Etnografia Da Leitura Num Grupo de Estudos Espírita

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Sincretismo afro-brasileiro e resistncia cultural

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 10, n. 22, p. 233-254, jul./dez. 2004
Da lio de escritura
ETNOGRAFIA DA LEITURA NUM GRUPO DE ESTUDOS ESPRITA
Bernardo Lewgoy
Universidade Federal do Rio Grande do Sul Brasil
Resumo: O espiritismo kardecista uma religio que confere fundamental impor-
tncia ao estudo de uma literatura prpria, entendida como complemento de uma
revelao religiosa. Este artigo, realizado a partir de pesquisa etnogrfica num
tradicional centro esprita de classe mdia de Porto Alegre, examina e sistematiza
alguns modos pelos quais os adeptos espritas, estruturados em pequenos grupos,
relacionam-se com essa tradio escrita.O grupo fundamental na formao da
identidade dos espritas em dois aspectos: em primeiro lugar por demarcar
pertencimentos internos, traduzidos ou no em diferenas de compreenso dou-
trinria. Em segundo lugar, uma das instncias de construo do expositor
esprita, que ali aprende a tirar proveito de frmulas verbais retiradas de um
repertrio prprio. Inspirado nas discusses sobre oralidade e escrita e na recen-
te proposta de uma etnografia da leitura (Boyarin, 1993) tentarei mostrar que se
a fala dos espritas construda como uma oralidade sustentada por textos, h
tambm dimenses informais muito importantes a serem consideradas, que
contextualizam e atualizam a relao com os textos sagrados nesse grupo.
Palavras-chave: cultura escrita, espiritismo, etnografia da leitura, oralidade.
Abstract: Kardecism is a religion which confers great deal of importance to the
study of a specific literature, understood as the complement of a religious
revelation. This article, based upon an ethnographic research in a traditional
middle-class kardecist center in Porto Alegre, examines some ways through which
the kardecists, structured in small groups, relate with this literate tradition. The
group is fundamental in the spiritualist identity formation for two reasons: it
limits the way people belong and identities, converted into differences of doctrine
comprehension. Besides, it is one of the instances of construction of the spiritualist
presenter, who learns to profit from the reading of texts aiming to place himself
as an orator, helped by formulas extracted from a specific repertoire. Inspired by
the discussions on orality and literacy and in the recent proposal of an
ethonography of reading (Boyarin, 1993) I will try to show that, if the
spiritualists speech is built as orality supported by texts, there are also very
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important informal dimensions to be considered which contextualize and update
these groups relation with sacred texts.
Keywords: ethnography of reading, literacy, oral communication, spiritualism.
Religio de letrados, o espiritismo kardecista confere um status
diferenciado ao lado da caridade e de suas prticas rituais leitura e
interpretao de uma bibliografia religiosa prpria, que se inicia com a
chamada Terceira Revelao ou Codificao de Allan Kardec, e que
funciona como fonte de autoridade religiosa e constituio de identidades.
1
Socializar-se no espiritismo significa familiarizar-se, estudar, falar bastante
sobre os autores e obras cannicas, ou seja, ingressar num universo de
debate e reflexo dominado por uma tradio religiosa escrita e letrada,
permeado por uma oralidade secundria no sentido de Ong (1982). A
par dessa percepo da importncia da cultura letrada no espiritismo,
observei por um ano e meio um grupo de estudos num tradicional centro
esprita, situado num bairro de classe mdia, prximo ao centro de Porto
Alegre. O texto a seguir uma etnografia da leitura entre espritas, que
segue a inspirao de J onathan Boyarin (1993) e acompanha uma trajetria
de discusso relacionada temtica da oralidade e da escrita (Goody,
1987, 1988; Havelock, 1996a, 1996b; Olson, 1997; Ong, 1982) no universo
religioso.
Indicaes bibliogrficas como ritos de autoridade
Para as finalidades de nossa discusso, convm salientar que as
indicaes bibliogrficas que os espritas me faziam serviram no
exatamente para estabelecer um recorte, mas para a prpria introduo do
pesquisador em campo. Ser iniciado , em primeiro lugar, receber
1
O espiritismo kardecista delimita-se pela referncia s obras de Kardec, basicamente O Livro
dos Espritos, O Livro dos Mdiuns, O Evangelho Segundo o Espiritismo, A Gnese e O Cu
e o Inferno, apelidados de o pentateuco kardequiano (Kardec, 1982, 1984, 1991a, 1991b,
1997). A denominao obras bsicas abrange os trs primeiros ttulos do conjunto, mas por
serem consideradas pelos espritas como formando a base essencial da Codificao, esta
formada pelo conjunto da obra de Kardec. O Livro dos Espritos a referncia bsica de
leitura para os grupos de estudos, em conjunto com cartilhas didticas preparadas pela
Federao Esprita Brasileira (FEB).
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Etnografia da leitura num grupo de estudos esprita
orientaes de leitura, como um principiante, qualquer que seja o pretexto
para a aproximao. H, no espiritismo, uma hierarquizao estabelecida
que presume no tanto a desigualdade de saberes, mas a desigualdade de
esclarecimentos entre os espritas e os no-espritas. Quando fui comprar
o Livro dos Espritos pela primeira vez, no posto de venda de livros da
Sociedade Esprita Allan Kardec (a mais antiga sociedade esprita de Porto
Alegre, de 1894), um senhor advertiu-me que eu deveria comprar as trs
obras bsicas se eu quisesse estudar Kardec, que no adiantava eu comprar
s uma porque elas formavam uma unidade.
Essas orientaes espontneas so comuns nesse ambiente, encaradas
como um dever daqueles que tm mais tempo de espiritismo. Se a idia de
uma hierarquia de potencial
2
funcionava como um critrio de
diferenciao interna entre os espritas, a antigidade na doutrina tambm
era usada pelos informantes como uma espcie de classificao hierrquica
complementar, certamente importante num sistema religioso que tanto
valoriza a igualdade entre os participantes.
3
Por exemplo, ao questionar uma
mdium sobre a palestra doutrinria que esta havia proferido, foi-me
respondido: Ora quem sou eu para dar palestra, eu s comentei um trecho
do Evangelho. Outra manifestao comum combinava modstia e auto-
identificao de antigidade: sem a pretenso de saber alguma coisa, essa
a minha convico dentro dos meus modestos 28 anos de participao nas
hostes do espiritismo.
A despretenso, combinada ao argumento de autoridade 28 oito anos
de participao compem uma espcie de retrica da humildade, valor de
mltiplas implicaes na religiosidade esprita. Ela no apenas indica a
presena de uma atitude crist, associada prtica da caridade, como
situa o mdium numa posio de dependncia e diminuio do eu que
favorece a passagem do esprito comunicante.
Quando fazia observaes na Livraria Esprita Luz e Caridade, a
diretora da livraria manifestou o desejo de conhecer-me. Marcamos no
centro esprita numa tera-feira tarde, quando se realizaria uma palestra
2
Essa idia foi enunciada por Maria Laura Cavalcanti (1983).
3
As hierarquias de posio na escala evolutiva nunca so objeto de discusso explcita entre
os espritas. No h uma conversa ou estabelecimento de um ranking evolutivo. Os espritas
so treinados, no entanto, a identificar tendncias ao conflito ou atitudes reprovadas como
sinais de baixa evoluo espiritual.
doutrinria com passes.
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O Instituto Esprita Luz e Caridade, com 65 anos de existncia, um
dos centros espritas mais conhecidos e prestigiados de Porto Alegre.
