44

5. MECANISMOS DE FISURACIN DE MUROS EN

MAMPOSTER A DE BLOQUE DE CONCRETO


Todos los materiales utilizados en construccin presentan cambios volumtricos.
Por tal razn las construcciones hechas en mampostera de bloque de concreto
sufren cambios volumtricos en sus elementos constituyentes (bloques y mortero).
Resulta importante estudiar estos efectos en la integridad de la estructura.

Aunque el concreto es muy resistente a la compresin, su capacidad de tolerar
esfuerzos de traccin es relativamente baja; y por ello, los movimientos que l
experimenta y que se manifiestan mediante deformaciones (intrnsecas o
extrnsecas), pueden dar lugar a microfisuras, fisuras y grietas. A continuacin se
mencionan las posibles causas por las cuales se presenta el fisuramiento de las
paredes o muros construidos en bloque de mampostera de concreto.
9
.

5.1 ACCIONES FSI CAS
10


Las acciones fsicas se refieren esencialmente a los cambios volumtricos que
experimenta el concreto tanto en estado fresco como en estado endurecido como
consecuencia de cambios de humedad (agua liquida, vapor de agua, escarcha,
hielo), de temperatura (fro, calor, fuego) o ambos.

Es bien conocido que todos los materiales de construccin, presentan

9
ARANGO, J uan Fernando. Informe de investigacin Control de Fisuracin en Muros de Mampostera, Instituto Tecnolgico
Metropolitano. Medelln, 2001. p. 20.
10
SNCHEZ DE GUZMN, Diego. Durabilidad y patologa del concreto. Asocreto 1995, p. 101.
45
deformaciones o cambios volumtricos cuando son sometidos a cargas o cambios
de temperatura. Si bien estas dos causas son importantes, existen muchos factores
adicionales que generan cambio volumtrico, normalmente desconocidos por las
personas que trabajan en la construccin, especialmente en los muros de
mampostera.

Los muros de mampostera de concreto estn formados por bloques; los cuales se
unen mediante morteros de pega. Las unidades y el mortero presentan cambios
volumtricos individuales caractersticos.

Los cambios volumtricos de los materiales de construccin en general, se pueden
agrupar en tres grandes categoras: los cambios volumtricos por esfuerzos o
deformaciones (cargas), el flujo plstico y acciones qumicas (los efectos
ambientales).

5.1.1 Cambios volumtricos por esfuerzos
11

Los cambios volumtricos por esfuerzos son los causados por efecto de las cargas
externas impuestas a un material. Para los materiales sometidos a esfuerzos de
compresin, es comn asociar las deformaciones con las curvas esfuerzo-
deformacin como se muestra en la figura 10, que corresponde a un ensayo de
carga montona de compresin sobre cubos o cilindros de mortero de pega con
10% del peso del cemento en adicin de cal tipo S. (ver glosario mortero tipo S)

Otras deformaciones, como las producidas por esfuerzos de flexin o torsin, se
expresan comnmente en funcin de deflexiones y curvaturas contra carga. La

11
ARANGO, J uan Fernando. Informe de investigacin Control de Fisuracin en Muros de Mampostera, Instituto Tecnolgico
Metropolitano. Medelln. 2001, p. 20.
46
figura 10 sirve como ejemplo para mostrar el comportamiento de un muro que
transporta cargas adicionales a su propio peso, en el cual las unidades deben
actuar en conjunto como una sola unidad.. Las cargas sobre impuestas se
transforman en mayores esfuerzos en el interior del muro por lo cual
experimentar mayor deformacin comparativa que otro muro que slo sostenga
su propio peso.

Curvas esfuerzo-deformacin mortero + 10%
cal
R
2
= 0,9841
0
5
10
15
20
25
30
35
0,000 0,002 0,004 0,006 0,008 0,010 0,012
Deformacion unitaria (mm/ mm)
E
s
f
u
e
r
z
o

(
M
p
a
)
Puntos
obtenidos
regresion

Figura 10. Curva esfuerzo-deformacin para un mortero de pega.
12


Como consecuencia, a pesar de que dos muros se construyan exactamente con la
misma altura, materiales y calidad de mano de obra, el muro con cargas

12
ARANGO, J uan Fernando. Informe de investigacin Control de Fisuracin en Muros de Mampostera, Instituto Tecnolgico
Metropolitano. Medelln. 2001, p. 21.

