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Revista da Sociedade Brasileira de Medicina Tropical 41(5):492-495, set-out, 2008

ARTIGO/ARTICLE
Formigas so insetos sociais que adaptam-se com facilidade
aos ambientes urbanos, instalando-se em residncias e ambientes
hospitalares, sua presena pode determinar a disseminao de
microrganismos atravs da veiculao mecnica. Sendo assim,
existe preocupao sobre as reais possibilidades de agravos
sade pblica que possam ser causados pela veiculao de agentes
patognicos atravs de formigas urbanas.
Entre os insetos sociais, as formigas fazem numerosas relaes
parasitrias e mutualsticas e desenvolvem vrias interaes com
animais, vegetais, fungos e bactrias
3
.
A disperso das formigas baseada em condies climticas,
apresentando sua instalao em ambientes quentes e midos,
locais com grande variao climtica os leva a colonizar o
ambiente civilizado
18
. Cerca de 50 espcies esto adaptadas
ao ambiente urbano, e cerca de 20 a 30 espcies podem ser
1. Departamento de Biologia, Universidade de Taubat, Taubat, SP. 2. Instituto Bsico de Biocincias, Universidade de Taubat, Taubat, SP.
Endereo para correspondncia: Dra. Mariko Ueno. Instituto Bsico de Biocincias/UNITAU. Rua Tiradentes 500, Campus Bom Conselho, 12030-180 Taubat, SP.
Tel 55 12 3629-7909
e-mail: mariueno@unitau.br
Recebido para publicao em 03/12/2007
Aceito em 27/08/2008
Formigas como veiculadoras de microrganismos
em ambiente hospitalar
Ants as carriers of microorganisms in hospital environments
Rogrio dos Santos Pereira
1
e Mariko Ueno
2
RESUMO
Existe preocupao sobre as reais possibilidades de agravos sade pblica que possam ser causados pela veiculao de agentes patognicos atravs
de formigas urbanas. O presente trabalho teve por objetivo isolar e identicar os microrganismos associados s formigas em ambiente hospitalar.
Foram coletadas 125 formigas, da mesma espcie, em diferentes unidades de um Hospital Universitrio. Cada formiga foi coletada com swab embebido
em soluo siolgica e transferida para um tubo com caldo Brain Heart Infusion e incubados 35C por 24 horas. A partir de cada tubo, com
crescimento, foram realizadas inoculaes, em meios especcos, para isolamento dos microrganismos. As formigas apresentaram alta capacidade de
veiculao de grupos de microrganismos, sendo que 63,5% das cepas eram bacilos Gram positivos produtores de esporos, 6,3% eram bacilos Gram
negativos, cocos Gram positivos corresponderam a 23,1% das cepas, 6,7% eram fungos lamentosos e 0,5% eram leveduras. Desta forma, pode-se
inferir que as formigas podem ser um dos responsveis pela disseminao de microrganismos em ambientes hospitalares.
Palavras-chaves: Formigas. Vetores. Microrganismos. Hospital.
ABSTRACT
Concern exists regarding the real possibility of public health threats caused by pathogenic agents that are carried by urban ants. The present study had
the objective of isolating and identifying the microorganisms that are associated with ants in hospital environments. One hundred and twenty-ve ants
of the same species were collected from different units of a university hospital. Each ant was collected using a swab soaked with physiological solution
and was transferred to a tube containing brain heart infusion broth and incubated at 35C for 24 hours. From each tube, with growth, inoculations
were made into specic culturing media, to isolate any microorganisms. The ants presented a high capacity for carrying microorganism groups:
spore-producing Gram-positive bacilli 63.5%, Gram-negative bacilli 6.3%, Gram-positive cocci 23.1%, lamentous fungi 6.7% and yeast 0.5%. Thus,
it can be inferred that ants may be one of the agents responsible for disseminating microorganisms in hospital environments.
Key-words: Ants. Vectors. Microorganisms. Hospital.
consideradas como praga por causar conito com os interesses
do homem
4
.
Os fatores que inuenciam a presena de formigas nos hospitais
devem-se estrutura arquitetnica, proximidade a residncias, bem
como interferncias climticas, oscilaes trmicas que estimulam
a migrao desses insetos para aparelhos eletrnicos em busca
de estabilidade trmica
2
e/ou embalagens de medicamentos que
oferecem condies ideais para formaes de ninhos, alm de
alimentos que podem funcionar como atrativo extra
2 22
.
