Reflexiones sobre la historia de las ideas

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Arthur O. Lovejoy
I- Independienteente de la verdad o falsedad de !ual"uiera de las otras defini!iones
del hobre# en $eneral se adite "ue %ste se distin$ue entre las !riaturas por el h&bito
de abri$ar ideas $enerales. 'oo el (erano 'onejo# siepre a!uul) u!hos
pensaientos* y por lo !o+n se supuso ,aun"ue al$unas es!uelas de fil)sofos
ipu$naron noinalente el supuesto, "ue esos pensaientos tuvieron en todas las
%po!as u!ho "ue ver !on su !oportaiento# sus institu!iones# sus lo$ros ateriales
en la te!nolo$-a y las artes y su fortuna. .uede de!irse# por !onsi$uiente# "ue !ada raa
de la historia in!luye dentro de su !apo al$+n se!tor de la historia de las ideas. .ero
!oo resultado de la subdivisi)n y espe!iali/a!i)n !ada ve/ &s !ara!ter-sti!as tanto de
los estudios hist)ri!os !oo de otros durante los dos +ltios si$los# los se!tores de esa
historia "ue !orresponden a las dis!iplinas hist)ri!as independientes lle$aron a
abordarse habitualente en un aislaiento relativo# aun"ue rara ve/ !opleto. La
historia de los a!onte!iientos pol-ti!os y los oviientos so!iales# de los !abios
e!on)i!os# de la reli$i)n# de la filosof-a# de la !ien!ia# de la literatura y las de&s artes
y de la edu!a!i)n fue investi$ada por distintos $rupos de espe!ialistas# u!hos de ellos
po!o failiari/ados !on los teas e investi$a!iones de los otros. .or ser lo "ue son las
liita!iones de la ente individual# la espe!iali/a!i)n "ue tuvo esta situa!i)n !oo su
!onse!uen!ia natural fue indispensable para el pro$reso del !ono!iiento hist)ri!o* no
obstante# esa !onse!uen!ia tabi%n deostr) ser# en definitiva# un ipediento para
di!ho pro$reso. .uesto "ue la departaentali/a!i)n ,ya sea por teas# per-odos#
na!ionalidades o len$uas, del estudio de la historia del pensaiento no !orresponde#
en su ayor parte# a verdaderas divisiones entre los fen)enos estudiados. Los
pro!esos de la ente huana# en el individuo o el $rupo# "ue se anifiestan en la
historia no !orren por !anales !errados !orrespondientes a las divisiones ofi!ialente
estable!idas de las fa!ultades universitarias* aun !uan do esos pro!esos# sus odos de
expresi)n o los objetos a los "ue se apli!an sean l)$i!aente dis!ernibles en tipos
bastante distintos# est&n en una intera!!i)n !onstante. 0 en el undo no hay nada &s
i$ratorio "ue las ideas. 1n pre!on!epto# una !ate$or-a# un postulado# un otivo
dial%!ti!o# una et&fora o analo$-a doinante# una palabra sa$rada# un odo de
pensaiento o una do!trina expl-!ita "ue ha!e su priera apari!i)n en es!ena en una de
las jurisdi!!iones !onven!ionalente distin$uidas de la historia 2las &s de las ve!es#
"ui/&s# en filosof-a3 puede trasladarse a otra do!ena de ellas# y !on fre!uen!ia lo ha!e.
4star failiari/ado !on su anifesta!i)n en s)lo una de esas esferas es# en u!hos
*
5-tulo ori$inal6 Refle!tions on the history of ideas# en 7ournal of the (istory of Ideas# i# 1# enero de
189:# pp. ;-<;. .ubli!ado !on la autori/a!i)n de esta revista. 5radu!!i)n6 (ora!io .ons.
1
4l 'onsejo de Reda!!i)n !onsider) deseable "ue el prier n+ero de esta revista !ontuviera al$unas
observa!iones introdu!torias sobre la naturale/a y las etas de los estudios "ue la hoja se propone
proover# y para al$unos de !uyos frutos puede representar un veh-!ulo ade!uado de publi!a!i)n. 4l
reda!tor a "uien se asi$n) la tarea# sin ebar$o# ya ha es!rito !on !ierta extensi)n sobre el tea $eneral
en otros lu$ares 2en The Great Chain of Being# 'abrid$e# =ass.# (arvard 1niv!rsity .r!ss# 18;>#
!onferen!ia i -!astellana6 La gran cadena del ser# ?ar!elona# I!aria# 18@;-# y en Proc. of the Amer. Philos.
Soc.# val. A@# pp. B<8-B9;3# por lo "ue han sido inevitables al$unas repeti!iones# en sustan!ia si no en la
fraseolo$-a# de esas dis"uisi!iones previas sobre el iso t)pi!o. .or otro lado# al$unos aspe!tos de Cate
"ue fueron abordados en ellas han sido oitidos a"u-# a fin de dar !abida a los !oentarios sobre !iertas
!uestiones pertinentes pero a!tualente !ontrovertidas. 4l autor es el +ni!o responsable de las opiniones
expresadas sobre esas !uestiones.
!asos# entender su naturale/a y afinidades# su l)$i!a interna y su fun!ionaiento
psi!ol)$i!o de una anera tan inade!uada "ue aun esa anifesta!i)n si$ue siendo
opa!a e ininteli$ible. 5odos los historia dores ,in!luso a"uellos "ue# en su pr&!ti!a
real# renie$an en teor-a de !ual"uier pretensi)n seejante, bus!an en al$+n sentido y
hasta !ierto punto dis!ernir rela!iones !ausales entre los a!onte!iientos* pero# por
desdi!ha no hay ley al$una de la naturale/a "ue estable/!a "ue todos o si"uiera los &s
iportantes ante!edentes de un efe!to hist)ri!o dado# o todos o los &s iportantes
!onse!uentes de una !ausa dada# se en!ontrar&n dentro de una !ual "uiera de las
subdivisiones a!eptadas de la historia. 4n la edida en "ue el af&n por des!ribir
a"uellas rela!iones se deten$a en los l-ites de una u otra de esas divisiones# habr&
siepre una alta probabilidad de "ue al$unas de las rela!iones &s si$nifi!ativas ,es
de!ir# las &s iluinadoras y expli!ativas, se pasen por alto. A ve!es hasta lle$) a
su!eder "ue una !on!ep!i)n de $ran influen!ia e iportan!ia hist)ri!as !are!iera
durante u!ho tiepo de re!ono!iiento# debido a "ue sus diversas anifesta!iones#
!uyas partes !onstitu-an todo el !uadro# estaban tan apliaente dispersas entre
diferentes !apos del estudio hist)ri!o "ue no hab-a en ellos nin$+n espe!ialista "ue
pudiera tener una !on!ien!ia !lara de su existen!ia. 4n s-ntesis# la historio$raf-a est&
dividida a !ausa de ex!elentes ra/ones pr&!ti!as# pero el pro!eso hist)ri!o no lo est&* y
esta dis!repan!ia entre el pro!ediiento y la ateria ha tendido# en el ejor de los
!asos# a produ!ir serias la$unas en el estudio de la historia del hobre# y en el peor# a
sus!itar profundos errores y distorsiones.
Los estudiosos de u!has raas de la investi$a!i)n hist)ri!a han sido !ada ve/ &s
sensibles a !onsidera!iones !oo %stas en altos re!ientes. Dadie !uestiona# sin duda# el
!ar&!ter indispensable de la espe!iali/a!i)n* pero son !ada ve/ &s "uienes estian "ue
la espe!iali/a!i)n no es# sufi!iente. 4n la pr&!ti!a# esto se anifiesta a ve!es en un !ru!e
de deterinados espe!ialista a !apos "ue no son a"uellos a los "ue se dedi!aron
ori$inalente y para los !uales se !apa!itaron. 4s sabido "ue en o!asiones los
fun!ionarios adinistrativos de las institu!iones edu!ativas se "uejan# !on !ierta
perplejidad# de los profesores e investi$adores "ue no se atienen a sus aterias. .ero
en la ayor-a de los !asos# esta propensi)n a i$norar las barreras a!ad%i!as no debe
atribuirse a una disposi!i)n errabunda o a la !odi!ia de la viEa del ve!ino* al !ontrario#
por lo !o+n es la !onse!uen!ia inevitable de la tena!idad y la exhaustividad en el
!ultivo de la propia. .uesto "ue ,para repetir una observa!i)n "ue este autor ya hi/o en
otra parte# !on una referen!ia priaria a la historia de la literatura, la b+s"ueda de
una !oprensi)n hist)ri!a aun en pasajes literarios aislados a enudo ipulsa al
estudioso a !apos "ue al prin!ipio pare!en bastante alejados de su t)pi!o ori$inal de
investi$a!i)n. 'uanto &s avan/aos ha!ia el !ora/)n de un problea hist)ri!o
estre!haente liitado# &s probable es "ue en!ontreos en el problea iso una
presi)n "ue nos epuja &s all& de esos l-ites. Far ilustra!iones espe!-fi!as de este
he!ho alar$ar-a de anera indebida estas observa!iones introdu!torias
<
* sin duda# en las
si$uientes p&$inas de esta revista apare!er&n ejeplos en abundan!ia. A"u- basta !on
seEalar# !oo un ras$o extreadaente !ara!ter-sti!o del trabajo !ontepor&neo en
u!has de las raas de la historio$raf-a !one!tadas de una u otra fora !on los
pensaientos de los hobres 2y sus eo!iones# odos de expresi)n y a!!iones
rela!ionadas3# "ue las barreras no son# por !ierto# derribadas en $eneral. sino atravesadas
en un !entenar de puntos espe!-fi!os* y "ue la ra/)n de ello es "ue# al e nos en esos
<
Al$unas fueron dadas por el autor en un art-!ulo antes en!ionado. .ro!. of the Aer. .hilos Go!.# vol.
A@# pp. B;< H B;B.
puntos# las barreras han sido vistas !oo obst&!ulos a la !oprensi)n ade!uada de lo
"ue se en!uentra a uno y otro lado de ellas.
4s in!uestionable "ue la erudi!i)n hist)ri!a !orre !ierto peli$ro !on esta nueva
tenden!ia. Ge trata de un peli$ro ya insinuado# el de "ue los estudiosos !on una s)lida
fora!i)n en los %todos y un aplio !ono!iiento de la literatura de un !apo
liitado ,aun !uando sea arbitrariaente liitado, deuestren estar preparados de
anera inade!uada para la explora!i)n de otras esferas en las "ue# de todos odos# se
adentraron natural y le$-tiaente debido a las !onexiones intr-nse!as de los teas "ue
investi$an. La ayor-a de los historiado res !ontepor&neos de !ual"uier literatura
na!ional# por ejeplo# o de la !ien!ia o una !ien!ia en parti!ular# re!ono!en en prin!ipio
,aun"ue u!hos todav-a !on deasiada renuen!ia, "ue las ideas derivadas de
sisteas filos)fi!os han tenido una vasta y a ve!es profunda y de!isiva influen!ia sobre
la ente y los es!ritos de los autores !uyas obras estudian* y se ven obli$ados# por lo
tanto# a o!uparse de esos sisteas y exponer esas ideas ante sus le!tores. .ero no
siepre ,y tal ve/ no sea deasiado des!ort%s de!irlo, lo ha!en uy bien. 'uando
as- su !ede# la !ulpa# sin duda# la tienen a enudo las historias de la filosof-a existentes#
"ue !on fre!uen!ia oiten dar a "uien no es fil)sofo lo "ue &s ne!esita para su
investi$a!i)n hist)ri!a espe!ial* pero sea !oo fuere# son insatisfa!torias para el erudito
"ue ha aprendido de la experien!ia en su propia espe!ialidad los ries$os de apoyarse de
anera deasiado ipl-!ita en las fuentes se!undarias o ter!iarias. Gin ebar$o# para
tener una !oprensi)n pre!isa y sufi!iente del fun!ionaiento de las ideas filos)fi!as
en la literatura o la !ien!ia se ne!esita al$o &s "ue una le!tura extensiva de los textos
filos)fi!os6 !ierta aptitud para el dis!erniiento y an&lisis de !on!eptos y un ojo
ave/ado para las rela!iones l)$i!as o las afinidades !uasi l)$i!as no inediataente
obvias entre ideas. Ira!ias a un di!hoso don de la naturale/a# estas fa!ultades se
en!uentran a ve!es en autores hist)ri!os "ue desaprobar-an "ue los llaaran fil)sofosJ6
pero en la ayor-a de los !asos# si es "ue se al!an/an# tabi%n deben u!ho a un
!ultivo y una fora!i)n persistentes# de los "ue el estudioso de la filosof-a naturalente
obtiene &s "ue los espe!ialistas en la historia de la literatura o la !ien!ia# y por !uya
falta en estos +ltios el fil)sofo !onsidera en o!asiones "ue est&n &s o enos
apliaente extraviados en sus di$resiones ne!esarias por la filosof-a. A su turno# ellos
,en parti!ular el historiador de la !ien!ia, podr-an sin duda responder no po!as ve!es
!on un tu "uo "ue al historiador de la filosof-a* si es as-# tanto ejor ilustrado "uedar& el
presente aspe!to* y !on toda fa!ilidad podr-an en!ontrarse u!has otras ilustra!iones.
4l reedio para los efe!tos defe!tuosos de la espe!iali/a!i)n en la investi$a!i)n
hist)ri!a# enton!es# no est& en una pr&!ti!a $eneral por la "ue los espe!ialistas
sipleente invadan los territorios de los de&s o se ha$an !ar$o de sus tareas. Reside
en una !oopera!i)n &s estre!ha entre ellos en todos los puntos en "ue sus
jurisdi!!iones se superponen# el estable!iiento de &s y ejores dispositivos de
!ouni!a!i)n# la !r-ti!a y la ayuda utuas6 !on!entrar en lo "ue son# por su naturale/a#
probleas !ounes# todos los !ono!iientos espe!iales pertinentes para ellos. 1no de
los objetivos de esta revista es !ontribuir# en la edida en "ue lo peritan sus re!ursos#
a una liaison &s efi!a/ entre las personas !uyos estudios tienen "ue ver !on las
diversas pero interrela!ionadas partes de la historia# hasta donde %sta se o!upa de las
a!tividades de la ente del hobre y sus efe!tos sobre lo "ue %l ha sido y he!ho# o bien
2para !abiar la et&fora3 prestar una asisten!ia orientada ha!ia una ayor fertili/a!i)n
!ru/ada entre los distintos !apos de la historio$raf-a intele!tual. La esperan/a es "ue la
revista# entre otras !osas# sirva !oo un edio +til para la publi!a!i)n de
investi$a!iones "ue atraviesan los l-ites habituales o tienen un inter%s y un valor
probables para los estudiosos de otros !apos al ar$en de a"uellos a los "ue en
prin!ipio pertene!en. Gu folleto ya ha indi!ado# !oo ilustra!i)n# al$unos t)pi!os en los
"ue sus reda!tores !reen "ue una investi$a!i)n &s profunda ser& poten!ialente
prove!hosa y para los !uales las !olabora!iones ser&n espe!ialente bienvenidas6
1. La influen!ia del pensaiento !l&si!o sobre el pensaiento oderno# y de las
tradi!iones y es!ritos europeos sobre la literatura# las artes# la filosof-a y los
oviientos so!iales norteaeri!anos.
<. La influen!ia de las ideas filos)fi!as en la literatura# las artes# la reli$i)n y el
pensaiento so!ial# in!luido el ipa!to de las !on!ep!iones $enerales de aplio
al!an!e sobre los !riterios del $usto y la oralidad y las teor-as y %todos
edu!a!ionales.
;. La influen!ia de los des!ubriientos y teor-as !ient-fi!as en las isas esferas
del pensaiento y en la filosof-a* los efe!tos !ulturales de las apli!a!iones de la !ien!ia.
9. 9. La historia del desarrollo y los efe!tos de deterinadas ideas y do!trinas
$enerali/adas y !on vastas raifi!a!iones# !oo la evolu!i)n# el pro$reso# el
priitiviso# las distintas teor-as de la otiva!i)n huana y las evalua!iones de la
naturale/a del hobre# las !on!ep!iones e!ani!istas y or$ani!istas de la naturale/a y
la so!iedad# el deteriniso y el indeteriniso etaf-si!os e hist)ri!os# el
individualiso y el !ole!tiviso# el na!ionaliso y el ra!iso.
