RESUMO - O mtodo Comparativo em Antropologia Social. MELLATI, J. C. (org).

Radcliffe Brown: Antropologia. Editora tica.

A Antropologia Social um campo da Antropologia que examina elementos
culturais quanto s suas funes na satisfao de necessidades humanas. Um dos
seus maiores representantes Bronislaw Malinowski, que considerado o fundador da
pesquisa de campo in loco, em que teorias fundamentadas e verificveis so deduzidas
da coleta de dados nas sociedades a serem observadas.
Radcliffe Brown o autor deste captulo que aborda o mtodo comparativo na
Antropologia Social, sendo este um artigo publicado no Journal of the Royal
Anthropological Institute, em Londres, 1952, traduzido por Mellati Na Inglaterrra os
antropologos fazem uma distino entre Etnologia e Antropologia Social. Franz Boaz
(1888-96) afirmou que a Antropologia possui duas tarefas: a primeira envolve uma
reconstruo histrica de certos povos e regies; e a segunda compara a vida social de
diferentes povos que podem ou no ter alguma conexo entre si. Assim, os
antroplogos ingleses denominaram a primeira tarefa a Etnologia e a segunda a
Antropologia Social - AS.
O Mtodo Comparativo na AS era definido como um "mtodo de gabinete", no
qual o pesquisador procurava por aspectos similares j descritos (no presente ou
passado) entre dois ou mais diferentes povos. Entretanto, chegou-se a concluso de
que a AS deve combinar a "antropologia de gabinete" com os aspecto da vida social no
qual o povo em estudo est inserido (Malinowski). "A teoria sociolgica deve ser
baseada na comparao sistemtica e continuadamente testada por ela" (pg.44).
O autor traz ento exemplos do Mtodo Comparativo na AS. Ele comea
observando uma sociedade particular na Austrlia que possui uma diviso da
sociedade em duas partes denominadas gavio-real e corvo, no qual um homem no
pode se casar com uma mulher da sua diviso, ou seja, um sistema matrilinear
exogamico. Quando se est analisando uma sociedade particular, um modo de explicar
suas caractersticas analisando sua histria. Como esta sociedade em questo no
dipem de nenhuma histria autntica, Brown coloca que deve se ento procurar por
paralelos em outras sociedades.
O autor encontrou paralelos em sociedades dentro e fora da Austrlia, como, por
exemplo, um caso semelhante nos Estados Unidos no qual um grupo do noroeste da
Amrica que tambm possuem duas metades matrilineares exogmicas denominadas
guia e corvo. Assim como encontrado neste grupo, uma coleo de paralelos pode ser
expandida a um grupo social que recebe uma identificao e diferenciado de outros
por agregao com uma espcie natural.
Contudo, Brown afirma que isto leva a um problema geral, no qual questiona
como possvel compreender os costumes nos quais os grupos so distinguidos pela
associao a uma mesma espcie natural (um totem)? Ele chama a ateno que ao
indagar o porqu destas associaes deve-se buscar entender esta diviso como parte
da estrutura social do povo em questo. Assim, no deve-se questionar por que a
escolha de aves, mas sim por que gavio-real e corvo, ou outros pares. Ao buscar em
diferentes partes da Austrlia narrativas sobre relao entre as duas espcies avirias,
o autor identificou que a associao feita de o gavio-real e o corvo so
representantes oponentes em alguma sorte de conflito: neste caso o gavio-real o
caador e o corvo o ladro.
Muitos dos contos destas sociedades possuem um nico tema: as semelhanas
e diferenas entre os animais so traduzidos, na maioria das vezes, em termos de
oposio, ou seja, a vida animal representando em termos de relaes sociais
similares a sociedade humana. Assim, um estudo comparativo revela que as ideias
australianas sobre o gavio-real e o corvo so somente um exemplo dentro de um
fenmeno maior. Primeiramente, os contos trazem o antagonismo, interpretando as
semelhanas e diferenas das espcies animais. Em segundo lugar, as espcies so
colocadas em pares de opostos, mas h sempre uma caractersticas no qual se
paream uma com a outra.
