DICIEMBRE. Artículo Revista Alteridades.

ALTERIDADES, 2013
23 (46): Pgs. 79-95

Hacia un Mxico nuevo:
la genealoga indigenista de Gamio
a inicios del cardenismo*
GUILLERMO CASTILLO RAMREZ**
Gamio y la genealoga del indigenismo
E
n el transcurso de su vida profesional, Gamio se interes, entre otros, por tres temas de investigacin que
se volvieron preponderantes en la antropologa y la arqueologa ofcial mexicana de gran parte del siglo XX:
a) las excavaciones arqueolgicas y la investigacin integral del valle de Teotihuacn y su poblacin (Gamio,
1922; Mendieta y Nez, 1979: 61-68; Matos Moctezuma, 1972: 7-8); b) la migracin mexicana hacia Estados
Unidos (Gamio, 1931a y 1931b), y c) los grupos indgenas, su cultura, historia y condiciones de vida a lo largo
de la primera mitad del siglo XX. En este ltimo eje, hay tres obras de Gamio Forjando patria (1916), Hacia un
Mxico nuevo (1935) y Consideraciones sobre el problema indgena (1948) que fueron determinantes para en-
tender las polticas del Estado nacional hacia los grupos indgenas, as como los derroteros y directrices del
indigenismo mexicano durante el siglo pasado. Estos textos permiten trazar la genealoga conceptual de Gamio
respecto a su perspectiva y representaciones sobre los grupos indgenas, adems de su papel como idelogo,
poltico y funcionario del indigenismo mexicano y la tinoamericano.
*

