21

HACIA UNA ARQUEOLOGA DE LOS MEDIOS

22
23
EL GATO SIEMPRE TIENE LA RAZN
O NO SIEMPRE?
HACIA UNA ARQUEOLOGA DE LOS MEDIOS
Karla Jasso
El gato es el nico que siempre tiene la razn. Arma que existen
un gato y un investigador, que el investigador observa fenmenos que
ocurren en el gato, que formula teoras o leyes abstractas que relacionan
las variables que intervienen en estos fenmenos, que confronta estas
teoras con los hechos y que cuando, como ocurre a menudo, no hay
concordancia entre un hecho rebelde y una bella teora, rechaza
despiadadamente la formulacin abstracta de sta, para formular otra
que armonice satisfactoriamente con el hecho, lo que ocurre con el gato.
Arturo Rosenblueth
Advierto tambin que de observaciones hechas sin instrumento,
sino con la vista y estimacin, es cosa indigna pensar que se puede
concluir cosa alguna de consideracin en materia tan primorosa como
la que aqu se ventila, por lo cual mereca, no slo no admitirse, pero
que ni aun se gastase el tiempo en especularla.
Carlos de Sigenza y Gngora
Entre un hecho rebelde y una bella teora emerge con tenacidad el acto
de observacin, como si fuese un husped conspicuo que en un momento
determinado, adquiere conciencia de su presencia milenaria su estirpe
se remonta a la antigua casa del conocimiento. Haciendo honor a la tra-
dicin de la investigacin emprico-sensorial, desde las pocas ms re-
motas su funcin ha sido y ser, caminar al lado de su gua: la incesante
bsqueda de signicado. De ah que las observaciones precisas de los
fenmenos naturales o articiales provocaran la articulacin de princi-
pios explicativos cuya cadencia dio pie a formular criterios, normas de
razonamiento, as como los mtodos (instrumentos) adecuados para
conrmar su autntica cualidad eterna irona de veracidad. La histo-
ria de la civilizacin est labrada bajo estos principios, que tornaron ha-
cia teoras y stas a su vez fueron colocadas sucesivamente al abrigo de
sus propios regentes, las denominadas disciplinas. Todos sabemos
que cada poca ha construido su visin-mundo, marco de realidades,
arquitectura de guerra desde la cual se sortean todo tipo de rebeldas.
De alguna forma hemos sido testigos de la suerte de procedimientos en
Diagrama que aparece en la Libra
Astronmica y Filosca de Carlos
de Sigenza y Gngora. Su relevancia
radica en que la ilustracin sigue las
teoras de Coprnico y Descartes para
demostrar la razn por la cual los cometas
no pueden originarse en las manchas del
sol. Ver: Respuesta al argumento cuarto.
24
donde el hecho rebelde sin importar procedencia es sometido a la
disciplina del conocimiento. Este ltimo, comprometido con las com-
plejidades ideolgicas, actitudes marcadas por prejuicios establecidos
desde las esferas ms altas del poder en turno. Sin embargo, nada ter-
mina simplemente aqu. Todo se transforma, se erosiona o sedimenta
cuando al tono de la bella teora le sucede el de la razn por s misma. Ya
no se trata simplemente de observar para comprender, sino de com-
prender para dominar. Es entonces cuando se articulan aquellas pregun-
tas que desbordan, quin produce la razn?, y acto seguido, qu
acontece cuando razn y verdad toman las riendas del conocimiento
humano? En todo caso, siempre ser vlido formular la ecuacin de ma-
nera diversa. Basta con recordar aquella frase de Foucault, detrs de la
verdad, siempre reciente, avara y mesurada, hay la milenaria prolifera-
cin de errores.
1
Y an ah, o a pesar de lo que se encuentra detrs,
podemos todava, girar una vez ms la perilla que sostiene nuestra
mano desde el otro lado? Una vuelta ms para encontrarnos cara a cara
ante la agitacin que produce el saber que Nos preguntamos, siempre
nos preguntamos, por qu nos encontramos aqu!
2

Si el conocimiento es por denicin un campo de batalla, tal vez el arma
ms sosticada que logremos portar, se revele al denir la intensidad
con la cual enfrentamos las posturas hegemnicas y dominantes de
nuestro propio campo de estudio. Perseguir la locura en la pradera que
no ha sido conquistada! En estas lneas, intentar dar cuenta de las
implicaciones que conlleva la arqueologa de los medios. El termino ar-
queologa sigue siendo para muchos, aquella ciencia que estudia la
antigedad a travs de sus restos, o bien, aquello que se revela al in-
terior de la materia que permanece. Esta opinin resulta convencional y
por mucho frustrante para quienes vemos en sus herramientas todo un
laboratorio de creatividad para el pensamiento. Por qu? Porque justa-
mente, la oportunidad emerge al rechazar las gnesis lineales, la nece-
sidad por la esencia exacta, la insistencia en el origen. Es pues,
necesario ese algo todava ms profundo. Mientras la lnea recta del
majestuoso progreso permanezca adherida a la conciencia, correre-
mos el peligro de sucumbir ante alguna de sus promesas, o esperar a la
sombra de sus mltiples mitos sin siquiera percibirlo. No basta pues,
con ser pacientemente documental; tampoco es suciente la neutrali-
dad que asoma su frente cuando David C. Lindberg escribe, La tarea
del historiador no es evaluar el pasado sino comprenderlo. Y por otro
lado como si estuviese elaborada en funcin de respuesta encon-
tramos una intrigante declaracin del propio Erwin Schrdinger, una de
las guras sustanciales de la fsica cuntica, La mente siempre existe
ahora. Para la mente realmente no existe el antes ni el despus. Slo
existe un ahora, que puede incluir recuerdos y expectativas [] Cuando
1
Foucault Michel, 2000. Nietzsche,
la genealoga, la historia, Trad., Jos
Vzquez Prez, 4 ed., Valencia,
Pre-textos, p. 21.