Segundo Brown, a ideia de oposio nestas sociedades australianas diverge da
associao de contrariedade do pensamento universal humano que busca pares de
contrrios como forte e fraco, alto e baixo. Para ele, a concepo australiana de
oposio une a ideia de um par de contrrios com a de um par de oponentes: no caso
do gavio-real e do corvo, eles so duas aves oponentes no sentido de serem
antagonistas. Assim, aps um grande estudo comparativo, o autor afirma justifica que
pode estabelecer uma lei geral, segundo a qual em qualquer lugar, seja na Austrlia,
Melansia ou Amrica, em que exista uma estrutura social de metades exogmicas, as
metades so pensadas como estando em uma relao de (...) oposio (pg.51).
O segundo passo num estudo comparativo tentar encontrar quais as vrias
formas que se ope entre metades de uma sociedade dual. Para Brown, no h uma
hostilidade total no sentido prprio do termo, todavia apenas uma atitude convencional
que encontra expresso em algum modo habitual de comportamento. Ele afirma que a
oposio entre as metades pode tomar vrias formas, destacando a instituio, a qual
os antropologos nomearam de the joking relationship, em que os membros de divises
opostas consentem/ toleram aborrecimentos causados reciprocidamente uns aos
outros oralmente. Esta instituio tem por funo manter uma continua relao entre os
dois grupos, no qual a hostilidade aparente, mas artificial.
Um elemento de extrema significncia para entender a instituio da exogmia
de metades o casamento, pois este ocorre somente entre pessoas pertencentes a
metades opostas. Em muita sociedades, tomar a mulher em casamento representado
(simbolicamente) como um ato de hostilidade contra a famlia ou grupo dela. No Timor-
Leste apesar de no haver esta diviso de metades como nos exemplos acima, o
casamento considerado como uma perda para a famlia, devendo portanto o noivo
compensar isto atravs do barlake, um ato no qual retribui a famlia da noiva com
bfalos, cavalos, cabras e s vezes dinheiro. Este costume um reflexo da estrutura
social, pois a perda de um de seus membros reconhecida como um dano ao grupo. O
homem no est comprando sua esposa, mas compensando sua famlia pela perda.
H diferentes aspectos da organizao dual destas sociedades que devem ser
considerados num estudo completo. O estudo comparativo, por exemplo, da diviso
gavio-real - corvo do grupo da Austrlia, permite enxergar como este sendo um tipo
distribudo de aplicao de um certo principio estrutural, pois a oposio (denominada
assim por Brown) no apenas afasta, como tambm une as duas metades, permitindo
uma integrao social.
Para elucidar sua afirmao, Brown traz a filosofia chinesa Yin-Yan, que so
elementos opostos, mas a unio destas duas entidades formam um todo, uma "unidade
de opostos" (pg.55). Segundo ele, esta filosofia chinesa a elaborao sistemtica do
princpio que pode ser utilizado na definio da estrutura social dual nas tribos
australiana, pois estes grupos so uma unidade de grupos opostos, representados pelo
gavio-real e o corvo.
Ele afirma ento haver trs tipos principais de relao entre pessoas/ grupos na
estrutura social das comunidades australianas: 1) a relao de inimizade e luta; 2)
relao de solidariedade simples (dentro do grupo local, no qual tais pessoas no
podem "lutar"); e 3) a relao de oposio que, diferente do primeiro, mais uma
combinao de acordo e desacordo, solidariedade e diferena.
Brown comeou sua pesquisa com um aspecto particular de um grupo de uma
determinada regio na Austrlia, identificando as metades exogmicas existentes. Ao
comparar com outros grupos dentro e fora da Austrlia, observou que esta diviso dual
uma tendncia largamente distribuda nas sociedades humanas. Para tal, identificou-
se alguns problemas gerais no estudo dos grupos duais: primeiro, o totemismo como
fenmeno social; segundo, a natureza e o funcionamento das relaes e estruturas
sociais baseadas na "oposio". Desta forma, para o autor, o mtodo comparativo
consiste em ir do particular para o geral, do geral para o mais geral, buscando chegar
ao modo universal, s "caractersticas que podem ser encontradas em diferentes
formas em todas as sociedades humanas" (pg. 57). Assim, o mtodo comparativo no
encontra somente problemas, mas permite obter material que facilite o caminho para a
soluo.
Finalizando, Brown ressalta novamente a diferena entre Etnologia e
Antropologia Social, destacando que o mtodo comparativo pertence a AS, pois,
diferente da pesquisa histrica da Etnologia, no busca explicar, mas compreender um
aspecto particular de uma sociedade particular, dentro de um universo maior, com
proposies gerais.