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HISTORIA
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cvico activo; su interpelacin qued cada vez
ms dirigida a una ciudadana plebeya, lista a
ser moldeada por sanas prcticas polticas, coo-
perativas y de ilustracin cultural.
En verdad, el socialismo no careci de esca-
la e implantacin en la sociedad. Tuvo una ex-
tensin considerable como fuerza poltica hasta
mediados de los aos cuarenta. Constituy uno
de los tejidos partidarios ms organizados, des-
parramado por casi toda la geografa nacional.
Incluso, alcanzando resultados electorales va-
riables pero de ningn modo insignicantes, que
en el segundo distrito electoral del pas, la Capi-
tal Federal, lo convirtieron, desde la aplicacin
de la Ley Senz Pea de 1912, en una fuerza
poltica con porcentajes que promediaban en-
tre un 20 % y un 30 %. Adems, logr desplegar
una importante experiencia parlamentaria que,
desde 1904, pero sobre todo entre 1912-1943,
programtica, fue depurando algunos de sus ini-
ciales componentes ideolgicos. El PS coagu-
l como una alternativa demcrata progresista
de los sectores obreros y populares urbanos de
la regin pampeano-litoralea, pero, en cierta
medida, dirigida por sectores medios ilustrados
y profesionales. Sus metas: el perfeccionamien-
to de las instituciones de la democracia burgue-
sa, el mejoramiento de las condiciones de vida
de las clases subalternas y la modernizacin so-
cio-poltica del pas. No slo estaba alejado de
toda concepcin de revolucin social sino que,
incluso, presentaba un perl ideolgico anima-
do por planteamientos evolucionistas, cercanos
a tpicos liberal-positivistas. En sus expresiones
ms retardatarias, tendi a diluir al proletariado
entre los intereses de la masa de consumidores
(de ah su obsesin por orden scal, la moneda
sana y el librecambio) y en una suerte de pueblo
Hernn Camarero
Historiador, docente de la UBA, investigador del CONICET. Autor de
A la conquista de la clase obrera. Los comunistas y el mundo del trabajo
en la Argentina, 1920-1935.
Todo proyecto de reconstruccin terico-his-
trica de las relaciones existentes entre la iz-
quierda y el movimiento obrero en la Argentina,
en una perspectiva global y de muy larga du-
racin, debe detenerse en las caractersticas y
trayectoria del Partido Socialista (PS) surgi-
do a nes del siglo XIX. Varios de los aspec-
tos cruciales en el vnculo entre clase y partido,
al menos para la etapa previa a la emergencia
del peronismo, aparecen iluminados por la ex-
periencia de esta organizacin. En este artculo
de Ideas de Izquierda queremos aportar algunas
reexiones en este sentido, as como en otro n-
mero lo habamos hecho respecto al anarquis-
mo. Sobre esta corriente, que fue coexistente
al PS, sostuvimos que haba sido una de las
primeras expresiones signicativas de agrupa-
miento de los trabajadores en el momento de
la lucha y sealamos su contenido claramen-
te combativo, aunque avisamos: diluyeron la
potencialidad de los trabajadores como actor
unicado en una orientacin que no fue con-
secuentemente clasista ni logr sortear la in-
trascendencia del movimientismo organizativo
y que acab bloqueando la posibilidad de un
desenvolvimiento poltico independiente de los
trabajadores. Analicemos cules fueron los di-
lemas del PS.
