DEFINICIONES DE ARQUITECTURA

En su sentido ms amplio, William Morris, fundador del Arts and Crafts, dio la siguiente definicin:
La arquitectura abarca la consideracin de todo el ambiente fsico que rodea la vida humana: no
podemos sustraernos a ella mientras formemos parte de la civilizacin, porque la arquitectura es
el conjunto de modificaciones y alteraciones introducidas en la superficie terrestre con objeto de
satisfacer las necesidades humanas, exceptuando slo el puro desierto.
The Prospects of architecture in Civilization, conferencia pronunciada en la London Institution el
10 de marzo de 1881 y recopilada en el libro On Art and Socialism, Londres, 1947.
O, considerando la opinin del reconocido arquitecto historiador Bruno Zevi:
La arquitectura no deriva de una suma de longitudes, anchuras y alturas de los elementos
constructivos que envuelven el espacio, sino dimana propiamente del vaco, del espacio envuelto,
del espacio interior, en el cual los hombres viven y se mueven.
Leon Battista Alberti (De Re Aedificatoria, 1452?) " el arquitecto (architectore) ser aquel que
con un mtodo y un procedimiento determinados y dignos de admiracin haya estudiado el modo
de proyectar en teora y tambin de llevar a cabo en la prctica cualquier obra que, a partir del
desplazamiento de los pesos y la unin y el ensamble de los cuerpos, se adecue, de una forma
hermossima, a las necesidades ms propias de los seres humanos" (del Proemio). "El arte de la
construccin en su totalidad se compone del trazado y su materializacin () el trazado ser una
puesta por escrito determinada y uniforme, concebida en abstracto, realizada a base de lneas y
ngulos y llevada a trmino por una mente y una inteligencia culta" (del Lib. I, Cap. I).
Carlo Lodoli (A. Memmo: Elementi dell'Architettura Lodoliana, 1786) "La arquitectura es una
ciencia intelectual y prctica dirigida a establecer racionalmente el buen uso y las proporciones de
los artefactos y a conocer con la experiencia la naturaleza de los materiales que los componen"
(del Vol. I, Cap. VI).
J. N. Louis Durand (Precis des leons d'Architecture, 1801-1803) "La arquitectura es el arte de
componer y de realizar todos los edificios pblicos y privados () conveniencia y economa son los
medios que debe emplear naturalmente la arquitectura y las fuentes de las que debe extraer sus
principios () para que un edificio sea conveniente es preciso que sea slido, salubre y cmodo ()
un edificio ser tanto menos costoso cuanto ms simtrico, ms regular y ms simple sea" (de la
Introduccin al Vol. I).
John Ruskin (The Seven Lamps of Architecture, 1849) "La arquitectura es el arte de levantar y de
decorar los edificios construidos por el hombre, cualquiera que sea su destino, de modo que su
aspecto contribuya a la salud, a la fuerza y al placer del espritu".
Eugne Viollet-le-Duc (Dictionnaire raisonne, 1854-1868) "La arquitectura es el arte de
construir. Se compone de dos partes, la teora y la prctica. La teora comprende: el arte
propiamente dicho, las reglas sugeridas por el gusto, derivadas de la tradicin, y la ciencia, que se
funda sobre frmulas constantes y absolutas. La prctica es la aplicacin de la teora a las
necesidades; es la prctica la que pliega el arte y la ciencia a la naturaleza de los materiales, al
clima, a las costumbres de una poca, a las necesidades de un periodo" (de la voz "Architecture").
Adolf Loos ("Arquitectura", 1910) "La casa debe agradar a todos, a diferencia de la obra de arte
que no tiene por qu gustar a nadie. La obra de arte es un asunto privado del artista. La casa no lo
es. La obra de arte se sita en el mundo sin que exista exigencia alguna que la obligase a nacer. La
casa cubre una exigencia. () La obra de arte es revolucionaria, la casa es conservadora. () no
ser que la casa no tiene nada que ver con el arte y que la arquitectura no debiera contarse entre
las artes? As es. Slo una parte, muy pequea, de la arquitectura corresponde al dominio del arte:
el monumento funerario y el conmemorativo. Todo lo dems, todo lo que tiene una finalidad hay
que excluirlo del imperio del arte".
