ALGO MAS QUE BUENA VECINDAD ENTRE SEMITICA Y COMUNICACION DE MASAS

LORENZO VILCHES
1. CRISIS Y RENOVACION
TEORICA EN AMBAS
DISCIPLINAS
En los aos sesenta cuando la semitica comienza en Europa su poca de divulgacin Y expansin ms
importante, la comunicacin de masas ya est inventada. La publicidad y la televisin irrumpen con gran
fuerza en esos aos para reinventar los mass media convirtindolos en una gran industria y en polos
privilegiados de la estrategia comunicativa del poder. Pareca natural entonces que la semitica terminara o
comenzara por ocuparse de los medios de comunicacin. Si Mc Luhan haba introducido la publicidad dentro
de la universidad, Barthes y Eco filtraban las connotaciones y los cdigos en las pginas de los semanarios y
revistas del corazn. Las relaciones entre la comunicacin de masas y la semitica han sido siempre las de
una pareja mal avenida, con encuentros fugaces y distanciaimentos prolongados, con fascinaciones
recprocas e intolerantes descalificaciones globales.
Tres son las etapas ms importantes que se podran distinguir en estos casi treinta aos de fronteras
disciplinares. En un primer momento, socilogos y comuniclogos de origen o derivacin ciberntica o
funcionalista atacaron fuertemente a la semitica cuando sta comenz a ocuparse de algunos fenmenos
de la cultura massmeditica.
Mientras en Italia un conservadurismo recalcitrante acusaba a U, Eco de papagallsmo cultural, en otros lares
se la acusaba de excesivo verbalismo frente a mtodos ms seguros y directamente constatables, de
dedicarse a los juegos de lenguaje mientras los socilogo, ellos s se ocupaban de la "realidad". Y cmo
conoce un socilogo la realidad , preguntaba ingenuamente los semiticos. Si la realidad se poda cuantificar
y exhibir en estadsticas, no eran los diferenciales y las campanas de Gaus tambin un lenguaje?,
En un segundo momento, con el fin de la dcada prodigiosa y del fervor estructuralista, junto con el declive
de Dios, de las ideologas, de los partidos comunistas, se dice tambin que la semitica ya no est de moda
(lo que para algunos sabios de la cultura en Espaa quera decir -Barthes ya no est de moda-). Pero
estarnos en los aos del desencanto y Europa entera se prepara para entrar en las post-modernidad.
Entonces la semitica ya ha entrado en un proceso menos ambicioso y maximalista ms seccional, menos
idealista incluso menos ingenuamente materialista, pero apartndose de, su origen exclusivamente
lingstico y preocupndose por una gramtica de la cultura, es decir, por el estudio e oblictos y procesos
concretos que se dan en lo social, la etnonictodologa, la filosofa del lenguaje y la pragmtica de origen
anglosajn terminan por completar el panorama renovado de una semitica hasta ese momento muy
dominada por la escuela semiolingstica gremiasiana. LLegamos a los ochenta, tercer tiempo, y la recproca
indiferencia y distanciamiento terico institucional entre semiticos y comuniclogos ha comenzado a
prometer tiempos mejores. Se participa en seminarios conjuntos, se escribe en las mismas revistas y hasta
se investigan objetos comunes en forma interdisciplinaria.
En trminos generales, podemos decir que la poca actual es el fruto de una respectiva toma de conciencia
despus de una honrosa autocrtica del pasado. La sociologa, consciente de sus propias limitaciones al
circunscribirse al modelo tradicional basado en la teora de la informacin y en la pobreza e ineficacia de los
mtodos exclusivamente cuantitativos. La semitica, dispuesta a enfrentarse con realidades sociales
concretas y a no confundir epistemologa con abstraccin y, en cierto modo obligada (si quiere ser una
ciencia y no slo una filosofa) a medirse con objetos concretos, Si bien se puede estar de acuerdo con
cuando afirma que la semitica como la fsica nuclear, es indiferente a la utilizacin que se pudiera hacer de
ella (Greimas 1,983), tampoco un semitico atento a los comienzos sociales y culturales debera olvidar,
como lo ha sealado hace ya tiempo R. Merton y Th. Kulin, que la ciencia no es neutral porque su desarrollo
no es autnomo. Si la ciencia no es autnoma ni neutral, tampoco lo pueden ser sus usos y aplicaciones,
sus metodologas y sus tcnicas y estrategias.