2
Hardy Thomas, en: Jay Gould, 2010.
Desde Darwin. Reexiones sobre historia
natural, Trad., Antonio Resines, Barcelona,
Crtica, p. 11.
25
un arquelogo reconstruye una ciudad o una cultura desaparecida hace
tiempo, se interesa por la vida de los seres humanos que formaron par-
te de ella en el pasado, por sus acciones, sensaciones, pensamientos,
sentimientos, por sus penas y alegras, por todo lo que all y entonces
experimentaron.
3
Con todo, no se trata de documentar, comprender ni
reconstruir, pero s del ahora que describe Schrdinger. La profundidad
que la arqueologa de los medios requiere no tiene que ver con el vaco
de los abismos, tiene que ver con el desplazamiento del estado mental
en donde no existe el antes ni el despus, para emplazarlo en una cua-
lidad que emite determinada singularidad que a su vez puede provenir
de cualquier coordenada espacio-temporal de la historia. Esa cualidad
es la excelencia cuya acepcin no reere a lo absolutamente mejor,
sino a lo que es verdaderamente contingente.
De ah que, desde la llamada arqueologa de los medios, demos por sen-
tado que se entienda el punto de partida quiz elemental pero absoluta-
mente esencial: afuera las crnicas de procedencia!. Su propsito no se
limita a rastrear el pasado bajo conciencia genealgica, que deje algn
resquicio abierto para facilitar la comparacin entre presente y pasado.
Por ejemplo, entraramos en un terreno poco prometedor al tratar de
describir el ambiente virtual que se proyectaba desde la creacin pic-
trica de la Capilla Sixtina e incluso desde una poca mucho ms anti-
gua, en los frescos que datan del siglo I a.C. y recubren los muros de la
clebre habitacin de la Villa de los Misterios Villa dei Misteri, a las
afueras de Pompeya.
4
Por qu pedirle al pasado que nos ofrezca ejem-
plos que respondan a las caractersticas que denen nuestro presente?
Una situacin parecida o comparable, podra ser aquella en que se ve
imbuido el estudioso de la ciencia que enfrenta dilemas como la contri-
bucin de la ciencia antigua y medieval para la metodologa de la ciencia
experimental que tuvo lugar durante los siglos XVII y XVIII. Si bien es
verdad que los marcos conceptuales se heredan, no por ello debemos
deducir sencillamente que es posible generalizar y armar que fueron
continuados a favor de su mejora, como si la promesa de la continuidad
estuviera inscrita al interior de la especicidad de sus propias reexio-
nes. Las generalizaciones en s, nunca han logrado elaborar argumentos
rmes, pues la belleza de la excepcin se erige sin titubeo. Es tiempo de
referirnos a casos de estudio. Como muchos saben, se ha llegado al
punto de armar que la linterna mgica es el infalible predecesor del
dispositivo cinematogrco, o bien, que la mecnica y la fsica modernas
son resultado de los pequeos avances realizados desde el corazn de
la losofa escolstica.
5
Con respecto a esto ltimo, Lindberg escribe
casi de manera satrica, algo que puede ser aplicado al pensamiento
tradicionalista tanto en la historia de la tecnologa, como en la ciencia. Y
dice, En resumen, debemos perdonar a los estudiosos medievales por
3
Wilber Ken, ed. 1986. Heisenberg,
Schrdinger, Einstein, Jeans, Planck,
Pauli, Eddington. Cuestiones Cunticas,
escritos msticos de los fsicos ms
famosos del mundo. Trad., Pedro
de Casso, Barcelona, Kairs,
pp. 137-138.

4
Grau Oliver, 2003. Virtual Art,
From Illusion to Immersion. Cambridge,
MIT Press.

5
Duhem Pierre, 1905-1910.
Les origines de la statique, 2 vols., Pars,
Hermann; Maier Anneliese,1982. The
Achievements of Late Scholastic Natural
Philosophy en, Maier Anneliese, On the
Threshold of Exact Science: Selected
Writings of Anneliese Maier on Late
Medieval Natural Philosophy, Filadela,
University of Pennsylvania Press; Crombie
Alistair, 1952. Augustine to Galileo:
The History of Science A.D. 400-1650,
Londres, Falcon.
26
ser medievales y dejar de castigarlos por no ser modernos. Si tenemos
suerte, las futuras generaciones nos harn un favor similar. Este brillan-
te comentario nos conduce de nuevo al corazn de la arqueologa medial,
en tanto sta rechaza la comparacin que benecia los argumentos del
progreso tcnico y/o experimental. Por lo tanto podramos cuestionar,
cul sera entonces la aportacin o el inters del pensamiento arqueo-
lgico? Antes de responder, quisiera aclarar que desde mi punto de vis-
ta, encontramos al menos dos lneas en el complejo mtodo
arqueolgico. Una de ellas deriva de los extensos trabajos de Michel
Foucault sobre las formaciones discursivas que se distinguen del logos
universal, as como la emisin de singularidades y sus emplazamientos.
La arqueologa de los medios coloca junto a ellas, premisas conceptua-
les sobre las estructuras de tiempo o cualidades provenientes de la
geologa, la paleontologa o la historia natural; su funcin ha sido justa-
mente, prevenir al arquelogo de los medios de la supercie unitaria en
donde se inscriben las invenciones tecnolgicas. Por el contrario, su
mirada debe penetrar la discursividad supercial para rondar la profun-
didad de la mediacin, la excelencia debe ser medida en relacin a los
procesos de variacin de los eventos y expansin de la diversidad.