Em levantamento realizado em um hospital na regio sudeste do
Brasil, revelou-se a presena de 10 espcies de formigas, sendo a
mais abundante Monomorium oricola
22
. Lise cols
13
encontraram
7 espcies de formigas em hospital em Santa Catarina.
Levantamentos realizados em doze hospitais do Estado de So
Paulo revelam infestao por formigas, apresentando maior ndice
493
Pereira RS e Ueno M
nos berrios e nas unidades de terapia intensiva (UTI) e 16,5%
das formigas coletadas apresentavam bactrias patognicas
4 5
.
As formigas possuem capacidade de se deslocarem
rapidamente e normalmente percorrem extensas reas, o que
sugere, que, alm de constiturem vetores de microrganismos
em ambientes intra-hospitalares, podem agir tambm como
importantes vias de disperso de resistncia a drogas nestes
ambientes
17
. Tornando-se de alta periculosidade, a presena de
formigas em ambientes hospitalares, constitui riscos em potencial
na veiculao de microrganismos patognicos que podem causar
infeces hospitalares
2 4
.
Entre os artrpodes que podem ser colonizados por cepas
bacterianas hospitalares, quando em infestao em ambiente
nosocomial, so as moscas, baratas e formigas
9
. Estes organismos
transportam microrganismos de um lugar a outro, podendo
promover infeces cruzadas
10 15
.
Sramova e cols
20
descreveram os artrpodes como
importantes vetores de microrganismo, destacando que de
um total de 116 cepas isoladas, 88% constituem bacilos Gram
negativos: Escherichia coli, Enterobacter spp, Klebsiella spp,
Citrobacter spp, Proteus spp, Serratia spp, Pseudomonas spp e
Acinetobacter spp e 12% constituem cocos Gram positivos tendo
como representantes Staphylococcus coagulase negativos.
Segundo Boursaux-Eude e Gross
3
algumas espcies de
formigas, veiculam, em ambiente hospitalar, agentes patognicos
como: Serratia marcescens, Citrobacter freundii, Klebsiella
ozaennae, Enterobacter aerogenes, Proteus mirabilis,
Staphylococcus epidermidis e Yersinia pestis, podendo
aumentar o risco de infeco hospitalar.
Dois teros de enterobactrias isoladas a partir de artrpode
apresentam resistncia a pelo menos 3 grupos de antibiticos,
mesmo entre cepas pouco freqentes como Morganela spp e
Hafnia spp. Esta multi-resistncia tambm observada entre o
grupo dos Gram positivos
20
.
Este trabalho teve por objetivo avaliar a presena bactrias e
fungos, associadas s formigas, em quatro setores de um hospital
universitrio.
MATERIAL E MTODOS
Coleta do material. A coleta das formigas foi realizada
no Hospital Universitrio da Universidade de Taubat, no
perodo de fevereiro a julho de 2005. Swabs umedecidos em
soluo siolgica foram utilizados para coletar as formigas,
individualmente, em uma mesma trilha. Foram coletados
125 formigas, sendo 25 no Hemoncleo, 40 na Clnica Mdica,
30 na Ortopedia e 30 na Lavanderia, setores nos quais a freqncia
de trilhas de formigas, no piso e/ou parede, era alta em relao
outras unidades do hospital universitrio .
Isolamento dos microrganismos e identicao de
microrganismos. Cada formiga foi mergulhada em tubo de
ensaio contendo caldo Brain Heart Infusion e incubada a 35C
por 24 horas. A partir dos tubos que apresentaram crescimento
foram realizadas semeaduras por esgotamento, em diferentes
meios de cultura. Placas contendo gar MacConkey foram
incubadas a 35C por 24 horas; placas contendo gar Sabouraud
dextrose com clorafenicol, a 35C por 2 a 7 dias, posteriormente
a temperatura ambiente por 10 dias; placas contendo gar
sangue foram repicadas em duplicata e divididas em srie 1
(os componentes da primeira rplica) e srie 2 (os componentes
da segunda rplica). As placas da srie 1 foram incubadas a 35C
por 24 horas. As placas da srie 2 foram incubadas a 35C em
atmosfera de 5% de CO
2
por 48 horas.
