Los alimentos son las sustancias que ingieren los seres vivos.

Estn
formados por componentes inorgnicos (agua, minerales, sales) y por
componentes orgnicos (hidratos de carbono o azcares, lpidos o grasas,
protenas y vitaminas). Todos estos componentes se denominan
nutrientes.
La nutricin es el conjunto de procesos donde los seres vivos
intercambian materia y energa con el medio que los rodea. Por medio de
la nutricin se obtiene energa y se aportan los nutrientes para crear o
regenerar la materia del organismo.
La funcin de nutricin incluye varios procesos: la captacin de
nutrientes, su transformacin, su distribucin a todas las clulas y la
eliminacin de sustancias de desecho que se producen como resultado del
uso que se hace de los nutrientes en las clulas. Todos estos procesos son
comunes tanto para animales como para vegetales. Para que se pueda
llevar a cabo la nutricin, los seres vivos poseen rganos y sistemas
especializados. En los animales, esos rganos forman parte de los
sistemas digestivo, respiratorio, cardiovascular y excretor.
De acuerdo a la forma en que obtienen los alimentos, los seres vivos se
clasifican en auttrofos y hetertrofos.
Son auttrofos los organismos capaces de sintetizar su propia materia
orgnica. Es la nutricin propia de las plantas, que utilizan la energa solar
y la clorofila presente en los cloroplastos.
Los organismos hetertrofos no sintetizan sus alimentos, con lo cual es la
nutricin propia de los seres que consumen a otros organismos vivos.
La nutricin consiste en tomar nutrientes y oxgeno del medio para
obtener energa, para luego recoger y expulsar sustancias de desecho. Se
realiza en las siguientes fases: toma de alimentos, transformacin de esos
alimentos mediante la digestin, absorcin de nutrientes, transporte de
nutrientes y obtencin de energa. Como ltimo paso de la nutricin se
realiza la recoleccin, el transporte y la eliminacin de sustancias de
desecho producidas en las clulas.

NUTRICIN DE LOS VEGETALES
Las algas y los vegetales se nutren de forma auttrofa. Para ello toman
del medio el agua, el dixido de carbono y las sales minerales. Por medio
de las races toman el agua y las sales minerales del suelo y por los
estomas de las hojas el dixido de carbono de la atmsfera. Por el tallo se
distribuye hacia las hojas el agua y las sales, y hacia todas las partes del
vegetal los productos sintetizados en la fotosntesis. Por lo tanto la raz,
adems de fijar el vegetal al suelo absorbe el agua y las sales por unos
pelos muy finos que existen en la zona pilfera. Esa agua y sales forman la
savia bruta que se transporta por vasos llamados xilema a travs de todo
el tallo. La fuerza necesaria para que la savia bruta pueda ascender no es
otra que la evaporacin del agua de las hojas por transpiracin.
Una vez que han llegado el agua y las sustancias inorgnicas a la hoja, se
absorbe por los estomas de las propias hojas el dixido de carbono, que
junto con la energa del sol y en presencia de clorofila transforman dentro
de los cloroplastos la savia bruta en savia elaborada. Esta savia elaborada,
rica en azcares y materia orgnica, es distribuida al resto del vegetal por
otro tipo de vasos denominados floema.


Una vez que el vegetal ha adquirido la materia orgnica por fotosntesis,
la utiliza para generar energa. Los vegetales tambin necesitan de
energa para crecer, dar flores y frutos, reponer partes de la planta y
relacionarse con el medio. Esa energa la toman del uso que hacen de los
azcares y dems compuestos elaborados en la fotosntesis. La materia
orgnica entra en las mitocondrias de las clulas y en presencia de
oxgeno se realiza la respiracin celular. De esta forma, la materia
orgnica es transformada en dixido de carbono (que se elimina a la
atmsfera), agua y energa en forma de ATP (trifosfato de adenosina).
Cabe sealar que los vegetales carecen de estructuras especializadas para
la excrecin de desechos. Por otra parte, la cantidad de desechos
vegetales es muy baja. El dixido de carbono producido por respiracin
celular se elimina al exterior a travs de los estomas de las hojas, aunque
una parte de ese gas puede ser reutilizado para la fotosntesis. Las
sustancias nitrogenadas de desecho se emplean para la sntesis de nuevas
protenas. Algunos desechos son almacenados dentro de las clulas de la
propia planta.

