AS LIES CVICAS DE VOV: VIRIATO CORRA E A CULTURA HISTRICA

ESCOLAR (1921-1962)

J OS RICARDO ORI FERNANDES (FE-USP)
3- Cultura e Prticas Escolares

O presente texto parte integrante do projeto de pesquisa, intitulado A
Histria contada s crianas: Viriato Corra e a literatura escolar brasileira, que
estamos desenvolvendo no mbito do Doutorado em Histria da Educao e Historiografia, na
Faculdade de Educao da USP, sob a orientao da Prof Circe Bittencourt. Ele fruto
tambm de discusses acadmicas realizadas nos seminrios temticos do Projeto LIVRES, da
mesma Faculdade, que pretende mapear a literatura didtica existente no Pas, desde 1810 at
o ano de 2005, contemplando as diferentes disciplinas do currculo escolar.
Para fundamentar melhor nossa proposta, iremos analisar, inicialmente,
o papel que desempenhou alguns membros da Academia Brasileira de Letras (ABL), na
produo de uma determinada literatura escolar, responsvel por uma dada concepo de
Histria, que se mostrou importante na formulao da identidade nacional.
Entre esses membros avulta o nome do escritor maranhense Viriato
Corra (1884-1967). Sua obra infanto-juvenil centrada na Histria nacional constitui, portanto,
o objeto de anlise desta comunicao.

A Academia Brasileira de Letras- lugar de memria da educao nacional

Mesmo aps a vinda da famlia real portuguesa para o Brasil (1808) e a
instalao da Imprensa Rgia por D. J oo VI, a carncia de manuais didticos em lngua
portuguesa era fato notrio e preocupao de alguns nomes da intelligentsia nacional. At os
primeiros anos da Republica, muitos livros, embora publicados por editoras nacionais, eram
impressos no exterior (HALLEWELL, 1985).
Segundo a historiadora Circe Bittencourt (2004), a primeira fase da
histria do livro didtico no Brasil, entre meados do sculo XIX e primeiras dcadas
republicanas, caracteriza-se pela produo editorial de livros, cujos autores so
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predominantemente integrantes da intelligentsia nacional, que tinham assento nas academias
cientficas e literrias, nos institutos histricos e nas escolas politcnicas e militares e no
Colgio Pedro II. Isso se explica pelo fato de que a atividade do magistrio era, em grande
parte, exercida por esses homens de sciencia e de letras, j que no havia ainda uma
profissionalizao do educador, o que vai ocorrer somente a partir dos anos 30 do sc. XX,
com a criao dos primeiros cursos de formao de professores no mbito das faculdades de
filosofia, letras e cincias.
No ano de 1897, eis que criada por um grupo de escritores e
intelectuais (Machado de Assis, Silvio Romero, Afonso Celso, Olavo Bilac, Coelho Neto,
entre outros), a Academia Brasileira de Letras (ABL), nos moldes da academia francesa, na
ento capital do Imprio (PIZA, 2003).
A criao da ABL se d num momento particular da Histria do Pas.
Desde a segunda metade do sc. XIX, com o fim do trabalho escravo (1888) e a Proclamao
da Repblica (1889), o Pas passava por profundas transformaes sociais. Neste contexto,
