C Barreto 2000 A Construção de Um Passado Pré-Colonial

REVISTA USP, So Paulo, n.44, p.
32-51, dezembro/fevereiro 1999-2000 32

CRISTIANA BARRETO
A CONSTRUO
DE UM PASSADO
PR-COLONIAL:
UMA BREVE
HISTRIA DA
ARQUEOLOGIA
NO BRASIL
CRISTIANA BARRETO
Departament of
Anthropology
University of Pittsburgh
E-mail:
cbarreto@internetcom.com.br
REVISTA USP, So Paulo, n.44, p. 32-51, dezembro/fevereiro 1999-2000 33
A
ARQUEOLOGIA BRASILEIRA, ARQUEOLOGIA DO BRASIL
maior parte do conhecimento arqueo-
lgico produzido no Brasil trata do pe-
rodo pr-cabralino. A arqueologia feita
no Brasil essencialmente uma ar-
queologia de sociedades indgenas extintas que vi-
veram em um passado distante, deixando como
testemunho de sua existncia somente restos ma-
teriais. H 500 anos que estes restos materiais tm
sido encontrados, estudados e interpretados. H
500 anos que estes restos tm sido a matria-pri-
ma para a construo de um passado pr-colonial
brasileiro.
Rever a histria da arqueologia no Brasil
acompanhar o confronto do brasileiro ao longo
destes anos com um passado pouco conhecido,
que traduz as diversas formas de identificao ou
rejeio das razes indgenas por parte da socieda-
de nacional, e que nem sempre corresponde a ide-
ais de uma (pr)histria nacional.
A perspectiva colonial, do europeu branco ex-
plorando um passado extico e distante, predomi-
nou at a institucionalizao da arqueologia dentro
de museus e centros de pesquisa cientfica, a partir
do sculo XIX. Ironicamente, movimentos que valo-
rizaram a cultura indgena, como os movimentos
nativistas, o romantismo, e mesmo o modernismo,
pouco influram no desenvolvimento de uma arqueo-
logia mais cientfica e menos eurocntrica.
Ao contrrio, o crescimento cientfico da ar-
queologia foi promovido inicialmente por naturalis-
tas europeus trazidos pela Corte portuguesa, mais
tarde pelo prprio imperador Pedro II, e fi-
nalmente pelos professores estrangeiros tra-
zidos ao Brasil para a construo de centros
de pesquisas e universidades. Nesse senti-
do, a arqueologia brasileira, ao longo de sua
histria, tem sido muito pouco brasileira.
Ao contrrio de alguns pases vizinhos
onde o resgate do patrimnio arqueolgico
movido pela identidade cultural das po-
pulaes atuais, no Brasil, a arqueologia
marcada pela ruptura irreversvel na sua
histria, que foi o extermnio das popula-
es indgenas e a construo de uma soci-
edade nacional branca, no indgena. Tam-
bm, ao contrrio de outros pases onde a
legislao de proteo deste patrimnio
fruto da demanda de grupos regionais ou
nacionais que buscam fortalecer suas tra-
dies culturais, no Brasil, esta legislao
promovida por uma pequena elite inte-
lectual sendo promulgada de forma
paternalstica ou autoritria pelo Estado.
A arqueologia no Brasil marcada no
s pela falta de identificao tnica e cultu-
ral com o passado indgena, mas ainda sofre
o agravante do carter pouco monumental e
modesto do patrimnio material, em grande
parte perecvel e de difcil conservao, di-
ficultando ainda mais a valorizao e iden-
tificao cultural com este patrimnio por
parte da sociedade em geral.
Nas ltimas dcadas a arqueologia bra-
sileira passou por transformaes decisi-
vas no seu desenvolvimento dentro e fora
da academia. A comunidade cientfica,
antes uma pequena elite acadmica do Sul
e Sudeste do pas, com uma produo de
pequena penetrao e relevncia para a
sociedade como um todo, hoje se mostra
ativa em todo o pas atravs de diversos
centros de formao, publicaes peridi-
cas especializadas, e uma sociedade politi-
camente atuante.
Fora da universidade, o papel do ar-
quelogo e sua responsabilidade perante
a sociedade em recuperar e preservar o
patrimnio arqueolgico vem aumentan-
do rapidamente face crescente partici-
pao da arqueologia nos exigidos estu-
dos de impacto ambiental e resgate do
patrimnio nas vastas reas afetadas pela
construo civil e pblica.
O futuro da arqueologia no Brasil, ainda
que sujeito em grande parte ao Estado (como
rgo de controle de como afetado o
patrimnio arqueolgico), depende cada vez
mais da formao acadmica especializada
de uma nova gerao de profissionais, e dos
empreendimentos de construo que vm
abrindo um novo mercado para estes profis-
sionais, mas tambm gerando recortes geo-
grficos e temticos bastante arbitrrios na
produo de dados arqueolgicos.
A histria da arqueologia reflete ento
no s os vrios contextos histricos de
pesquisa e produo de conhecimento, mas
tambm a relao entre o papel do arque-
logo na sociedade e o que a sociedade espe-
ra, anseia e exige que o arquelogo produ-
za sobre o passado pesquisado.
Alguns temas recorrentes ao longo da
histria da arqueologia no Brasil so dignos
de nota, como a origem e a antigidade dos
primeiros brasileiros, ou ainda a existncia
no passado de sociedades mais complexas e
avanadas do que as conhecidas socieda-
des indgenas brasileiras. Estas recorrncias
apontam reas de maior aproximao entre
a pesquisa acadmica/cientfica e o interes-
se popular, exemplificando assim a relao
entre a arqueologia e a sociedade.
O PRIMEIRO OLHAR: ARQUEOLOGIA
E O DESCOBRIMENTO
As poucas histrias da arqueologia
brasileira j escritas (Mendona de Souza
1991; Prous 1991; Schmitz 1994) tratam
do conhecimento sobre as antigas popula-
es indgenas brasileiras acumulado ao
longo do tempo, e, portanto, abrem esta
histria com as primeiras descries dos
indgenas encontrados poca do desco-
brimento, como por exemplo as cartas de
Pero Vaz de Caminha. Contudo, apesar dos
relatos dos cronistas do descobrimento
constiturem importantes fontes para a ar-
queologia e a etno-histria, tais crnicas
no possuem ainda um olhar arqueolgico.
Afinal, como nos lembra Prous, na Europa,
a arqueologia nasceu somente no sculo
XVIII (com escavaes como as de
Pompia), sendo que culturas considera-
das primitivas s se tornaram dignas do
estudo cientfico mais tarde (Prous 1991).
Nas crnicas do descobrimento, exis-
tem sim muitas aluses cultura material
indgena que ajudam os arquelogos a atri-
buir a determinadas culturas coisas hoje
conhecidas apenas arqueologicamente. Um
bom exemplo so as casas subterrneas dos
guaianases mencionadas por Gabriel Soa-
res de Sousa em 1580 em seu Tratado
Descritivo do Brasil (Soares de Sousa
1974). Raramente, alguns cronistas chegam
a reconhecer stios arqueolgicos enquan-
to tal, como os sambaquis descritos pelo
jesuta Ferno Cardim, ou as inscries
rupestres observadas pelos soldados do
capito-mor Feliciano Coelho em 1598
(Cardim 1978; Sampaio 1955). Contudo,
no h interesse em estud-los. No mxi-
mo, algumas peas arqueolgicas eram
coletadas por oficiais da Coroa juntamente
com outros objetos exticos para o Gabi-
nete Real de Curiosidades (Schwarcz 1989).
s crnicas do descobrimento, seguem-
se os relatos monoeiros, bandeirantes e
sertanistas, alm das crnicas e relaes
eclesisticas. Interpretaes sobre as ori-
gens das populaes indgenas recm-en-
contradas so tmidas e condizentes com o
criacionismo ou monogesmo cristo da
poca. Entre as teses mais comuns esto a
do paraso terrestre na Amrica e a da des-
cendncia das tribos perdidas de Israel. No
entanto, nenhuma delas se inspirou em
evidncias arqueolgicas. Finalmente, com
a expulso dos jesutas em 1759 encerrou-
se todo um gnero de estudos e relatos por
parte da instituio que, at ento, mais se
aproximara e melhor conhecia as diferen-
tes culturas indgenas do pas.
