Histoire de La Caricature Par Champfleury 3 Edition Paris S.A.

SxJ^bris
PROFESSOR
J.
S.WILL
HISTOIRE
DE LA
CARICATURE
MODERNE
Droits de liaduction
et de
reproduction
rserve
2365.
--
Paris.

Typ. Gh.
Unsinger, b3, rue du U^
Tons ilrnits r(''prv(''S.
HZ
F52.
PRFACE
Avant de montrer le rle de la caricature
chez les diffrents peuples et des poques
diverses, j'ai voulu tudier tout au dbut les
caricaturistes modernes, et voici pourquoi.
La caricature tient un rang effac dans
l'histoire, peu d'crivains s'tant proccups
de ses manifestations
;
mais aujourd'hui que
l'rudit ne se contente plus des documents
historiques officiels, et qu'il tudie par les
monuments figurs tout ce qui peut clairer
les vnements et les hommes, la caricature
VI
PRFACE
sort de sa bassesse et reprend le rle qu'elle
fut charge de jouer de tout temps.
La caricature est avec le journal le cri des
citoyens. Ce que ceux-ci ne peuvent exprimer
est traduit par des hommes dont la mission
consiste mettre en lumire les sentiments
intimes du peuple.
Quelques-uns trouvent la caricature vio-
lente, injuste, taquine, hardie, turbulente,
passionne, menaante, cruelle, impitoyable.
Elle reprsente la foule. Et comme la carica-
ture n'est gure significative qu'aux poques
de rvolte et d'insurrection, s'imagine-t-on
dans ces moments une foule tranquille, rai-
sonnable, juste, quitable, modre, douce et
froide?
J'cris ces lignes l'heure o la caricature,
peu prs disparue en France, semble morte ^
Elle ne meurt jamais. Tapie dans un coin,
replie sur elle-mme, se nourrissant de ses
1. A un moment de compression, sous le second Empire.
PRKFAGK VII
rancunes comme l'ours vit de sa graisse Fhi-
ver, la caricature dort comme les chats, et
au moindre mouvement politique, son il
vert apparat travers les cils de ses paupires.
La France a mconnu jusqu'ici le principe de la
caricature. L'esprit franais, dans sa vivacit et
VIII PRFACE
sa malice, semble craindre les inconvnients de
la personnalit et ses dures consquences. Il a
fallu que les Anglais nous apprissent voir le
grotesque et ne pas regimber contre sa porte.
Ces peuples rflchis, protestants (il ne faut pas
l'oublier), durent leurs principes religieux
une facult d'examen d'un ordre particulier.
John Bull, pesant mais rflchi, s'il n'a pas notre
lgre spontanit, creuse un sillon profond
lorsqu'il se mle de railler, et sa grosse plaisan-
terie, qu'elle soit arrose d'ale ou de porter,
vaut bien celle qui s'chappe du vin de Cham-
pagne.
II
La
caricature se manifeste surtout en France,
du
moyen ge la rvolution. Elle dbute par
saper le pouvoir des moines et ne s'arrte qu'
la
mort du roi en 1793.
PRFACE IX
C'est un art grossier, cynique, un art
sans art, curieux pourtant comme expression
des sentiments de rvolte d'un peuple qui s
rveille.
Du onzime jusqu' la fin du dix-huitime
sicle, je constate de curieux monuments laisss
par la caricature, je ne vois pas le carica-
turiste.
Le peuple n'a pas encore choisi un dfen-
seur hardi, en lui disant : Tu seras roi.

Le premier roi fut un Anglais, homme
puissamment organis, peintre et moraliste,
Hogarth, le vritable pre de la caricature qui,
ce jour-l, leve par un grand artiste, put
inscrire le nom de son initiateur ct de
ceux de Fielding et de Swift.
Cet homme de gnie, dont les compositions
compliques appartiennent autant la litt-
rature qu' la peinture, ne trouva de succes-
seur ni en Angleterre ni en France. Gillray,
Rowlandson, les Cruikshank ne le
firent pas
oubher; et en France, Debucourt, Carie
Ver-
X
PREFACE
net n'eflleurrent que des ridicule^^ superficiels.
Nous sommes toujours petits-matres avec
des ostentations de dlicatesse; toutes sortes
de mnagements garrottent nos esprits, les
forcent de se plier au got du jour et nous em-
pchent d'oser, tant nous craignons de paratre
choquants. Aussi, que de concessions une
nation qui fait de la personnalit un crime !
Et combien de coins n'est-il pas ncessaire
d'entasser dans l'opinion, avant que, vaincue,
elle reconnaisse son matre !
Les gens ne pardonnent pas ceux qui d-
voilent leurs faiblesses, leurs mensonges et leurs
laideurs. L'homme s'irrite de trouver sans
cesse sa figure rtlchie par un miroir o
n'apparaissent que ses difformits morales.
Qu'on se raille de lui lgrement, mais il ne
faut pas trop appuyer.
Est-il intressant, s'crient les dlicats,

de reprsenter ces laideurs?
Chtifs estomacs qui ne peuvent digrer la
raillerie, ou plutt, braves gens qui ayant peur
PRFACK XI
pour eux affichent d'extrmes dlicatesses.
Qu'il serait curieux de connatre la vie d'un
Lucien qui ne respecta ni prtres, ni dieux,
ni vanits, ni prtentions, ni gens personnages
srieux, ni hommes k principes^ et qui tradui-
suit sa barre les rhteurs religieux et philo-
sophiques de son temps pour les dpouiller de
leurs masques !
Aussi , s'crie le satirique , tu vois que
de gens me hassent, et quels prils ce m-
tier m'expose^ !

Quoique sur un plan plus effac, le carica-
turiste subit une partie de ces ddains. On le
mconnat, on le laisse dans l'isolement.
L'homme n'a de rcompense attendre que
de la mort; mais ce jour-l, la mort qui ne
pardonne personne et qui brise la couronne
des princes pour en montrer la fragilit
,
ce jour-l la mort, pleine de piti pour d'hon-
ntes natures mconnues, leur tend au bout
1. Lucien, le Pcheur.
XII PRFACE
de sa faux la couronne immortelle de la rpu-
tation.
III
La premire partie de ce volume aurait pu
s'appeler les dmolisseurs de la bourgeoisie;
car la bourgeoisie n'eut pas d'adversaires
plus acharns que Daumier, Travis et Henry
Monnier. Quoi qu'il arrive, et bien que d'autres
figures satiriques soient appeles succder
un jour Mayeux, Macaire et Mo7isieur
Prudhomme, ces trois types subsisteront comme
la reprsentation la plus fidle de la bour-
geoisie pendant vingt ans, de 1830 1850.
Je me suis appesanti volontairement sur
Daumier, qui rsume lui seul les qualits
de divers caricaturistes du pass. Chez aucun
des hommes qui l'ont prcd on ne voit une
telle fusion de l'art et de la satire. Les uns
vivent par l'esprit, les autres par l'observation,
PRKFACK XV
coux-l par l'acharnenieiit
;
on remarque dans
la caricature, comme en peinture, des primitifs
auxquels on ne peut demander que la navet.
Tous occupent une place dans l'ordre histo-
rique
;
mais nul ouvrage spcial n'existant sur
la plupart de ces artistes, j'ai cru devoir leur
rserver la seconde partie du livre actuel,
quoiqu'ils n'aient pas trouv de type encadrer
dans la lucarne o la nation veut conleiiiplei"
une sorte de Quasimodo grimaant.
Ces esprits enfantent sans cesse des types
et ne trouvent pas un type. Par l'ensemble de
leur Q'uvre on retrouve, non pas la nation,
mais ce que voulut tre la nation.
Ce sont ces diffrentes individualits que
j'ai tudies dans leur essence. Si j'ai fait pen-
cher le plateau de la balance,
c'a
t en
faveur d'humbles artistes ddaigns qui n'ont
pas eu de leur vivant la part de gloire et de
fortune qu'ils mritaient.
Pour bien faire comprendre le rle de la ca-
ricature notre poque, j'ai d'abord dcrit
XVI PRFACE
des images dans une Revue sans images, me
donnant la tche de rendre visibles avec la
plume les accentuations d'un puissant crayon.
Le public a paru s'intresser ces tudes,
sans doute en raison des secousses politiques
des vingt dernires annes qui ne permet-
taient pas la caricature de conserver son trne.
Dj les choses et les hommes que je pei-
gnais se rattachent des poques lointaines.
1830 tudi d'aprs les monuments de l'art
satirique appartient au domaine de l'ar-
chasme .
Le sujet tait brlant. Je me suis efforc
d'en adoucir la flamme, n'attendant d'appro-
bation que des esprits dsintresss.
J'ai d particulirement me tenir en garde
contre toute allusion. Les piqres d'pingle
irritent sans blesser et ne valent pas une
franche attaque.
Ce livre est un ouvrage d'rudition, dont le
but est d'clairer les uvres de ces symboli-
sateurs sans le savoir qu'on appelle des cari-
PRFACE
xvu
caturistes, et qui sont utiles consulter comme
expression de sentiments gnraux.
Emprunter des armes leur arsenal
pour
martyriser des individualits dont la satire
tait lgitime l'poque de leur
puissance,
et rendu mesquin et lche ce qui fut quel-
quefois fort et courageux.
Je me suis efforc de garder ma neutralit,
prenant garde surtout de faire corps avec un
parti, car je n'en reconnais qu'un, difficile
diriger, qui se rvolte quelquefois dans son
isolement. C'est le seul auquel j'obisse, c'est
le parti de moi-mme.
Champfleury.
ROBERT MACAIRE
HONORE DAUMIEl!
HONOR
DAlJMIEll
La Rostaiiralion venait de sombrer; les derniers
coups de fusil taient tirs en l'air. Charles X s'en-
fuj'ait en exil, poursuivi par la caricature qui se
vengeait d'avoir t longtemps billonne. Un
nouveau roi montait sur le trne, moiti contraint,
moiti de bon gr, semblant avoir reu de l'exil et
d'une vie difficile l'ducation ncessaire aux princes.
Appuy sur le parti libral, le duc d'Orlans, libral
lui-mme, appelait aux affaires les hommes d'oppo-
sition, les membres des socits secrtes, les anciens
carbonari, qui tous conspiraient depuis longtemps
4 HISTOIRE
sans daiif;t'r. car la France entire conspirait
avec eux.
Mais 1 "cart se trouvait un groupe de jeunes
hommes mcontents qui fronaient le sourcil l'ide
de

la meilleure des rpubliques. La nouvelle
royaut, ils la disaient escamote et ils rvaient une
rpublique idale qui, dix-huit ans de l, devait
apparatre honnte et modre, mais sans force et
sans idal.
Ces dmocrates payrent de leur libert leurs
aspirations la libert et leurs croyances de leur
sang vers sur les barricades, pendant que d'autres
plus habiles, avides d'honneurs, de dignits, de
places et de portefeuilles, grimpaient au mt de
cocagne de l'ambilion.
Les bourgeois taient appels aux affaires, gens
prudents portant un drapeau sur lequel tait crit :
E)irichisscz-vons. Deux mots qui sonnent mal aux
oreilles de la jeunesse.
Pendant cinq ans ce fut une guerre acharne de
la dmocratie contre la royaut. Attaques coups
de plume, coups de crayon, coups de fusil. L'in-
surrection tait en permanence dans le journal,
dans le livre, dans les rues : elle bouillonna cinq
ans et fut cinq ans rentrer clans son lit. Le roi
supporta philosophiquement ces temptes; mais les
hommes qui entouraient Louis-Philippe insistrent
sur le danger cjue courait avec le chef de l'tat le
gouvernement constitulionnel.
r
LE MAT DE CC:AGNE DES AMBITIEUX
Dessin de Daumier.
DE LA C.AHICA'I riU'; .M )
D i: K NE 7
Dct'ciisciirs (le l.i roN.iuh'', eux non ])ln> nV't.iicnl
point r]);irgnrs. Ils Iranaionl le boulcL de leur po-
sition : titres, grades, actes pdlitiipies antrieurs
tant sans cesse mis en luniin^ par des adver-
saires qui vengeaient leurs amis enchans et mon-
traient debout la Rvolution sans cesse arme.
Chaque jour qui s'coule permet de juger avec
plus d'impartialit un roi qui reut sans sourciller
tant de vives attaques. Il faut consulter les jour-
naux, les pamphlets et les caricatures du temps,
pour se rendre compte des violences de la dmo-
cratie.
Louis-Philippe s'imaginait qu'on gouverne avec
un parapluie pour sceptre et qu'il suffit de l'ouvrir
pour se garer des orages insurrectionnels.
Ce brave bourgeois (car il fut le premier bourgeois
de son royaume), sans faste et sans faon, distri-
buait des poignes de main aux gens qu'il ren-
contrait sur son passage; coiff d'un chapeau gris,
il allait visiter se btisses, ayant la manie de btir.
Bon homme, au fond, appel gouverner un
peuple ingouvernable, et qui manqua le royaume
d'Yvetot. La fin sinistre de Philippe-galit et d
servir de leon au fils : un moment d'ambition lui
fit oublier les leons de l'exprience, de la pau-
vret, de l'exil.
La politique de Louis-Philippe se rsume dans les
mots inscrits au fronton de la Charte : Libert,
Ordre
imblic. En effet, le roi tenait pour la libert,
.? HI:STOIRE
'
uiR' sage libert
'.
Les \1oleiices des partis, la
foiiiplicil des journaux, les conspirations, les
meutes, les attentats ritrs, obligrent les mi-
nistres crer les lois de septembre, et on verra,
par l'uvre de l'artiste que j'tudie, que ces lois
semblaient ncessaires, tant les attaques devinrent
hardies et menaantes.
Le gouvernement de Louis-Philippe est surtout
rsum par le mol ordre, qui est rest dans la
langue politique et a survcu aux diverses rvolu-
tions. Combien de gens se vantaient alors dans les
proclamations d'tre
<>
des Jionwies d'ordre! Pour-
tant les gardes nationaux ar/tis de l'ordre lurent
ceux qui, en 18i8, poussrent le plus vivement la
chute du gouvernement de Louis-Philippe.
Ces mots abstraits, dont les hommes officiels se
servent avec tant de complaisance, deviennent d'un
grotesque sinistre par leur rptition et leur singu-
lier emploi.
L'ordre rgne Varsovie ! s'criait la
1. Les caricaturistes imaginreiit un blason de fantaisie dont
chaque dtail pouvait se diviser ou tre runi pour former les
armoiries royales. C'tait au sommet du blason la Paix invi-
table; un Chapeau encocard reposant sur une Trique; une Poi-
gne de mains; des Chanes; un gros Sac d'cus; une paire de
Ciseaux; un Pain de sucre; un Rat grignotant, etc. Rbus sym-
bolique qui signifiait la paix atout
i)rix, la couronne dfendue par
les gourdins des sergents de ville, l'aflabilit royale, l'emjjrison-
uement des rpublicains, la censure, la bourgeoisie du quartier
des Lombards, l'amour de l'or, etc.
1)K LA CAKlCATl'Rl'; M
n
J)!-: RN
]; il
dhainbre des dcpulcs un luinislrc dvou au gou-
vernement
constitutionnel.
Le lendemain paraissait une planche reprsen-
tant les Polonais massacres dans les rues. L'ordre
rgne Varsovie !
>'
Louis-Philippe, fidle observateur do la maxime :
Abstiens-toi, et pu prendre pour devise : Chacun
chez soi. Les proverbes sont, a-l-on dit, la sagesse
des nations; ils ne sont pas toujours la sagesse des
souverains.
Le roi aimait son peuple, cherchait le rendre
heureux, se refusait intervenir dans les affaires
extrieures, et tenait honneur de ne dpenser ni
l'argent, ni le sang de ses sujets. Les peuples res-
semblent certaines femmes qu'on ne saurait
mener par la douceur : ils crient, se rpandent en
plaintes, maudissent le gouvernement, ils veulent
sentir le joug.
Louis-Philippe, qui dsirait faire croire l'utopie
de rgner sans gouverner, en arriva mcontenter
tellement ses partisans les plus dvous, qu' un
moment, presque tous, amis et ennemis, firent
cause commune contre lui.
Il serait difficile de trouver dans la glorieuse lit-
trature de cette poque des sympathies pour un
rgne dont le peintre principal fut Balzac, qui,
repouss, incompris, laissa chapper des cris de
colre contre un gouvernement proccup exclusi-
vement d'intrts matriels.
10 HISTOIRE DE LA CARICATURE MODERNE
L'avenir ne consulle pas toujours les historiens
proprement dits. Un roman do Balzac, une scne
d'Henry Monnier, les feuilles parses d'un Daumier,
autant de notes importantes qui entrent dans le
dossier d'un rgne : ce sont les dpositions de ce
dernier tmoin que j'ai consultes patiemment,
plus proccup d'art que de politique, attir par un
robuste crayon, cherchant les raisons caches qui
faisaient agir ce crayon.
Denys, tyran de Syracuse, dsireux de connatre
les lois et les murs des Athniens, Platon lui en-
voya les comdies d'Aristophane.
Qui veut se rendre compte aujourd'hui de
l'poque de Louis-Philippe doit consulter l'uvre
de Daumier.
I
Il
'^'-n.'.
PROLOGUE DE LA COMEDIE BOURGEOLSE
Dessin de Daumiei'.
\1
\J
II
11 existait en 1814, Marseille, un honnte vitrier,
nomm Jean-Baptiste Daumier, qui cultivait la
posie et que de maladroits enthousiastes enga-
grent tenter la fortune littraire Paris. Nal"
comme un mridional, le vitrier se laissa prendre
aux fumes de la gloire. Peu fortun, charg de
famille, il avait vcu jusque-l de la vie facile du
Midi, travaillant tout le jour et passant ses heures
de loisir dans une petite bastide, aux environs de
la ville; son esprit, qui se laissait aller aux balan-
cements des flots, trouva une sorte de veine po-
tique que les tristes ralits de la vie parisienne
devaient bientt tarir.
L'Acadmie de Marseille
y
perdit un pote qu'elle
14
HISTOIRE
comparait complaisammeiit Goldsmith. Paris
y
gagna un rude peintre de murs.
C'est ici que commence la mlancolique com-
plainte du pi^rc de Daumier.
Sans instruction, lisant tout livre qui lui tombait
sous la main, le vitrier, nourri de Jean-Jacques, des
traductions de Delille, des tragdies de Racine et
des uvres de Condillac, devait donner au public le
fruit de ce singulier mlange de lectures, qui abou-
tirent un pome champtre, des odes, une tra-
gdie
'.
Rien que l'pigraphe du volume donne le ton de
la chanson :
Heureux si, plus docile moa humble fortune,
Je n'avais parcouru que la route commune
O disparurent mes aeux.
A Marseille, Jean-Baptiste Daumier, influenc par
un ciel pur, aim de ses concitoyens, ignorant les
difficults de la vie, avait trouv dans la peinture
d'ine Matine dp printaiips quelques vers descrip-
tifs heureux :
Les matins du pi interaps sont chers la nature.
C'est au lever du jour que, jilus vive et plus pure,
La sve de la lige inonde les canaux,
Et d'un jeune feuillage enrichit les rameaux.
i. Les Veilles potiques^ par J.-B. Daumier (de Marseille).
Pari?, Boulland, 1823, 1 vol. in-12.
DE LA CARICATURE MODERNE 15
A
Paris, le poMo abandonna les i)ipoau\ chain-
ptres pour souffler dans la double ilLc de la tra-
.ycdie :
Oui, prince, aprs dix ans d'une absence cruelle,
Vous retrouvez en moi cet ami plein de zle,
Tel qu'on le vit toujours, avant que les destins
L'appelassent, sans vous, vers les bords mexicains
'.
Mais la Ibrtune ne sourit pas
l'artisan d-
class;
cependant, dil-il, quelques personnes re-
commandables voulurent bien m'admettre lire
mes vers dans des cercles nombreux, o se trou-
vaient runis des hommes connus par leur rang
lev, leur got et leur talent.

Il n'est si mince pote qui ne traite d'gal gal
avec les rois. Jean-Baptiste Daumier adressa une
ode Louis XVIII :
Chantre timide et solitaire,
A peine je quittai les gurets et les bois.
Que du printemps ma muse tributaire
Osa chanter pour l'oreille des rois.
Une autre ode fut aussi envoye une clbrit
d'alors, l'auteur de la Gaule potique, l'illustre
avocat gnral M. de Marchangy :
Sans cesse, du discours dployant la puissance,
Ta vois mle son gr la force et l'lgance
;
Le dieu du got prside tes doctes leons,
Et tu smes pour nous d'abondantes moissons.
I . Philippe II, tragdie. Voir Recueil prcite.
16 HISTOIRE
Encore uno ode fut adresse lempereur de
Russie :
Heureux si, plus docile mou humble fortune,
Je n'avais parcouru ûe la route commune
O disparurent mes aieux,
Et si le fol amour d'une gloire frivole,
Aux magiques faveurs de cette vaine idole,
N'et point fix mes vux.
Mais combien la fin est touchante qui peint les
dboires de cette honnte nature!
Riche de mon ignorance.
Dans ma douce obscurit,
Je vivrais sous l'influence
Du beau ciel que j'ai quitt.
En 1810, l'poque o Jean-Baptiste Daumier
songeait dj faire imprimer le malencontreux
volume de posies, se jouait dans la maison un
petit garon
g de six ans, qui de son crayon
devait traduire en prose brutale les murs contem-
poraines.
Grce au petit pome iVii/ie Matine de printemps,
le pre avait t dsign par les acadmiciens de
Marseille comme le successeur d'un Bloomfield,
qui, dans le Valet de
ferme, chantait, pour la pre-
mire fois, le charme de la vie des champs. Le
fils du vitrier devint une sorte de Burns rvolu-
tionnaire.
Le pote ddiait des vers au fameux avocat
gnral qui faisait, condamner Dranger. Toute la
verve du peintre fut employe contre les avocats et
les
<<
gens de Palais.
>
'^
m
Le pre adressait des odes aux souverains. C'tait
sous de
singuliers traits que le caricaturiste verrait
plus tard les courtisans, les princes et les rois.
Jean-Baptiste
Dauniier composait pniblement
une
tragdie. De quels ridicules Honor Daumier
affubla plus tard tuut ce qui touchait la machine
tragique !
Les
pipeaux du pre taient doux et tendres, le
crayon
du fils fut norme et violent.
Tel
pre, tel fils. Du ct
de
l'art, le proverbe
fut
menteur;
mais oiî le pre et le fils se ressem-
blrent, ce
fut par une vie insouciante, un fonds de
philosophie,
un manque absolu d'ambition, une
existence
voue un rude labeur.
'/t-t^-
n-.
III
On lit dans la Caricature du 30 aot 1832 :
Au moment o nous crivons ces lignes, on ar-

rtait, sous les yeux de son pre et de sa mre, dont
il tait l'unique soutien, M. Daumier, condamn
six mois de prison pour la caricature du Gar-
(janlua
'. )>
Tel fut le dbut dans la vie d'un jeune homme
qui, par amour de l'art, avait quitt une maison de
librairie oiî il tait employ; mais il serait difficile
de reconnatre dans ce faible essai de Gargantua le
crayon viril qui allait entrer si profondment dans
le moderne.
1. Un jeune crivain me fait remarquer le hasard qui poussa
un caricaturiste d'essence rabelaisienne dbuter dans l'art sati-
rique par une planche intitule Gargantua.
^"1
HISTOIRE
Il s'agit du roi qui avale de gros budgets et des
pts -dotations, que de petits mirmidons habills
en ministres lui font passer. Quand on regarde les
caricatures fielleuses qui ne reculaient cette date
devant aucune audace pour battre en brche la
royaut, on s'tonne qu'une si mdiocre composi-
lion, qui ne brillait ni par la pense, ni 'par l'ex-
cution, ft dfre au parquet.
La force a ses privilges. Un dessin robuste n'et
pas t poursuivi. Le parquet incrimina la pauvre
lithographie, et Daumier, condamn quelques
mois de dtention, fut adopt ds lors par un parti
ardent qui cherchait partout des recrues.
Avant de dire quel tait ce parti, il faut montrer
que de celte condamnation germa sans doute la
raillerie persistante des Gens de justice, que Dau-
mier tudiait de son banc de prvenu.
Ce procs n'a laiss d'autres traces que quelques
lignes dans les journaux judiciaires du temps; l'ac-
I)K LA CARICATURK .MoDERNE-:
21
cus n'avait pas de nom. Il dut paratre timide aux
dbats.
La magistrature ne se doute pas quelles ran-
cunes emplissent le cur de certains prvenus qui
savent peine rpondre un mot aux questions du
22
HISTOIRE DE LA CARICATURE MODERNE
prsident, coutent avec stupfaction les priodes
arrondies du procureur du roi et baissent la tte
sous l'arrt.
Ces brebis ont des rvoltes immenses l'int-
rieur; elles se soumettent la force et ne la recon-
naissent pas.
'.
On a trois jours pour maudire ses juges,
est
une maxime que les gens au pouvoir ne devraient
pas oublier. Toute liumilialion passe dans leur
sang et
y
laisse une amertume que rien ne saurait
enlever. Un La Bruyre la cour, un Lesage chez
un traitant, un Daumier la barre de la police
correctionnelle n'oublient pas I Et un jour ces na-
tures dlicates se dbarrassent des injustices qu'elles
ont ou croient avoir subies.
Les

gens de justice

occupent une grande
place dans l'uvre de Daumier. Prs de quarante
ans aprs sa condamnation, le matre remplissait
Paris de claires et ironiques aquarelles en souvenir
de personnalits du parquet qui l'avaient jadis bless
par leur ton, leurs rigueurs impitoyables.
n
b
AVOf AT
Croqui? de Daumier,
v^
?f
La rvolution de 1830 l'iil le privilge de mettre
en lumire, dans les lettres et les arts, des forces
de toute nature qui n'avaient pas trouv leur
voie jusque-l et s'agitaient impatiemment. La li-
bert surtout donna l'essor une bande de carica-
turistes, au milieu desquels se dresse un homme
dont il est bon de parler, car son uvre ne parle
gure pour lui.
Dessinateur obscur sous la Restauration, cet
homme tait dvor intrieurement d'une flamme
qui devait, bien avant 1848, mettre le feu au trne
(les Tuileries. On l'appelait Philipon ; Louis-Phi-
lippe n'eut pas de plus violent adversaire. A partir
de 1831, ce fut une guerre acharne entre le rui et
3
?C, H I S T < ) I R K
lui. Philipon avait fond la Caricalurc, redoiiblanl
d'audace de jour en jour; mais les amis du roi le
forcrent brider celte terrible libert de la presse
que le monarque n'osait restreindre, l'ayant ins-
crite au fronton de la Charte.
Peu d'hommes furent plus condamns que Phi-
lipon : les condamnations lui donnaient du ressort.
C'tait une activit fbrile
^
. 11 ne dessinait plus,
ayant reconnu que l n'tait pas son avenir, mais il
dirigeait les crayons d'un groupe nombreux, appe-
lait lui les jeunes gens, leur insufflait sa flamme,
donnait des ides ceux qui n'en avaient pas, de-
vinait la nature de pauvres garons qui s'ignoraient.
leur servait de bouclier et comparaissait pour eux
la cour d'assises, o il tenait des discours de rapin
enrag. C'est Philipon qu'on doit le dveloppe-
ment de Grandville et de Daumier; il tenta d'en-
lever quelques peintres leur palette : Decamps,
Bouquet, Raffet; poussa en avant des natures in-
compltes, telles que Travis, et n'eut qu'une m-
diocre action sur Henry Monnier et Gavarni.
Dans cette Revue curieuse de la Caricature, les
premires annes du rgne de Louis-Philippe sont
traces minute par minute. Les crayons ne s'arr-
tent pas. Et quels crayons! C'est le roi qu'on pie
dans tous les actes de sa vie prive, de sa vie pu-
bli(iue, et avec le roi, ses enfonts, ses intimes, le>
I. Voir l'Appendice h la fin ihi voliimn.
1)1'; LA CAKICATURK MoDKRNK 27
dignitaires, les pairs de l'^raiicc, les (l(''[)ut('s, les
iiiiiiislres. On croit assister un drCil de masques
cruels qui rcitent un catchisme ])oissard pdlilique.
Cumme une crcelle, (Irandville lail enlendre son
ci'i sec et amer : car Grandville eut une puissance
d'agression, d'autant plus implacable qu'elle est plus
Croide. Ses cortges du gouvernement constitution-
nel resteront comme les gravures de la Ligue :
mme art born, mme scheresse.
Tout Grandville est dans l'ide; aussi mourut-il
de l'ide

.
Un autre homme avait un sens artistique plus
net et plus fin, Henry Monnier; mais ses grisettes,
/
ij
ses clibataires, ses employs appartiennent la
'
peinture de murs, et cet observateur sans fiel,
pourvu qu'il puisse dessiner, crire ses Scnes po-
ij
pxihdres, jouer la comdie, rciter table quelques
fikar(j('s,
ne s'inquite gure de la forme du gouver-
nenjent. Si par hasard Henry Monnier trouve la
symbolique figure de Monsieur Pnidliomme, ce n'est
pas un artiste dont l'me vibre aux bouillonnements
de la dmocratie. Deux rentiers qui se rencontrent
et tiennent d'interminables conversations semblent
son idal.
Decamps tira quelques coui>s de fusil sur (Uiarles X
et peignit la Libert enchane; mais le prix attach
ses compositions par les collectionneurs ne prouve
1 . Vuir l'Appendice.
28
HISTOIRE
ptis que le peintre des Turcs et des singes lut dou
d'un vif esprit satirique.
Gavarni chappa, lui aussi, l'influence politique
de Philipon. Rare organisalion, intelligence scien-
tifique, nourri de littrature, Gavarni et pu devenir
un savant, un romancier, un pote, ou jouer le
rle d'un Brummel. 11 resta Gavarni, et son uvre
a l'lgance du nom qu'il choisit; mais Gavarni
non plus n'est pas un caricaturiste
^
. Peintre de la
1. Vuir rAppeadice.
DE LA GAIUGATURK M < i
J) i; H N
]:
29
jeunesse, des tudiants, des amours laeiles, des
Mirai Pinson, la suite de Musset il fait pressentir
Mrger.
L ame en peine de ce groupe fut Travis,
l'inven-
teur de Mayeux.
A la recherche d'une individualit qu'il ne put
imposer au
public, proccupe du grand et du beau
(une uialadie commune beaucoup
d'esprits sati-
riques), cette pauvre nature, crase entre deux
3.
30
HISTOIRE
forces nouvelles, Uinlt s'appuyait sur Daumier,
tantt se penchait vers Gavarni.
Souffreteux et mlancolique, Travis, qui avait
l'instinct des laideurs populaires, les abandonna,
attir tour tour par l'lgance de l'un et la puis-
sance de l'autre. Je l'ai surpris plus d'une ibis mau-
dissant la lithographie, son gagne-pain quotidien,
et demandant au ciel des inspirations qui n'en des-
cendaient pas pour l'achvement de grandes toiles
religieuses, o, dans un coin obscur, quelque sym-
bole vague tait cach.
Tels taient les principaux chefs de cette petite
arme, la suite de laquelle se pressaient divers
braves gens, un IMgal
'
(qu'on s'imagine Paulde
i. Voir l'Appeadice.
\)E l.A CARU.AirUE MdDllRXK
31
Kock dorrire uiicban'icadc), cl ciiliii, puurn'oiiKHtre
personne, le lilhographe Ramelel, qui prlail Dau-
micr, en prison, l'assistance de son crayon.
Tous vaillants combattants qui eurent Itesoiu
pourtant d tre stimuls dans cette guerre d'escar-
mouches par les incessantes excitations de Phi-
lipon.
A l'poque o Daumier rencontra Philipon l'ini-
tiateur, dj l'artiste cherchait sa voie, publiant chez
les marchands d'estampes quelques lithographies
timides qui ne font pas pressentir le satirique
de 1833. Ce sont des dessins politiques minces et
sans porte, des imitations de caricatures en vogue,
une main de seconde main.
J'ai sous les yeux des croquis militaires inspirs
de Gharlet, que le jeune homme publiait dans des
journaux
', o toujours il se rencontrait avec Balzac,
qui, lui aussi, crivait sans arriver donner la me-
1. La Silhouette. Avec quelques titres de romances et quelques
pierres commandes par Ricourt, alors diteur d'estampes, on
sui a les premiers pas dans l'art de l'es-commis libraire.
IIlSTolRI-: DE l-A CARICATrKK .MODKRM.; :} ;
sure de sa force intrieure. Ni l'un ni rantic
de ce?
deux hommes ne pouvaient tre devins par leurs
essais; mais l'ardenle nature du compatriote de
Puget allait clater vivement, associe aux derniers
efforts de la dmocratie.
On crut voir d'abord dans Uaumier un dessi-
nateur de portraits; en cette qualit, Philipon lui
confia le soin de reproduire les traits de quelques-
uns des pairs de France contre lesquels la lutte
allait commencer.
Le premier qui fut atteint tait le vieux Lameth*
.
11 avait travers les orages de la Rvolution; il
n'avait pas entrevu de pareils dessins. Le pouce du
(li'ssinateur est entr dans ses chairs comme dans
une vieille pomme cuite : ce ne sont plus des rides
qui sillonnent la face ni des bosses qui la dfor-
ment, c'en est l'idal. L'exagration de la laideur
par un crayon brutal comme un coup de poing, fait
penser aux croquis de Delacroix d'aprs des m-
dailles antiques.
,
A cette poque, l'art avait inscrit la violence sur
son drapeau : le mouvement tait oppos au calme.
1. Chui'les de Lameth avait fait en 1789 une rude guerre la
royaut et la noblesse, qu'il confondait sous la dnomination
d'attirail aristocratique.
Lameth, en 1832, est un ennemi acharn des institutions r-
publicaines, qui hurlent de se trouver accouples au mot royaut.
Il dfend avec emportement les prrogatives monarchiques.
attaque la libert de la presse et se constitue le champion de;-
dotations de pairs.
34
HISTOIRE
le passionn an froid, le laid an bean. Tel est le
propre des rvolnlions d'agir la fois snr l'art et
snr la politiqne.
Ce portrait du vieux Lametli fut une rvlation.
Ds lors, Daumier passa en revue les principaux
pairs de France, en faisant des reliefs qui semblent
dtachs d'une colonne Trajane de la royaut cons-
titutionnelle. Ce n'est plus un crayon, non plus un
cbauchoir, c'est un stigmate sarcastique qui marque
profondment la pairie. En effet, il serait difficile
de se rendre compte de l'trange ftion de procder
dn caricaturiste, si je ne disais que Daumier assis-
tait aux sances de la Chambre des pairs, un mor-
ceau de terre glaise en main, modelant sur nature
de petits bustes, d'aprs lesquels il lithographiait ses
planches
*
.
Daumier craignait sans doute que son crayon ue
ft impuissant suivre les ravins creuss sur ces
figures par les passions politiques; mais le model
du crayon, plus trange, s'il est possible, que le
model de la terre glaise, montre la haine profonde
que les jeunes rpublicains portaient aux dfenseurs
de la royaut.
Tous les amis et familiers du chteau
y
passrent;
les ministres, les dputs, les procureurs gnraux,
les prsidents de chambre, ceux qui votaient les do-
1. Ces bustes curieux, coloris par le matre, ont t heureu-
sement conservs par la veuve de M. Eugne Philipon.
L^. ^^
=";:==*
i=^.
ci
'"
^
'C'
^lY
yj
w
DE LA CARICATURM .M( ) I) i: RN K
.",7
talions, les l'unds socrols, ceux qui xoiilaiciiL
arrter los insurrections i\o<. rues, oon\ (|ui crai-
gnaient pour la vie du roi expos tant d'atlen-
tats, ceux qui soufflaient sur la flamme des jour-
naux dmagogiques pour rlein(lr<\ Tous uni t
marqus d'pithles violentes : crn/riers, r/ras
,
membres de la chambre pi'ost.itiic Ils sont tous
i
dans cette galerie ouverte aux figures noyes dans
la graisse, aux gros ventres, aux articulations an-.
I kyloscs.
j
C'tait l'poque des gras. La bourgeoisie avait du
ventre, et la jeunesse ne trouvait pas de railleries
assez aigus pour pntrer cette graisse, amie de la
prudence.
On est tonn aujourd'hui de la violence des
journalistes du temps, qui ne se proccupaient ni
; de finesse ni de distinction. L'insulte est en perma-
nence depuis le titre du journal jusqu' la signa-
1
ture de l'imprimeur; et les passions injustes ne
s'apaisaient pas quand Louis-Philippe chappait
aux balles d'un pistolet ou d'un fusil vent : c'tait
l'accus qu'on plaignait et non la famille alarme
de l'honnte roi.
Il est difficile de juger froidement ces poques de
:
lutte. 1789 appela la bourgeoisie aux affaires, et la
jeunesse dmocratique, qui avait sans cesse sous les
yeux la Dclaration des droits de l'homme et en re-
gard les portraits des grandes figures de la Rvolu-
lion, trouvait que les fils des acteurs du grand
:58 HISTOIRE
drame avaient remplac les lvres minces et les
profils aigus du tiers-lat par des bouffissures de
graisse, de mme qu'aux hymnes guerriers des ba-
tailles de la Rpublique succdaient les bavardages
constitutionnels.
Chaque jeune homme, en 1830, lui touch d'une
dernire tincelle de la Rvolution; les mdiocrits
elles-mmes, les timides et les brebis. Quelle force
ajouta-1-elle aux natures vraiment fortes! Plus
qu'un autre, le gnie de Daumier s'y dveloppa;
aussi, de 1831 1834, le rle fut considrable de
l'artiste attach trois publications importantes :
la Caricature, le Charivari et l'Association meu-
siielle Htho(jrapliiciue.
Dans le premier de ces journaux, d'abord la plume
prit le dessus, et le premier caricaturiste fut Bal-
zac; mais sa plume tait mince ct des crayons
qui bientt envahirent le terrain. Aprs un an d'es-
carmouches contre la cour citoyenne, Balzac se
retira, sans oublier la Revue qui l'avcdt aid
vivre
'
.
Daumier et Balzac se connurent au journal.

