Mal de Alzheimer

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Alzheimer
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O Mal de Alzheimer foi descrito pela primeira vez em 1906 pelo psiquiatra alemo
Alois Alzheimer
CID-10 G30, F00
CID-9 331.0, 290.1
OMIM 104300
DiseasesDB 490
MedlinePlus 000760
Nota: Este artigo sobre a doena. Para o mdico que deu o nome a doena, veja
Alois Alzheimer.
O Mal de Alzheimer, Doena de Alzheimer (DA) ou simplesmente Alzheimer, uma
doena degenerativa atualmente incurvel mas que possui tratamento. O tratamento
permite melhorar a sade, retardar o declnio cognitivo, tratar os sintomas, controlar as
alteraes de comportamento e proporcionar conforto e qualidade de vida ao idoso e sua
famlia. Foi descrita, pela primeira vez, em 1906, pelo psiquiatra alemo Alois
Alzheimer, de quem herdou o nome. a principal causa de demncia em pessoas com
mais de 60 anos no Brasil e em Portugal, sendo cerca de duas vezes mais comum que a
demncia vascular, sendo que em 15% dos casos ocorrem simultaneamente.
[1]
Atinge
1% dos idosos entre 65 e 70 anos mas sua prevalncia aumenta exponencialmente com
os anos sendo de 6% aos 70, 30% aos 80 anos e mais de 60% depois dos 90 anos.
[2]

ndice
[esconder]
1 Prevalncia
2 Sintomas
o 2.1 Primeira fase dos sintomas
o 2.2 Segunda fase (demncia inicial)
o 2.3 Terceira fase
o 2.4 Quarta fase (terminal)
3 Histopatologia
4 Fisiopatologia
5 Evoluo
6 Preveno
7 Tratamento
o 7.1 Medicamentos psiquitricos
o 7.2 Novos tratamentos
o 7.3 Cuidadores
8 Custos sociais
9 Ver tambm
10 Referncias
11 Ligaes externas
[editar] Prevalncia
No mundo o nmero de portadores de Alzheimer cerca de 25 milhes, com cerca de 1
milho de casos no Brasil
[3]
e cerca de 100 mil em Portugal.
[4]

Existe uma relao inversamente proporcional entre a prevalncia de demncia e a
escolaridade. Nos indivduos com oito anos ou mais de escolaridade a prevalncia de
3,5%, enquanto que nos analfabetos de 12,2%.
[5]

[editar] Sintomas


As reas mais afetadas so as associadas a memria, aprendizagem e coordenao
motora
Cada paciente de Alzheimer sofre a doena de forma nica, mas existem pontos em
comum, por exemplo, o sintoma primrio mais comum a perda de memria. Muitas
vezes os primeiros sintomas so confundidos com problemas de idade ou de estresse.
Quando a suspeita recai sobre o Mal de Alzheimer, o paciente submetido a uma srie
de testes cognitivos e radiolgicos. Com o avanar da doena vo aparecendo novos
sintomas como confuso mental, irritabilidade e agressividade, alteraes de humor,
falhas na linguagem, perda de memria a longo prazo e o paciente comea a desligar-se
da realidade. Antes de se tornar totalmente aparente o Mal de Alzheimer vai-se
desenvolvendo por um perodo indeterminado de tempo e pode manter-se no
diagnosticado e assintomtico durante anos.
[6]

A evoluo da doena est dividida em quatro fases.
[editar] Primeira fase dos sintomas
Os primeiros sintomas so muitas vezes falsamente relacionados com o envelhecimento
natural ou com o estresse. Alguns testes neuropsicolgicos podem revelar muitas
deficincias cognitivas at oito anos antes de se poder diagnosticar o Mal de Alzheimer
por inteiro. O sintoma primrio mais notvel a perda de memria de curto prazo
(dificuldade em lembrar factos aprendidos recentemente); o paciente perde a capacidade
de dar ateno a algo, perde a flexibilidade no pensamento e o pensamento abstrato;
pode comear a perder a sua memria semntica. Nessa fase pode ainda ser notada
apatia, como um sintoma bastante comum. tambm notada uma certa desorientao de
tempo e espao. A pessoa no sabe onde est nem em que ano est, em que ms ou que
dia. Quanto mais cedo os sintomas forem percebidos mais eficaz o tratamento e
melhor o prognstico.
[editar] Segunda fase (demncia inicial)
Com o passar dos anos, conforme os neurnios morrem e a quantidade de
neurotransmissores diminuem, aumenta a dificuldade em reconhecer e identificar
objectos (agnosia) e na execuo de movimentos (apraxia).
A memria do paciente no afetada toda da mesma maneira. As memrias mais
antigas, a memria semntica e a memria implcita (memria de como fazer as coisas)
no so to afectadas como a memria a curto prazo. Os problemas de linguagem
implicam normalmente a diminuio do vocabulrio e a maior dificuldade na fala, que
levam a um empobrecimento geral da linguagem. Nessa fase, o paciente ainda consegue
comunicar ideias bsicas. O paciente pode parecer desleixado ao efetuar certas tarefas
motoras simples (escrever, vestir-se, etc.), devido a dificuldades de coordenao.
[editar] Terceira fase
A degenerao progressiva dificulta a independncia. A dificuldade na fala torna-se
evidente devido impossibilidade de se lembrar de vocabulrio. Progressivamente, o
paciente vai perdendo a capacidade de ler e de escrever e deixa de conseguir fazer as
mais simples tarefas dirias. Durante essa fase, os problemas de memria pioram e o
paciente pode deixar de reconhecer os seus parentes e conhecidos. A memria de longo
prazo vai-se perdendo e alteraes de comportamento vo-se agravando. As
manifestaes mais comuns so a apatia, irritabilidade e instabilidade emocional,
chegando ao choro, ataques inesperados de agressividade ou resistncia caridade.
Aproximadamente 30% dos pacientes desenvolvem iluses e outros sintomas
relacionados. Incontinncia urinria pode aparecer.
[editar] Quarta fase (terminal)
Durante a ltima fase do Mal de Alzheimer, o paciente est completamente dependente
das pessoas que tomam conta dele. A linguagem est agora reduzida a simples frases ou
at a palavras isoladas, acabando, eventualmente, em perda da fala. Apesar da perda da
linguagem verbal, os pacientes podem compreender e responder com sinais emocionais.
No entanto, a agressividade ainda pode estar presente, e a apatia extrema e o cansao
so resultados bastante comuns. Os pacientes vo acabar por no conseguir
desempenhar as tarefas mais simples sem ajuda. A sua massa muscular e a sua
mobilidade degeneram-se a tal ponto que o paciente tem de ficar deitado numa cama;
perdem a capacidade de comer sozinhos. Por fim, vem a morte, que normalmente no
causada pelo Mal de Alzheimer, mas por outro fator externo (pneumonia, por exemplo).
[editar] Histopatologia


Histopatologia da fase pr-senil das placas senis. A protena beta-amilide, que tem
efeitos txicos sobre os neurnios.
[7]