Localizado num bairro de classe mdia da capital gacha, ele conta com dois
prdios, divididos segundo a finalidade de uso: no primeiro funcionava o
Departamento de Assistncia Social, com creche para cerca de cem
crianas, atividades de oficina (corte e costura e restaurao de mveis) e
organizao de eventos beneficentes. Na entrada do terreno situava-se o
prdio do Departamento Espiritual, onde se concentravam as atividades
cotidianas dos freqentadores da instituio: palestras, passes, atendimento
fraterno, preces e irradiaes (pblicas), desobsesso, grupo de estudos e
desenvolvimento medinico (privativas). O trreo contava ainda com uma
pequena biblioteca e salas para as atividades de pequenos grupos, que
ocorriam em datas e horrios semanais fixos, respeitando a grande nfase
que os espritas atribuem pontualidade.
O centro, austero e despojado em seus tons de cinza e branco, era
ornado com quadros de avisos, alguns cartazes, uma estante envidraada
com capas de edies antigas de livros de Allan Kardec, Gabriel Dellane,
Camille Flamarion e Rochester em tudo enfatizava a simplicidade do
ambiente.
Aps assistir palestra e receber o passe, fui convidado para uma
conversa, regada a ch e bolinhos. Estavam presentes no encontro os
senhores J ader e Alberto, ambos diretores do centro, acompanhados de suas
esposas, Andra e Graa. Fui inquirido no apenas sobre meu trabalho, mas
tambm sobre minha relao pessoal com o espiritismo, onde o mero
interesse cientfico se afigurava pobre como justificativa. Nesses contatos
iniciais eu registrava uma relao inversa curiosidade de meus pares
antroplogos sobre minha escolha de objeto, ainda que a grande questo
fosse, para ambos, a de minha possvel identidade esprita. Enquanto para os
antroplogos assumir uma condio de esprita comprometeria o necessrio
distanciamento, para os espritas isso era a condio para o bom
entendimento da doutrina, pois a razo no poderia deslanchar se no
andasse de mos dadas com a f.
Uma srie de provocaes foram lanadas durante a conversa, como
uma espcie de teste de minhas posies, especialmente quando falavam de
Chico Xavier e da impossibilidade de uma pessoa razoavelmente esclarecida
no reconhecer a autenticidade de seu trabalho medinico. No
afrontando nenhuma das afirmaes e sabendo de minha curiosidade em
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participar de um grupo de estudos e no meramente testemunhar sesses
medinicas, meus interlocutores enquadraram-me na classificao de
simpatizante da doutrina esprita. Como percebi, mais tarde, no grupo se
delineava uma contnua expectativa de minha adeso doutrina, categoria
nativa que designa a converso ao espiritismo e que remete centralidade
da noo de livre-arbtrio nesse sistema religioso, onde a prpria aceitao
da doutrina no pode prescindir do exame racional de seus postulados,
ainda que uma situao de sofrimento ou perda possa ser considerada a
motivao inicial para transpor a entrada de um centro esprita.
Fui conduzido presena de Alberto, um homem de cerca de 50 anos,
militar aposentado e dirigente do departamento espiritual do centro. Aps o
ch, ele perguntou-me sobre minha formao. Sem chance de lhe dar uma
explicao maior sobre o teor do trabalho antropolgico que desenvolvia,
Alberto sentenciou: O livro mais importante para voc ler A Gnese, de
Allan Kardec. Vrias das coisas que poderiam te interessar esto a.
Parecia-me absolutamente inusitada a indicao, to precisa a partir de
to poucos elementos. Mais tarde, vim a compreender que ele me tratou
como algum que ali fora em busca de uma orientao, dentro do
continuum que vai do consolo instruo. Eu, como antroplogo, no
escapava abrangncia dessa certeza. Se o que me impelia a procurar o
centro poderia ser o pretexto de uma pesquisa, descartada a alternativa de
ser um adversrio da doutrina, restava-me o lugar de um esprita em
potencial. Dali para diante, eu iria aprender a doutrina esprita e teria o
mesmo tratamento de todos os principiantes, devendo me submeter s
normas de funcionamento do grupo. Meus informantes alternavam, assim,
curiosidade com relao pesquisa com uma ascendncia de veteranos em
face da minha posio de nefito, sempre na expectativa de uma adeso.
Um grupo de estudos esprita
Fui encaminhado ao grupo de Andra, sua esposa, que se realizava s
quintas-feiras, s 18h30. No dia em que l cheguei, entrei numa sala onde
vi cerca de dez pessoas volta de uma mesa. Expliquei ao coordenador o
que eu estava fazendo ali, ao que rapidamente ele me interrompeu afirmando
que aquele no era o grupo de Andra, mas eu poderia ficar ali, se quisesse.
Meio constrangido aceitei o convite e, pelo que mais tarde eu entendi, aquela
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era uma deciso importante e eu no teria a liberdade de ficar alternando
entre um grupo e outro grupo. Os grupos no se diferenciavam apenas pelo
que eu supunha ser a diferena entre principiantes e adiantados, mas
definiam pertencimentos e redes dentro do centro esprita, marcavam
identidades, que se processavam principalmente pela filiao a um certo
estilo de interpretao da doutrina esprita. O grupo de que participei
ostentava um tipo de leitura mais liberalizante, destacando o cunho social
de algumas posies doutrinrias e, esporadicamente, opunha-se ao que
consideravam o conservadorismo e viso fechada do outro grupo.
Ainda que no houvesse homogeneidade de posies, a participao
num determinado grupo de estudos tem uma ntida funo identitria no
universo esprita.
Certa vez Graa (a esposa do diretor do centro), que participava do
outro grupo, juntou-se a ns para a reunio de estudos. Conhecida por sua
capacidade de polarizar e assumir posies bem marcadas, sua presena
provocou uma viva reao de Ronaldo, o coordenador, que lhe indagou: O
que que a senhora est fazendo aqui? O seu lugar no outro grupo.
Mesmo aps verbalizado este sentimento de invaso de fronteiras, Graa
permaneceu na sesso e Ronaldo terminou por provocar um debate.
Discutiu-se a maturidade do povo brasileiro para tomar suas decises e a
confiana que se deveria depositar nos seus governantes. Graa, ento,
posicionou-se afirmando que
quando o povo, tal como uma criana, no est maduro e tenta assim
mesmo agir, a situao acaba numa baguna, numa desordem; da
porque era necessrio um governante com mo firme, como se fosse
um pai severo, que tomasse para si a responsabilidade de tomar de-
cises para o bem daquele povo.
A fala logo foi identificada com a simpatia pelo autoritarismo, e
iniciou-se um debate acirrado, em que a prpria existncia de um carma
coletivo chegou a ser invocada para interpretar a conjuntura brasileira. Sem
deixar de reconhecer o interesse implcito do debate, importa ressaltar que,
provocado pelo diretor do grupo, ele serviu para explicitar e marcar
diferenas para os participantes, atualizando um jogo interno de identidades
e pertencimentos dentro do centro.
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A relao com as fontes escritas era outro importante caminho de
elaborao da identidade do grupo. A filiao a uma determinada exegese
da doutrina esprita, em que a nfase diferencial em determinadas
referncias, mais especificamente o que vale enquanto complementao s
obras bsicas, to importante quanto o estilo de interpretao realizado.
Tanto Ronaldo quanto seu amigo Aldair qumico, 28 anos de
espiritismo criticavam uma aceitao tida como deslumbrada de
Emmanuel (o mentor espiritual de Chico Xavier) atravs de aluses ao que
consideravam frases estereotipadas, como Emmanuel maravilhoso. Sem
negar frontalmente a sua importncia, os coordenadores insistiam que essa
atitude de deslumbramento era contrria ao sentido do espiritismo, por
obscurecer o exame racional das mensagens e induzir ao fanatismo. Os
coordenadores alegavam que muita gente se escorava em clichs, sem
conhecer direito nem a obra de Kardec, nem a de seus sucessores.
Como que chamando a um retorno s fontes originais da doutrina,
Ronaldo afirmou ainda que: o espiritismo, para ns, a obra de Kardec
mais as obras de Lon Denis e Gabriel Dellane.
O que certamente seria diferente se o indicado como complementao
a Kardec fosse Chico Xavier.
