PROCESADO Y TRATAMIENTO DE LA IMAGEN RADIOLGICA

CRISTIAN CHVEZ BARROSO

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. CLASIFICACIN DE LAS IMGENES EN FUNCIN DE LAS ENERGAS UTILIZADAS
PARA SU OBTENCIN

1. Introduccin
2. Imgenes obtenidas mediante el uso de rayos X
2.1. Radiografa convencional
2.2. Fluoroscopia convencional
2.3. Tcnicas digitales
3. Imgenes obtenidas mediante el uso de campos magnticos y ondas de
radiofrecuencia
3.1. Resonancia magntica nuclear
4. Imgenes obtenidas mediante el uso de ultrasonidos
4.1. Ecografa
5. Imgenes obtenidas mediante el uso de radioistopos
5.1. Medicina nuclear

1. Introduccin
El objetivo fundamental del servicio de imagen para el diagnstico es la obtencin de
imgenes de suficiente calidad como para poder establecer el diagnstico de la
enfermedad que afecta al paciente.
Para conseguir estas imgenes segn la zona o aparato del organismo que se vaya a
investigar pueden utilizarse distintos equipos que manejan tipos de energa diferentes.
Algunas de las energas que se utilizan son radiaciones ionizantes (rayos X y
radioistopos). En estos casos es importante no olvidar la posibilidad de producir lesiones
biolgicas que implica su uso por lo que las imgenes se obtendrn utilizando siempre las
menores dosis compatibles con una suficiente calidad diagnostica.
Las imgenes pueden conseguirse utilizando distintos equipos que funcionan con
diferentes formas de energa. Basndonos en esto podemos clasificar las imgenes en:
o Imgenes obtenidas mediante el uso de rayos X
Radiografa convencional y digital
Fluoroscopia convencional y digital
Tomografa computadorizada
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o Imgenes obtenidas mediante el uso de campos magnticos y ondas de
radiofrecuencia
Resonancia magntica nuclear
o Imgenes obtenidas mediante el uso de ultrasonidos
Ecografa
o Imgenes obtenidas mediante el uso de radioistopos
Medicina nuclear

