Obras do autor publicadas pela Editora Record: Srie Assassins Creed Renascena

Irmandade
A cruzada secreta
Renegado
Traduo de
omingos emasi
!" edio
CI#$%RASI&' CATA&O(A)*O +A ,O+TE
SI+ICATO +ACIO+A& OS EITORES E &I-ROS. R/
%o0den. Oli1er
%234r
Renegado 5 Oli1er %o0den6 traduo de omingos emasi' 7 Rio de /aneiro: (alera
Record. 48!4'
Traduo de: Assassins Creed: ,orsa9en
,ormato: e#ub
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!' Assassinos 7 ,ico' 4' ,ico inglesa' I' emasi. omingos' II'TCtulo' III' Srie'
!4$D3>?
C: 34E
CF: 34!'!!!$E
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Assassins Creed: ,orsa9en
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#rQlogo
Eu nunca o conIeci' +o de 1erdade' #ensa1a :ue sim. mas sQ depois de ler seu diMrio
percebi :ue realmente no o conIecia' E agora tarde demais' Tarde demais para dizer a ele :ue o
Nulguei mal' Tarde demais para dizer :ue sinto muito'
# A R T E F ;
TrecIos do diMrio de
RaHtIam E' Sen0aH
D de dezembro de !2E>
i
ois dias atrMs. eu de1eria estar comemorando meu dcimo ani1ersMrio na minIa casa. na
Tueen Annes S:uare' Em 1ez disso. a data passou despercebida6 no IM comemoraOes. apenas
Kunerais. e nossa casa incendiada como um dente enegrecido e podre entre as altas mansOes de
tiNolos brancos da 1izinIana'
#or en:uanto. estamos Kicando em uma das propriedades do meu pai. em %loomsburH' U
uma boa casa e. embora a KamClia esteNa arrasada e nossas 1idas destroadas. pelo menos temos de
agradecer por isso' -amos continuar por a:ui. cIocados. no limbo V como Kantasmas perturbados
V. at nosso Kuturo ser decidido'
O Kogo de1orou meus diMrios. ento. iniciar este me dM a sensao de um recomeo' #or isso.
de1o pro1a1elmente comear pelo meu nome. :ue RaHtIam. um nome Mrabe. dado a um menino
inglGs :ue mora em &ondres e :ue. desde o nascimento at dois dias atrMs. le1ou uma 1ida dos
sonIos protegida do pior do liLo :ue eListe aC pela cidade' a Tueen Annes S:uare. podCamos 1er
a neblina e a Kumaa :ue pairam sobre o rio e. como todo mundo. KicM1amos incomodados com o
Kedor. :ue consigo apenas descre1er como o de Wca1alo molIadoX' ;as no tCnIamos de caminIar
pelos rios de deNetos Kedorentos 1indos dos curtumes. aougues e traseiros dos animais e das
pessoas' Os KluLos ranosos de eKluentes :ue aceleram a passagem de doenas: disenteria. cQlera.
pQlio'''
V #recisa se agasalIar. Sr' RaHtIam' Ou a gripe 1ai pegar 1ocG'
+as caminIadas pelos campos at Rampstead. minIas amas costuma1am me des1iar dos
pobres desaKortunados assolados por tosses e proteger meus olIos contra crianas com
deKormidades' ;ais do :ue tudo. temiam doenas' Creio :ue por:ue no se consegue argumentar
com doena6 no se pode subornM$la nem lutar contra ela. pois no respeita ri:ueza ou reputao' U
um inimigo implacM1el'
E. claro. ataca sem a1isar' #ortanto. todas as tardes me eLamina1am Y procura de sinais de
sarampo ou catapora e inKorma1am sobre minIa boa saZde Y minIa me. :ue 1inIa me dar um beiNo
de boa noite' Eu era um dos sortudos. sabe. :ue tinIa me para me dar beiNo de boa noite. e pai :ue
tambm Kazia isso' Tue ama1a a mim e Y minIa meio$irm /ennH. :ue Kala1a sobre ricos e pobres.
:ue Kazia com :ue eu acreditasse na minIa boa sorte e insistia para :ue eu sempre pensasse nos
outros6 e :ue emprega1a tutores e amas para cuidar de mim e me educar. para :ue eu crescesse
como um Iomem de bons 1alores e de utilidade para o mundo' Fm dos sortudos' +o como as
crianas :ue tGm de trabalIar nos campos e nas KMbricas e lM em cima. nas cIamins'
;as. Ys 1ezes. eu Kica1a imaginando''' essas outras crianas tinIam amigos[ Se tinIam.
ento. ao mesmo tempo :ue. naturalmente. sabia muito bem :ue no de1ia in1eNar suas 1idas. NM :ue
a minIa era muito mais conKortM1el. eu as in1eNa1a sQ por a:uilo: seus amigos' Eu. eu no tinIa
nenIum. nada de irmos ou irms prQLimos da minIa idade. e. para Kazer amigos. bem. eu era
tCmido' Alm disso. Ia1ia outro problema: algo :ue 1iera Y luz :uando eu tinIa apenas > anos'
Aconteceu numa tarde' As mansOes da Tueen Annes S:uare eram construCdas prQLimas
umas das outras. de modo :ue Kre:uentemente 1Camos nossos 1izinIos. ou na prQpria praa ou nos
Kundos dos terrenos' e um dos nossos lados. 1i1ia uma KamClia :ue tinIa :uatro meninas. duas
mais ou menos da minIa idade' #arecia :ue passa1am Ioras pulando corda ou brincando de
cabra$cega no Nardim' E costuma1a ou1i$las en:uanto permanecia sentado na sala de aula sob o
olIar 1igilante do meu tutor. o -elIo Sr' ,aHling. :ue tinIa sobrancelIas grisalIas e grossas e o
IMbito de 1asculIar o nariz. analisando cuidadosamente o :ue :uer :ue ti1esse esca1ado de lM. e em
seguida. sorrateiramente. comendo$o'
+essa tarde em particular. o -elIo Sr' ,aHling deiLou a sala. e eu esperei at :ue seus passos
se aKastassem antes de abandonar meus cMlculos. ir at a Nanela e olIar por um tempo o terreno da
manso 1izinIa'
a0son era o nome da KamClia' O Sr' a0son era ;embro do #arlamento V pelo menos Koi
o :ue meu pai dissera. mal disKarando a eLpresso zangada' Eles tinIam um Nardim cercado por um
muro alto e. apesar das Mr1ores. dos arbustos e das plantas totalmente Kloridos. partes eram 1isC1eis
da Nanela da minIa sala de aula. de modo :ue conseguia 1er as meninas a0son do lado de Kora'
Esta1am brincando de amarelinIa. para 1ariar. e tinIam impro1isado um percurso no cIo com
bastOes de palamalIar. mas no pareciam le1ar a brincadeira muito a srio' #ro1a1elmente as duas
mais 1elIas tenta1am ensinar Ys duas mais no1as como conseguir pontos melIores no Nogo' Como
um borro de rabos de ca1alo e 1estidos cor$de$rosa amarrotados. grita1am e riam. e. de 1ez em
:uando. eu ou1ia a 1oz de uma pessoa adulta. :ue era capaz de ser uma ama e :ue eu no podia 1er
por:ue ela esta1a sob um dossel de Mr1ores'
Abandonei meus cMlculos na mesa por um momento. en:uanto as obser1a1a brincar. at :ue
de repente. como se ela pudesse sentir :ue esta1a sendo obser1ada. uma das mais no1as. mais ou
menos um ano mais no1a do :ue eu. olIou para cima e me 1iu na Nanela. e os nossos olIares se
encontraram'
Engoli em seco. ento. Iesitante. ergui a mo para acenar' #ara minIa surpresa. ela sorriu de
1olta' Em seguida. cIamou as irms. :ue se aglomeraram. todas as :uatro. esticando empolgadas o
pescoo e protegendo os olIos do sol para olIar para a Nanela da sala de aula. onde eu permanecia
como uma pea em um museu V mas uma pea :ue se meLia. :ue acena1a e Kica1a ligeiramente
rosada de constrangimento. e. mesmo assim. sentindo o sua1e brilIo cMlido de algo :ue tal1ez
pudesse ser amizade'
Tue se e1aporou no momento em :ue a ama delas surgiu de baiLo da cobertura das Mr1ores.
olIou zangada para a minIa Nanela. com um olIar :ue no me deiLou nenIuma dZ1ida do :ue
pensa1a de mim V um bisbilIoteiro ou coisa pior V. e ento tirou as :uatro meninas da minIa
1ista'
A:uele olIar :ue ela me deu eu NM 1ira antes. e o 1i no1amente. na praa e nos campos atrMs
de casa' &embra$se de como minIas amas me aKasta1am dos inKelizes esKarrapados[ a mesma
Korma. outras amas mantinIam as crianas distantes de mim' +unca Ia1ia realmente pensado por
:uG' +o :uestionei isso pois''' no sei. acIo :ue tal1ez por:ue no ti1esse moti1o6 era
simplesmente algo :ue acontecia e eu no 1ia diKerena'
ii
Tuando eu tinIa D anos. EditI me deu de presente uma trouLa de roupas passadas e um par
de sapatos com Ki1elas de prata'
SaC de trMs do biombo. usando meus sapatos no1os com Ki1elas brilIantes. um colete e uma
Na:ueta. e EditI cIamou uma das criadas. :ue disse :ue eu era a imagem perKeita do meu pai. o :ue.
claro. era a ideia'
;ais tarde. meus pais 1ieram me 1er. e eu poderia Nurar :ue os olIos do meu pai marearam
um pouco. ao passo :ue minIa me no se prestou a :ual:uer Kingimento e simplesmente caiu no
cIoro ali mesmo. e depois no :uarto. abanando a mo. at EditI lIe entregar um leno'
#arado lM. me senti adulto e instruCdo. embora sentisse no1amente o calor nas bocIecIas' E
me peguei imaginando se as meninas a0son teriam me considerado realmente elegante na minIa
roupa no1a. realmente um ca1alIeiro de 1erdade' #ensa1a nelas com Kre:uGncia' \s 1ezes. as 1ia da
Nanela. correndo pelo Nardim ou sendo conduzidas para carruagens diante das mansOes' ,antasiei.
um dia. ter 1isto uma delas Kurtar um olIar para mim. mas. se me 1iu. no Iou1e sorrisos ou acenos
dessa 1ez. apenas uma sombra da:uele mesmo olIar eLibido pela ama. como se o repZdio a mim
Kosse algo :ue se passasse adiante como conIecimento secreto'
TCnIamos. portanto. os a0son de um lado6 a:uelas es:ui1as a0son. rabos de ca1alo
saltitando. en:uanto. do outro. Ia1ia os %arrett' Era uma KamClia com oito KilIos. meninos e
meninas. embora eu tambm raramente os 1isse6 assim como os a0son. meus encontros eram
restritos a 1G$los entrando em carruagens ou a1istM$los Y dist]ncia. nos campos' Ento. uma 1ez.
pouco antes de Kazer 3 anos. eu esta1a no Nardim e anda1a ao redor dele. arrastando uma 1ara pelos
tiNolos 1ermelIos e despedaados do muro alto' e 1ez em :uando. para1a para 1irar pedras com a
1ara e obser1ar os insetos :ue saCssem correndo de baiLo V tatuzinIos de Nardim. centopeias.
minIocas :ue ziguezaguea1am como se esticassem seus longos corpos V. :uando cIeguei Y porta
:ue da1a para uma passagem entre a nossa casa e a dos %arrett'
O pesado porto esta1a trancado com uma enorme e grossa corrente de metal enKerruNado
:ue parecia no ser aberto Ia1ia anos. e o olIei por um tempo. a1aliando o peso dele nas mos.
:uando ou1i um sussurro urgente em uma 1oz de menino'
V Ei. 1ocG' U 1erdade o :ue dizem sobre seu pai[
-eio do outro lado do porto. embora eu ti1esse demorado um ou dois instantes para
localizar a:uilo V um instante em :ue Ki:uei cIocado e :uase sem me meLer. de medo' Ento.
:uase saltei do meu prQprio corpo :uando 1i. por um buraco na porta. um olIo sem piscar :ue me
obser1a1a' +o1amente. a pergunta'
V -ai. Kala logo. 1o me cIamar a :ual:uer segundo' U 1erdade o :ue dizem sobre seu pai[
Com calma. me cur1ei para :ue meus olIos Kicassem na mesma altura do buraco na porta'
V Tuem estM aC[ V perguntei'
V Sou eu. Tom. :ue mora a:ui do lado'
Eu sabia :ue Tom era o mais No1em dos KilIos. :uase da minIa idade' /M tinIa ou1ido
cIamarem seu nome'
V Tuem 1ocG[ V indagou ele' V Ou melIor. :ual o seu nome[
V RaHtIam V respondi. e Ki:uei imaginando se Tom era meu no1o amigo' O olIo dele.
pelo menos. tinIa aparGncia amigM1el'
V U um tipo estranIo de nome'
V U Mrabe' SigniKica WMguia No1emX'
V %em. isso Kaz sentido'
V Como assim WKaz sentidoX[
V Ora. sei lM' Simplesmente Kaz' E sQ tem 1ocG aC[
V E a minIa irm V retru:uei' V E minIa me e meu pai'
V Fma KamClia bem pe:uena'
Concordei'
V E aC V insistiu V. 1erdade ou no[ Seu pai o :ue dizem :ue ele [ E nem pense em
mentir' #osso 1er seus olIos. sabe[ M para saber na Iora se estM mentindo'
V Eu no minto' +em sei o :ue WelesX dizem :ue ele . nem mesmo :uem so WelesX'
Ao mesmo tempo. crescia em mim uma estranIa e nada agradM1el sensao: :ue em algum
lugar eListia a ideia do :ue era considerado WnormalX. e :ue nQs. a KamClia Sen0aH. no estM1amos
incluCdos nela'
Tal1ez o dono da:uele olIo notasse algo em meu tom de 1oz. pois se apressou em
acrescentar: V esculpe''' desculpe. se eu disse algo incon1eniente' Eu esta1a apenas interessado.
sQ isso' Sabe. IM um boato. e ele terri1elmente emocionante. se Kor 1erdade'''
V Tue boato[
V -ocG 1ai acIar :ue bobagem'
Sentindo$me coraNoso. me aproLimei do buraco e olIei para ele. de olIo para olIo. e
perguntei: V Tue IistQria essa[ O :ue as pessoas dizem sobre meu pai[
Ele piscou'
V izem :ue ele Koi um'''
e repente. Iou1e um ruCdo atrMs dele. e ou1i uma 1oz masculina zangada cIamar seu
nome: V TIomas^
O cIo:ue Kez com :ue ele recuasse'
V AI. meu pai V sussurrou rapidamente' V #reciso ir. esto me cIamando' A gente se 1G.
espero'
E. com isso. ele sumiu e Ki:uei pensando no :ue :uis dizer' Tue boato[ O :ue as pessoas
anda1am dizendo sobre nQs. sobre nossa pe:uena KamClia[
Ao mesmo tempo. me lembrei de :ue era melIor me apressar' Era :uase meio$dia V a Iora
do meu treino com armas'
2 de dezembro de !2E>
i
Eu me sinto in1isC1el. como se esti1esse preso num limbo entre o passado e o Kuturo' \
minIa 1olta. os adultos mantGm con1ersas tensas' Seus rostos esto com aparGncia de cansao. e as
senIoras cIoram' As Kogueiras so conser1adas acesas. claro. mas a casa estM 1azia. eLceto por
poucos de nQs e as posses :ue sal1amos da manso incendiada. e ela parece permanentemente Kria'
&M Kora a ne1e comeou a cair. en:uanto dentro de casa IM uma tristeza :ue gela at os ossos'
Com pouco mais a Kazer do :ue escre1er meu diMrio. tinIa esperado colocar em dia a IistQria
da minIa 1ida at agora. mas parece :ue IM mais a dizer do :ue pensei no comeo. e. claro. Iou1e
outros assuntos importantes a serem tratados' ,unerais' O de EditI IoNe'
V Tem certeza. Sr' RaHtIam[ V perguntara %ettH mais cedo. com a testa enrugada de
preocupao. os olIos cansados' urante anos. o tanto :ue consigo me lembrar. ela aNudara EditI'
Esta1a to arrasada :uanto eu'
V TenIo V Kalei. 1estido como sempre. com meu terno e. IoNe. uma gra1ata preta'
EditI era sozinIa no mundo. portanto Koram os Sen0aH sobre1i1entes e os empregados :ue
se reuniram debaiLo da escada para um ban:uete de Kuneral. com presunto. cer1eNa e bolo' Tuando
acabou. os Iomens da KunerMria. :ue NM esta1am bGbados. colocaram o corpo na carruagem KunerMria
para le1M$lo Y capela' AtrMs dele. tomamos nossos lugares nas carruagens do s:uito' SQ precisamos
de duas' Tuando tudo acabou. Kui para o :uarto. continuar minIa IistQria'''
ii
ois dias apQs ter Kalado com Tom %arrett e seu olIo. o :ue ele dissera continua1a meLendo
comigo' Ento. certa manI. :uando /ennH e eu estM1amos sozinIos na sala de estar. decidi
perguntar a respeito'
/ennH' Eu tinIa :uase 3 anos. e ela. 4!. e tCnIamos tanto em comum :uanto eu tinIa com o
Iomem :ue entrega1a o car1o' ;enos. pro1a1elmente. se pensarmos bem. por:ue o Iomem :ue
entrega1a o car1o e eu pelo menos gostM1amos de rir. en:uanto raramente 1i /ennH sorrir. :uanto
mais rir'
Ela tem cabelos negros :ue brilIam. e seus olIos so negros e''' bem. WsonolentosX o :ue
eu diria. embora os ou1isse descritos como Wpensati1osX. e pelo menos um admirador Koi longe
demais ao dizer :ue ela tinIa um WolIar obscuroX. seNa lM o :ue a:uilo :uisesse dizer' A aparGncia de
/ennH era um tema popular de con1ersas' Ela muito bonita. ou assim Kre:uentemente me dizem'
;as no para mim' Ela era apenas /ennH. :ue se recusou a brincar comigo tantas 1ezes :ue
Ia1ia muito tempo eu desistira de pedir6 :ue eu sempre imagina1a sentada em uma poltrona de
encosto alto. a cabea abaiLada sobre o :ue esta1a costurando ou bordando V o :ue :uer :ue
Kizesse com linIa e agulIa' E o olIar carrancudo' A:uele olIar obscuro :ue seus admiradores
diziam :ue tinIa[ Eu cIama1a de olIar carrancudo'
A :uesto era :ue. apesar do Kato de cada um de nQs ser pouco mais do :ue um con1idado
na 1ida do outro. como na1ios 1eleNando em 1olta do mesmo pe:ueno porto. passando perto. mas
nunca Kazendo contato. tCnIamos o mesmo pai' E /ennH. por ser doze anos mais 1elIa. sabia muito
mais sobre ele do :ue eu' #or isso. embora NM Iou1esse anos :ue ela me dizia :ue eu era burro
demais ou No1em demais para entender V ou burro demais e No1em demais para entender6 e. certa
1ez. inclusi1e baiLo demais para entender. independente do :ue isso :uisesse dizer V. eu tenta1a
en1ol1G$la em uma con1ersa' +o sei por :uG. pois. como disse. sempre me recusei a ser sensato'
#ara irritM$la. tal1ez' ;as. nessa ocasio em particular. mais ou menos uns dois dias apQs minIa
con1ersa com Tom e seu olIo. Koi por:ue eu esta1a realmente curioso para descobrir o :ue ele :uis
dizer'
#or isso. perguntei a ela: V O :ue as pessoas Kalam de nQs[
Ela suspirou teatralmente e ergueu a 1ista do bordado'
V O :ue :uer dizer. ,edelIo EspertinIo[ V perguntou ela'
V SQ isso mesmo''' O :ue as pessoas Kalam de nQs[
V EstM se reKerindo a KoKocas[
V Se preKere'
V E 1ocG liga para KoKocas[ -ocG no muito'''[
V Eu ligo V interrompi. antes de entrarmos no assunto de eu ser muito No1em. muito burro
ou muito baiLo'
V U mesmo[ #or :uG[
V U :ue algum disse uma coisa. por isso'
Ela pAs o trabalIo de lado. enKiando$o debaiLo da almoKada da poltrona ao lado da perna. e
apertou os lMbios'
V Tuem[ Tuem disse e o :ue Koi :ue disse[
V Fm garoto. no porto do Nardim' Ele disse :ue nossa KamClia era estranIa e :ue nosso pai
era um'''
V O :uG[
V +o cIeguei a descobrir'
Ela sorriu e pegou o bordado de 1olta'
V E Koi isso :ue Kez 1ocG pensar. [
V %om. isso no Karia com :ue 1ocG pensasse[
V Eu NM sei de tudo :ue preciso saber V disse ela de modo arrogante V. e digo uma coisa.
estou pouco ligando para o :ue dizem sobre a gente na casa 1izinIa'
V U. ento diz para mim V pedi' V O :ue nosso pai Kez antes de eu nascer[
/ennH sorria. Ys 1ezes' Ela ria :uando tinIa o controle da situao. :uando podia eLercer um
pouco de poder sobre algum V principalmente se esse algum Kosse eu'
V -ocG 1ai descobrir V disse ela'
V Tuando[
V +o de1ido tempo' AKinal. 1ocG o Ierdeiro 1aro dele'
Rou1e uma longa pausa'
V Como assim. WIerdeiro 1aroX[ V indaguei' V Tual a diKerena entre isso e o :ue 1ocG
dele[
Ela suspirou'
V %em. no momento. no muita. embora 1ocG treine com armas e eu no'
V -ocG no[ V ;as. pensando bem. NM sabia disso. e acIo :ue NM tinIa parado para pensar
por :ue eu trabalIa1a com a espada e ela com a agulIa'
V +o. RaHtIam. no treino com espada' +enIuma criana treina com espada. RaHtIam.
pelo menos no em %loomsburH. e tal1ez no treinem em toda a &ondres' +ingum. a no ser 1ocG'
+o lIe disseram[
V O :uG[
V #ara 1ocG no dizer nada'
V Sim. mas'''
V E nunca se perguntou por :ue''' por :ue no de1e dizer nada[
Tal1ez eu ti1esse' Tal1ez soubesse secretamente o tempo todo' ,i:uei calado'
V Em bre1e 1ai saber o :ue estM reser1ado para 1ocG V aKirmou' V +ossas 1idas Koram
traadas para nQs. no se preocupe com isso'
V %em. e o :ue estM reser1ado para 1ocG[
Ela buKou em tom de brincadeira'
V O :ue estM reser1ado para mim a pergunta errada' Tuem estM reser1ado para mim
mais acertado'
Rou1e um 1estCgio de algo em sua 1oz :ue sQ Kui entender direito muito depois. e a olIei.
sabendo muito bem :ue no de1eria perguntar mais e me arriscar a sentir a pontada da:uela agulIa'
;as. :uando Kinalmente larguei o li1ro :ue esta1a lendo e deiLei a sala. Kiz isso sabendo :ue.
embora no ti1esse aprendido nada sobre meu pai ou minIa KamClia. eu tinIa aprendido algo sobre
/ennH: por :ue ela nunca sorria6 por :ue ela era sempre to Iostil em relao a mim'
Era por:ue ela tinIa 1isto o Kuturo' -ira o Kuturo e sabia :ue este me Ka1orecia. por nenIum
moti1o melIor do :ue o de eu ter nascido Iomem'
e1eria ter sentido pena dela' E teria sentido V se ela no ti1esse sido to rabugenta'
Sabendo o :ue sabia at ali. porm. o treinamento com armas no dia seguinte te1e uma
empolgao eLtra' ;as enKim: ningum mais treina1a com armas alm de mim' e repente. a
sensao era a de :ue eu pro1a1a um Kruto proibido. e o Kato de meu pai ser meu tutor apenas
torna1a o Kruto mais suculento' Se /ennH esta1a certa e Ia1ia alguma carreira para a :ual eu esta1a
sendo preparado para seguir. como outros meninos so treinados para o sacerdQcio. ou para serem
Kerreiros. aougueiros ou carpinteiros. ento Qtimo' Eu concorda1a plenamente' +o Ia1ia ningum
no mundo :ue eu 1isse com mais respeito do :ue meu pai' A ideia de :ue ele esta1a passando seu
conIecimento para mim era ao mesmo tempo reconKortante e emocionante'
E. claro. isso en1ol1ia espadas' O :ue mais um garoto poderia :uerer[ Relembrando o
passado. sei :ue da:uele dia em diante me tornei um aluno mais disposto e entusiasmado' Todos os
dias. ao meio$dia ou depois do lancIe. dependendo da agenda do meu pai. nos encontrM1amos no
:ue cIamM1amos de sala de treinamento. mas :ue. na 1erdade. era uma sala de Nogos' E Koi ali :ue
minIas Iabilidades com a espada comearam a progredir'
+o tenIo treinado desde o ata:ue' e :ual:uer Neito. no ando animado para pegar em uma
l]mina. mas sei :ue. :uando pego. imagino a:uela sala. com suas paredes escuras cIeias de painis
de car1alIo. estantes e a mesa de bilIar coberta :ue Kora aKastada para o lado para abrir espao' E.
nela. meu pai. com os olIos brilIantes. aguados mas bondosos. e sempre sorrindo. sempre me
incenti1ando: blo:ueio. parada. Nogo de pernas. e:uilCbrio. ateno. antecipao' Ele repetia essas
pala1ras como um mantra. Ys 1ezes no dizendo mais nada durante uma aula inteira. apenas
bradando as ordens. assentindo :uando eu Kazia certo. balanando a cabea :uando Kazia errado.
parando de 1ez em :uando para aKastar o cabelo do rosto e ir para trMs de mim. a Kim de posicionar
meus braos e pernas'
#ara mim. eles so V ou Koram V as imagens e os sons do treino de espada: as estantes. a
mesa de bilIar. os mantras do meu pai e o ruCdo das espadas se encontrando'''
;adeira'
Sim. madeira'
FsM1amos espadas de madeira para treino. para meu desgosto' O ao 1iria depois. dizia ele.
sempre :ue eu reclama1a'
iii
+a manI do meu ani1ersMrio. EditI Koi especialmente mais do :ue amM1el comigo. e minIa
me cuidou para :ue eu ti1esse tudo :ue mais gosta1a de comer no caK da manI da:uele dia:
sardinIas com molIo de mostarda e po Kresco com geleia de cereNa Keita com as Krutas das Mr1ores
de nosso terreno' #eguei /ennH me dando um olIar de escMrnio. en:uanto me empanturra1a. mas
no liguei' esde a nossa con1ersa na sala de estar. seNa lM o poder :ue ela ti1esse sobre mim.
mesmo minZsculo como tinIa sido. ele Ia1ia. de algum modo. se tornado menos e1idente' Antes
disso. eu teria le1ado a srio sua zombaria. tal1ez me sentido um pouco bobo e constrangido com
relao ao caK do meu ani1ersMrio' ;as no na:uele dia' Relembrando. imagino se o meu oita1o
ani1ersMrio marcou o dia em :ue comecei a mudar de menino para Iomem'
#ortanto. no. no liguei para o lMbio torcido de /ennH nem para os ruCdos de porco :ue ela
Kez para si' SQ tinIa olIos para minIa me e meu pai. :ue sQ tinIam olIos para mim' Eu podia
garantir. pela linguagem corporal deles. os pe:uenos cQdigos :ue captei dos meus pais ao longo dos
anos. :ue mais coisas esta1am por 1ir6 :ue os prazeres do meu ani1ersMrio continuariam' E isso se
conKirmou' Ao Kinal da reKeio. meu pai anunciara :ue. Y noite. irCamos Y <Iites CIocolate
Rouse. na CIesterKield Street. onde o cIocolate :uente Keito de blocos macios de cIocolate
importados da EspanIa'
;ais tarde. na:uele dia. Ki:uei com EditI e %ettH agitadas ao redor de mim. me 1estindo
com meu terno mais elegante' Ento. nQs :uatro subimos em uma carruagem :ue espera1a lM Kora.
no meio$Kio. de onde Kurtei uns olIares para as Nanelas de nossos 1izinIos e Ki:uei imaginando se os
rostos das meninas a0son esta1am pressionados contra o 1idro. ou os de Tom e seus irmos'
Espera1a :ue sim' Espera1a :ue pudessem me 1er agora' -er a todos nQs e pensar: W&M 1ai a KamClia
Sen0aH. saindo Y noite. como :ual:uer KamClia normal'X
i1
A Mrea em 1olta da CIesterKield Street esta1a mo1imentada' Conseguimos parar bem em
Krente Y <Iites e. uma 1ez ali. abriram nossa porta e nos aNudaram a atra1essar rapidamente a rua
apinIada e entrar'
;esmo assim. durante a curta caminIada entre a carruagem e o santuMrio da casa de
cIocolate. olIei para os dois lados e 1i um pouco da realidade nua e crua de &ondres: o corpo de um
cacIorro caCdo na sarNeta. um desabrigado 1omitando em uma grade. 1endedoras de Klores.
mendigos. bGbados. mole:ues cIaKurdando em um rio de lama :ue parecia Ker1er na rua'
Ento entramos. saudados por um denso cIeiro de Kumaa. cer1eNa. perKume e. claro.
cIocolate. alm de uma barulIeira de piano e 1ozes altas' #essoas debruadas sobre mesas de Nogos.
todas gritando' Romens bGbados de1ido a enormes canecas de cer1eNa6 mulIeres tambm' -i alguns
com cIocolate :uente e bolo' Todos. aparentemente. esta1am em um estado de alta eLaltao'
OlIei para meu pai. :ue Ia1ia parado de repente. e senti seu incAmodo' #or um momento
Ki:uei preocupado :ue ele simplesmente se 1irasse e Kosse embora. antes de um ca1alIeiro
segurando no alto sua bengala atrair minIa ateno' ;ais No1em do :ue meu pai. com o sorriso
solto e um piscar de olIos :ue era 1isC1el mesmo do outro lado do salo. ele agita1a a bengala para
nQs' At :ue. com um aceno agradecido. meu pai o reconIeceu e comeou a nos conduzir pelo
salo. espremendo$se entre as mesas. passando por cima de cacIorros e at mesmo de uma ou duas
crianas. :ue se arrasta1am aos ps dos Karristas. presumi1elmente atrMs do :ue :uer :ue pudesse
cair das mesas de Nogos: pedaos de bolo e tal1ez moedas'
CIegamos ao ca1alIeiro com a bengala' iKerente do meu pai. cuNo cabelo esta1a
desgrenIado e mais ou menos amarrado para trMs com um lao. ele usa1a peruca branca cIeio de
pQ. com a parte de trMs sustentada por uma Kita de seda preta. e sobrecasaca de uma intensa e 1i1a
cor 1ermelIa' Com um gesto de cabea. ele cumprimentou meu pai. depois 1oltou sua ateno para
mim e Kez uma eLagerada re1erGncia'
V %oa noite. Sr' RaHtIam. :ue esta data se repita muitas 1ezes' &embre$me. por Ka1or. :ual
a sua idade. senIor[ #osso 1er. pelo modo como se comporta. :ue uma criana muito madura'
Onze[ oze. tal1ez[
Ao dizer isso. olIou por cima do meu ombro. com um sorriso e uma piscadela. e minIa me
e meu pai deram uma risadinIa de agradecimento'
V Eu tenIo 3. senIor V Kalei. e me encIi de orgulIo. en:uanto meu pai completa1a as
apresentaOes'
O ca1alIeiro era Reginald %ircI. um dos administradores antigos de suas propriedades. e o
Sr' %ircI disse :ue era um prazer me conIecer e depois cumprimentou minIa me com uma
demorada re1erGncia. beiNando as costas de sua mo'
Sua ateno. em seguida. Koi para /ennH' Ele segurou sua mo. cur1ou a cabea e pressionou
os lMbios nela' Eu sabia o bastante para perceber :ue o :ue ele esta1a Kazendo era um galanteio. por
isso logo olIei para meu pai. esperando :ue ele inter1iesse'
Em 1ez disso. o :ue 1i Koi ele e minIa me aparentando estar emocionados. embora /ennH
permanecesse com a cara ineLpressi1a. e assim Kicou en:uanto ramos conduzidos a uma sala
pri1ati1a nos Kundos do estabelecimento e nos sentamos. ela e o Sr' %ircI lado a lado. en:uanto os
KuncionMrios comea1am a se agitar Y nossa 1olta'
#oderia ter Kicado ali a noite toda. me abastecendo de cIocolate :uente e bolo. :ue eram
trazidos Y mesa em Kartas :uantidades' Tanto meu pai :uanto o Sr' %ircI pareceram ter gostado da
cer1eNa' ;as. no Kim das contas. Koi minIa me :uem insistiu para :ue KAssemos embora V antes
:ue me sentisse mal. ou eles V. e saCmos para a noite. :ue. no mCnimo. se tornara ainda mais
mo1imentada do :ue Ioras mais cedo'
#or um ou dois momentos. me senti desorientado pelo ruCdo e pelo Kedor da rua' /ennH
torceu o nariz. e percebi uma centelIa de preocupao pelo rosto da minIa me' #or instinto. meu
pai cIegou mais para perto de nQs. como se tentasse nos proteger da barulIeira'
Fma mo suNa enKiou$se diante do meu rosto. e ergui a 1ista para 1er um mendigo
silenciosamente pedindo dinIeiro com olIos arregalados e suplicantes. de um branco brilIante em
contraste com o suNo de seu rosto e cabelo' Fma 1endedora de Klores tentou se apressar em passar
pelo meu pai e ir at /ennH e soltou um indignado WEi^X :uando o Sr' %ircI usou a bengala para
blo:uear seu caminIo' Senti um empurro e 1i dois mole:ues tentando nos alcanar com as palmas
estendidas'
Ento. de repente. minIa me soltou um grito. :uando um Iomem irrompeu da multido.
suNo e com as roupas esKarrapadas. os dentes eLpostos e a mo esticada. prestes a arrancar seu colar'
E. no segundo seguinte. descobri por :ue a bengala do meu pai tinIa a:uele barulIo curioso ao 1er
uma l]mina surgir de seu interior :uando ele girou para proteger minIa me' Ele percorreu a
dist]ncia at ela em um piscar de olIos. mas antes de retirM$la da bainIa. mudou de ideia. tal1ez por
notar :ue o ladro esta1a desarmado. e a colocou de 1olta. empurrando$a para o lugar com um
golpe surdo e transKormando$a no1amente em uma bengala. no mesmo mo1imento em :ue girou
para aKastar a mo do baderneiro com uma pancada'
O ladro guincIou de dor e surpresa e recuou direto para o Sr' %ircI. :ue o derrubou na rua
e se lanou sobre ele. com os NoelIos em cima do peito do Iomem e uma adaga em sua garganta'
#rendi a respirao'
-i os olIos da minIa me se arregalarem acima do ombro do meu pai'
V Reginald^ V gritou meu pai' V #are^
V Ele tentou roubar 1ocG. Ed0ard V disse o Sr' %ircI. sem se 1irar' O ladro Kungou' Os
tendOes das mos do Sr' %ircI se sobressaCam e as Nuntas dos dedos da mo no cabo da adaga
esta1am brancas'
V +o. Reginald. no desse Neito V disse meu pai'
Ele esta1a parado com os braos em 1olta da minIa me. :ue enterrara a cara em seu peito e
cIoraminga1a baiLinIo' /ennH esta1a Nunto. de um lado. e eu. do outro' Em 1olta de nQs. uma
aglomerao Ia1ia se Kormado. os mesmos 1agabundos e mendigos :ue tinIam nos perturbado
agora mantinIam uma dist]ncia respeitosa' Fma respeitosa e amedrontada dist]ncia'
V ,alo srio. Reginald V disse meu pai' V (uarde a adaga. deiLe$o ir'
V +o me deiLe passar um ridCculo desse Neito. Ed0ard V alegou %ircI' V +o assim.
diante de todo mundo. por Ka1or' +Qs dois sabemos :ue este Iomem merece pagar. se no com sua
1ida. pelo menos com um ou dois dedos'
#rendi a respirao'
V +o^ V ordenou meu pai' V +o Ia1erM derramamento de sangue. Reginald' Tual:uer
ligao entre nQs acabarM se no Kizer imediatamente o :ue eu digo'
Fm silGncio pareceu cair sobre todos Y nossa 1olta' #odia ou1ir o ladro balbuciando.
repetindo. 1Mrias e 1Mrias 1ezes: V #or Ka1or. senIor. por Ka1or. senIor. por Ka1or. senIor'''
Seus braos esta1am imobilizados. as pernas se agita1am e se arrasta1am inutilmente nas
pedras imundas do pa1imento. onde permanecia preso'
At :ue. Kinalmente. o Sr' %ircI pareceu se decidir. e a adaga Koi aKastada. deiLando para trMs
um pe:ueno corte sangrando' Tuando se le1antou. deu um cIute no ladro. :ue no precisou de
outro incenti1o para. com diKiculdade. apoiar as mos e os ps no cIo e partir pela CIesterKield
Street. agradecido por escapar com 1ida'
O condutor de nossa carruagem Ia1ia recuperado o ]nimo e agora esta1a na porta. insistindo
para :ue nos apressMssemos para a segurana do 1eCculo'
E meu pai e o Sr' %ircI permaneceram parados. encarando um ao outro. com os olIos
imQ1eis' Tuando minIa me me apressou para :ue eu passasse. 1i os olIos do Sr' %ircI brilIando
com intensidade' -i o olIar do meu pai encontrando o dele do mesmo modo. depois estendeu a mo
para um aperto. dizendo: V Obrigado. Reginald' Em nome de todos nQs. obrigado por seu
pensamento rMpido'
Senti a mo da minIa me na parte de baiLo das minIas costas. :uando ela tentou me
empurrar para dentro da carruagem. e esti:uei a cabea para trMs para 1er meu pai com a mo
estendida para o Sr' %ircI. :ue olIa1a para ele. recusando$se a aceitar a oKerta de conciliao'
Ento. assim :ue me aNeitei na carruagem. 1i o Sr' %ircI estender a mo para apertar a do
meu pai e o olIar KiLo dele se desKazer em um sorriso V um sorriso acanIado. ligeiramente
constrangido. como se ti1esse acabado de se lembrar de 1oltar a si' Os dois apertaram as mos e
meu pai presenteou o Sr' %ircI com um bre1e mo1imento de cabea :ue eu conIecia to bem'
SigniKica1a :ue tudo Kora resol1ido' SigniKica1a :ue no era preciso dizer mais nada'
1
,inalmente 1oltamos para casa. na Tueen Annes S:uare. onde trancamos a porta e
eLpulsamos o cIeiro de Kumaa e estrume e ca1alo' E eu disse a minIa me e meu pai o :uanto
Ia1ia gostado da minIa noite. agradeci muito aos dois e garanti a eles :ue a conKuso na rua no
tinIa estragado em nada a minIa noite. en:uanto pensa1a comigo :ue acIa1a :ue a:uilo tinIa sido
o ponto alto'
;as acontece :ue a noite ainda no Ia1ia terminado. por:ue :uando subi a escada meu pai
Kez um sinal com a cabea para :ue. em 1ez disso. eu o acompanIasse e seguiu caminIo para a sala
de Nogos. e lM acendeu uma 1ela de paraKina'
V Tuer dizer :ue gostou da sua noite. RaHtIam V declarou ele'
V (ostei muito. senIor V Kalei'
V Tue impresso 1ocG te1e do Sr' %ircI[
V (ostei muito dele. senIor'
;eu pai deu uma risadinIa'
V Reginald um Iomem :ue dM muito 1alor Y aparGncia. Y conduta e Y eti:ueta e Y ordem'
+o como alguns. :ue tGm a eti:ueta e o protocolo como caracterCstica apenas :uando lIes
con1Gm' Ele um Iomem Ionrado'
V Sim. senIor V Kalei. mas de1o ter parecido to inseguro :uanto me senti. pois ele me
olIou bruscamente'
V AI V disse ele V. 1ocG estM pensando no :ue aconteceu depois[
V Estou. senIor'
V %em''' o :ue acIou[
(esticulou para uma das estantes' #arecia me :uerer perto da luz e seus olIos KiLados no
meu rosto' A luz do lampio brincou em suas KeiOes e o cabelo negro brilIou' Seus olIos eram
sempre amM1eis. mas tambm podiam ser intensos. como agora' +otei uma de suas cicatrizes. :ue
parecia cintilar mais brilIantemente sob a luz'
V %em. Koi tudo emocionante. senIor V respondi6 acrescentando rapidamente: V Embora
eu tenIa Kicado muito preocupado com minIa me' Sua rapidez em sal1M$la''' +unca tinIa 1isto
algum se mo1imentar to depressa'
Ele riu'
V O amor Kaz isso com um Iomem' Fm dia. 1ocG descobrirM o mesmo por si sQ' ;as e o Sr'
%ircI[ A reao dele[ O :ue acIou. RaHtIam[
V SenIor[
V O Sr' %ircI parecia prestes a dar um se1ero castigo ao patiKe. RaHtIam' -ocG acIa :ue
era merecido[
;editei. antes de responder' #odia perceber. pela eLpresso do rosto do meu pai. aguada e
atenta. :ue minIa resposta era importante'
E. no calor do momento. suponIo :ue eu tenIa pensado :ue o ladro merecia uma reao
mais dura' Rou1e um instante. por mais bre1e :ue ti1esse sido. em :ue uma ira primiti1a deseNou o
mal dele pelo ata:ue Y minIa me' Agora. porm. sob o sua1e brilIo do lampio. com meu pai me
olIando ama1elmente. me senti diKerente'
V iga Ionestamente para mim. RaHtIam V induziu meu pai. como se ti1esse lido meus
pensamentos' V Reginald tem um aguado senso de Nustia. ou o :ue ele descre1e como Nustia' E
de certo modo''' bCblico' ;as o :ue acIa[
V A princCpio. senti uma imensa 1ontade de''' 1ingana. senIor' ;as logo passou. e Ki:uei
satisKeito em 1er o Iomem dar clemGncia ao outro V respondi'
;eu pai sorriu e assentiu. ento. abruptamente. 1irou$se para a estante. onde. com um rMpido
mo1imento do pulso. mo1imentou uma ala1anca. Kazendo com :ue uma parte dos li1ros deslizasse
para o lado. re1elando um compartimento secreto' ;eu corao acelerou :uando ele retirou uma
coisa dali: uma caiLa. :ue me entregou. e. assentindo com a cabea. mandou :ue eu a abrisse'
V Fm presente de ani1ersMrio. RaHtIam V declarou'
ANoelIei$me. apoiei a caiLa no cIo e a abri. encontrando um cinto de couro. :ue arran:uei e
colo:uei rMpido de lado. sabendo :ue. debaiLo dele. Ia1eria uma espada' E no uma espada de
brin:uedo de madeira. mas uma espada de ao reluzente com uma empunIadura adornada' Tirei$a
da caiLa e segurei$a nas mos' Era uma espada curta e. embora. 1ergonIosamente. sentisse uma
pontada de decepo com a:uilo. soube logo :ue era uma bela espada curta. e era a minIa espada'
ecidi. na Iora. :ue ela Namais deiLaria o meu lado. e NM esta1a alcanando o cinturo :uando meu
pai me dete1e'
V +o. RaHtIam V alertou' V Ela Kica a:ui e no de1e ser remo1ida ou mesmo usada sem
minIa permisso' EstM claro[ V Ele Ia1ia tirado a espada de mim e NM esta1a colocando$a na caiLa.
deitando o cinturo por cima e KecIando$a'
V Em bre1e. comearM a treinar com essa espada V continuou' V RM muita coisa :ue
precisa aprender. RaHtIam. no apenas sobre o ao :ue tem nas mos. mas tambm o :ue estM em
seu corao'
V Sim. pai V Kalei. tentando no parecer to conKuso e decepcionado :uanto me sentia'
Eu o obser1ei se 1irar e recolocar a caiLa no compartimento secreto e. se tentou se certiKicar
para :ue eu no 1isse o li1ro :ue aciona1a o mecanismo. bem. ento Kracassou' Era a %Cblia do rei
/aime'
3 de dezembro de !2E>
i
Rou1e mais dois Kunerais IoNe. dos dois soldados :ue esta1am baseados no terreno de casa'
#elo :ue sei. o mordomo do meu pai. o Sr' ig0eed. esta1a a ser1io do capito. cuNo nome eu
nunca soube. mas ningum de nossa casa Koi ao Kuneral do segundo Iomem' RM. no momento. muita
perda e lamentao Y nossa 1olta. como se simplesmente no Iou1esse espao para mais. por mais
insensC1el :ue isso parea'
ii
ApQs o meu oita1o ani1ersMrio. o Sr' %ircI tornou$se um 1isitante Iabitual da casa e. :uando
no esta1a acompanIando /ennH em passeios pela propriedade ou le1ando$a para a cidade em sua
carruagem. ou sentado na sala de estar tomando cIM e Lerez e distraindo as mulIeres com IistQrias
da 1ida militar. ele se reunia com meu pai' Era e1idente para todos :ue pretendia se casar com
/ennH e :ue a unio tinIa a bGno do nosso pai. mas soube :ue o Sr' %ircI Ia1ia pedido para adiar
as nZpcias6 :ue ele :ueria se tornar o mais prQspero possC1el a Kim de :ue /ennH ti1esse o marido
:ue merecia. e :ue esta1a de olIo em uma manso em SoutI0ar9. para :ue ela manti1esse a 1ida a
:ue esta1a acostumada'
;inIa me e meu pai esta1am empolgados com isso. claro. /ennH bem menos' e 1ez em
:uando a 1ia com os olIos 1ermelIos. e ela criara o IMbito de sair rapidamente dos aposentos ou de
Kicar Y beira de um acesso de rai1a. ou ento com a mo sobre a boca. contendo as lMgrimas' ;ais
de uma 1ez. ou1i meu pai dizer WEla 1ai superarX. e. em uma ocasio. ele me deu um olIar de lado e
re1irou os olIos'
o mesmo modo :ue ela parecia murcIar sob o peso de seu Kuturo. comigo acontecia o
contrMrio com a antecipao do meu' O amor :ue sentia pelo meu pai constantemente ameaa1a me
tragar com sua completa magnitude6 eu simplesmente no o ama1a. o idolatra1a' \s 1ezes era como
se compartilIMssemos um conIecimento :ue era secreto para o resto do mundo' #or eLemplo. ele
costuma1a me perguntar o :ue os meus tutores esta1am me ensinando. ou1ia atentamente e ento
indaga1a W#or :uG[X' Sempre :ue me pergunta1a algo. Kosse sobre religio. tica ou moral. sabia se
eu da1a a resposta pelo conIecimento ad:uirido ou se repetia como um papagaio e dizia: W%em.
1ocG acaba de me dizer o :ue o -elIo Sr' ,aHling pensaX. ou: W+Qs sabemos o :ue um autor com
cem anos pensa' ;as o :ue diz isto a:ui. RaHtIam[X. e coloca1a a mo no meu peito'
#ercebo agora o :ue ele Kazia' O -elIo Sr' ,aHling me ensina1a Katos e realidades6 meu pai
me pedia para :ue os :uestionasse' O conIecimento :ue eu ad:uiria pelo -elIo Sr' ,aHling V onde
ele se originou[ Tuem escre1era assim e por :ue eu de1eria conKiar nesse Iomem[
;eu pai costuma1a dizer: W#ara 1er de maneira diKerente. primeiro de1emos pensar
diKerente'X E isso parece estZpido. e 1ocG poderia rir. ou ento eu olIar para trMs. anos depois. e
tambm rir. mas Ys 1ezes acIa1a :ue podia realmente sentir o meu crebro se eLpandir para 1er o
mundo Y maneira do meu pai' Ele tinIa uma maneira de 1er o mundo :ue ningum mais tinIa.
assim parecia6 um modo de 1er o mundo :ue desaKia1a a prQpria ideia de 1erdade'
Claro :ue eu :uestiona1a o -elIo Sr' ,aHling' Fm dia o desaKiei e ganIei um golpe de sua
bengala nos nQs dos dedos. com a promessa de :ue inKormaria ao meu pai. o :ue ele Kez' epois.
meu pai me le1ou ao gabinete e. apQs KecIar a porta. sorriu e deu um tapinIa na lateral do nariz'
W(eralmente. RaHtIam. melIor guardar seus pensamentos para si mesmo' EscondG$los em plena
1ista'X
E Koi o :ue Kiz' E me descobri olIando as pessoas Y minIa 1olta. tentando enLergar dentro
delas como se. de algum Neito. Kosse capaz de adi1inIar como 1iam o mundo. do modo do -elIo Sr'
,aHling ou do modo do meu pai'
Escre1endo isto agora. claro. posso perceber :ue esta1a Kicando grande demais para
minIas botas6 sentia$me mais adulto do :ue a idade :ue tinIa. o :ue no era nada atraente agora.
aos !8 anos. como tinIa sido aos 3 e depois aos =' #ro1a1elmente. eu era insuporta1elmente
arrogante' #ro1a1elmente. me acIa1a o IomenzinIo da casa' Tuando Kiz = anos. meu pai me deu
um arco e KlecIa como presente de ani1ersMrio. e. praticando com ele no terreno de casa. torcia para
:ue as meninas a0son ou as crianas dos %arrett pudessem me 1er das Nanelas'
/M se passara mais de um ano desde :ue Kalei com Tom no porto. mas Ys 1ezes eu Kica1a
1adiando por ali. na esperana de 1oltar a encontrM$lo' ;eu pai era acessC1el em relao a todos os
assuntos. eLceto sobre seu passado' +unca Kala1a sobre a 1ida antes de &ondres. nem sobre a me
de /ennH. por isso tinIa a esperana de :ue o :ue :uer :ue Tom soubesse poderia se re1elar
esclarecedor' E. Kora isso. claro. :ueria um amigo' +o um parente ou babM ou tutor ou mentor V
isso tudo eu tinIa muito' Apenas um amigo' E torcia para :ue Kosse Tom'
Isso agora. claro. no acontecerM'
Eles o enterraram ontem'
= de dezembro de !2E>
i
O Sr' ig0eed 1eio me 1er esta manI' %ateu na porta. esperou minIa resposta e ento te1e
de baiLar a cabea para entrar. pois ele. alm de ser cal1o e ter os olIos ligeiramente esbugalIados e
pMlpebras cIeias de 1eias. alto e magro. e os 1os das portas de nossa residGncia de emergGncia
so muito mais baiLos do :ue a:ueles :ue tCnIamos em casa' O modo como se cur1a1a en:uanto se
mo1imenta1a pelo local aumenta1a o seu ar de desconKorto. a sensao de ser um peiLe Kora dMgua'
Ele era o mordomo do meu pai desde antes de eu nascer. pelo menos desde :ue os Sen0aH se
estabeleceram em &ondres. e. como todos nQs. tal1ez at mais do :ue o restante da KamClia. ele
pertencia Y Tueen Annes S:uare' O :ue torna1a sua dor ainda mais pungente era a culpa V sua
culpa de :ue na noite do ata:ue esta1a longe. cuidando de assuntos Kamiliares em RereKordsIire6 ele
e o nosso motorista Ia1iam retornado na manI apQs o ata:ue'
V Espero :ue consiga encontrar em seu corao um perdo para mim. Sr' RaHtIam V
dissera$me ele em dias posteriores. com o rosto pMlido e retorcido'
V Claro. ig0eed V respondi. e no soube o :ue dizer em seguida' +unca me senti Y
1ontade em me dirigir a ele pelo sobrenome' Isso nunca parecera direito na minIa boca' #or isso.
tudo :ue consegui acrescentar Koi: V Obrigado'
+a:uela manI. seu rosto cada1rico eLibia a mesma eLpresso solene. e eu podia adi1inIar
:ue. Kosse :ual Kosse a notCcia :ue trazia. era ruim'
V Sr' RaHtIam V disse ele. parando diante de mim'
V Sim''' ig0eed[
V Eu sinto terri1elmente. Sr' RaHtIam. mas cIegou um recado da Tueen Annes S:uare.
dos %arrett' Eles deseNam deiLar claro :ue ningum da residGncia Sen0aH bem$1indo ao ser1io
KunerMrio do No1em TIomas' Solicitam respeitosamente :ue. de modo algum. nenIum contato seNa
Keito'
V Obrigado. ig0eed V Kalei. e obser1ei$o Kazer uma curta e sentida re1erGncia e. em
seguida. abaiLar a cabea para e1itar bater na 1iga superior do 1o da porta ao sair'
,i:uei parado ali. por algum tempo. olIando ineLpressi1amente para o espao onde ele
esti1era. at %ettH retornar para me aNudar a tirar minIa roupa de enterro e colocar uma das :ue uso
no dia a dia'
ii
Certa tarde. poucas semanas atrMs. esta1a debaiLo da escada. brincando no curto corredor
:ue ia do salo dos criados para a pesada porta com barras da sala da prataria' Era nesse aposento
:ue Kica1am armazenados os bens 1aliosos da KamClia: a prataria. :ue sQ 1ia a luz do dia em raras
ocasiOes em :ue minIa me e meu pai recebiam con1idados6 peas de Ierana. as Noias da minIa
me e alguns dos li1ros :ue meu pai considera1a de grande 1alor V li1ros insubstituC1eis' Ele
mantinIa o tempo todo consigo a cIa1e do :uarto. em uma argola presa ao cinturo. e sQ o 1i
conKiM$la ao Sr' ig0eed e. mesmo assim. por curtos perCodos'
Eu gosta1a de brincar no corredor ali perto por:ue o :uarto era raramente 1isitado. ento eu
nunca era incomodado pelas amas. as :uais. in1aria1elmente. me diriam para le1antar do cIo suNo
antes :ue rasgasse minIas calas6 ou por outro criado bem$intencionado. :ue puLaria uma educada
con1ersa comigo e me Koraria a responder perguntas sobre minIa educao ou meus amigos no
eListentes6 ou tal1ez at por minIa me ou meu pai. :ue me mandariam le1antar do cIo suNo antes
:ue rasgasse minIas calas e ento me Korariam a responder perguntas sobre minIa educao ou
amigos no eListentes' Ou. pior do :ual:uer um deles. por /ennH. :ue zombaria de :ual:uer Nogo
:ue eu esti1esse Nogando e. se Kossem soldadinIos de brin:uedo. Karia um mal$intencionado esKoro
para derrubar cada um dos IomenzinIos de lata'
+o. a passagem entre o salo dos criados e a sala da prataria era um dos poucos lugares da
Tueen Annes S:uare onde eu podia esperar e1itar de 1erdade essas coisas. e. portanto. era para lM
:ue eu ia :uando no :ueria ser perturbado'
ELceto nessa ocasio. :uando um no1o rosto surgiu na Korma do Sr' %ircI. :ue seguiu pela
passagem Nusto no momento em :ue eu esta1a para alinIar meus soldados' Eu tinIa uma lanterna
comigo. apoiada no cIo de pedra. e o Kogo da 1ela tremulou e estalou na corrente de 1ento :uando
a porta da passagem Koi aberta' e onde eu esta1a. no cIo. 1i a bainIa da sobrecasaca e a ponta da
bengala. e. :uando meus olIos encontraram os dele olIando de cima para mim. Ki:uei imaginando
se ele tambm mantinIa uma espada escondida na bengala. e se ela Kazia barulIo. como a do meu
pai'
V Sr' RaHtIam. no espera1a encontrM$lo a:ui V disse ele com um sorriso' V ,i:uei
pensando. estM ocupado[
Ento me le1antei'
V SQ estou brincando. senIor V Kalei rapidamente' V Algum problema[
V AI. no V riu' V AliMs. a Zltima coisa :ue :uero perturbar esse seu tempo de
brincadeira. embora tenIa algo :ue espera1a discutir com 1ocG'
V Claro V concordei. assentindo. meu corao aKlito diante da ideia de outra sucesso de
perguntas a respeito das minIas proezas em aritmtica' Sim. eu gosta1a dos meus cMlculos' Sim. eu
gosta1a de escre1er' Sim. um dia eu espera1a ser to inteligente :uanto meu pai' E sim. um dia
espera1a ser seu sucessor nos negQcios da KamClia'
;as. com um gesto. o Sr' %ircI mandou :ue eu continuasse minIa brincadeira e at mesmo
colocou a bengala de lado e arregaou as calas para se agacIar a meu lado'
V E o :ue temos a:ui[ V perguntou. indicando as pe:uenas estatuetas de lata'
V U apenas um Nogo. senIor V respondi'
V Esses so seus soldados. no [ V indagou' V E :ual deles o comandante[
V +o tem comandante. senIor V Kalei'
Ele soltou uma risada seca'
V Seus Iomens precisam de um lCder. RaHtIam' e :ue outro modo saberiam a melIor
maneira de agir[ e :ue outro modo o senso de disciplina e obNeti1o despertaria neles[
V +o sei. senIor V respondi'
V A:ui V disse o Sr' %ircI' E esticou$se para retirar um dos IomenzinIos de lata do bando.
esKregou$o em sua manga e colocou$o de lado' V Tal1ez de1amos Kazer deste ca1alIeiro a:ui o
lCder''' o :ue acIa[
V Se :uer assim. senIor'
V Sr' RaHtIam V declarou sorrindo o Sr' %ircI V. esse Nogo seu' Sou um mero intruso.
algum :ue espera :ue possa me mostrar como Nogado'
V Sim. senIor. ento um lCder seria Qtimo. nessas circunst]ncias'
e repente. a porta da passagem se abriu outra 1ez. e ergui a 1ista. dessa 1ez para 1er o Sr'
ig0eed entrar' Sob a luz bruLuleante. percebi :ue ele e o Sr' %ircI trocaram um olIar'
V O seu assunto a:ui pode esperar. ig0eed[ V perguntou o Sr' %ircI'
V Certamente. senIor V respondeu o Sr' ig0eed. Kazendo uma re1erGncia e saindo. a
porta se KecIando atrMs dele'
V ;uito bem V continuou o Sr' %ircI. a ateno 1oltando para o Nogo' V -amos ento
mo1er este ca1alIeiro a:ui para ser o lCder da unidade. a Kim de inspirar seus Iomens para :ue
realizem grandes Keitos. liderM$los pelo eLemplo e lIes ensinar as 1irtudes da ordem. da disciplina e
da lealdade' O :ue acIa. Sr' RaHtIam[
V Sim. senIor V concedi. obedientemente'
V Tem mais uma coisa. Sr' RaHtIam V prosseguiu o Sr' %ircI. estendendo a mo para tirar
outro soldadinIo da tropa e depois colocando$o ao lado do comandante deKinido' V Fm lCder
precisa de tenentes de conKiana. no mesmo[
V Sim. senIor V concordei'
Seguiu$se uma longa pausa. durante a :ual obser1ei o Sr' %ircI tomar um eLcessi1o cuidado
para colocar mais dois tenentes ao lado do lCder. uma pausa :ue se tornou cada 1ez mais incAmoda
com o passar do tempo. at eu dizer. mais para romper o constrangido silGncio do :ue por:ue
:uisesse discutir o ine1itM1el'
V SenIor. :ueria Kalar comigo sobre minIa irm[
V #or :uG[ -ocG consegue 1er atra1s de mim. Sr' RaHtIam V disse o Sr' %ircI
gargalIando alto' V Seu pai um eLcelente proKessor' -eNo :ue lIe ensinou sobre manIa e
astZcia''' entre outras coisas. sem dZ1ida'
+o ti1e certeza sobre o :ue ele :uis dizer. ento Ki:uei calado'
V Como 1ai seu treinamento com armas. se :ue posso perguntar[ V indagou o Sr' %ircI'
V ;uito bem. senIor' Continuo melIorando a cada dia. segundo meu pai V aKirmei
orgulIosamente'
V ELcelente. eLcelente' E seu pai NM lIe re1elou o moti1o do seu treinamento[ V
perguntou'
V ;eu pai diz :ue o meu 1erdadeiro treinamento comearM no dia do meu dcimo
ani1ersMrio V respondi'
V %em. imagino o :ue :ue ele tem a dizer a 1ocG V obser1ou. com a testa enrugada' V
Realmente no Kaz ideia[ +em mesmo tem uma pista :ue instiga curiosidade e o deiLa curioso[
V +o. senIor. no tenIo V conKessei' V SQ sei :ue ele 1ai me dar um caminIo a seguir'
Fm credo'
V Sei' Tue interessante' E ele nunca lIe deu :ual:uer indicao do :ue poderia ser esse
WcredoX[
V +o. senIor'
V Tue Kascinante' Aposto :ue 1ocG no consegue esperar' E. nesse meio$tempo. seu pai lIe
deu uma espada de Iomem com a :ual de1e aprender o seu oKCcio. ou ainda usam bastOes de
madeira para treinar[
ANeitei minIa postura'
VTenIo a minIa prQpria espada. senIor'
V Eu gostaria muito de 1G$la'
V EstM guardada na sala de Nogos. senIor. em um lugar seguro ao :ual apenas meu pai e eu
temos acesso'
V Apenas seu pai e 1ocG[ Tuer dizer :ue tambm tem acesso a ela[
,i:uei corado. agradecido Y luz Kraca na passagem de modo :ue o Sr' %ircI no conseguisse
1er o constrangimento em meu rosto'
V O :ue eu :uero dizer :ue sei onde a espada estM guardada. senIor. e no :ue sei como
ter acesso a ela V esclareci'
V Sei V sorriu o Sr' %ircI' V Fm lugar secreto. Iein[ Fm espao oculto dentro de uma
estante[
;eu rosto de1e ter dito tudo' Ele riu'
V +o se preocupe. Sr' RaHtIam. seu segredo estM seguro comigo'
OlIei para ele'
V Obrigado. senIor'
V Tudo bem'
Ele se le1antou. esticou$se para alcanar a bengala. limpou alguma suNeira. real ou
imaginMria. das calas e se 1irou para a porta'
V E a minIa irm. senIor[ V indaguei' V +o perguntou sobre ela'
Ele parou. riu baiLinIo e estendeu a mo para desmancIar meu cabelo' Fm gesto de :ue eu
gosta1a muito' Tal1ez por:ue era algo :ue meu pai tambm Kazia'
V AI. no IM necessidade' -ocG me disse tudo o :ue eu precisa1a saber. No1em Sr' RaHtIam
V disse ele' V Sabe to pouco sobre a bela /enniKer :uanto eu. e tal1ez esse precise ser o melIor
Neito em relao a essas coisas' As mulIeres precisam ser um mistrio para nQs. no acIa. Sr'
RaHtIam[
+o tinIa a menor ideia do :ue ele esta1a dizendo. mas mesmo assim sorri e soltei um
suspiro de alC1io :uando. mais uma 1ez. 1oltei a ter o corredor da sala da prataria sQ para mim'
iii
+o muito tempo depois da con1ersa com o Sr' %ircI. eu esta1a em outra parte da casa e
seguia em direo ao meu :uarto. :uando. ao passar pelo gabinete do meu pai. ou1i 1ozes alteradas
lM dentro: meu pai e o Sr' %ircI'
O receio de escolIer um bom esconderiNo signiKicou :ue Ki:uei muito longe para poder ou1ir
o :ue diziam' E ainda bem :ue manti1e dist]ncia. pois. no momento seguinte. a porta do estZdio
abriu 1iolentamente e o Sr' %ircI saiu apressado' Esta1a Kurioso V sua rai1a era e1idente pela cor
do rosto e dos olIos ardentes V. mas ao me 1er no corredor ele parou repentinamente. embora
continuasse agitado'
V Eu tentei. Sr' RaHtIam V disse ele. ao se recompor e comear a abotoar o casaco.
preparando$se para sair' V Tentei alertar seu pai'
E. com isso. colocou o cIapu tricorne na cabea e Koi embora' ;eu pai tinIa aparecido na
porta de seu gabinete e olIado KiLo para o Sr' %ircI e. apesar de ter sido claramente um encontro
desagradM1el. era um assunto de adultos e no me dizia respeito'
Ra1ia mais coisas a se pensar' Apenas um ou dois dias depois. 1eio o ata:ue'
i1
Aconteceu na noite da 1spera do meu ani1ersMrio' Isto . o ata:ue' Eu esta1a acordado.
tal1ez agitado. por causa do dia seguinte. mas tambm por:ue tinIa o IMbito de le1antar depois :ue
EditI deiLa1a o :uarto para sentar no peitoril e olIar pela Nanela' e onde eu esta1a. 1ia gatos e
cacIorros ou at mesmo raposas passando pela grama pintada pelo luar' Ou. se no esti1esse
procurando 1er animais. apenas obser1a1a a noite. olIando para a lua. a cor de a:uarela cinzenta
:ue ela da1a Y grama e Ys Mr1ores' A princCpio. pensei :ue o :ue 1ia Y dist]ncia eram 1aga$lumes' /M
tinIa ou1ido tudo sobre 1aga$lumes. mas nunca os 1ira' Tudo :ue sabia era :ue se Nunta1am em
nu1ens e emitiam um brilIo pMlido' ;as logo me dei conta de :ue a luz no era. de modo algum.
um brilIo pMlido. e :ue. na 1erdade. acendia e depois apaga1a' Eu esta1a 1endo um sinal'
;inIa respirao Kicou presa na garganta' A luz KlameNante parecia 1ir de perto da antiga
porta de madeira no muro. a tal onde eu 1ira Tom na:uele dia. e meu primeiro pensamento Koi :ue
ele tenta1a entrar em contato comigo' Agora parece estranIo. mas nem por um segundo supus :ue o
sinal era para :ual:uer pessoa alm de mim' Esta1a ocupado demais 1estindo calas. enKiando
minIa camisola pelo cQs e depois colocando os suspensQrios' +em liguei para casaco' Tudo em :ue
pensa1a era :ue mara1ilIosa e terrC1el a1entura eu esta1a prestes a ter'
U claro :ue percebo agora. olIando para trMs. :ue. na manso ao lado. Tom de1ia ser outro
:ue gosta1a de se sentar no peitoril e obser1ar a 1ida noturna no terreno de casa' E. assim como eu.
de1ia ter 1isto o sinal' E tal1ez Tom at mesmo ti1esse tido uma ideia de imagem idGntica Y minIa:
:ue era eu sinalizando para ele' E. em resposta. Kez o mesmo :ue eu: saltou de onde esta1a e enKiou
algumas roupas para ir in1estigar'''
ois no1os rostos tinIam aparecido na casa da Tueen Annes S:uare. uma dupla de
eL$soldados carrancudos contratados pelo meu pai' Sua eLplicao Koi a de :ue precisM1amos dos
dois por:ue ele recebera uma WinKormaoX'
Apenas isso' WInKormaoX V Koi tudo :ue disse' E Ki:uei imaginando na ocasio. como
imagino agora. o :ue :uis dizer. e se a:uilo tinIa a 1er com a acalorada con1ersa :ue eu ou1ira
entre ele e o Sr' %ircI' O :ue :uer :ue Kosse. eu 1ia muito pouco os dois soldados' Tudo o :ue
realmente sabia era :ue um deles Kica1a parado na sala de estar. na parte da Krente da manso.
en:uanto o outro permanecia perto do Kogo. no salo dos empregados. supostamente 1igiando a sala
da prataria' Ambos Koram KMceis de e1itar :uando desci sorrateiramente os degraus para baiLo da
escada e deslizei para o interior da cozinIa iluminada pela lua e silenciosa. :ue eu nunca 1ira to
escura e 1azia e sem :ual:uer som'
E Kria' ;inIa respirao Kicou instM1el e. logo depois. tremi. desconKorta1elmente ciente de
o :uanto a cozinIa era gelada em comparao ao :ue eu acIa1a ser o escasso a:uecimento do meu
:uarto'
#erto da porta Ia1ia uma 1ela. :ue acendi. e. com a mo em concIa Nunto Y cIama. ergui$a
para iluminar o caminIo en:uanto saCa para o pMtio do estMbulo' E. se eu acIa1a :ue esta1a Krio na
cozinIa. bem''' lM Kora Kazia o tipo de Krio :ue parecia :ue o mundo Y sua 1olta era :uebradio e
esta1a prestes a romper: Krio suKiciente para prender a minIa respirao inconstante. para me Kazer
pensar no1amente. en:uanto permanecia parado ali. imaginando se aguentaria ou no continuar'
Fm dos ca1alos relincIou e bateu com as patas no cIo e. por algum moti1o. o ruCdo me Kez
decidir. encaminIando$me. na ponta dos ps. de passagem pelos canis at um muro lateral e por um
grande porto ar:ueado :ue le1a1a ao pomar' Segui caminIo pelo meio das estreitas macieiras
desKolIadas. ento esta1a do lado de Kora. a cu aberto. dolorosamente ciente da manso Y minIa
direita. onde imaginei rostos em cada Nanela: EditI. %ettH. minIa me e meu pai. todos olIando para
Kora. 1endo$me ausente do :uarto e correndo loucamente pelo terreno' +o :ue esti1esse de Kato
correndo loucamente. claro. mas era isso :ue diriam6 era isso :ue EditI diria. ao brigar comigo. e
o :ue meu pai diria. ao me tacar a bengala por causa das minIas artes'
;as. se espera1a um grito 1indo da casa. no 1eio nenIum' Em 1ez disso. segui caminIo
para o muro :ue delimita1a o terreno e comecei a correr depressa ao longo dele e em direo Y
porta' Ainda esta1a tremendo. mas. Y medida :ue minIa emoo crescia. Kica1a imaginando se Tom
teria trazido comida para uma Kesta da meia$noite: presunto. bolo e biscoitos' AI. e um grogue
:uente tambm seria mais do :ue bem$1indo'''
Fm cacIorro comeou a latir' TIatcI. o co de caa irlandGs do meu pai. lM do canil no pMtio
do estMbulo' O barulIo Kez com :ue eu parasse imediatamente. e me agacIei sob os baiLos galIos
desKolIados de um salgueiro. at :ue cessasse to repentinamente como Ia1ia comeado' ;ais
tarde. claro. entendi por :ue o latido Ia1ia parado to abruptamente' +a ocasio. porm. no
pensei em nada. pois no tinIa moti1os para suspeitar :ue TIatcI ti1era a garganta cortada por um
in1asor' Agora acIamos :ue Ia1ia cinco deles no total. :ue a1anaram sorrateiramente para nQs
com Kacas e espadas' Cinco Iomens seguindo para a manso. e eu no terreno. alIeio a tudo'
;as como iria saber[ Eu era um menino bobo cuNa cabea Ker1ilIa1a com a1enturas e atos
Ieroicos. sem Kalar :ue pensa1a em presunto e bolo. e continuei ao longo do muro at cIegar ao
porto'
Tue esta1a aberto'
#elo :ue eu tinIa esperado[ AcIo :ue pensei :ue o porto estaria KecIado e :ue Tom estaria
do outro lado dele' Tal1ez um de nQs ti1esse de escalar o muro' Tal1ez planeNMssemos Kalar sobre os
Zltimos acontecimentos' Tudo o :ue eu sabia era :ue o porto esta1a aberto. e comecei a ter a
sensao de :ue alguma coisa esta1a errada. e. Kinalmente. me ocorreu :ue os sinais :ue tinIa 1isto
da Nanela do meu :uarto no eram para mim'
V Tom[ V sussurrei'
+o Iou1e :ual:uer som' A noite esta1a totalmente silenciosa: nada de pMssaros. animais.
nada' Agora ner1oso. esta1a para dar meia$1olta e ir embora. 1oltar para casa e para a segurana da
minIa cama :uente. :uando 1i uma coisa' Fm p' ;argeei o muro um pouco mais para o porto.
onde a passagem era banIada por um luar branco$suNo :ue da1a a tudo um brilIo sua1e. imundo V
inclusi1e Y pele do menino caCdo no cIo'
Esta1a meio deitado. meio sentado. apoiado contra o outro lado do muro. 1estido :uase
eLatamente como eu. com calas e camisola. sQ :ue no Ia1ia se preocupado em enKiar a sua para
dentro. e ela esta1a torcida em 1olta das pernas. :ue Korma1am estranIos ]ngulos anormais sobre o
duro barro sulcado da passagem'
Era Tom. claro' Tom. cuNos olIos mortos me Kita1am cegamente por baiLo da aba do
cIapu. meio torto na cabea6 Tom. com o luar brilIando no sangue :ue escorrera do talIo em sua
garganta'
;eus dentes comearam a bater' Ou1i uma cIoradeira e me dei conta de :ue era eu
cIorando' Fma centena de pensamentos de p]nico encIeu minIa cabea'
Ento as coisas comearam a acontecer depressa demais para mim. at mesmo para me
lembrar da ordem eLata em :ue aconteceram. mas acIo :ue comearam com o som de 1idro
:uebrado e um grito :ue 1eio da casa'
Corra'
Sinto 1ergonIa em admitir :ue as 1ozes. os pensamentos :ue se acoto1ela1am na minIa
cabea. todos grita1am Nuntos a:uela pala1ra'
Corra'
E obedeci' Corri' SQ :ue no na direo :ue eles :ueriam' Estaria Kazendo o :ue meu pai me
Ia1ia instruCdo e ou1indo meus instintos. ou ignorando$os[ Tudo :ue sabia era :ue. embora cada
Kibra do meu corpo parecesse :uerer :ue eu Kugisse do :ue eu sabia ser o perigo mais terrC1el. de
Kato eu corria em direo a ele'
Corri pelo pMtio do estMbulo e irrompi na cozinIa. mal Kazendo uma pausa para admitir o
Kato de :ue a porta esta1a escancarada' e algum lugar ao longo do corredor. ou1i mais gritos. 1i
sangue no cIo da cozinIa e atra1essei a porta em direo Y escada. e 1i outro corpo' Era um dos
soldados' Esta1a no corredor. apertando a barriga. com as pMlpebras tremulando loucamente e um
Kio de sangue escorrendo pela boca. en:uanto escorrega1a morto para o cIo'
Ao passar por cima dele e correr para a escada. meu Znico pensamento era cIegar at meus
pais' O saguo de entrada esta1a escuro. mas cIeio de gritos e ps correndo. e os primeiros anis de
Kumaa' Tentei me orientar' e cima. 1eio outro grito. e ergui a 1ista para 1er sombras danantes na
sacada. e. bre1emente. o brilIo de ao nas mos de um dos nossos agressores' EnKrentando$o no
patamar da escada esta1a um dos criados do meu pai. mas a luz tremulante e1itou :ue eu 1isse o
destino do pobre rapaz' Em 1ez disso ou1i e. com os ps. senti o ba:ue surdo do seu corpo ao ser
Nogado da sacada para o cIo de madeira no muito longe de mim' Seu assassino soltou um ui1o de
triunKo. e pude ou1ir ps correndo en:uanto ele seguia para mais alm do patamar V em direo
aos :uartos'
V ;e^ V gritei. e corri para a escada ao mesmo tempo :ue 1ia a porta do :uarto dos meus
pais se abrir totalmente e ele surgir para enKrentar o intruso' Ele usa1a cala. e os suspensQrios
esta1am puLados para cima dos ombros nus. o cabelo esta1a solto e caCa li1re' Em uma das mos.
segura1a uma lanterna. na outra. sua espada'
V RaHtIam V cIamou. :uando cIeguei ao topo da escada'
O intruso esta1a entre nQs dois no patamar' #arou. 1irou$se para olIar para mim e. sob a luz
da lanterna do meu pai. eu o 1i completamente pela primeira 1ez' Ele 1estia cala. colete$armadura
preto de couro e uma pe:uena mMscara cobrindo metade do rosto. do tipo usado em bailes de
mMscaras' E esta1a mudando de direo' Em 1ez de ir contra meu pai. 1inIa de 1olta pelo patamar.
atrMs de mim. sorrindo'
V RaHtIam^ V gritou meu pai outra 1ez. :ue se aKastou da minIa me e correu para o
patamar atrMs do intruso' Instantaneamente. o espao entre eles diminuiu. mas no seria suKiciente. e
1irei para Kugir. ento 1i um segundo Iomem ao p da escada. com espada na mo. blo:ueando o
caminIo' Esta1a 1estido do mesmo modo :ue o primeiro. embora notasse uma diKerena: suas
orelIas' Eram pontudas e. com a mMscara. isso lIe da1a uma medonIa e deKormada aparGncia do
;r' #uncI' #or um momento. gelei. depois girei o corpo e 1i :ue o Iomem sorridente atrMs de mim
tinIa se 1irado para enKrentar meu pai. e as espadas se cIocaram' ;eu pai Ia1ia deiLado a lanterna
para trMs e luta1am na semiescurido' Fma curta e brutal batalIa pontilIada por grunIidos e o
repicar de espadas de ao' ;esmo no calor e perigo do momento. deseNei :ue Iou1esse luz
suKiciente para 1G$los lutar direito'
Ento acabou. e o assassino sorridente no sorria mais. largou a espada. tombou sobre o
parapeito com um grito. atingindo o cIo lM embaiLo' O intruso de orelIa pontuda esti1era a meio
caminIo da escada. mas Ia1ia pensado melIor e dado meia$1olta para Kugir para o saguo de
entrada'
Rou1e um grito 1indo de baiLo' #or cima do parapeito. a1istei um terceiro Iomem. tambm
usando mMscara. :ue acenou para o Iomem de orelIas pontudas antes de ambos desaparecerem de
1ista debaiLo da plataKorma' Ergui a 1ista de relance e. na luz Kraca. 1i uma eLpresso dominar o
rosto do meu pai'
V A sala de Nogos V disse ele'
E. no instante seguinte. antes :ue minIa me conseguisse detG$lo. saltou por cima do
parapeito para o saguo de entrada abaiLo' Tuando saltou. minIa me gritou WEd0ard^X. e a aKlio
em sua 1oz ecoou meus prQprios pensamentos' +o' ;eu Znico. solitMrio pensamento: ele estM nos
abandonando'
#or :ue estM nos abandonando[
A camisola da minIa me esta1a toda desalinIada :uando correu pela plataKorma em direo
ao lugar onde eu esta1a. no topo da escada6 seu rosto reKletia terror' AtrMs dela 1inIa outro agressor.
:ue surgiu na escada do lado mais distante da plataKorma e alcanou minIa me ao mesmo tempo
:ue ela me alcanou' Ele a agarrou por trMs. com uma das mos. en:uanto outra. com a espada.
in1estiu adiante. prestes a passar a l]mina pela garganta eLposta'
+o parei para pensar' +em pensei sobre isso at muito tempo depois' ;as. com um
mo1imento. a1ancei. esti:uei$me. apanIei na escada a espada do atacante morto. ergui$a acima da
cabea e. com as duas mos. enKiei$a no rosto dele antes :ue conseguisse cortar a garganta da minIa
me'
;inIa pontaria Koi certeira e a ponta da espada enKiou$se pelo buraco do olIo da mMscara e
atra1s da Qrbita' Seu grito abriu um buraco irregular na noite. en:uanto. girando. ele se aKasta1a da
minIa me. com a espada momentaneamente enKiada no olIo' Ento ela Koi arrancada. :uando ele
caiu sobre o parapeito. dese:uilibrou$se por um momento. mergulIou de NoelIos e se arremessou
para a Krente. morto antes de a cabea bater no cIo'
;inIa me correu para os meus braos e apoiou com Kora a cabea no meu ombro. mesmo
:uando apanIei a espada e segurei sua mo para descermos de 1olta pela escada' Tuantas 1ezes
meu pai tinIa me dito. ao sair diariamente para o trabalIo. W-ocG IoNe o encarregado. RaHtIam6
cuide da sua me por mimX' Agora. eu realmente cuida1a'
CIegamos ao p da escada. onde uma estranIa :uietude parecia ter baiLado sobre a casa' O
saguo de entrada agora esta1a 1azio e ainda escuro. apesar de iluminado por um agourento brilIo
laranNa bruLuleante' O ar comea1a a Kicar mais denso de Kumaa. mas. atra1s da neblina. 1i
corpos: o assassino. o criado :ue Kora morto mais cedo''' E EditI. :ue Nazia caCda com a garganta
aberta sobre uma poa de sangue'
;inIa me tambm 1iu EditI. cIoramingou. e tentou me puLar na direo da porta da
Krente. mas a porta da sala de Nogos esta1a semiaberta e. 1indo do interior. consegui ou1ir o som de
luta de espadas' TrGs Iomens. um deles meu pai'
V O pai precisa de mim V Kalei. tentando me soltar da minIa me. :ue percebeu o :ue eu
esta1a para Kazer e me puLou com mais intensidade. at eu arrancar minIa mo com tanta Kora :ue
ela caiu no cIo'
#or um estranIo momento. eu me 1i di1idido entre aNudar minIa me a se le1antar e me
desculpar6 a 1iso dela caCda no cIo V no cIo por minIa causa V era apa1orante' ;as ento
ou1i um grito alto 1indo da sala de Nogos e isso Koi o suKiciente para me impulsionar pela porta'
A primeira coisa :ue 1i Koi :ue o compartimento da estante esta1a aberto. e pude 1er a caiLa
:ue continIa a minIa espada' AKora isso. a sala esta1a como sempre. deiLada eLatamente como
depois do Zltimo treinamento. com a mesa de bilIar coberta e aKastada para me dar espao para
treinar6 onde. mais cedo. na:uele dia. eu tinIa sido orientado e repreendido pelo meu pai'
Onde agora ele esta1a aNoelIado. morrendo'
e p diante dele. esta1a um Iomem com sua espada enKiada at o punIo no peito do meu
pai. a l]mina saindo pelas suas costas. pingando sangue no cIo de madeira' +o muito distante.
esta1a o Iomem de orelIas pontudas. :ue tinIa uma Kerida proKunda de cima a baiLo do rosto'
TinIam sido necessMrios dois deles para derrotar meu pai. e sQ conseguiram depois desse tempo
todo'
-oei para cima do criminoso. :ue Kicou em total surpresa e no te1e tempo de puLar a
espada do peito do meu pai' Em 1ez disso. girou para e1itar minIa l]mina. largando a espada ao
mesmo tempo :ue meu pai caCa no cIo'
Como um idiota. Kui atrMs do assassino. me es:uecendo de proteger o Klanco. e o :ue 1i em
seguida Koi um mo1imento sZbito com o canto do olIo. :uando o OrelIas #ontudas a1anou' Se
pretendia Kazer a:uilo e calculou mal o golpe. no tenIo certeza. mas. em 1ez de me atacar com a
l]mina. ele me golpeou com o boto do punIo da espada. e minIa 1iso escureceu6 minIa cabea
bateu em algo :ue le1ei um segundo para perceber :ue era uma das pernas da mesa de bilIar. e eu
esta1a no cIo. tonto. estatelado do lado oposto a meu pai. :ue esta1a caCdo de lado com o punIo da
espada proNetando$se do peito' Ainda Ia1ia 1ida em seus olIos. apenas uma centelIa. e as pMlpebras
tremeram momentaneamente. como se esti1esse Kocando em mim. me captando' #or uns dois
momentos. Kicamos caCdos de Krente um para o outro. dois Iomens Keridos' Seus lMbios esta1am se
mo1endo' Em meio Y escura nu1em de dor e pesar. 1i sua mo se estender para mim'
V #ai V Kalei'
Ento. no instante seguinte. o criminoso se aproLimou e. sem parar. se abaiLou e puLou a
espada do corpo do meu pai' Ele se contraiu. o corpo ar:ueou com um Zltimo espasmo de dor
en:uanto os lMbios se aKasta1am dos dentes suNos de sangue. e morreu'
Senti uma bota do lado do corpo. :ue me empurrou para :ue eu deitasse de costas. ento
olIei para cima e 1i os olIos do assassino do meu pai. e agora meu assassino. o :ual. com um
sorriso. ergueu a l]mina com as duas mos. pronto para enKiM$la em mim'
Se me en1ergonIo em dizer :ue. apenas momentos antes. minIas 1ozes interiores Ia1iam
me ordenado :ue Kugisse. ento me orgulIo em contar :ue neste momento esta1am caladas6 :ue
enKrentei minIa morte com dignidade e sabendo :ue Kizera o melIor possC1el pela minIa KamClia6
com gratido por:ue. em pouco tempo. me Nuntaria a meu pai'
;as claro :ue no era para ser' +o um Kantasma :ue escre1e estas pala1ras' Alguma
coisa atraiu meu olIar. e Koi a ponta de uma espada :ue apareceu entre as pernas do criminoso. :ue.
logo ento. Koi enKiada de baiLo para cima. abrindo seu tronco a partir da 1irilIa' #ercebi :ue a
direo do golpe tinIa menos a 1er com a sel1ageria e mais com a necessidade de puLar meu
assassino para longe de mim. e no empurrM$lo para a Krente' ;as Koi sel1agem. e ele berrou. com o
sangue esguicIando en:uanto era cortado' As entranIas caCam pelo talIo no cIo e sua carcaa sem
1ida seguia no mesmo caminIo'
AtrMs dele esta1a o Sr' %ircI'
V -ocG estM bem. RaHtIam[ V perguntou'
V Estou. senIor V arKei'
V Fm bom espetMculo V comentou. ento girou com a espada para interceptar o Iomem de
orelIas pontudas :ue 1inIa na direo dele com a espada brilIando'
,i:uei de NoelIos. apanIei uma espada caCda e me le1antei. pronto para me Nuntar ao Sr'
%ircI. :ue eLpulsara o Iomem de orelIas pontudas de 1olta para a porta da sala de Nogos. :uando.
de repente. o agressor 1iu alguma coisa V alguma coisa Kora de 1ista atrMs da porta V e saltou para
o lado' +o instante seguinte. o Sr' %ircI recuou e estendeu a mo para e1itar :ue eu a1anasse. ao
mesmo tempo :ue. no 1o da porta. o Iomem de orelIas pontudas reaparecera' SQ :ue. dessa 1ez.
tinIa uma reKm' +o era minIa me. como temi a princCpio' Era /ennH'
V #ara trMs V 1ociKerou OrelIas #ontudas' /ennH cIoraminga1a. e seus olIos pareciam to
grandes :uanto a l]mina pressionada contra seu pescoo'
#osso admitir''' posso admitir :ue. na:uele momento. esta1a mais interessado em 1ingar o
meu pai do :ue proteger /ennH[
V ,i:ue aC V repetiu OrelIas #ontudas. puLando /ennH para trMs'
A bainIa da camisola prendeu em 1olta dos tornozelos e os calcanIares Koram arrastados
pelo cIo' e repente. a eles se Nuntou outro mascarado. :ue brandia uma tocIa KlameNante' O
saguo de entrada agora esta1a :uase repleto de Kumaa' Eu podia 1er cIamas 1indo de outra parte
da casa. lambendo as portas para a sala de estar' O Iomem com a tocIa correu para as cortinas.
ateou Kogo nelas. e mais partes de nossa casa comearam a :ueimar Y nossa 1olta. o Sr' %ircI e eu
impotentes para deter a:uilo'
A1istei minIa me com o canto do olIo e agradeci a eus ela estar bem' /ennH. porm. era
outra :uesto' En:uanto era arrastada em direo Y porta da manso. os olIos esta1am KiLos em
mim e no Sr' %ircI. como se KAssemos suas Zltimas esperanas' O agressor :ue carrega1a a tocIa se
Nuntou a seu colega. abriu a porta com um puLo e disparou para Kora em direo a uma carruagem
:ue consegui 1er lM Kora. na rua'
#or um momento. pensei :ue soltariam /ennH. mas no' Ela comeou a gritar ao ser
arrastada para a carruagem e Nogada lM dentro. e ainda grita1a :uando um terceiro mascarado. no
assento do condutor. sacudiu as rdeas. maneNou o cIicote de montaria e a carruagem saiu
matra:ueando na noite. deiLando a gente para escapar de nossa casa incendiada e arrastar nossos
mortos para longe das garras das cIamas'
!8 de dezembro de !2E>
i
Embora KAssemos enterrar meu pai IoNe. a primeira coisa em :ue pensei :uando acordei esta
manI no tinIa nada a 1er com ele ou o Kuneral. mas com a sala da prataria na casa da Tueen
Annes S:uare'
+o tinIam tentado arrombM$la' ;eu pai contratara os dois soldados por:ue esta1a
preocupado com um assalto. mas nossos agressores tinIam ido para o andar superior sem mesmo se
importar em tentar assaltar a sala da prataria'
#or:ue esta1am atrMs de /ennH. eis o moti1o' E matar meu pai[ Era parte do plano[
,oi nisso :ue pensei. ao acordar em um :uarto gelado V o :ue no era incomum ele estar
gelado' AliMs. uma ocorrGncia diMria' SQ :ue a:uele :uarto de IoNe esta1a especialmente Krio' O tipo
de Krio :ue deiLa os dentes trincados. :ue atinge at os ossos' OlIei para a lareira. imaginando por
:ue no 1inIa mais calor do Kogo. sQ para descobrir :ue ele esta1a apagado e a grelIa esta1a
plZmbea e repleta de cinzas'
esci da cama e Kui at onde Ia1ia uma grossa camada de gelo do lado de dentro da Nanela.
e1itando :ue enLergasse lM Kora' Ar:ueNando de Krio. me 1esti. saC do :uarto e Ki:uei totalmente
surpreso pelo modo como a casa parecia silenciosa' Indo sorrateiramente para o andar de baiLo.
localizei o :uarto de %ettH. bati le1emente. depois com mais Kora' Como no respondeu. Ki:uei
parado ali pensando no :ue Kazer. e uma ligeira preocupao por ela percorreu minIa barriga' E
como continua1a sem resposta. me aNoelIei para olIar pelo buraco da KecIadura. rezando para no
1er algo :ue no de1ia'
Esta1a deitada. dormindo. em uma das duas camas do :uarto' A outra esta1a 1azia e
perKeitamente arrumada. embora Iou1esse um par do :ue pareciam ser botas de Iomem a seu p.
com uma tira de prata no calcanIar' ;eu olIar 1oltou para %ettH e. por um momento. percebi :ue o
cobertor :ue a cobria subia e descia. e ento decidi deiLM$la dormir e me le1antei'
CaminIei de1agar at a cozinIa. onde a Sra' Searle sobressaltou$se um pouco :uando entrei.
me obser1ou de cima a baiLo com um olIar le1emente desapro1ador e ento 1oltou ao trabalIo na
tMbua de picar' +o :ue Iou1esse :ual:uer desa1ena entre mim e a Sra' Searle. ela apenas olIa1a
com desconKiana para todo mundo. e com muito mais desde o ata:ue'
V Ela no uma das pessoas mais generosas deste mundo V dissera$me %ettH uma tarde'
Essa era outra coisa :ue Ia1ia mudado desde o ata:ue: %ettH se tornara muito mais sincera
e. de 1ez em :uando. solta1a insinuaOes de como realmente se sentia sobre as coisas' +o tinIa me
dado conta de :ue ela e a Sra' Searle nunca esta1am de acordo. por eLemplo. nem Kazia :ual:uer
ideia de :ue %ettH Nulga1a o Sr' %ircI com desconKiana' ;as Nulga1a: V +o sei por :ue ele anda
tomando decisOes em nome dos Sen0aH V resmungara sombriamente ontem' V Ele no da
KamClia' E du1ido :ue algum dia serM'
e :ual:uer modo. saber :ue %ettH no gosta1a muito da Sra' Searle torna1a a go1ernanta
menos ameaadora aos meus olIos. e se antes pensaria duas 1ezes ao entrar na cozinIa sem me
anunciar para pedir comida. agora no tinIa esses receios'
V %om dia. Sra' Searle V Kalei'
Ela me deu um le1e cumprimento' A cozinIa era Kria. eLatamente como ela' Em Tueen
Annes S:uare. a Sra' Searle tinIa pelo menos trGs aNudantes. sem Kalar dos muitos empregados :ue
passa1am para lM e para cM pelas grandes portas duplas da cozinIa' Isso. porm. Koi antes do ata:ue.
