EL POPULISMO LATINOAMERICANO EN EL SIGLO XX.

ALCANCES
Y CONFUSIONES CONCEPTUALES PASADOS Y PRESENTES

Dr. Arturo A. Fernndez
CONICET/UNSAM/UBA

El objetivo del presente trabajo es aclarar conceptualmente un aspecto de la
realidad poltica latinoamericana, con la finalidad de abordar sin prejuicios un
tema sugestivo a partir de los primeros aos del siglo XXI. El auge y la expansin
de movimientos y partidos de izquierda ms o menos crticos de la economa
de mercado- en la regin, cuyos lderes triunfaron por la va electoral,
conquistando la primera magistratura de diversos Estados, ha reintroducido el
concepto de populismo para descalificar a los partidos reformadores ms
radicalizados, tal como se hizo a menudo en el siglo pasado. Ello obliga a revisar
el mencionado concepto populismo y el de neo-populismo y si ellos son
aplicables a la realidad actual.
El supuesto general que se trata de demostrar es el carcter heterogneo y
novedoso de las realidades latinoamericanas a partir de su experiencia histrica y
de la cambiante coyuntura actual de los Partidos Polticos a nivel global y
regional.
El anlisis comparado puede dar lugar a ciertos avances en el conocimiento social
y poltico, por lo cual se analizar la evolucin de los partidos llamados
populistas en la regin durante el perodo posterior a 1930, sus logros y su declive
ulterior, reconociendo sus caracteres paradigmticos y sus trayectorias dismiles .

1. EL DEBATE SOBRE EL POPULISMO EN EL MUNDO Y EN LA
REGION


Cabe recordar que la bibliografa de los aos sesenta planteaba la diversidad y la
complejidad de las prcticas populistas. Por ejemplo, un libro compilado por G.
IONESCU y E. GELLNER, 1970, es un conjunto de trabajos preparados por
expertos en diversos fenmenos polticos a los cuales se los calific como
populismos, con la finalidad de encontrar una definicin comn. Se
analizaron diferentes realidades histrico-geogrficas muy diversas, tales como el
populismo ruso y el norteamericano del siglo XIX, el campesinismo del este
europeo de los siglos XIX y XX y los movimientos populistas de frica y de
Amrica Latina del siglo XX, para identificar sus rasgos sociales, polticos e
ideolgicos. El populismo ruso fue un movimiento de intelectuales que luchaba
contra el absolutismo zarista entre 1880 y 1890, intentando con poco xito
movilizar al campesinado sometido a formas de servidumbre feudal; minoras
populistas desesperadas y aisladas optaron por la accin directa terrorista y fueron
desarticuladas por el autoritarismo estatal. Por su parte el populismo
norteamericano se constituy como una organizacin de agricultores que luchaba
contra la concentracin econmica derivada del poder del gran capital urbano
entre 1890 y 1905; ello permiti crear un tercer partido con perspectivas
electorales pero, al no lograr apoyos urbanos, fracas su proyecto de conformar un
bloque parlamentario y se fue diluyendo como estructura poltica. La sensibilidad
populista norteamericana reapareci despus de la crisis de 1973-1980, pero
tampoco pudo consolidar una tercera fuerza partidaria.
En el Este europeo hubo tendencias populistas en partidos campesinos nacidos a
fines del siglo XIX pero, en general, no se transformaron en organizaciones
polticas centristas como en los pases escandinavos o en Suiza. Algunos apoyaron
experiencias fascistas surgidas entre las dos guerras mundiales o, luego, al
comunismo, perdiendo identidad propia y asumiendo prcticas e ideologas
autoritarias.
Los populismos africanos, y en general del Tercer Mundo, fueron organizaciones
polticas que lucharon por la independencia de las colonias o por una mayor
autonoma de pueblos que sufran la dominacin econmica occidental; a su vez
trataban de transformar los Estados respectivos en agentes de desarrollo. Ello se
reproducira de forma peculiar en la regin.
Sin embargo, desde los aos cincuenta, el trmino populista ha sido
mayoritariamente utilizado en medios acadmicos y polticos latinoamericanos de
forma peyorativa, homologndolo a regmenes polticos demaggicos y
autoritarios que tendieron a degradar las instituciones de mediacin poltica. Por
otra parte, hubo quienes reconocieron que esos proyectos polticos pugnaron por
ciertos grados de integracin social y de ampliacin de las funciones del Estado
con el fin de combatir el subdesarrollo latinoamericano. En realidad, populismo
