En el libro del evangelista Marcos (1:1,14,15), y en el de Mateo (4:17) leemos que Jess comenz su ministerio en Galilea, predicando El Evangelio del Reino, y diciendo: el tiempo se ha cumplido, y el reino de Dios se ha acercado: arrepentos y creed en el evangelio. Este evangelio del reino era el CENTRO de su mensaje y la razn de su venida. En Lucas 4:43 Jess revela que le era necesario anunciar a otras ciudades el evangelio del reino de Dios, porque para esto fue enviado. Los cuatro evangelistas incluyen en sus escritos o evangelios, ms de 60 ocasiones diferentes en las que Jess se refiri al reino de Dios. Incluso en los Hechos de los Apstoles, la frase el Reino de Dios aparece 6 veces. El apstol Pablo se refiere 9 veces al reino de Dios. Por tanto, el reino de Dios merece una especial consideracin y estudio bblico profundo, pues es profusamente mentado en toda la Biblia, y en particular, en el Nuevo Testamento. El Reino de los Cielos El evangelista y apstol Mateo, opta por hablar de: El Reino de los Cielos, cuando los otros tres evangelistas hablan de: El Reino de Dios. Solamente en 4 ocasiones Mateo usa la frase El Reino de Dios (6:33; 12:21,28,31,43), en tanto que la frase el Reino de los Cielos aparece 32 veces en su evangelio. Generalmente se explica la preferencia de Mateo por esta ltima frase para denotar el carcter CELESTIAL del reino, vale decir, que proviene de ARRIBA, como un DON DE DIOS y no como una creacin meramente humana y perecible. La lengua nativa de los judos, en los tiempos de Cristo, era el arameo, un dialecto semtico muy cercano al Hebreo. Jess habl este dialecto en toda su predicacin y enseanza doctrinal. Sus dichos, tal como estn registrados en los evangelios, fueron vertidos del vernculo al griego, que era el idioma literario de la poca. El respeto que tenan los judos hacia el nombre de Dios haca que evitaran pronunciarlo. Teman incurrir en alguna frase que pudiera considerarse uso vano del nombre de Dios, y en consecuencia recurran a substitutos: Los cielos era uno de los ms empleados. Y es casi seguro que el mismo Seor lo haya usado tambin para evitar herir las susceptibilidades de sus paisanos. De este modo el evangelista se adapta a la peculiaridad de su pblico, y as hacer accesible el mensaje entre su propio pueblo. El Significado de Basileia En su expresin concreta, basileia quiere decir domino, territorio, reino, o el pueblo sobre el cual gobierna el rey. En su expresin abstracta denota soberana y poder real. En trminos concretos baseileia denota un nuevo orden, material y social, que ser establecido mediante Cristo. Abstractamente podra denotar el reino de Cristo en el corazn de los creyentes mediante la vida, muerte y resurreccin de su rey Jesucristo. El Reino de Dios en el Antiguo Testamento La expresin el Reino de Dios no aparece en el Antiguo Testamento aunque s El Reino de Jehov, que es lo mismo, pues Jehov es Dios (ver 1 Crnicas 28:5). Y el salmista David habla de Jehov como un rey que tiene un trono y un reino (103:19). Tambin en el Antiguo Testamento el significado del reino de Jehov se puede entender de dos maneras: Que Dios ya es un rey, y que reina sobre toda la tierra habitada y sus naciones que de alguna manera hacen su voluntad. Segundo: como un gobierno de Dios futuro en donde el mal ser totalmente erradicado junto con los enemigos de Dios. Los profetas vislumbraron esa era maravillosa cuando Dios ejecute juicio en la tierra y por fin establezca la paz y la justicia eternas. El mundo, finalmente, ser hermoso como en el paraso ednico, antes de la cada de los primeros padres humanos. Para ese entonces, Israel vivir en paz con sus vecinos, y las guerras y miserias en la tierra quedarn en el olvido. Jerusaln ser el centro del reinado del Mesas, el representante legal de Dios, que educar a las naciones en el conocimiento de Jehov (Isaas 9:6,7; 11:1-12; 24.23; 65:17-25; Miqueas 4:1-5). Los Judos de la poca de Jess esperaban la venida del reino de Jehov (Dios). Muchos de los escritores apocalpticos esperaban que Dios estableciera su reino de manera espectacular con demostraciones de poder, trayendo la salvacin a su pueblo y el castigo de sus enemigos. Los llamados CELOTES pensaban que el reino vendra ms rpidamente si ellos lo precipitaban por acciones polticas violentas. Los FARISEOS, en cambio, crean que el reino vendra cuando el pueblo elegido de Dios obedeciera la ley de Dios fielmente. Todas estas expectativas prepararon la escena para la aparicin de Juan el Bautista en el desierto proclamando que el Seor haba llegado, y que el reino de los cielos se haba acercado (Mateo 3:1-6). La Historia de la Interpretacin La Iglesia Cristiana, a lo largo de su historia, ha interpretado el Reino de Dios de dos maneras: Una es la que tiene un carcter escatolgico o futurista, y el otro que recalca su naturaleza presente o consumada. Por cierto que en la Iglesia primitiva el concepto futurista fue el que predomin. Los llamados Padres Apostlicos contemplaron el reino como un asunto FUTURO de dicha que se consumara con la segunda venida de Cristo al mundo. Adems, algunos de esos padres sostuvieron, incluso, que sera un dominio terrestre, aunque otros no se atrevieron a mencionar lugares concretos. El nico que no acept la interpretacin escatolgica fue Orgenes. l crey que el reino tena un significado espiritual o simblico y no literal. Agustn de Hipona escribi en su obra De Civitate Dei (La Ciudad de Dios) que la Civitate terrena (La Ciudad del Mundo), la cual se compone de todas las fuerzas y personas malas, encuentra su expresin histrica en la iglesia. En realidad, al identificar Agustn el reino con la iglesia militante, lo que estaba diciendo es que el reino milenario de Dios haba sido inaugurado con la primera venida de Cristo, hace dos milenios. Los reformadores hicieron suyo el nfasis espiritual del reino de Agustn llevndolo al corazn del creyente. No obstante, los reformadores esperaban igualmente la manifestacin visible de dicho reino con la segunda venida de Cristo al mundo. En el llamado periodo moderno de la historia de la Iglesia, se han producido una serie variada de ideas que desarrollan las diversas lneas anteriormente mencionadas. Johannes Weiss y Albert Schweitzer hicieron frente a un fuerte liberalismo que intent eliminar el elemento escatolgico del reino predicado por Jess, y el cual era su mero ncleo vital. Segn Weiss y Schweitzer, el reino, para Jess, era una realidad totalmente FUTURA, apocalptica, que aparecera al final de la historia humana, mediante la accin poderosa y sobrenatural de Dios. Afirmaron que la idea de una presencia actual del reino era un invento de los autores de los evangelios y que no deba considerarse como autntica enseanza de Jess. Su interpretacin del reino es conocida como escatologa consistente o coherente. Para Harnack, el reino de Dios era el gobierno divino en el corazn de los santos. Para l, el reino es el poder que obra en el interior de la vida humana. Dobschtz, Muirhead, Wellhausen, y Sharman han insistido, del mismo modo, en sostener que la dimensin escatolgica NO era esencial en la enseanza de Jess, o que francamente se trata de un agregado que sus primeros discpulos o la iglesia primitiva creyeron necesario hacer al mensaje. F.C.Grant tambin rechaz el factor futurista del reino, afirmando que ste deba entenderse solamente en trminos de una redencin social. A.B. Bruce y James Orr no toman en cuenta el factor futurista del reino, considerndolo ms bien slo simblico, o en el corazn de los hombres, el cual producira una transformacin social radical a medida que aumentara el nmero de creyentes. Cuando todas las reas de la vida y el pensamiento hayan sido penetradas y regeneradas mediante el poder del reino, entonces ste habr llegado. Rudolf Otto, en su libro El Reino de Dios y el Hijo del Hombre, ve el reino como una esperanza futura, pero que de alguna manera ya se ha presentado en la persona y ministerio de Jess. W.G. Kmmel, igualmente que el reino de Dios es presente y tambin futuro. Emil Brunner sostiene que el fin ltimo de la historia ya comenz con la iglesia, pero que todava tenemos que esperar su cumplimiento final en el futuro. R. N. Flew habla del reino como presente y futuro, as: El reino ha venido en la persona de Jess, sus bendiciones pueden gozarse ahora mediante a fe. Pero no ha venido del todo. La consumacin final an se tarda. (Jess y Su Iglesia, pg.32). Ahora bien, la interpretacin contempornea ms discutida es aquella del eminente telogo ingls C.H.Dodd, y que se conoce como escatologa realizada. l la desarroll en su libro Las Parbolas del Reino. El estudio hecho por Dodd de las parbolas de Jess, y otros dichos colaterales, lo llev a creer que, para nuestro Seor, el reino ya haba venido. El futuro formaba parte, ahora, de la experiencia actual de los hombres. El absoluto ha penetrado la arena histrica. El supuesto Cristo Eterno ha entrado en el tiempo. l mismo sera el cumplimiento de la esperanza escatolgica. Su venida es la venida del reino de Dios. Su reino vino con l y, por tanto, no hay que esperarlo para maana. El futuro se est realizando en la vida de Cristo y en la vida de su iglesia. Pero para ser justos, Dodd no presta mucha atencin a los dichos de Jess en cuanto a la venida an futura del reino, y slo se limita a darles a stos un sentido meramente simblico. El Reino: Presente y Futuro El aspecto del reino presente se encuentra en los textos de Marcos 4:3 ss. En donde el reino presente se compara con una semilla que se siembra en los corazones de los hombres en esta vida. En Marcos 12:34 Jess le dice a un escriba: no ests lejos del reino de Dios. En Mateo 12:28 Jess dice que: El reino ciertamente ha llegado a vosotros por el hecho de expulsar a los demonios de un ciego y sordo. En Mateo 13:44-46 Jess habla del reino como un tesoro escondido en la tierra, que los hombres pueden descubrir ahora. En Lucas 17:20-21 Jess declara que el reino est entre vosotros. Es decir, su presencia en la tierra es la presencia del reino de Dios. Si bien es verdad que algunas declaraciones de Jess muestran un reino presente en su ministerio, tambin es cierto que hay una dimensin futurista del mismo en otras de sus declaraciones. En primer trmino, 6 de las Bienaventuranzas slo podrn cumplirse en el FUTURO (Mateo 5:4-9). En Mateo 25:31,34 Jess habla de un reino que slo se podr heredar cuando l vuelva por segunda vez. En Mateo 26:29, durante la ltima cena, Jess les dice a sus discpulos que anticipa el da cuando beber con sus discpulos del fruto de la vid, en el reino de su Padre. Aunque el apstol Pablo no suele usar muy a menudo la palabra reino, las veces que lo hace lo hace dando a entender su carcter presente como futuro. En Romanos 4:17 el apstol Pablo parece indicar que el reino puede ser vivido ahora entre los creyentes. En Colosenses 1:13 l igualmente parece indicar que de alguna manera el creyente est ahora trasladado al reino de Cristo. Pero Pablo no pasa por alto el aspecto futuro del reino, porque en 1 Corintios 6:9, 15:50; Glatas 5:21; y 2 Timoteo 4:1,18; lo que tiene en mente es un reino en la tierra eminentemente FUTURISTA, que exige nuestra previa conversin y transformacin fsica por la resurreccin venidera. Estos textos tienen estrecha relacin con la PARUSA o segunda venida de Cristo. En Hechos 14:22, Pablo recalca el hecho de que para entrar reino se requiere pasar por muchas tribulaciones. El Reino y La Iglesia de Jesucristo Agustn de Hipona crea que el reino de Dios era la iglesia militante. La tardanza de un reino literal hizo que ese ideal se viera reflejado en una sociedad, que lleg a conocerse con el nombre de iglesia. E. F. Scott , en su obra El Reino de Dios en el nuevo Testamento, pgina 170 dice: Jess haba proclamado el reino, pero en su lugar se levant la iglesia. Lo que Jess realmente haca era buscar un nuevo pueblo a quien se le dara el reino. El Reino de Dios y la iglesia son inseparables, pues a sta Dios le ha prometido darle su reino (Lucas 12:32). La iglesia es la que recibir el reino de Dios. Es el pueblo escogido que restaurar el reino davdico en la tierra. El reino est conformado por hombres santos (Judos y Gentiles) convertidos por el evangelio de Cristo. A estos santos, de todas las pocas, podemos llamarlos como: La Iglesia de Dios, El Cuerpo de Cristo, La Novia, Los Elegidos, etc. La iglesia es la heredera del reino (Mateo 25:31,34). Jess afirm que el reino es algo que se puede VER y ENTRAR (Juan 3:3,5), y Pablo tambin dijo que carne y sangre (los mortales) no lo pueden heredar (1 Corintios 15:50). En cambio, uno puede ser parte de la iglesia siendo mortal. Esta es la gran diferencia sustancial entre el reino y la iglesia. Por otro lado, uno puede ser parte de la iglesia inmediatamente despus del bautismo (Hechos 2:38,41); en cambio, para heredar el reino uno tiene que haber sufrido por Cristo y tambin haber crecido en la fe y el conocimiento del Seor. Y lo ms importante an es haber recibido la transformacin fsica cuando Cristo regrese nuevamente a este mundo (ver 2 Pedro 1:8-11; Hechos 14:22; 1 Corintios 15:45-50). Aunque en la iglesia se admiten nios espirituales ( 1 Corintios 3:1-2) que deben crecer a la estatura de Cristo, en el reino slo ingresan los maduros espirituales, aquellos que han llegado a la perfeccin espiritual (Efesios 4:12,13,15) (2 Pedro 1:3-11). Por otro lado, parece evidente que nuestro Seor consideraba que alguna forma de asociacin y organizacin de carcter comunitario era esencial para a mejor promocin del reino. A lo largo de la historia de la Iglesia Cristiana, los telogos de la iglesia han insistido en la ntima relacin entre la iglesia y el reino. Pero hay, evidentemente, diferencias entre ellos con respecto a la naturaleza y a los alcances de esta relacin. Pero en la medida que la iglesia est verdaderamente sometida al gobierno divino, puede decirse que es el reino de Dios. Pero el orden divino nunca logra realizarse del todo en este orden humano finito; por eso la Iglesia Cristiana espera la consumacin final, cuando Dios perfeccione esa fraternidad humana centrada en Cristo. Entonces se podr decir con plena seguridad que el reino de Dios habr venido plenamente. El Reino Futuro y Su Naturaleza Real La Biblia nos habla del reino venidero, pero: Cmo es su naturaleza? No se nos dice si habr de presentarse como un reino terrenal, que ser seguido por un reino celestial, o si hemos de esperar una accin decisiva y final, mediante el cual cielo y tierra sern cambiados segn los propsitos de Dios. No obstante, sera necio negar que la Biblia s presenta una naturaleza poltica y terrena del reino de Dios. El Antiguo Testamento est repleto de profecas que hablan de un reino que se establecer en esta misma tierra. En la literatura juda, el reino se presenta de 3 formas posibles: 1). El reino producir una transformacin de los cielos y la tierra. 2). El reino ser eterno en la tierra. 3). El reino es un orden temporal y terreno, que ser seguido por un reino celestial y eterno.
En el Nuevo Testamento existen pasajes clarsimos que hablan de un reino terrenal. Jess, por ejemplo, dijo: Bienaventurados los mansos, porque ellos heredarn a tierra (Mateo 5:5, con referencia al Salmo 37:11). En otra ocasin les ense a sus discpulos a que oraran por la venida del reino a la tierra (Mateo 6:10). Ahora bien, de la Biblia entera se desprende que el reino tiene estos aspectos bsicos y muy claros: 1.- Dado que el reino futuro tiene relacin con la segunda venida de Cristo, su implantacin estar acompaado por eventos visibles, sobrenaturales, y catastrficos (1 Tesalonicenses 4:15-17; Marcos 13:24-27). 2.- El actual orden de cosas ser juzgado (2 Tesalonicenses 1:5-12; 2 pedro 3:4-10; Apocalipsis 19:11-16). 3.- Todos los que se oponen sern sometidos a Dios (Filipenses 2:9-10; 1 Corintios 15:20-23). 4.- Se cristalizarn todas las promesas hechas a los fieles de todos las pocas (Apocalipsis 21:3,4), las cuales incluyen: a- El reino se establecer en Jerusaln. b- El Mesas tendr su trono con sus apstoles en Jerusaln c- El reino ser mundial y todos pueblos se sometern a Cristo y a su autoridad: Un solo gobierno. d- Habr paz, justicia, y desarme mundiales. e- Los rebeldes e impos sern destruidos. f- Los elegidos recibirn el reino en la segunda venida de Cristo, cuando obtengan su inmortalidad. g- El reino durar mil aos. h- No existirn pobres ni desamparados. i- El diablo ser atado junto con sus demonios para que no engaen a los pueblos. j- Habr slo una religin y un solo gobernante mundial con la autoridad de Dios. k- La vida ser ms larga y saludable. l- No habr explotadores ni explotados. m- No habr revueltas, ni protestas, ni descontentos populares. n- Los que no quieran servir al Rey Cristo no les ir nada bien, y por tanto, optarn por l de buena gana. Preferirn las bendiciones que las maldiciones de Dios Padre. Por tanto, sostener que el reino es slo presente o futuro, es ignorar las mismsimas palabras de Jesucristo. Los eruditos, en su mayora hoy, creen en un cumplimiento futuro del reino. No obstante, los amilenialistas (los que no creen en un reino personal y futuro de Cristo en la tierra por mil aos), sean catlicos o protestantes, slo ven un reino presente en la iglesia militante. Jean Hearing, en su estudio escatolgico sobre El Reino de Dios y su Venida, escribe: Jess enseaba que un germen invisible del reino de Dios exista desde el comienzo de su predicacin; pero tal es su nocin del reino, que ella exige una realizacin completa visible en el futuro mediante una transformacin del orden csmico. El telogo catlico Karl Adam reconoce que: Restringir lo fundamental de su mensaje a esta predicacin moral, sera desconocer el contenido religioso, ms precisamente, el carcter sobrenatural y escatolgico del nuevo reino (...) su venida est todava en el futuro, y es preciso decir: Que tu reino venga. El Reino de Dios e Israel El reino de Dios es un mensaje que todava debe ser anunciado al mundo habitado. Jess dijo que antes que el fin venga, el reino de Dios se habr anunciado como testimonio a todas las naciones (Mateo 24:14). Este es un mensaje vivo y actual que el mundo debe or. Cuando Cristo muri y resucit al tercer da, todava permaneci 40 das ms entre sus discpulos, predicndoles ms sobre la restauracin del reino Israel (Hechos 1:3,6). Tmese nota de la pregunta de los apstoles en el verso 6. Es obvio que esta pregunta apostlica se hizo como corolario a toda la enseanza de Jess. Aqu se deja notar que an hay un reino judo por establecerse en la tierra. Es un reino eminentemente futuro, para la segunda venida de Cristo. Ahora bien, algunos telogos amileanilistas sostienen que los discpulos no saban lo que preguntaban, de que estaban errados y confundidos, y que no haban captado el mensaje de su Maestro correctamente. Pero me pregunto: Fueron todos los discpulos de Jess torpes para no entender el claro mensaje que Cristo les estaba inculcando? O, Fue Jess un mal maestro que no se saba explicar? Pero lo cierto y curioso es que todos los discpulos le preguntaron lo mismo: restaurars el reino a Israel en este tiempo?. Por otro lado, Jess no los corrige o reprende por semejante pregunta inoportuna. l slo les dice: No os toca a vosotros saber os tiempos olas sazones que el Padre puso en su sola potestad. En buena cuenta, la pregunta era vlida y oportuna, pero la respuesta a dicha pregunta slo el Padre la poda contestar. Est claro que aqu hay un reino que tiene que ver con Israel. Pero los amilenialistas dicen que ste es espiritual, es decir: el cuerpo mstico de Cristo, su iglesia. Pero me pregunto nuevamente: Tiene sentido que se le restaure a la iglesia, el reino? Acaso alguna vez la Iglesia de Cristo perdi su reino? La iglesia pura y sin mcula NUNCA ha reinado en este mundo--- slo la Iglesia falsa y apstata!. Aunque en cierto modo el reino vino con Cristo y sus exorcismos y curaciones milagrosas, lo cierto es que el reino se establecer plenamente slo cuando Cristo ate a Satans y a sus demonios y los lance al abismo (Apocalipsis 20:1-4). Es por eso que es difcil pensar que el reino ya se estableci plenamente hace dos mil aos, pues ello implicara que Satans ya estuvo encadenado en el abismo sin poder engaar a nadie (Apocalipsis 20:3). Pero: Podra alguno pensar que este mundo es un mundo ideal reinado slo y nicamente por el buen Cristo y su iglesia? Pero la verdad es que la drogadiccin, las pestes, los hogares destruidos, los crmenes, las miserias, y mil males ms, son seales de que an Satans reina libremente y tiene su malfico accionar entre los hombres. O Es que Jess es un mal gobernante? De ningn modo! Cuando Cristo reine, el mundo gozar de justicia, paz, y amor verdaderos! (Isaas 9:6,7). Finalmente, si el reino se estableci en el 33 D.C como dicen los amilenialistas, por qu Juan dice en el ao 90 D.C, que todo el mundo yace bajo el poder el maligno (no bajo el poder de Cristo)? (1 Juan 5:19) no debi estar atado el Diablo y sus demonios para ese entonces? Recurdese que el reino se establece despus de la atadura del Diablo (Apocalipsis 20:1-3). Es evidente que el Diablo no fue atado en el ao 33 D.C ni en el 90 D.C, ni tampoco en este siglo XXI. Hay un reino que se establecer an en el futuro, y que conlleva la neutralizacin total del Diablo y sus demonios por un milenio, y el florecimiento de la paz y la justicia por todo el mundo habitado. Estos son algunos puntos que no se pueden pasar por alto obviamente. Desgraciadamente los llamados Testigos de Jehov si han pasado por alto estos aspectos sealados anteriormente. Algunos Testimonios Interesantes El carcter futurista el reino fue expresado por Padres y Apologistas de la fe. Ireneo (185 D.C, Obispo de Lyon), escribi: ...en su segunda venida les dar a los suyos un lugar en su reino. (Contra las herejas). Clemente Romano (96 D.C, Segundo obispo de Roma) escribi en su segunda epstola, lo siguiente: Si entonces hacemos lo que es justo a la vista de Dios, entraremos al reino, y recibiremos las promesas...esperemos cada da y cada hora el reino de Dios en amor y rectitud. Ignacio (Obispo de Antioquia, siglo II) crey que el viejo reino del mal sera destruido en la segunda venida de Cristo (Ign. Eph. 16:1). Hermas, un profeta de Roma (siglo II), tena una clara visin futurista del reino y enfatiz en la conducta moral para entrar en l. (Herm. Sim. 9:16.2-4). Papas de Hierpolis (Siglo II) crey que la esperanza para un reino milenario en la tierra era real. Tambin Cerinto dice que despus de la resurreccin la casa real de Cristo estar en la tierra (Gayo de Roma, de la Historia de la Iglesia de Eusebio 3.28.2). Por otro lado, es interesantsimo el testimonio del Apologista Justino Mrtir (Siglo II). l hace uso de la palabra reino frecuentemente en su Dilogo con el Judo Trypo, y en donde se registran los debates ms frecuentes entre cristianos y judos. Justino le asegura al judo Trypo que Cristo volver al mundo para recompensar a sus seguidores, dndoles entrada en su reino milenario que se establecer en Jerusaln (Dilogo 80). Adems Justino le dijo a Trypo, que aquellos que ensean sobre la supuesta partida al cielo de las supuestas almas inmortales, NO SON CRISTIANOS. Finalmente el movimiento Montanista tena como una de sus caractersticas, la expectacin de la inminente aparicin del reino Resumen El Reino de Dios fue y es an interpretado como un asunto presente futuro. Desde el siglo II el reino tiene un carcter escatolgico. Los autores cristianos del segundo Siglo son uniformemente FUTURISTAS. Y para algunos de ellos, dicho reino sera, adems, TERRESTRE Y MILENIAL. Tal es el caso de Cerinto, Papas, Justino Mrtir, Ireneo, y otros. Es con Orgenes (185-254) que viene el cambio del uso comn de la palabra reino por otro espiritual y en el corazn de los hombres. En cierto modo Orgenes fue influenciado por el pensamiento Gnstico de la poca que sostena un reino en el alma. Se puede decir que l sent las bases del pensamiento Agustiniano y de otros filsofos cristianos protestantes de los siglos venideros. Orgenes se alej del pensamiento cristiano post apostlico del siglo II. El reino de Dios y sus principios Jesucristo, nuestro Seor, vino a la tierra principalmente, a rescatar lo que se haba perdido en el Huerto del Edn (Lc.19:10) lo que por su desobediencia, Adn entreg a Satans. (Ge. 3; Lc. 4:6) Jess vino a establecer nuevamente El Reino de Dios en la tierra y por eso es tan importante que los hijos del Reino, conozcan y vivan los Principios del Reino Un Principio es Inviolable Debemos recordar que los principios son eternos, son inmutables y son inviolables. El mejor ejemplo en La Biblia (la Constitucin del Reino) es el de Sal y David; Sal viol un principio y David una ley; vemos como termin cada uno de ellos, aunque ante nuestros ojos, el error de David pudo ser ms escandaloso que el "error" de Sal quien "simplemente" ignor las direcciones de Samuel (su autoridad) le dio para enfrentar la guerra contra Amalec. Contrario a David, Sal no tena algo superior de que agarrarse al principio que quebrant y las consecuencias fueron terribles para l y su descendencia. La mejor analoga que podemos usar es la de la bicicleta y la rastra cargada de cemento. Si violamos un principio es como que en una bicicleta enfrentemos una rastra a 80 kms de velocidad y cargada de cemento. Sin embargo, si vivimos y respetamos los Principios del Reino, manejamos la rastra y en la bicicleta frente a nosotros, puede estar el diablo, las circunstancias, el mundo y el pecado; ni todo el infierno puede enfrentarse a alguien que vive en LOS PRINCIPIOS DEL REINO. 1. El principio de la Dependencia. Jn. 15:1-6; Mr. 10:13-15 Para entrar al Reino de Los Cielos hay que ser como un nio, totalmente dependiente. Jess dijo que para entrar Su Reino hay que ser como un nio. Tambin dijo que el que no permanece (depende) de El, ser como un pmpano arrancado de la vid que arden en el fuego. Esto significa que cualquier cosa que yo necesite debo pedirla al Seor, que no debo hacer nada sin consultarlo con El; significa que soy un necesitado permanente de Su presencia, su amor y su direccin. 2. El principio de la Autoridad. Mt. 8:5-10; Romanos 13.1-5 Quizs este sea uno de los principios ms difciles de guardar ya que nadie quiere que otra persona le est diciendo lo que tiene que hacer. El anhelo ms grande del ser humano es la independencia, la libertad de decisin; el Reino dice que no debe ser as. Dios es un Dios de autoridad, a l no le gusta el desorden ni la anarqua. Este fue el principio que Sal viol y muchos buenos hombres a quienes Dios ha llamado a cosas grandes han sido minimizados por esta tendencia de no someterse a la autoridad pues aducen que su nica autoridad es Jess. 3. El principio de la Paternidad Jn. 1:12; Gnesis 7. 1-7; 1 Co. 4.15 Al cielo solo entran los hijos, ni los primos, ni los vecinos, ni los simpatizantes. Dios ha puesto en la tierra este principio de la Paternidad; Eliseo llamaba a Elas "padre"; Pablo llamaba a Timoteo "hijo". El cristiano, antes que todo, debe tener un padre espiritual. 4. El principio de Dar Marcos 10.17-22 El joven rico era bueno, moralmente intachable pero no se salv no quiso vivir el principio de DAR. El mundo nos ensea el principio de la vida centrada en uno mismo, todo para mi beneficio. En El Reino todo para ti, para tu beneficio, tu eres ms importante que yo, primero lo tuyo y luego lo mo, doy mi tiempo, mis dones y talentos, mis recursos, mi vida misma para el Rey del Reino 5. El principio de la fe Hebreos 11:1-6. As de sencillo, sin fe es imposible agradar a Dios; nuestro Reino es un Reino de fe. Nos movemos por la fe, servimos a Dios y a los hermanos, obedecemos La Palabra, oramos, nos congregamos, adoramos a Dios por fe. El desafo es a vivir y permanecer en apego a estos principios y nuestra vida y congregacin ser prosperada por El Seor. Una breve introduccin sobre el reino de Dios Una de las razones por la venida de Jess era para anunciar las buenas noticias del reino de Dios (LC 4:43). Aunque no podemos comprender completamente lo que Jess quera decirnos sobre el reino, podemos entender los puntos ms importantes contestando tres preguntas; qu es el reino de Dios? Cules son los poderes milagrosos del reino de Dios? Y Quines pertenecern a este? Las declaraciones que hizo Jess frecuentemente de que el reino de Dios est cerca (MT 4:17) y sus rdenes sobre los discpulos de que declaren lo mismo (LC 10:9), enfatiza una gran importancia sobre esta buena noticia. Pero que quera decir Jess con esto? Hay muchas afirmaciones en los evangelios que muestran que Jess consider el reino de Dios como una sociedad tangible y real, pero tambin como la ley de Dios que animaba el interior de la vida de sus discpulos *1+. Por ejemplo, cuando Jess les dijo a sus discpulos y ustedes comern y bebern en mi mesa en mi reino (LC 22:30) o cuando dijo no volver a beber del producto de la vid, hasta que venga el reino de Dios (LC 22:18), habl del reino como el mismo que mencionan las escrituras del Antiguo Testamento (DN 7:13,14, SAL 145:13). Tambin, Pablo extiende esta enseanza diciendo que el reino de Dios no es cuestin de palabras, sino de poder (1COR 4:20). Un poder de Dios que se manifiesta en la vida de los creyentes de Jess. As pues, el reino de Dios no es un lugar en este mundo (JN 18:36) o un estado donde no hay pobreza ni hambre ni impuestos o poltica, sino un don viviente entre nosotros con la esperanza de vivir con Dios en su reino eterno.
Jess trat, a menudo, de explicar como es el reino de Dios en parbolas. En el evangelio de San Lucas captulo 13 (18, 19), Jess comparo el reino de Dios con una semilla de mostaza, que crece hasta llegar a ser un rbol, tan grande que las aves se posan en sus ramas. Un ejemplo de seguridad en el cual las aves buscan en las ramas del rbol, tambin nosotros podemos obtener lo mismo en las ramas de paz que extiende el Seor. Jess tambin habl del reino de Dios como el tesoro ms valioso que hay (MT 13:44, 45), valiendo la pena sacrificar todo cuanto poseemos para poder gozar de la realidad de Dios obrando en nuestras vidas.
Pero porque declaraba Jess que el reino estaba cerca? Obviamente cuando leemos el Nuevo Testamento hoy en da, podemos ver que Jess no estaba insinuando el fin del mundo con la venida del reino. Si no, podemos aprender que el reino de Dios y sus promesas comenz a revelarse en la vida, la muerte, y en la persona de Jess y de los que creen en l. Cuando los Fariseos le preguntaron a Jess sobre cuando venia el reino, Jess le contesto; el reino de los cielos ya ha llegado a ustedes (MT 12:28) y aunque Jess dice reino de los cielos, significaba lo mismo que el reino de Dios. Jess dijo que el reino estaba cerca porque l mismo es la figura central que posee todo el poder de Dios padre. Jess vino para anunciar esta buena noticia a todos para que creamos en l. El reino de Dios no solamente est presente en Jess, pero sino tambin en todos los que creen en l, como dijo en Lucas 17:21 el reino de Dios ya est entre ustedes. Una promesa de confianza y poder, como lo dijo Pablo (1COR 4:20), para los fieles de Jess. Jess demostr su poder haciendo muchos milagros durante su ministerio en la tierra, enfatizando que el reino de Dios tiene dominio sobre los poderes de este mundo. En los tiempos de Jess, muchas gentes vean los sufrimientos, las enfermedades, y la muerte causadas por los espritus demoniacos y el pecado contra Dios (JN 9:1-2). Pero Jess demostr el amor y la gracia de Dios expulsando demonios (LC 11:20), curando muchos enfermos y dndole vista a los ciegos (LC 7:21). Jess hasta resucit a los muertos (LC 7:22) sin duda ninguna en el poder que Dios Padre le dio. Los Milagros de Jess fueron probablemente la muestra ms maravillosa del poder del reino de Dios para los que fueron testigos de ellos. Jess tambin demostr su dominio sobre la naturaleza en maneras fascinantes; l calm una tormenta con una sola palabra (LC 8:24) y se acerc a sus discpulos caminando sobre el agua (MT 14:25). Dos ejemplos que ejemplifican su soberana sobre la tierra tal como la vida. Pero quizs el ejemplo ms precioso del poder del reino pas cuando Jess le dio el mismo poder que manifestaba a sus discpulos (LC 9:1-2 y 10:1-20). Pues reafirmando lo que dijo; el reino de Dios ya est entre ustedes (LC 17:21) y con el reino, el poder tambin.
En fin, los que aceptan la autoridad de Dios forman ahora parte de su reino *3+. Jess dijo el que no acepte el reino de Dios como un nio, no entrar en el (LC 18:17). La vida de un nio esta totalmente dirigida por sus padres.
Igualmente, Dios Padre desea lograr lo mismo en nuestras vidas como padre soberano. Nuestra responsabilidad es amar a Dios con todo el corazn y dedicar nuestras vidas completamente a l, para que nos dirija a su voluntad y nos ensees sus caminos. l nos bendice si los seguimos (LC 18:29) y nos cuida si ponemos nuestra atencin en su reino (LC 12:22-31).
Tambin es importante apuntar los que no pertenecern al reino de Dios para evitar esos errores. El que antepone algo antes que Dios, no puede tener parte en el reino. Por ejemplo, el hombre rico que no pudo dejar el amor de su dinero para compartir en el reino de Dios (LC 18:18-25). Dijo Pablo, el que lleva una vida mala en los ojos de Dios, tampoco recibir el privilegio de pertenecer en su reino (1COR 6:10, GAL 5:21, EF 5:5). El reino de Dios y su justicia Dios tiene un reino, pero dentro de ese reino, opera un principio muy valioso llamado justicia. He estado encontrando todos los principios del reino de Dios que nos van a hacer vivir de tal manera que seamos efectivos dentro del Reino. El fin vendr cuando el evangelio del reino sea predicado a toda persona. Entend algo: que el evangelio del Reino es una realidad sobre nuestra vida y ser predicado efectivamente en aquellos hijos que vivimos efectivamente dentro del Reino de Dios. Usted y yo tenemos la responsabilidad de aprender a vivir, para que las otras personas reconozcan que sobre nosotros operan ciertos principios que hacen que nuestra vida sea diferente y que al ponerlos en prctica, siempre vendr una recompensa para nuestra vida. Jess les ense a orar as: "Padre nuestro, que ests en el cielo, santificado sea tu nombre, venga a nosotros tu Reino". No dice: "Venga a nosotros la riqueza, ni la prosperidad," sino venga a nosotros tu Reino. Por desconocimiento, dejamos de poner en prctica ciertos principios. Usted debe ensearlos por generaciones. Vamos a aprender algo que va a repercutir dentro de su casa. Todo lo que le voy a compartir no va a funcionar si no lo pone por prctica. Esto tiene que ver con su fe, con el conocimiento que usted tenga, con las respuestas que por mucho tiempo ha estado esperando. Mateo 6:25 Por tanto, os digo no os afanis por vuestra vida qu habis de comer o vestir. Habla acerca del afn y Jess ensea acerca de confiar en l, de confiar en sus promesas y su Palabra. 33Mas buscad primeramente l reino de Dios y su justicia y todas estas cosas os sern aadidas. Quiere decir que Dios tiene un reino, pero dentro de ese reino, opera un principio muy valioso llamado justicia. Una cosa es que usted diga: "Voy a hacer que el reino me bendiga", y otra es poner a funcionar la justicia del reino de Dios. l es justo, usted confa en la justicia de Dios? Cmo es la justicia de Dios? La conoce? Cmo opera? Dios es bueno, pero cmo es El? Le da a cada quien de acuerdo a lo que le toca, pero eso es muy general. Tarde o temprano usted va a necesitar que Dios haga justicia en su vida a favor suyo. Dios me comenz a revelar la segunda parte, que es la justicia que Dios hace, la justicia en las manos de Dios y hay una justicia que est en sus manos. Buscad primeramente el reinoSea un buscador del reino. En lugar de estar buscando cosas raras en Internet, busque el reino. En lugar de estar buscando novia, busque el reino. Haga que el reino lo siga, que se establezca. Jess les ense: "pidan". Venga a nosotros tu reino. Esto se pide. Cuntas veces ha pedido: "Seor, establece tu reino en mi vida?". Busque la justicia. Le voy a hablar ahora de justicia, y cmo opera. Sabe que tiene que ver con usted y con sus hijos? Sabe que tiene el poder de pagarle de acuerdo a sus actos? Que tiene su propia luz, que resplandece de tal manera que la verdad se evidencie? Salmo 103:6 Jehov es el que hace justicia y derecho a todos los que padecen violencia. Qu tal esto para cuando las cosas estn duras? Dios dice que l hace justicia y derecho para todos los que padecen violencia. Cuntos han sido vctima de la violencia? Debemos decirle al Seor que haga justicia, que creemos en su justicia. Lucas 18:1 Tambin les refiri Jess una parbola sobre la necesidad de orar siempre, y no desmayar. Debemos ser insistentes. En el reino de Dios, el insistente es el que logra mucho, pero el dbil, el que se rinde, el derrotado ese no va a lograr nada. El que dice: "Ahorita me respondes", no puede llegar con Dios as. El principio es el siguiente: no desfallecer. El problema es cuando lo hacemos, cuando dejamos de creer insistentemente acerca de algo. La justicia de Dios tiene que ver con nuestra fe, con ver realizado lo que esperamos. 2Diciendo: Haba en una ciudad un juez, que ni tema a Dios, ni respetaba a hombre. Haba tambin en aquella ciudad una viuda, la cual vena a l, diciendo: Hazme justicia de mi adversario.Y l no quiso por algn tiempo; pero despus de esto dijo dentro de s: Aunque ni temo a Dios, ni tengo respeto a hombre, sin embargo, porque esta viuda me es molesta, le har justicia, no sea que viniendo de continuo, me agote la paciencia. Y dijo el Seor: Od lo que dijo el juez injusto. Y acaso Dios no har justicia a sus escogidos, que claman a l da y noche? Se tardar en responderles? Os digo que pronto les har justicia. Pero cuando venga el Hijo del Hombre, hallar fe en la tierra? Aparecen en esta parbola varias cosas: orar insistentemente, perseverar en la oracin. Uno deja de hacerlo cuando se da por vencido y la fe no le da para seguir esperando lo que Dios quera hacer con usted. Ser bien pensado que venga una viuda a pedir justicia si esta viuda sabiendo que s hace justicia, le va a caer a ella. Hay personas que piden justicia, y cuando se hace, se vuelve en contra de ellos. Va de pedir, y qu si al final los culpables son los que tanto pedan. Pero esta mujer decidi pedir justicia porque saba que su causa era justa. Orar insistentemente. "El que persevera, alcanza, al que cree todo le es posible". Vamos a pedir justicia porque creemos que El es justo, as como lo es nuestra causa, pero no pretendamos pedirla cuando el corazn que tenemos no es el correcto. Si pide justicia por venganza, o por demostrar algo, no la va a conseguir. Hay personas que dicen: "Lo que me hicieron no es justo", eso djeselo a Dios. A cuntos de ustedes los han despedido injustamente? A cuntos los han acusado de algo que no han hecho? A cuntos de ustedes les han robado? Si usted logra que ese verso se haga realidad en su vida, ya estuvo el mensaje de Dios. Acaso Dios no har justicia a sus escogidos que claman a El da y noche? Se tardar en responderles? Les digo que pronto les har justicia. El hace justicia pronto, pero no en el tiempo que uno quisiera. Le voy a contar mi historia: Sucede que yo trabajaba en X lugar, y me esforc, trabaj duro, hall gracia frente al jefe del departamento y me comenz a dar tareas de asistente. Por mis manos, pasaban varios millones de quetzales en efectivo. Ya era una responsabilidad grande, me daban las llaves de donde estaban todas las cosas de valor. Se fue el asistente y pens: "Me van a hacer un examen". Y adivinen qu? Lo perd. Pero con buen punteo, todos los dems sacaron menos que yo; sin embargo, pusieron a uno que haba sacado menos que yo. Entonces, humanamente, se me retorci todo. Sent cosas feas, pero dije: "Voy a seguir". Pas mi proceso difcil. Segunda oportunidad, esta vez no hubo examen, as que dije "est mejor", pero igual pusieron a otro. Lleg la tercera oportunidad y se lo dieron a otro nuevamente. Y hasta ah llegu, present mi carta de renuncia. Me dijeron: "segu, ya ests cerca, habr otras oportunidades", pero yo ya estaba mal. Y me puse as porque empec a ver mal a la persona que puso a tres personas antes que a m. Pas un proceso muy difcil. Primero uno dice: "Seor, qu pas?". Uno pide justicia. Para no hacrsela larga, me fui y a la semana o quince das, ya tena otro trabajo. Dije: "Hoy s les voy a demostrar quin soy, y se van a dar cuenta que perdieron a una joya. Les voy a demostrar que yo puedo, que Dios est conmigo", y sabe qu paso? No me dieron a m la oportunidad. Seis meses tard en mi nuevo trabajo. Me puse mal. Entr en un proceso donde tena que cambiar mi corazn, porque los motivos que tena para pedir justicia eran los incorrectos. Peda, pero mal; crea, pero mal; esperaba, pero lo haca mal, de acuerdo a mis motivos incorrectos. Pasaron los aos, Dios me bendijo, me prosper como nunca. El siguiente trabajo ganaba tres veces ms que lo que ganaba en el anterior lugar y me fue mejor, despus de ese proceso. Cul fue mi sorpresa que lleg el da en que me llaman y dicen: "Pastor, aqu hay un seor que se llama tal y tal, representa a la iglesia xx y viene a pedir asesora sobre el Modelo de Jess". La vida da muchas vueltas. Ah estaba sentado el mismo seor que haba escogido a tres antes que a m. Me lo encontr, lo salud, nunca le mencion eso. Ni siquiera le pregunt nada. Porque saba que desde ese momento, era el momento preciso donde se iba a evidenciar el corazn que tena: si era vengativo o resentido, era el momento preciso para evidenciarlo. Leer Efesios 5:1-13 Dios es justo, El hace justicia. Yo debo ser justo para cuando llegue el momento de hacer justicia. Lemos ahora la parte donde dice que todas las cosas cuando son puestas en evidencia, por la luz son hechas manifiestas. Hay momentos en la vida donde nos toca confiar que la misma verdad salga a la luz. Esta va a evidenciar lo que realmente se dijo, se hizo. A veces se dice que hemos cometido algo malo, pero la verdad es la nica que va a evidenciar lo que hicimos, ya que simplemente es una acusacin. Pero dentro del reino de Dios, hacer justicia, significa que la verdad salga a luz. Por eso, esta mujer se atrevi a pedir justicia porque saba que su causa era justa. La justicia tiene su peso y la verdad tambin. Al final del proceso, la verdad siempre prevalece. Al que anda en tinieblas, eso le perjudica, pero si usted lo que hace es en la luz, lo que le toca es esperar que la verdad salga a luz y que se haga justicia. Le tomaron la herencia, espere que le hagan justicia. Sea justo usted, crea en la justicia divina; tiene que haber fe para creer en ella. Malaquas 3:4 Y ser grata a Jehov la ofrenda de Jud y de Jerusaln, como en los das pasados, y como en los aos antiguos. Y vendr a vosotros para juicio; y ser pronto testigo contra los hechiceros y adlteros, contra los que juran mentira, y los que defraudan en su salario al jornalero, a la viuda y al hurfano, y los que hacen injusticia al extranjero, no teniendo temor de m, dice Jehov de los ejrcitos. Hay personas con las que uno no se debe meter. Asegrese de ser justo con sus trabajadores. Porque cuando haga negocios, va a cosechar lo que con sus trabajadores ha hecho. No se meta ni con la viuda ni con el hurfano. Me gusta cuando dice: "Yo vendr a ustedes para juicio y ser testigo contra los hechiceros y adlteros". Cree que hay gente que hace hechicera contra nosotros? Pero Dios dice que har juicio contra ellos, para que no te hagan dao, yo te proteger y har que mi justicia sea sobre tu vida y sobre la de tus hijos. En el reino hay justicia y opera sobre los hijos de justicia. Cuando la ha tenido en sus manos, ha ejercido justicia o venganza? Sabe qu ha pasado? Que si hoy estuviera la viuda aqu, dira: "Insistan, no desfallezcan, hay que orar de da y de noche". De que Dios hace justicia, hace justicia. Estamos en un pas donde necesitamos justicia divina y de hombres que sean justos para con los dems. Comienza con usted, con su trabajo y sus hijos. Voy a pedirles a todas las personas a quienes les robaron, les quitaron o injustamente perdieron un trabajo, los sealaron de algo que no hicieron. Sabe que antes que yo me saliera del trabajo que le cont, me involucraron en un robo. Sabe qu pas? Sali a luz la verdad. Eran ms de quince personas las involucradas, antes de que yo renunciara. Y no me fui hasta que sali a luz la verdad, porque a la verdad no hay que tenerle miedo, se necesita que salga y que se ponga del lado de quienes la tienen. La verdad paga y paga bien. Voy a orar por cada persona que ha sido vctima de la injusticia. "Padre, ya di tu Palabra, tu mensaje, aqu estn tus hijos que claman por justicia y esto es aprender a vivir en el reino, conocer que el reino est a nuestro favor y que nos ests oyendo. Hoy pongo delante de ti la causa de todos ellos, quizs tomaron lo que era de ellos, quizs alguien se aventaj y los enga, pero hoy como portador de tu Palabra y como creyente, te pido que se haga justicia, que tomes en cuenta la causa de cada uno de ellos, que haya un juicio del cielo y que la justicia opere sobre la vida de cada uno de ellos. Creo que eres un Dios justo y que hoy estableces tu reino, que vienes a establecer tu reino y tu justicia. Que hoy el peso de la verdad sea sobre sus vidas para evidenciar lo que es justo". Es justa su causa, pngala ahora delante de Dios. Diga: "Seor, haz justicia con esto que me han hecho, no busco venganza, no lo hago con rencor, ni por injusticia, pero creo que hay una justicia y saldr a luz la verdad, scala". "Hoy los bendigo, creo en el poder de tu Palabra y en el peso de la verdad. Una vez ms, no buscamos venganza, slo busco que me bendigas como lo has hecho siempre, saca a luz la verdad. Padre, muchas gracias. Amn". Qu es el Reino de Dios? La expresin reino de Dios, o reino de los cielos, o simplemente reino aparece unas 133 veces en el N.T. Mayormente en los cuatro Evangelios y en Hechos. En la epstolas el tema sigue siendo el mismo, pero cambia la expresin. Si bien la expresin reino de Dios aparece en las epstolas, como en Rom.14.17, 1 Co.4.20, 6.9, Col.1:13 y otros, sin embargo no es tan frecuente como en los evangelios. La sntesis del kerigma (proclamacin) de Jesucristo era: El reino de Dios ha llegado. En cambio la sntesis del kerigma de los apstoles era: Jesucristo es el Seor. Estas dos expresiones: reino y seoro son sinnimos, como se puede apreciar en el paralelismo de la poesa hebreo en Salmos 145.13. La palabra Seor (Kyrios en el griego) en el Nuevo Testamento, referido a Cristo se repite ms de 600 veces. De ellas 260 veces en las epstolas de Pablo. Por qu los apstoles, especialmente Pablo, prefirieron usar ms la palabra Kyrios que Reino. Hay dos razones: Una cultural y otra teolgica. A. La razn cultural: Los judos podan entender bien el concepto del reino de Dios. Para ellos la autoridad mxima haba sido siempre un Rey. Pero cuando el evangelio se extendi al Imperio Romano, en este imperio haba muchos reinos y muchos reyes bajo la autoridad del Csar. El mximo ttulo del imperio era usado para el Emperador a quin se le deca el Kyrios, dueo y seor del imperio, mxima autoridad, con ambiciones de ser dios. Pablo tuvo la lucidez espiritual e intelectual de entender que si usaba la expresin reino o hablara de Jess como rey, por el contexto cultural de la poca, quedara en un nivel inferior al de Csar. Por eso prefiri, inspirado por el Espritu Santo, hablar de Jess el Kyrios. B. La razn teolgica: El Padre exalt al Hijo, resucitndole de los muertos y sentndole a su diestra en la majestad, y le dio un nombre que es sobre todo nombre. Y dio una orden universal para todos los seres del universo, ngeles, demonios y seres humanos: que todos se deben postrar ante su Hijo y confesar que JESUCRISTO ES EL SEOR! (Fil. 2.5-11; Ef.1.20-22) . El Padre entreg el reino a su Hijo. Por eso ahora es el reino de su amado Hijo (Col.1.13). Cuando todo haya concluido y el postrer enemigo sea sometido, el Hijo nuevamente entregar el reino al Padre (1 Co.15.24- 28). El Reino de Dios en el Apocalipsis No hay duda de que el tema dominante del Apocalipsis es el reino de Dios. La visin central es el trono de Dios. Jesucristo es el Seor, el Soberano de los reyes de la tierra, el Cordero inmolado que est sentado en el trono, el Vencedor absoluto. Todo se ve desde esa perspectiva: La adoracin universal, los juicios, las luchas, y la victoria final. Muchas cosas suceden en la tierra, pero Jesucristo sigue siempre en el trono. Finalmente interviene de un modo personal y directo. En sus faldas y en sus muslos tiene escrito: REY DE REYES Y SEOR DE SEORES. Juzga a los vivos y a los muertos. Y establece definitivamente su reino en la tierra! El reino de Dios no es un lugar, un territorio. No es el cielo. No es la iglesia. No es alguna cosa, un objeto, un estado. Gramaticalmente hablando, la palabra reino es un sustantivo. Hay sustantivos que indican cosas, personas, lugares, sentimientos, etc. Pero tambin hay sustantivos que indican accin. Por ejemplo: La palabra salvacin es un sustantivo que indica accin. El diccionario dice: accin de salvar. O preparacin : accin de preparar. Reino es un sustantivo que indica accin. Reino es la accin de reinar. El reino de Dios es una accin. Esa accin es un hecho. Es la realidad ms absoluta del universo. El reino de Dios es el reinar de Dios. Esta realidad no se la puede ver con los ojos fsicos. Por eso Jess dijo que el que no naciere de nuevo no puede ver el reino de Dios (Juan 3.3). El universo no est a la deriva. En el universo hay un centro. En ese centro hay un trono. En ese trono est Dios. El reina! Siempre rein. Su reino es reino de todos los siglos, y su seoro en todas las generaciones. Su trono es firme eternamente y para siempre. El reina sobre todo lo que existe. Sustenta todas las cosas con la palabra de su poder. Es la autoridad suprema del universo. Reina sobre los ngeles, sobre principados y potestades, sobre el mismo Satans y sus demonios. Reina sobre las naciones, sobre los reyes, sobre los hombres, sobre la naturaleza. Es el Seor de la historia. El reino de Dios significa que l es el dueo de todo lo que existe. De Jehov es la tierra y su plenitud, el mundo y los que en l habitan. Todo lo que existe en el mundo le pertenece. Todos los campos, las montaas, los mares, los peces, los animales. Toda la flora, la fauna, los minerales, los hombres, todo, absolutamente todo es suyo. Legtimamente le corresponde por derecho inherente: es el Creador de todo. Nosotros no somos dueos de nada. Nada es nuestro. Nuestro cuerpo, nuestra familia, los hijos, el terreno, la casa, el dinero, el tiempo, la salud, los dones, los talentos; todo, absolutamente todo le pertenece a l. l es el juez universal. Un da todos debemos presentarnos ante l para rendirle cuentas de los que hicimos con la vida que nos dio. Si vivimos de acuerdo a la voluntad de Dios o a la nuestra. Qu hicimos con los bienes que nos confi para que lo administrramos. Nadie podr escapar de ese da. Est establecido para los hombres que mueran una sola vez y despus de esto el juicio. Ese Rey del universo, se hizo hombre en la persona del Hijo de Dios. El Verbo eterno se hizo carne. El Rey se hizo siervo,. El Dueo de todo se hizo pobre. El Creador se hizo criatura. El Juez dej su estrado para ocupar el lugar del reo, del pecador. Por qu? Para qu? Porque todos nosotros nos rebelamos contra su reino, pecamos contra l. Desconocimos su autoridad. Vivimos como quisimos. Pero l nos am. Vino para salvarnos, para darnos una nueva oportunidad. Vino a llamarnos al arrepentimiento, llamarnos a su reino. Por eso fue por todas partes anunciando las buenas noticias del reino, diciendo: El tiempo se ha cumplido, el reino de Dios ha llegado. Arrepintanse, crean en el evangelio, crean en esta buena noticia que les estoy anunciando. El reino de Dios ha llegado? Dnde? Cmo? El que reina est entre ustedes. Bienaventurados los que creen. Bienaventurados los humildes, los que lloran, los mansos porque de ellos es el reino de Dios. Busquen primero el reino de Dios, dejen que l gobierne sus vidas, lo dems es secundario, el Padre se los dar. Cuando oran, hganlo de corazn, y digan as: Padre nuestro que ests en los cielos, santificado sea tu nombre. Venga a nosotros tu reino. Sea hecha tu voluntad como en el cielo, as tambin en la tierra Ese Hijo de Dios, para poder salvarnos, carg nuestros pecados sobre su cuerpo. Muri en la cruz en nuestro lugar. Pag nuestra condena. Al tercer da resucit. Ascendi a los cielos. El Padre lo exalt. Lo sent en su trono, y lo proclam SEOR. Hoy, al igual que Jess y los apstoles, debemos predicar el evangelio del reino de Dios. Y decir como Pablo (Ro.10.8-9) : Esta es la palabra de fe que predicamos: que si confesares con tu boca que Jess es el Seor, y creyeres en tu corazn que Dios le levant de los muertos, sers salvo. La persecucin no comenz por los Romanos Existe una creencia generalizada entre el pueblo cristiano que el Reino de los Cielos esta presente en cada uno de los cristianos alrededor del mundo, o sea, cuantas ms personas se conviertan al Cristianismo Evanglico es un indicativo que el Reino, contina extendindose en la tierra, robndole terreno a Satans y su dominio. Otros opinan que el Reino de Dios es la autoridad que Dios tiene en cada uno de los Creyentes, de manera que si alguien se somete a la voluntad de Dios [mejor dicho, a la autoridad del Pastor] indica que esa persona es parte del Reino; sin embargo, la escritura explica que el Reino de Dios es el Gobierno que Dios establecer en la tierra y Jesucristo mismo es quien regir a todas las naciones con vara de Hierro, es decir con mucha disciplina. De acuerdo con el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola, La palabra Reino, significa: Territorio o Provincia con sus habitantes sujetos a un Rey, es interesante hacer notar, que el mismo diccionario menciona que el Reino de Dios es: Nuevo estado de cosas en que rige la salvacin y la voluntad de Dios. Fue anunciado por los profetas de Israel, predicado e instaurado por Jesucristo. Su realizacin, incompleta y temporal en la iglesia militante, se consuma y perpeta en la iglesia triunfante. Esta definicin, es completamente acertada, puesto que Jess vino para coronarse Rey del Reino de los cielos y terminar de instaurarse cuando la Iglesia triunfante culmine su carrera de la misma manera que Jess lo hizo. Este Gobierno necesita un Rey que lo dirija y Jess naci precisamente para ser el Rey de Reyes. Este nacimiento no fu un suceso desapercibido, sino que muchas personas [inclusive] inconversas supieron que haba nacido el Rey y Salvador de Israel. Herodes el gobernador, supo sobre este evento porque los magos que vinieron del oriente para adorarlo se lo hicieron saber diciendo: Dnde est el rey de los judos, que ha nacido? Porque su estrella hemos visto en el oriente, y venimos a adorarleMateo 2:2 Ellos crean que el Rey haba nacido en la casa real, pero El Rey naci en un pesebre, y creci en medio de la pobreza Lucas 6:20 Estos magos llegaron a rendirle honores al Rey que haba nacido, tal como en la actualidad se le rinden honores a un presidente de alguna nacin. Sin embargo, Jess muri en una cruz sin actuar como un Rey, aunque en aparente burla los soldados romanos colocaron un roturo sobre la cruz que indicaba que efectivamente lo era 36 Y sentados le guardaban all. 37 Y pusieron sobre su cabeza su causa escrita: ESTE ES JESS, EL REY DE LOS JUDIOS. 38 Entonces crucificaron con l a dos ladrones, uno a la derecha, y otro a la izquierdaMateo 27:36-38 Jess comenz su ministerio anunciando que el Reino de los cielos estaba cercano Deca: "Arrepintanse, porque el reino de los cielos est cerca." Mateo 3:2NVI dijo esto porque su Reino aun no haba llegado! Es evidente distinguir que Jess no actu como Rey sino como sbdito, sirviendo en lugar de ser servido; pero cuando Jess triunf en la cruz del Calvario fue exaltado a grado sumo, siendo Coronado Rey de Reyes y Seor de Seores. Cuando Jess dijo que el Reino de Dios estaba cerca era porque faltaba un tiempo para que este se estableciera. Podemos comparar el Reino de los cielos con la forma en la que elige a un presidente de alguna nacin del mundo; aunque el presidente, halla sido elegido no entra en funciones el mismo da de su eleccin, sino que tiene que pasar un perodo de tiempo mientras el Presidente saliente pone al tanto al nuevo de la parte administrativa. De la misma manera, Jess fue exaltado por el Padre como Rey de su Reino Mateo 28:18-20, sin embargo, su realizacin en la tierra aun no ha sido cumplida, Jess se establecer como Rey de la Tierra de la misma forma que hoy en da ejercen los presidentes de las Naciones. l no tomara el poder a travs de elecciones democrticas sino que por medio de la fuerza. No habr ejrcito humano que pueda impedirlo 14 Y los ejrcitos celestiales, vestidos de lino finsimo, blanco y limpio, le seguan en caballos blancos. 15 De su boca sale una espada aguda, para herir con ella a las naciones, y l las regir con vara de hierro; y l pisa el lagar del vino del furor y de la ira del Dios Todopoderoso. 16 Y en su vestidura y en su muslo tiene escrito este nombre: REY DE REYES Y SEOR DE SEORES Apocalipsis 19: 14-16. El libro de Isaas dice Jess se establecer sobre el trono de David Se extendern su soberana y su paz, y no tendrn fin. Gobernar sobre el trono de David y sobre su reino, para establecerlo y sostenerlo con justicia y rectitud desde ahora y para siempre. Isaas 9:7 NVI. El Reino de Dios se fundar en la tierra desde el momento que Jess regrese como Rey de Reyes en su segunda venida, de modo que el Reino no es un imaginario gobierno celestial que rige los asuntos de la humanidad por medio del corazn de los hombres, sino que ser algo tan real y palpable como cualquier gobierno humano. Se Sentar sobre el Trono de David La profeca de Isaas fue confirmada por el ngel que anunci a Mara el nacimiento del Mesas dicindole: 30 Entonces el ngel le dijo: Maria, no temas, porque has hallado gracia delante de Dios. 31 Y ahora, concebirs en tu vientre, y dars a luz un hijo, y llamars su nombre JESS. 32 Este ser grande, y ser llamado Hijo del Altsimo; y el Seor Dios le dar el trono de David su padre. Lucas 1:30-32 Que importancia tiene que Dios establezca su Reino alrededor de la figura de David? Definitivamente tiene gran trascendencia porque el trono de David fue fundado en Justicia, rectitud y bondad; virtudes que identificaron a David. Si examinamos las caractersticas de David nos daremos cuenta que representan en buena medida al modelo de Jess, la diferencia radica en que Jess no ejerci como Rey y David lo hizo por cuarenta aos. El Seor busc a un rey conforme a su Corazn, un hombre que pensara y que actuara en base al anhelo de su corazn. Un corazn misericordioso, bondadoso y justo Mas ahora tu reino no ser duradero. Jehov se ha buscado un varn conforme a su corazn, al cual Jehov ha designado para que sea prncipe sobre su pueblo, por cuanto t no has guardado lo que Jehov te mand. 1 Samuel 13:14 esto, nos puede dar una idea de la calidad de virtudes que Dios establecer en su Reino. David era un hombre valiente que confiaba plenamente en Dios y no en sus propias fuerzas Entonces dijo David al filisteo: T vienes a m con espada y lanza y jabalina; mas yo vengo a ti en el nombre de Jehov de los ejrcitos, el Dios de los escuadrones de Israel, a quien t has provocado. 1 Samuel 17:45 aunque David posea una fuerza sobrenatural derrot a un gigante que era mas fuerte, y con mucha mas experiencia en asuntos de guerra que l. Este gigante habra amedrentado a los hombres mas valientes de Israel; sin embargo, David era capaz de matar a un oso o un len con sus propias manos, lo que supone una fuerza superior a la de cualquier hombre comn 33 Dijo Sal a David: No podrs t ir contra aquel filisteo, para pelear con l; porque t eres muchacho, y l un hombre de guerra desde su juventud. 34 David respondi a Sal: Tu siervo era pastor de las ovejas de su padre; y cuando vena un len, o un oso, y tomaba algn cordero de la manada, 35 sala yo tras l, y lo hera, y lo libraba de su boca; y si se levantaba contra m, yo le echaba mano de la quijada, y lo hera y lo mataba 1 Samuel 17: 33-35. Quin dijo que David era un jovencito bien parecido y debilucho? Contrario a la opinin popular David si era un hombre muy fuerte, posiblemente con fuerza sobrenatural, pero que no confiaba en sus propias fuerzas sino que depositaba toda su confianza en Jehov, su protector y su salvador Jehov te entregar hoy en mi mano, y yo te vencer, y te cortar la cabeza, y dar hoy los cuerpos de los filisteos a las aves del cielo y a las bestias de la tierra; y toda la tierra sabr que hay Dios en Israel. 1 Samuel 17:46. David era un hombre que caminaba en integridad 1 Jzgame, oh Jehov, porque yo en mi integridad he andado; He confiado asimismo en Jehov sin titubear. 2 Escudrame, oh Jehov, y prubame; Examina mis ntimos pensamientos y mi corazn. 3 Porque tu misericordia est delante de mis ojos, Y ando en tu verdad. Salmo 26:1-3 Seria usted capaz de dirigir a Dios una oracin como esta?. David fue un hombre de labios puros que no menta, ni engaaba a nadie, salvo el asunto sobre Uras el Heteo David fue un hombre recto delante de los ojos de Dios 1 Oye, oh Jehov, una causa justa; est atento a mi clamor. Escucha mi oracin hecha de labios sin engao. 2 De tu presencia proceda mi vindicacin; Vean tus ojos la rectitud. 3 T has probado mi corazn, me has visitado de noche; Me has puesto a prueba, y nada inicuo hallaste; He resuelto que mi boca no haga transgresin Salmo 17:1-3 Acaso existen cristianos como David hoy en da? O existe algn Poltico o Gobernante con esas caractersticas? Las virtudes que caracterizaron el gobierno de David sern instauradas en el Reino de Dios en la tierra. Jess gobernara con justicia y equidad a todos los hombres por siempre, pero de igual forma juzgar a los impos y a los pecadores 3 Y le har entender diligente en el temor de Jehov. No juzgar segn la vista de sus ojos, ni argir por lo que oigan sus odos; 4 sino que juzgar con justicia a los pobres, y argir con equidad por los mansos de la tierra; y herir la tierra con la vara de su boca, y con el espritu de sus labios matar al impo. 5 Y ser la justicia cinto de sus lomos, y la fidelidad ceidor de su cintura. Isaas 11:3-5 Estructura del Reino de Dios El reino de Dios tiene caractersticas similares a las de un reino o gobierno humano en el sentido de poseer una organizacin que sirve para administrar a la nacin en la cual el rey es la autoridad mxima. Despus del Rey o Presidente de la Repblica, hay gobernadores de provincias o de estados, existen tambin alcaldes en los pueblos y embajadores que son enviados a diferentes pases para representar al Rey o gobierno, lo mismo hay servidores del gobierno que tratan los asuntos de la administracin del estado y por ltimo el pueblo en general. Ahora bien, en el Reino de Dios existen lugares de privilegio que Dios entregara a los vencedores. Jess dijo a sus discpulos que ellos gobernaran sobre cada una de las doce tribus de Israel Y Jess les dijo: De cierto os digo que en la regeneracin, cuando el Hijo del Hombre se siente en el trono de su gloria, vosotros que me habis seguido tambin os sentaris sobre doce tronos, para juzgar a las doce tribus de Israel Mateo 19:28 Esa promesa no es solo para los discpulos sino que para todos los vencedores que guarden los mandamientos de Dios 26 Al que venciere y guardare mis obras hasta el fin, yo le dar autoridad sobre las naciones, 27 y las regir con vara de hierro, y sern quebradas como vaso de alfarero; como yo tambin la he recibido de mi Padre Apocalipsis 2:26-27 No podemos asegurar como, ni quienes conformaran el Reino de Dios porque nicamente al Padre le corresponde hacerlo. Algunos discpulos como Juan y Jacobo queran sentarse junto a Jess; pero les dijo que los lugares de autoridad son solo para aquellos que a quienes esta destinado 35 Entonces Jacobo y Juan, hijos de Zebedeo, se le acercaron, diciendo: Maestro, querramos que nos hagas lo que pidiremos. 36 El les dijo: Qu queris que os haga? 37 Ellos le dijeron: Concdenos que en tu gloria nos sentemos el uno a tu derecha, y el otro a tu izquierda. 38 Entonces Jess les dijo: No sabis lo que peds. Podis beber del vaso que yo bebo, o ser bautizados con el bautismo con que yo soy bautizado? 39 Ellos dijeron: Podemos. Jess les dijo: A la verdad, del vaso que yo bebo, beberis, y con el bautismo con que yo soy bautizado, seris bautizados; 40 pero el sentaros a mi derecha y a mi izquierda, no es mo darlo, sino a aquellos para quienes est preparado Marcos 10: 35-39 Hoy en da existe muy poca expectativa en cuanto al establecimiento del Reino de Dios en la tierra, es ms, la gran mayora de los cristianos piensa que su carrera culminara cuando mueran o cuando llegue el Rapto. Sin embargo, para los discpulos era diferente, su esperanza y su fe estaba fundada en la promesa de Jess que regresara para darles galardones. Ellos pensaban que Jess volvera en su tiempo, por esa razn, animaban a los dems a no desmayar y seguir adelante; 7 Por tanto, hermanos, tened paciencia hasta la venida del Seor. Mirad cmo el labrador espera el precioso fruto de la tierra, aguardando con paciencia hasta que reciba la lluvia temprana y la tarda. 8 Tened tambin vosotros paciencia, y afirmad vuestros corazones; porque la venida del Seor se acerca Santiago 5: 7-8 Cada uno de ellos deseaba estar junto a Jess en su retorno, entendan que participar del Reino de Dios era mucho mas valioso que cualquier posesin terrenal, por esa razn estaban dispuestos a renunciar a todo por seguir a Jess. Pedro siendo el mas intrpido de los discpulos le pregunto a Jess que obtendran despus de haber dejado sus propiedades y seguirlo Entonces respondiendo Pedro, le dijo: He aqu, nosotros lo hemos dejado todo, y te hemos seguido; qu, pues, tendremos? Mateo 19:27 De que sirve dejar todo si no recibe nada a cambio? Todas nuestras buenas obras sern recompensadas y especialmente si esas obras son hechas a su mismos siervos 40 El que a vosotros recibe, a m me recibe; y el que me recibe a m, recibe al que me envi. 41 El que recibe a un profeta por cuanto es profeta, recompensa de profeta recibir; y el que recibe a un justo por cuanto es justo, recompensa de justo recibir. 42 Y cualquiera que d a uno de estos pequeitos un vaso de agua fra solamente, por cuanto es discpulo, de cierto os digo que no perder su recompensa. Mateo 10:40-42 Cundo ser establecido el Reino? En nuestro mundo y en pleno siglo 21 vemos tristemente que aun no se hace la voluntad de Dios en la tierra Por qu decimos esto? Porque definitivamente no es la voluntad de Dios que se aprueben leyes que permitan el casamiento de homosexuales por ejemplo; tampoco es la voluntad de Dios que Pases ricos boten toneladas de alimentos al mar para mantener los precios en el mercado mientras millones de personas no tienen nada que comer. Tampoco es la voluntad de Dios que pases poderosos invadan a otros para apropiarse de sus recursos naturales, mucho menos que aumente la depravacin sexual y la pornografa infantil; todas estas cosas van en contra de la voluntad de Dios. Entonces cuando se har la voluntad de Dios en la tierra?... Es acaso cuando todos los hombres se hallan convertido al cristianismo? O cuando todos los polticos sean cristianos?...En ninguna manera, la voluntad de Dios se har hasta que Jesucristo venga de nuevo y establezca su Reino sobre la tierra, la escritura dice: Venga tu reino. Hgase tu voluntad, como en el cielo, as tambin en la tierra. Mateo 6:10 La voluntad de Dios se hace en los cielos donde se encuentra su Reino hoy en da, igualmente se har sobre todas las Naciones de la tierra cuando Jesucristo regrese a establecer su gobierno celestial. Cuando suceder? Ser hasta el Padre halla puesto a los enemigos de Cristo por estrado de sus pies Hechos 2:34 Quines son esos enemigos?... Dnde se encuentran?... El profeta Isaas nos da un panorama de quienes y donde se encuentran 21 Cmo te has convertido en ramera, oh ciudad fiel? Llena estuvo de justicia, en ella habit la equidad; pero ahora, los homicidas. 22 Tu plata se ha convertido en escorias, tu vino est mezclado con agua. 23 Tus prncipes, prevaricadores y compaeros de ladrones; todos aman el soborno, y van tras las recompensas; no hacen justicia al hurfano, ni llega a ellos la causa de la viuda. 24 Por tanto, dice el Seor, Jehov de los ejrcitos, el Fuerte de Israel: Ea, tomar satisfaccin de mis enemigos, me vengar de mis adversarios; 25 y volver mi mano contra ti, y limpiar hasta lo ms puro tus escorias, y quitar toda tu impureza. 26 Restaurar tus jueces como al principio, y tus consejeros como eran antes; entonces te llamarn Ciudad de justicia, Ciudad fiel. 27 Sion ser rescatada con juicio, y los convertidos de ella con justicia. 28 Pero los rebeldes y pecadores a una sern quebrantados, y los que dejan a Jehov sern consumidos. Isaas 1:21-28 Los enemigos de Dios son aquellos que aun siendo miembros de alguna denominacin no ayudan al necesitado, no dan agua al sediento, no ayudan a las viudas y los hurfanos, que se apartan de la verdad y van en pos de mentiras y modas doctrinales que conducen a los creyentes por caminos de codicia. Pablo nos advierte que muchos se constituyen en enemigos de la cruz de Cristo cuando rechazan padecer por su causa 17 Hermanos, sed imitadores de m, y mirad a los que as se conducen segn el ejemplo que tenis en nosotros. 18 Porque por ah andan muchos, de los cuales os dije muchas veces, y aun ahora lo digo llorando, que son enemigos de la cruz de Cristo; 19 el fin de los cuales ser perdicin, cuyo dios es el vientre, y cuya gloria es su vergenza; que slo piensan en lo terrenal Filipenses 3:17-19 Jess se encuentra esperando que Dios ponga a esos enemigos por estrado de sus pies pero Cristo, habiendo ofrecido una vez para siempre un solo sacrificio por los pecados, se ha sentado a la diestra de Dios, de ah en adelante esperando hasta que sus enemigos sean puestos por estrado de sus pies Hebreos 10:12-13 Dios Padre humillar a todos los soberbios y los pondr frente a Jess para que con toda autoridad tanto hombres y ngeles sean juzgados ante su presencia. No sabemos cuando vendr Jess por lo tanto no podemos saber en que fecha se establecer el Reino de Dios en la tierra, lo que si sabemos es que desde el momento que Jess regrese a la tierra, todas las naciones de la tierra, estarn bajo su dominio 4 Juan, a las siete iglesias que estn en Asia: Gracia y paz a vosotros, del que es y que era y que ha de venir, y de los siete espritus que estn delante de su trono; 5 y de Jesucristo el testigo fiel, el primognito de los muertos, y el soberano de los reyes de la tierra. Al que nos am, y nos lav de nuestros pecados con su sangre, 6 y nos hizo reyes y sacerdotes para Dios, su Padre; a l sea gloria e imperio por los siglos de los siglos. Amn. Apocalipsis 1: 4-6 Anunciando el Reino de Dios Cuando el Seor Jesucristo estuvo en la tierra enseo a sus discpulos a pedir al Padre en que su Reino se estableciera en la tierra Mateo 6:10. Y los envi que anunciaran que el reino de Dios se haba acercado a los hombres Y yendo, predicad, diciendo: El reino de los cielos se ha acercado Mateo 10:7 este era el mensaje central de la predicacion de Jesus y no otro evengelio. Es necesario que el evangelio del reino sea predicado para testimonio a las naciones antes que venga el fin y l establezca su soberana sobre los hombres. Jess fue enviado precisamente a anunciar el reino de los cielos Lucas 14:43; lo mismo hicieron sus discpulos Pero cuando creyeron a Felipe, que anunciaba el evangelio del reino de Dios y el nombre de Jesucristo, se bautizaban hombres y mujeres Hechos 8:12 Los creyentes del primer siglo estaban convencidos y persuadidos de que el Reino de Dios vendra a la tierra, incluso, la amyora muri con esa esperanza. Ellos anunciaban con toda seguridad que el Reino de Dios se establecera en la tierra en un futuro muy cercano Y entrando Pablo en la sinagoga, habl con denuedo por espacio de tres meses, discutiendo y persuadiendo acerca del reino de Dios Hechos 19:8; cristianos como Pablo predicaron toda su vida acerca del Reino de Dios 30 Y Pablo permaneci dos aos enteros en una casa alquilada, y reciba a todos los que a l venan, 31 predicando el reino de Dios y enseando acerca del Seor Jesucristo, abiertamente y sin impedimento Hechos 28:30-31; nosotros debemos proclamar el reino de los cielos y el nombre de Jesucristo, as como sus discpulos lo hicieron. Ahora bien, Jesucristo le dijo a los apstoles que fueran por todo el mundo haciendo discpulos y que los Bautizaran en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo; y que ensearan a otros a obedecer las cosas que l les enseo. La pregunta es: le estamos enseando a la gente, a esperar el nuevo gobierno de Dios en la tierra? Le decimos al nuevo creyente que Cristo viene fsicamente de nuevo a juzgar a vivos y a muertos, inclusive al Cristiano Evanglico? Le enseamos a no poner la mirada en las cosas materiales porque todas las obras en la tierra sern quemadas? Le enseamos al nuevo creyente que debemos cumplir con los mandamientos de Cristo para alcanzar la salvacin? Si no estamos haciendo esto, es tiempo que comencemos hacerlo porque Jess viene pronto y es preciso que retomemos sus doctrinas [o enseanzas] en lugar de aquellas que cada lnea religiosa o denominacional defiende; porque segn ellos "esta escrita en la Biblia, aunque la escritura no la respalde. Es triste ver que las verdaderas enseanzas de Cristo se han perdido con el tiempo y han sido suplantadas por una mezcla de paganismo y cristianismo que en la actualidad son enseadas institucionalmente en las congregaciones. Debemos recalcar que el Reino de Dios es un gobierno real y que por lo tanto actuar en forma directa en los asuntos de los hombres desde el instante que sea establecido. No se trata de una fantasa, ni un cuento de personas ignorantes. Se trata de anunciar al mundo que Cristo viene pronto y que l har su voluntad en la tierra; de modo que es imprescindible que aprendamos a conocer su voluntad y actuar en funcin de ella. En cierta ocasin los discpulos de Cristo le pidieron que les enseara a orar. En respuesta, Jess les dio el conocido Padrenuestro. En esas pocas lneas hizo dos alusiones al reino de Dios.
