You are on page 1of 6

Universidad Surcolombiana Seminario de Teora de la Comunicacin II

Programa de Comunicacin Social y Periodismo Prof.: Carlos Arturo Monje lvarez



1
BAILN, Christian y MIGNOT, Xavier. La comunicacin. Madrid, Ctedra, 1994. Cap. IV, pp. 69-
788


La pragmtica de la comunicacin
1. QU ES?
1. 1. La pragmtica de la comunicacin es el sector menos desarrollado de la ciencia de la
comunicacin. Sus conceptos estn ms o menos definidos y sus mtodos siguen siendo inciertos.
Carece de teora unitaria y, por supuesto, de modelo matemtico. Sin embargo, se le asigna como
objeto un conjunto de problemas muy importantes en la comunicacin humana:
Es en este respecto donde el proceso real de la comunicacin humana puede ser tomado en
consideracin: el empleo de signos por personas en circunstancias y ambientes particulares,
todo el problema del realismo (effectiveness) de Weaver. Estamos abocados a relegar en el
nivel pragmtico todas las cuestiones relativas al valor o a la utilidad de los mensajes, todas
las cuestiones relativas al reconocimiento y a la interpretacin de los signos; y asimismo los
otros aspectos que consideramos psicolgicos. Los conceptos de sentido para los asuntos
particulares le pertenecen tambin; las asociaciones de los signos y de los referentes en la
psque individual, en tal o cual situacin particular, son cuestiones pragmticas semnticas
(Cherry 1957: 242).
1.2. Entre los trabajos susceptibles de ser reagrupados bajo la denominacin -investigaciones sobre la
pragmtica de la comunicacin-, nos detendremos en los trabajos originales de un grupo de
psiquiatras de Palo Alto, en California, tal como aparecen en el libro de Watzlawick, Helmick-Beavin &
J ackson 1967). El modelo, progresivamente elaborado por los autores, se inspira a la vez en la
ciberntica y en la teora general de los sistemas (en la media en que sta se encuentra esbozada).
Los autores, al ser psiquiatras, extraen preferentemente sus ilustraciones del campo de la
psicoterapia.
Para J ackson y sus colaboradores, la pragmtica tiene por objeto el estudio de los efectos de la
comunicacin sobre el comportamiento. Le dan a la comunicacin una definicin muy extensa, en la
que estn incluidas todas las relaciones, verbales o no, entre un emisor y un receptor. Afirman
explcitamente que, en su ptica, comunicacin y comportamiento son trminos prcticamente
sinnimos. Con respecto al esquema cannico de la comunicacin, privilegian las relaciones que se
establecen entre emisor y receptor mediante mensajes. En su enfoque, los otros componentes del
esquema slo ocupan un lugar secundario:
Adems, no tenemos nicamente por objeto los efectos de un segmento de comunicacin
sobre el receptor, lo cual es, de manera general, el objeto de la pragmtica, sino, algo
inseparable: el efecto que tiene sobre el emisor la reaccin del receptor. Quisiramos, pues,
poner menos nfasis en las relaciones del emisor (o del receptor) y del signo que en la
relacin que une a emisor y a receptor, en tanto que sta se halla mediatizada por la
comunicacin (Waizlawick, Helmck-Beavin & J ackson 1967: 40).
As se trataba lo que hoy en da llamamos interaccin.
1.3. El postulado inicial de los psiquiatras de Palo Alto es que la comunicacin obedece a ciertas
reglas cuya existencia se hace evidente a causa de la redundancia, de la recurrencia de ciertos
elementos en un proceso de interaccin. Observadas en la comunicacin normal, esas reglas son
Universidad Surcolombiana Seminario de Teora de la Comunicacin II
Programa de Comunicacin Social y Periodismo Prof.: Carlos Arturo Monje lvarez