pas a ser un trmino que vara de acuerdo con quien lo utiliza pero con
predominantes connotaciones negativas.
Despus de 1980 el trmino populismo sigui siendo usado para caracterizar
formas degradadas de accin poltica o identificar expresiones ideolgicas
irracionales. En Amrica Latina se lleg a identificarlo con el gobierno corrupto y
sanguinario de Fujimori en Per o con el de Collor en Brasil, destituido en un
juicio poltico. Asimismo, se lo identific con organizaciones polticas neo-
fascistas que aparecen en Europa despus de la crisis de 1973. Con ello se acenta
su carcter de concepto comodn que sirve para descalificar comportamientos
polticos ms o menos condenables.
En un sentido totalmente contrario, trabajos como el de ERNESTO LACLAU,
2005, asignan al populismo caracteres permanentes propios de las democracias
actuantes a fines del siglo XX y principios del actual. Ellos se basaran en algunos
pocos elementos comunes asignados a partidos, movimientos e ideologas tan
diferentes como los abarcados por la misma denominacin populista, negndose
a considerarla un adjetivo peyorativo. Esos elementos seran: a) una crtica al
funcionamiento del capitalismo; y b) una amplia gama de demandas y
movimientos sociales que conforman una unidad discursiva integradora que
instituye al pueblocomo actor social central.
El discurso y la prctica populistas ocuparan el espacio que produce la
ambigedad esencial de la democracia; en ella coexisten los elementos
institucionales destinados a limitar el poder estatal, pero tambin a constituirlo y
hacerlo efectivo, y las prcticas que conforman la visin salvfica que la legitima.
Por ello el populismo acompaara a las sociedades democrticas como su
sombra.
En sntesis, Laclau considera al pueblo una categora poltica, cuya construccin
como actor histrico es lo que denomina la razn populista; esta construccin
hace posible la emergencia de la identidad popular en el perodo histrico actual,
denominado capitalismo global, por lo cual se adjudica al trmino populismo un
valor explicativo de las profundas transformaciones sociales y polticas que
sucedieron a la crisis de 1973-80.
En Ciencias Sociales es habitual que los conceptos tengan diversas
significaciones, las cuales varan a travs del tiempo. Sin embargo, es difcil
encontrar tanta diversidad y opacidad como en el caso del populismo. Sirve
para mucho dar contenidos tericos a un trmino que expresa realidades sociales y
polticas totalmente opuestas? Es posible calificar a partidos polticos racistas
como una resultante necesaria de las contradicciones de las democracias de los
pases desarrollados? Podra la palabra populismo, tan ajetreada, superar la
creciente opacidad del concepto de clases sociales?
En los aos sesenta una significativa corriente sociolgica consider al populismo
como un fenmeno ambiguo y transitorio, propio de la transicin de la sociedad
tradicional a la moderna. Ella fue la aguda visin desarrollada, entre otros, por
Gino Germani. En la actualidad el uso contradictorio del mismo trmino corre el
peligro de convertirse en un abuso verbal y terico, al extremo de proyectar
fenmenos propios de la etapa del Estado de Bienestar keynesiano y de la
Sociedad Industrial al perodo histrico posterior, derivado de la revolucin
tecnolgica y econmica concretada hacia 1970-1980, actualmente en curso. Es
posible que la categora pueblo ayude a comprender procesos sociales y
polticos actuales, pero ella no tiene relacin con los movimientos nacionales y
populares que surgieron en pases perifricos como Turqua, Mxico, Brasil,
India, etc., durante el siglo XX.
Se coincide con Laclau en que el trmino populismo fue denigrado o desestimado
por las Ciencias Sociales y por el pensamiento poltico mayoritarios en un largo
perodo histrico; pero es posible reivindicarlo sin caer en abusos de sentido? No
se pretende en pocas reflexiones desestimar, ni mucho menos, una obra filosfico-
poltica tan significativa pero slo se afirma que nuevas realidades merecen ser
denominadas con trminos originales. Los conceptos antiguos deben deben ser
actualizados a travs de investigaciones empricas actuales. Por ello, parece ms
prudente hasta ahora definir el populismo latinoamericano como un momento
socio-poltico histrico e irrepetible que recorre el perodo 1920/30 -1980/90.

