Quipu

Representacin de un quipu.
El quipu (en quechua: khipu, nudo)
?
fue un sistema mnemotcnico mediante cuerdas
de lana o algodn y nudos de uno o varios colores desarrollado por las civilizaciones andinas.
Si bien se sabe que fue usado como un sistema de contabilidad por los quipucamayoc (khipu
kamayuq), administradores del Imperio inca, ciertos autores han propuesto que podra haber
sido usado tambin como una forma deescritura, hiptesis sostenida entre otros por el
ingeniero William Burns Glynn.
Se han hallado quipus desde la Huaca de San Marcos, hasta Cerro del Oro, correspondiendo
estos a la cultura Wari. En la actualidad se conservan en museos alrededor de 750 quipus.
ndice
[ocultar]
1 Estructura
o 1.1 Colores
2 Uso
o 2.1 Contabilidad
o 2.2 Posible escritura
3 Los quipucamayoc
4 Historia
o 4.1 Supresin y destruccin
5 Localizacin actual de los quipus sobrevivientes
o 5.1 Los quipus de Tupicocha y Rapaz
6 Vase tambin
7 Referencias
8 Enlaces externos
Estructura[editar]
El quipu consta de una cuerda principal, sin nudos, de la cual dependen otras generalmente
anudadas y de diversos colores, formas y tamaos, los colores se identifican como sectores y
los nudos la cantidad llamadas cuerdas colgantes. Puede haber cuerdas sin nudos, como
tambin cuerdas que no se desprenden de la principal sino de la secundaria (cuerdas
secundarias). Los especialistas contemporneos piensan que los colores y quiz la forma de
trenzado de las cuerdas indican los objetos, mientras que los nudos haran referencia a las
cantidades, incluyendo el nmero cero. Entre los quipus conocidos hay una gran variedad de
tamao y complejidad, pues van desde los muy simples hasta los que tienen ms de mil
cuerdas.

Ejemplos de nudos de quipus.
1

Marcia y Robert Ascher de la Universidad de Michigan analizaron varios cientos de quipus,
comprobando que la mayor parte de su informacin es numrica.
2
Cada grupo de nudos es un
dgito y hay tres tipos principales de nudos:
Simples, nudo de una vuelta (representado por una s en el sistema de Ascher);
Largos, consistentes en un nudo con una o ms vueltas adicionales (representado por
una L en el sistema de Ascher);
Con forma de 8, (representado por una E en el sistema de Ascher).
En el sistema de Ascher un cuarto tipo de nudo, con forma de ocho con una vuelta extra, es
representado por EE.
Un nmero es representado por una secuencia de grupos de nudos en base decimal.
Las potencias de diez se muestran una posicin a lo largo de la cadena y esa posicin
est alineada entre los captulos sucesivos.
Los dgitos en las posiciones decimales y para las potencias superiores estn
representados por grupos de nudos simples (por ejemplo, 40 es cuatro nudos simples en
una fila en la posicin decena).
Los dgitos en las posiciones de unidades son representados por nudos largos (por
ejemplo, 4 es un nudo con 4 vueltas). Debido a la forma en que los nudos se atan, el
dgito 1 no puede ser mostrado de esta manera y est representado en esa posicin por
una figura en forma de ocho.
El cero es representado por la ausencia de un nudo en la posicin apropiada.
(Representado por una X en el sistema de Ascher)
Debido a que el dgito de las unidades se muestra en una forma distintiva, es claro en
donde un nmero termina. Un captulo en un quipu por lo tanto puede contener varios
nmeros.
Ejemplos en el sistema de Ascher:
El nmero 731 estara representado por 7s, 3s, E;
El nmero 804 estara representado por 8s, X, 4L;
El nmero 107 seguido del nmero 51 se representara por 1s, X, 7L, 5s, E.
Esta lectura puede ser confirmada por un hecho afortunado: los quipus regularmente
contienen sumas de manera sistemtica. Por ejemplo, una cuerda puede contener la suma de
las siguientes cuerdas y esa relacin se repite en todo el quipu. A veces hay sumas de sumas
tambin.
Algunos de los datos no son nmeros, sino lo que los Ascher llaman etiquetas numricas. Se
componen de dgitos, pero el nmero resultante parece ser utilizado como un cdigo, tales
como los que usamos para identificar personas, lugares o cosas. Al desconocerse el contexto
de los quipus individuales, es difcil adivinar lo que esos cdigos significan. Otros aspectos del
quipu podran haber comunicado tambin informacin, por ejemplo: cdigo de colores,
ubicacin relativa de las cuerdas, el espaciado y la estructura de las cuerdas y cuerdas
secundarias.
Colores[editar]


