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Mujeres qom: nuevas imgenes de gnero a partir de una
etnografa en el oeste de Formosa
Mariana D. Gmez
1. Mujeres qom antes del proceso de conversin religiosa
A principios del siglo veinte las mujeres tobas todava recorran largas
distancias para recolectar recursos en el monte (lea, algarroba y mistol),
practicaban rituales de duelo y de iniciacin femenina, como miembros de sus
familias extensas migraban al ingenio azucarero San Martn de Tabacal (Gordillo,
2004; Gmez, 2011c) y en sus tolderas y aldeas practicaban las peleas de
mujeres: luchas femeninas ocasionadas por la competencia en torno a los
hombres. Los etngrafos europeos que viajaron por el Chaco en las primeras
dcadas del siglo XX (el suizo Alfred Mtraux, el sueco Erland Nordenskild y el
alemn Rafael Karsten) destacaron en sus escritos el trabajo de las mujeres como
recolectoras y sus saberse sobre los recursos del monte. De entre los tres, Alfred
Mtraux fue el nico que pas dos temporadas viviendo con los tobas del oeste
durante la dcada del treinta, en el oeste del entonces Territorio Nacional de
Formosa.
Todos afirmaron que las mujeres tobas y, en general, todas aquellas de
ascendencia guaycur, eran mujeres dominantes puesto que estaban a cargo de
iniciar las propuestas sexuales y matrimoniales en sus respectivos grupos, algo que
segn estos etngrafos, era difcil de hallar en otras culturas. Tambin se destacaba
el temple de la indgena chaquea para afrontar el dolor y forjarse resistencia
fsica, patente en los tatuajes que se practicaban en los rostros y brazos a lo largo
del ciclo de vida (Karsten, 1932). Estos etngrafos desmintieron la imagen de las
indgenas del Chaco como bestias de carga (muy comn entre los misioneros de