ZONACIN DE ROCAS COSTANERAS EN LA REGIN DE SANTA MARTA, COLOMBIA

ROCKY-SHORE ZONATION IN THE SANTA MARTA AREA, COLOMBIA

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Hans Brattstrom
(ASPECTOS MS SOBRESALIENTE)
Jimnez, Jess M. < Jesus_jimenezt@yahoo.com.co >-
Curso de Ecosistemas marinos, Programa de Biologa (Lnea de profundizacin: Ciencias Marinas), Facultad de Ciencias Bsicas,
Universidad del Magdalena
Al ser considerado el litoral rocoso como un ambiente con caractersticas muy particulares que propician el
desarrollo de comunidades de organismos que presentan adaptaciones para sostenerse y sobrevivir en
superficies verticales, para resistir periodos prolongados de desecacin, para soportar cambios fuertes de
salinidad y temperatura, y aguantar el fuerte impacto de las olas, Hans Brattstrom en 1970, realiz un estudio
en este tipo de ecosistemas en el rea de Santa Marta, con el fin de zonificarlo de acuerdo a sus caractersticas.
En el estudio se seleccionaron nueve localidades (Punta Betn, Ensenada de Concha, Punta Morrito, Baha
Granate, Burucuca-Rodadero, Ensenada de Gairaca, Punta Guerra, Baha Chengue, Caaveral) ubicadas en la
zona costera de la ciudad con diferentes coordenadas geogrficas.
En primera medida, se report (para toda el rea) el clima dentro de la categora tropical, con una temperatura
que oscila entre 25 C y 30C y una precipitacin promedio anual de 500 mm; la temperatura del agua oscil
entre 21C y 29C y la salinidad entre 24.8 y 37. Segn el autor, a lo largo del ao se pueden distinguir cuatro
estaciones; una seca principal, una lluviosa menor, una seca menor y una lluviosa mayor. Durante la poca seca
mayor (diciembre a febrero), la corriente principal se dirige hacia el suroeste debido a los vientos alisios del
noreste, los cuales adicionalmente causan surgencia que disminuye la temperatura del agua hasta 21C y
aumenta la salinidad hasta 37. Por el contrario, durante la poca lluviosa mayor (septiembre a noviembre), los
vientos del suroeste causan una contracorriente en direccin al noreste, que transporta aguas continentales de
efluentes como el ro Magdalena, la Cinaga Grande de Santa Marta y ros de menor caudal (Gaira y
Manzanares), causando en el rea de estudio los mximos valores de temperatura del agua (31C) y de turbidez
(10 cm de visibilidad de disco secchi), y los mnimos de salinidad (24.8).
El rea en general se caracteriz por presentar geoformas de diversos orgenes como producto de procesos
tectnicos, denudativos y sedimentarios fluviales. Posee Unidades de Origen Estructural-Denudativo,
representadas por montaas y colinas de basamento gneo y metamrfico; Unidades de Origen Fluvial, como
abanicos aluviales y terrazas fluviales; y Unidades de Origen Marino, como llanuras costeras, plataformas de
abrasin elevadas y playas antiguas y actuales. Las primeras corresponden al relieve ms abrupto de la zona y
son consecuencia de la interaccin entre las caractersticas intrnsecas del tipo de roca que las conforman y la
actividad tectnica del Sistema de Fallas de Santa Marta. Este efecto se refleja en el cambio abrupto de una
topografa escarpada a un relieve plano, el cual est marcado por una plataforma de abrasin post-eocena
labrada en rocas del Batolito de Santa Marta que quiz, posteriormente fue levantada. Esta superficie erosiva
se encuentra parcialmente cubierta por una serie de pequeos abanicos aluviales de poco espesor en
afloramiento compuestos por sedimentos tamao arena media a gruesa provenientes de la parte montaosa del
macizo de la SNSM.
En el estudio fue descartado el criterio marcogrfico desarrollado por Stephenson para la zonacin del litoral,
puesto que en el rea, la diferencia de nivel entre marea alta y baja no supera los 30 cm, rango que, en la mayora
de los casos, es superado por el efecto del oleaje. Se encontraron las siguientes zonas:
1. Supralitoral: En esta zona, los organismos parecen no sufrir de inmersiones ocasionales en las marcas
equinocciales o en mar de leva por accin del viento. Las especies caractersticas de esta subzona se ven
adaptadas a un medio sometido a cambios drsticos en salinidad (por las lluvias) as como a una fuerte
insolacin y desecacin: Lyngbya aestuarii, Ulva lactuca, U. rgida, Cheatomorpha /uedia, Ectocarpus
breviarticulatus.