47
adicionales a su propio peso experimentar una disminucin de tamao, la cual se
acentuar en la medida que se incremente la carga sobre ste, respecto a su igual
con baja carga.

El efecto de la carga en muros que se encuentren trabados o ligados provocar
una diferencia de deformacin (efecto de corte) que se traducir en una fisura en
el momento en que la diferencia de deformacin induzca un esfuerzo cortante
mayor al que puede resistir el ensamble. Este tipo de fisura es tpico en las
intersecciones de muros, especialmente si se trata de un muro estructural
(portante) y de un muro divisorio sin carga.

5.1.2 Cambios volumtricos por flujo plstico
13

El flujo plstico es en trminos sencillos, el incremento de la deformacin bajo
carga o esfuerzo constante, sostenido por un perodo de tiempo largo (Ver figura
11), contrario a lo que ocurre en la curva de la figura 10, donde para un
incremento de carga instantneo se aprecia un incremento de deformacin.

La parte ascendente de la grfica en la figura 11 representa la deformacin inicial
en un perodo corto de tiempo, mientras la parte recta representa la deformacin
bajo carga sostenida por largo tiempo o flujo plstico.

El flujo plstico es comn en todos los materiales, especialmente en el concreto, la
arcilla y la piedra, y se puede entender como una relajacin del material. Este
fenmeno es estudiado en profundidad por la ciencia de la reologa. El flujo
plstico representa las deformaciones adicionales en la mampostera de concreto

13
ARANGO, J uan Fernando. Informe de investigacin Control de Fisuracin en Muros de Mampostera, Instituto Tecnolgico
Metropolitano. Medelln. 2001, p. 21.
48
debido a la permanencia de las cargas por largos periodos de tiempo. Los efectos
del flujo plstico son adicionales a las deformaciones por carga externa y sus
efectos normalmente se confunden con sta en el diagnstico de patologas de
construccin.

FLUJO PLASTICO
0
5
10
15
0 0,002 0,004 0,006 0,008 0,01
DEF. UNITARIA
E
S
F
U
E
R
Z
O

Figura 11. Esquema ilustrativo para flujo plstico.
14


5.1.3 Fisuras por cambios de humedad
15

La mampostera de concreto se encoge a medida que se seca y se cura. Entre los
mecanismos de dao causados por cambios de humedad o por la presencia
permanente de agua dentro del concreto en estado endurecido, se encuentran las
grietas capilares o cuarteaduras, la contraccin lineal por secado, los agregados
con humedecimiento y secado. Todas estas son fisuras que se presentan slo en la
pasta de cemento, es decir que no atraviesan el agregado sino que lo rodean por

14
ARANGO, J uan Fernando. Informe de investigacin Control de Fisuracin en Muros de Mampostera, Instituto Tecnolgico
Metropolitano. Medelln. 2001, p. 22.
15
SNCHEZ DE GUZMN, Diego. Durabilidad y patologa del concreto. Asocreto 1995, p. 114.
49
lo cual se categorizan segn su tipo en el grupo de las fisuras.

5.1.3.1 Grietas capilares o cuarteaduras.
16

Durante el proceso de fraguado e inclusive posteriormente, las grietas capilares o
cuarteaduras, que algunas veces aparecen sobre la superficie del concreto en
distribucin hexagonal (fisuracin en mapa), se deben principalmente a
procedimientos incorrectos de colocacin, acabado y curado. La causa ms comn
de este tipo de grietas en la mampostera de concreto es la sobrevibracin
(segregacin del concreto durante la compactacin).

5.1.3.2 Contraccin lineal de secado (CLS)
17

La contraccin lineal de secado es una caracterstica de todos los elementos
fabricados en concreto y se presenta tambin en las unidades slico-calcreas. El
fenmeno de la contraccin lineal de secado (CLS) puede ser explicado como un
encogimiento en volumen que sufren las unidades de mampostera al pasar de una
condicin saturada (100% de humedad) a una condicin seca, debido a la prdida
de humedad. El fenmeno es reversible, lo cual quiere decir, que si la pieza se
humedece nuevamente, se obtendr un crecimiento de la misma.

La contraccin lineal de secado puede permanecer durante muchos meses aunque
a ritmo decreciente; y es una propiedad del concreto y si no se controla
adecuadamente puede generar fisuras errticas. La disposicin de las fisuras se
controla mediante juntas que precisamente se llaman juntas de contraccin o de
control.