As sesses do grupo de estudos ocorriam semanalmente, com uma
freqncia mdia de cerca de dez pessoas. Havia pessoas que se sentavam
volta da mesa e outras que preferiam permanecer numa posio mais
perifrica, numa segunda fileira de cadeiras. A proximidade dos participantes
ao coordenador indicava, antes de tudo, uma disposio de intervir no
debate.
Alguns liam os textos e outros ficavam com os olhos fechados, a testa
franzida, a cabea levemente arqueada para baixo e no eram perturbados
pelos demais enquanto assim estivessem. O que me parecia uma preparao
para o transe era um estado de concentrao. Os espritas acreditam que
uma interrupo brusca de situaes de concentrao ou transe pode
acarretar prejuzos fsicos e emocionais ao mdium.
4
Como em outras
4
Quando o mdium est concentrado, exteriorizando fluidos naturalmente, qualquer choque
que venha afetar o seu sistema nervoso no s o desconcentra como pode ser nocivo sua
sade. Os que so despertados com violncias podero sofrer acidentes graves pelo choque
vibratrio e chegar mesmo a desencarnar, em virtude da inibio das foras magnticas que
mantm o tnus vital orgnico. Quando isso no acontea poder sofrer, entretanto, queda
de presso sangnea; outras desordens aparecero, pondo o mdium em desequilbrio, ainda
que seja por alguns dias. (Toledo, 1993, p. 157).
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situaes, o mdium que se concentra pode estar tambm objetivando a
manuteno de vibraes positivas para o bom andamento da reunio. A
prece, como j havia assinalado Cavalcanti (1983), associada a uma
interlocuo com o alto: portanto, aquele que se encontra num estado
visvel, lido pelos demais como tal, retirado do circuito de interlocutores
ratificveis, por se encontrar num dilogo de maior relevncia.
Dentro do sistema de crenas esprita, toda atividade ritual demanda
uma preparao do ambiente em que encarnados colaboram com
desencarnados para uma faxina espiritual do ambiente, que acontece
antes da sesso, equilibrando os fluidos presentes. H sempre
necessidade de um tempo entre as diversas atividades, a fim de que esse
equilbrio possa se restabelecer. Por exemplo, o grupo de estudos no
funciona no mesmo dia da reunio de desobsesso, pois h o risco de que
o ambiente no esteja ainda limpo das presenas espirituais que
ocuparam o espao, por isso a necessidade de um tempo razovel entre
uma e outra atividade.
A atividade do grupo de estudos dividia-se em: 40 minutos de leitura e
debate de uma passagem do Livro dos Espritos e pouco mais de uma hora
de leitura e debate de uma cartilha didtica produzida pela Federao
Esprita Brasileira (FEB).
5
Com todas as atividades espritas, a pontualidade
era extremamente valorizada, ainda que nem sempre houvesse concordncia
quanto sincronia dos relgios. A funo do diretor do grupo no se
esgotava no encaminhamento da atividade, estendendo-se a observaes
morais, por vezes de reprovao a atrasos, por vezes comentrios sobre os
participantes, onde uma a ironia podia se fazer presente. Com o tempo
compreendi que a admoestao e a ironia compunham jogos de poder e
autoridade que eram constantemente reiterados. Em certa ocasio Ronaldo
advertiu Antnia pelo atraso de 15 minutos. Esta mdium, muito respeitada
no centro, retrucou: no meu relgio no h atraso, o seu que deve estar
com algum problema.
Como numa sala de aula os participantes do grupo eram levados a
compreender que deviam uma espcie de satisfao por seus
5
Na cartilha didtica, havia textos doutrinrios, trechos de livros de Kardec, Emmanuel, Andr
Luiz ou de algum intelectual esprita da FEB. Em cada unidade havia tambm questes e
exerccios propostos, ao modo dos livros didticos escolares.
comportamentos.
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As jocosidades e os deboches, ainda que no predominassem, podiam
escoar tenses e aludir a rivalidades e diferenas pessoais no interior do
grupo. No espiritismo, ainda que se possam fazer comentrios sobre atitudes
que levem a crer no atraso espiritual de algum, a regra no fazer
comentrios sobre o estgio espiritual de evoluo de algum. O humor
, por vezes, o nico caminho para realizar as avaliaes mtuas e
comparaes interpessoais, como no seguinte exemplo: O Zeca que o
mais evoludo de ns, no tem esse problema dos podres do passado.
Trata-se aqui de uma aluso irnica aos comentrios que fluem no
centro sobre o comportamento moral e espiritualidade desse mdium. A
ironia, ao explicitar comentrios no-autorizados sobre a evoluo espiritual
de um colega, funciona como um recurso para inverter no sentido igualitrio
essa hierarquia presumida: Isso de problema de casamentos provacionais,
que a maioria das pessoas passa, no se aplica ao Clvis e Antnia, que
so o casal vinte aqui do grupo.
O humor dirigido a esse casal, muito valorizado pela percepo da
qualidade de seu vnculo, cumpre a mesma funo do exemplo anterior. No
entanto, nem sempre a jocosidade bem recebida. No segundo caso ela foi
interpretada como sarcasmo, tendo sido rispidamente respondida por
Antnia, dizendo No verdade. Ns tambm temos os nossos problemas
sem a sinalizao verbal do sorriso, quebrando assim o jogo de fala
humorstico que havia se instaurado.
Num sistema de valores to marcado por controles mtuos, por
incentivos extrema responsabilizao da expresso e pelo decoro
igualitrio, compreensvel que, nos debates, seja estimulada a expresso
bem marcada de posies por vezes fortes e explicitamente antagnicas,
como tantas vezes testemunhei. Por menos importante que parea, a
expresso verbal sempre carregada de sentido no espiritismo. Por
conseqncia, enfatiza-se muito a responsabilidade individual com a
linguagem, mas o decoro igualitrio interdita a expresso pblica de conflitos
e diferenas pessoais que no trilhem o caminho da divergncia fraterna
de opinies: a expresso verbal idealmente marcada por um respeito
absoluto ao outro e sua individualidade. Cumpre assinalar tambm que, nas
condies de um grupo que sobrepunha laos de amizade e conhecimento
prvio, a sustentao permanente de um ethos de formalidade tornava-se
extremamente penosa. Essas jocosidades aludiam eventualmente a
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diferenas de gnero, status matrimonial, profisso, faixa etria e poltica.
Expulsas pela porta estreita do igualitarismo kardecista, as diferenas
reapareciam por meio de inseres jocosas durante os dilogos.
No quero passar a impresso que estive alheio a essas tenses, que
me remetem citao que Brbara Smith (2002) faz de Michael Thompson
(1979) sobre os estilos culturais de lidar com monstros:
Por exemplo, algumas pessoas e comunidades parecem caracteristi-
camente fechar os seus portes para excluir monstros, outras tentam
convert-los, ainda outras esto preparadas para alargar ou rearranjar
suas casas para reabsorv-los e, claro, algumas pessoas e comunida-
des regularmente vo em frente e os matam. (Thompson apud Smith,
2002, p. 17).
No sei se eu era considerado um tipo de monstro pelos informantes
e se eles tm uma estratgia tpica de lidar com monstros alm do ritual de
desobsesso, onde estes so racionalmente convencidos e docemente
doutrinados a seguir os medianeiros espritas cristos. Tambm o monstro da
ilegitimidade social e o sentimento de minoria acuada pela opinio dominante
parecem estar h dcadas afastados dos espritas, mas a entrada de algum
como um antroplogo sempre pode reacender a memria coletiva da
perseguio, ativando os mecanismos reativos da prova e da demonstrao
da verdade de seu sistema.
