EL MITO DE DEMTER

Tras la victoria de Zeus, Demter, se convirti en su cuarta esposa y le di una hija, que
la llamaron Persfone (en Roma, Ceres, hija de Crono y Rea). Un da, Persfone, se
encontraba lejos de su madre, acompaada de hermosas y graciosas ninfas, estaba
cortando florcitas silvestres que crecan en las verdes laderas de Sicilia, de pronto, le
llam la atencin poderosamente un narciso de un maravilloso colorido y fragancia tan
exquisita que agradaba al cielo, la tierra y el mar segn cuenta el Himno Homrico a
Demter-. Persfone se dispuso a cortar el narciso cuando la tierra se abri y emergi
Hades, el dios del Trtar y el Abismo, hermano de Zeus, por lo tanto to de Persfone.
Hades sujet a la joven y se la llev en sus dominios subterrneos. Persfone grit
para avisar a su madre. Su madre alcanz a escuchar y sospech que su hija haba
traspasado la frontera del abismo. Demter comenz a sentir un gran dolor en su
corazn. Se neg a tomar el alimento y bebida de los dioses. Se quit el tocado y parti
en bsqueda de su hija. Recorri montaas, cavernas, bosques, cruz los ros... Cuando
llegaba la noche encenda dos antorchas para continuar la bsqueda en la oscuridad.
En el lago de Siracusa encontr el velo de Persfone. Luego se encontr con la titnide
Hcate que tambin haba odo el grito de Persfone y le explic que la cabeza del
raptor estaba cubierta de sombras oscuras. Demter consulto con Helios (el dios sol),
quin le confirm que Hades haba sido quin se llev a Persfone. Rpidamente toma
un carro tirado por dos dragones, cruza el espacio y se presenta ante Zeus pidiendo
justicia. Se niega a continuar viviendo en el Olimpo y exige la liberacin de su hija.
Demter toma la decisin de ingresar en el mundo como mortal, disfrazada de
anciana. Cierto da mientras descansaba y reflexionaba acerca de su sufrimiento en un
camino de la regin de Eleusis, pasa por el lugar la hija del rey Celeo que gobernaba el
Atica y le pregunta qu le ocurre. Demter le cuenta que unos piratas la haban
tomado prisionera y que luego la haban abandonado en las costas del Atica. Y le pidi
a la joven trabajo en el palacio de su padre, ofrecindose como nodriza, niera o
criada. La hija del rey intercedi ante su padre y Demter consigui un trabajo en la
corte. Cuando Demter se sinti amparada por el rey Celeo y los suyos pudo disminuir
su sufrimiento. Una criada de nombre Yambe le alegraba los das con sus ocurrencias.
El rey Celeo y su esposa Metanira tenan una gran preocupacin y angustia por la salud
de uno de sus hijos: Demofonte. El nio qued bajo los cuidados de Demter quin
agradecida por la hospitalidad dada, sana a Demofonte. Le daba a beber ambrosia el
manjar con miel de los dioses-, lo coloca en su regazo, le entrega su aliento curativo y
pretende hacerlo inmortal, inmune al dolor y a la miseria humana. Para ello se toma el
trabajo de purificarlo con fuego todas las noches. Cuando estaba ya prcticamente por
lograrlo en uno de esos das, la madre del nio la sorprende y grita de miedo. Demter
en ese momento revela su verdadera identidad y enojada le grita a la madre: -T no
sabes distinguir si el destino te est ofreciendo algo bueno o algo malo- Y como el plan
de hacer inmortal a Demofonte fracas, decide ensearle al nio cmo atraerse el
agradecimiento de los mortales. Demofonte aprendi todas las artes de la siembra, la
siega y la recoleccin de los frutos. Adems, Demter, le regal un carro con dos
dragones para que pudiese viajar por todos los lugares del mundo para ensear a los
humanos tcnicas especiales en el trabajo de la tierra, sembrar y producir los mejores
frutos en total abundancia.
A todo esto, Zeus, comenz a observar que los frutos se secaban y la tierra permaneca
improductiva. Y es que Demter se niega a bendecir la tierra mientras Persfone no
est a su lado. Zeus entonces, se vi obligado a buscar un arbitraje ya que tena el
temor de que la raza humana se extinguiera. Comienza por enviar a Iris el arco iris-
para tratar de convencer a Demter que regrese al Olimpo junto al resto de los dioses,
pero, no lo consigue. Tampoco lo logran los posteriores mensajeros. Por ltimo decide
enviar a Hermes consumado mediador y rbitro- para que descienda al Trtaro y
realice la negociacin con Hades sobre la liberacin de Persfone. Hades no se opuso
al pedido de Zeus pero hbilmente da de comer a su amada un grano del fruto del
granado que significa la unin indestructible- quedando por esto Persfone ligada
para siempre al dios del Trtaro. De todas formas se realiza la negociacin: Persfone
pasara la mitad del ao con su esposo, en el mundo de los muertos, y la otra mitad
con su madre. Este mito serva para explicar el ciclo estacional: mientras Persfone
est con su madre, sta se alegra y hace que la tierra produzca frutos. Cuando su hija
se marcha, Demter se entristece y la tierra deja de dar frutos.
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Himno homrico a Demter

Por t Demter augusta, la de hermosa cabellera
entonamos este himno, y Persfone tu hija
a la que Hades rob , con el permiso de Zeus,
cuando en aquella ocasin, alejada de su madre
mientras alegre jugaba con las hijas de Ocano
al par que coga flores: azafrn, violetas, rosas
y gladiolos y jacintos, y narcisos delicados
que la tierra hizo brotar para halagar a los dioses.

Pero una brecha se abri en la llanura de Nisa,
y all surgi el Soberano con sus yeguas inmortales
el que fuera hijo de Crono y que tiene tantos nombres,
y aunque puso resistencia, de ella se apoder,
terribles fueron sus gritos que suplicaban a Zeus,
ms ninguno de los dioses ni de los hombres mortales
ni siquiera los olivos se apiadaron de su voz.