2. UN CONCEPTO DE POPULISMO LATINOAMERICANO DEL SIGLO
XX

El populismo latinoamericano, diferente del ruso, del norteamericano y aun de los
existentes en frica o Asia, es un conjunto de movilizaciones sociales que
derivaron, entre 1920 y 1980, en la formacin de los primeros grandes partidos
polticos que representaron los intereses de diversos sectores sociales subalternos
en una docena de los Estados de la regin; en casi todos los dems hubo intentos
fallidos de organizar la mediacin integrando a dichos grupos desfavorecidos.
Aun as, la diversidad de dichos Estados gener realidades diferentes y difciles de
definir bajo un nico concepto. Ms an, no hubo una internacional populista de
la regin, tal era el carcter heterogneo de los partidos y/o movimientos que
integraron esta familia poltica.
El populismo se present como un fenmeno comn a muchos pases y en cada
uno de ellos adquiri caracteres particulares. Su difusin y extrema variedad
llevaron a la literatura socio-poltica que se ocupaba de problemas
latinoamericanos a una cierta imprecisin en el uso del trmino y a encontradas
interpretaciones.
Muchos pases latinoamericanos vieron surgir movimientos polticos que, en cada
caso, fueron llamados populistas. Lo que aparece a primera vista en todos los
ejemplos histricos es el carcter autctono del fenmeno populista; lo que se
debe profundizar son sus fundamentos sociales y polticos para entender su
verdadero alcance y contenido.
Es posible emitir la hiptesis que el populismo aparece en casi todos los pases
latinoamericanos en un momento determinado de su evolucin histrica, el cual se
caracteriz por una movilizacin social que rompa el equilibrio marcado por la
hegemona de las oligarquas terratenientes o productoras de materias primas
exportables. A menudo la etapa marcada por dicha relacin de poder se denomin
Estado oligrquico, organizado hacia 1880 y afectado por la crisis mundial
capitalista que se inicia hacia 1929.
Sin embargo, la crisis hegemnica de las oligarquas terratenientes slo puede
comprenderse en toda su dimensin si se hace referencia al condicionamiento
econmico que determin la decadencia de los sectores sociales que se
beneficiaban con las estructuras agro-minero-exportadoras de los pases
latinoamericanos. En efecto, en algunos casos el detonante de esa crisis fue la
recesin econmica mundial de 1930; en otros la causa se puede encontrar en las
secuelas econmicas de la Primera y/o de la Segunda Guerra Mundial. En fin, en
algunos pases mono-productores incide un cambio en la poltica econmica de la
potencia dominante (o sea Estados Unidos o Gran Bretaa). Como consecuencia
de ello es que los populismos, en todos los casos, trataron de transformar el
sistema mono-exportador de materias primas, buscando con ms o menos xito
atenuar la dependencia econmica exterior a travs de la industrializacin..
La base social de los movimientos populistas que surgieron como respuesta a la
situacin econmico-social descripta, fue compleja. En algunos pases implic la
alianza de campesinos y clases medias urbanas (ejemplo es el de Mxico de 1930
con la constitucin del Partido Revolucionario Institucional); en otros abarc a las
clases medias, a una incipiente burguesa industrial y a la clase obrera
recientemente incrementada por el rpido desarrollo de la sustitucin de
importaciones (tal es el caso del ascenso del peronismo en la Argentina de 1945),
y an ms, hay pases en que el populismo se present como una interrelacin de
intereses tan dispares como los de sectores de las viejas oligarquas rurales y los
de los nuevos grupos sociales urbanos en ascenso. El varguismo brasileo es el
ms interesante ejemplo de una alianza vasta y, por lo tanto, muy compleja, puesta
en marcha gracias a un delicado equilibrio logrado por la astucia y la autoridad de
Getulio Vargas. Quizs el Movimiento Nacionalista Revolucionario boliviano fue
el movimiento ms simple en su estructura social predominantemente popular
(obreros y campesinos dirigidos por sectores medios), pero ello pudo ser una
consecuencia de la realidad social boliviana sumamente polarizada hacia 1950. En
fin, el poli-clasismo que caracteriz al populismo se basaba en una alianza y un
equilibrio de clases que presentaban signos de inestabilidad y precariedad. Por
ello, hubo movimientos populistas que se transformaron en partidos de clase o que
desaparecieron. Pero tambin muchos sobrevivieron, sea con los componentes
sociales originales, sea con modificaciones en dicha composicin.
Esto lleva a plantear otra caracterstica de los partidos llamados populistas. En
mayor o menor grado ellos se presentaron con una tendencia al no alineamiento y
a la tentativa de romper los lazos de dependencia poltica que derivaban del
neocolonialismo econmico ejercido por los imperios anglosajones en esta rea
despus de 1830, fecha en la que Amrica Latina se separ de Espaa y Portugal.
Luego cabe abordar la importancia que adquiri en el surgimiento del populismo
la figura del lder carismtico, quien a menudo fue el verdadero mediador entre las
masas y el poder partidario. Adems, l sola ser el inapelable rbitro de los
conflictos que planteaba el delicado equilibrio de intereses dispares de los sectores
sociales aliados que constituan la base del movimiento populista. Ello otorg un
cierto cariz autoritario a la organizacin interna del partido populista y a la forma
de ejercitar el gobierno cuando el mismo ocup el poder estatal; pero es ese lder
carismtico quien tuvo la virtud de transformar el autoritarismo en algo
consentido por el pueblo, convirtindose en un smbolo justificativo del intento
de transformacin social.
El lder carismtico, por una necesidad biolgica, debe dar paso a una
organizacin poltica, el Partido. Puede enunciarse as la hiptesis siguiente: si el
carisma del lder no se trasladaba al partido, la existencia del populismo no duraba
mucho ms que la vida del mencionado caudillo. Sin embargo, la mayora de los
populismos latinoamericanos se transformaron en Partidos duraderos o fugaces.
Resumiendo, los orgenes histrico-sociales del populismo determinaron ciertos
rasgos comunes a esas realidades polticas; respondiendo a la crisis socio-
econmica de las oligarquas latinoamericanas, los movimientos populistas: a)
fueron un conglomerado social de sectores no oligrquicos-exportadores de
materias primas; b) tendieron a la superacin de la dependencia econmica por la
puesta en marcha de una industrializacin acelerada; c) buscaron variadas formas
de no alineamiento frente a las potencias hegemnicas que desarrollaban el
neocolonialismo propio de la segunda parte del siglo veinte; d) conformaron una
estructura poltica donde predominaba el carisma del lder, al cual sucedi el de la
organizacin poltico-partidaria; e) trataron de crear un Estado regulador de la
economa, diferente a los precedentes Estados oligrquicos, el cual ensay
adoptar polticas sociales ms o menos redistributivas, imitando parcialmente a
los Estados de Bienestar que aparecen en las sociedades industriales despus de
1930.
Hasta aqu se observan rasgos comunes que haran del populismo un fenmeno
monoltico. Sin embargo, sus expresiones fueron sumamente variadas y propias de
cada pas en el que surgieron y, adems, se presentaron como un hecho social
dinmico y cambiante. Ello deriv, en gran medida, de las ideologas nacionalistas
que estos movimientos desarrollaron. Estas ideologas, por una parte,
consolidaron los Estados nacionales pero, asimismo, diferenciaron a los diversos
partidos de tipo populista.
Por todo esto, sostengo que cada movimiento populista desarroll una ideologa
nacionalista con caracteres propios, adecuados al medio social, econmico e
histrico del pas en que naci. Quizs es ms preciso referirse claramente a
diversas ideologas populistas, habida cuenta de los caracteres comunes de todas
ellas pero tambin de sus diferencias.

