Ephoros

Aspectos ticos y jursidicos

de la biotecnologa.
Especial referencia a la clonacin
y a la reproduccin asistida
Olga Martnez Torremocha
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RESUMEN
En la actualidad, la biotecnologa nos ofrece la posibilidad de controlar la naturaleza y
acceder a mejores condiciones de vida, pero tambin el peligro de ver atacados nuestros derechos
cuando se atenta contra la dignidad humana, criterio que est en la base de dichos derechos. Como
resultado de esto surge una variedad de problemas ticos y jurdicos planteados por los constantes
avances de las ciencias biolgicas y mdicas que ha favorecido el nacimiento de dos nuevas cien-
cias cuyo papel es evitar los excesos de estas tecnologas: la Biotica y la Biojurdica.
ABSTRACT
At present, the Biotechnology offers not only the possibility of controlling Nature and an
access to best life conditions but the danger of finding our rights in risk when somebody makes an
attempt against the human beings dignity, judgement based on such rights. As a result of it, a variety
of ethic and legal rights which has been raised by the continual advance of biological and medical
sciences which have favoured the beginning of the following two new sciences: Bioethics and
Biojuridical whose role is to avoid the excess of these technologies.
Los problemas que se plantea la ciencia tienen con frecuencia su origen en necesidades
de tipo tcnico y el crecimiento de las ciencias depende en gran medida del desarrollo de la tecno-
loga. Poco se hubiera avanzado en el estudio de la clula o en la microbiologa si no se dispusiera
de potentes microscopios. Pero no debemos pensar que la ciencia es slo el cerebro de la tcnica.
Los avances cientficos pueden influir notablemente en la forma de pensar de los seres humanos y,
como consecuencia en su modo de vida. De todo ello se desprende que la ciencia es uno de los
motores del progreso de la humanidad. Sin embargo, no podemos ignorar el hecho de que algunos
descubrimientos cientficos han tenido aplicaciones que parecen contradecir lo anterior. Bastara con
citar la aplicacin de la fsica nuclear para la fabricacin de la bomba atmica, o la creciente conta-
minacin y deterioro de la atmsfera y de los mares a causa de los residuos industriales.
Pero es que en los ltimos aos se est produciendo una gran revolucin cientfica, y el
avance tecnolgico que ha tenido lugar en las ltimas dcadas ha abierto nuevas posibilidades de
intervencin sobre la vida humana como nunca antes en la historia de la humanidad se haban dado.
Los avances en el campo de la Biotecnologa constituyen uno de los elementos de cambio ms
importantes en las sociedades de nuestro tiempo de cuyo alcance an no se ha tomado suficiente
conciencia.
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En cuanto al ritmo vertiginoso que estn alcanzando las nuevas tecnologas, destacan las
de la informacin y la comunicacin, como las ms determinantes para los cambios polticos y socia-
les en nuestras sociedades, y que forman parte bsica de la tercera revolucin industrial, que van a
alcanzar un papel predominante en la naciente sociedad de la informacin. Asimismo, desde el
campo de la biologa y medicina, se habla de dos grandes revoluciones: la teraputica y la biolgi-
ca. Pero, centrndonos en el tema que nos ocupa: qu es la biotecnologa?
Lo primero que debemos decir es que el Diccionario de la Lengua Espaola no contempla
el mencionado trmino. Podemos descomponerlo en Bio, que significa vida, y en Tecnologa, que sig-
nifica el conjunto de conocimientos propios de un oficio mecnico o arte industrial. As, uniendo
ambas definiciones podemos llegar a un concepto de biotecnologa, aunque un tanto incompleto. En
trminos generales podemos definir la biotecnologa como el uso de organismos vivos o de com-
puestos obtenidos de organismos vivos para la produccin de bienes y servicios de valor para el
hombre.
La biotecnologa ha sido utilizada por el hombre desde los comienzos de la historia en acti-
vidades tales como la preparacin del pan y de bebida alcohlicas o el mejoramiento de cultivos y
de animales domsticos. Procesos como la produccin de cerveza, vino, queso y yogurt implican el
uso de bacterias o levaduras con el fin de convertir un producto natural como la leche, en un pro-
ducto de fermentacin ms apetecible como el yogurt.
Sin embargo, hasta ahora slo hemos hecho referencia a la biotecnologa tradicional, pero
la biotecnologa moderna est compuesta por una variedad de tcnicas derivadas de la investigacin
en biologa celular y molecular, las cuales pueden ser utilizadas en cualquier industria que utilice
microorganismos o clulas vegetales o animales. No obstante, la nueva biotecnologa no supone una
ruptura con la antigua, sino que, por el contrario, representa un importante caudal de aplicaciones y
desarrollo, descansando en el enorme progreso cientfico generado y experimentado por la biologa
molecular.
La historia de la biotecnologa se inicia realmente con las investigaciones de Charles
Darwin, considerado como el padre de la biologa moderna. Concluy que las especies no son fijas
e inalterables, sino que son capaces de evolucionar a lo largo del tiempo, para producir nuevas espe-
cies, es lo que se conoce como seleccin natural. Pero fue Gregor J. Mendel quien expuso una
nueva concepcin de la herencia, segn la cual los caracteres no se heredan como tales, sino que
slo se transmiten los factores que los determinan. Su estudio del comportamiento de los factores
hereditarios se realizaba, con total intuicin, cincuenta aos antes de conocerse la naturaleza de
estos factores (posteriormente llamados genes).
Aparece la biologa por tanto con el descubrimiento de las leyes que rigen la formacin de
la vida y esto da lugar a nuevas posibilidades, como el control de la reproduccin, el control de la
herencia y del sistema nervioso. Sin embargo, todo ello genera una serie de problemas. Por lo que
respecta a la reproduccin, aparecen los mtodos anticonceptivos, las posibilidades de interrupcin
del embarazo y la reproduccin asistida. Los nuevos estudios de la gentica permiten la prediccin
de enfermedades, la ingeniera gentica y la eugenesia, con toda la carga tica que ello conlleva.
Segn la OECD Biotecnologa significa la aplicacin de principios cientficos y de ingenie-
ra para el proceso de materiales a travs de agentes biolgicos para obtener bienes y servicios.
Estos procesos cubren una amplia variedad de disciplinas pero se basa principalmente en microbio-
loga, bioqumica, gentica e ingeniera gentica.
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Podemos clasificar la biotecnologa en cinco amplias reas:
1. Biotecnologa animal, donde existen tres reas diferentes en las cuales la biotecnologa
puede influir sobre la produccin animal: el uso de tecnologas reproductivas, nuevas
vacunas y nuevas bacterias y cultivos celulares que producen hormonas.
2. Biotecnologa industrial, donde las tecnologas ofrecen muchas posibilidades en el uso
industrial de los microorganismos con aplicaciones que van desde produccin de vacu-
nas recombinantes y medicinas, tales como insulina, hormonas de crecimiento e inter-
fern, como enzimas y produccin de protenas especiales.
3. Biotecnologa vegetal, la cual, gracias a la ingeniera gentica aporta grandes benefi-
cios a la agricultura a travs de la manipulacin gentica de microorganismos, plantas
y animales.
4. Biotecnologa ambiental, la cual se refiere a la aplicacin de los procesos biolgicos
modernos para la proteccin y restauracin de la calidad del ambiente. Actualmente, la
principal aplicacin de la biotecnologa ambiental es limpiar la polucin. La limpieza del
agua residual fue una de las primeras aplicaciones, seguida por la purificacin del aire
y gases de deshecho mediante el uso de biofiltros.
5. Biotecnologa en salud humana. Por lo que se refiere a esta ltima, hemos de tener en
cuenta que cada criatura es nica, cada una posee una composicin nica de ADN, por
lo que cada individuo puede ser identificado por pequeas diferencias en su secuencia
de ADN. Este pequeo fragmento puede ser utilizado para determinar relaciones fami-
liares en litigios de paternidad, para confrontar donantes de rganos con receptores en
programas de trasplante, unir sospechosos con la evidencia de ADN en la escena del
crimen (biotecnologa forense). El desarrollo de tcnicas para el diagnstico de enfer-
medades infecciosas o de desrdenes genticos es una de las aplicaciones de mayor
impacto de la tecnologa de ADN. Al utilizar las tcnicas de secuenciacin de ADN los
cientficos pueden diagnosticar infecciones vricas, bacterianas o mapear la localizacin
especfica de los genes a lo largo de la molcula de ADN en las clulas. Hoy, la terapia
gnica est tratando enfermedades tales como tumores cerebrales malignos, fibrosis
qustica y HIV. Con esta tcnica se pretende tambin reparar rganos. En estos momen-
tos existen tres lneas de investigacin: la clonacin de clulas madre, la reprograma-
cin de clulas adultas sin necesidad de clonar y el esclarecimiento y manipulacin del
mecanismo gentico que dispara la formacin de rganos y extremidades en el embrin.
As pues, las tcnicas utilizadas en los diferentes campos de aplicacin se pueden agru-
par en dos grandes grupos: cultivo de tejidos y tecnologa del ADN, la cual involucra la manipulacin
de genes.
Podemos constatar por lo tanto que el campo de utilidad de la biotecnologa es inmenso:
1. Aplicaciones teraputicas: productos farmacuticos (antibiticos, vacunas); hormonas;
terapias gnicas.
2. Diagnsticos: para la salud humana; para la agricultura y la ganadera; ensayos para
calidad de alimentos; ensayos para calidad ambiental.
3. Alimentacin: mejora de procesos tradicionales de obtencin de alimentos y bebidas;
nuevos alimentos y bebidas; nutracuticos (alimentos con perfiles determinados de
nutrientes, y para la mejora de la salud); aditivos alimentarios.
4. Medio ambiente: tratamiento de residuos urbanos, agrcolas e industriales; biorremedio
y biorreparacin; produccin de energa a partir de biomasa.
