Sarasaaaaaa

y otras que vistes en los clasificados del diario. Finalmente te has enfocado en tres o cuatro que
aparentan ajustarse a tu odo, manos, estilo y presupuesto.

Pero espera! Has hecho las preguntas correctas para cada guitarra? Conoces los factores que
indican la calidad de construccin? Conoces los factores que indican reduccin de costo del
constructor? Pudiste identificar los problemas potencialmente onerosos?

Una clebre expresin que he escuchado en la luteria es, si la guitarra es cmoda y mantiene su
afinacin, le va a gustar a alguien. Esto implica que la gente usualmente no est dispuesta a ir
ms all de las primeras impresiones al adquirir una guitarra. Esto puede ser cierto, pero no debe
de ser as. Una vez has decidido que te gusta una guitarra, es mucho mejor evaluarla segn lo
hara un tcnico de profesin: desapasionadamente.

Este tipo de evaluacin comienza secuencialmente. Primero evaluamos las juntas en tensin; estas
son entre el mstil y la caja, entre el mstil y el cabezal, y entre el puente y la tapa. Estn slidas y
selladas? Luego buscamos ondulaciones y protuberancias donde no deben de existir. Con los
nudillos tocamos toda la tapa y el fondo, auscultando ruidos.

Ahora evaluamos la accin de las cuerdas. Las preguntas crticas son;
Si la accin es alta, hay suficiente montura en el puente para bajarla?
Si la accin es baja, es la montura ya demasiado alta para subirla ms?

Claramente, una montura muy baja (que apenas sobresale) o muy alta (protuberante o
tambaleante) son indicios de problemas. Pueden indicar que el ngulo del mstil y por ende la
accin ha cambiado; y alguien ha tratado de alterar, pero no de reparar.

Estas observaciones iniciales son cruciales, ya que nos indican la integridad general del
instrumento, la precisin de construccin, y su efectividad para soportar la tensin de las cuerdas.
Asuntos de fundamental importancia para la vida del instrumento. Haz una nota mental de cualquier
observacin marginal o sospechosa para posterior escrutinio.

Ahora tocamos la guitarra. Usualmente toco una serie de difciles o retantes pasajes rpidos y
quizs varios lentos fragmentos meldicos. As, prontamente esclarecemos la capacidad musical de
la guitarra; esto es su respuesta al toque, comodidad y musicalidad. Muchas veces, esas
cualidades se consideran unos raros y misteriosos dones que tan solo poseen unos pocos y raros
instrumentos. Sin embargo, solo son el resultado directo de ponderados diseos y la acertada
ejecucin del constructor.

Para determinar la comodidad y la respuesta al toque de la guitarra, hay que notar cuanto esfuerzo,
intencin, es necesario para lograr unas notas claras y bien definidas, particularmente en los
arpegios rpidos. Presto atencin a cuan bien la guitarra perdona mis accidentadas articulaciones.
Este ltimo atributo es uno crucial que sucede en varios grados para cada instrumento. Quisiera yo
tener un cntimo por cada vez que he escuchado, nunca antes haba podido tocar ese pasaje tan
fcilmente. Algunos instrumentos te permiten tocar bien, mientras que otros te detienen.

Es mejor evaluar la musicalidad de la guitarra tocando lentos pasajes meldicos en las posiciones
altas. Esa gratificante sensacin del instrumento que quiere hacer msica, y no una secuencia de
notas, es el resultado de la capacidad para producir un tono preciso, volumen y un sostenimiento
balanceado en todas la posiciones. Estos atributos se prueban mejor en las posiciones altas donde
las distorsiones de tono son ms notables y la vibracin de las acortadas cuerdas, (y la
consecuente reduccin en capacidad de las cuerdas) demandan ms del sistema. Los atributos de
comodidad, respuesta al toque y musicalidad existen en una proporcin directa a la precisin del
diapasn, la exactitud de la escala y la calidad de los trastes. La precisin del diapasn requiere
que los intervalos sean cortados fielmente a la formula y que tengan la inclinacin (ngulo del
mstil) correcta. La exactitud de la escala demanda que el posicionamiento del puente sea exacto.
La calidad del diapasn depende del asentamiento y preciso ajuste de cada traste. Los desvanes
del tiempo y la tensin hacen mella dejando una inevitable y gradual degradacin de estos
atributos.

