Beverley Jo La Boda Secreta

JO BEVERLEY
La Boda Secreta
9 de la Serie Los Malloren
Escaneado por MARIJO Corregido por Grace Pgina 1
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
JO BEVERLEY
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
La Boda Secreta
9 de la Serie Los Malloren 9 de la Serie Los Malloren
The Secret Wedding (2009) The Secret Wedding (2009)
ARGUMENTO: ARGUMENTO:
Un matrimonio de conveniencia...
Dorcas aroline !ro""att est decidida a dejar atrs aquel recuerdo que la
persigue desde que, cuando apenas era una joen, un desconocido la sal! de
una iolaci!n " luego la t#a de ella o$lig! a su salador a to%arla en %atri%onio&
'hora ella s!lo desea casarse con el ho%$re que, aparente%ente, es due(o de
su cora)!n& *ero cuando le llega el ru%or de que su %arido est io, de que,
despu+s de todo, ella no es iuda " no puede oler a casarse, ,orcas decide
%oer cielo " tierra hasta encontrarlo&
termina siendo muy conveniente.
,espu+s de una d+cada de co%$ates, el %a"or lord #ristian Grandiston,
s!lo quiere dedicarse a dis-rutar de los placeres de la solter#a, a pesar de que su
padre considera ergon)oso que a.n siga sin esposa& *ero cuando conoce a una
e/tra(a " -ascinante da%a en una posada del ca%ino, un recuerdo -ero)%ente
enterrado se agita en su cora)!n& 01 si resulta que ,orcas, la joen a la que
sal! de una iolaci!n casndose con ella, -inal%ente ha dado con +l2
SOBRE LA AUTORA: SOBRE LA AUTORA:
Mar" 3osephine ,unn 4eerle", %s conocida por las lectoras
de noela ro%ntica co%o Jo Be$erle%, es una de las %s
a-a%adas escritoras ro%nticas de la .lti%a d+cada& 'unque
nacida " criada en 5nglaterra, "a adulta se -ue a iir a
6anad, donde actual%ente reside junto a su esposo "
-a%ilia, se ha conertido en una de las %s reconocidas "
pre%iadas autoras de noela ro%ntica de la actualidad&
3o 4eerl", es toda una especialista en retratar co%o nadie la
+poca %edieal, la cual detalla con %i%o preciosista en sus estupendos li$ros
a%$ientados en el %edieo ingl+s& 7a sido honrada " reconocida co%o una de
las %s i%portantes escritoras de los 89o%ance Writers o- '%+rica 7all o-
:a%e;& 6inco eces ganadora de los pre%ios 895T'; en <992 por =%il" and the
de ,ar> ?ngel@ en <99A por 'n BnCilling 4ride@ en <99D por ,eirdre and ,on
3uan " por M" Lad" Eotorius " en 200< por ,eilish& Su serie so$re los her%anos
Malloren " su serie %edieal han go)ado de una e/celente acogida por parte del
p.$lico " de la cr#tica especiali)ada&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
&R'LOGO &R'LOGO
Febrero de 1754
Posada del Carnero, Nether Greasley, or!shire.
E
El o-icial de casaca roja entr! co%o una e/halaci!n en la posada de techos
$ajos, pisando con -uer)a el suelo de $aldosas&
F0=l teniente Moore2 Fpregunt!&
=l posadero sali! a su encuentro apresurada%ente, asintiendo con la ca$e)a
redonda " cala&
F=l ca$allero est un tanto ocupado, se(or& 0Le apetece una cere)a
%ientras espera2
Eo era de e/tra(ar que pareciera nerioso el ho%$re& =l i%petuoso o-icial era
joen, pero la tensa e/presi!n de su rostro de -inos huesos resulta$a
a%ena)ante, " los j!enes eran los peores& =l uni-or%e i%peca$le " el pelo
e%polado ta%poco a"uda$an, so$re todo porque llea$a una espada al cinto&
FTraigo un i%portante %ensaje Fdijo el o-icial con ese acento entrecortado
del surF& 0=n qu+ ha$itaci!n est2
3aco$ 7ood esta$a acostu%$rado a +rselas con los %s rudos $orrachos,
pero -rente a una autoridad ar%ada, 0qu+ otra cosa pod#a decir salo un 8est
arri$a, se(or, la pri%era puerta a la derecha;2
=l o-icial su$i! con preste)a las escaleras, las espuelas " el cintur!n del que
pend#a la espada tintinea$an, " sus $otas de ca(a alta aporrea$an el suelo de
-or%a inquietante& 7ood se dispuso a seguirlo, pero se lo pens! %ejor " se
apresur! a aisar a los %o)os de cuadra " criados de la posada %ientras
re-un-u(a$a por la llegada de gente con-lictia a tan respeta$le posada&
'unque "a lo ha$#a intuido nada %s er entrar a aquella pareja@ otro joen
o-icial, si $ien no tan joen co%o el que aca$a$a de llegar, con su 8%ujer;
enuelta en una capa& Tal e) -uese la esposa del segundo ho%$re, aunque
parec#a joen para estar desposado& Eo de$#a de tener ni 20 a(os& La que se i$a
a ar%ar&
=n el piso de arri$a, el teniente 6hristian 7ill a$ri! sin titu$eos la pri%era
puerta de la derecha& La ha$itaci!n ten#a el techo $ajo " una peque(a entana
por la que entra$a %u" poca lu), pero el desagrada$le olor era indicio de lo que
esta$a sucediendo ah#& =l ho%$re que esta$a en la ca%a dio un respingo,
$las-e%! " rod! para desca$algar a la %ujer que ten#a de$ajo&
7ill s!lo pudo lan)ar una -uga) %irada de consternaci!n hacia la #cti%a de
ojos en $lanco, porque 4art Moore se a$alan)! so$re la correa de la que colga$a
su espada, tirada en el suelo junto con su ropa de a$rigo, " desen-und! el ar%a&
=ra un ho%$re ro$usto de ho%$ros anchos, pelo de color arena " %and#$ula
cuadrada, " esta$a casi total%ente estido aparte del pene -lccido que
aso%a$a por el -ald!n&
FGMaldita sea, MooreH
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
*ero el ho%$re esgri%i! sin piedad la espada con -iere)a@ dispuesto a %atar&
7ill se agach!, rod! por de$ajo de la ca%a " se leant! al otro lado todo
poloriento, espada en %ano&
FEo seas idiota, chico& =n realidad, no quieres hacer esto&
FEo eres %s que un cr#o, Gqu+ sa$rs t.H Fe/cla%! MooreF& GLrgate
%ientras puedasH
7ill no era de co%ple/i!n tan ro$usta " ten#a el rostro %s a-ilado, pero ha$l!
con sole%ne deter%inaci!n&
FS!lo %e ir+ con la se(orita&
FMenuda presunci!n, sir Ialahad Fse %o-! MooreF& =lla no quiere irse&
=sta%os a punto de casarnos, 0erdad, cari(o2 So$re todo despu+s de esto&
La ni(a (porque era una ni(a que apenas ha$#a hecho el ca%$io) no e%iti!
sonido alguno, pero %ene! la ca$e)a en+rgica%ente %ientras se cu$r#a de
nueo con la -alda sus delgadas " plidas piernas&
F=res un desaprensio&&& Fdijo 7ill oli+ndose hacia Moore&
La ira se apoder! del rostro de Moore, que $orde! elo) la ca%a para golpear
con -uer)a a 7ill en la ca$e)a& 7ill se agach!, pero el golpe hi)o una %uesca en
la gruesa colu%na de ro$le de la ca%a&
=n ese instante la chica ahog! un grito, pero ninguno de los dos ho%$res pudo
prestarle atenci!n& =ntrechocaron espadas hasta que 7ill logr! que la %esa de
ro$le se interpusiera entre a%$os&
FGS+ sensatoH Fdijo 7ill jadeandoF& Eo querrs %orir por esto&
F0Te da %iedo pelear, %uchacho2
Lleado por la -uria, 7ill salt! por enci%a de la %esa, lan)ando una patada
para ahu"entar a su adersario, " se a$alan)! so$re +l con -erocidad& Las
colgaduras de la ca%a se desgarraron@ de la %adera saltaron astillas " Moore
contraatac! con %irada asesina& 7ill lan)! una silla contra las piernas de Moore&
FG7as perdido el juicio, piensaH
,e una patada, Moore %and! la silla al otro lado de la ha$itaci!n&
FGLrgateH Lrgate o te atraesar+ co%o a una gallina& F4landi! la espada
hacia 7ill&
7ill leant! una segunda silla de tal %odo que la punta de la espada de Moore
se hundi! arios cent#%etros en la %adera, quedndose all# claada& 7ill pudo
ha$erlo %atado entonces, sin e%$argo retrocedi! jadeante&
F0*aras "a2
Moore puso un pie en la silla, arranc! la espada de +sta " la esgri%i! con una
-uer)a $rutal al tie%po que solta$a un gru(ido& 7ill i%pidi! el golpe " le hi)o un
corte a Moore& Le sali! sangre del $ra)o " entonces 7ill retrocedi! de nueo,
pero su oponente aull! -urioso %ientras la herida le sangra$a a chorros& Juiso
atacar a 7ill apuntndole con la espada al cora)!n&
7ill se apart! de un salto " gir! la hoja de la espada, pero no -ue lo $astante
rpido& La punta del ar%a le rasg! la casaca a$ierta " le traspas! el chaleco que
le cu$r#a el torso& Se ta%$ale! hacia atrs con una %ano so$re la herida&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
Moore chill! ictorioso " leant! su espada por enci%a de la ca$e)a para
asestarle el golpe -inal& *ero en ese %o%ento tan crucial de pronto se a$ri! la
puerta " los sirientes de la posada irru%pieron en la ha$itaci!n& Moore titu$e!
s!lo durante unas d+ci%as de segundo, pero -ueron -atales, porque 7ill atraes!
el cora)!n de su oponente con la espada&
FG7a ha$ido un asesinatoH Fchill! alguien, " todo el %undo se alar%!&
Tres ho%$res sujetaron " desar%aron al jadeante encedor sin prestar
atenci!n al corte ensangrentado de su chaleco $lanco& Ktros dos corrieron hacia
el ho%$re %uerto&
FGLi)a, Li)aH Fgrit! el posaderoF& 6orre a $uscar al %agistrado, %ujer& G7a
ha$ido un asesinatoH
=so le pasa$a, pens! el teniente 6hristian 7ill, por intentar salar a una
da%isela en apuros& =ra la pri%era $aja que causa$a, una $aja del todo in.til&
Lo o$ligaron a sentarse en la s!lida " %altrecha silla, " a per%anecer ah# $ajo
la a%ena)a de un cuchillo de cocina sucio (un cuchillo que le re$anar#a el cuello
de una sola pasada " que $land#a un ho%$re que no parec#a reacio a hacerlo)&
F=st %uerto, se(or 7ood& Eo pudo de-enderse Fdijo uno de los ho%$res
arrodillados junto a Moore&
F*or supuesto que s# Frepuso 6hristian, presionndose el costado herido con
una %ano& 7a$#a un ra"o de esperan)a, porque parec#a un si%ple corteF& Moore
%e ha atacado pri%ero " era por lo %enos tan $uen espadach#n co%o "o&
FLo que usted diga Fle interru%pi! el posaderoF& 01 qui+n a a pagar todos
los desper-ectos2
F1o %is%o& F=n ese %o%ento el dinero era el %enor de los pro$le%as de
6hristian& Eecesita$a un testigo de la pelea& Se atrei! a oler la ca$e)a " %irar
hacia la ca%a& =sta$a ac#a&
F0,!nde est la chica2 Fpregunt!&
F0La joen que i$a con +l2 Frepuso el posaderoF& *or lo isto se ha ido hace
un rato&
F=sta$a ah#, en la ca%a&
6hristian quiso %oerse para %irar, pero not! la presi!n del cuchillo de
cocina& Loli! rpida%ente a la posici!n inicial, %irando con indignaci!n al
ho%$re esculido, que eidente%ente no se ha$#a %oido ni un solo cent#%etro
para eitar degollarlo&
=ntonces gir! la ca$e)a a un lado para %irar de nueo hacia la ca%a& =sta$a
seguro de ha$er isto a la chica, pero aparte de las s$anas retiradas "
arrugadas no ha$#a ni rastro de ella&
=l sonido de unos pasos " de diersas oces anunci! la llegada de alguien
%s& 6hristian re)! para que -uese el %agistrado& Le parec#a %enos arriesgada
la presencia de un ca$allero que la de esos despiadados palurdos& Eo pod#a
olerse hacia la puerta, pero e#a parte de la %is%a re-lejada en un peque(o
espejo&
Juien entr! no era un %agistrado& Bna %ujer de %ediana edad irru%pi! en la
ha$itaci!n co%o un guerrero, su pechera " pro%inente $arriga parec#an elas
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
desplegadas por el iento& 6hristian ignora$a qui+n pod#a ser, pero la e/a%in!
co%o si su ida dependiera de ello& 6osa per-ecta%ente posi$le&
La %ujer no i$a sola& ,os ho%$res se plantaron tras ella, ho%$res %usculosos
de a%ena)antes pu(os de gruesos nudillos, aunque no ten#a aspecto de
necesitar protecci!n& ,e no ser por su delantera, la ha$r#a to%ado por un
ho%$re con estido& Ten#a una %and#$ula pronunciada en%arcada por unos
carrillos -lccidos& Sus ojos, %eras ranuras que aso%a$an entre pliegues
colgantes, consiguieron escudri(ar la ha$itaci!n con -rialdad e ira a la e)&
F0,!nde est %i so$rina2 Fpregunt! por -in con el acento %on!tono de esa
parte de 1or>shire&
=l posadero no para$a de hacerle reerencias, nerioso&
F0Se re-iere a la se(orita que i$a con el o-icial, se(ora2 Se ha %archado,
se(ora& Se ha ido antes de que ocurriera este desastre&
F0=s usted el tal Moore2 F*os! sus ojos en 6hristian&
FEi Moor ni ,ale, s!lo so" un "ill
1
&
' la %ujer no le hi)o ninguna gracia " le repas! el cuerpo con %irada de
acero&
F0Mse es Moore2 Fquiso sa$er&
=l posadero aan)! arrastrando los pies&
FS#, se(ora& *or lo %enos +se es el no%$re que dio&
F=st %edio desestido " con sus partes #nti%as al descu$ierto& 0Tiene usted
%uchos hu+spedes que se presenten aqu# por la tarde " se desnuden as# cuando
estn solos2
FM%%&&& no, se(ora&
FG,orcasH Fgrit! la %ujer %ientras se da$a con la -usta en la pal%a de la
%ano enguantada&
Se o"eron unos pies arrastrndose " una polorienta ca$e)a aso%! por el
e/tre%o %s lejano de la ca%a, con una e/presi!n %s aterrori)ada que antes,
si ca$e&
FEo la inti%ide Fdijo 6hristian con un hilo de o), aliiado& Ten#a un testigo
F& 1a ha su-rido $astante&&&
F0=so cree2 Lo que sea que le ha"a pasado ha sido entera%ente por su
culpa, " ahora enci%a ha" un ho%$re %uerto& GLentate, ni(aH
La tal ,orcas se puso de pie con di-icultad " se rode! el cuerpo con los $ra)os
%ientras las lgri%as res$ala$an por sus polorientas %ejillas& Si la silueta de su
t#a era de una -e%inidad agresia, la de la joen era todo lo contrario& *ese al
colorete de sus %ejillas, era plana de pecho co%o un chico& 7a$#a lleado el pelo
casta(o desa#do recogido con horquillas, pero ahora unas gre(as onduladas le
ca#an alrededor de su a-ilado rostro& 0Ju+ ha$r#a isto Moore en ella2
Su -ortuna& 'l %enos +se era el ru%or que ha$#a i%pulsado a 6hristian a
correr esa alocada aentura& Moore ha$#a pretendido echar a perder a una
1
9espuesta en tono jocoso del protagonista que juega con el signi-icado de su apellido en ingl+s&
=n espa(ol 8hill; es colina, 8%oor; es pra%o " 8dale; es alle& (E& de la T&)
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
heredera loca%ente ena%orada -or)ndola a contraer %atri%onio& Ten#a que
estar %u" desesperado para necesitar el dinero de esa po$re ni(a&
F7as destro)ado tu ida, $o$a, G%s que $o$aH Fdijo la %ujerF& La directora
de ese colegio tan estra-alario al que tu %adre insisti! que -ueras ha puesto el
grito en el cielo al descu$rir que te ha$#as escapado&
FLo siento&&& Fsusurr! la joenF& 6re#a que&&&
F0Ju+ es lo que cre#as2 Fle solt! su aterradora t#aF& 0Jue te amaba2 F7i)o
especial +n-asis en esa .lti%a pala$raF& 0' una %equetre-e esculida co%o t.2
Se(or, Gesto" rodeada de idiotasH 1 ahora est %uerto, as# que tendrs que
casarte con +l&
La chica %ir! at!nita hacia el cader " puso los ojos en $lanco& 6hristian %ir!
-ija%ente a la %ujer, preguntndose si esta$a loca&
F6on +l, no, tonta& 6on +l& F=sta$a se(alando a 6hristian&
FSe(ora&&&
F6llese& F'quellos i%presionantes carrillos se olieron hacia +lF& Bsted lo
ha %atado, joencito, de %odo que ocupar su lugar&
FG1 un cuernoH F6hristian quiso incorporarse, pero not! de nueo la punta
del cuchilloF& GL"anse todos al in-iernoH
Bno de los es$irros de la %ujer se %oi! hacia delante, dispuesto a darle un
pu(eta)o a 6hristian&
FGEoH Forden! la %ujer& =n %edio del g+lido silencio, ha$l! con rotunda
serenidadF& Eo soporto las $las-e%ias, %uchacho, de %anera que %odere el
oca$ulario& 1 sea sensato& S!lo tiene una alternatia, " es la horca&
F=ntonces pro$ar+ suerte con la le" Fle solt! 6hristian jadeando, con todos
los nerios en tensi!n por la ira&
F0,e eras2 1o no entiendo de duelos, pero %e da la i%presi!n de que esto
no ha sido un duelo propia%ente dicho& F'l er que 6hristian no contesta$a, la
%ujer sac! un %onedero de cuero del $olsillo " se dirigi! a todos los presentes
haciendo tintinear su contenidoFN 07a dicho alguien que ha$#a sido un asesinato
a sangre -r#a2
F's# es, se(ora Fdijo un ho%$re al ca$o de unos instantesF& =l otro ho%$re
esta$a de cara a la puerta " +l lo ha atraesado con la espada&
FSe(ora, a ,ios pongo por testigo de que ha ido directo a %atarlo Fdeclar!
el posaderoF& 7a sido un asesinato, no %e ca$e ninguna duda&
FSeguro que quer#a quedarse con la chica Fdijo una %ujer desde el -ondo de
la %ultitud, ansiosa por o$tener su parte de la reco%pensa&
F=ntonces le dare%os lo que quiere, 0erdad2 Fdijo la t#a, oli+ndose para
%irar a 6hristian con una especie de sonrisa %aca$ra&
6hristian pod#a casi notar la soga al cuello, pero segu#a pre-iriendo un juicio& Si
logra$a salir de ese %anico%io, podr#a ir a pedir a"uda a su -a%ilia& 7er#a de
ra$ia s!lo de pensar en tener que contarle a su padre ese -racaso, pero era
%ejor que la horca&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
Le lan)! una %irada suplicante a la joen para que diese su testi%onio, pero
ten#a la %irada perdida en alg.n punto " se a$ra)a$a el tronco, te%$lorosa&
=sta$a aterrori)ada&
GJu+ suerte la su"aH 6hristian dej! de apretar los dientes " procur! ha$lar en
un tono ra)ona$le&
FSe(ora, tal e) poda%os ha$lar del te%a con un poco %s de cal%a " sin
tantos testigos&
F=stas personas sa$en lo que sa$en " sa$en que usted lo ha %atado&
Bn %ur%ullo de apro$aci!n recorri! el dor%itorio&
F*reg.ntele a ella Fdijo 6hristian, -ul%inando a la chica con la %iradaF& Le
dir que la pelea ha sido lo %s justa posi$le&
FMe da igual& ,orcas necesita un %arido&
F01 casarse de esta -or%a no ser en s# un escndalo2
F=l %atri%onio lo tapa todo&
*or desgracia, era erdad&
F*ero no puede hacerse de cualquier %anera Fo$jet! 6hristian desesperado
F& 7a" unas le"es&&& F5gnora$a cules eranF& GS!lo tengo diecis+is a(osH F
protest!& GMaldici!nH 'quello ha$#a sonado pat+ticoF& So" un o-icial del ej+rcito
Fdijo entonces con %s dignidadF " no puedo contraer %atri%onio sin el
consenti%iento de %i coronel&
F*ues no se lo diga Frepuso la %ujer i%pasi$le&
F06!%o2 F6hristian la %ir! $oquia$ierto&
'ntes de que pudiese decirle a la %ujer lo injurioso que era su plantea%iento,
un reuelo en la puerta, a sus espaldas, le indic! que ha$#a llegado alguien %s&
0Ser#a el %agistrado por -in2 Trat! de olerse, pero not! de nueo la presi!n
del cuchillo& Mientras solta$a i%properios entre dientes, %ir! hacia el espejo
suplicando a"uda&
Lio a un ho%$re $ajo " gordo con peluca corta " chata, estido de negro& 0,e
d!nde diantres ha$#a salido2 ' 6hristian le pareci! un erdugo&
=l cl+rigo se detuo al er el cader " e%pe)! a retroceder, pero el p.$lico
at!nito se ha$#a agolpado tras +l&
F07a enido para o-iciar un enlace2 Fpregunt! la %ujer&
FM%%&&& S#, para casar al teniente Moore, se(ora&&& FSus ojos, unas pasas
di%inutas en un rostro redondo, ru$icundo " $rillante, %iraron de un lado a otro
" se posaron en 6hristian& Lo %ir! con -ije)a, trag! salia " entonces dijoFN 0=s
usted el teniente Moore, se(or2
FEo Fcontest! 6hristian&
=l cl+rigo desi! la %irada hacia el cader&
FGKh, no, no, noH F=l ho%$re e/trajo un pa(uelo para enjugarse el sudor que
$rilla$a en su piel& 6hristian ten#a ta%$i+n un calor horri$le, tanto por la ra$ia
sentida co%o por la tensi!n que ha$#a en la ha$itaci!n&
F0Trae una licencia2 Finquiri! la %ujer& =l ho%$re se gir! hacia ella&
Escaneado por MARIJO Corregido por Grace Pgina
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FM%%&&& S#, se(ora& La&&& la le" %e autori)a a conceder licencias " a&&& o-iciar
enlaces& 'unque suelo hacerlo en una iglesia& Me ha$#an dicho que la noia
de$#a guardar ca%a&
F*uede hacerlo, si insiste Fdijo la t#a&
0Lo de 8guardar ca%a; lo ha$#a dicho Moore con do$le sentido2 0=n qu+
de%onios ha$#a consistido el plan2 06!%o pretend#a o$ligar a la chica a casarse
con +l2 *ero entonces 6hristian pens! en la deter%inaci!n de la t#a& ,e seguir
Moore con ida, "a estar#a casado con la joen&
=l cl+rigo segu#a enjugndose la -rente " salta$a a la ista que hu$iera
deseado estar en cualquier parte del %undo %enos ah#& 6hristian re)! para que
pusiera reparos, pero ante la conducta de la t#a " sus dos es$irros, " el estado de
ni%o de la conencida %ultitud, no le sorprendi! que el ho%$re dijeraN
FEatural%ente, si todo est en orden&&&
Mir! hacia la chica, pero interpret! su estado de in%oilidad en sentido
a-ir%atio& 6hristian ha$#a o#do ha$lar de noias " a eces noios a los que
arrastra$an hasta el altar, atados " a%orda)ados, " o$liga$an a asentir con la
ca$e)a para aceptar los otos& 0Eo ha$#an ca%$iado reciente%ente la le"
respecto a cosas co%o +sa2 ,e ser as#, la noticia no ha$#a llegado a ese rinc!n
perdido en la nada&
=l cl+rigo se acerc! a la %esilla " sac! un docu%ento do$lado de una ieja
carpeta& 'lis! el papel, e/trajo plu%a " tintero, " e%pe)! a en%endar la licencia&
6hristian o$sera$a con incredulidad& Todo el %undo sa$#a que ha$#a cl+rigos
dispuestos a hacer la ista gorda ante casi cualquier i%pedi%ento " que casa$an
prctica%ente a cualquiera a ca%$io de dinero, pero era i%posi$le que eso le
estuiese pasando a +l&
F0Su no%$re, se(or2 Fdijo el ho%$re oliendo la ca$e)a hacia 6hristian&
F=sto es una a$erraci!n Fprotest! 6hristianF& 1o no he hecho nada %alo&
Me enter+ de lo que planea$a Moore " ine aqu# para rescatar a la chica&
Eo io ca%$io alguno en las e/presiones de quienes lo rodea$an& Los
sirientes de la posada no parec#an hostiles, de hecho, parec#an %s $ien
espectadores dis-rutando de una o$ra de teatro, pero decididos a que +sta
continuara& K una tur$a ro%ana, pens! 6hristian desolado, deseosa de er a
alguien deorado por los leones&
FSi quieren dinero a ca%$io de testi-icar Fle dijo 6hristian al p.$licoF,
pagar+ %s que ella&
,etect! cierta reacci!n en los presentes, pero entonces dijo un ho%$reN
FLea%os su oro, pues&
Eatural%ente, no llea$a enci%a %s que unas cuantas %onedas ", a decir
erdad, ta%poco es que tuiese una gran -ortuna& =ra el heredero de su padre,
pero su padre no era rico " ten#a %uchas o$ligaciones&
FJue la chica se a"a a casa " se olide de todo esto Fdijo 6hristian tratando
de nueo de que la gente entrara en ra)!nF& Si se casa con%igo, estar atada
de por ida&
Escaneado por MARIJO Corregido por Grace Pgina !
