Opcin, Ao 25, No.

60 (2009): 41 - 54
ISSN 1012-1587

La teora fundamentada en el estudio

emprico de las representaciones
sociales: un caso sobre el rol orientador
del docente
Mara Campo-Redondo y Catalina Labarca Reverol


Departamento de Psicologa, Escuela de Educacin.

Asistente de Investigacin Proyecto CONDES 13-55.
Universidad del Zulia
marisucampo@yahoo.com, catalinalabarca@yahoo.com

Resumen
Este artculo tiene como objetivo, explicar y demostrar la aplicacin de la teora fundamentada al estudio de las representaciones sociales. Se considera adecuada la postura estructural para este estudio, ya
que es mediante el uso del ncleo figurativo que se puede hacer una integracin de esta teora con la teora fundamentada. Se presenta una ejemplificacin emprica de la utilizacin y aplicacin de la teora fundamentada en el estudio de las representaciones sociales del rol orientador del
docente en estudiantes de educacin. Por ltimo, se presentan conclusiones y limitaciones de la aplicacin de la teora fundamentada al estudio
de las representaciones sociales.
Palabras clave: representaciones sociales, teora fundamentada, rol
orientador del docente.

Recibido: 8 de mayo de 2008 Aceptado: 30 de octubre de 2009

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Grounded theory in the empirical study

of social representations: a case regarding
the counseling role of the teacher
Abstract
The intention of this article is to explain and demonstrate the application of grounded theory in the study of social representations. The
structural posture is considered appropriate for this study, since it is
through use of the figurative nucleus that this theory can be integrated
with the grounded theory. The paper presents an empirical example of
the use and application of grounded theory in analyzing social representations of the teachers counseling role among education students. Finally, the study presents some conclusions as well as limitations in applying grounded theory to the study of social representations.
Key words: social representations, grounded theory, teachers counseling role.

INTRODUCCIN
Los investigadores de las ciencias sociales siempre han tenido la
preocupacin metodolgica de cmo abordar adecuadamente el anlisis
e interpretacin de las representaciones sociales (RS). La teora fundamentada, como una metodologa cualitativa, permite determinar cul es
el ncleo central de las representaciones sociales y sobre qu se estructuran las mismas. Esta metodologa, diseada por Glaser y Strauss en
1967, puede ayudar a comprender y explicar con eficiencia y claridad un
fenmeno de tanta carga subjetiva como es el de las representaciones sociales.
En tal sentido, en la Maestra en Orientacin de la Universidad del
Zulia se ha generado una lnea de investigacin sobre las representaciones sociales de los docentes y orientadores y desde hace algunos aos se
ha apoyado que los tesistas elaboren sus investigaciones en torno a ese
eje temtico. La experiencia de investigacin que a continuacin se describe est inscrita en esta perspectiva y fue producto de un trabajo de grado del mencionado postgrado.

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En este artculo, se reporta una ejemplificacin de la utilizacin y

aplicacin de la teora fundamentada en el estudio de las representaciones sociales del rol orientador del docente en estudiantes de educacin.
En primer lugar, se hace una breve descripcin terica de las representaciones sociales y de la teora fundamentada; posteriormente, se sigue una
secuencia lgica y estructurada para generar un nuevo conocimiento a
partir de datos semnticos aportados por los informantes: estudiantes de
la Licenciatura en Educacin de la Facultad de Humanidades y Educacin de la Universidad del Zulia y su visin sobre el rol orientador del docente. Por ltimo, se presentan las conclusiones y limitaciones referidas
a la utilizacin de la teora fundamentada al estudio emprico de las representaciones sociales.