6
Leitura, dilogo e formao de orador esprita
O esquema da sesso dividia-se em prece de abertura, leitura oral de
trecho do captulo, comentrios do coordenador e debate, leitura e debate da
cartilha didtica e prece de encerramento, feita sempre por um membro do
grupo a pedido do coordenador. Tambm as leituras orais so solicitadas pelo
6
Desenvolvi alhures (Lewgoy, 2000) a tese de que, condenando formalmente os dogmas e os
rituais, o kardecismo ritualiza por outras vias, seja considerando a vida como uma prova, seja
considerando o mundo como uma espcie de escola. Tambm no centro esprita no h
diplomaes, batismos de fogo ou provas explcitas para um principiante, a no ser quando
assume tarefas especficas como trabalhador da casa, expositor ou mdium. O que significa
que as provas iniciticas podem surgir a qualquer momento, de forma espontnea e incisiva.
coordenador aos participantes, assim como comentrios dos trechos lidos.
265
O coordenador introduzia os debates e impedia a disperso em
conversas paralelas e corrigia o rumo da discusso quando julgava que havia
um desvio do ponto central. Em vista do imperativo de formao do
expositor esprita, enfatizava-se a ostentao de um modelo de expresso
oral claro e de retrica didtica, a ser seguido pelos demais. A fala de
Ronaldo era gramaticalmente correta, sem grias ou maneirismos de
linguagem, em tudo enfatizando a presena de um modelo letrado e escolar
em sua expresso.
O debate iniciava-se pela leitura oral do Livro dos Espritos, sendo
examinado e discutido pargrafo a pargrafo. Um colega lia a passagem
selecionada e o coordenador inquiria se ele, ou outra pessoa desejava
comentar o trecho. De qualquer forma, Ronaldo sempre retomava a palavra
buscando a generalizao, ainda que ela no necessariamente dissesse
respeito anlise do trecho. Cada vez que se abrisse o debate, deveria se
obter alguma concluso, assimilada noo de ensinamento. Por exemplo,
discutiu-se um dia uma passagem do Livro dos Espritos sobre a oposio
dos cientistas ao espiritismo. O coordenador iniciou o debate afirmando que
h verdades relativas no texto, pois ele foi escrito h mais de cem anos e
h coisas que mesmo os espritos da poca no tinham condies de
entender.
Aps um breve debate sobre as relaes entre cincia e espiritismo, o
coordenador pediu para lermos novamente uma frase sobre sociedades na
espiritualidade superior:
No mundo dos espritos tambm h uma sociedade boa e uma soci-
edade m; dignem-se, os que daquele modo se pronunciam, de estudar
o que se passa entre os espritos de escol e se convencero de que
a cidade celeste no contm apenas a escria popular.
Pela leitura que eu havia feito da Parte 11 da Introduo do Livro dos
Espritos, conclu que se tratava de uma resposta a determinadas objees,
como corolrio de um argumento maior, o de que o espiritismo no pertence
cincia ordinria, mas estaria situado num patamar evolutivo superior. Para
o grupo, outras implicaes deveriam ser tiradas da discusso. Do que eu
julgava ser um argumento de inspirao comteana, o coordenador inferiu
platonicamente que
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Nosso mundo uma cpia pobre do que ocorre na espiritualidade
superior, tanto em suas faixas mais elevadas quanto nos setores mais
baixos, que tambm so organizados. Ambos atuam sobre ns em
equipes (gangues, fortalezas). Na espiritualidade inferior h equipes
que se chamam a si prprias de justiceiros, eles atuam em todo o
globo, especialmente sobre aquelas pessoas com quem eles supem
ter dvidas com eles, obsessionando-os. H as equipes de espritos
evoludos que controlam a liberdade dos menos evoludos (atrasados),
mas respeitam o seu livre-arbtrio, mesmo naqueles casos em que eles
atuam por obsesso aos encarnados. No h interferncia direta at
por que o crescimento geralmente se d pela dor e pelo sofrimento,
mas depois at agradecemos por isso.
Elvira, outra ativa participante do grupo, interveio dizendo que a gente
vem para ser testado. Tudo est programado pela evoluo, para ver como
tu agirs para evoluir.
Ao que o coordenador complementou:
, a gente vem para ser testado os obstculos tm origem em
nossas vidas passadas ou nessa vida. Depois dos 20 anos, j come-
amos a ter dvidas acumuladas desta vida. Depois dos 40 ou 50 anos,
j comeamos a resgatar dvidas acumuladas nesta vida.
Do alto de meu etnocentrismo cartesiano, o encadeamento da
argumentao na Introduo do Livro dos Espritos no se coadunava
nem com o comentrio isolado de cada pargrafo (ou de pequeno conjunto
de pargrafos) nem com a forma como o grupo debatia o texto. No que
o debate estivesse desligado de uma ordenao referida ao texto:
pressupunha-se uma continuidade metdica na leitura da obra de Kardec,
bem como a incorporao progressiva das verdades contidas no texto.
Assim, na semana seguinte, a leitura deveria iniciar exatamente do ponto
onde se havia parado na semana anterior. No se buscava uma incorporao
linear de contedos, mas uma aplicao prtica. A leitura no grupo servia
de um pretexto para a discusso, que nunca deveria ser restrita ao texto:
este abria o debate, mas no o circunscrevia.
O exerccio do comentrio visava extrair um ensinamento doutrinrio
em cada passagem lida. A regra implcita de exegese no grupo de estudos
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era sempre procurar totalizar, extrair um ensinamento, mesmo que a partir
de fragmentos de textos. Numa viso de mundo que no admite a existncia
do acaso, no h fragmentos reais, eles sempre podem ser recuperados por
uma teleologia implcita que cabe ao exegeta desvelar, mas essa exegese
presume um mtodo espiritual de abordagem do texto, antes que um
conjunto lgico de instrues. Um texto perfeito remeteria dificuldade de
entendimento ao leitor, que no teria tido a capacidade, a humildade ou
mesmo a determinao necessria para lograr xito na interpretao. O
mximo que se salientava era a inadequao tpica de uma ou outra
afirmao. Como o coordenador enfatizava, como o Livro dos Espritos
a doutrina dos espritos, mesmo a eles no foi permitido saber tudo e sim
aquilo que, de acordo com a sua poca e o seu grau de evoluo eles
poderiam entender.
A possibilidade de fazer correes no texto, ainda que abrisse uma
janela para a crtica histrica da doutrina, no arranhava a crena na
predominncia de verdades doutrinrias essenciais. No havendo uma
dvida metdica de fundo e presumindo-se que o essencial estava
estabelecido, simplesmente no fazia sentido insistir numa atitude de dvida
sistemtica perante o texto, tpica dos cticos e materialistas. Ao seguir os
gestos de leitura inaugurados pelo prprio Kardec, na exegese do texto
bblico, as possveis contradies ou incompreenses eram ou recuperadas
pela interpretao alegrica ou subsumidas pela nfase no sentido
espiritual, na totalidade ou no ensinamento principal presente nas linhas ou
entrelinhas do texto. O ensinamento, ou sentido espiritual significa que o
texto lido uma ponte que no contm, mas permite o acesso ao
conhecimento, se acompanhado da atitude espiritual adequada.
7
Nos gestos
de leitura dos membros do grupo no era apenas um processo intelectual que
estava em curso, mas um crescimento em que o prprio esprito est
implicado, seja pela assimilao de contedos, seja tambm pela circulao
de vibraes no ambiente, seja ainda pela troca de experincias realizada
no grupo.
Um efeito esperado dos ensinamentos adquiridos, como
conhecimento com implicaes morais e espirituais, era a regenerao ou
7
Olson (1997) sustenta que a leitura alegrica e espiritual da Bblia aquela que procura um
sentido espiritual nas entrelinhas predominou at a Reforma Protestante, quando surge o
impulso que levou crtica textual, especialmente ligada separao do texto de suas
interpretaes.
268
Srgio F. Ferretti
Bernardo Lewgoy
reforma ntima do indivduo. A mera erudio, isolada da moralizao da
conduta, era muito criticada no grupo, de onde se pode compreender as
repetidas crticas feitas aos cientistas e aos intelectuais, reprovados por
no associarem o seu conhecimento a uma moralidade crist cuja
expresso mxima fornecida pela revelao esprita.