2. LA CRITICA, DE
PARADIGMAS Y
MODELOS
La crtica de paradigmas y, modelos. Los modelos lingsticos tradicionales de la semitica la otra gran
semitica no lingstica de S. Peirce, es prcticamente desconocida en Espaa) se revelan
inadecuados para afrontar con productividad el fenmeno de las comunicaciones de masa y pronto se
percibe la necesidad de readecuar los instrumentos de anlisis pasando previamente, por un examen crtico
de los paradigmas establecidos. Pero otro tanto sucede en el campo de la sociologa en donde los mtodos
tradicionales de anlisis de los medios se ponen tambin en cuestin, A mi entender slo ser posible el
encuentro eficaz de ambos campos cuando tanto uno como otro hayan llevado a cabo tina profunda
reflexin epistemolgica al mismo tiempo que se ponen en comn las metodologas exitosas y comprobadas.
Personalmente estoy convencido de que tanto la semitica como la comunicacin de masas estn
destinadas a entenderse en el futuro, y que por ello la reflexin interna ya ha comenzado hace un tiempo.
Comenzando por la sociologa de la comunicacin se puede decir que en estos ltimos aos se han
cuestionado con una cierta insistencia dos de los modelos ms importantes de anlisis de la comunicacin
de masas, En primer lugar, la influencia de los estudios sobre los efectos de la comunicacin masiva es
innegable. Pero sta ha quedado aprisionada durante aos sin que hubiera avanzado un milmetro. En
tercer lugar, cuando se habla de la enunciacin entendida como "la estructura no lingstica (referencial)
sub-entendida por la comunicacin lingstica (con lo que se puede hablar de situacin comunicativa, o de
contexto psico-sociolgico") si bien est ms cerca de una preocupacin por los aspectos. sociales de la
comunicacin, al distinguir en forma dogmtica (como Casetti 1986, refirindose a la estrategia entre film y
espectador) entre autor y lector terico y entre autor y lector emprico, se vuelven a encerrar los aspectos
concretos de la comunicacin en una pura estrategia discursiva de comunicacin (Vilches 1984)
Una posible va de apertura frente a lo anterior involucra tres tipos de respuesta respectivas a las tres
cuestiones planteadas:
- Respecto al primer problema podemos afirmar que existen modalidades de comunicacin en el interior de
las comunicaciones de masas que permiten la participacin del receptor emprico en el momento de la
produccin de los textos massmediticos (el video interactivo, la televisin interactiva por cable, etc.),
- Respecto al segundo problema, que no se puede considerar la enunciacin solamente como una -instancia
de mediacin", como lugar de actualizacin de las estructuras semio-narrativas virtuales, sino como lugar de
una seleccin de marcas y huellas (indicios segn la terminologa de Peirce especficas de textos y gneros
posibles, es decir, de cdigos y reglas fsicas y sociales de produccin de objetos (rutinas de produccin,
tecnologa). - Finalmente, frente a la tercera cuestin que existe una situacin comunicativa capaz de
modificar la estructura de los textos de la comunicacin de masas como es el caso de programas de radio o
televisin que dialogan con el espectador. Esto significa que el sujeto emprico de la recepcin comunicativa
no es slo un Espectador Modelo, sino que tanto el "cuerpo" como el tiempo de ese espectador lo convierten
en una instancia real y efectiva bajo ciertas condiciones de produccin, En general, la interactividad produci-
da por la introduccin de las nuevas tecnologas en los mbitos de la informacin y la comunicacin puede
llegar a relativizar incluso nociones cannicas como Autor, obra, texto, etc. Pinsese en los productos
actuales de la inteligencia artificial, los sistemas expertos, los bancos interactivos de imgenes.
3. UNA VEA DE SINTESIS
CRITICA Y DE
ENCUENTRO
PRODUCTIVO
Si se desea superar el histrico desencuentro entre la semitica y la comunicacin de masas no se debe
intentar amalgamar en una sola disciplina algo que por su propio objeto reclama la participacin de diversas
ciencias y tcnicas. Pero en relacin con la colaboracin entre los dos campos que nos ocupan, pensamos
que se deben tener en cuenta tres factores que condicionan tanto a las investigaciones semiticas como a
las sociolgicas.