Si
vous voulez avoir du gnie, disait l'crivain au
jeune artiste, laites des dettes.
1. Ou retrouve son nom et son offrande dans une liste de sous-
criptions en faveur du journal condamn. Balzac pauvre, don-
nant viugt francs ])our aider Pliilipon j)ayer son amende, est
un Balzac nouveau, car le rLUiancier savait le
i>rix d'un louis, et
tout ce que contient d'indpendance un louis au fond d'un gilet.
LES ASSASSINS DE LA RUE DE VAUGIRARD
PORTRAITS 1) APRS NATURE, PAR DAUMIER
Cour J'assises, i6 aot
1853. P'^S^ 59-
\)K LA CARICATrUl': M
< 1) K R X K
:'.)
Toutolbis une inlimil no s'cHahlil pas entre ces
deux hommes, Balzac tant plutt frapp par les
exactes ralits d'Henry Monnicr et les aspirations
l'lgance de Gavarni.
A vrai dire, Daumier n'avait pas encore donn sa
mesure. Mais si Balzac remarqua les admirables
portraits de Bastien et Robert, les assassins de la
rue de Vaugirard, certainement le romancier s'cria
que, plus tard, ces croquis seraient classs dans
les portefeuilles des pliysiognomonistes et des phr-
nologistes.
Les yeux de Bastien sont cachs derrire les
lunettes bleues de l'homme d'affaires vreux. Le
nez est petit et rus, la bouche animale; l'accus
se prsente devant la cour, protg par une cravate
blanche. C'est l'inventeur du drame. A ct de lui,
son complice Robert, au crne aplati oii sont
inscrites les qualits de la bote: la rudesse, la r-
solution.
On se rappelle peut-tre que les deux assassins
avaient enterr dans un jardin le cadavre d'une
vieille femme; au moment o la prescription
allait couvrir leur crime, une parole imprudente de
Bastien, qui sans cesse harcelait Robert de de-
mandes d'argent, mit la justice sur les traces des
auteurs du meurtre.
Quel drame que celui du squelette de la victime
apport tout coup, la nuit, en cour d'assises!
Tout jeune, je suivais avec motion les dtails des
4(1 HISTOIRE
dbats dans la Gazette dc^ Trihiiiiau.r,
comme
aussi je mliUressais aux procs politiques et aux
caricatures. Trente ans aprs, caricatures, portraits
et procs se dessinent si nettement dans mon esprit
que je crois voir, avec son bout de corde autour
du cou, le sinistre squelette, dessin symbolique-
ment pur Daumier au-dessous du masque des as-
sassins.
Un esprit distingu faisait remarquer que les
meilleures traductions sont celles donnes du vivant
des crivains. Le roman de Clarisse Harloive a besoin
d'tre traduit au xviu'= sicle, cause de certaines
nuances de sentiment contemporain, que ne peuvent
rendre plus tard les traducteurs exacts. Certains
mots, certaines tournures qui passeront de mode,
doivent tre fixs sur l'heure, comme les sonates
d'un Haydn gagnent tre excutes sur un cla-
vecin.
lev avec les dessins de Daumier, j'espre en
rendre nettement la porte. J'ai vu Louis-Philippe
et les hommes qui l'entouraient; j'ai suivi les
procs des rpublicains dans les gazettes du temps.
Et si je ne fais pas bien comprendre le gnie de
l'artiste, c'est que l'expression mentira ma
pense.
Un des plus nets portraits de l'uvre de Dau-
mier est celui de M. Persil, magistrat sec, froid,
anguleux, aux chairs luisantes et blmes, aux yeux
caves.
DE LA CARICATURE .MODERNE 41
Le nez esl long, droit, mince; les mches de che-
veux fins et pointus se dressent comme des mous-
taches de chat aux alentours des yeux; la ligne
courbe de favoris soigneusement taills disparat
dans le col de la robe. Toute la partie molle du
masque semble avoir t ronge par l'ambition; les
chairs vertes sont colles sur des os tranchants
comme le couteau oblique que le portraitiste a des-
sin en blason sous le portrait. Une tte coupe,
des chanes, des menottes, compltent le symbole.
Le procureur gnral a obtenu de nombreuses
condamnations contre la presse; il a fait jeter des
dmocrates en prison, il a appel sur la tte des
rvolutionnaires de sanglants chtiments. Telle est
la puissance de la caricature, que ce nom, ce
masque, ce sanglant blason, restent jamais dans
le souvenir
^
.
Un si terrible portrait. est cruel et grave. Ici,
1. Un homme considrable dans les lettres, je peux aujourd'hui
nommer M. Sainte-Beuve, qui connaissait M. Persil, m'envoya
cette note : M. Persil avait une grande pret la poursuite,
l'accusation et toute discussion, et cette pret se tradui-
sait dans sa voix, qui tait sche, un peu stridente, et qui ne
faisait pas mal l'effet d'une scie brche.

Trs honnte
homme d'ailleurs, et ayant sacrifi son entre dans la politique
son cabinet d'avocat, o il gagnait, avant
1830,
plus de cent
mille francs par an.

Il est bon d'ajouter qu' la mort de M. Persil, ses adversaires
oublirent leurs rancunes pour les tourner en plaisanteries.
" M. Persil, disaient les petits journaux, est mort pour avoir
mang du perroquet.

4.
42 HISTOIRE
plus de ces lymphes dont la caricature chargeait les
dfenseurs du roi. Le dessin est impitoyable comme
la maigreur du procureur gnral.
M. Persil fut une puissance; ce n'est plus qu'un
masque. Un jeune artiste avec son crayon arrive
aux reliefs des mdailles, et le trait, rien ne peut
l'elTacer. La politique du temps est oublie, la
royaut disparat, l'homme meurt; il reste une
feuille de papier avec un masque de procureur g-
nral.
Toujours, dans les moments de trouble, la foule
veut voir dans l'accusateur public une figure qui
ressemble
ce portrait. L'individu s'efface pour
faire place un type. C'est l ce que trouvent si
rarement les potes, les romanciers, les peintres et
les caricaturistes^.
Les passions politiques d'une poque en excusent
les brutalits. Rien de taquin dans les attaques du
1. Par de tels prcdents, on pourrait croire que Daumier s'est
montr sans cesse rude et impitoyable
;
il a fait preuve quelque-
DE LA CAIUCATI'RK .MoDKllM';
4'!
matre: quohiuo chose de grand, de gras, d(; l'orli-
flant.
Combien de caricaturistes font penser aux alxjic-
ments des roquets? Le lion furieux ne perd
i)as
de
sa noblesse. Quand Uaumier s'attaque une /((jure,
il semble que le respect se glisse dans ses crayons.
A diverses reprises, je retrouve dans l'uvre le
profil de M. Guizot, grave, pensif, austre. Pourtant
Daumier obit un mot d'ordre, aux colres d'un
parti qui fait du banc des ministres un pilori et
sans cesse crie l'accus : Tu as t Gaiid!
<>
mais un jour, quand la postrit recherchera les
traits et l'attitude de l'homme politique devant les
injures de ses adversaires, M. Guizot, mme dans
l'uvre du caricaturiste, passera pour une noble
figure du temps.
M. Thiers a t trait avec malice et sans fiel par
le rude crayonneur. Pendant vingt ans, de 1832
1852, Daumier l'a mis en scne, et toujours M. Thiers
apparat souriant, malicieux, non sans rapports
de physionomie avec le grotesque profil du Punch
anglais.
Cette vignette de Gruikshanck reprsente Punch
fois d'un sentiment domestique touchant. La Revue des peintrc'i
(Aubert, 1833-34-35) contient de douces compositions du satirique,
plein de piti pour les pauvres et les vieillards. Daumier perdit
rarement de vue la peinture, et c'est d'aprs des aquarelles, la
Malade, la Bonne Grand'Maman, que furent publies ces uvres
empreintes tout la fois de tendresse et de bonhomie.
44
HISTOIRE DE LA
CARICATURE
MODERNE
ballLi par sa
femme. J'y vois M. Thiers
malmen
par la
caricature;
mais comme
Punch, il n'est
pas
homme
laisser
longtemps
le Mton dans les
mains
de son ennemi, et il se
pourrait bien
que tout

l'heure ce soit M. Thiers
lui-mme
qui rosse la
caricature.
I
VI
De 1832 1835, Dciumior reprit sans cesse les
mmes personnages politiques, et il est curieux de
voir comment il procde leur gard, commen-
ant d'abord par les mettre en scne dans de petites
vignettes en tte du Charivari, qui semble ainsi
patronn par le prsident Dubois, Yiennet, Pru-
nelle, Yatout, Barlhe, Jacques Lelevre et Benjamin
Delessert
*.
Tels taient les saints adors dans ce lieu, et
telles les statues sous le porche : MM. Pataille,
Fulchiron, d'Argout, Sbastiani, Kratry, Royer-
Collard, dTIarcourt, de Schonen, Jullivet, Sinuner,
1. Voir les divers portraits des pages 35, 42, 'i6, etc.
4(5
HISTOIRR
Etienne,
Podenas, Sonlt, Fruchard. Mais l'encens
quon
brlait sous leur nez dut souvent leur pa-
ratre
dsagrable!
Pendant
trois ans, ces saints Sbastien de la po-
litique
furent atteints de coups de flches empoi-
sonnes, et n'en moururent pas. L'opposition les
attaquait sans cesse et sans rpit cause de leur
fidlit au
roi, cause de leurs lois, de leurs
voles, de
leurs verdicts complaisants, de leur in-
gratitude pour la dmocratie, que certains avaient
abandonne
*.
La caricature est un crabe aux mille pinces qui
ne lche plus sa pruie. Une fois ces hommes poli-
tiques mis en vedette en tte du Charivari, ce fut
1. La jeunesse ne prenait pas aussi philosophiquement que le
roi les changements d'allures d'anciens conventionnels tels que
Barb-Marbois, le thermidoris devenu pair de France, ou que
M. Barthe, l'ex-carbonaro appel au ministre : Barthe est un
converti,
n
disait avec scepticisme Louis-Philippe ceux qui re-
prochaient au ministre son pass.
I)K LA CARIGATIIRK MODKRNE
47
comnie un avertissement donn par Philipon son
arme de caricaturistes, que tels taient les enne-
mis qu'il fallait reprsenter sans cesse en buste, en
pied, en groupe.
Tout d'abord la Caricature publia, sous le titre
de Masques de 1831, une grande planche, premier
essai satirique d'aprs la plupart des hommes poli-
tiques cits plus haut. Daumier (la planche est
signe Rofjel'ni) dbuta dans le journalisme par ces
croquis, comme un enfent apprend dessiner d'a-
prs des pltres antiques. Des masques il passa aux
portraits en buste : le Charivari de 1833 en con-
tient quelques-uns qui ne sont pas encore du do-
maine de la caricature.
Voil des hommes tudis de prs. Daumier les
reprendra en pied, dans leur allure journalire,
allant, venant, sans faon et bourgeoisement, les
mains dans les poches; rien ne sera omis des allures
des familiers de la cour citoyenne, ni les lunettes,
ni les perruques, ni le coton dans les oreilles, ni
les traces d'lgances de l'Empire, ni les cheveux
bouriffs, ni les grands faux-cols. Portraits plus
rels que ceux des tableaux oficiels de Versailles.
L'amiral de Rigny n'aura jamais de plus fidle
image.
A peine une intention de caricature se fait-elle
remarquer dans le fond d'une planche o apparat
le Sosie du vieux Royer-Collard, c'est--dire un
habit de pair de France accroch un porle-man-
48 HISTOIRE
leau, une perruque coiffant le champignon du
porle-manteau.
M. Bartlie, solennel, son portefeuille de ministre
sous le bras, soucieux d'affermir le gouvernement
nouveau sorti des barricades et ne permettant pas
qu'on discute son principe, propose la fameuse loi
contre la presse. On ne l'oubliera pas. Mais que
de fois, s'il avait de l'esprit,
M. d'Argout dut sou-
rire des malices diriges contre son nez !
Ici s'avance chantonnant, la bouche en cur,
M. Etienne, le Joconde bourgeois, avec un reste de
JUGES DES ACCUSN D'AVRIL (1835'
BARB-MARBOIS
A I, A CHAMBRE DES I> A I R
^ Page 48.
J
DE LA
CARICATURE M(.)DERXE 49
xnirire pour les belles, et M. Benjamin DelesserL
portant des titres de rente sous le bras, et M. S-
hastiani irrprochable dans sa toilette, et M. Viennet
rafeant dans sa cravate. Puis dfilent les mar-
chands de drap et les marchands de suif appe-
ls aux affaires, les Cunin-Gridaine, les Ganneron.
La haine apparat plus souvent que l'esprit dans
certaines lgendes : voici M. Odiot, qu'un texte
violent baptisait Odieux
*.
Que de croquis et d'tudes partielles, qui devaient
iboutir au Ventre lgislatif!
L'admirable planche qui reprsente le banc des
ministres et les dputs conservateurs, j'hsite la
dcrire. La satire sous de tels crayons devient de
l'histoire, et la plume est faible ct du crayon.
Dans un banc circulaire se tiennent les ministres,
M. Guizot et M. Thiers, M. de Broglie, M. d'Argout,
M. de Rigny, etc. Au milieu de l'enceinte, accoud
familirement sur le pupitre des ministres, le maire
de Lyon, M. Prunelle, les cheveux emmls, les
habits fatigus, montre sa familiarit avec les
hommes politiques
2.
Derrire les ministres s'-
1.
u Son nom, disait Philipon par un procd familier aux jour-
nalistes du temps, est Odier
;
c'est par erreur que l'imprimeur li-
thographe a crit Odieux. {Caricature, 20 juin 1833.)
2. En regard de ces i)hysionomies grotesques d'une apparence si
relle, il faudrait mettre les portraits officiels et chercher la vrit
entre les deux. L'instinct qui pousse le curieux s'arrter la
porte des marchands de gravures m'a fait rencontrer une belle es-
tampe du maire de Lyon qui joue un rle si comique dans la galerie
tagent en amphithtre les gras, talant leurs
ventres clans l'intervalle des bancs.
Qu'on s'imagine une assemble photographie,
mais une photographie interprte par une me
ardente 1 Ce ne sont plus des portraits sur une
feuille de papier. Tous ces hommes vivent, re-
muent, coutent, regardent comme dans la vie. Le
cadre disparat. C'est un coin de la Chambre avec
ses ombres, ses lumires, ses demi-jours, ses trans-
parences.
Ah ! le beau gnie que ce Daumier et comme la
postrit le rcompensera d'une telle page!
Nous sommes trop chiches d'enthousiasme, ou
nous le prodiguons pour des misres. Nos admira-
tions, nous les parpillons sur des uvres d'un
ordre infrieur, et quand nous sommes en face de
fortes conceptions, il ne reste plus de ces cris
puissants qui attestent un homme qu'il est com-
pris!
ouverte aux conservateurs par Daumier. M. Prunelle n'est plus
le personnage bouriff de la caricature : son masque reprsente
un homme intelligent proccup de graves affaires; mme les
yeux ne manquent pas d'une certaine vivacit.
r
VII
Le Ventre lgislatif
lait paiiie d'une srie in-
titule : Association mensuelle Utltorjraphiqiie
,
autre entreprise de l'infatigable Philipon, qui avait
pour Lut par cette publication de venir en aide aux
condamns politiques. Nombre de dessinateurs fu-
rent appels collaborer l'uvre
;
et c'est en com-
parant les compositions de Dauniier avec celles des
artistes attachs la mme entreprise, Grandville,
Travis et autres, qu'on peut juger de la rare puis-
sance du matre.
Daumier fournit cinq grands dessins : quatre res-
teront comme une des plus hautes expressions de
la lithographie en 1834.
11 fallait un vaste cadre ce crayon qui s'tale
52 HISTOIRE
magistralemciil .sur la pierre et la Iranslurme en
fresque satirique.
Ne vous
y
frottez pas! s'crie un imprimeur,
au centre d'un cercle magique oiî est inscrit: Li-
bert de la presse.
Rien de plus prosa'que qu'un imprimeur coiff
du traditionnel bonnet de papier. El pourtant, il a
sa grandeur cet homme du peuple, les bras nus, les
poings ferms, en garde pour la dfense, hardiment
camp vers un groupe d'oiî, brandissant son para-
pluie, Louis-Philippe se dtache menaant, pouss
par un magistrat et retenu par un homme en habit
noir qui semble lui dire :
Si vous franchissez le
cercle dans lequel se retranche l'hro'quc ouvrier,
vous serez renverse comme Charles X
*
I

Daumier apparat dans ce dessin avec ses puis-
santes qualits. Son ouvrier imprimeur voque
le souvenir des vigoureuses statues antiques; la
mle tournure des figures de bronze a pass dans
la reprsentation d'un homme du peuple.
Pourquoi cacher les dfauts de l'uvre? Les
mains, comme dans quelques planches du matre
cette poque, sont lourdes et communes. Le
masque, le geste, le mouvement, l'allure propre
chaque personnage semblent alors l'unique pr-
1. Un autre groupe du fond symbolise Charles X, sur le sol, ne
pouvant se relever, malgr l'aide que lui apportent des j)rinces
trangers.
occupation de rartisle. Jl se corrig'oi"' pl'i^ Lard.
Il cil est de la Libert comme de la Rpublique.
Ces deux figures ont port bonlieiu' au peintre dont
le crayon est empreint d'un idal dmocratique
^sans rapport avec les grles taquineries de Grand-
ville. Toujours Daumier entrevoit la Libert avec
une croyance robuste.
Un juge entre dans le cachot d'un condamne po-
litique enchan.
Et pourtant elle marche! s'crie le prisonnier

montrant sur les murs de la prison le radieux mi-
rage de la Libert qui vole dans les airs, et laisse
une trane lumineuse qui claire les annes de
1830 1836.
Par ce dessin on comprend les aspirations de la
jeunesse d'alors, ses croyances, ses dvouements, sa
confiance jusque sur la paille des cachots.
C'est au mme ordre d'ides que se rattache la
composition: Ah! tu veux te frotter la presse!
Un imprimeur du National a mis sous presse Louis-
Philippe, dont la figure toffe s'largit en sens ho-
rizontal, crase entre la platine et la forme.
tait-il dangereux au dbut de ce rgne de faire
des lois contre la presse? Logiquement les dmo-
crates disaient oui, les amis du pouvoir rpon-
daient non. Grave question. Une violence sans
mesure, des attaques passionnes, de froces per-
sonnalits qui portaient coup tant l'ensemble tait
menaant, semblaient concorder avec l'meute et
54 H I S T O I R E
rinsurreclion, dont le souverain triomphait sans
consolider son trne
*.
On fut injuste pour le pauvre roi coupable de
sentiments bourgeois; et pourtant je ne peuxm'en-
pecher de faire corps avec le caricaturiste dont la
raillerie, si persistante qu'elle soit, est exempte
d'amertume.
Avec le Ventre lgislatif, la planche du mois de
mai de VAssociation mensuelle est une des plus
importantes de l'uvre de Daumier.
Un cortge funbre se dirige vers les hauteurs du
Pre-Lachaise. C'est l que le peintre a pu montrer
l'aspect nouveau de son crayon : les horizons pari-
1. On aura peine plus tard dchiffrer les nombreuses com-
positions symboliques relatives au gouvernement constitutionnel.
La vignette ci- dessous, d'un des dessinateurs du Charivari,
reprsente le char de l'tat aux timons duquel (ces timons sont
des canons) des animaux lourds et timides sont attels : buf,
porc, ue, tortue, livre. Un animal hybride, avec un rabat de
juge, dirige le char qui porte les tables de la Charte.
DE LA rAlUrATl'RK MODERXK 55
siens, le plein air, la faon dont il comprend la
lumire. Les grands artistes ne s'emprisonnent dans
aucune spcialit. Daumier rit habituellement de
l'homme; mais, malgr sa nature sarcastiquc qui l'a
emport, il n'en, contient pas moins un paysagiste
de
premier ordre.
'
A,u
milieu du cimetire, prs d'une tombe, se d-
tache une larmoyante figure de croque-mort, l'antas-
lique force d ralit. 11 joint les mains et semble
prt s'agenouiller devant le corbillard qui passe
;
mais sous les crpes pendants de son chapeau se
dessinent les pais favoris lgendaires.
Enfonc Lafayette! s'crie le croque-mort

royal.
Comment faire passer sur le papier l'clatante
transparence de cette composition, le mouvement
des groupes entourant le corbillard, les tombes ta-
ges sur la colline! Il faudrait un esprit anglais
pour rendre cet humour considrable.
Aprs une telle page, Daumier et t plac par
l'Angleterre ct des plus grands matres. Nous
avons peur en France de la force d'oiî qu'elle parte,
du dramatique ou du comique.
La dernire planche de cette srie, d'un drama-
tique inaccoutum, a pour titre la Rue Transno-
nain : elle est la plus populaire des uvres de l'ar-
tiste.
Chacun se souvient de ce terrible drame. Le
mot
Transnonain en est rest sinistre.
L'insurrection partait souvent de rues du quartier
Saint-Martin liabites par des ouvriers. Un jour d'-
meute, les soldats, massacrs dans ce ddale de
ruelles, s'lancrent furieux, griss par la poudre,
dans les maisons de la rue Transnonain, et le mas-
sacre commena des faibles et des forts, des cou-
pables et des innocents, des femmes et des enfants.
Les historiens ont dcrit cette scne cruelle dans
ses horribles dtails. Daumier
y
a vu un entresol
bas, en dsordre, un lit fouill par les baonnettes,
un sinistre traversin pendant hors du lit, et, terre,
morts, une femme, un enfant, un vieillard, un ou-
vrier la chemise ensanglante.
Goya seul, dans ses Scnes d'invasion, a pu rendre
un si cruel spectacle.
s
^
Vlll
Le nom de Goya ne se trouve pas sous ma plume
sans motifs. Il existe de secrtes analogies entre
l'Espagnol et le Marseillais : mme flamme int-
rieure, mme ardeur politique, mme improvi-
sation.
Quel que soit l'outil que tiennent ces artistes,
crayon, pointe ou pinceau, la main peut peine
en modrer l'impatience. La sensation est si vive
chez de tels hommes qu'elle se rpand en traits
ardents et colors.
Le contour linaire, ces natures fivreuses l'in-
diquent par des lignes passionnes, et les enthou-
siastes peuvent seuls comprendre la flamme qui.
dvorant toute rgle, se cre des sillons nouveaux
5S lllSTolKE
O l'a ri Irouve son compte. Une sensation si vive
se paye parfois par un manque de correction. Mais
combien de grandes qualits font oublier quelques
ngligences dans lesquelles ne tombent pas les tres
froids et rassis !
Dans le moindre des croquis de Daumier perce
une griffe. Il n'y a rien d'hroque dans la repr-
sentation ci-dessus. Pourtant le mouvement est si
juste et la musculature si nettement indique,
qu'on voit l'artiste, pris du nu, saisir l'occasion
pour indiquer en quelques traits spontans le dos
d'un tre accomplissant un vulgaire acte de toi-
lette.
Daumier s'empare du moindre prtexte pour don-
ner cours ses proccupations; ou plutt son
DE LA CARICATrUE MoDERNE !l
amour du mouvement est lel qu'il remporte hors
du Ibss satirique pour le rejeter sur le terrain de la
ligne, du contour et de la couleur. 11 a sem ainsi
dans les journaux des centaines de \ignettes accen-
tues propos desquelles un esthticien pourrait
piloguer. Dans le caricaturiste les statuaires recon-
nurent un Irre, et c'est cette double qualit que je
tenais mettre en relief.
La physionomie de ces artistes montre des es-
prits rflchis et penseurs. Leur main est fou-
gueuse, leur masque en apparence tranquille. Non
pas que la flamme morale n'ait laiss de traces
extrieures; mais l'observation profonde qu'ils por-
tent toute chose prend le dessus et teint mo-
mentanment les fougues qui ne surgissent que le
pinceau la main.
Daumier et Goya ne se ressemblent pas seule-
ment par la flamme intrieure : je suis frapp par
certaines analogies physionomiques. Des traits bour-
geois au premier aspect, de petits yeux interroga-
teurs et surtout une lvre suprieure d'un dvelop-
pement particulier chez les deux matres
*.
Est-ce dans la lvre suprieure dveloppe (on
1. Ce dtail, on le trouve nettement accus dans le portrait
de Goya, grav jar lui-mme en -tte des Caprices; les artistes
qui ont dessin la figure de Daumier n'ont pas suffisamment in-
diqu ce tiait caractristique si remarquable chez M. de Talley-
rand.
60 HI8T0IRP]
pourrait la qualifier de simiesque), qu'est tapi l'esprit
satirique? Les physiognomonistes ne me paraissent
pas s'en tre proccups. Dans une science si arbi-
traire (ce n'est mme pas une science), de tels d-
tails qui prtent tant de controverses ne sont im-
portants qu'appuys sur des analogies, et elles sont
remarquables chez les deux matres, dont j'entre-
vois la parent.
C'est ici qu'il convient de placer un portrait de
Daumier l'ge de quarante ans.
A une poque o je cherchais me faire une
ide de ces lutteurs qui, avant d'imposer leur nom,
ont tant de peine le faire sortir de la trompette
de la Renomme, j'eus occasion de rendre visite au
grand travailleur qui, du fond de l'le Saint-Louis,
crayonnait ces nombreuses feuilles o sont repr-
sentes les laideurs bourgeoises. Combien fus-je
tonn de rencontrer une sorte de philosophe aux
longs cheveux grisonnants qui ennoblissaient une
figure vulgaire en apparence, mais releve par des
yeux observateurs, curieux et remplis d'une sorte
de bont inquite!
Une trs rare lithographie, laisse par le sculp-
teur Jean Feuchres
S
permet d'tudier Daumier
1. Feuchres, nature lgante et distingue, qui a apport clans
l'art industriel un arrire-parfum de la Renaissance, tmoignait
d'un vif enthousiasme pour les oeuvres du caricaturiste. Il les
collectionnait avec soin, et cet ami dlicat avait eu, vers
1850,
DK LA OARICATrilE MODERNE 61
encore jeune; c'est dj un sungeiir eL un esprit
plein de croyance.
Un tel portrait par un enthousiaste devait tre ce
(ju'il est : simple, vrai, avec une certaine nuance
mlancolique que l'ami avait entre-aperue sous le
calme "habituel de l'artiste.
Il faut aimer quelqu'un pour bien le reprsenter.
Un portrait, ce n'est pas seulement l'homme du
jour, c'est aussi celui de la veille et quelquefois du
lendemain. L'ami se rappelle certaines qualits
morales qui chappent aux crayons vulgaires et
presss.
Michel Pascal a model d'aprs Daumier un m-
daillon exact et fin. Ce statuaire, qui l'art reli-
gieux doit certaines uvres excutes avec autant de
simplicit que celles des tailleurs de pierre du
moyen ge, avait, lui aussi, une afCection fraternelle
pour le caricaturiste.
Pendant que le matre, dans les soires d'hiver,
crayonnait ses pierres, Michel Pascal sculptait le
spirituel mdaillon pour lequel mon ami, le pote
Baudelaire, encore en possession de ses facults,
m'envoyait de l'tranger un morceau de posie dans
le style pigraphique et lgendaire des vers inscrits
au bas des vieilles gravures.
l'ide de publier un catalogue de Tuvre de Daumier, auquel nous
devions travailler ensemble. J'ai accompli plus tard cette tche.
Voir Cataloijne de l'uvre lithograpki et (jrav de Daitmier.
Paris, Heymann, 1878. Petit in-
i".
()2 in^ToiPvK
Dessin de Kieutzbeiger, d'aprs ^lichel Pascal.
HONORE DALMIER
Celui dont nous
t'offrons
rimafjc,
Et dont l'art, subtil entre tous,
Nous enseirjne rire de nous,
Celui-l, lecteur, est un sage.
\)E LA CARICATURE MODERNE 03
C'est lin satirique, un m'Xjueur;
Mais rnergie avee Iaf/ aelle
Il peint le Mal et sa squelle
Prouve la beaut de son cur.
Son rire n'est }ms la grimace
De Mehnoth ou de MpJiisto
Sous la torche d'une Alecto
Qui les brle, mais qui nous glace.
Leur rire, hlas! de la gait
N'est que la monstrueuse charge;
Le sien rayonne, franc et large,
Comme un signe de sa bont.
Charles Baudelaire.
Il laiU noter en passant Timprcssion des carica-
tures du matre sur les lyriques, qui cependant
n'taient pas de la mme gnration.
Deux des plus remarquables, Charles Baudelaire
et Thodore de Banville ont voulu montrer au pu-
blic la grandeur qui se cache derrire le masque
comique. L'un donne l'essence de la satire et du
satirique en ces stances; l'autre, on le verra plus
loin, a traduit, dans une ode funambulesque c-
lbre, le rire particulier l'auteur de YHistoire
ancienne.
64 H I S T 1 R E
Admirations qui tonneront peut-tre les gens
officiels, alarms de ne rien trouver de respect par
les satiriques.
Et, en effet, tout homme l'aspect solennel
et
excessif, tout tre sacerdotal qui porte trop haut la
|
tte doivent compter avec la caricature.
Non, vraiment, le caricaturiste ne
respecte ui l'a-
DE LA CARICATURE MODERNE tw
bus de pouvoir des grands, ni la morgue des
hommes d'argent, pas mme le critique austre qui
prtend raturer et rgenter l'homme de gnie.
Sur cette matire le pote, dans son indpen-
dance, s'entend avec le caricaturiste.
Je ne crois pas qu'un Gustave Planche ait crit
une seule fois le nom de Daumier. Ce silence d'un
critique, alors clbre, ne put mouvoir un homme
sans cesse proccup de s'amliorer. Quelle in-
fluence et exerce la critique officielle sur un
esprit libre, forant les cadres troits d'un journal
satirique pour
y
couler la puissance de sa person-
nalit!
^V
IX
11 laul c'oiiliinicr reuillcter la Caricature, o
Daumier a laiss d'tranges compositions, quelques-
unes signes Ror/elin. Daumier, sous ce pseudo-
nyme, semble avoir teint volontairement son
crayon (les planches signes Rof/erni sont d'une
faible excution) afin de ne pas attirer Tattention
du prfet de police, qui avait accord l'artiste un
dlai illimit pour se rendre en prison; mais il
arriva qu'un dessin reprsentant M. Gisquet lavant
un drapeau tricolore pour en enlever les couleurs
S
1. Le bleu s'en va, mais ce diable de rouge tient comme du
sang, telle est la lgende d'ime planche signe Honor, avec ce
tilre : Caricature politique, n 33. Je la signale aux amateurs,
car elle est rare, les exemplaires ayant t presque tous saisis.
HISTOIRE DE LA CAKICATUKE MODERNE 07
ranima iiccossaironioiil
1(\>^
culros du prlol. L'ar-
lisle fut apprcliond au corps, et coiiduil Sainie-
Pla[,ne.
Les temps devenaient menaants; les meutes de
plus en plus vives. Le ministre prit un parti,et la
haute cour fut constitue pour juger les rpubli-
cains. Nous devons ces procs de beaux portraits
sous le titre de Juges des accuss d'avril. C'est l
(]ue l'avenir consultera la physionomie des princi-
paux membres de la Chambre des pairs. A la buvette,
le gnral Mathieu Dumas, vieillard cacochyme, les
yeux protgs par une grande visire verte, rpare
ses forces en trempant un biscuit dans un verre de
vin de Bordeaux. Excellent portrait : mais combien
plus admirable le vieux Barb-Marbois, affaiss dans
un fauteuil d'acajou auquel Daumier a donn une
tournure curule! La douillette de soie qui enveloppe
les membres de l'ancien dport devient une robe
florentine
;
un caloquet de velours couvre le crne
du svre vieillard, auquel le peintre a communiqu
une sorte d'aspect dantesque. Dans de tels portraits
apparat le grand artiste
;
de la dcrpitude il tire
de nobles lignes, et, quoique son cur soit avec les
adversaires des hommes qu'il peint, l'amour de la
ralit, plus puissant que la haine politique, le porte
reprsenter grand ce qui fut grand.
Singulier combat que celui qui se passait alors!
Qui rie se rappelle avoir vu aux talages des mar-
chands d'estampes des portraits de hardis jeunes
(58 HISTOIRE
gens longs cheveux, les uns en habit sur lequel
se dtachent les pointes d'un gilet blanc la Robes-
pierre, les autres en blouse, un bonnet phrygien
sur la tte, tous la mine grave, la physionomie
inspire?
Un Alibaut, tirant sur le roi, devenait un martyr,
et plus d"une dame aventureuse de Tepoquc a con-
serv des cheveux du rgicide.
A la Cour des pairs, c'tait une lutte organise
entre les accuss et les juges. Les prvenus ne se
dfendaient pas, ils attaquaient, et maintes repri-
ses les pairs de Franco frissonnrent quand, ap-
pele par des voix loquentes, l'ombre vengeresse
de Ney descendait dans le prtoire pour accuser les
Juges.
A l'extrieur du Luxembourg, la lutte n'tait pas
moins vive. Daumier fut le plus hardi tirailleur de
DE LA CARICATURE MODERNE
t)0
cette arme menaante. Ses portraits de pairs rie
France restent marqus de son crayon comme l'est
un enfant de la petite vrole. Une brutalit sans
prcdent dans l'art prsida la confection de ces
masques, qui avaient la souveraine apparence de la
;
ralit : tout juge devint un vieillard hbt, laid,
dent, goutteux, paralytique et podagre, quand
tout accus tait reprsent jeune, beau, enthou-
;
siaste, noble et courageux
*
.
Le dnoment de ces procs tait enregistr par
des lgendes pres et cruelles.
La cour rend des
services et non pas des arrts, dit un juge un
, dmocrate enchan (c'est le caricaturiste qui rap-
porte cette rponse). Dans d'autres compositions,
Louis-Philippe, dguis en chirurgien, saigne la

Libert et est appel le grand saigneur . On voit
! des sergents de ville face de bouledogues, dposer
I leurs tricornes dans un coin et cacher leurs pes
sous des robes de juges. Un accus refusait-il l'as-
j
sistance d'un dfenseur, le malheureux avocat
I
nomm d'ofTice par le chancelier Pasquier devenait,
suivant les journaux dmocratiques, un mouchard
charg de compromettre la cause.
1. Les portraits des accuss, d'une excutioa vulgaire, et qui
intressaient le gros public par cette vulgarit mme, sont d'un
lithographe mdiocre, Julien. Ce ne fut que plus tard, de 18 i8
1850, dans la galerie des Reprsentants reprsents, que Dau-
mier donna une relle physionomie aux don Quichotte de la d-
mocratie, Barbes, Lagrange, etc.
7<>
lilSToIKK
J"ai sous les yeux une planche de la Caricature
d'une telle exaspration qu'elle fait frissonner, tant
l'art peut
i)rter de force aux plus mensongres
accusations. C'est l'hyperbole cruelle des vne-
ments du moment. Les accuss, de concert avec
leurs avocats, invectivaient sans relche les pairs de
France; avocats et prvenus se plaignaient pourtant
que la dfense ne ft pas libre. La Tribune qX le Na-
tional chaque jour le rptaient sur tous les tons.
Accus, parlez, la dfense

est libre. Telle est
la lgende d'une froce composition de Daumier.
L'accus est billonn ! Le prsident, avec un sou-
rire de hyne, l'invite s'expliquer. Le prvenu se
dbat, mais en vain, saisi par trois juges dont la
robe est charge de dcorations. Un autre magistrat
tient une hache la main et s'avance prs du con-
damn, qui, li, a dj la tte appuye sur un billot.
Jamais le crayon de Daumier ne fut plus sinistre.
Il rpondait aux haineuses passions du moment en
faisant de la Chambre des pairs une assemble d'in-
quisiteurs et de bourreaux.
Ici je me spare de la caricature tant elle force
la mesure. Ces scnes de tortures fantastiques
sont dmenties, mme par les publications rvolu-
tionnaires du temps. Qui lira les dbats des procs
d'Avril et de Mai verra quelles audaces se permet-
tait la dfense.
C'tait une lutte entre la loi et l'insurrection,
entre la majorit et la minorit, la force et la rsis-
tanco, le gouvernement et la rvolte. Loi, majorit,
force, gouvernement, devaient tre accuss de tous
les crimes, et Daumier servait d'instrument aux
passions politiques, comme son crayon traduisait
en traits accentus ce que les plumes les plus aigus
ne pouvaient rendre.
A mesure que je droule une une les pages
d'un artiste si fcond, je suis proccup par l'ide
de libert, cette libert tue en 1835 par les insurrec-
tions, les meutes et la machine
de Fieschi. Les
dfenseurs du trne voulurent voir une complicit
entre les journaux et les meutiers, d'oiî les lois sur
la presse.
La royaut se crut hors de danger : elle emportait
le fer dans la plaie, comme ces animaux qui, chap-
pant aux chasseurs, vont mourir dans quelque
tanire. Cinq ans avaient suffi aux dmocrates pour
branler un trne qui, treize ans de l, devait
tomber connue un fruit gt.
HISTOIRE DE LA CARICATURE MODERNE 73
Fut-ce la libert qui renversa Louis-Philippe?
Non, pas plus que les attentats ritrs n'arrtrent
sa mission. Sans doute il
y
eut des violences com-
mises au nom de la libert
;
mais la violence porte
en elle-mme son chtiment, et cre des adversaires
l 011 elle cherche des recrues. Il n'est pas de peuple
si bas tomb du sein duquel des hommes ne sortent
tout coup, rclamant l'honneur de dfendre des
accuss innocents. Les excs amnent des auxiliaires
imprvus
;
la conscience se rvolte en face d'exces-
sives injustices, et celui-l, indiffrent en temps
calme, devient passionn dans la lutte.
Le roi, traqu, poursuivi coups de pistolet, par
des fusils vent, par les batteries invisibles de ma-
chines infernales, tait alors au-dessus des attaques
de la presse. Il devait les mpriser. L'opinion pu-
blique en et fait justice.
Je parle de la libert en homme tranger tout
parti politique; et pour prouver que j'coute la
voix de mes contradicteurs, j'entreprends de lutter
corps
corps avec un des plus considrables, avec
Gthe.
A travers toutes les uvres de Schiller, dit Gthe, circule
l'ide de libert, et cette ide prit une autre forme mesure que
Schiller avanait dans son dveloppement et devenait autre lui-
mme. Dans sa jeunesse, c'tait la libert du corps qui le proc-
cupait et qui se montrait dans ses posies, plus tard, ce fut la
libert de l'esprit.
Chose singulire que cette libert physique J Selon moi, chacun
en a facilement assez s'il sait se satisfaire et s'il sait la trouver.
74 H 1 8 T I R E
A quoi nous sert-il de possder en libert plus que nous ne pouvons
en mettre en usage? Voyez : voil cette chambre et cette pice
ct, dont la porte est ouverte et dans laquelle vous apercevez
mon lit; cela n'est pas grand, et l'espace en est encore rtrci par
toute sorte de meubles, de livres, de manuscrits, d'objets d'art
;
cependant il me suffit; j'y ai habit tout l'hiver, et je n'ai presque
pas mis le pied dans mes chambres du devant. A quoi donc m'a
servi ma vaste demeure, et la libert d'aller d'une chambre dans
une autre, si cette libert m'tait inutile? Lorsqu'on a assez de
libert pour vivre sain et sauf et pour vaquer ses affaires, on en
a assez, et cette libert-l, on l'a toujours facilement. De plus,
nous ne sommes tous libres qu' certaines conditions que nous
devons remplir. Le bourgeois est aussi libre que le noble ds qu'il
se tient dans les limites que Dieu lui a indiques en le faisant
natre dans sa classe. Le noble est aussi libre que le prince, car
il n'a qu' observer la cour quelques lois d'tiquette, et il peut
ensuite se considrer comme son gal. La libert ne consiste pas
ne vouloir rien reconnatre au-dessus de nous, mais bien
respecter ce qui est au-dessus de nous; car le respect nous lve
la hauteur de l'objet de notre respect, elc.
Gthe, que j'admire profondment, a, par instant,
des ides bourgeoises, et son judicieux annota-
teur
^
a dit avec raison qu'ici l'auteur de Faust
montre un torysme d'une nuance un peu vul-
gaire.

