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Padre Hurtado y la Formacin Ciudadana

Autor: Patricio Valdivieso
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En el contexto de los debates actuales sobre la educacin cabe recordar el pensamiento y los
enfoques de figuras relevantes para el desarrollo chileno, y tal es el caso del Padre Alberto Hurtado C.
(1901-1952). La literatura producida en torno a la figura del Padre Hurtado es amplsima y versa
preferentemente sobre aspectos biogrficos y sindicales, pero ha dejado un tanto de lado el contexto
histrico y sus aportes en el mbito educativo y, particularmente, en el rea de la formacin ciudadana. A
continuacin, este artculo ofrece antecedentes sobre el perodo histrico del Padre Hurtado, cuyo
conocimiento es indispensable para la adecuada comprensin de su preocupacin por el tema de la
educacin y de la formacin ciudadana, y, asimismo, expone enfoques del Padre Hurtado respecto a la
educacin y la formacin ciudadana, en relacin a los debates de su tiempo (dcadas de 1930, 1940 y
comienzos de la dcada de 1950).

1. Cuestin social y renovacin del catolicismo: condiciones de contexto

La vida del padre Hurtado, como la de sus contemporneos, estuvo fuertemente influida por tres
procesos muy relevantes para el desarrollo de Chile, cuales son: la cuestin social y su discusin, la
renovacin de las enseanzas del catolicismo, el desarrollo del socialcatolicismo en Chile, y la
modernizacin de las teoras y prcticas educativas a nivel mundial.

La cuestin social consisti en un conjunto bastante complejo de problemas socio-econmicos
y polticos que obstaculizaba el desarrollo del pas al comenzar el siglo XX; entre esos problemas cabe
mencionar: las consecuencias no deseadas de un conjunto de reformas institucionales y econmicas
basadas en la aplicacin de principios inspirados en el liberalismo clsico; consecuencias de
transformaciones demogrficas (aumento de la tasa de natalidad, alta mortalidad infantil, migraciones
campo-ciudad, etc.); pobreza y falta de desarrollo en el sector agrcola chileno, y consecuentes malas
condiciones de vida para la mayor parte de la poblacin; desarrollo de actividades econmicas modernas
en las regiones mineras y en los centros urbanos, y falta de regulaciones sobre las relaciones laborales;
analfabetismo y bajo nivel de formacin de la mayor parte de la poblacin, lo que contribua a las malas
condiciones de vida; en fin, distanciamiento de los diversos sectores sociales, y acciones colectivas de
protesta que costaban recursos y vidas al pas
2
. En torno a los problemas indicados se fue generando un
debate pblico, en el que participaron actores importantes de la vida nacional
3
. As surgi en el pas un
gran movimiento de reforma social, en el que participaron diversos actores, desde diversas
perspectivas, y que condujo al desarrollo de propuestas y mtodos para responder al desafo nacional
4
.
En el catolicismo chileno, dignidades eclesisticas, sacerdotes y laicos activos participaron en todo el
proceso; cabe recordar, entre muchos otros, las figuras de Monseor Juan Ignacio Gonzlez Eyzaguirre,
Arzobispo de Santiago, y Monseor Martn Rcker Sotomayor, Rector de la Universidad Catlica y
Obispo de Chilln
5
. Aqu debe ser situado el contexto histrico y socio-cultural dentro del cual actu e
hizo aportes el Padre Hurtado.

La renovacin de las enseanzas del catolicismo ocurri primero en el continente europeo, y fue
consecuencia de complejos procesos de cambio y desarrollo. Desde el siglo XVIII, el catolicismo europeo
debi hacer frente al desafo de una sociedad que se iba secularizando aceleradamente, donde
surgieron movimientos que competan por ganar influencia en la sociedad y el Estado (movimientos

