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El trabajo en la identidad y la identidad en el trabajo.

Gustavo Garabito Ballesteros


Cuando tenga tiempo voy a mirar en el telescopio las estrellas
para ver el polvo de donde dicen que estoy hecho.
Cuando tenga tiempo de tener tiempo voy a seguir
la ruta de las hormigas que me qued pendiente desde nio.
Pero ahora no tengo tiempo, ni tantito,
ocupado estoy en descifrar el rayo de luz que da sobre la ventana.
Cuando tenga tiempo
-Ral Bauelos.
I.- Introduccin:
El creciente inters por el anlisis de la identidad en las ltimas dcadas implica no slo
la discusin de la construccin identitaria en s misma, sino, adems, el gran debate de
la teora social respecto a la interaccin entre las estructuras, la accin y la
intermediacin de la subjetiidad !y la intersubjetiidad-. En espec"ico, la identidad y
su relacin con el trabajo incorpora a las cuestiones arriba sealadas, la ieja !pero no
por ello obsoleta- re"le#in de lo $ue es el trabajo y sus polismicos signi"icados. En los
estudios de identidades laborales nos encontramos con dos conceptos %identidad y
trabajo& $ue por s mismos son sumamente complejos dado $ue contienen, a un mismo
tiempo, mltiples dimensiones de la ida social, coniiendo elementos objetios y
subjetios, estructuras, subjetiidades y acciones -indiiduales y colectias-' todo ello
en un deenir (istrico y biogr"ico a la e). *a identidad pues, como uno de los
"enmenos $ue mejor muestran la compleja relacin recproca entre las estructuras y los
sujetos.
En el presente ensayo se abordar una distincin entre el papel del trabajo en la
construccin de la identidad y la identidad en el trabajo como un componente subjetio
ms de la actiidad laboral de los sujetos. Esta di"erenciacin sugiere comentar, por una
parte, la discusin sobre los signi"icados del concepto de trabajo en sus distintas
dimensiones y su relacin con la identidad %el trabajo en la identidad&, y por otra,
algunas de las aportaciones tericas y empricas sobre la con"ormacin de la identidad
en el y a tras del trabajo %la identidad en el trabajo&. *a distincin est dada pues, por
el tratamiento terico entre las corrientes $ue estudian el concepto de trabajo y las $ue
estudian la identidad.
+or ltimo, cabe adertir $ue este ensayo, lejos de pretender un tratamiento
e#(austio de estos temas
,
, a tras la sntesis y articulacin de las re"le#iones $ue
graitan alrededor de estas dos cuestiones. -uestro objetio es generar una
apro#imacin !un esbo)o- $ue incule las distintas concepciones sobre el concepto de
trabajo con los distintos en"o$ues analticos de la identidad, dar con nueas dimensiones
del trabajo %el trabao ampliado& $ue enri$ue)ca an ms el estudio de las identidades
laborales %tal e) una identidad laboral ampliada&
.
. /e (arn ms preguntas $ue
,
0 lo largo de este ensayo re"eriremos importantes trabajos $ue s abordan de manera e#(austia la
problemtica del trabajo como concepto, por un lado, y el anlisis de la identidad.
a"irmaciones, pero creemos $ue stas incitarn a una discusin ms amplia de la
relacin entre la identidad y el trabajo.
II.- El trabajo. Caleidoscopio conceptual
+or ser el trabajo una actiidad tan antigua como el mismo (ombre, la re"le#in
alrededor del trabajo siempre (a estado presente en la mayora de las ciili)aciones
antiguas por ser un elemento prioritario en la constitucin de "unciones y estratos
sociales. *a consolidacin de las ciencias sociales (i)o lo suyo con trabajos e#tensios
relacionados con el trabajo
1
. El estudio ms sistemtico del concepto del trabajo surge
de la gestante ciencia econmica, en los estudios de 0dam /mit(, 2aid Ricardo y
3ar#, y las obras de 4eber y 2ur5e(im todos ellos con una con"iguracin particular
cada uno. 2e estos autores, las ideas de 3ar# y, en menor medida las de 4eber,
dominaran las ciencias sociales en la primera mitad del s. 66. *as importantes
concepciones de 3ar# re"erentes a la distincin entre el trabao %como el es"uer)o
reali)ado, gasto de "uer)a (umana, trabajo real& y fuerza de trabao %como trabajo
potencial& %7o(aria, ,891& y su trans"ormacin como valor de uso y valor de cambio
constituiran los parmetros esenciales %estructuralistas& para comprender el trabajo
durante dic(o perodo.