havia, pois, a necessidade premente de se formular uma explicao do Pas, condizente com
este momento histrico. Assim, as associaes literrias, os institutos histricos, as academias
cientficas e as faculdades de direito, responsveis pela formao dos quadros da elite
burocrtica estatal, vo exercer um papel fundamental na formulao de uma nova
interpretao para o Brasil.
A carncia de manuais didticos no idioma ptrio para o ensino
brasileiro fez com que os intelectuais, polticos e literatos- todos eles imbudos do esprito
nacionalista- passem a se dedicar a escrita de livros escolares.
Um dos espaos dessa produo didtica se d entre os membros da
Academia Brasileira de Letras (ABL) que, movidos pelo iderio iluminista, consideravam-se
os guardies da lngua ptria. Nomes como Silvio Romero (A Histria do Brasil ensinada
pela biografia de seus heris. Livro para as classes primrias, 1890), J oo Ribeiro
(Histria do Brasil, 1900), Afrnio Peixoto (Noes de hygiene: livro de leitura para as
escolas, 1914; Minha Terra, minha gente, 1915), Rocha Pombo (Nossa Ptria, 1917;
Histria do Brasil, 1918) produziram manuais didticos e livros de leitura destinados ao
ensino primrio e secundrio.
Mesmo aps o fim do regime monrquico, esses intelectuais
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continuaram dando a sua contribuio para a educao brasileira, sobretudo na produo de
obras de cunho cvico-patritico. o caso, por exemplo, do Conde Affonso Celso, um dos
fundadores da ABL, que escreveu Por que me Ufano do meu Pais (1900), dedicado a seus
filhos em comemorao aos quatro sculos do Descobrimento do Brasil, onde faz uma
explanao laudatria das riquezas e potencialidades do Pas.
Nas primeiras dcadas da Repblica, escritores e poetas parnasianos
como Olavo Bilac e Coelho Neto, ainda movidos pelo nacionalismo, escreveram obras que
passaram a ser amplamente adotadas pelas escolas primrias de todo o Pas, a saber: Contos
Ptrios (1904) e a Ptria Brasileira (1909).
Olavo Bilac, juntamente com o Diretor da Instruo Pblica do Rio de
J aneiro, o escritor sergipano Manoel Bomfim, escreveu a obra Atravs do Brasil: prtica da
lngua portuguesa. Narrativa. Impresso em Paris, como de costume e lanado pela Livraria
Francisco Alves em 1910, o livro fez sucesso nas escolas. Teve sucessivas edies (43 edio,
em 1958), fazendo a cabea de geraes de brasileiros, que se encantavam com as aventuras
dos dois irmos Carlos e Alfredo, que percorrem o Brasil, de norte a sul. Foi o livro de leitura
mais utilizado durante cinqenta anos nas escolas brasileiras (BOTELHO, 2002).
Por se constituir num locus da produo literria destinada ao uso das
escolas, seja atravs de manuais didticos ou livros de leituras e antologias escolares,
consideramos que a Academia Brasileira de Letras, a exemplo de outras instncias da
sociedade, , por excelncia, um lugar de memria (NORA, 1993) da educao em nosso
pas. Razo pela qual tomamos como objeto de estudo a produo literria infanto-juvenil de
um dos acadmicos- Viriato Corra.

