DESCOLONIZACIN DEL SABER.

UNA MIRADA DESDE LA EPISTEMOLOGA DEL

SUR.
Johan Mndez Reye
RESUMEN
El presente trabajo tiene como propsito analizar los principales referentes tericos del
pensamiento descolonial. La crisis estructural del capitalismo y la emergencia de la resistencia de los
movimientos sociales imponen a las ciencias sociales la necesidad de superar el viejo modelo
epistemolgico occidental por uno que asuma los distintos saberes del sur. Estas transformaciones son
necesarias y urgentes, el proceso de globalizacin neoliberal aun cuando esta herido y en crisis- no ha
perdido su hegemona. !vanza implacable sobre los pueblos del planeta. "odo esto pone de manifiesto
la necesidad de un nuevo saber. #n saber que tiene como cimiento al sujeto, o mejor dicho a la vida del
sujeto, es decir un saber construido desde una perspectiva emancipatoria, liberadora y humana, para los
cuales, como lo se$ala %antos, el reconocimiento y la incorporacin de las pr&cticas polticas, culturales
y econmicas de los pueblos indgenas, afroamericanos y caribe$os son fundamentales.
Pa!a"#a $!a%e& modernidad, colonialidad, descolonizacin, epistemologa del sur.
ABSTRACT
"he present 'or( has as intention analyze the principal theoretical modals of the thought
descolonial. "he structural crisis of the capitalism and the emergency of the resistance of the social
movements impose to the social sciences the need to overcome the old model epistemolgico 'estern
for one that assumes the different saberes of the south. "hese transformations are necessary and urgent,
the process of neoliberal globalization - even if this 'hen hurt and in crisis - it has not lost his
hegemony. )t advances implacably on the peoples of the planet. !ll that reveals the need of the ne' one
to (no'. *ne to (no' that it has as foundation to the subject, or rather to the life of the subject, that is
to say one to (no' constructed from a perspective emancipatoria, liberating and human, for 'hich, as it
indicates it %aints, the recognition and the incorporation of the political, cultural and economic
practices of the indigenous, !fro-!merican and +aribbean peoples are fundamental.
'ey (o#d& modernity, colonialidad, decolonization, epistemologa of the south.
Johan Mndez Reye. Licenciado y ,agster en -ilosofa L#.. /octor en +iencias -ilosfica
)nstituto de -ilosofa de +uba. 0ostdoctorado en +iencias 1umanas. 0rofesor !sociado de la Escuela
de -ilosofa L#.. 2efe de /epartamento de -ilosofa Latinoamericana. %ecretario !cad3mico de la
Revista de Filosofa y del +entro de Estudios -ilosficos. 0rofesor invitado de la ,aestra en -ilosofa,
,encin 0ensamiento Latinoamericano, de la #4)+! y del /octorado de la #56 %ede .ulia y de la
#4E7,5. 1a publicado m&s de 89 artculos y ensayos. )nvestigador :0E); 4ivel 5. +orreo<
reymanjoh=hotmail.com .
+on la modernidad
>
, desde el mismo instante que asume que es solamente a trav3s de la razn
monocultural que la 1istoria obtiene sentido y trascendencia, se instaura un dominio absoluto de una
lgica cientfica con pretensiones universales. Es un planteamiento de orden racional donde la
e?periencia de conocimiento privilegia al objeto y su reproduccin cientfica y no al sujeto.
1
0ara /ussel, modernidad, colonialismo, sistema-mundo y capitalismo son aspectos de una misma realidad simult&nea y
mutuamnete cosntituyente, que nace con la invasin europea en >@A8.
7educiendo al ser y su e?istencia a una especie de cosificacin material que evidencia la supremaca de
la razn para no reconocer la alteridad entre los sujetos. La modernidad plantea una forma de ver al
mundo que se legitima constantemente a partir de este supuesto racional, que e?cluye o niega la
presencia de otras manifestaciones culturales cuyos saberes, todava en su origen y tradicin
milenarios, han sido capaces de convivir en un mundo donde la presencia humana es complemento o
correlato de la vida con la naturaleza.