6

La segunda es una reactivacin puntuada del concepto de magia natural
por todo lo que dicha rama de conocimiento aport al escrutinio de los
materiales de la naturaleza y los experimentos de transmutacin. Hoy
en da, aunque no est formulada, logramos detectarla al interior de los
procesos tanto de produccin artstica como terica a travs de la con-
ciencia plena del materialismo de los medios. Me atrevera a denominarla
como Magia y Materialidad. Sera demasiado ingenuo mencionar tan
slo lo que es evidente y palpable para todos, el hecho de que el discurso
artstico nos sugiere dilemas en torno a la embriologa, la neurobiologa,
la biofsica, las micromatices de DNA y ms. Todo parece dirigirse cada
vez, con mayor ahnco, hacia los sistemas vivos y su reconguracin. El
trabajo conjunto entre artistas y cientcos especializados acontece con
frecuencia y est transformando la relacin entre territorios del saber, as
como las modalidades de expresin. Es pues, de cara a esta situacin,
que las palabras del lsofo alemn Siegfried Zielinski parecen llenar el
ambiente con un poco de aire fresco: "Cuando hablo de arte, me reero a
una teora y a una prctica especcas para las que existe una cuestin
de principio: estn inuidas por la ciencia y la tecnologa. Y cuando hablo de
ciencia y su especial tendencia a la experimentacin, me reero a un con-
cepto que es poroso y presenta una fuerte curiosidad por el arte. []
Necesitamos una ciencia que sea potica y que tenga la capacidad de
pensar poticamente; necesitamos una ciencia que sea capaz de imagi-
nar el arte, que incluso pueda tomar formas de experimentacin, que pue-
dan ser caracterizadas como experimentaciones poticas."
7
En este
6
Zielinski Siegfried, 2006. Deep Time
of the Media: Toward an Archaeology of
Hearing and Seeing by Technical Means,
Cambridge, MIT Press, p. 5
7
Zielinski, Siegfried. 2011. Thinking
About Art After the Media: Research
as Practised Culture of Experiment,
pp. 293-312. En Biggs M., Karlsson H.,
eds., The Routledge Companion
to Research in the Arts, Nueva York,
Routledge.
27
sentido, podemos sealar nuevamente el ahora de la mente que describe
Schrdinger, en donde no existe el antes ni el despus, para yuxtaponerlo
a la siguiente crtica de Foucault: "En suma, la historia del pensamiento,
de los conocimientos, de la losofa, de la literatura parece multiplicar las
rupturas y buscar todos los erizamientos de la discontinuidad; mientras
que la historia propiamente dicha, la historia a secas, parece borrar, en
provecho de las estructuras ms rmes, la irrupcin de los acontecimien-
tos."
8
Es con esta conciencia que la mirada del arquelogo pausa la velo-
cidad y regresa al archivo. La bsqueda de momentos y personajes, los
llamados sujetos de enunciacin que se apropiaron del Saber para llenar-
lo de variabilidad y posibilidades alternas.
Hasta este momento se han descrito dos lneas claras en la arqueologa
de los medios. Pero, es posible orientarla hacia otra direccin? Este es
el punto decisivo del presente ensayo, pues mi inters especco cues-
tiona la posibilidad del entrelazamiento de la arqueologa medial con el
fenmeno de la construccin del saber Criollo la construccin del su-
jeto de enunciacin criollo y su intercambio-mediacin con el saber eu-
ropeo. Este horizonte me ha llevado a recorrer el marco epistmico del
siglo XVII, ese siglo y sus periodicidades, sus descubrimientos, sus in-
venciones, pero sobre todo, sus profundidades y excelencias.
GENIUS BARBARUS AMERICANORUM
El intercambio con el saber europeo acontece a travs del libro, ese obje-
to de signicacin total y visibilidad del universo barroco. Libros, epistola-
rios y tratados; todos ellos no hacen ms que conrmarnos que en esos
momentos se est cifrando el mundo. Asimismo, al ritmo de la signatura,
la mecnica (el teatro de las mquinas) en tanto ciencia, potencia un tipo
de actividad intensiva que se maniesta en el culto a la mquina y por
consiguiente, a todo tipo de instrumentos para la visin y la escucha. En
este universo enciclopedista, de culto por el instrumento y la mquina que
intensican las experiencias de visibilidad y audibilidad, el gran personaje
es sin duda, el jesuita Athanasius Kircher, quien ya para mediados de si-
glo haba desarrollado una prominente coleccin de libros y mquinas en
el Colegio Romano, sede principal de la rden de la Compaa de Jess.
Estamos hablando ciertamente, de la Roma de Kircher; pero tambin
Nueva Espaa ser a su manera, kirkeriana. En la Biblioteca Nacional de
Mxico, en el Fondo Reservado se conservan 27 obras del jesuita alemn.
Este dato es informacin valiosa, as como testimonio del intercambio de
conocimiento. Para el saber criollo y la construccin de su nueva ciencia,
las mediaciones con dicho personaje sern fundamentales y se materia-
lizan en dos niveles opuestos. La enciclopedia de Kircher en tanto dis-
curso de autoridad y en el caso opuesto, en tanto discurso de fascinacin.
En lneas pasadas se mencion la particularidad de la mirada arqueolgi-
8
Foucault, Michel. 1969. La Arqueologa
del saber, Trad. Aurelio Garzn del
Camino, 2da. ed. Mxico, Siglo XXI. p. 15.
28
29
ca medial, la cual debe penetrar la supercie del dato histrico para valo-
rar la profundidad de la mediacin, puesto que (nuevamente cito) la
excelencia debe ser medida en relacin a los procesos de variacin de los
eventos y expansin de la diversidad.
