Linda Manzanilla & Luis Barba

LA ARQUEOLOGA
UNA VISIN CIENTFICA DEL PASADO DEL HOMBRE
EDICIONES
Primera edicin, 1994
La Ciencia desde Mxico es proyecto y propiedad del Fondo de Cultura Econmica al
que pertenecen tambin sus derecos! "e publica con los auspicios de la "ubsecretar#a
de Educacin "uperior e $n%esti&acin Cient#'ica de la "EP y del Conse(o )acional de
Ciencia y *ecnolo&#a!
+ , - 1994, F.)+. +E C/L*/,0 EC.)1M$C0, "! 0! +E C!2!
Carretera Picaco30(usco 4456 14477 Mxico, +!F!
$"8) 99:31934;5435
$mpreso en Mxico
AGRADECIMIENTOS
0&radecemos al personal del $nstituto de $n%esti&aciones 0ntropol&icas de la /)0M su
apoyo para la reali<acin de este libro= a >uadalupe "?nce< )ie%es la correccin del
texto6 a Fernando 8otas la elaboracin de los dibu(os6 a @os "aldaAa y Bumberto
0rrieta las 'oto&ra'#as y a todos aquellos que participaron con nosotros en los traba(os
arqueol&icos en 0rslantep C*urqu#aD, *iEanaFu C8oli%iaD, *eotiuacan, Cuanal?n y
Cob? CMxicoD
INTRODUCCIN
En la le(an#a, entre las dunas del desierto, se %e la 'i&ura de un ombre con botas,
pantaln corto y sarakoff quien a'anosamente %a con la ayuda de una pala C'i&ura 1D!
Este estereotipo del arquelo&o a permeado mucas culturas, aun cuando en la
actualidad tal %isin rom?ntica est? muy le(os de la realidad, como tambin la 'i&ura de
Indiana @ones, con un l?ti&o en la mano, arries&ando su %ida en medio de los peli&ros
que la sel%a o'rece C'i&ura 4 D!
Figura 1. Es!r!"i#" $!% ar&u!'%"g" !()a*a+$" !+ !% $!si!r".

Figura ,. Or" !s!r!"i#'- Indiana ."+!s.
G no es que el queacer arqueol&ico est exento de a%enturas y %icisitudes! Huienes
traba(an en los sitios que ocup la cultura maya o en el sureste asi?tico saben de los
peli&ros de la sel%a tropical C'i&ura ;D6 aquellos que lo acen en el altiplano boli%iano o
en el *#bet conocen del mal de montaAa y de los intensos 'r#os6 quienes exploran sitios
sumer&idos en el mar o restos de embarcaciones de comerciantes en'rentan las
sorpresas de la 'auna marina y la descompresin!
Figura /. L"s sii"s 0a1as $! %a 2u+g%a.
"i las im?&enes su&eridas se cambiasen por la de &rupos de indi%iduos equipados con
aparatos muy re'inados que detectan lo que se encuentra ba(o la super'icie6 por la de
equipos de traba(o que plani'ican e'icientemente sus exca%aciones arqueol&icas6 ya
que la labor de desenterrar Ilos tesorosI del pasado se torna m?s bien en una
minuciosa ciru&#a6 por la de &rupos interdisciplinarios que anali<an en los laboratorios
de '#sica atmica los componentes de las pie<as alladas y que posteriormente
'i&urar?n en al&Jn museo y que recrean 'rente a una computadora la distribucin
espacial de sitios y utensilios C'i&ura 4D entonces nos acercaremos a las erramientas
que el arquelo&o del si&lo KK tiene a su alcance!
Figura 3. La4"ra"ri" 0'*i% $! #r"s#!))i'+ ar&u!"%'gi)a5 $!% I+siu" $!
I+*!siga)i"+!s A+r"#"%'gi)as $! %a UNAM6 !su$i"s &u70i)"s 1 0a#as $!
$isri4u)i'+ !+ )"0#ua$"ra.
El reto que o'rece el estudio disciplinado y sistem?tico de los %esti&ios de las
acti%idades de los ombres del pasado es sorprendente! El arquelo&o es un detecti%e
que debe tomar encuentra asta un &rano de polen C'i&ura LD para reconstruir parte
del &i&antesco rompecabe<as!

Figura 8. Gra+" $! #"%!+ $! &u!+"#"$i9)!as:a0ara+9)!as $! %a !()a*a)i'+
$! u+ )"+2u+" r!si$!+)ia% !"i;ua)a+" !+ O<"1a;ua%)"5 *a%%! $!
T!"i;ua)a+. = Pr"1!)" a )arg" $! %a $")"ra Li+$a Ma+<a+i%%a5 )"r!s7a $!%
4i'%"g" E0i%i" I4arra.>
Los restos de(ados por las acti%idades de los ombres de otros tiempos yacen en la
parte superior de la corte<a terrestre C'i&ura 9D! Mucos se encuentran prote&idos por
una matri< sedimentaba asta el momento en que el arquelo&o lle&a con su broca y
cucarilla! .tros se an inte&rado a la con'ormacin del paisa(e, simulando montes
naturales! 0l&unos m?s an sido disecados por torrentes y r#os, en cuyos taludes se
%en cortes de lo que al&una %e< 'ue una super'icie plana! La super'icie de la corte<a
terrestre es, pues, la piel donde el arquelo&o anali<ar?, clula por clula la accin del
ombre a su paso por el planeta!
Figura ?. E()a*a)i'+ ar&u!"%'gi)a $! %a $")"ra Li+$a Ma+<a+i%%a !+ %a
#ir90i$! $! A@a#a+a5 TiAa+a@u5 B"%i*ia.
A> HACIA UNA DEFINICIN DE LA ARQUEOLOGA
La arqueolo&#a es una ciencia social que estudia las sociedades umanas y sus
trans'ormaciones en el tiempo! Es una ciencia istrica porque in%esti&a el pasado!
Forma parte de la antropolo&#a y estudia al ombre como ente social as# como su
inteli&encia sobre el medio! Es una disciplina que inte&ra la in'ormacin procedente del
conocimiento de la *ierra C&eolo&#a, &eo'#sica y &eo&ra'#aD con datos pro%enientes de la
biolo&#a Cpaleobot?nica, paleo<oolo&#a y paleoantropolo&#aD y en consecuencia la
arqueolo&#a es un poderoso puente interdisciplinario de unin!
B> METAS B OB.ETIVOS DE LA ARQUEOLOGA
+e la misma manera que el astrnomo obser%a la acti%idad pretrita de cuerpos
estelares ya extintos6 que el &elo&o recrea la coreo&ra'#a de las placas tectnicas, el
%ulcanismo, la 'ormacin de 'allas y la oro&enia a tra%s del examen de estratos y
rocas6 el paleontlo&o que, por medio del an?lisis de los 'siles in'iere las 'ormas de
%ida ya extintas, el arquelo&o es, ante todo un obser%ador de recurrencias! Podemos
decir que el arquelo&o=
1) ,e&istra patrones repetiti%os de conducta en las distribuciones de utensilios6
construcciones y sitios6
2) reconstruye las acti%idades y las relaciones entre los &rupos sociales6
3) obser%a la sucesin de sociedades de distinta comple(idad a tra%s del tiempo6
4) propone esquemas de cambio6
5) trata de explicar los 'actores que inter%inieron en esas trans'ormaciones y sus
causas!
C> HERRAMIENTAS DEL ARQUELOGO
Muco a cambiado desde las no tan le(anas pocas en que el arquelo&o se ser%#a
Jnicamente de pala y pico! La escala re&ional de estudio permite una primera
aproximacin al estudio del pasado mediante la ubicacin carto&r?'ica de los sitios
arqueol&icos %isibles en la super'icie! 0 tra%s de estudios aero'oto&r?'icos,
'oto&ramtricos y de reconocimiento super'icial, el arquelo&o de'ine la extensin
probable de los sitios con di'erencias topo&r?'icas Cmont#culosD, de extensiones de
'ra&mentos de cer?mica y de piedra o ?reas con arquitectura %isible!
0ctualmente para el estudio re&ional el in%esti&ador cuenta tambin con la in'ormacin
procedente del procesamiento di&itali<ado de im?&enes en%iadas por satlite! Esta es
usada para de'inir las caracter#sticas &eomor'ol&icas &eol&icas y ecol&icas del
terreno donde se asentaron las sociedades del pasado!
El arquelo&o puede de'inir estructuras sepultas con ayuda de 'oto&ra'#as areas de
ba(a altitud ma&netmetros, resisti%#metros, sism&ra'os, radares o aparatos de
sondeo mec?nico o elctrico etc! Para identi'icar las di'erencias topo&r?'icas en el
terreno de estudio se usan teodolitos brJ(ulas plancetas y ni%eles!
0ntes de ele&ir un ?rea de exca%acin como parte de esta radio&ra'#a preliminar se
toman muestras de tierra y se les practican di%ersos an?lisis qu#micos que pueden
brindar m?s datos de los materiales obser%ados en la super'icie!
La exca%acin arqueol&ica requiere de erramientas de di%ersos tamaAos y de distinto
&rado de precisin! Por e(emplo en los rellenos de las estructuras los terraplenes de
ni%elacin o los depsitos alu%iales se emplean picos y palas para intentar remo%er
&randes %olJmenes de materiales! "in embar&o, cuando se traba(a en los pisos de
construcciones anti&uas para eliminar la tierra aderida a los materiales arqueol&icos
el arquelo&o utili<a brocas, pinceles, instrumentos de ueso, cucarillas e incluso
instrumental de dentista C'i&ura 5D!

Figura C. H!rra0i!+as $!% ar&u!'%"g".
/na %e< identi'icado el contexto arqueol&ico es necesario re&istrar minuciosamente
las asociaciones si&ni'icati%as tal como se encuentran en la exca%acin= se toman
medidas en e(es de coordenadas y en pro'undidad, se dibu(an respecto a e(es de
re'erencia y se 'oto&ra'#an! En 'ormatos especiales se describen todos los ras&os
caracter#sticos de cada asociacin o estructura! 0dem?s se toman muestras asociadas
a los materiales arqueol&icos= por e(emplo, de tierra para determinar el tipo de polen,
'itolitos y macro'siles bot?nicos que estaban presentes, y del piso, para identi'icar
concentraciones de compuestos qu#micos producto de las acti%idades del pasado!
Para el an?lisis de los materiales, primero se ace la separacin macroscpica! Por
e(emplo, cuando se desea de'inir la taxonom#a de los restos bot?nicos y los elementos
tra<a que posee un yacimiento &eol&ico de donde procede determinado material, el
in%esti&ador llama a especialistas de otras disciplinas quienes usan microscopios
electrnicos de barrido, espectrmetros de masas, aceleradores y otras erramientas
de tecnolo&#a a%an<ada!
Para 'ecar los materiales arqueol&icos se mandan a laboratorios de radiocarbono,
termoluminiscencia, idratacin de obsidiana, dendrocronolo&#a u otras tcnicas que
permitan una ubicacin istrica de los ecos!
+espus de la descripcin de cada %esti&io es necesario inte&rar los datos lo cual se
lo&ra con los mapas de distribucin y estad#sticas que las computadoras reali<an con
&ran 'luide<! "in embar&o, para interpretar los resultados, la Jnica erramienta que se
utili<a es la inteli&encia umana!
D> FASES DE LA INVESTIGACIN ARQUEOLGICA
+espus de elaborar un diseAo de in%esti&acin si&uen %arias 'ases=
a) El estudio re&ional que permite ubicar a un sitio particular en un contexto comJn de
estudio a escala mayor!
b) La prospeccin del sitio, que comprende la de'inicin de ?reas espec#'icas de traba(o
y el planteamiento de al&unas iptesis sobre su 'uncin!
c) La exca%acin estrati&r?'ica, que establece una relacin cronol&ica entre los
di%ersos ni%eles de ocupacin Cpor e(emplo de sitios abandonados superpuestos en el
mismo lu&arD!
d) El an?lisis de los materiales que permite determinar las materias primas, su
procedencia, las tcnicas de elaboracin y su 'uncin!
e) El 'ecamiento, que proporciona un marco cronol&ico para ubicar los sucesos en el
tiempo!
f) La inte&racin y la interpretacin, que obli&a al in%esti&ador a dar la explicacin 'inal
del caso!
I. UNA RADIOGRAFA DE LA SUPERFICIE DE LA TIERRA
EL E"*/+$. de un sitio arqueol&ico mediante el uso de tcnicas &eo'#sicas y
&eoqu#micas es posible &racias a que los asentamientos umanos necesariamente
modi'ican el ciclo natural de la 'ormacin del suelo y producen alteraciones '#sicas que
concentran compuestos qu#micos y acumulan %esti&ios culturales! La intensidad de
tales modi'icaciones depende del tiempo de ocupacin, el nJmero de abitantes y el
tipo de acti%idades reali<adas!
La mayor#a de estos cambios son permanentes y pueden ser detectados miles de aAos
despus, son intr#nsecos al suelo o 'orman parte de los sedimentos!
Como emos mencionado, la arqueolo&#a no slo se interesa en los ob(etos, sino
tambin en el estudio del contexto arqueol&ico! +urante la exca%acin, el arquelo&o
ine%itablemente destruye este contexto C*omas, 1959D, pero si no es posible e%itar la
destruccin, si se pueden buscar nue%as opciones para minimi<arla6 una de stas es la
prospeccin arqueol&ica! +el mismo modo en que los ciru(anos acen un dia&nstico
antes de una inter%encin quirJr&ica, para acer la exca%acin m?s e'iciente y menos
destructi%a el arquelo&o incluye una serie de estudios preliminares!
0ctualmente existen numerosas ciencias y tcnicas aplicadas a la arqueolo&#a
moderna, la cual en el curso de su e%olucin a ido a&lutinando cada %e< m?s
erramientas para acer me(or y m?s completo su traba(o! Existe una &ran seme(an<a
entre el papel que desempeAa el dia&nstico cl#nico y sus tcnicas para conocer el
cuerpo umano como la topo&ra'#a computari<ada, el ultrasonido, los estudios
radio&r?'icos y el an?lisis bioqu#mico de laboratorio y la 'orma en que la prospeccin
arqueol&ica utili<a tcnicas para obtener in'ormacin del contexto enterrado antes de
proceder a la exca%acin como los estudios con el radar de penetracin, el
ma&netmetro, el equipo para medicin de la resistencia elctrica y el an?lisis qu#mico
de sedimentos!
+e la misma manera en que en una inter%encin quirJr&ica no debe acerse un corte
para %er Ique se encuentraI, en la arqueolo&#a cada %e< es m?s apremiante la
necesidad de utili<ar tcnicas de prospeccin en lu&ar de reali<ar po<os exploratorios
para I%er qu se descubreI! La &ran responsabilidad de preser%ar y estudiar el
patrimonio art#stico y cultural, as# como la escase< de tiempo y recursos obli&an a la
arqueolo&#a moderna a utili<ar tcnicas denominadas de percepcin remota, con las
cuales se puede obtener in'ormacin rele%ante sin daAar el contexto arqueol&ico!
El ori&en y desarrollo de los mtodos de prospeccin aplicados en la arqueolo&#a se
deben principalmente a tres circunstancias C,! E! Linin&ton, s!'!D=
a) La alarmante %elocidad de destruccin de la e%idencia arqueol&ica como
consecuencia del desarrollo urbano y la a&ricultura mecani<ada! Especialmente en
pa#ses con una importante y lar&a tradicin arqueol&ica, cada %e< que se lle%a a
e'ecto una exca%acin para instalar una tuber#a, l#neas de comunicacin o construir
cimientos, ay mucas probabilidades de encontrar ras&os arqueol&icos!
+esa'ortunadamente, casi siempre, para e%itar costosos retrasos en los pro&ramas de
construccin se destruye la e%idencia! Por otro lado, debido al aumento de potencia de
los tractores, mucas estructuras presentes en campos de culti%o, son destruidas
durante el traba(o a&r#cola!
b) El se&undo 'actor es el incremento en los costos del traba(o arqueol&ico y la
restriccin de recursos! Los problemas econmicos en todo el mundo an a'ectado est?
disciplina, aciendo m?s di'#cil la obtencin de 'ondos para las exca%aciones! Para
continuar con su desarrollo es ur&ente buscar otras opciones, estudiar los sitios en
menos tiempo, con menor costo y sin perder in'ormacin!
c) El Jltimo 'actor es el importante papel que desempeAan los saqueadores y los
buscadores deItesoros arqueol&icosI en la destruccin de ob(etos y de contextos! El
saqueo elimina toda posibilidad de asociar el material arqueol&ico con un contexto! Es
el m?s daAino de los enemi&os del arquelo&o y del patrimonio de una nacin!
d) 0'ortunadamente el desarrollo cient#'ico y tecnol&ico a proporcionado a las
ciencias de la *ierra el equipo para estudiar las propiedades del terreno! La arqueolo&#a
'?cilmente puede adoptar estas tcnicas!
La prospeccin arqueolgica es un trmino que normalmente se emplea para describir
el uso de %arias tcnicas que aplicadas a un sitio sir%en para determinar la ubicacin de
ste y de sus ras&os enterrados, pero una de sus principales limitaciones es que la
interpretacin de los resultados est? restrin&ida a la locali<acin de estructuras!
+e acuerdo con "usan Limbrey C195L= 44;D Ila in'ormacin acerca de las acti%idades
del ombre y el medio en el cual %i%e reside en el suelo mismo y en las cosas
encontradas en, ba(o y sobre ste! La Min'ormacin intr#nsecaM est? contenida en el
material que 'orma el suelo y en su distribucin en el entornoI! *ambin dice que Iotra
'uente de in'ormacin en el suelo es la Min'ormacin contenidaM, esto es, la in'ormacin
proporcionada por los residuos or&?nicos y por los utensilios arqueol&icos depositados
sobre, contenidos en o enterrados ba(o el sueloI!
+ebido a que una parte de la in'ormacin arqueol&ica no est? ni en las estructuras ni
en los arte'actos, sino en la relacin entre ellos y en su contacto con la tierra que los
rodea, los datos que se obtienen en la exca%acin tradicional daAan la in'ormacin
intr#nseca del suelo y sedimentos cuando los remue%en y desecan! Pero parte de sta
puede obtenerse desde la super'icie y ser interpretada antes de practicar una
exca%acin destructi%a!
Con el 'in de obtener esta in'ormacin es necesario combinar tcnicas en una
secuencia ordenada C'i&ura :D y aplicar cada una en el momento en que resulte m?s
%aliosa y e'iciente! Esta secuencia intenta obtener la m?s completa in'ormacin sobre
un sitio arqueol&ico estudiando las propiedades qu#micas y '#sicas de los sedimentos6
y as# e%itar la destruccin del contexto, ayudar al arquelo&o a decidir dnde y cu?nto
debe exca%ar y acer que la operacin proporcione m?s datos y reditJe m?s en tiempo
y dinero!