3. EVOLUCION DE LOS PARTIDOS/MOVIMIENTOS POPULISTAS DEL
SIGLO XX Y SITUACION ACTUAL

A partir de estos elementos se puede observar la evolucin de los movimientos
populistas que esclarezca un fenmeno tan complejo, el cual abarc buena parte
del siglo XX. Prcticamente en cada uno de los pases del rea (con excepcin de
Uruguay) surgieron movimientos populistas entre 1920 y 1970 como reaccin
social compleja a las crisis econmicas y polticas del sistema capitalista que
fueron desarticulando el modelo agro-minero-exportador.
Tambin ellos pueden ser denominados Partidos Nacionalistas Populares sin
inducir a error. Algunos de ellos inspirados en esa visin de la sociedad, pudieron
realizar un cierto desarrollo industrial por sustitucin de importaciones, en gran
medida favorecido por la coyuntura econmica mundial signada por la crisis de
1930 y por la Segunda Guerra Mundial. En otros pases, los partidos nacionalistas
y populares llegaran al gobierno tardamente (en 1960, 1970o 1985), cuando
las condiciones para un desarrollo capitalista autnomo eran mucho menos
favorables que en la dcada de 1940. Ms aun algunos no pudieron gobernar o
fueron expresiones polticas dbiles e incapaces de introducir reformas en sus
sociedades.
A mi entender el fenmeno populista en Amrica Latina esta limitado a la etapa
histrica que se inicia con la crisis del sistema capitalista mundial de 1930 y
concluye con la de 1973-1980. En ello coincido con el aporte de CARLOS
VILAS, 2004, y con su precisa crtica al confuso concepto de neo-populismo
latinoamericano aplicado a la realidad social y poltica de 1990-2000.
El populismo as definido inici la participacin de organizaciones polticas de
sectores subalternos en el destino de los Estados de esa regin, tal como sucediera
en Europa con los Partidos Socialistas obreros. Ello dio lugar a la formacin de
partidos polticos que, en algunos casos, perduran hasta nuestros das,
generalmente con programas diferentes a los planteados en el siglo pasado. Ellos
fueron de tres tipos: a) de estilo social demcrata, surgidos en las Universidades
como expresin de clases medias ascendentes y con liderazgos civiles; se trat del
Partido Accin Popular Revolucionaria Americana (APRA) en el Per, el Partido
Accin Democrtica en Venezuela, el Partido Liberacin Nacional en Costa Rica,
el Partido Revolucionario Dominicano y el Partido Roldosista en Ecuador. b) de
origen militar, derivados de la misma movilizacin social canalizada por oficiales
de las Fuerzas Armadas; se trat del varguismo, luego Partido Traballista en
Brasil, del peronismo en la Argentina y gobiernos/partidos semejantes gestados en
cuarteles de Paraguay (febrerismo creado por el Coronel Franco), Chile (gobierno
del Gral. Ibez), Guatemala (gobiernos de los Coroneles Arvalo y Arbenz),
Per (gobierno revolucionario del Gral. Velasco Alvarado), Colombia (Partido
Accin Nacional Popular creado por el Gral. Rojas Pinilla), Panam (Partido
Revolucionario Panameo creado por el Comandante Torrijos), El Salvador y
Honduras (con gobiernos militares reformistas de corta duracin). c) derivados de
revoluciones sociales como las de Mxico (el citado PRI), Bolivia (el citado
MNR), Nicaragua (Frente Sandinista de Liberacin Nacional) y Cuba (el
Movimiento 26 de J ulio creado por Fidel Castro en su primera etapa y hasta su
transformacin en un Partido Comunista. que gobierna la isla).
Actualmente estn gobernando el justicialismo en ARGENTINA, el aprismo en el
Per, el Partido Liberacin Nacional en Costa Rica, el Partido Revolucionario
Democrtico en Panam (perdi las recientes elecciones y pasar a la oposicin en
agosto), una escisin del Partido Revolucionario Dominicano (el Partido de la
Liberacin Dominicana) en Repblica Dominicana y el Frente Sandinista de de
Liberacin Nacional en Nicaragua. A su vez, el Partido Revolucionario
Institucional mexicano es la principal fuerza de oposicin y sigue siendo
influyente en el proceso poltico de su pas. Se han debilitado, vctimas del
derrumbe de sus Sistemas de Partidos, Accin Democrtica de Venezuela y el
Movimiento Nacionalista Revolucionario boliviano. Fueron extinguindose los
antiguos partidos o expresiones populistas de Colombia, Ecuador, Guatemala,
Paraguay, BRASIL y Chile. Asimismo no quedan rastros de las experiencias
fugaces de ese tipo en Honduras y El Salvador.
Los mencionados partidos y las ms o menos fallidas experiencias nacionalistas
populares sentaron las bases del desarrollo poltico de la regin, con las
limitaciones impuestas por el poder social imperante en cada pas. Acusarlos de
anti-polticos no corresponde con la realidad histrica. En general, esos diversos
populismos latinoamericanos intentaron realizar las reformas que la social-
democracia logr negociar en Europa Occidental despus de 1930-1945. En
nuestra regin los grupos econmicos ms poderosos faltaron a la cita y no hubo
pactos sociales viables que crearan Estados de Bienestar amplios y estables.
Uruguay aos anteriores a la crisis de 1930- pudo realizar un proceso de relativa
inclusin social negociada, lo cual explicara la inexistencia de una experiencia
populista como las definidas en este trabajo.
Despus de 1980 se inici una nueva era de acumulacin del capital que debilit a
los partidos obreros y de masas en todo el mundo; los populismos
latinoamericanos no podan ser la excepcin y muchos de ellos aceptaron realizar
las reformas de mercado, ganndose el repudio de parte de sus antiguas bases
sociales. Otros populismos fueron extinguindose por la desaparicin de las bases
econmicas, sociales y culturales que le dieron origen.
Por ello afirmo que el populismo de Amrica Latina es un hecho histrico que
intent, en general sin xito, encauzar la regin hacia mejores niveles de vida
social y poltica; es inexacto o ideolgico asociarlo de manera simplista a
dictaduras o a mal gobierno. Quienes mantuvieron y mantienen subdesarrollados a
los pases latinoamericanos fueron y son los sectores sociales que gobernaron
mucho ms tiempo, sea a travs de partidos conservadores o, sobre todo, de las
Fuerzas Armadas transformadas en Partidos Militares.
No hay retorno posible al populismo que realmente existi en la regin y cuya
evolucin lo ha transformado en diversos partidos reformistas o lo ha llevado a su
desaparicin.

4. LA PROBLEMTICA DE LOS PARTIDOS POLTICOS Y DE LOS
SISTEMAS DE PARTIDOS LATINOAMERICANOS

La endeble democracia latinoamericana no puede consolidarse sobre la base de
partidos polticos cuya historia, tradiciones y vinculaciones entre s y con la
sociedad presentan signos de esclerosis y de decadencia. Es obvio que dichos
signos son el producto de una larga evolucin cuyo anlisis excede los casos del
populismo latinoamericano y se refieren a caracteres antiguos y permanentes de la
estructura social de los pases de la regin.