No grupo era atualizada simultaneamente uma viso moral de indivduo,
como agente moral livre e responsvel por suas aes, e outra, associada,
em que prevalece um discurso psicologizante sobre o interno, sobre o
indivduo e suas emoes. A reforma ntima era uma importante vertente de
elaborao do interno, como na prece, sendo recuperada na rbita de uma
apreciao individualista, que a entronizava como condio de autenticidade
das aes externas. Alguns sustentavam a posio do tudo ou nada: ou a
reforma ntima integralmente levada a cabo ou infirmada pelos pequenos
defeitos. Outros, mais liberais, encaravam-na como meta a ser
progressivamente atingida apesar dos pequenos defeitos e retrocessos.
Os exemplos eram usados em dois sentidos fundamentais: um era o
exemplo de carter mais tcnico, no qual se compartilhavam narrativas de
intercmbio medinico, suas dificuldades e solues, e outro, de carter
moral, que relacionava a doutrina esprita a conjunturas polticas, a exemplos
pessoais, a notcias e a fatos do cotidiano.
O comentrio de carter tcnico era freqentemente exemplificado por
narrativas orais. Certa vez, comentando o trabalho de doutrinao, Ronaldo
contou que:
Numa sesso de desdobramento, uma senhora entrou em contato com
um fara egpcio e seus discpulos, que estavam estacionados h
milhares de anos sem evoluir, seguindo-se um trabalho de meses de
esclarecimento.
H nessas narraes o estabelecimento de um jogo especular em que
o escrito remete experincia e vice-versa, num trnsito circular incessante
atravs do debate.
Um segundo recurso retrico freqentemente utilizado era o da
concordncia com avanos da cincia, como na afirmao a descoberta
dos cromossomos j estava prevista nos romances de Andr Luiz.
Esta imagem de cincia poderia ser complementada por uma
idealizao rousseauniana da natureza, geralmente tida como perfeita em
269
contraste com a irracionalidade e o atraso das condutas humanas. A
notcia do ndio queimado por jovens em Braslia provocou o seguinte
comentrio de Antnia:
Vejam, enquanto a macaca, que irracional, salvou a criana humana,
vejam o que esses meninos fizeram com o ndio.s vezes eu me
pergunto se ns no somos as criaturas menos evoludas deste plane-
ta, que ns ainda teremos muitas encarnaes para aprender a lio
de J esus amai-vos uns aos outros.
O comentrio de notcias no apenas elaborava a exegese doutrinria
do mundo luz da doutrina esprita, como atualizava o espiritismo aos
dilemas morais e conjunturas que marcavam os participantes.
O trabalho de interpretao de contextos extratextuais luz da
discusso oportunizada pelos textos sagrados tinha vrias semelhanas com
a escola religiosa judaica em Nova Iorque, discutida por J onathan Boyarin
(1993), apontando para uma caracterstica comum a cursos e seminrios de
formao religiosa de leigos. Esse o lugar de uma leitura comunitria e
espiritual.
Igualdade doutrinria e hierarquias informais
As narrativas e exegeses efetuadas no grupo evidenciavam ainda o
componente hierrquico do discurso dos espritas, fundado na preeminncia
do espiritismo sobre as demais religies e, por conseqncia, dos espritas
sobre as demais pessoas. Isso sempre era um tema polmico no grupo.
Alguns sustentavam que dizer-se esprita nada garantia, assim como
conhecer todos os preceitos evanglicos, se estes no fossem aplicados
diariamente. Como explicar a envergadura moral de muitos no-espritas,
de espritos missionrios, como Gandhi ou Madre Teresa de Calcut,
originrios das fileiras de outras religies ou mesmo de pessoas comuns,
conhecidas dos membros do grupo, espiritualmente mais elevadas que
muitos espritas? Em alguns momentos levantava-se a questo:
E se os nossos governantes fossem espritas? Ser que isso no
levaria soluo de muitos problemas?
270
Srgio F. Ferretti
Bernardo Lewgoy
Outro: Mas declarar-se esprita no garantia de nada. O sujeito
pode ser de qualquer religio. Quantas barbaridades j se fizeram em
nome da religio. No um governante, mas dentro de todos ns
que se deve promover a mudana.
Assim, a superioridade de esclarecimento de nada valeria, na viso
de alguns membros do grupo, se no fosse associada uma responsabilizao
moral maior, com a exigncia de um programa de reforma ntima. Ainda
que a referncia central fosse a doutrina esprita e os argumentos invocados
devessem gravitar volta desse referencial, os enunciados vlidos e os
argumentos brandidos davam um colorido fortemente pessoal discusso.
No estava em questo apenas o aprendizado de um conjunto de contedos
intelectuais, mas a capacidade de articular a doutrina com o vivido do fiel.
Nesse sentido, a autoridade da fala decorria de fatores extradiscursivos
como a credibilidade do falante como mdium e trabalhador reconhecido,
sua antigidade no espiritismo e discursivos, como a articulao dos
enunciados, a clareza de sua exposio e a fora racional de seus
argumentos.
Um jovem casal, com pouco tempo de grupo tendia a monopolizar a
palavra, polarizando em todos os debates. Alguns membros mais antigos do
grupo se incomodavam com as falas freqentes dos dois e uma pergunta que
se ouvia era quem ele? ou ento de papo ele muito bom, quero ver
na prtica, que poderia ser traduzida como com que direito ele usa a
palavra como um interlocutor ratificado dentro deste grupo? Sendo o
espiritismo um sistema formalmente igualitrio, a estruturao hierrquica
implcita, o que se estende ao direito de uso e ao modo de expresso verbal,
cabendo aos participantes ter o senso de seu lugar nos grupos de que
participam. Ali conta mais a trajetria no espiritismo, as referncias morais
de cada um, do que o que era percebido como verbosidade vazia, atravs
de uma linguagem hierrquica antiintelectualista que controlava moralmente
os eventuais brilhos no-autorizados dentro do grupo.
Como nas demais situaes no centro esprita, a hierarquia era presente
de forma sutil, mas nunca explicitada, por contrariar a ideologia igualitria
que permeia esse sistema religioso. Maria Laura Cavalcanti (1983), ao
discutir as concepes nativas de indivduo e pessoa, j havia chamado a
ateno para a existncia de uma hierarquia de potencial no espiritismo, ao
que acrescentei acima a antigidade como varivel informal. Importante
271
ainda a coincidncia entre hierarquia e responsabilidade no espiritismo: um
respeito hierrquico devido a um mdium corresponde a uma expectativa
sobre o desempenho de sua funo, assim como um maior controle moral
sobre a sua vida pessoal.
Como anteriormente colocado, as posies hierrquicas no espiritismo
sobrepem a liderana carismtica (implcita na hierarquia de potencial entre
os mdiuns) e a liderana burocrtica (em que o que importa a
responsabilidade funcional do cargo), resultante da tenso entre a
valorizao diferencial dos mdiuns e a nfase igualitria da organizao.
Estando a crtica racional prevista no espiritismo atravs da noo de
livre-arbtrio, normal que os debates em torno da superioridade do
sistema esprita sejam transpostos para uma hierarquizao das diferenas
intelectuais entre os homens como uma questo de aceitao da revelao
esprita. Ora, como isso implicava numa bvia dificuldade de assimilao da
superioridade de um no-esprita em face de um esprita, esta era sempre
passvel de ser compensada, em outro plano, pela intransponvel
desigualdade de esclarecimentos, que reservaria um lugar exclusivo aos
espritas.