De acordo com as caractersticas morfotinturiais, seguiu-
se a identicao especca. Bastonetes Gram negativos foram
submetidos srie bioqumica para identicao. Cocos Gram
positivos foram submetidos prova da catalase e foram semeados
em gar nutriente, com 8% de cloreto de sdio e provas
bioqumicas segundo Kloos e Bannerman
11
.
As leveduras foram identicadas segundo Sindrim e Moreira
19
.
Os fungos lamentosos foram repicados em placas contendo gar
Sabouraud e incubados temperatura ambiente por 10 dias,
para a obteno da colnia gigante. A identicao procedeu-se
com a observao de verso e reverso das colnias em especial
sua pigmentao. Para cada colnia foi feito um microcultivo e
incubado temperatura ambiente por 10 dias. Aps este perodo
as lamnulas foram retiradas e colocadas sobre outra lmina
estril com uma gota do corante azul de metileno, e sua morfologia
foi observada em microscopia de luz. A identicao baseou-se
na chave de Famlias Eumycota, segundo Lacaz e cols
12
.
RESULTADOS E DISCUSSO
Das amostras coletadas, 123 (98,4%) apresentaram
crescimento. Este resultado mostra a possibilidade de veiculao
mecnica e/ou biolgica de microrganismos, igualmente aos
estudos anteriores descrito por Bueno e Campos-Farinha
4
;
Boursaux-Eude e Gross
3
; Zarzuela e cols
22
e Bueno e Campos-
Farinha
5
. Este fato associado s caractersticas biolgicas
das formigas pode defini-las como potenciais veiculadoras
de microrganismos e sua infestao em ambiente hospitalar
como um risco sade pblica
2
, bem como em residncias,
estabelecimentos de alimentao
6
, indstrias e laboratrios
10
.
Foram isoladas 208 cepas sendo: bacilos Gram positivos
esporulados 63,5%, bacilos Gram negativos 6,3%, cocos Gram
positivos 23,1%, fungos lamentosos 6,7% e leveduras 0,5%
(Tabela 1).
Tabela 1 - Freqncia absoluta dos microrganismos isolados a partir
de formigas.
Microrganismos isolados Freqncia absoluta
Bacilos Gram positivos 132
Bacilos Gram negativos 13
Cocos Gram positivos 48
Leveduras 1
Fungos lamentosos 14
Total 208
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Tabela 2 - Freqncia absoluta de isolamento das espcies da famlia
Enterobacteriaceae.
Espcies isoladas e identicadas Freqncia absoluta
Hafnia alvei 1
Klebsiella pneumoniae 1
Enterobacter agglomerans 1
Enterobacter cloacae 1
Enterobacter agglomerans 3
Enterobacter sakazakii 1
Serratia liquefaciens 1
Serratia marcescens 4
Total 13
Tabela 3 - Freqncia absoluta dos fungos isolados de formigas.
Grupos Espcies isolados Freqncia absoluta
Dermattos Epidermopgyton occosum 1
Trichophyton verrucosum 1
Trichophyton rubrum 1
Dematiceos Cladosporium carrioni 2
Aureobasidium pullulans 1
Wangiella dermatitidis 1
Conidiobolus coronatus 1
Fonsecaea pedrosoi 1
Hyphomycetes Aspergillus niger 1
Aspergillus avus 1
Aspergilus fumigatus 2
Monilia sitophita 1
Total 14
Segundo Tresoldi e cols
21
a freqncia de microrganismos
isolados em infeco hospitalar foi 56,5% de bacilos Gram
negativos, 20,9% de cocos Gram positivos e 9% de leveduras, a
possibilidade de veiculao de microrganismos e a sua presena
no ambiente nosocomial pode agir de forma a manter ou aumentar
tais estatsticas.
Dentre os cocos Gram positivos 19 (59,2%) cepas foram
identicadas como Staphylococcus coagulase-negativos (SCN).
Micrococos ou estomatococos, juntos representaram um total
de 29 (40,2%) cepas.
crescente a importncia dos SCN, atualmente, representa
um dos grupos mais isolados em infeces hospitalares
14
.
