Enfermedad de Chagas

Es una enfermedad que se transmite por medio de insectos y es comn en Centro y Suramrica.
Causas
La enfermedad o mal de Chagas es provocada por el Tripanosoma cruzi, un parsito emparentado con el tripanosoma
africano que causa la tripanosomosis africana o enfermedad del sueo. La enfermedad es propagada por la picadura de
los redvidos o chupasangre y es uno de los mayores problemas de salubridad en Amrica del Sur. Debido a la
inmigracin, la enfermedad tambin afecta a personas en los Estados Unidos.
Los factores de riesgo para la enfermedad de Chagas abarcan:
Vivir en una choza donde los redvidos habitan en las paredes.
Vivir en Centro y Suramrica.
La pobreza.
Recibir una transfusin sangunea de una persona que porta el parsito, aunque no tenga la enfermedad de
Chagas activa.
Sntomas
La enfermedad de Chagas tiene dos fases: la aguda y la crnica. La primera puede presentarse sin sntomas o con
sntomas muy leves. Los sntomas pueden ser:
Fiebre
Sensacin de indisposicin general (malestar general)
Hinchazn de un ojo si la picadura est cerca de ste
rea inflamada y enrojecida en el sitio de la picadura del insecto
Despus de la fase aguda, la enfermedad entra en remisin y no se presenta ningn otro sntoma durante muchos aos.
Cuando los sntomas finalmente se presentan, pueden incluir:
Estreimiento
Problemas digestivos
Insuficiencia cardaca
Dolor abdominal
Palpitaciones
Dificultades para deglutir
Pruebas y exmenes
El examen fsico puede confirmar los sntomas. Los signos pueden ser:
Miocardiopata
Hepatomegalia y esplenomegalia
Inflamacin de los ganglios linfticos
Latido cardaco irregular (arritmia)
Latido cardaco rpido (taquicardia)


Los exmenes pueden abarcar:
Hemocultivo para buscar signos de infeccin
Radiografa del trax
Ecocardiografa
Electrocardiograma (ECG)
Enzimoinmunoanlisis de adsorcin (ELISA) para buscar signos de infeccin
Frotis de sangre perifrica para buscar signos de infeccin
Tratamiento
Se debe tratar la fase aguda y la enfermedad de Chagas reactivada. Asimismo, se debe tratar a los nios nacidos con la
infeccin.
El tratamiento de la fase crnica generalmente se recomienda para los nios y la mayora de los adultos. Los pacientes
adultos deben decidir con su mdico si se trata la enfermedad de Chagas crnica.
Se usan dos frmacos para tratar esta infeccin: benznidazol y nifurtimox.
Ambos frmacos tienen a menudo efectos secundarios, los cuales pueden empeorar en las personas mayores.
Los efectos secundarios pueden abarcar:
Dolores de cabeza y vrtigo
Inapetencia y prdida de peso
Neuropata
Problemas para dormir
Erupciones cutneas
Posibles complicaciones
Miocardiopata
Agrandamiento del colon (megacolon)
Agrandamiento del esfago (megaesfago) con dificultad para deglutir
Cardiopata
Insuficiencia cardaca
Desnutricin
Prevencin
El control de los insectos con insecticidas y las viviendas que tengan menos probabilidad de tener altas poblaciones de
insectos ayudarn a controlar la propagacin de la enfermedad.
Los bancos de sangre en Centro y Suramrica examinan a los donantes para verificar una exposicin al parsito y se
descarta la sangre si el donante resulta positivo. La mayora de los bancos de sangre en los Estados Unidos comenzaron
a practicar pruebas de deteccin para la enfermedad de Chagas en 2007.
Nombres alternativos
Tripanosomiasis americana

Sarampin
Es una enfermedad muy contagiosa (se propaga fcilmente) causada por un virus.
Causas, incidencia y factores de riesgo
La infeccin se propaga por contacto con gotitas provenientes de la nariz, la boca o la garganta de una persona
infectada. El estornudo y la tos pueden lanzar gotitas contaminadas al aire.
Aquellas personas que hayan tenido una infeccin de sarampin activa o que hayan sido vacunados contra la
enfermedad tienen inmunidad contra dicha afeccin. Antes de la vacunacin generalizada, el sarampin era una
enfermedad tan comn en la infancia que la mayora de las personas ya haba padecido la enfermedad a la edad de 20
aos. El nmero de casos de sarampin descendi en las ltimas dcadas a casi ninguno en los Estados Unidos y
Canad; sin embargo, las tasas han comenzado a elevarse de nuevo recientemente.