Viriato Corra e a literatura escolar brasileira

O nome de Viriato Corra est indelevelmente associado ao seu livro de
maior sucesso- Cazuza: memrias de um menino de escola (1938), um clssico da literatura
infantil. O que poucos conhecem que ele, alm de escritor, jornalista e bacharel em Direito,
escreveu diversos livros de crnicas histricas e, principalmente, livros infanto-juvenis com
temtica histrica, que passaram a ser adotados em escolas e serviram tambm para a
formao de professores que lecionavam na escola primria. Vale a pena conhecer um pouco
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mais da biografia deste nome da intelligentsia nacional, que revela o esprito scio-cultural do
perodo republicano brasileiro.
Manuel Viriato Corra Baima do Lago Filho nasceu em 23 de janeiro de
1884, no povoado de Pirapemas, Estado do Maranho. Era filho de Manuel Viriato Corra
Baima e de Raimunda N. Silva Baima. Ainda criana, Viriato deixou a cidade natal para fazer
os cursos primrio e secundrio em So Luis. Sua veia literria j se fazia presente aos 16
anos quando escreveu os seus primeiros contos e poesias. Mudou-se para Recife a fim de
cursar a Faculdade de Direito, que freqentou por trs anos. Sob o pretexto de terminar o curso
jurdico na capital do Pais, Viriato mudou-se para o Rio de J aneiro, onde passou a ter contato
com a gerao bomia que marcou a intelectualidade brasileira no comeo do sculo XX.
Por interferncia de seu amigo Medeiros e Albuquerque, Viriato Corra
obteve colocao na Gazeta de Notcias, iniciando, portanto, uma profcua carreira jornalstica
que se estenderia por longos anos. Viriato tambm escreveu em outros importantes jornais da
capital, tais como Correio da Manh, Jornal do Brasil e a Folha do Dia. Foi fundador de uma
coluna destinada s crianas no jornal Gazeta de Noticias- o Fafazinho, o que j revelava seu
pendor em escrever para o publico infantil. Colaborou tambm em revistas de poca, a
exemplo de Careta, Ilustrao Brasileira, Cosmos, A Noite Ilustrada, Para Todos, O Malho e
Tico-Tico, considerada a primeira revista voltada inteiramente ao segmento infantil.
Muitas das suas obras surgem no mbito das redaes destes jornais
que, posteriormente, so transformados em livros. o caso, por exemplo, de Gaveta de
Sapateiro, originalmente uma coluna semanal de crnicas histricas do Jornal do Brasil, em
que Viriato usava o pseudnimo de Frei Caneco. Devido ao sucesso dessa coluna, Viriato
publica em 1932, pela Companhia Editora Nacional, o livro homnimo, com o seguinte ttulo-
Gaveta de Sapateiro: miudezas desarrumadas da historia nacional.
Em parceria com J oo do Rio, escreveu seu primeiro livro infantil,
intitulado Era uma vez...contos infantis (1908). No entanto, Viriato vai se consagrar no
campo da narrativa histrica. Escreveu neste gnero mais de uma dezena de ttulos, entre os
quais se destacam Terra de Santa Cruz (1921), Histrias da nossa histria: crnicas e
contos historicos (1921), Brasil dos meus avs (1927), Bau velho: roupas antigas da
historia brasileira (1927) e Alcovas da Historia (cantinhos, esceninhos e recesso da vida
histrica do Brazil) (1934).
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Seu destaque maior se deu na produo literria de cunho infantil, ao
criar a figura do vov que conta histrias s crianas na sua chcara embaixo de rvores. As
lies de histria do vov esto presentes em livros como Histria do Brasil para crianas
(1934) e Histrias da histria brasileira (para crianas) (1952).
Na sua atividade jornalstica, Viriato dedicou-se critica teatral e foi
tambm professor de histria do teatro na Escola Dramtica do Rio de J aneiro Escreveu cerca
de 30 peas, entre dramas e comdias, que focalizam ambientes rurais e urbanos, vinculando-o
tradio do teatro de costumes.
Como homem de seu tempo e antenado com as questes sociais e
polticas do Pas, Viriato dedicou-se tambm vida pblica, tendo sido eleito Deputado
Estadual, em 1911, e Deputado Federal (1927-1930), ambos mandatos como representante do
Estado do Maranho.
Em 1938, aps trs tentativas frustradas, foi eleito para a Academia
Brasileira de letras, na cadeira de nmero 32, criada por Carlos de Laet e cujo patrono
Arajo Porto Alegre.