Sol que todo lo alumbras, aydame al menos t,
si alguna vez, de algn modo, fui grata a tu corazn.
la hija a la que par, mi ms querido tesoro,
escuch su agudo grito, que reson por el cielo
como quien sufre una afrenta, mas no pude ver quin era.
T que todo lo contemplas en la Tierra y en el Mar
dme si has visto a mi hija y quin me la ha arrebatado.

"Ningn otro es el culpable sino el mismsmo Zeus
que con Hades hizo un pacto para entregarle a tu hija
y que as fuera su esposa: y l se la ha llevado al mundo de las tinieblas
A pesar de sus gritos, en su carro sombro."

Un dolor mucho ms cruel se apoder de la Diosa
Y vag entre los mortales alejada del Olimpo,
As lleg cierto da hasta la tierra de Eleusis
Donde gobierna Celeo, que es el rey de esta ciudad.
Y a la vera del camino se sent junto a un olivo
muy cerca de un pozo donde sacaban agua los hombres.

Y tomando la apariencia de una anciana venerable
se la encontraron las hijas del soberano Celeo.

"Yo soy la diosa Demter, la que ofrece las cosechas,
Y dispongo que en mi honor se me levante un gran templo
y un altar dentro de l al pie de la ciudadela
pues de ahora en adelante me rendiris pleitesa."

Y al decir estas palabras mud de aspecto la diosa
Se quit la vejez y volvi a ser hermosa,
Una luz cegadora de su cuerpo sala.

Por fin orden Celeo que construyeran un templo
Y un altar en su interior como la diosa quera.
Y hasta que no lo acabaron ningn hombre descans.
All la diosa Demter, alejada de los dioses
Permaneca muy triste, apenada por su hija.
Y aquel ao provoc que fuera el ms espantoso,
que los hombres conocieran sobre la tierra fecunda.
Pues en ninguna regin medraba semilla alguna,
Que Demter se encargaba de mantenerlas ocultas.


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Comienzo a cantar a Demter de hermosa cabellera, venerable diosa, a ella y a su
hija, de grciles tobillos, a la que Aidoneo rapt _ y Zeus resonante, de voz de largo
alcance, lo permiti_ cuando, lejos de Demter, de espada de oro, que produce
esplndidos frutos, jugaba junto con las hijas de Ocano, de estrecha cintura, y coga
flores: rosas, flor del azafrn, y tambin hermosas violetas, en una suave pradera, y
lirios, y tambin jacinto, y narciso que, como trampa, hizo brotar para la joven de tez
fresca Gea, por voluntad de Zeus, para dar gusto al que acoge a muchos, maravilla
resplandeciente, asombro de ver para todos, tanto para los dioses inmortales como
para los hombres mortales.
De su raz cien brotes nacieron, extraordinaria fragancia, y todo el amplio cielo en lo
ms alto y la tierra entera se regocijaron, y tambin el salado oleaje del mar.
En ese momento, ella, asombrada, extendi sus dos brazos para coger el bello juguete,
la tierra de anchos caminos se abri en la llanura de Nisa, y el soberano que acoge a
muchos se precipit sobre ella con sus caballos inmortales, el hijo de Crono, el de
muchos nombres.
Y una vez que se apoder de ella, contra su voluntad, en su carro de oro se la llev,
entre lamentos. Y entonces grit hacia lo alto con su voz llamando a su padre el
excelso e insigne Crnida.
Pero ninguno de los inmortales ni de los hombres mortales oy su voz, ni los olivos de
esplndios frutos; nicamente la joven hija de Perses, prudente, la oy desde su cueva,
Hcate de resplandeciente velo, y el soberano Helios, hijo ilustre de Hiperin, cuando
la joven llamaba a su padre Crnida.


As habl. Y sonri el seor de los muertos, Aidoneo, con un gesto de sus cejas, y no
desobedeci la orden del soberano Zeus, sino que apresuradamente exhort a la
prudente Persfone:
-ve, Persfone, junto a tu madre de oscuro peplo guardando en tu pecho un temple y
un nimo benvolos, y no te aflijas en exceso ms que los dems. De entre los
inmortales, no ser un esposo inadecuado para t, hermano mismo del padre Zeus.
Cuando ests aqu gobernars a cuantos viven y se arrastran, poseers los mximos
honores de entre los inmortales, y habr un castigo eterno para los que te ofendan,
quienes no aplaquen tu nimo realizando sacrificios piadosamente, presentndote
justas ofrendas.
As habl. Se content la muy prudente Persfone y rpidamente se levant de alegra.
Pero l, furtivamente, le dio un grano de granada dulce como la miel para que se lo
comiera tras mirar a su alrededor, para que no permaneciera por siempre all, junto a
la venerable Demter de oscuro peplo.


Una hija ha sido arrebatada a su madre, ha sido raptada cuando coga, con las hijas de

Ocano, flores en una pradera. Ella ha gritado pero sus compaeras no lo han
advertido:

slo la diosa Hcate y Helio, el soberano Sol, se han dado cuenta. La raptada es diosa e
hija

de diosa: Persfone, hija de Demter; su raptor es un dios, Hades o Aidoneo, y el rapto

cuenta con la aquiescencia de Zeus, padre de los dioses, pero se ha ejecutado a
escondidas

de la madre, de Demter. El himno homrico II, a esta diosa dedicado, esplndido
poema

que slo un manuscrito nos ha transmitido ntegro31, nos presenta as, en sus treinta y

tantos primeros versos, el inicio del drama divino. La raptada da un postrer grito que
oye,

ahora, su madre, y el poeta describe entonces a sta (vv. 42 ss.) dndose a la afliccin,
al

ayuno. La gran diosa camina durante nueve das, buscando y sola: ni dioses ni hombres
le

dicen nada. Hasta que Hcate sale a su encuentro, reconoce haber odo el grito y la
lleva a

la presencia de Helio. Leemos entonces la invocacin y ruego de la diosa a ste (vv. 64-
73)

y la respuesta de ste a la diosa (vv. 75-87). Helio ha revelado a Demter la verdad y
cmo

Zeus estaba al tanto del rapto y lo ha permitido.