Isso converge com as observaes de Laplantine e Aubre (1990),
para quem o espiritismo brasileiro mais relacional e familiar do que o
espiritismo europeu, mais centrado na comunicao, e com as concluses de
Sidnei Greenfield (1999), para quem esse familialismo repe no plano
religioso as tradicionais relaes clientelsticas da sociedade brasileira. Como
em outras instituies que emulam uma doutrina estatal na sociedade
brasileira, como a burocracia do servio pblico e o exrcito, uma ideologia
marcadamente igualitria muitas vezes relativizada por hierarquizaes
oriundas de uma dimenso particularista e personalizada, to resistente
quanto incapaz de justificar-se abstratamente.
Preces e palestras: o orador esprita em ao
Todos os trabalhos espritas so abertos pela prece, concebida como
uma relao direta de elevao e contato com a espiritualidade superior
(Cavalcanti, 1983). Enfatizava-se o aprendizado de um timing, de um
preciso comportamento lingstico e de uma determinada atitude corporal. A
tcnica corporal era conhecida: as pessoas fechavam os olhos e se
272
Srgio F. Ferretti
Bernardo Lewgoy
concentravam, com as mos sobre a mesa ou em cima das pernas junto aos
joelhos, manifestando respeito, humildade, subordinao e elevao. O
timing era varivel, mas no eram recomendadas preces longas no grupo,
perfazendo no mximo um ou dois minutos. A prece era marcada por uma
entonao de splica, pausada, em voz alta e falada na primeira pessoa do
plural, o chamado plural majesttico. Eram permitidas improvisaes em
torno de um molde formular, referido ao objetivo da reunio. Se o estudo
estava em pauta, deveria haver frases que falassem disso na prece, ainda
que sem um texto predeterminado.
Os termos adotados na prece eram retirados de um repertrio de
mximas e expresses que sinalizavam o religioso por uma analogia com
um modelo erudito, onde abundavam expresses compsitas como campo
energtico propcio, mercadejvamos ou veneranda entidade. Este uso
religioso da linguagem est decalcado numa certa viso literria e retrica
da expresso verbal, marcada por arcasmos, predileo por categorias
compostas (por vezes de trs vocbulos) e o emprego recorrente de
mximas morais durante os atos de fala. No caso da prece, h uma certa
ordem hierrquica de mediadores que devia ser respeitada, de acordo com
a importncia atribuda a cada um:
Pedimos a Deus, nosso pai maior, a J esus, a Allan Kardec e aos
amigos espirituais que permitam o sucesso deste momento de medi-
tao e aprendizado, permitindo que um campo espiritual positivo
harmonize as nossas energias, sintonizadas no amor, na dedicao ao
prximo e no desejo de aprender, e que somente espritos de luz
iluminem os nossos pensamentos neste trabalho to importante que
agora se inicia.
Em primeiro lugar, a prece era oral e coletiva, e podia ser
complementada pela recitao grupal de uma prece decorada, como um pai-
nosso. Nesse sentido, ela seguia uma estrutura formular aberta, que viabiliza
adaptaes locais e individuais dentro de um esquema que todos conhecem
e manejam. O espiritismo valoriza uma atitude tida e vista como interior, da
a liberdade estimulada de improvisar em torno do tema. A seqncia
escalonada de referncias era protocolar: no se admita uma elocuo do
tipo agradecemos a Deus, aos amigos espirituais e a J esus, por
273
desrespeitar a ordem hierrquica do maior ao menor.
A prece um tema de ampla elaborao na literatura e na fala dos
espritas, guardando diferentes conotaes alm da referncia comum de
uma disposio espiritual de ligao e dilogo com um plano espiritual
superior. Nesse sentido, ela um importante plo de reflexo sobre contatos
espirituais, comportando diferentes usos e crenas subjacentes. Na prece, o
fiel estabelece um contato com o alto, mas dentro da concepo esprita de
pessoa (um compsito relacional de foras e entidades atradas por
afinidades e por carmas comuns) ela concebida como irradiadora de uma
espcie de fora que atrai espritos de diversos tipos. Isso tem por
conseqncia a produo contnua de um imaginrio esprita sobre a prece,
que tematiza a sua funo e aplicaes nas mais variadas circunstncias.
Certa vez Ronaldo afirmou que em meditao havia concludo que sempre
que se orar deve[-se] fazer uma dupla orao, pelo irmo na mesma faixa
vibratria, sendo tambm necessria uma terceira prece, pelos irmos
obsessores, encarnados ou desencarnados.
O coordenador salientou tambm a importncia de orar em voz alta,
seno os espritos de baixa evoluo, que necessitam de som, no
escutariam. Abriu-se, ento, uma ampla discusso sobre as vises e as
prticas de orao dos membros do grupo. Para alguns, a prece no era
apenas uma invocao ou reza, mas um estado intuitivo a ser mantido 24
horas por dia. Para outros, isso era dependente do dia e do estado
espiritual de cada um, de acordo com o clima que se percebe se faz um
tipo de vibrao e de prece. Elvira, a participante mais velha do grupo,
cerca de 75 anos, relatou que costuma fazer preces pela manh e noite,
antes de dormir. Certa vez ela achou que estava fazendo preces demais e
diminuiu um pouco a quantidade de oraes. Elvira relatou ento que ficou
doente por ter baixado a guarda (com muitas dores no corpo, fechei os
olhos e s via escurido) e os inimigos espirituais puderam agir. Teve que
rezar muito, mas s conseguiu se desvencilhar da enfermidade com a ajuda
de uma sobrinha, tambm mdium, que lhe ajudou a fazer uma limpeza na
casa.
Outros membros afirmavam que a prece nem necessita de palavras,
mais um estado, um pensamento amoroso que se difunde pelo fluido csmico
universal. Novamente aqui se expressa um conjunto aberto de crenas que
caracterizaremos como complexo da prece. Em primeiro lugar, como o
274
Srgio F. Ferretti
Bernardo Lewgoy
espiritismo coloca o pensamento numa posio englobante em relao
linguagem, compreensvel que a prece possa ter eficcia mesmo sem
palavras, na forma de um estado.
A referncia ao corao introduz um novo elemento no complexo da
prece, ligado concepo esprita de pessoa. O corao simboliza uma
disposio ou atitude de f genuna, que condio de possibilidade da
eficcia das preces. Ou seja, aponta para o uso de uma vontade individual
livre no inteiramente identificada com a racionalidade, no sentido de um
fervor espiritual. Os kardecistas acreditam que a f deve compatibilizar-
se com a razo, mas agregam que a f sem razo leva ao fanatismo, e a
razo sem f levaria ao materialismo e ao atesmo. Na tradio crist ali
cultivada, a dimenso do corao lembraria a atitude de simplicidade
evanglica contra a hipocrisia, a sabedoria contra a cincia sem alma, sendo,
portanto, uma instncia permanente de endosso, junto com a esfera da
caridade, da atitude crtica contra aqueles espritas concentrados em
pesquisas intelectuais.
Isto se coaduna, como j discutimos, com a separao esprita de
linguagem, tida como um modo de comunicao dispensvel para os
espritos, bastando-lhes o pensamento. A rede de oposies categoriais
acionadas (que colocamos sob a rubrica da tenso emblemtica esprito
versus letra) tambm derivada da oposio hierrquica pensamento
versus linguagem expresso da oposio maior esprito versus matria
em que todo o veculo lingstico, como uma muleta da ordem da matria,
apenas um suporte instrumental para a comunicao do pensamento,
estando em posio englobada e dependente da atuao deste, que lhe
confere valor e sentido.
8
A oposio entre prece improvisada versus prece decorada introduz
a necessidade de um novo contexto formular. No se decora uma prece,
mas, do contrrio, exercitam-se balizas verbais e retricas, bem como a
marcao do tempo e da modulao da voz do oficiante. O aprendiz deve
8
A posio subordinada e instrumental do corpo e da linguagem em relao ao esprito e ao
pensamento, no espiritismo, no significa desleixo com os veculos, mas todo um conjunto
de preceitos e cuidados: no corpo as interdies de vcios e excessos, na fala um treinamento
retrico constante. Retorna aqui a idia de uma oposio hierrquica, e no equiestatutria
entre matria e esprito. Essa relao permite que se compreenda que, ainda que o mundo
espiritual seja modelo e valor para o mundo visvel, certas categorias de habitantes do mundo
espiritual esto mais prximas da matria que habitantes do mundo material de onde uma
oposio entre uma espiritualidade superior e uma espiritualidade inferior.