1. DEFINICIN DE REPRESENTACIONES SOCIALES

La teora de las RS, trata en principio de las formas sociales del conocimiento, especialmente acerca del conocimiento del sentido comn.
Moscovici (1984, citado por Alvarado y Garrido, 2003) define las RS
como un sistema cognitivo con un lenguaje y una lgica propios, que no
son simples opiniones, imgenes o actitudes, sino teoras o ramas del conocimiento destinadas a interpretar y construir la realidad. Representa
un sistema de valores, ideas y prcticas con una doble funcin: orientarse
en el mundo material y permitir la comunicacin en la comunidad. Desde este punto de vista, Moscovici distingue entre dos tipos de conocimientos: el cientfico y el popular, siendo este ltimo el fundamento de la
vida cotidiana (Arnoso, 2005).
Sin embargo, para abordar las representaciones sociales, hay que
hacer una primera distincin entre dos enfoques preponderantes. Estos
son, tal y como plantea Banchs (2000), la perspectiva procesual y la estructural.
Existen en estas posturas dos presupuestos epistemolgicos y ontolgicos diferenciados en cuanto al modo cmo se concibe al ser humano,
y su relacin con el mundo que lo rodea. En el caso del enfoque procesual, este entiende al ser humano como productor de sentidos y se focaliza en el anlisis de las producciones simblicas, de los significados, del
lenguaje, a travs de los cuales los seres humanos construimos el mundo
en que vivimos (Banchs, 2000: 3,6).

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Desde una perspectiva estructural, las RS es una modalidad de saber que elabora una configuracin del objeto, que posee un soporte lingstico y de comportamiento. Las RS se convierten en un conocimiento
asentado en las personas basado en un ncleo central, el cual es una propuesta de Abric (1994), para quien las RS es un sistema socio-cognitivo
y significativo, y cuya importancia est doblemente determinada por el
contexto.
En palabras del autor:
La representacin est conformada por un doble sistema: un
sistema central, en donde se halla el ncleo duro de la representacin y un sistema perifrico de elementos que lo protegen, facilitan su anclaje en la realidad, la apropiacin individual de la representacin (representaciones sociales individualizadas), la integracin de la informacin y el funcionamiento de las representaciones en prcticas diferenciadas
(Abric, 1994:28).

De este concepto se rescatan dos aspectos considerados fundamentales: las RS como capaces de dar orientacin al individuo dentro de un
contexto social y otro, el de darle sentido, organizacin y experiencia de
los individuos.
La aproximacin estructural a las RS busca explicar la existencia
de un ncleo central e identificar su estructura y dinmica de relacin
con los elementos perifricos (el contexto). Este tipo de enfoque, desde
el punto de vista ontolgico, profundiza sobre lo cognitivo, identificando los contenidos que estas RS poseen, as como su funcin, dimensiones y elementos.
Desde esta postura, las representaciones, se convierten en un conocimiento asentado en las personas basado en un ncleo central, el
cual es una propuesta de Abric (1994), para quien las RS son un sistema
socio-cognitivo y significativo y cuya significacin est doblemente
determinada por el contexto. Dentro de lo contextual, hace una diferencia entre lo discursivo, lo cual corresponde a las condiciones de produccin del discurso, y lo social que es el lugar de lo ideolgico y el espacio ocupado por el individuo o el grupo, en el sistema social.

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2. CMO SE FORMAN LAS REPRESENTACIONES SOCIALES

Para que una RS se produzca, es necesario considerar la dimensin
de lo cotidiano. Ya que es all donde se manifiestan los eventos que posteriormente van a convertirse en la representacin definitiva de algo o de
alguien. En tal sentido, Moscovici (1984, citado por Alvarado y Garrido,
2003) distingui dos procesos bsicos para su formacin: la objetivacin
y el anclaje.
2.1. La objetivacin
La objetivacin se define como una operacin formadora de imagen y estructurante del pensamiento; tiene que ver con la capacidad de
hacer concreto lo abstracto, de materializar la palabra, le da sentido de
realidad a conceptos no comunes para el sujeto.
El proceso de objetivacin consta de tres fases: seleccin y descontextualizacin de los elementos, la formacin del ncleo figurativo y la
naturalizacin.
Seleccin y descontextualizacin de los elementos. Jodelet
(1986) explica que una vez que las personas se enfrentan a un evento u objeto social, hacen una retencin selectiva de sus diversos
componentes, organizndolos luego libremente. En esta operacin, los sujetos descontextualizan los fenmenos de acuerdo a los
criterios culturales y normativos que posean, reteniendo solo aquello que est en concordancia con su sistema de valores.
Formacin del ncleo figurativo. Una vez que los discursos, o
conocimientos son adquiridos, se realiza el proceso de estructurarlo y hacerlo objetivo, conformando entonces el ncleo figurativo
de pensamiento. Con esta configuracin icnica se trata de dar una
forma concreta al discurso, de manera simple y condensada.
La naturalizacin. Toda vez que un concepto se convierte en imagen, pierde su carcter simblico arbitrario y se convierte en una
realidad simbolizada con una existencia autnoma (Araya, 2002)
lo cual, permite concretar los elementos figurativos en elementos
reales.