16
SNCHEZ DE GUZMN, Diego. Durabilidad y patologa del concreto. Asocreto 1995, p. 114.
17
ARANGO, J uan Fernando. Informe de investigacin Control de Fisuracin en Muros de Mampostera, Instituto
Tecnolgico Metropolitano. Medelln. 2001, p. 26.

50
La contraccin lineal de las unidades de mampostera de concreto expresado
como un porcentaje por unidad de longitud, vara tpicamente entre 0.020 y
0.065%. Esta contraccin depende principalmente del tipo de agregado, de la
cantidad de cemento y del proceso de curado.

No existe hasta este momento una teora aceptada que describa los mecanismos
que dan origen al fenmeno, sin embargo, se estima que est asociado a la
carbonatacin de algunos compuestos del cemento y a fenmenos de capilaridad.

La contraccin lineal de secado se determina por medio de la Norma Tcnica
Colombiana NTC 4072 (ASTM C426). En el Instituto Tecnolgico Metropolitano se
implement desde febrero de 2000, a partir de la investigacin Control de
fisuracin en muros de mampostera, el primer laboratorio en Colombia con
capacidad de realizar dicho ensayo.

Los lmites para la CLS estn establecidos en las Normas Tcnicas Colombianas
(NTC) para un valor no mayor de 0.065% en las condiciones ms favorables de
clima de la obra. Los resultados preliminares obtenidas en desarrollo de la
investigacin mencionada, indican valores promedios de 0.1% con valores
individuales de contraccin hasta de 0.21%, muy por encima de los valores
permitidos.

En la figura 12, se puede apreciar un resultado tpico de CLS obtenido de los
ensayos de la investigacin relacionada. La lnea del grfico representa la
contraccin promedia de las tres unidades que componen la muestra.

El fenmeno de la contraccin lineal de secado es ilustrado en la figura 13. Si una
51
pieza antes de ser colocada en un muro de mampostera es completamente
saturada, tendr una longitud de referencia inicial. Una vez el muro se seque hasta
una humedad de equilibrio, segn el clima, experimentar una disminucin de
tamao debido a la prdida de humedad a lo largo de la lnea del grfico que da
como resultado una longitud menor que la de referencia. Si el muro es
humedecido nuevamente por efecto de la lluvia u otros factores, la pieza se
expandir hasta una nueva longitud de acuerdo al nuevo contenido de humedad.

CONTRACCI ON LI NEAL DE SECADO
0,00
0,01
0,02
0,03
0,04
0,05
0,06
0,07
0,08
0,09
0,10
0 5 10 15
TI EMPO DE SECADO (dias)
C
L
S

(
%
)


Figura 12. Grfico de contraccin lineal de secado.
18


18
ARANGO, J uan Fernando. Informe de investigacin Control de Fisuracin en Muros de Mampostera, Instituto Tecnolgico
Metropolitano. Medelln. 2001, p. 27.
52
0
20
40
60
80
100
120
0,000 0,050 0,100 0,150 0,200
CLS (%)
C
A
N
T
I
D
A
D

D
E

H
U
M
E
D
A
D


Figura 13. Contraccin lineal de secado de una muestra vs. Contenido de humedad.
19


La norma ACI norteamericana, indica los valores de diseo para los muros con
base en los movimientos por CLS total de acuerdo con el ensayo ASTM C426, en
0.15*CLS para unidades con control de humedad, y 0.5*CLS para unidades sin
control de humedad. Ninguna norma colombiana establece valores de referencia

19
ARANGO, J uan Fernando. Informe de investigacin Control de Fisuracin en Muros de Mampostera, InstitutoTecnolgico
Metropolitano. Medelln. 2001, p. 28.

53
para el diseo por CLS para efectos de control de fisuracin y movimientos.

Los efectos visibles de la CLS en la mampostera se reflejan en fisuraciones,
normalmente excesivas para valores de CLS altos, separacin de estructuras y
dao generalizado de los acabados. En la figura 14 se pueden observar los efectos
tpicos de separacin y fisuracin por efecto de la CLS en un muro en bloque de
hormign que llena un prtico de hormign reforzado.

Figura 14. Separacin y fisuracin por contraccin lineal de secado.
20


Para ayudar a controlar este fenmeno se sugiere un cuidado en la conservacin
del equilibrio de la humedad presente en los bloques con respecto a la humedad
del ambiente en que se va ha desarrollar la estructura; y as lograr contrarrestar
el efecto de la CLS.