Figura D. Diagra0a $! E%u2" $! %a 0!"$"%"g7a $!% !su$i" $! sii"s
ar&u!"%'gi)"s $!s$! %a su#!rEi)i! =Bar4a5 1FD?- 3F>.
Es indudable la importancia de las tcnicas de prospeccin en la arqueolo&#a moderna!
Cada d#a las posibilidades de aplicarlas aumentan con el uso de nue%os equipos
me(orados6 sin embar&o, el problema de la interpretacin de los resultados persiste!
Esto se debe a que cualquier caracter#stica aislada es slo una pequeAa parte de la
in'ormacin arqueol&ica total6 aun en el caso en que la tcnica 'uera muy ri&urosa y
exacta la in'ormacin obtenida ser? slo parcial!
Ba abido mucos intentos de interpretar cuantitati%amente la in'ormacin &eo'#sica!
*odos an aportado importante ayuda para entender las anomal#as ma&nticas y as#
determina la pro'undidad y el ori&en!
+e acuerdo con Cenall C195LD, el estudio del material arqueol&ico de super'icie
proporciona una ima&en muy limitada comparada con la comple(idad de la cultura
material! *ambin, la in'ormacin que proporciona cualquier tcnica de prospeccin
aislada es muy limitada, y como consecuencia, la interpretacin se di'iculta!
Para explicar esto usaremos el e(emplo de la produccin de las modernas impresiones
a color que se lo&ran por la superposicin de %arias capas de di'erente color! En 'orma
aislada nin&una de las capas tiene muco si&ni'icado6 ste aparece slo despus de
una combinacin de todos los colores lo cual produce una ima&en clara y '?cilmente
reconocible! +e la misma manera= es posible superponer la in'ormacin proporcionada
por las tcnicas de prospeccin!
La comple(idad del comportamiento umano produce muy di%ersas modi'icaciones en
un asentamiento! En lu&ar de practicar un an?lisis intensi%o en cada uno de los
cambios intentamos estudiar los m?s de'inidos e interpretar todos en con(unto! Nsta es
la Jnica manera en que la in'ormacin &eo'#sica y &eoqu#mica permitir? la
interpretacin de sitios arqueol&icos desde la super'icie, cuando mucas pequeAas
partes se con(unten para construir un cuerpo de in'ormacin m?s completo!

LAS TGCNICAS DE PROSPECCIN APLICADAS A LA ARQUEOLOGA
0D Fotografa area
El primer reconocimiento areo dedicado a la arqueolo&#a 'ue reali<ado por CraE'ord
C194:D alrededor de 1947! "u primera publicacin !esse" fro# t$e %ir) inici el uso
de la 'oto&ra'#a area como tcnica de prospeccin! /n poco m?s tarde, @! "! P!
8rad'ord C19L5D apro%ec su experiencia como piloto durante la se&unda >uerra
Mundial y public %ncient Landscapes& Estos autores establecieron la relacin entre los
ecos culturales que modi'ican las caracter#sticas del suelo y %arios tipos de marcas
en el suelo obser%ables desde el aire!
0 recientes 'ecas se an utili<ado &lobos de elio C'i&ura 9D para tomar 'otos areas a
ba(a altitud!
Figura F. Us" $!% g%"4" $! ;!%i" !+ T!"i;ua)a+.
Hui<? la caracter#stica m?s distinti%a de la 'oto&ra'#a area sea su capacidad de abarcar
&randes extensiones en una simple ima&en y establecer la correlacin entre ras&os que
son imposibles de apreciar al ni%el del suelo! 0dem?s, muestra patrones de distribucin
que 'acilitan la deteccin y delimitacin de posibles sitios de estudio!
Las marcas en la super'icie del suelo son clasi'icadas en dos &randes &rupos que
dependen del momento en que son %istas6 por un lado est?n las uellas estacionales,
entre los que se incluyen las marcas de culti%o de suelo, de nie%e, etctera, y por el
otro est?n las permanentes, como las sombras producidas por la lu< rasante C'i&ura
17D!
Figura 1H. E2!0#%" $! E""graE7a aIr!a $! 4a2a a%iu$ !+ !% *a%%! $!
T!"i;ua)a+ =!()a*a)i"+!s !+ O<"1a;ua%)" a )arg" $! %a $")"ra Li+$a
Ma+<a+i%%a>.
)ormalmente, para que se produ<ca una marca en la super'icie es necesario que los
restos arqueol&icos no estn a m?s de un metro de pro'undidad! Las uellas
super'iciales se deben a di'erencias en las caracter#sticas qu#micas, '#sicas y biol&icas
de las capas superiores! La mayor#a de las marcas son producidas por el
comportamiento di'erencial del suelo cuando un a&ente actJa uni'ormemente sobre la
super'icie!
Es poco probable que un ob(eto enterrado pro'undamente modi'ique la super'icie para
producir una marca!
0 %eces, un oyo se rellena de material m?s (o%en asta que ya no puede apreciarse
di'erencia en el relie%e! "in embar&o, este oyo podr? distin&uirse cuando la super'icie
sea a'ectada por 'enmenos como la llu%ia! +espus de una precipitacin continua, la
parte superior del per'il del suelo queda Jmeda y tiempo despus ,cuando a de(ado
de llo%er, puede %erse una marca de suelo! El material de relleno desarrolla un color
m?s intenso debido, entre otras cosas, al mayor contenido de materia or&?nica! .tra
posibilidad es que sea un material 'ormado de pequeAas part#culas capa< de retener
m?s a&ua, durante m?s tiempo!
Este es un e(emplo de cmo puede desarrollarse al&unas marcas, pero existen mucos
'actores que inter%ienen en su 'ormacin6 se necesita m?s in'ormacin= datos
&eol&icos, eda'ol&icos y mor'ol&icos, condiciones clim?ticas y tipo de culti%os en los
campos!
0 menudo ocurre que una caracter#stica especialmente distinti%a en un sitio resulta
irrele%ante o inJtil en otro, por lo cual todas las 'otointerpretaciones requieren de una
comprobacin mediante un recorrido complementario!
Entre las di'icultades m?s comunes en la aplicacin de la 'oto&ra'#a area est?n la
interpretacin errnea, la prdida de detalles y la con'usin producida por la
superposicin de estructuras!
8D 'esistencia elctrica
Las tcnicas &eo'#sicas se di%iden en dos= mtodos pasi%os que slo miden la %ariacin
de las propiedades, y mtodos acti%os que producen una alteracin y miden el
comportamiento del terreno!
La medicin de la resistencia elctrica es una tcnica &eo'#sica acti%a6 se basa en el
contraste de las propiedades elctricas del suelo! En este caso, el contraste de
propiedades entre los restos arqueol&icos y su contexto depende de la naturale<a de
los materiales, la pro'undidad y 'orma de los restos, la proximidad entre ellos y el
contenido de umedad del suelo! "i este contraste es su'icientemente &rande, los
ras&os arqueol&icos ser?n detectados!
,! C! @! 0tFinson C19L4D 'ue el primero que aplic la medicin de la resistencia elctrica
a la arqueolo&#a, en $n&laterra en 1949! +espus, esta tcnica a sido aplicada
exitosamente en mucos otros sitios CLerici, s!'!D!
La propiedad medida es la resistencia que presenta el suelo al paso de la corriente
elctrica! +ebido a que esta resistencia se re'iere a una porcin espec#'ica del suelo,
con dimensiones de'inidas es necesario emplear un 'actor dimensional6 puede ser
de'inida como la resistencia o'recida por un cubo de tierra de dimensiones unitarias!
Basta este momento emos considerado que el material tratado es omo&neo pero
ste no es el caso en nin&Jn sitio! El concepto de resisti%idad elctrica aparente se
introdu(o para tratar la resistencia elctrica de un suelo que no es necesariamente
omo&neo!
La 'orma m?s comJn para medir esta propiedad es por medio de electrodos, que se
colocan en el terreno se&Jn las necesidades espec#'icas de estudio C'i&ura 11D! Estos
arre&los introducen corriente elctrica Ctcnica acti%aD con dos de los electrodos y
miden la di'erencia de potencial producida por el 'lu(o de la corriente que circula a
tra%s del terreno &racias a otro par de electrodos CCarabelli, s!'!D!
Figura 11. R!sis!+)ia !%I)ri)a !+ %a #ir90i$! $! A@a#a+a5 TiAa+a@u5 B"%i*ia.
Esu$i" $!% I+g!+i!r" Luis Bar4a 1 !()a*a)i"+!s $! %a $")"ra %i+$a
Ma+<a+i%%a.
/no de los arre&los m?s utili<ados es el Oenner, donde cuatro electrodos met?licos se
alinean simtricamente al centro del arre&lo! Los electrodos externos introducen la
corriente elctrica, mientras los internos miden el %olta(e! En este arre&lo, la 'orma del
campo elctrico producido es similar a un uso, con los electrodos externos en sus
extremos! La pro'undidad m?xima es aproximadamente i&ual a la distancia entre los
electrodos externos! La distancia entre electrodos es una de las mayores di'erencias
entre las aplicaciones &eol&icas y arqueol&icas! En el traba(o arquel&ico, la
distancia entre electrodos es pequeAa pues los ras&os normalmente se encuentran
cerca de la super'icie!
CD (rospeccin #agntica
El reconocimiento ma&ntico es por muco la tcnica de prospeccin m?s ampliamente
usada en arqueolo&#a, qui<? debido a su con'iabilidad y '?cil uso! "e basa en la
medicin de pequeAos cambios en las propiedades ma&nticas del terreno6 est?
considerada como una tcnica &eo'#sica pasi%a C'i&ura 14D!
0un cuando se midieron estas propiedades y se icieron al&unas prospecciones
ma&nticas a principios de si&lo, no 'ue sino asta 19L: cuando 0itFen C19L:D aplic el
ma&netmetro de protones a la arqueolo&#a! El ob(eti%o era detectar el ma&netismo
termorremanente producido por ornos y 'ue&o, pero esos primeros experimentos
mostraron nue%as posibilidades de aplicacin para descubrir otros ras&os arqueol&icos
con menos di'erencias en su susceptibilidad ma&ntica!
La teor#a puede ser explicada en 'orma sencilla! El campo ma&ntico total en cualquier
punto de la super'icie de la *ierra es la suma de %ariaciones locales Ccaracter#sticas
&eol&icas o arqueol&icasD, sumadas a las %ariaciones en la intensidad del campo
ma&ntico terrestre! Esto si&ni'ica que el campo ma&ntico total es distinto para cada
punto &eo&r?'ico y que puede ser medido con el ma&netmetro!
En arqueolo&#a, los ma&netmetros m?s comunes son los de protones, capaces de
medir pequeAas %ariaciones en la intensidad del campo ma&ntico total! Con este
equipo es posible re&istrar lecturas en distintos puntos de un sitio arqueol&ico6 el
recorrido sistem?tico de la super'icie permitir? la interpretacin 'inal!
Figura 1,. Us" $!% 0ag+!'0!r" !+ T!"i;ua)a+ =Bar4a 1 Ma+<a+i%%a5 1FDD>.
El ma&netmetro detecta '?cilmente los ornos debido al &ran cambio de propiedades
ma&nticas que el 'ue&o produce por la combinacin de temperatura minerales de
ierro, tiempo y condiciones reductoras durante la combustin, que ocasionan cambios
importantes en las part#culas de ierro! Nstas modi'ican su estructura atmica,
adquieren 'uertes propiedades ma&nticas, y alinean los dipolos que las 'orman en la
direccin del campo ma&ntico notarial!
Estas uellas son '?cilmente reconocibles debido a que est?n concentradas y el
contraste ma&ntico con sus alrededores es muy alto C*ite y Mullins, 1951D!
)o todos los ras&os arqueol&icos tienen ma&neti<acin remanente6 otra importante
propiedad es la susceptibilidad ma&ntica caracter#stica de cada material6 que puede
de'inirse como la capacidad para ma&neti<arse! "e&Jn esta propiedad, si se miden las
pequeAas di'erencias en susceptibilidad ma&ntica entre el ras&o arqueol&ico y su
contexto, se descubren los ras&os arqueol&icos CLinin&ton, s!'!D! )ormalmente se
presentan como ras&os concentrados, como los ornos y los oyos, o ras&os lineales
como los muros y las trinceras!
$nterpretar las anomal#as C'i&ura 1;D es qui<? el paso m?s importante en la
prospeccin ma&ntica6 por lo tanto es necesario considerar al&unas in'luencias
perturbadoras! Estas anomal#as se despla<an un poco acia el sur con respecto a su
ori&en! En una cur%a de per'il normal existen dos aspectos asociados= un %alor
ma&ntico m#nimo acia el norte (unto con un %alor m?ximo acia el sur!
Figura 1/. E2!0#%"s $! 0a#as $! r!su%a$"s "#"gr9Ei)"s5 0ag+Ii)"s 1
!%I)ri)"s $! Sa+ ."sI I(a#a.

+D (rospeccin qu#ica
El an?lisis qu#mico de los suelos es probablemente una de las tcnicas de prospeccin
menos usadas C'i&ura 14D, debido principalmente a que es un procedimiento que
requiere muco tiempo! 0un as#, debido a su ba(o costo, a sido aplicado en di%ersos
sitios desde que 0rrenius C199;6 CooF y Bei<er 199LD la aplic a la arqueolo&#a!
Entre estas tcnicas, el an?lisis de 'os'ato es la m?s popular de las erramientas
qu#micas de prospeccin, pues este compuesto persiste en el suelo durante lar&os
periodos! +ebido a que las acti%idades umanas desecan en la super'icie una &ran
cantidad de materiales que contienen este elemento, su acumulacin puede ser
detectada! El 's'oro no es lo Jnico que se acumula en las ?reas de asentamiento
umano! Existen al menos die< elementos que 'uncionan como indicadores qu#micos
directamente asociados a acti%idades umanas! 0dem?s, ay otros que pueden ser
usados de la misma 'orma que los &eoqu#micos y que se emplean para detectar
depsitos minerales! Estas condiciones son propicias para utili<ar los elementos
qu#micos como indicadores en el estudio e interpretacin de asentamientos umanos!


Figura 13. T"0a $! 0u!sras #ara a+9%isis &u70i)"5 !+ La V!+a5 Ta4as)".
=Pr"1!)" a )arg" $!% i+g!+i!r" ."a&u7+ Gar)7a Bar)!+a>.
"i re%isamos el desarrollo del an?lisis de 'os'ato en la arqueolo&#a, %eremos que 'ue
tomado de los estudios del suelo para a&ronom#a, donde sir%e para predecir el
comportamiento de plantas en relacin con la 'ertilidad del suelo6 este an?lisis es una
in%ersin redituable, por lo cual a sido posible anali<ar miles de muestras! Fue as#
como 0rrenius C199;D descubri la correlacin entre las altas concentraciones de este
compuesto y los ras&os arqueol&icos6 sin embar&o, no es '?cil examinar mucas
muestras en la arqueolo&#a! M?s tarde, los &e&ra'os europeos utili<aron esta tcnica
en el estudio de asentamientos umanos con mtodos m?s simpli'icados! 0s# 'ue como
el mtodo anal#tico ori&inal se trans'orm en uno m?s simple y menos costoso, y
qued adaptado a los problemas y necesidades arqueol&icos!
La idea de complementar los an?lisis qu#micos con otros datos apenas comien<a a ser
aceptada y parece ser la 'orma m?s e'iciente de utili<ar estas tcnicas de prospeccin!
La caracter#stica m?s importante de las erramientas qu#micas es su posibilidad de
detectar ras&os in%isibles, que aJn despus de una cuidadosa exca%acin son
imposibles de apreciar! En exca%aciones tradicionales y aun en las que incluyen
tcnicas modernas, se desperdicia importante in'ormacin intr#nseca porque no se
incluye el an?lisis qu#mico de suelo!
0unque este an?lisis es tambin una parte muy importante en los estudios de
prospeccin su aplicacin es di'#cil, por lo que es necesario usarlo en 'orma muy
espec#'ica! +ebido a que el contexto qu#mico arqueol&ico es parte del ciclo
&eoqu#mico, es importante determinar sus caracter#sticas &eoquimicas! *ales datos
ser%ir#an para contrastar las anomal#as qu#micas! Como emos mencionado, el principio
'undamental en que se sustenta esta aplicacin es en el eco de que las acti%idades
umanas producen un enriquecimiento de elementos en las ?reas en que se reali<an!
Por medio del an?lisis qu#mico se detectan ?reas de altas concentraciones que
contrastan con su contexto! +ebido a la estabilidad del 'os'ato se le considera
pr?cticamente inm%il! 0un cuando esto no es necesariamente cierto, es indudable la
con'iabilidad de esta tcnica en la arqueolo&#a!
En cuanto a otros elementos, se est? dando mayor atencin al calcio, el ierro, el sodio
y el cloro CclorurosD, que pueden ser%ir en la interpretacin de las acti%idades
umanas! Experimentos recientes con ierro y calcio, as# como con otros compuestos
como albJmina carboidratos y ?cidos &rasos e'ectuados en pisos de casas modernas,
mostraron que sus concentraciones re'le(an las acti%idades umanas y pueden ser
interpretadas en trminos arqueol&icos C8arba y +enis 19:4D!
El mtodo m?s comJn para el an?lisis de 'os'ato 'ue desarrollado por ,! C! Eidt C195;D
y est? basado en la &eneracin de un color a<ul sobre papel 'iltro, y la intensidad del
color est? relacionada con la concentracin de 'os'atos C'i&ura 1LD!
+ebido a las altas concentraciones producidas por las acti%idades umanas, no es
indispensable disponer de un mtodo anal#tico muy preciso, ya que realmente slo se
pueden interpretar las &randes di'erencias! +e esta 'orma, los mtodos cualitati%os y
semicuantita%os de an?lisis de 'os'ato son con'iables para los propsitos arqueol&icos,
aun cuando al&unos autores di'ieren en este punto C8aFFe%i& 19:7D!
Figura 18. Pr")!sa0i!+" $! 0u!sras !+ !% La4"ra"ri" M'*i% $! Pr"s#!))i'+
$!% I+siu" $! I+*!siga)i"+!s A+r"#"%'gi)as $! %a UNAM5 !+ C"495
Qui+a+a R"" =#r"1!)" a )arg" $!% ar&u!'%"g" A+"+i" B!+a*i$!s 1 %a
$")"ra Li+$a Ma+<a+i%%a>.
.tra 'orma de recuperar muestras para an?lisis es el uso de una per'oradora sobre
todo en terrenos consolidados C'i&ura 19D!