Artculo recibido el 20/09/12 y aceptado el 07/02/13.
**

Profesor de asignatura de licenciatura y posgrado de la Facultad de Estudios Superiores Acatln-Universidad Nacional
Autnoma de Mxico. Av. Alcanfores y San Juan Totoltepec s/n, col. Santa Cruz Acatln, 53150, Naucalpan, Estado de
Mxico <saudadegris@yahoo.com>.
Resumen
Dentro de la genealoga indigenista de Gamio iniciada
con Forjando patria, y en el marco histrico del car-
denismo, se abordan las representaciones de los ind-
genas y las propuestas del programa integracionista
de nacin de Hacia un Mxico nuevo. Primero se des-
criben el contexto y el propsito de este libro, sealan-
do su lugar dentro de la obra y vida de Gamio; despus
se analizan las refexiones de nacin, los grupos tnicos
y el mestizaje en el Mxico de la dcada de los treinta;
por ltimo se indaga la lectura de Gamio sobre la diver-
sidad cultural y la heterogeneidad tnica del pas.
Palabras clave: indigenismo, nacin, mestizaje, inte-
gracionismo, antropologa mexicana
Abstract
TOWARDS A BRAND-NEW MEXICO: GAMIOS PRO-INDIAN GENEAL-
OGY AT THE BEGINNING OF CARDENISM. Within the pro-Indian
genealogy of Gamio started in his book Forjando
patria, and within the historical framework of Carden-
ism, indigenous representations and international
program proposals of Towards a Brand-new Mexico
are addressed. Firstly, the context and purpose of this
book are described, placing them within the work and
life of Gamio; then, refections on the concept of nations,
ethnical groups and interbreeding in Mexico during the
30s are made and, lastly, a reading of Gamio on cul-
tural diversity and ethnical heterogeneity in the country
is studied.
Key words: pro-Indian, nation, interbreeding, integra-
tionism, Mexican anthropology
Hacia un Mxico nuevo: la genealoga indigenista de Gamio a inicios del cardenismo
80
La primera de ellas, Forjando patria, fue publicada
a fnales de la Revolucin durante el carrancismo,
con el cometido de remover impulsos nacionalistas
(Gamio, 1992: 3), contribuir a la reconstruccin social
y delinear el amplio proyecto de investigacin inte-
gral (1992: 3) que sera La poblacin del valle de Teoti-
huacn (1922). En esta obra Gamio dise el propsito,
los objetivos y el programa de trabajo de la Direccin
de Antropologa de la Secretara de Agricultura y Fo-
mento, institucin de la que fue fundador y director
(1917-1925), con el apoyo de su amigo el secretario
de Agricultura carrancista Pastor Rouaix (Hewitt de
Alcntara, 1988: 25; Rutsch, 2001: 97; 2007: 395;
Oliv Negrete, 2000: 21).
En el otro extremo, Consideraciones sobre el pro-
blema indgena fue resultado de su labor como direc-
tor del Instituto Indigenista Interamericano (III) (Gon-
zlez Gamio, 1987: 146), fundado en 1942 tras los
resolutivos del Primer Congreso Indigenista Interame-
ricano celebrado en Ptzcuaro en 1940 (Aguirre Beltrn,
1992: 131-132) de cuyo Comit Organizador Gamio
haba sido vicepresidente (Gonzlez Gamio, 1987:
129). Consideraciones sobre el problema indgena
fue una compilacin de editoriales, textos e iniciativas
prcticas tendientes a mejorar la economa, la alimen-
tacin y la salud de los indgenas (Comas, 1975: 48-
49; Gamio, 1966: 5-14; 1987: 104, 132). En este libro
Gamio apunt como principal propsito del III satis-
facer las necesidades y aspiraciones culturales, eco-
nmicas y sociales de los grupos tnicos (1966: 1-3).
La publicacin de Hacia un Mxico nuevo coincidi
con el inicio del rgimen del presidente Lzaro Cr-
denas, en el marco del impulso a la educacin socia-
lista de corte laico (Sotelo Incln, 2011: 274-282) y de
los antecedentes del amplio y contundente programa
de reparto de tierras que caracteriz la poltica agra-
ria cardenista y que comenz en 1936 (Aboites Agui-
lar, 2008: 474-475). Durante el cardenismo hubo una
serie de polticas dirigidas en especfco a los grupos
tnicos como la creacin en 1935 del Departamen-
to de Asuntos Indgenas con el objetivo de estudiar y
encontrar soluciones a los problemas de los indgenas
(Oliv Negrete, 2000: 22), pero tambin hubo accio-
nes y programas ofciales orientados a profesionali zar
e institucionalizar las disciplinas antropolgicas ejem-
plo de esto fueron la fundacin del Instituto Nacional
de Antropologa e Historia (1939), la gestacin de la
carrera de antroplogo en la Universidad Obrera de
Mxico (1937) y los estudios biolgicos y culturales
del hombre dentro de la Escuela Nacional de Ciencias
Biolgicas del Instituto Politcnico Nacional (1938)
(Oliv Negrete, 2000: 22).
Por ese tiempo (1934-1935) Gamio, quien profesaba
simpata por Crdenas (Gonzlez Gamio, 1987: 107),
fungi como uno de los vocales del Instituto de Orien-
tacin Socialista y como asesor del proyecto educativo
cardenista (Gonzlez Gamio, 1987: 108-109). Previa-
mente, durante la parte fnal del rgimen de Calles,
particip en la Comisin Organizadora del Consejo
Nacional de Agricultura, encabezando el sector que
se encargaba de la poblacin rural (Gonzlez Gamio,
1987: 106). Al igual que Forjando patria y Considera-
ciones sobre el problema indgena, Hacia un M xico
nuevo fue una compilacin de artculos y ensayos sobre
diversos temas, unidos por la consideracin respecto
de los grupos indgenas, donde se articulaban el an-
lisis y el diagnstico tanto desde una perspectiva
acadmico-antropolgica, como desde la intencin po-
ltica prctica de Gamio de modifcar las condiciones
de vida de estos grupos socioculturales.
Ya desde Forjando patria y La poblacin del valle
de Teotihuacn, la antropologa para Gamio signifca-
ba no slo una mera disciplina sobre los grupos hu-
manos y su cultura, sino una poderosa herramienta
para orientar y generar cambio social y avanzar hacia
la consolidacin de un Mxico con una nacionalidad
fuerte e integrada (Gamio, 1992: 18; 1922: 10-11), ba-
sada en la construccin de una cultura hegemnica
comn, la convergencia social homogenei dad t nica,
la unidad lingstica y una mayor equidad eco nmica
(Gamio, 1992: 183; 1922: 11). La antropologa pro-
por cionara los conocimientos sobre los diversos sec-
tores de la poblacin y sus modos de vida a fn de que
el Es tado, con la informacin provista por las indaga-
ciones antropolgicas, elaborara polticas y gobernara
en funcin de los grupos demogrfcos ma yoritarios
y excluidos: los indgenas, con el propsito de encon-
trar los mecanismos de cambio social que mejoraran
las condiciones de existencia de gran parte de los me-
xicanos (Gamio, 1992: 15). En este tenor, en el artcu-
lo Los paradigmas de la antropologa mexicana,
Andrs Medina seal que para Gamio la antropologa
era la ciencia que contribuira a resolver los mayores
y ms urgentes problemas nacionales (1995: 25).
Ms de una dcada despus de La poblacin del
va lle de Teotihuacn, Gamio retom estas ideas en el
captulo El conocimiento de la poblacin de Hacia un
Mxico nuevo cuando seal que, para que un Estado
pudiera gobernar, era indispensable estar al tanto de
los antecedentes, las caractersticas y el funciona-
miento de la poblacin (Gamio, 1987: 25). Salvo los
casos de grupos urbanos modernos, consideraba que
el conocimiento en torno a los diversos sectores de-
mogrfcos del pas era insufciente, y de manera
Guillermo Castillo Ramrez
81
sealada el relativo a los millones de habitantes in-
dgenas y mestizos de evolucin retrasada (1987: 25).
Para este autor, an haca falta determinar, en el
marco de la poblacin total y de acuerdo con criterios
tnicos y de rasgos fenotpicos, cuntos indgenas,
cuntos mestizos y cuntos blancos haba; los nicos
datos disponibles eran lingsticos, pero no permitan
defnir a cada grupo. Adems, en funcin de las prcti-
cas socioculturales y el modo de vida, as como desde
una perspectiva evolucionista y poco respetuo sa de la
diferencia cultural, era urgente escrutar qu tipo de
civilizacin corresponda a cada grupo: la de tipo
cultural moderno [...] la retrasada vida de ca rcter
au tctona [...] [o la] civilizacin mixta (Gamio, 1987:
25). La investigacin cientfca, a partir de las cien cias
sociales y articulada con las perspectivas cua litati -
vas y cuantitativas, era fundamental para ge nerar el
conocimiento indispensable sobre la poblacin, no slo
para el ejercicio del buen gobierno, sino tambin, y
sobre todo, para elevar las condiciones de vida de
grandes sectores sociodemogrfcos (Gamio, 1987: 25);
las ciencias sociales, y entre stas especialmente la
antropologa, estaban llamadas a cumplir dicha fun-
cin social.
Despus del fn de la Revolucin y de casi dos d-
cadas de impasse e incertidumbre respecto del destino
del pas, Hacia un Mxico nuevo marc el resurgimien-
to del optimismo en torno al potencial de cambio so-
cial del rgimen posrevolucionario cardenista y la
po sibilidad de, por fn, transitar hacia la construccin
de la patria mexicana. El balance de lo acontecido en
el pas desde la publicacin de Forjando patria hasta
1934 con el fn del periodo callista no era favorable
en absoluto. Gamio consideraba que durante dos d-
cadas desde la presidencia de Venustiano Carranza
hasta la de Plutarco Elas Calles los principios e
idea les de la Revolucin no haban sido llevados a la
prctica debido a prevaricaciones indignas, claudi-
cantes procesos y traiciones sin nombre (1987: 19).
Sin embargo, para Gamio, el arribo de Crdenas
signifc un afortunado punto de quiebre y el renaci-
miento que ansiaba el pueblo mexicano; era la opor-
tunidad de cumplir las promesas de la Revolucin de
1910 y de la Constitucin de 1917 (1987: 19). En la
dcada de los diez, a inicios del proceso armado re-
volucionario, los campesinos y de stos la mayora
eran indgenas conformaban alrededor de 75 por
ciento de la poblacin nacional (Loyo, 2011: 163). Se-
gn el Censo de Poblacin de 1910, de los 15 160 000
habitantes del pas, slo cuatro por ciento estaba es-
tablecido en localidades de ms de 100 000 personas
(que eran las ciudades de Guadalajara y Mxico), mien-
tras 71 por ciento de los mexicanos viva en poblados
de menos de 2 500 habitantes (INEGI, 1996: 17); en
total, 4 348 341 personas se asentaban en las ur bes,
mientras que 10 812 028 residan en zonas rurales
(INEGI, 1996: 93). Respecto a cuntos de los campesi-
nos eran indgenas, los datos son variables y discor-
dantes. Gamio, en Forjando patria, subray que haba
entre ocho y diez millones de individuos de raza, de
idioma, y de cultura o civilizacin indgena (1992: 9).
Por su parte, Jorge Vera Estaol, quien fue secretario
de Instruccin Pblica y Bellas Artes en 1911, seal
que haba seis millones de indgenas (cit. en Ziga
Meja, 2011: 187). Engracia Loyo, con base en un
criterio lingstico y de acuerdo con los datos del cen-
so de 1910, apunt la existencia de tres millones de
indgenas (Loyo, 2011: 154). Con todo, el Censo de Po-
blacin de 1910 indic que en ese ao haba en M-
xico 1 960 306 hablantes de lenguas indgenas cifra
que no inclua a los nios indgenas menores de cin-
co aos (INEGI, 1996: 96). Pese a tales discrepancias,
est claro que, en esencia, Mxico era un pas rural,
con un signifcativo y abundante cmulo de millones
de indgenas.
Dos dcadas despus (1930), tras varios procesos
relevantes de cambio econmico, poltico y social y
con una poblacin de 16 552 772 habitantes (INEGI,
1996: 26), Mxico segua presentando un claro ca-
rcter campesino-rural e indgena en su composicin
so ciodemogrfca; en relacin con la distribucin, y
segn cifras ofciales, haba 5 540 631 de personas en
las ciudades, mientras que 11 012 091 se encontraban
en el campo (INEGI, 1996: 110). De hecho, para 1935,
con base en un amplio criterio de clasifcacin tnica
que no se reduca a factores lingsticos, Gamio afr-
m que haba diez millones de indgenas (Gamio, 1987:
21). As, desde el punto de vista de este antroplogo,
el programa integracionista segua teniendo vigencia,
y a inicios del rgimen cardenista era necesario para
construir el proceso de edifcacin de un Estado nacio-
nal con una identidad y cultura homognea y habra
que aadir hegemnica, y para resolver los pro blemas
y las precarias condiciones de vida de los gru pos t-
nicos. En el sentido de la oportunidad de cambio
poltico-social que represent para Gamio el arribo de
Crdenas, en la presentacin de la edicin de 1987
de Hacia un Mxico nuevo a cargo del Instituto Na-
cional Indigenista (INI), Luis Villoro escribi que el
cardenismo manifest un nacionalismo fundado en
la idea de la integracin de las masas a un pro yecto