A ARQUEOLOGIA NA ERA DAS
EXPEDIES
Uma perspectiva mais propriamente ar-
queolgica surgiu com os naturalistas via-
jantes da segunda metade do sculo XVIII e
incio do XIX. Mesmo antes da instalao
da Corte portuguesa no Brasil e do decor-
rente incentivo explorao mais sistem-
tica do territrio brasileiro, o pas j vinha
sendo palco de inmeras excurses, viagens
e pesquisas de naturalistas estrangeiros, so-
bretudo franceses e alemes.
Eram projetos no mais regidos pela
curiosidade renascentista da era das desco-
bertas, mas pela especulao cientfica
iluminista do estudo da natureza de forma
racional. Apesar da pouca especializao
das reas de saber (descrevia-se com igual
amplitude a flora, a fauna, os nativos e a
cultura material), eram projetos j marca-
dos pelo crescente interesse europeu pela
etnologia, e pelo reconhecimento do po-
tencial informativo da cultura material.
Alm disso, as teorias formuladas sobre
origem e antigidade dessas populaes se
baseavam cada vez mais em evidncias
arqueolgicas.
Este ciclo de viajantes inaugurou-se com
expedies amaznicas, como as de La
Condamine (1745), Franz Keller-Leusinger
(1784) e Alexandre Rodrigues Ferreira
(1785-1790), doutor em Cincias pela
Universidade de Coimbra, e muitos outros
(Sampaio 1955). Para os naturalistas dos
sculos XVIII e XIX, a Amaznia repre-
sentava o lugar onde a natureza e o homem
podiam ser observados em sua forma mais
pura, um local precioso para a pesquisa.
Quanto arqueologia, este o incio de
uma longa tradio de expedies estran-
geiras ao Amazonas, regio que, at os dias
de hoje, continua a atrair a ateno de ar-
quelogos estrangeiros.
A viagem de estudos de Alexandre von
Humboldt (1799-1803) insere-se neste con-
texto de expedies amaznicas. Alm de
registrar importantes stios arqueolgicos,
Humboldt props a primeira teoria de ori-
gem das populaes americanas com base
em suas observaes antropolgicas. Su-
geriu uma origem asitica nica, uma s
raa, um s tipo orgnico modificado por
circunstncias que nos ficaro para sempre
desconhecidas (Rocque s/d).
Humboldt foi impedido pelo governo
portugus de adentrar o territrio brasileiro.
Suas idias e teorias pareciam prejudiciais
aos interesses da Coroa a qual, apesar de
incentivar a explorao do territrio para
promover a imagem de um pas vasto, diver-
sificado, cheio de riquezas naturais, tambm
procurava impedir novas idias que fortale-
cessem o incipiente nativismo brasileiro.
Com a instalao da Corte no Brasil, as
expedies tornaram-se oficiais e o pas se
transformou no paraso de naturalistas via-
jantes (Sampaio 1955). Em particular, en-
tre as expedies que fizeram registros de
interesse arqueolgico esto as de Eschwege
(1809), Wied Neuvied (1815), Saint-Hilaire
(1816-22), Koster (1816) e von Martius
(1818-21). Este ltimo, juntamente com von
Spix e Natterer, integrou a misso Pohl, que
acompanhou a arquiduquesa e futura impe-
ratriz Leopoldina ao Brasil.
Von Martius dedicou-se particularmen-
te etnografia e arqueologia indgena.
Especialmente preocupado com a origem
dos grupos indgenas brasileiros, classifi-
cou tribos por afinidade lingstica e tra-
ou seus caminhos migratrios. Sustentou
a teoria de raa nica de Humboldt, desen-
volvendo-a como uma teoria de involuo
cultural indgena, voltada para localizar a
civilizao de origem (Roquete Pinto 1927).
Com isso inaugurou-se tambm todo um
ciclo de especulaes imaginosas que viam
os ndios brasileiros como o estgio final
de uma civilizao decadente, a qual pode-
ria ser desde a dos fencios, hebreus, chine-
ses, japoneses e mongis, at a de outros
povos fictcios como os atlantes. Tais es-
peculaes eram sobretudo populares en-
tre os intelectuais brasileiros que, forma-
dos sob a tica colonial europia, estavam
ainda inconformados com um passado in-
dgena pobre, ao contrrio de seus vizi-
nhos que, em seus movimentos nativistas e
anticoloniais, podiam evocar a tradio de
altos imprios e civilizaes, como as dos
astecas e incas.
Esta tica marcou o desenvolvimento
da arqueologia no pas at os dias de hoje.
medida que os ideais de identificao
com altas civilizaes so frustrados por
resultados de pesquisas mais sistemticas,
o inconformismo tende a se transformar em
desinteresse e desprezo das elites intelec-
tuais pela arqueologia brasileira, mais tar-
de agravados por um certo tecnicismo por
parte da arqueologia acadmica brasileira
e pelo seu isolamento do restante das cin-
cias humanas e sociais praticadas no pas.
Ao longo desse processo, colees de
materiais foram sendo reunidas essencial-
mente por naturalistas estrangeiros, inici-
almente com uma preocupao mais
museolgica, isto , voltada para a coleta
de amostras e vestgios de culturas extintas
ou em extino que seriam enviados e pre-
servados em museus europeus, e em segui-
da com uma preocupao mais cientfica
em ordenar e classificar estes vestgios
(Lopes 1995; Nizza da Silva 1983).
No Brasil, o Museu Real , fundado em
1808 no Rio de Janeiro, e mais tarde com a
Repblica rebatizado como Museu Nacio-
nal, assumiu desde o incio um perfil de
museu de Histria Natural, servindo de
home land para muitas das expedies es-
trangeiras. Com o objetivo explcito de
incentivar os estudos de botnica e zoolo-
gia, mas longe ainda dos padres cientfi-
cos e museolgicos europeus, foi tambm
o local onde seriam depositadas as peas
arqueolgicas de provenincias diversas,
na maioria coletadas por naturalistas, mas
ainda tratadas como simples curiosidades
(Schwarcz 1989).
Finalmente, no se pode encerrar a re-
viso dessa etapa da pr-histria da ar-
queologia brasileira sem mencionar o epi-
sdio das descobertas de Peter Wilhem
Lund, as quais at hoje tm revolucionado
teorias sobre a ocupao antiga do territ-
rio brasileiro. Este naturalista dinamar-
qus, vindo ao Brasil inicialmente em 1825
para a coleta de espcimes para o Museu
Natural de Copenhague, retornou ao pas
em 1834, fixando residncia em Lagoa
Santa, Minas Gerais. A, com uma preocu-
pao j voltada para a zoologia e a
paleontologia, Lund pesquisou mais de 800
cavernas, coletando e documentando ves-
tgios de animais extintos. Foi na Lapa do
Sumidouro que Lund encontrou restos de
esqueletos humanos fossilizados em meio
a ossadas de animais pleistocnicos, o que
o levou a formular a hiptese de contem-
poraneidade de seres humanos com esta
fauna hoje extinta (Junqueira1980; Prous
1991:6-7).
At ento no havia notcias de restos
humanos fossilizados em nenhuma outra
parte do mundo, e tampouco era aceita a
idia de tamanha antigidade do ser huma-
no. Mesmo entre os cientistas da poca,
predominava ainda o criacionismo, e
paleontlogos como Cuvier, mestre de
Lund, desenvolveram a teoria de catstro-
fes sucessivas para explicar os vestgios de
formas de vida extintas. Segundo o catas-
trofismo em voga, o dilvio bblico teria
sido o ltimo desses acontecimentos, e a
idia de seres humanos contemporneos
fauna extinta implicaria a existncia de um
homem antediluviano, o que para os par-
metros de conhecimento da poca era ina-
ceitvel (Prous 1991).
Sem ser ouvido pelos cientistas de sua
poca, a hiptese de Lund parecia antever
a teoria evolucionista de Darwin e Wallace
apresentada logo a seguir, em 1848. A
questo do homem de Lagoa Santa e
subseqentes pesquisas na regio atraves-
saram a histria da arqueologia brasileira
pelo restante do sculo XIX e todo o scu-
lo XX, com controvrsias tanto a respeito
da antigidade dos vestgios humanos,
como da sua origem racial, estendendo-se
at os dias de hoje, quando ento j bas-
tante aceita a idia de um homem pleistoc-
nico americano.