El socialismo como expresin
de un partido reformista
El PS se haba fundado en los aos 1890, lue-
go de una dcada de propagacin de diversos
ncleos y peridicos de carcter marxista que
fueron discutiendo la necesidad de organizar
un partido de los trabajadores. A excepcin de
un primer momento, el PS tuvo una denicin
marxista particular, ms bien supercial, y ca-
reci de ideas revolucionarias. Desde que Juan
B. Justo logr hacerse del pleno control de la
direccin y pudo imprimirle su orientacin
El Partido Socialista
hasta mediados del siglo XX
Ilustracin: Sergio Cena
La escisin entre
lucha sindical y
accin poltica
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IdZ
Junio

Desarticulacin entre lucha sindical
y accin poltica
Ahora bien, a pesar de la importancia del PS
en el terreno poltico, parlamentario y socio-
cultural, fueron evidentes sus dicultades pa-
ra convertirse en una poderosa corriente del
movimiento obrero. Una de las razones de ello
radic en la disociacin entre lo sindical y lo
poltico, que el partido arrastr casi desde sus
inicios. A partir de que se impusiera la hipte-
sis de Justo, como lo reconoci un intelectual
marxista devenido al reformismo como Jos
Aric, se consider que el movimiento obre-
ro deba ser completamente independiente del
partido, contando con tcticas propias y nes
especcos. Se estableci que la accin poltica
y la accin sindical deban marchar por cami-
nos separados, si bien, en lo posible, de modo
paralelo y articulado. Formalmente, los alia-
dos del PS tenan que participar de la vida de
sus respectivos sindicatos y hacer propagan-
da socialista, pero concibiendo a aquellas or-
ganizaciones como entes autnomos, libres de
toda tutela partidaria. En la prctica, esto con-
dujo al desinters por la accin gremial y las
diversas formas de lucha reivindicativas de los
trabajadores, en especial, las que amenazaban
con cuestionar o desbordar el orden existente.
Todo qued ms bien desplazado por el mayor
peso que ocuparon las campaas electorales y
polticas generales, la labor legislativa, las ta-
reas socio-culturales o las faenas del coope-
rativismo. De hecho, slo un pequeo sector
de los aliados socialistas se agremi efectiva-
mente a sus respectivos sindicatos. Incluso, en
este aspecto, el PS argentino se distanci de
otros modelos de partidos socialdemcratas
reformistas, por ejemplo, el de Alemania. Una
discusin como la que Rosa Luxemburgo des-
pleg en Huelga de masas, partido y sindicatos
en contra de las posiciones de la emergente bu-
rocracia sindical del SPD hubiera sido imposi-
ble en nuestro pas, en tanto el PS ni siquiera
tena en su seno a la direccin sindical.
Durante la primera dcada y media del si-
glo XX, el PS ya haba quedado en un espa-
cio restringido dentro del universo gremial y
de los conictos obreros. Ese lugar haba si-
do ocupado ms claramente por el anarquis-
mo, como habamos visto anteriormente. No
obstante, algunos gremios orientados por los
socialistas lograron impulsar en 1903 la crea-
cin de la Unin General de Trabajadores
(UGT), que luego se disolvi en la Confedera-
cin Obrera de la Regin Argentina (CORA),
aunque ya con direccin de los sindicalis-
tas revolucionarios. Ambas organizaciones,
sin embargo, aparecieron ms dbiles que la
FORA anarquista. Y cuando luego esta enti-
dad cay bajo el control de los sindicalistas,
a partir de 1915, los socialistas siguieron que-
dando fuera de la direccin central del movi-
miento gremial argentino.
La evidencia de que el partido tena perma-
nentes dicultades con el tema sindical, es que
debi aceptar que algunos de sus aliados crea-
ran estructuras especcas para promover la
sindicalizacin de sus propias las o la coordi-
nacin interna de sus fuerzas gremiales, algo ex-
trao para el que se propona como un partido
obrero. Esa es la historia del Comit de Propa-
ganda Gremial (CPG) o, ms tarde, el Comi-
t Socialista de Informacin Gremial (CSIG),
que no casualmente acabaron teniendo diferen-
cias y choques con la direccin partidaria. Ca-
da una de las rupturas o escisiones de izquierda
que tuvo el PS cuestion esta desatencin del
problema sindical, que en todos los casos fue
entendido como un alejamiento prctico y con-
creto del partido respecto a la clase obrera y
a sus luchas. La historia del CPG, entre 1914
y 1917, por parte de la corriente de izquierda
que luego fue expulsada del partido y constitu-
y, primero el llamado PS Internacional, y lue-
go el Partido Comunista, fue la experiencia ms
instructiva. Los fundadores de este organis-
mo pretendan resolver lo que entendan como
enervante situacin de desorganizacin del
le permiti disponer, en ciertos momentos, de
amplias bancadas en la Cmara de Diputados y
una presencia en la de Senadores. Incluso, par-
ticip en la propia administracin del Estado
capitalista, a travs de la gestin municipal que
ejerci en distintas ciudades del pas. Y fue un
partido con grandes guras y con estructuras de
liderazgo ms o menos consistentes, como lo
evidencia, hasta la dcada de 1940, la trayec-
toria de dirigentes de la talla del propio Justo,
Alfredo Palacios, Nicols Repetto, Enrique del
Valle Iberlucea, Mario Bravo, los hermanos En-
rique y Adolfo Dickmann, ngel M. Gimnez,
Jacinto Oddone, Juan Antonio Solari o Carlos
Snchez Viamonte, entre muchos otros.
