Beatriz Sarlo

Introduccin a El informe de Brodie

Borges naci en 1899, en Buenos Aires, hijo de una familia patricia que tena, como la
anciana dama de uno de los cuentos incluidos en este !olumen, algunos prceres
menores entre sus antepasados" #a $iografa de Borges, despo$lada de actos
espectaculares % discreta en la e&hi$icin de pasiones pri!adas, puede pensarse como
respuesta a una sola pregunta' (qu ) hizo con el hecho, para )l inelimina$le, de ser
argentino*
+asi no conocemos una ,!ida, de Borges por fuera de las historias de encuentros con
los li$ros" +omo tam$i )n sucede con Sarmiento, el mito $iogr-fico de Borges se funda
en la apropiacin de la literatura' el .uijote ledo por primera !ez en traduccin inglesa/
su !ersin a los nue!e a0os de un cuento de 1scar 2ilde/ su leal fascinacin por
+hesterton, 3ipling % Ste!enson/ sus traducciones de 3af4a, 5aul4ner % 6irginia 2oolf/
su amistad ju!enil, en Espa0a/ con el ultrasmo/ la familiaridad con la poesa gauchesca
% la a!ersin por las letras de tango/ su caprichosa % producti!a relacin con E!aristo
+arriego, poeta modesto que su padre ha$a frecuentado/ el gusto por escritores 7raros7,
marginales % menores/ las antologas que prepar con sus amigos Adolfo Bio% +asares
% Sil!ina 1campo/ la desconfianza asordinada ante el criollismo de 8on Segundo
Som$ra/ su ensue0o frente a las literaturas escandina!as, las 9il % una noches % la
1disea/ su traduccin aporte0ada de la :ltima p-gina del ;lises/ su !eneracin por la
+-$ala % por la 8i!ina +omedia"
<o ha% un escritor m-s argentino que Borges' )l se interrog, como nadie, so$re la
forma de la literatura en una nacin culturalmente perif )rica" Escri$i en un encuentro
de caminos" Su o$ra no es tersa ni se instala del todo en ninguna parte' ni en el
criollismo !anguardista de sus primeros li$ros, ni en la erudicin heterclita=1> de sus
cuentos, falsos cuentos, ensa%os % falsos ensa%os, a partir de los a0os cuarenta" ?or el
contrario, la o$ra de Borges est- pertur$ada por la conciencia de la mezcla % la nostalgia
por una literatura =europea> que un latinoamericano nunca !i!e del todo como
naturaleza original"=@> A pesar de la perfecta felicidad del estilo, la o$ra de Borges tiene
en el centro una grieta' se desplaza por el filo de !arias culturas, que se tocan en sus
$ordes" Borges desesta$iliza las grandes tradiciones occidentales % las que conoci de
1riente, cruz-ndolas =en el sentido en que se cruzan los caminos, pero tam$i )n en el
sentido en que se mezclan las razas> en el espacio rioplatense"
Borges cosmopolita, educado en Suiza durante la primera guerra mundial % antes de eso
formado en los li$ros ingleses de la $i$lioteca familiar, plantea %a a comienzos de la d
)cada de 19@A las preguntas esenciales so$re cmo es posi$le escri$ir literatura en
Argentina" 8e cara al pasado criollo, Borges quiere e!itar las trampas del color local,
que slo producen una literatura regionalista % estrechamente particularista/ pero no
renuncia a una densidad cultural que le llega desde el pasado % forma parte de una
historia propia" All, toda!a mu% cerca de Borges, esta$a el siglo BIB, la saga familiar
de las guerras ci!iles, las peleas de indios % $lancos en d )cadas implaca$les,
sangrientas e injustas" Estas huellas del pasado argentino no desaparecen jam-s de la
o$ra de Borges/ por el contrario, su literatura cumple, entre otras tareas, la de !ol!er a
armar los fragmentos dispersos de una tradicin, % articular la escritura propia con la
escritura de otros argentinos %a muertos"
#o primero que hace Borges es rearmar una lnea cultural para ese lugar e&Cc )ntrico
que es su pas" Esta operacin est )tica e ideolgica recorre su o$ra en la d )cada del
!einte % la primera mitad de la d )cada del treinta" ?ero la cuestin no se clausura
entonces' el pro$lema de la cultura argentina !uel!e a las ficciones de Borges hasta sus
:ltimos li$ros, como lo prue$an !arios cuentos de este !olumen"
Borges rein!enta un pasado % organiza una tradicin literaria argentina en operaciones