:uando tCnIamos a e:uipe completa. e no IM nada como uma in1aso de Iomens mascarados
armados com espadas para aKugentar os criados' ;uitos nem mesmo 1oltaram no dia seguinte'
Agora eram apenas a Sra' Searle. %ettH. o Sr' ig0eed. uma camareira cIamada EmilH e a
Srta' a1H. :ue era a criada pessoal da minIa me' Esses eram os KuncionMrios :ue sobraram para
cuidar dos Sen0aH' Ou. de1o dizer. dos Sen0aH restantes' Sobraram apenas minIa me e eu'
Tuando saC da cozinIa. Koi com um pedao de bolo embrulIado em um pano :ue me Koi
dado com um olIar azedo da Sra' Searle. :ue. sem dZ1ida. desapro1a1a o Kato de eu andar pela casa
de manI to cedo. indo atrMs de comida antes da Iora do caK. do :ual ela se encontra1a no
processo de preparao' (osto da Sra' Searle e. tendo em 1ista :ue ela uma das poucas
KuncionMrias :ue permaneceram conosco apQs a:uela terrC1el noite. mesmo assim. gosto dela ainda
mais' RM outras coisas agora para me preocupar' O Kuneral do meu pai' E minIa me. claro'
Ento me peguei parado no saguo de entrada. olIando para o lado de dentro da porta da
Krente e. antes :ue eu percebesse. esta1a abrindo a porta e. sem pensar V sem pensar muito. de
:ual:uer modo V. me deiLei le1ar degraus abaiLo. para o lado de Kora. para um mundo com n1oas
e geada'
ii
V O :ue. em s consciGncia. planeNa Kazer em uma manI to Kria como esta. Sr' RaHtIam[
Fma carruagem acabara de parar do lado de Kora da casa. e na Nanela esta1a o Sr' %ircI'
Fsa1a um cIapu mais pesado do :ue o Iabitual e um cacIecol puLado at o nariz. de modo :ue. Y
primeira 1ista. parecia um assaltante de estrada'
V Apenas olIando. senIor V respondi dos degraus'
Ele puLou o cacIecol para baiLo. tentando sorrir' Antes. :uando sorria. isso Kazia com :ue
seus olIos cintilassem. agora. eram como as cinzas Krias e minguantes da Kogueira. tentando. mas
no conseguindo. gerar :ual:uer calor. to tenso e cansado :uanto sua 1oz :uando Kala1a'
V AcIo :ue tal1ez eu saiba o :ue procura. Sr' RaHtIam'
V E o :ue . senIor[
V O caminIo de casa[
#ensei a respeito e concluC :ue ele esta1a certo' O problema era. eu 1i1i os primeiros dez
anos da minIa 1ida sendo cuidado pelos meus pais e pelas amas' Embora soubesse :ue a Tueen
Annes S:uare esta1a perto. e mesmo Y dist]ncia de uma caminIada. no Kazia ideia de como cIegar
lM'
V E estM planeNando uma 1isita[ V perguntou ele'
ei de ombros. mas a 1erdade era :ue. sim. tinIa me imaginado na concIa do meu 1elIo lar'
+a sala de Nogos' E me imaginei pegando'''
V Sua espada[
,iz :ue sim com a cabea'
V Receio :ue seNa muito perigoso entrar na casa' e :ual:uer maneira. :uer Kazer uma
1iagem at lM[ #elo menos poderM 1G$la' Entre. aC Kora estM mais gelado do :ue o KocinIo de um
galgo'
+o 1i nenIum moti1o para recusar. principalmente depois :ue ele apanIou um cIapu e
uma capa nos Kundos da carruagem'
Tuando paramos diante da casa. momentos depois. ela no parecia como a imaginara' +o.
esta1a muito. muito pior' Era como se um gigantesco punIo. como o de eus. a ti1esse golpeado de
cima. rompendo o telIado e os assoalIos. abrindo um imenso buraco irregular dentro dela' /M no
era tanto uma casa. mas o recorte de uma'
Atra1s de 1idraas :uebradas conseguimos 1er o saguo de entrada e acima V por entre
assoalIos destruCdos at o corredor trGs andares a partir do trreo. tudo enegrecido com Kuligem'
#ude 1er a mobClia :ue reconIeci. enegrecida e cIamuscada. :uadros :ueimados pendendo tortos
nas paredes'
V Sinto muito''' mesmo perigoso demais entrar. Sr' RaHtIam V obser1ou o Sr' %ircI'
epois de um momento. me conduziu de 1olta Y carruagem. bateu duas 1ezes no teto com a
bengala e partimos'
V +o entanto V inKormou o Sr' %ircI V. tomei a liberdade de recuperar sua espada ontem
V e alcanou debaiLo do assento e retirou a caiLa' Tambm esta1a suNa de Kuligem. mas. :uando ele
a colocou no colo e abriu a tampa. a espada esta1a dentro. to reluzente :uanto esti1era no dia em
:ue meu pai me dera de presente'
V Obrigado. Sr' %ircI' V ,oi tudo :ue consegui dizer :uando ele KecIou a caiLa e a
colocou entre nQs'
V U uma bela espada. RaHtIam' +o tenIo dZ1idas de :ue 1ocG irM 1alorizM$la'
V -ou. senIor'
V E :uando. me pergunto. ela sentirM o primeiro gosto de sangue[
V +o sei. senIor'
Rou1e uma pausa' O Sr' %ircI prendeu a bengala entre os NoelIos'
V +a noite do ata:ue. 1ocG matou um Iomem V declarou. 1irando a cabea para olIar pela
Nanela' #assamos por casas :ue esta1am apenas 1isC1eis. Klutuando no meio de uma bruma de
Kumaa e ar gelado' Ainda era cedo' As ruas esta1am silenciosas' V Como sentiu a:uilo. RaHtIam[
V Eu esta1a protegendo minIa me V aKirmei'
V A:uela era a Znica opo possC1el. RaHtIam V concordou. assentindo V. e 1ocG agiu
corretamente' +unca pense o contrMrio um sQ momento' ;as. mesmo tendo sido a Znica opo. no
muda o Kato de :ue no sem import]ncia matar um Iomem' #ara ningum' +o sem import]ncia
para seu pai' +o para mim' ;as principalmente para um menino de to tenra idade'
V +o senti tristeza pelo :ue Kiz' Apenas agi'
V E. desde ento. tem pensado nisso[
V +o. senIor' TenIo pensado apenas no meu pai. e na minIa me'
V E em /ennH'''[ V perguntou o Sr' %ircI'
V AI' Sim. senIor'
Rou1e uma pausa e. :uando ele Kalou a seguir. sua 1oz era monQtona e solene'
V #recisamos encontrM$la. RaHtIam V disse ele'
,i:uei calado'
V #retendo partir para a Europa. onde acredito :ue estM sendo mantida'
V Como sabe :ue ela estM na Europa. senIor[
V RaHtIam. sou membro de uma importante e inKluente organizao' Fma espcie de clube
ou sociedade' Fma das muitas 1antagens de ser sQcio :ue temos olIos e ou1idos em toda parte'
V Como ela cIamada. senIor[ V :uis saber'
V TemplMrios. Sr' RaHtIam' Eu sou um Ca1aleiro TemplMrio'
V Fm ca1aleiro[ V surpreendi$me. olIando$o de modo penetrante'
Ele deu uma curta gargalIada'
V Tal1ez no eLatamente do tipo de ca1aleiro em :ue 1ocG estM pensando. RaHtIam. uma
relC:uia da Idade ;dia. mas nossos ideais permanecem os mesmos' o mesmo modo como os
nossos antepassados. sculos atrMs. partiram para espalIar a paz pela Terra Santa. tambm somos
um poder in1isC1el :ue aNuda a manter a paz e a ordem em nossa poca' V Abanou a mo para alm
da Nanela. onde agora as ruas esta1am mo1imentadas' V Tudo isso. RaHtIam. eLige estrutura e
disciplina. e estrutura e disciplina eLigem um eLemplo a seguir' Os Ca1aleiros TemplMrios so esse
eLemplo'
;inIa cabea girou'
V E onde 1ocGs se encontram[ O :ue Kazem[ -ocG tem uma armadura[
V epois. RaHtIam' epois conto mais'
V ;eu pai era membro[ Ele era um ca1aleiro[ V ;eu corao disparou' V Ele esta1a me
treinando para eu me tornar um[
V +o. Sr' RaHtIam. ele no era. e receio :ue. pelo :ue eu esta1a ciente. seu pai sQ treina1a
espada com 1ocG para''' bem. o Kato de sua me estar 1i1a pro1a o 1alor do seu aprendizado' +o.
minIa relao com seu pai no Koi construCda sobre minIa :ualidade de membro da Ordem'
Alegro$me em dizer :ue Kui empregado por ele pelas minIas Iabilidades em gerenciar propriedades
e no por causa de :uais:uer ligaOes secretas' e :ual:uer modo. ele sabia :ue eu era um
ca1aleiro' AKinal. os TemplMrios tGm poderosas e abastadas coneLOes. e elas. Ys 1ezes. podem ser
Zteis aos nossos negQcios' Seu pai podia no ser um membro. mas era astuto o bastante para
perceber o 1alor das coneLOes: uma pala1ra amigM1el. o repasse de inKormaOes Zteis V inspirou
Kundo V. uma das :uais Koi a indicao sobre o ata:ue Y Tueen Annes S:uare' Eu contei a ele.
claro' #erguntei a ele por :ue seria um al1o. mas ele ridicularizou a prQpria ideia. Kalsamente.
tal1ez' %rigamos por causa disso. RaHtIam' -ozes Koram erguidas. mas sQ deseNo agora :ue eu
ti1esse sido ainda mais insistente'
V ,oi essa a discusso :ue ou1i[ V perguntei'
Ele me olIou de lado'
V -ocG ou1iu. no Koi[ +o esta1a bisbilIotando. espero'
O tom de sua 1oz me deiLou agradecido como nunca me sentira'
V +o. Sr' %ircI' Ou1i 1ozes altas. sQ isso'
Ele me encarou com dureza' SatisKeito por eu estar dizendo a 1erdade. olIou para a Krente'
V Seu pai era to teimoso :uanto impenetrM1el'
V ;as ele no ignorou o alerta. senIor' AKinal. colocou os soldados'
O Sr' %ircI soltou um suspiro'
V Seu pai no le1ou a ameaa a srio. e no teria Keito nada' Como ele no me escutou.
tomei a pro1idGncia de inKormar Y sua me' ,oi por causa da insistGncia dela :ue ele colocou os
soldados' Agora gostaria :ue eu ti1esse substituCdo os soldados por Iomens de nossas Kileiras' Eles
no teriam sido to Kacilmente superados' Tudo :ue posso Kazer por ele no momento tentar
encontrar sua KilIa e castigar os responsM1eis' #ara isso. preciso saber por :uG''' :ual Koi o moti1o
do ata:ue[ iga. o :ue sabe sobre seu pai. antes de ele ter se estabelecido em &ondres. Sr'
RaHtIam[
V +ada. senIor V respondi'
Ele deu uma risadinIa seca'
V %em. ento somos dois' AliMs. mais do :ue dois' Sua me tambm no sabe de nada'
V E /ennH. senIor[
V AI. a igualmente impenetrM1el /ennH' To Krustrante :uanto era bela. to impenetrM1el
:uanto era adorM1el'
V WEraX. senIor[
V ;odo de Kalar. Sr' RaHtIam''' #elo menos espero. de todo o meu corao' Continuo
esperanoso de :ue /ennH esteNa segura nas mos de :uem a se:uestrou. :ue sQ tenIa utilidade para
eles 1i1a'
V Acredita :ue tenIa sido le1ada para pedirem um resgate[
V Seu pai era muito rico' U pro1M1el :ue sua KamClia tenIa 1irado al1o por causa da ri:ueza
e :ue a morte de seu pai no esti1esse nos planos' U com certeza possC1el' +o momento. temos
Iomens 1eriKicando essa possibilidade' Igualmente. a misso pode ter sido assassinar seu pai. e
temos Iomens 1eriKicando isso tambm''' %om. eu estou por:ue. claro. o conIecia bem e saberia
se ele ti1esse inimigos: inimigos com recursos para montar tal ata:ue. em 1ez de arrendatMrios
descontentes''' E no cIeguei se:uer a uma Znica possibilidade. o :ue me le1a a acreditar :ue pode
ter sido para resol1er uma riLa' +esse caso. trata$se de uma riLa antiga. algo relacionado com o
passado dele antes de &ondres' /ennH. por ser a Znica :ue o conIeceu antes de &ondres. tal1ez tenIa
respostas. mas o :ue :uer :ue possa saber. ela estM nas mos de :uem a le1ou' e :ual:uer modo.
RaHtIam. nQs precisamos localizM$la'
Rou1e alguma coisa no modo como ele pronunciou WnQsX'
V Como disse. acredita$se :ue /ennH Koi le1ada para algum lugar da Europa. portanto. na
Europa :ue Karemos uma busca por ela' E. por nQs. RaHtIam. reKiro$me a 1ocG e a mim'
ei um sobressalto'
V SenIor[ V Kalei. mal conseguindo acreditar no :ue tinIa ou1ido'
V Isso mesmo V conKirmou' V -ocG irM comigo'
V ;inIa me precisa de mim. senIor' +o posso deiLM$la a:ui'
O Sr' %ircI me olIou de no1o. em seus olIos no Ia1ia bondade nem maldade'
V RaHtIam V disse ele' V Receio :ue no seNa 1ocG :uem toma essa deciso'
V U minIa me :uem toma V insisti'
V Sim. eLatamente'
V O :ue :uer dizer. senIor[
Ele suspirou'
V Tuero dizer. 1ocG Kalou com sua me desde a noite do ata:ue[
V Ela esta1a muito abalada para receber :ual:uer um. a no ser a Srta' a1H ou EmilH'
;inIa me permanece no :uarto. e a Srta' a1H disse :ue eu seria cIamado :uando ela :uisesse me
1er'
V Tuando Kor Kalar com sua me. 1ocG a acIarM mudada'
V SenIor[
V +a noite do ata:ue. Tessa 1iu o marido dela morrer e seu menininIo matar um Iomem'
Essas coisas teriam tido um proKundo eKeito nela. RaHtIam' #ode no ser a pessoa de :uem 1ocG se
recorda'
V ;ais um moti1o para ela precisar de mim'
V Tal1ez o :ue ela precise seNa Kicar bem. RaHtIam''' #ossi1elmente com menos
lembranas da:uela noite terrC1el'
V Entendo. senIor V disse'
V &amento :ue isso tenIa 1indo acompanIado de um cIo:ue. RaHtIam' V Ele Kranziu a
testa' V E posso estar completamente errado. claro. mas tenIo cuidado dos negQcios do seu pai
desde a morte dele. e. ao tomar pro1idGncias com sua me. ti1e a oportunidade de estar
pessoalmente com ela. e no creio :ue eu esteNa errado' +o desta 1ez'
iii
;inIa me me cIamou pouco antes do Kuneral'
Tuando %ettH. :ue Ia1ia estado cIeia de desculpas enrubescidas por causa do :ue cIamou
de seu Wpe:ueno cocIiloX. me Kalou. meu primeiro pensamento Koi :ue minIa me mudara de ideia
:uanto a eu ir para a Europa com o Sr' %ircI. mas eu esta1a enganado' isparando para o :uarto
dela. bati na porta e apenas ou1i$a mandar :ue eu entrasse V sua 1oz agora to Kraca e Kina. nem
um pouco como costuma1a ser. :uando era sua1e mas imponente' Esta1a sentada Nunto Y Nanela. e a
Srta' a1H se ocupa1a com as cortinas6 embora Kosse dia. mal Ia1ia algum brilIo lM Kora. e. mesmo
assim. minIa me agita1a a mo diante do rosto como se esti1esse sendo importunada por um
pMssaro zangado e no por alguns raios mortios do sol de in1erno' ,inalmente. a Srta' a1H
acabou. para satisKao da minIa me. e. com um sorriso cansado. ela me indicou um lugar para
sentar'
;inIa me 1irou o rosto para mim muito lentamente. me olIou e Korou um sorriso' O
ata:ue cobrara dela um preo terrC1el' Era como se toda a 1ida lIe ti1esse sido sugada6 como se
ti1esse perdido a luz :ue sempre ti1era. esti1esse sorrindo ou de cara KecIada. ou. como dizia meu
pai. deiLando sempre as emoOes Ys claras' Agora. o sorriso lentamente deslizou dos lMbios e se
instalou de 1olta em um estupeKato Kranzido de sobrancelIas. como se ti1esse tentado. mas NM no
ti1esse a Kora para manter :ual:uer aspirao'
V -ocG sabe :ue no irei ao Kuneral. RaHtIam V disse ela ineLpressi1amente'
V Sim. me'
V Sinto muito' Sinto muito. RaHtIam. muito mesmo. mas no tenIo Koras suKicientes'
+o costuma1a me cIamar de RaHtIam' Ela me cIama1a de W:ueridoX'
V Sim. me V concordei. sabendo :ue ela era''' ela era Korte o suKiciente'
WSua me tem mais coragem do :ue :ual:uer Iomem :ue NM conIeci. RaHtIamX. meu pai
costuma1a dizer'
Eles se conIeceram pouco depois de ele se mudar para &ondres. e ela o Ia1ia perseguido V
Wcomo uma leoa persegue sua presaX. brinca1a meu pai. Wuma 1iso to arrepiante :ue inspira1a
re1erGncia e respeitoX. e ganIa1a um tapa na cabea por essa piada em particular. o tipo de graceNo
:ue 1ocG acIa :ue pode conter um Kundo de 1erdade'
Ela no gosta1a de Kalar sobre a KamClia' W#rQsperaX era tudo :ue eu sabia' E /ennH. certa
1ez. deu a entender :ue a KamClia de nossa me a Ia1ia deserdado por causa de sua ligao com
nosso pai' #or :ue razo. claro. nunca descobri' +as raras ocasiOes em :ue importunei minIa me
sobre a 1ida de meu pai antes de &ondres. ela Ia1ia sorrido misteriosamente' Ele me contaria.
:uando eu esti1esse pronto' Sentado no :uarto dela. percebi :ue pelo menos uma minZscula parcela
do pesar :ue eu sentia era a dor de saber :ue Namais ou1iria o :ue :uer :ue Kosse :ue meu pai
esti1esse planeNando me contar no meu ani1ersMrio' Embora Kosse apenas uma minZscula parte do
pesar. de1o deiLar claro V era insigniKicante comparada ao pesar de ter perdido meu pai e Y dor de
1er minIa me da:uele Neito' To''' desconsolada' To sem a:uela coragem de :ue meu pai Kala1a'
Tal1ez ti1esse se re1elado :ue a Konte da Kora dela era ele' Tal1ez o massacre da:uela
terrC1el noite ti1esse sido demais para ela aguentar' izem :ue acontece com soldados' #egam a
doena Wcorao do soldadoX e se tornam sombras de si mesmos' e algum modo. o derramamento
de sangue os transKorma' Teria sido esse o caso dela[. Ki:uei imaginando'
V Sinto muito. RaHtIam V acrescentou ela'
V Tudo bem. me'
V +o''' estou dizendo sobre 1ocG ir para a Europa com o Sr' %ircI'
V ;as sou necessMrio a:ui. com 1ocG' #ara cuidar de 1ocG'
Ela deu uma risada delicada: V O soldadinIo da mame. [ V e KiLou em mim um olIar
estranIo. penetrante'
Sabia eLatamente para onde esta1a indo seu pensamento' e 1olta ao :ue acontecera na
escada' Esta1a me 1endo enKiar uma l]mina na Qrbita do olIo do agressor mascarado'
Ento. des1iou os olIos para longe. deiLando$me :uase sem KAlego com a crua emoo de
seu olIar'
V Eu tenIo a Srta' a1H e EmilH para cuidar de mim. RaHtIam' Tuando Korem Keitos os
consertos em Tueen Annes S:uare. poderemos no mudar de 1olta e contratar mais KuncionMrios'
+o. sou eu :uem de1eria estar cuidando de 1ocG e nomeei o Sr' %ircI responsM1el pela KamClia e
seu guardio. para :ue 1ocG possa ser cuidado de maneira apropriada' Isso o :ue seu pai iria
:uerer'
Ela olIou de modo estranIo para a cortina. como se tentasse lembrar por :ue esta1a KecIada'
V Sei :ue o Sr' %ircI 1ai Kalar imediatamente com 1ocG sobre partir para a Europa'
V Ele NM Kalou. mas'''
V _timo' V Ela olIou para mim' +o1amente. Iou1e algo incAmodo no olIar6 percebi :ue
ela no era mais a me :ue conIeci' Ou eu no era mais o KilIo :ue ela conIeceu[
V U o melIor. RaHtIam'
V ;as. me'''
Ela me olIou. ento 1oltou a des1iar rapidamente o olIar'
V -ocG 1ai. e pronto V disse ela com Kirmeza. o olIar retornando para as cortinas'
;eus olIos Koram para a Srta' a1H como se procurassem aNuda. mas no encontrei
nenIuma6 em troca. ela me dirigiu um sorriso compreensi1o. um erguer de sobrancelIas. uma
eLpresso :ue dizia WSinto muito. RaHtIam. no IM nada :ue eu possa Kazer. ela NM decidiuX. e o
silGncio baiLou no :uarto. no Ia1ia nenIum som. a no ser o clop$clop de cascos de ca1alos 1indo
lM de Kora. de um mundo :ue ignora1a o Kato de :ue o meu esta1a se despedaando'
V EstM dispensado. RaHtIam V a1isou minIa me com um gesto'
Antes. isto . antes do ata:ue. ela nunca costuma1a me Wcon1ocarX' +em me WdispensarX'
Antes. Namais permitiria :ue eu deiLasse sua presena sem pelo menos um beiNo no rosto. e dizia
:ue me ama1a. pelo menos uma 1ez por dia'
Ao me le1antar. me ocorreu :ue no tinIa dito nada sobre o :ue aconteceu na escada
na:uela noite' Ela no me agradeceu por eu ter sal1ado sua 1ida' +a porta. parei e me 1irei para
olIM$la. e Ki:uei imaginando se ela deseNa1a :ue o resultado ti1esse sido diKerente'
i1
O Sr' %ircI me acompanIou no Kuneral. uma pe:uena cerimAnia inKormal na mesma capela
:ue Ia1Camos usado para EditI. com :uase o mesmo nZmero de participantes: o pessoal :ue
trabalIa1a na minIa casa. o -elIo Sr' ,aHling e algumas pessoas da e:uipe de KuncionMrios do
trabalIo do meu pai. com :uem o Sr' %ircI Koi con1ersar depois' Ele me apresentou a uma pessoa
do grupo. o Sr' Simp9in. um Iomem :ue Nulguei estar no meio da casa dos trinta anos. e :ue me
disseram :ue cuidaria dos assuntos da KamClia' Ele se cur1ou um pouco e me deu um olIar :ue 1im
a reconIecer como um misto de Kalta de Neito e solidariedade. cada :ual lutando para encontrar uma
eLpresso ade:uada'
V -ou estar em contato com sua me. Sr' RaHtIam. en:uanto esti1er na Europa V
assegurou$me'
Compreendi ento :ue eu ia realmente6 :ue no tinIa escolIa. :ue no podia dar :ual:uer
opinio :ue Kosse sobre o assunto' %em. eu de Kato tinIa uma escolIa. suponIo V poderia Kugir'
+o :ue Kugir parea algum tipo de escolIa'
Tomamos a carruagem para casa' Entrando na casa. 1i %ettH. :ue me olIou e deu um le1e
sorriso' Aparentemente. as notCcias sobre mim tinIam se espalIado' Tuando perguntei o :ue
planeNa1a Kazer. ela me disse :ue o Sr' ig0eed tinIa arrumado outro emprego' Tuando ela olIou
para mim. seus olIos brilIaram com lMgrimas e. :uando deiLou o aposento. sentei$me na
escri1aninIa para escre1er no diMrio com o corao pesado'
!! de dezembro de !2E>
i
-amos para a Europa amanI de manI' ,ico surpreso com :uo poucos preparati1os so
necessMrios' U como se o incGndio NM ti1esse cortado todos os laos com a minIa antiga 1ida' As
poucas coisas :ue me restaram Koram suKicientes para encIer apenas dois baZs. :ue Koram le1ados
embora esta manI' RoNe. 1ou escre1er cartas. e tambm 1erei o Sr' %ircI para contar sobre algo
:ue aconteceu na noite passada. depois :ue me deitei'
Esta1a :uase dormindo :uando ou1i uma le1e batida na porta. sentei na cama e Kalei
WEntreX. esperando plenamente :ue Kosse %ettH'
+o era' -i a Kigura de uma garota. :ue entrou rapidamente no :uarto e KecIou a porta atrMs
de si' Ergueu a 1ela para :ue eu pudesse 1er seu rosto e o dedo :ue le1ou aos lMbios' Era EmilH. a
loura EmilH. a camareira'
V Sr' RaHtIam V Kalou V. tenIo algo a dizer :ue anda perturbando a minIa mente. senIor'
V Claro V disse. esperando :ue minIa 1oz no traCsse o Kato de :ue. de repente. me senti
muito No1em e 1ulnerM1el'
V Eu conIeo a criada dos %arrett V comeou apressadamente' V -iolet. :ue Koi uma das
:ue saCram da casa deles na:uela noite' Ela esta1a perto da carruagem em :ue colocaram sua irm.
senIor' Ao passarem com a Srta' /ennH por ela at a carruagem. a Srta' /ennH Kez contato 1isual com
-iolet. e lIe disse alguma coisa rapidamente. :ue -iolet me contou'
V O :ue Koi[ V perguntei'
V ,oi muito depressa. senIor. e Ia1ia muito barulIo e. antes :ue ela pudesse dizer mais. a
Nogaram na carruagem. mas o :ue -iolet pensa ter ou1ido Koi WtraidorX' +o dia seguinte. um Iomem
Koi 1isitar -iolet. um Iomem com sota:ue da regio sudoeste do paCs. ou assim acIou ela. :ue
:ueria saber o :ue ela tinIa ou1ido. mas -iolet disse :ue no tinIa ou1ido nada. mesmo :uando o
ca1alIeiro a ameaou' Ele mostrou para ela uma Kaca Iorrorosa. senIor. :ue tirou do cinturo. sQ
:ue ela no disse nada'
V ;as ela contou para 1ocG[
V -iolet minIa irm. senIor' Ela se preocupa comigo'
V -ocG contou isso para mais algum[
V +o. senIor'
V Eu contarei ao Sr' %ircI. pela manI V prometi'
V ;as. senIor'''
V Sim[
V E se o traidor Kor o Sr' %ircI[
ei uma curta risada e balancei a cabea'
V +o possC1el' Ele sal1ou a minIa 1ida' Esta1a lM. combatendo os''' V Algo me ocorreu'
V ;as IM algum :ue no esta1a lM'
ii
Claro :ue mandei a1isar ao Sr' %ircI esta manI. na primeira oportunidade. e ele cIegou Y
mesma concluso :ue eu'
Fma Iora depois. cIegou outro Iomem. :ue Koi conduzido ao gabinete' Ele tinIa mais ou
menos a mesma idade :ue meu pai. o rosto Mspero. cicatrizes. e o olIar KiLo e Krio de algumas
espcies marinIas' Era mais alto do :ue o Sr' %ircI. e mais largo. e parecia encIer todo o aposento
com sua presena' Fma presena sombria' E olIou para mim' o alto de seu nariz para mim' o
alto de seu desdenIoso nariz enrugado para mim'
V Este o Sr' %raddoc9 V anunciou o Sr' %ircI. en:uanto permanecia parado no mesmo
lugar pelo olIar KiLo do recm$cIegado'
V Tambm um TemplMrio' Ele tem minIa total e mMLima conKiana. RaHtIam' V
#igarreou e disse bem alto: V E modos Ys 1ezes em desacordo com o :ue eu sei :ue IM em seu
corao'
O Sr' %raddoc9 buKou e deu$lIe um olIar de1astador'
V %asta. Ed0ard V ralIou %ircI' V RaHtIam. o Sr' %raddoc9 se encarregarM de descobrir
o traidor'
V Obrigado. senIor V Kalei'
O Sr' %raddoc9 me olIou e ento se dirigiu ao Sr' %ircI'
V Esse tal de ig0eed V disse ele V. tal1ez 1ocG possa me mostrar o :uarto dele'
Tuando Kiz meno de ir com eles. o Sr' %raddoc9 olIou para o Sr' %ircI. :ue assentiu :uase
:ue impercepti1elmente e ento se 1irou para mim. sorrindo. com uma eLpresso no olIar :ue
implora1a minIa indulgGncia'
V RaHtIam V pediu ele V. tal1ez 1ocG de1a cuidar de outros assuntos' Seus preparati1os
para a 1iagem. tal1ez'
E Kui Korado a 1oltar para o meu :uarto. onde 1istoriei minIa bagagem NM arrumada e ento
retornei ao meu diMrio. no :ual anotei os acontecimentos do dia' ;omentos antes. o Sr' %ircI
cIegou com a notCcia: me contou :ue ig0eed tinIa Kugido6 seu rosto esta1a srio' +o entanto. me
garantiu :ue o encontrariam' Os TemplMrios sempre encontram :uem procuram e. en:uanto isso.
nada muda' Ainda 1amos para a Europa'
Eu me dou conta de :ue esta 1ai ser a Zltima 1ez :ue escre1o a:ui em casa. em &ondres'
Estas so as Zltimas pala1ras da minIa antiga 1ida. antes de a no1a comear'
# A R T E O I S
!2?2. doze anos depois
!8 de NunIo de !2?2
i
RoNe obser1ei o traidor. en:uanto anda1a pelo bazar' Fsando um cIapu emplumado. Ki1elas
e ligas coloridas. ele se pa1onea1a de barraca em barraca e cintila1a sob o brilIante sol branco
espanIol' %rincou e riu com alguns barra:ueiros6 com outros. trocou pala1ras irritadias'
Aparentemente. no era amigo nem dspota e. de Kato. a impresso :ue criei dele. ainda :ue Y
dist]ncia. Koi a de um Iomem Ionesto. at mesmo bene1olente' ;as. por outro lado. no eram
a:uelas pessoas :ue ele esta1a traindo' Era sua Ordem' Uramos nQs'
Seus guardas permaneceram com ele. durante as rondas. e pude perceber :ue eram Iomens
diligentes' Seus olIos nunca para1am de se meLer em 1olta do mercado e. :uando um dos
barra:ueiros lIe da1a um tapinIa amigM1el nas costas e lIe empurra1a como presente um po de
sua barraca. ele acena1a para o mais alto dos dois guardas. :ue o pega1a com a mo es:uerda.
mantendo li1re a mo da espada' ELcelente' ELcelente Iomem' TemplMrio$treinado'
;omentos depois. um garotinIo disparou do meio dos aglomerados e. de imediato. meus
olIos Koram para os guardas. e os 1i tensos. a1aliando o perigo e ento'''
RelaLaram[
Riram de si mesmos por serem ner1osos[
+o' #ermaneceram tensos' #ermaneceram 1igilantes. pois no eram idiotas e sabiam :ue o
menino poderia ser um despiste'
Eram bons Iomens' ,i:uei imaginando se Ia1iam sido corrompidos pelos ensinamentos de
seu empregador. um Iomem :ue prega1a aliana a uma causa. en:uanto promo1ia os ideais de
outra' Espera1a :ue no. por:ue NM decidira deiLM$los 1i1er' E. se de algum modo parece
con1eniente eu ter decidido :ue 1i1essem. e :ue tal1ez a 1erdade ti1esse mais a 1er com minIa
apreenso de ter de enKrentar dois Iomens to competentes. ento a impresso Kalsa' Eles podem
ser cautelosos6 indubita1elmente. de1iam ser eLCmios espadacIins6 de1iam ser Iabilidosos no oKCcio
de matar'
;as. por outro lado. sou cauteloso' Sou um eLCmio espadacIim' E sou Iabilidoso no oKCcio
de matar' TenIo uma aptido natural para isso' +o entanto. ao contrMrio de teologia. KilosoKia. os
clMssicos e minIas lCnguas. particularmente o espanIol. no :ual sou to bom :ue sou capaz de
passar por espanIol a:ui em Altea. se bem :ue de certa maneira reticente. no sinto :ual:uer prazer
na minIa Iabilidade para matar' Simplesmente sou bom nisso'
Tal1ez. se meu al1o Kosse ig0eed V tal1ez ento eu pudesse ter certa gratiKicao em
matM$lo com minIas mos' ;as no '
ii
#or cinco anos. apQs deiLarmos &ondres. Reginald e eu percorremos a Europa. indo de paCs
a paCs. 1iaNando em uma cara1ana de KuncionMrios e colegas ca1aleiros :ue muda1am Y nossa 1olta.
entrando e saindo de nossas 1idas' Uramos os Znicos constantes. Y medida :ue passM1amos de um
paCs para o outro. Ys 1ezes seguindo a pista de um grupo de traKicantes de escra1os turcos :ue se
acredita1a :ue estaria mantendo /ennH. e. ocasionalmente. agindo de acordo com inKormao a
respeito de ig0eed. a :ual Kica1a a cargo de %raddoc9. :ue se aKasta1a durante meses sem Kim e
sempre 1olta1a de mos 1azias'
Reginald era meu tutor e. nesse sentido. tinIa semelIanas com meu pai' A primeira delas
era :ue tendia a desdenIar de :uase tudo reKerente a li1ros. sempre aKirmando :ue eListia um
aprendizado superior. mais a1anado do :ue a:uele encontrado em 1elIos e empoeirados li1ros
escolares. o :ue depois 1im a conIecer como aprendizado TemplMrio6 e a segunda. insistia para :ue
eu pensasse por mim mesmo'
Eles diKeriam no Kato de :ue meu pai pedia :ue eu tomasse minIas decisOes' Reginald. eu
soube depois. 1ia o mundo em termos mais absolutos' Com meu pai. Ys 1ezes eu sentia :ue o
pensamento era suKiciente V :ue o pensamento era um meio em si mesmo e a concluso a :ue eu
cIega1a de algum modo era menos importante do :ue o percurso' Com meu pai. Katos. e. re1endo
diMrios passados. percebo :ue mesmo o puro conceito de 1erdade. podiam ser sentidos como
caracterCsticas inconstantes. mutM1eis'
Com Reginald. porm. no Ia1ia tal ambiguidade e. nos primeiros anos. :uando eu poderia
dizer ao contrMrio. ele sorria para mim e dizia :ue era capaz de ou1ir meu pai em mim' izia o
:uanto o meu pai Kora um grande Iomem e. de muitos modos. sMbio. e certamente o melIor
espadacIim :ue ele NM conIecera. mas sua atitude em relao ao aprendizado no era to sMbia
:uanto poderia ter sido'
En1ergonIa$me admitir :ue. com o tempo. passei a preKerir o modo de Reginald. o mais
rigoroso modo TemplMrio[ Embora Kosse sempre bem$Iumorado. rMpido em entender uma piada e
sorrir. carecia da alegria natural. at mesmo brincalIona. do meu pai' #or eLemplo. 1i1ia sempre
abotoado e arrumado e era neurQtico com pontualidade6 insistia :ue as coisas esti1essem ordenadas
o tempo todo' Ainda assim. :uase a despeito de mim mesmo. Ia1ia algo seguro em Reginald. uma
certeza. tanto interna :uanto eLterna. :ue me atraCa cada 1ez mais com o passar dos anos'
Fm dia compreendi por :uG' Era a ausGncia de dZ1ida V e. com isso. de conKuso.
indeciso e incerteza' Essa sensao V essa sensao do WconIecimentoX :ue Reginald impregna1a
em mim V Koi meu guia da Nu1entude para a idade adulta' +unca es:ueci os ensinamentos do meu
pai6 pelo contrMrio. ele teria Kicado orgulIoso de mim. por:ue :uestionei seus ideais' ,azendo isso.
adotei no1os'
+unca encontramos /ennH' Com o passar dos anos. despreocupei$me com a lembrana dela'
&endo meus diMrios antigos. o No1em eu nunca ligou a mCnima para ela. algo de :ue de certa Korma
me en1ergonIo. por:ue agora sou adulto e 1eNo as coisas de um modo diKerente' +o :ue minIa
antipatia Nu1enil por /ennH ti1esse Keito alguma coisa para impedir a caada por ela. claro' +essa
misso. o Sr' %ircI tinIa mais do :ue suKiciente zelo por nQs dois' ;as no era o bastante' A 1erba
:ue recebCamos de &ondres do Sr' Simp9in era generosa. mas no era inKindM1el' Encontramos um
castelo na ,rana. escondido perto de TroHes. &andes de CIampagne. no :ual montamos nossa
base. onde o Sr' %ircI continuou o meu aprendizado. apadrinIando minIa admisso como Adepto e
depois. trGs anos atrMs. como membro pleno da Ordem'
Semanas se passaram sem :ual:uer meno a /ennH ou ig0eed6 depois. meses' EstM1amos
en1ol1idos em outras ati1idades templMrias' A (uerra de Sucesso austrCaca parecera de1orar toda a
Europa em sua boca gananciosa. e ramos necessMrios para proteger os interesses templMrios' ;inIa
WaptidoX. minIa Iabilidade em matar. tornou$se aparente. e Reginald Koi rMpido em notar os
beneKCcios' O primeiro a morrer V no o meu primeiro WabateX. claro6 meu primeiro assassinato.
de1eria dizer V Koi um comerciante ganancioso em &i1erpool' ;eu segundo. um prCncipe
austrCaco'
ApQs o eLtermCnio do comerciante. dois anos atrMs. 1oltei para &ondres. somente para
descobrir :ue o trabalIo de reconstruo continua1a em Tueen Annes S:uare. e minIa me'''
minIa me esta1a cansada demais na:uele dia para me receber. como tambm estaria no dia
seguinte' WEla tambm estM cansada demais para responder minIas cartas[X. perguntei Y Sra' a1H.
:ue se desculpou e des1iou os olIos' epois ca1alguei at RereKordsIire. na esperana de localizar
a KamClia de ig0eed. mas sem sucesso' Aparentemente. o traidor :ue Ia1ia em nosso lar no era
para ser encontrado nunca V ou. de1eria dizer. no para ser encontrado nunca'
;as. por outro lado. o Kogo da 1ingana dentro de mim :ueima menos intensamente nestes
dias. tal1ez simplesmente por:ue cresci6 tal1ez pelo :ue Reginald me ensinou sobre controlar a si
mesmo. o domCnio das prQprias emoOes'
Ainda assim. por mais Kraco :ue seNa. o Kogo continua a :ueimar dentro de mim'
iii
A mulIer do dono da Iostale acabou de me 1isitar. lanando um olIar escada abaiLo antes
de KecIar a porta' CIegou um mensageiro :uando eu esta1a Kora. disse ela. e me entregou a carta
:ue ele trouLera. me dando um olIar lasci1o. :ue tal1ez eu ti1esse sido tentado a apro1eitar. se
minIa mente no esti1esse ocupada com outras coisas' Os acontecimentos de ontem Y noite. por
eLemplo'
#ortanto. em 1ez disso. a acompanIei para Kora do meu :uarto e me sentei para deciKrar a
mensagem' izia :ue. assim :ue terminasse em Altea. eu de1eria 1iaNar. no para casa. na ,rana.
mas para #raga. onde me encontraria com Reginald nos aposentos do poro da casa em Celetna
&ane. o :uartel$general dos TemplMrios' Ele tem um assunto urgente para discutir comigo'
En:uanto isso. tenIo :ueiNo para um rato' Esta noite o traidor 1erM seu Kim'
!! de NunIo de !2?2
i
EstM Keito' Tuero dizer. o assassinato' E. embora no ti1esse sido sem complicaOes. a
eLecuo Koi limpa. uma 1ez :ue ele estM morto e permaneo sem ser descoberto. e. por causa disso.
posso me permitir certa satisKao por ter completado minIa misso'
Seu nome era /uan -edomir e seu trabalIo era. supostamente. proteger nossos interesses em
Altea' Tue ele ti1esse usado a oportunidade para construir um imprio para si. isso Koi tolerado6 a
inKormao :ue ti1emos Koi :ue ele controla1a o porto e o mercado com mo bondosa. e.
certamente. com os indCcios obtidos na:uele dia mais cedo. parecia gozar de algum apoio. ainda :ue
a presena constante de seus guardas pro1asse :ue no era esse sempre o caso'
Seria ele. porm. bondoso demais[ Reginald acIa1a :ue sim. mandou in1estigM$lo e.
Kinalmente. descobriu :ue o abandono da ideologia templMria por parte de -edomir era to completo
:ue beira1a a traio' +a Ordem. ramos intolerantes com traidores' ,ui despacIado para Altea'
-igiei$o' E. na noite passada. peguei o :ueiNo e deiLei minIa Iostale pela Zltima 1ez. seguindo pelas
ruas com calamento de pedras at sua 1ila'
V Sim[ V disse o guarda :ue abriu sua porta'
V TenIo :ueiNo V Kalei'
V Consigo sentir o cIeiro da:ui V retrucou ele'
V Espero con1encer o Se`or -edomir a me dar permisso de negociar no bazar'
O nariz dele torceu um pouco mais'
V O Se`or -edomir estM interessado em atrair clientes para o mercado. e no aKugentM$los'
V Tal1ez a:ueles com um paladar mais reKinado discordem. se`or'
O guarda olIou$me de lado'
V Seu sota:ue' e onde 1ocG [
Era o primeiro :ue :uestiona1a minIa cidadania espanIola'
V Originalmente. da RepZblica de (Gno1a V respondi. sorrindo V. onde o :ueiNo um de
nossos melIores produtos de eLportao'
V Seu :ueiNo terM de percorrer muito caminIo para superar o de -arela'
Continuei sorrindo'
V TenIo conKiana de :ue sim' TenIo conKiana de :ue o Se`or -edomir pensarM isso'
Ele pareceu incerto. mas se aKastou e me deiLou entrar para o amplo saguo. o :ual. apesar
da noite :uente. era Kresco. :uase Krio. como tambm escasso. com apenas duas cadeiras e uma
mesa. sobre a :ual Ia1ia algumas cartas de baralIo' OlIei$as de relance' Fm Nogo de pi:uet. Ki:uei
contente em perceber. pois era Nogado por apenas duas pessoas. o :ue signiKica1a :ue no Ia1ia
mais guardas escondidos no madeiramento'
O primeiro guarda me indicou :ue deiLasse o :ueiNo embrulIado em cima da mesa de cartas.
e Kiz o :ue me mandou' O segundo Iomem recuou. com uma das mos no punIo da espada.
en:uanto o colega me re1ista1a atrMs de armas. batendo inteiramente nas minIas roupas e. em
seguida. 1asculIando a bolsa :ue eu trazia a tiracolo. na :ual Ia1ia algumas moedas. meu diMrio e
nada mais' Eu no tinIa l]mina'
V Ele no estM armado V inKormou o primeiro guarda. e o segundo Iomem assentiu' O
primeiro guarda apontou para o :ueiNo'
V -ocG :uer :ue o Se`or -edomir pro1e isso. imagino[
Assenti com entusiasmo'
V Tal1ez eu de1a pro1ar primeiro V disse o primeiro guarda. olIando para mim
atentamente'
V Eu espera1a :ue Kosse todo para o Se`or -edomir V rebati com um sorriso obse:uioso'
O guarda buKou'
V AC tem mais do :ue o suKiciente' Tal1ez 1ocG de1a pro1M$lo'
Comecei a protestar'
V ;as eu espera1a :ue Kosse todo para'''
Ele pAs a mo no punIo da espada'
V #ro1e V insistiu'
Concordei com a cabea'
V Claro. se`or V Kalei. e desembrulIei uma parte. tirei um pedao e comi' A seguir. ele
indicou :ue eu de1eria eLperimentar outro bocado. o :ue Kiz. Kazendo uma eLpresso para mostrar o
:uanto seu sabor era celestial' V E agora :ue estM aberto V sugeri. oKerecendo o embrulIo V.
1ocGs tambm poderiam pro1ar'
Os dois guardas se entreolIaram. ento. Kinalmente. o primeiro sorriu' Ento Koram at uma
grossa porta de madeira ao Kinal do corredor. bateram e entraram' Apareceram no1amente e
sinalizaram para :ue eu Kosse adiante e entrasse nos aposentos de -edomir'
&M dentro. esta1a escuro e intensamente perKumado' Sedas ondula1am delicadamente no teto
baiLo :uando entramos' -edomir esta1a sentado de costas para nQs. seu longo cabelo negro solto.
usando camisola e escre1endo Y luz de uma 1ela em sua escri1aninIa'
V Tuer :ue eu Ki:ue. Se`or -edomir[ V perguntou o guarda'
-edomir no se 1irou'
V Creio :ue nosso con1idado no estM armado'
V +o. senIor V disse o guarda V. embora o cIeiro do :ueiNo dele seNa suKiciente para
abater um eLrcito'
V #ara mim. Cristian. esse cIeiro perKume V riu -edomir' V #or Ka1or. pea ao nosso
con1idado :ue se sente. e estarei com ele em um momento'
Sentei em um ban:uinIo baiLo Nunto a uma lareira 1azia. en:uanto ele rabisca1a no li1ro.
depois se aproLimou. parando no caminIo para apanIar uma pe:uena Kaca em uma mesinIa'
V TueiNo. Iein[ V Seu sorriso di1idiu um Kino bigode. en:uanto ele erguia a camisola para
se sentar em outro ban:uinIo baiLo do lado oposto'
V Sim. se`or V conKirmei'
Ele olIou para mim'
V AI^ isseram :ue 1ocG era da RepZblica de (Gno1a. mas posso perceber. pela sua 1oz.
:ue inglGs'
Sobressaltei$me. cIocado. mas o largo sorriso :ue ele eLibiu me disse :ue eu no tinIa nada
com o :ue me preocupar' #elo menos. no por en:uanto'
V E eu. esse tempo todo. pensando :ue era muito esperto. escondendo a minIa
nacionalidade V obser1ei. impressionado V. mas me descobriu. se`or'
V E. e1identemente. o primeiro a Kazer isso. e por esse moti1o :ue sua cabea continua
sobre os ombros' +ossos dois paCses esto em guerra. no mesmo[
V A Europa toda estM em guerra. se`or' \s 1ezes Kico imaginando se algum sabe :uem estM
combatendo :uem'
-edomir deu uma risadinIa e seus olIos danaram'
V EstM sendo malicioso. meu amigo' Creio :ue todos nQs conIecemos as alianas do seu rei
/orge. assim como suas ambiOes' Sua marinIa brit]nica. dizem. se acIa a melIor do mundo' Os
Kranceses. os espanIQis''' sem mencionar os suecos''' discordam' Fm inglGs na EspanIa tem sua
1ida nas prQprias mos'
V e1o agora me preocupar com minIa segurana. se`or[
V Comigo[ V Ele abriu os braos e deu um sorriso torto. irAnico' V (osto de pensar :ue
estou acima das preocupaOes mes:uinIas dos reis. meu amigo'
V Ento a :uem ser1e. se`or[
V Ora. Y populao da cidade. claro'
V E a :uem penIora aliana. se no ao rei ,ernando[
V A um poder mais alto. se`or V sorriu -edomir. encerrando Kirmemente o assunto e
1oltando a ateno ao embrulIo de :ueiNo :ue eu Ia1ia colocado Nunto Y lareira' V Agora V
prosseguiu V. terM de perdoar minIa conKuso' Esse :ueiNo da RepZblica de (Gno1a ou :ueiNo
inglGs[
V U meu :ueiNo. se`or' ;eus :ueiNos so os melIores onde :uer :ue algum plante sua
bandeira'
V %om o suKiciente para usurpar o -arela[
V Tal1ez 1ocG possa comercializM$lo ao lado dele'
V ;as e aC[ Ento eu terei um -arela inKeliz'
V Sim. se`or'
V Essas :uestOes de negQcios no so de sua conta. se`or. mas so assuntos :ue me
atormentam diariamente' %em. deiLe$me pro1ar esse :ueiNo antes :ue ele derreta. certo[
,ingindo sentir calor. aKrouLei meu leno de pescoo. depois o retirei'
Sorrateiramente. alcancei a bolsa pendurada no ombro e retirei um dobro' Tuando ele
1oltou a ateno para o :ueiNo. larguei o dobro dentro do leno'
A Kaca cintilou sob a luz da 1ela. :uando -edomir cortou um naco do primeiro :ueiNo.
apoiou o pedao no polegar e o cIeirou V :uase desnecessariamente6 conseguia senti$lo de onde
esta1a sentado V ento Nogou$o boca adentro' ;astigou$o pensati1amente. olIou para mim. e em
seguida cortou um segundo naco'
V Rum V Kez ele. apQs algum momento' V EstM enganado. se`or. este no superior ao
:ueiNo de -arela' AliMs. eLatamente igual ao :ueiNo de -arela' V Seu sorriso Ia1ia sumido e o
rosto se tornara sombrio' ei$me conta de :ue Ia1ia sido descoberto' V AliMs. este o :ueiNo de
-arela'
Sua boca esta1a aberta para gritar por aNuda. :uando larguei o dobro no leno. com um
mo1imento do punIo. girei a seda e a transKormei em um garrote. saltei adiante. com os braos
cruzados. passeio por cima de sua cabea e em 1olta do pescoo'
Sua mo com a Kaca Kez um arco para cima. mas era lento demais e Kora apanIado de
surpresa. e a l]mina rasgou descontroladamente a seda acima de nossas cabeas. en:uanto eu
segura1a o meu rumal. a moeda pressionando sua tra:ueia. eliminando :ual:uer ruCdo' Segurando o
garrote com uma das mos. desarmei$o. Noguei a Kaca numa almoKada. ento usei as duas mos para
apertar o rumal'
V ;eu nome RaHtIam Sen0aH V Kalei com indiKerena. inclinando$me adiante para
olIar dentro de seus olIos bem abertos. arregalados' V -ocG traiu a Ordem dos TemplMrios' #or
causa disso. Koi condenado Y morte'
Seu brao se ergueu. em uma 1 tentati1a de arranIar meus olIos. mas des1iei a cabea e
obser1ei a seda es1oaar le1emente en:uanto a 1ida o deiLa1a'
Tuando acabou. le1ei seu corpo para a cama. depois Kui Y escri1aninIa para apanIar o diMrio
dele. conKorme eu Kora instruCdo' Esta1a aberto e meu olIar caiu sobre o :ue esta1a escrito: #ara 1er
de manera diKerente. primero debemos pensar diKerente'
&i a Krase no1amente. traduzi$a com cuidado. como se esti1esse aprendendo uma no1a
lCngua: W#ara 1er de modo diKerente. primeiro de1emos pensar diKerente'X
OlIei para isso por alguns momentos. mergulIado em pensamentos. depois KecIei o li1ro
com um estalido e o enKiei na bolsa. 1oltando a ateno para o meu trabalIo' A morte de -edomir sQ
seria descoberta pela manI. ocasio em :ue eu estaria longe. a caminIo de #raga. onde agora eu
tinIa algo para perguntar a Reginald'
!3 de NunIo de !2?2
i
V U sobre sua me. RaHtIam'
Ele esta1a diante de mim. no poro do :uartel$general em Celetna &ane' +o Kizera :ual:uer
esKoro para se 1estir para ir a #raga' Fsa1a sua origem inglesa como uma insCgnia de Ionra: meias
brancas limpas e bem$aNustadas. calOes pretos e. claro. sua peruca. :ue era branca e NM Ia1ia
espalIado a maior parte do talco nos ombros da sobrecasaca' Esta1a iluminado pelas cIamas de
tocIas altas de Kerro sobre postes. em ambos os lados. en:uanto. montadas em paredes de pedras to
escuras :ue esta1am :uase pretas. Ia1ia tocIas :ue brilIa1am com Ialos de luz pMlida'
+ormalmente. Reginald se porta1a de Korma descontraCda. com as mos para trMs e apoiado na
bengala. mas IoNe Ia1ia nele um ar Kormal'
V ;inIa me[
V Sim. RaHtIam'
EstM doente. Koi meu primeiro pensamento e senti de imediato uma :uente onda de culpa to
intensa :ue :uase me deiLou tonto' Ra1ia semanas :ue eu no escre1ia para ela6 mal Ia1ia pensado
nela'
V Ela estM morta. RaHtIam V disse Reginald. baiLando a 1ista' V Fma semana atrMs. ela
caiu' Suas costas se macIucaram seriamente. e receio :ue tenIa sucumbido aos Kerimentos'
OlIei para ele' A:uele intenso KluLo de culpa Koi$se rapidamente do mesmo modo :ue Ia1ia
cIegado e. no seu lugar. Kicou uma sensao 1azia. um lugar oco onde as emoOes de1eriam estar'
V Sinto muito. RaHtIam' V Seu rosto descorado enrugou$se em compaiLo e seus olIos
eram bondosos' V Sua me era uma eLcelente mulIer'
V EstM tudo bem V Kalei'
V Temos de partir imediatamente para a Inglaterra' Ra1erM uma cerimAnia KZnebre'
V Sei'
V Se 1ocG precisar''' de :ual:uer coisa. por Ka1or. no Iesite em pedir'
V Obrigado'
V Sua KamClia agora. RaHtIam. a Ordem' #ode recorrer a nQs para :ual:uer coisa'
V Obrigado'
Ele limpou a garganta. constrangido'
V E. se precisar''' 1ocG sabe. con1ersar. estou a:ui'
Tentei no sorrir diante da ideia'
V Obrigado. Reginald. mas no serM preciso'
V Tudo bem'
Rou1e uma longa pausa'
Ele des1iou o olIar'
V EstM Keito[
V /uan -edomir estM morto. se isso :ue :uer saber'
V E estM com o diMrio dele[
V Receio :ue no'
#or um momento. seu rosto se abateu. depois Kicou srio' ;uito srio' Eu 1ira seu rosto
Kazer isso antes. em um momento irreKletido'
V #or :uG[ V perguntou simplesmente'
V Eu o matei pela sua traio Y nossa causa. no Koi[ V Krisei'
V e Kato''' V disse Reginald cautelosamente'
V Ento. por :ue eu precisa1a do diMrio[
V Contm as anotaOes dele' Elas so de nosso interesse'
V #or :uG[ V perguntei'
V RaHtIam. tenIo moti1o para acreditar :ue a traio de /uan -edomir Koi alm da :uesto
de sua Kidelidade Y doutrina' Creio :ue possa ter a1anado e trabalIado com os Assassinos' Agora.
por Ka1or. me diga a 1erdade. 1ocG estM com o diMrio dele[
Tirei$o da bolsa e o entreguei. e ele Koi at um dos candelabros. abriu$o. KolIeou$o
rapidamente e logo KecIou$o com um estalido'
V -ocG leu[ V perguntou'
V EstM em cQdigo V retru:uei'
V ;as nem todo ele V rebateu serenamente'
Assenti'
V Sim''' sim. 1ocG tem razo. Iou1e trecIos :ue consegui ler' Seus''' pensamentos sobre a
1ida' Fma leitura interessante' AliMs. Ki:uei particularmente intrigado. Reginald. com o :uanto da
KilosoKia de -edomir era consistente com o :ue meu pai certa 1ez me ensinou'
V U bem possC1el'
V Ainda assim mandou :ue eu o matasse[
V ;andei :ue 1ocG matasse um traidor da Ordem' O :ue algo completamente diKerente'
Claro. eu sabia :ue seu pai pensa1a diKerente de mim com relao a muitos''' tal1ez a maioria''' dos
princCpios da Ordem. mas isso por:ue ele no concorda1a com eles' O Kato de ele no ser um
TemplMrio no Kazia com :ue eu o respeitasse menos'
OlIei$o' ,i:uei imaginando se tinIa errado em du1idar dele'
V Ora. ento um li1ro :ue interessa[
V +o pelas reKleLOes de -edomir sobre a 1ida. isso certo V sorriu Reginald. e me deu
um sorriso de lado' V Como 1ocG diz. eram semelIantes Ys do seu pai. e nQs dois sabemos o :ue
sentimos a esse respeito' +o. so as passagens em cQdigo :ue me interessam. as :uais. se esti1er
certo. contm detalIes do guardio de uma cIa1e'
V Fma cIa1e para :uG[
V Tudo a seu tempo'
,iz um ruCdo de Krustrao'
V Assim :ue eu decodiKicar o diMrio. RaHtIam V pressionou' V Tuando. se eu esti1er
certo. Kormos capazes de iniciar a Kase seguinte da operao'
V E :uando poderM ser isso[
Abriu a boca para Kalar. mas pronunciei as pala1ras por ele: V WTudo a seu tempo.
RaHtIamX. no isso[ ;ais segredos. Reginald[
Ele mostrou indignao'
V WSegredosX[ U mesmo[ U isso o :ue 1ocG pensa[ O :ue eu Kiz eLatamente para merecer
sua desconKiana. RaHtIam. alm de tG$lo colocado sob minIa proteo. apadrinIado seu ingresso
na Ordem. ter dado uma 1ida a 1ocG[ Sabe. mereo ser perdoado por Ys 1ezes acIar 1ocG um tanto
ingrato. senIor'
V ;as nunca conseguimos encontrar ig0eed. no [ V lembrei. recusando$me a ser
intimidado' V +unca Iou1e um pedido de resgate por /ennH. portanto. o moti1o principal do ata:ue
tem de ser a morte do meu pai'
V Ti1emos esperana de encontrar ig0eed. RaHtIam' Isso tudo o :ue sempre pudemos
Kazer' Ti1emos esperana de KazG$lo pagar' Essa esperana no Koi satisKeita. mas isso no signiKica
:ue abandonamos nosso obNeti1o' Alm do mais. eu tinIa o de1er de cuidar de 1ocG. RaHtIam. e
isso Koi cumprido' -ocG estM diante de mim como um Iomem. um respeitado ca1aleiro da Ordem'
Acredito :ue no se dM conta disso' E no se es:uea de :ue espera1a me casar com /ennH' Tal1ez.
no calor do deseNo de 1ingar seu pai. 1ocG 1eNa a perda de ig0eed como a nossa Znica KalIa
signiKicati1a. mas no . por:ue nunca encontramos /ennH. no 1erdade[ ;as. claro. 1ocG no
pensa nem um pouco no soKrimento da sua irm'
V -ocG me acusa de insensibilidade[ Crueldade[
Ele balanou a cabea'
V Eu sQ peo :ue 1ocG diriNa o olIar para suas prQprias KalIas antes de comear a lanar luz
sobre as minIas'
OlIei atentamente para ele'
V -ocG nunca conKiou em mim em relao Y busca'
V %raddoc9 Koi en1iado para encontrM$lo' Ele me atualiza1a regularmente'
V ;as 1ocG no me passa1a essas atualizaOes'
V -ocG era um menino'
V Tue cresceu'
Ele cur1ou a cabea'
V Ento peo desculpas por no ter le1ado em conta esse Kato. RaHtIam' +o Kuturo. o
tratarei como semelIante'
V Ento comece agora''' comece por me Kalar sobre o diMrio V pedi'
Ele riu. como se ti1esse entrado em Le:ue no Ladrez'
V -ocG 1enceu. RaHtIam' EstM bem. ele representa o primeiro passo na direo da
localizao de um templo''' um templo da primeira ci1ilizao. :ue se imagina ter sido construCdo
por A:ueles Tue -ieram Antes'
Rou1e um momento de pausa. no :ual pensei WU isso[X e ento dei uma gargalIada'
A princCpio. ele pareceu cIocado. tal1ez se lembrando da primeira 1ez em :ue me Kalou
sobre A:ueles Tue -ieram Antes. :uando ti1e diKiculdade de me conter'
V A:ueles :ue 1ieram antes de :uG'''[ V zombei'
V Antes de nQs V retrucou de modo Kirme' V Antes do Iomem' Fma ci1ilizao anterior'
Ele agora Kranziu a testa para mim'
V Ainda acIa isso engraado. RaHtIam[
%alancei a cabea'
V +o. no to engraado' ;ais''' V peleNei para encontrar as pala1ras V''' diKCcil de
entender. Reginald' Fma raa de seres :ue eListiram antes do Iomem' euses'''
V euses no. RaHtIam. a primeira ci1ilizao de Iumanos :ue controlou a Iumanidade'
Eles nos deiLaram arteKatos. RaHtIam. de imenso poder. de tal modo :ue podemos apenas imaginar'
Acredito :ue :uem conseguir possuir esses arteKatos poderM. Kundamentalmente. controlar o destino
de toda a Iumanidade'
;inIa gargalIada perdeu a Kora. :uando percebi o :uanto ele se tornara srio'
V U uma pretenso grande demais. Reginald'
V e Kato' Se Kosse uma pretenso modesta. no estarCamos to interessados. no mesmo[
Os Assassinos no estariam interessados' V Seus olIos cintilaram' As cIamas das tocIas brilIa1am
e dana1am neles' Eu NM tinIa 1isto esse seu olIar. mas apenas em raras ocasiOes' +o :uando me
instruCa em lCnguas. KilosoKia. ou mesmo nos clMssicos ou nos princCpios do combate' +em mesmo
:uando me ensina1a a doutrina da Ordem'
+o. apenas :uando Kala1a sobre A:ueles Tue -ieram Antes'
\s 1ezes. Reginald gosta1a de rir da:uilo :ue 1ia como um eLcesso de paiLo' Considera1a
isso uma Kra:ueza' Tuando. porm. discorria sobre os seres da primeira ci1ilizao. Kala1a como um
KanMtico'
ii
Estamos passando a noite no :uartel$general dos TemplMrios em #raga' Agora. ao me sentar
a:ui em um pobre :uarto com paredes de pedras cinzentas. consigo sentir sobre mim o peso de
milIares de anos de IistQria templMria'
;eus pensamentos 1o para Tueen Annes S:uare. para onde os empregados retornaram
depois :ue a obra Kicou pronta' O Sr' Simp9in nos mante1e a par dos a1anos6 Reginald
inspecionara a construo. mesmo en:uanto Camos de paCs em paCs Y procura de ig0eed e /ennH'
@E. sim. Reginald tinIa razo' Termos Kracassado na busca por ig0eed: esse Kato me corrQi6 mas
:uase nunca penso em /ennH'B Fm dia. o Sr' Simp9in nos en1iou a notCcia de :ue o domicClio Ia1ia
saCdo de %loomsburH e 1oltado para Tueen Annes S:uare. :ue a KamClia esta1a no1amente na
residGncia. de 1olta ao lugar a :ue pertencia' +a:uele dia minIa mente seguiu para as paredes
cobertas de madeira da casa onde cresci. e descobri :ue era capaz de imaginar distintamente as
pessoas em seu interior V principalmente minIa me' ;as. claro. esta1a imaginando a me :ue
conIeci en:uanto crescia. :ue brilIa1a como o sol e duas 1ezes mais cMlida. em cuNo colo conIeci a
Kelicidade perKeita' O amor :ue sentia pelo meu pai era muito Korte. tal1ez at mais do :ue pela
minIa me. mas meu amor por ela era mais puro' Com meu pai. tinIa uma sensao de re1erGncia.
de admirao to grande :ue Ys 1ezes me sentia minZsculo perto dele e. com isso. 1inIa uma
sensao implCcita :ue sQ consigo descre1er como aKlio. :ue. de algum modo. eu tinIa de 1i1er Y
sua altura. crescer na imensa sombra proNetada por ele'
Com minIa me. porm. no Ia1ia tal insegurana. apenas a :uase esmagadora sensao de
conKorto. amor e proteo' E ela era linda' Eu adora1a :uando as pessoas me compara1am com o
meu pai. por:ue ele era notM1el. mas. se diziam :ue eu parecia com a minIa me. sabia :ue :ueriam
dizer bonito' e /ennH. as pessoas diziam: WEla 1ai despedaar alguns coraOesX6 WEla terM Iomens
brigando por elaX' Fsa1am a linguagem de luta e conKlito' ;as no com minIa me' Sua beleza era
uma coisa sua1e. maternal. pro1edora. para ser comentada no com a prudGncia :ue a aparGncia de
/ennH inspira1a. mas com cordialidade e admirao'
Claro :ue no conIeci a me de /ennH. Caroline Scott. mas Ia1ia Kormado uma opinio a seu
respeito: :ue ela era uma W/ennHX. e :ue meu pai Kora cati1ado pela sua aparGncia. assim como os
pretendentes de /ennH eram cati1ados pela dela'
;inIa me. porm. eu imagina1a :ue Kosse. de modo geral. uma espcie de pessoa
inteiramente diKerente' Ela era a 1elIa e simples Tessa StepIenson$Oa9leH. :uando conIeceu meu
pai' Era isso :ue. em todo caso. ela sempre disse: Wa 1elIa e simples Tessa StepIenson$Oa9leHX. o
:ue no parecia nada simples para mim. mas no importa' ;eu pai Ia1ia se mudado para &ondres.
cIegando sozinIo. sem criadagem. mas com uma bolsa grande o bastante para comprar uma'
epois :ue ele alugara uma casa em &ondres de um rico proprietMrio de terras. a KilIa dele se
oKereceu para aNudar meu pai a encontrar uma acomodao permanente. como tambm empregar
uma criadagem para administrM$la' A KilIa. claro. era Wa 1elIa e simples Tessa
StepIenson$Oa9leHX'
Ela Kizera tudo. menos insinuar :ue a KamClia no esta1a Keliz com a ligao6 aliMs. nunca
1imos o lado dela da KamClia' edica1a as energias a nQs e. at a:uela noite terrC1el. a pessoa :ue
Ia1ia tido sua indi1isC1el ateno. seu inKinito aKeto. seu amor incondicional. tinIa sido eu'
;as. na Zltima 1ez em :ue a 1i. no Ia1ia sinal dessa pessoa' Tuando me lembro agora do
Zltimo encontro com minIa me. me lembro da desconKiana em seus olIos e me dou conta de :ue
era desprezo' Tuando matei o Iomem :ue esta1a prestes a matM$la. mudei sob os olIos dela' +o
era mais o menino :ue se sentara em seu colo'
Eu era um assassino'
48 de NunIo de !2?2
A caminIo de &ondres. reli um antigo diMrio' #or :uG[ Algum instinto. tal1ez' Algum
aborrecimento subconsciente''' uma dZ1ida. suponIo'
O :ue :uer :ue Kosse. :uando reli a anotao de !8 de dezembro de !2E>. de repente eu
soube eLatamente o :ue de1eria Kazer :uando cIegasse Y Inglaterra'
4 e E de NulIo de !2?2
RoNe Koi a cerimAnia religiosa. e tambm''' %om. deiLe eu eLplicar'
ApQs a cerimAnia. deiLei Reginald con1ersando com o Sr' Simp9in nos degraus da capela' A
mim. o Sr' Simp9in disse :ue tinIa alguns papis para eu assinar' Tendo em 1ista a morte da minIa
me. as Kinanas eram de minIa responsabilidade' Com um sorriso obse:uioso. disse :ue espera1a
:ue eu o considerasse mais do :ue satisKatQrio por ter cuidado dos negQcios at ento' Assenti. sorri.
no re1elei :ual:uer comprometimento. disse aos dois :ue precisa1a de um tempo para mim mesmo
e saC. aparentemente para estar sozinIo com meus pensamentos'
Espera1a :ue a direo da minIa andana parecesse aleatQria. ao seguir caminIo ao longo
da 1ia. mantendo$me distante das rodas de carruagens :ue espirra1am lama e esterco na estrada.
costurando entre as pessoas :ue apinIa1am as ruas: comerciantes com a1entais de couro suNos de
sangue. putas e la1adeiras' ;as no era aleatQria' +o era de modo algum aleatQria'
Fma mulIer em particular esta1a mais adiante. assim como eu. seguindo caminIo por meio
das multidOes. sozinIa e. pro1a1elmente. perdida em pensamentos' Eu a 1ira na cerimAnia. claro'
Esta1a sentada com outras criadas V EmilH e duas ou trGs outras :ue no reconIeci V do outro
lado da capela. com um leno sobre o nariz' TinIa erguido os olIos e me 1isto V de1e ter Keito isso
V. mas no Kez sinal' ,i:uei imaginando. serM :ue %ettH. minIa antiga babM. ao menos me
reconIeceu[
E agora eu a seguia. mantendo uma dist]ncia discreta. mais atrMs. para :ue no me 1isse se.
por acaso. olIasse para trMs' Esta1a escurecendo :uando ela cIegou em casa. no em sua casa. mas
onde agora trabalIa1a. uma manso imponente :ue assoma1a no cu de car1o. no muito diKerente
da:uela na Tueen Annes S:uare' ,i:uei imaginando se ainda trabalIa1a como babM ou se subira na
1ida' Fsa1a uniKorme de go1ernanta debaiLo do casaco[ A rua esta1a menos apinIada do :ue antes.
e me deiLei Kicar Kora de 1ista. do outro lado da rua. obser1ando$a. en:uanto ela descia um curto
lance de degraus em direo aos aposentos debaiLo da escada e entra1a'
Tuando ela esta1a Kora de 1ista. atra1essei a estrada e saC como se passeasse em direo Y
casa. ciente da necessidade de no cIamar ateno caso Iou1esse olIos me obser1ando de Nanelas'
Rou1e uma poca. :uando menino. :ue eu espia1a das Nanelas da casa na Tueen Annes S:uare.
1igia1a os transeuntes irem e 1irem e Kica1a imaginando :uais eram suas ocupaOes' Ra1eria um
menino na:uela casa me olIando agora. imaginando :uem era a:uele Iomem[ e onde tinIa
1indo[ Aonde esta1a indo[
#or isso. caminIei ao longo do gradeado diante da manso e olIei abaiLo para 1er as Nanelas
acesas do :ue eu supunIa :ue eram os aposentos dos criados. simplesmente para ser recompensado
com a inconKundC1el silIueta de %ettH surgindo no 1idro e puLando uma cortina' Eu tinIa obtido a
inKormao :ue 1iera buscar'
-oltei. apQs a meia$noite. :uando as cortinas das Nanelas da manso esta1am KecIadas. a rua
esta1a escura e as Znicas luzes eram a:uelas presas nas ocasionais carruagens :ue passa1am'
;ais uma 1ez. segui para a Krente da casa e. com um rMpido olIar para a es:uerda e a direita.
escalei o gradeado e caC silenciosamente na sarNeta do outro lado' #ercorria rapidamente e ento
encontrei a Nanela de %ettH. onde parei e. muito cuidadosamente. colei o ou1ido no 1idro. escutando
por alguns momentos. at Kicar satisKeito por no Ia1er mo1imento no interior'
&ogo. com paciGncia inKinita. pressionei as pontas dos dedos na parte de baiLo da Nanela
corredia e a ergui. rezando para :ue no rangesse. e. :uando minIas preces Koram atendidas. entrei
e KecIei a Nanela em seguida'
+a cama. ela se agitou ligeiramente V tal1ez por causa do 1ento :ue 1inIa da Nanela aberta6
uma sensao inconsciente da minIa presena[ Como uma estMtua. Ki:uei imQ1el e esperei :ue sua
respirao se normalizasse. e senti o ar Y minIa 1olta se acomodar. minIa incurso absor1ida pelo
:uarto. de modo :ue. apQs alguns momentos. era como se eu Kizesse parte dele V como se sempre
ti1esse sido parte dele. como um Kantasma'
Ento puLei a espada'
Era apropriado V irAnico. tal1ez V :ue se tratasse da espada :ue me Kora dada pelo meu
pai' +a:uela poca. raramente ia a :ual:uer lugar sem ela' Anos atrMs. Reginald me perguntou
:uando eu espera1a :ue ela pro1asse sangue. e pro1ara. claro. 1Mrias 1ezes' E. se eu esti1esse
certo sobre %ettH. ento pro1aria no1amente'
Sentei$me na cama e colo:uei a l]mina da espada perto de sua garganta. em seguida. tapei
sua boca com a mo'
%ettH acordou' Imediatamente. seus olIos se arregalaram de terror' Sua boca se meLeu e
minIa palma sentiu cQcegas e 1ibrou :uando ela tentou gritar'
Conti1e a agitao de seu corpo e no disse nada. apenas permiti :ue seus olIos se
aNustassem at :ue pudessem me enLergar. e ela de1e ter me reconIecido' Como no poderia se
cuidou de mim por dez anos. se Koi uma me para mim[ Como no poderia no ter reconIecido o
Sr' RaHtIam[
Tuando ela parou de se contorcer. com a mo ainda sobre sua boca. sussurrei: V OlM. %ettH'
TenIo uma coisa :ue preciso lIe perguntar' #ara responder. 1ocG terM de Kalar' #ara Kalar. terei de
tirar a mo de sua boca. e 1ocG pode Kicar tentada a gritar. mas. se gritar''' V pressionei a ponta da
espada em sua garganta para Krisar o :ue eu dizia' Ento. bem de1agar. le1antei a mo de sua boca'
Seus olIos esta1am Krios. como granito' #or um momento. me senti 1oltar Y inK]ncia e :uase
Ki:uei intimidado pelo Kogo e KZria :ue Ia1ia ali. como se a 1iso deles desencadeasse uma
lembrana de le1ar uma repreenso Y :ual no pude e1itar ser suscetC1el'
V Eu de1eria lIe dar umas palmadas. Sr' RaHtIam V sibilou' V Como ousa entrar
sorrateiramente no :uarto de uma senIora adormecida[ Eu no lIe ensinei nada[ EditI no lIe
ensinou nada[ Sua me[ V Sua 1oz aumenta1a' V Seu pai no lIe ensinou nada[
A:uela sensao inKantil permanecia comigo. e ti1e de buscar dentro de mim mesmo uma
determinao. lutando contra um impulso. simplesmente aKastando a espada e dizendo: V
esculpe. babM %ettH. prometo nunca mais Kazer isso. e :ue. de agora em diante. serei um bom
menino'
O pensamento em meu pai me deu a tal determinao'
V U 1erdade :ue um dia 1ocG Koi uma me para mim. %ettH' U 1erdade :ue o :ue estou
Kazendo uma coisa terrC1el. imperdoM1el' Acredite. no me sinto contente por estar a:ui' ;as o
:ue 1ocG Kez tambm terrC1el e imperdoM1el'
Seus olIos se estreitaram'
V O :ue :uer dizer[
Com a outra mo. alcancei o interior da sobrecasaca e tirei um pedao de papel dobrado. :ue
estendi para :ue ela o 1isse na :uase escurido do :uarto'
V &embra$se de &aura. a aNudante de cozinIa[
Cautelosamente. ela Kez :ue sim'
V Ela me en1iou uma carta V prossegui' V Fma carta em :ue me contou toda a sua
relao com ig0eed' #or :uanto tempo o mordomo do meu pai Koi seu amante. %ettH[
+o Ia1ia tal carta6 o pedao de papel :ue eu segura1a continIa nada mais re1elador do :ue
meu aloNamento para a noite e conta1a com a luz Kraca para enganM$la' A 1erdade era :ue. :uando
reli meus 1elIos diMrios. Kui le1ado de 1olta Y:uele momento. muitos e muitos anos atrMs. :uando eu
tinIa ido procurar %ettH' Ela tinIa dado seu pe:ueno WcocIilo at mais tardeX na:uela manI Kria e.
:uando olIei pelo buraco da KecIadura. eu 1ira um par de botas em seu :uarto' +a ocasio. no me
dera conta por:ue era No1em demais' Eu os 1ira com os olIos de um menino de = anos e no pensei
nada sobre eles' +o na ocasio' +em desde ento'
+o at a releitura. :uando. como uma piada :ue de repente Kazia sentido. eu entendi: as
botas eram do seu amante' Claro :ue eram' o :ue eu menos tinIa certeza era se o amante dela era
ig0eed' &embro$me de :ue costuma1a Kalar dele com grande aKeio. mas. por outro lado. todos
costuma1am6 ele Ia1ia enganado a todos nQs' ;as. :uando parti para a Europa. aos cuidados de
Reginald. ig0eed conseguira outro emprego para %ettH'
;esmo assim. o Kato de serem amantes era um palpite V um palpite bem pensado. culti1ado
mas arriscado. com terrC1eis conse:uGncias. se eu esti1esse errado'
V &embra$se da:uele dia em :ue dormiu at mais tarde. %ettH[ V perguntei' V Fm
pe:ueno WcocIilo at mais tardeX. 1ocG se lembra[
Ela assentiu cautelosamente'
V Eu Kui Y sua procura V prossegui' V Eu esta1a com Krio. sabe' E. no corredor do lado de
Kora do seu :uarto''' %em. no gosto de admitir isso. mas me aNoelIei e olIei pelo buraco da
KecIadura'
Sentime corar ligeiramente. apesar de tudo' Ela este1e me encarando malignamente. mas
agora seus olIos esta1am Kirmes e os lMbios torcidos de Korma rabugenta. :uase como se a:uela
antiga intromisso Kosse to ruim :uanto a atual'
V Eu no 1i nada V esclareci rapidamente' V +ada. alm de 1ocG. dormindo na cama. e
tambm um par de botas de Iomem. :ue reconIeci como as de ig0eed' -ocG esta1a tendo um
caso com ele. no[
V AI. Sr' RaHtIam V sussurrou. balanando a cabea e com os olIos entristecidos V. o
:ue 1ocG se tornou[ Em :ue espcie de Iomem a:uele tal de %ircI transKormou 1ocG[ Colocar uma
Kaca na garganta de uma senIora com idade a1anada como eu NM ruim demais''' Ora. isso
pssimo' ;as olIe para 1ocG agora. distribuindo dor e mais dor. acusando$me de ter tido um caso.
de ser destruidora de lar' +o Koi um caso' O Sr' ig0eed tinIa KilIos. 1erdade. :ue eram
cuidados pela sua irm em RereKordsIire. mas a mulIer dele morreu muitos anos antes mesmo de
ele ir trabalIar na casa' O nosso no Koi um caso como estM pensando com sua mente suNa'
EstM1amos apaiLonados. e en1ergonIe$se. se estM pensando o contrMrio' En1ergonIe$se' V
%alanou a cabea no1amente'
Sentindo minIa mo a apertar o cabo da espada. KecIei bem os olIos'
V +o. no. no sou eu :uem de1e se sentir culpado de alguma coisa a:ui' #ode tentar ser
presunosa comigo o :uanto :uiser. mas o Kato era :ue tinIa algum tipo de relacionamento.