Por otra parte, algunos rasgos de los partidos son relativamente universales y, en
los ltimos aos, existe una cierta crisis de credibilidad en sus funciones, aun en
los pases desarrollados. Esta crisis se debe a los profundos cambios sociales que
se estn operando en el mundo, al surgimiento de nuevas formas de comunicacin
y de organizaciones sociales y a la permanente tensin entre las aspiraciones de
participacin individual y grupal y las formas representativas de gobierno.
Antes de abordar los citados rasgos de los partidos y sus sistemas en Amrica
Latina, relacionaremos su comportamiento con la competencia por alcanzar las
funciones de mando en el Estado. Implcitamente se est analizando la realidad
de Sistemas Polticos Pluralistas, es decir aqullos en los que las organizaciones
partidarias se presentan libremente en los diversos tipos de elecciones locales o
generales y todos los ciudadanos tienen la facultad de escoger sus gobernantes
entre los candidatos presentados por dichos partidos, segn las reglas fijadas por
los diversos sistemas electorales.
Cabe precisar que, durante gran parte de la historia de la humanidad, nfimos
porcentajes de la poblacin de un Estado participaban o se preocupaban de la vida
poltica. El resto de los gobernados eran controlados estrechamente, sea a travs
de la coercin fsica, sea a travs de ideologas religiosas o mgico-religiosas que
distraan a las masas y les impedan tomar conciencia de la injusticia de su
situacin de subordinacin.
Es a partir de las revoluciones burguesas de Holanda, Inglaterra y Francia y de la
lucha por la independencia norteamericana que la participacin poltica va
creciendo y universalizndose, configurando la aparicin de diversas fuerzas
polticas en los Estados citados y, gradualmente, en el conjunto de los pases que
van incorporando formas de organizacin social capitalista.
La propia dinmica de la sociedad industrial y las luchas sociales que ella
desencaden (burguesa vs. nobleza, luego proletariado vs. burguesa) explican
la gradual pero rpida expansin de dichas Fuerzas Polticas mediadoras entre la
Sociedad y el Estado. Entre ellas los Partidos Polticos cumplen un rol central.
Por su parte, en sociedades muy poco industrializadas, el efecto de demostracin y
el impacto causado por el contacto con los pases industrializados fueron los
principales factores que impulsaron la organizacin de dichas instituciones
partidarias.


Diversas caractersticas polticas y sociales diferencian el funcionamiento de los
Sistemas Pluralistas que funcionan actualmente en los pases desarrollados
(socialmente integrados) en relacin a los subdesarrollados (socialmente
desintegrados); entre estos ltimos se incluyen, en mayor o menor medida, todos
los regmenes polticos latinoamericanos, lo cual condiciona la realidad de sus
Partidos Polticos y de las relaciones entre ellos, es decir los Sistemas de Partidos.
Esas caractersticas provienen de prolongados procesos iniciados en el siglo XX,
los cuales se han diversificado en tantas sociedades y Estados como hay en
Amrica Latina: Sin embargo, se afirma que los rasgos perduran y explican la
mencionada debilidad de las democracias de la regin.
Analizaremos las caractersticas principales que forman el contexto social de
dichos sistemas polticos pluralistas. Ellas son inherentes al mismo subdesarrollo.
a) Una estructura econmica desarticulada, cuya incorporacin ms o menos
compulsiva al mercado mundial capitalista, ocurrida a fines del siglo
diecinueve, implic el predominio de la produccin agraria y minera. Ellas
se acentuaron como consecuencia de la crisis de 1930 y no se resolvieron en
la medida en que los Estados mantuvieron sus lazos articulatorios intactos
con el correspondiente centro capitalista.

La industrializacin ulterioren algunos de los casos considerados- ha sido
importante pero todava no ha podido integrar el total de la economa, y
parece no podr hacerlo en un futuro previsible. Es por eso que aun los
pases ms dinmicos de Amrica Latina muestran un dualismo en su perfil
econmico: por un lado, un sector capitalista moderno con tendencia a la
trans-nacionalizacin, con niveles de produccin y consumo similares a los
de los pases desarrollados; y, por el otro, un sector tradicional basado en
otras actividades productivas con poco o inexistente dinamismo capitalista.
En este sector la gran mayora de los trabajadores del campo viven en un
nivel de mera subsistencia; esta situacin los obliga a emigrar a las grandes
ciudades en busca de mejores condiciones de vida y de trabajo, generando
desempleo o trabajo informal, conformando verdaderos cinturones de
miseria y empeorando las contradicciones socioeconmicas de los pases.
b) Una burguesa nacional dbil, a menudo carente de habilidades para
dirigir a la sociedad en su totalidad; lo cual puede verificarse fcilmente en
los pases donde las relaciones capitalistas de produccin en las zonas
rurales no pudieron fortalecerse. Esto tambin lo prueban el poco desarrollo
tecnolgico auto-generado en las compaas autctonas de los pases
subdesarrollados y el opulento y aristocrtico estilo practicado por
muchos de sus sectores burgueses. Las reformas estructurales posteriores a
1980 desarticularon aun ms este grupo social, atomizando su composicin.


Las limitaciones polticas de esta burguesa se reflejan en su dificultad para
formar partidos polticos que cuenten con apoyo popular masivo y, en
consecuencia, puedan alternar en el gobierno con los partidos
representativos de las clases medias y bajas.
c) Una poco numerosa clase obrera con un desarrollo organizacional
dependiente de la relacin con el Estado en menor o mayor escala. Su
situacin fue histricamente diferente de la de sus homlogos en pases
desarrollados y, por lo tanto, las estructuras de sus sindicatos tambin son
distintas. La relacin entre las actividades econmicas en el campo y las de
las ciudades tambin fue distinta en un caso y el otro, lo cual contribuy a
crear diversas clases de mercados laborales, con indudables consecuencias
sobre la vida de los sindicatos, en la medida en que dicho mercado fue
definido por el poder poltico.

En varios procesos de industrializacin en los pases subdesarrollados las
clases trabajadoras se organizaron en relacin con el Estado y dieron lugar a
la aparicin de sindicatos ligados a la burocracia estatal o a un partido
poltico nacionalista popular en un determinado perodo histrico. En los
pases donde en efecto se estableci una relacin cercana entre el Estado y
los sindicatos, aunque ello represent una limitacin del movimiento obrero
organizado, ellos crecieron en nmero y en poder econmico,
convirtindose en organizaciones masivas, a veces manipuladas por el
Estado. Gran parte de estas experiencias se desarticularon con las reformas
estructurales de los aos noventa.
d) Un Estado social altamente conflictivo y complejo, el cual deriva de la
mencionada desarticulacin de la economa y de la pobreza/indigencia de
amplios grupos rurales y urbanos marginales, y tambin de luchas
ideolgicas y polticas que habitualmente tienen races histricas y adoptan
formas tnicas, ideolgicas y lingsticas.