En primer lugar, la rigidez de las tcnicas de anlisis de uno y otro lado. En el anlisis de contenido, por
ejemplo, cuando se trata de controlar la frecuencia de trminos o valoraciones respecto a ciertas categoras,
los trminos claves y las categoras de valoracin se establecen ya en la fase preparatoria de la
investigacin. Estas tcnicas, si producen investigaciones con resultados precisos, estandarizados y contro-
lables, no aportan grandes novedades. Incluso no aportan tampoco elementos de juicio para criticar las
categoras utilizadas. Pero algo semejante sucede en ciertos campos de aplicacin prctica de la
metodologa semitica cuando se utiliza de forma mecnica la teora greimasiana sobre objetos publicitarios,
periodsticos, literarios, pictricos, etc. Lo que menos importa all es el objeto concreto de anlisis dado que
el estudioso debe limitarse a usar aplicadamente el cuadrado lgico o la relacin entre estructuras. Y como
pasa en estos casos, todos los trabajos llegan a lo mismo, al reforzar un mtodo dogmtico y aplicarlo sin
imaginacin produciendo resultados banales. Un segundo factor de esterilidad es el atomismo de ciertos
anlisis. El de contenido tiende a trabajar sobre las unidades que conforman los mensajes olvidando
olmpicamente la relacin de esas micro-unidades con las estructuras discursivas. En el campo semitico,
ocurre lo mismo cuando se aplican mtodos taxonmicos o formalizaciones micro-analticas de dudosos
resultados prcticos.
Un tercer factor que dificulta el dilogo entre ambas disciplinas es la contradiccin entre descripcin y
conceptualizacin. Aqu encontramos la profunda diferencia entre el mtodo semitico y el anlisis de
contenido. Para el semitico, y aqu radica el concepto de investigacin, la nocin de signo, de sistema de
signos, de texto y de discurso le permite trabajar con los instrumentos y tcnicas expresivas y por otra parte
con las estructuras conceptuales que comunican los objetos o mensajes estudiados con grandes dicotomas
culturales. Para ser ms explcitos, los partidos polticos deberan entender que no sirve de nada encargar
estudios de control del tiempo de los polticos en la pantalla de televisin cuando no pueden controlar cmo
se manipula la informacin implcita, o cmo se tematizan las noticias, o las reglas retrico-perceptivas que
provocan el inters visual, y que a la larga producen ms efectos comunicativos que la simple cantidad de
tiempo de presencia. No sirve de gran cosa cuantificar cuando no se sabe controlar el modo en que
televisin organiza su discurso en relacin con las instituciones polticas, con los lderes de opinin, con los
espectadores. El semitico, por su parte, est obligado a desconfiar de la evidencia de la descripcin
objetiva de los objetos o fenmenos sociales y tiende a indagar el sistema implcito que da sentido, orden y
principio de legibilidad a un fenmeno comunicativo.
Los actuales estudios semiticos ms productivos en el rea de las comunicaciones son precisamente los
que se plantean la cuestin de las estrategias de manipulacin y de la desconstruccin ideolgica de los
sistemas sociales en clave semntica como pragmtica (desde los aspectos narrativos y mticos hasta los
persuasivos). As como la lingstica ya no trabaja con frases sino con textos, la semitica se interesa por las
estructuras textuales no exclusivamente lingsticas. Los textos (unidades de segmentacin de lo social y lo
cultural en el sentido de Lotman) para la semitica pueden ser los discursos polticos, los films, la fotonovela
y el videoclip. A partir del trabajo con aportes del anlisis de contenido y del anlisis cuantitativo y automtico
de estos textos el semitico puede dar cuenta de lo social y de la forma en que el discurso del poder, por
ejemplo, narrativiza las formas, transforma en propuestas estticas decisiones ideolgicas o simula la
apropiacin cultural a travs de la multiplicacin de las redes y stock de informacin. El semitico debera
explicar cmo y de qu manera los medios de comunicacin actual tienen por funcin reducir el concepto de
informacin y comunicacin a la seduccin autoreferencial del sistema poltico sin caer necesariamente en
apocaliptismos genricos. Los lenguajes cotidianos, las imgenes artificiales, los textos audiovisuales in-
teractivos, las estrategias de mercado cultural, las modalidades de comunicacin tecnolgica, etc.,
representan tambin los aspectos simblicos del nuevo empuje cultural de las sociedades avanzadas. En
esta nueva revolucin de tipo tecnolgico, las propiedades semiticas prevalecen sobre la materialidad de
los mensajes en una sociedad que ya ha sido bautizada como post-materialista. Un semitico no puede
aceptar sin ms la evidencia de que un mensaje (como creen muchos comuniclogos an) tiene por funcin
comunicar (como tampoco un diario tiene por misin principal dar noticias) porque esto significara reducir la
comunicacin de masas a un paradigma automtico. Al contrario, el mensaje no se da en una situacin
estructurada y predefinida de comunicacin sino que es l mismo quien crea la situacin comunicativa
poniendo en acto diversas estrategias. Es durante el proceso comunicativo cuando se establecen las
categoras de quin habla a quin, con qu autoridad y con qu presupuestos; es en el acto pragmtico de
la comunicacin cuando se realizan las estrategias y modalidades manipulatorias del hacer saber (discurso
informativo o pedaggico), hacer creer (discurso publicitario o propagandstico) o del hacer hacer (discurso
poltico o moral).