275
empregar injunes mnemotcnicas que levem em considerao o tom de
voz e as recorrncias rtmicas e semnticas que ele observa quando da
realizao da orao pelos veteranos. No grupo, a prece de encerramento
era feita por qualquer um dos participantes, sempre a pedido do coordenador,
sem um agendamento prvio, a fim de estimular essa construo formular
de preces improvisadas. Os principiantes tendiam a fazer preces mais
curtas, mas j mantinham a sua estrutura mnima: referncia ao tema do
estudo, seqncia hierrquica de agradecimentos do esprito de maior
hierarquia ao de menor menor hierarquia, atualizao do uso especial de
linguagem atravs de vocbulos compostos incomuns na fala corrente, tom
de voz modulado para a orao, emprego do plural majesttico.
Ainda que a prece no necessite compulsoriamente de palavras, os
espritas consideram-se eticamente imbudos de levar instruo e consolo
aos irmos encarnados e desencarnados mais prximos da matria.
Como os que esto nesse estgio de evoluo ainda precisam de som, a
forma lingstica, a reza em voz alta, tambm se faz necessria. No h
preces obrigatrias ou horrios compulsrios para a sua realizao, mas os
livros espritas citados pelos membros do grupo so unnimes em
recomendar o despertar e o momento antes de dormir como o mnimo
recomendado. A reza pela manh suplica pela harmonia do dia, e a feita
noite associada leitura e meditao de trecho do Evangelho relaciona-
se crena no descolamento do esprito do corpo durante o sono, sujeitando
a pessoa a contatos espirituais inusitados e arriscados.
Havia, no grupo, diferenas de estilo e concepes de prece, com
nuanas etrias e geracionais. Enquanto os membros mais velhos, como
Elvira, tendiam a considerar a prece mais como uma prtica codificada, com
lugar e horrio determinado, os membros mais jovens no operavam essa
segmentao, tendo mais simpatia pela percepo da prece como um estado
associado intuio subjetiva do clima, categorizado pela oposio leve
versus pesado. Na verdade, esses membros mais jovens conjugavam as
duas vises, com uma clara preeminncia atribuda percepo da
ubiqidade da prece, englobando sem suprimir a concepo sustentada pelos
mais antigos. Sua leitura enfatizava a vertente anti-ritualista do espiritismo,
que inclusive sugeria a possibilidade de ser esprita fora dos centros e do
prprio movimento esprita. Logo, o grupo registrava variaes internas que
no eram apenas suas, mas dos espritas em geral, entre a inevitvel
codificao da prece em rituais pblicos e prticas privadas, de um lado, e
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Srgio F. Ferretti
Bernardo Lewgoy
sua assimilao difusa a um estado constante e indiferenciado, de outro.
A discusso oral sobre a prece levantou um outro ponto, dificilmente
sistematizado na literatura doutrinria. Trata-se de uma oposio entre uma
dimenso tica e outra mgica nas prticas de orao. A dimenso tica
corresponde a uma espcie de imperativo categrico da prtica religiosa
esprita: h um dever incondicional de dirigir-se e submeter-se ao plano
espiritual superior, sem esperar privilgios ou calcular conseqncias. Na
prece realiza-se uma concepo de diminuio da individualidade do mdium
como condio para a conexo reverente com as foras do alto. No
entanto, as representaes sobre a eficcia da prece apontam quase sempre
para tcnicas corporais: qual a atitude mental adequada, como a respirao
deve ser conduzida, se h necessidade ou no da voz, etc. Esta fuso das
dimenses expressivas e tcnicas introduz a dimenso mgica na reflexo
dos informantes, ainda que nem sempre explicitamente nomeada. Sendo o
contato e a influncia dos espritos um dado permanente em sua viso de
mundo e noo de pessoa, a prece necessariamente levar em conta a
percepo de uma conjuntura relacional de contatos espirituais para o
mdium, mas os cursos de ao podero dirigir-se ora a uma aceitao
evangelizadora de todos esses contatos, ora ao emprego tcnico (mgico
num sentido etic) da orao para afastar essas influncias. Nesse sentido,
a narrativa de Elvira sobre a enfermidade causada pela diminuio do
volume das preces exemplar dessa dimenso mgica, bem como das
ambigidades da concepo de prece para os espritas.
Por fim, o complexo da prece pode ser aproximado de uma lgica
situacional que enfatiza aspectos diferenciados no molde abrangente e
flexvel de seu sistema de crenas, que faz com que ambas as dimenses,
tica e mgica, possam estar presentes para a mesma pessoa, num mesmo
momento. Isso permite que as preces sejam conduzidas em forma de
dilogo, mais prxima da viso de autenticidade ou do corao, construo
simblica na qual ecoa a tenso teolgica esprita entre pensamento (nvel
elevado, estado interior) e linguagem (nvel baixo, formalizao exterior).
Alm da prece, a palestra doutrinria um outro domnio de exerccio
de tcnicas retricas e corporais em que predominava a mxima, espcie de
frmula de mltiplo uso. Trata-se, no entanto, de uma estrutura formular
diferente daquela empregada para a improvisao de preces. Enquanto esta
se pautava pela improvisao em torno de um tema, seguindo uma
determinada estrutura rtmica e semntica, aqui a frmula torna-se mxima
277
doutrinria. No simples descrever a fora ilocucionria das mximas na
retrica esprita. Elas so uma espcie de ensinamento condensado, que
permite a fixao mnemotcnica da doutrina num corpus de frases curtas
por exemplo viemos ao mundo para ser testados ou orai e vigiai, etc.
cumprindo um papel didtico, como num sermo. Pode-se ter uma
apreenso doutrinria em diversos nveis de aprofundamento, mas o
conhecimento dessas mximas e suas explicaes constituem o repertrio
mnimo que o esprita incorpora em sua trajetria religiosa. Alm disso, a
mxima funciona como um sinalizador verbal, que permite o trnsito de
planos discursivos do particular para o geral e vice-versa, do texto ao
comentrio e deste ao exemplo, narrativa. No grupo de estudos elas esto
em muitas introdues de falas, como as que sublinhamos acima. Mas em
palestras doutrinrias elas podem servir de operadores discursivos,
preencher brancos na fala e tambm servir guisa de concluso. Toda a
socializao no espiritismo permeada pelo uso de mximas nas falas, como
por exemplo
Viemos ao mundo para ser testados
O nosso mundo uma cpia pobre do mundo espiritual
pelo sofrimento que se chega doutrina esprita.
O uso de mximas doutrinrias permitia que cada trecho lido em grupo
pudesse ser associado a diversos tipos de atos discursivos, do comentrio
especfico aos depoimentos pessoais, envolvendo intercmbios medinicos,
vidas passadas, mritos e faltas, exemplos de espritos missionrios, etc.
Essas operaes serviam para costurar os fragmentos discursivos em
pequenas totalidades, que condensavam em clichs os princpios
fundamentais da doutrina esprita.
A flexo das sentenas no chamado plural majesttico a primeira
pessoa do plural tambm era um dado lingstico comum ao grupo de
estudos e palestra, juntamente com saudaes fraternas, que constituam
as formas verbais prprias a essas situaes, no interior de um modus
operandi que tomava a expresso escrita como modelo para a fala.
Seguindo esse esquema, o palestrante teria a capacidade de discorrer por
horas a fio a partir de trechos de livros escolhidos ao acaso. Mas tambm
poderia concluir a qualquer momento, o que nos introduz na segunda
caracterstica da inculcao de um habitus oratrio no grupo de estudos: o
278
Srgio F. Ferretti
Bernardo Lewgoy
enquadramento da fala ao tempo disponvel, ou seja, a formao de um
timing discursivo.