nacional autnomo, pero tambin trajo consigo el re-
surgimiento y el impulso de los principios de equi dad
social que inspiraron la Revolucin de 1910 (1987: 8),
ideales que haban sido relegados y postergados por
ms de una dcada.
82
Hacia un Mxico nuevo, el resurgimiento
del nacionalismo en Gamio
En Hacia un Mxico nuevo, y a semejanza de en For-
jando patria, Gamio se movi en dos niveles respecto
al caso de los indgenas en Mxico. Por un lado, se
remiti al contexto del pas, su historia y su diversidad
interna. Por otro, tom un punto de referencia alterno
de corte internacional y continental, particularmente
latinoamericano. Desde una perspectiva tnico-cul-
tural, ubic a Mxico junto a Per, Guatemala y Bo-
livia, debido a la presencia de indgenas, blancos y
mestizos en su poblacin (1987: 31).
1
Cuando se
public esta obra acontecieron una serie de cambios
que no le pasaron desapercibidos. Para l, los movi-
mientos de renovacin social eran parte del acontecer
de la humanidad en su trnsito por el mundo (Gamio,
1987: 21). Con base en una concepcin del devenir
de las sociedades muy similar a los esquemas evolu-
cionistas spencerianos, para este antroplogo la his-
toria del gnero humano era ascendente, lineal y
acumulativa; era el camino marcado por el progreso
segn la vertiente occidental, moderna, nacional y
capitalista que se jugaba principalmente en el pre-
sente y con miras hacia el futuro; el pasado era rele-
gado a un lugar de menor importancia. De ah que
afrmara: lo que ayer era todava oro, hoy es cdigo
muerto. Quienes insisten en vivir una existencia pre-
trita, y abrigan ideas anacrnicas, han cado y segui-
rn cayendo, porque tal es la ley inevitable de la evo-
lucin (1987: 21; las cursivas son mas). Fuera del
pas, juzgaba que el fenmeno ms relevante de cam-
bio social era una clara tendencia hacia el internacio-
nalismo y a la apertura de las fronteras geogrfcas y
jurdicas (Gamio, 1987: 21), la consolidacin de los
modernos Estados capitalistas y las diversas relacio-
nes de intercambio entre ellos.
No obstante, Gamio pensaba que antes de entrar
en esta tendencia de la modernidad capitalista en
Mxico haba una cuestin por saldar: la deuda vigen-
te con enormes sectores de la poblacin, marginados
social, histrica y estructuralmente durante siglos.
La diatriba y disputa entre la tradicin aquello propio
de la Amrica prehispnica y la modernidad el Es-
tado nacional no se solucionaban dando un salto
repentino hacia la segunda y dejando atrs todo lo
dems, sino resolviendo las cuestiones y saldos pen-
dientes de la historia del pas. Por ello, y en continuidad
con los anhelos de Forjando patria, Gamio persigui
el objetivo central de emitir ideas nacionalistas (1987:
21) para avanzar hacia la construccin de una socie-
dad mucho ms homognea en trminos sociocultu-
rales, lingsticos, de origen tnico y econmico, a lo
largo de todos los confnes del territorio mexicano.
Antes de circunscribirse a afanes modernistas
(Gamio, 1987: 22) y anhelos internacionales (1987:
21), haba que modifcar las condiciones de vida de los
grupos de origen prehispnico, quienes, a decir de
Ga mio, en 1935 sumaban diez millones
2
y se caracte-
rizaban por ser una civilizacin indgena retrasada
por varios siglos (1987: 21; las cursivas son mas).
1
El resto de los pases de Amrica de habla espaola y portuguesa se distribua en dos conjuntos: a) aquellos que posean
grupos demogrfcos sobre todo de origen europeo, como Argentina y Uruguay, y b) aquellos que tenan sectores poblacio-
nales blancos, negros, indgenas y mestizos de unos y otros, como Brasil (Gamio, 1987: 31). Este ejercicio de contextua-
lizacin doble, tanto en el nivel del territorio e historia del pas como en el marco de referencia continental latinoameri-
cano, no era uno de los rasgos novedosos de Hacia un Mxico nuevo. Ya en Forjando patria, en el segundo captulo, Las
patrias y las nacionalidades de la Amrica Latina, Gamio haba dibujado una semejanza entre lo que aconteca en Mxi-
co como Estado en formacin y gran parte de los pases de Latinoamrica, en especial los que contaban con un elevado
porcentaje de pueblos indgenas (Gamio, 1992: 7). En ese captulo de Forjando patria, este antroplogo, a travs del
anlisis de aspectos tnicos, culturales, lingsticos, econmicos y geogrfcos, traz un proceso de integracin y conver-
gencia social a fn de consolidar una sociedad nacional mucho ms homognea y donde los contenidos culturales comunes
que estaban por disearse y construirse desempearan un papel primordial, desplazando a un plano ftil las manifesta-
ciones de la diversidad social del Mxico de la poca (Gamio, 1992: 7-15).
2
Desde dos dcadas antes, a fnales de la Revolucin de 1910, Gamio resalt y seal en Forjando patria la condicin de
marginacin y exclusin en que viva la gran mayora de los grupos indgenas. Desde entonces, tambin hizo nfasis en el
enorme potencial de cambio y accin social que representaban los grupos indgenas, teniendo en cuenta que eran un gran
83
Los grupos tnicos en su conjunto, conforme a los da-
tos proporcionados por Gamio, comprendan ms de
la mitad de la poblacin total que, segn el Censo del
Departamento de Estadstica Nacional de 1930 citado
por este antroplogo, eran 16 552 722 personas (Ga-
mio, 1987: 43). Por sus dimensiones demogrfcas,
los pueblos indgenas cons tituan un enorme potencial
de cambio social.
Para Gamio, haba que adentrarse en la vida de
los sectores indgenas a fn de descubrir los mecanis-
mos propios para incorporarlos y para que, de mane-
ra paulatina, devinieran elementos sociales compara-
bles a los que constituyen poblaciones de pases aptos
para formar una federacin internacional (1987: 22).
Esto implicaba una contundente y progresiva insercin
de los grupos indgenas en las dinmicas de la moder-
nidad de cepa europea, sobre todo en lo concerniente
a la ciencia, la educacin escolarizada, el desarrollo
tec nolgico (industrializacin) y el incremento de los
ni veles de bienestar econmico material. El modelo
de desarrollo y progreso que esto supona era de corte
colonial extranjero y remita a los pases occidenta-
les del viejo continente. En este sentido, en Los gran-
des momentos del indigenismo, al abordar el carcter,
rit mo y forma del programa integracionista que Gamio
formul en Forjando patria y continu desarrollando
y refnando en Hacia un Mxico nuevo y en Conside-
raciones sobre el problema indgena, Villoro se al y
encomi el matiz no abiertamente impositi vo de la
propuesta de Gamio: la occidentalizacin del indge-
na no debe realizarse de golpe ni violentamente [...]
no se trata de imponerle brbaramente la civilizacin
ms perfecta, por una especie de revolucin violenta,
sino de hacerla ingresar en ella por medio de la ex-
hortacin, la educacin y el trabajo continuado (Villo-
ro, 2005: 240 y 243). Villoro no ahond en una lectura
crtica respecto a la importacin de un modelo de de -
sarrollo social de estilo europeo que no slo no reco-
noca ni otorgaba un sitio a la diferencia cultural, sino
que se basaba en relaciones de poder de si guales y co-
lo nialistas entre Mxico y Europa.
No obstante, para Gamio, antes de insertarse en
los procesos internacionales que acontecan a media-
dos de la dcada de los treinta y que tenan conse-
cuencias en La tinoamrica, era primordial abordar y
solucionar las causas y condiciones por las cuales en
Mxico como en muchos pases latinoamericanos no
se haba constituido una verdadera nacionalidad (1987:
22). Uno de los procesos diacrnicos determinantes
del origen de esto era la segmentacin sociohistrica
y cultural de los grupos demogrfcos en Mxico; situa-
cin que no poda comprenderse slo considerando a
los habitantes de las capitales y las principales urbes.
Era necesario conocer los contextos culturales y de
vida de otros grupos que haban experimentado mar-
ginacin y exclusin histrica y estructural y que se
diferenciaban sustancialmente de las sociedades ur-
ba nas. Segn Gamio, haba que poner el lente en di-
rec cin a los indgenas y sus entornos rurales. Para
l, el Mxico de 1935, caracterizado por una conside-
rable heterogeneidad tnico-cultural y social, tena
una serie de acentuados y desiguales contrastes, cu yos
polos extremos oscilaban entre a) pequeos grupos con
un modo de vida similar al de los modernos Estados
capitalistas del viejo continente: individuos de alto
tipo cultural, como sucede en las naciones cultural-
mente avanzadas de Europa (1987: 22; las cursivas
son mas), y b) los grupos indgenas del campo: indi-
viduos que viven la exis tencia de hace cuatro siglos, y
algunos hasta la pa leoltica (1987: 22).
3
En el contexto de las relaciones del poder poltico
del Estado hacia los grupos tnicos durante fnales del
siglo XIX y principios del XX, las polticas de aislamien-
to hacia los pueblos indgenas propias de los conserva-
dores de fnes del XIX (Villoro, 2005: 213) no eran una
va adecuada para Gamio, pero tampoco lo eran las
reformas legales propuestas por los liberales en la
Constitucin de 1857 y las Leyes de Reforma, que
buscaban incorporar a los grupos tnicos en el Esta-
do y que quitaron personalidad jurdica a las comu-
nidades indgenas y el derecho al uso y disfrute de sus
tierras comunitarias (Velasco Gmez, 2008: 325).
Gamio tambin se distanciaba de los positivistas
porfrianos, para quienes, en un Mxico con afanes y
deseos de ser moderno, los pueblos indgenas y las
localidades rurales lejanas de las grandes urbes eran
verdaderos obstculos al progreso (Loyo y Staples,
2011: 128). En este contexto, la opinin incorporacio-
nista del secretario de Justicia e Instruccin Pblica,
Joaqun Baranda, sobre los pueblos indgenas fue
una muestra elocuente de la valoracin negativa que
la cpula intelectual de los liberales positivistas tena
sector de la poblacin. Si en 1935 los diez millones de indgenas eran quiz poco ms de la mitad de la poblacin del
Mxico de inicios del cardenismo, en 1916, y a decir de Gamio, los grupos tnicos representaban el grueso de la poblacin
del pas; en ese entonces haba entre ocho y diez millones de indgenas, y entre cuatro y seis millones de europeos (Gamio,
1922: 9).
3
A decir de Gamio, esta situacin de que los pueblos indgenas vivieran en condiciones semejantes a las de la Conquista
y algunos en situaciones muy parecidas a las del periodo paleoltico no era privativa de Mxico, tambin abarcaba pases
como Brasil, Colombia, Ecuador y Per (1987: 22).
84
respecto de los grupos tnicos. Para esta lite poltica,
distinguida por su nulo respeto a la diversidad socio-
cultural y con la frrea pretensin de construir un
Estado uniforme y centralizado, era urgente moder-
nizar, mediante la educacin y la introduccin del
es paol, a los grupos socioculturales de ascendencia
prehispnica. Las palabras pronunciadas por Baran-
da durante el discurso inaugural de la Normal de
Mxico el 24 de febrero de 1887 no dejan lugar a du das:
Todava [en 1887] estn en pie las razas indgenas,
reconcentradas en s mismas, conservando su lengua,
sus costumbres y su idolatra, que slo ha cam biado
de dioses. Conquistmoslas. La instruccin es el medio,
el libro es el arma, el maestro el conquistador (cit. en
Moreno y Kalbt, 2011: 58).
Por otra parte, Gamio tampoco coincida del todo
con la postura de Justo Sierra, quien, adems de mi-
nistro de la Suprema Corte de Justicia (1894), fue
se cretario de Instruccin Pblica y Bellas Artes en la
etapa fnal del Porfriato (1905-1911) (Loyo y Staples,
2011: 140; lvarez Barret, 2011: 94). Para Sierra, uno
de los intelectuales ms infuyentes del rgimen por-
frista y pensador marcado signifcativamente por el
positivismo de Comte y Spencer, la sociedad era un
ser vivo en crecimiento y continua evolucin, y el re-
ferente del ms avanzado devenir humano eran los
pases occidentales caracterizados por el desarrollo
cientfco (Sierra, 2009: 282).
4
Por ello, y a fn de inser-
tar a Mxico en la deseada y valorada modernidad,
consideraba indispensable transformar tanto en lo
mental como en lo fsico al indgena por medio de
dos mecanismos: a) la unin biolgica y sociocultural
de los grupos indgenas exclusivamente con el inmi-
grante europeo a fn de no descender de la etapa
evolutiva alcanzada por la civilizacin en Mxico (2009:
310), y b) la educacin escolarizada que cambiara la
mentalidad del indgena (2009: 310-311);
5
esta tarea
era apremiante y en ella, a decir de Sierra en 1869, se
jugaba el destino nacional.
6