Qu dice Jess acerca del reino de Dios? En cierta ocasin los discpulos de Cristo le pidieron que les enseara a orar. En respuesta, Jess les dio el conocido Padrenuestro. En esas pocas lneas hizo dos alusiones al reino de Dios. Fue la primera cosa que les dijo que pidieran: "Venga tu reino," como tambin fue el tema final: "Tuyo es el reino... por todos los siglos" (Mateo 6:9-13). Este nfasis que puso Jess en el reino de Dios es confirmado aun por medio de una lectura casual de los evangelios donde ocurre repetidamente. En realidad encontramos que el principal propsito de la predicacin de Cristo era dar informacin acerca de este reino. En otra ocasin uno de sus oyentes le pidi que no los abandonara, pero l rechaz su peticin con el siguiente comentario: "Es necesario que tambin a otras ciudades anuncie el evangelio del reino de Dios; porque para esto he sido enviado." (Lucas 4:43) En un examen ms cuidadoso podemos darnos cuenta de que hay alrededor de cien alusiones al reino de Dios solamente en los evangelios, y algunas ms de treinta en el resto del Nuevo Testamento. Alusiones bblicas al reino de Dios Antes de comenzar un estudio detallado, lo cual es el propsito inmediato de este libro, me gustara presentar una pequea lista de cosas que la Biblia asocia con el reino de Dios. Estas proporcionarn algunas pistas sobre el significado del trmino. 1. El reino de Dios fue buena nueva, puesto que se es el significado de la palabra evangelio: "Y recorri Jess toda Galilea, enseando en las sinagogas de ellos, y predicando el evangelio del reino." (Mateo 4:23) 2. En los das de Cristo el reino era todava un asunto del futuro: "Prosigui Jess y dijo una parbola, por cuanto estaba cerca de Jerusaln, y ellos pensaban que el reino de Dios se manifestara inmediatamente." (Lucas 19:11) 3. Antes de que venga el reino habr seales que indicarn su proximidad: "As tambin vosotros, cuando veis que suceden estas cosas, sabed que est cerca el reino de Dios." (Lucas 21:31) 4. Cuando llegue la hora del reino, ciertas personas entrarn en l y otras sern excluidas: "All ser el llanto y el crujir de dientes, cuando veis a Abraham, a Isaac, a Jacob y a todos los profetas en el reino de Dios, y vosotros estis excluidos. Porque vendrn del oriente y del occidente, del norte y del sur, y se sentarn a la mesa en el reino de Dios." (Lucas 13:28-29) "Es necesario que a travs de muchas tribulaciones entremos en el reino de Dios." (Hechos 14:22) "Manifiestas son las obras de la carne...los que practican tales cosas no heredarn el reino de Dios." (Glatas 5:19-21) "Os digo que desde ahora no beber ms de este fruto de la vid, hasta aquel da en que lo beba nuevo con vosotros en el reino de mi Padre." (Mateo 26:29) 5. Los que entren en el reino tendrn que cambiar de alguna manera: "Esto digo, hermanos: que la carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios, ni la corrupcin hereda la incorrupcin." (1 Corintios 15:50)
"El que no naciere de agua y del Espritu, no puede entrar en el reino de Dios." (Juan 3:5) 6. Jess urgi a sus seguidores a que buscaran el reino con prioridad: "Buscad primeramente el reino de Dios." (Mateo 6:33) Los fundamentos de la fe cristiana Con estas referencias continuas a travs del Nuevo Testamento, as como tambin las que se encuentran en la Biblia de Cristo (el Antiguo Testamento), se esperara que el reino de Dios fuera una de las principales enseanzas de las iglesias en la actualidad, de modo que todos los miembros de sus congregaciones se dieran cuenta de la importancia del asunto, y tuvieran por lo menos alguna idea de lo que ser el reino de Dios. Sin embargo, es una triste realidad que la vasta mayora de los que afirman ser cristianos encontrarn dificultad en demostrar lo que es el reino de Dios, o lo que para ellos significa personalmente, aun cuando oran diariamente: "Venga tu reino." Unos cuantos probablemente digan que el reino de Dios es un imperio de gracia en el corazn de cada uno de los creyentes, citando las palabras de Jess "el reino de Dios est entre vosotros." Otros afirmarn que la Iglesia es el reino de Dios en la tierra, y cuando el mundo entero se convierta al cristianismo el reino de Dios habr venido finalmente. Unos cuantos ms dirn que el reino de Dios est en el cielo donde El mora, desde donde reina y adonde los fieles irn al morir. Pero cuadran estas afirmaciones con las enseanzas de Cristo? Una forma sencilla de poner a prueba estas ideas consiste en sustituirlas en las afirmaciones bblicas acerca del reino de Dios. Por ejemplo, usted podra releer los puntos 1 al 6; pero cada vez que "el reino de Dios" es mencionado lo reemplazara con la frase "un reino de gracia en el corazn." Tendran an sentido los pasajes? Pruebe y vea lo que piensa. Trate de nuevo usando "Iglesia" o "cielo." Coinciden estos trminos con todas las referencias? Si no, estas ideas son dudosas. Lo que este ejercicio nos dice es que como la frase "el reino de Dios" es tan comn en la Biblia deberamos buscarle sobre todo un significado consistente. No debemos buscar su significado en algn sentido remoto, obscuro o poco comn, sino de modo que satisfaga todas las referencias de la Biblia. Hay un punto de vista que combina todas las alusiones bblicas y hace del reino de Dios el tema central del cristianismo. En realidad, estas pginas demostrarn que "el reino de Dios" es usado para describir todo el plan de Dios para la tierra y la humanidad.
Un reino literal En estos das es fcil olvidar lo que era un reino en tiempos antiguos. Aquellos a quienes originalmente fue dada la Biblia podan definir prontamente un reino por su experiencia diaria. Estaba compuesto de cuatro cosas: un territorio, un gobernante, un pueblo gobernado y las leyes del gobierno. En el Antiguo Testamento el reino de Israel, gobernado por reyes como David y Salomn, era un reino en este sentido y es muy revelador que despus de la resurreccin de Jess los discpulos demostraron que esperaban el reino de Dios en el mismo sentido. En el primer captulo de los Hechos de los Apstoles aprendemos que en el pequeo intervalo entre su resurreccin y ascenso a los cielos, Jess habl a sus discpulos "acerca del reino de Dios" (Hechos 1:3). Note de paso la importancia de este tpico. Jess aprovech sus ltimos das hablando de l. La reaccin de los discpulos consisti en esperar un reino literal, de la misma manera como el reino de Israel haba existido previamente. "Seor, restaurars el reino a Israel en este tiempo?" (Hechos 1:6), fue la pregunta de ellos. Es ste un ejemplo aislado, o el resto de la Biblia respalda este punto de vista sobre el reino de Dios? El reino de los hombres y el reino de Dios Desde los comienzos de la historia los hombres se han organizado en grupos, poniendo a otros hombres en posicin de autoridad sobre ellos. De este modo el hombre gobierna al hombre. Esto es cierto tanto del antiguo cacique tribal como de los presidentes electos en las modernas superpotencias. Tal sistema de gobierno donde el hombre controla su propia organizacin y destino es llamado en la Biblia "el reino de los hombres." Actualmente este reino est representado por todas las distintas naciones del mundo sin importar su punto de vista poltico. Se practican ideas humanas y se impone la voluntad humana. Pero muy poca gente se da cuenta de que el reino de los hombres est bajo el control oculto de Dios. "El Altsimo tiene el dominio en el reino de los hombres, y lo da a quien l quiere" (Daniel 4:32). El propsito de este control oculto es el de llevar a la humanidad a un estado en el que Dios gobernar abiertamente al mundo. En otras palabras el reino de los hombres dar paso al reino de Dios. Una estatua de varios metales Oy Ud. alguna vez de Nabucodonosor? Si hubo alguna vez un hombre y un rgimen que representara el reino de los hombres, fue este rey que gobern sobre el Nuevo Imperio Babilnico en los alrededores del 600 A.C. Bajo su genio militar y administrativo se form un gran imperio como el mundo jams haba visto hasta entonces. Centrado en la ciudad capital de Babilonia sobre el ro Eufrates, el imperio se extenda en un gran arco que rodeaba el permetro occidental del desierto de Arabia, incluyendo en su territorio pases conocidos actualmente como Irak, Turqua, Siria, Lbano, Jordania, Israel y partes de Egipto e Irn. Sobre esta rea gobern Nabucodonosor como dspota, imponiendo su voluntad y capricho por medio de una eficiente organizacin civil y militar. Reconstruy Babilonia completamente: sus templos, palacios y las residencias particulares fueron rodeados por gruesas murallas de gran altura y resistencia. La Biblia muestra al rey en el momento de decir: "No es sta la gran Babilonia que yo edifiqu para casa real con la fuerza de mi poder, y para gloria de mi majestad?" (Daniel 4:30). En su da l represent el reino de los hombres. Pero qu tiene que ver esto con el reino de Dios? Exactamente lo siguiente: En una ocasin Nabucodonosor fue a su cama preocupado por lo que sucedera a su reino despus que l hubiera muerto. Esa misma noche Dios contest sus pensamientos dndole un resumen de los sucesos del mundo que abarcaba los siguientes 2500 aos. Esta informacin le fue proporcionada por medio de un sueo y usted la encontrar en el libro de Daniel captulo 2. En el sueo Nabucodonosor vio una gran estatua que se levantaba hasta el cielo en deslumbrante magnificencia. Una caracterstica poco comn de esta estatua era que cada seccin estaba hecha de una clase diferente de metal. Este era el orden de los metales: Cabeza Oro Pecho y brazos Plata Vientre y muslos Bronce Piernas Hierro Pies Mezcla de hierro y barro Dudando acerca del significado de esta extraa visin, Nabucodonosor pidi a Daniel, un profeta judo que estaba exiliado en Babilonia, que le explicara su significado. Una secuencia de cuatro imperios Con la ayuda de Dios, Daniel dijo que la estatua representaba diferentes fases del reino de los hombres a travs de la historia. La cabeza de oro representaba al mismo Nabucodonosor y el Imperio Babilnico sobre el cual gobernaba: "T eres aquella cabeza de oro." (Daniel 2:38) Despus del Imperio Babilnico se levantaran tres imperios ms en el reino de los hombres, representados por los siguiente tres metales. "Y despus de ti, se levantar otro reino inferior al tuyo; y luego un tercer reino de bronce el cual dominar sobre toda la tierra. Y el cuarto reino ser fuerte como hierro" (Daniel 2:39-40). La historia ha demostrado que esta prediccin fue completamente cierta. El Imperio Babilnico dio paso al Imperio Persa en los alrededores del 540 A.C. Este corresponde al pecho y brazos de plata. 210 aos ms tarde los griegos derrotaron a los persas y tomaron el control del reino de los hombres. Este Imperio Griego fue el ms grande de todos, extendindose desde el Mar Egeo hasta las fronteras de la India. Tal como Daniel dijo, "Dominar sobre toda la tierra," no el globo entero tal como lo conocemos actualmente, pero ciertamente sobre la mayor parte del mundo civilizado de ese entonces. La eleccin del metal fue apropiada. El bronce era la caracterstica distintiva de los ejrcitos griegos, las armaduras griegas de bronce son legendarias. A continuacin en la escena del mundo, llegaron los Romanos quienes en vez de los griegos vinieron a ser los representantes del reino de los hombres. De nuevo la eleccin del metal fue buena. El refrn dice, "fuerte como el hierro," y ciertamente el Imperio Romano fue el ms fuerte, ms eficiente y despiadado que el mundo jams haya conocido. El significado de los principales componentes de la estatua puede ser resumido como sigue: Cabeza de oro Imperio Babilnico 610-540 A.C. Pecho y brazos de plata Imperio Persa 540-330 A.C. Vientre y muslos de bronce Imperio Griego 330-190 A.C. Piernas de hierro Imperio Romano 190 A.C-475 D.C. (Todas las fechas son aproximadas) Ningn quinto imperio El Imperio Romano continu hasta el siglo quinto D.C.; pero distinto a los imperios anteriores, no fue reemplazado por otro imperio mayor. Al contrario, se descompuso gradualmente frente al ataque de las tribus del norte como los godos y los hunos. La ausencia de un quinto imperio ya haba sido predicha por Daniel mil aos antes. Las piernas de hierro de la estatua dan paso a los pies que son una mezcla de material fuerte y dbil, hierro y barro. Daniel mismo explica lo que esto prefigura: "Ser un reino dividido... Y por ser los dedos de los pies en parte de hierro y en parte de barro cocido, el reino ser en parte fuerte, y en parte frgil." (Daniel 2:41-42) Esto ha resultado en una verdad completa. Desde el final del Imperio Romano no ha habido un poder que haya tenido completa autoridad sobre la mayor parte del mundo. Muchos han tratado de lograrlo y han fallado. Siempre ha existido una mezcla de naciones dbiles y fuertes, y esto an persiste en la actualidad. Incidentalmente, esto significa que cualquier esperanza de dominacin del mundo por alguna de las superpotencias actuales es solamente una ilusin. Prediccin histrica Est claro que el sueo que Dios le dio a Nabucodonosor fue una revelacin importante para la humanidad. Su objeto no fue satisfacer la curiosidad del rey sino informar a todas las generaciones futuras que Dios est controlando los sucesos del mundo. Mientras superficialmente parece que el hombre es supremo en el reino de los hombres, en realidad puede operar solamente dentro de los lmites sealados por el reino de los cielos. Podra esta detallada prediccin de 2,500 aos de historia del mundo haber sido escrita por un simple hombre? Podrn la adivinacin o la premonicin explicar satisfactoriamente su extraa certeza? De no ser as, sera irracional reconocer el significado literal del texto bblico y admitir que, como Daniel dijo en esta ocasin, "Hay un Dios en los cielos, el cual revela los misterios" (Daniel 2:28)? Sin embargo, Ud. podra decir, "Realmente sta es una profeca sorprendente, pero qu tiene que ver con el reino de Dios?" Una extraordinaria piedra que crece La revelacin de Dios a Nabucodonosor no se limit a mostrarle esta extraordinaria estatua metlica. Al continuar el sueo vio otra cosa sorprendente. De una montaa cercana estaba siendo cortado un trozo de piedra. Gradualmente esta piedra se lleg a separar de la roca madre hasta que finalmente se volvi libre. Lo que impresion al rey fue que esto se realiz sin que la mano del hombre se involucrara en la tarea.
Luego vino el dramtico final del sueo. La piedra recin cortada repentinamente se precipit a travs del aire hacia la estatua y la golpe con resonante fuerza en sus pies. La gran masa de metal tembl y se estremeci, y finalmente la estatua completa cay al suelo en un montn. Tan devastadora fue la destruccin y tan pulverizados quedaron los fragmentos del metal roto que cuando se levant un fuerte viento los restos de la estatua se esparcieron, y la nica cosa que qued fue la pequea piedra que haba causado el dao. Qu sucedi a la piedra? Mientras observaba, Nabucodonosor vio que la piedra cambi de forma. Iba creciendo! Creci y creci hasta el tamao de una colina. An entonces no dej de crecer, volvindose finalmente una montaa que cubra toda la tierra. El reino de Dios se establece Usted probablemente se habr dado cuenta de las implicaciones de la segunda parte de este sueo. La destruccin de la estatua significa que el control humano sobre la tierra ser eliminado sbitamente. Si usted se inclina a considerar esto como imposible, recuerde el exacto cumplimiento de la primera parte de la profeca: la correcta secuencia de los cuatro imperios mundiales, Babilonia, Persia, Grecia y Roma, y la ausencia de un quinto imperio, tomando su lugar una mezcla mundial de naciones fuertes y dbiles. La razn exige que aceptemos la totalidad de la profeca y no solamente la primera parte. El hecho de que la primera parte se cumpli garantiza que tambin lo har el resto. Esta impresin inmediata de que la destruccin de la estatua representa la remocin del reino de los hombres es correcta. Dejemos que Daniel mismo nos lo diga: "Y en los das de estos reyes el Dios del cielo levantar un reino que no ser jams destruido, ni ser el reino dejado a otro pueblo; desmenuzar y consumir a todos estos reinos. pero l permanecer para siempre." (Daniel 2:44) Este es uno de los versculos ms reveladores en la totalidad de la Biblia, con informacin comprimida sobre el reino de Dios. Veremos con ms detalle lo que esto nos dice. "En los das de estos reyes" Cules reyes? La piedra golpe a la estatua en los pies compuestos de hierro y barro, representando el estado fragmentado del mundo tras la declinacin del Imperio Romano. Esta ha sido la condicin del mundo durante los ltimos 1500 aos, incluyendo el tiempo presente. Por consiguiente vivimos en la poca cuando la piedra golpear a la estatua y sta caer. "El Dios del cielo levantar un reino" Los reinos que cayeron y fueron removidos estaban en la tierra. De la misma manera, el reino de Dios tendr que estar en la tierra. No hay nada que sugiera que este reino divino ser menos literal que el reino de los hombres que reemplazar. La piedra (el reino de Dios) creci hasta llenar la tierra, no los cielos. "Desmenuzar y consumir a todos estos reinos" El gobierno humano de la tierra representado por los cuatro imperios de Babilonia, Persia, Grecia y Roma, y el estado dividido del mundo desde entonces, ser removido completamente. La profeca no sugiere una transicin gradual del reino de los hombres al reino de Dios. El cambio ser repentino, violento y completo. Los restos esparcidos del gobierno humano sern lanzados de tal manera que de ellos no quedar rastro alguno. "Ni ser el reino dejado a otro pueblo" El esplendor de Babilonia pas a Persia, su conquistador. Persia a su vez entreg su reino y territorio a Grecia, y Grecia a Roma. El reino de Dios ser diferente. Una vez establecido ser permanente, sin ceder su autoridad o dominio a un sucesor. Otras frases en el versculo confirman esto: "No ser jams destruido" y "permanecer para siempre." La identidad de la piedra La agencia de destruccin del reino de los hombres en la profeca fue una piedra cortada sin manos humanas. Comparndolo con otras partes de la Escritura esto puede verse como una clara alusin a Jesucristo. En cierta ocasin Jess, sin duda con este sueo de Nabucodonosor en su mente, se compar con una roca provista por Dios y que un da rompera y reducira a polvo toda oposicin: "Jess les dijo: Nunca lesteis en las Escrituras: La piedra que desecharon los edificadores, ha venido a ser cabeza del ngulo. El Seor ha hecho esto, y es cosa maravillosa a nuestros ojos?... Y el que cayere sobre esta piedra ser quebrantado; y sobre quien ella cayere, le desmenuzar." (Mateo 21:42,44) Jess, aunque fue cortado de la roca de la humanidad comn en el sentido de que naci de una madre humana, no lleg a existir por medio del normal proceso de concepcin, sino por la accin directa del poder de Dios sobre Mara. En este sentido se puede decir correctamente que no fue cortado con mano humana. As el trabajo de la piedra de remover la estatua es una representacin de la misin de Jess de establecer en todo el mundo el reino de Dios. De esto se deduce que el reino que l predic mientras estaba en la tierra es idntico al reino de Dios predicho por Daniel. Resumen En este captulo hemos echado un vistazo a los rasgos fundamentales del reino de Dios tal como se encuentran en la Biblia. Constituyen por supuesto slo el bosquejo esencial de un gran lienzo y tenemos muchos detalles que llenar de otros pasajes bblicos antes de que podamos ver el cuadro completo en su sorprendente belleza. Sin embargo, el diseo general est claro: 1. La misin de Jess fue predicar el reino de Dios. 2. Muchas referencias del Nuevo Testamento indican que ste ser un reino literal en la tierra, y que los seguidores verdaderos de Cristo sern invitados a tener parte en l. 3. El reino de Dios reemplazar a todos los gobiernos existentes y crecer hasta cubrir toda la tierra, y nunca tendr fin. 4. Dios ha sealado a Jess como el que establecer el reino. 5. El control de Dios de los acontecimientos mundiales en el pasado es una garanta de que esto se cumplir finalmente.
El reino de Dios en la tierra Algunas personas leen un libro en forma muy ordenada. Comienzan en la primera pgina de una historia y continan leyndola pgina tras pgina, resistiendo firmemente la tentacin de echar un vistazo al final para ver cmo termina Algunas personas leen un libro en forma muy ordenada. Comienzan en la primera pgina de una historia y continan leyndola pgina tras pgina, resistiendo firmemente la tentacin de echar un vistazo al final para ver cmo termina. Otros, supongo que la mayora de nosotros, no tenemos tal control. Se salvar el hroe de la trampa letal? Heredar la propiedad disputada o ganar el caso la bella dama? Hojeamos rpidamente las ltimas pginas y casi invariablemente nos damos cuenta de que lo logra, y as fortificados regresamos con menos temor a los peligros del momento, sabiendo que todo saldr bien al final. Este captulo ha sido colocado aqu para beneficio de esta ltima clase de lectores. En realidad debera leerse mucho ms tarde, pues es el final de la "trama," una descripcin de la finalizacin del propsito de Dios cuando su reino se ha establecido en la tierra. Pero lo he colocado aqu porque creo que muchos de nosotros preferiramos asegurarnos de que todo ir bien para el mundo al final, y que cuando usted vea el maravilloso futuro que Dios ha dispuesto, aumentar su deseo de saber cmo se realizar esto. As que en este captulo exploraremos la Biblia para investigar todo lo relacionado con el reino de Dios. Por otra parte, si usted es de esas personas que leen un libro ordenadamente, recordando los detalles en cada paso para traerlos a la mente y relacionarlos con el resultado final, entonces puede que prefiera saltar el presente captulo para leerlo despus del captulo 12. Una tierra bella pero afligida Vivimos en un mundo que est lleno de belleza y maravillas naturales. Colina, montaa, bosque, llanura, ro y ocano, todos se combinan para proporcionar un ambiente apropiado para las necesidades de las miradas de formas de vida que cubren nuestro planeta. Presidiendo sobre todas estas cosas est el hombre, la forma ms desarrollada de vida, con inteligencia para lograr sus metas, con emociones para gozar de las maravillas que lo rodean y con un corazn hecho para la amistad y el amor. Aun as, sigue siendo un mundo que clama por el cambio. Navegando furtivamente bajo las azules aguas de los ocanos se encuentran submarinos cargados con mortales misiles nucleares que pueden ser dirigidos a borrar algunas de las mayores ciudades de la tierra. Dentro de esas poblaciones florecen el crimen y la violencia en las peligrosas calles, y los inocentes y los dbiles son oprimidos. En el campo, la guerrilla coloca sus letales trampas, y el francotirador se sienta pacientemente a esperar a su vctima. En otras partes del mundo hay millones de solitarias y patticas figuras, de facciones hundidas y huesos que casi saltan de la piel llevando el horrible testimonio de los efectos del hambre. Aun en las reas menos devastadas una tercera parte de la poblacin de la tierra tiene que dormir cada noche sin haber comido. En el mundo entero languidece la gente en lechos de sufrimiento y dolor. En los hospitales hay largas filas esperando alivio para las quejas que afligen nuestros defectuosos cuerpos. El llamado mundo desarrollado est recogiendo una triste cosecha de enfermedades mentales que se deben a la presin de un sofisticado estilo de vida. Podemos verdaderamente entender los sentimientos de Reginald Heber cuando dijo: "Todos los paisajes son bellos, y slo el hombre es vil." Soando con el futuro Ha soado usted alguna vez que con slo ondear alguna varita mgica poda curar instantneamente las enfermedades del mundo? Una poca de paz, abundancia y felicidad se asoma a su mente, pero luego la visin es opacada por la realidad y usted tiene que reconocer que los problemas de la tierra son insolubles. En realidad usted puede seguir soando. Sus ms extravagantes sueos de felicidad humana sern sobrepasados algn da por los verdaderos sucesos. Desde luego, esto no se realizar por medio de un proceso mgico sino porque es la declarada intencin de Dios. Si la gente tan slo leyera la Biblia encontrara maravillosas y satisfactorias descripciones de la vida en la tierra cuando sea establecido el reino de Dios y se dara cuenta de que toda la enfermedad presente en este globo ser curada y todos sus problemas sern resueltos. Ahora consideraremos las referencias bblicas que describen el reino de Dios, y mientras las lee le pedir que las tome en sentido literal. S que algunas veces se piensa que las descripciones bblicas del futuro son simblicas o una alegora a la que debemos dar un significado mstico. Este no es generalmente el caso. Las ocasiones en las que es permisible hacer tal interpretacin, sta debe ser un complemento del significado literal y no una sustitucin de l. Por ejemplo: "Entonces los ojos de los ciegos sern abiertos" se refiere a la curacin de la ceguera tanto fsica como espiritual. Me gustara asegurarle solemnemente que cada uno de los siguientes pasajes de la Biblia puede ser aplicado correctamente al reino de Dios. Vida individual en el reino de Dios La mayora de los ciudadanos de cualquier reino son sbditos; as que comenzar nuestro anlisis mostrando lo que la Biblia dice acerca de la posicin de hombres y mujeres normales viviendo en el reino de Dios. Una sociedad pacfica Uno de los ms grandes anhelos de la actualidad es el de paz y seguridad, con libertad del temor a cualquier peligro. El reino de Dios ser una sociedad enteramente pacfica. Guerras o preparativos de guerra sern desconocidos. Violencia entre individuos o naciones ser algo del pasado. Esta serenidad se extender a los animales, pues aun la naturaleza de las bestias ser domesticada. Considere algunas de las declaraciones de Dios acerca de su reino que respaldan estas afirmaciones: "Y volvern sus espadas en rejas de arado, y sus lanzas en hoces; no alzar espada nacin contra nacin, ni se adiestrarn ms para la guerra" (Isaas 2:4). "Que hace cesar las guerras hasta los fines de la tierra, que quiebra el arco, corta la lanza, y quema los carros en el fuego" (Salmos 46:9). "Pero los mansos heredarn la tierra, y se recrearn con abundancia de paz" (Salmos 37:11). "No harn mal ni daarn en todo mi santo monte" (Isaas 11:9). (En el captulo anterior consideramos una montaa que creci desde una pequea piedra. Aqu tenemos la misma figura refirindose al reino de Dios.) "El lobo y el cordero sern apacentados juntos, y el len comer paja como el buey" (Isaas 65:25). "Florecer en sus das justicia, y muchedumbre de paz, hasta que no haya luna" (Salmo 72:7). Fertilidad y alimento Otro problema del mundo actual es el ltigo del hambre. La lluvia parece estar declinando en muchas reas y los desiertos estn devorando inexorablemente la tierra frtil. Cada ao cientos de miles de personas mueren de hambre y millones ms sufren los efectos prolongados de la desnutricin. En el reino de Dios los desiertos ridos de la tierra sern transformados en tierras frtiles con copiosos suministros de agua. "Porque aguas sern cavadas en el desierto, y torrentes en la soledad. El lugar seco se convertir en estanque, y el sequedal en manaderos de aguas" (Isaas 35:6-7). "Se alegraran el desierto y la soledad; el yermo se gozar y florecer como la rosa" (Isaas 35:1). Pero habr una razn adicional para el cambio en la produccin agrcola. Las pestes y enfermedades ahora causan mucho dao a las cosechas de los granjeros y rara vez se logra el completo potencial de la cosecha. En el reino de Dios el rendimiento de las cosechas aumentar dramticamente, produciendo granos hasta en las cumbres de las colinas (Salmos 72:16). El ciclo de la agricultura continuar sin interrupciones estacionales (Ams 9:13), y esta cosecha aumentada de frutales y campo asegurar que el hambre sea desconocida en el reino de Dios (Ezequiel 36:30). La justicia Una de las tragedias del reino de los hombre es que a los pobres y a los dbiles se les niega la justicia. Ellos no tienen los medios o las habilidades ni la capacidad para defenderse y son frecuentemente explotados. En las grandes ciudades del mundo florece el crimen organizado, y los negocios ilegales, las extorsiones y las drogas abundan, tiranizando a los que caen en sus garras. Cuando el reino de Dios se haya establecido, el cuidado de los desposedos ser una de las principales preocupaciones de la administracin divina: "Juzgar a los afligidos del pueblo, salvar a los hijos del menesteroso, y aplastar al opresor" (Salmos 72:4). En aquellos das no habr mala administracin de justicia porque el juicio divino no se basar solamente en lo que vea o escuche, pues podr ver directamente en las mentes de los hombres y mujeres para establecer la verdad en cualquier asunto: "No juzgar segn la vista de sus ojos, ni argir por lo que oigan sus odos; sino que juzgar con justicia a los pobres, y argir con equidad por los mansos de la tierra" (Isaas 11:3-4). Habitacin Hay pocas desigualdades ms grandes en el mundo actual como el tipo de casa en que viven los seres humanos. La habitacin siempre ha ocupado un lugar prominente en la agenda de la mayora de gobiernos, pero el problema permanece. Las humildes casas de Africa, Asia y Sudamrica son principalmente covachas fabricadas con cartn, lminas de hierro corrugado y cualquier otro material utilizable que se puede encontrar. Muchos millones viven en condiciones deplorables donde los servicios esenciales son pobres y poco confiables, y el servicio de aguas negras es muy primitivo o inexistente. Aun en el mundo occidental los barrios pobres todava desfiguran las ciudades y los rapaces propietarios cierran sus ojos a las splicas de sus desafortunados inquilinos. El futuro que la Biblia presenta es el de gente contenta y serena que vive en casas propias, rodeadas de su parcela de tierra privada: "Edificarn casas, y morarn en ellas; plantarn vias, y comern el fruto de ellas. No edificarn para que otro habite, ni plantarn para que otro coma... Y se sentar cada uno debajo de su vid y debajo de su higuera, y no habr quien los amedrente; porque la boca de Jehov de los ejrcitos lo ha hablado" (Isaas 65:21-22; Miqueas 4:4). Salud y larga vida Pero tal cuadro idlico sera arruinado a menos que los habitantes del reino de Dios recibieran buena salud para gozar de las bendiciones. Cuerpos sanos y robustos sern una de las caractersticas de la poca futura: "Entonces los ojos de los ciegos sern abiertos, y los odos de los sordos se abrirn. Entonces el cojo saltar como un ciervo, y cantar la lengua del mudo" (Isaas 35:5-6). Esas vidas felices y saludables sern largas. Una persona que muera de cien aos de edad ser considerada solamente un nio: "No habr ms all nio que muera de pocos das, ni viejo que sus das no cumpla; porque el nio morir de cien aos...porque segn los das de los rboles sern los das de mi pueblo" (Isaas 65:20,22). Un lenguaje internacional Uno de los obstculos para la armona internacional es la enorme variedad de idiomas que existe en el mundo. Cuando Dios establezca su reino en la tierra ser removida esta causa de divisin y un lenguaje universal se aplicar en todo el globo: "En aquel tiempo devolver yo a los pueblos pureza de labios, para que todos invoquen el nombre de Jehov, para que le sirvan de comn consentimiento" (Sofonas 3:9). Cambios dramticos. Por qu? Estos pasajes se combinan para formar el cuadro bblico de la vida en el reino de Dios. Paz, felicidad y seguridad caracterizarn la vida de todos los sbditos. Las maldades e injusticias que causan tanta ansiedad y angustia en la actualidad sern eliminados y todos recibirn alimento, salud y larga vida para que puedan gozar estas bendiciones a plenitud. Usted estar disculpado por pensar que el cuadro bblico que acabo de presentar es el de una sociedad completamente materialista, que vive para su propia gratificacin y satisfaccin. En realidad ste no ser el caso. Ms bien estas bendiciones grandes y de largo alcance vendrn como consecuencia de un cambio en las actitudes de las personas. Estos beneficios provenientes de Dios no son un fin en s mismos, sino el resultado de que hombres y mujeres se vuelvan a l con sinceridad. En la actualidad la mayora de personas conocen las tantas veces repetidas palabras del coro de ngeles en el nacimiento de Jess: "Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres!" (Lucas 2:14). Esto representa la causa y el efecto. Si primero hay gloria a Dios, a continuacin sigue paz en la tierra. La Biblia establece claramente que los hombres y las mujeres del mundo entero se volvern al reconocimiento de Dios antes de recibir las bendiciones del reino: "Se acordarn, y se volvern a Jehov todos los confines de la tierra, y todas las familias de las naciones adorarn delante de ti" (Salmos 22:27). Una consideracin de la vasta gama de creencias en el mundo actual proporciona alguna idea de la magnitud de este futuro cambio. La lista de las diferentes religiones es interminable. Algunas de ellas son incompatibles con las otras, y algunas son hasta ateas. En el reino de Dios reconocern que han estado equivocadas en sus ms caras creencias. El profeta Jeremas echa una mirada a este tiempo: "Oh Jehov...a ti vendrn naciones desde los extremos de la tierra, y dirn: Ciertamente mentira poseyeron nuestros padres, vanidad, y no hay en ellos provecho" (Jeremas 16:19). Verdadera adoracin Este nuevo reconocimiento del verdadero Dios ser la base de un sistema universal de adoracin correcta y un deseo sincero de parte de los adoradores de vivir como l lo desea: "Acontecer en lo postrero de los tiempos, que ser confirmado el monte de la casa de Jehov...y corrern a l todas las naciones. Y vendrn muchos pueblos y dirn: Venid, y subamos al monte de Jehov, a la casa del Dios de Jacob; y nos ensear sus caminos, y caminaremos por sus sendas" (Isaas 2:2-3). "As ha dicho Jehov de los ejrcitos: An vendrn pueblos, y habitantes de muchas ciudades; y vendrn los habitantes de una ciudad a otra, y dirn: Vamos a implorar el favor de Jehov, y a buscar a Jehov de los ejrcitos. Yo tambin ir. Y vendrn muchos pueblos y fuertes naciones a buscar a Jehov de los ejrcitos en Jerusaln, y a implorar el favor de Jehov" (Zacaras 8:20-22). Esta buena voluntad de parte de todo el mundo para aceptar a Dios es la nica base sobre la cual l los bendecir. La Biblia ensea claramente que los favores de Dios siguen a la verdadera adoracin y la secuencia no puede ser revertida. El reino de los cielos Haremos una pequea digresin por un momento para prevenir una posible confusin. Los lectores del evangelio de Mateo encontrarn que l usa "reino de los cielos" en vez de la forma ms usual "reino de Dios." No hay diferencia en el significado de las dos frases, las cuales se usan en forma intercambiable en las Escrituras. Una comparacin entre los relatos paralelos de los evangelios sobre los mismos incidentes confirma esto (por ejemplo, Mateo 3:2 y Marcos 1:15; Mateo 5:3 y Lucas 6:20, etc.). El Nuevo Diccionario Bblico tiene el siguiente comentario: "Mientras Mateo, quien se est dirigiendo a los judos, habla la mayor parte de las veces del 'reino de los cielos,' Marcos y Lucas hablan del 'reino de Dios,' que tiene el mismo significado que el 'reino de los cielos'... En todo caso no puede asumirse ninguna distincin en el significado de las dos expresiones" (Artculo 'Reino de Dios'). Note tambin que la frase de Mateo es 'reino de los cielos,' no 'reino en los cielos.' Como hemos visto en este captulo, durante el reino de Cristo el estado de cosas en la tierra se aproximar al de los cielos, haciendo las palabras de Mateo las ms apropiadas. La oracin del Seor confirma esto: "Venga tu reino. Hgase tu voluntad, como en el cielo, as tambin en la tierra." Cmo se llevar a cabo esta reforma Los ltimos milenios de historia humana con su beligerancia internacional, diversidad religiosa y animosidad conforman una realidad prominentemente clara. Este cambio de una sociedad mayormente egosta, atea o pagana no resultar por medio de un proceso de desarrollo progresivo. En los captulos anteriores ya hemos tenido una indicacin de esto en la repentina e irrevocable remocin de la estatua metlica que representa al reino de los hombres. Ahora me gustara dirigir su atencin a los pasajes explcitos que nos dicen cmo se lograr este cambio de corazn. Ser por medio de la revelacin de Dios mismo como juez y castigador de todos los malos, dando as evidencia de su existencia y poder. En la seccin titulada 'Una sociedad pacfica' notamos que Isaas hablaba de naciones donde "no alzar espada nacin contra nacin." Bajo el encabezamiento de 'Verdadera adoracin' lemos ms de la misma referencia donde se alude a las mismas naciones diciendo "subamos al monte de Jehov." Pero en el pasaje completo estas dos declaraciones estn conectadas por medio de las siguientes palabras: "Y juzgar entre las naciones, y reprender a muchos pueblos" (Isaas 2:4). Esto nos dice que la paz en la tierra se lograr por medio de un edicto y su correspondiente ejecucin. Hablando todava de los sucesos que rodean al establecimiento del reino, Isaas refuerza el mensaje de que Dios usar su gran poder para imponer la sumisin: "Acontecer en aquel da, que Jehov castigar al ejrcito de los cielos en lo alto, y a los reyes de la tierra sobre la tierra... Porque he aqu que Jehov sale de su lugar para castigar al morador de la tierra por su maldad contra l... Porque luego que hay juicios tuyos en la tierra, los moradores del mundo aprenden justicia" (Isaas 24:21;26:21;26:9). Ezequiel escribe el resultado de esta intervencin divina: "Y ser engrandecido y santificado, y ser conocido ante los ojos de muchas naciones; y sabrn que yo soy Jehov" (Ezequiel 38:23). El proceso de llevar al mundo al reconocimiento de Dios ser el trabajo de su representante, quien ser rey sobre el reino de Dios. Este rey no ser otro que el Seor Jesucristo quien, como la pequea piedra del sueo, vendr a la tierra con la misin de reemplazar el reino de los hombres con el reino de Dios. En un salmo que el Nuevo Testamento especficamente aplica a Cristo tenemos una descripcin de la situacin a su regreso. A causa de su invencible poder se ordena a las naciones que se sometan al nuevo gobernante del mundo: "Pero yo he puesto mi rey sobre Sion, mi santo monte. Yo publicar el decreto; Jehov me ha dicho: Mi hijo eres t; yo te engendr hoy. Pdeme, y te dar por herencia las naciones, y como posesin tuya los confines de la tierra. Los quebrantars con vara de hierro; como vasija de alfarero los desmenuzars." "Ahora, pues, oh reyes, sed prudentes; admitid amonestacin, jueces de la tierra. Servid a Jehov con temor, y alegraos con temblor. Honrad al Hijo, para que no se enoje, y perezcis en el camino; pues se inflama de pronto su ira" (Salmos 2:6-12). La autoridad divina investida en Cristo conducir a la sumisin de todo gobernante humano. En el ltimo libro de la Biblia, en palabras que claramente repiten el pronunciamiento de la suerte de la estatua de Nabucodonosor, leemos el resultado final del propsito de Dios tal como se revela en la Escritura: "Los reinos del mundo han venido a ser de nuestro Seor y de su Cristo; y l reinar por los siglos de los siglos" (Apocalipsis 11:15). "Para justicia reinar un rey" "Luego eres t rey? dijo Pilato a su noble prisionero. Jess contest en la corts forma de palabras que en aquellos das indicaba completo asentimiento: "T dices que yo soy rey" (Juan 18:37). El hombre llamado ante sus acusadores para responder de un cargo fraudulento fue el nico hombre perfecto que jams haya vivido. El dedic su vida a hacer lo bueno. Tena horror a la falsedad y a la hipocresa, lo cual lo conduca ocasionalmente a ser severo y franco. Pero tambin demostr amor y bondad y un perfecto sentido de justicia y honestidad. Su compasin no conoca lmites: cur al enfermo, detuvo las lgrimas de la madre viuda devolviendo a su hijo a la vida. Ense con paciencia el camino de Dios y finalmente, en agona indescriptible, entreg su vida por sus amigos. Es el mismo hombre noble designado por Dios como futuro gobernante del mundo. "Jesucristo es el mismo ayer, y hoy, y por los siglos" (Hebreos 13:8), y cuando l regrese mostrar sin cambio las caractersticas que tan grficamente presentan los evangelios. La gente mala e hipcrita ser tratada como lo fueron los cambiadores de monedas en el templo; pero para el resto ser un gobernante sabio, justo y bondadoso. Cun bendecida ser verdaderamente la tierra cuando el Hijo de Dios sea su rey! Por medio de su perfecto gobierno la tierra se volver un lugar idlico donde vivir. Contemple estos anticipos bblicos de los beneficios del reinado de Cristo sobre el reino de Dios: "He aqu que para justicia reinar un rey, y prncipes presidirn en juicio...y el efecto de la justicia ser paz; y la labor de la justicia, reposo y seguridad para siempre" (Isaas 32:1,17). "El juzgar a tu pueblo con justicia, y a tus afligidos con juicio... Salvar a los hijos del menesteroso, y aplastar al opresor... Florecer en sus das justicia, y muchedumbre de paz, hasta que no haya luna. Dominar de mar a mar, y desde el ro hasta los confines de la tierra... Todos los reyes se postrarn delante de l; todas las naciones le servirn... Benditas sern en l todas las naciones; lo llamarn bienaventurado" (Salmos 72:2,4,7-8,11,17). Estos fervorosos trminos describen al soberano bajo cuyo fuerte pero benigno gobierno todas las naciones del mundo encontrarn una vida de gozo y satisfaccin. "La ciudad del gran Rey" El centro de este perfecto gobierno futuro ser la antigua capital juda: Jerusaln. Ser reconstruida y contendr un glorioso templo que llegar a ser el punto focal de la adoracin mundial. Desde la ciudad se dispondrn sabias y buenas leyes y todo el mundo mirar a Sion y a su rey con lealtad respetuosa, viajando all para aprender los caminos de Dios. Esta es la unsona voz de las Escrituras. En el Sermn del Monte dijo Jess: "No juris...por Jerusaln, porque es la ciudad del gran Rey" (Mateo 5:34-35). Y hablando del futuro trabajo de Jess, dice Dios: "Pero yo he puesto mi rey sobre Sion, mi santo monte" (Salmos 2:6). Los profetas hablaron similarmente de Jerusaln de una manera que nunca ha llegado a suceder, pero que ser cumplida cuando Jess regrese para ser su justo rey: "En aquel tiempo llamarn a Jerusaln: Trono de Jehov, y todas las naciones vendrn a ella en el nombre de Jehov en Jerusaln; ni andarn ms tras la dureza de su malvado corazn" (Jeremas 3:17).