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Los logros conseguidos permiten la identificacin, la alteracin y la transferencia de mate-
rial gentico, responsable de las caractersticas esenciales de los organismos. La capacidad de
manipular material gentico con el fin de conseguir resultados programados en los seres vivos-y en
ciertos casos en su descendencia- ofrece una gran perspectiva de cambios para nuestra vida. As
pues, la diferencia aportada por la biotecnologa moderna es que actualmente el hombre no slo
sabe cmo utilizar las clulas u organismos que le ofrece la naturaleza, sino que ha aprendido a
modificarlos y manipularlos en funcin de sus necesidades. La ingeniera gentica permite ahora lle-
var a cabo, en pocos aos y de forma controlada, lo que antes poda costar dcadas o siglos, o con-
seguir efectos que slo estaban en los sueos de los agricultores, pero que eran imposibles en las
viejas tcnicas de cruce y seleccin.
Hay que tener en cuenta, no obstante, que hay una gran diferencia entre la manera tradi-
cional de mejorar los organismos biolgicos y la ingeniera gentica. Durante ms de diez milenios
hemos domesticado, cruzado e hibridado animales y plantas, pero las restricciones impuestas por la
separacin de las especies han limitado lo que podamos conseguir. Aunque la naturaleza nos ha
dejado en algunas ocasiones cruzar las fronteras entre ellas, las incursiones han estado siempre
sujetas a prohibiciones infranqueables. Los animales hbridos (las mulas, por ejemplo) suelen ser
estriles, y los hbridos de las plantas no conocen mejora gentica. La ingeniera gentica supera las
restricciones que imponen las especies por completo. Con esta nueva tecnologa la manipulacin no
se produce en el nivel de la especie, sino en el gentico. Las consecuencias son enormes y de gran
alcance. La nueva forma de manipulacin gentica cambia tanto nuestro concepto de la naturaleza
como nuestra relacin con ella. Por primera vez en la historia nos convertimos en los ingenieros de
la vida misma. Empezamos a reprogramar los cdigos genticos de las cosas vivas de acuerdo con
nuestros deseos y necesidades culturales y econmicas.
Ahora el problema est en saber hasta qu punto es posible y lcita la intervencin en la
naturaleza humana, cuando la introduccin de una nueva tecnologa constituye un autntico progre-
so en el sentido cualitativo del trmino. Si acaso la revolucin biolgica significa liberacin o mani-
pulacin para el individuo y la sociedad, si sirve a la dignidad del hombre o conspira en la deshu-
manizacin. Debemos tener en cuenta que cualquier anlisis social que se relacione con las proble-
mticas derivadas de los avances de la Gentica, ha de enmarcarse necesariamente en el delicado
campo de los valores: religiosos, ticos, sociales, etc...
Los avances tcnicos, particularmente en este inquietante campo de investigacin, plante-
an multitud de cuestiones ticas. La cultura cientfica y la cultura filosfica se aproximan a menudo
por la identidad del lenguaje y de los procesos operativos. Precisamente, la salvaguardia del hom-
bre moderno reside en esta participacin cientfica-filosfica. De lo anterior se deriva la hiptesis de
que, en general, cualquier avance tcnico conlleva modificaciones en el mundo social y esta modifi-
cacin en la realidad social afecta la forma en que el hombre ve el mundo y el sentimiento de su pro-
pio ser y valer le hace una persona diferente. La introduccin de nuevos procesos tecnolgicos en la
sociedad ha modificado las caractersticas de los prototipos, modelos y cdigos de conducta socia-
les ms enraizados. As, el rea del saber cientfico-tcnico no debe escapar al universo de reflexin
y de los calificativos morales.
Nace as la biotica, como signo de respuesta a una revolucin biolgica que ha comenza-
do ya como revolucin cultural. La novedad terminolgica refleja las nuevas relaciones entre la vida y
los valores humanos. La biotica tiene que sortear un doble escollo, por un lado el optimismo y por
otro el pesimismo tecnolgico. Por un lado, la tentacin de identificar la moral con la lgica de la tc-
nica, el bien con la satisfaccin del deseo y el deber ser con el poder hacer, lo moralmente exigible
con lo tcnicamente factible. Por el otro, la tentacin de identificar la moral con la antilgica de la tc-
nica, el bien con la renuncia al deseo y el deber ser con el no poder hacer, lo moralmente permisible
con lo naturalmente posible. Est claro que es prudente evitar por principio ambas actitudes extremas.
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La Ingeniera Gentica manifiesta as uno de los rasgos fundamentales de la revolucin
tecnolgica contempornea: la transformacin radical del medio en el cual se aplica. Genera, por
ello, nuevos conflictos imprevistos, al modificar las bases ms profundas de la sociedad, de la iden-
tidad personal, y de las relaciones humanas. Defender ciertos valores que estructuran la conviven-
cia democrtica, como la libertad individual, la confidencialidad de la informacin, el derecho a no ser
diseado previamente (dado que nuestra identidad individual depende del azar) o la no discrimina-
cin por causa del cdigo gentico individual, nos lleva a replantear las actuales formas de elegir, de
valorar, y de construir democrticamente la sociedad en la que vivimos.
A la vez, ciertos criterios bsicos de la sociedad de mercado son puestos en cuestin,
puesto que no se puede controlar el impacto de las modernas aplicaciones, y por ello el imperativo
del beneficio a corto plazo y el problema de la propiedad privada y las patentes (es decir, si se admi-
te la patentabilidad de los descubrimientos relativos al genoma humano), deja paso a voces que plan-
tean la posibilidad de establecer una moratoria en ciertos desarrollos, hasta que no se decidan cu-
les son los criterios que deben regir la construccin de la sociedad y del individuo del futuro. Con lo
cual, el propio desarrollo tecnolgico, al poner en cuestin la base de la sociedad, nos obliga a tomar
en consideracin nuestros criterios de eleccin, situando la urgencia tica en el primer plano de la
actualidad. Se trata de decidir la construccin de la identidad del futuro, para no caer en ciertos erro-
res del pasado.
Probablemente, nuestra forma de vida dentro de unos veinte aos sea sumamente dife-
rente de todo lo que los seres humanos hayan experimentado en el pasado. Puede que nuestra defi-
nicin de la vida y del significado de la existencia se altere de forma radical y que las ideas sobre la
igualdad y la democracia se redefinan.
Los beneficios y los peligros de lo que algunos llaman la ltima frontera tecnolgica son
a la vez apasionantes y escalofriantes. Cuanto mayor sea el poder de la tecnologa de expropiar y
controlar las fuerzas de la naturaleza, ms riguroso ser el precio que habremos de pagar en forma
de perturbaciones y destrucciones sembradas en los sistemas de los que depende la vida. Los lide-
res de las empresas del sector de las nuevas ciencias de la vida prometen que habr beneficios para
dar y tomar y mucho ms: una puerta a una nueva era de la historia donde la evolucin misma quede
sujeta a la autoridad humana.
Por ello, hemos de prestar atencin a la contaminacin agrcola y a los efectos potencia-
les de una guerra biolgica y tambin a los efectos de la polucin gentica en la salud de los ani-
males. En laboratorios de todo el mundo se est experimentando con miles de animales transgni-
cos, quimricos y clonados, lo mismo cerdos que primates, a fin de mejorar la cabaa, crear formas
ms eficientes de producir frmacos y productos qumicos y hallar curas de las enfermedades huma-
nas. La insercin de genes extraos en el cdigo gentico de un animal puede desencadenar mlti-
ples reacciones y causarle sufrimientos inauditos. Por otro lado, los animales transgnicos se sepa-
ran radicalmente tanto de la historia evolutiva como de las prcticas clsicas del cruzamiento. La
esencia de la nueva revolucin biotecnolgica es traspasar las fronteras de las especies. Reconocer
la ms remota posibilidad de que pueda haber algn argumento moral, tico o filosfico a favor de la
inviolabilidad de las especies pone en entredicho la naturaleza misma de la ingeniera gentica.
Parece claro, pues, que en pocas de grandes cambios urge apelar con mayor ahnco a
los valores para sopesar los riesgos y oportunidades as como sus costos y beneficios. Los valores
nos sirven de parmetro para evaluar en qu medida nuestra acciones y conducta son consecuen-
tes con ellos o no. Sin embargo, el ejercicio de apreciacin de lo bueno o malo de las acciones huma-
nas, del mejoramiento o menoscabo de la calidad de vida que producen no es fcil de lograr ya que
los valores a veces no son tan claros, a menudo hay diferencias y oposiciones entre ellos, y no todos
tienen el mismo peso o estimacin.
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Surgen entonces los llamados conflictos de valores que nos colocan ante la necesidad de
optar por uno o algunos en detrimento de otros de acuerdo a una jerarqua o escala que ayude a jus-
tipreciar los cambios y sus consecuencias. As pues, la necesidad de consensuar patrones de con-
ducta aceptables para la colectividad es una de las nuevas cuestiones en que se centra el debate
social. Tratndose de sociedades plurales, no existe un modelo nico asumido y la mayor dificultad
estriba en llegar a un acuerdo sobre cul es el contenido tico de esas pautas y cul es el marco pro-
cedimental para lograrlos.
Por otro lado, debemos tener en cuenta que hasta hace poco, la tica haca referencia a
un mbito de circunstancias limitado, calificando slo la actuacin entre seres humanos, incluyendo
el trato consigo mismo, por lo cual se dice que la tica tradicional es por naturaleza antropocntrica.
En cuanto al tiempo y al espacio, la tica slo tomaba en cuenta la accin de alcances inmediatos.
La toma de conciencia de la vulnerabilidad de la biosfera y el impacto de nuestra accin ms all de
nuestro presente y de nuestro espacio cercano, ha dado como resultado la necesidad de confrontar
esa accin bajo la ptica de nuevas dimensiones valorativas que la normen mucho ms all de los
alcances de la tica prxima e individualizada y referida a las relaciones entre humanos. Tenemos
ahora que conocer crticamente que nuestras acciones afectan a otros seres vivos, al resto de la
naturaleza y al entorno de las generaciones futuras.