Quipu.
Colores Sector
Pardo Gobierno
Carmes Inca
Morado Curaca
Verde Conquista
Rojo Guerrero
Negro Tiempo
Amarillo Oro
Blanco Plata
Uso[editar]
Se sabe de su uso contable, registro (censos, cosechas) y se investiga sobre su utilidad como
sistema de representacin lingstica y de memoria (historia, canciones y poemas) como
tambin para contar el ganado. Antiguo instrumento inca de registro y de comunicacin, que
consista de una larga cuerda, de la cual colgaban 48 cuerdas secundarias y varias otras
sujetas a las anteriores. Los nudos que se hacan en las cuerdas representaban las unidades,
las decenas y las centenas; y la falta de nudos, el cero.
Una muestra de quipu (VA 42527, Museum fr Vlkerkunde, Berln), previamente estudiada
por Gary Urton, comporta una divisin por cuadrantes poco comn. Asociando el Anlisis
Estadstico de Datos con la investigacin de corte experimental de dicha muestra, en un
estudio publicado por Alberto Sez-Rodrguez se obtuvieron las coordenadas
correspondientes a un mapa estelar en 2 dimensiones, el cual indica la posicin exacta de las
estrellas ms brillantes del racimo de las Plyades. Sabiendo que al menos 6 de las estrellas
del cmulo son visibles a simple vista, el punto 7 podra corresponder a las coordenadas del
planeta Venus, el cual pasa por delante de las Pyades cada 8 aos. Ello probara que los
Incas ya conocan el manejo de las coordenadas rectangulares (cartesianas).
3


Contabilidad[editar]


Ilustracin del cronista Guamn Poma en El Primer Nueva Coronica y Buen Gobierno (c. 1615).
Su uso como sistema de numeracin es la forma ms conocida. En este caso, las cuerdas
secundarias representan, cada una, un nmero. Los nudos van indicando las cifras segn su
orden: las unidades se hallan a mayor distancia del cordel principal. Pablo Macera dice que el
quipu era el elemento matriz de la cultura inca y que el control poltico se debi en parte a que
a travs de ellos podan llevar un clculo de los pueblos que controlaban. Para el conteo,
tambin se apoyaban en el uso de la yupana o baco inca, del cual se conoce su existencia
por los cronistas, pero no su manejo especfico, aunque hoy en da se ha adaptado como
instrumento pedaggico, para enseanza de las matemticas en proyectos interculturales, en
Per, Bolivia, Ecuador y Repblica Dominicana.
Posible escritura[editar]


Grabado del siglo XVI mostrando un chasqui, mensajero inca, con quipus en su mano izquierda.
En los Andes no se conoca la escritura con caracteres sobre una superficie, tal y como se
entiende en occidente, pero los quipus parecen haber sido una eficaz herramienta
nemotcnica en las labores administrativas de la civilizacin Inca y que podran tambin haber
servido para recordar hechos acontecidos.
Varios autores les han considerado un sistema de codificacin de informacin comparable a la
escritura pues es posible lograr ms de 8 millones de combinaciones gracias a la diversidad
de colores de cuerdas, distancia entre cuerdas, posiciones y tipo de los nudos posibles. No se
sabe como podra haberse codificado el contenido textual ms all de algunas simples
secuencias. Hay algunos pueblos andinos alejados que mencionan tener escritos en los
quipus de su localidad.
William Burns Glynn plantea que los quipus eran libros con una escritura alfanumrica donde
los nmeros simbolizados en cada nudo representan una consonante de la lengua quechua y,
a su vez, tienen una equivalencia con los colores de las cuerdas y con los dibujos geomtricos
utilizados en cenefas textiles y en la alfarera, con lo cual ellos tambin se convierten en textos
de escritura incaica.
4

Para Robert y Marcia Ascher la escritura en quipus estaba basada en arreglos de
categorizacin cruzada, o sea conjuntos organizados de datos numricos correspondientes a
categoras, que podan representar cantidades de objetos, servir de rtulos o simplemente
formalizar informacin.
5
Segn Huamn Poma, las Kapakkuna o quipus con listas de
gobernantes incluan en el mismo orden un resumen de los rasgos de su carcter, el nombre
de la Colla (esposa principal), los aos que gobern y sus principales acciones.
El 12 de agosto del 2005, la revista Science incluy el reportaje Khipu Accounting in Ancient
Peru (Contabilidad con Quipu en el antiguo Per) del antroplogo Gary Urton y del
matemtico Carrie J. Brenzine, segn el cual por primera vez se hubiera descifrado un
elemento no numrico en un quipu: una secuencia de 3 nudos en forma de 8 al comienzo de
un quipu que podra significar un topnimo para el pueblo de Puruchuco.
6

Los quipucamayoc[editar]