2. Imgenes obtenidas mediante el uso de rayos X
Todas las tcnicas de exploracin que utilizan rayos X se basan en la atenuacin o
cambios de intensidad que experimenta el haz de radiacin al atravesar una zona del
cuerpo constituida por distintos tejidos.
Esta atenuacin del haz incidente producido en el tubo de rayos X da lugar a un haz
distinto o haz emergente que es el portador de la informacin diagnostica, ya que es el
resultado de las interacciones que ha sufrido el haz incidente al atravesar los distintos
tejidos. As el haz emergente estar integrado por fotones distribuidos en grupos de
distinta intensidad segn la densidad, espesor y nmero atmico de las estructuras que
ha atravesado. Los fotones del haz emergente son invisibles para el ojo humano por lo
que es necesario utilizar algn tipo de receptor que la haga visible.
Este tipo de energa se utiliza en:
2.1. Radiografa convencional
Es una manera de registrar las imgenes mediante la accin directa o indirecta de los
rayos X sobre una pelcula radiogrfica. Constituye una forma de registro permanente de
las imgenes. Segn que la accin de los rayos X sobre la emulsin de la pelcula sea
directa o indirecta podemos distinguir dos tipos de radiografas:
o Radiografas sin pantallas o directas. En este tipo son los rayos X del haz
emergente los que directamente impresionan, es decir, producen el efecto
fotogrfico en la pelcula. Si bien mediante este procedimiento se obtiene
imgenes de gran calidad diagnostica, tiene el inconveniente de que requieren
altas dosis de radiacin para que se forme la imagen por lo que en la actualidad
solo se utilizan en radiografas dentales
o Radiografas con pantallas. En este caso la mayor parte de la energa de los rayos
X del haz emergente es transformada en luz, siento esta luz la que
fundamentalmente produce el efecto fotogrfico en la emulsin de la pelcula. Las
pantallas de refuerzo o intensificadoras se encuentran en el interior del chasis en
intimo contacto con la emulsin de la pelcula siendo lo mas habitual utilizar dos
pantallas en combinacin con pelculas de doble emulsin.
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Las radiografas convencionales son muy utilizadas para el estudio de lesiones en
cualquier parte del esqueleto: estudio del trax, abdomen; as como para obtener un
registro permanente de las imanes observadas durante los estudios con fluoroscopia
2.2. Fluoroscopia convencional
Visualizacin de imgenes utilizadas para observar estructuras o lquidos en movimiento.
Su principal utilidad es por tanto para realizar exmenes dinmicos.
En la fluoroscopia, la informacin del haz emergente es recogida en el llamado
intensificador de imgenes que transforma la energa de los rayos X en luz y la reproduce
en un monitor de televisin donde pueden ser visualizadas las imgenes.
Se apoya en la capacidad de algunas sustancias como el fsforo y el sulfuro de cinc y
cadmio para emitir luz visible cuando reciben el impacto de la radiacin (fluorescencia).
De este modo la luminosidad de la pantalla fluoroscopica resulta un fiel reflejo de la
imagen radiante que acoplada a un tubo intensificador de imagen permite su trasmisin a
un monitor de televisin.
Las imgenes fluoroscopicas no constituyen una forma de registro permanente ya que
son imgenes que se producen en tiempo real y no es posible su almacenamiento ni
archivo, por ello, lo ms frecuente es realizar radiografas de las imgenes observadas
mediante la fluoroscopia o bien filmarlas o grabarlas en video.
La utilizacin fundamental de la fluoroscopia convencional es el estudio del aparato
digestivo observando el desplazamiento por el mismo de un medio de contraste que
digiere el paciente
2.3. Tcnicas digitales: radiografa y fluoroscopia digital. Tomografa computada
Este tipo de tcnicas cada vez ms extendidas se basa en la obtencin de imgenes a
partir de los mismos principios de las tcnicas convencionales pero a los que se aade la
transformacin de las seales analgicas que constituyen el haz emergente, en seales
digitales mediante la utilizacin de un convertidor analgico/digital. Las seales digitales
pueden posteriormente ser tratadas por un ordenador que nos ofrecer las imgenes en
un monitor de televisin y podrn ser grabadas para su archivo o impresionadas en
pelcula fotogrfica.
Las ventajas de estas tcnicas son, junto a las posibilidades de manipulacin y
tratamiento de la imagen: su visualizacin en el monitor que es inmediata, archivo en la
memoria del ordenador, ocupando un mnimo espacio.
Muchos piensan que la radiologa digital sustituir a la convencional. Si bien es cierto que
en el presente ms del 75% de los estudios que se realizan en el servicio de imagen para
el diagnstico son de radiologa convencional.

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3. Imgenes obtenidas mediante el uso de campos magnticos y ondas de
radiofrecuencia
3.1. Resonancia magntica nuclear
Mediante esta tcnica se reciben seales en forma de ondas de radiofrecuencia emitidas
por los ncleos de hidrgeno de la seccin del organismo que estamos estudiando al
someterla a la accin de un potente campo magntico exterior. Dichas ondas de
radiofrecuencia son seales analgicas que recoge una antena receptora y
posteriormente son digitalizadas para poder ser tratadas por un ordenador.
Las imgenes obtenidas por esta tcnica son de gran calidad, presentan un gran
contraste y no utilizan radiaciones ionizantes, sin embargo se trata de equipos muy caros,
por lo que su uso est restringido.
Se usa principalmente para el diagnstico de enfermedades del sistema nervioso y del
aparato locomotor