En algunos pases que practican una democracia pluralista, se observa que el
conflicto econmico-social caracterstico de una sociedad capitalista se
superpone con el de los grupos tnicos discriminados por la colonizacin y
confrontados con sus dominantes. Estos conflictos ideolgico-polticos que
tambin existen en pases subdesarrollados- empeoran en un contexto de
pobreza o desigualdad social, siendo mucho ms difciles o imposibles- de
negociar y resolver pacficamente.
e) Predominio de ideologas y valores tradicionales que coexisten con los
peculiares en una sociedad moderna, y los condicionan o los deforman. El
desarrollo capitalista dio origen a principios liberales sobre el poder y el
Estado que animan la democracia poltica; esos principios se universalizaron
y hoy prevalecen en los pases desarrollados que en cierta medida practican
un pluralismo democrtico. Sin embargo, cuanto mayor es el subdesarrollo
en los pases, ms frecuente es la supervivencia de ideologas polticas (o
de las que afectan la vida poltica) que se oponen a esos principios liberales.

Por ejemplo, la tolerancia religiosa (o libertad) y consecuentemente la
separacin de la esfera de accin del Estado en relacin con las iglesias es
un elemento bsico en el pluralismo democrtico. Sin embargo, varias
naciones latinoamericanas donde esta clase de sistema poltico se ha
probado, han sufrido de la exorbitante influencia de la Iglesia catlica en
asuntos temporales, afectando con frecuencia su desarrollo democrtico. Las
ideologas tradicionales en vigor en los pases subdesarrollados estn
basadas por lo general en estructuras sociales y organizaciones que
compiten en la lucha por el poder y a menudo predominan sobre los partidos
polticos y las instituciones modernas que podran mediar en conflictos y
encontrar una forma de solucionarlos a travs de la negociacin. Las
corporaciones eclesisticas, militares u oligrquicas, en las cuales se
desarrollan y an subsisten los valores anti-pluralistas, son ejemplos de esas
estructuras.
f) Inestabilidad poltica. El resultado de esos rasgos del contexto social de los
sistemas polticos en los pases subdesarrollados es la existencia de grados
variables de inestabilidad poltica. Primero, es necesario diferenciar
inestabilidad de cambio. Por supuesto, todos los pases evolucionan o se
transforman social y polticamente de manera gradual, sobre todo cuando
hablamos sobre el siglo veinte, pero aqu estamos tratando acerca de la
inestabilidad como equivalente a cambio abrupto en la estructura del
sistema poltico por falta de legitimidad, eficiencia y efectividad
[1]
.

En Sudamrica, la inestabilidad poltica ha sido histricamente constante,
fortalecida desde la crisis de 1930 en la mayora de los Estados a causa de la
falta de una hegemona social consistente.
El Estado jug un rol central en la consolidacin de la industrializacin o en
su relativo estancamiento, dependiendo de quines fueran sus lderes; en
algunos casos condujeron esos Estados sectores industriales; en otros,
grupos representativos de los intereses agrcola-minero-exportadores. Los
sectores econmicos ms poderosos no tuvieron una fuerza poltica capaz de
ganar las elecciones y por ello tuvieron que recurrir peridicamente a las
fuerzas armadas con el fin de imponer los objetivos buscados, en especial
despus de 1950. Este hecho desvirtu la vida democrtica institucional,
debilit a los partidos polticos y de manera gradual militariz la accin
poltica.
Las caractersticas polticas, sociales y econmicas que hemos delineado
hasta ahora constituyeron hbitos, regulaciones y automatismo de un patrn
de desarrollo basado en la sustitucin de importaciones. Ese patrn, que
ofreci agudas contradicciones, estuvo en vigor hasta alrededor de 1980. En

[1]
Definimos el cambio abrupto como el que se hace fuera de los canales y caminos previstos en el
derecho poltico de un pas. No todos los cambios abruptos son violentos, pero hay una relacin
frecuente entre esta clase de cambio y la violencia.
ese momento histrico la crisis general del capitalismo tuvo repercusiones
brutales sobre la Sociedad y el Estado. Luego comenz un largo perodo de
modificacin de esos hbitos y regulaciones que haban manejado nuestra
vida social. Como haba ocurrido desde fines de 1973 con el capitalismo
central, en Amrica Latina los cimientos de la industrializacin de
posguerra estaban tambin agotados y los mecanismos que permitieran
posponer la explosin de la crisis dejaron de funcionar.
Una de las peculiaridades de la crisis de 1975-1980 fue el marcado dficit
fiscal generado por el Estado intervencionista en el rea socioeconmica,
financiado en casi todos los pases de la regin con impagables deudas
externas. En materia socioeconmica este factor llev poco a poco a la
conformacin de la nueva derecha, cuya teora central y remedios para la
crisis consistieron en reducir el Estado y su accin econmica en favor de
las leyes de mercado, restringiendo el gasto social a cambio de un
desarrollo hipottico espontneo de la solidaridad privada.
Por otro lado, la accin ideolgica de la elite neoconservadora, a travs de
los medios de comunicacin, pudo modificar, al menos parcialmente, la
imagen popular que el Estado haba adquirido durante el perodo de la
sustitucin de importaciones. As fue que latinoamericanos de
diversa extraccin social desconfiaron del Estado y lo demostraron por
medio de su apoyo directo a diferentes grupos y lderes inclinados a una
privatizacin generalizada de los roles del Estado, funcional con la nueva
configuracin sociopoltica del capitalismo mundial. Esta realidad se
expres en la aplicacin de las recetas neoliberales del Consenso de
Washington, realizada por gobiernos electos de todos los pases de la regin.
De la breve revisin de las relaciones entre la sociedad y el Estado
latinoamericanos contemporneos derivamos algunos temas sobre los cuales
reflexionar, que explican las races de la crisis de representatividad en la
regin.
a. En el caso ms generalizado de la regin, el rol eminente jugado por cada
Estado en la insercin de su pas en el mercado mundial, en su integracin
social, en sus procesos de industrializacin y en los intentos de des-
industrializar la economa, nos conduce a reafirmar que ese Estado es un
actor central en los procesos sociales presentes y futuros. Las deformaciones
que nuestros Estados han acumulado no son extraas a las de la sociedad y
posiblemente no se rectificarn sino en una interrelacin creativa recproca
entre los actores sociales y polticos, entre la economa y la poltica, entre el
Estado y el contexto social.
b. El anlisis poltico comparado demuestra que ninguna sociedad se ha
desarrollado en forma exitosa sin generar un Estado slido y eficiente; an
ms, los Estados slidos y eficientes han podido, en algunos casos,
fortalecer a la sociedad civil, en particular a sus grupos gobernantes. Parte
de la aguda crisis en Amrica Latina se explica por las deficiencias de un
Estado dbil y deformado que expresa una igualmente desintegrada
sociedad, incapaz de proyectar un Estado modelo, el cual pueda facilitar las
tareas de desarrollo. El actual desafo es, para la sociedad y el Estado,
fortalecer en forma genuina el binomio Estado-sociedad civil.
c. Con respecto a las circunstancias de lo aos noventa, debemos subrayar que
el recorte del Estado, el cual en realidad nunca incluy un Estado de
Bienestar integral, puso en riesgo la misma subsistencia de millones de seres
humanos en pases perifricos. Si no puede darse una mnima respuesta a
esta trgica situacin, el escenario poltico-social previsible es el de
sociedad caos, donde una de las principales caractersticas es el conflicto
de desintegracin extrema y des-estructuracin del Estado.
[2]


