DESTILACIN

Destilacin: Proceso que consiste en calentar un lquido hasta que sus componentes
ms voltiles pasan a la fase de vapor y, a continuacin, enfriar el vapor para
recuperar dichos componentes en forma lquida por medio de la condensacin.
El objetivo principal de la destilacin es separar una mezcla de varios componentes
aprovechando sus distintas volatilidades, o bien separar los materiales voltiles de
los no voltiles.
En la evaporacin y en el secado, normalmente el objetivo es obtener el
componente menos voltil; el componente ms voltil, casi siempre agua, se
desecha.

Sin embargo, la finalidad principal de la destilacin es obtener el componente ms
voltil en forma pura.
Por ejemplo, la eliminacin del agua de la glicerina evaporando el agua, se llama
evaporacin, pero la eliminacin del agua del alcohol evaporando el alcohol se
llama destilacin, aunque se usan mecanismos similares en ambos casos.
Si la diferencia en volatilidad (y por tanto en punto de ebullicin) entre los dos
componentes es grande, puede realizarse fcilmente la separacin completa en una
destilacin individual.
El agua del mar, por ejemplo, que contiene un 4% de slidos disueltos
(principalmente sal comn), puede purificarse fcilmente evaporando el agua, y
condensando despus el vapor para recoger el producto: agua destilada.
Para la mayora de los propsitos, este producto es equivalente al agua pura,
aunque en realidad contiene algunas impurezas en forma de gases disueltos, siendo
la ms importante el dixido de carbono.
Si los puntos de ebullicin de los componentes de una mezcla slo difieren
ligeramente, no se puede conseguir la separacin total en una destilacin
individual.
Un ejemplo importante es la separacin de agua, que hierve a 100 C, y alcohol,
que hierve a 78,5 C. Si se hierve una mezcla de estos dos lquidos, el vapor que
sale es ms rico en alcohol y ms pobre en agua que el lquido del que procede,
pero no es alcohol puro.
Con el fin de concentrar una disolucin que contenga un 10% de alcohol (como la
que puede obtenerse por fermentacin) para obtener una disolucin que contenga
un 50% de alcohol (frecuente en el whisky), el destilado ha de destilarse una o dos
veces ms, y si se desea alcohol industrial (95%) son necesarias varias
destilaciones.



La destilacin es un proceso destinado a separar lquidos solubles por su punto de ebullicin.
Luego de la destilacin fraccionada o topping se obtiene un material llamado ter de petrleo
que tambin debe ser destilado para su aprovechamiento. El problema es que si se lo destila
de la misma manera que el crudo (fraccionada), su punto de ebullicin es muy alto y el lquido
se quemara o se evaporara gran parte del material. La temperatura de descomposicin de
dicho material es menor que la de ebullicin. A los 350 C, las cadenas carbonadas comienzan
a descomponerse. Dicha temperatura no alcanza para destilar el material. Por esto se
descubri una solucin... La destilacin por presin reducida.
La destilacin por presin reducida consiste en disminuir la presin a la que est sometido el
lquido a destilar ( la presin normal es de 760 miligramos de Mercurio, la presin a la que se
somete es de 40 miligramos de mercurio aproximadamente), de esta manera, su punto de
ebullicin tambin disminuye, y al destilar el material no se pierde por evaporacin.
Luego de la destilacin por presin reducida se extraen materiales como el gas oil pesado, los
aceites lubricantes (tanto livianos, medianos como pesados), el asfalto (brea), la vaselina, la
parafina, entre otros.