Singulire faon d'entendre la libert que de
pouvoir se promener tranquille dans ses apparte-
ments!
Est-ce que Gthe, de son vivant, et imprim les
significatifs aveux consigns dans ses Conversations?
1. Conversations de Gcethe, recueillies par Eckermann, trad.
par Emile Delerot. Charpentier, 1803, 2 vol. in- 18.
75
Sur la religion, sur la morale, sur la matire, ne
laisse-t-il pas chapper des opinions hardies qui
peuvent gner sa vie?
Je suppose un Gthe ministre en France. Sa s-
rnit s'oppose la comprhension du satirique
;
il
l'a dit maintes fois
'
.
Cependant qu'un esprit intelligent lui montre un
carton des plus belles pices de Daumier (car Gthe
a un profond sentiment des arts du dessin) et qu'il
lui dise :
Le crayon de l'artiste que vous admirez est

enchan par vos lois. Il souffre de ne pouvoir pro-
duire. Il n'a plus la jouissance d'ironie dont l'a
dou la nature. Il est ainsi
;
il est n ironique. Jouit-il
de sa libert et ne manque-t-il pas c d'autres na-
tures ironiques qui attendaient chaque jour ses
dessins et chaque jour se rjouissaient de voir
ajouter une feuille tant d'autres? Ainsi, par vos
lois restrictives, non seulement vous gnez la libert
d'un grand artiste, mais encore vous gnez la libert
de ceux dont il tait l'expression.
Gthe rpondra sans doute que la socit n'a pas
H constitue pour le bon plaisir des caricaturistes.
Mais, dirais-je, la socit n'est faite non plus

ni pour la philosophie, ni pour la science, ni pour
les lettres, ni pour les arts.
1. Voir YHistoire de la Caricature antique.
3'=
dit. . p.
201
263. 1 Tol. iQ-18. E. Dentu.
76
HISTOIRE
Goethe admettra-t-il qu'on supprime la posie?
Ainsi que beaucoup d'autres, Gthe a dit que
cette libert invoque de tant de cts et par des
natures si diverses, est une abstraction; qu'un mot
si vague est gonfl d'meutes, de barricades, d'in-
surrections, de rvolutions, et qu'une censure est
ncessaire pour protger, contre des attaques pas-
sionnes, le gouvernement, les institutions, les
hommes au pouvoir et les citoyens.
Il conviendra qu'il
y
a des vices peindre, que
les honneurs rendus la sottise ne sauraient tre
reprsents par les ciseaux d'un Phidias; qu'il
existe en politique des tres qu'il est bon de ch-
tier, et que la vritable grandeur d'me ayant con-
science d'elle-mme ne saurait tre atteinte.
La libert, Gthe s'en proccupait surtout
propos de l'opposition sous la Restauration, esti-
mant que la malice franaise gagne a passer tra-
DE LA CARICATURE MODERNE u
vers les mailles de la censure et se montrer sous
le dguisement de l'attnuation.
Goethe parle de la libert en France avec l'indif-
frence de riiomme qui crase une fourmilire.
Qu'importait ce grand goste la libert chez
un peuple voisin! Mais qu'on s'attaque sa libert,
alors le pote se rvolte et trouve d'loquentes rai-
sons pour sa dfense.
Lord Bristol, disait Glhe Eckermann, passa par lna; il
dsira faire ma connaissance; je lui rendis donc visite. Il lui
plaisait, l'occasion, d'tre grossier; mais quand on l'tait autant
que lui, il devenait fort traitable. Dans le cours de la conversation,
il voulut me faire un sermon sur Werther et me mettre sur la
conscience d'avoir, par ce livre, conduit les hommes au suicide.
Werther, dit-il, est un livre tout fait immoral, tout fait

damnable.

Halte-l! m'criai-je; si vous parlez ainsi contre
le pauvre Werther, quel ton prendrez-vous contre les grands de
cette terre, qui, dans une seule expdition, envoient en campagne
cent mille hommes, sur lesquels quatre-vingt mille se massacrent
et s'excitent mutuellement au meurtre, l'incendie et au pillage?
Aprs de pareilles horreurs, vous remerciez Dieu et vous chantez
un Te Deurn! Et puis, quand par vos sermons sur les peines
pouvantables de l'enfer, vous tourmentez tellement les mes
faibles de vos paroisses qu'elles en perdent l'esprit et finissent
leur misrable vie dans des maisons d'alins; ou bien lorsque
par tant de vos doctrines orthodoxes, insoutenables devant la
raison, vous semez dans les mes des chrtiens qui vous coutent
le germe pei'nicieux du doute, de telle sorte que ces mes, mlange
de faiblesse et de force, se perdent dans un labyrinthe dont la
mort seule leur ouvre la porte, que vous dites-vous
vous-mme
pour ces actes, et quel reproche vous faites-vous? Et maintenant,
vous voulez demander des comptes un crivain, et vous damnez
un ouvi-age qui, mal compris par quelques intelligences troites,
a dlivr le monde tout au plus d'une douzaine de ttes sottes
et de vauriens qui ne pouvaient rien faire de mieux que d'teindre
tout fait le pauvre reste de leur mchante lumire! Je croyais
avoir rendu l'humanit un vrai service et mrit ses remer-
cments, et voil que vous arrivez et que vous voulez me faire un
crime de cet heureux petit fait d'armes, pendant que vous autres,
prtres et princes, vous vous en permettez de si c:rands et de si
forts !
La logique des hommes d'ordre est quelquefois
bien illogique. Les rvolutionnaires, les hommes
d'opposition, les partisans de la libert illimite
n'ont pas t plus loin.
Goethe, pouss par ses propres intrts, conclut
la libert absolue dans l'art. Mais aprs de telles
paroles, il lui est impossible de nier la libert
pour tous, lui qui la dfend si vivement pour
Werther.
1^
XI
Derrire Daumier, j'aperois Philipon qui souffle
des lgendes enfielles et sans cesse lui dicte les
sujets. Daumier a besoin d'un esprit excitateur
ses cts. C'est l ce qui le diffrencie surtout
de Grandville, qui a des ides politiques et les tra-
duit pniblement. Le rle de Daumier est du do-
maine pur de l'art, et c'est ce qui fait sa force;
mme ses dessins politiques peuvent tre regards
par un esprit tranger aux passions politiques.
Qu'on supprime la lgende des planches, il reste
une tachp colore qui fait qu'une composition
quelconque de son crayon appartient au domaine
de l'art.
80 HISTOIRE
Encore une fois, je reviens Goya pour essayer
de rendre ma pense. Les Caprices sont, pour la
plupart, des satires de grands personnages de la
cour de Charles IV. Au bas sont des lgendes espa-
gnoles. Ces vnements de 1780, peu intressants,
n'ont pas laiss de vives traces dans l'histoire; les
personnages auxquels l'artiste fait allusion, je ne
les connais pas; je vois les lgendes espagnoles sans
les comprendre. J'cris en 1884, et ces eaux-fortes
ont fait la joie des curieux de la tin du dix-huitime
sicle. Comment des actualits, de mdiocres v-
nements, la silhouette de courtisans dont j'ignore
le nom, peuvent-ils m'intresser? Comment ce qui
fut les chers Caprices de la duchesse d'Albe con-
,serve-t-il aujourd'hui son essence humoristique?
C'est le propre des hommes de gnie que de nous
intresser des transparences d'ombre, des traits
spirituels de pointe, un tour particulier du crayon,
un jeu de lumire imprvu, un fantastique gra-
phique qui font que grandeur, force, style, tour-
nure, mouvement, comique et caricature vivent
de leur propre fonds et n'appartiennent aucun
pays ni aucune civilisation.
Malgr certaines obscurits, l'antiquit nous ap-
parat forte et satirique dans Sophocle et Aristo-
phane. Une composition de Breughel le Drle,
quoique parfois le sens nous chappe, n'en reste
pas moins saisissante. Anglais, Indiens, Chinois,
Italiens, Espagnols, Hollandais, Franais, se rap-
prochent par l'art; c'est l la langue universelle tant
cherche. Et quand l'homme est assez puissant pour
envelopper un misrable vnement du manteau de
l'art, alors mme une scne de ruisseau peut de-
venir une composition
vivant par la ligne ou la
couleur, le mouvement ou la passion, l'ombre ou la
lumire.
Quelle est la raison qui nous fait nous enthou-
82 HISTOIRE
siasmer pour le gras du crayon de Daumier, la li-
sire fantastique du contour, l'ampleur de la com-
position, l'harmonie du noir ml au blanc? La
mme qui poussait l'enthousiaste Diderot s'crier
devant un tableau d'intrieur domestique :
<
Char-
din, ce n'est pas du blanc, du rouge, du noir, que tu
broies sur ta palette; c'est la substance mme des
objets; c'est l'air et la lumire que tu prends
la pointe de ton pinceau, et que tu attaches sur la
toile.

Quoique l'ide satirique semble rive au dessin,
il n'en reste pas moins dans la reprsentation de
divers personnages oublis un souffle qui anime
chaque groupe, une vitalit excessive qui s'empare
de l'individu, et le dessin d'aujourd'hui reste pour
devenir une uvre du lendemain. J'en cherche un
exemple caractristique dans une composition du
matre.
En 18i0, les bureaux du C()nstilutio)in<'l furent
transfrs de la rue Montmartre la rue de Valois.
C'est un fait sans importance, et certainement un
Augustin Thierry de l'avenir n'crira pas une lettre
historique sur ce dmnagement. Daumier l'a rendu
d'un grotesque accentu.
Sur une charrette bras est install le mobilier
du journal : un vieillard podagre, coifT d'un bonnet
de colon, la vue protge par un abat-jour vert,
tient d'une main un drapeau tricolore fîn;
l'autre main s'appuie sur un bocal prcieux o est
r^
hX LECTURE DU CONSTITUTIONNEL AU PALAIS-ROYAL
Dessin de Daumier.
^v
renferme l'araigne mlomane. Des garons de
bureau emplissent la charrette sur laquelle s'appuie
le vieillard, dont les pieds gonfls sont perdus dans
d'horribles galoches de lisire. La charrette est tel-
lement bourre de meubles, que la tte du fameux
serpent de mer trane mlancoliquement sur le
pav.
La voiture vient de sortir d'un long corridor
la porte duquel se montre constern un ptissier
,
car le Constitutionnel, qui a fait si longtemps la
fortune de la maison, va s'installer ailleurs, laissant
les habitants de la rue Montmartre pousser aux
fentres des hlas ! fendre le cur.
Telle est la composition de Daumier. Qu'a d'int-
ressant pour la gnration de 1884 le dmnage-
ment d'un journal en 1846, si le vieillard apoplec-
tique qui s'appuie sur un horizon politique de
carton, ne reprsentait la France bourgeoise de
l'poque?
La nation peut changer de drapeau, se
transfor-
mer, le dessin restera aussi vivant que le premier
jour.
L'esprit satirique a pouss le crayon de Daumier,
dont toute l'uvre est pleine de joyeux sarcasmes
pour le mot Constitutionnel.
L'actualit ainsi traduite devient ternelle. N'im-
porte quelle rvolution peut arriver, la langue
fl-
elle change, il
y
aura toujours un mot quivalant
celui dQ. Constitutionnel.
8
La btise humaine s'inquitera longtemps du
<'
char du progrs, et toujours un monsieur
Boniface gmira sur l'horizon politique qui se rem-
hrunit.
n
XII
Qui parlait alors du
Co)i^fiti(tio)uifI, disait un
journal arrir, rtrograde, plat, sans horizons,
ultra-classique. MM. Etienne, Jay, de Jouy, s'y
taient retranchs, protestant la fois contre la d-
mocratie et le romantisme. Romantiques et dmo-
crates firent cause commune, et le malheureux
journal fut accabl de telles injures, qu'elles ne
sont pas encore compltement effaces aujourd'hui;
car on en trouve trace dans Antony
(1833)
et dans
le Fils de Giboyer
(1862). Les petits journaux n'y
allaient pas de main morte, et les pithtes de
bourgeois, ^'picier, de crtin, de goitreux,
'idiof.
de gteiix, taient les lgendes habituelles des
88 HISTOIRE
dessins reprsentant le Constitutionnel; aussi s'-
criait-il :
Le char de l'tat est arrt par le dbor-
dement de toutes les passions.

Un homme se prsenta plus tard et ne craignit
pas d'endosser toutes ces railleries, M. Vron. On
connat sa vie : exploiteur de la pte Regnauld,
laquelle il dut une partie de sa fortune, le docteur,
sorte d'picurien bourgeois, joua un rle dans les
Revues du temps, devint directeur de l'Opra, fut
en relation avec les principaux crivains, peintres et
actrices de l'poque, et tint table ouverte, se piquant
de fine cuisine. Sa fortune considrable lui permit le
rle qu'a d ambitionner plus d'un homme : avoir
un pied dans les coulisses des thtres, recevoir la
fine fleur des crivains, tre au mieux avec les plus
jolies filles de Paris.
Les caricaturistes, sans respecter la fameuse pte
laquelle le docteur devait ses revenus, tympani-
srent l'homme qui, pour avoir frquent des ro-
manciers, devait publier plus tard un roman, le
directeur de journal qui, plein d'innocentes chi-
mres, se chargerait de donner des conseils au
prince, le mme qui deviendrait la mouche bour-
donnante de l'Empire, et que les lecteurs condui-
raient malgr la fameuse phrase : Aide-toi, le Cons-
titutionnel t'aidera.
M. Vron n'eut sans doute pas l'illusion de se
croire un Antinous. II et t vite dsabus par la
caricature, qui, cette fois, eut peu de peine exa-
J
grer le rel. Daiimier s'empara du masque de l'in-
dustriel, le ptrit sous mille formes, et lgua un
Vron aux nations futures, comme les anciens nous
ont laiss des bustes de gras. La rputation que ne
purent atteindre ni les bourgeoises utopies du doc-
teur, ni son roman, ni ses discours politiques, ni ses
articles de journaux, ni ses M/noires, Daumier la
fixa jamais en crant une sorte de Turcaret m-
lang de Vitellius qui rgnait sur le Paris de la
Bourse, de l'Opra et de la rclame industrielle.
Le sentiment public l'endroit du directeur du
Constitutionnel se traduisit par une centaine de
vives compositions qu'on trouve dans la srie inti-
tule Actualits, et qui ne s'arrtent qu'en 1852. On
y
voit M. Vron en Antinoiis, en conseiller intime,
en bouillant Achille, M. Vron au bain, M. Vron en
chemise et sans chemise : dessins presque aussi
graves que ceux de Holbein Hampton-Court.
Par sa persistance et sa force, la caricature, ma-
nie par une main vigoureuse, impose celui
qu'elle a dclar son serf une physionomie fantas-
tique, approchant toutefois si prs de la ralit,
que les yeux du public ne voient plus l'homme qu'
travers les verres grossissants de la lunette du sati-
rique.
Les jeunes potes, que le lyrisme puissant de
Daumier montait l'unisson, apportrent leur
pierre au monument prpar pour le docteur. Cha-
cun connat la spirituelle Ode funambulesque de
90 HISTOIRE
Thodore de Banville, dont les principales strophes
sont des interprtations des dessins du matre :
V...., tout plein d'insolence,
Se balance,
Aussi ventru qu'un tonneau
Au-dessus d'un bain de sige,
Barge
!
Plein jusqu'au bord de ton eau.
L'auteur des Odp>i futiamhulesqupi^ comprit tout
jeune que Daumier tait l'homme en qui se rsu-
ment les nobles aspirations de la satire.
Il
y
a de la noblesse et de la grandeur d'espril
dans le comique, qu'il jaillisse des vers d'Aristo-
phane ou des crayons modernes. Quand Banville
s'crie :
Comme Acton le profane
Vit Diane,
Tu verras V.... tout nu !
on sent un pote, admirateur de la srnit antique,
qui, froiss par l'arrogante suffisance d'un traitant
de son temps, se venge en mlant l'horrible ros,
le hideux Paros. C'est le chantre de la beaut qui
se rvolte contre
. . . Tout ce que calfate
La cravate
d'un homme d'argent au dix-neuvime sicle.
Un fait l'honneur des hommes de cette poque
DE LA CARICATTTRE MODERNE 01
doit pourtant tre not, et M. Thiers, quoiqu'il ft
rarement pargn par la caricature, avait le droit
de le rappeler dans un discours en 1865 : c'est que
les dfenseurs de Louis-Philippe supportrent la
critique sans se plaindre, ayant assez de confiance
en eux-mmes pour ne pas craindre qu'un crayon
railleur les entamt.
Au temps oii la presse dmocratique se permettait
de graves carts, le docteur Vron eut le bon got de
subir ce feu roulant d'pigrammes et de caricatures
qui nous tonne aujourd'hui. Quoique de nature
gonfle de vanit, cet homme pratique, confiant
dans la force que donne l'argent, fit peu de procs
ses adversaires et sembla ne pas prendre garde
leurs railleuses taquineries.
Les bourgeois furent des gens forts

momenta-
nment.
M^
XIII
Peu de journaux ont mieux rpondu leur tilre
que le Charivari, fond par Philipon, qui, non con-
tent d'avoir une Revue satirique hebdomadaire,
se donnait la joie de tirer tous les jours des ptards.
Quoi de plus significatif que les vignettes symbo-
liques en tte du journal, qui dfient les imagina-
tions saugrenues des vieux matres hollandais! Ce
sont des hommes qui frappent grands coups de
maillet sur la cloche du Charivari, des ouvriers dont
la scie grinante mord de grosses pierres, des ptis-
siers mettant en branle leurs instruments de cui-
sine, des chasseurs qui soufflent dans des trompes,
des chiens qui dchiffrent en aboyant de gros cahiers
rb
({^
de iiuisiqiie, des postillons qui font claquer leur
fouet, d'horribles singes mles des perroquets, des
unes qui braient, des cochons que des gamins tirent
par la queue, des hommes qui raclent de vieux
murs avec des tessons de bouteilles, des sonnettes
qu'on agite de toutes parts, des blasons de mtal
que des ouvriers dmantlent tour de bras, des
joueurs de fifres aigus, des gnomes qui agitent de
grinantes crcelles, des enfants qui soufflent dans
des trompes de terre et des serpents qui sifflent dans
de colossales clefs.
Chaque jour, de 1833 1835, la vignette endiable
mettait en mouvement des pompes rouilles, des
girouettes agites par le souffle d'horribles mandra-
gores, des apothicaires pilant dans un mortier
assourdissant, des tonneliers frappant de leurs
douves sur des tonnes sonores, de barbares joueurs
d'orgue de Barbarie, des diables cornus inventant
des carillons d'enfer pour troubler le sommeil d'un
honnte bourgeois, qui apparaissait la fentre avec
sa tte en poire.
Il semble que le terrible carillonneur Philipon, en
sa qualit de chef d'orchestre
^
n'ait eu pour but,
en crant ces journaux, que de tympaniser les
oreilles de Louis-Philippe. Il
y
a du Cabrion rvo-
1. La vignette ci-contre reprsente l'ironique Philipon battant
tour de bras sur la caisse du Charivari, et autour de lui son
groupe de musiciens ordinaires dj yravs la page 93 : Julien,
Bouquet,
Aubert(rditeur),Daumier,Desperet,Travis,Grandville.
96 HISTOIRE
lutionnaire dans Philipon, et la scie qu'il organisa
contre le roi en le reprsentant ou le faisant repr-
senter sous forme de j)oire en lithographies, en pltre
et en ttes de pipes comme en ttes de cannes, alors
que les gamins qui sortaient de l'cole dessinaient
des poires sur tous les murs, cette mystification
prolonge d'un rapin subversif en arriva devenir
un crime prvu par les lois, une excitation la haine
contre le chef de l'lat.
Railleuses lgrets, qui caractrisent bien une
nation oi tantt des violettes, tantt des rubans
blancs et verts, tantt une poire, le lendemain un
mot, tel que la Marianne, conduisent tant de gens
nafs se faire emprisonner.
La poire joua un grand rle dans la vie de Louis-
Philippe. Qui dcouvrit le premier que la figure du
roi-citoyen, avec ses pais favoris et son fameux
toupet, donnait au profil quelque analogie avec la
forme d'une poire? Si ce n'est Philipon, il fut le
vulgarisateur de la dcouverte. Mais l'homme rache-
tait ses farces par une excessive malice.
Le Charivari avait t condamn six mille
francs d'amende. Philipon entreprit de payer l'a-
mende au moyen d'une gravure dont l'ide est plai-
sante, quoique ces taquineries soient dj bien loi-
gnes.
Quatre dessins se succdaient, dont le premier
tait le portrait du roi.
Ce croquis, disait Philipon au tribunal, res-

semble Louis-Philippe : vous condamnez donc?
Par des courbes imperceptibles, le toupet et les
favoris
commenaient s'onduler :
Alors, reprenait Philipon, il faudra

condamner
celui-ci qui ressemble au premier !
Et il appelait la rigueur des magistrats sur la
troisime
silhouette, qui du masque humain tour-
nait de
plus en plus au fruit.
Si vous tes consquents, ajoutait Philipon en

soumettant aux jurs la reprsentation
d'une poire
relle, vous ne sauriez absoudre cette poire, qui
ressemble aux croquis prcdents.
Philipon condamn ne se tenait pas pour battu; il
disposait les considrants du jugement en un arran-
gement typographique
sous forme de poire.
La poire ayant t dcidment exile de
l'empire
caricatural, comme subversive, le journal
annonait,
grands renforts de rclames, une srie de dessins
par M. Ppin de la Poire.
Le comique s'obtient quelquefois par la
prolonga-
9
98
HISTOIRE
tion et l'emploi sans cesse ritr de banalits.
Louis-Philippe dut en sourire d'abord; mais com-
bien peu de souverains accepteraient un ridicule
sans cesse jet sur leur majest I
Jusqu' un singe croquant une poire devenait une
satire.
Entre tous, Daumier l'ut celui qui accommoda la
poire aux sauces les plus diverses. Le roi avait une
physionomie large et toffe. La caricature, par
l'exagration des lignes du masque, par les diff-
rents sentiments qu'elle prta l'homme au toupet,
le rendit typique et en laissa un ineffaable relief.
Les adversaires sont utiles. En politique, un ennemi
vaut souvent mieux qu'un ami. Que le curieux par-
coure les galeries de Versailles, o de nombreux
tableaux officiels reprsentent les principales actions
du rgne du roi, et qu'il compare les milliers d'es-
tampes satiriques diriges contre Louis-Philippe : si
le roi n'apparat pas dans ces improvisations avec
plus de caractre, je consens reconnatre avec le
monarque constitutionnel que son peintre favori,
M. Alaux, tait un homme de gnie.
Le roi fut rcompens pourtant de ces attaques
excessives; la caricature, celle qui se respecte, resta
presque muette son dpart. Je rencontrai Daumier
peu aprs les vnements de 1848 :
u
Je suis fatigu, me dit-il, des attaques contre
Louis-Philippe.
Un diteur m'en commande une
srie, et je ne peux pas...

DE LA CARICATrilE MODERNE 99
La conscience de l'artiste se rvoltait attaquer
un homme renvers. Ml aux luttes, Daumier avait
employ des armes excusables sous le coup des
vnements politiques; il les jugeait mprisables
contre un vaincu.
Obissant la flamme dmocratique qui emplis-
sait le cur de la jeunesse, cet ennemi du pouvoir,
l'uvre du crayon termine, rentrait dans la vie
domestique et oubliait les agitations de la satire
par de calmes entretiens sur l'art.
Les amis de Daumier, c'tait tout un cnacle de
croyants: le peintre du piiiitonips Daubigny, l'l-
gant sculpteur Jean Feuchres, le pauvre Trimolet,
l'ardent Prault, Gooiroy-Dechaume et Pascal, les
restaurateurs de vieilles cathdrales, les peintres
Armand Leleux, Meissonier, Steinheil, Bonvin, tous
demeurant dans l'le Saint-Louis, en dehors du
Paris vivant, tous cherchant une modeste aisance
qui leur permt de se dveloppei', tous faisant des
vignettes sur n'importe quoi pour n'importe qui :
Steinheil dessinant de touchantes scnes de murs,
Daubigny illustrant (le mot, celle fois, est exact)
mille publications de riants paysages, Trimolet aban-
donnant la peinture oii il a prcd Courbet dans
l'admirable toile des Surs de C/iarit, pour rem-
plir les Comte Almanachs de comiques eaux-fortes:
les sculpteurs Feuchres et Michel Pascal, obligs,
pour vivre, de consacrer leurs ciseaux l'indus-
trie. Groupe de vaillants camarades qui, en mme
lO:)
HISTOIRE
temps qu'ils cherchaient la rputation demandaient
aux travaux de chaque jour la subsistance de leurs
familles.
C'est ainsi qu'on doit Daumier quelques vi-
gnettes srieuses sur Louis XIV II! Qu'on pense un
Michel-Ange faisant des grotesques pour vivre I
M. Alexandre de la Borde prparait un ouvrage sur
Versailles ancien et moderne; tout le cnacle de
l'le Saint-Louis
y
travailla: Daubigny, Trimolet,
Daumier. Louis-Philippe aurait command ce
groupe d'artistes des travaux pour la galerie de Ver-
sailles, qu'ils eussent accept, car ces ingnieux
dessinateurs de vignettes, Daumier lui-mme, sous
leurs crayons cachaient des pinceaux.
Le bois est cher et les arts ne vont pas, telle

est la lgende d'une composition du caricaturiste,
date de 1839, et ce n'est plus une satire, mais une
sorte de confidence au public.
Par combien de chemins dtourns l'artiste
s'gare avant de rencontrer la voie qui doit le con-
duire une modesle aisance, c'est ce qui importe
peu celui qui, voulant tre amus, ne s'inquite
gure des forts touffues que l'homme traverse, des
obstacles qu'il a rencontrs sur la route, des pines
qui l'ont dchir, des jours oi il s'est couch l'esto-
mac creux! A peine le public s'intresse-t-il ces
rcits quand, devenu matre d'une position incon-
teste, l'artiste offre la jeunesse le spectacle d'une
vie austre. Mais Daumier n'est pas de ces plai-
gnards qui fatiguent de leurs rcriminations, et je
note ce cri comme le seul dans son uvre con-
sidrable. 11 avait pris son parti
;
emprisonn pour
sa premire caricature, ne pouvant faire sortir de sa
cellule des pierres satiriques contre le pouvoir, il
peignait l'aquarelle des compositions sous le titre
de l'Imagination, qu'un ami, M. Charles Ramelet,
lithographiait sans rendre l'accablante personnalit
du matre.
Mais le sjour de Daumier la prison nous a valu
une belle composition : Souvenir dp Sainte-Pla-
fjie
'
. Un jeune rpublicain lit la Tribune un
artiste, qui, debout, l'coute, tandis qu'entre eux,
assis, un vieillard, la tte appuye sur la main, re-
cueille avec une profonde attention les paroles br-
lantes qui s'chappent de la bouche du lecteur. A
la faon dont sont traits les personnages, on juge
que ce sont des portraits
;
en efCet, Daumier a intro-
duit, dans cette composition, deux amis et un com-
patriote
g,
appel Mass, auteur d'un certain nom-
bre d'ouvrages qui n'ont pas survcu l'poque
2.
Accroupi au fond de la cellule, entre les deux jeunes
gens, le cur du Marseillais bondit aux imprca-
tions du journal dmocratique. Daumier a peint ra-
rement une figure plus vraie que celle du mridio-
1. Deux dessins de diffrente dimension ont t
lithographies
par Daumier.
2. Entre autres le Sige de Toulon, roman historique. 2 vol.
n-8". Paris, 18:34.
9.
d02 HISTOIRE DE LA CARICATURE MODERNE
liai la figure ride, dont les sensations politiques
sont restes vibrantes.
A la bonne heure I s'criait devant moi.

Montpellier, un vieillard de quatre-vingts ans qui
entendait rciter des vers patriotiques.
A la bonne hpiire! .Je n'oublierai jamais ce cri et
le son singulier qui sortit tout coup de ce vieux
gosier de Languedocien enthousiaste.
Daumier est de la race des mridionaux qui con-
servent jusqu' leur dernire heure une force et
une flamme intrieures. Ces natures ont le privilge
de ne pas vieillir, la croyance et l'enthousiasme
tant profondment enfouis en eux : toute belle ac-
tion, toute belle uvre, tout retour la libert les
enflamment, et ils s'crient avec un accent de vita-
lit qui fait dfaut la bourgeoisie : A la l)onne
heure 1
os
XIV
Les compositions politiques du Charivari de 1832
1835 n'ont pas l'importance des uvres publies
par la Caricaturp. Pendant quatre ans Daumier
chercha sa veine, se pliant aux besoins du journal,
faisant des portraits la cour d'assises dans les pro-
cs criminels ou dans les procs politiques, tels que
ceux de Fieschi et du coup de pistolet du Pont-
Royal, entremlant toujours la figure du roi ces
ncessits de pot-au-feu.
J'ai sous les yeux une feuille dont la lgende est
presque touchante : Saint Philippe, roi des Gaides
pt martyr. Satire attendrissante, parce qu'elle est
vraie. L'homme fut rellement martyr sur le trne
104 HISTOIRE
O l'avait conduit une ambition disproportionne
ses forces, et, vers 1846, je ne pouvais rencontrer,
sans un sentiment de piti, le roi se rendant Saint-
Cloud, sans faste et sans escorte, prs de ce Pont-
Royal o il avait t expos la balle d'un coup de
pistolet mystrieux
*
.
A cette poque, Daumier faisait danser une sin-
gulire danse aux amis du roi; il a mis en branle,
dans la srie des Bals de la cour, en travestissant
leurs noms, M. Royer-Collard, M. Madier de Mont-
jau, le marchal Soult, et M. Montalivet, sous le
nom de Montaiigibet, une plaisanterie qui fait pen-
ser Camille Desmoulins appelant M. Malletdu Pan,
Mallet pendu.
Le sel gaulois, dans les moments de troubles, est
grossier comme du sel de cuisine.
Annonant sous le titre de Chambre non prosti-
tne un cahier de portraits des dputes conserva-
teurs, Philipon n'apportait pas dans ses crits la
fantasque ralit du crayon de Daumier, et il est
bon de citer un morceau de sa prose comme chan-
tillon de l'esprit du temps :
Ainsi se poursuit cette grande galerie d'improstitus, dont le
1. Tout attentat a pour rsultat de consolider le pouvoir. Ce
n'est pas le crime qui dcide de l'avenir d'un souverain. Le temps'
ce grand vengeur, n'oublie rien, et quand l'heure mystrieuse a
sonn, il apparat, sans revendiquer sa part, avec des chtiments
imprvus, laissant croire aux hommes qu'ils sont pour quelque
chose dans les rvolutions.
talent de M. Daumier est un gage de ressemblance, et qui sera
si intressante pour nos abonns lorsqu'elle sera complte et
qu'elle comprendra tout ce qui mrite d'tre distingu parmi nos
ventrigoulus. C'est un monument que nous levons la sottise
contemporaine...
Nous concevons tout l'intrt qu'on porte possder au grand
complet la srie de ceux d'entre les improstitus qui se sont fait
remarquer, soit par un plus grand nombre de vocifrations, soit
par un plus profond mutisme, soit par de plus pileptiques atta-
ques de nerfs, soit enfin par une plus grande servilit de crou-
pion dans les assis et levs qui ont battu sur les banquettes des
centres. Nous continuerons cette espce de mnagerie humaine...
Telles taient les violences d'un homme qui ne
manquait ni d'ides ni d'invention, mais qui, dans
la mle politique, perdait toute retenue. Ces lignes
portent la date de 1832
;
nombre d'articles de cette
poque ont besoin d'tre relevs par les touches co-
lores de la caricature.
Seul, M. d'Argout chappa l'cret des attaques
des journalistes, protg par le dveloppement de
son nez contre les acrimonies d'adversaires qui
n'pargnaient personne
'
. M. d'Argout faisant dan-
1. Il en tait de mme dans l'antiquit, o les potes satiriques
se plaisaient dessiner, dans de courtes pices de vers, des pro-
fils de nez fantastiques :
La maison de Znogne tait en flammes; et lui, pour des-
cendre par la fentre, se consumait en vains efforts, ayant atta-
ch ensemble de longues perches, mais sans atteindre le sol. Enfin
il avisa le nez d'Antimaque, s'en servit comme d'une chelle et
s'chappa, dit Lonidas dans une pigramme.
Un pote anonyme de l'Anthologie dpasse encore Lonidas :
Prochus ne peut se moucher avec ses doigts ;
il a, en effet,
106 HISTOIRE
ser ses enfants sur son nez, la pluie
surprenant la
famille du ministre qui se tient couvert
sous les
narines d'un appendice aussi considrable qu'un
large parapluie, sont des bouffonnerii^^ releves sur-
tout par la grosse joie du matre.
Daumier fut nourri de la moelle de Michel-Ange,
de Rubens, de Jordaens, tous matres puissants
qui n'ont pas craint d'envisager l'homme sous ses
apparences
robustes. C'est leur force qui a fait sa
force. Leurs compositions ont laiss des traces dans
ses groupes, et le secret de leur couleur a pass
souvent dans des sujets jets la curiosit d'habi-
tus de cafs, proccups de deviner le ri^hus du
le nez plus long que son bras. 11 ne se dit mme pas ; Jupiter,
<^ sois-moi propice, quand il ternue
;
car il n'entend pas son
nez : il est beaucoup trop loin de son oreille. Voir sur le mme
sujet,
p.
96 98 del
3
dit. de VHistoire de la Caricature an-
tique, un dessin d'aprs un bronze da Cabinet des mdailles.
jour, sans se douter qu' ct un viril crayon laisse
chaque coup son empreinte.
Le comique ainsi fcond par les matres arrive
une puissance particulire dont sont tonns les
amis du grotesque vulgaire, car l'art convaincu qui
plane au-dessus d'ides plaisantes cause une sorte
d'effroi aux tres superliciels par la gravit que l'au-
teur apporte son uvre. Ils sentent qu'il
y
a l-
dessous quelque croyance qui leur chappe; leur
lgret hahituelle, leurs admirations pour l'anec-
dote du jour, leur sympathie pour les railleries de
commis-voyageurs, sont en dsaccord avec des
allures magistrales qu'ils ne souponnaient pas faire
partie du domaine de la caricature.
Ces gens aiment les vulgarits colories des de-
vantures de vitriers
;
le commun les frappe surtout
dans le grotesque; aussi le manteau srieux qui re-
couvre une ide satirique est-il troublant pour les
natures d'une ducation esthtique incomplte.
C'est ce qui a empch la popularit de Daumier, et
c'est pourtant ce qui le rend rellement digne d'tre
compt au nombre des meilleurs artistes contempo-
rains.
Daumier laissera un jour une de ces rputations
avec bien plus de force et de griffe; car, de 1830
1852, il a esquiss un immense panorama o d-
filent la bourgeoisie, et autour de cette puissance
du moment tous les personnages marquants qui en
profitrent-
108 HISTOIRE
C'est une uvre considrable qui demande des
semaines pour tre feuillete consciencieusement;
mais ceux qui voudront bien oublier les improvisa-
tions forces, les travaux jour fixe, la reprsen-
tation des vnements de la veille et mme les vul-
garits, ceux-l trouveront dans l'uvre de Daumier
une srnit et une rare puissance, le chtiment
des laideurs de la civilisation, et, avec une con-
science politique vibrante, un vif enthousiasme
pour la libert.
Et pourtant, l'homme, comme Mozart composant
des valses pour les diteurs de son temps, en fut
rduit, dans sa jeunesse, dessiner des alphabets
pour les enfants !
Que ne fit-il pas? Les admirateurs de Decamps
lui devront une interprtation de VIntrieur d'un
corps de <jarde turc, et, pour ce mme salon de 1834,
il lithographia en matre la Vue d'Avignon, d'aprs
Paul Huet.
Chose singulire! autant les dessins politiques
dont il a enrichi la Caricature sont traits avec cer-
titude, autant les premires scnes de murs du
Charivari sont timides et maladroites.
Des lithographies la plume sur des sujets de
chasse et de pche font penser aux caricatures an-
glaises. Certaines planchess rappellent les trivialits
de Pigal.
Toutefois, si on retranche de l'uvre une tren-
taine de compositions, Daumier fut prompt (rou-
LA PECHK
Dessin de Daiimiei
la
1
DE r>A TARICATURK MODERNE
111
ver son gnie. Il le renfora, l'agrandit, Td plus
tard
de son crayon un instrument fantastique;
mais
quoique de nature prime-sautire, l'homme
ne s'en-
dormit pas dans la quitude d'un succs
facilement
obtenu
^.
De 1838 il 1835, une partie de l'uvre de Daumier
est dilTicile dfinir. Philipon avait introduit
au
cj^c:
Charivari un nouveau procd lithographique
dont
ses collaborateurs devaient se servir; la
morsure
maladroite des acides, fait des caricatures
politiques
d'alors des barbaries oiî un il exerc peut
seul re-
trouver la manire particulire Daumier.
En contemplant les efforts de ce groupe
d'esprits
satiriques qui ne reconnaissaient pas la fameuse in-
1. .T'excepte toutefois de la personnalit du matre lu srie des
Orangs-Oi'taKjs. o Mayeux
apparat sans offrir, ce que nous
voyons ici, le comique de ravis.
violabilit royale et se vengeaient sur le dos du mo-
narque du systmp de la responsahilit minist-
rielle, on peut citer ce fragment d'un rdacteur du
Charivari qui pronostiquait l'avenir de la carica-
ture un sicle de l, sans se douter que, vingt ans
plus tard, le puits d'oi sortait une eau si vive serait
bouch :
<> Lorsque nous jetons un coup d'il sur cette priode d'un
sicle, si heureusement parcourue par le Charivari, et que nous
feuilletons les quatre cents volumes in-quarto dont sa collection
6 compose, une pense de regret traverse quelquefois notre
esprit. Le temps est dsormais pass de la caricature vive, mor-
dante, telle que nos prdcesseurs savaient si bien la comprendre
et si spirituellement l'excuter. O sont aujourd'hui dans notre
vingtime sicle, si calme et si grave, ces types de charges bouf-
fonnes que nous retrouvons dans les premiers trimestres du Cha-
rivari, et dont l'espce semble s'tre perdue avec les absurdits
monarchiques et les prjugs littraires de cette triste poque
qui s'intitulait avec un orgueil si comique : le sicle des lu-
mires? Je vous le dis : la caricature est morte.
Si notre conscience de citoyens se rjouit de ce rsultat, par-
fois aussi notre me d'artiste s'en afflige; c'tait un beau temps
pour nous que ce temps de luttes et de combats journaliers.
Combien nos devanciers
y
puisaient d'inspiration et de verve !
Mais nous, que pouvons-nous faire aujourd'hui ?