Hemos visto a Demter como una madre desvalida que responde a la desaparicin de
su

hija buscndola, angustiada, intilmente. Desamparada la diosa ha ido de aqu para
all; y

al enterarse por Helio de la verdad, la diosa se siente entonces engaada. Se esconde,
se

ensimisma, por as decir, se exilia lejos de los dioses: acaba dando, como una vieja

desvalida, entre los hombres. Esto en los versos 91-94. El efecto de tal apartamiento, a

saber, que la tierra no produca fruto, no se nos cuenta hasta los versos 305-309. Pero
para

entonces la diosa ya estar, aunque entre los hombres todava y lejos de los

bienaventurados dioses (v. 304), asentada en el templo para ella por los hombres

construido. Justo en Eleusis, es decir, donde el culto de la diosa imperaba entre los
griegos

y donde podan stos iniciarse en sus misterios, que constituan la ms importante
religin

de salvacin de la poca. El poeta, que ha llevado con tiento y detalle su centenar de
versos

que dibujan el dolor de la madre, su humanizacin en la angustia y en la bsqueda, su

desengao (ella, una diosa) de la voluntad de los dioses, dedica en el centro de su
poema

dos centenares de hexmetros a contar una historia que, dando razn de la nueva

conversin de Demter de pobre vieja sola en otra vez diosa, explique sobre todo el
porqu

31 Un manuscrito de principios del XV descubierto en Mosc en 1777, en un establo
aunque proviniera del Archivo

Imperial. Est ahora en Leiden. Se vea N. J. Richardson, ed. cit., pp. 65-66.Homero
Himnos

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del asentamiento de su culto justamente en Eleusis32. En el momento culminante del
dolor

de la diosa, en el corazn mismo de este dolor que la ha alineado entre los humanos,
se

halla, nos cuenta el poeta, la razn de por qu hemos de morir los hombres. As como
la

razn de dar culto a Demter.

La historia que nos cuenta es que las hijas de Celeo, rey de Eleusis, cabe la fuente a la
que

haban ido a buscar agua, toparon con la vieja, hablaron con ella y compadecidas la

recomendaron a su madre Metanira que, ya mayor, acababa de parir a un hijo varn,
de

nombre Demofonte, como ama. En calidad de tal aceptada por sta, la diosa en figura

mortal de anciana unga con ambrosa al nio y por la noche lo ocultaba en el ardor del

fuego, como un tizn, a escondidas de sus padres (w. 239-240). El motivo de la
frustracin

de la inmortalidad del hroe es altamente tradicional. La diosa quera dar la
inmortalidad al

pequeo pero Metanira, al descubrir las prcticas de la anciana, como no saba su
intencin

no hizo sino temer por la vida de su hijo. Con el resultado de que la diosa, al punto, se

revela como tal pero deja caer al nio, que ya no ser inmortal.

En un primer momento, al ser aceptada en la casa de Celeo, quejumbrosa y triste,
Demter

cambi de actitud por las chanzas y burlas de una mujer, Yambe, la epnima del
gnero

ymbico33, que la movi a sonrer, a rer y a tener alegre nimo (v. 204); ahora, al
ser

descubierta en sus prcticas tendientes a hacer inmortal al nio, terriblemente
enojada en

su nimo (v. 254) se queja de la estolidez humana e infunde, con su revelacin como

diosa, miedo (v. 293) a los mortales. Les exige la construccin de un templo y, en lugar
de

vivir como antes entre ellos, ahora, lejos de los dems dioses an, se esconde en su

templo. Desde all dentro encerrada, la diosa hace que la simiente no se haga fruto,
segn

dijimos. La vida est en su raz misma detenida.

Reconciliada con la vida por las chanzas de una vieja, frustrada por la desconfianza de
una

madre, encerrada en ella (en su templo) de nuevo, slo Zeus podr esta vez hacer que

deponga su actitud resentida. Pero no con palabras. Cuando le manda a Iris, la diosa ni
se

inmuta. Slo cuando Zeus pasa a las obras y manda a Hermes que saque a Persfone
del

mundo subterrneo, slo cuando Hermes lleva a la hija al templo de la madre,
Demter, al

punto, corre, la abraza: ha salido de s. E inmediatamente vuelve a sufrir. Teme, en
efecto,

no haya engaado Hades a su hija. Y s, el dios subterrneo le ha dado a comer un
grano de

granada: contra mi voluntad y a la fuerza (v. 413), dice la hija. Esto tendr sus

consecuencias. Pero ahora es claro que la diosa y su hija descansaban su espritu de los

pesares pasados, que se relajaban y alegraban (vv. 435-437). Desde lo alto Zeus vigila
para

hallar una salida. Hades, en efecto, se ha asegurado simblicamente la pertenencia de

Persfone al mundo subterrneo, pues sta es la razn por la que le ha dado a gustar
la

granada. Pero Zeus divide cada ao de Persfone: un tercio del tiempo en la
obscuridad

tenebrosa (v. 446) y las otras dos partes con su madre. Como antes ha mandado a

Hermes al mundo subterrneo, tampoco ahora comunica l a Demter lo que ha
decidido,

sino que se sirve de Rea como mensajera: Rea es la madre de Demter y ahora la diosa

madre encarna el papel de hija. Haz que crezcan rpidamente los frutos de que viven
los

hombres (v. 469): as termina Rea su mensaje, de parte de Zeus. Y Demter, cuyo

nombre probablemente significa tierra madre, enseguida hizo salir el fruto de los
frtiles

campos (v. 471).

Sin duda los fieles de Eleusis vieron en el gesto incomprendido de la diosa que quiere
dar la

inmortalidad a Demofonte una promesa soteriolgica. Pero en su origen la imprevisin
de

Metanira explica por qu el hombre, a pesar de ser igual a los dioses, es mortal. Es esto

justamente lo que explica, entiendo. Y que el dolor de la diosa, su separacin de
Persfone,

ofrece al hombre, en contrapartida, su sustento y la riqueza: Pluto, que procura la
riqueza

a los mortales hombres (v. 489). Pluto es tenido por hijo de Demter en la Teogona

hesidica (w. 969-974). En cualquier caso, se echa de ver que el dolor, la privacin, el

32 Sobre Eleusis, el lugar y el culto, cf. G. E. Mylonas, Eleusis and the Eleusinian
Mysteries, Princeton 1961; C.

Kernyi, Eleusis, Archetipal Image of Mother and Daughter, Nueva York 1967; W.
Burkert, Homo necans, Berln

1972 (cap. V).