NUTRICIN DE LOS ANIMALES
Los animales necesitan energa para vivir, pero no pueden tomarla del sol
directamente como lo hacen los vegetales. Slo pueden obtener la energa
de la transformacin de los alimentos y del oxgeno que toman del aire.
As se realiza la nutricin hetertrofa. Los seres unicelulares toman del
medio externo las sustancias que necesitan. En los seres pluricelulares
existen clulas que se especializan en tejidos, stos se asocian en rganos
y los rganos a su vez en sistemas que realizan funciones especficas
dentro del organismo general.
Los sistemas que intervienen en la nutricin de los animales son los
siguientes:
1- Sistema digestivo: digiere los alimentos para obtener nutrientes, los
absorbe para que sean utilizados por las clulas y elimina la materia no
aprovechable en forma de excrementos.
2- Sistema circulatorio: distribuye nutrientes y oxgeno a todas las clulas
del cuerpo y recoge los residuos y el dixido de carbono llevndolo a los
rganos excretores.
3- Sistema respiratorio: toma el oxgeno necesario para la vida celular y
expulsa el dixido de carbono que produjo la clula tras realizar la
respiracin celular.
4- Sistema excretor: elimina del organismo todas las sustancias
nitrogenadas que produce la clula a raz de su metabolismo.

SISTEMA DIGESTIVO
Es el encargado de transformar los alimentos que ingresan al organismo
(ingestin) en sustancias ms sencillas (digestin) para que puedan pasar
a la sangre (absorcin) y de ah ser distribuidas a todas las clulas del
organismo, desechando todo aquello que no ha sido utilizado (egestin).
Vale decir que las etapas que cumple el proceso digestivo son la ingestin,
digestin, absorcin y egestin. La egestin se produce por defecacin,
cuando los excrementos son compactos y poseen poco agua (mamferos)
o por deyeccin, cuando son acuosas y se eliminan por la cloaca (aves).
La mayor parte de los animales tienen un aparato digestivo formado por:
-Un tubo digestivo con una abertura anterior (cavidad bucal) para entrada
de alimentos y una salida posterior (ano) para la expulsin de
excrementos. Los rganos principales que forman la parte tubular del
sistema digestivo son: cavidad bucal, faringe, esfago, estmago,
intestino delgado, intestino grueso, recto y ano.
-Glndulas accesorias que colaboran en los procesos digestivos y de
absorcin, como las glndulas salivales, el hgado, el pncreas y el
hepatopncreas, este ltimo en organismos invertebrados.
La digestin fragmenta y reduce a los alimentos de dos formas:
-Fsica: a travs de la masticacin en la cavidad bucal y por los
movimientos que realiza el estmago y los intestinos cuando las
sustancias ingeridas llegan a estos rganos.
-Qumica: por la accin de enzimas digestivas producidas a lo largo del
tracto digestivo.