Algunos padres no permiten que sus hijos sean vacunados debido a temores infundados de que la vacuna triple viral,
que protege contra el sarampin, las paperas y la rubola, pueda causar autismo. En grandes estudios realizados en
miles de nios, no se ha encontrado conexin entre esta vacuna y el desarrollo de autismo. El hecho de no vacunar a los
nios puede llevar a que se presenten brotes de sarampin, paperas y rubola, todas las cuales son enfermedades de la
infancia potencialmente graves.
Sntomas
Los sntomas generalmente comienzan de 8 a 12 das despus de la exposicin al virus, lo que se denomina perodo de
incubacin.
Los sntomas pueden abarcar:
Ojos inyectados en sangre
Tos
Fiebre
Sensibilidad a la luz (fotofobia)
Dolor muscular
Erupcin cutnea que:
o aparece generalmente de 3 a 5 das despus de los primeros signos de la enfermedad
o puede durar de 4 a 7 das
o empieza usualmente en la cabeza y se extiende a otras reas y progresa cuerpo abajo
o puede aparecer como reas planas y decoloradas ( mculas) o reas slidas, rojas y levantadas
(ppulas) que despus se juntan
o produce prurito o picazn
Enrojecimiento e irritacin de los ojos (conjuntivitis)
Rinorrea
Dolor de garganta
Diminutas manchas blancas dentro de la boca (manchas de Koplik)
Signos y exmenes
Serologa para el sarampin
Cultivo viral (rara vez se hace)


Tratamiento
No existe un tratamiento especfico para el sarampin.
Lo sntomas se pueden aliviar con lo siguiente:
Paracetamol o acetaminofeno (Tylenol)
Reposo en cama
Vaporizaciones
Algunos nios pueden necesitar suplementos de vitamina A, que reduce el riesgo de muerte y complicaciones en los
nios que viven en los pases menos desarrollados, donde pueden no estar recibiendo suficiente cantidad de dicha
vitamina. Sin embargo, no est claro si los nios en pases ms desarrollados se beneficiaran con dichos suplementos.
Las personas que no reciben suficiente vitamina A tienen mayor probabilidad de contraer infecciones, como el
sarampin.
Complicaciones
Las complicaciones del sarampin pueden abarcar:
Bronquitis
Encefalitis (aproximadamente en 1 de cada 1.000 casos de sarampin)
Infeccin del odo (otitis media)
Neumona
Situaciones que requieren asistencia mdica
Consulte con el mdico si usted o su hijo tienen sntomas de sarampin.
Prevencin
La vacunacin de rutina es altamente efectiva en la prevencin del sarampin. Las personas que no reciben la vacuna o
que no la han recibido completa estn en alto riesgo de contraer la enfermedad.
Tomar inmunoglobulina srica 6 das despus de la exposicin al virus puede reducir el riesgo de desarrollar el
sarampin o puede hacer que la enfermedad sea menos severa.
Meningitis
Es una infeccin bacteriana de las membranas que cubren el cerebro y la mdula espinal (meninges).
Causas
Las causas ms comunes de meningitis son las infecciones virales que generalmente mejoran sin tratamiento. Sin
embargo, las infecciones meningticas bacterianas son extremadamente graves y pueden producir la muerte o dao
cerebral incluso con tratamiento.
La meningitis tambin puede ser causada por:
Irritacin qumica
Alergias a medicamentos
Hongos
Parsitos
Tumores
La mayora de las meningitis virales se debe a enterovirus, que son virus que tambin pueden causar enfermedad
intestinal.
Muchos otros tipos de virus pueden causar meningitis:
La meningitis viral puede ser causada por el virus del herpes, el mismo virus que puede causar el herpes labial y
el herpes genital. Sin embargo, las personas con herpes labial o genital no estn en mayor riesgo de desarrollar
meningitis herptica.
Los virus que pueden causar paperas y VIH pueden provocar meningitis asptica.
Recientemente, el virus del Nilo Occidental, que se disemina por medio de las picaduras de mosquitos, se ha
convertido en una causa de meningitis viral en la mayor parte de los Estados Unidos.
