UNIrevista - Vol.

1, n 3: (julho 2006) ISSN 1809-4561

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O Cientista, a Imprensa e a Comunicao Pblica
da Cincia


Maria da Graa Miranda de Frana Monteiro
Doutoranda em Comunicao
mgracamonteiro@yahoo.com.br
UnB, DF



Introduo
Grande a distncia que separa os cientistas do sculo XVI tentando escapar censura da Igreja e do
Estado e encontrando-se s escondidas em vrias cidades europias para informarem uns aos outros e aos
integrantes dos chamados grupos de elite nobres, artistas, mercadores e eruditos - sobre suas
descobertas em relao nova filosofia natural, iniciando, assim, a tradio da comunicao aberta e oral
sobre assuntos cientficos, e os produtores de conhecimento na sociedade contempornea - tambm
conhecida por Sociedade de Informao, Sociedade do Conhecimento e Sociedade de Risco - em que as
modernas tecnologias de informao e de comunicao em rede no s ampliaram em propores
incomensurveis as possibilidades de dilogo entre os participantes das chamadas comunidades cientficas
como incluram nessa conversao outros atores sociais.
Mergulhada em ambiente fortemente marcado pela informao e pela comunicao, a sociedade
contempornea tem se caracterizado por profundas transformaes ocorridas no mbito do Estado, do
mercado e da cultura. Verifica-se uma certa transgresso de domnios entre esses territrios, at pouco
tempo bem definidos, que se reflete em mudanas nos modos de produo e de apropriao do
conhecimento cientfico-tecnolgico. Tal rompimento de fronteiras no s abriu as comportas da produo
cientfico-tecnolgica participao da sociedade, que hoje cobra dos cientistas maior responsabilidade
social quanto ao impacto do que produzem e publicam, como tambm levou os produtores de cincia e
tecnologia prtica da legitimao da atividade cientfico-tecnolgica junto a outros grupos sociais que no
apenas seus pares. Em ambos os casos, s caractersticas inerentes produo e difuso cientfico-
tecnolgica agrega-se uma dimenso poltica, que traz consigo um contnuo de negociaes, mediaes,
consultas e contestaes que ocorrem entre vrios espaos institucionais e se tornam visveis na arena
pblica ou no que alguns autores (Nowotny, Scott e Gibbons, 2004) chamam de agora revisitada.
Entende-se por arenas pblicas os lugares de confrontao simblica onde os problemas pblicos so
formulados e amplificados, segundo regras pr-definidas.
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[Elas] incluem os braos executivo e legislativo do governo, as cortes, filmes de televiso, o cinema,
a mdia (noticirios de televiso, revistas, jornais e rdio), organizaes de campanhas polticas,
grupos de ao social, solicitaes por mala direta, livros que tratam de questes sociais, a
comunidade de pesquisa, organizaes religiosas, sociedades profissionais, e fundaes privadas. As
arenas so caracterizadas por uma lgica prpria de seleo dos problemas, recursos prprios,
referncias simblicas e uma gramtica especfica. (Hilgartner e Bosk, 1988, apud Joly e Marris,
2004, p. 4)
Parece haver uma certa concordncia entre investigadores dos diversos campos sociais quanto ao lugar
privilegiado ocupado pela imprensa entre as arenas pblicas contemporneas. na imprensa que
acontecimentos e opinies ganham maior visibilidade, justificando-se, assim, as batalhas simblicas
travadas pelos diferentes atores sociais para nela fazer prevalecer a sua representao da realidade,
particularmente nas ocasies em que a questo polmica e diz respeito a interesses distintos. ali
tambm que circula o discurso da opinio pblica, fazendo com que o saber fundamentado na autoridade
daquele que fala o perito - passe a ser legitimado por aquele que ouve - a sociedade.
Alvo da ao estratgica de mltiplos agentes sociais, a imprensa tem sido mobilizada pela cincia, em suas
pretenses legitimadoras. Mediante a promoo de acontecimentos, a produo de releases e pautas para
divulgao pela mdia, a publicao de artigos sobre temas da atualidade, a concesso de entrevistas a
reprteres sobre inovaes tecnolgicas lanadas no mercado ou sobre assuntos que envolvem
controvrsias de interesse pblico, os cientistas e suas instituies se inserem no espao pblico, buscando
integrar a cincia ao cotidiano do pblico leigo.
Esse movimento torna-se mais perceptvel quando um item em disputa rene cientistas e instituies
cientficas, nele interessados, em torno da busca de cooperao e apoio pblicos, como tem se observado
nos ltimos dez anos em relao aos organismos geneticamente modificados e, mais recentemente, quanto
s pesquisas com clulas-tronco.