.ero la fun!i)n de esta revista no !onsiste ex!lusivaente en !ontribuir a $enerar una
!orrela!i)n fru!t-fera entre dis!iplinas &s anti$uas y espe!iali/adas. .uesto "ue el
estudio de la historia de las ideas no ne!esita justifi!arse por sus servi!ios poten!iales ,
por $randes "ue sean, a los estudios hist)ri!os "ue llevan otras denoina!iones. 5iene
su propia ra/)n de ser. Do es eraente auxiliar de los de&s. 'ono!er# en la edida
en "ue pueden !ono!erse# los pensaientos "ue tuvieron aplia vi$en!ia entre los
hobres sobre !uestiones de inter%s huano !o+n# deterinar !)o sur$ieron# se
!obinaron# intera!tuaron o se !ontrarrestaron entre s- y !)o se rela!ionaron de
diversas aneras !on la ia$ina!i)n# las eo!iones y la !ondu!ta de "uienes los
abri$aron6 %sta# aun"ue no por !ierto la totalidad de esa raa del !ono!iiento "ue
llaaos historia# es una de sus partes distintivas y esen!iales# su aspe!to !entral y &s
vital. .uesto "ue# si bien las !ondi!iones abientales fijas o !abiantes de la vida
huana individual y !ole!tiva y las !onjun!iones de !ir!unstan!ias "ue no se deben al
pensaiento o la preedita!i)n del hobre son fa!tores del pro!eso hist)ri!o "ue
nun!a hay "ue pasar por alto# el a!tor de la obra# su h%roe ,en estos d-as al$unos dir-an
su villano,# si$ue siendo el homo sapiens* y la tarea $eneral de la historio$raf-a
intele!tual es ostrar# en la edida de lo posible# al anial pensante dedi!ado ,a
ve!es !on fortuna# otras desastrosaente, a su o!upa!i)n &s !ara!ter-sti!a. Gi la
justifi!a!i)n de !ual"uier estudio de la historia -!oo al$unos se !opla!er-an en de!ir
, es sipleente el inter%s huano tanto de sus episodios !oo del !onovedor
draa de la vida de nuestra espe!ie en su !onjunto# enton!es ese estudio est& justifi!ado
en el &s alto de los $rados. Ahora bien# si la investi$a!i)n hist)ri!a en $eneral se
defiende !on el ar$uento ,"ue al$unos historiadores !ontepor&neos pare!en
re!ha/ar, de "ue el !ono!iiento "ue provee es instru!tivo# "ue aporta aterial
!ondu!ente a posibles !on!lusiones $enerales ,!on!lusiones "ue no se rela!ionan
eraente !on el sur$iiento y las su!esiones de he!hos pasados y parti!ulares,#
enton!es nin$+n se!tor de la historio$raf-a pare!e brindar una ejor proesa de este
tipo de utilidad "ue una investi$a!i)n debidaente anal-ti!a y !r-ti!a de la naturale/a# la
$%nesis# el desarrollo# la difusi)n# la intera!!i)n y los efe!tos de las ideas "ue las
$enera!iones de hobres han atesorado# por las "ue disputaron y "ue aparenteente los
ovieron el !ono!iiento "ue el hobre &s ne!esita es el de s- iso es una opini)n
sufi!ienteente anti$ua y respetable* y la historia intele!tual !onstituye notoriaente
una parte indispensable# y la &s !onsiderable# de ese !ono!iiento# hasta donde
!ual"uier estudio del pasado puede !ontribuir a %l. A de!ir verdad# en nin$+n oento
de la vida de la espe!ie ha sido &s tr&$i!aente evidente la pertinen!ia del iperativo
d%lfi!o* puesto "ue hoy debe ser obvio para !ual"uiera "ue el problea de la naturale/a
huana es el &s $rave y fundaental de todos nuestros probleas# y "ue la pre$unta
"ue# &s "ue nin$una# exi$e una respuesta es la si$uiente6 CKu% pasa !on el hobreL
II. La observa!i)n $eneral de "ue el !ono!iiento !on!erniente a la historia de las ideas
tiene un valor independiente y no es eraente instruental para otros estudios bien
podr-a pare!er deasiado obvia para "ue hubiera "ue insistir en ella# si no fuera por"ue
tiene !onse!uen!ias# no siepre !laraente advertidas# !on respe!to a los %todos y
objetivos de la historia literaria. Los pensaientos de los hobres de las $enera!iones
pasadas tuvieron su expresi)n &s extensa# y a enudo &s ade!uada y
psi!ol)$i!aente iluinadora# en los es!ritos "ue por lo !o+n se diferen!ian del resto
-aun"ue por !riterios "ue no suelen ser uy !laros, !oo literatura. 'ual"uiera sea
el punto en "ue se tra!e la l-nea divisoria# habr-a un a!uerdo $eneral en "ue la literatura
es# al enos entre otras !osas# un arte. 'oo no hay un !onsenso universal en !uanto al
si$nifi!ado de arte# por s- isa esta !lasifi!a!i)n no ada raen ex!eso el tea* pero
tal ve/ podaos de!ir# sin deasiado ries$o de sus!itar desa!uerdos# "ue una obra de
arte lo es en virtud de su rela!i)n !on un artista "ue la produ!e o !on un le!tor# oyente
o espe!tador poten!ial 2o !on abos3. 0 si se la !onsidera ex!lusivaente en la se$unda
rela!i)n# puede de!irse "ue la obra de arte se diferen!ia de otros objetos artifi!iales
visibles o audibles por su !apa!idad de produ!ir en "uien la per!ibe al$o distintivo
llaado $o!e est%ti!o o# al enos# experien!ia est%ti!a# "ue 2aun"ue a"u- eviteos
jui!iosaente su defini!i)n3 no es de todos odos eraente id%nti!a a la experien!ia
!o$nitiva o al re!ono!iiento de una posible utilidad ulterior "ue el objeto pueda tener.
Ade&s# suele sostenerse "ue las obras de arte difieren en $ran edida en !uanto a sus
valores est%ti!os# sea !ual fuere la fora de edirlos. Ahora bien# al$unos autores
re!ientes# en espe!ial# han afirado "ue una obra de arte# as- !on!ebida# debe !ontener
su valor est%ti!o# es de!ir# las fuentes de la experien!ia est%ti!a "ue evo!a# en s- isa y
no en al$o ajeno a ella. 4n la edida en "ue se trata de la !alidad y la efi!a!ia est%ti!a
de un poea# no tiene iportan!ia "ui%n lo es!ribi)# !u&ndo# "u% !lase de persona era#
por "u% otivo lo !opuso y ni si"uiera "u% pretend-a transitir !on %l* y si el le!tor
perite "ue su ente se afane !on !uestiones !oo %stas# debilita o pierde por !opleto
la experien!ia "ue el poea# !oo obra de arte# tiene la fun!i)n de sus!itar. 0 por
!onsi$uiente# al$unos a "uienes preo!upa este aspe!to de la literatura han sostenido "ue
el estudio de la historia literaria resulta prin!ipalente en la a!uula!i)n de
infora!i)n !olateral sobre poeas# por ejeplo# "ue no a$re$a nada a la experien!ia
est%ti!a !oo tal sino "ue# al !ontrario# la obsta!uli/a o anula# ya "ue interpone al$o "ue
es est%ti!aente irrelevante entre el poea y el le!tor. As-# el seEor '. G. LeMis seEala
"ue nin$uno de los resultados "ue tal ve/ se deriven de i le!tura de un poea puede
in!luirse en i aprehensi)n po%ti!a de %ste y# por lo tanto# no puede pertene!er a %l
!oo poea* a partir de esta preisa 2en s- isa indis!utible3# ata!a# !on una
inspira!i)n y destre/a ar$uentativas "ue de por s- !ontienen u!ho arte# la idea de "ue
la poes-a debe !onsiderarse !oo una Nexpresi)n de la personalidad# y laenta el
papel en !onstante !re!iiento de la bio$raf-a en nuestros estudios literarios. 'uando
leeos poes-a !oo deber-a le%rsela# no teneos ante nosotros nin$una representa!i)n
"ue pretenda ser el poeta# y !on fre!uen!ia absolutaente nin$una representa!i)n de un
hobre# un !ar&!ter o una personalidad. Fe he!ho# puede haber poeas sin poeta#
esto es# es!ritos "ue 2!oo !iertos pasajes de la ?iblia in$lesa3 ad"uirieron !on el paso
del tiepo un valor po%ti!o "ue no se debe a nada "ue nadie haya puesto al$una ve/ en
ellos
;
. 2Al pare!er# se suprie a"u- !ual"uier distin!i)n esen!ial entre la experien!ia de
la belle/a en los objetos naturales y las obras de arte.3 Fe tal odo# si el !ono!iiento
sobre la personalidad del poeta es ajeno a la aprehensi)n po%ti!a del poea# a+n
&s ajenas deben ser las otras !lases de !ono!iiento "ue los historiadores literarios
bus!an !on tanto af&n# sobre sus experien!ias# edu!a!i)n# rela!iones# ante!edentes#
fuentes# opiniones filos)fi!as# reputa!i)n !ontepor&nea# influen!ia posterior y !osas
por el estilo.
4stas opiniones no se !itan a"u- prin!ipalente !on el objetivo de dis!utir las !uestiones
de teor-a est%ti!a "ue plantean* no obstante# una de ellas tiene !ierta pertinen!ia para el
tea "ue nos o!upa y vale la pena "ue la !onsidereos breveente antes de pasar al
punto !entral. Ge trata de la !uesti)n $eneral de si la infora!i)n sobre# di$aos# un
poea# no !ontenida en %l# es ne!esariaente in!apa/ de intensifi!ar la experien!ia
est%ti!a o la aprehensi)n po%ti!a del le!tor* lo "ue su$iero es "ue la respuesta debe ser
ne$ativa. Ge puede# desde lue$o# definir los t%rinos est%ti!o o aprehensi)n po%ti!a
de anera tal "ue se dedu/!a ne!esariaente una respuesta afirativa a la !uesti)n*
pero la !onse!uen!ia es enton!es puraente verbal y no tiene nada "ue ver !on nin$+n
aspe!to rela!ionado !on un he!ho psi!ol)$i!o. .ero es dif-!il ver !)o al$uien puede#
ex!epto $ra!ias a esa inferen!ia verbal# !onsiderar plausible la tesis de "ue las fuentes
de lo "ue por lo !o+n re!ono!er-aos !oo el $o!e est%ti!o de un poea o de
!ual"uier obra de arte deben !onsistir totalente en su !ontenido literal y expl-!ito
9
.
.uesto "ue el valor est%ti!o del poea ,de a!uerdo !on la isa opini)n "ue ilustran
al$unas de las frases del seEor LeMis, depende de su efe!to sobre el le!tor# y esto# a su
ve/# sin duda depende u!ho del le!tor ,de lo "ue los psi!)lo$os sol-an llaar antaEo
la asa de aper!ep!i)n "ue %l aporta a la le!tura,. 4l est-ulo externo "ue da ori$en
al poea ! es !ierto# en las palabras reales de %ste* pero la !apa!idad# aun de las
palabras aisladas# de su$erir una ia$iner-a o sus!itar eo!i)n# para no hablar de
transitir ideas# se debe a las aso!ia!iones "ue ya tienen en la ente del le!tor# y %stas
pueden ser# y a enudo son# los produ!tos de otras le!turas. 'ual"uier palabra o pasaje
alusivos lo ilustran.
5al ve/ la isa !an!i)n "ue en!ontr) un !aino
(a!ia el apesadubrado !ora/)n de Rut !uando# nost&l$i!a#
Ge detuvo a llorar en edio de la !ebada ajena.
4l poea no nos di!e "ui%n era Rut y tapo!o en "u% otro lu$ar de la literatura se la
en!iona* %sa es una infora!i)n hist)ri!a ajena aun"ue# por fortuna# !ono!ida por
todos los le!tores o!!identales. CGe aventurar& al$uien a afirar "ue# en la ayor-a de
;
4. =. O. 5illyard y '. G. LeMis# The Personal Heresy: A Controversy# Londres P Dueva 0orQ# Oxford
1niversity press# 18;8# pp. 1#9#B#1>.
9
4l tea fue abordado de anera iluinadora y &s ade!uada de lo "ue es posible a"u- por Louis 5eeter
en un art-!ulo 2G!holarship and the Art of 'riti!is# en ELH# septiebre de 18;@3 "ue deber-a ser de
le!tura obli$atoria para todos los interesados en esta !uesti)n.
ellos# el $o!e est%ti!o de los versos disinuye en ve/ de intensifi!arse por su posesi)n
de ese !ono!iientoL C0 hay al$una ra/)n para suponer "ue un tipo siilar de
!ono!iiento# aun !uando sea de difusi)n enos $enerali/ada# puede no enri"ue!er de
anera seejante ,en "uienes lo tienen, el valor est%ti!o de u!hos otros pasajesL
Gi tuvi%raos espa!io para ello# podr-aos en!ionar !ientos de ejeplos en "ue sin
lu$ar a dudas lo ha!e. Las perspe!tivas hist)ri!as "ue una palabra o un poea pueden
evo!ar# !lara u os!uraente# son !on fre!uen!ia 2dada la ne!esaria failiaridad !on la
historia3 una $ran parte de la experien!ia est%ti!a "ue sus!itan6 un in!reento de su
voluen ia$inativo. Los posibles aportes del historiador a la aprehensi)n po%ti!a
del le!tor tapo!o se liitan a pasajes aislados evidenteente alusivos o evo!ativos. A
enudo es %l "uien perite al le!tor volver a !aptar# en es!ritos de %po!as anteriores#
valores est%ti!os perdidos por"ue el ar!o de referen!ia# los pre!on!eptos y el huor
"ue antaEo les dieron ese valor para sus !ontepor&neos ya no tienen vi$en!ia. RKu%
a$ro ser-a el !ontenido est%ti!o de la Fivina 'oedia en su totalidad o de la ayor-a
de sus partes para un le!tor oderno ,en espe!ial para un le!tor no !at)li!o,
!opletaente i$norante de las ideas# sentiientos y devo!iones edievales o in!apa/#
ientras la leyera# de ha!erlos hasta !ierto punto suyos $ra!ias a un esfuer/o de la
ia$ina!i)nS 4n efe!to# el ejer!i!io iso de la ia$ina!i)n hist)ri!a# in!luso al
ar$en de su fun!i)n en la revitali/a!i)n de esta u otras obras aestras# ha sido# desde
"ue los o!!identales ad"uirieron una propensi)n a la historia# una de las prin!ipales
fuentes de la experien!ia est%ti!a# aun"ue %sa es harina de otro !ostal. Fesde lue$o# no
todo el !ot hist)ri!o o de otro tipo "ue sea pertinente a una obra de arte deterinada#
pero derivado de fuentes extr-nse!as a ella# !ontribuye de ese odo a su fuer/a# Al$unos
lo ha!en# otros no* por anti!ipado no puede forularse nin$una re$la $eneral sobre el
tea. .ero de nin$+n odo es evidente "ue aun el !ono!iiento de fuentes externas
sobre el artista# su personalidad o su vida# es uno de los tipos de infora!i)n !olateral
"ue ne!esariaente no tiene este efe!to y "ue los estudios bio$r&fi!os# por !onsi$uiente#
no pueden !ontribuir al $o!e de la literatura. Fif-!ilente pueda ne$arse la irrelevan!ia
est%ti!a de una parte !onsiderable de las !r)ni!as# es!andalosas o edifi!antes# de la vida
de los autores. 4s por lo enos dis!utible "ue !ual"uiera de los des!ubriientos sobre
GhaQespeare intensifi"ue el efe!to de las obras* y a+n &s dudoso "ue un !ono!iiento
de la vida privada del reverendo '. L. Fod$son ha$a "ue Ali!ia en el .a-s de las
=aravillas se disfrute &s. .ero hay u!hos ejeplos del lado !ontrario. (abr-a sin
duda un pathos !onovedor en 5odos# todos se han ido# los viejos rostros failiares
si el poea fuera an)nio# pero hay u!ho &s !uando e entero de "ue fue es!rito
por 'harles Lab ,un dato "ue no fora parte del poea, y s% al$o sobre las
tr&$i!as !ir!unstan!ias de su vida. O bien !onsidereos Abatiiento6 una oda# de
'olerid$e6 nuestro !ono!iiento presente 2"ue debeos a sus bi)$rafos y los !opilado
res de sus !artas3 de las experien!ias "ue le dieron ori$en y del he!ho de "ue ar!) el
fin de su $ran per-odo !reativo !oo poeta# ha!e "ue el poea sea u!ho &s
!onovedor de lo "ue pudo haber sido para la $eneralidad de los le!tores del =ornin$
.ost en 1@:<. 4se !ono!iiento aEade lo "ue podeos llaar una nueva diensi)n a
una obra de arte# la diensi)n dra&ti!a# as- !oo en una obra# un pasaje po%ti!o
aislado# aun"ue pueda ser bello en s- iso# debe la plenitud de su efe!to al
!ono!iiento por parte del le!tor de la personalidad fi!ti!ia de "uien habla y de la
situa!i)n "ue la evo!a y la ha!e dra&ti!aente apropiada.