Sntomas
La meningitis viral ocurre con ms frecuencia que la meningitis bacteriana y es ms leve. Por lo general, se presenta a
finales del verano y principios del otoo. Afecta con mayor frecuencia a los nios y a los adultos menores de 30 aos.
Las meningitis bacteriana es una emergencia y se necesitar tratamiento inmediato en un hospital. Los sntomas por lo
general aparecen rpidamente y pueden abarcar:
Fiebre y escalofros
Cambios en el estado mental
Nuseas y vmitos
Sensibilidad a la luz (fotofobia)
Dolor de cabeza intenso
Cuello rgido (meningismo)
Otros sntomas que pueden ocurrir con esta enfermedad:
Agitacin
Fontanelas abultadas en los bebs
Disminucin del estado de conciencia
Alimentacin deficiente o irritabilidad en nios
Respiracin rpida
Postura inusual con la cabeza y el cuello arqueados hacia atrs (opisttonos)
La meningitis es una causa importante de fiebre en nios y recin nacidos.
Usted no puede determinar si tienen meningitis bacteriana o viral por la forma como se sienten; es el mdico quien debe
hacer esto. Busque atencin mdica rpida si tiene sntomas de meningitis.
Pruebas y exmenes
El mdico o el personal de enfermera lo examinarn. Esto puede mostrar:
Frecuencia cardaca rpida
Fiebre
Cambios en el estado mental
Rigidez en el cuello
Si el mdico piensa que usted tiene meningitis, se debe realizar una puncin lumbar ("puncin raqudea") para extraer
una muestra del lquido cefalorraqudeo (conocido como LCR) para su anlisis.
Los exmenes que se pueden hacer abarcan:
Hemocultivo
Radiografa de trax
Tomografa computarizada de la cabeza
Tratamiento
Se usan antibiticos para tratar la meningitis bacteriana; el tipo especfico depende de la bacteria causante de la
infeccin. Los antibiticos no sirven para tratar la meningitis viral.
Los antivirales se les pueden administrar a las personas con meningitis herptica.
Otros tratamientos abarcan:
Lquidos intravenosos (IV)
Medicamentos para tratar sntomas como el edema cerebral, el shock y las crisis epilpticas
Posibles complicaciones
Dao cerebral
Acumulacin de lquido entre el crneo y el cerebro (derrame subdural)
Hipoacusia
Hidrocefalia
Convulsiones
Cundo contactar a un profesional mdico
Consiga ayuda mdica urgente de inmediato si piensa que usted o su hijo presenta sntomas de meningitis. El
tratamiento oportuno es clave para un buen pronstico.

Prevencin
Ciertas vacunas pueden ayudar a prevenir algunos tipos de meningitis:

La vacuna contra el Haemophilus (vacuna HiB) en los nios ayudar a prevenir un tipo de meningitis bacteriana.
La vacuna antineumoccica conjugada es ahora una vacuna de rutina en la infancia y es muy eficaz para
prevenir la meningitis neumoccica.
Los miembros del hogar y otros en estrecho contacto con personas que tengan meningitis meningoccica deben recibir
antibiticos preventivos para evitar infectarse.
La vacuna meningoccica se recomienda para:
Adolescentes en edades de 11 a 12 aos y adolescentes que ingresan a la secundaria (alrededor de los 15
aos) y que an no hayan recibido la vacuna. Se aplica una vacuna de refuerzo entre las edades de 16 y 18
aos.
Todos los estudiantes universitarios que no hayan sido vacunados y que estn viviendo en residencias
estudiantiles.
Nios de dos aos en adelante que no tengan el bazo o que tengan otros problemas con el sistema inmunitario.
Personas que viajan a pases donde son comunes las enfermedades causadas por el meningococo (preguntarle
al mdico).
Algunas comunidades realizan campaas de vacunacin despus de un brote de meningitis meningoccica.
Gripe
Es una infeccin de la nariz, la garganta y los pulmones que se propaga fcilmente.
Este artculo aborda los tipos de influenza A y B. Otro tipo de gripe es la gripe porcina (H1N1).
Causas
La gripe es causada por un virus de la influenza.
La mayora de las personas contraen la gripe cuando inhalan gotitas provenientes de la tos o los estornudos de alguien
que est agripado. Usted tambin la puede contraer si toca algo que contenga el virus y luego se toca la boca, la nariz o
los ojos.