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2.2. El anclaje
Implica una integracin de la novedad, en su fase cognitiva y una
interpretacin de la realidad, producto de cambios perceptuales que surgen del contacto con nuevas realidades.
2.3. Dimensiones de las representaciones sociales
Las RS, desde el punto de vista didctico y emprico, como explica
Mora (2002), pueden ser analizadas a travs de sus tres dimensiones: la
informacin, el campo de representacin o imagen y la actitud.
La informacin, explica Mora (2002), se refiere a los conocimientos especficos que posee un grupo de personas acerca de un fenmeno, acontecimiento o hecho social.
Mora (2002) explica que el campo de representacin o imagen lo
constituye la organizacin y jerarquizacin del contenido de la representacin social en la mente de las personas. Se encuentra formado por el conjunto de creencias, actitudes, opiniones, vivencias
y valores que poseen las personas.
La actitud es la dimensin que ms determina a las otras, ya que dependiendo de la posicin que toman las personas frente a un fenmeno, se informarn ms acerca de l y se harn una representacin
determinada de ello (Moscovici, 1979, citado por Mora, 2002).

3. LA TEORA FUNDAMENTADA
La teora fundamentada es uno de los enfoques de la metodologa
cualitativa que permite crear propuestas tericas basndose exclusivamente en los datos. Expresa as Paz (2003:153) que la teora se construye sobre la informacin, especialmente a partir de las acciones, interacciones y procesos sociales que acontecen entre las personas.
Esta teora fue desarrollada por Glaser y Strauss en 1967 y es una
de las principales tradiciones de la investigacin cualitativa cuyo paradigma se fundamenta en la sociologa y el interaccionismo simblico.
Este modelo de anlisis, posee una serie de estrategias metodolgicas
para realizar el estudio de la informacin. Taylor y Bogdan (1994: 155)
explican al respecto que,

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Glaser y Strauss proponen dos estrategias principales para

desarrollar la teora fundamentada. La primera es el mtodo
comparativo constante, por el cual el investigador simultneamente codifica y analiza los datos para desarrollar conceptos y la segunda es el muestreo terico.

Por otro lado, Araya (2002) explica tambin que una teora fundada
empricamente deber explicar al mismo tiempo qu describir, lo que hace
de esta metodologa una alternativa indicada para el estudio de las representaciones sociales, ya que permite tanto el estudio de sus contenidos (aspecto descriptivo) como de su estructura interna (aspecto explicativo).
Por medio del anlisis descriptivo, se reconstruyen inductivamente categoras generales a partir de elementos particulares, as como contenidos socialmente compartidos por medio de comparaciones de representaciones singulares. Al finalizar esta etapa se obtiene una descripcin
exhaustiva de los contenidos de las representaciones sociales del grupo
investigado. En el anlisis relacional se reconstruye la estructura interna
de las representaciones, es decir las relaciones y jerarquas existentes entre sus diferentes contenidos.
La teora fundamentada se convierte entonces en un mtodo inductivo, que permite crear una formulacin terica basada en la realidad tal y
como se presenta, usando con fidelidad lo expresado por los informantes, buscando mantener la significacin que estas palabras tenan para
sus protagonistas. Este enfoque se basa en cuatro pasos diferenciados
claramente: codificacin abierta de los datos o informacin, codificacin axial de la informacin, codificacin selectiva y delimitacin de la
teora emergente.
3.1. La codificacin abierta de los datos o informacin
Esta primera etapa comprende una organizacin inicial de los datos
que permita ir colocando toda la informacin dentro de categoras conceptuales.
Primero se procede a nombrar cada categora en funcin de etiquetar ciertas porciones de la informacin con un nombre que represent la
interpretacin de lo que est pasando en ese evento en particular, mencionado dentro de esa seccin de la informacin.
Esto proporciona una nueva manera de ver el mundo segn explica
Locke (2001). Nombrar las categoras permite captar la complejidad de