.or el aor de Fios# senteos en el suelo
0 !onteos tristes historias sobre la uerte de los reyes...
5odo el pasaje puede extraerse de su !ontexto y asi$n&rsele un lu$ar en una antolo$-a*
pero "uien s)lo lo hubiera !ono!ido !oo un fra$ento independiente# C!onsiderar-a
disinuida su aprehensi)n ia$inativa tras enterarse de "ue en la obra es re!itado por
un rey y "ue %ste# Ri!ardo II# se en!uentra ante una !risis de su suerte "ue exi$e una
a!!i)n resuelta y no edita!iones auto!opasivas sobre las iron-as de la !ondi!i)n realL
4l auento del !ontenido est%ti!o "ue los versos obtienen $ra!ias a ese !ono!iiento de
su ar!o dra&ti!o es esen!ialente siilar al "ue un poea u otro es!rito puede $anar
a ve!es !on el !ono!iiento por parte del le!tor de su autor-a# su lu$ar en la vida del
autor y la rela!i)n !on su !ar&!ter. Gin lu$ar a dudas# %ste no es un eleento del arte#
esto es# del desi$nio del !reador de la obra* pero no por esa ra/)n deja de ser un
enri"ue!iiento de la experien!ia est%ti!a del le!tor# lo !ual es presuntaente una de las
finalidades de la enseEan/a de la literatura
B
. 0 si la obra se !onsidera en rela!i)n !on
la destre/a o !apa!idad art-sti!a de su !reador# la apre!ia!i)n est% ti!a de este
aspe!to es pr&!ti!aente iposible si no se va &s all& de la obra isa. .ues lo "ue
depende de un !ono!iiento ,o un supuesto, de lo "ue el artista trata de ha!er# "ue
de nin$+n odo puede inferirse siepre se$ura o plenaente a partir del !ontenido
evidente de la obra* y tabi%n depende de la failiaridad !on otros asuntos extr-nse!os#
!oo su tea 2si o en la edida en "ue su prop)sito se supone des!riptivo o realista3#
las liita!iones de su edio# otros ejeplos del trataiento del iso tea o de
ensayos del iso $%nero y 2!uando pueden deterinarse !on !erte/a3 las fuentes "ue
utili/). Indudableente# este eleento en la apre!ia!i)n 2por ejeplo3 de Tubla Than
no se vio en$uado !on la publi!a!i)n de The oad to !anad".
La no!i)n isa de una obra de arte !oo un tipo de !osa aut)noa es enton!es un
absurdo psi!ol)$i!o. La obra fun!iona !oo arte a trav%s de lo "ue provo!a en "uien la
experienta* nada en ella tiene efi!a!ia est%ti!a# ex!epto $ra!ias a su fa!ultad de evo!ar
!iertas res puestas en %l* de odo "ue# salvo en un sentido f-si!o# puede de!irse "ue su
!ontenido est& tanto en %l !oo en s- isa. 0 por s- sola# esta !onsidera!i)n $eneral#
aun al ar$en de la en!i)n de ejeplos parti!ulares# pare!e estable!er una presun!i)n
sufi!iente !ontra la do!trina# hoy un tanto de oda en diversos lu$ares# de "ue al leer
literatura la i$noran!ia siepre es feli!idad# "ue el ejor le!tor es "uien enos tiene en
la !abe/a y "ue# por !onsi$uiente# el tipo de !ono!iiento "ue puede resultar del estudio
hist)ri!o de la literatura nun!a es +til para los prop)sitos est%ti!os de ese arte. .ero
aun"ue di!ho estudio pueda prestar y haya prestado u!hos y notables servi!ios de este
tipo# todav-a es ne!esario insistir ,y %ste es el aspe!to espe!ialente pertinente para el
tea "ue nos o!upa, en "ue no es %sa su +ni!a y ni si"uiera su prin!ipal fun!i)n. La
historia literaria ,es!ribi) el difunto 4dMin IreenlaM, tiene % la literatura por una
fase de esa historia del esp-ritu huano "ue es uno de los prin!ipales aprendi/ajes# el
propio huaniso
>
. 4n s-ntesis# es una parte ,una $ran parte, de la b+s"ueda de ese
!ono!iiento del a!!ionar de la ente del hobre en la historia "ue# al tener su propia
B
4n el debate de LeMis y 5illyard al "ue he he!ho referen!ia pare!en estar en dis!usi)n dos herej-as
personales# no sufi!ienteente dis!ernidas. 1na es el supuesto de "ue un poea 2y en $eneral se alude a
un solo poea3 nos di!e ne!esariaente todo sobre la personalidad del poeta. Al sostener la postura
ne$ativa sobre el tea# e pare!e "ue el seEor LeMis lleva la ejor parte en la dis!usi)n. .ero la
respuesta !orre!ta# a i jui!io# es "ue no es l-!ita nin$una $enerali/a!i)n sobre este punto* al$unos
poeas nos di!en todo# otros no. La !uesti)n &s seria se refiere a la opini)n del seEor LeMis de "ue#
!uando leeos un poea !oo habr-a "ue leerlo# no deber-aos saber o "uerer saber nada sobre el
poeta# dado "ue esto interfiere la experien!ia ia$inativa. 0 este aspe!to fora parte de la !uesti)n &s
$eneral# antes dis!utida# de si !ual"uier !ono!iiento extr-nse!o a!er!a de un poea puede ha!er un
aparte a la experien!ia est&ti!a sus!itada por su le!tura. Gin ebar$o# nin$uno de tos don interlo!utores de
lo "ue es. en u!hos aspe!tos# un brillante ejeplo del !ort%s arte de la !ontroversia# !onsidera de anera
uy de finida este problea $eneral y fundaental.
ex!usa para ser# ni# si"uiera est& subordinado a fines tan valiosos !oo la apre!ia!i)n
est%ti!a o la !r-ti!a de obras de arte espe!-fi!as. .ero as- !on!ebidos# la jurisdi!!i)n y
los %todos de la historia literaria deben ser deterinados por la propia finalidad
hist)ri!o-psi!ol)$i!a de %sta y no por las evalua!iones !ontepor&neas de la ex!elen!ia
est%ti!a o la valide/ filos)fi!a de los es!ritos de hobres de tiepos pasados. .or
evidente "ue esto sea# todav-a pare!e habitual !ierta !onfusi)n de ideas !on respe!to a la
!uesti)n# no s)lo en la opini)n p+bli!a y entre los !r-ti!os literarios# sino tabi%n entre
los estudiosos y profesores de literatura. (abida !uenta de "ue# !aa arte# existe para
ser disfrutada 2en el sentido &s aplio del t%rino3# a ve!es se supone# t&!ita s- no
expl-!itaente# "ue el prop)sito de estudiarla y enseEarla es ex!lusivaente auentar o
!ouni!ar ese $o!e* y# Nen la edida en "ue prevale !e este supuesto el resultado
natural es la liita!i)n del estudio a lo "ue hoy se !onsidera !oo buena literatura6
los es!ritos "ue todav-a tienen 2o "ue los profesores a!ad%i!os# !on fre!uen!ia un po!o
in$enuaente# estian "ue tienen3 un alto valor est%ti!o para la ayor-a de los le!tores
de nuestro tiepo. As-# un distin$uido erudito in$l%s "ue ha!e po!o redes!ubri) a un
!asi olvidado pero adirable prosista in$l%s del si$lo xvii 2.eter Gterry3 y edit)
antolo$-as de sus obras# expli!a "ue su eta U del editorV ha sido no tanto ostrar los
aspe!tos de la obra de Gterry "ue probableente sus!itaron la ayor ipresi)n entre
sus !ontepor&neos !oo los eleentos "ue a i jui!io tienen las !ualidades
universales y perdurables de la $ran literatura. A"u-# desde lue$o# la parte de los
!ontenidos de los es!ritos de este autor "ue es de ayor valor hist)ri!o ,la "ue arroja
&s lu/ a!er!a de lo "ue era !ara!ter-sti!o de los pensaientos# los teperaentos y el
$usto de su %po!a y su $rupo, se trata !orno al$o &s o enos desdeEable# por"ue
tiene 2o# por esa isa ra/)n# se presue "ue tiene3 enos valor literario. Ahora
bien# ha!er a!!esible al le!tor !ontepor&neo una obra olvidada de $ran literatura ,
o# en todo !aso# de literatura a+n deleitable, es de!ididaente una epresa di$na de
elo$io. .ero es extraEo soslayar# en esos es!ritos# lo "ue es &s pertinente a uno de los
prin!ipales aprendi/ajesJ ,esa parte esen!ial de la historia del esp-ritu huano, al
"ue el historiador literario# !oo historiador# tiene el papel priordial de !ontribuir. 4n
$eneral no es hoy l-!ito de!ir "ue "uienes se dedi!an a este estudio pasan por alto su
fun!i)n !oo historiadores de las ideas 2in!luidos los %todos art-sti!os y las
valua!iones y $ustos est%ti!os3* pero# debido a la !onfusi)n de las dos etas# en
o!asiones son objeto de repro!hes por o!uparse tanto de lo "ue no es buena literatura
y tal ve/ ni si"uiera literatura en absoluto* y ellos isos pare!en !on fre!uen!ia
dis!ulparse un po!o por ello. A+n hoy no es !opletaente superfluo proponer al$o as-
!oo una de!lara!i)n de independen!ia para el estudio aut%nti!aente hist)ri!o de la
literatura# en s- isa y en sus rela!iones !on otras fases de la historia del pensaiento#
el sentiiento# la ia$ina!i)n y la evalua!i)n huanos. 4n esta revista# la
independen!ia 2"ue no ipli!a indiferen!ia3 de la historio$raf-a de la literatura !on
respe!to a todos los !riterios no hist)ri!os de relevan!ia e iportan!ia# y tabi%n su
inseparable !onexi)n !on la ayor-a de las partes restantes de esa historia total# se
suponen a# initio. 'oo fuente de deleite y edio de apliar y profundi/ar la
experien!ia interior# la literatura tiene un valor* !oo !r-ti!a de la vida tiene otro
2para !uya apre!ia!i)n uno de los edios ne!esarios es el !ono!iiento de su historia3*
y tiene un ter!er valor !oo !uerpo in dispensable de do!uentos para el estudio del
hobre y de lo "ue ha he!ho !on las ideas# y lo "ue las diversas ideas hi!ieron !on y
para %l.
>
4. IreenlaM# The Providence of Literary History$ ?altiore# 5he 7ohns (opQins .ress# 18; t# p. ;@.
III- .ara evitar posibles alentendidos# vale la pena de!ir "ue los t%rinos ideas e
intele!tual no se utili/an a"u- en un sentido "ue ipli"ue supuesto al$uno de la
deterina!i)n ex!lusiva o prin!ipalente l)$i!a de opiniones y !ondu!tas y del
oviiento hist)ri!o del pensaiento. 4n la a!tualidad !ir!ula !on aplitud aun entre
el p+bli!o en $eneral una do!trina "ue sostiene "ue las !reen!ias y sus fundaentos
de!larados# as- !oo los a!tos de individuos y $rupos so!iales# no est&n !onfi$urados
por pro!esos intele!tuales sino por deseos pasiones e intereses no ra!ionales
in!onfesados o sub!ons!ientes 4ste des!ubriiento de lo irra!ional ,afir) un autor
re!iente, !onstituye el $enio de nuestra %po!a. 2..3 4s probable "ue la revolu!i)n
intele!tual del si$lo xx deuestre ser la !arto$raf-a de la terra incognita de lo irra!ional
y la dedu!!i)n de sus ipli!a!iones para todas las esferas del pensaiento huano. Ge
trata nada enos "ue de una revolu!i)n !operni!ana en las ideas# puesto "ue si$nifi!a
"ue el hobre ra!ional y bien pensante ha dejado de ser !onsiderado el !entro de
nuestro sistea intele!tual !on tanta !erte/a !oo la tierra dej) de ser el !entro de
nuestro sistea planetario
A
. 4l des!ubriiento no es tan re!iente !oo por lo !o+n se
supone# y podeos pre$untaos si la explora!i)n de la terra incognita de lo
irra!ional no se intent) a!aso !on tanta dili$en!ia y sutile/a en el si$lo xvii !oo en el
si$lo xx. .ero de todos odos es po!o probable "ue los estudiosos !ontepor&neos de
la historia del pensaiento la pasen indebidaente por alto. .o!os de ellos suelen
!onsiderar al hobre !oo un anial altaente ra!ional# en el sentido laudatorio# o
ne$ar "ue los fa!tores no l)$i!os !uplen un $ran papel en la ayor-a de los
fen)enos "ue investi$an* y ser-a un error !on!eptual su poner "ue el historiador
intele!tual se o!upa ex!lusivaente de la historia de la intele!!i)n.
5al ve/ el ayor peli$ro est% hoy en el otro lado. 1na de las $enerali/a!iones &s
se$uras 2y +tiles3 derivadas de un estudio de la historia de las ideas es "ue todas las
%po!as tienden a exa$erar el al!an!e o la finalidad de sus propios des!ubriientos o
redes!ubriientos y a en!andilarse tanto !on ellos "ue no lo$ran dis!ernir !on !laridad
sus liita!iones y olvidan aspe!tos de la verdad !ontra !uyas anteriores exa$era!iones
se han rebelado. Ahora bien# la idea de "ue la do!trina de la deterina!i)n no ra!ional
de los jui!ios e ideolo$-as de los hobres no es !ierta sin ex!ep!iones es el supuesto
obvio de todos los "ue enun!ian opiniones y publi!an ar$uentos notoriaente
ra/onados en apoyo de ellas ,y# por lo tanto# el supuesto de los autores de la do!trina y
de todos los "ue pro!uran justifi!ar !on pruebas !ual"uier proposi!i)n hist)ri!a,. 4s
verdad "ue representantes de la do!trina !ono!ida !oo so!iolo$-a del !ono!iientoJ
2Oissensso/iolo$ie3# "ue sostiene "ue los odos de , pensaiento de todos los
individuos est&n deterinados por y en !onse!uen!ia son relativos a la naturale/a de los
$rupos so!iales a los "ue esos individuos pertene!en ,no sipleente !lases
e!on)i!as sino tabi%n $enera!iones# $rupos de estatus# se!tas# $rupos
o!upa!ionales# es!uelas# et!.,# dedu!en de esta hip)tesis psi!ol)$i!a una espe!ie de
l)$i!a o episteolo$-a relativista 2orela!ional# !oo prefieren denoinarla3
$enerali/ada. Fe a!uerdo !on el !onjunto de presupuestos !ara!ter-sti!os de un $rupo
dado# al$unas !on!lusiones son v&lidas y otras inv&lidas# pero !ada $rupo tiene 2al
pare!er3 su propio odelo de pensaiento# sus !riterios distintivos !on respe!to a lo
"ue es verdadero o falso# "ue no valen para los de &s. 0 !iertos adherentes de esta
fora de la do!trina $eneral pare!en dispuestos a "ue ese relativiso se apli"ue a sus
propios ar$uentos* as-# el seEor Tarl =annhei es!ribe "ue siepre !abe esperar "ue
A
=ax Lerner en The %ation# <1 de o!tubre de 18;8. 4l t%rino ra!ional# desde lue$o# exi$e una
defini!i)n# y es pre!iso exainar el supuesto de la e"uivalen!ia de no ra!ional e irra!ionalJ* pero es
iposible abordar estos t)pi!os a"u-.
aun nuestro propio punto de vista sea !ara!ter-sti!o de nuestra posi!i)n 2so!ial3
@
Do
obstante# las in$eniosas y a enudo su$erentes interpreta!iones de la historia expuestas
por los iebros de esta es!uela no pare!en# en realidad# presentarse !oo v&lidas para
el le!tor en una de sus !ondi!iones# di$aos la de profesor de so!iolo$-a# e inv&lidas en
otra# por ejeplo la de hobre de &s de !uarenta aEos o !ontribuyente al ipuesto a
las $anan!ias en una de las !ate$or-as inferiores* estos ra/onaientos tapo!o se
presentan 2!oo !abr-a esperar3 !oo ex!lusivaente v&lidos para los le!tores "ue
pertene!en exa!taente a la isa !lase e!on)i!a# $enera!i)n# $rupo de estatus#
$rupo o!upa!ional y afilia!i)n reli$iosa "ue los autores. Gi se forularan de ese odo#
sus pretensiones a la !onsidera!i)n "uedar-an# desde lue$o# uy restrin$idas vo!eros de
este tipo de relativiso so!iol)$i!o# en resuen# dan notoriaente !ierta !abida a los
!riterios !ounes de la ver dad f&!ti!a y la le$itiidad en la inferen!ia# "ue su teor-a
ex!luir-a en su interpreta!i)n extrea. 4s palario "ue no !reen realente "ue la
proposi!i)n de "ue Ieor$e Oashin$ton era un $ran terrateniente es verdadera para un
epis!opaliano de Wir$inia pero falsa para un bautista de 'hi!a$o# y tapo!o "ue su
propia tesis de "ue las opiniones y odelos de pensaiento# al ar$en de la !ien!ia
pura# est&n# de a!uerdo !on la eviden!ia hist)ri!a# !orrela!ionados !on el estatus o la
posi!i)n so!iales# deber-a ser a!eptada s)lo por personas de deterinado esta tus o
posi!i)n. Aun ellos# enton!es# presuponen ne!esariaente posibles liita!iones o
ex!ep!iones a su $enerali/a!i)n# en el a!to iso de defenderla.
