CONSECUENCIAS AMBIENTALES DE LA MINERA EN PERU

La minera en el Per provoca un efecto ambiental negativo el cual produce muchos

daos tanto en los ros, zonas verdes y pueblos cercanos a las actividades de trabajo
de las empresas mineras.
Una de las regiones ms afectadas por el sector minero es el caso de Cerro de Pasco
en donde se registra una contaminacin minera extrema en donde no solo el ambiente
ha sido afectado sino tambin la poblacin de Cerro de Pasco que tiene intoxicacin
de plomo en la sangre y en donde los ms afectados son los nios con transtornos en
las estructuras seas haciendo que los nios de 12 aos parescan de 6 aos.

El agua es un medio contaminado ,ya que en los mtodos de extraccin minera y
limpieza de metales se usa gran cantidad de agua proveniente de ros y lagos que tras
su uso son arrojados al mismo ambiente pero ahora conteniendo cantidades txicas
de desechos de metales obtenidos tras la extraccin de sta. Estos desechos son
transportados por los ros hacia el mar en donde la fauna acutica es afectada con
intoxicacin.

La atmsfera es tambin un medio contaminado por las grandes masas de humo que
emanan las grandes empresas mineras provocando enfermadades en los pobladores
que residen cerca de la acticidad minera, la fauna y la flora de la regin explotada.
El efecto ambiental de la industria minera produce contaminantes potenciales que
afectan al agua y al aire. En el medio natural los excesos pueden generarse por
drenajes de agua de minas, de desmontes o de relaves mineros. Algunos metales,
como cadmio y mercurio, y metaloides como antimonio o arsnico,los cuales son muy
comn en pequeas cantidades en depsitos metlicos son altamente txicos, aun en
pequeas cantidades, particularmente en forma soluble, la cual puede ser absorbida
por los organismos vivos(Torres 2003:81). La contaminacin en el aire se manifiesta a
travs de polvos y gases contaminantes. El polvo procede de la descarga de mineral y
desmonte en camiones,ferrocarriles, talvs, fajas transportadoras,etc.Por otro lado, los
contaminantes gaseosos pueden ser partculas slidas en suspensin y emanaciones
gaseosas, siendo el ms sifnificativo el dixido de azufre(MINISTERIOS DE ENERGA
Y MINAS 1993:46).

En sntesis, todas estas consecuencias dejan mucho qu pensar de la falta de
preocupacin por parte del Estado hacia los pobladores y trabajadores de estas zonas.
Para cientos de miles de peruanos, el oro no va asociado con la riqueza, sino con la
lucha diaria por la subsistencia. Sin embargo, los mineros de los apartados pueblos
andinos esperan algo ms de la vida.

Impactos mineros sobre la cantidad de agua
Normalmente, an las regiones ms desrticas cuentan con cantidades disponibles
de aguas subterrneas - muchas veces a gran profundidad - que se han
trasladados largas distancias desde su fuente de origen en las montaas. Estas
aguas usualmente se pueden valorizar bajo condiciones de escasez, siempre que se
permita a los mercados operar libremente. El agua tambin puede ser llevada ms
all desde lugares a muchos kilmetros lejos de las minas, para abastecer las
diversas necesidades de procesamiento de minerales, agua potable, supresin de
polvos, etc. Tales desviaciones son la causa de una verdadera competencia con
otros sectores de la sociedad por el recurso agua, posiblemente reduciendo los
suministros a pueblos, ciudades y grupos indgenas; adems, pueden crear
impactos negativos en lagos o salares debido a la reduccin de los niveles de agua
o del afloramiento de agua dulce, y podra daar flora y fauna silvestre local.
Los desvos se efectan cerca de fronteras internacionales, produciendo serios
conflictos transfronterizos.
El agotamiento del agua asociado a la apertura de futuras minas a tajo abierto,
inevitablemente reduce el nivel local y a veces regional del agua. Esto puede causar
la sequa de los afluentes y reducir el nivel del agua en pozos vecinos. Esto ltimo
aumenta los costos de bombeo de agua hacia la superficie para los afectados o
podra forzarlos a perforar nuevamente y profundizar los pozos.
La reduccin de vertientes y riachuelos puede afectar el uso de agua para el ganado
y la vida silvestre nativa, as como los usos municipales y domsticos de agua. El
agotamiento se detiene cuando lo hace la minera, pero los niveles de agua podran
requerir de muchos aos para volver a su estado original (o casi original).