Por supuesto algunos pases de la regin estn en una posicin ms catica en
relacin con los otros, pero las islas de prosperidad sern asediadas por la
turbulencia de las zonas ms conflictivas y descontroladas.
La consecuencia de este contexto fue una creciente crisis de credibilidad en los
polticos y en los Partidos que ocuparon las funciones directivas en los Estados
sudamericanos durante la dcada de los noventa.
Se puede constatar fcilmente que en siete de diez pases de Amrica del Sur (no
incluimos a Surinam ni Guyana) hubo un marcado deterioro de la
representatividad del Sistema de Partidos Polticos entre 1990 y 2008, lo cual
proviene de antiguas causas estructurales y del citado debilitamiento de los
Estados, agudizado por la aplicacin de las polticas derivadas del citado
Consenso de Washington. Tomando alguno de los casos tratados, encuestas
fiables demuestran que la mayora de los votantes no confan en los partidos
polticos despus de ms de dos dcada de vivir con libertades pblicas, situacin
desconocida hasta entonces en muchos Estados del rea. Esta falta de legitimidad
de los polticos no puede ser extraa al antiguo fenmeno del subdesarrollo,
empeorado por las consecuencias del proceso de globalizacin.
Algunos problemas de la dcada pasada generaron dos niveles de conflicto en los
regmenes polticos con agudas crisis de los Partidos, es decir Per, Bolivia,
Ecuador, Colombia, Venezuela, Paraguay (pese al avance que significa el triunfo
de la oposicin al Partido Colorado hegemnico durante ms de 50 aos) y
Argentina. Ellos son:
Por un lado, las clases altas han sido cuestionadas por amplios sectores
subordinados, porque no son capaces de dirigir un proceso de crecimiento
de la economa que sostenga un desarrollo integral de la regin. Ese
cuestionamiento es y ser en orden inversamente proporcional a la mayor o
menor capacidad de negociacin que demuestren dichos grupos
privilegiados. Slo entonces dejarn de ser minoras dominantes y
comenzarn a jugar un rol integrador de burguesa dinmica.
En segundo lugar, el tipo de representacin poltica democrtica implica un
acuerdo moral entre los electores y sus representantes, a travs del cual los
ltimos se comprometen a mantener sus promesas electorales. En la medida
en que este acuerdo no fue honrado y la voluntad de los votantes no se
respet, la accin partidaria y los Sistemas de Partidos se deterioraron en
los pases citados.


5. EMERGENCIA DE GOBIERNOS Y PARTIDOS REFORMADORES.
SUS DIFERENCIAS CON LOS POPULISMOS DEL SIGLO XX

Desde principios del siglo XXI, uno de los temas de anlisis ms sugestivos y
recurrentes en las producciones acadmicas de nuestra disciplina ha sido el auge y