A publicizao dessas discusses, embora no meu entender, no tenha sido decisiva para formar a opinio
pblica a respeito de um assunto ou de outro, demonstra o surgimento de um novo ambiente de divulgao
cientfica onde a comunicao estratgica da cincia passa a ser, paulatinamente, substituda pela
comunicao pblica da cincia; onde a argumentao em favor dos benefcios do progresso cientfico cede
lugar ao questionamento sobre seus riscos e implicaes; onde a sociedade, alm de ser informada sobre
cincia e tecnologia, vai aos poucos percebendo que pode participar de decises polticas que envolvem a
aplicao de inovaes tecnolgicas.
Este um caminho que, no Brasil, comea a ser trilhado, mas que j uma realidade em naes como
Reino Unido, Canad, Frana, Holanda e outros, onde os mecanismos para o exerccio da democracia
deliberativa e da governana cientfica esto mais consolidados. Mover-se nesse novo ambiente social
requer dos cientistas e das instituies cientficas - em particular as instituies pblicas produtoras de
conhecimento cientfico e artefatos tecnolgicos - repensar conceitos e prticas de dilogo com a sociedade
e rever o papel da imprensa como mediador desse dilogo.
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Com base nessas constataes, este trabalho uma reflexo sobre a nova relao que est se constituindo
entre os cientistas que trabalham em instituies pblicas de pesquisa brasileiras e o pblico leigo
consumidor de notcia, tomando como ponto de partida a divulgao pela imprensa da entrada da soja
transgnica no pas, em 1996, e como marcos tericos o conceito de agora revisitada de Helga Nowotny,
Peter Scott e Michael Gibbons (2004) e o modelo de translao de interesses desenvolvido por Bruno Latour
(2000). Ele integra uma pesquisa mais ampla a respeito das formas de comunicao com a sociedade
utilizadas no Brasil pelas instituies cientficas pblicas quando o assunto envolve riscos e incertezas.
A cincia em praa pblica
Desde muitos anos a cincia vem falando para a sociedade, observam Nowotny, Scott e Gibbons (2004, p.
201-214). Ao contestar a religio, ela adquiriu o monoplio de descrever e explicar a realidade, permeando
as diversas dimenses da sociedade com sua autoridade, seus valores e suas prticas. A idia de progresso
cientfico no apenas validava, mas continha, a idia de progresso social, caracterizando o que se chamou
de Modernidade.
Atualmente a sociedade tambm fala com a cincia. Este movimento no sentido inverso est
transformando a cincia que, sem perder sua autoridade e autonomia, passou a ter que ouvir a sociedade.
Em termos simples, pode-se afirmar que, hoje, a contextualizao do conhecimento passou a se
fundamentar no apenas na sua aplicao, mas, principalmente, na sua implicao. Na viso desses autores,
isto faz com que o conhecimento cientfico produzido seja mais rico, mais confivel, mais resiliente ou, como
eles dizem, um conhecimento socialmente mais robusto.
O espao social onde essa transformao est ocorrendo o que eles chamam de agora revisitada e inclui,
alm das controvrsias sobre assuntos cientficos, a prpria a contestao pblica da cincia.
Com o triunfo do capitalismo de livre mercado e da democracia liberal, este espao pblico foi
transformado em uma arena no apenas para trocas de mercado, mas tambm para a discusso
poltica aberta; uma arena onde as crticas podem ser feitas abertamente, onde a opinio pblica
formada, e o consenso poltico obtido. (p. 203, traduo livre da autora)
A escolha do termo agora para descrever esse novo espao pblico, onde cincia, sociedade, mercado e
poltica convivem, deve-se, primeiro, sua associao com a agora original das cidades-estado gregas e,
segundo, pela necessidade de se encontrar um termo novo e ampliado para caracterizar um espao que
transcendesse as categorizaes da Modernidade.
Na agora contempornea demandas e desejos so negociados e re-negociados, produzindo uma nova forma
de contextualizao do conhecimento cientfico. Nela, a cincia e os cientistas so colocados cara-a-cara
com mltiplos pblicos e instituies que defendem vigorosamente seus interesses. Embora bem estruturada,
a nova agora no pode ser dividida em setores estanques como mercado, poltica e mdia, por exemplo.
Sua forma mutvel e reflete a interao dos atores. Alguns so mais visveis, mais fceis de identificar e
mais poderosos que outros. Ela tambm o espao onde diferentes perspectivas so postas lado a lado,
permitindo a criao de diferentes vises, valores e opes.