Tal precisin requiere una concertada atencin y cuidado al construir un instrumento nuevo que es
ms probable encontrar en las guitarras hechas en pequeos lotes en los talleres de los ms
motivados y experimentados lutieres. O se puede procurar un artesano diestro para que a un precio
posteriormente trabaje los defectos del diapasn y la accin. Pero si no tiene deficiencias, estas
ganando.

Ahora evaluamos los materiales de la guitarra. El primer inters debe de ser la caja armnica.
Primero, laminados (enchapados) o macizo (slidos)? Cual es la diferencia? Importa? Pes
importa y mucho para el tono y para el costo del instrumento. De todas las maderas
comercialmente disponibles, solo el 1% es apta para instrumentos musicales. Sucede as ya que
muchas especies apreciadas por sus propiedades acsticas son escasas y vienen de tierras
lejanas. Cuando esas especies pueden ser obtenidas en cantidades comerciales, tienen que ser
precisamente cortadas de modo tal que desafortunadamente se produce mucho deshecho. El
aserrado en cuartos, resulta en mucha madera desperdiciada, pero garantiza que lo finos cortes de
madera puedan retener mayor fuerza, resistencia y estabilidad.

Laminando varias finas hojas de madera ms econmica es la ms cmoda y econmica
alternativa. Siempre que la superficie exterior sea de un material ms valioso y apreciado (cortado
de forma econmica), apenas se puede distinguir de una madera maciza. Sin embargo las maderas
laminadas tienen mayor atenuacin acstica debido a las lminas cruzadas y al pegamento. Por
ende, una guitarra con aros. fondo y tapa laminada tpicamente suena un tanto estrecho y dulce;
suenan bien, pero no hay mucho all.

El mayor precio en la calidad del sonido se sufre cuando la tapa armnica es laminada. Aros y
fondo laminados tienen un menor impacto adverso. Usualmente, una tapa slida con aros y fondo
laminados producen el mejor resultado acstico relativo al precio.

Aparte de su menor costo, se puede decir algo bueno de las maderas laminadas? Si, las maderas
laminadas no se rajan por resequedad y aguantan ms abuso antes de romperse; siendo guitarras
ideales para uso y abuso. Tambin son ms fciles para amplificar, ya que su exigua sensitividad
casi elimina los problemas de retroalimentacin. El venerable Ramrez construye muchas guitarras
con aros laminados. Los aros de las guitarras clsicas son particularmente finos y por tanto
notablemente frgiles. El bajo costo acstico de los aros laminados es aceptado en estos onerosos
clsicos.

Pero como puedo distinguirlas? Hay que escudriar el borde de la boca. Un escalonado efecto
delata las tapas laminadas. Pero si las vetas de la madera se mantienen a travs del espesor de la
tapa, es madera maciza. Si el borde de la boca esta pintado o cubierto, no te dejes engaar ya que
es laminada.

Los aros y fondo son ms elusivos. Hay que examinar las superficies interiores a travs de la boca.
Buscamos variaciones de color o en el patrn de la superficie. Si estos atributos no corresponden
igualmente en el exterior, asumimos que son laminados.

Guitarras totalmente laminadas son a nivel de estudio o principiante. No debes de gastar sobre
$250 (USD), y menos si son usados. Sin embargo, la adicin de una tapa de abeto macizo sube la
categora del instrumento al prximo nivel de calidad. Algunos ejemplares de tapas macizas se
venden en tiendas por tan poco como $250 (USD), con mejores modelos (mejores calidades de
tapa y herrajes) en los $700 a 800 (USD). Sin embargo, las mejores guitarras son de maderas
totalmente macizas y comienzan en los $1,000, aumentando progresivamente.