A base histopatolgica da doena foi descrita pela primeira vez pelo neuropatologista
alemo Alois Alzheimer em 1909, que verificou a existncia juntamente com placas
senis (hoje identificadas como agregados de protena beta-amilide), de emaranhados
neurofibrilares (hoje associados a mutaes e consequente hiperfosforilao da protena
tau, no interior dos microtbulos do citoesqueleto dos neurnios). Estes dois achados
patolgicos, num doente com severas perturbaes neurocognitivas, e na ausncia de
evidncia de compromisso ou leso intra-vascular, permitiram a Alois Alzheimer
caracterizar este quadro clnico como distinto de outras patologias orgnicas do crebro,
vindo Emil Kraepelin a dar o nome de Alzheimer doena por ele estudada pela
primeira vez, combinando os resultados histolgicos com a descrio clnica.
As placas senis tm o aspecto esfrico e no centro h denso acmulo de protena beta-
amilide A/4 que circundada por um anel formado de partculas de neurnios
anormais, clulas microgliais e astrcitos reactivos. Alm disso, conforme os neurnios
criam ns em peas essenciais de sua estrutura interna, os microtbulos retorcidos e
emaranhados prejudicam o funcionamento da rede neural. A provvel causa um
defeito no cromossoma 19, responsvel pela produo de uma protena denominada
apolipoprotena E4 (ApoE4).
[8]

[editar] Fisiopatologia


Perda de conexes entre neurnios, formao de emaranhados neurofibrilares e placas
de amilides so as principais caractersticas identificadas no Alzheimer
Segundo pesquisas recentes, o Alzheimer comea no tronco cerebral, mais
especificamente numa rea denominada ncleo dorsal da rafe, e no no crtex, que o
centro do processamento de informaes e armazenamento da memria.
[9]

Caracteriza-se clinicamente pela perda progressiva da memria. O crebro de um
paciente com a doena de Alzheimer, quando visto em necrpsia, apresenta uma atrofia
generalizada, com perda neuronal especfica em certas reas do hipocampo, mas
tambm em regies parieto-occipitais e frontais. O quadro de sinais e sintomas dessa
doena est associado reduo de neurotransmissores cerebrais, como acetilcolina,
noradrenalina e serotonina. O tratamento para o mal de Alzheimer sintomtico e
consiste justamente na tentativa de restaurao da funo colinrgica, noradrenrgica e
serotoninrgica.
[10]

A perda de memria causa a estes pacientes um grande desconforto em sua fase inicial e
intermediria. J na fase adiantada no apresentam mais condies de perceber-se
doentes, por falha da autocrtica. No se trata de uma simples falha na memria, mas
sim de uma progressiva incapacidade para o trabalho e convvio social, devido a
dificuldades para reconhecer pessoas prximas e objetos. Mudanas de domiclio so
mal recebidas, pois tornam os sintomas mais agudos. Um paciente com doena de
Alzheimer pergunta a mesma coisa centenas de vezes, mostrando sua incapacidade de
fixar algo novo. Palavras so esquecidas, frases so trocadas, muitas permanecendo sem
finalizao.
[editar] Evoluo
A evoluo da piora em torno de 5 a 15% da cognio (conscincia de si prprio e dos
outros) por ano de doena, com um perodo em mdia de oito anos de seu incio e seu
ltimo estgio. Com a progresso da doena passa a no reconhecer mais os familiares
ou at mesmo a no realizar tarefas simples de higiene e vestir roupas. No estgio final
necessita de ajuda para tudo. Os sintomas depressivos so comuns, com instabilidade
emocional e choros. Delrios e outros sintomas de psicose so frequentes, embora
difceis de avaliar nas fases finais da doena, devido total perda de noo de lugar e de
tempo e da deteriorao geral. Em geral a doena instala-se em pessoas com mais de 65
anos, mas existem pacientes com incio aos quarenta anos, e relatos raros de incio na
infncia, de provvel cunho gentico. Podem aparecer vrios casos numa mesma
famlia, e tambm pode acontecer casos nicos, sem nenhum outro parente afetado,
ditos espordicos.
[editar] Preveno


O Alzheimer quatro vezes mais comum em analfabetos do que em pessoas com mais
de oito anos de estudo formal
Todos os estudos de medidas para prevenir ou atrasar os efeitos do Alzheimer so
frequentemente infrutferos. Hoje em dia, no parecem existir provas para acreditar que
qualquer medida de preveno definitivamente bem sucedida contra o Alzheimer. No
entanto, estudos indicam relaes entre factores alterveis como dietas, risco
cardiovascular, uso de produtos farmacuticos ou atividades intelectuais e a
probabilidade de desenvolvimento de Alzheimer da populao. Mas s mais pesquisa,
includos testes clnicos, revelaro se, de facto, esses factores podem ajudar a prevenir o
Alzheimer.
A incluso de fruta e vegetais, po, trigo e outros cereais, azeite, peixe, e vinho tinto,
podem reduzir o risco de Alzheimer. Algumas vitaminas como a B12, B3, C ou a B9
foram relacionadas em estudos ao menor risco de Alzheimer, embora outros estudos
indiquem que essas no tm nenhum efeito significativo no incio ou desenvolvimento
da doena e podem ter efeitos secundrios. Algumas especiarias como a curcumina e o
aafro mostraram sucesso na preveno da degenerao cerebral em ratos de
laboratrio.
O risco cardiovascular, derivado de colesterol alto, hipertenso, diabetes e o tabaco, est
associado com maior risco de desenvolvimento da doena, e as estatinas (frmacos para
fazer descer o colesterol) no tiveram sucesso em prevenir ou melhorar as condies do
paciente durante o desenvolvimento da doena. No entanto, o uso a longo prazo de anti-
inflamatrios no-esteroides (AINEs) est tambm associado menor probabilidade de
desenvolvimento de Alzheimer em alguns indivduos. J no se acredita que outros
tratamentos farmacuticos, como substituio de hormonas femininas, previnam a
doena. Em 2007, estudo aprofundado concluiu que havia provas inconsistentes e pouco
convincentes de que o ginkgo tenha algum efeito positivo em reduzir a probabilidade de
ocorrncia do Mal de Alzheimer.
Atividades intelectuais como ler, escrever com a mo esquerda, disputar jogos de
tabuleiro (xadrez, damas, etc.), completar palavras cruzadas, tocar instrumentos
musicais, ou socializao regular tambm podem atrasar o incio ou a gravidade do
Alzheimer. Outros estudos mostraram que muita exposio a campos magnticos e
trabalho com metais, especialmente alumnio, aumenta o risco de Alzheimer. A
credibilidade de alguns desses estudos tem sido posta em causa at porque outros
estudos no encontraram a mnima relao entre as questes ambientais e o
desenvolvimento de Alzheimer.
Atitudes simples do dia a dia podem reduzir as chances de desenvolver a doena. Uma
delas reduzir ao mximo o contato de alimentos com o alumnio. Ele est presente em
panelas que armazenam as sobras do almoo para o jantar, ou vice-versa. Ao ficarem na
geladeira, por exemplo, aos poucos a panela solta pequenas partculas de alminio que
contaminam o alimento, d preferncia por armazenar as sobras em recipientes de
plstico, e volte para a panela somente quando for aquecer. Evite tambm o uso
excessivo de papel alumnio para embrulhar os alimentos, sobretudo em lanche para as
crianas. D preferncia por potes de plstico, que alm de conservar melhor o alimento
sem amass-lo, evita o gasto com o papel e ajuda a natureza na hora de reciclar,
reduzindo o lixo produzido.
Muitas vezes no possvel discernir todas as fases da doena. Pois um paciente que
ainda est na primeira fase j pode apresentar dificuldades de locomoo por exemplo, e
outro paciente que j se encontra em fase terminal ainda fala com fluencia (embora
sejam frases sem sentido nenhum e at mesmo xingamentos).
Em 2009, cientistas do Reino Unido e Frana anunciaram a descoberta de trs genes
[clusterina (ou CLU), PICALM e CR1] que poderiam reduzir em at 20% seus ndices
de incidncia na populao.
[11]