Figura 1?. Us" $! %a #!rE"ra$"ra !+ T!"i;ua)a+ =#r"1!)" a )arg" $! %a
$")"ra Li+$a Ma+<a+i%%a>.
ED )cnicas electro#agnticas
Nste es un e(emplo de una tcnica desarrollada con propsitos militares y que encontr
otras interesantes aplicaciones! En la arqueolo&#a se a intentado usar como sustituto
de los mtodos elctricos para e%itar la tediosa acti%idad de insertar los electrodos en
el terreno! Por des&racia, los primeros experimentos mostraron que, aunque
tericamente debe ser posible los resultados en la pr?ctica an sido insu'icientes!
+ebido a su capacidad para detectar metales conductores, a sido muy Jtil en la
deteccin de monedas y arte'actos met?licos! "in embar&o, dado que los metales son
escasos en Mesoamrica, su aplicacin arqueol&ica en esta re&in es limitada!
Existe cierta a%ersin para usar detectores de metal en la arqueolo&#a Pqui<? porque
se les asocia con el traba(o de los buscadores de tesorosP pero creemos que puede
tener aplicaciones reales!
El uso se propone como una erramienta para minimi<ar las inter'erencias ma&nticas
causadas por la presencia de ob(etos met?licosC'i&ura 15D! 0s#, puede ser una ayuda
para desecar anomal#as indeseables y e%itar errores de interpretacin en la
prospeccin ma&ntica! "e pretende usarlo para sustituir equipo costoso como los
ma&netmetros, o para e%itar mtodos tediosos, como la resistencia elctrica! "in
embar&o, en el primer caso su penetracin es extremadamente limitada y en el
se&undo, estos equipos no son sensibles a pequeAos cambios en la resistencia
elctrica, pero cada d#a la tecnolo&#a se acerca a estos ob(eti%os!

Figura 1C. Esu$i" !%!)r"0ag+Ii)" !+ La V!+a5 Ta4as)" =Bar4a5 1FDD- 1C/>.
El principio de operacin de este equipo est? basado en los campos electroma&nticos
que producen o reciben sus bobinas! )ormalmente, la bobina de transmisin produce
un campo electroma&ntico que penetra el suelo! "i un metal o cualquier conductor
est? a#, el campo electroma&ntico &enera corrientes par?sitas que a su %e< producen
un campo electroma&ntico secundario que emer&e desde el suelo y detecta la bobina
de recepcin! La seAal se trans'orma en una indicacin anal&ica o di&ital que permite
las lecturas CLe&al y >arret 19:4D!
Probablemente, uno de los empleos m?s al d#a de las tcnicas de prospeccin a sido
patrocinado por la Fundacin Lerici en *arquinia Csitio etrusco de $taliaD CLerici, s!'!D! "e
trata de una necrpolis cuyas tumbas 'ueron exca%adas en toba %olc?nica, a casi tres
metros de pro'undidad! Nsta es un material omo&neo, por lo que tericamente es
posible encontrar un contraste si&ni'icati%o entre los uecos producidos por las 'osas
exca%adas y su contexto! "e usaron di%ersas tcnicas= ma&netometr#a, resistencia
elctrica, muestreo de nJcleos y la 'oto&ra'#a a tra%s de un periscopio!
/na %e< que la probable tumba 'ue locali<ada, un in&enioso equipo adaptado de un
periscopio de submarino se introdu(o en el teco de la c?mara a tra%s de una
per'oracin! +e esta manera 'ue posible obser%ar el interior y m?s tarde, &racias a la
c?mara, 'oto&ra'iar el interior y re&istrar los contenidos, lo que permiti decidir si se
exca%aba!
Las aplicaciones m?s espectaculares y recientes de este tipo de tcnicas an sido
publicadas en %arias re%istas de di'usin internacional! "e tiene el in'orme de los
traba(os de un equipo de &eo'#sicos y arquelo&os (aponeses que, en 19:5, estudiaron
con radar los alrededores de la pir?mide de Qeops para locali<ar c?maras! Este
descubrimiento dio lu&ar a otro estudio, tambin de amplia di'usin= un proyecto
e&ipcio3americano que intent el an?lisis del aire encerrado en la c?mara,
supuestamente sellada, que contiene los restos de una barca solar, (unto a la pir?mide
de Qeops! Pero en realidad no estaba sellada completamente por lo que el intento de
recuperar aire para 'ecar y estudiar sus restos pol#nicos no pudo concretarse! "in
embar&o, 'ue de &ran utilidad el uso del equipo de %ideo introducido al interior de la
c?mara para re&istrar y %eri'icar la presencia de la barca y sus partes, sin necesidad de
abrirla y exponer la madera a un deterioro innecesario!
"in embar&o, 'ue de &ran utilidad el uso del equipo de %ideo introducido al interior de
la c?mara para re&istrar y %eri'icar la presencia de la barca y sus partes, sin necesidad
de abrirla y exponer la madera a un deterioro innecesario!
Esta pir?mide a sido muy estudiada desde los aAos cincuenta y se an aplicado %arias
tcnicas, sin mayor xito para tratar de locali<ar c?maras ocultas en su interior6 entre
ellas, conteos de radiaciones csmicas as# como tcnicas ma&nticas y &ra%imtricas!
+e menor di'usin 'ue el alla<&o de la tumba de los i(os de ,amss $$, en la cual se
utili<aron tcnicas ma&netomtricas! En el mismo caso, tal %e< porque no se tienen
resultados de'initi%os est?n los estudios de im?&enes de satlites procesadas por
tecnolo&#a di&ital, por un &rupo de cient#'icos estadunidenses y e&ipcios! "e estudia el
curso de corrientes subterr?neas que acarrean las sales que a'ectan la tumba de
)e'ertari, debido a la &ran cristali<acin en el interior de la c?mara pro'usamente
decorada! "e considera como una de las m?s bellas en el mundo!
En todo el mundo existen &rupos que aplican tcnicas de percepcin remota a la
arqueolo&#a! Los (aponeses est?n utili<ando su &ran capacidad tecnol&ica, como lo
muestra su participacin en los estudios en E&ipto! *ambin se tiene noticia de &rupos
de traba(o bien establecidos en $talia, $n&laterra, Estados /nidos y m?s recientemente
en Bun&r#a, 8ul&aria y Francia, que aplican estas tcnicas con &ran xito!
En Mxico, a partir de 19:7 empie<a a 'uncionar el Laboratorio de Prospeccin
0rqueol&ica del $nstituto de $n%esti&aciones 0ntropol&icas de la /)0M C'i&uras 1: y
19D, y desde ese momento comien<a la recuperacin del tiempo perdido con respecto a
otros lu&ares que, en casos como $n&laterra e $talia, ab#an comen<ado a traba(ar con
estas tcnicas ;7 o 47 aAos antes! Las aplicaciones no an sido tan espectaculares
como las ya mencionadas, pero an permitido acumular experiencias para 'ormar
personal, lo que di'undir? el empleo de estos mtodos en la arqueolo&#a mexicana!
Figura 1D. La4"ra"ri" 0'*i% $! #r"s#!))i'+ $!% I+siu" $! I+*!siga)i"+!s
A+r"#"%'gi)as $! %a UNAM5 a )arg" $!% i+g!+i!r" Luis Bar4a5 !+ C"495
Qui+a+a R"".