Desde que se difundi la conciencia del peligro implicado en el complejo tecnocientfico,
varios cientficos y filsofos del siglo XX han llamado la atencin sobre la imposibilidad de justificar
racionalmente el deseo o la esperanza de permanencia del ser humano en el planeta. Podemos
entender que el primero en ocuparse tempranamente de los problemas ecolgicos fue el filsofo ale-
mn Hans Jonas, a quien le preocupaba el hecho de que el hombre tuviera la capacidad de destruir
la creacin o alterarla irremisiblemente con prcticas como la ingeniera gentica ya que Jonas man-
tiene que se puede justificar racionalmente la pretensin de permanencia del ser humano. Considera
esta pretensin como un axioma de la nueva tica. Pero es precisamente la admisin de este axio-
ma lo que obliga volver a la metafsica, la fundamentacin ontolgica.
Su tica de la responsabilidad se basa en el conocimiento de las consecuencias de nues-
tro obrar en la medida en que dichas consecuencias pueden determinar y poner en peligro el futuro
destino del hombre. El hombre es el nico ser conocido que puede tener una responsabilidad. Este
poder es, en opinin de Jonas, un criterio distintivo y decisivo de la esencia humana. La responsa-
bilidad es una funcin del poder. El imperativo fundamental de esta tica de la responsabilidad es
impedir el suicidio fsico de la humanidad. De la capacidad de responsabilidad se deriva, desde el
punto de vista ontolgico, un deber de responsabilidad.
Desde esta perspectiva , H. Jonas desarrolla una profunda reflexin sobre la tica de la
responsabilidad, una responsabilidad que se ejerce ante las consecuencias futuras del quehacer
humano, dado que el impacto de las tecnologas muta radicalmente la realidad, posibilitando una
intervencin en la naturaleza de tal calibre que pueden crearse especies nuevas o destruirse la bio-
diversidad. La responsabilidad ya no es slo individual. Ni tan siquiera de especie. El ser humano
debe asumir su responsabilidad ante la Naturaleza, ante los sistemas ecolgicos, y ante el futuro no
slo de la humanidad, sino de la naturaleza como tal.
Por otro lado, no slo la tica debe ocuparse de los problemas que plantea la biotecnolo-
ga, ya que el hombre de hoy se encuentra en una situacin de indefensin tal que slo podran evi-
tarse la inquietud y el riesgo mediante legislaciones adecuadas que permitieran usar sabiamente las
nuevas tecnologas. De la falta de acuerdo ya mencionada se deriva una demanda de legislacin por
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parte de la sociedad: puesto que no es posible el compromiso, que lo establezca el derecho. Se atri-
buye as al derecho un papel de zanjar la discusin. Es indudable que el ordenamiento jurdico tiene
esta funcin de resolucin de los conflictos, o al menos de su tratamiento, pero por otra parte es bien
cierto que la existencia de una norma no dirime definitivamente la cuestin, ya que el debate social
permanece y la aplicacin de la misma por el poder judicial puede dar lugar a nuevos conflictos, que
pueden llegar a adquirir carcter poltico como es frecuente ver en nuestros das. As, las legislacio-
nes debern tener en cuenta nuestro sistema de valores y el modo en que la biotecnologa puede
auxiliarnos en la exclusiva consecucin de metas ms altas. Tanto desde el campo de la Biotica,
como desde la Biojurdica se toman los Derechos Humanos como criterios delimitadores de este
mbito. Cualquier aplicacin de las biotecnologas debe respetar ambos.
Otro problema es el planteado con la aceptacin o no de las prcticas de fecundacin asis-
tida y la experimentacin con embriones y genes humanos. Aqu chocan frontalmente el valor vida y
el valor de libertad de investigacin, lo cual es fuente de conflictos. Hoy, el concepto del valor de la
libertad cientfica se ha transformado en la nocin de imperativo tcnico o tecnolgico o tecnocien-
tfico. En realidad, el problema que subyace es el del derecho y libertad de la investigacin cientfi-
ca. Por un lado, est el imperativo tecnolgico; por otro, el derecho, o la libertad, de la investiga-
cin cientfica. Pero el valor de la ciencia no constituye un valor supremo al que deban supeditarse
el resto de los valores. La dicotoma individuo-investigacin debe resolverse a favor del primero, ya
que la investigacin est destinada a resolver problemas de hombres concretos; por ello, los intere-
ses del individuo deben prevalecer sobre los de la ciencia.
Lo que est en debate es una teora de la racionalidad que supere las limitaciones positi-
vas de la Teora de la Ciencia, y que se muestre sensible a la necesidad de conjugar con acierto la
libertad en el mbito de la investigacin y del desarrollo tecnolgico con el establecimiento de una
normativa reguladora que vigile sus excesos.
La opinin pblica quiere que se controle la actuacin de los investigadores que apelan a
la libertad de investigacin y que han olvidado que las nuevas tecnologas, adems de satisfacer
deseos legtimos, tambin pueden colmar deseos no legtimos. Evidentemente, la libertad para
investigar debe estar garantizada, pero siempre que no cause dao o se caiga en conducta ilegal. Si
as fuera, se podran exigir responsabilidades. De todas formas, los continuos desarrollos y cambios
habidos en el campo de las ciencias de la vida hacen necesaria una continua y rpida revisin y
correccin de las normas.
Ms all de la tica individual y de los principios morales que deben primar y ser admitidos
por la generalidad son los que garantiza la Constitucin, que los establece como principios funda-
mentales. Estos principios, tienen como valor bsico, que toma rango de absoluto, el valor de la vida
y el valor de la muerte y las modernas investigaciones en el campo de la biotecnologa humana han
abierto nuevas perspectivas y nuevos horizontes de problemas en lo que se puede llamar el derecho
a la vida, el derecho sobre la vida y el derecho a la muerte. Pero la Biotica va ms all de la rela-
cin tica-ciencia, enlaza tambin con el Derecho e intenta definir un cdigo que sea unnimemen-
te reconocido.
As, la biotica buscar las repuestas morales a los interrogantes planteados y el Derecho
traducir dichas respuestas en normas jurdicas, esenciales por su carcter genrico y obligatorio-
a fin de equilibrar las conductas que tiendan hacia resultados disvaliosos para la sociedad. El
Derecho deber garantizar la libertad de pensamiento y creacin y produccin cientfica, as como
promover la investigacin cientfica y tecnolgica. Deber, por otro lado, concretar las polticas de
investigacin y desarrollo de los Poderes Pblicos y proteger los resultados de descubrimientos e
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innovaciones biotecnolgicas. Pero el verdadero problema con el que se encuentra nuestra sociedad
no es el hecho de que ocurran cambios, sino la rapidez con que se suceden, lo cual dificulta los ajus-
tes apropiados para controlar su impacto sobre la esfera social. El orden normativo tiene grandes difi-
cultades para seguir un ritmo tan acelerado. Las leyes avanzan muy lentamente y nunca con la rapi-
dez de la ciencia y la tecnologa. Por ello, en el marco del bioderecho moderno, las comisiones inter-
disciplinares revisten gran importancia. Su misin es la de destacar los aspectos ms controvertidos
de las prcticas a realizar en cada caso.
Uno de los problemas con los que se encuentra el bioderecho es la posible legalizacin de
la clonacin. La clonacin es una forma de reproduccin no sexual que se da naturalmente en
muchas plantas junto a la reproduccin sexual y que, a diferencia de esta ltima, produce copias
genticas exactas de la planta originaria. En su uso popular, clon se refiere a algo que es un dupli-
cado, o una imitacin ms barata, de una persona, lugar o cosa. Es este significado popular de la
palabra lo que hizo que muchas personas creyeran que la clonacin humana copiara no slo el cuer-
po de una persona sino tambin su consciencia. Sin embargo, si realmente se da el caso de un nio
clonado, ser un gemelo idntico nacido ms tarde: nada ms y nada menos. Y aunque pueda seguir
su vida con una apariencia similar a la que tena su padre en un tiempo anterior, ser un ser huma-
no nico, con una consciencia completamente nica y un conjunto nico de recuerdos que construi-
r partiendo de cero.
La etimologa del trmino clon alude a esqueje o retoo y la biologa define clon como
un grupo de organismos de idntica constitucin gentica que proceden de un nico individuo
mediante multiplicacin asexual y que son iguales a l. A los animales en general les est vedada
esta reproduccin alternativa, con la excepcin de algunas especies menores. La reproduccin de
los animales y de los seres humanos es sexual, pero a veces la naturaleza ocasiona una clonacin
natural en la que un mismo vulo fecundado se divide en dos. Pero el conocimiento detallado de la
estructura del ADN ha permitido en estos ltimos aos desarrollar tcnicas de laboratorio para pro-
ducir una copia exacta de organismos animales. Tambin se est experimentando con embriones
humanos, siendo el primer experimento del que se tiene noticia el realizado en 1993 por Jeny Hall y
Robert Stilman. Esto ha provocado un gran nmero de reacciones desde todos los mbitos.
La clonacin puede clasificarse atendiendo al mtodo utilizado en:
1. Particin de embriones tempranos: mtodo anlogo a la gemelacin natural. Los indi-
viduos son muy semejantes entre s, pero diferentes a sus padres. Es preferible
emplear la expresin gemelacin artificial, y no debe considerarse como clonacin en
sentido estricto. Consiste en la particin de un embrin o separacin de blastmeros
en embriones preimplantatorios que se introducen en una zona pelcida de otro vulo.
2. Paraclonacin: transferencia de ncleos procedentes de blastmeros embrionarios o
de clulas fetales en cultivo a vulos no fecundados enucleados y a veces, a zigotos
enucleados. El progenitor de los clones es el embrin o feto. El resultado es indivi-
duos casi idnticos entre s, pero diferentes de los progenitores del embrin que apor-
t el ncleo transferido. Se pierde una generacin, ya que el embrin donante del
ncleo se destruye.
3. Clonacin (en sentido estricto): transferencia de ncleos de clulas de individuos ya
nacidos a vulos o zigotos enucleados. Se originan individuos casi idnticos entre s
y muy parecidos al donante. De esta forma conseguimos la misma carga gentica que
al ser del que tomamos las clulas.