El pensamiento descolonial surgi como contrapartida de la modernidad colonialidad. "iene sus
antecedentes desde los planteamientos de Buam&n 0oma de !yala en la Nueva Cornica y Buen
GobiernoC en el tratado poltico de *ttobah +ugoanoC en el activismo y la crtica descolonial de
,ahatma BhandiC en la lectura original del mar?ismo en su relacin al conte?to social, cultural y
poltico indoamericano de 2os3 +arlos ,ari&teguiC en la poltica radical el giro epistemolgico de
!milcar +abral, !im3 +3saire, -rantz -anon, entre otros. El planteamiento descolonial es un proyecto
de desprendimiento epist3mico en la esfera de lo social, poltico y cultural, para Duijano :>AA8;<
la descolonizacin epistemolgica, da paso a una nueva comunicacin
intercultural, a un intercambio de e?periencias y de significaciones, como
la base de otra racionalidad que pueda pretender, con legitimidad, a
alguna universalidad. 0ues nada menos racional, finalmente, que la
pretensin de que la especfica cosmovisin de una etnia particular sea
impuesta como la racionalidad universal, aunque tal etnia se llama Europa
occidental. 0orque eso, en verdad, es pretender para un provincianismo el
ttulo de universalidad. :p. @@8;
/escolonizar la filosofa y la ciencia significa producir, transformar y plantearse un
conocimiento que no dependa de la epistemologa de la modernidad occidental, ni de sus problemas,
por el contrario, debe dar respuesta a las necesidades de las diferencias coloniales. La e?pansin
colonial fue, tambi3n, la e?pansin de las formas de conocimiento, aun cuando esos conocimientos
emitiesen crticas contra el colonialismo desde el seno del propio colonialismo
8
.
La descolonizacin propone que tanto la libertad, la igualdad como la convivencia humana, m&s
all& de prejuicios raciales, se?istas, y homofbicos, son todas coordenadas fundamentales para entender
y defender lo humano. 0ara Ealter ,ignolo, la descolonialidad no ve slo sujetos abstractos o unidos
por intereses de clase, sino sujetos y comunidades diferenciadas por jerarquas de distinto tipo
implantadas en gran parte por la modernidad. %on estas jerarquas las que terminan otorg&ndole m&s
libertad a unos que a otros, o m&s o menos relevancia en la lucha de clases. La descolonizacin busca
2
0or ejemplo, 5artolom3 de las +asas en la 3poca colonial, o contra la modernidad desde el seno de la misma modernidad,
4ietzsche.
crear un mundo donde la donacin generosa y la receptividad entre sujetos mFltiples y diferentes pueda
llevarse a cabo, lo que conlleva tanto el reconocimiento de la dignidad de cada una y uno, y la
redistribucin de los bienes concentrados en las manos de pocos :,ignolo, 89>9;.
La colonialidad del poder, para Duijano :89>9;, es un elemento constitutivo de la modernidad y
no slo como un producto derivado de la misma. La modernidad-colonialidad es el momento de la
historia occidental vinculado al circuito comercial !tl&ntico, a la transformacin del capitalismo y a la
creacin del sistema mundial moderno-colonial.