La destilacin es la operacin de separar, mediante calor, los diferentes componentes
lquidos de una mezcla.
Una forma de destilacin, conocida desde la antigedad, es la obtencin de alcohol
aplicando calor a una mezcla fermentada.
El aparato utilizado para la destilacin es el alambique, que consta de un recipiente
donde se almacena la mezcla, a la que se le aplica calor, un condensador donde se
enfran los vapores generados, llevndolos de nuevo al estado lquido y un recipiente
donde se almacena este lquido concentrado.
En la industria qumica se utiliza la destilacin para la separacin de mezclas simples o
complejas. Una forma de clasificar la destilacin puede ser la de que sea discontinua o
continua.
La destilacin discontinua se realiza introduciendo la mezcla en una caldera, donde se le
aplica calor y los vapores condensados se almacenan en un recipiente. La operacin de
llenado de la caldera con la mezcla hace que el proceso se realice en lotes. Un ejemplo
sera la destilacin, mediante alambique, del bagazo de la uva para la obtencin del
orujo.
La destilacin continua, tambien llamada fraccionada, se basa en la alimentacin
regulable y en continuo de la mezcla a separar, introducindola en una columna o torre
de destilacin, donde se separan los componentes de una mezcla de forma continua en
las distintas fracciones, saliendo por la parte superior o cabeza la fraccin ms ligera o
de menor punto de ebullicin, por el fondo la fraccin ms pesada y a diferentes alturas
de la columna, las distintas fracciones que se quieren obtener dependiendo de su punto
de ebullicin.
Un ejemplo de destilacin continua, fraccionada, sera la destilacin atmosfrica del
petrleo.
En una instalacin de destilacin continua las composiciones de los productos separados
permanecen constantes en cada seccin de la columna, para lo cual se utilizan unas
corrientes que se denominan reflujos, que son recirculaciones de las propias
extracciones, y aprovechando las evaporaciones y condensaciones sucesivas de las
extracciones, obteniendo productos destilados de caractersticas definidas previamente.


Un azetropo es una mezcla lquida de dos o ms componentes que poseen un nico
punto de ebullicin constante y fijo y que al pasar al estado vapor se comporta como un
lquido puro o sea como si fuese un solo componente.
Un azetropo, puede hervir a una temperatura superior, intermedia o inferior a la de los
constituyentes de la mezcla, permaneciendo el lquido con la misma composicin
inicial, al igual que el vapor, por lo que es imposible separarlos por destilacin simple.
El azetropo que hierve a una temperatura mxima se llama azetropo positivo y el que
lo hace a una temperatura mnima se llama azetropo negativo. La mayora de
azetropos son del tipo negativo.
Un ejemplo es la mezcla de alcohol etlico y agua, que forma un azetropo para una
concentracin del 95% en peso de alcohol, que hierve a una temperatura de 78,2C. Con
una destilacin simple se obtiene un alcohol con este ttulo, pero para conseguir un
compuesto ms puro se necesita utilizar recursos especiales en una destilacin
azeotrpica


Destilacin a vaco
La destilacin a vaco es la operacin complementaria de destilacin del crudo
procesado en la unidad de topping o de destilacin atmosfrica, que no se vaporiza y
sale por el fondo de la columna de destilacin atmosfrica. El vaporizado de todo el
crudo a la presin atmosfrica necesitara elevar la temperatura por encima del umbral
de descomposicin qumica y eso, en esta fase del refino de petrleo, es indeseable.
El residuo atmosfrico o crudo reducido procedente del fondo de la columna de topping,
se bombea a la unidad de destilacin a vaco, se calienta a una temperatura inferior a los
400C, similar a la temperatura que se alcanza en la fase de destilacin atmosfrica, y se
introduce en la columna de destilacin. Esta columna trabaja a vaco, con una presin
absoluta de unos 20 mmHg, por lo que se vuelve a producir una vaporizacin de
productos por efecto de la disminucin de la presin, pudiendo extraerle ms productos
ligeros sin descomponer su estructura molecular.
En la unidad de vaco se obtienen solo tres tipos de productos:
Gas Oil Ligero (GOL)
Gas Oil Pesado (GOP)
Residuo de vaco.
Los dos primeros, GOL y GOP, se utilizan como alimentacin a la unidad de cracking
cataltico despus de desulfurarse en una unidad de hidrodesulfuracin (HDS).
El producto del fondo, residuo de vaco, se utiliza para producir asfalto, para alimentar a
unidades de cracking trmico, donde se vuelven a producir ms productos ligeros y el
fondo se dedica a producir fuel oil, o para alimentar a la unidad de produccin de coque.