Staphylococcus epidermidis reconhecido como o principal agente
etiolgico de bacteremias, infeces ps-operatrias, infeces do
trato urinrio.
Foram identicadas 13 espcies de enterobactrias (Tabela 2).
As enterobactrias so comuns entre os insetos e so transmitidas
de um indivduo para outro de modo horizontal, mas podem ser
adquiridas no ambiente, demonstrando assim capacidade de
veiculao e manuteno do microrganismo no ambiente.
Fowler e Bueno
10
indicaram alta freqncia acumulada, de
microrganismos, isolados de formigas dos gneros: Klebsiella,
Serratia e Enterobacter, semelhante aos dados encontrados
nesta pesquisa. Estudos na ndia indicam a disseminao tanto de
organismos da famlia Enterobacteriaceae bem como da famlia
Pseudomonadaceae
6
.
Os bacilos Gram positivos representaram 63,5% dos isolados.
A capacidade de formar endosporos, permite a instalao destas
espcies em locais de grande instabilidade ambiental. A alta
capacidade de adaptao permite entender a relao com as
formigas como sendo uma simples sobreposio de nicho, mas
como observados no homem, podem estar presentes na microbiota
normal deste inseto, neste caso as formigas esto agindo tal qual o
homem
1
como veiculadores biolgicos deste grupo de organismos
ou apenas transportando na forma de endosporos ou clulas
vegetativas, mas em condio limitada.
A versatilidade torna-os, se no organismos invasivos com
alto fator de virulncia conquistada por questes ecolgicas,
oportunistas sendo fator de alta relevncia a grande incidncia do
nmero de isolados, pois podem estar associados ao grande poder
de disseminao promovida pelas formigas, podendo contribuir
com o aumento nas infeces hospitalares
2 10
.
Apenas uma cepa de levedura foi isolada identicada como
Candida tropicalis. Embora o nmero de isolados seja pequeno
para uma inferncia biolgica, relevante entender que estes
organismos esto amplamente distribudos no ambiente, por
apresentarem ampla capacidade de explorao e colonizao de
substratos orgnicos vivos ou em decomposio. Sua veiculao
em ambiente hospitalar torna-se um risco sade pblica
18
, dada
a grande concentrao de imunodeprimidos
1
.
Foram identicadas 14 espcies fungos lamentosos, conforme
apresentada na Tabela 3.
possvel associar as formigas aos fungos devido ao ambiente
explorado por estes insetos, que coincide com as condies sico-
qumicas propcias para a proliferao destes microrganismos
18
.
Estas condies so, muitas vezes, criadas pelas formigas de forma
a conseguir benefcios desta associao, oferecendo situao
propcia para a proliferao de fungos de modo geral, devido a
semelhana da biologia destes microrganismos
8
.
A constatao destas associaes, tal qual com bactrias, pode
ser considerada de grande problema para a sociedade tendo em
vista a grande capacidade de adaptao das formigas ao ambiente
urbano
5 22
, pois ela potencializa a capacidade de disperso dos
fungos, tanto de forma mecnica transportando seus propgulos,
contrados de ambientes contaminados, para locais e/ou objetos no
contaminados quanto de forma biolgica, atuando como reservatrios
de fungos patognicos ao homem, onde os fungos instalados em sua
cutcula disseminam por todo o ambiente.
Estudos da contaminao, por fungos, de ambientes
hospitalares na Grcia, demonstram que 70,5% dos isolados so
do gnero Aspergillus, tendo maior prevalncia de Aspergillus
niger, Aspergillus fumigatos, Aspergillus avus
16
. No Brasil,
existe uma prevalncia maior, por caractersticas adaptativas, da
espcie Trichophyton rubrum
7
.
Concluiu-se que os resultados obtidos demonstram a grande
capacidade das formigas em manter associaes com bactrias:
cocos Gram positivos, bacilos Gram negativos e bacilos Gram
positivos, da mesma forma e mesmo tempo conseguem manter
associadas a fungos leveduriformes e lamentosos. Bem como
estes microrganismos podem apresentar multi-resistncias a uma
variedade de antibiticos sendo um fator de risco nas infeces
hospitalares, quando em infestaes nestes ambientes.
495
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