Figura 1F. P%a+" $! $isri4u)i'+ i+!ri"r $!% La4"ra"ri" 0'*i% $! #r"s#!))i'+
$! %a UNAM5 $is!Ja$" #"r !% i+g!+i!r" Luis Bar4a =4ar4a5 1FDF- //>.
La caracter#stica que distin&ue a este laboratorio es que inte&ra tcnicas &eo'#sicas y
qu#micas para el estudio de los sitios arqueol&icos, eco que le permite obtener
resultados de &ran importancia, aun sin contar con instrumentos de %an&uardia
tecnol&ica y de alto costo! La estrate&ia de traba(o del laboratorio consiste en inte&rar
la mayor cantidad posible de pruebas sencillas en lu&ar de tener slo los datos de
instrumento costoso y tecnolo&#a a%an<ada! .tra erramienta de &ran importancia en
este procedimiento es la computadora, que permite el procesamiento inmediato de la
in'ormacin en el campo C'i&ura 47D!
Figura ,H. Pr")!sa0i!+" $! i+E"r0a)i'+ #"r )"0#ua$"ra a u+ )"sa$" $!%
La4"ra"ri" 0'*i%.
Este en'oque no es pri%ati%o del laboratorio y cambia se&Jn las condiciones de traba(o!
Por e(emplo, los laboratorios de Europa oriental tienen 'ormas de traba(o seme(antes a
las nuestras, las cuales, por ra<ones ob%ias son di'erentes de las tcnicas de los
in%esti&adores de @apn y Estados /nidos!
Como la 'orma de estudio es m?s inte&ral, los resultados no se reducen la locali<acin
de c?maras o estructuras enterradas, sino que adem?s permiten estudiar restos de
casas3abitacin y ?reas de acti%idad circundantes! En %ista de que todo asentamiento
umano modi'ica el espacio que abita, las tcnicas de prospeccin son muy Jtiles
para detectar presencia de restos que normalmente son estructuras con sus materiales
derrumbados y dispersos, 'ra&mentos de cer?mica y la concentracin de compuestos
qu#micos acumulados en las cercan#as del ?rea!
En los pisos de las casas abitadas se a comprobado que todos los desecos
cotidianos producidos durante la preparacin y consumo de alimentos se acumulan
alrededor de las ?reas de calentamiento! En consecuencia, se 'orma un patrn de'inido
con las alteraciones '#sicas y qu#micas causadas por la presencia del 'ue&o, que se %e
rodeado por un se&mento de anillo de los desecos de alimentos derramados sobre el
piso y que paulatinamente an pasado a 'ormar parte de l, 'i(?ndose en las part#culas
de tierra! +e esta manera a sido posible reconocer este tipo de patrones casi siempre
presentes en las unidades abitacionales!
/n e(emplo de la combinacin de resultados &eo'#sicos y qu#micos es la interpretacin
del sitio arqueol&ico de "an @os $xtapa en el Estado de Mxico! Este sitio 'ue
locali<ado debido a la presencia de mancas blancas en los terrenos de culti%o, en una
'oto&ra'#a area en blanco y ne&ro! Posteriormente se examin utili<ando todas las
tcnicas de prospeccin disponibles, como topo&ra'#a, recoleccin del material
arqueol&ico de super'icie, estudio ma&ntico y elctrico, toma de muestras
super'iciales de tierra para an?lisis qu#mico y la per'oracin de pequeAos sondeos para
obtener in'ormacin acerca de las capas in'eriores! Los resultados de estos estudios
indicaron la presencia de estructuras subterr?neas ecas con cal6 de muros de
contencin di%isorios ecos con piedra6 de lu&ares de calentamiento con cambios
dr?sticos en sus propiedades ma&nticas y qu#micas y abundante presencia de carbn!
En las cercan#as de las ?reas de calentamiento, los estudios de los materiales de
super'icie indicaron una &ran concentracin de 'ra&mentos de cer?mica con un
recubrimiento exterior de lodo!
En resumen, la interpretacin de los datos de este sitio arqueol&ico, que aJn no a
sido exca%ado, indica que se trata de un lu&ar en donde se a bene'iciado el mineral
cinabrio, que por medio de calentamiento en presencia de cal Cy dentro de ornillos
'ormados por dos %asi(as embrocadas y unidas con una capa de lodoD produ(eron
mercurio como metal l#quido!
Como puede apreciarse, con este tipo de estudios es posible saber un poco m?s de los
sitios arqueol&icos! Por ser una aproximacin m?s inte&ral, los resultados son m?s
completos pues muestran los restos materiales y su posible uso!
II. CIRUGA DE LA SUPERFICIE DE LA TIERRA
L0 EKC020C$1) arqueol&ica puede ser comparada con una ciru&#a= a tra%s de ella
se pretende la deteccin, identi'icacin, recuperacin y documentacin de contextos!
0qu#6 por conte"to se entiende el con(unto de %esti&ios con relaciones intr#nsecas entre
ellos, depositados en una matri< de suelo, que representan un acto 'inito y discreto! El
eco de que ciertos 'actores estn asociados entre s# permite que el arquelo&o, en
tanto que detecti%e, identi'ique acti%idades y 'unciones!
La exca%acin tambin es destruccin! Como Mortimer Oeeler seAalaba, cuando un
arquelo&o exca%a es como si primero estu%iese leyendo un manuscrito raro y Jnico, y
despus de leerlo lo destruyese sistem?ticamente, o(a por o(a! 0s# pues la &ran
responsabilidad del arquelo&o es la precisin con la cual re&istra y IcopiaI las partes
'undamentales de dico ImanuscritoI!
Cuando la sociedad que se estudia estaba I%i%aI, los utensilios eran parte de sistemas
de comportamiento en espacios usados repetidamente! /n determinado tipo de
utensilio ten#a 'unciones distintas de acuerdo con el uso a que se destinara, 'uera
pasi%a o acti%amente! Por e(emplo, un cucillo de obsidiana ten#a una 'uncin
determinada en el taller donde se elabor, otra en la <ona de desta<amiento en que
'ue usado y otra m?s en el entierro en el cual se deposit como o'renda!
0l ser abandonado el sitio donde se lle%aron a cabo las 'unciones de al&una sociedad
los utensilios y las construcciones su'rieron derrumbes, destruccin, erosin,
deposicin, perturbacin, modi'icacin, rapiAa y la accin de otros procesos naturales y
culturales de trans'ormacin C"ci''er 1954D!
El tipo de abandono del sitio in'luye tambin en el car?cter de la in'ormacin que
puede recuperar el arquelo&o! En mucos sitios del Cercano .riente CMan<anilla
19:9a, cap#tulo 2$$D se tienen testimonios de abandonos sJbitos debido a incendios,
terremotos, asaltos, saqueos, inundaciones, erupciones y otros 'enmenos que
causaron una uida de la poblacin, que se lle% consi&o poco o nada de sus bienes!
0s#, las erramientas quedaron en los lu&ares donde 'ueron usadas por Jltima %e<! En
Mesoamrica, por el contrario, el abandono 'ue paulatino, debido al deterioro del
ambiente Csalini<acin o ba(a de producti%idad de los suelosD6 cambios en el curso de
los r#os o en las rutas de intercambio, mo%imientos mesi?nicos, etctera! En estos
casos, la poblacin tu%o tiempo de esco&er al&unos ob(etos para lle%?rselos! La
cantidad y tipo de utensilios sustra#dos de sus contextos de produccin, uso o consumo
dependieron de los medios de transporte, la distancia por recorrer, la intencin de
re&resar al primer asentamiento, las acti%idades pre%istas para el 'uturo cercano, la
'acilidad de transportarlos, el costo del reempla<o y el %alor Cno siempre econmicoD
que el ob(eto ten#a dentro de ese sistema!
Huienes estudian los &rupos ca<adores3recolectores de tiempos pretritos C i&e&
Flannery et al&19:9D se an encontrado con el problema de que, cuando aqullos iban
en sus correr#as en busca de alimentos y materias primas de(aban e%idencias de su
paso en di%ersos puntos del territorio, distantes entre s# y di'#ciles de correlacionar, por
lo que resulta complicado tener una idea total de sus acti%idades! Cada sitio P
campamento base, abri&os temporales en las rocas, cantera, lu&ar de desta<amientoP
o'rece una ima&en parcial del ran&o total de acti%idades! Por lo tanto, primero es
necesario locali<ar el mayor nJmero de estos sitios arqueol&icos potenciales, para as#
reconstruir el sistema re&ional de apro%ecamiento de recursos! +espus se establecen
las relaciones que existan entre ellos, con el 'in de insertarlos en ese patrn re&ional!
En asentamientos aldeanos sedentarios la &ama de acti%idades se concentra
territorialmente, de tal manera que la mayor parte de los traba(os de produccin,
almacenamiento, uso, consumo o deseco quedan representados en los espacios
domsticos CMan<anilla, 19:9b, 'i&ura 41D! Frecuentemente, en sitios de clima
caluroso, se allan uellas de acciones umanas en los patios y espacios conti&uos a
las %i%iendas CMan<anilla, 19:5D, en particular de aquellos traba(os que implican
muco es'uer<o '#sico!
Figura ,1. R!)r!a)i'+ $! %a *i$a a%$!a+a.
En los centros urbanos, adem?s de los sectores de %i%ienda, existen ?reas destinadas
al culto, C'i&ura 44D, al &obierno, a las acti%idades de intercambio, a la administracin y
a otras instancias de la %ida colecti%a!
Figura ,,. T!0#%" $! Qu!<a%)'a% !+ T!"i;ua)a+5 u+ !2!0#%" $!
)"+sru))i'+ riua%.
0s# pues el arquelo&o Pcomo detecti%eP tiene que locali<ar, re&istrar y anali<ar, sin
discriminacin, todas las uellas de acti%idad6 la interpretacin %endr? con el
ensambla(e de las pistas concretas de acciones sociales en di%ersos rdenes de la %ida
colecti%a!
0D E"*,0*E>$0
En el cap#tulo anterior se abord el tema de la radio&ra'#a de la super'icie de la corte<a
terrestre que sir%e para determinar el ?rea que se %a a exca%ar! 0 continuacin
desarrollaremos el tema de la estrate&ia que se debe se&uir!
En el caso de la radio&ra'#a, el sector que el arquelo&o eli&e para practicar su ciru&#a
presenta caracter#sticas interesantes= los materiales cer?micos y l#ticos seAalan que
aba(o ubo ocupaciones umanas6 la topo&ra'#a marca microele%aciones que esconden
estructuras colapsadas6 las anomal#as elctricas y ma&nticas denotan probables
muros, <an(as, <onas de quemado, contrastes entre las acti%idades constructi%as y la
matri< en que est?n sepultas! La 'oto&ra'#a area mostr mancas C'i&ura 4;D de
crecimiento di'erencial de la %e&etacin6 los an?lisis qu#micos re%elaron
concentraciones de 'os'atos u otros compuestos indicadores de acti%idad umana!
Figura ,/. F""graE7a aIr!a $!% s!)"r $! O<"1a;ua%)"5 *a%%! $! T!"i;ua)a+5
&u! 0u!sra %a !()a*a)i'+ $! u+ )"+2u+" r!si$!+)ia% !"i;ua)a+" = a )arg"
$! %a $")"ra Li+$a Ma+<a+i%%a> 1 %as 0a+);as $! !sru)uras s!#u%as
a%r!$!$"r.
En primer lu&ar6 debemos decidir la ubicacin de nuestro banco de ni%el, la mesa de
re&istro, el sector de cernido de tierra y las ?reas de circulacin de la exca%acin! El
banco marcar? el plano ni%elado desde donde restaremos las pro'undidades de
nuestros alla<&os6 es una medicin altitudinal sobre el ni%el del mar Co en raros casos
ba(o el ni%el del mar particularmente en el Mar Muerto o en la arqueolo&#a
subacu?ticaD! +ebe estar 'uera del ?rea que se pretende exca%ar pero no muy le(os, en
un punto alto desde donde se domine cualquier sector de traba(o y no debe estar en
un camino o una <ona de labran<a! *ambin tiene que estar 'i(o, sobre una pequeAa
plata'orma de cemento para poder re&resar a l cuantas %eces sea necesario!
La mesa de re&istro debe situarse 'uera de la exca%acin C'i&ura 44D, en sectores
sombreados y prote&idos de los a&entes clim?ticos! En ella se concentran los datos de
descripcin de bolsas de materiales arqueol&icos, contextos, ?reas de acti%idad,
estructuras, capas estrati&r?'icas, dibu(os y 'otos, en cdulas especiales! *odo el
personal debe %erter aqu# la in'ormacin por lo cual, la presencia de una computadora
port?til ace m?s sencillo este traba(o!
Figura ,3. E()a*a)i'+ $! %a a%$!a #r!)%9si)a $! Cua+a%a+5 Esa$" $! MI(i)" =a
)arg" $! %a $")"ra Li+$a Ma+<a+i%%a 1 %a $")"ra Mar)!%%a Fra+gi#a+!>.
U4i)a)i'+ $! %a 0!sa $! r!gisr" $!% 9r!a $! ra4a2".
El sector de cernido de tierra se ubicar? orientado de manera que los %ientos
predominantes no trai&an de re&reso la tierra C'i&ura 4LD6 sta se tami<ar? con el 'in
de recuperar uesecillos, escamas, cuentas, esquirlas l#ticas y otros materiales de
pequeAas dimensiones, los cuales di'#cilmente son rescatados en la exca%acin! La
tierra ya cernida debe acumularse en un ?rea que no ser? posteriormente exca%ada y
cerca de un camino dnde pueda ser e%acuada, en caso necesario! "i el sitio estu%iere
en una pendiente, el sector de cribado debe estar en la misma cota que el sitio
exca%ado, para no tener que ir cuesta arriba o cuesta aba(o!
Figura ,8. K"+a $! )!r+i$" $! i!rra !+ C"495 Qui+a+a R"" = #r"1!)" a )arg"
$!% 0a!sr" A+"+i" B!+a*i$!s 1 %a $")"ra Li+$a Ma+<a+i%%a>.
La eleccin de las <onas de paso al interior de la <ona de traba(o permitir? que los
alla<&os expuestos no sean pisoteados o remo%idos de sus contextos antes de acer
los re&istros pertinentes!
En se&undo lu&ar, se debe ele&ir el tipo de unidad de exca%acin! En ciru&#a, esto
equi%aldr#a a decidir si se %a a practicar una incisin lon&itudinal o cuadran&ular, si se
%a a per'orar pro'undo o a remo%er pro&resi%amente capas de piel asta lle&ar al
r&ano!
Las incisiones pro'undas se llaman po<os o calas! *ericamente son exca%aciones que
re%elar?n secuencias %erticales de depsitos! 0l per'orar se tiene en mente el principio
b?sico de la estrati&ra'#a= los estratos m?s pro'undos son los m?s anti&uos! "in
embar&o los po<os tienen el incon%eniente de que son altamente destructi%os, ya que
destruyen contextos no ay control de %ariables topo&r?'icas y &eomor'ol&icas y no
permiten correlacin con otras unidades! En casos especiales se pueden usar las calas
o trinceras perpendicularmente para estructuras lineales como <an(as, canales,
caminos o rampas con el 'in de obtener secciones y e%aluar las tcnicas constructi%as!
Las exca%aciones amplias, en las que se pretende correlacionar ori<ontalmente los
contextos, reciben el nombre de exca%aciones extensi%as! Nstas requieren de una
ret#cula con sistemas de coordenadas para re&istrar todo lo que aparece6 despus
ablaremos sobre el tema! El principio b?sico que domina en este tipo de traba(o es el
de asociacin= los utensilios y desecos cercanos entre s# y ubicados dentro de
espacios concretos tendr?n si&ni'icados 'uncionales espec#'icos! Por lo tanto, durante la
Iciru&#aI se debe tener muco cuidado en la deteccin, re&istro y descripcin de estas
asociaciones!
8D BE,,0M$E)*0"
/n rubro de especial importancia es el de las erramientas= el buen ciru(ano debe
saber cu?ndo usar una u otra! "i el in%esti&ador se en'renta a &randes %olJmenes de
tierra, piedra y escombro acumulados para ele%ar una construccin Crellenos o
ni%elacionesD, no requiere de instrumental 'ino, pues el criterio de asociacin
si&ni'icati%a no se cumple para esos materiales! La tierra puede pro%enir de sectores
aledaAos y aber sido producto de la remocin o perturbacin de ocupaciones
umanas precedentes!
$ma&inemos, por e(emplo, la construccin de una &ran plata'orma de ni%elacin o la
cortina de una presa! Para crearlas ay que acumular tierra exca%?ndola de sitios no
le(anos! Por lo tanto, si en ese terreno circundante ubiese uellas de sitios
arqueol&icos los materiales cer?micos, l#ticos, seos, etctera, ser#an transportados
'uera de su contexto ori&inal CprimarioD y ser#an reubicados en otro Cla plata'orma o la
presaD como materiales sin asociacin si&ni'icati%a Ccontextos secundariosD!
Pon&amos aora el caso si&uiente= despus de la remocin de una primera capa de
suelo allamos 'inalmente un piso, lue&o muros asociados 'ormando cuartos y
contextos asociados a los pisos! Los tipos de sectores que m?s predominan en los
sitios arqueol&icos son los domsticos! Por lo tanto, debemos esperar que comiencen
a aparecer 'o&ones, basureros, ?reas de cocina, ?reas de estancia, sectores de traba(o
artesanal, entierros, patios, etctera! En cada uno de estos contextos aparecer?n
erramientas, desecos, materias primas y productos elaborados en asociaciones
si&ni'icati%as! El arquelo&o debe limpiarlos cuidadosamente, con el 'in de obser%ar
esos patrones de asociacin!
La limpie<a se ace normalmente con cucarillas de albaAil, brocas de di%ersos
tamaAos, martillitos para romper terrones, reco&edores y cubetas C'i&ura 49D! Para
remo%er muy lentamente la tierra aderida, en el caso de allar materiales m?s sua%es
como ueso, asta o conca, se usan estiques, perillas de aire e instrumental de
dentista! "i 'uesen manu'acturas muy delicadas, como cester#a, madera o textiles, en
ocasiones con%iene acer 'ra&uados en yeso y lle%ar al laboratorio todo el bloque de
tierra con el material, porque a menudo se desace en dico proceso! En ocasiones el
arquelo&o detecta solamente el I'antasmaI de al&o que estu%o enterrado= la silueta
de un esqueleto descompuesto por la acide< del suelo, el ne&ati%o de una canasta, las
improntas de un textil sobre un piso de tierra, etctera! La 'oto&ra'#a, la topo&ra'#a y
qui<? el dibu(o son los Jnicos re&istros que se podr#an acer!
Figura ,?. H!rra0i!+as )"+ &u! g!+!ra%0!+! !()a*a+ %"s ar&u!'%"g"s
=#r"1!)" $! !su$i" $! %a *i$a $"0Isi)a !+ T!"i;ua)a+5 a )arg" $! %a
$")"ra Li+$a Ma+<a+i%%a>.
Con 'recuencia es necesario aplicar tcnicas de Iprimeros auxiliosI a los materiales
arqueol&icos recin exca%ados! Como ya estaban adaptados a su ambiente sepulto,
en la oscuridad, a temperatura y umedad constantes, al momento de exponerlos a la
intemperie su'ren una exposicin %iolenta a la lu<, a la insolacin, a la desecacin
consecuente, 'enmenos que acen 'r?&il su estructura e inician su proceso de
deterioro! Por lo tanto, el arquelo&o tiene que tratar con cuidado los materiales
'r?&iles= consolidar con resinas re%ersibles los materiales que se estn des&a(ando
C'i&ura 45D, mantener en su medio a aquellos que su'ren el impacto del cambio,
conser%ar secos los metales, dar soporte a los ob(etos alar&ados y del&ados, conser%ar
Jmedos los materiales or&?nicos, eliminar las sales que cristali<an al e%aporarse la
umedad en el interior de los ob(etos, etctera!
+ebido al medio en el que se e'ectJan las exca%aciones, la arqueolo&#a, subacu?tica
requiere de erramientas propias! 0dem?s de los equipos con%encionales de buceo y
na%e&acin, se necesitan man&ueras de alta y ba(a presin, aspiradoras, per'oradores,
ca(as para subir los materiales, c?maras subacu?ticas de descompresin, tel'onos
subacJ?ticos, pi<arras para mensa(es, c?maras 'oto&r?'icas especiales y ret#culas de
acero!