Sin embargo, Gamio, con base en su formacin en
la escuela particularista histrica boasiana (1992: 23;
1942: 37), pretendi tomar distancia de aquellas pos-
turas (los conservadores y los liberales) que denosta-
ban las diferencias socioculturales de los pueblos no
occidentales y sostenan la inferioridad de los ind genas
(1992: 23-26). Con todo, ya desde el primer apartado
de Hacia un Mxico nuevo (la seccin titulada Na-
cionalismo e internacionalismo), sugiri que, si bien
la diversidad de orgenes tnicos y tradiciones cultu-
rales en especial lo concerniente a los pueblos ind-
genas era constitutiva de la poblacin e historia de
Mxico, tambin era un problema para el desarrollo
de una verdadera nacionalidad (1987: 22).
7

En un pas con una marcada desigualdad pero con
las posibilidades de cambio social que se abran con el
cardenismo, Gamio pensaba que era urgente llevar a
buen trmino la promesa de la edifcacin de la na-
cin, a fn de eventualmente y en un futuro tomar
par te activa en las agrupaciones multinacionales de
Lati noamrica y otras latitudes. Para l, la conforma-
cin de una verdadera nacionalidad (1987: 23) no
slo era la etapa previa e indispensable para incorpo-
rarse a los procesos internacionales, era, adems, la
va para transformar las condiciones de desigualdad
y precariedad en que desde haca siglos vivan grandes
sectores de la poblacin, en particular los indgenas.
Por ello, retomando la propuesta integracionista
de convergencia social que abarc mltiples mbitos
4
Para Sierra, la ciencia y su quehacer eran actividades primordiales de la vida social de lo que l estimaba como la parte
ms avanzada (evolucionada) del gnero humano: La ciencia, convertida en un instrumento prodigiosamente comple-
jo y efcaz de trabajo, ha acelerado por centuplicaciones sucesivas la evolucin de ciertos grupos humanos (2009: 282).
5
A pesar de las diferencias, a semejanza de lo planteado por Sierra (2009: 310-311) sobre el proceso de cambio indgena
mediante las uniones intertnicas y la educacin, dentro de su proyecto integracionista formulado en Forjando patria,
Gamio consider como elementos bsicos de su propuesta tanto las mezclas biolgicas entre indgenas y otros sectores
de la poblacin con ascendencia europea (1992: 183) como la educacin formal y escolarizada (1992: 159-162). Despus,
en Hacia un Mxico nuevo, resalt la idea de que los indgenas tenan que converger con los grupos de inmigrantes a fn de
acelerar el proceso de convergencia social (1987: 46).
6
Las siguientes palabras de Sierra en la Evolucin poltica del pueblo mexicano no dejan resquicio alguno respecto a la ne-
cesidad de los procesos de mestizaje y educacin en los grupos indgenas: sta, desde el punto de vista mexicano, es la
obra suprema que se presenta a un tiempo de urgente e ingente. Obra magna y rpida, porque o ella o la muerte (Sierra,
2009: 311).
7
Casi dos dcadas antes, cuando public Forjando patria hacia fnales de la Revolucin de 1910, Gamio ya haba elabora-
do refexiones detalladas sobre la heterogeneidad tnico-cultural en cuanto rasgo fundamental y propio de la historia y
poblacin del Mxico de fnales del siglo XIX y principios del XX. Pero tambin ya desde ese momento juzgaba que dicha
diversidad, pese a no ser un estigma, no contribua al proceso de convergencia social necesario para consolidar una
nacionalidad defnida e integrada (Gamio, 1992: 7). Un Estado con una nacionalidad defnida e integrada se caracteri-
zaba por tres rasgos comunes y primordiales: homogeneidad tnica de la poblacin; una lengua comn a todos los habi-
tantes, y prcticas y objetos culturales materiales e inmateriales semejantes a la mayora (1992: 8); de acuerdo con esta
tipologa, Gamio tena como modelos de referencia a dos pases de Europa occidental: Alemania y Francia, y a uno de Asia:
Japn (1992: 8).
85
(tnico-demogrfco, lingstico, cultural y econmico)
y que fue planteada a lo largo de Forjando patria,
8
en
Hacia un Mxico nuevo traz una campaa naciona-
lista con diversos programas de cambio en mltiples
mbitos de la vida del pas: a) incrementar el nivel de
vida e ingresos de grandes sectores de la poblacin,
haciendo ms homognea la situacin econmica en-
tre los grupos socioculturales mexicanos; b) acentuar
y acelerar el proceso de unifcacin tnico-demogr-
fco entre la poblacin, intensifcar el mestizaje;
c) consolidar la dinmica de homogeneizacin lings-
tica, haciendo del espaol una lengua efectivamente
nacional, a travs de su enseanza entre los grupos
indgenas monolinges que no la hablaban; d) por l-
timo, un elaborado proceso de transformacin de las
prcticas culturales de grandes sectores de la pobla-
cin: las masas, incorporando y privilegiando las
actividades propias de los modernos Estados nacio-
nales occidentales, como la ciencia, el desarrollo tec-
no lgico y la abundante produccin de bienes mate-
riales (1987: 23).
Los puntos tres la unifcacin lingstica y cua-
tro el proceso de homogeneizacin cultural a travs
de la erradicacin de ciertas prcticas y la incorpora-
cin de otras a todos los habitantes del pas de la
propuesta integracionista de Gamio presentan una
signifcativa lnea de continuidad y semejanza entre
la idea de nacin de Gamio y la concepcin cultural
de nacin que Gellner describe y cuestiona en su ya
clsico texto Naciones y nacionalismo, en el que def-
ne una nacin de la siguiente manera: Dos hombres
son de la misma nacin si y slo si comparten la mis-
ma cultura (1994: 20); donde cierta homogeneidad
cultural pareca ser una condicin fundamental para
la nacin (Gellner, 1994: 59). Es, pues, innegable que
hay un fuerte punto de encuentro entre el concepto
de nacin de Gamio y el de corte culturalista que
Gellner retom y critic.
En las diversas versiones de su proyecto integra-
cionista en Forjando patria y en Hacia un Mxico nue-
vo, Gamio no fue el primero en considerar la ense-
anza del espaol como una poltica estatal de corte
cultural-lingstica; mas s fue uno de los pensadores
de la poca que abog por la no desaparicin de las
lenguas indgenas. Hubo, entre muchos otros, dos an-
tecedentes muy signifcativos de las refexiones y po-
lticas de castellanizacin a fnes del siglo XIX y princi-
pios del XX. En la parte fnal de la Evolucin poltica del
pueblo mexicano (1869), Sierra sugiri la unidad de
idioma mediante la insercin del castellano como
un puente necesario entre los indgenas y el resto de
los grupos en Mxico (Sierra, 2009: 311). Despus, en
la coyuntura sociohistrica de fnales del rgimen por-
frista e inicios de la Revolucin, y a partir de las po-
lticas educativas de la presidencia interina de Francis-
co Len de la Barra, al promulgar la Ley de Escuelas
de Instruccin Rudimentaria entre mayo y junio de
1910 se asent, como objetivo de stas, ensear
principalmente a los individuos de la raza indgena a
hablar, leer y escribir castellano (cit. en Gmez Navas,
2011: 129). Adems, es preciso sealar que, en los
inicios del Mxico posrevolucionario y con la organi-
zacin de la Secretara de Educacin Pblica (SEP) en
1921, se crearon los mecanismos institucionales e
iniciaron los procesos de centralizacin y unifcacin
de la poltica de castellanizacin que, en el mbito
rural-indgena, distinguieron a la SEP;
9
con certeza, un
ejemplo concreto de esto fue que dentro del proyecto
de ley de creacin de la SEP de la XXIX Legislatura del
Congreso de la Unin se estipul la enseanza del cas-
tellano junto con rudimentos de higiene y economa,
lecciones de cultivo y aplicacin de mquinas a la agri-
cultura en todas las escuelas especiales de indios
(cit. en Ziga Meja, 2011: 200).
Por otra parte, en cuanto al punto dos del progra-
ma integracionista de Gamio, hubo una signifcativa
lnea de continuidad entre la homogeneizacin tnico-
demogrfca propuesta en Forjando patria (1992: 183)
y en Hacia un Mxico nuevo (1987: 23) y las ideas
positivistas alrededor de las uniones intertnicas
8
En la seccin fnal de Forjando patria, Gamio deline y precis su propuesta integracionista: fusin de razas, convergen-
cia y fusin de manifestaciones culturales, unifcacin lingstica y equilibrio econmico de los elementos sociales (1992:
183). Estos programas de cambio representaban un amplio mecanismo de ingeniera social cuyo cometido era consolidar
una nacionalidad coherente y defnida en Mxico, eran el camino para forjar patria.
9
En este sentido, conviene recordar que, una vez fundada la SEP (1921) y con Vasconcelos al frente, esta secretara fue di-
vi dida en cinco departamentos, uno de los cuales era el de Cultura e Incorporacin Indgenas (Loyo, 2011: 161), punta
de lanza para la imposicin del espaol y otras prcticas culturales modernas. Luego, ya ms entrada la dcada de los
veinte y con Moiss Senz como idelogo y diseador de las polticas y programas educativos, el Departamento de Cul-
tu ra Indgena fue sustituido por el Departamento de Escuelas Rurales e Incorporacin Indgena; no obstante el cambio,
el propsito era idntico: introducir un mismo sistema educativo para todos con el afn de crear una sola civilizacin a
partir del mosaico cultural del Mxico de la dcada de los veinte (Loyo, 2011: 170). Una experiencia digna de mencionar,
por el ejercicio de transgresin e imposicin que signifc esta iniciativa de la SEP, fue la fundacin de La Casa del Estu-
diante Indgena (1926) en un barrio popular de la Ciudad de Mxico, donde reunieron a 200 indgenas de diversas comu-
nidades de todo el pas con el propsito de castellanizarlos y familiarizarlos con el modo de vida citadino para que re-
gresaran a sus comunidades a civilizar a los suyos. All los alumnos fueron desindianizados (Loyo, 2011: 170).
86
sugeridas por Justo Sierra, quien en la Evolucin
poltica del pueblo mexicano plante que una de las
dos principales vas para la mejora y el renacimiento
de Mxico era procurar el cruzamiento de nuestros
indgenas con el inmigrante de sangre europea (Sie-
rra, 2009: 310). En este sentido, no sera infundado
pensar que, slo hasta cierta medida y en puntos muy
especfcos, Gamio fue heredero de algunos postulados
de Sierra de los resabios del evolucionismo que en
su juventud le inculcaron los educadores positivistas
del Porfriato (Basave Bentez, 2002: 128) a travs de
los estudios cursados en la Escuela Nacional Prepa-
ratoria de San Ildefonso (1899-1903) (Gonzlez Gamio,
1987: 20).
En el caso de Gamio, aunque no lo afrm de ma-
nera explcita, encontramos una fuerte relacin entre
la modernidad al estilo europeo y asociada al origen
y el desarrollo del capitalismo y los procesos de con-
solidacin de las naciones; para l, Alemania y Francia,
pases que tom como referencia respecto a los rasgos
de una nacionalidad defnida e integrada (1992: 8),
eran tambin pases capitalistas consolidados ca rac-
terizados por el quehacer cientfco, los avances tec-
nolgicos y un elevado nivel de bienestar material. No
obstante, y esto es un tanto paradjico, estimaba que
la conformacin de Mxico como una nacin cultu-
ralmente homognea era un proyecto postergado por
siglos que tena una larga gnesis histrica y se re-
montaba incluso al periodo previo a la invasin espa-
ola (1992: 5-6); los antecedentes y las bases que
permitiran a Mxico avanzar en la consolidacin de
una nacionalidad defnida e integrada en el periodo
revolucionario y posrevolucionario se encontraban en
los procesos y conatos de convergencia social que ha-
ban fracasado histricamente (1992: 5-6).
Ahora bien, los planteamientos de Gamio sobre los
grupos tnicos no surgieron de manera espontnea,
por el contrario, se enmarcan dentro de profusas y po-
lmicas discusiones previas. De este modo, en un
plano ms amplio y en una aproximacin genealgica
retrospectiva, es posible observar que las lneas re-
fexivas y las polticas incorporacionistas de Sierra
respecto a los indgenas, caracterizadas por las mez-
clas biolgicas intertnicas y por una acentuada
postura de aculturacin mediante la educacin esco-
larizada (Sierra, 2009: 310-311), no slo infuyeron
en Gamio, sino tambin en otros pensadores e ide-
logos de los regmenes posrevolucionarios de la dca-
da de los veinte. Uno de los casos ms notables fue
Vasconcelos, quien, en La raza csmica (1925), adems
de una ferviente apologa del mestizaje del cual sur-
gira la quinta raza o raza csmica (2010: 35) y
de una defensa de la raz hispana y de la religin ca-
tlica, desdibuj a los indgenas y present una ima-
gen desvalorizada de stos, adjudicndoles varios
defectos y muy pocas virtudes (2010: 3-35). De hecho,
en su ensayo La poltica educativa de Jos Vasconce-
los, lvaro Matute (2011: 173, 182) afrm que, an tes
de la publicacin de La raza csmica, cuando fue se-
cretario de Educacin Pblica (1921-1924), ya estaba
claro que para Vasconcelos el problema del indgena
radicaba en la permanencia dentro de un mismo es-
tatus; deba mezclarse para dejar de ser indio y con-
vertirse en mexicano (Matute, 2011: 174).
Es pertinente considerar que, quiz, Gamio infu-
y en la postura de Vasconcelos respecto a la relacin
de los grupos tnicos y el mestizaje, las razones son por
lo menos dos: a) Gamio public Forjando patria casi
una dcada antes de que apareciera La raza csmica,
amn de que la propuesta integracionista de Gamio
tuvo un carcter ms amplio pues consider los m-
bitos lingstico, cultural y econmico y contempl
una serie de acciones concretas, y b) hacia fnales de
la dcada de 1910, y antes de que Vasconcelos estu-
viera al frente de la Secretara de Educacin Pblica,
Gamio tuvo un cargo pblico de cierta relevancia y
notoriedad, fue director de la Direccin de Antropolo-
ga de la Secretara de Agricultura y Fomento de M-
xico de 1917 a 1924 (Hewitt de Alcntara, 1988: 25;
Rutsch, 2007: 395).
En consecuencia, el de Gamio, ms que un nacio-
nalismo en oposicin a las infuencias sociopolticas
y econmicas extranjeras, era un proyecto de cons-
truccin de una sociedad con un basamento comn
y ms homogneo; era, como seal al inicio del tex-
to, un nacionalismo referente a la estructura social,
tnica, cultural y lingstica (Gamio, 1987: 23). Se
trataba de un amplio programa poltico y social por
edifcar que, segn l, tena fuertes antecedentes y ra-
ces histricas (1992: 5-6) y que se proyectaba y conce-
ba (se imaginaba) como un punto de llegada en un
futuro no muy lejano, y como el nico camino viable
y deseable para Mxico y su territorio. Su nacionalis-
mo, al estar circunscrito y confnado geogrfcamente
al territorio mexicano y pretender una forma de orga-
nizacin sociopoltica propia que se desmarcaba de
modelos jurdicos de fnales del siglo XIX heredados
de Europa en especial de la constitucin francesa
(1992: 30-31),
10
se asemejaba en parte a la defnicin
de nacin de Anderson, sobre todo en dos puntos:
10

