17/5/2014 REMADE: Revista da Madeira

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REVISTA DA MADEIRA - EDIO N111 - MARO DE 2008
Amaznia
Brasil abriga maior floresta tropical mida do mundo
As florestas tropicais midas possuem rvores altas, clima quente e recebem muita
chuva durante o ano. Em algumas reas de florestas tropicais chove mais do que 25
milmetros todos os dias. So encontradas na frica, sia, Amrica Central e Amrica
do Sul. A maior floresta tropical mida do mundo a Floresta Amaznica.
As florestas tropicais esto localizadas numa regio que fica entre o Trpico de
Capricrnio e o Trpico de Cncer. Nesta regio, o sol muito forte e brilha na mesma
quantidade de tempo todos os dias, durante o ano inteiro, fazendo com que o clima
sempre fique quente e estvel. Muitos pases tm florestas tropicais midas. Os pases
com maiores quantidades de florestas tropicais so: Brasil, Repblica Democrtica do
Congo, Peru, Indonsia, Colmbia, Papua Nova Guin, Venezuela, Bolvia, Mxico,
Suriname.
Cada floresta tropical mida nica, mas h certas caractersticas em comum para
todas elas: Localizao: nos trpicos; Precipitao: as florestas tropicais recebem pelo
menos 2.000 mm de chuva por ano; Dossel: as florestas tropicais tm um dossel que
a camada de galhos e folhas das rvores tropicais que se encontram proximamente
espaadas entre elas; Biodiversidade: as florestas tropicais tm um alto nvel de
diversidade biolgica ou biodiversidade. Os cientistas acreditam que aproximadamente
a metade das plantas e animais encontrados na superfcie terrestre vive nas florestas
tropicais midas;
Outra caracterstica em comum para as florestas tropicais a relao simbitica entre
as espcies, que geralmente trabalham juntas. Uma relao simbitica uma relao
onde duas diferentes espcies ambas se beneficiam por ajudar uma a outra. Por
exemplo, as plantas produzem pequenas estruturas de abrigo e acar para as
formigas. Por sua vez, as formigas protegem as plantas de outros insetos predadores
que podem querer se alimentar das folhas das formigas.
Na floresta tropical a vida animal e vegetal nem sempre encontrada sobre o cho da
floresta, mas sim nas folhagens das rvores muito acima do cho, conhecido como
dossel. O dossel, que pode ter mais do que 25 metros de altura resultado da
sobreposio dos galhos e folhas das rvores. Os cientistas estimam que 70-90% da
vida na floresta tropical encontrada sobre as rvores, fazendo com que o dossel seja
o mais rico habitat para a vida das plantas e animais. Muitos animais bastante
conhecidos, como os macacos, sapos, lagartos, pssaros, preguias, cobras e
pequenos felinos so encontrados no dossel.
O ambiente do dossel muito diferente do ambiente prximo ao cho da floresta.
Durante o dia, o dossel mais seco e mais quente do que outras partes da floresta e
as plantas e animais que vivem no dossel so especialmente adaptadas para viver neste
local.
Os cientistas h muito tempo esto interessados em estudar o dossel, mas por causa
da altura das rvores das florestas tropicais, a pesquisa tem sido difcil at
recentemente. Hoje em dia, no entanto, h algumas facilidades como postes com
corda, escadas e torres para ajudar os cientistas descobrirem os segredos do dossel.
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17/5/2014 REMADE: Revista da Madeira
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O dossel apenas uma das camadas verticais da floresta tropical. D uma olhada no
diagrama esquerda para ver as outras camadas (o sobre-dossel, o sub-bosque, a
camada de arbustos e o cho da floresta).
A estrutura do dossel da floresta tropical implica que h mais espaos para as plantas
crescerem e animais viverem. O dossel oferece novas fontes de alimento e abrigo e
fornece outro mundo para a interao com as diferentes espcies. Por exemplo, h
plantas no dossel chamadas bromlias que estocam gua nas suas folhas. Animais como
os sapos usam estes bolsos de gua nas bromlias para caar e depositar seus ovos.
Cho da floresta
As folhas e os galhos do dossel fazem com que o cho da floresta tropical seja um local
escuro e mido. No entanto, apesar da constante sombra, o cho da floresta uma
parte importante do ecossistema florestal.
O cho da floresta onde a decomposio se realiza. A decomposio o processo
pelo qual os decompositores como os fungos e os microorganismos vo quebrando as
plantas mortas, reciclando materiais essenciais e nutrientes necessrios sobrevivncia
das plantas. Muitos dos maiores animais da floresta tropical mida so encontrados no
cho. Alguns deles incluem os elefantes, a anta e a ona.