A polmica que se seguiu publicao
das obras de Lund na Europa, por sua vez,
acabou por sensibilizar tambm os gover-
nantes brasileiros, em especial D. Pedro II,
que se mostrou particularmente interessa-
do no assunto, resolvendo incentivar a pes-
quisa arqueolgica no pas, atravs tanto
do Museu Nacional como da promoo de
expedies brasileiras.
Neste fim de sculo, expedies espe-
cficas para a pesquisa de stios arqueol-
gicos foram ento organizadas, com as pri-
meiras escavaes cientficas de stios ar-
queolgicos, tais como as expedies ama-
znicas de Ferreira Penna documentando
pela primeira vez stios da cultura marajoa-
ra, a famosa Thayer Expedition (1865) da
qual participam os arquelogos america-
nos Frederich Hartt e James Orton, as esca-
vaes de stios amaznicos encontrados
por Hartt e retomadas por Orville Derby
(1871) e J. B. Steere da Universidade de
Michigan (1876), e, no Sul, as escavaes
de Rath nos sambaquis paulistas (1876), e
as de Carlos Wiener e Roquete Pinto nos
sambaquis do litoral sul (1876) (Mendon-
a de Souza 1991).
Seguiu-se um perodo de efervescncia
cientfica na arqueologia brasileira no s
quanto ao levantamento de dados prim-
rios com expedies, escavaes e monta-
gem de colees, mas tambm quanto
formulao de hipteses e teorias sobre a
origem e filiao cultural dos ndios brasi-
leiros. Tendo em vista a tardia criao de
centros universitrios no pas, foi dentro
dos museus que pesquisa e teoria foram
desenvolvidas.
A ARQUEOLOGIA NA ERA DOS
MUSEUS
Foi dentro de novos paradigmas de co-
nhecimento que a pesquisa arqueolgica
passou a ser institucionalizada no Brasil.
Evolucionismo, positivismo, e naturalismo
comearam a penetrar o pas a partir dos
anos 1870. Paralelamente, uma elite inte-
lectual brasileira comeou a se organizar
em torno do debate romntico sobre os
fundamentos de uma cultura nacional. A
criao de museus locais, brasileiros, veio
de certa forma refletir estes novos ideais
contrapondo-se aos legados metropolita-
nos e tica colonial (Shwarcz 1989).
O papel destes novos museus, o Museu
Paulista em So Paulo, o Museu Paraense
em Belm, e do reformado Museu Nacio-
nal no Rio de Janeiro, foi decisivo para o
desenvolvimento da arqueologia no pas,
no s na forma como a pesquisa foi
institucionalizada mas tambm ao definir
os modelos cientficos de produo de co-
nhecimento. Neles, antes de mais nada, a
arqueologia e a etnologia ganharam espa-
os prprios, apesar de secundrios em
relao botnica, zoologia, e geologia,
enfim, s verdadeiras cincias naturais.
A cincia do homem era exercida mais
como uma arte classificatria, na qual ves-
tgios arqueolgicos eram coletados e or-
ganizados enquanto ilustrao material
emprica da evoluo humana.
No recm-reinaugurado Museu Nacio-
nal (1876) a seo de Anthropologia,
Zoologia geral e applicada e Paleontologia
animal abarcaria tambm a arqueologia,
contando inclusive com um primeiro arque-
logo nos quadros do museu, Ladislau Netto.
Tendo em vista a produo do museu na
rea da antropologia, fortemente influencia-
da pela direo de J. P. Lacerda, a disciplina
era praticada essencialmente como antro-
pologia biolgica, como exemplificam os
vrios estudos de craniometria e traos raci-
ais indgenas publicados pela revista do mu-
seu (Lopes 1997; Schwarcz 1989).
O problema da origem das populaes
indgenas brasileiras se colocava ento em
termos de raas, dentro do debate interna-
cional maior entre os poligenistas, como o
francs Louis Agassiz, que defendiam a
idia de vrios centros de criao humana
correspondendo a raas distintas, e os
monogenistas, como os seguidores de
Humboldt, que ainda acreditavam na evo-
luo e disperso pelo mundo de uma nica
raa. O debate era obviamente inspirado
nas preocupaes nacionalistas europias
desse fim de sculo e na decorrente neces-
sidade poltica em se determinar as origens
e diferenciaes tnicas dos diversos po-
vos europeus.
No Brasil, o debate assumiu contornos
provincianos, voltado para a investigao
de possveis centros de criao ou evolu-
o de raas no territrio nacional, em tor-
no de estudos de antropometria e a defini-
o de categorias raciais tais como a raa
de Lagoa Santa, ou o Homem dos Sam-
baquis. dentro desse contexto de teorias
evolucionistas e do que seria mais tarde
cunhado como escola evolucionista racis-
ta que foi inserida a arqueologia, com o
papel de documentar os vestgios humanos
mais antigos e fornecer fundamentos
empricos para as vrias teorias em voga.
A maior contribuio da poca foi sem
dvida a obra de Ladislau Netto, diretor do
Museu Nacional a partir de 1879, que, ten-
do promovido vrias expedies arqueol-
gicas pelo territrio nacional, alm de ter
participado pessoalmente de algumas, pu-
blicou a primeira sntese de arqueologia do
pas intitulada Investigaes sobre a
Archeologia Brasileira (1885). Algumas
idias ousadas para a poca se destacam
quer por seu pioneirismo, como o reconhe-
cimento da origem artificial dos sambaquis,
quer por sua atualidade, como sua tese de
que a cultura marajoara teria se originado
alhures, ou ainda seu reconhecimento da
funo cerimonial dos tesos amaznicos e
da hierarquia social documentada nas ur-
nas funerrias de Pacoval.
No Museu Paulista, inaugurado aps a
queda do Imprio em 1894, j com um pro-
jeto cientfico bastante mais rgido, e igual-
mente inspirado nos museus de Histria
Natural europeus, a arqueologia passou
tambm a ocupar um espao relativo, cuja
importncia se traduzia no interesse pesso-
al do diretor fundador, o zologo Hermann
von Ihering. O exemplo da produo de
von Ihering junto ao museu e seu tratamen-
to das colees arqueolgicas talvez sejam
o mais representativo da forte herana do
naturalismo alemo ainda hoje presente na
arqueologia brasileira. O taxonomismo
cultural, esvaziado de dimenses humanas
e sociais, marcou de forma decisiva uma
incipiente cincia do homem, na qual, no
dizer de Ihering, estudar a flora e a fauna
era tambm estudar o homem primitivo.
Entre 1885 e 1908 Ihering publica mais
de 20 obras sobre arqueologia brasileira,
incluindo a sntese Archeologia Compara-
tiva do Brasil (1904), alm de adquirir
numerosas colees arqueolgicas para o
Museu Paulista. De certa forma, seu
envolvimento na longa polmica sobre a
origem dos sambaquis (Ihering no admi-
tia serem estes acmulos de conchas feitos
por populaes indgenas antigas) refletia
sua posio bastante eurocntrica sobre os
nativos brasileiros, dos quais chegou a de-
fender publicamente o extermnio, em nome
do progresso civilizatrio. Percebe-se no
exemplo de von Ihering o grande fosso que
se desenvolveu a partir de ento entre uma
arqueologia mais cientfica e a socieda-
de nacional. Apesar da posio de von
Ihering ter provocado a reao de muitos
intelectuais brasileiros, gerando inclusive
debates que culminaram na criao do Ser-
vio de Proteo aos ndios, as inspiraes
tericas que marcaram seu trabalho cient-
fico como diretor do museu no foram
questionadas na poca.
Finalmente, o Museu Paraense tambm
teve importncia decisiva para a arqueolo-
gia brasileira por sua localizao em Belm
ter propiciado seu uso como field-station
para muitas das expedies de pesquisa
arqueolgica na Amaznia. Reformulado
em 1894 pelo zologo suo e ex-naturalis-
ta do Museu Nacional, Emlio Goeldi, nele
a etnografia, a arqueologia e a antropolo-
gia compartilhavam uma seo prpria,
apesar de tambm secundria s outras de
cincias naturais. Apesar do discurso de
Goeldi no nmero inicial do boletim do
museu destacar questes como a origem do
homem americano ou se referir regio
amaznica como palco ideal para o estudo
do homem primitivo, fica clara a orienta-
o do museu nestas disciplinas ainda sob
um olhar que vem de fora, como continua-
o do trabalho dos naturalistas estrangei-
ros. Todos os artigos publicados pelo mu-
seu eram de fato de autoria estrangeira, com
raras contribuies na rea de arqueologia
(Barreto 1992).