Il est vrai qu'en 1833, date de cet article, le par-
quet avait mis ordre une verve si dangereuse, et
que, sur deux avocats traversant la salle des Pas-
Perdus, il
y
en avait un pour dfendre les procs
de presse.
u
XV
A quelque temps de l tut reprsente une pice
trange qui devait dcider de l'avenir d'un comdien
et d'un caricaturiste, Robert Macaire. Un acteur de
mlodrame, s'emparant des guenilles d'un person-
nage vulgaire, en lit le hros d'une action drama-
tique, qui laissait bien en arrire le fameux opra
anglais du Gueux.
A l'origine, VAuherfje do^ Adrets tait un noir
mlodrame destin un thtre des boulevards.
Frederick Lematre changea la nature de la pice
par la conception d'un assassin sarcastique associ
une sorte de Sancho timor; et chaque jour
amena une variante ce canevas complaisant qui
10.
Hi HISTOIRE
se gonflait de railleries dont la bouffonnerie enle-
vait la ralit sanglante. De mme que le Barbier
de Sville contenait le Mariage de Ficjaro, l'Ati-
herge des Adrets tait grosse de Robert Macaire, et
plus tard un homme de gnie, sduit par ce type,
trouva dans Vautrin un sort malheureux compa-
rable celui de la Mre eoapable de Beaumarchais.
Ces triologies dramatiques ont peine se perp-
tuer dans leur succs; pourtant il est impossible de
sparer Frederick, Daumier et Balzac propos
de cette uvre : trois natures/ surabondantes, in-
gales, enfivres, dont Tune, escaladant sans cesse
les montagnes de la cration, devait s'affirmer et
grandir par son labeur obstin, son regard profond
et sa vie de Titan.
Le succs de Robert Maeaire fut considrable;
mais le ministre trouvant qu'il
y
avait danger se
railler avec tant d'audace des lois et des institutions
sociales, le drame fut interdit.
Les mailles de la censure sont la fois troites et
larges : ce qu'elles arrtent est peu de chose le plus
souvent, ce qu'elle laisse passer. est norme. Une
satire qui rpond aux besoins du public crvera
plutt le filet de la censure que d'y rester.
Ce fut la mme poque que Philipon, sans cesse
aux aguets, entreprit de donner une nouvelle vie par
le crayon un type fameux, en enlevant toutefois
le caractre sanglant qui, au dbut, avait caractris
cette fiffure.
n<
h\ p';hr aux
ai:tionnaires
Dttssin de Dauniier.
WV)
DE LA CARICATURE :\IODERNE 117
Comme les inlrts matriels taient cette
poque en bullition, qu'une fivre d'actions et
d'entreprises faisait de Paris une immense rue
Quincampoix, Robert Macaire devint la figure sym-
bolique de l'inventeur sans inventions, du fondateur
de compagnies sans compagnons, du bailleur de
fonds sans caisse, du mdecin clbre sans malades,
de l'illustre avocat sans causes, du ngociateur de
mariages sans dots, etc.
Tout ce qu'il
y
avait d'obscur et de vreux au
fond des entreprises dans les mailles desquelles
allaient se prendre de nafs (jor/os, Philipon le
conut, et cette fois il voulut signer cot de Dau-
mier : Philipon invonit.
Une telle collaboration n'tait ralisable qu'avec
ces deux hommes. Daumier seul pouvait rendre de
si hardies conceptions et traduire en traits de crayon
ineffaables de fmes observations qui se rsumaient
le plus souvent en une phrase. Aprs Frederick,
Daumier communiqua une nouvelle vie Robrrt
Macaire, dont le nom restera dans l'histoire de la
caricature au dix-neuvime sicle.
Je n"ai pas connu Frederick Lematre l'poque
de cette cration; mais j'entrevois le comdien par
ses dernires reprsentations, comme on juge d'une
belle femme travers les rides des annes.
Il existe une parent entre Frederick et Daumier;
cette parent c'est la flamme dvorante qui sans
cesse tend s'chapper du moule de l'art.
118 HISTOIRE
Ouvrier;^ ardents, rompant avec toute tradition,
n'obissant qu' l'inspiration spontane, tous deux
introduisent la grandeur dans le trivial et ramas-
sent dans le ruisseau des guenilles que, par une
singulire puissance, ils ennoblissent et rendent
hroques.
Un critique qui reconnat dans Robert Macaire
un admirable type, un trs belle cration,

et
qui voit dans le hros de FAuberge des Adrets
Panurge, Sancho et Falstaff, surcharg de tous
les Scapins de la comdie et de tous les Figaros,
mais force d'avoir vcu et joui, parvenu la
thorie complte du lucre et de l'assassinat, s'en
faisant gloire et en riant,

ajoutait :
Ce grand
type, cr par le peuple, est rest l'tat de nuage
populaire suspendu l'horizon. Pas un homme de
talent qui ait os s'en emparer et en faire la cri-
tique du sicle
^
.

Le spirituel critique, qui effleura tant d'uvres
si diverses, ne me parat pas s'tre proccup des
feuilles volantes qui parurent de 1836 1838. Le
drame, la comdie, la parodie du sicle que l'cri-
vain rclamait, ce sont les cent planches de Robert
Macaire conues par Philipon et traduites par Dau-
mier. Il
y
a l accumuls des traits, des observa-
tions, des scnes qui en font la vritable histoire
des murs et des fivres d'agiotage de l'poque.
1. Ph. Chasles, Ir Di.r-huitiruw sicle c/i Angleterre, 1 vol.
in-lS. Amvot, 1^4G.
0\
KOBKRT MACAIRE
Dessin lie Dauiuic.-.
dp: la caricature moderne 121
Robert Macairo, ayant fond iino associa lion eha-
ritablc, dit Bertrand :
Nous faisons l de la murale en action.

Gomme Bertrand, toujours ahuri, regarde son pa-
tron, toujours hardi dans ses conceptions :
Oui, dit Macaire, de la morale en action..., en

actions de 250 francs, bien entendu.
A ces satires des socits financires, Philipon
joignait des observations d'aprs nature que l'an-
nonce, alors dans l'enfance, mettait en relief la
dernire page des journaux.
Un malade va trouver le docteur Macaire, qui
donne des consultations gratuites :
Ne plaisantez pas avec votre maladie, dit le

docteur en offrant deux bouteilles son client. Venez
me voir souvent, a ne vous ruinera pas, mes
consultations sont gratuites... Vous me devez vingt
francs pour ces deux bouteilles.
Le malade semble inquiet de la dpense :
On reprend le verre pour dix centimes, dit

Macaire en le congdiant.
A cette poque, l'ex-forat Vidocq avait fond un
bureau de renseignements. D'aprs le caricaturiste,
Vidocq devient Macaire (l'incarnation n'tait pas
difficile), et en sa qualit de chef de bureau de ren-
seignements, il reoit une plaignante.
Monsieur, on m'a vol un billet de mille franc>.
Trs bien, madame, j'ai votre affaire, le voleur

est de mes amis.
11
122
HISTOIRE
Pourrais-jo ravoir mon billet et connatre celui

qui me l'a pris?
Rien n'est plus facile. Donnez -moi quinze

cents francs pour mes dmarches, demain le voleur
vous rendra le billet et vous remettra sa carte.
Personne n'chappe aux cent actes de ce thtre
aristophanesque.
L'abb Ghtel venait d'ouvrir les portes btardes
de l'glise franaise. Macaire, bout de ressources,
dit un matin Bertrand :
Le temps de la conmiandite est pass, occu-

pons-nous de ce qui est ternel. Si nous fondions
une religion?
l'ne religion, ce n'est pas facile, rpond Ber-

trand.
On se fait pape, on loue une boutique, on

emprunte des chaises, on fait des sermons sur la
mort de Napolon, sur Voltaire, sur la dcouverte
de l'Amrique, sur n'importe quoi. Voil une reli-
gion, ce n'est pas plus difficile que a.
Ici Macaire n'est qu'un miroir qui reflte, mme
en les affaiblissant, les conceptions de l'abb Chtel
et des nombreux inventeurs de l'poque
'
.
Un autre jour Bertrand remarque que son patron
est proccup :
Qu'as-tu donc, Macaire, tu parais soucieux?
Oui, je suis contrari... Ces diables d'action-

1. Voir les Ejccntriqucs, 1 vol. iQ-18. Michel Lvy, 185:?.
DE LA rARICATI'RK MODERNE
123
iiaires m'ont tant tracassr quo jo loiir ai (Ioiiik'' un
dividende.
Un vrai dividende?
Oui, je l'ai tout fait donn.
Que comptes-tu faire?
Je vais tcher de le reprendre.

On trouve dans d'autres planches de cette impor-
tante srie plus d'une personnalit o percent les
rancunes d'un parti contre l'audacieux transforma-
teur de la presse politique, M. Emile de Girardin;
mais l'aigreur et la rancune remplacent trop sou-
vent l'esprit dans ces compositions, et celles bases
sur des tudes de murs leur sont de beaucoup su-
prieures.
Robert Macaire, qui a essay de toutes les profes-
sions; devient prparateur au baccalaurat.
Nous avons, dit-il un jeune homme qui se

prsente, deux manires de vous Mve recevoir : la
premire, c'est de faire passer votre examen par un
autre; la seconde, c'est de vous le faire passer
vous-mme.
Je voudrais le passer moi-mme.
Bien... Savez-vous le grec?
Non.
Le latin?
Pas davantage.
Trs bien... Vous savez les mathmatiques?
Pas le moins du monde.
Que savez-vous donc?

124 HISTOIRE
Rien du tout.
Mais vous avez deux cents francs?
Certainement.
A
merveiltc... Vous serez reu jeudi prochain.
Philipon a jet son hros (]ans toutes les positions,
depuis les plus humbles jusqu'aux plus leves, et
toujours les mots de Macaire portent.
Bertrand mlancolique dit son patron :
Nous avons ralis notre million, mais nous

DE LA CARICATllRE MODERNE 125
avons promis do l'or cl nous no Ironvons que (hi
sable.
Va toujours, oxploito ton capital. N'est-ce pas

une mine d'or?
Oui, mais aprs?
Aprs, tu diras : .Je me suis tromp, c'est

refaire, et tu formeras une socit pour l'exploita-
tion du sable.
Le timor Bertrand se recueille et dit :
Il
y
a des gendarmes dans le pays.
Des gendarmes, tant mieux, ils te prendront

des actions.
Ainsi s'explique Philipon en lgendes gouail-
leuses, faisant du clbre forat Coll, celui qui
se jouait avec audace de l'arme et du clerg, un
fmancier de premier ordre, un industriel la tte
pleine de vastes conceptions et trouvant toujours le
mot, mme lorsqu'il abandonne sa patrie.
Daumier n'est pas rest infrieur au texte. Il a
donn Macaire et Bertrand la vitalit d'un
Oreste et d'un Pylade.
La cravate en ficelles, les habits rapicets, les
bottes cules, les chapeaux effondrs prennent
sous son crayon des tournures qu'on n'oublie pas.
Ces deux gredins, jamais vulgaires, sont les dieux
lares du temple de la Bourse et de hardies en-
treprises flnancires se lisent dans les traits de
ces personniiicateurs des socits industrielles de
l'poque.
11.
126 HISTOIRE
Un Cervantes pourrait seul expliquer la valeur de
la figure de second plan de ce drame: comme San-
cho, qui arrive quelquefois surpasser Don Qui-
chotte, Bertrand se dresse par instants au-dessus de
Robert Macairo; mais toujours Sancho et Bertrand
restent comiques en subissant les rafales de la mi-
sre et de la poltronnerie.
Dans ce drame crayonn, combien le dessinateur
a-t-il laiss en arrire les vulgaires comdiens qui
DK LA CARICATIRE
MODERNE 12:
faisaient de Bertrand nn eomiilice mdiocre I Dau-
mier l'a lev la hauteur de son patron et ce lierre
dpenaill arrive quelquefois faire oublier le
chne qu'il enserre.
Robert Macaire et Bertrand devinrent en une dua-
lit incessante la reprsentation moderne du Mer-
cure des anciens. En eux ils rsumrent l'agent de
change emportant la fortune de ses clients, la /laifsse
factice et la baisse mensongre. Ils furent comme le
i?S HISTOIRE
corbeau sarcasLiqiie pos sur le toit du temple de
l'argent; places par le caricaturiste sur les pides-
taux du palais de la Bourse, les deux statues ser-
virent de patrons aux gnies sans scrupules et
sans le sou.
De telles interprtations sont dangereuses. On
ne vit pas impunment en compagnie de pareils
hros sans s'assimiler quelque chose de leur ext-
rieur.
Dans les divers personnages que reprsenta plus
tard Frederick, le public retrouva certains accents
de Robert Macaire; galement le crayon du carica-
turiste fut affect, ds lors, d'une sorte de ricane-
ment qui faisait penser au bruit de la tabatire
grinante du hros des Adrets.
Toutefois, de la publication de Robert Macairr
date dans l'uvre de Daumier un entrain particu-
lirement sarcastique qui allait s'attaquer au masque
comme aux murs de la bourgeoisie.
Le matriel de l'art m'intresse peu, et je ne
m'inquite pas comment le sentiment que l'artiste
avait du mouvement, de l'ombre et de la lumire,
se traduisit en t'raits nergiques; mais sa main
trouva, pour ces nouvelles publications, une ind-
pendance qu'on ne rencontre que dans les esquisses
des grands peintres.
Tout le feu dont tait remplie l'me du matre
put se traduire spontanment sur la pierre sans tre
gn par le mtier.
129
Ds lors Daiimior rotrna ses observations avec la
spontanit du cri qui s"chappe de la poitrine d'un
orateur.
^0
\VI
Il arrive quelquefois qu'un excs de dvotion chez
une sur produit le scepticisme chez un frre. Dau-
mier, pour avoir peut-tre trop entendu parler de
tragdie par son pre, fut port naturellement des
satires contre la machine tragique.
Par ses pomes, Jean-Baptiste Daumier, le vitrier,
tmoignait de certaines aspirations, et sa croyance
la posie, quoiqu'elle soit commune aux natures m-
ridionales, n'en tait pas moins un gage donn
l'art; mais le fils le plus respectueux sourit en se-
cret d'un pre qui dclame avec emphase ;
Allez, et que par vous mes Castillans tidles
Apprennent leur devoir des sujets rebelles
'
.
i. uvres potigues de J.-B. Daumier, dj cites.
HISTOIRE DE LA CARICATURE
MODERNE 131
On n'en connat gure de potes qui gardent pour
eux de si belles rimes, et qui ne les rcitent soit
table, soif'en se levanfou en se couchant.
Si tant est qu'Hoiiori' Dauniier crut au gnie tra-
gique de son pre, il lut vivement dtromp par
les railleurs de l'cole romantique, dont les plus
chauds partisans se recrutaient dans les ateliers de
peintres et de sculpteurs. Toute tragdie tait alors
salie comme par de hardis polissons qui s'attaquent,
le soir, aux marteaux des portes et les profanent
avec des matires singulires. Le pauvre Racine
supportait la charge, et l'cole de U;ivid tait acca-
ble d'un tel mpris qu'elle a peine aujourd'hui
apparatre dans sa rigidit rpublicaine
nos yeux
prvenus.
Sous le coup des ides gnrales qui taient dans
132 HISTOIRE
l'air, et quoique Daumier n'appartnt que par sa
libert de crayon au courant romantique, le carica-
turiste s'empara des faits et gestes des hros de
l'antiquit et les cloua dans une srie railleuse,
VEhtoirc ancUnine, compose l'envers de l'ensei-
gnement de l'cole des Beaux-Arts. Le grotesque
l'ut rarement pouss plus loin. Toutes choses que
la jeunesse apprenait respecter dans les coles
furent travesties en croquis bouffons qui amen-
rent Daumier ces admirateurs lgers qui, plus
tard, devaient faire la fortune d'un Orphe aux en-
fers.
Cette fois, on tint plus compte l'artiste du gro-
tesque de
Ylde que de son enveloppe. Le public
voulut bien oublier ses fortes qualits et lui par-
donner sa hardiesse, eu gard son persiflage de
l'antiquit.
Pourtant l'Histoire ancienne de Daumier restera
une date dans l'art moderne, comme au xv!*" sicle
la mythologie dj travestie
i
.
Nous sommes actuellement dans un courant
d'ides plus larges, et l'antiquit, dlivre des imi-
tations du premier Empire, nous apparat dans ce
qu'elle a de vritablement fcondant.
S'ensuit-il de l que la mythologie et les hros
1. Voii" les grotesques d'uue collectioa rassemble par l'abb de
MaroUes, sous le litre de Facties et Pices de
bouffonnerie^ t. I;
Bibliothque impriale, cabinet des estampes. On
y
verra le Beau
Ganymde, Jupiter jette-foldre. le Bellissiine Narcisse, etc.
DE LA CARICAIRE MODERNE 133
rtc l'histoire ancienne doivent tre l'nhri de lii ca-
ricature?
On a, dans ces derniers temps, cri au Ijlasphme
et invoqu les dieux vengeurs parce que des vaude-
villistes avaient transport, sur des thtres de se-
cond ordre, Orphe, Ajax, Hlne, Agamemnon,
Tlmaque, etc.
La ngation de Dieu a mis en veil moins de
plumes que la ngation de Jupiter, et cette que-
relle me fait songer aux mprisantes paroles du
Poussin qui tait envoy dans la ville ternelle un
livre de Scarron :
J'ai reu du matre de la ):osle de France, crit Poussin la
date du 4 fvrier i47, ua livre ridicule des facties de M. Scar-
ron. sans lettre et sans savoir qui me l'envoie. J'ai parcouru ce
livre une seule fois et c'est pour toujours : vous trouverez bon
que je ne vous exprime pas tout le dgot que j'ai pour de pareils
ouvrages "
Un an aprs (J2 janvier 1048 . l'indignalion du
Poussin navait pas Caibli:
. J'avois dj crit M. Scarron, en rponse la lettre que
j'avois reue de lui avec son Typhon burlesque
;
mais celle que je
viens de recevoir me met en une nouvelle peine. Je voudrois bien
que l'envie qui lui est venue lui ft passe et qu'il ne gott
pas plus ma peinture que je ne gote sou burlesque. Je suis
navr de la peine qu'il a prise de m'envoyer son ouvrage
;
mais
ce qui me fche davantage c'est qu'il me menace d'un sien Vir-
gile travesti, et d'une pitre qu'il m'a destine dans le premier
livre qu'il imprimera. Il prtend me faire rire d'aussi bon cur
134
H I .S T 1 R E
qu'il rit lui-mme, tout estropi qu'il est; mais au contraire, je
suis prt pleurer quand je pense qu'un nouvel Erostrate se
trouve dans notre pays
'.
Erostrate, voil le grand mot lch. Ce pauvre
Scarron, pour avoir fiiit trve ses douleurs en se
jouant avec les hros de Yuidc, devient un Eros-
trate.
Ah! c'est qu'ils n'y vont pas de main morte cer-
tains hommes graves ou prtendus graves quand
on touche leurs idoles I
Ils vous dnoncent l'indignation publique, et
s'ils taient au pouvoir, comme des inquisiteurs ils
feraient brler sans piti les satriques qui essayent
d'amener le rire sur les lMcs de leurs contempo-
rains.
Les personnes voues au grand style ne compren-
nent pas la satire: je l'ai montr pour Aristote et
Goethe.
A ces esprits austres, auxquels s'ajoute le Pous-
sin, il manque une corde, et, chose bizarre, cette
corde ne manque pas aux satiriques. Qui admire le
Roman comique peut s'arrter au Louvre devant les
Ber(/ers d'Arcadir.
J'ai not, en sortant d'une bouionnerie qui me
fit
relire la nuit quelques parjes d'Homre, mon im-
pression exacte. Je la donne telle quelle, non comme
un article de foi, mais comme la sensation produite
i. Collection de lettres de Nicolas Poussin. Didot, 1824, in-S".
TEI.EMAQUE INTERROGE PAR LES S.VGES
6^
DE LA CARICATTRK MODERNE 137
par le spectacle crime farce doiU cent mille specta-
teurs faisaient alors la fortune :
Une reprsentation de hi Belle Hlne, au

thtre des Varits, m'a momentanment diverti.

Musique-chahut, littrature-chahut, dit-on.
Il
y
a au fond d'une telle frnsie du grotesque
une certaine dose de ralit que certainement les
auteurs n'ont pas cherche.
IJEntre des rois contient son enseignement.
<(
Cette reprsentation m'a fait penser Homre
et Aristophane. Dans lequel des deux dois-je cher-
cher le plus de connaissance de l'antiquit? Est-ce
Tite-Live qui servira de guide dans Rome ou Plante?
Faut-il se renseigner auprs du pote ou auprs
du satirique, auprs de l'historien ou auprs du cri-
tique, auprs du moraliste ou auprs du peintre
de grotesques?
Il
y
a vm mille a entre le Parthnon et la rue
aux Ours, car toute ville est afflige d'une rue aux
Ours.
Le beau sans le trivial cesserait d'tre admis

comme beau.
Toute chose a besoin de son repoussoir, et voil
pourquoi il n'est pas inquitant de voir le divin
Homre contrl, mme par les cornets pistons
d'Offenbach.

I
\^^
XVII
L'ambition de certaines femmes va loin, si consi-
drable que soit leur rle dans la socit. Combien
de ces jupons qui, grce un restant de jeunesse,
s'improvisent crivains, potes, romanciers, pen-
sfures? Ce sont ces dernires surtout que Daumier
a poursuivies de ses satires et qu'il a peintes sans
colres, mais sans mnagements.
Bas bleus humanitaires; dramaturges femelles
siffles l'Odon; maigres blondes lisant leurs po-
sies en petit comit; femmes fortes fumant; mal-
heureuses sans orthographe allant frapper la
porte des diteurs; mauvaises mnagres ngligeant
HISTOIRE DE LA CARICATURE MODERNE i:)
leurs enfants pour s'occuper de questions sociales
forment le grotesque
dfil des Bas bleus.
Les hommes qui aiment le plus la femme sourient
de piti quand ils pensent l'avenir que se prpa-
rent ces pauvres tres force de noircir du papier.
Quelle puissance ne faut-il pas dj l'crivain pour
rsister l'envie, la calomnie qui ont droit sur
sa personne, sa vie prive, ses actes publics I Aussi
est-ce un spectacle lamentable que celui donn par
une femme de lettres, qui l'avenir demande compte
de ses affections, du rle que joue dans ses uvres
un Antony des BatignoUes !
La femme a des enfants; ils ont de singuliers
exemples sous les yeux! Et quelle tenue gardera le
mari d'une femme clbre? Si cette femme aux
aspirations srieuses
a le malheur de jeter les
140
HISTOIRE
yeux sur des livres philosophiques, quel chaos ces
leclures amnent-elles dans les cases d'un cerveau
que la nature n'a pas dispos pour recevoir de telles
charges !
La rvolution de 1848 mit en bullition de graves
questions sociales qui, depuis quelques annes,
occupaient les esprits; et comme certains des uto-
pistes qui prtendaient rsoudre ces questions
taient extravagants, ce fut autour du drapeau
de ceux-l que les dames

avances s'enrlrent.
La srie des Divorceuses de Daumier roule sur le
divorce tel qu'on le comprenait au Club des femmes
;
UN ANTONY DES BATIGXOIXF.:^
Croquis par Danmier.
\HL
chaque leiiille lemancipalioii du sexe lniinin
y
est prononce.
Ceux qui reprochent au caricaturiste de ne pas
comprendre la femme peuvent jeter un coup d'il
sur la planche n 2 de cette suite
(1848).
Dans une
lithographie, blonde comme une esquisse de Ru-
bens, une grosse personne coiie la chinoise et
une femme maigre aux cheveux en saule pleureur
regardent avec piti une mre de ftimille qui fait
sauter son enfant sur ses genoux.
Qu'il
y
a encore en France des tres abrupts
et arrirs! s'crie une des divorceuses; voil une
femme qui, l'heure solennelle o nous sommes,
s'occupe btement de ses enmts
Rarement Daumier a compos un ensemble plus
charmant que celui de la mre et de l'enfant. Le
drame se passe la porte d'une petite maison de
campagne
;
il semble que l'artiste, ayant peindre
des arbres et le jeu du soleil sur les contre-vents
verts de la faade blanche, ait voulu prouver sa
tendresse de sentiments, que relve le groupe
bouffon des deux divorceuses piloguant dans
l'ombre.
Cette planche montre combien le matre a le
sens du paysage, un sens qu'il lui a t rarement
permis d'indiquer dans ses satires parisiennes.
Aussi en profite-t-il lorsqu'il suit les bourgeois la
campagne, pour montrer travers ses sarcasmes
quelque arbre vert, quelque rivire rafrachissante 1
141 HISTOIRE
C'est par les esprits railleurs que la nature a t
peinte le plus sincrement : n'apparaissant chez
eux que par chappes, elle n'est pas soumise aux
placages de convention dont les faiseurs de descrip-
tions ont tant abus de nos jours.
Dans l'le Saint-Louis, Daumier, heureux d'chap-
per au travail, se reposait en se donnant un pitto-
resque spectacle du haut de la plate-forme de son
atelier. L, sur le quai d'Anjou, au cur du vieux
Paris, se droulent les rives de la Seine; en face sont
tages les hauteurs de Montmartre et les sombres
verdures du cimetire du Pre-Lachaise : horizons
parisiens auxquels le matre a emprunt parfois plus
d'un dtail pour fond de ses compositions.
Un arbre chtif sur le pli d'une colline, de pl-
treuses maisons entasses, les mandres de cette
Seine que M"' Deshoulires a chante dans un joli
vers; sur un coteau loign, une maisonnette que
le caricaturiste a peut-tre rv d'habiter loin des
misres de la ville : tels sont les motifs favoris qui
ont permis Daumier d'introduire la lumire et le
soleil dans quelques-unes de ses compositions; mais
ce sont des cas peu frquents dans une uvre con-
sidrable oi l'homme est plus particulirement re-
prsent dans son bourgeois intrieur, en proie
mille embarras domestiques*.
1. Un jeune crivain (la jeunesse aime Daumier), entre tous
ceux qui ont dignement parl de l'artiste, fait remarquer qu'il
rend la nature en pote, et que si quelque tigure bourgeoise se
LES
DIVORCEUSES.
\^f
4.b.<rl["
-Voila unefemiiis ;]ui,a l'heure
solennelle nii nous sommes
'
s'occupe btemca
lesesenfans
..
qiulj3 encore en France des lres abruptes
etarners!
Daumier del, 184S.
Page 14-)
DE LA CARICATURE MODERNE t5:>
Les Femmes socialistes, qui, ou
18
'i8, jivjiit'ul
jure guerre aux hommes comme les hrones de
Lysistrata, sont la continuation
(!(> hiroveeiiscs.
*.'
-4.V*
Quelques spirituelles lti:endes de celle
srie
(\^)\\-
nerontle ton de la chanson qu'a rehausse Daumier
de sa grave mlodie, comparable aux airs solenuels
que les buveurs du dix-septime sicle chantaient
sur des paroles factieuses.
Gomme vous vous faites belle,

m;i chre! dil
une femme socialiste son amie.

Ah! r"e-l ipie
dtache du paysage, elle fait tache et mme souillure , tant
l'homme des villes parat misrable et funbre au milieu des
verts sourires du sol et des splendeurs de la lumire. Le mot
souillure est vif, mais la pense est juste de l'antagonisme entra
le bourgeois et la verdure.
13
I45 HISTOIRE
Jo
vais un banquet prsid par Pierre Leroux.
4 si vous saviez comme il est vtilleux pour la
Irjilette:
Malices innocentes dont souriait sans doute Thon-
nte philosophe, inventeur de la Triade, connu par
le dsordre de ses habits.
Une autre estampe reprsente un mari qui veut
empcher sa femme daller
communier avec huit
cents frres
la barrire du Maine, dans ces
agapes o les citoyens cuisiniers faisaient de si
mauvaise cuisine et les citoyens orateurs de si
mauvais discours.
Celui qui a assist aux singuliers spectacles
donns par le Club des femmes trouvera modres
les railleries du caricaturiste. Paratre en public,
monter la tribune, prononcer des discours, que
ces femmes taient fires! Mais combien les mal-
heureuses furent chties de leur manque de pu-
bien ri
La plume se refuse donner une ide de la tour-
nure que les assistants infligeaient de certains
mots inoffensifs, qui devenaient tout coup cyniques
et rvoltants par les interruptions et les hues. Par
de brusques arrts infligs chacune des syllabes
sortant de la bouche de l'orateur, la foule obtenait
des scands erotiques faire rougir un corps de
garde.
Pauvres femmes I Intrieurement chacun les plai-
gnait d'tre en butte de si cruelles hontes. Les
DE LA CAIIK'ATUIIK MODERNE IW
l)l;nndre?
Elles taieiU glorieiisos do leur rlr
!'
martyre !
Le front haut, Id'il ouflamni, le geste ardenl,
elles se dressaient sur la Iribune, essayaient eu
vain de conjurer le lumulle et se reliraient, prsi-
dente en tte, devant les hues, ruii\r;iiil le leiide-
inain les portes du club, et condamnes de nouvenu
par la foule aux mmes chtinienls.
La lutte renuiait ces personnes. Elles jouaient ui
rle dans la Rvoluliunl Les insulles glissaient ûr
elles sans atteindre leur vajiit.
liH HISTOIRE
(Vosl dans ces moments de troubles qu'il faut
(Uidier la femme aventureuse. Que lui importent
caricatures, attaques, pamphlets? Tous ces coups,
r^^k
elle les endure comme un cataleptique, sans se
jtlaindre, sans en souirir.
Je pense un llog'arlli jel en pleine rvolution.
11 et droul une suite de tableaux commenant
par une heureuse union oii la femme remplit hum-
blement ses devoirs de mnagre, car les satiriques,
depuis Molire jusiju'au rhteur Proudhon, ne
reconnaissent qu'une condition pour la femme :
ou courtisane ou mnagre. Par quels chemins

la .femme est condamne passer pour respirer
de folles brises de libert, c'est ce que Hogarth
et indiqu par son pinceau moral, qui n'et pas
recul devant un chtiment infliger la clubiste.
Le crayon de Uaumier, brutal en apparence,
raille avec bonhomie, sans pousser la satire jus-
qu' son extrme consquence. A peine laisse-t-il
entrevoir le morne criteau du mont-de-pit, qu'il
abandonne aussitt pour revenir son rire sans
fiel.
13.
w^
XVIII
Eu treille ans, suivcUit levneraeiit du jour, Dau-
niier a crayonn, sous le litre iVActuantrs, une
uvre personnelle qu'on pourrait appeler son jour-
nal. Nouvelles, croquis de la rue, cancans du jour,
proccupations du badaud, jusqu'aux crises poli-
tiques qui tiennent en veil la nation,
y
sont rela-
ts jour par jour. C'est une des faces curieuses
d'une uvre l'aide de laquelle on reconstituera
plu> tard les misres de la vie piive cl de la Nie
politique.
IîCs AcIutiUth furent la reprseiilatiou de certaines
scnes parisiennes : ballons de rilippodruiue, festi-
vals des orphonistes, CUiinois au .lai'diu de< l'jante-.
HISTOIRE DE LA CARICATIRE MODERNK tt
magntiseurs, policliomaiiie, macadam, loiigvito
prne par M. Flourens, apparition de la crinoline,
Aztecs devant les savanls, retour de la Californie,
arrive de M. Hume, quadiillc dt'> lanciers, pr-
dictions de M. BabincI, tui'cos au camp de Sainl-
Maur, pisciculture propage par M. (loste, beefs-
leaks de chevaux trs recoinmandi's [y.w (icofTroy
Saint-IIilaire.
C'est la chronique railleuse des \nements du
jour, le fait-Paris traduit en dessins burlesques.
Tout ce qu'on dit dans cette immense loge de
portiers qu'on appelle Paris (commentaires sur
l'impt des chiens, unit des poids et mesures, tarif
des fiacres, arrts municipaux sur la libert de l.i
boucherie, inforluiies du docteur noir, construction
des halles, eau du puits de Grenelle, dmolitions
parisiennes, loterie du lingot d'or, etc.), fut recueilli
par Daumier au courant du crayon, le dessin toute-
fois dguisant la pauvret de l'tolTe.
L'artiste, qui avait besoin de larges espaces pour
les remplir de sa fougue, dut souvent souffrir de
traduire des dialogues de concierges et de buuli-
quiers; comme aussi, pendant la guerre de Grime,
il fallut reprsenter, suivant la tradition des bonnes
femmes, de fantastiques Gosaques mangeurs de
chandelles, qui doivent rire aidant des Franais que
nous rions des provinciales anglaises qui nous trai-
tent
(t
de mangeurs de grenouilles
.
Les guerres de Grime et d'Italie fournirent ce-
112 HISTOIRE
pendant, quoique pchant par une certaine unilor-
niit, quelques motifs nouveaux; mais, en 1858,
l'homme tait fatigu de ces improvisations crayon-
nes.
La [censure pse vivement sur l'art satirique et
l'accablr. Dainiiier ne pouvant traiter que des scnes
de murs,
y
tait revenu tant de reprises que le
champ commenait s'puiser. Aussi, pendant ses
dernires annes de collaboration au Charivari, la
main eut-elle plus de part que l'esprit dans des
compositions o se sentait une sorte de droute.
L'artiste, tyrannis par le dmon de la peinture,
ne s'asseyait qu' regret vis--vis de la pierre litho-
DE LA CARICATURE MODERNE 15.}
,i;r<'iphiqii<^; il l";ill;iit que, press par lo journal, Daii-
mier s'allolt, au dernior monicnl, son travail du
inois, qu'il acconi plissait lo plus souvent la lueur
de la lampe.
Huit pierres en une nuit, telle tait, me dit un
ami du matre, la besof^ne force du Mridional;
aprs quoi il rvait la peinture, qui lui apparais-
sait dans une sorte de mirage.
On pense quelles brusques singularits de crayon
amena ce travail nocturne. De 185G 1858, ce ne
sont que profils peine indiqus, ombres et lu-
mires tranges qu'on pourrait croire d'un artiste
aiaibli. Pourtant il tait dans toute sa force. Mais
pensez Aristophane sans thtre I
Combien l'homme regrettait
1<'
beau temps de
18;3;3, o tout le feu de sa jeunesse passait dans de
grandes compositions. Combien encore dut-il re-
gretter la R(''piiblique. quoique tiraille par tant de
partis que tour tour l'artiste avait peints en toute
libert I Car la Rvolution de 1848 fournit encore
nombre de thmes l'uvre du caricaturiste, dont
l'idal tait enfin ralis.
Il faut voir apparatre, dans le fond de ses dessins
satiriques, la Rpublique illumine par un nimbe
rayonnant. Telle elle est traduite dans sa no-
blesse par une main d'habitude sarcastique, telle
elle fait juger la puret du moule d'oii, radieuse,
elle s'lance. Pour reprsenter cette majestu-
euse figure, le crayon s'ennoblit, les lignes s'pu-
154 HISTOIRE
rout, toute trace grimaante disparat, faisant
place la pure fiction rve par tant de grands
esprits.
On a des preuves de la modration que l'artiste
apporta dans la peinture des hommes pendant la
priode rpublicaine. De 18 i8 1850, il donna les
portraits des principaux membres de la Constituante
et de l'Assemble lgislative; quelques-uns sont
marqus de traits satiriques, mais combien loigns
de l'emportement qui prsidait aux portraits des
pairs de France de 183 i!
(rest dans les Actualits qu'il l.iut suivre la fin
misrable de la Rpublique. Daumier
y
a peint en
traits ineffaables les mdecins qui s'empressa ien
autour de la malade, lui ttaientle pouls, hochaient
la tte et donnaient des remdes impuissants, hos-
tiles ou dangereux.
M. Mole et M. Thiers, Proudhon, M. Lon F.iu-
cher, M. Odilon Barrot, M. Berryer, M. Yron, M. de
la Rochejaquelein, M. Dupin, M. Crmieux. le g-
nral Ghangarnier. le prince-prsident, Yeuillot
et M. de Montalembert, onl souvent pos devant
ce crayon qui n'a plus la pointe injuste et bru-
tale des premires annes du rgne de Louis-Phi-
lippe.
La violence a fait place une philosophique mo-
dration. Ce sont des pages railleuses, mais instruc-
tives.
Dans cette srie a])par;il l.i l)iiurgooi>e l;H[uiiie,
DE LA CARICATIRE MoDKRNK ir>r>
inquiti', rvolulionnaii'c, ractionnaire, hardie,
peureuse, qui sait trop doii elle vient pour nr pas
avoir peur d'o elle va.
Ce qu'elle veut, elle n'en sait rien. Fire d'avoir
rhass son roi, elle sent que la Rpublique non
plus ne sera pas difficile renverser, et c'est alors
que, dans ce but, elle s'allie avec les partis les plus
opposs, cherchant une force quelconque dans le
sabre du gnral (lavaignac, plus volontiers dans le
goupillon des socits de saint Vincent de Paul.
La bourgeoisie a un vague pressentiment de son
agonie
;
mais voulant faire croire qu'elle existe en-
core, elle envoie chercher tous les hommes poli-
tiques que tour h tour elle a renverss de leur pi-
156
HISTOIRE
destal, et se donne, avant de mourir, le plaisir de
les entendre.
De ces discussions, de ce chaos, de cette tour de
Babel parlementaire rien ne sortira que de mis-
rables intrigues. La bourgeoisie en connat le jeu
depuis dix-huit ans: et pourtant, comme Sardana-
pale mourant sur le bcher entour de ses femmes
et de ses richesses, la bourgeoisie en I end que son
rle soit dissimul sous le bruit des parlotes poli-
tiques.
Il
y
a du Gribouille dans le temprament bour-
geois : le bourgeois qui craint le peuple trouve le
moyen d'exciter sa colre. Il a peur des coups de
fusil et c'est coups de fusil qu'il l'ail rentrer le
peuple dans ses faubourgs.
Le fait,
voil ce qui proccupe les bourgeois
;
les
consquences, ils n'y pensent gure. levs par des
pres qui ont renvers la noblesse, cela les chagrine
de subir le sort final de leurs pres, car ils n'ont
pas le courage des royalistes et des- rvolutionnaires
qui, bravement, honmies et femmes, montaient sur
les chafauds de
171:'..
Tu ne priras pas sur l'chafaud, boui'geoisl
mais d'autres misres t'attendent pour a\oir fait de
l'opposition quand mme. Tes enfants, plus sages
que toi, te l'ont rpt sur tous les tons. Tu n'as
cout ni potes, ni romanciers, ni peintres, qui
pendant dix-huit ans sifflaient tes oreilles : Bour-
f/pois! h peu prs sur le mme air Des /(UJip/ousf
DE LA CARICATCRK MoDKRXK
157
que tu laissjiis chanltM' p;H' les iueuliers eu cossanl
les carreaux.
El pourtant voici que la liu de (ou rgne ar-
rive.
Appelle loi la gauche, la droile, le centre, les
lgitimistes, les orlanistes, les donneurs deau b-
nite, les ennemis de la pense, nul d'entre eux ne
pourra s'opposer ta fui misrable.
Ces oscillations politiques, cette agonie, ce rle de
la bourgeoisie, Damuier les a enregistrs sur la
pierre; et ce ne sera pas la partie la moins curieuse
do son uvre.
14
XIX
l'ii momciit, en iSi.s. Dauiiiior piil croire qu'il
eliappcrait l'arl satirique. Pour certaines natures
qui avaient lult sous Louis-Philippe, les journes
(le Fvrier amenrent un renouveau qui tira des
cris d'enthousiasme du fond de plus d'une poi-
trine. Je me rappelle le mot d'un acleur consid-
rable du mouvement de i8i8, que
je renconlrai
dans la rue :
L'horizon ne vous semble-t-il pas
.igrandi? me disait-il.
La vrit est que j'errais >ur les quais, ahuri iaf
les rassemblements, les dputa tions d'ouvriers,
les
(ambours qui, sans cesse remplissant la ville de
bruit, favorisaient la flnerie chre aux artistes.
IJeaucou]) d'hommes de celle jKMjiie crurent
i ^
'
1
SDKNE DE \.\ VIE C.ON'Jl <iALl';
Dessin do Daumiei-.
\vO
\
HISTOIRE dp: la CARICATURE MODERNE ICI
l'utopie galitaire, et les plus sains nchapprirul
pas la fivre du moment, ceux surtout qui, depuis
longues annes, nourrissaient en eux l'idal de la
Rpublique.
Daumier salua l'an premier de la nouvelle re
par une peinture.
Le ministre avait dcrt un concours public
l'cole des Beaux-Arts, pour une figure symbolique
de la Rpublique. Mais quelle exhibition! C'taient
des Rpubliques roses, vertes, jaunes; des Rpu-
bliques entoures des attributs de 89 : chanes bri-
ses, triangle galitaire, faisceaux, table de la loi;
des Rpubliques en robe de soie, en robe de cham-
bre, en habits de garde national.
Les artistes crurent na'ivement que le mot de
eoncoiirs sufft tout, donner du talent, faire
germer l'enthousiasme. Aussitt l'ordonnance parue
au Moniteur qui dcrtait qu'une figure-type serait
choisie entre toutes, les peintres se mirent la be-
sogne.
Allons, dgrafe ta robe, dirent-ils la pre-