Todas estas categoras han estado consistentemente aumentando su precio al pasar de los aos.
En la dcada de los 50 y 60 casi todas las maderas tropicales, as como las ideales para construir
guitarras, eran baratas y abundantes. An los instrumentos econmicos eran de maderas slidas. Y
es posible encontrar buenas guitarras hechas en Amrica en esa categora que son de superior
acstica y construccin, pero ms baratas que las laminadas nuevas. Pero hay que buscarlas. Si
tienes una guitarra, nueva o vieja, de maderas macizas, cules son los indicadores de calidad?
Miremos detenidamente la tapa. Veamos las apretadas vetas de la madera. La estrechez o
densidad de estas, contrario a la apreciacin popular, no es un signo definitivo de una madera
superior. La propiedades acsticas provienen de su superior dureza y peso liviano. Esto sucede
independientemente al nmero de vetas por pulgada lineal. Un mejor indicador de una tapa superior
y bien escogida, es la uniformidad de las vetas y la presencia de rayos medulares. Los rayos
medulares son fibras perpendiculares a la veta de la madera. No solo aaden una elegante
luminiscencia a la tapa, tambin aaden una mayor fortaleza y resistencia. Estas se encuentran
mayormente en las mejores tapas de los mejores aserrados de cuarto.

En guitarras nuevas un claro color naranja indica abeto sitka, la madera de tapas ms utilizada. Un
color blanco como el papel con ms fina textura es abeto alpino (tambin llamado alemn o
europeo) o abeto engelmann. Estas son las ms raras y caras especies usadas en los ms caros
instrumentos hechos en fabricas y a mano. Tpicamente, los abetos blancos le dan a la guitarra un
tono ms suave y delicado que la sitka, que tiende a ser ms contundente.

Otras especies conferas como el cedro y la secuoya roja estn lentamente ganando aceptacin en
las guitarras clsicas y acsticas, como alternativas a los abetos. Se pueden notar por su notable
tono ms oscuro que los abetos. Su creciente popularidad se debe a su notable volumen. Pero los
abetos indudablemente maduran, transformando sus sonidos en ms completos y complejos,
debido al efecto acumulativo del uso. Se dice que el cedro y la secuoya no maduran su acstica,
que son ms frgiles y propensos a agrietarse. Su caracterstico volumen ciertamente es favorable.
Mas es sorprendente cuan bien una guitarra de fbrica con aros y fondo laminados, y tapa de cedro
slido compara con un caro instrumento de maderas macizas hecho a mano.

La madera maciza de los aros y fondo, usualmente arce, caoba, palo santo de la India o del Brasil
afectan dramticamente el valor o costo estimado. El arce es una madera rubia,, y la caoba es de
tono marrn rojizo. Los palo santos de la India y del Brasil son marrn chocolate, pero se pueden
diferenciar por la oscuridad del pigmento y la figura. El de la India tiene vetas marrn oscuro y
suaves rayas y lneas. El del Brasil muestra claros patrones de tela araa negro azuloso en su
superficie. La diferencia acstica entre los palo santos es casi insignificante. Sin embargo todo un
culto se ha desarrollado entorno al palo santo del Brasil, el cual impide una evaluacin objetiva de
su valor. Mientras tanto la caoba y el arce se pueden adquirir a un bajo costo por libra y el palo
santo de la india (aunque ms costoso) es abundante. El palo santo del Brasil se ha convertido en
una de las maderas exticas ms escasas y costosas del planeta! Cabe mencionar que muchos
llamados entendidos han sido indebidamente influenciados por este hecho. Sin embargo una
verdaderamente bien construida guitarra de caoba o arce puede ser tan buena como una
construida en palo santo del Brasil. La diferencia es la sutil coloracin de cada especie. En igualdad
de condiciones, la caoba y el arce estn asociados a tibios y fusionados sonidos, mientras los palo
santos a una claridad cristalina. La pregunta correcta en este momento debe ser, qu yo prefiero?,
y no cul es mejor?