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FEo sea tonto Fdijo la %ujer, apartando la ista de las %odi-icaciones que,
$ajo su superisi!n, se esta$an lleando a ca$o en la licenciaF& Bn %atri%onio
co%o +ste es -cil de disoler&
6hristian quiso creer en su rotunda seguridad, pero hasta donde +l sa$#a las
$odas se cele$ra$an en las parroquias preia licencia o tras las a%onestaciones
" luego eran indisolu$les& =n ocasiones la gente acud#a a los tri$unales para
poner -in a un %atri%onio& *ens! en la $iga%ia co%o %otio principal, pero se
acord! del caso de un ho%$re que ha$#a $e$ido de%asiado " que al d#a
siguiente al despertarse descu$ri! que esta$a casado& Eo logr! recordar cul
ha$#a sido la sentencia de aquel juicio, pero lo que le ocurr#a ahora era una
pesadilla si%ilar&
F,orcas oler a casa co%o %ujer casada Fdeclar! la %ujerF& =so no es
negocia$le, as# que d#ganos c!%o se lla%a&
6hristian segu#a pre-iriendo pro$ar suerte con los %agistrados, pero la %ente
le i$a a toda elocidad tratando de alorar las alternatias, a cual %s so%$r#a&
Si aca$a$a ante los %agistrados, una docena de personas jurar#a que ha$#a
co%etido un asesinato " no parec#a que la chica -uese a a"udarle&
6onsiguiendo la a"uda de su coronel " su -a%ilia eitar#a la horca, pero el
asunto lo hu%illar#a de por ida " pod#a per-ecta%ente arruinar su incipiente
carrera %ilitar& =n cuesti!n de d#as su regi%iento se dispon#a a %archarse a
6anad, donde luchar#an contra los -ranceses& =se %ont!n de catetos no le
i%pedir#a e%prender su aentura ni pelear en no%$re del re" " la patria&
Moore esta$a %uerto@ eso no pod#a ocultarlo, pero pro$a$le%ente pudiese
conencer al coronel 7oCard de su ersi!n de la historia& Bn error -astidioso,
pero cada e) que echa$a un ista)o a la chica plida " te%$lorosa, lo .nico que
desea$a era ha$er llegado antes&
FJue alguien le d+ una %anta Fdijo 6hristian con $rusquedad&
'l parecer todos se so$resaltaron con sus pala$ras, pero uno de los es$irros
de la %ujer sac! la colcha de la ca%a " cu$ri! con ella a la chica, al tie%po que
le a"uda$a a sentarse en un $anco&
FGSu no%$re, chicoH Fle espet! la %ujer, deoliendo de golpe a 6hristian a
su insu-ri$le situaci!n&
Si quer#a escapar, tendr#a que pasar por esa -arsa& Tal co%o ella le ha$#a
dicho, no era necesario contrselo a nadie " segura%ente un asunto tan -or)ado
podr#a inalidarse& 7a$#a tantos testigos del asesinato de Moore co%o del a$uso
que esta$a teniendo lugar& =ntonces pens! que ta%poco era necesario dar su
erdadero no%$re&&&
=sta$a dejando olar su i%aginaci!n cuando record! la $ro%a que ha$#a
hecho al darle su apellido, 7ill& G=so le pasa$a por ha$lar %s de la cuentaH Se
qued! en $lanco, lo .nico que pod#a hacer era ca%$iar el no%$re de 86hristian;
por otro %s co%.n&
F3ac> 7ill Fdijo& ,e$#a de ha$er centenares de ho%$res lla%ados 3ac> 7ill&
Lo cre"era o no, la %ujer asinti! con la ca$e)a " deoli! su atenci!n al
cl+rigo, que segu#a haciendo %odi-icaciones en el docu%ento& 6hristian %ir!
otra e) hacia la chica, acurrucada $ajo la colcha co%o un pajarillo tratando de
Escaneado por MARIJO Corregido por Grace Pgina 1"
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
%antener el calor& Le record! a sus her%anas %enores@ espera$a que Moore
estuiese ardiendo en el in-ierno& *or %u" insensato que hu$iera sido por parte
de ella -ugarse con un sinergOen)a, no %erec#a aquello&
La t#a ten#a ra)!n so$re el %gico poder sanador del %atri%onio& =l a(o
anterior una de sus pri%as se ha$#a -ugado con un granuja, luego los ha$#an
hecho oler para contraer %atri%onio " ahora todo el %undo ha$#a olidado
coneniente%ente su error&
*or el contrario, la se(orita 4arstoCe, que por esas %is%as -echas ta%$i+n
desapareci! con un granuja, al oler con su -a%ilia asegur! que ha$#a sido
secuestrada, " se neg! a casarse con aquel ho%$re& 0K se trata$a de otro
ho%$re, co%o en este caso2 *orque entonces era $astante ra)ona$le, aunque lo
.lti%o que le ha$#a llegado a 6hristian era que la joen esta$a iiendo en la
so%$ra, o-icial%ente segu#a -or%ando parte de la sociedad local, pero sus
apariciones eran escasas " no aca$a$a de ser erdadera%ente aceptada en
ning.n sitio&
=idente%ente, la tal ,orcas " su t#a no pertenec#an a la peque(a no$le)a,
pero a su %anera, si pod#an per%itirse una educaci!n escolar " ten#an cierto
patri%onio, eran una -a%ilia respeta$le con un hogar " una reputaci!n que
preserar&
F06!%o se lla%a su padre2 Fle pregunt! el cl+rigo&
' los hijos se les sol#a poner el no%$re del padre, de %odo que 6hristian dijoN
F3ohn 7ill& F,e hecho, se lla%a$a 3a%es&
FMe i%agino que no estar usted casado, %uchacho, 0erdad2 Finquiri! la
%ujer, en un tono que le dio a entender que si lo esta$a, peor para +l&
FTengo s!lo diecis+is a(os, 0recuerda2
FBna $uena edad para contraer %atri%onio& *rosiga%os&
F0*odr#an apartar el cuchillo de %i cuello2 Fpregunt! 6hristian con prudente
serenidad& GJu+ %enos que ser ejecutado con dignidadH
F06!%o2 F*areci! co%o si la %ujer reparase en el cuchillo por pri%era e)
F& GKh, apartad esoH ' %enos que le salgan alas, no podr escapar&
=n cuanto el ho%$re que lo a%ena)a$a con el cuchillo se retir!, 6hristian se
puso de pie " se endere)! el uni-or%e& Eota$a la herida en su costado, pero no
era %s que un ara(a)o " parec#a que ha$#a dejado de sangrar& 'un as# le ha$#a
destro)ado su estupendo chaleco&
Solicit! su espada ", tras serle cautelosa%ente deuelta, la li%pi! lo %ejor
que pudo " la en-und!& ' continuaci!n sac! una s$ana de la ca%a " la e/tendi!
so$re el cader de Moore&
'hora que controla$a %s la situaci!n, su tensi!n dis%inu"!& Si la %ujer
insist#a en aquella -arsa " eso a"uda$a a la chica a preserar parte de su
reputaci!n, pues adelante& Bn enlace o-iciado en una posada con un noio $ajo
no%$re -also " un certi-icado de %atri%onio alterado&&& durar#a lo que un suspiro&
F06!%o se lla%a usted, se(ora2 Fdijo 6hristian oli+ndose a la %ujerF& 01
c!%o se lla%a %i noia2
FSo" '$igail :roggatt, " ella es ,orcas :roggatt&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
,orcas :roggatt& 6hristian se estre%eci!&
F0,e d!nde son2 Fpregunt! tras recuperar la co%postura&
La %ujer entorn! los ojos co%o si estuiese conte%plando la posi$ilidad de
ordenarle que se sentara de nueo en la silla con un cuchillo en la garganta&
F,e She--ield, aunque no es asunto su"o& 'ca$e%os con esto&
Bno de los es$irros le sac! a la chica la colcha que la enol#a& Tal e) no
-uese tan %alo, porque trat! de rodearla con un $ra)o& Sin e%$argo, ella lo
e%puj! " ca%in! hacia delante con la ca$e)a $ien alta tratando de aparentar
dignidad& 'un as# ha$#a poco que destacar de ella (era huesuda, plida " de pelo
reuelto, " el pro-uso %aquillaje que se ha$#a aplicado para intentar aparentar
%s edad no esta$a uni-or%e%ente esparcido), pero 6hristian alor! su coraje&
Se le hi)o di-#cil pronunciar los otos necesarios, porque era un ho%$re de
pala$ra " no ten#a ninguna intenci!n de querer a esa criatura hasta que la
%uerte los separase, pero se record! a s# %is%o que no se trata$a %s que de
una -or%alidad para salar la reputaci!n de la joen&
Su noia se atragant! al decir sus otos, pero aquel horror de %ujer rugi!N
81o, ,orcas :roggatt&&&;, " la chica lo repiti! " continu! con el resto& 'l cogerle
de la %ano la not! -r#a " le pareci! tan -rgil co%o el ala de un gorri!n& Le puso
un aro de %etal $arato que el cl+rigo le ha$#a proporcionado& =ra eidente que
aquel ho%$re se gana$a la ida o-iciando enlaces il#citos, porque i$a equipado&
6hristian -ir%! los docu%entos, al igual que su noia, la t#a de +sta " uno de
sus ho%$res& 6on gran cere%onia, el cl+rigo registr! el enlace en un iejo li$ro "
luego sonri! co%o si se tratase de un -eli) aconteci%iento&
FGJue ,ios $endiga a la -eli) parejaH
FLa"an a $rindar por los noios Fdijo la se(ora :roggatt dirigi+ndose a los
all# presentes& Le dio al posadero unas cuantas %onedas " la %uchedu%$re sali!
dndose coda)os para er qui+n era el pri%ero en $ajar las escaleras&
's# pues, sin contar el cader, quedaron sola%ente seis personas en la
ha$itaci!n&
F0*uedo ir%e "a2 Fpregunt! 6hristian con -rialdad&
FToda#a no& Tiene usted que redactar%e un docu%ento Fle dijo la
i%ponente :roggatt al cl+rigo&
FGJue no so" un a%anuense, se(oraH
'$igail :roggatt dej! tres guineas enci%a de la %esa& =ntonces el cl+rigo a$ri!
el tintero, cogi! de nueo la plu%a " se puso a escri$ir %ientras ella le dicta$a lo
que parec#a un $ree contrato %atri%onial& Los contratos sol#an redactarse "
-ir%arse antes del enlace, " 6hristian co%prendi! que co%o esposo de la joen
ahora go)a$a de un enor%e poder so$re ella " cualquier propiedad que
pose"era@ aunque no con-ia$a en poder ejercerlo&
Mir! hacia el $anco, donde su esposa esta$a nuea%ente acurrucada, " le
sacudi! un instinto protector, que repri%i!& Lo %ejor ser#a deshacerse de las
:roggatt cuanto antes&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
Sin e%$argo, prest! atenci!n al docu%ento& Eo -ir%ar#a nada a ciegas& Lo le"!
entero para asegurarse de que pon#a lo que ha$#a o#do dictar en o) alta& 's#
era&
Las propiedades de su esposa seguir#an tal co%o ha$#a dispuesto su padre en
el testa%ento& ,e %odo que era una especie de heredera& =n lugar de tener
6hristian derechos so$re esas propiedades, la -a%ilia de la joen le entregar#a un
i%porte de A0 guineas tri%estrales %ientras estuiera en el ej+rcito&
9e-le/ion! so$re ello& <20 guineas anuales era una cantidad sustancial para
alguien co%o +l, que i#a de su paga de o-icial& Sin e%$argo, hi)o tachar ese
apartado por orgullo&
FEo %e lucrar+ con esto Fdijo al -ir%ar&
*ro$a$le%ente ese gesto ser#a del agrado de la %onstruosa %ujer, pero
6hristian no quer#a guardar recuerdo alguno de ese aconteci%iento&
'$andonar#a el pa#s con su regi%iento, tal co%o ha$#a preisto, " ja%s oler#a
a pensar en ello& Tal e), elucu$r!, los peligros de la guerra pondr#an -in a ese
%atri%onio espurio sin necesidad de ning.n tri$unal&
,e lo contrario, "a se ocupar#a %s adelante del asunto& Bn no%$re -also,
unas circunstancias an!%alas " la -alta de consu%aci!n necesaria%ente dar#an
al traste con +l& ' 7ades, el cl+rigo so$orna$le, pro$a$le%ente lo apartaran del
sacerdocio&
F06!%o se lla%a2 Fle pregunt! 6hristian&
La $oca pere)osa del ho%$re se %oi! co%o si pre-iriese no darle su no%$re&
FWal%sl", se(or& Wal%sl"&
Segura%ente era %entira, pero da$a a.n %enos alide) a la situaci!n& La
se(ora :roggatt -ir%! el contrato en calidad de tutora de la chica&
F1a puede irse Fle dijo entonces a 6hristian&
S!lo para -astidiar, 6hristian se oli! hacia a la joen con la intenci!n de
darle al %enos un $eso en la %ejilla, pero su cara de desgraciada hi)o que -uese
incapa)& ,e nueo tuo la sensaci!n de que de$#a rescatarla@ al -in " al ca$o, era
su %arido&&& G4ah, " un cuernoH
Se gir! " sali! de la ha$itaci!n, decidido a olidar esa .lti%a hora& Ser#a la
.lti%a e) que jugara a ser el Ialahad salador de da%iselas en apuros&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
A&(TULO )* A&(TULO )*
#ondres
$ie% a&os m's tarde
FG
G
GrandistonH
=l grito traspas! incluso las carcajadas " el parloteo del co%edor de los
o-iciales de los guardias reales&
6hristian era el i)conde Irandiston desde hac#a prctica%ente un a(o, el
tie%po su-iciente para responder cuando lo lla%a$an por el t#tulo pero no lo
$astante co%o para que le gustara& 'de%s, esta$a a punto de irse al teatro con
un grupo de a%igos&
'l segundo grito se oli! hacia el otro e/tre%o de la sala, llena de hu%o de
pipa&
FGJu+ desastreH F%usit!& =l co%andante ,elaheC, de %ediana edad "
%and#$ula de $ulldog, le esta$a haciendo se(as& =n la actualidad, ,elaheC era
un chupatintas de la ad%inistraci!n del regi%iento, pero era un soldado ro$usto
" eterano de honora$le tra"ectoria, " por si -uera poco un o-icial de rango
superior& Eo se le pod#a ignorar&
FEo os a"is sin %# Fles dijo 6hristian a sus a%igos antes de a$rirse paso
por la a$arrotada sala& 0=n qu+ detalle del papeleo ha$r#a %etido ahora la pata2
Serir co%o soldado en tie%pos de pa) era condenada%ente a$urrido, so$re
todo cuando uno no ha$#a conocido %s que la acci!n a lo largo de su carreraF&
0Se(or2
La -ul%inante %irada de ,elaheC se torn! en una triste sonrisa&
FLo siento, no pretend#a gritar& =s que ha" un ruido in-ernal aqu# dentro&
04e$e%os algo2
6hristian tuo que aceptar el o-reci%iento " sentarse a la %esa del ho%$re&
,elaheC aco%od! su pata de %adera, " se sent!& =se tipo de cosas eran la
prue$a palpa$le de las consecuencias de una guerra, aunque .lti%a%ente a
6hristian le resulta$a e%ocionante incluso pensar en las heridas&
=sta$a e%pe)ando a la%entar su traslado a la +lite de los Li-e Iuards& Su
padre le ha$#a instado a hacerlo cuando hered! el condado de 9o"land& *or lo
isto lo considera$a un regalo para 6hristian, si $ien no era ajeno a las entajas
de que go)a$a su heredero en la guardia real&
Tras las guerras contra :rancia " la 5ndia, 6hristian encar! con opti%is%o una
+poca de %s cal%a, " quedarse en Londres jugando a ser un galn %ilitar era
augurio de diersi!n& Londres, repleto de $uena co%pa(#a " da%as
encantadoras, era el centro del %undo& =strechar#a la)os con iejos a%igos,
especial%ente con 9o$in :it)itr", en la actualidad conde de 7untersdoCn, " con
Thorn, el ilustr#si%o duque de 5thorne&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
Su nuea ida le diirti! durante una te%porada, pero ha$#a e%pe)ado a
ansiar la acci!n, cualquier acci!n, cerca o lejos& *ero por desgracia ,elaheC
di-#cil%ente elegir#a ese %o%ento para ha$larle de alg.n e%ocionante destino&
6hristian cogi! el aso de ino " to%! un sor$o, con la esperan)a de poder
)anjar aquello& 7a$#a hecho una apuesta con sus a%igos para er qui+n
conquista$a a la actri) principal, 4ett" *ric>ett, " 6hristian era el -aorito&
F0Tiene alg.n -a%iliar lla%ado 3ac> 7ill, Irandiston2
6hristian deoli! la atenci!n a ,elaheC&
FS#, se(or&
F0=st %uerto2
FGLa"aH =spero que no& FLe salt! la alar%a& ' nadie se le ocurrir#a eniar a
,elaheC para in-or%arle de la %uerte de un -a%iliarF& =s uno de %is her%anos
peque(os& Tendr unos siete a(os&
FG'h&&&H F,elaheC $e$i!F& *ens+ que qui) podr#a a"udar%e a esclarecer
algo&
FLa%ento no poder serle .til, se(or F6hristian apur! su aso " rehus! otra
copa con la esperan)a de que aquello -uese todoF& *odr#a preguntarle a %i
padre& Tal e) ha"a un %otio -a%iliar por el que lla%! a uno de sus hijos 3ohn,
porque +se es el no%$re de pila de 3ac>, aunque ahora que lo pienso cuando
naci! el doceao "a s!lo le queda$an los no%$res de los eangelistas&
F0=l doceao2 F,elaheC esta$a at!nito&
F=l noeno se lla%a Matt, se(or, luego estn Mar>, Lu>e " 3ac>&
F0=stn todos ios2
FS#, %is padres no han perdido ning.n hijo&
FG,oceH Fe/cla%! ,elaheC %eneando la ca$e)a& Jui) -uese por
ad%iraci!n, pero 6hristian intu"! que le parec#a una $ar$aridad&
F,e hecho, so%os trece, se(or Fdijo 6hristian, -rotando la herida con salF&
4enja%in tiene tres a(os&
Se hi)o el silencio& 6hristian %ir! hacia la puerta& Sus a%igos se esta$an
"endo&
F0=se tal 7ill est en apuros, se(or2
FEo, no& F,elaheC %oi! su pro%inente %and#$ula co%o si estuiese
%ascando carne -i$rosaF& 7a llegado una carta de 1or> en la que piden
in-or%aci!n so$re un tal 3ac> 7ill, no especi-ican a qu+ regi%iento ni rango
pertenece, pero un o-icial ha dicho que %uri! en Jue$ec& Sin e%$argo, en las
listas de $ajas no consta nadie con ese no%$re& Segura%ente se tratar de
alg.n asunto de herencias, pero no esto" dispuesto a ordenar que indaguen en
los archios para se%ejante %e%e)&
FEo, por supuesto que no& 09eci$e %uchas cartas de ese tipo, se(or2
Las o-icinas de la guardia %ontada se ha$#an conertido en la sede
ad%inistratia de todo el ej+rcito&
F,e e) en cuando& 1 es a.n %s co%plicado cuando se trata de un soldado
raso& Muchos de ellos son anal-a$etos, por lo que sus no%$res se aca$an
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
escri$iendo de cualquier %anera ", ade%s, suelen alistarse $ajo un no%$re
-also para intentar huir de la justicia o de alguna %ujer F'pur! su asoF&
6ontraatacar el -uego ene%igo es %uch#si%o %s -cil que el tra$ajo de
despacho, cr+a%e&
F=sto" conencido de ello, se(or& F6hristian consider! que era un $uen
%o%ento para leantarseF& Le preguntar+ eso a %i padre, pero el apellido 7ill
es %u" co%.n& *uede que esa persona no tenga nada que er con nosotros&
F,ele recuerdos a lord 9o"land de %i parte& Siento ha$erlo i%portunado&
6hristian le %inti! " le dijo que en a$soluto ha$#a sido una %olestia, " alcan)!
a sus a%igos cuando esta$an su$i+ndose en un carruaje&
FGLenga, su$e, $astardoH Fgrit! 4laderson, que tir! de +l para a"udarle a
su$ir al eh#culo justo cuando +ste arranca$aF& 'unque leantars pasiones,
porque eres condenada%ente guapo " enci%a -uturo conde&
FSi -uese un hijo $astardo no podr#a heredar 0no2 Lo que %e si%pli-icar#a
%uch#si%o la ida, porque no ser#a el o$jetio principal de todas esas
ca)a%aridos&
Todos los j!enes soltaron teatrales ge%idos&
F1 nosotros sin siquiera poder sacrnoslas de enci%a Fdijo el gordito
Laalle"F& Las pesadas de las actrices parece que crean que los o-iciales de la
guardia estn a sus pies&
F*ues a %# no %e i%portar#a que %e echara el la)o una ca)aP%aridos
acaudalada Fdijo Ireatori/ F, pero lo que quieren es un t#tulo&
6ierta%ente, pens! 6hristian, apretujado en un rinc!n " con un codo ajeno
claado en las costillas& Ms a.n, un t#tulo enido a %enos atra#a a las herederas
sin escr.pulos co%o un conejo herido a un )orro&
Ml no era en a$soluto %s rico que antes& =l condado ha$#a incre%entado las
rentas de su padre, pero necesita$a hasta el .lti%o penique para sacar adelante
a <A hijos&
*or eso la presencia de 6hristian en la corte " en la c.pula del poder de$er#a
$ene-iciar a la -a%ilia& Sie%pre ha$#a alg.n destino jugoso, priilegio o sinecura
de los que aproecharse& =n ese sentido esta$a dispuesto a hacer su %ejor
papel, pero era reacio a la .lti%a estrategia de su padreN usar a 6hristian de
an)uelo para atraer a una rica heredera al redil&
,esech! ese pensa%iento decidido a dis-rutar de la elada& La o$ra -ue
%agn#-ica " la puesta en escena de$ida%ente proca)& =n el ca%erino hi)o
progresos con la $ella *ric>ett, pero +sta a.n no esta$a dispuesta a dejarse
atrapar&
Eo -ue hasta despu+s, %ientras ol#a a casa -eli)%ente $orracho en otro
carruaje a$arrotado, que la pregunta de ,elaheC lo asalt! de nueo&
FG*or QeusH
7a$#a de%asiado jaleo co%o para que la %a"or#a lo o"era, pero 'rniston,
apretujado contra +l, le dijo arrastrando las pala$rasN
F7ill, si as a o%itar, ha)lo hacia el otro lado&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
6hristian lo ignor!, el no%$re de 83ac> 7ill; reer$era$a en su %ente& =ra el
no%$re que ha$#a dado para aquel a$surdo enlace de hac#a&&& 0cuntos a(os2 Su
cere$ro encharcado se resist#a a la arit%+tica, pero -ue justo antes de )arpar en
$arco& S#, hac#a algo %s de <0 a(os, aunque ha$#a iido todo ese tie%po co%o
si nunca hu$iese sucedido&
La %uerte de Moore -ue noti-icada co%o el resultado de una pelea entre
$orrachos con un adersario an!ni%o& Bna gesti!n de la se(ora :roggatt,
segura%ente, cosa que 6hristian cuando %enos le agradeci!& =n el regi%iento
nadie ha$#a cuestionado la historia& Todo el %undo dio por sentado que los
-a%iliares engatios de la joen ha$#an querido perjudicarlo " al conocerse que
+sta s!lo ten#a catorce a(os todos ha$#an aplaudido la ha)a(a&
6atorce a(os& 6uando corri! el ru%or de que ha$#a tenido lugar cierto enlace
%atri%onial, se dio por sentado que Moore se ha$#a casado con ella " que su
%uerte ha$#a puesto -in al %is%o& 'l ca$o de pocos d#as, el regi%iento e%pe)! a
hacer los preparatios para el iaje " ah# qued! la cosa&
Luego lleg! el largo iaje por %ar, la %itad del cual 6hristian lo pas! %areado
co%o un perro, " la e%oci!n de un nueo %undo ade%s de las e/igencias que
requer#a aprender a liderar " a pelear& =n alg.n %o%ento dado reci$i! una carta
de la t#a, en la que le co%unica$a que la chica ha$#a %uerto& 6hristian la%ent!
que hu$iese iido tan poco, pero -ue incapa) de sentir nada %s pro-undo&
,espu+s de aquello, no ha$#a uelto a pensar en el asunto@ hasta ahora&
7a$#a alguien en 1or>shire preguntando por 3ac> 7ill& =ra i%posi$le que
hu$iese cone/i!n alguna, pero le da$a %ala espina " ha$#a aprendido a hacer
caso de su intuici!n&
01 si lo que pon#a en la carta era %entira " su esposa segu#a ia2 Eo quer#a
estar casado& 7a$erse criado en una -inca de %odestas di%ensiones repleta de
ni(os preen#a a uno contra ello, " una de las entajas de tener siete her%anos
arones sanos era que su padre ja%s lo ha$#a presionado en ese sentido& 7asta
ahora&&& pero no para garanti)ar la continuidad del linaje, sino para asegurar la
-ortuna -a%iliar casndose con una %ujer acaudalada&
6hristian sa$#a que el dinero no era lo .nico que %otia$a a su padre& 6uando
el conde -ue a la ciudad para acudir al parla%ento, sacudi! la ca$e)a al
descu$rir la 8soledad; de su hijo (Gsanto ,ios, ni que -uese tan di-#cil entender
c!%o era la ida en los $arraconesH) " la ausencia de calor -e%enino& 6hristian
no cre#a que su padre -uese tan ingenuo co%o para pensar que era c+li$e, de
%odo que supuso que se re-er#a a la ida hogare(a " la descendencia&
Le recorri! un escalo-r#o& Sus padres eran unas personas adora$les " una
pareja ena%orada, tanto se quer#an que no para$an de tener hijos& ,espu+s de
+l ha$#an nacido Mar", Sara, To%, Margaret, 'nne, =li)a$eth " Rit& Luego
llegaron Matt, Mar>, Lu>e " 3ohn, -ciles de recordar, " -inal%ente 4enja%#n, el
.lti%o& K eso espera$a, porque segura%ente su %adre "a no esta$a en edad
-+rtil&
Eo ten#a ning.n recuerdo de su reinado en soledad co%o pri%og+nito, pero
recorda$a per-ecta%ente que cada dos a(os ha$#a nacido un $e$+, que
recla%a$a atenciones " contri$u#a a llenar la casa cada e) %s& Eo era de
e/tra(ar que aproechase para huir cuando se present! la oportunidad&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
Ten#a entonces die) a(os " Lisa $errea$a en la cuna cuando los tutores del
joen duque de 5thorne, uno de los cuales era t#o de 6hristian, -ueron a ha$lar
con su padre& =l padre de Thorn ha$#a -allecido antes de su naci%iento, de %odo
que ino al %undo siendo duque e hijo .nico& Sus tutores tardaron en darse
cuenta de que necesita$a un co%pa(ero de juegos " 6hristian -ue el elegido&
9ecorda$a las lgri%as de sus padres, pero estos entendieron que era una
aliosa oportunidad& La insensi$ilidad de la ni(e) hi)o que 6hristian no sintiera
%s que la e%oci!n de la aentura& Se -ue hasta el castillo de 5thorne " all#,
rodeado de tanto espacio co%o uno pudiera desear as# co%o de todo lo de%sN
ca$allos, $arcos, ar%as, iajes&&&, se conirti! en el her%ano adoptio del joen
duque& ,e Thorn&
=n ese %o%ento esta$a en la ciudad " su sensate) podr#a serle .til& Ma(ana
ir#a a hacerle una isita " le plantear#a el te%a& La pregunta de ,elaheC de$#a de
ser una a$surda coincidencia& =ra i%posi$le que aquella antigua esposa
estuiese reoli+ndose en la tu%$a&
FGLa%os, 7illH F'lguien lo )arande! con -uer)aF& ,espierta&
FEo esto" dor%ido, " %e lla%o Irandiston&
FLale, perdona, co%o quieras Irandstandandiston&
G,iosH =ra *aule", el alcohol le ol#a suscepti$le&
FTranquilo, *aule"& 6o%o $ien dec#as, esta$a ador%ilado " he tenido un
sue(o e/tra(o& 7e so(ado que esta$a casado&
=ntre gritos de alar%a el carruaje se $alance! " cuando se detuo, el grupo de
j!enes solteros se $aj! entre carcajadas " se -ue a la ca%a haciendo eses&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
A&(TULO )+ A&(TULO )+
A
Al d#a siguiente 6hristian se despla)! a pie hasta la %ansi!n de Thorn, cerca
de la pla)a Saint 3a%es& Segu#a siendo co%o uno %s de la -a%ilia " se dirigi! de
$uen grado al despacho ducal, donde Thorn esta$a dando instrucciones a tres
ago$iados e%pleados& =ra un ho%$re de pelo %oreno que desde peque(o ha$#a
sa$ido ir de punta en $lanco logrando que ese aspecto -or)ado tuiera un aire de
naturalidad&
=n aquel %o%ento 6hristian est#a $ien porque su rango " sus o$ligaciones
as# lo requer#an ($otas relucientes, uni-or%e con galones, -aj#n, peluca
e%polada " de%s), pero cuando no esta$a de sericio pre-er#a lucir un estilo
%s casual& K$ser! la ajetreada escena&
FG'h&&&, +sas son las entajas de no ser duqueH
F1a ers cuando seas conde FThorn dio arias instrucciones %s " luego
condujo a 6hristian a una peque(a $i$lioteca que ha$#a conertido en su re-ugio
priadoF& 0Ju+ pro$le%a tienes2 0K s!lo quer#as regodearte con %i esclaitud2
0Ju+ quieres, ino, t+ o ca-+2
FT+ Fcontest! 6hristian& *or las %a(anas pre-er#a un ca-+ o un chocolate,
pero no le i%porta$a to%ar un t+& 1 co%o a Thorn le encanta$a, era lo %#ni%o
que pod#a hacer por su a%igo&
6o%o de costu%$re, tuo que escuchar un $ree paneg#rico so$re una nuea
ariedad de t+ " asistir a su %eticulosa preparaci!n antes de poder entrar en
%ateria& To%! un sor$o& =ra $astante $ueno, pero su sa$or no di-er#a %ucho de
la %a"or#a de t+s que ha$#a to%ado en esa casa&
FT. dirs Fle init! a ha$lar Thorn %ientras ol#a a relajarse en su silla&
9esulta$a di-#cil er$ali)arlo, as# que lo solt! sin %s&
F=s posi$le que est+ casado&
Thorn se qued! petri-icado con la ta)a pegada a los la$ios&
FBno nor%al%ente lo est o no lo est&
F=so ser#a lo l!gico, 0erdad2 Supongo que no conocers los detalles de la le"
%atri%onial que entr! en igor har unos die) a(os&
F0La le" 7ardCic>e2 FThorn dej! la ta)a sin ha$er pro$ado el t+&
5%presionanteF& Eo, lo .nico que s+ es que inalida los %atri%onios
clandestinos& T. eres %a"or de edad " no te incu%$e, pero aquella le"
esta$leci! ta%$i+n que los %atri%onios de$en cele$rarse por licencia o
a%onestaciones, " casi sie%pre en una iglesia entre las nuee de la %a(ana "
las doce& 's# que si anoche te casaste en alguna posada en estado de
e%$riague), es pro$a$le que sigas soltero&
F*or una e) %e parece una $uena le"& *ero no, no lo dec#a por eso& =s que
en cierta ocasi!n contraje %atri%onio&
F0Bna sola e)2 G=so s# que es raroH
FMe re-er#a Fdijo 6hristian tensando la %and#$ulaF a que -ue hace %ucho
tie%po& *oco antes de que el regi%iento partiera hacia '%+rica& Eo hu$o
Escaneado por MARIJO Corregido por Grace Pgina 1!