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Si el criterio utilizado para la clasificacin de la clonacin es la finalidad de la tcnica
tenemos:
1. Clonacin reproductiva: tcnica de reproduccin asistida excepcional para la creacin
de un individuo clnico.
2. Clonacin no reproductiva: utilizada para la manipulacin celular sin implantacin del
embrin en el tero, con lo que se persigue ayudar a la investigacin o la terapia.
En la actualidad, la sola perspectiva de clonar embriones humanos ha desatado una reac-
cin contraria muy extendida. Sin embargo, tambin hay quien defiende la clonacin reproductiva,
alegando que puede ser el nico remedio posible para determinadas patologas de infertilidad o este-
rilidad. Consideran asimismo, que poda justificarse con el fin de prevenir la transmisin de enfer-
medades hereditarias al futuro hijo, es decir, procurando su propio bienestar.
Pero, al hacer una valoracin tica de la clonacin reproductiva es importante tener en
cuenta los siguientes principios:
El hombre es en s un fin, no un medio .El hombre tiene derecho a no ser programado
genticamente, a ser producto de un azar gentico. El hombre tiene derecho a ser genticamente
nico e irrepetible (propiedad de unicidad). Existe la posibilidad de crear problemas psicolgicos a
los individuos clnicos. El entorno familiar podra ser problemtico. No hay todava suficiente expe-
riencia previa en modelos animales. Por ejemplo cul sera la edad gentica real al da siguiente de
nacer de un individuo clnico obtenido por transferencia del ncleo de una clula de un individuo de
50 aos: un da o 50 aos y un da? Puede haber problemas de envejecimiento gentico debido a
la acumulacin de mutaciones en el ADN? Puede ser el individuo clnico portador de anomalas
genticas graves?
Teniendo en cuenta las consideraciones anteriores, la valoracin tica de la clonacin
reproductiva es negativa. En cualquier caso, en el tema de la clonacin, como en el de la investiga-
cin en general, lo importante es la tica de la responsabilidad convencida basada en la conviccin
de los propios cientficos.
La clonacin con fines reproductivos tiene como objetivo obtener individuos adultos. Se
presenta como una moderna tcnica de reproduccin asexuada asistida. Es decir, aparece como una
alternativa a personas que no pueden tener hijos de manera sexuada y que no aceptan tener hijos
con dotacin gentica parcial o totalmente distinta a la suya.
Antes de que la clonacin llegara a ser una posibilidad, la esterilidad intratable obligaba a
las parejas a utilizar donantes de esperma o de vulos para tener un hijo que estuviera biolgicamente
emparentado con un padre. Pero la intrusin de genes de un extrao en un nio puede ser causa de
dolor y resentimiento emocional, especialmente para el padre cuyos genes no han sido reproducidos.
As pues, la clonacin se presenta como una tcnica ms de reproduccin asistida, que hara posible
adems prevenir enfermedades genticas y evitara su transferencia a otras generaciones.
Sin embargo, desde el punto de vista biolgico, la clonacin humana es un proceso que
presenta enormes interrogantes de ndole prctica. La clonacin es, en animales superiores, un pro-
ceso anmalo e ineficaz, del que resultan numerosos embriones aberrantes. Los embriones y fetos
procedentes de clonacin son portadores de graves anomalas, especialmente en el desarrollo, que
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afectan a cerebro, corazn, pulmones o sistema inmunolgico del clon. Esto supone una importante
barrera prctica para la clonacin humana, tanto reproductiva como teraputica. As, aparecera como
bien jurdico potencialmente afectado la integridad fsica de los nios nacidos por medio de esta tc-
nica. Ahora bien, una vez que se lograsen superar estos riesgos con procedimientos absolutamente
fiables y seguros, esta objecin grave pasara a ser slo circunstancial. No obstante, existen otros
argumentos que se esgrimen en contra de la clonacin sin tener en cuenta las problemas tcnicos.
Las posibles tcnicas de clonacin reproductiva afectan a intereses del futuro hijo, como
es la identidad gentica nuclear del ser nacido, en cuanto que, desde esta perspectiva se le priva de
la condicin de ser nico, irrepetible y distinto a otros individuos existentes (vivos o muertos). La cre-
acin de seres humanos idnticos por clonacin puede comportar un atentado a la identidad e irre-
petibilidad del ser humano, como parte del derecho a la individualidad y a la condicin de ser uno
mismo distinto de los dems, cuando ello ha sido predeterminado deliberadamente por otro ser
humano, aceptando la complejidad y variabilidad de la naturaleza humana, y el derecho consecuen-
te con no ser programado genticamente y a ser producto de un azar gentico.
Por otro lado, al producto de la clonacin se le ha robado de antemano la libertad, que slo
puede prosperar bajo la proteccin de la ignorancia. Como dijo Hans Jonas: el hecho sencillo y sin
precedentes es que el hipottico- clon sabe (o cree saber) demasiado de s mismo, y otros saben
(o creen saber) demasiado de l. Ambos hechos, el propio y supuesto ya-saber y el de otros, son
paralizantes para la espontaneidad de su llegar a ser l mismo, y el segundo hecho tambin para la
autenticidad del trato de otros con l. As pues, la idea central de Jonas se asienta en la concate-
nacin de conocimiento-ignorancia-libertad, donde el derecho a la ignorancia se presenta como un
bien, que identifica como una nueva teora tica. Parece que la Constitucin espaola, cuando pro-
clama el libre desarrollo de la personalidad como uno de los fundamentos del orden poltico y de la
paz social (art.10), sita en este marco la cuestin.
Pero la clonacin atenta adems al derecho del futuro hijo a tener un padre y una madre
genticos, de los cuales puede llegar a ser privado el nacido de forma deliberada. Esto es as al
menos cuando quien solicita la clonacin es una persona sola, esto es, cuando no se trata de una
pareja, lo que supone una amenaza al entorno familiar idneo. Por otro lado, se estara utilizando al
nio como un medio para conseguir un fin y no como un fin en s mismo.
Desde otro punto de vista, debe recordarse que la diversidad gentica puede contribuir
decisivamente a preservar la especie humana frente a enfermedades infecciosas o agentes externos
de otro tipo a las que podra ser vulnerable una determinada configuracin gentica, bien es cierto
que se trata ms bien de una advertencia, dado que los riesgos de empobrecimiento del patrimonio
gentico humano seran muy remotos. As, entre las consecuencias que se han barajado para con-
siderar ilcita la clonacin es el factor medioambiental. A la larga supondra un detrimento de la varia-
bilidad gentica y de adaptacin de las especies. Debemos evitar el abuso de la naturaleza, prote-
gerla de los efectos de una manipulacin irracional e injustificada por parte del hombre.
Desde una perspectiva religiosa la posicin comn es de rechazo. Para la Iglesia Catlica
y tambin para la mayora de las confesiones la vida humana es nica y especial y slo puede ser
creada, determinada o controlada por sus deidades correspondientes. Esto les lleva a oponerse a la
clonacin humana en cualquiera de sus variantes, incluida la clonacin teraputica.
Diferentes filsofos han expresado su negativa con respecto a la clonacin, como Hans
Jonas, Ronald Dworkin o H. Putnam. Dworkin argumenta que la naturaleza tiene un poder normati-
vo especial que nos lleva a rechazar la idea misma de clonacin y Hans Jonas, defendi ya en la
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dcada de los ochenta, que con la clonacin de humanos se rompera la idea de unicidad de la espe-
cie, que el nombre mismo de hombre se volvera ambiguo, que la existencia de la humanidad por
s misma pierde su razn ontolgica. Para H. Putnam rompera la imagen que tiene el ser humano
sobre s mismo (algo semejante escribe Habermas cuando se refiere al horror de contemplar como
en un espejo a quien no es uno mismo). Una corriente habla de un dominio ilegtimo de la naturale-
za, un atentado a la identidad personal, una posibilidad de utilizacin con fines eugensicos.
Todo esto est tocando el origen de la vida. Sin embargo, los argumentos no son convin-
centes. Sealan aspectos parciales que no llegan a mostrar, con claridad, la posible maldad de la
clonacin reproductiva. Por otro lado, investigadores prestigiosos como Dulbecco, Crick o Dawkins
no ven inconveniente esencial en la clonacin reproductiva.
De esta forma, tenemos autores que niegan la clonacin reproductiva por principio, otros
que son partidarios de una moratoria y hay quienes incluso la aceptan.
La otra finalidad de la tcnica es la teraputica, es lo que denominamos clonacin tera-
putica y que se trata esencialmente de la misma metodologa que la clonacin reproductiva pero
sus finalidades son absolutamente distintas, ya no se trata de crear un ser idntico. De hecho, hay
muchos cientficos biomdicos que creen que la importancia real de la clonacin reside no en lo que
la tecnologa puede hacer por s misma, sino en su contribucin activadora en otras reas de la
reprogentica.
Hay dos campos de investigacin, en particular, que se beneficiarn sustancialmente con
la incorporacin de la clonacin. Estos campos son la regeneracin de tejidos y la ingeniera genti-
ca. As, en el caso de la clonacin teraputica, parte del embrin que se consigue se utilizar para
obtener lneas celulares que servirn para curar distintas patologas que afectan a la funcin celular.
Esta tcnica permitir, cuando est perfeccionada, a partir de clulas del embrin y mediante culti-
vos especficos obtener clulas de distintos tejidos que pueden dotar de funcionalismo a rganos
daados. As, su principal finalidad es la obtencin de clulas madres, capaces de reproducirse inde-
finidamente y que, estimuladas adecuadamente, pueden evolucionar y diferenciarse hacia cualquier
tipo de tejido, ya sea piel, tejido nervioso o muscular. Los ejemplos ms claros de patologas a tratar
seran la diabetes, el Parkinson y muchas otras enfermedades degenerativas. Utilizar embriones clo-
nados del propio individuo a tratar evitara entonces los problemas de rechazo que se producen
actualmente con los trasplantes entre individuos distintos.