[editar] Tratamento

Advertncia: A Wikipdia no consultrio mdico
nem farmcia.
Se necessita de ajuda, consulte um profissional de sade.
As informaes aqui contidas no tm carter de aconselhamento.



inibidores da acetilcolinesterase retardam o declnio cognitivo em 40%
[12]

O tratamento visa minimizar os sintomas, proteger o sistema nervoso e retardar o
mximo possvel a evoluo da doena. Os inibidores da acetilcolinesterase, atuam
inibindo a enzima responsvel pela degradao da acetilcolina que produzida e
liberada por algumas reas do crebro (como os do ncleo basal de Meynert). A
deficincia de acetilcolina considerada um dos principais fatores da doena de
Alzheimer, mas no o nico evento bioqumico/fisiopatolgico que ocorre. Mais
recentemente, um grupo de medicaes conhecido por inibidores dos receptores do tipo
NMDA (N-Metil-D-Aspartato) do glutamato entrou no mercado brasileiro, j existindo
no europeu h mais de uma dcada. Um desses medicamentos, a memantina(HEIMER
10 Mg - Eurofarma), atua inibindo a ligao do glutamato, neurotransmissor excitatrio
do sistema nervoso central a seus receptores. O glutamato responsvel por reaes de
excitotoxicidade com liberao de radicais livres e leso tecidual e neuronal. H uma
mxima na medicina que diz que uma doena pode ser intratvel, mas o paciente no.
Os medicamentos inibidores da acetil-colesterase so
[13]
:
Tacrina
Donepesila
Rivastimina
Galantamina
Rivastigmina
Metrifonato
Efeitos colaterais comuns desses medicamentos:
Hepatotoxicidade (30% na Tacrina)
Diarria
Nusea
Vmitos
Tontura
Fadiga
Insnia
Falta de apetite
Mialgia
Vrios desses efeitos colaterais tendem a desaparecer nas primeiras semanas. Eles so
mais eficazes no incio do tratamento pois conforme o ncleo basal de Meynert vai
degenerando restam cada vez menos receptores da acetilcolina. A quantidade de
Apolipoprotena E e estrgeno so importantes preditores do sucesso teraputico.
[14]

[editar] Medicamentos psiquitricos
Como a depresso e ansiedade so um problema constante no Alzheimer comum que
os mdicos prescrevam antidepressivos, principalmente inibidores selectivos da
recaptao da serotonina como sertralina (ASSERT e Zoloft) e o citalopram (Cipramil).
Porm os estudos demonstrando sua eficcia so bastante limitados, diminuindo a
concentrao, ateno e o estado de viglia sendo a eletroconvulsoterapia uma boa
alternativa.
[15]
Antidepressivos alm de melhorarem o humor, o apetite, o sono, o auto-
controle e diminuirem a ansiedade, tendncias suicidas e agressividade tem
demonstrado tambm significativamente retardar a degenerao do crebro.
Os medicamentos antipsicticos, como o haloperidol (Haldol), tm sido utilizados no
intuito de facilitar os cuidados com o paciente, especialmente reduzindo as alucinaes,
a agressividade, os distrbios de humor, a anedonia, a apatia e a disforia, que so
comportamentos que ocorrem com a evoluo da patologia. Os benzodiazepnicos,
como o diazepam (Valium), tem sido usado para insnia, ansiedade, agitao motora e
irritabilidade, porm causando sonolncia, desateno e menor coordenao motora
(ataxia) o que pode ser um srio agravante.
[16]

[editar] Novos tratamentos
Estudos indicam que Anti-inflamatrios no esteroides (AINEs) podem servir como
proteo contra a demncia em usurios crnicos destes frmacos. A relao pode advir
da observao de inmeras substncias pr-inflamatrias envolvidas na fisiopatologia
da doena e diretamente presentes em placas neurticas; e, emaranhados neurofibrilares,
assim como pela ao direta de certos anti-inflamatrios sobre a clivagem de protena
precursora do amilide.
[17]
O ibuprofeno (Advil) e a indometacina (Indocid) - mas no o
naproxeno (Naprosyn), o celecoxib (Celebra) ou o cido acetilsaliclico (Aspirina) -
demonstraram reduzir os nveis de A acima de 80% em cultura de clulas49. Como
nem todos os antiinflamatrios no-esteroidais apresentaram esse efeito, acredita-se que
essa reduo ocorreu por um processo independente da atividade antiinflamatria sobre
a COX.
[18]

Em 2008 um estudo conseguiu desenvolver um meio de reverter alguns sintomas do
Mal de Alzheimer em questo de minutos. Uma injeo de etanercepte (nome
comercial: Enbrel) na espinha, uma citocina usada no tratamento de problemas
imunolgicos, atuou inibindo o fator de necrose tumoral alfa (TNF) resultando em
melhoras cognitivas e comportamentais quase imediatas.
[19]

Em 2011, outro estudo identificou que um defeito no fgado responsvel pelo excesso
de produo de amilide beta. Em testes com animais o uso de imatinib (nome
comercial: Gleevec), uma droga usada no tratamento do cncer, resultou em diminuo
de amilides beta no sangue e no crebro. Planejam fazer testes com humanos em
breve.
[20]

A estimulao profunda do cerebro est a ser alvo de estudo na universidade do Canad
com resultados encorajantes.
[21]

Em julho de 2012, cientistas do colgio mdico de Weill Cornell em Nova Iorque
(nordeste dos Estados Unidos) apresentaram um experimento usando o frmaco
imunolgico Gammagard (tambm conhecido como imunoglobina intravenosa
[22]
).
Este medicamento, era utilizado como imunossupressor em casos de transplantes e
enfermidades do sistema imunolgico. Um dos resultados do estudo demonstrou que, os
pacientes (nmero reduzido, nessa parte do experimento) que receberam o medicamento
em alta dosagem, no apresentaram deteriorao cognitiva e perda de memria durante
trs anos.
[23][24]