9
De esta manera, en la supercie
encontramos esa mezcla de autoridad y fascinacin recongurada en la
gura del criollo. Ahora bien, el tiempo profundo implica en este caso, el
encuentro fortuito de personajes que expandieron dicha autoridad y fas-
cinacin mediante espacios singulares que poco a poco, dibujan la emer-
gencia de diversidad y contingencia. Aqu realizamos un corte, puesto
que las dos guras criollas a partir de las cuales se despliega el anlisis
sern Don Carlos de Sigenza y Gngora y Alexander Favin. Para am-
bos, el saber kirkeriano se emplaza bajo formas opuestas, pero en ambos
est presente una preocupacin particular por los instrumentos como
posibilidad de observacin de los fenmenos naturales. Es esto un signo
de mediacin? Para Don Carlos, la obra de Kircher sera una obsesin
durante toda su vida. An en su testamento manifest el deseo de que se
reuniera el total de la obra del autor jesuita en la biblioteca del Colegio
Mximo de San Pedro y San Pablo. Contribuy a tal deseo legando sus
propios tomos al Colegio en 1700, el ao de su muerte. El saber kirkeria-
no aparece una y otra vez en los escritos de Don Carlos, y de manera
intensiva, en la cspide de sus observaciones astronmicas con la ptica
instrumental del siglo XVII materializada en tratados de cometologa,
eclipses y cartografa celestes. La gura de autoridad de Kircher se ma-
niesta, pero no es inmune a la interpretacin, la apropiacin y la diversi-
dad. Para Favin ser lo contrario, no slo por el intercambio epistolar
que entablaron, sino por el deseo que ronda el imaginario de Favin res-
pecto a la tcnica y las mquinas de Kircher como instrumentos de ilusin
y espectculo, en resumen, como maravillas.
En 1667, Athanasius Kircher publica Magneticum Naturae Regnum. El
libro contiene una amplia dedicatoria a nuestro criollo, el padre
Alexander Favin con quien Kircher mantuvo correspondencia durante
13 aos.
10
La posicin neoplatnica se maniesta a lo largo de la obra
y casi al nal de la misma, Kircher incluye un sustancioso fragmento en
castellano proveniente de una de las cartas del propio Favin. Consi-
deremos el carcter primordial de esta narracin; expone su prctica
experimental en torno al fenmeno del magnetismo animado por el des-
cubrimiento de un prodigio de la naturaleza, dos conchas redondas de
un animal marino entre cuyas raras propiedades, la ms prodigiosa y
admirable para Favin es aquella que opera cuando,
tomndola en la mano, y an sin tomarla, sino tocarla slo, al instante
atrae o conmueve o alborota los humores o la sangre de tal suerte que
parece sino que todo el cuerpo se desconjunta o va muriendo y no s si
Athanasius Kircher, Magneticum naturae
regnum, 1667.
9
Zielinski Siegfried, 2006. Op. cit. p. 5
10
La primera carta que escribe Alexander
Favin a Athanasius Kircher data de 1661
y la ltima que escribe a su vez Athanasius
Kircher a Favin es de 1674.
30
sta ser cualidad atractiva, conmotiva o venenosa: lo que yo s decir es
que a m me alborota todo el cuerpo de tal suerte que parece que yo mue-
ro. En innitas experiencias que he hecho y aun sin llegarle la mano, sino
slo desde un trecho competente, obra como la imn en el yerro, ella en
los humores del cuerpo. Por ver si esto era slo en m por alguna antipata
que pudiera tener mi naturaleza y mi cualidad de humores con este ani-
mal y sus conchas, quise que otros hicieran experiencia de lo mismo, y
hall que en todos obraba lo mismo, en unos ms, en otros menos.
11

Como podemos intuir, ambos desean conocer la causa del efecto nar-
ctico, pero una variante se instaura. El propio cuerpo de Favin es el
medium de su investigacin, la insistencia en la experiencia del tacto
que realiza a diversas distancias le otorga un marco de referencia
para medir intensidades de reaccin y explicar tanto las propiedades
como las fuerzas del animal-magneto. Kircher por su parte, analiza los
experimentos de Favin a la luz de teoras del comportamiento de cuer-
pos magnticos y sus cualidades de atraccin. Por las propiedades del
animal en donde se encuentran las conchas, deduce que es un Torpedo
y a partir de este momento, propone aquello que la historia natural ha-
ba registrado sobre este tipo de pez. Cita a Opiano y tambin a Codigno
para hablar de la ecacia del efecto en la conmocin de los humores.
Una de sus conclusiones es que dicho pez,
introduce la parlisis por cierta facultad narctica [] difundida a par-
tir del cuerpo del pez irritado, cuando encuentra a msculos y nervios la
convierte en una sustancia espiritosa volvindolos inmviles; no de otra
manera que la cualidad de algunas serpientes venenosas [] No de
otra manera opera el Torpedo pues irritada por un movimiento insensi-
ble, difunde a su peculiar orbe esta latente, cualidad narctica y congela
la sangre y el espritu en las venas, msculos y nervios con cierta espe-
cca frialdad colocada en l, el cual congelamiento muchas veces se-
guido de estupor, espasmo y convulsin. As pues, yo no veo la dicultad
para darse idea de la causa de este efecto.
12

Este es denitivamente un momento remarcable. En la mayora de las
cartas que Favin enva a Kircher, no deja de insistir en la situacin del
conocimiento y la ciencia en Nueva Espaa. En una aseveracin determi-
nante le arma que los novohispanos slo tienen ojos para los estudios
especulativos. Nadie en estas tierras escribe o imprime libros sobre
ciencias experimentales. De alguna manera Favin recibe el saber kir-
keriano y su admiracin se canaliza hacia la maravilla y algunas veces
el espasmo. En consecuencia, su sentimiento ante la supuesta caren-
cia de experimentacin en la ciencia novohispana, lo conduce a una casi
adoracin por la gura de Kircher, el poder de la Compaa de Jess que
11
Osorio Romero. 1993. La luz
imaginaria, Epistolario de Atanasio Kircher
con los novohispanos. Mxico: IIB, UNAM,
pp. 117-118
12
Ibid., pp. 122-123
31
ante sus ojos no puede ser ms visible y absoluta que mediante la est-
tica de los majestuosos libros del autor. Pero en lo ms profundo de la
realidad de ambas guras, reside una verdadera distorsin en torno al
sentido de especulacin y experimentacin. Favin est alejado de la
intensa actividad realizada en la Real Universidad Ponticia de Nueva
Espaa; esto se evidencia cuando menciona que l es el nico que se
dedica al estudio de las matemticas. Acaso ignoraba? que para el ao
de 1661 cuando escribe la carta con dicho contenido, haca ms de dos
dcadas que fray Diego Rodrguez haba inaugurado la ctedra sobre
Astronoma y Matemticas.