"Porque de Sion saldr la ley, y de Jerusaln la palabra de Jehov...el reino de la hija de Jerusaln" (Miqueas 4:2,8). "...cuando Jehov de los ejrcitos reine en el monte de Sion y en Jerusaln, y delante de sus ancianos sea glorioso" (Isaas 24:23). Un reino de 1,000 aos El rey de la futura edad no reinar solo sino que ser asistido por prncipes. Dejar la identidad de estos asistentes para considerarla en un captulo posterior, pero los menciono ahora pues cuando se habla de ellos en Apocalipsis, se seala tambin la duracin del reinado de Cristo: "Sern sacerdotes de Dios y de Cristo, y reinaran con l mil aos" (Apocalipsis 20:6). Durante estos mil aos, conocidos como el milenio, la tendencia innata del hombre de hacer lo malo ser refrenada, con el resultado de que la tierra ser purificada gradualmente de todo mal. Despus de un esfuerzo final de rebelin la naturaleza humana misma ser erradicada, y la muerte ser completamente eliminada de la tierra. Consideraremos esto con ms detalle en el captulo 13. Despus del milenio Al final de los mil aos el reino de Dios llegar a su etapa permanente. El reino de Cristo habr preparado la tierra como un lugar apropiado para que Dios habite en comunin perfecta con su Creacin. As se nos dice que al final del milenio Cristo renunciar a su soberana sobre el reino de Dios en favor de Dios mismo (1 Corintios 15:24-28). El cuadro final de la Biblia es de absoluta perfeccin: "He aqu el tabernculo de Dios con los hombres, y l morar con ellos; y ellos sern su pueblo, y Dios mismo estar con ellos como su Dios. Enjugar Dios toda lgrima de los ojos de ellos; y ya no habr muerte, ni habr ms llanto, ni clamor, ni dolor; porque las primeras cosas pasaron" (Apocalipsis 21:3-4). Resumen En este captulo del presente libro he dejado a la Biblia describir en sus propias palabras el futuro que Dios ha determinado para la tierra, cuando el reino de los hombres sea reemplazado por su reino, regido por su rey y gobernado por sus leyes. Hemos visto que satisfar los deseos y anhelos de toda la humanidad, y ser experimentado por todos los que estn dispuestos a reconocer su supremaca. Pero este glorioso objetivo no ser logrado sin cuidadosa planificacin, esfuerzo y sacrificio. Por consiguiente en el captulo 5 volveremos sobre nuestros pasos para ver las etapas por las cuales esta muy satisfactoria culminacin ser realizada. Mientras tanto, antes de que regresemos de nuestro extenso vistazo al final de la trama para examinar la emocionante forma en que el drama se desarrolla, debemos dedicar algn tiempo a pensar en Dios mismo y en los medios por los cuales ha comunicado su plan a la humanidad. El rey del universo Es imposible demostrar con total certeza la existencia de Dios. Si tal prueba existiera no habra ateos, puesto que Dios sera un hecho demostrable de la misma manera, por ejemplo, que la ciencia puede establecer que el agua est compuesta de hidrgeno y oxgeno o que la tierra gira alrededor del sol. Es imposible demostrar con total certeza la existencia de Dios. Si tal prueba existiera no habra ateos, puesto que Dios sera un hecho demostrable de la misma manera, por ejemplo, que la ciencia puede establecer que el agua est compuesta de hidrgeno y oxgeno o que la tierra gira alrededor del sol. Pero aunque no tengamos una prueba absoluta, s tenemos evidencia de su existencia. La evidencia difiere de la prueba en que puede formarse una opinin personal sobre la informacin dada. Permtame usar un sencillo ejemplo para explicar lo que quiero decir. Usted abre una puerta para entrar en un huerto cerrado y encuentra una manzana en el suelo debajo de un manzano. A menos que usted la haya visto caer, no hay una prueba definitiva de que la manzana proviene del rbol sobre cuyo suelo la encontr. Sin embargo, al investigar encuentra varias evidencias que indican que en realidad haba cado de las ramas del rbol mencionado. Usted observa los dems rboles de la vecindad y se da cuenta de que ninguno de ellos es manzano. Tambin observa la manzana cada y descubre que es de la misma variedad de las que todava cuelgan de las ramas. Adems nota que la manzana en el suelo y las del rbol estn igualmente maduras y algunas estn listas para caer en cuanto las toque, aunque sea levemente. Al recoger la manzana encuentra que tiene una magulladura que coincide con una cada de cierta altura, pues, en caso contrario, no tendra ninguna mancha. Finalmente recuerda que el huerto estuvo cerrado y que usted es la primera persona que lo visita en varios das. Aunque, repito, usted no tiene una prueba absoluta, no hay duda de que la evidencia lo obliga a aceptar que la manzana cay del rbol de su huerto y no vino de otro lugar. Podemos aplicar el mismo principio para razonar sobre la existencia de Dios. No tenemos prueba, pero hay suficiente evidencia de su realidad. Esta evidencia es del ms amplio alcance. Parte de ella se encuentra en el diseo visible de las cosas naturales, desde el universo con toda su amplitud, complejidad y precisin, hasta la sorprendentemente diminuta estructura y funcin de las sustancias que conforman las cosas vivientes. Ambos extremos, sin mencionar el fascinante mundo en que vivimos, ofrecen evidencia de que fueron producidos por un diseador inteligente antes que por una accin fortuita. Tambin la Biblia contiene en s misma muy fuerte evidencia, tal como espero demostrarlo. Al combinar tales evidencias, la creencia puede convertirse en una conviccin personal de que Dios realmente existe. La evidencia en la naturaleza, aunque extremadamente fuerte, queda fuera del alcance de este libro, y slo mencionar un ejemplo. Pero si usted contina leyendo estas pginas confo en que la fuerza de la evidencia bblica lo impresionar. Veremos que los detalles del bello plan para la redencin del hombre, cuyo cumplimiento fue descrito en el captulo anterior, fueron compilados en un perodo de unos 1500 aos por unos 40 escritores distintos. El hecho de que en estas circunstancias la Biblia preservara y desarrollara un solo tema es una evidencia muy fuerte del control que se impuso sobre aquellos hombres de antao por un poder superior. Ya hemos considerado tambin un ejemplo de profeca acertada, un don que no poseen personas sin ayuda, y la Biblia tiene muchos ejemplos ms. Pero debemos dejar para el prximo captulo un detallado examen de tales predicciones, cuando examinemos con ms cuidado el hecho de que la Biblia es un libro inspirado por Dios. Cuando se demuestra esta inspiracin, se demuestra la existencia de Dios. Cmo es Dios? Sabemos solamente lo que l ha elegido decirnos, y en esta seccin examinaremos lo que Dios dice acerca de s mismo en la Biblia. Es vital que examinemos solamente esta fuente para obtener nuestra informacin. Hay muchos puntos de vista acerca de Dios, sostenidos hasta por algunas iglesias cristianas, los cuales son poco ms que especulaciones humanas sobre el tema. Mucha gente construye su propia imagen de Dios imaginando lo que ellos piensan que l debe ser, y cuando Dios no resulta tal cual se lo imaginaron, entonces pierden su fe y aun niegan su existencia. Por ejemplo, ver a Dios slo como un Dios de amor presenta graves problemas a la luz del sufrimiento y la catstrofe humanos, lo que lleva a muchos a perder la fe. Distinto del punto de vista humano acerca de Dios, tenemos en la Biblia su propia descripcin de s mismo y lo que planea hacer con la tierra. Qu nos dice entonces la Biblia acerca de Dios? No todo, por supuesto; pero da informacin adecuada para nuestras necesidades y nuestro limitado entendimiento. El nfasis no est en la forma fsica de Dios, sino en sus atributos y carcter. Varias facetas de sus cualidades y habilidades son definidas y todas deben ser combinadas si queremos lograr la imagen correcta. Pero en cuanto vemos esta mezcla de caractersticas, vemos a un Dios en quien pueden confiar los seres humanos y a quien tambin pueden amar. Dios, el supremo soberano La primera cosa que la Biblia afirma acerca de Dios es su absoluta soberana. El no reconoce ningn otro igual en lo que se refiere a su gobierno sobre el cielo y la tierra: "Yo soy Jehov, y ninguno ms hay." (Isaas 45:5) "No hay Dios sino yo. No hay Fuerte; no conozco ninguno." (Isaas 44:8) "Aprende pues, hoy, y reflexiona en tu corazn que Jehov es Dios arriba en el cielo y abajo en la tierra, y no hay otro." (Deuteronomio 4:39) Este concepto del Dios Todopoderoso fue confirmado por Jess. En oracin se dirigi a su Padre como "Seor del cielo y de la tierra." (Mateo 11:25) En otra ocasin dijo a sus oyentes: "El Padre mayor es que yo." (Juan 14:28) "Mi Padre...es mayor que todos." (Juan 10:29) Este es el testimonio unnime de la totalidad de las Escrituras. Dios se revela all como el mximo poder y autoridad en el universo en todo sentido. No hay excepciones a esto: aun Jess reconoci implcitamente que l estaba entre aquellos sobre los cuales Dios ejerca completa jurisdiccin. "No puede el Hijo hacer nada por s mismo," dijo cierta vez (Juan 5:19). El efecto de la primaca de Dios sobre el hombre es que cualquier reto contra l es intil: "Mas antes, oh hombre, quin eres t, para que alterques con Dios? Dir el vaso de barro al que lo form: Por qu me has hecho as? O no tiene potestad el alfarero sobre el barro...? (Romanos 9:20-21) Dios no solamente es todopoderoso pues, como veremos pronto, su supremaca va acompaada de perfeccin moral que hace imposible que l haga algo incorrecto. El Dios eterno Para nosotros es difcil concebir una situacin donde el tiempo en realidad no existe. El concepto de un ser que siempre ha existido y que continuar en tal forma sin modificacin o envejecimiento es difcilmente absorbido por la mente finita. Pero tan limitado entendimiento no excluye la posibilidad. A una larva de zancudo nadando en un estanque le parecer que el mundo consiste de agua, lodo, piedras y plantas acuticas de su ambiente inmediato. Una sustancia llamada aire estara normalmente fuera de su experiencia, sin mencionar rboles y animales. Sin embargo, despus de su etapa de pupa deja el agua y entra en el hasta ahora inimaginado ambiente donde estas cosas son comunes y esenciales para su existencia. Nuestra experiencia sobre las cosas situadas fuera de nuestro mundo es similarmente limitada, y no es sabio de parte de nosotros juzgar lo que es posible o imposible ms all de nuestra restringida esfera de conocimiento y observacin. La revelacin de Dios seala que no hay tiempo en el que l no exista, ni cesar de existir: "Antes que naciesen los montes y formases la tierra y el mundo, desde el siglo y hasta el siglo, t eres Dios." (Salmos 90:2) Dios el sabio y poderoso Otro atributo de Dios se deduce del intrincado diseo y equilibrio en la naturaleza y que es claramente enseado en la Biblia. Dios es la fuente de todo conocimiento y sabidura. El conoce y entiende todo. El ha diseado la estructura de todas las cosas, y la ciencia moderna ha mostrado un poco de su infinita habilidad diseadora. Ha pensado usted alguna vez en la inmensa variedad de las cosas que conforman el mundo? Cada da vemos cosas tales como rocas y minerales, diferentes metales, mucha variedad de lquidos, animales y plantas que crecen y se reproducen; sin mencionar las cosas que no podemos ver aunque sabemos que estn all, como los distintos gases que componen el aire que respiramos. Ciertamente todos estos parecen tener poco en comn: el pesado trozo de hierro y el pjaro volador, o el apetitoso aroma de huevos y tocino y el planeta Saturno. Viendo toda esta diversidad quin pensara que todas las cosas en el universo estn compuestas de diferentes arreglos de solamente tres clases de minsculas partculas? Aun los cientficos consideran actualmente que ste es el caso, aunque debe decirse que la naturaleza exacta de estas partculas todava est siendo discutida e investigada. Si a usted se le preguntara cules son los ms pequeos bloques formadores de la materia, probablemente dira "tomos," y en un sentido general estara en lo correcto. Hay cerca de 92 variedades naturales de tomos, y ellos producen las sustancias que vemos a nuestro alrededor. Atomos de hierro se unen para constituir una barra de hierro, tomos de carbono hacen lo mismo para componer un diamante, y una combinacin especfica de tomos de carbono, oxgeno e hidrgeno forman el azcar. Pero los diversos tomos difieren unos de otros solamente en que tienen diferente cantidad de las tres pequeas partculas a las cuales me refer anteriormente. Los cientficos las llaman protones, neutrones y electrones. As el gas hidrgeno es hidrgeno porque sus tomos contienen un protn y un electrn. El tomo de oxgeno tiene diferente nmero de estas partculas: 8 protones, 8 neutrones y 8 electrones. El hierro es obviamente un material diferente de los dos anteriores, y aun cuando est formado de las mismas partculas, esta vez se unen 26 de cada clase. De este modo la diversidad entre las 92 clases de tomos depende de la variacin en el nmero de las tres partculas que poseen. Estos tomos diferentes se unen de manera especialmente ordenada para producir la infinita variedad de cosas que nos rodean. Quin pensara que esta variedad es causada por las combinaciones de solamente tres clases de pequeas partculas? Este es slo un ejemplo de la sabidura y habilidad del Dios del cielo. Por medio de la ciencia el hombre ha comenzado a entender tales maravillas; sin embargo, cun infinitamente ms grande debe ser el que plane y produjo todo esto? Este vistazo a la operacin de la sabidura divina nos da confianza en que el propsito de su obra es igualmente bueno. Una mente que pudo disear tomos debe haberlo hecho por una razn que es sabia, lgica y satisfactoria. Pero la sabidura por s misma no es suficiente. Debe existir la capacidad para llevar a cabo las intenciones de la mente. As Dios es tambin revelado como un Dios de supremo poder adems de sabidura; y cuando se alude a estos atributos particulares, a menudo son mencionados juntos para revelar un Dios cuyos sabios propsitos sern logrados en virtud de su supremo poder. "Con Dios est la sabidura y el poder." (Job 12:13) "Suyos son el poder y la sabidura." (Daniel 2:20) "Cun innumerables son tus obras, oh Jehov! Hiciste todas ellas con sabidura." (Salmos 104:24) El Espritu de Dios Si alguna vez ha usado una lupa para quemar un trozo de papel durante un da soleado, fcilmente podr usar esta experiencia como una analoga de la relacin entre el Espritu de Dios y el Espritu Santo. Los rayos del sol son concentrados por la lente para formar un pequeo foco de calor intenso que es mucho ms poderoso que cuando la misma energa se extiende sobre un rea mayor. As el Espritu Santo de Dios puede ser considerado como el poder de Dios concentrado en un objetivo determinado. El Espritu Santo es usado por Dios para realizar actos llamados sobrenaturales tales como los milagros descritos en la Biblia. El milagro ms notable fue la concepcin de Jess sin la intervencin de un padre humano. Esto fue especficamente mencionado como obra del Espritu Santo cuando el ngel dijo a Mara: "El Espritu Santo vendr sobre ti, y el poder del Altsimo te cubrir con su sombra; por lo cual tambin el Santo Ser que nacer, ser llamado Hijo de Dios." (Lucas 1:35) Otra obra importante del Espritu Santo fue la de guiar a los escritores de la Biblia, lo cual veremos en el captulo siguiente del presente libro. A propsito, no hay nada misterioso en la palabra 'Santo'. En los lenguajes originales en que fue escrita la Biblia esta era una palabra del lenguaje diario que significaba 'separado' o 'apartado', y en la Escritura siempre es usada de este modo. Por consiguiente, el Espritu Santo es el mismo Espritu de Dios 'apartado' para sus propsitos especiales. Dios creador de la tierra y la vida Para ver uno de los ejemplos ms obvios del poder y sabidura de Dios en accin, solamente tenemos que mirar a la tierra y las miradas de formas de vida que en ella se sostienen. El es el: "...Dios vivo, que hizo el cielo y la tierra, y el mar, y todo lo que en ellos hay." (Hechos 14:15) Este no es el lugar para rebatir las enseanzas y argumentos de los protagonistas de la teora de la evolucin. Sobre este tema, le refiero a los libros recientes que han logrado enfrentar con xito a los cientficos en su propio terreno y han puesto al descubierto la dudosa evidencia de la teora. Me limitar a hacer slo dos observaciones: una para los cristianos y la otra directamente a los cientficos. Los cristianos y la evolucin A los cristianos les dir que su Lder, a quien dicen seguir, crea en la creacin tal como se describe en el Antiguo Testamento. Respondiendo a una pregunta de los fariseos, dice de la primera pareja humana: "No habis ledo que el que los hizo al principio, varn y hembra los hizo?" (Mateo 19:4) Tambin, explicando los principios de la redencin cristiana, los escritores del Nuevo Testamento tratan los sucesos descritos en los primeros captulos de Gnesis como verdaderos. As en referencia a la cada de Adn leemos: "El pecado entr en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte." (Romanos 5:12) Pero esta muerte puede ser eliminada por la obra de Jess: "Porque as como por la desobediencia de un hombre los muchos fueron constituidos pecadores, as tambin por la obediencia de uno, los muchos sern constituidos justos." (Romanos 5:19) "Porque as como en Adn todos mueren, tambin en Cristo todos sern vivificados." (1 Corintios 15:22) La clara enseanza de la Biblia es que el pecado entr en el mundo en un momento especfico como resultado directo de la ofensa de un hombre. Por consiguiente, un cristiano evolucionista tendr una teologa diferente de la de Cristo o el apstol Pablo. El origen de la vida A los cientficos, y a los que con demasiada frecuencia los siguen sin vacilacin, les dir que dos de los cientficos de su fraternidad han demostrado recientemente la imposibilidad de una evolucin accidental de la vida. Chandra Wickramasinghe, profesor de Matemtica Aplicada y Astronoma en el Colegio Universitario de Cardiff en Gran Bretaa, describiendo su educacin cientfica ha dicho: "Desde mi temprano entrenamiento como cientfico me introdujeron con vigor la creencia de que la ciencia no puede estar de acuerdo con ninguna clase de creacin deliberada." Pero este punto de vista fue destrozado cuando l y otro astrnomo, el profesor Sir Fred Hoyle, calcularon independientemente las posibilidades de que la vida haya surgido espontneamente. Ambos encontraron que las posibilidades contra la biognesis son de 10 elevado a un factor de 40,000 a uno. (Hoyle y Wickramasinghe, Evolucin desde el Espacio, 1981). Para los que no estn acostumbrados a esta forma de escribir los nmeros les explicar que la potencia de un nmero indica el nmero de veces que se multiplica por s mismo. As 103 equivale a 10 x 10 x 10, o sea, 1000; 106 = 1,000,000; 1050 equivale a 1 seguido de 50 ceros, como sigue: 100,000,000,000,000,000,000, 000,000,000,000,000,000,000,000,000,000. As, 10 elevado a un factor de 40,000 es un nmero enorme e inconcebible. Se necesitaran unas 50 pginas de este folleto para imprimir todos los ceros! Si usted considerara que la probabilidad de que un suceso ocurriera fuera de 1,000 a 1 (es decir, 103), lo vera como una posibilidad remota. En lenguaje ordinario, una probabilidad de 'un milln a uno' constituira algo verdaderamente improbable. Los expertos en estadstica consideran que si hay una probabilidad menor de 1 en 1050 de que algo pueda suceder puede considerarse imposible. Qu diramos entonces de esta posibilidad? El profesor Wickramasinghe contesta en un comentario sobre su libro, citado por el Daily Express del 14 de agosto de 1981: "Que la vida haya sido un accidente qumico en la tierra sera como buscar un determinado grano de arena en todas las playas de todos los planetas del universo, y encontrarlo." O en trminos ms sencillos: "Las probabilidad de que la vida en la tierra se originara al azar es tan completamente minscula como para volverse absurda." Y el profesor Wickramasinghe, budista ateo, concluye: "Por el momento no puedo encontrar un argumento racional para rebatir el punto de vista que habla de una conversin a Dios... Anteriormente tenamos mente abierta: ahora nos damos cuenta de que la nica explicacin lgica de la vida es la creacin." La Biblia lleva ms de 3,000 aos de decir lo mismo: "Contigo est el manantial de la vida." (Salmos 36:9) Un Dios justo Despus de considerar la sabidura y el poder de Dios, nos volvemos a sus cualidades morales. Preeminente entre todas stas es su sentido de justicia y equidad. As como Dios es supremo en conocimiento y poder, tambin es incapaz de cometer un error moral. A travs de la Escritura se le atribuyen verdad, rectitud y justicia: "Dios de verdad, y sin ninguna iniquidad en l; es justo y recto." (Deuteronomio 32:4) "Seor Dios Todopoderoso; justos y verdaderos son tus caminos, Rey de los santos." (Apocalipsis 15:3) "Yo soy Jehov, que hago misericordia, juicio y justicia en la tierra; porque estas cosas quiero, dice Jehov." (Jeremas 9:24) Hay algo profundamente reconfortante en todo esto. El mundo no est bajo el control de un Dios extravagante o caprichoso, o peor an, gobernado por uno malvado e inicuo. En este sentido hay un gran contraste entre el Dios de la Biblia y los dioses adorados por las naciones contemporneas de los escritores bblicos. Aquellas supuestas deidades a menudo eran seres malignos e impredecibles cuya ira explotaba regularmente contra sus dioses compaeros en imprecaciones, maldiciones y guerras, y cuyos agentes tenan similares designios sobre los humanos causndoles enfermedades y sufrimiento. Una autoridad en civilizaciones del Medio Oriente ha dicho: "Los mitos antiguos ms parecen ensear que la vida del hombre era decidida no por dioses rectos limitados por sus propias leyes morales, sino por una interaccin arbitraria de los temperamentos inciertos de los lderes del Panten" (H. W. F. Saggs, Vida Diaria en Babilonia y Asiria, pgina 197). Es digno de meditacin que sin saberlo ni poderlo prevenir, bien podramos haber nacido en una tierra gobernada por monstruos como estos. Cun satisfactorio es saber que el Rey del universo es un Dios justo, quien simplemente no puede dejar de actuar correctamente. A propsito, este concepto sublime de Dios es uno de los hilos de evidencia en favor de la verdad de su revelacin. Si los escritores de la Biblia hubieran sido dejados a su propio albedro, habran descrito a Dios en los trminos usados por los paganos contemporneos de hace 3000 a 4000 aos. Debemos recordar siempre la rectitud de Dios en nuestros intentos de entender el mundo que nos rodea. Algunas veces es difcil ver la razn de muchos de los problemas y catstrofes que experimenta el mundo; pero no debemos oponer nuestro minsculo entendimiento a su infinita sabidura y bondad. Como Pablo exclama: "Hay injusticia en Dios? En ninguna manera." (Romanos 9:14) Un Dios de amor y misericordia Aqu la Biblia va ms all de cualquier concepto humano de Dios. Las pretendidas deidades de las naciones paganas de antao eran amos duros, crueles en sus demandas sobre sus engaados devotos, gobernndolos manifiestamente con un poder feroz y casi vengativo. Los adoradores demostraban temor y respeto, a veces terror, en la supuesta presencia del dios de quien eran esclavos absolutos. La posibilidad de que existiera algn afecto entre el adorado y el adorador nunca fue ni siquiera considerada. Cun diferente es la revelacin de la Biblia! Dios es revelado como un ser que cuida de la humanidad, aun de aquellos que no lo reconocen: "Que hace salir su sol sobre malos y buenos, y que hace llover sobre justos e injustos." (Mateo 5:45) Pero la relacin puede desarrollarse todava ms, hasta volverse como la del padre con sus hijos: "Como el padre se compadece de los hijos, se compadece Jehov de los que le temen." (Salmos 103:13) Ese compadecimiento lo lleva a extender su misericordia a las debilidades y fracasos de ellos: "Yo soy Jehov tu Dios...y hago misericordia a millares, a los que me aman y guardan mis mandamientos." (Exodo 20:2,6) "Jehov, tardo para la ira y grande en misericordia." (Nmeros 14:18) Pero sobre todo, el amor de Dios es mostrado en el esquema de la salvacin del hombre y su reunin con l en el futuro: "Porque de tal manera am Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unignito, para que todo aquel que en l cree, no se pierda, mas tenga vida eterna." (Juan 3:16) Un Dios justo y Salvador Concluyendo nuestro anlisis de los atributos de Dios, hay un punto importante que surge de la consideracin de su justicia y de su amor. Desde el punto de vista humano estos dos atributos parecen estar en contradiccin. Por un lado la justicia segura de Dios exige que los caminos pecadores del hombre sean castigados. Que Dios ignorara el pecado humano implicara negar los principios de su rectitud, supremaca e intolerancia del mal. Por otra parte, su amor desea perdonar a la humanidad acogindolo a su presencia y compaerismo. Humanamente hablando, estos aspectos de Dios, aparentemente contradictorios, su amor y su justicia, no pueden ser reconciliados; pero nuestro Padre Celestial ha conseguido esto de un modo maravilloso por medio de la obra de su Hijo. Tal como veremos en el captulo 9 de este libro, a travs de Jess l se ha manifestado como "Dios justo y Salvador." (Isaas 45:21) El libro de texto del reino Si existe all un sabio y poderoso Dios quien ha creado en la tierra una raza de seres inteligentes, es lgico asumir que debe haber algn medio de comunicacin entre l y ellos. En estas pginas he citado la Biblia como si fuera una fuente autorizada de informacin, y ahora veremos ms de cerca si se justifica tal confianza en ella. Si existe all un sabio y poderoso Dios quien ha creado en la tierra una raza de seres inteligentes, es lgico asumir que debe haber algn medio de comunicacin entre l y ellos. Podramos ir ms all y decir que si Dios tambin tiene un propsito en la creacin del hombre, es razonable que encontrara alguna forma de impartirle informacin. Y si la relacin del hombre con ese propsito realmente depende de cmo responde a Dios, entonces tal comunicacin se vuelve no slo razonable o deseable, sino esencial. Tal informacin podra haber sido programada en nuestro cerebro, tal como lo son otras habilidades fsicas y mentales: la capacidad de caminar, los rudimentos del habla gramatical, y el instinto de las aves de construir nidos, slo para citar unos ejemplos. Pero Dios no quiere que el hombre le responda por tales medios. Conocimientos y respuestas automticas no son lo que l desea. Un simple robot no puede dar satisfaccin espiritual a su Hacedor. El medio ms comn de comunicacin entre la gente es el lenguaje, ya sea hablado o escrito, y ste es el medio usado por Dios para dirigirse al hombre y explicarle su plan. La Biblia misma sostiene ser la ruta de comunicacin entre el creador y el hombre, y en este captulo veremos brevemente algunas de las evidencias de esta afirmacin. Algunos hechos acerca de la Biblia Una o dos generaciones atrs, no habra sido necesario describir a la mayor parte de la gente los hechos bsicos de la Biblia. Pero hoy en da el descuido de este libro est tan extendido que aparte de que posiblemente se sepa que la Biblia contiene dos secciones, el Antiguo Testamento, que tiene algo que ver con los judos, y el Nuevo Testamento que habla de la vida de Jess, se ha generalizado la ignorancia de la Biblia. La Biblia es uno de los ms antiguos libros del mundo, escrito entre los aos 1,500 antes de Jesucristo (a. de J.C.) y 100 despus de Jesucristo (d. de J.C.), aproximadamente. No es realmente un solo libro, sino ms bien un compendio de 66 libros de diferentes extensiones, y unidos en un solo volumen: 39 en el Antiguo Testamento y 27 en el Nuevo Testamento. El Antiguo Testamento fue completado antes del tercer siglo a. de J.C., y el Nuevo Testamento fue escrito durante los ltimos 50 aos del primer siglo d. de J.C. Hubo por lo menos 40 escritores diferentes en todo este largo perodo y muestran una amplia variacin en sus ocupaciones y posicin social. Reyes, estadistas, sacerdotes, un mdico, un cobrador de impuestos, pastores de ganado, un agricultor, pescadores, y un general de ejrcito estn entre todos los que escribieron la Biblia. Separados a veces por cientos de kilmetros o cientos de aos, todos ellos contribuyeron a la produccin del libro ms notable. La gama de tpicos literarios y estilos es extensa. Hay registros histricos, documentos legales que forman una constitucin, y cartas personales. Encontramos poemas y canciones junto a una gua prctica para el diario vivir. Algunas partes son altamente figuradas y alegricas. Dos testamentos en un libro Pocas personas comprenden la importancia del Antiguo Testamento y la dependencia que de l tiene el Nuevo. El Antiguo Testamento era la nica parte de la Biblia disponible para Jess y sus primeros discpulos, y las enseanzas cristianas originales estn basadas en l. Cuando fue escrito, el Nuevo Testamento continu este criterio en la temprana fe y prctica cristiana. El Nuevo Testamento contiene cientos de citas del Antiguo Testamento y alusiones frecuentes a los sucesos que describe. Las estadsticas son muy impresionantes. En el Nuevo Testamento hay 276 citas exactas, algo ms de 100 citas indirectas y por lo menos 119 alusiones a incidentes del Antiguo Testamento. Inspiracin La suprema pretensin de la Biblia es que fue inspirada por Dios. La palabra original para inspiracin significa literalmente soplo de Dios , e indica el proceso por medio del cual Dios sopl su mensaje en las mentes de los 40 escritores de modo que ellos dijeron o escribieron el mensaje de Dios en vez del suyo propio. El hecho de la inspiracin fue prontamente reconocido por las personas inspiradas. Si usted abre una Biblia en cualquiera de sus libros profticos, encontrar numerosas frases que indican la fuente verdadera de las palabras: "Od la palabra de Jehov." (Isaas 1:10) "El Espritu de Jehov ha hablado por m, y su palabra ha estado en mi lengua." (2 Samuel 23:2) "Porque Jehov me dijo de esta manera." (Isaas 8:11) "Esta es la palabra que pronunci Jehov." (Isaas 16:13) "Palabra de Jehov que vino a Jeremas." (Jeremas 35:1) "As ha dicho Jehov." (Jeremas 21:8) En muchas ocasiones la gente que escuchaba estos mensajes divinos claramente acept que los profetas eran un vehculo de los pensamientos de Dios y algunas veces mostraron su confianza en este hecho revirtiendo el flujo de comunicacin y usando al profeta para llevar a Dios sus propias peticiones. Por ejemplo, en una ocasin el rey le dijo a Jeremas: "Consulta ahora acerca de nosotros a Jehov." (Jeremas 21:2) En el Nuevo Testamento hay claras referencias a esta conviccin de que todo el Antiguo Testamento fue producido por el proceso de inspiracin. Escribiendo a un joven cristiano llamado Timoteo, el apstol Pablo dijo: "Desde la niez has sabido las Sagradas Escrituras... Toda la Escritura es inspirada por Dios... (2 Timoteo 3:15-16) La inspiracin fue efectuada por la influencia del Espritu Santo en una persona determinada. El apstol Pedro da cierta idea de la naturaleza irresistible de este proceso: "Entendiendo primero esto, que ninguna profeca de la Escritura es de interpretacin privada, porque nunca la profeca fue trada por voluntad humana, sino que los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el Espritu Santo." (2 Pedro 1:20-21) Del mismo modo que un nio llevado en los brazos de sus padres no puede resistirse o dictar el lugar adonde va, as los profetas estaban bajo el control de Dios cuando escriban por inspiracin divina. Todas las citas anteriores son tomadas del Antiguo Testamento. Los escritores del Nuevo Testamento fueron dirigidos por Dios de manera similar: "Por lo cual os decimos esto en palabra del Seor." (1 Tesalonicenses 4:15) Lo que os escribo son mandamientos del Seor." (1 Corintios 14:37) Ejemplo de inspiracin en accin Se relata el caso de una persona que trat de resistir el impulso de hablar el mensaje de Dios, pero al final tuvo que hacerlo. Jeremas estaba siendo perseguido porque las palabras de censura de Dios que l profera eran impopulares para su audiencia. As que tom esta resolucin: "No me acordar ms de l, ni hablar ms en su nombre." Pero Jeremas no contaba con la fuerza superpotente de la inspiracin por la cual estaba siendo llevado y pronto tuvo que reconocer su derrota: "No obstante, haba en mi corazn como un fuego ardiente metido en mis huesos; trat de sufrirlo, y no pude." (Jeremas 20:9) Un ejemplo perfecto de la inspiracin en accin! De ningn modo pudo Jeremas retraerse del impulso de hablar las palabras de Dios. Una pretensin distintiva Esta afirmacin de los escritores de que estaban siendo inspirados por Dios no puede ser soslayada fcilmente. O es un hecho que estos hombres a veces tenan una compulsin interna de hablar y escribir cosas que de otra manera nunca seran mencionadas, seleccionando y registrando sucesos futuros que de otra manera nunca habran sido escritos, o es una falsedad. En este ltimo caso, los escritores de la Biblia han perpetrado el ms gigantesco fraude de la historia. Engaaron a la gente de su tiempo y a las generaciones posteriores hacindoles creer afirmaciones falsas, y sobre este fundamento de mentiras ha sido construido el edificio de los judos y la religin cristiana. Si hemos sido engaados, cuanto ms pronto lo reconozcamos, mucho mejor. Pero si sus afirmaciones son verdaderas, y ellos estaban hablando las palabras de Dios, entonces debemos aplicar nuestros odos a escuchar. Cmo podemos, usted y yo, cerca de 2,000 aos despus que el libro fue completado, tomar la decisin correcta? De la misma manera que con la existencia de Dios, no hay prueba absoluta de que la Biblia fue inspirada por l, pero s hay mucha evidencia. El libro que el hombre no pudo haber escrito Cuando la gente habla o escribe, debe reflejar sus puntos de vista, conocimientos y condiciones de la poca en que viven. Por ejemplo, Galileo no tena idea de la radioastronoma, o Newton de las partculas nucleares, as que no podan haber escrito acerca de estos descubrimientos posteriores. Tal dependencia del ambiente cultural sera ms marcada en el caso de personas menos educadas. Un agricultor medieval no habra sido la clase de persona que desafiara la corriente principal del pensamiento contemporneo y proponer ideas que podran cortar hasta el corazn de la cultura y sociedad de su poca. Aqu reside una de las ms poderosas pretensiones de la Biblia. Contiene muchas caractersticas que van ms all del conocimiento y experiencia de sus escritores. Esto slo puede explicarse asumiendo que un poder ms alto y sabio que el hombre est involucrado en su produccin. Esto es especialmente relevante considerando la baja condicin y el restringido conocimiento de los escritores. Quiero proporcionar dos ejemplos de lo que trato de decir: El registro bblico de la creacin y su enseanza acerca de la muerte. El registro de la creacin Algunos ejemplos de intentos no inspirados de describir el origen del hombre en la tierra: "Los mitos de la creacin de Hermpolis, como los de Helipolis y Menfis, hablan de un montculo primitivo... A este montculo, en el tiempo del caos, vino el ganso celestial, el Gran Cacareador quien rompi el silencio del universo. El puso un huevo del cual naci Ra, dios sol y creador del mundo." (R. Patrick, "Libro de Mitologa Egipcia") "Segn una leyenda muy antigua, la humanidad fue dividida en cuatro razas. Los egipcios u hombres fueron formados de las lgrimas que cayeron de los ojos de Ra; stas cayeron sobre los miembros de su cuerpo y se convirtieron en hombres y mujeres. Los libios vinieron a la existencia por medio de cierto acto del dios sol en conexin con su ojo, y el Aam y el Nehes descendieron irregularmente de Ra. Otra leyenda declara que el hombre fue hecho de barro de alfarero en una rueda por Khnemu, el dios cabeza de carnero de Filae." (Gua a las Colecciones Egipcias en el Museo Britnico, pgina 136) "El ms conocido de los mitos de la creacin es una adaptacin babilnica tarda de la cosmogona sumeria... Tiamat y Apsu existan, pero despus que nacieron otros dioses, Apsu trat de deshacerse de ellos a causa de su ruido. Uno de los dioses, Ea, el sumerio Enki, mat a Apsu; entonces Tiamat, resuelta a vengarse, fue tambin muerta por el hijo de Ea, Marduk, el dios de Babilonia en cuyo honor se compuso el poema. Marduk us las dos mitades de Tiamat para crear el firmamento del cielo y de la tierra. Entonces puso en orden las estrellas, el sol y la luna, y por ltimo, para librar a los dioses de tareas indignas, Marduk con la ayuda de Ea, cre la humanidad de la arcilla mezclada con la sangre de King, el dios rebelde que haba dirigido las fuerzas de Tiamat." (El Nuevo Diccionario Bblico, Artculo: Creacin ) Estos son solamente tres de los relatos de la creacin que datan del perodo en que la Biblia fue escrita, 1,000-2,000 aos a. de J.C. Los egipcios y babilonios crean que describan el origen de la tierra y de la humanidad. Similares mitos, obviamente inexactos, pueden encontrarse entre otras antiguas razas. En aquellos das tales explicaciones fueron aceptadas por todos. Excepto un pueblo: la nacin que produjo la Biblia! Teniendo en mente los conceptos sostenidos en aquellos tiempos, considere el registro bblico de la creacin tal como aparece en su primer captulo. Aqu el origen del mundo y el hombre no es descrito como el resultado de peleas dentro del panten de dioses; tampoco fue poco ms que una casualidad, sino el producto final de una serie de actos deliberados e intencionales de parte de un solo y supremo Dios. Primero fueron creados el cielo y la tierra, luego la luz, seguida por la aparicin de la tierra seca en un mundo previamente cubierto de agua. Preparadas de esta manera, las reas fueron pobladas con todas las variedades de cosas creadas. El sol, la luna y las estrellas se volvieron visibles en el cielo, la tierra produjo vegetacin abundante, los mares se llenaron de peces, y la vida animal abund en la tierra. Finalmente fue creada la especie raza humana, la cual recibi una posicin nica en la creacin: "Cre Dios al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo cre; varn y hembra los cre. Y los bendijo Dios, y les dijo: Fructificad y multiplicaos; llenad la tierra, y sojuzgadla, y seoread en los peces del mar, en las aves de los cielos, y en todas las bestias que se mueven sobre la tierra." (Gnesis 1:27-28) Este relato fue escrito por Moiss alrededor de 1500 a. de J.C., casi al mismo tiempo que los otros relatos que he citado. Pero en vez de ser un relato obviamente absurdo como sus contemporneos, es una secuencia lgica y racional de los sucesos. Por qu es diferente el relato de la Biblia? El profesor Henri Devaux nos lo dice: "Es una descripcin que los hombres de todas las pocas pueden entender. Pngase esta descripcin de las etapas sucesivas de la creacin en lenguaje cientfico y se ver que corresponden por su naturaleza y por las etapas progresivas a los conceptos de la mayora de teoras cientficas... La fuente de la informacin...slo puede venir de la revelacin." (La Biblia Confirmada por la Ciencia, pgina 78) As que en la primera pgina de la Biblia hay una fuerte evidencia de que el libro se origin en hombres que escribieron bajo la influencia de Dios. Vida despus de la muerte Todo el mundo ha odo de las pirmides de Gizeh en Egipto. La ms grande del grupo, la Gran Pirmide, es inmensa. Tiene 140 metros de altura con una base de unos 53,000 metros cuadrados, y aparte de una serie de pequeas cmaras y tneles, est formada de slido trabajo de albailera. Miles de esclavos trabajaron durante veinte aos colocando en posicin bloques de piedra de cantera que pesan tres toneladas cada una. Esta masiva estructura fue construida como tumba para el rey Keops, quien muri hace unos 4,500 aos. La razn para estos 2,500,000 metros cbicos de albailera fue proveer de un lugar de descanso seguro a su cuerpo momificado. Las pirmides evidencian la creencia egipcia de que en la muerte un componente inmortal del hombre, su alma, deja el cuerpo y va a los dioses en el cielo o en algn lugar de recompensa. El cuerpo fue momificado, pues se crea que la existencia del alma en otro mundo dependa de la preservacin del cuerpo. De aqu que no slo la momificacin, sino la cmara secreta de la tumba y la entrada secreta servan para evitar la remocin o destruccin del cuerpo por los intrusos. Este concepto de un alma inmortal que contina en existencia consciente a pesar de la muerte del cuerpo es encontrado en la mayora de culturas del mundo. De nuevo hay una excepcin: la gente que escribi la Biblia! Y sin embargo, ste fue el grupo de personas que ms necesitaba esta creencia, humanamente hablando. Fue en la tierra de Egipto, a la sombra de las pirmides, que la nacin de Israel comenz su vida como un pueblo distinto de los dems. Una sucesin de Faraones los haba convertido en esclavos, haciendo sus vidas miserables y sin esperanza mientras transportaban material de construccin para el engrandecimiento de los reyes. Trabajaban desde el amanecer hasta el anochecer en fbricas de ladrillos y canteras. Su nico descanso del ltigo cruel de los capataces era cuando se metan en sus pobres casas cada noche para dormir: su nica liberacin cuando, agotados y destruidos, eran abandonados a su muerte. Si alguna nacin necesitaba del consuelo y esperanza de vida futura en la muerte era Israel en el cautiverio egipcio. Si alguna vez necesitaron reafirmacin o inspiracin pudieron con seguridad haberlo encontrado en las esperanzas de la gente entre la cual vivan. Sin embargo una de las creencias nicas de los judos tal como se revela en la Biblia es que en la muerte se extingue toda consciencia. En vano buscamos alguna referencia a un alma inmortal en las pginas de la Biblia. Al contrario, encontramos pasajes como estos: "Oye mi oracin, oh Jehov, y escucha mi clamor... Djame, y tomar fuerzas, antes que vaya y perezca." (Salmos 39:12-13) "Los que viven saben que han de morir; pero los muertos nada saben, ni tienen ms paga." (Eclesiasts 9:5) Por qu era nica esta creencia juda? Por qu sostenan un concepto de la muerte que contrastaba tanto con el de las naciones que los rodeaban, y particularmente el pas en el que tenan sus races nacionales? Por qu tenan creencias tan mal adaptadas a sus circunstancias en el momento cuando sus tradiciones estaban siendo formadas? Es porque tenan una fuente de informacin independiente y autoritativa, que les era dada por los "santos hombres de Dios" quienes "hablaron siendo inspirados por el Espritu Santo." Un libro de historia exacto "Cmo puede ser posible que la Biblia sea exacta? Es una coleccin del folklore judo y de cuentos transmitidos de padres a hijos por generaciones, sin duda convenientemente exageradas y embellecidas durante su transmisin. Con el tiempo, los relatos fueron escritos y preservados, pero en su forma final obviamente tienen poca relacin con los sucesos originales." Este es un honesto resumen de la opinin de mucha gente acerca de las porciones histricas de la Biblia. Pero los expertos piensan de modo diferente! Una de mis fotografas favoritas es la de una reunin de hombres sentados en la cumbre de una colina en el sur de Israel. En el centro est un hombre leyendo a los otros de cierto libro. El grupo est formado por miembros de una expedicin arqueolgica prxima a excavar un sitio vecino antiguo. El lector es Nelson Glueck, un profesor norteamericano de arqueologa que pasa muchas temporadas excavando en el Oriente Medio. Y el libro que estaba leyendo para orientar a su equipo? S; usted lo adivin: no era otro que la Biblia! Podra haber un modo ms expresivo de demostrar la confianza que los historiadores profesionales tienen en la exactitud de este registro? "Despus de todo la Biblia tena razn" A pesar de la opinin pblica contradictoria, la mayora de autoridades reconocen ahora que la Biblia fue escrita por personas que tenan un conocimiento ntimo y reciente de los sucesos que describieron. As lo establece el profesor de Asiriologa de la Universidad de Londres, D. J. Wiseman: "Los hechos histricos de la Biblia, correctamente entendidos, concuerdan con los hechos recogidos por la arqueologa, con tal de que ellos tambin sean entendidos correctamente." (D. J. Wiseman, Arqueologa y Escritura en The Westminster Theological Journal, XXXIII (1971), 151-152) A esto podemos agregar el testimonio de Keller, un periodista que dedic aos de su vida a coleccionar ejemplos de coincidencia entre los hallazgos arqueolgicos y la Biblia: "Muchos sucesos que previamente fueron considerados como cuentos piadosos deben ahora considerarse histricos. A menudo los resultados de la investigacin coinciden en detalle con los relatos bblicos. No solamente los confirman sino que iluminan las situaciones histricas de las cuales emergieron el Antiguo Testamento y los evangelios... Los sucesos mismos son hechos histricos y han sido registrados con una exactitud no menos que sorprendente." (W. Keller, La Biblia como Historia, Edicin de 1963, pgina ix) El mismo concluye afirmando la fuerza del argumento de una Biblia exacta: "En vista de la desbordante cantidad de evidencia autntica y bien atestiguada ahora disponible...se mantiene martillando en mi mente esta sola frase: Despus de todo la Biblia tena razn. " (Idem, pgina x) En aos recientes han salido muchos libros que proporcionan ejemplos de cmo los hallazgos arqueolgicos han confirmado la exactitud de las porciones histricas de la Biblia. Son demasiado numerosos para ofrecer una lista aqu, pero la mayora de buenas libreras o bibliotecas pblicas podrn conseguirlos. Cul historia? Me gustara hacer un comentario final acerca de la exactitud de la historia bblica. El hecho de que los sucesos estn correctamente registrados no es de por s evidencia de inspiracin: muchos otros libros histricos tambin son confiables. Donde la gua fue necesaria fue en la eleccin de cul suceso registrar y cul eliminar, y algunas veces en el orden en que los eventos son registrados. Un estudio cuidadoso de la Biblia revela que los sucesos histricos son frecuentemente usados como base de instruccin para posteriores generaciones y aun pueden prefigurar de manera simblica grandes acontecimientos asociados con el futuro del hombre. Por ejemplo, tenemos el xodo de los israelitas de la esclavitud egipcia para convertirse en el pueblo de Dios. La historia est registrada en el segundo libro de la Biblia, pero ms tarde, especialmente en el Nuevo Testamento, casi todos los detalles de este acontecimiento son sealados como figuras del proceso por medio del cual la humanidad en conjunto est siendo liberada de una afliccin mucho mayor y una esclavitud ms severa, para convertirse en el pueblo de Dios en un sentido mucho ms amplio. Por esta razn los registros histricos necesitaban inspiracin tanto como cualquier otra parte de la Escritura. Solamente si los hechos apropiados eran seleccionados y registrados con absoluta exactitud podran ser notadas y consideradas las correspondientes lecciones por las generaciones posteriores. Historia escrita anticipadamente Evidencia adicional para la inspiracin bblica se encuentra en el cumplimiento de sus predicciones. Existen literalmente docenas de stas, pero el espacio me limita a slo dos ejemplos: Ya hemos considerado un ejemplo sobresaliente de profeca bblica en el captulo 1 del presente estudio. Usted recordar la enorme estatua de metal que el rey Nabucodonosor vio en su sueo y que correctamente predice la secuencia de cuatro imperios mayores. Tal como se predijo, Babilonia, Persia, Grecia y Roma vinieron y se fueron seguidos por un estado de desunin del mundo y una mezcla de naciones fuertes y dbiles. En ese captulo us la profeca para explicar la naturaleza y la poca de la venida del reino de Dios, pero ahora quiero proponerla como una indicacin del origen divino del mensaje. La confiabilidad de la informacin dada al rey por Daniel ha sido ampliamente demostrada. Los imperios llegaron en el orden predicho. Cmo fue posible que Daniel fuera tan exacto? La sucesin de los cuatro imperios sin un quinto que los siguiera no poda haber sido razonablemente deducida de los acontecimientos de la poca, y no podemos imaginar que fuera una adivinanza afortunada. Aun despus de 2,500 aos podramos superar el anlisis de la situacin que hizo Daniel? "Hay un Dios en los cielos, el cual revela los misterios." (Daniel 2:28) La fecha exacta de la muerte de Jess De una profeca que abarca miles de aos nos volvemos a una cuya medida de tiempo fue tan precisa que el control divino de su cumplimiento tiene que ser la nica explicacin lgica. Daniel era un joven prncipe judo que haba sido llevado cautivo por Nabucodonosor a Babilonia con miles de sus conciudadanos. Unos pocos aos ms tarde Jerusaln fue destruida e Israel dej de ser una nacin independiente. Setenta aos despus de su cautividad Daniel or a Dios solicitando que la mala fortuna de la arruinada ciudad fuera revertida. En respuesta, Dios le dijo que Jerusaln sera reconstruida, y tambin pas a darle una indicacin de cundo los judos podan esperar a su Mesas, el ungido, como su nombre se traduce. La misin del Mesas sera la salvacin de Jerusaln y del mundo entero. La profeca completa se encuentra en Daniel captulo 9, versculos 24 al 27 donde leemos que Dios habl a Daniel de un perodo de 70 semanas hasta el final en el que el Mesas habra de venir. Las 70 semanas fueron divididas en tres perodos: 7 semanas iniciales, 62 semanas posteriores, y 1 semana final consistente de dos mitades, as: 7 + 62 + 0.5 + 0.5 = 70 semanas Hacia el final de este perodo varias cosas sucederan. Al final de la segunda divisin, que es 7 + 62, 69 semanas, Dios dijo que el Mesas aparecera. Un poco de tiempo ms tarde el Mesas sera muerto. Durante la semana final Dios confirmara su pacto con su pueblo, pero a la mitad de la semana sucedera algo que hara cesar los sacrificios en el templo. Como usted puede ver fue una prediccin detallada y precisa. Se cumpli? Dios dijo que la seal del comienzo de este perodo sera un mandato para restaurar la ciudad de Jerusaln, y una fecha para el comienzo de este perodo es fcilmente determinada con un error mximo de aproximadamente un ao. En el tiempo en que fue dada esta profeca en respuesta a la oracin de Daniel por la desolada ciudad, Persia haba sucedido a Babilonia como la principal potencia del mundo. En 455 a. de J.C. el monarca persa Artajerjes Longuimano despach un edicto otorgando al sacerdote judo Esdras un generoso donativo para restaurar la ciudad y el templo de Jerusaln, tal como se registra en Esdras captulo 7. Por consiguiente, esta fecha marca el comienzo de las 70 semanas de la profeca. Pero el sumar 70 semanas reales a esta fecha slo nos lleva adelante un ao y cuatro meses, as que las semanas obviamente no deben ser tomadas literalmente. En la Biblia, un da es frecuentemente considerado como un ao (Nmeros 14:34; Ezequiel 4:6). Sobre esta base, las 70 semanas o 490 das se convierten en 490 aos y la ecuacin puede ser reescrita as: 49 + 434 + 3.5 + 3.5 = 490 aos Los primeros dos nmeros suman 483, y comenzando en 455 a. de J.C. llegamos al 28 d. de J.C., el cual es exactamente el ao en que la mayora de eruditos creen que Jess apareci por primera vez en pblico. Su obra de predicacin, o la "confirmacin del pacto con muchos," dur 3.5 aos, o la mitad de la ltima semana. Despus de estos 3.5 aos Jess fue muerto como la profeca lo predijo. Su sacrificio personal por el pecado realmente convirti en superfluas todas las ofrendas del templo tal como la profeca tambin lo haba indicado, ya que los sacrificios animales fueron innecesarios tras la muerte de Jess. Una vez ms deben enfrentarse los hechos de la situacin. La fecha del aparecimiento de Jess y la duracin de su ministerio fueron predichas con exactitud cerca de 500 aos antes. Cmo pudo Daniel haber escrito una profeca tan segura sin la gua del que en las palabras de la Escritura "conoce el fin desde el principio"? Si el espacio lo permitiera, podramos examinar en forma detallada muchos ms ejemplos de profecas bblicas cumplidas. Otros ejemplos de predicciones que han sido y estn siendo cumplidas se refieren a otra destruccin de Jerusaln (esta vez por los romanos), la dispersin de los judos en todos los pases y su restauracin en su propia tierra. Pero nos referiremos a esto en un contexto diferente en el captulo 11. Qu opinaba Jess de la Biblia? Para los que aseguran ser cristianos, Jess debe ser la autoridad final en materia de fe. Qu dijo Jess acerca del Antiguo Testamento y cmo respondi a la afirmacin de sus escritores de ser inspirados por Dios? La respuesta es completamente clara. El consider el Antiguo Testamento como la base de sus enseanzas y le otorg su total aprobacin. Cuando discuta, a menudo deca a sus oponentes "Nunca lesteis...?" (Marcos 2:25), y entonces basaba su enseanza en un pasaje de las Escrituras judas. En ocasiones especficas fue ms enftico sobre los escritos de Moiss (los primeros cinco libros) y los libros de los profetas: "Porque si creyeseis a Moiss, me creerais a m, porque de m escribi l. Pero si no creis a sus escritos, cmo creeris a mis palabras?" (Juan 5:46-47) "Si no oyen a Moiss y a los profetas, tampoco se persuadirn aunque alguno se levantare de los muertos." (Lucas 16:31) Con respecto al Nuevo Testamento, Jess dijo a sus discpulos que ellos estaran sujetos al mismo proceso de inspiracin como lo fueron los escritores del Antiguo Testamento: "...El Espritu Santo, a quien el Padre enviar en mi nombre, l os ensear todas las cosas, y os recordar todo lo que yo os he dicho." (Juan 14:26) Este don del Espritu Santo les dio la autoridad de Jess, y aun de Dios mismo: "El que a vosotros oye, a mi me oye; y el que a vosotros desecha, a m me desecha; y el que me desecha a m, desecha al que me envi." (Lucas 10:16) As que no hay duda acerca de la enseanza de Cristo referente al Antiguo y Nuevo Testamentos. La posicin que los cristianos deben sostener en relacin con la Biblia es, por consiguiente, de cristalina claridad. Todo el Antiguo Testamento debe ser considerado como inspirado por Dios, y visto como la informacin esencial para todos los seguidores de Jess. Cualquier sistema de creencias que relega el Antiguo Testamento a un estado inferior o lo descarta del todo, no puede afirmar con honestidad que Jess haya sido su fundador. De la misma manera, el Nuevo Testamento debe tambin ser aceptado como el trabajo del Espritu Santo. Consistencia en la variacin Una de las evidencias ms fuertes de la inspiracin de la Biblia es el hecho de que aunque fue escrita en un largo perodo de tiempo y por tantos autores, la totalidad de su mensaje es coherente. Esta coherencia se mantiene a pesar de las grandes variantes en la cultura y situacin de los pueblos a medida que pasan los siglos. An ms importante, contiene un tema que gradualmente se expande y desarrolla a medida que la revelacin progresa. Un libro imaginario Para que usted aprecie lo que quiero decir, imagine un libro escrito en Inglaterra durante un perodo de tiempo semejante al que se tard en escribir la Biblia. El comienzo de este libro imaginario sera a mediados del siglo 5 d. de J.C., cerca del comienzo de la Edad Media cuando el legado de la cultura y la erudicin romanas se iba perdiendo a medida que los ejrcitos de ocupacin eran llamados a Roma, dejando la isla a las contenciosas tribus britnicas. Un hombre comenz a escribir un libro diseado para dar a conocer ideas acerca de tpicos como religin, moral y esperanza para el futuro. El hombre haba sido educado en la forma romana de vida, pero la abandon para convertirse en el jefe de una de las tribus locales. El contribuy con los primeros cinco captulos del libro. En su lecho de muerte comision al jefe de su ejrcito para que continuara el libro, escribiendo el siguiente captulo. Despus de un intervalo de un siglo o dos, cuando Gran Bretaa estaba siendo convertida del paganismo a la nueva fe cristiana, el lder religioso ms prominente agrega dos captulos ms. Puede usted imaginar la confusin en que estara el libro para esta poca? Los ltimos escritores no sabran cmo los primeros pensaban desarrollar el tema del libro, y seguramente no conoceran la conclusin que tenan en mente. Aun as el trabajo sigui adelante. En el siglo 9 el rey de la regin agrega bastante material al libro. A esto sigue una contribucin de su hijo. Por contraste, un campesino supuestamente iletrado agrega otra seccin. Luego, por el tiempo de la conquista normanda en el siglo 11, tres captulos son escritos simultneamente por hombres que no tenan ningn contacto entre s. Uno es un sacerdote ingls, pero los otros escritores residen en pases distantes: un miembro de la familia real que ha sido capturado en batalla, y otro sacerdote en el exilio. Pienso que usted estar de acuerdo de que a estas alturas habra probablemente tanta diversidad entre los captulos que cualquier mensaje coherente habra desaparecido, y el significado sera tan confuso como para volverse incomprensible. Aun as imagine usted que el trabajo de escribir continu. Despus que unos pocos captulos ms fueron producidos hubo un intervalo de cerca de 450 aos durante los cuales no se agreg nada. Este intervalo entre los siglos 14 y 19 vio llegar una transformacin sin precedentes sobre Europa. Hubo un resurgimiento de la cultura que condujo a la revolucin industrial y puso los fundamentos de la ciencia y tecnologa modernas. Se llev a cabo la Reforma, y las ideas sobre religin sufrieron cambios drsticos. Las artes florecieron con particular nfasis en la revitalizacin de las civilizaciones antiguas como las de Grecia y Roma. Los medios ms cmodos de transporte ampliaron la experiencia humana e introdujeron los conceptos y tradiciones de pueblos lejanos. Y entonces en los comienzos del siglo XX, en un mundo que sera irreconocible para los hombres del siglo XIV debido a su vasto conocimiento superior, inmensos logros y perspectiva diferente, el trabajo sigui de nuevo en el libro que haba sido comenzado haca 1500 aos atrs. Hay una tremenda actividad ahora, comparada con la constante produccin de siglos anteriores, pero de nuevo hay una amplia gama de autores. Dos pescadores pobremente educados, un mdico, un oficial local recaudador de impuestos y un brillante graduado de una de las mejores universidades. Finalmente el libro fue completado. Dejo a su imaginacin el resultado. Habr habido un libro con ms contradictorios puntos de vista, ms variadas interpretaciones de lo que es el mundo en su totalidad, ms diversos conceptos de cmo llegaron a ser las cosas existentes, y una ms inmensa discrepancia sobre las posibilidades del futuro? Podra usted imaginar tal libro convirtindose en uno de los ms vendidos, o a los hombres muriendo en su defensa? Escribiendo la Biblia La razn de describir tal libro imaginario es que la Biblia fue escrita justamente de esta manera. Cada uno de los autores ficticios tiene su contraparte entre los escritores de la Biblia. El perodo de 1,500 aos que dur su escritura es tambin similar, y hasta los cambios sociales, religiosos y polticos durante los siglos encuentran paralelo con el trasfondo variable de los tiempos bblicos. El hombre que escribi los primeros cinco libros fue MOISES El capitn de ejrcito JOSUE El lder religioso SAMUEL El rey DAVID El hijo del rey SALOMON El campesino inculto AMOS Los tres que no tuvieron contacto entre s: o El primer sacerdote JEREMIAS en Jerusaln o El sacerdote exiliado EZEQUIEL en Caldea o El prncipe capturado DANIEL en Babilonia El intervalo entre los siglos 14 y 19 es casi el mismo que entre los escritos del Antiguo y el Nuevo Testamentos. As como en Europa durante el renacimiento, as en el mundo mediterrneo despus del siglo 4 a. de J.C. hubo una revolucin de ideas y cultura. Esto provino especialmente de los filsofos griegos cuyas ideas alteraron permanentemente el pensamiento del mundo entonces conocido. As que fue despus de un intervalo similar y en circunstancias vastamente alteradas que la redaccin de la Biblia fue reiniciada por escritores equivalentes a los del libro imaginario: Los dos pescadores PEDRO y JUAN, de la Galilea rural El mdico LUCAS el "mdico amado" Un oficial de impuestos MATEO El graduado PABLO, probablemente el intelectual ms prometedor de su da Pero qu diferencia con la Biblia! En vez de ser catica en su plan, ininteligible en su contenido; en vez de mostrar una alteracin gradual en sus conceptos para amoldarse a las cambiantes ideas del da; en vez de reflejar los dismiles trasfondos, las diferencias educacionales, culturales y sociales de sus escritores, las Escrituras muestran completa unanimidad de pensamiento, enseanza y propsito. A pesar de la diversidad de escritores y el largo perodo en que fueron producidas, tienen un tema coherente, sugerido en sus primeras pginas, desarrollado gradualmente paso a paso, y llegando a su clmax en un magnfico final. Por que es la Biblia tan diferente de lo que se esperara en tales circunstancias? La nica respuesta razonable es que durante esos quince siglos hubo Uno que estaba controlando las mentes y guiando las plumas de los 40 escritores para que el libro terminado tuviera sentido. Cul es su veredicto? Est usted de acuerdo? Si no, cmo explica usted el fenmeno?Tenemos la Biblia original? Para algunos surge una genuina ansiedad sobre la edad de la Biblia y el hecho de que fue escrita en lenguajes diferentes de los nuestros. Ninguno de los manuscritos originales escrito por sus autores ha sobrevivido. Los que se usan como base para nuestra Biblia actual son copias...de copias...de copias. Cmo podemos estar seguros de que no se han introducido algunas equivocaciones? Sir Frederick Kenyon, Director del Museo Britnico en Londres donde tantos manuscritos de la Biblia han sido guardados, fue un experto en el tema. En su libro La Historia de la Biblia investiga la historia de la versin inglesa de la Biblia desde los manuscritos ms tempranos hasta nuestros das. Hace notar todo el esfuerzo realizado hasta encontrar los viejos rollos y papiros, el cuidado con que se han preservado y copiado, y la habilidad que ha sido llevada a cabo en la traduccin al idioma ingls. Luego concluye su libro con algunas palabras que pueden hacer descansar nuestras mentes: "Es muy reconfortante encontrar al final que el resultado general de todos estos descubrimientos y todo este estudio confirma la evidencia de la autenticidad de las Escrituras, y nuestra conviccin de que tenemos en nuestras manos, en forma sustancialmente ntegra la verdica palabra de Dios." (F. Kenyon, La Historia de la Biblia, pgina 113) Resumen Este captulo no ha avanzado nuestro estudio del reino de Dios, pero ha sido esencial como fundamento para todo lo que an hemos de considerar. Espero que ahora podamos examinar las enseanzas de la Biblia con el conocimiento de que la evidencia de su autenticidad es irrebatible. Comenzamos observando la afirmacin de la Biblia de que se origin en Dios por medio del proceso de inspiracin. Luego consideramos las varias formas en que la Biblia da indicaciones de su origen suprahumano. Vimos que contiene un registro sorprendentemente lgico y hasta moderno de la creacin, y que su concepto del estado de la muerte es nico e inesperado para su poca. Despus echamos un vistazo a su exactitud histrica y mostramos cmo los hallazgos de la arqueologa fuertemente indican que los registros bblicos son relatos confiables de lo que sucedi, y no solamente tradiciones que han sido torcidas durante largos perodos de transmisin oral. La profeca cumplida fue otra evidencia, y examinamos una que predijo un largo trecho de la historia, y otra que fue detallada y precisa. En ambos casos todo sucedi tal como fue predicho. Para aquellos que aceptan la posicin del cristianismo hicimos notar las enseanzas de Cristo respecto de la Biblia. Concluimos con la analoga de un libro imaginario escrito en 15 siglos por muchos autores diferentes para enfatizar la singularidad de la produccin bblica y la naturaleza consistente de sus enseanzas. Ahora podr estar de acuerdo con Henry Rogers cuando dijo de la Biblia: "No es la clase de libro que el hombre habra escrito, si pudiera, o podra haber escrito si quisiera."? Con una confianza derivada de esta fuerte evidencia, ahora comenzamos nuestra investigacin del gran tema de la Biblia. Encontraremos que este tema no es otro que el establecimiento del reino de Dios en la tierra. Preparando el reino Ahora examinaremos en forma ms detallada el tema de la Biblia. La enseanza sobre el futuro reino de Dios es como un hilo de oro que va desde el principio hasta el final Ahora examinaremos en forma ms detallada el tema de la Biblia. La enseanza sobre el futuro reino de Dios es como un hilo de oro que va desde el principio hasta el final. Est entretejido dentro de los libros histricos, y a travs de los profetas. Puede encontrarse claramente en los salmos, y aparece de nuevo en el Nuevo Testamento como el tema principal de la enseanza de los primeros cristianos. Hemos visto en los captulos previos del presente estudio que podemos tener confianza en la veracidad de la Biblia, y en el captulo 2 echamos un vistazo al futuro cuando el reino ser establecido. Ahora abriremos la Biblia para buscar el hilo del reino de Dios en su primeras pginas y comenzar a rastrearlo a travs del resto de las Escrituras inspiradas. Buscando en el principio de la Biblia las primeras alusiones al reino de Dios nos encontramos en terreno firme. Jess dijo que en el futuro invitara a los justos a su reino con estas palabras: "Venid benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundacin del mundo." (Mateo 25:34) As que el plan de Dios para la tierra ha estado desarrollndose desde el principio, y el libro de Gnesis (literalmente "comienzos") nos traslada hasta esos remotos tiempos. En qu parte de Gnesis podemos aprender acerca del reino de Dios? Jess contesta la pregunta, pues en su predicacin acerca del reino a menudo dirigi la atencin a un hombre llamado Abraham. En cierta ocasin dijo a los que le preguntaban sobre la salvacin: "...cuando veis a Abraham, a Isaac, a Jacob y a todos los profetas en el reino de Dios..." (Lucas 13:28) Por qu Jess se refiri particularmente a Abraham, a su hijo y a su nieto mencionndolos especialmente en relacin con el reino de Dios? Porque Abraham fue una de las primeras personas a quien se habl de este maravilloso futuro para la tierra. Ur de los caldeos El Eufrates es uno de los ros ms grandes del mundo. Nace en las montaas del noroeste de Turqua y serpentea lentamente por la planicie antes llamada Mesopotamia, dentro del moderno Iraq. Despus de un viaje de cerca de 2,700 kilmetros se une al Tigris para luego desembocar en el Golfo Prsico. Actualmente el desierto llega casi hasta la ribera de los ros, pero en los tiempos bblicos toda la planicie era irrigada por medio de canales y cauces, convirtindola en una de las ms frtiles y populosas regiones de la tierra. Cuando el moderno viajero navega por el Eufrates ve muchos montculos de cspide plana que surgen a intervalos en la llanura del ro. Estas no son colinas naturales, sino los lugares de antiguas ciudades, donde siglos de acumulacin de escombros han elevado gradualmente el sitio por encima del nivel del rea circundante. No lejos de la desembocadura del Eufrates, en la regin conocida como la antigua Caldea, hay un gran montculo conocido por los rabes como el Montculo del Betn. En 1854 este montculo fue identificado como el sitio de Ur de los Caldeos, la ciudad mencionada en la Biblia como lugar de nacimiento de Abraham. La tierra natal de Abraham El sitio de la antigua Ur fue excavado de 1922 a 1934 por una expedicin del Museo Britnico bajo la direccin de Sir Leonard Woolley. Se encontr que Ur haba sido el ms importante pueblo del rea y sobresala por su zigurat, o torre templo. Esta fue una serie de plataformas artificiales de ladrillo slido, una sobre otra dando la apariencia de una pirmide baja y amplia de unos 25 metros de altura. En la plataforma ms alta estaba el templo dedicado a la diosa luna al que se llegaba por gradas construidas a los lados inclinados de la torre. Rodeaban el zigurat ms templos para la adoracin de la luna, y ms all estaban las casas de los habitantes de la ciudad. Por el ao 2,000 a. de J. C. Ur era una ciudad prspera. En las riberas del ro, los botes se amarraban a los muelles y descargaban su carga en bodegas y almacenes. Ricos mercaderes vivan en grandes casas de dos plantas y enviaban a sus hijos a escuelas donde el currculum inclua ejercicios matemticos tan difciles como la extraccin de races cbicas. En un gran edificio cercano al zigurat viva el rey dios quien presida sobre la vida civil y religiosa de la ciudad. En esta sociedad bien ordenada y sorprendentemente sofisticada vivi Abram, cuyo nombre fue posteriormente cambiado a Abraham. Podemos deducir que fue un hombre instruido y culto, y probablemente estaba entre los miembros ms importantes de la comunidad de Ur. Las referencias bblicas nos dicen que su familia tambin adoraba los dolos de aquellos das (Josu 24:2). Promesa de Dios a Abraham La Biblia nos relata que el Dios verdadero se revel a Abram pidindole que abandonara la idlatra ciudad donde se haba criado, para emigrar hacia un destino desconocido: "Pero Jehov haba dicho a Abram: Vete de tu tierra y de tu parentela, y de la casa de tu padre, a la tierra que te mostrar." (Gnesis 12:1) La confianza de Abraham en Dios fue tan fuerte que sin ninguna vacilacin obedeci el mandato "y sali sin saber a dnde iba" (Hebreos 11:8). Junto a este llamado a dejar su pas y familia, Dios hizo una promesa solemne a Abraham: "Y har de ti una nacin grande, y te bendecir, y engrandecer tu nombre, y sers bendicin. Bendecir a los que te bendijeren, y a los que te maldijeren maldecir; y sern benditas en ti todas las familias de la tierra." (Gnesis 12:2-3) En cumplimiento de esta promesa Abraham lleg a ser verdaderamente padre de una gran nacin, puesto que toda la raza juda desciende de l. Pero la promesa abarca mucho ms que eso. Las palabras finales de esta promesa, "sern benditas en ti todas las familias de la tierra" muestra que no se trataba de una oferta ordinaria. Dios estaba diciendo que la completa poblacin del mundo recibira bendiciones un da por medio de este hombre. La promesa a Abraham fue claramente un paso vital en la revelacin del plan de Dios para la tierra y el hombre. He aqu el hilo de oro del reino de Dios apareciendo en el primer libro de la Biblia. La importancia de la promesa de Dios a Abraham se confirma por las muchas referencias encontradas en el Nuevo Testamento. En el captulo 1 observamos que el evangelio predicado por Jess eran las buenas nuevas de la venida del reino de Dios. Escribiendo a los cristianos glatas, Pablo seala que el mismo evangelio que Jess ense fue originalmente predicado a Abraham 2,000 aos antes cuando Dios le hizo la promesa: "Y la escritura, previendo que Dios haba de justificar por la fe a los gentiles, dio de antemano la buena nueva a Abraham, diciendo: En ti sern benditas todas las naciones." (Glatas 3:8) La esperanza del apstol Pablo Como la promesa hecha a Abraham estaba incluida en el evangelio predicado por Jess, no es una sorpresa encontrar que los primeros cristianos se refirieran a ella muy a menudo. Cuando Pablo fue enjuiciado por su fe, abiertamente reconoci que su creencia en estas promesas estaba en juego: "Y ahora, por la esperanza de la promesa que hizo Dios a nuestros padres soy llamado a juicio." (Hechos 26:6) Para los que escuchaban a Pablo esta "esperanza de la promesa" significaba slo una cosa: la promesa de Dios a Abraham. Otra descripcin era "la esperanza de Israel" y cuando Pablo fue arrestado por la predicacin del mensaje cristiano exclam: "Por la esperanza de Israel estoy sujeto con esta cadena." (Hechos 28:20) Por consiguiente el evangelio cristiano se remonta en el pasado hasta Abraham.