[editar] Cuidadores


A tarefa de cuidar do idoso precisa ser dividida e compartilhada com outros membros da
famlia e profissionais de sade para no sobrecarregar uma s pessoa
Conforme a doena avana aumentam as dificuldades para os familiares que se vem
tendo que cuidar, acompanhar e ajudar no tratamento de um familiar que no mais
reconhece as pessoas e depende a maior parte do tempo do auxlio de algum, at para
realizar suas necessidades fisiolgicas mais bsicas. Os cuidadores so fundamentais
para o tratamento do idoso com Alzheimer no ambiente domiciliar, mas nem todos os
familiares esto preparados fsica e psicologicamente para conviver e cuidar de algum
que no os reconhece nem valoriza seus esforos. Por isso importante o acesso s
informaes sobre a patologia e apoio psicosocial aos cuidadores.
[25]
E o cuidador de
paciente com Alzheimer frequentemente tem que lidar com irritabilidade, agressividade,
mudanas de humor e de comportamento.
recomendado a participao do cuidador em programas de cuidado ao idoso com
Alzheimer para esclarecer dvidas sobre a doena, acompanhar o tratamento, dar apoio
psicolgico e social para atenuar o esgotamento e o estresse gerados pela convivncia
com uma pessoa que a cada dia vai precisar de mais cuidado e ateno no ambiente
domiciliar.
Os cuidadores so responsveis pela manuteno da segurana fsica, reduo da
ansiedade e agitao, melhoria da comunicao, promoo da independncia nas
atividades de autocuidado, atendimento das necessidades de socializao e privacidade,
manuteno da nutrio adequada, controle dos distrbios do padro de sono e
transporte para servios de sade alm das inmeras atividades dirias de cuidado com
o lar.
[26]

[editar] Custos sociais
A demncia, e especificamente a doena de Alzheimer, podem estar entre as doenas
mais dispendiosas para a sociedade na Europa e nos Estados Unidos,
[27][28]
enquanto o
seu custo em outros pases, como Argentina,
[29]
na ou Coreia do Sul,
[30]
tambm
elevado e crescente. Estes custos iro provavelmente aumentar com a envelhecimento
da sociedade, tornando-se um importante problema social. Os custos associados
doena incluem os custos mdicos diretos, tais como o de enfermagem home care,
custos diretos no-mdicos, como acompanhantes, e os custos indiretos tais como a
perda de produtividade tanto do paciente como de quem o cuida.
[28]
Os nmeros variam
de um para outro estudo, mas os custos de demncia no mundo inteiro foram calculados
em cerca de 160 bilhes de dlares,
[31]
, enquanto os custos do mal de Alzheimer nos
Estados Unidos podem ser de 100 bilhes de dlares anuais.
[28]

[editar] Ver tambm
Demncia
Demncia vascular, doena que pode ocorrer simultaneamente
Demncia com corpos de Lewy, muitas vezes confundida com a doena de
Alzheimer
Rember

Cuidados de Enfermagem na Doena de Alzheimer
Cuidar de uma pessoa portadora de DA pode ser difcil em alguns momentos.
Requer principalmente amor, solidariedade e tudo que estas duas palavras
englobam: pacincia, dedicao e, sobretudo, uma assistncia que merece a
diviso de tarefas entre os familiares, visto que os cuidados exigem ateno
diuturna, gerando grande desgaste fsico e emocional para aqueles que lidam
diretamente com o portador.

Cuidar de uma pessoa portadora de DA pode ser difcil em alguns
momentos. Requer principalmente amor, solidariedade e tudo que estas
duas palavras englobam: pacincia, dedicao e, sobretudo, uma
assistncia que merece a diviso de tarefas entre os familiares, visto que
os cuidados exigem ateno diuturna, gerando grande desgaste fsico e
emocional para aqueles que lidam diretamente com o portador.
Para facilitar no cuidado de enfermagem necessrio estabelecer algumas
rotinas para o portador da DA, tais como:
Estabelea rotinas, mas mantenha a normalidade: uma rotina pode facilitar as
atividades que voc dever fazer e, ao mesmo tempo, estruturar um novo
sistema de vida. A rotina pode representar segurana para o portador; porm,
embora ela possa ajudar, importante manter a normalidade da vida familiar;
procure tratar o portador da mesma forma como o tratava antes da doena;
Incentive a independncia: necessrio que o portador receba estmulos
sua independncia. Faa com ele e no por ele, respeite e preserve sua
capacidade atual de realizar atividades de vida diria. Supervisione, auxilie e
faa por ele apenas quando no houver nenhuma capacidade para execuo
de determinada tarefa. Isto o ajudar a manter a auto-estima, o respeito prprio
e, conseqentemente, diminuir a ansiedade do familiar;
Ajude o portador a manter sua dignidade: lembre-se que a pessoa de quem
voc cuida ainda um indivduo com sentimentos. O que voc ou outros
familiares fazem ou falam em sua presena pode perturb-lo. Evite discutir
sobre as condies do portador na sua presena;
Evite confrontos: qualquer tipo de conflito pode causar estresse
desnecessrio em voc e/ou no portador. Evite chamar ateno e mantenha a
calma de maneira que a situao no piore. Lembre-se que por mais que
parea proposital, a doena que ocasiona momentos de agitao,
agressividade, etc. NO culpa do portador. Tente identificar qual ou quais
fatores podem ser responsveis pela alterao apresentada e, a partir da,
trabalhe para elimin-los;
Faa perguntas simples: mantenha uma conversa simples, sem incluir vrios
pensamentos, idias ou escolhas; as perguntas devem possibilitar respostas
como sim ou no; perguntar voc quer laranja? melhor do que que fruta
voc gostaria de comer?.
Mantenha seu senso de humor: procure rir com (e no rir do) o portador de
DA. Algumas situaes podem parecer engraadas para voc, mas no so
para ele. Mantenha um humor saudvel e respeitoso, ele ajuda a diminuir o
estresse.
Torne a casa segura: a dificuldade motora e a perda de memria podem
aumentar a possibilidade de quedas. Por isso, voc deve trazer o mximo de
segurana para sua casa: verifique tapetes, mesas de centro, mveis com
quina, objetos de decorao, escadas, banheiras, janelas, piscinas.
Encoraje o exerccio e a sade fsica: em alguns casos, o exerccio fsico
pode colaborar para que o portador mantenha suas habilidades fsicas e
mentais por um tempo maior. O exerccio apropriado depende da condio de
cada pessoa. Consulte o mdico para melhores informaes.
Ajude a manter as habilidades pessoais: algumas atividades podem incentivar
a dignidade e o respeito prprio, dando propsito e significado vida. Uma
pessoa que antes foi uma dona de casa, um motorista, um professor ou um
executivo pode ter maior satisfao usando algumas das habilidades
relacionadas ao seu servio anterior. Lembre-se, entretanto, que a DA
progressiva e os gostos ou habilidades das pessoas acometidas pela doena
fatalmente mudaro com o tempo. Conhecer estes detalhes exigir de voc,
familiar/cuidador, maior observao para que, dessa forma, seja possvel um
planejamento de atividades compatveis com o grau de dependncia
apresentado pelo portador.
Mantenha a comunicao: com o avano da doena, a comunicao entre
voc e o portador pode tornar-se mais difcil. As seguintes dicas podero
ajud-lo:
- tenha certeza de que a ateno do portador no est sendo prejudicada por
outrosfatores;
- fale clara e pausadamente, frente a frente e olhando nos seus olhos;
- demonstre amor atravs do contato fsico;
- preste ateno na linguagem corporal pessoas que perdem a comunicao
verbal, comunicam-se muito com os gestos;
- procure identificar as lembranas ou palavras-chave que podem ajud-lo a
comunicar-se efetivamente com o portador.
Use artifcios de memria: para alguns portadores, o uso de artifcios de
memria pode ajud-lo a lembrar de aes cotidianas e prevenir confuses
como, por exemplo: mostre fotografias dos familiares com seus nomes para
ajud-lo a reconhecer quem quem no ambiente familiar, coloque placas
indicativas nas portas identificando o quarto, o banheiro, etc. Lembre-se,
porm, que com o avanar da doena estes artifcios no mais tero o
resultado esperado.