Ahora veamos el mstil. Unas vetas rectas y homogneas son cruciales. Si notas algn nudo
dramtico o un impactante cambio en la textura de la veta, devuelve el instrumento ya que
posiblemente es un mstil reactivo. Unos punzantes y salientes extremos de trastes tambin
pueden indicar peligro ya que revelan un diapasn mal preparado, y hay que sospechar otros mal
seleccionados materiales. Tambin pueden indicar una guitarra muy expuesta a resequedad y a
calores extremos. Como sea, hay que sospechar resequedad (grietas y/o encogimiento) en otras
partes del instrumento. Hay que examinar los trastes y la superficie del diapasn, especialmente
bajo las cuerdas. Una guitarra que ha sido tocada mucho desarrolla unos patrones de desgaste
caractersticos en los trastes como abolladuras, hendiduras y planos. A un buen inspector esos
patrones le dicen mucho sobre el estilo y las preferencias musicales del dueo anterior. Lo que te
importa es que trastes desgastados degradan significativamente el tono, la comodidad y la
precisin tonal del instrumento. Allanar o reemplazar los trastes puede ser oneroso. En
instrumentos nuevos, extremos de trastes uniformes son una buena referencia de un trabajo de
calidad. En instrumentos viejos, extremos no uniformes pueden indicar una historia de trabajo en
los trastes y la posibilidad de que algunos se hallan soltado.

El observar el mstil puede revelarnos varias importantes fallas. Se debe de observar, as como un
carpintero que evala un tope, acercando un ojo al extremo del diapasn, mirando a lo largo del
diapasn hacia el puente o la cejilla. Se debe de observar el diapasn de este modo para que
podamos debidamente evaluar su condicin. Podemos determinar si el mstil esta torcido
comparando el nivel de los trastes superiores (vistos de cerca) contra el puente en la lejana. Si no
se notan paralelos, el mstil seguramente est torcido, por lo que una accin optima y comodidad
no han de ser posibles hasta que se repare. Tambin, cualquier ondulacin en el diapasn que no
se viera a simple vista, se pudiese notar durante esta evaluacin. Una comn y errada nocin es
que el diapasn debe de ser recto en toda su longitud. Sin embargo, una mejor condicin es una
leve inclinacin hacia arriba y nivelada en ambos bordes la cual es casi imperceptible un una
guitarra clsica, pero ms evidente en una guitarra acstica. Una notable protuberancia o desnivel
donde el mstil se une a la caja puede indicar que un caro reajuste del mstil es necesario.

Sobre la confortabilidad del mstil, es sorprendente como leves variaciones en su contorno afectan
la comodidad al tocar. Un contorno inadecuado cansa rpidamente los msculos en la base del
pulgar. El mstil debe ser libre y acogedor para la mano. No titubees en tocar la guitarra por largo
tiempo para evaluar su comodidad durante prolongados periodos de prctica. Pero ten en cuenta
que si te gusta el instrumento, el contorno del mstil puede ser modificado por un artesano diestro.