1
. Profesor Adjunto, Instituto de Ciencia Poltica, Pontificia Universidad Catlica de Chile. Este artculo ha
sido elaborado con el objeto de presentar sintetizadamente parte de los resultados obtenidos en la
ejecucin del proyecto de investigacin titulado: Padre Hurtado y Formacin Cvica, parte integral de la
linea de investigacin del proyecto FONDECYT 1000601, Etica Poltica: Didctica d ela Formacin
Ciudadana.
2
. Vase investigacin exhaustiva en Valdivieso, Patricio, Ein Weg zur Sozialreform in Lateinamerika: Die
Rezeption der katholischen Soziallehre Europas in Chile, vol. 7 de serie Historamericana, Verlag Hans-
Dieter Heinz, Akademischer Verlag (ISBN 3-88099-676-8), Stuttgart 1998, 33-167
3
. Asimismo, sobre el tema y la historiografa vase Valdivieso, Patricio, "Cuestin Social y Doctrina Social
de la Iglesia en Chile (1880-1920): Ensayo histrico sobre estado de la investigacin, en: Revista
Historia, 32, 1999, 553-573
4
. Valdivieso, Ein Weg, 305-395
5
. Idem, 264-302
2
liberales, socialistas, radicales, anarquistas, entre otros). El proceso de secularizacin tuvo
consecuencias muy concretas que afectaron al catolicismo europeo; en algunos pases, el estado opt
por polticas claramente anti -catlicas, entre ellas: intromisin en el sistema de nombramientos y
calificaciones, expropiacin de bienes eclesisticos, eliminacin de fundaciones, legislacin que quitaba
prerrogativas a la Iglesia Catlica en una serie de temas que tradicionalmente estaban bajo su esfera de
influencia (educacin, registro de nacimientos, matrimonios, y defunciones, instituciones para prctica de
la caridad, entre otros). Paralelamente, las polticas liberales en el campo socio-econmico iban
generando una serie de consecuencias negativas en sectores sociales del catolicismo; tal es el caso de
la disolucin de gremios y corporaciones, con efectos dramticos en el mundo de los artesanos
6
.

En el catolicismo europeo, una reaccin fue la de negar la legitimidad del orden existente y
condenarlo, mientras que otra tendencia acept las transformaciones temporales, como algo inevitable, y
se centr en hacer aportes para la superacin de los problemas que afectaban la sociedad. Asimismo,
desde la primera mitad del siglo XIX, en el catolicismo surgieron numerosas respuestas prcticas para
hacer frente a los desafos socioeconmicos y polticos de ese tiempo, entre otras: investigacin y
renovacin de los estudios sociales; propuestas legislativas de reforma social; promocin de
organizaciones sociales; numerosos sacerdotes y laicos se transformaron en verdaderos ejemplos de
compromiso y caridad por medio de su trabajo en el campo intelectual, social y poltico. La Encclica
Rerum Novarum (1891) destac toda esta rica experiencia, y propuso como vas de solucin de la
cuestin social la poltica social del estado, el esfuerzo de los afectados por medio de sus asociaciones,
y la cooperacin de todos los actores sociales. Las orientaciones, ideas y experiencias europeas tuvieron
un enorme impacto en algunos pases de Amrica Latina, en Chile en particular, y marcan, sin lugar a
dudas, un horizonte para las tareas del catolicismo en los tiempos que toc vivir al padre Hurtado
7
.