Pero hay una consecuencia final de la clonacin que es ms importante y poderosa que
cualquier otro uso de la tecnologa, una consecuencia que puede transformar a la humanidad: la
ingeniera gentica de seres humanos. Ingeniera gentica significa proceso por el cual los cientfi-
cos alteran o aaden genes especficos al material gentico presente en el embrin, de modo que
un individuo pudiera nacer con caractersticas que no hubiera tenido de otro modo. La clonacin, por
s misma, no es ingeniera gentica. Con la clonacin, muchas clulas crecidas a partir de un nico
embrin podran ser sometidas a ingeniera gentica. Con los protocolos ya disponibles hoy, podr-
an reconocerse y separarse aquellas que parezcan estar diseadas tal como se deseaba. Cada clu-
la nica seleccionada podra ser ampliada por s misma en un clon de clulas que proporcione mate-
rial suficiente para la confirmacin de la integridad gentica. Entonces, y slo entonces, se utilizara
una clula de esta masa de clulas para producir un nuevo embrin mediante transplante nuclear,
embrin que se desarrollara como un nuevo ser humano, con un don gentico especial.
La clonacin teraputica es la que cuenta con ms partidarios, entre ellos la mayor parte
de la comunidad cientfica. El argumento principal a su favor es que servir para avanzar en el tra-
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tamiento de numerosas dolencias y enfermedades, as como en los procedimientos de fertilizacin
in vitro. Invocan de modo reiterado los millones de vidas que se pueden salvar utilizando clulas
madre embrionarias. Renato Dulbecco, Premio Nbel de Medicina, ha declarado que es un error
excluir a priori el realizar experimentos de clonacin con humanos, porque esta tcnica podra ser til
para problemas tan importantes como trasplantes. Aquellos que estn a favor de la clonacin tera-
putica alegan que con ella no se busca la creacin de un ser idntico, ni hay que tocar la naturale-
za. Dicen adems que hay ms ventajas que riesgos y que con ella es posible resolver muchas enfer-
medades.
As pues, parece claro que no podra ponerse reparo tico alguno a la utilizacin de la tc-
nica de transferencia de ncleos en cultivos celulares humanos en un intento de establecer un culti-
vo de tejidos y -si fuera posible- de rganos. Sin embargo, la obtencin de un embrin artificial por
transferencia del ncleo de una clula somtica diferenciada de un individuo al citoplasma enuclea-
do de un ovocito con el objeto de establecer cultivos de tejidos (y acaso de rganos) a partir de las
clulas troncales del embrin preimplantatorio y poder utilizarlos en la reparacin de algn tejido u
rgano daado del propio u otro individuo, plantea el problema tico de haber creado un embrin
humano que ha de ser destruido para poder establecer los cultivos celulares deseados.
Por otro lado, en la clonacin humana con fines teraputicos, se altera la figura misma
del progenitor, reducido al rango de prestador de un material biolgico con el que se engendra un
hijo-gemelo destinado a ser usado como suministrador de rganos y tejidos de recambio. Esta
manera de actuar es contraria incluso a la Convencin Europea sobre los derechos del hombre y
la biomedicina, la cual, a pesar de permitir la utilizacin de embriones supernumerarios obtenidos
con los mtodos de fecundacin artificial, sin embargo prohbe su produccin con fines experi-
mentales.
Para quienes se adhieren -a partir de creencias religiosas, por ejemplo- a la idea de que la
vida humana comienza en el momento de la concepcin, la creacin de embriones humanos con el
fin de obtener determinadas clulas resulta, por supuesto, inaceptable. Segn ellos, no tiene consis-
tencia la referencia al hecho de que estos seres humanos en fase embrional, destinados a propor-
cionar clulas y tejidos, no sean capaces de sentir dolor: la ausencia de dolor no justifica la supre-
sin de un ser humano; matar a un hombre bajo anestesia seguira siendo un homicidio. Pero inclu-
so quienes sostienen que la vida humana se inicia en algn momento posterior al de la concepcin
encuentran en muchos casos razones para objetar la clonacin de embriones. En efecto, la vocacin
natural de continuidad del proceso biolgico determina que todo embrin -aun cuando no se lo con-
sidere una persona- lleve en cierne la posibilidad de una nueva vida humana. Eso solo obliga a extre-
mar los cuidados y las precauciones ante toda manipulacin gentica que pueda eventualmente con-
ducir a hechos o situaciones lesivos para la dignidad de la persona humana.
En definitiva, cualquiera que sea el punto de vista religioso o cientfico que se sustente, no
cabe duda de que la investigacin gentica debe estar sujeta en toda circunstancia al compromiso
tico que impone el respeto por la dignidad de la persona. La ciencia se enaltece y encuentra su
plena razn de ser en la medida en que reconoce los lmites ms all de los cuales asoma el peligro
de vulnerar aquello que es absolutamente esencial en el ser humano. El embrin humano merece
respeto y proteccin, que los poderes pblicos deben garantizar. Para el cientfico Ian Wilmut, el
padre de Dolly, no existe ninguna justificacin para aceptar la clonacin en humanos, ni si quiera bajo
una circunstancia muy desesperada.
El Grupo de Asesores sobre las Implicaciones ticas de la Biotecnologa de la Comisin
Europea dictamin en Mayo de 1997, a peticin de la Comisin Europea, lo siguiente:
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1. Debera prohibirse cualquier intento de producir un individuo humano genticamente
idntico mediante sustitucin nuclear a partir de clulas de un nio o adulto (clonacin
reproductiva).
2. Se descarta cualquier intento de crear embriones genticamente idnticos en ensayos
clnicos en tcnicas de reproduccin asistida, ya sea mediante la divisin del embrin,
ya mediante transferencia nuclear a partir de un embrin existente.
3. La clonacin mltiple es inaceptable.
4. La investigacin sobre sustitucin nuclear debera tener como objetivo arrojar luz
sobre la causa de una enfermedad humana o contribuir a aliviar su sufrimiento.
5. La Comunidad Europea debera expresar con claridad su condena de clonacin repro-
ductiva humana.
El Comit de Expertos sobre Biotica y Clonacin considera que deben evitarse las expre-
siones de absoluto rechazo y condena o de absoluta aprobacin de todo tipo de clonacin, tanto en
animales como en seres humanos. Si el fin perseguido en el caso del ser humano es su degrada-
cin, o cualquier otro que suponga una agresin grave a su dignidad, la aplicacin de estas tcnicas
deber ser considerada moralmente negativa, pero no siempre en caso contrario. El Comit estima
que es necesario fomentar el mximo respeto a la vida en general y a la vida humana en particular,
en cualquiera de sus fases de desarrollo, desde la concepcin hasta la muerte. En el anlisis tico de
la clonacin, el Comit cree necesario distinguir dos niveles morales, el exhortativo y el prohibitivo.
En el nivel exhortativo, el respeto a la naturaleza debe ser mximo, especialmente en el
caso de la naturaleza humana. Ahora bien, sa no es razn suficiente para prohibir cualquier proce-
so de manipulacin de la naturaleza, de la vida e incluso de la vida humana. El Comit considera que
la exhortacin al respeto de la naturaleza en general, y de la humana en particular, es compatible con
la utilizacin de todas aquellas tcnicas que puedan resultar claramente beneficiosas para los seres
humanos.
El Comit ha declarado que podra recurrirse a la tcnica de gemelacin artificial como lti-
ma posibilidad de abordaje de ciertas patologas humanas, como el tratamiento de la infertilidad y la
bsqueda de descendencia mediante tcnicas de reproduccin asistida, en aquellas mujeres que
generan un reducido nmero de vulos, una vez que han fracasado todas las dems alternativas y
caso de que esta nueva tcnica alcance unos niveles razonables de eficacia y seguridad.
Para el Comit, las tcnicas de clonacin por transferencia de ncleos, adems de pre-
sentar importantes problemas ticos, debe rechazarse su aplicacin en seres humanos, al estar en
la actualidad en fase experimental. Considera adems que la clonacin realizada con ncleos de
clulas provenientes de individuos ya nacidos para fines que no son reproductivos, persiguiendo la
produccin de lneas celulares que pueden llevar a la formacin de tejidos para autotransplante, debe
ser desaconsejada, aunque no hay unanimidad dentro del Comit sobre si debe o no ser prohibida.
Por lo que se refiere al marco jurdico de la clonacin, el Comit entiende que la clonacin
impone no retrasar por ms tiempo la elaboracin de un estatuto jurdico del embrin, lo ms defini-
do, perfilado y completo posible, tanto en el derecho internacional como en los derechos internos.
La Declaracin Universal de la UNESCO sobre el Genoma Humano y los Derechos
Humanos de 1997 establece en su artculo 11 que no deben permitirse las prcticas que sean con-
trarias a la dignidad humana, como la clonacin con fines de reproduccin de seres humanos (sin
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embargo, deja la puerta abierta a la clonacin no reproductiva).
En el Convenio Europeo de Biotica de 1997 se prohbe toda intervencin que tenga por
finalidad crear un ser humano genticamente idntico a otro ser humano vivo o muerto.
La Resolucin del Parlamento Europeo sobre la clonacin de seres humanos de 1998 pide
a los Estados miembros del Consejo de Europa que firmen y ratifiquen el Convenio del Consejo de
Europa sobre derechos humanos y biomedicina, as como su Protocolo Adicional por el que se pro-
hbe la clonacin de seres humanos.
En el artculo 6 de la Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a la protec-
cin jurdica de las invenciones biotecnolgicas se consideran no patentables los procedimientos de
clonacin de seres humanos.
La Asamblea Mundial de la Salud, en su 50 Sesin condena la clonacin porque es ti-
camente inaceptable y contraria a la integridad y la moralidad humana. De estas declaraciones se
deduce que hay un consenso tico de rechazo a la clonacin en la comunidad internacional.
Desde el punto de vista de la legislacin vigente en los distintos pases, o no contemplan
la circunstancia de la clonacin de humanos o si lo hacen difieren mucho acerca de las penas apli-
cables.