Figura ,C. C"+s!r*a)i'+ $! 0a!ria%!s Er9gi%!s !+ !% )a0#" =sii" $!
O<"1a;ua%)"5 *a%%! $! T!"i;ua)a+5 a )arg" $! %a $")"ra Li+$a Ma+<a+i%%a>.
CD C..,+E)0+0" +E ,EFE,E)C$0
/na de las erramientas b?sicas de re&istro es la ret#cula de re'erencia sobre la
exca%acin! Nsta di%ide al ?rea de traba(o en cuadros de dimensiones constantes y
sir%e como e(e de coordenadas para ubicar cualquier ob(eto, ?rea de acti%idad o
estructura que sur(a en el traba(o C'i&ura 4:D! 0l extender esta ret#cula tambin se
pueden correlacionar di%ersas ?reas entre s# mediante un mismo sistema de re'erencia!
Figura ,D. R!7)u%a s"4r! !% sii" $! Cua+a%a+5 Esa$" $! MI(i)". E()a*a)i'+
$! )"+!("s $"0Isi)"s $!% Pr!)%9si)" =#r"1!)" a )arg" $! %a $")"ra
Mar)!%%a Fra+gi#a+! 1 %a $")"ra Li+$a Ma+<a+i%%a>.
Los e(es principales de la ret#cula deben estar colocados ya sea acia los puntos
cardinales o acia la orientacin pre'erencial de la arquitectura anti&ua del lu&ar!
>eneralmente una nomenclatura que incluya nortes Cen el e(e de las GD y estes Cen el
de las KD 'acilita la ubicacin!
"e debe tener cuidado de que las unidades de la ret#cula sean cuadrados Cy no
rombosD, por lo cual ay que tra<ar un tri?n&ulo rect?n&ulo para despus extenderlo
acia el norte y el este! Por otra parte, la ret#cula debe ser ni%elada en un plano6 si el
sitio se encuentra en una pendiente, las unidades cuadradas deber?n tra<arse con la
ayuda de un ni%el!
0l&unas ar&ucias tcnicas para tender la ret#cula incluyen= usar pi(as pl?sticas con el
'in de que las medidas ma&nticas no se alteren6 plantar las pi(as a 47 cm del borde
de la exca%acin para que los sostenes de los ilos no cai&an en la <ona traba(ada al
pro'undi<arse6 usar ilo el?stico de seccin cil#ndrica para que si al&uien se tropie<a
con l no se rompa y re&rese a su sitio!
Las tres coordenadas que requiere cualquier material para ser locali<ado son= K, G y
R !Las dos primeras proceden de las coordenadas en la ret#cula= se ubica el cuadro en
el que 'ue allado el ob(eto Cpor e(emplo, );75 E4:4D, se toma la medida en K y en G
en relacin con el ori&en del cuadro Cen la esquina suroeste,D para lo cual se usan
'lexmetros o metros ple&ables y plomadas! La coordenada de pro'undidad CRD se
tiene ubicando la capa estrati&r?'ica en la que se encuentra y aAadiendo una lectura
ne&ati%a respecto al banco de ni%el de la exca%acin! >eneralmente se usa para este
'in un ni%el con tripi, que descansa sobre la plata'orma del banco de ni%el, y sobre el
material un estadal o 'lexmetro r#&ido!
Las mediciones tridimensionales tienen sentido cuando se trata de ob(etos que se
encuentran sobre pisos asociados a ?reas de acti%idad o entierros situados en
contextos si&ni'icati%os en cuanto a su relacin con otras erramientas, desecos o
materias prima! Existen mucos otros ob(etos que 'orman parte de rellenos o
ni%elaciones, y que por estar 'uera de sus contextos ori&inales, no deben ser medidos
tridimencionalmente! ,ecordemos que uno de los ob(eti%os primordiales del arquelo&o
es reconocer patrones de distribucin que representen acti%idades del pasado!
+D E"*,0*$>,0FS0
"i recordamos cmo sur&e la arqueolo&#a en el si&lo pasado, debemos dar crdito a la
estrati&ra'#a! Los &elo&os que deambulaban por Europa recolectando 'siles
detectaron que al&unos restos seos estaban asociados a erramientas de
manu'actura umana! Los que se encontraban en estratos m?s anti&uos, eran m?s
tempranos! El principio de sucesin estrati&ra'#a marca, pues, el inicio de la cronolo&#a
relati%a!
En un sitio arqueol&ico existen estratos de ori&en natural Cproducto del abandono,
como ser#an acarreos elicos, ni%eles de inundacin, colu%iones, ceni<as %olc?nicas,
suelos, alu%iones, etcteraD y estratos de ori&en cultural Cproducto de la accin del
ombre= terraplenes, ni%elaciones, terra<as, pisos de ocupacin,etcteraD!
En la estrati&ra'#a natural existen, se&Jn Barris C1955D, cuatro leyes= la de
superposicin Clos estratos m?s anti&uos son los mas pro'undosD6 la de tendencia a la
ori<ontalidad ori&inal Clos materiales acarreados por el %iento el a&ua o la &ra%edad se
acumulan en 'orma ori<ontalD6 la de continuidad ori&inal Cexcepto por procesos
posteriores, los estratos son continuosD y la de asociacin 'aun#stica Clas capas
contendr?n restos de 'auna representati%a de la poca, clima, condiciones ambientales,
etcteraD!
0 di'erencia de esto, la estrati&ra'#a cultural puede tener contactos %erticales Cmuros,
cimientosD6 no siempre tiene unidades liti'icadas6 los %esti&ios no necesariamente
'ecan un estrato corno lo ace la 'auna, ya que puede aber reuso o acarreo de los
ob(etos, y no se trata de 'enmenos uni%ersales Cla inter%encin del ombre en el
paisa(e es espec#'ica, 'i&ura 49D!
Figura ,F. EsraigraE7a $!% sii" $! Ars%a+!#I5 Tur&u7a "ri!+a%. O)u#a)i"+!s
#!r!+!)i!+!s a %a E$a$ $! Br"+)! 1 $!% Hi!rr" =#r"1!)" a )arg" $! %a
$")"ra A%4a Pa%0i!ri5 )"r!s7a $! %a $")"ra Li+$a Ma+<a+i%%a>.
El reconocimiento de estratos durante la exca%acin se basa en criterios que proceden
de la eda'olo&#a y la sedimentolo&#a= pro'undidad, tipo de contacto, reaccin a ciertos
reacti%os, estructura, desarrollo, color, consistencia, cementacin, textura,
caracter#sticas del esqueleto6 existencia de pel#culas, &rietas o 'isuras, concreciones,
ndulos y mancas6 y la acti%idad animal C'i&ura ;7D!
Figura /H. D!s)ri#)i'+ !$aE"%'gi)a !+ u+ #!rEi% $!% sii" $! C"495 Qui+a+a
R""5 #"r %a 4i'%"ga L"ur$!s Aguirr! =#r"1!)" a )arg" $!% 0a!sr" A+"+i"
B!+a*i$!s 1 %a $")"ra Li+$a Ma+<a+i%%a.
Los estratos arqueol&icos pueden ser descritos por sus contornos lim#tro'es Cqu
intruyen, sobre qu descansanD cotas, %olumen y masa, dimensiones, materiales
asociados, posicin estrati&r?'ica y cronolo&#a relati%a! "e&Jn Barris C955D, las
unidades arqueol&icas pueden ser uecos Ctrinceras, <an(as, puentes, oyosD o
slidos Cmuros, mont#culos, rellenosD! /na de las tareas del arquelo&o es dilucidar el
orden en que 'ueron construidas, depositadas o exca%adas estas unidades!
Por otro lado, existen di%ersos 'actores que complican la estrati&ra'#a! En primer lu&ar,
est?n aquellos que di'icultan el reconocimiento de los contactos entre los estratos=
procesos de intemperismo y lixi%iacin, 'ormacin de suelos, accin de lombrices y
otros animales, paso de la &ente, etctera! En se&undo lu&ar, en subsuelos de arena,
&ra%a o rocas permeables se 'orman elementos naturales que simulan ras&os
arqueol&icos= los oyos de disolucin seme(an oyos de poste, las 'isuras parecen
<an(as! En tercer lu&ar existen estratos imbricados Ccomo los rellenos de los canales
naturales, en los que las lent#culas se apoyan parcialmente una encima de otraD donde
se deben de'inir los extremos de las lent#culas! En cuarto lu&ar, est? el problema de
considerar el estrato estril* es decir, uno que pueda tener m?s aba(o otros materiales
arqueol&icos6 a menudo se trata de alu%iones o ceni<as %olc?nicas que al caer
destruyeron ocupaciones anteriores!
Cuando se presentan problemas de distincin de contactos entre estratos pueden ser
de ayuda las l?mparas de Oood o de lu< ultra%ioleta Clu< ne&raD6 as#, los restos de
materia or&?nica se acti%an con la radiacin y producen 'luorescencia! *ambin se
puede utili<ar lu< in'rarro(a, lu< amarilla de sodio o tcnicas de realce de color!
P! 8arFer C1955D a seAalado al&unos principios y re&las de la exca%acin! Entre los
principios est?n= re&istrar y remo%er cada estrato o ras&o en el orden in%erso a su
deposicin o construccin, en un ?rea tan extensa como sea posible6 re&istrar
elementos o estratos con tanto detalle como sea necesario para reconstruir el sitio,
estrato por estrato cada uno con sus ras&os y elementos6 considerar que todos los
ras&os obser%ables son i&ualmente si&ni'icati%os asta que se pruebe lo contrario!
Entre las re&las, 8arFer seAala las si&uientes= exca%ar, re&istrar y cribar un estrato a la
%e<6 exponer los ras&os de un estrato para entenderlo como un todo6 exca%ar de una
<ona de estrati'icacin m?s complicada a una de menor comple(idad6 a'rontar
ori<ontalmente, de arriba acia aba(o, todo problema de exca%acin Cno acerlo
lateralmenteD6 exca%ar primero la parte m?s alta6 proceder y a%an<ar en un
mo%imiento de espaldas para no pisotear super'icies recin limpiadas y para distin&uir
cambios inmediatamente despus de aberlos exca%ado6 exca%ar en una misma
direccin6 y limpiar escrupulosamente esta super'icie!
ED +E*E,M$)0C$1) +E C.)*EK*."
Consideramos que la unidad m#nima si&ni'icati%a del contexto arqueol&ico es el ?rea
de acti%idad porque re%ela patrones de comportamiento6 sta se de'ine como la
concentracin y asociacin de materias primas instrumentos, desecos macroscpicos
o in%isibles Ccomo los compuestos qu#micosD en super'icies o %olJmenes espec#'icos! 0
un ni%el social, la unidad m#nima ser#a la domstica, es decir6 el ?rea de residencia de
un &rupo determinado y sus ?reas de acti%idad, entendindose por &rupo domstico a
los indi%iduos que comparten el mismo espacio '#sico para comer, dormir, descansar6
crecer y procrear CLastell, 1954, en Man<anilla 19:9b= 14D! La exca%acin extensi%a
debe considerar como unidad m#nima el ?rea que ocupa una unidad domstica, como
entidad de produccin y de consumo!
La exca%acin de ?reas abitacionales requiere de paciencia y ri&or en el re&istro
C'i&ura ;1D, CMan<anilla, 199;D! 0 menudo los pisos son de tierra apisonada y los
muros de adobe! 0l colapsarse stos, resulta una masa in'orme en el interior de los
cuartos! 0 menudo es di'#cil di'erenciar el colapsamiento de los restos de los muros in
situ&
Figura /1. E()a*a)i'+ $! s!)"r!s $"0Isi)"s !+ !% sii" 0a1a $! C"495
Qui+a+a R"" =#r"1!)" a )arg" $!% 0a!sr" A+"+i" B!+a*i$!s 1 %a $")"ra
Li+$a Ma+<a+i%%a>.
.tro problema es que 'recuente los sitios abitacionales son asentamientos en donde
se encuentran numerosas ocupaciones superpuestas, durante lar&os periodos! Esto
ace que las obras emprendidas por cierto &rupo perturben las ocupaciones anteriores
C'osas de entierro, <an(as, po<os de almacenamiento, oyos de basura y cimientos,
construccin de terra<as o mont#culosD! /no de los e(emplos m?s sobresalientes de
este 'enmeno es el tell tep o $+,+k) del Cercano .riente= un mont#culo arti'icial
'ormado por la acumulacin sucesi%a de milenios de ocupacin en el mismo punto
C'i&ura ;4D! La superposicin en un tell puede ser total, parcial y discontinua!
Figura /,. E% tell $! Ars%a+!#I5 Tur&u7a =#r"1!)" a )arg" $! %a $")"ra A%4a
Pa%0i!ri5 )"r!s7a $! %a $")"ra Li+$a 0a+<a+i%%a>.
Los 'actores que determinan la eleccin de un sitio para ubicar un asentamiento de
cierta continuidad son= la existencia de tierras a&r#colas cercanas o recursos
idrol&icos perennes, la posicin estrat&ica o %enta(osa para la de'ensa, la presencia
de 'uentes de materias primas y la cercan#a a las rutas principales de comunicacin!
0l iniciar la exca%acin de contextos domsticos es necesario en primer lu&ar
determinar si nos encontramos en espacios abiertos Cpatios, pla<as, calles, caminos,
campos de culti%o, uertosD o tecados Ccasas, almacenes, talleres, santuarios,
palacios, ciudadelas, construcciones administrati%as, escuelas, mercadosD! En el
se&undo caso, la asociacin de arte'actos desecos y materias primas nos re%elar?
'unciones si&ni'icati%as! Los materiales arqueol&icos se pueden allar en contextos de
apro%isionamiento, de preparacin y produccin, de uso3consumo, de almacenamiento
o de deseco C"ci''er 19546 Man<anilla l9:9 b= 1131;D! Para e(empli'icar los contextos
de apro%isionamiento nos re'eriremos a las canteras, yacimientos y minas donde se
encuentran ?reas de acti%idad relacionadas con los procesos de extraccin y canteado,
pero tambin sitios de ca<a, pesca, pastoreo, y culti%o! Los contextos de preparacin y
produccin incluir#an <onas de desta<amiento, molienda y coccin de alimentos adem?s
de la presencia de talleres! Los contextos de uso3consumo pueden relacionarse con la
subsistencia C?reas de consumo de alimentos, corralesD, con la circulacin e
intercambio CmercadosD, con la es'era pol#tica Cpalacios y 'ortale<asD y con el ?mbito
ideol&ico Ctumbas, santuarios, templosD! Los contextos de almacenamiento incluyen
po<os, &raneros, tro(es, cuartos, ca(as y ollas CMan<anilla 19::D! Los contextos de
e%acuacin y deseco se re'ieren a basureros y oyos destinados para ese 'in!
"e&Jn Q! Flannery C1959D, el estudio de acti%idades en los sitios abitacionales nos
proporciona datos sobre la especiali<acin del traba(o al interior del asentamiento6 as#,
distin&ue entre acti%idades=
a) +e car?cter uni%ersal Ccompartidas por todos los &rupos domsticosD!
b) restrin&idas a ciertos con(untos domsticos en cada asentamiento,
c) de especiali<acin re&ional Cque aparecen en ciertos con(untos domsticos en
al&unos asentamientosD,
d) especiali<aciones Jnicas Cdetectadas solamente en un asentamientoD!
La exca%acin de cue%as requiere de una plani'icacin distinta de la de ?reas
domsticas en sitios abiertos! >eneralmente son ocupadas por &rupos trasumantes
que de(an rastros de sus acti%idades en ellas! "in embar&o, tambin son %isitadas por
animales Pen mucos casos carroAeros y carn#%oros Cienas, cacales, osos, bJos,
leonesDP que en ocasiones de(an seAales de su existencia! La l#nea de &oteo de la
cue%a representa el umbral que separa el sector tecado del abierto! "in embar&o,
mucas acti%idades de las bandas de ca<adores3recolectores se lle%aban a e'ecto en
las terra<as 'rente a las cue%as o en los taludes! En estos Jltimos, los procesos de
erosin, colu%in y transporte 'recuentemente me<clan o in%ierten las estrati&ra'#as,
por lo que es di'#cil correlacionar la in'ormacin procedente del interior de la cue%a con
aquella del exterior!
La exca%acin de sitios monumentales requiere de un conocimiento especial de
arquitectura e in&enier#a! 0ntes que nada se debe delimitar la masa de la estructura de
los espacios en los que se lle%aron a cabo las acti%idades C'i&ura ;;D! La masa
C'recuentemente una plata'orma o mont#culoD representa lo que emos denominado
conte"tos secundarios& Los materiales de relleno est?n 'uera de sus contextos
ori&inales, por lo tanto, no sir%en para 'ecar directamente la estructura!

Figura //. Visa $! T!"i;ua)a+ =#%aaE"r0as $! sus!+a)i'+ $! %"s !0#%"s>.
>eneralmente, los palacios y templos se limpian con el 'in de determinar la ubicacin
de los accesos Crampas, escalinatasD, la presencia de estructuras anexas, la existencia
de 'risos o cornisas ca#das, el tra<o de los muros externos, etctera! 0l exca%ar en el
interior de la masa, el arquelo&o pretende determinar la existencia de subestructuras,
las caracter#sticas del relleno, la presencia de sistemas de contencin, etctera!

FD ,E>$"*,.
Corno seAalamos anteriormente el re&istro tridimensional es aplicado a aquellos
materiales sobre super'icies de ocupacin Cpisos, apisonados, etcteraD y dentro de
?reas de acti%idad! En ocasiones es su'iciente el dibu(o detallado de los ob(etos en
relacin con las estructuras, ya que del dibu(o se in'ieren las asociaciones Cslo 'altar#a
la medida de pro'undidadD! Para el resto de los materiales basta proporcionar el cuadro
y la capa en los que 'ue allado el material!
/na de las 'ormas de re&istro m?s importantes es la 'oto&ra'#a en blanco y ne&ro y de
color, ya que da me(or cuenta de la realidad de los contextos tal como est?n cuando
son limpiados por los arquelo&os! "e pueden tomar desde &lobos aerost?ticos,
?rboles, torres, escaleras de bomberos o andamios de aluminio!
El uso de escalas de re'erencia, 'lecas diri&idas al norte y pi<arrones de letras m%iles
permiten la ubicacin espacial y contextual de la 'oto! Las 'otos oblicuas de cortes
estrati&r?'icos y paredes de exca%acin, a distintas oras del d#a y con 'iltros di%ersos,
re%elan detalles que qui<? no se aprecian a simple %ista!
El dibu(o es un medio para destacar asociaciones, estructuras, cortes y estrati&ra'#as
que permiten ubicar con mayor precisin el contexto en que 'ueron allados los
ob(etos! /n dibu(o debe lle%ar siempre un t#tulo, una escala &r?'ica Ccon el 'in de
mane(ar dimensiones realesD y un seAalamiento del norte! Los dibu(os de planta C'i&ura
;4D ponen en e%idencia la relacin entre estructuras y ?reas de acti%idad, y dentro de
stas los di%ersos ob(etos que las inte&ran6 cada ni%el de ocupacin requiere de una
planta! Los cortes o secciones permiten entender la dimensin %ertical, es decir,la
superposicin de estratos y la 'orma de unidades uecas y slidas C'i&ura ;LD! En
arqueolo&#a, en lo que se re'iere a la estructura, se usan escalas 1=47 y para detalles
de= 1=L Ces decir, que un cent#metro del dibu(o corresponde a cinco cent#metros de la
realidadD! *ambin se acen perspecti%as para interpretar los contextos que estamos
estudiando e insertar los ob(etos en los lu&ares donde 'ueron allados C'i&ura ;9D! Este
tipo de dibu(o da una buena idea de cmo pudo aber sido la estructura cuando 'ue
usada!
Figura /3. P%a+" $! u+a u+i$a$ ;a4ia)i"+a% 0a1a !+ !% sii" $! C"495
Qui+a+a R"" =!()a*a)i'+ $!% 0a!sr" A+"+i" B!+a*i$!s 1 %a $")"ra Li+$a
Ma+<a+i%%a> =Ma+<a+i%%a5 1FDC>.

Figura /8. Di4u2" $! u+a s!))i'+ !sraigr9Ei)a $!% sii" "%0!)a $! Sa+
L"r!+<" T!+");i%a+ =#r"1!)" a )arg" $! %a $")"ra A++ C1#;!rs> =C1#;!rs5
1FFH>.

Figura /?. U+ !0#%" 0!(i)a !+ T%a!%"%)"5 )"+ sus "Er!+$as =)"r!s7a $!%
#r"E!s"r E$uar$" Ma"s M")!<u0a5 $i4u2" $! F!r+a+$" B"as>.
La descripcin de bolsas de material arqueol&ico C'i&ura ;5D, capas, ?reas de
acti%idad C'i&ura ;:D, entierros y estructuras se ace en 'ormularios especiales para ser
llenados con'orme se a%an<a en la exca%acin! Cada 'ormulario lle%a una numeracin
pro&resi%a para el mismo sitio! En las ?reas de acti%idad, las entradas b?sicas para
describirlas son= ubicacin, contexto, delimitacin, 'orma, contenido, asociacin
posible, 'uncin, a&entes de perturbacin, y muestras tomadas C'i&ura ;9D! Para los
cuartos de una estructura, se requieren datos del espacio tecado Cdimensiones,
orientacin del acceso, 'orma, materiales constructi%osD6 muros CdimensionesD, %anos
Cdimensiones y orientacinD, pisos Cdescripcin y pro'undidadD, rellenos, existencia o
no de escalinata y ?reas de acti%idad asociadas C'i&ura 47D!
Figura /C. H"2a $! r!gisr" #ara %as 4"%sas $! 0a!ria%!s ar&u!"%'gi)"s
#r")!$!+!s $! %a !()a*a)i'+.
2emos, pues, que la ciru&#a del sitio arqueol&ico requiere de ri&urosos procesos de
limpie<a, delimitacin, ubicacin, re&istro y descripcin! 0s#, las di%ersas pistas de las
acti%idades del pasado son inte&radas a un &i&antesco rompecabe<as de interpretacin
sincrnica Cuna 'oto instant?nea del comportamiento de una sociedad en un momento
dadoD y diacrnica Clos cambios de comportamiento a tra%s del tiempo de las di%ersas
sociedades de una re&inD!
Figura /D. H"2a $! r!gisr" $! !+i!rr"s.

Figura /F. H"2a $! r!gisr" $! 9r!as $! a)i*i$a$.