El despliegue del socialcatolicismo en Chile est directamente relacionado con el proceso de
renovacin del catolicismo en general, entre fines del siglo XIX y las primeras dcadas del siglo XX.
Impulsos importantes, en esta direccin, fueron los siguientes: participacin de un conjunto de
eclesisticos y laicos en importantes encuentros internacionales, tales como el Primer Concilio Vaticano
(1870-1871), y la toma de contacto con diversas organizaciones del catolicismo europeo; trabajo de
eclesisticos y laicos en obras sociales de enorme repercusin (Patronato de Santa Filomena y otros
creados con posterioridad que aportaron en la formacin de una generacin de influyentes
personalidades chilenas; asociaciones laborales, fundaciones y organizaciones de caridad); accin
educativa de destacados sacerdotes en el Colegio San Ignacio de Santiago y tambin de los Padres
Franceses; acciones de eclesisticos y laicos desde la Universidad Catlica, mediante actividades de
docencia, investigacin y extensin de gran repercusin en la vida nacional (ejemplo, las semanas
sociales, los estudios sociales y jurdicos de tesistas, o la activa participacin en el Congreso Social de
1905); accin de catlicos en el Congreso Chileno par a promover una poltica social, y como parte de
ella una legislacin social
8
. En sntesis, desde fines del siglo XIX, en Chile se estaba generando un
movimiento social catlico de enorme repercusin para el desarrollo del pas, donde se estaban
formando generaciones de futuros eclesisticos y laicos fieles a las enseanzas del cristianismo, y a la
aplicacin de estas enseanzas en el contexto cultural y socio poltico propio del Chile de ese entonces.
El Padre Hurtado particip en los patronatos, fue alumno del Colegio San Ignacio, estudio en la
Universidad Catlica, en la misma Facultad de Derecho, donde Francisco de Borja Echeverra Valds y
Juan Enrique Concha Subercaseaux haban creado las ctedras de Economa Poltica y Economa
Social; al igual que otros estudiantes, antes que l, el padre Hurtado hizo su memoria de grado sobre un
tema social, y al igual que otros jvenes, herederos de este gran patrimonio, el Padre Hurtado eligi la
Universit Catholique de Lovaine para realizar sus estudios de postgrado. En sntesis, las demandas de
la sociedad chilena y el desarrollo del social-catolicismo chileno son factores importante para entender el
campo de accin hacia donde orient algunos de sus esfuerzos y aportes el Padre Hurtado en el perodo
1930-1951.

En primera mitad del siglo XX se produjo una renovacin importante en la filosofa de la
educacin y en los mtodos de enseanza. El aporte proveniente de los Estados Unidos es relevante,
en particular los estudios de John Dewey (filsofo, pedagogo y psiclogo, desde 1894 profesor en
Chicago, desde 1904 en New York, quien es uno de los pensadores ms relevantes en las teoras del

6
. Estudio histrico con fuentes europeas sobre el tema en Valdivieso, Ein Web, ob. cit. , 173-217.
7
. Idem.
8
. Todo lo anterior documentado en Valdivieso, Ein Web, ob. cit, 227-264.
3
pragmatismo anglosajn)
9
. Dewey y otros contemporneos, proponan que el pensamiento y la ciencia
se formaban en la prctica, eran dependientes de ella, y deban ser instrumentos para la solucin de
problemas y la construccin de la vida. En consecuencia, rechazando mtodos tradicionales de
educacin que privilegiaban la transmisin de conocimientos y la memorizacin, en su opinin la
principal tarea de la educacin consistira en ensear formas de pensar como modelos para solucionar
problemas concretos. Dewey dio gran importancia a la dimensin social de la educacin, y vea que se
deba educar para la democracia. Form parte de una generacin de personas que promovi nuevas
formas para abordar la enseanza, con gran impacto en la educacin contempornea. El Padre
Hurtado, quien hizo estudios de doctorado en Blgica, recibi la influencia de esta escuela de
pensamiento, es cribi su tesis doctoral sobre el tema, y entr en un debate muy enriquecedor para sus
perspectivas y sus propias actividades educacionales en Chile.

Los procesos ya indicados - Cuestin Social y debate nacional, renovacin de las enseanzas
del catolicismo, socialcatolicismo en Chile, y modernizacin de la teora de la educacin a nivel mundial,
con los cuales interactu el Padre Hurtado, son importantes y deben ser tomados en consideracin al
momento de preguntar por situaciones y motivaciones muy concretas que orientaron los aportes del
Padre Hurtado en el campo de la formacin ciudadana en Chile, y ciertamente por la actualidad de los
aportes realizados por el Padre Hurtado en el pas.


2. Enfoques del Padre Hurtado respecto a la educacin y la formacin ciudadana

Los escritos del Padre Hurtado evidencian que sus concepciones se generaron a partir de un
proceso de aprendizaje a lo largo de su vida. A continuacin sern sintetizados algunos enfoques del
Padre Hurtado sobre el tema de la educacin y de la formacin ciudadana.