2. Litoral: Una zona mixta de algas. Se presentaron dos a tres subdivisiones en esta zona, denominadas zona
de cirrpedos y vermetidos y zona blanca o desnuda, en alguna de las localidades. Estas poblaciones
estn a adaptadas a inmersiones, emersiones alternativas que dependen de las fluctuaciones del oleaje; sin
embargo, la accin mecnica de ste, fue considerado como un factor constante que incide sobre los
organismos. De este modo y especialmente en estos sustratos rocosos, se observ una zona caracterizada
por la presencia de crustceos que forman una franja de color rosado que marca aproximadamente el nivel
superior del oleaje y suele extenderse hacia abajo en la subzona sublitoral.

3. Sublitoral: Una zona recubierta de algas, encima de la cual, en muchas estaciones se encontr un cinturn
diferenciado de Sargassum. Esta zona comprende desde el nivel de inmersin continua hacia abajo. El
lmite superior de esta subzona, se vio marcado por el nivel ms superficial que alcanzan ciertas especies
como Dictyota cervicornis, D. jamaiccttsisy, Padina gymnospora, P. vickersiac.
La descripcin de las nueve estaciones mostr que stas usualmente tienen una marcada zonacin y no hay por
ejemplo, dos localidades exactamente iguales. A pesar de todas las variaciones en el nivel y composicin de
especies en las zonas, puede generarse una misma tendencia, ya que la flora y la fauna de las zonas desnudas y
blancas en el supralitoral fue escaza en comparacin con la zona sublitoral.
En segunda medida, el estudio permiti inferir que las macroalgas del rea de Santa Marta constituyen la
vegetacin ms exhuberante y rica en especies de todo el Caribe colombiano. En este litoral, tales caractersticas
de la flora son ms conspicuas en el PNT. Por ejemplo, el sustrato rocoso es abundante en este parque hasta los
10-25 m de profundidad como resultado de las estribaciones de la Sierra Nevada de Santa Marta que se hunden
en el mar. El sustrato rocoso soporta bancos de corales y alcionarios y da refugio a los peces herbvoros
(Scaridae y Acanthuridae principalmente). En las aguas someras (hasta 9 m de prof.) de este ambiente,
preferentemente en los lugares donde el oleaje es ms intenso, prevalecen las algas pardas Sargassum.
Cladophyllum, Dictyota, Lobophora, Stypopodium y Padina. En algunos sitios ms someros (0.2-1 m de prof.),
tanto expuestos como protegidos, Halimeda opuntia (Linn) Lamouroux domina al punto de constituir praderas.
Aunque todas estas algas conviven con los peces herbvoros, estos casi no las consumen probablemente por los
metabolitos secundarios que producen.
Por su parte, el gnero Sargassum forma grandes camas en las costas rocosas del Caribe colombiano, en
particular a lo largo de la costa de Santa Marta y el Parque Nacional Natural Tayrona. Estas camas muestran
grandes variaciones anuales en la biomasa, que se relacionan con fluctuaciones oceanogrficas producidos por
eventos de surgencia en la zona. Estos eventos se caracterizaron por altos niveles de salinidad y temperatura
baja, y tambin se han relacionado con la estacionalidad marcada de algas en la zona de Santa Marta.
En cuanto a la fauna, estuvo constituida por gasterpodos de las familias Littorinidae, Neritidae, Trochidae,
Muricidae, bivalvos perforadores (Mytilidae, Pholadidae), quitones (moluscos poliplacforos), crustceos
trepadores (cangrejos de las familias Grapsidae y Xanthidae), y crustceos de vida ssil (Balanus spp. y
Tetraclita spp.).
El estudio realizado, finalmente se suma a los pocos reportados sobre estructura de las comunidades del litoral
rocoso en zonas tropicales, ya que la mayora han sido realizados en zonas templadas y subtropicales y la
informacin sobre la estructura del litoral rocoso en el Caribe es poco conocida, excepto por los trabajos de
Lewis (1972) quien zonific el litoral rocoso en Barbados basado en los lineamientos propuestos por
Stephenson y Stephenson (1949).
REFERENCIAS
BRATTSTRM, Hans. Rocky-shore zonation in the Santa Marta area, Colombia. Sarsia, 1980, vol. 65, no 3-
4, p. 163-226.
LEWIS R. J. 1972. The ecology of rocky shores. A biological or physical entity? Oikos: 12 (2): 280-301.
STEPHENSON, T. A.; STEPHENSON, Anne. The universal features of zonation between tide-marks on rocky
coasts. The Journal of Ecology, 1949, p. 289-305.