U va de encuentro para el futuro entre la semitica y la comunicacin de masas depender de la medida en
que ambos campos puedan definir con precisin sus teoras en relacin al objeto de conocimiento que
constituye el fenmeno de sus investigaciones e intereses. Pero tambin a la luz de las demandas sociales
y culturales que ya aparecen en el horizonte del 2000.
4. ACTUALIDAD DE LA IVESTIGACION EN ESPAA
Desde una ptica ahora ms descriptiva se podra decir que en Espaa la intervencin de la semitica en el
campo de la comunicacin ha sido desigual, inestable y muchas veces superficial. Podemos decir que se ha
dado una semitica blanda y una semitica dura. El primer caso correspondera a los estudios y trabajos
caracterizados por una doble actitud: a) de tipo "estacional", es decir, una relacin dependiente de oleadas
de factores ambientales como el "estar a la moda"; b) de tipo "analgsico", donde la semitica sirve en un
determinado momento como alibi terico y cientfico all donde se carece de una reflexin o tradicin seria
sobre el propio objeto de conocimiento (por ejemplo, el caso de la crtica literaria en las facultades de Letras
o el caso de nuevas disciplinas en el marco de Ciencias de la Informacin (publicidad, historia de la
comunicacin, etc.). El caso de una semitica "dura", en cambio, es ms bien escaso en Espaa,
entendiendo por tal una tradicin cientfica bien acuada institucionalmente (como en Francia) e inde-
pendiente de la lingstica o de los estudios de Hispanismo.
Pero en trminos generales se puede decir que la situacin comienza a cambiar. A partir de los aos
ochenta algunos estudiosos de semitica llegan a la conclusin de que, dadas una serie de circunstancias
concretas y determinantes en Espaa, el papel de los investigadores de semitica en el campo de las
comunicaciones de masas debe ser el de mediar entre la teora "dura- y las aplicaciones empricas. Este
carcter instrumental de la semitica al mismo tiempo que asegura una base epistemolgica slida y puesta
al da, permitir moverse dentro de los campos disciplinarios o tradiciones metodolgicas distintas con cierta
flexibilidad y, en un cierto sentido, dialogar con todas las escuelas. Queda por supuesto siempre la
posibilidad y el riesgo del eclecticismo, pero esta toma de conciencia pragmtica se ha revelado productiva
tambin desde el punto de vista terico. Ha permitido que la semitica se consolide acadmicamente, la
creacin de instrumentos metodolgicos para la investigacin de campo e incluso dialogar en un terreno
especfico con la sociologa, la pedagoga atenta a los fenmenos de la comunicacin y la filologa deseosa
de abrir sus objetos de anlisis a los lenguajes de los medios audiovisuales.