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Se essa nova contextualizao inclui ameaas, ela tambm traz consigo alguns limites. Eles so, segundo os
autores: os processos de debate democrtico, contestao, protesto e negociao; as limitaes econmicas
do prprio mercado; as polticas governamentais, as leis e regulamentaes; e, a mdia com sua influncia
sobre a opinio pblica.
Dificilmente poder-se-ia afirmar que a agora contempornea seja povoada por uma multido desorganizada.
Herdeira do sistema educacional iluminista, essa populao bem educada e altamente articulada e, por
isso mesmo, acredita na cincia e na sua capacidade de satisfazer as demandas que lhe so colocadas pela
sociedade, exige que a cincia tenha responsabilidade sobre aquilo que faz e seja capaz de encontrar razes
satisfatrias para justificar suas aes. A incorporao da cincia na agora, argumentam Nowotny, Scott e
Gibbons, , portanto, uma expresso de certeza sobre sua potencialidade, no uma perda de confiana. (p.
204)
Diferentemente do que acontecia na Modernidade, duas tendncias podem ser identificadas na agora
contempornea. Uma a valorizao do indivduo e de suas experincias no processo de contextualizao
da cincia, levando a uma certa customizao da cincia, a exemplo do que ocorre na indstria, com o
desenvolvimento de produtos cientficos para atender a demanda especfica de um certo segmento de
pblico, como os portadores de diabetes, por exemplo, para quem foi desenvolvido um hormnio que
substituiu a insulina. A outra o duplo papel desempenhado pelos indivduos que povoam a agora: eles so,
ao mesmo tempo, consumidores e cidados.
Essa incorporao dos cidados-consumidores no processo de produo cientfico-tecnolgica tem
contribudo positivamente para a construo de um conhecimento socialmente mais robusto. Em
contrapartida, no entanto, tem exigido do cientista o desenvolvimento de habilidades novas e, muitas vezes,
vistas com desconfiana, como ter que se relacionar com mltiplos pblicos e instituies diversas, a
exemplo dos meios de comunicao e das redes de agncias financiadoras.
Esse novo perfil de cientista se adapta bem ao que Jacoby (1990) conceitua como intelectual pblico e ao
que Sousa (1993) denomina de comunicadores-negociadores, respectivamente: escritores e pensadores
que se dirigem a uma audincia educada e no especializada, que escrevem artigos para revistas e
peridicos de grande circulao voltados para o pblico leigo, que esto presentes nos noticirios da
imprensa, que participam de debates pblicos e que no se fecham nos campi e nas discusses da academia;
e, ainda, que estejam aptos a, entre outras funes, forjar e atrair o apoio social, poltico e financeiro,
necessrios para responder s demandas da sociedade, s prioridades de suas instituies e aos planos
nacionais e regionais de desenvolvimento.
O papel e o poder da imprensa tornaram-se consideravelmente maiores na agora contempornea,
contribuindo para modificar a relao entre a cincia e o pblico. Ela passou a desempenhar um papel
dominante tanto na formao como na reformulao da imagem pblica da cincia, constatam Nowotny,
Scott e Gibbons. Segundo eles, a imprensa a responsvel pela mudana de nfase dos aspectos
triunfantes da cincia para os que envolvem riscos (p. 212). tambm ela a responsvel pelo fato de as
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notcias sobre cincia e tecnologia estarem agora, regularmente, nas pginas de economia e negcios, e,
ainda, pelo destaque na capacidade de inovao da atividade cientfica.
Para esses autores, no entanto, a mudana mais significativa est na maneira como o cientista passou a se
relacionar com a imprensa. Em alguns casos, eles citam, cientistas convocam a imprensa para anunciar uma
importante descoberta, antes mesmo de o processo de comunicao interpares haver sido concludo. Em
outros, cientistas tm usado a imprensa para criar uma espcie de palco, colocando-se, e s suas idias,
como personalidades, e obtendo, com isso, uma visibilidade que seria impossvel pelos meios cientficos
tradicionais
1
. O sucesso da imprensa em modificar as formas do comportamento cientfico tem provocado a
reao de alguns cientistas como o socilogo Pierre Bourdieu que, em seu polmico livro Sobre a Televiso
(1997), faz um alerta aos pares sobre o perigo do que ele chama de intelectuais heternomos, os quais,
agindo segundo a lgica do cavalo de Tria, tornam-se cmplices da mdia na mudana da relao de foras
entre os campos cientfico e jornalstico.