Assim, nos trs casos aqui destacados
de institucionalizao da arqueologia nos
museus brasileiros, nota-se que um pro-
cesso que ocorreu margem tanto das preo-
cupaes nacionalistas da nova Repblica
como dos ideais romnticos de revaloriza-
o do passado nacional. Ao contrrio,
um processo que acabou por oficializar o
lugar da arqueologia dentro das cincias
naturais, isolando-a como um conhecimen-
to especializado, desligada da dinmica
histrica e social da poca, e reservada a
poucos especialistas, na sua maioria estran-
geiros. As inspiraes tericas refletiam
mais a preocupao em acompanhar e par-
ticipar dos debates internacionais do que
implantao de uma nova rea de estudo
em territrio nacional.
fora dos museus, nas inmeras socie-
dades histricas e geogrficas que se cria-
ram no novo Brasil republicano, que a ar-
queologia surgiu de forma mais populari-
zada. O ciclo de busca a cidades perdidas
foi intensificado nas primeiras dcadas do
sculo XX, acrescido de inmeras inter-
pretaes msticas de inscries rupestres,
propiciando abundante literatura nos jor-
nais da poca. medida que ia se desbra-
vando o territrio nacional, as fictcias ci-
dades, pirmides, escritos fencios, etc., iam
se deslocando para cada vez mais longe,
permanecendo contudo no imaginrio po-
pular de forma cada vez mais romntica.
Enquanto isso, a elite de especialistas,
enclausurada em seus museus, estava s
voltas com os polmicos debates sobre a
origem dos sambaquis entre naturalistas e
artificialistas, sobre a antigidade da raa
de Lagoa Santa, e sobre a origem local ou
externa das culturas do baixo Amazonas,
definindo assim as principais temticas a
serem desenvolvidas na futura arqueologia
acadmica brasileira.
Aps a Primeira Guerra Mundial, ape-
nas o Museu Nacional conseguiu manter
alguma atividade de pesquisa arqueolgica.
A falta de recursos para manter a eferves-
cente produo cientfica do final do sculo
anterior levou disperso de pesquisas em
centros menores e autodidatas. A dcada de
1920 marcou o final da era dos museus
nacionais que abandonaram o seu modelo
enciclopdico e projetos grandiosos, trans-
formando-se em museus exclusivamente de
cincias naturais (Schwarcz 1989).
Contudo, a decadncia dos grandes
museus no foi o nico fator responsvel
pela baixa produo cientfica na rea de
arqueologia durante o perodo entre guer-
ras. Uma certa mudana de interesse na
rea de antropologia acabou por acentuar
o isolamento da arqueologia e conseqen-
te desinteresse pela comunidade intelec-
tual da poca.
A preocupao naturalista em se estu-
dar o primitivo de forma a documentar
culturas ainda inalteradas foi substituda, a
partir dos anos 1920, por novos interesses
pela formao do povo brasileiro moder-
no. Temas como a miscigenao racial e
novas populaes de imigrao europia
chamavam a ateno para outros grupos
tnicos. Os indgenas brasileiros s atrairi-
am a ateno dos antroplogos em ques-
tes referentes sua aculturao e
integrao na sociedade nacional, enquan-
to o seu passado mais antigo passou a ocu-
par um lugar marginal na obra dos cientis-
tas sociais brasileiros a partir dessa poca.
Por outro lado, na esfera internacional,
a antropologia tambm passou por mudan-
as importantes com a crtica radical ao
paradigma do evolucionismo e a introdu-
o de novos conceitos de cultura, como,
por exemplo, o relativismo cultural de F.
Boas. A arqueologia, que ainda se apoiava
em teorias da antropologia biolgica, pas-
sou tambm a buscar um novo papel no
estudo de diferentes culturas. O abandono
da idia de que todo comportamento hu-
mano biologicamente determinado abriu
portas para o estudo de reas culturais, para
as teorias difusionistas, e para o
comparativismo cultural que viriam emer-
gir nas dcadas seguintes na produo ar-
queolgica internacional.
No Brasil, a antropologia, ao sair dos
museus, ressurgiria nas universidades com
esses novos paradigmas, de certa forma
abandonando de vez a arqueologia que,
ainda moldada pelo cientificismo do scu-
lo XIX, s seria integrada universidade
tardiamente, dissociada da antropologia e
como um apndice da Histria, isto , como
pr-Histria.
Apesar de alguns poucos antroplogos
continuarem a se interessar pela arqueolo-
gia, sobretudo na sua vertente biolgica,
como atestam os estudos raciais e
craniomtricos de vestgios arqueolgicos
ainda publicados na dcada de 1950 por
antroplogos como E. Willems, E. Shaden
e H. Baldus (Willems e Shaden 1951), de
forma geral, no mais reconheceram a ar-
queologia como parte da antropologia
(Baldus 1955). Essa dissociao da antro-
pologia teria efeito decisivo na produo
da primeira gerao de arquelogos acad-
micos no Brasil, na maioria desprovida de
qualquer formao em cincias sociais ou
mais especificamente em antropologia.
O fim da era dos museus foi marcado
ainda por um novo olhar preservacionista.
Foi com o modernismo que surgiu inicial-
mente a idia de se preservar o passado e a
cultura nacional no s levando-se objetos
para dentro de museus, mas tambm atra-
vs da proteo de um patrimnio materia-
lizado em uma diversidade de stios, mo-
numentos e edifcios. A preocupao com
a preservao deste patrimnio se traduziu
no projeto de lei elaborado por Mrio de
Andrade em 1936 (Lima 1988). Reunindo-
se o patrimnio histrico e arqueolgico
sob a mesma legislao, tambm na esfera
dos futuros rgos pblicos responsveis
por sua proteo, a arqueologia tornou-se
mais prxima da histria, criando-se uma
tradio na rea de preservao e proteo
de patrimnio no Brasil, onde historiado-
res e arquitetos, e no antroplogos, seriam
os principais atores responsveis pelo
gerenciamento do patrimnio material de
antigas culturas indgenas.
A ARQUEOLOGIA ACADMICA NO
BRASIL
Diferentemente das outras cincias so-
ciais no Brasil, a arqueologia surgiu dentro
das universidades, no atravs de projetos
intelectuais especficos, mas a partir de
campanhas preservacionistas, promovidas
por alguns poucos intelectuais indignados
com a destruio acelerada dos stios ar-
queolgicos e a falta de profissionais
especializados para resgat-los.
J em 1935, Luis de Castro Faria, uma
das personalidades mais atuantes na defesa
do patrimnio arqueolgico, fundou o Cen-
tro de Estudos Archeolgicos, mais tarde
absorvido pelo Museu Nacional e que, pela
primeira vez no Brasil, conferia nvel aca-
dmico arqueologia, servindo de modelo
a outras instituies de pesquisa arqueol-
gica no Brasil.
Em So Paulo, foi tambm assim que a
Comisso de Pr-Histria, criada por de-
creto em 1952 e fruto da conhecida luta
poltica de Paulo Duarte para a preserva-
o dos sambaquis, tornou-se o ncleo do
futuro Instituto de Pr-Histria junto USP.
Este mesmo processo ocorreu no Paran
onde a atuao de Jos Loureiro Fernan-
des, importante personalidade das campa-
nhas de proteo dos sambaquis, desembo-
cou na criao do Centro de Ensino e Pes-
quisas Arqueolgicas (Cepa) junto Uni-
versidade Federal do Paran em 1956.
Portanto, os primeiros e mais marcan-
tes centros acadmicos de arqueologia fo-
ram frutos de uma poltica preservacionista
antes de mais nada preocupada em garantir
os direitos pesquisa cientfica de um
patrimnio em crescente destruio, sur-
gindo praticamente margem dos projetos
intelectuais mais amplos do ensino das ci-
ncias sociais no Brasil.