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
a%onestaciones ni se cele$r! en una iglesia, por lo que si la le" "a esta$a en
igor&&&
FGMaldita sea, 6hristianH 'quella le" se apro$! hace %s de una d+cada& 6reo
que -ue en <STA& GT. ten#as diecis+is a(osH
FLa cere%onia tuo lugar en <STD& 0Juiere eso decir que la le" "a esta$a en
igor2
FLas le"es no sie%pre entran en igor de in%ediato FThorn se leant! e hi)o
sonar una ca%panilla& 6uando entr! el criado, se li%it! a decirleFN Kerstone,
por -aor&
Kerstone era el secretario a$urrido pero su%a%ente e-iciente de Thorn en la
ciudad& =l ho%$re, regordete, apareci! al instante&
FLa le" %atri%onial de <STA Fdijo ThornF, 0cundo entr! en igor
e/acta%ente2
FSi %e per%ite, lo consultar+ en los li$ros, su e/celencia&
Thorn le hi)o se(al de que pod#a %archarse&
FSi "a esta$a en igor, eres co%pleta%ente li$re&
FGJue ,ios $endiga a lord 7ardCic>eH
FEo -ue una le" tan piadosa& 'ntes se considera$a que un ho%$re que
pro%et#a cosas a una %ujer " la seduc#a esta$a casado, hu$iese o no hu$iese
cere%onia&
FG1 un cuernoH 1o no pro%et# nada " desde luego no la seduje&
Thorn oli! a su asiento " su t+&
F=ntonces 0por qu+ no %e cuentas lo que s# hiciste2
6hristian suspir! " accedi! a contarle los e/tra(os aconteci%ientos sucedidos
die) a(os atrs&
FG,iosH *ero 0c!%o se te ocurri! %eterte en ese l#o2
FT. sa$es lo que es la adolescencia, a los diecis+is a(os te crees un ho%$re
inenci$le e in%ortal& 1o aca$a$a de ingresar en calidad de teniente en el
ej+rcito de Su Majestad, era el a%o del unierso " era %i o$ligaci!n ser el
gallardo salador de her%osas doncellas&
Thorn solt! una carcajada&
FBna her%osa doncella lla%ada ,orcas :roggatt&
=l tono $url!n de Thorn hi)o que a 6hristian le dieran ganas de de-ender a la
-laca " ate%ori)ada chica, pero Thorn continu! ha$lando&
FSi %e estuiera contando esta historia cualquier otra persona, no le dar#a
ning.n cr+dito& 0Lleas todos estos a(os guardando el secreto2
F0,e qu+ %e hu$iera serido contrselo a alguien2
F=sto" pensando Fdijo ThornF en un jura%ento que hici%os&
FGLa"aH Se %e pas!&
,urante la .lti%a d+cada 6hristian ha$#a uelto a 5nglaterra en dos ocasiones,
la %s reciente para dar unos partes " recuperarse de la herida en un ho%$ro
producida por un hacha& Bna e) repuesto " listo para hacer el ganso, Thorn " su
pri%o 9o$in :it)itr" se ha$#an prestado co%o $uenos c!%plices&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
:ue una +poca -a$ulosa " no total%ente desinculada de la guerra, porque
Thorn ha$#a estado haciendo operaciones de contra$ando con su elero, el Cisne
ne(ro& 3ugando con sus no%$res, Thorn ha$#a hecho de capitn 9ose " 9o$in de
teniente SparroC& 6hristian se autoPno%$r! *agano el *irata& :ueron $uenos
tie%pos en los que hicieron cosas .tiles contra los -ranceses&
Bna noche, tras ha$er $e$ido ino, cuando Thorn se quej! de las continuas
presiones que su-r#a para contraer %atri%onio, 6hristian " 9o$in decidieron
secundar su resistencia& 9edactaron " -ir%aron un docu%ento en el que jura$an
no casarse antes de los A0&
*ara re-or)ar su oluntad esta$lecieron un castigo& Si cualquiera de los tres
sucu%$#a, de$er#a destinar <&000 guineas a la causa %s in.til que se les
ocurri!N la recaudaci!n de -ondos para la re-or%a %oral de la sociedad
londinense a$anderada por lad" :oCler&
'quella %ujer ainagrada lucha$a por cerrar los teatros, prohi$ir el $aile
(so$re todo los de %scaras) " procesar a cualquiera que jugase a las cartas o a
los dados& Sus seguidores " ella se aposta$an incluso a la entrada de las
%ascaradas lleando una pancarta que re)a$a que Londres arder#a co%o
Sodo%a " Io%orra&
=ra un anate%a darle dinero a esa loca, pero el po$re 9o$in "a se ha$#a isto
o$ligado a hacerlo& Tras %uchos la%entos, 6hristian " Thorn se ha$#an apiadado
de +l " le ha$#an dejado donarlo de %anera an!ni%a& Sin e%$argo, co%o
6hristian esta$a "a casado cuando hi)o la pro%esa, no era de e/tra(ar que
Thorn lo so%etiese ahora a un interrogatorio&
FEo s+ si recuerdas que redact+ "o ese docu%ento, porque era el que esta$a
%s so$rio en aquel %o%ento& 4uena parte del lenguaje -lorido que e%ple+
hac#a re-erencia a que no ten#a%os que casarnos a partir de ese d#a&
FGJu+ a$surdoH
FEecesario& =ra el requisito necesario para poder participar en el juego&
*odr#as ha$ernos contado la historia& 7a$r#a sido diertido&
F9a)!n su-iciente para no hacerlo& Me sent#a un co%pleto idiota por todo el
asunto " nunca he dejado de la%entar la %uerte de Moore& =ra un tipo
repugnante, pero no por ello ten#a que %orir& Si hu$iera sido %s %a"or, ha$r#a
actuado %ejor& Sea co%o sea, para entonces "a %e ha$#an co%unicado que %i
esposa ha$#a %uerto " el asunto era agua pasada&
Kerstone oli!&
F=l 29 de %ar)o de <STD, su e/celencia&
Thorn %ir! a 6hristian con ojos inquisidores " +ste respondi! con una %ueca
de disgusto&
FQarpa%os a %ediados de %ar)o&
FSe(or, si le interesa, puedo decirle a *oultne" que estudie la le" con %s
detalle&
FIracias Fdijo Thorn, que le hi)o una se(a a su secretario para que se
retirara&
F0*oultne"2 Finquiri! 6hristian&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F=s el a$ogado al que consulto los te%as legislatios " ad%inistratios&
F*ero 0cuntos a$ogados tienes2
F7e perdido la cuenta&
6hristian sinti! un escalo-r#o&
F1a te llegar alg.n d#a Fle dijo Thorn con indi-erencia&
FLo dudo& 9o"land es un condado %enor, %ientras que 5thorne es un ducado
i%portant#si%o& 'de%s, %i padre iir arias d+cadas %s " en ca%$io es
pro$a$le que "o %uera joen&&& con la $endici!n de ,ios " enuelto en no$le
gloria&
FMaldito seas, 6hristian&
F*erdona, es que uno aca$a acostu%$rndose a la idea&
F*ues %s te ha$r#a alido acostu%$rarte a estar casado, s!lo que cre#as que
ella esta$a %uerta&
F=n <STU %e lleg! una carta en donde se %e in-or%a$a de eso&
F=ntonces 0por qu+ %e das la lata con el te%a2
F*orque ha" alguien en 1or>shire que est preguntando por 3ac> 7ill F
6hristian le descri$i! el encuentro con ,elaheC&
FTienes una -or%a %u" peculiar de contar las cosas FThorn leant! su ta)a
de t+ " $e$i!F& *uede que esas preguntas no tengan nada que er contigo&
F=s erdad& K que la carta en la que se %e co%unica$a su %uerte -uera
-alsa&
F01 por qu+ i$a a serlo2
F' la po$re chica la secuestraron " luego presenci! una %uerte sangrienta& Si
lo que quer#a era desincularse de %#, no %e sorprender#a&
Thorn asinti!&
F=ntonces deja que la esposa %uerta descanse en pa), sea en la tierra o en
el cielo& Ta%poco es que tengas preisto casarte con otra %ujer F6hristian
de$i! de crisparse, porque Thorn lo %ir! con elocuenciaF& 0Lerdad2
FEatural%ente que no, pero %i padre est e%pe)ando a presionar%e&
F0*or qu+2 Eo ser por -alta de hijos arones&
FEo, pero para ariar le -alta dinero " se ha dado cuenta de que la posi$ilidad
de una tiara de condesa se coti)a %ucho en el %ercado %atri%onial&
FG,ios %#oH F*uede que Thorn incluso se estre%ecieraF& *ues te do" %i %s
sincero p+sa%e& Supongo que -or%ar parte de la guardia real hace di-#cil que
pases inadertido&
FLo hace i%posi$le& Las parejas de $aile se creen que esta%os a su
disposici!n& =n erano ha ha$ido d#as %s tranquilos, pero cuando e%piecen las
-iestas de inierno&&&
FS#, es erdad& *ero al %enos la le" %atri%onial garanti)a que ninguna chica
pueda hacerte caer con %alas artes en la tra%pa de decir tonter#as " a$ra)arla
para luego recla%arte la tiara&
FEi a ti Frepuso 6hristian&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FEi a %#&
FJue ,ios $endiga a lord 7ardCic>e&
F'%+n& =n cuanto a tu padre, seguro que se le pasar el capricho&
6hristian o$ser! sus pu(os de hilo&
F*or desgracia, "a ha" una interesada&
F0=n contraer %atri%onio contigo2
6hristian leant! la ista&
F*s"che 3essingha%&
' Thorn se le hel! la e/presi!n del rostro&
FG'h&&&H
FTengo entendido que es tu a%ante&
FLo era, ahora est iuda Freplic! Thorn %irndolo a los ojos&
F=ntiendo Fdijo 6hristian& Lad" 3essingha%, co%o %ujer de un esposo
anciano " atento, ha$#a sido la a%ante per-ecta, pero la %uerte de +ste lo ha$#a
ca%$iado todo&
FSa$#a que $usca$a un nueo %arido Fdijo ThornF, uno de su propia
elecci!n esta e)& Eatural%ente, "o ha$r#a sido per-ecto, pero le dej+ %u" clara
%i postura& ,e tener un heredero, creo que de$er#a intentar asegurar%e de que
tuiera %i %is%a sangre& Me sorprende que tu padre la considere una %ujer
adecuada&
FEo de$e de estar al tanto de su reputaci!n&
FEo es necesario sa$erlo para adertir que ser#a un guila en el nido&
F*ero "a conoces a %i padre Fdijo 6hristianF& 6uando le insinu+ eso, %e
asegur! que %is encantos " %i leal entrega co%o %arido la apaciguar#an& 1o
creo que la isuali)a en 9o"le 6hart haciendo %er%elada con %i %adre& 1, por
supuesto, est conencido de que en cuanto ella cono)ca a la a$undante
progenie, se ena%orar de todos " cada uno de ellos&
FEo es un de-ecto querer a los propios hijos&
F6laro que no, pero %i intenci!n es no casar%e para eitar que el n.%ero de
ni(os au%ente&
FEo olerte a casar F%ati)! Thorn con %alicia&
FLete al in-ierno F*ero entonces 6hristian dijoFN G,ios %#oH
F0Ju+ pasa2 FThorn se asust!&
FLegiti%idad, %atri%onio, descendencia& =n el caso i%pro$a$le de que
,orcas :roggatt siga con ida, 0crees que cualquier hijo que ha"a tenido podr#a
ser legal%ente %#o2
F5ncluso un hijo ar!n Fpuntuali)! Thorn %ientras deja$a su ta)aF, que
ser#a entonces el siguiente heredero del condado& *ero podr#as alegar no ha$er
ejercido de padre de ese ni(o@ lleas die) a(os sin er a esa %ujer&
'quello tranquili)! a 6hristian s!lo %o%entnea%ente&
F*or lo isto Moore consu%! el %atri%onio con cierta antelaci!n&
F*ero t. te -uiste enseguida&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FS#, pero cuando sucedi! sin duda anda$a por la )ona&
F,e %odo que si ella a-ir%ara que os acostasteis durante los d#as siguientes,
no tendr#as -or%a de de%ostrar que es %entira Fdijo ThornF& 1 aunque la
%ujer hu$iera %uerto, alguien podr#a estar intentando actuar en no%$re del
ni(o pese a no sa$er con seguridad lo que pas! real%ente&
6hristian solt! un i%properio&
F*ero 0por qu+ ahora2 0*or qu+ i$a alguien a desenterrar todo esto die) a(os
despu+s2
Thorn rellen! su ta)a " le o-reci! %s t+ a 6hristian&
FEo %e endr#a %al to%ar algo un poco %s -uerte&
Thorn se leant! " le siri! $rand" de una licorera&
FJui)s ha"a sido por el condado Fle dijo %ientras le da$a la copaF& La
$.squeda en el r$ol geneal!gico para aeriguar qui+n era el siguiente en la
l#nea de sucesi!n -ue tan larga que la historia sali! en todos los peri!dicos&
*uede que alguien en 1or>shire le"era que sir 3a%es 7ill es el nueo conde de
9o"land " que eso despertase su curiosidad&
F7ill es un apellido %u" co%.n Fprotest! 6hristian& Thorn se sent! de
nueo&
FT. no eras co%.n ni en la adolescencia& Eo de$e de ser tan di-#cil aeriguar
los no%$res de los hijos del nueo conde&&&
F,i el no%$re de 3ac>&
Thorn asinti!&
FTal e) eso te a"ude un poco, pero aun as# podr#an preguntar por un joen
o-icial del ej+rcito lla%ado 7ill&
F0Bn a(o despu+s de que todo sucediera2 FLa situaci!n esta$a disgustando
a 6hristian por %o%entos& 'pur! su copa " se -ue a rellenarla&
FLas noticias llegan con retraso a las proincias Fe/plic! ThornF& Jui) la
interesada sea la propia ,orcas, porque igual est pasando estrecheces " se ha
dado cuenta de que podr#a ser i)condesa& Si tiene un hijo, +ste podr#a recla%ar
el condado&&&
FEo %e i%porta que se conierta en i)condesa, pero pre-erir#a el in-ierno
antes que dejar que %e endilgue al $astardo de Moore&
F,esde luego, " el hecho de que ha"a alguien indagando en 1or>shire indica
que algo se est cociendo& Tene%os que actuar con rapide) para aeriguar si
,orcas est ia o %uerta, " si tuo un hijo& Seguro que %i -a%ilia conoce a
alguien en 1or>shire que puede inestigar un poco&
6hristian dej! la copa&
FEo pienso esconder%e en un agujero " esperar a que %e lluean los
pro$le%as& Tengo que hacer algo&
F0*ara que te den otro hacha)o en el ho%$ro2
FSon los inconenientes de la guerra&
F=sto no es una guerra Fdijo ThornF " no requiere ese tipo de acci!n& ,+jalo
en %is %anos&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F0Ju+ hars si descu$res que ,orcas est ia2
FSo$ornarla&
FEo, si su t#a sigue en escena& GMaldita seaH *ro$a$le%ente sea ella la que
est+ detrs de todo esto& 9ecuerdo con horror a aquella %onstruosa criatura con
tal acento de 1or>shire que podr#a ha$er %olido trigo con la $oca, " a aquellos
despiadados es$irros dispuestos a degollar a quien ella ordenase&
FBn poco %edieal todo 0no te parece2
F0=so es lo que piensas de 1or>shire2
F7e conocido a ho%$res ciili)ados en esa co%arca& 1 a %ujeres ta%$i+n& La
condesa de 'rradale, por eje%plo&
F=s igual de espantosa, so$re todo ahora que ade%s es %arquesa de
9othgar& ' %# %e gustan las %ujeres si%pticas " d!ciles&
Thorn torci! la $oca&
FTal e) ,orcas sea as#& 0Ju+ pasar#a entonces2
FMe la puedo i%aginar antiptica, pero no d!cil& Eo iniendo de aquella
pocilga&
Thorn se leant! ta%$i+n&
F,eja que "o %e ocupe de esto, 6hristian& Lo tu"o es la acci!n, no la
inestigaci!n " la negociaci!n sutil&
6hristian pase! por la ha$itaci!n&
F' ti te gusta tener sie%pre tu ida $ajo control " todo organi)ado "
progra%ado, pero "o necesito acci!n&
FIracias Frepuso Thorn con sequedad&
FG=h&&&, que no era una cr#ticaH
'%$os le quitaron i%portancia al desencuentro, aunque qui) s# -ue una
especie de cr#tica& Thorn sie%pre ha$#a sido un %anitico del control,
pro$a$le%ente co%o consecuencia de ser duque desde la cuna " de no ha$er
tenido una erdadera -a%ilia& Su joen %adre se ha$#a uelto a casar cuando +l
ten#a tres a(os ", co%o su %arido era de nacionalidad -rancesa, no le ha$#an
per%itido llearse del pa#s consigo a tan ilustre hijo&
Thorn ha$#a sido per-ecta%ente educado por tutores concien)udos que incluso
se ha$#an to%ado la %olestia de conseguirle un her%ano adoptio, pero se cri!
en unas circunstancias an!%alas& 'unque a %enudo 6hristian se harta$a de su
nu%erosa -a%ilia, crecer rodeado de unos padres " unos cuantos her%anos "
her%anas ten#a %uchas entajas&
FSi esto" casado, seguro que es anula$le Fdijo 6hristian para ro%per el
inc!%odo silencioF& *orque a a%$os nos o$ligaron a hacerlo&
Thorn neg! con la ca$e)a&
FEo es -cil anularlo& =s posi$le que sea necesaria la consu%aci!n cuando los
otos se reali)an -uera de una iglesia&&&
F*ues te aseguro que no hu$o consu%aci!n&
FSi alguien la desirg!, es di-#cil de%ostrarlo&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F*ero no cont+ con el consenti%iento de %i padre Fadujo 6hristianF& =so
seguro que tendr alguna i%portancia&
FEo& Mse -ue el plantea%iento principal de la re-or%a de 7ardCic>e&&& dar a
los padres el control so$re el %atri%onio de un %enor e i%pedir las $odas
secretas %ediante a%onestaciones, la transparencia " el aut+ntico
consenti%iento& F'garr! a 6hristian del $ra)oF& Eo te preocupes& Lo
solucionare%os& ' er&&& 0qu+ docu%entos tienes2
6hristian pens! en ello&
FEinguno&
F0Einguno2
FSal# de ah# indignado " sin un si%ple tro)o de papel& Ei siquiera recuerdo el
no%$re del cl+rigo que tra%it! los papeles&
Thorn puso los ojos en $lanco&
FGTen#a diecis+is a(osH
FSi colgaran a la gente por co%eter estupideces, lo que no estar#a %al, te
colgar#an& Sa$e ,ios d!nde estar esto archiado o si el cl+rigo siquiera se to%!
la %olestia de pasar los datos a un o$ispo& 0Ju+ testigos hu$o2
FLa %itad de la gente que ha$#a en la %aldita posada&&& 06!%o se lla%a$a2
*osada del 6arnero, creo& =sta$a cerca de ,oncaster&
F=sto" a$ru%ado, Gqu+ cantidad de detalles tan .tilesH
FLa t#a de la chica esta$a all# Fdijo 6hristianF& Si sigue apellidndose
:roggatt, no ser di-#cil dar con ella& Eing.n ho%$re en su sano juicio se casar#a
con esa %ujer, te lo aseguro&
FEo s+ qui+n se ha$r casado con qui+n, pero si es la t#a la que est
indagando, qui) sea %ejor no a$ordarla a ella directa%ente& Si ese cl+rigo no
archi! el docu%ento, podr#as negar la cele$raci!n del enlace&
F01 %entir2 Frepuso 6hristianF& 0,e qu+ serir#a cuando hu$o tantos
testigos2
FG'h, claroH Lsti%a de eso&
F0T. no tendr#as cargo de conciencia2
FEo te acostaste con ella Fcontest! ThornF, no le has dado ning.n hijo
$astardo " las opciones son la%enta$les FSe acerc! a su escritorio para to%ar
notasF& 0,!nde sucedi! todo e/acta%ente2 Me has dicho en la posada del
6arnero 0no2 0=st en ,oncaster2
FEo, cerca& G6ara"H Eo %e acuerdo F6hristian intent! pasarse la %ano por el
pelo, pero no hi)o %s que %oerse la %aldita peluca e%poladaF& =st$a%os
alojados en ,oncaster " esto pas! a arios >il!%etros de all# en direcci!n a
She--ield& =sta$a perdido en Eether no s+ qu+&&&
FEether signi-ica la parte $aja de algo Finquiri! Thorn arqueando las cejas&
FK en las partes pudendas o grasientas& =n Ireas"&&&
F0Ju+2
=ntonces le ino un no%$re a la %e%oria&
FGEether Irease$uttH Fe/cla%! 6hristian&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F0Eether Irease$utt2 Frepiti! Thorn&
FK algo as#& Tienen unos no%$res %u" raritos all# arri$a& *ero no te
preocupes por eso, que dar+ con +l& Lo reconocer+ cuando lo ea& 5nestigar+ la
escatol!gica regi!n&
Thorn se endere)!&
FEo %e parece sensato&
FMira, o esto" legal%ente casado o no lo esto"& 5r all# no ca%$iar eso& *ero
alguien tiene que ir a ese lugar a indagar, 0por qu+ no "o2 *uedo solicitar un
per%iso& Jui) recuerde %s cosas estando all#&
F=so podr#a hacer que se reuela el cader que ests intentando %antener
enterrado&
F0*or qu+2 Eo ir+ all# co%o 3ac> 7ill& 'hora so" lord Irandiston& Lestido de
ciil, nadie sa$r que so" %ilitar&
F01 si ,orcas " su t#a sa$en o intu"en que 3ac> 7ill es ahora lord Irandiston,
el heredero del conde de 9o"land2
FG*ues %ala suerteH F6hristian se puso a andar de nueoF& Mu" $ien, ser+
el se(or Irandiston& Si reconocen el no%$re, %i inestigaci!n tendr ra)!n de
ser& Ser+ un -a%iliar atri$ulado de 3ac> 7ill que $usca la erdad de un antiguo
incidente&
FGJu+ i%pulsio eres sie%preH FThorn solt! un suspiroF& Si te tropie)as con
las :roggatt, con '$igail o con ,orcas, 0no crees que te reconocern2
F6uando %e ieron no era %s que un chiquillo uni-or%ado " de pelo
e%polado&
FS#, pero 0" tus ojos2
6hristian sa$#a a qu+ se re-er#a Thorn& Ten#a unos ojos color aellana erdoso
que las %ujeres sol#an recordar&
FLa %itad de %i -a%ilia los tiene iguales& =n cualquier caso, dudo que en
aquella de$acle nadie reparase en %is ojos&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
A&(TULO ), A&(TULO ),
)ansi*n #uttrell, cerca de +he,,ield, or!shire.
F
T
Ten#a unos ojos preciosos Fdijo 6aro 7ill, dejando a un lado la carta con
re%ite de la guardia %ontada " leantando su ta)a de chocolate&
=sta$a con su da%a de co%pa(#a, =llen Spencer, en la elegante salita de d#a
de su casa, en la que el sol se -iltra$a a tra+s de las entanas de idrio r!%$ico
que o-rec#an una ar%oniosa ista de los si%+tricos jardines& Sin e%$argo, lo que
isuali)a$a %ental%ente era la ha$itaci!n s!rdida " a$arrotada de una posada,
un cader ensangrentado " al joen o-icial con %anchas de sangre al que
ha$#an o$ligado a casarse con ella&
FMe pregunto qu+ recordar de %#&
FEada Fdijo =llen sin leantar la ista de su propia correspondenciaF& =star
%uerto&
6aro hi)o una %ueca de disgusto& 'h# esta$a =llen sentada, per-ecta%ente
arreglada desde la ca$e)a, de pelo casta(o $ajo una i%peca$le co-ia, hasta los
pies, colocados uno junto al otro " en-undados en unos lustrosos )apatos,
e%pe(ada en que el %undo entero guarda$a un orden tan a$soluto co%o el
su"o, cuando salta$a a la ista que no& Tal e) entrar en la d+cada de los D0
tra#a consigo la serenidad, aunque 6aro no pod#a eitar pensar que =llen era as#
de naci%iento&
F=llen, quiero casar%e " de$o asegurar%e de ello&
=llen al)! la ista " %ir! por enci%a de sus ga-as de %edia luna&
F9eci$iste una carta de condolencia de su coronel&
F6o%o "a te he dicho en otras ocasiones, una carta puede escri$irla
cualquiera&
F1 co%o ta%$i+n te he dicho "o, tu t#a '$igail era capa) de %uchas cosas,
pero ni siquiera ella -alsi-icar#a un docu%ento o-icial&
*ero 6aro ten#a sus dudas, hac#a un tie%po que le asalta$an& *ara '$igail
:roggatt todo era co%o el acero cruci$le que ha$#a generado la -ortuna -a%iliar@
%alea$le, si se aplica$a la -uer)a adecuada&
F0,e eras lo crees2 Fpregunt! 6aro en o) $aja& =llen leant! de nueo la
ista, con los la$ios -runcidos por la irritaci!n tal e)&
FTen#a su propio concepto de la +tica&
F6o%o -or)ar aquel %atri%onio& 7asta ella reconoci! que pro$a$le%ente
ha$#a sido un error&
F0'h, s#2 GJu+ curiosoH ,e ha$er nacido una criatura, el %atri%onio ha$r#a
sido tu salaci!n " la del $e$+& 'ctu! con decisi!n, co%o hac#a en los negocios&
Eo de$es olidar que gracias a ella ho" en d#a ii%os con holgura&
Su institutri), que es lo que =llen -ue para 6aro en la in-ancia, ha$#a ha$lado
con seriedad " ten#a ra)!n& Sin la denodada deter%inaci!n " el duro tra$ajo de
su t#a, en la actualidad 6aro no iir#a co%o una se(orita en una -a$ulosa -inca&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
Iracias a t#a '$igail, la cuchiller#a :roggatt ha$#a sido una de las pri%eras de
She--ield en e%plear el acero cruci$le, que otros asegura$an era de%asiado
duro para %oldear& Sin e%$argo, dio resultado, porque las hojas de los cuchillos
sal#an %s resistentes, " el dinero no tard! en entrar a raudales&
T#a '$igail no ha$#a isto con $uenos ojos que el padre de 6aro tratara de
integrarse en la peque(a no$le)a adquiriendo la %ansi!n Luttrell "
trasladndose all# con su %ujer " su hija@ ni que %atriculase a 6aro en la
'cade%ia ,oncaster adonde acud#an las hijas de los ca$alleros o que +sta
e%pe)ase a usar su segundo no%$re, 6aro, en lugar del de su a$uela& T#a
'$igail la lla%! ,orcas hasta el d#a de su %uerte&
Tal e) '$igail :roggatt ha$#a hecho $ien en desapro$arlo& Vnica%ente un a(o
despu+s de su traslado a la %ansi!n Luttrell, la %adre de 6aro -alleci! #cti%a de
una neu%on#a& 8La culpa es de ese sitio enor%e " lleno de corrientes de aire;,
declar! t#a '$igail& Eo %ucho tie%po despu+s su padre corri! la %is%a suerte a
causa de una apoplej#a que la t#a atri$u"! a un e/ceso de ali%entos grasos& =n
aquel %o%ento la -a%ilia :roggatt pod#a ha$erse enido a$ajo&
*ero '$igail e%pu(! las riendas de la situaci!n& Todo el %undo predijo un
desastre, pero la -$rica, gracias a la larga guerra contra :rancia, prosper!& Las
hojas de espada :roggatt se e/portaron por todo el %undo en $arco e incluso
entonces t#a '$igail se lan)! a -a$ricar %agn#-icos %uelles de acero,
adelantndose a los tie%pos de pa)&
T#a '$igail ii! toda su ida en la casita que ha$#a junto a la -$rica, pero
%antuo la -ir%e deter%inaci!n de hacer realidad los sue(os de su her%ano&
6onser! la %ansi!n Luttrell, 8,orcas; sigui! estudiando en el colegio " tras el
desastroso cap#tulo de Moore contrat! una institutri) adecuada&
=llen Spencer era la iuda enida a %enos de un cl+rigo, pero proced#a de una
-a%ilia de la peque(a no$le)a " su her%ano era den en la catedral de 1or>&
7a$#a introducido a 6aro en las %aterias $sicas, pero ta%$i+n ha$#a podido
ense(arle los %odales de la peque(a no$le)a& =n ese aspecto la -or%aci!n de
=llen ha$#a sido li%itada, porque no e#a con $uenos ojos la -riolidad de la
sociedad, aunque t#a '$igail ha$#a contratado pro-esores de %.sica " arte, "
hasta un pro-esor -ranc+s de $aile& 8Si ha" que hacer algo, ale la pena hacerlo
$ien;, dec#a sie%pre&
S#, -or)ando aquella $oda, t#a '$igail de%ostr! ser capa) de hacer las cosas
$ien@ incluida la -alsi-icaci!n de docu%entos&
F0Ju+ dice la carta e/acta%ente2 Fpregunt! =llen, dejando lo que esta$a
le"endo con cierta e/presi!n de %rtir& 6aro sa$#a que era la carta que aca$a$a
de llegar de lad" :oCler, la re-or%adora social, " que =llen sie%pre las le#a con
aide)&
FJue no les he dado su-iciente in-or%aci!n, aunque no entiendo por qu+&
F3ac> 7ill es un no%$re %u" co%.n&
F06untos o-iciales lla%ados 3ac> 7ill pod#a ha$er2 06untos que en <STD
tuiesen diecis+is a(os " que %urieran en 6anad en <STU2
FMe has conencido Fconino =llen, -runciendo el entrecejo&
F1 ha" algo %s& T#a '$igail nunca para$a de desaconsejar%e el %atri%onio&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F6osa e/tra(#si%a, por cierto, " %u" poco cristiana&
F*ero l!gica& Bna %ujer co%o "o, que dispone de unas rentas considera$les,
corre el riesgo de perderlo todo si se casa&
FLas %ujeres no de$er#an controlar sus propias rentas Fapunt! =llen&
FT. controlas tus ingresos&
F1o gano una %iseria&
FTe pago %s que una %iseria F6aro oli! al te%a que les ocupa$aF& Lo
que quiero decir es que cada e) que ten#a un pretendiente, %i t#a se pon#a
-uriosa " nor%al%ente hac#a re-erencia a alguna historia so$re una %ujer
opri%ida o un %arido que lo ha$#a perdido todo jugando a los dados o a las
cartas& =n su lecho de %uerte incluso intent! o$ligar%e a pro%eterle que nunca
%e casar#a&
FG6aroH Eunca %e ha$#as contado eso&
F0*ara qu+2 Eatural%ente, %e negu+& Lo cual, %u" a %i pesar, le disgust!,
pero no esta$a dispuesta a ceder& 01 si su insistencia, su disgusto, era de$ido a
que se ha$#a inentado la noticia de la %uerte de 7ill2
F01 te%#a una bi(amia2 GKh, ,ios %#oH G,ios %#oH Tienes que ha$larlo con sir
="a%&
F01 contarle la s!rdida erdad al ho%$re con el que quiero casar%e2 F
protest! 6aroF& 1a es $astante desagrada$le que sepa la ersi!n o-icial, que %e
-ugu+ con un joen o-icial que poco despu+s %uri! al sericio del re"& *oner esa
%uerte en duda equialdr#a a dudar de todo&
FTal e) ha"a llegado el %o%ento de que le con-#es la erdad&
FEo Frepuso 6aroF& 1 ta%poco lo hars t.&
,ese! -eriente%ente que =llen no supiera la erdad, pero qui)s ha$#a sido
necesario, porque cuando su institutri) lleg! a esa casa por pri%era e) 6aro
esta$a co%pleta%ente a-ligida&
F*or supuesto que no Fdijo =llen, aunque si la discreci!n era sagrada para
ella, ta%$i+n lo era la erdad& Si alguien le pregunta$a directa%ente, 0ser#a
capa) de %entir2
F*sa%e esa carta Fpidi! =llen con la actitud de quien se cree capa) de
arreglar las cosas en un periquete& La le"! aprisaF& *reguntan por el regi%iento
de 7ill& 0*or qu+ no se lo dijiste2
F*orque no recuerdo cul era& Moore no i$a por ah# anuncindolo a los cuatro
ientos&
F6aro, seguro que lo pone en la carta donde se te in-or%a$a de su %uerte&
FG*ues claroH F6aro se leant!, pero entonces dijoFN Eo s+ d!nde la puse& F
Se lle! una %ano a la ca$e)a, tratando de hacer %e%oriaF& 7an pasado tantos
a(os& 9ecuerdo que t#a '$igail se present! aqu# con la carta&&&
F1 "o que insisti! en ha$lar contigo en priado Fco%ent! =llen&
FLa le#&&&
F012
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F1 no sent# nada, de lo cual %e aergonc+& 4ueno, no, %e aergonc+ de
sentir aliio& Ml no ha$#a dudado en acudir a %i rescate " luego %uri! tan joen&&&
FIir! el anillo de $oda que llea$a en el dedo& Eo el que 3ac> 7ill le ha$#a
puesto en la cere%onia& 'qu+l era de %etal $arato " le dej! %arca incluso a las
pocas horas de llearlo&
F01 qu+ pas! con la carta2 Fpregunt! =llen irritada& 6aro oli! al presente "
isuali)! la escena&
FT#a '$igail se la qued!& S#, "o no la quise, as# que ella se la lle!&
F0,!nde podr#a ha$erla dejado2
FMe i%agino que con el resto de sus cartas& 0,!nde las pusi%os2 F6aro
retrocedi! dos a(os en el tie%po, a la +poca en que tuo que ocuparse de todas
las pertenencias de su t#aF& G=n la $i$liotecaH
'traes! la sala corriendo, cogi! una caja de %adera de un ar%ario " la lle!