A imprensa e o modelo de translao de interesses
Talvez influenciados pelo que estabelecem as normas mertonianas quanto ao carter pblico dos resultados
da cincia
2
, o fato que cientistas tm, tradicionalmente, comunicado o resultado de suas descobertas ao
pblico, utilizando-se, para tanto, da imprensa. Numa linha de raciocnio semelhante de Nowotny, Scott e
Gibbons, Peters (2005, p. 140-142) observa que a concordncia dos cientistas em conceder entrevistas pode
ser explicada por trs razes: motivao de educar o pblico; obrigao de se envolver ativamente na
transferncia de conhecimentos para o pblico; e, mais recentemente, pelo reconhecimento do valor
instrumental da publicidade
3
. H indcios, diz ele, de que os cientistas esto bastante atentos s possveis
vantagens da visibilidade na mdia para a obteno de financiamentos de pesquisas, e, ainda, para a
promoo de uma tecnologia ou de um posicionamento poltico, ajudando-os a alcanar seus objetivos.
Tradicionalmente a comunicao entre o cientista e a sociedade tem ocorrido segundo o que Latour (2000)
denomina modelo de difuso e que equivale ao que Nowotny, Scott e Gibbons chamam de contexto de
aplicao. Segundo essa perspectiva, fatos e artefatos cientficos esto prontos, como caixas-pretas
fechadas, restando s pessoas apenas pass-los adiante, reproduzi-los, compr-los, acreditar neles. como
se esses artefatos tivessem uma vis inertia prpria, movendo-se sem a ajuda das pessoas, existindo
independentemente delas e submetendo-as a aceit-los. (Latour, 2000, p. 220-233). Nesse modelo, quando
um fato no aceito, quando uma inovao no adotada ou quando uma teoria usada de modo
totalmente diferente da que foi idealizada sinal de que alguns grupos esto resistindo. Dessa maneira, a
rejeio explicada em termos de resistncia, passividade ou ignorncia da cultura local e no pela
inadequao da tecnologia s necessidades do usurio potencial por que, entre outros fatores, no lhe foi
indagado a que serviria tal inovao.

1
O caso do cientista sul-coreano Hwang Woo-Suk, que convocou a imprensa para anunciar suas descobertas sobre
clonagem para produo de rgos e que depois foi desmascarado pela prpria equipe, foi amplamente comentado nos
meios cientficos e jornalsticos.
2
Para Merton, o conceito institucional da cincia como parte do domnio pblico est ligado ao imperativo da comunicao
dos resultados, sendo o segredo a anttese dessa norma. (MERTON, R.K. Sociologia teoria e estrutura. Traduo: Miguel
Maillet. So Paulo: Mestre Jou, [19--]. p.658-659.
3
Aqui entendida como tornar pblico, publicizar, e no no sentido de propaganda comercial.
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Para Latour, uma caracterstica especialmente importante no modelo de difuso como ele v a relao
sociedade-tecnologia. Como a sociedade feita de grupos que tm interesses, que tm atitudes de
resistncia, aceitao ou indiferena em relao a fatos e mquinas, e como esses fatos e mquinas tm sua
prpria inrcia, tem-se, ento, cincia e tcnica, de um lado, e sociedade, de outro. Cria-se, dessa forma,
uma diviso artificial que leva idia da existncia de trs esferas distintas: cincia, tecnologia e sociedade,
havendo, portanto, a necessidade de se analisar as influncias e os impactos que cada uma delas exerce
sobre as outras.
Diferentemente do que acontece no modelo de difuso, o modelo de translao de interesses no adota tal
distino. Nele, defende Latour, os consumidores no so simples consumidores. Eles so sujeitos ativos
que devem ser envolvidos e transformados em aliados para participarem da construo do fato cientfico,
numa ao coletiva de atores humanos e no-humanos. Poderamos compar-los ao consumidor-cidado
atuante na agora contempornea de Nowotny, Scott e Gibbons.