El trabajo como accin racional instrumental sera uno de los aportes de 4eber
al concepto de trabajo. 0mbos autores seran "uertemente criticados por :;rgen
<abermas %,89=& al despla)ar la tnica del trabajo por el de la accin comunicativa. +or
otra parte, las teori)aciones postmodernas $ue de"ienden las tesis del "in del trabajo, en
cuanto a la prdida de su centralidad en la ida cotidiana
>
incorporaran al anlisis del
concepto del trabajo elementos (ermenuticos tales como sentido, identidad, mundo de
vida, etc. En la actualidad el anlisis sobre el concepto del trabajo puede abordarse
desde una perspectia (istrica %genealgica&
?
, o desde la multiplicidad de signi"icados
desde la teora $ue de alguna manera es$uemati)a tanto los distintos signi"icados
(istricos como los tratamientos tericos.
@
-osotros nos en"ocaremos en sta ltima
perspectia.
1.2. Trabajo y sus distintas dimensiones.
.
Enri$ue 2e la Aar)a seala, precisamente, $ue al concepto de trabao ampliado de trabao debe seguir
otro de suetos laborales ampliados. %2e la Aar)a, .BB?C,.&
1
2esde luego $ue la re"le#in sobre el trabajo (a estado presente, por lo menos, desde la Arecia clsica y
(a pertenecido bsicamente a las es"eras de la "iloso"a y la religin, pero por la e#tensin de su (istoria
a$u no lo abordaremos.
>
*os trabajos de 3eda %,889&, Aor) %,889&, Dastels %,88=& E""e %,88.& y <abermas %,89=& son algunos
de los ms representatios.
?
0lgunos ejemplos de ello, los ms actuales y sintticos consideramos, pueden encontrarse en 3eda
%,88?&, 2e la Aar)a %.BBB& y -e""a %.BB1&' /i bien no es tan actual, Friedmann y -aille %,8@1& (acen
otro tanto. /ennet %.BBB&, Baumann %,888& y +alen)uela %,88?& por su parte dan un tratamiento (istrico
menos sistemtico, pero interesante en cuanto a la trans"ormacin del trabajo.
@
Este tratamiento an siendo ms noedoso, es menor $ue el sealado arriba !o lo es, por lo menos, en
nuestra bs$ueda-. *os a$u utili)ados corresponden a 2e la Aar)a %.BB?, .BB,, ,88=&, -e""a %.BB?,
.BB,&, -oguera %.BB.& y 4atson %,89=&
!i bueno, trabaar para ganarse la vida, claro.
"Pero por qu# esa vida que uno se gana tiene que
desperdiciarse trabaando para ganarse la vida$
:oa$un /alador *aado GHuinoI
Domo ya (emos sealado, la diersidad de dimensiones y signi"icados $ue giran en
torno al trabajo (a re$uerido de es$uemati)aciones tericas $ue permitan obserar con
mayor claridad la trama simblica $ue entraa tras el concepto de trabajo. +ara este
ensayo tomaremos principalmente tres anlisis $ue ilustran la ariedad de signi"icados y
de anlisis $ue e#iste en el concepto de trabajo. Estos tres anlisis son tomados de
Enri$ue 2e la Aar)a, :os 0ntonio -oguera y :ulio Desar -e""a.
2e la Aar)a %.BB?, .BB,& (ace una es$uemati)acin del concepto del trabajo y el no
trabajo como construccin social. 3s all de su concepcin primigenia, es decir, el
trabajo como la actiidad trans"ormadora del (ombre sobre la naturale)a, este autor
seala cuatro conte#tuali)aciones (istricas del trabajoC
,& %n cuanto al obeto de trabao. Es decir, el trabajo en tanto trans"ormacin y
produccin material %la produccin de cosas, de bienes& yJo trans"ormacin
y produccin inmaterial %sericios !de salud, educatios, tursticos, etc.-, el
trabajo intelectual y artstico, y produccin simblica&.