En mltiples secciones de Forjando patria Gamio expres que la Constitucin liberal de 1857 era inadecuada porque no
estaba en funcin de las necesidades y peculiaridades de la mayora de la poblacin del pas y porque no surga de un
87
a) por ser soberana y b) por estar limitada espacial-
mente; recordemos que para Anderson una nacin
era una comunidad poltica imaginada como inhe-
rente y limitada (2007: 23).
Por ltimo, este nacionalismo de corte cultural,
cuyo eje principal era un extenso proceso integracio-
nista, cobra otra dimensin interpretativa en la me-
dida en que se evidencia que para Gamio la heteroge-
neidad tnica, la diversidad cultural y la desigualdad
econmica estructural eran los obstculos que impe-
dan consolidar una nacionalidad robusta. Para l, en
Mxico los procesos de convergencia social, pilares de
la modernidad y de Estados fuertes tendencia a la
que habra que incorporarse, no haban sido llevados
a buen trmino. La diversidad sociodemogrfca era
una cuestin clave que no poda omitirse ms, y de ah
la importancia y la premura de las investigaciones y
refexiones antropolgicas sobre las condiciones, las
caractersticas y los problemas de la poblacin.
Los grupos tnicos, el mestizaje
y la poblacin de Mxico
en la dcada de los treinta
A inicios de los aos treinta del siglo pasado, y de
acuerdo con el censo del Departamento de Estadsti-
ca Nacional de 1930, Mxico, integrado en esencia por
tres grupos sociodemogrfcos con diversos rasgos
tnico-culturales: indgenas, blancos y mestizos (Ga-
mio, 1987: 31), tena alrededor de 16 552 722 habi-
tantes (INEGI, 1996: 26, 111; Gamio, 1987: 43), de los
cuales 5 540 631 vivan en ciudades y poco ms de
once millones en zonas rurales (INEGI, 1996: 26, 112).
Del total de mexicanos, segn Gamio, cerca de diez
millones eran indios o pertenecan a grupos con una
fuerte ascendencia y cultura indgenas (1987: 21). A
fn de llevar a cabo su programa integracionista, hacer
un balance de las condiciones de vida de los grupos
tnicos y con el propsito de disear con precisin y
orientacin los procesos de cambio social que estos
grupos necesitaban para mejorar sus condiciones de
vida e incorporarse al concierto de la vida nacional,
consideraba indispensable y apremiante investigar con
detalle cuntas personas eran indgenas, as como su
situacin econmica, social y cultural.
La accin urgente era realizar un amplio censo de
tipo cuantitativo y cualitativo, pero ste no podra
ba sarse exclusiva y fundamentalmente en criterios
lingsticos y/o antropofsicos. No obstante que Gamio
haba apuntado que para 1935 haba un estimado de
un milln de indgenas monolinges y otro milln que
hablaba su lengua originaria y el espaol (1987: 31),
la lengua no poda ser un criterio de clasifcacin fa-
ble porque las lenguas de origen prehispnico estaban
siendo vertiginosamente remplazadas por el espaol
y terminaran desapareciendo con el tiempo (1987:
31), y porque haba varios millones de personas que,
si bien slo hablaban espaol, tenan formas y estruc-
turas de organizacin social, prcticas culturales y
rasgos fenotpicos de carcter indgena (1987: 31);
asimismo, estaba el hecho de que las investigaciones
de antropologa fsica sobre los rasgos fsiolgicos me-
diante los ndices de los dimetros bizigomtico y
biparietal de Jenks tampoco haban sido capaces de
abordar el problema de la defnicin y clasifcacin
de los grupos indgenas en toda su magnitud (Gamio,
1987: 31). Todava en el discurso pronunciado el 19
de abril de 1942 para celebrar el Da del Indio en el
Departamento de Asuntos Indgenas, durante la pre-
sidencia de vila Camacho, Gamio rei ter la insuf-
ciencia de los mtodos lingsticos o raciales para
la clasifcacin y correcta caracterizacin de los grupos
indgenas (Gamio, 1966: 2). Por esto, ya desde Hacia
un Mxico nuevo, haba asentado que el censo deba
basarse en un extenso criterio tnico cultural que
considerara una gran variedad de rasgos de la vida
proceso histrico propio. Por el contrario, era de carcter extranjero, en origen, forma y fondo (1992: 30) y slo respon-
da a los requerimientos y anhelos de 20 por ciento de la poblacin, la cual tena ascendencia y modos de vida europeos
(1992: 30).
88
de los grupos indgenas (1987: 32). Ahondando en su
planteamiento, siete aos despus (1942), y en su pa-
pel de director del Instituto Indigenista In terame rica-
no, especifc la preeminencia de los objetos de cul-
tura material y de los sistemas de creencias, valores
y saberes como elementos nodales para tipifcar a los
diversos grupos tnicos en Mxico y en gran parte de
los pases del continente americano (1966: 4).
11
Con
todo, Gamio no desech los mtodos e inves tigacio nes
lingsticas y de antropologa fsica al clasifcar los
grupos tnicos.
12

Abordar los variados mtodos, herramientas y
censos para la adecuada identifcacin y tipifcacin
de los indgenas le permiti hacer una serie de refe-
xiones en torno a la historia, carcter, naturaleza y
condiciones de la coexistencia e intercambio sociode-
mogrfcos entre los grupos tnicos y los sectores de
origen europeo. Para este antroplogo, debido a la
convivencia cercana y a las frecuentes relaciones en-
tre los indgenas y los grupos de origen europeo des-
de la poca de la invasin espaola, los mestizos no
eran homogneos, presentaban una gran diversidad
de tipos y mltiples graduaciones; adems, no se te-
nan los registros de las lneas genealgicas de ascen-
dencia (Gamio, 1987: 32).
13

A causa de las peculiaridades de la historia y de la
vida de cada grupo no se haba conseguido una fusin
balanceada de los componentes indgenas y de los
originarios del viejo continente. En el caso de los eu-
ropeos, a decir de este antroplogo, estaba su difcul-
tad para adecuarse al medio ambiente y a los climas
naturales de Amrica (1987: 32). Por su parte, los in-
dgenas, pese a su gran desempeo y rendimiento f-
sico, haban sido afectados de manera signifcativa
por las enfermedades y vicios occidentales (1987:
32-33). Despus de casi cuatro siglos de historia, el
mestizaje haba dado un resultado pobre, escaso, pau-
latino y mal logrado, lo que explicaba el estado pre-
cario de gran parte de la poblacin del Mxico de me-
diados de los treinta.
El proyecto de unifcacin poblacional que signif-
caba el mestizaje era una agenda pendiente en varios
pases del continente americano que contaban con
numerosas agrupaciones tnicas, como Guatemala,
Per y Mxico.
14
En una afrmacin sorprendente, por
no decir polmica y que habra de revisarse a profun-
didad, Gamio seal que esta fallida homogeneizacin
de los diversos sectores demogrfcos realizada du-
rante centurias no se relacionaba con ni se fundaba
en las representaciones estigmatizadas y discrimina-
torias de los grupos de origen europeo hacia los ind-
genas en razn de su fenotipo y de las prcticas
sociales de su diferencia cultural; a decir de l, tales
concepciones peyorativas del indgena eran irrea-
les (1987: 33-34).
15
As, parecera que el racismo, que
por siglos se tradujo en exclusin y marginacin de
los pue blos indgenas por parte de diversos grupos,
ms que una prctica remota y arraigada era un
11
Ms que con una mera preocupacin epistemolgica de la antropologa, la identifcacin precisa de los grupos indgenas
se vinculaba con la cuestin prctico-poltica de implementar acciones dirigidas a modifcar la vida de estos grupos. Au-
nado a esto, es interesante que Gamio se centrara ms en las caractersticas tnico-culturales que en la lengua y el feno-
tipo. Sera oportuno indagar con mayor detalle hasta qu punto esto tiene que ver con su formacin en el particularismo
histrico boasiano o, quiz, con el propsito poltico de insertar a los grupos tnicos en las prcticas, actividades, valores
y creencias de la vida moderna de origen occidental. Las palabras de Gamio en la primera seccin del libro Consideracio-
nes sobre el problema indgena son muy claras respecto a estos dos puntos: La tendencia bsica de este Instituto [el III] no es
la de mejorar el tipo racial de los aborgenes, sino satisfacer sus necesidades y aspiraciones biolgicas, econmicas y cultu-
rales de los grupos que vegetan en las ms bajas etapas de evolucin [...] Cmo pues, identifcar cuantitativa y cualita-
tivamente aquellos indgenas y mestizos que existen en el Continente y deben merecer especial atencin del indigenismo?
Creemos que a esa meta slo puede llegarse investigando y clasifcando a esos grupos sociales desde el punto de vista de
su respectiva cultura, es decir, de acuerdo con los aspectos que presenta su vida material e intelectual (1966: 3-4).
12
Respecto al fenotipo y genotipo como criterios por considerar para una defnicin de los indgenas, Gamio sugiri el uso
de los grupos sanguneos, as como las investigaciones del metabolismo basal para ver si stos proporcionaban atributos
raciales distintivos (1987: 33). Acerca de la lengua como criterio clasifcador, en el discurso del Da del Indio, el 19 de abril
de 1946, propuso, de manera provisoria y slo para fnes prcticos, avanzar hacia un criterio inicial de categorizacin, una
tipologa lingstica (1966: 2, 175). Este discurso se incorpor al libro Consideraciones sobre el problema indgena con el
nombre de La identifcacin del indgena (1966: 175).
13
Segn Gamio, para un buen nmero de casos esto haca difcil caracterizar y medir la infuencia de las races indgena y
europea en el mestizo y conocer hasta qu punto este individuo estaba ms cerca de alguno de sus orgenes. Las siguien-
tes ideas de este antroplogo no dejan lugar a dudas: y como no se cuentan ni sera posible contar con las genealogas
de los habitantes, resulta imposible saber si un individuo aparentemente indgena corresponde al tipo tnico puro o de-
terminar cuntas proporciones de sangre india y cuntas de sangre europea tiene un mestizo (1987: 32).
14
Pases donde las agrupaciones indgenas representaban entre 40 y 70 por ciento de la poblacin total (Gamio, 1987: 33).
15
En este sentido, las siguientes palabras de Gamio son bastante claras en cuanto a defnir como infundadas e irreales las
concepciones racistas de los grupos europeos o de origen europeo respecto a los grupos tnicos de origen prehispnico:
Tal situacin [la no homogeneizacin de la poblacin por medio del mestizaje] no se debe a prejuicios o repugnancias de
carcter racial del blanco hacia el indgena, los cuales no existen en realidad, sino en el estado de miseria, incultura y
embozada esclavitud en que siempre ha vegetado este ltimo (1987: 33-34).
89
malenten dido. En cambio, los verdaderos problemas
del pro ceso de con vergencia social (mestizaje) eran la
pre cariedad de las condiciones de vida de los indge-
nas, la ausencia de prcticas culturales de carcter
occiden tal y la opresin de la que eran objeto (Gamio,
1987: 34); au nado a esto, estaba el problema de que
la ma yora del grupo mestizo, si bien ya presentaba
una incipiente civilizacin mixta (1987: 35),
16
casi
siempre se encon traba incorporada a la retrasada
civilizacin de tipo indgena, as que sus condiciones
de desarrollo numrico tambin han sido desfavora-
bles (1987: 34). Las similitudes entre los grupos t-
nicos y los mestizos no se limitaban a las actividades
productivas, sino que abarcaban las creencias y va-
lores, de ah que Gamio afrmara que la mayora de
las clases mestizas est generalmente identifcada en
su modo de vivir y pensar con los elementos indgenas
(1987: 35).
Es cierto que Gamio reconoci algunos oprobios
del proceso histrico de la invasin espaola y las
posteriores dinmicas de dominacin y sometimiento.
Tambin apunt que parte considerable de las orga-
nizaciones y estructuras de las sociedades indgenas
prehispnicas fueron arrasadas, quebradas y severa-
mente transformadas durante la Conquista y la Co-
lonia, y que la propiedad de la tierra, la explotacin y
el uso de los recursos naturales a los que tenan de-
recho los indgenas les fueron enajenados por los
conquistadores (1987: 34). Y casi dos dcadas antes,
en Forjando patria, apunt la falta de corresponden -
cia entre la Constitucin de 1857, los rasgos de la
poblacin y la vida sociopoltica del Mxico del siglo
XX (1992: 30-31).
17