Para el Padre Hurtado, la educacin debe consistir en un proceso de progreso o mejora de la
persona, un proceso de transformacin del ser no plenamente formado hacia un estado ms perfecto,
mediante la transmisin de experiencia, el cultivo de hbitos y el desarrollo de capacidades. La
educacin, asimismo, debiera estar empapada por una filosofa, pues todas las actividades pedaggicas
deben ser coherentes con un marco filosfico de principios y premisas que den cuenta de las causas y
el sentido del proceso educativo, que den unidad y trascendencia. En el Padre Hurtado, el marco
filosfico son las enseanzas filosficas y antropolgicas del catolicismo.

En un estudio de las perspectivas educacionales de su tiempo
10
valora los aportes de John
Dewey y de la Escuela Nueva. Llaman positivamente su atencin algunos elementos de las nuevas
metodologas de enseanza, en especial la mayor participacin activa de los educandos en el proceso
educativo, y la consecuente valorizacin de las personas como partes integrantes de una comunidad.
Comparte con la Escuela Nueva, asimismo, que la educacin debe centrar su tarea en el proceso de
aprendizaje, y se debe esforzar por llevar la clase a la vida, aprendiendo as el educando a partir de los
problemas reales de su entorno. La educacin debiera estimular la expresin personal, el inters
espontneo, la autonoma de pensamiento y la adaptacin del educando a su ambiente social. En tal
planteamiento, el profesor debe cumplir el rol de gua y de orientador en el proceso de aprendizaje. El
Padre Hurtado reconoce que los mtodos y la didctica de la Escuela Nueva, junto con promover el
progreso del propio individuo, fomentaban el trabajo solidario. De modo particular, con respecto a las
propuestas de J. Dewey, el Padre Hurtado valora todos los aportes ya indicados, y especialmente uno de
los planteamientos centrales de este autor, que consiste en la afirmacin que mejorando la educacin se
podr fortalecer la sociedad y la democracia (vase Hurtado, Alberto. La Escuela Nueva y el Aspecto
Social de la Educacin, en: Revista Catlica, N 816, 1936).

De acuerdo a los planteamientos de la Escuela Nueva y al pensamiento del Padre Hurtado, el
proceso educativo puede ser esquematizado de la siguiente forma: primero, el educando se encuentra
perplejo, dudoso, confuso al hallarse implicado en una situacin que no conoce en su totalidad; segundo,
entonces, aventura una interpretacin provisoria de los elementos del problema; tercero, a esto sigue un
examen riguroso, una inspeccin, una exploracin de todo lo que pueda esclarecer el problema; cuarto,
el observador aventura una hiptesis provisional que tenga en cuenta los hechos observados y que los

9
. Dewey es autor de Psychology (1887), The School and Society (1900); Ethics (1908) (con Tufts); How
we Think (1910); Democracy and Education (1916); Freedom and Culture (1940); Problems of Men
(1946).
10
. Hurtado, Alberto. La Educacin Nueva, en: Revista Catlica, N 814 y 815, 1936.
4
explique todos; quinto, entre las distintas hiptesis presentadas escoge una como hiptesis de trabajo, la
que ms cuadra con los hechos observados y la mantiene mientras no se presenta otra mejor. Toda la
enseanza, incluso la cientfica, debera darse a partir de las experiencias ordinarias del educando. Lo
esencial de todo el proceso es que el individuo internalize el mtodo propio de la ciencia.

No obstante todo lo anterior, el Padre Hurtado rechaza los fundamentos filosficos de J. Dewey y
de otros representantes de la Escuela Nueva, por alejarse de las enseanzas del catolicismo. El mayor
reproche es por su agnosticismo, su relativismo, y el carcter instrumental de la verdad.

Educacin y tica poltica

En el Padre Hurtado, la educacin debe ser un proceso de formacin integral, y por lo tanto debe
habilitar al educando para participar activa y constructivamente en la vida social y poltica de su pas
11
.

La poltica es considerada una actividad noble, que tiene por finalidad contribuir de modo
sensato y prctico al bien comn. Los puntos de unin que ve el Padre Hurtado entre la tica poltica y la
tica cristiana consisten en la preocupacin por el bien comn y el profundo sentido social.