.ero si hay liita!iones o ex!ep!iones a la verdad de la do!trina de la deterina!i)n no
ra!ional de los jui!ios de los hobres# se dedu!e "ue en la historia del pensaiento
a!t+an dos tipos de fa!tores* y la tarea del historiador es a la ve/ ,si puede,
dis!ernirlos y !orrela!ionarlos y "ui/&s# a lar$o pla/o# lle$ar a al$una estia!i)n
!uantitativa aproxiada del papel relativo !uplido por !ada uno. .ero ha!er esa
distin!i)n en ejeplos espe!-fi!os ,!osa "ue debe ha!erse antes de "ue !ual"uier
!on!lusi)n $eneral pueda !onsiderarse !oo estable!ida, es in!uestionableente una
epresa ries$osa e in!ierta* y !uanta ayor iportan!ia atribuyaos en un !oien/o al
papel de lo no ra!ional en estas aterias# &s ries$osa e in !ierta deber& anifestarse la
evalua!i)n de ese papel6 4s peli$rosaente sen!illo en!ontrar expli!a!iones &s o
enos plausibles# en t%rinos de )viles no ra!ionales# para los ra/onaientos#
opiniones o $ustos de los otros hobres ,desenas!arar ideolo$-as "ue da la
!asualidad "ue no nos $ustan- y# si !onsideraos la naturale/a del !aso# es suaente
dif-!il deostrar la !orre!!i)n o ade!ua!i)n de esas expli!a!iones espe!-fi!as# !oo no
sea ediante una dedu!!i)n a partir de preisas $enerales a priori do$&ti!aente
supuestas en un prin!ipio6 una fora de dar por /anjada una !uesti)n ejeplifi!ada a
enore es!ala en nuestro tiepo. Do obstante# si el historiador 2in!luido el bi)$rafo3
tiene sufi!iente !autela# as- !oo perspi!a!ia# es indudable "ue puede lle$ar a esperarse
!ierto %xito en la deli!ada tarea de distin$uir los dos !oponentes en la fora!i)n de
los jui!ios de los hobres.
4ntretanto# la abi!i)n habitual del histori)$rafo !ontepor&neo de en!ontrar
expli!a!iones afe!tivas o so!iol)$i!as !onjeturales de los he!hos de la historia de
las ideas no puede justifi!ar# naturalente ,aun"ue a ve!es %se puede ser el resultado
@
T. =annhei# &dealogy and 'topia# Dueva 0orQ# (ar!ourt# ?ra!e and !onspany# 18;># p. <>8* !f. toda
la se!!i)n 5he Go!iolo$y of TnoMled$e# pp. <;>-<@: U tradu!!i)n !astellana6 &deolog(a y "top(a.
&ntrod"cci)n a la sociolog(a del conocimiento$ =%xi!o# X'4# 188;V. W%ase tabi%n la ex!elente y breve
reseEa de Roben T. =erton sobre este oviiento. 5he Go!iolo$y of TnoMled$e# en &sis# xxvii# ;#
noviebre de 18;A. pp. 98; - B:;.
,# "ue se oita observar !on tanta ade!ua!i)n# exa!titud y e"uidad !oo sea posible#
los he!hos a expli!ar6 investi$ar apliaente y anali/ar de odo penetrante# a trav%s de
su expresi)n en palabras# los tipos de ideas "ue realente atrajeron a los hobres#
seEalar !u&les fueron los fundaentos aparentes de las !reen!ias para "uienes las
sosten-an# !)o !abiaron de $enera!i)n en $enera!i)n y en "u% !ondi!iones se
produjeron esos !abios. Aun si la ayor-a o la totalidad de los jui!ios y ra/onaientos
expresados no fueran &s "ue ra!ionali/a!iones de eo!iones o antojos !ie$os# la
naturale/a de %stos deber-a inferirse prin!ipalente del !ontenido de a"u%llas* de
a!uerdo !on la isa hip)tesis# la ne!esidad de ra!ionali/ar no es enos iperativa
"ue los antojos* y una ve/ !onstituida una ra!ionali/a!i)n# los ante!edentes ha!en "ue
sea iprobable, y la eviden!ia hist)ri!a podr-a ostrar "ue es falso, "ue perane/!a
o!iosa e inerte# sin reper!usi)n al$una sobre el lado afe!tivo de la !on!ien!ia de la !ual
puede haber sur$ido. 'uando un hobre da una ra/)n de su !reen!ia# su aproba!i)n o
desaproba!i)n oral# su preferen!ia est%ti!a# "ueda ,feli/ente o no- preso de una
trapa* puesto "ue es probable "ue la ra/)n entraEe# o pare/!a entraEar# !onse!uen!ias
"ue van u!ho &s all& del deseo "ue la $ener) o son !ontrarias a %l# o bien# no enos
in!onvenienteente# !ontrarias a he!hos !on!retos inne$ables* aun"ue pro!ure es!apar
a esas !onse!uen!ias# nuestro hobre pade!er& la ver$Yen/a de ostrarse irra!ional
ante sus seejantes# por arbitrario e in!onsistente* y# despu%s de todo# la aversi)n a la
irra!ionalidad anifiesta y aditida no es en odo al$uno la enos $enerali/ada o
veheente de las eo!iones en la !riatura "ue desde ha!e u!ho# y !on evidente
!opla!en!ia# se ha a!ostubrado a definirse !oo anial ra!ional. 4l hobre# por
otra parte# no s)lo es un ser in!urableente in"uisitivo sino in!urableente
ra!io!inante# y el ejer!i!io de es la fun!i)n# !oo el de otras# es pla!entero de por s-.
Re!ono!er una distin!i)n ele$ante# des !ubrir una nueva verdad o lo "ue apare!e !oo
tal# sentir "ue estaos ra/onando bien y ri$urosaente# triunfar sobre un problea en
un prin!ipio des!on!ertante6 todas estas situa!iones est&n a!opaEadas por una
sensa!i)n de poder y# en !onse!uen!ia# por v-vidas satisfa!!iones. 0 %stas no pueden
disfrutarse sin presuponer re$las de pro!ediiento y !riterios de %xito no !ara!ter-sti!os
de uno iso# sino inherentes a la naturale/a del tea.
.or estas ra/ones# si no hubiera otras# el histori)$rafo intele!tual todav-a har& bien en
antener la hip)tesis de "ue la l)$i!a es uno de los fa!tores operativos iportantes en
la historia del pensaiento# aun !uando no pueda a!eptar este supuesto en la fora
extrea en "ue antaEo se sosten-a. Fe a!uerdo !on esa !on!ep!i)n anterior pero hoy en
v-as de desapari!i)n# lo "ue observaos en la se!uen!ia teporal de !reen!ias#
do!trinas y ra/onaientos es en lo fundaental el fun!ionaiento de una dial%!ti!a
inanente por la "ue las ideas se a!laran pro$resivaente y# !oo !onse!uen!ia# los
probleas se resuelven o al enos se en!ainan ha!ia solu!iones enos err)neas o
inade!uadas. A!aso la ra/)n &s fuerte por la "ue no !onsideraos !onvin!ente este
!uadro de un ajestuoso oviiento l)$i!o ha!ia adelante en la historia sea el he!ho de
"ue soos !ada ve/ &s !ons!ientes del !ar&!ter os!ilante de $ran parte de la historia
del pensaiento# al enos del pensaiento o!!idental# al ar$en del doinio de la
!ien!ia estri!taente experiental. Gobre !ual"uier !uesti)n $eneral sus!eptible de
forularse de anera inteli$ible hay por lo !o+n dos posi!iones extreas no del todo
iprobables y varias interedias* y $ran parte del espe!t&!ulo hist)ri!o# en lo "ue
respe!ta a las tenden!ias doinantes de per-odos su!esivos# pare!e !onsistir en !abios
alternados de uno a otro extreo# ya sea de anera abrupta o $radual# ediante el paso
por las etapas interedias. 4ste fen)eno# desde lue$o# es parti!ularente notorio en la
historia pol-ti!a y so!ial y en la historia del $usto y las artes. 1na tenden!ia a la
innova!i)n radi!al prospera por un tiepo y tal ve/ terina en una revolu!i)n# se$uida
por una rea!!i)n &s o enos extrea y un per-odo de !onservadurisrno doinante. La
deo!ra!ia# o al$unos de sus aspe!tos# reepla/an lue$o de una lu!ha prolon$ada a la
onar"u-a absoluta# para ser repentinaente su!edidos por la di!tadura. Zste pare!e ser
el patr)n !asi universal de las se!uen!ias de la historia pol-ti!o-so!ial# !on ex!ep!i)n de
las revolu!iones !ontepor&neas "ue a+n no han terinado. (asta ahora hay en esa
historia po!os eleentos "ue alienten la !reen!ia de "ue se ueve !onstanteente en
una dire!!i)n deterinada* a lar$o pla/o# y !oo lo seEal) .olibio ha!e u!ho tiepo#
tiene u!ho &s el aspe!to de una serie de re!urren!ias peri)di!as aun- "ue los
per-odos son de uy desi$ual extensi)n. Fe odo "ue en ateria de $usto y odas
est%ti!as# la ayor-a de los !ono!edores de un per-odo se interesan# por ejeplo# s)lo en
la ar"uite!tura $)ti!a# lue$o la despre!ian# despu%s vuelven a adirarla y &s tarde se
rebelan una ve/ &s !ontra ella* el !riterio de la ex!elen!ia es ora la fora fija# ora la
irre$ularidad y la libertad de expresi)n* antaEo lo pintores!o estaba plenaente en
bo$a# ientras "ue hoy se lo enospre!ia. 4l roanti!iso# en al$uno de los sentidos
de este va$o t%rino# despla/a al !lasi!iso en literatura y lue$o vuelve a !ederle su
lu$ar. Gi deseaos profeti/ar el futuro en !ual"uiera de estas aterias# la re$la operativa
a!tuarialente &s se$ura pare!e ser toar los -dolos hoy venerados y pronosti!ar "ue
tarde o teprano se !onvertir&n en espantajos# para ser &s adelante -dolos otra ve/.
0 nin$+n observador honesto de la historia de la opini)n filos)fi!a puede ne$ar "ue
in!luso en ella se produ!e un fen)eno siilar de os!ila!i)n# 5alantes de
intele!tualiso radi!al son se$uidos por antiintele!tualisos# de una u otra espe!ie. 4n
la filosof-a norteaeri!ana y brit&ni!a re!iente# tras la doina!i)n del idealiso durante
una $enera!i)n# el realiso# !oo todos sabeos# volvi) !oo un torrente# aun"ue hoy
hay al$unos indi!ios de "ue la area est& retro!ediendo. 2Apenas ha!e falta de!ir "ue
estas os!ila!iones no tienen relevan!ia para la !uesti)n de la valide/ de !ual"uiera de las
!on!ep!iones "ue se su!eden* no hay nada &s in$enuo o indi!ativo de "ue no se ha
aprendido una de las verdaderas le!!iones de la historia del pensaiento "ue la
tenden!ia de al$unos# in!luso entre los fil)sofos# a !onsiderar el ero he!ho de "ue una
fora de pensar est% hoy pasada de oda !oo deostrativo de "ue es falsa o bien de
"ue no volver& a tener vi$en!ia.3 Fe!ididaente# la historia de la filosof-a# en las
su!esiones de las ideas y sisteas "ue exhibe# no es un pro!eso ex!lusivaente l)$i!o#
en el "ue la verdad objetiva se revele de anera pro$resiva en un orden ra!ional* la
intrusi)n de u!hos fa!tores pertene!ientes a la esfera del psi!)lo$o o el so!i)lo$o# y
"ue no tienen nada "ue ver !on la filosof-a !oo una supuesta !ien!ia# !onfi$uran y
desv-an su rubo. .ero !oo en nuestros d-as es uy pe"ueEo el ries$o de "ue este
aspe!to del asunto sea pasado por alto# es &s pertinente extenderse en el residuo de
verdad del punto de vista anterior. 5odav-a es pre!iso aditir "ue los fil)sofos 2y hasta
los hobres !ounes y !orrientes3 s- ra/onan# y "ue la se!uen!ia teporal de sus
ra/onaientos# !uando un pensador si$ue a otro# suele ser# y en una edida
!onsiderable# una se!uen!ia l)$i!aente otivada e instru!tiva. Feos un ejeplo
uy !ono!ido "ue !asi no sus!itar& !uestionaientos6 tanto ?erQeley !oo (ue
llaaron la aten!i)n# lisa y llanaente# sobre ipli!a!iones de las preisas de Lo!Qe
"ue %ste no hab-a visto# ipli!a!iones "ue realente estaban all- a la espera# por de!irlo
as-# de "ue las sa!aran a la lu/. 4n abos !asos# tal ve/ ,!on se$uridad en el de
?erQeley,# otivos extral)$i!os !ontribuyeron a expli!ar por "u% los fil)sofos
posteriores advirtieron esas ipli!a!iones* el idealiso "ue ?erQeley !re-a posible
dedu!ir# en parte# si se !obinaba la siple tesis lo!Qeana de "ue la ente no tiene
objetos inediatos sino sus propias ideas !on el prin!ipio de la parsionia# era una
!onse!uen!ia anifiestaente bienvenida por ra/ones reli$iosas6 li"uidaba por
!opleto a los aterialistas* propor!ionaba un nuevo ar$uento en favor de la
existen!ia de Fios y pare!-a ipli!ar una rela!i)n &s dire!ta e -ntia# aun en la
a!tividad !orriente de la per!ep!i)n de los sentidos# entre la ente huana y la divina.