4. Imgenes obtenidas mediante el uso de ultrasonidos
4.1. Ecografa
Con la utilizacin de ultrasonidos, sonidos no sensibles al odo humano, pueden
obtenerse imgenes llamadas ecografas. Es una tcnica que nos permite obtener
imgenes de nuestro organismo mediante la utilizacin de un transductor.
Este elemento est compuesto de un cristal de cuarzo que al paso de una corriente
elctrica a su travs emite ultrasonidos y es capaz de convertir los ultrasonidos que le
llegan en una corriente elctrica, por tanto, el transductor acta simultneamente como
emisor de ultrasonidos que penetran en nuestro organismo y chocan con nuestras
estructuras y como receptor de los ecos producidos en esos choques.
Los ecos recogidos llevan informacin susceptible de transformarse en imagen para lo
cual primero es digitalizada y a continuacin tratada por un ordenador que nos presenta
las imgenes en un monitor de televisin desde donde podrn ser transferidas a pelcula,
papel,...
Al ser una tcnica de obtencin de imgenes inocua para el paciente es muy utilizada
para el diagnstico. As sus principales utilidades son: verificacin y estudio de la
evolucin del embarazo, enfermedades ginecolgicas, estudios abdominales, estudios
vasculares...


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5. Imgenes obtenidas mediante el uso de radioistopos
5.1. Medicina nuclear
Los estudios de Medicina Nuclear tiene como finalidad la obtencin de imgenes con
fines diagnsticos y no de tratamiento.
El procedimiento de obtencin de imgenes consiste en la introduccin en el organismo
de una dosis determinada de un radioistopo para aprovechar la emisin de radiacin
ionizante de este (rayos gamma o partculas beta fundamentalmente) para formar la
imagen.
El radioistopo va unido a alguna sustancia especfica que sea captada por el rgano o
aparato que deseemos estudiar. De esta forma, se convertir en una fuente de emisin
radiactiva que ser captada por la llamada gammacmara con cuyos datos puede ya
confeccionarse la imagen.
La utilizacin de las imgenes de medicina nuclear es muy amplia ya que permite estudiar
un gran nmero de rganos y aparatos. Por ejemplo los llamados rastreos seos.



































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. IMAGEN ANALGICA Y DIGITAL

1. Introduccin
2. Imgenes analgicas
3. Imgenes digitales
4. Calidad de la imagen
4.1. Densidad
4.2. Contraste
4.3. Nitidez
4.4. Resolucin

1. Introduccin
Existen algunos reconocimientos de pacientes y tcnicas de intervencin en las que el
inters fundamental radica en la imagen en "tiempo real" y la necesidad de registrar esas
imgenes es mnima. Sin embargo en la mayora de las imgenes de diagnstico deben
registrarse y esto se hace normalmente sobre pelcula.
La necesidad del registro se debe a que la imagen fotogrfica procesada es estable,
resistente y duradera, puede archivarse con facilidad y rapidez junto con otras notas del
paciente, y lo que es ms importante, es que puede ser visionada casi en cualquier lugar.
Para visionar una imagen electrnica se precisa un monitor, un reproductor y tambin un
miniordenador equipado con el software apropiado para reconstruir la imagen.
Dentro de las imgenes radiogrficas obtenidas en la actualidad se pueden considerar
dos grandes grupos: imgenes analgicas y digitales

2. Imgenes analgicas
Una radiografa esttica convencional se obtiene del mismo modo que una sombra
chinesca. Se utiliza un campo de rayos X que forma una imagen despus de atravesar el
paciente. El receptor de imagen es un dispositivo que graba directamente esta imagen.
Las imgenes analgicas reciben ese nombre por ser una representacin anloga de las
estructuras que se quieren estudiar.
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En la radiografa lo que se obtiene es una imagen bidimensional formada por una gran
variedad de densidades fotogrficas que se debe a que cada punto anatmico producir
diferentes atenuaciones en el haz de radiacin incidente, lo cual dar lugar a una gran
variedad de intensidades energticas en el haz emergente. Debido a esa gran variedad
energtica, se obtendrn diferentes densidades fotogrficas en la imagen.
Una vez obtenida la imagen, apenas se puede hacer nada para mejorar la informacin
que contiene. Cuando se termina el examen, el resultado es una radiografa que hay que
catalogar y archivar por si hay que volver a verla.
Se puede decir que una imagen radiogrfica analgica o convencional corresponde a una
distribucin continua de matices de gris en la cual las discontinuidades son las que
producen la visualizacin de los detalles anatmicos.
Las imgenes analgicas estn formadas por "granos" de sales de plata (halogenuros de
plata). Estos granos son irregulares en forma y tamao con formas redondeadas o en
forma de juda que cubren el espacio con aleatoriedad.
Como ejemplo de la existencia del grano, tomemos una fotografa en blanco y negro. A
distancia la vemos como una imagen con una continuidad de tonos desde el blanco hasta
el negro podemos observar mltiples variaciones de gris. No obstante, si nos
aproximamos lo suficiente, comprobamos como la imagen est compuesta por un tapiz de
puntos irregulares. Corresponden a los granos de las sales de plata ennegrecidos por la
accin de la luz. Las gradaciones de gris ese obtienen a partir de la mayor o menor
concentracin de puntos. Si ampliamos suficientemente, los anos de plata de la emulsin
se hacen visibles.