Viriato Corra e a cultura histrica escolar

Ao produzir livros destinados ao pblico infanto-juvenil sobre fatos e
personagens de nossa histria, levantamos como hiptese o fato de que Viriato Corra, embora
no sendo historiador, nem tampouco professor de histria, contribuiu tambm para a
construo de um dado saber histrico escolar.
Uma leitura mais atenta de seus primeiros livros dedicados ao pblico
infanto-juvenil das escolas permite-nos concluir, citando outro acadmico, o imortal Afrnio
Coutinho, que para ele, a Histria uma escola, onde devemos abeberar-nos para
enriquecer nosso patriotismo e o amor das nossas coisas.(CORRA, s,d.) (grifos do autor)
Seu primeiro livro infanto-juvenil, que tematizou a historia nacional, foi
Contos da Histria do Brasil (para uso das escolas), de 1921. Nele, Viriato adota a
periodizao seguida por Silvio Romero, que divide a histria nacional em sculos. Este livro
surgiu de um apelo de professores do Rio de J aneiro, que pretendiam adotar nas escolas seus
primeiros livros de crnicas histricas. o prprio Viriato que assim se refere na introduo:
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Apoz a publicao das Historias da nossa historia e da Terra de Santa Cruz, vrias figuras
do magistrio publico carioca, por gentileza ou por amisade, manifestaram desejos de
adoptar os dois livros nas escolas, para a leitura cvica das creanas. (...) esta a razo de
ser dos Contos da Historia do Brasil. (CORRA, 1921). (grifos do autor)
No entanto, o livro de maior sucesso junto ao segmento infanto-juvenil,
bem como at mesmo junto ao pblico adulto, foi Histria do Brasil para crianas, de 1934,
publicado pela editora de Monteiro Lobato- a Companhia Editora Nacional, e que teve 28
edies. Essa mesma editora ir lanar uma coleo coordenada pelo educador Fernando de
Azevedo e intitulada Biblioteca Pedaggica Brasileira (Literatura Infantil). Nesta coleo,
constam duas obras de Viriato, a saber: Histria do Brasil para crianas (1934) e Meu
Torro: contos da Historia Ptria (1935)
i
. Embora Histria do Brasil para crianas no
seja um manual especificamente didtico, ele teve seu reconhecimento oficial pelo Ministrio
da Educao, atravs do registro n 966 da Comisso Nacional do Livro Didtico
ii
.
Podemos sintetizar afirmando que a concepo de Histria presente nos
livros de Viriato Corra possui as seguintes caractersticas:
1. A Histria como mestra da vida, fonte de infinitas lies para as
novas geraes, que deveriam se espelhar no exemplo de brasileiros patriotas, que, em vida, se
dedicaram causa nacional.A grandeza do Brasil depende de vocs, meus meninos. As
crianas que so o futuro de um pas. Se vocs seguirem o exemplo dos grandes homens
que eu acabei de nomear, se trabalharem, se estudarem, se cultivarem a inteligncia, o
Brasil amanh poder ser a mais bela, a mais rica, a primeira nao do mundo.
(CORRA, 1957, 236)
2. A Histria como narrativa oral, em que se destaca a figura do
ancestral (o vov), que conta histrias s crianas e que dela participou: Uma vez, pela
manha, ele (vov) nos disse que tinha uma histria bonita e muito comprida para nos
contar. No era, porm, histria de bichos nem de princesas e prncipes encantados.
- Que histria ? perguntamos .
- a Histria do Brasil, afirmou. (CORRA, 1957,17)
3. A Histria como relato dos fatos importantes dignos de registro
posteridade, mas tambm de fatos pitorescos que foram esquecidos pelos historiadores.Sem
histria no h ptria. E a histria no so unicamente os acontecimentos bellicos, o
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herosmo da espada e o choque das batalhas. Histria a aventura no bom sentido, a
audcia, o desenvolvimento da capacidade de trabalho, a asceno para a posteridade,
a bravura do labor, o descortnio do futuro, a inquietao fecunda da intelligencia, a
realizao (CORRA, 1934, 159).
4. A Histria possui um carter formativo, ao fornecer elementos que
servem para a construo de valores morais e cvicos, calcados no culto Ptria e no exemplo
edificante de alguns brasileiros.Aprender a histria fortificar o carter , ilustrar o esprito
e encher o corao com a esperana de melhores dias para a ptria, pelo aproveitamento
dos sadios exemplos.(CORRA, 1934).
5. A Histria que deveria ser ensinada s crianas: s crianas s
interessa o que vistoso. ....Neste livro, procura-se dar s crianas apenas a superfcie
vistosa da histria brasileira. Nada de filosofia. Nada de profundos aspectos histricos que
lhes possam causar bocejos . (CORRA, 1957, 11)
O historiador portugus Lus Reis Torgal, ao analisar o ensino de
histria para crianas, faz uma anlise procedente da obra de Viriato Corra. Diz ele:No
Brasil, a histria tradicionalista de Viriato Corra, no obstante relevar o fenmeno de
formao da independncia (menos contra Portugal do que de Portugal), embora
salientando a miscigenao brasileira (um dos mitos culturais da viso histrica do Brasil)
e apesar de conceber a histria num processo antropolgico, cultural,e geogrfico
americano, no deixa de se ligar a uma concepo europocntrica, de onde faz derivar as
razes crists da civilizao brasileira, que procura salientar. (TORGAL, 1992, 38/39)
Viriato Corra veio a falecer em 1967, ano em que a Escola de Samba
Acadmicos do Salgueiro lhe prestou uma homenagem ao tomar como enredo o seu ultimo
livro publicado Historia da Liberdade no Brasil, de 1962. Nesta obra, Viriato destaca,
segundo ele prprio, o carter libertrio do povo brasileiro, ao mostrar fatos histricos j
consagrados pela historiografia, como a Revolta de Beckman, a Inconfidncia Mineira, a
Conjurao Baiana, a Confederao do Equador, entre outros.