5.1.3.3 Agregados con retraccin
21

El valor de la contraccin final para concretos normales, suele ser del orden de 0,2

20
ARANGO, J uan Fernando. Informe de investigacin Control de Fisuracin en Muros de Mampostera, InstitutoTecnolgico
Metropolitano. Medelln. 2001, p. 28.
21
SNCHEZ DE GUZMN, Diego. Durabilidad y patologa del concreto. Asocreto 1995, p. 117.

54
a 0,7 mm por metro, segn el contenido inicial de agua, la temperatura ambiente,
las condiciones de humedad y la naturaleza de los agregados.

En un concreto correctamente dosificado, la contraccin de la pasta es
contrarestada por los agregados compactos, rugosos y duros que se adhieren bien
y generan la llamada interfase de adherencia pasta-agregado; sin embargo,
cuando los agregados son muy absorbentes, como algunas areniscas y pizarras, se
producen retracciones dos y tres veces mayores que las obtenidas con materiales
menos absorbentes como los granitos y algunas calizas.

5.1.4 FISURAS POR CAMBIOS DE TEMPERATURA
22

Como mecanismos de daos inherentes a los cambios de temperatura se
encuentran: la contraccin trmica inicial; la dilatacin y contraccin por
temperatura (variaciones estacionales); los ciclos de congelamiento y deshielo; y el
ataque por fuego (choque trmico). En estos mecanismos de dao, las nicas
fisuras que se presentan slo en la pasta de cemento y que no atraviesan el
agregado sino que lo rodean, son aquellas causadas por la contraccin trmica
inicial.

5.1.4.1 Contraccin trmica inicial
Entre los mecanismos de dao causados por cambios en la temperatura, est en
primera instancia la contraccin trmica inicial del concreto que procede
esencialmente del calor de hidratacin derivado de la reaccin de hidratacin del
cemento. En condiciones normales, el concreto no disipa el calor a suficiente

22
SNCHEZ DE GUZMN, Diego. Durabilidad y patologa del concreto. Asocreto 1995, p. 119.

55
velocidad y alcanza temperaturas ms altas que el ambiente (hasta 65 C).
Normalmente, aparecen como microfisuras entre el primero y el quinto da de edad
y se generan por un enfriamiento superficial ms rpido que el interior de la
masa, lo cual provoca esfuerzos de traccin en la zona superficial y un estado de
compresin en el ncleo.

La contraccin trmica inicial, debe controlarse tomando en cuenta los siguientes
factores:
Reduciendo la velocidad de enfriamiento superficial del concreto.
Empleando mezclas no muy ricas en cemento o usando cementos
adicionados que tienen menor calor de hidratacin (Tipo I V).
Curando adecuadamente el concreto.
Disponiendo juntas de contraccin adecuadas. (ver numeral 6.1.1)

5.1.4.2 Dilatacin y contraccin por temperatura (variaciones
estacionales)
El concreto, como la mayora de los materiales de construccin, se dilata con los
aumentos de temperatura y se contrae cuando disminuye. Los efectos de tales
cambios de volumen son semejantes a los producidos por la contraccin por
secado, es decir, que el aumento o reduccin de la temperatura pueden producir
un agrietamiento indebido y particularmente cuando el libre movimiento est
restringido por alguna causa o se combina con la contraccin por secado.

5.1.4.3 Ataque por fuego
En general, el concreto tiene buenas propiedades de resistencia al fuego, pues el


56
periodo de tiempo en el cual el concreto mantiene un comportamiento satisfactorio
bajo la accin del fuego, es relativamente alto y no hay emisin de humos txicos.
Los criterios ms importantes de su comportamiento bajo la accin del fuego son:
la resistencia a la penetracin de la llama, la resistencia a la transmisin de calor y
la capacidad de sostener carga.

Resistencia a la penetracin de la llama. Con agregados ptreos naturales
(como los calizos o los silceos), el concreto al verse afectado por el fuego y
segn las temperaturas alcanzadas, puede sufrir calcinacin que se manifiesta
mediante cambios en su coloracin.

