ANTECEDENTES HISTORICOS

La revolucin industrial del siglo XIX modific la fuente de energa para la produccin industrial y los
transportes, aumentando la importancia de las empresas petroleras internacionales.
En Mxico, la dictadura porfiriana consideraba esencial para el desenvolvimiento del pas la
participacin de capitales extranjeros, quienes se encargaran de desarrollar nuestros
recursos naturales.
Durante este periodo los inversionistas extranjeros gozaron de facilidades ilimitadas para el manejo
de tales recursos, mantenan bajo su control a buena parte de las autoridades civiles de la zona
petrolera, fijaban a su arbitrio los precios que las tiendas de raya ponan a los productos de primera
necesidad. Adems, las empresas gozaban de exenciones de impuestos para el establecimiento y
mantenimiento de sus industrias.
Con el derrocamiento del rgimen porfirista, y durante la lucha revolucionaria, la industria petrolera
se aisl ms del proceso econmico general del pas y lleg a constituir, un enclave extranjero. Dos
empresas extranjeras tenan una presencia predominante en Mxico: La Standard Ol (Exxon) y la
Royal Dutch. La primera de ellas era norteamericana, propiedad de los Rockefeller; la segunda
estaba constituida por capital holands e ingls. El 60% del petrleo mexicano estaba en manos de
compaas inglesas y el 39.2% en manos de compaas norteamericanas.
Al terminar la revolucin mexicana y ser aprobada la constitucin de 1917, su artculo 27 estableci
el derecho de la nacin a tener en propiedad exclusiva la tierra, el subsuelo y las aguas en los
lmites del territorio mexicano; lo cual se opona claramente a los intereses de las compaas
extranjeras.
El conflicto petrolero comenz en 1935 cuando las empresas, en manos de capital extranjero,
trataron de impedir la formacin de sindicatos y usaron para ello todos los medios que estuvieron a
su alcance, tanto lcitos como ilcitos. Aun as, se logr, en cada compaa petrolera, crear
sindicatos nicos, pero las condiciones de trabajo entre una y otra eran muy diferentes.
Finalmente, el 27 de diciembre de 1935 se conform el Sindicato nico de Trabajadores Petroleros,
no sin vencer una serie de trabas legales, particularmente en Tamaulipas y Veracruz. El 29 de
enero de 1936, este sindicato se incorpor al Comit de Defensa Proletaria, del cual surgira, al mes
siguiente, la Confederacin de Trabajadores de Mxico (CTM).
El 20 de julio de ese ao, el Sindicato nico de Trabajadores Petroleros llev a cabo su primera
convencin, en la cual formul un proyecto de contrato general con todas las compaas y emplaz
a huelga para exigir su cumplimiento.
El presidente Lzaro Crdenas intervino para mediar ante las compaas intentando lograr la firma
de este contrato. Se aplaz la huelga por cuatro meses, que se prolongaron an dos ms; pero todo
fue intil, pues no se lleg a ningn acuerdo. El 28 de mayo de 1937 estall la huelga, lo que
paraliz al pas entero al no despacharse gasolina por doce das.
En vista de esa situacin, el presidente Crdenas hizo un llamado a la cordura y la huelga se
levant en tanto no se emitiera un fallo. Las compaas declararon que se encontraban con
problemas financieros y no podan cumplir con las demandas de los trabajadores. Se decidi
entonces investigar al respecto. El 3 de agosto, una comisin de peritos dio a conocer su
conclusin: la industria petrolera mexicana produce rendimientos muy superiores a la de Estados
Unidos.