Sistema digestivo en los mamferos
Los rganos que poseen los mamferos son los siguientes.
Cavidad bucal: contiene rganos accesorios como la lengua y los dientes.
La lengua colabora en acomodar los alimentos y mezclarlos con saliva
durante la masticacin (insalivacin), con lo cual forman el bolo
alimenticio. Los dientes actan en la digestin mecnica, ya que se
utilizan para cortar, desgarrar, triturar y moler los alimentos. La saliva
contiene una enzima llamada ptialina que acta sobre los hidratos de
carbono, poniendo en marcha la digestin qumica. Por otra parte, ejerce
una funcin mecnica al lubricar la boca y humedecer el alimento que
ingresa a la cavidad bucal.
Faringe: una vez que el bocado es deglutido, pasa hacia la faringe
(garganta). En los animales superiores, por este rgano pasan los
alimentos y el aire que va desde y hacia los pulmones, por lo que es un
rgano que pertenece a los sistemas digestivo y respiratorio.
Esfago: es un conducto que nace en la faringe y conduce el bolo
alimenticio hacia el estmago.
Estmago: en los mamferos es el lugar donde se inicia la digestin de las
protenas, gracias a la accin del cido clorhdrico y de las enzimas
provenientes del jugo gstrico.
Intestino delgado: contina la digestin de las protenas y se inicia la
digestin de las grasas y de los hidratos de carbono, por accin de
enzimas del jugo pancretico, del jugo intestinal y de la bilis segregada
por el hgado. En el intestino delgado se produce la absorcin de la mayor
cantidad de nutrientes a travs de las vellosidades intestinales. Esos
nutrientes pasan a los capilares sanguneos y linfticos y se dirigen al
hgado, para luego distribuirse a todas las clulas del organismo.
Intestino grueso: su principal funcin es concentrar y almacenar los
desechos slidos y transformar el contenido intestinal (quimo) en materia
fecal.
Las clulas presentes en intestino grueso reabsorben agua del quimo,
sales minerales y algunas vitaminas.
Recto: ltima porcin del sistema digestivo, ubicado entre el intestino
grueso y el ano. La funcin del recto es almacenar la materia fecal para
luego ser expulsada por la abertura anal.

Sistema digestivo en las aves
Es bastante parecido al de los mamferos, ya que prcticamente poseen
los mismos rganos y funciones similares. La cavidad bucal est
representada por un pico, con una lengua puntiaguda en su interior,
glndulas salivales y ausencia de piezas dentales. El pico se contina con
la faringe y luego con el esfago, que se ensancha en la parte anterior
dando lugar al buche, utilizado para almacenar alimento y favorecer su
ablandamiento. En algunas especies el buche elabora sustancias nutritivas
para alimentar a las cras. Luego contina el estmago, que se divide en
dos partes: una anterior, el proventrculo que segrega jugo gstrico, y una
parte posterior, la molleja, de gran musculatura donde se trituran los
alimentos con la ayuda de piedritas que las aves tragan para favorecer el
macerado. Ms tarde el bolo ingresa al intestino que se dispone de
manera muy flexuosa
como en los mamferos. El intestino desemboca en dos ciegos alargados,
que a su vez dan origen al recto que desemboca en la cloaca por donde se
deyectan los excrementos.

Sistema digestivo en los reptiles
Hay variaciones segn sea el tipo de animal que se trate. Las tortugas
carecen de dientes, mientras que los caimanes y cocodrilos presentan
denticin desarrollada. Las serpientes, algunas venenosas, tienen
colmillos dentro de la cavidad bucal. El estmago de los reptiles, de gran
capacidad, se contina con el intestino delgado y luego con el intestino
grueso que termina en una cloaca. En las serpientes, tanto el esfago
como el estmago tienen una importante capacidad para distenderse,
hecho que favorece la deglucin de presas de gran tamao. El hgado y el
pncreas de los reptiles cumplen las mismas funciones que en los
mamferos y aves.

Sistema digestivo en los anfibios
Presentan una cavidad bucal, faringe, esfago, estmago, intestino
delgado, intestino grueso y cloaca. En general, el sistema digestivo de los
anfibios es bastante similar al de los reptiles.

Sistema digestivo en los peces
Formado por un largo tubo que se inicia en la cavidad bucal y se contina
con la faringe, el esfago, el estmago y los intestinos. Como no tienen
glndulas salivales se reemplazan por estructuras secretoras de moco. En
la parte lateral de la faringe se originan las branquias, rganos de la
respiracin. De la zona esofgica nace la vejiga natatoria. Una derivacin
del esfago forma la vejiga natatoria, rgano hidrosttico de muchos
peces que ayuda a mantener el equilibrio.