A adaptao da fala ao tempo disponvel uma habilidade das mais
valorizadas no espiritismo kardecista. Se observarmos uma palestra
doutrinria seguida de passe, veremos que os palestrantes sempre
conseguem manter-se no tempo disponvel, dificilmente passaro o limite de
horrio ou terminaro muito antes do previsto. A rgida observncia de
horrios obriga os falantes a construir uma estratgia de adaptao ao tempo
disponvel que aprendida nos grupos de estudo e tem por base os recursos
retricos aprendidos nos grupos de estudos. Uma palestra planejada lanar
mo de um repertrio de ensinamentos e mximas, onde o falante usa uma
generalizao, sinalizando um bloco da palestra, costurando-o outra, e, ao
aproximar-se do final da palestra, terminar recapitulando os pontos
principais j enunciados no incio da fala. Se um comentrio escolhido ao
acaso,
9
funcionar a frmula do improviso, em que mximas e
generalizaes vo sendo continuamente costuradas e dissertadas no
decorrer do tempo, alimentando um fluxo de discurso constitudo no apenas
da estrutura tradicional de um comeo-meio-e-fim, mas de vrios
pequenos comeos-meios-e-fins em que as frmulas verbais fazem o
papel de partculas aditivas entre os segmentos da fala.
Ao aproximar-se do final do tempo, o expositor relacionar a ltima
concluso enunciada com o tema principal. Assim, a estrutura formular
oral da retrica esprita, tanto no plano das mximas quanto nas pequenas
generalizaes discursivas seqencialmente encadeadas das palestras, que
permite que um improviso lido na tica nativa atravs da categoria
inspirao
10
obtenha xito, mantendo-se sempre no tempo disponvel.
A eficcia simblica das palestras espritas deve-se, em grande parte,
sua legibilidade descontnua, ou seja, capacidade dos enunciados das
mximas sempre se encaixarem no tema geral escolhido ao acaso, mas
tambm s mltiplas chances de uma audincia heterognea identificar-se e
construir um sentido geral com pequenos segmentos da palestra, sem a
necessidade de t-la compreendida por inteiro. Pequenos discursos
9
Em verdade, acaso no bem o termo correto. Geralmente o palestrante diz: Aqui, no
Evangelho, nos veio a seguinte passagem
10
Perguntando a palestrantes como procediam para fazer uma palestra com trechos escolhidos
ao acaso, muitos me falavam que se sentiam transformados quando comeavam a falar,
explicando que isso s poderia ser uma inspirao do mundo espiritual.
279
descontnuos so costurados por um ritmo oratrio e semntico contnuo, que
permite que aparentes incoerncias e ambigidades no fluxo do discurso
sejam percebidas pela audincia como dotadas de uma continuidade
semntica maior.
11
Isso no significa que todas as palestras reduzam-se a essa descrio,
nem que isso forme um modelo exclusivo do espiritismo ou mesmo que
possa ser generalizado a todo o universo dos que se reclamam espritas.
Talvez os momentos mais caractersticos de palestras com esse teor
formular sejam os daquelas mais dirigidas a converter simpatizantes do que
propriamente falar para adeptos, sobretudo quanto a fala do orador
acompanhada por um fundo musical.
Concluso
A leitura em comum, seja em voz alta, seja silenciosa, era concebida
como uma atividade de mltiplos fins, sempre sujeita relao com outras
inseres do fiel nos diversos espaos e atividades das casas espritas. O fiel
que estuda tambm d passes, faz sesses de atendimento fraterno,
desenvolvimento medinico, doutrina os espritos na desobsesso, atividades
que suscitam questes a serem discutidas no grupo de estudos, a instncia
interna de elaborao doutrinria mais reflexiva e dialogada do centro
esprita. Englobada pelos imperativos de formao prtica e ritual do esprita,
compreensvel que a exegese no grupo de estudos seguisse uma coerncia
sutil entre fragmentos lidos em comum e um conjunto doutrinrio
pressuposto, de forma bem diferente da leitura do lector, valorizada nos
quadros universitrios (Bourdieu, 1991). Nunca mera aquisio de
conhecimentos, o estudo no funciona bem, na viso esprita, se no estiver
amparado por uma inspirao espiritual, uma conexo bem estabelecida e
equilibrada com as foras espirituais supostas como presentes a qualquer
situao humana. essa inspirao espiritual, somada s relaes formais
e informais de autoridade entre os diversos participantes, que garante a
coerncia e a reproduo de um sentido ortodoxo a qualquer rumo que um
11
Estou aqui desenvolvendo uma idia de Northrop Frye (1986), aplicada a um outro contexto:
a cultura oral caracteriza-se pela conjuno entre a versificao contnua e a prosa
descontnua, enquanto que a na cultura escrita verifica-se o inverso.
debate possa tomar no grupo de estudos.
280
Srgio F. Ferretti
Bernardo Lewgoy
Isso nos remete valorizao simultnea da dependncia e do livre-
arbtrio no espiritismo para retomarmos os termos da discusso de
Cavalcanti (1983) , em que o intelecto recebe uma valorizao ambgua e
condicional. Sede simblica do conhecimento e das decises individuais, ela
est englobada pelo imperativo maior de progresso moral, com a
conseqente introduo de um antiintelectualismo num sistema que tanto
valoriza o estudo e o conhecimento.
A leitura e a conversa, no grupo de estudos, salientavam, alm da
reproduo da leitura correta, um disciplinamento pela forma que buscava
a criao de uma competncia retrica, de um habitus lingstico de orador
esprita. Nesse habitus, a conjugao verbal de um discurso descontnuo
com um ritmo oratrio contnuo, fundamental nas palestras de trechos lidos
ao acaso, baseava-se na crena na subordinao do orador a um plano
espiritual que inspira suas palavras, e que era indissocivel do valor das
diferentes prticas de leitura levadas a cabo no grupo de estudos. A leitura
esprita remetia tambm sedimentao doutrinria operada em sua
literatura complementar, que realiza um incessante exerccio de comentrio
e reiterao de seus textos sagrados. Alm de remeterem uns aos outros,
muitos textos de divulgao espritas tm uma caracterstica de redundncia,
funcionam sempre como chaves para a totalidade, resumem, sintetizam e
recapitulam os pontos principais do sistema. Numa tradio iniciada pelo
prprio Allan Kardec, eles podem ser lidos em diversos nveis de
aprofundamento, com propsitos claramente didticos, desde o manual de
iniciao do leigo at o texto mais especializado e especulativo, destinado
aos iniciados. A condensao, junto com a insero do espiritismo na
tradio crist atravs das genealogias espirituais, fundamenta a sua eficcia
simblica atravs da uma elasticidade semntica de seu discurso, sempre
adaptvel s finalidades pragmticas do auditrio. Essa elasticidade
semntica do discurso esprita permite, desde a retomada da inspirao
bblica do Novo Testamento, onde os espritas podem resumir todo o sentido
de sua doutrina na citao ama a teu prximo como a ti mesmo, at
discursos altamente especializados, destinados a um pblico restrito.
A fala e o estudo no grupo de estudos eram essencialmente uma fala
e um estudo de convertidos, simultaneamente ontolgica e dialgica,
para adaptarmos a distino que J onathan Boyarin (1993) faz entre o Novo
e o Antigo Testamento. Estudava-se e discutia-se no para aceitar ou refutar
a doutrina, mas para poder prosseguir o trabalho de iniciao pessoal,
281
participao nas atividades de trabalho do centro esprita e realizar
proselitismo.
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Recebido em 10/05/2004
Aprovado em 01/06/2004

Etnografia Da Leitura Num Grupo de Estudos Espírita

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Sincretismo afro-brasileiro e resistncia cultural

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