No entanto, com os centros de pesquisa
inseridos em universidades, a arqueologia
no deixaria de desfrutar do principal recur-
so utilizado na implantao de centros uni-
versitrios no pas, os especialistas estran-
geiros (Massi 1989). Tendo em vista a falta
de projeto acadmico especfico para a ar-
queologia, foram estes especialistas estran-
geiros que, na verdade, cunharam as princi-
pais inspiraes tericas da arqueologia bra-
sileira e tiveram papel decisivo na formao
das futuras geraes de arquelogos.
O convite a especialistas estrangeiros e
o entusiasmo em absorver um novo saber
residiam essencialmente nas reas mais
tcnicas da arqueologia, sobretudo mto-
dos de escavao, classificao, datao e
documentao. Estes, porm, no poderi-
am ser aplicados ao contexto brasileiro de
forma teoricamente neutra e estavam ne-
cessariamente imbudos das tradies te-
ricas de suas matrizes de origem.
As conseqncias dessas tradies te-
ricas se refletiram no legado das escolas
estrangeiras na arqueologia brasileira con-
tempornea de diversas maneiras, inician-
do-se pelo prprio conceito de arqueologia
como disciplina acadmica. Com a presen-
a bastante expressiva de intelectuais eu-
ropeus, e sobretudo franceses, a arqueolo-
gia foi inserida na universidade, seguindo
o modelo francs, como o estudo do passa-
do pr-histrico humano, isto , como pr-
histria, herdando assim toda a ambigida-
de e problemas envolvidos em se delimitar
este perodo da histria humana que, na
Europa, tradicionalmente se definiu como
aquele que antecede a escrita. Apresenta-
vam-se ainda os problemas adicionais da
transposio de tal conceito para terreno
brasileiro que, de certa forma, foi hoje ele-
gantemente corrigido por arquelogos bra-
sileiros com o uso da expresso pr-colo-
nial ao invs de pr-histrico.
Sem o embasamento terico da antro-
pologia, a arqueologia desenvolveu-se em
uma situao bastante paradoxal, uma vez
que a maior parte da pesquisa feita no pas
se dedicava ao estudo do passado das soci-
edades indgenas. Assim, enquanto o cam-
po da antropologia e o estudo das socieda-
des indgenas vivas floresceriam no Brasil
a partir dos anos 40, com a vinda de pessoas
como Lvi-Strauss ou alunos diretamente
treinados por Radcliff-Brown, a arqueolo-
gia no Brasil ficou estagnada. O primeiro
manual de arqueologia brasileira, de auto-
ria de Angione Costa (1934), ilustra bem o
vcuo terico em que se pensava a discipli-
na, constituindo-se em uma rida compila-
o dos achados arqueolgicos no Brasil.
Por outro lado, apesar de prxima
Histria, a arqueologia no Brasil tambm
no absorveu nada da forte influncia dos
historiadores marxistas ingleses (to influ-
entes na histria colonial/econmica do
Brasil) e tampouco da influncia francesa
dos historiadores da cole des Annales,
tambm bastante forte nos departamentos
de Histria no Brasil, e hoje recuperados
por correntes tericas recentes da arqueo-
logia internacional.
O distanciamento da arqueologia brasi-
leira da tradio marxista das cincias so-
ciais no Brasil e na amrica Latina em geral
tambm a manteve isolada da arqueolo-
gia social desenvolvida e compartilhada
por comunidades arqueolgicas em pases
como a Venezuela, a Colmbia, o Peru e o
Mxico (Barreto 1999a).
Foi, portanto, dentro desse isolamento
das cincias humanas em geral, dessa am-
bigidade conceitual sobre a natureza da
arqueologia, e de um certo tecnicismo
promovido pela emergente arqueologia
acadmica, que passaram a atuar os arque-
logos estrangeiros na pesquisa e formao
de novos arquelogos no Brasil. Franceses
e norte-americanos deixaram marcas pro-
fundas no desenvolvimento da arqueolo-
gia brasileira por toda esta segunda metade
do sculo XX.
O LEGADO DAS ESCOLAS
ESTRANGEIRAS
O papel das missions archologiques
no Brasil deve ser entendido dentro do pro-
jeto maior de misses arqueolgicas fran-
cesas na Amrica Latina (Legoupil 1998;
Prous 1995). Essas misses nasceram do
interesse crescente desde o incio deste
sculo em se pesquisar culturas pr-hist-
ricas da Amrica Latina menos conhecidas
dos que as famosas culturas maia, asteca,
ou inca. Na verdade, desde a criao da
Sociedade dos Americanistas em 1876, que
o americanismo passou a ser uma nova
via de estudos (assim como o africanis-
mo) para historiadores e etnlogos fran-
ceses, possibilitando inclusive a formula-
o de novos paradigmas de pensamento.
Atualmente existem 17 misses arqueol-
gicas francesas distribudas na Amrica
Latina (Legoupil 1998).
Foi a partir do modelo de pesquisas
etnolgicas praticadas pelo Muse de
lHomme de Paris e das pioneiras expedi-
es de seu diretor, o americanista Paul
Rivet, que chegaram ao Brasil as influn-
cias francesas na rea da arqueologia. Paul
Rivet, a convite de seu amigo pessoal Pau-
lo Duarte, integraria o grupo j consider-
vel de historiadores, socilogos e etnlogos
franceses que veio fundar e desenvolver as
cincias sociais na Universidade de So
Paulo (Massi 1989). Vale a pena ressaltar
que o incentivo de Paul Rivet no se limi-
tou ao apoio intelectual mas tambm
institucional, incluindo recursos financei-
ros colocados disposio da Universida-
de de So Paulo para a criao de um la-
boratrio de pesquisas sobre as origens e a
vida do Homem paleoamericano (Duarte
1977), que futuramente se transformaria em
Instituto de Pr-Histria.
A maior influncia francesa se deu,
porm, atravs da atuao do casal Joseph
Emperaire (gegrafo) e Annette Laming
(arqueloga), trazido por Rivet, e cujas
contribuies so bastante reconhecidas em
termos tanto de formao cientfica de uma
nova gerao de arquelogos brasileiros,
como de introduo de mtodos cientficos
mais rigorosos ao estudo de certos tipos de
stios brasileiros (Barreto 1998; Mendon-
a de Souza 1991; Prous 1995). Entre 1954
e 1956, o casal pesquisou vrios sambaquis
do Paran e So Paulo, proporcionando as
primeiras dataes por C14 no Brasil, e,
mais tarde, outros stios pr-cermicos no
interior do Paran. Annette Laming reto-
mou tambm as escavaes de Lagoa San-
ta e inaugurou no pas uma metodologia de
documentao e anlise de arte rupestre.
Na bagagem metodolgica trazida para
o Brasil pelo casal estavam fatalmente os
ensinamentos de mestres como Leroi-
Gourhan aplicados ao contexto de stios
paleolticos franceses. Assim, no Brasil, a
escolha de stios pr-cermicos privilegia-
da, concentrando-se em mtodos de esca-
vao de superfcies amplas para a recons-
truo de solos de ocupao de determina-
dos stios, e na anlise de artefatos, essen-
cialmente lticos, dentro das tipologias e
terminologias francesas da poca. Seus
seminrios e manuais sobre anlise de arte-
fatos lticos marcaram toda uma gerao
de arquelogos at hoje atuantes na arqueo-
logia brasileira (Emperaire 1967).
Contudo, a priorizao do estudo de
stios em um passado bastante distante, que
nada tem a ver com as sociedades indge-
nas conhecidas, juntamente com a introdu-
o de todo um novo jargo tcnico torna-
ram os resultados de suas pesquisas pouco
atraentes ao resto da comunidade acadmi-
ca e ao pblico em geral que no mais acom-
panhava a relevncia de tais estudos.
Ao contrrio da Frana, no Brasil, onde
to pouco se conhecia sobre a distribuio
temporal e espacial das diferentes culturas
indgenas extintas, o estudo to pormeno-
rizado de alguns poucos stios arqueolgi-
cos, mesmo que tomados como exemplos
tpicos de uma unidade maior desconheci-
da, tornou-se uma estratgia pouco produti-
va diante de to vasto e inexplorado territ-
rio. As escavaes eram demoradas e os
arquelogos nem sempre estavam prepara-
dos para reconstrues de solos de ocupa-
o em depsitos sedimentares espessos,
tpicos do contexto tropical, onde a ativida-
de biolgica particularmente mais intensa.