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la relacin entre las ideas y los significados. Hay dos tipos de categoras
que emergen, aquellas que l mismo construye en funcin de las explicaciones y aquellas que fueron extradas del lenguaje de los informantes.
Luego se procede a comparar las diversas categoras, de manera
que se pudiera clarificar lo que se percibe de la informacin, buscando
las diferencias y similitudes entre las diversas categoras y establecer lo
que es uniforme y estable (Locke, 2001) dentro de la informacin recogida y clasificada. En el presente estudio, se realiz la comparacin entre
las diversas expresiones utilizadas para etiquetar la labor docente, hasta
llegar a una definicin clave que expresara el contenido de varios aportes
semnticos.
Durante esta fase se construye una serie de temas emergentes, cada
uno de estos temas posee sus caractersticas y propiedades.
La importancia de esta etapa est en que permite identificar los
principales componentes representacionales (las categoras principales)
y organizar sus contenidos jerrquicamente (Araya, 2002).
3.2. La codificacin axial de la informacin: formacin y desenvolvimiento de conceptos
En este paso lo que se busca es crear un esquema conceptual, determinando el principal tema desde el punto de vista del actor. Se realiza
una seleccin de los temas que son relevantes en el estudio, permitiendo
as efectuar una reduccin de los datos. Aqu, tal y como explican De
Bortoli y colaboradores (1996), se agrupan los cdigos en categoras y
una vez ya formadas son analizadas comparativamente, a la luz de nuevos datos que se estn chequeando, con la intencin de identificar aquellas que sean mas significativas. Ese proceso permite reducir el nmero
de categoras y darles organizacin.
El agrupamiento de categoras en una forma terica de anlisis,
permite descubrir la llamada variable central, la cual explica, el ncleo
de sentido de las representaciones sociales. En el estudio que sirve de
ejemplo, se identificaron 17 categoras, una central y 16 dimensiones y
sub-dimensiones de sta.
Para ello se construyen diagramas simples. En este momento se
re-evalan los cdigos asignados, con la intencin de hacer visibles las
relaciones entre los diversos temas que surgen de la informacin. Esta
etapa es muy importante ya que, desde el punto de vista de las RS, es aqu

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donde se expone el ncleo figurativo, que se encuentra representado en

la categora central.
3.3. Codificacin selectiva. Modificando e integrando los conceptos
Aqu se busca delimitar la teora, ya que lo ms importante, es establecer los componentes del marco terico y clarificar la historia que los
informantes tienen para contar acerca del fenmeno (Locke, 2001).
En este punto, se busca organizar la informacin recolectada de
manera que se eliminen los elementos redundantes y se llenen los espacios vacos en otras categoras que forman parte de los esquemas analticos de la informacin.
Durante esta fase, se realiza un nuevo proceso de comparacin de
las categoras, para determinar las ms importantes, sobre las cuales se
va a desarrollar la teora. Una vez que se revisa suficientemente y se analiza la relacin entre la categora central y las categoras que la apoyan
entonces se puede ir al ltimo paso.
3.4. La matriz condicionada. Delimitacin de la teora
Explican Corbin y Strauss (1978, citado por Vera, 2003: 60), que
una matriz condicionada es una representacin visual que incorpora y
representa las condiciones que son bsicas y relevantes, que influyen en
la investigacin o la teora.
Una vez reducidas las categoras se puede comenzar a delimitar la
teora emergente, en la cual el investigador puede descubrir uniformidades en el grupo original de categoras y sus propiedades y puede entonces
formular una teora con un grupo pequeo de conceptos de alta abstraccin, delimitando la terminologa y el texto.
Una lista de categoras es tambin delimitada cuando ellas se tornan tericamente saturadas. La saturacin terica ocurre cuando ningn
dato nuevo emerge de la informacin o cuando las relaciones entre las
categoras estn bien establecidas o validadas. Esto permite una reduccin importante de la informacin, teniendo ms tiempo para analizar y
estudiar la informacin.
Hay algunos pasos importantes a ser cumplidos, como son relacionar las categoras subsidiarias en torno a la categora central a travs
de un modelo de paradigma, validar esas relaciones como los modelos

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y finalmente complementar los datos adicionales con las categoras que

necesiten refinamiento o desenvolvimiento (De Bortoli, y colaboradores, 1996).