DOENA DE ALZHEIMER
Sinnimos e Nomes Populares:
demncia; esclerose; caduquice



O que ?
A Doena de Alzheimer uma doena do crebro, degenerativa, isto , que produz atrofia,
progressiva, com incio mais freqente aps os 65 anos, que produz a perda das habilidades
de pensar, raciocinar, memorizar, que afeta as reas da linguagem e produz alteraes no
comportamento.
Quais as causas da doena?
As causas da Doena de Alzheimer ainda no esto conhecidas, mas sabe-se que existem
relaes com certas mudanas nas terminaes nervosas e nas clulas cerebrais que
interferem nas funes cognitivas. Alguns estudos apontam como fatores importantes para o
desenvolvimento da doena:

Aspectos neuroqumicos: diminuio de substncias atravs das quais se transmite o
impulso nervoso entre os neurnios, tais como a acetilcolina e noradrenalina.

Aspectos ambientais: exposio/intoxicao por alumnio e mangans.

Aspectos infecciosos: como infeces cerebrais e da medula espinhal.

Pr-disposio gentica em algumas famlias, no necessariamente hereditria.
Sintomas
"Eu vivo me esquecendo..."
"No me lembro onde deixei..."
"Doutor, facilmente esqueo dos nmeros de telefone e de pagar contas."
"Doutor, minha me esqueceu meu aniversrio...Doutor, meu pai se perdeu..."
So esses os tipos de queixas que se ouvem, s quais geralmente os amigos e familiares
reportam como "coisas da idade". Entretanto, se alguma pessoa de suas relaes esquecer o
caminho de casa ou no se lembra de jeito algum, ou s com muito esforo, de um fato que
aconteceu, procure um mdico. Pode no ser algo importante, entretanto pode ser tambm um
incio da Doena de Alzheimer que no tem cura, mas cujo tratamento precoce atrasa o
desenvolvimento da doena, produz alguma melhora na memria, torna mais compreensvel as
mudanas que vo ocorrer na pessoa e melhora a convivncia com o doente.
Na fase inicial da doena, a pessoa afetada mostra-se um pouco confusa e esquecida e parece
no encontrar palavras para se comunicar em determinados momentos; s vezes, apresenta
descuido da aparncia pessoal, perda da iniciativa e alguma perda da autonomia para as
atividades da vida diria.
Na fase intermediria necessita de maior ajuda para executar as tarefas de rotina, pode passar
a no reconhecer seus familiares, pode apresentar incontinncia urinria e fecal; torna-se
incapaz para julgamento e pensamento abstrato, precisa de auxlio direto para se vestir, comer,
tomar banho, tomar suas medicaes e todas as outras atividades de higiene. Pode apresentar
comportamento inadequado, irritabilidade, desconfiana, impacincia e at agressividade; ou
pode apresentar depresso, regresso e apatia.
No perodo final da doena, existe perda de peso mesmo com dieta adequada; dependncia
completa, torna-se incapaz de qualquer atividade de rotina da vida diria e fica restrita ao leito,
com perda total de julgamento e concentrao. Pode apresentar reaes a medicamentos,
infeces bacterianas e problemas renais. Na maioria das vezes, a causa da morte no tem
relao com a doena e sim com fatores relacionados idade avanada.
Diagnstico
Uma das dificuldades em realizar um diagnstico de Doena de Alzheimer a aceitao da
demncia como consequncia normal do envelhecimento.
O diagnstico de Doena de Alzheimer feito atravs da excluso de outras doenas que
podem evoluir tambm com quadros demenciais. Por exemplo:

Traumatismos cranianos

Tumores cerebrais

Acidentes Vasculares Cerebrais

Arterioesclerose

Intoxicaes ou efeitos colaterais de medicamentos

Intoxicao por drogas e lcool

Depresso

Hidrocefalia

Hipovitaminoses

Hipotireoidismo
Tratamento
No existe cura conhecida para a Doena de Alzheimer, por isso o tratamento destina-se a
controlar os sintomas e proteger a pessoa doente dos efeitos produzidos pela deteriorao
trazida pela sua condio. Antipsicticos podem ser recomendados para controlar
comportamentos agressivos ou deprimidos, garantir a sua segurana e a dos que a rodeiam.
A doena de Alzheimer no afeta apenas o paciente, mas tambm as pessoas que lhe so
prximas. A famlia deve se preparar para uma sobrecarga muito grande em termos
emocionais, fsicos e financeiros. Tambm deve se organizar com um plano de ateno ao
familiar doente, em que se incluam, alm da superviso sociofamiliar, os cuidados gerais, sem
esquecer os cuidados mdicos e as visitas regulares ao mesmo, que ajudar a monitorar as
condies da pessoa doente, verificando se existem outros problemas de sade que precisem
ser tratados.

O mal de Alzheimer, tambm conhecido como doena de Alzheimer ou
simplesmente Alzheimer, uma doena degenerativa e progressiva que causa atrofia
do crebro, levando demncia em pacientes idosos.

Sabemos que o mal de Alzheimer ataca preferencialmente pacientes idosos, acima
dos 65 anos, porm, suas causas ainda no foram elucidadas. Atualmente admite-se
que haja uma associao entre propenso gentica e exposio a fatores ambientais
ainda no reconhecidos.

Se as causas ainda so um mistrio, suas consequncias neurolgicas j so bem
conhecidas. O crebro dos pacientes com doena de Alzheimer torna-se atrofiado,
apresentando uma reduo no nmero de neurnios e de conexes entre estes.
Acredita-se que o acmulo nos neurnio de uma protena chamada beta-amiloide
seja um dos fatores responsveis pelo desencadeamento da doena.

Fatores de risco para o mal de Alzheimer

Crebro normal x crebro com Alzheimer
O maior fator de risco a idade avanada. Aps os 65 anos, a chance de se
desenvolver Alzheimer dobra a cada cinco anos, fazendo com que 40% das pessoas
acima de 85 anos tenham a doena. Por outro lado, os pacientes que chegaram aos
90 anos sem a doena apresentam baixo risco de desenvolv-la posteriormente.
Raramente o mal de Alzheimer surge antes dos 60 anos de idade.

Alm da idade, outro fator de risco importante a histria familiar. Pessoas com
familiares de primeiro grau com Alzheimer apresentam maior risco de tambm t-lo.

O mal de Alzheimer 2x mais comum em negros do que em brancos; tambm mais
comuns em mulheres do que em homens.