Quipu de la coleccin del Museo Arqueolgico Rafael Larco Herrera de Lima, Per.
Es sabido que slo los funcionarios estatales conocan el uso de los quipus. stos eran
llamados quipucamayoc (khipu kamayuq enquechua: responsable del quipu, plural: khipu
kamayuqkuna). stos eran apoyados por los qullqakamayuqkuna, que ordenaban los
almacenes o tambos. Generalmente el khipu kamayuq era un varn anciano, mientras que
la qullqa kamayuqkuna era una anciana, y ambos posiblemente haban sido pareja de ms
jvenes. Eran las personas encargadas de registrar los acontecimientos y llevar las
estadsticas de un complejo estado inca de dos millones de kilmetros cuadrados y ms de 12
millones de habitantes. Los quipus fueron conocidos por los cronistas, quienes hablaron
detenidamente de ellos y emplearon la informacin que contenan, interpretada y
proporcionada por los khipu kamayuqkuna, especializados en su manejo. Segn Jos de
Acosta (1590):
7

Son quipus unos memoriales o registros hechos de ramales, en que diversos nudos y diversos
colores significan diversas cosas. Es increble lo que en este modo alcanzaron, porque cuanto los
libros pueden decir de historias, y leyes, y ceremonias y cuentas de negocios, todo eso suplen los
quipus tan puntualmente, que admiran.
Historia[editar]


Ilustracin de Guamn Poma.
El quipu ms antiguo encontrado hasta ahora fue hallado en el ao 2005, entre los restos de la
ciudad de Caral y data aproximadamente del ao 2500 a. C.,
8
lo hace evidente que el uso del
quipu tiene una gran antigedad. Se sabe adems que fueron ampliamente usados por
losHuari, ochocientos aos antes que los incas. Los quipus huari no tenan nudos, sino
cuerdas de colores diferentes colgando de la principal en diferentes puntos.
9

Fueron utilizados por el Imperio inca para registrar la poblacin de cada uno de los grupos
tnicos que entregaban su fuerza de trabajo a travs de la mita y de la produccin
almacenada en las colcas (qullqa) para lo cual todo depsito tena su khipukamayuq residente.
El cronista Pedro Cieza de Len seala que en cada capital de provincia haba
un khipukamayuq encargado de todas las cuentas, incluso las relativas a los textiles. De
acuerdo con la importancia del depsito algunos de estos contadores pudieron haber
pertenecido al linaje del inca.
Despus de la conquista espaola, el uso de los quipus fue inicialmente incentivado, tanto por
la administracin colonial como por la iglesia. El virrey Francisco de Toledo, incorpor entre
1570 y 1581 el quipu al sistema administrativo del Virreinato. Eran frecuentemente utilizados
en el culto catlico para memorizar las oraciones y para recordar los pecados en la confesin,
hasta que en 1583 el III Concilio de Lima prohibi su uso. A pesar de esta prohibicin las
comunidades continuaron usando quipus. En 1622 el prroco de Andahuaylillas, Juan Prez
Bocanegra escribi un texto sobre el quipu confesional en su Ritual formulario, que describe
cmo los indgenas iban a confesarse con quipus que registraban sus pecados. Los quipus
fueron usados por lo menos hasta 150 aos despus de la Conquista y las pruebas decarbono
14 han revelado que la mayora de los quipus que se conservan datan de la poca
colonial.
10

11

En la actualidad, se sigue investigando el significado de los cerca de 700 quipus
sobrevivientes, incluyendo los encontrados durante el siglo XX en tumbas de toda naturaleza,
lo que sirve para ampliar los conocimientos sobre el antiguo Per.
Gary Urton encontr un documento que registra los tributos que pagaban los habitantes de
una comunidad del valle del Santa, mientras que, en el Museo Temple Radicati de la
Universidad San Marcos hallaron 6 quipus de esa zona organizados en 132 reparticiones, que
coinciden con los 132 nombres que aparecen en el documento. Los investigadores esperan
que estos hallazgos den ms luces sobre los cdigos de los quipus.
10

Supresin y destruccin[editar]
Los conquistadores espaoles rpidamente suprimieron el uso de los quipus.
12
Los
conquistadores crean que algunos quipucamayocs permanecan leales a sus gobernantes
originales, en vez de al rey de Espaa, enviando mensajes secretos. Como los conquistadores
llevaron adelante la poltica de conversin de los indgenas al catolicismo, todo lo que
representaba la religin incaica era considerado idolatra, creyendo algunos conquistadores
que los quipus eran cosas del demonio, por lo que fueron quemados y destruidos.
13