Translao de interesses , portanto, a expresso usada por Latour para descrever os movimentos
estratgicos realizados pelos construtores de fatos (cientistas e engenheiros) com a finalidade de envolver
pessoas consumidores, agentes financiadores, autoridades do governo, empresrios, entre outros -,
mediante a interpretao e a traduo de seus interesses, visando a alist-las para que elas participem da
trajetria que uma idia percorre at ser transformada em artefato real para o mercado. Esses movimentos
devem, ao mesmo tempo, possibilitar a reduo das dificuldades encontradas para controlar essas pessoas,
uma vez que todos partilham do mesmo interesse. Transladar interesses significa, assim, no apenas,
oferecer novas interpretaes desses interesses como tambm canalizar as pessoas para direes diferentes
com vistas a alcanar um determinado objetivo, num movimento lento, constante e conjunto. (Latour, 2000,
p. 194)
Com esse modelo, Latour chama a ateno para o fato de que a cincia no feita isoladamente e, como
qualquer empreendimento coletivo, ela requer negociaes, acordos e concesses que passam a ser do
conhecimento pblico nos momentos em que, frente a uma questo cujo encaminhamento possa levar a um
desfecho que venha a comprometer a trajetria prevista pelo cientista ou colocar em risco os objetivos por
ele perseguidos, os prprios cientistas (construtores de fatos-negociadores) assumem publicamente a
negociao, mobilizando, na maioria das vezes, a imprensa em busca da cooperao de outros segmentos
sociais e do apoio da opinio pblica e, em conseqncia, de um conhecimento socialmente mais robusto,
pelo menos na aparncia.
Segundo essa perspectiva pode-se afirmar que a imprensa vem contribuindo para a gradativa substituio
do modelo de difuso pelo de translao de interesses, pois, ao invs de tomar conhecimento do fato
consumado, a sociedade dispe de um meio para participar das negociaes e das controvrsias referentes
ao processo de produo cientfico-tecnolgica enquanto elas acontecem. na imprensa que o jogo das
interaes sociais e o movimento dos atores ganham visibilidade social. (Rodrigues, 1990, p. 141)
Assim, a mdia deixa de ser apenas um instrumento utilizado por indivduos e grupos para tornar pblicos
fatos e acontecimentos, como verificado no modelo de difuso, para ser, ela prpria, o processo instituinte
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do espao pblico onde ocorrem as translaes de interesse. Isso acontece porque o funcionamento desse
espao regulado por dois aspectos: o primeiro diz respeito sua legitimidade vicria os campos sociais
delegam imprensa suas funes expressivas nos momentos em que procuram cooperao pblica; o
segundo refere-se existncia de um acordo tcito entre produtores e consumidores de notcias quanto ao
carter pblico do que divulgado pela mdia.
Dessa maneira, a imprensa amarra publicamente os aliados em torno de objetivos comuns possibilitando
sociedade, como um dos protagonistas atuantes nesse espao pblico, participar da trajetria de idias em
fatos e, em alguns casos, at a mudar o desenrolar de questes em discusso, conforme prope o modelo
de translao.
A trajetria da soja transgnica sob a tica da comunicao pblica da
cincia
No dia 24 de maro de 2005 foi aprovada a Lei n 11.105, conhecida como Lei de Biossegurana. Ela
revogou a Lei n 8.974/95, estabeleceu normas de segurana e mecanismos de fiscalizao de atividades
que envolvam Organismos Geneticamente Modificados e seus derivados, criou o Conselho Nacional de
Biossegurana, reestruturou a Comisso Tcnica Nacional de Biossegurana (CTNBio) e disps sobre a
Poltica Nacional de Biossegurana. Com a aprovao da lei encerrava-se o debate jurdico sobre o plantio da
soja transgnica no pas, embora outras questes, como rotulagem de produtos transgnicos, por exemplo,
ainda continuem em discusso.
Os organismos geneticamente modificados - ou transgnicos -, assim como as clulas-tronco, a clonagem, o
aquecimento global e a nanotecnologia, so assuntos que podem interferir na sade e na qualidade de vida
da coletividade, envolvem alguma dose de riscos e incertezas, colocam em xeque valores ticos e filosficos
da sociedade, afetam interesses conflitantes de campos sociais distintos e esto situados nas chamadas
zonas de fronteira da cincia. Essa mistura de ingredientes transforma tais assuntos em questes pblicas e,
portanto, em temas que deixam as discusses nas bancadas dos laboratrios para integrar as agendas
pblica, poltica e miditica.
Questes pblicas tratam de um item ou assunto em disputa, envolvem pontos de vista divergentes sobre o
que deve ou no ser feito quanto sua conduo, e mobilizam foras da sociedade movidas por motivaes
variadas e atuando de forma diferenciada. Dois aspectos caracterizam as questes pblicas: a busca de
visibilidade para obter adeso da opinio pblica e o fato de contemplarem a interveno do governo, sendo
por ele reguladas. (Neves, 2000)
Pesquisas cientficas e inovaes tecnolgicas so geradoras potenciais de questes pblicas, como
comprovam as polmicas sobre os transgnicos. Bastante explorados em estudos acadmicos e artigos
cientficos, os transgnicos constituem um marco, no Brasil e em outros pases, quando se analisa a relao
entre os cientistas e a compreenso pblica da cincia; em particular quando a questo a ser compreendida
envolve riscos, incertezas e controvrsias relacionados qualidade ambiental e de sade da populao.