Alguns outros fatores tambm parecem aumentar os riscos, entre eles:
Sedentarismo
Tabagismo (leia: MALEFCIOS DO CIGARRO | Tratamento do tabagismo)
Hipertenso arterial (leia:HIPERTENSO ARTERIAL | Sintomas e tratamento
Colesterol elevado (leia:COLESTEROL HDL | COLESTEROL LDL |
TRIGLICERDEOS)
Diabetes mellitus (leia:DIABETES MELLITUS | Diagnstico e sintomas)
Curiosamente, alguns fatores relacionados estimulao do crebro parecem reduzir
o risco do desenvolvimento do Alzheimer, tais quais:

- Grau de escolaridade elevado
- Trabalhos que so intelectualmente estimulantes
- Leitura frequente
- Tocar instrumentos musicais
- Interao social frequente

Sintomas do mal de Alzheimer

A doena de Alzheimer a principal causa de demncia no mundo, portanto, vale a
pena gastarmos algumas linhas explicando o conceito de demncia.

A demncia uma sndrome, ou seja, um conjunto de sinais fsicos e sintomas; pode
ser causada por vrias doenas, sendo o mal de Alzheimer a causa mais comum.
Tambm possvel a ocorrncia de demncia em pacientes com mltiplos AVCs (leia:
AVC | ACIDENTE VASCULAR CEREBRAL | Sintomas e tratamento), doena de Parkinson
(leia: DOENA DE PARKINSON | Sintomas e tratamento), alcoolismo crnico, traumas
cranianos, deficincia de vitaminas, hipotireoidismo grave, tumor cerebral e algumas
outras doenas neurolgicas.

A sndrome demencial apresenta trs caractersticas bsicas:

- Alteraes da memria
- Alteraes do capacidade intelectual, incluindo dificuldades com raciocnio lgico,
linguagem, escrita, organizao do pensamento, interpretaes dos estmulos visuais,
planejar e realizar tarefas complexas etc...
- Alteraes de comportamento, como perda da inibio, agitao e alucinaes
etc...

A demncia uma sndrome de instalao lenta e progressiva que muitas vezes passa
despercebida em estgios inicias. comum o paciente idoso com demncia em fases
iniciais ter suas alteraes tratadas como "coisas normais da idade".

importante salientar que pequenos esquecimentos so comuns e ocorrem com
todas as pessoas, principalmente em perodos de maior estresse; mas quando
comeam a ocorrer com frequncia, como esquecer o prprio endereo, sair de casa
e perder-se, esquecer nomes de pessoas familiares etc..., devem acender o sinal de
alerta. Se junto com a perda frequente e progressiva de memria para fatos recentes
o idoso tambm apresentar alteraes do comportamento social, como apatia e
tendncia a isolar-se, alm de perodos de confuso, como guardar sal na geladeira
ou as chaves de casa no armrio dos alimentos, a demncia em fases iniciais pode ser
uma das causas.

O esquecimento da demncia diferente do esquecimento comum do dia-a-dia. Uma
pessoa pode esquecer que marcou uma reunio, mas tornar-se- ciente do fato
quando lembrada por outro. O paciente com Alzheimer esquece a reunio e sequer
lembra-se de t-la alguma vez marcada.

Nas fases iniciais da doena de Alzheimer, o prprio paciente no consegue
reconhecer estes dficits neurolgicos, arranjando sempre uma desculpa para
justificar estas falhas. Como o paciente no se d conta da doena, muitas vezes os
familiares tambm demoram a valorizar as alteraes. Conforme a demncia avana,
a famlia comea a notar que os sinais e sintomas comeam a ficar muito evidentes e
j no mais se encaixam no que as pessoas consideram natural para idade.

Os pacientes com doena de Alzheimer em fases mais avanadas podem apresentar
apatia ou agressividade, sai de casa e no consegue retornar, l coisas e no
consegue interpret-las, incapaz de fazer clculos, no consegue nomear objetos e
no reconhece pessoas familiares. Com o tempo, passa a ser incapaz de realizar
tarefas bsicas, como se vestir e tomar banho. Incontinncia fecal e urinria tambm
podem surgir (leia: INCONTINNCIA URINRIA | Causas, tipos e diagnstico). O
paciente torna-se desorientado no tempo e no espao, no sabendo indicar a data
atual nem identificar geograficamente onde se encontra.

Prognstico do mal de Alzheimer

A doena de Alzheimer uma doena que inexoravelmente progride. Existem casos
de Alzheimer por mais de 2 dcadas e casos de pacientes com rpida evoluo em
apenas 2 ou 3 anos. Muitas vezes difcil estabelecer retrospectivamente uma data
para o incio dos sintomas, o que atrapalha na hora de se avaliar o tempo de
progresso da doena. Sabe-se, entretanto, que uma vez estabelecido o diagnostico
do mal de Alzheimer, a expectativa de vida do paciente costuma ser ao redor de 3 a
8 anos.

O que leva o paciente ao bito no a doena em si, mas sim suas complicaes,
como acidentes e quedas com traumatismos cranianos, dificuldade em engolir, que o
ocasiona broncoaspirao e desnutrio, e restrio ao leito, o que favorece
infeces e escaras. A pneumonia e a infeco urinria costumam ser os principais
tipos de infeco do paciente com Alzheimer (leia: PNEUMONIA | Sintomas e
tratamento e PIELONEFRITE | INFECO URINRIA | Sintomas e tratamento).

Quanto maior forem os cuidados fornecidos pela famlia, muitas vezes com auxlio de
enfermagem e fisioterapia, maior costuma ser a qualidade e o tempo de sobrevida
destes pacientes.

Mini-mental (clique para ampliar)
O diagnstico definitivo da doena de Alzheimer feito com bipsia do tecido
cerebral, o que, por razes bvias, raramente feito na prtica clnica. Em mais de
90% dos casos o diagnstico baseado em dados clnicos; anlises de sangue e
exames de imagens ajudam a descartar outras causas de demncia, mas no
estabelecem o diagnstico de doena de Alzheimer.

Existem testes simples para documentar e acompanhar alteraes da capacidade
mental dos pacientes. O mais famoso e usado o mini-mental, exemplificado na
figura abaixo

Critrios para o diagnstico clnico do mal de Alzheimer:

- Demncia atestada pelo exame clnico e por testes padronizados como o mini-
mental.
- Dficit em duas ou mais reas cognitivas (memria, linguagem, raciocnio,
concentrao, juzo, pensamento etc...).
- Piora progressiva dos dficits cognitivos.
- Ausncia de alteraes do nvel de conscincia.
- Incio aps 40 anos e antes dos 90 anos.
- Ausncia de outra doena neurolgico ou sistmica que cause dficits cognitivos.

Os critrios acima conseguem identificar corretamente a doena de Alzheimer em
at 90% dos casos.