En Espaa, la clonacin de seres humanos est expresamente prohibida por el Cdigo
Penal de 1995, donde se castiga con la pena de prisin de uno a cinco aos la creacin de seres
humanos idnticos por clonacin u otros procedimientos dirigidos a la seleccin de la raza. No obs-
tante, ya desde 1985 era considerada motivo de infraccin administrativa y en la Ley 35/1988 sobre
Tcnicas de Reproduccin Asistida se contempla como infraccin muy grave crear seres humanos
idnticos, por clonacin u otros procedimientos dirigidos a la seleccin de la raza as como la crea-
cin de seres humanos por clonacin en cualquiera de las variantes o cualquier otro procedimiento
capaz de originar varios seres humanos idnticos.
En el Reino Unido se prohbe reemplazar la clula de un embrin con el ncleo extrado
de la clula de otra persona o embrin, pero la ley est redactada de tal forma que deja ciertos res-
quicios legales, favoreciendo la aplicacin de la tcnica con fines teraputicos.
Por lo que se refiere a Alemania existe una legislacin parecida a la nuestra y en Francia,
las leyes de biotica establecen la prohibicin de la clonacin.
Por otro lado, en muchos pases se han pronunciado los respectivos Comits Nacionales
de Biotica o las instituciones acadmicas del mayor rango solicitando al poder legislativo la prohi-
bicin correspondiente (por ejemplo, Bulgaria, Canad, China, Federacin de Rusia, Japn, Portugal,
Tnez). La UNESCO, la Unin Europea, el Vaticano y el Congreso de los EEUU se han pronuncia-
do en contra de la clonacin en humanos. En 1997, 19 pases, entre ellos Espaa, firmaron el primer
texto jurdico de derecho internacional, la Convencin de Asturias de Biotica, que prohbe la clona-
cin de seres humanos.
La clonacin deber ser tratada mediante leyes especiales en las que queden claramente
sealados los lmites entre lo permitido y lo prohibido, entre lo favorable a la humanidad y los ataques
contra sta, porque la ciencia avanza rpidamente y no sabemos lo que nos deparar el futuro.
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Sin embargo, no slo se plantean cuestiones ticas y jurdicas relativas a la clonacin, sino
que incluso tcnicas ya admitidas por el Derecho, como es el caso de la reproduccin asistida, tam-
bin requieren un anlisis filosfico jurdico.
El deseo de realizarse y perpetuarse a s mismo en los propios hijos es una aspiracin
natural de la mayora de los hombres que adems garantiza la supervivencia de la especie. Pero no
todos los seres humanos son capaces de procrear, lo cual afecta seriamente a los miembros de una
pareja. Durante siglos, la nica alternativa era la adopcin de un hijo, pero en la actualidad, las lla-
madas tcnicas de procreacin asistida permiten a las parejas tener descendencia sin tener que acu-
dir a la adopcin. Es ms, podemos decir que existe un derecho a exigir que se den las condiciones
que hagan posible que la reproduccin sea un proceso humanizado y humanizador, reconocindose
el derecho a que nadie impida la procreacin e incluso a que se proporcionen las condiciones nece-
sarias para llevarla a cabo.
Ahora bien, el hecho de que la reproduccin asistida afecte a un valor fundamental como
es el de la vida humana, requiere que sea sometida no slo a las exigencias de la racionalidad cien-
tfico-tcnica, sino tambin a los condicionamientos de la racionalidad tica. Es verdad que en la
actualidad coexisten diversas concepciones de la tica, pero tambin es cierto que existen unos valo-
res y principios ticos cuya consistencia queda sustrada a las concesiones que podra exigir la nece-
sidad de llegar al consenso.
Uno de los criterios realmente decisivos a la hora de analizar ticamente la reproduccin
asistida es la dignidad de la persona y de los derechos que le son inherentes. Est claro que el res-
peto a la dignidad conlleva unos lmites a la libertad de investigacin y manipulacin, el problema es
encontrar dnde estn esos lmites. Slo cuando nos topemos con determinadas actuaciones que
manipulan voluntariamente la individualidad y autenticidad humana entrara en juego el tema de la
dignidad, para limitar dichas actuaciones. El respeto a la dignidad supone necesariamente el con-
sentimiento del sujeto, as como respetar el derecho a la intimidad de la informacin gentica, no uti-
lizndola con fines discriminatorios y respetando el patrimonio gentico individual.
Pero adems se han de tener en cuenta los riesgos que se corren, evitndose los innece-
sarios as como el desequilibrio ecolgico y el intercambio gentico entre las especies, debido a las
consecuencias desconocidas que pueda acarrear. As pues, las normas jurdicas deben dirigir su
proteccin, primero, hacia el bien del hijo, siendo el ms necesitado de la misma, posteriormente
deben contemplar el bien de los progenitores, dejando en ltimo lugar la ciencia y la libertad de
investigacin.
Para todos los especialistas, las posibilidades que presentan las nuevas tecnologas repro-
ductivas llevan consigo dilemas difciles de resolver. Las decisiones a tomar se han incrementado de
manera vertiginosa y obligan a someter a revisin los planteamientos habitualmente aceptados. Las
tcnicas de reproduccin asistida suelen ser uno de los primeros aspectos regulados cuando los
Estados quieren normativizar problemas de biotica y nuevas tecnologas. Precisamente porque obli-
gan a considerar desde un punto de vista nuevo muchas cuestiones que se daban por resueltas de
forma tradicional y porque, junto a los indudables beneficios que suponen, se encuentran implcitas
posibilidades de abuso.
Una vez expuesto esta consideraciones previas, es necesario conocer cules son las tc-
nicas de reproduccin asistida. Podemos dividirlas en dos clases: la inseminacin artificial y la fecun-
dacin in vitro.
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La primera de ellas consiste en introducir en el aparato reproductor de una hembra,
mediante algn instrumento artificial, el semen de un individuo macho de su misma especie. Asu vez,
dentro de la inseminacin artificial podemos hacer una nueva clasificacin, distinguiendo el supues-
to en el que el semen introducido es del mismo cnyuge y el supuesto en el que el semen que se
introduce pertenece a un donante. En ambas, la tcnica comporta muy pocos riesgos y las tasas de
aborto se consideran similares a las producidas durante gestaciones normales. Por lo que se refiere
a la dignidad del embrin, hemos de tener en cuenta que existe vida humana desde la fecundacin,
pero no podemos afirmar lo mismo si hablamos de vida humanizada o personal, por lo que aunque
no debe ser considerada como objeto o cosa, debemos entender que en ningn momento la inse-
minacin artificial atenta a la dignidad.
La ley debe admitir y regular la utilizacin de la inseminacin artificial cuando se presente
como un remedio frente a la infertilidad, ya que el fin primordial de la reproduccin asistida lo cons-
tituye el hecho de conceder prole a aquellas personas que aparecen incapacitadas para tenerla por
va natural. As, la inseminacin artificial slo debe admitirse con carcter teraputico para solu-
cionar la esterilidad de la pareja. Pero incluso en estos supuestos debe tenerse en cuenta que esta
tcnica puede conllevar un estrs que de lugar a una carga psicolgica en los pacientes, lo que
requiere en cada caso un tratamiento psicolgico adecuado. Si partimos de la base de que el mbi-
to adecuado para el desarrollo de la personalidad del nio es aquel en el que no se vea privado de
la figura de la madre ni del padre, en el que exista la proteccin social necesaria para asegurar la
vinculacin del hombre y de la mujer y en el que las relaciones hijos/padres eviten una diferencia
generacional exagerada, debemos concluir lo siguiente:
1. No es admisible la inseminacin artificial en una mujer sola porque supone poner esta
tcnica al servicio del capricho personal, desvinculndola de esa funcin estricta-
mente teraputica que parece serle constitutiva.
2. Se aboga a favor de las uniones matrimoniales en detrimento de las uniones de hecho,
ya que aquellas garantizan mejor la estabilidad y seguridad que necesitan los hijos.
3. La edad es un elemento muy importante para la relacin paterno-filial, por lo que es
aconsejable evitar una diferencia generacional exagerada.
Aparte de todo lo expuesto, la regulacin de la inseminacin artificial de humanos ha de
tomar cuenta de las diferentes implicaciones que la aplicacin de esas tcnicas tiene para los inte-
reses generales de la sociedad. Esas implicaciones son: a) econmicas, ya que en una sociedad con
innumerables necesidades por satisfacer y con pocos recursos, no es algo superfluo plantearse el
tema de las prioridades a la hora de financiar la investigacin y aplicacin de estas tcnicas; b) cul-
turales; c) cientficas; d) ideolgicas; y e) religiosas, donde el recurso a las tcnicas de inseminacin
artificial tropieza con objeciones de importancia que es necesario sopesar adecuadamente en cada
caso.
Finalmente, debemos hacer mencin de una problemtica propia de la inseminacin artifi-
cial con donante. En este caso se produce la irrupcin de un tercero en la vida de la pareja, lo que
puede suponer desajustes en sus relaciones personales, afectando psquicamente a ambos e inclu-
so al hijo, pues puede ser rechazado por el padre. Sin embargo, no es slo la gentica o la biolo-
ga la que nos hace padres, sino tambin el cario y los lazos afectivos, por lo que se ha demostra-
do que la calidad de la paternidad en las familias con un nio concebido mediante donacin de game-
tos es superior a la demostrada por las familias con un nio concebido de forma natural.
La segunda tcnica de reproduccin asistida es la fecundacin in vitro, que consiste en
tomar los gametos masculinos y femeninos aisladamente, procediendo con posterioridad a realizar
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la fecundacin en el laboratorio para su ulterior transferencia al tero. Para algunos especialistas
esta tcnica est especialmente indicada en dos aspectos: a) en el diagnstico, para la infertilidad
prolongada de la pareja por causa ignota y para la infertilidad conyugal causada por semen de baja
calidad; y b) en el tratamiento de fertilidad femenina por ausencia u obstruccin de trompas, cuando
exista endometriosis o existencia de isoanticuerpos antiespermticos.