2
transgredidas en una comunicacin patolgica. Proporcionan la base de un clculo de la
comunicacin para la cual los autores, por analoga con la teora de los juegos, postulan la existencia.
Tienen por objetivo construir un modelo que d testimonio de esas reglas y de ese clculo, a travs de
la observacin de las redundancias, sin recurrir a justificaciones explcitas de los modelos de la
interaccin. El prototipo de este mtodo es la posibilidad de reconstituir las reglas del juego de ajedrez
nicamente con la observacin, sin interrogar a los jugadores a propsito de los motivos de sus
jugadas.
En esta perspectiva, lo psquico es considerado como una caja negra (black box): un dispositivo
sellado en un recinto opaco y, por lo tanto, inaccesible a la observacin directa). El inters est
centrado menos en los procesos intrapsquicos, como muchos objetos de hiptesis inverificables, que
en la funcin de esta caja negra en el sistema ms amplio de la interaccin humana. La cuestin del
sentido es apartada como objetivamente imposible de decidir, dado el marco escogido.
Los psiquiatras de Palo Alto se limitan igualmente a la bsqueda de un modelo sincrnico bic
ec nunc ms que la de un sentido simblico de motivaciones o de causas extraaidas del
pasado (Watzlawick, Heimick-Beavin & J ackson 1967: 40).
Todo recurso subjetivo al pasado desaparece ante la relacin actual. La bsqueda de las causas del
comportamiento aparece, desde este punto de vista, como algo difcil, si no imposible. El modelo de
explicacin se basa ms en el anlisis de los efectos que en la bsqueda de las causas:
Cuando la causa de un segmento del comportamiento permanece oscura, preguntarse por su
finalidad puede, no obstante, proporcionar una respuesta vlida (Watzlawick, Helmick-Beavin
& J ackson 1967: 41).
1.4. El tipo de enfoque sugerido por J ackson y sus colaboradores posee otras dos caractersticas.
Resulta difcil atribuir un principio y un fin a los procesos de comunicacin, ya que stos son sistemas
retroactivos. Cada actor es, a su vez, emisor y receptor. Todo comportamiento es a la vez reaccin
respecto del precedente e inductor del siguiente. La circularidad es una propiedad fundamental de los
modelos de comunicacin. Cualquier explicacin causal lineal debe ser rechazada, Adems, en el
marco de las investigaciones en comunicacin, lo normal y lo patolgico se convierten en nociones
relativas. Cualquier segmento de comunicacin puede ser comprendido nicamente en su contexto.
Normalidad y anormalidad aparecen menos como atributos individuales que corno caractersticas de
los procesos de interaccin. Un comportamiento llamado patolgico debe ser percibido como una
reaccin apropiada en una situacin dada.
1.5. Precisado as su enfoque, los psiquiatras de Palo Alto deducen lo que llaman axiomas el clculo
de la comunicacin. El primero de ellos consiste en la imposibilidad de no comunicar. Esta afirmacin
es comprensible en la medida en que comunicacin y comportamiento son presentados como
sinnimos. El comportamiento no tiene contrario. Es, pues, imposible, no tener comportamiento:
Por lo tanto, si admitimos que, en una interaccin, todo comportamiento posee el valor de un
mensaje, es decir, que es una comunicacin, se deduce que no se puede no comunicar,
quirase o no (Watzlawick, Helmick-Beavin & J ackson 1967.46)
El segundo axioma distingue dos niveles de comunicacin, el del contenido y el de la relacin. El
contenido de una comunicacin es el mensaje, la informacin transmitida. La relacin es definida por
la participacin y por el comportamiento de los miembros. Proporciona indicaciones a propsito de la
manera en la que el mensaje debe ser comprendido. En informtica se habla de ndice y de orden.
Los ndices estn constituidos por el conjunto de los datos que hay que tratar. Las rdenes indican la
manera en la que los ndices deben ser tratados.
Universidad Surcolombiana Seminario de Teora de la Comunicacin II
Programa de Comunicacin Social y Periodismo Prof.: Carlos Arturo Monje lvarez