As florestas tropicais midas sustentam a maior diversidade de organismos vivos na
Terra. Embora elas cubram menos do que 2% da superfcie terrestre, as florestas
tropicais midas abrigam mais do que 50% das plantas e animais de todo o planeta
Terra. Abaixo so alguns exemplos da riqueza das florestas tropicais:
- as florestas tropicais tm 170.000 das 250.000 espcies de plantas conhecidas;
- os Estados Unidos tem 81 espcie de sapos, enquanto que Madagascar, que
menor do que o estado americano do Texas, chega a 300 espcies;
- a Europa tem 321 espcies de borboletas, enquanto que um parque na floresta
tropical mida do Peru (Parque Nacional de Manu) tem 1.300 espcies;
- por estarem localizadas nas regies tropicais essas florestas recebem muita luz do sol.
Esta luz do sol convertida energia pelas plantas atravs do processo da
fotossntese. Em funo da grande quantidade de luz do sol significa que h muita
energia na floresta tropical. Esta energia estocada na vegetao o que, por sua vez,
comida pelos animais. Portanto, desde que haja bastante alimento h muitas
espcies de plantas e animais vivendo.
A floresta tropical a casa do povo tribal que precisa da floresta para suprir suas
necessidades alimentcias, de abrigo e de remdios. Hoje em dia, poucas pessoas da
floresta vivem de forma tradicional; a maioria tem sido deslocada pelos colonizadores
que vm de fora ou tem sido forada a desistir de seus estilos de vida.
Do que ainda resta dos povos da floresta, a Amaznia suporta as maiores populaes,
muito embora estes povos tambm venham sendo impactados pelo mundo moderno.
Apesar de eles ainda usarem a floresta para a caa tradicional e ritual, a maior parte
dos Amerndios, como estas pessoas so chamadas, fazem cultivos de plantas e fazem
viagens regulares a povoados e cidades para trazer alimento e vender suas
mercadorias.
Na frica h moradores nativos da floresta s vezes conhecidos como pigmeus. A mais
alta destas pessoas, tambm conhecidas como os Mbutis, raramente ultrapassa 1,5
metros de altura. Hoje a maior parte dos moradores da floresta vive em pequenas
posses de terra ou se deslocam para caar e se reunir em diferentes reas. No passado
as florestas tropicais suportavam enormes civilizaes, como os Maias, os Incas e os
Astecas, que desenvolveram sociedades complexas e fizeram grandes contribuies
cincia.
Estas grandes civilizaes tambm encararam alguns dos problemas ambientais (perda
excessiva de floresta, eroso do solo, superpopulao, falta de gua) que ns vemos
hoje. Os danos ao meio ambiente foram to grandes que causou o desaparecimento
do povo Maia.
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do povo Maia.
Plantas medicinais
Uma das reas mais animadoras de pesquisa em florestas tropicais a etnobotnica,
que o estudo de como as pessoas usam as plantas nativas para tratar enfermidades
e doenas. O povo da floresta tem um incrvel conhecimento de plantas medicinais
obtendo remdios para tudo, desde picadas de cobra a tumores.
At hoje, muitas das drogas receitadas pelos mdicos no mundo moderno so
derivadas das plantas. Aproximadamente 70% das plantas identificadas como tendo
substncias anticancergenas pelo Instituto Nacional de Cncer dos Estados Unidos so
encontradas apenas na floresta tropical.
As florestas tropicais ajudam a estabilizar o clima por absorver o dixido de carbono da
atmosfera (CO). Acredita-se que o excesso de dixido de carbono na atmosfera
contribui para as mudanas climticas atravs do aquecimento global. Portanto, as
florestas tropicais tm um importante papel em minimizar o aquecimento global. As
florestas tropicais tambm afetam as condies de clima local por influir na precipitao
e moderar a temperatura local.
As florestas tropicais midas ajudam a manter o ciclo dgua. De acordo com o
Levantamento Geolgico dos Estados Unidos que diz que o ciclo dgua, tambm
conhecido como ciclo hidrolgico, descreve o movimento contnuo da gua na, acima
e abaixo da superfcie da Terra. O papel das florestas tropicais midas no ciclo
hidrolgico adicionar gua atmosfera atravs do processo da transpirao (quando
ocorre a liberao de gua a partir das folhas das plantas durante o processo da
fotossntese).
Esta umidade contribui formao de nuvens carregadas que libera posteriormente a
gua de volta para a floresta, formando assim o ciclo da gua. Na Amaznia, 50-80%
da umidade permanece dentro do prprio ciclo da gua. Quando as florestas so
cortadas, menos umidade vai para a atmosfera e a precipitao declina e algumas
vezes levam seca.
As razes das rvores da floresta tropical e a vegetao como um todo ajudam a
proteger o solo. Quando as rvores so cortadas no h mais nada para proteger o
cho e os solos so rapidamente lavados com a chuva. O processo de carregar (lavar)
o solo conhecido como eroso.