As pues, una de las diferencias con la inseminacin artificial es que en la fecundacin in
vitro el embrin puede ser objeto de manipulacin, lo que puede daar su dignidad. Por ello, se esti-
ma que el embrin slo puede ser respetado en su dignidad si se le garantiza su viabilidad a travs
de la implantacin, ya que este es su destino final. De este modo, cualquier otra manipulacin pare-
ce atentar de forma manifiesta a la dignidad propia del embrin.
Uno de los problemas que plantea la fecundacin in vitro es el posible exceso de embrio-
nes, pues incluye la fecundacin de varios ovocitos, de los cuales algunos se conservan para el caso
de fracaso o para el futuro. Esto da lugar a seres humanos en potencia, por lo que se aconseja mode-
rar el nmero de vulos obtenidos , no producir ms embriones que los que se precisen para la
implantacin y transferir todos los producidos. Una posibilidad que se presenta ante la sobra de
embriones es la implantacin de estos en mujeres distintas de la que aport el vulo para su fecun-
dacin. Ahora bien, es lcita desde el punto de vista tico esta donacin? Parece ser que lo ms
razonable es pensar que s, pues se est ayudando a parejas necesitadas, a la vez que contribuye
a evitar la destruccin de vulos ya fecundados.
En el I Informe de la Comisin Nacional de Reproduccin Humana Asistida se indicaba que
en Espaa poda haber unos 25.000 embriones congelados. La Comisin consideraba necesaria la
reduccin de embriones, favoreciendo su utilizacin para la procreacin, as como resolver la situa-
cin de los embriones que han superado los plazos.
En su II Informe, la Comisin Nacional de Reproduccin Asistida estima que la alternativa
final a la destruccin de embriones debera ser la utilizacin en investigacin. Segn la Comisin,
aunque la mejora de las tcnicas usadas puede ir permitiendo en el futuro la reduccin del nmero
de embriones producidos, ajustndolo cada vez ms al nmero de embriones adecuado para una
sola transferencia, en el futuro prximo no es previsible la desaparicin del problema de los embrio-
nes congelados.
El informe La Investigacin sobre clulas troncales elaborado por el Comit Asesor de
tica en la Investigacin Cientfica y Tecnolgica, a peticin del Ministerio de Ciencia y Tecnologa,
concluye con la recomendacin al Gobierno de que se permita la investigacin con clulas troncales
embrionarias y adultas bajo estrictas medidas de control y supervisin. Indica la necesidad de modi-
ficar la legislacin vigente y desestima la posibilidad de permitir la creacin especfica de embriones
humanos para generar clulas troncales destinadas a la investigacin. La utilizacin de los embrio-
nes sobrantes ser aceptable, segn el Comit, siempre y cuando se atenga a una serie de condi-
ciones, como es que se disponga del consentimiento informado de los progenitores, o si no es posi-
ble de la autorizacin del centro de reproduccin asistida responsable de su custodia. En el informe
se establece asimismo que la investigacin debe estar dirigida a aliviar el sufrimiento humano y no
responder a meros intereses econmicos.
Por otro lado, existe una problemtica similar a la planteada por la donacin de esperma
en la inseminacin artificial y es la donacin de vulos, sin embargo, no podemos decir que se vea
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afectada la dignidad del embrin, siendo por lo tanto ticamente legtima esta donacin.
Pero hay otra cuestin que tambin se ha de tener en cuenta, y es el posible atentado con-
tra la dignidad del concebido al ser producido en un laboratorio. Sin embargo, la fecundacin in vitro
no supone en ningn caso un proceso de fabricacin o produccin, ya que la causa ltima que da
lugar a este tipo de procreacin es la intencin de paternidad de una pareja humana limitada por la
infertilidad de alguno de sus miembros.
En la mayora de los pases, con excepcin del Reino Unido y Estados Unidos, se prohbe
de forma explcita la produccin de embriones humanos para destinarlos a investigacin. Esta es la
postura adoptada por los pases signatarios del Convenio Europeo de Biomedicina, ratificado por
Espaa. La inmediatez de esta decisin, adoptada como es lgico tras los correspondientes deba-
tes, exime a la Comisin Nacional de Reproduccin Asistida de someter de nuevo a discusin las
razones de diferente carcter que sustentan esa postura. Esa solucin deja como nica fuente posi-
ble de preembriones para destinarlos a la investigacin la utilizacin de los embriones sobrantes de
las tcnicas de reproduccin humana asistida. Tal posibilidad, sin embargo, requiere una considera-
cin en profundidad de los distintos aspectos biolgicos, ticos y jurdicos relacionados con esta
cuestin.
Desde el punto de vista tico, hay una coincidencia general entre la mayora de los pases
en establecer el inicio de la individualidad a partir del da 14 del desarrollo embrionario. Es asimismo
comn la consideracin del embrin en esas fases como un bien que merece proteccin y valora-
cin. Por el contrario, no hay acuerdo en el grado de respeto y proteccin que merece el embrin en
esas fases, que para algunos grupos sociales debe ser de intensidad idntica al requerido por cual-
quier persona humana, mientras que para otros debe ser diferente.
La Comisin de Reproduccin Asistida en su II Informe ha declarado que la sociedad espa-
ola comparte la consideracin del embrin como un bien protegible, y cuya proteccin debe ser teni-
da en cuenta en cuantas actuaciones se realicen con ellos. Sin embargo, considera mayoritariamente
que esa proteccin, que no es idntica a la que requiere la persona humana, no resulta vulnerada si
se admite la posibilidad de investigacin con los que resulten sobrantes de la tcnicas de repro-
duccin humana asistida como solucin ltima a su destino, alternativa al cese de su conservacin.
Esta consideracin se refiere a embriones in vitro de menos de 14 das de desarrollo desde la fecun-
dacin, excluyendo de ese cmputo los plazos en los que los embriones hubieran permanecido con-
gelados.
Por otro lado, ya hemos mencionado la posible lesin de la dignidad de los embriones si
se las manipula, no obstante, hemos de tener en cuenta que no parece ticamente rechazable la
experimentacin si se hace para beneficio del propio embrin. Algo distinto es que se le utilice como
fuente de material teraputico o de cualquier otro tipo, ya que en este caso se le tratara como un
objeto y s se estara lesionando su dignidad. A pesar de todo lo dicho, si al aplicar las tcnicas de
reproduccin asistida surge la posibilidad de prevenir determinadas enfermedades del concebido, lo
ms conveniente es que se recurra a la manipulacin para conseguirlo, pero siempre aplicando el
principio de la mayor utilidad del propio embrin, sin sobrepasar en ningn momento la frontera que
delimita los conocimientos y las posibilidades tcnicas.
Pero las crticas de mayor peso contra la fecundacin in vitro provienen de los peligros que
entraa para todos los sujetos intervinientes.
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Por lo que se refiere a los miembros de la pareja, los posibles riesgos psquicos presentan
una complejidad mayor que la inseminacin artificial, ya que puede generar situaciones ms estre-
santes y reacciones negativas, debiendo ir por lo tanto acompaada de una atencin psicolgica
especial, sobre todo por el posible fracaso de la fecundacin in vitro.
Tambin existen riesgos fsicos, especialmente en la mujer, sin embargo podemos decir
que en la actualidad se dan las condiciones adecuadas para que esta tcnica no resulte especial-
mente peligrosa. Debemos mencionar los posibles riesgos para el embrin, destacando ante todo
que el riesgo de fracasos tiene hoy da una importancia bastante escasa pues la fecundacin in vitro
coincide con el ndice de mortalidad que se registra durante las dos primeras semanas de vida
embrionaria tras las fecundaciones naturales. Podemos afirmar, asimismo, que esta tcnica apues-
ta por la vida y que, en consecuencia, los fracasos que puedan producirse no llegan a eliminar la lici-
tud de la fecundacin in vitro , siempre y cuando se encuentren en una proporcin razonable con res-
pecto al porcentaje de xitos. De igual forma hay quien est en contra de esta tcnica por la posibi-
lidad de malformaciones en el feto, sin embargo, la experiencia ha demostrado que, al menos por el
momento, no se ha producido ningn caso de malformaciones graves como consecuencia de este
proceso.
Otra de las crticas que se le ha hecho a esta tcnica es que puede producir traumas en
los hijos por tener conciencia de la originalidad de su concepcin, sin embargo ocurre ms bien lo
contrario, pues son nios muy deseados y particularmente queridos por sus padres.
Parece pues que en la prctica actual de la fecundacin in vitro se dan las condiciones ade-
cuadas para mantener en los lmites ticos los aspectos hasta ahora analizados.
Quedan por mencionar algunos supuestos que pueden darse con la fecundacin in vitro.
Uno de ellos es la posibilidad de que un hombre slo pueda acceder a la paternidad mediante un
embrin donado y una subrogacin de maternidad, posibilidad que slo se encuentra regulada indi-
rectamente al controlarse en la legislacin la maternidad subrogada. Es preferible una regulacin
expresa en la que se excluya esta posibilidad, por colocar al hijo en una situacin de carencia de una
de las figuras parentales. Otro supuesto es la fecundacin in vitro post mortem, que puede ser acep-
tada si ha sido iniciada antes de la muerte del marido. Si por el contrario, la muerte del varn ha teni-
do lugar antes de que se haya dado inicio al proceso, no debe admitirse, pues el hijo es privado inte-
cionadamente de padre.
Por lo que se refiere a las implicaciones sociales de la fecundacin in vitro podemos clasi-
ficarlas en las mismas que la inseminacin artificial, teniendo en cuenta que las implicaciones eco-
nmicas en la fecundacin in vitro son ms complejas por el elevado coste econmico que suponen.