Um outro problema herdado da perspec-
tiva metodolgica francesa foi a importao
das categorias classificatrias para colees
de peas lticas, fazendo com que os arque-
logos se esforassem para que uma maioria
de instrumentos informais (ou expeditos,
no atual jargo analtico) se encaixasse em
categorias inspiradas pela indstria bastan-
te formal do Paleoltico francs. Pouca aten-
o foi dada a aspectos tecnolgicos ou fun-
cionais desse tipo de artefatos que poderiam
se mostrar mais informativos sobre as cultu-
ras que os produziram.
Ao longo das ltimas dcadas esses
problemas foram certamente trabalhados e
adaptados aos contextos locais por toda uma
gerao de arquelogos influenciados pela
tradio francesa a qual perdura at hoje
atravs das misses arqueolgicas em an-
damento em Minas Gerais, Piau e Mato
Grosso. Todas elas, de certa forma, priori-
zam o estudo do perodo pr-cermico,
realizam escavaes de superfcies amplas
e continuam a lidar com documentao e
anlise da arte rupestre.
Contudo, essa trajetria de aprendiza-
do de conformao de determinadas
metodologias a temas e contextos especfi-
cos brasileiros no parece ter sido sistema-
tizada de forma a constituir uma verdadei-
ra linha ou escola de pesquisa francesa com
variante brasileira. A exemplo das prprias
misses que atuaram e continuam atuando
de forma independente no territrio brasi-
leiro, a influncia francesa no gerou es-
foros combinados de concordncia da
comunidade arqueolgica nacional em tor-
no de determinadas teorias ou mesmo de
prticas metodolgicas, com exceo de
algumas tentativas de padronizao
terminolgica (Chmyz 1969).
A influncia da escola americana na
arqueologia brasileira foi bastante tardia
quando comparada de outros pases lati-
no-americanos. Sem dvida, a falta de
monumentalidade e de altas civilizaes
no atraiu as expedies dos grandes mu-
seus americanos do comeo do sculo con-
centradas ento nos Andes e Mesoamrica.
Apesar da Amaznia ter continuado atra-
indo algumas expedies como as de W.
Farabee do Museu de Filadlfia (1921) e a
de J. B. Steere da Universidade de Michigan
(1927), estas no tiveram uma real influn-
cia na arqueologia acadmica brasileira.
Os arquelogos americanos mais in-
fluentes no Brasil foram Wesley Hurt e o
casal Betty Meggers e Clifford Evans. W.
Hurt retomou as escavaes de forma mais
sistemtica em vrios abrigos de Lagoa
Santa, escavaes nas quais participaram
vrios pesquisadores brasileiros, entre eles
Castro Faria, do Museu Nacional, e Olde-
mar Blasi, do Museu Paranaense. Destas
escavaes surgiriam as primeiras data-
es radiocarbnicas de nveis arqueol-
gicos em Lagoa Santa, atestando uma an-
tigidade mnima de 10.000 anos. Nos
anos 1960 Hurt tambm trabalhou nos
sambaquis do Sul, onde ajudou a formar
novos centros de pesquisa (Museu Parana-
ense e Museu de Antropologia da UFSC).
Sua contribuio maior foi, portanto, o
treinamento de arquelogos brasileiros em
escavaes sistemticas.
J o casal Betty Meggers e Clifford
Evans, apesar de terem iniciado suas pes-
quisas na Amaznia na dcada de 1940, s
tiveram uma atuao na formao de ar-
quelogos brasileiros a partir da dcada de
1960. Eles trabalharam inicialmente em
outros pases da Amrica Latina, como o
Equador e a Venezuela, deixando nesses
pases uma herana terica bastante distin-
ta de suas marcas no Brasil.
Suas pesquisas no Amap e em Maraj
revelaram que a introduo da cermica na
Amaznia era bem mais antiga do que se
supunha. Mas o mais importante foram as
teorias de desenvolvimento cultural na
Amaznia tecidas por Meggers a partir
destes dados. Meggers props que as con-
dies ambientais da vrzea amaznica
impediram o desenvolvimento local de
sociedades complexas. Com poucos recur-
sos proticos e um potencial agrcola redu-
zido (os solos anualmente lavados das vr-
zeas impossibilitam uma agricultura alm
da coivara de mandioca), as vrzeas ama-
znicas impunham um teto demogrfico
baixo s populaes locais que, assim como
as populaes indgenas atuais, no pode-
riam ter ultrapassado as formas simples de
assentamento e organizao social em pe-
quenas aldeias autnomas. Portanto, cul-
turas extintas como as de Santarm e
Maraj, cujos vestgios arqueolgicos ates-
tavam um maior grau de organizao soci-
al em grandes assentamentos, s poderiam
ser interpretadas como culturas oriundas
de outra regio que, ao migrarem para a
Amaznia, teriam entrado em decadncia
at a sua extino (Meggers 1992).
Estas teorias, pouco questionadas na
poca, foram aos poucos sendo elaboradas e
detalhadas por Meggers ao longo das lti-
mas dcadas, propondo no s os locais de
origem dessas culturas como tambm tecen-
do teorias mais abrangentes sobre a introdu-
o da cermica na Amrica do Sul. Hoje,
tais teorias constituem a referncia princi-
pal para os atuais pesquisadores da arqueo-
logia amaznica que, ao questionarem os
pressupostos do determinismo ambiental de
Meggers, comeam a montar outros cen-
rios para o desenvolvimento de sociedades
indgenas na Amaznia (Neves 1998).
A maior contribuio desses pesquisa-
dores arqueologia brasileira no entanto
o grande projeto por eles organizado e di-
rigido de levantamentos arqueolgicos em
nvel nacional, o Programa Nacional de
Pesquisas Arqueolgicas (Pronapa). O pro-
grama, promovido pelo Smithsonian
Institution, CNPq e Iphan, foi realizado por
arquelogos brasileiros de quase todos os
estados fora da Bacia Amaznica e dirigi-
do pelo casal. Entre 1965 e 1970, as pes-
quisas foram realizadas dentro de uma
metodologia padronizada de levantamen-
tos de um mximo de stios arqueolgicos
em cada regio, com o material sendo da-
tado e organizado por mtodos de seriao
em categorias denominadas tradies,
fases e subfases (Dias 1995).
Betty Meggers e Clifford Evans, com
suas pesquisas na Amaznia e desdobra-
mentos tericos, de certa forma, trouxeram
arqueologia da regio um pouco do neo-
evolucionismo da arqueologia americana e
da ecologia cultural dos anos 1950 (na for-
mulao de Julian Steward, orientador aca-
dmico de Betty Meggers). Contudo, fora
da Amaznia, onde se deu o treinamento
de arquelogos brasileiros por meio de se-
minrios e participao no Pronapa, esta
orientao neo-evolucionista teve pouco
impacto na organizao da arqueologia bra-
sileira. Assim, apesar de a grande contri-
buio de Meggers dentro da arqueologia
se concentrar em seus argumentos apoia-
dos em teorias de determinismo tecno-am-
biental, moldando inclusive sua interpreta-
o da ocupao humana da Amaznia,
muito pouco deste corpo terico foi passa-
do aos muitos arquelogos brasileiros por
ela orientados.
Categorias evolutivas como arcaico,
formativo e clssico, ou outros tipos de
horizontes evolutivos, nunca vingaram
na arqueologia brasileira moderna. Ao in-
vs, o Pronapa escolheu organizar seus
dados nas categorias tambm americanas
de fases e tradies, originalmente pro-
postas por Willey e Phillips (1955). Contu-
do, a forma como essas categorias foram
usadas em terreno brasileiro, identificando
variantes culturais ou tnicas a uma deter-
minada distribuio de artefatos no tempo
ou espao, se assemelha mais s prticas
do difusionismo cultural europeu do que
ao neo-evolucionismo ecolgico america-
no. O uso de tais cotegorias, ainda um tanto
ambguas quanto ao tipo de unidades so-
cioculturais que designam, marcou defini-
tivamente a arqueologia brasileira. Apesar
de muitos arquelogos questionarem o seu
uso, a maior parte dos resultados de pes-
quisas em nvel regional foi e continua sen-
do organizada em fases e tradies
arqueolgicas.