Impactos mineros sobre la calidad del agua
El procesamiento de minerales produce una cantidad de residuos y productos que
pueden causar la contaminacin del agua. Adems, la infraestructura que debe ser
construida para apoyar una operacin minera y sus operaciones de procesamiento,
genera residuos de alcantarillados, de tratamiento de aguas, aceites, petrleo,
combustibles diesel, etc.
La minera rompe y comprime la roca, creando nuevos tneles para que el oxgeno,
aire y microbios, reaccionen con los minerales. En consecuencia las rocas pueden
generar cido, movilizando muchos otros constituyentes qumicos, los que podran
contaminar cuerpos de agua por dcadas o incluso cientos de aos despus del
cierre de la mina. Incluso el uso de explosivos aumenta las concentraciones de
nitrato y amonaco, provocando el incremento de la eutroficacin y la
contaminacin de cuerpos de agua.
La roca residual a menudo contiene concentraciones elevadas de sulfatos, metales
txicos, no-metales, y componentes radioactivos. Dicha roca generalmente se
desecha en montones en la superficie del suelo al borde de los tajos o fuera de las
obras. Muchos contaminantes se pueden filtrar de estos montones de desecho,
contaminando las aguas superficiales y subterrneas.
El procesamiento del mineral generalmente requiere de tratamientos qumicos para
remover los metales pesados. Estos metales a menudo son filtrados directamente
del mineral usando cidos fuertes. De otro modo, los minerales sufren un proceso
de molienda que implica compresin, adicin de diversos qumicos, combinado con
procesos de separacin fsica que producen residuos llamados relaves Ambos tipos
de procesos resultan en desechos que contienen numerosos residuos metlicos y
no- metlicos del mineral, pero que tambin contienen altas concentraciones de
qumicos. En operaciones mineras modernas, los relaves generalmente son
depositados en tanques especiales sellados con material sinttico. Anteriormente,
o cuando no se tomaban todas las previsiones, en estas operaciones los relaves
podran ser vertidos directamente en canales y vertientes o al mar. (por ej. lo que
ocurra antes de 1997 en Cobre del Sur en Per y Chaaral). Donde no existe
fiscalizacin, estos relaves obviamente pueden causar una contaminacin
significativa de todos los cuerpos de agua. Este material muchas veces contiene pH
muy altos (10 a 12), as como concentraciones potencialmente txicas de
numerosos metales y no metales, radiactividad, cianuro y compuestos orgnicos
relacionados. An donde han sido construidos tanques de relave modernos, existen
posibilidades significativas de contaminacin a largo plazo, debido a la posible
filtracin que puede no ser detectada hasta despus de varios aos de operacin o
del cierre de la mina. Todas estas actividades aumentan fuertemente la carga de
sedimentos a los cuerpos de agua (ros, lagos, mares), lo que podra daar cultivos
y, ms importante an, la calidad de agua y organismos acuticos.
En el caso de formaciones lacustres en minas abandonadas de tajo abierto, stas
podran llegar a contaminarse a travs de los procesos antes mencionados y por
evaporacin, especialmente en ambientes desrticos. Tales minas requieren
adems de secado, de la construccin de tanques o reinyeccin de aguas
subterrneas hacia la superficie. Dichas operaciones resultan a menudo en
interacciones qumicas no deseadas entre el agua que est siendo removida y la
roca o los sedimentos, cuyo contacto entre s puede generar elementos como el
arsnico.
Los tanques de relave en pases andinos frecuentemente sufren el efecto de
movimientos telricos fuertes, lo cual hace que los detalles en la construccin sean
importantes y requieran de una mantencin a largo plazo, incluso despus del
cierre, para prevenir tanto fallas catastrficas de funcionamiento, como filtraciones
crnicas.
Los desechos de las fundiciones tales como la escoria y el material particulado
(polvo), pueden contaminar las aguas superficiales y subterrneas. Los desechos de
las fundiciones, a pesar de numerosos reclamos por parte de la industria,
frecuentemente emiten contaminantes, especialmente donde las aguas que
reaccionan tienen un pH inusualmente alto o bajo, y/o son saladas o contienen cal.
Muchos de los procesos antes descritos implican la implementacin de
infraestructura que requiera de mantencin a largo plazo, para prevenir el deterioro
y la seria contaminacin: tanques de relave (con o sin sellados), filtraciones, pilas
de sedimentos de rocas (con o sin tapas), equipos de desvo/ bombeo/ filtracin,
reas de revegetacin, sistemas de tratamiento pasivos, etc. Varios pases
desarrollados hoy cuentan con plantas de tratamiento en operacin para corregir
problemas de calidad del agua despus del cierre de la mina. Se anticipa que
algunas de estas plantas lleguen a operar por dcadas despus del cierre, o incluso
para siempre. Tales plantas y equipos requieren de mantencin continua y a largo
plazo, pudiendo ser una de las actividades ambientales ms costosas relacionadas
con la minera.
Estos impactos se podran describir como daos al: abastecimiento de agua para
usos domsticos y municipales, usos en la ganadera y agricultura - en situaciones
donde las filtraciones pueden impactar huertos o vias -, la salud de las personas,
la pesquera y vida acuticas, y usos industriales de agua. Tales daos tambin
pueden tener impactos indirectos en los aspectos sociales, educacionales y
tursticos de una economa.