QUADRO CLNICO
Doena de Alzheimer
Drauzio Varella
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Enquanto na linguagem popular a palavra demncia tem a conotao de loucura, em medicina usada
com o significado de declnio adquirido, persistente, em mltiplos domnios das funes cognitivas e no
cognitivas. O declnio das funes cognitivas caracterizado pela dificuldade progressiva em reter
memrias recentes, adquirir novos conhecimentos, fazer clculos numricos e julgamentos de valor,
manter-se alerta, expressar-se na linguagem adequada, manter a motivao e outras capacidades
superiores.
Perder funes no cognitivas significa apresentar distrbios de comportamento que vo da apatia ao
isolamento e agressividade.
Doena de Alzheimer a forma mais comum de demncia neurodegenerativa em pessoas de idade. A
causa da doena desconhecida.
Fatores de risco
* Idade
Embora existam casos espordicos em pessoas de 50 anos e a prevalncia na faixa etria de 60 a 65 anos
esteja abaixo de 1%, a partir dos 65 anos ela praticamente duplica a cada cinco anos. Depois dos 85 anos
de idade, atinge 30 a 40% da populao.
* Histria familiar
O risco mais alto em pessoas que tm histria familiar de Alzheimer ou outras demncias. Estudo
conduzido na Sucia entre 65 pares de irmos gmeos mostrou que quando um deles apresentava
Alzheimer, o irmo gmeo idntico era atingido pela doena em 67% dos casos; o gmeo diferente, em
22%.
* Sndrome de Down
Em portadores da sndrome de Down a doena surge com frequncia mais alta e as alteraes
neuropatolgicas se instalam mais precocemente.
* Apolipoprotena E
Alm de outras funes, o colesterol necessrio para a integridade da bainha de mielina que envolve as
razes nervosas. A apolipoprotena uma protena presente na circulao, importante no transporte de
colesterol no sistema nervoso central. Indivduos em que essa protena possui determinadas caractersticas
genticas tm probabilidade mais alta de desenvolver Alzheimer.
* Sexo
Parece haver pequeno predomnio da doena entre as mulheres. Para quem chegou aos 65 anos, o risco
futuro de surgir Alzheimer de 12% a 19% no sexo feminino; e de 6% a 10% nos homens.
* Trauma craniano
Boxeadores e pessoas que sofreram traumas cranianos parecem mais sujeitos enfermidade, embora nem
todos os estudos comprovem essa relao.
Fatores protetores
* Escolaridade
A aquisio de conhecimentos cria novas conexes entre os neurnios (sinapses) e aumenta a reserva
intelectual, fatores que retardam o aparecimento das manifestaes de demncia. O analfabetismo e a
baixa escolaridade esto associados maior prevalncia.
* Atividade fsica
Vrios estudos sugerem que a atividade fsica tenha efeito protetor.
Quadro antomo-patolgico
Os doentes apresentam crebros atrofiados de forma difusa, mas no uniforme; as reas mais atrofiadas
so principalmente as que coordenam atividades intelectuais.
Ao microscpio notam-se perda de neurnios e degenerao das sinapses. Duas alteraes patolgicas
dominam o quadro: as placas senis e os emaranhados neurofibrilares.
Placas senis so formadas pelo depsito de uma protena (beta-amilide), no espao existente entre os
neurnios. J, os emanharados neurofibrilares so formados por uma protena (tau) que se deposita no
interior dos neurnios.
As alteraes cerebrais precedem as manifestaes clnicas por 20 a 40 anos.
Quadro clnico
A doena se instala de forma insidiosa, com queixas de dificuldade
de memorizao e desinteresse pelos acontecimentos dirios, sintomas geralmente menosprezados pelo
paciente e familiares.
Inicialmente comprometida a memria de trabalho, memria de curta durao que nos permite exercer a
rotina diria. Os pacientes esquecem onde deixaram as chaves do carro, a carteira, o talo de cheques, o
nome de um conhecido. Com o tempo, a pessoa larga as tarefas pela metade, esquece o que foi fazer no
quarto, deixa o fogo aceso, abre o chuveiro e sai do banheiro, perde-se no caminho de volta para casa.
Caracteristicamente, esses esquecimentos se agravam quando o paciente obrigado a executar mais de
uma tarefa ao mesmo tempo. A perda de memria progressiva e obedece a um gradiente temporal,
segundo o qual a incapacidade para lembrar fatos recentes, contrasta com a facilidade para recordar o
passado.
As primeiras habilidades perdidas so as mais complexas: manejo das finanas, planejamento de viagens,
preparo de refeies. A capacidade de executar atividades mais bsicas como vestir-se, cuidar da higiene
ou alimentar-se, perdida mais tardiamente.
Com o tempo a dificuldade de aprendizado se acentua. Quando
colocamos o paciente diante de uma lista de palavras e pedimos que as evoque ao terminar de memoriz-
las, o desempenho medocre.
A linguagem, comprometida discretamente no incio do quadro, torna-se vazia, desprovida de significado,
embora a fluncia possa ser mantida. A orientao espao-visual se deteriora, criando dificuldade de
orientao e de reconhecimento de lugares anteriormente bem conhecidos.
O quadro degenerativo se estende s funes motoras. Andar, subir escadas, vestir-se, executar um gesto
sob comando, tornam-se atividades de execuo cada vez mais problemtica.
A percepo das prprias deficincias, preservada no incio, fica gradualmente comprometida. Na fase
avanada, mutismo, desorientao espacial, incapacidade de reconhecer faces, de controlar esfncteres, de
realizar as tarefas de rotina, pela alterao do ciclo sono/viglia e pela dependncia total de terceiros so
sintomas caractersticos da doena.
Dos primeiros sintomas ao bito a sobrevida mdia de 6 a 9 anos.
Estgios
De acordo com a intensidade do quadro degenerativo h trs estgios clnicos: leve, moderado ou grave.
Existe grande variabilidade na durao desses estgios. Em alguns casos os sintomas evoluem lentamente
possibilitando a manuteno de nveis funcionais razoveis por muitos anos; em outros, a deteriorao
mais rpida, mas ocorre em velocidade constante; em outros, ainda, a doena evolui em surtos de piora
seguidos de fases de estabilidade que chegam a durar um ano ou mais.
Os estudos mostram que a durao de cada estgio tambm extremamente varivel. Em mdia, o
primeiro estgio tem durao de 2 a 10 anos; o segundo, de 1 a 3 anos; e o terceiro, de 8 a 12 anos.
Esses estgios podem ser subdivididos em sete outros, com as seguintes caractersticas:
1 Pr-clnico: silencioso; sem perda cognitiva observvel;
2 Transtorno cognitivo leve: primeiras evidncias de perda cognitiva;
3 Forma leve: esquecimentos; familiares e amigos notam o problema;
4 Forma moderada: confuso mental; agitao; ansiedade; apatia;
5 Forma moderadamente grave: no consegue lidar com afazeres pessoais; desorientao no tempo e
espao; dependncia;
6 Forma grave: necessita de cuidados em tempo integral; incontinncia urinria e fecal; delrios;
obsesses; freqentemente requer internao;
7 Forma muito grave: perda da fala; incapacidade de locomoo; perda da conscincia.
Tratamento medicamentoso
O processo degenerativo na doena de Alzheimer leva deficincia de diversos neurotransmissores,