En mi opinin, en Espaa se pueden distinguir dos lneas importantes y originales de investigacin en el
campo de la comunicacin: una semitica del discurso social y una semitica visual. 4.1 La semitica del
discurso social o sociosemitica pretende estudiar el proceso por el cual los mass media han llegado a ser
una parte integral de la sociedad y la cultura. De all la necesidad de construir un marco terico para la
nocin de discurso como una instancia productiva de los textos massmediticos y de las acciones
comunicativas. La teora del discurso abre las puertas a las investigaciones sobre tipologas de discursos
(poltico, periodstico, publicitario) que vinculan las formas y espacios sociales. El concepto de discurso social
se origina como una retrica de las formas del discurso en algunas investigaciones sobre el discurso
electoral, por ejemplo, que analiza objetos precisos como posters, panfletos, campaas de prensa en la
transicin espaola. Estos trabajos permiten afrontar en forma directa la ideologa desde una aproximacin
formal menos atenta a los contenidos que a las formas del discurso, tendiendo un puente entre el anlisis de
contenido y la semitica influenciada por el anlisis estructural de la narracin. Incluso all donde el corpus
no es especficamente poltico (como en Imbert 1982, un consultorio sentimental radiofnico, por ejemplo) el
mtodo permite relevar al interior de la nocin de discurso social de la construccin de un sujeto de la accin
privada (el ama de casa). Estas perspectivas permiten delinear con nitidez uno de los problemas claves de la
comunicacin de masas: la categora de lo pblico y la categora de lo privado dentro del discurso social. Las
referencias tericas indirectas eficazmente asimiladas de un Habermas, Freud, Greimas, y en un sentido
ms concreto Baudrillard, permiten consolidar investigaciones capaces de afrontar dos problemas
importantes de nuestra cultura: por una parte, el hecho de que los mass media producen la realidad (y no a
la inversa como quera el ingenuo e interesado realismo ultraliberal) y que en ellos se condensa tanto la
realidad emprica como el imaginario colectivo. Por otra parte, los nuevos objetos sociales que aparecen con
las nuevas tecnologas y el profundo cambio socio-poltico que se opera en las sociedades avanzadas obli-
gan a replantearse las estrategias de los sujetos sociales (donde las acciones son cada vez menos
ideolgicas y ms administrativas) publicaciones en las investigaciones y el rea de la semitica del discurso
social de los aos 80 en Espaa se caracteriza consecuentemente por una atencin sistemtica al trabajo
emprico dentro de los medios (televisin, prensa, radio) al mismo tiempo que se revisan las teoras de la
comunicacin y se siguen con atencin las sociologas crticas y las teoras ms avanzadas en el campo
periodstico.
Existen algunos momentos que se podran considerar como definidores y programticos de una poltica de
acercamiento terico entre la semitica y la comunicacin de masas. Aparte del estudio pionero de Moragas
(1976) podramos citar algunos textos hitos:
Abril Gonzalo y Lozano Jorge (1979): "Notas desde la semiocracia para una teora alternativa de los
medios". Un texto influenciado por J. L. Baudrillard y P. Fabri en donde se recogen los puntos de vista
crticos hacia el paradigma de Lasweli.
Perez Tomero J. M. (1981): Por una sociosemitica de los discursos de la comunicacin de masas". Un
artculo en cierto modo programtico en cuya propuesta principal se trata de definir y formular una
semitica de la comunicacin de masas entregada a la tarea de definir la especificidad de los fenmenos
estudiados al mismo tiempo que trata de construir una geografa de los posibles discursos sociales.
Imbert Gerard (1986): Mtodos de anlisis de la prensa, una obra colectiva dirigida por este autor que re-
coge los textos e intervenciones de diferentes semiticos y socilogos invitados para analizar la prensa de
referencia dominante desde diferentes perspectivas. All se examinan algunos problemas comunes tales
como la insuficiencia del anlisis institucional desvinculado del anlisis del discurso que no tenga en
cuenta el funcionamiento simblico de la comunicacin social, la necesidad de abrir la semitica al campo
de lo social, la necesidad tambin de volver operativo el anlisis lingstico aplicado, el aporte de la
pragmtica, etc.
Perez Tomero J. M. y Lorenzo Vilches (1983): Semitica de la comunicacin de masas, un nmero espe-
cial de la revista Analisi que publica una encuesta y un balance de los principales estudiosos de semitica
interesados en el fenmeno de las comunicaciones y una serie de artculos representativos de las dife-
rentes tendencias tericas del momento. Coordinado y presentado por los autores citados, esta publi-
cacin representa un hito importante en el trabajo de clarificacin y definicin epistemolgica y meto-
dolgica de campos diversos donde las fronteras entre una disciplina o ciencia no siempre son fciles de
discernir ni son necesariamente percibidas en forma unnime por todos.