LOS ANTECEDENTES DE LA EXPROPIACIN PETROLERA
Todo comenz en 1935 cuando las empresas petroleras, en manos de capital extranjero, trataron
de impedir la formacin de sindicatos y usaron para ello todos los medios que estuvieron a su
alcance, tanto lcitos como ilcitos. Aun as, se logr, en cada compaa petrolera, crear sindicatos
nicos, pero las condiciones de trabajo entre una y otra eran muy diferentes.
Finalmente, el 27 de diciembre de 1935 naci el Sindicato nico de Trabajadores Petroleros, no sin
vencer una serie de trabas legales, particularmente en Tamaulipas y Veracruz. El 29 de enero de
1936, este sindicato se incorpor al Comit de Defensa Proletaria, del cual surgira, al mes
siguiente, la Confederacin de Trabajadores de Mxico (CTM).
El 20 de julio de ese ao, el Sindicato nico de Trabajadores Petroleros llev a cabo su primer
convencin, en la cual formul un proyecto de contrato general con todas las compaas y emplaz
a huelga para exigir su cumplimiento.
El presidente Lzaro Crdenas intervino para mediar ante las compaas y as intentar lograr la
firma de este contrato. Tras un acuerdo, se aplaz la huelga por cuatro meses, que se prolongaron
an dos ms. Todo fue intil, pues no se lleg a ningn acuerdo con las compaas petroleras y el
28 de mayo de 1937 estall la huelga, lo que paraliz al pas entero al no despacharse gasolina por
doce das.
Ante tal conflicto, el presidente Crdenas hizo un llamado a la cordura y la huelga se levant en
tanto no se emitiera un fallo. Las compaas declararon que se encontraban con problemas
financieros y no podan cumplir con las demandas de los trabajadores.
Se decidi entonces investigar al respecto. El 3 de agosto, una comisin de peritos dio a conocer su
conclusin: la industria petrolera mexicana produce rendimientos muy superiores a la de Estados
Unidos.

CONFLICTO LEGAL
Tal decisin molest a los empresarios petroleros, quienes amenazaron con retirarse de Mxico y
llevarse todo su capital. Asimismo, las cosas se complicaban pues ante el emplazamiento a huelga,
la Junta Federal de Conciliacin y Arbitraje no emita su fallo y los meses seguan corriendo. Esto
trajo como consecuencia un paro general de 24 horas, el 8 de diciembre, en protesta por el retraso.
Diez das despus, la Junta emiti su fallo a favor de los trabajadores, lo cual significaba que las
empresas petroleras deberan pagar 26 millones de pesos de salarios cados de la huelga de mayo;
hecho que no acataron, y se ampararon ante la Suprema Corte de Justicia.
El 3 de marzo de 1938 fue un mal da para los dueos de las compaas petroleras, pues la
Suprema Corte de Justicia les neg el amparo, lo que adems los obligaba a elevar los salarios y
mejorar las condiciones laborales de sus trabajadores.
Tras la molestia de los dueos de las compaas, el presidente Lzaro Crdenas ofreci mediar
ante el sindicato para que aceptaran el pago de los 26 millones de pesos y no de 40 millones, como
lo exigan.


Segn las narraciones de algunos testigos, el presidente ofreci a las compaas petroleras que si
pagaban los 26 millones de pesos, la huelga se levantara "Y quin garantiza que as ser?, se
le pregunt; "Yo, el presidente de la Repblica",contest; y con sarcasmo, uno de los empresarios le
cuestion: "Usted?". Entonces, el presidente Crdenas, de pie, cort la pltica secamente:
"seores, hemos terminado!".
Ese acto de desconfianza fue lo que finalmente gener que el presidente Lzaro Crdenas decidira
poner fin a tan largo conflicto y anunciar la expropiacin petrolera.
Fue as como el 18 de marzo el presidente Lzaro Crdenas anunci al pueblo de Mxico que esta
industria era totalmente mexicana. La historia ya no poda detenerse y la nica compaa petrolera
mexicana, PETROMEX, fue absorbiendo paulatinamente las concesiones.
El 7 de junio de 1938 se public el decreto de creacin de Petrleos Mexicanos
EXPROPIACIN PETROLERA
El 18 de marzo de 1938, a las ocho de la noche, el presidente Lzaro Crdenas estaba reunido a
puerta cerrada con su gabinete al que le anunci su decisin de expropiar la industria petrolera. Dos
horas despus, en todas las estaciones de radio de la Repblica, la hizo pblica al pueblo de
Mxico.
El acto produjo una honda impresin en todo el pas; la expropiacin se llev a cabo un viernes, y
rpidamente se fue advirtiendo el apoyo de la opinin pblica. El 23 de marzo hubo en la ciudad de
Mxico una enorme manifestacin de respaldo que, segn cita
De igual forma, el 12 de abril hubo una manifestacin muy peculiar frente al Palacio de las Bellas
Artes. Millares de mujeres de todas las clases sociales llevaron su cooperacin para pagar la deuda
petrolera.
Las aportaciones iban desde gallinas hasta joyas valiosas.
La expropiacin era resultado de una cadena de hechos que haban puesto en entredicho la
soberana del pas y por ello esta decisin llen de jbilo al pueblo de Mxico.






