Sistema digestivo en
los insectos
Est formado por un tubo algo enrollado que se extiende desde la boca al
ano. Se divide en tres regiones separadas por esfnteres que regulan el
pasaje de los alimentos. Esas regiones son el estomodeo, el mesentern y
el proctodeo.
-Estomodeo: formada por el esfago, el buche (ensanchamiento final del
esfago) y los proventrculos, que en su parte final presenta la vlvula
estomoideal que regula el paso de alimentos hacia la siguiente regin.
-Mesentern: representa el intestino medio, con forma de saco alargado
de dimetro uniforme. En su interior presenta pliegues para la absorcin
de los nutrientes. El mesentern contiene jugos digestivos y enzimas para
la digestin.
-Proctodeo: se divide en leo, delgado tubo que es continuacin del
mesentern y en recto, parte final con forma de saco ubicado en la parte
posterior del abdomen.

SISTEMA CARDIOVASCULAR
El sistema cardiovascular (cardiocirculatorio) tiene las siguientes
funciones:
-Transportar la sangre con oxgeno y nutrientes hacia todas las clulas del
organismo
-Llevar los desechos celulares y el dixido de carbono hacia los rganos
encargados de su eliminacin.
-Transportar hacia los tejidos sustancias como el agua, hormonas,
enzimas y anticuerpos, entre otros.
-Mantener constante la temperatura corporal.
Una vez que los hetertrofos han digerido los alimentos en los intestinos y
obtenido as los nutrientes, estos son absorbidos hacia la sangre, quien
los ser transportar hacia todas las clulas del organismo.
El transporte de nutrientes se realiza por medio del sistema
cardiovascular, formado por el corazn, las arterias, las venas y los
capilares sanguneos, estos ltimos muy pequeos y en estrecho contacto
con las clulas del organismo. Es la sangre que corre por dichos vasos
quien transporta a las protenas, glcidos, lpidos, agua, sales, enzimas,
hormonas, oxgeno, etc. hacia todas las clulas para que puedan cumplir
sus funciones vitales.
Los rganos que componen el sistema cardiovascular de los vertebrados
son el corazn y los vasos sanguneos, estos ltimos diferenciados en
arterias, arteriolas, venas, vnulas y capilares sanguneos. Las arterias
salen del corazn transportando sangre hacia el organismo. Poseen una
capa muscular bien desarrollada capaz de soportar la presin de la sangre
que es bombeada por el corazn. Las venas llegan al corazn
transportando sangre desde el organismo. A diferencia de las arterias, las
venas tienen vlvulas para evitar el movimiento retrgrado de la sangre.
Luego de mltiples ramificaciones donde el dimetro de los vasos
arteriales se va reduciendo de centmetros a micrones se forman los
capilares sanguneos, cuya misin es entregar oxgeno y nutrientes a las
clulas y recibir dixido de carbono y desechos del metabolismo celular.
El corazn presenta aurculas y ventrculos. Las aurculas reciben sangre
proveniente de las venas. Los ventrculos impulsan la sangre fuera del
corazn.
La circulacin de los animales puede ser:
-Simple: cuando la sangre circula solo una vez por el corazn, como en los
peces, que poseen una aurcula y un ventrculo.
-Doble: la sangre pasa dos veces por el corazn ya que existe un circuito
pulmonar y otro general, tal como sucede en aves y mamferos. Estos
animales tienen dos aurculas y dos ventrculos.
-Incompleta: cuando la sangre venosa se mezcla con la sangre arterial,
como en los reptiles y los anfibios.
-Completa: la sangre arterial y la venosa nunca se mezclan (aves y
mamferos).
-Cerrada: cuando la sangre circula nicamente por vasos y no toma
contacto con el exterior. Es propia de los anlidos y los vertebrados.
-Abierta: cuando la sangre no circula completamente por los vasos,
abrindose en un tramo con el exterior para baar directamente a las
clulas. Es propia de moluscos y artrpodos, donde la sangre (hemolinfa)
sale de los vasos para entregar nutrientes a los tejidos y luego vuelve a
penetrar en los vasos para llegar al corazn.
Los animales inferiores no tienen un verdadero sistema circulatorio
(esponjas o celentreos).