Figura 3H. H"2a $! r!gisr" $! %as !sru)uras.
III. ANLLISIS B DIAGNSTICO
0D 0)TL$"$" +E L0 CE,TM$C0
EL 0,H/E1L.>. es un in%esti&ador que se dedica a reconstruir las acti%idades y los
procesos de cambio de las sociedades del pasado! +espus de obser%ar las
asociaciones si&ni'icati%as de erramienta, materias primas y estructuras en los sitios
arqueol&icos, clasi'ica estos materiales se&Jn la materia prima, la tcnica de
manu'actura, el acabado, la 'orma, la decoracin y la 'uncin! La tipolo&#a arqueol&ica
&eneralmente se ace macroscpicamente y el arquelo&o pretende deri%ar de ella la
procedencia de los materiales, las di'erencias tecnol&icas entre talleres distintos, los
estilos de 'abricacin propios del &rupo, la 'uncin de los contextos a tra%s del an?lisis
'uncional de los utensilios, etctera!
En la actualidad esto se considera como la primera etapa de un lar&o proceso de
an?lisis que incluye etapas con tcnicas espec#'icas C%ase Man<anilla et al& 1991D! La
cer?mica es qui<? el material m?s 'recuente en los contextos arqueol&icos, as# es que
comen<aremos con l!
1D -studios #acroscpicos
El estudio macroscpico de la cer?mica arqueol&ica requiere de una secuencia de
pasos que, en primer lu&ar, permiten discriminar entre industrias elaboradas con
materias primas distintas6 en se&undo lu&ar, determinar el aspecto tecnol&ico por la
tcnica de manu'actura6 en tercer lu&ar, relacionar la 'uncin con la 'orma y el acabado
del ob(eto, y por Jltimo, permitir#a abordar problemas estil#sticos &racias a la
decoracin C'i&ura 41D!
Figura 31. Vasi2a $! a%0a)!+a0i!+" #r")!$!+! $! T!"i;ua)a+
E()a*a)i"+!s $! %a $")"ra Li+$a Ma+<a+i%%a>.
Para la cer?mica, tratamos los si&uientes aspectos=
a) (asta& +espus de romper una seccin del tiesto, se obser%a qu tan porosa y
compacta es la pasta6 qu tan 'ina o &ruesa es su textura y el tipo de inclusiones no
pl?sticas que tiene Carena, mica, conca molida, tiestos molidos, etcteraD C'i&ura 44D!
Figura 3,. S!))i'+ ra+s*!rsa% $! u+ Erag0!+" $! )!r90i)a $! T!"i;ua)a+!
b) .olor de la seccin trans/ersal& En la seccin trans%ersal se puede obser%ar si la
cer?mica 'ue cocida en atms'era oxidante, reductora o en ambas Cen este Jltimo caso
puede ser que el exterior est oxidado pero el interior reducido, o %ice%ersaD! En
mucas ocasiones se detecta una banda pro'unda de reduccin entre dos bandas
externas Cacia las paredes externa e internaD de oxidacin6 esto ocurre
'recuentemente cuando la pasta muy densa y el ox#&eno no alcan<a el nJcleo del
tiesto!
c) %cabado& +entro de las tcnicas de manu'actura, se distin&uen aqullas que se
emplean para 'ormar la pie<a Cmodelado a mano, enrollado, moldeado o torneado, las
cuales se usaron en MesoamricaD y las que se utili<an para dar un acabado a la %asi(a
Calisado, pulido y bruAidoD! En ocasiones, estas Jltimas est?n en relacin con la 'uncin
a la que est? destinado el recipiente= si %a a contener l#quidos debe tener un acabado
que impermeabilice la super'icie6 si %a a ser%ir para cocer alimentos tendr?
caracter#sticas que permitan la me(or conduccin del calor y disminuyan el coque
trmico!
d) .olor& En ocasiones se aplica encima de la pasta un en&obe que consiste de arcilla
m?s 'ina, me<clada con pi&mento! "in embar&o, el color de un recipiente depende no
slo de la aplicacin de esta capa, sino de la coccin misma, y las tonalidades %ar#an
se&Jn la atms'era a la que 'ue cocido!
e) For#a& La 'orma de la cer?mica en &eneral depende de la 'uncin a la que est?
destinado el ob(eto! 0s#, las ?n'oras y &randes ollas sir%en para almacenar o
transportar a&ua o alimentos6 las ollas medianas y los comales, para cocerlos6 los
platos, ca(etes y cuencos son %asi(as de ser%icio, sea para consumir los alimentos, o
para o'rendarlos6 los braseros sir%en para encender 'ue&o y colocar encima las ollas y
comales6 los incensarios, se usan para saumar con copal, etctera!
f) 0ecoracin& 0unque sta puede tener relacin con su destino ritual, tambin ay
ob(etos domsticos de uso diario que est?n decorados! La decoracin puede ser incisa,
&rabada o exca%ada, pintada, al pastilla(e, etctera!
4D (ropiedades cer1#icas , qu#icas
"i se quiere anali<ar la arcilla se acen plaquetas y se practican al&unas pruebas
qu#micas de 'os'atos, carbonatos, pB y color, adem?s de calcular a&ua de plasticidad,
prdida de umedad, contraccin, color y textura 'inal despus de la coccin! Estas
pruebas son de utilidad cuando se desea a%eri&uar el uso de la arcilla en la 'abricacin
de cierta cer?mica!
;D (ropiedades #ec1nicas
a) -nsa,o de co#presin& En las pruebas de compresin se mani'iesta la resistencia
mec?nica que presenta un material cuando se aplica cierta car&a sobre l! Esta car&a
debe ser un es'uer<o normal concentrado6 por esta ra<n, se procura que las probetas
cumplan la relacin de lon&itudUdi?metro i&ual a 1!L, y e%itar que la probeta se pandee
cuando no actJa como columna, lo cual puede ocasionar 'allas!

Las pruebas de compresin se reali<an en una m?quina $nstron C'i&ura 4;D donde la
muestra se somete a una car&a axial normal! Entre otras cosas, esta m?quina
proporciona &r?'icas como las de de'ormacin /s car&a! La %elocidad de aplicacin de
la car&a in'luye en la mayor o menor capacidad del material para soportar el es'uer<o
asta la ruptura!

Figura 3/. M9&ui+a I+sr"+ #ara #ru!4as $! )"0#r!si'+
Para 'ormar las probetas se cortan porciones de cer?mica de 'orma paralelep#peda con
una cortadora de disco de diamante! Posteriormente se desbastan con li(as de a&ua
asta 'ormar cilindros con una relacin entre el di?metro y la altura cercana a 1!L!
Estas pruebas in'orman sobre el comportamiento probable del material cer?mico ba(o
al&unas condiciones de uso!
b) -nsa,o de i#pacto& El ensayo de impacto es una prueba mec?nica en la que se
cuanti'ica la ener&#a que absorbe un material antes de pro%ocar su ruptura C'i&ura 44D!
La m?quina cuenta con un pndulo de masa 'i(a6 ste se coloca a una altura
determinada, que equi%ale a una ener&#a potencial inicial! Lue&o, se de(a caer
libremente asta que coque con la muestra, la cual, al romperse absorbe parte de la
ener&#a del pndulo! La di'erencia entre la ener&#a inicial y la ener&#a absorbida por la
muestra se cuanti'ica directamente en la car?tula del equipo, en unidades de ener&#a
C(oulesD! En este caso tambin se requiere preparar pre%iamente las probetas para
'ormar paralelep#pedos de dimensiones normali<adas!
Figura 33. M9&ui+a #ara !% !+sa1" $! i0#a)".
Para relacionar la ener&#a absorbida con el ?rea de seccin trans%ersal es necesario
determinar las dimensiones del paralelep#pedo en el punto de 'ractura! Como la
cer?mica es un material tradicionalmente 'r?&il la ener&#a absorbida por las probetas
es normalmente ba(a6 esto ace que los equipos sean relati%amente pequeAos!
c) 0ilato#etra& La dilatometr#a es una tcnica de estudio de las trans'ormaciones de
'ase en materiales slidos C'i&ura 4LD! Por medio de incrementos controlados de
temperatura se cuanti'ica si el material mani'iesta %ariaciones en su lon&itud y a qu
temperatura se presentan las dilataciones o contracciones se&Jn el cambio en las
pendientes de las cur%as!

Figura 38. D"s !2!0#%"s $! )ur*as $i%a"0Iri)as a+!s 1 $!s#uIs $!%
r!)")i$" $! %a )!r90i)a =Bar4a5 1FD1- 38>.
El equipo empleado en este traba(o se llama dilatmetro y cuenta con un tubo de
cuar<o en donde se coloca un sensor de lon&itud, la probeta y un termopar! La probeta
tiene dimensiones espec#'icas determinadas por el diseAo del equipo!
Para preparar las probetas tambin se parte de paralelep#pedos que, por medio de
desbaste con li(as, adquieren la 'orma 'inal de cilindros! Las muestras se someten a un
secado pre%io de 11 oras a 177VC para e%aporar el exceso de a&ua que adquirieron
durante la preparacin! Por medio del sensor de lon&itud se puede obtener una &r?'ica
representati%a de las %ariaciones de lon&itud de la probeta debidas al incremento de
temperatura! El equipo cuenta con dos opciones de %elocidad de calentamiento! 0s#, en
las ordenadas de la &r?'ica se presenta la temperatura y en las abscisas, las
di'erencias de lon&itud! Con estos datos es posible determinar la temperatura a la que
el al'arero anti&uo calent su cer?mica!
4D 0ifraccin de ra,os 2
Esta tcnica se usa para identi'icar y determinar las caracter#sticas cristalinas de las
arcillas! "u principio b?sico consiste en que cada sustancia cristalina tiene una
estructura atmica particular que di'racta los rayos K con un patrn tambin
caracter#stico! >eneralmente se requiere de una pequeAa cantidad del material! "e usa
para el estudio de arcillas y materiales cristalinos y es una erramienta Jtil para el
an?lisis preliminar de cer?micas C'i&ura 49D!
Figura 3?. E2!0#%"s $! $iEra)"gra0as $! )uar" ar)i%%as $! V!ra)ru< 1
T!"i;ua)a+ =Ma+<a+i%%a et al. 1FF1>.
LD -spectro#etra 34ssbauer
La base del e'ecto MWssbauer es la emisin sin retroceso de rayos &amma por nJcleos
radiacti%os y la subsecuente absorcin resonante de estos rayos &amma por otros
nJcleos del mismo istopo en el estado 'undamental! En el estudio de arcillas y
cer?micas por MWssbauer slo se obtiene in'ormacin del ierro! La importancia de
este estudio est? en el conocimiento detallado que proporciona tanto de la qu#mica del
ierro en las arcillas y sus estructuras, como del tratamiento trmico e'ectuado para
'abricar el producto 'inal cer?mico!
El espectro MWssbauer, ori&inado por la interaccin elctrica entre el nJcleo y la
%ecindad qu#ica es t#picamente un doblete6 cada doblete se caracteri<a por el
corrimiento isomrico y el desdoblamiento cuadripolar, que tambin proporciona datos
sobre la temperatura de coccin y la composicin de la arcilla ori&inal!
9D (ropiedades #agnticas
En estudios de identi'icacin y caracteri<acin de materiales arqueol&icas
particularmente de 'ra&mentos de cer?mica se a empleado con aparente xito una
serie de relaciones entre %arios criterios ma&nticos! Entre stos se encuentran
principalmente aquellos que dependen=
a) de la cantidad y tipo de minerales ma&nticos como es el caso de la susceptibilidad6
b) de la concentracin y tipo de minerales y de la intensidad del campo &eoma&ntico,
tal como la intensidad de ma&neti<acin remanente natural CM,)D6
c) del tipo y tamaAo de &rano de los minerales como ser#a la coerciti%idad6 y
d) del tipo de dominio ma&ntico de los minerales portadores del re&istro como ocurre
con la di'erencia de coerciti%idades entre las ma&neti<aciones de laboratorio y
naturales!
0s#, al&unos de los criterios ma&nticos est?n m?s relacionados con el tipo de material
empleado en la cer?mica mientras que otros dependen del tiempo de coccin de las
condiciones locales y mtodos de preparacin adem?s de la 'uncin a que 'ue
destinada la pie<a!
5D 'esiduos org1nicos e inorg1nicos en la cer1#ica
Existe in'ormacin biblio&r?'ica muy reciente acerca de las sustancias impre&nadas en
los poros de la cer?mica! Los primeros in'ormes en 1959 ya mencionan que con la
cromato&ra'#a de &ases se identi'ic el aceite de oli%a que conten#an unas ?n'oras que
se recuperaron de un nau'ra&io! La combinacin de la cromato&ra'#a y la
espectrometr#a de masas es la m?s utili<ada para estudios de material or&?nico en la
cer?mica y asta el momento se an identi'icado resinas, miel y aceites!
En aAos recientes se a traba(ado con pruebas or&?nicas sencillas para identi'icar estos
compuestos, para lo cual no a sido necesario contar con equipos costosos!
/na de las preocupaciones de la in%esti&acin arqueol&ica es determinar la 'uncin de
los utensilios pero asta el momento la mayor parte de las soluciones6 en lo que
respecta a la cer?mica, se a dado a tra%s de la extrapolacin de 'ormas del presente
al pasado! Los residuos or&?nicos en la cer?mica aportan pruebas sobre el uso a que
'ueron destinadas las %asi(as!
Es necesario contar con una coleccin de cer?mica que aya sido pre%iamente
clasi'icada y estudiada, y que plantee iptesis bien de'inidas respecto del uso, para
contrastarlas con los resultados qu#micos! Este estudio utili<a tcnicas sencillas en su
primera etapa, y posteriormente, cuando ya se an identi'icado los compuestos,
recurre a la ayuda de an?lisis instrumentales para una identi'icacin m?s precisa!
Las pruebas que asta el momento se an reali<ado demuestran que los compuestos
or&?nicos est?n presentes en los poros de la cer?mica y que se pueden identi'icar
?cidos &rasos y carboidratos con cierta 'acilidad! La albJmina es un compuesto que,
al parecer, permanece m?s tiempo y por lo &eneral es abundante! Estos resultados,
combinados con datos de pB, de 'os'atos y de carbonatos permiten reconocer
di'erentes usos de las 'ormas y los tipos cer?micos!
"e&Jn las interpretaciones, la presencia de compuestos or&?nicos re%ela la existencia
de acti%idades relacionadas con la preparacin y consumo de alimentos! Los ?cidos
&rasos residuales tu%ieron que 'ormar parte de aceites y &rasas6 de la misma manera
la albJmina residual debi 'ormar parte de al&unas prote#nas! Los carboidratos
tambin indican la presencia de ciertos alimentos como los tubrculos y cereales!
Por otro lado, ay compuestos inor&?nicos, como los 'os'atos y los carbonatos, que ya
an demostrado su utilidad para interpretar acti%idades umanas Cparticularmente en
el estudio qu#mico de pisos de abitacinD6 combinados con el pB y las pruebas
or&?nicas anteriores, in'orman de las sustancias que estu%ieron en contacto con la
cer?mica con lo cual es posible in'erir el uso!
B> ANLLISIS DE LA LITCA
+esde tiempos preistricos el ombre utili< los ob(etos de piedra para abastecerse
de alimento! En el estudio de estos utensilios tambin se pueden se&uir ciertos pasos=
1) )ipologa& El an?lisis tipol&ico de material l#tico tiene una lar&a tradicin en la
arqueolo&#a CMan<anilla, 19:5bD y se basa en la materia prima en que 'ueron
elaborados Cs#lex, obsidiana, pedernal, basalto, etcteraD, las tcnicas de traba(o, la
'uncin y la 'orma C'i&ura 45D! La distribucin de los ob(etos destinados a usos
distintos nos abla de ?reas de acti%idad relati%as al uso6 sin embar&o, por los
materiales l#ticos tambin se identi'ican ?reas de manu'actura de cucillos, puntas de
proyectil, raspadores, raederas, per'oradores, na%a(illas, etctera!
Figura 3C. Pu+a $! #r"1!)i% $! "4si$ia+a.
2) (rocedencia de la #ateria pri#a& 0 tra%s de estudios petro&r?'icos y de acti%acin
neutrnica es posible de'inir de dnde procede la roca o mineral sobre la cual 'ue
elaborado determinado instrumento! En particular para la obsidiana se an establecido
redes interre&ionales de intercambio con estas tcnicas!
3) 5uellas de uso& /no de los aportes m?s si&ni'icati%os al an?lisis de la 'uncin de una
erramienta es el estudio de las uellas que sobre sta de( una determinada acti%idad
repetida C'i&ura 4:D! 0 recientes 'ecas se a desarrollado toda una rama de la
arqueolo&#a experimental dedicada a reproducir las erramientas l#ticas y a usarlas en
acti%idades espec#'icas, para as# e%aluar las uellas que de(an sobre su super'icie, y
compararlas con los e(emplares arqueol&icos!

Figura 3D. C"0#ara)i'+ !+r! u+ Ei%" $! %7i)a si+ usar 1 "r" )"+ ;u!%%as $!
us".
4) 'esiduos org1nicos en la ltica& .tro campo de muy reciente au&e es el estudio de
los residuos or&?nicos, particularmente cristales de emo&lobina, en los utensilios!
Cuando un animal es desta<ado, microcristales de emo&lobina de su san&re pueden
quedar atrapados en las <onas de las erramientas que 'ueron usadas! Cada 'orma de
los cristales es caracter#stica de una especie! *ambin se a a%eri&uado el tipo de
determinado te(ido, pelo, plumas y otros materiales de ori&en or&?nico CLoy, 19:;D!