Lo que se dijo cundo Jess naci: Si la promesa a Abraham era tan importante para Pablo esperaramos encontrar referencias directas a ella cuando otros escritores del Nuevo Testamento hablaran acerca de la misin de Jess. Este es exactamente el caso. Lucas registr dos discursos inspirados pronunciados durante el tiempo del nacimiento de Cristo. Uno fue del padre de Juan el Bautista, precursor del Cristo, y otro de Mara la madre de Jess. Ambos vieron en la obra de Juan y de Jess la implementacin de la promesa a Abraham: "Socorri a Israel su siervo, acordndose de la misericordia de la cual habl a nuestros padres, para con Abraham y su descendencia para siempre." (Lucas 1:54-55) "Bendito el Seor Dios de Israel, que ha visitado y redimido a su pueblo...para hacer misericordia con nuestros padres, y acordarse de su santo pacto: del juramento que hizo a Abraham nuestro padre." (Lucas 1:68,72-73) En su carta a los creyentes romanos Pablo seala que la misin de Jess fue "confirmar las promesas hechas a los padres" (Romanos 15:8). Ya hemos encontrado que la obra de Cristo fue predicar el evangelio del reino de Dios, y aqu la misma obra es descrita como el cumplimiento de la promesa hecha a los padres: esto demuestra que las promesas y el evangelio son lo mismo. Incidentalmente, la promesa a Abraham es un ejemplo del punto tratado en el captulo 2, que el Nuevo Testamento depende completamente del Antiguo. Aquellos que niegan la relevancia del Antiguo Testamento para las creencias cristianas pasan por alto sus verdaderos fundamentos. Por medio de estas referencias del Nuevo Testamento hemos establecido el principio de que la promesa a Abraham es el evangelio cristiano, estaba relacionada con la obra de Jess y era la esperanza de los primeros cristianos. Ahora volveremos a referirnos a Gnesis para buscar algo ms sobre esta promesa. Detalles de la promesa de Dios a Abraham Ya hemos observado que Abraham recibi la promesa al abandonar Ur para ir a un destino desconocido. El lugar al cual lo gui Dios fue la tierra de Canan, ms tarde conocida como Palestina, donde se sita el moderno Estado de Israel. Cuando Abraham lleg a Canan Dios repiti su promesa. Muchos aos ms tarde, despus de otra demostracin de la gran confianza de Abraham en Dios, de nuevo le reiter su promesa. Cada vez fueron agregados nuevos aspectos. Los siguientes pasajes son una declaracin extensa de la promesa: "Y Jehov dijo a Abram, despus que Lot se apart de l: Alza ahora tus ojos, y mira desde el lugar donde ests hacia el norte y el sur, y al oriente y al occidente. Porque toda la tierra que ves, la dar a ti y a tu descendencia para siempre. Y har tu descendencia como el polvo de la tierra; que si alguno puede contar el polvo de la tierra, tambin tu descendencia ser contada. Levntate, v por la tierra a lo largo de ella y a su ancho; porque a ti la dar." (Gnesis 13:14-17) "Por m mismo he jurado, dice Jehov, que por cuanto has hecho esto, y no me has rehusado tu hijo, tu nico hijo; de cierto te bendecir, y multiplicar tu descendencia como las estrellas del cielo y como la arena que est a la orilla del mar; y tu descendencia poseer las puertas de sus enemigos. En tu simiente sern benditas todas las naciones de la tierra, por cuanto obedeciste a mi voz." (Gnesis 22:16-18) Estas referencias contienen muchos aspectos de la promesa y usted puede encontrarlas confusas al principio. Si as fuera, valdra la pena volver a leer de nuevo las referencias anteriores para extraer los puntos principales antes de estudiar las promesas en detalle. Pero antes de examinar ms de cerca este asunto hay tres comentarios que quisiera hacer. Primero, observe la seguridad que Dios da a Abraham acerca del cumplimiento de la promesa. "Por m mismo he jurado" dice Dios. Tal como lo expresa la carta a los hebreos, sta es la mxima garanta: "Porque cuando Dios hizo la promesa a Abraham, no pudiendo jurar por otro mayor, jur por s mismo, diciendo: De cierto te bendecir con abundancia y te multiplicar grandemente." (Hebreos 6:13-14) En segundo lugar, el uso de la palabra "simiente." La palabra equivalente en la actualidad es "descendiente." Pero la palabra "simiente" puede ser singular o plural, as que examinaremos el contexto de la palabra para averiguar si se refiere a uno o a muchos descendientes. En tercer lugar, Dios instituy el rito de la circuncisin como seal de su promesa y mand a todos los descendientes varones de Abraham que continuaran la costumbre. As en lenguaje bblico "la circuncisin" es otro trmino para el pueblo judo, y "la incircuncisin" para todos los pueblos no-judos o gentiles. La promesa resumida Combinando los relatos de la ddiva de la promesa (o pacto, como algunas veces se le llama), podemos hacer una lista de las principales caractersticas como sigue: 1. La simiente de Abraham llegara a ser una gran nacin. 2. Abraham, junto a su simiente, heredara para siempre la tierra en que viva: Canan, llamada tambin Palestina. 3. La simiente de Abraham "poseer las puertas de sus enemigos." 4. En Abraham y su simiente ser bendecida toda la tierra. Este resumen enfatiza la enseanza del Nuevo Testamento de que no es sta una promesa trivial. Con palabras como "para siempre" y "toda la tierra ser bendecida" deber ser obvio que algo muy importante est siendo predicho. Ahora veremos cada aspecto con ms detalles. 1. Los descendientes de Abraham llegaran a ser una gran nacin Obviamente aqu debemos usar la palabra "simiente" en sentido plural. La promesa era que los descendientes de Abraham llegaran a ser muy numerosos y muy importantes. A qu pueblo se refiere esto?
En primera instancia se refiere a la nacin de Israel. Cada judo puede trazar su ascendencia hasta Abraham. Isaac, el hijo de Abraham, tuvo un hijo, Jacob, quien ms tarde fue llamado Israel. Este a su vez tuvo doce hijos, de donde descienden las doce tribus de Israel. Al final de su vida, Jacob emigr a Egipto con su familia, en total 70 personas. Unos 400 aos despus de Abraham las tribus de Israel haban aumentado hasta un total entre dos y tres millones de personas. Esta joven nacin abandon Egipto en el Exodo y eventualmente retorn a la tierra de Canan, convirtindose all en un reino importante a veces populoso y prspero. Despus de varias vicisitudes, dispersin y persecucin, los descendientes de Abraham estn de nuevo viviendo en la tierra que les fue prometida, donde han formado el Estado de Israel. Pero la posesin de los israelitas de la tierra, pasada o presente no debe considerarse como el cumplimiento de la promesa a Abraham. Aun en el perodo ms prspero de su historia los profetas seguan esperando la realizacin definitiva del pacto, tal como lo indican las palabras de la profeca de Miqueas: "Cumplirs la verdad a Jacob, y a Abraham la misericordia, que juraste a nuestros padres desde tiempos antiguos." (Miqueas 7:20) La nacin juda puede ser vista como un cumplimiento parcial de este aspecto de la promesa, pero de ninguna manera su completa realizacin. Quien sera, entonces, la simiente de Abraham en el sentido del propsito de Dios? En los das de Cristo la nacin juda se enorgulleca de su descendencia de Abraham, y as se aplicaban la promesa a s mismos basndose en su linaje natural. "Linaje de Abraham somos" le dijeron en cierta ocasin (Juan 8:33), y podemos darnos cuenta de la vanidosa satisfaccin en sus rostros cuando proclamaron su parentesco. Cul fue la respuesta de Cristo? "Si fueseis hijos de Abraham, las obras de Abraham harais." (Juan 8:39) En otra ocasin les dijo Juan el Bautista: "No pensis decir dentro de vosotros mismos: A Abraham tenemos por padre; porque yo os digo que Dios puede levantar hijos a Abraham aun de estas piedras." (Mateo 3:9) Los verdaderos hijos de Abraham Cual es el criterio que define a los verdaderos hijos de Abraham? Jess ha dado ya una pista al decir que los verdaderos hijos de Abraham deben tener el mismo comportamiento de Abraham. Esta idea es ampliada posteriormente en el Nuevo Testamento. Los hijos de Abraham no son precisamente sus descendientes literales, sino aquellos que comparten sus cualidades. Su principal cualidad fue su fe y confianza en Dios. Llamado para ir a una tierra desconocida, obedeci sin vacilacin. Se le dijo que tendra una multitud de descendientes cuando tena 99 aos de edad y su esposa, 90. El lo crey a pesar de su aparente imposibilidad. Aun cuando se le pidi que ofreciera en sacrificio a su tan anhelado hijo nico, l estaba dispuesto a obedecer. As que la fe antes que la descendencia natural convierte a las personas en hijos de Abraham. Pablo puso esto en claro a los romanos, y aqu tenemos un caso donde "la circuncisin" es usada para describir a los descendientes naturales de Abraham: "Y recibi la circuncisin como seal, como sello de la justicia de la fe que tuvo...para que fuese padre de todos los creyentes no circuncidados, a fin de que tambin a ellos la fe les sea contada por justicia; y padre de la circuncisin, para los que no solamente son de la circuncisin, sino que tambin siguen las pisadas de la fe que tuvo nuestro padre Abraham." "Por tanto, es por fe...a fin de que la promesa sea firme para toda su descendencia; no solamente para la que es de la ley, sino tambin para la que es de la fe de Abraham, el cual es padre de todos nosotros." (Romanos 4:1-12,16) La clara enseanza aqu es que ser judo o gentil no tiene importancia en lo que a la promesa se refiere. Lo que vale es la manifestacin de una fe y creencia similares a las que posea Abraham. Pablo confirma esto en otra carta: "Pues todos sois hijos de Dios por la fe en Cristo Jess... Ya no hay judo ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay varn ni mujer; porque todos vosotros sois uno en Cristo Jess. Y si vosotros sois de Cristo, ciertamente linaje de Abraham sois, y herederos segn la promesa." (Glatas 3:26-29) Ahora podemos identificar la "simiente" de Abraham con certeza. No son exactamente los descendientes literales, los judos, sino todos los que creen en Jess y manifiestan en sus vidas la misma clase de fe que Abraham. Estos "hijos espirituales" son los que finalmente heredarn las bendiciones contenidas en la promesa. Consideraremos a continuacin el significado de estas bendiciones. 2. Abraham y su simiente heredarn la tierra La promesa de Dios a Abraham fue muy explcita. Abraham poseera algn da la tierra a la que viaj por mandato de Dios. Se le dijo que viajara a lo largo y ancho de ella en la seguridad de que un da sera de su propiedad. Pablo va ms all al decir que a Abraham le fue prometido que llegara a ser "heredero del mundo" (Romanos 4:13). Ha sido cumplida alguna vez esta parte de la promesa? La respuesta es un rotundo "no." Abraham nunca posey la tierra. Gnesis relata que cuando muri su esposa Sara, Abraham tuvo que comprar de los habitantes locales un sitio para sepultarla. Como l mismo dijo en aquella ocasin: "Extranjero y forastero soy entre vosotros." (Gnesis 23:4) El hecho de que Abraham no haya entrado en posesin de su herencia antes de su muerte, es enfatizado por los escritores del Nuevo Testamento: "Habit como extranjero en la tierra prometida como en tierra ajena." (Hebreos 11:9) "Y no le dio herencia en ella, ni aun para asentar un pie." (Hechos 7:5) A menos que la promesa se rompay con la existencia de Dios como garanta esto es inimaginableel tiempo de la posesin de Abraham de la tierra an est en el futuro. Esto se confirma con algunas otras palabras de la carta a los hebreos: "Por la fe Abraham, siendo llamado, obedeci para salir al lugar que haba de recibir como herencia; y sali sin saber a dnde iba." (Hebreos 11:8) De hecho se nos dice que Abraham no esperaba recibir posesin en ese momento: "Conforme a la fe murieron todos stos sin haber recibido lo prometido, sino mirndolo de lejos, y creyndolo, y saludndolo, y confesando que eran extranjeros y peregrinos sobre la tierra." (Hebreos 11:13) De manera que otro ejemplo de la fe de aquellos "padres" fue vivir como extranjeros en tierra ajena, creyendo que un da heredaran esa tierra. Cmo se cumplir la promesa, si Abraham, Isaac y Jacob estn muertos desde la antigedad? Slo podr cumplirse por medio de su resurreccin. No hay enseanza ms clara en la Biblia que la resurreccin corporal de hombres y mujeres fieles. Si consideramos el tiempo cuando este sorprendente milagro habr de ocurrir, entonces somos llevados inmediatamente a nuestro principal tema del reino de Dios. En el primer captulo cit las palabras del libro de Apocalipsis que menciona el tiempo cuando "los reinos del mundo han venido a ser de nuestro Seor y de su Cristo." El pasaje tambin contina para decir que es tambin: "El tiempo de juzgar a los muertos, y de dar el galardn a tus siervos..." (Apocalipsis 11:18) Este juicio de los muertos, no slo de Abraham sino tambin de todos sus descendientes espirituales, ser precedido por su resurreccin. Como Jess dijo: "No os maravillis de esto; porque vendr hora cuando todos los que estn en los sepulcros oirn su voz; y los que hicieron lo bueno, saldrn a resurreccin de vida..." (Juan 5: 28-29) Podemos ver ahora la importancia de las palabras de Jess citadas al comienzo de este captulo, "Cuando veis a Abraham, a Isaac, a Jacob y a todos los profetas en el reino de Dios." Significan que Abraham ser levantado de los muertos para finalmente heredar la tierra en la cual fue nmada una vez. Esto no ser por el breve tiempo que dura la vida mortal sino "para siempre." La herencia de Abraham compartida con su simiente Esto era una parte importante de la promesa. Hablando de la tierra prometida dijo Dios: "...la dar a ti y a tu descendencia para siempre." (Gnesis 13:15) Ya hemos visto que la simiente de Abraham no son necesariamente sus descendientes naturales sino los que comparten su fe y creencias. La promesa a Abraham les asegura que ellos tambin heredarn una parte de esta tierra. Una vez ms esto concuerda con la predicacin de Jess. El dio comienzo a su Sermn del Monte con una serie de bendiciones para los fieles, y una de stas fue: "Bienaventurados los mansos, porque ellos recibirn la tierra por heredad." (Mateo 5:5) Ahora puede usted entender cmo pasajes de la Biblia que aparentemente no tienen relacin entre s son reunidos y relacionados por este penetrante tema del reino de Dios. Incidentalmente, esto se ve mejor en las antiguas traducciones de la Biblia. Es una de las desventajas de las traducciones modernas que en el intento de usar lenguaje moderno se pierde el claro significado de algunos pasajes. 3. La simiente de Abraham poseer las puertas de sus enemigos Mencion anteriormente que la palabra "simiente" puede referirse a un solo descendiente o a muchos. Segn la promesa citada en el ttulo de esta seccin parecera que adems de tener un gran nmero de descendientes, Abraham tendra uno muy notable. "Tu descendencia poseer las puertas de sus enemigos." En los tiempos bblicos la puerta de una ciudad era un lugar muy importante. As como era una parte vital del muro defensivo que rodeaba la ciudad, tambin era el rea donde se realizaban todos los negocios, donde se publicaban los decretos y donde los gobernadores reciban el homenaje del pueblo. Hay varias alusiones a esta costumbre en la Escritura (Rut 4:1-2; Jeremas 38:7; Jeremas 39:1-4). As que la puerta era el equivalente del edificio municipal de las ciudades modernas. As que el hecho de que un invasor poseyera la puerta de una ciudad significaba tener el control completo de la ciudad despus de expulsar a los dirigentes existentes. Dios prometi a Abraham que tendra un descendiente quien un da "poseera las puertas de sus enemigos" gobernando sobre ellos. A la luz de lo que hasta aqu hemos estudiado est claro que aqu hay una promesa de enviar a Jess a establecer el reino de Dios, cuando l "posea la puerta" del reino de los hombres y lo reemplace con su propio gobierno. En palabras de la Escritura: "Los reinos del mundo han venido a ser de nuestro Seor y de su Cristo; y l reinar por los siglos de los siglos." (Apocalipsis 11:15) Pero nosotros no necesitamos suponer que esta "simiente" individual de Abraham es Cristo, pues esto se nos dice con total claridad en el Nuevo Testamento. Djenme recordarles de nuevo uno de los aspectos de la promesa, y luego referirlos a la enseanza que basaron en ella los cristianos del primer siglo. Dios dijo a Abraham: "Porque toda la tierra que ves, la dar a ti y a tu descendencia (simiente) para siempre." (Gnesis 13:15) Note la frase subrayada y vea cmo el Nuevo Testamento la toma para referirla a Cristo: "Ahora bien, a Abraham fueron hechas las promesas, y a su simiente. No dice: Y a las simientes, como si hablase de muchos, sino como de uno: Y a tu simiente, la cual es Cristo." (Glatas 3:16) Por consiguiente no hay duda de que la simiente de Abraham se refiere no solamente a los muchos quienes ms tarde compartirn su fe y su recompensa, sino tambin a un individuo quien un da tomar el gobierno del mundo despus de desplazar a sus autoridades. Esta persona es Jess. Por consiguiente, los rasgos del reino de Dios que hemos aprendido de las Escrituras se encuentran claramente incrustados en esta promesa a Abraham. Pero hay un aspecto ms de la promesa que debemos considerar. 4. El mundo entero ser bendecido en Abraham y su simiente Esta es la caracterstica predominante de la promesa, y la de ms largo alcance: "Y sern benditas en ti todas las familias de la tierra." (Gnesis 12:3) "En tu simiente sern benditas todas las naciones de la tierra." (Gnesis 22:18) Ya hemos visto que Cristo es el prometido descendiente de Abraham. Cual ser la bendicin que l traer para todo el mundo? Es una bendicin doble. Primero, a Abraham y sus muchos descendientes se les prometi que heredaran la tierra eternamente despus de su resurreccin de los muertos. Esto implica el don de vida eterna. Segundo, el gobierno del mundo al regreso de Jess, traer bendicin a la tierra, como vimos en el captulo 2. La bendicin de vida eterna Que la vida humana termina en la muerte es casi demasiado obvio para mencionarlo; pero la Biblia explica la razn de la muerte. Sucede a causa de lo que Dios llama pecado. Si el pecado puede ser removido, entonces la barrera que impide la vida eterna tambin ser removida. En el captulo 9 examinaremos cmo ha sido posible la remocin del pecado por medio del sacrificio de Jess; pero para el propsito presente necesitamos decir solamente que Jess hizo posible la vida eterna para la humanidad. "Porque la paga del pecado es muerte, mas la ddiva de Dios es vida eterna en Cristo Jess Seor nuestro." (Romanos 6:23) "Porque de tal manera am Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unignito, para que todo aquel que en l cree, no se pierda, mas tenga vida eterna." (Juan 3:16) Y esta vida sin lmite es posible porque los pecados pueden ser perdonados por medio de Jess: "Esto es mi sangre del nuevo pacto, que por muchos es derramada para remisin de los pecados." (Mateo 26:28) "La sangre de Jesucristo su Hijo nos limpia de todo pecado. Si confesamos nuestros pecados, l es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad." (1 Juan 1:7,9) As que una parte de las bendiciones prometidas al mundo a travs de la simiente de Abraham fue el perdn de los pecados para hacer posible la vida eterna en el reino de Dios. Esto se ensea claramente en el Antiguo y en el Nuevo Testamento. Anteriormente cit el pensamiento final de la profeca de Miqueas, en el que an espera para el futuro el cumplimiento de la promesa a Abraham. El pasaje completo muestra que era el perdn lo que el profeta tena particularmente en mente: "Qu Dios como t, que perdona la maldad, y olvida el pecado del remanente de su heredad? No retuvo para siempre su enojo, porque se deleita en misericordia. El volver a tener misericordia de nosotros; sepultar nuestras iniquidades, y echar en lo profundo del mar todos nuestros pecados. Cumplirs la verdad a Jacob, y a Abraham su misericordia, que juraste a nuestros padres desde tiempos antiguos." (Miqueas 7:18-20) El Nuevo Testamento registra las palabras del apstol Pedro en una de las primeras ocasiones cuando el mensaje cristiano fue predicado despus de la muerte y resurreccin de Jess, y l tambin identifica la bendicin prometida a Abraham con el perdn disponible por medio del sacrificio de Jess: "Vosotros sois los hijos de los profetas, y del pacto que Dios hizo con nuestros padres, diciendo a Abraham: En tu simiente sern benditas todas las familias de la tierra. A vosotros primeramente, Dios, habiendo levantado a su Hijo, lo envi para que os bendijese, a fin de que cada uno se convierta de su maldad." (Hechos 3:25-26) No hay duda de que cuando Dios hizo la promesa a Abraham, l estaba prometiendo la venida del Salvador al mundo, a travs de quien es posible el perdn y la vida eterna. Una bendicin verdadera! La bendicin de un gobierno perfecto En el captulo 2 ya consideramos las bendiciones que vendrn a toda la tierra como resultado del retorno de Jess a establecer el reino de Dios y a "poseer la puerta de sus enemigos." Pero quisiera referirme a un pasaje adicional que claramente identifica el perfecto gobierno de Jess en el futuro con el cumplimiento de la promesa a Abraham. En Salmos 72 hay una bella descripcin del reino de Dios bajo el perfecto gobierno de Cristo. Paz y justicia florecern en el mundo, los pobres no sern ms oprimidos, la tierra se volver fructfera, todos los gobernantes del mundo se sometern al nuevo rey, y su gobierno abarcar a todo el mundo. Al final del salmo todo es resumido en palabras que claramente reiteran la promesa a Abraham, "En tu simiente sern benditas todas las naciones de la tierra": "Benditas sern en l todas las naciones; lo llamarn bienaventurado." (Salmos 72:17) Resumen Ahora podemos entender por qu la promesa a Abraham es descrita como el evangelio. Cada aspecto de la obra de Jess est incluido en el pacto que Dios hizo con aquel hombre fiel hace 4,000 aos. La venida del Redentor, la salvacin personal, el establecimiento del reino de Dios con Cristo como su sabio y bendito gobernante, y la posesin eterna de la tierra por todos los que comparten la fe de Abraham, todo est incluido. Permtanme en este resumen recordarles el contenido de la promesa. 1. Abraham llegara a ser el padre de una gran nacin. Vimos que esto se refiere primero al pueblo judo; pero particularmente al "Israel espiritual": Los judos y gentiles que comparten la fe de Abraham y su confianza en Dios. 2. Abraham y su simiente compartirn la herencia eterna de la tierra de Palestina, antes llamada Canan. Esto implica su resurreccin y el don de la inmortalidad. 3. A Abraham se le prometi una simiente particular y notable que compartir la herencia con l y tomar en sus manos el gobierno del mundo. Vimos que esta gran persona es Cristo, y que esta promesa es el mismo evangelio del reino que Cristo predic personalmente en Israel. 4. El mundo entero ser bendecido en Abraham y en Cristo. Esta bendicin es en primer lugar la oferta de vida eterna por medio del perdn de los pecados, hecho posible por la muerte de Jess. Segundo, el gobierno perfecto de Cristo cuando l gobierne sobre el reino de Dios. 5. La promesa a Abraham fue la base de la esperanza cristiana original enseada por Cristo y sus apstoles. Finalmente, en este captulo quisiera comentar la notable fuerza de la evidencia encontrada para sostener este concepto bblico del reino de Dios. Primero se present la destruccin de la estatua de Nabucodonosor por la piedra que llen toda la tierra. Esta es una clara promesa de reemplazar el reino de los hombres por el reino de Dios. Ahora en una forma completamente diferente, y procedente de otra parte de la Biblia, llega este mismo mensaje: un tiempo de bendicin y paz para el mundo cuando la simiente de Abraham triunfe y reine. Esto da al estudiante sincero de la Biblia la seguridad de que est en el buen camino. Esta no es la nica evidencia. En el siguiente captulo de este estudio, seguiremos el hilo de oro en otra parte de la Escritura. El gobernador del reino Los siguientes siglos fueron muy memorables para los descendientes de Abraham. En los das de Jacob, nieto de Abraham, hubo una severa hambre sobre toda la regin oriental del Mediterrneo, y Jacob (Israel) Los siguientes siglos fueron muy memorables para los descendientes de Abraham. En los das de Jacob, nieto de Abraham, hubo una severa hambre sobre toda la regin oriental del Mediterrneo, y Jacob (Israel), con once de sus hijos y sus esposas e hijos, unas 70 personas en total, emigraron de Canan a la tierra de Egipto. Uno de los hijos, Jos, haba llegado antes a Egipto y haba ascendido hasta el cargo de primer ministro del rey. Debido al don divino de profeca de Jos, se haba almacenado suficiente grano para preservar el pueblo de los efectos del hambre. Despus que la escasez lleg a los hijos de Israel, como ahora se llamaban, stos permanecieron en Egipto y bajo el cuidado de Jos llegaron a ser tan numerosos que los egipcios comenzaron a verlos como una amenaza para la seguridad del pas. Despus de la muerte de Jos la poltica hacia los israelitas cambi y fueron hechos esclavos de los faraones, soportando servidumbre y dureza extremas mientras construan ciudades para el engrandecimiento de sus amos. El segundo libro de la Biblia describe su liberacin de esta servidumbre. Dios hizo que una serie de desastrosas plagas cayera sobre los egipcios con el efecto de que los esclavos fueron liberados y abandonaron el pas bajo el liderazgo de Moiss. Con la direccin de Dios, Moiss condujo esta multitud de esclavos liberados dentro del desierto, donde acamparon al pie del monte Sina. En una dramtica y aterradora manifestacin, Dios les mostr su presencia y los invit a convertirse en su propio y especial pueblo: "Vosotros visteis lo que hice a los egipcios, y cmo os tom sobre alas de guilas, y os he trado a m. Ahora, pues, si diereis odo a mi voz, y guardareis mi pacto, vosotros seris mi especial tesoro sobre todos los pueblos de la tierra; porque ma es toda la tierra. Y vosotros me seris un reino de sacerdotes, y gente santa." (Exodo 19:4-6) As que en Sina los hijos de Israel se convirtieron en el pueblo propio de Dios, y en cierto sentido, el reino de Dios. Despus de viajar por algn tiempo a travs del desierto entre Egipto y Canan, la nueva nacin de Israel conquist la tierra en la que sus antepasados Abraham, Isaac y Jacob haban sido meramente nmadas. Durante los primeros cinco siglos despus de su conquista de la tierra prometida fueron dirigidos por gobernantes no hereditarios conocidos como jueces, pero finalmente a pedido de ellos, Dios les permiti ser gobernados por un rey a la manera de las naciones circundantes. En este momento de su historia estamos a unos 900 aos del tiempo de Abraham, y en los registros de estos primeros reyes vemos de nuevo el hilo de oro del reino de Dios. El primer rey, Sal, no result muy apropiado, pero David, su sucesor divinamente escogido, llev al reino a una situacin militar, econmica y religiosa saludable. Fue a David a quien Dios revel aun ms acerca de su plan para la tierra y la humanidad, centrado en el establecimiento del reino de Dios. El hombre segn el propio corazn de Dios El carcter excelente de David fue descrito por el mismo Dios: "He hallado a David, hijo de Isa, varn conforme a mi corazn." (Hechos 13:22) Tal como su antepasado Abraham, David posea la sobresaliente cualidad de confiar en Dios. Esto fue demostrado por su notable victoria sobre el gigante Goliat. Este mismo valor y confianza hicieron que el pueblo lo estimara, y cuando Sal muri en batalla, David fue elegido popularmente para sucederlo en el trono de Israel. Uno de sus primeros actos fue hacer de Jerusaln su ciudad capital, donde l mismo construy un palacio desde donde dirigi una serie de campaas que pusieron bajo su dominacin a todas las naciones circundantes. Durante toda su vida, David se haba preocupado por el objeto ms sagrado que Israel posea: el arca del pacto. Esta caja de madera cubierta de oro con figuras querbicas sobrepuestas, era el smbolo de la presencia de Dios en medio de su nacin. David haba trado el arca a su nueva ciudad capital, alojndola temporalmente en una tienda especial. El rey deseaba construir un apropiado y glorioso edificio para su ms santa pieza de mobiliario. No le pareca correcto que l viviera en un palacio mientras el emblema de Dios permaneca en una tienda. El rey expres su preocupacin al profeta Natn: "Mira ahora, yo habito en casa de cedro, y el arca de Dios est entre cortinas." (2 Samuel 7:2) En la misma noche Dios le dio a Natn un mensaje para el rey. David no construira una casa para Dios: ms bien, Dios iba a construir una casa para David! La promesa de Dios a David A la maana siguiente Natn se acerc al rey con los detalles de la promesa divina: "As mismo Jehov te hace saber que l te har casa. Y cuando tus das sean cumplidos, y duermas con tus padres, yo levantar despus de ti a uno de tu linaje, el cual proceder de tus entraas, y afirmar su reino. El edificar casa a mi nombre, y yo afirmar para siempre el trono de su reino. Yo le ser a l padre, y el me ser a m hijo. Y si l hiciere mal, yo le castigar con vara de hombres, y con azotes de hijos de hombres; pero mi misericordia no se apartar de l como la apart de Sal, al cual quit de delante de ti. Y ser afirmada tu casa y tu reino para siempre delante de tu rostro, y tu trono ser estable eternamente." (2 Samuel 7:11-16) David se dio cuenta inmediatamente de que sta era una promesa grande y de largo alcance. Su primera reaccin fue buscar a Dios para agradecerle por su bondad hacia l: "Seor Jehov, quin soy yo, y qu es mi casa, para que t me hayas trado hasta aqu? Y aun te ha parecido poco esto, Seor Jehov, pues tambin has hablado de la casa de tu siervo en lo por venir." (2 Samuel 7:18-19) La promesa a David resumida Cuando examinamos la promesa en detalle, podemos ver por qu David se sinti tan honrado. Dios haba prometido que: 1. David sera el fundador de una casa real, o dinasta, que permanecera por siempre. 2. El trono y reino de David permaneceran por siempre. 3. Su hijo construira la casa de Dios. 4. Este sera tambin hijo de Dios. Fue Salomn ese hijo? David fue sucedido por su hijo Salomn quien rein sobre el trono de David. El tambin construy un templo o casa de Dios (2 Reyes 2:12; 6:1). Podr decirse entonces que la promesa se cumpli durante el reino de Salomn? La respuesta debe ser "No." Salomn constituye un anticipo del cumplimiento de la promesa, as como la nacin de Israel ha sido un cumplimiento parcial de la promesa a Abraham; pero de ninguna manera podra decirse que Salomn rein por siempre sobre el trono de David. Esto se confirma cuando encontramos que mucho tiempo despus de la muerte de Salomn, la realizacin de la promesa a David an se esperaba. La esperanza de los profetas Un vistazo a los subsecuentes libros del Antiguo Testamento muestra que la venida de un hijo de David a reinar para siempre en el trono de su padre, era la esperanza predominante de los judos. Estas palabras de Isaas que datan de unos trescientos aos despus de David son un ejemplo: "Porque un nio nos es nacido, hijo nos es dado, y el principado sobre su hombro... Lo dilatado de su imperio y la paz no tendrn lmite, sobre el trono de David y sobre su reino, disponindolo y confirmndolo en juicio y en justicia desde ahora y para siempre. El celo de Jehov de los ejrcitos har esto." (Isaas 9:6-7) Si usted retrocede para revisar la declaracin de Dios de su promesa a David ver que la profeca est aqu repitiendo los mismos trminos de la promesa. "Un hijo," "el trono de David," "su reino," y "para siempre," todos fueron parte del mensaje divino que Natn retransmiti al rey. Un poco ms tarde en su profeca, Isaas alude a este gobernante futuro usando la metfora de una rama de rbol: "Saldr una vara del tronco de Isa, y un vstago retoar de sus races." (Isaas 11:1) Isa fue el padre de David, as que la rama que brota de l es una clara alusin al futuro hijo de David quien, tal como el pasaje contina describindolo, ser un gobernante justo que traer bendiciones para todo el mundo. El siguiente profeta, Jeremas, vivi en un tiempo triste para la nacin juda. Cuatrocientos aos despus del fiel David, los sucesores al trono haban abandonado la adoracin del verdadero Dios en favor de los dolos de las naciones circundantes. Uno tras otro, Dios les haba enviado sus mensajeros inspirados, pero ellos no respondieron. Por consiguiente, Dios estaba a punto de castigarlos llevando a una suspensin temporal del reino de David. Todo el poder del ejrcito babilnico bajo su rey Nabucodonosor fue dirigido contra Jerusaln, y Jeremas describe algunos de los horrores de los tres aos de sitio. Torres de madera fueron construidas alrededor de la ciudad para dominar las murallas, y grandes arietes de madera sacudan las puertas. Dentro de la ciudad el rey Sedequas, el ltimo de los descendientes de David que se sent en su trono, gobernaba la ciudad debilitada por el hambre y las enfermedades, y era obvio que el fin del reino estaba cerca. En este tiempo de desesperacin Dios dio a Jeremas un mensaje de esperanza. El no haba olvidado su compromiso con David, y a pesar de las presentes apariencias un da hara realidad su palabra. Usando la misma figura que Isaas, la de una rama, Dios le asegura que su promesa ser finalmente cumplida: "He aqu vienen das, dice Jehov, en que yo confirmar la buena palabra que he hablado a la casa de Israel y a la casa de Jud. En aquellos das y en aquel tiempo har brotar a David un Renuevo de justicia, y har juicio y justicia en la tierra. En aquellos das Jud ser salvo, y Jerusaln habitar segura." (Jeremas 33:14- 16) Para enfatizar la certeza de la promesa a David, Dios procedi a dar una garanta que no poda fallar: "As ha dicho Jehov: Si pudiereis invalidar mi pacto con el da y mi pacto con la noche, de tal manera que no haya da ni noche a su tiempo, podr tambin invalidarse mi pacto con mi siervo David, para que deje de tener hijo que reine sobre su trono." (Jeremas 33:20-21) Dos mil quinientos aos ms tarde, la salida del sol por la maana es una seguridad de que Dios no olvidar su promesa a David. "Hasta que venga aquel cuyo es el derecho" En la lejana Babilonia, donde algunos judos ya haban sido llevados cautivos, el profeta Ezequiel esperaba ansiosas semanas por noticias del sitio de Jerusaln. El tambin tena un mensaje de Dios, esta vez para el malvado rey Sedequas. Predijo el derrocamiento del trono y reino de David, aunque como Jeremas, tambin vea hacia el tiempo cuando reinara el prometido hijo de David: "Y t, profano e impo prncipe de Israel, cuyo da ha llegado ya, el tiempo de la consumacin de la maldad, as ha dicho Jehov el Seor: Depn la tiara, quita la corona; esto no ser ms as... A ruina, a ruina, a ruina lo reducir, y esto no ser ms, hasta que venga aquel cuyo es el derecho, y yo se lo entregar." (Ezequiel 21:25-27) Por consiguiente el borde plateado de aquella oscura nube que penda sobre el reino de David consista en que su suspensin habra de ser slo temporal. Cuando venga "aquel cuyo es el derecho"el hijo prometido a Davidentonces Dios le dar el reino. El Mesas Hasta aqu hemos visto las dos grandes promesas a los padres judos, Abraham y David, as como tambin el hecho de que ambos profetizaron la venida de un hombre sobresaliente que traera un tiempo de bendiciones para Israel y el mundo. Esta persona poseera la tierra y gobernara a la humanidad al mismo tiempo que se sentara en el restaurado trono de David en Jerusaln. Era la costumbre en aquellos das, tal como ahora, iniciar a los gobernantes por medio de una ceremonia de uncin. Por consiguiente este futuro gobernante fue llamado por ellos "el Ungido," o en hebreo "el Mesas". La creencia en la venida del Mesas era el verdadero fundamento de la esperanza juda. El Nuevo Testamento tambin se refiere al Mesas, pero como esta seccin de la Biblia fue escrita originalmente en griego, el trmino equivalente aqu es el "Cristo." Largas y oscuras pocas de cautividad siguieron al fin del reino judo, y aunque despus de 70 aos algunos judos regresaron a su tierra, fue slo para ser gobernados por extranjeros. Durante todo este tiempo ellos an esperaban la venida del prometido Mesas a restablecer el trono de David en Jerusaln, a librarlos de sus enemigos y a bendecirlos en las formas variadas que todos los profetas haban predicho. Por consiguiente llegamos al advenimiento del tiempo del Nuevo Testamento. Jess es el Mesas En vista de este gran tema del Antiguo Testamento sobre la venida del Mesas o Cristo, son significativas las palabras de apertura del Nuevo Testamento: "Libro de la genealoga de Jesucristo, hijo de David, hijo de Abraham." (Mateo 1:1) Podra esto ser ms claro? Mateo estaba en efecto diciendo a los judos de su tiempo: "Ustedes estn buscando al Mesas, el hijo prometido a Abraham y David? Entonces aqu est l!" El esplndido tema de la venida del Mesas a establecer el reino de Dios en la tierra contina inalterado cuando pasamos del Antiguo al Nuevo Testamento. Habiendo trazado el hilo de oro a travs de Gnesis, Samuel y los libros de los profetas, ahora lo vemos de nuevo en los incidentes relacionados con el nacimiento de Jess. El mensaje del ngel Gabriel a Mara Por el tiempo del nacimiento de Jess haba entre el pueblo judo un ambiente de expectacin general. Muchos de ellos conocan tales predicciones bblicas como la profeca de las setenta semanas que fue considerada en el captulo 4 del presente estudio, y entendan que la venida del Mesas podra hacerse realidad en cualquier momento. Sin duda haba muchas mujeres jvenes que soaban con que seran la madre del que devolvera el bienestar a Israel. Pero se daban cuenta que la eleccin para tal honor slo podra recaer sobre una de un pequeo grupo de doncellas. Mientras todas las judas eran hijas de Abraham, no todas eran del linaje de David a travs de quien el Mesas habra de venir. No sabemos si Mara, quien era descendiente directa del rey David, alguna vez tuvo tales pensamientos; pero no dudamos de su inmensa sorpresa cuando el ngel Gabriel se le apareci repentinamente con las sorprendentes noticias: "Salve, muy favorecida! El Seor es contigo; bendita t entre las mujeres... Mara, no temas, porque has hallado gracia delante de Dios. Y ahora, concebirs en tu vientre, y dars a luz un hijo, y llamars su nombre JESUS." (Lucas 1:28-31) Gabriel continu describiendo la misin que Dios haba preparado para este nio, pero antes de citar sus palabras quisiera recordarle las principales provisiones de la promesa a David. Dios le dijo que tendra un descendiente que Reinara en el trono de David. Gobernara sobre el reino de Israel para siempre. Sera hijo de Dios. Manteniendo esto en mente, y recordando que el nombre original de Israel es Jacob, ahora leamos las palabras de Gabriel. Puede haber alguna duda de que se refieren a la promesa a David? "Este ser grande, y ser llamado Hijo del Altsimo; y el Seor Dios le dar el trono de David su padre; y reinar sobre la casa de Jacob para siempre, y su reino no tendr fin." (Lucas 1:32-33) Sera difcil expresar la promesa a David en una forma ms concisa, y Gabriel le dijo a Mara que su hijo iba a ser en quien tal promesa se cumplira. Podemos imaginar la excitacin entre los judos temerosos de Dios con el nacimiento de Jess. Ahora al fin se cumpliran las promesas a Abraham y David! Despus de siglos de expectacin y anhelo, la esperanza de todos los fieles israelitas iba a volverse realidad! Es as como Zacaras, el padre de Juan el Bautista, consider la situacin. Sus palabras abarcan todas las fuentes de informacin en el Antiguo Testamento que hemos examinado al aprender acerca de la venida del reino de Dios: "Bendito el Seor Dios de Israel, que ha visitado y redimido a su pueblo, y nos levant un poderoso Salvador en la casa de David su siervo, como habl por boca de sus santos profetas que fueron desde el principio; salvacin de nuestros enemigos, y de la mano de todos los que nos aborrecieron; para hacer misericordia con nuestros padres, y acordarse de su santo pacto; del juramento que hizo a Abraham nuestro padre..." (Lucas 1:68-73) Nuestros estudios en este captulo nos conducen inevitablemente a la conclusin de que treinta aos ms tarde, cuando Jess se dedic a su misin de predicacin, lo hizo como el tan largamente esperado Mesas judo que cumplira las promesas a Abraham y David. El era quien convertira en gloriosa realidad las predicciones del Antiguo Testamento concernientes al reino de Dios. El reino predicado Ahora entraremos en la parte central de nuestro estudio. Cuando Jess estaba en la tierra, aprob el concepto del reino de Dios del Antiguo Testamento, o lo alter? Jess proclam su ttulo de Mesas Primero notemos que Jess dijo claramente que l era el Mesas prometido, o Cristo. En los primeros das de su ministerio una mujer samaritana le dijo: "S que ha de venir el Mesas, llamado el Cristo; cuando l venga nos declarar todas las cosas." (Juan 5:25) Jess replic inmediatamente: "Yo soy, el que habla contigo." (Juan 5:26) Cuando Jess fue enjuiciado, al final de su ministerio, el sumo sacerdote le aplic el Juramento del Testimonio, el cual ningn judo piadoso poda evadir o responder falsamente: "Te conjuro por el Dios viviente, que nos digas si eres t el Cristo, el Hijo de Dios." (Mateo 26:63) Observe que el sumo sacerdote conoca la promesa a David. El Cristo no solamente sera un gobernante, sino tambin el Hijo de Dios. La respuesta de Jess fue: "T lo has dicho." (Mateo 26:64) Para nosotros sta podra ser una respuesta evasiva, pero de hecho expresaba total acuerdo, pues en aquellos das la cortesa impeda responder con un directo "s" o "no." Ms tarde el gobernador romano hizo una pregunta similar: "Luego, eres t rey? (Juan 18:37) De nuevo lleg la afirmacin corts: "T dices que yo soy rey." (Juan 18:37) A causa de esta afirmacin y a pesar de la vehemente oposicin de los sacerdotes, Pilato puso sobre la cruz de Jess este ttulo de su reinado: "Jess Nazareno, Rey de los judos." (Juan 19:19) Por consiguiente es claro que Jess dijo que l era el Mesas, pero us el trmino en el mismo sentido que sus hermanos, los judos? Predic acerca de aquel tiempo de bendiciones para el mundo cuando reinara en el trono de David como rey sobre el reino de Dios? O dijo a sus oyentes que todo el tiempo haban estado equivocados en sus creencias, puesto que el reino de Dios no era literal, y que este reino consista ms bien en su soberana sobre las vidas presentes? Aun una lectura superficial de los evangelios proporciona la respuesta. Jess respald completamente el concepto del Antiguo Testamento sobre el Mesas. El habl del tiempo cuando vendra y se sentara "en su trono de gloria" (Mateo 25:31), cuando sus discpulos compartirn la responsabilidad del gobierno con l (Mateo 19:28). Tambin dijo que Abraham, Isaac, Jacob y todos los profetas estaran en el reino de Dios, y se sentaran all con las multitudes que habran sido congregadas de todos los puntos de la tierra (Lucas 13:29). Lo que la gente pensaba de Jess Aquellos que escucharon a Jess y no lo menospreciaron por su aparente origen humilde encontraron convincente su pretensin de ser el Mesas. Andrs dijo a su hermano Pedro: "Hemos hallado al Mesas (que traducido es, el Cristo)." (Juan 1:41) Tambin Felipe dijo a su amigo Natanael: "Hemos hallado a aquel de quien escribi Moiss en la ley, as como los profetas: a Jess, el hijo de Jos, de Nazaret." (Juan 1:45) Ms o menos un ao ms tarde, despus de escuchar a Jess y ver su poder de curacin, el pueblo pregunt: "Ser ste aquel hijo de David?" (Mateo 12:23) Tres aos en su compaa hicieron que sus discpulos estuvieran ms convencidos de la afirmacin de Jess. En una ocasin les pregunt quin pensaban que era. Pedro, como siempre, fue el portavoz de ellos, contestando de nuevo en el lenguaje de las promesas de los padres: "T eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente." (Mateo 16:16) Si Jess no era el Mesas en el sentido convencional de los judos, aqu haba una oportunidad ideal para instruir a sus discpulos sobre su verdadera misin. Pero su respuesta confirm que el entendimiento de ellos era correcto: "Bienaventurado eres, Simn, hijo de Jons, porque no te lo revel carne ni sangre, sino mi Padre que est en los cielos." (Mateo 16:17) El efecto de la predicacin de Cristo No puede haber duda, por consiguiente, de que cuando "recorra Jess todas las ciudades y aldeas enseando en las sinagogas de ellos, y predicando el evangelio del reino" (Mateo 9:35), estaba hablndoles del cumplimiento de las promesas a Abraham y David. Lo que no les dijo expresamente fue cundo sera establecido el reino. Teniendo en mente la opresiva ocupacin romana de su tierra, no es sorprendente que habiendo reconocido a Jess como su Mesas, los judos esperaran que en ese mismo momento rompiera el yugo romano, estableciera de nuevo el trono de David, y gobernara en justicia como los profetas haban predicho. En la ltima ocasin en que Jess viaj a Jerusaln esta expectacin se volvi ms pronunciada. A medida que suba desde Jeric muchedumbres cada vez ms excitadas se le unieron hasta que lleg a Jerusaln acompaado de una multitud de hombres y mujeres cantores que lo aclamaban como el Mesas, el Hijo de David: "Y la gente que iba delante y la que iba detrs aclamaba, diciendo: Hosanna al Hijo de David! Bendito el que viene en el nombre del Seor! Hosanna en las alturas!" (Mateo 21:9) Pero todos saben lo que sucedi a Jess durante su visita a Jerusaln. Fue arrestado. Unos das ms tarde, la misma multitud que le dio la bienvenida a la ciudad clamaba por su crucifixin, y en pocas horas Jess colgaba sin vida en la cruz. Significa esto que Jess no era el Mesas? Acaso era un impostor, y su afirmacin de ser el hijo prometido a Abraham y David era falsa? No. De haber estudiado aquellos judos las Escrituras con mucha ms percepcin, habran podido ver que la obra del Mesas comprenda dos aspectos. Ya hemos visto que una parte de las bendiciones que han de venir al mundo por la obra de la simiente de Abraham es el perdn de los pecados. Su sacrificio en la cruz hizo posible ese perdn, y es un aspecto vital de la misin del Salvador que consideraremos en detalle en el captulo 9. Pero por el momento debemos volver a la enseanza de Jess acerca del reino de Dios. En aquel fatal viaje a Jerusaln, Jess ya haba indicado que aunque el reino de Dios vendra, ste no aparecera inmediatamente. Lucas registr la enseanza de Jess mientras viajaba con ellos: "Oyendo ellos estas cosas, prosigui Jess y dijo una parbola, por cuanto estaba cerca de Jerusaln, y ellos pensaban que el reino de Dios se manifestara inmediatamente." (Lucas 19:11) Cmo logr esta parbola corregir tal impresin? Sus claras palabras proveen la respuesta: "Dijo, pues: Un hombre noble se fue a un pas lejano, para recibir un reino y volver." (Lucas 19:12) Es obvio que el hombre noble es el mismo Jess, y con esta parbola les deca que tendra que irse "a un pas lejano," una inequvoca alusin a su ascenso al cielo. Luego l regresara a la tierra con autoridad para establecer el reino. Unos das ms tarde dio en privado a sus discpulos un mensaje similar. Les habl de las muchas cosas terribles que sucederan a Jerusaln y al pueblo judo; pero posteriormente el regresara para salvar al mundo: "Entonces vern al Hijo del Hombre, que vendr en una nube con poder y gran gloria... As tambin vosotros, cuando veis que suceden estas cosas, sabed que est cerca el reino de Dios." (Lucas 21:27,31) He aqu un resumen de lo que he sealado hasta aqu sobre la enseanza de Cristo: 1. Jess predic el evangelio, o buenas nuevas, del reino de Dios. 2.Sus oyentes esperaban un reino literal en la tierra, tal como haba sido prometido a sus padres. 3. Ellos vieron en Jess a su ansiado Mesas. 4.Jess ense que el reino sera establecido en su segunda venida, y no durante su primer ministerio. Lo extrao de la actitud de los discpulos fue que las prevenciones de Cristo sobre su inminente muerte no fueron comprendidas. Habiendo estado en el apogeo de la esperanza en su entrada triunfal en Jerusaln, se sumergieron en las profundidades de la desesperacin en su crucifixin. La persona que genuinamente creyeron que era el Mesas, estaba muerta! As lo coment uno de ellos das ms tarde: "Pero nosotros esperbamos que l era el que haba de redimir a Israel." (Lucas 24:21) Entonces sucedi la cosa ms maravillosa! Jess se levant de los muertos y se les apareci. Habl con ellos, comi con ello y pudieron examinar las cicatrices de los clavos en sus manos. Realmente "se les present vivo con muchas pruebas indubitables" (Hechos 1:3). De qu hablaron el resucitado Jess y sus discpulos? Lucas nos dice en el mismo pasaje que no fue de otra cosa que del reino de Dios: "...aparecindoseles durante cuarenta das y hablndoles acerca del reino de Dios." (Hechos 1:3)
