Schuster, Flix Gustavo. Captulo IV. Explicacin y prediccin.

En libro: Explicacin y
Prediccin. La validez del conocimiento en ciencias sociales. Flix Gustavo Schuster. Coleccin
Biblioteca de Ciencias Sociales, CLACSO, Ciudad Autnoma de Buenos Aires, Argentina. nero
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Captulo IV
Explicacin y prediccin
23C-O34BA2OS 24S A55-BA la vinculacin 6ue existe entre ex$licacin 7 $rediccin. llo ocurre, sobre
todo, en uno de los ti$os de ex$licacin 6ue discutimos anteriormente, el nomolgico'deductivo, 6ue, como
vimos, exige la $resencia de le7es generales $ara /ormular adecuadas ex$licaciones. n este caso, la
estructura lgica de la ex$licacin 7 de la $rediccin son coincidentes, mani/est8ndose la di/erencia,
adem8s de en una cuestin tem$oral, en la circunstancia de 6ue, dicho de un modo resumido, en la
ex$licacin dis$onemos de los hechos 7 buscamos las le7es generales 6ue los inclu7en, mientras 6ue en la
$rediccin, a $artir de las le7es, antici$amos $or v9a deductiva los hechos 6ue han de $roducirse. O,
ex$resado de otra manera, en la ex$licacin dis$onemos del explanandum 7 buscamos el explanans, en
tanto 6ue en la $rediccin, dis$oniendo del explanans, $rocedemos a antici$ar deductivamente el
explanandum.
Como una breve aclaracin, 6ueremos indicar 6ue se $ueden buscar ex$licaciones de hechos $resentes
o $asados, en tanto la $rediccin se re/iere al /uturo 7 tambin al $asado, como es el caso de las llamadas
retrodicciones en geolog9a 7 en astronom9a, e incluso en historia, aun6ue en este :ltimo caso con un
car8cter $eculiar 6ue consideraremos $osteriormente.
n las ciencias sociales $ueden darse algunas $eculiaridades con res$ecto a la $rediccin. ;or e<em$lo,
la circunstancia de 6ue la $rediccin misma $ueda tener in/luencia sobre el suceso 6ue se $redice. Si un
economista, des$us de haber examinado la conducta de los 6ue invierten ca$itales, hace 7 $roclama una
$rediccin indicando 6ue ciertas acciones han de alcan=ar su valor m8ximo en un momento determinado,
los ca$italistas, al enterarse, modi/icar8n $robablemente su conducta de tal /orma 6ue los valores ba<ar8n
antes de lo 6ue se $reve9a. ste ser9a un ti$o de $rediccin 6ue se destru7e $or s9 misma.
Claro 6ue tambin se $roduce el /enmeno corres$ondiente de la existencia de $redicciones 6ue se
convierten en verdaderas $or s9 mismas. >na $rediccin 6ue anuncie la 6uiebra de un banco $uede resultar
verdadera $or el desasosiego 6ue $roduce al ser conocida, $rovocando una corrida de inversores. >na
$rediccin 6ue anuncia el triun/o de una revolucin $uede $rovocar su triun/o $or la con/ian=a 6ue ins$ira.
Claro 6ue la variante, como recin acabamos de verlo, es 6ue, ante una $rediccin 6ue $uede
e/ectivamente resultar acertada, al conocerla, se tomen las medidas corres$ondientes $ara evitar 6ue
ocurran los hechos 6ue se antici$an, lo 6ue $odr9a darse en nuestro :ltimo e<em$lo si el gobierno toma
medidas $recautorias, $recisamente ante el conocimiento de la $rediccin 7 de su $osibilidad de
reali=arse
?@
.
)e todos modos, ante estas situaciones, conviene aclarar 6ue las creencias slo $ueden recibir el
cali/icativo de $redicciones cuando existen slidas ra=ones 6ue las a$o7en, 7 solamente en tanto ellas
$osean una /undamentacin derivada de las $ruebas 7 la evidencia em$9rica. La $osesin de creencias
acerca de lo 6ue suceder8 en el /uturo, sobre todo cuando ado$tan la /orma de declaraciones $:blicas,
$uede tener naturalmente e/ectos sociales 7 entre esos e/ectos $uede haber algunos 6ue $rueben la
/alsedad de las $redicciones.