4. APLICACIN DE LA TEORA FUNDAMENTADA AL

ANLISIS DE LAS REPRESENTACIONES SOCIALES: UN CASO SOBRE EL ROL ORIENTADOR DEL
DOCENTE
En el siguiente apartado, se presenta una ejemplificacin de las RS
del rol orientador del docente de educacin media y universitaria que tienen los estudiantes de la Licenciatura en Educacin de la Facultad de
Humanidades y Educacin de la Universidad de Zulia, donde se utiliz
la teora fundamentada como mtodo de anlisis.
Para ello, se seleccion un grupo de 10 estudiantes, cuyas edades
oscilaban entre 18 y 24 aos, a quienes se les realiz una entrevista en
profundidad, teniendo como punto de inters la experiencia vivida con
sus maestros y profesores. Se escogieron estos informantes de manera tal
que pertenecieran a diferentes menciones de la Licenciatura en Educacin y a diferentes semestres de estudios (2do. (4), 4to. (2), 7mo. (2) y
9no (1). Ya recolectada la informacin, se siguieron los pasos del enfoque metodolgico de la teora fundamentada.
4.1. Codificacin abierta de la informacin
Una vez recolectada la informacin se comenz una lectura exhaustiva de ella, releyndola una y otra vez. Durante este proceso se sealaron elementos repetitivos que aparecan dentro de la informacin,
como en el texto siguiente: porque a veces uno no est bien orientado, y nos vamos por unos caminos que a veces no son, porque no estamos
bien orientados o porque tenemos un punto de vista, en mi caso, tenemos
un punto de vista diferente y necesitamos escuchar la opinin de los
dems
Una vez que se realiz la seleccin de partes relevantes y se subrayaron cada una de las lneas y frases significativas referentes a la RS del
rol orientador del docente, se procedi a elaborar las primeras categoras
o categoras abiertas. Estas categoras abiertas estaban constituidas por
una agrupacin de frases coincidentes de diferentes informantes.

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Luego, se procedi a nombrar cada una de las categoras en funcin

de las significaciones e interpretaciones que se hizo de las frases que
contenan cada una de ellas, tomando en cuenta las palabras que con ms
frecuencia se presentaron y la interpretacin que el informante le quiso
dar a su explicacin o respuesta.
Por lo que, de los aportes semnticos presentados anteriormente, a
modo de ejemplo, surgi la categora denominada: el docente debe tomar en cuenta a sus alumnos y escucharlos, y una vez definida todas
las categoras se procedi a la siguiente fase: la codificacin axial.
4.2. Codificacin axial. Definicin de las categoras
A partir del anlisis de la informacin, las categoras que emergieron se ubicaron en torno a una categora central. Quedaron identificadas
y definidas tal y como se pueden observar en el grfico 1.
Sub-dimensin:

Sub-dimensin:

El docente es un
padre

El docente ideal se
comunica con sus
alumnos

Sub-dimensin:

Dimensin:

El docente es un
amigo y
compaero

El docente se
preocupa por sus
alumnos

Sub-dimensin:
Al docente le
importan sus
alumnos

El docente debe
tener cualidades
personales
fundamentales

Dimensin:

Las experiencias
educativas causan
un impacto en el
estudiante

CATEGORA CENTRAL:
El docente ideal debe
desempear el rol
orientador

Sub-dimensin:

El docente debe
tomar en cuenta a
sus alumnos y
escucharlos

Sub-Dimensin:

Dimensin:

Un buen
docente tiene
vocacin y
motivacin

Sub-Dimensin:
El docente es un
lder

Dimensin:

El docente tiene
una imagen que
debe cuidar y
transmitir

Sub-Dimensin:

El docente que me
inspira afecto es el
que recuerdo, marca
mi vida

Sub-Dimensin:

El docente debe
poseer ciertas
cualidades formales

Sub-Dimensin:

La formacin
acadmica es muy
Importante

SubDimensin:

El docente
ejerce bien
muchos roles

Sub-Dimensin:

Deseo de influir en
los estudiantes

Grfico 1. Integracin dinmica entre categora central, dimensiones y sub-dimensiones.