.& %n cuanto a la actividad de trabaar. Re"erida al desgaste "sico y mental
$ue ocasiona el trabajo. Ello conllea aspectos objetios %el producto o bien
elaborado& y subjetios %la concepcin !integral o "ragmentada de dic(o
producto o bien&. 0dems subyacen alores, sentimientos, "ormas de
ra)onamiento y discursos
1& &a actividad laboral como interaccin inmediata y mediata entre los suetos.
Don el desarrollo de las telecomunicaciones y el Knternet, dic(as
interacciones no necesariamente estn dadas cara a cara. Don estas nueas
condiciones se podra (ablar, propone 2e la Aar)a, de comunidades
simblicas de trabao y no slo interacciones copresenciales.
>& %st's interacciones se articular(an en formas espec(ficas de relaciones
sociales. -o slo trabajador-patrn, sino clientes y proeedores, las
relaciones al interior del trabajo "amiliar, relaciones entre trabajadores
cuenta propia, de trabajo y estudio, etc.
En sntesis, el autor argumenta $ue la di"erencia (istrica del trabajo y el no trabajo, no
slo esta dada por el tipo de actiidad o de objeto sino por la articulacin de sus
relaciones sociales. 0s las signi"icaciones del trabajo son construcciones sociales que
implican determinadas relaciones de poder y dominacin, relaciones de fuerza que
pueden variar los significados de los conceptos. %2e la Aar)a, .BB?C>&
0(ora bien, el actual desarrollo de importantes trans"ormaciones en la es"era
laboral tales como "ormas de trabajo alternas al trabajo asalariado como el trabajo
in"ormal, a cuenta propia, el trabajo "le#ible y precario, trayectorias laborales oscilantes
yJo truncadas por episodios de desempleo, nueas "ormas de organi)acin y de
relaciones laborales, nueas modalidades de cultura laboral y nueas discusiones
tericas en torno al trabajo nos llea a la construccin del concepto ampliado de trabao
lo $ue implica considerar los aspectos materiales e inmateriales del mismo, la
incorporacin de objetos simblicos, su dualidad objetia y subjetia y su relacin con
la cone#in con "ines y medios, as como la relacin implcita con la naturale)a y otros
indiiduos %relaciones sociales -de poder, dominio, de inters-&. 0 ello (abr de sumarle
la in"luencia recproca del mundo de trabajo con otros mundos de ida %2e la Aar)a,
.BB?C ,B-,,&. Esto ltimo es de particular releancia en tanto $ue re"uta las tesis
postmodernas del "in del trabajoC el trabajo no (a perdido importancia en la
con"ormacin de subjetiidades y en el proceso de dar sentido, cuando muc(o se (an
debilitado los enlaces o di"uminado su participacin en otros mundo de ida, como
puede ser el "amiliar, el del consumo, etc., pero no ani$uilado. En todo caso, podramos
decir, ms bien, $ue determinados aspectos del trabajo %como puede ser la acepcin del
trabajo asalariado& (an pedido in"luencia en la con"ormacin de identidades, pero la
ariada gama de signi"icados an coe#isten con las de otros mundos de ida.
+or su parte, :os 0ntonio -oguera nos presenta cuatro ejes conceptuales desde
las diersas posturas tericas respecto al concepto del trabajoC
a& %l ee valorizacin versus desprecio del trabao. Este eje se re"iere a si el
trabajo es digni"icado y reestido de alor social y cultural positio o si, por el
contrario, es despreciado como una actiidad innoble' y esas dos posturas, la de
alori)acin y la de desprecio, re"lejan las isiones contrapuestas $ue
dominaban, respectiamente, en las sociedades modernas y en las antiguas.