13
Y resulta imposible omitir que aunque
haya quedado MS el mismo fraile haba escrito un Tratado del modo de
fabricar relojes horizontales, verticales, orientales. Con declinacin, in-
clinacin o sin ella, por senos rectos, tangentes para por va de nmeros
fabricarlos con facilidad. Mientras Favan solicitaba incansablemente a
Kircher, el envo de cualquier tipo de libro que tratara sobre el arte de los
relojes. Ciertamente las mquinas de ilusin y entretenimiento de Kircher
eran remarcables, pero su concepcin del mundo estaba arraigada en la
tradicin neoplatnica que tanto ha sido criticada en sus estudios sobre
las fuerzas de la naturaleza. Seguramente el propio fray Diego Rodrguez
albergaba y sostena teoras ms cercanas a las ciencias experimenta-
les que para Favin, irnicamente, slo se producan en lejanas tierras,
aquellas que son las perfectas.
Finalmente, al retomar la fascinacin por las mquinas de ilusin de
Kircher, Favin solicita a l el envo de todas sus obras impresas y co-
mienza a enumerar una larga lista de instrumentos y artefactos que asi-
mismo le gustara que le fuesen enviados. Enumerarlos es de entrada
percatarnos del lugar que ocupaba la curiosidad por la msica y los au-
tmatas, as como los recientes descubrimientos de la ptica.
14
Favin
solicita, de ser posible los dos clavicmbalos con ruedas publicados en
la Misurgia y hace hincapi que no sean de los que se mueven con
agua, sino de los que tienen movimiento con ruedas. Favin echaba a
volar la imaginacin y tal vez lo que no consegua construir en Puebla, lo
dispona en sus peticiones a Kircher. Es curioso observar que al solicitar
los instrumentos, da incluso instrucciones sobre cmo realizarlos: tam-
bin, me parece que se podra hacer de suerte que tuviere las teclas
descubiertas como los rganos ordinarios, mas de tal suerte, que llegan-
do a tocarlas cualquier persona, se soltase el movimiento interior de la
msica y se tocase l mismo; de esto seguira que, tocando las dichas
teclas uno que no supiera tocar, se le podra hacer creer que l mismo
tocaba aquella msica tan concertada y que la haba aprendido de re-
pente o en poqusimo tiempo. Si algo entendi Favin, era que la transi-
cin por realizar en la Nueva Espaa para desprenderse de aquella
tradicin "especulativa" que tanto nombra, estaba en la tcnica, en el
13
Astrnomo erudito, mentor y maestro
de Sigenza y Gngora. No solo fue un
seguidor de las teoras copernicanas,
sino que l mismo realiz todo un tratado
logartmico, incluso antes de conocer las
obras de Caramuel para la observacin
de las estrellas. La ctedra de Astronoma
y Matemticas fue inaugurada en 1637.
14
Tan slo en la primer carta, Favin
solicita: los dos clavicmbalos con ruedas,
el rgano que integrara el movimiento de
las ruedas de la msica al movimiento del
reloj, los espejos que reejan diversas
guras (de preferencia el de la calavera),
los anteojos de larga vista que alcanzan
largas distancias y descubren cosas muy
menudas, anteojos de cautos y un reloj
de los que suelen tener junto con las horas
el astrolabio y el zodiaco.
32
33
entendimiento de su utilidad, la explicacin de la fabricacin de los ins-
trumentos y su aplicacin experimental. El intercambio de cartas aumen-
ta y nos resta sealar la manera en que un epistolario se convierte en
ese otro medium por el cual se informa de los experimentos realizados,
de la dicultad no slo de entender su funcionamiento sino del transpor-
te de todo tipo de espejos, vidrios y cristales de microscopios y heliosco-
pios que, la mayora de las veces llegaban rotos y no podan ser ajustados.
Esos instrumentos, son para Favin, de asombro y espanto pero de ma-
nera ambivalente maniesta su deseo por aplicar la nueva criptologa. En
los libros que recibe, comprende el funcionamiento del helioscopio, la
diferencia entre ste y los anteojos de larga vista, as como la utilidad
que da Juan Caramuel al mismo. Algunos aos despus, el helioscopio
ser una de las razones ms importantes con las cuales Don Carlos de
Sigenza y Gngora debatir sobre la observacin de los fenmenos ce-
lestes y en especco, sobre el paso del cometa de 1681.
