El absolutismo es una doctrina poltica y un rgimen monrquico en el que el rey o soberano se considera

que est legitimado para ejercer el poder libre, en teora, de controles, condicionamientos o limitaciones de
otras instituciones.
El absolutismo se desarrolla en Europa occidental entre los siglos XVI y XVIII, en estrecha relacin con la
creacin del Estado Moderno. Los orgenes doctrinales del absolutismo se encuentran, en cambio, ms en el
pasado, en el derecho romano. Recordemos la mxima de Ulpiano, princeps legisbus solutus, es decir, el
prncipe est desligado de las leyes. Las ideas de la potestas absoluta del prncipe fueron difundidas en el
final de la Edad Media cuando se recuper el derecho romano por una serie de pensadores europeos. Lo que
ocurre es que, tambin prevaleca otra tradicin distinta que se puede resumir en la expresin latina
siguiente: quod omnes tangit ab omnibus approbari debet, o lo que es lo mismo, lo que atae a la
colectividad debe tener la aprobacin de la colectividad. Esta idea es la que sostena la creacin y desarrollo
de los parlamentos o cortes medievales, organizados por brazos o estamentos. En realidad, en ese paso de la
Edad Media a la Edad Moderna es cuando se da el conflicto entre las dos tradiciones.
La primera gran elaboracin moderna del absolutismo se debe a Bodin, que escribi los Seis Libros de la
Repblica, en el ao 1576. El poder absoluto era ejercido por el monarca sin que los sbditos pudieran
ponerle lmites. Bodin define la soberana, es decir, el poder de elaborar leyes, como indivisible e
inalienable, y corresponda al rey. Adems, este prncipe era el juez supremo. Estamos hablando, pues, de
una unin de poderes en su figura. An as, Bodin no considera el monarca como un tirano, ya que habra
leyes divinas y naturales que le limitaban, adems de que deba ejercer el poder segn una serie de principios
de equidad y de justicia.
La siguiente teora sobre el absolutismo tiene que ver con el derecho divino. En esta concepcin destacar el
rey Estuardo Jacobo I, que consideraba al soberano como representante de Dios en la tierra, el imago Dei, y
que slo deba responder ante Dios. Bossuet en Francia, decenios despus, en su Poltica deducida de las
propias Sagradas Escrituras, que Dios estableca a los reyes como ministros suyos, y reina por medio de
ellos en los pueblos. Los prncipes son sus lugartenientes en la tierra. El trono real no sera el trono de los
hombres sino del mismo Dios. Se pona como ejemplo que Dios haba elegido a su hijo Salomn para
colocarlo en su trono.
El ltimo terico del absolutismo es Hobbes pero sus ideas estaban muy alejadas a la apelacin al derecho
divino o a la tradicin. Hobbes, en su famosa obra, Leviatn (1651), parte de una concepcin muy pesimista
del ser humano. En el estado de naturaleza el hombre es egosta, un hombre lobo para sus semejantes. Para
evitar que los hombres se destrocen establecen un pacto entre s para poder vivir en paz. Ese pacto da como
resultado un estado fuerte que se impone. El soberano sera el nico depositario del poder. Es muy
interesante confrontar esta teora con la de Locke. Los dos parten del estado de naturaleza, pero el segundo
considera que en dicho estado los hombres tienen derechos naturales, y para conservarlos o garantizarlos
establecen el Estado, el poder, dedicado a garantizarlos. Este es el inicio del futuro Estado liberal.
Pero la teora de Hobbes tendr sus repercusiones en el futuro en contextos histricos distintos. Tenemos que
tener en cuenta que futuras dictaduras de nuestra Historia Contempornea hunden algunos de sus principios
y justificaciones en una reinterpretacin de las ideas de Hobbes. Pensemos que muchos dictadores justifican
su acceso al poder y su conservacin en la idea del supuesto caos en que se encontraran sus sociedades. La
dictadura salvara, segn esta concepcin, a esas sociedades de perecer. Habra, pues, que obedecer, o sufrir
las consecuencias.
Tenemos que tener en cuenta que, en todas las teoras sobre el absolutismo, aunque distintas entre s, tienen
en comn que el poder absoluto del monarca o del Estado era un poder legtimo, aunque dicha legitimidad se
explicara de forma distinta, ya fuera porque la soberana era indisoluble, ya por su procedencia divina, ya,
por fin, en Hobbes por su necesidad ante la supuesta maldad intrnseca del ser humano.
Pero en el siglo XIX, en el proceso de Revolucin Liberal, la legitimidad cambia, ya que la soberana
procedera de la nacin, por lo que el absolutismo es considerado como una tirana, y el ejercicio del poder
absoluto como despotismo, al estar unidos todos los poderes en la figura del prncipe.