mire fille venue, brandis une pique, mets le bonnet
rouge sur le coin de l'oreille.
Au milieu de ce concours ridicule, qui pouvail
remarquer une toile simple et srieuse?
Une femme assise porte deux enfants suspendus
ses mamelles. A ses pieds, d'autres enfants lisent;
traduction, de la belle devise : la Rpublique nour-
rit ses
enfants et les instruit.
14,
im HISTOIRp]
Le peintre do ce symbole tait rhonime qui, plein
(le foi dans la Rpublique naissante, avait remis
son crayon railleur.
Il n'obtint pas le prix : il s'appelait Daumier!
L'artiste exposa encore, au salon de 1849, une
libre interprtation de La Fontaine, le Mpiniie}',Hon
Fi/s et l'A/ip; un prtexte pour peindre trois
joyeuses maritornes, qui s'gosillent de rire re-
garder l'ne se prlassant comme un archevque.
Dans cette peinture taient dnotes clairement les
admirations flamandes (flamandes la .Tordaens) du
caricaturiste.
A cette poque, le matre, proccup du grand,
esquissait de folles rondes de Silnes et tentait ga-
lement de vastes compositions religieuses; mais il
tait facile de constater les inquitudes de son
pinceau s'puisant en retours et retouches inutiles.
Daumier et d peindre ses tableaux du premier
coup, en un jour, s'imposer de ne pas les revoir et
transporter sur la toile sa prestesse de crayon.
Combien sont dangereuses les aspirations d'un
artiste sortir du cercle oii l'a enferm la naturel
Sujets religieux et mythologiques n'taient pas du
domaine de l'homme qui a tant observ la physio-
nomie moderne.
Peindre avec un pinceau, quoi bon quand le
crayon peint si puissamment? La couleur tient-elle
uniquement des combinaisons de tons? Ce grand
coloriste, rien qu'avec du noir et du blanc, tait u)i
DK LA CARI GATT RE M ODER M'; l(i:j
Proiuthc dchir par le vautour de l'arl. Dans ses
rves, Rubens devail sans cesse lui apparatre cl 1 e
faire souffrir.
Mais n'est-ce pas le propre des satiriques de tra-
ner leur gnie comme un boulet? La triste fin d'un
Swift, d'un Hoffmann, montre quelles penses cul
sants sont cousues leur essence , dans quelles
passions ils cherchent les oublier et comment ils
payent ces passions et ces qualits.
Le pinceau de Daumier longtemps se refusa
rendre nettement ce que son crayon enfantait avec
tant de spontanit. Des gnomes malfaisants salis-
saient
les tons de la palette et remplissaient de
1G4 HISTOIRE DE LA CARICATURE MODERM-]
brouillards la toile oi devaient s'battre le soleil cl
la lumire.
Ils sont longs el pnibles les efforts des honnnes,
mme ceux qui nativement sont les mieux dous,
pour tirer quelque chose de leur fonds : l oii de
riches moissons rcrent la vue, le laboureur n
creus dans un sol rebelle plus d'un sillon.
Ce ne fut gure qu'en 1860, aprs quelques annes
de fatigues, ipie le peintre se dbarr.issa de ces
entraves et put rendre la vie contemporaine par de
vifs et gais fusains colors.
\
w
XX
Il a cl loiiguemont parl de l'artislo jns(|irici,
mdiocrement de l'homme. C'est qu' vrai dire la
\ie de Daumier fut toute d'intrieur, que larlislc
ne laissera pas de longs rcits de voyage et qu'il
n'est pas de ces tres prtentieux qui expliquent
leur conception, l'analysent, la tranent dans les
journaux et en font au besoin une profession de
foi.
La biographie de Daumier gt dans son uvre
Tout est pense et mditation chez de tels hommes
qui regardent passer la foule, tudient les passions
et les vices d'aprs les traces qu'ils laissent sur le
masque, et, timides, craignent de se mler ;iux
masses.
166 HISTOIRE
J'aurais pu dire les dbuts de la vie de l'arti.ste,
ses annes de jeunesse oii, dans la maison de>
nourrices du faubourg Saint-Denis, Daumier logeail
en compagnie de Cal)at, de Diaz, de Jeanron, tous,
BIKU'il
b.
l'exception de ce dernier, plus proccups de cou-
leur que de dmocratie.
Peut-tre le public et-il dsir tre initi l'in-
trieur du caricaturiste; mais si je dis qu'il est
mari depuis lungleraps une honnte femme qui
n'a laiss entrer la maison ni bahuts, ni cuirs di^
DE LA CARICATURE MODERNE l(i7
Cordoue, ni singes, ni hiboux, no dsilliisionno-
l'iii-jo pn> les braves gens qui veulent voir dans loul
artiste un personnage fantasque habill dun pour-
point rouge et arborant son chapeau un plumet
romantique?
Qui voudra se rendre compte de l'extrieur de
riiuunne le trouvera presque chaque page de son
e^
uvre, oij il a donn de vagues croquis de sa per-
sonne, bonhomie, insouciance, sans-faon, nez au
vent; mais ce qu'il na pas rendu, c'est son regard
fm, des yeux pntrants inspirant si peu de dfiance,
que Daumier peut passer une nuit dans un poste de
gardes nationaux, sans que ceux-ci redoutent la pr-
sence d'un si dangereux compagnon.
.l'aurais pu montrer le caricaturiste descendant de
son atelier dans les salons somptueux de l'htel
168 HISTOIRE
Pimodan, o vers 1848 la plupart dos artistes de l'le
Saint-Louis se runissaient pour entendre les qua-
tuors des grands matres de rAllemagne. Quelquefois
contre un panneau se profilait la figure mlancolique
<ri
de Delacroix, et l j'ai t tmoin de la profonde
sympathie flu peintre de Faust pour l'auteur de
YHistoirc ancienne.
Si plus tard les hritiers de Delacroix trouvreni
dans un de ses nombreux portefeuilles des cruquis
d'aprs les liaiiineura de Daumier, cela n'a
pas
tonn les admirateurs des deux matres.
/b"^
LE COIFFEUR
Croquis par Daumi
n
1)K LA CARICATURE MODKRNE 171
J.cs yeux goiirm.nKls i\o Delacroix, dans Iciii' siir
iTLudes et
(robservalions, ne poiivaionl assez se
rassasier de
lignes vivantes, de monvements rels.
Lac'cenUiation robuslc des moindres croquis de
Daumier enthousiasmail Delacroix, comme un cava-
lier (|iii. mont sur un lgant cheval arabe, s'arrte
lout coup pour admirer vui cheval de brasseur.
In grand fumeur que Daumier, ce qui rime avee
grand penseur* ! Si racli\it physique perd du res-
I. Les curieux qui s'occupent de questions d'hrdit ne trou-
voronl sans doute pas inopportun le dtail relatif au pre de
sort coLte habitude, la mcdilatioii
y
gagne. Sans
(loiile quelque paresse se mle aux tourbillons de la
fume; mais la rverie, l'analyse, la contemplation
intrieure sont le contre-poids dune mode laquelle
Descartes lui-mme sacrifia. Que de silhouettes tu-
dies la lentre de l'atelier dans l'indolent repos
(jue laisse le tabac l'esprit I
De longues observations sont ncessaires pour
tudier la dmarche de Ihonuue et la forme des
nuages qui passent; les mouvements de celui qui
cause et de l'ombre qui lentement s'avance sur le
(juai veulent des esprits presque aussi attentifs quo
celui du mathmaticien cherchant un problme.
Ce que contient d'observation pntrante le
moindre croquis de Daumier, peu de gens s'en
doutent, et il ne faut pas croire que le matre riva-
lise ici avec Paul de Kock.
Daumier, tir de la biographie ea lte de ses uvres : Un got
prononc pour la solitude et la mditation le tenait constam-
ment loign de la socit bruyante de ses compagnons de tra-
vaux. De ce ct le caricaturiste tient de son pre, et cette soli-
tude, ces mditations ont contribu puissamment l'heureuse
fcondit du matre.
XXI
Daumier a crayonne ainsi prs d'un millier de
vignettes, non seulement pour les journaux satiri-
ques, mais pour d'importants ouvrages de ses con-
temporains, sans compter divers petits livres. Il est
vrai que ce Juvnal de la lithographie semble touff
dans un cadre troit. Daumier illustrant un minc(;
volume, c'est ole souflant une effroyable bour-
rasque contre la pauvre petite barque voile qu'un
enfant dirige par un fil sur le bassin du Palais-
Royal.
Pourtant il se prtait toutes sortes de com-
mandes; mais les hommes admettent difficilement
que leurs laideurs et leurs vices soient accuss en
15.
174 HISTOIRE
nergique?^ rondes bosses. Le s.itiiiqne peut avoir le
culte (Tu grand, le sentiment du juste; si la raillerie
et le sarcasme s'y mlent de trop fortes doses,
l'artiste doit s'armer de philosophie, car sa vie sera
pnible.
On a reproch avec quelque raison Daumier de
ne respecter ni l'enfance, ni la jeunesse, ni la femme,
et je reconnais volontiers que le peintre ne montra
pas assez d'amour pour l'humanit. Il faut bien
chercher pour en trouver dans sa collection consid-
rable. 11 est une pice, toutefois, intitule I{ef/rets;\e
personnage principal cart, le caricaturiste a failli
laisser un petit chef-d'uvre de sentiment : la larme
du diable de son uvre.
Un vieillard, prs de sa fentre, sur les bords de
laquelle est pos un pot de fleurs, regarde avec
attention une mignonne petite figure de femme, en-
veloppe dans son mantelet, marchant prestement,
avec quelque ombre de mystre, dans le sentier d'un
joli paysage.
Tous les plans de cette lithographie ensoleille.
les horizons, la campagne, sont traits avec un rare
panouissement : le pot de fleurs de la mansarde
voque de douces ides. Pourquoi le vieillard ahuri,
qui semble un ancien portier, avec des yeux saillants
de crapaud effar, fait-il tache en face de l'lgante
petite femme allant peut-tre un rendez-vous?
C'est qu'il faut avoir aim pour s'intresser
la
jeunesse, voquer avec les sensations du pass des
DE LA CARICATURE MODERNE r,
l)OiillV'0s do tondros souvenirs qui l'chauffoul les
\iou\ curs.
O
\n-l-rlfr? L'n vieillard affoctuoux
dira la jeune fille:

Il a pass tout riieure par
ici, // attendait, // semblait inquiet.
"
Deux curs
sont appels battre l'unisson; l'homme se rap-
pellera ses propres motions dj si lointaines. l,i
jeune femme qu'il attendait jadis, et une douce mo-
tion s'emparera de lui.
Daumier malheureusement manqua de ces ten-
(h'osses. Peut-tre tait-il pouss la caricature p.u'
le milieu dans lequel son talent s'alTirma.
Dans le journal satirique o Daumier donna le
meilleur de lui-mme, il s'tait rencontr avec Ga-
varni, le dessinateur des salons, le peintre des
dandys et des lorettes; mais, comme toujours le.>
gentillesses des modeleurs de Tanagra l'ont em-
port sur les lignes puissantes d'un fragment de
Phidias, Daumier n'en parut que plus brutal. Les
gens lui opposaient tantt le galant ventaire d'une
marchande d'amours, tantt l'esprit de mot d'un
rapin qui ne se doutait pas de la valeur d'un trait
graphique et par l plaisait aux vaudevillistes
.
Daumier supporta dignement ces amertumes d'Her-
cule auquel on prfrait des pygmes; toutefois, il
serait d'un pessimiste d'outrer les souffrances d'un
artiste qui ne se plaignit jamais, montra un complet
1. On ose peine prononcer le nom de Cham ct de Dau-
mier; ce serait comparer le grain de sable de la plage an rocher
de la falaise.
JT6 - HISTOIRE
(llachemenl de loiilcs choses, resta pauvre el refusa
la marque honorifique quni des derniers ministres
de l'empire lui fit offrir.
Sans se poser en Caton, sans afficher sa foi r-
publicaine, Uaumier remercia l'envoy du ministre
d'avoir song le dcorer; il ne pouvait, disait-il,
accepter la croix d'un gouvernement auquel il avait
fait une si rude guerre en 1852; et quoique bien des
annes eussent pass depuis le coup d'tat, il sem-
blait ce satirique loyal qu'il
y
aurait parjure de sa
part se parer d'un tel signe, que sa conscience ne
le laisserait pas en repos et qu'il devait vivre hum-
blement comme par le pass.
On ne se trouve pas souvent en face de telles con-
victions sans se rappeler le mot de Napolon
(lthe:

Vous tes un homme.

Daumier fut un homme. Pour ne pas trop cho-
quer les tres manquant de caractre, je dirai, si
l'on veut, qu'en art il fut une personnalit. Tout ce
qu'il toucha, mme dans un cercle troit, il l'agran-
dit. Dans certaines des P/ii/siolor/irs la mode
vers 1841, on retrouve sa griffe puissante, son trait
de matre
*
.
Je ne lis gure connaissance avec l'artiste qu'en
1848. Il tait alors dans toute la force de l'ge, vivaiil
quelque peu en reclus au fond de l'le Saint-Louis,
inquiet des choses, parlant peu, exprimant diificile-
I . Voir surtout la Physiologie du pocte.
mont sa
i)ens(M\
mais toujours regardant justo do
ses petits yeux interrogateurs tapis sous d'pais
sourcils. La fin d'une rpublique imprvue s'aimon-
ait rapide vers 1850 et quelque philosophie que
tmoigne un tre, ce n'est pas sans regrets qu'il
constate des modifications subites dans l'esprit du
peuple, les crevasses ouvertes dans lesquelles dispa-
raissent les croyances qui ne sont plus partages par
les masses.
Je constate en outre chez Daumier. cette mme
poque, une certaine inquitude vis--vis des hom-
mes nouveaux. On lui avait prsent Courbet; c'tait
alors un brave garon sans l'excs de vantardise et
la trop grande adoration de lui-mme qui condui-
sirent plus tard le peintre la ruine de son talent.
Courbet fut loin d'inspirer de la sympathie au sati-
rique. Peut-tre sa pntration des tres lui faisait-
elle entrevoir l'homme de l'avenir!
Je fus charg un jour par l'diteur Poulet-Malassis
de demander Daumier des eaux-fortes pour servir
de frontispices des publications en prparation.
Quoique ce travail dt tre honorablement rmu-
nr, Daumier se montra hsitant, timide, reculant
devant une excution matrielle dont il ne connais-
sait pas la pratique; malgr l'assurance que je lui
donnai qu'un habile graveur lui enlverait toutes
difficults de manipulation, l'artiste refusa.
Il se trouvait pourtant en face d'une nouvelle g-
nration tmoignant bien plus de sympathies pour
178 HISTOIRE
le satirique qu'on no lui en avait montr jusquc-I.
Baudelaire, dans un article, le faisait figurer tlans
une importante trilogie (Delacroix, Ingres, Daumier)
;
mais les bizarres formules d'enthousiasme
du pote
I.A DIXIIOIE MlTSi'.
troublaient l'artiste qui se demandait avec inqul'-
lude si le nimbe glorieux, que faisait briller au-des-
sus de sa tte un singulier estlirticien. ne frisait pa->
l'trange et le baroque. Quoiqu'il soit doux d'tre
admir, Daumier craignait les

fuites

du cerveau
du pote.
DE LA CARICATURE MODERNE 17)
Je eherchc h rondro l'homme Ici (juil clail cclU*
('puque, et, avant d'voqiuM' ccrljiius soiivenirs per-
somiel:^, je reviendrai sur l'illusl ration des livres,
pnible pour le matre.
Daumier sentait que sa personnalit absorbante
lenipchait de se couler dans la pense d'un autre;
dans la foule, il retrouvait sans cesse des Daumier
grimaants, avec des caroncules cutanes particu-
lires et des dformations produites par de basses
passions et l'inobservance des lois de la nature qui
veut le rapprochement des sexes, non altr par des
questions d'intrt. Tout cela avait form des espces
bourgeoi>('> avec certaines modifications sans cesse
ramenes au mme type; mais cela ne cadrait quiiii-
])arfaiteraent avec la varit de spcimens ncessaire
aux romans qu'on lui demandait d'illustrer.
Si on voque le souvenir d'Henry Monnier en face
de celui de Daumier, la comparaison certainement
ne tournera pas au profit du premier; mais Henr\
Monnier avait emmagasin un grand nombre de
types do toute nature, et, malgr l'enveloppe dnn
faire un peu aigu, il se montrait dans ses croquis
plus impersonnel que Daumier. Avec des facults
rlobservateur sans cesse en veil, Henry Monnier
l>iit faire une riche collection de croquis d'aprs
nature, qui lui eussent permis de donner un plus
important concours aux diteurs de livres illustrs,
si sa vie vagabonde de comdien en tourne ne l'et
pas loign frquemment de Paris.
180 HISTOIRE
Il est des peintres qui, avant la composition d'une
uvre, feuillettent leurs cartons bourrs dtudes,
leurs carnets remplis de croquis
;
ils veulent revoir
de prs ces notes prcises pour en faire un choix.
Daumier ne procdait pas de la sorte, lui qui ne prit
jamais de croquis d'ensemble non plus que de d-
tail; son cerveau tait la chambre noire o se dcal-
quait tout ce qui paraissait digne au satirique d'tre
conserv ; mais aussi, gestes, allures, se donnaient de
telles pousses pour sortir des yeux intrieurs, que
l'homme devait tre embarrass dans le choix de ses
personnages. Qui prendre de celui-ci ou de celui-l?
Comment les apparier pour les faire entrer dans une
scne comique parlante pour tous?
C'est l sans doute ce qui explique l'indcision du
caricaturiste, les nombreuses pipes fumes avant de
se mettre un travail toujours pnible pour sa
nature mridionale.
Les directeurs de journaux qui gotaient le plus
le talent de Daumier (et ils n'taient pas nom-
breux; taient fort embarrasss de demander des
sujets de sries un artiste qui semblait manquer
d'ides.
Quels sujets pourrais-je proposer Daumier?

me dit un jour M. Charles Yriarte, alors charg de la
direction d'art du Monde illustr.
Si Daumier voulait faire des dessins d'aprs les

principaux types de l'htel des commissaires-pri-
seurs, je me chargerais volontiers de lui fournir des
sujets
Aussi bien il connat parlaitemenL ce petit
monde.
11 fut convenu que
je m'entendrais avec lui, et le
lendemain j'allai rendre visite au caricaturiste. Je
lui demandai des types de crieur, d'expert, de mar-
chand, d'amateur, de commissaire-priseur; mais ce
qui m'avait sembl facile dans cette collaboration ne
l'tait pas. Hsitant, le peintre me demandait com-
ment faire?
semblable un lve indolent qui a be-
soin qu'un thme lui soit mch par son rptiteur.
.11 serait bon, dis-je Daumier, d'aller voir fonc-

tionner vos personnages la rue Drouot.
Oui, oui, fit Daumier, saisissant cette perche

avec joie.
Vous avez vu des commissaires-priseurs proc-

der une adjudication?... Il en est de solennels, de
magistrats, alors qu'ils suspendent leur marteau au-
dessus de la tte des gens...
Oui, rpliqua Daumier, frapp par le geste.
Et les amateurs qui s'imaginent aimer ce qu'ils

achtent!... Et les fms connaisseurs qui ne s'y con-
naissent pas!... Et les gens succombant sous leurs
achats quand ils quittent l'htel...
Oui, dit Daumier avec conviction.
Je vous recommande le crieur qui s'appelle

Jean... Un grimacier de premier ordre dont les en-
chres mettent dix mille rides en mouvement... Re-
gardez-le quand un objet est fmalement adjug; il
semble l'avaler avec la dernire enchre et il di-
16
182 HISTOIRE
gre un vieux bahut connue un boa un lapin
Vraiment! fit Daumier me regardant faire

inconsciemment presque autant de grimaces que le
crieur.
J'avais jou la pantomime mon insu, entran
par mes souvenirs. Peut-tre Daumier, le peintre des
mouvements plus que de la physionomie, entrevit-il
quelques gestes faciles rendre; ainsi il entreprit
pour le Monde ilhtstr une suite de dessins qui,
interprts par les graveurs, n'ont certainement pas
la franchise de ses lithographies, mais qui cepen-
dant suffisent donner une ide de sa manire.
Daumier avait l'amour de la force et du robuste.
Sans doute un beau fragment de l'art grec ne rpon-
dait pas aussi vivement sa nature qu'une puissante
figure de Rubens; toutefois, un ami m'avait dit que
le satirique tait proccup d'une srie d'illustra-
tions pour l'uvre d'Aristophane. Un jour que je
causais avec Daumier, la conversation tomba sur ce
sujet.
Ah! oui, Aristophane! s'cria le matre.

Je lui dis combien de sujets varis fourniraient
ses crayons les comdies du pote.
Oui, fit le caricaturiste.

Et, avec hsitation, comme s'il avouait une mau-
vaise action, le peintre ajouta :
C'est que... je n'ai jamais lu Aristophane.

Quelque peu tonn, j'oITris Daumier de lui pr-
ter une traduction.
I
183
Lisez Lysistrata pour commencer, lui

dis-je;
vous trouverez clans celle comdie le Ihme
d'une
r.xcitl'Z
LE MDECIN [Niusis mdicale)
suile de dessins qui me parat rpondre votre
propre nature.
A quinze jours de l, je retournai voir Daumier,
184 HISTOIRE
et je jetai un coup d'il sur le chevalet, esprant
y
voir quelque esquisse d'aprs les comdies du
pote.
Eh bien, Aristophane? demandai-je.

Daumier ne rpondit pas, fit un tour dans l'atelier,
et, secouant la tte avec la mine d'un homme trou-
bl, il me mit en main le volume des comdies.
La physionomie de l'artiste, ses yeux plisss, sa
bouche pince, son embarras m'en apprenaient plus
qu'une rponse.
Le livre avait troubl le peintre.
Si le nom d'Aristophane rsonnait dans le cerveau
de Daumier, ce n'tait pas embarrass d'un texte el
de notes. Pour se frayer un chemin dans cette fort
antique, l'artiste manquait de guide. Aristophane
et d tre confi Daumier, mais tout mch, sa
porte. Il et fallu mettre en saillie les traits princi-
paux des comdies.
Un livre tait une trop lourde nourriture pour cel
esprit sommaire. Je m'y tais mal pris, je n'avais
pas parl la langue que comprend un artiste de cette
nature; aussi le projet d'illustration d'Aristophane
en resta-t-il l.
Ce n'est pas dire que, dans d'autres circonstances,
pouss par de meilleurs courants, mieux d'accord avec
leshommes de sa gnration, Daumier se montrt in-
suffisant et indiffrent toute illustration de livres
;
il a, au contraire, tir de l'oubli un ouvrage dont on ne
parlerait gure aujourd'hui si de puissantes et
mles
DE LA CARICATURE MODERNE 18o
vignettes n'clairaient la posie quelque peu acad-
mique de la Nnisis mdicale^; mais le docteur
LES CHARLATANS (Xt'DiCSlS iudicalc).
Fabre, qui se parait du titre de Phocen , tait le
compatriote de l'artiste. Le mot Nmsis claquait en
outre comme un coup de fouet vengeur aux oreilles
1. Nmsis mdicale illustre, recueil de satires, par Franois
Fabre, Phocen et docteur. Paris, 1840, 2 v. iu-8".
16.
18G HISTOIRE
du dessinateur rpublicain. Presque chaque satire
tait malmen Orlila le conservateur, l'antagoniste
de Raspail le conspirateur. Tous motifs qui avaient
leur poids en 18'i0.
PENDANT LE CHOLERA
Dans ce recueil, Daumier a dessin ses plus ner-
giques vignettes, ses plus brutales, ses plus som-
bres. Presque toutes forment des tableaux pleins de
couleur; et les yeux prouvent une vive satisfac-
DE LA CARICATl'KK MODERNE 187
lion CCS riches oppositions de noir cl do l)l;inc qui
l'uni oublier le lugnl)ro c^^ sujets.
]5audelairc a dik-rit une de ces compositions dans
ses Curiosits es//r'n'(jncs et ce petit morceau doit
(*lre cit :
Charg d'illustrer une mauvaise publication mdico-potiquo,
la Nuisis mdicale, Daumier fit des dessins merveilleux. L'un
d'eux, qui a trait au cholra, reprsente une place publique inon-
de, crible de lumire et de chaleur. Le ciel parisien, ldle
son habitude ironique dans les grands flaux et les grands remue-
mnages politiques, le ciel est splendide
;
il est blanc, incan-
descent d'ardeur. Les ombres sont noires et nettes. Un cadavre
est pos en travers d'une porte. Une femme rentre prcij)itam-
ment en se bouchant le nez et la jjouche. La place est dserte et
lirlante, plus dsole qu'une place populeuse dont l'meute a
l'ait une solitude. Dans le fond, se profilent tristement deux ou
trois petits corbillards attels de haridelles comiques, et au mi-
lieu de ce forum de la diolation, un pauvre chien dsorient,
sans but et sans pense, maigre jusqu'aux os, flaire le pav des-
sch, la queue serre entre les jaraltes.
Il faut voir, dans la li- satire, /es
Cluoiataiis, le
branle que l'inflexible caricaturiste a communiqu
aux hommes qui s'enrichissent avec leurs prtendues
consultations gratuites. Plus d'une fois, en regar-
dant ces dessins graves oii se dcalquent en traits
ineffaables les misres corporelles de l'humanit,
j'ai regrett que Daumier n'et pas t appel
traiter l'uvre qui rpondait le mieux .son essence,
celle que seul, parmi les artistes contemporains, il
et pu rendre aprs Ilolbein, la Danse des morts
moderne.
XKil
On ne saurait juger un artiste sans l'avoir suivi
pas pas dans sa carrire; c'est une longue tude
quand on a affaire un fcond producteur dont
l'imagination travaille comme l'eau d'une source.
Il en est ainsi de Uaumier, dont j'ai tudi l'uvre
feuille feuille. Ce grand crayonneur laissera une
sorte de fresque satirique de la bourgeoisie pen-
dant la premire moiti du dix-neuvime sicle.
Dans cette uvre dfilent les personnages au pou-
voir, les magistrats, les industriels et les inventeurs,
les hommes et les femmes. C'est en mme temps la
lgende comique de Paris et du Parisien dans ses
affaires et ses plaisirs. Et il est utile d'en donner un
i
MENAGERIE PARISIENNE
Croquis par Daumier.
HISTOIRE DE LA CARICATURE
MODERNE li!
aperu, car un volume suffirait peine h cataloguer
les milliers de compositions du matre.
UVRE DE DAUMIER DE 1833 A 1860
POLITIQUE
Actualits.

Idylles parlementaires.

Physio-
nomie de l'Assemble.
Reprsentants reprsents.
Scnes parlementaires.

Souvenirs du Congrs
(le la Paix.
LA MAGISTRATURE
Avocats et plaideurs.

Gens de jn>lice.

Phy-
sionomies du Palais de justice.
LES BOURGEOIS
Beaux jours de la vie.

Bons bourgeois.

Jour-
ne d'un clibataire.

Baigneurs. Croquis ques-
tres.

Comdiens de socit.

Fluidomanie.

Murs conjugales.

Potichomanie.

Types fran-
ais.

Tout ce qu'on voudra.

Voyage en Chine.
LES FAISEURS D'AFFAIRES
Bohmiens de Paris.

Les annonces et la r-
clame.

Carottes.

Les Robert Macaire.

Les
amis.

Flibustiers parisiens.

Msaventures de
M. Cogo.

Philanthropes du jour.
192 PIISTOIRE
LES FEMMES
Bas-bleus.

Boursicotires.

Divorceiiscs.

Femmes socialistes.
LES ENFANTS
Professem's et moutards.

Los papas.
LES ARTISTES
Salons divers.

Scnes d'ateliers.
PARIS
Les bons Parisiens.

Croquis de Bourse.

Pa-
risiens en 1848.

Paris 1 t.

lâris l'hiver.

Public du salon. Musiciens de Paris.
Portiers de
Paris.

Messieurs les bouchers.

Types parisiens.
INVENTIONS
Les chemins de fer.

Les hippophages.

Pisci-
culture.

Exposition universelle.

Socit d'accli-
matation.

Trains de plaisir.
VILLGIATURE
Pastorales.

Pche.

Plaisirs de la chasse.

Plaisirs de la campagne.

Plaisirs de la villgia-
ture.

Canotiers parisiens.

Raisins malades.
THTRE
Histoire ancienne.

Physionomies tragico-clas-
siques.

Tragdie.

Physionomies tragiques.

Croquis de thtre.

Croquis dramatiques.
DE LA CARICATURE MODERNE 19:5
LA rROVIiXCE
Les trangers Paris.

Provinciaux Paris.
Sci>nes de la vie do province
'
.
II manque trois classes importantes cette co-
mdie humaine : le clerg, l'arme, la noblesse;
mais Daumier fut le peintre satirique ordinaire du
1. J'ai donn depuis un Catalogue complet de l'uvre de Dau-
|i
mier, Paris, Heymann, 1879, in-i. Ce catalogue est puis depuis
longtemps.
i7
194
HISTOIRE
gouvernement
conslitutionnel, et condamn par l;
ne peindre que des bourgeois.
Certainement Daumier n'a pas tenu un crayon
pour le plaisir des esprits dits potiques : c'est une
des raisons pour lesquelles l'homme a t longtemps
mconnu. Peu d'hypocrisies et de vices chappant
la pntration d'un satirique pendant une priode
si longue, toutes les vanits blesses font corp.s et
forment une vaste conspiration du silence que seul
renverse le temps.
Honor Daumier eut tout droit la rancune d'une
poque
marque de ses terribles initiales H. D. qui
entraient si profondment dans les chairs. Un forat
vad ne se vante pas de la marque qu'il porte
l'paule.
11 existe un livre bien connu, l'Histoire de dix
ans. A ce livre je
prfre l'histoire de vingt ans
crayonne par le matre avec toute la flamme con-
tenue d'un grand cur froiss par les bassesses de
la civilisation; mais la bourgeoisie, se reconnaissant
dans un tel miroir, fit de vifs efforts pour le voiler
et l'empcher de reflter son image grimaante,
quoique chaque trait tmoignt du gnie du
peintre.
Ce titre d'homme de gnie, prodigu si souvent,
Daumier est un des rares artistes qui aient le droit
de le porter. Il a rsum en lui les forces comiques
des nombreux caricaturistes qui l'avaient prcd,
et il a apport dans l'exercice de son art un senti-
mont de la couleur qui fait de chacun de ses croquis
une uvre puissante.
A quelle race artistique se rattache l'homme,
c'est ce qui m'a longtemps proccup : sa facture
forte et robuste n'en fait-elle pas l'mule et presque
l'gal d'un matre dont s'honore la Provence : Pierre
Puget?
Une planche de Daumier peut tre mise en regard
des plus hardies conceptions de l'art moderne.
Pour la flamme, Delacroix seul pouvait lutter avec
le caricaturiste.
C'est ce titre qui jusqu'alors a empch Daumier
d'tre reconnu grand. Il avait la fcondit ainsi que
tous les hommes dous exceptionnellement. On
feignit de ne pas remarquer quelle richesse de
temprament se cachait sous ce gros rire.
J'imagine qu' la naissance de Daumier, l'esprit
du grand et du juste le dota d'minentes qualits,
tandis qu' ses cts se tenait une mchante fe
qui, d'une voix aigu, s'criait :
Tu seras le roi de la raillerie; mais je te con-

damne ne pas montrer au public la noblesse de
tes aspirations.
C'est ce qui cause la mlancolie des railleurs de
l'humanit. Ils sentent en eux l'instinct du beau,
sans pouvoir chapper la mission qui les pousse
chtier les misres sociales.
Le pujjlic reconnat ces belles quiilits plus tard,
trop tard 1
1<K) HISTOIRE DE LA CARICATURE MODERNE
Alors sont tudies les facults de l'homme,
et
les esprits en avant font toucher du doigt sur ces
feuilles semes avec tant de profusion, les vibrations
d'une me dlicate blesse par le spectacle des
satisfaits et des ventrus.
Alors les gnrations suivantes constatent que
dans un coin se tenait Tcart une nature honnte,
sensible et robuste, qui tudiait les vices des hommes
de son temps et les traduisait par des masques
puissants comme ceux du thtre antique.
On voit au muse du Gapitole, Rome, la statue
d'un faune. D'une main il tient un chalumeau;
travers la chevelure percent deux cornes; le buste
envelopp de draperies se termine par des pieds de
bouc. Les yeux sont mlancoliques, le masque est
la fois doux et rflchi. Sans les cornes, le chalu-
meau et les pieds de bouc, la statue pourrait repr-
senter un philosophe de l'antiquit.
J'ai souvent pens Daumier en regardant ce
marbre : chez lui aussi percent les cornes sati-
riques, et, quoique croyant l'art lev, partout il
porte le chalumeau dans les trous duquel il siffle
les vices et les laideurs de la civilisation.
STATUE
DE FAfNE AU MUSEE DU CAPITULE, a'rOME
17.
i
MAYEUX
C. J. TIIAVIBS
l^
'^
0
1
C. J.
TR/VVIES
Rechercher aujourd'hui les origines de Mayeii.r
est dj plus complique que le puhlic ne se l'im;)-
gine : pourtant Mayeux a tout droit d'entrer dans
l'histoire, entre Robert Macaire et Monsieur Prud-
homme, quoiqu'il n'ait pas la porte de ces types
satiriques.
Toutes les fois que des figures semhlahles pren-
nent corps et relief, qu'elles s'imposent pendant des
annes et qu'elles ne sont pas seulement issues de
caprices parisiens phmres, il est utile d'en cher-
cher le sens, car leur dure est une preuve que,
sorties du sein de la foule, acclames par la foule.
202 HISTOIRE
elles sont l'expression direcle de la nature d'esprit
d'un peuple de certaines poques.
Il existe une Acadmie des inscriptions qui d-
pense beaucoup de science tudier des questions
moins importantes. C'est une Acadmie des humo-^
ristes qu'il faudrait fonder pour rechercher les groj
tesques qui ont exist chez tous les peuples, dani
l'antiquit comme dans le moderne, Rome et
Athnes, Yeddo et Pkin, Paris et Londres,
Venise et Madrid, Amsterdam et Berlin,
toutes figures utiles en ce sens qu'elles ont arrach
lin sourire plus d'une lvre plisse.
Quelle place Mayeux occupe-t-il dans l'chelle des
('Ires?
Marche-t-il cte cte avec Ihomme ou avec
l'orang-outang?
Mayeux est-il une conception iantasque ou im
personnage rel ?
Qui le premier a tenu Mayeux sur les fonts bap-
tismaux de la publicit?
Que reprsente Mayeux?
Quelle fut sa vie et quel gradin lui est ri'-serv
dans le Panthon de la caricature?
Sa mmoire restera-t-elle parmi les gnrations
lutures?
Questions que j'essaye de rsoudre l'aide de
l'rudition, des rcits des contemporains et de mes
propres souvenirs.
11 en est de Mayeux comme du Karagueuz orien-
20:;
tal, issu de Priiipe qui semble l;i nire Gigogne de
tous ces bizarres personnages. Pulcinella,
Polichi-
nelle, Punch, sont peut-tre les fds de deux pores :
Maccus et Priape; de cette gnration difforme,
factieuse et cynique me parat descendre Mayeux,
dont jusqu'ici Travis avait t regard comme le
pre.
Il le fut en effet matriellement; mais l'enRint
reut des grotesques, ses aeux, cette part de res-
semblance singulire qui, dans l'ordre artistique
comme dans Tordre physiologique, s'altre, dispa-
rat, revient tout coup et reste encore un pro-
blme mystrieux pour les esprits philosophiques
qui tudient les phnomnes de l'hrdit.
Tout d'abord, dans le masque, dans la lvre su-
prieure dveloppe la Talleyrand, comme aussi
dans les longues mains animales du bossu, je re-
trouve l'influence d'un autre Travis, dessinateur
au Jardin des Plantes et frre du caricaturiste.
G. J. Travis, dans sa jeunesse, fut
frapi^ du d-
veloppement des lignes animales et du profit qu'eu
peut tirer le peintre en les adaptant la silhouette
humaine. En effet, il ne dota pas seulement Mayeux
du masque simiesque, mais encore d'une lubricit
considrable, car le bossu n'apportait gure plus
de pudeur dans le langage que le singe dans ses
actes publics.
On regarde ces estampes en souriant, on n'ana-
lyse les discours de Mayeux qu'avec d'infinies pr-
204 HISTOIRE
cautions. Quelle langue pourrait donner l'ide de
ce luxurieux Cantique des cantiques?
Tout dans Mayeux est de l'ancienne France et d(
l'ancienne caricature : les jurons, les apostrophes
la pre Duchne, car Mayeux parle d'amour
comme Hbert parlait politique.
-^^^
CJZ
Et trente ans peine nous sparent d'une poque
qui s'amusait de pareilles crudits!
Travis, quoique son rle ne s'affirme gure
qu'en 1830, tait un enfent de la Restauration. Il
avait vu les succs de Boilly et de Pigal; on en re-
trouve trace dans ses premires uvres.
Travis donna un corps et un esprit un person-
nage qu'il appela Mayeux, et il le rendit populaire
surtout cause de sa bosse (la bosse a toujour
amus les enl\uits et les caricaturistes, qui sont d
trrands cnlants).
L'ancienne caricature faisait de la bosse un moyen
de succs aussi certain que l'avalanche de soufflets
des Funambules. Boilly, diKiiu'l procde Travis
par certains cts, a dessin(' des
groupes de bossus
qu'il intitule tudes d'aprs hi bosse.
Vers 1828, la reprsentation d'un bossu avait de
grandes chances de succs la devanture de Mar-
tinet.
Plaisanteries qui ne sont ])lii> du courant mo-
derne, car tout se transfunnc. le comique connue
la mode, l'esprit comme la crinoline.
Peut-tre Travis rencontra-t-il un bossu vert-
galant, aussi plein de vanit que de fatuit amou-
reuse, qui oubliait sa taille et sa difformit pour
suivre les grisettes de la rue Yivienne et leur conter
fleurette.
Mon ami, le pote Baudelaire. proccup des qucs-/
tions relatives au comique, a domi l'explicalioi/
suivante de l'origine de Mayeux :
Il
y
avait Paris uae espce de bouffon physionomane, nom-
m Lclaire, qui courait les guinguettes, les caveaux et les petits
thtres. Il faisait des ttes d'e.vpression, et, entre deux bougies,
il illuminait successivement sa figure de toutes les passions. C'tait
le cahier des Caractres des passions de M. Lebrun, peintre du
roi. Cet homme, accident bouffon plus commun qu'on ne le
suppose dans les castes excentriques, tait trs mlancolique et
possd de la rage de l'amiti. En dehors de ses tudes et de ses
18
20(5 HISTOIRE
reprsentations grotesques, il passait son temps chercher un
ami, et quand il avait bu, ses yeux pleuraient abondamment les
larmes de la solitude. Cet infortun possdait une telle puissance
objective et une si grande aptitude la grimace, qu'il imitait
s'y mprendre la bosse, le front pliss d'un bossu, ses grandes
pattes si maigi-es et son parler criard et baveux. Travis le vit.
On tait encore en plein dans la grande ardeur patriotique de
Juillet; une ide lumineuse s'abattit dans son cerveau : Mayeux
fut cr, et pendant longtemps le turbulent Mayeux parla, cria,
prora, gesticula dans la mmoire du peuple parisien
'.
Celle cxplicalion, puise sans doule de bonnes
sources, parat plausible, par cerlains points, mais
elle en laisse d'autres dans l'ombre; dj les tymo-
logisles se demandent comment fut form le nom
de Mayeux, d'une construction si heureuse qu'Eu-
gne Sue le reprit pour en doter une des plus tou-
chantes figures de femme du Juif Errant. Ce nom
devait exister, car romanciers et peintres sont inca-
pables de crer un nom si bizarre et si voyant.
Mayeux, procdant du singe, fut condamn aux
penchants luxurieux. Que de discours sducteurs
a-t-il tenus aux femmes! Que de rougeurs il a
appeles sur les joues des tendrons!
Combien
ce
polisson
faisait baisser de paupires par ses
propos croustilleux! Pas une femme n'y chappe,
car Mayeux, tour tour confiseur, charcutier, bou-
^ langer, cordonnier (pour dames ncessairement;,
i. Ch. Baudelaire, Quelques caricaturistes franais, .Le Pr-
sent, revue europenne, octobre 1857. Ce morceau est class
actuellement dans les u?uvres compltes du pote.)
offre les produits de son comptoir et en tire des
quivoques gaillardes que la langue latine voilerait
peine.
Aussi le bossu s'ccrie-t-il avec un sourire de
Priape : Nom de D...I Mayeux, en fais-tu des ea-
prices !
i^dZ
On voit frquemment Mayeux introduire dans les
cabinets particuliers de restaurants la mode,
quelque jeunesse qui baisse hypocritement les yeux;
mais le sclrat

qui la conduit ne cache pas son
jeu, et c'est d'une voix de triomphateur qu'il com-
mande en entrant :
Des
truffes,
nom de />.../ des
truffes,
(jareonl
des
truffes
eomme s'U en plnivait!
Ces dsordres cotaient cher au bossu, il est vrai;
208 HISTOIRE
et un juste chtiment lui a t rserv dans la
planche oii le dessinateur a conduit Mayeux chez
le docteur Giraudeau de Saint-Gervais :
Ah! si ma femme le savait! s'crie Mayeux se

repentant alors des malheurs qui
manquent rare-
ment aux coureurs de bonnes fortunes.
La passion pour les belles n'a pu tuer
l'ambition
chez Mayeux; dans cet ordre d'ides Travis
prcde
Henry Monnier, sans atteindre toutefois
l'pique
crc.ilioli (le Monsieur Prudlionnur. M.iyoux, vors
1830, fui surtout la reprsentation du boutiquier/
garde national pendant les premires annes d'un
gouvernement qui permettait tant de gens d'am-
bitionner le pouvoir. Alors on vit Mayeux en gre-
nadier, la tte couverte d'un important bonnet
poils, moins gros que sa bosse, plus haut que toute
sa personne. Mayeux reprsente dj le vaniteux
bonnet poils, puni si cruellement aux premier;
jours de la rvolution de 1848. En tant que grem
dier, Mayeux s'inquite du trne belge, de la d-
fense de la Pologne, des barricades et de la pairie.
Mayeux, invit la cour citoyenne, recommande
son tailleur que son habit
ne fasse pas un pli
dans le dos, et c'est de pair qu'il marche avec les
nouveaux dignitaires. Rencontrant larchevque :
Gomment se porte Votre minence?