:ual:uer :ue seNa o tipo''' no importa de :ue tipo. com ig0eed. e ele nos traiu' Sem essa traio.
meu pai estaria 1i1o' ;inIa me estaria 1i1a. e eu no estaria sentado a:ui com uma Kaca na sua
garganta. portanto no me culpe por sua situao no momento. %ettH' Culpe a ele'
Ela inspirou Kundo e se recompAs'
V Ele no te1e escolIa V disse ela. Kinalmente' V /ac9 no te1e' AI. a propQsito. era esse
o nome dele: /ac9' -ocG sabia disso[
V Eu 1ou ler o nome do traidor na sepultura dele V sibilei V. e saber disso no Kaz a
mCnima diKerena por:ue ele te1e. sim. uma escolIa. %ettH' Se era uma escolIa entre a cruz e a
espada. no me importa' Ele te1e uma escolIa'
V +o''' o Iomem ameaou os KilIos de /ac9'
V WRomemX[ Tue Iomem[
V +o sei' Fm Iomem :ue Kalou primeiro com /ac9 na cidade'
V -ocG o 1iu[
V +o'
V O :ue ig0eed disse dele[ Era da regio sudoeste do paCs[
V Sim. /ac9 disse :ue ele tinIa sota:ue' #or :uG[
V Tuando os Iomens se:uestraram /ennH. ela deu um grito de traidor' -iolet. da casa
1izinIa. ou1iu$a. mas no dia seguinte um Iomem com sota:ue da regio sudoeste 1eio Kalar com
ela''' para alertM$la para no contar a ningum o :ue tinIa ou1ido'
Regio sudoeste' %ettH empalidecera. eu 1i'
V O :ue Koi[ V 1ociKerei' V O :ue Koi :ue eu disse[
V ,oi -iolet. senIor V arKou' V +o muito tempo apQs sua partida para a Europa''' pode
ter sido at no dia seguinte''' ela Koi morta em um assalto de rua'
V Eles cumpriram sua pala1ra V comentei' V OlIei para ela' V ,ale$me sobre o Iomem
:ue deu ordens a ig0eed V pedi'
V +o sei de nada' /ac9 nunca Kalou sobre ele' SQ :ue Kala1a srio6 se /ac9 no Kizesse o
:ue mandassem. iriam atrMs dos KilIos dele e os matariam' isseram :ue. se contasse ao patro. eles
iriam atrMs dos seus meninos. os cortariam e matariam lentamente. tudo isso' Contaram para ele o
:ue pretendiam Kazer com a casa. mas Nuro pela minIa 1ida. Sr' RaHtIam. :ue disseram :ue
ningum iria se Kerir6 :ue aconteceria tarde da noite'
Algo me ocorreu'
V #or :ue precisaram dele[
Ela pareceu perpleLa'
V Ele nem esta1a lM na noite do ata:ue V continuei' V +o era por:ue precisassem de
aNuda para entrar' Eles pegaram /ennH. mataram meu pai' #or :ue precisaram de ig0eed para isso[
V +o sei. Sr' RaHtIam V disse ela' V Realmente no sei'
Tuando olIei abaiLo para ela. Koi com uma espcie de dormGncia' Antes. :uando esta1a
esperando :ue a escurido caCsse. a rai1a esti1era Ker1ilIando. borbulIando dentro de mim. a ideia
da traio de ig0eed acendendo uma Kogueira debaiLo da minIa KZria. a ideia de :ue %ettH Ia1ia
conspirado. ou mesmo soubesse. acrescentando combustC1el a ela'
Eu :ueria :ue ela Kosse inocente' ;ais do :ue tudo. :ueria :ue seu namoro Kosse com outro
membro da criadagem' ;as. se Kosse com ig0eed. ento eu :ueria :ue ela nada soubesse de sua
traio' Tueria :ue ela Kosse inocente. pois. se Kosse culpada. teria de matM$la. pois. se podia ter
Keito alguma coisa para deter a matana da:uela noite e no o Kez. ento teria de morrer' Isso era'''
isso era Nustia' Trata1a$se de causa e eKeito' bito e saldo' OlIo por olIo' E algo no :ual eu
acredita1a' A:uela era minIa ideologia' Fm meio de negociar uma passagem pela 1ida :ue Kaz
sentido mesmo :uando a prQpria 1ida raramente Kaz' Fm meio de impor ordem no caos'
;as a Zltima coisa :ue eu :ueria era matM$la'
V Onde ele estM agora[ V perguntei sua1emente'
V +o sei. Sr' RaHtIam' V Sua 1oz tremeu de medo' V A Zltima 1ez :ue ou1i Kalar nele
Koi na manI em :ue desapareceu'
V Tuem mais sabia :ue 1ocGs eram amantes[
V +ingum V retrucou' V Sempre Komos muito cuidadosos'
V Sem contar com deiLar botas Y 1ista'
V Elas eram tiradas bruscamente' V Seu olIar endureceu' V E a maioria das pessoas no
tem o IMbito de bisbilIotar pelo buraco da KecIadura'
Seguiu$se uma pausa'
V O :ue acontece agora. Sr' RaHtIam V perguntou com uma Iesitao na 1oz'
V e1eria matM$la. %ettH V Kalei simplesmente. e. olIando em seus olIos. 1i surgir nela a
compreenso de :ue poderia KazG$lo. se :uisesse6 :ue era capaz de KazG$lo'
Ela cIoramingou'
&e1antei$me'
V ;as no 1ou matM$la' /M Iou1e muitas mortes como resultado da:uela noite' +o
1oltaremos a nos encontrar' #elos seus anos de ser1io e de criao. eu lIe dou sua 1ida como
recompensa e lIe deiLo com sua 1ergonIa' Adeus'
!? de NulIo de !2?2
i
ApQs negligenciar meu diMrio por :uase duas semanas. tenIo muito para contar e preciso
recapitular. 1oltando direto para a noite em :ue 1isitei %ettH'
ApQs deiLM$la. 1oltei para o aloNamento. dormi por algumas Ioras intermitentes. ento
acordei. me 1esti e peguei uma carruagem de 1olta at sua casa' Ali. pedi ao condutor :ue parasse a
certa dist]ncia. perto o bastante para :ue eu 1isse. mas no perto o bastante para le1antar suspeitas.
e. en:uanto ele tira1a uma soneca. agradecido pelo descanso. Ki:uei sentado olIando pela Nanela e
esperando'
O :uG[ +o sabia ao certo' ;as. outra 1ez. ou1ia meus instintos'
E. outra 1ez. ele se re1elou correto. pois. no muito apQs raiar o dia. %ettH apareceu'
ispensei o condutor. a segui a p e. realmente. ela seguiu para o posto dos Correios em
&ombard Street. entrou. reapareceu alguns minutos depois. ento 1oltou ao longo da rua at ser
engolida pela multido'
Obser1ei$a ir embora. sem nada sentir. nem a ]nsia de segui$la e cortar sua garganta pela
traio nem mesmo os 1estCgios do aKeto :ue um dia ti1emos' Simplesmente''' nada'
Em 1ez disso. me posicionei em um 1o de porta e obser1ei o mundo passar. aKastando
mendigos e 1endedores de rua com le1es golpes da minIa bengala. en:uanto esperei por tal1ez uma
Iora. at'''
Sim. lM esta1a ele V o carteiro. carregando seu sino e a bolsa repleta de cartas' SaC da porta
e. girando a bengala. Kui atrMs. cIegando cada 1ez mais perto. at ele entrar em uma 1ia lateral onde
Ia1ia menos pedestres. e percebi :ue era a minIa cIance'''
;omentos depois. eu esta1a aNoelIado ao lado de seu corpo sangrando e inconsciente. em
um beco. 1asculIando o interior de sua bolsa de cartas. e o encontrei V um en1elope endereado a
W/ac9 ig0eedX' &i o :ue ela escre1eu V dizia :ue ela o ama1a e :ue eu Ia1ia descoberto o
relacionamento deles6 nada ali :ue eu NM no soubesse V. mas no era o conteZdo da carta :ue me
interessa1a. e sim o seu destino. e ali esta1a ele. na Krente do en1elope. indicando :ue Kica1a na
,loresta +egra. em uma cidadezinIa cIamada St' #eter. no muito longe de ,reiburg'
Tuase duas semanas de 1iagem depois. Reginald e eu 1imos St' #eter Y dist]ncia. um
agrupamento de ediKicaOes aninIadas no Kundo de um 1ale normalmente 1ioso. com campos
1erdeNantes e Mreas com Kloresta' Isso Koi esta manI'
ii
CIegamos lM por 1olta do meio$dia. suNos e cansados da 1iagem' Trotando lentamente pelas
ruas estreitas. labirCnticas. 1i os rostos 1irados dos Iabitantes. olIando de relance dos caminIos. ou
aKastando$se rapidamente das Nanelas. KecIando portas e puLando cortinas' TCnIamos morte em
nossas mentes e. na ocasio. acIei :ue eles de alguma Korma sabiam disso. ou tal1ez se
apa1orassem Kacilmente' O :ue no sabia era :ue no ramos os primeiros estranIos a entrar
ca1algando na cidade na:uela manI' Os Iabitantes NM esta1am apa1orados'
A carta Kora endereada aos cuidados do armazm geral de St' #eter' CIegamos a uma
pracinIa. com uma Konte sombreada por castanIeiras. e pedimos inKormaOes para uma ner1osa
Iabitante' Outros conser1aram$se Y dist]ncia. en:uanto ela aponta1a o caminIo e depois saCa
Kurti1amente. olIando para os sapatos' ;omentos depois. estM1amos amarrando nossos ca1alos do
lado de Kora do armazm e. ao entrarmos. o Znico KreguGs olIou$nos e decidiu Kazer as compras em
outra ocasio' Reginald e eu trocamos um olIar conKuso. ento obser1ei a loNa' Altas estantes de
madeira re1estiam trGs lados. carregadas com Narras e pacotes amarrados com barbante. en:uanto.
ao Kundo. Ia1ia um balco atrMs do :ual esta1a o loNista. usando a1ental. um largo bigode e um
sorriso :ue Ia1ia se apagado como uma 1ela gasta. ao dar uma boa olIada em nQs'
\ minIa es:uerda. Ia1ia um conNunto de degraus usados para se alcanar as prateleiras mais
altas' Sobre eles esta1a sentado um menino. com cerca de !8 anos. pela aparGncia. KilIo do loNista'
Ele :uase perdeu o e:uilCbrio. na aKobao para sair apressadamente dos degraus. e parou no meio
do pa1imento. com as mos soltas. esperando suas ordens'
V %oa tarde. ca1alIeiros V disse o loNista em alemo' V #arece :ue andaram ca1algando
por um longo tempo' #recisam de suprimentos para continuar a 1iagem[ V Indicou um recipiente
com torneira sobre o balco diante dele' V Tal1ez precisem se reKrescar' Fma bebida[
Em seguida. acenou para o menino'
V CIristopIe. es:ueceu os bons modos[ Tire os casacos dos ca1alIeiros'''
Ra1ia trGs ban:uinIos diante do balco e o loNista gesticulou em direo a eles. pedindo: V
#or Ka1or. por Ka1or. sentem$se'
OlIei no1amente para Reginald. percebi :ue esta1a para se adiantar e aceitar a oKerta de
Iospitalidade. e o deti1e'
V +o. obrigado V Kalei para o loNista' V ;eu amigo e eu no pretendemos Kicar' V Com
o canto do olIo. 1i os ombros de Reginald ar:uearem. mas ele nada disse' V SQ precisamos de uma
inKormao sua V acrescentei'
Fma eLpresso cautelosa caiu sobre o rosto do loNista como uma cortina escura'
V Sim[ V perguntou ele. desconKiado'
V #recisamos encontrar um Iomem' Seu nome ig0eed' /ac9 ig0eed' -ocG o conIece[
Ele balanou a cabea'
V +o o conIece mesmo[ V pressionei'
+o1amente. a cabea balanando'
V RaHtIam''' V disse Reginald. como se pudesse ler minIa mente por causa do meu tom
de 1oz'
Ignorei$o'
V Tem toda a certeza disso[ V insisti'
V TenIo. sim. senIor V respondeu o loNista' Seu bigode tremeu ner1osamente' Ele engoliu
em seco'
Senti meu maLilar endurecer6 ento. antes :ue algum ti1esse cIance de reagir. sa:uei a
espada e. estendendo o brao. encaiLei a l]mina debaiLo do :ueiLo de CIristopIe' O menino arKou.
ergueu$se na ponta dos ps. e seus olIos se agitaram :uando a l]mina pressionou sua garganta' Eu
no Ia1ia tirado os olIos do loNista'
V RaHtIam''' V disse no1amente Reginald'
V eiLe$me cuidar disso. por Ka1or. Reginald V pedi. e me dirigi ao loNista: V As cartas de
ig0eed so en1iadas aos cuidados deste endereo V aKirmei' V eiLe$me perguntar no1amente'
Onde estM ele[
V SenIor V implorou o loNista' Seus olIos dispararam de mim para CIristopIe. :ue Kazia
uma srie de ruCdos baiLinIos. como se esti1esse tendo diKiculdade de engolir' V #or Ka1or. no
macIu:ue meu KilIo'
Seu apelo passou despercebido'
V Onde estM ele[ V repeti'
V SenIor V pediu o dono' Suas mos implora1am' V +o posso dizer'
Com um le1e mo1imento do punIo. aumentei a presso da l]mina sobre a garganta de
CIristopIe e Kui recompensado com uma lamZria' Com o canto do olIo. 1i o menino se erguer
ainda mais na ponta dos ps e senti. mas no 1i. o desconKorto de Reginald do meu outro lado' O
tempo todo. meus olIos no deiLaram os do loNista'
V #or Ka1or. por Ka1or. senIor V disse ele rapidamente. as mos suplicantes se agitando no
ar como se ele tentasse Kazer malabarismo com um 1idro in1isC1el V +o posso dizer' ,ui alertado
a no KazG$lo'
V AIM V reagi' V Tuem alertou 1ocG[ ,oi ele[ ,oi ig0eed[
V +o. senIor V insistiu o loNista V. no 1eNo o Sr' ig0eed IM semanas' Rou1e''' algum
mais. mas no posso dizer''' no posso dizer :uem' Esses Iomens. eles Kalaram srio'
V ;as acIo :ue nQs sabemos :ue eu tambm Kalo srio V aKirmei. com um sorriso V. e a
diKerena entre nQs :ue estou a:ui e eles no' Agora. diga$me' Tuantos Iomens eram. :uem eram
e o :ue :ueriam saber[
Seus olIos Koram de mim para CIristopIe. o :ual. apesar de bra1o e estoico e demonstrando
um tipo de Kirmeza sob presso :ue eu esperaria do meu prQprio KilIo. mesmo assim. cIoramingou
no1amente. o :ue de1e ter Keito o loNista mudar de ideia. pois seu bigode tremeu um pouco mais.
ento ele Kalou. rapidamente. as pala1ras saindo aos trambolIOes'
V Eles esti1eram a:ui. senIor V re1elou' V ;ais ou menos uma Iora atrMs' ois Iomens
com casacos compridos pretos sobre tZnicas 1ermelIas do eLrcito brit]nico. :ue entraram na loNa
eLatamente como os senIores e perguntaram sobre o paradeiro do Sr' ig0eed' Tuando disse. sem
mesmo me preocupar. eles se tornaram ameaadores. senIor. e me disseram :ue mais alguns
Iomens tal1ez 1iessem Y procura do Sr' ig0eed. e. se 1iessem. eu de1eria negar :ue o conIecia.
sob pena de morrer. e no re1elar :ue esti1eram a:ui'
V Onde estM ele[
V Em uma cabana. uns 4> :uilAmetros ao norte da:ui. no mato'
+em Reginald nem eu dissemos uma pala1ra' Ambos sabCamos :ue no tCnIamos um
minuto a perder e. sem parar para Kazer mais ameaas. ou para nos despedir. ou tal1ez at mesmo
para nos desculpar com CIristopIe por deiLM$lo morrer de medo. partimos porta aKora.
desamarramos e montamos em nossos corcis. e os esporeamos aos gritos'
Ca1algamos o mais energicamente :ue ousamos por cerca de meia Iora. at termos
percorrido cerca de !4 :uilAmetros de pasto. o tempo todo morro acima. os nossos ca1alos
comeando a Kicar cansados' CIegamos a uma Kileira de Mr1ores. e descobrimos :ue se trata1a de
um estreito segmento de pinIeiros e. ao cIegar do outro lado. 1imos uma KaiLa de Mr1ores se
estendendo em 1olta do cume de um morro de ambos os lados' En:uanto isso. Y nossa Krente. o solo
se inclina1a para mais mata. Y dist]ncia. ondulando como um imenso cobertor 1erde. mancIado de
mais plantaOes. prados e campos'
escemos dos ca1alos e peguei a luneta' +ossos ca1alos resKolegaram. e 1asculIei a Mrea Y
nossa Krente. deslizando a luneta da es:uerda para a direita. loucamente a princCpio. com a urgGncia
le1ando a melIor sobre mim. o p]nico tornando$me indiscriminado' +o Kinal das contas. precisei
me Korar a Kicar calmo. inspirando Kundo 1Mrias 1ezes e controlando Kortemente os olIos. e
comeando no1amente. dessa 1ez mo1imentando a luneta lenta e metodicamente pela paisagem' +a
minIa cabea. di1idi o territQrio em uma grade e Kui de um :uadrado a outro. 1oltando a ser
sistemMtico e eKiciente. 1oltando a deiLar a lQgica se encarregar e no a emoo'
O silGncio de uma brisa le1e e cantos de pMssaros Koi :uebrado por Reginald'
V -ocG teria Keito[
V ,eito o :uG. Reginald[
Ele se reKeria a matar uma criana'
V ;atar o menino' -ocG teria Keito isso[
V RM pouco sentido em se Kazer uma ameaa. se no 1ai cumpri$la' O loNista saberia. se eu
esti1esse Kingindo' Teria 1isto em meus olIos' Teria descoberto'
Reginald mudou desconKorta1elmente de posio em sua sela'
V Tuer dizer. ento. :ue sim[ Sim. 1ocG o teria matado[
V ELatamente. Reginald. eu o teria matado'
Rou1e uma pausa' Completei o :uadrado seguinte de terra. ento o prQLimo'
V Tuando a morte de inocentes Kez parte de seus ensinamentos. RaHtIam[ V indagou ele'
%uKei'
V SQ por:ue me ensinou a matar. Reginald. isso no lIe dM a pala1ra Kinal sobre :uem mato
e com :ue Kinalidade'
V Eu lIe ensinei Ionra' Eu lIe ensinei um cQdigo'
V &embro a 1ocG. Reginald. a distribuio de sua prQpria Nustia Kora da <Iite. todos esses
anos' A:uilo Koi Ionrado[
Ele corou ligeiramente[ Certamente meLeu$se desconKorta1elmente sobre o ca1alo'
V O Iomem era um ladro V NustiKicou$se'
V Os Iomens :ue procuro so assassinos. Reginald'
V Ainda assim V rebateu. com um to:ue de irritao V. tal1ez o seu zelo esteNa
obscurecendo seu NuCzo'
+o1amente. buKei com desdm'
V Isso 1indo logo de 1ocG' Seu KascCnio por A:ueles Tue -ieram Antes estM rigorosamente
dentro da polCtica templMria[
V Claro'
V U mesmo[ Tem certeza de :ue no andou negligenciando seus outros de1eres em Ka1or
disso[ Tem escrito cartas e redigido um diMrio e lido ultimamente. Reginald[
V ;uito V disse ele. indignado'
V Tue no esti1essem relacionados \:ueles Tue -ieram Antes V acrescentei'
#or um momento. ele 1ociKerou. parecendo um Iomem gordo de cara 1ermelIa a :uem
ti1essem dado a carne errada em um Nantar'
V Eu estou a:ui agora. no estou[
V Com certeza. Reginald V concordei. Nustamente :uando a1istei uma nu1em de Kumaa
sair do meio da mata' V -eNo Kumaa sobre as Mr1ores. possi1elmente de uma cabana' e1emos
seguir para lM'
Ao mesmo tempo. Iou1e um mo1imento no muito distante. em uma plantao de abetos. e
1i um ca1aleiro subindo Y dist]ncia o morro mais adiante do nosso'
V OlIe. Reginald. ali' EstM 1endo[
ANustei o Koco' O ca1aleiro esta1a de costas para nQs. claro. e longe. mas uma coisa :ue
acIei :ue consegui 1er Koram suas orelIas' TinIa certeza de :ue eram orelIas pontudas'
V -eNo um Iomem. RaHtIam. mas onde estM o outro[ V perguntou Reginald'
/M puLando as rdeas da minIa montaria. Kalei: V Ainda estM na cabana. Reginald' -amos'
iii
#assaram$se tal1ez mais 1inte minutos at cIegarmos' -inte minutos durante os :uais Korcei
minIa gua ao limite. arriscando$a por entre as Mr1ores e por cima de galIos derrubados pelo 1ento.
deiLando Reginald para trMs en:uanto corria para onde tinIa 1isto a Kumaa V para a cabana onde.
tinIa certeza. encontraria ig0eed'
-i1o[ ;orto[ +o sabia' ;as o loNista dissera :ue Koram dois Iomens :ue esti1eram Y sua
procura. e a1istamos somente um deles. portanto esta1a ansioso para saber do outro' Teria ido na
Krente[
Ou ainda esta1a na cabana[
Ali esta1a ela. localizada no meio de uma clareira' Fma atarracada ediKicao de madeira.
um ca1alo amarrado do lado de Kora. uma Znica Nanela na Krente e colunas de Kumaa saindo pela
cIamin' A porta da Krente esta1a aberta' Escancarada' Ao mesmo tempo :ue eu penetra1a
rapidamente na clareira. ou1i um grito. esporeei a montaria para a porta e sa:uei a espada' Com
grande alarido. cIegamos Ys tMbuas na Krente da casa e. da minIa sela. esti:uei o pescoo para 1er a
cena lM dentro'
ig0eed esta1a amarrado a uma cadeira. com os ombros caCdos. a cabea pendendo' O rosto
era uma mMscara de sangue. mas podia 1er :ue seus lMbios se meLiam' Esta1a 1i1o e. Y sua Krente.
esta1a o segundo Iomem. segurando uma Kaca suNa de sangue V uma Kaca com l]mina cur1a e
serrilIada V e prestes a terminar o ser1io' #restes a cortar a garganta de ig0eed'
Eu nunca tinIa usado minIa espada como lana e. acredite em mim. esse estM longe do uso
ideal para uma delas. mas. na:uele eLato momento. minIa prioridade era manter ig0eed 1i1o' Eu
precisa1a Kalar com ele e. alm do mais. ningum o mataria a no ser eu' Ento a lancei' Era tudo
:ue tinIa tempo para Kazer' E. embora meu lanamento ti1esse to pouca Kora :uanto pontaria. ela
atingiu o brao do esKa:ueador no momento eLato em :ue a l]mina baiLou. e Koi o bastante V o
bastante para en1iM$lo cambaleando para trMs com um ui1o de dor. en:uanto eu me Noga1a para Kora
da montaria e pousa1a no assoalIo interno da cabana. rola1a adiante e. ao mesmo tempo. arranca1a
a minIa espada curta'
E isso Kora o suKiciente para sal1ar ig0eed'
,i:uei bem ao lado dele' Fma corda mancIada de sangue mantinIa seus braos e pernas
amarrados Y cadeira' As roupas esta1am rasgadas e pretas de sangue6 o rosto. incIado e sangrando'
Os lMbios continua1am se meLendo' Os olIos deslizaram preguiosamente acima para me 1er. e
Ki:uei imaginando o :ue ele pensou na:uele bre1e momento em :ue me 1iu' Teria me reconIecido[
Teria sentido uma pontada de culpa ou um lampeNo de esperana[
Ento meus olIos Koram para a Nanela dos Kundos. apenas para 1er as pernas do esKa:ueador
desaparecerem por ela. ao se espremer para Kora e cair com um ba:ue surdo no cIo' Segui$lo
atra1s da Nanela me deiLaria em uma posio 1ulnerM1el V no esta1a disposto a Kicar preso na
armao. en:uanto o esKa:ueador teria todo o tempo do mundo para enKiar sua l]mina em mim'
#ortanto. em 1ez disso. corri para a porta da Krente. dei a 1olta na clareira e comecei a perseguio'
Reginald esta1a cIegando' Ele a1istara o esKa:ueador. tinIa uma 1iso dele melIor do :ue eu. e NM
Kazia mira com seu arco'
V +o o mate V berrei. Nustamente :uando ele disparou. e gemeu de desagrado :uando a
KlecIa se aKastou do al1o'
V ;aldito seNa. eu o tinIa na mira V gritou' V Ele agora estM no mato'
ei a 1olta para a Krente da cabana a tempo. os ps cIutando um tapete de agulIas de
pinIeiro seco. bem a tempo de 1er o esKa:ueador desaparecer no limite das Mr1ores'
V #reciso dele 1i1o. Reginald V gritei de 1olta para ele' V ig0eed estM na cabana'
;antenIa$o em segurana at eu 1oltar'
E. com isso. corri para as Mr1ores. com as KolIas e os galIos cIicoteando meu rosto.
en:uanto eu estrondea1a adiante. a espada curta na mo' \ minIa Krente. a1istei uma Korma escura
na KolIagem. a1anando ruidosamente e com to pouca graa :uanto eu'
Ou. tal1ez. menos graa. pois eu o esta1a alcanando'
V -ocG esta1a lM[ V gritei para ele' V Esta1a na noite em :ue mataram meu pai[
V +o ti1e esse prazer. garoto V gritou ele de 1olta sobre o ombro' V Como eu gostaria de
ter estado' ;as Kiz a minIa parte' ,ui eu :ue arranNei tudo'
Claro' Ele tinIa sota:ue da regio sudoeste' Agora. :uem tinIa sido descrito como tendo
sota:ue da regio sudoeste[ O Iomem :ue Ia1ia cIantageado ig0eed' O Iomem :ue ameaara
-iolet e lIe mostrara uma Kaca medonIa'
V #are e me enKrente V berrei' V -ocG. :ue gosta tanto do sangue Sen0aH. 1eNamos se
consegue tirar o meu^
Eu era mais Mgil do :ue ele' ;ais 1eloz. e. agora. esta1a mais perto' Ou1ira o cIiado em sua
1oz. :uando gritou para mim. e era apenas uma :uesto de tempo at eu pegM$lo' Ele sabia disso. e.
em 1ez de se cansar ainda mais. decidiu 1irar e lutar. saltando um Zltimo galIo derrubado pelo
1ento. o :ue o le1ou a uma pe:uena clareira. com um mo1imento giratQrio. a Kaca cur1a na mo' A
Kaca cur1a. serrilIada. de aparGncia WmedonIaX' Seu rosto era cinzento e terri1elmente esburacado.
como se marcado por uma doena inKantil' E respira1a pesadamente. ao passar as costas da mo
pela boca' Ele perdera o cIapu durante a perseguio. re1elando um cabelo :ue se torna1a grisalIo
cortado bem curto. e o casaco V preto. eLatamente como o loNista descre1era V esta1a rasgado. se
mo1endo aberto. re1elando a tZnica 1ermelIa da Karda'
V -ocG um soldado brit]nico V obser1ei'
V Essa a Karda :ue 1isto V escarneceu V. mas minIas alianas esto em outra parte'
V U mesmo[ Ento a :uem 1ocG Nura lealdade[ V indaguei' V -ocG um Assassino[
Ele balanou a cabea'
V Eu sou li1re. garoto' Coisa :ue 1ocG sQ consegue sonIar em ser'
V /M Kaz muito tempo :ue algum me cIamou de garoto V Kalei'
V -ocG pensa :ue Kez seu nome. RaHtIam Sen0aH' O matador' O espadacIim TemplMrio'
SQ por:ue matou alguns comerciantes gordos[ ;as. para mim. 1ocG um garoto' U um garoto.
por:ue um Iomem enKrenta seus al1os. de Iomem para Iomem. no sai Kurti1o atrMs dele na calada
da noite. como uma cobra' V ,ez uma pausa' V Como um Assassino'
Comeou a Nogar a Kaca de uma mo para a outra' O eKeito era :uase IipnQtico V ou. pelo
menos. era nisso :ue eu o deiLa1a acreditar'
V -ocG acIa :ue no sei lutar[ V perguntei'
V Ainda precisa pro1ar'
V A:ui um lugar to bom :uanto :ual:uer outro'
Ele cuspiu e gesticulou com uma das mos para eu a1anar e rolou a l]mina na outra'
V -enIa. Assassino V incitou' V -enIa ser um guerreiro pela primeira 1ez' -enIa 1er
como ' -enIa. garoto' SeNa um Iomem'
Isso supostamente era para me irritar. mas. em 1ez disso. me Kez me concentrar' #recisa1a
dele 1i1o' #recisa1a :ue conKessasse'
Saltei sobre o galIo para o interior da clareira. balanando um pouco desordenadamente
para empurrM$lo para trMs. mas recuperando rapidamente a postura. antes :ue ele conseguisse
pressionar Y Krente com seu contra$ata:ue' #or alguns momentos circundamos um ao outro. cada um
esperando :ue o outro lanasse seu prQLimo ata:ue' Rompi o impasse in1estindo adiante.
golpeando. em seguida recuando instantaneamente para minIa guarda'
#or um segundo. ele pensou :ue eu ti1esse errado' Ento sentiu o sangue comear a escorrer
Kace abaiLo. e le1ou a mo ao rosto. os olIos se arregalando de surpresa' O primeiro sangue Koi
tirado por mim'
V -ocG me subestimou V obser1ei'
Seu sorriso dessa 1ez Koi um pouco mais tenso'
V +o Ia1erM uma segunda 1ez'
V Ra1erM V retru:uei e a1ancei no1amente. Kintando em direo Y es:uerda. em seguida
indo para a direita. :uando seu corpo NM Ia1ia se comprometido com a linIa de deKesa errada'
Fm talIo Koi aberto no seu brao li1re' O sangue mancIou a manga em Karrapos e comeou
a pingar no cIo da Kloresta. 1ermelIo brilIante sobre agulIas 1erdes e marrons'
V Sou melIor do :ue 1ocG imagina V Kalei' V Tudo o :ue 1ocG pode esperar mais adiante
morte''' a no ser :ue conKesse' A no ser :ue me conte tudo :ue sabe' #ara :uem 1ocG trabalIa[
ancei adiante e dei um golpe. en:uanto sua Kaca KalIa1a descontroladamente' Sua outra
Kace abriu$se' Ra1ia agora duas listras 1ermelIas no couro marrom de seu rosto'
V #or :ue meu pai Koi morto[
A1ancei no1amente e. dessa 1ez. cortei as costas da mo :ue segura1a a Kaca' Se espera1a
:ue largasse a Kaca. ento Ki:uei decepcionado' Se espera1a lIe dar uma demonstrao de minIas
Iabilidades. Koi eLatamente o :ue Kiz. e isso se re1elou no seu rosto' Seu rosto agora ensanguentado'
Ele NM no sorria'
;as ainda Ia1ia nele disposio para luta e. :uando a1anou. Koi com 1elocidade e
Kacilidade. Nogou a Kaca de uma das mos para a outra. a Kim de me desorientar. e :uase Kez contato'
Tuase' Tal1ez at ti1esse conseguido V se NM no ti1esse me mostrado a:uele tru:ue em particular6
se no ti1esse diminuCdo a 1elocidade por causa dos Kerimentos :ue eu Ia1ia lIe inKligido'
#or isso. abaiLei$me Kacilmente sob sua l]mina e golpeei acima. enKiando a minIa na lateral
de seu corpo' Ele me Lingou na Iora' Eu o atingira Korte demais. e no rim' Ele esta1a morto' A
Iemorragia interna o mataria em trinta minutos6 mas ele poderia desmaiar no mesmo instante' Se
sabia ou no disso. eu no sei. pois esta1a 1indo no1amente para cima de mim com os dentes Y
mostra' Estes. notei. agora esta1am cobertos de sangue. e me es:ui1ei Kacilmente. agarrei seu brao.
torci$o para o corpo e :uebrei$o no coto1elo'
O som :ue ele Kez no Koi tanto um grito. mas uma aKlita inalao e. en:uanto eu esmaga1a
os ossos de seu brao. mais por eKeito do :ue por :ual:uer obNeti1o Ztil. sua Kaca caiu no cIo da
Kloresta com um ba:ue sua1e. e ele Koi Nunto. mergulIando de NoelIos'
&arguei o brao. :ue desabou de modo KrouLo. um saco de ossos :uebrados e pele' OlIando
para baiLo. pude 1er :ue o sangue NM se es1aCra de seu rosto e. em 1olta de seu diaKragma.
espalIa1a$se uma mancIa negra' Seu casaco Korma1a uma poa no cIo em 1olta dele' ebilmente.
com a mo boa. apalpou o brao solto e mole. e. :uando ergueu a 1ista para mim. Ia1ia algo de
:uase :ueiLoso em seus olIos. algo pattico'
V #or :ue 1ocG o matou[ V perguntei tran:uilamente'
Como Mgua escapando de um cantil racIado. ele se encolIeu at Kicar deitado de lado' Tudo
o :ue lIe dizia respeito agora era :ue esta1a morrendo'
V iga$me V pressionei. e me cur1ei para perto de onde ele agora Nazia. com as agulIas de
pinIeiros grudando$se ao sangue em seu rosto' Ele NM da1a seus Zltimos suspiros na palIa do cIo
da Kloresta'
V Seu pai''' V comeou. ento tossiu uma pe:uena poro de sangue. antes de prosseguir'
V Seu pai no era um TemplMrio'
V Eu sei V Kalei asperamente' V Ele Koi morto por isso[ V Senti minIa testa Kranzir' V
Ele Koi morto por se recusar a entrar para a Ordem[
V Ele era um''' um Assassino'
V E os TemplMrios o mataram[ Eles o mataram por isso[
V +o' Ele Koi morto pelo :ue possuCa'
V O :uG[ V Inclinei$me ainda mais Y Krente. desesperado para escutar suas pala1ras' V O
:ue ele possuCa[
+o Iou1e resposta'
V Tuem[ V perguntei. :uase berrando' V Tuem o matou[
;as ele esta1a ausente' A boca se abriu. os olIos tremularam e se KecIaram. e. por mais :ue
eu o esboKeteasse. ele se recusou a recuperar a consciGncia'
Fm Assassino' ;eu pai era um Assassino' Rolei o corpo do esKa:ueador. KecIei os olIos
arregalados e passei a es1aziar seus bolsos para o cIo' SaCram a Iabitual coleo de moedas. como
tambm alguns pedaos esKarrapados de papel. um dos :uais desdobrei para descobrir :ue era um
conNunto de documentos de alistamento' Eram de um regimento. da Coldstream (uards. para ser
eLato. um guinu e meio para se alistar. e mais um Lelim por dia' O nome do tesoureiro esta1a na
papelada' Era o tenente$coronel Ed0ard %raddoc9'
E %raddoc9 esta1a com seu eLrcito na RepZblica Rolandesa. lutando contra os Kranceses'
&embrei$me do Iomem de orelIas pontudas :ue. mais cedo. eu 1ira partir a ca1alo' e repente.
soube aonde ele esta1a indo'
i1
-irei$me e 1oltei ruidosamente pela Kloresta para a cabana. demorando apenas momentos'
o lado Kora. Ia1ia trGs ca1alos pastando pacientemente debaiLo da reluzente luz do sol6 dentro.
esta1a escuro e Krio. e Reginald se encontra1a diante de ig0eed. cuNa cabea pendia. en:uanto ele
continua1a sentado. amarrado Y cadeira. e percebi. no momento em :ue bati os olIos nele'''
V EstM morto V Kalei simplesmente. e olIei para Reginald'
V Tentei sal1M$lo RaHtIam. mas a pobre alma NM tinIa ido embora'
V Como[ V perguntei bruscamente'
V e seus Kerimentos V rebateu Reginald' V OlIe para ele. Iomem'
O rosto de ig0eed era uma mMscara de sangue coagulado' Suas roupas esta1am
endurecidas com isso' O esKa:ueador o Kizera soKrer. isso era mais do :ue certo'
V Ele esta1a 1i1o. :uando saC'
V E esta1a 1i1o :uando eu cIeguei. maldito seNa V esbra1eNou Reginald'
V #elo menos me diga :ue conseguiu algo dele'
Sua 1ista baiLou'
V Antes de morrer. ele disse :ue sentia muito'
Com um Krustrado golpe da minIa l]mina. atingi um copo sobre a lareira'
V Isso Koi tudo[ +ada sobre a noite do ata:ue[ +enIum moti1o[ +enIum nome[
V ;alditos seNam seus olIos. RaHtIam' ;alditos seNam seus olIos. 1ocG acIa :ue eu o
matei[ -ocG acIa :ue percorri todo esse caminIo. negligenciei meus outros de1eres. sQ para 1er
ig0eed morto[ Eu :ueria encontrM$lo tanto :uanto 1ocG' Eu o :ueria 1i1o tanto :uanto 1ocG'
,oi como se eu conseguisse sentir meu cr]nio inteiro endurecer'
V u1ido muito disso V 1ociKerei'
V %em. o :ue aconteceu com o outro[ V perguntou Reginald de 1olta'
V ;orreu'
Reginald adotou um olIar irAnico'
V AI. entendo' E a culpa Koi de :uem. eLatamente[
Ignorei$o'
V O assassino. ele conIecia %raddoc9'
Reginald recuou'
V U mesmo[
+a clareira. eu tinIa enKiado os papis no bolso. e agora mostra1a$os em um punIado. como
a cabea de uma cou1e$Klor'
V A:ui''' seus documentos de alistamento' Era da Coldstream (uards. sob o comando de
%raddoc9'
V +o a mesma coisa. RaHtIam' Ed0ard tem uma Kora de !'>88 Iomens. muitos deles
alistados no campo' TenIo certeza de :ue cada Iomem desses tem um passado condenM1el e tenIo
certeza de :ue Ed0ard sabe muito pouco a respeito disso'
V ;esmo assim. uma coincidGncia. no acIa[ O loNista disse :ue ambos usa1am o
uniKorme do eLrcito brit]nico. e meu palpite de :ue o ca1aleiro :ue 1imos estM a caminIo dele
agora' Ele tem''' o :uG[ Fma Iora Y nossa Krente[ +o Kicarei muito atrMs' %raddoc9 estM na
RepZblica Rolandesa. no [ U para onde estM seguindo' e 1olta a seu general'
V Tome cuidado. RaHtIam V disse Reginald' O ao insinuou$se em seus olIos e em sua
1oz' V Ed0ard meu amigo'
V /amais gostei dele V conKessei. com um to:ue de petul]ncia inKantil'
V Ora. puLa^ V eLplodiu Reginald' V Fma opinio Kormada por 1ocG. :uando menino.
por:ue Ed0ard no lIe mostrou a deKerGncia Y :ual esta1a acostumado''' por:ue. de1o acrescentar.
ele esta1a Kazendo o mMLimo possC1el para le1ar os assassinos de seu pai Y Nustia' eiLe$me lIe
dizer uma coisa. RaHtIam. Ed0ard ser1e Y Ordem. um criado bom e Kiel e sempre tem sido'
-irei$me para ele. e este1e na ponta da lCngua. para lIe dizer: W;as meu pai no era um
Assassino[X. :uando me deti1e' Algum''' pressentimento ou instinto''' diKCcil dizer o :uG''' Kez com
:ue decidisse guardar essa inKormao para mim mesmo'
Reginald me 1iu Kazer isso''' -iu as pala1ras se acumularem atrMs dos meus dentes e 1iu at
mesmo a mentira em meus olIos'
V O criminoso V pressionou V disse mais alguma coisa[ -ocG conseguiu arrancar mais
alguma inKormao dele antes :ue morresse[
V Apenas tanto :uanto 1ocG conseguiria arrancar de ig0eed V retru:uei' Ra1ia um
pe:ueno Kogo em uma eLtremidade da cabana e. perto dele. um cepo. onde encontrei parte de um
po. :ue enKiei no bolso'
V O :ue estM Kazendo[ V perguntou Reginald'
V Conseguindo o mMLimo de pro1isOes para a minIa ca1algada. Reginald'
Ra1ia tambm uma tigela com mas' #recisa1a delas para minIa montaria'
V #o moKado[ Algumas mas[ +o o suKiciente. RaHtIam' #elo menos 1olte Y cidade
para pegar suprimentos'
V +o IM tempo. Reginald V aleguei' V E. de :ual:uer modo. a caada serM curta' Ele estM
apenas um pouco Y Krente e no sabe :ue estM sendo perseguido' Com sorte. poderei alcanM$lo antes
de precisar de suprimentos'
V #odemos arranNar comida pelo caminIo' #osso aNudM$lo'
;as o impedi' Eu ia sozinIo. disse. e antes :ue ele pudesse argumentar montei na minIa
gua e a colo:uei na direo em :ue tinIa 1isto o Iomem de orelIas pontudas seguir. com uma
grande esperana de conseguir alcanM$lo em bre1e'
Ela. porm. Koi Krustrada' Ca1alguei arduamente. mas. no Kinal. a escurido baiLou6
tornara$se muito perigoso continuar e eu arrisca1a macIucar minIa montaria' Em todo o caso. ela
esta1a eLausta e. com relut]ncia. decidi parar e deiLar :ue descansasse por algumas Ioras'
E. ao me sentar a:ui. para escre1er. me pergunto por :ue moti1o. apQs todos esses anos em
:ue Reginald Koi como um pai para mim. mentor. tutor e guia. decidi ca1algar sozinIo[ E por :ue
ocultei dele o :ue Ia1ia descoberto sobre meu pai[
Eu mudei[ Ele mudou[ Ou a:uele 1Cnculo :ue antes nos uniu mudou[
A temperatura caiu' ;inIa gua V e me parece apenas correto :ue eu lIe desse um nome e.
assim. em Iomenagem Y maneira como comea1a a esKregar o KocinIo em mim :uando :ueria uma
ma. dei$lIe o nome de ScratcI V esta1a ali perto. com os olIos KecIados. e parecia contente. e eu
escre1ia meu diMrio'
#ensei sobre o :ue Reginald e eu Kalamos' ,i:uei imaginando se ele tinIa razo em
:uestionar o Iomem :ue eu me tornara'
!> de NulIo de !2?2
Acordei de manI cedo. assim :ue clareou. apaguei as brasas Kracas da minIa Kogueira e
montei em ScratcI'
A caada continuou' En:uanto ca1alga1a. medita1a sobre as possibilidades' #or :ue OrelIas
#ontudas e o esKa:ueador se separaram[ Teriam a inteno de 1iaNar Y RepZblica Rolandesa e se
Nuntar a %raddoc9[ OrelIas #ontudas estaria esperando :ue o colega o alcanasse[
+o tinIa como saber' #odia apenas esperar :ue. :ual:uer :ue Kosse o plano deles. o Iomem
:ue ia Y minIa Krente no Kazia ideia de :ue eu o perseguia'
;as. se no sabia V e como poderia saber[ V. por :ue eu no o alcana1a[
E eu ca1alga1a depressa mas constantemente. ciente de :ue cIegar a ele depressa demais
seria to desastroso :uanto no alcanM$lo'
ApQs uns ?> minutos. cIeguei a um lugar onde ele Ia1ia descansado' Se ti1esse Korado
ScratcI um pouco mais. eu o teria perturbado. o apanIado de surpresa[ ANoelIei$me para sentir o
esmaecido calor de sua Kogueira' \ es:uerda. ScratcI KareNou algo no cIo. um pedao de salsicIa
Nogado Kora. e meu estAmago roncou' Reginald esta1a certo' ;inIa presa esta1a muito mais
e:uipada para a 1iagem do :ue eu. com minIa metade de um po e mas' Amaldioei a mim
mesmo por no ter 1asculIado os alKorNes de seu companIeiro'
V -amos. ScratcI V cIamei' V -amos lM. menina'
Ca1alguei o restante do dia. e a Znica 1ez :ue diminuC a 1elocidade Koi :uando tirei a luneta
do bolso e obser1ei o Iorizonte Y procura de sinais da caa' Ele continua1a Y minIa Krente'
,rustrantemente Y minIa Krente' O dia todo' At :ue. :uando a luz comeou a esmorecer. passei a
me preocupar :ue o ti1esse perdido completamente' ;inIa Znica esperana era estar certo :uanto
ao seu destino'
+o Kim. no ti1e escolIa. a no ser descansar de no1o e encerrar o dia. montar
acampamento. Kazer uma Kogueira. deiLar :ue ScratcI descansasse e rezar para :ue no ti1esse
perdido o rastro'
E. ao me sentar ali. Ki:uei imaginando. por :ue no consegui alcanM$lo[
!D de NulIo de !2?2
i
Tuando acordei esta manI. ti1e um lampeNo de inspirao' Claro' OrelIas #ontudas era do
eLrcito de %raddoc9. :ue tinIa se Nuntado Ys Koras comandadas pelo prCncipe de Orange. na
RepZblica Rolandesa. onde OrelIas #ontudas de1eria estar' O moti1o de sua pressa era por:ue'''
#or:ue ele se ausentara e esta1a correndo para 1oltar. pro1a1elmente antes :ue sua ausGncia
Kosse descoberta'
O :ue signiKica1a :ue sua presena na ,loresta +egra no Kora sancionada oKicialmente' O
:ue signiKica1a :ue %raddoc9. como seu tenente$coronel. no sabia disso' Ou pro1a1elmente no
sabia'
Sinto muito. ScratcI' ;ais uma 1ez. Kiz com :ue ela ca1algasse arduamente V seria seu
terceiro dia sucessi1o V e notei o cansao nela. a Kadiga :ue diminuCa a 1elocidade' ;esmo assim.
passou$se apenas cerca de meia Iora at cIegarmos ao resto do acampamento de OrelIas #ontudas
e. dessa 1ez. em 1ez de parar para eLaminar as cinzas. incitei ScratcI. e sQ deiLei :ue descansasse
no topo do morro seguinte. onde paramos' ApanIei a luneta e obser1ei a Mrea Y nossa Krente. :uadro
a :uadro. centCmetro a centCmetro V at a1istM$lo' Ali esta1a ele. uma pe:uenina mancIa
ca1algando acima o morro diante de nQs. engolido por um aNuntamento de Mr1ores en:uanto eu
obser1a1a'
Onde estM1amos[ +o sabia se NM tCnIamos ou no passado a Kronteira e entrado na
RepZblica Rolandesa' Ra1ia dois dias :ue eu no 1ia outra pessoa. sQ ou1ira o som de ScratcI e o
da minIa prQpria respirao'
Isso logo mudaria' Esporeei ScratcI e. 1inte minutos depois. entra1a no mesmo ar1oredo no
:ual minIa caa Ia1ia desaparecido' A primeira coisa :ue 1i Koi uma carroa abandonada' #erto.
com moscas rasteNando sobre olIos sem 1ida. esta1a o corpo de um ca1alo. uma 1iso :ue Kez
ScratcI recuar ligeiramente. sobressaltada' Assim como eu. esta1a acostumada Y solido: apenas
nQs. as Mr1ores. os pMssaros' Ali. de repente. paira1a a Keia lembrana de :ue. na Europa. ningum
nunca estM longe de conKlitos. de guerra'
Ca1algamos um pouco mais de1agar agora. com cuidado por entre as Mr1ores e :uais:uer
outros obstMculos :ue pudssemos encontrar' Seguindo em Krente. tinIa cada 1ez mais KolIagem
enegrecida. :uebrada ou pisoteada' Rou1e alguma ao ali. isso era certo: comecei a a1istar corpos
de Iomens. membros espalIados e olIos esbugalIados. mortos. sangue preto e lama tornando
anAnimos os cadM1eres. apesar dos 1istosos uniKormes V o branco do ELrcito KrancGs. o azul do
IolandGs' -i mos:uetes :uebrados. baionetas e espadas racIadas. :ual:uer coisa ainda Ztil NM tendo
sido recuperada' Tuando surgi da Kileira de Mr1ores. estM1amos em um campo. o campo de batalIa.
onde Naziam ainda mais corpos' E1identemente. tinIa sido apenas um pe:ueno combate. pelos
padrOes de guerra. mas. mesmo assim. era como se a morte esti1esse por toda parte'
RM :uanto tempo isso ocorrera. no podia dizer com certeza: tempo suKiciente para o campo
de batalIa ter sido sa:ueado. mas no o bastante para os corpos terem sido remo1idos' Calculo :ue
aconteceu no dia anterior. a Nulgar pelo estado dos cadM1eres e o cobertor de Kumaa :ue ainda
pendia sobre o pasto V uma espcie de mortalIa. como a neblina da manI. mas com o pesado e
ainda pronunciado cIeiro de pQl1ora'
Ali a lama era mais grossa. e se mo1imenta1a com os cascos de ca1alos e ps. e. :uando
ScratcI comeou a se esKorar para passar. puLei as rdeas. des1iando$a para o lado. na tentati1a de
nos le1ar para dar a 1olta pelo limite do campo' Ento. :uando ela tropeou na lama e :uase me
Nogou no cIo por cima de seu pescoo. a1istei o OrelIas #ontudas adiante' A dist]ncia entre nQs
era a do comprimento do campo. tal1ez uns oitocentos metros. um borro. uma Kigura :uase
indistinta :ue tambm batalIa1a no terreno grudento' Seu ca1alo de1ia estar to eLausto :uanto o
meu. por:ue ele desmontou e tenta1a puLM$lo pelas rdeas. e suas reclamaOes percorriam o campo
em 1o'
#eguei a luneta para ter uma melIor 1iso dele' A Zltima 1ez :ue o 1ira de perto tinIa sido
doze anos atrMs. e ele usa1a mMscara. ento me peguei imaginando V at mesmo esperando V :ue
na primeira 1ez :ue o olIasse ade:uadamente pudesse ter algum tipo de re1elao' SerM :ue o
reconIeceria[
+o' Ele era apenas um Iomem en1elIecido e grisalIo. como Kora seu parceiro. suNo e
eLausto da ca1algada' OlIando$o agora no ti1e nenIuma sensao de reconIecimento imediato'
+ada combina1a com nada' Era apenas um Iomem. um soldado brit]nico. igual Y:uele :ue eu
matara na ,loresta +egra'
Eu o 1i esticar o pescoo ao olIar atra1s da n1oa para mim' o casaco. tirou a prQpria
luneta e. por um momento. nQs nos obser1amos por meio de nossos telescQpios. ento obser1ei$o
correr at o KocinIo de seu ca1alo e. com 1igor reno1ado. dar puLOes nas rdeas. ao mesmo tempo
:ue da1a olIares de relance para trMs pelo campo. na minIa direo'
Ele me reconIeceu' _timo' ScratcI Ia1ia recuperado o apoio e puLei$a para onde o solo era
um pouco mais Kirme' ,inalmente. conseguimos Kazer algum progresso' \ minIa Krente. OrelIas
#ontudas se torna1a mais 1isC1el. e eu conseguia notar o esKoro em seu rosto. en:uanto puLa1a o
prQprio ca1alo. depois 1i :ue ele se da1a conta de :ue esta1a atolado. e eu me aproLima1a cada 1ez
mais e poderia cair sobre ele em :uesto de minutos'
Ento ele Kez a Znica coisa :ue podia' &argou as rdeas e comeou a correr' Ao mesmo
tempo. a beirada Y nossa 1olta terminou bruscamente e. mais uma 1ez. ScratcI sentiu diKiculdade
para se apoiar' Com um rMpido e sussurrado WobrigadoX. saltei de cima dela para persegui$lo a p'
O esKoro dos Zltimos dias me atingiu em uma 1elocidade :ue ameaou me subNugar' A lama
toma1a minIas botas. tornando cada passo no como o passo dado em uma corrida. mas como se
atra1essasse um breNo. e a respirao arranIa1a o pulmo. como se eu esti1esse inalando saibro'
Cada mZsculo grita1a comigo em protesto e dor. implorando para :ue eu no prosseguisse'
Conseguia apenas esperar :ue meu amigo Y Krente esti1esse tendo a mesma diKiculdade. tal1ez at
maior. por:ue a Znica coisa :ue me impulsiona1a. a Znica coisa :ue mantinIa minIas pernas
bombeando e o peito puLando respiraOes irregulares era saber :ue eu conseguia diminuir a
dist]ncia entre nQs'
Ele olIou para trMs e eu esta1a perto o suKiciente para 1er seus olIos arregalados de medo'
Ele agora no usa1a mMscara' +ada para se esconder' Apesar da dor e eLausto. sorri para ele.
morrendo de sede. sentindo os lMbios secos. recuando sobre os dentes'
Ele continuou a1anando. grunIindo com o esKoro' TinIa comeado a cIo1er. uma garoa
:ue da1a ao dia uma camada eLtra de n1oa. embora esti1ssemos presos dentro de uma paisagem
colorida a car1o'
+o1amente. ele arriscou uma olIada para trMs e 1iu :ue agora eu esta1a ainda mais perto6
dessa 1ez. parou e desembainIou a espada. :ue segurou com as mos. e os ombros caCam e ele
respira1a pesadamente' #arecia eLausto' #arecia um Iomem :ue passara dia apQs dia ca1algando
intensamente e dormindo pouco' #arecia um Iomem esperando para ser derrotado'
;as eu esta1a errado: ele me atraCa adiante e. como um idiota. caC direitinIo. e. no instante
seguinte. cambalea1a Y Krente. caindo literalmente. :uando o cIo cedeu e eu me arrastei direto para
uma enorme poa de lama grossa e pegaNosa :ue me dete1e de imediato'
V OI. eus V eLclamei'
;eus ps desapareceram. depois os tornozelos e. :uando menos espera1a. esta1a atolado at
os NoelIos. balanando desesperadamente as pernas. tentando puLM$las e libertM$las. en:uanto. ao
mesmo tempo. apoia1a$me com uma das mos no solo mais Kirme ao redor. tentando manter a
espada erguida com a outra'
;eus olIos Koram para o OrelIas #ontudas. e agora era a sua 1ez de rir. ao a1anar e descer
a espada com as mos em um golpe cortante. com bastante Kora. mas desaNeitado' Com um
bramido de esKoro e um girar do ao. enKrentei e aparei o golpe. en1iando$o alguns passos para
trMs' Ento. en:uanto ele perdia o e:uilCbrio. li1rei um dos ps da lama e a bota. e 1i minIa meia
branca. suNa como esta1a. parecendo brilIante em comparao com a imundCcie em 1olta'
#ercebendo sua 1antagem sendo desperdiada. OrelIas #ontudas a1anou de no1o. agora
golpeando adiante com a espada. e me deKendi uma. depois duas 1ezes' #or um segundo. Iou1e
apenas o som de ao colidindo. de grunIidos e a cIu1a. ento mais Korte. correndo para dentro da
lama. e eu. silenciosamente. agradecendo a eus pela disposio do Iomem :ue eu caa1a ter se
eLaurido'
Ou no[ ,inalmente. ele se deu conta de :ue eu seria derrotado mais Kacilmente se Kosse
para trMs de mim. mas percebi o :ue passa1a pela sua cabea e ata:uei com a espada. acertando$o
no NoelIo. logo acima da bota. e Kazendo$o cair estatelando$se para trMs. ui1ando de agonia' Com um
grito de dor e indignidade. ele se le1antou. moti1ado tal1ez pela aKronta de :ue a 1itQria no esta1a
lIe sendo oKerecida com mais Kacilidade. e me deu um cIute com o p da perna boa'
#eguei$o com a outra mo e o torci com o mMLimo de Kora possC1el. o bastante para NogM$lo
girando e se esparramando de cara na lama'
Ele tentou rolar o corpo. mas esta1a lento demais. ou tonto demais. e o Kurei com a espada
de cima para baiLo. enKiando$a atra1s de sua coLa. direto at o cIo. deiLando$o espetado ali' Ao
mesmo tempo. usei o cabo como apoio e. em um impulso. me li1rei da lama. deiLando a outra bota
para trMs'
OrelIas #ontudas berrou e se contorceu. mas esta1a preso ao cIo pela espada :ue saCa da
perna' ;eu peso sobre ele. ao usar a espada como ala1anca para me arrastar para Kora da lama.
de1ia estar sendo insuportM1el. e ele guincIou de dor e seus olIos se re1iraram'
;esmo assim. ele agitou loucamente a espada. e eu esta1a desarmado. de modo :ue. ao
escorregar sobre ele como um peiLe per1ersamente Nogado em terra. a l]mina me atingiu do lado do
pescoo. abrindo um corte e deiLando escorrer o sangue :ue pro1ocou uma sensao de calor na
minIa pele'
;inIas mos Koram para a sua e. de repente. estM1amos brigando pela espada' (runIindo e
pragueNando. lutamos. :uando ou1i alguma coisa 1indo de trMs V algo :ue era certamente o som de
ps se aproLimando' Em seguida. 1ozes' Algum Kalando IolandGs' Amaldioei'
V +o V disse uma 1oz. e me dei conta de :ue era eu'
Ele tambm de1e ter ou1ido'
V -ocG cIegou tarde demais. Sen0aH V rosnou ele'
O ruCdo de ps atrMs de mim' A cIu1a' ;eus prQprios gritos ao berrar W+o. no. noX
:uando uma 1oz atrMs de mim disse. em inglGs: V -ocG aC' #are imediatamente'
E me des1encilIei de OrelIas #ontudas. socando a lama molIada com Krustrao. en:uanto
me aNeita1a. ignorando o som de sua gargalIada Mspera e recortada. ao me le1antar para enKrentar os
soldados :ue surgiram do meio da n1oa e da cIu1a. tentando parecer o mais alto possC1el. :uando
declarei: V ;eu nome RaHtIam Sen0aH. e sou aliado do tenente$coronel Ed0ard %raddoc9'
ELiNo :ue esse Iomem seNa colocado sob minIa custQdia'
A gargalIada seguinte :ue ou1i. no tenIo certeza se partiu de OrelIas #ontudas. :ue
continua1a imQ1el. preso ao cIo. ou tal1ez de algum do pe:ueno grupo de soldados :ue se
materializou diante de mim. como apariOes 1indas do campo' o comandante. 1i um bigode. uma
imunda Na:ueta molIada com duas Kileiras de botOes e enKeitada com galOes encIarcados :ue um
dia tinIam sido dourados' Eu o 1i erguer algo V :ue pareceu lampeNar pela minIa linIa de 1iso V
e me dei conta de :ue ele me agredia com o cabo da espada. um instante antes de Kazer contato. e
perdi a consciGncia'
ii
+o Kazem com :ue um Iomem :ue 1ai morrer perca a consciGncia' +o seria nobre' +em
mesmo em um eLrcito comandado pelo tenente$coronel Ed0ard %raddoc9'
Ento a coisa seguinte :ue senti Koi Mgua Kria estapeando meu rosto V ou Koi a palma de
uma mo no meu rosto[ e :ual:uer modo. me acordaram rudemente e. :uando meus sentidos
1oltaram. le1ei um instante imaginando :uem eu era. onde esta1a'''
E por :ue Ia1ia um lao de Korca no meu pescoo'
E por :ue meus braos esta1am amarrados para trMs'
Esta1a na eLtremidade de uma plataKorma' \ es:uerda. Ia1ia :uatro Iomens. tambm. como
eu. com laos nos pescoos' En:uanto eu obser1a1a. o Iomem mais distante Y es:uerda te1e uma
contrao e se sacudiu. os ps cIutando o ar'
Fm oKegar surgiu diante de mim e me dei conta de :ue tCnIamos uma plateia' +o
estM1amos mais no campo de batalIa. mas em alguma pastagem menor onde os Iomens Ia1iam se
reunido' Fsa1am as cores do ELrcito brit]nico e os cIapus de pele de urso da Coldstream (uards.
e seus rostos esta1am pMlidos' Esta1am ali por resignao. era claro. Korados a obser1ar. en:uanto
o pobre inKeliz do Kim da linIa da1a os Zltimos cIutes. com a boca aberta e a ponta da lCngua
sangrando por ter sido mordida. saliente. e o :ueiLo agitando$se na tentati1a de engolir ar'
Ele continuou a se contorcer e cIutar. o corpo sacudindo o cadaKalso. :ue tinIa a mesma
eLtenso da plataKorma sobre nossas cabeas' OlIei acima e 1i meu nQ atado a ela. baiLei os olIos
para o ban:uinIo de madeira no :ual me encontra1a. e 1i meus ps. com meias'
Rou1e silGncio' Apenas o som do Iomem sendo enKorcado morrendo. o ranger da corda e a
:ueiLa do cadaKalso'
V U isso :ue acontece com :uem ladro V berrou o carrasco. apontando para ele. em
seguida caminIando pela plataKorma em direo ao segundo Iomem. bradando para a multido
imQ1el: V -ocG 1ai encontrar o seu criador na ponta de uma corda. ordens do tenente$coronel
%raddoc9'
V Eu conIeo %raddoc9 V gritei de repente' V Onde estM ele[ Tragam$no a:ui^
V Cale essa boca. 1ocG^ V 1ociKerou o carrasco. o dedo apontando. en:uanto ao mesmo
tempo seu assistente. o Iomem :ue tinIa Nogado Mgua no meu rosto. aproLimou$se pela minIa
direita e me estapeou no1amente. sQ :ue. dessa 1ez. no Koi para eu recuperar meus sentidos. mas
para me silenciar'
Rosnei e me debati. com a corda prendendo minIas mos. mas no muito 1igorosamente.
no o suKiciente para perder o e:uilCbrio e cair do ban:uinIo sobre o :ual esta1a perigosamente
colocado'
V ;eu nome RaHtIam Sen0aH V berrei. a corda aKundando no pescoo'
V Eu disse WCale essa boca^X V rugiu o carrasco uma segunda 1ez e. no1amente. seu
assistente me bateu. com tanta Kora :ue :uase me derrubou do ban:uinIo' #ela primeira 1ez prestei
ateno no soldado imediatamente Y minIa es:uerda e percebi :uem era' OrelIas #ontudas' Ele
tinIa em 1olta da coLa uma bandagem :ue esta1a negra de sangue' OlIou$me com olIos tur1os.
sombrios. com um sorriso lento. piegas. no rosto'
Agora o carrasco tinIa cIegado ao segundo Iomem da Kila'
V Este Iomem um desertor V bradou' V eiLou seus companIeiros para morrer'
Romens como 1ocGs' Ele deiLou 1ocGs para morrer' igam$me. :ual de1e ser o castigo dele[
Sem muito entusiasmo. os Iomens gritaram de 1olta: V EnKor:ue$o'
V -ocGs :ue mandam V sorriu o carrasco. e deu um passo para trMs. plantou o p na parte
baiLa das costas do condenado e empurrou. saboreando a reao de re1olta dos Iomens :ue
obser1a1am'
Tentei no pensar na dor da pancada do assistente na minIa cabea e continuei a me
contorcer no eLato momento em :ue o carrasco alcanou o Iomem seguinte. Kazendo a mesma
pergunta Y multido. recebendo a mesma resposta. submissa. em seguida empurrando o pobre
inKeliz para a morte' A plataKorma estremeceu e balanou :uando os trGs Iomens se sacudiram nas
eLtremidades de suas cordas' Acima da minIa cabea. o cadaKalso rangeu e gemeu e. olIando para
cima. 1i Nuntas bre1emente se separarem antes de 1oltarem a se Nuntar'
Em seguida. o carrasco cIegou a OrelIas #ontudas'
V Este Iomem''' este Iomem desKrutou uma pe:uena estadia na ,loresta +egra e pensou
:ue conseguiria 1oltar sorrateiramente. sem ser notado. mas se enganou' igam$me. de :ue modo
de1e ser castigado[
V EnKor:ue$o V murmurou a multido sem :ual:uer entusiasmo'
V AcIam :ue ele de1e morrer[ V berrou o carrasco'
V Sim V respondeu a multido'
;as 1i alguns Iomens balanarem discretamente a cabea. e Ia1ia outros. bebendo de cantis
de couro. :ue pareciam bem Kelizes com tudo a:uilo. da maneira como algum pareceria se
esti1esse sendo subornado com cer1eNa' AliMs. seria essa a razo da aparente letargia de OrelIas
#ontudas[ Ele continua1a sorrindo. mesmo :uando o carrasco Koi para trMs e plantou o p na parte
de baiLo de suas costas'
V EstM na Iora de enKorcar um desertor^ V gritou. e empurrou. ao mesmo tempo :ue eu
grita1a W+o^X e mo1imenta1a minIas amarras. tentando desesperadamente me soltar'
V +o. ele de1e permanecer 1i1o^ Onde estM %raddoc9[ Onde estM o tenente$coronel
Ed0ard %raddoc9[
O assistente do carrasco surgiu diante dos meus olIos. sorrindo por trMs de uma barba tosca
e com apenas um dente na boca'
V +o ou1iu o Iomem[ Ele disse WCale essa bocaX V e recuou o punIo para me socar'
Ele no te1e essa cIance' ;inIas pernas saltaram para Kora. derrubaram o ban:uinIo e. no
instante seguinte. esta1am presas em 1olta do pescoo do assistente. cruzadas V e apertando$o'
O Iomem gritou' Apertei com mais Kora' O grito dele se transKormou em uma asKiLia
estrangulada e seu rosto comeou a enrubescer. en:uanto as mos iam para minIas panturrilIas.
tentando aKastar minIas pernas' ;o1imentei$me de um lado para o outro. sacudindo$o como um
cacIorro com uma presa na mandCbula. :uase derrubando$o. Korando os mZsculos da minIa coLa.
ao mesmo tempo :ue tenta1a li1rar o peso do lao no pescoo' Entretanto. a meu lado. OrelIas
#ontudas agita1a$se na ponta de sua corda' A lCngua saiu por entre os lMbios e seus olIos leitosos se
arregalaram. como se esti1essem prestes a saltar da cabea'
O carrasco tinIa ido para a outra ponta da plataKorma. onde puLa1a as pernas dos enKorcados
para se certiKicar de :ue esta1am mortos. mas a conKuso na outra ponta cIamou sua ateno e ele
ergueu a 1ista para 1er o assistente preso na per1ersa cIa1e de perna e 1eio disparado pela
plataKorma na nossa direo. pragueNando. ao mesmo tempo :ue alcana1a sua espada para
desembainIM$la'
Com uma concentrao de esKoro. torci o corpo e puLei as pernas com Kora. carregando o
assistente comigo e. por algum milagre de timing. o corpo se cIocou com o do carrasco :uando este
cIegou' Com um grito. ele caiu desordenadamente da plataKorma' +a nossa Krente. os Iomens
esta1am parados. bo:uiabertos com o cIo:ue. nenIum deles se meLendo para se en1ol1er'
#ressionei ainda mais as pernas e Kui recompensado com um som de estalido e triturao :ue
1eio do pescoo do assistente' Comeou a sair sangue de seu nariz' A Kora :ue Kazia sobre meus
braos comeou a relaLar' +o1amente. girei' +o1amente me esKorcei. e meus mZsculos protestaram.
e dei$lIe um puLo. dessa 1ez para o outro lado. onde o bati com Kora no cadaKalso'
O cadaKalso oscilando. rangendo e :uebrando'
Ele rangeu e reclamou ainda mais' Com um esKoro Kinal V no me resta1a mais Kora e. se
a:uilo no Kuncionasse. ento era ali :ue eu morreria V. golpeei outra 1ez o cadaKalso com o
Iomem e. dessa 1ez. Kinalmente. ele cedeu' Ao mesmo tempo :ue comecei a me sentir apagar. como
se um 1u negro Kosse estendido na minIa mente. senti a presso em meu pescoo relaLar de
repente. :uando o suporte desabou ruidosamente diante da plataKorma. a tra1e tombou. e ento a
prQpria plataKorma cedeu com o repentino peso de Iomens e madeira. caindo sobre si mesma com o
lascar e despedaar de madeira se desintegrando'
;eu Zltimo pensamento. antes de perder a consciGncia. Koi. #or Ka1or. deiLem$no 1i1er. e
minIas primeiras pala1ras. ao recobrar os sentidos no interior da tenda onde agora eu esta1a
deitado. Koram: V Ele estM 1i1o[
iii
V Ele :uem[ V perguntou o mdico. :ue tinIa um bigode de aparGncia distinta e um
sota:ue :ue sugeria :ue tinIa tido um nascimento mais eminente do :ue o da maioria'
V O Iomem de orelIas pontudas V respondi. e tentei me le1antar. sQ para descobrir sua
mo em meu peito Korando$me a Kicar deitado'
V Receio no Kazer a menor ideia do :ue estM Kalando V disse ele. no de modo indelicado'
V Soube :ue 1ocG conIecido do tenente$coronel' Tal1ez ele seNa capaz de lIe eLplicar tudo
:uando cIegar pela manI'
este modo. estou agora a:ui sentado. escre1endo sobre os acontecimentos do dia e
esperando minIa audiGncia com %raddoc9'''
!2 de NulIo de !2?2
Ele parecia uma 1erso maior e mais 1istosa de seus Iomens. com todo o signiKicado :ue
sua posio implica1a' As brilIantes botas pretas iam at o NoelIo' Fsa1a uma sobrecasaca com
enKeites brancos sobre uma tZnica escura toda abotoada. um leno branco no pescoo. e. em um
grosso cinturo de couro marrom na cintura. pendia sua espada'
O cabelo esta1a puLado para trMs e amarrado com uma Kita preta' Ele Nogou o cIapu sobre
uma mesinIa ao lado da cama onde eu esta1a deitado. pAs as mos nos :uadris e Kitou$me com
a:uele intenso olIar Krio :ue eu conIecia bem'
V Sen0aH V disse ele simplesmente V. Reginald no mandou me a1isar :ue 1ocG 1inIa
se Nuntar a mim'
V ,oi uma deciso de momento. Ed0ard V aleguei. me sentindo No1em de repente em sua
presena. :uase intimidado'
V Entendo V rebateu' V #ensou :ue podia simplesmente aparecer. no mesmo[
V RM :uanto tempo estou a:ui[ V perguntei' V Tuantos dias se passaram[
V TrGs V respondeu %raddoc9' V O r' Tennant esta1a preocupado :ue 1ocG pudesse Kicar
com Kebre' e acordo com ele. um Iomem debilitado tal1ez no tenIa condiOes de combatG$la'
Tem sorte por estar 1i1o. Sen0aH' +o todo Iomem :ue consegue escapar do cadaKalso e da
Kebre' ,elizmente para 1ocG. tambm. Kui inKormado de :ue um dos Iomens :ue seriam enKorcados
cIama1a por mim pessoalmente6 caso contrMrio. meus Iomens tal1ez ti1essem terminado o
trabalIo' -ocG 1iu como castigamos os malKeitores'
Colo:uei a mo no pescoo. :ue esta1a enKaiLado por causa da luta com OrelIas #ontudas. e
ainda doCa da :ueimadura pro1ocada pela corda'
V Sim. Ed0ard. ti1e uma eLperiGncia em primeira mo de como trata seus Iomens'
%raddoc9 suspirou. com um gesto dispensou o r' Tennant. :ue se retirou. KecIando as abas
da tenda ao sair6 em seguida. sentou$se pesadamente. colocando uma das botas sobre a cama como
se KiLasse sua alegao sobre ela'
V +o so meus Iomens. Sen0aH' ;as criminosos' -ocG nos Koi entregue pelos Iolandeses
na companIia de um desertor. um Iomem :ue Ia1ia se ausentado com um companIeiro'
+aturalmente. acIaram :ue 1ocG era o tal companIeiro dele'
V E :ue Kim le1ou ele. Ed0ard[ O :ue aconteceu com o Iomem :ue esta1a comigo[
V U o Iomem por :uem este1e perguntando. no [ O tal sobre o :ual o r' Tennant me
Kalou :ue 1ocG esta1a especialmente interessado. um''' como Koi :ue disse[ WFm Iomem com
orelIas pontudasX[ V Ele no conte1e um tom de escMrnio na 1oz. ao dizer isso'
V Esse Iomem. Ed0ard''' ele esta1a na noite do ata:ue Y minIa casa' U um dos Iomens :ue
esti1emos procurando nos Zltimos doze anos' V OlIei$o KiLamente' V E descobri :ue ele esta1a
alistado no seu eLrcito'
V e Kato''' no meu eLrcito' E daC[
V Fma coincidGncia. no acIa[
%raddoc9 sempre te1e uma eLpresso sria. mas ento ela Kicou mais carregada'
V #or :ue no es:uece as insinuaOes. rapaz. e me diz o :ue realmente passa pela sua
cabea[ A propQsito. onde estM Reginald[
V eiLei$o na ,loresta +egra' Sem dZ1ida. agora de1e estar a meio caminIo de casa'
V #ara continuar sua pes:uisa sobre mitos e contos KolclQricos[ V comentou %raddoc9
com um mo1imento desdenIoso dos olIos' Esse seu gesto me Kez sentir estranIamente Kiel a
Reginald e suas pes:uisas. apesar das minIas prQprias apreensOes'
V Reginald acredita :ue. se conseguirmos des1endar os segredos do depQsito. a Ordem serM
a mais poderosa desde as (uerras Santas. tal1ez para sempre' TerCamos o e:uilCbrio para go1ernar
completamente'
Ele deu um olIar ligeiramente cansado. desgostoso'
V Se 1ocG acredita mesmo nisso. ento igualmente insensato e idealista' +o precisamos
de mMgica e tru:ues para con1encer as pessoas de nossa causa. precisamos de ao'
V #or :ue no usar ambos[ V argumentei'
Ele inclinou$se Y Krente'
V #or:ue um deles uma perKeita perda de tempo. eis o por:uG'
OlIei em seus olIos'
V Tal1ez' e :ual:uer modo. no creio :ue a melIor maneira de se con:uistar coraOes e
mentes dos Iomens seNa eLecutando pessoas. no acIa[
V +o1amente' EscQria'
V E ele te1e de ser morto[
V O seu amigo com''' desculpe. como mesmo[ ''' WorelIas pontudasX[
V Sua zombaria no signiKica nada para mim. Ed0ard' Sua zombaria signiKica para mim o
mesmo :ue seu respeito. :ue nulo' #ode acIar :ue me tolera apenas por causa de Reginald''' #ois
bem. posso lIe assegurar :ue o sentimento inteiramente mZtuo' Agora. diga$me. o Iomem de
orelIas pontudas. ele estM morto[
V Ele morreu no cadaKalso. Sen0aH' Te1e a morte :ue merecia'
,ecIei os olIos e. por um segundo. Ki:uei ali. alIeio a :uase tudo. eLceto ao meu prQprio''' o
:uG[ Fma espcie de mistura miserM1el e Ker1ente de dor. rai1a e Krustrao6 de desconKiana e
dZ1ida' Atento tambm ao p de %raddoc9 na minIa cama e deseNando :ue pudesse atacM$lo com
uma espada e retirM$lo da minIa 1ida para sempre'
A:uele era seu modo de pensar. no era mesmo[ ;as no era o meu'
V Ento ele este1e lM na:uela noite. no[ V indagou %raddoc9. e teria Ia1ido um ligeiro
tom de zombaria em sua 1oz[ V Ele Koi um dos responsM1eis pela morte de seu pai. e todo esse
tempo ele este1e entre nQs e nunca soubemos' Fma amarga ironia. no o :ue 1ocG diria.
RaHtIam[
V Realmente' Fma ironia ou uma coincidGncia[
V Cuidado. rapaz. saiba :ue Reginald no estM a:ui agora para li1rM$lo de encrenca'
V Como era o nome dele[
V Assim como milIares de Iomens em meu eLrcito. o nome dele era Tom SmitI''' Tom
SmitI. do interior6 no sabemos muito mais do :ue isso sobre eles' Em Kuga. tal1ez dos
magistrados. ou tal1ez tenIa matado o KilIo de seu senIorio em um duelo. ou deKlorado uma KilIa
do proprietMrio de terras. ou tal1ez Karreado com a mulIer dele' Tuem sabe[ +o Kazemos
perguntas' Se 1ocG me perguntasse se me surpreende o Kato de :ue um dos Iomens :ue caM1amos
esta1a o tempo todo no meu eLrcito. minIa resposta seria no'
V Ele tinIa colegas no eLrcito[ Algum com :uem eu pudesse Kalar[
&entamente. %raddoc9 tirou o p do meu catre'
V Como companIeiro ca1aleiro. 1ocG li1re para desKrutar minIa Iospitalidade a:ui. e
pode. claro. conduzir as prQprias in1estigaOes' Espero :ue. em retribuio. eu possa tambm
recorrer Y sua aNuda para nossos empreendimentos'
V E :uais seriam[ V perguntei'
V Os Kranceses montaram cerco na Kortaleza de %ergen op boom' entro. esto nossos
aliados: Iolandeses. austrCacos. Iano1erianos e Iessianos. e. claro. os ingleses' Os Kranceses NM
abriram as trincIeiras e esto ca1ando uma segunda srie de trincIeiras paralelas' Em pouco tempo
comearM o bombardeio da Kortaleza' -o tentar tomM$la antes da temporada de cIu1as' Acreditam
:ue isso lIes darM uma passagem para os #aCses %aiLos. e os Aliados acIam :ue a Kortaleza de1e ser
deKendida a todo custo' #recisamos de cada Iomem com :ue pudermos contar' e1e entender agora
por :ue no toleramos desertores' -ocG tem um corao 1oltado para a batalIa. Sen0aH. ou estM to
concentrado em 1ingana :ue no consegue mais nos aNudar[
# A R T E T R c S
!2>E. seis anos depois
2 de NunIo de !2>E
i
V TenIo um trabalIo para 1ocG V anunciou Reginald'
Assenti. NM esperando a:uilo' ,azia muito tempo desde :ue o 1ira pela Zltima 1ez. e Ia1ia
tido a sensao de :ue o pedido para nos encontrarmos no era apenas uma desculpa para con1ersar.
mesmo :ue o local do encontro Kosse a <Iites. onde estM1amos sentados dando goles em cer1eNa.
com uma atenta e V no deiLara de notar V 1oluptuosa garonete ansiosa por nos trazer mais'
Em uma mesa Y nossa es:uerda. ca1alIeiros V os inKames Nogadores da <Iites V se
dedica1am a um turbulento Nogo de dados. mas. Kora isso. a casa esta1a 1azia'
Eu no o 1ia desde a:uele dia na ,loresta +egra. seis anos atrMs. e muita coisa tinIa
acontecido desde ento' /untando$me a %raddoc9 na RepZblica Rolandesa. ser1i com a Coldstreams
no Cerco de %ergen op boom. depois at o Tratado de AiL$la$CIapelle no ano seguinte. :ue marcou
o Kim da:uela guerra' ApQs isso. permaneci com eles durante 1Mrias campanIas para manter a paz. o
:ue me deiLou distante de Reginald. cuNa correspondGncia cIega1a. ou de &ondres. ou do castelo na
,loresta de &andes' Ciente de :ue minIas cartas podiam ser lidas antes de serem en1iadas.
mantinIa minIa correspondGncia obscura. en:uanto particularmente ansia1a pelo momento em :ue
poderia. enKim. me sentar com Reginald e Kalar sobre meus temores'
+o entanto. ao retornar a &ondres e. outra 1ez. 1oltar a morar na Tueen Annes S:uare.
descobri :ue ele no esta1a disponC1el' ,oi isto :ue me disseram: ele Kora se:uestrado com seus
li1ros V ele e /oIn Rarrison. outro ca1aleiro da Ordem. o :ual. aparentemente. era to obcecado
:uanto ele com templos. depQsitos antigos e seres KantasmagQricos do passado'
V &embra$se de :ue 1iemos a:ui no meu ani1ersMrio de 3 anos[ V perguntei. :uerendo de
algum modo adiar o momento em :ue eu descobriria a identidade da pessoa :ue de1eria matar' V
&embra$se do :ue aconteceu lM Kora. o pretendente impulsi1o prestes a distribuir com rapidez sua
Nustia na rua[
Ele Kez :ue sim'
V As pessoas mudam. RaHtIam'
V e Kato''' 1ocG mudou' Tem se preocupado principalmente com suas pes:uisas sobre a
primeira ci1ilizao V obser1ei'
V Estou muito perto agora. RaHtIam V aKirmou. como se. com essa ideia. ti1esse se
li1rado de uma pesada mortalIa :ue esta1a usando'
V Conseguiu deciKrar o diMrio de -edomir[
Ele enrugou a testa'
V +o. dei azar. e no por Kalta de tentati1a. garanto' Ou de1eria dizer Wainda noX. por:ue
eListe uma decodiKicadora de cQdigos. uma italiana aliada dos Assassinos V uma mulIer. dM para
acreditar[ +Qs a mantemos no castelo KrancGs. no interior da Kloresta. mas ela diz :ue precisa do
KilIo para aNudM$la a deciKrar o li1ro. e o KilIo dela anda sumido esses Zltimos anos' #essoalmente.
du1ido sobre o :ue ela diz. e acIo :ue. se :uisesse. poderia muito bem decodiKicar o diMrio sozinIa'
Creio :ue estM nos usando para aNudM$la a se Nuntar ao KilIo' ;as concordou em trabalIar no diMrio.
se conseguCssemos localizM$lo e. Kinalmente. conseguimos'
V Onde[
V Aonde 1ocG irM em bre1e. para buscM$lo: CQrsega'
Ento eu esta1a enganado' +o era um assassinato. mas um ser1io de babM'
V O :ue Koi[ V perguntou. ao notar a eLpresso do meu rosto' V AcIa :ue indigno de
1ocG[ ;uito pelo contrMrio. RaHtIam' Essa a tareKa mais importante :ue NM lIe dei'
V +o. Reginald V suspirei V. no no6 simplesmente parece :ue . no seu modo de
pensar'
V AI[ O :ue estM dizendo[
V Tue tal1ez seu interesse nisso signiKi:ue :ue tenIa negligenciado outras partes de suas
obrigaOes' Tal1ez tenIa deiLado certas :uestOes Kicarem Kora de controle'''
#erpleLo. ele perguntou: V Tue W:uestOesX[
V Ed0ard %raddoc9'
Ele pareceu surpreso'
V Entendo' %em. eListe alguma coisa :ue :ueira me dizer sobre ele[ Algo :ue tenIa
ocultado de mim[
#edi mais cer1eNas e a nossa garonete as trouLe. pousou$as na mesa com um sorriso e ento
se aKastou com os :uadris balanando'
V O :ue %raddoc9 tem lIe Kalado sobre suas aOes nos Zltimos anos[ V perguntei a
Reginald'
V TenIo tido pouca notCcia dele. e o 1isto muito menos V respondeu' V +os Zltimos seis
anos. sQ nos encontramos uma 1ez. pelo :ue lembro. e sua correspondGncia tem se tornado cada 1ez
mais esporMdica' Ele desapro1a meu interesse em A:ueles Tue -ieram Antes e. ao contrMrio de
1ocG. no tem guardado suas obNeOes para si mesmo' #arece :ue discordamos completamente
sobre a melIor maneira de di1ulgar a mensagem dos TemplMrios' Como resultado. no. ando
sabendo pouco sobre ele6 aliMs. se :uisesse saber sobre Ed0ard. arrisco dizer :ue perguntaria a
algum :ue ti1esse estado com ele durante suas campanIas''' V eu$me um olIar irAnico' V Onde
1ocG acIa :ue eu poderia encontrar tal pessoa[
V -ocG seria um idiota se me perguntasse V caC na gargalIada' V -ocG sabe muito bem
:ue. no :ue diz respeito a %raddoc9. no sou um obser1ador especialmente imparcial' +unca gostei
desse Iomem. e agora gosto ainda menos. mas. na ausGncia de alguma outra obser1ao mais
obNeti1a. eis a minIa: ele se tornou um tirano'
V Como assim[
V Crueldade. principalmente' Com os Iomens sob seu comando. mas tambm com
inocentes' -i. com meus prQprios olIos. pela primeira 1ez. na RepZblica Rolandesa'
V O modo como Ed0ard trata seus soldados assunto dele V comentou Reginald. dando
de ombros' V Soldados reagem Y disciplina. RaHtIam. 1ocG sabe disso'
%alancei a cabea'
V Rou1e um incidente em particular. Reginald. no Zltimo dia do cerco'
Reginald recostou$se para ou1ir: V #rossiga'''
E continuei:
V EstM1amos de retirada' Soldados Iolandeses agita1am os punIos para nQs. maldizendo o
rei /orge por no ter en1iado mais de seus soldados para aNudar a liberar a Kortaleza' #or :ue no
tinIam cIegado mais Iomens. eu no sei' Teriam Keito alguma diKerena[ e no1o. no sei' +o
tenIo certeza se algum de nQs. :ue estM1amos estacionados no interior da:uelas muralIas
pentagonais. sabia como lidar com um ata:ue Kurioso KrancGs. perpetrado da mesma Korma brutal e
impiedosa :uanto Koi mantido'
W%raddoc9 esta1a certo: os Kranceses tinIam construCdo suas linIas paralelas de trincIeiras e
comearam o bombardeio da cidade. Korando uma aproLimao das muralIas da Kortaleza. e ali
cIegaram em setembro. :uando enterraram minas abaiLo das KortiKicaOes e as destruCram'
WAtacamos do lado de Kora das muralIas para tentar romper o cerco. mas sempre
inutilmente. at :ue. em !3 de setembro. os Kranceses abriram caminIo V Ys :uatro Ioras da
madrugada. se no me KalIa a memQria' #egaram as Koras dos Aliados :uase :ue dormindo. e
Komos ani:uilados antes :ue percebGssemos' Os Kranceses esta1am massacrando a guarnio inteira'
Sabemos. claro. :ue Kinalmente se libertaram de seu comando e inKligiram ainda mais danos aos
pobres Iabitantes da:uela cidade. mas a carniKicina NM Ia1ia comeado' Ed0ard pro1idenciou um
es:uiKe no porto. e IM muito tempo decidira :ue. se cIegasse o dia em :ue os Kranceses abrissem
caminIo. ele o usaria para e1acuar seus Iomens' Esse dia cIegou'
WFm grupo nosso seguiu para o porto. onde comeou a inspecionar o carregamento de
Iomens e suprimentos para o es:uiKe' ;anti1emos uma pe:uena Kora na muralIa do porto. para
manter aKastado :ual:uer soldado KrancGs sa:ueador. en:uanto Ed0ard. eu e outros permanecCamos
na prancIa. super1isionando o embar:ue de Iomens e suprimentos no es:uiKe' TCnIamos le1ado
uns !'?88 Iomens para a Kortaleza de %ergen op boom. mas os meses de batalIa Ia1iam reduzido o
nZmero para cerca da metade' Ra1ia espao no es:uiKe' +o muito''' no era como se pudssemos
le1ar um grande nZmero de passageiros6 certamente no o nZmero :ue precisa1a ser e1acuado da
Kortaleza''' mas Ia1ia espao' V OlIei Kirme para Reginald' V +Qs poderCamos tG$los le1ado. o
:ue estou dizendo'X
V #oderiam ter le1ado :uem. RaHtIam[
ei um demorado gole na minIa cer1eNa'
V Rou1e uma KamClia :ue nos procurou no porto' Inclusi1e. Ia1ia um 1elIo :ue mal
conseguia andar. e tambm crianas' entre eles. surgiu um No1em. :ue cIegou perto de nQs e me
perguntou se Ia1ia lugar no barco' Eu conKirmei com a cabea. no 1i por :ue no. e apontei para
%raddoc9. mas. em 1ez de sinalizar para :ue as pessoas subissem a bordo. como eu espera1a. ele
ergueu a mo e mandou :ue saCssem do porto. acenando para :ue seus Iomens embarcassem mais
depressa' O No1em Kicou to surpreso :uanto eu. e abri minIa boca para protestar. mas ele cIegou lM
antes de mim6 seu rosto obscureceu e ele disse algo a %raddoc9. :ue no escutei. mas. ob1iamente.
Koi algum tipo de insulto'
W%raddoc9 me disse depois :ue o insulto Koi dco1arde' iKicilmente a aKronta mais
insultante. e certamente no merecia o :ue aconteceu a seguir. :ue Koi %raddoc9 sacar a espada e
enKiM$la no No1em ali mesmo onde ele esta1a'
W+a maior parte do tempo. %raddoc9 mantinIa perto de si um pe:ueno grupo de soldados'
Seus dois companIeiros constantes eram o carrasco. Slater. e seu assistente''' :uer dizer. seu no1o
assistente. eu diria' O antigo eu matei' Esses Iomens. ele :uase pode cIamM$los de guarda$costas'
Certamente. eram mais prQLimos dele do :ue eu' Se eLerciam alguma inKluGncia sobre ele. no
saberia dizer. mas eram Kerozmente leais e protetores e correram adiante no mesmo momento em
:ue o corpo do No1em caiu' Eles partiram para cima da KamClia. Reginald. %raddoc9 e esses dois de
seus Iomens. e os abateram. cada um deles: os dois Iomens. uma mulIer idosa. uma mais No1em e.
claro. as crianas. uma delas bem pe:uena. a outra. um bebG de colo''' V Senti o :ueiLo apertar'
V ,oi um banIo de sangue. Reginald. a pior atrocidade de guerra :ue NM 1i''' e receio ter 1isto
muitas'
V Entendo' +aturalmente. isso endureceu seu corao em relao a Ed0ard V assentiu
com intensidade'
V Claro''' claro :ue sim' Somos todos Iomens de guerra. Reginald. mas no somos
bMrbaros V ironizei'
V Entendo. entendo'
V Entende[ ,inalmente[ Tue %raddoc9 estM Kora de controle[
V -amos com calma. RaHtIam' W,ora de controleX[ A ira temporMria uma coisa' W,ora de
controleX outra completamente diKerente'
V Ele trata seus soldados como escra1os. Reginald'
Ele deu de ombros'
V E daC[ So soldados brit]nicos''' Esperam ser tratados como escra1os'
V Creio :ue ele estM se aKastando de nQs' A:ueles Iomens :ue ser1iam a ele. no eram
TemplMrios. eram agentes li1res'
Reginald assentiu'
V Os dois Iomens na ,loresta +egra' Esses Iomens Kaziam parte do cCrculo interno de
%raddoc9[
OlIei para ele' Obser1ei$o com todo o cuidado ao mentir: V +o sei'
Seguiu$se uma longa pausa e. para e1itar Kazer contato 1isual. dei um demorado gole na
minIa cer1eNa e Kingi admirar a garonete. grato pela mudana de assunto. :uando Reginald se
inclinou para dar mais detalIes de minIa Kutura 1iagem Y CQrsega'
ii
Reginald e eu nos separamos do lado de Kora da <Iites e seguimos para nossas carruagens'
Tuando a minIa Ia1ia se aKastado certa dist]ncia. bati no teto para parar e meu condutor desceu.
olIou para os dois lados. a Kim de 1eriKicar se ningum esta1a olIando. ento abriu a porta e se
Nuntou a mim no interior' Sentou$se Y minIa Krente e tirou o cIapu. colocando$o no assento a seu
lado. Kitando$me com olIos brilIantes. curiosos'
V %em. Sr' RaHtIam V disse ele'
OlIei para ele. inspirei Kundo e dirigi a 1ista para Kora da Nanela'
V e1o partir por mar esta noite' -oltaremos Y Tueen Annes S:uare. onde Karei as malas.
depois seguiremos direto para o cais. se puder'
Ele tirou um cIapu imaginMrio'
V A seu dispor. Sr' Sen0aH. NM estou me acostumando a essa coisa de Kicar conduzindo por
aC' U muito tempo parado. esperando. :ue eu no gostaria Kicar. mas. por outro lado. bem. pelo
menos no tem um KrancGs atirando em 1ocG. ou seus prQprios oKiciais atirando em 1ocG' AliMs. eu
diria :ue a Kalta de suNeitos atirando em 1ocG um 1erdadeiro beneKCcio a mais deste trabalIo'
Ele Ys 1ezes conseguia ser bem cansati1o'
V EstM bem. Rolden V Kalei. Kranzindo a testa com a inteno de KazG$lo calar a boca.
embora a possibilidade Kosse Qtima'
V %em. de :ual:uer modo. senIor. descobriu alguma coisa[
V Receio :ue nada de concreto'
OlIei pela Nanela. lutando contra sentimentos de dZ1ida. culpa e deslealdade. imaginando se
Ia1ia algum em :uem eu realmente conKiasse V algum a :uem eu permanecesse
1erdadeiramente leal agora'
Ironicamente. a pessoa em :uem eu mais conKia1a era Rolden'
Eu o conIecera en:uanto esta1a na RepZblica Rolandesa' %raddoc9 cumprira sua pala1ra e
permitira :ue eu entrasse em contato com seus Iomens. para lIes perguntar se conIeciam alguma
coisa do WTom SmitIX :ue encontrara seu Kim no cadaKalso. mas no me surpreendi :uando minIas
in1estigaOes se mostraram inKrutCKeras' +enIum Iomem :ue interroguei se:uer admitiu conIecer
SmitI. se :ue seu nome era mesmo esse V at :ue certa noite ou1i um mo1imento perto da
entrada da minIa tenda e sentei$me na beira do catre a tempo de 1er uma Kigura aparecer'
Era No1em. em seus 1inte e tantos anos. cabelo rui1o cortado bem rente e um sorriso KMcil e
tra1esso' A Kigura. depois Koi re1elado. era o soldado raso /im Rolden. um londrino. um bom
Iomem :ue :ueria 1er a Nustia ser Keita' Seu irmo tinIa sido um dos enKorcados no mesmo dia em
:ue :uase encontrei o meu prQprio Kim' Ele tinIa sido eLecutado pelo crime de roubo de guisado V
isso Kora tudo o :ue ele Ia1ia Keito. roubado uma tigela de guisado por:ue esta1a Kaminto6 uma
transgresso :ue custaria. no mMLimo. aoitamento. mas o enKorcaram' Seu grande erro.
aparentemente. tinIa sido roubar o guisado de um dos Iomens de %raddoc9. um membro de sua
Kora mercenMria particular'
,oi isso :ue Rolden me contou: :ue sua Kora de !'>88 robustos Iomens da Coldstreams
(uards era Kormada principalmente de soldados do ELrcito brit]nico. como ele mesmo. mas :ue.
internamente. Ia1ia um pe:ueno nZcleo de Iomens selecionados pessoalmente por %raddoc9:
mercenMrios' Estes incluCam Slater e seu assistente V e. mais preocupante. os dois Iomens :ue
Ia1iam ca1algado at a ,loresta +egra'
+enIum desses Iomens usa1a o anel da Ordem' Eram criminosos. capangas' Eu me
pergunta1a por :uG V por :ue %raddoc9 escolIeu Iomens dessa estirpe para seu cCrculo interno. e
no ca1aleiros templMrios[ Tuanto mais tempo passa1a com ele. mais pensa1a ter a minIa resposta:
esta1a se aKastando da Ordem'
#enso agora em Rolden' Eu Ia1ia protestado na:uela noite. mas ele era um Iomem :ue
1islumbrara a corrupo no ]mago da organizao de %raddoc9' Era um Iomem :ue :ueria Nustia
para o irmo e. como resultado. nenIuma :uantidade de meus protestos Kez a menor diKerena' Ele
me aNudaria. :uisesse eu ou no'
Concordei. mas com o trato de :ue sua aNuda seria o tempo todo mantida em segredo' +a
esperana de enganar a:ueles :ue pareciam sempre estar um passo Y minIa Krente. precisa1a Kazer
parecer :ue desistira da ideia de encontrar os matadores do meu pai V para :ue no Kicassem mais
um passo adiante de mim'
Assim. :uando deiLamos a RepZblica Rolandesa. Rolden adotou as KunOes de meu criado
particular e cocIeiro e. para todos os propQsitos. pelo :ue dizia respeito ao mundo eLterior. era
eLatamente isso :ue ele era' +ingum sabia :ue. de Kato. ele realiza1a in1estigaOes a meu Ka1or'
+em mesmo Reginald sabia disso'
Tal1ez principalmente nem Reginald'
Rolden 1iu a culpa escrita no meu rosto'
V SenIor. no so mentiras :ue estM dizendo para o Sr' %ircI' Tudo :ue estM Kazendo o
:ue ele estM Kazendo. :ue omitir certas inKormaOes. isso at o senIor Kicar satisKeito de :ue o
nome dele estM limpo''' E tenIo certeza de :ue estarM. senIor' TenIo certeza de :ue sim. pois ele o
seu amigo mais antigo. senIor'
V (ostaria :ue pudesse compartilIar seu otimismo nessa :uesto. Rolden' Realmente
gostaria' -amos em Krente' ;inIa misso aguarda'
V Com certeza. senIor. e. se me permite perguntar. aonde essa misso o le1a[
V \ CQrsega V Kalei' V -ou para a CQrsega'
V AI. e no meio de uma re1oluo. segundo eu soube'''
V ELatamente. Rolden' Fm lugar de conKlito perKeito para se esconder'
V O :ue 1ai Kazer lM. senIor[
V Receio :ue no possa lIe contar' %asta dizer :ue no tem nada a 1er com a procura dos
matadores do meu pai e. portanto. . para mim. apenas um interesse paralelo' U um ser1io. um
de1er. nada mais' Espero :ue. en:uanto eu esti1er longe. 1ocG continue suas in1estigaOes'
V AI. certamente. senIor'
V ELcelente' E cuide para :ue isso permanea em segredo'
V +o se preocupe :uanto a isso. senIor' +o :ue diz respeito aos outros. posso dizer :ue o
Sr' Sen0aH abandonou IM muito tempo sua busca por Nustia' SeNam eles :uem Korem. senIor.
acabaro por baiLar a guarda'
4> de NunIo de !2>E
i
,azia calor na CQrsega durante o dia. mas Y noite a temperatura caCa' +o muito V no
Kica1a gelado V. mas era o suKiciente para tornar uma eLperiGncia incAmoda dormir sem um
cobertor em uma encosta rocIosa'
Alm do Krio. porm. Ia1ia assuntos ainda mais urgentes para serem cuidados. tais como o
peloto de soldados geno1eses :ue seguia morro acima. sobre o :ual gostaria de dizer :ue se
mo1imenta1a Kurti1amente'
(ostaria de dizer isso. mas no podia'
+o topo do morro. em um platA. Kica1a a casa de Kazenda' Eu esti1era 1igiando o local nos
dois Zltimos dias. com minIa luneta apontada para as portas e Nanelas de uma grande ediKicao e
uma srie de celeiros e prdios aneLos menores. anotando entradas e saCdas: rebeldes cIegando com
suprimentos e tambm partindo com eles' urante o primeiro dia. uma pe:uena tropa deles V
contei oito V deiLou o conNunto e. :uando retornou. me dei conta de :ue Iou1era uma espcie de
ata:ue: os rebeldes corsos golpeando os seus senIores geno1eses' Ra1ia apenas seis :uando
retornaram. e esses seis pareciam eLaustos e sangrando. mas. ainda assim. sem pala1ras ou gestos.
ostenta1am uma aura de triunKo'
CIegaram mulIeres com suprimentos no muito tempo depois. e as comemoraOes Koram
at tarde da noite' Esta manI cIegaram mais rebeldes. com mos:uetes en1oltos em cobertores'
Esta1am bem e:uipados e. aparentemente. tinIam apoio6 no admira1a :ue os geno1eses :uisessem
1arrer essa Kortaleza do mapa'
#assei os dois dias me mo1imentando ao redor do morro para e1itar ser 1isto' O terreno era
rocIoso. e eu mantinIa uma dist]ncia segura das ediKicaOes' +a manI do segundo dia. contudo.
percebi :ue tinIa companIia' Ra1ia outro Iomem no morro. outro obser1ador' iKerente de mim.
ele permanecera na mesma posio. enKiado em um aKloramento de rocIas. oculto pelo arbusto e
pelas Mr1ores es:uelticas :ue de algum modo sobre1i1eram na encosta Mrida'
ii
&ucio era o nome do meu al1o. e os rebeldes o escondiam' Se tambm tinIam ligaOes com
os Assassinos. eu no Kazia ideia. e. de :ual:uer modo. no importa1a' Era ele :uem eu :ueria: um
rapaz de 4! anos. :ue era a cIa1e para solucionar o enigma :ue atormenta1a Reginald Ia1ia seis
anos' Fm rapaz de aparGncia pouco graciosa. com cabelos at os ombros. :ue. pelo :ue pude
perceber obser1ando a casa de Kazenda. aNuda1a a carregar baldes de Mgua. alimentar o gado e.
ontem. torcer o pescoo de uma galinIa'
Ento lM esta1a ele: isso eu NM 1eriKicara' O :ue era bom' ;as Ia1ia problemas' #rimeiro. ele
tinIa um guarda$costas' Fm Iomem :ue usa1a as roupas e o capuz de um Assassino nunca se
distancia1a dele' Seu olIar costuma1a 1asculIar a encosta en:uanto &ucio apanIa1a Mgua ou
espalIa1a a comida das galinIas' Em sua cintura. Ia1ia uma espada. e os dedos da mo direita eram
ar:ueados' Fsaria a Kamosa l]mina oculta dos Assassinos[ ,i:uei imaginando' Sem dZ1ida :ue sim'
Teria de ter cuidado com ele. isso era mais do :ue certo6 sem Kalar nos rebeldes :ue esta1am
baseados na casa' O compleLo parecia estar cIeio deles'
Outra coisa a le1ar em conta: esta1am claramente planeNando partir em bre1e' Tal1ez
esti1essem usando a casa de Kazenda como uma base temporMria para o ata:ue6 tal1ez soubessem
:ue os geno1eses no demorariam a buscar 1ingana e 1iriam Y procura deles' e :ual:uer modo.
le1a1am suprimentos para os celeiros. sem dZ1ida empilIando$os bem alto nas carroas' ;eu
palpite era de :ue partiriam no dia seguinte'
Fma incurso noturna. ento. parecia ser a soluo' E teria de ser IoNe Y noite' Esta manI
consegui localizar os aposentos onde &ucio dormia: ele di1idia um aneLo de tamanIo mdio com o
Assassino e pelo menos outros seis rebeldes' Eles tinIam uma senIa. :ue usa1am ao entrar nos
aposentos. e Kiz uma leitura labial atra1s da luneta: Agimos no escuro para ser1ir Y luz'
#ortanto. uma operao :ue eLigia alguma antecipao. mas. no mesmo instante em :ue
esta1a me preparando para me retirar da encosta. para pro1idenciar meu plano. 1i o segundo
Iomem'
E meus planos mudaram' AproLimando$me o mMLimo dele. consegui identiKicM$lo como um
soldado geno1Gs' Se esti1esse certo. a:uilo signiKica1a :ue ele Kazia parte do grupo a1anado :ue
tentaria tomar a:uela Kortaleza6 o resto 1iria a seguir V :uando[
;ais cedo do :ue tarde. pensei' Eles :ueriam cobrar uma rMpida 1ingana pelo ata:ue do dia
anterior' +o apenas isso. mas :ueriam ser 1istos reagindo rapidamente aos rebeldes' Esta noite.
ento'
Ento eu o deiLei' eiLei :ue continuasse sua 1igil]ncia e. em 1ez de me retirar. permaneci
na encosta imaginando um plano diKerente' ;eu no1o plano en1ol1ia soldados geno1eses'
O obser1ador era bom' ,icara Kora de 1ista e. :uando escureceu. retirou$se sorrateira e
silenciosamente de 1olta morro abaiLo' Onde. Ki:uei imaginando. estaria o resto da Kora[
+o muito distante6 e. mais ou menos uma Iora depois. comecei a notar mo1imento ao p
do morro e. at mesmo. em determinado momento. ou1i um Lingamento abaKado em italiano'
\:uela altura eu esta1a a meio caminIo do topo e. percebendo :ue logo comeariam a a1anar. Kui
para ainda mais perto do platA e da cerca do curral dos animais' Tal1ez a uns cin:uenta metros de
dist]ncia. conseguia 1er um dos sentinelas' Ontem Y noite. Ia1ia cinco no total. em 1olta do
perCmetro da Kazenda' RoNe Y noite. sem dZ1ida. aumentariam a 1igil]ncia'
#eguei a luneta e apontei para o guarda mais prQLimo' a1a para 1er sua silIueta. iluminada
pela lua Ys suas costas' Esta1a diligentemente 1asculIando a encosta abaiLo dele' Ele no me 1eria.
eu seria apenas outra Korma irregular na paisagem de Kormas irregulares' +o admira1a :ue
ti1essem decidido se mudar to depressa apQs a emboscada :ue Kizeram' A:uele no era o
esconderiNo mais seguro :ue eu NM 1ira' AliMs. teriam sido um al1o KMcil. se no Kosse o Kato de a
aproLimao dos soldados geno1eses ser terri1elmente desastrada' A conduta do obser1ador deles
mostra1a todo o nC1el da operao' A:ueles eram Iomens para :uem uma ao Kurti1a era
claramente uma ideia estranIa e desconIecida. e eu comea1a a ou1ir cada 1ez mais ruCdos 1indos
do p do morro' Os rebeldes. :uase certamente. seriam os prQLimos a ou1i$los' E. se os rebeldes os
ou1issem. teriam mais do :ue oportunidade suKiciente para escapar' E. se os rebeldes escapassem.
le1ariam &ucio com eles'
Ento resol1i dar uma mo' Cada guarda era responsM1el por um trecIo da Mrea da Kazenda'
esse modo. o mais prQLimo a mim teria de se mo1imentar lentamente de um lado para o outro
atra1s de uma dist]ncia com cerca de 4> metros' Ele era bom6 cuida1a para :ue. en:uanto esti1esse
obser1ando uma parte de sua Mrea. o resto nunca Kicasse totalmente Kora de 1ista' ;as tambm se
mo1imenta1a e. :uando o Kazia. eu tinIa poucos e preciosos segundos para me aproLimar'
,oi o :ue Kiz' #ouco a pouco' At estar perto o bastante para enLergar o guarda: sua cerrada
barba grisalIa. o cIapu com a aba cobrindo os olIos com sombras escuras. e o mos:uete
pendurado no ombro' E. embora no conseguisse 1er ou ou1ir os pilIadores soldados geno1eses
ainda. esta1a ciente deles e. em pouco tempo. ele tambm estaria'
SQ podia supor :ue a mesma cena esti1esse sendo desempenIada do outro lado do morro. o
:ue signiKica1a :ue precisa1a agir depressa' Sa:uei minIa espada curta e me preparei' &amentei
pelo guarda e lIe dedi:uei um silencioso pedido de desculpas' Ele nada Kizera para mim. era um
bom e diligente sentinela. e no merecia morrer'
Ento. ali. no decli1e rocIoso. parei' #ela primeira 1ez na 1ida. du1idei de minIa Iabilidade
de seguir adiante com a:uilo' #ensei na KamClia no porto. morta por %raddoc9 e seus Iomens' Sete
mortes sem sentido' E de repente Kui dominado pela certeza de :ue no esta1a mais preparado para
aumentar o tributo da morte' +o podia passar na l]mina da espada a:uele guarda. :ue no era meu
inimigo' +o podia Kazer isso'
A Iesitao :uase me custa caro. pois. no mesmo instante. os desaNeitados soldados
geno1eses Kinalmente Kizeram sentir sua presena. e Iou1e sons de pedras se cIocando e um
pragueNar mais para baiLo do morro. :ue Koi carregado pelo ar da noite. primeiro at meus ou1idos.
depois para os do sentinela'
Sua cabea deu um tranco e ele imediatamente alcanou o mos:uete. esticando o pescoo e
Korando a 1ista. olIando morro abaiLo' Ele me 1iu' #or um segundo. nossos olIos Kizeram contato'
;eu momento de Iesitao terminou e eu pulei. cobrindo a dist]ncia entre nQs dois com um Znico
salto'
Estendida como uma garra. le1ei a mo direita 1azia. e a espada na outra' Ao alcanM$lo.
agarrei sua nuca com a mo direita e enKiei a espada na garganta' Ele esta1a prestes a alertar os
companIeiros. mas o grito morreu e 1irou um gorgoleNar. en:uanto o sangue escorria sobre minIa
mo e abaiLo pela Krente de seu corpo' ;antendo a cabea bem segura com a mo direita. abracei$o
e. delicada e silenciosamente. baiLei$o para a terra seca da Kazenda'
AgacIei$me' Cerca de sessenta metros adiante esta1a o segundo sentinela' Era uma Kigura
embaada no escuro. mas podia 1er :ue esta1a para se 1irar e. :uando o Kizesse. pro1a1elmente me
a1istaria' Corri V to depressa :ue. por um momento. pude ou1ir o precipitar da noite. e o agarrei
eLatamente :uando se 1irou' Outra 1ez. segurei a nuca do Iomem com a mo direita e enKiei$lIe a
espada' Outra 1ez. o Iomem esta1a morto antes de cair no cIo'
-indo de bem mais baiLo do morro. ou1i mais barulIo da tropa de assalto geno1esa.