0dem?s, de los restos de material aderido a los bordes de los utensilios l#ticos se
acen estudios inmunol&icos de poblaciones anti&uas, estudios de istopos estables
en poblaciones tanto umanas como animales para determinar dieta, condiciones
ambientales y caracter#sticas bioqu#micas de molculas deri%adas de te(idos, como el
colesterol!
Existen mucos otros tipos de materiales arqueol&icos que pueden ser anali<ados de
la misma manera! Por e(emplo, los ob(etos de metal, las astas, los uesos, las conca,
la cester#a, etctera, requieren de an?lisis espec#'icos! *ambin se puede determinar la
procedencia, la tcnica de manu'actura y el probable uso o 'uncin!
Los materiales de ori&en or&?nico Cpolen, 'itolitos, macro 'siles bot?nicos y
'aun#sticosD permiten, adem?s, establecer qu recursos exist#an en la re&in, cu?les
'ueron realmente explotados y para qu 'ines, qu otros pro%en#an de redes de
intercambio, y cu?l era el paleoclima de la re&in!
CD *NC)$C0" +E FECB0M$E)*.
Para establecer la cronolo&#a de los acontecimientos representados en el re&istro
arqueol&ico, el in%esti&ador depende de los laboratorios de 'ecamiento, que, a tra%s
de propiedades '#sicas y biol&icas, nos determinan la edad aproximada!
Mencionaremos bre%emente al&unas de estas tcnicas y los principios en los que se
basan!
1D 5idratacin de obsidiana
La obsidiana es un %idrio %olc?nico que se 'orma por en'riamiento r?pido del material
'undido! La tcnica de idratacin de la obsidiana se basa en la asimilacin de a&ua por
parte del ob(eto, la cual pro%iene del ambiente de enterramiento en que se encuentra!
La obsidiana enterrada se trans'orma en perlita debido a la umedad del suelo,
con%irtindose as# en una 'orma m?s estable C>arc#a 8?rcena, 1954D!
+espus de pesar la erramienta de obsidiana en una balan<a, se corta una seccin
trans%ersal para obser%arla al microscopio6 entonces se mide el &rueso de la capa de
perlita para %er cu?nto tiempo a estado enterrado el ob(eto! La capa idratada
aparece como una banda m?s oscura, cuyo espesor es medido!
El l#mite de tiempo para 'ecar con esta tcnica es de ;77 aAos como m#nimo y L77
777 aAos como m?ximo!
Existen otras tcnicas que dependen del intercambio con el medio ambiente y que se
basan en los mismos principios= la racemi<acin de amino?cidos y el contenido de 'lJor
en el ueso!
2) 0endrocronologa
Es una tcnica de 'ecamiento que depende de las condiciones clim?ticas! El tronco de
un ?rbol aumenta de di?metro y cada aAo 'orma un anillo que consta de dos partes=
una <ona de madera m?s clara y blanda que seAala la temporada de llu%ias, y una
<ona m?s dura y oscura, producto de la poca de secas! El anillo externo muestra el
aAo en que 'ue cortado el ?rbol6 contando acia el centro sabremos cu?ntos aAos
transcurrieron desde el nacimiento del ?rbol asta la 'eca de corte! )o todos los
anillos de crecimiento son i&uales, ya que existen %ariaciones en la precipitacin y
temperatura! Las secuencias de anillos son caracter#sticas de una re&in, por lo que
?rboles que nacieron en aAos distintos tienen partes de secuencias que se pueden
comparar y yuxtaponer!
>eneralmente se a traba(ado con las especies (inus aristata* que a re&istrado 'ecas
del L ;77 a!C! al presente y la 6equoia& Estas especies se encuentran en la re&in
sudoeste de Estados /nidos, de donde se a obtenido el mayor cJmulo de in'ormacin!
3) 7ar/as
El principio en que se basa esta tcnica son los ciclos anuales de con&elamiento y
desielo de los la&os situados cerca de un &laciar! Las %ar%as son los materiales
arrastrados que, anualmente, dependiendo de la estacin del aAo producen una capa
del&ada y una capa &ruesa! En prima%era los sedimentos son de tamaAo etero&neo6
en el %erano existe una sedimentacin de part#culas m?s &randes, en el otoAo la
corriente de a&ua disminuye y tambin el aporte de material slido al la&o, y en el
in%ierno se con&ela! En esta tcnica,por lo tanto, es el 'actor clim?tico el que
predomina!
4) )ra8as de fisin del uranio
El uranio posee radiacti%idad tradicional en la relacin uranioUplomo, es decir, existen
istopos radiacti%os del uranio que terminan en elementos estables como el plomo!
*ambin tiene 'isin espont?nea en el /
4;:
, /
4;L
y el *
4;4
en los cuales los ?tomos
pesados se pueden romper en dos! 0l suceder esto se imprimen tra<as sobre
materiales cercanos, las cuales pueden ser medidas C'i&ura 49D!
Figura 3F. Hu!%%a )ir)u%ar =ra<a $! Eisi'+> $! u+ i0#a)" $! u+a #ar7)u%a
=)"r!s7a $!% $")"r Gui%%!r0" Es#i+"sa>.
/n mineral tiene una banda de perturbacin ocasionada por las 'isiones de ;7 X de
di?metro que se puede apreciar en el microscopio electrnico! Cuando los materiales
arqueol&icos o &eol&icos se encuentran sepultos en medios ricos en uranio, reciben
esas tra<as de 'isin sobre su super'icie6 la tcnica de datacin se basa en la densidad
de las tra<as,ya que a mayor tiempo de enterramiento, mayor densidad!
Por medio de esta tcnica se pueden datar ceni<as %olc?nicas, basalto submarino,
%idrio %olc?nico CobsidianaD, cristales de apatita, <irconio, biotita, etctera! El ran&o
temporal que abarca es desde el Pleistoceno asta al&unos miles de millones de aAos!
5) (otasio9%rgn
El istopo potasio 47 existe en abundancia en la corte<a terrestre! Como todo istopo
radiacti%o se desinte&ra asta lle&ar a elementos estables! )os interesa en particular el
ar&n 47, que a sido transmitido a la atms'era por erosin y calentamiento!
Por medio de esta tcnica de 'ecamiento se ace salir el ar&n presente en las rocas y
se mide su espectro de masa! Con esta tcnica se pueden medir desde l 777 aAos
atr?s asta la 'eca de 'ormacin de la *ierra! En arqueolo&#a se a usado
particularmente en los yacimientos a'ricanos relati%os a los primeros om#nidos,
'ecando tobas %olc?nicas asociadas a cr?neos de 5o#o y %ustralopit$ecus&
:) 'adiocarbono
/n laboratorio de 'ecamiento debe proporcionar al arquelo&o un dato que lo ayude a
determinar o ubicar un sitio, un utensilio o un ras&o en un periodo dado, para as#
e%aluar los acontecimientos ocurridos en el lu&ar que se est? estudiando C'i&ura L7D!
Figura 8H. Si+!i<a$"r $! 4!+)!+" $!% La4"ra"ri" $! Ra$i")ar4"+" $!%
I+siu" $! I+*!siga)i"+!s $! %a UNAM =Bar4a5 1FD1- 1/>.
La determinacin de la edad de una muestra se 'undamenta en la cuanti'icacin de su
contenido de carbono 14 CC 14D, uno de los istopos del carbono llamado tambin
radiocarbono! Es un istopo radiacti%o que se caracteri<a por tener un nJcleo que se
trans'orma en otro elemento que emite electrones a una %elocidad determinada! Este
istopo se 'orma en las capas externas de la *ierra, por accin de los neutrones que
pro%ienen de las radiaciones csmicas, sobre el nJcleo del elemento nitr&eno! 0l
'ormarse el C 14 se me<cla con el ox#&eno para dar ori&en al bixido de carbono CC74D,
el cual se di'unde a tra%s de la bis'era, trops'era y ocanos6 de este modo los seres
%i%os &o<an de una concentracin de equilibrio conocida! Cuando sobre%iene la muerte
el intercambio de ?tomos de carbono radiacti%o Crespiracin, alimentacin, 'otos#ntesisD
se interrumpe y los ?tomos restantes empie<an a decaer en una proporcin tal, que su
cantidad inicial se reduce a la mitad al cabo de L 5;7 aAos!
En el caso contrario se dice que el ?tomo es inestable o radiacti%o! La radiacti%idad es
la propiedad que poseen los nJcleos de los ?tomos de desinte&rarse espont?neamente,
perdiendo ener&#a y al&una de las part#culas que 'orman su nJcleo!
En &eneral, los nJcleos radiacti%os se desinte&ran a una %elocidad caracter#stica de
cada elemento, sin importar la temperatura o presin a que son expuestos ni sus
combinaciones qu#micas o su estado '#sico! La mayor#a de los elementos radiacti%os
tienen una %elocidad de desinte&racin muy alta y en pocos d#as, meses o aAos
pierden sus propiedades radiacti%as! "on aproximadamente 47 los nJcleos de ?tomos
que se desinte&ran a %elocidades menores y que se usan para 'ecamientos6 entre
ellos se encuentra el potasio 47, el uranio 4;L y el carbono 14!
"i tomamos una cantidad dada de cualquier elemento radiacti%o y medimos el tiempo
que tarda en desinte&rarse la mitad de la cantidad inicial, estaremos determinando el
tiempo de %ida media de ese elemento radiacti%o! En esta 'orma, al transcurrir un
tiempo de %ida media se pierde la mitad de los ?tomos presentes ori&inalmente6
cuando se cumplen dos tiempos de %ida media slo resta la cuarta parte de la cantidad
ori&inal y as# sucesi%amente asta que despus de siete %idas medias es despreciable
la cantidad restante! En este punto la cantidad residual del istopo radiacti%o C 14 es
1U14: con respecto a la cantidad inicial! Esta cantidad de material radiacti%o es muy
di'#cil de detectar por los mtodos con%encionales y por lo tanto ste es el l#mite
pr?ctico para el mtodo de 'ecamiento por carbono 14! Por lo &eneral se 'i(an 47 777
aAos como l#mite CL L57 x 5Y ;9 997 aAosD!Este 'enmeno tiene un comportamiento
que se representa mediante una ecuacin exponencial que es aplicable a cualquier
elemento radiacti%o! La ecuacin es como si&ue=
N M N"! : I =1>
en donde=
)t Y nJmero de ?tomos radiacti%os presentes al tiempo t!
)oY nJmero de ?tomos radiacti%os presentes ori&inalmente,
e Y 4!51:;,
l Y %elocidad de desinte&racin,
t Y tiempo transcurrido
t 1U4 Y tiempo de %ida media del elemento utili<ado!
For#acin , distribucin del radiocarbono
El carbono es un elemento qu#mico que existe en la naturale<a y que tiene tres
istopos= dos de ellos son estables Cel C 14 y el C 1;D mientras que el istopo C 14 es
radiacti%o! El istopo C 14 se 'orma de las capas de la atms'era m?s ale(adas de la
super'icie de la *ierra, en las que la proporcin de nitr&eno es mayor y donde se
reciben directamente las radiaciones csmicas que pro%ienen del espacio exterior!
Estas radiaciones son de neutrones, y al cocar con ?tomos de nitr&eno 'orman el
carbono 14!
0s#, un elemento estable con siete protones, siete neutrones y siete electrones se
con%ierte en un elemento radiacti%o con un desequilibrio en su nJcleo y con un estado
ener&tico mayor! M?s adelante, cuando ocurre la desinte&racin espont?nea, de los
oco neutrones y seis protones de que consta un nJcleo de carbono 14, un neutrn
Cque puede considerarse que est? 'ormado por un protn y un electrnD se desinte&ra
y se trans'orma en un protn produciendo un electrn Cpart#cula betaD y re&resa a la
'orma estable de nitr&eno 14, en este proceso desprende ener&#a, que m?s adelante
se apro%ecar? para medir el centelleo l#quido, y as# determinar la cantidad residual de
carbono 14 presente en la muestra!
El ciclo del carbono en la naturale<a permite la distribucin omo&nea de su istopo
radiacti%o! 0s#, el carbono 14 'ormado por las reacciones expresadas anteriormente se
combina (unto con los otros istopos, con el ox#&eno m?s prximo para 'ormar bixido
de carbono CC74D! Este bixido de carbono radiacti%o se di'unde a tra%s de todas las
capas atmos'ricas y toma parte en las reacciones %itales de plantas, animales y
umanos! 0dem?s, inter%iene en reacciones para 'ormar compuestos inor&?nicos,
como los carbonatos y se disuel%e en el a&ua de los ocanos! +e esta manera se
establece una circulacin continua en la que la %elocidad de desinte&racin del istopo
radiacti%o es i&ual a la %elocidad de 'ormacin del mismo en la atms'era,
mantenindose una reser%a constante!
Para dar una idea de la cantidad de C 14 presente en la atms'era, basta decir que
cada aAo se 'orman siete Filo&ramos de este istopo en las capas atmos'ricas
externas, lo que corresponde a un ?tomo de C 14 por cada 17314 ?tomos de C 14 en la
bios'era CBed&es, 195:D!
"i consideramos a la *ierra y su atms'era como un sistema en donde se mantiene una
cantidad constante de C14 uni'ormemente distribuida, entonces los or&anismos %i%os
que participan del equilibrio contienen una cantidad proporcional constante de tal
istopo, puesto que continuamente est?n intercambiando C 14 con su medio ambiente!
+e esta manera, la %elocidad de asimilacin es i&ual a la %elocidad de prdida, lo cual
ocasiona que exista una cantidad constante del elemento en el interior del or&anismo
%i%o!
En el momento de la muerte del or&anismo se detiene la asimilacin y se mantiene la
prdida con la %elocidad de inte&racin caracter#stica del istopo radiacti%o C14!
Nste es el momento en que el Icronmetro se pone en marcaI y la ra<n por la cual el
'ecamiento de C 14 es aplicable a or&anismos %i%os! Lo anterior puede compararse
con un relo( de arena que tiene una %elocidad de entrada i&ual a la %elocidad de salida
mientras el or&anismo %i%e, pero en el momento de la muerte se cierra el sistema y
ser? tan slo la %elocidad de desinte&racin C1 en la 'rmulaD la que determinar? la
presencia del C 14 al cabo del tiempo CFaul, 199:D!
La comparacin con este relo( de arena permite apreciar que el Jnico dato que ace
'alta en la 'rmula C1D es el tiempo transcurrido, puesto que a )o lo consideramos
como una constante, )t se puede determinar mediante el conteo y 1 es una constante
conocida propia del C 1 4! Por lo tanto, si se despe(a de la 'rmula el tiempo
transcurrido quedar?=
Es as# como puede calcularse tericamente la edad de cualquier muestra anti&ua6 sin
embar&o, en la pr?ctica, son mucos los 'actores que inter%ienen durante el
'ecamiento y es necesario considerar su participacin para que la 'eca obtenida sea
con'iable!
Los materiales que 'ecan por radiocarbono son principalmente madera carboni<ada,
materiales or&?nicos, concas, suelos or&?nicos, etctera!
5D .ol1geno
La tcnica de 'ecamiento por col?&eno residual tiene su ori&en en el este europeo de
los aAos sesenta y se basa en el eco de que el col?&eno, en el caso del material
seo, se pierde a un ritmo re&ular en el curso del tiempo!
El ueso est? constituido por clulas CosteocitosD y matri< intercecular! Esta Jltima
incluye un componente or&?nico 'ormado por 'ibras osteocol?&enas C;7Z del peso
secoD y un componente inor&?nico C57Z del peso secoD 'ormado principalmente por
idroxiapatita C'os'ato de calcioD!
Las part#culas minerales se depositan como part#culas densas, dispuestas en relacin
con las 'ibras osteocol?&enas! "e a propuesto que dica disposicin es la que permite
que la prdida de col?&eno ten&a un ritmo re&ular y por ello sea 'actible su uso en una
tcnica de 'ecamiento, pues adem?s de ser un componente abundante en el ueso,
se desinte&ra paulatinamente, y es m?s o menos sencillo cuanti'icar el col?&eno
residual adem?s de que los restos seos son muy abundantes en el contexto
arqueol&ico!
Esencialmente, la tcnica consiste en cuanti'icar la prdida de col?&eno mediante la
calcinacin del ueso pul%eri<ado6 por col1geno se entiende todo el material or&?nico
contenido en el mismo despus de aber aplicado un procedimiento de limpie<a del
material a(eno al ueso! 0 partir de esta estimacin se obtiene un #ndice con la
proporcin de material or&?nico e inor&?nico!
La edad del material se estima interpolando el #ndice que se obtu%o para la muestra en
una cur%a de calibracin, la cual pro%iene de muestras de edad conocida! "in embar&o,
se a obser%ado que el ritmo de prdida de col?&eno %ar#a debido a las condiciones
ambientales! En ese caso, existe la posibilidad de establecer la ubicacin temporal
relati%a de los materiales por medio de la comparacin de #ndices de distintas muestras
en un mismo sitio, as# como su posterior ordenacin en ni/eles te#porales CIm?s
anti&uo queI, Imenos anti&uo queI, etcteraD, para casos en que no se ten&a una
re'erencia espec#'ica!
Los esquemas obtenidos en Europa con la tcnica de col?&eno residual permiten tener
un estimado cronol&ico Jtil para datos con ran&o milenario! "in embar&o, las
in%esti&aciones reali<adas en Cuba demuestran que debido a la posicin &eo&r?'ica y
r&imen clim?tico, se introduce un 'actor que modi'ica la iptesis europea, pues en
una re&in tropical el col?&eno se pierde a un ritmo m?s acelerado! En estas
condiciones, el ran&o que se alcan<a es desde aproximadamente 4 777 atr?s asta
'ecas contempor?neas al descubrimiento de 0mrica!
El ritmo de prdida de col?&eno, como se a mencionado, %ar#a de una re&in a otra
debido las condiciones ambientales que rodean el material seo6 por esta ra<n, aun
en una <ona bien de'inida como la cuenca de Mxico, es necesario tener m?s
conocimiento de la in'luencia que pueden tener di%ersos 'actores ambientales como el
tipo de suelo, umedad o clima, en la descomposicin del material seo enterrado!
:D %rqueo#agnetis#o
El en'riamiento de la%as o materiales que an sido expuestos al calor ace que al&unos
compuestos a base de ierro se alineen con el campo ma&ntico terrestre en ese