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Em busca de compreender o comportamento das instituies pblicas de pesquisa brasileiras na divulgao
dessas questes para a sociedade, acompanhei as notcias publicadas sobre a polmica da soja transgnica
na imprensa escrita, no perodo de junho de 1997 a dezembro de 2004, que contivessem referncia
Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuria (Embrapa). Por se tratar da primeira aproximao com o
assunto, utilizei para a anlise uma srie de 75 relatrios produzidos pela Embrapa para acompanhar
quantitativa e qualitativamente sua presena institucional nos principais jornais e revistas da grande
imprensa e da mdia especializada
4
. A opo pela Embrapa deveu-se ao fato de ela ser considerada uma
referncia nacional em pesquisa agropecuria e de estar intimamente relacionada polmica da soja
transgnica em virtude de um contrato mantido com a Monsanto, multinacional produtora da soja Roundup
Ready, piv das discusses. O objetivo da anlise foi verificar como os cientistas da empresa se
posicionavam na mdia em relao ao assunto considerando-se o fato de ser um tema desconhecido para o
pblico leigo, polmico e de interesse geral.
As primeiras notcias que abordam a participao dos cientistas da Embrapa na questo da soja transgnica
ocorreram em setembro de 1997. Naquela ocasio, a empresa foi convocada pelo Ministrio da Agricultura
para avaliar a soja importada da Argentina e averiguar se no haveria risco de contaminao das lavouras
do pas. Em fevereiro de 1998, com o incio do plantio irregular da soja argentina no Rio Grande do Sul,
apareceram algumas manifestaes pblicas dos pesquisadores em relao ao assunto. Na ocasio, eles se
preocupavam com um possvel desequilbrio ambiental em razo de pragas e doenas.
Foi a partir de setembro de 1998, um ano depois das primeiras notcias identificadas, que o assunto ganhou
relevncia e, conseqentemente, maior participao dos cientistas como fontes de esclarecimento para o
pblico. Segundo Marcelo Leite, ex-editor de cincia do jornal Folha de S.Paulo, a imprensa e o pblico
custaram a saber que os alimentos transgnicos estavam chegando ao mercado nacional.
Assim como o restante da sociedade brasileira, a imprensa descobriu tarde, no segundo semestre de
1998, que os alimentos transgnicos estavam para chegar mesa de todos, quando a Comisso
Tcnica Nacional de Biossegurana (CTNBio) aprovou a soja Roudup Ready, resistente ao herbicida
Roundup (ambos da empresa Monsanto), para plantio em escala comercial. Ficamos ento sabendo
que a comisso j havia dado dezenas, centenas de licenas para cultivo experimental. (...) Iniciou-
se ento um debate confuso, marcado por argumentos fundamentalistas de parte a parte,
destinados mais a confundir do que a esclarecer. (Leite, 2001, p. 82)
Observou-se a o primeiro ponto a ser discutido quanto ao posicionamento dos cientistas da empresa.
Ocorreu o que Powell e Leiss (2005, p. 189) chamam de vcuo de informaes entre especialistas e leigos.
Esse vcuo, explicam os autores, surge quando os pesquisadores esto realizando seus estudos cientficos
durante um longo perodo de tempo e no h esforos significativos para comunicar ao pblico os resultados
que esto sendo regular e efetivamente obtidos, especialmente aqueles que envolvem riscos em alto grau.

4
Os relatrios analticos comearam a ser produzidos em junho de 1997. Por esse motivo, no foi verificada a presena
de matrias sobre os transgnicos antes dessa data. Alm disso, a polmica teve incio em setembro de 1998, com
aprovao, pela CTNBio, da soja Roundup Ready para plantio em escala comercial. A anlise dever abranger tambm o
ano de 2005, quando foi aprovada a Lei de Biossegurana.
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Por serem fornecidas de forma parcial e ocasional, essas informaes acabam por serem interpretadas de
maneira aparentemente conflitante, misturando-se aos temores das pessoas.
Os autores ressaltam ainda que, como a sociedade no convive bem com o vcuo, uma vez que ele provoca
dvidas e incertezas, esse espao vazio tende a ser preenchido por outras fontes que desejam fornecer a
sua viso dos acontecimentos ou que nada tm para acrescentar questo em discusso, mas que falam do
assunto apenas para manter-se em visibilidade.