Trs bien,
monsieur Mayeux; et la vtre?
rpond spirituel-
lement le chef de l'piscopat.
Le bossu ne s'arrte pas en si beau chemin; il
envie les honneurs, les rubans, les dignits; on le
voit grimper au mt de Cocagne de l'ambition,
la cime duquel pendent des dcorations et des por-
tefeuilles de ministres, les caricaturistes donnant
raison, par leurs dessins, l'aveu de Montaigne :
Puisque nous ne pouvons aveindre la grandeur,
vengeons-nojus en mesdire.

Mayeux, produit d'une rvolution, devait un jour
cder la place un conqurant qui rgna dix-huit
18.
210 HISTOIRE
.ms en France, observa attentivement ses sujets pen-
dant cette priode et les traduisit plus tard dans une
comdie laquelle peu de chose a manqu pour
rester une uvre vraiment aristophanesque, Mon-
fiieiir Priidhommr.
Pourtant Mayeux, quoique sa personnalit ne se
soit gure impose plus de quelques annes, reste
une figure acquise la postrit. Et c'est juste titre
que les rdacteurs, chargs de classer les richesses
de la Bibliothque impriale, l'ont fait entrer dans
les volumes consacrs YHistoirc
*
;
mais si cette
mention consacre la valeur historique du bouffon,
elle atteste en mme temps sa dcadence.
L<' bossu, cribl de quolibets, disparut tout coup,
liissanl si peu de traces qu'un rurtit, M. Bazin, le
M'ul niurt.
Celui [Mayeux] qui pendant si longtemps occupa toute la
France de ses exploits, de ses aventures, de ses infortunes, cet
homme bruyant, malencontreux et railleur, qui nous fournissait
une pigramme pour chaque sottise, une moquerie pour chaque
dception, un trait malin pour chaque douleur; celui qui a le
mieux jug les vnements de notre poque, qui semblait avoir
personnifi en lui nos colres, nos enthousiasmes, nos crdulits,
le type de 1830 et de 18j1, le masque dans lequel, tous tant que
nous sommes, nous pouvions sans chagrin nous reconnatre,
parce que nous placions sur son compte, je dirais mieux sur son
dos, toutes nos folies, toutes nos bvues; Thomme populaire,
enfin, qui nous devons d'avoir ri pendant dix-sept mois, a
passe de vie trjias le 25 dcembre
1831, joiirde sainte Victoire.
1. Cat'dogae de l'Histoire d: France. Didot, 18r)r)-18()i, 8 vol.
u-i". Mwe douzaine de numros sont consacrs au bossu.
Il est mort d'enuui, de tristesse, de consomption, d'une maladie
dvorante et indtermine laquelle les mdecins, toujours sa-
vants pour qualifier ce qu'ils ne peuvent gurir, ont donn le
nom de
<. rvolution rentre
'.
Kl l'historien ajoute : Dans sa fosse, on a jet
(]o> milliers de pamphlets, caricatures, protestations,
CJt^
pruchimations, programmes, ordres dn jour, tous
faits
par lui, sur lui ou pour lui, tous ayant
quelque
rapport son existence, ses affections, ses m-
prises, ses tribulations, et qui bientt ne se trou-
veront plus que l.
')
\. L'poque suiis iiom, esquisses de Paris. 1S50-1833. 2 vol.
in-8o,
Paris, 1833. 11 est bon de noter que M. Bazin, l'historien
de Louis XIII, n"a pas cru droger en s'occupant de Mayeux.
212
HISTOIRE
M. Bazin se trompait. Mayeux n'tait pas mort;
dgote de l'humanit, ayant renonc la galan-
terie comme l'ambition, le bossu vivait dans une
obscure retraite d'o le tirrent de graves vne-
ments politiques.
Du nouveau... Attention, nom de D...! Mayeux!
tel est le titre d'un journal hebdomadaire que le
bossu publie du 12 juillet 1831 au 30 mai 1832.
Vers cette poque, Mayeux sentant la popularit
l'abandonner, rassemble en un volume ses produc-
tions parses pour laisser la France un monument
digne de son nom :
uvres de
feu
M. Mayeux, de son vivant chas-
seur de la garde nationale parisienne, membre de
sept acadmies, aspirant l'ordre royal de la L-
gion d'honneur, et l'un des braves des trois jour-
nes. pisode de l'histoire de France, 183 2.
Plus tard, Mayeux, n'ayant pas obtenu les faveurs
qu'il sollicitait du pouvoir, fait cause commune
avec la rvolution : Mayeux la Socit des droits
de riiomme; alors il est d'accord avec la jeunesse
dmocratique, et, dans une sance mmorable de
l'anne 1833, il pousse le fameux cri :
A chaque
crime, levons un poteau, nom de D...1
>
Une effrayante pidmie ravage la France. Mayeux
essaye de la conjurer en vers et en prose : La
France, M. Mayeux et le cholra^ .
1. 18:53, brochure ia-18.
J
PROJET DE STATUE A LEVER A MONSIEUR MAVEUX
l\^
DE LA CARICATURE MODERNE 2ir>
Ce ne furent pas les dernires aspiraliuns dii
bossu. La rvolution de 1848 arrive; chacun se va\)-L^^
pelle quels revenants de toute sorte cette crise fit
sortir : revenants politiques et revenants religieux.
Leur nom ne porte plus; ces hommes font flotter
de vieux drapeaux dont les couleurs sont peine
visibles.
Des sectaires religieux, perscuts sous Tancien
rgime, entreprennent de rdifier les murs de
leur glise l'aide des pavs de barricades. Mayeux
reparat presque en mme temps que l'abb GhteL
son contemporain. Chaque utopiste fonde un jour-
nal pour exposer son systme. Le bossu, lui aussi,
publiera le Mayeux, journal politique, une feuille
qui n'eut que six numros (du 17 juin au 10 juil-
let 1848). Mais combien de journaux d'alors durrent
moins encore!
Le socialisme est une pomme de discorde dans la
rpublique : entre toutes les coles, celle d'Icarie
semble la plus menaante. Mayeux feint d'tre
un des malheureux migrants qui reviennent de
Nauvoo, dsillusionns, contant leurs dceptions h
leurs concitoyens pour les empcher de tomber
dans la mme misre, et, sous forme de brochure
ractionnaire, il lance, en 1848, la brochure : Voyage
de M. Mayeux en Icarie. Ses aventures curieuses
dans le pays de M. Cabet.
Encore une fois Mayeux disparat pendant les
troubles de la Rpublique. C'en est fait. Le bouifon
216 HISTOIRE
est mort. Chacun le croit. Point. Il revient de nou-
veau un moment grave :
Moyeux VuicUpcudant , hommo politique, etc.,
appelant les hommes du jour p)ur leur wm. Suivi
d'une revue critique sur diverses positions de sa
vie et quelques pages sur Vvnemod du 2 d-
cendire
'
.
A partir de ce cri suprme, Mayeux garda dcid-
ment le silence, et depuis vingt ans il a abandonn
lout lait la scne oi ses dernires apparitions, il
laut le dire, ne remurent pas les masses.
Il en est des bouffons comme des hommes poli-
tiques de faible trempe qui restent trop longtemps
dans la retraite. L'inaction les rouille. Des gn-
rations nouvelles se groupent tous les dix ans, des
rangs desquelles sortent de jeunes hommes sans
respect pour le pass, et on peut affirmer, sans
craindre de se tromper, que le vieux Mayeux est
condamn rester dans la coulisse, quoi qu'il
arrive.
De mme que dans les convois patriotiques de
grands citoyens, divers orateurs font entendre di-
verses sortes d'loquence, il convient de citer l'orai-
son funbre de Mayeux par un journaliste qui a
gard l'anonyme :
O Travis avait-il reucontr, entrevu le type de ce hros ?
Ktait-ce Falstaff, Polichinelle? ou bien l'artiste, dans un jour de
1. Paris, Ledoyen, in-l2 (1851).
,
DE LA GAIIICATIJIIE MODERNE 217
raillerie et d'iiumour, n'a-t-il pas pense tous les bossus qui se
sont moqus de l'hunaanit depuis Thersite et Esope? Quoi qu'il
en ft de l'inspiration, nous nous souvenons tous, hlas! nous
qui ne sommes plus les jeunes et qui avons dj vu plusieurs rvo-
lutions, nous nous souvenons de ce garde national, prompt la
colre, jurant, sacrant toujours, frquentant le chteau et les
mauvais lieux, libral, monarchique, mais licencieux et gourmand,
fut comme M. Thiers, atrabilaire comme Casimir Prier, atta-
quant, dfendant la Charte et portant sur sa bosse le poids de
toutes les iniquits de l'opposition !
Un beau jour, ou ue sait pourquoi, Mayeux mourut tout
coup. Sa bosse l'avait touff. Ou plutt, si, je sais pourquoi il
est mort, et je vais vous le confier. Ce pauvre bossu tait patriote
;
il tait libertin, mais il n'tait pas filou; il avait des dfauts,
mais il n'avait pas commis de crimes, il souriait la beaut,
mais il ne crochetait pas les secrtaires; bref, M. Mayeux, mal-
gr ses gros jurons, avait encore des illusions
La socit, en se perfectionnant, ne pouvait pas s'en tenir ce
bossu mal dcoupl
;
il lui fallait un hros plus habile, plus souple,
qui et plus de toupet et qui st parler aux actionnaires. M. Mayeux
prsidant un conseil, distribuant des dividendes, et t impos-
sible. Il
y
avait en lui, malgr ses railleries, un ct paterne, et
je dirai mme paternel, qui le rendait insuffisant. Quand l'heure
des grandes affaires fut venue, Mayeux disparut et Robert Ma-
caire prit possession du pav....
Le bossu mourut l'heure oii les illusions n'taient
i)lus pos-
sibles
;
c'est ce gredin de Robert Macaire qui, en venant d'as-
sassiner ce bon (lermeuil, a mis le pied sur Mayeux et lui a
dit : Allons, meurs, bouffon naf. La navet est morte!
1. Gazette de Paris, 1859.
19
21S HISTOIRE DE LA CARICATURE MODERNE
Celte oraison fuiirl)re trop relle marque bien une
des nombreuses dsillusions du pauvre Travis
dont je vais conter l'histoire; il eut le chagrin, de
son vivant, de voir d'autres hros prendre la place
du sien, aux aeclamalions de la multitude ingrate.
i^l
II
Le peintre et riiislorien do Mayeux, Travis, na-
ture soulreteuse et mlancolique qui mourut il
y
a
quelques annes, sans laisser d'autres traces dans
riiistoire de l'art que quelques lignes ncrologiques,
fut un tre intressant.
J'ai connu l'homme et je peux en parler; pourtant,
mes premires relations avec lui ne tmoignaient
gure que je deviendrais son biugraphe.
Vers 1846, nous tions une bande de fous occups
narguer la vie, et la dpenser gaiement dfaut
d'argent. Tout homme qui se prsentait dans le c-
nacle
y
tait admis sans difficult, sauf prouver
la malice d'indisciplins potes, musiciens, roman-
220 HISTOIRE
ciers, journalistes, tudiants, mls dos dieux et
des aptres.
A une table voisine dun caf oii nous nous ru-
nissions, se tenait une sorte de grand chassier
avec un nez de perroquet, qui veillait la curiosit
par son apparence mlancolique, sa longue taille
vote, ses pommettes saillantes et de petits yeux
011 tait tapie une sorte d'indulgence affectueuse
pour nos farces. On l'appelait Travis; il coutait
volontiers les imprcations de Jean Journet, et un
jour il invita la bande turbulente assister dans son
atelier une confrence que devait donner l'aptre
du phalanstre.
Le peintre ordinaire de Mayeux offrant l'hospi-
talit au disciple de Fourier me sembla particulire-
ment bizarre. Jeune, on ignore combien certains de ces
railleurs, arrivs l'ge mr, mprisent le trempHn
du comique sur lequel ils ont jadis bondi. Ces faits
se reprsentent frquemment chez les timides qui
rougissent de leurs gaiets de jeunesse.
De grandes compositions religieuses inacheves
emplissaient l'atelier de celui qui avait prt jadis
Mayeux des paroles si luxurieuses. Peut-tre
le peintre mlancolique au nez de perroquet esp-
rait-il racheter son pass en favorisant l'closion de
la bonne noiivplh que l'excentrique Jean Journet
prchait partout.
L'aptre connnena son discours, le mme qu'il
nous rcitait dejjnis un an tous les soirs. Fut-ce
l'ennui do ce verbiage ou l'extravagance des souve-
nirs de Mayeux qui tenta l'un de nous? Toujours
est-il que, s'chappant sournoisenuMit de l'atelier, il
enfermait au cinquime tage, en emportant la clef,
l'orateur et les auditeurs, sans respect pour le matre
du logis, sans piti pour ses camarades qui durent
subir de onze heures du soir sept heures du matin
la terrible loquence du phalanstrien.
Sans nommer l'auteur de cette mystification
,
j'avouerai que, seul, je pus rentrer chez moi rire
mon aise sur les cris Iburiristes et les cris civiliss
que devait amener la fermeture de cette porte. Gela
me paraissait une juste punition inflige au peintre
qui, une fois de plus, nous avait condamns au sup-
plice d'entendre Jean Journet, un des plus enrags
bourreaux que j'aie jamais rencontrs.
tonn des affinits qui reliaient l'aptre et le
peintre, j'ignorais que, jeune, Travis avait t en
qute d'une religion, faisant corps avec le groupe
artistique qui se runissait dans l'le Saint-Louis,
autour d'un dieu, dit le Mapah^.
Preuve d'une certaine faiblesse que ces croyances
en de pauvres diables sans le sou, prchant dans
des mansardes sans feu; mais je n'ai pas faire le
procs d'une poque en bullili(jn qui crut tous
1. Voir les Clbrits de la rue. par Charles Yriarte. 1 vol. in-18.
Paris, Dentu, 1879. Voir galement mou livre, les ^'iyllettes ro-
mantiques. Paris, Dentu, 1883; l'atelier du Mapah
y
est repro-
duit, dessin par Travis.
19.
222 HISTOIRE
les utopistes, tous les charlatans politiques et
sociaux, aux magntiseurs, croyances aujourd'hui
dmanteles, ce qui ne nous empche pas de nous
proccuper de temps autre des tables tournantes
et du spiritisme.
J C-'
Ainsi s'accusait la, nature inquite et indcise
d'un homme qui reporta ces inquitudes et ces
troubles dans l'art.
Travis avait pourtant livr au public un excellent
portrait de Liard, dit le Chiffonnier
philosophe, et
une telle uvre faisait augurer mieux de l'avenir de
l'artiste.
DE LA OARIOATTIRE MODERNE 223
Ce Liard, sur le compto duquel couraient des 1er
gendes bizarres, un sac sur l'paule, la casquette sur
le coin de l'oreille, un bton noueux la main, pas-
sait d'habitude devant le caf des Varits, rcitant
quelque distique latin, et le bruit public en faisait
un ancien vaudevilliste qui, devenu philosophe, pr-
frait vivre des chiffons de la rue plutt que des
chiffons de l'esprit du jour.
Liard, comme Chodruc-Duclos sous la Restaura-
tion, tait utile aux Parisiens, qui il faut toujours
un excentrique, et qui il importe peu que l'homme
soit en guenilles pourvu qu'il sache les porter. De
ce ct, le chiffonnier philosophe avait de l'allure.
L'il narquois, la bouche railleuse, sachant assez
de
224 HISTOIRE
bribes de Virgile pour tonner les badauds, fier de
son portrait, il se promenait avec son crochet et son
sac, posant un peu, car les Parisiens se disaient :
Voil Liard.
Vanit de la famille de celle des
comdiens, et dont il devait le dveloppement
Travis.
Rencontrant l'homme parmi les gens du peuple
que son crayon se plaisait reproduire, le dessi-
nateur avait fait uvre, non pas de caricature, mais
de ralit; ce type caractristique indique en effet
une ligure particulire la barrire du Maine, quar-
tier qui aujourd'hui n'a plus de rapports avec celui
de 1830.
C'taient alors de vastes terrains pltreux, des
prs d'un vert paie que tondait quelque maigre
chvre, des chantiers de dmolitions bordant les
sombres boulevards extrieurs qui, ds la brume,
appelaient le crime. De petites maisons clairsemes
au loin attiraient l'il par leurs murs peints en
couleurs crues, sur lesquelles se dtachaient en gros
caractres des annonces de gibelottes et de vin
quatre sous. Horizon born d'un ct par la Grande-
Chaumire, de l'autre par la mre Saguet; ici les
bals populaires, deux pas le cimetire Mont-
Parnasse. Toute une population d'ivrognes, de
croque-morts, de rdeurs de barrires, de voyous,
s'y donnaient rendez-vous, et, parmi eux, quelques
artistes qui les observaient pour les reproduire en
lithographie. Ces parages sentaient la misre, l'ivro-
DE LA CARICATTTRE MODERNE 2?5
gneric, la mort, et il tait de modo parmi les gens
d'esprit et les peintres, depuis M. Thiers jusqu'
Cliarlet, de se mler ce peuple.
Travis en tira rarement des motifs joyeux. Il
y
avait dans sa natui'e ([uelque cliose de rirl.inde
affame, et il et t le seul artiste propre
illus-
trer la sinistre Cliansou de la Cltrmiso. de Thomas
Hood.
Homme de murs faciles et gaies, dit un cri-
tique, c'tait sur les lieux mmes que Travis allait
tudier ces types de chiffonniers et de buveurs
mrites. A Montparnasse, le bal de la Girafe,
ren-
dez-vous des croque-morts en goguette, se rappelle
encore ses carts, et le cabaret des Dear-lphants
226 HISTOIRE
lui ;i Ibiiriii plus d'une fois des
types eurieux et
fineineut saisis de marchands d'habits el de cochers
de cabriolet.

Je liai pas connu ce Travis factieux, le mme
qui, dit-on, ayant vid plus d'une bouteille avec les
croque-morts, se fit rapporter dans une voiture des
pompes funbres.
Sa muse, a dit un pote qui
jugeait mieux son uvre, est une nymphe de fau-
bourg plotte et mlancolique.
Et il qualiliait
l'homme ainsi :
Il est le peintre du guignon.

Sans doute les compositions relatives Mayeux
J /
^ '
LI-; GLOUTON
D'aprs une caricature anglaise.
^^H
DE LA CARICATURE MoDERNE 220
appartionnciil au duiuaiiK' du grotesque; mais dj
Tinclinalion puur un bossu dshrite des dons de la''
nature est la preuve d'iuie ironie coiicentrce.
Dans l'uvre de Travis se voient une plainte, une
soutTrance, une rvolte, qu'il reprsente un pauvre
grelottant de froid, une leninie abandonnant son
enfant au coin d'un carrefoiu', un malade isol dans
sa chambre, un misrable cach derrire un pan de
mur, serrant convulsivemant dans ses mains un
bton noueux, ou des personnages politiques abu-
sant de leur pouvoir.
Si Travis peint un homme qui mange, l'homme
mange sans faim, dans quelque restaurant trente-
deux sols, et pique ddaigneusement du bout de sa
fourchette un morceau qui lui semble amer.
Quelle diffrence avec le glouton traditionnel des
20
230 HISTOIRE
Anglais qui avale d'noriuos morceaux, en roulant
de gros yeux inquiets, de peur qu'un pique-assiette
ne vienne s'asseoir sa laLle 1
Quelquefois Travis a dessin un bonhomme
jouant
avec son chai, une portire en extase devant son
serin, clibataires sans l'amille, pauvres gens qui
dpensent la somme d'affection qu'ils ont en eux
pour des animaux; mais ces tableaux de la vie
domestique l'artiste prfre toujours quelque ma-
ladif balayeur de rues.
Les premiers croquis de Travis sont de nature
particulire, offrant quelque chose de na'if et de
I)K LA CARICATURE MoDKRNK 2:1
suisse-alloiiiaiid qui lorait croiro que l'iioiiiiiic tait
d'origiiip gcrmaiiiquo
'
.
Gotto manire est d'aulaiiL plus sif^nilicalivc en
rogard des lgants rt robusios (to(|ius do (avann'
'Vjr
et de Daumier qui travaillaient dans les mmes

feuilles satiriques. D'un trac mince et sec, si la
navet ne s'en mlail, le crayon de Travis va
droit au contour et nglige tout artifice pour le-.
1. En effet, Î.
Philippe Burty, dans une courte notice de la
Gazette des Beaux-Arts, dit que Travis de Villers (l'artiste cacha
soigneusement sa particule nobiliaire) tait n Winterthuren,
dans le canton de Zurich, de parents franais migrs.
232 HISTOIRE
toier. Son dessin grle est d'accord avec les hros
qu'il reprsente; si le trait devient insuffisant pour
certaines scnes d'orgie auxquelles le pauvre Tra-
vis dut tre rarement initi, il est d'accord avec
les froides rafales de la faim, de la misre et de la
dbauche.
Travis arrivait trt)p tard!
11 fallut Henry Monnier toute sa puissance d'ob-
servation pour franchir l'norme foss qui sparait
la Restauration de la rvolution de Juillet : un abme
entre les modes, les coutumes, les murs, les phy-
sionomies. Travis n'y parvint pas et se donna tout
entier aux entreprises politiques de Philipon,
y
ap-
portant ses amertumes intrieures, car la souffrance
physique ou morale forme une bonne partie du lot
des satiriques.
Ils sont mconnus, ils s'imposent par de cruelles
gratignures. Ils sont incompris, leur dpit se tra-
duit en traits acerbes. Ils sentent la dbilit de leurs
organes, ils mdiront de la sant. Laids, ils s'achar-
neront aprs la beaut.
Si on excepte quelques natures noblement doues,
un Rabelais dont la puissante raillerie est double
d'une constante bonne humeur, combien de peintres
et de potes sarcastiques accusent un temprament
malingre par leurs railleries contre l'humanit! Un
grain d'envie se mle leurs rcriminations; et,
malgr la douceur du caractre de l'homme dont je
fais le portrait, de ses plaintes navrantes que plus
DE LA CARICATT'RE .MODERNE
2^-^
tard il mo ronfia, on infrrail (jn"il no so seiitail pas
compris : en effet, il ne 1 tait pas.
Pauvre, isol, atteint d'une maladie qui devait
l'emporter jeune encore, que de rves de gloire
taient refouls dans cet allong personnage qui
recherchait la socit des jeunes gens, les hommes
de sa gnration ne lui ayant pas prt assistance!
Et pourtant combien il en aurait eu besoin pour ses
grandes machines picturales, le malheureux Travis,
effray des obstacles insurmontables que chaque
matin l'art dressait devant lui !
^
Aussi ses caricatures politiques offrent-elles une
amertume, un aigrissement, une rancune expres-
sive. Avec ceux de Grandville, les dessins de Travis
sont haineux et provocateurs; leurs allusions sem-
blent aigus comme la lame d'un poignard.
Ces dessins sont souvent pleins de sang et de fureur, dit Bau-
delaire. Massacres, emprisonnements, arrestations, perquisitions,
procs, assommades de la police, tous ces pisodes des premiers
temps du gouvernement de
183l)
reparaissent chaque instant.
Qu'on en juge : la Libert, jeune et belle, assoupie dans un dan-
gereux sommeil, coiffe de son bonnet phrygien, ue pense gure
au danger qui la menace. Un hoinviic s'avance vers elle avec pr-
caution, plein d'un mauvais dessein. Il a l'encolure paisse des
hommes de la halle. La tte pyriforme et surmonte d'un toupet
trs prominent est flanque de larges favoris. Le monstre est vu
de dos, et le plaisir de deviner son nom n'ajoutait pas peu de
prix l'estampe. Il s'avance vers la jeune personne. Il s'apprte
la violer !

Avez-vous
fait vos prires ce soir, inadatne?
C'est Othello-Philippe qui touffe l'innocente Libert malgr ses

cris et sa rsistance.
20.
23i HISTOIRE
Le long d'une maison plus que suspecte passe une toute jeune
fille, coiffe de son petit bonnet phrygien
;
elle le porte avec
l'innocente coquetterie d'une grisette dmocrate. Messieurs un tel
et un tel (visages connus,

des ministres coup sur des
plus honorables) font ici un singulier mtier. Ils circonviennent la
pauvre enfant, lui disent l'oreille des clineries et des salets,
et la poussent doucement vers l'troit corridor. Derrire une
porte, rhoiinttc se devine. Son profil est perdu, mais c'est bien
lui ! Voil le toupet et les favoris. 11 attend, il est impatient I
Voici la Libert amene dans la chambre des tourmenteurs. On
va lui broyer ses chairs dlicates, on va lui ballonner le ventre
avec des torrents d'eau, on accomplit sur elle toute autre abomi-
nation. Ces athltes aux bras nus, aux formes robustes, affams
de tortures, sont faciles reconnatre,
Daiimier, lui aussi, faisait de semblables dessins
contre la royaut; mais, ajoute le pote, ici l'art
domine, l'art purificateur comme le feu.

Le crayon chtif de Travis ne saurait innocenter
ses compositions politiques. C'tait dj sa seconde
manire. Les lois de septembre parurent qui mirent
un terme de telles agressions contre le pouvoir.
C'est l'issue de semblables luttes que se rvlent
les hommes vaillants. Il faut se transformer ou
mourir. Quelque accablantes que soient les causes
qui entravent l'art du caricaturiste, il n'est pas moins
forc d'en subir les effets. Alors l'artiste est oblig de
laire peau neuve et de retourner ses aspirations
comme un gant.
Travis s'aperut un jour que les meutes tant
passes, il n'y avait plus d'assommeurs peindre;
il tenta une troisime manire vers
18
'lU; mais alors
DE LA CARICATURE MODERNE 2ar)
deux
natures bien distincles avaient impos leur
sentiment,
Daumier et Gavarni. L'un et l'autre re-
prsentaient deux faces de l'art humorislique. Tra-
vis essaya de se glisser entre les deux; et comme
la reprsentation des chiffonniers et des ivrognes
ne rpondait plus au got changeant de la foule, il
essaya de se forger une personnalit nouvelle, forte
et lgante. Entreprise impossible !
236 HISTOIRE
L'homme
y
perdit l'essence germanique de ses
premiers crayons sans acqurir aucune des qualits
des deux matres qu'il entreprenait de fondre en
un.
C'est un fait (jiii m'a souvent frapp dans les
lettres et les arts que l'individualit, au dbut, des
tres ignorants ou faiblement organiss. Ils pro-
duisent d'abord sans inquitude et donnent tout de
suilc dos produits originaux. Qu'une difficull les
DE LA CARIGATTIRE IMORERNE 2M7
arrlo, qu'ils veuillont coiiiiiKMU'cr IVifî^ mr les
tudes qui leur oui manqu dans ]a jeunesse,
voil
des tres enlacs par les mmes herbes ([ui noiiMd,
un mauvais naj^êui'. La rflexion eidve leur libert
native sans apporter la robuste maturit que seules
ont prpare des tudes profondes. (l(\s artistes
alors, aux prises avec le rude labeur de la cration,
perdent confiance , s'aigrissent dans l'isolement
,
deviennent mcontents d'eux-mmes ainsi que des
autres et ne peuvent ou n'osent plus produire.
Qu'on juge de ces tortures si on
y
ajoute la mi-
sre et les embarras de la famille! Travis aurait
tir des larmes des curs les plus durs. Cette intel-
ligence ayant conscience de sa dbilit, la maladie
empreinte sur les traits de l'homme fiiisait piti,
et je ne peux penser sans motion aux confidences
que me fit un soir le caricaturiste, dans un endroit,
o plus d'une clbrit passa, attire par le bruit
qui se faisait autour d'une doctrine littraire, le
ralisme, qui lui-mme, je peux le dire aujourd'hui/
n'tait pas sans rapport avec une religion
'.
1. M. Edouard Fournier a publi le 27 aot 18r>9,
peu de jours
aprs la mort de Tiavi'^, quelques dtails sur la triste fin du
caricaturiste. Travis est mort dans une mansarde du quartier
latin, sur un grabat, n'ajant pour garde-malade qu'un bon profes-
seur d'allemand, son voisin, qui ses j)lainles ('touffes avaient
rvl son agonie. Cet excellent homme le soigna du mieux qu'il
put : il courut chez les amis que Travis put lui nommer, et dont
beaucoup restrent sourds, ou bornrent leui-s dons quelques
2.18 HISTOIRE DE LA rARICATIJRE MODERNE
promesses. Une rapporta doue que fort peu de chose de ces visites
suppliantes; mais le mourant ne s'en aperut pas, l'ami nouveau
des derniers instants supplant de sa bourse ce que n'avaient
pas fait les compagnons des jours meilleurs. Travis ne fut pas
port l'hpital qui l'attendait, et mourut en murmurant
avec le bon professeur quelques mots de cette langue allemande
qu'il avait apprise au berceau.

-h
MONSIEUR PRUDJIOMME
HENHY MONMEK
%H\
HENRY MONNIER
Vers la lin de la Re.sLauralioii, Balzac rencontra
un jeune artiste plein d'esprit qui tenait tte Ro-
mieu dans l'art particulier de la mystification. Le
peintre tait pass de l'atelier de Girodet celui
du baron Gros, et ses focties quelquefois irrespec-
tueuses ne donnaient pas grande esprance au
matre, dj morose.
Balzac, qui avait tant observer, aimait naturel-
lement les observateurs, surtout ceux curieux de la
vie, qui creusent, Ibuillent, sment dans tous les
21
242
HISTOIRE
sens et oublienl qiiehiuet'ois de recueillir le fruit
(le leurs
semailles.
Henry Monnier tait de ces tres infatigables qui
prennent des croquis de ct et d'autre, scrutent la
jhysiononiie humaine en lous sens, ne font pas de
choix dans la nature, trouvent tout bien, le laid et
le beau, entassent des notes excellentes et sont em-
barrasss un jour de les mettre en uvre.
li fait .
! un d^
lcheni
DE LA CARICATURE MODERNE 2i:i
Il manque ces artistes l'induction, le regard in-
trieur. Ce n'est pas pour eux que se dessinent les
horizons lointains; mais une suprme qualit fait
que ce qu'ils voient est juste et prcis comme
calque. Si leurs yeux de courte porte les empchei
de se rendre compte de l'ensemble d'un arbre, ils
en distinguent jusqu'aux plus minces brindilles, et
c'est ainsi qu'ils appliquent leurs facults l'tude
de l'homme.
Qu'on juge de la joie qu'prouva Balzac la d-
couverte de cette mine de comique, un placpr nou-
veau exploiter en mme temps que ceux des Las-
sailly, des Ourliac, des Laurent Jan, tous aussi riches
en conceptions que rebelles l'excution.
Balzac connaissait fond ces natures, savait en
tirer parti, et comme il se sentait fort, il ne cachait
pas, ainsi que l'et fait un esprit de second ordre,
les noms des hommes qu'il avait trouvs en friche
non plus que les cerveaux dont il faisait sortir de
prcieuses observations.
Henry Monnier, jeune, avait voyag en Angle-
terre : rpandu dans le monde parisien o son rle
de conteur lui ouvrait les portes, il tait devenu
l'illustrateur la mode. S'il abandonna plus tard le
sceptre du frontispice aux frres Johannot, Louis
Boulanger, aux Dvria et Clestin Nanteuil, c'est
qu'il se sentait impropre traduire les scnes vio-
lentes des imaginations romantiques; mais un livre
du librair(^ Ladvocal ne pouvait alors paratr(^ sans
24'.
HISTOIRE
iino vifiioUo do Monnior : il tait Ynuo des gloires
de la maison Gihaiit, et tout ce qui le frappait en
voyage, dans la rue, dans un salon, se traduisait en
croquis rapides, relevs d'une pointe d'ironie.
A en juger par les uvres qui furent la joie de la
fin de la Uestauration, on a une singulire ide des
plaisirs do ce monde qui s'intressa particulire-
mont aux scnes du faubourg, et fit de la descente
de la Courlille le pendant du dfil de Longcliamps.
D'un ct Brangor, Chariot, et leurs vieux soldats
do l'Empire, sont l'expression directe des sentiments
d'opposition d'alors; de l'autre. Carie Vernet, Boilly,
Pigal, au milieu desquels Henry Monnier devait
DE LA CARICATTRE MODERNE 2ir,
s'lovor, par la prcision avec laquelle son crayon
reprsenta des scnes de murs bourgeoises; mais
ir'mS:.
on senlail dans riionmic une oljsiM'valinn p.irlicu
lit^^re qui nous a valu une page de matre.
Henry Monnier, dit Balzac', a tous les di'savantages d'un
homme suprieur, et il doit les accepter parce qu'il en a tous les
mrites. Nul dessinateur ne sait mieux que lui saisir un ridicule
et l'exprimer; mais il le formule toujours d'une manire profond-
ment ironique. Monnier c'est l'ironie, l'ironie anglaise, bien cal-
cule, froide, mais perante comme l'acier du poignard. Il sait
mettre toute une vie politique dans une perruque, toute une
1. Ce fut dans la Caricature (31
mai
1832)
que parut ce mor-
ceau, sign a comte Alex, de B... , un des nombreux pseudonyme
de Balzac dans sa jeunesse.
21.
2i()
HISTOIRE
satire, digue de Juvnal, dans uu gros honiaie vu par le dos
SoQ observation est toujours amre; et son dessin, tout vol-
tairien, a quelque chose de diabolique. Il n'aime pas les vieillards,
il n'aime pas les plumitifs, il abhorre l'picier; il fait rire de tout,
mme de la femme, et il ne vous console de rien.
Ici Balzac, plaidant pour Henry Monnier, plaido
pour lui-mme.
Il s'adresse donc tous les hommes assez forts et assez pn-
trants pour voir plus loin que ne voient les autres, pour n'tre
jamais bourgeois, entn tous ceux qui trouvent en eux quelque
chose aprs le dsenchantement, car il dsenchant. Or, ces
hommes sont rares, et plus Monnier s'lve, moins il est populaire.
Il a les approbations les plus flatteuses, celles de ceux qui font
l'opinion; mais l'opinion est un enfant, dont l'ducation est lon-
gue et qui cote beaucoup en nourrice. Si Monnier n'atteint pas
aujourd'hui au succs de vente de ses rivaux, un jour les gens
DE LA CARICATrUE MODERNE 2i7
d'esprit, et il
y
en a beaucoup en France, l'auront lou, apprci,
recommand; et il deviendra un prjug comme beaucoup de
gens dont on vante les uvres sur parole. Il est regretter qu'un
artiste aussi tonnant de profondeur n'ait pas embrass la carrire
politique du pamphltaire coups de crayon : il et t une
puissance.
L'uvre que nous annonons (liorations, six feuilles colories,
Paulin et Aubert) est un ouvrage fort distingu, dans lequel il ne
s'est point rpt. Peut-tre sa plaisanterie est-elle un peu tour-
mente; mais, si elle veut de l'tude, elle consolide ainsi le rire
qu'elle excite.
Ces Rcrations, je les ai sous les yeux : ce sont
des croquis clairs, agrablement coloris, sans la
profondeur comique qu'annonait un contempo-
rain trop enthousiaste, et il fallait le regard de l'au-
teur de la Comdie humaine pour deviner que de
ce sol froid natrait un jour une des figures typiques
de la caricature moderne.
li^^
II
La gnration qui suivit celle de 1880 voulut sonder
la porte des hommes de l'poque, et il
y
a bientt
vingt ans que je me Irouvais en compagnie d'un
pole un peu taquin qui adressait un singulier com-
pliment riiivcnleur de Mo/is/rt/r Pnidliommf.
Monsieur, dit le pote en saluant le caricatu-

riste qui on le prsentait, il
y
a longtemps que
je dsire vous faire compliment de vos excellents
dictionnaires.
Dictionna'n'('! s'cria Henry Monnier tonn.