Al tiempo que el PS complet su incorpora-
cin al rgimen poltico y al sistema de parti-
dos, desde el campo del reformismo, se dispuso
para una plena insercin en la sociedad ci-
vil. Desde comienzos del siglo XX, pocas fuer-
zas podan exhibir una trama tan abigarrada de
centros polticos barriales, bibliotecas y asocia-
ciones socio-culturales, deportivas, femeninas e
infantiles, sumado a la accin de las cooperati-
vas de consumo y crdito Se trataba de una pe-
netracin sostenida y alentada, adems, en una
gran cantidad de peridicos, revistas y editoria-
les. El eco alcanzado por el diario La Vanguar-
dia se convirti en un punto de referencia en
todo el continente. A pesar de la evidente ten-
dencia hacia un perl social, cultural y polti-
co de tipo pequeoburgus, el PS no dejaba de
reivindicar su condicin de partido obrero y
es cierto que su accin, su retrica y su prcti-
ca parlamentaria se orientaban a medidas repa-
radoras o favorables a los intereses de la clase
proletaria. No hace falta ms que recordar su
constante faena a favor de los reclamos labora-
les y en pos de una legislacin obrera. Todava
ms, en contra de ciertas suposiciones muy es-
tablecidas, nos inclinamos a una hiptesis: los
obreros no dejaron de ser mayora en las las
orgnicas, en las redes de apoyo o entre los vo-
tantes del partido.
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HISTORIA
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movimiento obrero tras la derrota de las luchas
del Centenario; pero una de sus preocupacio-
nes especiales era la situacin de dispersin en
la que se hallaba el elemento obrero del propio
partido, pues segn una estadstica levantada en
agosto de 1914, slo el 5 % de los aliados so-
cialistas estaban agrupados en alguna organiza-
cin obrera. De ese modo, la orientacin inicial
del Comit debi ser sobre todo interna: acer-
carse a los obreros del propio partido y sindi-
calizarlos.
Tras la disolucin del CPG y la expulsin de la
mayora de sus activistas, el propio Justo ponti-
c cual era la postura ocial y denitiva: El
Partido Socialista no debe inmiscuirse en la or-
ganizacin gremial. Colectivamente slo puede
servirla desde afuera, en cuanto a las leyes, el go-
bierno y la administracin pblica ataen a la
organizacin gremial. Poco tiempo despus, es-
tas concepciones se raticaron con la Declara-
cin de Avellaneda. La resolucin Denicin
de la tctica y la doctrina socialista en materia
gremial, votada en el XIV Congreso Ordinario
del PS, reunido en aquella ciudad en 1918, con-
solid la idea de la autonoma entre actividad
gremial y actividad poltica. Declaracin que fue
raticada en el congreso ordinario que el PS ce-
lebr en noviembre de 1921, luego de una nue-
va escisin, la de los terceristas (partidarios de
la aliacin a la Internacional Comunista, que
acabaron convergiendo en el PC), en donde se
cre la antes mencionada CSIG, organismo slo
habilitado para operar como orientacin y con-
sulta para las comisiones de ocio partidarias.
Por otra parte, agreguemos que nunca el PS se
dot de repertorios de organizacin ni disposi-
cin subjetiva para insertarse orgnicamente en
los sitios de trabajo, en las fbricas y talleres que
se multiplicaban desde los aos veinte y treinta
como producto de la creciente industrializacin
sustitutiva, es decir, entre la clase obrera ms ex-
plotada y peor paga. Su inuencia ms bien se
ubic en los sectores que relativamente posean
mejores salarios o condiciones de trabajo, sobre
todo del rubro transporte o servicios (ferrovia-
rios, municipales, comercio, etc.).