Mesmo depois de o assunto j estar quase diariamente presente na imprensa e fazer parte do cotidiano das
conversas do pblico, ainda alguns setores da imprensa reclamavam da falta de informao, da inexistncia
de um plano de comunicao para discutir com a sociedade o papel da agrobiotecnologia e suas implicaes
e da maior presena dos cientistas na discusso sobre a pesquisa com alimentos transgnicos
5
.
Um segundo ponto observado diz respeito linguagem utilizada pelos pesquisadores da empresa ao falar
sobre a soja transgnica. Em geral eles usavam uma terminologia tcnica com base numa avaliao
especializada, em que a nfase recaa sobre os benefcios agronmicos e econmicos em relao ao uso das
sementes transgnicas (aumento da produtividade, reduo dos custos para o produtor, resistncia a pragas
e doenas, aumento da competitividade da agricultura brasileira) ou sobre as ameaas e os prejuzos que a
demora em autorizar a pesquisa com transgnicos poderia representar para o desenvolvimento cientfico e
tecnolgico do pas. Mesmo a partir de 2003 quando, com a mudana de governo, a ciso entre setores
governamentais em relao aos transgnicos ficou mais visvel, os pesquisadores continuaram a usar uma
terminologia tcnica ao defender o princpio da precauo. No se trata aqui de analisar a posio
contrria ou a favor dos pesquisadores quanto questo, mas sim de chamar a ateno para o fato de que,
diferentemente dos especialistas, ao se referir a questes de risco, cidados comuns utilizam uma
linguagem comum, uma terminologia qualitativa comumente empregada em sua vida diria e baseada em
suas prprias experincias cotidianas. Isso significa que, de forma simplria, o cidado comum quer
resposta para a seguinte pergunta: Meus filhos estaro seguros se tomarem sorvete feito com leite de soja
transgnica? Este tipo de colocao dos cientistas perante as dvidas do pblico leigo e de tratamento da
informao para melhorar a qualidade do dilogo, no entanto, no foi verificado na anlise do material
pesquisado.
Por fim, e relacionado ao segundo ponto, observou-se o predomnio de um processo de comunicao mais
focado na argumentao, onde a inteno valorizar uma viso de algum sobre [...] questes de
princpios ou sobre quais seriam os fatos ou explicaes apropriados (Einsiedel e Eastlick, 2005, p. 208), do
que na deliberao, descrita por Gambetta
6
(apud Einsiedel e Eastlick, 2005, p. 208) como, no mnimo, uma
conversa em que indivduos falam e escutam consecutivamente, antes que uma deciso seja tomada de
forma coletiva. Verifica-se pela anlise do material que os cientistas estavam mais voltados para
argumentar (a favor ou contra) os transgnicos do que em dialogar com a sociedade sobre seus riscos e
benefcios.

5
Informaes retiradas de matrias publicadas no jornal Zero Hora (RS), revista A Granja (RS) e Jornal do Brasil (RJ),
em 1999.
6
Gambetta, D. Claro!: An Essay on Discursive Machismo. In: Elster, J. apud Einsiedel. E.F. e Eastlick, D. L. Conferncias
de Consenso como Democracia Deliberativa, 2005, p.208.
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Maria da Graa Miranda de Frana Monteiro


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O tipo de comunicao que prevaleceu foi, por conseguinte, aquele que Silveirinha (2005, p. 44) denomina
de comunicao social, majoritariamente garantida pelos media que, se cumprirem as suas funes tal
como a sociedade liberal as entende, devero manter o cidado devidamente informado para que ele possa
tomar as decises de voto. Nesse ambiente, caracterstico das sociedades assentadas na tradio da
democracia representativa, o cidado no precisa se envolver diretamente nas tomadas de deciso e sua
incluso no processo passa por encontrar (de forma informada) um representante (normalmente um
partido poltico) no espao pblico formal decisrio.
Quando a tnica, no entanto, colocada no cidado como ator poltico, o que predomina nas sociedades de
democracia deliberativa, a comunicao praticada a comunicao pblica onde a nfase o pressuposto
de que a democracia necessita de cidados informados e racionais, cuja influncia no processo de tomada de
deciso no se restringe s eleies, mas se estende participao racional no debate pblico sobre
questes polticas (Silveirinha, 2005, p.45). O objetivo dessa nova dimenso comunicativa no o
convencimento mas a obteno da cooperao mediante o dilogo, a compreenso deliberada e consciente
dos pontos de vista do outro e o reconhecimento das diferenas.