33 C. Miralles, El yambo, Estudios Clsicos 90, 1986, pp. 11 ss.Homero Himnos

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ayuno, son necesario trmite para el sustento, para la vida (vida y sustento se dice
igual,

en griego). Vida en sentido material; vida en sentido espiritual. Y as el himno proclama
la

bienaventuranza del iniciado en los misterios, pues el no iniciado en estos misterios,
el que

de ellos no participa, no alcanza jams una suerte como la de aqul, ni an, despus de

muerto, en la oscuridad tenebrosa (vv. 481-482).

Este himno a Demter es poema que alcanza la sntesis de diversos tonos, que va del
lugar

ameno del rapto a la desolacin de la madre, de la piedad de las hijas de Celeo a su
miedo,

de la oscuridad de lo subterrneo a la esplndida riqueza que la tierra proporciona; los

misterios divinos estn ah y la palabra potica abre caminos de acceso hasta ellos.
Otros

textos antiguos34, en gran parte relacionados con Orfeo, hablan del rapto, del origen
del

sustento humano, de la condicin humana, de otros temas relacionados con la diosa
de

Eleusis que constituyen misterios la iniciacin en los cuales salva. Este himno resigue

desigualmente algunos de estos temas y los dice muy humanamente, muy dispuesto a

ilustrar el misterio desde nuestro punto de vista: la diosa no est cerca cuando ejerce
en

ceremonias de alto riesgo sino cuando es presentada desvalida y angustiada, cuando
ejerce

de madre, incluso despus, en la alegra del reencuentro.