Mentalement
le mystificateur de 1828 se deman-
dait quel tait le genre de charge imagin par un
romantique de IS'jT.
HISTOIRE DE LA CARICATURE MODERNE 2W
Vous VOUS mprcuez sans (l(jut(\ uidusicur,

ropril-il, je m'appelle Henry Moniiier.
Je le sais, continua le pote s'inclinaut, etcVst

pourquoi je me permets de vous complimenter sur
vos utiles dictionnaires.
l'n moment, je crus que lecom(li(Mi perdi'ait son
flegme habituel; mais avec un ton aigre-doux de
rception acadmique, le pote expliqua que les
Scnes popitlaircs n'taient pas de l'art. Il manquait
la plupart de ces stnographies un reflet de la
personnalit du crateur; tout tait trait sans
idalisation, par menus dtails, jamais par masse, et
par l les types restaient l'tat de croquis d'aprs
nature.
250
HISTOIRE
Henry Monnier coutait, visiblement surpris,
pou
prpar ce discours dsagrable, savoir que les
Scnes popidah'rs tant seulement un dictionnaire,
les crateurs et les potes s'empareraient de ce
fonds commun pour
y
puiser des mots.
Dans une autre circonstance, je fus tmoin de
l'effet que produisait l'artiste chez un riche indus-
triel, qui tenait table une fois par semaine et se
plaisait dans la socit des gens d'esprit, quoiqu'il
comprt mdiocrement leur langue. Le matre du
logis runissait ensemble des potes, des journa-
listes, des musiciens, des avocats, des mdecins, et
se donnait, dans sa maison et dans son fauteuil, le
spectacle de Henry Monnier.
Aprs le dessert, le caricaturiste conta une scne
de nuit de la rue Basse-du-Rempart, dialogue sinis-
tre entre des filles et des voleurs, avec un ciel nei-
geux pour dcor. L'hte ouvrait de grandes oreilles
et s'tonnait de ne pas trouver un mot pour rire
dans ces conversations nocturnes; suivant Ini de
telles peintures taient d'un effet dsastreux pour
la digestion. Le langage de ces misrables le faisait
frissonner; les bougies de la table prenaient ses
yeux la sourde lueur du rverbre qui clairait les
acteurs du drame de la rue Basse-du-Rempart, et
cette heure, il et donn vingt louis Levassor pour
etTacer par quelque parodie anglaise une si lugubre
impression. Le conteur s'arrta. Ce ne furent pas
(\("^
a])ii1;nuliss(Mnents qui le payrent de son r(''cit.
DE LA CARICATURE MODERNE 2:A
mais un silence embarrass que l'indiislriel rompit
par un : Et puis?...
J'ai lini, dit le comdien.
Voil bien le ralisme, me dit d'un Ion de re-

proche le matre de la maison, comme si moi-mme
j'avais eu quelque part l'invention sinistre de la
scne de la rue Oasse-du-Remparl.
Par l le bourgeois se rapprochait du seiiliment
du pote dont je parlais tout l'heure. Ce dialogue
sans conclnsion ne lui semblait pas complet, et l'en-
droit oi l'arlisle s'arrtail tait l'instant jnsle o
l'intrt commenait se dessiner.
Henry Monnier comprit sans doute un peu tard
l'importance de cadres plus rguliers, et un jour le
philosophe Ghenavard convoqua dans son atelier
des peintres et des journalistes, pour leur faire en-
tendre une comdie de llem^y MonniiM*, qui, renon-
ant aux croquis rapides, s'tait recueilli et avait
conu une uvre importante.
Chacun l'ut exact au rendez-vous, le caricaturiste
ayant annonc qu'il lirait lui-mme trois actes in-
dits; mais ds le dbut, l'avertissement
que l'ou-
vrage tait en vers causa iuk sorte detl'roi. Henry
Monnier jiote ne prdisposait pas l'assistance en
faveur du drame.
Lui, sans sourciller, lut une certaine
cole des
bourgeois
,
qui, ds les premires
scnes, annonait
un rival de Casimir Bonjour. Les
auditeurs regar-
daient, effrays d'tre constitus
en membres d'exa-
22
H 1 S T O 1 Pv E
mon du cuniUc de lecLure de lOdon, eL le carica-
luri.slo conliimait l'aire tomber sur la tle de ses
amis de pauvres vers qui coulaient de son gosier
comme, tristement aprs la pluie, un maigre lilet
d'eau sort d'une gouttire.
Inquiet, Chenavard craignait que ses invites ne
l'accusassent de leur avoir inflig un supplice oubli
par le Dante. L'acte tait long, bourr de discours
entre un pre mdisant de la peinture et un fils
dfendant l'art en rimes glabres, et l'exposition
n'annonait rien de particulirement dramatique.
Une heure se passa de la sorte, glaciale, trouble
seulement par les changements de position sur leurs
siges des assistants, qui intrieurement maudis-
saient le pote, sa comdie et l'cole raisonneuse
du premier Empire. L'une des victimes, douce
comme le chien qui lche la main qui l'a battu,
eut encore la force d'applaudir, alors que l'auteur,
gravement, s'apprtait lire le second acte.
Le matre de la maison, profitant de cette inter-
ruption, alla vers le lecteur, le complimenta de
Ycxcellentc charfje qu'il venait de rciter, faisant
observer toutefois qu'elle avait dur suffisamment
pour tre comprise de tous; il ajoutait que ces mys-
tifications, quand elles taient prolonges, perdaient
le plus piquant de leur sel, que rclet tait obtenu,
et qu'il remerciait l'auteur de sa peine.
Henry Monnier ne saisit pas le sens de l'avertis-
sement. La comdie fut joue plus tard, naturelle-
DE LA CAKR'ATLUE
MoDEKNE
CROQfIS D AI'RKS NATURE
l'ar lleuiv Mnmiier.
22
254
HISTOIRE
CUOyt'I.S D APRES NATLKE
Par Henry Moiiiiier.
DE LA CARICATTIRE MODERNE
21"^
moni rOdon, o sont conservs d.ins le c.iliincL
aux accessoires quelques auditeurs de 1849, et ce lut
une fte pour les enthousiastes de Picard de suivre
en 1855 une action modre

soutenue pendant
Irois nctes pnr des vers

bien fV;ipp(''s
*
.
Ainsi, trois poques difl'rentes et dans des mi-
lieux tout fait contraires, Henry Monnier choquait
un pote, un bourgeois et ses cainaividcs d'atelier.
C'est en effet une nature complexe que celle de
ce caricaturiste inconscient qui, d'essais en essais,
coula un vritable type dans le moule de la satire,
et ne parut pas souponner la grandeur de sa cra-
tion, car il la rapetissa plus tard par sa propre vo-
lont, tranant M. PrufJhommr au thtre des Va-
rits, pour lui l'aire jouer lui rle cocasse de cJirf
'le hr'Kjauih.
Henry Monnier passa de la sorle sa vie dans des
sentiers bizarres, o tout autre que lui se ft
gar
2.
Sans doute, cette poque, certains comdiens se
posrent en rformateurs, car le propre des rvolu-
tions est de faire jaillir des diables bleus de toutes
les cervelles; mais un osprit sarcaslique
qui connat
1. Peintres et Bourgeois, comdie en trois actes et en vers,
reprsente sur le thtre de l'Odon le 29 dcembre 1805.
2. C'est ce qui explique les erreurs dans lesquelles sont tombs
son propos biographes et bibliographes, Vapereau et les con-
tinuateurs de la Fronce littraire, qui lui attribuent une brochure
politique de 1848 : Quelques mots sur la situation actuelle.
2r.r.
H I s T
()
T R E
lo nani dos discuiirs ddiuiols, les ;iy,iiU tudis
pour los coudouscr en di.ilogues raillcius, est par sa
]il)ro humr'ui' Iclloiiiciil au-dessus dos hommes poli-
liqiies, (|n"()ii ((Uiipi-ciid diUicilemeiil (|u"il se hasardr
sur le lerraiu des l'aljricauls de l)roehures. Les seu-
salious que les cnrumoiions soeiales fVnt resseulir
tout eitoyeu, le satirique les jette dans le creuset
de la raillerie, et, des discussions en usage dans les
assembles parlementaires, voil ce qu'il en retire:
Iôurqur)i, monsieur, pas de r(''i)id)li(|nc en

France?
lârce que la Ki'.iix'c csl Ipdp gran(l(\
El en l}('lgi(jii('?
Parce qu'elle esl lr(q) ])eli(c.

DE LA CAlMCATrrvK MoDKUXE 2o'
C('|)(Mi(l;nil l.i lldlLiiido <i ou des iiislihitioiis

n'piildicaiiu's.
(Test (liffronl, c'est nu pays do maroap:os.
lôurtaiit la Suisso?...
Iâ Suisso osl un pays do nionlaguos.
Mais les tats-Unis?
r/est un pays maritime. Vous voyez doue que

la rpublique est impossible.
Ainsi fait parler ses personnages l'homme qui
les bibliographes attribuent une grave brochure po-
litique I Il faut les excuser, car ils se sont trouvs
vis--vis d'une organisation complique, rsume
par trois arts diffrents : ceux de l'crivain, du ca-
'icaturiste et du crmdion.
22.
'%
III
Le vritable rle de Henry Moiiiiier fut celui de
caricaturiste, nettement accus pendant les der-
nires annes de la Restauration : dj ses dessins
sont instructifs comme ceux de Debucourt. L se
trouvent reprsents, sans trop de parodie, les
calicots qui livraient de si fameux combats aux
potes ordinaires des Varits
;
les Qrisettes de
Monnier sont d'accord avec les petits pomes de
yBranger; elles habitent des mansardes, vont le di-
manche Montmorency, en compagnie des commis
de magasin, et mademoiselle Djazet tudiait certai-
nement les lithographies de l'artiste avant de trans-
porter au thtre ce type si loin do nous dj.
HISTOIRE DE LA CARICATURE MODERNE 2r,9
Avec les g:risetlos los auplof/s jouent un grand
rle dans l'uvre du peintre de murs; Henry
Monnier avnit occup lui-mme une fonction dans
les bureaux, et Balzac lui a rserv une place dans
la Comdie humaine, sous le nom de Bixiou, gra-
tignant de ses railleries dessines ses camarades du
ministre.
Employs et grisettes sant donc les premiers su-
/
jets favoris de l'artiste dont plus d'une fois j'ai feuil-/
let l'uvre,
y
trouvant plus de trace de peinlur/
de murs que de caricature.
Ses scnes graves, qu'elles se passent en France
ou en Angleterre, sont des tableaux fidles, et, sauf
dans la proccupation ci-dessus de Cruikshank, l'es-
prit satirique, qui Iransfurme physionomies, gestes
2i)() HISTOTRE
et mouvcmonls, osl absout do compusiliuns linos et
froides la Ibis d'un artiste, (]oiU M. Yitet disait
avec quelque justesse, en 1821)
*
:

11. Monnier envi-
sage en gnral ses personnages sous un point de
vue anguleux, et son coup de (ra}()n est presque
toujours brusque et hach.
>-
Comment les Scnes popiilairrs prirent pied en
plein romantisme, c'est ce qui m'a toujours mer-
veill. Le Roman citez la portire paraissant en
mme temps que le Crapaud, YIntrieur (Fane dili-
ijence la mme heure que la Danse macabre, le
Diner Boarf/eois faisant concurrence aux Cotes
fin Ifjcanthrope Petrus Borel, sont des alternances
(|ui feront Iravaillcr ]'iiiia,i;iiiati(iii de la critique
\\\\\\vc.(\;\v Monsicar Pradhninna- ol ciiHtcjnporaiu
d'^l/^/oy///, el si l'cxpcrl en 'crilurcs jugea les orgies
du roman, les ])ois(ins du Ihlre, les charognes de
la piM'sie.les jxini'pninls {W> ])eiiilres. a vec une ])r<i-
fonde dissimulalidii il liid (acli('e> ses (ibservatioiis
sur ces

d('leslable> doctrines.
l'ne flanuiie bi/.M're >"('lail eiii|t;ii'(''e de lous les
es])rils : iiKMiie Sinicon (Ihaiiniier el (iiistave Droui-
neaii |>assaient ]>onr de^ |oles, el Henry Monnier
]j(Mivail \i\re an milieu de l(d> exeeidriques sans
rpie sa hMe l'l iiii<e ;i prix !
Que sont devenu> Anton;/ et .l;^y^V^? Dans quelle
Sair,le-I*riiie de la liliralure Iranent-ils leurs
I. Fraf/iiic/fx et Mr/nnf/rs.
ISii;, ? vol. in-l-^.
DE LA OAIIFCATUIIE MODE UNI-: 2(!1
vieux jours? El ciiiiihicii serait, jî'aiid IV'lfiiiiieiiienl
de ces invalides s'ils apprenaient qnaiijourdliui
sont rimprims en n II (piasi in-quarto les dialn.ti-ues
de la mansarde, de la hduUque et de la nie
'.
DirtinjuKiircl disait ironiquement le pote. Pouj'-
tant ce dictionnaire sera consult quand plus d'une
uvre ambitieuse, n'tant la constatation ni d'un,
cii passionn, ni du sentiment personnel d'ni)
homme, aura perdu tous ses rayons factices.
1. Scrnrs pnpidairrft dntxines la plumr. pnr Henry Monnier.
1 lurl vdliime illustr. E. Dentu. iSrti.
2i]2 HISTOIRE
Quelques-une?i des scnes de Monnier seront ou-
blies pour leur banalit, de mme que certains
mots dont un sicle laitlepuration; mais ces tudes
sans prtentions, les dessins qui
y
sont joints, au-
tant de matriaux qu'emploieront les Monteil fu-
turs.
Quel intrt si nous retrouvions un Henry Mon-
nier sous la Ligue et combien de scnes de murs,
que l'cole de Walter Scott a vainement tent de
rendre dans leur ralit, seraient prcieuses pour
l'historien qui cherche avec tant de peine quelques
mots vrais, quelques cris rels de l'poque, pour
relever ses chroniques d'un point lumineux !
Un livre trs rare du dix-septime sicle fait con-
natre un Henry Monnier du temps. Ce sont des
dialogues de petits bourgeois, des discussions entre
marchands et clients, des conversations de table. De
ce livre je dtache un fragment de dialogue entre
inir hoyrr/poisr, un boucher et sa frnniir :
LA KOrUGKOISK.
H bien, mon amy, auez-vous l de bonne viande? Donnez-moy
vn bon quartier de mouton et vne bonne pice de buf, auec vne
bonne poictrine de veau.
LE BOUCHER.
Ouy dea, madame, nous en auons de bonne, d'aussi bonne
qu'il yen ayt en la boucherie, sans despriser les autres. Approchez,
voyez ce que vous demandez; voil vne bonne pice de nache du
derrire, bien paisse, cela vous duit-il
DE LA CARICATURE MuDERXE 2(j:]
LA FKMME DU BOUCHKR,
Madame, voil vu bon colet de mouton : tenez, voil qui a deux
doigts de graisse : ie vous promets que le mouton en couste sept
francz, et si encore on n'en scauroit recouurir, le serons contraints
de fermer nos boutiques.
LA BOURGEOISE.
Combien voulez-vous vendre ces trois ])ices-l?
Voil un dialogue qui ressemble s'y mprendre
quelques-uns de ceux d'Henry Monnier. Mme
absence apparente de composition ; mmes dtails
vulgaires de la conversation habituelle. Et pour-
tant je diffre de mon ami Baudelaire qui, dans sa
notice sur les caricaturistes, a montr quelque du-
ret pour Henry Monnier. Sans doute ses dialogues
n'ont pas t inspirs par l'amour de l'idalit.
Qu'importe? Ces peintres de murs ne sont pas
ddaigner et valent plus d'un crivain mdiocre.
Cantonns dans un coin, ils tudient le langage
usuel de leur temps comme Abraham Bosse en
tudiait l'ameublement. La nature les a dous d'un
esprit exact; ils rendent avec exactitude ce que
leurs yeux et leurs oreilles peroivent, et tiennent
peu de place dans l'histoire littraire d'une poque.
Quelle meilleure preuve que ce Bourfjeois poly^
dont on ne connatrait qyxiin exemplaire, si cette
rarissime plaquette n'avait t rimprime rcem-
ment
'?
1. Le Bourgeois poly, oie se voit l'abrge de divers complimexs
26i H I S T O 1 11 E
].('>
;iiili'Lirs (le Iclli's ii\r('> ne soiil \):\> ,i;V'n;iiiLs.
Un ne les suriaiL gure de Icui' vivaiiL, leurs ub-
servations exactes ayant quelque apparence d'offense
pour leurs cunlenipirains!
Henry Munnier. quuiquil ait cununenc, connue
le chanoine de (lliartres. par (\v> scnes pupulaircs,
a agrandi (]U('l(}U('IV)is sun cadre bnurge^tis. Kn de-
hors de ce cadiM' se d('lach(' la ligure de Moiisit^nr
Pri((//ior/t//tf',
]\i)\\
pas lruu\(''e pai- hasard ; l'arlisle
l'a refondue di\ erses reprises et il n"a jjas fa du
moins de \ingt annes pour la terminer. Esquisse
en I80U
*,
elle ne fut dfinilivement modele qu'en
1852
'\
I
M. Prudhomme, qui annonait le dveloppement
politique et le triomphe de la bourgeoisie, prdit sa
mort par la pice joue, en 1852j et les bourgeois
selon les diverses quilites des personnes, uvre trs-utile pour
la conversation. A Chartres, chez Claude Peign, impi'imeiir,
rue des Trois-Maillets. m dc xxxi. Rimprim en 1847 par M. G. D. fl
(Georges Duplessis), chez CTarnier. <_)n a dcouvêrt depuis que
^
l'auteur tait un chanoine de Chartres, Franois Pdoue, qui
s'amenda vers la Ha de sa vie, mais dont la jeunesse avait t
fconde en joyeusets. Gnral et fondateur de l'Ordre des cheva-
liers de Sans-Souci, Franois Pdou, habill de satin, ne sortait
qu'escort de deux laquais qu'il avait surnomms l'un Tant-Pis
et l'autre Tant-Mieux.
i. Scnes populaires dessines la piv.ine, par Henry Monnier,
ornes d'un portrait de M. Prudhomme et d'un fac-simil de sa
signature. Paris, Levavasseur et Urb. Ganel, 1830,
in-S".
2. Grandeur et dcadence de M. Joseph Pruhonimc. comdie
eu cinq actes, reprsente l'Odon, le 23 novembre 1852. Paris,
Michel Levv.
1)10 LA CARICATIKK .MoDJORNK
:>(-,:,
(|ui ri;ii('iit (le celle Une vi spiriLuelle satiic
no se
dirent pas : Ici Jinil nolie rgne I
L'n an avant clatait le coup d'Klat (]ni devait
changer si prutondnieiil les niuMiis en France et
former l)rus(iiienienl rai'iie (\t'> dissensions
poli-
tiques; niais la date de la roprsenlation uii fut jou
If
huanjcois
avec une l'orce cuiniquo et signilica-
tivo,
indique que Henry Monnior a\ail, la mme
poque, mis le doigt sur la plaie.
Ces railleurs nunt pas si mince porte qu'on se
lmagine.
Plus d'un personnage politique, qui a
toujours la poche pleine de remdes sociaux, pour-
rait
ambitionner la seconde vue des caricaturistes
.et des vaudevillisles; s'ils ne gurissenl pas, ils in-
23
266 HISTOIRE
cliquent l;i source du mal, et combien de diplomates
vues prtendues profondes, combien d'amis du
peuple, de dfenseurs du trne, se laissent abattre
tout coup par des vnements imprvus!
Dans cette circonstance, Monnier (le portrait ci-
contre indique bien un esprit rflchi) prvoyait,
et Monsieur Prudhomme tait un prophte.
Voil le miroir, disait l'auteur dramatique aux

bourgeois, reconnaissez vos traits.
Le type tait gaiement trac, sans amertume,
(hacun crut reconnatre l'image de son voisin, d'un
individu plutt que d'une classe; et comme alors la
caste qui avait renvers le roi de son choix, tait
occupe balayer la Rpublique, cette caste se sen-
tant des glorioles de dmolisseur ne se croyait pas
si prs d'tre elle-mme anantie.
Henry Monnier, n'et-il dessin que cette figure,
occupera une place importante dans l'histoire de la
satire.
Henry Monnier vivra par la cration d'un type, Joseph Prud-
homme. Qu'on
y
rsiste ou non, qu'on
y
soit ou non favorable,
on est forc de se rendre l'vidence et d'admettre dans le
muse, dj si riche, de la sottise humaine, cette personnification
fine et grotesque, amusante et philosophique de la vanit frotte
de lectures mal faites, de science de raccroc et de rhtorique
mal entendue.
C'est, il faut bien le dire, toute une classe d'esprits troits,
emphatiques et vulgaires, qui se trouve jamais tiquete sous
cette dnomination. Les Jocrisse, les Jeannot, les Brid'oison, les
deux premiers surtout, sont les anctres de Joseph Prudhomme;
mais leur navet les rend presque aimables. La philosophie du
?
L'7
im^LUJjauiiiiLUimiiiiiiUi
PROJET DE MONUMKNT A ELEVER A EA MMOIRE DE M. PRITDHOMME
llst
DE LA CARIGATURK MODKRXK m)
dix-huitime sicle et IVloquence rvolutionnaire n'ont point
encore pass sur eux.
Une fois ces deux firands faits accomplis, une fois dissmines
pleines mains ces formes et ces ides sans contrle et sans contre-
poids, Jocrisse et Jeannot en reoivent au hasard l'empreinte et
l'influence, et arrivent une moyenne bizarre oii le bon sens se
mle l'absurde, la vanit la timidit, les leliefs les plus
extravagants aux expressions les plus plates. Celte moyenne, c'est
Prudhomme : et tous les ouvrages publis par Henry Monnier :
pices, livres, nouvelles
y
ont apport leur coup de pinceau, leur
dtail, leur correctif, leur vocabulaire et leur physionomie
'.
Moiis/'r'ur Prudhnn}))w fit dispjirntro los figiiros
de Mayeux ot do Robert Macaire. A son tour, le re-
prsentant de la bourgeoisie a fait son temps, et
je me demande qui nous rendra une autre figin*e
comique, rien n'annonant la venue de types popu-
laires particuliers.
On ne s'improvise plus aujoiUMVliui dieu ou
aptre comme il
y
a trente ans, et les ligures gro-
tesques de la mme poque ne semblent pas avoir
laiss de germes hrditaires.
Quelques esprits chagrins, de ceux qui veulent
rendre la France complice de leurs ennuis, expli-
quent l'absence des dieux, des excentriques et des
grotesques par l'absence du rire. Nous oublions/
momentanment de rire, domins par des recherT*
ches de plus d'une nature; mais rien n'est perdu.
Ce sont l des repos et des volutions auxquels est
habitu l'esprit franais
2.
1. Nestor Roqueplan, Constitutionnel, ?> aot 18()'i.
i. On trouve diverses reprises dans la critique dramatique
2711 HISTOIRE DE LA CAKIOATURE MODERNE
de nombreux morceaux remarquables sur la formation du type
de Monsieur Pvudhornme. Thophile Gautier, entre autres, fut
un des premiers qui avertit le public de la valeur des Svnfs po-
pulaires de Monnier; il
y
revint diverses reprises, ayant, en sa
qualit de pote, le mme mpris pour le bourgeois que le carica-
turiste, et j'aurais pu emprunter ses articles de thtre plus
d'une vive touche. Il et t galement curieux d'opposer ses sen-
timents de coloriste outrance ceux de critiques judicieux
moins en^'ags dans la lutte, un Edouard Thierry, par exemple.
Monsieur PrudhouiDir jug par des esprits si dissemblables,
aurait t tudi sous diverses faces. Ces confrontations, ces
divers tmoignages, l'importance desquels je n'avais pas song
tout d'abord, je les rservais pour une future dition
;
la mort
d'Henry Monnier, les regrets qu'elle a excits parmi ses nombreux
amis m'ont pouss dvelopper cette tude et la rendre plus
complte.
Dans Hetiry Monnier, sa vie, so/i uvre publie la
librairie Dentu (un volume in-8
1879),
je crois avoir not tout
ce qu'il
y
avait d'essentiel dans la vie du peintre, de l'crivain et
du comdien.
vi
APPKNDlCi:
%M
PHLIPON'
Nous avons toujours l d'avis qu'on no doit qiio
la vrril, lonjoui's une, aux morts pt niAme aux
vivants, et notre tclie se trouve ds lors adoucie
vis--vis de cette tombe
;
l'homme qu'elle renferme
pouvait entendre tout ce qui sera dit de lui.
Charles Philipon a t certainement l'une des
1. De la gnration moderne se dtachent deux caricaturistes,
j'entends de ceux qui ont marqu : Cliam et Nadar, tous deux
gens d'esprit leur manire. Le premier, spirituel comme un
vaudevilliste, sans cesse l'afft de l'actualit, et qui l'ide
comique fait rarement dfaut; le second, nature dvore d'activit
qui ne s'arrte ni dans le journalisme ni dans le roman, qui se
bat avec le soleil pour ses photographies et combat avec son ballon
contre l'air. Caricaturiste dou d'une personnalit remuante, Nadar
eut pu fondre de nombreuses qualits d'observateur, de polmiste,
2'i'i HISTOIRE
physionomies les plus intressantes de ce parti li-
bral ,
essentiellement militant
,
qui, depuis qua-
rante ans et plus, a jou dans les destines de notre
pays un rle qui ne saurait tre fini. Pliilipon a
personnifi en lui, j'allais dire a cr, la caricature
politique, l'une des forces les plus vives de l'argu-
mentation, qui transperce quand elle touche, sans
qu'il
y
ait bouclier qui pare, d'autant plus redou-
table sous son innocuit apparente, comme les
barbes de la flche, comme la vis imperceptible de
certains leviers. Sa mnmotechnie incisive, qui
plaide et prche pour les yeux, lui complte une
force que les gouvernements ne pouvaient tarder
comprendre et touffer.
Devant la morale, cette haute justice, la carica-
ture a t appele plusieurs fois. Toute pe est-
elle bonne ramasser?...

Ce ne serait ni le lieu
ni l'heure d'tudier cette question, qui n'est pas
sans gravit. Il ne s'agit point d'une thse philo-
sophique, il s'agit d'un homme, dou entre tous,
qui s'empara un jour de cette arme terrible, jus-
qu' lui ddaigne, et s'en servit de la plus cla-
tante faon. Cet homme tait un homme de bien et
convaincu.
de satirique pour en faire la base d'un peintre ou d'un crivain
;
il
a abandonn plume et pinceau pour l'hlice applique la naviga-
tion arienne. Je ne le suivrai pas si haut et me contente de
donner un article ncrologique, publi par lui, le l" fvrier 1862,
le lendemain de la mort de Philipon, le cerveau pour ainsi dire de
la plupart des artistes tudis dans le prsent volume.
DE LA CARICATLRK MODKKNK 217}
Lors mme que son caraclre persuiincl ne lui
constituerait pas une individualit hors ligne, il
mrite du journalisme, cette histoire au jour le
jour, sa place part dans les annales de ces temps.
Charles Philipon est n Lyon en septemhrc
18UU. Son pre, marchand de papier peint, et qui
dsirait transmettre son fils sun industrie, lui lit
faire quelques tudes, pour plusieurs raisons in-
compltes. Philipon tait
g
de dix-sept ans lors-
qu'il vint Paris pour la premire fois. Il entra
l'atelier de Gros, revint presque aussitt Lyon sur
l'injonction paternelle, et
y
resta trois ans occup
au dessin de fabrique. Ses gots, comme les rela-
tions qu'il s'tait cres, le poussaieid irrsistible-
ment vers une autre vocation et vers ini autre mi-
lieu. Vers la lin de 182:/), Philipon quittait dcid-
ment sa ville natale et accourait se fixer Paris.
Plein d'entrain et de fougue, Philipon se lia bien-
tt avec les crivains les plus avancs du parti
libral, et ses relations nouvelles ne firent que d-
velopper et affermir en lui les ides politiques un
peu vagues qu'il avait apportes du dpartement du
Rhne.
Il s'tait mis pour vivre essayer de l'art nou-
veau dont Engelmaim avait t l'un des premiers
adeptes, la lithographie. Du mtier de caricaturiste
celui de crateur d'un journal comique, la dis-
tance ne devait pas tre longue franchir pour un
homme du caractre de Philipon. 11 fonda presque
276 HISTOIRE
simultanment la Caricature, qui succomba bientt
bruyamment sous une avalanche de procs (cin-
quante-quaU'c prucs seulement en une anne, si
j'ai bonne mmoire), et le Cliai'ivari[\iin-{' dn PuncJi,
or tlie London Cliarivari), dont il abandi;)nna au
bout de six ans la direction.
Il cra la srie jamais clrbre des Robert Ma-
caire, en collaboration avec Daumier connue excu-
tant, fut le pre des Physiologies, du Muse PJiili-
pon, du Journal pour rire et d'une innombrable
multitude de publications d'imageries, albums, ;dma-
nachs, etc., gayer dix gnrations.
Il serait aussi dillcile d'numrer ces feuilles
diverses que de compter les procs, les amendes,
les mois de prison et les inconvnients de tous
genres qu'ils valurent leur auteur. La lutte une
fois engage sur ce terrain, il fallait en sortir vain-
queur ou ruin. Tout autre que Philipon et suc-
comb; sa volont fut la plus forte, et la maison
Aubert, fonde par lui, put rsister ces terribles
et longues secousses.
Philipon avait sauv son nom, il avait perdu sa
sant.
Charles Philipon a pouss jusqu' soixante-deux
ans cette vie de travail sans repos et d'incessante
production. Il ne s'est point arrt un instant,
mme pendant ses quinze dernires annes, qu'un
mal cruel et opinitre lui disputait minute mi-
nute.
DE LA CARICATURE MODERNE :^77
Si iiitress.uilc que soil l'uvre du pnlciuislc
(lessiuateur oL parfois aussi crivaiu, le plus re-
niar(|uable ct de celle organisalion privilgie fui
sans conlredil sa merveilleuse facull de vulgari-
saliou. Il possdait plus que personne au monde la
premire des qualits du journaliste et du spcula-
teur, cette facult qui ne s'acquiert point et que
peut seulement complter la connnunion perma-
nente entre le puLlicisle et le public : je veux dire
le sentiment des probabilits \is--\is de la cliosc
qui doit tre dite et faite.
Cette facult prcieuse. ra\i\e sans cesse et
comme couve par la pa>>iuu polilique toujours
fervente, devait ncessairement mettre Philipon la
tte de tout ce qui, nuire poque, a tenu la plume
ou le crayon de la satire. C'est ainsi que Philipon a
indiqu leur voie ou donn leur formule presque
tous les artistes de ce genre C"e>l aiii>i (|ii('. depuis
Charlet jusqu' (ustavc Dur,

ce mciseilleux
gnie qu'il devinait le premier dan> un collgien de
seize ans, nous voyons successlNcniml ou siiiuil-
tanment s'enriMer dans l'tincelante phalange (piil
conduit, Crandville, Jolumnot, Daumier, (ja\arni,
Cham et tant d'autres plus humbles.
Dou d'un flair unique en cette science spciale
des aptitudes, comme aussi d'une prodigieuse luci-
dit dans les all'aires pruprement dites, il avait une
inpuisable fcondit de moyens et d'invention.
Sans gal pour dr\ iner la chose faire, ou tirer
:?78
HISTOIRE
parti de la chose faite, d'une nettet de coup d'oeil
et d'une rapidit d'excution sans pareilles, il a
tonn et dconcert les plus jeunes et les plus
ardents jusqu' la dernire heure de ses soixante-
deux laborieuses annes.
Une personnalit si accentue et nergique ne
pouvait tre qu'absolue et mme absorbante, ce
que le plus ombrageux et oubli au charme at-
trayant et persuasif de la figure et de la parole de
Philipon. Il tait peut-tre quelquefois trop de son
avis, dirais-je, si nous ne vivions en une poque oi
l'on rencontre des gens qui ne sont pas assez du leur.
Sa parole tait claire, facile, pittoresque, aide
en outre, comme je le disais, et servie souhait par
la plus expressive, la plus symp;ithique figure. Phi-
lipon avait t dans sa jeunesse d'une beaut cite,
et, dans ses dernires annes, les passants s'arr-
taient pour regarder ce grand vieillard un peu
vot, aux longs cheveux blanchis, dont la physio-
nomie ouverte et bienveillante, en mme temps
que pleine de finesse moqueuse, rappelait dans ses
grandes lignes le masque de Voltaire moins la mi-
vrerie. On le suivait du regard, cet homme qui,
d'une plaisanterie, branlait autrefois un trne,
dont le nom avait clat d'une popularit sans ri-
vale, et qui, pour distraction unique et jouissance
quotidiennement
savoure, venait suivre, ml aux
plus humbles, la canne derrire le dos, les parties
des joueurs de boule des Champs-Elyses.
1^
^-î^^
PHII.IPON
D'aprs une pliotogiajjhie
i' Xailar.
l'i^
DE LA ("ARICATHRK MODEIXK 2S1
Je mp lve on
("('Ile veille

l.i dernire, hlas!
et je eonleiiiple niie dernire luis les traits de

notre vieil ami, ('ctle bonne et chre figure snr la-
quelle le regard aimait tant s(>
reposer, .le vois
dans ee masque, jamais ealnic enfin au boni d'une
rxistenee si agite, non pas les afres de la mort,
mais la paix ternelle (pie lui iiKM-ilail b^ repos de
sa conscience aprs une vie bien remplie.
S'il
y
eut jamais une Ame bien trempe,
ce fui
assurmeid celle-l. Cet hoiui(Me l'ieur, plus srieux
fpie tous ces graves, qui ti'a versa laul
d'vnements,
c'est--dire tant de lchets, de dlections et de tra-
hisons, resta jusqu'au souflle suprme inbranlable
dans sa polititpie, sans ftirtaiderie comme s,ins peur.
De ses premires opinions, restes les dei'uires,
l'ge avait p<'ine adouci l'exjn'ession (pie sa phi-
losophie railleuse et (htiice voulait bien mesurer aux
oreilles de ce temps-ci. 11 est certes rest jusqu' la
fui implacablement jeune par l'indignalion et le uk'-
pris : .^tprniis quia hnjHitiPn^.
Mais ce qui me touche plus prol'oii(l('ment encor(\
c'est cette bont infinie
que l'on trouvait en lui,
bont effective j'entends, toujours prte l'aide relle
par la bourse, par les dmarches, par les conseils,
les meilleurs que l'on pt suivre. Il avait une

proccupation continuelle et inquite des autres;
plein de sensibilit, s'attendrissant chaque infor-
tune, et je vois encore son il se mouiller quand
on venait lui parbM' de quelque infortune. Ah 1 les
2SZ HISTOIRE
paroles n'taient pas longues!..,

La dernire fois,
c'tait, il
y
a deux mois, propos d'une vente au
profit d'un peintre devenu fou et d'une femme d-
voue : Qu'elle envoie 'chez moi!
->
dit-il au pre-
mier mot. L'avant-veille mme de sa mort, il
y
a
quatre jours, il conllait sa femme

sa veuve au-
Ilenrv Monnief.
Travis.
Philipon.
riranflville.
Daiimier.
jourd'huil

et son fils un projet de conmiande
dont il n'avait assurment que faire et dont le chiffre
et fait reculer d'un saut de bien plus riches; mais
ce projet assurait un pauvre artiste la vie pour
un an...
Il semblait, et depuis bien longtemps, que plus il
vivait, plus il aimait faire le bien, semblable ces
vins gnreux qui deviennent meilleurs encore
mesure qu'ils vieillissent. .]'ou atteste mme les in-
grats
(lu'il
a
i)u
faire.
DE LA r.ARICATrUK MoDKRNE 2S:{
Charles Philipoii csl iiiuii (l'une liyperlropliic du
cur. Sou cur preuaiL trop de place, oui dil les
mfleeins. ils avaient raison
*.
1. Nadar, Journal ajiii'sattt, l''' lvi-ier 1S02.
'i
i^,
PIGAL
La gnration actuellp s'inquite mdiocrement
de Pigal, le doyen des caricaturistes, qui pourtant
reprsente un des c(Ms de l'ancien esprit franais :
la joie.
On peut comparer Pigal Paul de Kock. Ils pos-
sdent tous deux un comique communicatif et sans
prtention, un mpris du dislingiu' (|ui a servi
leur dvel(q)])ement.
Si l'un imprime le gros mot, l'autre essaie de le
dessiner; conteur et peintre osaient rire des choses
dont riaient nos pres.
On voit frquemment dans les premires lillio-
HISTOIRE DE LA CARICATT'RE MODERNE 285
i^raphios de Pigal d'uulaoioiix galopins dboutonnes,
qui se plantent avec
elIVimlciai^ la porte de 1 epi-
i-'iov ou sous l'chelle du
priulic (renseignes: ils ne
respectent pas davantage la li,ii'a(|iie de IV'cfivain
public.
nharlet, qui lui di^
ce leinps de ((jiniipn^ lacile. >e
l)laisail galemeid la^pruduii'e les mmes scnes.
Mais Pigal a plusieurs crayons son manche. Tour
;i tour il a dessin les petits bourgeois, des scnes
de banires, relevant les murs du ruisseau par
une pointe de philosophie; par l il appartient
l'cole du (laveau, qui chante b^ \in. ramour. le
jeu, avec la conclusidn obligc-e :
Quand on est mort,
C'est pour lonortemps.
(ens heureux, enseignani el ])i';di(|nanl loul la
fois.
(ye>l dans les lithographies de Pigal (pi'il faul
tudier l'histoire du costume vers la tin de la Pics-
tauralion : plut(jt types d'tudes de murs que
de
caricalure.-^, les personnages jeunes, avec la prten-
tion de porter la dernire mode, on retrouve
les
fameuses manches gigol dans les habits
(\o<
hommes, les pantalons coupes extravagantes
de
1828, les
oi/ffants et les toques carreaux mises en
honneur par le grand succs d(^ la Ihnnc lihnnlir.
Pigal n'aime pas
le monde. ,iutre jininl de r(^s-
28() IIISTOIIIE
semblaK'c avec Paul de Koek. Un dessin reprsente
de bons bourgeois qui dnent au Cadran-Bleu; aprs
le dner ils se lavent les mains et se rincent la bou-
che dans des bols.
Pigal, que cette coutume scandalise, crit au bas
de l'estampe :
^
Les gorets!