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Se determin la categora el docente ideal debe desempear el rol

orientador, como central ya que la mayor parte de las descripciones que
hicieron los estudiantes respecto de las actividades, roles y caractersticas del docente giran en torno a los aspectos humanistas y de relacin
que tiene el ejercicio de la docencia, tal y como se expresa en el siguiente
ejemplo:
tener que decirles a los paps y mams dejen de maltratarlos! ve lo que ests haciendo!, entonces una manera, la
nica manera que yo veo, de la que yo puedo ayudar a esos
muchachos, que yo puedo ofrecerles, es como educadora, es
la mayor cercana que yo puedo tener con ellos, con esos muchachos y orientarlos, de ensaarles, de educarlos, de trasmitirles amor

4.3. Codificacin selectiva: relaciones entre las diversas categoras

A partir de las diversas categoras emergentes que surgieron, se establecieron conexiones entre ellas, lo cual demuestra un hilo conductor,
que permite determinar cmo se construyen las representaciones sociales del rol orientador del docente que tienen los estudiantes de educacin.
4.4. La matriz condicionada
La elaboracin de la matriz condicionada, significa un esfuerzo
terico para constituir las relaciones entre las categoras establecidas.
Para ello se disea un cuadro que permite expresar estas relaciones.
Como se pudo observar, en el grfico 1 se ubic un ncleo central,
representado por la categora central, referido al rol orientador que debe
tener el docente, y es a partir de aqu que se derivan las dimensiones y
sub-dimensiones, surgen directamente de la categora central, significando que en esencia el rol orientador se deriva en diversas reas como la
amistad, la paternalidad, el aprendizaje significativo, entre otras.

5. CONCLUSIONES
Este enfoque metodolgico, permiti determinar que para los estudiantes de educacin era necesario el ejercicio de un rol orientador por
parte del docente, ya que a travs de un cuidadoso anlisis de la informa-

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cin, se identificaron verbalizaciones acerca de lo que deba ser y hacer

un docente, las cuales en s mismas conducan a un rol orientador, siendo
sta la definicin que se constituy en la categora central o ncleo de
sentido.
Sin embargo, es necesario tener en cuenta que la teora de las RS
debe estar fundamentada en el enfoque estructural presentado por Abric
(1994) y que para la utilizacin de la teora fundamentada es necesario la
utilizacin del enfoque, ya que ste se basa en un ncleo central, el cual
est en concordancia con la construccin terica que se realiza en la teora fundamentada.
Utilizando esta metodologa, se puede, sobre cualquier temtica,
tener una visin grfica de su dinmica y de las relaciones de sus componentes; esto permite, de una manera rpida transmitir a un tercero los alcances de una investigacin de alto contenido subjetivo, como son las
RS. En esta investigacin sobre el rol orientador del docente, mediante la
matriz condicionada, se pueden identificar fcilmente todos los aspectos
involucrados en la RS que, de los docentes, tienen los estudiantes de educacin de la Facultad de Humanidades y Educacin de la Universidad
del Zulia.
La teora fundamentada permite adems hacer una exhaustiva revisin de las experiencias verbalmente expresadas, aportadas por los informantes. Ella exige un arduo trabajo de seleccin de contenidos relevantes, en funcin de lo expresado por los participantes. Esto implica adems un alto nivel de abstraccin, acerca de cmo nombrar y definir las
categoras que van apareciendo, ya que el investigador debe estar claro
en el sentido subjetivo que el informante quiso transmitir.
Una limitacin que puede representar la teora fundamentada a la
hora de abordar las RS, es que el discurso debe ser dividido en partes, lo
cual, puede implicar prdida de contexto de las frases clave o palabras
significativas, en funcin de la historia en las cuales fueron dichas.

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