Sin embargo, hay una serie de hechos vinculados
a la historia y condiciones de vida de los indgenas a
principios del siglo XX a las que hizo poca referencia
y no dio la relevancia necesaria: a) por un lado, un
factor clave para entender la posicin de los grupos
tnicos en la vida sociopoltica del Mxico de la prime-
ra mitad del siglo XX eran las relaciones de poder asi-
mtricas a las que, por siglos y de manera histrico-
estructural, haban estado y estaban sujetas las
diversas agrupaciones indgenas por parte del Estado
y de los grupos y lites de poder poltico-econmico.
Si bien Gamio mencion en varios lugares la necesi-
dad de un mayor equilibrio econmico como parte del
pro grama de convergencia social para integrar a los
in dgenas (1987: 23; 1992: 183), le falt apuntalar con
mayor frmeza que, adems de la diferencia cultural,
la desigualdad y la inequidad producto de la explo-
tacin de las agrupaciones no indgenas eran claves
para comprender el estado de miseria y precariedad
material en que se hallaban los grupos tnicos, y que
de facto los exclua de los entornos y actividades del
pas. b) Por el otro, Gamio tena una peculiar valora-
cin de la agencia y resistencia de los sectores indge -
nas, de terminada en buena medida por su deseo de
contribuir a la formacin de un Estado nacional con
una cultura homognea. En consecuencia, hizo esca-
sas referencias a las rebeliones indgenas y, segn
l, su casi nulo impacto; hay en Gamio pocas y bre-
ves consideraciones sobre los grupos tnicos como
sujetos sociales y actores polticos con capacidad de
accin, organizacin y resistencia. De hecho, en For-
jando patria y en Hacia un Mxico nuevo, as como en
otras obras de intelectuales al servicio del Estado
mexicano que abordaron la situacin indgena entre
fnales del siglo XIX y principios del XX, como la Evolu-
cin poltica del pueblo mexicano de Justo Sierra y La
raza csmica de Jos Vasconcelos, no encontramos
refexiones, tes timonios ni la opinin de los indgenas
acerca de lo que pensaban y consideraban respecto
del integracionismo y el mestizaje.
Habra que preguntarse con seriedad y con una mi-
rada crtica hasta qu punto estos proyectos y progra-
mas de convergencia sociodemogrfca eran de los
gru pos indgenas y por qu estaban minusvalora -
dos y subrepresentados. En cambio, parece que estas
re fexiones e idearios poltico-nacionales en torno al
mes tizaje, blanqueamiento y occidentalizacin del in -
dgena eran propios de un grupo con formacin uni-
versitaria proveniente de las clases media y alta ur-
banas y que tenan algn cargo pblico. Los indgenas
reales, los individuos concretos de carne y hue so, es ta-
ban ausentes y olvidados, aun en los planteamientos
de aquellos autores que, como Gamio, desde una am-
bigua y compleja postura pro nacionalista que valo-
raba y supeditaba la diferencia cultural a un proyecto
16
Esta civilizacin mixta tena dos races. Una formada por las contribuciones de los grupos tnicos, la cual era el com-
ponente predominante. La otra, con mucho menor presencia, era de carcter europeo, sobre todo espaol. De este modo,
segn Gamio, la mayora de los mestizos se diferenciaba de los grupos indgenas en una cierta y pequea medida, pero
era mucho ms lejana y distante de las lites econmicas y polticas cuyo modo de vida era el de la civilizacin moderna
de tipo occidental (1987: 35).
17
Aunque destac el carcter extranjerista y la falta de correspondencia entre la Constitucin liberal de 1857 y la realidad
histrica y social de Mxico (1992: 30-31), no trat el impacto de las Leyes de Reforma que, al abolir la personalidad ju-
rdica del indgena, tambin negaron la personalidad jurdica de las comunidades indgenas y su derecho al territorio,
propiciando el despojo de sus tierras (Velasco Gmez, 2008: 319).
90
de construccin de un Estado homogneo y con una
cultura comn y hegemnica pugnaban por mejorar
la existencia material de los indgenas.
Tras ese breve balance histrico de los grupos t-
nicos, Gamio asent que para mediados de la dcada
de los treinta las condiciones econmico-materiales,
socioculturales y psicointelectuales de los indgenas
eran ms precarias y presentaban ms carencias que
las de la Conquista y la Colonia (1987: 35). Esto
se vinculaba con la compleja y ambigua relacin entre
los grupos indgenas y las lites que dirigan el pas.
Estos grupos privilegiados, conformados por una
mayora blanca y una corta minora mestiza (Gamio,
1987: 35), tenan un modo de vida material e intelec-
tual ms cercano a las sociedades ilustradas euro-
peas; pertenecan a la civilizacin o cultura moderna
de tipo occidental (1987: 48) y, a semejanza de Ale-
mania y Francia, se ubicaban en la etapa superior
de la evolucin humana (1987: 48). Estas lites de-
tentaban para su propio benefcio la riqueza, el control
de los recursos y el poder poltico del Estado; adems,
estas minoras occidentalizadas tenan necesidades,
actitudes y proyectos diferentes y opuestos a los de la
mayora de las agrupaciones indgenas (1987: 35),
las cuales, adems de ser uno de los principales y ms
nu merosos componentes sociodemogrfcos, estaban
poltica, econmica y socialmente marginadas.
Para l, el panorama era heterogneo e intrincado,
haba tres grupos sociodemogrfcos divergentes entre
s y con diversas etapas evolutivas (Gamio, 1987:
48-49): las lites europeizadas, los mestizos y los in-
dgenas, que cohabitaban de manera forzada y tensa
y que presentaban claras diferencias en sus demandas,
proyectos y modos de vida. Como punto culminante
de esto, Gamio asent que las polticas y el ejercicio de
gobierno de quienes haban regido y dirigan el pas
siempre ms apegados a los deseos de las lites en
el poder no haban dado solucin a las necesidades
y aspiraciones de los otros dos grupos [la mayora de
los mestizos y los indgenas] (Gamio, 1987: 35) por
dos razones: no estaban al tanto de las circunstancias
concretas de los grupos tnicos y los mestizos (1987:
35), y gobernaban sobre todo en funcin de los sec-
tores socioeconmicos acaudalados, lo cual resultaba
contraproducente e inadecuado (1987: 35-36). Esta
lnea analtica sobre las relaciones entre el Estado,
los grupos en el poder y los indgenas era de larga
data y fue una de las vrtebras de su pensamiento.
Gamio, casi dos dcadas antes de la publicacin de
Hacia un Mxico nuevo, y un ao antes de la promul-
gacin de la Constitucin de 1917, ya haba apunta-
do que ambos argumentos el desconocimiento del
contexto de vida de la poblacin indgena y un Estado
cuyas leyes no atendan la precaria realidad de los
grupos tnicos eran esenciales para entender la si-
tuacin de los pueblos indgenas a fnales del siglo XIX
y principios del XX (1992: 11, 30, 31).
18

El mestizaje, un atajo hacia
el progreso cultural?
Los fantasmas del evolucionismo
Retomando parte de su pensamiento sobre el desa-
rrollo anormal (Gamio, 1987: 41) de la poblacin y
desde el parmetro de una cierta correspondencia
entre la dimensin geogrfca y la situacin demogr-
fca de un Estado, Gamio consideraba que, teniendo
en cuenta la extensin de su territorio y la reducida
poblacin que no se incrementaba con claridad, M-
xico era un pas socialmente enfermo (1987: 41).
Para la dcada de los treinta, los poco menos de dos
millones de kilmetros cuadrados de territorio mexi-
cano eran habitados por 16 552 722 personas. Con
base en la revisin de mltiples censos demogrfcos,
afrm que entre 1793 y 1930 la poblacin del pas
haba experimentado severas fuctuaciones debido a
la combinacin de tres hechos: a) muertes por enfer-
medades y carencias, resultados de la precariedad
econmica y material; b) decesos ocasionados por las
guerras y las revoluciones, y, por ltimo, c) emigracin
a pases extranjeros (1987: 41).
19