Bastaran 75 aos para que las razones histricas y los orgenes de la expropiacin petrolera de 1938 sean
sepultadas por las polticas neoliberales, que ahora en su intencin privatizadora impuesta por el Fondo Monetario
Internacional (FMI) buscan, sin el consentimiento del pueblo de Mxico, regresar sus viejos privilegios a las
compaas extranjeras, mismas que en las primeras dcadas del siglo pasado mantuvieron en condiciones de
semiesclavitud a los trabajadores petroleros del pas y a los que el entonces presidente Lzaro Crdenas apoy en
su organizacin sindical y en la conquistas de sus legtimos derechos, al restituir con su patritico deber las riquezas
del subsuelo en beneficio de la nacin.

La inexplicable involucin histrica que se intenta concretar sera la culminacin de una poltica de
desmantelamiento de las empresas pblicas que se ha venido ejecutando desde el gobierno de Carlos Salinas de
Gortari, y que ahora busca abrir de par en par las puertas de la inversin privada, tanto nacional como extranjera, en
Petrleos Mexicanos (Pemex), al argumentar de manera artificiosa, como en el caso de la extincin de Luz y Fuerza
del Centro, inviabilidad financiera, cuando han sido las desatinadas polticas fiscales que le han impuesto una
desorbitada carga impositiva las causantes de su quebranto financiero.

Pemex, dicen, requiere de multimillonarias inversiones para echar a andar sus proyectos de exploracin y
perforacin en los potenciales yacimientos del Golfo de Mxico, para la construccin de nuevas refineras y para
renovar su tecnologa, pero los gobiernos neoliberales se niegan a modificar el sistema de recaudacin para que se
frene la evasin fiscal de las grandes empresas, y con ello evitar que las millonarias ganancias de la entidad sean
la caja chica de los dficits fiscales sino la palanca de su propio desarrollo.

Es prioritario refrescarles la memoria a aquellos que ahora buscan de nueva cuenta, como si se tratara del gobierno
de Porfirio Daz, entregar la mesa puesta a las mismas empresas que hace 1 siglo desangraron al pas al robarle, a
cambio de migajas, sus riquezas del subsuelo y explotar de manera inhumana a sus trabajadores.

Razn por la cual el 1 de junio de 1936 el presidente Crdenas promovi y apoy el Primer Congreso del Sindicato
de Petroleros, cuyo objetivo era exigir a las compaas extranjeras la firma de un contrato colectivo que les
permitiera tener mejores condiciones de trabajo, pues los trabajadores estaban expuestos a la movilizacin de un
campamento a otro, a viviendas inadecuadas, falta de vas de comunicacin, caresta de productos, climas
extremosos, insalubridad, carencia de servicios mdicos y falta de proteccin para enfermedades profesionales y
accidentes de trabajo. Adems, y como haba ocurrido con los mineros en Cananea, Sonora, eran discriminados en
sus salarios pues, aunque eran obligados a trabajar mayores jornadas de trabajo, ganaban menos que los
extranjeros.

Las empresas extranjeras donde sobresalan entonces las de capital britnico y estadunidense fueron emplazadas
a huelga pues, falazmente, argumentaban ante el gobierno mexicano ser insolventes para sufragar los 26 millones
de pesos, y a cuyo pago a favor de sus trabajadores haban sido conminadas por la Junta Federal de Conciliacin y
Arbitraje; los ensoberbecidos empresarios se atrevieron incluso a poner en duda la palabra y la calidad moral del
presidente Crdenas, quien en un acto de conciliacin los invit a resarcir la deuda laboral que tenan con sus
obreros.



Como parte del honroso nacionalismo de nuestra historia qued consignado lo sucedido en la junta del 7 de marzo
de 1938, cuando el presidente Lzaro Crdenas solicit ante los capitalistas extranjeros el pago de los 26 millones
como una garanta para levantar la huelga; uno de los dueos de una de las compaas pregunt: Y quin lo
garantiza?. El presidente de la Repblica, contest, con voz firme, el general Lzaro Crdenas, a lo cual el dueo
respondi, insolente: Usted y quin ms?. En ese momento Lzaro Crdenas dio por terminadas las plticas.

Fue as que el 18 de marzo se concret la expropiacin petrolera, que dio la pauta a un hecho tambin digno de
recordarse: el apoyo de todo el pueblo de Mxico, que acudi das despus a las puertas del Palacio de Bellas Artes
a cooperar con dinero, gallinas, cerdos o lo que tuviera a su alcance para saldar la deuda del pas con las voraces,
pero entonces derrotadas, firmas extrajeras.