momento! Este 'enmeno tambin sucede cuando los sedimentos se depositan! 0s#
queda un re&istro 'osili<ado de las %ariaciones sucesi%as del campo ma&ntico!
El arquelo&o puede lle&ar a un sitio incendiado o a un orno de cer?mica y tomar una
muestra para aplicarle el 'ecamiento arqueoma&ntico! La muestra debe lle%ar una
indicacin del norte ma&ntico actual, con el 'in de comparar esta orientacin con la de
las cur%as de %ariacin del que ya an sido construidas de la %ariacin del campo
ma&ntico6 a tra%s de esta comparacin se pueden seAalar 'ecas probables para el
suceso!
9D )er#olu#iniscencia
Ciertos minerales que an sido su(etos a radiaciones, emiten lu< cuando se calientan!
Por e(emplo, cuando ciertos 'ra&mentos de cer?mica an permanecido sepultos por
mucos si&los, captan electrones liberados de los minerales radiacti%os de la tierra! El
nJmero de electrones que son captados en las tra#pas aumenta con el tiempo!
0l calentar una se&unda %e< esta cer?mica en el laboratorio, los electrones son
liberados de sus trampas, y producen lu< en cantidad proporcional al tiempo de
irradiacin Ces decir, al tiempo en que permaneci sepultaD! La lu< es medida en un
'otomultiplicador CFi&ura L1D y as# se calcula el tiempo que a transcurrido desde que
el material 'ue calentado por Jltima %e<!
Figura 81. E&ui#" #ara 0!$ir %a !r0"%u0i+is)!+)ia $! %"s 0a!ria%!s
= I+siu" $! F7si)a $! %a UNAM5 )"r!s7a $!% $")"r Gui%%!r0" Es#i+"sa.>.
En este cap#tulo emos %isto cmo el arquelo&o anali<a sus materiales y lle&a a
conclusiones sobre la tecnolo&#a, uso o 'uncin y 'ecamiento! El material arqueol&ico
a pasado por %arios centros de dia&nstico y ya puede ser incorporado a un esquema
de interpretacin!
IV. INTEGRACIN
0D /)0 $)"*0)*T)E0 +E L0" ".C$E+0+E" +EL P0"0+.
/)0 de las dimensiones que emos mencionado a lo lar&o de este libro es el corte
sincrnico6 en l anali<amos apenas una instant?nea de las sociedades del pasado, ya
sea en una porcin de un sitio, en un asentamiento o en una re&in! En esta 'oto&ra'#a
los actores parecen estar petri'icados en sus Jltimas acti%idades antes de uir o morir!
En este tipo de estudio se explican los di%ersos aspectos de una sociedad y sus
relaciones con el ambiente social y natural en un momento dado! Flannery C1959= L39D
a propuesto que esta instant?nea sea de'inida mediante una serie de ni%eles
pro&resi%amente m?s amplios, entre los cuales estar#an al&unos de los que
desarrollaremos a continuacin!
1) -l utensilio& Es comJn que se ima&ine al arquelo&o como un ser que tiene en sus
manos al&Jn ob(eto del pasado y que, por medio de un an?lisis minucioso, descubre
al&Jn si&ni'icado oculto! Esto se debe a que mucos museos del mundo tienen un
apilamento de ob(etos, m?s que una explicacin de sociedades pretritas, y los
%isitantes se acostumbran a pensar que eso es la arqueolo&#a!
El ob(eto arqueol&ico C'i&ura L4D, 'uera de su contexto, es un ente des%alido! Carece
de un sentido, ya que no a sido re&istrado en asociaciones que le otor&uen si&ni'icado
en el interior de una sociedad! Hui<? sea un ob(eto muy bello o raro C'i&ura L;D6 se
pueda decir de que material 'ue eco con qu tcnicas y con cu?les moti%os de
decoracin! Puede tratarse de una l?pida o estela con muca in'ormacin icono&r?'ica
o simblica! "in embar&o, si no se conoce el contexto en el que 'ue allado, no es
posible de'inir sus 'unciones!
FIGURA 8,. E2!0#%"s $! $i4u2"s $! ;!rra0i!+as %7i)as = )"r!s7a $!
F!r+a+$" B"as>.
Figura 8/. I+)!+sari" N i#" !ar"N ;a%%a$" !+ %a !()a*a)i'+ $! u+ )"+2u+"
r!si$!+)ia% !"i;ua)a+" !+ O<"1a;ua%)"5 *a%%! $! T!"i;ua)a+ = #r"1!)" a
)arg" $! %a $")"ra Li+$a Ma+<a+i%%a>.
Este problema es importante, ya que mucos sitios an sido saqueados
sistem?ticamente! +i%ersos ob(etos de nuestros museos proceden de colecciones
particulares, por lo cual se i&nora su procedencia y contexto! )ormalmente, el
arquelo&o tiene 'rente a s# un incompleto y di'#cil rompecabe<as que armar6 pero esto
se complica aJn m?s si slo le damos ob(etos aislados!
2) -l 1rea de acti/idad& En este libro emos subrayado que el ?rea de acti%idad es la
escala m#nima con sentido en el re&istro arqueol&ico! "e aplica a <onas domsticas,
rituales, administrati%as, comerciales o pol#ticas!
El con(unto de ?reas de traba(o da sentido a un espacio arquitectnico! "on las pistas
que nos permiten reconocer acciones umanas concretas y repetiti%as! Minas y
canteras <onas de molienda y de consumo de alimentos, talleres y sectores de
desta<amiento de la 'auna, canales C'i&ura L4D, entierros C'i&uras LL y L9D y o'rendas
C'i&ura L5D, basureros y almacenes C'i&ura L:D, son e(emplos de contextos que el
arquelo&o puede reconocer mediante una exca%acin minuciosa y un re&istro
acertado!
Figura 83. Ca+a% $! $r!+a2! a% i+!ri"r $! %a #ir90i$! $! A@a#a+a5 TiAa+a@u5
B"%i*ia =!()a*a)i'+ a )arg" $! %a $")"ra Li+$a 0a+<a+i%%a>.
Figura 88. E+i!rr" ;a%%a$" !+ u+a E"sa !+ u+ )"+2u+" r!si$!+)ia%
!"i;ua)a+" !+ O<"1a;ua%)"5 *a%%! $! T!"i;ua)a+ =#r"1!)" a )arg" $! %a
$")"ra Li+$a Ma+<a+i%%a>.
Figura 8?. C"+!(" riua% $! r!s"s ;u0a+"s 1 r!s"s $! )a0I%i$"s !+
TiAa+a@u5 B"%i*ia =!()a*a)i"+!s a )arg" $! %a $")"ra Li+$a 0a+<a+i%%a>.
Figura 8C. OEr!+$a $!#"sia$a a% 0"0!+" $!% a4a+$"+" $! u+a !sru)ura
r!si$!+)ia% $! %"s sa)!r$"!s !+ %a )i0a $! %a #ir90i$! $! A@a#a+a5 TiAa+a@u5
B"%i*ia =!()a*a)i'+ a )arg" $! %a $")"ra Li+$a Ma+<a+i%%a>.
Figura 8D. A%0a)I+ a% i+!ri"r $! u+ #a%a)i" $! %a E$a$ $! Br"+)! Eas! A+igua
I5 !+ !% sii" $! Ars%a+!#I5 Tur&u7a Ori!+a% =!()a*a)i'+ a )arg" $! %a $")"ra
Li+$a Ma+<a+i%%a>.
3) -l con;unto do#stico& *odas aquellas personas que %i%en, comen, duermen y
traba(an en un espacio determinado 'orman el &rupo domstico! Puede ser que se trate
de una 'amilia nuclear Cpadre, madre e i(os, 'i&ura L9D o extensa C%arias 'amilias de
parientes= t#os, primos, abuelos, etcteraD! 0 %eces ocupar?n una casa C'i&ura 97D o un
con(unto residencial Ccomo ay en *eotiuacanD C'i&ura 91D a manera de %ecindad,
CMar&arita, 199;D, o pueden estar repartidos en construcciones di%ersas al interior de
un solar Ccomo ocurre en el ?rea maya, 'i&ura 94D!
Figura 8F. R!s"s $! u+a *i*i!+$a #r!)%9si)a $!% sii" $! Cua+a%a+5 Esa$" $!
MI(i)" =#r"1!)" a )arg" $! %a $")"ra Li+$a 0a+<a+i%%a 1 %a $")"ra Mar)!%%a
Fra+gi#a+!>.
Figura ?H. Casa 0a1a $!% H"ri<"+! C%9si)" !+ C"495 Qui+a+a r"" = #r"1!)"
a )arg" $!% 0a!sr" A+"+i" B!+a*i$!s 1 %a $")"ra Li+$a 0a+<a+i%%a>.
Figura ?1. C"+2u+" r!si$!+)ia% !"i;ua)a+" !+ O<"1a;ua%)"5 *a%%! $!
T!"i;ua)a+ =#r"1!)" a )arg" $! %a $")"ra Li+$a Ma+<a+i%%a>.
Figura ?,. U+i$a$ $"0!si)a 0a1a $! C"495 Qui+a+a R"" =#r"1!)" a )arg"
$!% 0a!sr" A+"+i" B!+a*i$!s 1 %a $")"ra Li+$a Ma+<a+i%%a>.
+ebido a la di%ersidad de los utensilios l#ticos y de las acti%idades representadas, se a
intentado reconocer unidades domsticas en campamentos de ca<adores del
Paleol#tico! "uperior!
El con(unto domstico lo constituyen las casas de 'amilias que 'orman parte del &rupo
domstico con todas sus ?reas de acti%idad internas y externas! En este con(unto
existir?n uellas de labores 'emeninas y masculinas6 de niAos, adultos y %ie(os6 de
&ente comJn Ctareas compartidas por todas las 'amiliasD y de especialistas Cacti%idades
que slo lle%an a e'ecto determinadas personasD! La comparacin de con(untos
domsticos distintos nos lle%a a distin&uir di'erencias sociales y de ocupacin en el
interior de una sociedad6 los indicadores arqueol&icos son las di'erencias en
dimensiones, materiales constructi%os, 'orma, ubicacin y acti%idades asociadas!
4) -l barrio& Frecuentemente, en %illas y centros urbanos se obser%a la con&re&acin
de &rupos que comparten procedencia y o'icio! Por lo &eneral, los barrios tienen un
lu&ar para el culto comJn, un sitio destinado al intercambio y un edi'icio
administrati%o!
En la ciudad preisp?nica de *eotiuacan se an delimitado dos barrios de &rupos
extran(eros= el 8arrio oaxaqueAo y el 8arrio de los comerciantes Cprocedentes de la
costa del >ol'oD! 0dem?s ay barrios de artesanos= talladores de na%a(illas de
obsidiana, de puntas y cucillos, al'areros de cer?mica domstica, 'abricantes de
incensarios y sus adornos en moldes, lapidarios, etctera!
5) -l asenta#iento& Esta escala de estudio permite la inte&racin coerente de los
sectores abitacionales, las ?reas c#%icoadministrati%as y las rituales C'i&ura 9;D! En el
interior del asentamiento se anali<a la di%ersidad, distribucin y densidad de sus
componentes, la 'orma del sitio, la extensin del ?rea construida, la disposicin de
elementos de circulacin Ccalles, pla<as cal<adasD y los ser%icios comunes Cdrena(e,
abastecimiento de a&ua, elementos de de'ensaD! En el ?mbito externo, se examina la
ubicacin del asentamiento con respecto a los elementos &eomor'ol&icos y a los
recursos= canteras y yacimientos, campos de culti%o y pastoreo, manantiales, r#os y
la&os, <onas boscosas y de ca<a, etctera!
Figura ?/. Pa%a)i" $! %a !a#a $!% Br"+)! A+igu" 1 )"+ sus s!)"r!s
a$0i+israi*"s. Sii" $! Ars%a+!#I5 Tur&u7a Ori!+a% =F"" )"r!s7a $! %a
$")"ra Li+$a Ma+<a+i%%a>.
>eneralmente el arquelo&o determina una tipolo&#a de sitios, desde los m?s pequeAos
y sencillos asta los m?s complicados= %illorrios, aldeas, pueblos y ciudades! Estos
Jltimos re%elan ya la existencia de especialistas desli&ados de la produccin de
alimentos= sacerdotes, burcratas, &obernantes, comerciantes, artesanos!
>eneralmente en pueblos y ciudades se o'recen ser%icios y bienes que no se producen
en las aldeas!
:) La regin& Los estudios re&ionales en arqueolo&#a &o<an de &ran popularidad en las
Jltimas dcadas! "e anali<a as# el patrn que emer&e de la ubicacin de los
asentamientos en ?reas de'inidas &eomor'ol&icamente= %alles, cuencas, caAones,
litorales! La disposicin de stos re%ela patrones de uso de recursos, 'lu(o de productos
y materias primas, di'erencias 'uncionales!
Cuando estudiamos sistemas econmicos o pol#ticos &eneralmente abordamos la escala
re&ional o macrorre&ional! El estudio arqueol&ico de estos sistemas conlle%a %arios
problemas! /no se re'iere a la imposibilidad de exca%ar en la mayor parte de los
lu&ares de un sistema! Por lo tanto, mucas in'erencias que ataAen a la escala re&ional
se basan en datos de la super'icie! .tro problema es establecer la contemporaneidad
absoluta entre los sitios, para abordar sus interrelaciones! Precisamente por el eco
de que no es posible exca%ar la mayor parte, la cronolo&#a se basa en consideraciones
estil#sticas de los materiales de super'icie, lo cual acarrea di'icultades! Los estudios
re&ionales pues proporcionan los marcos de re'erencia &enerales, pero sin datos
slidos!
8D "BE,L.CQ B.LME" G L0 ".L/C$1) +EL C0".
Bemos %isto que las pistas con las cuales el arquelo&o traba(a pueden ser desde
microscpicos &ranos de polen, concentraciones qu#micas en pisos, uellas de pisadas
sobre super'icies de lodo, uesitos de animales, utensilios, recipientes cer?micos o sus
'ra&mentos, e%idencias de incendio, asociaciones de materias primas y desecos,
espacios arquitectnicos y basureros, entierros umanos, asta sectores domsticos,
barrios de artesanos, templos y palacios, 'ortale<as o canales, pla<as y caminos,
barcos, anti&uos campos de culti%o y conceros!
El arquelo&o reconstruye un ma&no rompecabe<as de in'ormacin 'uncional,
cronol&ica y espacial! *iene pistas de numerosos casos de di'erentes actores
annimos que actuaron en tiempos di%ersos! +e toda esta in'ormacin debe sacar un
relato coerente del comportamiento de una sociedad en un determinado momento de
su istoria, y de cmo se sucedieron los cambios a tra%s del tiempo!
La capacidad detecti%esca del arquelo&o est? 'undamentada en sus cualidades de
inte&racin e interpretacin, como todo un "erlocF Bolmes!
CD +$0C,.)S0 G +$)TM$C0 +EL C0M8$.
El estudio din?mico lle%a impl#cito el an?lisis de di%ersas 'ases de desarrollo de una o
%arias sociedades, en un marco re&ional, pero es tambin el estudio de los 'actores
que inter%ienen para imprimir una direccin particular a esos cambios!
Estudiosos de %arias disciplinas se an interesado recientemente en el estudio de la
dimensin umana del cambio &lobal! )aturalmente, la arqueolo&#a puede aportar
muco, dada la escala temporal y la amplitud &eo&r?'ica tan %asta que mane(a!
Existen e(emplos istricos similares a 'enmenos que se est?n dando en la actualidad!
Por e(emplo, l &ran centro urbano de *eotiuacan Puno de los m?s &randes de las
pocas preindustrialesP se encuentra encla%ado en la misma re&in donde
actualmente yace el 'enmeno urbano m?s comple(o y problem?tico! La de'orestacin,
erosin de suelos, sobreexplotacin de acu#'eros, prdida de la capacidad de
autosustentacin, excesi%a mi&racin rural3urbana, etctera Pproblemas que se
anto(an muy recientesP, se presentaron tambin en el periodo teotiuacano! Este es
un interesante e(emplo del estudio de la dimensin istrica del cambio &lobal!
Las Jltimas palabras son re'lexin sobre la memoria de la umanidad! Las p?&inas
escritas en los libros ser?n ile&ibles al paso de los lustros! Los sitios y utensilios
arqueol&icos constituyen la materiali<acin de la memoria umana y si sucumbieran a
causa de la erosin, los terremotos, las &uerras, la %oracidad, la inconsciencia y el
desinters, no tendremos nada que le&ar a las &eneraciones 'uturas! Nsta es una
responsabilidad que debemos a'rontar!
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Oeeler, Mortimer, %rqueologa de ca#po* Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1991!
COLOFN
Este libro se termin de imprimir y encuadernar en el mes de no%iembre de 1994 en
$mpresora y Encuadernadora Pro&reso, "! 0! de C! 2! C$EP"0D,Cal<ada de "an Loren<o,
4446 79:;7 Mxico, +! F! En su composicin se utili<aron tipos )eE 8asFer%ille de
14=19, 11=14 y 9=17 puntos de pica! Le%ant la tipo&ra'#a Gos Luis %costa* del *aller
de Composicin del Fondo de Cultura Econmica!
"e tiraron 17 777 e(emplares!
La Ciencia desde Mxico es coordinada editorialmente por M0,C. 0)*.)$. P/L$+. G
M0,S0 +EL C0,ME) F0,S0"!
CONTRAPORTADA
La arqueolo&#a de 'ines del si&lo KK a cambiado la %isin rom?ntica que se ten#a del
arquelo&o, al que se ac#a seme(ante al buscador de tesoros! El equipo de traba(o del
in%esti&ador incluye aparatos muy comple(os que descubren lo que est? ba(o la
super'icie! Los arquelo&os inte&ran equipos de traba(o que plani'ican e'icientemente
sus exca%aciones arqueol&icas ya que, aora, la labor de desenterrar los tesoros del
pasado se a con%ertido m?s bien en una ciru&#a minuciosa e(ecutada por &rupos
interdisciplinarios que anali<an en laboratorios de '#sica atmica los componentes de
las pie<as de museo, adem?s de recrear 'rente a una computadora la distribucin
espacial de sitios y arte'actos! )os acercamos as# a las erramientas que el arquelo&o
del si&lo KK tiene a su alcance!
El reto que o'rece el estudio disciplinado y sistem?tico de los restos de las acti%idades
de los ombres en el pasado es sorprendente! El arquelo&o es un detecti%e que debe
tomar en cuenta asta un &rano de polen para reconstruir parte del &i&antesco
rompecabe<as que constituye el pasado!
La arqueolo&#a es una ciencia social que estudia las sociedades umanas y sus
trans'ormaciones en el tiempo! Es una ciencia istrica porque in%esti&a el pasado!
Forma parte de la antropolo&#a y estudia al ombre como ente social y anali<a su
in'luencia sobre el medio! Es una disciplina que inte&ra la in'ormacin procedente del
conocimiento de la *ierra C&eolo&#a, &eo'#sica y &eo&ra'#aD con los datos pro%enientes
de la biolo&#a Cpaleobot?nica, paleo<oolo&#a y paleoantropolo&#aD! En consecuencia,
constituye un poderoso puente interdisciplinario de unin!
Linda Man<anilla estudi la licenciatura y la maestr#a en la Escuela )acional de
0ntropolo&#a e Bistoria de la /)0M e i<o su doctorado en la "orbona! Es in%esti&adora
del $nstituto de $n%esti&aciones 0ntropol&icas C/)0MD y miembro del "istema
)acional de $n%esti&aciones! Ba escrito : libros acerca de su especialidad! Luis 8arba
es in&eniero qu#mico por la /)0M y maestro en &eolo&#a arqueol&ica de la
/ni%ersidad de >eor&ia! Es (e'e del Laboratorio de Prospeccin 0rqueol&ica C/)0MD y
acadmico titular del $nstituto de $n%esti&aciones 0ntropol&icas C/)0MD! Ba publicado
4 libros de arqueolo&#a!
La ima&en de la portada es una representacin tridimensional coloreada de la pir?mide
de Cuicuilco! El le%antamiento topo&r?'ico 'ue reali<ado por alumnos de la Escuela
)acional de 0ntropolo&#a e Bistoria coordinados por >erardo @imne< y @a%ier Lpe<
Camaco! El procesamiento di&ital de la ima&en 'ue reali<ado por Qarl LinF!