Demter y Persfone. El mito de la
transformacin cclica

| Anala Bernardo | 10.Octubre 01 |
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Demter y Persfone -Ceres y Proserpina para los romanos-
las diosas gemelas percibidas como madre e hija,
representaban para los pueblos de la antigedad los poderes
de la naturaleza, su transformacin y emergencia cclica.
Los Misterios de Eleusis que celebraban a estas Diosas eran
ritos de pasaje destinados a personas adultas que
proporcionaron un espacio sagrado para vivenciar nuevos
estados de conciencia y una percepcin de la vida que surge
de la muerte.
Conocemos este mito por los poetas griegos de la segunda
mitad del primer milenio a. C. que tomaron el mito de una
tradicin oral anterior, varios siglos despus de las
invasiones de nmades guerreros de las estepas caucsicas
producidas durante la Edad de Bronce y de Hierro, conocidos
como indoeuropeos. Estos pueblos invasores, aqueos y
dorios, conquistaron la cultura de la Diosa agrcola e
introdujeron reformas sociales y religiosas colocando a
Dmeter, Persfone y otras deidades bajo la influencia de
Zeus, Posidn y Hades, los dioses de los nmades. El mito de
Demter y Persfone procede de una tradicin agrcola pre-
helena que adoraba a la Gran Diosa, la creadora primigenia
en la Antigua Europa y Medio Oriente.
A comienzo de este siglo la arqueloga Jane E. Harrison fue
una de las primeras eruditas en sealar la antigedad de las
diosas del panten griego respecto de los dioses indo-arios
de pocas posteriores advirtiendo que en Olimpia donde
Zeus gobern como deidad suprema, el templo de Hera, el
Herain antecede por mucho al templo del dios del Rayo y
que el matrimonio de Hera con Zeus no existi desde el
principio como tampoco la paternidad de Zeus sobre
Atenea, la ancestral diosa de la sabidura, hija de la titana
pre-helena Metis.
El culto a Demter y Persfone continu en la cultura
helena que emergi luego de las conquistas no slo porque
los nmades guerreros se asentaron en los poblados
agrcolas que invadieron adoptando el estilo de vida
sedentario sino porque la mentalidad sagrada de los dioses
guerreros no posea una cosmovisin tan desarrollada sobre
los misterios de la vida, la muerte y el renacimiento. Pero,
como veremos, adoptaron el mito y el culto con
significativas variantes.
El mito griego
Las versiones griegas cuentan que Hades, dios que rige en el
Trtaro o Mundo de los Muertos secuestra a Core-Persfone,
la hija primaveral de Dmeter cuando ella recoga flores en
los campos acompaada de un cortejo de ninfas para
hacerla su esposa a la fuerza.
En los relatos se destaca el dolor de Dmeter, la diosa de la
frtil Tierra ante la desaparicin de su hija y su bsqueda
desesperada. Ella abandona el Olimpo, la sede de los dioses
y comienza a buscar a Core durante nueve das y noches, sin
beber ni comer. En su peregrinaje la acompaa Hcate, la
diosa de las Encrucijadas (o Anciana Sabia que con la
Doncella y la Madre forma la Triple Diosa pre-patriarcal).
Dmeter se viste de negro en seal de duelo, transformando
su belleza y esplendor divino en la imagen de una madre
humana angustiada.
En su peregrinaje llega a la casa de la reina Metanira en
Eleusis y es tomada como nodriza de Demofonte, hijo menor
de la reina. En agradecimiento por la hospitalidad Dmeter
decide convertir al nio en inmortal colocndolo en el fuego
sagrado. Pero la reina asustada interrumpe el proceso y la
Diosa revela su verdadera identidad dando indicaciones para
que se construya su templo en Eleusis donde se llevarn a
cabo sus misterios sagrados. Adems, entrega a Triptlemo,
otro hijo de la reina, un carro tirado por serpientes y las
semillas para que difunda uno de sus mayores dones: la
agricultura. El joven principe haba informado a Dmeter
sobre el rapto de Core presenciado por sus hermanos que
vieron cmo se abra la tierra para que entrara un carro
tirado por corceles negros. El rostro del conductor era
invisible y con el brazo derecho sujetaba fuertemente a una
muchacha que gritaba.
Con esa informacin, Demter y Hcate van ante Helios, el
dios sol "que todo lo ve" para que admita ante ellas quin es
el raptor. Helios confirma la sospecha de Dmeter: Hades,
el hermano de Zeus es el secuestrador de Core. Dmeter
est tan indignada que deja de sustentar la vida, impidiendo
que florezca sobre la tierra.
Zeus enva regalos y mensajes a Demter para que deponga
su actitud y acepte los hechos, es decir su voluntad y la de
su hermano. Pero ella responde que la tierra seguir estril
hasta que Core sea devuelta. Entonces Zeus ordena a su
hermano que devuelva a Core, dicindole que si no lo haca
"todos estaremos acabados". Tambin le respondi a
Dmeter que su hija sera restituda siempre y cuando no
haya probado la comida de los muertos.
Mientras tanto, en el Trtaro, Core llora contnuamente,
negndose a comer o beber los manjares que Hades le
ofrece. Ocultando su bronca por la noticia recibida de su
hermano, Hades se acerca a Core y le comunica que l la
dejar en libertad porque ve que es desdichada y su madre
llora por ella. Entonces Core deja de llorar y acepta las
semillas de una granada que Hades le ofrece. Finalmente,
en Eleusis, Dmeter se reencuentra con su hija abrazndola
llena de alegra. Pero un testigo informa sobre la granada y
Dmeter se sinti muy desalentada al saber que Core haba
comido en el mundo de los muertos quedndo as vinculada
a Hades. Entonces dijo: "No volver al Olimpo ni anular mi
maldicin sobre la tierra".
Desesperado Zeus inst a Rea, madre de Hades, Dmeter,
Zeus y dems dioses olmpicos, para que suplique a Dmeter
no cumplir su amenaza. Al final se llega a un acuerdo: Core-
Persfone pasar tres meses con Hades en el Trtaro y el
resto del ao con Dmeter sobre la faz de la tierra. Hcate
se encargar personalmente de la proteccin de Core
ofrecindose como garante para hacer que el pacto se
cumpla.
Alteraciones al mito original
Mucho antes que Hades, Core con el nombre de Persfone
era la Reina de los Muertos cuyo fruto sagrado de vida era la
granada. Junto a Hera, la Reina del Cielo y Demeter, la
Madre Tierra, Persfone formaba parte de una trada divina
femenina muy antigua conocida con distintos nombres y
atributos en la Europa Antigua y Medio Oriente. El rapto de
Core al igual que el matrimonio forzado de Hera con Zeus y
la violacin de Posidn a Dmeter son evidencias de los
acontecimientos histricos antes mencionados documentado
por la arqueologa moderna.
En los tiempos helenos cuando el mito es redactado, las
diosas de la tierra y de la sabidura femenina haban perdido
su estatus anterior subordinadas a los hroes y dioses, "esos
brbaros marimachos", segn el historiador Arnold Toynbee,
que tanto desagradaban a los filsofos griegos de la poca
clsica. Si bien los filsofos comenzaron a tratar la cuestin
sagrada en trminos abstractos sin prefigurar diosas y
dioses, conservaron algunos prejuicios de los nmades
indoeuropeos sobre la mujer y lo femenino.
En la cultura helena los Misterios de Eleusis eran practicados
por ambos sexos y por todas las clases sociales a excepcin
de los homicidas. Las mujeres conservaron algunos ritos
femeninos pre-patriarcales como la Tesmoforia en un marco
de creciente subordinacin de la mujer al varn.
Por ejemplo, en las ciudades-estados la mujer no poda
votar ni poseer bienes y sus matrimonios eran concertados
entre el padre y el novio. Por su parte, las hetairas y
cortesanas -antiguas sacerdotisas orgisticas de la Diosa-
conservaron cierta libertad y autonoma interviniendo en la
vida intelectual y poltica de los varones con sus habilidades
erticas-poticas.
Aspasia, una cortesana fue la amante y compaera
intelectual de Pericles y Ditima fue para Scrates la
sacerdotisa que le ense la filosofa del amor en "El
Banquete" de Platn. Sin embargo, tanto Pericles, Platn y
otros pensadores consideraron a la mujer como inferior al
varn cuya nica funcin era engendrar hijos en el cerrado
mbito del gineceo.
La amenaza de Demeter de dejar la tierra yerta e infertil
hasta que su hija le fuera devuelta del Trtaro donde Hades
la tiene secuestrada, revela el antiguo poder de la Gran
Diosa como gobernante y legisladora de las leyes ecolgicas
y ticas. Pero la treta de la granada y los tres meses que
Core-Persfone debe permanecer en el Mundo de los
Muertos como esposa de Hades es una metfora patriarcal
para que sea aceptada la supremaca de los dioses
masculinos.
Los dioses y hroes invasores, adems de someter a Demeter
y Persfone, persiguen, violan o matan a otras
manifestaciones de lo divino femenino encarnado en ninfas,
serpientes sagradas y sacerdotisas. En este sentido, los
mitos griegos sirvieron para crear en la conciencia
femenina la dependencia al varn y atemorizar a las
mujeres con la violencia o la violacin para que dejaran de
actuar lbremente como suceda en poca de la Diosa pre-
patriarcal y as afirmar el dominio masculino en lo sagrado
como en lo cotidiano. Por eso, para comprender la
importancia de este mito de transformacin cclica
necesitamosrecuperar su visin original para percibir los
valores que el mito puede aportar.