En general, hasta los 300 C puede mantener su color gris natural; entre 300 C y
600 C, adquiere una coloracin rosada o con tonos ocres (amarillentos); entre
600 C y 900 C, puede ser de color gris claro; y por encima de los 900 C
experimenta una coloracin blanca o amarilla clara.

Desde luego, el grado de calcinacin, afecta la microestructura del concreto
porque se produce descarbonatacin y aumento de la porosidad abierta por
microfisuramiento; y por lo tanto, tambin puede verse afectada su resistencia
mecnica.

Resistencia a la transmisin de calor. Cuando el concreto que protege el
refuerzo (mampostera estructural), queda expuesto a la accin del fuego, se
pueden introducir altos gradientes de temperatura y en consecuencia, las capas
superficiales calientes tienden a separarse y descascararse.

Esto es altamente influenciado por el grado de humedad o la presencia de agua.
57
Una excesiva humedad en el momento del fuego (la cual puede provenir de la
accin de los bomberos), es la primera causa de descascaramiento. Si el concreto
est en equilibrio higromtrico (humedad presente en el concreto este casi en la
misma proporcin de la humedad presente en la atmsfera) con el aire no hay
descascaramiento.

De otra parte, el fuego fomenta la formacin de grietas en las zonas de juntas, en
sitios que exhiben diferencias de compactacin y en los planos de los varillas de
refuerzo. En general, al quedar el refuerzo al descubierto, ste conduce el calor y
acelera lo accin del fuego y la transmisin de calor. Por lo tanto los
recubrimientos deben ser adecuados y el concreto de muy baja permeabilidad, con
el objeto de que no presente humedad en el momento de un incendio.

Capacidad de sostener carga. En cuanto a la capacidad del concreto para
soportar carga hay que considerar que el ataque por fuego es un fenmeno
muy complejo, por cuanto ste acta sobre el material compuesto concreto-
acero, con comportamientos y reacciones muy diferentes ante la elevacin de
temperaturas.

Est comprobado que al aumentar la temperatura del concreto, se registra un
descenso de su resistencia y mdulo de elasticidad, acompaados de importantes
incrementos en su deformacin unitaria lo cual conduce a fisuramientos. El fuego
afecta gravemente al acero de refuerzo, pero el aspecto ms crtico es la alteracin
que sufre la adherencia entre el acero y el concreto para temperaturas superiores
a los 300C.

Como consecuencia de los diversos grados de intensidad que experimenta el
58
fuego, en funcin del tipo de material que arde y su permanencia sobre la
superficie del concreto, se pueden presentar diferentes cambios volumtricos en el
concreto que lo hacen experimentar tracciones. Estos esfuerzos a su vez, inician y
propagan microfisuras, fisuras y grietas.

5.2 ACCI ONES QU MI CAS
23


Las acciones qumicas sobre el concreto, estn muy ligadas a la condicin de
exposicin y sobretodo al microclima que rodea la superficie del concreto. El
ataque, degradacin, desintegracin del concreto, como consecuencia de su
contacto con sustancias qumicas agresivas que se pueden encontrar en forma
lquida, gaseosa o an slida (aunque usualmente los productos qumicos
agresivos deben presentarse en solucin y en una concentracin crtica).
En general, las reacciones dentro las sustancias agresivas (iones y molculas) y las
sustancias reactivas del concreto (hidrxido de calcio, silicato clcico hidratado y
aluminato clcico hidratado), tienen lugar tan pronto estas se ponen en contacto.
Sin embargo, dependiendo de la concentracin y velocidad de transporte de las
sustancias agresivas (tanto del exterior como a travs del propio interior del
concreto), estas reacciones pueden presentar manifestaciones inmediatas, o daos
a largo plazo en forma de fisuras en los elementos de concreto.
Dentro de los factores de deterioro imputables a las acciones qumicas estn: el
ataque de cidos, la lixiviacin por aguas blandas, la carbonatacin, la formacin
de sales expansivas (ataque de sulfatos), y la expansin destructiva de las
reacciones lcali-agregado entre otras.


23
SANCHEZ DE GUZMN, Diego. Durabilidad y patologa del concreto. Asocreto. 1995, p. 153.

59
5.2.1 Ataque por cidos
El mecanismo de deterioro del concreto causado por cidos, generalmente es el
resultado de una reaccin entre estas sustancias (agente agresor) y todos los
compuestos clcicos (hidrxido de calcio, silicato clcico hidratado, aluminato
clcico hidratado), del cemento Prtland hidratado, que se convierte en sales
clcicas de cido actuante.