La in/luencia, $osible en algunos casos Acomo 7a vimosB, de la $rediccin sobre a6uello 6ue se $redice,
$uede extenderse incluso al observador 6ue est8 e/ectuando la $rediccin. sto no ser9a una exclusividad
de las ciencias sociales, 7a 6ue en la misma /9sica, donde cada observacin est8 basada en un intercambio
de energ9a entre el observador 7 lo observado, $uede darse esta situacin. l C$rinci$io de incertidumbre o
incerte=aD Ade EeisenbergB describe $recisamente la incerte=a, usualmente desdeFable, de las $redicciones
/9sicas, 7 $uede sostenerse 6ue esta incertidumbre es debida a la interaccin entre el ob<eto observado 7 el
observador, en tanto ambos $ertenecen al mismo mundo /9sico de accin e interaccin. Bohr ha seFalado
6ue ha7 analog9as de esto en otras ciencias, es$ecialmente en biolog9a 7 $sicolog9a. ;ero esta $ertenencia
a un mismo mundo 'del observador 7 lo observado' $arece tener una im$ortancia es$ecial en las ciencias
sociales. n ellas nos encontramos con una $lena, 7 a veces com$licada, interaccin entre observador 7
observado, entre su<eto 7 ob<etoG $or ello, la toma de conciencia de la existencia de tendencias 6ue $ueden
$roducir un suceso /uturo 7, adem8s, la conciencia de 6ue la $rediccin misma $uede e<ercer in/luencia
sobre el suceso 6ue se $redice, tendr9an re$ercusiones en el contenido de la $rediccin.
l cient9/ico social debe ser consciente de estas $osibilidades, $ara 6ue la ob<etividad $osible no sea
a/ectada m8s de lo necesario
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.
;or otra $arte, tambin es di/9cil $retender una certe=a absoluta en relacin con las $redicciones 6ue
$uedan /ormularse, aun6ue $lantear esta cuestin desde una estructura nomolgico'deductiva dar9a una
elevada con/iabilidad.
)esde otra $ers$ectiva, tal como lo considera 5eichenbach
?H
, el $aradigma de su $osicin /rente a los
sucesos todav9a no conocidos $uede estar dado $or el <uego. Cuando $retendemos $redecir, en/rentamos
el /uturo como un <ugador, 7 di/9cilmente $odemos asegurar algo sobre la verdad o /alsedad relativas a un
suceso 6ue ha de $roducirse, aun6ue su $robable ocurrencia $uede tener $ara nosotros un $eso
determinado A6ue incluso $uede ex$resarse numricamenteB.
Las aserciones acerca de sucesos /uturos estar9an incluidas dentro de nuestra lista de ex$ectativas, 6ue
tiene un valor $redictivo, o un $eso, determinado $or su $robabilidad. As9, cual6uier a/irmacin re/erida al
/uturo es enunciada en el sentido de una a$uesta.
l peso, naturalmente, es un $redicado relativo de las $ro$osiciones, en tanto 6ue el valor de verdad es
un $redicado absoluto. Si un enunciado es verdadero de$ende del enunciado, o de los hechos 6ue este
considera. l $eso, en cambio, es con/erido a un enunciado seg:n el estado de nuestro conocimiento 7, $or
lo tanto, $uede variar si ha7 cambios en dicho conocimiento. l hecho de 6ue Iulio Csar estuvo en
-nglaterra es verdadero o /also, $ero la $robabilidad de nuestro enunciado acerca de esto de$ende de lo
6ue se$amos a travs de los historiadores 7 $uede modi/icarse $or nuevos descubrimientos de antiguos
manuscritos. Como seFala 5eichenbach, 6ue el $rximo aFo ha7a una guerra mundial es verdadero o /also,
7 si esta $ro$osicin tiene cierto grado de $robabilidad se debe al estado actual de la $rediccin
sociolgica, $robabilidad 6ue $odr8 aumentar en la medida en 6ue esta :ltima va7a a/in8ndose.
l conce$to de peso no se restringe entonces a sucesos /uturos, se a$lica tambin a sucesos $asados 7
tiene incluso una extensin ma7or.