Pero recordemos cules fueron las empresas que formaron parte de la expropiacin de 1938:

Compaa Mexicana de Petrleo El guila (London Trust Oil-Shell); Mexican Petroleum Company of California
(ahora Chevron-Texaco, la segunda empresa petrolera a nivel mundial) con sus tres subsidiarias, Huasteca
Petroleum Company, Tamiahua Petroleum Company, Tuxpan Petroleum Company; The Waters Pierce Oil Company,
subsidiaria de Standard Oil Company (ahora ExxonMobil, la ms grande empresa petrolera del orbe); Californian
Standard Oil Company of Mxico; Compaa Petrolera Agwi, SA; Penn Mex Fuel Oil Company (ahora Pennzoil);
Stanford y Compaa Sucrs; Richmond Petroleum Company of Mexico (ahora BP, Plc, fusionada con Arco, Castrol,
entre otras); Compaa Exploradora de Petrleo La Imperial, SA; Compaa de Gas y Combustible Imperio y
Empresas; Mexican Sinclair Petroleum Corporation (sigue siendo Sinclair Oil Corporation); Consolidated Oil
Companies of Mexico, SA; Sabalo Transportation Company; y finalmente la Mexican Gulf Petroleum Company
(luego llamada Gulf).

Paradjico es que sean los empresarios extranjeros que en 1938 dejaron a las plantas petroleras sin refacciones, sin
materias primas y sin tcnicos calificados (con el fin de sabotear a la industria) los mismos que ahora estn en poder
de recuperarlas en condiciones an ms favorables para ellos. Sea pertinente tambin recordar que el primer intento
privatizador de Pemex se dio durante el gobierno de Miguel Alemn al otorgarse 17 contratos de perforacin o
contratos de riesgos a empresas estadunidenses. Aos ms tarde, fue el presidente Adolfo Lpez Mateos quien
reform la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos para dejar clara la prohibicin de realizar
concesiones o contratos a empresas.

Correspondi a Jess Reyes Heroles, exdirector de Pemex, negociar el finiquito anticipado de los contratos
existentes para recuperar el dominio de la nacin sobre el petrleo, situacin que cambi drsticamente durante el
gobierno de Salinas de Gortari, en 1989, cuando se dieron las reformas a las leyes y los reglamentos en la materia
para comenzar la sustitucin del control directo del Estado en materia de petrleo, gas natural y petroqumica, con la
participacin de empresas nacionales y extranjeras. Pemex qued dividida en cuatro subsidiarias y un corporativo
para, supuestamente, maximizar el valor financiero del crudo. Un sexenio despus, el expresidente
Zedillo empe Pemex a cambio de un crdito de 20 mil millones de dlares para salir de la crisis conocida como el
error de diciembre de 1994, que provocara a nivel mundial el efecto tequila.

Silenciosamente, la privatizacin de Petrleos Mexicanos es ya una lamentable realidad: la Auditora Superior de la
Federacin report en 2007 que al menos 22 empresas extranjeras tenan participacin de negocios con la
paraestatal. Adems, con la reforma energtica de 2008 se abri la opcin de disear los contratos incentivados
mediante los cuales Pemex contrata por concurso a empresas privadas para que extraigan petrleo de sus


yacimientos y les paga en efectivo el 75 por ciento de lo que invierten ms un pago en dlares por cada barril
producido.

En este esquema ya legalizado, son las petroleras internacionales como Royal Dutch Shell, BP, Plc, ExxonMobil,
Chevron Corporation, Statoil y Petrobras, las nicas con las soluciones integrales para explotar campos petroleros
complejos, y aunque suelen mostrarse interesadas en los contratos incentivados de Pemex, su negocio es producir y
comercializar petrleo, no ser contratistas.

Como se deduce fcilmente, la reforma energtica que ahora se plantea buscar flexibilizar an ms los canales de
participacin extranjera bajo dudosos modelos de coinversin, al poner a Pemex en manos de las voraces firmas
extranjeras a las que puso en su sitio el general Crdenas, pero a las que los polticos neoliberales de hoy les
permitirn venir por la revancha en agravio del patrimonio de todos los mexicanos.

Por eso, las organizaciones sociales y civiles del pas hemos convocado a la movilizacin este 18 de marzo, a las
17:00 horas, para que marchemos juntos del ngel de la Independencia al Zcalo capitalino. Porque estamos
convencidos de que hoy, como ayer, la movilizacin de los obreros, campesinos y el pueblo debe ser por la defensa
del patrimonio nacional, en rechazo de la pretendida involucin histrica de los gobiernos neoliberales.

*Secretario General del Sindicato Mexicano de Electricistas