Es ahora el tiempo? No es difcil imaginar la reaccin de los discpulos. Jess haba vindicado su derecho de ser el Mesas por medio de su resurreccin. Estaba hablando del reino de Dios que los profetas haban predicho. Seguramente el tiempo que haban estado esperando haba llegado al fin. Con voces ansiosas le preguntaron si haba llegado el momento de tomar el trono de David y reinar como rey: "Seor, restaurars el reino a Israel en este tiempo?" (Hechos 1:6) De nuevo haba una oportunidad para que Cristo los corrigiera si su concepto del reino era incorrecto. He aqu la mejor oportunidad para explicarles que el reino que vino a establecer era espiritual, y que cuando ellos fueran a convertir al mundo estaran creando el reino de Dios al formar un cuerpo de creyentes que extenderan la influencia y dominio de Dios por todo el mundo. Pero Jess no los corrigi. Su nico comentario fue sobre el tiempo de la aparicin del reino, no sobre el hecho mismo: "No os toca a vosotros saber los tiempos o las sazones, que el Padre puso en su sola potestad." (Hechos 1:7) Estas fueron casi las ltimas palabras de Cristo para sus discpulos. Mientras ellos estaban all mirndolo, l ascendi al cielo y se fue. Jess haba aparecido y desaparecido antes durante esos cuarenta das despus de su resurreccin; pero obviamente sta era la despedida final, y ellos lo vieron irse con pesar en sus corazones. Quiz de nuevo se cruz por sus mentes el pensamiento: "Es ste el final?" Si as fue pronto se les disip por la presencia de dos hombres en vestiduras blancas que silenciosamente se haban unido al grupo. Estos ngeles tuvieron enfticas palabras de reafirmacin: "Varones galileos, por qu estis mirando al cielo? Este mismo Jess que ha sido tomado de vosotros al cielo, as vendr como le habis visto ir al cielo." (Hechos 1:11) As supieron los discpulos que la esperanza del reino no se haba extinguido, pero que su cumplimiento se demorara hasta el retorno de Jess. La primera predicacin del cristianismo Unos pocos das despus de la ascensin de su Maestro, los discpulos estuvieron bajo la influencia directa del Espritu Santo como los profetas lo haban estado en el pasado (Hechos 2:1-4). Ellos inmediatamente pusieron en accin este nuevo poder y autoridad y comenzaron la tarea de convencer, primero a los judos y luego a todo el mundo, de que Jess era el Mesas. Ellos comenzaron en Jerusaln. Una multitud se congreg y Pedro comenz hablndoles acerca de Jess. Esta era la primera ocasin en la cual el cristianismo estaba siendo predicado al mundo. A qu se refiri Pedro? Nada menos que a la promesa que Dios haba hecho a David! Record a sus oyentes que Dios haba dicho a David que l tendra un hijo, el Cristo, el cual se sentara en su trono. El argumento era que David haba previsto la muerte y resurreccin de su descendiente, y como poda demostrarse que este hombre Jess a quien los judos haban crucificado haba resucitado de los muertos, por consiguiente, l deba ser la prometida simiente, el Cristo: "Varones hermanos, se os puede decir libremente del patriarca David... siendo profeta, y sabiendo que con juramento Dios le haba jurado que de su descendencia, en cuanto a la carne, levantara al Cristo para que se sentase en su trono, vindolo antes, habl de la resurreccin de Cristo..." (Hechos 2:29-31) Habiendo demostrado que las Escrituras predecan la muerte y resurreccin del Cristo, entonces Pedro enfatiz: "A este Jess resucit Dios, de lo cual todos nosotros somos testigos." (Hechos 2:32) Y concluy: "Sepa, pues, ciertsimamente toda la casa de Israel, que a este Jess a quien vosotros crucificasteis, Dios le ha hecho Seor y Cristo." (Hechos 2:36) Observe que Pedro de ninguna manera estaba cambiando el concepto judo del Mesas. Su objetivo era solamente demostrar que el Mesas era Jess. En su predicacin uno o dos das ms tarde Pedro dijo a sus oyentes que las bendiciones del reino predichas en el Antiguo Testamento llegaran cuando Jess volviera a la tierra: "Y el enve a Jesucristo, que os fue antes anunciado; a quien de cierto es necesario que el cielo reciba hasta los tiempos de la restauracin de todas las cosas, de que habl Dios por boca de sus santos profetas que han sido desde tiempo antiguo." (Hechos 3:20-21) No estbamos equivocados por consiguiente al trasladarnos al Antiguo Testamento para entender la misin de Jess. Segn el apstol Pedro ste es el lugar donde su gran obra es profetizada. Puede usted reconocer ahora el papel vital de las Escrituras hebreas para nuestro entendimiento de la obra de Cristo? Puede usted apreciar ms completamente el tema que corre como el hilo de oro por toda la Biblia y, maravillado de este descubrimiento, reconocer que esto slo puede ser la obra de Dios? El tema del cristianismo del primer siglo Esta forma de describir la obra de Cristo fue mantenida por todos los discpulos del primer siglo. El establecimiento del reino de Dios al retorno de Jess fue el mensaje que prevaleci. Aunque pueda parecer repetitivo, me gustara citar varios predicadores bien conocidos del Nuevo Testamento a fin de dejar completamente establecido este criterio ms all de toda duda. De Felipe leemos: "Entonces Felipe, descendiendo a la ciudad de Samaria, les predicaba a Cristo." (Hechos 8:5) Unos pocos versculos ms adelante hay una definicin de lo que implicaba su predicacin de Cristo: "Pero cuando creyeron a Felipe, que anunciaba el evangelio del reino de Dios y el nombre de Jesucristo, se bautizaban hombre y mujeres." (Hechos 8:12) Otro de los grandes exponentes del cristianismo fue el apstol Pablo, quien de manera especial se dedic a predicar a los gentiles. Escuchemos algo de sus discursos. En Antioqua, del mismo modo que Pedro en Jerusaln, introduce la promesa a David diciendo: "De la descendencia de ste, y conforme a la promesa, Dios levant a Jess por Salvador a Israel." (Hechos 13:23) Vemos que Pablo crea que Jess era el prometido hijo de David, con todo lo que esto implicaba. Hablando a los atenienses cerca de la Acrpolis les explica la intencin de Dios de juzgar al mundo por medio del gobierno justo de Jess: "Por cuanto ha establecido un da en el cual juzgar al mundo con justicia, por aquel varn a quien design, dando fe a todos con haberle levantado de los muertos." (Hechos 17:31) En Efeso: "Entrando Pablo en la sinagoga, habl con denuedo por espacio de tres meses, discutiendo y persuadiendo acerca del reino de Dios." (Hechos 19:8) Dijo a los efesios que haba llegado a ellos "predicando el reino de Dios." (Hechos 20:25) Que Pablo predicaba a Jess como el gobernante de un reino literal, es evidente por la reaccin de sus adversarios en Tesalnica. Ellos acusaron a Pablo de decir cosas que "contravienen los decretos de Csar, diciendo que hay otro rey, Jess." (Hechos 17:7) Est claro que el venidero gobierno de Jess fue visto como una amenaza para el emperador romano. Podemos estar seguros de que la predicacin de un rey mstico o simblico no habra levantado tal reaccin. Aun estando en prisin por sus creencias pudo decir a sus visitantes: "Por la esperanza de Israel estoy sujeto con esta cadena." (Hechos 28:20) Esta esperanza es definida unos pocos versculos mas tarde: "...les declaraba y les testificaba el reino de Dios desde la maana hasta la tarde, persuadindoles acerca de Jess, tanto por la ley de Moiss como por los profetas." (Hechos 28:23) Toda su actividad en prisin se resume en el ltimo versculo de Hechos: "Predicando el reino de Dios y enseando acerca del Seor Jesucristo, abiertamente y sin impedimento." (Hechos 28:31) El retorno de Cristo, la esperanza de los primeros cristianos Un estudio de los escritos cristianos del primer siglo demuestra claramente que el retorno de Jess para establecer el reino de Dios fue la principal esperanza de los creyentes. Como ejemplo veamos las epstolas de Pablo a los tesalonicenses, donde hay alusiones repetidas sealndolo como la culminacin de la expectacin de los creyentes (1 Tesalonicenses 1:10; 2:19; 3:13; 4:15-16; 5:2, etc.). El retorno de Jess a la tierra fue considerado vital por aquellos cristianos no slo porque significaba bendiciones para toda la tierra bajo el gobierno de Cristo, sino porque solamente entonces podra realizarse su propia salvacin. Cualquier idea de galardn inmediato a la hora de la muerte sera extraa al cristianismo del Nuevo Testamento. Lea cuidadosamente estos ejemplos de la enseanza de los apstoles: "Te encarezco delante de Dios y del Seor Jesucristo, que juzgar a los vivos y a los muertos en su manifestacin y en su reino... Por lo dems, me est guardada la corona de justicia, la cual me dar el Seor, juez justo, en aquel da; y no slo a m, sino tambin a todos los que aman su venida." (2 Timoteo 4:1,8) "Para que sometida a prueba vuestra fe...sea hallada en alabanza, gloria y honra cuando sea manifestado Jesucristo... Por tanto, ceid los lomos de vuestro entendimiento, sed sobrios, y esperad por completo en la gracia que se os traer cuando Jesucristo sea manifestado." (1 Pedro 1:7,13) "Cuando aparezca el Prncipe de los pastores, vosotros recibiris la corona incorruptible de gloria." (1 Pedro 5:4) "Pero sabemos que cuando l se manifieste, seremos semejantes a l." (1 Juan 3:2) El ltimo mensaje de Cristo para sus seguidores, contenido en los ltimos versculos de la Biblia, es: "He aqu yo vengo pronto, y mi galardn conmigo, para recompensar a cada uno segn sea su obra." (Apocalipsis 22:12) Por consiguiente, no existe ni la menor duda de que el retorno de Jesucristo a la tierra para establecer el reino de Dios y recompensar a sus verdaderos seguidores era la esperanza de los primeros cristianos. Un resumen de la esperanza del evangelio En captulos anteriores he colocado usualmente al final un breve resumen de los puntos principales, por lo que en este momento podra ser til presentar un sumario ms extenso de las cosas que hemos examinado en nuestro estudio de ambos Testamentos de la Biblia. Ud. recordar que en el captulo 1 vimos que el reino de Dios fue el tema de la predicacin de Cristo y los apstoles, y que las decenas de referencias al respecto slo pueden reconciliarse unas a otras si se considera el reino como verdaderamente literal. Luego vimos la notoria profeca de la estatua metlica que predijo que el reino de los hombres, un da sera sbitamente reemplazado por un reino de Dios en todo el mundo. Con este esbozo general en mente dimos entonces un tremendo salto hacia el futuro, y de los profetas del Antiguo Testamento y de las referencias del Nuevo Testamento obtuvimos el bello panorama de un mundo libre del mal, y gobernado por un sabio, justo y firme gobernante divino. Luego retrocedimos casi hasta el comienzo de la Biblia para sealar la forma como Dios plane lograr este mundo perfecto. Dios seleccion a Abraham para ser el padre de su nacin, y le hizo una solemne promesa, garantizada por su propia existencia. Abraham iba a tener un descendiente en quien algn da toda la tierra sera bendecida, y quien poseera la tierra y la gobernara, poniendo a todas las naciones bajo su dominio. Cerca de mil aos ms tarde Dios dijo al rey David quien gobernaba entonces sobre los descendientes de Abraham, la nacin de Israel, que l tendra un hijo, de hecho la misma persona prometida a Abraham, y ahora de nuevo el nfasis estaba en su gobierno. El hijo de David iba a reinar por siempre en el trono de David y establecera su reino eternamente. Combinando estas dos grandes promesas los judos esperaban la venida del que llamaban su Mesas, en quien seran cumplidas ambas promesas. En los escritos inspirados de los profetas hay muchas alusiones a la venida de este Mesas y el trabajo que realizara para traer bendiciones a la tierra. En el Nuevo Testamento encontramos que el primer versculo es un enlace inmediato con estas promesas, y en el nacimiento de Jess se dijo que l era la persona en quien vendran a ser cumplidas. Durante su ministerio Jess demostr continuamente que l era el Mesas, pero ense que su papel como gobernante del mundo se realizara solamente despus de ir al cielo y regresar. Despus de su resurreccin Jess continu predicando un reino literal, y este tema fue repetido en la misma forma por sus apstoles en su dedicacin por convertir hombres y mujeres al cristianismo. El reino de Dios en la tierra fue la clave del mensaje original predicado por apstoles como Pedro y Pablo, cuyos escritos estn llenos de referencias al respecto. Primer siglo vrs. siglo XX Despus de este repaso de las creencias y enseanzas del primer siglo sobre el reino de Dios surge obviamente la pregunta: Comparte el cristianismo del siglo XX estas creencias originales? Si no lo hace, a qu se debe el cambio? Esto es lo que examinaremos en el siguiente captulo. El reino en el olvido En nuestro estudio bblico hasta aqu hemos visto que el hilo de oro que corre a travs de todo el Antiguo y el Nuevo Testamento es el plan de establecer el reino de Dios en la tierra, gobernado por Jess, trayendo gloria a Dios en las alturas, y exquisita paz y felicidad para el hombre. En nuestro estudio bblico hasta aqu hemos visto que el hilo de oro que corre a travs de todo el Antiguo y el Nuevo Testamento es el plan de establecer el reino de Dios en la tierra, gobernado por Jess, trayendo gloria a Dios en las alturas, y exquisita paz y felicidad para el hombre. Este fue el tema de la predicacin de Cristo y la esperanza que los apstoles y otros predicadores del primer siglo expusieron a sus oyentes. Sin embargo, en la actualidad usted puede leer casi cualquier libro que intenta explicar el mensaje cristiano, o escuchar algn sermn que trata de definir la fe cristiana, sin encontrar la menor alusin a las cosas que la Biblia asocia con el reino de Dios. Tengo delante de m un Manual de Instruccin para Miembros de la Iglesia Anglicana, escrito a principios de este siglo. Es un libro de ms de 400 pginas sealando en detalle la historia, prctica y creencias de la Iglesia Anglicana. Hasta en su muy extenso ndice de unos 600 temas no hay absolutamente referencia alguna bajo el ttulo Reino de Dios. En el texto del libro hay tres referencias breves asociando al reino de Dios con la iglesia, pero no se da evidencia alguna para esta relacin. Parece casi increble que ms de 1900 aos despus de su nacimiento, el verdadero tema de la predicacin de Cristo es escasamente mencionado en un libro que pretende explicar el sistema de fe establecido por l. Este no es un ejemplo excepcional, pues similar descuido de este tema puede notarse en la mayora de los libros modernos de la cristiandad. No puede discutirse que el retorno de Cristo a la tierra para establecer el reino de Dios ya no es en la actualidad el mensaje central de la iglesia que lleva su nombre. Por qu y cmo ha venido a producirse este cambio? Advertencias de los apstoles El apstol Pablo fue el hombre que llev el cristianismo a la famosa ciudad griega de Efeso. Despus de permanecer tres aos con ellos para establecer la comunidad de creyentes, se march para continuar su trabajo en otros lugares. Algunos aos ms tarde, en un viaje a Jerusaln, donde l saba que sera arrestado y encarcelado, interrumpi su viaje cerca de Efeso y mand llamar a los ancianos de aquella comunidad cristiana para darles su consejo y bendicin final y prevenirlos sobre los peligros del futuro. Le dijo al entristecido grupo que sa sera su ltima reunin con ellos: "Y ahora, he aqu, yo s que ninguno de todos vosotros, entre quienes he pasado predicando el reino de Dios, ver ms mi rostro." (Hechos 20:25) Note que la frase "el reino de Dios" fue usada por Pablo para resumir todo lo que l les haba predicado. Su siguiente comentario demuestra todo el significado con que usaba este trmino: "Por tanto, yo os protesto en el da de hoy, que estoy limpio de la sangre de todos; porque no he rehuido anunciaros todo el consejo de Dios." (Hechos 20:26-27) Luego lanza una mirada hacia el futuro y ve las verdades que ha predicado volvindose corrompidas, por lo que con tristeza los previene de los peligros: "Por tanto, mirad por vosotros, y por todo el rebao... Porque yo s que despus de mi partida entrarn en medio de vosotros lobos rapaces, que no perdonarn al rebao. Y de vosotros mismos se levantarn hombres que hablen cosas perversas para arrastrar tras s a los discpulos." (Hechos 20:28-30) Esta prevencin no era la primera. Desde el principio de su asociacin Pablo les haba advertido constantemente sobre el peligro del error que se introducira en la fe: "Por tanto, velad acordndoos que por tres aos, de noche y de da, no he cesado de amonestar con lgrimas a cada uno." (v. 31) Les advirti que la nica manera de permanecer libres del error consista en mantenerse adheridos a Dios y a su palabra, porque slo as poda encontrarse la salvacin: "Y ahora, hermanos, os encomiendo a Dios, y a la palabra de su gracia, que tiene poder para sobreedificaros y daros herencia con todos los santificados." (v. 32) As que la prevencin final de Pablo (y cun ferviente y genuina debe haber sido, considerando las circunstancias!) fue para que estuvieran en guardia contra la inevitable llegada de hombres con falsas enseanzas, para que pudieran combatir sus ideas mantenindose apegados a Dios y la Biblia. La tarea de guiar la comunidad cristiana de Efeso pas ms tarde a manos de Timoteo, un joven convertido por Pablo. Este repiti a Timoteo las mismas predicciones del Espritu Santo de que algn tiempo ms tarde la verdad del evangelio sera pervertida por hombres hipcritas de conciencia endurecida: "Pero el Espritu dice claramente que en los postreros tiempos algunos apostatarn de la fe, escuchando a espritus engaadores y a doctrinas de demonios; por la hipocresa de mentirosos que, teniendo cauterizada la conciencia, prohibirn casarse, y mandarn abstenerse de alimentos..." (1 Timoteo 4:1-3) Esta prediccin no fue exclusiva de Pablo. Pedro advirti a sus lectores que as como haba habido falsos maestros en Israel en el pasado, as los habra en las filas de los cristianos: "Pero hubo tambin falsos profetas entre el pueblo, como habr entre vosotros falsos maestros, que introducirn encubiertamente herejas destructoras... Y muchos seguirn sus disoluciones... y por avaricia harn mercadera de vosotros con palabras fingidas." (2 Pedro 2:1-3) No se puede evitar el significado de estas enfticas palabras de Dios por medio de sus apstoles. Hombres que "apostataran de la fe," hablaran "cosas perversas," veladamente introduciran "herejas destructoras," con "palabras fingidas" e "hipocresa de mentirosos," todo con el fin de "arrastrar tras s a los discpulos." Estas advertencias fueron profecas divinas de la misma manera que lo fue el vistazo que Nabucodonosor dio a la historia del mundo en su sueo, o la prediccin de Daniel sobre la venida del Mesas, lo cual igualmente tendra que cumplirse. Cuando fueron removidas la manos guiadoras de los apstoles inspirados, estas predicciones no tardaron en cumplirse. Juan, el ltimo sobreviviente de los doce discpulos, en sus cartas al final de su vida habla de los que estaban promulgando doctrinas errneas, y manda a sus lectores apartarse de ellos (1 Juan 4:1-3; 2 Juan 7-8). En el ltimo libro de la Biblia, en cartas de Jess mismo para aquellos primeros creyentes, aprendemos de su aborrecimiento de las falsas doctrinas y prcticas malas que ya se haban introducido en su iglesia (Apocalipsis 2:14-16,20; 3:1-3). Estas referencias muestran claramente la enseanza explcita del Nuevo Testamento que predijo una desviacin de las verdades originales enseadas por Jess y los apstoles. Al trasladarnos de los tiempos apostlicos hacia los siguientes siglos, encontramos que muchas bellas y simples doctrinas fueron mutiladas hasta hacerlas irreconocibles por las manos de estos falsos maestros, incluyendo la enseanza del reino de Dios. Donde los registros histricos inspirados del Nuevo Testamento terminan, la crnica humana contina. Entre muchos historiadores de la iglesia, posiblemente el ms respetado por su confiabilidad es el Dr. Mosheim, cuya Historia Eclesistica, publicada en 1755 ha llegado a ser el trabajo normativo sobre el tema. Presentar muchas citas de Mosheim en las siguientes pginas, pero tambin es conveniente consultar otras autoridades independientes como el historiador Gibbon y la Enciclopedia Britnica. Los primeros seis siglos del cristianismo El plan de la Historia Eclesistica de Mosheim es simple y conveniente. Toma la historia de la iglesia siglo por siglo, comenzando con los das de los apstoles, y examina en cada perodo varios aspectos de la vida eclesistica. As para un siglo dado hay un captulo sobre los sucesos externos que afectaron a la iglesia, otro sobre las personalidades del perodo, otro sobre los ritos de la Iglesia, y otro sobre sus divisiones y herejas. Tambin hay un captulo sobre la doctrina de la iglesia de cada siglo, y con el fin de trazar la enseanza acerca del reino de Dios, ste es el que especialmente estudiaremos. Primero quisiera dar un resumen siglo por siglo del relato de Mosheim de las tendencias que surgieron en la iglesia durante los primeros seis siglos. Es un completo cumplimiento de las predicciones de los apstoles de que los hombres "apostataran de la fe," escucharan a "espritus engaadores" y aceptaran "falsos maestros" que traeran "herejas destructoras." Siglo I: Las Escrituras, regla y norma En este siglo las enseanzas cristianas se basaron solamente en el Antiguo Testamento asociado a los libros del Nuevo Testamento tan pronto como se escriban. Hablando de la creencia y prctica cristiana de esos primeros das, Mosheim dice: "La regla y norma de ambos son aquellos libros que contienen la revelacin que Dios hizo de su voluntad...y estos libros divinos son usualmente llamados Antiguo y Nuevo Testamentos. Los apstoles y sus discpulos tuvieron el mximo cuidado...que estos libros sagrados estuvieran en las manos de todos los cristianos, para que fueran ledos y explicados en las reuniones de los fieles." Siglo II: Eliminada la bella sencillez Al comienzo de este siglo la enseanza primitiva [original] de la primera iglesia fue mantenida. Mosheim reporta: "El sistema cristiano, como hasta aqu fue enseado, preserv su bella sencillez original... Los maestros pblicos no inculcaron otras doctrinas ms que aquellas que estn contenidas en lo que comnmente se llama el Credo de los Apstoles." Pero pronto esta simple labor cedi el lugar a un mtodo filosfico complicado: "Esta venerable simplicidad no tuvo, verdaderamente, larga duracin; su belleza fue gradualmente eliminada por el esfuerzo laborioso de la sabidura humana y las oscuras sutilidades de una ciencia imaginaria." Mosheim sigue explicando que la filosofa alter "la sencillez de la religin cristiana" y de all produjo: "Nada sino perplejidad y confusin, ante las cuales casi desapareci el genuino cristianismo." Por consiguiente, unos 150 aos despus del ministerio de Jess, el simple mensaje de su evangelio estaba ya siendo olvidado. Siglo III: La sabidura celestial sujeta a la filosofa En este siglo se aceler el distanciamiento de las enseanzas originales de Cristo y los apstoles, principalmente por la importacin de ideas promulgadas primero por la filosofa griega. Aqu conocemos a hombres como Orgenes, a quien la iglesia actual reverencia como uno de sus padres. De este siglo escribe Mosheim: Los doctores cristianos que se haban dedicado al estudio de las letras y la filosofa, pronto abandonaron los caminos frecuentados y se aventuraron dentro de las extraas desviaciones de la imaginacin. Ellos consideraron como noble y gloriosa su tarea de sujetar en cierta medida las doctrinas de la sabidura celestial a los preceptos de su filosofa... Orgenes fue el cabecilla de esta tribu especuladora. Este gran hombre, seducido por los encantos de la filosofa platnica, la coloc la piedra angular de la religin." En otras palabras, si su filosofa humana pensaba que la enseanza de Dios era razonable, ellos la aceptaban! Si no, la alteraban! Siglo IV: Ficciones vanas y ritos paganos Durante este perodo el cristianismo se convirti en la religin oficial del Imperio Romano con Constantino como el primer emperador cristiano. Libre como estaba ahora de la persecucin, y bajo la proteccin del emperador mismo, la iglesia tuvo grandes oportunidades de desarrollo, las cuales explot totalmente, pero a expensas de la pureza de la fe original. La obsesin por la filosofa dio sus frutos en este siglo, y muchos conceptos paganos fueron introducidos como incentivo para que los idlatras se volvieran cristianos. La descripcin de Mosheim vuelve triste la lectura: "Aquellas vanas ficciones, que haban sido adoptadas por la mayora de los doctores cristianos antes del tiempo de Constantino, debido a su apego a la filosofa platnica y las opiniones populares, ahora eran confirmadas, ampliadas y embellecidas de varias maneras." "Una enorme carga de supersticiones diferentes, gradualmente sustituyeron a la verdadera religin y genuina piedad...un absurdo deseo de imitar los ritos paganos, y de mezclarlos con la adoracin cristiana...todo contribuy a establecer el reino de la supersticin sobre las ruinas del cristianismo." "Las doctrinas del cristianismo no tuvieron un mejor destino que las Sagradas Escrituras de donde provenan. Orgenes fue el gran modelo a quien los ms eminentes doctores cristianos seguan en sus explicaciones de las verdades del evangelio, las cuales fueron, como consecuencia, explicadas segn las reglas de la filosofa platnica, tal como haba sido corregida y modificada por aquel padre erudito." Siglo V: Nubes de supersticin Segn Mosheim la sencillez del cristianismo original lleg a ser casi un motivo de burla para los seguidores de las nuevas ideas en el siglo V, y el ritmo de los cambios fue incrementado: "La sagrada y venerable sencillez de los tiempos primitivos... pareca poco menos que rstica e ignorante a los sutiles doctores de esta edad ambigua." "Si antes de este tiempo, el lustre de la religin fue nublado con la supersticin, y sus divinos preceptos adulterados con una mezcla de invenciones humanas, este mal, en vez de disminuir, se incrementaba diariamente." Siglo VI: Mezcla diversa de invenciones humanas Como los comentarios de Mosheim se estn volviendo ahora redundantes, concluiremos nuestro breve repaso del desarrollo de la doctrina cristiana despus de su observacin sobre este siglo: "Cuando los ministros de la iglesia se apartaron de la antigua sencillez de la adoracin religiosa, y mancharon la pureza original de la divina verdad con una mezcla diversa de invenciones humanas, se volvi difcil poner lmites a esta creciente corrupcin. Los abusos se multiplicaron diariamente, y la supersticin extrajo de su terrible fecundidad un increble nmero de absurdos, que fueron agregados a la doctrina de Cristo y los apstoles." Cumplimiento de las predicciones inspiradas Estos extractos no son sino unos pocos ejemplos de tantos similares de la pluma de Mosheim, y demuestran la exactitud de las predicciones de los escritores inspirados del primer siglo. Los "lobos rapaces" vinieron, los "hombres que hablen cosas perversas" se levantaron, los "falsos maestros" produjeron "herejas destructoras," y muchos apostataron de la fe que originalmente se predicaba. La historia registra que unos pocos grupos de cristianos sinceros y devotos permanecieron leales a la fe primitiva y simple que primero fue enseada por Cristo y sus discpulos, pero con el tiempo la vasta mayora de conversos ingresaron a una iglesia contaminada por el pensamiento especulativo humano mezclado con ideas y prcticas paganas que atraan a los idlatras; una iglesia que se haba vuelto rica y dictatorial, y cuyo mensaje tena poca semejanza con el verdadero evangelio del reino de Dios. Un reino literal descontado Es innecesario decir que la doctrina del regreso de Cristo a la tierra para gobernar sobre un reino de Dios literal fue una de las creencias originales que pronto fueron sometidas al profundo anlisis filosfico de hombres como Orgenes, quienes trataban de medir todo con la regla platnica. El resultado es descrito por escritores antiguos e historiadores modernos quienes relatan cmo le fue a la doctrina del milenio a travs de los aos. Sin duda los cristianos originales esperaban que el reino fuera establecido al regreso de Cristo en cumplimiento de las promesas a Abraham y David. La Enciclopedia Britnica dice: "La fe en la cercana de la segunda venida de Cristo y el establecimiento de su reino de gloria en la tierra era indudablemente un tema predominante en la Iglesia Cristiana primitiva." (14 Edicin; artculo: Milenio) En el mismo artculo leemos que los padres de los primeros siglos de la Iglesia crean en el venidero milenio "simplemente porque era una parte de la tradicin de la Iglesia," y que eran "pronunciados milenaristas, sosteniendo los mismos detalles de las expectaciones cristianas primitivas." Uno de estos tempranos padres fue Ireneo, obispo de la iglesia de Lyons en el ao 177, un hombre que haba conversado con alguno que poda an recordar haberse reunido con el apstol Juan. El habla de Dios trayendo "a los justos el tiempo del reino," y del cumplimiento a Abraham de "la promesa de la herencia," en "el cual reino, dice el Seor, muchos vendrn del este y del oeste, y se sentarn con Abraham, Isaac y Jacob." Ms o menos por el mismo tiempo vivi Justino Mrtir a quien se describe como "una valiosa autoridad sobre la vida de la iglesia cristiana a mediados del segundo siglo" (la misma obra, artculo: Justino Mrtir). En su dilogo con Trifn se refiere al reino de Cristo de mil aos, y dice que todos aquellos cristianos que fueran verdaderamente ortodoxos conoceran su reino, cuando Jerusaln sera reconstruida, adornada y agrandada. Tambin vea el cumplimiento de la promesa a Abraham como la esperanza cristiana: "Nosotros, juntamente con Abraham poseeremos la tierra santa, y recibiremos en ella una eterna herencia, siendo hijos de Abraham por la misma fe." As que es evidente que las creencias de los primeros cristianos en lo que se refiere al reino de Dios eran las mismas que ya hemos considerado en este libro, y es grato encontrar una confirmacin independiente de que nuestra exposicin ha sido correcta. "Gradualmente lanzadas al olvido del pasado" Ya hemos visto en el testimonio de Mosheim que la doctrina de la iglesia en general, sufri un drstico cambio por la adopcin de ideas paganas, y los registros nos dicen que las enseanzas acerca del reino de Dios no escaparon a los ataques. Hablando de la creencia en el retorno literal de Jess para establecer el reino de Dios, la Enciclopedia Britnica en su artculo sobre el milenio contina: "Despus de mediados del siglo II estas expectaciones fueron gradualmente lanzadas al olvido del pasado. Sin embargo, no habran desaparecido si las circunstancias no se hubieran alterado y no hubiera surgido una nueva actitud mental. El espritu de especulacin filosfica y teolgica, y la reflexin tica, que comenz a extenderse en las iglesias, no saba qu hacer con las viejas esperanzas del futuro... Estos sueos extravagantes del glorioso reino de Cristo comenzaban a perturbar la forma de organizacin que la iglesia consideraba conveniente introducir." Parece casi inconcebible que lo que para una anterior generacin haba sido una slida esperanza, basada totalmente en las Escrituras, fuera considerado ahora como un "sueo extravagante" que no tena cabida en la nueva teologa. Una figura prominente de esta reinterpretacin de las creencias sobre el reino fue Orgenes en el siglo III. Mosheim dice de esta poca: "Mucho antes de este perodo, haba prevalecido la opinin de que Cristo vendra a reinar mil aos entre los hombres... Esta opinin... hasta aqu no haba encontrado oposicin... Pero en este siglo su credibilidad comenz a declinar principalmente por la influencia y autoridad de Orgenes, quien se le opuso con mucho vigor, porque era incompatible con algunos de sus sentimientos predilectos." Note la razn por la que Orgenes rechazaba la doctrina del reino de Cristo en la tierra. No era porque fuera considerada antibblica, o porque nunca hubiera sido parte del cristianismo original, sino porque no coincida con sus nuevas ideas! De este modo se lleg a la batalla doctrinal. Algunos permanecieron leales a la predicacin de Jess y los apstoles en este asunto: hasta el nombre de Lactancio, tutor en el siglo IV del hijo del emperador Constantino, fue incluido entre los milenaristas. Pero las nuevas ideas lograron prevalecer. En su libro Declinacin y cada del Imperio Romano, Gibbon describe cmo la fe original perdi terreno: "La antigua y popular doctrina del milenio estaba ntimamente conectada a la segunda venida de Cristo. La seguridad de un milenio fue cuidadosamente inculcada por una sucesin de padres, desde Justino Mrtir e Ireneo, quien convers con los discpulos inmediatos de los apstoles, hasta Lactancio quien fue preceptor del hijo de Constantino... Parece haber sido el sentimiento reinante entre los creyentes ortodoxos... Pero cuando el edificio de la iglesia qued casi completo, el soporte temporal fue hecho a un lado. La doctrina del reino de Cristo en la tierra fue primero tratada como una profunda alegora, posteriormente lleg a ser considerada como una opinin dudosa e intil, y al final fue rechazada como la absurda invencin de la hereja y el fanatismo." (Captulo 15) Parece casi imposible entender cmo un aspecto tan fundamental de la enseanza de Cristo pudo ser descartado por su profesos seguidores. Pero tal es el resultado cuando los hombres se guan por sus propios pensamientos, en vez de confiar en la palabra de Dios. El reino alterno Pero estos cristianos del siglo IV an tenan los evangelios, los cuales contienen innumerables e indelebles alusiones al reino de Dios. Si de acuerdo a las nuevas ideas el reino no se refera ms al reino de Cristo a su regreso, entonces qu pusieron en su lugar? El reino de Dios era la iglesia misma! Esta fue la idea revolucionaria de Agustn de Hipona a comienzos del siglo V. (Este Agustn no debe ser confundido con el hombre de quien ms o menos un siglo ms tarde se cree que fund la iglesia en Inglaterra.) Hablando de la creencia original en el milenio la Enciclopedia Britnica contina: "Este estado de cosas, sin embargo, gradualmente desapareci despus del fin del siglo IV. El cambio fue el resultado de...la nueva idea de la iglesia diseada por Agustn en base a la alterada situacin poltica de la iglesia. Agustn fue el primero que se atrevi a ensear que la iglesia catlica, en su forma emprica, era el reino de Cristo, que el milenio haba comenzado con la aparicin de Cristo y por consiguiente era un hecho consumado. Con esta doctrina de Agustn el viejo milenarismo, aunque no completamente extirpado, fue por lo menos eliminado de la teologa oficial." As comenz la creencia oficial de la iglesia de que el reino de Dios no es un reino literal que ser establecido al regreso de Jess, sino que es y siempre ha sido la iglesia sobre la cual se considera que Jess debe reinar. Confo que aparte de la clara enseanza bblica del reino que hemos considerado en captulos anteriores, nuestro breve vistazo a la forma en que la iglesia se desenvolvi despus del primer siglo lo ha convencido de que esto no es correcto. Es un sistema que deliberadamente introdujo la filosofa griega, creencias paganas y ritos paganos en el cristianismo original, y que ms tarde se involucr en un dominio tirnico sobre las mentes y cuerpos de los hombres llegando hasta la intriga y el asesinato para lograr sus propsitos. Es ste el reino de Cristo en la tierra, que produce gloria a Dios en las alturas y paz, gozo y felicidad a la humanidad? Un reino de gracia Posiblemente conscientes de lo inadecuado de la sugerencia de que la iglesia establecida es el reino de Dios, muchos expresan la idea de que se trata de un reino de gracia en el corazn de los que creen en Jess. En sus motivos, pensamientos y acciones, tal corazn est bajo el control del Salvador, quien reina all como rey. Al preguntarle cul es el apoyo bblico para esta creencia, el interrogado usualmente se refiere a las palabras de Jess: "El reino de Dios esta entre vosotros." Es una de las grandes tragedias de los religiosos modernos hacer que la gente tome pasajes aislados de la Biblia y los use para construir un edificio completo de fe y creencia, a menudo en oposicin a la enseanza general de la Biblia. Este concepto particular del reino es un ejemplo sobresaliente de esta prctica. En vez de considerar la frase aisladamente veamos todo el pasaje tal como lo registra Lucas: "Preguntado por los fariseos, cundo haba de venir el reino de Dios, les respondi y dijo: El reino de Dios no vendr con advertencia, ni dirn: Helo aqu, o helo all; porque he aqu el reino de Dios est entre vosotros. Y dijo a sus discpulos: Tiempo vendr cuando desearis ver uno de los das del Hijo del Hombre, y no lo veris. Y os dirn: Helo aqu, o helo all. No vayis, ni los sigis. Porque como el relmpago que al fulgurar resplandece desde un extremo del cielo hasta el otro, as tambin ser el Hijo del Hombre en su da. Pero primero es necesario que padezca mucho, y sea desechado por esta generacin." (Lucas 17:20- 25) Con todo el pasaje delante de nosotros tenemos mejor capacidad para entender su significado. En primer lugar notemos a quines habla Jess: inicialmente fue a los fariseos, quienes vean a Jess como enemigo y rival; luego habl a sus propios discpulos. El primer pensamiento que viene a la mente al considerar este incidente es: Por qu los fariseos necesitaban hacer la pregunta? Si un reino espiritual de gracia fuera la enseanza de Cristo cuando andaba predicando el reino de Diosy ya hemos visto que el reino fue el verdadero tema de su mensaje entonces ninguno de ellos, ni aun lo fariseos, habra estado buscando seales visibles de su venida, puesto que vendra en diferentes momentos a personas diferentes. La pregunta habra sido entonces innecesaria. As que el mismo hecho de que se hiciera la pregunta nos proporciona un punto de vista de lo que Jess estaba diciendo acerca del reinoo dicho de otra manera, qu era lo que no estaba diciendo. Eran los fariseos el reino de Dios? El segundo pensamiento es sugerido por la palabra fariseos. Todo lector de los evangelios conoce la clase de hombres que eran. Ellos consideraban a Jess como un rival en su posicin de poder y estima en asuntos religiosos. A causa de esto raramente hacan preguntas para ganar informacin; ms bien las hacan para intentar entrampar o confundir a Cristo y reducir su posicin ante los ojos de la gente ordinaria que lo escuchaba con avidez. Hay muchos ejemplos de esto en los cuatro evangelios. As que la pregunta fue realmente un reto burlador para Jess. "T has estado hablando todo este tiempo acerca del reino de Diosalguna vez vendr?" Cuando era enfrentado por los hombres de esta manera, Jess nunca daba una respuesta directa. Como l haba dicho previamente a sus discpulos, aquellos que no queran ver la verdad acerca del reino de Dios permaneceran ciegos en lo que al reino se refera: "A vosotros os es dado saber el misterio del reino de Dios; mas a los que estn fuera, por parbolas todas las cosas; para que viendo, vean y no perciban; y oyendo, oigan y no entiendan..." (Marcos 4:11-12) Podemos estar seguros de que los fariseos entraban en la categora de aquellos que estaban "fuera" del alcance del mensaje de Cristo, y la rplica de Cristo poda tener la intencin de ser una especie de parbola, para esconder antes que aclarar. No deberamos, por consiguiente, investigar su significado escondido, as como en las otras parbolas de Cristo, en vez de tomar su significado superficial? La prueba ms convincente de que Jess no se estaba refiriendo al reino de Dios como a un interior espritu de gracia, reside en los caracteres de los hombres a quienes se dijo "el reino de Dios est entre vosotros." Reinara Jess en el corazn de los fariseos? La pregunta no necesita hacerse. Esto es lo que Jess dijo que estaba en estos hombres obstinados y malvados: "Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipcritas! porque limpiis lo de fuera del vaso y del plato, pero por dentro estis llenos de robo y de injusticia." (Mateo 23:25) "Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipcritas! porque sois semejantes a sepulcros blanqueados, que por fuera, a la verdad, se muestran hermosos, mas por dentro estn llenos de huesos de muertos y de toda inmundicia. As tambin vosotros por fuera, a la verdad, os mostris justos a los hombres, pero por dentro estis llenos de hipocresa e iniquidad." (Mateo 23:27-28) As que segn el juicio de Cristo, los fariseos tenan corazones malvados "entre" ellosciertamente no tenan el reino de Dios en ningn sentido posible. Qu dio entonces a entender? "El reino de Dios ha llegado a vosotros" Primero, un comentario sobre dos de las palabras que us Jess: "El reino de Dios no vendr con advertencia." La palabra original traducida aqu como "advertencia" es nica en el Nuevo Testamento, as que no podemos aplicar el mtodo normal para obtener una idea del significado comparando cmo la palabra es usada en el resto de la Biblia. Pero se usa una palabra relacionada, y sta tiene el significado de examinar cuidadosamente algo o alguno. Se usa para describir el cuidadoso escrutinio que hacan de Jess los fariseos para ver si encontraban algo censurable (Marcos 3:2; Lucas 6:7; 14:1; etc.), o la cuidadosa vigilancia puesta a las puertas de Damasco para impedir que Pablo saliera de la ciudad sin ser observado (Hechos 9:24). La traduccin de Weymouth subraya la idea: "El reino de Dios no viene de tal forma que pueda observarlo con precisin." (Nuevo Testamento en Lenguaje Moderno) La palabra traducida "entre" no es frecuente en la Biblia, aunque su raz es a menudo usada y traducida por palabras familiares como en, dentro, entre, con, por, para, etc. Algunas versiones prefieren en medio de en su traduccin. Entonces, en que sentido el reino de Dios estaba entre los fariseos? Dejemos que la Biblia se interprete a s misma. Mientras Jess viajaba por todo el pas predicando el evangelio, enviaba a los discpulos a las ciudades de los alrededores para que por medio de sus milagros de sanidad y su predicacin, los habitantes estuvieran preparados para la visita de Jess mismo. El instruy a los discpulos as: "Sanad a los enfermos que en ella haya, y decidles: Se ha acercado a vosotros el reino de Dios." (Lucas 10:9) Cuando el mismo Jess haca tales milagros se deca que el reino de Dios haba llegado: "Mas si por el dedo de Dios echo yo fuera los demonios, ciertamente el reino de Dios ha llegado a vosotros." (Lucas 11:20) Es completamente fcil ver la forma en que Jess usaba estas palabras. El reino de Dios se haba acercado a ellos, o estaba entre ellos, en el sentido de que la gente haba recibido la oportunidad de escuchar y aceptar la enseanza al respecto, haba sido testigo del gran poder por medio del cual el reino habra de ser establecido (Pablo llama a los milagros "los poderes del siglo venidero" (Hebreos 6:5), y sobre todo tenan entre ellos a quien era la encarnacin de todo lo que el reino representaba, y quien sera su futuro rey. Retornando a la confrontacin entre Jess y los fariseos, podemos ver que l estaba replicando a su hostilidad diciendo en efecto: "No hay necesidad de que ustedes busquen cuidadosa y asiduamente el reino de Dios. Si solamente tuvieran ojos para ver sabran que yo, quien estoy aqu entre ustedes, soy el largamente prometido gobernante del futuro reino, y quien por medio de la predicacin y milagros lo ha acercado a ustedes para su aceptacin. Pero como ustedes han estado tan obsesionados con una observacin crtica y un examen meticuloso de m, han fallado en ver quin realmente soy." En verdad, fue una respuesta enigmtica, pero ese era su estilo con los fariseos cuando ellos trataban de entramparlo. Nosotros ciertamente no debemos interpretar las palabra de Cristo de modo que contradigan el resto de su predicacin o el resto de la Escritura. Palabras de Cristo a los discpulos Habiendo replicado a los fariseos, Jess se vuelve a sus discpulos y con ellos habla claramente sobre su futura venida a establecer el reino de Dios. Primero tendra que sufrir y morir, luego se separara de ellos, y ellos ansiaran su regreso. El dice que su futura venida ser tan obvia para ellos y el mundo como su papel actual debi haberlo sido para los fariseos. Esto parece ser el significado del siguiente pasaje, en una moderna parfrasis del texto de Lucas: "Ms tarde habl de nuevo de esto con sus discpulos. El tiempo viene cuando ansiarn que est con ustedes aun por un solo da, pero no estar aqu, dijo. Informes llegarn a ustedes de que he regresado y que estoy en este o en otro lugar. No los crean ni vayan a buscarme. Porque cuando regrese lo sabrn sin ninguna duda. Ser tan evidente como el relmpago que brilla a travs de los cielos. Pero primero debo sufrir terriblemente y ser rechazado por toda esta nacin. " (Lucas 17:22-25, El Nuevo Testamento Viviente) As Jess explic a sus discpulos que ellos no tendran que buscar cuidadosamente la venida del reino. Cuando finalmente viniera sera obvia para todos. As que cuando consideramos la frase "el reino de Dios est entre vosotros" en su contexto, y en asociacin con todas las otras enseanzas de Jess, tales como las que hemos examinado en el captulo 7, no existe apoyo para la idea de que el reino predicado por Jess es un reino de gracia en el corazn de los hombres. Serio dao resultar si basamos nuestras creencias en un solo versculo de la Escritura. Cuando tal creencia puede ser sostenida solamente tomando las palabras fuera de su contexto e interpretndolas de manera contraria a la enseanza bblica total, el resultado puede ser un desastre personalsin hablar de la deshonra a Dios en el manejo descuidado de su palabra. Al mismo tiempo es completamente evidente que hay un sentido en el que Dios puede morar y efectivamente mora en los corazones de hombres y mujeres. Hay muchas alusiones a la gloriosa verdad de que Dios y Cristo moran en los corazones de aquellos que los aman y les son fieles. Uno de los temas de las epstolas es el templo espiritual de Dios edificado sobre Cristo, en el cual Dios mora en un sentido espiritual ahora, y morar en una sentido mayor en el futuro. Entonces ser dicho que estar "el tabernculo de Dios con los hombres, y l morar con ellos" (Apocalipsis 21:3). Pero sta es una figura bblica diferente del reino de Dios. El reina sobre el reino, pero mora en su templo. Resumen Despus de considerar en el captulo 7 la enseanza de Jess y sus apstoles acerca del reino de Dios, y notar la diferencia entre su mensaje original y la enseanza del cristianismo organizado de la actualidad, expuse la pregunta de cmo haba llegado a realizarse el cambio. En el comienzo de este captulo vimos las predicciones de los apstoles en el sentido de que despus de su muerte la fe original sera corrompida desde dentro y fuera de la joven iglesia. Con la ayuda de historiadores serios hemos examinado la historia de la iglesia durante los siguientes siglos. Concerniente a la iglesia en general hemos aprendido que desde la segunda mitad del segundo siglo gradualmente se apart de la primitiva simplicidad de la fe y comenz a incorporar ideas de la filosofa griega. Ms tarde esto se volvi una poltica deliberada para atraer conversos del paganismo. Finalmente las nuevas ideas se impusieron tan completamente que los pocos que an se aferraban a la fe original fueron vistos como objetos de desprecio y burla, y hasta de persecucin. La doctrina clara del Nuevo Testamento del retorno de Cristo a establecer el reino de Dios en la tierra fue un blanco especial de estos ataques. Mientras generalmente se adhiri a ella durante los primeros trescientos aos, ms tarde fue vista como una alegora y finalmente fue considerada como una hereja. En el siglo IV se dijo que el reino de Dios haba llegado con el reino de Cristo sobre su iglesia, a pesar del hecho de que la iglesia por esta poca era corrupta en la prctica y extraviada en la doctrina. En tiempos ms recientes se ha dicho que el reino de Dios se manifiesta cuando un corazn est sintonizado con la mente divina y Dios reina supremo en la vida de la persona. Vimos el nico pasaje bblico que sugiere esto y encontramos que la frase "el reino de Dios est entre vosotros" fue dirigido a los fariseos hipcritas a quienes Cristo ciertamente no consideraba como hijos de Dios, sino al contrario. Vimos que Jess us la palabra entre en el sentido de estar en medio de ellos, siendo l el centro y la encarnacin de todo lo que el reino de Dios representaba. "Preguntad por las sendas antiguas" Cuando hace mucho tiempo Israel se apart de la verdadera adoracin de Dios, recibi esta splica de Dios de retornar a l: "As dijo Jehov: Paraos en los caminos, y mirad, y preguntad por las sendas antiguas, cul sea el buen camino, y andad por l, y hallaris descanso para vuestra alma." (Jeremas 6:16) Cul sera la advertencia que Dios hara a las iglesias de hoy? El reino se ha hecho posible La muerte de Jess en la cruz es para muchos el aspecto central del mensaje cristiano, y usted puede haber estado un tanto sorprendido de que en un libro sobre la obra de Jess La muerte de Jess en la cruz es para muchos el aspecto central del mensaje cristiano, y usted puede haber estado un tanto sorprendido de que en un libro sobre la obra de Jess, hasta aqu se haya mencionado escasamente su sacrificio. La razn es que la muerte de Jess en la cruz fue el medio para conseguir un fin, y no el fin mismo. Pero habiendo considerado en captulos anteriores el objetivo, el establecimiento en la tierra del reino de Dios, en el cual hombres y mujeres inmortales experimentarn un perfecto compaerismo con su Creador, ahora debemos considerar los medios por los cuales ese futuro ha sido hecho posible. Nos apartaremos de nuestro cuadro de Jess como el grande y poderoso rey para ver a Jess el hombre, humilde, amoroso, y que entrega su vida por el bienestar de la humanidad. Qu fue lo que logr con su sacrificio? Desde los primeros tiempos de la existencia del hombre en la tierra ha habido una barrera entre l y su Creador. La Biblia llama a esa barrera el pecado, y la misin de Jess en su vida mortal fue hacer posible la eliminacin del pecado para reconciliar al hombre con Dios. Este captulo examina primero qu se da a entender por pecado y cmo se origin, y luego consideraremos la victoria duramente ganada por Jess por medio de la cual el mundo puede ser salvo de sus efectos. Qu es pecado? A la par del hilo de oro del reino de Dios, el tema del pecado aparece por toda la Biblia, desde los primeros captulos de Gnesis hasta los finales de Apocalipsis. Entre el comienzo y el fin de la Escritura hay cientos de alusiones al pecado. Si incluimos palabras relacionadas como ofensa, iniquidad y transgresin, el nmero de alusiones al tema general se multiplica, y virtualmente se encuentra que el pecado es mencionado de un modo u otro en todos los libros de las Escrituras. Si se pregunta qu entiende usted por pecado? muchas personas probablemente dirn que es una mala conducta como robar, mentir o asesinar. En otras palabras, generalmente se piensa que pecado son los errores ms obvios que el hombre puede cometer. Sin embargo, en trminos bblicos el pecado es mucho ms que esto. La palabra que los escritores inspirados usaron indica una desviacin de un camino, o errar un tiro al blanco. Encontramos un ejemplo en el libro de Jueces donde se dice que algunos guerreros "tiraban una piedra con la honda a un cabello, y no erraban" (Jueces 20:16). La palabra traducida errar es la misma que se traduce cientos de veces pecado. Esto demuestra la idea dentro de la palabra pecado, usada en el Antiguo Testamento. Significa desviarse de una senda, o no dar en el blanco al que se apuntaba, o fallar en lograr algo. Esta definicin hace al pecado mucho ms extenso de lo que la mayora de las personas se da cuenta. El Nuevo Testamento usa una definicin similar: "Por cuanto todos pecaron, y estn destituidos de la gloria de Dios." (Romanos 3:23) La "gloria de Dios" mencionada aqu no comprende solamente su presencia fsica, sino que incluye especialmente sus atributos perfectos. Cierta vez dijo Moiss a Dios "Te ruego que me muestres tu gloria" (Exodo 33:18). Cuando esta solicitud fue concedida el nfasis divino estuvo en el despliegue de las cualidades morales de Dios: "Y pasando Jehov por delante de l, proclam: Jehov! Jehov! fuerte, misericordioso y piadoso; tardo para la ira, y grande en misericordia y verdad... y que de ningn modo tendr por inocente al malvado..." (Exodo 34:6-7) Que la gloria de Dios consiste en primer trmino en sus cualidades morales antes que su presencia fsica fue expresado por Juan cuando habl de Jess: "Y vimos su gloria, gloria como del unignito del Padre, lleno de gracia y de verdad." (Juan 1:14) Cuando Jess estuvo en la tierra no manifest la gloria literal de Dios. La manera como Jess mostr la gloria de su Padre, fue siendo un perfecto reflejo del carcter de Dios. La gloria de Dios es por consiguiente la totalidad de sus virtudes, tales como las que consideramos en el captulo 3. Segn Pablo tener poco de esta gloria, o fallar en alcanzar tal estatura, es pecado. En vista de esta definicin no es extrao que "todos pecaron." Esto nos lleva a fijarnos en otras palabras de la Biblia que describen el pecado. Juan escribi en su carta: "Toda injusticia es pecado." (1 Juan 5:17) "Pues el pecado es infraccin de la ley." (1 Juan 3:4) Usted puede ver que eso expresa la misma idea. Ya hemos considerado la rectitud y la justicia de Dios en el captulo 3 y hemos visto que estos trminos describen sus atributos perfectos. La injusticia del hombre, el hecho de que no vive con rectitud, constituye pecado en el sentido de las Escrituras, aun cuando aparentemente mantenga una vida buena y sin mancha. Similarmente, el pecado es infraccin de la ley, un estado mental en el que la persona no acepta las leyes de Dios como la regla de su vida, y no las obedece. Note que esto es verdad aunque una persona no conozca los atributos o la voluntad de Dios. La gente es culpable de pecado aunque nunca haya odo hablar de las leyes de Dios. En esto no hay nada que no sea razonable: aun en nuestro sistema legal la ignorancia de la ley del pas no es una defensa si la persona rompe esa ley. Dios ha dado tambin a la humanidad leyes especficas que debe obedecer: la Biblia est llena de referencias sobre las cosas que podemos hacer o no. Aquellos que conocen estos mandamientos pero no los obedecen pecan en una escala mayor. Este pecado causado por la desobediencia de un mandamiento especfico de Dios, es llamado generalmente transgresin. Como la palabra lo indica, esto implica cruzar una lnea o regla que ha sido puesta por Dios. As que posiblemente seamos pecadores por dos razones: primero, por el hecho de que en trminos generales no manifestamos las caractersticas de Dios, y en segundo lugar, debido a una transgresin directa de su ley por todos los que la conocemos. El pecado en el primer caso puede verse como un estado o condicin de una persona o sociedad, y en el segundo como la desobediencia de mandamientos especficos de Dios por aquellos que conocen la voluntad de Dios. El pecado es universal Con tal definicin del pecado no nos sorprender encontrar que toda la humanidad es culpable. Ya hemos observado las palabras de Pablo, "todos pecaron," y hay muchas otras referencias similares: "Pues ya hemos acusado a judos y a gentiles, que todos estn bajo pecado." (Romanos 3:9) "Mas la Escritura lo encerr todo bajo pecado." (Glatas 3:22) "...que quita el pecado del mundo." (Juan 1:29) As que podra decirse que el pecado es la "constitucin" del mundo. En los sistemas humanos de gobierno ordinarios cada nacin tiene su constitucin por medio de la cual se gobierna, y cada persona nacida en ese territorio hereda esa constitucin, ya sea que le guste o no. De manera similar cada uno de los que nacen en la tierra viene a un mundo donde la tendencia a pecar es inherente a la misma naturaleza de cada ser humano y a cada aspecto de su sociedad. As que el pecado "reina" en todos los asuntos del hombre (Romanos 5:21).