Circulacin en las aves y mamferos
En el corazn de las aves y de los mamferos existen cuatro cmaras: dos
aurculas, una derecha y otra izquierda y dos ventrculos, derecho e
izquierdo. La sangre pobre en oxgeno recogida de todas las clulas del
organismo ingresa a la aurcula derecha del corazn a travs de las venas
cavas. Pasa al ventrculo derecho, luego a la arteria pulmonar y llega a los
pulmones para oxigenarse. Esa sangre oxigenada es conducida por las
arterias pulmonares al corazn, ms precisamente a la aurcula izquierda.
La sangre pasa luego al ventrculo izquierdo que la impulsa con gran
presin hacia todo el cuerpo a travs de la arteria aorta.
La circulacin de las aves y mamferos es doble, cerrada y completa, ya
que la sangre atraviesa dos veces el corazn, no se comunica con el
exterior y nunca se mezcla.

Circulacin en los reptiles y anfibios
Poseen un corazn con tres cavidades, dos aurculas (derecha e izquierda)
y un ventrculo. La sangre desoxigenada de todo el cuerpo llega a la
aurcula derecha, pasa al ventrculo y llega a los pulmones a travs de la
arteria pulmonar. En los pulmones se oxigena y regresa por las venas a la
aurcula izquierda, pasa nuevamente al nico ventrculo y es llevada por la
arteria aorta a todo el organismo. Los reptiles y anfibios tienen una
circulacin doble, cerrada e incompleta. No obstante, la mezcla entre la
sangre oxigenada y desoxigenada es menor, ya que el ventrculo est
parcialmente dividido.
El cocodrilo, uno de los mayores predadores del planeta, es un reptil cuyo
corazn posee cuatro cavidades bien definidas (dos aurculas y dos
ventrculos), como las aves y los mamferos.

Circulacin en los peces
El corazn de los peces tiene forma de tubo, con una aurcula y un
ventrculo. La sangre desoxigenada es transportada por las venas hacia la
aurcula y luego al ventrculo, que la impulsa hacia las branquias para que
pueda oxigenarse. Luego circula por las arterias y llega a todas las clulas
del organismo para entregar oxgeno y nutrientes. Es de notar que la
sangre pasa una sola vez por el corazn en cada circuito. Es por ello que la
circulacin de los peces es simple, cerrada y completa. Los anfibios no
adultos, como los renacuajos, tienen una circulacin similar a la de los
peces.