que son contempor-neas a su lectura de las literaturas e&tranjeras" 9-s a :n' puede leer
como lee las literaturas e&tranjeras, porque ha ledo la literatura rioplatense/ % est- en
condiciones de descu$rir el 7tono7 rioplatense porque no se siente un e&tra0o entre los
li$ros ingleses % franceses" En Borges, el cosmopolitismo es la condicin que hace
posi$le imaginar una estrategia para la literatura argentina" In!ersamente, el
reordenamiento de las tradiciones culturales nacionales ha$ilita a Borges para cortar,
elegir % reordenar desprejuiciadamente las literaturas e&tranjeras, en cu%o espacio se
maneja con la li$ertad de un marginal que hace un uso li$re de todas las culturas" 8esde
la periferia, Borges logra que su literatura se relacione de manera no dependiente con la
literatura occidental" Dace del margen una est )tica"
En estas operaciones Borges encuentra su originalidad' escritorCcrtico, cuentistaC
filsofo, o$licuamente discute tpicos capitales de la teora literaria contempor-nea" Eso
lo con!ierte en un autor de culto para la crtica, que descu$re en )l las figuras platnicas
de sus propias preocupaciones' la teora de la interte&tualidad, la relacin entre
conocimiento % lenguaje, los dilemas de la representacin % de la narracin" #a m-quina
literaria $orgeana ficcionaliza estas cuestiones, % produce una puesta en forma de
pro$lemas tericos % filosficos, sin perder jam-s el $rillo desconfiado de la irona o la
posicin antiautoritaria del agnosticismo"
,El informe de Brodie,, que da su ttulo a este !olumen, es precisamente una realizacin
perfecta de esta tensin $orgeana entre pregunta moral % perspecti!a irnica" +omo
SEift en los 6iajes de Fulli!er, Borges encara una cuestin moral % poltica a propsito
del informe donde un misionero escoc )s comunica al go$ierno de Su 9ajestad
$rit-nica una descripcin de la cultura de los 9lch" El relato, en su pertur$adora mezcla
de filosofa poltica en situacin narrati!a, remite a una pregunta so$re el $uen orden de
la sociedad" Borges introduce modificaciones en la tradicin ficcional de los !iajeros
filosofantes' mientras que Fulli!er no es am$iguo respecto de los !icios % !irtudes de
los pue$los que descri$e, Brodie presenta un juicio enigm-tico e inesta$le" #os lectores
del informe sentimos esa inesta$ilidad, a diferencia de los lectores de SEift, que
encontraron seguridad % sosiego en la ense0anza que finalmente Fulli!er siempre e&trae
de sus a!enturas" Borges, en cam$io, escri$e un relato inseguro' Brodie, en el :ltimo
p-rrafo de su informe, e&pone una opinin tolerante so$re los 9lch, en cu%o re!erso
puede leerse una discreta irona que desesta$iliza la certeza en las !irtudes de la propia
cultura" #os 7ci!ilizados7, en !erdad, est-n ha$itados por una $ar$arie secreta"
#a reescritura de un te&to de SEift no es la :nica en este !olumen de cuentos" Borges
!uel!e a un te&to propio, ,Dom$re de la esquina rosada, =que ha$a pu$licado en 19GH
en Distoria uni!ersal de la infamia>" +am$ia la perspecti!a narrati!a %, a tra! )s de esta
!ariacin, introduce una dimensin moral e&plcita' en su ri!al, el cuchillero reconoce %
repudia un reflejo aca$ado de s mismo" Ese reflejo !ergonzozo, % no la co$arda =como
se lea en la primera !ersin> hace que rehu%a la pelea" #eccin compositi!a so$re las
consecuencias del desplazamiento del punto de !ista, ,Distoria de Iosendo Ju-rez,
pone en escena el modo en que la !oz narrati!a define no slo su perspecti!a so$re la
accin, sino un campo de sa$eres % una )tica" Asimismo, ,El encuentro,, ,Juan 9ura0a,
% ,El otro duelo, su$ra%an la pro%eccin metafsica de las historias de duelos, muertes,
lanzas % cuchillos, que Borges, en 19KA, %a ha$a sometido a una irnica pero repetida
autocrtica" En estos relatos, el tema filosfico de los do$les que ignoran que, a tra! )s
de ellos, se cumplen destinos repetidos infinitamente, dilu%e la a!entura del coraje en un
espacio siniestro donde los personajes repiten acciones sin sa$er que son impulsados por
fuerzas mu% diferentes de las que creen reconocer en sus actos" ,Fua%aquil, pone en