Conforme os solos so carregados para os rios, ocorrero problemas para os peixes e
para as pessoas. Os peixes sofrem porque a gua torna-se bastante trvida, ao passo
que as pessoas tm problemas para navegar devido que os rios tornam-se rasos em
funo do aumento da quantidade de sedimentos na gua. Enquanto isso, os
fazendeiros perdem o solo que importante para o plantio.
Extrao madeireira
Embora a extrao madeireira possa ser conduzida de uma forma que reduz danos
floresta, a maior parte da extrao na floresta tropical ainda muito destrutiva.
Grandes rvores so cortadas e carregadas pela floresta, enquanto que o acesso por
estradas para a retirada da madeira da floresta disponibiliza reas at ento virgens para
a agricultura de fazendeiros pobres.
Na frica os trabalhadores que cortam a madeira da floresta freqentemente contam
com a caa como fonte de protena. Eles caam animais nativos como gorilas, veados e
chimpanzs para alimentar-se.
As pesquisas tm mostrado que o nmero de espcies encontradas nas florestas
tropicais exploradas muito mais baixo do que o nmero encontrado em florestas
ainda intocadas. Muitos animais da floresta tropical no podem sobreviver em
ambientes perturbados.
As pessoas locais (o povo tribal) sempre contaram com a madeira das florestas tropicais

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As pessoas locais (o povo tribal) sempre contaram com a madeira das florestas tropicais
para fogo e para fazer utenslios de usos diversos. No passado tais prticas no foram
danosas ao ecossistema. No entanto, hoje em dia, em reas com elevada populao
humana, o grande nmero de pessoas extraindo madeira da floresta tropical pode ser
extremamente danoso. Por exemplo, as florestas em volta dos campos de refugiados
na frica Central (Ruanda e Congo) foram despidas de todas suas rvores em algumas
reas.
Todo ano milhares de quilmetros da floresta tropical so destrudos para uso agrcola.
Os dois principais grupos responsveis por converter as florestas tropicais em cultivos
agrcolas so os fazendeiros pobres e as grandes corporaes.
Os fazendeiros pobres em muitas partes do mundo se aproveitam do desmatamento
da floresta tropical para alimentar suas famlias. Sem acesso s melhores terras para a
agricultura, estas pessoas usam a tcnica de corta e queima para eliminar pequenos
pedaos de floresta para implementar cultivos agrcolas de curto perodo de tempo.
Basicamente eles plantam na terra desmatada por poucos anos at do solo ficar pobre
em nutrientes e ento eles se movem para novos pedaos de floresta reiniciando o
ciclo do desmatamento.
As companhias agrcolas esto desmatando mais florestas tropicais do que antes,
especialmente na Amaznia, onde grandes reas da floresta tropical esto sendo
convertidas para o plantio da soja. Alguns especialistas em desmatamento tropical
acreditam que a Amrica do Sul ter algum dia uma rea de cultivo que igualar a do
meio-oeste americano.
O desmatamento para a implantao de pastagens para a pecuria bovina a causa
principal do desmatamento na Amaznia e no Brasil, particularmente. O Brasil agora
produz mais carne do que antes. Alm da criao de gado para alimento, muitos
proprietrios de terra usam o gado para expandir suas posses de terra. Simplesmente
por colocar o gado numa rea de terra florestada os proprietrios podem ganhar o
direito de propriedade daquela terra.
A construo de estradas pavimentadas e no-pavimentadas na floresta tropical abre
grandes reas para o desenvolvimento. No Brasil, a rodovia transamaznica resultou na
destruio de grandes reas de floresta amaznica por colonizadores, madeireiros e
especuladores de terra. Na frica, as estradas de extrao de madeireira deram acesso
aos caadores que matavam a vida selvagem para vender a carne aos habitantes das
cidades.
Embora seja impossvel replantar uma floresta tropical, algumas florestas tropicais
podem auto se recuperar aps elas terem sido cortadas especialmente se elas tm
alguma ajuda atravs do plantio de rvores. Em alguns casos tambm possvel usar
terras desmatadas para formas melhoradas de agricultura, fornecendo alimento para as
pessoas vivendo ao seu redor.
Uma rea promissora de pesquisa vislumbra as sociedades primitivas que viviam na
floresta tropical Amaznica antes da chegada dos europeus no sculo 15.
Aparentemente estas populaes podiam enriquecer o solo, que geralmente
bastante pobre em nutrientes, usando carvo e corpos de animais mortos. Ao
melhorar a qualidade do solo, grandes reas da Amaznia que foram desmatadas
poderiam ser usadas para terras agrcolas. Alm disso, o solo de terra-preta, como ele
chamado, poderia ser usado contra o aquecimento global, j que ele absorve dixido
de carbono, um importante gs que provoca o efeito estufa.
Fonte: Elaborada pela Equipe Jornalstica da Revista da Madeira

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