Destilacin atmosfrica
La destilacin atmosfrica o tambin llamada topping en el mundo del petrleo, es la
que se realiza a una presin cercana a la atmosfrica. Se utiliza para extraer los
hidrocarburos presentes de forma natural en el crudo, sin afectar a la estructura
molecular de los componentes.
En las unidades de destilacin atmosfrica, el objetivo es obtener combustibles
terminados y cortes de hidrocarburos que luego se procesarn en otras unidades.
Se basa en la transferencia de masa entre las fases lquido-gas de una mezcla de
hidrocarburos. Permite la separacin de componentes en funcin de su punto de
ebullicin. Para que se produzca el fraccionamiento o separacin, es necesario que
exista un equilibrio entre las fases lquido y vapor, que es funcin de la temperatura y
presin del sistema. As los componentes de menor peso molecular se concentran en la
fase vapor y los de peso mayor, en el lquido. Las columnas se disean para que el
equilibrio lquido-vapor se obtenga de forma controlada y durante el tiempo necesario
para obtener los productos deseados.
El proceso consiste en vaporizar el crudo y luego condensar los hidrocarburos en cortes
definidos, modificando la temperatura a lo largo de la columna fraccionadora.
La fase lquida se obtiene mediante reflujos, que son reciclos de hidrocarburos que
retornan a la columna despus de enfriarse intercambiando calor con fluidos
refrigerantes o con carga ms fra. Su funcin es eliminar controladamente la energa
cedida en el horno de precalentamiento.
La columna de destilacin est rellena de bandejas de platos, que es donde se produce el
equilibrio entre los vapores ascendentes y los lquidos que descienden.
En la zona de agotamiento o stripping, situada en la parte iferior de la columna, se le
inyecta vapor que agua, que sirve para disminuir la presin parcial de los hidrocarburos,
favoreciendo la vaporizacin de los compuestos ms voltiles y ayudarles a que
asciendan a la zona de la columna que tenga a presin y temperatura adecuada para que
se produzca el equilibrio lquido-vapor y se produzca la extraccin del producto
definido.
Hoy en da, debido a las medidas medioambientales, de especificacin de los productos
y de la obtencin del mximo rendimiento, todas las corrientes que se extraen de la
columna de topping, pasan, previo a su comercializacin, por otros procesos industriales
para mejorar su calidad o para convertirlos en nuevos productos de mayor valor
aadido.
En la unidad de topping se obtienen los siguientes productos, empezando por la parte
superior o cabeza de la columna:
Gas de refinera (Fuel Gas).
Es una mezcla de todos los compuestos incondensables (esencialmente hidrgeno,
metano, etano y etileno), presentes de forma natural en el crudo que se est procesando.
Este combustible se utiliza en refinera, despus de endulzarlo (eliminarle los
compuestos sulfurosos), para quemarlo en los diferentes procesos.
Gases licuados del petrleo (LPG).
Se separan sus diferentes compuestos para su venta individualizada, esencialmente
propano y butano
Nafta ligera.
Se enva como carga para isomerizacin para mejorar su RON y MON (octanaje) y
formar parte de las corrientes de gasolinas de automocin, que se formulan en el
blending.
Nafta pesada.
Se enva como carga al reformado cataltico, para mejorar su RON y formar parte de las
corrientes de gasolinas de automocin.
Keroseno.
Que, una vez endulzado, es la base de la produccin de Kero Jet, combustible para las
turbinas de los aviones.
Gas Oil Ligero.
Se enva a unidades de desulfuracin, para eliminar los compuestos de azufre e
incorporarlo a la mezcla de formulacin de gasleos de automocin.
Gas Oil Pesado.
Se enva a unidades de desulfuracin, para eliminar los compuestos de azufre e
incorporarlo a la mezcla de formulacin de gasleos de automocin.
Gas Oil Atmosfrico.
Se utiliza como una de las alimentaciones a la unidad de cracking cataltico
Residuo Atmosfrico.
Es la fraccin ms pesada del crudo, por lo que se le denomina tambin crudo reducido
y se utiliza como alimentacin a la unidad de destilacin a vaco
Liofilizacin
Proceso utilizado para la eliminacin del agua mediante desecacin a vaco y a muy
bajas temperaturas, es utilizaoo principalmente en la industria alimentaria.
La liofilizacin es un proceso en el que congela el alimento y una vez congelado se
introduce en una cmara de vaco para que se evapore el agua por sublimacin.
Mediante diversos ciclos de congelacin-evaporacin se consigue eliminar la prctica
totalidad del agua.
Es una tcnica bastante costosa comparada con los mtodos tradicionales de secado,
pero origina productos de una mayor calidad al no emplear calor. Un ejemplo de
producto liofilizado es en el caf instantaneo o las sopas instantaneas.
Como proceso industrial se desarroll en los aos 50 del siglo XX, pero se trata de una
operacin ya empleada por los incas. El procedimiento ancestral consistia en dejar por
la noche que los alimentos se congelasen por la accin del fro de los Andes y gracias a
los primeros rayos de sol de la maana y la baja presin atmosfrica de las elevadas
tierras andinas se produca la sublimacin del agua que se haba congelado, este proceso
es conocido como liofilizacin natural