3
El tercer axioma constata que cada actor, en un proceso de interaccin, punta la secuencia de los
hechos, estructura los acontecimientos a su manera. Estas estructuraciones pueden ser congruentes
o discordantes. Las discusiones caseras de pareja proporcionan una buena ilustracin de
puntuaciones divergentes. Marido y mujer se acusan entre s de haber comenzado y cada uno define
su propio comportamiento como una simple reaccin frente al del otro.
El cuarto axioma distingue dos modelos de comunicacin, el digital y el analgico. La comunicacin
digital utiliza unidades discretas, la analgica una materia continua. Las unidades discretas pueden
ser totalmente arbitrarias con relacin a lo que significan; el modo analgico significa siempre
mediante un parecido con la cosa significada. Podramos decir que es metafrico. Al contrario del
modo digital, el analgico no conoce las funciones lgicas de negacin, de disyuncin, de implicacin.
Solo puede utilizar la conjuncin. J ackson y sus colaboradores establecen relaciones entre el segundo
y el cuarto axioma:
Si recordamos que toda comunicacin posee dos aspectos, contenido y relacin, podemos
esperarnos que los dos modos de comunicacin en todo mensaje no solamente coexistan,
sino tambin que se completen. Con toda probabilidad, el contenido ser transmitido en modo
digital, mientras que la relacin ser esencialmente de naturaleza analgica (Watzlawick,
Heimick-Beavin & J ackson 1967: 61).
El quinto axioma define dos tipos principales de interaccin, la simtrica y la complementaria. La
primera tiene por base la igualdad de los miembros y, la segunda, su diferencia. Los dos tipos pueden
alternar en una misma interaccin.
A cada uno de los axiomas le corresponden trastornos que vuelven patolgica la comunicacin. No
entraremos en los detalles de estos problemas. Ya ha sido ofrecido un ejemplo de puntuaciones
diferentes de la secuencia de los hechos e imaginaremos fcilmente otras dificultades: el paso de lo
analgico a lo digital puede dar lugar a errores de traduccin; la interaccin simtrica puede conducir a
una escalada sin fin; el rechazo o la denegacin de las definiciones que los miembros se dan de su
relacin y de ellos mismos puede conducir a la impermeabilidad recproca, etctera.
2. EL RECURSO A LA TEORA GENERAL DE LOS SISTEMAS
2. 1. Para los psiquiatras de Palo Alto, la interaccin -que consiste en una serie de mensajes
intercambiados- puede ser considerada como un sistema, lo que permite estudiarla, como tal, en la
perspectiva de la teora general de los sistemas fundada por Bertalanffy, Boulding & Rapoport (1967).
Un sistema puede ser definido de manera general -y, de hecho, muy clsica: un conjunto en el que
todo encaja, segn la expresin de Antoine Meillet- como: un conjunto de objetos que corren parejas
con las relaciones entre los objetos y sus atributos (Buckley 1968: 81). En una interaccin humana,
los objetos o elementos del sistema son los individuos en interaccin y los atributos pertinentes son
sus comportamientos de comunicacin. Sus atributos intrapsquicos son puestos entre parntesis.
2.2. La interaccin humana posee las caractersticas de Los sistemas abiertos, que contrariamente a
los sistemas cerrados, intercambian materia, energa o informacin con su entorno. El entorno de un
sistema es definido como sigue:
Para un sistema dado, el entorno est constituido por el conjunto de todos los objetos que son
tales que una variacin en sus atributos afecta al sistema y, asimismo, de todos los objetos
cuyos atributos pueden ser afectados por el comportamiento del sistema (Buckley 1968:83).
Universidad Surcolombiana Seminario de Teora de la Comunicacin II
Programa de Comunicacin Social y Periodismo Prof.: Carlos Arturo Monje lvarez