Embora presente em outros espaos comunicacionais que no apenas a imprensa - seminrios, debates e
audincias pblicas - percebe-se, observando os relatrios analticos, que a estratgia usada pela empresa e
seus pesquisadores foi predominantemente a de ocupao de todos os espaos na mdia, com a finalidade
de: esclarecer a sociedade, combater a desinformao, debater a questo em termos no emocionais,
evitar a manipulao da opinio pblica, termos encontrados ao longo dos diversos volumes de relatrios
analisados para qualificar, segundo os prprios pesquisadores, a sua participao pblica na questo dos
transgnicos.
Consideraes finais
Especialistas e leigos no Brasil ainda tm um longo aprendizado para melhorar a compreenso pblica da
cincia, como possvel observar pela anlise da trajetria da soja transgnica na mdia. V-se que ainda
predomina entre ns o modelo de dficit, com o pblico sendo alfabetizado cientificamente por meio de
informaes fornecidas pelos cientistas numa via de mo nica. O modelo do dilogo, com cientistas se
dispondo a compreender melhor o pblico e a ampliar sua disposio para o dilogo, ainda est distante.
A construo desse novo cenrio implica realar alguns pontos em relao aos trs dos principais atores
sociais envolvidos nessa tarefa: a imprensa, o pblico e o cientista.
importante deixar claro que, embora para a maior parte das pessoas, a realidade da cincia o que elas
vem nos meios de comunicao, aumentando assim a responsabilidade da mdia em relao s informaes
que divulga, o papel primordial da imprensa informar e no educar, como insiste em afirmar grande parte
dos cientistas. Embora os meios de comunicao tenham uma funo pblica, preciso entender que,
exceo do sistema pblico de rdio e televiso, eles so empresas comerciais e agem como tais. Alm disso,
imputar mdia a total responsabilidade sobre a formao da opinio pblica ampliar excessivamente seu
poder e reduzir ao mnimo a capacidade do indivduo de construir a sua realidade sobre questes cientfico-
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tecnolgicas, atitude incompatvel com os conhecimentos hoje disponveis sobre os efeitos cognitivos dos
meios de comunicao e sobre as variveis intervenientes no processo de formao da opinio.
Cabe tambm ter em mente, quando se fala em comunicao pblica da cincia, que vivemos num mundo
cercado de incertezas. As especialidades e os especialistas se multiplicaram, tornando o saber fragmentado,
em particular no mundo ocidental. Isso nos conduz a uma ambivalncia do conhecimento e, em
conseqncia, a uma ambivalncia de sentimentos em relao s inovaes cientficas e tecnolgicas.
Desejamos e, ao mesmo tempo, tememos o que as novas tecnologias se propem a nos oferecer. Como
esses sentimentos ambgos em geral no so levados em conta no debate racional sobre cincia, o nus do
desconhecimento e da incompreenso pblica da cincia tem recado apenas sobre o pblico leigo. ,
portanto, imprescindvel que se ressalte o carter interativo da relao entre tcnicos e leigos, quando se
fala no modelo de dilogo para substituir o de dficit de comunicao. Ao adotar a interatividade como
parmetro, deixa-se de lado uma transmisso didtica unidirecional no sentido especialista-leigo para
reconhecer no leigo um interlocutor legtimo que, como o especialista, detentor de saberes e de dvidas.
Por fim, torna-se necessrio que os cientistas e suas instituies identifiquem que viso eles tm da cincia
que esto praticando e que tipo de cincia desejam praticar; que discutam abertamente em que medida a
adoo de procedimentos para a compreenso pblica da cincia, com amplo engajamento deles e de suas
instituies, poderia comprometer (ou no) a autonomia do campo cientfico; e, caso optem pelo dilogo,
que se discuta sobre como ocorrera essa conversao com o pblico: a quem caber a tarefa de inici-la,
em que ocasies acontecer e com que profundidade, e como sero absorvidas suas ponderaes e decises.
Cientistas e instituies cientficas que desejarem integrar a cincia vida do pblico leigo e que
acreditarem na importncia de se investir na comunicao pblica da cincia dentro de uma perspectiva
interativa, devem, portanto, se organizar para entender melhor a hierarquizao de preocupaes e para se
relacionar com os conhecimentos do pblico, customizando as informaes de acordo com as necessidades
dos sujeitos, em vez de querer impor uma estrutura padronizada de compreenso, como se esta, por si s,
fosse adequada. Optar por um modelo ou por outro, alm de ser uma escolha cientfica, uma postura
sociopoltica.



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