4n el !aso de (ue# al enos en sus obras no pol-ti!as# es dif-!il ver al$una otiva!i)n
extral)$i!a# ex!epto !ierto pla!er en horrori/ar a los ortodoxos y una intensa abi!i)n
de !on"uistar la reputa!i)n de es!ritor ori$inal* pare!e !uestionable si# en el plano
eo!ional# a!o$-a !on verdadero benepl&!ito sus propias !on!lusiones es!%pti!as. 0 aun
!uando otivos no l)$i!os pare/!an expli!ar psi!ol)$i!aente la disposi!i)n de un
fil)sofo a observar un non se*"it"r# un presupuesto no exainado o una ipli!a!i)n no
elaborada en una do!trina de su prede!esor# lo "ue su!ede !on fre!uen!ia# y tal ve/
habitualente# es "ue lo "ue observa son esos he!hos l)$i!os reales# !oo lo ostrar-a
!on fa!ilidad una revisi)n de toda la historia de la filosof-a. 'uando !riti!an las foras
de pensar de otras personas# los hobres apelan inevitable y apliaente a prin!ipios
ra!ionales !ounes o a lo "ue en su %po!a se a!epta !oo tales# por par!ialente "ue
puedan se$uirlos para lle$ar a sus propias !reen!ias o valora!iones. 4n la ofensiva# &s
de un pensador po!o !apa/ de auto!r-ti!a ha ostrado ser un ra/onador a$udo y
!onvin!ente* de odo "ue# un tanto parad)ji!aente# los fil)sofos al!an/aron el ayor
es!lare!iiento de la l)$i!a de sus probleas a trav%s de sus disputas# y las &s de las
ve!es la fr-a lu/ blan!a de la ra/)n podr& verse sur$ir en los aspe!tos pol%i!os de la
historia del pensaiento reflexivo.
4l estudio de la historia del pensaiento# enton!es# debe en!ararse a+n !on una a!titud
abierta y alerta a la a!!i)n de los pro!esos intele!tuales en el sentido &s restrin$ido#
pro!esos en los "ue ,junto !on todos los fa!tores eo!ionales# las preferen!ias va$as y
!uasi est%ti!as por uno u otro tipo de !on!epto# ia$iner-a o pathos etaf-si!o y las
in!lina!iones debidas a los intereses personales o $rupales, las ideas anifiestan su
propia l)$i!a natural. Al de!ir l)$i!a natural no e refiero ne!esariaente a una buena
l)$i!a. A ve!es puede ser lo y a ve!es no* y la !uesti)n de hasta "u% punto lo es
ipli!ar-a una di$resi)n sobre la isa teor-a l)$i!a# "ue estar-a fuera de lu$ar a"u-.
.ero dif-!ilente se ne$ar& "ue u!has ideas tienen# si no !onexiones ne!esarias# s- al
enos afinidades ele!tivas !on otras ideas e in!on$ruen!ias !on unas ter!eras# y "ue la
ayor-a de las proposi!iones# toadas en !onjunto !on otras "ue suelen suponerse
aun"ue pueden ser t&!itas# tienen ipli!a!iones no siepre evidentes o bienvenidas para
"uienes las afiran. 4n s-ntesis# una idea# despu%s de todo# es no s)lo una !osa potente
sino obstinada* suele tener su propio epuje parti!ular* y la historiaJ# del pensaiento
es un asunto bilateral6 la historia del tr&fi!o y la intera!!i)n entre la naturale/a huana#
en edio de las exi$en!ias y vi!isitudes de la experien!ia f-si!a# por un lado# y# por el
otro# las naturale/as y presiones espe!-fi!as de las ideas a las "ue los hobres# por
in!ita!iones uy diversas# dieron !abida en sus entes.
LOW47O0# Arthur# Introdu!!i)n. 4l estudio de la historia de las ideas# en6 La gran
Cadena del Ser# 4d. I!aria# ?ar!elona# 18@;.
4stas !onferen!ias son# antes "ue nada# un intento de presentar una !ontribu!i)n a la
historia de las ideas* y !laro "ue el t%rino suele utili/arse en un sentido &s va$o del
"ue yo deseo atribuirle# pare!e ne!esario# antes de entrar !on la ateria !entral "ue nos
o!upa# ha!er una breve des!rip!i)n de la esfera# objetivos y %todos del tipo de
investi$a!i)n $eneral para la "ue reservo esta denoina!i)n. .or historia de las ideas
entiendo al$o "ue es# a la ve/# &s espe!-fi!o y enos restri!tivo "ue la historia de la
filosof-a. Ge distin$ue# en prier lu$ar# por el !ar&!ter de las unidades de "ue se o!upa.
Aun"ue trata en buena parte sobre el iso aterial "ue las de&s raas de la historia
del pensaiento y se funda en $ran edida sobre sus "ueha!eres previos# divide este
aterial de una anera espe!ial# ordena sus partes en nuevos a$rupaientos y
rela!iones# y lo !onsidera desde el punto de vista de un prop)sito diferen!iado. Gu fora
ini!ial de pro!eder podr-a de!irse ,aun"ue el paraleliso tiene sus peli$ros, "ue es
al$o an&lo$a a la de la "u-i!a anal-ti!a.. Al tratar de la historia de las do!trinas
filos)fi!as# por ejeplo# atraviesa los sisteas individuales a a!haartillo y# de
a!uerdo !on objetivos# los des!opone en sus eleentos# en lo "ue podr-aos llaar
sus ideas sin$ulares. 4l !uerpo total de la do!trina de un fil)sofo o es!uela es !asi
siepre un !on$loerado !oplejo y hetero$%neo# y u!has ve!es se$+n derroteros
"ue el propio fil)sofo no sospe!ha. Do s)lo es una e/!la# sitio una e/!la inestable#
aun"ue# $enera!i)n tras $enera!i)n# !ada nuevo fil)sofo suela olvidarse de esta
elan!)li!a verdad. 1no de los resultados de la investi$a!i)n de las ideas sin$ulares de
tal e/!la# !reo yo# es una ejor per!ep!i)n de "ue la ori$inalidad o sin$ularidad de la
ayor-a de los sisteas filos)fi!os radi!a &s bien en sus pautas "ue en sus eleentos.
'uando el estudiante exaina la enore serie de ar$uentos y opiniones "ue llenan
nuestros anuales de historia# lo probable es "ue se sienta aturdido por la ultipli!idad
y aparente diversidad de las !uestiones "ue se le presentan. In!luso si se siplifi!a al$o
la ordena!i)n del aterial !on ayuda de las !lasifi!a!iones habituales ,y en buena
edida e"u-vo!as, de los fil)sofos por es!uelas e isos# si$uen pare!iendo
enoreente variopintos y !opli!ados* en aparien!ia# !ada %po!a desarrolla una
nueva espe!ie de ra/onaientos y de !on!lusiones# si bien sobre los isos probleas
de siepre. .ero la verdad es "ue el n+ero de ideas filos)fi!as o otivos dial%!ti!os
esen!ialente distintos es ,lo iso "ue se di!e de la variedad de !histes,
!laraente liitado# aun"ue# sin duda# las ideas b&si!as son u!ho &s nuerosas "ue
los !histes b&si!os. La aparente novedad de u!hos sisteas se debe +ni!aente a la
novedad !on "ue utili/an u ordenan los anti$uos eleentos "ue los !oponen. 'uando
se !oprende esto# el !onjunto de la historia resulta u!ho &s anejable. .or
supuesto# no estoy defendiendo "ue no surjan de ve/ en !uando# en la historia del
pensaiento# !on!ep!iones esen!ialente nuevas# probleas nuevos y nuevos odos
de ar$uentar sobre ellos. .ero tales adi!iones absolutaente nuevas e pare!en a -
al$o &s es!asas de lo "ue a ve!es se !ree. 'ierto "ue# as- !oo los !opuestos
"u-i!os tienen distintas !ualidades sensibles "ue los eleentos "ue los !oponen# los
eleentos de las do!trinas filos)fi!as no siepre son f&!ilente re!ono!ibles en sus
distintas !obina!iones l)$i!as* y "ue# antes de llevar a !abo el an&lisis# in!luso un
iso !oplejo puede pare!er no ser el iso en sus distintas forula!iones# debido a
los distintos teperaentos de los fil)sofos y a la !onsi$uiente desi$ualdad en la
distribu!i)n del %nfasis sobre las distintas partes# o bien por"ue se extrai$an distintas
!on!lusiones a partir de id%nti!as preisas. 4l historiador de las ideas sin$ulares bus!a
al!an/ar# por debajo de las diferen!ias superfi!iales# la l)$i!a !o+n o pseudol)$i!a o
in$redientes afe!tivos.
4stos eleentos no siepre# ni si"uiera habitualente# !orresponden a los t%rinos "ue
estaos habituados a utili/ar para referirnos a las $randes !on!ep!iones hist)ri!as de la
huanidad. (ay "uienes han tratado de es!ribir historias de la idea de Fios y est& bien
"ue se hayan es!rito tales historias. .ero la idea de Fios no es una idea sin$ular. 0 no lo
di$o +ni!aente por la pero$rullada de "ue los distintos hobres han epleado el
iso nobre para referirse a seres sobrenaturales absolutaente diversos e
in!on$ruentes entre s-* "uiero de!ir# tabi%n# "ue bajo todas estas !reen!ias se suele
poder des!ubrir un al$o o varios al$os &s eleentales y &s expli!ativos# si no &s
si$nifi!ativos# "ue la isa !reen!ia. 4s !ierto "ue el Fios de Arist)teles !asi no ten-a
nada en !o+n !on el Fios del Ger)n de la =ontaEa# si bien# por una de las paradojas
&s extraEas y tras!endentales de la historia o!!idental# la teolo$-a filos)fi!a del
!ristianiso los identifi!) y defini) el prin!ipal objetivo del hobre !orno la iita!i)n
de abos. .ero tabi%n es !ierto "ue la !on!ep!i)n de Arist)teles del ser a "uien dio el
nobre &s honroso "ue !ono!-a era una siple !onse!uen!ia de una deterinada
fora &s $eneral de pensar# una espe!ie de dial%!ti!a 2de la "ue hablar% &s adelante3
"ue no le era pe!uliar# sino "ue era uy !ara!ter-sti!a de los $rie$os y !asi por !opleto
extraEa a la anti$ua entalidad jud-a# y !uya influen!ia se ha puesto de anifiesto en la
%ti!a y en la est%ti!a# y a ve!es in!luso en la astrono-a# as- !oo en la teolo$-a. 4n tal
!aso# el historiador de las ideas debe apli!ar su %todo de investi$a!i)n a la idea previa#
al iso tiepo &s b&si!a y !on ayor !apo de a!!i)n. Lo "ue le interesa son#
sobre todo# los fa!tores din&i!os !onstantes# las ideas "ue dan lu$ar a !onse!uen!ias
en la historia d!l pensaiento. Ahora bien# a ve!es una do!trina forulada es al$o
relativaente inerte. La !on!lusi)n a "ue se lle$a ediante un pro!eso ental tapo!o
es raro "ue sea la !on!lusi)n del pro!eso ental. 4l fa!tor- &s si$nifi!ativo de la
!uesti)n puede no ser el do$a "ue pro!laan deterinadas personas ,ten$a %ste un
sentido +ni!o o +ltiple,# sino los otivos o ra/ones "ue les han llevado a ese do$a.
0 otivos y ra/ones par!ialente id%nti!os pueden !olaborar a !rear !on!lusiones uy
distinta y las isas !on!lusiones sustan!iales# en distintos per-odos y en distintas
entalidades# pueden ser produ!to de otiva!iones l)$i!as# y no l)$i!as# absolutaente
distintas.
Kui/& no sea superfluo seEalar asiiso "ue las do!trinas o tenden!ias "ue suelen
desi$narse !on los habituales nobres a!abados en iso o en dad# aun"ue lo sean en
o!asiones# no suelen ser por re$la $eneral unidades del tipo "ue bus!a dis!ernir el
historiador de las ideas. .or lo $eneral !onstituyen# por el !ontrario# !opuestos a los
"ue es pre!iso apli!ar sus %todos de an&lisis. 4l idealiso# el roanti!iso# el
ra!ionaliso# el tras!endentaliso# el pra$atiso# todos estos t%rinos ebara/osos y
habitualente perturbadores# "ue a ve!es desear-a tino ver expur$ados del vo!abulario
tanto del fil)sofo !orno del historiador# son nobres de !oplejos y no de eleentos
siples* y de !oplejos en un doble sentido. .or re$la $eneral# no representan una
do!trina sino varias do!trinas distintas y !on fre!uen!ia enfrentadas "ue sostienen
diversos individuos o $rupos a !uya fora de pensaiento se ha apli!ado esas
denoina!iones# sea por s- isos o por la terinolo$-a ti-adi!ional de los
historiadores* y !ada una de estas do!trinas es probable# a su ve/# "ue se pueda
des!oponer en eleentos &s siples# !on fre!uen!ia !obinados de foras uy
extraEas y derivados de toda una $aa de diversos otivos e influen!ias hist)ri!as. 4l
t%rino [!ristianiso\# por ejeplo# no es el nobre de nin$una unidad sin$ular del
tipo "ue interesa al historiador de las ideas !on!retas. 'on esto no e refiero tan s)lo al
he!ho es!andaloso de "ue las personas "ue se han !onfesado y llaado a s- isas
!ristianas han sostenido# a lo lar$o de la historia# bajo un iso nobre# toda !lase de
!reen!ias distintas y enfrentadas# sino tabi%n a "ue !ual"uiera de estas personas o
se!tas ha sostenido# por re$la $eneral# bajo ese iso nobre !onjuntos de ideas uy
!onfusos# !uya !obina!i)n en !on$loerado !on un +ni!o nobre y "ue
supuestaente !onstituir-an una aut%nti!a unidad suele ser !onse!uen!ia de pro!esos
hist)ri!os enoreente !opli!ados y harto !uriosos. Fesde lue$o# es !oherente y
ne!esario "ue los historiadores e!lesi&sti!os es!riban libros sobre la historia del
!ristianiso* pero al ha!erlo es!riben sobre una serie de he!hos "ue# toados en su
!onjunto# !asi nada tienen en !o+n ex!epto el nobre* la parte del undo en "ue
o!urrieron* la reveren!ia por una deterinada persona !uya naturale/a y enseEan/a# no
obstante# se han entendido de las foras &s diversas# de odo "ue tabi%n en este
sentido la unidad es en buena edida puraente noinal* y ex!epto una parte de sus
ante!edentes hist)ri!os# deterinadas !ausas e influen!ias "ue# !obinadas de distintas
foras !on otras !ausas# han he!ho "ue !ada uno de estos sisteas de !reen!ias sea lo
"ue es. Fentro del !onjunto de !redos y oviientos "ue se desenvuelven bajo un
iso nobre y en !ada uno de ellos por separado# es ne!esario ir &s all& de la
aparien!ia superfi!ial de sin$ularidad y de identidad# y roper la !on!ha "ue antiene
unida la asa# para poder ver las unidades reales# las ideas "ue verdaderaente operan
y "ue est&n presentes en !ada !aso !on!reto.