18
Por lo que toca al desconocimiento del contexto de vida y los grupos indgenas, Gamio asever que era imprescindible
lle var a cabo estudios antropolgicos y sociolgicos a fn de elaborar polticas adecuadas y correspondientes a los grupos
t nicos, de ah que afrmara: cuando el gobernante conozca bien a esos individuos [indgenas] y sus agrupaciones, ser
posible legislar sobre su vida social (1992: 31). En cuanto al Estado cuyas leyes no atendan la precaria realidad de los
grupos tnicos, no dud en sostener respecto del gobierno del Mxico independiente: Se dice que el sistema de gobierno
que generalmente ha regido a Mxico independiente fue democrtico representativo, pero en realidad no sucede as porque
las clases indgenas han sido forzadas a vivir bajo el gobierno de leyes que no se derivan de sus necesidades sino de las leyes
de la poblacin de origen europeo, que son muy distintas (1992: 11). Y sobre la Constitucin de 1857 coment que por
ser de carcter extranjero en origen, forma y fondo, ha sido y es adaptable al modo de ser material e intelectual de un
veinte por ciento de nuestra poblacin que por sangre y civilizacin es anloga a las poblaciones europeas. Para el resto
[80 por ciento de la poblacin y mayoritariamente indgena], dicha Constitucin es extica e inapropiada (1992: 30).
19
En el periodo de 1793 a 1810 la poblacin no creci a causa de las muertes por enfermedades y la precariedad econmi-
ca material. Despus, entre 1810 y 1875, el pobre incremento demogrfco se debi a las enfermedades vinculadas a esa
precariedad material as como a las guerras de Independencia y dems confictos sociales y blicos del siglo XIX. Por ltimo,
91
A fn de explicar la situacin del pas en un nivel
ms amplio y no slo en el aspecto demogrfco, Ga-
mio juzgaba que se deban evaluar otros factores que
haban marcado la historia del pas, como la diferen-
cia de antecedentes histricos, y la heterogeneidad
tnica y cultural de los elementos que forman nuestra
estructura social; la no adaptacin de las leyes a las
necesidades reales de los habitantes; la insignifcan-
te y defectuosa explotacin de recursos naturales; [la]
agricultura primitiva; [la] industria raqutica (Gamio,
1987: 44). Esto sera estudiado y remediado poco a
poco. Empero, para Gamio haba un problema impos-
tergable e ineludible que deba solucionarse: el casi
nulo incremento demogrfco, el estancamiento de la
poblacin y, sobre todo, su disminucin (1987: 44).
Para atender esto haba que incorporar de manera
permanente a individuos y grupos extranjeros a M-
xico mediante el estmulo de la inmigracin interna-
cional (1987: 44); estas agrupaciones extranjeras se
uniran principalmente a los indgenas. Siguiendo al-
gu nos argumentos de su maes tro Boas The Mind of
Primitive Man (1911), sostuvo que, dado que desde
las perspectivas de la antropologa y la psicologa se
argumentaba que no existan diferencias fundamen-
tales entre las razas o grupos tnicos que constituyen
la humanidad (1987: 45), eran factibles y viables las
uniones entre indgenas y fuereos. Y en un intento
por justifcar la convergencia biolgica y demogrfca
entre los grupos tnicos de Mxico y los extranjeros,
encomi y alab el mestizaje. Empero, cabe acotar
que la genealoga del mestizaje, en cuanto elemento
cen tral del proyecto de nacin en Mxico a fnales del
siglo XIX y principios del XX, incluye tambin a pensa-
dores como Vasconce los, con su propuesta de la eu-
ge nesia esttica (2010: 27) de la La raza csmica, y
mucho antes a Justo Sierra, quien desde la Evolucin
poltica del pueblo mexicano sugiri el cruzamiento del
indgena mexicano nicamente con el inmigran te de
sangre europea como uno de los principales me canis-
mos para elevar y mejorar la situacin del Mxico de
la poca (2009: 310-311).
Segn Gamio, adems de otras mltiples ventajas
y virtudes, el mestizaje tendra la funcin fundamen-
tal de establecer un tipo de cultura ms avanzado
que el poco satisfactorio que hoy [1935] presenta la
mayora de la poblacin (1987: 46). El mestizaje sig-
nifcaba un efectivo progreso cultural, como resulta-
do de la eliminacin o substitucin de las caracters-
ticas culturales retrasadas de tipo indgena (1987:
46). Si bien defendi que haba otros medios y meca-
nismos para allanar el camino al progreso como la
educacin, un intenso mestizaje sera la va ms
expedita. Para l, como para Sierra, Vasconcelos y
otros autores de los siglos XIX y XX, el mestizaje era un
proyecto/herramienta de cambio bastante amplio que
se manifestaba como una de las mejores rutas para
que Mxico llegara a ser una sociedad capitalista
moderna, un Estado consolidado con una identidad
nacional fuerte, unifcada y homognea. Con certeza,
una de las principales vertientes del mestizaje era un
intenso proceso de cambio sociodemogrfco que pro-
ducira transformaciones biolgicas y de fenotipo
entre los individuos resultantes; pero tambin radi-
cales modifcaciones en las prcticas culturales y en
los rasgos tnicos.
de 1875 a 1910, el escassimo aumento de la poblacin fue resultado de la articulacin de los tres componentes: muer tes
por enfermedades, migracin masiva internacional fundamentalmente a Estados Unidos y centenas de miles de de cesos
durante la Revolucin de 1910 (Gamio, 1987: 41).
92
La heterogeneidad tnico-cultural:
obstculo de la nacionalidad y el progreso
Dando una relativa continuidad a algunos plantea-
mientos de Forjando patria, en Hacia un Mxico nue -
vo, Gamio tena una peculiar lectura de la variedad de
prc ticas y contextos socioculturales de los diferentes
grupos del Mxico de 1930. La diversidad era concebi-
da como algo propio de la historia y poblacin de M-
xico, pero sobre todo como una obstruccin para el
proceso de convergencia social indispensable para
consolidar a Mxico como nacin y arribar a la mo-
dernidad. Gamio no titube en afrmar que la hete-
rogeneidad no slo difcultaba la implementacin de
procesos educativos, sino que adems: obstaculiza[ba]
en todos sentidos la evolucin nacional (1987: 54). La
heterogeneidad de Mxico, adems de tener un carc-
ter social y uno cultural, tena el halo nocivo de opo-
sicin al indispensable proceso de unidad-homoge-
neizacin tnico-social para conformar una cul tura
comn, hegemnica y generalizada, cimiento de una
identidad nacional consolidada.
De hecho, desde una perspectiva antropolgico-
arqueolgica, y de acuerdo con las manifestaciones,
objetos y prcticas culturales materiales e inmateria-
les, Gamio clasifc a la poblacin de Mxico en tres
grandes grupos segn su tipo o grado de cultura o
civilizacin: a) La poblacin de cultura anacrnica
y defciente, formada por grupos indgenas, en par-
ticular nmadas, que habitaban en regiones aisladas
del territorio (Gamio, 1987: 57) y que constituan
entre seis y diez por ciento de la poblacin de Mxico
(1987: 58); b) La poblacin de cultura intermedia y
poco efciente (1987: 57), integrada por indgenas
y mes tizos de las regiones geogrfcas costeas y ru-
rales: 75 por ciento de los habitantes de Mxico en la
d cada de los treinta, y c) la poblacin de cultura mo-
derna y efciente (1987: 58), compuesta por los gru-
pos sociodemogrfcos de la capital federal, las ca pitales
de los estados y las principales ciudades y que, en
conjunto, constituan casi 18 por ciento de la poblacin
mexicana (1987: 58).

Conclusiones
El proyecto integracionista de convergencia social de
Gamio, tanto en Forjando patria como en Hacia un
Mxico nuevo, no incorporaba ni consideraba sujetos
sociales con plena agencia y capacidad de decisin a
los indgenas, tampoco encontramos en sus refexio-
nes las voces, testimonios u opiniones de los grupos
t ni cos en torno a los procesos de cambio que los in-
volucran, menos an sus diversas historias de resis-
tencia. Tomando la obra Tesis sobre la Historia de
Walter Benjamin, en particular la tesis VII no hay
documento de cultura que no sea a la vez un docu-
mento de barbarie (Benjamin, 2005: 22), es posible
hacer una lectura crtico-poltica del proyecto de Ga-
mio. De este modo, si para Gamio el integracionismo
era un pro yecto modernizador y nacional, un proyec-
to de cul tura, hara falta mirar e interpretar este pro-
yecto des de el lado opuesto, a contrapelo, cmo leer-
lo desde el extremo contrario, desde el sitio desigual
y marginado de los grupos tnicos, desde la ausencia
de su voz y de su presencia? Por paulatinas y progre-
sivas que fueran las acciones concretas del proyecto
integracionista, no dejaban de representar una trans-
gresin al modo de vida indgena y una implantacin
veladamente forzada y sin su consentimiento pleno
de otro orden sociocultural y econmico. As, en este
caso, la barbarie residi en la falta de respeto y reco-
nocimiento efectivo a la diferencia cultural, donde el
ejercicio de una civilizacin diferente se enfrentaba a
los embates constantes de la descalifcacin y el es-
tigma; donde los otros los diversos no tenan un
pleno de recho de ser, ejercicio de poder ejecutado por
aquellos preocupados por las condiciones de vida y
el porve nir de los grupos tnicos. La barbarie, como la
otra cara de la cultura, estaba tambin en la oculta
imposicin de un proyecto de civilizacin a los ind-
genas, donde la ciencia, la tecnologa y otras prcticas
socioculturales de cepa occidental jugaran un papel
preponderante en el proyecto de nacin y sociedad
futuros.
Si bien era ya un proyecto de larga gesta y remota
gnesis, para Gamio el mestizaje todava estaba ma-
logrado y le haca falta un gran tramo por recorrer.
Tanto en Forjando patria como en Hacia un Mxico
nuevo reiter que los indgenas eran una gran parte
de la poblacin, y que un elevado nmero de los mes-
tizos tenan modos de vida muy similares a los de los
indgenas, situacin que debera cambiar. Aunque no
en el sentido clsico y duro del trmino, la propuesta
de Gamio, al igual que la de Sierra y Vasconcelos,
tena un marcado tinte eugensico pero en este caso
hacia la mezcla de los diversos grupos tnicos y tipos
biolgicos y de fenotipo; y, aun con los rasgos pro -
pios de un discurso mucho ms matizado y menos
violento, tambin buscaba la occidentalizacin, la
modernizacin y el blanqueamiento de los indge-
nas, por lo menos en algunos rubros. El mestizaje,
dentro de las posibilidades de elementos por combinar,
no era cualquier mezcla, los componentes se imbrica-
ran slo de cierta manera: haba una economa pol-
tica de la mezcla caracterizada por el predominio de
93
ciertos atributos y prcticas de las sociedades occi-
dentales y de los grupos con ascendencia europea.
Como ya se mencion, en la sociedad nacional cultu-
ralmente unifcada y homognea que Gamio imagin
y proyect como resultado de su amplio programa
integracionista, la ciencia, la tecnologa, la medicina
alpata, la educacin formal y escolarizada seran,
entre otros, pilares fundamentales.
Es cierto que hasta cierto punto l seal y critic
la desigualdad y asimetra entre los grupos tnicos y
el Estado cuyos sistemas jurdicos y polticos estaban
desfasados e inadecuados a la realidad de la mayo -
ra de la poblacin. No obstante, tambin reprodujo
y estableci un orden de poder inequitativo entre l y
los pueblos indgenas. No slo porque no reconoci
abiertamente las mltiples historias de agencia y re-
sistencia entre los distintos grupos tnicos, sino prin-
ci palmente porque se apropi y adjudic, median-
te la justifcacin del bien de los grupos marginados,
el derecho de decidir por ellos y para ellos el mejor
camino a seguir. En este caso, el poder y las relacio-
nes concretas a travs de las cuales se manifesta
tiene una connotacin amplia y no se limita al ejerci-
cio de la violencia fsica y material. El poder, en el caso
de Gamio, se manifest adems en un nivel simblico,
dentro del universo acadmico y en el entorno de las
polticas pblicas con la creacin de un programa
integracionista que estipulaba de manera nica y
forzosa una sociedad cultural, tnica y lingstica-
mente homognea. Esto evidencia una relacin de
poder como la posibilidad desde Gamio en cuanto
re presentante del Estado de controlar, orientar, de-
cidir y dirigir el futuro posible y deseable de los otros
(indgenas), sin la participacin, anuencia y decisin
de esos otros.
Con su apologa del mestizaje como ruta hacia el
progreso cultural y con su clasifcacin jerrquica y
excluyente de los grupos sociodemogrfcos en funcin
de su tipo o grado de cultura material e intelectual
o civilizacin, en la dcada de los treinta Gamio retom
y utiliz esquemas de corte claramente evolucionista
para su explicacin del pas. No en vano coment que
en Mxico haba tres tipos de cultura o civilizacio nes,
siendo la poblacin de cultura anacrnica y de fciente
(1987: 56) fundamentalmente indgena y ru ral, y des-
tacando que la utilidad y efcacia de los objetos ma-
teriales y actividades de este tipo de civilizacin era
incomparablemente inferior a la de los objetos de la
cultura o civilizacin moderna (1987: 57). En cambio,
en el tope de la clasifcacin y como punto-modelo de
referencia estaba la poblacin de cultura moderna y
efciente (1987: 56), la cual era en esencia urbana
y no indgena.
Resulta interesante que el esquema de Gamio de
los tres tipos de cultura/civilizacin en Mxico sea,
en cierta medida, semejante a la ley de los tres estadios
del conocimiento humano del positivismo de Comte
(estadio teolgico, metafsico y positivo), donde el es-
tadio superior era el positivo, representado por las
ciencias. De manera paradjica, si se tiene en cuenta
el periodo de publicacin de Hacia un Mxico nuevo y
la formacin antropolgica culturalista de Gamio en
Columbia bajo la tutela parcial de Franz Boas (1909-
1911), estas refexiones resultan muy prximas a las
ideas de los liberales positivistas mexicanos de fnales
del XIX (como Justo Sierra), para quienes el nico des-
tino posible para Mxico era la modernidad, y, de fac-
to, los indgenas eran sinnimo de atraso y de etapas
primitivas de la evolucin humana.
Mientras en Forjando patria texto inicial y funda-
mental de la genealoga indigenista de Gamio utiliz
trminos como fusin de razas, convergencia y fusin
de manifestaciones culturales (1992: 183), en Hacia
un Mxico nuevo dio un giro y recurri con mucho ms
frecuencia al concepto de mestizaje (1987: 23). In-
sisti en la funcin y el potencial del mestizaje en
cuanto mecanismo de ingeniera social para contribuir
al proceso de consolidacin nacional (1987: 46). Pese
a ello, cabe precisar que de ninguna manera fue el
nico que hizo alusin y encomi el mestizaje, ni quien
pensara que el Mxico indgena-rural se distingua
por manifestaciones culturales y una civilizacin re-
trasada en varios siglos (Gamio, 1987: 21). En un
tenor similar, pero desde coordenadas ideolgicas y
epistmicas distintas y con una percepcin mucho
ms estigmatizada y devaluada del indgena, hubo
pensadores de otras pocas y posturas polticas (dos
de los casos ms destacados fueron Justo Sierra con
Evolucin poltica del pueblo mexicano y Jos Vas-
concelos con La raza csmica) que compartieron con
Gamio, en algn grado, la idea de que el mestizaje
era un va para solucionar los problemas de Mxico.
Por ltimo, Hacia un Mxico nuevo, a semejanza de
otros textos de Gamio, no puede ser ledo slo como
una investigacin antropolgica abocada exclusiva-
mente a la produccin de nuevo conocimiento sobre los
grupos indgenas; esta obra trasciende con niti dez
los linderos de la academia, sin dejar de ser parte de ella.
As como Forjando patria y Consideraciones sobre el
problema indgena, se ubica en el ambiguo, complica-
do y tenso cruce entre la antropologa como ciencia,
como herramienta del Estado al servicio del cambio
social, el nacionalismo cardenista y los esfuerzos para
la construccin de un Estado nacional posrevolucio-
nario, homogneo y con una cultura co mn. Desde
un punto de vista ms general, las ideas, propuestas
94
y programas de Gamio, a travs de sus obras y de su
ejercicio como funcionario pblico de instituciones
nacionales e internacionales, impactaron de manera
directa las polticas indigenistas nacionales, median-
te la colaboracin de Gamio y Aguirre Beltrn en la
dcada de los cuarenta (Gnzalez Gamio, 1987: 127;
Palerm, 1976: 10-11), pero en especial me diante la
recuperacin por parte del Instituto Nacional Indige-
nista de un ideario y una prctica poltica hacia los
indgenas caracterizados por un claro matiz integra-
cionista (Palerm, 1976: 12-13). La otra gran impron-
ta de Gamio fue sobre el indigenismo pa namericano
en mltiples pases del continente desde la direccin
por casi dos dcadas (1942-1960) del Instituto Indi-
genista Interamericano. El caso de Gamio como antro-
plogo y servidor pblico muestra las interrelaciones
de determinacin y dependencia entre la antropologa,
el Estado y las polticas hacia los grupos sociocultu-
rales diferentes de las lites en el poder. Hoy en da,
al parecer, el integracionismo, que defni la relacin
de las instituciones del Estado y los grupos indgenas
durante gran parte del siglo XX, ha dejado de ser el
paradigma predominante del indigenismo en Mxico.
Sin embargo, la lectura, la concepcin y las polticas
del Estado hacia los grupos socioculturalmente diferen-
tes estn marcadas no por un reconocimiento pleno
y efectivo de los grupos sociales marginados histri-
camente, sino por las narrativas sobre la democracia,
el pluralismo y la tolerancia de las instancias inter-
nacionales, lo cual vuelve a poner sobre la mesa la
necesidad de escrutar los vnculos entre la antropo-
loga, el Estado y las polticas hacia los colectivos so-
cioculturales diferentes de los grupos en el poder; es
indispensable mostrar e indagar que, ms all de las
retricas del dilogo y la igualdad, las polticas y
los programas de las instituciones ofciales hacia los
colectivos socioculturalmente diferentes son parte de
proyectos polticos e ideolgicos.