guisa de concluso

No decorrer deste texto, tentamos evidenciar que o livro didtico
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constitui importante fonte para a Histria da Educao, ao mesmo tempo em que tambm
objeto para o estudo da cultura escolarizada, sobretudo nas sociedades ocidentais, que tem na
escola o locus privilegiado de acesso ao conhecimento historicamente produzido pela
humanidade.
Hoje, indiscutvel que a histria da edio escolar constitui um dos
campos mais promissores da Histria da Educao (CHOPPIN, 2004), especialmente nos
campos da histria das disciplinas escolares, histria dos currculos e programas, histria da
leitura, bem como no estudo da cultura material escolar, atravs de suas prticas e
representaes.
Por outro lado, consideramos que a Histria da Educao no s feita
pela ao institucional do Estado e pelos pensadores que se dedicaram ao desenvolvimento das
idias pedaggicas. O estudo e a pesquisa da Histria educacional devem tambm se debruar
sobre a atuao de outras instncias e grupos da sociedade que se preocuparam com o ensino.
o caso, por exemplo, da Academia Brasileira de Letras (ABL).
A partir da segunda metade do sculo XIX e primeiras dcadas
republicanas, expressivos nomes da intelligentsia nacional tiveram assento nas Academias
Literrias, nos Institutos Histricos, nas Faculdades de Direito e no Colgio Pedro II,
considerado modelo para os liceus e colgios provinciais. Eram homens de sciencia,
escritores, juristas, polticos, muitos deles ocupantes de cargos no aparelho do estado. Tiveram
tambm um importante papel na histria da educao brasileira, pois, alm de se dedicarem a
outras atividades, escreveram manuais e compndios didticos para suprir uma carncia de
material escolar nas escolas brasileiras.
O papel exercido pela ABL, seja na defesa da lngua ptria, seja na
difuso de uma escrita da histria, seja na divulgao de fatos e personagens, criou o que se
convencionou chamar de uma pedagogia do cidado. Para os acadmicos, entre eles Viriato
Corra, o ensino, alm de proporcionar os conhecimentos necessrios instruo do aluno,
deveria se preocupar com os valores cvicos e patriticos, necessrios formao do cidado,
de acordo com os interesses do estado nacional.
Tudo isso nos leva concluir, parafraseando o antroplogo Nestor
Garcia Canclini (CANCLIN, 1995) , que a construo da identidade nacional esteve
diretamente relacionada ao projeto educacional dos estados na busca de sua legitimao e
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insero na histria. E, neste contexto, os livros didticos, juntamente com os museus, o
ensino da histria, as datas comemorativas, as efemrides nacionais e os rituais cvicos foram
elementos decisivos da cultura escolar no fortalecimento do sentimento de nao.
Viriato Corra, embora no fosse um tpico escritor de compndios
didticos, nem tampouco historiador, contribuiu para a construo do saber histrico escolar,
atravs de sua obra infanto-juvenil, em que abordava fatos e personagens da historia nacional,
com a misso de formar civicamente as crianas e os jovens brasileiros.


REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

BITTENCOURT, Circe. Autores e editores de compndios e livros de leitura (1810-
1910). Educao e Pesquisa, v. 30, n 3, set./dez. 2004
BOTELHO, Andr. Aprendizado do Brasil: a nao em busca dos seus portadores
sociais.
CANCLINI, Nestor Garcia. Consumidores e Cidados: conflitos multiculturais da
globalizao. Rio de J aneiro: Editora UFRJ , 1995.
CHOPIN, Alain. Histria dos livros e das edies didticas: sobre o estado da arte.
Educao e Pesquisa, v. 30, n 3, set./dez. 2004.
HALLEWELL, Laurence. O Livro no Brasil (sua histria). So Paulo: T.
Queirs/EDUSP, 1985.

NORA, Pierre. "Entre Memria e Histria: a problemtica dos lugares". In: Projeto
Histria: Revista do Programa de Ps-Graduao em Histria da PUC-SP. So
Paulo, n 10, dez. 1993.
PIZA, Daniel. Academia Brasileira de Letras: histrias e revelaes. So Paulo:
Dezembro Editorial, 2003.
TORGAL, Lus Reis. A Histria contada s crianas. In: Primeiro Encontro sobre
o Ensino da Histria. Comunicaes. Lisboa: Fundao Calouste Gulbenkian, 1992.
BILAC, Olavo e BONFIM, Manoel. Atravs do Brasil: prtica da lngua
portuguesa. Narrativa. So Paulo: Companhia das Letras, 2000. Col. Retratos do
Brasil.
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CORRA, Viriato. Terra de Santa Cruz (biografia, introduo e notas de Afrnio
Coutinho). So Paulo: Ediouro, s.d; Coleo Prestgio.
_______________. Contos da Historia do Brasil (para uso das escolas). Rio de
J aneiro: A. J . de Castilho Editor, 1921.
_______________. Histria do Brasil para crianas. 21. ed. So Paulo: Cia. Editora
Nacional, 1957.
_______________. Alcovas da Histria (cantinhos, esceninhos e recesso da vida
histrica do Brazil). Rio de J aneiro: Civilizao Brasileira, 1934.
_______________. Histria da Liberdade no Brasil. 2. ed., Rio de J aneiro:
Civilizao Brasileira; Braslia: Instituto Nacional do Livro (INL), 1974.

NOTAS

i
Viriato Corra dedica este livro a Monteiro Lobato: A Monteiro Lobato, mestre de todos
ns que escrevemos para crianas.
ii
O Decreto-Lei n 1.006, de 30/12/1938, cria a Comisso Nacional do Livro Didtico
(CNLD) , no mbito da poltica educacional centralizadora do Estado Novo (1937-1945),
tendo frente a figura do Ministro de Educao e Sade, Gustavo Capanema. considerada,
portanto, a primeira legislao de controle da produo e circulao do livro didtico no Pas.