[2]
ste fue uno de los escenarios desarrollados por Fernando Caldern y Marcelo Dos Santos en el
documento Hacia un nuevo orden estatal en Amrica Latina, como Conclusiones al Proyecto
Regional PNUD-UNESCO-CLACSO-RLA 86/001, que hizo una aproximacin al tema de la crisis
y requerimiento de nuevos paradigmas en la relacin Estado, sociedad y economa.
expansin de movimientos y partidos de izquierda en Amrica Latina, emergidos
como una alternativa renovadora y viable a la cosmovisin neoliberal. En la
mayora de las investigaciones se distinguen bsicamente dos modelos, a los
cuales se identifica hipotticamente: el rupturista (ejemplificado en Venezuela,
Bolivia y Ecuador) y el institucionalista (simbolizado en Chile, Uruguay y
Brasil), considerando a Argentina y Paraguay como casos intermedios y
ambivalentes. En Amrica Central tambin hay situaciones difciles de clasificar
en Nicaragua, Honduras y prximamente El Salvador.
La pauta diferenciadora de los diversos modelos deriva de las caractersticas
genticas y organizacionales de los partidos polticos que viabilizaron el cambio,
distinguiendo aquellos pertenecientes al patrn rupturista y aquellos provenientes
del esquema institucionalista.
Es muy distinto el funcionamiento interno de los partidos de uno y otro tipo,
tomando como ejemplo el Partido Socialista de Venezuela, el Movimiento
Alianza Pas de Ecuador y el Partido Movimiento Accin para el Socialismo de
Bolivia, dentro del rupturista; la Coalicin Concertacin de Chile, el Partido de
los Trabajadores de Brasil y el Frente Amplio de Uruguay, dentro del
institucionalista; y el Partido J usticialista-Frente para la Victoria de Argentina y la
Alianza Patritica para el Cambio de Paraguay como los casos ambivalentes.
Tambin es diversa su actuacin en diversas esferas, que expresaran el grado de
satisfaccin que el partido presenta en su rol de eje de la relacin representativa.
Los citados modelos de Alianzas, Coaliciones y Partidos Polticos procedentes de
cada uno de los arquetipos estudiados difieren mucho entre s y, sobre todo, con el
de las organizaciones polticas llamadas populistas en el siglo XX. En la era del
capitalismo globalizado pretenden, por diversas vas, desarrollar e integrar sus
sociedades. Podra plantearse la hiptesis que las fuerzas polticas provenientes
del modelo rupturista, dada cierta radicalidad de sus posiciones, parecen
simbolizar con mayor eficiencia el clivaje social que ha sumido en el
subdesarrollo a la regin; a su vez las posturas del modelo institucionalista; es
decir de las fuerzas partidarias pertenecientes a este ltimo esquema, exhiben
mayor capacidad para cumplir sus funciones sociales e institucionales y presentan
una organizacin interna ms estructurada y permanente. El caso intermedio del
PJ / FPV ha mostrado una notable capacidad de supervivencia, en tanto ha logrado
conjugar un cierto de representatividad poltica con una retrica fundacional, que
se pudieron mantener sobre todo gracias al apoyo de una organizacin sindical
mayoritaria.
No obstante las claras discrepancias entre los modelos descriptos, todos
emergieron como una alternativa renovadora y viable a la cosmovisin neoliberal
de los 90 y como reaccin a la crisis integral de la poltica, que puso en
entredicho la capacidad de los partidos polticos para desempearse como agentes
representativos y para afrontar las transformaciones orgnicas y funcionales que
afectaron a las democracias de la regin. Esta coyuntura histrico-social nada
tiene que ver con aquella que dio lugar a los populismos del siglo precedente.
Por lo tanto, seguir usando las denominaciones populismo o neo-populismo
desgastadas, y a menudo descalificadoras, pareciera a priori una confusin terica.
En algunos casos se trata de criticar, tal como en el pasado, cualquier intento que
se genere en Amrica Latina para revertir un orden econmico, social y poltico
que genera extrema desigualdad y opresin. Quizs se desee el fracaso de estos
nuevos caminos, tal como en el siglo XX, con el fin de mantener el orden
establecido a nivel interno e internacional.
Ser preciso analizar los diversos modelos poltico- partidarios, sus caractersticas
genticas y organizacionales, distinguiendo aquellos pertenecientes al patrn
rupturista, surgidos de la fragmentacin partidista y del desprestigio de los
partidos tradicionales y exhibiendo condiciones deficitarias como rganos
representativos; y aquellos provenientes del esquema institucionalista que
despliegan programas que fijan su ideologa y proyecto poltico, con una
organizacin fornida y un funcionamiento interno que se ajusta ms a los criterios
de una democracia representativa moderna. Cabe realizar esta indagacin sin la
contaminacin de categoras nacidas en una realidad mundial y local totalmente
distinta al pasado.
Cabe hacer referencia a todo el proceso de cambios estructurales de las dcadas de
los aos ochenta y noventa, lo cual suscit un debilitamiento de la denominada
democracia de partidos, provocando una alteracin significativa en la
representatividad partidaria. (Offe, 1982) Adems en Amrica Latina, a partir de
los aos ochenta, la matriz estado cntrica -es decir, el patrn de comportamiento
poltico en el cual la poltica se organizaba preponderantemente en torno a las
acciones del Estado- se agot y fue reemplazada por otra matriz, vertebrada en el
mercado y fundada en la doctrina neoliberal (Cavarozzi, 2002). As, se
erosionaron las viejas lealtades y se rompieron los lazos que los partidos polticos
-otrora, organizados y consistentes- haban tendido con los actores sociales
durante el siglo XX (Roberts, 2002); de este modo perdieron relevancia los grupos
colectivos tpicos de la era industrial, y se termin con el encapsulamiento
monoplico de la representacin poltica por los Partidos.


CONCLUSIONES
De anteriores investigaciones propias y de la bibliografa consultada, derivamos
algunas observaciones significativas.
a) En Sudamrica los sistemas de partidos existentes al comienzo de las
transiciones democrticas (aos ochenta) se deterioraron en siete de los diez
pases. Las tres excepciones relativas son Chile, Uruguay y Brasil. En el
caso brasileo se pusieron las bases de un inexistente sistema de partidos
antes de 1990. En Mxico, Amrica Central y el Caribe se mantienen o se
han reforzado los Sistemas de Partidos, salvo en el caso de Guatemala y
Hait.
b) Los modelos de partido institucionalista, rupturista y/o equidistante,
aparecidos en Amrica del Sur, son el producto de la diversa intensidad del
mencionado deterioro de diversos Sistemas de Partidos. Ninguno de esos
modelos son equivalentes a los populismos latinoamericanos del perodo
1920-1980 ni reproducirn sus comportamientos intra o inter-partidarios. En
todo caso merecen un cuidadoso estudio a partir de categoras novedosas.


c) Finalmente, el concepto de populismo ha sido utilizado en los medios y en
las Ciencias Sociales, ideolgica y tericamente, para desprestigiar y/o
combatir los fallidos cambios sociales intentados en el siglo pasado. Una
mayora de autores pretende actualmente repetir dicho discurso con esa misma
finalidad, usando nuevamente el trmino de populismo o, a veces, el de neo-
populismo para pre-juzgar y combatir regmenes polticos reformadores en
Amrica del Sur y en Amrica Central. La obra de Laclau y sus seguidores es
una excepcin valiosa que debera verificar la extrema generalizacin de su
concepto acerca de la razn populista. El presente aporte pretende criticar el uso
conceptual que confunde populismo y mal gobierno en el pasado y el presente
latinoamericanos; y, por lo tanto, exhortar(me) a estudiar con rigor el viraje anti-
neoliberal que se vive en la regin a partir de fines de los aos noventa.

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