Circulacin en los insectos
Estos animales poseen un corazn y un solo vaso que transporta
hemolinfa. El corazn tiene forma de tubo, con aberturas laterales
llamadas ostiolos. La hemolinfa circula por todo el cuerpo y luego regresa
al corazn, de ah a una pequea arteria dorsal y luego a todos los tejidos
para irrigarlos nuevamente. La hemolinfa distribuye todos los nutrientes a
las clulas pero no el oxgeno, que es llevado exclusivamente por el
sistema respiratorio a travs de las trqueas.
SISTEMA
RESPIRATORIO
La funcin del sistema respiratorio es tomar el oxgeno de la atmsfera o
del agua (peces) y llevarlo, a travs del sistema circulatorio, a las clulas
del organismo. Tambin acta desalojando el dixido de carbono
producido en las clulas como material de desecho. La respiracin de los
vertebrados terrestres consiste en una inspiracin, donde penetra el
oxgeno atmosfrico por las cavidades nasales rumbo a los pulmones para
ser entregado por la sangre a las clulas, y en una espiracin, donde el
dixido de carbono es eliminado al exterior. El intercambio que se produce
entre el oxgeno y el dixido de carbono se denomina hematosis.
En los distintos organismos animales existen diferentes tipos de
respiracin.
-Respiracin pulmonar
Los pulmones son las estructuras respiratorias que toman contacto con el
exterior por medio de una serie de tubos. Estn irrigados por una gran
cantidad de capilares sanguneos. Los pulmones pueden presentar forma
de saco, como en mamferos, reptiles y anfibios, o forma tubular, como los
sacos areos de las aves.
-Respiracin branquial
Las branquias son estructuras propias de animales de vida acutica, como
los peces, anfibios, crustceos y moluscos. Hay branquias externas y
branquias internas, estas ltimas ms evolucionadas.
-Respiracin traqueal
Es la que poseen los insectos y artrpodos terrestres, mediante un
sistema de tubos llamados trqueas. Estas estructuras ponen en contacto
el oxgeno atmosfrico con todas las clulas del organismo animal. Como
se mencion anteriormente, el sistema cardiocirculatorio de los insectos
no participa en el transporte de oxgeno, ya que la circulacin abierta que
poseen es muy lenta para tal efecto. Los tubos traqueales se conectan con
el exterior por medio de orificios llamados espirculos.
-Respiracin cutnea
El intercambio gaseoso se efecta a travs de la piel, como sucede en los
gusanos terrestres o en animales acuticos, como medusas y esponjas.
Los anfibios tambin recurren a este tipo de respiracin, que se
complementa con la respiracin pulmonar como en ranas, sapos y
salamandras.

Sistema respiratorio en los mamferos
Los pulmones tienen un gran desarrollo de su superficie interna. El aire
inspirado penetra por las cavidades nasales, pasa por la faringe, la laringe
y la trquea. Esta estructura se bifurca en el trax y da origen a dos
bronquios, que penetran en los pulmones y tras sucesivas ramificaciones
dan lugar a la formacin de los bronquiolos. Estos tambin se ramifican en
bronquiolos de dimetro an menor, que transportan el aire inspirado
hasta los sacos alveolares, formados por muy pequeas cmaras, los
alvolos, donde se produce el intercambio gaseoso con la sangre
(hematosis).

Sistema respiratorio en las aves
Los pulmones de las aves tienen forma de conductos donde el aire circula
en una sola direccin. Adems, poseen grandes bolsas llamados sacos
areos, que tienen conexin con los pulmones, ya que se ubican por
delante y por detrs. A diferencia de los mamferos que poseen alvolos
para el intercambio gaseoso, las aves tienen parabronquios para tal
efecto. El aire inspirado pasa de la boca a los sacos areos posteriores,
luego a los parabronquios donde se efecta el intercambio gaseoso y
finalmente a los sacos areos anteriores, para ser eliminados con la
espiracin. El sistema posee vlvulas para evitar la direccin retrgrada
del aire. En determinadas especies, los sacos areos se introducen en los
huesos.
Sacos areos

Sistema respiratorio en los
reptiles
La respiracin de estos animales es por medio de pulmones bien
desarrollados, hecho que le permite la vida terrestre. El aire entra y sale
del organismo a raz de movimientos de los msculos del trax. Las
serpientes respiran a travs de un solo pulmn alargado que tiene
considerable desarrollo.

Sistema respiratorio en los anfibios
Los pulmones de estos animales suelen ser pequeos. El aire que por
inspiracin toman por los orificios nasales llena toda la cavidad bucal.
Luego cierran los orificios nasales y suben el piso de la boca, obligando as
a que el aire pase a los pulmones. Al ser insuficiente este tipo de
respiracin, los anfibios tambin recurren a la respiracin cutnea, por lo
que deben mantener en forma permanente la piel muy hmeda.