El concepto GcolonialismoH, siguiendo a ,ignolo, considera la colonialidad como un derivado
de la modernidad. En esa lnea de pensamiento, la modernidad se concibe y, despu3s, surge el
colonialismo. El perodo colonial implica que, en las !m3ricas, el colonialismo termin en el primer
cuarto del siglo I)I. %in embargo, la colonialidad entiende que la colonialidad es anterior a la
modernidad, que es un elemento constitutivo de la misma. J, por consiguiente, seguimos viviendo bajo
el mismo r3gimen. La colonialidad actual podra considerarse el lado oculto de la posmodernidad y, en
ese sentido, la poscolonialidad remitira a la transformacin de la colonialidad en colonialidad global
del mismo modo que la posmodernidad designa la transformacin de la modernidad en nuevas formas
de globalizacin. * podra referirse a una posicin crtica de la modernidad desde la perspectiva de la
colonialidad y de la diferencia colonial, de una forma similar a cmo la posmodernidad se entiende
como la crtica de la modernidad hecha desde el seno de la propia modernidad. En sisntesis, el
colonialismo sale de escena despu3s de la primera ola de descolonizaciones :los Estados #nidos, 1aiti
y los pases latinoamericanos; y de la segunda ola :la )ndia, !rgelia, 4igeria, etc.;, mientras que la
colonialidad sigue viva y fuerte en la actual estructura global :,ignolo, 89>9, p. K9;.
0ara ,ignolo :89>9; la colonialidad-modernidad o, si se prefiere, la constitucin e historia del
sistema mundial moderno-colonial es, a la vez, una estructura en la que la dependencia histrico
estructural, como estructura de dominacin, se convierte en el rostro visible de la colonialidad del
poder. 0ero esa dependencia histrico estructural no es slo econmica o poltica es, ante todo,
epist3mica
.
Duijano :89>9; entiende la colonialidad del poder ligada a la colonialidad del saber, considera
que desde el mismo momento de la conquista se impuso una Fnica forma de entender, ver y
comprender al mundo, la europea<
las poblaciones dominadas y todas las nuevas identidades, fueron tambi3n
sometidas a la hegemona del eurocentrismo como manera de conocer,
sobre todo en la medida que algunos de sus sectores pudieron aprender el
habla de los dominadores. !s, con el tiempo largo de la colonialidad, que
aFn no termina, esas poblaciones fueron atrapadas entre el patrn
epistemolgico aborigen y el patrn euroc3ntrico que, adem&s, se fue
encauzando como racionalidad instrumental o tecnocr&tica, en particular
respecto de las relaciones sociales de poder y en las relaciones con el
mundo en torno. :p. >9;
La descolonizacin debe ser entendida al desmontaje de estructuras de poder estatal, laboral, y
del control de la se?ualidad, de ideologas, y de formas de conocimiento que producen una divisin
maniquea del mundo, es decir de una divisin entre amos y esclavos, entendidos estos como sujetos
normales por un lado, y sujetos anormales, dispensables, o sujetos-problema por otro. El pensamiento
descolonial propone desafiar la episteme que la modernidad colonialidad ha impuesto, en el marco de
la diferencia imperial y colonial y, al hacerlo, recuperar crticamente todas los diversos legados
culturales. %u proyecto m&s que universal es pluriversal en el sentido que el desprendimiento y la
apertura ponen en escena mFltiples formas de articulacin de la vida social y cultural que no
necesariamente son asimilables entre s, a otros mundos, en el lenguaje del giro descolonial, que
pueden vincularse entre ellos pero no desde la matriz colonial del poder sino transversalmente.
0ara /ussel, el proyecto de descolonizacin comenzado en el siglo I6) e intensificado en el
siglo II requiere urgentemente de intervenciones decoloniales a nivel planetario, no para culminar el
proyecto inconcluso de la modernidad sino para trascender la modernidadL colonialidad hacia, lo que 3l
llama, un mundo transmoderno. Esto es desenganche - descone?in- del fundamentalismo euroc3ntrico,
esto es, el pensar y actuar descolonial hacia un proyecto transmoderno, ni posmoderno ni
posestructuralista pues se trata de un m&s all& de la modernidadLcolonialidad, es ser anticapitalista
como culminacin del proyecto inconcluso e inacabado de la descolonizacin :/ussel, 899M;.