4
Los autores reconocen que es difcil determinar qu forma parte del sistema y qu del entorno, como
mucho, es el inters del investigador quien proporciona el criterio de decisin. Tericamente, un
sistema puede siempre ser descompuesto en subsistemas y formar parte de un sistema ms amplio.
Las principales caractersticas de los sistemas abiertos aplicables a la interaccin humana son la
totalidad, la retroaccin y la equifinalidad. La totalidad es lo contrario de la adicionablidad. Seala la
interdependencia de los elementos del sistema. Esta interdependencia puede ser ms o menos
grande y la totalidad se evala en trminos de grados. Un sistema sigue un proceso de desagregacin
cuando evoluciona desde la totalidad hacia una adcionabilidad ms grande y un proceso de
sistematizacin cuando evoluciona en sentido inverso.
La retroaccin es el mecanismo que permite a un sistema ajustar su comportamiento en funcin de
sus comportamientos anteriores, a condicin de que estos sean introducidos de nuevo como entradas
(inputs) en el sistema. Es negativa cuando trata de reducir la separacin existente entre el
comportamiento en una normativa fijada de antemano. Es positiva cuando la informacin introducida
nuevamente orienta el sistema hacia una amplificacin en la direccin de sus salidas (outputs)
anteriores.
La equifinidad es el principio que define el tipo de estabilidad alcanzado por los sistemas abiertos. El
estado de equilibrio de los sistemas cerrados est enteramente determinado por las condiciones
iniciales. Por el contrario, la relativa estabilidad de los sistemas abiertos en un momento dado
depende de los parmetros del sistema en ese momento, y no de las condiciones iniciales. Esto
significa que las mismas causas pueden tener consecuencias diferentes e, inversamente, que los
mismos efectos pueden tener orgenes diversos.
3. ASPECTOS FUERTES Y DEBILIDADES
3.1. El anlisis detallado de la obra de Edward Albee Quin teme a Virginia Woolf? y las numerosas
aplicaciones a la psicopatologa ilustran la fecundidad del enfoque de los psiquiatras de Palo Alto. En
su estado actual, presenta no obstante algunas lagunas, las ms importantes de las cuales son de
orden metodolgico. Los autores hacen brillantes anlisis de los ejemplos que dan, proporcionando de
esta manera buenas ilustraciones de su modelo terico. Los principios bsicos de su mtodo son:
bsqueda de los efectos, circularidad del modelo, etc. Pero explicitan poco este modelo. Cmo, entre
otras cosas, determinan la funcin de tal o de cual elemento en el sistema? Cmo interpretan los
datos lingsticos, paralingtstcos y extralingsticos? Sus ejemplos dan la impresin de que se trata
de un mtodo clnico an poco sistematizado desde el punto de vista retrico. Al menos, las raras
indicaciones que proporcionan lo vuelven difcilmente reproducible.
3.2. Se puede pensar que al modelo elaborado por ellos le falta una base semntica slida. Si bien
rechazan la cuestin del sentido como objetivamente indecidible en el marco de su enfoque, la
introducen de nuevo en cierto modo al distinguir dos niveles de comunicacin. Su definicin de la
relacin como la manera como debe orse un mensaje se parece mucho al modo de donacin del
objeto del lgico Gottlob Frege. Los autores afirman que en la relacin, los individuos no comunican
sobre los hechos exteriores a su relacin, sino que se ofrecen mutuamente definiciones de esta
relacin y, por implicacin, de ellos mismos (Watzlawick, Helmick-Beavin & J ackson 1967: 83). En la
relacin, los problemas de significacin y de sentido no pueden, pues, ser evitados. En su anlisis de
la obra de Albee, los autores recurren, de hecho, en varias ocasiones al sentido que reviste un
mensaje para uno u otro de los miembros de la interaccin.
La risa parece significar la interaccin, existe de esta manera un efecto homeosttico,
estabilizador. Se puede ver en el buen humor de Marthe y en sus risitas la expresin de una
especie de tranquilizacin pura y simple, pero existe tambin el placer casi sensual del juego
Universidad Surcolombiana Seminario de Teora de la Comunicacin II
Programa de Comunicacin Social y Periodismo Prof.: Carlos Arturo Monje lvarez