Sistema respiratorio en los peces
El intercambio gaseoso se realiza a travs de prolongaciones de la piel
llamadas branquias. Estas estructuras son simtricas y se ubican detrs
de la cabeza. Las branquias estn rodeadas de vasos sanguneos que
favorecen la entrada de oxgeno y la salida de dixido de carbono. En los
peces con esqueleto seo, las branquias estn cubiertas y protegidas por
una serie de huesos llamados oprculo. Cuando el pez abre la boca
penetra el agua, pasa a la faringe y el oprculo se cierra. Al cerrar la boca,
el oprculo se abre para que el agua pase por las branquias entregando el
oxgeno del agua. Los peces con esqueleto cartilaginoso (tiburones y
rayas) carecen de oprculo, con lo cual las branquias se comunican de
manera directa con el exterior.

Sistema respiratorio en los insectos
En la superficie del cuerpo se disponen unos orificios pequeos, los
estigmas, por donde el oxgeno ingresa a dos troncos traqueales
dispuestos en posicin dorsal. A medida que progresan dentro del
organismo, los tbulos traqueales van reduciendo su dimetro hasta
llegar a las clulas, lugar donde se efecta por difusin el intercambio
gaseoso.

SISTEMA EXCRETOR
Las funciones del sistema excretor son mantener constantes en el medio
interno las sustancias fundamentales para la existencia, y eliminar del
organismo los productos de desecho del metabolismo celular. As como el
sistema respiratorio se encarga de expulsar el dixido de carbono de la
circulacin, es el sistema excretor el responsable de eliminar las
sustancias nitrogenadas de la sangre, otro de los desechos del
metabolismo celular. Algunas sustancias tambin pueden ser eliminadas a
travs de la piel, aunque en menor cantidad. Los organismos poco
evolucionados carecen de sistema excretor, ya que eliminan los desechos
directamente al medio en donde viven.
Los productos nitrogenados de desecho se eliminan, segn el organismo
que se trate, como urea, cido rico y amonaco.
La urea, cuya frmula abreviada es (NH2)2CO, resulta ser una sustancia
txica que no obstante puede permanecer en el organismo a bajas
concentraciones. Los animales que eliminan urea, llamados ureotlicos,
son los mamferos, los quelonios (tortugas), los tiburones, las rayas y los
anfibios adultos.
Aquellos animales limitados para acumular importantes cantidades de
agua, como las aves, o que deban restringir prdidas hdricas, como los
reptiles o los artrpodos, eliminan los productos nitrogenados de desecho
como cido rico (C5H4N4O3), en forma slida y sin prdida de agua. Este
grupo de organismos se denomina uricotlicos.
La eliminacin de productos nitrogenados en forma de amonaco (NH3) es
propia de los peces con esqueleto seo. El amonaco es muy txico, por lo
que debe ser expulsado del organismo rpidamente y tomar contacto con
el agua. Es por esa razn que este tipo de eliminacin es propia de
animales acuticos. A los organismos que excretan amonaco como
desecho se los llama amoniotlicos.
El rgano excretor en organismos vertebrados (mamferos, aves, reptiles,
anfibios y peces) es el rin, formado por minsculos tbulos
denominados nefrones. Estas estructuras se encargan de filtrar la sangre,
recuperando las sustancias tiles para el organismo (agua, sales) y
eliminando los desechos nitrogenados y exceso de agua en forma de
orina.

Sistema excretor en los mamferos
La orina formada en los riones circula por dos finas estructuras
tubulares, los urteres, que desembocan en una vejiga, lugar donde se
almacena esa orina. De la vejiga nace un conducto, llamado uretra, por
donde la orina sale al exterior.

Sistema excretor en las aves, reptiles y anfibios
La orina sale de los riones por los urteres que desembocan en la cloaca,
junto con el intestino y los conductos del sistema reproductor.

Sistema excretor en los peces
Estos organismos eliminan la orina directamente hacia el agua. La orina
de los peces es escasa y muy concentrada.

Sistema excretor en los insectos
Poseen tbulos cerrados en un extremo y abiertos en el otro. Este ltimo
desemboca en los intestinos. Dichas estructuras, denominadas tubos de
Malpighi, absorben sustancias tiles de la cavidad interna del cuerpo y
expulsa los desechos nitrogenados hacia el intestino.