INTERPRETACIN CELESTE, MEDIACIN INSTRUMENTAL
Las colonias no estaban alejadas de la efervescencia modernista que
aconteca en Europa, o por lo menos no de la manera en que la Historia
lo ha relatado. La primera caracterstica de ello, es el criterio experimen-
tal, el valor de la experiencia personal ante la especulacin cientca. El
Dr. Elas Trabulse observa al respecto que la Historia ha vinculado la
decadencia de los estudios cientcos en Espaa a todas sus colonias,
como si estas fueran tan slo sus reejos. Nada ms alejado de la reali-
dad que esto. Ejemplos hay muchos, pero basta uno que adquiere sus-
tancialidad en este escrito; la Academia de Matemticas de Madrid
fundada por Felipe II fue suprimida en 1624 con las decadencias impl-
citas en ello. Trece aos despus, en 1637 fray Diego Rodrguez como
ya fue mencionado en lneas pasadas inaugur prcticamente a contra
corriente, la ctedra de Matemticas y Astronoma. Su huella es amplia
y las inuencias decisivas, sobre todo en aquello relativo al mtodo y las
teoras fsicas que ah se discutan. No estamos hablando de una ruptura
total con los dogmas, puesto que sera prcticamente inoperable en este
contexto, en donde la prctica de la astrologa judiciaria se extendi con-
siderablemente, an ante los interdictos de la Inquisicin. Sin embargo,
en esta ctedra, al lado de Sacrobosco y Tolomeo, se discuta a Pedro
Apiano, Cristobal Clavio, Tycho Brahe, Coprnico, Descartes y Kepler,
una realidad que sin duda despliega ms armaciones acerca de la ex-
perimentacin que sobre la especulacin. Otra lnea abierta para la me-
diacin y la diversidad ante el saber europeo, se localiza al considerar el
gran espectculo de la mecnica celeste. Don Carlos de Sigenza y
Gngora, escribe en uno de sus tratados sobre el cometa de 1681:
"Manifestar entonces las observaciones exquisitas que he hecho de
este cometa que no dudo sern aplaudidas y estimadas por aquellos
Pgina del MSS de Fray Diego Rodrguez,
Doctirna general repartida por captulos
de los eclipses de sol y luna, en donde
expone su conformidad ante la teora
copernicana .
34
grandes matemticos de Europa que las entendern porque las saben
hacer, a quienes desde luego aseguro que de esta Septentrional Amrica
Espaola no tendrn ms observaciones que las mas".
A nales del siglo XVII, la observacin del espectculo del mundo celes-
te es un tipo de acontecimiento: los fenmenos luminosos, la irregulari-
dad del movimiento, la naturaleza y las causas de los cuerpos celestes
tiene un nuevo paradigma, el delirio por la precisin incorporado en la
Astronomia Nuova de Kepler. As, la aseveracin sobre la ciencia espe-
culativa es un punto de inexin interesante si se contrapone al episodio
especco del paso del cometa de 1680 y la larga lista de tratados come-
tolgicos que se escriben en respuesta del mismo. En este contexto, el
inters se mueve de nuevo al interior de la repblica de las letras de la
Compaa de Jess y el intercambio de saberes, la comparacin. Al
paso de este cometa, se escriben dos obras que generan una diatriba
fundamental, cuyo nodo es la tcnica. El jesuita Eusebio Kino, experto en
cartografa, escribe un tratado llamado Exposicin astronmica de el co-
meta, arraigado a una fuerte visin escolstica. Por su parte, Sigenza y
Gngora, matemtico y cartgrafo real en la Nueva Espaa, presenta el
Maniesto losco contra los cometas despojados del imperio que te-
nan sobre los tmidos,
15
en donde da cuenta de su visin sobre la mec-
nica celeste basada en ideas de Coprnico, Descartes, Brahe, Kepler,
entre otros. Entre ellos inicia una pugna que termina por generar la crea-
cin, por parte de Sigenza y Gngora de uno de los tratados ms impor-
tantes de la ciencia moderna novohispana: la Libra Astronmica y
Filosca,
16
cuyo ttulo es una cita al rtulo que dio Horacio Grassis,
17

quien public los discursos que gener a su vez el cometa de 1618, tan
conocido por los folios que le dedicaron tanto Galileo como Mario
Guiducio. La recepcin social es importante para entender la lucha esta-
blecida entre los dos textos y el lugar que la tcnica adquiere en ellos.
Ambos autores escriben a peticin de virreyes y padres de la Iglesia
quienes acuden a su conocimiento astronmico en bsqueda de una ex-
plicacin del fenmeno luminoso. Kino escribe: "Lo que ms comnmen-
te suelen indicar los cometas, suele ser muertes de prncipes. Pero este
cometa siendo tan grande y habiendo durado tanto, parece que signica
ms universales desgracias: esterilidades, penuria, tempestades, inun-
daciones, temblores de tierra, tormentosos vientos." La controversia en
s puede ser leda como un gran captulo en el campo de la ptica en la
Nueva Espaa: lo que en estos textos se materializa, es un momento de
ruptura, la instauracin de un nuevo tipo de pregunta frente a los fen-
menos naturales y la cuestin del "mtodo", el instrumento que comple-
menta el clculo matemtico. Para Sigenza y Gngora resulta ocioso el
tipo de argumento del padre Kino. En l, est implcita una preocupacin
por la naturaleza de la luz, por la observacin y los mtodos de los que
15
Publicado el 13 de enero de 1681.
Dedicado a la virreina condesa
de Paredes. El cometa haba comenzado
a observarse en la ciudad de Mxico
desde mediados del mes de noviembre
de 1680, lo cual nos da un tiempo
de observacin y anlisis de dos meses
antes de su publicacin. Contra este
maniesto no slo public Kino, sino
tambin el jesuita Don Martn de la Torre.
Su obra, Maniesto cristiano en favor
de los cometas mantenidos en su natural
signicacin, 1681. La rplica a este
escrito es el famoso y nunca publicado
Belerofonte Matemtico contra la Chimera
Astrolgica de Don Martn de la Torre,
matemtico campechano. Se ha escrito
mucho sobre el Belerofonte y se considera
gran prdida la destruccin del escrito
realizada por el mismo don Carlos
puesto que tenemos noticia de los
contenidos que en ella se discutan.