Los $randes oviientos y tenden!ias# pues# los !onven!ionalente !lasifi!ados !oo
isos# no son por re$la $eneral los objetos "ue en +ltio t%rino interesan al
historiador de las ideas* s)lo son los ateriales ini!iales. 4nton!es# Cde "u% tipo son los
eleentos ,las unidades din&i!as fundaentales y !onstantes o repetidas, de la
historia del pensaiento "ue persi$ue el historiadorL Gon bastante hetero$%neos* no
tratar& de ha!er una defini!i)n foral# sino tan s)lo una enuera!i)n de al$unos de los
tipos prin!ipales6
13 4n prier lu$ar# hay supuestos ipl-!itos o no !opletaente expl-!itos# o bien
h&bitos entales &s o enos in!ons!ientes# "ue a!t+an en el pensaiento de los
individuos y de las $enera!iones. Ge trata de las !reen!ias "ue se dan tan por supuestas
"ue &s bien se presuponen t&!itaente "ue se exponen y ar$uentan foralente# de
las foras de pensaiento "ue pare!en tan naturales e inevitables "ue no se exainan a
la lu/ de la auto!on!ien!ia l)$i!a# y "ue suelen ser las &s de!isivas para el !ar&!ter de
la do!trina de los fil)sofos y# !on ayor fre!uen!ia a+n# para las tenden!ias
intele!tuales doinantes en una %po!a. 4stos fa!tores ipl-!itos pueden ser de varias
!lases. 1na !lase es la predisposi!i)n a pensar en fun!i)n de deterinadas !ate$or-as o
de deterinados tipos de i&$enes. 4xiste# por ejeplo# una diferen!ia pr&!ti!a uy
iportante entre los 2en in$l%s no hay t%rino para desi$narlos3 esp-ritus siples ,
entendiientos "ue habitualente propenden a suponer "ue es posible en!ontrar
solu!iones siples a los probleas de "ue se o!upan, y "uienes habitualente son
sensibles a la !oplejidad $eneral de las !osas# o bien# en el !aso extreo# las
naturale/as haletianas# opriidas y aterrori/adas por la ultitud de !on "ue
probableente son pertinentes para !ual"uier situa!i)n a "ue se enfrentan y por el
ebrollo de sus interrela!iones. Los representantes de la Ilustra!i)n de los si$los xvii y
xviii por ejeplo# se !ara!teri/aron anifiestaente por un pe!uliar $rado de los
presupuestos siplifi!adores. Aun"ue hubo nuerosas ex!ep!iones y aun"ue estuvieron
de oda $randes ideas "ue a!tuaban en sentido !ontrario# sin ebar$o fue en buena
edida una %po!a de esp-ritus siples* y este he!ho es el "ue dio lu$ar a las
!onse!uen!ias pr&!ti!as de ayor iportan!ia. 4n realidad# el supuesto de la
sipli!idad estaba !obinado# en al$unas inteli$en!ias# !on una !ierta per!ep!i)n de la
!oplejidad del universo y el !onsi$uiente despre!io de las !apa!idades del
entendiiento huano# lo "ue en un prin!ipio puede pare!er absolutaente in!oherente
!on lo anterior# pero "ue de he!ho no lo era. 4l autor die!io!hes!o t-pi!o era bastante
!ons!iente de "ue el !onjunto del universo# desde el punto de vista f-si!o# es
enoreente $rande y !opli!ado. 1na de las pie/as favoritas de la ret)ri!a edifi!ante
del per-odo fue la adverten!ia de .ope !ontra la arro$an!ia de los intele!tuales6
Kuien es !apa/ de horadar la vasta inensidad# P Wer !)o undos y &s undos
!oponen el universo# P Observar !)o los sisteas se transforan en sisteas# P Ku%
otros planetas orbitar alrededor de otros soles# P Ku% seres distintos pueblan !ada
estrella# P .uede de!ir por "u% el 'ielo nos ha he!ho !oo soos. P .ero# en esta
estru!tura# el apuntalaiento y los enla!es# P Las fuertes !onexiones# las deli!adas
dependen!ias# P Las $rada!iones exa!tas# Cpuede exainarlas tu ala P .enetranteL CO
puede !ontener la parte el todoL
4ste tipo de di!ho se en!uentra en abundan!ia en la filosof-a popular de la %po!a. 4sta
pose de odestia intele!tual fue una !ara!ter-sti!a !asi universalente predoinante en
todo el per-odo "ue# tal ve/ &s "ue nadie# Lo!Qe hab-a puesto de oda. 4l hobre
debe estar atento a las liita!iones de sus fuer/as entales# debe !ontentarse !on esa
[!oprensi)n relativa y pr&!ti!a\ "ue !onstituye el +ni!o )r$ano de !ono!iiento de
"ue dispone. [Los hobres\# se$+n di!e Lo!Qe en un !ono!ido pasaje# [pueden
en!ontrar sobradas aterias !on "ue llenarse la !abe/a y utili/ar su inteli$en!ia !on
variedad# deleite y satisfa!!i)n# si no lu!han sin pudor !ontra su propia !onstitu!i)n y
tiran a la basura las bendi!iones de "ue tienen las anos llenas# puesto "ue no son lo
bastante $randes para aprehenderlo todo\. Do debeos [dispersar nuestros
pensaientos en el vasto o!%ano del ser# !oo si toda esa extensi)n iliitada fuese la
posesi)n natural e indis!utible de nuestro entendiiento# donde nada est% a salvo de sus
de!isiones ni es!ape a su !oprensi)n. .ero no tendreos u!ha ra/)n en "uejaos de
la estre!he/ de nuestro entendiiento si no lo utili/aos &s "ue en lo "ue nos sea +til#
pues de eso es uy !apa/... Do ser-a ex!usa para un sirviente pere/oso y testarudo# "ue
no !uple su trabajo !on los !andelabros# ale$ar "ue no dispone de buena lu/ del sol. 4l
!andelabro "ue llevaos nosotros dentro brilla lo sufi!iente para todos nuestros
prop)sitos. Los des!ubriientos "ue se pueden ha!er !on su ayuda deben satisfa!ernos#
y por tanto utili/areos ade!uadaente nuestro entendiiento !uando atendaos a los
distintos objetos se$+n la anera y la propor!i)n en "ue se adaptan a nuestras
fa!ultades\.
.ero pese a "ue este tono de d&rselas de pusil&nie# esta ostentosa odestia !on "ue se
re!ono!e la despropor!i)n entre el intele!to huano y el universo# fue una de las odas
intele!tuales predoinantes en una buena parte del si$lo xv !on fre!uen!ia iba
a!opaEado de la ex!esiva !reen!ia en la sipli!idad de las verdades "ue ne!esita el
hobre y "ue est&n a su al!an!e# y de la !onfian/a en la posibilidad de [%todos breves
y f&!iles\# no s)lo por parte de los de-stas# sino para otros u!hos asuntos "ue
le$-tiaente preo!upan a los hobres. [La sen!ille/# !i &s noble de los adornos de
la verdad\# es!ribi) 7ohn 5oland de fora definitoria* y podeos ver "ue# para %l y para
otros u!hos de su %po!a y teperaento# la sen!ille/ !onstitu-a# de he!ho# no un ero
adorno extr-nse!o# sino !asi un atributo ne!esario de !ual"uier !on!ep!i)n o do!trina
para "ue estuvieran dispuestos a a!eptarla !oo !ierta e in!luso a tan s)lo exainarla.
'uando .ope exhorta a sus !ontepor&neos en sus versos &s !ono!idos6
R'on)!ete a ti isoS R.resup)n "ue no hay "ue es!udriEar a FiosS P 4l estudio propio
de la huanidad es el hobre#
ipli!a "ue los probleas teol)$i!os y de la etaf-si!a espe!ulativa son deasiado
vastos para el pensaiento hua no* pero tabi%n ipli!a# para el o-do !ontepor&neo#
"ue el hobre es una entidad a!eptableente siple# !uya naturale/a bien puede
sondearse dentro del &bito de las fa!ultades intele!tuales siples y !laraente
liitadas !on "ue est& dotado. La Ilustra!i)n# "ue asui) "ue la naturale/a huana era
siple# asui) asiiso# en $eneral# "ue los probleas pol-ti!os y so!iales eran
siples y# por tanto# de f&!il solu!i)n. Aparteos del entendiiento huano unos po!os
errores anti$uos# pur$ueos sus !reen!ias de las artifi!iales !opli!a!iones de los
[sisteas\ etaf-si!os y los do$as teol)$i!os# restaureos en sus rela!iones so!iales
la sen!ille/ del estado de naturale/a# y su ex!elen!ia natural# se supon-a# se reali/ar& y la
huanidad vivir& feli/ en adelante. 4n sua# las dos tenden!ias "ue he en!ionado
pueden probableente rastrearse hasta una ra-/ !o+n. La liita!i)n del &bito de
a!tividad de los intereses huanos e in!luso del !apo de su ia$ina!i)n !onstitu-a de
por s- una anifesta!i)n de la preferen!ia por los es"ueas ideol)$i!os siples* el tono
de odestia intele!tual expresaba# en parte# la aversi)n por lo in!oprensible# lo
intrin!ado y lo isterioso. .or otra parte# !uando pasarnos al per-odo ro&nti!o
en!ontrarnos "ue lo sen!illo se vuelve sospe!hoso e in!luso detestable# y "ue lo "ue
Xriedri!h G!hle$el denoina de anera !ara!ter-sti!a eine romantische +er,irr"n pasa
a ser la !ualidad &s valorada en los teperaentos# los poeas y los universos.
<3 4stas presun!iones end%i!as# estos h&bitos intele!tuales# suelen ser tan $enerales y
tan va$os "ue pueden influir en el !urso de las reflexiones de los hobres sobre !asi
!ual"uier tea. 1na !lase de ideas de un tipo af-n podr-an denoinarse otivos
dial%!ti!os. 'on!retaente# se puede des!ubrir "ue buena parte del pensaiento de un
individuo# de una es!uela e in!luso de una $enera!i)n est& doinado y deterinado por
uno u otro ses$o del ra/onaiento# por una trapa l)$i!a o presupuesto etodol)$i!o#
"ue de presentarse expl-!itaente supondr-a una $rande# in portante y "ui/& uy
dis!utible proposi!i)n l)$i!a o eta f-si!a. .or ejeplo# una !osa "ue !onstanteente
reapare!e es el otivo noinalista6 la tenden!ia# !asi instintiva en al$unos hobres# a
redu!ir el si$nifi!ado de todos los !on!eptos $enerales a la enuera!i)n de las
entidades !on!retas y per!eptibles "ue !aben dentro de esas no!iones. 4sto se pone de
anifiesto en !apos uy alejados de la filosof-a t%!ni!a y en la filosof-a apare!e !oo
un deterinante de u!has do!trinas distintas de las habitualente llaadas
noinalistas. ?uena parte del pra$atiso de Oillia 7aes testionia la influen!ia
"ue tuvo sobre el autor esta anera de pensar* ientras "ue en el pra$atiso de
FeMey# !reo yo# jue$a un papel u!ho enor. Ade&s# existe el otivo or$ani!ista o
de la-flor-en-la-$rieta-del-uro# la !ostubre de presuponer "ue# !uando se tiene un
!oplejo de una u otra !lase# no se puede entender nin$+n eleento del !oplejo ni de
he!ho puede ser lo "ue es al ar$en de sus rela!iones !on los de&s eleentos "ue
!oponen el sistea a "ue pertene!e. 5abi%n se puede des!ubrir "ue %ste a!t+a en el
!ara!ter-sti!o odo de pensar de al$unos individuos in!luso sobre asuntos no
filos)fi!os* ade&s# tabi%n se en!uentra en los sisteas filos)fi!os "ue ha!en un
do$a foral del prin!ipio de la esen!ialidad de las rela!iones.
;3 Otro tipo de fa!tores de la historia de las ideas se pueden des!ribir !oo las
sus!eptibilidades a las distintas !lases de pathos etaf-si!os. 4sta influyente !ausa en la
de terina!i)n de las odas filos)fi!as y de las tenden!ias espe!ulativas# est& tan po!o
estudiada "ue no le en!uentro nobre y e veo obli$ado a inventar un nobre "ue tal
ve/ no sea uy expli!ativo. 4l [pathos etaf-si!o\ se ejeplifi!a en toda des!rip!i)n
de la naturale/a de las !osas# en toda !ara!teri/a!i)n del undo a "ue se pertene!e# en
t%rinos "ue# !oo las palabras de un poea# despiertan ediante sus aso!ia!iones y
ediante la espe!ie de epat-a "ue en$endran un huor o tono sentiental an&lo$o en
el fil)sofo y en el le!tor. .ara u!ha $ente ,para la ayor parte de los le$os# e teo
, la le!tura de un libro filos)fi!o no suele ser &s "ue una fora de experien!ia
est%ti!a# in!luso !uando e trata de es!ritos "ue pare!en !arentes de todo en!anto est%
ti!o exterior enores reverbera!iones eo!ionales# sean de una u otra !lase# sur$en en
el le!tor sin interven!i)n de nin$una ia$iner-a !on!reta. Ahora bien# hay u!has
!lases de pathos etaf-si!o* y las personas difieren en !uanto al $rado de sus!eptibilidad
a !ada una de las !lases. (ay# en prier lu$ar# el pathos de la absoluta os!uridad# la
belle/a de lo in!oprensible "ue# sospe!ho# ha antenido a u!hos fil)sofos en buenas
rela!iones !on su p+bli!o# aun !uando los fil)sofos fueran ino!entes de pretender tales
efe!tos. La frase omne ignot"n pro mirifico expli!a !on!isaente una !onsiderable parte
de la bo$a de !ierto n+ero de filosof-as# entre ellas varias de las "ue han $o/ado de
renobre popular en nuestro tiepo. 4l le!tor no sabe !on exa!titud lo "ue "uieren
de!ir# pero por esta isa ra/)n tienen un aire sublie* !uando !ontepla
pensaientos de tan insondable profundidad ,"uedando !onvin!enteente deostrada
la profundidad por !i he!ho de "ue no lle$a a ver el fondo,# le sobreviene una
a$radable sensa!i)n a la ve/ $randiosa y pavorosa. Af-n a %ste es el pathos de lo
esot%ri!o. RKu% ex!itante y a$radable es la sensa!i)n de ser ini!iado en los isterios
o!ultosS 0 !on !u&nta efi!a!ia han satisfe!ho deterinados fil)sofos ,espe!ialente
G!hellin$ y (e$el ha!e un si$lo y ?er$son en nuestra $enera!i)n, el deseo huano
por esta experien!ia al presentar la intui!i)n !entral de su filosof-a !oo al$o "ue se
puede al!an/ar# no a trav%s de un pro$reso $radual del pensaiento $uiado por la l)$i!a
ordinaria a!!esible a todo el undo# sino ediante un s+bito salto $ra!ias al !ual se
lle$a a un plano de dis!erniiento !on prin!ipios por !opleto distintos de los del nivel
de la era !oprensi)n. 4xisten expresiones de !iertos dis!-pulos de ?er$son "ue
ilustran de fora adirable el lu$ar "ue tiene en la filosof-a# o al enos en su
re!ep!i)n# el pathos de lo esot%ri!o. Ra$eot# por ejeplo# sostiene "ue# a enos "ue uno
en !ierto sentido vuelva a na!er# no puede ad"uirir esa int"ition philosophi*"e "ue
!onstituye el se!reto de la nueva enseEan/a* y Le Roy es!ribe6 4l velo "ue se interpone
entre la realidad y nosotros !ae s+bitaente# !oo si un en!antaiento lo supriiera# y
deja ante nuestro entendiiento senderos de lu/ hasta enton!es inia$inables# $ra!ias a
lo !ual se revela ante nuestros ojos# por priera ve/# la realidad isa6 tal es la
sensa!i)n "ue experienta en !ada p&$ina# !on sin$ular intensidad# el le!tor de
?er$son\.
Do obstante# estos dos tipos de pathos no son tan inherentes a los atributos "ue una
deterinada filosof-a ads!ribe al universo !oo a los "ue se ads!ribe a s- isa# si es
"ue no a los "ue le ads!riben sus in!ondi!ionales. Febeos# pues# presentar al$unos
ejeplos de pathos etaf-si!o en ! sentido &s estri!to. 1na iportante variedad de
pathos eternalista6 el pla!er est%ti!o "ue nos pro!ura la idea abstra!ta de inutabilidad.
Los $randes poetas etaf-si!os saben uy bien !)o evo!arla. 4n la poes-a in$lesa# lo
ejeplifi!an esos !ono!idos versos del Adonais de Ghelley !uya a$ia heos sentido
en al$+n oento6
Lo 1no perane!e# lo +ltiple !abia y pasa# P La lu/ del !i!lo brilla eternaente# las
sobras de la tierra vuelan...