Las lneas de investigacin que se van perfilando van, en todo caso, ms all de declaraciones
programticas y en los ltimos aos van apareciendo tesis y publicaciones que demuestran la efectividad de
las decisiones terico prcticas asumidas en un cierto momento. As, por ejemplo, en "Anlisis Moda de los
Discursos sobre el terrorismo en la Prensa" (M. Rodirgo 1986) se pueden encontrar los grandes trazos de la
investigacin socio-semitica que sintetizan a su vez los logros de una tesis doctoral sobre el tema. La
investigacin arranca de un anlisis de contenido de las noticias sobre actos terroristas en los peridicos
espaoles, definiendo los conceptos de grupo terrorista y acto terrorista a travs de los discursos militar, po-
ltico, jurdico y patolgico, las etiquetas de los discursos, las estrategias argumentativas y la teora de la
enunciacin y de las modalidades.
Los anlisis sobre la prensa escrita han originado (en general, mejora la conceptualizacin en este campo
ms que en otros) interesantes ejemplos de interdisciplinariedad. Uno de ellos, una serie de trabajos sobre
El Pas coordinado por J. Vida] Beneyto y G. Imbert (1986) en donde se afrontan con rigor e imaginacin
temas como la prensa de referencia dominante y la produccin de la realidad, el anlisis del espacio cultural,
el estudio del gnero "Opinin", el anlisis formal de la estructura del peridico y las estrategias de
produccin de la imagen y titulares, etc. En la misma lnea se podran tambin inscribir los trabajos basados
en anlisis comparado de noticias en diferentes peridicos (M. Fontcuberta y T. Velazquez, 1984).
4.2 El campo de la semitica visual y de la comunicacin audiovisual ha sido probablemente uno de los ms
atractivos para analistas y aficionados, desde aqul remoto anlisis barthiano sobre las Pastas Panzani.
Aunque el rigor, coherencia y especificidad, as como continuidad en los trabajos han tenido desigual
fortuna.
Si bien el cine, los comics, la televisin, la fotografa, el diseo y la publicidad aparecen a primera vista como
terrenos fecundos para la incursin de mtodos estructurales y semiticos en un primer momento, en un
segundo tiempo, una vez comprobada la exigencia de prescindir de metodologas lingsticas, se ha tenido
que hacer un trabajo ms lento de readecuacin global de las bases tericas de la investigaci6n sobre la
imagen. Tampoco se ha de desconocer el impulso que ha significado tambin la aparicin de las nuevas
tecnologas que estn revolucionando los campos perceptivos y cognoscitivos de los observadores. ,
La confluencia de la renovacin en los estudios de la semitica de la imagen y de las teoras de la
comunicacin ha contribuido a la formacin de metodologas y aplicaciones al campo de los audiovisuales
mucho ms precisas en la definicin de sus objetos, mucho ms acertadas en la consecucin del
acercamiento entre los microanlisis y los contextos socio-culturales, macro de produccin y recepcin,
programacin y acceso de los destinatarios. Se ha comenzado a trabajar en una sntesis originada a partir
de la competencia esttica, preguntndose por las estrategias de produccin que constituyen a los textos
audiovisuales y a los sistemas de interpretacin y actualizacin de los receptores. Se ha tratado as de
conjugar dialcticamente la individualidad de algunos productos (cinematogrficos, televisivos, fotogrficos)
y la generalizacin de las reglas de las que forman parte. Esto ha dado pie, por lo menos metodolgicamen-
te a una original sntesis terica entre una perspectiva pragmtica que conjuga el aspecto generativo y
jerrquico (relacin entre micro y macro estructuras), y una perspectiva ms estructuralista. Adems la
aproximacin pragmtica a los gneros audiovisuales permite incluir al observador-receptor como hiptesis
interpretativa, como cooperador y elemento activo de las estrategias perceptivo-narrativas.
La dimensin pragmtica de la semitica ha permitido ampliar los estudios sobre objetos hasta ahora poco
explorados como el diseo, el video o el humor en la prensa escrita (J. Ruiz Collantes, 1984) e incluso ha
permitido a estudiosos provenientes de la literatura aproximarse a la imagen flmica desde presupuestos
especficamente visuales como espacio de organizacin del discurso textual (Talens J., 1986 y J. M.