Impactos mineros sobre aire y suelos
Las variadas actividades mineras y de construccin asociadas, movilizan grandes
cantidades de partculas de polvo. Estas pueden producir impactos negativos debido
tanto a su naturaleza fsica como qumica. Tales impactos incluyen:
reduccin de la visibilidad, esmog y neblina.
impactos estticos sobre casas, autos y vestimenta; decoloracin y erosin
de edificios debido a la presencia de cidos
impactos en la salud de la poblacin, la cual puede sufrir enfermedades
respiratorias y alergias, erupciones en la piel, reacciones txicas debido a
contaminantes areos, entre otros.
daos a la vegetacin- jardines, cultivos comerciales, vias- lo que podra
afectar a los cultivos, dejndolos potencialmente en calidad de txicos para
el consumo humano y animal.
impactos en la salud que podran resultar del consumo de alimentos
contaminados que fueron cultivados en tierras contaminadas.
corrosin de metales; daos a equipo y entorpecimiento operacional.
impactos en la calidad del agua y la vida acutica. Tales emisiones de
fuentes industriales en Europa y EEUU son conocidas contribuyentes de la
lluvia cida y la acidificacin de lagos.
contaminacin de anlisis de laboratorios por parte de contaminantes
areos.
impactos negativos sobre el desarrollo turstico.
El procesamiento de minerales y especficamente las operaciones de fundicin,
emiten cantidades masivas de partculas y gases areos potencialmente txicos. La
EPA de EE.UU. declara en su inventario de Emisiones Txicas (mayo de 2000) que
la industria de la minera de metales pesados es la mayor fuente de contaminantes
en este pas. Por ejemplo, este documento seala que la mina Cyprus Miami
Koper, en Arizona, emite dos veces la cantidad de desechos txicos (123 millones
de libras, basado en data de 1998) que el total de desechos de todas las fuentes
industriales emitidas en el estado de Nueva York (60 millones de libras, data de
1998).
Estos contaminantes areos pueden daar tanto a los trabajadores de minas como
a la poblacin ubicada a bastante distancia de las operaciones mineras, la cual rara
vez tienen una conexin econmica directa con estas operaciones y no eligieron
estar expuestos a tales impactos. Claramente, las empresas mineras han
enfrentado los costos por la responsabilidad derivada de algunos impactos
asociados a la salud de las personas, pero mayores datos de este tipo no fueron
fciles de obtener por parte del autor.