Localizacin actual de los quipus sobrevivientes[editar]
De acuerdo al Quipu Database Project
14
llevado adelante por el profesor de la Universidad de
Harvard Gary Urton y su colega Carrie Brezine, 751 quipus han sido reportados como
existentes en la actualidad. Se encuentran en Europa, Amrica del Norte y Amrica del Sur.
La mayora est en museos fuera de sus pases originales, pero algunos residen en el Per al
cuidado de descendientes de los incas. La coleccin ms grande se halla en el Berlin
Ethnologisches Museum de Berln, Alemania, con 298 quipus. La siguiente coleccin en
tamao en Europa es la del Museum fr Vlkerkunde
15
de Mnich, tambin en Alemania. En el
Per hay 35 quipus en el Museo de Pachacamac
16
y otros 35 en el Museo Nacional de
Arqueologa, Antropologa e Historia del Per,
17
ambos en Lima, el Centro
Mallqui
18
en Leymebamba tiene 32 quipus. El Museo Temple Radicati de Lima posee 26, el
Museo de Ica tiene 25, y el Museo Puruchuco
19
de Ate tiene 23. Los quipus que se hallan en
colecciones privadas no han sido contado en la database y su nmero es desconocido. Una
prominente coleccin privada se halla en Rapaz, Per, y fue recientemente investigada por el
profesor de la Universidad de Wisconsin-Madison, Frank Salomon. El Departamento de
Antropologa y Arqueologa de la Universidad de California en Santa Brbara y el Museo
Santuarios Andinos del Per - Arequipa tambin poseen un quipu respectivamente.
Los quipus de Tupicocha y Rapaz[editar]
Actualmente las comunidades de Tupicocha y Rapaz, en la serrana de la regin Lima - Per,
conservan quipus que utilizan a manera de signo de autoridad dentro de sus comunidades.
Estos quipus son almacenados en una vivienda denominada Kha Wayi
20
y son pieza
fundamental para ritos ancestrales como el Caccahuay.
21
Los quipus de Tupicocha fueron
incluidos por el Instituto Nacional de cultura del Per dentro de un registro etnogrfico
denominado Programa Qhapaq an.
22

Vase tambin[editar]
Civilizacin incaica
Referencias[editar]
1. Volver arriba History and Science of Knots, J.C. Turner, S. 209
2. Volver arriba Code of the Quipu: A Study in Media, Mathematics, and Culture. Autores:
Marcia y Robert Ascher. Editor: University of Michigan Press, Ann Arbor. isbn 0-472-
09325-8
3. Volver arriba Saez-Rodrguez, A. (2012).
4. Volver arriba Burns Glynn, William (2002) Decodificacin de Quipus. Banco Central de
Reserva del Per - Universidad Alas Peruanas. ISBN 9972-9378-6-0
5. Volver arriba Asher, Marcia & Robert Ascher (1997) Mathematics of the Incas : Code of
the Quipu. Dover Publications. ISBN 978-0486295541
6. Volver arriba Descifran mensajes del imperio inca; BBC Mundo, 11 de agosto de 2005.
7. Volver arriba Acosta, Jos de (1590) Historia Natural y Moral de las Indias. Sevilla.
Madris:Atlas, 1994, pgs. 189-190.
8. Volver arriba Shady, Ruth y Christopher Kleihege (2008) Caral, la primera cviloizacin de
Amrica. Lima: Universidad de San Martn de Porres, Logicorp. ISBN 9972337925
9. Volver arriba Kelley, David H. & Eugene F. Milone (2011) Exploring Ancient Skies: A
Survey of Ancient and Cultural Astronomy: 462. Springer.
10. Saltar a:
a

b
Luna Amancio, Nelly (2013) "El uso de los quipus se mantuvo 150 aos
despus de la Conquista"; El Comercio, Lima, 31 de marzo de 2013.
11. Volver arriba Curatola, Marco y Jos Carlos de la Puente Luna, Eds. (2013) El quipu
colonial : estudios y materiales. Coleccin Estudios andinos 12; Lima: Fondo Editorial,
Pontificia Universidad Catlica del Per. ISBN 9786124146275
12. Volver arriba Fernando Murillo de la Serda. Carta sobre los caracteres, 1589
13. Volver arriba Robertson, William Spence (1922) - History of the Latin-American Nations
14. Volver arriba Khipu Database Project.
15. Volver arriba State Museum of Ethnography.
16. Volver arriba Museo de Pachacamac.
17. Volver arriba Museo Nacional de Arqueologa, Antropologa e Historia.
18. Volver arriba Centro Mallqui.
19. Volver arriba Museo Puruchuco.
20. Volver arriba http://www.larepublica.pe/17-08-2010/el-ritual-del-quipu-aun-sigue-vivo-en-
peru
21. Volver arriba http://www.larepublica.pe/node/79656
22. Volver arriba http://www.inc.gob.pe/patrimonio_inmaterial.shtml?x=58