%-oguera, .BB.C ,>>& Donllea las distintas concepciones creadas (istricamente
de la tica del trabajo, desde su carcter penoso propio de las antiguas
ciili)aciones y re"or)ado por tradicin judeocristiana (asta su glori"icacin de
la tica del trabajo con el protestantismo, la ilustracin, el liberalismo econmico
y, desde luego, la reolucin industrial.
b& Concepto amplio versus concepto reducido de trabao. -oguera denomina
concepto amplio de trabajo al $ue considera $ue una actiidad aboral puede
tener recompensas intrnsecas a la misma, y $ue por tanto el trabajo no
necesariamente consiste en una actiidad pura y e#clusiamente instrumental,
sino $ue puede tener en ella misma su propio "in. +or el contrario, un concepto
reducido de trabajo sera a$ul $ue slo considera posibles recompensas
e#trnsecas a la actiidad en cuestin %recompensas $ue pueden tomar "ormas
muy distintasC dinero, superiencia, reconocimiento social, salacin religiosa,
etc.&' segn el concepto reducido, el trabajo es una actiidad puramente
instrumental, $ue no puede dar lugar a autorreali)acin personal alguna, y $ue
supone necesariamente una coercin para la libertad y la autonoma del ser
(umano. Esta dicotoma entraa tres dimensionesC una cognitiva instrumental en
tanto a la bs$ueda de resultados a tras de criterios de e"icacia' otra pr'ctico
moral re"erida a su sentido social $ue tiene toda accin social %tica del trabajo,
solidaridad social, creacin de nculos y redes, etc.& y una dimensin est#tico
e)presiva en tanto a la cualidad de autoe#presin y autorreali)acin del trabajo.
%Kdem, ,>?&
+oco ms adelante, el autor en"ati)a la distincin del concepto ampliado y reducido de
trabajo de esta maneraC el concepto amplio
=
es el $ue abarca las dimensiones de la
accin $ue an ms all de la racionalidad instrumental, esto es, el $ue puede considerar
el trabajo no slo como produccin instrumental de alores de uso, sino tambin, al
mismo tiempo, como medio de solidaridad social y de autorreali)acin personal' el
concepto amplio tiende a incorporar as las tres dimensiones o racionalidades $ue
pueden estar presentes en la accin (umanaC cognitio-instrumental, prctico-moral y
esttico-e#presia. El concepto reducido, por el contrario, slo podra considerar el
trabajo bien como accin instrumental destinada a la produccin de alor de uso, bien
como deber social o disciplina coercitia' en ambos casos, el concepto reducido supone
$ue el trabajo no puede dar lugar a ningn potencial de autonoma ni de autorreali)acin
indiidual. %-oguera, .BB.C,>@&
c& Productivismo versus antiproductivismo en relacin con el trabao. Lna
concepcin del trabajo es productiista cuando se basa en alguno de los
siguientes supuestos tericosC 0sume la produccin de bienes econmicos como
una "inalidad en s misma o prioritaria sobre cual$uier otra %esto es, persigue Mla
produccin por la produccinN&. E$uipara toda actiidad (umana con la
produccin econmica o considera $ue sta es el MmodeloN o MparadigmaN para
entender a$ulla. E bien considera las actiidades mercantiles como nico
modelo posible yJo deseable de produccin de bienes y sericios. %Odem, ,>=&.
En otras palabras, estaramos ante una nocin meramente economicista o no del
trabajo.
d* Centralidad versus no centralidad del trabao. Esta ltima bi"urcacin re"iere
bsicamente a la discusin postmoderna de s el trabajo (a dejado de ser o no el
eje rector de la actiidad (umana %material e inmaterial&. -oguera distingue
reconocer entre la necesidad material del trabao y su centralidad social y
cultural' y entre su centralidad descriptiva %en la ida cotidiana& y su centralidad
normativa %poltica y tica&. %+p. Cit. ,>9& Estas distinciones nos permiten
obserar $ue la dic(a centralidad perdida del trabajo slo es parcial en algunas
dimensiones y $ue por lo tanto no es posible generali)ar de una decadencia total
del trabajo en la ida cotidiana.
2e esta manera, a tras del anlisis de -oguera podemos er $ue el trabajo, como
concepto implica sus signi"icaciones de alori)acin J desprecio a lo largo la (istoria' su
alor intrnseco en s mismo o e#trnseco en trminos de bene"icios obtenidos por el
mismo, su carcter meramente econmico o e#traeconmico y su rol en la
estructuracin de la ida cotidiana. 7odas estas dimensiones esta "uertemente
interrelacionadas entre s, pero elude su relacin con otras es"eras sociales y repara poco
en sus contenidos subjetios.