El efecto del pecado Habiendo nacido en una tierra donde reina el pecado, no es fcil para nosotros apreciar el efecto que tiene el pecado. Forma una gran parte de la diaria experiencia humana, por lo que sus resultados son vistos como circunstancias normales. De hecho el reino del pecado tiene efectos incalculables. Un resultado es nuestra separacin de Dios. Puesto que no hemos experimentado la intimidad del divino compaerismo, se vuelve difcil para nosotros visualizar los efectos de su ausencia. Pero la Biblia ensea claramente que la presencia del pecado levanta una barrera entre el hombre y su Creador: "Vuestras iniquidades han hecho divisin entre vosotros y vuestro Dios, y vuestros pecados han hecho ocultar de vosotros su rostro para no or." (Isaas 59:2) "Los designios de la carne son enemistad contra Dios." (Romanos 8:7) La tierra es una mancha negra en el universo. A travs de vastas distancias en el espacio Dios es uno con su creacin pues, como dijo Jess en su oracin, se hace la voluntad de Dios en los cielos. Pero esto no es verdad en nuestro planeta. Hablando metafricamente, Dios no puede mirar la tierra a causa del pecado: "Muy limpio eres de ojos para ver el mal, ni puedes ver el agravio." (Habacuc 1:13) As que si Dios va a cumplir su plan de venir y morar entre los hombres en el reino perfecto de Dios, esto significa que de alguna manera el pecado tendr que ser removido de la tierra. Otro resultado del pecado es una tierra bajo la maldicin del sufrimiento y el pecado. La muerte es una experiencia tan normal que es difcil pensar que es resultado del pecado. Pero es la enseanza clara de la Biblia: "Porque la paga del pecado es muerte." (Romanos 6:23) "El pecado, siendo consumado, da a luz la muerte." (Santiago 1:15) Usted puede recordar la profeca bblica citada en el captulo 2, la cual predijo que cuando el reino de Dios llegue a su etapa final "ya no habr ms muerte" (Apocalipsis 21:4), implicando la abolicin de la causa de la muerte, el pecado. As que el esquema de Dios para la remocin del pecado y la reconciliacin del mundo con Dios mismo es una parte del hilo de oro del reino de Dios sealado por la Biblia. Ya hemos visto que el perdn de los pecados fue un aspecto de la promesa de Dios a Abraham; pero para encontrar el comienzo del hilo debemos volver atrs hasta el comienzo mismo de la Biblia. Aqu aprendemos que la inclinacin al pecado se volvi parte de la misma estructura de la humanidad y logr su dominacin del mundo. El origen del pecado En esta seccin consideraremos los sucesos del huerto de Edn como verdaderos. Este es la nica manera de verlos para un seguidor de Jess. El se refiere a Adn y Eva como personas histricas, y las circunstancias de su cada como sucesos literales (Mateo 19:4-5). Los apstoles, escribiendo el Nuevo Testamento, los consideraron de la misma manera. La completa doctrina de la redencin entre Dios y el hombre se vuelve incomprensible bajo otro anlisis. La escena inicial de la Biblia es grata (Gnesis 2). La pareja recientemente creada viva en un bello parque campestre lleno de una variedad de rboles ornamentales y de frutos alimenticios. Manantiales y ros regaban este paraso de Edn y no haba nada que manchara la felicidad de Adn y Eva. Especialmente grata era su asociacin con Dios. En una forma que no ha sido revelada conversaban con su Creador, y con toda probabilidad les inform acerca de s mismo, los educ, y los instruy en los principios de una forma correcta de vida. Sin embargo, desde el punto de vista de Dios este arreglo tena un inconveniente. Su propsito no sera completo solamente con el acto de crear al mundo. Leemos en los salmos que Dios obtiene poco placer con las cosas meramente fsicas: "No se deleita en la fuerza del caballo, ni se complace en la agilidad del hombre." (Salmos 147:10) Slo podra obtener verdadera satisfaccin cuando su creacin le respondiera con amor. As el salmista contina: "Se complace Jehov en los que le temen." (Salmos 147:11) Este placer no se realizaba por la servil obediencia de Adn y Eva a la manera de robots. Lo que produce placer y satisfaccin a Dios es cuando las personas que enfrentan una decisin escogen deliberadamente hacer lo que es correcto para complacerlo, mostrando as su confianza en l. En otras palabras Dios quiere personas de carcter. Con este objetivo l dise una prueba de lealtad. Seal a la pareja un rbol especial de fruto apetitoso y les dijo que no comieran de l ni aun lo tocaran: "Y mand Jehov Dios al hombre, diciendo: De todo rbol del huerto podrs comer; ms del rbol de la ciencia del bien y del mal no comers; porque el da que de l comieres, ciertamente morirs." (Gnesis 2:16-17) Adn escuch estas palabras con todo el poder de entendimiento que Dios le haba dado, sin duda ponderando su significado y reflexionando sobre ellas una y otra vez. Cuntas veces la pareja pas cerca del rbol, apartndose para no ofender a Dios y traer la ruina sobre ellos, no lo sabemos. Hasta entonces nada haba ocurrido que los indujera a desobedecer a Dios. Pero un da, cuando Eva estaba sola, se le aproxim una serpiente. El animal tena cierta habilidad de razonamiento y poder de habla, y comenz a sembrar semillas de duda en la mente de la mujer: "Conque Dios os ha dicho: No comis de todo rbol del huerto?" (Gnesis 3:1) Ella contest demostrando que haba entendido completamente el mandamiento de Dios: "Del fruto de los rboles del huerto podemos comer; pero del fruto del rbol que est en medio del huerto dijo Dios: No comeris de l ni le tocaris, para que no muris." (Gnesis 2:2-3) La serpiente rechaz esto terminantemente. Dios estaba tratando de proteger su propia posicin, segn razon. Si ustedes comen de este fruto instantneamente se volvern tan sabios como l, y maravillosas perspectivas de conocimiento y entendimiento se abrirn ante ustedes. Ciertamente la muerte es ridcula. "Entonces la serpiente dijo a la mujer: No moriris; sino que sabe Dios que el da que comis de l, sern abiertos vuestros ojos, y seris como Dios, sabiendo el bien y el mal." (Gnesis 3:4-5) La mujer dud. Dira la verdad esta serpiente hablante? Estaba Dios escondiendo algo que sera de beneficio para ellos? Les haba infundido el temor a la muerte slo para evitar que compartieran su conocimiento y sabidura? La semilla de duda implantada comenz a crecer; y con el fruto colgando tentadoramente en las ramas, la confianza de Eva en Dios se debilit y entonces se extingui. Extendiendo sus manos tom el fruto y lo comi. Encontr a Adn y, sin duda despus de convenientes explicaciones, l comparti el fruto con ella. De este modo entr el pecado en el mundo. El resultado de la transgresin Piense en lo que Adn y Eva haban hecho. Su desobediencia no haba sido un pequeo desliz o un error accidental, sino un deliberado reto a Dios. El les haba dicho que si lo desobedecan moriran. Ellos respondieron en efecto, "No te creemos." Dios se haba revelado a ellos como su Creador e Instructor. Ellos en su orgullo buscaron una inmediata igualdad mental con l. Haban puesto su propia voluntad en desafiante oposicin a la voluntad de Dios. Haban retado la supremaca de Dios. Para un Dios que es absolutamente supremo y cuyos pensamientos y acciones son completamente justos esto era un reto que no poda ser tolerado, como tampoco la pena de muerte poda ser anulada. As que, como veremos pronto, la sentencia de muerte fue pronunciada sobre el hombre pecador. El desagrado de Dios no fue demostrado inmediatamente, dando a la pareja pecadora tiempo para darse cuenta de su nueva situacin. El fruto prohibido haba hecho su trabajo, abriendo sus ojos para ver las cosas con ideas diferentes a las anteriores (Gnesis 3:7). De lo primero que se dieron cuenta era que estaban desnudos. Algo que antes les haba parecido perfectamente natural e inocente ahora apareca vergonzoso. Aunque ellos posiblemente no se dieron cuenta en el momento, su desnudez resuma su pecaminosidad. Sintiendo una necesidad instintiva de cubrirse se apresuraron a coser grandes hojas de una cercana higuera en delantales sencillos que se pusieron. Este fue un acto muy significativo. Instintivamente sintieron la necesidad de cubrir los resultados de su gran pecado. Ellos no podan aparecer delante de Dios desnudos. Pero la temida confrontacin no pudo ser demorada. Cuando el sol comenz a hundirse en el oeste, Adn y Eva esperaban su acostumbrada pltica con Dios. Entonces vino el sonido de la voz que haba sido su vida y gozo, pero ahora paralizaba su corazn con terror: "Adn, dnde ests t?" Pero Adn se estaba escondiendo entre los rboles, dndose cuenta de que su apresurada cubierta artificial era inefectiva para esconder su pecado de la mirada de Dios. No cabe duda de que l estaba consciente de que su transgresin lo haba separado de su Creador, y haba destruido el compaerismo y comunin existente entre ellos. "O tu voz en el huerto, y tuve miedo, porque estaba desnudo; y me escond." "Quin te ense que estabas desnudo? Has comido del rbol de que yo te mand no comieses? (Gnesis 3:10-11) Avergonzada, la pareja culpable sali de su escondite para recibir una justa sentencia sobre su accin. Los tres participantes fueron advertidos por turno, y el mensaje completo fue que mientras el prospecto inmediato era oscuro y ominoso, haba un rayo de luz que apuntaba hacia la remocin final del extraamiento que entre Dios y el hombre apenas haba comenzado. La sentencia de Adn El castigo de Adn fue una vida de esfuerzo y duro trabajo tratando de producir alimento en una tierra ahora maldita por su culpa: los cultivos creceran solamente con dificultad y pesar. Al final el hombre morira y regresara de nuevo al polvo del cual haba sido creado al principio (Gnesis 3:17-19). Esta maldicin no slo abarc a Adn, sino tambin a toda su posteridad. Ellos heredaran su naturaleza pecaminosa y compartiran la pena de muerte. El Nuevo Testamento comenta esto muy claramente: "Por tanto, como el pecado entr en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte, as la muerte pas a todos los hombres, por cuanto todos pecaron." (Romanos 5:12) Este es un lugar conveniente para enfatizar dos verdades referentes al pecado y sus consecuencias. Primero, la Biblia siempre atribuye el origen y continuacin del pecado al hombre, y solamente a l. Ningn agente externo puede ser culpado por la conducta del hombre. El hombre peca "cuando de su propia concupiscencia es atrado y seducido" (Santiago 1:14). En segundo lugar, el castigo por el pecado significa la completa terminacin de la existencia. La idea de que en la muerte un componente inmortal del hombre contina una existencia consciente, es totalmente ajena a la enseanza de la Biblia. La muerte sera difcilmente un castigo bajo tales condiciones. Hablando a Dios, dice David: "Porque en la muerte no hay memoria de ti; en el Seol, Quin te alabar?" (Salmos 6:5) Muchos otros pasajes ensean lo mismo: "Porque los que viven saben que han de morir; pero los muertos nada saben." (Eclesiasts 9:5) "Sale su aliento, y vuelve a la tierra; en ese mismo da perecen sus pensamientos." (Salmos 146:4) Pero la muerte, aunque real en todo sentido, no es necesariamente el final de una persona. Hay una esperanza ms all de la tumba, como veremos ms adelante. La sentencia de Eva El tema del dolor y el pesar continu en el castigo de Eva. La angustia de ella llegara en los dolores del parto y tambin en el hecho de que ocupara una posicin de subordinacin en la relacin entre el hombre y la mujer (Gnesis 3:16). De acuerdo a este relato de los castigos de Adn y Eva, podra parecer que la humanidad estaba sin esperanza. Ellos haban deliberadamente menospreciado las leyes del Dios Todopoderoso, oponiendo su voluntad a la de l. El los haba prevenido de su respuesta y ahora estaba con justicia pidiendo cuentas de su pecado. En este caso era imposible que Dios simplemente perdonara al hombre, aunque su amor y misericordia desearan reconciliacin. Como vimos al final del captulo 3, la justicia de Dios y su misericordia parecan estar en oposicin, pero l dise una forma por medio de la cual su amor podra mostrarse sin comprometer de ninguna manera su justicia y rectitud. En su sentencia a la serpiente Dios dio una idea de su plan. La sentencia de la serpiente Aqu apareci el primer rayo de esperanza. Puesto que era la que haba animado a Adn y Eva a pecar, la serpiente iba a ser maldita: un castigo que la reducira a una posicin baja y despreciable en la creacin. Pero al mismo tiempo Dios prometi la libertad final de la maldicin que la serpiente haba ayudado a traer al mundo. Dirigindose a la serpiente dice Dios: "Y pondr enemistad entre ti y la mujer, y entre tu simiente y la simiente suya; sta te herir en la cabeza, y t le herirs en el calcaar." (Gnesis 3:15) Aqu hay otro versculo clave de la Escritura, y de nuevo encontramos que el cumplimiento deba involucrar la obra de las simientes prometidas. Tanto la mujer como la serpiente tendra un descendiente, y habra enemistad entre ellos. La descendencia de la mujer infligira una herida en la cabeza de la serpiente, la cual por deduccin sera fatal y la serpiente morira. Pero en el curso de este conflicto la serpiente dara a la descendencia de la mujer una herida en el calcaar, una herida que no sera fatal por lo que la descendencia de la mujer habra de recuperarse. La siguiente tabla ayudar a poner en claro esta relacin: La serpiente - tendr enemistad - conla mujer La simiente de la serpiente - tendr enemistad con - la simiente de la mujer La cabeza de la serpiente - ser herida por - la simiente de la mujer La serpiente - herir - el calcaar de la simiente de la mujer Obviamente stas son alusiones figuradas. Qu representan? La serpiente y su simiente La serpiente fue la causa indirecta de la entrada del pecado en el mundo, por lo que se convierte en una figura conveniente del pecado mismo. Quienes viven gobernados por el pecado son por consiguiente simiente de la serpiente. "Hijos de serpientes" es una descripcin bblica de los que se oponen a las normas de Dios. Jess se dirige a los malos fariseos como "Serpientes, generacin de vboras! (Mateo 23:33). En otras ocasiones est claro que se refiere a ellos con este pasaje de Gnesis en su mente (Juan 8:44). As "la serpiente" que ser destruida por la "simiente de la mujer" es una personificacin del pecado manifestado en la naturaleza humana, y aquellos en quienes est presente son la "simiente" de la serpiente. Es apropiado mencionar aqu que en la Biblia, el pecado en su oposicin a Dios es personificado de otras maneras. La personificacin es una figura del lenguaje usada frecuentemente, en la cual una idea abstracta es descrita como una persona. Abundan ejemplos en toda la literatura y son prontamente entendidos: "La Esperanza se esfum marchita, y la Misericordia suspir la Despedida." (Byron, La Prometida de Abydos) "La sabidura clama en las calles, alza su voz en las plazas." (Proverbios 1:20) Un examen ms cuidadoso del uso bblico de trminos como "el diablo" y "Satn" mostrar que ellos tambin son personificaciones del pecado, y no se refieren a un monstruo malo y sobrehumano. La simiente de la mujer A la mujer le fue prometida una descendencia que destruira la serpiente, es decir, el poder del pecado. Como en el caso de la simiente de Abraham y la simiente de David, esta persona prometida es Jess. Aludiendo a la promesa en Edn de que la mujer tendra un hijo, leemos en el Nuevo Testamento: "Pero cuando vino el cumplimiento del tiempo, Dios envi a su Hijo, nacido de mujer..." (Glatas 4:4) En el bien conocido captulo 53 de Isaas se predice claramente la venida de uno que salvara a la humanidad de los efectos del pecado. Aqu de nuevo el lenguaje nos recuerda la promesa que Dios hizo en Edn de que en el proceso de destruccin del pecado la simiente de la mujer sufrira un dao temporal a manos del pecado: "Mas l herido fue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados; el castigo de nuestra paz fue sobre l, y por su llaga fuimos nosotros curados... mas Jehov carg en l el pecado de todos nosotros... Con todo eso, Jehov quiso quebrantarlo, sujetndolo a padecimiento. Cuando haya puesto su vida en expiacin por el pecado, ver linaje... por su conocimiento justificar mi siervo justo a muchos, y llevar las iniquidades de ellos." (Isaas 53:5-6,10-11) Principales caractersticas de la promesa en Edn Un breve sumario puede ayudarnos a fijar en nuestras mentes los principales aspectos de la promesa. El castigo del hombre: La tierra sera maldita por su causa. La vida sera difcil y penosa. El hombre morira y retornara al polvo. Todos los descendientes de Adn naceran con su naturaleza sujeta a maldicin por el pecado y, por consiguiente moriran. La sentencia de la serpiente: El pecado sera finalmente destruido. El castigo de la mujer: Dolores de parto. Sujecin al esposo. Pero (aqu surge la promesa de la remocin del pecado), su "simiente" (Jess) matara la serpiente aun cuando en esta actividad recibira una herida temporal. Vestiduras de piel Adems de hablar con Adn y Eva sobre la obra de la simiente de la mujer en cuanto a la reconciliacin de Dios y el hombre, Dios tambin les proporcion una leccin objetiva de cmo el pecado sera perdonado. Ya hemos observado que inmediatamente despus de haber pecado, nuestros primeros padres se dieron cuenta de su desnudez intentando esconderla fabricndose delantales con hojas de higo. Esta desnudez ha venido a ser un smbolo de su pecado y el uso de delantales equivala a tratar de cubrir el pecado por su propio esfuerzo, lo que result ser imposible. Entonces Dios realiz un acto muy significativo: "Y Jehov Dios hizo al hombre y a su mujer tnicas de pieles, y los visti." (Gnesis 3:21) Esta accin ense a Adn dos cosas. Primero, la humanidad no podra cubrir el pecado por s misma; slo Dios podra hacer esto. En segundo lugar, las pieles deberan provenir de un animal sacrificado, enseando que la cubierta del pecado slo podra conseguirse con la muerte. El animal que con su muerte provey vestidos de piel, estaba prefigurando la muerte de la simiente de la mujer para cubrir los pecados del mundo. Dios enfatiz esto a la nueva generacin. Cuando Can, el hijo de Adn, ofreci frutos como sacrificio a Dios, fue rechazado. Era el equivalente de las hojas de higuera que Dios ya haba indicado como intiles para cubrir el pecado. Su otro hijo, Abel, reconoci la verdad de que el perdn slo sera alcanzado por medio de muerte, y su sacrificio de un cordero fue aceptado. De este modo los principios de la redencin humana fueron sealados desde el principio de la historia humana, y registrados en Gnesis de tal manera que las generaciones posteriores pudieran esperar la venida del Redentor que morira por los pecados de la humanidad. Jess el salvador Aunque la enseanza del Antiguo Testamento sobre el sacrificio de Jess posiblemente no sea muy bien conocida, es reconocida indudablemente como el aspecto principal del Nuevo Testamento. El hecho de que Jess se ofreci a s mismo en su crucifixin para perdn del pecado se menciona una y otra vez. Cuando anuncia el nacimiento del Salvador el ngel dice: "Y dar a luz un hijo, y llamars su nombre JESUS, porque l salvar a su pueblo de sus pecados." (Mateo 1:21) Los apstoles aluden continuamente al perdn de los pecados y la reconciliacin con Dios como resultado del sacrificio de Cristo: "Cristo muri por nuestros pecados, conforme a las Escrituras." (1 Corintios 15:3) "Se present una vez para siempre por el sacrificio de s mismo para quitar de en medio el pecado." (Hebreos 9:26) "Siendo an pecadores, Cristo muri por nosotros." (Romanos 5:8) "En quien tenemos redencin por su sangre, el perdn de pecados." (Efesios 1:7) "Y por medio de l reconciliar consigo todas las cosas... haciendo la paz mediante la sangre de su cruz." (Colosenses 1:20) "Ahora os ha reconciliado en su cuerpo de carne, por medio de la muerte." (Colosenses 1:21-22) "Llev l mismo nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero." (1 Pedro 2:24) "Nuestro Salvador Jesucristo, quien se dio a s mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad." (Tito 2:13-14) "T fuiste inmolado, y con tu sangre nos has redimido para Dios." (Apocalipsis 5:9) Por qu el mundo tena que esperar que viniera su Salvador? Por qu no pudo cualquier hombre haber sacrificado su vida para efectuar la ansiada reunin con Dios? La respuesta es que el sacrificio de s mismo no bastaba. Tena que ser verdaderamente la ofrenda de un miembro representativo de la raza humana, aunque tambin haba de ser la ofrenda de uno que nunca haba pecado. Jess fue el nico que pudo reunir estos dos requisitos. Jess comparti nuestra naturaleza humana Ya antes me he referido al inslito parentesco de Jess. Por haber sido engendrado por medio del Espritu Santo l era Hijo de Dios; pero a causa de su madre humana, tambin era el Hijo del Hombre "Jesucristo hombre" (1 Timoteo 2:5). La Biblia manifiesta claramente que Jess posea la misma naturaleza fsica que el resto de la humanidad haba heredado de Adn, y estaba sujeto a la misma tentacin de pecar: "As que, por cuanto los hijos participaron de carne y sangre, l tambin particip de lo mismo, para destruir por medio de la muerte al que tena el imperio de la muerte, esto es, al diablo." (Hebreos 2:14) "Por lo cual deba ser en todo semejante a sus hermanos." (Hebreos 2:17) Note en ambas citas el nfasis repetido del hecho de que Jess era un verdadero representante de la raza humana: "tambin", s mismo", "por lo cual." Era algo que Pablo necesitaba destacar. Revertiendo la frase bblica para llamar a Jess "Dios el hijo" (un trmino que no se encuentra en la Biblia), y dndole una naturaleza diferente de la nuestra, no slo es incorrecto, sino que hace imposible la obra redentora. Jess fue sin pecado Sin embargo, aunque Jess tena las mismas inclinaciones al pecado como el resto de la humanidad, l pudo vencer completamente los engaos que a otros hicieron caer, con el resultado de que l jams pec. En ninguna ocasin, Jess fue "destituido de la gloria de Dios." Nunca fue desobediente a la voluntad de Dios. El pudo decir con verdad, "Yo hago siempre lo que le agrada [al Padre]". Este logro grandioso es mencionado con frecuencia en las Escrituras: "Un cordero sin mancha y sin contaminacin." (1 Pedro 1:19) "El cual no hizo pecado, ni se hall engao en su boca." (1 Pedro 2:22) "Y no hay pecado en l." (1 Juan 3:5) "Quin de vosotros me redarguye de pecado?" (Juan 8:46) "Porque no tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras debilidades, sino uno que fue tentado en todo segn nuestra semejanza, pero sin pecado." (Hebreos 4:15) La victoria completa de Cristo sobre el pecado mientras posea la naturaleza humana pecadora hizo de su sacrificio una base por medio de la cual Dios poda perdonar el pecado del hombre y otorgar vida eterna. Pero antes de considerar esto con mayor detalle, detengmonos en la grandeza de su conquista. La vida y sacrificio de Jess Desde su niez Jess dedic su vida al propsito de su Padre de redimir la humanidad. El estudio de las Escrituras, nuestro Antiguo Testamento, fue su ocupacin constante. Con ellas y con la comunin con su Padre por medio de la oracin se prepar para desempear el rol que los escritos sagrados le haban sealado. Cuando a la edad de treinta aos, comenz a predicar las buenas nuevas del reino de Dios, la gente vio en l a un hombre a quien ninguna crtica personal vlida poda hacerse: un hombre cuyo conocimiento de las Escrituras no era igualado ni an por los veteranos eruditos de la poca. Un hombre cuyo mensaje era respaldado por seales milagrosas demostrando que estaba investido con el poder de Dios. Ellos lo aclamaron como el largamente esperado Mesas, y por lo menos en una ocasin trataron de obligarlo a convertirse en su rey creyendo que seguidamente llegaran las bendiciones prometidas. Pero Jess saba que el reinado habra de esperar su segunda venida, y trat de preparar a sus oyentes para su muerte, la cual fue de la misma manera predicha por los antiguos profetas. Durante todo este tiempo Jess soport la creciente hostilidad de los lderes religiosos de los judos, hasta que la enemistad entre la simiente de la serpiente y la de la mujer, predicha mucho antes en el huerto de Edn, viniera a su final. La integridad personal de Cristo y el descubrimiento de la hipocresa de ellos hizo que sus oponentes se volvieran celosos y vengativos, por lo que su asesinato judicial pareci ser el nico camino para silenciarlo. Con el conocimiento de los gobernantes de sus conciudadanos fue comparativamente fcil cambiar la opinin pblica contra Jess, y en unos pocos das la multitud que lo haba aclamado a su arribo a Jerusaln, estaba pidiendo a gritos su crucifixin. Debemos recordar que Jess tena el poder de evitar todo esto. El poda haberse anticipado a las acciones de los escribas y fariseos en cada momento. Como l mismo dijo en el momento de su arresto, pudo haber obtenido ms de doce legiones de ngeles para su defensa. Pero tal accin habra evitado el divino plan de reconciliacin humana, como el mismo lo manifest: "Pero cmo entonces se cumpliran las Escrituras, de que es necesario que as se haga?" (Mateo 26:53-54) Por medio de su estudio de las Escrituras, Jess saba que la serpiente herira el calcaar de la simiente de la mujer, as que voluntariamente se someti a su arresto y al dolor e ignominia que le sobrevinieron. El pudo haberse apartado de aquella humillacin y sufrimiento, o pudo haberse defendido en su juicio haciendo inevitable su absolucin. Pero, en vez de eso fue hacia la cruz por su propia voluntad, con la nica compulsin del deseo inmenso de ser obediente a la voluntad de su Padre, y su indeclinable amor por sus amigos. La crucifixin romana era una terrible tortura. Despus que los sacerdotes haban presionado a Pilato para que aprobara la sentencia de muerte, Jess fue azotado. Esto consisti en treinta y nueve golpes en la espalda desnuda con un ltigo con extremos de hueso. Con su espalda herida y sangrante fue conducido por los soldados a su cuartel donde, habiendo escuchado su pretensin de ser rey, le pusieron un apretado anillo de espinos sobre su cabeza en simulacin de una corona. Luego lo vistieron con traje real y se hincaban delante de l en homenaje burlesco. Era la costumbre obligar al prisionero a llevar el instrumento de su propia muerte, por lo que la cruz fue colocada sobre la lastimada espalda de Cristo y as fue conducido fuera de la ciudad para su crucifixin. En el lugar sealado la cruz fue puesta en el suelo y Jess fue sujetado a ella con grandes clavos. Se necesita poca imaginacin para darse cuenta de la agona que debe haber sentido cuando la cruz fue rudamente levantada e introducida en el hueco en el suelo. Por seis horas el nico humano perfecto que jams hubiera vivido colg all en agona, rodeado de los triunfantes y burladores sacerdotes. Mirando la inscripcin sobre su cabeza, "El Rey de los judos", dijeron en tono de burla: "El Cristo, Rey de Israel, descienda ahora de la cruz, para que veamos y creamos." (Marcos 15:32) Los pensamientos de Jess mientras penda de la cruz, y los sucesos de aquel triste da fueron registrados con anterioridad en el Antiguo Testamento: "He sido derramado como aguas, y todos mis huesos se descoyuntaron; Mi corazn fue como cera, derritindose en medio de mis entraas. Como un tiesto se sec mi vigor, y mi lengua se peg a mi paladar, y me has puesto en el polvo de la muerte. Porque perros me han rodeado; me ha cercado cuadrilla de malignos; horadaron mis manos y mis pies. Contar puedo todos mis huesos; entre tanto ellos me miran y me observan. Repartieron entre s mis vestidos, y sobre mi ropa echaron suertes." (Salmos 21:14-18) "El escarnio ha quebrantado mi corazn, y estoy acongojado. Esper quien se compadeciese de m, y no lo hubo; y consoladores, y ninguno hall. Me pusieron adems hiel por comida y en mi sed me dieron a beber vinagre." (Salmos 69:20-21) Aun en semejante agona mental y corporal el Salvador del mundo permaneci fiel a la voluntad de su Padre. Ni un reproche pas por sus labios ni un pensamiento de enojo pas por su mente, manteniendo as hasta el final su impecabilidad. As cuando sinti que su fuerza se desvaneca supo que haba ganado la batalla. Fue con un glorioso sentido de triunfo que grit con voz fuerte, "Consumado es" y entonces entr en la inconsciencia de la muerte. De este modo Jess de Nazaret se convirti en el Salvador del mundo. Este era el precio que deba pagarse para que Dios y el hombre pudieran reconciliarse logrando de esta manera el designio final de Dios para su creacin. Cmo fue efectivo el sacrificio de Cristo? Tratando de entender por qu Jess tena que morir en la cruz para remover el pecado nos acercamos a los lmites de nuestra capacidad mental. El plan de salvacin pertenece al nico que dice "Como son ms altos los cielos que la tierra, as son mis caminos ms altos que vuestros caminos, y mis pensamientos ms que vuestros pensamientos" (Isaas 55:8-9). Frente a tal superioridad debemos aceptar sin ninguna duda que la muerte de su Hijo era la nica manera como se lograra el propsito de Dios. Una inquebrantable creencia en este hecho es el requerimiento esencial aun cuando la razn para el sacrificio de Cristo no sea completamente entendida. Las Escrituras permiten echar un vistazo a las razones por las que la muerte de Cristo fue suficiente para obtener el perdn de los pecados del hombre. Aunque una vida entera de estudio no bastar para entender todos los aspectos, algunos de los principios divinos involucrados pueden ser vistos a travs de un reverente anlisis de la palabra de Dios. Una explicacin comn de la obra de Jess compara a la humanidad con un condenado a muerte que espera su ejecucin. Un amigo llega y se ofrece como sustituto del criminal, es aceptado y muere en vez del hombre culpable. As Dios aceptara la muerte de Jess en vez de la de la humanidad condenada. Pero la idea de que Cristo sufri un castigo en vez de aquellos que lo merecan no coincide con los hechos del caso o con la enseanza de la Biblia. La razn nos dice que si Cristo muri en vez de nosotros, entonces no debemos morir ya; sin embargo, lo hacemos. Pero la idea de sustitucin es particularmente incompatible con lo que Dios ha revelado. Pablo describe la muerte de Jess como una declaracin de la justicia y rectitud de Dios; mientras que la muerte de un hombre inocente en vez de uno culpable parece ser una tergiversacin grotesca de la justicia. As que con reverencia preguntamos qu sucedi en la cruz que posibilit el perdn de Dios para los pecados del hombre? Por qu fue la posicin despus de la muerte de Cristo diferente de lo que fue antes de la crucifixin? Buscando en la Biblia respuestas a estas preguntas comenzamos a ver la manera en que Dios en su infinita sabidura dise los medios de mantener su rectitud y su supremaca que exiga que los hombres murieran por sus pecados, pero al mismo tiempo abri un camino por el cual los pecados podran ser perdonados. En otras palabras, vino a ser "Dios justo y Salvador" (Isaas 45:21). La Biblia establece un contraste entre lo que hizo Adn y lo que logr Jess. En Edn, Adn desobedeci a Dios cuando comi el fruto prohibido. As desafi la supremaca de Dios poniendo su propia voluntad en oposicin a la voluntad de Dios. Se nos habla de un incentivo para su desafo. "Sern abiertos vuestros ojos, y seris como Dios, sabiendo el bien y el mal." Esta fue la tentacin de la serpiente. Esta posibilidad de conseguir igualdad con Dios fue una de las inducciones a desobediencia que recibi la infeliz pareja. Tal desobediencia, conteniendo un desafo a la soberana de Dios no poda quedar impune. Sentencia de muerte fue pronunciada como castigo por el pecado de Adn, y todos sus descendientes han muerto igualmente por cuanto todos pecaron. Contrastemos esta situacin con la situacin en la cruz. Jess se ofreci a s mismo como un hombre que verdaderamente representaba a toda la raza cada de Adn, con idntica tendencia al pecado, aunque nunca cedi a tal impulso. As de manera distinta a Adn, quien hizo su propia voluntad, Jess subordin su voluntad a Dios completamente. De l fue profetizado en el Antiguo Testamento: "He aqu que vengo, oh Dios, para hacer tu voluntad" (Salmos 40:6; Hebreos 10:7). Y l recapitula este aspecto de su misin cuando dice que vino "no para hacer mi voluntad, sino la voluntad del que me envi" (Juan 6:38). As que Jess, a diferencia del desobediente Adn, fue completamente obediente a Dios: "Y aunque era Hijo, por lo que padeci aprendi la obediencia" (Hebreos 5:8). Existe otro contraste entre Adn y Cristo. Adn trat de igualarse a Dios comiendo del fruto del rbol prohibido. Jess, aunque verdadero Hijo de Dios no trat de hacerlo. Pablo nos dice que l "No estim el ser igual a Dios como cosa a qu aferrarse... hacindose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz" (Filipenses 2:6-8). Adems, en Edn Dios castig a Adn justamente con la muerte. En contraste, Jess voluntariamente sacrific su vida, y por este acto deliberado reconoci que Dios tiene el derecho de mantener la pena de muerte por el pecado. As que en lo que Adn fall, Jess tuvo xito. Qu logr esto? La vindicacin de la posicin de Dios. Lo declar justo. Esta es la explicacin que dio Pablo y que ahora debemos examinar. La justicia de Dios Comentando sobre el esquema de redencin de Dios, Pablo dice en uno de los ms definidos pasajes sobre la muerte de Cristo: "Pero ahora... se ha manifestado la justicia de Dios... por medio de la fe en Jesucristo, para todos los que creen en l... por cuanto todos pecaron, y estn destituidos de la gloria de Dios, siendo justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redencin que es en Cristo Jess a quien Dios puso como propiciacin [cubierta sobre el pecado] por medio de la fe en su sangre, para manifestar su justicia a causa de haber pasado por alto... los pecados pasados, con la mira de manifestar en este tiempo su justicia, a fin de que l sea el justo, y el que justifica al que es de la fe de Jess." (Romanos 3:21-26) Varios puntos se extraen de un cuidadoso examen de estas palabras. Primero notamos que cuatro veces en este pasaje el sacrificio de Jess es considerado como una declaracin de la justicia de Dios. Luego leemos que el resultado de esta declaracin es el perdn de los pecados. Se nos dice tambin que este perdn y justificacin est disponible para los que creen en Jess y tienen fe en lo que su sangre derramada ha logrado. Aqu tenemos las pistas para el entendimiento de lo que logr el sacrificio de Cristo. En cuanto la justicia de Dios ha sido demostrada, entonces el perdn puede ser accesible para los que creen en Jess. Por qu fue la crucifixin una declaracin de la justicia de Dios? Vemoslo de este modo. Jess fue un descendiente mortal de Adn, y en todo sentido un verdadero representante de la raza, aunque sin pecado. Fue correcto que alguien como l muriera? Estaba siendo justo Dios en requerir su muerte? Por medio de su ofrenda voluntaria Jess declar que as era. El dira en efecto, "Dios actu correctamente al castigar a Adn. Esta es la forma como la naturaleza humana condenada debe ser tratada." Con la supremaca y la justicia de Dios ahora reconocidas la situacin del Edn ahora ha sido revertida. Sobre esta nueva base Dios ofrece perdn, no a todos, sino a quienes se identifican con ese sacrificio. Esto requerir mayor elaboracin posterior, pero baste decir hasta aqu que todos aquellos que creen en Jess sern convertidos en justos tal como Dios es justo: "Reconciliaos con Dios. Al que no conoci pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fusemos hechos justicia de Dios en l." (2 Corintios 5:20-21) As que el humano injusto y pecador ser considerado justo por Dios si cree en Jess, con todo lo que el creer envuelve. As el castigo en el Edn fue revertido. Levantado de nuevo para nuestra justificacin Debemos considerar otro aspecto que resulta del Cristo sin pecado. Puesto que la muerte es el castigo por el pecado, y Jess jams pec, leemos que "Dios [lo] levant, sueltos los dolores de la muerte, por cuanto era imposible que fuese retenido por ella" (Hechos 2:24). En la sentencia a la serpiente se predijo que la simiente de la mujer, en el proceso de aniquilar el pecado, sufrira una herida temporal. As la muerte de Cristo result ser slo temporal. Dios lo levant de entre los muertos. La resurreccin de Jess es un aspecto esencial de la redencin que l consigui. Por su resurreccin los beneficios de su sacrificio estn disponibles para los creyentes. Hablando de la justicia disponible a travs de Jess, Pablo dice que ser imputada a todos "los que creemos en el que levant de los muertos a Jess, Seor nuestro, el cual fue entregado por nuestras transgresiones y resucitado para nuestra justificacin." (Romanos 4:24-25) Por consiguiente la resurreccin de Cristo es esencial para la salvacin del creyente: "Y si Cristo no resucit, vuestra fe es vana; an estis en vuestros pecados." (1 Corintios 15:17) Con el cuadro completo del propsito de Dios para la tierra en nuestras mentes podemos ver la verdad de estas palabras. El plan de Dios no poda completarse sin la resurreccin de Jess. El Jess ahora levantado tiene el rol esencial de ser nuestro mediador en el cielo (Romanos 8:34; 1 Timoteo 2:5; Hebreos 4:14-15), y Dios por su causa perdona los pecados del creyente. Tambin la vida eterna que se hizo posible por el sacrificio de Cristo ser dada a su regreso a la tierra. Un Jess que hubiera permanecido en la tumba no podra ser mediador y redentor. El resultado de este sacrificio amoroso de Jess ser el establecimiento de un completo compaerismo entre el hombre y su Creador cuando el reino de Dios se establezca finalmente en la tierra. La muerte desaparecer completamente al fin y ser removida la barrera que separa a los hombres de Dios. Cmo compartimos las acciones de gracia, alabanzas, y adoracin que son debidas al nico que por su muerte hizo todo posible y quien, excepto Dios mismo, ha venido a ser la ms grande persona en todo el universo!: "El Cordero que fue inmolado es digno de tomar el poder, las riquezas, la sabidura, la fortaleza, la honra, la gloria y la alabanza... porque t fuiste inmolado, y con tu sangre nos has redimido para Dios, de todo linaje y lengua y pueblo y nacin." (Apocalipsis 5:12,9) La gracia de Dios En estos das cuando los "derechos" del hombre son objeto de mltiples comentarios y argumentos, es valioso notar que en lo que se refiere a su salvacin el hombre no tiene "derechos" de ninguna clase. Si Dios hubiera escogido no salvar al hombre nadie habra podido presentar una objecin vlida. Pero incrustada en toda la enseanza bblica acerca de la salvacin del hombre se encuentra el hecho de la gracia de Dios hacia el hombre cado. La gracia es favor inmerecido, y Dios ha demostrado esto en abundante medida "en que siendo an pecadores, Cristo muri por nosotros" (Romanos 5:8). Todo su plan es una evidencia de su amor hacia la raza cada que es completamente incapaz de ayudarse a s misma. Cuan agradecidamente los escritores del Nuevo Testamento reconocen esto! Hablando de Jess dice Pablo: "En quien tenemos redencin por su sangre, el perdn de pecados segn las riquezas de su gracia." (Efesios 1:7) "As como el pecado rein para muerte, as tambin la gracia reine por la justicia para vida eterna mediante Jesucristo, Seor nuestro." (Romanos 5:21) En realidad, ningn hombre o mujer ganar jams el reino de Dios por sus propios esfuerzos. Pablo de nuevo nos recuerda de esto: "Quien nos salv y llam con llamamiento santo, no conforme a nuestras obras, sino segn el propsito suyo y la gracia que nos fue dada en Cristo Jess..." (1 Timoteo 1:9) Perdn para todos? Ahora preguntamos: Ya que Cristo muri y la justicia de Dios ha sido demostrada, se dira que la total raza humana ha sido perdonada de sus pecados? No. Ya hemos visto que el perdn se extender nicamente a los que creen en Jess y lo que su muerte conquist. Muchos otros pasajes ensean esto. Jess dijo que su Padre "...ha dado a su Hijo unignito, para que todo aquel que en l cree, no se pierda, ms tenga vida eterna." (Juan 3:16) O como el Salvador de nuevo dijo: "El que cree en m, aunque est muerto, vivir." (Juan 11:25) Es necesario que el pecador reconozca su estado pecaminoso, vuelva sus ojos a Jess muriendo en la cruz y en efecto diga: "Yo creo sinceramente que t hiciste esto por m, y que a travs de tu sacrificio amoroso todos mis pecados pueden ser perdonados y yo puedo reconciliarme con Dios". Habindose convertido en un creyente, debe haber una pblica confesin de esa fe en Jess, tal como su declaracin fue pblica en la cruz. Pablo dice de nuevo: "Si confesares con tu boca que Jess es el Seor, y creyeres en tu corazn que Dios le levant de los muertos, sers salvo." (Romanos 10:9) Este tpico de la respuesta del creyente a la vida y obra de Jess es tan vital que merece un captulo por separado. Pero antes de abandonar el captulo actual permtanme resumir la enseanza de la Biblia sobre el pecado y su remocin. En este captulo hemos visto que el pecado es primeramente una tendencia intrnseca del hombre que lo impide vivir de manera aceptable a Dios. En segundo lugar, describe el acto de aquellos que conocen la voluntad de Dios pero quebrantan sus mandamientos. El efecto del pecado es la separacin de Dios, la experiencia del mal y el sufrimiento y finalmente la muerte. Del Antiguo Testamento, el cual tiene el respaldo de los escritores del Nuevo Testamento, aprendimos que el pecado y la muerte entraron a causa de la desobediencia de nuestros primeros padres. Pero al mismo tiempo que sentenciaba a Adn y Eva, Dios prometa la venida de un descendiente de Eva quien destruira el poder del pecado. Jess fue este prometido Salvador, y por su vida perfecta y sacrificio amoroso en la cruz hizo posible que Dios perdonara los pecados del hombre dndole as inmortalidad en el reino de Dios, cuando la brecha creada en el Edn ser finalmente cerrada. Este perdn es ofrecido a los que primero creen en la obra de Jess y luego se asocian con l en el camino que Dios ha prescrito. Ms que todo, nuestro estudio en este captulo tiene una aplicacin personal. Cada uno de nosotros necesita el perdn de pecados y liberacin de la muerte. Tambin hemos visto cmo Jesucristo puede convertirse en Redentor suyo y mo. Cmo responderemos? Buscad primeramente el reino de Dios Hasta aqu en nuestro estudio hemos visto que Dios tiene la intencin de establecer su reino en la tierra con Jesucristo como rey. El finalmente morar en perfecto compaerismo con los hombres y las mujeres a quienes haya dado inmortalidad. Hasta aqu en nuestro estudio hemos visto que Dios tiene la intencin de establecer su reino en la tierra con Jesucristo como rey. El finalmente morar en perfecto compaerismo con los hombres y las mujeres a quienes haya dado inmortalidad. Hemos considerado cmo ha llegado a ser posible esta reconciliacin por medio de la provisin de amor y sacrificio de Jess. La cuestin candente ahora es nuestra posicin frente a este glorioso futuro. Cmo podemos estar usted y yo entre todos los limpiados del pecado que sern invitados al reino de Dios? Tal como el ttulo de este captulo indica, Jess nos invita a buscar el reino de Dios (Mateo 6:33), pero cmo debe hacerse esto? Hay una creciente tendencia a ver la seleccin del camino de retorno a Dios como un asunto de preferencia personal. Mucha gente sostiene que siempre que la forma de vida de una persona sea pura y su corazn recto, Dios lo reconocer como la base para la reconciliacin con El. Frecuentemente omos decir que "todos los caminos conducen a Dios" y "usted lo adora a su manera y yo a la ma, pero ambos estaremos all al final." Esto no slo se est diciendo con referencia a todas las diferentes ramas de la fe cristiana, pues tambin se incluye a la mayora de las otras religiones. Pero es ste el criterio de Dios? No sera sabio investigar lo que l ha dicho acerca de esto antes de ponernos a buscar su reino? Cornelio Quisiera poner delante de los partidarios de la teora de que "todos los caminos conducen a Dios" el caso de Cornelio. El era un centurin romano de carcter muy admirable. En realidad habra sido difcil encontrar fallas en su estilo de vida. Esta es la descripcin inspirada de l: "Piadoso y temeroso de Dios con toda su casa, y que haca muchas limosnas al pueblo, y oraba a Dios siempre." (Hechos 10:2) Usted podra pensar: "Qu ms se podra pedir? Este era un hombre sincero y completamente religioso, que haba criado a su familia en la fe, oraba a Dios constantemente y era muy generoso con los necesitados. Ojal que todos los hombres que dicen ser religiosos vivieran tal vida! Seguramente ese hombre no necesitaba preocuparse por su futuro eterno. Si hay algn galardn en la otra vida l ser el primer candidato en obtenerlo." Pero cul fue el mensaje de Dios para l? Fue que haba algo ms que l tena que hacer: "Enva, pues, ahora hombres a Jope y haz venir a Simn, el que tiene por sobrenombre Pedro... l te dir lo que es necesario que hagas." (Hechos 10:5-6) As que la sinceridad, devocin, caridad, vida devota y oraciones, aunque eran indudablemente encomiables, resultaban insuficientes para hacer a este hombre aceptable delante de Dios. La nica forma en que un hombre poda acercarse a Dios era aceptando a su Hijo, y el apstol Pedro pudo explicar a Cornelio cmo hacer esto. Un camino de vida El camino de vida es una figura que puede encontrarse en toda la Biblia. En su primer captulo se nos dice que al mismo tiempo que el rbol de ciencia tambin se encontraba otro rbol en el jardn de Edn, el cual tena el poder de dar vida eterna a todos los que comieran de su fruto. Este es un smbolo de la inmortalidad que Dios conceder en el futuro. Pero cuando Adn y Eva fueron lanzados de la presencia de Dios a causa de su pecado, el camino a este rbol fue cerrado para que no retornaran a comer de su fruto y se volvieran pecadores inmortales: "Ech, pues, fuera al hombre, y puso al oriente del huerto de Edn querubines, y una espada encendida que se revolva por todos lados, para guardar el camino del rbol de la vida." (Gnesis 3:24) Obsrvese que en un lenguaje simblico, haba slo un camino para volver ante la presencia de Dios, el cual fue cerrado. Pero por medio de la obra de Jess este camino fue abierto para los que deseaban buscar a Dios: "Jess le dijo: Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por m." (Juan 14:6) En su predicacin despus de la resurreccin de Cristo, los apstoles enfatizaron esto a sus oyentes. Cristo era el nico en el mundo entero por medio de quien era posible la vida eterna: "Y en ningn otro hay salvacin; porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos." (Hechos 4:12) Pensndolo bien, esto debe parecer perfectamente razonable. Dios difcilmente habra enviado a su propio Hijo al mundo a morir en tal agona por los pecados de la humanidad si hubiera habido otro camino de redencin. No hay duda, por consiguiente, de que la reconciliacin con Dios solamente puede encontrarse dentro de la fe cristiana. Pero qu damos a entender por fe cristiana, puesto que hay muchas formas de ella en el mundo? Tendr importancia cul de los caminos transitamos con tal que tenga la etiqueta de cristiano ? De nuevo Jess nos manda tener mucho cuidado. El con seguridad visualiz nada ms que un camino a la vida. Para Jess, en el mundo entero solamente hay dos caminos, y conducen en direcciones opuestas: uno es un camino estrecho y poco frecuentado que conduce a la vida, y el otro un amplio y muy transitado camino que lleva a la destruccin: "Entrad por la puerta estrecha; porque ancha es la puerta, y espacioso el camino que lleva a la perdicin, y muchos son los que entran por ella; porque estrecha es la puerta, y angosto el camino que lleva a la vida y pocos son los que la hallan." (Mateo 7:13-14) No hay duda de que esta enseanza no concuerda con la actual tendencia a suavizar las diferencias entre los muy opuestos puntos de vista dentro de las esferas religiosas. Pero tampoco se puede negar que aquella fue la posicin de la iglesia cristiana original. De hecho las epstolas del Nuevo Testamento llegaron a existir a causa de este reconocimiento de que existe solamente una camino a la vida. Pablo escribi con lgrimas en sus ojos (2 Corintios 2:4; Filipenses 3:18), rogando a sus convertidos abandonar las variaciones que haban introducido en su enseanza. Eran enmiendas que ahora seran vistas como completamente insignificantes; pero l las vio como asunto de vida o muerte. Los que se haban adherido a la nueva enseanza haban "cado de la gracia" (Glatas 1:8-9). Para el inspirado Pablo, como para su Maestro, haba solamente un evangelio y la menor desviacin de l sera fatal. Lea su nfasis insistente en esto: "Ms si aun nosotros, o un ngel del cielo, os anunciare otro evangelio diferente del que os hemos anunciado, sea anatema. Como antes hemos dicho, tambin ahora lo repito: Si alguno os predica diferente evangelio del que habis recibido, sea anatema." (Glatas 1:8-9) As que es absolutamente seguro que en lo que concierne al cristianismo original, no llevan a Dios todos los caminos. Hay slo un camino, el cual es estrecho y no permite desviacin de su ruta, y slo aquellos que lo encuentran y caminan por todo su trayecto alcanzarn el reino de Dios. Cmo puede usted encontrar ese camino? La Biblia, nica gua Hasta aqu nuestro estudio ha servido para enfatizar el lugar vital de la Biblia en el trato de Dios con la humanidad. La verdadera razn para la existencia de la Escritura es decirnos lo que Dios est haciendo y cmo podemos estar asociados con su plan. Buscar en otro lugar alguna forma de llegar al reino de Dios sera una ruina. An as, siempre que el problema de la religin surge casi invariablemente omos a la gente comenzar la conversacin diciendo "yo creo..." en vez de "la Biblia dice..." La Biblia tiene frecuentes comentarios sobre esta tendencia a confiar en nuestra propia preferencia en asuntos de creencia y religin, y seala lo catastrfico que resultar seguir tales pensamientos e inclinaciones: "Conozco, oh Jehov, que el hombre no es seor de su camino, ni del hombre que camina es el ordenar sus pasos." (Jeremas 10:23) "Hay camino que parece derecho al hombre, pero su fin es camino de muerte." (Proverbios 16:25) Por consiguiente, lo primero que un aspirante al camino de la vida debe hacer es aceptar la gua de la Escritura: "A la ley y al testimonio! Si no dijeren conforme a esto, es porque no les ha amanecido." (Isaas 8:20) "Y que desde la niez has sabido las Sagradas Escrituras, las cuales te pueden hacer sabio para la salvacin por la fe que es en Cristo Jess." (2 Timoteo 3:15) Pero usted podra preguntar: "Qu hay de la enseanza de la Iglesia? No tiene autoridad otorgada por Cristo con el mismo valor que la revelacin escrita de Dios? En respuesta podramos preguntar: "Cul iglesia? Catlica Romana? Ortodoxa Griega? Protestante?" Las variantes de creencia y prctica entre estos sectores de la cristiandad son enormes. Cul es correcta? Ya hemos visto que las creencias han cambiado durante la historia de la Iglesia, haciendo difcil de aceptar que an posee el "nico evangelio" mencionado por Pablo. Sus prcticas tambin han cambiado. Fue conducida la terrible Inquisicin de la Edad Media con la aprobacin y autoridad de Jess? Si fue la voluntad de Dios en aquella poca por qu no se realiza igualmente ahora? Han cambiado las normas y exigencias de Dios? El hecho es, tal como lo vimos en un captulo anterior, que el cristianismo moderno tiene poco en comn con el mensaje original de Cristo y los apstoles. Una iglesia que ha alterado ms all de todo reconocimiento la enseanza sobre el reino de Dios es altamente improbable que pueda dirigir a hombres y mujeres a un destino en el cual ha dejado de creer. En lo que a la autoridad en materia religiosa concierne, es la Biblia o nada. No existe un punto medio. "Qu debo hacer para ser salvo?" Este fue el sincero clamor del carcelero de Filipos ante Pablo y Silas cuando se dio cuenta de que ellos eran predicadores enviados por Dios. La respuesta de Pablo fue inmediata y directa, e ilustra la forma de conversin al cristianismo en el primer siglo: "Cree en el Seor Jesucristo, y sers salvo, t y tu casa." El carcelero claramente quera saber ms, puesto que el relato sigue diciendo: "Y le hablaron la palabra del Seor a l y a todos los que estaban en su casa." (Hechos 16:31-32) El resultado de esta predicacin fue el bautismo del hombre y los de su casa: "Y l, tomndolos en aquella misma hora de la noche, les lav las heridas; y en seguida se bautiz l con todos los suyos." (Hechos 16:33) En respuesta al ruego del carcelero, Pablo fue obediente al mandato final de Jess a sus discpulos: "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El que creyere y fuere bautizado, ser salvo; ms el que no creyere, ser condenado." (Marcos 16:15-16) Por consiguiente, poner pie en el camino al reino de Dios implica realizar dos pasos: creer es el primero y bautizarse, el segundo. Creer en Jess Creer o tener fe, es el verdadero fundamento de la aceptacin de parte de Dios. Desconfiar o dudar de l y de su propsito impide que una persona se acerque a Dios. "Pero sin fe es imposible agradar a Dios" (Hebreos 11:6). Esta fe debe ser en la misin de su Hijo por medio de quien ser cumplido su propsito. Qu necesita saber un posible cristiano acerca de Jess? Hay dos principales aspectos de su obra que deben ser aceptados. Refirindonos a la prctica del primer siglo encontramos que estos son el nombre de Jess y el reino de Dios : "Pero cuando creyeron a Felipe, que anunciaba el evangelio del reino de Dios y el nombre de Jesucristo, se bautizaban hombres y mujeres." (Hechos 8:12) Estos dos aspectos contienen la totalidad del mensaje sobre el propsito de Dios para el hombre. Lo concerniente al reino de Dios, tal como lo he explicado en este libro, se refiere a todo lo relacionado con su plan para el futuro del hombre, lo cual es el tema de la Biblia. Lo concerniente al nombre de Jesucristo es lo que consideramos en los captulos anteriores, la cruz y su sacrificio que ha hecho posible la salvacin en el reino. Ambas partes de la obra de Cristo deben ser entendidas y aceptadas por todos los que dicen creer en l. Arrepentimiento Entender y creer en esta doble misin de Jess tendr un profundo efecto en una persona. Habr conciencia de pecado y del alejamiento de Dios. Una vida de placer resultar vaca y sin futuro, y la realidad y permanencia de la muerte, una carga que necesita ser levantada. La vida perfecta y el amor de Jess tocarn una cuerda vibrante cuando se d cuenta de lo que l sufri para hacer posible que el hombre se vuelva inmortal. Hay una palabra usada en la Biblia para describir este cambio en la manera de pensar: arrepentimiento. Sin este cambio de corazn y mente el rito del bautismo se vuelve una ceremonia solamente exterior. Esta es la voz unnime del Nuevo Testamento: "Bautizaba Juan en el desierto, y predicaba el bautismo de arrepentimiento para perdn de pecados." (Marcos 1:4) "Pedro les dijo: Arrepentos, y bautcese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdn de los pecados." (Hechos 2:38) Bautismo Se piensa comnmente que el rito del bautismo es la ceremonia que sirve para iniciar a un infante en la Iglesia. En realidad, es un paso obligatorio en el camino al reino de Dios. Como Jess mismo dijo: "De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere del agua y del Espritu, no puede entrar en el reino de Dios." (Juan 3:5) Ya hemos visto que en cualquier parte del Nuevo Testamento este nacer del agua es considerado como el siguiente paso despus de la fe y el arrepentimiento. Los Hechos de los Apstoles describe la expansin del evangelio y es una caracterstica constante en el libro que cuando registra una conversin al cristianismo, sta va acompaada de una referencia al bautismo del converso. Una cosa es clara: El bautismo era efectivo solamente si era precedido por la fe. Un visitante etope de Jerusaln, respondiendo a la predicacin de Felipe sobre Jess, pregunt si poda ser bautizado. Felipe respondi: "Si crees de todo corazn, bien puedes." (Hechos 8:37) Por consiguiente, est claro que en esos tiempos el bautismo fue solamente para creyentes adultos. No existe la ms pequea sugerencia de que hubiera alguna excepcin a esta regla. Qu es el bautismo? El bautismo cristiano consiste en la completa inmersin en agua de un creyente que ha confesado tener fe en Jess. Encontramos amplia evidencia bblica e histrica para esto, y el mismo significado de la palabra excluye cualquier otro punto de vista. La palabra bautismo es una forma castellanizada de la palabra griega que significa hundir o sumergir . Hablando de la poca apostlica, la Enciclopedia Britnica dice: "En la ceremonia el candidato al bautismo es sumergido en el agua." (14 Edicin, artculo: Bautismo) Ejemplos de esto abundan en las Escrituras. Juan bautizaba en cierto lugar "porque haba all muchas aguas" (Juan 3:23). Despus que Jess fue bautizado "subi luego del agua" (Mateo 3:16). Felipe y el etope "descendieron ambos al agua... y le bautiz" (Hechos 8:38). A esto puede aadirse el testimonio de los historiadores. Refirindose al tiempo de los apstoles, Mosheim dice: "El sacramento del bautismo fue administrado en este siglo fuera de las asambleas pblicas... y se llevaba a cabo por inmersin de la totalidad del cuerpo." (Siglo 1, captulo 4) Tambin Dean Stanley concuerda: "No hay duda de que la forma original de bautismo el verdadero significado de la palabra fue la completa inmersin en aguas bautismales profundas." (Conferencias sobre la Iglesia Oriental) Por consiguiente no existe duda sobre la forma de bautismo practicada por Cristo y sus discpulos. El efecto del bautismo Por medio del bautismo un creyente hace una pblica confesin de fe en lo que Jess logr en la cruz y se identifica personalmente con este sacrificio. El efecto inmediato del verdadero bautismo es el de borrar todos los pecados pasados del creyente, permitindole un comienzo completamente fresco de una nueva vida. El smbolo del lavado en agua se vuelve as apropiado: "Arrepentos, y bautcese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdn de los pecados." (Hechos 2:38) "Levntate y bautzate, y lava tus pecados." (Hechos 22:16) Purificado de esta manera, el creyente llega a estar en Cristo en vez de en Adn, y todos los beneficios de largo alcance del sacrificio de Jess estn disponibles. Pablo enfatiza el cambio en su carta a los corintios: "Porque as como en Adn todos mueren, tambin en Cristo todos sern vivificados." (1 Corintios 15:22) Estar en Adn significa poseer la inclinacin natural al pecado que ha sido heredada de l; y sin el perdn esto resulta en muerte. Pero todos los que por el bautismo llegan a estar "en Cristo" sern perdonados por su causa y destinados a vida eterna. Por consiguiente, el bautismo no es un rito innecesario, sino el nico medio para llegar a la redencin y reconciliacin posibilitadas por la muerte de Cristo en la cruz.