El concepto estricto de GtransmodernoH quiere indicar esa radical novedad que significa la
irrupcin, como desde la 4ada, desde E?terioridad alterativa de lo siempre /istinto, de culturas
universales en proceso de desarrollo, que asumen los desafos de la modernidad, y aFn de la
postmodernidad europeo-norteamericana, pero que responden desde otro lugar, other Location. #na
futura cultura transmoderna, que asume los momentos positivos de la modernidad, pero evaluados con
criterios distintos desde otras culturas milenarias, tendr& una pluriversidad rica y ser& fruto de un
aut3ntico di&logo intercultural, que debe tomar claramente en cuenta las asimetras e?istentes :/ussel,
899M;. G"rans-modernidadH indica todos los aspectos que se sitFan Gm&s-all&H y tambi3n GanteriorH de
las estructuras valoradas por la cultura moderna europeo-norteamericana, y que est&n vigentes en el
presente en las grandes culturas universales no-europeas y que se han puesto en movimiento hacia una
utopa pluriversa :/ussel 899M;.
E?iste la necesidad de declarar que la crisis de la hegemona de la modernidad occidental, los
cambios sustanciales y de facto del paradigma de la razn t3cnica instrumental y teleolgica que
domina la 1istoria del capitalismo y el colonialimo sin fin, si tienen su clausura o terminus
civilizatorial. Las alternativas a esa clausura se encuentran en nuestra !m3rica, en este otro sistemas
de mundos de vida que se autoreconocen plurales e interculturales y que en el tiempo se han mantenido
subyacentes, sin perder sus fuerzas contra hegemnicas, desde los das de la conquista europeas en
estas tierras originarias.
"odo esto pone de manifiesto la necesidad de un nuevo saber. #n saber que tiene como cimiento
al sujeto, o mejor dicho a la vida del sujeto, es decir un saber construido desde una perspectiva
emancipatoria, liberadora y humana. 0ara los cuales, como lo se$ala %antos :89>>;, el reconocimiento
y la incorporacin de las pr&cticas polticas, culturales y econmicas de los pueblos indgenas y
afroamericanos son fundamentales. 0or ello, la necesidad de una Epistemologa del %ur que permita
romper con la hegemona de la modernidad desarrollada por el eurocentrismo, buscando aprender del
sur, Gque es una comprensin del mundo mucho m&s amplia que la que nos da la comprensin
occidental, y que a pesar de ser cada vez m&s clara, no est& todava contabilizada en las soluciones
polticas y tericas que por ahora tenemosH: %antos, 89>>, p. 8>;
#na epistemologa del %ur, al decir de %antos :89>>;, que asuma el reclamo de nuevos procesos
de produccin y de valoracin de conocimientos v&lidos, cientficos y no cientficos, y de nuevas
relaciones entre diferentes tipos de conocimiento, a partir de las pr&cticas de las clases y grupos
sociales que han sufrido de manera sistem&tica las injustas desigualdades y las discriminaciones
causadas por el capitalismo, neoliberalismo y por el colonialismo.