3. Imgenes digitales
En la imagen digital, tambin nos encontramos con una reproduccin de la realidad con
tonos continuos. Si nos aproximamos lo suficiente, podremos observar como la imagen
est formada por millones de elementos que cumplen la misma funcin que los granos de
plata en las emulsiones clsicas pero en este caso, no derivan de la sensibilizacin de las
sales sino de un anlisis numrico de la luz.
En una imagen digital, la distribucin continua de matices de grises se corta en trozos
discretos correspondientes a diferentes niveles de gris. Estos niveles de gris solo se
pueden hallar en posiciones espaciales bien definidas y con un solo valor numrico. Cada
valor numrico con su correspondiente posicin espacial recibe el nombre de pixel
(picture element).
Habitualmente son suficientes 256 tonos de gris para reproducir una imagen. Este
nmero no es arbitrario, sino que son las 256 combinaciones posibles que permite una
cadena de ocho dgitos.
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En primer lugar, recordemos que una informacin esta digitalizada cuando se describe
mediante dgitos, es decir, mediante 0 y 1, ya se trate de imagen, msica, vdeo,...
Cualquier informacin digitalizada es en el fondo un conjunto de cadenas de 0 y 1.
Los 256 tonos de gris posibles provienen de combinar cadenas de 8 dgitos. En este caso
estamos hablando de una profundidad de pixel de 8 bits. Es equivalente a hablar de
resolucin de pixel o profundidad de bit.
Una matriz consta de cadenas horizontales y verticales de pixeles, cada uno de los cuales
tiene su propio nivel discreto de gris. El proceso de cortar en trozos (digitalizacin) se
lleva a cabo mediante un conversor analgico-digital (ADC).
La nueva metodologa para obtener imgenes mdicas se basa en la transformacin de
las imgenes analgicas en digitales. Esta conversin manipulacin de los datos no sera
posible sin los avances de la tecnologa informtica.
Las tcnicas de digitalizacin de imagen han sido aplicadas en tomografa computarizada,
ecografa, estudios con radioistopos, imagen de resonancia magntica, fluoroscopia
digital y radiografa digital.

4. Calidad de la imagen
La buena calidad radiogrfica viene definida como la fidelidad con la que aparecen en la
imagen las estructuras anatmicas examinadas y que permiten al mdico extraer
conclusiones diagnsticas.
Esta buena representacin requiere que la imagen presente una adecuada densidad, un
contraste suficiente y una buena nitidez.