hasta la %esa del centro para $uscar en su interior& Eo conten#a docu%entos de
e%presa (estos esta$an guardados en la -$rica), pero s# las cartas de su t#a "
otros papeles personales& 'part! las -acturas, las listas " los li$ros de cuentas de
la casa para concentrarse en las cartas& Eo ha$#a %uchas&
F0La has encontrado2 F=llen se acerc!&
6aro descart! otra carta de una tal Mar", eniada desde 4ristol, quien al
parecer ha$#a contra#do %atri%onio con un capitn de $arco&
FEo& =stas cartas son de hace einte a(os o %s& 0=n qu+ otro sitio podr#a
estar2
=llen se puso a $uscar ta%$i+n, pero de repente se detuo&
FTal e) la destru"! una e) conseguido su prop!sito&
6aro se hundi! en la silla de %adera&
F*ara que nadie pudiese anali)arla detallada%ente&
=llen le puso una %ano en el ho%$ro para consolarla en un %o%ento tan
trgico& *ero 6aro se nega$a a rendirse&
FEo perder+ la esperan)a Fdijo %ientras se pon#a de pieF& 06!%o puedo
aeriguar a qu+ regi%iento pertenec#a2 =stuieron unos %eses destacados cerca
de ,oncaster&&& 5r+ a er a *h"llis " le preguntar+&
Su a%iga *h"llis Kssington se ha$#a %udado reciente%ente a ,oncaster con
su esposo, un a$ogado&
=llen oli! a %eter ordenada%ente los papeles en la caja&
F 9esultar e/tra(o que co%o iuda no lo sepas& 0*or qu+ no recurres de
nueo a 7a%$ledon2
7a%$ledon, Truscott " 4ull eran los a$ogados de 1or> que t#a '$igail ha$#a
elegido para ocuparse de los te%as de 6aro&
F=so har+ Fdijo 6aroF, pero %e ser %s -cil ir discreta%ente a ,oncaster&
-.h, +e&or/ 0*or qu+ tiene que ser tan co%plicado2
F*orque te dejaste enga(ar por un apuesto sinergOen)a Fdijo =llen,
cerrando la caja con llae " deoli+ndola a su sitio& 6aro quiso protestar, pero
era erdad& FMoore -ue enterrado en Eether Ireasle"&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F0Moore2 Finquin! =llen, co%o si no hu$iera o#do el no%$re ja%s&
F=l apuesto sinergOen)a& 9ecuerdo que t#a '$igail dijo encantada que nadie
ha$#a recla%ado el cader& Eunca -ue una $uena ene%iga& La her%ana de
Moore, que -ue %i pro-esora en la acade%ia, hu"! de la regi!n&
F'$ru%ada por la ergOen)a " el dolor de ha$er alentado se%ejante ile)a&
FTal e), pero ade%s la ha$#an echado de su e%pleo " '$igail :roggatt se la
ten#a jurada& ,e %odo que co%o nadie recla%! el cader, Moore -ue enterrado
aqu#& *uede que no ha"a ni lpida, pero en la iglesia de$er#an tener los detalles
archiados&
=llen asinti!&
F0Les qu+ $ien2 1 parece $astante -cil& 'unque si hu$ieras pensado antes&&&
6aro le interru%pi!&
FEo soporto la espera& Liajare%os a ,oncaster ho" %is%o&
FGJu+ i%pulsia eres, 6aroH 'unque ser %ejor que lo solucione%os para
podernos quedar todos tranquilos&
FSer s!lo el pri%er paso& 01 si en los archios de la guardia %ontada no ha"
constancia de la %uerte de 7ill2
F6aro, deja de "a de hus%ear en el asunto co%o si se tratara de un aispero&
6aro se oli! " la %ir!&
FG=s lo que pareceH 07as pensado en las i%plicaciones2 Si 7ill est io, es %i
%arido& 3ac> 7ill, un co%pleto desconocido, podr#a presentarse aqu# " to%ar las
riendas de %i ida& ,e %i negocio, %i dinero " %i persona& *odr#a ser un
$orracho o un adicto al juego, o tener una horri$le en-er%edad, G" "o no podr#a
hacer nada al respectoH
=llen palideci!&
FGKh, ,iosH 0La e%presa no est protegida por lo %enos2
F0*or qu+ te i%porta tanto la e%presa2 Fgrit! 6aro, que a continuaci!n se
lle! una %ano a la cara&
F6aro, preciosa&&&
FLo siento, lo siento Fdijo ella $ajando la %anoF& *ero aunque t. guardes
$uenos recuerdos del #nculo con"ugal, para %# es distinto, =llen&
F1o ta%poco dir#a que son tan $uenos, querida Fdijo =llen, sonrojndoseF&
'unque nada de lo que preocuparse, te lo aseguro&
=sto" conencida de que lo que iiste no -ue nada agrada$le&&&
F=llen&&&
F1 sir ="a%&&&
FG=llenH
F=st $ien, est $ien& *ero antes de salir apresurada%ente hacia ,oncaster,
0por qu+ no %iras en los docu%entos que ha" en la -$rica2 *uede que tu t#a
guardase la carta all#&
' esas alturas 6aro esta$a conencida de que la carta ha$#a sido -alsi-icada,
pero ten#a que intentarlo&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F=/celente idea& 'hora %is%o o" para all& 7ar+ %i inspecci!n anual de la
-$rica " de paso ta%$i+n de las cuentas& Luego nos 5re%os a&&&
*ero entonces o"! unas ruedas en el sendero de grailla& 6aro se apresur!
hacia la entana& Tal co%o se ha$#a te%ido, era sir ="a% 6olne en su elegante
carruaje de dos ca$allos&
FGLlga%e ,iosH Fsusurr!&
=n circunstancias nor%ales se alegrar#a, pero ho" ten#a la sensaci!n de que sir
="a% adiinar#a todos sus secretos s!lo con erle la cara& =ra el per-ecto
ca$allero, " ella la da%a i%per-ecta&
FGKh, es sir ="a%H Fe/cla%! =llenF& 1 t. tienes que acicalarte, 6aro&
GLenga, arr+glate, deprisaH 1o lo entretendr+ FSali! precipitada%ente " 6aro
corri! a su ha$itaci!n escaleras arri$a&
=n la jarra s!lo ha$#a agua -r#a, pero $ast! para laarse las %anos " la cara
%anchada de polo& 6aro co%pro$! el estado de su pelo en el espejo, pero
esta$a tan ri)ado que tuo que hacerse tren)as " e%plear un %ont!n de
horquillas para %antenerlo en su sitio, as# raras eces se le solta$a& Eo se ha$#a
estido para reci$ir isitas@ llea$a una sencilla -alda %arr!n sin aros " un
grueso caraco& Sin e%$argo, la chaqueta esta$a tejida en $onitos colores
oto(ales " era una de sus -aoritas& Eo se la ca%$iar#a&
Lejos queda$a "a su silueta esculida& ,urante %s o %enos un a(o ha$#a
estado -laca pese a los caldos " las jaleas -orti-icantes que ha$#a to%ado, pero
entonces, co%o un capullo de -lor cuando el cli%a es clido, ha$#a -lorecido&
*oco a poco su cuerpo -ue adquiriendo -e%eninas curas " una co%ple/i!n %s
saluda$le& 'l principio se ha$#a sentido consternada, record!, porque atra#a la
atenci!n de los ho%$res@ pero super! ta%$i+n esa inco%odidad " ahora, al -in,
esta$a preparada para la cul%inaci!nN el %atri%onio&
Juer#a casarse " ha$#a encontrado al ho%$re per-ecto& Sir ="a% encarna$a
todo cuanto ella respeta$a en un ca$allero, " sin e%$argo&&& =ra co%o si hurgar
en aquel doloroso suceso del pasado hu$iese despertado sus %iedos&
*ara superar los recuerdos tristes ha$#a adquirido algunos li$ros (la clase de
li$ros cu"a e/istencia se supon#a que una da%a ni siquiera conoc#a)& =ran
su$idos de tono " en ocasiones e/tra(os, pero suger#an que la %ateria en
cuesti!n no se caracteri)a$a .nica%ente por un dolor -uga) e intenso& ' ju)gar
por las curiosas ilustraciones, 6aro pensa$a a eces que ser#a pre-eri$le la
$reedad sie%pre " cuando ella estuiese dispuesta " ="a% procediese con
ternura@ al -in " al ca$o, era necesario para tener hijos&
Mse era su o$jetio& Ten#a dos a%igas casadas " con hijos peque(os, " cada
e) que los e#a %a"or era su anhelo& 7a$#a e%pe)ado a tener e/tra(os sue(os
en los que $usca$a a $e$+s desaparecidos o de pronto ten#a uno " no sa$#a
c!%o cuidarlo& =n cierta ocasi!n el $e$+ era de "eso " lo deja$a $ajo la lluia&
,esech! todos esos pensa%ientos " $aj! las escaleras& Se casar#a con ="a%, se
conertir#a en lad" 6olne del palacete de los 6olne, " llenar#a la ha$itaci!n
in-antil de ni(os -elices " sanos& ="a% ser#a el esposo per-ecto ", co%o +l %is%o
era $astante rico, esta$a segura de que no la corteja$a por su -ortuna&
Se detuo en %edio de la escalera& 0Ju+ ha$#a sido de aquel conciso acuerdo
nupcial redactado tras su $oda2 0,!nde lo ha$#a guardado t#a '$igail2 ,e seguir
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
7ill con ida, 0proteger#a el docu%ento su -ortuna cuando %enos2@ de lo
contrario, el negocio creado por su a$uelo " su padre, " por t#a '$igail, podr#a
perderse una noche cualquiera en una %ano de cartas&
'lgo parecido le ha$#a ocurrido a una acaudalada iuda hac#a tan s!lo unos
a(os& 7arriet We$le" ha$#a sucu%$ido a un atractio galn con quien se cas! sin
salaguarda legal alguna& Ml se lo gast! todo " luego hu"!, " la po$re 7arriet,
arruinada, tuo que irse a iir a un cuartito que le dejaron unos generosos
a%igos&
6aro no quer#a isuali)ar a ="a% protagoni)ando se%ejante situaci!n, pero
de$#a hacerlo& Se o$lig! a sonre#r " -ue a la salita de d#a& Su sonrisa se torn!
sincera %ientras ca%ina$a hacia su pretendiente con las %anos e/tendidas&
="a% era s!lo un poco %s alto que ella, pero ten#a $uena esta%pa& Su pelo
casta(o oscuro esta$a per-ecta%ente peinado " recogido& Sie%pre est#a con
elegancia, pero 6aro repar! en que para esa isita de cortes#a se ha$#a
es%erado& Su casaca " cal)ones a)ul co$alto " chaleco en color crudo eran
de%asiado elegantes para una isita in-or%al&
="a% le cogi! a%$as %anos " se las acerc! a un par de cent#%etros de sus
la$ios@ todo +l era i%peca$le& Si ella -uera capa) de decir 8s#;, sus la$ios al -in la
ro)ar#an " todo ser#a per-ecto&
F7e enido sin preio aiso, lo s+ Fdijo +lF, pero 0tiene tie%po para salir
con%igo en carruaje a dar una uelta2 =n 6olne algunos r$oles e%pie)an a
tener color " en un d#a soleado co%o ho" o-recen una her%osa ista&
6aro titu$e!& La $.squeda del docu%ento pod#a esperar un d#a %s, pero si se
i$a con ="a%, +ste oler#a a pedirle que se casara con +l " no pod#a decirle que
s# hasta asegurarse de que era li$re&
FGKjal pudieseH Frepuso ellaF& *ero %e dispon#a a hacer una isita a la
-$rica&
Ml -runci! ligera%ente las cejas&
F0Eo suele hacerlo a -ines de %es2
FEor%al%ente, s#, pero tene%os que ha$lar de una serie de cosas FSe dio
cuenta de que era cierto& Eo de$#a correr el riesgo de que el negocio -a%iliar
ca"era en %anos de un 7ill codiciosoF& Juiero ender %i %itad de :roggatt "
S>elloC&
6aro io la %irada at!nita de =llen, lo que no era de e/tra(ar porque ja%s
ha$#a %encionado nada en esa l#nea& Sin e%$argo, ="a% sonri!& ,e$i! de
i%aginarse que era algo que hac#a co%o parte de los preparatios del enlace@ "
as# era, o eso espera$a ella&
FMi papel all# es %era%ente si%$!lico Fe/plic! 6aroF& Eo -ui educada para
dirigir el negocio " desde que %i t#a %uri!, Sa% S>elloC se ha ocupado de todo&
Me parece justo darle la oportunidad de ser due(o de toda la e%presa&
F=n ese caso renuncio a %i petici!n Fdijo ="a% gentil%enteF& Ma(ana los
r$oles seguirn igual de her%osos&
FSa$#a que lo entender#a F*ero entonces 6aro pens! en ,oncaster& Si no
encontra$a la carta en :roggatt, tendr#a que ir hasta all#F 'unque,
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
la%enta$le%ente, %a(ana ta%poco podr+& Me o" a ,oncaster a hacerle una
isita a %i a%iga *h"llis Kssington&
Ml -runci! el entrecejo&
F0=s necesario que a"a2
6aro entrela)! el $ra)o con el su"o " lo condujo -uera&
FSe ha uelto a quedar encinta " hace %uchos %eses que no an a
,oncaster F'%$as cosas eran erdad, pero *h"llis esta$a co%o un ro$le "
encantada en su nueo hogar&
FGJu+ $uen cora)!nH Fdijo +l, " oli! a sonre#rF& Supongo que de$er+
acostu%$rar%e a que co%parta parte de su tie%po con otras personas&
'quella alusi!n a su -uturo en co%.n hi)o ru$ori)ar a 6aro&
F=spero que eso no suceda con de%asiada -recuencia&
Ml la %ir! -ija%ente&
F6aro, querida %#a&&& F*ero era ella la que le ha$#a dado pieF& 06undo %e
har el %s -eli) de los ho%$res2
La ida ser#a per-ecta si pudiese decirle 8ahora;&
F=spero que pronto, ="a%&
F0Ju+ puedo hacer para despojarla de sus dudas2
FEada& =s que&&& de$o estar segura&
FS+ que a%a$a a su joen esposo& Tuo que a%arlo para actuar tan
precipitada%ente& *ero han pasado die) a(os&
FLo s+& ="a%, por -aor, co%prenda que de$o dejar las cosas arregladas&
Ml se ri! entre dientes&
F6aro, querida, ha$la co%o si -uese a %orirse&
FGEo, en a$solutoH *ero, cierta%ente, 6aro 7ill dejar de e/istir cuando se
conierta en lad" 6olne& *ronto Fa(adi!, " entonces se dio cuenta de que
sona$a de%asiado a pro%esaF, pronto ha$lare%os seria%ente de todo esto&
6uando regrese de ,oncaster&
Ml suspir!&
F,e acuerdo, pues& Luela pronto, 6aro&
FLo har+ Fdijo ella&
6aro lo despidi! con la %ano, dio instrucciones de que le trajeran su carruaje "
regres! junto a =llen&
F*edir+ que nos preparen las %aletas " nos ire%os&
=llen cogi! su carta&
FSe la llear+ a 3oan 6ross& Seguro que le parecer interesante& 6aro repri%i!
una %ueca de disgusto& Lad" :oCler recolecta$a dinero " seguidoras para su
%oi%iento de re-or%a de la sociedad londinense& =llen lo ha$#a conocido hac#a
unos %eses " le entusias%!& ' 6aro no le atra#a lo %s %#ni%o, pero =llen no
ceja$a en su intento de hacerle ca%$iar de opini!n " donar grandes cantidades
de dinero a la causa& 6aro esta$a tan dispuesta co%o el resto, tal e) %s
incluso, a %arginar a los gandules, seductores " -ornicadores, pero le gusta$a el
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
teatro " $ailar, " hasta jugar a cartas sie%pre que -uera apostando peque(as
cantidades& Sin e%$argo, todo lo que dijo -ueN
FT. oc.pate de tus respeta$les asuntos, =llen, que "o %e ocupar+ de los
%#os&
9espeta$les asuntos, pens! %s tarde 6aro %ientras -inali)a$a su recorrido
por el edi-icio caluroso " ruidoso, ade%s de sucio& =n la casa contigua ten#a
guardadas una sencilla $ata " una co-ia con que cu$rirse la ropa " el pelo
durante esas isitas, porque eran necesarias& T#a '$igail se reoler#a en la
tu%$a, pero a 6aro le encantar#a no tener que oler a er la -$rica nunca %s&
6o%o sie%pre, su recorrido ter%in! en las o-icinas, donde reisa$a los li$ros
de cuentas, " a continuaci!n le pidi! a Sa% S>elloC que le trajese todos los
papeles que su t#a hu$iese dejado all#&
Sa% no le hi)o ninguna pregunta al respecto& Eunca lo hac#a& Si $ien era su
socio en la e%presa, ha$#a e%pe)ado de aprendi) con su a$uelo " luego ha$#a
ido su$iendo& *ara +l los :roggatt segu#an siendo los due(os&
'ntes de entrar en la -$rica 6aro ha$#a $uscado en la casa en la que ha$#a
iido su t#a& *ero, tal co%o se ha$#a i%aginado, no encontr! ni un solo papel&
'unque la casa esta$a intacta, por si Sa% S>elloC o ella %is%a quer#an
ha$itarla, no era %s que una carcasa a%ue$lada&
Sa% trajo una caja de papeles " la dej! con ellos& =sta$an tan
i%peca$le%ente ordenados que 6aro no tard! ni un cuarto de hora en
asegurarse de que ah# no ha$#a ninguna carta que in-or%ara de la %uerte de
3ac> 7ill, ni esta$a ta%poco el acuerdo nupcial&
:ue entonces cuando ca"! en la cuenta de que, posi$le%ente, se%ejante
contrato estar#a en %anos de sus a$ogados@ tal e) la carta ta%$i+n& =scri$ir#a a
7a%$ledon&
'pareci! de nueo Sa% S>elloC&
F0Ju+ pro$le%a ha", querida2
6aro leant! la ista&
FSe trata de un si%ple asunto -a%iliar que espera$a poder arreglar& =l
negocio a estupenda%ente, co%o sie%pre&
Sa% inclin! la ca$e)a en un gesto %ucho %s cercano a una reerencia que a
un si%ple asenti%iento& Toda#a ha$la$a con acento local, pero sus hijos ha$#an
ido a la escuela pri%aria " ten#an los %odales propios de la peque(a no$le)a& Tal
e) los hijos de 7enr" S>elloC acudir#an a los %is%os $ailes en 1or> que los hijos
-ruto de su uni!n con ="a%&
6aro se gir! " lo %ir! a la cara&
FT#o Sa%, si te o-reciese co%prar %is acciones, 0podr#as co%prarlas o ha$r#a
alguien a quien te interesara tener co%o socio2
Sa% a$ri! %ucho los ojos por la sorpresa " un ligero ru$or, de ra$ia,
entusias%o o $ochorno, colore! sus %ejillas&
FEo querrs ender, 0erdad, querida2
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FS# Fcontest! 6aro con seriedad %ientras se sacud#a el polo de la $ata "
consciente en todo %o%ento del incesante $arullo del lugar&
F*ero podr#as casarte " tus hijos&&&
F&&& segura%ente sern unos ca$alleros sin conoci%ientos del negocio& Eo
creo que quisieras tenerlos %erodeando por aqu#, 0erdad2
Sa% no le contradijo& La idea resulta$a espantosa, pero aun as# %ene! la
ca$e)a&
FSer una gran pena que los :roggatt dejen de -or%ar parte de la -$rica,
pero si ests segura&&& podr#a encontrar el dinero, s#& =l %arido de %i =li)a$eth
pro$a$le%ente se unir#a a nosotros&
6aroline no ha$#a pensado en ello& La pri%og+nita de t#o Sa% ten#a la edad de
6aro, pero llea$a cuatro a(os casada con un %aestro cuchillero que ten#a una
peque(a e%presa&
FS>elloC " 4ra%le"& Suena $ien&
FS#, pero pi+nsalo detenida%ente antes de hacer nada que puedas la%entar&
FLo pensar+, lo pro%eto, pero %is intereses apuntan en otra direcci!n&
F07acia un re-inado $aronet2 Fpregunt! Sa% con ojos centelleantes&
6aroline not! que se ru$ori)a$a&
FTal e)&
6aro sali! de la -$rica por una puerta que conduc#a a la casa colindante con
la sensaci!n de ha$erse quitado un peso de enci%a& S#, -uera cual -uera el
resultado de sus l#os %atri%oniales, ha$#a to%ado la decisi!n acertada "
liquidar#a el asunto lo antes posi$le& Si 3ac> 7ill esta$a io (G,ios no lo quisieraH)
" trata$a de recla%ar sus actios, :roggatt estar#a -uera de peligro&
5ncluir#a esa casa en su parte del negocio& La cuida$an tres criados porque
6aro se ha$#a negado a a$andonarla, pero necesita$a que alguien la ha$itase&
Mientras ca%ina$a por un pasillo estrecho " l.gu$re hacia el est#$ulo " las
escaleras que conduc#an a las ha$itaciones del piso de arri$a, se pregunt! si al
capata) de la -$rica le gustar#a iir ah#&
1a ha$#a girado para su$ir las escaleras cuando a sus espaldas golpearon la
puerta con la alda$a&
FG1a o"H Fle grit! a la criada, que esta$a lejos, en la cocina, " a$ri! la
puerta&
Se encontr! con un ho%$re& 'lto, elegante%ente estido, con la espada
ce(ida a la cadera&&& pero lo .nico que en realidad io 6aro -ueron unos ojos
erdes, dorados " casta(os& Le cerr! la puerta en las narices al ho%$re " se
apo"! en +sta con el cora)!n a %il por hora -ruto del pnico& T#a '$igail ha$#a
%entido& 3ac> 7ill no esta$a %uerto& Mu" al contrario, co%o el de%onio enido
del in-ierno, Gaca$a$a de lla%ar a su puertaH
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
A&(TULO )- A&(TULO )-
E
El ho%$re de la puerta no i$a uni-or%ado, dijo 6aro para s# recordando su
isi!n -uga)& =ra alto " ro$usto, no joen " delgado& *ero ha$#a reconocido
aquellos ojos& Eo pod#a pensar& Eo pod#a pensar&&&
0La ha$#a reconocido +l2 0*or qu+ i$a a hacerlo2 Su $ata " co-ia grises de$#an
de darle un aspecto de criada, " ta%poco es que tuiera unas -acciones %u"
caracter#sticas& 0Se atreer#a a oler a %irarlo2 Tal e) el te%a la ten#a tan
o$sesionada que se ha$#a i%aginado esos ojos& 5nspir! arias eces, hi)o acopio
de ni%o " a$ri! de nueo la puerta&
=l ho%$re segu#a ah# plantado, con las cejas arqueadas por la sorpresa " una
e/presi!n arrogante& 'hora ten#a el pelo ru$io& =n aquel entonces lo llea$a
e%polado& Ten#a las -acciones pronunciadas de un ho%$re, no de un chiquillo&
G6!%o pasa$a el tie%poH =ra alto& 0Tan alto ha$#a sido aquel joen soldado2
*ero los ojos, esos ojos&&& Eo eran i%aginaciones su"as& Ten#a que decir algo&
F0Ju+ desea, se(or2 Fpregunt! con el acento local %s neutro de que -ue
capa)&
Ml la %ira$a -ija%ente, pero 6aro sa$#a que no era porque la hu$iese
reconocido, sino por su e/tra(o co%porta%iento&
FMe gustar#a ha$lar con la se(orita :roggatt&
7a$l! con acento -r#o " seco, el %is%o que recorda$a de 3ac> 7ill& *roced#a del
sur " de las capas altas de la sociedad, donde resid#a el poder&
F=st %uerta Fdijo 6aro, " e%pe)! a cerrar la puerta& *ero +l opuso
resistencia con una %ano&
F06undo %uri!2
F7ace dos a(os&
F=ntonces %e gustar#a ha$lar con quienquiera que ia ahora aqu#&
FEo ie nadie& F6aro e%puj! la puerta, pero +l ten#a %ucha -uer)a " no
logr! %oerlaF& G'isar+ a los chicos de la -$ricaH Fgrit! 6aro presionando
%s -uerteF& G'prteseH
=l ho%$re apret! los la$ios, ra$ioso, " "a se ha$#a dado por encido cuando
=llen sali! del sal!n&
F0Ju+ est pasando aqu#2
6aro se gir! de cara a ella " le dedic! una %ueca de desesperaci!n para darle
una pista&
FSe(ora, este ca$allero pregunta por la se(ora :roggatt& Le he dicho que est
%uerta, que aqu# "a no ie nadie, pero se niega a irse&
=llen se qued! ah# plantada, total%ente desconcertada, pero un decoro
ineterado se apropi! de ella&
F's# es, se(or& La%enta$le%ente, '$igail :roggatt %uri!& 0*uedo a"udarle en
algo %s2
FIracias, se(ora& So" Irandiston&&&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
Sin pensrselo dos eces, 6aro se gir! " lo %ir!& 0Eo se lla%a$a 7ill2 'part!