La velocidad de la reaccin de la pasta de cemento del concreto con los diferentes
cidos orgnicos e inorgnicos, desde luego est determinada por la agresividad
del cido atacante; pero, la solubilidad de la sal clcica resultante es la que
determina la velocidad de degradacin del concreto. Si la sal clcica es muy
soluble, esta fluye y por lo tanto el deterioro es ms rpido, dejando los elementos
de concreto vulnerables a la fisuracin y al resquebrajamiento.

5.2.2 Lixiviacin por aguas blandas
Las aguas blandas, es decir aquellas que tengan pocas impurezas (por ejemplo las
aguas industriales; las aguas de condensacin industrial, las aguas de fusin de
glaciares, nieve o lluvia; y algunas aguas de pantano o subterrneas), disuelven
los compuestos clcicos del concreto de igual manera que los cidos; y por lo
tanto, el resultado es la descomposicin y lixiviacin de la pasta de cemento
endurecida.

La lixiviacin del hidrxido de calcio que contiene el concreto, es decir la
disminucin de su contenido de CaO, trae como consecuencia la degradacin de
los otros componentes de la pasta hidratada (silicatos, aluminatos y ferritos) y por
ello el concreto pierde resistencia y se fisura.

60
5.2.3 Carbonatacin
La carbonatacin, es un tipo particular de reaccin cida, pero de excepcional
importancia en la durabilidad del concreto. Se debe a la penetracin por difusin
del dixido de carbono o anhdrido carbnico (CO
2
), del aire atmosfrico o del
suelo, en la estructura porosa de la superficie de concreto. El proceso origina los
siguientes fenmenos:
El gas carbnico se disuelve en algunos de los poros y reacciona con los
componentes alcalinos de la fase acuosa del concreto produciendo cido
carbnico.
El cido carbnico, convierte el hidrxido de calcio Ca(OH)
2
, liberado y
depositado en los poros durante la hidratacin del cemento (conocido como la
cal libre del cemento), en carbonato de calcio (CaCO
3
) y agua.
Ocurre un descenso significativo del PH en la capa superficial del concreto (de
su valor usual de 13, baja hasta valores del orden de 9), y al perder su
basicidad deja de ser un elemento protector de la corrosin del acero de
refuerzo. Es decir, que a medida que avanza la penetracin de la
carbonatacin, conocida como frente de Carbonatacin, se pierde el efecto de
capa pasivadora que tiene el recubrimiento del concreto.
Tiene lugar una retraccin adicional en el concreto (como consecuencia de la
disminucin que se da en el volumen de la pasta de cemento), conocida como
contraccin por carbonatacin. Esta contraccin adicional, se suma a la
contraccin por secado.

El proceso es ms intenso, cuanto mas importantes son los cambios de humedad y
ms elevada la temperatura. Este fenmeno tambin se presenta de manera
significativa en ambientes cuya humedad relativa se encuentra entre 65% y 98%.
Si el concreto permanece saturado o est permanentemente seco, no hay
61
carbonatacin. De otra parte, el proceso tambin es ms intenso en la medida en
que sea mayor la permeabilidad del concreto. De ah la importancia de trabajar con
mezclas cuya relacin agua-cemento esta por debajo de 0.5 y adems bien
curadas.

Se ha comprobado que la carbonatacin tambin puede suceder por presencia de
CO
2
en el suelo; esto debido a que la lluvia absorbe dixido de carbono y penetra
en el suelo en forma de acido carbnico; o que en las aguas freticas o
subterrneas est presente ste cido que aporte CO
2
adicional a travs del cido
hmico que se forma por descomposicin de la materia orgnica.

La velocidad a la cual avanza el frente de carbonatacin; as como, la profundidad
del mismo, dependen de muchas variables, pero entre ellas se pueden mencionar
las siguientes:

La cantidad de CO
2
presente en la atmsfera cercana a la superficie del
concreto y su velocidad de difusin al interior del concreto.
De la humedad relativa, la temperatura y la presin del medio ambiente. La
difusin del CO
2
slo es posible en poros llenos de aire; por ello, el concreto no
se carbonata cuando est totalmente saturado de agua.
El tipo y cantidad de cemento en el concreto. Por ejemplo, los cementos
siderrgicos, experimentan mayores profundidades de carbonatacin que los
cementos Prtland convencionales.
La relacin agua/cemento o agua/cementante.
La compactacin de la capa de recubrimiento del concreto.
El tamao y volumen de los macroporos, los poros capilares del concreto y la
presencia o no de microfisuras, fisuras y planos de falla. El concreto permeable
62
se carbonata ms rpidamente.
El tiempo y perfeccin de los procedimientos de curado del concreto. Se ha
comprobado que la carbonatacin es mayor, en la medida en que el tiempo de
curado haya sido menor.