Un notable indicador de la calidad del instrumento es su lacado. Capas gruesas son inferiores.
Como la chorreante filmina que cubre una manzana acaramelada, un lacado inferior es grueso,
ondulante y con pobres destellos. Todas las esquinas externas estn biseladas al igual que las
internas. En guitarras viejas los acabados gruesos tienden a fracturarse y despliegan patrones de
tela araa. Los peores y ms comunes acabados son los de gruesos epoxies-catalizantes que se
encogen con el tiempo, agrietndose, forzando la madera a quebrarse y agrietarse. Los acabados
de calidad usualmente son claros y sin variaciones de color, de textura cristalina, con brillo uniforme
como el de un buen espejo, y con destellos bien definidos. Los bordes de la guitarra y sus atributos
se mantienen elegantes y bien definidos. Idealmente la funcin del lacado es simplemente proteger
la superficie de la madera del sucio asociado al uso. Desafortunadamente el lacado,
particularmente en las nuevas, tambin acta como una sbana hmeda que amortigua el sonido.
Ya que es un mal necesario, menos es lo mejor. Encontraras acabados finos en las guitarras ms
caras ya que se requiere una gran destreza para aplicar una fina y nivelada capa de laca y poder
pulirla sin desgastarla. En la fbricas, la solucin es aplicar docenas de capas y luego pasar el
instrumento por una gran pulidora, donde la posibilidad de desgastar el acabado es poca.

Sobre las grietas, algunas son triviales, otras no. Grietas en el lacado pueden distribuirse paralela o
perpendicularmente con la veta de la madera. Grietas en la madera corren nicamente con la veta,
excepto aquellas causadas por golpes. Las grietas pueden indicar que la guitarra ha sido expuesta
a prolongados ambientes extremos. Mientras las grietas en el lacado son triviales, en la madera
pueden no ser insignificantes. Una manera de determinar la seriedad de una grieta en la madera es
apretando alternadamente en ambos lados de falla. Si la superficie se comporta como si la madera
estuviese unida, normalmente se trata de una fina fisura de fcil reparacin con pegamento (blanco
o amarillo) que se aplica con un poco de presin dentro de la grieta hasta que seque. Si ambos
lados de la madera se mueven independientemente, la grieta debe de ser reparada por un artesano
diestro. Si no es atendida, podra permanecer estable indefinidamente, pero en un punto de tensin
crecer hasta eventualmente fallar. Entonces ser una difcil y costosa labor. Sin embargo, dos o
tres grietas en la tapa de una buena guitarra, debidamente atendidas, no deben de afectar los
prospectos de un buen instrumento. Grietas en el mstil ya son algo distinto. Mientras las grietas en
el diapasn usualmente son inconsecuentes; en el mstil, cuello y cabezal son sumamente serias.
Bscate un artesano que las evalu antes de comprar.

Los esfuerzos de la tensin eventualmente hacen mella en cada guitarra; el natural resultado de la
construccin de la guitarra. La tensin de las cuerdas usualmente vira el mstil y tuerce el puente
hacia la boca. Cierto nivel de distorsin del mstil no es inusual, an en los ms caros instrumentos.
Distorsin de la caja armnica, sin embargo debe de ser preocupante. Mientras la tensin en el
mstil aumenta la accin; en la tapa, trata de colapsarla. El que a un delicado y liviano instrumento
no le suceda esto con el tiempo, es un tributo a la destreza del lutier. De hecho, las guitarras
reaccionan a la tensin, pero usualmente se estabilizan en configuraciones mas menos
permanentes. Otras guitarras realmente son una bomba de tiempo que continan colapsndose y
muy lentamente. Un colapso lento, pero creciente, es evidenciado por el vuelco del puente, cuerdas
muy bajas en el diapasn (independiente de la elevacin de la montura) y una depresin detrs del
puente. Ondulaciones, protuberancias y depresiones deben de ser causa de preocupacin, ya que
son evidencia de un colapso de la estructura interior.

Ahora que haz tenido la oportunidad de ver de cerca la guitarra que ibas a comprar, no te sientes
mejor sabiendo que has utilizado un poco de razonado escepticismo en el proceso? Ahora
entiendes porque te queran vender esa guitarra con alta accin y muy, muy baja montura. Tambin
tienes mas argumentos para negociar el precio con el dueo del instrumento que pasaba
inspeccin pero necesitaba una cara reparacin del diapasn. Ahora puedes pagarle y llevar el
instrumento a un buen artesano para que te ajuste la accin segn tu gusto Y a disfrutar tu nueva
guitarra!