Kelizmente sem saber :ue eu e1itara :ue seu a1ano Kosse ou1ido' Com certeza. porm. seus
companIeiros do outro lado eram igualmente ineptos e. sem o anNo da guarda Sen0aH. teriam sido
ou1idos pelos sentinelas desse lado' Imediatamente. o grito se ergueu e. em momentos. Koram
acesas luzes na casa de Kazenda e KluCram rebeldes carregando tocIas acesas. calando botas sobre
os calOes. arrastando Na:uetas Ys costas e passando espadas e mos:uetes uns para os outros' Ao me
agacIar. obser1ando. 1i as portas de um dos celeiros se abrirem e dois Iomens puLarem para Kora.
com as mos. uma carroa. NM repleta de suprimentos. en:uanto outro cIega1a correndo com um
ca1alo'
O momento da ao clandestina tinIa passado. e os soldados geno1eses em todos os lados
souberam disso. abandonando a tentati1a de atacar a Kazenda silenciosamente. e correndo morro
acima. aos gritos. em direo Y casa de Kazenda'
Eu tinIa uma 1antagem V NM esta1a na Mrea da Kazenda. alm disso no usa1a uniKorme de
soldado geno1Gs e. na conKuso. consegui me mo1imentar entre os rebeldes apressados. sem
le1antar suspeitas'
,ui para o aneLo onde &ucio esta1a aloNado e :uase trombamos :uando ele disparou para
Kora' Seu cabelo esta1a solto. mas ele esta1a 1estido. e cIama1a outro Iomem. incitando$o a seguir
para o celeiro' +o muito distante. esta1a o Assassino. :ue corria. puLando a tZnica pelo peito e. ao
mesmo tempo. desembainIando a espada' ois in1asores geno1eses surgiram do lado do aneLo e
imediatamente o Assassino incumbiu$se deles. gritando por cima do ombro: V &ucio. corra para o
celeiro'
ELcelente' ELatamente o :ue eu :ueria: a ateno do Assassino des1iada'
+esse momento. 1i outro soldado cIegar correndo ao platA. se agacIar. erguer o mos:uete e
Kazer mira' &ucio. segurando a tocIa. era seu al1o. mas o suNeito no te1e a cIance de atirar. pois eu
me lancei para cima e esta1a sobre ele antes mesmo :ue ti1esse me 1isto' Soltou um Znico clamor
abaKado :uando enKiei minIa espada at o punIo em sua nuca'
V &ucio V gritei'
E ao mesmo tempo empurrei o dedo do morto :ue esta1a no gatilIo. para descarregar o
mos:uete. mas inoKensi1amente. para o ar' &ucio parou. protegeu a 1ista para olIar atra1s da Mrea.
onde dei um sIo0 ao me li1rar do cadM1er KlMcido do soldado' O companIeiro de &ucio saiu
correndo. :ue era eLatamente o :ue eu :ueria' A certa dist]ncia. o Assassino ainda luta1a e. por um
segundo. admirei sua Iabilidade em recIaar os golpes de dois Iomens ao mesmo tempo'
V Obrigado V berrou &ucio'
V Espere V retru:uei' V Temos de sair da:ui antes :ue a Kazenda seNa in1adida'
Ele balanou a cabea'
V #reciso ir para a carroa V berrou' V Obrigado no1amente. amigo' V Ento 1irou e saiu
em disparada'
;aldio' #ragueNei e parti na direo do celeiro. correndo paralelamente a ele. mas Kora de
1ista. pelas sombras' \ direita. a1istei um in1asor geno1Gs prestes a deiLar a encosta e penetrar na
Mrea da Kazenda. e esta1a perto o bastante para eu 1er seus olIos se arregalarem :uando Kizemos
contato 1isual' Antes :ue pudesse reagir. agarrei seu brao. torci$o e enKiei a espada em sua aLila.
logo acima do peito. e deiLei$o cair gritando. de costas nas pedras. ao mesmo tempo :ue apanIa1a
sua tocIa' Continuei a1anando. mantendo$me paralelo a &ucio. cuidando para :ue Kicasse Kora de
perigo' Alcancei o celeiro antes dele' Ao passar. ainda nas sombras. pude 1er o interior pelas portas
da Krente at ento abertas. onde dois rebeldes prendiam um ca1alo Y carroa. en:uanto outros dois
mantinIam guarda. um deles disparando o mos:uete. en:uanto o outro recarrega1a e depois se
aNoelIa1a para atirar' Continuei correndo. ento disparei Nunto Y parede do celeiro. onde encontrei
um soldado geno1Gs prestes a entrar por uma porta lateral' EnKiei a l]mina da espada para cima pela
base de sua espinIa' #or um segundo. ele se contorceu em agonia. empalado na l]mina. e empurrei
seu corpo pela porta diante de mim. Noguei a tocIa na traseira da carroa e Ki:uei nas sombras'
V #eguem$nos V bradei. no :ue espera1a ser algo aproLimado da 1oz e do sota:ue de um
soldado geno1Gs' V #eguem a escQria rebelde'
E depois:
V A carroa estM em cIamas^ V gritei. dessa 1ez no :ue espera1a ser algo aproLimado da
1oz e do sota:ue de um rebelde corso. ao mesmo tempo :ue saCa das sombras. engancIando meu
cadM1er geno1Gs e deiLando$o cair como se ti1esse acabado de matM$lo'
V A carroa estM em cIamas V repeti. e agora 1oltei minIa ateno para &ucio. :ue acabara
de cIegar ao celeiro'
V #recisamos sair da:ui' &ucio. 1enIa comigo'
-i dois dos rebeldes trocarem um olIar conKuso. cada :ual imaginando :uem eu era e o :ue
:ueria com &ucio' Rou1e um som de disparo de mos:uete. e madeira estilIaou Y nossa 1olta' Fm
dos rebeldes caiu. uma bala de mos:uete encaiLada em seu olIo. e eu mergulIei para cima do outro.
Kingindo protegG$lo dos disparos de mos:uete. mas. ao mesmo tempo. enKiando a l]mina da Kaca em
seu corao' Era o companIeiro de &ucio. deduzi. :uando ele morreu'
V Ele se Koi V Kalei para &ucio. me le1antando'
V +o^ V gritou ele. NM cIoroso'
+o admira1a :ue sQ o considerassem apto para alimentar o gado. pensei. tendo em 1ista
:ue se debulIou em lMgrimas na primeira 1ez :ue um companIeiro Koi morto em ao'
Agora o celeiro esta1a em cIamas Y nossa 1olta' Os outros dois rebeldes. 1endo :ue no
Ia1ia nada :ue pudessem recuperar. Kugiram e correram de Korma desordenada pelo terreno em
direo Y encosta. misturando$se Y escurido' Outros rebeldes esta1am em Kuga. e. pela Mrea da
Kazenda. 1i :ue os soldados geno1eses Ia1iam incendiado tambm outros prdios'
V #reciso esperar por ;i9o V berrou &ucio'
Imaginei :ue ;i9o era seu guarda$costas Assassino'
V Ele estM ocupado' E pediu a mim. um colega membro da Irmandade. :ue cuidasse de
1ocG'
V Tem certeza[
V Fm bom Assassino :uestiona tudo V obser1ei' V ;i9o o ensinou muito bem' ;as
agora no o momento para liOes sobre os princCpios do nosso credo' #recisamos ir'
Ele balanou a cabea'
V iga$me a senIa V pediu com Kirmeza'
V &iberdade para escolIer'
,inalmente. pareci ter estabelecido conKiana suKiciente para con1encer &ucio a 1ir comigo.
e comeamos a descer a encosta6 eu. Keliz. agradecendo a eus por. enKim. estar com ele6 ele. no
estou certo' e repente. ele parou'
V +o V recusou$se ele. balanando a cabea' V +o posso Kazer isso''' +o posso deiLar
;i9o'
(enial. pensei'
V Ele disse para 1ocG ir V retru:uei V e encontrM$lo no Kundo da ra1ina. onde nossos
ca1alos esto amarrados'
AtrMs de nQs. na Mrea da Kazenda. os incGndios esta1am mais 1iolentos e eu conseguia ou1ir
o restante da batalIa' Os soldados geno1eses esta1am eliminando os Zltimos rebeldes' e no muito
distante. ou1iram$se pedras ressoando. e a1istei outras Kiguras na escurido: uma dupla de rebeldes
Kugindo' &ucio tambm os 1iu e ia cIamM$los. mas colo:uei a mo sobre sua boca'
V +o. &ucio V sussurrei' V Os soldados de1em estar atrMs deles'
Seus olIos se arregalaram'
V Eles so meus companIeiros' So meus amigos' #reciso estar com eles' #recisamos nos
certiKicar de :ue ;i9o estM seguro'
e bem alto acima de nQs 1eio o som de sZplicas e gritos. e os olIos de &ucio dispararam
para lM. como se tentasse lidar com o conKlito em sua cabea: aNudar os amigos acima ou se Nuntar
aos :ue Kugiam[ e :ual:uer modo. pude 1er :ue ele decidira :ue no :ueria Kicar comigo'
V EstranIo V comeou. e eu pensei. agora sou WestranIoX. Iein[
V Eu lIe agradeo por tudo :ue Kez para me aNudar e espero :ue possamos nos encontrar
no1amente em circunst]ncias mais Kelizes''' Tal1ez :uando eu puder eLpressar minIa gratido de
uma maneira ainda mais completa''' ;as. no momento. preciso estar com meu po1o'
&e1antou$se para ir' Com uma das mos sobre seu ombro. Kiz com :ue ele descesse
no1amente ao meu nC1el' Ele se des1encilIou. com o :ueiLo apertado'
V Agora. &ucio V pedi V. escute' ,ui en1iado pela sua me para le1M$lo para ela'
iante disso. ele recuou'
V OI. no V lamentou$se' V +o. no. no'
O :ue no era a reao :ue eu espera1a'
Ti1e de andar com diKiculdade pelas pedras para alcanM$lo' ;as ele comeou a me recIaar'
V +o. no V eLclamou' V +o sei :uem 1ocG . apenas me deiLe sozinIo'
V AI. pelo amor de eus V Kalei e. silenciosamente. o derrotei. ao lIe dar o golpe
mata$leo. ignorando seus esKoros e aplicando presso. restringindo o KluLo de sua artria carQtida6
no o suKiciente para lIe causar dano permanente. mas o bastante para deiLM$lo inconsciente'
Ao NogM$lo para cima do ombro V uma coisinIa pe:uena como ele V e carregM$lo morro
abaiLo. com cuidado para e1itar os Zltimos bolsOes de rebeldes Kugindo do ata:ue geno1Gs. Ki:uei
imaginando por :ue simplesmente no o derrubei logo de inCcio'
iii
#arei Y beira da ra1ina e baiLei &ucio para o cIo. depois encontrei minIa corda. amarrei$a e
Noguei$a para a escurido abaiLo' A seguir. usei o cinto de &ucio para prender suas mos. passei a
outra ponta por baiLo de suas coLas e amarrei$as de modo :ue seu corpo inerte Kicasse atra1essado
pelas minIas costas' Ento comecei a lenta descida'
Cerca da metade do caminIo. o peso tornou$se insuportM1el. mas eu esta1a preparado para
isso e consegui aguentar at :ue atingi uma abertura na Kace do rocIedo :ue le1a1a a uma ca1erna
escura' Entrei com alguma diKiculdade e tirei &ucio das costas. sentindo os mZsculos relaLarem
agradecidos'
a minIa Krente. na ca1erna. 1eio um ruCdo' Fm mo1imento a princCpio. como um som se
mo1endo. depois um cli:ue'
O som :ue Kaz a l]mina oculta de um Assassino :uando se engata'
V Eu sabia :ue 1ocG 1iria a:ui V disse uma 1oz. uma 1oz :ue pertencia a ;i9o. o
Assassino' V Sabia :ue 1iria a:ui. por:ue era o :ue eu Karia'
Ento ele atacou. disparou Y Krente. 1indo do interior da ca1erna. usando meu cIo:ue e
minIa surpresa contra mim' Eu NM saca1a minIa espada curta. e ela esta1a estendida :uando nos
cIocamos. a l]mina dele cortando na minIa direo como uma garra e encontrando minIa espada
com tal Kora :ue esta Koi arrancada da minIa mo. en1iada deslizando para a boca da ca1erna e
para a escurido lM embaiLo'
;inIa espada' A espada do meu pai'
;as no Ia1ia tempo para lamentar. pois o Assassino esta1a 1indo na minIa direo uma
segunda 1ez. e ele era bom. muito bom' Em um espao conKinado. desarmado. eu no tinIa cIance'
Tudo :ue eu tinIa. aliMs. era'''
Sorte'
E Koi uma :uesto de sorte eu ter pressionado o corpo contra a parede da ca1erna. e ele ter
calculado ligeiramente mal. o bastante para se dese:uilibrar um pou:uinIo' Em :uais:uer outras
circunst]ncias. contra :ual:uer outro oponente. ele teria se recuperado imediatamente e terminado
sua matana. mas no eram :uais:uer outras circunst]ncias e eu no era :ual:uer outro oponente. e
o Kiz pagar pelo minZsculo erro' Inclinei$me para ele. agarrei seu brao. torci$o e aNudei$o em seu
impulso. a Kim de :ue tambm partisse para a escurido' Ele. porm. aguentou Kirme. puLou$me
Nunto. arrastando$me para a boca da ca1erna. de modo :ue eu grita1a de dor. en:uanto tenta1a e1itar
ser arrastado para o espao aberto' eitado de barriga. procurei$o com os olIos e o 1i. um brao
segurando o meu e o outro tentando alcanar a corda' Senti a braadeira de sua l]mina oculta.
estendi minIa outra mo adiante e comecei a apalpar suas presilIas' Ele percebeu tarde demais o
:ue eu esta1a Kazendo e desistiu de pegar a corda. em 1ez disso. concentrou os esKoros na tentati1a
de :ue eu soltasse a braadeira' #or um momento. nossas mos lutaram uma contra a outra pela
l]mina. :ue. :uando abri a primeira lingueta. deslizou repentinamente mais acima de seu pulso e o
Kez guinar para um lado. sua posio ainda mais precMria do :ue antes. o outro brao como um
cata$1ento' Era tudo de :ue eu precisa1a e. com um grito Kinal de esKoro. soltei a Zltima lingueta.
arran:uei a braadeira e. ao mesmo tempo. mordi a mo :ue segura1a meu punIo' Fma
combinao de dor e Kalta de trao Koi o bastante para. Kinalmente. empurrM$lo'
-i$o ser engolido pela escurido e rezei para :ue. :uando aterrissasse. no atingisse meu
ca1alo lM embaiLo' ;as no 1eio nada' +enIum som de :ueda. nada' A coisa seguinte :ue 1i Koi a
corda. retesada e tremendo. e esti:uei o pescoo e Korcei a 1ista para procurar pelo escuro e Kui
recompensado com a 1iso de ;i9o. a alguma dist]ncia abaiLo. muito 1i1o. e comeando a subir de
1olta na minIa direo'
Segurei sua l]mina e a colo:uei sobre a corda'
V Se subir mais ainda. a :ueda o matarM :uando eu cortar a corda V berrei' Ele NM esta1a
perto o bastante. de modo :ue pude olIar em seus olIos. :uando me encarou de baiLo para cima. e
1i a Iesitao neles' V -ocG no merece soKrer uma morte dessas. amigo V acrescentei' V
Comece a descida e 1i1a para lutar outro dia'
#assei lentamente a cortar a corda. e ele parou e olIou para o escuro abaiLo. onde o Kundo da
ra1ina no era 1isC1el'
V -ocG estM com a minIa l]mina V lembrou ele'
V Ao 1encedor. os espQlios V rebati. com indiKerena'
V Tal1ez nos encontremos no1amente V disse ele V. e eu consiga recuperM$la'
V Sinto :ue apenas um de nQs sobre1i1erM em um segundo encontro V pre1i'
Ele assentiu'
V Tal1ez V concordou. e em pouco tempo desapareceu na noite'
O Kato de :ue eu agora teria de escalar de 1olta e de ter sido Korado a ceder meu ca1alo. era
embaraoso' ;as antes isso do :ue enKrentar o Assassino no1amente'
E. por en:uanto. estamos descansando' %em. eu estou descansando6 o pobre &ucio continua
inconsciente' ;ais tarde. eu o entregarei aos parceiros de Reginald. :ue o le1aro em uma carroa
coberta. Karo a passagem atra1s do ;editerr]neo para o sul da ,rana e. ento. para o castelo.
onde &ucio se reunirM com a me. a decodiKicadora'
Ento alugarei um na1io para a ItMlia. me certiKicarei de ser 1isto Kazendo isso. reKerindo$me
uma ou duas 1ezes ao meu WNo1em companIeiroX' Se e :uando os Assassinos 1ierem procurar
&ucio. serM onde concentraro seus esKoros'
Reginald diz :ue. depois disso. no serei mais necessMrio' e1o sumir na ItMlia. sem deiLar
1estCgios. sem trilIa para seguir'
!4 de agosto de !2>E
i
Comecei o dia na ,rana. tendo 1oltado da ItMlia' +o uma tareKa KMcil6 estM tudo muito
bem claro. mas no dM simplesmente para W1oltarX da ItMlia para a ,rana' O moti1o para eu ir Y
ItMlia Koi despistar os Assassinos :uando 1iessem Y procura de &ucio' #or isso. ao 1oltar Y ,rana.
:ue era o 1erdadeiro lugar onde escondCamos &ucio e sua me. eu coloca1a em risco no apenas
minIa misso recm$concluCda. mas tudo a:uilo em :ue Reginald andou trabalIando nos Zltimos
anos' Era arriscado' To arriscado. aliMs. :ue. se eu pensasse a respeito. o risco me tiraria o KAlego'
Isso me Kez perguntar: eu seria estZpido[ Tue tipo de idiota correria tal risco[
E a resposta Koi: um idiota com dZ1ida em seu corao'
ii
;ais ou menos a cem metros do porto. encontrei com um patrulIeiro solitMrio. um guarda
1estido de camponGs. com um mos:uete atra1essado nas costas. :ue parecia sonolento. mas esta1a
alerta e 1igilante' Ao nos aproLimarmos dele. nossos olIos se encontraram por um momento' Os
seus pestaneNaram bre1emente. ao me reconIecer. e ele balanou ligeiramente a cabea para me
dizer :ue eu esta1a li1re para passar' Ra1eria outro patrulIeiro. eu sabia. do outro lado do castelo'
SaCmos da Kloresta e contornamos a alta muralIa :ue a delimita1a at cIegarmos a um grande
porto ar:ueado de madeira no :ual Ia1ia uma portinIola. onde esta1a um guarda. um Iomem :ue
reconIeci dos anos :ue eu Ia1ia passado no castelo'
V Ora. ora V disse ele V. se no o Sr' RaHtIam. NM crescido'
Ele sorriu e segurou as rdeas do meu ca1alo en:uanto eu desmonta1a. antes de abrir a
portinIola pela :ual entrei. piscando diante da sZbita luz solar apQs o sombrio comparati1o da
Kloresta'
iante de mim. estendia$se o gramado do castelo. e. caminIando por ele. ti1e uma estranIa
sensao. percorrendo minIa barriga. :ue eu sabia ser nostalgia pelo tempo :ue passara ali na
minIa Nu1entude. :uando Reginald Ia1ia'''
'''continuado os ensinamentos do meu pai[ Ele dissera :ue sim' ;as. claro. eu agora sabia
:ue ele Ia1ia me enganado a respeito disso' +a parte de combate e ao Kurti1a. tal1ez ele ti1esse
Keito isso. mas Reginald me criara nos moldes da Ordem dos TemplMrios. e me ensinara :ue esse era
o Znico modo6 e :ue a:ueles :ue acredita1am em outro eram. na melIor das IipQteses. mal
orientados e. na pior. noci1os'
;as aprendi posteriormente :ue meu pai era uma dessas pessoas mal orientadas. noci1as. e
:uem diria o :ue ele teria me ensinado Y medida :ue eu crescia' Tuem diria[
A grama esta1a irregular e alta demais. apesar da presena de dois Nardineiros. ambos usando
espada curta na cintura. as mos segurando o cabo. en:uanto eu seguia para a porta da Krente do
castelo' CIeguei perto de um deles. :ue. ao 1er :uem eu era. assentiu com a cabea'
V U uma Ionra Kinalmente conIecG$lo. Sr' Sen0aH V disse ele' V Creio :ue sua misso
Koi bem$sucedida'
V ,oi sim. obrigado V respondi ao guarda. ou Nardineiro ou seNa lM o :ue Kosse'
#ara ele. eu era um ca1aleiro. um dos mais KesteNados da Ordem' Eu conseguiria realmente
odiar Reginald por sua orientao ter me dado tal aclamao[ E. aKinal de contas. teria eu alguma
1ez du1idado de seus ensinamentos[ A resposta era no' Eu Kora Korado a segui$los[ +o1amente.
no' Sempre ti1e a opo de escolIer meu prQprio caminIo. mas Kicara com a Ordem por:ue
acredita1a no cQdigo'
Ainda assim. ele mentira para mim'
+o. no mentiu para mim' Como Rolden dissera[ WOmitiu a 1erdade'X
#or :uG[
E. mais ainda. por :ue &ucio reagiu da:uele modo. :uando lIe disse :ue ia encontrar sua
me[
\ meno do meu nome. o segundo Nardineiro olIou$me de um modo mais penetrante. ento
ele tambm Kez uma re1erGncia :uando passei. o cumprimentei com um gesto de cabea.
sentindo$me de repente mais alto. e estuKando o peito ao me aproLimar da porta :ue eu conIecia to
bem' -irei$me para trMs. antes de bater. a Kim de olIar para o gramado. de onde os dois guardas
ainda me obser1a1am' Eu Ia1ia treinado na:uele gramado. passara Ioras incontM1eis aprimorando
minIas Iabilidades com a espada'
%ati. e a porta Koi aberta por outro Iomem 1estido de Korma semelIante e :ue tambm usa1a
uma espada curta na cintura' O castelo nunca esta1a to cIeio de KuncionMrios :uando morei nele.
mas. pensando bem. :uando 1i1i ali. nunca ti1emos um IQspede to importante :uanto a
decodiKicadora'
O primeiro rosto Kamiliar :ue 1i pertencia a /oIn Rarrison. :ue olIou para mim. des1iou os
olIos e ento me olIou no1amente'
V RaHtIam V alardeou V. :ue droga estM Kazendo a:ui[
V OlM. /oIn V respondi do mesmo modo' V Reginald estM[
V Ora. sim. RaHtIam. mas espera$se :ue Reginald esteNa a:ui' O :ue 1ocG estM Kazendo
a:ui[
V -im 1er &ucio'
V -ocG o :uG[ V Rarrison esta1a Kicando com o rosto um tanto 1ermelIo' V -ocG 1eio
W1er &ucioX[ V Ele agora esta1a tendo problema em encontrar pala1ras' V O :uG[ #or :uG[ O :ue
1ocG pensa :ue estM Kazendo[
V /oIn V Kalei delicadamente V. por Ka1or. acalme$se' +o Kui seguido da ItMlia' +ingum
sabe :ue estou a:ui'
V %em. tenIo muita esperana :ue no'
V Onde estM Reginald[
V EmbaiLo da escada. com os prisioneiros'
V AI[ #risioneiros[
V ;onica e &ucio'
V Sei' +o Kazia ideia de :ue eram considerados prisioneiros'
;as uma porta Ia1ia se aberto embaiLo da escada e Reginald apareceu' Eu conIecia a:uela
porta6 ela le1a1a Y adega. a :ual. :uando eu 1i1ia ali. era um aposento de teto baiLo. Zmido.
principalmente com estantes 1azias de 1inIo se desKazendo de um lado e uma parede negra e Zmida
do outro'
V OlM. RaHtIam V cumprimentou Reginald. taciturno' V -ocG no era esperado'
+o muito distante dali. um dos guardas apareceu. e logo te1e a companIia de outro' OlIei
para eles e de 1olta para Reginald e /oIn. :ue continua1am como uma dupla de clrigos
preocupados' +enIum dos dois esta1a armado. mas. ainda :ue esti1essem. acIo :ue conseguiria
dominar os :uatro' Se isso Kosse preciso'
V e Kato V obser1ei' V /oIn esta1a mesmo me dizendo o :uanto Kicou surpreso com a
minIa 1isita'
V Sim. realmente' ,oi muito descuidado. RaHtIam'''
V Tal1ez. mas eu :ueria 1er se &ucio esta1a sendo bem$cuidado' Agora :ue me disseram
:ue um prisioneiro. tal1ez eu tenIa a resposta'
Reginald deu uma risada'
V Ora. o :ue 1ocG espera1a[
V O :ue me Koi dito' Tue a misso era reunir me e KilIo6 :ue ela concordara em trabalIar
no diMrio de -edomir. se KAssemos capazes de resgatar seu KilIo dos rebeldes'
V Eu no menti para 1ocG. RaHtIam' Realmente. ;onica tem trabalIado no diMrio desde
:ue encontrou &ucio'
V ;as no do modo :ue imaginei'
V Se a tcnica da cenoura na 1ara no Kunciona. usamos sQ a 1ara V comentou Reginald.
os olIos Krios' V &amento. se 1ocG Kicou com a impresso de :ue Ia1ia mais cenouras do :ue
1aras'
V Tuero 1G$la V pedi e. com um curto gesto da cabea. Reginald concordou' -irou$se e
nos conduziu pela porta. :ue abria para um lance de degraus de pedra :ue le1a1am abaiLo' A luz
dana1a nas paredes'
V Com relao ao diMrio. agora estamos perto. RaHtIam V inKormou ele. en:uanto
descCamos' V At agora. conseguimos estabelecer a eListGncia de um amuleto' e algum modo.
isso se encaiLa com o depQsito' Se conseguirmos o amuleto'''
+o p da escada. Kogarus de Kerro sobre estacas tinIam sido instalados para iluminar o
caminIo at a porta. onde Ia1ia um guarda' Este se aKastou para o lado e abriu a porta para
entrarmos' &M dentro. a adega era como eu me lembra1a dela. iluminada pela luz tremulante de
tocIas' Em uma eLtremidade. Ia1ia uma escri1aninIa' Esta1a presa ao cIo. e &ucio. algemado a
ela. e. a seu lado. esta1a a me. :ue era uma 1iso incongruente' Esta1a sentada em uma cadeira :ue
parecia ter sido trazida lM de cima para a adega especialmente para isso' Ela usa1a saia comprida e
blusa abotoada at em cima. e pareceria uma carola se no Kossem os grilIOes de Kerro enKerruNados
em 1olta dos seus punIos e dos braos da cadeira e. especialmente. uma mMscara da inK]mia em
1olta da cabea'
&ucio girou em seu assento. 1iu$me e seus olIos :ueimaram de Qdio. e depois 1oltou ao
trabalIo'
Eu Ia1ia parado no meio do aposento. entre a porta e os decodiKicadores'
V Reginald. o :ue signiKica isso[ V indaguei. apontando para a me de &ucio. :ue me
olIou malignamente do interior da mMscara da inK]mia'
V A mMscara temporMria. RaHtIam' ;onica no te1e papas na lCngua esta manI para
condenar nossas tMticas' #ortanto. os trouLemos para cM para passarem o dia de IoNe' V Ele ergueu
a 1oz para se dirigir aos decodiKicadores' V TenIo certeza de :ue. amanI. apQs terem recuperado
as boas maneiras. podero 1oltar Y sua residGncia Iabitual'
V Isso no estM direito. Reginald'
V Os aloNamentos Iabituais deles so muito mais agradM1eis. RaHtIam V assegurou$me
impacientemente'
V ;esmo assim. no de1eriam ser tratados desse modo'
V +em o pobre menino. na ,loresta +egra. de1eria ter morrido de medo com sua l]mina na
garganta dele V 1ociKerou Reginald'
Comecei a Kalar. minIa boca trabalIando. mas as pala1ras me Kaltaram'
V A:uilo Koi''' A:uilo Koi'''
V iKerente[ #or :ue en1ol1ia a misso de encontrar os assassinos do seu pai[ RaHtIam'''
V Ele segurou meu coto1elo e me conduziu para Kora da adega e de 1olta ao corredor. e.
no1amente. subimos os degraus' V Isto mais importante do :ue a:uilo' -ocG pode no acIar. mas
' En1ol1e o Kuturo inteiro da Ordem'
Eu no tinIa mais certeza' +o tinIa certeza do :ue era mais importante. porm nada disse'
V E o :ue acontecerM :uando o cQdigo Kor deciKrado[ V perguntei. :uando cIegamos
no1amente ao Iall de entrada'
Ele olIou para mim'
V AI. no V Kalei. ao entender' V +o de1e acontecer nada com eles'
V RaHtIam. no ligo para o Kato de 1ocG me dar ordens'''
V Ento no encare isso como uma ordem V sussurrei' V Encare como uma ameaa'
;antenIa$os a:ui. apQs o trabalIo deles ter terminado. se Kor preciso. mas. se lIes acontecer
alguma coisa. 1ocG terM de se 1er comigo'
Ele olIou$me intensa e longamente' ei$me conta de :ue meu corao martela1a e roguei a
eus para :ue no Kosse de algum modo 1isC1el' Alguma 1ez eu tinIa ido contra ele da:uele modo[
Com tal Kora[ AcIa1a :ue no'
V EstM bem V disse ele. apQs um momento V. eles no sero aKetados'
#assamos o Nantar :uase em silGncio. e a oKerta de um leito para eu passar a noite Koi Keita
com relut]ncia' #arti pela manI6 Reginald prometeu manter contato. com notCcias sobre o diMrio' A
cordialidade entre nQs. porm. acabou' Em mim. ele 1G insubordinao6 nele. 1eNo mentiras'
!3 de abril de !2>?
i
;ais cedo. esta noite. encontrei$me na RoHal Opera Rouse. ocupando um assento ao lado de
Reginald. :ue se acomoda1a para assistir Y _pera dos mendigos com e1idente alegria' Claro :ue. da
Zltima 1ez :ue nos encontramos. eu o ameaara. o :ue no era algo :ue eu Iou1esse es:uecido.
mas. e1identemente. ele Ia1ia' Es:uecido ou perdoado. um dos dois' e :ual:uer modo. era como
se o conKronto no ti1esse eListido. o :uadro$negro apagado. ou pela sua antecipao da prQLima
di1erso da noite ou pelo Kato de :ue ele acredita1a :ue o amuleto esta1a perto'
Esta1a no interior do teatro. aliMs. em 1olta do pescoo de um Assassino :ue Kora citado no
diMrio de -edomir. e depois localizado pelos agentes dos TemplMrios'
Fm Assassino' Ele era meu al1o seguinte' ;eu primeiro trabalIo desde o resgate de &ucio
na CQrsega. e o primeiro a sentir a Kerroada da minIa no1a arma: minIa l]mina oculta' Ao pegar os
binQculos de Qpera e olIar para o Iomem do outro lado do salo V meu al1o V. Kui atingido
subitamente pela ironia'
;eu al1o era ;i9o'
eiLei Reginald em seu lugar e segui ao longo dos corredores do teatro. por trMs dos
assentos. passei pelos patronos da Qpera. at me descobrir nos camarotes' +o reser1ado onde ;i9o
esta1a sentado. entrei em silGncio e bati delicadamente em seu ombro'
Eu esta1a pronto para ele se tentasse alguma coisa. mas. embora seu corpo Kicasse tenso e o
ou1isse inspirar Kundo. no Kez :ual:uer mo1imento para se deKender' ,oi :uase como se ele
esperasse. :uando estendi a mo e tirei o amuleto de seu pescoo V e percebi uma sensao de'''
alC1io[ Como se esti1esse agradecido por renunciar Y responsabilidade. Keliz por no ser mais seu
guardio[
V -ocG de1eria ter me procurado V suspirou' V +Qs terCamos encontrado outro meio'''
V Sim' ;as. aC. 1ocG Kicaria sabendo V retru:uei'
Rou1e um cli:ue. :uando soltei a l]mina. e o 1i sorrir. percebendo :ue era a:uela :ue eu lIe
tomara na CQrsega'
V Sei :ue no importa. mas sinto muito V disse$lIe'
V Eu tambm V Kalou. e eu o matei'
ii
Algumas Ioras depois. participei da reunio na casa na ,leet and %ride. em 1olta de uma
mesa com outros. nossa ateno concentrada em Reginald. assim como no li1ro Y nossa Krente sobre
a mesa' Esta1a aberto. e 1i o sCmbolo dos Assassinos na pMgina'
V Ca1alIeiros V disse Reginald' Seus olIos brilIa1am. como se esti1esse prestes a cIorar'
V TenIo em minIa mo uma cIa1e' E. se o :ue este li1ro diz 1erdade. ela abrirM as portas de um
depQsito construCdo por A:ueles Tue -ieram Antes'
Eu me conti1e'
V AI. nossos :ueridos amigos :ue go1ernaram. decaCram e ento sumiram do mundo V
lembrei' V -ocG sabe o :ue encontraremos lM dentro[
Se Reginald captou meu sarcasmo. no deu :ual:uer sinal' Em 1ez disso. apanIou o
amuleto. ergueu$o e eLibiu$o diante do silGncio das pessoas reunidas. en:uanto a coisa comeou a
brilIar em sua mo' ,oi impressionante. at mesmo eu ti1e de admitir. e Reginald olIou direto para
mim'
V Isto pode conter conIecimento V rebateu' V Tal1ez uma arma. ou algo ainda
desconIecido. insondM1el em sua construo e seu propQsito' #ode ser uma dessas coisas' Ou
nenIuma delas' Ainda so um enigma. a:ueles antecessores' ;as de uma coisa estou certo''' O :ue
:uer :ue nos espera atrMs da:uelas portas serM de grande beneKCcio para nQs'
V Ou para nossos inimigos V contrapus V. se encontrarem primeiro'
Ele sorriu' Eu estaria. Kinalmente. comeando a acreditar[
V Eles no encontraro' -ocG pro1idenciou isso'
;i9o morrera :uerendo encontrar outro meio' O :ue ele :uis dizer[ Fm acordo entre
Assassinos e TemplMrios[ ;eus pensamentos se dirigiram a meu pai'
V SuponIo :ue 1ocG saiba onde Kica esse depQsito[ V indaguei. apQs uma pausa'
V Sr' Rarrison[ V cIamou Reginald. e /oIn adiantou$se com um mapa. desdobrando$o'
V Tual a preciso de seus cMlculos[ V perguntou Reginald. en:uanto /oIn circula1a uma
Mrea do mapa. a :ual. inclinando$me mais para perto. 1i :ue continIa +o1a eor9 e ;assacIusetts'
V Acredito :ue o local esteNa em alguma parte dentro desta regio V disse ele'
V U muito cIo para percorrer' V ,ranzi a testa'
V #eo desculpas' Tueria poder ser mais eLato'''
V Tudo bem V conciliou Reginald' V U o bastante para comear' E Koi por isso :ue o
cIamamos a:ui. Sr' Sen0aH' (ostarCamos :ue 1iaNasse para a Amrica. localizasse o depQsito e
tomasse seu conteZdo'
V Estou Ys suas ordens V Kalei' Internamente. eu o amaldioei pela sua insensatez. e
deseNei :ue me deiLassem em paz para continuar minIas in1estigaOes. ento acrescentei: V
Embora um trabalIo de tal magnitude re:ueira mais do :ue apenas eu'
V Claro V concordou Reginald. e me passou um pedao de papel' V A:ui esto os nomes
de cinco Iomens solidMrios Y nossa causa' Cada :ual estM tambm perKeitamente de acordo em
aNudM$lo no seu empreendimento' Com eles a seu lado. no lIe KaltarM nada'
V %em. ento melIor eu seguir meu caminIo V declarei'
V Eu sabia :ue nossa conKiana em 1ocG no Koi mal empregada' /M reser1amos sua
passagem para %oston' Seu na1io parte ao amanIecer' #arta. RaHtIam''' e traga Ionra para todos
nQs'
3 de NulIo de !2>?
i
%oston cintila1a ao sol. en:uanto gai1otas grasna1am e circula1am acima. com a Mgua
batendo ruidosamente na parede do porto e a prancIa martelando como um tambor. ao
desembarcarmos do #ro1idence. cansados e desorientados por termos passado mais de um mGs no
mar. mas Kracos de Kelicidade por Kinalmente alcanar a terra' #arei de repente. :uando marinIeiros
de uma Kragata 1izinIa rolaram barris. atra1s do meu caminIo. com o som de uma tro1oada
distante. e meu olIar saiu do reluzente mar esmeralda. onde os mastros dos na1ios de guerra da
;arinIa Real. iates e Kragatas balana1am lentamente de lado a lado. indo para a doca. os largos
degraus de pedra :ue le1a1am de pCeres e :uebra$mares ao porto apinIado de casacos 1ermelIos.
comerciantes e maruNos. depois acima. passando do porto para a cidade de %oston propriamente
dita. os pinMculos das igreNas e os caracterCsticos prdios de tiNolos 1ermelIos aparentemente
resistindo a :ual:uer tentati1a de arrumao. como se ti1essem sido Nogados do lado da colina por
uma mo di1ina' E. por toda a parte. bandeiras do Reino Fnido balanando delicadamente ao 1ento.
sQ para lembrar aos 1isitantes V para o caso de terem :uais:uer dZ1idas V :ue os brit]nicos
esta1am a:ui'
A passagem da Inglaterra para a Amrica Kora agitada. para dizer o mCnimo' ,izera amigos e
descobrira inimigos. sobre1i1endo a um atentado Y minIa 1ida V sem dZ1ida. pelos Assassinos.
:ue :ueriam se 1ingar pela morte no teatro e recuperar o amuleto'
#ara os demais passageiros e tripulantes do na1io. eu era um mistrio' Alguns acIa1am :ue
eu era um erudito' Eu disse a meu no1o conIecido. /ames ,air0eatIer. :ue eu Wsoluciona1a
problemasX. e :ue 1iaNa1a para a Amrica para 1er como era a 1ida por lM6 o :ue Kora preser1ado do
imprio e o :ue Kora reNeitado6 :ue mudanas o domCnio brit]nico Ia1ia Keito'
Tue eram Kalsidades. claro' ;as no inteiramente mentiras' Embora eu ti1esse 1indo por
causa de um assunto templMrio especCKico. tambm esta1a curioso para 1er a:uela terra de :ue tanto
ou1ira Kalar. a :ual era aparentemente to 1asta e seu po1o estimulado por um indomM1el espCrito
pioneiro'
Ra1ia a:ueles :ue diziam :ue esse espCrito tal1ez um dia pudesse ser usado contra nQs. e
:ue nossos sZditos. se trabalIassem essa determinao. seriam um inimigo KormidM1el' E Ia1ia
outros :ue diziam :ue a Amrica era simplesmente grande demais para ser go1ernada por nQs6 :ue
era um barril de pQl1ora. prestes a eLplodir6 :ue seu po1o se cansaria das taLas :ue lIe eram
impostas para :ue um paCs distante milIares de :uilAmetros pudesse guerrear com outros paCses
tambm distantes milIares de :uilAmetros6 e :ue. :uando ele eLplodisse. tal1ez no ti1ssemos
recursos para proteger nossos interesses' Tudo isso eu espera1a Nulgar por mim mesmo'
;as apenas como algo alm da minIa misso principal. :ue era''' bem. creio :ue Nusto
dizer :ue. para mim. a misso Ia1ia mudado no caminIo' Eu entrara no #ro1idence mantendo uma
srie particular de crenas e saCra. primeiramente. desaKiando$as. depois abalando$as e. Kinalmente.
mudando$as. e tudo por causa do li1ro'
O li1ro :ue Reginald me dera: eu passara a maior parte do tempo a bordo do na1io
estudando$o atentamente6 de1o tG$lo lido no menos do :ue duas dZzias de 1ezes. e ainda no tenIo
certeza se o entendi'
Fma coisa. porm. eu sei' Se antes 1ia A:ueles Tue -ieram Antes com dZ1ida. como o Karia
um ctico. um incrdulo. e considera1a a obsesso de Reginald com eles. na melIor das IipQteses.
irritante. e. na pior. uma preocupao :ue ameaa1a arruinar o prQprio trabalIo de nossa Ordem. eu
agora no pensa1a mais assim' Eu acredita1a'
O li1ro parecia ter sido escrito V ou de1eria dizer escrito. ilustrado. decorado. rabiscado V
por um Iomem. ou tal1ez 1Mrios deles: 1Mrios lunMticos :ue tinIam encIido pMgina apQs pMgina com
o :ue a princCpio tomei por alegaOes malucas e bizarras. prQprias para serem ridicularizadas e
ento ignoradas'
e algum modo. porm. :uanto mais eu lia. mais enLerga1a a 1erdade' Ao longo dos anos.
Reginald Ia1ia me contado @eu costuma1a dizer Wme entediado comXB suas teorias sobre uma raa
de seres :ue antecederam a nossa' Ele sempre aKirmara :ue nascemos de seus esKoros e. portanto.
obrigados a ser1i$los6 :ue nossos ancestrais Ia1iam lutado para garantir a prQpria liberdade em uma
longa e sangrenta guerra'
O :ue descobri. durante minIa tra1essia. Koi :ue tudo isso se origina1a do li1ro. :ue.
en:uanto eu lia. esta1a tendo o :ue posso descre1er como um proKundo eKeito sobre mim' e
repente. entendi por :ue Reginald se tornou to obcecado com a:uela raa' Eu Ia1ia zombado dele.
lembra[ ;as. lendo o li1ro. no ti1e mais 1ontade de zombar. apenas sentir assombro. uma
sensao de le1eza dentro de mim :ue Ys 1ezes me Kazia sentir :uase tonto de emoo e um senso
do :ue posso descre1er como WinsigniKic]nciaX. de perceber meu prQprio lugar no mundo' ,oi como
se olIasse por um buraco de KecIadura. esperando 1er outro aposento no outro lado. mas em 1ez
disso enLergando todo um mundo no1o'
E o :ue aconteceu com A:ueles Tue -ieram Antes[ O :ue tinIam deiLado para trMs e como
isso poderia nos beneKiciar[ Isso eu no sabia' Era um mistrio :ue Ia1ia conKundido a minIa
Ordem por sculos. um mistrio :ue me pediram :ue solucionasse. um mistrio :ue me trouLe a:ui.
a %oston'
V Sr' Sen0aH^ Sr' Sen0aH^
Esta1a sendo saudado por um No1em ca1alIeiro :ue surgiu do meio da multido' Indo at
ele. Kalei com todo o cuidado: V Sim[ Em :ue posso aNudM$lo[
Ele estendeu a mo para um cumprimento'
V CIarles &ee. senIor' U um prazer conIecG$lo' ,ui solicitado a lIe mostrar a cidade'
ANudM$lo a se instalar'
Eu Ia1ia sido inKormado sobre CIarles &ee' Ele no Kazia parte da Ordem. mas esta1a
ansioso para se Nuntar a nQs e. de acordo com Reginald. deseNaria Kazer amizade comigo na
esperana de garantir meu apadrinIamento' -endo$o. lembrei$me: Eu agora era o (ro$;estre do
Ritual Colonial'
CIarles tinIa longo cabelo negro. grossas costeletas e um proeminente nariz e. embora
ti1esse gostado dele de imediato. notei :ue. en:uanto sorria ao Kalar comigo. mantinIa um olIar de
desdm para todos os demais no porto'
Sinalizou para eu deiLar minIas malas. e comeamos a seguir caminIo pelas aglomeraOes
do comprido pCer' #assamos por passageiros em estado de conKuso e tripulantes :ue ainda le1a1am
seus pertences para terra Kirme6 por operMrios das docas. comerciantes e casacos 1ermelIos. crianas
e cacIorros agitados correndo a nossos ps'
%ati no cIapu para uma dupla de mulIeres :ue da1am risadinIas e ento perguntei a ele: V
-ocG gosta da:ui. CIarles[
V SuponIo :ue IaNa certo cIarme em %oston V respondeu por cima do ombro' V AliMs.
todas as colAnias' e Kato. suas cidades no tGm a soKisticao ou o esplendor de &ondres. mas o
po1o determinado e trabalIador' Tem um espCrito pioneiro :ue acIo cati1ante'
OlIei em 1olta'
V U muito bom. realmente''' 1er um lugar :ue estM Kinalmente caminIando com os prQprios
ps'
V #s mancIados com o sangue de outros. receio'
V AI. isso uma IistQria to 1elIa :uanto o prQprio tempo. e uma da:uelas :ue
pro1a1elmente no 1o mudar' +Qs somos criaturas cruis e desesperadas. obstinadas em nossos
modos de con:uista' Os saLOes e os Krancos' Os otomanos e os saKM1idas' Eu poderia prosseguir por
Ioras' A IistQria Iumana inteira no passa de uma srie de subNugaOes'
V Rezo para :ue um dia nos ele1emos acima disso V retrucou CIarles com sinceridade'
V En:uanto 1ocG reza. eu agirei' -eremos :uem terM sucesso primeiro. Ium[
V ,oi uma eLpresso V alegou. com um pouco de mMgoa na 1oz'
V Sim' E uma eLpresso perigosa' As pala1ras tGm poder' ;aneNe$as sabiamente'
,icamos em silGncio'
V -ocG estM a ser1io de Ed0ard %raddoc9. no[ V indaguei. ao passarmos por uma
carroa carregada com Krutas'
V Sim. mas ele ainda 1ai cIegar Y Amrica. e pensei :ue tal1ez eu pudesse''' bem''' pelo
menos at ele cIegar''' pensei :ue'''
ei um passo agilmente para o lado. para e1itar uma menininIa com rabo de ca1alo'
V iga V pedi'
V #erdoe$me. senIor' Eu espera1a''' Espera1a :ue tal1ez pudesse ser1ir ao senIor' Se 1ou
ser1ir Y Ordem. no consigo imaginar um mentor melIor do :ue o senIor'
Senti uma le1e pontada de satisKao'
V %ondade sua dizer isso. mas creio :ue me superestima'
V ImpossC1el. senIor'
+o longe dali. um Nornaleiro com o rosto 1ermelIo e usando bon apregoa1a a notCcia da
batalIa no ,orte +ecessitH: W,oras Krancesas declaram 1itQria em seguida Y retirada de
<asIingtonX. berra1a' WEm reao. o du:ue de +e0castle promete mais soldados para conter a
ameaa estrangeira^X
A ameaa estrangeira. pensei' Em outras pala1ras. os Kranceses' Esse conKlito. :ue
cIama1am de (uerra ,ranco$IndCgena. esta1a prestes a se agra1ar. se os boatos Kossem 1erdadeiros'
+o Ia1ia um inglGs 1i1o :ue no detestasse os Kranceses. mas eu conIecia um inglGs em
particular :ue os odia1a com uma paiLo de incIar as 1eias. :ue era Ed0ard %raddoc9' Tuando
cIegasse Y Amrica. era para lM :ue ele seguiria. deiLando$me cuidar de meus prQprios assuntos V
ou assim espera1a'
Acenei para o Nornaleiro ir embora :uando tentou me eLtor:uir uma moeda de seis pence
pela KolIa' Eu no tinIa 1ontade de ler sobre mais 1itQrias Krancesas'
En:uanto isso. ao cIegarmos aos nossos ca1alos e CIarles me dizer :ue ca1algarCamos at a
Ta1erna (reen ragon. Ki:uei imaginando :uem seriam os outros Iomens'
V -ocG Koi inKormado do moti1o por :ue 1im para %oston[ V perguntei'
V +o' O Sr' %ircI disse :ue eu de1eria saber apenas o :ue 1ocG acIasse necessMrio' Ele
me en1iou uma lista de nomes e me Kez garantir :ue 1ocG encontrasse essas pessoas'
V E 1ocG te1e alguma sorte com isso[
V Sim' <illiam /oInson nos espera na (reen ragon'
V -ocG o conIece bem[
V +o muito' ;as ele 1iu a marca da Ordem e no Iesitou em 1ir'
V #ro1e :ue leal Y nossa causa e poderM saber de nossos planos V prometi'
Ele Kicou radiante'
V Eu no gostaria de nada mais. senIor'
ii
A (reen ragon era uma ampla construo de tiNolos com um telIado de duas Mguas
inclinado e uma placa na porta da Krente :ue ostenta1a o epAnimo drago' e acordo com CIarles.
era o mais Kamoso caK da cidade. onde todo mundo. de patriotas a casacos 1ermelIos e
go1ernadores. se encontra1a para con1ersar. tramar. KoKocar e negociar' Tudo :ue acontecia em
%oston. as cIances se origina1am a:ui. na Fnion Street'
+o :ue a Fnion Street por si sQ Kosse cati1ante' #ouco mais do :ue um rio de lama.
diminuiu nosso ritmo ao nos aproLimarmos da ta1erna. para e1itar :ue ela espirrasse em algum dos
grupos de ca1alIeiros :ue se encontra1am do lado de Kora. apoiados em bengalas e tagarelando
intensamente' E1itando carroas e Kazendo rMpidos cumprimentos para soldados montados.
cIegamos a um baiLo estMbulo de madeira. onde deiLamos nossos ca1alos. depois atra1essamos
com todo o cuidado os riacIos de lama at a ta1erna' &M dentro. Komos imediatamente apresentados
aos proprietMrios: CatIerine Serr. :ue esta1a @sem :uerer ser descortGsB mais para o lado 1olumoso6
e Cornelius ouglass. cuNas primeiras pala1ras :ue ou1i ao entrar Koram: V -M se danar. 1adia^
,elizmente. ele no esta1a Kalando nem comigo nem com CIarles. mas com CatIerine'
Tuando os dois nos 1iram. seu comportamento mudou instantaneamente de Iostil para ser1il. e
cuidaram para :ue minIas malas Kossem le1adas para meu :uarto no andar de cima'
CIarles esta1a certo: <illiam /oInson NM esta1a lM. e Komos apresentados em um :uarto lM
em cima' Fm Iomem mais 1elIo. 1estido de modo semelIante a CIarles. mas mostrando certo
enKado com este. uma eLperiGncia :ue esta1a gra1ada nas linIas de seu rosto. le1antou$se de onde
esta1a estudando mapas para apertar minIa mo'
V #razer V disse ele e. ento. :uando CIarles saiu para Kicar de guarda. inclinou$se para a
Krente e comentou: V Fm bom rapaz. se Kosse um pou:uinIo mais srio'
(uardei para mim mesmo o :ue acIa1a de CIarles. indicando com os olIos :ue ele de1eria
continuar'
V Soube :ue 1ocG estM montando uma eLpedio V Kalou'
V Acreditamos :ue IM um sCtio precursor nesta regio V eLpli:uei. escolIendo
cuidadosamente as pala1ras. depois acrescentando: V #reciso do seu conIecimento da regio e das
pessoas para encontrM$lo'
Ele Kez um careta'
V InKelizmente. um baZ :ue continIa minIa pes:uisa Koi roubado' Sem ela. no tenIo
utilidade para 1ocG'
Eu sabia. por eLperiGncia prQpria. :ue nada nunca era KMcil'
V Ento 1amos procurM$lo V suspirei' V Tem alguma pista[
V ;eu colega. TIomas Ric9eH. andou Kazendo as rondas' Ele muito bom em soltar
lCnguas'
V iga$me onde posso encontrM$lo e cuidarei para acelerar as coisas'
V Ou1imos boatos sobre bandidos agindo a partir de um compleLo a sudoeste da:ui V
inKormou <illiam' V Certamente. 1ai encontrM$lo lM'
iii
,ora da cidade. o milIo em uma plantao ondula1a sob uma sua1e brisa noturna' +o
muito distante. esta1a a alta cerca de um compleLo :ue pertencia aos bandidos e. do interior. 1inIa
o som rouco de uma Kesta' #or :ue no[. pensei' Todos os dias e1itando a morte pelo lao do
carrasco ou na ponta da baioneta de um casaco 1ermelIo moti1o de Kesta para :uem le1a a 1ida
como bandido'
Ra1ia 1Mrios guardas e parasitas perambulando ao redor dos portOes. alguns bebendo. outros
tentando montar guarda. todos em um constante estado de altercao' \ es:uerda do compleLo. o
milIaral se erguia at o alto de um pe:ueno pico de morro e. nele. esta1a sentado um 1igia cur1ado
sobre uma pe:uena Kogueira' Sentado cur1ado sobre uma Kogueira no bem a posio deseNada
para um 1igia. mas. por outro lado. era um dos poucos deste lado do compleLo :ue parecia estar
le1ando o trabalIo a srio' Certamente. no tinIam colocado nenIum grupo de batedores' Ou. se
tinIam. os grupos de batedores de1iam estar se espreguiando em algum lugar debaiLo de uma
Mr1ore. totalmente bGbados. por:ue no Ia1ia ningum para nos 1er. CIarles e eu. :uando nos
aproLimamos sorrateiramente. e Komos para perto de um Iomem :ue esta1a agacIado Nunto a um
muro de pedra em ruCna. 1igiando o compleLo'
Era ele: TIomas Ric9eH' Fm Iomem de rosto redondo. um pouco maltrapilIo e
pro1a1elmente ele prQprio muito aKeioado ao grogue. se meu palpite esta1a correto' A:uele era o
Iomem :ue. segundo <illiam. era bom em soltar lCnguas[ #arecia ter problemas em soltar as
prQprias ceroulas'
Tal1ez. de modo arrogante. minIa a1erso por ele tenIa sido alimentada pelo Kato de :ue era
o primeiro contato :ue encontra1a desde :ue Ia1ia cIegado a %oston para :uem meu nome no
signiKica1a nada' ;as. se a:uilo me irritou. no Koi nada comparado ao eKeito :ue te1e em CIarles.
:ue sacou a espada'
V ;ostre algum respeito. rapaz V rosnou'
Conti1e$o com a mo'
V #az. CIarles V pedi. ento me dirigi a TIomas: V <illiam /oInson nos mandou. na
esperana de :ue pudssemos''' apressar sua busca'
V +o preciso apressar nada V disse ele com a Kala arrastada' V Tambm no preciso de
nenIum de 1ocGs de Kala elegante de &ondres' /M encontrei os Iomens :ue realizaram o roubo'
A meu lado. CIarles indignou$se'
V O :ue Kaz. ento. 1adiando a:ui[
V Imaginando como lidar com a:ueles patiKes V respondeu TIomas. apontando para o
compleLo. ento 1irou$se para nQs com um olIar esperanoso e um sorriso descarado'
Suspirei' Era Iora de agir'
V Certo. 1ou matar o 1igia e tomar posio atrMs dos guardas' -ocGs dois se aproLimam
pela Krente' Tuando eu abrir Kogo sobre um grupo. ata:uem' Teremos o elemento surpresa do nosso
lado' ;etade cairM antes de ao menos perceber o :ue aconteceu'
#eguei o mos:uete. deiLei meus dois companIeiros e me es:ui1ei at a beira do milIaral.
onde me agacIei e mirei no 1igia' Ele esta1a a:uecendo as mos. o riKle entre as pernas. e
pro1a1elmente no me 1eria nem me ou1iria se eu me aproLimasse montado em um camelo'
#arecia :uase co1ardia apertar o gatilIo. mas o apertei'
#ragueNei. :uando se arremessou Y Krente. en1iando acima uma cIu1a de KaCscas' Ele logo
comearia a :ueimar e. se no Kosse :ual:uer outra coisa. o cIeiro alertaria seus compatriotas'
Agora correndo. 1oltei para CIarles e TIomas. :ue se aproLimaram do compleLo dos bandidos
en:uanto eu toma1a posio no muito distante. apoiei a coronIa do meu riKle no ombro e manti1e
na mira um dos bandidos. :ue esta1a V embora Woscila1aX tal1ez Kosse o termo mais correto V
logo do lado de Kora do porto' En:uanto eu obser1a1a. ele comeou a se mo1imentar na direo do
milIaral. tal1ez para substituir o sentinela :ue eu NM Ia1ia abatido e :ue agora assa1a em sua prQpria
Kogueira' Esperei at ele estar Y beira do milIaral. pausando :uando Iou1e uma sZbita calmaria na
di1erso do interior do compleLo e. ento. :uando o barulIo aumentou. apertei o gatilIo'
Ele caiu de NoelIos. depois tombou para o lado. parte de seu cr]nio sumido. e meu olIar Koi
direto para a entrada do compleLo. para 1er se o tiro tinIa sido ou1ido'
+o. Koi a resposta' Em 1ez disso. o po1o diante do porto Ia1ia dirigido sua ateno para
CIarles e TIomas. sacara suas espadas e pistolas e comeara a gritar para eles: Weem o Kora^X
CIarles e TIomas demoraram$se. como eu Ia1ia mandado' #odia 1er suas mos coando
para sacar as prQprias armas. mas aguarda1am sua 1ez' %ons Iomens' Esperando :ue eu desse o
primeiro tiro'
O momento era agora' Sorteei um dos Iomens. a:uele :ue eu acIa1a :ue era o cabea'
#uLei o gatilIo e 1i Norrar sangue da parte posterior de sua cabea. e ele cambaleou para trMs'
essa 1ez. meu tiro Koi ou1ido. mas no importa1a. por:ue ao mesmo tempo CIarles e
TIomas desembainIaram as espadas e atingiram mais dois guardas. :ue tombaram com sangue
Norrando de Kerimentos no pescoo' O porto 1irou uma conKuso. e a batalIa comeou de 1erdade'
Consegui acertar mais dois dos bandidos antes de abandonar meu mos:uete. sa:uei a espada
e corri adiante. saltando para o meio do combate e Kicando lado a lado com CIarles e TIomas' #ela
primeira 1ez. gostei de lutar com companIeiros e derrubei trGs dos patiKes. :ue morreram gritando.
en:uanto os colegas corriam para o porto e se entrincIeira1am lM dentro'
Em pouco tempo. os Znicos Iomens :ue restaram Komos nQs. eu. CIarles e TIomas. os trGs
respirando pesadamente e sacudindo o sangue de nosso ao' OlIei para TIomas com respeito
reno1ado: ele desempenIou bem sua tareKa. com 1elocidade e Iabilidade :ue desmentiam sua
aparGncia' CIarles tambm olIa1a para ele. embora com um pouco mais de desagrado. como se a
proKiciGncia de TIomas na batalIa o ti1esse irritado'
Agora. porm. tCnIamos um no1o problema: tomamos o lado de Kora do compleLo. mas a
porta Kora blo:ueada por a:ueles :ue recuaram' ,oi TIomas :ue sugeriu :ue atirMssemos no barril
de pQl1ora V outra boa ideia do Iomem :ue anteriormente Ia1ia repudiado como bGbado V. e Koi
o :ue Kiz. eLplodindo um buraco na parede. atra1s do :ual nos precipitamos. pisando nos corpos
rotos e dilacerados :ue atulIa1am a passagem para o outro lado'
Corremos' Ra1ia grossos tapetes e mantas no cIo. en:uanto re:uintadas tapearias esta1am
penduradas nas Nanelas' O lugar inteiro esta1a na semiescurido' Ra1ia gritos. de Iomens e
mulIeres. e sons de ps correndo. en:uanto a1anM1amos rapidamente. eu com a espada em uma
das mos e a pistola na outra. usando ambas. matando :ual:uer Iomem em meu caminIo'
TIomas Ia1ia surrupiado um castial. e usou$o para enKiar na cabea de um bandido.
limpando miolos e sangue do rosto. :uando CIarles nos lembrou por :ue estM1amos ali: para
encontrar o baZ de <illiam' Ele o descre1eu. en:uanto corrCamos por mais corredores sombrios.
encontrando agora menos resistGncia' Ou os bandidos esta1am Kugindo de nQs ou esta1am se
reunindo em uma Kora mais coesa' +o :ue interessasse o :ue esta1am Kazendo: precisM1amos
acIar o baZ'
E o acIamos. aninIado nos Kundos de um budoar :ue Kedia a cer1eNa e seLo e.
aparentemente. esta1a cIeio de gente: mulIeres seminuas. :ue pegaram roupas e saCram gritando. e
1Mrios ladrOes carregando suas armas' Fma bala atingiu o caiLilIo da porta a meu lado. e
procuramos abrigo :uando outro Iomem. nu. ergueu a pistola para atirar'
+as proLimidades do caiLilIo da porta. CIarles retribuiu o disparo. e o Iomem nu desabou
no tapete com um grosseiro buraco 1ermelIo no peito. agarrando um punIado de roupa de cama ao
cair' Outra bala arranIou o caiLilIo. e nos abaiLamos' TIomas sacou a espada :uando mais dois
bandidos se arremessaram pelo corredor em nossa direo. CIarles acompanIando$o'
V &arguem suas armas V bradou do budoar um dos bandidos remanescentes V. e pensarei
em deiLM$los com 1ida'
V Eu lIe Kao a mesma oKerta V Kalei de trMs da porta' V +o temos nenIuma riLa com
1ocGs' Tuero apenas de1ol1er o baZ ao legCtimo dono'
Rou1e escMrnio em sua 1oz'
V +o IM nada legCtimo em relao ao Sr' /oInson'
V +o 1ou pedir no1amente'
V e acordo'
Ou1i um mo1imento ali perto e atra1essei rapidamente o 1o da porta' O outro Iomem Ia1ia
tentado se aproLimar sorrateiramente de nQs. mas colo:uei uma bala entre seus olIos e ele caiu
pesadamente no cIo. sua pistola deslizando para longe' O bandido remanescente atirou de no1o e
mergulIou em direo Y arma do companIeiro. mas eu NM Ia1ia recarregado e antecipado seu
mo1imento e enKiei uma bala em seu Klanco :uando se esticou para pegM$la' Como um animal
Kerido. dobrou$se como um cani1ete. 1oltando para a cama e pousando em uma Zmida conKuso de
sangue e lenQis. e ergueu a 1ista para mim. :uando entrei cautelosamente. a pistola estendida Y
minIa Krente'
Ele me deu um olIar sinistro' +o Koi da:uele Neito :ue planeNou terminar sua noite'
V (ente da sua laia no precisa de li1ros nem de mapas V obser1ei. apontando para o baZ
de <illiam' V Tuem o le1ou a isso[
V +unca 1eNo a pessoa V sibilou. balanando a cabea' V So sempre mensagens deiLadas
em esconderiNos e cartas' ;as eles sempre pagam. portanto nQs Kazemos os ser1ios'
Aonde :uer :ue eu Kosse encontra1a Iomens. como o bandido. :ue aparentemente Kariam
:ual:uer coisa. :ual:uer coisa. por algumas moedas' ,oram Iomens como ele :ue in1adiram o lar
da minIa inK]ncia e mataram meu pai' Romens como ele :ue me colocaram no caminIo em :ue me
encontro atualmente'
Eles sempre pagam' +Qs Kazemos os ser1ios'
e algum modo. atra1s do 1u da repugn]ncia. resisti Y 1ontade de matM$lo'
V %em. esses dias acabaram' Conte para seus amos :ue eu disse isso'
Ele se ergueu ligeiramente. tal1ez percebendo :ue o deiLaria 1i1er'
V Tuem eu digo :ue 1ocG [
V +o precisa' Eles sabero V aKirmei' E o deiLei ir'
TIomas comeou a recolIer mais sa:ues. en:uanto CIarles e eu pegamos o baZ e deiLamos
o compleLo' Sair Koi mais KMcil. pois a maioria dos bandidos. tendo decidido :ue a discrio era a
melIor parte da bra1ura. Kicou Kora do nosso caminIo. e seguimos at nossos ca1alos e Komos
embora galopando'
i1
+a (reen ragon. <illiam /oInson esta1a no1amente estudando os mapas' Imediatamente
1asculIou o baZ. :uando o de1ol1emos para ele. 1eriKicando se seus mapas e pergaminIos esta1am
lM'
V ;eus agradecimentos. Sr' Sen0aH V disse ele. recostando$se diante de sua escri1aninIa.
satisKeito por tudo estar em ordem' V Agora. me diga o :ue precisa'
O amuleto esta1a pendurado no meu pescoo' escobri$me admirando$o. apQs pegM$lo'
Teria sido minIa imaginao. ou ele pareceu brilIar[ +o tinIa brilIado V no na noite em :ue o
tirei de ;i9o. no teatro' A primeira 1ez :ue o 1i brilIar Koi :uando Reginald segurou$o na ,leet and
%ride' Agora. porm. pareceu Kazer em minIa mo o :ue Ia1ia Keito na dele. como se esti1esse
energizado V por mais ridCculo :ue parecesse V pela crena'
OlIei para ele. depois le1ei as mos at o pescoo. retirei o amuleto por cima da cabea e
atra1essei$o por cima da escri1aninIa' Ele me encarou. en:uanto o apanIa1a. percebendo sua
import]ncia. ento olIou$o Korando a 1ista. estudando$o cuidadosamente. en:uanto eu indaga1a:
V As imagens no amuleto''' elas lIe so Kamiliares[ #ode ser :ue uma das tribos tenIa lIe
mostrado algo semelIante[
V #arece de origem Sanien9eIM:9a V disse <illiam'
Os moIa09' ;inIa pulsao acelerou'
V U capaz de determinar uma localizao especCKica[ V perguntei' V #reciso saber de
onde 1eio isso'
V Com a retomada da minIa pes:uisa. tal1ez' eiLe$me 1er o :ue consigo Kazer'
Assenti com a cabea em agradecimento'
V Antes. porm. gostaria de saber mais sobre 1ocG. <illiam' ,ale$me sobre 1ocG'
V ,alar o :uG[ +asci na Irlanda. de pais catQlicos''' o :ue. aprendi bem cedo na 1ida.
limitou se1eramente minIas oportunidades' #or isso me con1erti ao protestantismo e 1iaNei para cM
a mando do meu tio' ;as receio :ue meu tio #eter no ti1esse uma das mentes mais brilIantes'
#rocurou Kazer comrcio com os moIa09''' mas optou por construir seu estabelecimento distante
das rotas de comrcio. em 1ez de bem perto delas' Tentei argumentar com o suNeito. mas''' V
suspirou V ''' como disse. no era brilIante' Ento peguei o pouco dinIeiro :ue tinIa ganIado e
comprei meu prQprio lote de terra' ConstruC uma casa. uma Kazenda. um armazm e um moinIo' Fm
comeo Iumilde''' mas bem situado. o :ue Kez toda a diKerena'
V ,oi assim ento :ue 1eio a conIecer os moIa09[
V Sim' E se mostrou um 1alioso relacionamento'
V ;as 1ocG no ou1iu Kalar nada sobre o lugar dos precursores[ e nenIum templo
escondido ou construOes antigas[
V Sim e no' O :ue :uer dizer :ue eles tGm seus lugares sagrados. mas nenIum combina
com o :ue 1ocG descre1e' So montes Keitos de barro. clareiras na Kloresta. ca1ernas escondidas'''
;as tudo natural' +enIum metal estranIo' +enIum''' brilIo es:uisito'
V Rumm' EstM bem escondido V obser1ei'
V ;esmo para eles. o :ue parece' V eu um sorriso' V ;as anime$se. meu amigo' -ocG
terM seu tesouro' #rometo'
Ergui minIa taa'
V Ao nosso sucesso ento'
V E muito em bre1e'
Sorri' Agora ramos :uatro' Uramos uma e:uipe'
!8 de NulIo de !2>?
i
TCnIamos agora nosso :uarto na Ta1erna (reen ragon V uma base. se preKerirem V. e Koi
ali :ue entrei para encontrar TIomas. CIarles e <illiam: TIomas bebendo. CIarles com aparGncia
perturbada e <illiam estudando seus grMKicos e mapas' Cumprimentei$os e Kui recompensado com
um arroto de TIomas'
V Encantador V despeNou CIarles'
Sorri'
V Anime$se. CIarles' Ele 1ai acabar subindo no seu conceito V Kalei e me sentei ao lado de
TIomas. :ue me deu um olIar agradecido'
V Alguma no1idade[ V perguntei'
Ele balanou a cabea'
V Apenas murmZrios' +ada deKiniti1o. no momento' Sei :ue procura por notCcia de algo
Kora do comum''' Relacionado a templos e espCritos e tempos antigos e no sei o :ue mais' ;as'''
at agora. no posso dizer :ue meu pessoal tenIa ou1ido alguma coisa'
V +enIuma bugiganga ou arteKato :ue tenIa passado pelo seu''' mercado clandestino[
V +ada de no1o' uas armas ad:uiridas desonestamente''' algumas Noias pro1a1elmente
ali1iadas de algum ser 1i1o' ;as 1ocG pediu para prestarmos ateno em IistQrias sobre brilIos e
zunidos e Kicar de olIo em 1isOes estranIas. certo[ #ois eu no soube de nada disso'
V Continue de olIo V pedi'
V AI. pode deiLar' -ocG me prestou um grande ser1io. senIor''' e pretendo pagar por
completo a minIa dC1ida''' O triplo. se :uiser'
V Obrigado. TIomas'
V &ugar para morar e comida da :ual se alimentar um agradecimento suKiciente' +o se
preocupe' Em bre1e. lIe serei Ztil'
Ele ergueu a caneca. mas descobriu :ue esta1a 1azia. e eu ri. dei$lIe um tapinIa nas costas e
obser1ei. :uando se le1antou e saiu balanando Y procura de cer1eNa em outro lugar' Ento 1oltei
minIa ateno para <illiam. indo at sua mesa. um apoio para li1ros. e puLando uma cadeira para
me sentar perto dele'
V Como anda sua pes:uisa[
Ele me olIou com a testa Kranzida'
V Os mapas e os cMlculos no esto combinando'
+ada nunca simples. lamentei'
V E os seus contatos locais[ V perguntei$lIe. sentando$me Y sua Krente'
TIomas Ia1ia entrado de 1olta ruidosamente. com uma caneca de cer1eNa espumante na mo
e uma marca 1ermelIa no rosto. onde Kora muito recentemente estapeado. bem a tempo de ou1ir
<illiam sugerir: V #recisamos ganIar sua conKiana. antes de eles compartilIarem o :ue sabem
conosco'
V Ti1e uma ideia de como Kazer isso V anunciou TIomas com a Kala arrastada. e nos
1iramos para encarM$lo. 1ariando os graus de interesse. CIarles do modo como normalmente o
olIa1a. com a eLpresso de :uem ti1esse acabado de pisar em cocA de cacIorro. <illiam com um ar
di1ertido. e eu com genuCno interesse' TIomas. bGbado ou sQbrio. era um indi1Cduo mais inteligente
do :ue CIarles ou <illiam o considera1am' E prosseguiu: V EListe um Iomem :ue resol1eu
escra1izar nati1os' &iberte$os e eles sero nossos de1edores'
+ati1os. pensei' Os moIa09' Era uma boa ideia'
V -ocG sabe onde so mantidos[
TIomas balanou a cabea' ;as CIarles se inclinou'
V %enNamin CIurcI de1e saber' Ele se dedica a procurar e a aNeitar''' e tambm estM na sua
lista'
Sorri para ele' %om trabalIo. pensei'
E lM esta1a eu. imaginando a :uem apelarCamos a seguir'
ii
%enNamin CIurcI era mdico. e encontramos Kacilmente sua casa' Tuando no Iou1e
resposta apQs batermos em sua porta. CIarles no perdeu tempo em arrombM$la. entramos correndo
e descobrimos :ue o lugar tinIa sido re1istado' +o apenas os mQ1eis esta1am de cabea para baiLo
e os documentos espalIados por todo o assoalIo. arrebentado durante uma procura desordenada.
mas Ia1ia tambm 1estCgios de sangue no cIo'
OlIamos um para o outro'
V #arece :ue no somos os Znicos Y procura do Sr' CIurcI V comentei. com a espada
desembainIada'
V ;aldio^ V eLplodiu CIarles' V Ele pode estar em :ual:uer lugar' O :ue 1amos Kazer[
Apontei para um retrato do bom doutor pendurado acima da lareira' Este mostra1a um
Iomem no inCcio dos 48 anos. o :ual. no obstante. tinIa uma aparGncia distinta'
V +Qs o encontraremos' -enIam. eu mostrarei como'
E comecei a eLpor para CIarles a arte da 1igil]ncia. de se misturar com o :ue o cerca.
desaparecendo. obser1ando rotinas e IMbitos. estudando mo1imentos em 1olta e se adaptando a eles.
tornando$se um sQ com o ambiente. tornando$se parte do cenMrio'
#ercebi o :uanto esta1a gostando do meu no1o papel como tutor' Tuando menino. aprendi
com meu pai. depois com Reginald. e sempre aguardei ansioso minIas sessOes com eles. sempre
adorando a transmisso e a comunicao de no1os conIecimentos V conIecimentos proibidos. do
tipo :ue no se encontra em li1ros'
Ensinando a CIarles. Ki:uei imaginando se meu pai e Reginald tinIam se sentido do mesmo
modo como me sinto agora: sereno. sMbio e eLperiente' ;ostrei$lIe como Kazer perguntas. como
espreitar. como se mo1imentar pela cidade como um Kantasma. reunindo e processando
inKormaOes' E. depois disso. nos separamos. realizamos nossas in1estigaOes indi1idualmente. e
ento. mais ou menos uma Iora depois. 1oltamos Nuntos. com a eLpresso sombria'
O :ue Kicamos sabendo Koi :ue %enNamin CIurcI Kora 1isto na companIia de outros Iomens
V trGs ou :uatro V. :ue o tinIam le1ado embora de sua casa' Algumas das testemunIas Ia1iam
suposto :ue %enNamin esta1a bGbado6 outras notaram o :uanto esta1a macIucado e ensaguentado'
Fm Iomem :ue Koi em sua aNuda recebeu uma Kacada nas tripas como agradecimento' Aonde :uer
:ue ti1essem ido. Kicou claro :ue %enNamin esta1a encrencado. mas aonde tinIam ido[ A resposta
1eio de um arauto. :ue brada1a as notCcias do dia'
V -ocG 1iu esse Iomem[ V perguntei$lIe'
V U diKCcil dizer''' V %alanou a cabea' V Tanta gente passa pela praa. :ue diKCcil'''
EnKiei algumas moedas em sua mo. e seu comportamento mudou imediatamente'
Inclinou$se com um ar conspirador: V Ele Koi le1ado para os armazns da orla. logo a leste da:ui'
V Obrigado gentilmente pela sua aNuda V disse$lIe'
V ;as se apresse V aconselIou' V Ele esta1a com Iomens de Silas' Tais encontros
costumam acabar muito mal'
Silas. Ki:uei pensando. en:uanto costurM1amos nosso caminIo pelas ruas em direo Y
regio dos armazns' Tuem era Silas[
As aglomeraOes tinIam diminuCdo considera1elmente por ocasio de nossa cIegada ao
destino. bem distante das 1ias principais. onde um le1e cIeiro de peiLe parecia pairar sobre o dia' O
armazm Kica1a em uma Kileira de ediKicaOes semelIantes. todas enormes e transpirando um senso
de eroso e mau estado. e eu teria passado direto por ele se no Kosse por um guarda :ue se
espreguia1a do lado de Kora da porta principal' Esta1a sentado sobre um barril. com os ps em
cima um do outro. mastigando. no to alerta :uanto de1eria estar. de modo :ue Koi bastante KMcil
deter CIarles e empurrM$lo para o lado do prdio antes :ue KAssemos 1istos'
Ra1ia uma entrada na parede mais prQLima de nQs. e 1eriKi:uei :ue no esta1a 1igiada antes
de eLperimentar a porta' Trancada' o interior. ou1imos sons de luta e depois um grito de agonia'
+o sou Iomem de Nogar. mas teria apostado de :uem tinIa sido o grito de agonia: %enNamin
CIurcI' CIarles e eu nos entreolIamos' TCnIamos de entrar ali. e depressa' Esticando o pescoo
para o outro lado do armazm. dei outra olIada no guarda. a1istei o denunciador brilIo de cIa1es
em sua cintura e soube o :ue de1ia Kazer'
Esperei at :ue um Iomem :ue empurra1a um carrinIo ti1esse passado6 ento. com o dedo
nos lMbios. disse a CIarles :ue esperasse. e saC do abrigo. cambaleando um pouco ao dar a 1olta
para a Krente do prdio. parecendo. para os de1idos Kins. :ue eu tinIa bebido alm da conta'
Sentado em seu barril. o sentinela olIou de banda para mim. com o lMbio retorcido'
Comeou a tirar a Kaca da bainIa. eLibindo parte de sua l]mina brilIante' Cambaleante.
endireitei$me. ergui a mo para reconIecer o a1iso e Kiz meno de ir embora. antes de tropear e
esbarrar nele'
V Epa^ V protestou o guarda. e me empurrou com tanta Kora :ue perdi o e:uilCbrio e caC
na rua' &e1antei$me e. com outro aceno de desculpas. segui meu caminIo'
O :ue ele no sabia era :ue Kui embora de posse da argola com as cIa1es. :ue eu Ia1ia
retirado de sua cintura' e 1olta Y lateral do armazm. tentamos algumas cIa1es antes de. para
nosso grande alC1io. descobrir a:uela :ue abria a porta' Tremendo a cada rangido e guincIo
imaginMrio. abrimos a porta e entramos sorrateiramente no armazm escuro e cIeirando a umidade'
entro. nos agacIamos perto da porta. nos adaptando lentamente ao no1o ambiente: um
1asto espao. a maior parte na escurido' Fm 1azio negro e ecoante parecia se estender ao inKinito.
a Znica luz 1inIa de trGs braseiros :ue Ia1iam sido colocados no meio do aposento' -imos.
Kinalmente. o Iomem :ue estM1amos procurando. o Iomem do retrato: r' %enNamin CIurcI' Esta1a
sentado. amarrado a uma cadeira. com um guarda de cada lado. com um de seus olIos roLo e
macIucado. a cabea pendente e sangue pingando constantemente do corte de um lMbio para o leno
branco suNo :ue ele usa1a'
iante dele. esta1a um Iomem bem$1estido V Silas. sem dZ1ida V e um companIeiro. :ue
amola1a uma Kaca' O sua1e som de Krico :ue isso Kazia torna1a$o :uase brando. IipnQtico. e. por
um momento. Koi o Znico som no local'
V #or :ue sempre tem de tornar as coisas diKCceis. %enNamin[ V perguntou Silas. com um
ar teatral de tristeza' #ercebi :ue ele tinIa sota:ue inglGs e parecia bem$nascido' Continuou: V
Simplesmente me dG uma recompensa e tudo serM perdoado'
%enNamin encarou$o com um olIar oKendido mas desaKiador'
V +o 1ou pagar por proteo de :ue no preciso V rebateu. destemidamente'
Silas sorriu e abanou a mo para o abaKado. Zmido e suNo armazm'
V U um Kato :ue 1ocG precisa de proteo ou no estarCamos a:ui'
%enNamin 1irou a cabea e cuspiu um bocado de sangue. :ue se esparramou no cIo de
pedra. ento dirigiu os olIos de 1olta para Silas. :ue eLibia um olIar como se %enNamin ti1esse
soltado gases durante um Nantar'
V Tue Kalta de Neito V comentou' V Agora. o :ue Karemos em relao ao nosso con1idado[
O Iomem :ue amola1a as Kacas ergueu a 1ista' Era a sua deiLa'
V Tal1ez eu corte as mos dele V estridulou' V Colo:ue um Kim Ys cirurgias :ue realiza[
Tal1ez a lCngua' #ara acabar com sua tagarelice[ Ou tal1ez corte seu pau' #ara ele parar de Koder
com a gente'
Fm tremor pareceu percorrer os Iomens. por asco. medo e di1erso' Silas reagiu: V So
tantas opOes. no consigo decidir' V OlIou para o Iomem da Kaca e Kingiu estar perdido na
indeciso. ento acrescentou: V ,aa as trGs'
V Espere um momento V pediu %enNamin rapidamente' V Tal1ez eu ti1esse me
precipitado em me recusar antes'
V Sinto muito. %enNamin. mas essa porta NM se KecIou V disse Silas tristemente'
V SeNa razoM1el''' V comeou %enNamin. com um trao de sZplica na 1oz'
Silas pendeu a cabea para o lado e suas sobrancelIas se uniram em uma Kalsa preocupao'
V Eu preKeriria acIar :ue Kui razoM1el' ;as 1ocG se apro1eitou da minIa generosidade' +o
serei Keito de tolo uma segunda 1ez'
Cutter. o TalIador. a1anou. colocou a ponta da Kaca sobre seu prQprio globo ocular.
esbugalIando os olIos e sorrindo loucamente'
V Receio carecer de estrutura para suportar ser testemunIa de tal barbarismo V obser1ou
Silas. com o ar de uma 1elIa :ue se oKende Kacilmente' V -M me procurar. apQs ter terminado.
Cutter'
Silas Koi saindo e %enNamin CIurcI berrou: V -ocG 1ai se arrepender disso. Silas^ EstM me
ou1indo[ Eu 1ou ter a sua cabea^
+a porta. Silas parou. 1irou$se e olIou para ele'
V +o V protestou. com o inCcio de uma risada' V +o. preKiro pensar :ue no 1ai ter'
Ento os gritos de %enNamin comearam. :uando Cutter comeou seu trabalIo. com uma
risadinIa silenciosa. ao maneNar a Kaca igual a um pintor dando suas primeiras pinceladas. como se
esti1esse no inCcio de um proNeto muito maior' O coitado do 1elIo r' CIurcI era a tela e Cutter
pinta1a sua obra$prima'
Sussurrei para CIarles o :ue precisa1a ser Keito. e ele Koi em Krente. percorrendo com passos
rMpidos a parte escura dos Kundos do armazm. onde o 1i colocar a mo na boca e cIamar: V A:ui.
seus idiotas V e se aKastar imediatamente. rMpido e silencioso'
A cabea de Cutter deu um tranco. e ele acenou para os dois guardas. olIando preocupado
em 1olta do armazm. ao mesmo tempo :ue seus Iomens saca1am as espadas e se mo1imenta1am
cautelosamente em direo Y parte de trMs. de onde tinIa 1indo o barulIo V embora Iou1esse outro
cIamado. dessa 1ez de um diKerente ponto na escurido. :uase cocIicIado. WA:uiX'
Os dois guardas engoliram em seco. trocaram uma olIadela ner1osa. en:uanto o olIar de
Cutter 1aga1a pelas sombras do prdio. o :ueiLo pressionado. metade de medo. metade de
Krustrao' Eu era capaz de 1er sua mente Kuncionando: seriam seus prQprios Iomens pregando uma
pea[ (arotos bagunceiros[
+o' Era uma ao inimiga'
V O :ue estM Ia1endo[ V rugiu um dos 1ilOes' Ambos esticaram o pescoo para olIar nos
espaos escuros do armazm'
V #egue uma tocIa V 1ociKerou o primeiro para o companIeiro. e o segundo Iomem
disparou de 1olta para o meio do aposento. ergueu cuidadosamente um dos braseiros. ento cur1ou
o corpo. por causa do peso. ao tentar carregM$lo'
e repente. um grito de dentro das sombras. e Cutter berra1a: V O :ue Koi[ Tue merda estM
acontecendo[
O Iomem com o braseiro pousou$o no cIo e. em seguida. cIecou dentro da escurido'
V U (reg V berrou de 1olta' V Ele no estM mais a:ui. cIeKe'
Cutter se controlou'
V Como assim Wele no estM mais a:uiX[ Ele esta1a antes'
V (reg^ V cIamou o segundo Iomem' V (reg[
+o Iou1e resposta'
V Estou dizendo. cIeKe. ele no estM mais a:ui' V E. nesse momento. como se para
enKatizar a :uesto. uma espada surgiu 1oando do meio do escuro recAndito. deslizou pelo cIo de
pedra e parou aos ps de Cutter'
A l]mina esta1a suNa de sangue'
V U a espada de (reg V disse o primeiro Iomem. ner1osamente' V #egaram (reg'
V Tuem pegou (reg[ V 1ociKerou Cutter'
V +o sei. mas pegaram'
V SeNa 1ocG :uem Kor. melIor mostrar a cara V berrou Cutter'
Seus olIos dardeNaram para %enNamin e eu podia 1er seu crebro Kuncionando. a concluso a
:ue cIegou: :ue esta1am sendo atacados por amigos do mdico6 :ue a:uela era uma operao de
resgate' O primeiro bandido permaneceu onde esta1a. perto da segurana do braseiro. a ponta de sua
espada cintilando Y luz do Kogo en:uanto ele tremia' CIarles continua1a nas sombras. uma ameaa
silenciosa' Eu sabia :ue era apenas CIarles. mas. para Cutter e seu companIeiro. era um demAnio
1ingador. to silencioso e implacM1el :uanto a prQpria morte'
V U melIor 1ocGs darem o Kora da:ui. antes :ue eu acabe com seu amigo V estridulou
Cutter' ,oi para mais perto de %enNamin. prestes a colocar a l]mina em seu pescoo. e. de costas
para mim. 1i minIa cIance. ento saC sorrateiramente do meu esconderiNo. aproLimando$me dele
Kurti1amente' +esse momento. seu companIeiro se 1irou. me 1iu. e gritou: V CIeKe. atrMs de 1ocG^
V E Cutter girou o corpo'
Saltei. ao mesmo tempo :ue aciona1a a l]mina oculta' Cutter entrou em p]nico e 1i a mo
:ue segura1a a Kaca tensionar. prestes a acabar com %enNamin' Esticado ao limite. consegui aKastar
sua mo e KazG$lo recuar. mas eu tambm me dese:uilibrei e ele te1e a cIance de desembainIar a
espada e me enKrentar de igual para igual. espada em uma das mos. Kaca de torturar na outra'
#or cima do ombro dele 1i :ue CIarles no tinIa perdido a oportunidade e Koi 1oando para
cima do guarda. e seguiu$se o repi:ue de ao. :uando suas l]minas se encontraram' Em segundos.