En el prlogo a la Libra Astronmica
y Filosca que realiz su editor
y que publicara tan slo 10 aos despus
del acontecimiento del cometa de 1680,
da noticia: Sigenza y Gongora replic
al amenco mediante su Belerofonte,
obra que qued indita o que incluso
fue destruida por su autor, pero de la
que sabemos contena cuantos primores
y sutilezas gasta la Trigonometra
en la investigacin de las paralajes
y refracciones, y la terica de los
movimientos de los Cometas, o sea
mediante una trayeccin rectilnea
en las hiptesis de Coprnico, o por
espiras cnicas en los Vrtices
Cartesianos. Ver: Libra Astronmica
y Filosca.
En: Irving A. Leonard, 1984.
Don Carlos Sigenza y Gngora, Seis
Obras, Venezuela, Biblioteca Ayacucho,
pp. 241-409.
16
El editor de la obra fue Don Sebastin
de Guzmn y Crdoba, publicada por
primera vez en 1690-91. En: Sebastin
de Guzmn y Crdoba, 1959, reimpresin,
Carlos de Sigenza y Gngora, Libra
astronmica y Filosca. Mxico, UNAM.
17
Jesuita italiano, conocido por su
polmica con Galileo. Autor de Libra
astronomica ac philosophica qua Galilaei
Galilaei opiniones de cometis a Mario
Guidvcio in Florentia Academia Expositae.
35
dispone el observador para decir "sus verdades"; argumenta sobre los
datos obtenidos a travs de sus instrumentos as como el tiempo dedi-
cado a la observacin, ese delirio por la precisin que mencionamos con
anterioridad. Latitud, longitud, altura, meridiano y horizonte. El primer
reproche que hace Sigenza es que Kino sigue con la vista el movimiento,
y lo hace tan slo un da. Este es un tipo de mirada especulativa que no
puede dar cuenta de un fenmeno fsico que implica la comprobacin de
la naturaleza de la luminosidad del fenmeno, el color, el tipo de movi-
miento, la duracin e innidad de particularidades observables slo a
travs de los instrumentos precisos, como el helioscopio y un tiempo de
observacin prolongado y comparado con otros realizados en diversos
puntos geogrcos.
Siempre llegado este punto, hay algo que disfruto al preguntarme cuando
leo la Libra y es: para quin est escribiendo Sigenza y Gngora? l
mismo dice: "Nada hay que ms conmueva los nimos de los mortales
que las alteraciones del cielo [] es necesario que se alboroten al ver
que el objeto nobilsimo de la vista padece mudanza con apariencias ex-
traas."
18
Esta observacin resulta curiosa cuando recordamos que en
aos previos al uso del telescopio, la Corona Espaola emiti repetida-
mente instrucciones y mandatos de cmo deba realizarse la observacin
de eclipses y cometas en las ciudades y pueblos de Espaoles de las
Indias.
19
La Corona, por motivos poltico-econmicos, necesitaba datos y
al solicitarlos por mandato desencadenaba una extraa prctica "colecti-
va" de observacin de los espectculos celestes exigiendo de tal obser-
vacin tmida, supongo, siguiendo a Gngora un reporte conforme las
instrucciones dadas. Estas, no eran ms que un uso rudimentario de la
tcnica de la gnomtica para la observacin de cuerpos celestes.
Pero volvamos a nuestra controversia de 1680. Kino asegura que nunca
fue visto un cometa sin seguro desastre y para validar lo que dice, cita y
acude a estudios sobre astronoma, entre ellos, los de Athanasius
Kircher son tal vez los principales. Algo que resulta sorprendente es
que ambos cientcos utilicen las observaciones de Kircher para invali-
dar la produccin del otro. Para Sigenza y Gngora, ya lo menciona-
mos, las observaciones de Kino son totalmente especulativas, ociosas,
carecen de observacin cientca y para comprobar esto, cita en largas
ocasiones innidad de autores rasgo caracterstico de la escritura
gongorina pero en la Libra Astronmica interesan sus citas tanto de
Kircher como de Kepler. Efectivamente, Kircher era una autoridad en el
tema cometario. Haba relatado y explicado las causas de dichos cuer-
pos celestes en varios de sus libros. Pero Sigenza detecta que Kino no
ley o no entendi bien las palabras de Kircher, y lo desmiente varias
veces en su tratado. Una de ellas es la siguiente. Kino haba citado el
18
Irving A. Leonard. Op. cit. p. 253
19
Trabulse, Elas. Archipilagos siderales.
Eclipses y astronoma en la historia
de Mxico. Mxico, SCT, 1991. p. 34
36
37
38
Itinerario Exttico de Kircher diciendo: "Nace el cometa, terrible amago
para los mortales". Sigenza y Gngora le replica que si hubiera ledo no
slo uno de los libros de Kircher sino sus obras completas, sabra que
ste mismo en Scrutinium Physco-Medicum contagiosae luis quae pes-
tis dicitur
20
escribe as: "El vulgo de los lsofos casi siempre recoge
indicios de los sucesos futuros de la aparicin de las cometas, como si
estuviera conectada con aquellos por una mutua simpata de todas las
cosas [] pero nosotros, juzgando este asunto por sus propias causas
decimos que el cometa, cualquiera que sea, en suma, en cuanto a for-
ma, gura y color, no tiene absolutamente ninguna virtud para signicar
los efectos arriba recordados; no puede ms, repito, que las nubes que,
rodeando la supercie terrestre, se transforman en mltiples formas y
se tien tambin de todo gnero de colores. Pues, quin oy alguna
vez que las nubes dispuestas en gura de dragn hubieran causado a
alguna regin males enormes?" Sigenza y Gngora cita a Kircher 23
veces a lo largo de la Libra Astronmica, con largos pasajes de diversas
obras. Lo hace seguramente para mostrar que Kino no entiende lo que
Kircher explica y slo utiliza su nombre para validar su teora. Ante ello,
Sigenza y Gngora avanza y se dirige en la ltima parte de la obra, a la
utilidad de los instrumentos y el valor que adquieren justamente, para
desterrar la timidez que implica el dogma.