4.1. Densidad
La densidad de una imagen viene definida por su grado de ennegrecimiento. As una
imagen radiolgica est constituida por zonas con distinto grado de ennegrecimiento en
funcin de los distintos tejidos y espesores que ha atravesado el haz.
La densidad de la imagen va a ser la consecuencia directa de la exposicin o cantidad de
rayos X que incidan sobre la pelcula o el receptor de que se trate.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que el ojo humano slo va a distinguir densidades
distintas dentro de un rango de valores de ennegrecimiento
Decimos que una imagen tiene una adecuada densidad cuando presenta una mayora de
densidades dentro de los valores distinguibles por el ojo humano. Por el contrario,
hablaremos de una imagen sobreexpuesta cuando presenta muchas densidades por
encima de estos valores; y de una imagen subexpuesta cuando muchas densidades
estn por debajo.
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Son muchos los factores que influyen en la densidad de la imagen. En realidad, cualquier
modificacin en las condiciones del equipo o de sus accesorios influye. Tanto el tipo de
aparato como los factores de exposicin que utilicemos, las caractersticas del paciente,
el tipo de pelcula o de receptor de imagen y la tcnica del procesamiento determinaran
que la densidad sea o no adecuada
El llamado ruido radiogrfico es una fluctuacin indeseable en la densidad final de la
imagen. Se define como la incertidumbre o imprecisin en el registro de una seal. La
informacin no til es ruido. El ruido interfiere con la visualizacin de las caractersticas de
la imagen tiles para el diagnstico.

4.2. Contraste
El contraste de una imagen viene definido por la posibilidad de distinguir dos o ms
densidades distintas. El que aparezcan densidades distintas en una imagen depender
de las estructuras que atraviese el haz de radiacin, es decir, depender del espesor,
densidad y nmero atmico del material atravesado
En muchos estudios radiolgicos se utilizan medio de contraste para provocar diferencias
de densidad en estructuras que de otra forma no podran distinguirse de los tejidos que la
rodean, por ejemplo, la mayora de las regiones del tubo digestivo.
Sin embargo, uno de los factores que ms disminuye el contraste de la imagen es la
radiacin dispersa. Para evitar su accin sobre la imagen se utiliza, en radiografa, la
llamada rejilla antidifusora.
Hay que tener en cuenta que un mejor contraste de la imagen obliga a utilizar altas dosis
de radiacin para los pacientes, por ellos al hablar de una imagen de buena calidad
diagnostica, nos referimos a aquella que presenta un contraste suficiente para distinguir
estructuras y poder establecer un diagnstico, pero no buscamos el mejor contraste
fotogrfico.
En general, los muchos factores que influyen en el contraste final de la imagen se podran
agrupar en:
o Factores del propio aparato
o Factores dependientes de la regin estudiada
o Factores de la pelcula/pantalla y procesado

4.3. Nitidez
La nitidez viene definida como las apreciacin clara de los bordes de los objetos
proyectados en una imagen.
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El concepto de definicin de una imagen se expresa como el grado de claridad y de
exactitud en la apreciacin de los detalles, lo que obliga a la existencia de una buena
diferencia de densidad entre las estructuras. En la prctica se utiliza como sinnimo de
nitidez. Lo contrario de una buena nitidez es la borrosidad, es decir, la mala apreciacin
de los bordes de las estructuras.

4.4. Resolucin
Es la medida de la cantidad de pixeles por unidad de longitud, comnmente
pxeles/pulgadas (1 pulgada equivale a 2,54 cm). Se puede abreviar como "ppp" o "dpi"
(det per inch / punto por pulgada). Como la resolucin mide el nmero de pxeles por
longitud, se deduce que a mayor resolucin, mayor nmero de puntos de imagen en el
mismo espacio.
La resolucin depende del contraste de la imagen y de la capacidad visual del
observador, es por tanto, un concepto subjetivo.
Podemos encontrar dos nociones diferentes con el trmino resolucin:
o La resolucin espacial o capacidad de distinguir visualmente un objeto muy
pequeo
o La resolucin de contraste o capacidad de poder distinguir visualmente objetos con
pequeas diferencias de densidad
Ambos conceptos estn relacionados entre s, ya que es ms fcil observar un objeto de
pequeo tamao cuanto mayor sea la diferencia de densidad o contraste que le rodea
En este sentido, la radiologa convencional proporciona imgenes con una muy buena
resolucin espacial, mientras que la mayor ventaja de las tcnicas digitales es la mayor
resolucin de contraste que presentan sus imgenes.



















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