Cuando en 1926 los pocos gremios en los que
el PS tena presencia en su conduccin se sepa-
raron de la Unin Sindical Argentina (USA, la
central existente) y lograron dar vida a una nue-
va confederacin obrera, la COA, pareca que
el partido revisaba en la prctica sus concepcio-
nes. Pero no fue as, pues en los hechos, aquella
entidad se comport tambin como una orga-
nizacin sindicalista, totalmente alienada de
cualquier estrategia socialista. Y por ello la na-
ciente CGT de 1930, producto de una fusin de
la USA y la COA, no pudo tener sino una deriva
sindicalista casi constante, no slo cuando los
sindicalistas dominaron expresamente a dicha
central (1930-1935), sino incluso cuando pare-
ci que haban perdido su control (1935-1943).
Una y otra vez se demostr que el PS era mar-
ginal en la direccin sindical, y que los cuadros
gremiales que reportaban en sus las tenan me-
tabolizada esa concepcin de total escisin en-
tre lo sindical y lo poltico: si elegan priorizar
al sindicato lo hacan a costa de abandonar o ig-
norar al partido.
Un partido hostil a la accin directa
y la lucha de clases
En realidad, el problema en el socialismo ar-
gentino era ms profundo que una mera des-
articulacin entre lo sindical y lo poltico. Lo
que exista era una concepcin que subordi-
naba las contiendas entre el trabajo y el capi-
tal a una faena de reforma e integracin social,
idealizando la lucha de clases como una suer-
te de disputa retrica de proyectos en el terreno
neutro de un gora, del debate pblico y parla-
mentario. El PS desconaba de las prcticas de
autodeterminacin de las masas y de las capa-
cidades creadoras de la lucha de clases, la que
deba canalizarse para evitar sus desbordes y el
despliegue de su potencialidad barbrica. Ello
se verica en el desigual posicionamiento de
socialistas y anarquistas frente a los conictos
obreros, sobre todo, ante la convocatoria a la
huelga general: la moderacin, el condiciona-
miento y luego el liso rechazo que frente a es-
te hecho expresaban los primeros, contrastaba
con la disposicin radical evidenciada por los
segundos. Es decir, las luchas obreras deban ser
apoyadas, pero bajo el requisito de que supera-
ran rpidamente su radicalidad y se avinieran
a la negociacin. Las maniobras legislativas del
PS se ocuparan de prevenir estos desbordes y
de civilizar la lucha de clases.
Obsrvese que el PS no actuaba en el escena-
rio de las refriegas obreras contra los capitalis-
tas para trasladar las demandas desde lo sindical
a lo poltico, y convertirlas, luego, en iniciativas
reformistas. Era un partido que, ms all de la
presencia de algunos de sus militantes, se enaje-
naba de los conictos obreros y la organizacin
sindical y desde esa exterioridad, contemplaba
la lucha de clases y la traduca en el discurso y la
prctica de la reparacin legislativa. Eso explica
que el socialismo fuera superado en su presencia
en el universo obrero tanto por variantes con-
frontacionistas (anarquistas y, posteriormente,
primeros sindicalistas revolucionarios y comu-
nistas), como por corrientes ms pragmticas o
negociadoras (por ejemplo, la que luego corpo-
rizaron los propios sindicalistas). Su supercial
insercin en los movimientos sociales en lucha y
su relativa externalidad al mundo sindical indis-
pona al PS frente a las dems corrientes que ac-
tuaban en el seno de stos.
1945 fue el ao de surgimiento de un nuevo
movimiento de masas con base en los trabaja-
dores, bajo direccin del nacionalismo burgus,
animado por una conciencia reformista y detrs
de una poltica de conciliacin de clases. Para el
PS, y en buena medida para gran parte de la iz-
quierda, fue una derrota, cuyas causas y conse-
cuencias analizaremos en futuras notas. Pero se
trat de un revs y un fracaso, en buena medida,
pregurados y construidos con anterioridad. En
este caso, por un partido que ignor la insercin
orgnica en las expresiones de organizacin y lu-
cha de los trabajadores (tanto en los sitios de tra-
bajo como en los gremios), que dio la espalda a
la estrategia de dirigir a los sindicatos y de orien-
tarlos en una poltica socialista, y que se dot de
un programa de reforma social casi tan compati-
ble con el capitalismo como el que el peronismo
podra luego en marcha, bajo nuevos moldes.

Era un partido que, ms

all de la presencia de
algunos de sus militantes, se
enajenaba de los conictos
obreros y la organizacin
sindical y desde esa
exterioridad, contemplaba la
lucha de clases y la traduca
en el discurso y la prctica de
la reparacin legislativa.