Do es de por s- evidente "ue el antenerse siepre inutable deba !onsiderarse una
!ualidad* sin ebar$o# debido a las aso!ia!iones e i&$enes seifores "ue despierta
la era idea de inutabilidad ,por una ra/)n# la sensa!i)n de alivio "ue su innere
%achahm"ng nos despierta en los oentos de hast-o,# la filosof-a "ue nos di!e "ue
en el !entro de las !osas hay una realidad donde el oviiento no produ!e sobra ni
varia!i)n tiene ase$urada la sipat-a de nuestra naturale/a eotiva# al enos en
deterinadas fases de la experien!ia individual y !ounitaria. Los versos de Ghelley
ejeplifi!an tabi%n otro tipo de pathos etaf-si!o# u!has ve!es vin!ulado al anterior6
el pathos onote-sta o pante-sta. Kue afirar "ue 5odo es 1no reporte a u!ha $ente
una espe!ial satisfa!!i)n es# !oo seEalara en !ierta o!asi)n Oillia 7aes# al$o
bastante sorprendente. CKu% hay &s bello o venerable en el n+ero uno "ue los de&s
n+erosL .ero psi!ol)$i!aente la fuer/a del pathos on-sti!o resulta hasta !ierto
punto !oprensible !uando se tiene en !uenta la naturale/a de las rea!!iones ipl-!itas
"ue produ!e el hablar de la unidad. Re!ono!er "ue las !osas "ue hab-aos antenido
separadas hasta enton!es en nuestro entendiiento son de al$una anera la isa !osa#
eso suele ser# de por s-# una experien!ia a$radable para el ser huano. 2Re!u%rdese el
ensayo de 7aes [Gobre al$unos he$elianisos\ y sobre el libro de ?. .. ?lood titulado
La revela!i)n anest%si!a.3 Asiiso# !uando una filosof-a onista afira# o propone#
"ue uno es en s- iso una parte de la 1nidad universal# libera todo un !oplejo de
os!uras respuestas eo!ionales. La disolu!i)n de la !on!ien!ia ,!on !ien!ia tantas
ve!es !ar$ante, de la individualidad diferen!iada# por ejeplo# "ue sur$e de diversas
foras 2!oo en la llaada asifi!a!i)n3# tabi%n tiene la virtud de ser estiulante# y
asiiso puede ser uy estiulante en fora de ero teorea etaf-si!o. 4l soneto de
Gantayana "ue !oien/a [=e $ustar-a poder olvidar "ue yo soy yo\ expresa !asi a la
perfe!!i)n el estado de &nio en "ue la individualidad !ons!iente se !onvierte# en
!uanto tal# en una !ar$a. La filosof-a onista propor!iona a ve!es a nuestra ia$ina!i)n
ese !on!reto es!ape a la sensa!i)n de ser un individuo liitado y !on!reto. 4l pathos
voluntarista es distinto del onista# aun"ue Xi!hte y otros hayan !ontribuido a aunarlos.
Ge trata de la respuesta de nuestra naturale/a a!tiva y volitiva# "ui/&s in!luso# !oo di!e
la Xrase he!ha# a nuestra san$re !aliente# "ue se en!respa por obra del !ar&!ter "ue se
atribuye al universo total !on el "ue nos sentios !onsustan!ialente unidos. Ahora
bien# todo esto no tiene nada "ue ver !on la filosof-a en !uanto !ien!ia* pero tiene
u!ho "ue ver !on la filosof-a !oo fa!tor hist)ri!o# dado "ue no ha sido
prin!ipalente en !uanto !ien!ia !oo ha a!tuado la filosof-a en la historia. La
sus!eptibilidad a las distintas !lases de pathos etaf-si!os# estoy !onven!ido#
desepeEa un iportante papel tanto en la !rea!i)n de los sisteas filos)fi!os# al $uiar
sutilente la l)$i!a de u!hos fil)sofos# !oo en iponer# en parte# la oda e
influen!ia de las distintas filosof-as en los $rupos y $enera!iones a los "ue han afe!tado.
0 la deli!ada tarea de des!ubrir estas diversas sus!eptibilidades y deostrar !)o
!olaboran a !onforar los sisteas# o bien a !onferir plausibilidad y a!epta!i)n a una
idea# fora parte del trabajo del historiador de las ideas.
93 Otra parte de su tarea# si pretende lle$ar a !ono!er los fa!tores $enuinaente
operativos de los $randes oviientos ideol)$i!os# es la investi$a!i)n de lo "ue
podr-aos llaar la se&nti!a filos)fi!a6 el estudio de las frases y palabras sa$radas de
un per-odo o de un oviiento# !on vista a depurarlas de abi$Yedades# elaborando un
!at&lo$o de sus distintos ati!es de si$nifi!a!i)n# y exainado la fora en "ue las
!onfusas aso!ia!iones de ideas "ue sur$en de tales abi$Yedades han influido en el
desarrollo de las do!trinas o bien a!elerado las insensibles transfora!iones de una
fora de pensaiento en otro# "ui/&s en su !ontrario. La !apa!idad "ue tienen las
palabras de a!tuar sobre la historia !oo fuer/as independientes se debe en buena parte
a su abi$Yedad. 1na palabra# una frase o una f)rula "ue !onsi$ue ser a!eptada y
utili/ada debido a "ue uno de sus si$nifi!ados# o uno de los pensaientos "ue su$iere#
es a!orde !on las !reen!ias prevale!ientes !on la es!ala de valores y !on los $ustos de
una deterinada %po!a# puede ayudar a alterar !reen!ias# es!alas de valores y $ustos
$ra!ias a las de&s si$nifi!a!iones o !onnota!iones ipl-!itas# "ue no distin$uen
!laraente "uienes las utili/an# !onvirti%ndose %stas po!o a po!o en los eleentos
predoinantes de su si$nifi!a!i)n. La palabra [naturale/a\# no ha!e falta ni de!irlo#
!onstituye el &s extraordinario ejeplo de lo di!ho y el tea &s fe!undo dentro del
!apo de investi$a!i)n de la se&nti!a filos)fi!a.
B3 4l tipo de [idea\ de "ue nos o!upareos es# no obstante# &s !on!reto y expl-!ito# y
en !onse!uen!ia &s f&!il de aislar e identifi!ar !on se$uridad "ue a"uellas de las "ue
he venido hablando. 'onsiste en proposi!iones +ni!as y espe!-fi!as o [prin!ipios\
expresaente enun!iados por los anti$uos fil)sofos europeos &s influyentes# junto !on
otras nuevas proposi!iones "ue son# o se ha supuesto "ue son# sus !orolarios. 4sta
proposi!i)n fue# !oo vereos# una tentativa de responder a una pre$unta filos)fi!a
"ue es natural "ue el hobre se ha$a y "ue era dif-!il "ue el pensaiento reflexivo no
se planteara en uno u otro oento. Lue$o de ostr) tener una afinidad l)$i!a y
natural !on otros deterinados prin!ipios# sur$idos ori$inalente en el !urso de la
reflexi)n sobre !iertas !uestiones uy distintas# "ue en !on se!uen!ia se le aso!iaron. 4l
!ar&!ter de este tipo de ideas y de los pro!esos "ue !onstituyen su historia no pre!isa
ayor des!rip!i)n en t%rinos $enerales# dado "ue !uanto si$ue lo ilustrar&.
4n se$undo lu$ar# todas las ideas sin$ulares "ue el historiador a-sla de este odo a
!ontinua!i)n trata de rastrearlas por &s de uno de los !apos de la historia ,en
+ltio t%rino# por supuesto# en todos, donde revisten al$una iportan!ia# se llaen
esos !apos filosof-a# !ien!ia# arte# literatura# reli$i)n o pol-ti!a. 4l postulado de tal
estudio es "ue# para !oprender a fondo el papel hist)ri!o y la naturale/a de una
!on!ep!i)n dada# de un presupuesto sea expl-!ito o t&!ito# de un tipo de h&bito ental o
de una tesis o ar$uento !on!reto# es enester rastrearlo !onjuntaente por todas las
fases de la vida reflexiva de los hobres en "ue se anifiesta su a!tividad# o bien en
tantas fases !oo perita los re!ursos del historiador. 4st& inspirado en la !reen!ia de
"ue todos esos !apos tienen u!ho &s en !o+n de lo "ue noralente se re!ono!e
y de "ue la isa idea suele apare!er# u!has ve!es !onsiderableente disfra/ada# en
las re$iones &s diversas del undo intele!tual. La jardiner-a# por ejeplo# pare!e una
te&ti!a uy lejana de la filosof-a* sin ebar$o# en un deterinado oento# por lo
enos# la historia de la jardiner-a se !onvierte en parte de la historia verdaderaente
filos)fi!a del pensaiento oderno. La oda del llaado [jard-n in$l%s\# "ue tan
r&pidaente se extendi) por Xran!ia y Aleania a partir de 1A;:# tal y !oo han
deostrado =ornet y otros# fue la punta de lan/a de la !orriente ro&nti!a# de una !lase
de roanti!iso. La isa oda ,sin duda# en parte expresi)n del !abio de $usto
ante el ex!eso de jardiner-a foral del si$lo xv fue tabi%n en parte uno de los
in!identes de la lo!ura $eneral por todas las odas in$lesas de !ual"uier !lase "ue
introdujeron Woltaire# .r%vost# Fiderot y los -o"rnalistes hu$onotes de (olanda. .ero
este !abio del $usto en la jardiner-a iba a ser el !oien/o y ,no e atrevo a de!ir "ue
la !ausa# pero s- el anun!io y una de las !ausas !onjuntas, de un !abio del $usto en
todas las artes y# de he!ho# de un !abio del $usto en !uanto a los universos. 4n uno de
estos aspe!tos# esa realidad polifa!%ti!a denoinada el roanti!iso puede des!ribirse#
sin deasiada inexa!titud# !oo la !onvi!!i)n de "ue el undo es un en$lis!her Iarten
a $ran es!ala. 4l Fios del si$lo xvi# !oo sus jardineros# era siepre $eo%tri!o* el
Fios del roanti!iso era tal "ue en su universo las !osas !re!-an silvestres y sin podas
y !on toda la ri!a diversidad de sus foras naturales. La preferen!ia por la irre$ularidad#
la aversi)n por lo totalente intele!tuali/ado# el deseo por las .chapp.es a las lejan-as
bruosas# todo esto# "ue al final invadir-a la vida intele!tual europea en todos sus
aspe!tos# apare!i) por priera ve/ a $ran es!ala en la %po!a oderna a !oien/os del
si$lo xviii y en fora de la nueva oda de los jardines de re!reo* y no es iposible
rastrear las su!esivas fases de su desarrollo y difusi)n
8
.
Gi bien la historia de las ideas ,en la edida en "ue puede hablarse de ella en tiepo
presente y odo indi!ativo, es un intento de s-ntesis hist)ri!a# eso no "uiere de!ir "ue
sea un ero !on$loerado y todav-a enos "ue aspire a ser una unifi!a!i)n $lobal de
las de&s dis!iplinas hist)ri!as. Ge o!upa +ni!aente de un deterinado $rupo de
fa!tores de la historia# y de %ste +ni!aente en la edida en "ue se le ve a!tuar en lo
"ue noralente se !onsideran se!!iones diferen!iadas del undo intele!tual* y se
interesa de odo espe!ial por los pro!esos ediante los !uales las influen!ias pasan de
un !apo a otro* In!luso una par!ial reali/a!i)n de tal pro$raa ya supondr-a bastante#
no puedo por enos "ue pensarlo# en !uanto aporta!i)n de los ne!esarios ante!edentes
unifi!ados de u!hos datos en la a!tualidad in!onexos y# en !onse!uen!ia# al
!oprendidos. Ayudar-a a abrir puertas en las vallas "ue# en el !urso del loable esfuer/o
en pro de la espe!iali/a!i)n y la divisi)n del trabajo# se han er$uido en la ayor-a de
nuestras universidades separando departaentos espe!iali/ados !uyo trabajo es
enester poner !onstanteente en !orrela!i)n. 4stoy pensando# sobre todo# en los
departaentos de filosof-a y de literatura odernas. La ayor parte de los profesores de
literatura tal ve/ estar-an dispuestos a aditir "ue %sta se debe estudiar ,de nin$una
anera "uiero de!ir "ue +ni!aente se pueda disfrutar, fundaentalente por sus
!ontenidos ideo l)$i!os# y "ue el inter%s de la historia de la literatura !onsiste# en buena
edida# en ser un ar!hivo de la evolu!i)n de las ideas* de las ideas "ue han afe!tado a la
ia$ina!i)n# las eo!iones y la !ondu!ta de los hobres. 0 las ideas de la literatura
reflexiva seria son# por supuesto# en $ran parte ideas filos)fi!as diluidas* !abiando la
ia$en# !ose!has na!idas de las seillas desperdi$adas por los $randes sisteas
filos)fi!os "ue tal ve/ han dejado de existir. .ero# dada la !aren!ia de una ade!uada
prepara!i)n filos)fi!a# es fre!uente# !reo yo# "ue los estudiantes e in!luso los
historiadores eruditos de la literatura no re!ono/!an tales ideas !uando las en!uentran*
al enos# des!ono!en su linaje hist)ri!o# su iportan!ia y sus !onse!uen!ias l)$i!as#
sus de&s o!urren!ias en el pensaiento huano. .or suerte# esta situa!i)n est&
r&pidaente !abiando ha!ia otra ejor. .or otra parte# "uienes investi$an o enseEan la
historia de la filosof-a a ve!es se interesan po!o por una idea !uando no apare!e !on
todo el ropaje filos)fi!o ,o !on las pinturas de $uerra, y propenden a desentenderse
8
'f. Los art-!ulos del autor [5he 'hinese Ori$in of a Roanti!is\# /o"rnal of English and Germanic
Philology 218;;3# 1-<:# y [5he Xirst Iothi! Revival and the Return to Dature\# 0odern Lang"age %otes
218;<3# 918-99>.
de sus ulteriores fun!iones en la entalidad del undo extrafilos)fi!o. .ero el
historiador de las ideas# si bien lo &s fre!uente es "ue bus"ue la apari!i)n ini!ial de
una !on!ep!i)n o presupuesto de un sistea reli$ioso o filos)fi!o o de una teor-a
!ient-fi!a# bus!ar& as- iso sus prin!ipales anifesta!iones art-sti!as y# antes "ue
nada# literarias. .ues# !oo ha di!ho Ohitehead# [es en la literatura donde en!uentra
expresi)n el !on!reto aspe!to de la huanidad. 'onsi$uienteente# es en la literatura
donde debeos bus!ar# espe!ialente en sus foras &s !on!retas# si esperaos
des!ubrir los pensaientos interiores de una $enera!i)n\
1:
. 0# tal !oo yo !reo# aun"ue
no haya tiepo para defender is opiniones# !oo ejor se es!lare!en los ante!edentes
filos)fi!os de la literatura es !lasifi!ando y anali/ando# en prier lu$ar# las $randes
ideas "ue apare!en una y otra ve/# y observando !ada una de ellas !oo una unidad "ue
se repite en u!hos !ontextos distintos.
4n ter!er lu$ar# al i$ual "ue los llaados estudios de literatura !oparada# la historia de
las ideas supone una protesta !ontra las !onse!uen!ias a "ue tantas ve!es ha dado lu$ar
la divisi)n !onven!ional de los estudios literarios y de&s estudios hist)ri!os por
na!ionalidades o len$uas. (ay ra/ones buenas y evidentes para "ue la historia de los
oviientos y las institu!iones pol-ti!os# puesto "ue de al$una anera deben
subdividirse en unidades enores# se estru!turen de a!uerdo !on las fronteras
na!ionales* pero in!luso estas raas de la investi$a!i)n hist)ri!a han $anado u!ho en
los +ltios tiepos# en exa!titud y fe!undidad# $ra!ias a la !re!iente !oprensi)n de
"ue es ne!esario investi$ar a!onte!iientos# tenden!ias y foras pol-ti!as de un pa-s
para poder entender las verdaderas !ausas de u!hos a!onte!iientos# tenden!ias y
foras pol-ti!as de otro. 0 est& lejos de resultar obvio "ue en el estudio de la historia de
la literatura# por no hablar de la filosof-a# donde esta estru!tura!i)n en $eneral se ha
abandonado# la divisi)n en departaentos por len$uas sea el ejor odo de reali/ar la
ne!esaria espe!iali/a!i)n 4l a!tual plan de estudios es en parte un a!!idente hist)ri!o#
una superviven!ia de los tiepos en "ue la ayor-a de los profesores de literatura
extranjera eran fundaentalente profesores de len$ua. 4n !uanto el estudio hist)ri!o
de la literatura se !on!ibe !oo una investi$a!i)n exhaustiva de todos los pro!esos
!ausales ,in!luso lo relativaente trivial de la i$ra!i)n de las an%!dotas,# es
inevitable pasar por alto las l-neas fronteri/as na!ionales y lin$Y-sti!as* pues nada es
&s !ierto "ue el he!ho de "ue una $ran propor!i)n de los pro!esos a investi$ar
des!ono!en tales fronteras. 0 si la fun!i)n del profesor o de la prepara!i)n de los
estudiantes de $rado superior ha de estar deterinada por la afinidad de !iertos
entendiientos !on deterinadas aterias# o !on deterinados tipos de pensaiento.
resulta dudoso# !uando enos# "ue no podaos tener# en lu$ar de profesores de
literatura in$lesa# fran!esa y aleana# profesores espe!iali/ados en el Rena!iiento# en
la Alta 4dad =edia# en la Ilustra!i)n# en el per-odo ro&nti!o y siilares. .ues es
indudable "ue# en !onjunto# ten-an &s en !o+n# en !uanto a ideas b&si!as# $ustos y
teperaento oral# un t-pi!o in$l%s bien edu!ado y un fran!%s o italiano de finales del
si$lo xvi "ue un in$l%s del iso per-odo y el in$l%s de la d%!ada de 1A;:# de 1@;: o
de 18;:# i$ual "ue es anifiesto "ue tienen &s en !o+n un habitante de Dueva
In$laterra y un in$l%s# abos de 18;:# "ue "uien habit) en Dueva In$laterra en 1>;: y
su a!tual des!endiente. .or tanto# si es deseable "ue el historiador espe!iali/ado ten$a
una espe!ial !apa!idad para !oprender teporalente el per-odo de "ue se o!upa# la
divisi)n de estos estudios por per-odos o por $rupos dentro de los per-odos# podr-a
ar$uentarse plausibleente# ser-a &s ade!uada "ue la divisi)n por pa-ses# ra/as y
len$uas. Do pretendo instar seriaente a "ue se lleve a !abo tal reor$ani/a!i)n de los
1:
Science and 0odern 1orld 218<>3# 1:>.
departaentos universitarios de huanidades* hay evidentes difi!ultades pr&!ti!as "ue
lo ipiden. .ero estas difi!ultades tienen po!o "ue ver !on las verdaderas fronteras
entre los he!hos a estudiar* y enos "ue nun!a !uando tales he!hos se refieren a la
historia de las !ate$or-as predoinantes# de las !reen!ias# de los $ustos y de las odas
intele!tuales. 'oo dijo ha!e u!ho tiepo Xriedri!h G!hle$el6 [Oenn die re$ionellen
5heile der odernen .oesie# aus ihre ]usaenhan$ $erissen# und als ein/elne fYr
si!h bestehende Ian/e betra!htet Merden# so sind sie unerQl&rli!h. Gie beQoen erst
dur!h einander (altun$ und ?edeutun$\
11
.