Bibliografa
ABOITES AGUILAR, LUIS
2008 El ltimo tramo, 1929-2000, en Nueva his-
toria mnima de Mxico ilustrada, El Colegio de
Mxico (Colmex), Mxico, pp. 469-537.
AGUIRRE BELTRN, GONZALO
1976 Aguirre Beltrn: obra polmica, ed. y prl. n-
gel Palerm, Instituto Nacional de Antropologa
e Historia (INAH), Mxico.
1992 Teora y prctica de la educacin indgena, Uni-
versidad Veracruzana/Instituto Nacional In-
digenista (INI)/Gobierno del Estado de Veracruz/
Fondo de Cultura Econmica (FCE), Mxico.
LVAREZ BARRET, LUIS
2011 Justo Sierra y la obra educativa del porfriato,
1901-1911, en Fernando Solana, Ral Cardiel
Reyes y Ral Bolaos Martnez (coords.), His-
toria de la educacin pblica en Mxico (1876-
1976), 5 reimp., FCE, Mxico, pp. 83-115.
ANDERSON, BENEDICT
2007 Comunidades imaginadas. Refexiones sobre el
origen y la difusin del nacionalismo, 4 reimp.,
FCE, Mxico.
BASAVE BENTEZ, AGUSTN
2002 Mxico mestizo. Anlisis del nacionalismo mexi-
cano en torno a la mestizoflia de Andrs Molina
Enrquez, FCE, Mxico.
BENJAMIN, WALTER
2005 Tesis sobre la historia y otros fragmentos, Con-
trahistorias, Mxico.
BOAS, FRANZ
1911 The Mind of Primitive Man, Macmillan, Nueva
York.
1964 Cuestiones fundamentales de antropologa
cultural, Solar, Buenos Aires.
COMAS, JUAN
1975 Manuel Gamio en la antropologa mexicana,
en Anales de Antropologa, vol. 12, pp. 47-65.
GAMIO, MANUEL
1922 La poblacin del valle de Teotihuacn, Talleres
Grfcos de la Nacin, Mxico.
1931a Mexican Immigration to the United States, Chi-
cago University Press, Chicago.
1931b The Mexican Immigrant, His Life Story, Chica-
go University Press, Chicago.
1942 Franz Boas en Mxico, en Boletn Bibliogr-
fco de Antropologa Americana, vol. VI, nms.
1-3, enero-diciembre, pp. 35-42.
1966 Consideraciones sobre el problema indgena,
2 ed., Instituto Indigenista Interamericano,
Mxico.
1987 Hacia un Mxico nuevo. Problemas sociales, INI,
Mxico.
1992 Forjando patria, 4 ed., Porra, Mxico.
GELLNER, ERNEST
1994 Naciones y nacionalismos, Alianza Editorial,
Madrid.
GMEZ NAVAS, LEONARDO
2011 La Revolucin Mexicana y la educacin po-
pular, en Fernando Solana, Ral Cardiel
Reyes y Ral Bolaos Martnez (coords.), His-
toria de la educacin pblica en Mxico (1876-
1976), 5 reimp., FCE, Mxico, pp. 116-156.
GONZLEZ GAMIO, NGELES
1987 Manuel Gamio. Una lucha sin fn, UNAM, Mxico.
HEWITT DE ALCNTARA, CYNTHIA
1988 Imgenes del campo: la interpretacin antropo-
lgica del Mxico rural, Colmex, Mxico.
INEGI
1996 Estados Unidos Mexicanos. Cien aos de censos
de poblacin, Instituto Nacional de Estadstica,
Geografa e Informtica, Mxico.
LOYO, ENGRACIA
2011 La educacin del pueblo, en Dorothy Tanck
de Estrada (coord.), Historia mnima. La edu-
cacin en Mxico, 1 reimp., Colmex, Mxico,
pp. 154-187.
LOYO, ENGRACIA Y ANNE STAPLES
2011 Fin del siglo y de un rgimen, en Dorothy
Tanck de Estrada (coord.), Historia mnima. La
educacin en Mxico, 1 reimp., Colmex, M-
xico, pp. 127-153.
95
MATOS MOCTEZUMA, EDUARDO
1972 Manuel Gamio, en Manuel Gamio, Arqueolo-
ga e indigenismo, Secretara de Educacin
P blica (SEP) (SEP/ 70), Mxico, pp. 7-24.
MATUTE, LVARO
2011 La poltica educativa de Jos Vasconcelos,
en Fernando Solana, Ral Cardiel Reyes y Ral
Bolaos Martnez (coords.), Historia de la edu-
cacin pblica en Mxico (1876-1976), 5 reimp.,
FCE, Mxico, pp. 166-182.
MEDINA, ANDRS
1995 Los paradigmas de la antropologa mexicana,
en Nueva Antropologa, vol. XIV, nm. 48, pp.
19-37.
MENDIETA Y NEZ, LUCIO
1979 Tres ensayos sociolgicos. Augusto Comte, Emi-
l io Durkheim, Manuel Gamio, Instituto de In-
vestigaciones Sociales-UNAM, Mxico.
MORENO Y KALBT, SALVADOR
2011 El porfriato. Primera etapa (1876-1901), en
Fernando Solana, Ral Cardiel Reyes y Ral
Bolaos Martnez (coords.), Historia de la edu-
cacin pblica en Mxico (1876-1976), 5 reimp.,
FCE, Mxico, pp. 41-82.
OLIV NEGRETE, JULIO
2000 La antropologa mexicana, 1 reimp., Con sejo
Nacional para la Cultura y las Artes/INAH/
Plaza y Valds, Mxico.
PALERM, NGEL
1976 Introduccin, en Gonzalo Aguirre Beltrn,
Aguirre Beltrn: obra polmica, INAH, Mxico,
pp. 7-20.
RUTSCH, MECHTHILD
2001 Ramn Mena y Manuel Gamio. Una mirada
oblicua sobre la antropologa mexicana en los
veinte del siglo pasado, en Relaciones, vol. 22,
nm. 88, otoo, pp. 79-118.
2007 Entre el campo y el gabinete. Nacionales y ex-
tranjeros en la profesionalizacin de la antropo-
loga mexicana (1877-1920), INAH/Instituto de
Investigaciones Antropolgicas-UNAM, Mxico.
SIERRA, JUSTO
2009 Evolucin poltica del pueblo mexicano, 2 ed.,
Porra, Mxico.
SOTELO INCLN, JESS
2011 La educacin socialista, en Fernando Solana,
Ral Cardiel Reyes y Bolaos Martnez
(coords.), Historia de la educacin pblica en
Mxico (1876-1976), 5 reimp., FCE, Mxico,
pp. 234-326.
VASCONCELOS, JOS
2010 La raza csmica, 5 ed., Porra, Mxico.
VELASCO GMEZ, AMBROSIO
2008 Nacin, estado y multiculturalismo en Mxi-
co, en Ral Alcal Campos y Mnica Gmez
Salazar (comps.), Construccin de identidades,
Facultad de Estudios Superiores-Acatln-UNAM,
Mxico, pp. 319-341.
VILLORO, LUIS
1987 Presentacin, en Manuel Gamio, Hacia un
Mxico nuevo. Problemas sociales, INI, Mxico,
pp. 7-17.
2005 Los grandes momentos del indigenismo en M-
xico, 3 reimp., Colmex/El Colegio Nacional/
FCE, Mxico.
ZIGA MEJA, RAL
2011 La escuela que surge de la revolucin, en
Fernando Solana, Ral Cardiel Reyes y Bolaos
Martnez (coords.), Historia de la educacin
pblica en Mxico (1876-1976), 5 reimp., FCE,
Mxico, pp. 183-233.

DICIEMBRE. Artículo Revista Alteridades.

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

DICIEMBRE. Artículo Revista Alteridades.

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

ALTERIDADES, 2013

23 (46): Pgs. 79-95

You might also like