A dificuldade de se integrar os dados
coletados ao longo de dcadas em uma sn-
tese de arqueologia nacional , sem dvi-
da, a conseqncia maior da fragilidade de
tais categorias e da falta de orientao te-
rica explcita do Pronapa. Em contraste, em
outros pases da Amrica do Sul nos quais
atuaram Meggers e Evans, a interface de
sua bagagem neo-evolucionista com um
quadro interpretativo marxista permitiu no
s snteses de dados arqueolgicos em ca-
tegorias tais como formaes sociais ou
modos de produo mas tambm promo-
veu a integrao da arqueologia s demais
cincias sociais, como uma cincia histri-
ca (Patterson 1994).
Tanto o legado das misses francesas
como o dos pesquisadores americanos de-
monstram como as especificidades das ba-
gagens tericas trazidas por certas persona-
lidades nem sempre podem por si ss expli-
car os resultados provocados no Brasil. Elas
devem ser entendidas dentro dos contextos
histricos tambm bastante especficos de
desenvolvimento da comunidade acadmi-
ca de arquelogos brasileiros.
A ORGANIZAO DA ARQUEOLOGIA
MODERNA NO BRASIL
A vinda de especialistas estrangeiros, a
entrada da arqueologia nas universidades e
programas de pesquisa tais como o Pronapa
proporcionaram a formao de toda uma
primeira gerao de arquelogos acadmi-
cos brasileiros, ainda hoje responsveis pela
direo de vrios centros de pesquisa e
ensino de arqueologia no pas. Trata-se de
uma formao essencialmente prtica, de
tcnicas de pesquisa de campo e de classi-
ficao de materiais arqueolgicos em la-
boratrio. Um levantamento realizado em
1972 demonstra que a maior parte dos pro-
fissionais envolvidos em pesquisa arqueo-
lgica at ento no tinha formao espec-
fica em arqueologia e vinha sobretudo das
reas de histria ou histria natural, biolo-
gia e geocincias (Mendona de Souza
1972). Uma parcela muito pequena vinha
das reas de cincias sociais ou antropolo-
gia, explicando assim a ausncia de um pro-
jeto terico para a arqueologia nacional.
Os principais ncleos desses profissio-
nais surgiram primeiro na dcada de 1960
no Paran (Cepa-UFPR), em So Paulo
(IPH-USP) e Minas (MHN-UFMG); de-
pois em Belm (MPEG), Rio Grande do
Sul (Unisinos), Rio de Janeiro (CBA-Mu-
seu Nacional e IAB) e em Gois (UCG,
MA-UFGO), j na dcada de 1970.
Nesses anos, vrios congressos de ar-
queologia brasileira foram organizados quer
dentro das reunies cientficas da SBPC, quer
como reunies parte. A Sociedade de Ar-
queologia Brasileira (SAB), fundada em
1980, inaugurou-se com uma centena de
profissionais, distribudos por mais de 20
instituies, cobrindo praticamente todos os
estados brasileiros (Schmitz 1982).
O rpido crescimento e organizao da
comunidade cientfica intensificou a pes-
quisa arqueolgica no pas, sobretudo au-
mentando consideravelmente a cobertura
do territrio ainda desconhecido arqueolo-
gicamente. Contudo, a falta de orientao
terica fez com que as dcadas de 1960 e
1970 se caracterizassem por projetos de
rea, isto , por levantamentos sistemti-
cos de stios, mas no o estudo de proble-
mas especficos (Schmitz 1982). Tambm
as publicaes especializadas se intensifi-
caram, publicando resultados desses levan-
tamentos enquanto estudos preliminares
ou parciais, sem discutir ou aprofundar
as poucas teorias j formuladas no passa-
do, como por exemplo as referentes a po-
pulaes pleistocnicas, ao significado
cultural dos sambaquis, ou ao desenvolvi-
mento de sociedades complexas na Ama-
znia. Ao contrrio, mesmo quando alguns
novos problemas foram revelados pelos
dados levantados, a continuidade das pes-
quisas no foi direcionada para o seu
aprofundamento, mas sim para o infindvel
levantamento de novas reas virgens
(Barreto 1998).
Como era de se esperar, esta produo
cientfica, de carter essencialmente des-
critivo e classificatrio, no conseguiu
extrapolar as fronteiras nacionais. Os pou-
cos temas da arqueologia brasileira que
vieram a chamar a ateno da literatura
internacional especializada referem-se s
dataes antigas de alguns stios estudados
por pesquisadores franceses ou s contro-
vrsias que se seguem entre pesquisadores
americanos na arqueologia amaznica (Car-
neiro 1995). Ao longo das dcadas de 1960
e 1970, a produo propriamente brasileira
foi praticamente ignorada pela comunida-
de internacional.
Assim, a comunidade arqueolgica bra-
sileira, apesar de melhor organizada nas ins-
tituies acadmicas e bastante ativa na pes-
quisa de levantamentos arqueolgicos, cres-
ceu ainda dentro de um certo provincianismo,
do qual a formao de pequenos feudos
profissionais e a falta de sistemas de avalia-
o externa da produo cientfica apare-
cem como traos tpicos (Funari 1992, 1995;
Roosevelt 1991:105-11).
Enquanto a revolucionria dcada de
1960 engendrava tambm uma verdadeira
revoluo epistemolgica na arqueologia
com o nascimento da New Archaeology e
suas variantes processuais no mundo anglo-
saxo, e com a articulao de uma arqueo-
logia propriamente latino-americana com
base nas tradies marxistas das cincias
sociais praticadas em pases como o Mxi-
co e a Venezuela, a comunidade acadmica
brasileira isolava-se em projeto prprio de
organizao e pesquisa.
Contudo, a partir do anos 1980, o apa-
recimento de uma segunda gerao de ar-
quelogos brasileiros, agora no s com
formao acadmica especializada no
Brasil e no exterior, mas tambm com
projetos tericos mais bem definidos,
comeou a mudar o tipo de arqueologia
feita no pas. Reflexos de uma arqueolo-
gia anglo-saxnica, mais dedutiva e ori-
entada por problemas especficos em
busca da formulao de modelos e teo-
rias, chegaram ao pas, no sem o atraso
tpico de pases marginais e a resistncia
de geraes anteriores.
Velhos temas comearam a ser tratados
sob novas perspectivas. A questo da anti-
gidade da ocupao humana no territrio
nacional, antes centrada em discusses
sobre dataes de stios isolados, como os
de Lagoa Santa em Minas Gerais e Pedra
Furada no Piau, passou a ser estudada den-
tro das diversas teorias da entrada do ho-
mem na Amrica e da reconstruo de
ambientes e modo de vida das antigas po-
pulaes de caadores pleistocnicos
(Kipnis 1998). Os sambaquis passaram a
ser estudados como conjuntos de stios, e
os projetos de pesquisa se voltaram para
entender melhor o modo de vida das anti-
gas populaes litorneas, tanto do ponto
de vista adaptativo como tambm da orga-
nizao social (Gaspar 1998). No interior,
os levantamentos de reas deram espao a
estudos regionais de padro de assentamen-
to (Wst 1992), demonstrando uma viso
mais dinmica de cultura.
Novos temas de pesquisa enfocam ago-
ra processos de mudana, como processos
de sedentarizao e transio para a agri-
cultura, de complexificao social, ou dos
efeitos da conquista, e no mais se moldam
rgida separao de stios arqueolgicos
nas estticas categorias de pr-cermicos e
cermicos (ou sociedades caadoras-cole-
toras e sociedades agricultoras) (Barreto
1999b). Novas abordagens, como a etnoar-
queologia, e a integrao de outras fontes
de dados s interpretaes arqueolgicas,
como dados histricos, lingsticos e bio-
lgicos, acompanham as tendncias da ar-
queologia internacional ao comear a se
reaproximar da antropologia social prati-
cada no pas.