5.2.4 Ataque de sulfatos
Algunos sulfatos de sodio, potasio, calcio y magnesio que estn naturalmente en el
suelo o disueltos en el agua fretica o en la atmsfera pueden acumularse sobre la
superficie del concreto incrementando su concentracin y por lo tanto el riesgo de
deterioro. Los mecanismos que intervienen en el ataque del concreto por sulfatos,
son dos reacciones qumicas:
Combinacin de los sulfatos con hidrxido de calcio (cal libre), que forman
sulfato de calcio (yeso).
Combinacin de yeso con aluminato hidratado de calcio para formar
sulfoaluminato de calcio (etringita).

Estas dos reacciones tienen como resultado un aumento del volumen slido (en
aproximadamente un 18%) y a la segunda se le atribuyen la mayora de las
expansiones, rupturas y ablandamiento del concreto causadas por soluciones de
sulfatos. Las consecuencias del ataque de sulfatos no slo producen degradacin
por expansin y fisuracin; sino tambin, una reduccin en la resistencia mecnica
debido a la prdida de cohesin en la pasta de cemento. Desde luego, lo anterior
tambin conlleva una prdida de adherencia entre la pasta de cemento y las
partculas de los agregados. El deterioro por lo general, comienza en las aristas y
esquinas agudas, siguiendo una microfisuracin y una fisuracin que astilla el
concreto y lo reduce a una condicin friable (quebradizo) y blanda.

63
Entre los sulfatos de origen natural, se pueden mencionar algunos suelos
orgnicos, suelos que contengan turbas, algunos suelos arcillosos o aguas freticas
de estos mismos suelos, que pueden producir sales sulfatadas. Otra fuente natural
de sulfatos, es el agua de mar, que aparte de contener sales de sulfatos, est
compuesta de otras sales, cuya accin qumica de conjunto puede ser
supremamente agresiva con el concreto. Entre las sales disueltas ms comunes en
el agua de mar estn: Cloruro de Sodio (NaCl), cloruro de magnesio (MgCl
2
),
sulfato de magnesio (MgSO
4
), sulfato de calcio (CaSO
4
), cloruro de potasio (KCl), y
sulfato de potasio (KSO
4
).

5.2.5 Reacciones lcali-agregado
Hay cierto tipo de agregados que bajo ciertas y determinadas condiciones del
medio ambiente experimentan reacciones con la pasta de cemento los cuales
causan degradacin, expansin y posterior agrietamiento del concreto. La reaccin
lcali-agregado, se identifica como un proceso fsico y qumico, en el cual
intervienen los hidrxidos alcalinos del concreto (que pueden ser aportados no
solamente por el cemento, sino tambin por los mismos agregados u otras fuentes
externas), y los minerales que constituyen la roca que se emplea como agregado
(los cuales pueden estar en estado vtreo, criptocristalino, microcristalino y
amorfo). Por ello, hoy en da, en la reaccin lcali-agregado se distinguen tres
modalidades que son: la reaccin lcali-slice; la reaccin lcali-silicato; y la
reaccin lcali-carbonato.

5.2.5.1 Reaccin lcali-slice
Como ya se mencion, algunos tipos de agregados contienen formas reactivas de
slice, que pueden reaccionar con los hidrxidos alcalinos del concreto. Esta
reaccin, se conoce como lcali-slice y forma silicatos alcalinos en el gel de
64
cemento, que son capaces de absorber agua en grandes cantidades y a travs de
procesos de smosis, ejercer grandes presiones en los poros del concreto
causando fisuras. Esta reaccin suele manifestarse entre los dos y los cinco aos
de edad del concreto y puede iniciarse como una simple lixiviacin de productos
cristalinos de composicin variable, proseguir con hinchamientos locales, o
manifestarse mediante pequeas fisuras superficiales distribuidas de forma
irregular (fisuracin por mapeo), seguida de progresin de planos de falla por
fatiga y eventualmente desintegracin de la masa.