5
bien jugado, un placer que los dos comparten (Watzlawick, Helmick-Beavin & J ackson 1967:
162 y 171).
El sentido que los autores quieren dejar fuera de su marco de referencia es, parece ser, el de las
motivaciones personales, el de las justificaciones subjetivas y el de cualquier causa de
comportamiento originado en la historia personal del sujeto. Pero en el anlisis de una interaccin hic
et nunc, su explicacin hace referencia a la manera cmo el mensaje es comprendido, es decir, en
cierto modo, al sentido. Esta referencia se beneficiara si pudiese apoyarse en una teora semntica
explcita.
3.3. Finalmente, la sinonimia establecida entre comunicacin y comportamiento es quizs abusiva.
Los fenmenos de comunicacin poseen ciertas caractersticas que los distinguen de los otros tipos
de comportamiento o de intercambio. La transmisin de signos o de smbolos debe diferenciarse del
intercambio de bienes y de la transferencia de energa, incluso si estos ltimos pueden implicar a la
primera. Ciertos gestos corporales son seales, otros no. Una patada es ms un gasto de energa,
incluso si puede ser significativa del estado psquico del que la da. Sin duda los psiquiatras de Palo
Alto no confunden estos dos tipos de comportamiento, pero su frmula Comunicacin y
comportamiento son trminos sinnimos lleva a confusin.
En resumen el marco terico que proponen constituye un modelo de anlisis interesante y estimulante
para las investigaciones sobre la pragmtica de la comunicacin humana. A pesar de que su enfoque
adolece de algunas imprecisiones conceptuales y de algunas insuficiencias metodolgicas, tiene el
mrito de enfrentarse con uno de los sectores ms complejos y menos desarrollados de la ciencia de
la comunicacin.
CONCLUSIN A PROPOSITO DE LAS TEORAS EVOCADAS
Es posible que pueda pensarse que esta presentacin de los principales conceptos y mtodos
relacionados con la teora de la informacin, de la semiologa de la comunicacin y de la pragmtica
de la comunicacin ha sido demasiado rpida. Una visin tan esqueltica podra enmascarar tanto la
riqueza de cada teora como sus aplicaciones. Pero nuestra intencin no era la de presentar
exposiciones detalladas. Hemos querido simplemente mostrar la complejidad de los fenmenos de
comunicacin y la multiplicidad correlativa de los posibles enfoques, interrogamos sobre el valor
heurstco de estas teoras en lingstica y sobre su aportacin a nuestro campo de estudio, que es la
comunicacin lingstica humana y, por consiguiente, la nocin de inteligibilidad,
La teora estadstica de la informacin ha sido creada por ingenieros en telecomunicaciones y
matemticos. Su objeto son los problemas de codificacin y de transferencia de la informacin con el
mejor rendimiento y al menor costo posibles. Su enfoque es esencialmente estadstico. La semiologa
de la comunicacin ha sido creada por lingistas y su inters son las relaciones entre seales y
mensajes. Surgida en una cierta poca de la lingstica, su enfoque es estructuralista y funcionalista.
La teora pragmtica presentada ha sido elaborada por psiquiatras. Estudia las relaciones
emisor-receptor mediatizadas por el mensaje. Su enfoque est influido por la ciberntica, por la teora
general de los sistemas y por las matemticas.
Cada teora ha definido sus conceptos y sus mtodos en funcin de su campo de inters. Las
aplicaciones en el exterior de ese campo deben ser hechas con prudencia y piden a veces ajustes
difciles. Todas tienen por objeto los fenmenos de comunicacin. Si bien cada una de ellas privilegia
el estudio de tal o cual relacin, de tal o cual aspecto, puede ocasionalmente ocuparse de las otras. El
hecho de que la semiologa se ocupe prioritariamente de las relaciones entre mensajes y seales no
le impide considerar a veces la naturaleza del canal y su influencia en la estructuracin y en el
funcionamiento de los cdigos. El que la pragmtica estudie las relaciones entre emisor y receptor no
Universidad Surcolombiana Seminario de Teora de la Comunicacin II
Programa de Comunicacin Social y Periodismo Prof.: Carlos Arturo Monje lvarez

6
le prohbe tomar en consideracin las dificultades de transmisin. Estas pequeas incursiones estn,
no obstante, condicionadas por su tipo de enfoque particular.
Las diferentes teoras de la comunicacin se hacen asimismo prstamos recprocos. El estudio de los
mecanismos de economa de los cdigos semiolgicos debe mucho a los descubrimientos de las
teoras de la informacin. La redundancia es un concepto til para las tres teoras a la vez. Se podran
citar otros muchos casos. La historia de la ciencia, de hecho, rebosa de ejemplos en los que los
prstamos de una disciplina a otra han dado excelentes resultados. Muestra tambin muchos
mimetismos estriles, de problemas mal planteados, de modos terminolgicos que slo sirven para
formular de nuevo las mismas conclusiones en un lenguaje diferente.
Las disciplinas cientficas no deben ser hermticas. Como deca Hegel, en ltima instancia la verdad
est en el todo. Pero el prstamo de los modelos de una a la otra slo puede hacerse con legitimidad
si las condiciones de aplicacin son comparables y satisfacen las mismas exigencias. Slo es
provechoso en la medida en que permite un enfoque renovado de los viejos problemas.

You might also like