Nota-se tambm uma postura da comu-
nidade de arquelogos brasileiros mais auto-
reflexiva sobre sua produo cientfica, com
esforos considerveis de snteses (Prous
1991), e estudos histricos sobre os rumos
da disciplina no pas (Mendona de Souza
1991). Eventos recentes, como o Simpsio
Internacional sobre Teoria e Mtodo em
Arqueologia (USP, 1995), o simpsio sobre
arqueologia brasileira na 62
a
reunio da
Society for American Archaeology
(Nashville, 1997) e a Primeira Reunio In-
ternacional de Teoria Arqueolgica na
Amrica do Sul (Vitria, 1998), refletem os
resultados ainda iniciais dessas novas preo-
cupaes e abordagens da arqueologia aca-
dmica no Brasil (Barreto 1998).
A arqueologia de contrato tambm vem
proporcionando uma nova dinmica no
desenvolvimento da pesquisa arqueolgi-
ca no Brasil. Praticada como um servio
contratual prestado por arquelogos a fir-
mas privadas ou governamentais, desen-
volve-se em geral dentro de um contexto
maior de levantamentos de impacto
ambiental e salvamentos de patrimnios
ameaados por construes diversas. Ape-
sar de a legislao existente desde os anos
1950 obrigar tais estudos e salvamentos a
serem realizados, esta prtica, inicialmen-
te denominada de arqueologia de salvamen-
to, iniciou-se no Brasil apenas nos anos
1970. Nas duas ltimas dcadas, com um
boom de obras de desenvolvimento como
usinas hidroeltricas, gasodutos e comple-
xos virios de grande porte, este tipo de pes-
quisa tem se intensificado de forma mais
padronizada e sistemtica, com a incluso
da arqueologia nos obrigatrios Estudos de
Impacto Ambiental (EIAs), e Relatrios
de Impacto ao Meio Ambiente (Rimas).
A arqueologia de contrato, apesar de
absorver novos quadros formados nos di-
versos centros acadmicos do pas, que
agora oferecem algum tipo de especializa-
o em arqueologia, e, tambm, apesar de
propiciar uma fonte alternativa ao financia-
mento da pesquisa arqueolgica, tem gera-
do at o momento um certo retrocesso ci-
entfico com a volta de levantamentos
meramente descritivos e classificatrios
como os dos anos 1960 e 1970. A prpria
natureza do contrato impe limitaes de
tempo de pesquisa e exigncias de cobertu-
ra de territrios bastante extensos e arbitra-
riamente delimitados, no favorecendo
estudos interpretativos dos achados arqueo-
lgicos e tampouco o aprofundamento de
questes especficas. Outro problema ge-
rado pela intensificao desta prtica de
pesquisa a formao de inmeras cole-
es de materiais arqueolgicos dos salva-
mentos realizados e a falta de infra-estrutu-
ra e locais para a sua guarda e preservao.
Diante desses problemas, a aplicao
de novos mtodos de pesquisa, sobretudo
das variadas tcnicas de amostragem em
arqueologia, parece ser decisiva para o fu-
turo dessa prtica. Contudo, uma avaliao
mais precisa deste novo vetor de desenvol-
vimento da arqueologia no Brasil bastan-
te arriscada por se tratar de uma prtica
ainda recente.
ARQUEOLOGIA BRASILEIRA:
PASSADO E FUTURO
Nas ltimas duas dcadas, a arqueolo-
gia contempornea ocidental passou por um
processo bastante decisivo de debates, cr-
ticas e revises de linhas tericas dominan-
tes, desembocando em um pluralismo te-
rico, temtico e metodolgico jamais visto
na histria da arqueologia (Leone 1986;
Preucel 1991; Wylie 1993). Inicialmente
desencadeado pelas crticas contundentes
vindas de Cambridge arqueologia pro-
cessual anglo-saxnica, e depois continua-
do com o aparecimento de um novo leque
de perspectivas tericas, este processo tam-
bm veio ressaltar a importncia de uma
arqueologia mais reflexiva quanto sua
natureza e mais consciente de seu papel
social (Yoffee e Sherrat 1993).
Na Amrica Latina, o desenvolvimen-
to da arqueologia tambm tem sido pensa-
do com a ajuda de historiografias crticas
como demonstram as coletneas editadas
por Politis (1992) e Oyuela-Caycedo
(1994) e debates recentes (Lizrraga 1999;
Oyuela-Caycedo et al 1997; Patterson
1994). Uma preocupao constante nas
anlises resultantes so as conseqncias
sociais, polticas e culturais do trabalho
da arqueologia, ressaltando a importncia
decisiva das inspiraes tericas adotadas
para a definio de questes como as rela-
tivas identidade cultural, preservao do
patrimnio, ou projeo da produo
cientfica na educao (Mokus 1992).
No Brasil, apesar do papel da arqueolo-
gia perante a sociedade nacional ser cada
vez mais marcante, este papel s agora
comea a ser discutido pela comunidade
arqueolgica. A autoridade do arquelogo
enquanto especialista se afirma cada vez
mais. A crescente prtica da arqueologia
contratual no Brasil confere ao arquelogo
no s o poder de avaliar a relevncia e a
importncia do patrimnio arqueolgico
para a sociedade nacional como um todo,
como tambm o de tomar decises
irreversveis sobre qual parte deste patri-
mnio deve ser preservada.
Apesar do poder do arquelogo estar
embasado no reconhecimento do saber ci-
entfico e da integridade moral desta classe
de especialistas, a possibilidade de ele ser
permeado por interesses de grupos distin-
tos (como o governo, empreiteiras, ou gru-
pos interessados em reafirmar identidades
tnicas passadas) estar sempre presente
porque o patrimnio arqueolgico (em sua
materialidade) faz parte de um contexto de
valores contemporneos.
O fato de a arqueologia ser uma cin-
cia interpretativa, podendo gerar recons-
trues alternativas do passado, s vem
aumentar a possibilidade de interferncias
externas ocorrerem. Uma maneira dos
arquelogos se protegerem contra essas
possveis interferncias a de explicitar e
fortalecer a relao entre os princpios que
guiam o seu trabalho (tradies tericas e
teorias particulares, modelos, hipteses,
etc.) e as interpretaes do passado que
apresentam sociedade. Por isso, revises
histricas das razes do conhecimento ar-
queolgico hoje produzido e a identifica-
o das suas inspiraes tericas so im-
portantes para tornar a arqueologia no s
mais slida enquanto cincia social mas
tambm mais relevante aos olhos do p-
blico em geral.
Todas as histrias da arqueologia brasi-
leira enfatizam o rpido desenvolvimento
da disciplina nas ltimas dcadas, sobretu-
do o aumento de produo cientfica e a
institucionalizao de pesquisas a partir dos
anos 1950 (por exemplo, Prous 1991;
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1998; Funari 1989; Neves 1988) apontam
para um desenvolvimento tambm marca-
do pelo isolamento e marginalizao da
arqueologia brasileira em relao arqueo-
logia do restante da Amrica Latina e do
cenrio internacional em geral.
Mantendo-se isolada, a arqueologia
brasileira no s absorveu muito pouco dos
debates e avanos tericos do cenrio in-
ternacional das ltimas dcadas, como tam-
bm no chegou a se constituir em uma
arqueologia nacional, particularmente con-
cebida para os problemas do passado bra-
sileiro e, menos ainda, em uma arqueolo-
gia nacionalista, voltada para a afirmao
de ideais nacionais.
A histria da arqueologia no Brasil de-
monstra como esta situao foi moldada
por dois fatores: as circunstncias histri-
cas que afastaram a arqueologia da antro-
pologia cultural, e das cincias sociais em
geral; e o uso pouco consciente, inadequa-
do, ou ainda mal adaptado ao contexto bra-
sileiro, de teorias e prticas metodolgicas
introduzidas no Brasil por escolas estran-
geiras (Barreto 1999a).
medida que tanto o isolamento do
contexto internacional como a falta de
embasamento terico vm se revertendo, o
grande desafio que dever enfrentar a ar-
queologia brasileira nas prximas dcadas
ser a incorporao e desenvolvimento de
um corpo terico-metodolgico condizen-
te com os problemas e condies especfi-
cas da arqueologia nacional. Estes avan-
os, porm, s sero relevantes para a cons-
truo de um passado nacional se desen-
volvidos dentro de uma prtica de pesquisa
arqueolgica consciente de seu papel soci-
al, voltada para os meios de comunicao
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REVISTA USP, So Paulo, n.44, p.

32-51, dezembro/fevereiro 1999-2000 32

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