una disputa acad )mica $anal entre historiadores, esta misma dimensin de
temporalidad infinita, que repite en cada enfrentamiento en a$ismo, especular %
peridicamente, una historia pasada"
#a oculta e inesperada reescritura del final de El juguete ra$ioso, primera no!ela de
Io$erto Arlt pu$licada en 19@L, se esconde en el nom$re de uno de los personajes
secundarios de ,El indigno,, %, so$re todo, en las peripecias de la traicin a la amistad %
a la confianza entre marginales" Se trata, como en El juguete ra$ioso, de un aprendizaje
realizado so$re la $ase de la deslealtad a aquellos !alores que se considera$an
constituti!os de un uni!erso ideolgico % moral" ?or el contrario, la afirmacin de una
lealtad que no se detiene ante ning :n precio =ni siquiera ante el asesinato> constitu%e el
eje de ,#a intrusa," En el desplazamiento !alorati!o de am$os cuentos, Borges opera
transformaciones sutiles pero $ien e!identes so$re las perspecti!as narrati!as % los
!alores instituidos en ellas"
+asi impercepti$le, un relato de Ezequiel 9artnez Estrada, ,#a inundacin,, se enreda
con los hilos de ,El e!angelio seg :n 9arcos,' la misma llanura $ajo las aguas se a$re
como espacio donde un choque de culturas desencadena el malentendido tr-gico" #os
peones =gauchos que han ol!idado un remoto pasado europeo> escuchan la historia
e!ang )lica % la traducen en t )rminos de acto presente" Aislados por la inundacin, en
medio de una llanura que el espejo de aguas reduplica en su falta de referencias, en su
pura e&tensin preCcultural, los peones interpretan literalmente la pasin de +risto %
terminan crucificando al e&tranjero, un hom$re de Buenos Aires, que les ha ledo el
e!angelio no como mito que puede reactualizarse sino como relato cu%a peripecia es, en
s misma, apasionante" Estas dos lecturas diferentes de un mismo te&to, el e!angelio de
9arcos, funda el malentendido cultural % produce la resolucin tr-gica que es, al mismo
tiempo, una po$re representacin en el lmite entre la parodia % la $ar$arizacin del
relato fundante de occidente" Algo de la cultura latinoamericana puede pensarse como
presencia alegrica en el malentendido cultural entre los peones % el pue$lero que les
lee el relato $$lico' operaciones de traduccin que unos % otros realizan de manera al
mismo tiempo perfectamente moti!ada e incomunica$le en sus contenidos"
En 19KA, cuando se pu$lica este !olumen de cuentos, Borges se acerca$a %a a la
clausura de su o$ra" En la introduccin a El informe de Brodie repite algunas de sus m-s
conocidas ironas so$re los prejuicios de una literatura nacional apo%ada en el
pintoresquismo del lunfardo % reitera su moral narrati!a sustentada en la independencia
de la ficcin respecto de su espacio histrico" Sin em$argo, no son estas declaraciones,
ni tampoco la reiteracin de su admiracin por 3ipling, las que iluminan estos cuentos"
9-s $ien, una afirmacin =,;nos pocos argumentos me han hostigado a lo largo del
tiempo/ so% decididamente montono,> autoriza a intentar la lectura de este !olumen
como summa de o$sesiones $orgeanas" M se trata no slo de o$sesiones narrati!as sino
de los :ltimos a!atares de una transformacin ideolgica % formal' como siempre en
Borges, la estructura narrati!a, los puntos de !ista % las resoluciones de la escritura son
una cuestin moral" +omo siempre tam$i )n, la o$sesin por la naturaleza de una
cultura puede leerse como sutil % fracturada alegoria de sus te&tos"
<1NAS
1"
El adjeti!o es usado por S%l!ia 9ollo% en su inteligente an-lisis de las enumeraciones
de Borges =#as letras de Borges, Buenos Aires, Sudamericana, 19K9>"
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@"
Esta tesis fue por primera !ez e&puesta por Emir Iodrguez 9onegal en Borges par luiC
m Ome, ?aris, Seuil, 19KA"

CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC
Este artculo constitu%e el ?rlogo a la edicin $rasilera de El informe de Brodie,
pu$licada en portugu )s en Jorge #uis Borges" 1 informe de Brodie" Sao ?aulo'
Flo$o,199H
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P Beatriz Sarlo