4n !uarto lu$ar6 Otra !ara!ter-sti!a d!i estudio de la historia de las ideas# se$+n yo
deseo definirlo# !onsiste en "ue se o!upa espe!ialente de las anifesta!iones de las
!on!retas ideas sin$ulares en el pensaiento !ole!tivo de $randes $rupos de personas# y
no +ni!aente de las do!trinas y opiniones de un pe"ueEo n+ero de pensadores
profundos y de es!ritores einentes. ?us!a investi$ar los efe!tos ,en el sentido
ba!teriol)$i!o, de los fa!tores "ue aislado de las !reen!ias# prejui!ios# devo!iones#
$ustos y aspira!iones en bo$a en las !lases edu!adas de# bien podr-a ser# una $enera!i)n
o u!has $enera!iones. 4n resuen# se interesa sobre todo por las ideas "ue al!an/an
$ran difusi)n# "ue lle$an a forar parte de los efe!tivos de u!hos entendiientos.
4sta !ara!ter-sti!a del estudio de la historia de las ideas en la literatura suele sorprender
a los estudiantes ,in!luso a los estudiantes superiores, de los a!tuales departaentos
de literatura de nuestras universidades. Al$unos# al enos eso e !uentan is !ole$as
de tales departaentos# se sienten repelidos !uando se les pide "ue estudien a al$+n
autor enor !uya obra# literariaente hablando# es ahora letra uerta o bien tiene uy
es!aso valor se$+n nuestros a!tuales bareos est%ti!os e intele!tuales. C.or "u% no
!entrarse en las obras aestras# ex!laan los estudiantes# o bien# al enos# en los
!l&si!os enores# en las obras "ue todav-a se leen !on a$rado o !on la sensa!i)n de "ue
las ideas o estados de &nio "ue expresan son si$nifi!ativos para los hobres del
oento a!tualL Ge trata de una a!titud uy natural teniendo en !uenta "ue el estudio
de la historia de la literatura no in!luye en su !apo el estudio de las ideas y
sentiientos "ue han !onovido a los hobres de las %po!as pasadas y los pro!esos
ediante los !uales se ha forado la opini)n p+bli!a tanto literaria !oo filos)fi!a.
.ero si se entiende "ue la historia de la literatura debe o!uparse de estas !uestiones# un
autor enor puede ser tan iportante ,y u!has ve!es &s# desde este punto de vista
, "ue los autores de lo "ue ahora iso !onsideraos obras aestras. 4l profesor
.aler ha di!ho# !on tanto a!ierto !oo exa!titud6 [Las tenden!ias de una %po!a
apare!en &s diferen!iadaente en los autores de enor ran$o "ue en los $enios "ue la
doinan. 4stos +ltios hablan del pasado y del futuro al iso tiepo "ue de la %po!a
en "ue viven. Gon para todos los tiepos. .ero en las alas sensibles y atentas# de
enos fuer/a !reativa# los ideales del oento apare!en re!o$idos !on !laridad\
1<
. 0
por supuesto# en todo !aso es !ierto "ue es iposible la !oprensi)n hist)ri!a de los
po!os $randes autores de !ada %po!a sin estar failiari/ado !on el tel)n de fondo
$eneral de la vida intele!tual# la oral p+bli!a y los valores est%ti!os de su %po!a* y "ue
el !ar&!ter de ese tel)n de fondo hay "ue deterinarlo ediante una aut%nti!a
investi$a!i)n hist)ri!a de la naturale/a y tas interrela!iones de las ideas enton!es
prevale!ientes.
.or +ltio# fora parte de la tarea +ltia de la historia de las ideas apli!ar su propio
%todo parti!ular de an&lisis para ver de !oprender !)o las nuevas !reen!ias y
11
'#er das St"di"m der griechischen Poesie 2=inor# Xr. G!hle$el# 1A8<-1@:9# 1# 8B3.
1<
.refa!io a The English 1or2s of George Her#ert 218:B3# xii
odas intele!tuales se introdu!en y difunden# para !olaborar a dilu!idar el !ar&!ter
psi!ol)$i!o de los pro!esos ediante los !uales !abian las odas y la influen!ia de las
ideas* para a!larar# dentro de lo posible# !)o las !on!ep!iones predoinantes# o bien
"ue prevale!en bastante# en una $enera!i)n pierden su poder sobre los hobres y dejan
paso a otras. 4l %todo de estudio del "ue hablo s)lo puede suponer una aporta!i)n
entre u!has otras a esta raa extensa# dif-!il e iportante de la interpreta!i)n
hist)ri!a* pero no puedo por enos "ue !onsiderarla una aporta!i)n ne!esaria. .ues los
pro!esos no podr&n resultar inteli$ibles hasta "ue se puedan observar el fun!ionaiento
$eneral hist)ri!o# diferen!iado e independiente# de las distintas ideas "ue intervienen
!oo fa!tores.
4stas !onferen!ias# pues# pretenden ejeplifi!ar en al$una edida el tipo de
investi$a!i)n hist)ri!o-filos)fi!a !uyo %todo y objetivo $enerales e he liitado a
esbo/ar. 4n prier lu$ar# aislareos# en realidad# no una idea +ni!a y siple# sino tres
ideas "ue# durante la ayor parte de la historia de la !ivili/a!i)n o!!idental# han estado
tan !onstante y estre!haente aso!iadas "ue u!has ve!es Nhan a!tuado !oo una
unidad y "ue# !uando se han toado unidas de este odo# han en$endrado una
!on!ep!i)n ,una de las prin!ipales !on!ep!iones del pensaiento o!!idental, "ue ha
lle$ado a !ono!erse !on una denoina!i)n propia6 [la Iran 'adena del Ger\* y
observareos su fun!ionaiento tanto por separado !oo !onjuntaente. 4l ejeplo
ser& ne!esariaente ipropio# in!luso !oo trataiento del !on!reto otivo es!o$ido#
al estar liitado no s)lo por las restri!!iones de tiepo sino tabi%n por las
insufi!ien!ias de los !ono!iientos del !onferen!iante. Gin ebar$o# en la edida en
"ue tales liita!iones lo peritan# tratareos de rastrear estas ideas hasta sus or-$enes
hist)ri!os en el entendiiento de deterinados fil)sofos* tratareos de observar su
fusi)n* de seEalar al$unas de las &s iportantes de sus uy raifi!adas influen!ias en
u!hos per-odos y en distintos !apos 2etaf-si!a# reli$i)n# deterinadas fases de la
historia de la !ien!ia oderna# la teor-a de la finalidad del arte y# a partir de ah-# en los
!riterios de valor# en los valores orales e in!luso# aun"ue !on relativaente po!a
extensi)n# en las tenden!ias pol-ti!as3* tratareos de ver !)o las $enera!iones
posteriores dedu!en de ellas !on!lusiones no deseadas e in!luso inia$inables para sus
!readores* indi!areos al$unos de los efe!tos sobre las eo!iones huanas y sobre la
ia$ina!i)n po%ti!a* y# por +ltio# "ui/&# tratareos de sa!ar la oraleja filos)fi!a del
!uento.
.ero# e !reo# debo a!abar este pre&bulo !on tres adverten!ias. La priera se refiere
al iso pro$raa "ue he bos"uejado. 4l estudio de la historia de las ideas est& repleto
de peli$ros y trapas* tiene su ex!eso !ara!ter-sti!o. .re!isaente por"ue su objetivo
!onsiste en la interpreta!i)n# la unifi!a!i)n y la b+s"ueda de poner en !orrela!i)n !osas
"ue en aparien!ia no est&n rela!ionadas# puede de$enerar f&!il ente en una espe!ie de
$enerali/a!i)n hist)ri!a eraente ia$inaria* y puesto "ue el historiador de una idea
se ve obli$ado# por la isa naturale/a de su epresa# a reunir ateriales pro!edentes
de distintos !apos del !ono!iiento# inevitableente# al enos en al$unas partes de
su s-ntesis# !abe la posibilidad de "ue in!urra en los errores "ue a!e!han a "uien no es
espe!ialista. G)lo puedo de!ir "ue no soy in !ons!iente de estos peli$ros y "ue he he!ho
lo posible por evitarlos* habr-a "ue ser uy teerario para suponer "ue lo he
!onse$uido siepre. .ese a la posibilidad# o "ui/&s se$uridad# de los errores par!iales#
la epresa tiene todo el aspe!to de ere!er la pena.
Las otras adverten!ias se diri$en a is oyentes. Duestro plan de trabajo exi$e "ue nos
o!upeos +ni!aente de una parte del pensaiento de !ada fil)sofo o de !ada %po!a.
.or tanto# esa parte no se debe !onfundir !on el todo. Fe he!ho# no restrin$ireos
nuestra visi)n ex!lusivaente a las tres ideas inter!one!tadas "ue son el tea del !urso.
Gu si$nifi!a!i)n filos)fi!a y su operatividad hist)ri!a s)lo pueden entenderse por
!ontraste. La historia "ue vaos a !ontar es# en buena edida# la historia de un
!onfli!to# en un prin!ipio latente y al final de!larado# entre estas ideas y una serie de
!on!ep!iones anta$)ni!as# siendo al$unos de los anta$onistas sus propios retoEos. .or
tanto# debeos observarlas a la lu/ de sus ant-tesis. .ero nada de lo "ue di$aos debe
entenderse !oo una expli!a!i)n $lobal de nin$+n sistea do!trinal ni de las tenden!ias
de nin$+n per-odo. .or +ltio# es obvio "ue# !uando se intenta narrar de este odo
aun"ue s)lo sea la bio$raf-a de una idea# se soli!ita una $ran universalidad de intereses
intele!tuales a "uienes nos es!u!han. Al rastrear la influen!ia de las !on!ep!iones "ue
!onstituyen el tea del !urso nos vereos obli$ados !oo se nos ha insinuado# a tener
en !uenta in!identes hist)ri!os de !ierto n+ero de dis!iplinas "ue# por re$la $eneral# se
!onsideran po!o rela!ionadas entre s- y "ue# por re$la $eneral# se estudian !on relativa
independen!ia. La historia de las ideas# pues# no es tea para entendiientos deasiado
se!toriali/ados y en!uentra !iertas difi!ultades en una %po!a de espe!iali/a!i)n.
.resupone# asiiso# !ierto inter%s por las obras del entendiiento huano en el
pasado# aun !uando sean# o pare/!an ser para buena parte de nuestra $enera!i)n#
e"uivo!adas# !onfusas e in!luso absurdas. La historia de la filosof-a y de todas las fases
de la reflexi)n huana es# en $ran parte# la historia de la !onfusi)n de las ideas* y el
!ap-tulo "ue nosotros o!upa reos en esta historia no ser& nin$una ex!ep!i)n a la re$la.
.ara al$unos de nosotros# esta !onsidera!i)n no la ha!e e nos interesante ni enos
instru!tiva. Fado "ue# para bien o para al# el hobre es por naturale/a# y por el
ipulso &s distintivo de su naturale/a# un anial reflexivo e interpretativo# siepre a
la b+s"ueda de rer"m cognoscere ca"sas# de hallar en los eros datos de la experien!ia
&s de lo "ue en!uentra el ojo# re!o$er las rea!!iones de su intele!to frente a los he!hos
brutos de su existen!ia sensorial !onstituye# !oo -nio# una parte esen!ial de la
historia natural de la espe!ie# o de la subespe!ie# "ue al$o lisonjeraente se ha
autodenoinado homo sapiens* y yo nun!a he lle$ado a entender por "u% lo "ue es
distintivo de la historia natural de esa espe!ie debe resultar ,espe!ialente a "uienes
foran parte de ella, un objeto de estudio enos respetable "ue la historia natural del
parae!io o de la rata blan!a. 4s indudable "ue la perse!u!i)n por parte del hobre de
la inteli$ibilidad de la naturale/a y de s- iso# y de las satisfa!!iones eo!ionales
!ondi!ionadas por la sensa!i)n de inteli$ibilidad# al i$ual "ue la perse!u!i)n de la
!oida por parte de la rata enjaulada# u!has ve!es no tiene fin y se a$ota en
va$abundeos por el laberinto. .ero aun"ue la historia de las ideas sea una historia de
experientos# in!luso los errores iluinan la naturale/a# los deseos# las fa!ultades y las
liita!iones pe!uliares de la !riatura "ue in!urre en ellos as- !oo la l)$i!a de los
probleas de !uya reflexi)n han sur$ido* y ade&s pueden servir para re!ordarnos "ue
los odos de pensaiento predoinantes en nuestra propia %po!a# "ue al$unos de
nosotros nos sentios in!linados a !onsiderar !laros# !oherentes# fireente
fundaentados y definitivos# es iprobable "ue a ojos de la posteridad reten$an
nin$uno de esos atributos. La !orre!ta ordena!i)n# aun"ue sea de las !onfusiones de
nuestros antepasados# puede ayudarnos# no s)lo a!laar esas !onfusiones# sino a
plantear una saludable duda sobre si estaos totalente inuni/ados a otras
!onfusiones# distintas pero i$ual ente $randes. .ues aun"ue dispon$aos de ayor
infora!i)n ep-ri!a# no teneos una inteli$en!ia ejor ni distinta* y al fin y al !abo#
tanto la filosof-a !oo la !ien!ia son produ!to de la a!tividad de la inteli$en!ia sobre
los datos# y en realidad es %sta# en buena edida# la "ue !rea los [datos\. Do obstante# a
"uienes no les preo!upe la historia del hobre en su a!tividad &s !ara!ter-sti!a#
"uienes no ten$an !uriosidad ni pa!ien!ia para se$uir las elu!ubra!iones de otros
entendiientos a partir de unas preisas "ue no !oparten# o ebrollados en lo "ue les
pare!en# y u!has ve!es son# pere$rinas !onfusiones# o etidos en epresas
espe!ulativas "ue !onsideran desahu!iadas# se les debe advertir honradaente "ue $ran
parte de la historia "ue voy a intentar !ontar !are!er& para ellos de inter%s. .or otra
parte# !reo "ue es justo advertir a "uienes# por las antedi!has ra/ones# son indiferentes a
la historia "ue vaos a !ontar a"u-# "ue sin estar failiari/ados !on ella no es posible la
enor !oprensi)n d! desarrollo del pensaiento o!!idental en nin$uno de sus
prin!ipales doinios.