Le Corbusier (Vers une Architecture, 1923) "La arquitectura est ms all de los hechos utilitarios.
La arquitectura es un hecho plstico. () La arquitectura es el juego sabio, correcto, magnfico de
los volmenes bajo la luz. () Su significado y su tarea no es slo reflejar la construccin y
absorber una funcin, si por funcin se entiende la de la utilidad pura y simple, la del confort y la
elegancia prctica. La arquitectura es arte en su sentido ms elevado, es orden matemtico, es
teora pura, armona completa gracias a la exacta proporcin de todas las relaciones: sta es la
"funcin" de la arquitectura".
Nikolaus Pevsner (An outline of European Architecture, 1945) "Un cobertizo para bicicletas es un
edificio; la catedral de Lincoln, una obra de arquitectura () el trmino arquitectura se aplica solo
a los edificios proyectados en funcin de una apariencia esttica".
Louis Kahn (Conferencia en el Politcnico de Miln, 1967) "Ante todo debo decir que la
arquitectura no existe. Existe una obra de arquitectura. Y una obra de arquitectura es una oferta a
la arquitectura en la esperanza de que sta obra pueda convertirse en parte del tesoro de la
arquitectura. No todos los edificios son arquitectura () El programa que se recibe y la traduccin
arquitectnica que se le da deben venir del espritu del hombre y no de las instrucciones
materiales".
Csar Pelli (Conferencia de Csar Pelli en Cornell University en 1979) "Arquitectura es dar una
respuesta apropiada y una interpretacin artstica adecuada a los problemas que se nos presentan
en cada proyecto en particular. Requiere del equilibrio esencial que debe existir entre el arte y el
bien comn, entre la arquitectura y los principios morales y filosficos que deben mover y
conmover al hombre".
Ibo Bonilla (Conferencia en la LXXXII Asamblea Nacional de la FCARM, Mxico, 1977) "Arquitectura
es esculpir el espacio para satisfacer necesidades fsicas, emocionales y espirituales, protegiendo
el resultado con una piel armnica con la esttica, tcnicas y sitio, del momento en que se realiza
". "Arquitectura es modelar metapiel social con arte". ...Cuando la piel se vuelve preponderante
por su valor esttico, tiende a ser escultura, si el predominio es tcnico, tiende a ser ingeniera
constructiva, si el nfasis es el sitio, tiende a ser paisajismo, si se da una armona entre todos los
sistemas, estamos en presencia de una buena obra arquitectnica. Cada obra tiene su proporcin
y la justa medida es tarea del arquitecto, que si hace de su dilogo y sntesis una sinergia potica,
tenemos una obra de arte".
Luis Barragn (Discurso de aceptacin del Premio Pritzker de Arquitectura,1980) "El espacio ideal
debe contener en s elementos de magia, serenidad, embrujo y misterio. Creo que estos pueden
inspirar la mente de los hombres. La arquitectura es arte cuando consciente o inconscientemente
se crea una atmsfera de emocin esttica y cuando el ambiente suscita una sensacin de
bienestar".
En general, los ms reconocidos arquitectos del siglo XX, entre los que se puede mencionar a Mies
van der Rohe, Le Corbusier, Frank Lloyd Wright, Louis Kahn, Alvar Aalto, Luis Barragn, Ibo Bonilla,
Csar Pelli o Pedro Ramrez Vzquez han dado a su oficio una definicin distinta, enfocando su
finalidad de manera diferente. Muy interesante como compendio y reflexin sobre las diversas
definiciones de arquitectura a lo largo de la historia es la obra del crtico italiano Bruno Zevi
"Architettura in Nuce".