Frente a la situacin del pas en su tiempo histrico, reflexionando en torno a las grandes metas
de la poltica, aquellas que estn referidas a contenidos muy concretos de su tiempo, el Padre Hurtado
perciba que los problemas y desafos socio-polticos del pas tenan una honda raiz educativa. En
consecuencia, el tratamiento de fondo de numerosos problemas nacionales exiga, ante todo, levantar el
nivel cultural de la sociedad, con la colaboracin de todos las personas de buena voluntad. En tal
contexto, manifestaba, a los polticos quisiramos, los simples ciudadanos, verlos de cabeza en los
intereses de la patria, estudiando con pasin los medios de hacerla progresar, de solucionar sus hondos
problemas: cmo instruir nuestra masa de analfabetos?, cmo hacer servir mejor a las necesidades
nacionales nuestra educacin?, cmo mejorar la formacin de nuestros maestros?, cmo disminuir la
mortalidad infantil?, cmo alimentar nuestra poblacin desnutrida? () Quisiramos verlos hacer
examen de conciencia nacional sobre el presupuesto y revisar partida por partida los gastos
nacionales
12


La formacin ciudadana es considerada una tarea de alta prioridad, y, en algunos escritos, el
Padre Hurtado indica algunas de las actividades que debiera implicar una buena formacin ciudadana:
La formacin poltica de la juventud debe inculcar la primaca de los intereses nacionales sobre los
partidistas, la sinceridad, la abnegacin y disciplina en el servicio del partido, pero ms an en el servicio
de la nacin; no debe fomentar el odio a los otros partidos y debe hacer posible el espritu de
comprensin para llegar a entenderse cuando haya intereses superiores en juego. Ahondar divisiones en
la familia nacional es crimen de lesa patria; acortar distancias es trabajar por la grandeza del pas. El
patriotismo no ha de ser belicoso con otros pases. La nacin ms que por sus fronteras se define por la
misin que tiene que cumplir. Querer que la patria crezca no significa tanto un aumento de sus fronteras,
cuanto el cumplimiento de su misin
13
.

Especial importancia tiene la formacin cvica, que, de acuerdo a la perspectiva formativa y
didctica ya indicada, consiste principalmente en el proceso de aprendizaje a travs de actividades
prcticas que formen en el principio cristiano de la solidaridad: Adems de la accin poltica
propiamente tal, hay una accin de bien pblico en el orden temporal que puede llamarse cvica. La
accin municipal de suyo no es accin polticaObras como la de habitaciones obreras, lucha contra el
alcoholismo y la tuberculosis, Cruz Roja, moralidad pblica, educacin popular, instituciones recreati vas
para despus del trabajo, excursionismo, campos de deportes, colonias de vacaciones () en cada una
de ellas pueden ejercer su actividad quienes se interesan por el bien comn. En estas obras trabajan
abnegadamente los catlicos y colaboran fraternalmente con personas de buena voluntad; este trabajo
en comn ha de servir para acortar distancias, para unir en la prctica de la caridad y, para muchos ha
de ser el camino para Cristo. El que hace la verdad llega a la luz
14
.


11
. Vase desarrollo del tema en Alberto Hurtado, Puntos de Educacin, Santiago 1942.
12
. Hurtado, Alberto, Humanismo Social, Santiago, Ed. Los Andes, 1992, 101.
13
. Idem, 172.
14
. Idem, 175.
5
En sntesis, las concepciones del Padre Hurtado sobre la poltica y la formacin ciudadana tienen
gran actualidad en nuestro tiempo, as como su pensamiento en el rea temtica de la educacin y de la
formacin ciudadana.

La poltica debe ser una actividad noble, orientada a la realizacin del bien comn de
forma sensata, es decir, con adecuacin a principios y a lo que demandan las situaciones
concretas (en tiempos del Padre Hurtado la demanda era por elevar el nivel educacional y
cultural de los chilenos, hacer frente a los desafos de la cuestin social, entre otros). La
formacin ciudadana debe ser parte integral de la educacin, al inculcar en el nio el sentido de
solidaridad, bien comn y justicia, diramos hoy, estimular el despliegue de competencias
cognitivas, procedimentales y especialmente importante en una concepcin cristiana-
habilitantes afectivas hacia el prjimo. Los enfoques educacionales y formativos que valora el
Padre Hurtado estn destinados a promover un progreso del individuo en sociedad, como
persona, junto a otros.