Company, 1987), o afrontar el estudio de la imagen electrnica como nuevo espacio del sentido (S. Zun-
zunegui, 1984).
Pero uno de los sectores ms abandonados no slo por la semitica visual sino tambin por la comunicacin
de masas ha sido el de la imagen informativa, especialmente de la prensa y de la televisin. Por ello, se ha
iniciado un trabajo de sntesis entre los tradicionales anlisis de contenido y l anlisis de las estrategias
discursivas en tomo a la prensa y la televisin (Vilches, 1983, 1987, 1988). En estos trabajos se ha podido
plasmar en anlisis cuantitativos modalidades de anlisis terico para analizar la influencia de los peridicos
a lo largo de algunos aos sobre la imagen social de un acontecimiento. Al mismo tiempo, se tratan de poner
en juego, analizando las estructuras de la manipulacin de la informacin televisiva, el anlisis de las teoras
actuales del periodismo (agenda setting, rutinas de produccin, concepto de tematizacin) influenciadas por
la sociologa del conocimiento con la teora semitica a travs de la aplicacin a diversos corpus de
informativos. En estos trabajos se trata de responder tambin a un doble empeo: por una parte, preparar y
analizar el material informativo en forma cuantitativa para extraer resultados tpicamente semiticos tales co-
mo la identificacin de las estrategias de comunicacin en los discursos de los mass media. Por otro,
construir elementos metodolgicos provenientes de la sociologa, la psicologa experimenta, la retrica y la
semitica con el fin de establecer nuevas categoras de conceptualizacin de los mass media.
El inters por los efectos simblicos de los medios lleva tambin a algunos semiticos a afrontar desde el
psicoanlisis la recepcin flmica as como de series televisivas (Requena J. 1985), el anlisis de la
entrevista televisiva, la serialidad y la repeticin, etc. En el terreno de las condiciones materiales de la
representacin de las imgenes tales como la historia, soportes y maquinarias, efectos sobre la percepcin,
tecnologas de la visin, etc., se evidencia tambin un nuevo inters por examinarlos desde la significacin
semitica (R. Gubem, 1987).
Finalmente, queda todava un terreno de amplias posibilidades de encuentro para la comunicacin de masas
y la semitica: el de las tecnologas avanzadas de la imagen. La incorporacin de la tecnologa de punta en
el campo de los audiovisuales est provocando un inters preciso de la reflexin semitica sobre la
produccin informtica y la inteligencia artificial. Aqu se abre un vasto territorio de investigaciones para el
futuro cuyas implicaciones para la semitica se pueden sintetizar en los siguientes puntos:
- El ordenador introduce la instantaneidad de la visin al proponer virtualmente infinitos puntos de vista sobre
un objeto.
- La imagen deja de ser un objeto sometido a modificaciones de posicin relativa en un mundo fsico y pasa
a expresar cambios absolutos.
- La posicin del sujeto observador y receptor entra en crisis. Al contrario de como la conceba la
convergencia renacimental de la perspectiva, el centro de la mirada no est ocupada por un sujeto (el ojo fijo
del observador) sino por el lenguaje.
La interrelacin de la semitica, la comunicacin de masas y la inteligencia artificial puede desembocar en
estrategias comunes en las investigaciones, capaces de afrontar los efectos culturales de la introduccin de
las nuevas tecnologas en el campo del conocimiento (educacin, formacin), de la percepcin social del
entorno, de la apropiacin cultura] de las nuevas tecnologas, de la alternativa entre viejos y nuevos medios
de comunicacin (correo electrnico, video telfono, teletexto, pantallas interactivas, etc.). Esta perspectiva
exigir la puesta en comn de las investigaciones sobre los lenguajes, sobre los sistemas de la visin y la
revolucin de problemas (tarea principal de la inteligencia artificial) en el campo de las decisiones polticas de
macro comunicacin como en el de las programaciones para los nuevos medios.
5. LAS INSTITUCIONES
En Espaa existen tres facultades de Ciencias de la Informacin estatales (Madrid, Barcelona, Bilbao) y una
privada (Pamplona). La presencia de la semitica en estos mbitos es desigual y en algunos casos existe
slo una vinculacin personal de un profesor con su asignatura o con la investigacin pero no con un
departamento o unidad docente.