Ces esprits gais sont troubls en voulant sortir
de leur manire. Pigal manque d'entrain quand il
fait voir un malheureux qui s'introduit un canon de
pistolet dans la bouche. La loterie est reprsente par
un joueur qui se pend la lanterne mme de l'ta-
blissement. Mais la planche la plus philosophique
de l'uvre est intitule : Vanits des vanits! Un
homme, grimp sur les hauteurs du Pre-Lachaise,
regarde tour tour la ville qui remue et la ville
qui dort. En bas tout est bruyant, en haut tout est
calme.
Il
y
a du charme dans quelques figures de femmes
de Pigal; mais les lgendes de ses dessins sont par
trop naves quand il met les chiffonniers en oppo-
sition avec les lgants. Innocent et sans fiel, quoi-
que prenant trop souvent parti pour la canaille,
n'ayant pas donn de gages la caricature politique
de 1830, alors qu'elle tait sanglante, sensible aux
malheureux, prenant le parti de l'amour jeune
contre la dbauche vieillie, l'afft de tout cotillon
qui trotte, Pigal me fait penser aux comiques chris
du parterre de leur proviuc(\ qui, apparaissant au-
jourd'hui sur un thtre parisien, tonneraient pro-
1)1-: LA
("
A 11 ICA 'l' u II 1-: M ( I ) ];
1 ; N i>: 2H~i
r(ill(l(''lil('lil le j)lll)lic ji.il' le s[)('cl;icl(' (le ce qu'un
appcluit jadis nn jou plein de l'ninlciii'.
Pij;a! a jxMiil iioni])i'(' de lahicaux ^l'olcscpirs : le
Portier qui h<it sa
f
cmnie cl le lU'Ioiir de ht cain-
IKKIiic.
l'ii corlaiu liMiips il |)arlagea avec Horace Yor-
iirl les honneurs de la uravurc la inaiiirrc noire
Di1^
A celle heureuse poque lous les badauds s"inl-
ressrenl au porlim* ivre qui vciil renlrer dans sa
loge; la porlire a fail de la commode une barri-
cade, el la grosse personne s'appuie en forme de
cerceau sur la porle. La porte flchil; dj le bras
du mari passe, el, au bout de ce
bras, un balai me-
naant !
Le Retour de la
canipaijae la il pendant el se voit
osj:
HISTOIRE DE LA CAltlCATUKE MoDKKNE
habiluollemoiiL dans quelques salles manger de
drovince.
OPatd de Kockl lu passes rarenienL un jour sans
l'arrlei' devani l'enseigne dn marchand (]o papiers
peints du boulevard du Temple, (|ui reprseule un
galopin relevanl sa eliemise jKtur introduire dans
la marmite un liquide malsanl, et lu n'as pas l'ail
peindre, grand comme naluic le liuiu'geois qui re-
\enanl de la campagne. })lein de gaiel('\ a mis sur
sa t(Me la capote ruse de son pouse?
Il l'allail, chantre de Monsieur lUiisniion. nom-
mer Pigal |(jn peintre ordinaire et lui di'dier im
liM'c. Tu ne ra> \\\\> lail. lu e> un in.tzi'al!
GHANDVILLE
Fils d'un miiiiaturislc, <lr;n)(l\illo porln dans Tart
satirique la pelilcssc cL la palicnce diiii art qu'il
avait tudi dans sa jeunesse, la maison pater-
nelle. La pratique du petit semble aux ignorants la
plus prcieuse des qualits. Du vivant de Rem-
brandt, il se trouve un nain, un Grard Dow qui lui
lient tte, et par ses mesquins dtails l'emporte
auprs des connaisseurs sur les grands partis pris
du gant hollandais.
Celui-l a bien jug (irandville, qui parle de sa
forme correcte et positive, aride mme
*
. Un autre
\. Grandville, par Charles Blauc. 1 vol. in-32. Paris, 1855.
25
290 HISTOIRE
ami de (iniiidville, M. Edouard Gharlon, tmoigne
de
son inlelligencc laborieuse; les deux critiques
donnent ainsi la vritable mesure d"un artiste qui,
relativement, conquit vite sa rputation.
Quelques-uns des premiers dessins de Grandville
sont rellement plus comiques et plus ingnieux
que ses froides illustrations de La Fontaine. Un em-
ploy tranquille tte de mouton, le glouton avec
une lace de crocodile, le sergent de ville museau
de boule-dogue, le coilTeur bavard portant haut sa
tte de perroquet, furent, vers t8*,?8, des inventions
qui faisaient sourire tant qu'elles ne devinrent pas
une manire, une spcialit. L'artiste
y
mettait la
fleur de son talent, peu de prtention, une recherche
DE LA CARICATrilE AfODERNE
291
sii(lis;ml(' ol |)i>inl Iroj) a])]ir(iroii(li(' (\('s (1(''l;iils. Co
fut un licuroux dbut.
Mais quand Grandvillo collalxji'a au\ journaux
satiriques qui s'taient donn pour mission do baltro
on broolio la popidarit du roi-citoyon, il fil dos dos-
sins dmocratiques, je l'accorde, comiques, point.
Ses Processions politiques appartiennent l'enfance ,
de l'art; il ne manque aux personnages que des;
banderoles explicatives sortant de la bouche. Plu-
sieurs de ces planches contiennent cent acteurs di-
vers; avec le mme systme, Grandvillo ot pu en
dessiner dix mille. Pas de groupes. Dos silhouettes
la queue-leu-leu, pointues et baroques, des per-
sonnalits haineuses et cruelles, dos ombres chi-
noises sanglantes et compliques. Double fatigue
pour l'il et la pense.
Un critique qui a vu les dessins originaux d'aprs
lesquels furent graves ces compositions, donne l'ide
du travail pnible de Grandvillo :
<(
On ne saurait
imaginer la peine que lui cotait la moindre do ses
figures; il
y
dpensait un temps incroyable, une
patience de bndictin. Nous avons vu de lui, chez
M. Philipon, dos dessins qu'il avait dcoups soi-
gneusement pour les coller sur une autre feuille o
il les corrigeait plus l'aise, ajoutant par exemple
une rallonge au nez de M. d'Argout, retouchant le
faux-col d'ini lphant, mettant dos sous-pieds au
pantalon d'un lapin.

Conscience pousse l'extrme d'un esprit con-
292 HISTOIRE
sciencieux, mais plus mticuleux encore que con-
sciencieux, plus tatillon que mticuleux.
La majeure partie de son uvre semble dessine
avec le tire-ligne d'un architecte, car ses gravures sont
aussi propres qu'un plan. Cette uvre complique
fait penser aux rouages des montres, et Grandville
me semble un horloger.
Ce n'est qu'exceptionnellement qu'il faut chercher
chez les natures ironiques la reprsentation des
dlicatesses fminines. Grandville n'a vu la femme
ni laide, ni fltrie, ni ridicule, ni coquette, comme
certains satiriques; il ne l'a pas vue du tout. On en
pourrait infrer que Grandville n'aima jamais. Les
biographes parlent cependant de sa premire femme,
Marguerite Fischer, qui lui servait de modle pour
la figure de la France, et d'une de ses compagnes
dont il reproduisit les traits pour rendre la symbo-
lisation de la Libert.
Je cherche ces intluences de l'pouse et de l'amie
;
partout je vois d'ternelles poupes froides et gla-
ciales.
Le recueil favori de Grandville tait le Magasin
pittoresqyp; il
y
a publi des scnes philosophiques,
car il devint caricaturiste ides, croyant sans
doute moraliser les masses par des sujets pen-
dants : le Bon et le Mauvais Riche, le Carnaval (ht
Pauvre et le Carnaval du Hichf, antithses vulgaires
dont l'art s'accommode mdiocrement.
Le moraliste voulut tre doubl d'un artiste
fan-
DE LA GARIGATUUK MODKRNE 2!):
tastiqitp. C'est encore uno niiiladio doiil sont atteiuU
quelques tres laborieux : ces triiroUIcurs
s'ima-
ginent que la fantaisie s'apprend nu s'iiicuhpie par
la volont. Sans doute divers caprices Turent tirs
laborieusement d'un fonds rebelle, et mme le pu-
blic sut gr Grandville de certains essais ingnieux,
mais le plus enthousiaste de ses amis, M. Clogen-
son, montre par un fait jusqu'o peut s'garer la
pense d'un tre raisonnable :
Un soir, l'artiste tait au milieu de ses amis : l'un d'eux jouait
de la guitare
;
une corde vient se casser, un son trange s'chappe
de l'instrument. Grandville semble le chercher du regard dans lair :
il est mu; on lui demande ce qu'il a. Les paroles lui manquent
pour exprimer ce qu'il prouve
;
alors il prend un pinceau, de la
spia, et entreprend de peindre ce qu'il ne peut dire. Au bout de
quelques minutes sa pense est sur le papier. . . Une norme
guitare, monte sur des roues comme un chariot, est trane par
des diables travers les bls; une corde est brise, et les notes
s'lancent vers le ciel
'.
L'crivain qui rapporte l'anecdote, trouve du
charme, de la posie dans chaque coup de pinceau.
Cette fantaisie est peut-tre de celles dont un pote
pourrait tirer parti; mais le crayon est impropre
rendre de telles sensations, et ne voit-on pas par
quel symbole lourdement matriel cette ide se
trouve tout coup transforme plastiquement 1
Crandville
l'avouait lui-mme, dit M. Clogenson:
force de considrer les choses dans une abslrac-
1. /.
-/. Gi-andrillf. par S. Clogenson. Alennn. ISr:"!, in-S.
25.
294 HISTOIRE DE LA CARICATt'RE MODERNE
tion, il en tait venu n'avoir plus, de certaines
heures, la juste perception des objets, il ne les
voyait plus sous leur apparence relle.
Aussi
Grandville fut-il oblig d'avoir recours un art
tranger pour l'explication de ses dessins. Deux com-
positions qu'il publia dans le Magasin pittoresque
,
peu avant sa mort, demandent chacune cent lignes
de texte. Encore, quand on tudie ces lgendes, suit-
on pniblement le fil des ides. Crime et expiation,
sujet funbre comme un cauchemar, indique un es-
prit malade. Fontaine de sang, croix, glaive, grands
yeux qui tombent dans la mer pour se transformer
en poissons, tel est l'aspect sinistre de cette chose,
qui peut tre compare un croquis d'alin.
On sent le besoin de reporter ses yeux sur quel-
que fragment antique, pour oublier ces funbres
impressions; le beau dans sa grandeur peut seul
reposer de ce symbolisme morbide.
Yoil pourquoi, en constatant la faiblesse des or-
ganes crbraux que l'artiste fatigua outre mesure,
je prfre ses uvres de jeunesse celles de sa ma-
turit. Grand danger pour certaines natures que de
vouloir approfondir et rduire l'tat de science ce
qui tait sentiment et instinct!
Grandville entreprit de revenir sur la Danse des
morts et d'en faire une fresque parisienne moderne.
Ce n'tait certainement pas un homme de gnie
propre lutter avec Holbein
;
mais au besoin son
crayon patient et ingnieux snfTisait la tche.
p\
\d
HISTOIRE DE LA CARICATURE MODERNE 297
La srio du Voij'ific
(fc Votct-nltt'
, coiiloiiaiiL liiiil
pices et un fronlispi('(\ no sera pas loiifi:ue ana-
lyser: quelques plniclics seulement nKTiteuf atten-
tion.
Ce sont (les ((Hiscrils (|ui cliaiilcnl luc-liHc, con-
duits la guerre par un tambour-major macabre.
Des gourmands sonl allablrs, dignitaires civils et

religieux, auxquels la Mort en cuisinier apporte un
plat de son invention.

Un pharmacien livre des
drogues aux nombreuses pratiques qui attendent;
dans un coin de lofficine, la MorL, en garon phar-
macien, ricane en pilant d'tranges substances dans
un mortier. Moimcui- le bai'OJi, on vous demande,
dit un domestique un personnage emmitoufl au
coin du feu.

Dites que je n'y suis pas. Mais la Mort
est l, implacable, la porte, le crochet sur le dos,
qui va enlever le baron son
far
niente.
De cette srie la planche la plus piquante est la
suivante : Voulez-vous nion/er ehez moi, mon ])etit
monsieur, vous n'en serez pas
fch.
Telle est la l-
gende dune ingnieuse composition morale que les
vieux tailleurs en bois du moyen ge n'avaient pas
indique.
La Mort, au coin d'un carrefour, fait des agace-
ries aux passants. Tenant la main un masque sou-
riant qui cache sa mchoire dente, elle retrousse
le pan de sa robe et apparat aux dbauchs, la nuit
tombante, avec un bonnet couvert de rubans.
On a prononc le n(im do ,luv(''nal propos du
ii9S TI I
.S
T
O
I R E
dessin ci-coiitre ; en effet Tidce esl luirrlie, prsente
sans voile et pourtant sans danger.
Le public ne gota pas le Vof/r/r/e de rtprnit.
La faute vint sans doute d'un frontispice funbre
o la Mort, en conducteur, invitait passants, juges,
prtres et banquiers monter dans un omnibus ac-
clr, en partance pour le Pre-Lachaise.
Ide chrtienne, on peut le dire sans se payer de
mots, car l'antiquit voulut peine savoir ce qu'tait
un squelette. Les Grecs n'en accusent ni reprsen-
tation peinte ni sculpte, et les rares monuments
qui existent doivent tre attribus aux enseigne-
ments du Christ.
Ce fut seulement au moyen ge que se dansa le
grand l)ranle funbre, en signe de rvolte du peu-
ple. Tout ce qui tait noble, riche, lev, heureux
et beau, le moyen ge le fit entrer dans l'humoris-
tique danse. Ni la pourpre, ni l'tole, ni le sceptre,
ni la puissance n'chapprent la ronde. Le sinistre
mntrier, d'un coup de faux, renversait trnes et
empires, beaut et rputation, implacable pour les
heureux de la terre, ricmant d'un rire sarcastique
lorsqu'il posait la main sur quelque riche proie, et
se plaisant, dans sa rage galitaire, apparier les
gourmands aux affams, les riches aux pauvres, les
grandes dames aux fdles de joie, les empereurs aux
bcherons.
De nos jours le public est froiss la vue de sem-
Itlaljles iranges.
DE LA CARICATURE .MODERNE 2U'J
Les esprits soiiL LclleiueiiL allaiblis qu'ils crai-
gnent, comme les populations mridionales, la
personnification de la mort.
Tout emblme qui rappelle la mort est antipathi-
que nos dbiles tempraments, cela est vident.
Aussi, quoiqu'on rimprime souvent en Allemagne,
en Suisse, parfois en France des fac-simil de
Danses macabres, chres aux bibliophiles, c'est dans
les rayons secrets des bibliothques que sont con-
fins ces ouvrages, en compagnie des volumes
licencieux, et ce n'est qu'avec prcaution qu'il est
permis d'aborder ce thme.
Peu proccup des modes du jour, j'insiste sur
un sujet qui m'a frapp dans l'uvre de Grandville.
Les scnes d'animaux ont consacr sa rputation.
En face des reprsentations symboliques de l'Egypte
ancienne, de graves rudits eux-mmes murmurent
son nom; mais l oiî Grandville se montra le plus
philosophe, lorsqu'il entreprit de moderniser la Danse
des morts, le public ne voulut pas le suivre.
v^
G AVA UNI
11 est dillicilo aiijourdlmi dapprendre ciu public
quelque particularit nouvelle sur l'uvre de Ga-
varni, divers crivains ayant pris pour thme ce
reprsentant de l'lgance.
Clavarni eut la bonne Ibrlune de se l'aire accepter
vite de la foule; ds ses premiers dessins de modes
et de bals masqus, on devina que l'homme, loin de
se poser en observateur austre, tait au contraire
toujours prt s'ingnier en motifs d'amusement
et de galanterie.
L'artiste sortait d'un cabinet d'ingnieur, et sans
doute une raction contre les lignes gomtriques
HISTOIRE DE LA CARICATHUE MODERNE :!(tl
produisit les coiiloiii-s iî'iiciciix dniil son ciiiNdii
(loLiJi Ion le l'ciiinic.
Poiil-iMrc jiiissi le .nrdupc des ciiiciliirislcs cun-
lenipor.iiiis de (i;i\;iriii ne l'iit-il p.is s.iiis inlluciico
sur son laloiiL. (Vl.iil, d.ins les premires .innes
du rgne de Louis-Philippe, nue guerre uiort de
la caricature contre la royaut. Une nature faible et
moutonnire et suivi le courant; mais c'est la
marque des esprits dlicats que de
protester leur
manire en prenant le contre-pied.
302 HISTOIRE
Le vent tait la politique; (iavarni s'en carta
prudemment. On demandait tout artiste des har-
diesses aristophanesques
;
le crayon du peintre de
murs fut taill avec tant d'ingniosit qu'il n'gra-
tigna jamais personne. Des yeux ardents et taquins
taient braqus sans cesse vers la cour, Gavarni
porta les siens vers la ville
;
mais comme une fivre
de plaisirs et de jouissances s'tait empare de la
jeunesse, Gavarni traduisit ces folies en en dguisant
les suites.
Il existe une parent entre Aubcr et le peintre de
murs qui envisagea le monde de son temps la
faon de l'auteur du Domino noir. Quand ces ar-
tistes ont peindre des rides, toujours quelque
charme les amoindrit. Heureuses natures dont la
raillerie laisse un son argentin dans l'oreille.
Aussi l'homme fut-il toujours bien trait par la
critique, qui, pouvante des violences de Daumier,
se retranchait derrire les lgances de bal masqu
de Gavarni.
Pendant vingt ans Gavarni et Daumier remplirent
les journaux satiriques de leur fconde production.
C'taient deux forces diverses qui se servirent
dans leur individuelle affirmation et pourtant n'em-
pruntrent jamais rien l'une l'autre.
L'toffe qui ne dteint pas est de bonne qualit.
L'un peignait la vie de jeunesse, les tudiants,
les grisettes; l'autre de sa forte poigne ne
lchait
pas la bourgeoisie.
DE LA CAlUCATrilI'; MoDKRXlO 303
Los folios nuits do ropr.i, los galanlorios du
quartier Notre-Dame do Lorotto taient le partage
exclusif de Gavarni, qui crait une langue lui, dos
attitudes lui, dos mots lui.
Daumier sondait los couches plus basses : los
gens sans le sou, les chevaliers d'industrie des
verses classes.
Femmes du monde et dandys imitaient los poses
des hros de Gavarni. Son esprit faisait cole et
plus d'une actrice a tudi la langue franaise dans
ses lgendes.
Le crayon brutal do Daumior,' cras sur la pierre
304 HISTOIRE
par une main virile, roiidail sans cesse des Irails
grotesques et grimaants.
Les deux peintres gagnrent au voisinage de
chaque jour dans le Charivari. Leur nature propre
s'y dveloppa. Gavarni abandonna rarement le ter-
rain de l'lgance, et Daumier ne fit aucune con-
cession pour adoucir sa mle personnalit.
Gavarni devait rallier lui les lemmes, les jeunes
gens, les esprits qui veulent tre amuss. Tout tait
piquant dans les dessins de celui qui avait su po-
tiser jusqu' la gravure de modes; aussi le peintre
d'une certaine vie parisienne facile, de la soie, du
DE LA CAUICATIRE ^[ODERXE nn
Yolours, dos ;unourolt('s, l'iit-il clioy de son vivant
par une nation ('oqucllc, qui aime (ju"un la inoiili'O
sous son beau el(''.
Daumier tait un pliilosoiilic : [)0iu' les nalnros
superficielles son <'rayon priK'Irail li'0[) lii'nlalcnicnl
dans la repi'sontali(n des \ic('s. Connue Danniicr
ne peignait que des gens du ernunnui, on trouva
son gnie commun.
Gavarni composait avec un soin extrme
ses menus
proverbes. Lgendes et dessins, issus du mmo
cerveau, sont insparal)l<'s les uns des autres.
Daumier entassait la hte, dans des nuits fi-
vreuses, des planches arrires, obissant des
textes imposs, quelquefois jetant au hasard des
26.
3()() HISTOIRE
silhouettes d'aprs lesqiioll os
des gens d'esprit com-
posaient des lgendes comiques.
Les railleries fleur de peau de Gavarni ne bles-
saient personne. Les marchandes d'amour, qu'il a
appeles des partarjeiisps, montrent le vice sdui-
sant. Gavarni tient pour la femme contre l'homme,
pour la jeunesse contre l'ge mr, pour le joli contre
le laid. Ses Mcwh lro)np(h sont prsents avec une
pointe d'esprit qui chasse toute amertume : Les
Marh me
font toujours rire. Pour Gavarni (je
parle
du Gavarni des vingt premires annes), la vie est
une sorte de carnaval o la jeunesse et l'amourette
triomphent.
Daumier fait penser: Gavarni fait sourire.
DE LA CARICATI-RE MODKIIXE
:!n7
Gavarni tait aussi sincre qiio D;mmier, tous
deux obissant leur nature; mais le premier fut
exclusivement proccup des lgances parisiennes.
Le petit drame qu'offre une femme seule foulant ra-
pidement le trottoir de sa fine bottine, suffisait cet
esprit ingnieux qui dans une nuance de robe, dans
une voilette rabattue, savait indiquer une aventure
galante.
Uaumier ne se pique pas de galanterie; quoique
d'accord sur nombre de points avec le
sentiment
moderne, il appartient la race des anciens carica-
turistes qui n'ont pas craint de reprsenter la
femme aux prises avec la misre. Le rle de la
femme, suivant Gavarni, consiste endiabler
3118 HISTOIRE
riiomme et le fire sauter comme ses cus. Le
gnie de Daumier est peuple, celui de Gavarni
gentleman.
Gavarni devait rallier de nombreux
enthousiastes
dans une socit o la vie est si difficile que l'homme
V4-^^,
est rarenuMU ingrat pour celui qui l'amuse. Quant
celui qui le fait rougir de ses laideurs, c'est une
autre affaire.
Dans l'antiquit, un cuisinier tait pay
des
sommes considrables; un courtisan touchait de
gros appointements, et le philosophe attach
la
maison ne recevait que (jnelques oboles.
DE LA CARICATIUK MnDICitXK aoi)
Qno Daumior ;iil poindre iiiio Joiiiiiio loml)o an
Las do rclioUc, une chanliMisc^ (lbivîadis, oljligc
de demander sa guitare le [)ain de clhKjnc
jour,
il ne reculera ni dcvanl les jon(^s hM's.ni devant la
dtresse qui a d'cus ses yen\ : cette leniine qui
trane, par les carrefours, des restes
d'opulence
est
condamne
la misre. l"ne marchande des quatre
saisons,
une chifToimire
de la place Maul)ert, re-
prsentes
par Gavarni, conservent toujours
quelque
lgance; leurs haillons, l'insu du peintre, ne font
pas froid, et si la misre lui a ddun de la philoso-
phie, ce sera
toujours une philosophie qiu' seul les-
prit de coulisses.
310
HISTOIRE
On no saurait continner plus longtemps ce paral-
lle entre Daumier, dont la force principale est dans
la ralit, et (lavarni, qui apporte tant de composi-
tion dans ses lgendes. Aussi un ami du peintre a-t-il
montr
l'importance qu'attachait l'artiste au texte,
en
recueillant toutes ces lgendes dans un volume
qui et pu s'appeler l'Esprit de Gavarni'^ . Petites
scnes la Garmontelle, proverbes en deux phrases,
quelquefois en un mot, au-dessus desquels les per-
sonnages se prsentent comme des acteurs pour
donner du relief au dialogue, aimable association
qu'il serait dlicat de rompre.
Je regarde avec attention les dessins de Gavarni,
alors qu'une teinte de misanthropie n'est pas atta-
che aux Propos do Thomas Virelocqiip. La bas-
sesse, la laideur, la pauvret de quelques-uns des
personnages de cette longue comdie sont traites
lgrement, comme si l'artiste craignait
d'effrayer
son public par un triste spectacle. L'lgance atta-
che son crayon embellit les vieilles gens et les
pauvres, et je pense Watteau qui et t fort em-
barrass de peindre des gueux.
Telle fut d'abord la nature de Gavarni, qui de la
femme ne voyait que la grce. Quel abme le s-
pare de ces grossiers caricaturistes de la fm de
l'Empire, qui se plaisaient des platitudes, des luttes
dans le ruisseau, des scnes de garde-robe 1 Travis
1. Masqu(''< rt i-isnr/cx. I vol. in-1^. Paulin,
18".
DE LA CARIGATURK l\rODERNP] 311
et Henry Moniiier, qui lurent le Ir.iit d'union entre
l'cole des l'aubourgs et l'cole de la bourgeoisie,
laissaient le champ ouvert aux spirituelles compo-
sitions de Gavarni. Ses jolis cavaliers, habills avec
un tact exquis par Humann, ont alors cre une race
de
dandies qui s'tudiaient porter galamment
l'habit noir si contest; d'un simple domino Gavarni
lait une merveille comparable aux masques char-
mants du Vnitien Petrus Longhi.
Faites des comdies sur les comdies de ce
monde, crivait l'aimable cardinal de Bernis Vol-
taire; conservez votre gaiet comme la prunelle de
312 HISTOIRE
Tueil, ('ll<'
l'sl le signe de la saiil eL de la sagesse.

Je pciix' (l;i\iinii en lisant ce passage. Il en est
liiiil ([iii l(iii(l<'iit ('(inlre le plaisir puur se donner
l'appiii-enre dliuninics graves 1
Aussi il est rare que le public ne soit pas recon-
naissant de cette bienheureuse gaiet dont il a tant
besoin lui-mme. C'est ce qui fit l'immense succs
DE LA CAIMCATintlO M ( D E R \ K 3i;!
(lo (>a\ariii, duiiL
on \uiiliil faire laiit(~l iiii ri\al (\r
Halzar, laiiLL un luoralislv. L'arlislo se lais-a pren-
dre il ce pig'O. Coiitoinporain de Balzac, il na de
cuiuiiiiiu avec lui ni son allure rui)usle, ni >a ])ro-
rundeiii', ni ses lourmonles, ni ses visions, ni ses
\ises. (juant ce qui louche les qualil<''s du mora-
liste, j'en laisse l'explicalion un pole qui croiL
(jue pour honorer l(\s artistes il convient de les
juger avec indpendance :
Gavarni n"esl pas essenliellenienl salirique: il

tlaltc souvent au lieu de mordre; il ne blnie ])as;
il encourage. Il est lgrement teint de corruption.
Grce Thypocrisie charmante de sa pense et la
puissante tactique des demi-mots, il ose tout. D'au-
tres l'ois, quand sa pense cynique se dvoile fran-
chement, elle endosse un vtement gracieux, elle
l'aresse les prjugs et fait le monde son complice.
Oue de raisons de popularit ! Un chantillon entre
mille : Vous rappelez-vous cette grande et belle fille
qui regarde avec une moue ddaigneuse un jeune
homme joignant devant elle les mains dans une atti-
tude suppliante? Un petit baiser, ma bonne dame
charitable, pour l'amour de Dieu, s'il vous j)lait!

Repassez demain, on a dj donn votre pre ce
matin.

Ces coquins-h sont si jolis que la jeu-
nesse aura fatalement envie de les imiter.
" dit
Baudelaire.
Gavarni vaut mieux qu'un moraliste; l'humour
l'entrane ses heures, et Sainte-Beuve a cit, dans
il
31 i H I S T 1 R E
une tude sur le peintre envisag surtout comme
crivain *
, un morceau que Voltaire et volon-
tiers sign.
Dans qupUo inuKjc est la beaut? Telle est la dis-
cussion qui s'lve sur un navire entre des passa-
gers dsuvrs :
I-a beaut, c'est ma mie, dit l'colier, le bonheur est dans

l'amour.
Le bonheur est en campagne, dit le soldat; rien n'est beau

comme un cavalier le sabre au poing.
Si ce n'est un coffret plein et bien gard, rpond l'avare.

Au tour du laboureur :

Ce qui plat le mieux nos regards
est un champ d'pis jaunes.
Mais le pote :

C'est de lauriers que la beaut se couronne.
Par Apollon! point de bonheur sans la pense.
Le joueur de flte :

A quoi bon la pense? sait-on ce que
dit le rossignol? on l'coute.
Et le peintre :

La beaut n'a point d'images : c'est une
image.
La beaut, affirme le philosophe, c'est la vrit.
C'est le succs, s'crie le partisan.
Oui! ajoute l'aventurier, une belle fille au sein nu; elle

tient les ds du joueur heureux.
Oh! fait le marchand, le bonheur ne joue pas, il calcule.

Le moine vient son tour :

L'heureux croit, mes frres, la
beaut prie.
Mais tout coup :

Maldiction !

C'est la voix du matre
qui vient effrayer les chanteurs :

Maldiction! taisez-vous...
serrons la voile!
Pour le marin, la beaut, tte de bois, rit la poupe du
vaisseau
quand on rentre au port aprs l'orage.
1. Sainte-Beuve, Causeries du lundi.
<:osti:mf. n;: ciikiaiu) ai bai. dk i.'opkra
^\V
DE LA CAUIOATTRE MODEllNK
317
Et, en cet instant, une troupe de joyeux requins suivaient dans
le sillage et pensaient entre eux :

Rien n'est beau comme une
galre qui va sombrer en mer, toute pleine de passagers
'.
J'ai dit YuUaire, on croirait pliiLL lire la Lraduo
tioii d'une posie d'Henri Heine. De tous les essais
littraires de Gavarni, celui-ci est le mieux venu, le
plus complet, celui qui trouvera place plus tard dans
quelque anthologie.
Une page humoristique russie c'est beaucoup
;
le crayon de (lavarni en a trac des milliers qu'il
faut pourtant rsumer.
C'est dans la classe des gens d'esprit tels que
l'auteur du Sopha que je range Gavarni, car il a
donn quelque idal la bourgeoisie de son poque
agenouille devant un sac d'cus. Aux tudiants il
disait : Aimez, chantez, dansez, vous avez le temps
d'tudier le manuel du Parfait
notaire. Aux lo-
rettes il donna le conseil de se moquer des gens de
Bourse qui croient que l'amour s'achte tout fait
;
il inventa un gai catchisme
poissard plein d'im-
pertinences de coulisses que les protges rci-
taient leurs protecteurs gros ventre, et de
l'amour, de l'amiti, de la jeunesse, de la beaut,
de l'ge mur, de la vie enfin il fit une farce amu-
sante dont l'argot est recouvert d'un brillant vernis.
1. Voy. Manires de voir et fiK-ons de pe/iser. uvre posthume
de Gavarni, avec prface par Ch. Yriarte, 1 vol. in-l8, Dentu, 18G9;
ce morceau a t rimprim avec d'autres en partie indit?.
^7.
:il8 HISTOIRE DE LA CARICATURE MODERNE
Dans le joli, Gavarin a apport un sentiment par-
ticulier, une faon de voir nouvelle, une coloration
qui lui est propre. Et dj son uvre est curieuse
;i consulter comme expression d'un peintre de
murs pris d'idal lgant dans une poque bour-
geoise.
CONCLUSION
Les hommes srieux (je dis srieux comme La
Bruyre disait dvots) mdisent de la caricature et
cherchent quelles rigueurs ils pourraient invoquer
contre elle. C'est ce qui me fait prendre sa dfense,
sans cacher toutefois les torts dun art qui, plac
sur un terrain dj troit, court risque d'tre en-
tran dans les chemins voisins qui sont ceux de la
haine et de la calomnie.
On me demande quel sera le nMe de la caricature
dans l'avenir, si le poli des murs ne la fera pas
disparatre?
P,2n HISTOIRE
Esl-il iircossairo, dil-on, quo, dans los commo-

tions politiqiios. elle attise la discorde ?
Le rle de la caricature est ternel.
Les murs peuvent se policer
;
des nuances iro-
niques ne s'en glisseront pas moins sous des crayons
plus dlicats en apparence.
l'uur ceux qui craignent d'tHre graligns par la
caricature, il est un moyen d chapper ses griffes.
L'honmie jouit de la facultr de s'amliorer: il lui
est donn galement de sembellir.
En pleine possession de sa physionomie, il peut
en changer l'ensemble, attnuer certains dtails ou
en paralyser l'effet.
Pour bien faire comprendre ma pense, j'ajoute
qu'un homme modifiera son gr la forme de
son nez par des pressions morales, comme certains
peuples sauvages changent, par des pressions phy-
siques, la forme du crne des enfants.
Si toute basse passion inscrit son passage sur le
masque, il en est de mme cte toute grande qualit.
L o l'ensemble des qualits l'emporte sur de
misrables passions, l'homme devient
beau et
chappe aux crayons sarcastiques.
Tout tre assez fort pour ne pas se laisser garrotter
]jar de mesquines ambitions, la vulgaire dbauche,
l'pret d'argent, se dpouille peu peu de S(s lai-
deurs, fussent-elles hrditaires.
L'homme qui travaille, celui qui pense, ceux dont
la vie est noblemeni remplie, eussent-ils en eux i\i'>
DK 1,A CAUICATIUK MoDEitNK :{21
,i;'i'iiios (lo ViLt'llius, s'en dh.iriMssciil (oiniiic le pa-
pillon de son enveloppe de chrysalide.
Telle est la meillenre armure contre la caricature,
armure peut-tre lourde porter; mais une gym-
nastique quolidieniK^ de l'mc en r(Mid le ])oids ])lus
facile.
On a dil (juc la caricaline a\ail une iilililc m-
diocre.
.
rtUit rime avec peu de mots du dictionnaire des

arts. Toutefois ranecddlc suivaidc n"est pas sans en-
seignement :
La campagne de Crime fut dure pour l'arme
franaise, peu accoutume au froid.
Surtout les rgiments qui arrivaient avaient peine
s'acclimater
;
pendant le long sige de Sbastopol,
les nouveaux venus qui n'auraieid pas craint de se
battre corps corps avec rennemi, se rendaient
en murmuraid. aux tranches, affubls de couvei-
tures.
Un zouave, en campagne depuis l'ouverture de la
guerre, imagina, pour se dsennuyer, de sculpter
avec de la neige les gnraux de l'arme, les An-
glais, les Russes; voir les caprices et les bizarre-
ries qu'il tirait de la conformation extrieure des
diverses nations, on eiit dit un mule de Dantan.
Ce sculpteur improvis amusait toute l'arme.
C'tait chaque soir, au bivac, un
rassemblement
pour le voir ptrir, avec de la neige et de la glace,
allis et adversaires, amis et ennemis.
La vue des frileux frappa le zouave
;
ayant pro-
gress dans son art, il entreprit de modeler des
groupes de soldats transis, offrant une si comique
impression de froid et de mauvaise humeur que,
guris par les rires de l'arme, les nouveaux venus
mirent de ct doubles paletots et couvertures.
Dsormais, les plaignards, qui se rendaient aux
tranches en maugrant, redevinrent des soldats
vifs, alertes, vraiment franais.
Ils rougissaient de leur caricature. Et l'auteur ne
croit mieux prendre cong du public qu'en consta-
tant que ce jour-l la caricature eut son utilit.
TABLE
Pagi'S.
PlUil'.VCli , V
ROBERT MACAIRK.
Honor Daumier 3
iM.VYElX.
C.-J. Travis 201
MONSIEUR PRt DHOMMK.
Henry Monnier
241
APPKNDICE.
Pliilipon 273
Pigal
284
(Jrrandvillp
289
Gavarni
300
Conclusion
319
GRAVURES TIRES A PART
Les assassins de la rue de Vaugirard. Portraits d'aprs na-
ture, par Daumier
39
Juges des accuss d'Avril. Barb-Marbois
48
Les divorceuses, par Daumier
(1818)
145
Regrets, par Daumier
(1842)
184
Baissez le rideau, la farce est joue (1834}
275
Paris.

Typ. Ch. Ussingkr, 83, rue du Bac.
ii'^(>'>)
1^
PLEASE
DO NOT REMOVE
CARDS OR SLIPS
FROM THIS
POCKET
UNIVERSITY
OF
TORONTO
LIBRARY
NC
Fleury,
Jules
14.95
Histoire
de
la
caricature
F5^
moderne,
3.
d.

Histoire de La Caricature Par Champfleury 3 Edition Paris S.A.

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Histoire de La Caricature Par Champfleury 3 Edition Paris S.A.

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

SxJ^bris

Est-il intressant, s'crient les dlicats,

Au moment o nous crivons ces lignes, on ar-

Et pourtant elle marche! s'crie le prisonnier

Enfonc Lafayette! s'crie le croque-mort

Louis-Philippe, dguis en chirurgien, saigne la

Accus, parlez, la dfense

Le crayon de l'artiste que vous admirez est

Mais, dirais-je, la socit n'est faite non plus

Werther, dit-il, est un livre tout fait immoral, tout fait

Ce croquis, disait Philipon au tribunal, res-

Alors, reprenait Philipon, il faudra

Si vous tes consquents, ajoutait Philipon en

Le bois est cher et les arts ne vont pas, telle

A la bonne heure I s'criait devant moi.

un admirable type, un trs belle cration,

Nous faisons l de la murale en action.

Oui, dit Macaire, de la morale en action..., en

Ne plaisantez pas avec votre maladie, dit le

On reprend le verre pour dix centimes, dit

Monsieur, on m'a vol un billet de mille franc>.

Trs bien, madame, j'ai votre affaire, le voleur

Pourrais-jo ravoir mon billet et connatre celui

Rien n'est plus facile. Donnez -moi quinze

Le temps de la conmiandite est pass, occu-

l'ne religion, ce n'est pas facile, rpond Ber-

On se fait pape, on loue une boutique, on

Qu'as-tu donc, Macaire, tu parais soucieux?

Oui, je suis contrari... Ces diables d'action-

Oui, je l'ai tout fait donn.

Que comptes-tu faire?

Je vais tcher de le reprendre.

Nous avons, dit-il un jeune homme qui se

Je voudrais le passer moi-mme.

Bien... Savez-vous le grec?

Trs bien... Vous savez les mathmatiques?

Pas le moins du monde.

Que savez-vous donc?

Mais vous avez deux cents francs?

Nous avons ralis notre million, mais nous

Va toujours, oxploito ton capital. N'est-ce pas

Oui, mais aprs?

Aprs, tu diras : .Je me suis tromp, c'est

Des gendarmes, tant mieux, ils te prendront

Une reprsentation de hi Belle Hlne, au

Le beau sans le trivial cesserait d'tre admis

Gomme vous vous faites belle,

ou courtisane ou mnagre. Par quels chemins

Allons, dgrafe ta robe, dirent-ils la pre-

Quels sujets pourrais-je proposer Daumier?

Si Daumier voulait faire des dessins d'aprs les

.11 serait bon, dis-je Daumier, d'aller voir fonc-

Oui, oui, fit Daumier, saisissant cette perche

Vous avez vu des commissaires-priseurs proc-

Oui, rpliqua Daumier, frapp par le geste.

Et les amateurs qui s'imaginent aimer ce qu'ils

Oui, dit Daumier avec conviction.

Je vous recommande le crieur qui s'appelle

Vraiment! fit Daumier me regardant faire

Ah! oui, Aristophane! s'cria le matre.

Oui, fit le caricaturiste.

C'est que... je n'ai jamais lu Aristophane.

Lisez Lysistrata pour commencer, lui