La Gran Diosa
Para la arqueloga Marija Gimbutas -que excav poblados
agrcolas en Europa del Este con una antigedad de 7000 y
8000 aos- las diosas del tipo de Demter representan a la
Dadora de Vida y Dispensadora de la Muerte cclica.
Ella es tero y tumba similar a la Pachamama de los
indgenas latinoamericanos. Y su hija Persfone es la
Doncella del Renacimiento y la Regeneracin indentificada
con la luna, la primavera, las serpientes y el Mundo
Subterrneo.
Esta Gran Diosa, desdoblada en dos o tres aspectos,
representa el poder sustentador de la vida presente en las
fuerzas y energas de la tierra, con sus florecimientos y
repliegues estacionales que influan en la vida de las
personas y en sus formas culturales. Los pueblos agrcolas
veneraban estos arquetipos sagrados femeninos para
obtener alimento, salud y bienestar sabiendo que Dmeter-
Persfone era su fuente de origen, la Diosa de los comienzos
o Diosa de la Creacin que peridicamente volva a recrear
el mundo manifestando la abundancia de los comienzos en
cada primavera y en cada cosecha.
A pesar de las distorsiones helenas, en la mitologa griega
hay una lnea contnua que va desde Eurnome -la creadora
pelasga- a travs de Gea y Rea, abuela y madre de Dmeter,
que persiste en Persfone como diosa de la Vida y de la
Muerte cclica. En Persfone tenemos a la ancestral diosa
que desciende al Mundo Subterrneo actuando redentora o
resurrectora; un rol mtico tambin caracterstico en
Inanna, Ishtar e Isis. La Gran Diosa engendra no slo hijas
divinas sino tambin hijos y amantes-consortes identificados
con el potencial de la vegetacin, el cereal y el
renacimiento cclico. Dentro de los Misterios de Eleusis esta
el culto de Dioniso, dios de los nuevos brotes y arquetipo
masculino, y el de Adonis como amante de Persfone-
Afrodita para celebrar el "hierosgamos" la unin sexual
sagrada de la pareja divina.
Rastros del mito original
Como Diosa Madre, Demter engendra a su Hija junto con
la creacin simbolizada en la primavera y la agricultura.
Ambas viven juntas poniendo en marcha los ciclos de vida
csmica, vegetal, animal, humana. La Hija recibe las
iniciaciones de la Madre para que colme de poder y
sabidura esos ciclos, ejerciendo como protectora de las
leyes de la Diosa Madre. A medida que crece y madura, la
Hija comienza a alejarse de la Madre. Recorre distintos
lugares animando la creacin y por donde ella camina todo
crece y florece.
Un da escucha unos lamentos que provienen del fondo de
una cueva. Entonces la Hija enciende una antorcha y
desciende al Mundo Subterrneo de los Muertos. Cuando
stos ven la luz dejan de gemir y se alegran con la presencia
de la joven diosa. Como Persfone es la Diosa de la Vida y
la Regeneracin, los muertos encuentran en ella una
esperanza de renacimiento. Ella se queda a vivir con los
muertos siendo su Reina-sacerdotisa ofrecindoles el fruto
del rbol de la Vida: la granada. Su estancia en este mbito
trae el otoo y comienzan los repliegues cclicos
permitiendo a la naturaleza y a los seres vivientes
despojarse de lo viejo en espera de lo nuevo. Un proceso
tambin vivido por las almas de los muertos a las cuales
Persfone est iniciando para su ingreso en otra forma de
vida.
Despus de educar, iniciar e impulsar a la Hija, Demeter se
repliega ante su ausencia asumiendo su faz de Hcate, diosa
otoal e invernal de la tierra y de las encrucijadas. En este
sentido, ella no es una madre desesperada ni una mujer
atormentada por la prdida sino una Anciana Sabia oculta en
las races y las hierbas curativas, debajo de la tierra y
dentro de las cuevas donde la vida se refugia hasta que el
ciclo de vida se complete.
Este retraimiento de la Madre, ms el descenso de la Hija
al Mundo de los Muertos, manifiestan a la "Tomadora de
Todo", la dispensadora de una "muerte temporal",
resguardando en lo profundo de su ser divino y de cada ser
vivo la llama de la vida en estado de latencia y espectacin.
El grano de cereal aventado y almacenado en las vasijas del
templo de la Diosa agrcola tambin era un "muerto
durmiente" en espera de su futura resurreccin en la nueva
planta.
Cuando los habitantes de la cultura agrcola de la Diosa
sembraban enterrando esas diminutas semillas secas e
inertes, stas seguan la simblica del invierno y de la
muerte cclica. Las semillas deban ser sepultadas en el
tero-tumba a la espera del milagro que las convierta en
una potente fuente de alimento y prosperidad. La siembra y
el invierno a su vez recordaban la gestacin uterina cuando
la sangre menstrual de la mujer flua hacia adentro para
alimentar el feto que creca en las penunbras de su cuerpo.
Con el retorno de la primavera cuando la Hija emerge del
Mundo Subterrneo, la Madre vuelve a poblar el mundo y la
vida durmiente nace sobre la tierra: las hembras paren, las
plantas florecen y los rboles dan sus frutos. Los humanos
participan de este retorno primaveral expresando
sentimientos de amor, amistad y solidaridad. Realizan
alegres danzas; celebran ritos de iniciacin de las nuevas
generaciones de jvenes y la vida de la comunidad como la
de la naturaleza, se renueva. Hay festejos y esperanzas
compartidas.
No es difcil imaginar a las jvenes de las comunidades
agrcolas celebrar la primavera adornadas con coronas de
flores participando de iniciaciones femeninas
identificndose con la joven Core y la amante Persfone. Y
a los jvenes celebrando sus iniciaciones del Dios Verde de
la vegetacin: el joven Adonis y el excitante Dioniso. En
este contexto las jvenes no corran riesgo de ser raptadas,
violadas, ni degradas. Al encarnar el aspecto de Core eran
altamente respetadas y disponan de su sexualidad
celebrando uniones libres con sus compaeros en los campos
y los bosques.
El mito ancestral de transformacin cclica de Inanna y
Dumuzi; Ishtar y Tamuz; Isis y Osiris como as tambin los
cultos del folklore pagano europeo estudiado por Sir James
Frazer en "La Rama Dorada" siguen el mismo patrn
arquetpico de Dmeter y Persfone. Por su parte, los
evangelistas rodearon la figura de Jess con las metforas
sagradas del mito matrstico para predicar la muerte y
resurreccin de hijo divino identificado con el grano de trigo
y as difundir una nueva religin sin la Diosa Madre.
El mito en nuestros das
Una prodra preguntarse por qu los occidentales hemos sido
tan sensibles al mito de la madre doliente que llora a su
hija, hijo o consorte que desaparece o muere
violentamente. Por qu el smbolo tardo de la Virgen Mara
frente a su hijo crucificado sigue resonando en la conciencia
de las personas. Posiblemente porque el mito griego y el
cristiano exaltan la muerte injusta y el dolor materno como
arquetipo de amor sublime y abnegado.
La muerte injusta y el dolor materno implcitamente nos
hablan sobre la vigencia de sistemas de dominacin que
victimiza a madres, hijas e hijos en la historia de Occidente.
Las Madres y Abuelas de la Plaza de Mayo reclamando por
sus familiares desaparecidos y las Marchas de Silencio en
Catamarca encabezas por la madre de Mara Soledad y la
hermana Pelloni (todas encarnando el arquetipo Demter y
Hcate) por ejemplo, reactualizaron el mito griego de
Dmeter y Persfone, como as tambin lo siguen haciendo
las peridicas violaciones, acosos sexuales y asesinatos
"pasionales" que sufren las mujeres en nuestra sociedad.
Pero el significado ancestral del mito de Demter-Persfone
no est en el dolor y el desgarro. Tampoco en la muerte
injusta y el rapto violento como smbolo para expresar los
repliegues en la naturaleza o la muerte del humano.
El significado ancestral ms bien se refiere a una concepcin
sagrada donde vida-muerte conforman parte de un mismo
proceso. Ambos no estn dualizados y no funcionan como
opuestos irreconciliables. La muerte natural como la vida es
una experiencia de transformacin, iluminacin y
maduracin que abarca dimensiones espirituales,
psicolgicas y culturales de las personas. En este sentido, la
interrelacin e interconexin de las diferentes formas de
vida es un tema central en este mito matrstico agrcola. As
la Diosa Madre agrcola no slo debe apreciarse como una
productora de alimentos. El arquetipo expresa los mtodos
de subsistencia ms inteligentes y benficos para las
especies y para la comunidad humana.
En esta concepcin ancestral tambin se tena en cuenta la
existencia de situaciones injustas que podan surgir en el
seno de la comunidad. En su cualidad de Madre, la Diosa
ejerca como legisladora y patrona de la justicia,
indicndonos que las mujeres y varones agrcolas posean
normas y procedimientos para juzgar a los transgresores de
la ley. Temis y Atenea, por ejemplo, tenan a su cargo
administrar justicia ya sea desde el templo o el tribunal.
Es posible que el mito pre-patriarcal de Demter-Persfone
an sea una cuenta pendiente, una experiencia existencial
poco transitada en toda su dimensin. Algunas personas
presienten la necesidad de este mito ante la acelerada
destruccin ecolgica y en el dominio de los recursos
naturales por unos pocos "Hades" de la economa mundial.
No pocas personas sienten que la vida en las grandes
ciudades las ha desconectado de la naturaleza y de los ciclos
que la mente, el cuerpo y el espritu necesitan para vivir en
armona y plenitud. La pobreza que afecta a millones de
personas sucede como un largo e interminable invierno
decretado no por la Madre Tierra a la cual no se tiene
acceso sino por los "Zeus" que detentan poder sobre otros.
Con todo, mujeres y varones en distintos mbitos estn
recuperando algo de la cualidad de las diosas gemelas y de
sus hijos-consortes cuando buscan soluciones y alternativas
al repetido rapto de la vida y la esterilidad provocada por la
mentalidad patriarcal. Las mujeres, particularmente, con el
desarrollo de la Conciencia Femenina sagrada estn
devolvindonos los rostros originales de la Diosa ancestral
influyendo en las formas culturales de vinculacin con la
naturaleza y entre los humanos.
Los mitos son muy persistentes, deca Mircea Eliade,
porque contienen modos de ser y actuar que son relevantes
para las personas. Al estar encarnados en diosas y dioses,
animales, plantas o lugares sagrados, los mitos pre-
patriarcales y sus smbolos arquetpicos comunican una
historia de los tiempos primordiales que pueden iluminar las
bsquedas del presente. Muchos mitos y arquetipos como el
de Demter-Persfone siguen latentes en el inconsciente
colectivo y a veces saltan a la conciencia de las personas en
momentos de crisis y de cambio.