molculas que atuam na conduo dos estmulos nervosos transmitidos de um neurnio para outro.
Hoje, procuramos corrigir esse dficit com dois grupos de drogas: os inibidores das colinesterases e os
antagonistas dos receptores de glutamato.
A acetilcolina um neurotransmissor importante nos mecanismos de memria e aprendizagem. Na
doena de Alzheimer, como conseqncia da degenerao dos neurnios, ocorre reduo da atividade da
acetilcolina por ao de enzimas que a degradam. Essa perda de atividade est associada ao declnio
cognitivo.
Embora vrias drogas estejam sendo testadas, atualmente, o tratamento mais eficaz se baseia na utilizao
das que inibem a ao enzimtica responsvel pela degradao da acetilcolina (inibidores da
acetilcolinesterase).
Esses medicamentos tm eficcia documentada, e esto indicados no tratamento das formas leve ou
moderada, com a finalidade de ajudar os pacientes a manter a habilidade de executar as atividades de
rotina por mais tempo e de preservar a capacidade de relacionar-se com os familiares e amigos.
Resposta ao tratamento
A doena incurvel. O objetivo da teraputica retardar a evoluo e preservar por mais tempo possvel
as funes intelectuais. Os melhores resultados so obtidos quando o tratamento iniciado nas fases mais
precoces.
Numa doena que progride inexoravelmente, nem sempre fcil avaliar resultados. Por essa razo,
fundamental que os familiares utilizem um dirio para anotar a evoluo dos sintomas.
A memria est melhor? Os afazeres dirios so cumpridos com mais facilidade? O quadro est estvel?
O declnio ocorre de forma mais lenta do que antes da medicao? Sem essas anotaes fica impossvel
avaliar a eficcia do tratamento.
Princpios gerais
* Efeitos colaterais
As drogas pertencentes ao grupo dos anticolinestersicos podem provocar sintomas gastrointestinais,
circulatrios e alteraes relacionadas com o sistema nervoso central. Na maioria das vezes, esses efeitos
indesejveis so passageiros, de curta durao e podem ser controlados ou desaparecer quando o mdico
reajusta as doses. Em caso de toxicidade, entre em contato com seu mdico. No suspenda o tratamento
por conta prpria.
* Durao do tratamento
Uma vez iniciado, o tratamento precisa ser reavaliado pelo mdico ao completar um ms, mas deve ser
mantido obrigatoriamente por um perodo mnimo de 3 a 6 meses, para que se possa ter idia da eficcia.
Enquanto a resposta for favorvel, o medicamento no deve ser suspenso.
* Adeso
fundamental a tomada diria nas doses e observar os intervalos prescritos. A administrao irregular
compromete o resultado final.
A populao de mulheres e homens com mais de 65 anos a que mais cresce no Brasil e em outros
pases. Com o aumento da longevidade, cada vez mais comum o aparecimento de quadros
neuropsiquitricos caracterizados pelas seguintes manifestaes:
* Falta de memria para acontecimentos recentes;
* Repetio da mesma pergunta vrias vezes;
* Dificuldade para acompanhar conversaes ou pensamentos complexos;
* Incapacidade de elaborar estratgias para resolver problemas;
* Dificuldade para dirigir automvel e encontrar caminhos conhecidos;
* Dificuldade para encontrar palavras que exprimam idias ou sentimentos pessoais;
* Irritabilidade, suspeio injustificada, agressividade, passividade, interpretaes erradas de estmulos
visuais ou auditivos, tendncia ao isolamento.
Pessoas que apresentem manifestaes como essas devem ser acompanhadas de perto, porque uma
parcela significativa delas evolui para quadros de demncia. Calcula-se que de 10% a 15% das que
atingem 65 anos j apresentem sinais da enfermidade. Da em diante, a prevalncia cresce 3% ao ano, at
atingir quase 50% das que chegam aos 85 anos.
Entre os quadros de demncia, o mais comum a doena de Alzheimer, descrita em 1907 pelo
neurologista alemo Alois Alzheimer. Estima-se que, no mundo, haver 22 milhes portadores desse mal
em 2025.
A doena de Alzheimer instala-se quando o processamento de certas protenas do sistema nervoso central
comea a dar errado. Surgem, ento, fragmentos de protenas mal cortadas, txicas, dentro dos neurnios
e nos espaos que existem entre eles. Como consequncia dessa toxicidade, ocorre perda progressiva de
neurnios em certas regies do crebro, como o hipocampo, que controla a memria, e o crtex cerebral,
essencial para a linguagem e o arrazoamento, memria, reconhecimento de estmulos sensoriais e
pensamento abstrato.
Estudos publicados na dcada de 1980 mostraram que a protena que se acumula dentro dos neurnios
(tau) dos doentes com Alzheimer, diferente da que se acumula nos espaos existentes entre eles (beta-
amilide). A protena beta-amilide se deposita em placas que causam destruio de neurnios por criar
processo inflamatrio crnico nas regies afetadas, interferir com a regulao de clcio, essencial para a
conduo dos estmulos nervosos, e aumentar a produo de radicais livres, txicos para as clulas
nervosas.
Certas famlias apresentam prevalncia mais alta da doena de Alzheimer, mas podem surgir casos
espordicos da doena em famlias que nunca os apresentaram. Cerca de 10% a 60% dos pacientes com
histrico familiar da doena apresentam instalao precoce e evoluo rpida dos sintomas. Neles, foram
descritas mutaes de genes presentes nos cromossomos 1 e 14. Nas formas de Alzheimer que se instalam
mais tardiamente, parece estarem envolvidos outros genes, ligados apolipoprotena E, envolvida no
transporte de colesterol e na reparao de defeitos celulares.
A doena de Alzheimer costuma evoluir de forma lenta e inexorvel. A partir do diagnstico, a sobrevida
mdia oscila entre 8 e 10 anos. O quadro clnico costuma ser dividido em quatro estgios:
* Estgio 1 (forma inicial): Alteraes na memria, personalidade e nas habilidades visuais e espaciais;
* Estgio 2 (forma moderada): Dificuldade para falar, realizar tarefas simples e coordenar movimentos.
Agitao e insnia;
* Estgio 3 (forma grave): Resistncia execuo de tarefas dirias. Incontinncia urinria e fecal.
Dificuldade para comer. Deficincia motora progressiva;
* Estgio 4 (terminal): Restrio ao leito. Mutismo. Dor deglutio. Infeces intercorrentes.
Os conhecimentos acumulados nos ltimos dez anos de pesquisas na doena de Alzheimer permitem
esperar para breve o aparecimento de tratamentos eficazes. Esto sendo desenvolvidos compostos que
bloqueiam as enzimas responsveis pelo mau processamento da protena beta-amilide.
Outras linhas de pesquisa procuram minimizar os efeitos txicos dessa protena administrando drogas
antioxidantes, antiinflamatrios e molculas que dissolvam os acmulos patolgicos que ela produz. Dale
Schenck e colaboradores, da Elan Pharmaceuticals de So Francisco (EUA), esto testando uma vacina
contra as placas de protena beta-amilide.
Embora esses tratamentos ainda estejam em fase puramente experimental, comeam a surgir as primeiras
evidncias de que a doena pode ser controlada. Chegar aos 90 anos com lucidez parece que no ser to
difcil quanto se imaginava h dez anos.