El significado del bautismo La naturaleza vital del bautismo es enfatizada cuando nos damos cuenta del significado que hay bajo el acto de inmersin. En su carta a los cristianos romanos Pablo explica que en el bautismo el creyente sufre en smbolo lo que Jess experiment en la realidad. Jess muri en la cruz, fue sepultado en la tumba y despus se levant de nuevo a una nueva vida. La persona bautizada repite esto de una manera simblica. Muere a su antigua vida, es sepultado bajo el agua y despus se levanta de su sepulcro temporal a una nueva vida. Estas son las palabras de Pablo: "O no sabis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jess, hemos sido bautizados en su muerte? Porque somos sepultados juntamente con l para muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucit de los muertos por la gloria del Padre, as tambin nosotros andemos en vida nueva. Porque si fuimos plantados juntamente con l en la semejanza de su muerte, as tambin lo seremos en la de su resurreccin; sabiendo esto, que nuestro viejo hombre fue crucificado juntamente con l, para que el cuerpo del pecado sea destruido, a fin de que no sirvamos ms al pecado... Y si morimos con Cristo, creemos que tambin viviremos con l." (Romanos 6:3-8) El bautismo del creyente es visto de este modo como una forma de crucifixin. El viejo hombre (la pasada vida dominada por el pecado), es destruido y dejado atrs en las aguas del bautismo. Al resucitar del agua comienza una nueva vida, la cual por ser "en Cristo" conducir al perdn y a la vida. En una alteracin de la figura Pablo contina diciendo que por el bautismo cambiamos de amo y cambiamos tambin la recompensa de nuestro servicio. Habiendo sido anteriormente esclavos del pecado y habiendo obteniendo su salario, ahora nos hemos vuelto convertido en esclavos de Dios para experimentar su bendicin: "Pero gracias a Dios, que aunque erais esclavos del pecado, habis obedecido de corazn a aquella forma de doctrina a la cual fuisteis entregados... Mas ahora que habis sido libertados del pecado y hechos siervos de Dios, tenis por vuestro fruto la santificacin, y como fin, la vida eterna. Porque la paga del pecado es muerte, mas la ddiva de Dios es vida eterna en Cristo Jess Seor nuestro." (Romanos 6:17,22- 23) As que el bautismo es un paso esencial en el camino a la vida. Es bautismo echar un poco de agua en la cabeza? Despus de las enseanzas bblicas que hemos considerado, no es necesario hacer esta pregunta. Todos los elementos del bautismo cristiano estn ausentes cuando unas cuantas gotas de agua mojan la cabeza de un infante. Fe y arrepentimiento definitivamente no son posibles en alguien tan joven. Un litro de agua no es lo mismo que inmersin, por lo que no se efecta el sepultamiento con Cristo, como tampoco tiene lugar la resurreccin a una nueva vida. No existe la ms leve justificacin bblica para el bautismo de infantes. Uno de los telogos del siglo pasado adverta: "Grandes cantidades de quienes han sido educados en la creencia de que las Escrituras aprueban el bautismo de infantes, se quedan perplejos cuando al examinar el tema por s mismos, encuentran que ni siquiera lo mencionan." (Dr. Ball, Morning Star, pgina 209, 1869) Dean Stanley en 1879 justific el cambio de la prctica original en estas palabras: "La prctica casi universal del bautismo fue aquella de la que leemos en el Nuevo Testamento... que todos los que eran bautizados lo hacan por inmersin en agua... Pero en la prctica fue cambiado desde el comienzo del siglo diecisiete... Con las pocas excepciones ya mencionadas, la totalidad de las Iglesias Occidentales ha sustituido el antiguo bao por la ceremonia de rociar unas cuantas gotas de agua en la cara. La razn del cambio fue obvio. La prctica de inmersin, tan apostlica y primitiva como fue era... era especialmente inapropiada para el gusto, conveniencia y sentimientos del Norte y el Oeste... No hay nadie que quisiera volver a la vieja prctica. Gozaba sin duda de la aprobacin de los apstoles y de su Maestro... El bautismo por aspersin fue rechazado por todas las iglesias antiguas por no constituir bautismo de ninguna manera... [El bautismo por aspersin] es un contundente ejemplo del triunfo del sentido comn y la conveniencia sobre la esclavitud de la forma y la costumbre." (The Nineteenth Century Review, octubre de 1879) Si es sentido comn alterar deliberadamente el rito que Dios ha seleccionado como camino al perdn de los pecados y la obtencin de la vida eterna, es algo sobre lo que usted tendr que ser el juez. Sobre qu bautismo sea ms conveniente , los cristianos bien podran preguntarse dnde estaran si Jess hubiera preferido su conveniencia en vez de morir en la cruz. Todos los que afirman seguir a Jess difcilmente pueden usar tal excusa para desobedecerlo. Vida en Jess Despus del bautismo el creyente, quien ahora se ha convertido en hermano o hermana de Cristo, comienza el viaje a lo largo del camino de la vida al reino de Dios con paso ligero y un corazn lleno de gratitud y amor a Dios y a Jess por todo lo que ellos han hecho. La posicin del cristiano ahora es de gran privilegio, aunque con las correspondientes responsabilidades. El breve y necesario repaso que sigue trata de mostrar lo que la vida en Cristo implica. Perdn Un cristiano no ir tan lejos en el camino de la vida antes de que la verdad de estas palabras de Pablo se vuelva evidente: "Es necesario que a travs de muchas tribulaciones entremos en el reino de Dios." (Hechos 14:22) La ms grande tribulacin para todos los verdaderos cristianos es nuestra propia falla en responder a Dios como quisiramos, porque aun cuando nuestra pasada vida ha sido borrada en el bautismo, la naturaleza humana que poseemos no ha sido cambiada y continuamos pecando. Pero la gran diferencia despus del bautismo es que si confesamos nuestras fallas y nos arrepentimos de ellas todos los pecados sern perdonados por causa de Cristo y comenzamos de nuevo con una hoja limpia. Lograr este perdn para sus hermanos y hermanas es la labor presente de Jess como mediador nuestro en los cielos. El claro y confortante mensaje es que no hay lmite para el perdn que Dios garantizar por su causa. "Quin es el que condenar? Cristo es el que muri; ms aun, el que tambin resucit, el que adems est a la diestra de Dios, el que tambin intercede por nosotros." (Romanos 8:34) "Si alguno hubiere pecado, abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo el Justo." (1 Juan 2:1) "Porque hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre." (1 Timoteo 2:5) La efectividad de la mediacin de Jess es mucho mayor por su experiencia personal en las pruebas y tentaciones de nuestra naturaleza. El recuerda cules son los problemas que se experimentan cuando se es humano: "Por lo cual deba ser en todo semejante a sus hermanos, para venir a ser misericordioso y fiel sumo sacerdote en lo que a Dios se refiere, para expiar los pecados del pueblo." (Hebreos 2:17) "Porque no tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras debilidades, sino uno que fue tentado en todo segn nuestra semejanza, pero sin pecado." (Hebreos 4:15) "Por lo cual puede salvar perpetuamente a los que por l se acercan a Dios, viviendo siempre para interceder por ellos." (Hebreos 7:25) El creyente bautizado tiene el portavoz ms bondadoso, ms comprensivo y ms efectivo en todo el universo para rogar por su perdn, y Dios se complace en perdonar cualquier pecado cuando su Hijo se lo solicita. Oracin El perdn est disponible gratuitamente, pero debe buscarse en oracin. La cita anterior que se refiere a Cristo como nuestro sumo sacerdote contina con este consejo: "Acerqumonos, pues, confiadamente al trono de la gracia, para alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro." (Hebreos 4:16) La oracin es el privilegio de los hermanos y hermanas de Cristo, no slo para obtener perdn sino tambin para ofrecer alabanza a Dios y buscar su ayuda en la dificultad. Todos los que experimentan el valor de este ejercicio difcilmente necesitarn las repetidas exhortaciones a practicarlo: "Orad sin cesar." (1 Tesalonicenses 5:17) "Por nada estis afanosos, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oracin y ruego, con accin de gracias." (Filipenses 4:6) "La necesidad de orar siempre, y no desmayar." (Lucas 18:1) Siguiendo a Jess Jess ha ido antes que nosotros hasta el fin del camino y ya ha comido del figurado rbol de vida. Su vida tal como se revela en los evangelios es el modelo para todos los que lo han de seguir: "Haya, pues, en vosotros este sentir que hubo tambin en Cristo Jess." (Filipenses 2:5) "El que dice que permanece en l, debe andar como l anduvo." (1 Juan 2:6) "Porque tambin Cristo padeci por nosotros, dejndonos ejemplo, para que sigis sus pisadas." (1 Pedro 2:21) El respeto de Cristo por su Padre, su obediencia a la voluntad de Dios, su amor por sus compaeros y su compasin: todo esto y ms ha sido manifestado en los evangelios como una norma para sus discpulos en todos los tiempos. Obediencia a Cristo Adems de su ejemplo l mismo dio mandamientos especficos que pondran a prueba el amor y la lealtad de sus amigos. El confirm esto en varias ocasiones: "Si me amis, guardad mis mandamientos." (Juan 14:15) "El que me ama, mi palabra guardar." (Juan 14:23) "Si guardareis mis mandamientos, permaneceris en mi amor." (Juan 15:10) "Vosotros sois mis amigos, si hacis lo que yo os mando." (Juan 15:14) No hay error en el significado de estas palabras. La obediencia al amo es el distintivo del discipulado, el criterio de un verdadero cristiano. La gente de hoy huye de la idea de mandamientos. Estos son vistos como una infracci n a la libertad individual o como medios de inhibir la libertad de expresin, y deberan, por consiguiente, ser evadidos siempre que sea posible. Pero si los cristianos pasan por alto los mandamientos de Jess, pierden as el derecho de llamarse cristianos: "Y en esto sabemos que nosotros le conocemos, si guardamos sus mandamientos. El que dice: Yo le conozco, y no guarda sus mandamientos, el tal es mentiroso, y la verdad no esta en l." (1 Juan 2:3-4) Dnde quedarn los pases y personas cristianos si son juzgados de acuerdo a este criterio? Los mandamientos de Cristo Muchos y diversos mandamientos de Jess a sus seguidores estn registrados en el evangelio, cubriendo todos los aspectos de la vida de un discpulo. Un aspecto importante es la relacin del cristiano con los dems: "Este es mi mandamiento: Que os amis unos a otros, como yo os he amado. Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos." (Juan 15:12-13) El nico mandamiento ms importante era el de amar y obedecer a Dios: "Y amars al Seor tu Dios con todo tu corazn, y con toda tu alma, y con toda tu mente y con todas tus fuerzas. Este es el principal mandamiento. Y el segundo es semejante: Amars a tu prjimo como a ti mismo. No hay otro mandamiento mayor que stos." (Marcos 12:30-31) Y para sealar que un prjimo es alguien en necesidad, Jess prosigui refiriendo la parbola del Buen Samaritano (Lucas 10:27-37). En otra ocasin Jess dijo que l tomaba en cuenta cualquier obra misericordiosa que se hiciera con otros como si se hiciese con l. De manera similar, descuidar a los dems es descuidarlo a l: "De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos ms pequeos, a m lo hicisteis." (Mateo 25:40) Pero el amor a los dems no es el nico deber de un cristiano. Una serie extensa de mandamientos de Cristo a sus seguidores se encuentra en el discurso conocido como el "Sermn del Monte" (Mateo 5-7). Es una descripcin de gran alcance de la manera como Jess espera que sus seguidores se comporten. Los temas cubiertos incluyen: enojo y malos pensamientos, divorcio, veracidad, paciencia ante los ataques personales o insultos, generosidad con otros, hipocresa, devocin, confianza en las riquezas antes que en Dios, apegamiento al camino angosto y evitar el peligro de los falsos maestros. Mucha gente cuando lee estos mandamientos dir: "Estn muy bien como ideal, pero en la prctica no pueden ser obedecidos. La sociedad simplemente no saldra adelante obedecindolos." Jess no comparta este punto de vista. Claramente vio el peligro de que algunos de sus seguidores llegaran a ser nicamente cristianos nominales, y concluy su discurso enfatizando la vital importancia de la obediencia. Estar de acuerdo con los mandamientos que l acababa de dar significaba la entrada al reino de Dios: la desobediencia significaba exclusin. "No todo el que me dice: Seor, Seor, entrar en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que est en los cielos." (Mateo 7:21) En refuerzo de esto l les dijo una parbola. Un sabio y un insensato construyeron cada uno su propia casa. El sabio realiz un gran esfuerzo excavando hasta que el cimiento estuviera en la roca. El insensato se content con edificar directamente en el suelo, con ningn cimiento. La apariencia exterior de los dos edificios era igualmente buena, pero cuando llegaron la lluvia, el viento y la inundacin la casa sin cimiento se derrumb y fue arrastrada. Estos dos hombres representan las dos categoras de oyentes de Cristo: El sabio, a los que oyen los mandamientos de Cristo y los obedecen; y el insensato, a los que oyen los mandamientos pero prefieren ignorarlos, y por consiguiente perecen (Mateo 7:24-27). Al decir esto no deseo dar la impresin de que es posible ganar la vida eterna. La redencin es el don de Dios, otorgado libremente por medio de su gracia. El error de los fariseos fue creer que podan ser aceptables a Dios por sus buenas obras. Pero as como un regalo puede ser condicionado y an seguir siendo regalo, as la vida eterna puede ser dada tomando en cuenta nuestro uso de las habilidades y oportunidades que Dios nos ha dado. La parbola de Cristo de los talentos ensea esto claramente (Mateo 25:14-30). Tomando un pueblo para su nombre A juzgar por estas altas normas de fe y conducta parecera que la humanidad ha fallado. Semana a semana el mundo se vuelve mas malo, violento y materialista, y el impacto de la enseanza de Cristo parece ir desvanecindose. Este es un problema real para quienes creen que un tiempo de paz y bendiciones para el mundo llegar por medio de la expansin gradual de la influencia cristiana. Pero el entendimiento del propsito actual del cristianismo hace comprensible su falta de progreso. Puede ser una sorpresa aprender que la Biblia no define el propsito de la predicacin como un intento de convertir al mundo entero. Antes bien, es un llamado a los hombres y mujeres de fe y amor a salir del mundo y prepararse personalmente para el tiempo cuando Cristo regrese para establecer el reino de Dios. Esta es la enseanza de Jess y de los apstoles: "Dios visit por primera vez a los gentiles, para tomar de ellos pueblo para su nombre." (Hechos 15:14) "Si fuerais del mundo, el mundo amara lo suyo; pero porque no sois del mundo, antes yo os eleg del mundo, por eso el mundo os aborrece." (Juan 15:19) "He manifestado tu nombre a los hombres que del mundo me diste... no ruego por el mundo, sino por los que me diste... Yo les he dado tu palabra... porque no son del mundo, como tampoco yo soy del mundo. No ruego que los quites del mundo, sino que los guardes del mal." (Juan 17:6,9,14-15) "Por lo cual, salid de en medio de ellos, y apartaos, dice el Seor, y no toquis lo inmundo; y yo os recibir, y ser para vosotros por Padre, y vosotros me seris hijos e hijas, dice el Seor Todopoderoso." (2 Corintios 6:17-18) As que en un sentido espiritual los seguidores de Cristo estn separados del mundo, puesto que rechazan sus prcticas e influencias; pero en sentido literal permanecen en el mundo. De aqu que tales mandamientos como los del Sermn del Monte no fueron dados para regular la sociedad en toda su extensin, sino como un cdigo de disciplina personal para los pocos que voluntariamente responden al llamado de separacin del mundo malo en el cual forzosamente tienen que vivir. La iglesia Esta idea del llamado a salir es perpetuado en el significado del trmino iglesia . La iglesia original no era un edificio sino la comunidad de adoradores cristianos. Iglesia se deriva de dos palabras griegas: ek, que significa fuera de , y klesis que significa llamado . Los cristianos originales eran por consiguiente una comunidad de los llamados afuera , y este proceso de llamar afuera hombres y mujeres sobre la base de su fe en Jess ha continuado hasta ahora. Una palabra relacionada es santo . En el uso bblico un santo no es alguien que ha sido canonizado por la Iglesia, sino uno que se aparta , siendo ste el significado original simple de la palabra. As santos simplemente se refiere a los miembros del cuerpo cristiano, y se deriva de su separacin del mundo para convertirse en siervos de Cristo. Recompensa por la obediencia amorosa Aunque se requiere disciplina diaria de los seguidores bautizados de Cristo, sus vidas an estn llenas de gozo y paz pues saben que las imperfecciones en su servicio a Cristo sern perdonadas bajo arrepentimiento. Sobre todo, ellos esperan ansiosos su recompensa en el reino de Dios. La esperanza de vida eterna, participacin en la obra del retornado Maestro y el compartimiento en todas las bendiciones de su reino es una fuente continua de feliz anticipacin. Aunque esta recompensa an est en el futuro, y por consiguiente no es parte rigurosa del tema de este captulo, puede considerarse apropiadamente en este momento. La bsqueda del reino con fe y obediencia debe inevitablemente conducir a encontrarlo. Hay actualmente una tendencia creciente a menospreciar la idea de una recompensa. "La virtud es nuestro premio," se dice, implicando que la esperanza de una recompensa por el servicio degrada el ideal cristiano. Pero la enseanza est presente en toda la Biblia. Se nos dice que el Hijo de Dios consider la perspectiva de felicidad futura como un incentivo en su vida difcil, y a nosotros se nos exige verlo como un ejemplo de lo que deber ser nuestra actitud: "Corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jess... el cual por el gozo puesto delante de l sufri la cruz, menospreciando el oprobio." (Hebreos 12:1-2) El tiempo cuando se dar esta recompensa por nuestra fidelidad est claramente establecido en las Escrituras. No es al momento de la muerte del creyente, sino en la resurreccin, despus que Jess haya retornado a la tierra. El libro de Apocalipsis, hablando del tiempo cuando "los reinos del mundo han venido a ser de nuestro Seor y de su Cristo," dice que estos eventos incluirn: "El tiempo de juzgar a los muertos, y de dar el galardn a tus siervos los profetas, a los santos, y a todos los que temen tu nombre, a los pequeos y a los grandes." (Apocalipsis 11:18) La resurreccin La resurreccin de los santos al regreso de Jess a la tierra es enseada con claridad en toda la Biblia. Fue la esperanza ferviente expresada por todos los fieles de Dios en el pasado. Job, David, Ezequas, Isaas, Daniel, Pablo y muchos otros se refieren a esto (Job 14:14-15;19:25-27; Salmos 17:15; Isaas 26:19; Daniel 12:2; Filipenses 3:11; etc.). La muerte es considerada como un estado de inconsciencia (Eclesiasts 9:5), que ser interrumpido por la voz de Jess llamando de sus tumbas a los santos de Dios: "De cierto, de cierto os digo: Viene la hora, y ahora es, cuando los muertos oirn la voz del Hijo de Dios; y los que la oyeren vivirn." (Juan 5:25) "No os maravillis de esto; porque vendr hora cuando todos los que estn en los sepulcros oirn su voz; y los que hicieron lo bueno, saldrn a resurreccin de vida; mas los que hicieron lo malo, a resurreccin de condenacin." (Juan 5:28-29) Que sta fue la esperanza de los primeros discpulos de Jess se evidencia por la reaccin de ellos cuando enfrentaron la muerte de algunos de sus amados: "Yo s que resucitar en la resurreccin, en el da postrero." (Juan 11:24) "Porque el Seor mismo con voz de mando, con voz de arcngel, y con trompeta de Dios, descender del cielo; y los muertos en Cristo resucitaran primero... Por tanto, alentaos los unos a los otros con estas palabras." (1 Tesalonicenses 4:16,17) El tribunal de Cristo Aunque los detalles de cundo, dnde y cmo no son revelados, todos los santos resucitados, juntamente con aquellos que an estn vivos al regreso de Cristo, sern reunidos delante de Jess para enfrentar el juicio de sus vidas. Pablo con frecuencia hace a sus lectores un recordatorio de esto: "Porque es necesario que todos nosotros comparezcamos ante el tribunal de Cristo, para que cada uno reciba segn lo que haya hecho mientras estaba en el cuerpo, sea bueno o sea malo." (2 Corintios 5:10) "Te encarezco delante de Dios y del Seor Jesucristo, que juzgar a los vivos y a los muertos en su manifestacin y en su reino." (2 Timoteo 4:1) En uno de sus ltimos discursos a sus discpulos Jess compar este solemne evento con un pastor que divide su rebao mixto en dos grupos: ovejas a su derecha y cabras a su izquierda. El estaba hablando del tiempo de su regreso en gloria para sentarse en su trono (el restaurado trono de David). Las cabras sern expulsadas de su presencia para sufrir castigo y destruccin, pero las ovejas sern invitadas al reino que Dios ha preparado desde el principio de la historia humana: "Venid, benditos de mi padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundacin del mundo." (Mateo 25:34) El premio a la fidelidad Cul es el galardn que ser otorgado a los santos que sean aceptados por Jess cuando l regrese? Est compuesto de muchas facetas; pero la principal es el regalo de la inmortalidad. Entonces sern cumplidas finalmente las palabras de Jess: "Yo les doy vida eterna." (Juan 10:28) "Y esta es la voluntad del que me ha enviado: Que todo aquel que ve al hijo, y cree en l, tenga vida eterna." (Juan 6:40) Pablo describe el estimulante y dramtico proceso por el cual las criaturas dbiles, mortales e inclinadas al pecado sern instantneamente cambiadas en seres perfectos en mente y cuerpo, apropiados para el compaerismo del Padre y su Hijo: "En un momento, en un abrir y cerrar de ojos, a la final trompeta; porque se tocar la trompeta, y los muertos sern resucitados incorruptibles, y nosotros seremos transformados... Y cuando esto corruptible se haya vestido de incorrupcin, y esto mortal se haya vestido de inmortalidad, entonces se cumplir la palabra que est escrita: Sorbida es la muerte en victoria. Dnde est, oh muerte, tu aguijn? Dnde, oh sepulcro, tu victoria?" (1 Corintios 15:52-55) Heredando la tierra Estos seres que ahora son inmortales recibirn la tierra como su eterno lugar de morada. La Biblia nunca prometi el cielo como recompensa para los justos. David y Jess concuerdan al decirnos esto: "Pero los mansos heredarn la tierra, y se recrearn con abundancia de paz. Los justos heredarn la tierra, y vivirn para siempre sobre ella." (Salmos 37:11,29) "Bienaventurados los mansos, porque ellos recibirn la tierra por heredad." (Mateo 5:5) Usted puede recordar de nuestro estudio en el captulo 5 que esto es exactamente lo que Dios prometi a Abraham. El habra de heredar para siempre la tierra en la que estaba viviendo, y tambin habra de compartir esta posesin con su gran descendiente, Jess, y con sus muchos descendientes espirituales, los santos. La cena de bodas del Cordero Dentro de este cuadro general se encuentran destellos de otras actividades que gozarn los santos inmortales. Primero entre estos ser una gozosa unin entre Jess y los redimidos ahora perfeccionados. La figura es de una novia unida con su esposo en una ceremonia deleitosa, con los ngeles como espectadores felices (Apocalipsis 19:6-9). Pablo tambin sugiere esta reunin de Cristo y los santos (1 Tesalonicenses 4:16-17), pero los detalles sobre dnde y cundo tendr lugar esta unin no son revelados. Sin embargo, se nos dice que en este da de suprema felicidad Jess volver sus ojos a los sufrimientos soportados en la cruz y sabr que valieron la pena: "Ver el fruto de la afliccin de su alma, y quedar satisfecho." (Isaas 53:11) Reyes y sacerdotes para Dios Despus que la extticamente feliz unin de Jess con su Esposa haya sido celebrada, ser tarea de ellos llevar a cabo el establecimiento del reino de Dios en la tierra, resultando en la transformacin del mundo en una condicin dichosa que ya hemos considerado en el captulo 2. Jess ser el rey de toda la tierra y la administracin de su gobierno ser compartida por sus inmortales hermanos y hermanas. Ya hemos notado que Isaas profetiz la venida de un rey que reinara en justicia y prncipes que gobernaran en juicio. Cuando miramos algunas promesas expresas de Jess a sus creyentes encontramos la identidad de estos asistentes. A su inmediato crculo de doce apstoles les prometi la supervisin de las doce tribus de Israel, para entonces reunidas en su tierra y obedientes: "De cierto os digo que en la regeneracin, cuando el Hijo del Hombre se siente en el trono de su gloria, vosotros que me habis seguido tambin os sentaris sobre doce tronos, para juzgar a las doce tribus de Israel." (Mateo 19:28) "Pero vosotros sois los que habis permanecido conmigo en mis pruebas. Yo, pues, os asigno un reino, como mi padre me lo asign a m, para que comis y bebis a mi mesa en mi reino, y os sentis en tronos juzgando a las doce tribus de Israel." (Lucas 22:28-30) Pero el gobierno no estar restringido a los apstoles. Cada uno de los redimidos recibir una posicin de autoridad sobre las naciones del mundo. La promesa de Cristo "al que venciere y guardare mis obras hasta el fin" es: "Yo le dar autoridad sobre las naciones, y las regir con vara de hierro." (Apocalipsis 2:26-27) Estos seres inmortales reconocern agradecidamente que fue a travs del sacrificio de Jess que ellos tienen esta posicin de gobierno: "Porque t fuiste inmolado, y con tu sangre nos has redimido para Dios, de todo linaje y lengua y pueblo y nacin; Y nos has hecho para nuestro Dios reyes y sacerdotes, y reinaremos sobre la tierra." (Apocalipsis 5:9-10) Este reino de Cristo y de los santos continuar por mil aos, como leemos en otra parte de Apocalipsis que se refiere a quienes han sido aceptados en el tribunal de Cristo: "Y vivieron y reinaron con Cristo mil aos." (Apocalipsis 20:4) Durante el milenio el mundo ser limpiado de todo pecado y maldad, convirtindolo en un lugar donde Dios puede habitar en perfecto compaerismo con el hombre. Cuando este tiempo indescriptiblemente feliz haya venido, el reino de Dios habr entrado a su final y permanente etapa. Pero ste es el tpico de nuestro prximo captulo. Resumen En el captulo 1 vimos un esbozo del plan de Dios para la tierra; los captulos posteriores han llenado algunos de los detalles. Espero ahora que el cuadro bblico completo del reino de Dios viene a su mente. No hemos construido esta descripcin del reino escogiendo unos pocos pasajes aislados sino mirando a travs de toda la Biblia. Puesto que el resultado ha sido un cuadro coherente podemos estar confiados de que hemos entendido correctamente su mensaje. Al comienzo el hombre cay y el pecado y la muerte entraron en el mundo, con la inevitable separacin de un Dios justo. Pero en Edn Dios prometi un redentor que destruira el poder del pecado y finalmente reconciliara al hombre de nuevo con su Hacedor. Ms tarde Dios prometi a Abraham que este libertador descendera de l, trayendo bendicin a toda la gente y gobierno sobre el mundo. Abraham tambin heredara para siempre una porcin de esta tierra, y tendra un gran nmero de descendientes quienes, debido a la misma fe y obediencia, compartiran esta bendicin con l. Ms tarde Dios hizo una promesa al rey David que se refera a un descendiente que reinara por siempre en su trono. Estas promesas dieron lugar a la esperanza juda de un Mesas o Cristo que vendra. Luego vimos en el Nuevo Testamento que Jess fue quien vino a cumplir todas estas promesas. El tema de su predicacin fue el reino de Dios, tal como fue predicho en el Antiguo Testamento. Sus discpulos tambin predicaron un reino literal en la tierra y confirmaron la enseanza de Jess de que la fe y el bautismo eran las condiciones por medio de las cuales sera posible la participacin personal en este reino. Viviendo en la tierra, Jess se ofreci como sacrificio por los pecados de la humanidad. A travs de l la misericordia de Dios se extiende a todos los que creen y obedecen a su Hijo, a fin de darles vida eterna al regreso de Jess. Cuando Jess venga quitar el control del mundo a los gobiernos existentes y establecer el reino de Dios. Los santos, habiendo sido hechos inmortales, compartirn con Jess esta tarea de gobernar la tierra, trayendo un tiempo de incomparable bendicin para el mundo. Buscar usted el reino? Cuando usted abre la Biblia, tiene en sus manos la oportunidad de recibir el don de Dios de vida eterna, hecho posible por la devocin amorosa de su Hijo. Este libro es un intento de expresar humildemente este propsito revelado del Todopoderoso, con el objeto de extender una mano de auxilio a quienes sientan la necesidad de gua a travs de las pginas de la Escritura. Necesariamente el llamamiento que he hecho hasta aqu ha sido a su entendimiento, en cuanto he intentado explicar el propsito de Dios por medio de Jess. Pero el evangelio del reino es mas que conocimiento mental. Tambin demanda una respuesta emocional. Jess muri en agona por usted, y la invitacin de Dios es para que usted crea esto con todo su corazn, amando y sirviendo a Dios, para que as comparta la vida perfecta que ser experimentada cuando Jess regrese. Un verdadero aprecio de la vida y obra de Jess puede encender una llama en lo ms ntimo de su ser, la cual nada podr extinguir, haciendo la tarea de seguir al Salvador tanto un placer como un deber. Jess dice: "He aqu, yo estoy a la puerta y llamo; si alguno oye mi voz y abre la puerta, entrar a l." (Apocalipsis 3:20) Puede usted or el llamado a su puerta? La venida del rey La mayora de las personas pensativas se da cuenta de que el mundo se encuentra en una encrucijada y que el camino que queda por delante parece conducir cuesta abajo, a la ruina. La mayora de las personas pensativas se da cuenta de que el mundo se encuentra en una encrucijada y que el camino que queda por delante parece conducir cuesta abajo, a la ruina. Admitir esto es fcil, pero es mucho ms difcil sugerir cul de las rutas alternas debe seguir la humanidad. Probablemente sera acertado decir que la mayor parte de la gente contempla el futuro con resignada preocupacin en vez de esperanza, reconociendo que los problemas que enfrenta la humanidad son demasiado difciles para ser resueltos con xito. Considere, por ejemplo, el presente estado de cosas en la tierra. En estos das es casi imposible leer un peridico nacional sin encontrar informes de tendencias nefastas en nuestro mundo moderno. La violencia contra las personas y la propiedad se vuelve cada vez ms frecuente; las normas morales estn declinando; la contaminacin ambiental parece estar sofocando nuestro planeta; millones de personas pasan hambre mientras otros millones ms estn sobrealimentadas; los recursos de la tierra se estn agotando; las principales potencias del mundo tienen suficientes armas letales para destruir todo el globo varias veces, y por encima de todo est el temor de un accidental o planeado holocausto nuclear. En realidad, un cnico podra decir con cierta justificacin que el mundo ya pas la encrucijada y se precipita por el camino de una sola va hacia su propia destruccin. Pero el cnico no se da cuenta del hecho de que Dios est al mando, y que con su toque mgico sern resueltos los problemas del mundo, aunque no sin pasar por una poca traumtica para la humanidad. El emocionante mensaje de la Biblia, que he tratado de explicar en los captulos anteriores, es que en esta era de crisis para el mundo Jess regresar para establecer el largamente prometido reino de Dios. El regreso de Jess Si Ud. habla a la mayora de las personas sobre el regreso de Jess a la tierra, probablemente reciba una respuesta algo as como esta: "El regreso de Jess! Usted no cree eso en serio? Hace dos mil aos que se fue, y no creo que alguna vez regrese. Puede haber esperanza de un gradual mejoramiento en los asuntos humanos, pero no creo que se produzca un cambio repentino y dramticomucho menos por intervencin divina." Por el poder de la inspiracin, el apstol Pedro predijo que esta actitud prevalecera en los das inmediatamente anteriores al regreso de Cristo. El nos recuerda la necesidad de traer a la memoria "las palabras que antes han sido dichas por los santos profetas," puesto que algunos se reiran de la idea misma del regreso de Jess: "Sabiendo primero esto, que en los postreros das vendrn burladores, andando segn sus propias concupiscencias, y diciendo: Dnde est la promesa de su advenimiento? Porque desde el da en que los padres durmieron, todas las cosas permanecen as como desde el principio de la creacin." (2 Pedro 3:3-4) A continuaci n, el apstol afirma que Dios no mide necesariamente el tiempo en trminos humanos, y que a pesar de la aparente demora, Cristo verdaderamente regresar aunque el mundo no est esperndolo: "Mas, oh amados, no ignoris esto: que para con el Seor un da es como mil aos... El Seor no retarda su promesa... Pero el da del Seor vendr como ladrn en la noche." (2 Pedro 3:8-10) Note con cuidado lo que implican estas palabras. Un perodo de mil aos nos parece un largo tiempo, pero para Dios no es ms que un solo da. En este sentido usted est leyendo esta pgina solamente dos das despus que los discpulos vieron a Jess ir al cielo. Observe que desde el punto de vista de Dios, El no ha tardado en enviar a Jess de nuevo. En los captulos anteriores hemos visto que el regreso de Jess a la tierra fue claramente proclamado como la verdadera esperanza de los cristianos del primer siglo. Ahora volvamos a la descripcin bblica del cumplimiento de esta esperanza, que nos dice cundo regresar y describe algunos de los sucesos que anunciarn la venida del reino de Dios. Seales del regreso de Cristo La Biblia describe la clase de mundo al que Jess regresar, y esta descripcin coincide con el mundo que actualmente conocemos: un planeta que necesita desesperadamente al Salvador, aun cuando no lo est esperando. Dice que vendr a una tierra llena de violencia y angustia, a un mundo amenazado por conflictos globales, a una sociedad donde las cosas materiales son el centro de la vida humana, y la gente se adhiere nominalmente a una religin aunque en la prctica niega su poder de influir para bien en sus vidas. El hecho de que stas son las verdaderas condiciones del mundo de hoy es una indicacin de que el reino de Dios pronto ser establecido en la tierra. Siempre ha sido una prctica de Dios revelar el momento en el que los mayores episodios del cumplimiento de Su propsito son inminentes. Hace bastante tiempo dijo a travs del profeta Ams: "Porque no har nada Jehov el Seor, sin que revele su secreto a sus siervos los profetas." (Ams 3:7) Ya hemos visto que esto fue verdad en cuanto se refiere al nacimiento de Jess. Naci al tiempo esperado por los que haban estudiado la profeca de las setenta semanas en Daniel captulo 9. Por consiguiente es razonable esperar que el regreso de Jess para inaugurar la etapa final del plan de Dios para la tierra, sea de manera similar precedido por seales, advirtiendo a quienes estn velando, que el reino de Dios es inminente. Con seguridad, los discpulos de Cristo esperaban que hubiera algunas indicaciones de su regreso. En el monte de los Olivos le hicieron una pregunta confidencial: "Dinos, cundo sern estas cosas, y qu seal habr de tu venida?" (Mateo 24:3) En respuesta Jess se tom el tiempo necesario para hablarles acerca de las seales que constituiran un presagio de su retorno, y nosotros examinaremos en breve esta profeca del "monte de los Olivos." Algunas personas usan la Biblia para intentar predecir el ao o da exacto del regreso de Cristo, y hasta publican sus expectativas. Cuando la fecha anunciada pasa sin su cumplimiento, el resultado es que la gente se burla de ellos y del concepto mismo del regreso de Jess. Pero las seales no nos fueron dadas para permitirnos ser tan precisos. En la profeca del monte de los Olivos Jess nos aconseja que no tratemos de determinar el momento exacto de su regreso: "Pero de aquel da y de la hora nadie sabe, ni aun los ngeles que estn en el cielo, ni el Hijo, sino el Padre." (Marcos 13:32) As que ni Jess mismo conoca la fecha de su venida. Si l no pudo usar su profundo conocimiento y entendimiento de las Escrituras para determinar la fecha exacta de su regreso, debe sobrentenderse que nosotros tampoco podemos. Pero aunque la fecha precisa est oculta para nosotros, la Biblia describe en forma detallada las condiciones sociales, nacionales e internacionales que caracterizarn al mundo al que l regresar. Estas son las seales a las que Jess se refiere. Los "postreros das" En diferentes partes de la Biblia se encuentran frases como "los postreros das", "al cabo de aos", "al cabo del tiempo", y "el da del Seor" (Isaas 2:2; 2 Timoteo 3:1; Ezequiel 38:8; Daniel 11:40; Joel 3:14; 2 Pedro 3:10). Un examen del contexto de estas frases invariablemente muestra que describen los eventos asociados con el regreso de Jess. Podemos usar esos pasajes para construir un cuadro del tipo de mundo al cual tendr que retornar Jess. Nuestro primer ejemplo se encuentra en las predicciones del apstol Pablo. Descripcin de Pablo de los "postreros das" Ya hemos visto que el establecimiento del reino de Dios al regreso de Jess fue la esperanza del apstol Pablo. Esto est expresado en su carta a Timoteo, donde l se refiere a Jess como quien "...juzgar a los vivos y a los muertos en su manifestacin y en su reino." (2 Timoteo 4:1) En un pasaje anterior de la misma epstola, se refiere a las condiciones distintivas del mundo de los "postreros das" que preceder al regreso de Cristo. Les dijo a sus lectores que aquellos das se caracterizaran por una amplia declinacin en las normas morales: "Tambin debes saber esto: que en los postreros das vendrn tiempos peligrosos. Porque habr hombres amadores de s mismos, avaros, vanagloriosos, soberbios, blasfemos, desobedientes a los padres, ingratos, impos, sin afecto natural, implacables, calumniadores, intemperantes, crueles, aborrecedores de lo bueno, traidores, impetuosos, infatuados, amadores de los deleites ms que de Dios, que tendrn apariencia de piedad, pero negarn la eficacia de ella." (2 Timoteo 3:1-5) Al leer cualquier peridico nacional, usted se dar cuenta de que esta fea lista podra ser aplicada generalmente a casi cualquier pas actual. En realidad se puede decir con certeza que la falta de normas morales, tal como Pablo lo predijo, es la caracterstica predominante de la sociedad del siglo veinte. Particularmente significativo es su anlisis de las razones por tal decaimiento moral: "Tendrn apariencia de piedad, pero negarn la eficacia de ella." Esta es la clave de la presente situacin. Se da una aprobacin nominal a los principios de conducta religiosa; pero cuando es necesario aplicar estos principios en la vida diaria se vuelve una historia diferente. Tal como Pablo lo predijo, la piedad de hoy, ms que nunca, no tiene poder para cambiar la conducta de las personas, o ni siquiera intenta controlar la maldad inherente de la naturaleza humana. As, por ejemplo, mientras la fornicacin, el adulterio, la violencia y la avaricia son reconocidas por la Iglesia como pecado, sta permanece muda en un mundo donde estas maldades van en aumento. Hablando del problema de los embarazos de adolescentes, cierto columnista de un peridico britnico subray recientemente el efecto de "una forma de piedad" que no tiene "poder" para influir en la conducta del pueblo: "Ahora aqu hay un caso obvio donde las iglesias, y los obispos en particular, deberan emplear toda su energa y elocuencia para insistir en la enseanza cristiana, puesto que influye directamente en este problema. Despus de todo, evitar el pecado sexual, centro y santidad del matrimonio cristiano, es uno de los fundamentos de la teologa moral de todas nuestras iglesias. Sin embargo, por extrao que parezca, ha pasado mucho tiempo desde que o a un clrigo, no digamos a un obispo, predicar un sermn sobre el pecado de la fornicacin. Usted puede escucharlos un da domingo denunciando los pecados del Presidente Reagan en Amrica Latina. Pero los ms elementales y mortales pecados de la carne en nuestro propio pas no son denunciados." (Paul Johnson, Daily Telegraph, 11.5.85) El cristianismo moderno es un tigre sin dientes cuando se trata de atacar al pecado. Otro significativo indicador del tiempo presente es el comentario del apstol Pablo de que las personas seran "amadores de los deleites ms que de Dios." Esto es totalmente cierto, por lo menos en lo que al mundo occidental se refiere. La mayora de la gente llena su tiempo libre con las actividades que ellos quieren realizar, ya sea deporte, recreacin, pasatiempos o diversin personal, dejando poco tiempo para el servicio a Dios. Cualquiera que en Inglaterra se haya visto obligado a hacer un viaje en un domingo de verano por carreteras hacia la costa u otros sitios tursticos estar de acuerdo en que el placer es adorado en vez del Unico que ha creado las cosas que gozamos, y esto es tambin cierto para otros pases. Todo esto, dice el apstol Pablo, ser una caracterstica del mundo al cual retornar Jess. Descripcin de Cristo de los "postreros das" Como ya hemos sugerido, Jess tuvo mucho que decir acerca del momento de su venida y la condicin del mundo al cual habra de volver. Dijo que su venida sera una sorpresa completa para la mayora; pero al mismo tiempo dio seales a sus seguidores para que, aunque no supieran el tiempo exacto, pudieran obedecer su mandamiento de "velar" por su retorno (Lucas 12:37). De las muchas seales que Jess dijo que apareceran en la tierra justo antes de su regreso examinaremos dos: la condicin del mundo en general y la situacin de la nacin de Israel. Qu dijo Jess acerca de la primera de estas seales? "Como fue en los das de No"Uno de los ms dramticos relatos del Antiguo Testamento se refiere al gran diluvio que destruy a casi toda la humanidad a causa de la vida de maldad que estaban llevando. El agua sumergi al mundo y solamente el justo No y su familia se salvaron por medio del arca. De los descendientes de No fue repoblada toda la tierra. Es interesante observar de paso que los grupos tnicos en todas partes del mundo conservan en su folklore un recuerdo de tan lejano evento, el diluvio, indicando que realmente tuvo lugar. Algn tiempo despus hubo otro caso de intervencin directa de Dios para destruir unos hombres incorregiblemente malos. Las ciudades de Sodoma y Gomorra en el extremo sur del valle del Jordn fueron destruidas por fuego y solamente Lot, el sobrino de Abraham, y sus dos hijas escaparon (Gnesis 19). Jess menciona cada uno de estos sucesos al hablar de su regreso: "Como fue en los das de No, as tambin ser en los das del Hijo del Hombre. Coman, beban, se casaban y se daban en casamiento, hasta el da en que entr No en el arca, y vino el diluvio y los destruy a todos. Asimismo como sucedi en los das de Lot; coman, beban, compraban, vendan, plantaban, edificaban; mas el da en que Lot sali de Sodoma, llovi del cielo fuego y azufre, y los destruy a todos. As ser el da en que el Hijo del Hombre se manifieste." (Lucas 17:26-30) La primera cosa que se deduce de estas palabras del Maestro es que su venida ser inesperada y repentina. La gente estar ocupada en sus actividades rutinarias hasta que todo se suspenda repentinamente al venir Jess. En otros pasajes Jess compara su retorno con la silenciosa intrusin de un ladrn en la casa de una familia que duerme: "He aqu, yo vengo como ladrn." (Apocalipsis 16:15) Lo inesperado del retorno de Cristo fue tambin enfatizado por Pablo cuando escribi a los cristianos de Tesalnica: "Porque vosotros sabis perfectamente que el da del Seor vendr as como ladrn en la noche; que cuando digan: Paz y seguridad, entonces vendr sobre ellos destruccin repentina." Pero el apstol sigue diciendo a los creyentes: "Mas vosotros, hermanos, no estis en tinieblas, para que aquel da os sorprenda como ladrn." (1 Tesalonicenses 5:2-4) As que la autoridad del Nuevo Testamento nos dice que el regreso de Cristo para establecer el reino de Dios tomar al mundo en general por sorpresa. Pero los verdaderos cristianos, advertidos por las seales, estarn esperndolo. Pero acaso hay en la alusin de Cristo a No y a Lot algo ms que slo lo repentino de su regreso? Si no lo hubiese, su mensaje se aplicara a cualquier poca histrica. Un estudio de las varias alusiones que Jess hizo al Antiguo Testamento muestra claramente que usualmente no fue slo un significado superficial lo que se propuso, y esto es cierto en el caso de su alusin al diluvio. Jess no solamente implic que tanto las personas que vivan en el tiempo del diluvio como las que estuvieran vivas en el momento de su regreso personal no estaran preparadas para el suceso, sino que otra similaridad sera la necesidad de castigar a ambos gruposla repentina destruccin que Pablo mencion a los tesalonicenses. Por consiguiente, Jess est dicindonos que la condicin espiritual del mundo a su regreso sera similar a la del mundo destruido por el diluvio. De la misma manera, las condiciones en Sodoma tendrn un paralelo con el mundo al que Jess viene de regreso.
"El mundo de los impos" As es como Pedro describe el mundo que pereci en el diluvio (2 Pedro 2:5), y remontndonos hasta Gnesis podemos darnos cuenta de que no es una descripcin exagerada. La condicin del hombre a los ojos de Dios era preocupante, tanto por sus pensamientos como por sus acciones: "Y vio Jehov que la maldad de los hombres era mucha en la tierra, y que todo designio de los pensamientos del corazn de ellos era de continuo solamente el mal." "Y se corrompi la tierra delante de Dios, y estaba la tierra llena de violencia. Y mir Dios la tierra, y he aqu que estaba corrompida; porque toda carne haba corrompido su camino sobre la tierra." (Gnesis 6:5, 11- 12) En este estado de degradacin, la humanidad se negaba a obedecer a Dios e incluso repudiaba Su poder de intervencin. El libro de Job alude a estos hombres malvados y describe la actitud de ellos ante Dios: "Quieres t seguir la senda antigua Que pisaron los hombres perversos, Los cuales fueron cortados antes de tiempo, Cuyo fundamento fue como ro derramado? Decan a Dios: Aprtate de nosotros. Y qu les haba hecho el omnipotente?" (Job 22:15-17) Combinando estas referencias, aprendemos que en la poca del diluvio la los pobladores de la tierra eran malvados a los ojos de Dios, puesto que sus pensamientos eran perversos y corruptos. Adems la tierra estaba llena de violencia; los hombres no queran saber nada de Dios y hasta negaban que tuviera el poder de intervenir. Con esto en mente veremos un significado ms en las palabras de Jess: "As ser el da en que el Hijo del Hombre se manifieste." (Lucas 17:30) "El mundo de los impos" de este siglo Coincide nuestro mundo moderno con esta descripcin de los das de No? Tomemos el caso de los pensamientos dedicados al mal. En muchos pases del mundo proveer malos pensamientos es una industria multimillonaria. La satisfaccin sexual es glorificada, aun en peridicos familiares: los chistes "colorados" abundan en la radio y la televisin, sin hablar de la dura pornografa en libros, pelculas y videos que pervierten tanto la mente como el cuerpo. Las llamadas "tiendas de videos" ostentan su corrupta mercadera en nuestras calles. La sociedad est cosechando ahora su recompensa por tanta indulgencia en la forma de aumentos horrorficos en casos de violacin y acoso sexual que han sido atribuidos directamente a la disponibilidad de tan desagradable material. Obviamente, este no es el nico aspecto de maldad en el mundo actual, pero es un ejemplo de las normas decadentes de la sociedad moderna que justifican su comparacin con la situacin anterior al diluvio. Esta es una evolucin reciente, una tendencia que ha acelerado en los ltimos veinte aos. Jess tambin seleccion los das de Lot y la destruccin de Sodoma como otro ejemplo de las condiciones del mundo a su regreso. En Gnesis leemos que el pecado de Sodoma y Gomorra se haba "agravado en extremo." El relato posterior nos demuestra que esto consista en la perversin sexual de sus habitantes (Gnesis 19:4-9). En aos recientes nuestra sociedad ha dado a tal conducta una apariencia de respetabilidad, permitida y hasta estimulada por organizaciones oficiales. De nuevo, Jess dice que esto es una seal de su regreso: "Como sucedi en los das de Lot... as ser el da en que el hijo del hombre se manifieste." Un mundo de violencia Otro aspecto de los das de No que Jess dijo que encontrara un paralelo con los das de su regreso fue una tierra "llena de violencia." La violencia es una caracterstica tan familiar de este ltimo cuarto del siglo XX que casi no le damos importancia. En la mayora de pases la incidencia del crimen violento est mostrando un dramtico incremento. La gente no puede andar por las calles de noche y en algunos lugares ni siquiera en el da, por miedo a ser asaltada o atacada salvajemente. El asesinato es tan comn que raramente provoca ms de una referencia ocasional. La violencia en eventos deportivos es ahora un problema internacional, y el vandalismo insensato causa un dao incalculable a la vida y a la propiedad. La sociedad se alimenta con una dieta de programas de televisin violentos, y hasta los noticieros algunas veces parecen desviarse de su propsito al exagerar los aspectos ms brutales de la delincuencia. El mundo se ha acostumbrado a escenas de ataques terroristas, asaltos, intentos de asesinatos, secuestros y guerras sectarias sangrientas. En muchas esferas de la vida la gente recurre casi inmediatamente a las medidas violentas si sus demandas no son concedidas. Este siglo se ha caracterizado hasta ahora por el derramamiento de sangre en todo el mundo, con cientos de millones de personas asesinadas en dos guerras mundiales, en purgas y pogroms. A los europeos les gusta pensar que los ltimos cuarenta aos han sido de paz; pero esto es cierto slo en esa parte del mundo, sin tomar en cuenta la sangrienta lucha sectaria y genocidio en la ex-Yugoslavia. Desde el fin de la Segunda Guerra Mundial ms de cuarenta grandes conflictos han devastado enormes reas del globo y llevado miseria a millones de personas. Adems, ha habido una serie casi ininterrumpida de guerras civiles o conflictos que surgen de diferencias religiosas o tnicas y que frecuentemente desembocan en derramamiento de sangre y desolacin. Aun bajo regmenes estables y pacficos la seguridad y calma a menudo slo se logra con el puo de hierro de la represin, con severos castigos para los que osan salirse de la lnea oficial. A la par de la cada de las normas morales, este incremento en la violencia es una caracterstica de los tiempos recientes. En los das de No los hombres haban llegado a tal degradacin y violencia que Dios tuvo que intervenir. Jess da a entender que por una razn similar la intervencin ser necesaria de nuevo en el momento cuando l retorne a la tierra. As Cristo y Pablo se combinan para presentar un panorama del estado del mundo cuando Jess retorne. El tiempo presente coincide con esta descripcin como ninguna poca anterior lo ha hecho. El materialismo moderno, el atesmo y la violencia comprenden una de las seales de que Jess pronto estar de regreso en la tierra para establecer el tan esperado reino de Dios.