El %ur global no es entonces un concepto geogr&fico, aun cuando la gran
mayora de estas poblaciones viven en pases del hemisferio %ur. Es m&s
bien una met&fora del sufrimiento humano causado por el capitalismo y el
colonialismo a nivel global y de la resistencia para superarlo o
minimizarlo. Es por eso un %ur anticapitalista, anticolonial y anti-
imperialista. Es un %ur que e?iste tambi3n en el 4orte global, en la forma
de poblaciones e?cluidas, silenciadas y marginadas como son los
inmigrantes sin papeles, los desempleados, las minoras 3tnicas o
religiosas, las vctimas de se?ismo, la homofobia y el racismo. : %antos,
89>>, p. 8M;
0ara 5oaventura de %ousa %antos :89>>;, e?iste dos premisas fundamentales de una
epistemologa del %ur. 0rimero, la comprensin del mundo es mucho m&s amplia que la comprensin
occidental del mundo. Esto significa, en paralelo, que la transformacin progresista del mundo puede
ocurrir por caminos no previstos por el pensamiento occidental, incluso por el pensamiento crtico
occidental :sin e?cluir el mar?ismo;. %egundo, la diversidad del mundo es infinita, una diversidad que
incluye modos muy distintos de ser, pensar y sentir, de concebir el tiempo, la relacin entre seres
humanos y entre humanos y no humanos, de mirar el pasado y el futuro, de organizar colectivamente la
vida, la produccin de bienes y servicios y el ocio. Esta inmensidad de alternativas de vida, de
convivencia y de interaccin con el mundo queda en gran medida desperdiciada porque las teoras y
conceptos desarrollados en el 4orte global y en uso en todo el mundo acad3mico, no identifican tales
alternativas y, cuando lo hacen, no las valoran en cuanto contribuciones v&lidas para construir una
sociedad mejor. :p. 8N;
Es por ello, que se hace necesario desde esta perspectiva, hablar de un pensamiento alternativo
de alternativas que permita romper con la lgica monocultural del saber cientfico como Fnico
conocimiento v&lido despreciando otras epistemes no-cientfica, populares, tradicionales, indgenas,
campesinas, urbanas y locales. Es lo que ha denominado %antos, la ecologa de los saberes. -rente a la
lgica de la monocultura del saber y del rigor cientfico, cabe la posibilidad de una ecologa m&s amplia
de saberes, donde el saber cientfico pueda dialogar con el saber laico, con el saber popular, con el
saber de los indgenas, con el saber de las poblaciones urbanas marginales, con el saber campesino, con
el saber tradicional. : %antos, 89>>, p. K9;.
La descolonialidad es un proceso complejo que pretende superar las huellas dejadas por la
imposicin del proyecto moderno occidental que trastoc la e?istencia humana de las culturas no-
occidentales, y aspira a la descolonizacin epistemolgica -modos de ver, entender y comprender la
realidad, de manera diversidad e intercultural-, la descolonizacin del poder el Estado y sus
instituciones-, la descolonizacin del ser - ontolgico, e?istencial, 3tico e identitario-. Es una puesta en
pr&ctica de una convivencia pluricultural, de un di&logo de saberes, que invita a luchar por un mundo
sin marginados, e?cluidos, e?plotados, desposedos, con verdadera justicia donde se practiquen el bien
comn y el buen vivir. 4uestros pueblos reclama un pensamiento descolonial que articule genealogas
perdidas desperdigadas por el planeta y ofrezca un proyecto GotroH, sean estas refle?iones un espacio
para ello, que brinde un nuevo aporte para la construccin de un mundo mejor.
Re)e#en$*a B*"!*o+#,)*$a
/#%%EL, Enrique. !ransmodernidad e interculturalidad. "nterpretacin desde la Filosofa de la
Liberacin. ,3?ico. 899M.
,)B4*L*, Ealter. #esobediencia $pist%mica. Ediciones del %igno. !rgentina. 89>9.
,)B4*L*, Ealter. Beopoltica del conocimiento y diferencia colonial. Ediciones del %igno.
!rgentina. 899>.
D#)2!4* !nbal. G+olonialidad del 0oder y +lasificacin %ocialH en< &ournal of 'orld(systems
research, 6), 8, summerLfall. %pecial )ssue< -estchrift for )mmanuel Eallerstein 0art ). 89>9.
D#)2!4*, !nbal G+olonialidad y modernidadLracionalidadH. $n Los con)uistados. *+,- y la
poblacin ind.ena de las /m%ricas. En 5*4)LL!, 1. :+omp.; Duito< "ercer ,undo Libri
,undi editores. >AA8.
%!4"*%, 5oaventura de %ousa. GEpistemologas del %urH en< 0topa y 1ra2is Latinoamericana, vol.
>O, nFm. M@, julio-septiembre, 89>>, pp. >N-KA #niversidad del .ulia, 6enezuela. 89>>.