rpida%ente la ista antes de que +l reparase en su %irada&
F&&& aunque a decir erdad esto" $uscando a la so$rina de dicha se(ora, a
,orcas :roggatt&
=llen parpade! " dirigi! una %irada hacia 6aro, que de nueo hi)o una %ueca
de disgusto, deseosa de poder sacudir con ehe%encia la ca$e)a& Si no era 7ill,
0qui+n era2
Sorprendente%ente, =llen o$i! la erdad&
FTa%poco est aqu#&
F07a %uerto ta%$i+n2
8GJue diga que s#, por -aorH;
Sin e%$argo, =llen era incapa) de %entir a$ierta%ente&
F'ntes de contestarle, quiero sa$er a qu+ ha enido&
F=n ese caso tal e) podr#a%os ha$lar en otro sitio que no sea el %arco de la
puerta, se(ora&
6ierta%ente, esta$an todos api(ados junto a la puerta, " en la calle dos
%ujeres enueltas en sendos chales se ha$#an parado a er si pasa$a algo
interesante&
=llen %ir! con i%potencia a 6aro, pero luego se oli! " a$ri! ca%ino hacia el
sal!n& =l ho%$re la sigui! " 6aro cerr! la puerta principal& =sta$a deseando huir,
pero si actua$a de -or%a e/tra(a +l podr#a notarlo " preguntarse qui+n era
real%ente aquella criada&
7a$#a dicho que se lla%a$a Irandiston, no 7ill& *ero 0" esos ojos2 6aro no se
ha$#a atreido a %irarlos detenida%ente, pero su pri%era i%presi!n no pod#a ser
del todo err!nea& Ser#an parientes, era la .nica e/plicaci!n l!gica& Ta%poco es
que -uera un aliio, pero al %enos no era su %arido ni ha$#a enido a recla%arla&
0Ju+ pod#a querer2 6aro se acerc! despacio " se qued! junto a la puerta&
F&&& su inter+s por la -a%ilia :roggatt2 Festa$a diciendo =llen&
F=s un asunto priado, se(ora&
6aro aan)! un paso %s para poder er& =llen se ha$#a sentado en el so- "
Irandiston en el sill!n de en-rente& Llea$a unos pantalones de %ontar de cuero
%arr!n " $otas, una casaca de color rap+, un chaleco algo %s claro " un
pa(uelo suae sin encaje& =l atuendo era de lo %s corriente, aunque no el
ca$allero& 'l igual que 7ill, era de alta alcurnia, " la $usca$a a ella&
Jui) se %oiera, porque +l %ir! de sosla"o " la io& GMenudos ojosH =llen
sigui! su %irada&
FGKh, 6a&&& 6arrieH 06rees que el t+ estar listo2
6aro se sinti! aliiada " -rustrada a la e)& =llen ha$#a ocultado el hecho de
ha$er sorprendido a 6aro espiando " su propio error al decir su no%$re, pero
ahora 6aro tendr#a que ir a $uscar el t+ " no se enterar#a de cuanto dijeran&
7i)o una reerencia " se apresur! hacia la cocina& Su>e" Iru$$, de << a(os "
reci+n llegada de la inclusa, esta$a restregando una tetera $ajo la superisi!n de
la anciana 7annah Loetott, sentada en su $alanc#n& 7annah llea$a A0 a(os
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
tra$ajando en la casa " en la actualidad su puesto era %s si%$!lico que real&
'%$as criadas se quedaron %irando -ija%ente su atuendo&
FLe esto" gastando una $ro%a a un initado Fe/plic! 6aroF& La $andeja de
t+, por -aor, lo serir+ "o&
La anciana %ir! hacia el techo con desapro$aci!n, pero le dijo a la ni(a que
llenase la tetera li%pia de agua hiriendo& Todo esta$a listo salo eso " los
$i)cochos, que ha$#a que colocar en una $andeja, cosa que hi)o 6aro %ientras
anali)a$a detenida%ente la situaci!n&
07a$#a enido Irandiston de parte de 3ac> 7ill2 0K +l %is%o era 3ac> 7ill $ajo
un no%$re -also2 *orque si el no%$re era -also, desde luego le queda$a $ien&
7a$#a grande)a en cada rasgo de su enor%e cuerpo, en su %odo de sentarse, en
la espada que llea$a junto a la cadera " en su %irada -ranca& =spera$a ser
tratado co%o un se(or incluso ah#, en casa ajena&
6aro %ir! hacia la puerta trasera& *od#a huir " ponerse a salo& *ero eso har#a
que a +l le saltara la alar%a, " ta%poco pod#a a$andonar a =llen&
Eo, era i%posi$le que -uese su esposo, de serlo no tendr#a ning.n %otio para
usar un no%$re -also& La le" esta$a entera%ente de su lado&
La $andeja esta$a lista " la cogi!& 'eriguar#a lo que esta$a ocurriendo, pero
hasta asegurarse de que esta$a iuda " era li$re de toda atadura, el arrogante
se(or Irandiston no de$#a sa$er su identidad&
=llen Spencer ha$#a entrado en el sal!n siendo plena%ente consciente de
qui+n era el ho%$re que ten#a detrs& Eo era una %ujer i%aginatia, pero ha$#a
notado el peligro a sus espaldas& *uede que +l no tuiese ning.n t#tulo no$iliario,
pero era de clase alta, tan claro co%o que ella era la iuda de un o$ispo&
0=n qu+ l#o se ha$r#a %etido 6aro para sentir tanto pnico2 =ra un tanto
insensata (Glocuras propias de la juentudH) " ten#a un rasgo que =llen s!lo pod#a
cali-icar de descaro& =so lo ha$#a heredado de los :roggatt " =llen se te%#a que
no ha$#a -or%aci!n que pudiera aca$ar con eso&
,aniel :roggatt ha$#a co%etido un error al querer que su hija se %oiera en
los c#rculos %s eleados, porque esta$an plagados de ociosidad " pecado, tal
co%o lad" :oCler pon#a de %ani-iesto una otra e) en sus %isias& La sociedad
da$a %uchas oportunidades para co%eter locuras " era eidente que 6aro ha$#a
sucu%$ido& =llen la salar#a&
F,#ga%e, se(or, 0a qu+ ha enido2 Fle pregunt! =llen al ho%$re&
*ero cuando +l la %ir! a la cara por pri%era e), io esos peculiares ojos de
color erdePdorado& G?ngel %isericordiosoH 0=ra ese %onstruo el %arido al que
6aro llea$a tanto tie%po sin er2 'unque el no%$re&&&
F6o%o le dec#a, se(ora, es un asunto priado& *or eso necesito sa$er su
no%$re, se(ora, " su cone/i!n con los :roggatt&
Le -ue i%posi$le negarse&
FSo" la se(ora Spencer, la da%a de co%pa(#a de la se(ora 7ill, en su d#a
,orcas :roggatt&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FLa se(ora 7ill Frepiti! +l& 7a$#a a$ierto los ojos de una -or%a que =llen
sinti! un escalo-r#o en la espalda& ,ese! que hu$iese un ho%$re en la casa al
que aisar si +ste otro se pon#a iolento&
8G6aro, uele " di%e qu+ de$o hacerH;
F0La se(ora 7ill " usted ien aqu#2 Finquiri! +lF& La criada %e ha dicho que
no i#a nadie en la casa&
=llen a$ri! la $oca para aclarrselo, pero %ejor que no le ha$lara de la
%ansi!n Luttrell@ de lo contrario, lo siguiente que har#a el se(or Irandiston ser#a
ir a aporrear esa puerta& Tendr#a que %entir&
FLo ha$r entendido %al, se(or Fdijo =llen tras ha$er pedido perd!n para
sus adentrosF& Seguro que .nica%ente se re-er#a a que la se(ora 7ill est de
iaje& 6u+nte%e ahora el %otio de su isita&
=llen procur! sonar -ir%e " sole%ne& 5ncluso trat! de desenterrar recuerdos de
'$igail :roggatt, quien sin duda no ha$r#a consentido que ese ho%$re cru)ara el
u%$ral de la puerta " ni %ucho %enos ha$r#a tolerado se%ejante inti%idaci!n&
*ero +l no se arredr! en a$soluto " ella se dispuso para el ataque&
Sin e%$argo, +l se li%it! a decirN
F7e enido para ha$lar de ciertos aspectos legales con ella& 'spectos legales
deriados de su enlace con el teniente 3ac> 7ill&
'spectos legales& Seguro que se trata$a de un testa%ento& Jue el testa%ento
-uese de 3ac> 7ill " la -or%a en que el se(or Irandiston se ha$#a e/presado
indica$an que +l no era 3ac> 7ill& 7u$iese o no hu$iese %entido '$igail :roggatt,
6aro era li$re& =sta$a a salo " pod#a casarse con sir ="a%& =l aliio casi dej! a
=llen sin aliento&
F*or eso de$o ha$lar con la se(ora 7ill Fle record! +l& 0Ju+ ten#a que hacer
=llen2 0Ju+ de$#a decir2 5%posi$le reelar la presencia de 6aro en la casa sin su
per%iso&
FMe te%o que ahora %is%o no ser posi$le&
F0*or qu+ no2
=llen se qued! en $lanco&
F*orque no s+ d!nde est&
Lo cual era cierto& *uede que 6aro estuiese en el piso de arri$a o de a$ajo, o
que "a se hu$iese escapado&
=l se(or Irandiston arque! las cejas& GKh, ,iosH =llen tendr#a que %entir de
nueo&
FSe ha ido de iaje Fdijo =llen&
F0'd!nde2
FEo esto" segura& Le gusta %oerse&
Las cejas del ho%$re se arquearon %s& 8G6aro, socorroH; ,e repente +l
sonri!@ -ue una sonrisa de ligero pesar casi in-antil&
FEo la entretendr+ %s, se(ora Spencer, no ha sido %i intenci!n& Le ruego
que %e disculpe& =s s!lo que dispongo de poco tie%po para hacer %is gestiones&
0Tendr#a la a%a$ilidad de a"udar%e2
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
=llen se derriti!, una e/traordinaria sensaci!n -ruto de la cual ha$r#a hecho
cualquier cosa, a$soluta%ente cualquier cosa que estuiese en su %ano para
co%placerlo& G1 se dio cuenta de que +sa ha$#a sido precisa%ente su intenci!nH
FEo le quepa duda de que si pudiera, lo har#a, se(or Fdijo =llen con -rialdad
F, pero lo %/i%o que puedo pro%eterle es in-or%ar a la se(ora 7ill de su isita
en cuanto tenga noticias de ella& 0Ju+ direcci!n quiere que le d+2
F=n estos %o%entos esto" en la posada ?ngel&
F0'qu#2 0=n She--ield2 La"a&&& cre#a que ten#a poco tie%po&
F,ispongo de unos cuantos d#as& 0Tardar %ucho en contactar con la se(ora
7ill2
F5%posi$le sa$erlo& F=llen dese! tener alg.n poder ancestral para e/pulsarlo
de 1or>shire& =s$o)! una sonrisaF& 0Eo podr#a dar%e alguna pista so$re la
situaci!n, se(or2 'l -in " al ca$o, la se(ora 7ill hace unos a(os que est iuda ",
que "o sepa, no ha tenido noticias de la -a%ilia de su %arido& ,edu)co que -ue
una -uga a$surda&
6o%o quiera que lo esta$a o$serando atenta%ente, =llen detect! algo&&& un
parpadeo, nada %s&
F=ntonces -ue in-or%ada de su %uerte Fdijo +l&
FG6laroH Su coronel le in-or%!&
F1a eo& *ero ella no intent! contactar con su -a%ilia&
F0'h, no2 Frepuso =llen distra#da%enteF& Se cas! %u" joen " la uni!n, por
desgracia, dur! poco&
F=s erdad, pero aun as# necesito ha$lar con ella& 'unque sea un al%a
itinerante, alg.n destino tendr en %ente F5ncluso cuando sonre#a, el se(or
Irandiston era co%o un perro sa$ueso olisqueando el aire&
=llen lo quer#a lejos, %u" lejos&
FLondres FdijoF& 7a ido a er a una a%iga su"a&
F06!%o puedo locali)arla all#2
La .nica direcci!n londinense que =llen conoc#a era la de lad" :oCler&&&
=n ese %o%ento entr! 6aro lleando una gran $andeja de t+, a.n llea$a
puesta la polorienta $ata con la que ha$#a inspeccionado la -$rica " la co-ia
tan calada que la isera le aletea$a so$re la cara&
F'qu# tiene, se(ora Fanunci! e/agerando so$re%anera su papel de criada
est.pidaF& 0,!nde lo dejo2 =llen hu$iera pre-erido des%a"arse&
F=n esta %esita de aqu#&&&, %%%&&&, 6arrie FLe dedic! una sonrisa a
Irandiston, esperando que no pareciese una %uecaF& ,isc.lpe%e, se(or& 6arrie
aca$a de enir de una&&& instituci!n local& Le esta%os ense(ando a serir&
6aro esta$a de espaldas a +l (de nalgas, para ser %s precisos, "a que se
ha$#a inclinado para dejar la $andeja) " le lan)! a =llen una %irada c!%ica "
cargada de iron#a&
=llen not! que le ard#an las %ejillas& 7a$#a estado a punto de decir 8inclusa;,
pero 6aro era de%asiado %a"or para eso& Sus titu$eos " la pala$ra 8instituci!n;
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
segura%ente ha$#an hecho creer al ho%$re que la ha$#an rescatado de una ida
peca%inosa&
F=sta$a en el %anico%io de la )ona Frecti-ic! =llen en+rgica%ente& *ero
entonces se dio cuenta de que a.n lo ha$#a e%peorado %s&
6aro se apart! %ordi+ndose las %ejillas por dentro para contener las
carcajadas, pero en lugar de irse se coloc! contra la pared que ha$#a detrs del
sill!n de Irandiston& =ra tre%enda%ente descarado, pero =llen entend#a que
necesitara o#r cuanto ah# se dijese& Mientras re%o#a el contenido de la tetera,
pens! en la -or%a de darle a 6aro la %agn#-ica noticia&
F0Leche " a).car, se(or2
=llen acat! su petici!n " a(adi! un poco de leche& ' continuaci!n le o-reci!
$i)cocho de pasas " +l acept! un tro)o&
F6o%o 3ac> 7ill est %uerto Fdijo =llen dedicndoselo a 6aroF, %e i%agino
que ha$r enido por algo relacionado con su testa%ento&
F7e enido por arias cosas Frepuso +l al tie%po que $e$#a t+F& Si ella
sigue siendo la se(ora 7ill, dedu)co que no se ha$r uelto a casar&
FEo, no se ha uelto a casar&
=llen se atrei! a lan)arle una %irada a 6aro, que esta$a a$sorta, " se
propuso sonsacar %s in-or%aci!n&
F0=s usted un pri%o del -allecido, se(or2
FSo" un -a%iliar, s#& Me ha dicho que se ha ido a Londres& 0Tiene la direcci!n
del lugar donde se hospeda2
FMe la tiene que eniar& ,edu)co que iene usted del sur&
FTal e) %e ha"a cru)ado con la se(ora 7ill por el ca%ino F*eg! un
%ordisco al $i)cocho de pasas, %ostrando una dentadura alineada " -uerte&
FTal e) Fconino =llen& Mir! en direcci!n a 6aro con la esperan)a de que
+sta deselara su identidad, pero no lo hi)o&
FLer co%o dis-ruta de su estancia en la regi!n Fle dijo =llen, que procedi! a
enu%erarle una relaci!n de las particularidades locales sin darle %argen para
que le interru%piera& =n cuanto +l ter%in! su t+, ella se leant!F& Si %e da su
direcci!n en el sur, se(or Irandiston, se la dar+ a la se(ora 7ill para que lo
localice& 6uando tenga noticias su"as, natural%ente&
Ml ta%$i+n se puso de pie, cortes#a o$ligada, pero =llen ha$#a olidado lo alto
" corpulento que era& Se al)a$a i%ponente ante ella " su %irada le inti%id!&
F06!%o se lla%a la a%iga de Londres a la que ha ido a er la se(ora 7ill2
=llen estuo tentada de decirN 8%arquesa de 9othgar;, para asustarlo& 6aro
conoc#a a esa sensacional se(ora por sus o$ras $en+-icas, pero =llen duda$a que
ese t#tulo le hiciese siquiera te%$lar&
FEo lo s+ Frespondi!&
FMe cuesta creerlo&
F*ero G$uenoH Eo le consiento que siga insistiendo, se(or& Mrchese, por
-aor&
*ero en lugar de irse +l dio un paso hacia delante&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F1 "o no a$andonar+ %i %isi!n F=llen intent! retroceder, pero justo detrs
ten#a el so-F& Me est ocultando el paradero de la se(ora 7ill " no lo tolerar+,
se(ora&
F*ero G$uenoH Foli! a protestar =llen, que adirti! lo inadecuado de la
-rase&
F0*or qu+ no %e lo quiere decir2
F0*or qu+2 Frepuso =llenF ' la ista de sus %odales terri$le%ente
inti%idatorios, se(or, el porqu+ %e parece eidente& 6uando tenga noticias de la
se(ora 7ill, le aconsejar+ que lo eite a toda costa&
6aro, que esta$a detrs de Irandiston, dijo 8G$raoH; s!lo %oiendo los
la$ios& ' Irandiston se le tens! la %and#$ula&
FTal e) tenga %otios para ser discreta, se(ora& Me dieron a entender que la
se(ora 7ill pod#a no estar en plenas -acultades& Si es as#, lo co%prendo, pero&&&
=llen se ha$#a quedado $oquia$ierta, pero entonces chill!N
F06!%o se atree2 F,ando +n-asis a la pala$ra con el $ra)o tieso "
se(alando con el dedo, le solt!FN GLrgueseH
6aro cre"! por unos instantes que Irandiston se negar#a, que incluso se
a$alan)ar#a so$re ella, pero entonces cogi! su so%$rero " sus guantes " sali!
indignado de la ha$itaci!n& 'l ca$o de un %o%ento se o"! un porta)o en la
puerta principal&
=llen se derru%$! en el so-, a punto de des%a"arse, pero 6aro repri%i! un
grito de ictoria " corri! hacia la entana&
FGSe ha idoH FLoli! " se sent! en el sill!n que +l ha$#a dejado li$reF& G7as
estado %agn#-ica, =llenH Eo sa$#a que esto se te da$a tan $ien&
=llen se lle! la %ano al pecho, que le %artillea$a, " dijoN
F1o ta%poco& Eo s+ lo que %e ha pasado& G6!%o %e he e/cedidoH *ero qu+
ho%$re tan -an-arr!n, Gqu+ $ar$aridadH =sto" conencida de que es justa%ente
la clase de esp+ci%en que lad" :oCler de-ine co%o el prototipo londinense de
elegancia %isteriosa " ro%pecora)ones& Iracias a ,ios no es tu %arido&
6aro se puso tensa&
F0=sts segura de eso2
FGKh, s#, segur#si%oH =l no%$re no coincide " +l %is%o ha dicho que 7ill est
%uerto& GJu+ $uenas noticiasH
F0Jue un ho%$re est+ %uerto2
FS+ que una %uerte de$er#a entristecernos, pero pas! hace %ucho tie%po&&&
" eres li$re&
6aro cogi! un tro)o de $i)cocho de pasas, las cejas -runcidas&
F01 qu+ %e dices de los ojos2
F*sa%e la $andeja, querida F=llen cogi! un tro)o con los dedosF& =sas
cosas suelen ser un rasgo de -a%ilia&
6aro co%i!&
FMe pregunto si qui) dio un no%$re -also en la cere%onia&
FG5%posi$leH
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FEadie podr#a culparlo de ello&
F0*or %entir $ajo jura%ento2 *ara eso siren los otos del %atri%onio&
F'ca$a$a de %atar a un ho%$re&
=llen se estre%eci!&
F9epugnante, horri$le& Eo de$es caer en sus garras&
F,ecirlo es %u" -cil, pero 0c!%o o" a eitarlo2 F6aro cogi! otra porci!n de
$i)cocho " peg! un %ordisco& 6uando esta$a $ajo presi!n co%er era una de sus
-laque)as, pero puede que en esa ocasi!n -uese disculpa$leF& Si se dedica a
preguntar por la ciudad, cosa que har, no tardar en descu$rir que la se(ora
7ill no se ha ido de iaje& Se enterar de la e/istencia de Luttrell " %e ir a
$uscar all#&
FGKh, ,ios %#oH *ero si no es tu %arido, no tiene ning.n poder so$re ti&
F=ntonces 0a qu+ ha enido despu+s de die) a(os2
FTal e) 7ill aca$a de %orir o su -a%ilia aca$a de enterarse de que contrajo
%atri%onio& 6o%o iuda de 7ill podr#as tener derecho a una parte de sus
propiedades&
FGJu+ horrorH
F=ncuentras horri$les cosas %u" e/tra(as&
F07eredar patri%onio o propiedades si%ple%ente porque ese po$re chico -ue
o$ligado a casarse con%igo2
F=n serio, 6aro&&&
*ero 6aro -runci! las cejas con los ojos en el in-inito&
F6reo que de$er#a la%entarlo& Eo, lo la%ento& 3ac> 7ill %e sal! " ahora est
%uerto& ' %# %e pareci! un joen honora$le&
F*ero ahora eres li$re de casarte con sir ="a%& ,e$er#as quedar con el tal
Irandiston " aclararlo todo&
6aro peg! otro %ordisco a su porci!n de pastel&
F01 si +l es el heredero de 3ac> 7ill2 7as dicho que co%o iuda podr#a tener
derechos, pero un %arido ta%$i+n tiene derechos so$re las propiedades de su
esposa F=l $i)cocho a%ena)! con atragantrseleF& G*or ,iosH =s el due(o de
sus propiedades " su heredero podr#a heredarlas&
=llen se qued! $oquia$ierta&
F0Todas2 0=sts diciendo que si Irandiston es el heredero de 7ill, podr#a
heredar cuanto posees2 0Jue podr#a echarnos de Luttrell2
F*odr#a quedarse con %i parte de :roggatt " S>elloC&
FTienes que ir ahora %is%o a ha$lar con sir ="a%, 6aro& 6u+ntaselo todo&
Eecesitas que un ho%$re te aconseje&
FEecesito que %e aconseje un a$ogado F6aro engull! el tro)o de pastelF&
Me o" a 1or> a er al se(or 7a%$ledon&
FG6laroH =n eso esta$a pensando& *edire%os un carruaje ahora %is%o&
FEo F6aro regres! junto a la entana para %irar hacia la esquinaF& *odr#a
estar igilando la casa&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FGEo es posi$leH
F06rees que ser#a capa) de hacerlo2
FEo, querida, en a$soluto&
FSi sales de aqu# con otra %ujer, adiinar la erdad en el acto& *arece capa)
de secuestrar%e " llear%e al sur&
F3a%s le ser#a per%itido&
6aro dese! que -uese erdad, pero ten#a presente la situaci!n de la %arquesa
de 9othgar& 'quella distinguida da%a de 1or>shire " ella se ha$#an hecho %s o
%enos a%igas porque ha$#an cola$orado juntas en diersas o$ras $en+-icas
dirigidas a %ujeres& 'ntes de contraer %atri%onio ella ten#a "a un t#tulo@ era, por
derecho propio, condesa de 'rradale& =ra uno de los pocos t#tulos que una hija
pod#a heredar& Sin e%$argo, su eleado niel social no le siri! de protecci!n&
F'cu+rdate de ,iana 'rradale Fle dijo a =llenF& :ue o$ligada a iajar hasta
Londres " a%ena)ada con ser internada en un %anico%io si%ple%ente por
%ostrarse reacia a casarse con el ho%$re designado por el re"&
=llen se cu$ri! la $oca con la %ano&
F1 es una de las %ujeres %s in-lu"entes de 5nglaterra& 0Ju+ pode%os hacer
nosotras entonces2
FSalir por separado& T. por la puerta principal " "o por la -$rica& *ri%ero %e
ir+ a ,oncaster a er a *h"llis, siguiendo por la carretera de 1or>&
=llen asinti!&
FS#, eso estar#a $ien& Saldre%os en $ree&
FSaldre%os no, =llen& Eo puede er%e nadie saliendo de aqu# contigo&
'de%s, necesito que uelas a la %ansi!n Luttrell " %ontes la guardia all#&
FG6aro, no puedes iajar solaH
FEo lo har+& 5r+ en una diligencia&
FG6aroH
*ero 6aro "a ha$#a cogido la gu#a de diligencias que ha$#a en una %esa junto
a la puerta& La a$ri! por la pgina de She--ield&
FLa diligencia hacia ,oncaster sale desde la posada ?ngel&
F*ero es ah# donde se hospeda ese ho%$re&
F=l %u" desgraciado&&& *ero no conoce a 6aro 7ill de ista&
F=l resto de la gente s# Fse(al! =llen& 6aro gru(! contrariada&
FSeguro que alguien %e ha$lar#a o %e lla%ar#a por %i no%$re&&& FSe oli!
lenta%ente hacia el espejo " e/a%in! su re-lejoF& *ero nadie reconocer#a a
6arrie&
F0Ju+ quieres decir2
FMe har+ pasar por 6arrie, la criada&
F0Liajars as# estida2 6aro, no puedes hacer eso&
FEadie sa$r que so" "o, de eso se trata&
F*ero&&& pero&&& 0" si ese ho%$re te hace preguntas2 Eo s+&&&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FTengo que hacerlo as#& T. uele a Luttrell, pero antes ha)le llegar a *h"llis
la ropa que he %etido en la %aleta para ir a ,oncaster&
F*ero ese ho%$re seguir acosndo%e& Loler a inti%idar%e&
FTe has desenuelto de %arailla " en Luttrell ha" criados de so$ras& GLenga,
da%e algo de dineroH
=llen sac! su %onedero de punto " e/trajo algunas %onedas, pero intent! que
prealeciera la sensate)&
FSi ese ho%$re es 7ill, no ha" escapatoria& =n ocasiones de$e%os aceptar la
oluntad diina&
FEo sin luchar Fdijo 6aroF& So" una %ujer acaudalada que cuenta con
e/celentes asesores " no dejar+ que %e traten co%o a una esclaa con grilletes&
FSe %ir! otra e) en el espejo " se cal! la co-ia, luego se dirigi! hacia la puerta
F& Saldr+ por la -$rica&
FGLlga%e ,iosH Ten cuidado, 6aro& Lo digo por la diligencia, no irs
aco%pa(ada&&&
FLiajar sola en la diligencia es el %enor de los peligros que a-rontar+ F
repuso 6aro con seriedad, " sali! corriendo&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
A&(TULO ). A&(TULO ).
hristian recorri! la calle %ugrienta con los o#dos )u%$ndole por el

atronador $ullicio que reina$a en las -$ricas ecinas& Se supon#a que todas eran
cuchiller#as, pero no se parec#an en a$soluto a las herrer#as de aldea a las que
esta$a acostu%$rado, ni siquiera a las -orjas inculadas al ej+rcito, en constante
-unciona%iento para reparar hojas de ar%as " %etales&
Se detuo " oli! la ca$e)a para echar un ista)o a la casa de los :roggatt, "
la -achada contigua en la que con pintura $lanca se anuncia$a el no%$re
:9KII'TT 1 SR=LLKW& 6on pintura gris, para ser e/actos, porque de$ido al
eterno hu%o que parec#a quedar atrapado entre las colinas circundantes todo
She--ield esta$a pintado en tonos grises " negros& GJu+ lugar tan horrorosoH G1
en qu+ situaci!n tan horrorosa se halla$aH
=sta$a casado& 7a$#a ido a la casa .nica%ente para o$tener in-or%aci!n "
ha$#a asistido, at!nito, al descu$ri%iento de que su esposa esta$a ia& *od#a
ha$er dudado de la criada luntica, pero no de la otra %ujer&&& la da%a de
co%pa(#a, la se(ora Spencer&
=sta$a casado con ,orcas :roggatt, que ha$ita$a en esa casa -ea " angosta,
una %ujer que gusta$a de iir rodeada de aire conta%inado " del estruendo
constante del %artillo contra el acero& ,e$#a de ha$erse conertido en una copia
de su te%i$le t#a, cu"a actitud agresia " o) chillona ta%$i+n ha$r#a adoptado&
'pret! el paso " do$l! por una calle %s ancha, una calle nor%al, -lanqueada
de tiendas " por la que pasa$an eh#culos de toda clase& 'unque 6hristian sa$#a
que era i%posi$le que el aire estuiese considera$le%ente %s li%pio, inspir!
co%o si se hu$iese salado de un escape de gas " se le despej! la ca$e)a&
=%pe)! a ealuar lo que ha$#a aprendido desde el punto de ista de un
estratega %ilitar " no de un recluta noato en estado de pnico& Los hechos eran
los hechos " eran tan innega$les co%o una $ala de ca(!n&
7echoN ,orcas esta$a ia&
7echoN i#a en aquella casa&
*ero, atenci!nN ten#a a su sericio una da%a de co%pa(#a& Bna %ujer de
%ediana edad con rostro de santurrona " enga(osa%ente t#%ida, pero que
salta$a a la ista que era de ilustre cuna& =so e/plica$a su re-ina%iento& 0'caso
Moore no la ha$#a tentado a dejar la escuela2
La se(ora Spencer se ha$#a puesto -uriosa ante la insinuaci!n de que ,orcas
era una est.pida, pero ta%poco ser#a de e/tra(ar tras los aconteci%ientos de
hac#a una d+cada, " a eces la erdad o-end#a %s que la %entira&
Las -a%ilias i%portantes no pod#an ocultar un caso de de%encia ante la
co%unidad ", pese a la casa, era eidente que los :roggatt ten#an cierto peso en
la regi!n& 'ntes de salir de la posada ?ngel le ha$#a ordenado a su criado,
4arle"%an, que se pusiese a indagar& Se le da$a $ien sonsacarle in-or%aci!n a
la gente co%.n&
=ncontr! a 4arle"%an en el $ar de igas $ajas $e$iendo a sor$os de una jarra
" charlando con el ca%arero& 1a ha$#a e%pe)ado a indagar& 6hristian no lo
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
%olest! " su$i! a su ha$itaci!n& ,ej! los guantes " el tricornio enci%a de una
silla " se sac! el cintur!n de la espada %ientras re-le/iona$a so$re su siguiente
paso& =l secretario de Thorn le ha$#a proporcionado el no%$re de un a$ogado de
la )ona& 5r#a a erlo para preguntarle por los :roggatt&
F07a tenido suerte, se(or2 Fle pregunt! 4arle"%an al entrar&
F*ues no %ucha& Mi esposa est ia&
FGJu+ %ala suerte, se(orH 01 la ha isto2
FEo& =st loca o escondida, o dea%$ulando por ah#&
F0,ea%$ulando, se(or2 0*erdida por los pra%os2
FLiajando Faclar! 6hristianF& *ro$a$le%ente est+ en Londres, pero sin
itinerario -ijo& =s todo %u" sospechoso& 7e ha$lado con una tal se(ora Spencer,
que a-ir%a ser su da%a de co%pa(#a& =s toda una se(ora, de eso no ha" duda,
pero ien en una casa %odesta contigua a la cuchiller#a :roggatt&
FTal e) sea %ientras su esposa iaja, se(or&
FSer#a %s sensato %udarse a otro lugar& La se(ora Spencer oculta algo&
FLo que qui) sea ra)ona$le, se(or, cuando un %arido se presenta
inesperada%ente en el u%$ral de la puerta&
F1a, pero %e he hecho pasar por un -a%iliar, el se(or Irandiston, que
$usca$a a la se(ora 7ill para un asunto legal&
F*or naturale)a, los asuntos legales alar%an al se/o d+$il, se(or&
F=l se/o d+$il&&& F6hristian resopl!F& 1a es usted %a"or para enga(arse&
F06a$r#a la posi$ilidad de que la da%a con la que ha ha$lado -uera su
esposa, se(or2
6hristian no le dedic! a la idea %s de un segundo&
FEo& =sa %ujer tiene por lo %enos cuarenta " tantos a(os& Me ha parecido
t#%ida hasta que %e ha ense(ado las u(as " %e ha echado de la casa&
FGEo %e diga, se(orH F4arle"%an co%eti! la i%prudencia de cuestionarlo&
FEo he hecho nada %alo& 4ueno, est $ien, he intentado derri$ar sus
de-ensas&
FJui) no ha"a sido la %ejor %anera de a$ordar el asunto, se(or&
FEatural%ente que no, pero "o esta$a en estado de shoc> " ella e/asperada&
9esu%iendoN ,orcas :roggatt es %i %ujer " tengo que encontrarla&
FLa se(ora Irandiston Fle corrigi! 4arle"%an, poniendo el dedo en la llaga&
6hristian lo -ul%in! con la %irada&
F,isc.lpe%e, se(or, pero si esa %ujer est ia, es la i)condesa Irandiston&
FG,e%oniosH F6hristian ca%in! airado hasta la entana, tentado de
esta%par el pu(o en los idrios r!%$icos&
=n el ajetreado patio $aja$an los pasajeros de una diligencia& 6hristian sinti!