Cutter e eu tambm estM1amos lutando. mas rapidamente Kicou claro :ue ele esta1a Kora do seu
meio' #odia ser bom com uma Kaca. mas no esta1a acostumado a oponentes :ue reagiam6 era um
mestre torturador. no um guerreiro' E. en:uanto suas mos se mo1iam rapidamente e suas l]minas
risca1am diante de minIa 1ista. tudo :ue ele me mostra1a eram tru:ues. ilusionismos. mo1imentos
:ue podiam aterrorizar um Iomem amarrado a uma cadeira. mas no a mim' O :ue eu 1ia era um
sMdico V um sMdico amedrontado' E. se IM uma coisa mais repugnante e pattica do :ue um sMdico.
um sMdico amedrontado'
Ele no tinIa antecipao' +em :ual:uer trabalIo de ps ou Iabilidade deKensi1a' AtrMs
dele. a luta esta1a acabada: o segundo bandido caiu aNoelIado com um gemido. e CIarles plantou o
p no peito dele e retirou a espada. deiLando :ue ele caCsse sobre a pedra'
Cutter tambm 1iu isso. e deiLei :ue ele assistisse. recuei e permiti :ue 1isse seu
companIeiro. sua Zltima proteo. morrer' Rou1e um golpe surdo na porta V o guarda do lado de
Kora Kinalmente descobrira o roubo de suas cIa1es e tenta1a e Kracassa1a em entrar' Os olIos de
Cutter 1iraram para a:uela direo. em busca de sal1ao' +o encontrou nenIuma' A:ueles olIos
amedrontados 1oltaram para mim. eu sorri e ento a1ancei e comecei meus prQprios cortes' +o
senti prazer nisso' Simplesmente dei$lIe o tratamento :ue merecia' E :uando. Kinalmente. ele se
dobrou no cIo com um talIo 1ermelIo$brilIante na garganta e o sangue escorrendo pela Krente do
corpo. nada percebi alm de uma distante sensao de gratiKicao. de Nustia sendo Keita' +ingum
mais soKreria pela sua l]mina'
Es:ueci as batidas na porta at elas pararem e. no repentino silGncio. olIei para CIarles. :ue
cIegou Y mesma concluso :ue eu: o guarda tinIa ido buscar aNuda' %enNamin gemeu e Kui at ele.
cortei as amarras com dois golpes da minIa l]mina. e em seguida o segurei :uando caiu da cadeira
para a Krente'
e imediato. minIas mos Kicaram grudentas com seu sangue. mas sua respirao parecia
normal e. embora ocasionalmente se apertassem :uando se encolIia de dor. seus olIos esta1am
abertos' Ele esta1a 1i1o' Seus Kerimentos eram dolorosos. mas no eram proKundos'
Ele olIou para mim'''
V Tuem''' Tuem 1ocG[ V conseguiu dizer'
%ati no cIapu'
V RaHtIam Sen0aH. a seu dispor'
Rou1e um princCpio de sorriso em seu rosto. :uando Kalou: V Obrigado' Obrigado' ;as'''
no entendo''' por :ue estM a:ui[
V -ocG um Ca1aleiro TemplMrio. no mesmo[ V disse$lIe'
Ele conKirmou com a cabea'
V Eu tambm sou. e no temos o IMbito de deiLar colegas ca1aleiros Y mercG de loucos
manipulando uma Kaca' Isso. alm do Kato de eu necessitar de sua aNuda'
V E a terM V concordou' V Apenas me diga do :ue precisa'''
Eu o aNudei a se pAr de p e cIamei CIarles' /untos. o le1amos at a porta lateral do
armazm e saCmos todos. saboreando o ar Krio e reKrescante apQs o cIeiro abaKado de sangue e morte
lM de dentro'
E. ao seguirmos de 1olta para a Fnion Street e para o santuMrio da (reen ragon. contei ao
r' %enNamin CIurcI sobre a lista'
!E de NulIo de !2>?
i
EstM1amos reunidos na (reen ragon. sob as baiLas e escuras 1igas da sala dos Kundos :ue
agora considerM1amos nossa. e a :ual estM1amos ocupando eLpansi1amente e com rapidez para
caber. nos amontoando at os empoeirados beirais: TIomas. :ue gosta1a de passar o tempo deitado
sempre :ue no esta1a empunIando uma caneca de cer1eNa ou importunando :uem nos Iospeda1a
pedindo mais6 <illiam. cuNas linIas Kranzidas da testa se aproKunda1am cada 1ez mais. en:uanto se
debrua1a sobre cartas e mapas espalIados sobre uma mesa. indo dali para seu apoio para li1ros e
ocasionalmente soltando um arKar de Krustrao. gesticulando para TIomas e sua caneca
transbordante irem embora sempre :ue este cambalea1a perto demais6 CIarles. meu brao direito.
:ue se senta1a a meu lado sempre :ue eu esta1a na sala. e cuNa dedicao Ys 1ezes eu sentia como
um Kardo. em outras ocasiOes como uma grande Konte de energia6 e agora. claro. o r' CIurcI. :ue
passara os dois Zltimos dias se recuperando dos Kerimentos em uma cama :ue Kora Kornecida com
relut]ncia por Cornelius' TCnIamos deiLado %enNamin deitado lM6 ele Kizera curati1os nos prQprios
Kerimentos e. :uando Kinalmente se le1antou. nos garantiu :ue pro1a1elmente nenIum dano causado
a seu rosto seria permanente'
Eu Ia1ia Kalado com ele dois dias antes. :uando o interrompi durante a aplicao do curati1o
no pior de seus Kerimentos. certamente o mais doloroso de se olIar: uma Mrea de pele :ue o tal
Cutter remo1era'
V %em. uma pergunta para 1ocG V anunciei. ainda sentindo :ue no conseguira entender
completamente :ual era a da:uele Iomem: V #or :ue medicina[
Ele deu um sorriso sombrio'
V Eu de1eria responder :ue me preocupo com meu semelIante. certo[ Tue escolIi esse
caminIo por:ue me permite realizar um bem maior[
V Isso no 1erdade[
V Tal1ez' ;as no Koi o :ue me guiou' +o''' #ara mim Koi uma coisa menos abstrata: eu
gosto de dinIeiro'
V RM outros caminIos para a ri:ueza V aleguei'
V Sim' ;as :ue melIor produto para se mascatear do :ue a 1ida[ +ada mais to
precioso''' nem to desesperadamente almeNado' E nenIum preo alto demais para o Iomem ou a
mulIer :ue teme um Kim abrupto e permanente'
EncolIi$me'
V Suas pala1ras so cruis. %enNamin'
V ;as igualmente 1erdadeiras'
ConKuso. perguntei:
V -ocG Kez um Nuramento para aNudar as pessoas. no Kez[
V Eu continuo seguindo o Nuramento. :ue no menciona preo' Simplesmente eLiNo
compensao''' Nusta compensao''' pelos meus ser1ios'
V E se a pessoa no ti1er os Kundos necessMrios[
V Ento IM outros :ue lIe sero Zteis' Fm padeiro dM po de graa a um mendigo[ Fm
alKaiate oKerece um 1estido a uma mulIer :ue no tem condiOes de pagar[ +o' #or :ue eu
de1eria[
V -ocG mesmo disse' V &embrei: V +ada mais precioso do :ue a 1ida'
V Realmente' ;ais um moti1o para :ue uma pessoa garanta os meios de preser1M$la'
OlIei$o com desconKiana' Ele era no1o V mais do :ue eu' E Ki:uei imaginando. serM :ue NM
Kui algum dia como ele[
ii
;ais tarde. meus pensamentos retornaram para assuntos mais urgentes' Silas iria :uerer
1ingana pelo :ue acontecera no armazm. todos nQs sabCamos disso6 e era apenas uma :uesto de
tempo antes :ue nos atacasse' EstM1amos na (reen ragon. tal1ez o lugar mais 1isC1el da cidade.
portanto. ele sabia onde nos encontrar :uando :uisesse desencadear o ata:ue' ;as eu tinIa
espadacIins bastante eLperientes para Kazer com :ue ele parasse para pensar e eu no tinIa a
inteno de Kugir ou ir para um esconderiNo'
<illiam Ia1ia contado a %enNamin o :ue tCnIamos planeNado V baNular os moIa09 ao ir
contra os traKicantes de escra1os V e ele ento se inclinou Y Krente'
V /oInson me contou o :ue 1ocGs pretendem V disse ele' V Acontece :ue o Iomem :ue
me se:uestrou o mesmo :ue procura' Seu nome Silas TIatcIer'
Interiormente. pragueNei contra mim mesmo por no ter Keito a ligao' Claro' Alm de mim.
a KicIa tambm tinIa caCdo para CIarles'
V A:uele suNeito elegante um traKicante de escra1os[ V eLclamou. sem :uerer acreditar'
V +o se deiLe enganar pela sua lCngua de 1eludo V disse %enNamin. assentindo' V U a
criatura mais cruel e mais corrupta :ue NM conIeci'
V O :ue pode me dizer sobre como ele age[ V perguntei'
V Ele emprega pelo menos cem Iomens. mais da metade de casacos 1ermelIos'
V Tudo isso por alguns escra1os[
Com isso. %enNamin soltou uma gargalIada'
V iKicilmente' O Iomem um comandante da Tropa de Elite do Rei. encarregado do ,orte
SoutIgate'
#erpleLo. ponderei:
V ;as. se a Inglaterra :uiser ter alguma cIance de eLpulsar os Kranceses. ela de1e se aliar
aos nati1os''' no escra1izM$los'
V Silas leal somente ao seu bolso V obser1ou <illiam. de seu apoio para li1ros' V Se
seus atos preNudicam a Coroa. isso irrele1ante' En:uanto Iou1er compradores para seu produto.
ele continuarM a produzi$lo'
V Ento mais um moti1o para detG$lo V Kalei duramente'
V ;eus dias so passados em reuniOes com os Iabitantes locais''' na tentati1a de
con1encG$los de :ue somos nQs em :uem de1em conKiar V acrescentou <illiam V. :ue os
Kranceses esto apenas os usando como instrumentos. :ue sero abandonados assim :ue 1encerem'
V Suas pala1ras de1em perder a Kora :ue tGm. :uando colocadas diante da realidade dos
atos de Silas V suspirei'
V TenIo tentado eLplicar :ue ele no nos representa V disse ele com um olIar magoado'
V ;as ele usa o casaco 1ermelIo' Ele comanda um Korte' #ara eles. de1o parecer um mentiroso ou
idiota''' #ro1a1elmente os dois'
V nimo. irmo V encoraNei$o' V Tuando entregarmos a cabea de Silas a eles. 1ero :ue
suas pala1ras eram 1erdadeiras' #rimeiro precisamos descobrir um meio de entrar no Korte' eiLem
:ue eu penso nisso' +esse meio$tempo. cuidarei do nosso Zltimo recruta'
Com isso. CIarles se endireitou'
V /oIn #itcairn o nosso Iomem' Eu o le1arei at ele'
iii
+Qs nos encontrM1amos em um acampamento militar Kora da cidade. onde os casacos
1ermelIos 1eriKica1am diligentemente :uem entra1a e saCa' Eram Iomens de %raddoc9. e Ki:uei
imaginando se reconIeceria algum. de minIas campanIas de todos esses anos passados'
u1ida1a' Seu regime era brutal demais. seus soldados eram mercenMrios. eL$prisioneiros.
Iomens em Kuga :ue nunca Kica1am muito tempo em um mesmo lugar' Fm deles agora a1anou. a
barba por Kazer e o cabelo desgrenIado. apesar do uniKorme 1ermelIo'
V InKormem o seu assunto V ordenou. en:uanto seus olIos nos eLplora1am. no gostando
muito do :ue 1ia'
Eu esta1a para responder. :uando CIarles se adiantou. apontou para mim e disse ao guarda:
V +o1o recruta'
O sentinela aKastou$se para o lado'
V ;ais gra1etos para a pira. Iein[ V arreganIou os dentes' V #odem ir ento'
Atra1essamos o porto e entramos no acampamento'
V Como 1ocG consegue isso[ V perguntei a CIarles'
V /M es:ueceu. senIor[ TrabalIo para o general %raddoc9''' :uando no estou ser1indo.
claro'
Fma carroa de saCda do acampamento passou sem pressa por nQs. conduzida por um
Iomem com cIapu de aba larga. e Komos para o lado para dar passagem a um grupo de la1adeiras
:ue atra1essa1a nosso caminIo' O local esta1a marcado por tendas. sobre as :uais paira1a uma
nu1em baiLa de Kumaa de Kogueiras por toda a Mrea do acampamento. e :ue eram cuidadas por
ci1is e crianas. seguidores do eLrcito cuNo trabalIo era preparar caK e Kazer comida para seus
amos imperiais' Roupas la1adas pendiam de cordas estendidas de coberturas diante das tendas6 ci1is
embarca1am caiLotes com suprimentos em carroas de madeira. 1igiados por oKiciais montados a
ca1alo' -imos um grupo de soldados lutando contra um canIo atolado na lama e mais Iomens
empilIando caiLotes. en:uanto. na praa principal. Ia1ia uma tropa de 1inte ou trinta casacos
1ermelIos tendo suas Iabilidades testadas por um oKicial :ue da1a gritos :uase inteligC1eis'
OlIando em 1olta. ocorreu$me :ue o acampamento era ine:ui1ocamente obra do %raddoc9
:ue eu conIecia: mo1imentado e ordenado. uma colmeia de ati1idade. uma tentati1a se1era de
disciplina' Tual:uer 1isitante teria creditado isso ao eLrcito brit]nico e a seu comandante. mas. se
obser1asse bem. ou conIecesse %raddoc9 de longa data. como eu. conseguiria sentir o
ressentimento :ue impregna1a o local: os Iomens deiLa1am transparecer mM 1ontade em suas
ati1idades' Agiam no por um senso de orgulIo :ue tinIam da Karda. mas por estarem sob o Nugo da
brutalidade'
,alando nisso''' EstM1amos nos aproLimando de uma tenda e. ao cIegarmos mais perto dela.
ou1i. com um Kormigamento e uma proKundamente desagradM1el sensao na boca do estAmago.
:ue a 1oz :ue eu escuta1a berrar era a de %raddoc9'
Tuando tinIa sido a Zltima 1ez :ue o tinIa 1isto[ -Mrios anos antes. :uando Ia1ia deiLado a
Coldstreams. e nunca ti1e tanto prazer em dar as costas a um Iomem :uanto Ia1ia tido com
%raddoc9 na:uele dia' Eu deiLara a companIia Nurando :ue Karia o mMLimo para 1G$lo pagar pelos
crimes :ue testemunIei durante meu perCodo com ele V crimes de crueldade e brutalidade' ;as eu
no le1a1a em conta os laos :ue uniam a Ordem6 no le1a1a em conta a inabalM1el lealdade de
Reginald a ele6 e. no Kinal. ti1e de aceitar :ue %raddoc9 continuaria como sempre Koi' +o gostei'
;as ti1e de aceitar' A resposta Koi simplesmente me aKastar dele'
+este momento. porm. no podia e1itM$lo'
Esta1a no interior da tenda. :uando entramos. em meio Y repreenso a um Iomem com cerca
da minIa idade. 1estido com roupas ci1is. mas :ue era ob1iamente um militar' A:uele era /oIn
#itcairn' Esta1a parado ali. recebendo a carga total da ira de %raddoc9 V uma ira :ue eu conIecia
muito bem V. en:uanto o general brada1a: V Esta1a planeNando se apresentar[ Ou espera1a :ue
meus Iomens no notassem sua cIegada[
(ostei dele imediatamente' (ostei do modo como reagiu. sem pestaneNar. seu sota:ue
escocGs medido e calmo. sem se intimidar por %raddoc9. :uando respondeu: V SenIor. se me
permitir eLplicar'''
O tempo. porm. no tinIa sido bondoso com %raddoc9' Seu rosto esta1a mais a1ermelIado
do :ue nunca. a cal1Ccie aparecendo' O rosto tornou$se agora muito mais 1ermelIo. ao rebater: V
AI. sem dZ1ida. gostaria muito de ou1ir isso'
V Eu no desertei. senIor V protestou #itcairn' V Estou a:ui sob as ordens do comandante
AmIerst'
Entretanto. %raddoc9 no esta1a com ]nimo para se deiLar impressionar pelo nome do
comandante /eKKreH AmIerst6 e. no mCnimo. seu ]nimo diminuiu'
V ;ostre$me uma carta contendo o selo dele e tal1ez eu li1re 1ocG do cadaKalso V rosnou'
V +o tenIo tal coisa V reagiu #itcairn. engolindo em seco''' O Znico sinal de ner1osismo
:ue mostrou6 tal1ez pensando no lao apertando em 1olta do pescoo' V A natureza do meu
trabalIo. senIor. ''' '''
%raddoc9 recuou. como se esti1esse Karto de toda a:uela encenao V e tal1ez esti1esse
prestes a ordenar a eLecuo sumMria de #itcairn V. :uando apro1eitei a oportunidade para me
adiantar'
V +o o tipo de coisa mais deseNM1el para se pAr em um papel V comentei'
%raddoc9 1irou$se para olIar para mim. com um mo1imento brusco. 1endo a mim e CIarles
ali pela primeira 1ez. e nos acolIendo com 1ariados graus de irritao' #ara CIarles. ele no liga1a
muito' Eu[ Colo:uemos deste modo: a antipatia era mZtua'
V RaHtIam V disse ele simplesmente. meu nome soando como um pala1ro em seus
lMbios'
V (eneral %raddoc9 V de1ol1i. sem me importar em esconder meu desagrado pela sua
no1a patente'
OlIou de mim para #itcairn e tal1ez. Kinalmente. tenIa Keito a ligao'
V SuponIo :ue no de1eria me surpreender' &obos geralmente andam em alcateias'
V O Sr' #itcairn KicarM Kora algumas semanas V inKormei$lIe V. e o de1ol1erei a seu posto
apropriado assim :ue nosso trabalIo esti1er terminado'
%raddoc9 balanou a cabea' ,iz o possC1el para esconder meu sorriso e consegui.
principalmente por manter minIa alegria interna' Ele esta1a Kurioso. no apenas por sua autoridade
ter sido enKra:uecida. mas. pior. por ter sido enKra:uecida por mim'
V Obra do diabo. sem dZ1ida V disse ele' V /M ruim o bastante meus superiores terem
insistido :ue eu lIe permitisse o uso de CIarles' ;as nada disseram sobre esse traidor' -ocG no o
terM'
Soltei um suspiro'
V Ed0ard''' V comecei'
%raddoc9. porm. esta1a sinalizando para seus Iomens'
V /M terminamos a:ui' ;ostrem a saCda para esses ca1alIeiros V ordenou'
i1
V %em. no saiu como eu espera1a V suspirou CIarles'
EstM1amos no1amente do lado de Kora dos muros. com o acampamento Ys nossas costas e
%oston diante de nQs. estendendo$se ao longe para um mar reluzente no Iorizonte. os mastros e as
1elas de barcos no porto' Em uma bomba de Mgua. Y sombra de uma cereNeira. paramos e nos
encostamos Y parede. de onde podCamos obser1ar as cIegadas e as saCdas do acampamento sem
atrair ateno'
V E pensar :ue eu costuma1a cIamar Ed0ard de irmo''' V lembrei$me arrependido'
/M Kazia muito tempo. e era diKCcil de recordar. mas era 1erdade' Rou1e um tempo em :ue
respeita1a %raddoc9. :ue o 1ia. e 1ia Reginald. como meus amigos e aliados' Agora. despreza1a
%raddoc9 com toda a energia' E Reginald[
Ainda no esta1a certo a seu respeito'
V E agora[ V perguntou CIarles' V Eles nos eLpulsaro se tentarmos 1oltar'
OlIando para o acampamento. consegui 1er %raddoc9 sair a passos largos de sua tenda.
gritando como de costume. gesticulando para um oKicial V sem dZ1ida. um dos seus mercenMrios
escolIidos a dedo V. :ue se aproLimou rapidamente' AtrMs de %raddoc9 1eio /oIn' Ele pelo menos
ainda esta1a 1i1o6 o mau Iumor de %raddoc9 tinIa sido aplacado ou des1iado para outro' #ara mim.
pro1a1elmente'
En:uanto obser1M1amos. o oKicial reuniu os soldados :ue tCnIamos 1isto treinando na praa
do :uartel e os organizou em uma patrulIa' Ento. com %raddoc9 na liderana. comearam a sair do
acampamento' Outros soldados e seguidores ci1is saCram apressados do caminIo. e o porto. :ue
anteriormente esti1era apinIado de gente. Koi logo desobstruCdo para permitir a tra1essia dos
marcIadores' #assaram por nQs. a mais ou menos cem metros de dist]ncia. e os obser1amos. por
entre os galIos baiLos da cereNeira. en:uanto desciam o morro e iam na direo dos arredores da
cidade. ostentando orgulIosamente a bandeira do Reino Fnido'
Fma estranIa espcie de paz baiLou em seu rastro. e me empurrei para Kora da parede e
disse a CIarles: W-amos'X
#ermanecemos mais de duzentos metros atrMs e. ainda assim. podCamos ou1ir o som da 1oz
de %raddoc9. :ue. no mCnimo. comeou a aumentar de 1olume en:uanto seguCamos caminIo para a
cidade' ;esmo em mo1imento. tinIa o ar de algum :ue atraCa a ateno das pessoas' ;as o :ue
rapidamente Kicou claro Koi :ue a:uela era uma misso de recrutamento' %raddoc9 comeou se
aproLimando de um Kerreiro. ordenando ao peloto :ue obser1asse e aprendesse' Todos os 1estCgios
de sua KZria anterior Ia1iam desaparecido e ele ostenta1a um cMlido sorriso. ao se dirigir ao Iomem.
mais como um tio preocupado do :ue como o tirano desalmado :ue realmente era'
V -ocG parece desanimado. meu amigo V comentou. ama1elmente' V O :ue IM de errado[
CIarles e eu Kicamos a certa dist]ncia' CIarles. em particular. mantinIa a cabea baiLa e
permanecia Kora de 1ista. com medo de ser reconIecido' ,orcei a audio para ou1ir a resposta do
Kerreiro'
V Os negQcios andam ruins ultimamente V disse ele' V #erdi minIa barraca e tambm
minIas mercadorias'
%raddoc9 Nogou as mos para o alto. como se a:uele Kosse um problema KMcil de resol1er.
por:ue'''
V E se eu lIe dissesse :ue poderia acabar com seus problemas[ V perguntou'
V Eu Kicaria. no mCnimo. desconKiado'''
V ;uito Nusto^ ;as oua' Os Kranceses e seus companIeiros sel1agens esto de1astando a
zona rural' O rei tem nomeado Iomens como eu para montar um eLrcito capaz de KorM$los a
recuar' /unte$se Y minIa eLpedio e serM ricamente compensado' Apenas algumas semanas de seu
tempo e 1oltarM carregado de moedas. ento poderM abrir uma no1a loNa''' maior e melIor^
En:uanto con1ersa1am. notei oKiciais ordenando a membros da patrulIa :ue se
aproLimassem de outros cidados e comeassem a mesma ladainIa' En:uanto isso. o Kerreiro dizia:
V -erdade[
%raddoc9 NM lIe entrega1a documentos do ser1io militar. :ue Ia1ia pescado do interior do
casaco'
V -eNa por si mesmo V declarou orgulIosamente. como se esti1esse entregando ouro ao
Iomem. e no papis para ele se alistar no eLrcito mais brutal e desumano de :ue NM ti1e
conIecimento'
V Aceito V disse o pobre crdulo Kerreiro' V SQ preciso saber onde assino^
%raddoc9 seguiu adiante. conduzindo$nos a uma praa pZblica. onde parou para pronunciar
um curto discurso. e mais de seus Iomens passaram a perambular por ali'
V Oua$me. boa gente de %oston V anunciou. no tom de um tio. ca1alIeiro. prestes a
transmitir eLcelentes notCcias' V O eLrcito do rei precisa de Iomens Kortes e leais' ,oras sombrias
se agrupam no norte e cobiam nossa terra e sua grande generosidade' -enIo IoNe diante de 1ocGs
com um pedido: se do 1alor Ys suas posses. suas KamClias. suas prQprias 1idas''' ento Nuntem$se a
nQs' #eguem em armas a ser1io de eus e do paCs. para :ue possamos deKender tudo :ue criamos
a:ui'
Alguns Iabitantes encolIeram os ombros e Koram embora6 outros con1ersaram com os
amigos' Outros ainda se aproLimaram dos casacos 1ermelIos. presumi1elmente interessados em
emprestar seus ser1ios V e ganIar algum dinIeiro' +o pude deiLar de notar uma deKiniti1a
correlao entre o :uanto pareciam pobres com o :uanto pro1a1elmente eram persuadidos pelo
discurso de %raddoc9'
Sem dZ1ida. ou1i$o perguntar ao seu oKicial: V Aonde de1eremos ir depois[
V Tal1ez at ;arlborougI[ V respondeu o Kiel tenente. :ue. embora esti1esse longe demais
para eu 1G$lo direito. tinIa uma 1oz :ue soa1a Kamiliar'
V +o V retrucou %raddoc9 V. os residentes de lM esto contentes' Suas casas so boas6
seus dias. tran:uilos'
V Tue tal a &Hn ou a SIip Street[
V Sim' Esses recm$cIegados geralmente logo se 1eem em grandes diKiculdades' Eles tGm
mais probabilidades de agarrar uma oportunidade para encIer a bolsa e alimentar os KilIos'
+o muito distante. esta1a /oIn #itcairn' Tueria me aproLimar dele' OlIando para os
casacos 1ermelIos em 1olta. percebi :ue era de um uniKorme :ue eu precisa1a'
Coitada da pobre alma :ue se desgarrou do grupo para se ali1iar' Era o tenente de %raddoc9'
Ele se aKastou dos demais. abriu caminIo empurrando com os ombros. passou por duas mulIeres
bem$1estidas. usando gorros. e rosnou :uando passaram Kazendo um ruCdo de desapro1ao com a
lCngua nos dentes V Kazendo um eLcelente trabalIo de con:uistar coraOes e mentes dos Iabitantes
locais em nome de sua maNestade'
Eu o segui a dist]ncia at ele cIegar ao Kinal da rua. onde Ia1ia um atarracado prdio de
madeira. uma espcie de depQsito. e. com um olIar para 1er se no esta1a sendo obser1ado. apoiou
o mos:uete em uma 1iga. depois abriu as calas para miNar'
Claro. ele esta1a sendo 1igiado' #or mim' CIecando para 1er se no Ia1ia outro casaco
1ermelIo por perto. aproLimei$me. torcendo o nariz por causa do acre Kedor6 aparentemente. mais
de um casaco 1ermelIo tinIa se ali1iado na:uele local em particular' Ento soltei minIa l]mina
com um sua1e ti9. :ue ele ou1iu. tensionando o corpo ligeiramente en:uanto urina1a. mas sem se
1irar'
V SeNa :uem Kor. melIor ter um bom moti1o para estar atrMs de mim en:uanto estou
miNando V ameaou. balanando e em seguida colocando o pau de 1olta para dentro das calas' E
reconIeci sua 1oz' Era o carrasco' Era'''
V Slater V Kalei'
V Esse meu nome: no 1M gastM$lo' E :uem 1ocG[
Ele Kingia estar com problemas com os botOes. mas eu podia perceber a mo direita se
aKastar na direo do cabo de sua espada'
V Tal1ez se lembre de mim' ;eu nome RaHtIam Sen0aH'
+o1amente. ele Kicou tenso. e sua cabea se endireitou'
V RaHtIam Sen0aH V estridulou' V Realmente''' eis um nome de grande inKluGncia. pois
' Eu espera1a ter 1isto 1ocG pela Zltima 1ez'
V E eu a 1ocG' -ire$se. por Ka1or'
Fm ca1alo e uma carroa passaram pela lama. en:uanto. lentamente. Slater 1ira1a o rosto
para mim. seus olIos indo diretamente para a l]mina em meu punIo'
V -ocG agora um Assassino. [ V zombou'
V Fm TemplMrio. Slater. como seu cIeKe'
Ele sorriu com desdm'
V Seu pessoal no tem mais nada :ue atraia o general %raddoc9'
/ustamente o :ue eu suspeita1a' Era por isso :ue ele tentara sabotar meus esKoros para
recrutar uma e:uipe para a misso de Reginald' %raddoc9 se 1oltou contra nQs'
V #uLe sua espada V Kalei para Slater'
Seus olIos piscaram'
V -ocG 1ai me atacar. se eu Kizer isso'
Concordei com a cabea'
V +o posso matM$lo a sangue$Krio' +o sou o seu general'
V +o V disse ele V. 1ocG uma Krao do Iomem :ue ele '
E puLou a espada'''
Fm segundo depois. o Iomem :ue antes Ia1ia tentado me enKorcar. e a :uem eu tinIa 1isto
aNudar a cIacinar uma KamClia inteira. no cerco a %ergen op boom. Nazia morto a meus ps. e olIei
abaiLo para seu corpo ainda se contorcendo. pensando apenas :ue precisa1a tirar seu uniKorme antes
:ue ele o ensanguentasse todo'
Tirei$o e 1oltei para Nunto de CIarles. :ue me olIou com as sobrancelIas erguidas'
V %em. 1ocG certamente parece com o papel :ue estM representando'
ei$lIe um sorriso irAnico'
V Agora. 1amos alertar #itcairn sobre nossos planos' Tuando eu lIe der o sinal. 1ocG
pro1oca um tumulto' Fsaremos a distrao para passarmos despercebidos'
En:uanto isso. %raddoc9 da1a ordens'
V ;uito bem. 1amos em Krente V ordenou. e apro1eitei a oportunidade para me enKiar nas
Kileiras da patrulIa. mantendo a cabea baiLa'
%raddoc9. eu sabia. estaria concentrado no recrutamento. e no em seus soldados' o
mesmo modo. conKiei no Kato de :ue os Iomens da patrulIa Kicariam to aterrorizados em atrair sua
ira :ue tambm estariam muito preocupados com o alistamento de no1os soldados para notar um
rosto no1o em suas Kileiras' ,ui para Nunto de #itcairn e. em 1oz baiLa. disse: V OlM no1amente.
/onatIan'
A meu lado. ele te1e um le1e sobressalto. olIou para mim e eLclamou: V Sr' Sen0aH[
,iz sinal de silGncio com a mo e olIei de relance para me certiKicar de :ue no tCnIamos
atraCdo :ual:uer ateno indeseNM1el. antes de continuar: V +o Koi KMcil dar essa escapulida''' mas
a:ui estou eu. para resgatM$lo'
essa 1ez. ele mante1e a 1oz baiLa'
V -ocG acIa Ionestamente :ue conseguiremos escapar disto a:ui[
Sorri'
V +o tem K em mim[
V Eu mal o conIeo'''
V ConIece o suKiciente'
V OlIe V cocIicIou V. gostaria muito de aNudM$lo' ;as 1ocG ou1iu %raddoc9' Se ele
KareNar isso. estamos perdidos'
V Eu cuidarei de %raddoc9 V tran:uilizei$o'
Ele olIou para mim'
V Como[ V perguntou'
ei$lIe um olIar :ue dizia :ue eu sabia eLatamente o :ue esta1a Kazendo. enKiei os dedos na
boca e assobiei bem alto'
Era o sinal :ue CIarles espera1a. e saiu correndo do meio de dois prdios para a rua' Ele
Ia1ia tirado a camisa e a usa1a para esconder o rosto6 o resto de suas roupas tambm esta1a em
desalinIo6 usara lama em si mesmo para :ue no parecesse em nada um oKicial do eLrcito :ue de
Kato era' #arecia. aliMs. um louco. e prontamente se comportou como um deles. Kicando diante da
patrulIa. :ue Koi le1ada a uma desorganizada parada. surpresa ou conKusa demais at mesmo para
erguer as armas. :uando CIarles comeou a gritar: V Ei^ -ocGs so ladrOes e patiKes. cada um de
1ocGs^ -ocGs Nuram :ue o imprio 1ai''' 1ai nos recompensar e nos Ionrar^ ;as. no Kinal das contas.
sQ causam a morte^ E por :uG[ #or pedras e gelo. Mr1ores e riacIos[ Alguns Kranceses mortos[ #ois
bem. no :ueremos isso^ +o precisamos disso^ #ortanto. peguem suas promessas Kalsas. suas
bolsas tentadoras. suas Kardas e suas armas''' peguem todas essas coisas de :ue gostam tanto e as
enKiem na bunda^
Os casacos 1ermelIos se entreolIaram. bo:uiabertos de descrena. to perpleLos :ue. por
um momento. Ki:uei preocupado :ue no Kossem reagir' At mesmo %raddoc9. :ue se encontra1a a
certa dist]ncia. simplesmente Kicou parado. com o :ueiLo caCdo. sem saber se Kicaria zangado ou se
de1eria se di1ertir com a:uela inesperada eLploso de puro des1ario'
Eles simplesmente des1iariam e seguiriam seu caminIo[ Tal1ez CIarles ti1esse a mesma
preocupao. por:ue. repentinamente. acrescentou: V ,ora 1ocGs e sua guerra Kalsa V e adicionou
seu to:ue magistral' Esticou a mo. Nuntou um pouco de cocA de ca1alo e Nogou na direo geral do
grupo. e a maioria. inteligentemente. se des1iou' Tuer dizer. apenas os sortudos: o general Ed0ard
%raddoc9 no esta1a incluCdo neles'
Ele parou. com cocA de ca1alo na Karda. no mais indeciso se de1ia se di1ertir ou se Kica1a
Kurioso' Agora esta1a Kurioso. e seu rugir pareceu sacudir as KolIas das Mr1ores: V AtrMs dele^
Alguns dos Iomens se destacaram do grupo e Koram agarrar CIarles. :ue NM tinIa se 1irado e
agora esta1a correndo. passou por uma 1enda. em seguida 1irou Y es:uerda entre a 1enda e uma
ta1erna'
Essa era a nossa cIance' ;as. em 1ez de apro1eitM$la. /oIn disse apenas: V roga^
V O :ue Koi[ V indaguei' V U a nossa cIance de escapar'
V AcIo :ue no' Seu Iomem acaba de entrar em um beco sem saCda' #recisamos sal1M$lo'
(emi internamente' A:uela era mesmo uma misso de sal1amento V mas no do Iomem
:ue eu Ia1ia pretendido sal1ar' E eu tambm saC correndo na direo do beco6 sQ :ue no tinIa a
inteno de satisKazer a Ionra do nosso nobre general6 simplesmente tinIa de e1itar :ue
macIucassem CIarles'
Tarde demais' Tuando cIeguei lM. ele NM tinIa sido preso. e recuei. rezando silenciosamente
en:uanto ele era arrastado de 1olta para a 1ia principal e le1ado diante de um general %raddoc9
Ker1ilIando de rai1a. o :ual NM alcana1a sua espada. :uando decidi :ue as coisas tinIam ido longe
demais'
V Solte$o. Ed0ard'
Ele se 1irou para mim' Se era possC1el seu rosto Kicar mais sombrio do :ue NM esta1a. ento
Kicou' \ nossa 1olta. oKegantes casacos 1ermelIos troca1am olIares conKusos. en:uanto CIarles.
seguro por um soldado de cada lado e ainda sem camisa. me lana1a um olIar agradecido'
V -ocG no1amente^ V ladrou %raddoc9. Kurioso'
V AcIou :ue eu no 1oltaria[ V rebati igualmente'
V Estou mais surpreso com o :uanto Kacilmente 1ocG Koi desmascarado V tripudiou' V
EstM Kicando Kraco'
Eu no esta1a disposto a trocar insultos com ele'
V eiLe$nos ir''' e /oIn #itcairn conosco V Kalei'
V Eu no terei minIa autoridade desaKiada V eLclamou %raddoc9'
V +em eu'
Seus olIos se inKlamaram' +Qs o tCnIamos perdido realmente[ #or um momento
imaginei$me sentado a seu lado. mostrando$lIe o li1ro e obser1ando a transKormao ocorrer com
ele. do mesmo modo como ocorrera comigo' Conseguiria ele ter a mesma sensao de sZbita
compreenso :ue eu ti1e[ Conseguiria ele 1oltar para nQs[
V Colo:uem todos em correntes V 1ociKerou'
+o. decidi :ue ele no conseguiria'
E no1amente deseNei a presena de Reginald. por:ue ele teria cortado essa discusso pela
raiz: teria e1itado o :ue aconteceu a seguir'
Tue Koi eu ter decidido :ue conseguiria enKrentM$los6 e entrei em ao' Em um abrir e KecIar
de olIos. minIa l]mina esta1a do lado de Kora e o casaco 1ermelIo mais prQLimo morreu com um
ar de surpresa no rosto :uando o ata:uei' Com o canto do olIo. 1i %raddoc9 disparar para o lado.
sacar a espada e gritar para outro soldado. :ue pegou uma arma. NM carregada' /oIn o alcanou antes
de mim. sua espada brilIando abaiLo e cortando o pulso do Iomem. no separando a mo. mas
cortando atra1s do osso. de modo :ue. por um momento. a mo sacudiu na eLtremidade do brao e
a arma caiu inoKensi1amente no cIo'
Outro soldado 1eio na minIa direo pela es:uerda e trocamos golpes V um. dois. trGs'
#ressionei$o adiante at suas costas Kicarem contra a parede. e minIa estocada Kinal Koi entre as
correias :ue atra1essa1am sua tZnica. direto no corao' (irei o corpo e enKrentei um terceiro
Iomem. aparei seu golpe e 1arri minIa espada pelo seu diaKragma. mandando$o para o cIo' Com
as costas da mo. limpei o sangue do rosto a tempo de 1er /oIn Kurar outro Iomem. e CIarles. :ue
Ia1ia tomado a espada de um de seus captores. li:uidar o outro com algumas estocadas seguras'
Ento a luta acabou e eu encarei o Zltimo Iomem :ue esta1a de p V e o Zltimo Iomem :ue
esta1a de p era o general Ed0ard %raddoc9'
Teria sido to KMcil' To KMcil acabar a:ui' Seus olIos me disseram :ue ele sabia V sabia
:ue. em meu corao. eu tinIa de matM$lo' Tal1ez. pela primeira 1ez. ele tenIa percebido :ue
:uais:uer laos :ue ti1essem nos unido. dos TemplMrios. ou do respeito mZtuo por Reginald. NM no
eListia'
eiLei o momento se aNustar. ento larguei a espada'
V Eu conti1e IoNe minIa mo. por:ue 1ocG Koi outrora meu irmo V disse$lIe V. e um
Iomem melIor do :ue isso' ;as. se nossos caminIos 1oltarem a se cruzar. todas as dC1idas sero
es:uecidas'
-irei$me para /oIn'
V -ocG agora estM li1re. /oIn'
+Qs trGs. eu. CIarles e /oIn. comeamos a nos aKastar'
V Traidor^ V gritou %raddoc9' V -M ento' /unte$se a eles em sua misso insensata' E.
:uando se 1ir subNugado e morrendo no Kundo de algum buraco escuro. rezo para :ue as minIas
pala1ras IoNe seNam as Zltimas de :ue se lembrarM'
E. com isso. ele saiu andando. passando por cima dos cadM1eres de seus Iomens e abrindo
caminIo com os ombros por entre os curiosos :ue assistiam' +unca se esta1a muito longe de uma
patrulIa de casacos 1ermelIos pelas ruas de %oston e. com %raddoc9 capaz de cIamar reKoros.
decidimos nos aKastar' En:uanto ele partia. lancei um olIar para os corpos de casacos 1ermelIos
mortos. caCdos na lama. e reKleti :ue. com relao ao recrutamento. no tinIa sido a tarde mais
bem$sucedida'
+o Koi de admirar :ue os Iabitantes nos e1itassem en:uanto nos apressM1amos pelas ruas
em direo Y (reen ragon' EstM1amos cIeios de pingos de lama e suNos de sangue. e CIarles
luta1a para 1estir no1amente suas roupas' /oIn. en:uanto isso. esta1a curioso para saber sobre meu
sentimento em relao Y %raddoc9. e lIe contei sobre o massacre no es:uiKe. terminando por dizer:
V As coisas nunca Koram as mesmas. depois disso' Combatemos Nuntos mais algumas 1ezes. porm
cada saCda era mais perturbadora do :ue a anterior' Ele mata1a e mata1a: inimigo ou aliado. ci1il ou
militar. culpado ou inocente''' no importa1a' Se acIasse :ue uma pessoa era um obstMculo. ela
morria' Ele aKirma1a :ue a 1iolGncia era a soluo mais eKiciente' Tornou$se seu mantra' E isso
despedaou meu corao'
V e1Camos tG$lo detido V disse /oIn. olIando para trMs. como se pudssemos tentar
imediatamente'
V SuponIo :ue tenIa razo''' ;as mantenIo uma tola esperana de :ue ele ainda pudesse
ser sal1o e trazido de 1olta Y razo' Eu sei. eu sei''' uma bobagem acreditar :ue uma pessoa to
en1ol1ida com morte possa mudar subitamente'
Seria mesmo uma bobagem[ ,i:uei imaginando. en:uanto caminIM1amos' AKinal. eu no
Ia1ia mudado[
!? de NulIo de !2>?
i
Ao Kicar na (reen ragon. estM1amos no lugar certo para ou1ir :ual:uer ruCdo contra nQs. e
meu aNudante TIomas mantinIa o ou1ido aguado' +o :ue isso Kosse uma tareKa Mrdua para ele.
claro: prestar ateno em :ual:uer sinal de uma trama contra nQs signiKica1a bebericar cer1eNa.
en:uanto bisbilIota1a con1ersas e estimula1a outros a contarem rumores' Ele era muito bom nisso'
#recisa1a ser' TCnIamos Keito inimigos: Silas. claro6 porm mais preocupante. o general Ed0ard
%raddoc9'
+a noite anterior. eu me sentei Y escri1aninIa do meu :uarto para escre1er no meu diMrio'
;inIa l]mina oculta esta1a sobre a mesa. a meu lado. a espada ao alcance da mo. no caso de
%raddoc9 lanar de imediato seu ine1itM1el ata:ue para dar o troco. e eu sabia :ue seria assim dali
em diante: dormir com um olIo aberto. com as armas nunca longe da mo. sempre olIando por
cima do ombro. cada rosto estranIo pertencendo a um inimigo em potencial' SQ de pensar nisso era
cansati1o. mas :ue outra opo Ia1ia[ e acordo com Slater. %raddoc9 Ia1ia renunciado Y Ordem
dos TemplMrios' Ele agora era uma pessoa impre1isC1el. e a Znica coisa pior do :ue uma pessoa
impre1isC1el uma pessoa impre1isC1el com um eLrcito Y disposio'
Eu podia pelo menos me consolar em saber :ue agora eu tinIa uma e:uipe escolIida a dedo
e. mais uma 1ez. estM1amos reunidos na sala dos Kundos. Kortalecidos com o acrscimo de /oIn
#itcairn. um problema mais temC1el para :ual:uer um dos nossos dois oponentes'
Tuando entrei na sala. eles se le1antaram para me cumprimentar V at mesmo TIomas. :ue
parecia mais sQbrio do :ue de costume' &ancei um olIar sobre eles: os Kerimentos de %enNamin
tinIam sarado satisKatoriamente6 /oIn parecia ter se li1rado dos grilIOes do posto Nunto a %raddoc9.
seu ar angustiado substituCdo por uma no1a le1eza de espCrito6 CIarles ainda era um oKicial do
eLrcito brit]nico e esta1a ansioso para :ue %raddoc9 pudesse recon1ocM$lo e. conse:uentemente.
:uando no olIa1a com desprezo para TIomas. ostenta1a um ar preocupado6 en:uanto isso.
<illiam continua1a diante de sua mesa. com pena na mo. ainda trabalIando arduamente.
comparando as marcas no amuleto com o li1ro e seus prQprios mapas e grMKicos. ainda perpleLo. os
detalIes re1eladores mantinIam$se es:ui1os' Ti1e uma ideia a esse respeito'
(esticulei para se sentarem. e me sentei entre eles'
V Ca1alIeiros. creio :ue encontrei a soluo para nosso problema' Ou melIor. Flisses
encontrou'
A meno do nome do IerQi grego te1e de algum modo um eKeito 1ariado sobre meus
companIeiros e. en:uanto <illiam. CIarles e %enNamin assentiam sabiamente. /oIn e TIomas
pareciam de certo modo conKusos6 TIomas o menos constrangido'
V Flisses[ U um no1o membro[ V arrotou'
V O IerQi grego. seu burro V disse CIarles. desgostoso'
V #ermitam$me :ue eLpli:ue V Kalei' V Entraremos no Korte de Silas sob o preteLto de
parentesco' Fma 1ez lM dentro. re1elamos nossa armadilIa' &ibertar os presos e matar o traKicante
de escra1os'
,i:uei obser1ando en:uanto absor1iam meu plano' TIomas Koi o primeiro a Kalar'
V Astucioso. astucioso V sorriu' V (ostei'
V Ento 1amos comear V continuei' V #rimeiro. precisamos conseguir um comboio'''
ii
CIarles e eu estM1amos em um telIado contemplando do alto uma das praas pZblicas de
%oston. ambos 1estidos como casacos 1ermelIos'
OlIei abaiLo para minIa Karda' Ainda Ia1ia um pouco de sangue de Slater no cinto de couro
marrom e uma mancIa nas meias brancas. mas. Kora isso. eu parecia com o personagem' CIarles
tambm. embora implicasse com o uniKorme'
V Eu tinIa es:uecido o :uanto essas Kardas so desconKortM1eis'
V Receio :ue seNam necessMrias V obser1ei V. para melIor eKeito de nossa trapaa'
OlIei para ele' #elo menos no teria de soKrer por muito tempo'
V O comboio de1erM cIegar em bre1e V disse$lIe' V Atacaremos ao meu sinal'
V Entendido. senIor V retrucou CIarles'
+a praa abaiLo de nQs. uma carroa 1irada blo:uea1a a saCda mais distante. e dois Iomens
sopra1am e buKa1am na tentati1a de endireitM$la'
Ou. diria eu. Kingiam soprar e buKar para des1irar a carroa. pois os dois Iomens eram
TIomas e %enNamin e a carroa tinIa sido 1irada de propQsito por nQs :uatro poucos momentos
antes. colocada estrategicamente para blo:uear a saCda' +o muito distante dela esta1am /oIn e
<illiam. :ue espera1am Y sombra da barraca de um Kerreiro das proLimidades. sentados em baldes
1irados de ponta$cabea. os cIapus puLados bem para baiLo sobre os olIos. como dois Kerreiros
descansando. preguiosamente. durante o dia. 1endo o mundo passar'
A armadilIa esta1a armada' Colo:uei a luneta sobre o olIo e obser1ei a paisagem mais alm
da praa. e. dessa 1ez. eu o a1istei V o comboio. um peloto de no1e casacos 1ermelIos 1indo em
nossa direo' Fm deles dirigia uma carroa de Keno. e. a seu lado. na boleia. esta1a'''
ANustei o Koco' Era uma moIa09 V uma linda moIa09. :ue. apesar de estar acorrentada ao
lugar. ostenta1a uma eLpresso orgulIosa. desaKiadora e senta1a$se empertigada. em nCtido
contraste com o casaco 1ermelIo a seu lado. na conduo. cuNos ombros eram cur1ados e tinIa um
cacIimbo com a Iaste comprida na boca' +otei :ue ela tinIa um macIucado no rosto. e Ki:uei
surpreso em sentir uma onda de rai1a ao 1er isso' ,i:uei imaginando :uanto tempo se passara desde
:ue a Ia1iam capturado e como. de Kato. tinIam conseguido isso' E1identemente. ela reagira'
V SenIor V Kalou CIarles a meu lado. alertando$me V. no melIor dar o sinal[
#igarreei'
V Claro. CIarles V respondi. enKiei os dedos na boca e dei um assobio baiLo. obser1ando
meus companIeiros abaiLo trocando sinais W#rontoX. e TIomas e %enNamin continuando o
Kingimento de tentarem des1irar a carroa'
Esperamos V esperamos at os casacos 1ermelIos marcIarem para a praa e se depararem
com a carroa blo:ueando o caminIo deles'
V Tue droga essa[ V eLclamou um dos guardas da Krente'
V ;il perdOes. senIores''' parece :ue ti1emos um pe:ueno e inKeliz acidente V
desculpou$se TIomas. com as mos abertas e um sorriso insinuante'
O lCder dos casacos 1ermelIos notou o sota:ue de TIomas e imediatamente adotou um ar de
desdm' Seu rosto era um tom de pZrpura. a irritao no cIega1a a ser to grande para competir
com a cor de sua tZnica. mas era bastante 1i1a'
V Tirem isso daC''' e depressa V 1ociKerou. e TIomas tocou uma mo ser1il no cacIo de
cabelo sobre a testa antes de se 1irar para aNudar %enNamin com a carroa'
V Claro. milorde. imediatamente V disse ele'
CIarles e eu. agora deitados de bruos. obser1M1amos' /oIn e <illiam continua1am
sentados com os rostos escondidos. mas tambm obser1a1am a cena. en:uanto os casacos
1ermelIos. em 1ez de simplesmente marcIarem contornando a carroa. ou mesmo V eus me li1re
V aNudarem TIomas e %enNamin a colocar a carroa de p. continua1am parados. e o guarda lCder
parecia se tornar cada 1ez mais e mais Kurioso. at Kinalmente sua calma se esgotar'
V OlIem''' ou 1ocGs tiram a carroa do caminIo ou passaremos por cima dela'
V #or Ka1or. no Kaam isso' V -i os olIos de TIomas se direcionarem acima para o
telIado onde nos encontrM1amos. ento para o lado. onde <illiam e /oIn esta1am prontos. a mo no
cabo da espada. e ele pronunciou a Krase para entrarmos em ao. :ue era: V Estamos :uase
acabando'
Em um sQ mo1imento. %enNamin Ia1ia sacado a espada e a enKiara no soldado mais
prQLimo. en:uanto. antes :ue o guarda lCder ti1esse uma cIance de reagir. TIomas Kizera a mesma
coisa. uma adaga surgindo do interior de sua manga. a :ual. do mesmo modo rMpido. penetrou no
olIo do casaco 1ermelIo'
Ao mesmo tempo. <illiam e /oIn irromperam do esconderiNo. e trGs soldados caCram diante
de suas l]minas. en:uanto CIarles e eu saltamos de cima. pegando os mais prQLimos de surpresa:
:uatro Iomens morreram' Se:uer lIes concedemos a Ionra de dar seu Zltimo suspiro com
dignidade' #reocupados em mancIar suas roupas com sangue. NM estM1amos despindo as Kardas dos
mortos' Em :uesto de momentos. Ia1Camos puLado os corpos para um estMbulo. KecIado e
trancado a porta e. em seguida. Komos para a praa. seis casacos 1ermelIos tinIam tomado os
lugares de no1e' Fm no1o comboio'
OlIei em 1olta' A praa no esti1era mo1imentada antes. mas agora esta1a deserta' +o
KazCamos ideia de :uem poderia ter assistido Y emboscada V os coloniais :ue odia1am os ingleses e
Kicaram contentes em 1G$los morrer[ Simpatizantes do eLrcito brit]nico :ue. na:uele eLato
momento. esta1am a caminIo do ,orte SoutIgate para alertar Silas sobre o :ue aconteceu[ +o
tCnIamos tempo a perder'
Saltei para o lugar do condutor. e a moIa09 logo se aKastou V pelo menos o mMLimo :ue
suas amarras permitiram V e me deu um olIar cauteloso. mas rebelde'
V Estamos a:ui para aNudar 1ocG V tentei tran:uilizM$la' V /untamente com os :ue so
mantidos no ,orte SoutIgate'
V Ento me solte V disse ela'
#esarosamente. eu lIe disse: V +o at estarmos lM dentro' +o posso arriscar :ue uma
inspeo no porto dG errado' V E Kui recompensado com um olIar desgostoso. como se ti1esse
dito eLatamente o :ue ela espera1a'
V Cuidarei para :ue Ki:ue segura V insisti V. tem minIa pala1ra' V %alancei as rdeas e
os ca1alos comearam a se mo1er. en:uanto meus Iomens caminIa1am de cada lado da carroa'
V -ocG sabe alguma coisa sobre a operao de Silas[ V perguntei Y moIa09' V Tuantos
Iomens poderemos esperar[ Tual a natureza de suas deKesas[
Ela. porm. no disse nada'
V -ocG de1e ser muito importante para Silas. para ele ter lIe dado seu prQprio comboio V
Korcei. mas ela continuou me ignorando' V (ostaria :ue conKiasse em nQs''' embora suponIa :ue
seNa natural 1ocG ser cautelosa' #ortanto. seNa' V Como no Iou1e resposta. concluC :ue minIas
pala1ras ti1essem sido em 1o. e decidi me calar'
Tuando. Kinalmente. cIegamos ao porto. um guarda se adiantou'
V Alto V ordenou'
#uLei as rdeas e paramos. eu e meus casacos 1ermelIos' OlIando mais alm da prisioneira.
bati na ponta do cIapu para os guardas'
V %oa noite. ca1alIeiros'
#ude perceber :ue o sentinela no esta1a com disposio para con1ersa$Kiada'
V InKorme seu assunto V disse ele ineLpressi1amente. encarando a moIa09 com olIos
interessados. luLuriosos' Ela lIe retribuiu com seu prQprio olIar 1enenoso'
#or um momento. reKleti :ue. :uando cIeguei a %oston. :uis 1eriKicar :ue mudanas o
mando brit]nico Kizera na:uele paCs. :ue eKeito nossa go1ernana causara em seu po1o' #ara a
nati1a moIa09. esta1a claro :ue :ual:uer :ue ti1esse sido o eKeito no Kora para o bem' ,alM1amos
piamente em sal1ar a:uela terra6 em 1ez disso. nQs a estM1amos corrompendo'
Agora apontei para a mulIer'
V Entrega para Silas V Kalei. e o guarda assentiu. umedeceu os lMbios e a seguir bateu na
porta para :ue ela se abrisse e nQs seguCssemos lentamente em Krente'
entro. o Korte esta1a tran:uilo' escobrimo$nos perto das ameias. paredes baiLas de pedra
escura onde canIOes se enKileira1am. direcionados para %oston. em direo ao mar. e casacos
1ermelIos com mos:uetes a tiracolo patrulIa1am de um lado para o outro' O Koco de sua ateno
era 1igiar os muros eLternos6 temiam um ata:ue dos Kranceses e. olIando das ameias para baiLo.
mal nos olIaram uma segunda 1ez. en:uanto a1anM1amos com a carroa e. tentando parecer o
mais normal possC1el. seguCamos nosso caminIo para uma Mrea aKastada. onde a primeira coisa :ue
Kiz Koi cortar as amarras da mulIer'
V -iu[ Estou libertando 1ocG. eLatamente como disse :ue Karia' Agora. se me permitir
eLplicar'''
;as sua resposta Koi no' Com um Zltimo olIar para mim. ela saltara da carroa e
desaparecera na escurido. deiLando$me com a e1idente sensao de assunto no resol1ido:
:uerendo me eLplicar para ela6 :uerendo passar mais tempo com ela'
TIomas Kez meno de ir atrMs dela. mas o deti1e'
V eiLe$a ir V Kalei'
V ;as ela 1ai nos denunciar V protestou'
OlIei para onde ela tinIa ido V pois NM era uma lembrana. um Kantasma'
V +o. no 1ai V garanti. e desci. olIando em 1olta para me certiKicar de :ue estM1amos
sozinIos no pMtio. em seguida me Nuntei aos outros para lIes dar as ordens: libertar os presos e
e1itar serem descobertos' Eles assentiram gra1emente. cada :ual entregue Y misso'
V E Silas[ V perguntou %enNamin'
#ensei no Iomem das risadinIas :ue eu 1ira no armazm. :ue deiLara %enNamin Y mercG de
Cutter' &embrei$me da promessa Keita a %enNamin :ue ele teria sua cabea. e olIei agora para o meu
amigo'
V Ele morre V Kalei'
Obser1ei os Iomens se misturarem com a noite e decidi Kicar de olIo em CIarles. meu
pupilo' E o 1i se aproLimar de um grupo de casacos 1ermelIos e se apresentar' OlIei atra1s do
pMtio para 1er :ue TIomas Ia1ia se en1ol1ido com outra das patrulIas' <illiam e /oIn. en:uanto
isso. caminIa1am despreocupadamente na direo de um prdio :ue pensei ser pro1a1elmente a
estacada. onde os prisioneiros eram mantidos. em :ue um guarda. agora mesmo. muda1a de posio
e se mo1imenta1a para blo:uear o caminIo deles' OlIei para cIecar se os outros guardas eram
mantidos ocupados por CIarles e TIomas e. :uando Ki:uei satisKeito. acenei para /oIn um discreto
polegar para cima. ento o 1i trocar uma rMpida pala1ra com <illiam. ao se aproLimarem do guarda'
V #osso aNudM$lo[ V ou1i o guarda dizer. sua 1oz sendo le1ada pelo pMtio. Nustamente
:uando /oIn lIe deu uma NoelIada nos testCculos'
Com um gemido baiLo. igual ao de um animal em uma armadilIa. largou seu pi:ue e caiu de
NoelIos' Imediatamente. /oIn apalpou sua cintura. apanIou uma argola com cIa1es e. com as costas
para o pMtio. abriu a porta. apanIou uma tocIa de um suporte e desapareceu lM dentro'
Obser1ei ao redor' +enIum dos guardas tinIa 1isto o :ue esta1a acontecendo no interior da
estacada' Os :ue esta1am nas ameias olIa1am diligentemente para o mar6 os de dentro tinIam a
ateno des1iada por CIarles e TIomas'
OlIando de 1olta para a porta da estacada. 1i /oIn reaparecer e depois conduzir para Kora o
primeiro dos prisioneiros'
E. de repente. um dos soldados nas ameias 1iu o :ue esta1a acontecendo'
V Ei. 1ocG aC. o :ue estM Kazendo[ V berrou. NM apontando o mos:uete. e o grito ascendeu'
Imediatamente. corri para as ameias. onde o primeiro casaco 1ermelIo esta1a para apertar o
gatilIo. subi saltando os degraus de pedra e NM esta1a sobre ele enKiando minIa l]mina embaiLo de
seu :ueiLo com um Znico mo1imento perKeito' AgacIei$me e deiLei seu corpo cair sobre mim.
pulando sob ele para espetar o guarda seguinte no corao' Fm terceiro Iomem esta1a de costas
para mim. mirando em <illiam. mas bati minIa l]mina atrMs dele e depois dei o coup de gr]ce em
sua nuca. :uando caiu' +o muito distante. <illiam ergueu a mo em agradecimento. depois
1irou$se para enKrentar outro guarda' Sua espada agitou$se e um casaco 1ermelIo caiu diante da
l]mina e. :uando <illiam se 1irou para enKrentar um segundo Iomem. seu rosto esta1a suNo de
sangue'
Em alguns momentos. todos os guardas esta1am mortos. mas a porta para um dos prdios
aneLos Kora aberta e Silas aparecera. NM irritado'
V Fma Iora de silGncio Koi tudo :ue pedi V rugiu' V Em 1ez disso. sou acordado menos
de dez minutos depois por essa cacoKonia maluca' Espero uma eLplicao''' e melIor :ue seNa boa'
Ele parou de repente. a eLploso morrendo em seus lMbios e a cor drenada de seu rosto' Em
1olta do pMtio esta1am os corpos de seus Iomens. e balanou a cabea :uando olIou para a
estacada. onde a porta esta1a escancarada. nati1os se precipita1am para Kora e /oIn insistia para :ue
Kossem mais rMpidos'
Silas desembainIou a espada. en:uanto mais soldados surgiam atrMs dele'
V Como[ V esganiou' V Como isso aconteceu[ ;inIa preciosa mercadoria Koi solta' U
inaceitM1el' #odem estar certos. terei as cabeas dos responsM1eis' ;as. antes''' antes 1amos limpar
esta baguna'
Seus guardas 1estiam as tZnicas. prendendo espadas na cintura. municiando mos:uetes' O
pMtio. 1azio. a no ser por cadM1eres. um momento atrMs. de repente encIeu$se de mais soldados.
ansiosos por re1ancIe' Silas esta1a Kora de si. gritando com eles. gesticulando Kreneticamente para
:ue os soldados pegassem as armas e. acalmando$se um pouco. continuou: V ,ecIem o Korte'
;atem :uem tentar escapar' +o me importa se Kor um dos nossos ou um''' deles' Tuem se
aproLimar do porto de1e 1irar cadM1er^ Esto me entendendo[
A luta continuou' CIarles. TIomas. <illiam. /oIn e %enNamin mo1imentaram$se por entre
os soldados e tiraram partido de seu disKarce' Os Iomens :ue ataca1am eram le1ados a lutar entre
si. pois no tinIam certeza de :ual Iomem 1estido com Karda do eLrcito era amigo e :ual era
inimigo' Os nati1os. desarmados. se abrigaram para esperar a luta terminar. mesmo :uando um
grupo de casacos 1ermelIos de Silas Kormou uma linIa na entrada do Korte' -i minIa cIance V
Silas Ia1ia se posicionado em um lado de seus soldados e os estimula1a a serem impiedosos' Esta1a
claro :ue no se importa1a com :uem morresse. desde :ue sua preciosa WmercadoriaX no ti1esse
permisso de escapar e seu orgulIo no Kosse aKetado no processo'
(esticulei para %enNamin. nos aproLimamos de Silas e soubemos :ue ele nos a1istara com o
canto do olIo' #or um momento. pude 1er a conKuso percorrer seu rosto at compreender :ue.
primeiro. ramos dois dos intrusos e. segundo. :ue ele no tinIa como escapar. pois estM1amos
impedindo :ue alcanasse o resto de seus Iomens' Em todo caso. parecCamos uma dupla de leais
guarda$costas protegendo$o do mal'
V -ocG no me conIece V disse$lIe V. mas creio :ue 1ocGs dois NM so bem conIecidos'''
V Kalei. e %enNamin CIurcI se adiantou'
V Eu lIe Kiz uma promessa. Silas V disse %enNamin V. e pretendo cumpri$la'''
Acabou$se em segundos' %enNamin Koi muito mais piedoso com Silas do :ue Cutter tinIa
sido com ele' Com seu lCder morto. a deKesa do Korte se desKez. o porto se abriu. e permitimos :ue
o resto dos casacos 1ermelIos saCsse' AtrMs deles 1ieram os prisioneiros moIa09. e a1istei a mulIer
de antes' Em 1ez de Kugir. Kicou para aNudar seu po1o: era to coraNosa :uanto bonita e determinada'
En:uanto aNuda1a membros de sua tribo a Kugirem do maldito Korte. nossos olIos se encontraram. e
me descobri arrebatado por ela' Ento ela sumiu'
!> de no1embro de !2>?
i
Esta1a congelando. e a ne1e cobria todo o solo Y nossa 1olta :uando partimos bem cedo
na:uela manI. na direo de &eLington. em perseguio a'''
Tal1ez WobsessoX seNa uma pala1ra muito Korte' Ento WpreocupaoX: minIa preocupao
com a mulIer moIa09 da carroa' EspeciKicamente. em encontrM$la'
#or :uG[
Se CIarles ti1esse me perguntado. eu teria dito :ue :ueria encontrM$la por:ue sabia :ue seu
inglGs era bom e eu acIa1a :ue poderia ser um contato Ztil com os moIa09 para aNudar a localizar o
sCtio precursor'
Era o :ue teria dito. se CIarles ti1esse me perguntado por :ue eu :ueria encontrM$la. e teria
sido parte 1erdade' #arte'
e :ual:uer modo. CIarles e eu iniciamos uma de minIas eLpediOes. dessa 1ez para
&eLington. :uando ele a1isou: V Receio ter mMs notCcias. senIor'
V O :ue Koi. CIarles[
V %raddoc9 insiste :ue eu 1olte a ser1ir sob seu comando' Tentei me li1rar. implorando.
mas no adiantou V disse ele tristemente'
V Sem dZ1ida. ainda estM zangado por ter perdido /oIn''' Sem Kalar na IumilIao :ue lIe
causamos V obser1ei de modo pensati1o. imaginando se no de1eria ter acabado com ele na
ocasio. :uando ti1e a cIance' V ,aa o :ue ele :uer' En:uanto isso. trabalIarei para :ue 1ocG seNa
liberado'
Como[ Eu no tinIa certeza' AKinal. Iou1e um tempo em :ue eu poderia ter conKiado em
uma carta Kormal de Reginald para Kazer %raddoc9 mudar de ideia. mas se tornou claro :ue
%raddoc9 no tinIa mais aKinidade com nossos modos'
V &amento perturbM$lo V desculpou$se CIarles'
V A culpa no sua V retru:uei'
Eu sentiria Kalta dele' AKinal. CIarles NM tinIa Keito muito para localizar minIa mulIer
misteriosa. :ue. segundo ele. seria encontrada Kora de %oston. em &eLington. onde aparentemente
esta1a incitando conKuso contra os brit]nicos. :ue eram liderados por %raddoc9' Tuem poderia
culpM$la. apQs ter 1isto seu po1o aprisionado por Silas[ #ortanto. &eLington era onde estM1amos V
em um acampamento de caa recentemente desocupado'
V Ela no estM muito longe V a1isou$me CIarles'
E eu imaginei. ou senti minIa pulsao se apressar um pouco[ Ra1ia muito tempo desde :ue
uma mulIer me Kizera sentir desse Neito' #assei minIa 1ida estudando ou me mo1imentando por aC.
e. :uanto a mulIeres em minIa cama. nunca tinIa Ia1ido nenIuma sria: as la1adeiras ocasionais
durante meu perCodo na Coldstreams. garonetes. KilIas de estalaNadeiros V mulIeres :ue Ia1iam
Kornecido consolo e conKorto. KCsico e de outras maneiras. mas ningum :ue eu pudesse de modo
algum descre1er como especial'
Essa mulIer. porm: eu 1ira algo em seus olIos. como se Kosse uma espcie de espCrito
semelIante V outra solitMria. outra guerreira. outra alma macIucada :ue 1ia o mundo com olIos
eLaustos'
Estudei o acampamento'
V A Kogueira acaba de ser apagada. e a ne1e. meLida recentemente' V Ergui a 1ista' V Ela
estM perto'
esmontei. mas. :uando 1i :ue CIarles esta1a para Kazer o mesmo. o deti1e'
V U melIor 1ocG 1oltar para %raddoc9. CIarles. antes :ue ele comece a desconKiar' #osso
cuidar das coisas por a:ui'
Ele concordou. deu meia$1olta com o ca1alo. e o obser1ei partir. depois 1oltei minIa
ateno ao solo coberto de ne1e Y minIa 1olta. imaginando :ual tinIa sido o meu 1erdadeiro moti1o
para mandM$lo embora' E eu sabia eLatamente :ual era'
ii
A1ancei de mansinIo por entre as Mr1ores' TinIa 1oltado a ne1ar. e a Kloresta esta1a
estranIamente silenciosa. a no ser pelo som da minIa prQpria respirao. :ue Korma1a 1agalIOes
de 1apor diante de mim' ;o1imenta1a$me rMpida mas cautelosamente. e no demorou muito para
:ue eu a a1istasse. ou pelo menos suas costas' Esta1a aNoelIada na ne1e. um mos:uete apoiado em
uma Mr1ore. en:uanto 1eriKica1a uma armadilIa' AproLimei$me. o mais silenciosamente possC1el. e
a 1i Kicar tensa'
Ela tinIa me ou1ido' ;eu eus. ela era boa'
E. no instante seguinte. ela tinIa rolado para o lado. apanIado o mos:uete. olIado
rapidamente para trMs e disparado pela mata'
Corri atrMs dela'
V #or Ka1or. pare de correr V gritei. en:uanto nos lanM1amos pelo cobertor de ne1e da
Kloresta' V Tuero apenas con1ersar' +o sou seu inimigo'
Ela. porm. continua1a' Eu arremetia agilmente pela ne1e. me mo1imentando depressa e
Kacilmente transpondo o terreno. mas ela era mais rMpida e. em seguida. subiu em uma Mr1ore.
ele1ando$se para transpor um terreno mais diKCcil. indo de galIo em galIo. sempre :ue podia'
+o Kinal. aKastou$se cada 1ez mais na Kloresta e teria me escapado. se no Kosse por um golpe
do azar' Ela tropeou na raiz de uma Mr1ore. cambaleou. caiu. e. imediatamente. eu esta1a em cima
dela. no para atacar. mas para aNudM$la. e estendi a mo. oKegando. en:uanto conseguia dizer: V
Eu' RaHtIam' Eu' -enIo' Em' #az'
Ela me olIou como se no ti1esse entendido nenIuma pala1ra :ue eu disse' Senti o comeo
do p]nico' Tal1ez ti1esse me enganado sobre ela na carroa' Tal1ez ela no Kalasse mesmo minIa
lCngua'
At :ue. subitamente. respondeu com: V -ocG ruim da cabea[
#erKeito no meu idioma'
V AI''' desculpe'
Ela deu uma tediosa balanada de cabea'
V O :ue 1ocG :uer[
V %em. para comear. seu nome' V ;eus ombros se erguiam Y medida :ue recupera1a o
KAlego. :ue esta1a Kumegante no Krio congelante'
Ento. apQs um perCodo de indeciso V pude notar isso percorrendo seu rosto V. ela disse:
V Sou SanieItC:io' V Ento :uando tentei e Kracassei em repetir seu nome. ela disse: V #ode me
cIamar de biio'
V ;as agora me diz por :ue 1ocG estM a:ui'
Alcancei o amuleto no pescoo e o tirei para mostrar a ela'
V Sabe o :ue isto[
Inesperadamente. agarrou meu brao'
V -ocG tem uma[ V perguntou'
#or um segundo. Ki:uei conKuso. at perceber :ue ela no olIa1a para o amuleto. mas para
minIa l]mina oculta' ELaminei$a por um momento. sentindo o :ue sQ posso descre1er como uma
estranIa mistura de emoOes: orgulIo. admirao. ento tremor. :uando. acidentalmente. ela eNetou
a l]mina' A seu Ka1or posso dizer. porm. :ue ela no se encolIeu. apenas olIou acima. para mim.
com grandes olIos castanIos. e me senti aKundar mais um pouco :uando ela comentou: V Eu 1i seu
pe:ueno segredo'
RetribuC o sorriso. tentando parecer mais conKiante do :ue me sentia. e ergui o amuleto.
comeando no1amente'
V Isto' V E balancei o obNeto' V -ocG sabe o :ue [
Tomando$o na mo. ela o olIou bem'
V Onde o conseguiu[
V Com um 1elIo amigo V Kalei. pensando em ;i9o e lIe dedicando uma reza silenciosa'
,i:uei imaginando. era ele :uem de1eria estar a:ui em 1ez de mim. um Assassino em 1ez de um
TemplMrio[
V Eu sQ 1i essas marcas em apenas um Znico lugar V disse ela. e senti uma emoo
instant]nea'
V Onde[
V U''' U proibido para mim Kalar disso'
Inclinei$me em sua direo' OlIei$a nos olIos. esperando con1encG$la com a Kora da minIa
con1ico'
V Eu sal1ei seu po1o' Isso no signiKica nada para 1ocG[
Ela nada disse'
V OlIe V pressionei' V +o sou eu o inimigo'
E tal1ez ela tenIa pensado nos riscos :ue corremos no Korte. :ue Ia1Camos sal1ado muitos
de seu po1o de Silas' E tal1ez V tal1ez V tenIa 1isto algo em mim de :ue gostou'
e :ual:uer modo. ela assentiu e ento respondeu: V #erto da:ui. eListe um morro' +o
topo. cresce uma Mr1ore poderosa' -enIa. 1eremos se 1ocG Kala a 1erdade'
iii
Ela me conduziu at lM. e apontou para baiLo de nQs. onde Ia1ia uma cidade :ue disse se
cIamar Concord'
V A cidade abriga soldados :ue procuram eLpulsar meu po1o destas terras' So liderados
por um Iomem conIecido por %ulldog V eLplicou'
Ento entendi'
V Ed0ard %raddoc9'''
Ela se 1irou para mim'
V -ocG o conIece[
V Ele no meu amigo V garanti. e nunca Ia1ia sido to sincero'
V Todos os dias. mais pessoas do meu po1o so mortas por Iomens como ele V disse ela
Kerozmente'
V E sugiro :ue colo:uemos um Kim nisso' /untos'
E me olIou intensamente' Ra1ia dZ1ida em seus olIos. mas tambm pude 1er esperana'
V O :ue propOe[
e repente. eu soube' Eu soube eLatamente o :ue tinIa de ser Keito'
V Temos de matar Ed0ard %raddoc9'
eiLei :ue pensasse na inKormao' Ento acrescentei: V ;as. antes. precisamos
encontrM$lo'
Comeamos a seguir morro abaiLo em direo a Concord'
V +o conKio em 1ocG V disse ela Krancamente'
V Eu sei'
V Ainda assim continua'
V Tal1ez eu pro1e :ue estM enganada'
V Isso no acontecerM'
Seu :ueiLo esta1a endurecido' Ela acredita1a na:uilo' Eu tinIa um longo caminIo a
percorrer com a:uela mulIer misteriosa. cati1ante'
+a cidade. nos aproLimamos da taberna. onde a deti1e'
V Espere a:ui V pedi' V Fma moIa09 pode atrair desconKiana''' se no mos:uetes'
Ela balanou a cabea e. em 1ez de Kicar. colocou seu capuz'
V Esta no a primeira 1ez :ue tenIo estado entre seu po1o V eLplicou' V #osso me
cuidar'
Eu espera1a :ue sim'
Entramos e encontramos grupos de soldados de %raddoc9 bebendo com uma Kerocidade :ue
teria impressionado TIomas Ric9eH. e nos mo1imentamos entre eles. bisbilIotando as con1ersas'
escobrimos :ue %raddoc9 esta1a em 1iagem' Os ingleses planeNa1am alistar os moIa09 para
marcIar mais para o norte e combater os Kranceses' #ercebi :ue at os soldados pareciam
atemorizados por %raddoc9' Todas as con1ersas eram sobre o :uanto ele podia ser impiedoso. e
como at seus oKiciais tinIam pa1or dele' Fm nome :ue ou1i Koi (eorge <asIington' Ele era o
Znico com coragem suKiciente para :uestionar o general. de acordo com uma dupla de casacos
1ermelIos Kalantes :ue espreitei' Tuando Kui para o Kundo da taberna. encontrei o prQprio (eorge
<asIington sentado com outro oKicial em uma mesa aKastada. e Kicou um tempo ali. para escutar a
con1ersa dos dois'
V iga$me :ue tem boas notCcias V disse um deles'
V O general %raddoc9 recusou a oKerta' +o Ia1erM trgua V retrucou o outro'
V ;aldio'
V #or :uG. (eorge[ Tue moti1o ele deu[
O Iomem :ue ele cIama1a de (eorge V :ue eu supus ser (eorge <asIington V
respondeu: V Ele disse :ue uma soluo diplomMtica no era de modo algum uma soluo' Tue
permitir uma retirada dos Kranceses somente retardaria um ine1itM1el conKlito''' um conKlito :ue eles
agora controlam'
V RM algum mrito nessas pala1ras. por mais :ue deteste admitir' Ainda assim''' no
percebe :ue isso imprudente[
V Isso tambm no me agrada' Estamos longe de casa. com Koras di1ididas' #ior. receio
:ue uma sede de sangue pessoal torne %raddoc9 descuidado' Isso coloca os soldados em risco' +o
gostaria de dar mMs notCcias a mes e 1iZ1as sQ por:ue o %ulldog :uis pro1ar uma :uesto'
V Onde o general estM agora[
V Reagrupando os soldados'
V Ento presumo :ue de1e estar no ,orte u:uesne'
V #ossi1elmente' A marcIa para o norte certamente tomarM tempo'
V #elo menos isso acabarM em bre1e'''
V Eu tentei. /oIn'
V Eu sei. meu amigo' Eu sei'''
%raddoc9 tinIa partido para reagrupar seus soldados. contei para biio. do lado de Kora da
taberna'
V E eles esto marcIando contra o ,orte u:uesne' -ai demorar at estarem prontos. o :ue
nos darM tempo de Kormar um plano'
V +o serM preciso V disse ela' V +Qs o emboscaremos perto do rio' -M e reZna seus
aliados' Eu Karei o mesmo' ;andarei a1isar. :uando Kor o momento de atacar'
3 de NulIo de !2>>
/M Ia1iam se passado oito meses desde :ue biio pedira :ue eu esperasse o a1iso dela. mas
Kinalmente ele 1eio. e 1iaNamos para OIio CountrH. um 1ale onde os ingleses esta1am para iniciar
uma importante campanIa contra os Kortes Kranceses' A eLpedio de %raddoc9 tinIa como
propQsito destruir o ,orte u:uesne'
Todos nQs tCnIamos estado ocupados durante a:uele tempo. mas ningum Kicou mais
ocupada do :ue biio. descobri. :uando Kinalmente nos encontramos e 1i :ue ela trouLera consigo
uma grande :uantidade de soldados. a maioria nati1os'
V Todos esses Iomens so de muitas tribos diKerentes''' unidos pelo deseNo de 1erem
%raddoc9 ser mandado para o :uinto dos inKernos V eLplicou' V Os abena9i. os lenape. os
sIa0nee'
V E 1ocG[ V perguntei$lIe. apQs serem Keitas as apresentaOes' V Tuem 1ocG representa[
Fm le1e sorriso'
V Eu mesma'
V O :ue :uer :ue eu Kaa[ V perguntei Kinalmente'
V -ocG aNudarM os outros a preparar'''
Ela no esta1a brincando' Colo:uei meus Iomens para trabalIar e Nuntei$me a eles na
construo de blo:ueios. encIendo uma carroa com pQl1ora para Kazer uma armadilIa. at tudo
estar em seus lugares. ento me descobri sorrindo. dizendo a biio: V ;al posso esperar para 1er a
eLpresso no rosto de %raddoc9. :uando a armadilIa Kinalmente Kor acionada'
Ela me deu um olIar de desprezo'
V -ocG sente prazer nisso[
V ,oi 1ocG :uem me pediu para aNudM$la a matar um Iomem'
V +o me agrada Kazer isso' Ele sacriKicado para :ue a terra e o po1o :ue 1i1e nela
possam ser sal1os' O :ue moti1a 1ocG[ Alguma inNustia passada[ Fma traio[ Ou simplesmente a
emoo da caada[
;ais sereno. Kalei: V -ocG me interpretou mal'
Ela apontou para as Mr1ores. na direo do rio ;onongaIela'
V Os Iomens de %raddoc9 estaro a:ui em bre1e V lembrou' V e1emos nos preparar
para sua cIegada'
= de NulIo de !2>>
i
Fm batedor moIa09 a ca1alo Kalou$me rapidamente algumas pala1ras :ue no entendi. mas.
ao gesticular para trMs. em direo ao 1ale do ;onongaIela. pude adi1inIar o :ue dizia: os Iomens
de %raddoc9 Ia1iam atra1essado o rio e logo estariam diante de nQs' Ele saiu para inKormar ao resto
dos participantes da emboscada. e biio. parando a meu lado. conKirmou o :ue eu NM sabia'
V Esto 1indo V disse simplesmente'
Eu tinIa adorado Kicar Nunto a ela em nosso esconderiNo. a proLimidade' #ortanto. Koi com
muito pesar :ue olIei para Kora. sob a KranNa de uma 1egetao rasteira. e 1i o regimento surgir do
limite das Mr1ores ao p do morro' Ao mesmo tempo eu o ou1ira: um rumor distante :ue Kica1a mais
alto. o :ual anuncia1a a cIegada no de uma patrulIa. no de um grupo de reconIecimento. mas de
um regimento inteiro de soldados de %raddoc9' #rimeiro. 1inIam os oKiciais montados a ca1alo. em
seguida os tocadores de tambor e os porta$bandeiras. depois os soldados marcIando. ento os
carregadores e os seguidores ci1is 1igiando o comboio com a bagagem' A coluna toda se estendia
para trMs. :uase at onde a 1ista alcana1a'
E Y Krente do regimento 1inIa o general em pessoa. balanando sua1emente ao ritmo do
ca1alo. a respirao congelada ene1oando o ar adiante. e (eorge <asIington a seu lado'
AtrMs dos oKiciais. os tocadores de tambor mantinIam uma batida Kirme. pela :ual ramos
eternamente gratos. pois. nas Mr1ores. Ia1ia Kranco$atiradores Kranceses e indCgenas' Em terreno alto
Ia1ia um grande nZmero de Iomens deitados de bruos. a 1egetao rasteira puLada para cima
deles. esperando o sinal de atacar: uma centena ou mais de Iomens Y espera de acionar a armadilIa6
uma centena de Iomens com a respirao presa. :uando. de repente. o general %raddoc9 ergueu a
mo. um oKicial a seu lado ladrou uma ordem. o som dos tambores cessou e o regimento parou.
ca1alos relincIaram e espirraram. pateando o solo duro. coberto de ne1e. a coluna gradualmente
Kicando em silGncio'
Fma calma sinistra instalou$se em 1olta dos Iomens na coluna' +a emboscada. prendemos a
respirao. e tenIo certeza de :ue cada Iomem e mulIer. assim como eu. perguntou a si mesmo se
tCnIamos sido descobertos'
(eorge <asIington olIou para %raddoc9. depois para trMs. onde o resto da coluna. oKiciais.
soldados e seguidores ci1is esta1am parados. na eLpectati1a' Em seguida. olIou no1amente para
%raddoc9'
Ele pigarreou'
V EstM tudo bem. senIor[ V perguntou'
%raddoc9 inspirou Kundo'
V Estou apenas saboreando o momento V respondeu. ento inspirou Kundo no1amente e
acrescentou: V Sem dZ1ida. muitos de1em imaginar por :ue Koramos tanto nosso a1ano para
oeste' Estas so terras sel1agens. ainda indomadas e no po1oadas' ;as no serM sempre assim' +o
de1ido tempo. nossas propriedades no sero mais suKicientes. e esse dia estM mais perto do :ue
1ocG pensa' #recisamos garantir :ue nosso po1o tenIa amplo espao para crescer e prosperar ainda
mais' O :ue signiKica :ue precisamos de mais terra' Os Kranceses entendem isso''' e se empenIam
para e1itar tal crescimento' Eles margeiam nosso territQrio''' le1antando Kortes e Kormando
alianas''' esperando o dia em :ue tal1ez possam nos estrangular com o lao :ue construCram' Isso
no pode acontecer' Temos de cortar a corda e mandM$los de 1olta' U por isso :ue ca1algamos' #ara
lIes oKerecer uma Zltima cIance: os Kranceses iro embora ou morrero'
A meu lado. biio lanou$me um olIar. e pude perceber :ue no Ia1ia nada de :ue ela
gostaria mais do :ue interromper de imediato a pomposidade do Iomem'
ito e Keito'
V EstM na Iora de atacar V sussurrou'
V Espere V Kalei' Tuando 1irei a cabea. 1i :ue ela me olIa1a. e nossos rostos esta1am a
poucos centCmetros de dist]ncia' V ispersar a eLpedio no o bastante' #recisamos garantir :ue
%raddoc9 Kracasse' Caso contrMrio ele com certeza tentarM no1amente'
;atM$lo. Koi o :ue eu :uis dizer. e Namais Ia1eria um momento melIor para uma in1estida'
#ensei rapidamente. ento. apontando para um pe:ueno comboio de reconIecimento :ue se aKastou
do regimento principal. eLpli:uei: V -ou me disKarar como um deles e seguir a1anando at Kicar
a seu lado' A emboscada me KornecerM a proteo perKeita para desKerir o golpe mortal'
Segui meu caminIo abaiLo em direo ao solo e Kui de mansinIo na direo dos batedores'
Silenciosamente. soltei a l]mina. enKiei$a no pescoo do soldado mais prQLimo e NM esta1a
desabotoando sua Na:ueta antes mesmo de ele cair no cIo'
O regimento. agora a uns trezentos metros de dist]ncia. comeou a se mo1imentar com um
ruCdo igual ao de um tro1o se aproLimando. os tambores recomearam e os Cndios usaram o
repentino ruCdo como proteo para comear a se mo1imentar pelas Mr1ores. aNustando suas
posiOes. preparando a armadilIa'
;ontei no ca1alo do batedor e passei um ou dois momentos acalmando o animal. deiLando
:ue a gua se acostumasse a mim. antes de conduzi$la abaiLo por uma pe:uena descida em direo
Y coluna' Fm oKicial. tambm montado. a1istou$me e ordenou :ue 1oltasse para minIa posio.
ento acenei uma desculpa e comecei a trotar na direo da coluna. passei pelo comboio de
bagagem e pelos seguidores ci1is. passei pelos soldados a p. :ue me lanaram olIares ressentidos e
Kalaram mal de mim pelas minIas costas. e passei pelo bando. at cIegar :uase ao nC1el da Krente da
coluna' Agora perto. mas tambm mais 1ulnerM1el' #erto o suKiciente para ou1ir %raddoc9 Kalar com
um de seus Iomens V um do seu cCrculo interno. seus mercenMrios'
V Os Kranceses reconIecem :ue so Kracos em todas as coisas V dizia ele V. por isso se
aliaram aos sel1agens :ue Iabitam estas matas' Fm pouco mais do :ue animais. eles dormem em
Mr1ores. colecionam escalpos e at mesmo comem seus prQprios mortos' #iedade complacGncia
demais em relao a eles' +o poupem nenIum'
+o sei se de1eria ou no dar uma risadinIa' Comem seus prQprios mortos' +ingum ainda
acredita1a nisso. no mesmo[
O oKicial parecia pensar a mesma coisa'
V ;as. senIor V protestou V. so apenas IistQrias' Os nati1os no Kazem nada desse tipo'
+a sela. %raddoc9 se 1irou para ele'
V EstM me cIamando de mentiroso[ V rosnou'
V Eu me eLpressei mal. senIor V disse o mercenMrio. tremendo' V #eo desculpas'
Sinceramente. sou grato em ser1ir'
V Em ter ser1ido. 1ocG :uis dizer V 1ociKerou %raddoc9'
V SenIor[ V reagiu o Iomem. apa1orado'
V -ocG grato em Wter ser1idoX V repetiu %raddoc9. sacou a pistola e disparou contra o
Iomem' O oKicial caiu do ca1alo para trMs. um buraco 1ermelIo onde esti1era seu rosto. o corpo
Kazendo um ruCdo surdo sobre o cIo eLtremamente seco da Kloresta' En:uanto isso. o tiro assustara
os pMssaros das Mr1ores e a coluna. de repente. parou. os soldados tirando os mos:uetes dos ombros.
sacando armas. acreditando :ue esta1am sob ata:ue'
#or alguns momentos. permaneceram em alerta total. at 1ir a ordem para descansar. e a
notCcia seguiu de 1olta para eles. uma mensagem entregue em tons sussurrados: o general acabara
de matar um oKicial'
Eu esta1a perto o bastante da Krente da coluna para 1er a reao cIocada de (eorge
<asIington. e apenas ele te1e a coragem de ir contra %raddoc9'
V (eneral^
%raddoc9 girou o ca1alo para ele. e tal1ez tenIa Ia1ido um momento em :ue <asIington
acIou :ue receberia o mesmo tratamento' At %raddoc9 estrondear: V +o tolerarei dZ1ida entre
a:ueles sob meu comando' +em compaiLo pelo inimigo' +o tenIo tempo para insubordinao'
CoraNosamente. (eorge <asIington contrapAs: V +ingum nega :ue ele errou. senIor. sQ
:ue'''
V Ele pagou pela traio. como de1em pagar todos os traidores' Se 1encermos esta guerra
contra os Kranceses''' +o. :uando 1encermos esta guerra''' serM por:ue Iomens como 1ocG
obedeceram a Iomens como eu''' e o Kizeram sem Iesitao' #recisamos ter ordem em nossas
Kileiras. e uma clara cadeia de comando' &Cderes e seguidores' Sem tal estrutura. no Ia1erM 1itQria'
EstM me entendendo[
<asIington Kez :ue sim com a cabea. mas rapidamente des1iou os olIos. guardando para si
seus prQprios sentimentos. ento. :uando a coluna se mo1imentou uma 1ez mais. ele se aKastou da
Krente. Kingindo :ue cuidaria de um assunto em outra parte' #ercebi minIa cIance e conduzi meu
ca1alo para a retaguarda de %raddoc9. Kicando a seu lado. mas ligeiramente atrMs para :ue no
pudesse me 1er' Ainda no'
Esperei. aguardando o momento propCcio. at. de repente. surgir uma agitao atrMs de nQs. e
o oKicial :ue esta1a do outro lado de %raddoc9 aKastou$se para in1estigar. deiLando somente nQs
dois na Krente' Eu e o general %raddoc9'
Sa:uei a pistola'
V Ed0ard V Kalei. e desKrutei o momento. :uando ele girou na sela e seus olIos Koram de
mim para o cano da minIa pistola e ento no1amente para mim' Sua boca abriu$se. para :uG. eu no
tinIa certeza. pro1a1elmente para pedir aNuda. mas eu no lIe daria essa cIance' Agora no Ia1ia
escapatQria para ele'
V +o to di1ertido do outro lado do cano. no mesmo[ V Kalei. e apertei o gatilIo'''
ELatamente no mesmo momento em :ue o regimento Koi atacado V maldio. a armadilIa
Kora acionada cedo demais V minIa montaria sobressaltou$se e o tiro se perdeu' Os olIos de
%raddoc9 brilIaram com esperana e triunKo. :uando. de repente. Ia1ia Kranceses por toda a nossa
1olta e comeou a cIo1er KlecIas das Mr1ores acima de nQs' %raddoc9 puLou as rdeas de seu
ca1alo. com um grito. e. no momento seguinte. le1a1a seu ca1alo na direo do limite das Mr1ores.
en:uanto eu permanecia ali. a pistola disparada na mo. aturdido pela abrupta re1ira1olta nos
acontecimentos'
A Iesitao :uase me custou a 1ida' Encontrei$me no caminIo de um KrancGs V Na:ueta
azul. calas 1ermelIas V sua espada balanando e seguindo direto para mim' Era tarde demais para
acionar minIa l]mina' Tarde demais para desembainIar a espada'
Ento. com a mesma 1elocidade. o KrancGs esta1a 1oando para Kora de sua sela. como se
puLado por uma corda. a lateral de sua cabea eLplodindo em um Nato 1ermelIo' +o mesmo
momento. ou1i o tiro e 1i. em um ca1alo atrMs dele. meu amigo CIarles &ee'
Agradeci com um gesto da cabea. mas teria de demonstrar a ele posteriormente minIa
eKusi1a gratido. :uando a1istei %raddoc9 sumir no meio das Mr1ores. cIutando os Klancos de seu
corcel e dando uma rMpida olIada para trMs. para 1er se eu o esta1a perseguindo'
ii
(ritando incenti1os para minIa montaria. segui %raddoc9 Kloresta adentro. passando por
Cndios e Kranceses :ue corriam morro abaiLo em direo Y coluna' iante de mim. cIo1eram KlecIas
sobre %raddoc9. mas nenIuma atingiu o al1o' Agora tambm as armadilIas :ue tCnIamos montado
Koram acionadas' -i a carroa. carregada de pQl1ora. rolar do meio das Mr1ores e dispersar um grupo
de atiradores antes de eLplodir e mandar ca1alos sem ca1aleiros para longe da coluna. en:uanto.
acima de mim. Kranco$atiradores nati1os abatiam soldados apa1orados e desorientados'
%raddoc9 continua1a Krustrantemente adiante de mim. at :ue. aKinal. o terreno passou a ser
demais para seu ca1alo. :ue empinou e o Nogou no cIo'
Fi1ando de dor. %raddoc9 rolou na terra e bre1emente tateou Y procura da pistola. antes de
abandonar essa ideia. pAs$se de p e comeou a correr' #ara mim. era uma simples :uesto de
alcanM$lo. e esporeei minIa montaria para a1anar'
V +unca pensei :ue Kosse co1arde. Ed0ard V Kalei. ao alcanM$lo. e apontei minIa pistola'
Ele parou onde esta1a. girou e olIou nos meus olIos' Ali V ali Ia1ia arrog]ncia' O desdm
:ue eu conIecia to bem'
V -enIa. ento V escarneceu'
Trotei para mais perto. arma em punIo. :uando. subitamente. Iou1e o som de um tiro.
minIa gua caiu morta abaiLo de mim e desabei no cIo da Kloresta'
V Tuanta arrog]ncia V ou1i %raddoc9 bradar' V Sempre soube :ue ela seria seu Kim'
Agora. a seu lado. esta1a (eorge <asIington. :ue ergueu o mos:uete para mirar em mim'
Instantaneamente. ti1e uma Korte sensao. misturada a p]nico e satisKao. de consolo de :ue pelo
menos seria <asIington. :ue claramente tinIa consciGncia e no era em nada parecido com o
general. :ue tiraria a minIa 1ida. e KecIei os olIos. pronto para aceitar a morte' &amentei por no
ter 1isto os assassinos de meu pai serem le1ados Y Nustia. e por ter estado angustiantemente perto
de descobrir os segredos de A:ueles Tue -ieram Antes. mas no ter entrado no depQsito6 e deseNei
:ue ti1esse sido capaz de 1er os ideais de minIa Ordem espalIados para mundo' +o Kinal. no Kui
capaz de mudar o mundo. mas. pelo menos. mudei a mim mesmo' +o tinIa sido sempre um
Iomem bom. mas tentei ser um Iomem melIor'
O tiro. porm. no 1eio' E. :uando abri os olIos. Koi para 1er <asIington derrubado de seu
ca1alo. e %raddoc9 girar o corpo para 1er seu oKicial no cIo. lutando com uma Kigura :ue
reconIeci de imediato como biio. :ue no sQ tinIa pegado <asIington de surpresa como o
desarmara e tinIa sua Kaca na garganta dele' %raddoc9 apro1eitou a oportunidade para Kugir. e eu
me pus de p e corri para a clareira onde biio segura1a <asIington Kirmemente'
V epressa V gritou ela para mim' V Antes :ue ele escape'
Resitei. sem :uerer deiLM$la sozinIa com <asIington. e. sem dZ1ida. mais soldados a
caminIo. mas ela o atingiu com o cabo da Kaca. Kazendo com :ue os olIos dele re1irassem. tonto. e
soube :ue ela podia cuidar de si mesma' Ento Kui. uma 1ez mais. atrMs de %raddoc9. dessa 1ez.
ambos a p' Ele ainda tinIa sua pistola. e correu para trMs de um enorme tronco de Mr1ore. girando e
erguendo a mo com a arma' #arei e rolei para um abrigo. ao mesmo tempo :ue ele atira1a. ou1i a
bala se cIocar inoKensi1amente contra uma Mr1ore Y minIa es:uerda e. sem parar. saltei para Kora do
abrigo para continuar a perseguio' Ele NM esta1a de p. na esperana de correr mais do :ue eu. mas
eu era trinta anos mais No1em do :ue ele6 no Ia1ia passado as duas Zltimas dcadas encarregado de
um eLrcito. engordando. e ainda nem comeara a suar :uando ele comeou a diminuir a
1elocidade' OlIou para trMs e seu cIapu caiu. :uando ele pisou em Kalso e :uase caiu sobre as
raCzes descobertas de uma Mr1ore'
,ui mais de1agar. deiLando$o recuperar o e:uilCbrio e continuar correndo. ento 1oltei a
persegui$lo. agora em marcIa lenta' AtrMs de nQs. os sons de tiros. de gritos. de Iomens e animais
soKrendo. tornaram$se mais Kracos' A Kloresta parecia aKogar o ruCdo da batalIa. deiLando apenas o
som da respirao desigual de %raddoc9 e o de seus passos sobre o macio cIo da Kloresta'
+o1amente. olIou para trMs e me 1iu V 1iu :ue agora eu :uase no esta1a correndo e. Kinalmente.
caiu. eLausto. de NoelIos'
;o1i o dedo. soltei a l]mina e me aproLimei dele' Com os ombros se erguendo. en:uanto
peleNa1a para respirar. ele perguntou: V #or :uG. RaHtIam[
V Sua morte abre uma porta6 no nada pessoal V respondi'
EnKiei a l]mina nele e obser1ei o sangue borbulIar em 1olta do ao. e o corpo dele Kicou
tenso e sacudiu$se na agonia da empalao'
V %em. tal1ez seNa um pou:uinIo pessoal V comentei. ao baiLar seu corpo moribundo para
o cIo' V AKinal de contas. 1ocG encIeu o meu saco'
V ;as somos irmos em armas V alegou' Suas pMlpebras tremiam en:uanto a morte lIe
acena1a'
V Fm dia. tal1ez' ;as no mais' -ocG acIa :ue es:ueci o :ue Kez[ Todos a:ueles inocentes
massacrados sem pestaneNar' E para :uG[ Isso no gera paz para impedir seu caminIo para uma
deciso'
Seus olIos Kocaram. e ele olIou para mim'
V Errado V disse ele. com uma surpreendente e sZbita energia interna' V Se usMssemos a
espada com mais liberalidade e com mais Kre:uGncia. o mundo seria dotado de muito menos
problemas do :ue IoNe'
#ensei'
V +esse caso. concordo V retru:uei'
#eguei sua mo e tirei o anel :ue ele usa1a com o penacIo dos TemplMrios'
V Adeus. Ed0ard V Kalei. e Ki:uei esperando :ue morresse'
+esse momento. porm. ou1i o som de um grupo de soldados se aproLimando e percebi :ue
no teria tempo de escapar' Em 1ez disso. deitei de bruos e me arrastei para baiLo de um tronco de
Mr1ore caCdo. onde Ki:uei diretamente no nC1el dos olIos de %raddoc9' Sua cabea esta1a 1irada
para mim. os olIos brilIa1am. e percebi :ue ele me denunciaria se pudesse' &entamente. sua mo se
estendeu. um dedo torto tentando apontar na minIa direo. :uando os Iomens cIegaram'
;aldio. eu de1eria ter dado o golpe mortal'
-i as botas dos Iomens :ue cIega1am Y clareira. imaginando :ual teria sido o resultado da
batalIa. e 1i (eorge <asIington abrir caminIo por entre um pe:ueno grupo de soldados. correr
adiante e se aNoelIar ao lado de seu moribundo general'
Os olIos de %raddoc9 ainda se mo1iam' A boca se mo1imenta1a como se :uisesse Kormar
pala1ras V pala1ras para me denunciar' ,i:uei imQ1el. contando os ps: seis ou sete Iomens pelo
menos' Conseguiria derrotM$los[
;as. percebi. as tentati1as de %raddoc9 de alertar seus Iomens sobre minIa presena
esta1am sendo ignoradas' Em 1ez disso. (eorge <asIington tinIa colocado a cabea sobre seu
peito. ou1iu e eLclamou: V EstM 1i1o'
ebaiLo do tronco de Mr1ore. KecIei os olIos e pragueNei. en:uanto os Iomens erguiam
%raddoc9 e o le1a1am embora'
;ais tarde. reuni$me com biio'
V EstM Keito V disse$lIe' Ela assentiu'
V Agora :ue NM Kiz minIa parte do acordo. espero :ue 1ocG Kaa a sua V acrescentei'
Ela assentiu no1amente e Kez um sinal para :ue eu a seguisse. e saCmos ca1algando'
!8 de NulIo de !2>>
Ca1algamos a noite toda e. Kinalmente. ela parou e indicou um monte de terra diante de nQs'
Era como se ti1esse surgido da prQpria Kloresta' ,i:uei imaginando se eu teria 1isto a:uilo por mim
mesmo' ;eu corao acelerou e engoli em seco' Teria imaginado. ou Koi como se o amuleto ti1esse
repentinamente acordado em meu pescoo. se tornado mais pesado. mais :uente[
OlIei para ela. antes de caminIar at a abertura e escorregar para dentro. onde me encontrei
em um pe:ueno aposento :ue Ia1ia sido re1estido com cer]mica simples' Ra1ia um cCrculo de
pictogramas en1ol1endo$o. le1ando a uma depresso na parede' Fma depresso do tamanIo do
amuleto'
,ui at ela e tirei o amuleto do pescoo. contente por 1G$lo brilIar ligeiramente na minIa
palma' OlIando para biio. :ue retribuiu meu olIar. seus prQprios olIos arregalados de medo.
aproLimei$me do entalIe e. :uando meus olIos se aNustaram Y escurido. 1i :ue duas Kiguras.
pintadas na parede aNoelIadas diante dele. lIe estendiam as mos como em uma oKerenda'
O amuleto agora parecia estar mais brilIante. como se o prQprio arteKato esti1esse
antecipando sua reunio com a estrutura da c]mara' Tuanto tempo tinIa a:uilo[ Imaginei' Tuantos
milIOes de anos at o amuleto ter sido desbastado da:uela prQpria rocIa[
#ercebi :ue esti1e prendendo a respirao. e agora a soltei de uma 1ez. ao estender a mo e
pressionar o amuleto para o interior da conca1idade'
+ada aconteceu'
OlIei para biio' Ento. dela para o amuleto. onde seu antigo brilIo comea1a a se apagar.
