atencin mdica inmediata. Por eso es importante aprender a reconocer sus sntomas (y saberlos distinguir de los propios de un dolor de tripa normal y corriente) para poder solicitar atencin mdica de inmediato. Los primeros sntomas de la apendicitis suelen ser febrcula y dolor alrededor del ombligo. El dolor suele empeorar y desplazarse hacia la parte inferior derecha de la panza. Vmitos, diarrea o estreimiento y prdida del apetito son otros sntomas habituales. Llame al pediatra inmediatamente si sospecha que su hijo podra tener apendicitis. Cuanto antes se detecte una apendicitis, ms fcil ser su tratamiento.
Sobre la apendicitis El apndice es un rgano del tamao de un dedo que est adosado al intestino grueso en la parte inferior derecha del abdomen. El interior del apndice forma una especie de callejn sin salida que generalmente conecta con el intestino grueso. El apndice se puede obstruir debido a una masa de materia fecal dura y seca (denominada fecalito), una inflamacin de los ganglios linfticos de los intestinos o incluso la presencia de parsitos. Cuando el apndice se obstruye, se inflama y las bacterias de las heces pueden reproducirse excesivamente en su interior. Si el apndice infectado no se extirpa, puede acabar por reventar y diseminar las bacterias. La infeccin ocasionada por la ruptura del apndice es muy grave, puede formar un absceso (una infeccin de pus) o extenderse por todo el abdomen (este tipo de infeccin se denomina peritonitis). La apendicitis afecta en mayor medida a nios de edades comprendidas entre los 11 y los 20 aos, y es muy poco frecuente en lactantes y nios pequeos. Es una de las causas ms frecuentes de ciruga abdominal de urgencia en la poblacin infantil. La apendicitis no es contagiosa.
Sntomas Llame al pediatra de inmediato si su hijo presenta sntomas de apendicitis, que incluyen los siguientes: dolor abdominal considerable, sobre todo alrededor del ombligo o en la parte inferior derecha del abdomen (es posible que al principio el dolor sea intermitente y luego se vuelva constante y agudo) febrcula prdida del apetito nuseas y vmitos diarrea (mayoritariamente en pequeas cantidades y con mucosidad) abdomen hinchado o distendido, sobre todo en lactantes y nios pequeos No hay forma posible de prevenir la apendicitis, pero con las sofisticadas pruebas de diagnstico que existen en la actualidad y los antibiticos, la mayora de los casos se identifican y se tratan sin complicaciones. Si una apendicitis no se trata, el apndice inflamado puede reventar al cabo de 24 a 72 horas del inicio de los sntomas. Si revienta el apndice, el dolor se puede extender por todo el abdomen y la fiebre del nio puede subir considerablemente, alcanzando los 40 C (104 F).
Diagnstico Debido a que los sntomas de la apendicitis pueden ser similares a los de otras afecciones mdicas (clculos renales, neumona o incluso una infeccin urinaria), emitir un diagnstico de apendicitis suele ser un desafo para un pediatra. Para confirmar o descartar una apendicitis, el pediatra explorar el abdomen del nio para detectar signos de dolor o de sensibilidad al tacto y solicitar anlisis de sangre y de orina. Es posible que tambin solicite otras pruebas, como una radiografa de abdomen y trax y/o una ecografa o una tomografa axial computada (o TAC) de la zona abdominal. Si el pediatra sospecha que su hijo tiene una apendicitis, es posible que le pida que deje de darle alimentos y bebidas a fin de prepararlo para una intervencin quirrgica. Tratamiento La apendicitis se trata extirpando el apndice inflamado mediante una apendicectoma. Los cirujanos pueden hacer una incisin tradicional en el abdomen o bien utilizar un pequeo instrumento quirrgico (un laparoscopio) que permite hacer un orificio bastante menor en el abdomen. Una apendicectoma suele requerir de dos a tres das de internacin hospitalaria. Antes y despus de la intervencin quirrgica, la administracin de lquidos y de antibiticos por va intravenosa (VI) ayudar a prevenir posibles complicaciones y a reducir el riesgo de que la herida se infecte tras la intervencin. En caso necesario, su hijo tambin recibir analgsicos. Si un apndice infectado revienta, tambin se deber extirpar quirrgicamente. Este tipo de intervencin podra requerir internacin ms prolongado para que los antibiticos puedan eliminar todas las bacterias que se hayan extendido por el cuerpo del nio. Expectativas (pronstico) La mayora de las personas se recuperar rpidamente despus de la ciruga si el apndice se extirpa antes de que se rompa. Si el apndice se rompe antes de la ciruga, la recuperacin puede tardar ms tiempo. Tambin es ms probable que usted desarrolle otros problemas, tales como: Un absceso Obstruccin del intestino Infeccin dentro del abdomen (peritonitis) Infeccin de la herida despus de la ciruga