Hace mucho tiempo, nuestra Gran Madre Demter, cultivaba la cebada con la que alimentaba
a sus siervas. Las doncellas le cantaban y ofrecan su virginidad para que la Gran Madre
sustentase nuestro pueblo. Fueron tiempos dichosos, de gran prosperidad para nosotros.
Tenamos tanto alimento que crecimos bajo su proteccin.

Una noche el cielo oscureci ms de lo normal. Ni la Luna, ni las estrellas iluminaban el techo
que nos cobijaba. Supimos que era un mal presagio. A la maana siguiente los valles se
despertaron cubiertos de una capa gris: en cenizas; como si las plantas hubiesen ardido.
Nuestra Madre Demter saba que la cebada morira y a sus doncellas, que alegremente le
bailaban, se les acabara marchitando el corazn. Por ms que lo intent no consegua liberar
a la Tierra de su manto gris. Invoc al Dios de la Lluvia y al Dios del Viento, sin encontrar
descanso en su amargura por nosotros. El constante trabajo para reverdecer de nuevo los
campos mell el cuerpo y el nimo de la Gran Madre.

Aunque nosotros nos ofrecamos a ayudarla, ella se senta afligida por el escaso aporte.
Decidi pedirle al Dios de las Tormentas una hija, y este se la otorg. Core naci tan esbelta
como su madre y con el vigor de su padre. Con su ayuda, las dos, trajeron la felicidad a
nuestros campos; a nuestros valles; y a nuestras montaas. La cebada volvi a brotar como
nunca antes lo haba hecho.

Era el atardecer, mientras las doncellas de la Gran Madre preparaban el altar con las
libaciones y untaban sus cuerpos de aromtico aceite, cuando Core se qued mirndolas,
observando los bellos cuerpos desnudos y relucientes; contemplando el delicado contoneo
consagrado a su madre; deseando el chorro de agua de cebada derramado en el suelo.
Entonces la envidia del padre eman de sus ojos.

Core esper toda la noche rumiando sus celos y, al llegar el Dios Sol, que abrasa la piel, del
da siguiente, fue, llena de clera, a exigir a la Gran Madre la libertad de la que ella careca y
a nosotros nos daba. Demter la intent apaciguar; pero la hija se enfureci de tal manera
que la tierra se calent a su alrededor y los ros se secaban. Los animales como nosotros
mismos, comenzamos a respirar un aire asfixiante.