el irracional i%pulso de co%prarse un $illete " %archarse en ella& *ara escapar,
tal e), o qui) para intentar perseguir in.til%ente a su esposa errante&
Se gir!&
F0Ju+ ha aeriguado a$ajo2
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F*oca cosa, se(or& 7asta tener su plena autori)aci!n no he querido %ostrar
de%asiado inter+s& La in-or%aci!n uela&
FGJu+ sensate)H
F'-ortunada%ente, :roggatt " S>elloC es una e%presa conocida que ha
prosperado gracias a una innoaci!n especial en el proceso de producci!n de
acero&
F'cero cruci$le F4arle"%an parec#a i%presionado, de %odo que 6hristian
con-es!FN Me in-or%+ so$re She--ield antes de enir&
F*or desgracia, ,aniel :roggatt, el que e%pe)! a usar el acero, no tuo hijos
arones& ,e hecho, tuo una .nica hija conocida ahora co%o la se(ora 7ill, que
de joencita hu"! con un o-icial quedando iuda poco despu+s de$ido a la
guerra&
F0Eing.n indicio de asesinato o iolencia2
FEo, se(or&
F*or eso la te%i$le t#a entr! a tra$ajar en la -$rica& *or lo %enos ,orcas no
se ha uelto a casar& 0'lg.n indicio de locura2
FEo, se(or, pero la gente suele ser discreta so$re estas cosas& *arece que la
-a%ilia :roggatt es $astante respetada& Son los %ecenas de una serie de causas
$en+-icas en la regi!nN un hospital, una inclusa " un asilo para %ujeres
de%entes&
FG'jaH
F,udo que internaran a un %ie%$ro de la -a%ilia en se%ejante lugar, se(or&
FEo, pero puede que saquen de ah# a sus criadas& 0Se sa$e algo del paradero
de ,orcas2
FEo, se(or, pero se %e aca$a de ocurrir una pregunta& Si la se(ora est de
iaje, 0por qu+ no ha ido con ella su da%a de co%pa(#a2
6hristian se dio un %anota)o en la ca$e)a&
F=l shoc> %e ha tur$ado el cere$ro& 01 si ,orcas esta$a en la casa2 La"a all#@
a er qu+ descu$re&
4arle"%an cogi! su so%$rero&
F0Juiere que enga a in-or%arle o le %ando un %ensaje2
FLo dejo a su criterio& Si considera que %erece la pena e%prender alguna
acci!n, adelante& 1o seguir+ indagando por aqu#&
4arle"%an se detuo en la puerta&
F=l ca%arero ha cali-icado a los :roggatt de 8clidos; " dedu)co que eso
signi-ica que son ricos, se(or& Tal e) no ser una coniencia tan insu-ri$le&
FEadie real%ente rico iir#a en aquella casa, a %enos que estuiera
erdadera%ente loco& L"ase "a&
4arle"%an sali! aprisa " 6hristian encontr! la tarjeta con la direcci!n del
a$ogado& 4aj! las escaleras para pedir que le indicaran el ca%ino con la
esperan)a de -isgonear al %is%o tie%po acerca de los :roggatt&
6o%o no io a nadie en la recepci!n, sali! al patio de diligencias, pero ha$#a
%ucho ajetreo& La diligencia que ha$#a isto descargando pasajeros pasa$a
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
ahora por de$ajo del arco de piedra entre el repiqueteo de los arreos " los
cascos " %ientras sona$a la $ocina para adertir al tr-ico de la calle& Bna
segunda diligencia aca$a$a de llegar ", a %edida que i$an $ajando, los
pasajeros ped#an su equipaje %ientras los pala-reneros se apresura$an a
atender a los ca$allos&
=n el otro e/tre%o del patio los criados sujeta$an con correas unos $a.les en
la $aca de un carruaje al tie%po que un ho%$re con %andil de cuero e/a%ina$a
una rueda con cara de preocupaci!n&
6hristian ten#a la intenci!n de esperar unos instantes, pero entonces lleg!
corriendo al patio una %ujer procedente de la calle& Lest#a con sencille) "
llea$a co-ia " una $ata& *odr#a ser una sirienta cualquiera, pero +l reconoci!
enseguida a la doncella %entecata de casa de los :roggatt& 06!%o se lla%a$a2
6arrie&
La %ujer se puso a la corta cola del punto de enta de $illetes " 6hristian se le
acerc!& 6uando le toc! a ella el turno, le pidi! al endedor un $illete para la
diligencia que i$a a ,oncaster&
,oncaster&&& era un no%$re que 6hristian llea$a gra$ado a -uego en el
cora)!n& :ue all# donde ha$#a co%partido iienda con Moore " otros seis
j!enes o-iciales, el lugar del que parti! a ca$allo hacia Eether Ireasle" decidido
a llear a ca$o un no$le rescate&
0*or qu+ la criada de ,orcas esta$a co%prando un $illete de ida a ,oncaster2
0*ara que la da%a de co%pa(#a de su se(ora se reuniese all# con ella2 0K para la
propia ,orcas2
La criada cogi! el $illete " se hi)o a un lado& 6hristian se puso prctica%ente
-uera del alcance de su ista, conencido de que ella se ir#a a entregarlo& Sin
e%$argo, se qued! cerca de la pared& 0=spera$a acaso a su se(ora2 6hristian
not! c!%o la energ#a her#a en +l igual que antes de una $atalla& 0=star#a a
punto de sa$orear la ictoria2 =scudri(! la )ona, pensando en c!%o a$ordar#a a
su esposa, en c!%o le i%pedir#a huir sin proocar un escndalo& Tendr#an que
ha$lar " llegar a alg.n acuerdo&
'traesaron el arco unos ca$allos sudorosos que tira$an de otra diligencia
cargada de $rtulos " equipaje&
FG,oncasterH Fgrit! el endedorF& G*asajeros a ,oncasterH GLa diligencia
saldr en cinco %inutosH
La criada no %ir! neriosa a su alrededor en $usca de su se(ora, sino que
aan)! unos cuantos pasos para unirse a otras dos personas que se dispon#an a
su$ir a la diligencia&
0=l $illete era para ella2 =ra i%posi$le que una sirienta pudiera per%itirse
iajar en diligencia& Sin e%$argo, qui) se tratase de un caso de e%ergencia " le
hu$iesen hecho su$irse a una para llear un i%portante %ensaje& 6hristian no
ha$r#a elegido a aquella idiota para se%ejante %isi!n, pero tal e) la se(ora
Spencer no tuiese otra opci!n& Tal e) ,orcas esta$a en ,oncaster " la criada
lo conducir#a hasta ella&
6hristian detuo al pri%er pala-renero que encontr!&
FEecesito %i ca$allo&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
Bnos chelines garanti)ar#an un sericio e-iciente, " 6hristian regres! corriendo
a su ha$itaci!n& Iara$ate! una nota para 4arle"%an en la que le dijo que se
dirigiese al %is%o sitio que +l a %enos que tuiese alguna otra pista
pro%etedora& ' continuaci!n cogi! la espada " las pistolas, " regres! al patio
justo cuando se o"! un nueo aiso&
FG*asajeros a la diligenciaH GSu$an a la diligencia de ,oncasterH Le pidi!
disculpas a 0uc! por darle %s tra$ajo a poco de ha$er llegado, " per%aneci!
escondido hasta que la diligencia parti!& Sa$iendo el destino de la criada, no
ha$#a ninguna necesidad de seguirla de cerca&
6uando 6hristian se %arch! el patio esta$a relatia%ente tranquilo, si $ien
ha$#a a.n un grupo de gente apesadu%$rada inspeccionando la pro$le%tica
rueda, " un %uchacho corr#a detrs de un erro que, al parecer, ha$#a cogido un
tro)o de carne& Se entretuo en la concurrida calle, puesto que la diligencia
hacia ,oncaster aan)a$a con lentitud&
Tras dejar atrs la ciudad 6hristian decidi! que tanta parsi%onia le pon#a en
eidencia, de %odo que gui! a 0uc! hasta un prado a tra+s de una alla a$ierta
" desca$alg! para dejar que el ca$allo paciera en el %argen del ca%po
cultiado&
6a"! en la cuenta de que era uno de esos d#as %gicos que a eces se dan en
el oto(o ingl+s& =l cielo esta$a co%pleta%ente a)ul, salo por una ligera ne$lina
que lo aclara$a, al igual que los pri%eros toques de oro oto(al aten.an el erde
de la ca%pi(a& G6on qu+ rapide) la ciudad sucia " su ruidosa industria parec#an
otro %undoH ,esde que se alist! en el ej+rcito ha$#a pasado poco tie%po al aire
li$re " .lti%a%ente, encerrado en Saint 3a%es, ni un instante&
'rranc! una hier$a por el tallo " la %astic!& Bn carro%ato pas!
tra$ajosa%ente de largo, el carretero ca%ina$a al lado& *as! otro carro%ato,
+ste cargado de esti+rcol de olor acre& 7asta eso le pareci! $ueno " saluda$le,
una idea rara iniendo de +l, porque desde que entr! en el ej+rcito a los <U a(os
se ha$#a desinculado del %undo rural&
5ncapa) de conte%plar cualquier otra posi$ilidad, le ha$#a parecido crucial ir a
co%$atir contra el ene%igo& 9ecorda$a que se ha$#a sentido %u" %aduro "
preparado& =n la actualidad, cuando e#a la lo)an#a de los cornetas " los
a$anderados, se %arailla$a ante su juentud a la e) que le con%o#a su io
entusias%o&
S#, aquel io entusias%o " esos no$les ideales& Eo era de e/tra(ar que se
hu$iese isto enuelto en el desastre %atri%onial que le ha$#a tra#do ho" hasta
aqu#& 1 ahora, ho", su -uturo se ha$#a uelto tan claro co%o la eleta que indica
la direcci!n del iento&
G*or el a%or de ,iosH 0Ju+ hac#a +l casado2 Bna esposa i%plica$a la
e/istencia de un hogar " de unos hijos& ,e$er#a estar preparado para ello&
,e$er#a ha$er endido su grado %ilitar para asu%ir su condici!n de heredero del
condado " adquirir todas las ha$ilidades que no -or%a$an parte de la guerra&
Sin e%$argo, eso i%plicar#a iir con su -a%ilia ", aunque los quer#a, no
soporta$a iir entre ellos, con su %adre sie%pre neriosa, su padre sonriendo "
sus her%anos peque(os recla%ando su atenci!n&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
6laro que ahora ten#a una esposa&&& 0qu+ %s pod#a hacer2 Tal e) +sta
estuiese internada en un %anico%io de ,oncaster& =n ese caso, se asegurar#a
de que reci$#a los cuidados adecuados " continuar#a con su ida de soltero&
=scupi! la $ri)na de hier$a " ca$alg! de nueo& 7a$#a llegado el %o%ento de
aeriguarlo& Iuard! las distancias sin perder de ista la diligencia hasta que una
se(al le indic! que -alta$an tres >il!%etros para llegar a ,oncaster& =ntonces se
acerc! un poco %s, no -uera que la criada se apeara del eh#culo en las
a-ueras& 7u$o dos personas que $ajaron cerca de unas cuantas casitas, pero
ninguna de ellas era su o$jetio&
6uando entraron en la transitada ciudad, 6hristian tuo que apro/i%arse
porque ahora ha$#an to%ado la gran carretera del norte, " -or%a$an parte de un
reguero de eh#culos de toda #ndole que i$an en direcci!n norte hacia =scocia o
al sur hacia Londres&
Bna e) en la ciudad le sorprendi! er lo poco que +sta ha$#a ca%$iado& Bna
de las $oller#as predilectas de los j!enes -a%+licos segu#a a$ierta, igual que el
6isne 4lanco, que esta$a %s adelante " donde recorda$a que ha$#a tra$ajado
una her%osa ca%arera& Seguro que a d#a de ho" 4ets" era una %adre de cinco
hijos entrada en carnes&
4ordearon la pla)a de un %ercado " giraron para entrar en el patio de un
lugar lla%ado Woolpac>& 6hristian no lo recorda$a " parec#a $astante nueo&
Sigui! a la diligencia por de$ajo del arco, encantado de descu$rir que el patio
esta$a a$arrotado& ,esca$alg! detrs de un carro%ato " ense(! una %oneda, lo
que al instante atrajo a un pala-renero&
F0Se alojar aqu#, se(or2 Fpregunt! el %uchacho&
F6o%o %#ni%o esta noche, s#&
=l chico asinti! " se lle! el ca$allo& 6hristian encontr! un punto estrat+gico
desde el que o$serar, el cora)!n le lat#a %s deprisa por la e/pectaci!n& *uede
que en %enos de una hora se en-rentase cara a cara con ,orcas " con su
destino&
La criada, que destaca$a entre los de%s pasajeros de la diligencia por su
aspecto desali(ado, -ue la tercera en $ajarse& La %ujer que i$a tras ella olisque!
" no dud! en alejarse, por lo que la criada le lan)! una %irada
sorprendente%ente hostil& ,espu+s de todo, no de$#a de ser tan tonta& Tal e) la
hu$ieran salado de una ida peca%inosa " no de un %anico%io& 9esulta$a
di-#cil adiinar sus atri$utos $ajo aquellas oscuras capas de ropa&
6o%o no llea$a equipaje, la sirienta no se entretuo& Sali! a la calle por
de$ajo del arco, sa$iendo per-ecta%ente d!nde se dirig#a& 6hristian -ue tras ella
" repar! en su paso ligero " en+rgico& La %a"or#a de las personas que ten#an
alguna tara eran tardas de acci!n " de pensa%iento, por lo que eso era otro
punto en contra&
La %ujer torci! por una calle estrecha $ordeada de l!$regas casas& Eo tendr#a
%s de %etro " %edio de ancho, de %odo que 6hristian a%inor! el paso, pero
ella no %ir! hacia atrs hasta que luego gir! a la derecha al -inal de la calle& Ml
se apresur! entonces a alcan)arla " se encontr! en una calle $onita " %oderna
con altas casas adosadas a a%$os lados, cada una de ellas con un recinto
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
allado en la parte -rontal del que segura%ente arrancar#an unas e%pinadas
escaleras que $aja$an a las dependencias del sericio&
=ra una calle de casas para pro-esionales pr!speros o donde incluso la
peque(a no$le)a local ten#a su residencia ur$ana& 0Tendr#a ah# su casa la se(ora
,orcas 7ill, perteneciente a la 8clida; -a%ilia :roggatt2 =ntonces 0la casa de
She--ield no era su hogar2
La criada cru)! la calle en direcci!n a una casa, pero en lugar de $ajar las
escaleras que conduc#an a la )ona destinada a la seridu%$re, se acerc! a la
puerta " golpe! con decisi!n la alda$a de lat!n& ' 6hristian no le e/tra(! que la
criada que a$ri! la puerta -runciese el ce(o " le se(alase la otra entrada de
a$ajo& *ero de repente a$ri! la puerta del todo " la %ensajera de =llen Spencer
desapareci! en el interior&
's# pues, el %ensaje era tan urgente que la hu%ilde criada esta$a autori)ada
a utili)ar la entrada principal& 6hristian se %or#a de ganas de usar la alda$a e
irru%pir en la casa, pero puede que entonces ,orcas hu"era por la puerta
trasera&
Lo %ejor ser#a esperar " o$serar, aunque +sa era la clase de calle con
iejecitas espiando desde las entanas -rontales, de %odo que sigui! paseando
co%o si $uscase una casa concreta& 'l llegar a la esquina descu$ri! el no%$re
de la calle per-ecta%ente isi$le en recuadros de a)ulejo $lanco@ Siler Street&
9etrocedi! " $usc! la i%agen que ser#a para identi-icar la casa& ,os palo%as&
Ten#a una direcci!n (,os *alo%as de Siler Street), pero segu#a lla%ando
de%asiado la atenci!n& =ra uno de esos %o%entos en los que le ha$r#a sido .til
ser $ajito " del %ont!n&
9ond! por la )ona con la esperan)a de detectar alg.n %oi%ientoN a alguien
%archndose o entregando un %ensaje& *or el contrario, apareci! una %ujer
$ien estida procedente de la callejuela, que sonre#a %ientras escucha$a con
atenci!n la conersaci!n de los dos ni(os que i$an con ella, uno a cada lado&
6uando se acerc!, 6hristian dio un paso adelante para dedicarle una
reerencia&
F,isculpe, se(ora, per%#ta%e la audacia de solicitar su a"uda&
La %ujer no era in%une al atractio -#sico ni a la galanter#a, pero se %ostr!
recelosa, " con ra)!n&
FLe a"udar+ en la %edida de lo posi$le, se(or&
F4usco la casa del se(or 4ollinger, el especialista en griego& 0Sa$e cul es2
FLo siento, se(or, pero nunca ha$#a o#do ese apellido&
F0Lie usted en esta calle, se(ora2
F's# es&
Ml suspir! " arrug! la -rente esperando dar i%agen de ino-ensio "
desconcertado&
FMi a$uelo %e ha encargado que le entregue unos papeles al tal 4ollinger& 1a
lo hice en cierta ocasi!n " le con-ieso que con-ia$a en %i %e%oria& 9esu%iendo
Fle con-i!F, esta$a tan conencido de que recordar#a cul es la casa que no
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
lleo la direcci!n anotada& 'unque ha$#a alg.n pjaro& =sto" seguro de ello&
0*odr#a ser aqu+lla de all# qui)2 F6hristian se(al! las palo%as&
La %ujer %ir! en esa direcci!n&
FGKh, no, se(orH 'h# ien los Kssington " el se(or Kssington es a$ogado, no
un especialista en lenguas clsicas& Son una pareja %u" agrada$le& Eo hace
%ucho que se han %udado, inieron de She--ield& ,e hecho Fa(adi! ella con
una sonrisaF, ca%$iaron el e%$le%a& 'ntes era un cerdo negro&
6hristian no ten#a ning.n inter+s en los detalles de los e%$le%as& 01 si la
se(ora Kssington era la propia ,orcas2 =so s# que ser#a ca!tico&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
A&(TULO )/ A&(TULO )/
F0
!%o puede ser2 Fse e/tra(! 6aro al %irar hacia la calle&

F0=l qu+2 Fpregunt! *h"llis Kssington& =ra %enuda " co%pleta%ente ru$ia,
lo que 6aro sie%pre ha$#a enidiado&
F=st ah# -uera Fdeclar! 6aro&
F0Jui+n2
FGIrandistonH
*h"llis corri! a la entana, junto a 6aro&
F0,!nde2
F9etrocede Fdijo 6aro entre dientes %ientras aparta$a a su a%igaF& =st
%irando hacia aqu#&
F0*or qu+ susurras2
FEo lo s+& 0*orque tengo %iedo2 06!%o es posi$le que est+ aqu# si "o %is%a
aca$o de llegar2
FEo puedes i%pedir%e que %ire por la entana de %i propia casa Fdijo
*h"llis %oi+ndose para er %ejorF& 0=s el ho%$re que est ha$lando con Sara
,aCson2 GLa"aH Si -uera %i %arido, "o no saldr#a corriendo&
FS# que lo har#as& 5%ag#nate que ests preparada para casarte con :red "
luego te es o$ligada a casarte con este otro ho%$re&
FG1aH *ero no %e negars que es guapo, " parece un aut+ntico ca$allero&
GMira qu+ reerenciaH
6aro %ir!, pero re-un-u(!&
F' %# no %e ha hecho ninguna reerencia&
F*orque te has hecho pasar por una criada& Menos %al que te has quitado "a
esa $ata " esa co-ia& GJu+ horrorH
F' =llen ta%poco le ha hecho ninguna reerencia& Eo co%o +sa, por lo
%enos& =s un hip!crita " un retorcido&&&
FG=s %agn#-icoH Fdijo *h"llis, casi susurrando&
FMse no es un senti%iento propio de una %ujer casada, %adre de un hijo "
con otro en ca%ino&
FEunca ha" que dejar de ad%irar la $elle)a&
F0La $elle)a2 =s de%asiado alto, de%asiado ancho " de carcter
desagrada$le&
F=st sonriendo&
F=s un seductor&
*h"llis se apart! de la entana, %eneando la ca$e)a&
F6l%ate, 6aro&
F0Jue %e cal%e2 Frepiti! 6aroF& =se ho%$re ha irru%pido en %i casa " ha
inti%idado a %i da%a de co%pa(#a& 1 luego %e ha seguido hasta aqu# " se
dispone a inadir de nueo %i espacio&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FSi intenta irru%pir aqu#, lo echare%os con cajas deste%pladas&
FLas pala$ras no lo detendrn Fle adirti! 6aro, que oli! a aso%arse para
o$serar al ene%igo&
La %ujer " los ni(os reanudaron su %archa " Irandiston %ir! directa%ente
hacia la casa& 6aro sa$#a que no pod#a erla, pero aun as# e%pe)! a te%$lar&
*h"llis oli! al centro de la entana& Sie%pre ha$#a sido decidida " ha$#a
tenido %ucho ojo con los ho%$res&
FMira, "a se a& Eo parece que a"a a aporrear la puerta&
FG,ios nos li$reH
F0Juieres que la aporree2
FLo que no quiero es que est+ aqu#& 0*or qu+ est aqu#2 06rees que lo sa$e2
F0Jue 6arrie, la criada, es 6aro 7ill2 06!%o a a sa$erlo2 1o apenas te he
reconocido " +l no te ha isto en a(os& G'h&&&H Fe/cla%! cuando lla%aron a la
puerta de la salaF, "a traen el t+& Si+ntate, reljate " decidire%os qu+ coniene
hacer&
*h"llis oli! a ocupar su sitio en el so- " la criada dej! la $andeja enci%a de
la %esa& 'l endere)arse %ir! con curiosidad a 6aro@ no era de e/tra(ar& =ra la
%is%a criada que le ha$#a a$ierto la puerta Si 6aro no le o-rec#a alguna ersi!n
de la historia, su reputaci!n podr#a resentirse&
FTu criada de$e de preguntarse por qu+ he enido estida de una -or%a tan
curiosa Fle dijo 6aro a *h"llis con o) suae&
*h"llis la %ir! con desconcierto, pero le sigui! el juego&
FSupongo que s#&
FTal e) de$er#a%os contarle la historia& F6aro le dirigi! a la criada una
sonrisa c!%pliceF& Ler, ha" un pretendiente %u" pesado que no para de
acosar%e, al que le ha dado por %erodear cerca de %i casa con la intenci!n de
trastornar%e& *or eso he decidido escapar%e& Me he puesto esa ropa " he salido
de casa sin ser ista, pero no s+ c!%o %e ha seguido& =s un ho%$re alto " ru$io,
llea una casaca %arr!n " pantalones de %ontar a ca$allo&
F=n de-initia, que no le deje entrar, Mar" Forden! *h"llis&
F1, por -aor Fdijo 6aroF, p#dale al resto de los criados que no reelen que
esto" aqu#&
FS+ que ninguno de ustedes se pondr a chis%orrear con un desconocido,
Mar"& =special%ente con uno del sur Fa(adi! *h"llis&
FGKhH 0=s del sur, se(ora2 =ntonces no se preocupe que no podr
sonsacarnos nada a ninguno de nosotros&
Eada %s irse la criada, dijo 6aroN
F7a sido una jugada %agistral&
*h"llis sonri!&
FTodos sa$e%os que los del sur no son de -iar& *ero intenta que la historia
sea %s coherente& =n un %o%ento dado has dado a entender que ese ho%$re
es tu %arido&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
6aro cogi! la ta)a de t+ " un $ollo de %antequilla %ientras intenta$a pensar
en qu+ decir& *h"llis no conoc#a la erdad de su enlace %atri%onial, s!lo la
historia de la i%prudente -uga con el joen soldado al que poco despu+s
%ataron en co%$ate&
F=so -ue lo que pens+ al erlo& =s que esos ojos&&& %e entr! el pnico@ al -in "
al ca$o, cre#a que 7ill esta$a %uerto& 6reo que est %uerto Fcorrigi!F& 6o%o
dice =llen, puede que esos ojos sean un rasgo -a%iliar&
F01 crees que quiere ha$lar contigo del testa%ento de tu %arido2 =s curioso
que a"a hasta otra ciudad para seguir a una criada&
F=/acto&
F0,e qu+ tienes %iedo, 6aro2
6aro cogi! otro $ollo&
FTe%o que Irandiston sea el heredero de 7ill " que ha"a heredado parte de
%i -ortuna& K incluso toda& 1 qui)s hasta el derecho que tiene un %arido so$re
los %oi%ientos de su esposa&
FGKh, eso lo dudo %uchoH *ero lo de las propiedades es inquietante& =s una
pena que :red est+ de iaje, porque lo sa$r#a& =n cualquier caso, aqu# ests a
salo de %o%ento&
6aro sonri!, Gojal estuiese tan seguraH =ra eidente que *h"llis no pod#a
i%aginarse a nadie irru%piendo en la santidad de su hogar, pero 6aro s# que
pod#a& 1, para col%o, *h"llis de$#a irse en $ree para reunirse con su %arido en
9otherha%& Eatural%ente, le ha$#a dicho a 6aro que pod#a quedarse en su casa,
pero se sentir#a desprotegida&
Se leant! " pase! por la sala&
F06!%o puede ha$erse co%plicado todo tanto " tan deprisa2 =sta %a(ana
%e he leantado co%o si -uese un d#a a$soluta%ente nor%al, " %#ra%e& Me he
isto o$ligada a dejar %i casa, %i ciudad incluso, " a esconder%e por %iedo a
reci$ir otra isita de un ani%al aasallador que esto" segura de que no pretende
hacer%e nada $ueno&
FEo ha" necesidad&&&
*ero 6aro sigui! inconteni$le&
FMe tiene aga)apada co%o a un rat!n en la ratonera& 0Ju+ dir#a t#a '$igail2
*h"llis sonri!&
FJue le hicieras -rente, pero ar%ada hasta los dientes&
F,iana 'rradale dir#a lo %is%o& GKjal pudiese atacarlo co%o una -ieraH
FMarailloso Fdijo *h"llis ri+ndose entre dientesF, pero i%posi$le&
' 6aro se le ocurri! un plan alar%ante&
FTal e) co%o una -iera no&&&
F6aro, 0en qu+ piensas2
=lla inspir!, sigui! pensando " luego dijoN
F=n una peque(a -arsa FSe sent! otra e), de cara a su a%igoF& Eecesito
er a %i a$ogado de 1or>, as# que tendr+ que coger la diligencia %a(ana a
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
pri%era hora& 01 si paso la noche en una posada en lugar de quedar%e aqu#2
0=n la %is%a posada en la que se hospeda Irandiston2
F*ero te reconocer&
F06!%o2 Eo sa$e qu+ aspecto tiene 6aro 7ill " estida con ropa nor%al
ja%s sospechar que so" 6arrie, la criada& *ero si logro enta$lar con +l una
relaci!n qui) pueda enterar%e con detalle de los %otios que lo han tra#do
hasta aqu#&
F0Juieres enta$lar una relaci!n con un desconocido en una posada2
F0*or qu+ no2 *uede que incluso intente coquetear con%igo& ,espu+s de
codear%e con la sociedad de 1or>shire, %e he uelto $astante h$il en el te%a&
S+ por e/periencia que cuando un ho%$re quiere co%placer a una da%a ha$la
sin parar& 6onocer+ sus secretos en una hora&
F=l ho%$re que quiere co%placer a una da%a a la que aca$a de conocer F
dijo *h"llisF, sie%pre tiene intenciones deshonrosas&
6aro se ech! a re#r&
FGS#, es %u" posi$leH *ero no pasar nada& Tengo que sa$er en qu+ posada
se hospeda& *ro$a$le%ente est+ en Woolpac>, que es donde nos dej! la
diligencia, pero 0tienes alg.n criado de -iar que pueda aeriguarlo2
*h"llis puso los ojos en $lanco, pero dijoN
F'nne, %i doncella& 5r+ a ha$lar con ella&
FMe tendrs que prestar unas cuantas cosas para el iaje& =llen a a
eniar%e el equipaje, pero a.n tardar en llegar& Eecesito un so%$rero "
guantes@ ropa interior, un ca%is!n " un estido de reca%$io&
FMu" $ien Fdijo *h"llisF& =l estido ser corto " ce(ido&
FEo tendr+ que pon+r%elo& Iracias&
FEo s+ si de$er#a a"udarte a hacer esto&
F*h"llis, no tengo alternatia& Tengo que ir a 1or>, de %odo que de$o
a$andonar esta casa& 1 %e sentir+ %s segura en una posada que aqu# sola&
F=star#as con los criados&
F*ero no son %is criados&
*h"llis la %ir! con repro$aci!n&
F=sts decidida a hacer esto&
6aro sonri!&
FMe conoces de%asiado $ien& =n realidad, pre-erir#a estar en casa " que %i
e/istencia -lu"era con nor%alidad, pero esto" acostu%$rada a llear las riendas
de %i ida& Eecesito o$tener %s in-or%aci!n para drsela a 7a%$ledon, pero
ta%$i+n controlar la situaci!n&
F0Tendrs cuidado2
F*or supuesto& 7a" de%asiado en juego&
*h"llis se -ue, dndole tie%po a 6aro para que re-le/ionase so$re su plan&
*ese a sus alientes pala$ras, nada %s pensar en lo que se dispon#a a hacer
te%$la$a por dentro& *ero ten#a que hacerlo, as# que per-il! hasta el %s %#ni%o
detalle&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
*h"llis regres! con la indu%entaria " 6aro se -ue al espejo a ponerse un
-antstico $onete de encaje so$re el que se prendi! un so%$rero de paja&
FGJu+ $onitoH Me encanta esta plu%a tan istosa FLade! la ca$e)aF& Me
pregunto si ser+ capa) de captar la atenci!n de un ho%$re que no sa$e que so"
rica&
FLos ho%$res acuden a ti co%o las %oscas a la %er%elada&
FSuerte la %#a&
F6aro Fdijo *h"llisF, 0" si el tal Irandiston es 3ac> 7ill, tu %arido2 0Eo te
reconocer2
F' estas alturas, esto" conencida de que no lo es, pero 0por qu+ i$a siquiera
a i%aginarse que esta elegante da%a es aquella ni(a te%erosa de entonces2
'unque necesito otro no%$re&&& FSe %ir! de nueo en el espejo " se ajust! el
so%$rero para darle un aire %s desen-adadoF& =legir+ un no%$re acorde con
el juego& Te presento a la se(ora Ratherine "unter
2
, esposa de un a$ogado de
1or>& Rat 7unter, una gata al acecho&
*h"llis gi%i!&
FJue te coniertas en gata no signi-ica que ese ho%$re se conierta en
rat!n, 6aro& Laticino un desastre&
6hristian regres! a la posada Woolpac> " le pidi! a un %o)o de cuadra que le
hiciera llegar a 4arle"%an el recado de que recogiera todas sus pertenencias "
se reuniera con +l sin p+rdida de tie%po& Su intuici!n le dec#a que su esposa
esta$a en Siler Street o que los e%pleados de esa casa sa$#an d!nde esta$a&
Sin e%$argo, no pod#a hacer nada hasta que llegase 4arle"%an, as# que pidi!