:uase como se espelIando minIas prQprias eLpectati1as Krustradas' ;eus lMbios se meLeram.
tentando encontrar pala1ras'
V +o'''
Tirei o amuleto. tentei no1amente. mas nada ainda'
V -ocG parece decepcionado V comentou ela ao meu lado'
V #ensei :ue ti1esse a cIa1e V Kalei. e Koi com des]nimo :ue ou1i o tom de minIa prQpria
1oz. a derrota e a decepo V :ue abriria alguma coisa a:ui'''
Ela encolIeu os ombros'
V O lugar este. isto tudo'
V Eu espera1a''' V O :ue eu espera1a[ V '''mais'
V Essas imagens. o :ue signiKicam[ V perguntei. me recuperando'
biio Koi at a parede para obser1M$las' Fma em particular pareceu atrair o olIar dela' Era um
deus ou uma deusa usando um antigo e intricado adorno de cabea'
V Isso conta a IistQria de IottsitCson V eLplicou ela atentamente V. :ue 1eio ao nosso
mundo e o moldou. para :ue a 1ida pudesse 1ir' ,oi uma Mrdua 1iagem a dela. repleta de perdas e de
grandes perigos' ;as ela acredita1a no potencial de seus KilIos e no :ue poderiam realizar' Embora
tenIa ido IM muito tempo do mundo KCsico. seus olIos ainda zelam por nQs' Seus ou1idos ainda
escutam nossas pala1ras' Suas mos ainda nos guiam' Seu amor ainda nos dM Kora'
V -ocG me prestou uma grande gentileza. biio' Obrigado'
Tuando ela olIou no1amente para mim. seu rosto esta1a sua1e'
V Sinto muito por 1ocG no ter encontrado o :ue procura'
Segurei sua mo'
V #reciso ir V Kalei. sem :uerer ir. de modo algum. e ento ela me dete1e: se inclinou e me
beiNou'
!E de NulIo de !2>>
V Sr' Sen0aH. encontrou. aKinal[
Essas Koram as primeiras pala1ras :ue CIarles &ee me dirigiu. :uando entrei na nossa sala
na ta1erna (reen ragon' ;eus Iomens esta1am todos reunidos. e me olIaram com um ar de
eLpectati1a. em seguida seus rostos demonstraram Krustrao :uando balancei a cabea'
V +o era o lugar certo V conKirmei' V Creio :ue o templo nada mais era do :ue uma
ca1erna pintada' Ainda assim. continIa imagens e escritas precursoras. o :ue signiKica :ue estamos
perto' #recisamos redobrar nossos esKoros. eLpandir nossa Ordem e estabelecer a:ui uma base
permanente V continuei' V Embora o local nos escape. estou conKiante de :ue o encontraremos'
V -erdade^ V declarou /oIn #itcairn'
V -i1a. 1i1a^ V concordou %enNamin CIurcI'
V Alm do mais. creio :ue estM na Iora de darmos as boas$1indas a CIarles Y congregao'
Ele demonstrou ser um discCpulo leal''' e tem ser1ido inKali1elmente desde o dia em :ue 1eio a nQs'
-ocG poderM compartilIar todo o nosso conIecimento e colIer todos os beneKCcios :ue implica tal
dMdi1a. CIarles' Algum se opOe[
Os Iomens permaneceram em silGncio. lanando olIares de apro1ao para CIarles'
V ;uito bem' V #rossegui: V CIarles. 1enIa cM' V Tuando ele se aproLimou de mim.
perguntei: V /ura deKender os princCpios de nossa Ordem e tudo :ue deKendemos[
V /uro'
V +unca compartilIar segredos nem di1ulgar a 1erdadeira natureza do nosso trabalIo[
V /uro'
V E Kazer isso a partir de agora at a morte''' custe o :ue custar[
V /uro'
Os Iomens se le1antaram'
V Ento. bem$1indo Y nossa congregao. irmo' /untos. prenunciaremos o al1orecer de um
no1o mundo. um mundo marcado por obNeti1o e ordem' G$me sua mo'
#eguei o anel :ue Ia1ia tirado do dedo de %raddoc9 e o enKiei no de CIarles' OlIei para ele'
V -ocG agora um TemplMrio'
Com isso. ele sorriu'
V Tue o pai do conIecimento nos guie V pedi. e os Iomens se Nuntaram a mim' +ossa
e:uipe esta1a completa'
! de agosto de !2>>
Eu a amo[
Era uma pergunta :ue acIa1a diKCcil de responder' Tudo :ue eu sabia era :ue gosta1a de
estar com ela e passei a estimar o tempo :ue passM1amos Nuntos'
Ela era''' diKerente' Ra1ia algo nela :ue eu nunca tinIa sentido em outra mulIer' A:uele
WespCritoX de :ue Kalei antes parecia surgir em cada pala1ra e em cada gesto seu' Eu me descobria
olIando para ela. Kascinado pela luz :ue parecia permanentemente iluminar seus olIos. e Kica1a
imaginando. sempre imaginando. o :ue se passa1a por dentro[ +o :ue ela esta1a pensando[
Eu acIa1a :ue ela me ama1a' Ou de1o dizer. acIo :ue ela me ama. mas ela assim como
eu' RM muita coisa sobre si mesma :ue mantm escondida' E. assim como eu. acIo :ue sabe :ue o
amor no pode progredir. :ue no podemos 1i1er nossas 1idas Nuntos. nem nesta Kloresta nem na
Inglaterra. :ue IM muitas barreiras entre nQs e nossas 1idas Nuntos: sua tribo. para comear' Ela no
deseNa deiLar sua 1ida para trMs' -G seu lugar com seu po1o. protegendo sua terra V terra :ue eles
acreditam estar sob ameaa de gente como eu'
E eu tambm tenIo uma responsabilidade perante meu po1o' Os princCpios de minIa Ordem
estaro alinIados com os ideais de sua tribo[ +o tenIo certeza de :ue esto' Se me pedissem :ue
escolIesse entre biio e os ideais :ue Kui educado para acreditar. o :ue eu escolIeria[
Estes so os pensamentos :ue tGm me incomodado nas Zltimas semanas. mesmo :uando me
deleitei com a:uelas doces Ioras roubadas com biio' TenIo pensado no :ue Kazer'
? de agosto de !2>>
;inIa deciso Koi tomada em meu lugar. pois. esta manI. ti1emos uma 1isita'
EstM1amos no acampamento. cerca de oito :uilAmetros de &eLington. onde no tCnIamos
1isto ningum V nenIum outro ser Iumano V durante 1Mrias semanas' Eu o ou1i. claro. antes de
1G$lo' Ou melIor. de1eria dizer :ue ou1i o distZrbio :ue ele causou: um es1oaar a dist]ncia.
:uando as a1es deiLaram as Mr1ores' +enIum moIa09 teria Keito com :ue elas se comportassem
da:uela maneira. eu sabia. o :ue signiKica1a :ue era outra coisa: um colono. um patriota. um
soldado inglGs. tal1ez at mesmo um batedor KrancGs. muito distante de seu caminIo'
biio deiLara o acampamento :uase uma Iora atrMs. para caar' ;esmo assim. eu a conIecia
muito bem para saber :ue ela teria 1isto as a1es perturbadas6 ela tambm teria alcanado seu
mos:uete'
Subi rapidamente na Mr1ore de 1igia e Kiz uma 1arredura da Mrea em 1olta de nQs' &M. a
dist]ncia V lM esta1a ele. um ca1aleiro solitMrio trotando lentamente pela Kloresta' Seu mos:uete
1inIa pendurado no ombro' Fsa1a cIapu tricorne e um casaco escuro abotoado at em cima6 no
era um uniKorme militar' ,reando o ca1alo. ele parou e o 1i meter a mo em uma mocIila. tirar uma
luneta e colocM$la sobre o olIo' Obser1ei$o dirigir a luneta acima. para o alto do dossel das Mr1ores'
#or :ue para cima[ Rapaz esperto' Ele procura1a as denunciadoras colunas de Kumaa. o
cinza contra o cu azul brilIante do inCcio de manI' OlIei abaiLo para a nossa Kogueira. 1i a
Kumaa :ue serpea1a acima seu caminIo para o cu. ento olIei de 1olta para o ca1aleiro.
obser1ando$o mo1imentar a luneta pelo Iorizonte. :uase como se'''
Sim' Tuase como se ti1esse di1idido a Mrea em uma grade e se mo1imentasse
metodicamente por ela de :uadrado a :uadrado. eLatamente do mesmo modo :ue'''
Eu Kazia' Ou um dos meus pupilos Kazia'
#ermiti$me relaLar ligeiramente' Era um dos meus Iomens V pro1a1elmente CIarles. a
Nulgar pela sua constituio e pelas roupas' Obser1ei$o 1er as colunas de Kumaa da Kogueira.
recolocar a luneta na mocIila e comear a trotar em direo ao acampamento' Agora :ue esta1a
perto. 1i :ue era CIarles. e desci da Mr1ore e Kui para o acampamento. pensando em biio'
e 1olta ao cIo. olIei em 1olta. e 1i o acampamento atra1s dos olIos de CIarles: a
Kogueira. os dois pratos de estanIo. uma lona amarrada entre Mr1ores. debaiLo da :ual esta1am as
peles com :ue biio e eu nos cobrCamos para nos a:uecer Y noite' %aiLei a lona para ocultar as peles
e depois me aNoelIei Nunto Y Kogueira e recolIi os pratos de estanIo' ;omentos depois. seu ca1alo
cIegou Y clareira'
V OlM. CIarles V Kalei. sem olIar para ele'
V -ocG sabia :ue era eu[
V -i :ue esta1a usando seu treinamento: Ki:uei muito impressionado'
V ,ui treinado pelo melIor V retrucou' E ou1i o sorriso em sua 1oz. ergui a 1ista. para.
aKinal. 1G$lo olIar abaiLo para mim'
V Sentimos sua Kalta. Sr' Sen0aH V disse ele'
Assenti'
V E eu de 1ocGs'
Suas sobrancelIas se ergueram'
V U mesmo[ -ocG sabe onde nQs estamos'
EnKiei uma 1ara no Kogo e obser1ei sua ponta incandescer'
V Eu :ueria saber se 1ocGs eram capazes de agir na minIa ausGncia'
Ele apertou os lMbios e assentiu'
V Creio :ue 1ocG sabe :ue somos' Tual o 1erdadeiro moti1o de sua ausGncia. RaHtIam[
OlIei abruptamente acima. da Kogueira para ele'
V Tual poderia ser. CIarles[
V Tal1ez 1ocG esteNa gostando da 1ida a:ui com a sua Cndia. suspenso entre dois mundos.
sem responsabilidades com nenIum deles' e1e ser bom ter umas Krias como essas'''
V Cuidado. CIarles V alertei$o' Subitamente ciente de :ue ele olIa1a abaiLo para mim.
le1antei$me e o encarei. para Kicarmos em igualdade de condiOes'
V Tal1ez. em 1ez de se preocupar com minIas ati1idades. 1ocG de1eria se concentrar nas
suas' iga$me. como esto as coisas em %oston[
V Temos cuidado das coisas :ue 1ocG mandou :ue cuidMssemos' Com relao Y terra'
Assenti. pensando em biio. imaginando se Ia1eria outra maneira'
V Algo mais[ V perguntei'
V Continuamos procurando sinais do sCtio precursor''' V disse ele. e ergueu o :ueiLo'
V Sei'''
V <illiam planeNa liderar uma eLpedio Y c]mara'
Sobressaltei$me'
V +ingum me perguntou sobre isso'
V -ocG no esta1a lM para :ue se perguntasse V NustiKicou CIarles' V <illiam pensou
:ue''' %em. se :uisermos encontrar o local. ento este o melIor lugar para se comear'
V -amos enKurecer os nati1os se comearmos a montar acampamento em suas terras'
CIarles me deu um olIar como se eu ti1esse perdido o bom$senso' Claro' #or :ue nQs. os
TemplMrios. de1erCamos nos preocupar em perturbar alguns nati1os[
V Esti1e pensando no local V Kalei rapidamente' V e algum modo. ele agora parece
menos importante''' V es1iei a 1ista para longe'
V -ocG planeNa omitir mais alguma coisa[ V perguntou de um modo impertinente'
V Estou lIe a1isando''' V Kalei e 1erguei os dedos'
Ele olIou em 1olta do acampamento'
V Onde estM ela. aKinal[ Sua amante''' Cndia[
V Em nenIum lugar :ue possa lIe interessar. CIarles. e eu agradeceria :ue eliminasse esse
tom da sua 1oz. :uando. no Kuturo. se reKerir a ela. ou serei obrigado a eliminM$lo Y Kora'
Seus olIos esta1am Krios :uando olIou para mim'
V CIegou uma carta V inKormou. enKiou a mo na mocIila e retirou$a. de modo :ue caCsse
a meus ps'
OlIei abaiLo e 1i meu nome na Krente do en1elope e. imediatamente. reconIeci a caligraKia'
A carta era de Rolden. e meu corao se apressou sQ de 1er a:uilo: uma ligao com minIa antiga
1ida. minIa outra 1ida na Inglaterra e as preocupaOes :ue eu tinIa ali: encontrar os assassinos do
meu pai'
Eu nada Kiz ou disse :ue traCsse minIas emoOes ao 1er a carta. acrescentando: V ;ais
alguma coisa[
V Sim V disse CIarles V. uma boa notCcia' O general %raddoc9 sucumbiu aos Kerimentos'
,inalmente morreu'
V Tuando Koi isso[
V Ele morreu logo apQs ser Kerido. mas a notCcia sQ agora cIegou a nQs'
Assenti'
V Ento esse assunto estM encerrado V Kalei'
V ELcelente V disse CIarles' V Ento de1o retornar. no[ izer aos Iomens :ue estM
desKrutando a 1ida a:ui na Kloresta[ #odemos esperar apenas :ue nos agracie com sua presena em
alguma ocasio no Kuturo'
#ensei na carta de Rolden'
V Tal1ez mais cedo do :ue imagina. CIarles' TenIo um pressentimento de :ue logo terei de
me aKastar para cuidar de um assunto' -ocGs tGm se mostrado mais do :ue capazes de cuidar das
coisas' V ei$lIe um Kraco e melancQlico sorriso' V Tal1ez continuem a Kazer isso'
CIarles puLou as rdeas do seu ca1alo'
V Como :ueira. Sr' Sen0aH' irei aos Iomens :ue o esperem' En:uanto isso. por Ka1or.
transmita nossos cumprimentos Y senIora sua amiga'
E. com isso. ele se Koi' ,i:uei um pouco mais agacIado diante da Kogueira. a Kloresta
silenciosa Y minIa 1olta. ento disse: V #ode sair agora. biio. ele NM se Koi' V E ela pulou de cima
de uma Mr1ore e 1eio caminIando a passos largos para a clareira. o rosto parecendo tro1eNar'
&e1antei$me para encontrM$la' O colar :ue ela sempre usa1a reluzia ao sol da manI e seus
olIos KlameNa1am rai1osamente'
V Ele esta1a 1i1o V disse ela' V -ocG mentiu para mim'
Engoli em seco'
V ;as. biio. eu'''
V -ocG me disse :ue ele esta1a morto V continuou. a 1oz aumentando' V -ocG me disse
:ue ele esta1a morto. para eu lIe mostrar o templo'
V Sim V admiti' V Eu Kiz isso. e sinto muito por ter Keito isso'
V E :ue IistQria essa de terra V interrompeu$me' V O :ue a:uele Iomem disse sobre
esta terra[ Esto tentando tomM$la. isso[
V +o V neguei'
V ;entiroso V gritou'
V Espere' #osso eLplicar'''
;as ela NM tinIa desembainIado a espada'
V Eu de1eria matM$lo pelo :ue Kez'
V -ocG tem todo o direito de estar zangada. amaldioar meu nome e :uerer :ue eu 1M
embora' ;as a 1erdade no a :ue acredita :ue seNa V comecei'
V -M^ V disse ela' V -M embora da:ui e no 1olte nunca mais' #ois. se 1oltar. arrancarei
seu corao com minIas prQprias mos e o darei para :ue os lobos comam'
V Apenas me escute. eu'''
V Eu Nuro V gritou'
%aiLei a cabea'
V Como :ueira'
V +esse caso. terminamos V disse ela. ento se 1irou e deiLou :ue eu empacotasse minIas
coisas e 1oltasse para %oston'
!2 de setembro de !2>2
@dois anos depoisB i
Tuando o sol se pAs. pintando amasco de uma cor marrom$dourado. eu caminIa1a com
meu amigo e companIeiro /im Rolden Y sombra das muralIas de Tasr al$Azm'
E pensa1a nas trGs pala1ras :ue Ia1iam me trazido a:ui'
WEu a encontrei'X
Eram as Znicas pala1ras na carta. mas me disseram tudo :ue precisa1a saber e Koram o
suKiciente para me transportar da Amrica para a Inglaterra. onde. antes :ue :ual:uer outra coisa
pudesse acontecer. encontrei$me com Reginald na <Iites para colocM$lo a par dos acontecimentos
em %oston' Ele sabia bastante do :ue Ia1ia acontecido. claro. atra1s de cartas. mas. mesmo
assim. esperara :ue ele mostrasse interesse no trabalIo da Ordem. particularmente no :ue dizia
respeito a seu 1elIo amigo Ed0ard %raddoc9'
Eu esta1a enganado' Tudo :ue lIe importa1a era o sCtio precursor e. :uando lIe contei :ue
tinIa no1os detalIes a respeito da localizao do templo e :ue de1eriam ser acIados no interior do
Imprio Otomano. ele suspirou e deu um sorriso de GLtase. como um 1iciado em lMudano
saboreando seu Larope'
;omentos depois. ele pergunta1a: V Onde estM o li1ro[ V com um tom impaciente na 1oz'
V <illiam /oInson Kez uma cQpia V a1isei. e peguei minIa bolsa para de1ol1er o original.
o :ual deslizei pela mesa em sua direo' Esta1a en1olto em pano. amarrado com barbante. e ele me
olIou agradecidamente antes de alcanM$lo. desKazer o lao e retirar a cobertura para contemplar seu
adorado 1olume: a en1elIecida capa de couro marrom. o timbre dos Assassinos em sua Krente'
V Esto Kazendo uma busca minuciosa na c]mara[ V perguntou. ao embrulIar no1amente
o li1ro. reKazer o lao e depois aKastM$lo a1idamente' V Eu gostaria muito de 1er pessoalmente essa
c]mara'
V Certamente V menti' V Os Iomens esto montando um acampamento ali. mas
enKrentam ata:ues diMrios dos nati1os' Seria muito arriscado para 1ocG. Reginald' -ocG o
(ro$;estre do Ritual %rit]nico' Seu tempo melIor aplicado a:ui'
V Entendo V concordou' V Entendo'
Obser1ei$o cuidadosamente' #ara ele. Ia1er insistido em 1isitar a c]mara teria sido admitir
:ue negligenciaria seus de1eres como (ro$;estre e. obcecado como era. Reginald ainda no
esta1a pronto para Kazer isso'
V E o amuleto[ V perguntou'
V EstM comigo V respondi'
Con1ersamos um pouco mais. porm Iou1e pouca cordialidade e. :uando nos separamos.
parti imaginando o :ue Ia1ia em seu corao e o :ue Ia1ia no meu' E comecei a me 1er no muito
como um TemplMrio. mas como um Iomem com raCzes Assassinas e crenas TemplMrias. cuNo
corao Kora perdido bre1emente para uma moIa09' Em outras pala1ras. um Iomem com uma
perspecti1a singular'
Conse:uentemente. esti1e menos preocupado em descobrir o templo e usar seu conteZdo
para estabelecer uma supremacia dos TemplMrios. e mais com a Nuno das duas disciplinas. a
Assassina e a TemplMria' ReKleti de :ue modo os ensinamentos de meu pai Kre:uentemente Ia1iam
se encaiLado com os de Reginald. e comecei a 1er as semelIanas entre as duas KacOes. em 1ez das
diKerenas'
;as antes V antes Ia1ia o assunto inacabado :ue tinIa ocupado minIa mente por tantos
anos' Encontrar os matadores do meu pai ou encontrar /ennH era o mais importante agora[ e
:ual:uer modo. :ueria me libertar dessa longa sombra escura :ue pairou sobre mim por tanto
tempo'
ii
E Koi assim. com estas pala1ras V WEu a encontreiX V :ue Rolden comeou outra odisseia.
:ue nos le1ou ao corao do Imprio Otomano. onde. durante os :uatro anos anteriores. ele e eu
seguimos o rastro de /ennH'
Ela esta1a 1i1a V Koi essa a sua descoberta' -i1a e nas mos de traKicantes de escra1os'
En:uanto o mundo luta1a a (uerra dos Sete Anos. cIegamos perto de descobrir sua localizao
eLata. mas os traKicantes mudaram de lugar antes :ue KAssemos capazes de nos mobilizar' epois
disso. passamos 1Mrios meses tentando encontrM$la. ento descobrimos :ue Kora le1ada para a Corte
otomana. como concubina no palMcio de Top9api. e seguimos para lM' +o1amente. cIegamos tarde
demais6 ela Kora le1ada para amasco. para o grande palMcio construCdo pelo go1ernador otomano
em eLercCcio Asad. #asIa al$Azm'
E. portanto. 1iemos para amasco. onde eu 1estia roupas de um rico mercador. caKt e
turbante. como tambm 1olumosas calas sal0ar. sentindo$me nem um pouco constrangido para
Kalar a 1erdade. en:uanto. a meu lado. Rolden usa1a mantos simples' Ao entrarmos pelo porto da
cidade e seguir pelas ruas estreitas e sinuosas em direo ao palMcio. notamos :ue Ia1ia mais
guardas do :ue o normal. e Rolden. tendo Keito seu de1er de casa. me passou as inKormaOes.
en:uanto andM1amos a passos lentos na poeira e no calor'
V O go1ernador estM ner1oso. senIor V eLplicou' V #arece :ue o gro$1izir RagIib #asIa
de Istambul tem uma riLa com ele'
V Entendo' E ele estM certo[ O gro$1izir tem uma riLa com ele[
V O gro$1izir o cIamou de WcamponGs. KilIo de um camponGsX'
V Ento parece :ue tem mesmo uma riLa'
Rolden deu uma risadinIa'
V ELatamente' E o go1ernador teme ser deposto e. como resultado. estM aumentando a
segurana por toda a cidade e. especialmente. no palMcio' EstM 1endo todas essas pessoas[ V
Indicou uma agitao de cidados no muito distante. atra1essando nosso caminIo'
V Estou'
V Esto indo para uma eLecuo' Aparentemente. um espio no palMcio' Asad #asIa
al$Azm estM 1endo$os em toda a parte'
Em uma pe:uena praa apinIada de gente. 1imos um Iomem ser decapitado' ;orreu com
dignidade. e a multido rugiu sua apro1ao. :uando a cabea cortada rolou para as tMbuas
enegrecidas de sangue do patCbulo' Acima da praa. o palan:ue do go1ernador esta1a 1azio' Ele
permanecia no palMcio. segundo os rumores. e no ousa1a mostrar a cara'
Tuando acabou. Rolden e eu demos meia$1olta e nos aKastamos. seguindo em direo ao
palMcio. percorremos seus muros e notamos :uatro sentinelas no porto principal e outros
posicionados em portOes laterais arcados'
V Como lM dentro[ V perguntei'
V uas alas principais: a Iaramli9 e a salamli9' +a salamli9 onde Kicam os salOes. as
Mreas de recepo e os pMtios de entretenimento. mas na Iaramli9 onde encontraremos a Srta'
/ennH'
V Se ela esti1er lM'
V AI. ela estM lM sim. senIor'
V Tem certeza[
V Tanto :uanto eus minIa testemunIa'
V #or :ue ela Koi transKerida do palMcio de Top9api[ -ocG sabe[
Ele me olIou e pareceu sem Neito'
V %em. a idade. senIor' +o inCcio. :uando era No1em. ela Koi altamente apreciada6 contra a
lei isl]mica aprisionar outros muulmanos. sabe. portanto. a maioria das concubinas so crists'''
;uitas delas capturadas nos %Mlcs''' E. se a Srta' /ennH era to graciosa como diz. bem. tenIo
certeza de :ue de1e ter atraCdo muita ateno' O problema :ue no IM Kalta delas. e a Srta'
Sen0aH''' %em. ela estM na casa dos ?8 anos. senIor' /M Kaz muito tempo :ue no tem de1eres de
concubina' Ela pouco mais do :ue uma criada' SuponIo :ue se possa dizer :ue ela Koi rebaiLada.
senIor'
#ensei na:uilo. acIando diKCcil acreditar :ue a /ennH :ue um dia conIeci V a linda.
imperiosa /ennH V esti1esse em uma posio to baiLa' e algum modo. eu a imaginei
perKeitamente preser1ada e desempenIando uma Kuno de autoridade na Corte otomana. tal1ez NM
alada Y posio de RainIa ;e' Em 1ez disso. ela esta1a a:ui. em amasco. na casa de um
go1ernador impopular prestes a ser deposto' O :ue Kaziam com criadas e concubinas de um
go1ernador deposto[ ,i:uei imaginando' #ossi1elmente. tinIam o mesmo destino da pobre alma
:ue 1imos ser decapitada mais cedo'
V E os guardas lM dentro[ V indaguei' V +o creio :ue permitam Iomens no Iarm'
Ele balanou a cabea'
V Todos os guardas do Iarm so eunucos' A operao para tornM$los eunucos''' puta
merda. senIor. no 1ai :uerer ou1ir isso'
V ;as 1ai me contar assim mesmo[
V %em. sim. no 1eNo por :ue eu de1a carregar sozinIo esse Kardo' Eles cortam a genitMlia
do pobre suNeito. depois enterram o suNeito na areia at o pescoo por dez dias' Apenas dez por
cento dos pobres Kerrados sobre1i1em ao processo. e esses suNeitos so os mais durOes dos durOes'
V Certo V Kalei'
V Outra coisa: a Iaramli9. onde as concubinas 1i1em. os banIos Kicam lM'
V Os banIos Kicam lM[
V Sim'
V E por :ue estM me dizendo isso[
Ele parou' OlIou de um lado a outro. semicerrando os olIos por causa do sol' SatisKeito por
1er :ue era seguro. inclinou$se Y Krente. agarrou uma argola de Kerro :ue eu no tinIa 1isto. de to
bem coberta pela areia sob nossos ps. e deu um puLo para cima. abrindo um alapo e re1elando
alguns degraus :ue desciam para a escurido'
V epressa. senIor V sorriu V. antes :ue aparea o sentinela'
iii
Fma 1ez na parte de baiLo dos degraus. tomamos conIecimento do ambiente' Esta1a escuro.
:uase escuro demais para se enLergar. mas da es:uerda 1inIa o Kilete de um cQrrego. en:uanto
adiante se estendia o :ue parecia uma passarela usada para entregas ou manuteno dos canais de
Mgua corrente6 pro1a1elmente. uma mistura de ambos'
+o dissemos nada' Rolden sondou o interior de uma mocIila de couro para tirar uma 1ela e
uma caiLa de iscas para Kogo' Acendeu a 1ela. prendeu$a na boca e tirou da mocIila uma pe:uena
tocIa. :ue acendeu e prendeu acima da cabea. proNetando um sua1e brilIo alaranNado por toda a
nossa 1olta' e Kato. Y nossa es:uerda esta1a um a:ueduto. en:uanto o caminIo irregular sumia no
meio da escurido'
V -ou nos conduzir at bem debaiLo do palMcio e sob os banIos V disse Rolden
sussurrando' V Se eu esti1er certo. sairemos em uma sala com um tan:ue de Mgua doce. bem
debaiLo dos banIos'
Impressionado. comentei: V -ocG mante1e isso em segredo'
V (osto de ter um 1elIo tru:ue na manga. senIor' V E Kicou radiante' V ;ostrarei o
caminIo. posso[
E. com isso. ele Koi em Krente. mergulIando no silGncio. en:uanto seguCamos ao longo do
caminIo' Tuando as tocIas se consumiram. Koram Nogadas Kora e acendemos duas no1as na 1ela
presa na boca de Rolden. depois caminIamos mais um pouco' ,inalmente. a Mrea diante de nQs
alargou$se para Kormar uma c]mara mal iluminada. onde a primeira coisa :ue 1imos Koi um tan:ue.
suas paredes re1estidas com placas de mMrmore. a Mgua to clara :ue parecia reluzir Y escassa luz
Kornecida por um alapo aberto acima de alguns degraus prQLimos'
A segunda coisa :ue 1imos Koi um eunuco. :ue esta1a aNoelIado de costas para nQs.
encIendo um c]ntaro de barro no tan:ue' Fsa1a na cabea um alto 9alpa9 branco e mantos
ondulantes' Rolden olIou para mim com o dedo nos lMbios. ento comeou a a1anar
sorrateiramente. uma adaga NM na mo. mas o deti1e segurando seu ombro' TuerCamos as roupas do
eunuco. e isso signiKica1a e1itar mancIas de sangue' A:uele era um Iomem :ue ser1ia Ys
concubinas em um palMcio otomano. e no um casaco 1ermelIo comum em %oston. e eu pressentia
:ue sangue em suas 1estes no seria KMcil de eLplicar' #ortanto. passei Y Krente de Rolden na
passarela. inconscientemente KleLionando os dedos e. em minIa mente. localizando a artria
carQtida no eunuco. aproLimando$me :uando ele terminou de encIer o c]ntaro e se le1antou para ir
embora'
;as ento minIa sandMlia arrastou na passarela' O ruCdo Koi mCnimo. mas. mesmo assim. no
espao conKinado. soou como a erupo de um 1ulco. e o eunuco se encolIeu'
Congelei e. internamente. pragueNei contra minIas sandMlias. :uando sua cabea balanou
para olIar acima para o alapo. na tentati1a de localizar a Konte do ruCdo' Como no 1iu nada.
pareceu Kicar completamente imQ1el. como se ti1esse percebido :ue. se o som no tinIa 1indo de
cima. ento de1ia ter 1indo de'''
Ele girou o corpo'
Rou1e algo em suas roupas. sua conduta. o modo como se aNoelIou para encIer o c]ntaro:
nada disso Ia1ia me preparado para a 1elocidade de sua reao' +em para a Iabilidade' #ois. ao
girar. ele se agacIou e. com o canto do olIo. 1i o c]ntaro em sua mo cIicotear rapidamente na
minIa direo. to depressa :ue teria me derrubado se eu no ti1esse mostrado 1elocidade igual e
me es:ui1ado'
Eu tinIa escapado dele. mas apenas por um triz' Tuando recuei rapidamente para e1itar
outro golpe com o c]ntaro. seus olIos se mo1imentaram acima de meu ombro e 1iram Rolden' A
seguir. ele se 1irou para dar uma rMpida olIadela nos degraus de pedra. sua Znica saCda' Esta1a
a1aliando suas opOes: Kugir ou Kicar e lutar' E ele decidiu por Kicar e lutar'
O :ue Kez dele. como tinIa dito Rolden. um eunuco V muito V duro'
Ele deu alguns passos para trMs. enKiou a mo por baiLo do manto e tirou uma espada.
batendo simultaneamente o c]ntaro de barro na parede para lIe Kornecer uma segunda arma' Ento.
com a espada em uma das mos e o c]ntaro :uebrado na outra. ele a1anou'
A passarela era muito estreita' Apenas um de nQs poderia enKrentM$lo de cada 1ez. e eu era o
mais prQLimo' A ocasio de se preocupar com sangue nos mantos Ia1ia passado. e soltei minIa
l]mina. eu mesmo recuando um pouco. adotando uma posio pronta para enKrentM$lo' Ele a1anou.
implaca1elmente. o tempo todo me olIando KiLamente' Ra1ia nele algo temC1el. algo :ue eu no
conseguia determinar. mas ento me dei conta do :ue era: ele pro1ocou em mim uma sensao :ue
nenIum oponente Namais Ia1ia Keito' Como teria dito minIa 1elIa babM EditI. ele me causou
arrepios' Era sabido o :ue ele tinIa passado. o procedimento :ue o tornou um eunuco'
Sobre1i1endo a isso. nada lIe causaria medo. muito menos eu. um par1o desaNeitado incapaz at
mesmo de ser bem$sucedido em se esgueirar por trMs dele'
Ele tambm sabia disso' Sabia :ue me causa1a arrepios e usa1a isso' Esta1a tudo ali. em
seus olIos. :ue no registra1am :ual:uer emoo en:uanto a espada em sua mo direita golpea1a
na minIa direo' ,ui Korado a Kazer um blo:ueio com a l]mina e :uase girar para e1itar o golpe
subse:uente. :ue 1eio de sua es:uerda. ao tentar e :uase conseguir enKiar o c]ntaro :uebrado no
meu rosto'
O eunuco no me deu tempo para descansar. tal1ez percebendo :ue o Znico modo de
derrotar a mim e Rolden era nos Kazer recuar ao longo da estreita passarela' +o1amente. a espada
brilIou. dessa 1ez com um mo1imento de antebrao. e. mais uma 1ez. aparei com a l]mina. Kazendo
uma careta de dor. ao usar o antebrao para deter um golpe secundMrio com o c]ntaro. ento
retribuindo com um golpe oKensi1o. aKastando$me ligeiramente para o lado direito e mandando a
espada em direo ao seu esterno' Ele usou o c]ntaro como escudo. e minIa espada o destruiu.
salpicando barro na pedra abaiLo de nQs. e cIapinIando no tan:ue' ;inIa espada precisaria ser
amolada depois desta'
Se eu saCsse desta'
E maldito seNa a:uele Iomem' Era o primeiro eunuco :ue eu conIecia e NM estM1amos
lutando' ,iz sinal para Rolden ir para trMs e para no Kicar debaiLo dos meus ps :uando eu
recuasse. na tentati1a de me dar mais algum espao e. ao mesmo tempo. me organizar internamente'
O eunuco esta1a me derrotando V no apenas por causa de sua Iabilidade. mas por:ue eu o
temia' E o temor o :ue o guerreiro mais teme'
AbaiLei$me. trazendo as l]minas para me apoiar. e olIei em seus olIos' #or um momento.
Kicamos imQ1eis. en1ol1idos em uma silenciosa mas Keroz batalIa de 1ontade' Fma batalIa :ue
1enci' e algum modo. seu domCnio sobre mim se rompeu. e tudo :ue bastou Koi um mo1imento de
seus olIos para me dizer :ue ele tambm sabia disso6 :ue a 1itQria psicolQgica no era mais sua'
A1ancei. a l]mina lampeNando. e agora Koi a Iora de ele recuar. deKendendo$se bem e
Kirmemente. porm no mais com o controle da situao' Em determinado instante. ele at mesmo
grunIiu. os lMbios recuando sobre os dentes. e 1i o inCcio de suor brilIar de modo Kraco em sua testa'
;inIa l]mina mo1imenta1a$se rapidamente' E agora :ue o Kazia recuar. comecei a pensar de no1o
em manter suas roupas li1res de sangue' A batalIa Ia1ia mudado de direo6 agora era minIa. e ele
sacudia$se 1iolentamente com a espada. seus ata:ues tornando$se cada 1ez mais desorganizados. at
:ue pude 1er minIa cIance. caC :uase de NoelIos e dei uma estocada de baiLo para cima com a
l]mina. perKurando seu :ueiLo'
Seu corpo se contraiu e os braos se estenderam como se ti1esse sido cruciKicado' A espada
caiu e. :uando os lMbios se abriram amplamente em um grito silencioso. 1i o prateado da minIa
l]mina empaladora no interior de sua boca' Ento o corpo dele desabou'
Eu o impelira todo o caminIo at a parte inKerior dos degraus. e o alapo esta1a aberto' A
:ual:uer momento. outro eunuco desceria para saber :ue Kim tinIa le1ado o c]ntaro com Mgua' e
Kato. ou1i passos acima de nQs e uma sombra passou pelo alapo' Recuei. agarrei os calcanIares do
morto e arrastei$o comigo. tirei seu cIapu e o enKiei na minIa cabea'
O :ue 1i a seguir Koram os ps descalos de um eunuco descendo os degraus e esticando a
cabea para obser1ar abaiLo a c]mara do tan:ue' -er$me com o cIapu branco Koi o bastante para
desorientM$lo por um precioso segundo. e ata:uei. agarrei seu manto e puLei$o degraus abaiLo em
minIa direo. cIocando minIa testa contra seu nariz antes :ue ele pudesse gritar' Os ossos
trituraram e :uebraram. e ergui sua cabea para e1itar :ue o sangue pingasse na roupa. ao mesmo
tempo :ue seus olIos re1ira1am e o corpo relaLa1a. tonto. contra a parede' Em :uesto de
momentos. ele recuperaria os sentidos e gritaria pedindo aNuda. e eu no podia permitir isso' Ento
enKiei com Kora a mo aberta no nariz amassado. enKiando lascas de ossos :uebrados em seu
crebro e matando$o instantaneamente'
Segundos depois. subi correndo os degraus e. com muita cautela. bem de1agar. KecIei o
alapo. dando$nos pelo menos alguns momentos escondidos antes de cIegarem reKoros' Em
algum lugar. presumi1elmente. uma concubina espera1a um c]ntaro com Mgua ser entregue'
+ada dissemos. apenas 1estimos os mantos dos eunucos e enKiamos nossos 9alpa9s' Como
Ki:uei contente em me li1rar da:uelas malditas sandMlias' Ento olIamos um para o outro' Rolden
tinIa pingos de sangue em suas roupas. onde eu esmagara o nariz do usuMrio anterior do manto'
Raspei$os com a unIa. mas. em 1ez de arrancM$los. como espera1a. eles ainda esta1am um pouco
Zmidos e a roupa Kicou um pouco lambuzada' +o Kinal. usando uma complicada srie de aKlitas
eLpressOes Kaciais e Kuriosas sacudidas de cabea. decidimos. por consenso. deiLar as mancIas de
sangue e correr o risco' Em seguida. abri cuidadosamente o alapo e me enKiei no aposento acima.
:ue esta1a 1azio' Era uma sala escura. Kria. re1estida de um mMrmore :ue parecia luminescente.
graas a uma piscina :ue cobria a maior parte do espao do cIo. a superKCcie lisa. silenciosa. mas
de algum modo 1i1a'
Com o caminIo li1re. 1irei$me e acenei para Rolden. :ue me seguiu do alapo para o
aposento' ,icamos por ali um momento. estudando o ambiente. trocando olIares cautelosamente
triunKantes antes de seguir para a porta. abri$la e penetrar no pMtio :ue Ia1ia depois'
i1
Sem saber o :ue Ia1ia do outro lado. Kui KleLionando os dedos. prestes a soltar a l]mina a
:ual:uer momento. en:uanto Rolden no tinIa dZ1idas de :ue esta1a pronto para alcanar sua
espada. ambos bem$aprumados para uma luta. se KAssemos recebidos por um peloto de eunucos
rosnadores. um amontoado de ui1antes concubinas'
Em 1ez disso. o :ue 1imos Koi uma cena saCda diretamente do cu. uma 1ida apQs a morte
repleta de paz e serenidade e belas mulIeres' Era um pMtio amplo pa1imentado de pedras pretas e
brancas. com uma Konte em Kuncionamento no centro e circundado de pQrticos ornados e em
colunas. sombreados por Mr1ores e 1inIas suspensas' Fm lugar de descanso. dedicado Y beleza.
serenidade. tran:uilidade e meditao' O Kluir e borbulIar da Konte era o Znico som. apesar de todas
as pessoas ali' Concubinas em seda branca es1oaantes esta1am sentadas em bancos de pedra.
meditando ou bordando. ou atra1essando o pMtio. com os ps descalos percorrendo em silGncio a
pedra. impossi1elmente alti1as e aprumadas. ama1elmente cumprimentando umas Ys outras com
gestos de cabea ao passarem6 entre elas mo1imenta1am$se criadas. 1estidas de modo semelIante.
mas KMceis de serem identiKicadas por:ue eram mais no1as ou mais 1elIas. ou no to bonitas
:uanto as mulIeres a :uem ser1iam'
Ra1ia um nZmero igual de Iomens. a maior parte em 1olta dos limites do pMtio. obser1ando
e esperando serem cIamados para ser1ir: os eunucos' ,i:uei ali1iado em notar :ue nenIum olIou
em nossa direo6 as regras sobre contato 1isual eram to compleLas :uanto os mosaicos' E isso
ser1ia perKeitamente para nQs. dois eunucos de aparGncia desconIecida tentando acIar o caminIo
em um lugar estranIo'
,icamos perto da porta para os banIos. :ue Kica1a parcialmente obscurecida pelas colunas e
1inIas do pQrtico e. inconscientemente. adotei a mesma pose dos outros guardas V costas retas. as
mos unidas diante do corpo V en:uanto meu olIar 1arria o pMtio Y procura de /ennH'
E lM esta1a ela' +o a reconIeci de imediato6 meus olIos :uase passaram por ela' ;as. ao
olIar no1amente. para onde uma concubina descansa1a sentada com as costas para a Konte. tendo os
ps massageados pela mulIer :ue a ser1ia. me dei conta de :ue a mulIer :ue a ser1ia era minIa
irm'
O tempo cobrou seu preo na aparGncia dela e. embora ainda Iou1esse um 1islumbre da
beldade :ue tinIa sido. o cabelo negro esta1a salpicado de grisalIo. o rosto era cansado e enrugado
e a pele Ia1ia perdido um pouco a Kirmeza. re1elando escuros 1azios debaiLo dos olIos6 olIos
cansados' Tue ironia eu ter reconIecido a eLpresso no rosto da garota de :uem ela cuida1a: o
modo presunoso e desdenIoso com :ue olIa1a para baiLo do nariz' Cresci 1endo essa eLpresso
no rosto de minIa irm' +o :ue eu ti1esse prazer na ironia. mas no podia ignorM$la'
En:uanto eu a encara1a. /ennH olIou atra1s do pMtio para mim' #or um segundo. suas
sobrancelIas se enrugaram. em conKuso. e Ki:uei imaginando se. apQs todos a:ueles anos. ela Ia1ia
me reconIecido' ;as no' Eu esta1a muito longe' Esta1a disKarado de eunuco' O c]ntaro V era
para lIe ser entregue' E tal1ez ela esti1esse imaginando por :ue dois eunucos tinIam entrado nos
banIos e dois outros tinIam saCdo de lM'
Ainda mantendo uma eLpresso conKusa. ela se le1antou. se aNoelIou diante da concubina a
:uem ser1ia e comeou a se aKastar. serpeando por entre concubinas 1estidas de seda. ao atra1essar
o pMtio em nossa direo' eslizei para trMs de Rolden. no instante em :ue ela baiLou a cabea para
e1itar as 1inIas :ue pendiam do pQrtico e parou cerca de trinta centCmetros de nQs'
Ela nada disse. claro V era proibido Kalar V. mas. por outro lado. no precisa1a'
Espreitando por cima do ombro direito de Rolden. arris:uei uma olIada em seu rosto e 1i :uando os
olIos dela Koram de Rolden para a porta da c]mara dos banIos. e o signiKicado era claro de se
entender: cadG minIa Mgua[ Em seu rosto. en:uanto ela eLercia a:uela pe:uena autoridade :ue
possuCa. pude 1er uma lembrana da garota :ue /ennH tinIa sido. um Kantasma da arrog]ncia :ue
um dia me Kora to Kamiliar'
En:uanto isso. reagindo ao olIar Kurioso :ue recebia de /ennH. Rolden baiLou a cabea e
esta1a para se 1irar em direo Y c]mara de banIos' Rezei para :ue ele Iou1esse tido o mesmo
lampeNo de inspirao :ue eu e ti1esse percebido :ue. se conseguisse. de algum modo. atrair /ennH
para dentro. ento poderCamos eKetuar a nossa Kuga :uase sem causar agitao' e Kato. ele esta1a
estendendo as mos para indicar :ue Iou1e um problema. e ento gesticulou para a porta da c]mara
dos banIos. como se dissesse :ue precisa1a de aNuda' ;as /ennH. longe de estar disposta a Kazer
isso. por sua 1ez notara algo na roupa de Rolden e. em 1ez de acompanIM$lo Y casa de banIos.
dete1e$o com o dedo em riste. o :ual primeiro apontou para ele e. em seguida. baiLou para indicar
algo em seu peito' Fma mancIa de sangue'
Os olIos dela 1oltaram a se regalar. e no1amente eu obser1ei. notando dessa 1ez sua 1ista ir
da mancIa de sangue na roupa para o rosto de Rolden. e o :ue ela 1iu ali Koi o rosto de um
impostor'
Sua boca se abriu' Ela deu um passo para trMs. depois outro. at se cIocar com uma das
colunas. e o impacto subitamente sacudiu$a Kora de si. cIocada e aturdida. e. :uando abriu a boca.
prestes a inKringir a regra sagrada e pedir aNuda. saC de trMs de Rolden. e cocIicIei: V /ennH. sou eu'
RaHtIam'
Ao dizer isso. olIei ner1osamente para o pMtio. onde todos continua1am como antes.
abstraCdos do :ue esta1a acontecendo debaiLo do pQrtico. ento olIei de 1olta para 1er /ennH me
encarando. os olIos ainda mais arregalados. NM Kicando tomados por lMgrimas. en:uanto os anos
Kica1am para trMs e ela me reconIecia'
V RaHtIam V sussurrou V. 1ocG 1eio por minIa causa'
V Sim. /ennH. sim V respondi baiLinIo. sentindo uma estranIa mistura de emoOes. uma
delas pelo menos era culpa'
V Eu sabia :ue 1iria V disse ela' V Eu sabia :ue 1iria'
Sua 1oz esta1a aumentando. e comecei a me preocupar. lanando outro olIar em p]nico para
o pMtio' Ento ela se adiantou. estendeu as mos. tomou as minIas nas delas e passou roando por
Rolden para olIar. implorando. em meus olIos'
V iga para mim :ue ele estM morto' iga :ue o matou'
i1idido entre :uerer :ue ela manti1esse silGncio e :uerer saber o :ue ela esta1a dizendo.
sussurrei: V Tuem[ izer :ue :uem estM morto[
V %ircI V cuspiu e. dessa 1ez. sua 1oz saiu alta demais' #ara alm de seu ombro. a1istei
uma concubina' eslizando na nossa direo embaiLo do pQrtico. tal1ez a caminIo dos banIos. ela
parecia perdida em pensamentos. mas. ao som de uma 1oz. ela ergueu a 1ista. e a eLpresso de
calma serenidade Koi substituCda por outra. de p]nico V e ela 1oltou$se para o pMtio e gritou a Znica
pala1ra :ue temCamos'
V (uardas^
1
O primeiro guarda a cIegar correndo no percebeu :ue eu esta1a armado. e soltei a l]mina e
a enKiei no seu abdAmen. antes :ue percebesse o :ue esta1a acontecendo' Seus olIos se
esbugalIaram e ele grunIiu partCculas de sangue no meu rosto' Com um grito de esKoro. prendi
meu brao em 1olta dele e puLei$o comigo. Korando seu corpo ainda agonizante contra um segundo
Iomem :ue 1eio correndo em nossa direo. e mandei os dois aos trambolIOes de 1olta para os
ladrilIos preto e branco do pMtio' CIegaram mais. e a luta comeou' Com o canto do olIo. 1i o
claro de uma espada e 1irei$me no momento eLato para e1itar :ue ela Kosse enKiada no meu
pescoo' (irando. segurei o brao armado do agressor. :uebrei$o e enKiei minIa l]mina de baiLo
para cima em seu cr]nio' AgacIei$me. girei o corpo e dei um cIute para aKastar as pernas de um
:uarto Iomem. ento me le1antei. pisei no seu rosto e ou1i o cr]nio ser triturado'
+o muito distante. Rolden Ia1ia derrubado trGs eunucos. mas agora os guardas NM sabiam
do :ue ramos capazes e se aproLima1am com mais cautela. Nuntando$se para combater. en:uanto
nos protegCamos atrMs das colunas e trocM1amos olIares preocupados. cada :ual imaginando se
conseguirCamos 1oltar para o alapo antes :ue KAssemos ani:uilados'
SuNeitos espertos' ois deles a1anaram Nuntos' ,i:uei ao lado de Rolden e os combatemos.
en:uanto outro par de guardas 1inIa pela direita' #or um momento. Koi lM e cM. en:uanto KicM1amos
costas com costas e combatCamos os guardas no pQrtico at eles recuarem. prontos para lanar o
ata:ue seguinte. cIegando cada 1ez mais perto. se aglomerando'
AtrMs de nQs. /ennH esta1a na porta da c]mara do banIo'
V RaHtIam^ V cIamou. um to:ue de p]nico na 1oz' V #recisamos ir'
O :ue Kariam com ela. se Kosse capturada agora[ ,i:uei imaginando. :ual seria o castigo
dela[ Ti1e medo sQ em pensar'
V -o 1ocGs dois V sugeriu Rolden por cima de seu ombro'
V e Neito nenIum V de1ol1i'
+o1amente 1eio um ata:ue e de no1o lutamos' Fm eunuco caiu moribundo com um
gemido' ;esmo na morte. mesmo com o ao de uma espada em suas entranIas. esses Iomens no
grita1am' #or cima dos ombros dos :ue esta1am Y nossa Krente. a1istei mais Iomens precipitando$se
para o pMtio' Eram como baratas' #ara cada um :ue matM1amos. Ia1ia dois para tomar seu lugar'
V -M. senIor V insistiu Rolden' V Eu os mantenIo a:ui atrMs. depois sigo 1ocGs'
V +o seNa idiota. Rolden V bradei. incapaz de e1itar o tom de zombaria na 1oz' V +o
tem como mantG$los a:ui' -o acabar com 1ocG'
V /M esti1e em encrencas piores do :ue esta. senIor V grunIiu Rolden. o brao da espada
agitado en:uanto ele troca1a golpes' ;as consegui notar a Kalsa bra1ata em sua 1oz'
V Ento no 1ai se importar se eu Kicar V Kalei. ao mesmo tempo :ue apara1a um dos
golpes da espada do eunuco. e respondia. no com minIa l]mina. mas com um soco no rosto :ue o
mandou girando para trMs'
V -M^ V berrou ele'
V ;orreremos' ;orreremos nQs dois V retru:uei'
Rolden. porm. tinIa decidido :ue no era mais Iora de cortesias'
V Escute. companIeiro. ou 1ocGs dois saem da:ui ou nenIum de nQs 1ai sair' O :ue 1ai
ser[
Ao mesmo tempo. /ennH puLa1a minIa mo. a porta para a c]mara dos banIos esta1a aberta
e mais Iomens cIega1am pela es:uerda' Ainda assim. Iesitei' At :ue. Kinalmente. Rolden se 1irou.
gritando: V Com sua licena. senIor V e. antes :ue eu pudesse reagir. empurrou$me porta adentro
e KecIou$a com um estrondo'
Seguiu$se um momento de abalado silGncio na c]mara dos banIos. en:uanto eu me
estatela1a no cIo e tenta1a absor1er o :ue tinIa acontecido' o outro lado da porta. ou1i os sons
da batalIa V uma batalIa tambm estranIa. silenciosa. muda V e uma batida na porta' A seguir.
um grito V um grito :ue pertencia a Rolden. e me le1antei. prestes a dar um puLo na porta para
abri$la. mas Kui contido. :uando /ennH agarrou meu brao'
V +o pode aNudM$lo agora. RaHtIam V disse ela sua1emente. no momento em :ue 1eio
outro grito do pMtio. era Rolden gritando: V Seus desgraados. seus malditos desgraados sem pau^
ei uma Zltima olIada para a porta. ento tran:uei$a. en:uanto /ennH me arrasta1a para o
alapo no cIo'
V Isto o melIor :ue conseguem Kazer. seus babacas[ V ou1i acima de nQs. ao descermos
os degraus. a 1oz de Rolden agora Kicando cada 1ez mais indistinta' V -enIam. seus capados de
merda. 1eNamos como se saem contra um dos Iomens de Sua ;aNestade'''
A Zltima coisa :ue ou1imos. en:uanto corrCamos de 1olta pela passarela. Koi o som de um
grito'
4! de setembro de !2>2
i
Eu esperara nunca mais ter prazer em matar. mas. para o padre copta :ue mantinIa guarda
Nunto ao mosteiro de Abou (erbe no monte (Iebel Eter. abri uma eLceo' e1o admitir :ue gostei
de matM$lo'
Ele se cur1ou caindo para a terra da base de uma cerca :ue circunda1a uma pe:uena Mrea. o
peito arKando e seus Zltimos suspiros saindo intermitentes en:uanto morria' Acima. um Iomem
crocitou. e olIei para onde os arcos e os pinMculos do mosteiro de arenito apareciam no Iorizonte'
-i o cMlido brilIo de 1ida na Nanela'
O guarda moribundo gorgoleNou a meus ps e. por um segundo. ocorreu$me li:uidM$lo
rapidamente V mas. pensando melIor. por :ue lIe mostrar piedade[ #or mais lentamente :ue ele
morresse. por mais dor :ue sentisse en:uanto isso acontecia. a:uilo no era nada V nada V em
comparao Y agonia imposta Y:uelas pobres almas :ue Ia1iam soKrido no interior do cercado'
E uma em particular. :ue agora esta1a soKrendo lM'
Eu descobrira. no mercado de amasco. :ue Rolden no tinIa sido morto. como eu pensara.
mas capturado e transportado para o Egito e para o mosteiro copta em Abu (erbe. onde
transKorma1am Iomens em eunucos' #ortanto Koi para onde eu 1im. rezando para :ue no Kosse
tarde demais. mas. no Kundo do corao. sabendo :ue seria' E Koi'
ELaminando a cerca. percebi :ue era enterrada bem Kundo no cIo para e1itar :ue
predadores noturnos ca1assem por baiLo dela' +o interior do cercado. Kica1a o lugar onde
enterra1am os eunucos at o pescoo na areia e os mantinIam ali por dez dias' +o :ueriam :ue
Iienas roessem os rostos dos Iomens enterrados durante esse perCodo' Absolutamente no' +o. se
a:ueles Iomens morriam. era por causa da lenta eLposio ao sol ou das Keridas :ue lIes eram
inKligidas durante o processo de castrao'
Com o guarda morto atrMs de mim. entrei sorrateiramente no cercado' Esta1a escuro. apenas
a luz da lua me guia1a. mas podia 1er :ue a areia em 1olta esta1a mancIada de sangue' Tuantos
Iomens. Ki:uei imaginando. tinIam soKrido a:ui. mutilados e depois enterrados at o pescoo[ e
no muito longe 1eio um gemido baiLo. Korcei a 1ista. a1istei uma Korma irregular no cIo no
centro do cercado. e soube de imediato :ue pertencia ao soldado /ames Rolden'
V Rolden^ V sussurrei. e um segundo depois esta1a agacIado onde sua cabea emergia da
areia. arKando diante do :ue 1i'
A noite esta1a Kria. mas os dias eram :uentes. tortuosamente :uentes. e o sol o Ia1ia
:ueimado to terri1elmente :ue era como se a prQpria carne de seu rosto ti1esse sido crestada' Os
lMbios e as pMlpebras eram crostas e sangra1am. a pele esta1a 1ermelIa e descascando' Eu tinIa Y
mo um cantil de couro com Mgua. desarrolIei$o e o colo:uei sobre seus lMbios'
V Rolden[ V repeti'
Ele se meLeu' Seus olIos pestaneNaram e se abriram e se Kocaram em mim. tur1os e cIeios
de dor. mas com reconIecimento. e muito lentamente o espectro de um sorriso surgiu em seus
lMbios racIados e petriKicados'
Ento. do mesmo modo rMpido. o sorriso sumiu e ele passou a se contorcer' Se tenta1a se
li1rar da areia ou se Koi tomado por uma con1ulso. eu no tinIa certeza. mas a cabea batia de um
lado para o outro. a boca Kicou escancarada. e me inclinei Y Krente. segurei seu rosto com as mos
para e1itar :ue ele se macIucasse'
V Rolden V Kalei. mantendo a 1oz baiLa' V Rolden. pare' #or Ka1or'''
V Tire$me da:ui. senIor V disse roucamente. e seus olIos brilIaram Zmidos ao luar' V
Tire$me'
V Rolden'''
V Tire$me da:ui V implorou' V Tire$me da:ui. senIor. por Ka1or. senIor. agora. senIor'''
Outra 1ez sua cabea comeou a sacudir dolorosamente da es:uerda para a direita' Estendi
de no1o as mos para segurM$lo antes :ue Kicasse Iistrico' Tuanto tempo eu teria at en1iarem
outro guarda[ Colo:uei o cantil em seus lMbios e deiLei :ue bebesse mais Mgua. depois tirei das
costas uma pM :ue Ia1ia trazido e comecei a retirar areia ensopada de sangue da Mrea ao redor de
sua cabea. con1ersando com ele. ao mesmo tempo :ue ia eLpondo seus ombros e o peito nu'
V Sinto muito. Rolden. sinto muito' Eu nunca de1eria tG$lo deiLado'
V Eu mandei :ue Kizesse isso V conseguiu dizer' V Eu lIe dei um empurro. lembra$se'''[
En:uanto eu ca1a1a. a terra Kica1a cada 1ez mais preta de sangue'
V OI. meu eus. o :ue Kizeram com 1ocG[
;as eu NM sabia e. de :ual:uer modo. ti1e minIa pro1a. momentos depois. :uando cIeguei Y
sua cintura para encontrM$la en1olta em bandagens V tambm espessas. pretas e com sangue
coagulado'
V Cuidado aC embaiLo. senIor. por Ka1or V pediu ele. muito. muito baiLinIo. e percebi :ue
ele se encolIia. contendo a dor' A :ual. no Kinal. Koi demais para ele. :ue perdeu a consciGncia. uma
bGno :ue me permitiu desenterrM$lo e le1M$lo da:uele lugar maldito para nossos dois ca1alos. :ue
esta1am amarrados em Mr1ores ao p do morro'
ii
eiLei Rolden em uma posio conKortM1el. ento me le1antei e olIei morro acima na
direo do mosteiro' CIe:uei minIa l]mina. prendi a espada na cintura. colo:uei munio nas duas
pistolas e as enKiei no cinturo. depois Kiz o mesmo com dois mos:uetes' A seguir. acendi uma 1ela
e uma tocIa. peguei os mos:uetes. subi no1amente o morro. onde acendi uma segunda e uma
terceira tocIas' AKugentei os ca1alos e ento Noguei a primeira tocIa no estMbulo. o Keno pegando
Kogo com um agradM1el 1uuump6 a segunda tocIa. Noguei$a no 1estCbulo da capela. e :uando esta e
o estMbulo esta1am se incendiando lindamente. corri para o dormitQrio. acendendo mais duas tocIas
no caminIo. :uebrei as Nanelas dos Kundos e Noguei as tocIas lM dentro' Ento 1oltei para a porta da
Krente. onde Ia1ia apoiado os mos:uetes em uma Mr1ore' E esperei'
+o por muito tempo' Em momentos. apareceu o primeiro padre' Abati$o. Noguei o primeiro
mos:uete para o lado. apanIei o segundo e usei$o no segundo padre' Outros mais comearam a
aparecer. e descarreguei as pistolas e depois corri para o 1o da porta e iniciei o ata:ue com a
l]mina e a espada' Corpos caCam Y minIa 1olta V dez. onze ou mais V en:uanto o prdio
:ueima1a. at eu Kicar ensebado com sangue de padres. minIas mos cobertas com ele. rastros dele
escorrendo pelo meu rosto' eiLei :ue os Keridos gritassem em agonia. en:uanto os padres restantes
no interior se escondiam V sem :uerer se :ueimar. aterrorizados demais para correr para Kora e
enKrentar a morte' Alguns arriscaram. claro. e 1ieram atacando. brandindo espadas. sQ para serem
abatidos' Outros. escutei$os :ueimar' Tal1ez algum tenIa escapado. mas eu no esta1a com
disposio para ser minucioso' #ro1idenciei para :ue a maioria morresse6 ou1i os gritos e senti o
cIeiro de carne :ueimada da:ueles :ue se esconderam no interior. ento passei por cima dos corpos
dos mortos e moribundos e Kui embora. en:uanto o mosteiro se incendia1a atrMs de mim'
4> de setembro de !2>2
EstM1amos em uma cabana. a uma mesa. com as sobras de uma reKeio e uma Znica 1ela
entre nQs' +o muito distante. Rolden dormia. Kebrilmente. e. de 1ez em :uando. eu me le1anta1a
para trocar o trapo de sua testa por um mais Kresco' #recisM1amos deiLar a Kebre seguir seu curso e
somente ento. :uando esti1esse melIor. continuarCamos nossa 1iagem'
V +osso pai era um Assassino V disse /ennH. :uando me sentei' Era a primeira 1ez. desde
o resgate. :ue KalM1amos sobre esses assuntos' Esti1emos preocupados em cuidar de Rolden. Kugir
do Egito. e encontrar abrigo a cada noite'
V Eu sei V Kalei'
V -ocG sabe[
V Sim' escobri' eduzi :ue era isso :ue 1ocG :ueria dizer durante todos a:ueles anos'
&embra$se[ -ocG me cIama1a de W,edelIo EspertinIoX'''
Ela apertou os lMbios e meLeu$se desconKorta1elmente'
V '''e o :ue disse sobre eu ser o Ierdeiro 1aro' Como. mais cedo ou mais tarde. eu
descobriria o :ue esta1a reser1ado para mim[
V Eu me lembro'''
V #ois bem. aconteceu :ue. mais tarde do :ue cedo. descobri o :ue esta1a reser1ado para
mim'
V ;as. se 1ocG sabia. ento por :ue %ircI estM 1i1o[
V #or :ue ele estaria morto[
V Ele um TemplMrio'
V Assim como eu'
Ela recuou. a KZria anu1iando seu rosto'
V -ocG''' 1ocG um TemplMrio[ ;as isso 1ai contra tudo em :ue nosso pai'''
V Sim V rebati. no mesmo tom' V Sim. sou um TemplMrio. e no. isso no 1ai contra tudo
em :ue nosso pai acredita1a' esde :ue descobri sua Kiliao. passei a 1er muitas semelIanas entre
as duas KacOes' Comecei a imaginar se. tendo em 1ista minIas raCzes e minIa atual posio na
Ordem. no estou na posio perKeita para. de algum modo. unir Assassinos e TemplMrios'''
#arei' #ercebi :ue ela esta1a ligeiramente bGbada6 de repente. suas KeiOes se contorceram e
ela Kez um ruCdo de repugn]ncia'
V E ele[ ;eu eL$noi1o. dono do meu corao. o 1istoso e encantador Reginald %ircI[ Tue
Kim le1ou ele. diga$me. por Ka1or^
V Reginald meu mentor. meu (ro$;estre' ,oi ele :uem cuidou de mim nos anos apQs o
ata:ue'
Seu rosto se contorceu no ar de escMrnio mais IorrC1el. mais amargo :ue eu NM tinIa 1isto'
V Ora. no :ue 1ocG Koi o sortudo[ En:uanto 1ocG esta1a sendo cuidado. eu tambm
esta1a''' por traKicantes turcos de escra1os'
Eu me sentia como se ela pudesse 1er atra1s de mim. como se pudesse 1er eLatamente
:uais tinIam sido minIas prioridades em todos a:ueles anos. e baiLei a 1ista e ento olIei para o
lado da cabana onde Rolden se encontra1a' Fm aposento repleto de meus Kracassos'
V &amento V Kalei' Como se para os dois' V &amento mesmo'
V +o lamente' Eu Kui uma das sortudas' Eles me manti1eram pura para 1ender Y Corte
otomana e. depois disso. Kui bem$cuidada no palMcio de Top9api' V Ela des1iou o olIar' V #oderia
ter sido pior' AKinal. eu esta1a acostumada Y:uilo'
V A :uG[
V #resumo :ue 1ocG idolatra1a nosso pai. no mesmo. RaHtIam[ #ossi1elmente ainda
idolatra' Seu sol e sua lua[ W;eu pai. meu reiX[ #ois eu no: eu o odia1a' Toda a:uela sua con1ersa
de liberdade''' liberdade espiritual e intelectual''' no se estendia a mim. sua prQpria KilIa' +o
Ia1ia armas de treinamento para mim. lembra$se[ +o' +ada de W#ense diKerenteX para /ennH' Era
apenas WSeNa uma boa garota e se case com Reginald %ircIX' Tue belo casamento seria' Arrisco
dizer :ue Kui mais bem$tratada pelo sulto do :ue teria sido por ele' Certa 1ez. eu lIe disse :ue
nossas 1idas NM tinIam sido planeNadas. lembra$se[ %em. em um sentido eu esta1a errada. claro.
por:ue no creio :ue nenIum de nQs poderia ter pre1isto como as coisas sairiam. mas e em um
outro sentido[ Em um outro. no poderia estar mais certa. RaHtIam. por:ue 1ocG nasceu para matar.
e matar o :ue tem Keito. e eu nasci para ser1ir aos Iomens. e ser1ir aos Iomens o :ue tenIo
Keito' ;as meus dias de ser1ir aos Iomens acabaram' E :uanto a 1ocG[
Ao terminar. ela le1ou aos lMbios a caneca de 1inIo e gorgoleNou' ,i:uei imaginando :ue
lembranas terrC1eis a bebida a aNuda1a a es:uecer'
V ,oram os seus amigos TemplMrios :ue atacaram a nossa casa V disse ela. :uando a
caneca Kicou 1azia' V TenIo certeza disso'
V ;as 1ocG no 1iu nenIum anel'
V +o. mas e daC[ O :ue isso signiKica[ Eles os tiraram. claro'
V +o' +o eram TemplMrios. /ennH' esde ento tenIo deparado com eles' Eram Iomens
de aluguel' ;ercenMrios'
Sim. mercenMrios. pensei. mercenMrios :ue trabalIa1am para Ed0ard %raddoc9. :ue era
prQLimo de Reginald'''
Inclinei$me adiante'
V Eu soube :ue nosso pai tinIa alguma coisa''' alguma coisa :ue eles :ueriam' -ocG sabe o
:ue era[
V AI. sim' Eles le1aram na carruagem. na:uela noite'
V E'''[
V Era um li1ro'
+o1amente ti1e uma sensao de Krigidez. de dormGncia'
V Tue tipo de li1ro[
V ;arrom. encadernao de couro. ostentando o braso dos Assassinos'
Assenti'
V -ocG acIa :ue o reconIeceria. se o 1isse no1amente[
Ela deu de ombros'
V #ro1a1elmente V arriscou'
OlIei para onde esta1a Rolden. o suor reluzindo em seu tronco'
V Tuando a Kebre ceder. nQs iremos'
V #ara onde[
V #ara a ,rana'
3 de outubro de !2>2
i
Embora Kizesse Krio. o sol brilIa1a na:uela manI. um dia :ue seria mais bem descrito como
Wmatizado pelo solX. com uma luz brilIante despeNando$se atra1s das copas das Mr1ores para pintar
o cIo da Kloresta com retalIos dourados'
Ca1algM1amos em Kila de trGs. eu na liderana' AtrMs de mim esta1a /ennH. :ue Ia1ia muito
tempo se desKizera das roupas de criada e 1estia um manto :ue pendia pelos Klancos de seu ca1alo'
Fm grande capuz escuro esta1a puLado sobre sua cabea. e o rosto parecia assomar de dentro dele
como se esti1esse olIando do interior de uma ca1erna: srio. intenso e emoldurado por um cabelo
salpicado de grisalIo :ue caCa pelos ombros'
AtrMs dela 1inIa Rolden. :ue. assim como eu. usa1a uma sobrecasaca toda KecIada. leno de
pescoo e cIapu tricorne. porm. na sela. pendia um pouco para a Krente. o rosto pMlido. doentio
e''' assombrado'
Ele Ia1ia Kalado muito pouco. desde :ue se recuperara da Kebre' Rou1e momentos de
minZsculos 1islumbres do antigo Rolden V um sorriso passageiro. um 1estCgio de sua sabedoria
londrina V. mas eram passageiros. e ele logo 1olta1a a se KecIar' urante nossa tra1essia do
;editerr]neo. ele se manti1era retraCdo. sentado sozinIo. matutando' +a ,rana. tCnIamos 1estido
disKarces. comprado ca1alos e comeado nossa 1iagem para o castelo. e ele ca1algara em silGncio'
#arecia pMlido e. tendo$o 1isto andar. acIei :ue ainda sentia dores' ;esmo na sela. eu o 1ia se
encolIer de 1ez em :uando. principalmente em terreno acidentado' Eu mal aguenta1a pensar na dor
:ue ele suporta1a V KCsica e mental'
A uma Iora de dist]ncia do castelo. paramos e prendi minIa espada na cintura. colo:uei
munio na pistola e a enKiei no cinturo' Rolden Kez o mesmo. e lIe perguntei: V Tem certeza de
:ue estM bem para lutar. Rolden[
Ele me lanou um olIar recriminador. e notei as bolsas e os anis escuros embaiLo de seus
olIos'
V esculpe$me. senIor. mas Koram meu pau e meus colIOes :ue tiraram. e no a minIa
energia'
V esculpe. Rolden. no :uis sugerir nada' Sei a resposta e isso para mim o bastante'
V Acredita :ue Ia1erM luta. senIor[ V perguntou e. no1amente. eu o 1i se encolIer ao
puLar a espada para mais perto da mo'
V +o sei. Rolden' Realmente no sei'
Ao nos aproLimarmos do castelo. 1i o primeiro dos patrulIeiros' O guarda parou diante do
meu ca1alo e olIou$me por debaiLo da aba larga do seu cIapu: o mesmo Iomem. percebi. :ue
esti1era a:ui na minIa Zltima 1isita. :uase :uatro anos atrMs'
V U 1ocG. Sr' Sen0aH[ V perguntou'
V Sim. sou. e tenIo dois acompanIantes V respondi'
Obser1ei$o cuidadosamente. en:uanto seu olIar ia de mim para /ennH. depois para Rolden e.
embora tentasse ocultar. seus olIos disseram$me tudo o :ue eu precisa1a saber'
Ele Kez meno de le1ar os dedos Y boca. mas eu NM Ia1ia saltado do ca1alo. agarrado sua
cabea e enKiado minIa l]mina atra1s do olIo e para o interior do crebro e rasgado sua garganta.
antes :ue conseguisse emitir outro som'
ii
ANoelIei$me apoiando uma das mos no peito do sentinela. en:uanto o sangue Norra1a rMpida
e densamente do talIo aberto em sua garganta. como se Kosse uma segunda boca sorridente. e olIei
para trMs. por cima do ombro. para onde /ennH me Kita1a com um Kranzido da testa e Rolden esta1a
empertigado em sua sela. a espada desembainIada'
V -ocG se importaria de nos dizer o :ue Koi isso[ V pediu /ennH'
V Ele esta1a para assobiar V eLpli:uei. analisando a Kloresta Y nossa 1olta' V a Zltima
1ez. ele no assobiou'
V E daC[ Tal1ez eles tenIam mudado os procedimentos para o ingresso'
%alancei a cabea'
V +o' Eles sabem :ue estamos 1indo' Esto nos esperando' O assobio teria alertado os
outros' +o terCamos conseguido atra1essar o gramado antes de caCrem sobre nQs'
V Como sabe[ V perguntou ela'
V Eu no sei V retru:uei' EmbaiLo da minIa mo. o peito do guarda subiu e desceu uma
Zltima 1ez' OlIei abaiLo para 1er seus olIos re1irarem e o corpo dar o Zltimo espasmo antes de
morrer' V Eu desconKio V continuei. limpando as mos suNas de sangue no cIo e me le1antando'
V #assei anos desconKiando. ignorando o Qb1io' O li1ro :ue 1ocG 1iu na carruagem na:uela noite'''
ele estM com Reginald' Se no estou muito enganado. ele o pegou na:uela casa' ,oi ele :uem
organizou o ata:ue Y nossa casa' Ele o responsM1el pela morte do nosso pai'
V AI. agora 1ocG sabe disso. no [ V escarneceu'
V Antes. eu me recusa1a a acreditar' ;as agora. sim. eu sei' As coisas comearam a Kazer
sentido para mim' #or eLemplo. certa tarde. :uando eu era criana. encontrei Reginald perto da sala
da prataria' Aposto como. na ocasio. ele procura1a pelo li1ro' O moti1o por ter se tornado Cntimo
da KamClia. /ennH''' o moti1o por ter pedido sua mo em casamento''' era por:ue ele :ueria o li1ro'
V +o precisa me dizer isso V rebateu ela' V +a:uela noite. tentei alertM$lo de :ue ele era
o traidor'
V Eu sei V admiti. ento pensei por um momento' V +osso pai sabia :ue ele era
TemplMrio[
V +o a princCpio. mas eu descobri e contei para ele'
V ,oi :uando discutiram V Kalei. agora entendendo'
V Eles discutiram[
V Eu os ou1i. um dia' E. depois disso. nosso pai contratou os guardas''' Assassinos. sem
dZ1ida' Reginald me disse :ue esta1a alertando nosso pai'''
V ;ais mentiras. RaHtIam'''
Ergui a 1ista para ela. tremendo ligeiramente' Sim' ;ais mentiras' Tudo :ue eu sabia'''
minIa inK]ncia inteira. tudo Koi construCdo baseado nelas'
V Ele esta1a usando ig0eed V contei' V ,oi ig0eed :uem disse a ele onde o li1ro
esta1a guardado'''
EncolIi$me diante da sZbita recordao'
V O :ue Koi[ V perguntou ela'
V +a:uele dia. na sala da prataria. Reginald me perguntou onde Kica1a guardada a minIa
espada' Eu lIe disse :ue era em um lugar secreto'
V +a sala de bilIar[
Assenti'
V Eles Koram diretamente para lM. no Koram[ V lembrou ela'
Assenti no1amente'
V Eles sabiam :ue no esta1a na sala da prataria. por:ue ig0eed lIes dissera :ue tinIa
sido mudado de lugar. e Koi por isso :ue seguiram direto para a sala de bilIar'
V ;as eles no eram TemplMrios[ V Krisou ela'
V Como assim[
V +a SCria. 1ocG me disse :ue os Iomens :ue nos atacaram no eram TemplMrios V
obser1ou ela com um tom zombeteiro' V +o podiam ser seus amados TemplMrios'
%alancei a cabea'
V +o. no eram' Eu lIe disse. eu os enKrentei desde ento. e eram Iomens de %raddoc9'
Reginald de1e ter planeNado me instruir na Ordem''' V pensei no1amente. e algo me ocorreu V
'''por causa. pro1a1elmente. da Ierana da KamClia' Fsar TemplMrios teria sido arriscado demais' Eu
poderia ter descoberto' #oderia ter 1indo a:ui mais cedo' Eu :uase peguei ig0eed' Tuase os
peguei na ,loresta +egra. mas ento''' V lembrei$me da cabana na ,loresta +egra' V Reginald
matou ig0eed' Era por isso :ue sempre esta1am um passo Y nossa Krente''' e ainda esto' V
Apontei na direo do castelo'
V E o :ue 1amos Kazer. senIor[ V perguntou Rolden'
V -amos Kazer o :ue eles Kizeram na noite em :ue nos atacaram na Tueen Annes S:uare'
-amos esperar at o cair da noite' Ento entraremos lM e mataremos gente'
= de outubro de !2>2
i
A data acima diz = de outubro. a :ual anotei ali. de Korma um tanto otimista. ao Kinal da
anotao anterior. com a inteno de :ue esse pudesse ser um relato contempor]neo de nossa
tentati1a de in1aso do castelo' +a 1erdade. estou escre1endo isto 1Mrios meses depois. e. para
detalIar o :ue aconteceu na:uela noite. preciso proNetar o passado'
ii
Tuantos Ia1eria lM[ Seis. na Zltima ocasio em :ue Kui' Reginald teria reKorado a deKesa.
nesse meio$tempo. sabendo :ue eu poderia 1ir[ #ensei :ue sim' Tal1ez dobrado'
oze. ento. mais /oIn Rarrison. se ainda residisse lM' E. claro. Reginald' Ele esta1a com
>4 anos. e suas Iabilidades teriam diminuCdo. mas. mesmo assim. eu sabia :ue nunca de1ia
subestimM$lo'
#ortanto. esperamos. e deseNamos :ue. Kinalmente. Kizessem o :ue de Kato Kizeram. :ue Koi
en1iar um grupo de busca pelo patrulIeiro desaparecido. trGs Iomens. :ue 1ieram portando tocIas e
as espadas desembainIadas. marcIando atra1s do gramado Ys escuras. as luzes das tocIas
danando nos rostos austeros'
Obser1amos en:uanto se materializa1am da escurido e sumiam no meio das Mr1ores' +o
porto. passaram a cIamar o nome do guarda. depois se apressaram ao longo do perCmetro eLterno
em direo aonde supostamente estaria o patrulIeiro'
Seu corpo esta1a onde eu o deiLara. e. nas Mr1ores prQLimas. Rolden. /ennH e eu tomamos
posio' /ennH Kicou recuada. armada com uma Kaca. mas Kora da ao6 Rolden e eu estM1amos bem
mais adiante. onde subimos em Mr1ores V Rolden com alguma diKiculdade V para obser1ar e
esperar. tensos. :uando o grupo de busca descobriu o corpo'
V Ele estM morto. senIor'
O lCder do grupo esticou o pescoo para o corpo'
V Algumas Ioras atrMs'
ei um piado de pMssaro para /ennH. :ue Kez o :ue Ia1Camos combinado' Seu grito por
socorro Koi emitido das proKundezas da Kloresta e rasgou a noite'
Com um gesto ner1oso da cabea. o lCder do grupo conduziu os Iomens para o meio das
Mr1ores. e 1ieram ruidosamente na nossa direo. onde estM1amos posicionados. esperando por eles'
OlIei pelo meio das Mr1ores e 1i a Korma de Rolden alguns metros distante e Ki:uei imaginando se
ele esta1a suKicientemente bem. e pedi a eus :ue esti1esse. por:ue. no momento seguinte. a
patrulIa corria por entre as Mr1ores abaiLo de nQs. e saltei do galIo'
#eguei primeiro o lCder. minIa l]mina penetrando em seu olIo e no crebro. matando$o
instantaneamente' e minIa posio agacIada. cortei acima e para trMs. abrindo a barriga do
segundo Iomem. :ue caiu de NoelIos com as entranIas brilIando atra1s de um enorme buraco em
sua tZnica. e ento caiu de cara no macio cIo da Kloresta' OlIando em 1olta. 1i o terceiro Iomem
cair diante da ponta da espada de Rolden. :ue olIou em 1olta. o triunKo escrito por todo o rosto.
mesmo no escuro'
V %elo grito V comentei com /ennH. momentos depois'
V ,oi um prazer aNudar' V Ela Kranziu a testa' V ;as. escute. RaHtIam. no Kicarei nas
sombras. :uando cIegarmos lM' V Ergueu a Kaca' V Tuero lidar pessoalmente com %ircI' Ele
roubou minIa 1ida' #ela misericQrdia :ue demonstrou por no mandar me matar. eu retribuirei
deiLando$o com seu pau e'''
Ela parou e olIou para Rolden. :ue esta1a aNoelIado ali perto. olIando para longe'
V Eu 1ou''' V comeou ela'
V Isso mesmo. senIorita V disse Rolden' Ergueu a cabea e. com uma eLpresso :ue
nunca 1ira antes em seu rosto. sugeriu: V ;as cuide para tirar o pau e os colIOes antes de matM$lo'
,aa a:uele desgraado soKrer'
iii
Contornamos o perCmetro de 1olta ao porto. onde um solitMrio sentinela parecia agitado.
tal1ez imaginando aonde teria ido o grupo de busca6 tal1ez sentindo :ue Ia1ia algo errado. seu
instinto de soldado em ao'
;as. Kosse :ual Kosse seu instinto. no Koi o suKiciente para mantG$lo 1i1o. e. momentos
depois. estM1amos nos agacIando para passar pela portinIola e nos mantendo abaiLados para seguir
atra1s do gramado' #aramos e nos aNoelIamos Nunto Y Konte. prendendo a respirao por causa do
som causado por trGs Iomens :ue saCam pela porta da Krente do castelo. botas martelando o
pa1imento. gritando nomes' Fm grupo de busca en1iado para descobrir o primeiro grupo de busca'
O castelo agora esta1a em alerta mMLimo' Tue in1aso silenciosa :ue nada' #elo menos tCnIamos
reduzido o nZmero deles em'''
Oito' Ao meu sinal. Rolden e eu irrompemos de trMs da cobertura da Konte e caCmos sobre
eles. cortando todos os trGs antes mesmo :ue ti1essem a cIance de sacar a espada' TCnIamos sido
1istos' o castelo. 1eio um grito e. no instante seguinte. o cortante estampido do disparo de um
mos:uete. e balas estalaram na Konte atrMs de nQs' Corremos dali' +a direo da porta da Krente.
onde outro guarda nos 1iu cIegando e. en:uanto eu subia estrondeando os poucos degraus em sua
direo. ele tentou se 1irar e Kugir'
Era muito lento' EnKiei a espada atra1s da porta :ue se KecIa1a e pela lateral de seu rosto.
usando meu impulso para a Krente para Korar a abertura da porta e irromper por entre ela. rolando
pelo Iall de entrada. en:uanto ele caCa para longe com sangue Kluindo do :ueiLo destroado' o
patamar acima 1eio o estalido do disparo de um mos:uete. mas o atirador Ia1ia mirado alto demais
e a bala estalou inoKensi1amente na madeira' Em um instante. eu esta1a de p e in1estindo na
direo da escada. subindo para o patamar. onde o atirador abandonou seu mos:uete com um berro
de Krustrao. puLou a espada da bainIa e 1eio me encontrar'
Ra1ia terror em seus olIos6 meu sangue Ker1ia' Eu me sentia mais animal do :ue Iomem.
agindo por puro instinto. como se ti1esse le1itado do meu prQprio corpo e obser1asse a mim mesmo
lutar' Em momentos. eu tinIa cortado o atirador e Nogado seu corpo por cima do corrimo para o
Iall de entrada abaiLo. aonde cIegara outro guarda. bem a tempo de encontrar Rolden. :ue
irrompera pela porta da Krente com /ennH atrMs dele' Saltei do patamar com um grito. aterrissando
sua1emente sobre o corpo do Iomem :ue Ia1ia acabado de Nogar lM de cima. Korando o
recm$cIegado a girar para proteger sua retaguarda' ,oi toda a oportunidade :ue Rolden precisa1a
para atropelM$lo'
Com um sinal da cabea. 1irei e corri de 1olta escada acima. a tempo de 1er uma Kigura
surgir no patamar. e me abaiLei. ao ou1ir o estalido de um disparo en:uanto uma bala se cIoca1a
contra a parede de pedra atrMs de mim' Era /oIn Rarrison. e eu esta1a em cima dele antes :ue
ti1esse a cIance de sacar a adaga. ento agarrei uma parte de sua camisola e o Korcei a se aNoelIar.
recuando minIa l]mina para desKerir um ata:ue'
V -ocG sabia[ V rosnei' V Tue aNudou a matar meu pai e a corromper minIa 1ida[
Ele baiLou a cabea em admisso e enKiei a l]mina em sua nuca. secionando a 1rtebra.
matando$o instantaneamente'
esembainIei a espada' iante da porta de Reginald. parei. olIei de um lado a outro do
patamar. ento recuei e esta1a para arrombM$la com um cIute :uando percebi :ue esta1a
entreaberta' AgacIando$me. empurrei$a e ela girou para dentro com um rangido'
Reginald esta1a parado. 1estido. no centro de seu :uarto' Ele era eLatamente assim. sempre
um adepto KZtil da eti:ueta V ele se 1estira para encontrar seus assassinos' e repente. surgiu uma
sombra na parede. proNetada por uma Kigura escondida atrMs da porta e. em 1ez de esperar :ue a
armadilIa Kuncionasse. enKiei a espada atra1s da madeira. ou1i um grito de dor do outro lado. ento
entrei e deiLei :ue a porta se KecIasse com o corpo do Zltimo guarda preso a ela. olIando para a
espada atra1essada em seu peito com descrentes olIos arregalados. ao mesmo tempo :ue seus ps
raspa1am o cIo de madeira'
V RaHtIam V disse Reginald Kriamente'
i1
V ,oi o Zltimo dos guardas[ V perguntei. os ombros agitados en:uanto recupera1a o
KAlego' AtrMs de mim. os ps do moribundo ainda raspa1am a madeira. e podia ou1ir /ennH e
Rolden do outro lado da porta. lutando para abri$la com a:uele corpo se debatendo no caminIo'
,inalmente. com uma derradeira tosse. ele morreu. o corpo soltou$se da l]mina. e /ennH e Rolden
entraram subitamente'
V Sim V respondeu Reginald' V Apenas eu agora'
V ;onica e &ucio''' esto seguros[
V Sim. em seus :uartos. no corredor'
V Rolden. 1ocG me Karia um Ka1or[ V pedi por cima do ombro' V #oderia ir 1er se ;onica
e &ucio esto ilesos[ A condio deles tal1ez aNude a determinar a :uantidade de dor a :ue 1amos
submeter o Sr' %ircI'
Rolden empurrou o corpo do guarda para longe da porta. disse WSim. senIorX e saiu.