La nacin de Israel Unos pocos das antes de su crucifixin, mientras Jess conversaba con sus discpulos en el templo de Jerusaln, ellos le sealaron el esplendor del edificio. Por las descripciones de testigos oculares que han sido preservadas, sabemos que verdaderamente era una bella estructura. Espaciosas columnatas rodeaban una serie de patios, y en el rea central estaba un elevado y magnfico edificio que constitua el verdadero santuario. Es comprensible que los discpulos estuvieran orgullosos de su lugar nacional de adoracin. Pero la respuesta de Cristo a su entusiasmo fue inesperada: "Veis todo esto? De cierto os digo, que no quedar aqu piedra sobre piedra, que no sea derribada." (Mateo 24:2) Quiz demasiado conmovidos para hablar ante el pensamiento de la completa destruccin de tal edificio, los discpulos no le respondieron nada, pero meditaron en las palabras del Maestro mientras su pequeo grupo abandonaba la ciudad y ascenda por el camino del monte de los Olivos, al este de Jerusaln. Cerca de la cima se sentaron y miraron a travs del valle a la ciudad baada por el sol de la maana con el templo resplandeciendo en el centro. Este pareca ser el momento apropiado para pedir a Jess que ampliara su breve declaracin acerca del templo, y algunos de los discpulos aprovecharon la oportunidad: "Dinos, cundo sern estas cosas, y qu seal habr de tu venida, y del fin del siglo?" (Mateo 24:3) Notemos que aqu haba dos preguntas diferentes. Ellos queran saber primero cundo seran estas cosas, es decir las cosas relacionadas con la destruccin del templo; pero tambin estaban preguntando por las seales de su regreso. La destruccin de Jerusaln y el templo La respuesta de Jess fue un largo discurso, comnmente llamado la profeca del monte de los Olivos, el cual contesta ambos interrogantes (Mateo 24; Marcos 13; Lucas 21). Primero predijo un tiempo de creciente intranquilidad para la nacin juda, culminando con el sitio y final destruccin de Jerusaln y de su templo: "Pero cuando viereis a Jerusaln rodeada de ejrcitos, sabed entonces que su destruccin ha llegado." (Lucas 21:20) Esta profeca se cumpli cerca de 35 aos ms tarde, cuando el emperador romano, cansado de las continuas insurrecciones judas, envi un ejrcito bajo el mando del general Tito para acabar de una vez para todas con las rebeliones. Tito puso sitio a Jerusaln por dos aos, durante los cuales los habitantes sufrieron terriblemente por las luchas internas, las enfermedades y el hambre. (Todo esto haba sido predicho 1500 aos antes por Moiss: Deuteronomio 28:49-57). En el ao 70 de nuestra era finalmente sucumbieron, y aunque Tito dio enfticas instrucciones de perdonar el templo, los soldados romanos estaban tan airados por la conducta de los judos que desafiaron sus rdenes y quemaron totalmente el edificio sagrado. Ms tarde los romanos removieron todas las piedras del templo judo al limpiar el suelo para construir un templo de Jpiter. De este modo las predicciones de Jess acerca de la destruccin del templo se cumplieron con exactitud. Los tiempos de los gentiles En su profeca, Jess no slo predijo la destruccin de Jerusaln. Tambin habl de las posteriores vicisitudes del pueblo judo y su ciudad capital en las pocas que habran de seguir. Despus del exacto cumplimiento de su profeca sobre el templo ahora leemos sus palabras con mayor confianza: "Y caern a filo de espada, y sern llevados cautivos a todas las naciones; y Jerusaln ser hollada por los gentiles, hasta que los tiempos de los gentiles se cumplan." (Lucas 21:24) En estas pginas he sealado ocasionalmente ciertos pasajes como referencias claves para el entendimiento del plan de Dios de establecer su reino. Este es otro ejemplo. Estas pocas palabras de Jess estn llenas de informacin acerca del momento en que sera cumplido el propsito de Dios. Despus de contestar la primera pregunta sobre la destruccin del templo, Jess sigue responde a la segunda, que se refiere a las seales de su regreso. En este pasaje advierte a sus discpulos que despus de la invasin romana sucederan tres cosas: Los judos seran dispersados en todas las naciones. Jerusaln estara bajo el dominio de los gentiles (es decir, los no judos). Llegara el momento cuando la dominacin gentil de Jerusaln terminara porque los tiempos de los gentiles habran expirado. En la ltima de stas tenemos una enseanza similar a la profeca de Daniel que examinamos anteriormente en el captulo 1 de la presente obra. Usted recordar que la estatua que vio Nabucodonosor, en el sueo que Dios le dio, representaba el reino de los hombres bajo el dominio sucesivo de cuatro imperios gentiles, seguido de un estado de cosas fragmentado. Este reino de los hombres no iba a durar indefinidamente, pues los "tiempos de los gentiles" terminaran cuando Jess, representado por la pequea piedra, vendra a la tierra para establecer el reino de Dios sobre las ruinas del gobierno humano. En la profeca del monte de los Olivos, Jess habl del mismo suceso cuando "los tiempos de los gentiles" llegaran a su final. Hasta ese tiempo Jerusaln sera gobernada por las potencias gentiles. As que en una frase de la profeca del monte de los Olivos, y con esa pequea pero significativa palabra hasta, Jess atraviesa los aproximadamente 1900 aos entre la cada de Jerusaln en el ao 70 de nuestra era y su regreso para establecer el reino de Dios con la restaurada Santa Ciudad como su capital. Esta conclusin se confirma cuando encontramos que inmediatamente contina hablando de su retorno: "Entonces vern al Hijo del Hombre, que vendr en una nube con poder y gran gloria." (Lucas 21:27) Claramente se observa que los cambios de fortuna de los judos, y el nuevo estatuto poltico de Jerusaln, son de algn modo "seales" del regreso de Cristo. Cules son los hechos histricos y profticos? La dispersin y el retorno de Israel: Cuando Jess habl de la dispersin de los judos en todas las naciones, estaba tocando un tema que los profetas del Antiguo Testamento ya haban presentado. Desde el principio de su historia nacional los israelitas fueron prevenidos de que si fallaban en tomar en serio su posicin como pueblo de Dios, seran esparcidos por todo el mundo, y su tierra quedara desolada: "Pero si no me oyereis... os esparcir entre las naciones, y desenvainar espada en pos de vosotros; y vuestra tierra estar asolada, y desiertas vuestras ciudades." (Levtico 26:14,33) "Y Jehov te esparcir por todos los pueblos, desde un extremo de la tierra hasta el otro extremo... Y ni aun entre estas naciones descansars, ni la planta de tu pie tendr reposo." (Deuteronomio 28:64-65) Los judos abandonaron a Dios hasta el grado de crucificar a su Hijo, y la historia registra que estas predicciones de dispersin fueron fielmente cumplidas. En el siglo VII a. de J.C. la mayor parte de la nacin fue llevada cautiva por los asirios, y el resto por los romanos en los aos posteriores al 70 d. de J.C. Desde ese da hasta tiempos comparativamente recientes ha habido pocos judos en su tierra natal. As Jess y los profetas concuerdan en predecir la dispersin de los judos. Pero el hecho sobresaliente es que aunque ampliamente dispersos, los judos nunca perdieron su identidad nacional. Este fenmeno tambin fue predicho en las palabras de Dios: "Porque yo estoy contigo para salvarte, dice Jehov, y destruir a todas las naciones entre las cuales te esparc; pero a ti no te destruir." (Jeremas 30:11) Esto ha sucedido. En los siglos que han transcurrido, los judos han sido encontrados en casi todos los pases del mundo, exceptuando su propia tierra. Han sido despreciados, odiados, perseguidos y masacrados por millares, pero todava sobreviven como una raza distinta y fcilmente identificable. Sus primeros captores, los babilonios y asirios, han desaparecido, pero los judos permanecen. Por qu? Porque son vitales para el plan de Dios de establecer Su reino. La promesa de restauracin En los alrededores del ao 600 a. de J.C., el profeta Ezequiel recibi una muy impresionante revelacin (Ezequiel 37). Bajo el poder de Dios vio un valle que estaba lleno de viejos y secos huesos humanos. A medida que observaba, Ezequiel vio que los huesos se unan unos con otros, y pronto formaron esqueletos completos. Pero la transformacin no se detuvo all. Tendones y ligamentos conectaron los huesos, y luego la carne y la piel los cubrieron. Finalmente estos cuerpos resucitados volvieron a la vida, y se pusieron de pie como un gran ejrcito. Dios le dijo a Ezequiel que los huesos secos representaban a la nacin de Israel en dispersin. Nacionalmente los judos estaban entonces muertos, sin pas, rey o gobierno. Pero vendra el tiempo cuando habra una resurreccin nacional y los judos regresaran a su antigua tierra natal. Esto es lo que Dios dijo: "Todos estos huesos son la casa de Israel. He aqu, ellos dicen: Nuestros huesos se secaron, y pereci nuestra esperanza... Por tanto, profetiza, y diles: As ha dicho Jehov el Seor: He aqu yo abro vuestros sepulcros, pueblo mo, y os har subir de vuestras sepulturas, y os traer a la tierra de Israel." (Ezequiel 37:11-12) El mensaje de la visin fue entonces reforzado en lenguaje claro, con la adicin de algunos detalles. No slo seran nuevamente recogidos los judos, sino que de nuevo tendran su propio rey y seran reconciliados permanentemente con su Dios: "As ha dicho Jehov el Seor: He aqu, yo tomo a los hijos de Israel de entre las naciones a las cuales fueron, y los recoger de todas partes, y los traer a su tierra; y los har una nacin en la tierra, en los montes de Israel, y un rey ser a todos por rey... y me sern por pueblo, y yo a ellos por Dios." (Ezequiel 37:21-23) Hay muchas predicciones muy similares dispersas en todos los escritos prof ticos (ej.: Ezequiel 36:24; Jeremas 31:8-10; Zacaras 8:7-9). El claro mensaje de todas ellas es que en el tiempo del fin los judos sern recogidos en su antigua tierra natal, para nunca ms ser removidos. Sern gobernados por un rey justo y estarn permanentemente reconciliados con Dios. En otras palabras, el retorno de los judos ser el preludio de la venida de Jess a establecer el largamente prometido reino de Dios y a introducir todas las bendiciones de su perfecto reino en la tierra. Como Jess dijo en el monte de los Olivos, los judos tendran que permanecer en cautividad y Jerusaln tendra que estar bajo el control gentil solamente hasta que los "tiempos de los gentiles se cumplan." El milagro moderno A mediados del siglo XIX haba slo unos centenares de judos pobres en la tierra de Israel, llamada entonces Palestina. El resto de la nacin estaba disperso por todos los pases del mundo. Para 1980 cerca de cuatro millones de judos estaban viviendo en su antigua tierra natal, habindose constituido en un estado eficiente y democrtico. La manera como se produjo esta resurreccin nacional es nada menos que un milagro. Despus de la primera propuesta en 1897 de un hogar nacional judo en Palestina, unos pequeos grupos de inmigrantes comenzaron a llegar. La migracin fue incrementada despus del ao 1917 debido al xito britnico en liberar la tierra del dominio turco, y entre la Primera y Segunda Guerras Mundiales los judos regresaron en forma ininterrumpida de su exilio mundial. Las atrocidades del rgimen nazi aadieron mpetu al deseo de los judos de regresar, y despus de la Segunda Guerra Mundial el flujo de inmigrantes se convirti en una avalancha. En 1948 los inmigrantes proclamaron el Estado de Israel. Aunque fue atacado inmediatamente por sus vecinos rabes, la nueva nacin sobrevivi tanto a ste como a posteriores ataques y mientras contina siendo acosada, sigue manteniendo su posicin e independencia hasta este da. El punto culminante de la restauracin de los judos lleg en 1967 cuando capturaron la Ciudad Vieja de Jerusaln. Por ms de 1900 aos su antigua capital y sitio del trono de David haba estado bajo el dominio de los gentiles, tal como Jess lo haba predicho, pero ahora estaba una vez ms bajo la soberana juda. Significa esto que el largo perodo de "los tiempos de los gentiles" est casi cumplido? Que el reino de los hombres representado por aquella estatua de varios metales est a punto de ser totalmente destruido? Ciertamente significa que el momento de intervencin divino est muy prximo, aunque como veremos en la siguiente seal, los judos posiblemente pierdan temporalmente el control de la ciudad una vez ms antes de recuperarla completamente. Resumen de las seales judas: Hemos cubierto mucho terreno desde que dejamos a Jess hablando con sus discpulos en el monte de los Olivos sobre las seales de su retorno, as que sera aconsejable enumerar lo que hemos aprendido acerca de los judos y Jerusaln como presagios de la venida de Cristo. 1.Jerusaln sera sitiada y el templo destruido. Cumplimiento: Por los romanos en 70 D.C. 2. Los judos seran dispersados entre todas las naciones. Los profetas del Antiguo Testamento tambin lo haban predicho en caso de que los israelitas desobedecieran a su Dios. Cumplimiento: Por los asirios y babilonios y posteriormente por los romanos despus de 70 D.C. 3.Mientras los judos estuvieran en el exilio Jerusaln sera gobernada por potencias gentiles. Cumplimiento: Desde el ao 70 d. de J.C. Jerusaln ha sido gobernada por una serie de naciones extranjeras, culminando con la ocupacin rabe hasta 1967. 4.Los profetas predijeron un tiempo de resurreccin nacional para los judos, y un retorno a su tierra original. Cumplimiento: Este retorno ha tenido lugar dentro del siglo actual, culminando con la formacin del Estado de Israel en 1948. 5.Jess dijo que cuando la ciudad de Jerusaln estuviera libre del control extranjero los "tiempos de los gentiles" seran cumplidos. Cumplimiento: Posiblemente despus de la captura de Jerusaln en 1967 por los israeles. O posiblemente despus de la "seal" que consideraremos a continuacin. En cualquier caso se refiere a los das en los cuales actualmente vivimos. 6.El retorno de los judos a su tierra ser una "seal" de que el regreso de Jess est cerca. Cumplimiento: Los judos estn de regreso, as que su venida ser pronto. Jess dijo: "Cuando estas cosas comiencen a suceder, erguos y levantad vuestra cabeza, porque vuestra redencin est cerca" (Lucas 21:28). Hasta aqu hemos visto dos "seales" ampliamente diferentes del regreso de Cristo a la tierra para establecer el reino de Dios: la declinacin moral del mundo, y el establecimiento del Estado de Israel. Puesto que ambas son acontecimientos recientes, parece que estamos justificados al creer que estamos viviendo en el tiempo aproximado cuando Jess ha de regresar. Hay algunas otras seales que confirmen esta conclusin? Seguramente las hay, y concluiremos este captulo con otra asombrosa profeca acerca de los "postreros das." Israel ser invadido Las anteriores seales han preparado la escena para este suceso dramtico. Las campaas militares de la Primera Guerra Mundial liberaron la tierra de Palestina, permitiendo a los judos regresar a su antigua tierra natal. Ellos han reclamado y hecho fructificar las colinas y valles que por tanto tiempo haban estado desolados. Estos son los antecedentes de la sobresaliente profeca contenida en los captulos 38 y 39 de Ezequiel. En pocas palabras, esta profeca describe la invasin de la recientemente colonizada tierra de Israel por una enorme fuerza compuesta por los ejrcitos de una gran potencia en alianza con otras ms. El dramtico resultado del ataque est relacionado estrechamente con la venida de Jess. Ezequiel seala dos claras indicaciones del tiempo al que la profeca se refiere. En primer lugar, repetidamente usa la frase significativa "al cabo de aos" o "al cabo de los das," que en otros pasajes donde se encuentra en la Biblia invariablemente se refiere al establecimiento del reino de Dios (Ezequiel 38:8,16). La segunda pista es que la invasin ocurre cuando la otrora desolada tierra de Israel est poblada de exiliados que han retornado y es frtil de nuevo. El invasor viene "...a la tierra salvada de la espada, recogida de muchos pueblos, a los montes de Israel, que siempre fueron una desolacin; mas fue sacada de las naciones, y todos ellos morarn confiadamente." (Ezequiel 38:8) Al establecer el propsito de esta invasin, Ezequiel de nuevo identifica el tiempo del ataque: "Para arrebatar despojos y para tomar botn, para poner tus manos sobre las tierras desiertas ya pobladas, y sobre el pueblo recogido de entre las naciones." (Ezequiel 38:12) Sin duda alguna, esta profeca se refiere a la era actual. Desde que estas palabras fueron pronunciadas no ha habido otra poca en que el pueblo de Israel haya emigrado de muchas naciones y regresado a repoblar su anteriormente desolada tierra. Quin es el invasor? La primera pista est en la direccin de donde viene el ataque. Dos veces se nos dice en la profeca que el invasor vendr del norte, lejos de la tierra de Israel. "De los confines del norte" es la verdadera frase (Ezequiel 38:6,15). La segunda pista surge de los nombres de los pases. Obviamente los pases se identifican por los nombres que tenan en los das de Ezequiel por el ao 600 a. de J.C.; pero no es difcil encontrar los nombres modernos equivalentes. El lder de la invasin es llamado Gog, de quien se dice lo siguiente: "Gog en tierra de Magog, prncipe soberano de Mesec y Tubal." (Ezequiel 38:2) No hay duda de la identidad de la tierra de Magog en Ezequiel. Fue el territorio de un pueblo conocido en tiempos antiguos como los escitas. Josefo, el historiador judo del primer siglo, dice: "Magog fund a quienes fueron llamados por l magogitas, aunque los griegos los llamaron escitas." (Antigedades de los judos, Libro I, Captulo 6:1) El pueblo escita estaba compuesto de tribus inquietas que parecen haber venido originalmente de las estepas al norte del Mar Negro, las cuales luego ocuparon el rea que queda inmediatamente al sur de las montaas del Cucaso entre el Mar Negro y el Mar Caspio. Es fascinante que en las crnicas asirias que datan del tiempo de Ezequiel, se menciona que la tierra de Magog tena un rey llamado Gog. Hablando de la tierra de los escitas un arquelogo dice: "Para los hebreos de ese perodo y de la poca posterior era conocida como Magog, y uno de los principales descubrimientos que debemos a los asirilogos fue el encontrar que el "Gog, rey de Magog" de Ezequiel era originalmente un personaje real e histrico, de hecho ninguno ms que el jefe de los escitas en el tiempo de Asurbanipal." (Ragozin, Asiria, p. 383) As que Ezequiel us el verdadero Gog de la tierra de Magog de su da como un modelo para el Gog del postrer da, quien gobernara sobre el mismo territorio en el futuro. Gog es tambin descrito como el prncipe gobernante de Mesec y Tubal. Estos nombres tambin aparecen con frecuencia en las inscripciones asirias como Mushki y Tabali, y eran tribus cuyos territorios estaban situados al sur y al este del Mar Negro. Herdoto, el "Padre de la Historia" del siglo V antes de J.C., se refiere a ellos como los pueblos moshkoi y tibarenoi. Los aliados de los invasores Ezequiel describe varias naciones que estarn confederadas con Gog: "Gomer, y todas sus tropas; la casa de Togarma, de los confines del norte, y todas sus tropas; muchos pueblos contigo." (Ezequiel 38:6) Gomer era la tribu conocida de los antiguos como los cimerianos, cuyo territorio es bien conocido. La Enciclopedia Britnica tiene los siguientes comentarios: "Gomer, quien en la tabla de las naciones de Gnesis 10 es el mayor de los hijos de Jafet, y en Ezequiel 38:6 forma parte del ejrcito de Gog, representa el pueblo conocido de los griegos como los cimerianos. Su hogar ms antiguo que se conoce es el distrito al norte del Mar Negro." (14 Edicin, Art. Gomer) "El primer nombre histrico en la Rusia meridional es el de cimerianos... en asirio son gimirianos y en Gnesis, Gomer." (Art. Europa) Hay un eco del nombre antiguo de los cimerianos en la regin moderna conocida como Crimea. La Togarma de Ezequiel fue el rea actualmente conocida como Armenia en la regin del Cucaso meridional. Acerca de los antiguos asentamientos en esta regin leemos: "Formaron una poblacin pequea pero guerrera y emprendedora. Es a sta a la que el captulo 10 de Gnesis se refiere en la familia jaftica como Togarma, hijo de Gomer, y al cual los profetas hebreos repetidamente llaman Bet-Togarmah (la casa de Togarma)" (Ragozin, Asiria, p. 368) El moderno Gog Resumiendo estos descubrimientos, las reas que segn Ezequiel seran el origen de los atacantes de Israel en los ltimos das son como siguen: Magog - Norte del Mar Negro y Cucaso Meridional Mesec, Tubal - Sur y este del Mar Negro Gomer - Rusia meridional Togarma - Armenia Cualquier atlas claramente muestra que todos los lugares mencionados por Ezequiel estn dentro del territorio de Rusia. De hecho las diversas tribus han emigrado ms al norte desde los tiempos bblicos, llevando sus nombres con ellos. Muchos eruditos consideran que el equivalente moderno de Mesec es Muscovy, el estado del cual Mosc es la capital, y que Tubal es el ro Tobl en el este que dio su nombre a la ciudad de Tobolsk. Basado en estas conclusiones, Mesec y Tubal son respectivamente las partes occidental y oriental de Rusia. Esta sugerencia es confirmada por las palabras de los profetas de que el invasor vendr "de los confines del norte". Similarmente, Gomer emigr al oeste de Europa y esto puede tener implicaciones para el cumplimiento de la profeca en los ltimos das. Aun sin ver nada ms de esta profeca, est claro que slo hay una nacin contempornea con el moderno Estado de Israel que puede ser posiblemente considerada. Gog (palabra que significa alto) es sin duda el lder del poder ruso, y podemos por consiguiente esperar una invasin rusa de Israel en el Medio Oriente en un futuro no muy distante. He aqu la descripcin que proporciona Ezequiel de este ataque: "Al cabo de aos vendrs a la tierra salvada de la espada, recogida de muchos pueblos, a los montes de Israel... Subirs t, y vendrs como tempestad; como nublado para cubrir la tierra sers t y todas tus tropas, y muchos pueblos contigo...para arrebatar despojos y para tomar botn, para poner tus manos sobre las tierras desiertas ya pobladas, y sobre el pueblo recogido de entre las naciones, que se hace de ganado y posesiones, que mora en la parte central de la tierra. Vendrs de tu lugar, de las regiones del norte... y subirs contra mi pueblo Israel como nublado para cubrir la tierra; ser al cabo de los das." (Ezequiel 38:8-9,11-12,15-16) Consecuencias de la invasin rusa La invasin rusa de Israel conducir a la agnica muerte final del reino de los hombres. La paciencia de Dios se agotar y El intervendr abiertamente en los asuntos humanos. Ezequiel describe la impetuosidad de la respuesta de Dios a este ataque contra su pueblo y su tierra: "En aquel tiempo, cuando venga Gog contra la tierra de Israel, dijo Jehov el Seor, subir mi ira y mi enojo. Porque he hablado en mi celo, y en el fuego de mi ira: Que en aquel tiempo habr gran temblor sobre la tierra de Israel." (Ezequiel 38:18-19) Luego pasa a describir cmo por medio de la fuerza militar, derramamiento de sangre, enfermedad, lluvia torrencial, enorme granizada y fuego sern destruidos los ejrcitos de Gog (Ezequiel 38:21-22). El resultado de esta derrota aplastante por medios sobrenaturales ser que el mundo vendr al reconocimiento de que hay un Dios en el cielo: "Y ser engrandecido y santificado, y ser conocido ante los ojos de muchas naciones; y sabrn que yo soy Jehov." (Ezequiel 38:23) Jess regresa durante esta crisis Aunque no podemos asegurar la exacta secuencia de los acontecimientos, es obvio que la destruccin del invasor est relacionada con el regreso de Jess a la tierra. El profeta Daniel tambin se refiere a esta invasin de Israel desde el norte "al cabo del tiempo" (Daniel 11:40-45). Despus, describiendo cmo el invasor "llegar a su fin, y no tendr quien le ayude," Daniel contina hablando de la llegada del Mesas de Israel bajo el nombre simblico de Miguel (nombre que significa uno que es como Dios), y de la resurreccin de los muertos: "En aquel tiempo se levantar Miguel, el gran prncipe que est de parte de los hijos de tu pueblo; y ser tiempo de angustia, cual nunca fue... Y muchos de los que duermen en el polvo de la tierra sern despertados, unos para vida eterna..." (Daniel 12:1-2) La obra de Cristo para reformar el mundo y establecer el reino de Dios la examinaremos con mayor detalle en el siguiente captulo. Aqu estamos particularmente interesados en las seales de su regreso. Habiendo visto que la invasin rusa de Israel estar asociada con el regreso de Jess, un breve anlisis de la posicin actual de Rusia confirma nuestra creencia de que el retorno de Jess est cerca. El coloso de Europa Esta frase de Sir Winston Churchill describiendo a Rusia cabalgando sobre Asia y Europa seala una de las caractersticas ms notables de los ltimos 50 aos: el ascenso del podero ruso. No hay necesidad de describir los logros, la fuerza militar o los vastos recursos de Rusia. Tampoco es necesario enfatizar la inestabilidad del Medio Oriente, el cual es visto por la mayora de los observadores como el polvorn del mundo. Estas cosas son muy conocidas. Lo que es importante reconocer son las implicaciones de la presente situacin. La coincidencia del regreso de los judos a Israel, el surgimiento de Rusia como un poder dictatorial y dominante, y la situacin voltil en el Medio Oriente que podra dar una excusa al Kremlin para intervenir, es la seal sobre todas las dems, de que la venida de Cristo puede ser muy pronto. Resumen En otros captulos hemos visto que el regreso de Cristo a la tierra es el punto central del propsito de Dios para establecer su reino. En este captulo hemos considerado las seales que indican que su regreso est muy cerca. Seal 1: Sociedad Primero vimos las condiciones de la sociedad. Pablo predijo que en "los postreros das," aun entre creyentes profesos habra poca restriccin moral. La adhesin a la religin sera solamente nominal, una "apariencia de piedad" sin poder para controlar la perversidad natural de las personas, resultando en la tolerancia de un modo de vida pecaminoso. El placer y la autocomplacencia constituiran el dios real. Jess tambin habl de la condicin del mundo a su regreso, prediciendo que retornara a un mundo semejante al que mereci la destruccin por medio del diluvio. Al examinar la descripcin bblica de esos das, vimos que el diluvio sobrevino porque la tierra estaba llena de violencia, y se haba depravado en sus pensamientos y conducta malvados. El comentario de Cristo fue: "As ser el da en que el Hijo del Hombre se manifieste." Luego revisamos el mundo de nuestro da y encontramos que el cuadro pintado por Jess y Pablo de los das del retorno tienen un parecido muy cercano a la sociedad moderna, sugiriendo que el tiempo est actualmente maduro para el retorno de Cristo. Seal 2: Israel Nuestra segunda seal enfocaba la atencin en un aspecto totalmente diferente de la profeca bblica: las experiencias nacionales del pueblo judo y el destino de Jerusaln, su ciudad capital. Jess dijo que despus de su captura por los romanos, la ciudad sera gobernada por gentiles hasta que finalizaran "los tiempos de los gentiles." Mientras tanto los judos estaran esparcidos por todo el mundo, volvindose tan dislocados y nacionalmente inertes como los huesos secos que vio el profeta Ezequiel. Sin embargo siempre preservaran su identidad distintiva, y al final regresaran a la tierra de sus padres y experimentaran una milagrosa resurreccin nacional. La consecuencia de este retorno sera la liberacin de Jerusaln del dominio gentil y el reinado final de su Mesas, por quien seran reconciliados con Dios. Volviendo de lo que fue predicho a lo que realmente sucedi, encontramos que la historia de los judos ha seguido exactamente el curso que Dios rese en su Palabra. Actualmente el Estado de Israel es un testigo viviente de la mano controladora de Dios en los asuntos del mundo, y una indicacin de que Jess pronto regresar. Seal 3: Rusia Para nuestra tercera seal volvimos a los profetas del Antiguo Testamento, quienes predijeron que cuando los judos estuvieran de nuevo en su antigua tierra natal seran invadidos por un poder al norte de la Tierra Santa. Por los nombres de los lugares mencionados identificamos este poder como viniendo de reas actualmente ubicadas dentro de Rusia. Los profetas predijeron que el ataque fallara porque Dios intervendra para defender a su pueblo y a su tierra, y que Jess retornara por este tiempo. En el Medio Oriente encontramos actualmente la situacin descrita en la Biblia. Israel ha regresado y Rusia, que tiene intereses estratgicos y econmicos vitales en el rea, ha llegado a tal posicin de dominacin como para poder invadir a Israel. El ascenso del poder e influencia de Rusia y el regreso de los judos a Israel coinciden para dar una evidencia convincente de que el retorno de Jess esta prximo. Consejo de Cristo a sus seguidores No hay duda de que en estos ltimos aos del siglo XX estamos muy cerca del suceso que conmover al mundo: el regreso de Cristo. Todas las seales bblicas de su venida convergen en la presente situacin. El estado moral del mundo, el regreso de los judos y la posicin de Rusia se combinan para sealar a nuestra generacin como la que ver a Jess cuando repentinamente aparezca. Aunque la poca general de su venida puede de este modo deducirse, el momento preciso tomar a todos por sorpresa. Uno de los grandes temas del Nuevo Testamento es el consejo a los cristianos de prepararse para esa reunin con su Seor y velar por su regreso, de modo que cuando venga, estn preparados para darle una gozosa bienvenida. Lo est esperando usted? Est usted preparado para recibirlo? Para todos viene el consejo y advertencia del Maestro al concluir la profeca del monte de los Olivos en la cual dijo muchas cosas sobre su regreso: "Mirad, velad y orad; porque no sabis cundo ser el tiempo. Es como el hombre que yndose lejos, dej su casa, y dio autoridad a sus siervos, y a cada uno su obra, y al portero mand que velase. Velad, pues, porque no sabis cundo vendr el seor de la casa; si al anochecer, o a la media noche, o al canto del gallo, o a la maana; para que cuando venga de repente, no os halle durmiendo. Y lo que a vosotros digo, a todos lo digo: Velad." (Marcos 13:33-37) El establecimiento del reino Jess regresar repentinamente para establecer el reino de Dios. No cabe la menor duda. Dios lo ha prometido por el poder de su propia existencia. El dice que la venida de su reino es tan segura como el hecho de que el da sigue a la noche. Jess regresar repentinamente para establecer el reino de Dios. No cabe la menor duda. Dios lo ha prometido por el poder de su propia existencia. El dice que la venida de su reino es tan segura como el hecho de que el da sigue a la noche. Exactamente cmo y cundo aparecer Cristo, no se nos ha dicho, pero desde el momento de su venida el mundo no volver a ser el mismo. El establecimiento del reino de Dios no ser un suceso instantneo. Los indecibles sufrimientos causados por siglos de mal gobierno humano no sern borrados de la noche a la maana, ni la tierra despertar inmediatamente a un nuevo y lmpido amanecer y a un da incomparable. Ms bien la Biblia nos dice que habr un perodo de transicin durante el cual los viejos males sern eliminados para introducir un nuevo y perfecto sistema. Aunque una considerable cantidad de detalles puede ser recogida de la Biblia, la cronologa de algunos de los sucesos de este perodo es incierta, as como su secuencia exacta. En otras palabras, se nos dice lo que suceder al regreso de Cristo, pero no podemos estar seguros de cundo y en qu orden. Con esta salvedad veamos dos importantes sucesos de este perodo de transicin: la resurreccin y galardn de los santos, y el castigo de Dios para el mundo por su maldad. Resurreccin y recompensa En el captulo 10 consideramos las enseanzas bblicas sobre la resurreccin y la emocionante perspectiva que espera a quienes sean hallados dignos de vida eterna. La resurreccin y juicio de sus santos figurarn probablemente entre las primeras actividades que Jess har realizar a su regreso. Todo el que ha conocido el camino de vida de Dios es responsable ante el tribunal de Cristo. La vasta mayora de estos habr muerto, algunos en los milenios pasados, pero otros todava estarn vivos en su venida. De estas dos categoras los muertos resucitarn primero, y luego los vivos sern reunidos para encontrar con ellos a Cristo. Varios pasajes describen esos sucesos: "Por lo cual os decimos esto en palabra del Seor: que nosotros que vivimos, que habremos quedado hasta la venida del Seor, no precederemos a los que durmieron. Porque el Seor mismo con voz de mando, con voz de arcngel, y con trompeta de Dios, descender del cielo; y los muertos en Cristo resucitarn primero. Luego nosotros los que vivimos, los que habremos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Seor en el aire, y as estaremos siempre con el Seor." (1 Tesalonicenses 4:15-17) "Y enviar sus ngeles con gran voz de trompeta, y juntarn a sus escogidos, de los cuatro vientos, desde un extremo del cielo hasta el otro." (Mateo 24:31) "Entonces estarn dos en el campo; el uno ser tomado, y el otro ser dejado. Dos mujeres estarn moliendo en un molino; la una ser tomada, y la otra ser dejada." (Mateo 24:40-41) De este modo todos los que han conocido el camino de Dios sern reunidos delante de Jess para recibir su veredicto sobre sus vidas. Como vimos en el captulo 10, los infieles y desobedientes recibirn castigo y muerte. Para ellos habr "vergenza y confusin perpetua" (Daniel 12:2; Juan 5:29; Mateo 25:46). Pero los fieles recibirn en el juicio el don de inmortalidad, pues como dijo Pablo, Jess "transformar el cuerpo de la humillacin nuestra" (Filipenses 3:21). Despus que los santos hayan sido glorificados, Cristo tendr a su disposicin una multitud de inmortales para ayudarlo en su tarea de establecer el reino de Dios. Cristo y sus perfeccionados santos comenzarn entonces la gran tarea de derribar el reino de los hombres, cumpliendo as la prediccin de Dios en el sueo de Nabucodonosor cuando la gran estatua cay en fragmentos a la tierra al recibir el impacto de la piedra. Ser tambin el tiempo cuando las promesas de Dios a Abraham y David tendrn su cumplimiento definitivo. Cristo finalmente "poseer las puertas de sus enemigos" como Dios prometi a Abraham, y habr restablecido el trono de David en Jerusaln. El conflicto final Se esperara que un mundo en el que cientos de millones afirman seguir a Jess le dar la bienvenida con los brazos abiertos y la voluntad de someterse a su dominio; pero la Biblia desvanece tales pensamientos confortantes. La afirmacin de Cristo de ser el nuevo gobernante del mundo ser respondida con violencia. David predijo la reaccin de por lo menos algunas naciones en este tiempo: "Por qu se amotinan las gentes, y los pueblos piensan cosas vanas? Se levantarn los reyes de la tierra, y prncipes consultarn unidos contra Jehov y contra su ungido (Mesas), diciendo: Rompamos sus ligaduras, y echemos de nosotros sus cuerdas." Pero tan insignificante oposicin ser intil, provocando solamente la ira de Dios: "El que mora en los cielos se reir; el Seor se burlar de ellos. Luego hablar a ellos en su furor, y los turbar con su ira. Pero yo he puesto mi rey sobre Sion, mi santo monte." (Salmos 2:1-6) Claramente, la pretensin de Cristo de ser rey ser resistida. Qu ms dice la Biblia sobre esto?
Jess se manifestar en la tierra probablemente despus que el invasor del norte haya desbordado a Israel, y su primera tarea ser librar la tierra de la ocupacin extranjera. Despus aplastar la oposicin proveniente de otros lugares, lo cual posiblemente incluya otro ataque contra la tierra de Dios. La Biblia contiene muchas alusiones al gran conflicto final entre el poder del pecado disfrazado de gobierno humano y el invencible poder de Cristo. En el captulo anterior vimos que los preparativos para este encuentro se estn realizando actualmente, y sta es una seal del inminente retorno de Cristo. Ahora veremos el resultado. Ser una guerra de varias batallas y aunque, como ya hemos mencionado, las profecas no nos permiten determinar la secuencia exacta de los eventos, parece que la tierra santa ser liberada primero y los judos sern presentados a su Mesas. Entonces Jess aplastar los desafos a su autoridad que ocurran en otras partes del mundo. En la siguiente seccin proporcionar el resultado general de los sucesos sin intentar distinguir entre las diversas fases de la operacin. Israel liberado Las referencias al ataque final sobre los judos y Jerusaln y su consiguiente liberacin por su Mesas son muy especficas. Este es el cuadro revelado por los profetas: "Porque he aqu que en aquellos das, y en aquel tiempo en que har volver la cautividad de Jud y de Jerusaln, reunir a todas las naciones, y las har descender al valle de Josafat, y all entrar en juicio con ellas a causa de mi pueblo, y de Israel mi heredad, a quien ellas esparcieron entre las naciones, y repartieron mi tierra." (Joel 3:1-2) "Porque yo reunir a todas las naciones para combatir contra Jerusaln; y la ciudad ser tomada, y sern saqueadas las casas, y violadas las mujeres; y la mitad de la ciudad ir en cautiverio." (Zacaras 14:2) Esto ser acompaado de vastos preparativos de guerra en muchas partes del mundo: "Proclamad esto entre las naciones, proclamad guerra, despertad a los valientes, acrquense, vengan todos los hombres de guerra. Forjad espadas de vuestros azadones, lanzas de vuestras hoces; diga el dbil: Fuerte soy. Juntaos y venid, naciones todas de alrededor, y congregaos." (Joel 3:9-11) Los nombres hebreos casi siempre tienen significado, y esto es verdad en cuanto al lugar donde se rene este enorme ejrcito internacional, el valle de Josafat. La primera parte de la palabra Josafat es una forma abreviada del nombre personal de Dios, Jehov, o mejor, Yahv. La segunda parte significa juicio. As que el valle de Josafat en el que estos invasores se renen significa el valle del juicio de Yahv y con tan siniestra denominacin debe verse claramente como un nombre simblico, que se propone describir los acontecimientos trascendentales que ocurrirn all, ms que identificar un valle israelita en particular. El Nuevo Testamento tambin describe este suceso y le da otro nombre simblico que es probablemente ms conocido. Hablando de un espritu de oposicin operando en la tierra en esta poca, Juan dice que ir "a los reyes de la tierra en todo el mundo, para reunirlos a la batalla de aquel gran da del Dios Todopoderoso... Y los reuni en el lugar que en hebreo se llama Armagedn." (Apocalipsis 16:14,16) Una posible traduccin de la palabra Armagedn es "un montn en un valle de juicio," lo que la hace equivalente al valle de Josafat del Antiguo Testamento. Ambos nombres describen el enfrentamiento entre Dios y el hombre:" Muchos pueblos en el valle de la decisin; porque cercano est el da de Jehov en el valle de la decisin... Y Jehov rugir desde Sion, y dar su voz desde Jerusaln, y temblarn los cielos y la tierra." (Joel 3:14,16) "Despus saldr Jehov y pelear con aquellas naciones, como pele en el da de la batalla." (Zacaras 14:3) El resultado de este conflicto ser decisivo. Muchos pasajes bblicos que usan el lenguaje figurado aplicable a pocas pasadas, pero que puede ser fcilmente percibido en trminos de guerra moderna, relatan la destruccin de toda oposicin humana cuando Dios interviene abiertamente para proteger su tierra y pueblo: "Y en aquel da yo procurar destruir a todas las naciones que vinieren contra Jerusaln." (Zacaras 12:9) "Porque he hablado en mi celo, y en el fuego de mi ira: Que en aquel tiempo habr gran temblor sobre la tierra de Israel... Y sacar tu arco de tu mano izquierda, y derribar tus saetas de tu mano derecha. Sobre los montes de Israel caers t y todas tus tropas, y los pueblos que fueron contigo... Y ser engrandecido y santificado, y ser conocido ante los ojos de muchas naciones; y sabrn que yo soy Jehov." (Ezequiel 38:19; 39:3-4; 38:23) "Dios es conocido en Jud; en Israel es grande su nombre... All quebr las saetas del arco, el escudo, la espada y las armas de guerra... Los fuertes de corazn fueron despojados, durmieron su sueo; no hizo uso de sus manos ninguno de los varones fuertes. A tu reprensin, oh Dios de Jacob, el carro y el caballo fueron entorpecidos ... Y quin podr estar en pie delante de ti cuando se encienda tu ira? Desde los cielos hiciste or juicio; la tierra tuvo temor y qued suspensa cuando te levantaste, oh Dios, para juzgar, para salvar a todos los mansos de la tierra." (Salmos 76:1,3,5-9) La ltima de esas tres citas es un ejemplo excelente de que hay informacin sobre el futuro oculta en la Biblia en muchos lugares inesperados. Lo que parece ser un salmo sobre el reino de David en el pasado, se transforma repentinamente en una profeca del tiempo del fin y el establecimiento del trono eterno de David. Cmo podemos saber esto? Por la informacin de la ltima frase. Slo habr una vez cuando Dios se levantar en juicio "para salvar a todos los mansos de la tierra," y eso sucede cuando Cristo retorna. Si Ud. lee el resto del salmo, encontrar alusiones que lo vinculan con el salmo 2 que definitivamente se refiere a este tiempo. El ncleo del reino Por el tiempo en que la tierra santa es liberada de todas las fuerzas hostiles, Jerusaln ser la escena de un evento dramtico y conmovedor. Los judos despus de experimentar la humillacin y los horrores de la invasin y ocupacin, seguidos del gozo de la liberacin, llegarn a darse cuenta repentinamente de la identidad de su libertador. La poltica nacional de los judos ha sido siempre el rechazo de la pretensin de Jess de ser su tanto tiempo prometido Mesas. Pero entonces su error al rechazarlo y su culpa en la crucifixin sern innegables. No es difcil imaginar el sincero remordimiento de los judos cuando se dan cuenta de la enormidad de su pecado al haber matado al nico a quien Dios envi para ser su Mesas. Se arrodillarn delante de Jess llenos de penitencia, contricin y angustia, dejando escapar pblicamente sus lamentos y expresiones de pesar: "Y derramar sobre la casa de David, y sobre los moradores de Jerusaln, espritu de gracia y de oracin; y miraran a m, a quien traspasaron, y llorarn como se llora por hijo unignito, afligindose por l como quien se aflige por el primognito. En aquel da habr gran llanto en Jerusaln... Y la tierra lamentar..." (Zacaras 12:10-12) Este arrepentimiento nacional y aceptacin de Jess ser la base sobre la cual Dios restaurar y bendecir a Israel: "Y de aquel da en adelante sabr la casa de Israel que yo soy Jehov su Dios. Ni esconder ms de ellos mi rostro; porque habr derramado de mi Espritu sobre la casa de Israel, dice Jehov el Seor." (Ezequiel 39:22,29) La redimida nacin de Israel, con Jess finalmente entronizado como rey de los judos, vendr entonces a ser el ncleo del reino de Dios en la tierra, y Jerusaln su ciudad capital (Mateo 5:35; Miqueas 4:8). Desde este centro parece que Jess invitar a someterse al resto del mundo, dando a las naciones la eleccin entre aceptar voluntariamente o por la fuerza su posicin como Rey de reyes. Continuando la cita de Salmos 2, que la autoridad del Nuevo Testamento aplica a Cristo (Hechos 13:33), leemos la promesa de Dios a Jess de que poseer toda la tierra, y su consejo a las naciones de someterse a su nuevo gobernante: "Pero yo he puesto mi rey sobre Sion, mi santo monte. Yo publicar el decreto; Jehov me ha dicho: Mi hijo eres t; yo te engendr hoy. Pdeme, y te dar por herencia las naciones, y como posesin tuya los confines de la tierra. Los quebrantars con vara de hierro; como vasija de alfarero los desmenuzars. Ahora, pues, oh reyes, sed prudentes; admitid amonestacin, jueces de la tierra. Servid a Jehov con temor, y alegraos con temblor. Honrad al Hijo, para que no se enoje, y perezcis en el camino; pues se inflama de pronto su ira. Bienaventurados todos los que en l confan." (Salmos 2:6-12) Podemos deducir que esta invitacin a conceder la soberana al nuevo rey en Jerusaln no ser muy aceptable para la mayora de las naciones. Claras referencias hablan de un intento unificado para destituir este nuevo campen de los judos a quien las otras naciones vern probablemente como un impostor que ha engaado a Israel con pretensiones fraudulentas, y quien con su presencia personal est profanando los santos lugares en Jerusaln. Esta es la trama descrita en el libro de Apocalipsis siguiendo las ideas y hasta las mismas frases del salmo antes citado. Aunque el lenguaje es obviamente figurado, claramente indica que habr un conflicto final entre los gobernantes del mundo y Cristo, quien ser ayudado por sus santos inmortales: "Entonces vi el cielo abierto; y he aqu un caballo blanco, y el que lo montaba se llamaba Fiel y Verdadero, y con justicia juzga y pelea. Y los ejrcitos celestiales, vestidos de lino finsimo, blanco y limpio, le seguan en caballos blancos. De su boca sale una espada aguda, para herir con ella a las naciones, y l las regir con vara de hierro; y l pisa el lagar del vino del furor y de la ira del Dios Todopoderoso. Y en su vestidura y en su muslo tiene escrito este nombre: REY DE REYES Y SEOR DE SEORES. Y vi... a los reyes de la tierra y a sus ejrcitos reunidos para guerrear contra el que montaba el caballo, y contra su ejrcito." (Apocalipsis 19:11,14-16,19) El resultado de tal enfrentamiento ha de ser inevitable. El hombre mortal no puede prevalecer cuando opone su minsculo poder al que puede decir con total veracidad "toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra" (Mateo 28:18). La oposicin a Jess se derretir bajo el calor de su poderosa y justa ira, hasta que al final todo el mundo lo reconocer como su supremo gobernante. La obra de Cristo para someter a las naciones, resucitar a los muertos, recompensar a los fieles, y establecer el reino de Dios es resumida en otra parte del libro de Apocalipsis. Forma parte de las bien conocidas palabras del Coro Aleluya en el Mesas de Handel, pero aqu estn colocadas en el contexto exacto de su regreso a la tierra. "Hubo grandes voces en el cielo, que decan: Los reinos del mundo han venido a ser de nuestro Seor y de su Cristo; y el reinar por los siglos de los siglos. Te damos gracias, Seor Dios Todopoderoso... porque has tomado tu gran poder, y has reinado. Y se airaron las naciones, y tu ira ha venido, y el tiempo de juzgar a los muertos, y de dar el galardn a tus siervos los profetas, a los santos, y a los que temen tu nombre, a los pequeos y a los grandes, y de destruir a los que destruyen la tierra." (Apocalipsis 11:15,17-18) El da del juicio Para mucha gente los anteriores pasajes de la Biblia, con sus repetidas alusiones a cosas como la "ira de Dios" y "el ardor de su ira," posiblemente parezcan muy extraos. Podran aceptar que Jess regresar un da a la tierra; pero sugerir que l usar su poder para atacar y castigar a la gente, o usar la fuerza para efectuar los cambios necesarios para inaugurar el reino de Dios, es, segn ellos, nada menos que ridculo y blasfemo. Dnde est el benvolo Jess, manso y tierno que se les ense en la Escuela Dominical? Dnde est el Dios de amor que es bondadoso, misericordioso y deseoso de salvar a todos los hombres? Este cmodo punto de vista popular sobre Dios y Jess no se ha derivado de un estudio completo de la enseanza de la Biblia, sino ms bien de lecturas selectivas que no toman en cuenta la mayora de pasajes que no concuerdan con el concepto de un Ser Supremo totalmente benigno. Dios ciertamente es revelado como un Dios de amor, bondad y paciencia, pero tambin como un Dios de justicia "que de ningn modo tendr por inocente al malvado" (Exodo 34:7). En el Nuevo Testamento, Pablo de modo similar se refiere a los dos aspectos de los atributos del Creador. El habla de "la bondad y severidad de Dios" (Romanos 11:22), y en otra ocasin previene a sus lectores que "nuestro Dios es fuego consumidor" (Hebreos 12:29). Jess es tambin verdaderamente tierno y bondadoso con aquellos que estn preparados para escucharlo; pero para los que lo rechazan ser severo e inflexible. Como ejemplo considere sus propias palabras sobre lo que l har a su regreso: "As ser en el fin de este siglo. Enviar el Hijo del Hombre a sus ngeles, y recogern de su reino a todos los que sirven de tropiezo, y a los que hacen iniquidad, y los echarn en el horno de fuego; all ser el lloro y el crujir de dientes." (Mateo 13:40-42) As que mientras Dios es bondadoso y misericordioso con los que creen y confan en l, su sentido de justicia y su odio del pecado hacen que castigue a quienes se niegan a escuchar. En todos sus tratos con el hombre, Dios es muy paciente, pero finalmente debe ser justo: "Quiero yo la muerte del impo? dice Jehov el Seor. No vivir, si se apartare de sus caminos?" (Ezequiel 18:23) "Jehov es tardo para la ira y grande en poder y no tendr por inocente al culpable." (Nahum 1:3) As que si el hombre rehsa escuchar, Dios, por muy paciente que sea, finalmente tendr que intervenir para castigar el pecado. El ha hecho esto antes por lo menos en dos ocasiones anteriores: el diluvio y la destruccin de Sodoma y Gomorra. Se est acercando rpidamente el tiempo cuando lo har otra vez. Por tanto no cerremos nuestros ojos a la clara enseanza de toda la Biblia de que al tiempo del fin, la humanidad sufrir terriblemente durante el proceso de purificacin que la limpiar y preparar para el establecimiento del reino de Dios. Recuerde que la estatua del sueo de Nabucodonosor no fue gradual y quietamente absorbida dentro de la piedra que lleg a ser el reino de Dios, sino que fue violentamente demolida y luego retirada. "El justo juicio de Dios" Hay una situacin que es muy popular entre los caricaturistas. Un hombre sucio y desgreado sostiene una pancarta con la leyenda "El fin del mundo se acerca", o tambin "Preprese para enfrentar su sentencia." La mayor parte de las personas se burla de tales advertencias que segn su criterio provienen de grupos lunticos de la sociedad, aunque en trminos de la Biblia contienen ms que una partcula de una verdad incmoda. El mundo est a punto de sufrir las consecuencias ms terrorficas y devastadoras por su rechazo a Dios. Si estos juicios divinos slo fueran mencionados en algn pasaje oscuro y simblico de la Escritura sera posible interpretarlos de manera simblica; pero son el centro del mensaje de toda la Biblia. Me gustara dar ejemplos de las palabras de los apstoles Pablo y Pedro y de la profeca de Isaas para demostrar que, contrario a la prctica actual de la mayora de iglesias, la realidad del juicio de Dios al pecado fue una parte prominente de la predicacin cristiana original. Pablo y el "juicio venidero" El juicio final, en escala particular o mundial, es una caracterstica importante de la enseanza de Pablo. En una de sus cartas el apstol previene a los de corazn duro e impenitente que estn atesorando para s mismos "ira para el da de la ira y de la revelacin del justo juicio de Dios, el cual pagar a cada uno conforme a sus obras." (Romanos 2:5-6) Pablo pudo obviamente expresar este juicio en trminos muy reales, puesto que leemos que cuando "al disertar Pablo acerca de la justicia, del dominio propio y del juicio venidero, Flix se espant..." (Hechos 24:25) Antes haba dicho a los atenienses por qu deban volverse a Dios: "Por cuanto ha establecido un da en el cual juzgar al mundo con justicia, por aquel varn a quien design, dando fe a todos con haberle levantado de los muertos." (Hechos 17:31) Pero las descripciones ms fuertes de Pablo del castigo que el mundo que rechaza a Dios recibir de mano de Jess a su regreso estn contenidas en su carta a los creyentes de Tesalnica. Aquellos que piensan que amor y misericordia son las nicas caractersticas de Cristo y su Padre deben examinar con cuidado estas palabras inspiradas. Hablando del tiempo de recompensa y consuelo para los verdaderos seguidores de Cristo, Pablo dice que ser un tiempo de castigo para un mundo impo: "Y a vosotros que sois atribulados, daros reposo con nosotros, cuando se manifieste el Seor Jess desde el cielo con los ngeles de su poder, en llama de fuego, para dar retribucin a los que no conocieron a Dios, ni obedecen al evangelio de nuestro Seor Jesucristo; los cuales sufrirn pena de eterna perdicin, excluidos de la presencia del Seor." (2 Tesalonicenses 1: 7-9) Pablo se refiere de nuevo a este aspecto de la obra de Cristo en su segunda carta a ellos. Con relacin a los sistemas inicuos que se opondrn a Jess en su retorno, escribi: "a quien el Seor matar con el espritu de su boca, y destruir con el resplandor de su venida." (2 Tesalonicenses 2:8) Ha notado usted la repetida mencin de fuego en relacin con estos castigos? Claramente Pablo no tena ilusiones sobre la severidad del juicio de Dios para el mundo al cual Jess habra de regresar. Compartan otros escritores inspirados del primer siglo esta comprensin de los problemas que antecedern al establecimiento del reino de Dios? "Guardados para el fuego" Esta frase del apstol Pedro describe el destino del mundo que experimentar el retorno de Jess a la tierra. Como su Maestro l basa su enseanza en el mundo antiguo destruido por el diluvio. Refirindose a los que en los ltimos das no creeran en el regreso de Jess, dice: "Estos ignoran voluntariamente, que en el tiempo antiguo fueron hechos por la palabra de Dios los cielos, y tambin la tierra, que proviene del agua y por el agua subsiste, por lo cual el mundo de entonces pereci anegado en agua." (2 Pedro 3:5-6) Cuando Pedro se refiere al mundo antediluviano que pereci, obviamente no se refiere al cielo y la tierra literales. El diluvio destruy el maligno sistema sobre la tierra que haba sido producido y mantenido por una generacin de hombres perversos. El planeta en s sobrevivi y pronto fue restaurado a su fertilidad y belleza antiguas. Del mismo modo los cielos y la tierra de los cuales habla Pedro y que pasarn cuando Jess retorne, representan la estructura de la sociedad y gobierno humanos y no el globo mismo. Esto tiene que ser as puesto que en otra parte leemos que "la tierra siempre permanece" (Eclesiasts 1:4). Admitiendo que los cielos y la tierra son las organizaciones humanas en este planeta y que han existido desde el diluvio, prestemos atencin a lo que Pedro dice que les suceder al regreso de Jess: "Pero los cielos y la tierra que existen ahora, estn reservados por la misma palabra, guardados para el fuego en el da del juicio y de la perdicin de los hombres impos." "Pero el da del Seor vendr como ladrn en la noche; en el cual los cielos pasarn con grande estruendo, y los elementos ardiendo sern deshechos, y la tierra y las obras que ella hay sern quemadas." (2 Pedro 3:7,10) Pedro repite el mensaje de Jess y Pablo. El mundo ser sujetado a un intenso y doloroso proceso de purificacin en el perodo que sigue al regreso de Cristo. Los malos sern destruidos y todos los sistemas humanos sern abolidos como lo fueron en el diluvio. "Ser quebrantada del todo la tierra" El tercer ejemplo es del Antiguo Testamento, y su mensaje es exactamente el mismo. En la profeca de Isaas hay un grupo de cuatro captulos (24-27) que contienen una imagen grfica del caos que viene sobre un mundo que se ha contaminado completamente: "He aqu que Jehov vaca la tierra y la desnuda, y trastorna su faz, y hace esparcir a sus moradores." "La tierra ser enteramente vaciada, y completamente saqueada; porque Jehov ha pronunciado esta palabra." "Ser quebrantada del todo la tierra, enteramente desmenuzada ser la tierra, en gran manera ser la tierra conmovida. Temblar la tierra como un ebrio... y se agravar sobre ella su pecado, y caer, y nunca ms se levantar." (Isaas 24:1,3,19-20) La completa desolacin de la tierra vendr como un castigo sobre su poblacin a causa de sus caminos degradantes: "Y la tierra se contamin bajo sus moradores; porque traspasaron las leyes, falsearon el derecho, quebrantaron el pacto sempiterno. Por esta causa la maldicin consumi la tierra, y sus moradores fueron asolados; por esta causa fueron consumidos los habitantes de la tierra, y disminuyeron los hombres." (Isaas 24:5-6) Todo esto suceder a pesar de las oportunidades que el hombre ha recibido ao tras ao a fin de que se vuelva a Dios y manifieste arrepentimiento: "Se mostrar piedad al malvado, y no aprender justicia; en tierra de rectitud har iniquidad, y no mirar a la majestad de Jehov. Jehov, tu mano est alzada, pero ellos no ven." (Isaas 26:10-11) As que el nico modo para que el mundo pueda ser reformado y purificado ser por medio de los juicios de Dios: "Porque luego que hay juicios tuyos en la tierra, los moradores del mundo aprenden justicia." (Isaas 26:9) Pero la perspectiva no es totalmente oscura. De las cenizas y caos de los reinos humanos destruidos se levantar un nuevo orden. Las ciudades arruinadas de las naciones darn paso a una nueva "ciudad"el reino de Dios sobre el cual Cristo gobernar y en el cual todos encontrarn paz y seguridad. Porque Isaas tambin dice en este pasaje: "En aquel da cantarn este cntico en tierra de Jud: Fuerte ciudad tenemos; salvacin puso Dios por muros y antemuro. Abrid las puertas, y entrar la gente justa, guardadora de verdades. T guardars en completa paz a aquel cuyo pensamiento en ti persevera; porque en ti ha confiado. Confiad en Jehov perpetuamente porque en Jehov el Seor est la fortaleza de los siglos." (Isaas 26:1-4) Un mensaje invariable Nuestra tendencia natural es evadir la visualizacin de la poca del juicio y castigo para la tierra que estos pasajes indican. Por esto es importante que nos demos cuenta de la fuerza y unanimidad de la enseanza bblica sobre este tiempo de dificultades. En el Antiguo Testamento vimos: 1.La remocin violenta de la estatua que representa el reino de los hombres (Daniel). 2.La destruccin del norteo invasor de Israel en los ltimos das (Ezequiel). 3.La destruccin de los ejrcitos de las naciones reunidos en el valle de la decisin de Jehov (Joel). 4.La destruccin de las naciones que vienen contra Jerusaln (Zacaras). 5.Catstrofe mundial que resulta en despoblacin y ruina del sistema humano presente (Isaas). 6.En cada una de estas referencias la devastacin es causada por la directa intervencin divina que obliga a las naciones a reconocer el poder y autoridad de Dios, y conduce al establecimiento del reino de Dios en una tierra purificada. Las predicciones del Nuevo Testamento son igualmente especficas: 1.Jess habl de un tiempo de juicio ardiente para el mundo a su regreso. 2.Pablo frecuentemente aludi a la misma poca, llamndola el tiempo de venganza de Dios, cuando Jess regrese "en llama de fuego." 3. Pedro compar los juicios del tiempo del fin con la destruccin causada por el diluvio, excepto que esta vez la agencia ser fuego en vez de agua. 4.El libro de Apocalipsis varias veces describe las grandes batallas finales que pondrn de manifiesto la ira de Dios e introducirn al tiempo cuando "los reinos del mundo han venido a ser de nuestro Seor y de su Cristo." Combinando estas predicciones inspiradas encontramos una visin de una tierra azotada por la guerra, atormentada por el sufrimiento, sacudida por terremotos, trastornada por las revueltas sociales, con sus ciudades quemadas y su poblacin diezmada; hasta que la humanidad finalmente reconoce la existencia del Dios de los cielos y la autoridad que l ha otorgado al nico que ha enviado para ser Rey de reyes y Seor de seores. Otro salmo que el mismo Jess cit aplicndolo al Mesas, habla de su regreso de los cielos para reclamar el trono de David en Jerusaln, y de su aceptacin final por un pueblo castigado: "Jehov dijo a mi Seor: Sintate a mi diestra, hasta que ponga a tus enemigos por estrado de tus pies. Jehov enviar desde Sion la vara de tu poder; domina en medio de tus enemigos. Tu pueblo se te ofrecer voluntariamente en el da de tu poder." (Salmos 110:1-3) No ha sido fcil escribir estas pocas y ltimas pginas. No es cosa sencilla contemplar un mundo devastado, lleno de miseria, sufrimiento y muerte. Pude haber ignorado la evidencia. Despus de describir el regreso de Cristo pude haberme trasladado rpidamente hasta el tiempo de paz y gozo que envolver al mundo en el reino de Dios. Pero evitar toda referencia a los juicios de Dios habra sido deshonesto, y yo habra fallado en mi objetivo de presentar la enseanza bblica completa. Sobre todo estara deshonrando al Unico que ha revelado esto para el entendimiento y prevencin de la generacin que vive en el tiempo del fin. Pero despus de la noche oscura viene un esplndido amanecer. Desde su ncleo en Jerusaln e Israel, el reino de Dios bajo el gobierno de Cristo y sus inmortales auxiliares se extender por el mundo entero, tal como en el sueo de Nabucodonosor la piedra que haba destruido la estatua finalmente creci hasta llenar la tierra. Ya hemos considerado en el captulo 2 el cuadro bblico del reino de Dios en la tierra y sugiero que mis lectores vuelvan ahora a ese captulo y refresquen su mente con el gozo y paz que llenarn la tierra bajo el reinado del Mesas de Israel, antes que veamos las breves alusiones bblicas al perfecto estado del mundo despus del milenio. El reino perfecto En este captulo completaremos el plan de Dios para la tierra y el hombre. En las pginas anteriores hemos trazado el desarrollo gradual de su propsito desde los lejanos das de la creacin del hombre y el huerto del Edn. En este captulo completaremos el plan de Dios para la tierra y el hombre. En las pginas anteriores hemos trazado el desarrollo gradual de su propsito desde los lejanos das de la creacin del hombre y el huerto del Edn. Vimos cmo el pecado entr en el mundo, y las trgicas consecuencias de la transgresin humana. Pero tambin vimos aparecer el primer rayo de luz cuando a Eva se le prometi que tendra un hijo quien finalmente destruira el pecado y la muerte. Echamos un vistazo a las promesas de Dios que proclamaron a Abraham que uno de sus descendientes traera bendicin a todos los pueblos del mundo. Luego consideramos la promesa hecha a David en el sentido de que uno de sus hijos sera rey como l mismo, pero sobre un reino mucho ms glorioso que el de David. Posteriormente notamos que el tema de la venida de este gobernante fue ampliamente desarrollado por los profetas del Antiguo Testamento, y que cuando Jess naci fue saludado como el largamente esperado Mesas. El futuro reino de Dios fue el enfoque de la predicacin de Cristo, quien habiendo hecho posibles el perdn y la vida eterna para sus seguidores por medio del sacrificio de su vida, fue al cielo para esperar el tiempo de su regreso para establecer el reino. Despus de estudiar las seales establecidas por Dios para el retorno de Jess, notamos que stas indican que la tierra parece ahora lista para su regreso. Seguidamente examinamos los pasajes que explicaban cul ser la gran obra de Jess al resucitar a sus seguidores muertos, juntar a los vivos y recompensar a los fieles con vida eterna. Vimos que con ayuda de stos limpiar la tierra del malvado legado del gobierno humano. Finalmente retornamos a algunas de aquellas agradables visiones del mundo venidero en las que los profetas describen la bendicin del futuro reino de Cristo, lo que consideramos en forma detallada en el captulo 2. Ahora llegamos al punto culminante, cuando los aos de preparacin dan paso a los siglos eternos de cumplimiento. Al final de sus mil aos de gobierno Jess reinar sobre un mundo transformado. El reino de los hombres, que a su regreso se tambaleaba al borde de su propia destruccin, habr dado paso al perfecto gobierno del reino de Dios. Los males de la guerra, hambre, enfermedad, opresin e injusticia, que fueron la herencia del pecado, sern slo un recuerdo lejano en la mente de las personas privilegiadas y felices, quienes bajo la sabia conduccin de Cristo y de sus inmortales asistentes, se habrn vuelto a Dios en servicio amoroso y obediente. La profeca pronunciada en el momento del nacimiento de Jess finalmente ser una realidad, pues debido al hecho de haber dado "gloria a Dios en las alturas" habr "en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres." Pero por muy agradable y feliz que sea este tiempo, esta fase del reino de Dios no es la culminacin del plan de Dios para la tierra. El pecado, aunque mucho menos prominente, todava existir. La muerte, aunque ser un suceso relativamente raro, todava existir. As, aun durante el milenio la tierra todava no habr alcanzado una condicin que posibilite la morada del puro y santo Creador entre los hombres en perfecto compaerismo. El cumplimiento de este propsito original tiene que esperar un acontecimiento posterior: la completa remocin del pecado y la muerte de la faz de nuestro planeta. En el libro de Apocalipsis aprendemos que durante el milenio el poder del pecado estar restringido. Como vimos en el captulo 9 del presente estudio, la Biblia usa una serpiente como smbolo del pecado, porque en Edn la serpiente fue el instrumento para introducir el pecado en el mundo. Manteniendo esta simbologa, Apocalipsis afirma que la serpiente ser atada con una cadena durante los mil aos del gobierno de Cristo, simbolizando as el hecho de que en este perodo el poder del pecado ser reducido aunque no completamente destruido (Apocalipsis 20:2). Pero al final del milenio esta restriccin sobre el pecado ser removida, y un espritu de rebelin surgir en el mundo. Esta ser la prueba final de lealtad para los habitantes mortales del reino de Dios. Permanecern fieles al Dios que los ha bendecido con su inagotable liberalidad durante los anteriores mil aos, o escucharn los argumentos aparentemente razonables de quienes olvidando los horrores del antiguo reino de los hombres, piensan que pueden crear un mundo mejor por sus propios esfuerzos. Parece que el liberado poder del pecado har que los rebeldes tengan muchos seguidores, pues Apocalipsis describe cmo despus de su liberacin, la serpiente "saldr a engaar a las naciones que estn en los cuatro ngulos de la tierra... a fin de reunirlos para la batalla; el nmero de los cuales es como la arena del mar. Y subieron sobre la anchura de la tierra, y rodearon el campamento de los santos y la ciudad amada" (Apocalipsis 20:8-9). Inevitablemente esta insurrecci n estar condenada a fallar. Las sencillas palabra de la Escritura describen la total aniquilacin de los rebeldes: "Y de Dios descendi fuego del cielo, y los consumi" (Apocalipsis 20:9). Este mismo captulo contina describiendo la remocin total del pecado y la muerte. Al final del milenio aquellos que han vivido durante ese perodo sern juzgados en un tribunal similar al que mil aos antes haba determinado el destino eterno de los que haban vivido bajo el gobierno humano.
Tras la resurreccin de algunos que pudieran haber muerto, los fieles recibirn vida eterna y sern reunidos con los que fueron hechos inmortales al comienzo del milenio. Entre tanto los infieles sern castigados con la muerte. De este modo, al final de estos eventos no quedar gente mortal en la tierra. El pecado y sus consecuencias habrn sido eliminados, y todos se deleitarn en la perfeccin de la naturaleza divina, experimentando la plenitud del poder y amor de su Creador (Apocalipsis 20:10-15). Con la completa remocin del pecado, el magnfico esquema para la redencin del hombre ser finalmente completado, y no habr nada que detenga el perfecto e ininterrumpido compaerismo entre Dios y el hombre. As el reino de Dios entrar a su etapa final y permanente. En otro pasaje clave de su primera carta a los corintios, Pablo resume el proceso por el cual esta perfecta unidad habr se lograr. En un amplio recorrido sobre la enseanza bblica, describe la entrada del pecado en el mundo, trayendo la muerte a todos aquellos que estn "en Adn." Seala el medio de redencin en Cristo explicando que primero Jess obtuvo vida eterna, y luego sus seguidores sern bendecidos del mismo modo a su regreso. Se refiere al reinado de Jess en el reino de Dios, en cuyo tiempo dominar a todos los poderes y por ltimo hasta la muerte misma. Luego Pablo explica que el nico poder que no se sujetar a Jess es Dios mismo. Finalmente, Jess presentar el perfeccionado reino a Dios, para que habite en l por toda la eternidad. Aun el Hijo se sujetar al gobierno universal del Padre. El pasaje recompensar un estudio serio y cuidadoso, puesto que resume la totalidad del propsito de Dios en relacin con su reino: "Porque as como en Adn todos mueren, tambin en Cristo todos sern vivificados. Pero cada uno en su debido orden: Cristo, las primicias; luego los que son de Cristo, en su venida. Luego el fin, cuando entregue el reino al Dios y Padre, cuando haya suprimido todo dominio, toda autoridad y potencia. Porque preciso es que l reine hasta que haya puesto a todos sus enemigos debajo de sus pies. Y el postrer enemigo que ser destruido es la muerte. Porque todas las cosas las sujet debajo de sus pies. Y cuando dice que todas las cosas han sido sujetadas a l, claramente se excepta aquel que sujet a l todas las cosas. Pero luego que todas las cosas le estn sujetas, entonces tambin el Hijo mismo se sujetar al que le sujet a l todas las cosas, para que Dios sea todo en todos" (1 Corintios 15:22-28). Las delicias del tiempo perfecto cuando Dios ser "todo en todos" estn ms all del alcance de nuestro presente entendimiento; tampoco podemos imaginar las habilidades, sentimientos y oportunidades que se abrirn para todos los que estn unidos eternamente al gran Creador del universo. Acorde con nuestro entendimiento limitado, la Escritura describe este tiempo como la ausencia de las enfermedades presentes, en vez de intentar describir un estado para el cual no tenemos experiencia a la que podamos referirnos, como tampoco palabras adecuadas para describirlo: "Y o una gran voz del cielo que deca: He aqu el tabernculo de Dios con los hombres, y el morar con ellos; y ellos sern su pueblo, y Dios mismo estar con ellos como su Dios. Enjugar Dios toda lgrima de los ojos de ellos; y ya no habr muerte, ni habr ms llanto, ni clamor, ni dolor; porque las primeras cosas pasaron" (Apocalipsis 21:3-4). Para m la referencia ms impresionante sobre el estado perfecto de cosas despus del milenio es la visin ltima del libro de Apocalipsis. Aqu en el ltimo captulo de la Biblia se nos presenta un contraste bello y sublime con los primeros captulos de Gnesis. Cientos de aos separaron la escritura de estos dos pasajes, y miles de aos separaron los sucesos que describen; pero escondidas en los smbolos de las ltimas palabras de la Escritura estn las circunstancias y sucesos del huerto de Edn una convincente indicacin del control que el Autor de la Biblia ejerci sobre los escritores que fueron solamente sus portavoces.
En el huerto original el hombre y la mujer experimentaron compaerismo con su Creador. Haba un ro fluyendo por el medio y que traa agua dadora de vida, como tambin haba un rbol de vida en el centro de este paraso original. La placentera tarea de la pareja recin creada era la de cuidar esta fructfera parcela en servicio a su Dios, y ejercer dominio sobre la creacin divina. Pero todo esto fue puesto fuera del alcance del hombre a causa de su transgresin. El y su mujer fueron echados del huerto, el rbol con su fruto dador de vida dej de estar accesible, fueron desterrados de la presencia de Dios y la comunin con l fue rota. Salieron a una tierra que haba sido maldita a causa de su pecado. Y as comenz la larga historia humana de problemas, dolor y muerte. Por contraste el ltimo cuadro descrito en la Biblia es de un huerto simblico en el cual todas estas perdidas delicias sern restauradas a los fieles de la humanidad. Ser regado por un ro de vida, habiendo adems un rbol de vida con frutos y hojas curativas. La maldicin ser removida de la tierra, Dios morar en el huerto y sus redimidos vern su rostro. Estos tambin sern invitados a servirle y a ejercer dominio sobre la tierra, esta vez para siempre. Aqu hay un pasaje en toda su deleitosa figuracin, en el cual las palabras cursivas enfatizan la unidad de ideas entre Gnesis y Apocalipsis, el principio y el fin de la revelacin de Dios para el hombre. Todo lo perdido en la expulsin del hombre de Edn es restablecido en mucha mayor medida en el perfecto reino de Dios: "Despus me mostr un ro limpio de agua de vida, resplandeciente como cristal, que sala del trono de Dios y del Cordero. En medio de la calle de la ciudad, y a uno y otro lado del ro, estaba el rbol de la vida, que produce doce frutos, dando cada mes su fruto; y las hojas del rbol eran para sanidad de las naciones. Y no habr ms maldicin; y el trono de Dios y del Cordero estar en ella, y sus siervos le servirn, y vern su rostro, y su nombre estar en sus frentes. No habr all ms noche; y no tienen necesidad de luz de lmpara, ni de luz del sol, porque Dios el Seor los iluminar; y reinarn por los siglos de los siglos" (Apocalipsis 22:1-5). Con este cuadro simblico termina el hilo de oro de la revelacin de Dios al hombre. Despus de abrirse paso dentro y fuera de las pginas de toda la Biblia, nos ha conducido al fin a la visin del tiempo futuro de perfecta intimidad, gozo puro e inexpresable unidad que existir eternamente entre el Todopoderoso Creador, su Hijo, y los que se habrn reconciliado con Dios por medio de su Hijo. Entonces la oracin de Jess por los creyentes recibir su glorioso y completo cumplimiento: "...para que todos sean uno; como t, oh Padre, en m, y yo en ti, que tambin ellos sean uno en nosotros... La gloria que me diste, yo les he dado, para que sean uno, as como nosotros somos uno. Yo en ellos, y t en m para que sean perfectos en unidad" (Juan 17:21-23).
Fue en anhelo por este estado de absoluta perfeccin que nuestro amado Salvador puso las siguientes palabras en los labios de cada uno de sus verdaderos seguidores: "Padre nuestro que ests en los cielos, santificado sea tu nombre. VENGA TU REINO, HAGASE TU VOLUNTAD, COMO EN EL CIELO, ASI TAMBIEN EN LA TIERRA". (Mateo 6:9-10) Espero que nuestro estudio bblico conjunto en estas pginas haya abierto sus ojos a la verdadera enseanza bblica sobre el reino de Dios. Espero que le haya dado el deseo de estudiar la palabra de Dios como algunos de los antiguos quienes examinaban "cada da las Escrituras para ver si estas cosas eran as." Y tambin espero que haya despertado en su corazn el deseo de responder al amor de Dios revelado en su Hijo, por quien el reino ha sido hecho posible.