una ha$itaci!n " sigui! la nor%a de los soldados de co%er sie%pre que hu$iese
ocasi!n& To%ar#a algo rpido en el co%edor de a$ajo, donde sie%pre ten#an
co%idas preparadas para los pasajeros que hac#an escala " dispon#an %/i%o
de 20 %inutos para re-rescarse& 'si%is%o podr#a o$serar a la gente que i$a "
en#a por si acaso aquella criada aparec#a de nueo, o incluso su esposa cog#a
una diligencia hacia alg.n lugar (aunque ignora$a c!%o la reconocer#a)&
Ten#a el pelo casta(o claro, pens! tratando de recordar c!%o era hac#a <0
a(os& 06olor de ojos2 Eo lo recorda$a& =ra delgada " sin curas, pero puede que
ahora estuiese co%o una $ola& Se dio cuenta de que a lo %ejor se ha$#a
cru)ado con ella en la calle& GMaldita seaH ,e$er#a ha$erle dicho a 4arle"%an
que consiguiese una descripci!n de la %ujer antes de salir de She--ield& 'hora "a
era de%asiado tarde para eso&
Se sent! en la larga %esa " salud! a la %e)cla de co%ensales& 'lgunos
llea$an poco rato sentados " esta$an dis-rutando de una sopa& Ktros era
eidente que llea$an %s rato ah# " "a i$an por el ros$i-& 6uatro esta$an
atacando la tarta de ciruelas con prisa, porque "a ha$#an anunciado que en tres
%inutos part#a la diligencia hacia 1or>&
2
3uego de pala$ras e%pleado por la protagonista& 86at; signi-ica gato " 8hunter; es ca)ador& (E&
de la T&)
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
La pareja de co%ensales que esta$a apurando la sopa la -or%a$an un joen
de %irada saga) de unos <T a(os que i$a aco%pa(ado de un cl+rigo rechoncho
estido de negro que parec#a su preceptor& '%$os esta$an ansiosos por ha$lar&
*ronto 6hristian se enter! de que el se(or Ira" era el hijo %enor de lord
Iar-orth, cu"a residencia esta$a pr!/i%a a Wa>e-ield, en 1or>shire del Eorte&
6hristian "a les ha$#a dicho que se lla%a$a Irandiston, por lo que .nica%ente
pudo re)ar para que ni %uchacho ni preceptor reconocieran que pod#a ser un
t#tulo& Eo parecieron adertirlo, aunque ta%poco le proporcionaron in-or%aci!n
local& 6o%o todos los j!enes, el se(or Ira" esta$a co%pleta%ente centrado en
su propia situaci!n& 5$a ca%ino de K/-ord para hacer el curso preparatorio de
acceso a la uniersidad&
F07a ido usted a la uniersidad, se(or2 Fle pregunt! cuando le trajeron la
sopa a 6hristian&
FEo, pero esto" seguro de que para usted ser una %agn#-ica oportunidad&
F0=s usted del sur, se(or2 7asta ahora nunca ha$#a $ajado %s all de
Lincoln& =spero que sea incre#$le&
FEo es %u" distinto al norte Fadirti! 6hristian, diertido, pero
identi-icndose %ucho con el chico cuando ten#a su edad&
FSer una $ro%a, se(or& 0Lerdad2
F1a $asta, se(or Ira" F%usit! el preceptorF& ,eje de parlotear&
=l joen se cal%! o$ediente%ente " 6hristian se concentr! en la sopa de pollo
%ientras anali)a$a a la pareja de %ediana edad que co%#a ros$i-& 7a$#a algo en
su aspecto que lla%a$a la atenci!n, aunque est#an ropa de iaje acorde con la
clase %edia& La %ujer llea$a e/cesio %aquillaje, pero parec#a cetrina " qui)s
intentase ocultarlo& =l ho%$re lo sorprendi! %irando -ija%ente " al ca$o de un
%o%ento asinti! con la ca$e)a&
FSo" Irandiston Foli! a decir 6hristianF& 7e enido a ,oncaster por
negocios&
FSilcoc> Frepuso el ho%$re& ,e nueo hi)o una ligera pausa, co%o si tuiese
que pensar detenida%ente cada pala$ra antes de decirlaF& So" de
*enns"lania&
6hristian estuo a punto de decir que ha$#a estado all#, pero lo %ejor ser#a
%antener su carrera %ilitar al %argen de la conersaci!n&
F=ntonces est usted %u" lejos de casa, se(or& 07a uelto a 5nglaterra para
quedarse2
FEac# all#, se(or, de lo cual %e siento %u" orgulloso FSu actitud era tan
sole%ne que resulta$a di-#cil sa$er si se ha$#a o-endidoF& Sin e%$argo, %i
esposa es del norte de 5nglaterra& *or eso esta%os en esta localidad&
F1a eo& F6hristian sonri! " salud! a la %ujer con un %oi%iento de ca$e)a&
=lla hi)o lo propio, pero co%o si pre-iriese que +l dejase el parloteo&
=sta$a 6hristian tratando de dar con un te%a con el que sonsacarle %s
in-or%aci!n a la e/tra(a pareja cuando entr! alguien %s en el co%edor& La
%ujer en cuesti!n titu$e!, lo cual no era de e/tra(ar porque no parec#a ir
aco%pa(ada&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
6hristian se leant!, al igual que el resto de ho%$res, " le sonri! alentador&
F7a" sitio %s que su-iciente, se(ora, " la co%ida es e/celente&
=lla le deoli! la sonrisa " tal e) se sonroj! un poco, luego repas! con la
%irada los sitios li$res, incluidos los que ha$#a a cada lado de 6hristian& Sin
e%$argo, eligi! una silla al otro lado de la %esa " le dedic! una %irada tan
inquisitia co%o neriosa& GLa"aH 0Eo ser#a la clase de %ujer que considera$a
que todos los ho%$res eran una a%ena)a2
Les dio las $uenas tardes a todos&
FTengo entendido que en estas situaciones i%pera la in-or%alidad, de %odo
que %e to%ar+ la li$ertad de presentar%e& So" la se(ora 7unter, de 1or>, " he
enido sola porque esto" en un aprieto&
F0Ju+ le ha ocurrido, se(ora2 Fpregunt! *rotheroe, el preceptor&
Bna sirienta se lle! el plato de sopa ac#o de 6hristian al tie%po que un
criado le pon#a a ella otro lleno delante& La %ujer sonri! al ca%arero en se(al de
agradeci%iento " cogi! la cuchara para to%ar un sor$o de sopa&
=n general ella era del %ont!n, ten#a el rostro ligera%ente alargado " ning.n
rasgo a destacar salo la estupenda co%ple/i!n ha$itual del norte& ,ec#an que
era -ruto del aire h.%edo " la -alta de sol& ' juicio de 6hristian, paga$an un
precio %u" alto& =l pelo, que so$resal#a por los $ordes de un $onete $lanco que
llea$a de$ajo de un so%$rero de paja, era de un casta(o desa#do& 1, sin
e%$argo, se conirti! en el acto en el centro de atenci!n, +l %is%o sinti! esa
atracci!n& =ra una %ujer %u" interesante& =lla %ir! a su alrededor&
FLern, %i esposo " "o en#a%os hacia aqu# en nuestro carruaje, pero a poca
distancia de 1or> he%os perdido una rueda& =l po$re ha intentado a"udar al
cochero con los ca$allos " se ha lesionado la espalda& Eada grae Fles asegur!
F, pero el %+dico ha insistido en que no iaje hasta aqu#&
F0Eo se ha quedado usted a cuidarlo, se(ora2 Fpregunt! Silcoc> en tono
clara%ente repro$ador&
' ella se le sonrojaron las %ejillas con ad%ira$le naturalidad&
FSe(or, +se era %i %a"or deseo, pero el se(or 7unter ten#a que traer a
,oncaster unos i%portantes docu%entos& 6uando un eh#culo nos ha o-recido
a"uda al pasar, %i %arido %e ha pedido que co%pletara su %isi!n %ientras +l
regresa$a tranquila%ente a casa& Eatural%ente, oler+ a su lado %a(ana en la
pri%era diligencia que salga&
FSu -ortale)a es ad%ira$le, se(ora Fdijo *rotheroe&
F=s %i de$er co%o esposa, se(or Frepuso ella con recato, " deoli! la
atenci!n a su sopa&
Mientras dis-ruta$a de un ros$i- delicioso " conta$a la historia de otro iaje
desastroso, 6hristian se dedic! a o$serar a la se(ora 7unter& *uede que el color
de sus %ejillas -uese sincero, pero pro$a$le%ente su historia no& =l porqu+ no
sa$r#a decirlo, pero ten#a un instinto agudo para esas cosas&
0=star#a locali)ando posi$les #cti%as a las que asaltar por el ca%ino2 0Se
dar#a cuenta de ha$#a olidado su %onedero " engatusar#a a alguien para que le
hiciese un pr+sta%o que ja%s deoler#a2 0K era si%ple%ente una ratera o una
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
carterista2 6hristian no le quitar#a el ojo a su %onedero ni sus $olsillos, pero
esta$a dispuesto a dis-rutar del espectculo, so$re todo porque la se(ora 7unter
parec#a especial%ente interesada en +l& 4ueno, ta%$i+n les presta$a la de$ida
atenci!n a la adusta pareja a%ericana, el e%palagoso preceptor " el %uchacho
ilusionado, pero +l a %enudo la sorprend#a %irndolo&
6uando sus %iradas se encontraron otra e), ella se lo qued! %irando un rato
" luego apart! la ista, ru$ori)ndose& 01 si su .nico delito era ser una esposa
responsa$le a la que ha$#an dado rienda suelta " quer#a iir una aentura2
G*ardie)H =spera$a que s#, porque en ese caso +l le ense(ar#a lo que era una
aentura de erdad&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
A&(TULO )0 A&(TULO )0
ristian ha$#a pedido una $otella de ino para aco%pa(ar la co%ida& 6uando
le trajeron la carne, le o-reci! un poco a ella& ,e nueo lo %ir! larga%ente con
actitud sugerente&
FIracias, se(or& =s usted %u" a%a$le&
Ml le deoli! la %irada %ientras le ser#a& =lla to%! un sor$o " luego inclin!
la ca$e)a&
F=/celente clarete&
Lo era, pero Gqu+ curioso que supiera apreciarloH 0Ser#a una da%a de alcurnia
en $usca de oscuras aenturas2 Ml cre#a que no, pero ta%poco es que -uese una
esposa de a$ogado %u" nor%al&
F7a dicho que es usted de 1or>, se(ora& 0Lie ah#2
FS#, se(or&
F07a iido all# toda su ida o se cri! en el ca%po2
F=n a$soluto Fcontest! ella con $astante a%$igOedadF& 01 usted, se(or2 Eo
%e parece que sea del norte&
FEac# " %e cri+ en K/-ordshire&
6hristian ha$#a olidado al resto de co%ensales, pero entonces el joen le
interru%pi!&
FG=n K/-ordshire, se(orH 0*odr#a ha$lar%e de los deportes que se hacen por
la )ona2 Mi padre %e ha dicho que %e costear el %anteni%iento de un ca$allo
si %e concentro en los estudios, " %e he tra#do %is escopetas&
9esulta$a alar%ante i%aginarse al %uchacho con ar%as, aunque %s o
%enos a esa edad 6hristian "a usa$a ar%as con intenci!n de %atar& Le ha$l!
a%a$le%ente de las posi$ilidades deportias que o-rec#a el entorno
uniersitario, pero sin perder de ista a la se(ora 7unter&
La %ujer esta$a -ingiendo un halagador inter+s en su in-ancia en K/-ordshire&
Sus ojos con -recuencia topa$an con los su"os& 0Se da$a cuenta de lo reeladora
que era su %irada2 Tal e) s#, porque se gir! hacia los Silcoc> " se puso a
hacerles preguntas de cortes#a& 'l hacerlo dej! er una i%per-ecci!n& =n la
%and#$ula, justo de$ajo de la oreja i)quierda, ten#a una cicatri) $lanca e
irregular@ una herida con desgarro %s que un corte li%pio& Suerte que no era
%s grande ni esta$a en un sitio %s isi$le, pero co%o suele ocurrir en esos
casos, esa peque(a i%per-ecci!n au%enta$a su atractio&
6hristian se record! a s# %is%o que esta$a ah# para atrapar a su esposa& 6laro
que no pod#a hacer nada hasta que 4arle"%an llegase, con suerte, en un par de
horas&&& " ella era %araillosa%ente enig%tica&
Los encantos de la se(ora 7unter no consiguieron %ucha %s participaci!n de
los Silcoc> que sus propios intentos de conersaci!n& La se(ora Silcoc> con-es!
que no ha$#a nacido en 1or>shire, sino en el 6ondado de ,urha%, " Silcoc> que
era un granjero& =ntonces la se(ora 7unter se gir! " dej! que el chico oliese a
acaparar la atenci!n&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
Eing.n poeta le dedicar#a sonetos a unos la$ios tan nor%ales, pero cuando
conten#a la risa se le hund#an las co%isuras " se le -or%a$an unos ho"uelos
encantadores& 6o%o el se(or Ira" esta$a intentando i%presionarla con su
gallard#a, los ho"uelos aparecieron con -recuencia, pero ella lo trat! con dul)ura&
*rotheroe se leant! " puso co%o prete/to para %archarse su apretada
agenda, pero el %otio segura%ente -uese el inter+s que ten#a el joen a su
cargo en la da%a@ lo cual -ue %u" acertado& Los Silcoc> ta%$i+n se -ueron&
6hristian se qued!, le hu$iera costado horrores dejar sola a una da%a&
F0Eaci! " se cri! usted en 1or>2 Fle pregunt! +l&
=lla %ir! a su alrededor co%o si estuiese neriosa, pero luego le oli! a
sonre#r&
FS#, 0" usted2 07a dicho que es de K/-ordshire2 0,el propio K/-ord2
FEo, del ca%po& 1or> es un lugar %u" conocido& 0,e$er#a isitarlo2
=lla leant! los ojos, pesta(eando&
FGKh, desde luego, se(orH 'unque %e gustar#a ser su gu#a&
Ml sonri! alentador&
F0*or qu+ no2 Me est usted tentando con ese iaje&
F*or desgracia, %i esposo necesitar de todos %is cuidados durante una
te%porada&
=l escote de su ju$!n de %anga larga era lo $astante cerrado para ocultar por
co%pleto sus senos, pero parec#an generosos, que era co%o %s le gusta$an a
6hristian& Las %angas largas dirig#an la atenci!n de uno hacia sus %anos
estili)adas " $lancas& *od#a i%aginrselas -r#as so$re su cuerpo ardiente&
Llea$a, natural%ente, una alian)a de $oda, pero los re%ordi%ientos le pesar#an
a ella, no a +l&
Sin e%$argo, le sorprendi! caer en la cuenta de que ta%$i+n +l esta$a
casado& Le parec#a tan ineros#%il co%o si le hu$ieran dicho que era griego, pero
era cierto& Ml era la e/cepci!n en su entorno " cre#a en la -idelidad con"ugal, otra
ra)!n por la que nunca ha$r#a querido casarse& 0Los otos de su %atri%onio
-or)ado le ata$an2 GJu+ cara", no le ha$#an atado en <0 a(osH
=lla leant! el aso de ino con a%$as %anos " lo %ir! por enci%a del $orde
del %is%o&
F,#ga%e, se(or Irandiston, 0qu+ puede ha$er tra#do a ,oncaster a un
ho%$re de K/-ordshire2
F'suntos -a%iliares, se(ora&
F0Tiene usted -a%ilia aqu#2 FBn pariente %u" lejano&
F0Le entretengo2
F=n a$soluto& =sto" esperando a alguien& 0Le esto" i%pidiendo "o que se
ocupe del asunto de su esposo2
FEo, s!lo alargo la uelta por si tengo que llear%e alg.n %ensaje o
docu%ento& 6reo que se trata de un testa%ento&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
=l criado le trajo la tarta de ciruelas& La se(ora 7unter apur! su aso " se
rela%i! deli$erada%ente la .lti%a gota car%es# de los la$ios& 6hristian se
re%oi! en su asiento&
F0Lo su"o ta%$i+n tiene que er con un testa%ento2 Fle dijo ella %ientras
cog#a la cuchara&
F0Ju+ le hace pensar eso, se(ora2
=lla se ri! entre dientes&
F,isc.lpe%e& =s que %e gustan las adiinan)as& 0Sus negocios lo retendrn
%ucho tie%po en 1or>shire2
F=so depende de %uchas cosas&
Su %irada seductora " el ru$or de sus %ejillas dieron a entender que lo ha$#a
captado& Se concentr! en su tarta, pero no pareci! o-enderse ni intent!
%archarse& G=ra encantadoraH
Tras una cucharada de pastel, la se(ora 7unter leant! de nueo la ista&
F=sto est delicioso& ,e$er#a ha$erlo pro$ado&
FMe distrae usted de otros dulces, se(ora 7unter&
Bna pi)ca de jugo %orado de ciruela le %anch! la $oca " ella se pas! la
lengua por los la$ios&
F*er%#ta%e el atrei%iento, se(or, pero tiene usted aire de %ilitar, 0es
posi$le2
FEo lo s+& 0=so cree2
=lla se ri! entre dientes&
F0=st usted jugando con%igo, se(or2
FToda#a no Fcontest! +l con una sonrisa&
=lla $aj! los prpados, poniendo de %ani-iesto que ha$#a captado la pala$ra
en su sentido %s a%plio&
FLa%ento que %i pregunta ha"a podido parecerle i%pertinente&
FGEoH =s s!lo que su curiosidad %e tiene intrigado&
F0*or qu+2 =s usted un ho%$re %u" interesante&
6hristian contest! lo esperado&
F1 usted una %ujer %u" interesante& Tal e) le apete)ca dar un paseo
despu+s de co%er&
FG*or supuesto que s#H Iracias& =s %u" $ueno para la digesti!n, pero no
quer#a pasear sola por una ciudad tan transitada&
La se(ora 7unter se %eti! en la $oca el .lti%o tro)o de tarta, se li%pi!
cuidadosa%ente con la serilleta " se leant!& *ara entonces 6hristian "a ha$#a
$ordeado la %esa para a"udarle&
'd%ir! el delicado contorno de su nuca " la redonde) de sus nalgas $ajo su
sencilla -alda, pero se o$lig! a pensar en lo peligrosa que pod#a ser esa sirena&
6hristian duda$a que -uese una ladrona, porque +l no era un $lanco -cil, pero
qui) pretendiese engatusarlo " llerselo a la ca%a para que su %arido se
pusiese -urioso " pudiera e/igir una reco%pensa en -or%a de dinero o sangre&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
=ra una tra%pa que se les tend#a a %uchos iajeros& 'unque +l ta%poco ser#a un
$lanco -cil para eso, porque se decantar#a por la sangre&
Ten#a que dejarle una nota a 4arle"%an por si llega$a antes de lo esperado,
de %odo que se retir! unos instantes " pidi! papel " plu%a&
1n 2rimer lu(ar3 vaya hasta el letrero de las $os Palomas, en +ilver
+treet, a ver 4u5 2uede sonsacarles a los criados, sobre todo en lo
re,erente a las entradas y salidas del d6a de hoy. 7+e alo8a all6 la se&ora
"ill9 7"a estado all6 hace 2oco o est' 2revista su lle(ada9 7"a salido
al(uien de la casa esta tarde9 +i 2uede, consi(a una descri2ci*n. 1s
muy 2oco 2robable 4ue ella sea la se&ora .ssin(ton.
#a criada de los Fro((att ha entrado en la casa a2ro:imadamente a
las dos de la tarde. 7Cu'l era su ob8etivo o,icial9 7$*nde est' ahora9 ;
ser 2osible, averi(<e 4u5 dec6a el mensa8e 4ue llevaba.
cual4uier otra cosa 4ue se le ocurra. "asta 2ronto,
CG
6hristian calent! cera " cerr! la carta sin sello alguno& Eo era %u" pro$a$le
que alguien de ah# reconociese el e%$le%a de lord Irandiston, pero %ejor no
correr riesgos& =scri$i! 83oseph 4arle"%an; en la parte -rontal, le entreg! la nota
al posadero " oli! a reunirse con la enig%tica da%a&
La sorprendi! %irando ce(uda hacia la puerta de la calle& 6hristian se gir! "
io que los Silcoc> se dispon#an a su$ir al carruaje que los aguarda$a& Eo era un
eh#culo para distancias largas, sino una calesa a$ierta con un solo ca$allo para
tra"ectos cortos&
F0Le caen %al los a%ericanos2 Finquiri! +l&
F0Ju+2 GKh, no, en a$solutoH F=lla le cu$ri! con la %ano el $ra)o que le
ha$#a o-recidoF& ' eces los desconocidos despiertan nuestro inter+s sin %otio
alguno 0no le parece2
F=n algunos casos no es de e/tra(ar Frepuso 6hristian&
=lla pesta(e! repetida%ente& 0Se pod#a ser %s descarada2 K sugerente&
F0Eunca le ha parecido reconocer a alguien " luego ha descu$ierto que era
un co%pleto desconocido2 Fdijo ella %ientras a$andona$an la posada&
F=n el e/tranjero conoc# a un ho%$re al que con-und# $ree%ente con uno de
%is %ejores a%igos& Ei siquiera ha$la$a ingl+s& *ero durante nuestra
conersaci!n descu$ri%os que +ra%os parientes lejanos&
F6urioso& 0Se parece usted a su -a%ilia2
FLo raro ser#a que no %e pareciese&
=lla se ru$ori)! " se ech! a re#r&
FEatural%ente, Gqu+ tonta so"H Me re-er#a a su -a%ilia en general& 6ono)co a
una -a%ilia en la que ha" ru$ios " %orenos, " algunos tienen los ojos %u"
distintos& Eo he podido eitar -ijar%e en su color de ojos, se(or FLo %ir! a los
ojos, seductoraF& 0Son un rasgo -a%iliar2
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
6hristian eit! colisionar con un grupo de gente que se apresura$a hacia la
posada&
FLa gran carretera del norte es un %al sitio para hacer la digesti!n, se(ora&
Tal e) podr#a%os torcer por aqu# " $uscar una calle %s tranquila&
FEatural%ente Fdijo ella tras un $ree titu$eoF& =/celente idea& Ktro indicio
de i%paciencia& 6hristian eligi! una direcci!n que de$er#a conducirlos a Siler
Street& Juer#a echarle otro ista)o a la casa, " ahora lla%ar#a %enos la atenci!n&
F0Sus ojos, se(or2 Fdijo ella oliendo a %irarle a los ojos despu+s de
ca%inar unos cuantos pasos&
F6o%o $ien ha dicho, son un rasgo -a%iliar&
F0Todos los %ie%$ros de su -a%ilia los tienen as#2
F'lgunos de %is her%anos " her%anas no FSi +se era el %a"or grado de
proocaci!n que ella pod#a lograr en una conersaci!n, tal e) lo %ejor -uese
pasar directa%ente a la ca%a&
F01 el resto2 Fpregunt! ellaF& Sus pri%os, por eje%plo&
F=stos ojos son de la -a%ilia de %i %adre, as# que estn esparcidos por los
,ale&
F0Los ,ale2 Freplic! ella arrugando la -renteF& 0Se re-iere a los alles
SCaledale " Wensle"dale2
FEo, Gpara nadaH GJu+ ocurrenciaH Me re-iero a %i -a%ilia %aterna, apellidada
,ale&
FGB---H Fdijo ella ri+ndose con +lF& GMenudo aliioH
La risa de 6aro era sincera, pero su coqueteo esta$a resultando un tanto
torpe& ,e$#a de parecer una per-ecta idiota&
*or otra parte, tal e) -uese eso lo que +l quer#a& ,a$a la i%presi!n de que se
cre#a que pod#a seducirla en una #a p.$lica a plena lu) del d#a& =ra co%o si
esperase acostarse con ella nada %s regresar a la posada& S#, esperase&
6on una da%a a la que ha$#a conocido por casualidad& 3a%s se ha$r#a ella
i%aginado que se%ejante cosa era posi$le, ni siquiera en la depraada ciudad
de Londres& *ero, se record! a s# %is%a, si +l ten#a esperan)as, seguir#a
ha$lando& 6o%o Schehera)ade, de$#a continuar tentndolo hasta que +l le
hu$iese relatado todos sus cuentos& 4ueno, en realidad la historia era al re+s,
pero +se tendr#a que ser su plan general& =so si era capa) de planear algo&
Se soltaron para conte%plar el escaparate de una tienda de porcelanas, "
cuando prosiguieron +l le toc! la espalda& :ue un roce tan lee que ella no
esta$a segura de que -uera real, pero su cuerpo s#, porque los escalo-r#os su$#an
" $aja$an por su colu%na, inadiendo incluso su cere$ro " o$staculi)ndole
tre%enda%ente el pensa%iento& =n todo %o%ento era consciente de su
presencia junto a ella& Lo sent#a co%o no ha$#a sentido nunca a ning.n ho%$re,
sent#a su -uer)a, sus largas piernas " su %irada risue(a&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
=sa partida la ha$#a ganado +l, pero ella le deoli! la sonrisa " pro$! con otra
pregunta&
F0Sus parientes ien en ,oncaster, se(or Irandiston, o en las
pro/i%idades2
FEo esto" co%pleta%ente seguro, porque esto" $uscndolos&
F0Se apellidan Irandiston2 =s un apellido poco co%.n&
FEo, su apellido es 7ill&
'lgo lla%! su atenci!n&
F01 el apellido de soltera de su %adre es ,ale2 0Se est usted inentando
todo esto2
Ml sonri!&
F0*or qu+ i$a a hacerlo2
FLe aseguro que no tengo ni idea, pero le ruego que %e diga la erdad&
F0*or qu+2
=lla procur! hacer un %oh#n&
F*orque se %uestra usted escurridi)o, se(or, " no %e resulta agrada$le&
FEo so" escurridi)o, se(ora 7unter& *!nga%e a prue$a&
'nte ese tono de o) " esa %irada ella sinti! escalo-r#os por todo el cuerpo&
Tuo que apartar la ista " repar! en que esta$an siendo o$serados por tres
%ujeres que cuchichea$an en el u%$ral de una puerta %ientras sus hijos
juga$an a poca distancia@ o %s $ien +l era el o$serado& Eatural%ente& *or sus
caras cualquiera dir#a que se %eter#an en su ca%a con un si%ple chasquido de
dedos&
6aro trat! con desesperaci!n de recordar al ho%$re aterrador e iracundo de
:roggatt Lane, pero podr#a tratarse de otra persona&
Sorprendi! a una %ujer %irndola " ta%$i+n pudo interpretar esa e/presi!nN
80Ju+ hace un ho%$re tan apuesto co%o +l con ese esperpento2;& 6aro sa$#a
que ella era nor%al " corriente " +l no, pero le lan)! a la %ujer una %irada co%o
diciendoN 8Ser+ un esperpento, pero por ahora +l es %#o;&
Sin e%$argo, entonces to%! conciencia de la atenci!n que en general esta$an
despertando " que en ning.n caso era de$ido a ella& Eo se trata$a sola%ente del
atractio -#sico de +l, sino de su carruaje " su seguridad en s# %is%o, indicios de
su e/quisita educaci!n e ilustre cuna&
6o%o en el caso de 7ill& 5ncluso en aquellos terri$les %o%entos 6aro ha$#a
sa$ido que, a di-erencia de Moore, era un arist!crata, pero eso no era nada
$ueno& 6uando la gente nor%al co%o ella topa$a con la aristocracia, gana$a
+sta&
F=s usted %u" descarado, se(or Irandiston Fdijo ella con $urlona coqueter#a
F& Tiene usted aspiraciones %u" se(oriales& 07a" alg.n t#tulo no$iliario en su
-a%ilia2
F0=s algo de lo que de$er#a enorgullecer%e o aergon)ar%e2
F0Jui+n se aergon)ar#a de un t#tulo2
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F=l de ,arien es dudoso, " el nueo conde :errers quedar %arcado de por
ida&
F0,arien2
F7a co%etido toda clase de $aje)as&
F01 :errers2
F0Su ejecuci!n por asesinato ha pasado inadertida en el norte2
FG'h, esoH Fe/cla%! 6aro, dndose cuenta de que esta$a su%ida en sus
pensa%ientosF& Eo& =s un caso que se %enciona con -recuencia para de%ostrar
que todos so%os iguales ante la le"&
F,etecto cinis%o en su o), se(ora 7unter&
Segura%ente lo ha$#a&
FS!lo creo que el porcentaje de lores castigados por sus cr#%enes es un tanto
in-erior al de indigentes&
F,e acuerdo, es erdad& *ero esa injusticia se e/tiende a todos los
propietarios acaudalados& =sto" conencido de que ante la le" saldr#a usted
%ejor li$rada que aquella %ujer andrajosa de ah#&
6aro o$ser! a una anciana encorada que se apresura$a a recoger con una
pala las $o(igas de un ca$allo que aca$a$a de pasar para %eterlas en un cu$o&
Le ender#a el $ot#n a un horticultor por unos cuantos peniques&
FLa%enta$le%ente, tiene usted ra)!n, se(or& 'de%s, esa po$re criatura
de$er#a estar en un hospicio&
FGJu+ $uen cora)!nH
F0' usted le da igual2
Ml la %ir! pesaroso&
F6asi nunca %e -ijo en esa gente, lo que sin duda con-ir%a la %ala opini!n
que le %erece la aristocracia&
Mu" $ien, "a esta$a con-ir%ado, aunque 6aro no de$#a %ostrar su
consternaci!n& G6ielo santoH =sta$an entrando en Siler Street& 'qu# no la
conoc#a nadie, pero aun as# sinti! que esta$a en peligro&
FEo todos los arist!cratas %e %erecen una %ala opini!n Fdijo ellaF& La
condesa de 'rradale, ahora %arquesa de 9othgar, natural%ente, es conocida en
1or>shire por sus o$ras $en+-icas& 6laro que ha" de todo& Me han contado
historias real%ente espelu)nantes&
F01 las clases $ajas son inde-ecti$le%ente irtuosas2
FEo, claro que no& Le pido disculpas&&& Fdijo ella distra#da& 01 si uno de los
criados de *h"llis sal#a de la casa " la reconoc#a2
F1o creo que ha" de todo en todas las clases Fco%ent! +lF& *or eje%plo,
%uchos arist!cratas no hacen nada, pero otros se ocupan responsa$le%ente de
la direcci!n " ad%inistraci!n de sus -incas, " ade%s tienen otros intereses&
=stn de %oda la ciencia " los aances industriales, e incluso los inentos
%ecnicos, co%o los relojes precisos& 7a" una serie de arist!cratas, co%o
'shart, 5thorne, 9othgar " hasta el nueo conde :errers, que estn
entusias%ados con el trnsito de Lenus&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
6aro por poco se delat! poniendo en duda que el i%pasi$le %arqu+s de
9othgar pudiera entusias%arse con algo&
FSupongo que eso no ser tan indecoroso co%o suena&
F=n a$soluto, ra)!n por la que pro$a$le%ente no %e interesa&
FSe(or Irandiston, Gde$er#a darle ergOen)aH 0,e qu+ se trata, pues2
F*or lo poco que s+, se(ora, %andan $arcos a o$serar el paso del planeta
Lenus por delante del Sol desde diersos puntos alrededor del %undo& =so
per%itir calcular no s+ qu+ con %s precisi!n@ el ta%a(o de la Tierra, qui)&
F01 para qu+ necesita%os sa$er eso2
FGLo ignoro, se(oraH
Se acerca$an a casa de *h"llis& Todo parec#a tranquilo& *h"llis ha$r#a ido a
reunirse con :red, " 6aro se pregunt! por qu+ su ida no pod#a ser as# de
sencilla& Lo ser#a en cuanto hu$iese solucionado sus pro$le%as, para lo que
de$#a aeriguar por qu+ Irandiston esta$a $uscando a la esposa de 3ac> 7ill&
GKjal pudiera preguntrselo sin rodeosH
F5$a a contar%e %s cosas so$re su $.squeda de los 7ill Fdijo ella
dedicndole una sonrisa&
F0'h, s#2 6reo que Lenus es %ucho %s interesante&
FG=s usted %u" pillo, se(orH Eo se lo consentir+&
F=ntonces qui) no satis-ar+ su curiosidad&
,e nueo, 6aro hi)o un %oh#n, en parte sincero& *or alg.n %otio +l se
nega$a a ha$lar de lo que a ella le interesa$a& Los ho%$res sol#an pasarse horas
ha$lando de sus ca$allos nueos, de la a%ortiguaci!n %ejorada de su carruaje o
de su opini!n so$re c!%o de$er#an gestionarse los recursos rurales, pero
Irandiston no, en a$soluto& 1 la erdad es que era de%asiado peligroso co%o
para seguir coqueteando con +l&
=l reloj de la iglesia son! " eso le $rind! una escapatoria&
FGLa"aH 6reo que de$er#a regresar a la posada&
FS#, "o ta%$i+n creo que a siendo hora de ir%e Fdijo +l& G'", ,iosH Le
encantar#a li$rarse de +l, pero tendr#a que dejar que la aco%pa(ara de nueo
hasta Woolpac>& =n tal caso podr#a olerlo a intentar&
F,e %odo que en su r$ol geneal!gico tiene 7ills " ,ales, se(or& 0'lg.n *ea>
o =ale
A
2
Ml sonri!&
FEo, pero con-ieso que ha" alg.n *lain&
F0,e eras2 GJu+ encantadorH
F01 usted, se(ora, alguna otra pro-esi!n2 0'lg.n :letcher o +mith
D
2
3
=l apellido del protagonista signi-ica 8colina; " da juego a que los de%s apellidos propuestos
correspondan a otros accidentes geogr-icos& 8,ale; " 8ale; son alles, 8pea>; es una ci%a "
8plain; una llanura& (E& de la T&)
4
=l apellido -also de la protagonista, 7unter, signi-ica 8ca)ador; ", de igual %odo, da juego a que
los de%s apellidos propuestos est+n relacionados con otras pro-esiones& 8:letcher; es -lechero
" 8S%ith; es herrero& (E& de la T&)
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FEo, creo que no& *ero Ratherine es un no%$re %u" co%.n en %i -a%ilia& 0=n
la su"a ha" %s 6hristians2
' +l aquello pareci! hacerle gracia, pero dijoN
FEo se %e ocurre ninguno& 6uatro de %is her%anos se lla%an Matt, Mar>,
Lu>e " 3ohn&
F0Su -a%ilia es $#$lica2 Finquiri! ella, si $ien no sa$#a c!%o conseguir#a su
o$jetio tirando de ese hilo&
FEo especial%ente& Mis padres .nica%ente $uscaron la co%odidad& 0Tiene
usted her%anos o her%anas2
FS# F%inti! 6aroF& Bna her%ana lla%ada Mar" " un her%ano lla%ado 3ac>&
Eo io que +l hiciera ninguna %ueca al o#r el no%$re de 3ac>&
F01 cul es su apellido de soltera2 Finquiri! IrandistonF& Tendr#a gracia que
-uese, por eje%plo, :o/&
=lla se ech! a re#r&
FS#, pero %e te%o que es otro a$urrid#si%oN 4roCn&
,e nueo se acerca$an a Woolpac> " 6aro ha$#a descu$ierto %u" pocas
cosas&
FSiento curiosidad por algo Fdijo ella intentando aparentar indi-erencia&
F,e eso esto" seguro Frepuso +l&
FSi el apellido de soltera de su %adre era ,ale, 0de d!nde salen los 7ill2
FSin duda, una pregunta %u" geogr-ica& Tal e) las 8colinas; ha"an sido
creadas por unos topos gigantes&
FGSe(or IrandistonH
FEo pretender que %e to%e en serio una pregunta tan a$urrida& 0*or qu+ no
%e cuenta, en ca%$io, qu+ ha enido a hacer aqu#2
La pregunta era a%$igua, pero 6aro contest!N
F7e enido a ocupar%e de unos asuntos de %i esposo&
FGJu+ $#$licoH 9ecuerde las -unestas consecuencias&
FSe(or Irandiston, tenga la $ondad de no coquetear con las cosas sagradas&
F=s %ucho %s agrada$le coquetear con usted&
Se ha$#an detenido " 6aro esta$a hipnoti)ada por la risue(a %irada de
Irandiston@ de repente una incre#$le sensaci!n de dul)ura se ha$#a apoderado
de ella& 0=ra real todo aquello, aquel a$surdo " juguet!n coqueteo con ese
ho%$re incre#$le%ente guapo2 Bn ho%$re, ade%s, capa) de jugar con sus
e%ociones con una sola %irada, de e/citarla con un roce&&&
G="a%H ,io un paso atrs&
FSe(or, recuerde que esto" casada&
F0=n 1or>shire no coquetean las %ujeres casadas2
FEo con intenciones serias&
F0Le parece que lo hago en serio2 Fpregunt! +lF& 1 usted, serias sus
intenciones2
F*or supuesto que no F=lla se gir! para apresurarse hacia la posada&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F=n ese caso no he%os hecho nada %s que pasar el rato en una hora
%uerta Fco%ent! +l, que le dio alcance sin es-uer)oF, lo cual no hace da(o a
nadie& =spere&
=lla se detuo sin pensrselo dos eces " io que +l le hac#a se(as a un
endedor de -lores& 6o%pr! un ra%illete de -lores ca%pestres " se oli! hacia
ella&
6aro no quer#a aceptarlas& Se parec#a a Pers5,one
T
pro$ando unas se%illas de
granada, aunque no sa$#a con seguridad qu+ in-ra%undo se er#a o$ligada a
ha$itar durante seis %eses&&& =n lugar de o-recerle el ra%illete, +l se lo acerc! a
ella a la nari)&
F07uelen $ien2
6aro las oli!&
F' alhel#, er$ena, ro%ero&&& F' continuaci!n Irandiston las %oi! un poco
para que le ro)asen la %ejilla %ientras la %ira$a a los ojos -ija%ente (G%enudos
ojos ten#aH)&
Sus ojos, aquella -ragancia, un ligero roce&&& Eo -ue %s que eso, pero sinti! un
cosquilleo en el est!%ago&
F01 $ien2 Fle pregunt! +l en o) $aja " ella supo a qu+ se re-er#a&
La respuesta era un no, pero tal e) pudiese ir un poco %s all& Tal e)
pudiese seguir con esa diertida traesura " al %is%o tie%po aeriguar lo que
necesita$a sa$er& 0Ju+ peligro ha$#a2 'unque +l -uese tan auda) co%o 4elce$.