n la vida cotidiana, como seFala 5eichenbach, tambin $ueden darse enunciados inciertos acerca del
$asado 6ue $ueden in/luir nuestras acciones. Jnvi a7er mi amigo la carta al librero, de tal modo 6ue
$ueda es$erar 6ue el libro llegue maFanaK
ste :ltimo e<em$lo muestra una conexin estrecha entre los $esos de las $ro$osiciones acerca de
sucesos $asados 7 las $redicciones+ dichos $esos entran en los c8lculos del valor $redictivo de los sucesos
/uturos 6ue est8n en conexin causal con un suceso $asado.
n cuanto al conce$to de peso 6ue se est8 usando, es a6uello en lo 6ue se trans/orma un grado de
$robabilidad cuando se a$lica a un caso singular. l peso $uede inter$retarse como el valor $redictivo del
enunciado, 7 lo 6ue est8 medido $or el peso es el com$onente $redictivo del valor total del enunciado. sta
inter$retacin $ermitir9a la transicin de la teor9a /recuencial al caso singular.
>n enunciado acerca de un hecho /9sico, aun re/erido a un hecho sim$le de la vida cotidiana, siem$re
inclu7e algunas $redicciones. Si decimos+ CEab9a una mesa en mi habitacin a las ocho de la maFanaD, esta
a/irmacin contiene la $rediccin+ CSi no se $roduce un incendio en la habitacin, o un terremoto, habr8 una
mesa en mi habitacin a las nueve de la maFanaD. O, $ara ex$resarlo m8s sencillamente+ CSi coloco un libro
sobre la mesa, no se caer8D.
ntre otras cuestiones, la di/icultad $ara establecer la verdad absoluta de los enunciados reside en las
$redicciones 6ue est8n incluidas en ellos A7 se$arar dichas $redicciones del enunciado, aun siendo $osible,
$uede hacer 6ue el enunciado $ierda su car8cter de/inidoB.
Las $redicciones, tomadas en el sentido de establecer una cosa 6ue va a ocurrir en el /uturo, $ueden
carecer $or s9 mismas de valor desde el $unto de vista $r8ctico
?L
. )esde el $unto de vista del agente 'la
$ersona 6ue tiene 6ue decidir lo 6ue va a hacer' la conclusin se re/erir8 a lo 6ue suceder8 si esa $ersona
hace una cosa determinada, o a lo 6ue no suceder8 si no hace nada, $ero nunca a lo 6ue ocurrir8 sin m8s
ni m8s. sto $uede ex$resarse tambin diciendo 6ue las le7es generales $ueden a$licarse de dos maneras
di/erentes+ $ara /ormular $redicciones o $ara reali=ar una accin. n el $rimer caso se $recisa la a7uda de
una $remisa com$lementaria 6ue nos indi6ue 6ue todas las condiciones necesarias $ara 6ue se $rodu=can
las consecuencias /uturas existen de hecho en la actualidad. n el segundo caso no se re6uiere la $remisa,
7a 6ue las condiciones no son com$letas. xiste, $or su$uesto, una situacin actual, $ero 6ue la situacin
se modi/i6ue de /orma tal 6ue se $rodu=can las consecuencias es algo 6ue de$ende de lo 6ue decida hacer
el agente.
Gibson a/irma 6ue la $rediccin $or s9 sola carece de valor cuando se elige una manera de actuar,
aun6ue $uede resultar necesaria en el momento de hacer la eleccin, 7a 6ue se debe tener en cuenta no
slo la situacin actual, sino tambin la situacin /utura 6ue se encuentra /uera de nuestro control.
Si $odemos $redecir lo 6ue ha de ocurrir inde$endientemente de lo 6ue hagamos, estaremos en
condiciones de averiguar cu8l es la accin 6ue va a $roducir los me<ores resultados. n este sentido,
cuanto m8s le<os de nuestro control est el curso de los acontecimientos, tanto ma7or ser8 la im$ortancia
de la $rediccin. ;or su$uesto, $ara ser e/icaces, las $redicciones habr8n de incluir de un modo mu7 claro,
en los casos en 6ue se vinculan la $rediccin 7 la accin, el e/ecto 6ue han de e<ercer sobre las acciones
/uturas. n ese momento, el com$lemento entre $rediccin 7 accin se torna adecuado.
Las $redicciones m8s interesantes, $or otra $arte, ser8n a6uellas 6ue $uedan ex$resar nexos de ti$o
causal, tema 6ue tambin es relevante $ara la ex$licacin.