Tambin estn las implicaciones religiosas, las cuales ponen bastantes objeciones a la
aplicacin de esta tcnica, sin embargo, ninguna tiene una fuerza suficiente para imponer el recha-
zo total de este tipo de reproduccin asistida, aunque s algunas limitaciones. Es interesante sea-
lar que la religin catlica se muestra en su doctrina totalmente contraria a estas tcnicas aunque en
la prctica no hace hincapi en su prohibicin contrariamente a lo que sucede con otras cuestiones,
por ejemplo, sobre el aborto-. Tampoco otras religiones como la ortodoxa, el judasmo o el islamis-
mo, son favorables a la utilizacin de las tcnicas de reproduccin asistida; las iglesias reformadas
minoritarias son algo ms permisivas. No podemos admitir como dicen las confesiones que se trate
de una tcnica moralmente reprobable pero s sintonizar con su postura cuando critican la des-
truccin de embriones y la creacin de situaciones que atentan a la dignidad de los sujetos intervi-
nientes en el proceso de fecundacin.
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Conviene tener presente que la proteccin de los derechos humanos es la lnea bsica del
razonamiento moral y jurdico. En nuestro pas existe una normativa especfica que regula el mbito
de la reproduccin asistida de forma pormenorizada: la Ley 35/1988 y la 42/1988, completadas por
numerosa normativa posterior.
La ley espaola de reproduccin asistida ha sido fuertemente criticada, incluso se interpu-
so un recurso de incostitucionalidad por cuestiones que se refieren a la posibilidad de utilizacin de
las tcnicas por una mujer sola, por aspectos relativos al anonimato y la filiacin y por el mismo rango
de la norma. La ley trata de proteger los derechos fundamentales de padres, hijos, donantes de
material gentico y de las madres subrogadas, y est basada en la finalidad de la proteccin de la
criatura antes que en el punto de vista de la pareja.
Segn el artculo 2 de la citada ley, las tcnicas de reproduccin asistida se realizarn sola-
mente cuando haya posibilidades razonables de xito y no supongan riesgo grave para la salud de
la mujer o la posible descendencia. Si se trata de mujeres mayores de edad y en buen estado de
salud psicofsica, se admitirn si las han solicitado y aceptado libre y conscientemente, una vez que
hayan sido debidamente informadas. Asimismo, se prohbe la fecundacin de vulos humanos, con
cualquier fin distinto a la procreacin humana.
Por lo que se refiere a la investigacin con embriones, la ley slo permite las manipulacio-
nes con finalidades diagnsticas y teraputicas: toda intervencin sobre el embrin o el feto tiene que
estar encaminado a su bienestar. Slo se autoriza la investigacin en preembriones in vitro viables
si se trata de una investigacin aplicada de carcter diagnstico, y con fines teraputicos o preven-
tivos y siempre que no se modifique el patrimonio gentico no patolgico. Cuando se trata de inves-
tigar con preembriones con otros fines que no sean de comprobacin de su viabilidad o diagnstico,
se autoriza slo si se trata de preembriones no viables; si se demuestra cientficamente que no
puede realizarse en el modelo animal; si se realiza en base a un proyecto debidamente presentado
y autorizado por las autoridades sanitarias y cientficas competentes o, en su caso, por delegacin,
por la comisin nacional multidisciplinar; si se realizan en los plazos autorizados. Se consideran no
viables los embriones procedentes de abortos. En cuanto a los donantes, la ley establece la gratui-
dad y el centro es el responsable de los datos de salud, ya que cualquiera puede se donante.
Por ltimo, sealar que gracias a la reproduccin asistida, se pueden dar situaciones no
deseadas y hasta hace poco inimaginables.
Una de ellas es la implantacin de un embrin de una pareja a cuya mujer se le ha extir-
pado el tero dentro del de una portadora que tras el parto entregar el nio a la pareja. Hay quien
argumentan que es totalmente lcito al ser la nica alternativa para determinadas parejas. Sin embar-
go, eventualidades que pueden darse como que la mujer gestante desee quedarse con el hijo, que
nadie quiera quedarse con l por adolecer de taras, que se le detecte alguna anormalidad y se soli-
cite el aborto..., pueden dar lugar a situaciones conflictivas para todas las partes que aconsejan
prohibir con carcter general este tipo de maternidad.
Otra situacin que ha de tenerse en cuenta es la posibilidad de la eleccin del sexo de
nuestros hijos, lo cual puede suponer un peligro demogrfico, al romper el equilibrio entre poblacin
masculina y femenina. Dos son los mtodos que pueden seguirse:
1 La eleccin de aquellos espermatozoides portadores de uno y de otro cromosoma, uti-
lizndolos para fecundar el vulo, lo cual puede representar la destruccin de embrio-
nes, adems de ser una prctica caprichosa y con un alto ndice de errores.
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2. La obtencin por FIV de uno o ms embriones, seguido de la microbiopsia qumico-
quirrgica de uno o dos blastmeros en la fase de cuatro clulas, y su sexado median-
te sondas de DNA especficas del cromosoma Y. Este segundo mtodo, adems de
las dificultades anteriores presenta una agravante, la manipulacin directa del
embrin, lo cual choca con la gran dificultad tica que supone el hecho de que todos
los embriones del sexo contrario al deseado son desechados.
As pues, las legislaciones actuales han optado por considerar ambos mtodos no desea-
dos y perseguibles, admitiendo solamente la excepcin teraputica. La seleccin de sexo ha sido
precisamente el nico supuesto que ha dado lugar a la intervencin de los tribunales en nuestro pas.
Tanto desde el punto de vista jurdico, como del tico, del mdico o del sociolgico la libre eleccin
del sexo de los hijos genera problemas que pueden ser resueltos de distinta forma si se considera la
cuestin como una decisin individual, simplemente, o como algo que repercute en la comunidad
misma. La propia concepcin del mundo y de la sociedad sern determinantes a la hora de identifi-
car los intereses en juego y de establecer cules deben ser los valores a proteger y su jerarquiza-
cin.
Las conclusiones a que se llegue deben ser cotejadas con las del conjunto de la sociedad
en una discusin libre e informada. La existencia de una determinada regulacin legal no cierra el
asunto de manera definitiva: las interrelaciones entre las normas jurdicas y la sociedad son mutuas,
y de esta influencia se deriva en gran medida la evolucin y la vida de ambos.
El grupo de opinin del Observatori de Biotica i Dret trata de dar respuesta a la necesi-
dad de analizar cientficamente y desde un punto de vista pluridisciplinar, las implicaciones ticas,
sociales y jurdicas de las biotecnologas y para proponer actuaciones concretas. Este grupo ha rea-
lizado una serie de documentos entre los que se encuentra el documento sobre seleccin de sexo,
en el que aconseja una reforma de la normativa jurdica al respecto. Este documento propugna intro-
ducir modificaciones, en tanto que el grupo de opinin del Observatori considera que la seleccin de
sexo por razones no teraputicas debe ser admitida, en determinadas circunstancias, siempre que
no sea utilizada como sistema de discriminacin y que los medios que se utilicen para efectuarla
sean proporcionados. Segn este documento, los estudios actualmente disponibles sealan que, ni
en nuestro pas ni en los de nuestro entorno, existe una preferencia definida por ninguno de los sexos
y, que desde un punto de vista demogrfico, permitir la eleccin de sexo a los padres que lo deseen
no sera un factor que introdujese desequilibrios.
Por otro lado, estima que aunque no se pueda hablar de la existencia de un derecho a ele-
gir el sexo de los futuros hijos, no es razonable que el Estado lo prohba sino que debera autorizar-
se si existen tcnicas fiables y si los medios empleados para ello son proporcionados al fin que se
busca conseguir. Segn el documento, la seleccin de sexo mediante seleccin de embriones es un
medio, en principio, desproporcionado para la finalidad buscada, por lo que para aceptarlo sera
necesario que se cumplieran determinados requisitos: a) si el diagnstico preimplantatorio se efec-
ta slo para elegir el sexo, ser necesario el compromiso formal de la pareja de utilizar o donar los
embriones del sexo no deseado para la reproduccin; b) si el diagnstico preimplantatorio se efec-
ta por razones diagnsticas, el criterio de eleccin ser siempre el criterio cientfico de mayor garan-
ta reproductiva y en el caso de que haya embriones igualmente sanos y viables de distinto sexo se
informar a la pareja para que decida sobre su transferencia.
Otras desviaciones de la fecundacin in vitro pero an ms graves son:
a) la clonacin, que atenta gravemente contra la dignidad del ser humano, puesto que
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cada individuo humano tiene entre los atributos personales estrictos, el derecho a ser
uno y nico;
b) la ectognesis, que consiste en la gestacin completa del embrin en una placenta
artificial, lo cual supone una agresin a la dignidad debida al embrin y a su derecho
a nacer en el seno de una familia natural, por lo que el Derecho actual excluye esta
posibilidad;
c) las quimeras, mezcla de material gentico humano con material gentico de individuos
de otras especies animales, constituyendo un grave atentado contra la dignidad de los
miembros de la especie;
d) la partognesis, o estimulacin de un vulo por medios trmicos, fsicos o qumicos,
que supone la ruptura de los principios de la reproduccin sexual propio de nuestra
especie; y,
e) la eugenesia. La eugenesia no es una tcnica en s misma, sino ms bien una finali-
dad de las tcnicas analizadas y que consiste en mejorar las cualidades hereditarias
de las generaciones humanas futuras, tanto en el aspecto fsico como mental. En la
actualidad existe una especie de miedo generalizado a cualquier prctica eugensi-
ca, sobre todo por su carcter selectivo.
Podemos comprobar por tanto, que la biotecnologa no solo supone logros beneficiosos
para el ser humano, sino que plantea una serie de problemas. Estos problemas no pueden resolver-
se nicamente en el plano tico sino tambin en el jurdico, lo cual trata de ser resuelto tanto a nivel
nacional como internacional.
Es necesario destacar que el criterio utilizable para determinar si las acciones biotcnicas
deben ser prohibidas o permitidas, es el reconocimiento de la dignidad de la persona y de los dere-
chos que le son inherentes. As, el cientfico debe limitar su dignidad de investigacin y manipulacin
ante cualquier accin que pueda lesionar su propia dignidad o la dignidad del otro.
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