La Facultad de Ciencias de la Informacin de la Universidad Autnoma de Barcelona tiene probablemente el
mayor ndice de consolidacin de los estudios y trabajos de semitica aplicada al campo de la comunicacin.
Con una de las bibliotecas mejor dotadas de Europa en libros y revistas especializadas, cuenta con una
asignatura bajo el nombre especfico de Semitica de la Comunicacin de Masas en su actual plan de
estudios de Licenciatura as como una asignatura de Teora de la Imagen basada primordialmente en
metodologas semiticas. En los cursos de post-grado se imparten seminarios de socio-semitica y semitica
visual en ocasiones con profesores invitados de otras universidades europeas y, en algn caso de Estados
Unidos. Las buenas y asiduas relaciones con profesores de semitica en el extranjero permite un cierto
intercambio de ideas y la organizacin de seminarios sobre temas especficos.
Sin embargo, la tradicional tacaera espaola en materia de becas y subvenciones para la investigacin en
ciencias sociales afecta directamente sobre un campo donde los trabajos empricos y tericos se deben
hacer en forma individual y con el aporte de los propios interesados. Con todo, se han podido llevar a cabo
investigaciones patrocinadas por organismos institucionales tales como Ayuntamientos o algn ministerio
sobre temas como inseguridad ciudadana, comunicacin local o imagen del tema de la droga en los medios
de comunicacin, imagen de empresa institucional, etc, Pero se est lejos an de una planificacin y de un
apoyo sostenido decidido por las instituciones como es el caso de Italia o, sobre todo, Francia. Junto a las
Facultades de Ciencias de la Informacin existen otras instituciones universitarias que permiten el
intercambio internacional y seminarios anuales. As, en Valencia se ha creado el Instituto de Cine y Radio-
Televisin dependiente de la Universidad de esa ciudad por un grupo de profesores provenientes en su
totalidad del campo de la literatura y que se ocupan principalmente del discurso cinematogrfico y televisivo.
Por su parte, algunos profesores de Periodismo de la Facultad de Barcelona han creado junto con la
Universidad de Granada un Instituto de Semitica y Comunicacin que se ocupa de organizar cursos de
verano y pretende impulsar el intercambio internacional de profesores y alumnos.
El panorama de publicaciones especializadas en semitica es ms bien magro aunque si se miran las
publicaciones de comunicacin tambin escasas, se comprende que no es all donde se puede medir el
inters social que, sin embargo, parece existir en los estudios originados por ambos campos. Entre las
revistas de semitica, Estudios Semiticos perteneciente a la Asociacin de Estudios Semiticos de
Barcelona que ha dedicado muchas pginas a temas de comunicacin de masas. Otra revista, de origen
ms bien literario pero que se ocupa con asiduidad de los discursos de comunicacin es Eutopas, creada
por el Instituto de Cine y Radio Televisin de la U. de Valencia. Una publicacin ya conocida en el panorama
internacional de la comunicacin es Analisi que, aunque no se especializa en temas semiticos ha dedicado
tambin una atencin preferencial a estas metodologas, como ya se indic ms atrs, y que ahora ha vuelto
a publicarse despus de algunos aos de silencio. Un caso anlogo de gnero de publicacin es Revista de
Ciencias de la Informacin de la Universidad Complutense de Madrid. Finalmente, Contracampo es una
revista de cine pero con una gran parte de estudios crticos afrontados desde la perspectiva semitica.
Completan el terreno institucional no universitario las asociaciones nacionales o regionales y espaola de
semitica. La Asociacin Espaola de Semitica realiza cada dos aos un congreso nacional que suele
reunir unos doscientos participantes y donde la exposicin de trabajos sobre comunicacin se puede
considerar importante dado que estos responden a trabajos de equipo con una cierta frecuencia, Adems
existen en diversas regiones asociaciones de carcter local entre las cuales las ms activas son las de
Barcelona, Oviedo y Valencia. Actualmente se est preparando el IV Congreso Internacional de Semitica
cuya sede ser conjuntamente en Barcelona y 9n la francesa ciudad de Perpifian en 1989 y estn previstas
algunas mesas redondas y sesiones de trabajo sobre la recproca colaboracin entre semitica y
comunicacin.
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