KecIando a porta atrMs de si. Kazendo isso com certa determinao :ue no escapou a Reginald'
Reginald deu um sorriso' Fm longo. lento. triste sorriso'
V ,iz o :ue Kiz pelo bem da Ordem. RaHtIam' #elo bem de toda a Iumanidade'
V \s custas da 1ida do meu pai' -ocG destruiu a nossa KamClia' #ensou :ue eu nunca Kosse
descobrir[
Ele balanou a cabea tristemente'
V ;eu caro rapaz. como (ro$;estre. preciso tomar decisOes diKCceis' Eu no lIe ensinei
isso[ Eu o promo1i a (ro$;estre do Ritual Colonial. sabendo :ue 1ocG tambm teria de tomar
decisOes semelIantes e tendo K em sua Iabilidade para tomM$las. RaHtIam' ecisOes tomadas na
busca de um bem maior' +a busca de um ideal :ue 1ocG compartilIa1a. lembra$se[ -ocG pergunta
se eu pensei :ue 1ocG nunca Kosse descobrir[ E claro :ue a resposta sim' -ocG engenIoso e
tenaz' Eu o treinei para ser assim' Ti1e de considerar a possibilidade de :ue. um dia. 1ocG
descobrisse a 1erdade. mas espera1a :ue. :uando esse dia cIegasse. 1ocG ti1esse uma concepo
mais KilosQKica' V Seu sorriso era Korado' V Em 1ista da contagem de corpos. de1o supor :ue
estou decepcionado a esse respeito. no[
ei uma risada seca'
V Sim. Reginald' EstM mesmo' O :ue 1ocG Kez uma corrupo de tudo em :ue acredito. e
sabe por :uG[ -ocG Kez isso no com a aplicao de nossos ideais. mas com Kraude' Como podemos
inspirar crena. :uando o :ue temos em nossos coraOes so mentiras[
Ele balanou a cabea. com repugn]ncia'
V Ora. 1amos. isso asneira ingGnua' Eu Ia1ia esperado isso de 1ocG. como um No1em
adepto. mas agora[ urante uma guerra. 1ocG Kaz o possC1el para garantir a 1itQria' O :ue 1ocG Kaz
com essa 1itQria o :ue conta'
V+o' Temos de praticar o :ue pregamos' Caso contrMrio nossas pala1ras so 1azias'
V ,alou o Assassino :ue eListe em 1ocG V obser1ou ele. as sobrancelIas ar:ueadas'
ei de ombros'
V +o me en1ergonIo de minIas raCzes' Ti1e anos para reconciliar meu sangue Assassino
com minIa crena de TemplMrio. e Kiz isso'
Eu podia ou1ir /ennH respirando a meu lado. respiros alterados. Msperos. :ue se torna1am
mais apressados'
V AI. ento isso V zombou Reginald' V -ocG se considera um moderado. no mesmo[
Eu nada disse'
V E pensa :ue pode mudar as coisas[ V perguntou. com o lMbio torcido'
;as a pessoa seguinte a Kalar Koi /ennH'
V +o. Reginald V declarou ela' V ;atar 1ocG se 1ingar do :ue Kez conosco'
Ele 1oltou a ateno para ela. notando pela primeira 1ez sua presena'
V E como 1ocG estM. /ennH[ V perguntou. erguendo ligeiramente o :ueiLo e depois
acrescentando Iipocritamente: V -eNo :ue o tempo Koi bondoso com 1ocG'
Ela agora produzia sons baiLos de rugidos' Com o canto do olIo. 1i a mo :ue segura1a a
Kaca a1anar ameaadoramente' Ele tambm 1iu'
V E sua 1ida como concubina V continuou V Koi gratiKicante para 1ocG[ e1o imaginar
:ue de1e ter 1isto tanto do mundo. tantas pessoas diKerentes e culturas 1ariadas'''
Ele esta1a tentando instigM$la. e Kuncionou' Com um ui1o de rai1a nascido de anos de
subNugao. ela arremeteu para ele. como se para matM$lo com a Kaca'
V +o. /ennH'''^ V gritei. mas era tarde demais. por:ue. claro. ele esta1a preparado para
ela' /ennH esta1a Kazendo eLatamente o :ue ele espera1a :ue Kizesse. e. :uando ela cIegou Y
dist]ncia de um ata:ue. Reginald sacou a prQpria adaga V de1ia estar enKiada atrMs do cinto V e
e1itou Kacilmente o golpe da Kaca' Em seguida. /ennH ui1ou de dor e de indignao. :uando
Reginald agarrou e torceu seu pulso. a Kaca caiu no cIo. e o brao dele se prendeu em 1olta do
pescoo dela. com a l]mina Nunto Y sua garganta'
#or cima do ombro dela. ele olIou para mim. e seus olIos cintilaram' Eu esta1a na ponta dos
ps. prestes a saltar para a Krente. mas ele pressionou a l]mina na garganta de /ennH e ela
cIoramingou. os braos no antebrao dele tentando soltar o aperto'
V OI$oI V alertou Reginald. e NM Kazia a 1olta. mantendo a Kaca na garganta dela.
empurrando$a de 1olta para a porta. a eLpresso no rosto dele mudando. mas de triunKo para
irritao. :uando ela comeou a se debater'
V ,i:ue parada V disse$lIe por entre dentes'
V ,aa o :ue ele manda. /ennH V recomendei. mas ela agita1a$se 1iolentamente para se
li1rar do aperto. cabelos molIados de suor grudados em seu rosto. como se esti1esse to re1oltada
por estar sendo agarrada por ele :ue preKeria ser cortada a passar mais um segundo em tal estreita
proLimidade' E ela Koi cortada. pois escorria sangue de seu pescoo'
V Tuer parar :uieta. mulIer[ V 1ociKerou ele. comeando a perder a compostura' V #elo
amor de eus. 1ocG :uer morrer a:ui[
V U melIor isso. e meu irmo matar 1ocG. do :ue permitir sua Kuga V sibilou ela. e
continuou a retesar$se contra ele'
-i os olIos dela seguirem para o cIo' +o muito longe de onde luta1am. esta1a o corpo do
guarda. e dei$me conta do :ue ela esta1a Kazendo um segundo antes de acontecer: Reginald
tropeou na perna estendida do cadM1er e pisou em Kalso' Apenas um pou:uinIo' ;as o bastante' O
bastante para :ue. :uando /ennH. com um grito de esKoro. arremessou o corpo para trMs. ele
tropeou no corpo e perdeu o e:uilCbrio. cIocando$se pesadamente com um som surdo contra a
porta V onde minIa espada ainda esta1a bem presa atra1essada na madeira'
Sua boca abriu$se em um grito silencioso de cIo:ue e dor' Ainda segura1a /ennH. mas sua
Kora cedeu e ela caiu para a Krente. deiLando Reginald preso Y porta e olIando de mim para seu
peito. de onde se salienta1a a ponta da espada' Tuando ele Kez uma careta de dor. Ia1ia sangue em
seus dentes' Ento. lentamente. ele escorregou da espada e se Nuntou ao primeiro guarda no cIo. as
mos no buraco do peito. o sangue encIarcando suas roupas e NM comeando a se empoar no cIo'
-irando ligeiramente a cabea. ele conseguiu olIar para mim'
V Tentei Kazer o :ue era certo. RaHtIam V disse ele' Suas sobrancelIas se uniram' V-ocG
com certeza entende isso'
OlIei abaiLo para ele e ti1e pena. no dele. mas da inK]ncia :ue ele me tirara'
V +o V respondi. e. en:uanto a luz se apaga1a de seus olIos. :uis :ue ele le1asse Nunto
minIa indiKerena para o outro lado'
V ,ilIo da puta^ V berrou /ennH atrMs de mim' Ela se colocara de :uatro. e rosnara como
um animal' V -ocG estM com sorte por eu no ter cortado suas bolas V mas no creio :ue Reginald
a esti1esse escutando' A:uelas pala1ras teriam de permanecer no mundo corpQreo' Ele esta1a
morto'
1
-eio um ruCdo do lado de Kora. passei por cima do corpo e abri a porta. pronto para enKrentar
mais guardas. se necessMrio' Em 1ez disso. Kui saudado pela 1iso de ;onica e &ucio passando pelo
patamar. ambos carregando trouLas e sendo conduzidos em direo Y escada por Rolden' TinIam o
rosto pMlido e es:ueltico por causa do longo tempo de encarceramento e. :uando olIaram por cima
do corrimo para o Iall de entrada abaiLo. a 1iso dos cadM1eres Kez ;onica arKar e pressionar em
cIo:ue a mo KecIada sobre a boca'
V Sinto muito V Kalei. sem saber direito pelo :ue esta1a me desculpando' #or
surpreendG$los[ #elos cadM1eres[ #elo Kato de terem sido mantidos reKns por :uatro anos[
&ucio lanou$me um olIar de puro Qdio e ento des1iou a 1ista'
V Obrigada. senIor. mas no :ueremos suas desculpas V retrucou ;onica num inglGs mal
Kalado' V Agradecemos por Kinalmente ter nos libertado'
V Se esperarem por nQs. partiremos pela manI V sugeri' V Se :ue estM bem para 1ocG.
Rolden'
V Sim. senIor'
V AcIo melIor partirmos to logo Nuntarmos as pro1isOes necessMrias para 1oltarmos para
casa V alegou ;onica'
V #or Ka1or. esperem V pedi. e pude ou1ir a Kadiga em minIa 1oz' V ;onica' &ucio' #or
Ka1or. esperem. e 1iaNaremos Nuntos pela manI. para garantir sua passagem segura'
V +o. obrigada. senIor' V Eles tinIam cIegado ao p da escada. e ;onica 1irou o rosto
para olIar acima para mim' V AcIo :ue NM Kez o bastante' Sabemos onde Kica o estMbulo' Se
pudermos nos ser1ir de alimentos da cozinIa e pegar uns ca1alos'''
V Claro' Claro' -ocGs tGm''' alguma coisa com :ue se deKender. para o caso de toparem com
bandidos[ V esci rapidamente os degraus e abaiLei$me para pegar a espada de um dos guardas
mortos' Entreguei$a a &ucio. oKerecendo$lIe o cabo'
V #egue isto. &ucio V Kalei' -ocG precisarM proteger sua me durante a 1iagem para casa'
Ele agarrou a espada. olIou para mim. e pensei ter 1isto uma sua1idade em seus olIos'
Ento ele a enKiou em mim'
42 de Naneiro de !2>3
;orte' Rou1era muita. e Ia1eria mais'
Anos atrMs. :uando matei o esKa:ueador na ,loresta +egra. errei ao esKa:ueM$lo no rim e
apressar sua morte' Tuando &ucio me enKiou a espada no Iall de entrada do castelo. por acaso errou
um Qrgo 1ital' Seu golpe Koi desKerido com Kerocidade' o mesmo modo :ue a de /ennH. sua ira Koi
gerada durante anos de rai1a e sonIos de 1ingana reprimidos' E. como eu prQprio. era um Iomem
:ue passara a 1ida inteira procurando 1ingana. mal poderia censurM$lo por isso' ;as ele no me
matou. ob1iamente. pois estou escre1endo isto'
,oi o suKiciente. porm. para me causar um srio Kerimento e. pelo resto do ano. Ki:uei de
cama no castelo' Esti1e em um precipCcio sobre o grande inKinito da morte. entrando e saindo do
estado inconsciente. Kerido. inKeccionado e Kebril. mas lutando cansati1amente. algumas Kracas e
bruLuleantes cIamas de espCrito dentro de mim se recusando a apagar'
Os papis Koram in1ertidos e. agora. Koi a 1ez Rolden cuidar de mim' Toda 1ez :ue
recobra1a a consciGncia e acorda1a agitado em meio aos lenQis molIados de suor. ele esta1a lM.
aNeitando a roupa de cama. aplicando Klanelas Krescas com Mgua Kria em minIa testa ardente. me
acalmando'
V EstM tudo bem. senIor. estM tudo bem' Apenas relaLe' /M passou pelo pior'
/M mesmo[ /M passara pelo pior[
Fm dia V :uanto tempo. durante minIa Kebre. no Kao ideia V acordei. agarrei o brao de
Rolden. puLei o corpo para Kicar sentado. olIei intensamente em seus olIos. para perguntar: V
&ucio' ;onica' Onde esto[
Eu ti1era a:uela imagem V uma imagem de um Kurioso. 1ingati1o Rolden abatendo ambos
com a l]mina'
V A Zltima coisa :ue disse. antes de apagar. senIor. Koi para poupM$los V disse ele. com
uma eLpresso :ue sugeria no estar muito Keliz com a:uilo V. e poupM$los Koi o :ue eu Kiz' +Qs os
mandamos embora. com ca1alos e suprimentos'
V _timo. Qtimo''' V oKeguei e senti a escurido aumentar para me rei1indicar no1amente'
V +o pode culpar'''
V Co1ardia. isso :ue Koi''' V Esta1a ele dizendo pesarosamente. :uando 1oltei a perder a
consciGncia' V +o IM outra pala1ra para isso. senIor' Co1ardia' Agora. KecIe os olIos e
descanse'''
Eu 1i /ennH. tambm. e. mesmo no meu estado Kebril e Kerido. no pude deiLar de notar a
mudana nela' Era como se ti1esse con:uistado uma paz interior' Fma ou duas 1ezes. esti1e ciente
da presena dela sentada ao lado da minIa cama. e a ou1i Kalar sobre a 1ida na Tueen Annes
S:uare. de :ue modo ela pretendia 1oltar e. como dizia. Wcuidar dos negQciosX'
Eu temia pensar' ;esmo semiconsciente. encontra1a lugar em meu corao para ter pena
das pobres almas encarregadas dos negQcios dos Sen0aH. :uando minIa irm /ennH retornasse para
o local'
Sobre uma mesa ao lado da cama esta1a o anel TemplMrio de Reginald. mas no o colo:uei.
o apanIei ou mesmo to:uei nele' #ois agora. aKinal. eu no me sentia nem TemplMrio nem
Assassino. e no :ueria ter nada com nenIuma das duas ordens'
Ento. cerca de trGs meses apQs &ucio ter me esKa:ueado. saC da cama'
Inspirando Kundo. com Rolden segurando meu antebrao es:uerdo com ambas as mos. tirei
os ps de baiLo dos lenQis. colo:uei$os sobre o Krio cIo de madeira e senti a camisola deslizar at
os tornozelos. ao Kicar de p pela primeira 1ez durante o :ue pareceu uma eListGncia' e imediato.
senti uma pontada de dor no Kerimento na lateral do corpo e botei a mo ali'
V Esta1a muito inKeccionado. senIor V eLplicou Rolden' V Ti1emos :ue cortar Kora um
pedao de pele apodrecida'
,iz uma careta'
V Aonde :uer ir. senIor[ V perguntou Rolden. apQs termos caminIado lentamente da cama
at a porta' Isso me Kez sentir um in1Mlido. mas. na ocasio. Ki:uei Keliz em ser tratado como tal'
;inIa Kora retornaria em bre1e' Ento eu estaria'''
e 1olta ao meu 1elIo eu[ ,i:uei imaginando'''
V AcIo :ue :uero olIar pela Nanela. Rolden. por Ka1or V pedi. e ele concordou.
conduzindo$me at ela para :ue eu pudesse olIar os lugares onde passara a maior parte da minIa
inK]ncia'
Ao Kicar parado ali. me dei conta de :ue. durante grande parte da minIa 1ida adulta. :uando
pensa1a em WlarX. eu me imagina1a olIando por uma Nanela. ou para o Nardim da casa da Tueen
Annes S:uare ou para os terrenos do castelo' Eu cIamara ambos de lar e ainda cIama1a. e agora V
agora :ue sabia toda a 1erdade sobre meu pai e Reginald V eles passaram a ter um signiKicado
ainda maior. :uase uma dualidade: duas metades da minIa Nu1entude. duas partes do Iomem no
:ual me tornei'
V /M basta. Rolden. obrigado V Kalei. e deiLei :ue me conduzisse de 1olta Y cama'
eitei$me. subitamente sentindo$me''' detesto admitir. mas WdebilitadoX. apQs minIa longa Nornada
de ida e 1olta Y Nanela'
;esmo assim. minIa cura esta1a :uase completa e a ideia era o bastante para trazer um
sorriso ao meu rosto. en:uanto Rolden se ocupa1a em Nuntar uma caneca dMgua e uma Klanela
usada. tendo no rosto uma estranIa. sombria e indeciKrM1el eLpresso'
V Tue bom 1G$lo no1amente de p. senIor V comentou. :uando percebeu :ue eu esta1a
olIando para ele'
V e1o agradecer isso a 1ocG. Rolden V Kalei'
V E Y Srta' /ennH. senIor V lembrou$me'
V Claro'
V +Qs dois Kicamos algum tempo preocupados. senIor' ,oi uma recuperao delicada'
V Tue terrC1el teria sido. sobre1i1er a guerras. a Assassinos e eunucos criminosos. sQ para
morrer nas mos de um rapaz imaturo V comentei com uma risadinIa'
Ele assentiu e gargalIou secamente'
V Isso mesmo. senIor V concordou' V Seria mesmo uma amarga ironia'
V %em. sobre1i1i para lutar mais um dia V Kalei V e. em bre1e. tal1ez em mais ou menos
uma semana. nQs partiremos. 1iaNaremos de 1olta Ys Amricas. e ali continuarei meu trabalIo'
Ele olIou para mim e assentiu'
V Como :uiser. senIor V concordou' V Isso serM tudo por en:uanto. senIor[
V Sim''' sim. claro' esculpe. Rolden. por ter sido um estor1o durante os Zltimos meses'
V ;eu Znico deseNo era 1G$lo recuperado. senIor V disse ele. e saiu'
43 de Naneiro de !2>3
A primeira coisa :ue ou1i esta manI Koi um grito' Fm grito de /ennH' Ela Ia1ia entrado na
cozinIa e encontrado Rolden pendendo de um 1aral de roupas'
Eu sabia. antes mesmo de ela entrar correndo no meu :uarto V sabia o :ue acontecera' Ele
deiLou um bilIete. mas no teria sido preciso' Rolden se matou por causa do :ue os padres coptas
Ia1iam Keito com ele' Era simples assim. e sem surpresa. no mesmo'
Sabia. desde a morte de meu pai. :ue um estado de surpresa um bom indicador da mMgoa
:ue 1irM' Tuanto mais paralisado. pasmado e entorpecido algum se sente. mais demorado e mais
intenso o perCodo de lamentao'
# A R T E TF A T R O
!22?. dezesseis anos depois
!4 de Naneiro de !22?
i
Ao escre1er isto. ao Kinal de uma tarde agitada. IM apenas uma pergunta em minIa mente' U
possC1el :ue'''
Tue eu tenIa um KilIo[
A resposta : +o sei ao certo. mas IM pistas. e. tal1ez mais persistentemente. uma sensao
V uma sensao :ue constantemente me importuna. puLando a barra do meu casaco como um
mendigo insistente'
+o o Znico peso :ue carrego. claro' RM dias me sinto subNugado pela memQria. pela
dZ1ida. pelo arrependimento e pelo pesar' ias nos :uais sinto como se Kantasmas no me deiLaro
em paz'
ApQs enterrarmos Rolden. parti para as Amricas. e /ennH retornou para 1i1er na Inglaterra.
de 1olta Y Tueen Annes S:uare. onde. desde ento. permanece em glorioso estado de solteirona'
Sem dZ1ida. tem sido o assunto de incontM1eis KoKocas e especulaOes sobre os anos :ue passou
Kora. e. sem dZ1ida. isso lIe con1m perKeitamente' +Qs nos correspondemos. mas. embora
preKerisse dizer :ue as eLperiGncias :ue compartilIamos nos uniram. o Kato :ue no se pode
disKarar :ue elas no Kizeram isso' +Qs nos correspondCamos por:ue tCnIamos o mesmo nome
Sen0aH e acIM1amos :ue de1Camos nos manter em contato' /ennH no me insulta1a mais. portanto.
nesse sentido. acIo :ue nosso relacionamento melIorou. mas nossas cartas eram entediadas e
superKiciais' Uramos duas pessoas :ue passaram por muito soKrimento e muita perda para durar uma
dZzia de eListGncias' O :ue poderCamos discutir em uma carta[ +ada' #ortanto. nada era o :ue
discutCamos'
+esse meio$tempo V eu esta1a certo V cIorei pela morte de Rolden' /amais conIeci um
Iomem melIor do :ue ele. e Namais conIecerei' #ara ele. porm. a Kora e o carMter. :ue ele tinIa
em abund]ncia. simplesmente no eram suKicientes' Sua masculinidade lIe tinIa sido tirada' +o
conseguiu 1i1er com essa condio. no esta1a preparado para isso. e. assim. esperara at eu estar
recuperado para tirar a prQpria 1ida'
&amentei por ele e pro1a1elmente sempre lamentarei. e lamentei tambm a traio de
Reginald V o relacionamento :ue ti1emos um dia e as mentiras e as traiOes nas :uais minIa 1ida
Koi baseada' E lamentei o Iomem :ue eu tinIa sido' A dor na lateral do corpo nunca passou
realmente V de 1ez em :uando. ela lateNaria V e. apesar do Kato de eu no ter dado permisso para
o meu corpo en1elIecer. ele esta1a determinado a Kazer isso de :ual:uer maneira' #elos pe:uenos e
grossos saCram das minIas orelIas e do meu nariz' e uma Iora para outra. eu NM no era to Mgil
como antes' Embora minIa posio na Ordem Kosse mais importante do :ue nunca. Kisicamente. eu
no era o Iomem :ue Kui' Em meu retorno Ys Amricas. encontrei uma propriedade rural na
-irgCnia. onde plantei tabaco e trigo. e ca1alga1a em 1olta dela. ciente de :ue meus poderes
mingua1am lentamente com o passar dos anos' ;ontar e desmontar do meu ca1alo era mais diKCcil
do :ue antes' E no :uero dizer diKCcil. sQ mais diKCcil. por:ue eu continua1a mais Korte e mais
rMpido e mais Mgil do :ue um Iomem com a metade da minIa idade. e no Ia1ia um trabalIador na
minIa propriedade capaz de me superar Kisicamente' ;as. mesmo assim''' no era to rMpido. to
Korte ou to Mgil :uanto antes' A idade no se es:uecera de me cobrar seu preo'
Em !22E. CIarles tambm 1oltou para as Amricas. e se tornou um 1izinIo. um colega dono
de uma propriedade na -irgCnia. distante apenas metade de um dia a ca1alo' E Ia1Camos nos
correspondido. concordando :ue precisM1amos nos encontrar para con1ersar sobre assuntos
TemplMrios e planeNar para aumentar os interesses do Ritual Colonial' iscutimos principalmente o
crescente ]nimo de rebelio. as sementes de re1oluo Klutuando na brisa e como melIor capitalizar
esse ]nimo. por:ue nossos colonizadores esta1am cada 1ez mais cansados de no1as regras impostas
pelo #arlamento brit]nico: a &ei do Selo6 a &ei da Receita6 a &ei de Indenizao6 a &ei de
ComissMrios da AlK]ndega' Eles esta1am sendo pressionados com tantos impostos e se ressentiam
do Kato de :ue no Ia1ia ningum para representar seus pontos de 1ista. para registrar seu
descontentamento'
Certo (eorge <asIington esta1a entre os descontentes' Esse No1em oKicial. :ue um dia
ca1algara com %raddoc9. Ia1ia renunciado Y patente e aceitado uma recompensa em terras para
aNudar os ingleses durante a guerra contra Kranceses e Cndios' Suas simpatias. porm. Ia1iam
mudado nos anos intermediMrios' O oKicial cIeio de energia e entusiasmo. a :uem eu Ia1ia
admirado por ter uma perspecti1a compassi1a V pelo menos mais do :ue seu comandante V. era
agora uma das 1ozes mais importantes do mo1imento antibrit]nico' Isso. sem dZ1ida. por:ue os
interesses do go1erno de Sua ;aNestade conKlita1am com suas prQprias ambiOes comerciais' Ele
eLpusera Katos na Assembleia da -irgCnia para tentar introduzir uma legislao :ue banisse a
importao de produtos da (r$%retanIa' O Kato :ue Kosse uma legislao condenada sQ Kez
aumentar o crescente sentimento de insatisKao nacional'
A ,esta do CIM de %oston. :uando aconteceu em dezembro de !22E V apenas mGs passado.
aliMs V. Koi o auge de anos V no. dcadas V de descontentamento' Ao transKormar o porto na
maior LCcara de cIM do mundo. os colonizadores esta1am dizendo Y (r$%retanIa e ao mundo :ue
no esta1am mais dispostos a 1i1er sob um sistema inNusto' Fma rebelio total esta1a certamente
apenas a uma :uesto de meses Y Krente' #or isso. com a mesma medida de entusiasmo com :ue
cuida1a das minIas plantaOes. ou escre1ia para /ennH. ou salta1a da cama V em outras pala1ras.
bem de1agar V. decidi :ue esta1a na Iora de a Ordem Kazer os preparati1os para a 1indoura
re1oluo. e con1o:uei uma reunio'
ii
Reunimos. todos Nuntos pela primeira 1ez em mais de !> anos. os Iomens do Ritual Colonial
com :uem eu compartilIei tantas a1enturas 1inte anos atrMs'
,icamos agrupados sob as 1igas baiLas de uma taberna deserta cIamada TIe Restless (Iost.
nos arredores de %oston' +o esta1a deserta :uando cIegamos. mas TIomas Ia1ia pro1idenciado
para :ue logo ti1ssemos o lugar sQ para nQs. eLpulsando os poucos bebedores :ue se amontoa1am
sobre as mesas de madeira' A:ueles de nQs :ue Iabitualmente usa1am Kardas. agora 1estiam roupas
ci1is. com casacos abotoados at o pescoo e cIapus puLados para cima dos olIos. e nos sentamos
em 1olta de uma mesa com canecas Y mo: eu. CIarles &ee. %enNamin CIurcI. TIomas Ric9eH.
<illiam /oInson e /oIn #itcairn'
E Koi a:ui :ue soube pela primeira 1ez do garoto'
,oi %enNamin :uem primeiro tocou no assunto' Ele era o nosso Iomem dentro dos ,ilIos da
&iberdade de %oston. um grupo de patriotas. colonizadores antibrit]nicos :ue tinIam aNudado a
organizar a ,esta do CIM. e. dois anos atrMs. em ;artIas -ineHard. ele te1e um encontro'
V Fm garoto nati1o V inKormou ele' V +o era algum :ue eu NM ti1esse 1isto antes'''
V +o era algum de :uem se lembra1a ter 1isto antes. %enNamin V corrigi'
Ele Kez uma careta'
V +o era algum de :uem me lembra1a ter 1isto antes. ento V corrigiu' V Fm garoto
:ue 1eio na minIa direo e. com ousadia. eLigiu saber onde esta1a CIarles'
irigi$me a CIarles'
V Ele esta1a Y sua procura' -ocG sabe :uem [
V +o' V ;as Iou1e algo e1asi1o no modo como Kalou'
V -ou tentar outra 1ez. CIarles' -ocG desconKia :uem pode ser esse garoto[
Ele se recostou no assento e olIou Y dist]ncia. para o outro lado da taberna'
V AcIo :ue no V disse ele'
V ;as no tem certeza[
V Ra1ia um garoto em'''
Fm incAmodo silGncio pareceu baiLar sobre a mesa' Os Iomens ou pegaram suas canecas ou
encur1aram os ombros ou encontraram alguma coisa para inspecionar na Kogueira ali perto'
+enIum Kez contato 1isual comigo'
V Tue tal algum me dizer o :ue estM Ia1endo[ V pedi'
A:ueles Iomens V nenIum deles era um dcimo do Iomem :ue Rolden tinIa sido' Eu
esta1a Karto deles. completamente Karto deles' E meus sentimentos esta1am prestes a se intensiKicar'
,oi CIarles''' CIarles :uem primeiro olIou por sobre a mesa. olIou nos meus olIos e disse:
V Sua mulIer moIa09'
V O :ue tem ela[
V Sinto muito. RaHtIam V disse ele' V Sinto mesmo'
V Ela estM morta[
V Sim'
Claro. pensei' Rou1e tantas mortes'
V Tuando[ Como[
V urante a guerra' Em !2D8' Tuatorze anos atrMs' A aldeia dela Koi atacada e incendiada'
Senti a boca apertar'
V ,oi <asIington V declarou rapidamente. olIando para mim' V (eorge <asIington e
seus Iomens' Tueimaram a aldeia e a sua''' ela morreu lM'
V -ocG esta1a presente[
Ele ruborizou'
V Sim. tCnIamos esperanas de Kalar com os ancios da aldeia sobre o sCtio precursor' ;as
no Iou1e nada :ue eu pudesse Kazer. RaHtIam. posso garantir a 1ocG' <asIington e seus Iomens
baiLaram com toda a Kora sobre o lugar' Esta1am com ]nsia de sangue na:uele dia'
V E Ia1ia um garoto[ V perguntei'
Seus olIos aKastaram$se piscando'
V Sim. Ia1ia um garoto''' no1inIo. com cerca de > anos'
Cerca de cinco anos. pensei' Ti1e uma 1iso de biio. do rosto :ue um dia amei. :uando era
capaz de tal coisa. e senti uma melancQlica contracorrente de dor por ela e repugn]ncia por
<asIington. o :ual. ob1iamente. tinIa aprendido uma ou duas coisas por ter ser1ido com o general
%raddoc9 V liOes de brutalidade e crueldade' #ensei na Zltima 1ez em :ue esti1emos Nuntos e a
imaginei no nosso pe:ueno acampamento. Kitando alm das Mr1ores com uma eLpresso pensati1a
no olIar. e as mos. :uase inconscientemente. indo para a barriga'
;as no' AKastei a ideia' ,antMstica demais' ,orada demais'
V Ele me ameaou. esse garoto V dizia CIarles'
Em circunst]ncias diKerentes. tal1ez ti1esse acIado graa da imagem de CIarles. com seu
!.38 metro sendo ameaado por um garoto nati1o de > anos V isto . se ainda no esti1esse
tentando absor1er a morte de biio V. e :uase impercepti1elmente inspirei Kundo. sentindo o ar em
meu peito. e aKastei a imagem dela'
V Eu no era o Znico dos nossos lM V citou CIarles deKensi1amente. e olIei em 1olta da
mesa. interrogati1amente'
V #rossiga' Tuem mais[
<illiam. TIomas e %enNamin. todos assentiram. os olIos KiLos na escura madeira nodosa do
tampo da mesa'
V +o pode ter sido ele V eLclamou <illiam. contrariado' V Certamente no pode ter sido
o mesmo garoto'
V Ora. 1amos lM. :uais so as cIances[ V concordou TIomas Ric9eH'
V E 1ocG no o reconIeceu em ;artIas -ineHard[ V perguntei ento a %enNamin'
Ele balanou a cabea. deu de ombros'
V Era apenas um garoto. Cndio' Todos so parecidos. no [
V E o :ue 1ocG esta1a Kazendo em ;artIas -ineHard[
O tom de sua 1oz Koi impaciente'
V escansando'
Ou Kazendo planos para Korrar seus bolsos. pensei. e disse: V U mesmo[
Ele enrugou os lMbios'
V Se as coisas saCrem como pensamos. e os rebeldes se organizarem em um eLrcito. ento
estou na Kila para me tornar mdico$cIeKe. Sr' Sen0aH V disse ele V. uma das posiOes mais altas
do ELrcito' #enso :ue. em 1ez de :uestionar por :ue eu esta1a em ;artIas -ineHard na:uele dia.
tal1ez me de1esse algumas pala1ras para me parabenizar'
OlIou em 1olta da mesa. atrMs de apoio. e Koi recebido por assentimentos Iesitantes de
TIomas e <illiam. os dois me dando ao mesmo tempo olIares de lado'
Admiti'
V Es:ueci completamente as boas maneiras. %enNamin' e Kato. serM um grande reKoro
para a Ordem o dia em :ue obti1er essa patente'
CIarles pigarreou alto'
V En:uanto tambm esperamos :ue. se tal eLrcito 1ier a ser Kormado. o nosso :uerido
CIarles seNa indicado comandante$cIeKe'
+o enLerguei eLatamente. pois a luz da taberna era muito Kraca. mas pude sentir CIarles
enrubescer'
V +Qs Kazemos mais do :ue meramente esperar por isso V protestou ele' V Sou o
candidato Qb1io' ;inIa eLperiGncia militar supera em muito a de (eorge <asIington'
V Sim. mas 1ocG inglGs. CIarles V suspirei'
V +ascido na Inglaterra V cortou ele V. mas um colonizador de corao'
V O :ue tem no seu corao pode no ser suKiciente V aKirmei'
V -eremos V rebateu ele. indignado'
-eremos realmente. pensei. cansado. ento 1oltei minIa ateno para <illiam. :ue. at
ento. se manti1era cauteloso. embora Kosse Qb1io o por:uG. considerando :ue seria o mais aKetado
pelos acontecimentos da ,esta do CIM'
V E :ual a sua atribuio. <illiam[ Como esto os planos para a compra da terra nati1a[
Todos nQs sabCamos. claro. mas precisa1a ser dito. e ser dito por <illiam. gostasse ele ou
no'
V A ConKederao deu sua bGno Y negociao''' V comeou'
V ;as'''[
Ele inspirou Kundo'
V U claro :ue 1ocG conIece. Sr' Sen0aH. nossos planos para le1antar Kundos'''
V ,olIas de cIM[
V E conIece. claro. tudo sobre a ,esta do CIM de %oston[
Ergui as mos'
V A repercusso tem sido sentida em todo o mundo' #rimeiro a &ei do Selo. agora isso'
+ossos colonos esto se re1oltando. no esto[
<illiam me disparou um olIar repreensi1o'
V Alegro$me por ser uma situao :ue o di1erte. Sr' Sen0aH'
ei de ombros'
V A beleza de nossa abordagem :ue temos todos os ]ngulos cobertos' A:ui. em 1olta da
mesa. temos representantes dos colonizadores V apontei para %enNamin V. do eLrcito brit]nico
V indi:uei /oIn V e. claro. o nosso prQprio Iomem de aluguel. TIomas Ric9eH' #or Kora. nossos
aKiliados no poderiam ser mais diKerentes' O :ue 1ocGs tGm no corao so os ideais da Ordem'
#ortanto. 1ocG tem :ue me desculpar. <illiam. se permaneo de bom Iumor apesar da sua
contrariedade' U somente por:ue acredito :ue eLatamente isso. uma contrariedade. e bem
pe:uena'
V %em. espero :ue tenIa razo. Sr' Sen0aH. por:ue o Kato :ue importa :ue essa a1enida
de arrecadao de Kundos estM agora KecIada para nQs'
V #or causa da ao de rebeldes'''
V ELatamente' E tem outra coisa'''
V O :uG[ V perguntei. sentindo todos os olIos sobre mim'
V O garoto esta1a lM' Ele um dos lCderes' &anou caiLotes de cIM no porto' Todos nQs
1imos' Eu. /oIn. CIarles'''
V O mesmo garoto[
V Com :uase toda a certeza V disse <illiam V. seu colar eLatamente como o :ue
%enNamin descre1eu para mim'
V Colar[ V perguntei' V Tue tipo de colar[ V E manti1e o rosto impassC1el. tentando no
engolir em seco. mesmo :uando %enNamin passou a descre1er o colar de biio'
Isso no signiKica nada. disse a mim mesmo. :uando terminaram' biio esta1a morta.
portanto. claro :ue o colar teria sido passado adiante V se :ue era o mesmo'
V RM mais alguma coisa. no IM[ V suspirei. olIando para seus rostos'
Eles assentiram em unCssono. mas Koi CIarles :uem Kalou'
V Tuando %enNamin o encontrou em ;artIas -ineHard. era um garoto de aparGncia
normal' urante a ,esta do CIM. NM no era mais' Fsa1a o manto. RaHtIam V disse CIarles'
V O manto[
V e um Assassino'
42 de NunIo de !22D
@dois anos depoisB i
,oi nessa poca. ano passado. :ue pro1ei :ue esta1a certo e :ue CIarles esta1a errado.
:uando (eorge <asIington Koi de Kato nomeado comandante$cIeKe do recm$Kormado ELrcito
Continental. e CIarles Koi Keito maNor$general'
En:uanto Ki:uei mais do :ue Keliz em saber da notCcia. CIarles Kicou irado e. desde ento.
no parou de se enKurecer' Ele gosta1a de dizer :ue (eorge <asIington no tinIa condiOes de
comandar uma tropa de sargentos' O :ue. claro. como geralmente o caso. no se trata1a de algo
1erdadeiro nem de totalmente Kalso' En:uanto. por um lado. <asIington re1ela1a componentes de
ingenuidade em sua liderana. por outro. obti1era algumas 1itQrias notM1eis. muito especialmente a
libertao de %oston em maro' Tambm Ia1ia con:uistado a conKiana e a esperana de seu po1o'
+o Ia1ia dZ1ida a respeito. tinIa algumas boas :ualidades'
;as no era TemplMrio. e :uerCamos a re1oluo liderada por um dos nossos' +o apenas
planeNM1amos controlar o lado 1encedor como pensM1amos :ue tCnIamos mais cIances de 1encer
tendo CIarles como encarregado' E. assim. ma:uinamos um complA para matar <asIington'
Simplesmente isso' Fm complA :ue poderia ter Kuncionado muito bem. se no Kosse por uma coisa:
a:uele No1em Assassino' A:uele Assassino V :ue poderia ou no ser meu KilIo V :ue continua1a
sendo um incAmodo no nosso lado'
ii
#rimeiro Koi <illiam' ,alecido' ;orto no ano passado. pouco antes do comeo da (uerra da
IndependGncia' ApQs a ,esta do CIM. <illiam comeou a intermediar um negQcio para compra de
terra indCgena' Rou1e. porm. muita resistGncia. pelo menos entre a ConKederao dos Iro:ueses.
:ue se encontrou com <illiam em sua propriedade' #elo :ue sabia. as negociaOes tinIam
comeado muito bem. mas. no meio do caminIo. algo Koi dito e as coisas tomaram uma direo
errada'
V Irmos. por Ka1or V suplicara <illiam' V TenIo conKiana de :ue encontraremos uma
soluo'
Os iro:ueses. porm. no esta1am ou1indo' A terra era deles. argumentaram' Taparam os
ou1idos Y lQgica apresentada por <illiam. :ue era a de :ue. se a terra passasse para as mos dos
TemplMrios. ento poderCamos mantG$las longe das garras de :ual:uer :ue Kosse a Kora :ue
emergisse 1itoriosa do conKlito prestes a acontecer'
A dissidGncia eKer1esceu entre os membros da conKederao nati1a' A dZ1ida Kicou Y espreita
entre eles' Alguns argumentaram :ue nunca poderiam competir com todo o poderio do eLrcito
brit]nico ou colonizador6 outros acIa1am :ue entrar em um acordo com <illiam no era uma
soluo melIor' Eles tinIam es:uecido de como os TemplMrios Ia1iam libertado seu po1o da
escra1ido de Silas duas dcadas antes6 em 1ez disso. lembra1am das eLpediOes :ue <illiam
organizara para o interior da Kloresta a Kim de tentar localizar o sCtio precursor6 as esca1aOes na
c]mara :ue Ia1Camos encontrado' Essas aKrontas esta1am Krescas em suas mentes. impossC1eis de
serem omitidas'
V #az. paz V argumentou <illiam' V Eu no Kui sempre um deKensor[ Eu no procurei
sempre protegG$los do mal[
V Se :uer nos proteger. ento nos dG armas' ;os:uetes e ca1alos para :ue possamos nos
deKender V discorreu em resposta um membro da ConKederao'
V (uerra no a soluo V pressionou <illiam'
V +Qs lembramos :ue 1ocGs a1anaram as Kronteiras' Ainda IoNe. seus Iomens ca1am a
terra''' sem mostrar :ual:uer respeito pelos :ue 1i1em nela' Suas pala1ras so doces como o mel.
mas Kalsas' +o estamos a:ui para negociar' +em para 1ender' Estamos a:ui para dizer a 1ocG e aos
seus :ue deiLem estas terras'
&amenta1elmente. <illiam recorreu Y Kora para Kazer 1aler seu ponto 1ista. e um nati1o Koi
baleado. com a ameaa de mais mortes no Kuturo. a menos :ue a ConKederao assinasse o contrato'
#ara seu crdito. os Iomens disseram no6 recusaram$se a se cur1ar diante da demonstrao
de Kora por parte de <illiam' Tue amarga 1indicao de1e ter sido. :uando seus Iomens
comearam a cair com balas de mos:uetes em seus cr]nios'
Ento o garoto apareceu' ,iz o Iomem de <illiam descre1G$lo para mim em detalIes. e o
:ue ele disse combinou eLatamente com o :ue %enNamin dissera sobre o encontro em ;artIas
-ineHard. e o :ue CIarles. <illiam e /oIn tinIam 1isto no porto de %oston' Ele usa1a o mesmo
colar. o mesmo manto de Assassino' Era o mesmo garoto'
V Esse garoto. o :ue ele disse a <illiam[ V perguntei ao soldado :ue esta1a diante de
mim'
V Ele disse :ue planeNa1a garantir um Kim aos planos do Sr' /oInson. impedir :ue ele
rei1indi:ue essas terras para os TemplMrios'
V <illiam respondeu[
V Sim. senIor. ele disse ao seu matador :ue os TemplMrios Ia1iam tentado rei1indicar a
terra para proteger os Cndios' isse ao garoto :ue nem o rei /orge nem os colonizadores se
importa1am o suKiciente para proteger os interesses do iro:ueses'
Re1irei os olIos'
V +o era um argumento especialmente con1incente. tendo em 1ista :ue ele esta1a no
processo de massacrar os nati1os :uando o garoto atacou'
O soldado baiLou a cabea'
V #ossi1elmente no. senIor'
iii
Se Kui um pouco KilosQKico demais :uando se tratou da morte de <illiam. bem. Iou1e Katores
eLtenuantes' <illiam. ainda :ue dedicado e diligente em seu trabalIo. nunca Koi a pessoa mais
bem$Iumorada e. diante de uma situao :ue eLigia diplomacia com Kora. cometeu um erro crasso
nas negociaOes' Embora me doa dizer isso. ele ar:uitetou sua prQpria :ueda. e receio :ue eu nunca
tenIa sido algum :ue tolerasse a incompetGncia: nem :uando No1em. :uando supunIa :ue era algo
:ue Ierdara de Reginald6 e agora. tendo passado meu ani1ersMrio de >8 anos. muito menos ainda'
<illiam Kora um maldito de um idiota e pagou por isso com a 1ida' Igualmente. o proNeto para
garantir a terra nati1a. se bem :ue importante para nQs. no era mais nossa principal prioridade6 no
o era desde o eclodir da guerra' +ossa principal tareKa agora era assumir o controle do eLrcito e.
tendo Kracassado pelos meios limpos. recorrerCamos aos suNos V assassinando <asIington'
Contudo. a:uele plano soKreu um golpe. :uando o Assassino. a seguir. escolIeu como al1o
/oIn. o nosso oKicial do eLrcito brit]nico. atacando$o por causa de seu trabalIo de eliminar os
rebeldes' +o1amente. embora Kosse irritante perder um Iomem to 1alioso. isso tal1ez no ti1esse
aKetado nossos planos se no Kosse pelo Kato de :ue no bolso de /oIn Ia1ia uma carta V
inKelizmente. a :ue detalIa1a os planos para matar <asIington. mencionando o nosso TIomas
Ric9eH como o Iomem escolIido para realizar o Keito' Sem demora. o No1em Assassino apressou$se
para +o1a eor9. tendo TIomas como o prQLimo de sua lista'
TIomas esta1a KalsiKicando dinIeiro lM. aNudando a le1antar Kundos e tambm se preparando
para o assassinato de <asIington' CIarles NM esta1a lM. com o ELrcito Continental. portanto eu
mesmo Kui de modo despercebido para a cidade e aluguei uma residGncia temporMria' ;al Ia1ia
cIegado e recebi a notCcia: o garoto tinIa alcanado TIomas. mas a dupla Ia1ia sido presa e Nogada
na #riso de %ride0ell'
V +o pode Ia1er mais erros. TIomas. estM entendendo[ V disse$lIe. :uando o 1isitei.
tremendo de Krio e re1oltado por causa do cIeiro. da gritaria e dos ruCdos da cadeia. :uando. de
repente. na cela ao lado. eu o 1i: o Assassino'
E reconIeci' Ele tinIa os olIos da me. o mesmo cabelo preto. a postura orgulIosa do
:ueiLo' Era a imagem dela' Sem dZ1ida. era meu KilIo'
i1
V U ele V disse CIarles. ao deiLarmos Nuntos a priso' ei um sobressalto. mas ele no
notou: +o1a eor9 esta1a congelando. nossos baKos pendendo em nu1ens. e ele esta1a preocupado
demais em se manter a:uecido'
V Tuem[
V O garoto'
Sabia eLatamente o :ue ele :ueria dizer. claro'
V Tue droga :ue 1ocG estM Kalando. CIarles[ V perguntei irritado. e soprei as mos'
V &embra :ue eu Kalei para 1ocG de um garoto :ue encontrei em !2D8. :uando os Iomens
de <asIington atacaram a aldeia indCgena[
V Sim. lembro' E esse o nosso Assassino. no[ O mesmo do porto de %oston[ O mesmo
:ue matou <illiam e /oIn[ Esse o garoto :ue estM lM agora[
V Sim. RaHtIam. parece :ue sim'
,iz a 1olta em torno dele'
V #ercebe o :ue signiKica isso. CIarles[ +Qs criamos a:uele Assassino' entro dele :ueima
o Qdio por todos os TemplMrios' Ele 1iu 1ocG o dia em :ue a aldeia dele :ueimou. no Koi[
V Sim''' sim. eu NM tinIa dito a 1ocG'''
V Espero :ue ele tambm tenIa 1isto o seu anel' Espero :ue ele use a impresso do seu anel
na prQpria pele durante algumas semanas apQs o seu encontro' Estou certo. CIarles[
V Sua preocupao com o garoto como1ente. RaHtIam' -ocG sempre Koi um grande
protetor dos nati1os'''
As pala1ras congelaram em seus lMbios por:ue. no instante seguinte. agarrei parte de sua
capa e o empurrei contra a parede de pedra da priso' Ele1ei$me sobre ele. e meus olIos :ueimaram
no interior dos seus'
V ;inIa preocupao com a Ordem V Kalei' V ;inIa Znica preocupao com a
Ordem' CorriNa$me se eu esti1er errado. CIarles. mas a Ordem no prega o massacre insensato de
nati1os. o incGndio de suas aldeias' Isso. de1o lembrar. este1e 1isi1elmente ausente de meus
ensinamentos' Sabe por :uG[ #or:ue o tipo de comportamento :ue cria''' como 1ou descre1er
isso[''' WmM 1ontadeX entre a:ueles :ue esperamos con1encer sobre o nosso modo de pensar' Isso
causa uma apreenso indeKinida no lado inimigo' ELatamente como o Kez a:ui' Romens esto
mortos e nossos planos ameaados por causa de seu comportamento dezesseis anos atrMs'
V ;eu comportamento. no''' <asIington '''
&arguei$o. dei um passo para trMs e cruzei minIas mos nas costas'
V <asIington 1ai pagar pelo :ue Kez' Cuidaremos disso' Ele brutal. isso estM claro. e no
estM apto a liderar'
V Concordo. RaHtIam. e NM dei um passo para garantir :ue no IaNa mais interrupOes. para
matar dois coelIos com uma caNadada. por assim dizer'
OlIei$o de modo penetrante'
V #rossiga'
V O garoto nati1o 1ai ser enKorcado por tramar a morte de (eorge <asIington e pelo
assassinato do diretor da priso' <asIington estarM presente. claro''' planeNo garantir isso''' e
poderemos usar a oportunidade para matM$lo' TIomas. claro. KicarM mais do :ue Keliz em aceitar a
misso' SQ Kalta 1ocG. o (r$;estre do Ritual Colonial. dar sua bGno Y misso'
V EstM em cima da Iora V aleguei. e pude perceber a dZ1ida em minIa prQpria 1oz' ;as
por :uG[ #or :ue eu ainda me importa1a mais com :uem 1i1esse ou morresse[
CIarles abriu os braos'
V EstM em cima da Iora. mas Ys 1ezes so esses os melIores planos'
V Realmente V concordei' V Realmente'
V E ento[
#ensei' Com uma pala1ra. conKirmaria a eLecuo do meu prQprio KilIo' Tue espcie de
monstro seria capaz de tal coisa[
V ,aa V ordenei'
V ;uito bem V retrucou ele. com uma sZbita satisKao de encIer o peito' V Ento no
1amos perder mais um sQ momento' Esta noite. Karemos correr por +o1a eor9 a notCcia de :ue um
traidor da re1oluo encontrarM seu Kim'
1
#ara mim. tarde demais para ter um sentimento paternal agora' O :ue :uer :ue Iou1esse
dentro de mim antes :ue Kosse capaz de criar meu KilIo tinIa sido corrompido ou consumido Ia1ia
muito tempo' Anos de traio e massacres Ia1iam cuidado disso'
43 de NunIo de !22D
i
Esta manI acordei nos meus aloNamentos com um sobressalto. sentei$me com postura na
cama e olIei em 1olta do :uarto estranIo' o lado de Kora da Nanela. as ruas de +o1a eor9 esta1am
agitadas' Era imaginao minIa. ou tinIa um peso no ar. um ner1osismo nas con1ersas :ue se
erguiam at minIa Nanela[ E. se Ia1ia. isso teria alguma coisa a 1er com o Kato de :ue. IoNe. Ia1eria
uma eLecuo na cidade[ RoNe. eles enKorcariam'''
Connor. era esse seu nome' O nome :ue biio lIe dera' ,i:uei imaginando como as coisas
poderiam ter sido diKerentes se nQs dois o ti1ssemos trazido Nuntos ao mundo'
Connor ainda seria seu nome[
Ele ainda teria escolIido o caminIo dos Assassinos[
E. se a resposta a essa pergunta Kosse no. ele no teria escolIido o caminIo dos Assassinos
por:ue seu pai era TemplMrio. ento no :ue isso me tornaria. a no ser uma abominao. um
acidente. um ICbrido[ Fm Iomem com lealdades di1ididas'
;as um Iomem :ue decidiu :ue no podia permitir :ue seu KilIo morresse' +o IoNe'
Eu me 1esti. no com minIas roupas normais. mas com um manto escuro com capuz :ue
puLei para a cabea' epois corri para o estMbulo. localizei meu ca1alo e o apressei na direo da
praa da eLecuo. passando por apinIadas ruas enlameadas. cidados assustados saindo correndo
do meu caminIo e sacudindo os punIos para mim ou obser1ando$me com os olIos arregalados por
baiLo das abas dos cIapus' Estrondeei em Krente. para onde as aglomeraOes torna1am$se mais
compactas Y medida :ue os espectadores se reuniam para assistir ao enKorcamento'
E. en:uanto ca1alga1a. pensei no :ue esta1a Kazendo e me dei conta de :ue no sabia' Tudo
:ue sabia era como me sentia. :ue era como se esti1esse dormindo. mas Kosse acordado de repente'
ii
Ali. em uma plataKorma. a Korca espera1a a prQLima 1Ctima. en:uanto uma multido de
tamanIo razoM1el antecipa1a a di1erso do dia' +as laterais da praa. Ia1ia ca1alos e carroas.
sobre os :uais as KamClias subiam para 1er melIor: Iomens de aparGncia co1arde. mulIeres baiLas
com rostos apreensi1os. preocupados. e crianas imundas' -isitantes esta1am sentados na praa.
en:uanto outros anda1am sem destino: mulIeres Kormando grupos para KoKocar. Iomens bebendo
cer1eNa ou 1inIo de Krascos de couro' Todos esta1am ali para 1er meu KilIo ser eLecutado'
#or um dos lados. cIegou uma carroa Klan:ueada por soldados e 1i de relance Connor lM
dentro. antes de saltar dela um sorridente TIomas Ric9eH. :ue em seguida tambm o puLou da
carroa. ao mesmo tempo :ue zomba1a dele'
V +o pensou :ue eu perderia sua Kesta de despedida. pensou[ Soube :ue <asIington em
pessoa estarM presente' Espero :ue nada de mal acontea com ele'''
Connor. com as mos amarradas Y Krente. disparou um olIar carregado de Qdio para TIomas
e. mais uma 1ez. admirei$me com o :uanto de sua me encontra1a$se em suas KeiOes' ;as. com o
desaKio e a bra1ura. IoNe tambm Ia1ia''' medo'
V -ocG disse :ue teria um Nulgamento V 1ociKerou ele. en:uanto TIomas o arrasta1a'
V Receio :ue traidores no tenIam Nulgamento' &ee e RaHtIam acertaram isso' #ara 1ocG.
serM direto para a Korca'
(elei' Connor esta1a para ser morto pensando :ue eu assinara sua sentena de morte'
V Eu no morrerei IoNe V aKirmou Connor com orgulIo' V O mesmo no pode ser dito de
1ocG'
;as ele esta1a dizendo isso por cima do ombro. en:uanto os guardas :ue tinIam escoltado a
carroa at a praa usa1am Iastes de pi:ue para espetM$lo. Korando$o na direo do cadaKalso' O
ruCdo aumentou. en:uanto a multido se di1idia ao meio e se estica1a para tentar agarrM$lo. socM$lo.
derrubM$lo no cIo' -i um Iomem. com Qdio nos olIos. prestes a lIe dar um soco. mas eu esta1a
perto o suKiciente para conter o soco ao ser desKerido. torcer o brao do suNeito dolorosamente para
suas costas e depois NogM$lo no cIo' Com olIos KlameNantes. ele ergueu a 1ista para mim. mas. ao
me 1er olIando$o do meu capuz. isso o dete1e. e ele se le1antou e. no momento seguinte. Koi
engolido pela multido agitada. rebelde'
En:uanto isso. Connor tinIa sido empurrado mais ainda ao longo do corredor de maus$tratos
1ingati1os. e eu NM esta1a longe demais para deter outro Iomem :ue subitamente arremeteu Y Krente
e o agarrou V mas perto o bastante para 1er o rosto do Iomem debaiLo do capuz6 perto o bastante
para ler seus lMbios'
V -ocG no estM sozinIo' %asta dar um grito :uando precisar'
Era AcIilles'
Ele esta1a ali V ali para sal1ar Connor. :ue respondeu: V Es:uea$me''' -ocG precisa deter
Ric9eH' Ele estM'''
;as. ento. Koi arrastado dali. e terminei a Krase na minIa cabea: '''planeNando matar
(eorge <asIington'
#or Kalar no diabo' O comandante$cIeKe tinIa cIegado com uma pe:uena escolta' epois
:ue Connor Koi empurrado para a plataKorma e um carrasco colocou o lao em seu pescoo. a
ateno da multido 1oltou$se para o lado oposto da praa. onde <asIington esta1a sendo
conduzido para uma plataKorma alta na parte de trMs. da :ual. ainda agora. os guardas eLpulsa1am
um grande aNuntamento' CIarles. como maNor$general. tambm esta1a com ele. e isso me deu uma
oportunidade de comparar os dois: CIarles era bem mais alto do :ue <asIington. embora com certa
indiKerena em comparao ao cIarme natural de <asIington' OlIando$os Nuntos. percebi de
imediato por :ue o Congresso Continental Ia1ia escolIido <asIington em 1ez dele' CIarles parecia
to brit]nico'
Em seguida. CIarles deiLara <asIington e. com dois guardas. atra1essou a praa. abrindo a
golpes caminIo pela multido. ento subiu os degraus do cadaKalso. de onde se dirigiu Y multido.
:ue pressiona1a adiante' Eu me descobri pressionado entre corpos. Kedendo a cer1eNa e suor. usando
os coto1elos para tentar e conseguir espao no meio da multido'
V Irmos. irms. companIeiros patriotas V comeou CIarles. e um silGncio impaciente
baiLou sobre a multido' V -Mrios dias atrMs. descobrimos uma trama to 1il. to co1arde :ue sQ de
repeti$la agora perturba meu ser' O Iomem diante de 1ocGs planeNou matar nosso muito amado
general'
A multido arKou'
V ELatamente V rugiu CIarles. a:uecendo o assunto' V Tue per1ersidade ou loucura o
moti1ou. ningum sabe' E ele mesmo no apresenta deKesa' +o mostra remorso' E. embora
tenIamos pedido e suplicado :ue compartilIasse o :ue sabe. ele se mantm em silGncio mortal'
+isso. o carrasco adiantou$se e colocou um saco de estopa na cabea de Connor'
V Se o Iomem no se eLplicar''' se no conKessar e eLpiar''' :ue outra opo eListe a no ser
esta[ Ele tentou nos en1iar para os braos do inimigo' esse modo. somos Korados pela Nustia a
en1iM$lo para longe deste mundo' Tue eus tenIa piedade de sua alma'
Agora :ue ele tinIa acabado. olIei em 1olta. tentando localizar mais Iomens de AcIilles' Se
a:uilo se trata1a de uma misso de sal1amento. ento esta1a na Iora. no[ ;as onde esta1am eles[
Tue droga esta1am planeNando[
Fm ar:ueiro' e1iam estar usando um ar:ueiro' +o era o ideal: uma KlecIa no conseguiria
cortar a corda completamente. o melIor :ue os sal1adores poderiam esperar era :ue ela cortasse
Kibras suKicientes para :ue o peso de Connor a rompesse' ;as teria de ser precisa' Teria de ser
disparada de'''
&onge' (irei para cIecar os prdios atrMs de mim' e Kato. no local :ue eu teria escolIido.
Ia1ia um ar:ueiro. parado no batente de uma Nanela alta' En:uanto eu obser1a1a. ele puLou a corda
do arco e mirou ao longo da linIa da KlecIa' Ento. no momento em :ue o alapo se abriu com um
estalo e o corpo de Connor caiu. ele disparou'
A KlecIa riscou acima de nQs. embora eu Kosse o Znico ciente dela. e disparei meu olIar para
a plataKorma a tempo de 1G$la talIar a corda e enKra:uecG$la V claro V. mas no o bastante para
cortM$la'
Corri o risco de ser 1isto e descoberto. mas Kiz o :ue Kiz de :ual:uer maneira. por impulso.
por instinto' #uLei a adaga de dentro do manto e Noguei$a. obser1ei$a 1iaNar pelo ar e agradeci a
eus :uando ela cortou a corda e completou o ser1io'
Tuando o corpo estremecido e V graas a eus V ainda muito 1i1o de Connor caiu pelo
alapo. ergueu$se um arKar Y minIa 1olta' #or um momento. me 1i em um espao cerca de um
brao de dist]ncia por toda a minIa 1olta. en:uanto a multido se aKasta1a. em cIo:ue. de mim' Ao
mesmo tempo. a1istei AcIilles mergulIando por baiLo do cadaKalso onde o corpo de Connor Ia1ia
caCdo' Em seguida. eu esta1a lutando para escapar. :uando a calmaria ento em cIo:ue Koi
substituCda por um urro 1ingati1o. cIutes e socos Koram mirados em mim e guardas comearam a
abrir caminIo Y Kora pela multido na minIa direo' Soltei a l]mina e cortei um ou dois
espectadores V o suKiciente para tirar sangue e Kazer com :ue outros agressores parassem para
pensar' ;ais tCmidos. agora. eles Kinalmente abriram espao Y minIa 1olta' Corri para Kora da praa
e 1oltei para o meu ca1alo. com as 1aias da multido enKurecida ressoando nos meus ou1idos'
iii
V Ele pegou TIomas antes :ue conseguisse alcanar <asIington V inKormou
desanimadamente CIarles mais tarde. :uando estM1amos sentados nas sombras da taberna Restless
(Iost. para comentar os acontecimentos do dia'
Esta1a agitado e olIa1a constantemente por cima do ombro' Ele parecia como eu me sentia.
e :uase in1eNei sua liberdade de eLpressar seus sentimentos' Tuanto a mim. tinIa de manter minIa
conKuso escondida' E :ue conKuso: Eu tinIa sal1ado a 1ida do meu KilIo. mas eKeti1amente
sabotara o trabalIo de minIa prQpria Ordem V uma operao :ue eu mesmo decretei' Eu era um
traidor' TinIa traCdo meu po1o'
V O :ue aconteceu[ V perguntei'
Connor Ia1ia alcanado TIomas e. antes de matM$lo. eLigira respostas para algumas
perguntas' #or :ue <illiam tentara comprar a terra de seu po1o[ #or :ue estM1amos tentando matar
<asIington[
Assenti' ei um gole na minIa cer1eNa'
V O :ue TIomas respondeu[
V Ele disse :ue. a:uilo :ue Connor procura1a. ele Namais encontraria'
CIarles olIou$me. os olIos arregalados e Katigados'
V E agora. RaHtIam[ E agora[
2 de Naneiro de !223
@:uase dois anos depoisB i
CIarles comeara a Kicar ressentido com <asIington. e o Kato de nossa tentati1a de
assassinato ter Kracassado somente aumentou sua ira' Ele tomou como uma aKronta pessoal :ue
<asIington ti1esse sobre1i1ido V como ousa[ V. portanto. nunca o perdoou por isso' &ogo
depois. +o1a eor9 caiu sob o poder dos ingleses. e <asIington. :ue :uase Koi capturado. le1ou a
culpa. no somente por parte de CIarles. :ue Kicou eLcepcionalmente decepcionado pela
subse:uente incurso do general atra1s do rio ela0are. apesar de o Kato de sua 1itQria na %atalIa
de Trenton ter reno1ado a conKiana na re1oluo' #ara CIarles. era mais 1antaNoso :ue <asIington
continuasse perdendo a %atalIa de %randH0ine e. conse:uentemente. a ,iladlKia' O ata:ue de
<asIington aos ingleses em (ermanto0n tinIa sido uma catMstroKe' E agora era o -ale ,orge'
ApQs 1encer a batalIa de <Iite ;arsI. <asIington Ia1ia le1ado suas tropas para o :ue ele
espera1a :ue Kosse um local mais seguro para o no1o ano' O -ale ,orge. na #ensil1]nia. Koi o
terreno alto :ue ele escolIeu: 1inte mil colonizadores. to pessimamente e:uipados e eLaustos :ue
os Iomens descalos deiLaram uma trilIa de pegadas sangrentas :uando marcIaram para montar
acampamento e se preparar para o in1erno :ue cIega1a'
Esta1am em um matadouro' O Kornecimento de comida e roupa era dolorosamente
insuKiciente. en:uanto ca1alos eram dominados pela Kome ou morriam a seus ps' TiKo. icterCcia.
disenteria e pneumonia se espalIa1am incontrola1elmente pelo acampamento e mata1am milIares'
O moral e a disciplina eram to baiLos :ue praticamente no eListiam'
Ainda assim. a despeito da perda de +o1a eor9 e da ,iladlKia e da longa. lenta. congelante
morte de seu eLrcito em -ale ,orge. <asIington tinIa seu anNo da guarda: Connor' E este. com a
con1ico da Nu1entude. acredita1a em <asIington' +enIuma pala1ra minIa teria possibilidade de
con1encG$lo do contrMrio. isso era certo6 nada :ue eu pudesse dizer o con1enceria de :ue
<asIington era de Kato responsM1el pela morte de sua me' +a mente dele. os TemplMrios eram os
responsM1eis V e :uem poderia censurM$lo por ter cIegado a essa concluso[ AKinal. ele 1iu
CIarles lM. na:uele dia' E no apenas CIarles. mas <illiam. TIomas e %enNamin'
AI. %enNamin' ;eu outro problema' Ele tinIa sido. na:ueles Zltimos anos. uma desgraa
para a Ordem. para dizer o mCnimo' ApQs tentar 1ender inKormaOes aos ingleses. Kora le1ado diante
de uma corte de a1eriguaOes em !22>. cIeKiada por ningum menos importante do :ue o prQprio
(eorge <asIington' +a ocasio. %enNamin era. como Ia1ia pre1isto todos a:ueles anos atrMs. o
mdico$cIeKe e diretor geral do ser1io mdico do ELrcito Continental' Ele Koi condenado por se
Wcomunicar com o inimigoX e preso. e. para todos os eKeitos e propQsitos. permaneceu assim at o
inCcio deste ano :uando Koi solto V e imediatamente desapareceu'
Se ele Ia1ia desistido dos ideais da Ordem. eLatamente como Kizera %raddoc9 anos antes. eu
no sabia' O :ue sabia era :ue pro1a1elmente ele era a pessoa por trMs do roubo de suprimentos
com destino a -ale ,orge. o :ue. claro. esta1a piorando a situao para as pobres almas
acampadas lM6 :ue ele abandonou os obNeti1os da Ordem em Ka1or de lucro pessoal6 e :ue precisa1a
ser detido V uma misso :ue abracei. comeando nos arredores de -ale ,orge e ca1algando atra1s
do gelado agreste da ,iladlKia coberto de ne1e at cIegar Y igreNa onde %enNamin Ia1ia montado
acampamento'
ii
Fma igreNa abandonada' +o apenas por sua antiga congregao. mas pelos Iomens de
%enNamin' ias atrMs. eles tinIam estado ali. mas agora V nada' +ada de suprimentos. nada de
Iomens. apenas restos de Kogueiras. NM Krios. e Mreas irregulares de lama e solo sem ne1e onde tendas
Ia1iam sido armadas' Amarrei meu ca1alo nos Kundos da igreNa e Kui para seu interior. onde tinIa.
assim como lM Kora. apenas um Krio entorpecente e de congelar os ossos' Ao longo dos corredores.
Ia1ia restos de mais Kogueiras e. perto da porta. uma pilIa de madeira. a :ual. ao inspecionar mais
de perto. notei :ue eram bancos da igreNa :ue tinIam sido cortados' A re1erGncia a primeira 1Ctima
do Krio' Os bancos restantes esta1am em duas Kilas de ambos os lados da igreNa. diante de um pZlpito
imponente. mas IM muito sem uso. e o pQ Klutua1a e dana1a em largos KeiLes de luz proNetados
atra1s de 1idraas encardidas no alto das grandiosas paredes de pedra' EspalIados pelo Mspero
cIo de pedra. Ia1ia 1Mrios caiLotes de cabea para baiLo e restos de Kardos. e. por alguns
momentos. caminIei por ali. parando ocasionalmente para des1irar um caiLote na esperana de :ue
pudesse encontrar alguma pista de onde %enNamin tinIa ido'
Ento. um ruCdo V passos 1indos da entrada V. e gelei antes de disparar para trMs do
pZlpito. no momento em :ue as enormes portas de car1alIo rangeram lentamente e. de modo
assustador. se abriram. e uma Kigura entrou: uma :ue poderia ter seguido eLatamente meus passos.
pelo modo como percorreu o cIo da igreNa. como eu o Kizera. des1irando e in1estigando caiLotes e
at mesmo Lingando baiLinIo. como eu'
Era Connor'
OlIei$o do meio das sombras atrMs do pZlpito' Ele usa1a seu manto de Assassino e tinIa um
olIar intenso. e obser1ei$o por um momento' Era como se eu esti1esse olIando para mim mesmo V
uma 1erso mais No1em minIa. como um Assassino. o caminIo :ue eu teria seguido. o caminIo
para o :ual esta1a sendo preparado para tomar. e o teria tomado. se no ti1esse sido pela traio de
Reginald %ircI' Obser1ando Connor. o :ue senti Koi uma 1iolenta mistura de emoOes6 entre elas.
arrependimento. amargura. at mesmo in1eNa'
AproLimei$me' -eNamos o :uanto ele realmente um bom Assassino'
Ou. colocando em outros termos. 1eNamos se eu ainda tinIa esse talento'
iii
E eu ainda tinIa'
V #ai V disse ele. depois :ue o derrubei e colo:uei a l]mina em seu pescoo'
V Connor V Kalei sarcasticamente' V Suas Zltimas pala1ras[
V Espere'
V #ssima escolIa'
Ele se debateu e seus olIos se incendiaram'
V -eio cIecar CIurcI. no mesmo[ -er se ele roubou o suKiciente para os seus irmos
ingleses[
V %enNamin CIurcI no meu irmo V rebati com impaciGncia' V +o mais do :ue os
casacos 1ermelIos e o rei idiota deles' Eu espera1a algo ingGnuo' ;as isso''' Os TemplMrios no
lutam pela Coroa' %uscamos o mesmo :ue 1ocG. rapaz' &iberdade' /ustia' IndependGncia'
V ;as'''
V ;as o :uG[ V perguntei'
V /oInson' #itcairn' Ric9eH' Eles tentaram roubar terras' Sa:uear cidades' Assassinar
(eorge <asIington'
Suspirei'
V /oInson :uis possuir a terra para :ue pudssemos mantG$la segura' #itcairn 1isa1a
incenti1ar a diplomacia''' :ue 1ocG estragou de tal Korma :ue Koi o suKiciente para iniciar uma
maldita guerra' E Ric9eH[ (eorge <asIington um coitado de um lCder' Ele perdeu :uase todas as
batalIas de :ue tomou parte' O Iomem estM arruinado pela incerteza e pela insegurana' G uma
olIada no -ale ,orge e 1erM :ue minIas pala1ras so 1erdadeiras' EstarCamos muito melIor sem ele'
#ude perceber :ue o :ue eu dizia causa1a um eKeito nele'
V OlIe''' #or mais :ue adorasse me bater com 1ocG. a lCngua de %enNamin CIurcI to
grande :uanto seu ego' -ocG. claramente. :uer as mercadorias :ue ele roubou6 eu :uero :ue ele seNa
castigado' +ossos interesses so parecidos'
V O :ue 1ocG propOe[ V perguntou cautelosamente'
O :ue eu propunIa[. pensei' -i seus olIos irem para o amuleto no meu pescoo. e os meus.
por sua 1ez. Koram para o colar :ue ele usa1a' Sem dZ1ida. sua me Ia1ia lIe Kalado sobre o
amuleto6 sem dZ1ida iria :uerer tirM$lo de mim' #or outro lado. os emblemas :ue usM1amos em
nossos pescoos. ambos eram lembranas dela'
V Fma trgua V Kalei' V Tal1ez''' tal1ez algum tempo Nuntos nos Kaa bem' AKinal de
contas. 1ocG meu KilIo. e tal1ez ainda possa ser sal1o de sua ignor]ncia'
Rou1e uma pausa'
V Ou posso matar 1ocG agora. se preKerir V sugeri com uma gargalIada'
V Sabe aonde CIurcI Koi[ V indagou ele'
V Receio :ue no' Espera1a emboscM$lo. :uando ele ou um de seus Iomens 1oltasse a:ui'
;as parece :ue cIeguei tarde demais' /M 1ieram e limparam o local'
V Tal1ez eu consiga rastreM$lo V disse ele. com um estranIo tom arrogante na 1oz'
Recuei e Ki:uei obser1ando. en:uanto ele me Kazia uma ostensi1a demonstrao do
treinamento de AcIilles. apontando marcas no cIo da igreNa onde os caiLotes Ia1iam sido
arrastados'
V A carga era pesada V anunciou' V #ro1a1elmente Koi colocada em uma carroa para
transporte''' Ra1ia raOes dentro dos caiLotes''' e tambm suprimentos mdicos e roupas'
o lado de Kora da igreNa. Connor gesticulou para uma parte da ne1e remeLida'
V Ra1ia uma carroa a:ui''' le1ada lentamente sob o peso. ao ser carregada com os
suprimentos' A ne1e ocultou os rastros. mas restou o suKiciente para :ue ainda possamos seguir'
-amos'''
#eguei meu ca1alo. Nuntei$me a ele e. Nuntos. ca1algamos. Connor indicando a linIa dos
rastros. en:uanto tenta1a e1itar :ue minIa admirao transparecesse' +o era a primeira 1ez :ue me
1ia impressionado pelas semelIanas em nosso conIecimento. e notei :ue ele Kazia eLatamente o
:ue eu teria Keito na mesma situao' Cerca de 4> :uilAmetros apQs o acampamento. ele girou na
sela e me deu um olIar triunKante. ao mesmo tempo :ue indica1a a trilIa adiante' Ra1ia uma
carroa a1ariada. seu condutor tenta1a consertar a roda e murmura1a. en:uanto nos
aproLimM1amos: V Tue azar''' -ou morrer congelado se no consertar isso'''
Surpreso. ele ergueu a 1ista. Y nossa cIegada. e seus olIos arregalaram$se de medo' Seu
mos:uete no se encontra1a muito distante. mas esta1a longe demais para :ue ele o alcanasse'
Instantaneamente. eu soube V eLatamente :uando Connor perguntou com arrog]ncia W-ocG
Iomem de %enNamin CIurcI[XV :ue ele ia Kugir e. de Kato. Kugiu' Apa1orado. se le1antou e partiu
para o meio das Mr1ores. seguindo com diKiculdade pela ne1e. com uma marcante corrida penosa.
to desaNeitada :uanto a de um eleKante Kerido'
V ;uito bem V sorri. e Connor lanou$me um olIar irritado. saltou da sela e mergulIou
pelo limite das Mr1ores atrMs do condutor da carroa'
eiLei$o ir. em seguida suspirei e desci do meu ca1alo. cIe:uei minIa l]mina e ou1i a
agitao no meio do mato. en:uanto Connor captura1a o Iomem' Ento entrei na Kloresta para me
Nuntar a eles'
V +o Koi inteligente sair correndo V dizia Connor' Ele tinIa o condutor preso contra uma
Mr1ore'
V O :$:ue 1ocG :uer[ V conseguiu indagar o inKeliz'
V Onde estM %enNamin CIurcI[
V +o sei' EstM1amos seguindo para um acampamento ao norte da:ui' U onde normalmente
descarregamos' Tal1ez o encontre por'''
Seus olIos dispararam para mim. como se procurasse aNuda. ento sa:uei a pistola e atirei
nele'
V /M cIega V Kalei' V U melIor seguirmos caminIo'
V +o precisa1a tG$lo matado V alegou Connor. limpando do rosto o sangue do Iomem'
V +Qs sabemos onde Kica o acampamento V rebati' V Ele te1e sua ser1entia'
Ao retornarmos aos nossos ca1alos. Ki:uei imaginando como pareceria para ele' O :ue
esta1a tentando lIe ensinar[ Tueria :ue ele Kosse to KrMgil e cansado :uanto eu[ Estaria tentando
lIe mostrar aonde o caminIo le1a1a[
#erdido em pensamentos. ca1algamos na direo do local do acampamento e. assim :ue
a1istamos a denunciadora Kumaa pairando sobre as Mr1ores. desmontamos. amarramos os ca1alos e
continuamos a p. passando sorrateira e silenciosamente por entre as Mr1ores' ,icamos nas Mr1ores.
rasteNando e usando minIa luneta para olIar entre troncos e galIos desKolIados para Iomens
distantes :ue anda1am pelo acampamento e se reuniam em torno de Kogueiras. tentando se manter
a:uecidos' Connor partiu. para seguir caminIo at o acampamento. en:uanto eu me punIa Y
1ontade. Kora de 1ista'
Ou pelo menos acIa1a isso V acIa1a :ue esta1a Kora de 1ista V at sentir a cQcega de um
mos:uete no meu pescoo e as pala1ras: V Ora. ora. ora. o :ue temos a:ui[
#ragueNando. Kui colocado de p' Ra1ia trGs deles. todos parecendo muito Kelizes consigo
mesmos por terem me capturado V e com razo. por:ue no era KMcil algum se aproLimar
sorrateiramente de mim' ez anos antes. os teria ou1ido e me esgueirado silenciosamente para
longe' ez anos antes disso. os teria ou1ido se aproLimar. teria me escondido e apanIado todos de
surpresa'
ois manti1eram os mos:uetes apontados para mim. en:uanto um deles a1ana1a.
lambendo os lMbios ner1osamente' ,azendo um ruCdo. como se esti1esse impressionado. ele soltou
minIa l]mina oculta. depois tomou a espada. a adaga e a pistola' E somente :uando eu esta1a
desarmado. ele ousou relaLar. sorrindo para re1elar um pe:ueno Iorizonte de dentes enegrecidos e
podres' Eu tinIa uma arma escondida. claro: Connor' ;as em :ue merda de lugar ele tinIa se
metido[
ente #odre deu um passo Y Krente' (raas a eus. ele era to ruim em esconder suas
intenOes :ue consegui torcer o corpo e des1iar o NoelIo :ue ele impelia contra a minIa 1irilIa.
apenas o suKiciente para e1itar uma dor Korte. mas para KazG$lo pensar o contrMrio. e urrei. Kingindo
:ue doCa e caC sobre o cIo congelado. onde permaneci temporariamente. parecendo mais aturdido
do :ue me sentia e ganIando tempo'
V e1e ser um espio ian:ue V arriscou um dos outros Iomens' Inclinou o mos:uete para
se cur1ar e olIar para mim'
V +o' U algo mais V disse o primeiro. e ele tambm se cur1ou para mim. en:uanto me
le1anta1a e Kica1a de :uatro' V U algo especial' +o mesmo''' RaHtIam[ CIurcI me contou tudo
sobre 1ocG V inKormou o capataz'
V Ento no de1eriam ter Keito isso V alertei'
V -ocG no estM em posio de Kazer ameaas V rugiu ente #odre'
V Ainda no V Kalei calmamente'
V U mesmo[ V rebateu ente #odre' V E se pro1armos o contrMrio[ /M le1ou uma
coronIada de mos:uete nos dentes[
V +o. mas parece :ue 1ocG pode me dizer como '
V O :uG[ EstM :uerendo bancar o engraadinIo[
;eus olIos 1iaNaram acima V para os galIos de uma Mr1ore atrMs deles. onde a1istei
Connor agacIado. sua l]mina oculta estendida e o dedo sobre os lMbios' Claro :ue era um
especialista com Mr1ores. o :ue. sem dZ1ida. aprendeu com a me' Ela tambm Ia1ia me mostrado
os melIores pontos de subida' +ingum era capaz de se mo1imentar pelas Mr1ores como ela'
Ergui a 1ista para ente #odre. sabendo :ue ele tinIa meros segundos de 1ida para 1i1er'
Isso amenizou a Kerroada de sua bota. ao se cIocar com meu :ueiLo. e Kui erguido e en1iado 1oando
para trMs. caindo sobre um amontoado em uma moita'
Tal1ez agora seNa um bom momento. Connor. pensei' Atra1s do olIar 1itriKicado pela dor.
Kui recompensado 1endo Connor saltar de sua posio. a mo com a l]mina disparar adiante e em
seguida seu ao prateado surgir do interior da boca do primeiro guarda desaKortunado' Os outros
dois esta1am mortos no instante em :ue me le1antei'
V +o1a eor9 V disse Connor'
V Como assim[
V U onde %enNamin estM'
V Ento onde precisamos estar'
4D de Naneiro de !223
i
+o1a eor9 Ia1ia mudado desde minIa Zltima 1isita. para dizer o mCnimo: tinIa pegado
Kogo' O grande incGndio de setembro de !22D comeou na taberna ,igIting Coc9s. destruCra mais
de :uinIentas casas e deiLara um :uarto da cidade :ueimado e inabitM1el' Como resultado. os
ingleses Ia1iam colocado a cidade sob lei marcial' As casas das pessoas tinIam sido tomadas e
entregues a oKiciais do ELrcito brit]nico6 as igreNas Ia1iam sido transKormadas em prisOes. casernas
ou enKermarias6 e era como se o prQprio espCrito da cidade ti1esse de alguma Korma obscurecido'
Agora era a bandeira da Fnio :ue pendia KlMcida dos mastros nos cumes dos prdios de tiNolos cor
de laranNa' E onde. antes. a cidade tinIa uma energia e se agita1a em torno disso V 1ida embaiLo de
suas abQbadas e seus pQrticos e atrMs de suas Nanelas V. agora a:uelas mesmas abQbadas esta1am
suNas e despedaadas. e as Nanelas. enegrecidas pela Kuligem' A 1ida prosseguia. mas os Iabitantes
mal erguiam a 1ista da rua' Seus ombros esta1am caCdos. seus mo1imentos desanimados'
Em um clima desses. encontrar o paradeiro de %enNamin no Kora diKCcil' Re1elou$se :ue
esta1a em uma cer1eNaria abandonada na zona portuMria'
V Ao amanIecer. NM de1eremos ter terminado isso V pre1i. um tanto :uanto
temerariamente'
V _timo V reagiu Connor' V (ostaria de ter a de1oluo da:ueles suprimentos o :uanto
antes'
V Claro' +o gostaria de mantG$lo muito tempo longe de sua causa perdida' -enIa ento.
siga$me'
,omos pelos telIados e. momentos depois. olIM1amos a silIueta de +o1a eor9.
momentaneamente pasmados com a:uela 1ista. em toda a sua despedaada glQria Kerida pela guerra'
V iga$me uma coisa V pediu Connor. apQs alguns momentos' V -ocG poderia ter me
matado. na primeira 1ez em :ue nos encontramos''' O :ue dete1e sua mo[
Eu poderia tG$lo deiLado morrer na Korca. pensei' #oderia ter mandado TIomas matM$lo na
#riso de %rid0ell' O :ue tambm conte1e minIa mo nessas duas ocasiOes[ Tual era a resposta[
Esta1a Kicando 1elIo[ Sentimental[ Tal1ez ti1esse nostalgia de uma 1ida :ue nunca ti1e realmente'
Eu no me importa1a especialmente em compartilIar nada disso com Connor. contudo e.
Kinalmente. apQs uma pausa. descartei a pergunta com: V Curiosidade' Alguma outra pergunta[
V O :ue os TemplMrios buscam[
V Ordem V respondi' V #ropQsito' ireo' +ada mais do :ue isso' U o seu pessoal :ue
pretende nos conKundir com toda essa con1ersa sem sentido sobre liberdade' Era uma 1ez. os
Assassinos proKessa1am um obNeti1o mais sensato''' o da paz'
V &iberdade paz V insistiu ele'
V +o' U um con1ite ao caos' OlIe apenas essa pe:uena re1oluo :ue seus amigos
iniciaram' Esti1e diante do Congresso Continental' Eu os ou1i bater os ps e berrar' Tudo em nome
da liberdade' ;as apenas um ruCdo'
V U por isso :ue a Ka1or de CIarles &ee[
V Ele entende as necessidades desta pretensa nao muito melIor do :ue os idiotas :ue
aKirmam representM$la'
V A mim parece :ue sua lCngua pro1ou u1as azedas V obser1ou ele' V As pessoas Kizeram
sua escolIa''' e ela Koi <asIington'
&M esta1a no1amente' Eu :uase o in1eNa1a. o modo como ele 1ia o mundo de uma maneira
to ine:uC1oca' O mundo dele. ao :ue parecia. era li1re de dZ1ida' Tuando. Kinalmente. soubesse a
1erdade sobre <asIington. o :ue. se meu plano Kuncionasse. seria em bre1e. seu mundo V e no
apenas seu mundo. mas sua inteira 1iso de mundo V se despedaaria' Se eu agora lIe in1eNa1a a
certeza. no in1eNa1a a:uilo'
V As pessoas no escolIeram nada V suspirei' V Isso Koi Keito por um grupo de co1ardes
pri1ilegiados buscando apenas se enri:uecer' Eles se reuniram secretamente e tomaram uma deciso
:ue os beneKiciaria' #odem ter embrulIado tudo com belas pala1ras. mas isso no Kaz com :ue seNa
1erdade' A Znica diKerena. Connor''' a Znica diKerena entre mim e a:ueles :ue 1ocG aNuda''' :ue
no KinNo simpatia'
Ele me olIou' +o muito tempo atrMs. disse a mim mesmo :ue minIas pala1ras nunca
teriam eKeito sobre ele. mas. mesmo assim. eu esta1a tentando' E tal1ez esti1esse enganado V
tal1ez o :ue disse esti1esse sendo absor1ido'
ii
+a cer1eNaria. Kicou e1idente :ue precisM1amos de um disKarce para Connor. pois seu manto
de Assassino esta1a um pouco. . cIamati1o' Ter um disKarce deu a ele uma cIance de eLibir seus
talentos no1amente e. mais uma 1ez. Kui comedido com meu elogio' Tuando estM1amos com roupas
ade:uadas. saCmos em direo ao compleLo. as paredes de tiNolos 1ermelIos assomando sobre nQs.
as Nanelas escuras olIando$nos implaca1elmente' #elo porto. pude 1er os barris e as carroas do
empreendimento cer1eNeiro. como tambm Iomens caminIando de um lado para o outro' %enNamin
Ia1ia substituCdo a maioria dos TemplMrios por mercenMrios sob seu controle6 era a IistQria se
repetindo. pensei. minIa mente recuando para Ed0ard %raddoc9' e algum modo. du1ida1a disso'
Eu tinIa pouca K no carMter do meu inimigo na:ueles dias'
TinIa pouca K em :ual:uer coisa na:ueles dias'
V #arem. estranIos^ V Fm guarda saiu das sombras. agitando a neblina :ue gira1a em
1olta de nossos calcanIares' V Esto pisando em propriedade pri1ada' O :ue os traz a:ui[
%ati na aba do cIapu. para mostrar meu rosto'
V O #ai da Compreenso nos guia V Kalei. e o Iomem pareceu descontrair. embora olIasse
cautelosamente para Connor'
V -ocG eu identiKico V disse ele V. mas no o sel1agem'
V Ele meu KilIo V eLpli:uei. e Koi''' estranIo ou1ir isso nos meus prQprios lMbios'
O guarda. en:uanto isso. estuda1a Connor cuidadosamente. e. com um olIar de lado. me
disse: V Andou pro1ando os Krutos da Kloresta. Iein[
eiLei$o 1i1er' #or en:uanto' Em 1ez disso. apenas sorri'
V -o ento V disse ele. e passamos por baiLo do porto ar:ueado e adentramos no
compleLo da SmitI f CompanH'
Ali. entramos rapidamente em um setor coberto. com uma srie de portas :ue le1a1am a
depQsitos e Mrea de escritQrios' &ogo comecei a tentar arrombar a KecIadura da primeira porta a :ue
cIegamos. en:uanto Connor 1igia1a e Kala1a ao mesmo tempo'
V e1e ser estranIo para 1ocG descobrir :ue eu eListia da maneira como descobriu V
comentou'
V +a 1erdade. estou curioso para saber o :ue sua me disse de mim V retru:uei.
trabalIando para abrir a KecIadura' V Com Kre:uGncia imaginei como a 1ida teria sido se ela e eu
ti1ssemos Kicado Nuntos' V Agindo por instinto. perguntei$lIe: V Como estM ela. aKinal[
V ;orta V disse ele' V Assassinada'
#or <asIington. pensei. mas nada disse. eLceto: V Sinto muito em ou1ir isso'
V U mesmo[ ,oi Keito pelos seus Iomens'
Agora NM tinIa aberto a porta. mas. em 1ez de entrar. KecIei$a e 1irei o rosto para Connor'
V O :uG[
V Eu era apenas uma criana. :uando eles Koram Y procura dos ancios' ;esmo na:uela
poca. sabia :ue eram perigosos. por isso. Ki:uei calado' CIarles &ee me agrediu por causa disso.
at :ue eu Kicasse inconsciente'
Ento eu esta1a certo' CIarles tinIa de Kato deiLado a marca KCsica como tambm metaKQrica
do seu anel TemplMrio em Connor'
+o Koi diKCcil deiLar o Iorror transparecer em meu rosto. embora eu Kingisse estar cIocado.