A veces, las personas confunden resfriados con gripe. Son diferentes, pero usted podra tener algunos de los mismos
sntomas. La mayora de las personas sufre un resfriado varias veces cada ao, pero contraen gripe por lo general slo
una vez en varios aos.
Algunas veces, usted puede contraer un virus que le provoca vmito o diarrea. Algunas personas llaman a esto
"gastroenteritis viral (gripe estomacal)". Esto es un nombre errado porque el virus no es la gripe real. La gripe en su
mayora afecta la nariz, la garganta y los pulmones.
Sntomas
Los sntomas de gripe a menudo comienzan de manera rpida. Usted puede empezar a sentirse enfermo
aproximadamente de 1 a 7 das despus de estar en contacto con el virus. Por lo regular, los sntomas aparecen en 2 a 3
das.
La gripe se propaga fcilmente y puede afectar a un gran nmero de personas en muy corto tiempo. Por ejemplo, los
estudiantes y los trabajadores se enferman al cabo de 2 o 3 semanas de la llegada de la gripe a una escuela o sitio de
trabajo.
El primer sntoma es una fiebre entre 102 y 106 F (39 y 41 C). Un adulto normalmente tiene una fiebre ms baja que
un nio.
Otros sntomas comunes comprenden:
Dolores en el cuerpo
Escalofros
Mareos
Rubefaccin de la cara
Dolor de cabeza
Decaimiento
Nuseas y vmitos
Entre el segundo y el cuarto da de la enfermedad, la fiebre y los dolores comienzan a desaparecer, pero se presentan
nuevos sntomas, como:
Tos seca
Aumento de los sntomas respiratorios
Rinorrea (transparente y acuosa)
Estornudo
Dolor de garganta
La mayora de los sntomas por lo regular desaparecen al cabo de 4 a 7 das, pero la tos y la sensacin de cansancio
pueden durar semanas. A veces, la fiebre reaparece.
Es posible que algunas personas no tengan ganas de comer.
La gripe puede empeorar el asma, los problemas respiratorios y otras enfermedades prolongadas.
Pruebas y exmenes
La mayora de las personas no necesita ver a un mdico cuando tienen sntomas de gripe. Esto se debe a que la
mayora de ellas no est en riesgo de presentar un cuadro gripal grave.
Si usted est muy enfermo de gripe, tal vez necesite ver a un mdico. Las personas que estn en alto riesgo de
complicaciones por la gripe, tal vez necesiten ir al mdico si la contraen.
Cuando muchas personas en un rea tienen gripe, un mdico puede hacer un diagnstico despus de or sobre los
sntomas y no se necesitan pruebas adicionales.
Hay un examen para detectar la gripe. Se hace tomando una muestra de secrecin de la nariz y la garganta. La mayora
de las veces, los resultados de este examen estn disponibles rpidamente. El examen puede ayudarle al mdico a
decidir sobre el mejor tratamiento.
Tratamiento
CUIDADOS CASEROS
El paracetamol (Tylenol) y el ibuprofeno (Advil, Motrin) ayudan a bajar la fiebre. Algunas veces, los mdicos sugieren que
se usen ambos tipos de medicamento. No utilice cido acetilsaliclico (aspirin).
No es necesario que la fiebre baje por completo hasta lo normal. La mayora de las personas se sentir mejor cuando la
temperatura les baje un grado.
Los medicamentos de venta libre para el resfriado pueden hacer que algunos de sus sntomas mejoren. Los aerosoles
para la garganta o las gotas para la tos aliviarn el dolor de garganta.
Igualmente necesita descansar mucho. Tome bastantes lquidos. No fume ni beba alcohol.
ANTIVIRALES
La mayora de las personas con sntomas ms leves se sienten mejor en 3 a 4 das y no necesitan ver a un mdico ni
tomar antivirales.
Los mdicos pueden administrar antivirales a personas que estn muy enfermas de gripe. Usted puede necesitar estos
medicamentos si es ms propenso a tener complicaciones por la gripe.
Estos medicamentos pueden acortar el tiempo en que usted tiene los sntomas en aproximadamente un da y funcionan
mejor si los empieza a tomar dentro de los dos das posteriores a sus primeros sntomas.
Los nios en riesgo de un cuadro gripal grave tambin pueden necesitar estos medicamentos.