Causas
La falta de conciencia por parte del sector minero, la cual es obligatoria para un
desarrollo equilibrado, lamentablemente se ha ido perdiendo con el paso en que el
sector minero se ha convertido en el ms importante mercado de materia prima en el
mundo, por ello cada vez hay ms empresas mineras que se suman a la lista de
explotadores de metales y con ello mayor desinters en el medio ambiente.
El problema no radica en la minera misma sino en sus mtodos de extraccin y
obtencin de recursos mineros, y es que todas las empresas usan mtodos los cuales
son insalubres para el ambiente, muchos usan las aguas de los ros para limpiar sus
productos, otros arrojan los desechos txicos de su produccin al ambiente (ros,
reas verdes, humo expandido por todo el territorio, etc.
Las empresas residen en zonas donde antes se le conocan como reas verdes las
cuales fueron devastadas al entrar estas empresas a empezar su actividad no
haciendo reparo alguno en la gente que viva de esta zona.




1 El Caso Southern Per
La regin sur del Per es una de las regiones que ha soportado los efectos de una de
las operaciones mineras ms importantes del Per, histricamente el 70% de la
produccin nacional del cobre dependa de los departamentos de Tacna y Moquegua
siendo la empresa Southern Peru nica empresa en produccin hasta antes de la
puesta en marcha de Antanima.
. Los impactos de la actividad minera en el uso y contaminacin de aguas se pueden
resumir en:
- El uso de los recursos hdricos de las cuencas de Locumba, Moquegua y de los
acuferos alto andinos.
- La contaminacin del agua en las cuencas de Moquegua y Locumba

1.1 Reduccin del rea de bofedales
Se advierte entre los efectos fsicos qumicos: una reduccin de la napa fretica,
seguida de un incremento de la capacidad de absorcin de la zona de bofedales y una
reduccin del caudal de los ros. En el nivel ecolgico se tiene la desaparicin de los
bofedales, una reduccin de la fertilidad natural de la zona impactada, as como la
migracin de especies y la reduccin del rea de pasturas.
1.2 Disminucin de la disponibilidad de agua en las cuencas
Disminucin producida debido a la extraccin del agua superficial y subterrnea en las
cabeceras de las cuencas de los ros antes mencionados


1.3 Contaminacin de agua en las cuencas

La disminucin de la calidad de agua de la cuenca de Locumba ,principalmente por la
extraccin del agua de buena calidad de la cuenca por la actividad minera de
Southern, tanto de los pozos de la zona de Huaitire, como de la laguna de Suche y de
los ros Quebrada Honda y Canal de Tacalaya
1.4 La contaminacin de la parte baja de la cuenca de Locumba

La contaminacin del litoral marino, los relaves arrojados por aos en la bahia de Ite y
las escorias arrojadas en el litoral marino frente a la fundicin de cobre.
1.5 Contaminacin del cauce del ro Torata
La contaminacin de las fuentes de agua dulce debido a los desmontes de mina
arrojados a orillas del ro Torata, situacin que se ha incrementado con la ampliacin
de la mina Cuajone que ha convertido el can del ro en botadero de desmontes.

2 El Proyecto Quellaveco

El Proyecto Quellaveco propone la construccin y puesta en marcha de una mina de
cobre ubicada en el lecho del ro Asana, en la cabecera de esta cuenca siendo este ro
el principal contribuyente de agua del ro Moquegua. Minera Quellaveco planea
explotar el cobre en la modalidad de tajo abierto por un periodo de 44 aos. Para
operar la mina la empresa minera requerir de 700 litros de agua por segundo.

Los impactos previstos por sobre la cantidad y calidad de los recursos hdricos, segn
el xperto Robert Moran son:
- La afectacin de cuencas adyacentes al proyecto Quellaveco por la extraccin de
aguas subterrneas en la zona de Chilota.
- La extraccin de agua subterrnea de Chilota tiene el potencial de perturbar el
desarrollo futuro del proyecto Pasto Grande, en concreto la ampliacin de la frontera
agrcola en las lomas de Ilo.