:uando ele continuou: V Tuando acordei. encontrei minIa aldeia em cIamas' Seus Iomens NM
tinIam sumido. como tambm :ual:uer esperana de :ue minIa me ti1esse sobre1i1ido'
Agora V agora era o momento de tentar con1encG$lo da 1erdade'
V ImpossC1el V eLclamei' V Eu no dei tal ordem' AliMs. Kalei o contrMrio''' disse a eles
:ue desistissem de procurar o sCtio precursor' e1erCamos nos concentrar em ati1idades mais
prMticas'''
Connor pareceu du1idoso. mas deu de ombros'
V +o importa' /M Kaz muito tempo'
AI. mas importa1a. importa1a sim'
V ;as 1ocG cresceu e passou toda a 1ida acreditando :ue eu''' seu prQprio pai''' Kui
responsM1el por essa atrocidade' Eu no ti1e nada a 1er com isso'
V Tal1ez 1ocG Kale a 1erdade' Tal1ez no' Como 1ou saber[
iii
Silenciosamente. entramos nos depQsitos. onde barris empilIados pareciam eLpulsar
:ual:uer luz e. no muito distante. Ia1ia uma Kigura de costas para nQs' O Znico som era o sua1e
arranIar :ue ele Kazia ao escre1er em um li1ro$caiLa :ue segura1a' Eu o reconIeci imediatamente.
claro. e inspirei bem Kundo. antes de cIamM$lo'
V %enNamin CIurcI V anunciei V. 1ocG acusado de trair a Ordem dos TemplMrios e
abandonar nossos princCpios na procura de ganIo pessoal' #or causa de seus crimes. eu o sentencio
Y morte'
%enNamin se 1irou' SQ :ue no era %enNamin' Era uma isca V :ue subitamente gritou
WAgora. agora^X. e o local se encIeu de Iomens :ue surgiram correndo de esconderiNos em nossa
direo. portando pistolas e espadas'
V CIegaram tarde demais V disse a isca' V CIurcI e a carga NM esto longe' E receio :ue
1ocGs no Kicaro em condiOes de segui$los'
,icamos parados. os Iomens reunidos Y nossa Krente. e agradeci a eus por AcIilles e seu
treinamento. por:ue nQs dois estM1amos pensando a mesma coisa' Tue era: :uando enKrentar uma
Kora superior. arran:ue dela o elemento surpresa' E ainda: transKorme a deKesa em ata:ue'
E Koi o :ue Kizemos' Atacamos' Com um rMpido olIar de relance de um para o outro.
liberamos nossas l]minas. ambas saltaram Y Krente. ambas se enKiaram no guarda mais prQLimo.
cuNos gritos ecoaram em 1olta das paredes de tiNolos do depQsito' ei um cIute e mandei um dos
pistoleiros escorregando de 1olta e batendo a cabea contra um caiLote' Em seguida esta1a em cima
dele. meus NoelIos sobre seu peito. enKiando a l]mina atra1s do rosto e para dentro do crebro'
-irei a tempo de 1er Connor girar. mantendo$se abaiLado e. ao mesmo tempo. circundar a
mo com a l]mina e abrir as barrigas de dois guardas desaKortunados. :ue caCram. segurando as
barrigas abertas. ambos NM mortos embora ainda no soubessem' Fm mos:uete Koi disparado. ou1i o
canto no ar. e percebi :ue a bala acabara de me errar. mas Kiz o atirador pagar com a 1ida' ois
Iomens 1ieram na minIa direo. balanando$se loucamente e. ao derrubM$los. agradeci Ys nossas
estrelas da sorte por %enNamin usar mercenMrios em 1ez de TemplMrios. os :uais no teriam sido to
rapidamente derrotados'
E assim Koi. uma luta bre1e e brutal at sobrar apenas a isca. e Connor assomar sobre ele.
:ue tremia como uma criana medrosa sobre o cIo de tiNolos agora escorregadio com o sangue'
&i:uidei uns moribundos e depois Kui na direo de Connor. :ue eLigia: V Onde estM
CIurcI[
V Eu digo V cIoramingou a isca V. digo o :ue :uiser' Apenas prometa me deiLar 1i1o'
Connor olIou para mim. para 1er se concordM1amos ou no. e aNudou$o a Kicar de p' Com
um olIar ner1oso de um para outro de nQs. a isca continuou: V Ele partiu ontem para a ;artinica'
Comprou passagem em uma cIalupa mercante cIamada <elcome' ;etade de seu poro estM
carregado com suprimentos :ue ele roubou dos patriotas' U tudo :ue eu sei' /uro'
Indo para trMs dele. enKiei minIa l]mina em sua medula espinIal e ele olIou com pMlido
espanto a ponta suNa de sangue emergir de seu peito'
V -ocG prometeu''' V disse ele'
V E ele cumpriu com sua pala1ra V Kalei Kriamente. e olIei para Connor. :uase
desaKiando$o a me contradizer' V -amos V acrescentei. no momento em :ue um trio de atiradores
correram no balco acima de nQs com um ressoar de botas sobre a madeira. apoiaram a coronIa do
mos:uete no ombro e abriram Kogo' +o contra nQs. mas para barris prQLimos. os :uais. tarde
demais. percebi :ue esta1am cIeios de pQl1ora'
Ti1e tempo apenas de empurrar Connor para trMs de alguns tonis de cer1eNa. :uando o
primeiro dos barris 1oou. seguido pelos :ue esta1am Y sua 1olta. cada :ual eLplodindo com um
tro1eNar ensurdecedor :ue parecia dobrar o ar e parar o tempo V uma detonao to 1iolenta :ue.
:uando abri os olIos e tirei as mos dos ou1idos. descobri. para minIa surpresa. :ue o depQsito
continua1a de p em 1olta de nQs' Cada Iomem no local Ia1ia se lanado no cIo ou Kora Nogado ali
pela Kora da eLploso' ;as os guardas esta1am se erguendo. alcanando seus mos:uetes e. ainda
surdos. gritando uns para os outros. en:uanto espremiam os olIos Y nossa procura atra1s da poeira'
CIamas lambiam os barris6 caiLotes pega1am Kogo' +o muito distante. um guarda corria pelo
trreo do depQsito. com as roupas e o cabelo incendiados. berrando. o rosto se desKazendo. ento
caiu de NoelIos e morreu com a cara no cIo de pedra' O Kogo 1oraz encontrou ali perto algum
encIimento de caiLote. :ue se incendiou em um instante' #or toda a nossa 1olta. um inKerno'
%alas de mos:uetes comearam a zunir em 1olta de nQs' errubamos dois espadacIins em
nosso caminIo para a escada :ue le1a1a ao pQrtico. em seguida golpeamos nosso caminIo por entre
um peloto de :uatro mos:ueteiros' O Kogo erguia$se rapidamente V agora at mesmo os guardas
comea1am a Kugir V. ento corremos para o nC1el seguinte. subindo. subindo. at. Kinalmente.
cIegarmos ao sQto do depQsito da cer1eNaria'
+ossos agressores esta1am atrMs de nQs. mas no as cIamas' Encontrando uma Nanela.
pudemos 1er Mgua abaiLo de nQs. e olIei em 1olta por uma saCda' Connor me agarrou e me
impulsionou na direo da Nanela' EstraalIamos o 1idro e caCmos na Mgua lM embaiLo antes mesmo
:ue eu ti1esse uma cIance de protestar'
2 de maro de !223
i
+o Ia1ia IipQtese de :ue eu deiLasse %enNamin escapar' ;esmo tendo de tolerar a 1ida no
A:uila por :uase um mGs. preso com Robert ,aul9ner. capito do na1io e amigo de Connor. entre
outros. caando a cIalupa de %enNamin. :ue permanecera Kora de nosso alcance. des1iando$se de
ata:ues com canIo. captando 1islumbres dele no con1s do na1io. seu rosto escarnecedor''' e
modo algum ia deiLM$lo escapar' #rincipalmente ao cIegarmos to perto. nas Mguas prQLimas ao
(olKo do ;Lico. o A:uila Kinalmente correndo lado a lado da escuna'
E Koi por isso :ue tomei o leme de Connor. deslo:uei$o 1iolentamente para estibordo e
Noguei o na1io 1elozmente na direo da cIalupa' +ingum espera1a :ue isso acontecesse' +em
mesmo a tripulao do na1io dele' +em os Iomens do A:uila. nem Connor ou Robert V apenas eu6
e no tinIa certeza se Karia a:uilo at Kazer. e :ual:uer membro da tripulao :ue no esta1a se
segurando em alguma coisa Koi Nogado 1iolentamente para o lado. e a proa do A:uila enKiou$se em
um ]ngulo do lado bombordo da cIalupa. arrombando e lascando o casco' Tal1ez ti1esse sido
irreKletido da minIa parte' Tal1ez eu de1esse a Connor V e certamente a ,aul9ner V uma desculpa
pelo dano causado ao na1io deles'
;as no podia deiLM$lo escapar'
ii
#or um momento. Iou1e um silGncio atordoado. apenas o som dos destroos do na1io
batendo contra o mar em 1olta. e o gemido e o rangido de madeira :uebrada e destruCda' As 1elas
balana1am acima de nQs em uma brisa sua1e. mas nenIum dos dois na1ios se meLia. como se
ambos esti1essem imobilizados pelo cIo:ue do impacto'
Ento. do mesmo modo repentino. um grito surgiu :uando a tripulao de ambos os na1ios
recuperou os sentidos' Eu esta1a diante de Connor e NM dispara1a para a proa do A:uila. tomando
impulso para o con1s da escuna de %enNamin. onde caC sobre o cIo de madeira do con1s. com a
l]mina estendida. e matei o primeiro tripulante :ue le1antou uma arma na minIa direo.
perKurando$o e sacudindo seu corpo contorcido borda Kora'
A1istando a escotilIa. corri para lM. arrastei para Kora um marinIeiro :ue tenta1a escapar e
enKiei a l]mina em seu peito antes de descer os degraus e. com um Zltimo olIar para a de1astao
:ue eu causara. en:uanto os dois grandes na1ios se prendiam e comea1am lentamente a girar no
mar. KecIei com Kora a escotilIa atrMs de mim'
e cima. 1inIa o ribombar de ps sobre o con1s. os gritos emudecidos e as detonaOes da
batalIa e ba:ue surdo de corpos atingindo a madeira' AbaiLo do con1s. Ia1ia um estranIo.
depressi1o e :uase sinistro silGncio' Entretanto. de mais adiante. percebi. 1inIa o cIapinIar e o
goteNar :ue me disseram :ue esta1a entrando Mgua na escuna' Agarrei um suporte de madeira.
:uando ela se inclinou rapidamente e. em algum lugar. o goteNar tornou$se um KluLo constante' #or
:uanto tempo o barco permaneceria Klutuando[ ,i:uei imaginando'
+esse meio$tempo. 1i o :ue Connor logo descobriria: os suprimentos pelos :uais perdemos
tanto tempo perseguindo no eListiam V ou pelo menos no na:uele barco'
En:uanto absor1ia isso. ou1i um ruCdo e 1irei$me para 1er %enNamin CIurcI segurando com
as duas mos uma pistola na minIa direo. o olIo meio KecIado ao longo da mira'
V AlA. RaHtIam V rosnou. e apertou o gatilIo'
Ele era bom' Eu sabia' ,oi por isso :ue pressionou imediatamente o gatilIo. para me abater
en:uanto tinIa o elemento surpresa6 e por :ue ele no mirou diretamente em cima de mim. mas para
um ponto ligeiramente Y minIa direita[ #or:ue sou um guerreiro destro e naturalmente mergulIaria
para o meu lado mais Korte'
;as claro :ue eu sabia disso. por:ue o treinara' E seu tiro atingiu inoKensi1amente o casco.
:uando mergulIei. no para a direita. mas para a es:uerda. rolei e me le1antei e lancei$me sobre ele
antes :ue conseguisse desembainIar a espada' Com um punIado de sua camisa em minIa mo.
agarrei a pistola e Noguei$a para longe'
V +Qs tCnIamos um sonIo. %enNamin V gritei em seu rosto V. um sonIo :ue 1ocG
procurou destruir' E. por causa disso. meu amigo caCdo. 1ocG pagarM'
ei$lIe uma NoelIada na 1irilIa' Tuando ele dobrou o corpo. arKando de dor. in1esti o punIo
em seu abdAmen. ento dei em seguida um soco em seu :ueiLo. Korte o bastante para mandar dois
dentes ensanguentados deslizando ao longo do con1s'
&arguei$o. e ele caiu onde a madeira NM esta1a Zmida. seu rosto salpicado por um Norro de
Mgua salgada :ue cIega1a' +o1amente. o na1io balanou. mas. no momento. no me importei'
Tuando %enNamin tentou Kicar de :uatro para se le1antar. acionei minIa bota. cIutando para Kora
:ual:uer KAlego :ue ainda lIe resta1a' Em seguida. peguei um pedao de corda e o puLei para
colocM$lo de p. empurrei$o contra um barril e ento o amarrei em 1olta dele. apertando bem' Sua
cabea caiu para a Krente. Kileiras de sangue. sali1a e muco nasal caindo lentamente no cIo abaiLo'
Recuei. agarrei seu cabelo e olIei$o nos olIos. desKeri um soco em seu rosto e ou1i o triturar de seu
nariz :uebrando. depois recuei no1amente. sacudindo o sangue dos nQs dos dedos'
V CIega^ V berrou Connor atrMs de mim. e 1irei$me para 1G$lo me olIando. depois para
%enNamin. uma eLpresso de repugn]ncia no rosto'
V +Qs 1iemos a:ui por um moti1o''' V disse ele'
%alancei a cabea'
V iKerentes moti1os. me parece'
;as Connor me empurrou e caminIou pela Mgua. agora na altura do tornozelo. at
%enNamin. :ue Kitou$o desaKiadoramente com os olIos macIucados e 1ermelIos'
V Onde esto os suprimentos :ue 1ocG roubou[ V eLigiu Connor'
%enNamin cuspiu'
V -M para o inKerno' V Ento. incri1elmente. comeou a cantar uma mZsica patriQtica
inglesa. WRule %ritanniaX'
,ui Y Krente'
V Cale sua boca. CIurcI'
Isso no o dete1e' Continuou cantando'
V Connor V Kalei V. tire dele o :ue precisa. e 1amos acabar com isso'
,inalmente. Connor se aproLimou. a l]mina encaiLada. e colocou$a na garganta de
%enNamin'
V -ou perguntar outra 1ez V disse Connor: V Onde estM sua carga[
%enNamin olIou para ele e pestaneNou' #or um momento. pensei :ue seu ato seguinte seria
cuspir em Connor ou LingM$lo. mas. em 1ez disso. comeou a Kalar'
V Em uma ilIa distante. esperando o recolIimento' ;as no tem direito a ela' +o sua'
V +o. no minIa V concordou Connor' V A:ueles suprimentos so para Iomens e
mulIeres :ue acreditam em algo maior do :ue eles mesmos. :ue lutam e morrem para :ue um dia
possam 1i1er li1res de tiranias como a sua'
%enNamin sorriu tristemente'
V Esses so os mesmos Iomens e mulIeres :ue lutam com mos:uetes KorNados com ao
inglGs[ Tue en1ol1em seus Kerimentos com bandagens semeadas por mos inglesas[ Tue
con1eniente para eles :ue Kaamos todo o trabalIo' Eles colIem as recompensas'
V -ocG in1enta uma IistQria para desculpar seus crimes' Como se 1ocG Kosse o inocente e
eles os ladrOes V argumentou Connor'
V U tudo uma :uesto de perspecti1a' +o IM um Znico caminIo pela 1ida :ue seNa certo e
Nusto e no cause dano' -ocG acredita realmente :ue a Coroa no tem um moti1o[ +enIum direito
de se sentir traCda[ -ocG de1eria saber disso. dedicado como em combater os TemplMrios''' :ue
tambm 1eem seu trabalIo como Nusto' #ense nisso. na prQLima 1ez :ue insistir :ue somente o seu
trabalIo beneKicia o bem maior' Seu inimigo 1ai pedir para discordar''' e no sem moti1o'
V Suas pala1ras podem ser sinceras V sussurrou Connor V. mas isso no as torna
1erdadeiras'
E li:uidou$o'
V ,ez muito bem V obser1ei. en:uanto o :ueiLo de %enNamin caCa sobre o peito e seu
sangue se esparrama1a na Mgua :ue continua1a a subir' V A morte dele uma bGno para nQs dois'
-amos' SuponIo :ue :ueira minIa aNuda para recuperar tudo da ilIa'''
!D de NunIo de !223
i
#assaram$se meses desde :ue eu o 1ira pela Zltima 1ez. mas no posso negar :ue penso nele
com Kre:uGncia' Tuando o Kao. penso: :ue esperana eListe para nQs[ Eu. TemplMrio V um
TemplMrio KorNado no cadinIo da traio. mas. ainda sim. TemplMrio V. e ele. um Assassino. criado
pela carniKicina dos TemplMrios'
Fma 1ez. muitos anos atrMs. sonIei um dia unir Assassinos e TemplMrios. porm. na ocasio.
eu era um Iomem mais No1em e mais idealista' O mundo NM Ia1ia me mostrado sua 1erdadeira Kace'
E ela era implacM1el. cruel e impiedosa. bMrbara e brutal' +o Ia1ia lugar para sonIos'
Contudo. ele 1eio a mim no1amente e. embora nada dissesse V pelo menos no at a:ui V.
Ki:uei imaginando se ainda Ia1ia o idealismo :ue antes eu espreitara atrMs da:ueles olIos. e Koi o
:ue o trouLe mais uma 1ez Y minIa porta em +o1a eor9. tal1ez Y procura de respostas. ou :uerendo
pAr um Kim em alguma dZ1ida :ue o perturba1a'
Tal1ez eu esti1esse errado' Tal1ez Iou1esse uma incerteza :ue. aKinal de contas. Iabita1a o
interior da:uela No1em alma'
+o1a eor9 continua1a controlada pelos casacos 1ermelIos. pelotOes deles nas ruas' Anos
tinIam se passado. e ningum ainda Ia1ia sido preso como responsM1el pelo incGndio :ue Kizera a
cidade mergulIar em uma depresso encardida. suNa de Kuligem' #artes dela continua1am
inabitM1eis' A lei marcial seguia 1igorando. o controle dos casacos 1ermelIos era se1ero. e as
pessoas esta1am mais ressentidas do :ue nunca' Como estrangeiro. estudei os dois grupos de
pessoas. os Iabitantes tiranizados lanando olIares rai1osos para os soldados embrutecidos.
indisciplinados' Eu os obser1a1a com olIos preconceituosos' E. zelosamente. continuei' Agia para
tentar aNudar a 1encer a:uela guerra. acabar com a ocupao. encontrar paz'
Esta1a interrogando um de meus inKormantes. um inKeliz cIamado T0itcI. o AbelIudo V
por causa de algo :ue Ia1ia Kuado V. :uando a1istei Connor com o canto do olIo' Ergui a mo
para detG$lo. en:uanto continua1a ou1indo T0itcI. e imagina1a o :ue Connor poderia :uerer
comigo' Tue assunto poderia ter com o Iomem :ue ele acredita1a ter dado a ordem para matar sua
me[
V Se :uisermos pAr um Kim nisso. precisamos saber o :ue os legalistas esto planeNando V
disse ao meu contato' Connor continua1a por ali. ou1indo. no :ue isso importasse'
V Eu tenIo tentado V respondeu T0itcI. en:uanto suas narinas KlameNa1am e os olIos
esta1am direcionados para Connor V. mas agora os prQprios soldados no esto Kalando nada:
esperam apenas ordens de cima'
V Ento continue indagando' -enIa me 1er :uando ti1er algo :ue 1alIa a pena
compartilIar'
T0itcI concordou com a cabea. retirou$se Kurti1amente e eu inspirei Kundo para enKrentar
Connor' #or um momento. nos obser1amos. e olIei$o de cima a baiLo. seu manto de Assassino de
algum modo em desacordo com o No1em Cndio debaiLo dele. o comprido cabelo negro. a:ueles
olIos penetrantes V os olIos de biio' ,i:uei imaginando o :ue Ia1eria por trMs deles'
Acima de nQs. um bando de pMssaros se acomoda1a na beirada de um prdio. crocitando
ruidosamente' +as proLimidades. uma patrulIa de casacos 1ermelIos 1adia1a Nunto a uma carroa
para admirar la1adeiras :ue passa1am. Kazendo sugestOes lasci1as e reagindo com gestos
ameaadores a :ual:uer olIar e som desapro1ador'
V Estamos to perto da 1itQria V Kalei para Connor. segurando seu brao e conduzindo$o
para mais adiante na rua. longe dos casacos 1ermelIos' V ;ais alguns ata:ues bem localizados. e
poderemos encerrar a guerra ci1il e nos li1rar da Coroa'
Fm :uase sorriso nos cantos de sua boca denunciaram certa satisKao'
V O :ue 1ocG pretende[
V +o momento. nada''' NM :ue estamos completamente no escuro'
V #ensei :ue os TemplMrios tinIam olIos e ou1idos por toda a parte V comentou ele. com
apenas uma pitada de Iumor mordaz' ELatamente como sua me'
V +Qs tCnIamos' At 1ocGs comearem a li:uidM$los'
Ele sorriu'
V Seu contato disse :ue eram ordens de cima' Elas nos dizem eLatamente o :ue precisamos
saber: ir no encalo dos outros comandantes legalistas'
V Os soldados respondem aos artilIeiros V Kalei' V Os artilIeiros aos comandantes. o :ue
signiKica''' :ue a1anamos cadeia acima'
Ergui a 1ista' +o muito longe. os casacos 1ermelIos continua1am luLuriosos.
decepcionando seu uniKorme. sua bandeira e o rei /orge' Os artilIeiros eram o elo entre o pessoal de
desta:ue do eLrcito e a inKantaria. e de1eriam manter os casacos 1ermelIos em Le:ue. e1itar :ue
importunassem uma populao NM Iostil. mas raramente mostra1am a cara. apenas :uando Ia1ia
problema de 1erdade nas ruas' Como. digamos. se algum matasse um casaco 1ermelIo' Ou dois'
e dentro do manto. sa:uei minIa pistola e a apontei para o outro lado da rua' Com o canto
do olIo. 1i Connor Kicar bo:uiaberto :uando mirei o grupo insubordinado de casacos 1ermelIos
Nunto Y carroa' EscolIi a:uele :ue. no mesmo instante. Kazia uma sugesto imprQpria a uma mulIer
:ue passa1a com a saia zunindo e a cabea abaiLada. enrubescendo debaiLo da touca' E apertei o
gatilIo'
O estampido da minIa arma rompeu o dia. e o casaco 1ermelIo cambaleou para trMs. com
um buraco do tamanIo de uma moeda entre os olIos NM comeando a 1azar sangue
1ermelIo$escuro. en:uanto seu mos:uete caCa e ele desaba1a pesadamente de costas dentro da
carroa e lM permanecia imQ1el'
#or um momento. os outros casacos 1ermelIos Kicaram cIocados demais para esboar
:ual:uer reao. as cabeas girando na minIa direo. ao tentarem localizar a origem do disparo.
en:uanto puLa1am seus riKles do ombro'
Comecei a atra1essar a rua'
V O :ue estM Kazendo[ V gritou Connor atrMs de mim'
V ;ate bastante. e os atiradores 1o aparecer V Kalei' V Eles 1o nos le1ar at a:ueles :ue
so os encarregados'''
E um dos casacos 1ermelIos se 1irou para mim e 1eio me golpear com sua baioneta. 1arri a
l]mina pela sua Krente. cortando atra1s de seus cinturOes brancos cruzados sua tZnica e sua barriga'
(olpeei imediatamente o segundo. en:uanto outro. :ue tentou recuar e encontrar espao para erguer
sua arma e atirar. recuou direto para Connor e. no instante seguinte. esta1a escorregando para Kora
de sua l]mina'
A batalIa tinIa acabado. e a rua. antes mo1imentada. esta1a 1azia de uma Iora para outra'
+o mesmo instante. ou1i sinos e pis:uei'
V Os atiradores saCram. eLatamente como eu disse :ue Kariam'
Era uma :uesto de pegar um deles. uma tareKa :ue Ki:uei Keliz em deiLar para Connor. e ele
no me decepcionou' Em menos de uma Iora. tCnIamos uma carta. e. en:uanto grupos de atiradores
e casacos 1ermelIos corriam de um lado a outro das ruas. Kuriosamente procurando os dois
Assassinos V Assassinos. estou lIes dizendo' Eles usaram a l]mina dos RasIasIin V :ue Ia1iam.
to impiedosamente. eliminado uma das patrulIas deles. subimos para os telIados. onde nos
sentamos e a lemos'
V A carta estM codiKicada V obser1ou Connor'
V +o se preocupe V a1isei' V ConIeo o cQdigo' AKinal. uma in1eno dos TemplMrios'
Eu a li e depois eLpli:uei'
V O comando brit]nico estM em desordem' Os irmos Ro0e se demitiram e Corn0allis e
Clinton deiLaram a cidade' A liderana :ue resta con1ocou uma reunio nas ruCnas da IgreNa da
Trindade' U para lM :ue de1emos ir'
ii
A IgreNa da Trindade Kica1a no cruzamento da <all Street com a %road0aH' Ou. de1eria
dizer. o :ue restou da igreNa no cruzamento da <all Street com a %road0aH' Ela Ia1ia :ueimado
bastante durante o grande incGndio de setembro de !22D6 :ueimara tanto. aliMs. :ue os ingleses no
se preocuparam em tentar reKormM$la para usM$la como caserna. ou para aprisionar patriotas' Em 1ez
disso. construCram uma cerca e a usaram para ocasiOes como a:uelas V a reunio de comandantes
na :ual Connor e eu pretendCamos entrar como penetras'
A <all Street e a %road0aH esta1am Ys escuras' Os acendedores de lampiOes no iam ali
por:ue no Ia1ia lampiOes para acender. pelo menos nenIum Kuncionando direito' Como tudo em
um raio de um :uilAmetro e meio a partir da igreNa. eles esta1am enegrecidos e cobertos de Kuligem.
os 1idros :uebrados' E o :ue iluminariam. aKinal[ As Nanelas incineradas e :uebradas dos prdios
das redondezas[ RuCnas 1azias de pedra e madeira ade:uadas apenas para Iabitao de ces 1adios
e animais daninIos'
Acima de tudo assoma1a o pinMculo da Trindade. e Koi para lM :ue seguimos. escalando uma
das paredes remanescentes da igreNa para ocupar uma posio' Ao escalarmos. percebi :ue a:uele
prdio me lembra1a uma 1erso ampliada de minIa casa em Tueen Annes S:uare. como ela Kicara
depois do incGndio' E. en:uanto nos mantCnIamos agacIados nas sacadas. esperando a cIegada dos
casacos 1ermelIos. lembrei$me do dia em :ue retornei Y casa com Reginald e como ela aparenta1a'
Assim como a igreNa. seu telIado Kora consumido pelo Kogo' Assim como a igreNa. era uma casca.
uma sombra de seu eu anterior' Acima de nQs. as estrelas cintila1am no cu. e olIei$as por um
momento atra1s do teto aberto. at um coto1elo do meu lado me tirar do de1aneio e Connor
apontar abaiLo para onde trGs oKiciais e casacos 1ermelIos seguiam ao longo do entulIo deserto da
<all Street em direo Y igreNa' Ao se aproLimarem. dois Iomens adiante do peloto puLa1am uma
carroa e pendura1am lanternas nos galIos pretos e :uebradios das Mr1ores. iluminando o
caminIo' CIegaram Y igreNa e Kicamos olIando para baiLo. en:uanto pendura1am mais lanternas'
Eles se mo1imenta1am rapidamente entre as colunas truncadas da igreNa. onde er1as daninIas.
musgo e capim tinIam comeado a crescer. a natureza rei1indicando para si as ruCnas. e colocaram
lanternas na pia batismal e no pZlpito. depois se aKastaram para o lado :uando os delegados
entraram a passos largos: trGs comandantes e um peloto de soldados'
A seguir. Koramos os ou1idos para ou1ir a con1ersa e no ti1emos sorte' Em 1ez disso.
contei os guardas. Ia1ia doze. mas no acIei :ue eram muitos'
V Eles no esto cIegando a lugar algum V sussurrei para Connor' V +o 1amos
descobrir nada. obser1ando da:ui'
V O :ue sugere[ V retrucou ele' V Tue desamos para eLigir respostas[
OlIei para ele' Sorri'
V Isso mesmo V Kalei'
E. no instante seguinte. esta1a descendo at cIegar bem perto e saltei para o cIo.
surpreendendo os dois guardas da retaguarda. :ue morreram com a boca aberta na Korma de um O'
V Emboscada^ V surgiu o grito. :uando cra1ei mais dois casacos 1ermelIos' e cima. ou1i
Connor pragueNar. ao mesmo tempo :ue salta1a de onde esta1a para se Nuntar a mim'
Eu tinIa razo' +o eram muitos' Os casacos 1ermelIos. como sempre. conKia1am demais
em mos:uetes e baionetas' EKicientes no campo de batalIas. tal1ez. mas inZteis no combate em
contato direto. :ue era onde Connor e eu nos distinguCamos' \:uela altura. lutM1amos muito bem
Nuntos. :uase Kormando uma parceria' +o demorou muito para as estatuetas cobertas de musgo da
igreNa incendiada cintilarem com o sangue Kresco dos casacos 1ermelIos. os doze guardas mortos. e
restando apenas os trGs oKiciais aterrorizados. encolIidos. com os lMbios se mo1endo em uma prece.
en:uanto se prepara1am para morrer'
Eu tinIa algo mais em mente V uma 1iagem ao ,orte (eorge. para ser eLato'
iii
O ,orte (eorge Kica1a no lado mais meridional de ;anIattan' Com mais de !>8 anos. ele
oKerecia. 1endo$se do mar. uma 1asta silIueta de pinMculos. torres de 1igia e compridos prdios de
casernas :ue pareciam percorrer todo o comprimento do promontQrio' #or dentro. as altas muralIas
eram eLtensOes de praas de treinamento cercando os altos dormitQrios e prdios administrati1os.
tudo pesadamente deKendido e KortiKicado' Fm lugar perKeito para os TemplMrios montarem sua
base' Fm lugar perKeito para le1armos os trGs comandantes'
V O :ue os ingleses esto planeNando[ V perguntei ao primeiro. apQs amarrM$lo a uma
cadeira na sala de interrogatQrios nas proKundezas das entranIas do prdio do +ortI End. onde o
cIeiro de umidade era penetrante e onde. se 1ocG ou1isse atentamente. poderia escutar o arranIar e
o roer dos ratos'
V #or :ue eu de1eria dizer[ V desdenIou ele'
V #or:ue 1ou matar 1ocG se no disser'
Seus braos esta1am amarrados. mas indicou a sala de interrogatQrios com o :ueiLo'
V -ocG me matarM. se eu disser'
Sorri'
V ;uitos anos atrMs. conIeci um Iomem cIamado Cutter. o TalIador. um especialista em
tortura e em aplicao de dor. :ue era capaz de manter sua 1Ctima 1i1a por dias sem Kim. mas
soKrendo muita dor. com apenas''' V Acionei o mecanismo da l]mina. e ela apareceu. brilIando
cruelmente sob a luz bruLuleante da tocIa'
Ele olIou para a l]mina'
V -ocG me promete uma morte rMpida se eu disser[
V Tem minIa pala1ra'
E ele disse. e manti1e minIa pala1ra' Tuando tudo acabou. saC para a passagem do lado de
Kora. onde ignorei o olIar in:uisiti1o de Connor e peguei o segundo prisioneiro' e 1olta Y cela.
amarrei$o Y cadeira e obser1ei seus olIos irem para o corpo do primeiro Iomem'
V Seu amigo recusou$se a me dizer o :ue eu :ueria saber V eLpli:uei V. e Koi por isso :ue
cortei sua garganta' -ocG estM preparado para me dizer o :ue eu :uero saber[
Com os olIos arregalados. ele engoliu em seco'
V OlIe. seNa o :ue Kor. no posso dizer''' nem eu mesmo sei' Tal1ez o comandante'''
V AI. 1ocG no o Iomem encarregado[ V Kalei alegremente. e acionei minIa l]mina'
V Espere um minuto''' V pediu. en:uanto eu ia para trMs dele' V Tem algo :ue eu sei'''
#arei'
V #rossiga'''
Ele me disse e. :uando acabou. agradeci$lIe e enKiei a l]mina em sua garganta' Tuando ele
morreu. percebi :ue minIa sensao no Koi a de um Kogo Nusto de algum :ue eLecuta atos
repulsi1os em nome de um bem maior. e sim de uma eLausta ine1itabilidade' ;uitos anos atrMs.
meu pai me ensinara sobre piedade. sobre clemGncia' Agora eu abatia prisioneiros como gado'
Assim Koi :uo corrupto eu me tornara'
V O :ue estM Ia1endo lM[ V perguntou Connor. desconKiado. :uando 1oltei Y passagem
onde ele 1igia1a o terceiro prisioneiro'
V Esse aC o comandante' Traga$o'
;omentos depois. a porta da sala de interrogatQrio KecIou$se com um ba:ue surdo atrMs de
nQs. e. por um momento. o Znico som no local era o de sangue pingando' Ao 1er os corpos Nogados
em um canto da cela. o comandante se debateu. mas. com a mo em seu ombro. empurrei$o para a
cadeira. agora grudenta de sangue. amarrei$o a ela. depois Kui para sua Krente e mo1imentei o dedo
para liberar a l]mina oculta' Ela ressoou com um le1e estalido na cela'
Os olIos do oKicial Koram para ela e depois para mim' Ele tenta1a mostrar uma eLpresso
coraNosa. mas no da1a para disKarar o tremor do lMbio inKerior'
V O :ue os ingleses esto planeNando[ V perguntei'
Os olIos de Connor esta1am em mim' Os olIos do prisioneiro esta1am em mim' Como ele
permaneceu em silGncio. ergui ligeiramente a l]mina para :ue reKletisse o bruLulear da luz da tocIa'
+o1amente. seus olIos se KiLaram nela e. ento. cedeu'''
V Sair''' sair da ,iladlKia' A:uela cidade estM acabada' +o1a eor9 a cIa1e' Eles 1o
dobrar nosso nZmero''' eLpulsar os rebeldes'
V Tuando comeam[ V indaguei'
V a:ui a dois dias'
V ezoito de NunIo V disse Connor a meu lado' V #reciso alertar <asIington'
V -iu[ V Kalei para o comandante' V +o Koi to diKCcil assim. Koi[
V Eu lIe disse tudo' Agora. deiLe$me ir V pediu. mas eu no esta1a disposto a ser
clemente' ,ui para trMs dele e. en:uanto Connor obser1a1a. abri sua garganta'
iante do olIar Iorrorizado do rapaz. Kalei: V E os outros dois disseram a mesma coisa'
e1e ser 1erdade'
Tuando Connor olIou para mim Koi com repugn]ncia'
V -ocG o matou''' ;atou todos os trGs' #or :uG[
V Eles teriam alertado os legalistas V respondi simplesmente'
V -ocG poderia tG$los mantido presos at a luta terminar'
V +o muito longe da:ui. Kica a %aCa de <allabout V eLpli:uei V. onde o na1io$priso
R;S /erseH estM ancorado. um na1io apodrecido no :ual prisioneiros de guerra patriotas esto
morrendo aos milIares. enterrados em co1as rasas nas margens ou simplesmente Nogados ao mar' U
assim :ue os ingleses tratam os prisioneiros deles. Connor'
Ele reconIeceu a :uesto. mas contrapAs: V E por isso :ue precisamos nos li1rar da
tirania deles'
V AI. tirania' +o es:uea :ue seu lCder (eorge <asIington poderia sal1ar esses Iomens
nos na1ios$priso. se esti1esse disposto a isso' ;as no :uer trocar soldados ingleses capturados por
presos americanos. e. por causa disso. os prisioneiros de guerra americanos so sentenciados a
apodrecer em na1ios$priso da %aCa de <allabout' U assim :ue age seu IerQi (eorge <asIington'
o modo como :uer :ue termine a re1oluo. Connor. pode ter certeza de :ue so os Iomens com
ri:uezas e terras :ue sero beneKiciados' Os escra1os. os pobres. os soldados do eLrcito''' esses
continuaro sendo largados para apodrecer'
V (eorge diKerente V alegou. mas. sim. agora Ia1ia um tom de dZ1ida em sua 1oz'
V Em bre1e. 1erM sua 1erdadeira Kace. Connor' Ela 1ai se re1elar e. :uando isso acontecer.
poderM tomar sua deciso' -ocG poderM NulgM$lo'
!2 de NunIo de !223
i
Embora ti1esse ou1ido Kalar muito dele. nunca tinIa 1isto o -ale ,orge com meus prQprios
olIos. e Koi ali. esta manI. onde me encontrei'
As coisas Ia1iam melIorado 1isi1elmente. isso era certo' A ne1e se Kora6 o sol saiu'
En:uanto caminIM1amos. a1istei um peloto com a marcIa sendo comandada por um Iomem com
sota:ue prussiano. o :ual. se no esta1a muito enganado. era o Kamoso baro ,riedricI 1on Steuben.
cIeKe do Estado$;aior de <asIington. :ue desempenIou seu papel em Korar seu eLrcito a entrar
em Korma' E. de Kato. conseguira' Onde antes os Iomens tinIam carecido de moral e disciplina.
tinIam soKrido de doenas e de mM nutrio. agora o acampamento esta1a repleto de soldados
saudM1eis e bem$alimentados. :ue marcIa1am com um 1igoroso tinir de armas e pol1orinIos. uma
pressa e uma moti1ao em seu passo' Em meio a eles esta1am os seguidores ci1is :ue carrega1am
cestos com suprimentos e roupa la1ada. ou bules e cIaleiras Kumegantes para as Kogueiras' At
mesmo os cacIorros :ue iam atrMs e brinca1am Ys margens do acampamento pareciam Kazer isso
com energia e 1igor reno1ados' Ali. me dei conta. era onde a independGncia poderia nascer: com
espCrito. cooperao e Kirmeza'
Contudo. en:uanto Connor e eu caminIM1amos pelo acampamento. ocorreu$me :ue Kora em
grande parte de1ido aos esKoros de Assassinos e TemplMrios :ue o espCrito do acampamento Ia1ia
melIorado' TCnIamos garantido os suprimentos e e1itado mais roubos. e Kui inKormado de :ue
Connor dera uma mo em garantir a segurana de ,riedricI 1on Steuben' O :ue Kizera seu glorioso
cIeKe (eorge <asIington. eLceto conduzi$los. de primeira. Y:uela conKuso[
;esmo assim. porm. continua1am a acreditar nele'
;ais moti1o para :ue Kosse eLposta sua Kalsidade' ;ais moti1o para :ue Connor 1isse sua
1erdadeira Kace'
V e1erCamos compartilIar o :ue sabemos com &ee. e no com <asIington''' V sugeri de
maneira irritada. en:uanto caminIM1amos'
V -ocG parece pensar :ue eu o Ka1oreo V retrucou Connor' Sua guarda esta1a baiLa e o
cabelo negro reluzia ao sol' Ali. longe da cidade. era como se seu lado nati1o ti1esse aKlorado' V
;as meu inimigo uma noo. e no uma nao' U errado Korar obediGncia''' seNa Y Coroa
brit]nica ou Y Cruz TemplMria' E espero :ue. com o tempo. os legalistas tambm 1eNam isso. pois
so igualmente 1Ctimas'
%alancei a cabea'
V -ocG se opOe Y tirania' \ inNustia' ;as esses so sintomas. KilIo' A 1erdadeira causa a
Kra:ueza Iumana' #or :ue 1ocG pensa :ue insisto em tentar lIe mostrar o erro dos seus modos[
V Sim. 1ocG tem Kalado muito' ;as no tem me mostrado nada'
+o. pensei. por:ue 1ocG no escuta a 1erdade :uando ela sai da minIa boca. escuta[ -ocG
precisa ou1i$la do prQprio Iomem :ue idolatra' #recisa ou1i$la de <asIington'
ii
Em uma cabana de madeira. encontramos o lCder. :ue esta1a cuidando da correspondGncia.
e. passando pela guarda da entrada. KecIamos a porta contra o alarido do acampamento. abaKando as
ordens do sargento instrutor. o constante retinir de utensClios da cozinIa. o rodar das carroas'
Ele ergueu a 1ista. sorrindo e assentindo para Connor. sentindo$se to completamente seguro
em sua presena :ue parecia Keliz pelos guardas permanecerem do lado de Kora. e me lanando um
olIar mais Krio. a1aliador. antes de erguer a mo e 1oltar Y sua papelada' ;olIou a pena no tinteiro
e. en:uanto esperM1amos pacientemente pela nossa audiGncia. assinou algo com um Kloreio'
e1ol1eu a pena ao tinteiro. enLugou o documento com o mata$borro. ento se le1antou. deu a
1olta na escri1aninIa e 1eio nos cumprimentar. com mais cordialidade para Connor do :ue para
mim'
V O :ue o traz a:ui V perguntou'
E. en:uanto os dois amigos se abraa1am. descobri$me Nunto Y escri1aninIa de <asIington'
;antendo os olIos nos dois. recuei um pouco e lancei o olIar sobre o tampo da mesa. procurando
alguma coisa. :ual:uer coisa. :ue pudesse usar como pro1a em meu testemunIo contra ele'
V Os ingleses cIamaram seus Iomens de 1olta da ,iladlKia V dizia Connor' V -o
marcIar para +o1a eor9'
<asIington assentiu gra1emente' Embora os ingleses dominassem +o1a eor9. os rebeldes
ainda controla1am partes da cidade. :ue permanecia essencial Y guerra' E. se conseguissem obter
seu controle de uma 1ez por todas. os ingleses ganIariam uma 1antagem signiKicati1a'
V ;uito bem V disse <asIington. cuNa incurso atra1s do rio ela0are para retomar
terras em +o1a /erseH NM Ia1ia sido um dos grandes pontos decisi1os da guerra V. 1ou transKerir
Koras para ;onmoutI' Se conseguirmos ani:uilM$los. teremos Kinalmente 1irado a mar'
En:uanto eles con1ersa1am. eu tenta1a ler o documento :ue <asIington acabara de assinar'
Alcancei$o para mo1imentM$lo de le1e com a ponta dos dedos. de modo a enLergar o papel com
mais clareza' Ento. com uma 1ibrao silenciosa. triunKante. apanIei$o e o ergui para :ue ambos
1issem'
V E o :ue isto[
Interrompido. <asIington 1irou$se e 1iu o :ue eu tinIa na mo'
V CorrespondGncia particular V indignou$se e a1anou para pegM$la de 1olta. antes :ue eu
a colocasse de lado e saCsse de trMs da escri1aninIa'
V TenIo certeza :ue ' (ostaria de saber o :ue diz. Connor[
ConKuso e lealdades dilaceradas nublaram suas KeiOes' A boca se mo1imentou. mas no
disse nada. e os olIos dispararam de mim para <asIington. en:uanto eu prosseguia: V #arece :ue
seu :uerido amigo acaba de ordenar um ata:ue Y sua aldeia' Embora Wata:ueX de1a ser um termo
amenizado' iga a Connor. comandante'
Indignado. <asIington respondeu: V Ti1emos relatos da eListGncia de nati1os aliados
agindo com os ingleses' #edi aos meus Iomens para colocarem um Kim nisso'
V Tueimando suas aldeias e salgando as terras' Causando seu eLtermCnio. de acordo com
esta ordem'
Agora era a minIa cIance de contar a 1erdade a Connor'
V E essa tambm no a primeira 1ez' V OlIei para <asIington' V iga o :ue 1ocG Kez
!? anos atrMs'
#or um momento. nada aconteceu alm de um silGncio tenso na cabana' e Kora. o
plim$plom das cozinIas. o sua1e matra:uear das carroas entrando e saindo do acampamento. o
bramido retumbante do sargento instrutor. o triturar ritmado de botas marcIando' En:uanto. dentro.
as mas do rosto de <asIington ruborizaram :uando olIou para Connor. e tal1ez Kizesse algumas
relaOes em sua cabea. e se desse conta eLatamente do :ue Kizera durante todos a:ueles !? anos'
Sua boca se abriu e KecIou. como se esti1esse tendo diKiculdade de encontrar pala1ras'
V Era outra poca V eLprimiu$se Kinalmente' CIarles sempre gosta1a de se reKerir a
<asIington como um idiota indeciso. gagueNante. e. ali. pela primeira 1ez. percebi eLatamente o
:ue ele :ueria dizer' V A (uerra dos Sete Anos V citou <asIington. como se apenas a:uele Kato
eLplicasse tudo'
OlIei para Connor. :ue Ia1ia congelado. parecendo eLatamente como se esti1esse apenas
distraCdo. pensando em outra coisa em 1ez de prestar ateno ao :ue acontecia na sala. ento me
dirigi a ele'
V Agora 1eNa. meu KilIo''' no :ue se transKorma esse Wgrande IomemX sob coero'
Encontra desculpas' TransKere a culpa' Ele de Kato Kaz muitas coisas grandes''' eLceto assumir
responsabilidade'
O sangue Ia1ia desaparecido do rosto de <asIington' Seus olIos baiLaram. e ele os
direcionou para o cIo. com a culpa e1idente para todos 1erem'
OlIei suplicante para Connor. :ue comeou a respirar com diKiculdade e ento eLplodiu de
rai1a'
V CIega^ Tuem Kez o :uG e por :ue moti1o de1e esperar' ;eu po1o de1e 1ir em primeiro
lugar'
AproLimei$me dele'
V +o^ V Recuou' V -ocG e eu acabamos'
V ,ilIo''' V comecei'
;as ele me rodeou'
V -ocG acIa :ue sou to maleM1el :ue me cIamando de KilIo Karia com :ue eu pudesse
mudar de ideia[ RM :uanto tempo guarda essa inKormao[ Ou de1o acreditar :ue sQ a descobriu
agora[ O sangue da minIa me pode ter mancIado outras mos. mas CIarles &ee no menos do
:ue um monstro. e tudo o :ue ele Kaz. Kaz por ordem sua' V E se 1irou para <asIington. :ue de
repente recuou com medo da ira de Connor'
V Fm a1iso para 1ocGs dois V 1ociKerou Connor' V Se resol1erem 1ir atrMs de mim ou se
opor a mim. eu os matarei'
E Koi embora'
!D de setembro de !23!
@trGs anos depoisB i
+a %atalIa de ;onmoutI. em !223. apesar de ter sido ordenado por <asIington :ue
atacasse os ingleses em retirada. CIarles recuou'
O :ue se passou em sua cabea para Kazer isso. no sei dizer' Tal1ez esti1esse em
des1antagem numrica. :ue Koi a razo :ue ele deu. ou tal1ez esperasse :ue. ao recuar. isso
reKletiria muito em <asIington e no Congresso. e ele. Kinalmente. seria substituCdo no comando' #or
um ou outro moti1o. no mCnimo por:ue isso no importa1a mais. eu nunca lIe perguntei'
O :ue sei :ue <asIington Ia1ia ordenado :ue ele atacasse6 em 1ez disso. Kizera o oposto.
e a situao rapidamente se tornou uma debandada' Soube :ue Connor deu uma mo na batalIa :ue
se seguiu. aNudou os rebeldes a e1itarem a derrota. en:uanto CIarles. em retirada. Ia1ia corrido
direto para <asIington. com :uem trocou algumas pala1ras. e CIarles em particular tinIa usado
uma linguagem apurada'
Eu podia bem imaginar' &embrei$me do No1em :ue encontrei pela primeira 1ez. muitos anos
atrMs. no porto de %oston. o modo como me olIou de baiLo para cima. com respeito. embora
olIasse de cima para baiLo. com desdm. para todo mundo' esde :ue Kora desconsiderado como
comandante$cIeKe do ELrcito Continental. seu ressentimento em relao a <asIington. como uma
Kerida aberta. Ia1ia ulcerado. piorado. no Ia1ia sarado' Ele no apenas Kala1a mal de <asIington
em :ual:uer ocasio possC1el. denegrindo cada aspecto de sua personalidade e de sua liderana. mas
tambm Ia1ia embarcado em uma campanIa de redao de cartas. na tentati1a de con:uistar
membros do Congresso para seu lado' U 1erdade :ue seu Ker1or era em parte inspirado pela sua
lealdade Y Ordem. mas era tambm abastecida pela rai1a pessoal por ter sido negligenciado' CIarles
poderia muito bem ter renunciado ao seu posto no ELrcito brit]nico e. para os de1idos eKeitos. se
tornado cidado americano' ;as Ia1ia nele um sentimento de elitismo muito inglGs e acIa1a
Kirmemente :ue o cargo de comandante$cIeKe era seu por direito' Eu no podia censurM$lo por
en1ol1er nisso seus sentimentos pessoais' Tuem. dentre a:ueles ca1aleiros :ue primeiro Ia1iam se
reunido na (reen ragon. era inocente com relao a isso[ Eu com certeza no' Eu odiei
<asIington pelo :ue Ia1ia Keito na aldeia de biio. mas sua liderana na re1oluo. embora Ys 1ezes
cruelmente realista. no Kora mancIada pela brutalidade. pelo :ue eu sabia at ento' <asIington
assinalara sua parte satisKatQria de sucesso. e agora :ue certamente estM1amos nos estMgios Kinais da
guerra. com a IndependGncia a apenas uma declarao de dist]ncia. de :ue modo ele poderia ser
1isto como outra coisa a no ser um IerQi militar[
A Zltima 1ez :ue 1i Connor Koi trGs anos atrMs. :uando ele deiLou <asIington e a mim
sozinIos' SozinIos' Completamente sozinIos' E. embora mais 1elIo e mais lento e :uase com uma
dor constante por causa do Kerimento na lateral do corpo. ti1e a oportunidade de. Kinalmente. poder
me 1ingar do :ue ele Ia1ia Keito a biio6 de WdestituC$lo do comandoX para sempre. mas eu o
poupara. pois. na ocasio. NM comea1a a me perguntar se esta1a enganado a respeito dele' Tal1ez
seNa a ocasio de admitir :ue esta1a' U uma KalIa Iumana 1er mudanas em si mesmo e supor :ue
todos os outros continuam os mesmos' Tal1ez eu Kosse culpado disso com <asIington' Tal1ez ele
ti1esse mudado' ,i:uei imaginando. estaria Connor certo a respeito dele[
CIarles. en:uanto isso. Koi preso por insubordinao em decorrGncia do incidente durante o
:ual Lingou <asIington. depois enKrentou uma corte marcial e. Kinalmente. Koi eLonerado do
ser1io' Ento buscou reKZgio no ,orte (eorge. onde tem permanecido desde ento'
ii
V O garoto estM a caminIo da:ui V inKormou CIarles'
Eu esta1a sentado Y escri1aninIa em meu :uarto na Torre Oeste do ,orte (eorge. diante da
Nanela :ue da1a 1ista para o mar' Com minIa luneta. a1istei na1ios no Iorizonte' Estariam 1indo
para cM[ Connor estaria em um deles[ Seus companIeiros[
-irando$me no assento. gesticulei para :ue CIarles se sentasse' Ele parecia largado na
roupa6 o rosto esta1a enrugado e o cabelo Kicando grisalIo pendia sobre o rosto' Esta1a aKlito e.
ento. se Connor esti1esse 1indo. teria todo o direito de estar'
V Ele meu KilIo. CIarles V Kalei'
Ele assentiu. des1iou a 1ista e Kranziu os lMbios'
V /M imagina1a V disse ele' V RM uma semelIana Kamiliar' A me dele a moIa09 com
:uem 1ocG se escondeu. no mesmo[
V AI. eu me escondi com ela. Koi[
Ele deu de ombros'
V +o me Kale sobre negligenciar a Ordem. CIarles' -ocG Kez sua parte'
Rou1e um longo silGncio e. :uando ele olIou de 1olta para mim. seus olIos tinIam
despertado'
V Fma 1ez 1ocG me acusou de ter criado o Assassino V lembrou com amargura' V Isso
no lIe ocorre como irAnico''' no. IipQcrita''' tendo em 1ista :ue ele seu rebento[
V Tal1ez V respondi' V +o tenIo mais certeza'
Ele soltou uma gargalIada seca'
V -ocG parou de se importar anos atrMs. RaHtIam' +o me lembro da Zltima 1ez :ue 1i
outra coisa em seus olIos :ue no Kosse Kra:ueza'
V ,ra:ueza no. CIarles' Z1ida'
V Z1ida. ento V concedeu' V A dZ1ida no beneKicia muito um (ro$;estre TemplMrio.
no acIa[
V Tal1ez V concordei' V Ou tal1ez eu tenIa aprendido :ue somente idiotas e crianas
carecem de dZ1ida'
-irei$me para olIar pela Nanela' Anteriormente. a olIo nu. os na1ios tinIam parecido marcas
de alKinetes. agora. porm. esta1am mais prQLimos'
V Con1ersa$Kiada V comentou CIarles' V Con1ersa de Assassino' Con1ico Kalta de
dZ1ida' #elo menos. isso tudo :ue pedimos de nossos lCderes: con1ico'
V &embro$me da poca em :ue precisa1a do meu apadrinIamento para se Nuntar a nQs'
Agora. 1ocG teria a minIa posio' -ocG teria sido um bom (ro$;estre. no acIa[
V -ocG Koi[
Rou1e uma longa pausa'
V Isso macIuca. CIarles'
Ele se le1antou'
V -ou embora' +o deseNo estar a:ui :uando o Assassino''' seu KilIo''' comear o ata:ue'
V OlIou para mim' V E 1ocG de1eria me acompanIar' #elo menos. estarCamos Y Krente'
%alancei a cabea'
V Acredito :ue no. CIarles' Acredito :ue de1o Kicar e Kazer minIa resistGncia Kinal' Tal1ez
1ocG tenIa razo''' Tal1ez no tenIa sido o mais eKiciente (ro$;estre' Tal1ez agora seNa o
momento de aNeitar isso'
V -ocG pretende enKrentM$lo[ CombatG$lo[
,iz :ue sim'
V O :uG[ -ocG pensa :ue pode con1encG$lo[ TrazG$lo para o nosso lado[
V +o V Kalei tristemente' V Receio :ue no IM 1olta para Connor' ;esmo re1elando a
1erdade sobre <asIington. no consegui mudar seu apoio' -ocG gostaria de Connor. CIarles. ele
tem Wcon1icoX'
V Sim. e depois[
V +o 1ou permitir :ue ele mate 1ocG. CIarles V assegurei. e le1ei a mo ao meu pescoo
para tirar o amuleto' V Tome isto. por Ka1or' +o :uero :ue Ki:ue com ele. se me derrotar na
batalIa' TrabalIamos arduamente para tirM$lo dos Assassinos' +o :uero de1ol1G$lo'
Ele. porm. aKastou a mo'
V +o Kicarei com isso'
V #recisa mantG$lo em segurana'
V -ocG capaz de Kazer isso sozinIo'
V Sou :uase um 1elIo. CIarles' -amos errar por eLcesso de precauo. sim[
#assei o amuleto para suas mos'
V -ou dar ordens para :ue uns guardas proteNam 1ocG V a1isou'
V Como :ueira' V OlIei no1amente pela Nanela' V ;as melIor se apressar' TenIo uma
sensao de :ue o momento do aNuste de contas esteNa prQLimo'
Ele assentiu e seguiu para a porta. de onde se 1irou'
V -ocG Koi um bom (ro$;estre. RaHtIam V disse ele V. e lamento se 1ocG alguma 1ez
pensou :ue acIei o contrMrio'
Sorri'
V E lamento se lIe dei um moti1o'
Ele abriu a boca para Kalar. mas preKeriu no KazG$lo. ento se 1irou e saiu'
iii
Ocorreu$me. :uando se iniciou o bombardeio e comecei a rezar para :ue CIarles ti1esse
Kugido. :ue este poderia ser o registro Kinal em meu diMrio6 estas pala1ras. minIas Zltimas' Espero
:ue Connor. meu prQprio KilIo. leia este diMrio e. tal1ez. :uando souber um pouco sobre minIa
Nornada pela 1ida. me compreenda. tal1ez at me perdoe' ;eu prQprio caminIo Koi pa1imentado
com mentiras. minIa desconKiana KorNada por traio' ;as meu pai nunca mentiu para mim e. com
este diMrio. preser1o esse IMbito'
Eu lIe apresento a 1erdade. Connor. para :ue possa Kazer o :ue :uiser com ela'
E # g & O ( O
!D de setembro de !23!
V #ai^ V cIamei'
O bombardeio era ensurdecedor. mas eu abri caminIo atra1s dele at a Torre Oeste. onde
Kica1am seus aposentos. e. ali. em um passadio :ue le1a1a ao :uarto do (ro$;estre. o encontrei'
V Connor V respondeu ele'
Seus olIos eram insensC1eis. ilegC1eis' Ele estendeu o brao e engatou a l]mina oculta' ,iz o
mesmo' e Kora. 1inIam o estrondo e o estampido de disparos de canIo. o despedaar de pedra e
os gritos de Iomens moribundos' &entamente. caminIamos um em direo ao outro' Ra1Camos
lutado lado a lado. mas nunca um contra o outro' ,i:uei imaginando se ele. assim como eu. esta1a
curioso'
Com uma das mos nas costas. ele mostrou sua l]mina' ,iz o mesmo'
V +o prQLimo disparo de canIo V disse ele'
Tuando aconteceu. isso pareceu sacudir as paredes. mas nenIum de nQs se importou' A
batalIa Ia1ia comeado e o som do repi:ue do nosso ao era penetrante na passagem. nossos
grunIidos de esKoro. claros e presentes' Tudo o mais V a destruio do Korte Y nossa 1olta V era
ruCdo de Kundo'
V -amos lM V zombou V. no pode esperar :ue 1M me superar. Connor' Apesar de suas
Iabilidades. 1ocG ainda um menino''' com muito a aprender'
Ele no mostra1a piedade' +enIuma compaiLo' Independente do :ue Iou1esse em seu
corao e sua cabea. a l]mina dele lampeNa1a com a Iabitual preciso e Kerocidade' Se agora era
um guerreiro em seus anos outonais. carregado de poderes deKicientes. ento eu teria odiado ter de
enKrentM$lo durante seu apogeu' Se era um teste :ue :ueria Kazer comigo. ento era o :ue eu esta1a
recebendo'
V G$me &ee V eLigi'
;as &ee NM tinIa ido Ia1ia muito tempo' Agora sQ Ia1ia o pai. e ele ataca1a. to 1eloz
:uanto uma cobra. com a l]mina cIegando Y dist]ncia de um Kio de cabelo de abrir meu rosto'
TransKorme a deKesa em ata:ue. pensei. e respondi com semelIante 1ariao de 1elocidade. girando
e atingindo seu antebrao. perKurando$o com minIa l]mina e destruindo a KiLao da sua'
Com um rugido de dor. ele saltou para trMs e pude 1er a preocupao nublar seus olIos. mas
deiLei :ue se recuperasse e obser1ei$o cortar uma tira do manto com a :ual enKaiLou o Kerimento'
V ;as temos uma cIance a:ui V argumentei' V /untos. podemos romper o ciclo e acabar
com essa antiga guerra' Eu sei disso'
-i algo em seus olIos' Seria alguma centelIa de um deseNo Ia1ia muito tempo abandonado.
algum sonIo insatisKeito sendo lembrado[
V Eu sei disso V repeti'
Com a bandagem ensanguentada entre os dentes. ele balanou a cabea' Estaria realmente
to desiludido assim[ Teria seu corao endurecido tanto[
Terminou o curati1o'
V +o' -ocG :uer saber disso' -ocG :uer :ue seNa 1erdade' V Suas pala1ras tinIam um tom
de tristeza' V #arte de mim. certa 1ez. tambm :uis' ;as um sonIo impossC1el'
V Temos o mesmo sangue. 1ocG e eu V insisti' V #or Ka1or'''
#or um momento. pensei :ue o tinIa alcanado'
V +o. KilIo' Somos inimigos' E um de nQs de1e morrer'
e Kora. 1eio outra sal1a de canIo' As tocIas tremularam em seus suportes. a luz danou na
pedra e partCculas de pQ cIo1eram das paredes'
Tue assim seNa'
&utamos' Fma longa e dura batalIa' +o uma batalIa :ue sempre Kosse especialmente
Iabilidosa' Ele 1inIa para mim. com a l]mina da espada. com punIos e Ys 1ezes at mesmo com a
cabea' Seu estilo de luta era diKerente do meu. algo de Kormao mais tosca' Carecia da sutileza do
meu estilo. mas. ainda assim. eKicaz e. logo descobri. igualmente doloroso'
+Qs nos separamos. ambos resKolegando' Ele passou as costas da mo na boca. depois se
agacIou. KleLionando os dedos do antebrao Kerido'
V -ocG age como se ti1esse algum direito de Nulgar V obser1ou ele' V eclarar. para o
mundo. a mim e ao :ue Kiz como errados' Entretanto. tudo :ue lIe mostrei''' tudo :ue lIe disse e
Kiz''' de1eria claramente demonstrar o contrMrio' ;as no Kizemos mal a seu po1o' +o apoiamos a
Coroa' TrabalIamos para 1er esta terra unida e em paz' Sob nosso poder. tudo seria igual' Os
patriotas prometem o mesmo[
V Eles oKerecem liberdade V retru:uei. obser1ando$o cautelosamente. lembrando$me de
algo :ue AcIilles me ensinara certa 1ez: :ue cada pala1ra. cada gesto. combate'
V &iberdade[ V escarneceu' V Eu lIe disse''' repetidas 1ezes''' isso perigoso' +unca
Ia1erM um consenso. KilIo. entre a:ueles :ue 1ocG aNudou a ascender' Eles 1o diKerir em seus
pontos de 1ista sobre o :ue signiKica ser li1re' A paz :ue 1ocG procura to desesperadamente no
eListe'
%alancei a cabea'
V +o' /untos. eles Kormaro uma coisa no1a''' melIor do :ue a:uilo :ue 1eio antes'
V Esses Iomens esto unidos agora por uma causa comum V continuou ele. abanando em
1olta o brao Kerido para indicar''' nQs. suponIo' A re1oluo' V ;as. :uando essa batalIa
terminar. eles 1o brigar entre si para saber :ual o melIor modo de assegurar o controle' Em
pouco tempo. isso le1arM Y guerra' -ocG 1erM'
Ento ele deu um salto Y Krente. atacando com a espada. 1isando no meu corpo. mas o
brao com a l]mina' es1iei o golpe. mas ele Koi rMpido. 1irou e me atacou com as costas da mo.
atingindo$me com o cabo da espada acima do olIo' ;inIa 1iso nublou e cambaleei para trMs.
deKendendo$me loucamente. en:uanto ele tenta1a pressionar adiante para apro1eitar sua 1antagem'
#or pura sorte. atingi seu brao Kerido. conseguindo um ui1o de agonia e uma pausa temporMria.
en:uanto nos recuperM1amos'
Outro estrondo de canIo' ;ais pQ eLpelido das paredes. e senti o cIo sacudir' Escorria
sangue do Kerimento acima do meu olIo. e o limpei com as costas da mo'
V Os lCderes patriotas no procuram o controle V garanti a ele' V A:ui no Ia1erM
monarca' O po1o terM o poder''' como de1eria'
Ele balanou a cabea lenta e tristemente. um gesto condescendente :ue. se tinIa a inteno
de me apaziguar. te1e eLatamente o eKeito contrMrio'
V O po1o nunca tem o poder V Krisou. Katigado V. apenas a iluso dele' E eis o 1erdadeiro
segredo: o po1o no o :uer' A responsabilidade grande demais para aguentar' U por isso :ue ele
rapidamente adere. assim :ue algum se encarrega' O po1o :uer :ue lIe diga o :ue Kazer' Ele anseia
por isso' +o de se admirar. tendo em 1ista :ue toda a Iumanidade Koi Kormada para ser1ir'
+o1amente. trocamos golpes' +Qs dois NM tCnIamos tirado sangue' OlIando$o. serM :ue 1i
uma imagem espelIada mais 1elIa de mim mesmo[ Tendo lido seu diMrio. posso agora olIar para
trMs e saber eLatamente como ele me 1ia: como o Iomem :ue ele de1eria ter sido' e :ue modo as
coisas teriam sido diKerentes se eu soubesse o :ue sei agora[
+o sei a resposta a essa pergunta' E continuo sem saber'
V E por causa da nossa tendGncia natural de sermos controlados. :uem melIor para isso do
:ue os TemplMrios[ V %alancei a cabea' V U uma oKerta insigniKicante'
V U 1erdade V eLclamou RaHtIam' V #rincCpio e prMtica so dois animais diKerentes' Eu
1eNo o mundo como ele ''' e no como deseNo :ue Kosse'
Ata:uei e ele deKendeu. e. por alguns momentos. o passadio ressoou o ao se cIocando'
Agora nQs dois estM1amos cansados6 a batalIa no tinIa mais a urgGncia :ue ti1era' #or um
momento. pensei se ela simplesmente poderia acabar6 se Ia1ia :ual:uer meio de :ue nQs dois
simplesmente 1irMssemos. nos aKastMssemos e KAssemos em direOes diKerentes' ;as no' A:uilo
tinIa de ter um Kim agora' Eu sabia' #odia 1er em seus olIos :ue ele tambm sabia' A:uilo tinIa de
ter um Kim a:ui'
V +o. pai''' 1ocG desistiria''' e le1aria todos nQs a Kazer o mesmo'
Ento. Iou1e um ba:ue surdo e o estremecer de uma bala de canIo atingindo perto. e
pedras caCram em cascata das paredes' e repente. um enorme buraco Koi aberto na passagem'
ii
,ui Nogado para trMs pela eLploso e caC em uma dolorosa posio. como um bGbado
deslizando lentamente abaiLo pela parede de uma ta1erna. e minIa cabea e ombros Kicaram em um
]ngulo estranIo em relao ao resto do meu corpo' O corredor esta1a cIeio de pQ e escombros se
assentando. en:uanto o estrondo da eLploso diminuCa lentamente e se transKorma1a no cIocalIar e
no estrpito do pedregulIo se mo1endo' Colo:uei$me dolorosamente de p e Korcei a 1ista por entre
o pQ e o 1i caCdo. assim como eu esti1era. mas do outro lado do buraco na parede causado pela bala
de canIo. e Kui coLeando at ele' #arei e olIei pelo buraco. e Kui recebido pela desorientadora 1iso
dos aposentos do (ro$;estre com sua parede de Kundo eLplodida. as pedras irregulares
emoldurando uma 1ista do mar' Ra1ia :uatro na1ios na Mgua. todos com rastros de Kumaa saindo
de seus canIOes no con1s e. en:uanto eu obser1a1a. Iou1e um estrondo :uando outro Koi
disparado'
A1ancei e me cur1ei diante do meu pai. :ue olIou para mim e meLeu$se um pouco' Sua mo
arrastou$se na direo da espada. :ue esta1a Kora de alcance. cIutei$a. e ela saiu deslizando na pedra
para longe' ,azendo uma careta de dor. inclinei$me na direo dele'
V Renda$se. e eu o pouparei V Kalei'
Senti o 1ento na minIa pele. a passagem subitamente inundada por luz natural' Ele parecia
to 1elIo. o rosto abatido e Kerido' Ainda assim. ele sorriu'
V %ra1as pala1ras de um Iomem prestes a morrer'
V -ocG no se saiu melIor V retru:uei'
V AI V ele sorriu. mostrando os dentes ensanguentados V. mas no estou sozinIo''' V E
se 1irou para 1er dois dos guardas do Korte :ue 1inIam apressados pelo corredor. erguendo os
mos:uetes e parando a pouca dist]ncia de nQs' ;eus olIos Koram deles para meu pai. :ue se
le1anta1a. erguendo a mo para deter seus Iomens. a Znica coisa :ue e1itou :ue me matassem'
Apoiando$se na parede. ele tossiu e cuspiu e ento olIou para mim'
V ;esmo :uando sua raa parece triunKar''' ainda assim. nQs nos le1antamos' Sabe por :uG[
%alancei a cabea'
V #or:ue a Ordem nasce de uma compreenso' +o precisamos de um Credo' +em de
doutrinao Keita por 1elIos desesperados' Tudo de :ue precisamos :ue o mundo seNa como ' U
por isso :ue os TemplMrios nunca sero destruCdos'
E agora. claro. Ki:uei imaginando: o :ue ele teria Keito[ Teria deiLado :ue eles me
matassem[
;as nunca terei essa resposta' #ois de repente Iou1e um estalido de tiros e os Iomens
giraram e caCram. mortos por disparos de um Kranco$atirador do outro lado da parede' E. no
momento seguinte. eu Ia1ia corrido adiante e. antes :ue ele pudesse reagir. derrubei RaHtIam de
1olta para o cIo e Ki:uei no1amente sobre ele. a mo da minIa l]mina recuada'
Ento. com grande KluLo de algo :ue poderia ter sido dispensado. e um som :ue percebi ser
meu prQprio soluo. apunIalei$o em seu corao'
Seu corpo sacudiu como se aceitasse a minIa l]mina. em seguida relaLou. e. :uando a puLei.
ele esta1a sorrindo'
V +o pense :ue ti1e a inteno de acariciar seu rosto e dizer :ue eu esta1a errado V disse
ele sua1emente. en:uanto eu obser1a1a sua 1ida se es1air' V +o 1ou lastimar nem imaginar o :ue
poderia ter sido' TenIo certeza de :ue 1ocG entende'
Eu esta1a aNoelIado. e me esti:uei para agarrM$lo' O :ue senti Koi''' nada' Fma dormGncia'
Fma grande eLausto por tudo ter cIegado Y:uilo'
V Ainda assim V disse ele. :uando as pMlpebras se agitaram e o sangue pareceu ser
drenado de seu rosto' V Sinto orgulIo de 1ocG por uma coisa' -ocG mostrou con1ico' ,ora'
Coragem' Essas so caracterCsticas nobres'
Com um sorriso sarcMstico. acrescentou: V Eu de1eria ter matado 1ocG muito tempo atrMs'
Ento morreu'
#rocurei o amuleto de :ue minIa me me Kalara. mas Ia1ia sumido' ,ecIei os olIos do meu
pai. me le1antei e Kui embora'
4 de outubro de !234
,inalmente. em uma noite gelada na Kronteira. encontrei$o em uma Iospedaria. a Conestoga.
onde entrei e o acIei sentado nas sombras. os ombros cur1ados para a Krente e uma garraKa perto da
mo' ;ais 1elIo e desleiLado. com os cabelos crespos e rebeldes e nenIum 1estCgio do oKicial do
eLrcito :ue Kora antes. mas era deKiniti1amente ele: CIarles &ee'
Ao me aproLimar da mesa. ele ergueu a 1ista para mim. e logo Kui surpreendido pelos seus
olIos inNetados' Tual:uer loucura. porm. esta1a suprimida ou escondida. e ele no re1elou
nenIuma emoo em me 1er. a no ser um olIar :ue supus ser de alC1io' #or mais de um mGs eu o
tinIa caado'
Sem Kalar. oKereceu$me um gole da garraKa. aceitei. tomei um gole e lIe de1ol1i a bebida' E
Kicamos sentados Nuntos por um longo tempo. obser1ando os outros Kregueses da ta1erna. ou1indo
suas con1ersas. brincadeiras e gargalIadas :ue aconteciam Y nossa 1olta'
+o Kinal. olIou para mim e. embora no dissesse nada. seus olIos o Kizeram por ele. e.
assim. silenciosamente. eNetei minIa l]mina e. :uando os KecIou. enKiei$a em seu corpo. por baiLo
das costelas. direto no corao' Ele morreu sem um som e o deitei sobre o tampo da mesa. como se
apenas ti1esse desmaiado por ter bebido demais' Ento estendi a mo. tirei o amuleto de seu
pescoo e o pendurei no meu'
OlIando$o abaiLo. ele brilIou sua1emente por um instante' Colo:uei$o para dentro da
camisa. me le1antei e saC'
!> de no1embro de !23E
i
Segurando as rdeas do meu ca1alo. caminIei pela minIa aldeia com uma sensao
crescente de incredulidade' Ao cIegar. 1i plantaOes bem$cuidadas. mas a aldeia em si esta1a
deserta. a casa comunal abandonada. as Kogueiras de cozinIar Krias. e a Znica alma Y 1ista era um
caador grisalIo V um caador branco. no um moIa09 V :ue esta1a sentado sobre um balde
1irado de cabea para baiLo diante de uma Kogueira. assando algo em um espeto :ue cIeira1a bem'
OlIou$me cuidadosamente. Y medida :ue me aproLima1a. e seus olIos Koram para o
mos:uete. :ue esta1a perto. mas acenei indicando :ue no Karia mal'
Ele assentiu'
V Se 1ocG esti1er com Kome. eu tenIo mais V a1isou cordialmente'
A:uilo cIeira1a bem. mas eu tinIa outras coisas em mente'
V -ocG sabe o :ue aconteceu a:ui[ Onde estM todo mundo[
V ,oram para o oeste' /M se passaram algumas semanas desde :ue partiram' #arece :ue a
terra Koi doada pelo Congresso para algum suNeito de +o1a eor9' AcIo :ue decidiram :ue no
precisa1am da apro1ao de :uem 1i1ia a:ui para se instalar'
V O :uG[ V surpreendi$me'
V U' Cada 1ez mais estou 1endo isso acontecer' +ati1os eLpulsos por negociantes e
rancIeiros :ue procuram se eLpandir' O go1erno diz :ue no toma terra :ue NM tem dono. mas. aI'''
A:ui 1ocG pode 1er :ue o contrMrio'
V Como isso pAde acontecer[ V perguntei. olIando em 1olta lentamente e 1endo apenas
1azio onde um dia eu 1ira os rostos Kamiliares do meu po1o. o po1o com o :ual eu crescera'
V Estamos agora por conta prQpria V continuou' V Acabou$se a garantia de peas e de
ser1io dos 1elIos e alegres ingleses' O :ue signiKica :ue temos nQs mesmos de Kazer isso' Temos
tambm :ue pagar por isso' -ender terra rMpido e KMcil' E no to odioso :uanto impostos' E
como alguns dizem :ue Koram impostos :ue deram inCcio Y guerra. no IM pressa para trazG$los de
1olta' V Ele deu uma gargalIada Korte. gutural' V ;uito espertos esses seus no1os lCderes' Eles
sabem :ue ainda no de1em Korar' U muito cedo' U muito''' brit]nico' V OlIou para a Kogueira' V
;as eles 1iro' Sempre 1Gm'
Agradeci e o deiLei. para ir ento Y casa comunal. pensando. en:uanto caminIa1a: eu
Kracassei' ;eu po1o se Koi V eLpulso por a:ueles :ue pensei :ue o protegeriam'
En:uanto caminIa1a. o amuleto no meu pescoo brilIou. tirei$o. colo:uei$o sobre a palma e
o analisei' Tal1ez Iou1esse uma Zltima coisa :ue eu pudesse Kazer. :ue era sal1ar a:uele lugar de
todos eles. patriotas e TemplMrios. igualmente'
ii
Em uma clareira na Kloresta. agacIei$me e olIei o :ue tinIa nas mos: o colar da minIa me
em uma. o amuleto do meu pai na outra'
isse a mim mesmo: V ;e' #ai' Sinto muito' ,alIei com 1ocGs dois' ,iz uma promessa de
proteger nosso po1o. me' #ensei :ue poderia deter os TemplMrios. se conseguisse manter a
re1oluo li1re de sua inKluGncia. ento os :ue eu apoia1a Kariam o :ue era certo' SuponIo :ue
Kizeram o :ue era certo''' o :ue era certo para eles' Tuanto a 1ocG. pai. acIei :ue conseguiria nos
unir. :ue pudssemos es:uecer o passado e Kormar um Kuturo melIor' Acredita1a :ue. no de1ido
tempo. eu poderia Kazer 1ocG 1er o mundo como eu 1eNo''' entendG$lo' ;as era apenas um sonIo'
Este tambm' Eu de1eria ter adi1inIado' Ento no estM1amos destinados a 1i1er em paz[ U isso[
+ascemos para discutir[ #ara brigar[ So tantas 1ozes''' cada :ual eLigindo algo mais'
W,oram tempos diKCceis. mas no to diKCceis :uanto IoNe' -er tudo pelo :ue trabalIei ser
des1irtuado. reNeitado. es:uecido' -ocG diria :ue descre1i a IistQria toda. pai' EstM sorrindo ento[
Esperando :ue eu possa dizer as pala1ras :ue ansiou ou1ir[ -alidM$lo[ izer :ue o tempo todo 1ocG
esta1a certo[ +o o Karei' ;esmo agora. encarando como estou a 1erdade de suas pala1ras Krias. eu
me recuso' #or:ue acredito :ue as coisas ainda possam mudar'
W#osso nunca ter sucesso' Os Assassinos podem peleNar outros mil anos em 1o' ;as no
1ou parar'X
Comecei a ca1ar'
V Compromisso' Era nisso :ue todos insistiam' E. portanto. eu aprendi' ;as de um modo
diKerente dos outros. creio' #ercebo agora :ue le1arM tempo. :ue a estrada adiante longa e en1olta
pela escurido' E :ue nem sempre me le1arM aonde deseNo ir''' e du1ido :ue 1i1erei para 1G$la
terminar' ;as. mesmo assim. 1iaNarei por ela'
Ca1ei e ca1ei at o buraco Kicar bem Kundo. mais Kundo do :ue seria necessMrio para enterrar
um corpo. o suKiciente para eu entrar nele'
V #ois do meu lado caminIa a esperana' iante de toda a insistGncia para eu 1oltar.
continuo: esse. esse meu compromisso'
&arguei o amuleto no buraco e. :uando o sol comeou a se pAr. Noguei terra em cima dele at
Kicar escondido. ento 1irei e Kui embora'
CIeio de esperana para o Kuturo. retornei para o meu po1o. para os Assassinos'
Era Iora de sangue no1o'
&ista de #ersonagens Asad #asIa al$Azm: go1ernador otomano de amasco. desconIecido$!2>3
/eKKreH AmIerst: comandante brit]nico. !2!2$!2=2
Tom %arrett: garoto :ue 1i1e na casa 1izinIa a RaHtIam na Tueen Annes S:uare Reginald
%ircI: administrador das propriedades de Ed0ard Sen0aH e TemplMrio Ed0ard %raddoc9. o
%ulldog: general brit]nico e comandante$cIeKe das colAnias. !D=>$!2>>
%enNamin CIurcI: mdico6 TemplMrio Connor: Assassino
Cutter. o TalIador: torturador %ettH: uma das criadas na casa da KamClia Sen0aH Srta' a1H:
criada pessoal da Sra' Sen0aH Sr' (eoKKreH ig0eed: mordomo do Sr' Sen0aH EditI: ama de
RaHtIam EmilH: camareira na casa da KamClia Sen0aH /ames ,air0eatIer: conIecido de RaHtIam
-elIo Sr' ,aHling: tutor de RaHtIam /oIn Rarrison: TemplMrio TIomas Ric9eH: TemplMrio /im
Rolden: soldado no ELrcito brit]nico <illiam /oInson: TemplMrio SanieIti:io: Cndia moIa09.
tambm conIecida como biio6 me de Connor Ed0ard Sen0aH: pai de RaHtIam RaHtIam E'
Sen0aH /ennH Sen0aH: meia$irm de RaHtIam Tessa Sen0aH. nascida Tessa StepIenson$Oa9leH:
me de RaHtIam CatIerine Serr e Cornelius ouglass: proprietMrios da (reen ragon CIarles &ee:
TemplMrio (ro$1izir RagIib #asIa: ministro do Sulto /oIn #itcairn: TemplMrio Sra' Searle:
go1ernanta na casa da KamClia Sen0aH Sr' Simp9in: KuncionMrio da e:uipe de Ed0ard Sen0aH
Slater: carrasco e tenente de %raddoc9 Silas TIatcIer: traKicante de escra1os e comandante da Tropa
de Elite do Rei. responsM1el pelo ,orte SoutIgate T0itcI. o AbelIudo: inKormante /uan -edomir:
traidor dos TemplMrios (eorge <asIington: oKicial do general %raddoc96 comandante$cIeKe do
recm$Kormado ELrcito Continental6 #ai ,undador e Kuturo #residente dos Estados Fnidos.
!2E4$!2==
Agradecimentos
Agradecimentos especiais a:
e1es (uillemot
StpIane %lais
/ean (uesdon
CoreH ;aH
arbH ;ce1itt
E tambm a:
Alain Corre
&aurent etoc
Sbastien #uel
(eoKKroH Sardin
ha1ier (uilbert
TommH ,ranois
Cecile Russeil
/osIua ;eHer
epartamento /urCdico da FbisoKt
CIris ;arcus
Etienne Allonier
Anou9 %acIman
AleL Clar9e
Rana Osman
Andre0 Rolmes
-irginie Sergent
Clmence eleuze
Este e$boo9 Koi desen1ol1ido em Kormato e#ub pela istribuidora Record de Ser1ios de Imprensa
S' A'
Assassins Creed 1ol' ? $ Renegado: Sobre o autor
i Ittp:55000'record'com'br5autorjsobre'asp[idjautorkD42D
Saiba mais sobre o li1ro na pMgina do S9oob
i Ittp:55000's9oob'com'br5
Site do Nogo Assassins Creed
i Ittp:55assassinscreed'ubi'com5acE5en$FS5indeL'aspL
Trailer do Nogo Assassins Creed III
i Ittp:55000'Houtube'com50atcI[1ku=gEO?&Tm88fKeaturekplcp
Canal do eou Tube da ,ran:uia Assassins Creed
i Ittp:55000'Houtube'com5user5AssassinsCreed
T0itter do Nogo
i Ittp:55t0itter'com5assassinscreed
#Mgina do Nogo no ,aceboo9
i Ittps:55000'Kaceboo9'com5assassinscreed
#Mgina na <i9ipdia sobre o Nogo e suas continuaOes
i Ittp:55pt'0i9ipedia'org50i9i5AssassinlsjCreed
ResenIa do primeiro li1ro da srie Assassins Creed Renascena
i Ittp:55000'lendonasentrelinIas'com'br548!!5835
assassinscreed$renascenca$oli1er'Itml
;ais sobre o autor da srie
i Ittp:55en'0i9ipedia'org50i9i5Antonj(ill
SumMrio Capa
Obras do autor publicadas pela Editora Record
Rosto
Crditos
#rQlogo
#ARTE F; m TrecIos do diMrio de RaHtIam E' Sen0aH
D de dezembro de !2E>
2 de dezembro de !2E>
3 de dezembro de !2E>
= de dezembro de !2E>
!8 de dezembro de !2E>
!! de dezembro de !2E>
#ARTE OIS m !2?2. doze anos depois
!8 de NunIo de !2?2
!! de NunIo de !2?2
!3 de NunIo de !2?2
48 de NunIo de !2?2
4 e E de NulIo de !2?2
!? de NulIo de !2?2
!> de NulIo de !2?2
!D de NulIo de !2?2
!2 de NulIo de !2?2
#ARTE TRcS m !2>E. seis anos depois
2 de NunIo de !2>E
4> de NunIo de !2>E
!4 de agosto de !2>E
!3 de abril de !2>?
3 de NulIo de !2>?
!8 de NulIo de !2>?
!E de NulIo de !2>?
!? de NulIo de !2>?
!> de no1embro de !2>?
3 de NulIo de !2>>
= de NulIo de !2>>
!8 de NulIo de !2>>
!E de NulIo de !2>>
! de agosto de !2>>
? de agosto de !2>>
!2 de setembro de !2>2 @dois anos depoisB
4! de setembro de !2>2
4> de setembro de !2>2
3 de outubro de !2>2
= de outubro de !2>2
42 de Naneiro de !2>3
43 de Naneiro de !2>3
#ARTE TFATRO m !22?. dezesseis anos depois
!4 de Naneiro de !22?
42 de NunIo de !22D @dois anos depoisB
43 de NunIo de !22D
2 de Naneiro de !223 @:uase dois anos depoisB
4D de Naneiro de !223
2 de maro de !223
!D de NunIo de !223
!2 de NunIo de !223
!D de setembro de !23! @trGs anos depoisB
E#g&O(O
!D de setembro de !23!
4 de outubro de !234
!> de no1embro de !23E
&ista de #ersonagens
Agradecimentos
ColoKo
Saiba mais
Table oK Contents
Capa
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#ARTE F; m TrecIos do diMrio de RaHtIam E' Sen0aH D de dezembro de !2E>
2 de dezembro de !2E>
3 de dezembro de !2E>
= de dezembro de !2E>
!8 de dezembro de !2E>
!! de dezembro de !2E>
#ARTE OIS m !2?2. doze anos depois !8 de NunIo de !2?2
!! de NunIo de !2?2
!3 de NunIo de !2?2
48 de NunIo de !2?2
4 e E de NulIo de !2?2
!? de NulIo de !2?2
!> de NulIo de !2?2
!D de NulIo de !2?2
!2 de NulIo de !2?2
#ARTE TRcS m !2>E. seis anos depois 2 de NunIo de !2>E
4> de NunIo de !2>E
!4 de agosto de !2>E
!3 de abril de !2>?
3 de NulIo de !2>?
!8 de NulIo de !2>?
!E de NulIo de !2>?
!? de NulIo de !2>?
!> de no1embro de !2>?
3 de NulIo de !2>>
= de NulIo de !2>>
!8 de NulIo de !2>>
!E de NulIo de !2>>
! de agosto de !2>>
? de agosto de !2>>
!2 de setembro de !2>2 @dois anos depoisB
4! de setembro de !2>2
4> de setembro de !2>2
3 de outubro de !2>2
= de outubro de !2>2
42 de Naneiro de !2>3
43 de Naneiro de !2>3
#ARTE TFATRO m !22?. dezesseis anos depois !4 de Naneiro de !22?
42 de NunIo de !22D @dois anos depoisB
43 de NunIo de !22D
2 de Naneiro de !223 @:uase dois anos depoisB
4D de Naneiro de !223
2 de maro de !223
!D de NunIo de !223
!2 de NunIo de !223
!D de setembro de !23! @trGs anos depoisB
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#ARTE F; m TrecIos do diMrio de RaHtIam E' Sen0aH
D de dezembro de !2E>
2 de dezembro de !2E>
3 de dezembro de !2E>
= de dezembro de !2E>
!8 de dezembro de !2E>
!! de dezembro de !2E>
#ARTE OIS m !2?2. doze anos depois
!8 de NunIo de !2?2
!! de NunIo de !2?2
!3 de NunIo de !2?2
!? de NulIo de !2?2
!D de NulIo de !2?2
48 de NunIo de !2?2
4 e E de NulIo de !2?2
!> de NulIo de !2?2
!2 de NulIo de !2?2
#ARTE TRcS m !2>E. seis anos depois
2 de NunIo de !2>E
4> de NunIo de !2>E
!4 de agosto de !2>E
!3 de abril de !2>?
3 de NulIo de !2>?
!8 de NulIo de !2>?
!E de NulIo de !2>?
!? de NulIo de !2>?
!> de no1embro de !2>?
= de NulIo de !2>>
!E de NulIo de !2>>
! de agosto de !2>>
4! de setembro de !2>2
3 de outubro de !2>2
= de outubro de !2>2
42 de Naneiro de !2>3
3 de NulIo de !2>>
!8 de NulIo de !2>>
? de agosto de !2>>
!2 de setembro de !2>2 @dois anos depoisB
4> de setembro de !2>2
43 de Naneiro de !2>3
#ARTE TFATRO m !22?. dezesseis anos depois
!4 de Naneiro de !22?
43 de NunIo de !22D
4D de Naneiro de !223
!D de NunIo de !223
!2 de NunIo de !223
42 de NunIo de !22D @dois anos depoisB
2 de Naneiro de !223 @:uase dois anos depoisB
2 de maro de !223
!D de setembro de !23! @trGs anos depoisB
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4 de outubro de !234
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