Demter pidi la ayuda del Dios de la Tormenta para que apaciguase a la hija. Despus de un
da de furia del padre la hija ces su clera, sin aplacar su enfado. Entonces urdi dejar sin
hojas unos rboles y a otros no se las quit; as la madre recordara su enojo. Demter
comprendi que Core no deseaba hacernos mal alguno: ramos los amados de la Gran Madre;
ni quera impedir que las doncellas del templo dejaran de presentar sus ofrendas. Solo
ansiaba la libertad para lograr sus propias doncellas y recibir sus alabanzas.

Unos dicen que Core termin escapando y Demter sembr la tierra de nieve para que las
pisadas de Core la delataran. Otros dicen que fue el Dragn Illuyankas quien trajo las nieves
del norte para esconder la huida. Se enter de los anhelos de la hija: del reino que pretenda,
y le ofreci el suyo, donde las nieves son perpetuas y el fri congela los ros. Al final,
Demter se enter de que su hija march con el Dragn y entristeci.

La Gran Madre dej que las cosechas se secaran; que las montaas se cubrieran de nieve y los
ros se congelaran; que los osos entraran en un sueo profundo y la cebada se perdiese. Mi
pueblo se sinti muy afligido por la tristeza de la Gran Madre.

Entonces fuimos nosotros quienes decidimos pedir ayuda al Dios de las Tormentas. Aunque
antao el Dragn lo haba vencido, su poder iba cada vez en aumento. Montado en su carro
recorra toda la Tierra derrotando cuantos dioses le presentaban batalla, incluso la Gran
Madre al concebir a su hija le permiti ser el Seor de todos los dioses.

Las doncellas del templo eligieron a un sacerdote que le ofreciera libaciones al Dios de las
Tormentas. Durante los fros das impuestos por Illuyankas, mi pueblo permaneci suplicando
la intervencin del Gran Dios. Nuestras peticiones fueron escuchadas.

Una gran nube cerr el cielo, tapando al Dios Sol y oscureciendo la Tierra. Los rayos y truenos
iluminaban las montaas, las cabras y ovejas rompieron los rediles, los lobos se escondieron
en las cuevas, y los toros y asnos huyeron de las riberas de los ros. Nosotros nos refugiamos
en el templo, sabamos que el Dios de las Tormentas nos haba escuchado y estaba luchando
duramente con el Dragn.

Durante unos das, los de mi pueblo, se quedaron mirando cmo el sacerdote elevaba las
plegarias, hasta que la tormenta amain. Termin exhausto, con un nico aliento para
contarnos lo sucedido.

El Dios de las Tormentas senti tristeza por Demter y nosotros. Saba que, si la Gran Madre
no alegraba su corazn, no tendramos cosecha al ao siguiente y mi pueblo morira de
hambre. As que decidi luchar. Illuyankas, vanidoso por la victoria anterior, se confi al
aceptar la invitacin del Gran Dios.

Durante la cena, el descuidado Dragn, se atiborr de cuantos alimentos llenaban la mesa, sin
percatarse que, una vez en su estmago, estos empezaran a crecer y crecer y demandaran
grandes cantidades de agua. Cuando estuvo bien orondo, el Dios de las Tormentas, se
abalanz contra l con unos grilletes de duro bronce. Lo amarr fuertemente a la silla
mientras Core los miraba asustada. En un descuido, el Dragn, aprovech su larga cola para
golpear al Dios de las Tormentas, romper el respaldo de la silla y saltar volando buscando la
huida. El Dios de las Tormentas cogi su carro tras l, y en los cielos combatieron
ferozmente.

Despus de largos das sin descanso el Dragn cedi y reconoci el poder del Dios de las
Tormentas, quien, an siendo el vencedor era magnnimo y sabiendo que la separacin de la
pareja perturbara a los dos, le ofreci un trato: Core repartira el ao entre l y su madre.

As cada ao, cuando Core regresa con Demter la tierra florece y los campos se llenan de
cebada. Al terminar la siega el Dios Sol, amigo del Dios de las Tormentas, vigila a la inquieta
doncella desde lo alto del cielo. Pero Core vuelve a recordar a su madre el trato, dejando
algunos rboles pelados de hojas. Entonces regresa Illuyankas para llevrsela a su reino.
Conforme pasa el tiempo el fri se hace ms helador, Demter empieza a entristecer y el
Dragn, reconfortado por su breve triunfo, se muestra pletrico inundando los campos de
nieve. Hasta que los Dioses del Viento y la Lluvia, enviados por el Dios de las Tormentas,
llaman en las puertas del reino del Dragn exigiendo que Core retorne con su madre.





HIMNO HOMRICO A DEMTER
HIMNO HOMRICO A DEMTER
Por t Demter augusta, la de hermosa cabelleraentonamos este himno, y Persfone tu
hijaa la que Hades rob , con el permiso de Zeus,cuando en aquella ocasin, alejada de
su madremientras alegre jugaba con las hijas de Ocanoal par que coga flores:
azafrn, violetas, rosasy gladiolos y jacintos, y narcisos delicadosque la tierra hizo
brotar para halagar a los dioses. pero una brecha se abri en la llanura de Nisa,y all
surgi el Soberano con sus yeguas inmortalesel que fuera hijo de Crono y que tiene
tantos nombres,y aunque puso resistencia, de ella se apoder,terribles fueron sus
gritos que suplicaban a Zeus,ms ninguno de los dioses ni de los hombres mortalesni
siquiera los olivos se apiadaron de su voz.Slo la hija de Perses, la escuch desde su
cueva.Hcate la hechicera , y el Sol que todo lo vemientras aquella gritaba pidiendo
ayuda a su padre,mas aqul se hallaba ausente, alejado de los dioses,recibiendo las
ofrendas que los hombres le ofrecan.Y as su to paterno que recibe muchos
nombresse la llev por la fuerza, segn voluntad de Zeus.Mientras la Diosa se vio con
los pies sobre la TierraAn mantuvo la esperanza a pesar de los pesaresPero al entrar
bajo tierra, lanz un grito de terror que reson por los montes y los abismos
del mar,cuando su madre lo oy se encogi su corazn,se desgarro su vestido y se
mes los cabellos,y un negro velo de luto se puso sobre los hombros.como un ave de
presa la busc por todas partesy la Diosa venerable vag errante nueve dasy presa de
su dolor ya no prob la ambrosa,que es el nctar de los Dioses, ni volvi a lavar su
cuerpo