=
*a distincin del concepto ampliado de trabajo con el ya sealado de Enri$ue 2e la Aar)a reside en $ue
ste ltimo considera la interaccin del mbito de trabajo con otros espacios de accin, y no slo en su
multiplicidad de signi"icados en cunto a su orientacin y recompensa. En otras palabras, el concepto
ampliado de trabajo propuesto por 2e la Aar)a resulta ms amplio $ue el de -oguera.
+or ltimo reisaremos las re"le#iones de -e""a %.BB1& en torno a las distintas
signi"icaciones del trabajo a partir de su anlisis (istrico. Pstas se basan
"undamentalmente en tres dimensionesC una objetia, otra dimensin propia del sujeto y
una ms $ue considera el trabajo como "in en s mismo o como medio. +or lo tanto el
trabajo es un concepto multidimensional
,& 2imensiones objetiasC como una accin orientada (acia la produccin
material $ue implica un gasto de energa (umana con la participacin de sus "acultades
"sicas, ps$uicas y mentales. 0dems como una actiidad socialmente necesaria %en
tanto la trans"ormacin de la naturale)a para la necesaria reproduccin de la especie
(umana& y trascendente %en cuanto a $ue lo producido tiene e#istencia objetia propia y
separada de su productor pudiendo e#tenderse su ida til ms all del sujeto creador&
.& 2imensiones propias del sujetoC El trabajo es siempre la actiidad de un ser
(umano, siempre a acompaado de su"rimiento yJ placer a la e) $ue proyecta diersas
emociones del indiiduo %alegra, "astidio, entusiasmo, etc.&. /e establecen relaciones
directas con la ida y la salud del trabajador. Dontribuye %o no& a su reali)acin
personal, le otorga un sentido de partencia e identidad, se instaura y se da
inolucramiento con la empresa yJo el colectio de trabajo
1& El trabajo como "in en s mismo o como medio. -e""a a"irma $ue el trabajo no
constituye un "in absoluto y duradero, sino un "in intermedio $ue se orienta (aca algo
e#terior al ser (umano. DoncluyeC &a vida no es para el trabao, no e)istimos para
trabaar, el trabao es para hacer posible la vida, se trabaa para vivir. %-e""a, .BB1C
.>=-.?.&
Esta plyade de dimensiones y signi"icados imbricados en s mismos nos dan
una imagen del trabajo como una gigantesca (idra de mltiples cabe)as. /in embargo,
(ay $ue aclarar $ue todas estas dimensiones alrededor del concepto del trabajo no se
dan simultneamente en el sujeto, sino $ue se presentan en di"erentes momentos segn
la coyuntura personal. En un mismo trabajo, un mismo sujeto puede tener diersas !
incluso contradictorias- percepciones acerca de su trabajo pero en distintos periodos
segn las circunstancias $ue le rodean. +or ello el concepto ampliado de trabao tiene
$ue considerarse con otras es"eras como la "amiliar, la econmica y la educatia por
sealar algunas. En este sentido, podramos er el concepto ampliado del trabajo como
una configuracin %2e la Aar)a, .BB?&
9
$ue a ms all de la es"era laboral
2e esta manera, una "orma para comprender las di"erentes dimensiones $ue
inolucra el concepto ampliado de trabajo puede darse desde y en el sujeto mismo y no
slo en el mbito general de la teora social. Es decir, ms all de discutir sobre la
polisemia e#istente en torno al concepto de trabajo, (aba $ue discutir, ms bien, cmo
los sujetos construyen, configuran, sus mltiples signi"icados y sus trans"ormaciones en
los di"erentes mbitos de la ida cotidiana. Donsideramos $ue es la identidad laboral,
precisamente, el espacio donde las poli"nicas dimensiones del trabajo tiene su m#ima
e#presin. /in embargo, no cual$uier modelo de anlisis de identidad nos permitira
contemplar esta ariedad simblica del trabajo. 2e ello nos ocuparemos a continuacin.
9
Enri$ue 2e la Aar)a re"iere el trmino de con"iguracin como una red de relaciones, conceptos o
cdigos subetivos seg,n sea para las relaciones sociales ,la -eor(a o la significacin %Q& puede
reconocer relaciones duras o la)as de sus elementos. %2e la Aar)a, .BB?C19, ,88=C9=&

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