Las preguntas que plantea la ptica del siglo XVII estn presentes en el
escrito de Sigenza y lo estaban an ms en el lamentablemente perdido
Belerofonte Matemtico contra la Quimera Astrolgica de Don Martn de la
Torre. Conocemos algo de este tratado gracias al prlogo de la Libra
Astronmica escrito por D. Sebastin de Guzmn y Crdoba: "cuantos pri-
mores y sutilezas gasta la Trigonometra en la investigacin de los parala-
jes y refracciones, y la terica de los movimientos de los cometas, o sea
mediante una trayeccin rectilnea en las hiptesis de Coprnico."
21

Sigenza nunca describe la Libra como un tratado de ptica. Pero lo que
sugiera entre lneas, los silencios desde los cuales podemos extraer tanta
informacin sobre el arte de su tcnica. Optical Media sera este el caso,
cuyo punto central es la desconanza en la mirada, una mirada que, como
ya explicamos anteriormente, Sigenza y Gngora rechaza cuando se
hace de manera veloz y siguiendo a simple vista el movimiento del cuerpo
celeste. Gran espectculo de luz y sombra, esta fbrica de la astrologa
como la nombra Don Martn de la Torre. Lindberg hace hincapi, "El fen-
meno ptico aparece de manera frecuente en estos tratados que se en-
frentan con temas cosmolgicos y meteorolgicos. Cometas o eclipses
lunares que tratan cuestiones de sombras csmicas y ofrecen una oportu-
nidad de analizar la forma de la sombra como una funcin del tamao rela-
tivo de los cuerpos luminosos."
22
La obsesin con la que Sigenza y
Gngora registra estas sombras csmicas y la precisin de sus datos est
Pginas anteriores:
Mapa celeste que ilustra el paso
del cometa de 1680. Elaborado por
Eusebio Kino para su tratado Exposcin
Astronmica de el Cometa, 1681.
20
Impresa en Roma en 1658.
21
Irving A. Leonard. Op. cit. p. 244.
22
Lindberg David. C. 1996. Roger Bacon
and The Origins of Perspective in The
Middle Ages. London, Clarendon Press,
Oxford. p. XXVI
39
cifrada en sus escritos, as como el lugar exacto en donde apareci el co-
meta y la manera en que se extendi la cauda. Datos obtenidos durante
dos meses de observacin en donde la inuencia de Kepler es latente y no
slo a nivel instrumental. El estudio del movimiento no se detiene en la ci-
nemtica y su descripcin, sino que existe una preocupacin por la dinmi-
ca. Mediante los instrumentos que utiliz Sigenza para observar el paso
del cometa y su movimiento respecto a las estrellas, deduce los grados
exactos de la cauda y el ocaso helaco. Sabemos que era un telescopio de
los fabricados por Kepler, un "refractor kepleriano", pero esto supone asi-
mismo que Sigenza y Gngora conoca la teora de la visin retiniana. Por
ello persiste una y otra vez en la necesidad de que las observaciones se
realizaran mediante el instrumento y durante largos periodos de tiempo. Y
nalmente nos resta un pequeo guio, ojos e instrumentos, dira Kuhn as
como Sigenza y Gngora susurr a Kino: "estudiando la ptica, saldr de
su error y se liberar de tan notable prejuicio."
23

BIBLIOGRAFA
De Guzmn y Crdoba, Sebastin. 1690-91. Carlos de Sigenza y Gngora, Libra
astronmica y losca. Reimpresin, 1954. Mxico, UNAM.
Findlen Paula, ed., 2003. "Scientic Spectacle in Baroque Rome: Athanasius Kircher
and the Roman College Museum", pp. 225-284. En: Feingold Mordechai, Jesuit Science
and the Republic of Letters, Cambridge, MIT Press.
. ed., 2004. Athanasius Kircher. The Last Man Who Knew Everything, Nueva York
y Londres, Routledge.
Foucault, Michel. 1969. La Arqueologa del saber. Mxico: Siglo XXI.
. 2000. Nietzsche, la genealoga, la historia, Valencia, Pre-Textos.
Jay Gould Stephen, 1992, La echa del tiempo: mitos y metforas en el descubrimiento
del tiempo geolgico, Mxico, Alianza Editorial.
. 1999. La montaa de almejas de Leonardo: Ensayos de historia natural. Trad.,
Joandomnec Ros, Barcelona, Crtica, Drakontos bolsillo.
Leonard, Irving A. 1984. Don Carlos Sigenza y Gngora, Seis Obras. Venezuela,
Biblioteca Ayacucho.
Lindberg David. C. 2002. Los inicios de la ciencia occidental. La tradicin cientca europea
en el contexto losco, religioso e institucional, Trad., Antonio Beltrn, Barcelona, Paids.
Wilber Ken, ed., 1986. Heisenberg, Schrdinger, Einstein, Jeans, Planck, Pauli,
Eddington. Cuestiones Cunticas. Barcelona, Kairs.
Osorio Romero. 1993. La luz imaginaria, Epistolario de Atanasio Kircher con los novo-
hispanos. Mxico, IIB, UNAM.
Trabulse, Elias. 1974. Ciencia y Religin en el siglo XVII, Mxico, COLMEX.
.1991. Archipilagos siderales. Eclipses y astronoma en la historia de Mxico.
Mxico, SCT.
.1993. La ciencia mexicana, Mxico, Textos dispersos ediciones.
Zielinski, Siegfried. 2006. Deep Time of the Media: Toward an Archaeology of Hearing
and Seeing by Technical Means. MIT Press.
. 2011. Thinking About Art After the Media: Research as Practised Culture
of Experiment pp. 293-312. En Biggs M., Karlsson H., eds., The Routledge Companion
to Research in the Arts, Nueva York, Routledge.
23
Irving A. Leonard. Op. cit. p. 357