5.2.5.2 Reaccin lcali-silicato
Una modalidad de reaccin lcali-agregado, diferentes de la reaccin lcali-slice,
es la que se da entre ciertas rocas silceas y los lcalis presentes en el concreto.
sta, es conocida como lcali-silicato; los tipos de rocas que exhiben el fenmeno,
son rocas sedimentarias con alto contenido de minerales de arcilla (las arcillas
estn compuestas por capas de silicatos), por lo cual presentan una estructura
exfoliada. En este caso, la reaccin es muy lenta y a su vez induce la fisuracin del
elemento de concreto.

5.2.5.3 Reaccin lcali-carbonato
Cuando se emplean agregados calizos del tipo dolomita se puede producir una
reaccin similar a la anterior conocida como lcali-carbonato. Esta reaccin,
consiste en la formacin de brucita y en la regeneracin de lcalis que al quedar
expuestos a la humedad se genera un aumento en su volumen induciendo
esfuerzos internos de traccin dentro del concreto, que a su vez ocasiona fisuras.

La reaccin se manifiesta como un proceso qumico de dedolomitizacin; es decir,
una descomposicin de la dolomita (CaMgCO
3
) en presencia del hidrxido de calcio
65
Ca(OH)
2
, propiciando la formacin de calcita (Carbonato de calcio) CaCO
3
y
brucita Mg(OH)
2;
y algunos carbonatos solubles. Este proceso produce tambin
fisuras superficiales (mapeo), fatiga y posterior destruccin por desintegracin.

5.3 ACCI ONES BI OLGI CAS
24


Aunque la contaminacin atmosfrica es un importante factor de deterioro de la
mampostera de concreto, la actividad biolgica juega tambin un papel
preponderante debido a sus interacciones con el material. La presencia de
organismos y microorganismos de origen vegetal o animal sobre las estructuras de
concreto, no solamente pueden afectar el confort y la esttica de las
construcciones, sino que tambin puede producir una gran variedad de daos y
defectos de carcter fsico, mecnico, qumico o biolgico.

Lo anterior, permite identificar cuatro tipos de procesos de degradacin ambiental:
biofsico, biomecnico, bioqumico y biolgico propiamente dicho. Los dos
primeros, afectan principalmente la permeabilidad, la resistencia y la rigidez de la
mampostera de concreto; mientras que, los dos ltimos, provocan la
transformacin de los compuestos del cemento endurecido, los agregados del
concreto o ambos.

A manera de ejemplo, la vegetacin situada sobre una estructura puede retener
agua sobre la superficie del concreto, conduciendo a la saturacin del material y
por lo tanto a causar daos fsicos por accin de ciclos de humedecimiento y


24
SNCHEZ DE GUZMN, Diego. Durabilidad y patologa del concreto. Asocreto 1995, p. 169.


66
secado o daos por congelamiento y deshielo. Esa misma vegetacin, tambin
puede causar daos mecnicos por penetracin de las races de plantas arbustos y
rboles, a travs de juntas, fisuras y puntos dbiles, que al crecer generan fuerzas
de expansin que incrementan la fisuracin y el deterioro.

Adems, durante el cumplimiento del ciclo de vida de esa vegetacin (nacimiento,
crecimiento, desarrollo, muerte y descomposicin), se producen sustancias que
pueden causar ataques qumicos al concreto (p. e. cidos tnicos, cidos hmicos,
sales, entre otros). Pero tambin, puede ocurrir un deterioro de la mampostera de
concreto por acciones biolgicas o microbiolgicas como consecuencia de la
asimilacin de compuestos del propio material o por la excrecin de productos
agresivos (metabolitos cidos), que causan la disolucin de la pasta de cemento.

Del mismo modo, los organismos y microorganismos de origen animal, pueden
afectar la superficie y el interior del concreto, por acciones fsicas (p.e. cambios de
humedad que causan manchas y cambios de color); por acciones mecnicas
(sobrecargas por la presencia de incrustaciones y capas de colonias establecidas)
por acciones qumicas (agresin qumica por fluidos orgnicos como la sangre, los
jugos gstricos, los lixiviados de descomposicin, u otros, o materiales excretados
como el estircol o la orina), o por acciones biolgicas o microbiolgicas (p.e.
bacterias que consumen algunos compuestos del concreto).