Desde que el hombre comienza a tener una influencia determinante en la
modificacin de su entorno, empieza a alterar el balance de los ecosistemas y llega, en algunos casos, a transformar los sistemas naturales en cuestin de segundos (como sucede con la actividad minera), cuando la naturaleza los ha desarrollado a lo largo de miles de aos. La respuesta de la naturaleza a las modificaciones generadas no siempre pueden predecirse ni tampoco pueden precisarse algunos efectos que dichos cambios provoquen en el entorno (Snchez, 1996). Cuando las modificaciones se llevan a cabo en el medio que nos rodea, como el aire y el agua, los efectos pueden percibirse sin necesidad de ser un estudioso del ambiente; sin embargo, existe un tipo de contaminacin que de alguna forma permanece oculta a nuestros ojos, pero que se agudiza da con da sin que tengamos conciencia real de la problemtica; me refiero a la alteracin de las caractersticas propias de la contaminacin del suelo, subsuelo y los mantos freticos. Esta degradacin silenciosa tambin se ha reflejado en un atraso en la elaboracin de instrumentos de prevencin, control y restauracin de sitios afectados. Algunos aportes referentes a la prevencin de la contaminacin del suelo se expresaron en las normas emitidas en 1984 por la Direccin General de Normas, las cuales estn directamente relacionadas con los residuos slidos municipales (aunque en realidad no incluyen ningn apartado relacionado con la contaminacin del suelo). Otros aportes significativos son: el proyecto de Norma Oficial Mexicana NOM-090- ECOL-1994, referente a los requisitos para la seleccin de sitios para construccin de presas de jales; la NOM 003-CNA-1996 y la NOM-004-CNA-1996 establecen requisitos para la prevencin de la contaminacin de acuferos; esta ltima hace referencia a las labores de perforacin y rehabilitacin de pozos para extraccin de agua. Tambin menciona restricciones en el uso de bentonita para la perforacin de dichos pozos. Ms recientemente, fue emitido el proyecto de Norma Oficial Mexicana NOM-120- ECOL-1997, el cual es el primero que hace referencia de manera especfica a los fluidos de perforacin como un contaminante potencial al subsuelo y los mantos freticos cuando se realiza exploracin minera, aunque deja de lado algunas especificaciones que pueden implantarse de manera genrica a los programas de aplicacin de fluidos de perforacin. Las fuentes de contaminacin al subsuelo pueden ser varias, las principales son: fugas en tanques de almacenamiento y lneas de conduccin de combustibles; campos agrcolas regados con aguas residuales o uso de agroqumicos; fugas en alcantarillados y letrinas; tiraderos de residuos slidos y peligrosos; sitios de disposicin final mal planeados, entre otros. Los propios trabajos de investigacin para la deteccin de contaminacin del subsuelo pueden llegar a constituir una fuente potencial que introduzca o agudice la contaminacin, especialmente cuando se utilizan tcnicas de exploracin que requieren el uso de algn fluido de perforacin.