Posibles complicaciones
Las complicaciones pueden ser:
Neumona
Encefalitis (infeccin del cerebro)
Meningitis
Convulsiones
.Prevencin
Usted puede tomar medidas con el fin de evitar contraer o propagar la gripe. La mejor medida es recibir una vacuna
antigripal.
Si tiene gripe:
Qudese en su apartamento, dormitorio o en casa durante al menos 24 horas despus de que cualquier fiebre
desaparezca.
Use una mscara si sale de su cuarto.
Abstngase de compartir alimentos, utensilios, tazas o botellas.
Use un desinfectante de manos con frecuencia durante el da y siempre despus de tocarse la cara.
Cbrase la tos con un pauelo de papel y btelo despus de usarlo.
Tosa sobre la manga de la camisa si no hay disponibilidad de un pauelo de papel. Evite tocarse los ojos, la
nariz y la boca.
Los Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades (CDC) recomiendan que toda persona de 6 meses de vida
en adelante reciba la vacuna antigripal.
Nombres alternativos
Gripe (influenza) de tipo A; Gripe (influenza) de tipo B
Clera
Es una infeccin del intestino delgado que ocasiona una gran cantidad de diarrea acuosa.
Causas
El clera es causado por la bacteria Vibrio cholerae. La bacteria libera una toxina que causa aumento de la secrecin de
agua de las clulas en los intestinos, lo cual puede producir diarrea intensa.
El clera ocurre en lugares con condiciones sanitarias deficientes, hacinamiento, guerra e inanicin. Los lugares
comunes para el clera abarcan:
frica
Asia
India
Mxico
Amrica Central y del Sur
Las personas contraen la infeccin cuando ingieren agua o alimentos contaminados.
Un tipo de bacterias vibrio ha sido igualmente asociado con los mariscos, especialmente las ostras crudas.
Los factores de riesgo abarcan:
La exposicin a agua para beber contaminada o sin tratamiento
Residir en reas donde hay clera o viajar hacia ellas
Sntomas
Clicos abdominales
Membranas mucosas secas o resequedad en la boca
Piel seca
Sed excesiva
Ojos vidriosos o hundidos
Ausencia de lgrimas
Letargo
Diuresis baja
Nuseas
Deshidratacin rpida
Pulso rpido (frecuencia cardaca)
Fontanelas ("puntos blandos") hundidas en los bebs
Somnolencia o cansancio inusuales
Vmitos
Diarrea acuosa que empieza sbitamente y tiene olor a "pescado"
Nota: los sntomas pueden variar de leves a severos.
Pruebas y exmenes
Los exmenes que se pueden hacer abarcan:
Hemocultivo
Coprocultivo y tincin de Gram
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es la reposicin de los lquidos y electrlitos perdidos a travs de la diarrea. Dependiendo de
su estado, se le pueden administrar lquidos en forma oral o a travs de una vena (intravenoso o IV). Los antibiticos
pueden acortar el tiempo en que usted se siente enfermo. Los antibiticos que se pueden emplear abarcan: tetraciclina o
doxiciclina.
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) ha desarrollado una solucin rehidratante oral que es ms barata y ms fcil
de usar que el tpico lquido intravenoso. Esta solucin se est utilizando ahora a nivel internacional.
Posibles complicaciones
Deshidratacin severa
Muerte
Cundo contactar a un profesional mdico
Consulte con el mdico si:
Presenta diarrea acuosa severa.
Tiene signos de deshidratacin, incluyendo:
o resequedad en la boca
o piel seca
o ojos "vidriosos"
o letargo
o ausencia de lgrimas
o pulso rpido
o disminucin o ausencia de orina
o ojos hundidos
o sed
o somnolencia o cansancio inusuales
Prevencin
Los Centros para el Control y Prevencin de las Enfermedades de los Estados Unidos no recomiendan vacunas contra el
clera para la mayora de los viajeros (no hay disponibilidad de una vacuna como tal en los Estados Unidos).
Los viajeros siempre deben tomar precauciones al beber agua o ingerir alimentos, incluso si estn vacunados.
Cuando se presenten brotes de clera, todo el esfuerzo debe dirigirse a obtener agua y alimentos limpios as como
buenas condiciones de salubridad, porque la vacuna no es muy efectiva para controlar tales brotes.
Nombres alternativos
V. cholerae