" ella tan d+$il co%o =a, no podr#a lograr su o$jetio en una hora, " +se era el
tie%po %/i%o que ella le conceder#a& ,espu+s se retirar#a a su cuarto " echar#a
el cerrojo&
FJui) la noticia que est esperando ha"a llegado "a Fdijo ella %ientras
cog#a el ra%illete&
F=so ser#a una lsti%a&
=lla le lan)! una %irada&
F'ntes es la o$ligaci!n que la deoci!n, se(or&
FGJu+ irtuosaH *ero 0" si las o$ligaciones pueden posponerse2
F0Las su"as pueden ser pospuestas2
F0Juiere otra adiinan)a2 3ugare%os a las die) preguntas, pero en %i
ha$itaci!n " con una copa de ino&
Sus %iradas se encontraron&
F=so ser#a su%a%ente indecoroso, se(or Irandiston&
F0=l qu+2 0To%ar una copa de ino juntos por la tarde2 Tal e) un poco,
se(ora, pero no ser#a lo %s indecoroso&
6aro trag! salia& =n circunstancias nor%ales ni se plantear#a algo se%ejante,
pero nadie se enterar#a, era de d#a " +l le contestar#a a <0 preguntas& =ntraron
5
=n la %itolog#a griega, *ers+-one es raptada por 7ades " se conierte en la reina del
in-ra%undo& La .nica condici!n que se le i%pone para ser li$erada es que durante el tra"ecto de
regreso a la Tierra no prue$e $ocado, pero 7ades la enga(a " ella co%e unas se%illas de
granada, por lo que todos los a(os tiene que oler con +l tantos %eses co%o se%illas ha
ingerido& (E& de la T&)
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
en el est#$ulo de la posada " pasaron por delante del -uego que ard#a " que
parec#a dar %ucho calor&
F=s una lsti%a que a"a usted hacia 1or> " no a Londres, se(ora 7unter&
*odr#a%os oler a ernos all#&
FLondres es un sitio terri$le&
F*ero tiene unas %araillas que "o le %ostrar#a para su deleite&
6aro se entreg! a la isuali)aci!n de su pro%esa& Irandiston era un canalla,
pero esta$a segura de que podr#a cu%plir lo pro%etido " %ostrarle esas
%araillas&&&
*ero 0en qu+ esta$a pensando2 Eo pod#a ir a Londres& Eo quer#a ir& *or lo
%enos, no de %o%ento& Tal e) -uese con ="a% en el iaje de noios, pero una
ocecilla le susurr!N 8Eo ser ni %ucho %enos tan %arailloso co%o lo ser#a con
este ho%$re;&
,e pronto +l le acarici! la %ejilla&
F06!%o se hi)o eso2
6aro retrocedi! " se tap! la )ona con la %ano&
F0=l qu+2 0La cicatri)2 F4aj! la %anoF& Me ca# de peque(a FLe -alt! poco
para decir 8&&&en la -$rica;&
F6ontra un o$jeto a-ilado pero dentado FLoli! a reseguir la )ona con los
dedos " en esta ocasi!n ella le dej!&
FBn tro)o de %etal dentado Fdijo ella en un %ero susurro&
F=s una lsti%a, aunque no le resta atractio& Lenga con%igo al sur&
F0Eo ha$lar en serio2 FMir! neriosa a su alrededor, pero da %s ha$#a dos
personas en el est#$ulo " no esta$an prestndoles ninguna atenci!n&
F0Eo puedo2 Freplic! +l&
FEo& 1 aunque as# -uera, la respuesta ser#a igual%ente un no& Mi hogar est
aqu#&
F6on su %arido&
F6on %i %arido Fconino ellaF& Iracias por este paseo tan agrada$le, se(or
Irandiston&
Ml le hi)o una reerencia&
F=l placer ha sido %#o& F*ero a(adi!FN Sigue sin sa$er por qu+ he enido
hasta aqu#& Jui) se lo cuente, pero tendr que pagar por ello&
F0*agarle2 Fpregunt! ella con el cora)!n lati+ndole con -uer)a&
F,eselando algunos de sus secretos&&&
F0Secretos2 1o no tengo secretos&
F&&& 6apa a capa&
=l se(or Irandiston i%pregn! aquellas pala$ras de insinuaciones de ardientes
$esos " prendas de ropa res$alando del cuerpo, una a una&
F'l -inal, podr#a%os incluso llegar a la erdad desnuda Fa(adi! co%o para
redondear la i%agen&
6aro cerr! la $oca, pero esta$a estupe-acta&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F0Lino2 Fle pregunt! +l&
6aro sa$#a que de$er#a negarse, que de$er#a escapar a su ha$itaci!n en ese
preciso instante " echar el cerrojo, pero era incapa) de poner punto -inal a
aquello toda#a& Eunca se ha$#a i%aginado nada se%ejante&
1 ta%poco llegar#a de%asiado lejos& La ha$itaci!n de una posada por la tarde
no era co%o una org#a en Londres, " un poco %s de inti%idad, so$re todo entre
las cuatros paredes de un cuarto, le proporcionar#a %s oportunidades al estilo
de Schehera)ade& Eatural%ente, puede que tuiese que concederle ciertas
licenciasN unos cuantos $esos, qui)s incluso alguna que otra caricia lee%ente
indecorosa&&&
Sinti! un cosquilleo en diersos sitios indecorosos " su cora)!n acelerado le
adirti! del peligro, pero ten#a que hacerlo& Ten#a que hacerlo por %uchas
ra)ones&
F*or supuesto Fcontest! 6aro con la %/i%a serenidad posi$leF& =sto
pro%ete ser diertido&
FSer lo que sea que usted desee, se(ora Fdijo +l, " se oli! para pedirle a
una doncella que pasa$a por ah# que les llease ino a su ha$itaci!n&
'l su$ir las escaleras +l le puso de nueo la %ano con delicade)a en la
espalda, aunque esta e) %s a$ajo@ en la parte in-erior& 0*or qu+ aquello le
parec#a tan escandaloso2 Irandiston a$ri! la puerta de su cuarto " le indic! con
un gesto que entrase& 6aro io la enor%e ca%a " se detuo&
8Eo seas $o$a& Eo tienes catorce a(os " puede que Irandiston tenga %uchos
de-ectos, pero no es co%o Moore& 'de%s, -uiste a aquella posada con la idea
de casarte " todo lo que ello i%plica$a, aunque no esperases tanta $rusquedad&
=sto ser %s $ien co%o to%ar t+ en un sal!n&;
5gual%ente, cuando 6aro entr!, se %antuo lo %s alejada posi$le de la
ca%a& Lo cual no -ue di-#cil, "a que la ha$itaci!n era $astante a%plia " a ese lado
ha$#a una sencilla %esa de co%edor con cuatro sillas de %adera, " otros dos
sillones tapi)ados junto al hogar, cada uno con una %esa de pie al lado&
F7a$lando de secretos, 0c!%o se lla%a2 Fpregunt! +l %ientras se
desa$rocha$a el cintur!n donde porta$a la espada&
GLa"aH 0Eo estar#a desnudndoseH 6aro se dispuso a escapar, pero +l dej! la
espada enainada enci%a de la %esa " -ue hasta ella&
F'delante, d#ga%elo&
FRatherine Fdijo ella con la $oca seca&
FG=s erdadH =s el no%$re que se repite en su -a%ilia& 01 est real%ente
casada2
F0*or qu+ lo duda2 F6aro se quit! un guante para ense(arle la alian)a&
Ml cogi! su %ano co%o para e/a%inar el anillo de oro& Si espera$a detectar
que era nueo o que se lo ha$#a puesto hac#a poco tie%po, se llear#a una
decepci!n& Le leant! la %ano " le ro)! los nudillos ligera%ente con los la$ios,
acaricindolos co%o ="a% no ha$#a hecho& Lo hi)o %irndola, sus ojos cargados
de o$scenas pro%esas& 8Si so" capa) de hacerle esto en la %ano con los la$ios,
se(ora %#a, i%ag#nese lo que podr#a hacerle en otro sitio&&&;
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F*ri%era desnude) Fdijo +l en o) $aja&
6aro de$er#a %archarse&&& pero algo $or$otea$a en su interior, el deseo de
go)ar de esa %aldad, de ahondar en ella& =lla sie%pre ha$#a coqueteado con
recato " con ho%$res co%edidos, pero con aquel ho%$re no esta$a segura&
'unque ta%poco era erdadera%ente peligroso& Lo present#a& = incluso
aunque -uese una $estia, no se propasar#a con ella en un lugar respeta$le " con
tanto %oi%iento co%o Woolpac>& ' tra+s de la entana ligera%ente a$ierta
llega$an oces de -uera " el ajetreo de carruajes que i$an " en#an&
6aro retir! la %ano tratando de %ostrarse juguetona&
F1 el .lti%o Fdijo&
F0=l al-a " o%ega de nuestra interacci!n2
F=/acto& 5%posi$le i%aginar %s conoci+ndonos tan poco&
F6ada e) nos conoce%os %s& G'h&&&, nuestro inoH Si+ntese, por -aor,
se(ora&
Ml -ue hasta la puerta para coger la $andeja " 6aro to%! asiento, " dej! los
guantes enci%a de la %esa contigua& Lio que la ca%arera se aso%a$a " le
sonri!@ as# co%pro$ar#a que ah# dentro todo era %u" decente&
6o%o si pretendiese poner esa cuesti!n de reliee, Irandiston dej! la puerta
ligera%ente a$ierta& Siri! el ino " se lo lle! a 6aro, " acto seguido ocup! el
sill!n de en-rente con una sonrisa su%a%ente ino-ensia&
=ntonces las esperan)as de 6aro se hicieron a(icos& 'h# no ha$r#a juegos
peligrosos ni perersos& Irandiston ha$#a estado $ro%eando, eso era todo& *ese
a los escalo-r#os que la decepci!n le produjo en sus entra(as, 6aro se dijo a s#
%is%a que aquello era lo %s coneniente&
' decir erdad, 0por qu+ se ha$#a i%aginado otra cosa2 0'caso era la clase de
%ujer que prooca$a deseos de lujuria en cualquier desconocido2 0*arec#a la
clase de %ujer que peca$a con un desconocido a plena lu) del d#a2 *or supuesto
que no& 1 llea$a el so%$rero puesto& Eadie iola$a a una %ujer con el so%$rero
puesto&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
hristian sa$#a que tendr#a que estar haciendo otras cosas, pero su esposa
errante era %ucho %enos interesante que la se(ora 7unter& =special%ente
porque parec#a que +sta estuiese esperando a un saca%uelas " no a ser
seducida& Loli! a pensar en el %arido al acecho, en si irru%pir#a en la
ha$itaci!n& Ser#a decepcionante que sucediera, pero en cierto %odo diertido&
F0' qu+ distancia de aqu# descansa su %arido2 Finquiri! +l&
FGLa"aH =so ha sonado a tu%$a, se(or&
FLe pido disculpas, pero es de esperar que +ste descansando&
F0*or qu+ quiere sa$erlo2 Fle pregunt! ella&
80*or qu+ no quiere dec#r%elo2; =sa %ujer ten#a secretos " +l co%o %#ni%o
espera$a descu$rirlos&
FSus secretos Fle record! +lF& 6apa a capa&
=lla se sonroj!&
F6o%o le he e/plicado, el accidente tuo lugar justo en las a-ueras de 1or> "
regresar a casa con tranquilidad&
F*ero pretende usted pasar aqu# la noche Fdijo +lF& GJu+ deliciaH
=l ru$or de 6aro se intensi-ic! " el ino de su copa te%$l! un poco&
FMe re-er#a .nica%ente Fdijo +lF a que luego podr#a%os pasar un rato
juntos, jugando a cartas tal e)& Se(ora %#a, no ir a dejar%e solo con los
Silcoc>&
FJui) uelan de su iaje de %ejor hu%or&
F'lgo %e dice que son o$stinada%ente taciturnos, pero "a e que so"
opti%ista por naturale)a&
,e pronto a 6aro se le -or%aron esos ho"uelos junto a las co%isuras de los
la$ios, aco%pa(ados de una -uga) %irada de picard#a&
F' eces el opti%is%o es injusti-icado Fdijo ella&
FSin e%$argo, est usted aqu#&
F*ara hacerle unas preguntas&
FG6laroH 0=s usted una aenturera alocada2
F01o2 F=lla se ri!, " su risa parec#a sinceraF& So" una %ujer nor%al "
corriente&
FLo dudo@ al -in " al ca$o est aqu# Fse(al! +l& 6aro to%! un sor$o de ino&
F=s %s pro$a$le que sea usted un illano, se(or& 0Me ha engatusado para
que enga aqu# " as# poder ro$ar%e %is $aratijas2
F*erdone si la o-endo, pero no %e parece que alga la pena %orir ahorcado
por ro$ar sus $aratijas& Sin e%$argo, por los anillos de la se(ora Silcoc>, s#& Tal
e) est+ si%ple%ente pasando el rato hasta que encuentre una ocasi!n para
ro$rselos&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F*ese a todos sus encantos, las pro$a$ilidades que tiene de estar a solas con
la se(ora Silcoc> en una ha$itaci!n son escasas, se(or Irandiston&
Ml sonri!&
FLeo que ha reparado en %is encantos&
FEatural%ente, los e/hi$e usted con a$soluto descaro&
Ml se ech! a re#r& 6uando se lo propon#a, la %ujer sa$#a de-enderse&
FS!lo delante de usted Frepuso +l&
F,e %o%ento, pero si por %is $aratijas no ale la pena correr el riesgo de&&&
FJui) por usted s#&
6aro a$ri! %ucho los ojos por la sorpresa, pero no protest! ni siquiera para
quedar $ien&
0=sta$a receptia " neriosa a la e)2 0=ra una %ujer irtuosa que sin la
presencia de su esposo " su entorno -a%iliar esta$a dispuesta a sacar proecho
de la situaci!n, por pri%era e) qui)2 =so s# que era arriesgado& Irandiston
conersar#a hasta apurar el ino " luego la dejar#a %archar a su ha$itaci!n&
9aras eces se co%porta$a co%o correspond#a en esas cuestiones, pero le
adirti!N
Ser#a usted quien correr#a el %a"or riesgo, se(ora 7unter&
F01o2
FS#, por su esposo " su reputaci!n&
FGKhH Fe/cla%! ellaF& Eo se preocupe por eso&
6aro .nica%ente ha$#a pretendido que la conersaci!n -lu"era, reto%ar el
interrogatorio, pero se dio cuenta de%asiado tarde de que sus pala$ras ha$#an
sido una initaci!n& Ml dej! su copa de ino " se leant! a cerrar la puerta& Le
quit! a ella la su"a de la %ano, que no opuso resistencia, pero entonces en lugar
de dejarla enci%a de la %esa se la acerc! a los la$ios ", %ientras o$sera$a a
6aro, $e$i! por el %is%o sitio por el que ella ha$#a $e$ido& 0*or qu+ aquello hi)o
que 6aro te%$lara de pies a ca$e)a2
Irandiston dej! caer la copa ac#a en la al-o%$ra& 6aro la sigui! con la
%irada, asustada, " al ca$o de un instante esta$a en sus $ra)os, que la
estrecharon con -uer)a& GKh, noH Eo, por -aor& *ero todas las partes de su
cuerpo dijeron al instante que s#&
6aro %ir! -ija%ente el prieto tejido de su casaca de pa(o %arr!n, tan cegada
esta$a por las sensaciones que no sa$#a qu+ hacer& Sa$#a lo que de$er#a hacer,
pero ha$#a perdido su natural sentido del decoro&
Irandiston le leant! el %ent!n " ella tuo que %irar hacia arri$a, hacia
aquellos ojos& Lo ten#a tan cerca que pod#a distinguir indiidual%ente el color
erde, dorado " casta(o alrededor del oscur#si%o centro&
1 entonces la $es!& 6aro consinti!& Eo -ue capa) de hacer nada %s, ni nada
%enos, que consentir& Juer#a sa$orear " e/peri%entar las cosas que le
intriga$an desde hac#a a(os& :ue su pri%er $eso de erdad&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
="a% toda#a no le ha$#a $esado %s que en la %ano& Bnos cuantos
ca$alleros le ha$#an ro$ado $esos de los la$ios, pero con intenci!n si%ple%ente
juguetona, de$ajo de una ra%a de %u+rdago, por eje%plo& =ste ho%$re le
agarr! los la$ios@ +sa era la -or%a correcta de e/presarlo& Los agarr!, los hi)o
su"os, los atrap! " lo hi)o con i%periosidad&
=sa presi!n, aquellos %oi%ientos, era casi co%o si le ha$lase a 6aro en una
lengua ardiente que ella apenas alcan)a$a a entender& 3uguetona, tentadora,
persuasia& Su lengua&&& 9ecord! de repente a Moore& Irandiston se apart! unos
cent#%etros " la %ir! -ija%ente&
F0Eo2
=so ser#a lo l!gico&
FLo siento& Eo s+&&& Eo nos conoce%os, no de$er#a%os&&&
=lla intent! deshacerse de +l& Irandiston no la solt! ni la estrech! de nueo
en sus $ra)os&
FEo de$er#a%os Fconino +l& K$lig! a 6aro a %irarlo otra e), su %ano
grande le rode! la %ejilla con suaidad " ternuraF& *ero 0quiere2
Eo& =so era lo que 6aro de$er#a decir, pero Irandiston no se parec#a en nada
a Moore, su tacto " su delicade)a eran radical%ente distintos, co%o todas las
sensaciones@ ilusi!n en e) de %iedo, placer en e) de asco&
F=n ese caso reljese, se(ora %#a, " d+je%e darle placer&
Irandiston oli! a estrecharla contra su cuerpo& La $es! de nueo, le incit! a
a$rir la $oca " le lade! la ca$e)a antes de a$alan)arse so$re ella& 'l principio
6aro se puso tensa, pero enseguida todos sus sentidos chispearon de e%oci!n
anticipada&
,a$a la i%presi!n de que +l pod#a hacer lo que quisiera con ella& 5ncluso
%ientras se esta$an $esando +l se sent! " la arrastr! so$re su rega)o sin
ro%per la crepitante cone/i!n& =lla ta%$i+n se %oi!, pero no para li$rarse de
+l& Se arri%! %s a +l, le rode! la nuca con una %ano, hundi! los dedos en su
pelo crespo " lo estrech! contra s# loca por e/plorar&
:ue incre#$le& G=%$riagadorH *odr#a pasarse la ida haciendo aquello " %orir
-eli)& *or -in e%pe)a$a a entender lo que pon#a en los li$ros&&&
La %ano de Irandiston esta$a en su pierna, de$ajo de la -alda, pero ella no
dej! de $esarle en ning.n %o%ento& 6aro se puso r#gida al co%prender el
recorrido de aquella inasi!nN una %ano ardiente su$i! por enci%a de su liga,
hasta la piel desnuda de su %uslo, " all# la acarici! " pelli)c!@ entretanto los
$esos no cesa$an&
*as! por enci%a de su %is%#si%o centro " entonces se qued! ah#& G6ielosH Los
escalo-r#os le sacudieron hasta el al%a& 6aro de$er#a protestar ahora, apartar a
Irandiston, huir&&& *ero era incapa), al %enos de %o%ento&
Sus $ocas segu#an en contacto, pero ahora los la$ios de Irandiston
.nica%ente juguetea$an, co%o si quisiese contrastar deli$erada%ente con el
descaro de su otra e/ploraci!n, con las caricias en un punto tan sensi$le que
todo el cuerpo de 6aro sent#a conulsiones&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
Irandiston introdujo %s los dedos " todo rastro de resistencia se des%oron!&
=l cuerpo de 6aro apres! su %ano co%o para in%oili)arla donde esta$a& =l
cora)!n se le esta$a des$ocando " ella jadea$a co%o si estuiese a punto de
e/pirar& 'quello era escandaloso " un pecado&
F0Juiere que pare2
6aro se dio cuenta de que Irandiston se ha$#a quedado quieto " la %ira$a
desconcertado& *ero su %ano segu#a descansando entre sus %uslos " sus dedos
dentro de ella& *ose"+ndola& 'unque con suaidad, %u" suae%ente& 6on
ternura, incluso, produci+ndole " cal%ndole a la e) una intensa desa)!n&
F0S# o no2 F'quellos dedos se %oieron en c#rculo " ella cogi! aire, " se
qued! sin ha$la&
Ml oli! a hacerlo& =lla gi%ote!, pero no -ue una protesta " +l lo sa$#a& Le
%eti! %s los dedos en sus partes& Sus %.sculos de ah# a$ajo se tensaron de
nueo con un dolor ido " e%ocionante a la e)&
FGKh, ,iosH Fe/cla%! ella&
Ml sonri! (una sonrisa dia$!lica, una sonrisa angelical, una sonrisa de seductor
su%a%ente seguro de s# %is%o) %ientras le $esa$a un lado del cuello (Gque
sensi$le esta$aH), " la rugosa cicatri) que ten#a de$ajo de la oreja&
Le $esuque! hasta el contorno del escote, hasta la piel de la parte superior del
pecho %ientras con los dedos la acaricia$a, girndolos, " ella se estre%ec#a " se
derret#a incapa) de oponer resistencia alguna con la %ente&
=lla o"! sus propios ge%idos " pens! en la entana a$ierta aunque si alguien
la o#a en ning.n %o%ento le parecer#an protestas 'quello era lo %s
e/traordinario que le ha$#a pasado ja%s, algo ini%agina$le, " no quer#a que se
aca$ase, nunca&
=ntonces +l le hundi! %s los dedos (ella le init! a hacerlo a$riendo %s las
piernas) " %oi! la %ano con %s -uer)a " %s deprisa& 6on los ojos cerrados,
su%ida en una orgine oscura " ardiente, 6aro se li%it! a e/peri%entar aquello
con jadeos " gritos, " un cora)!n que le lat#a des$ocado al tie%po que olas de
intenso placer cada e) %s grandes -lu#an " re-lu#an, hasta llegar al punto
%/i%o en que ro%pieron&
=lla se qued! ah# despatarrada, consciente de las ondas de placer que a.n
lat#an en ella, del calor hor%igueante " el sudor que lo aco%pa(a$a& 1 la %ano
de Irandiston segu#a ah#, entre sus %uslos, los dedos dentro de ella
pose"+ndola #nti%a%ente& Los %ene! un poco&
FSi nos desisti+ra%os ligera%ente, se(ora %#a, podr#a%os olar a cu%$res
%s altas&
6aro a$ri! los ojos " lo %ir! parpadeando, tratando de desci-rar sus pala$ras&
Laga " d+$il%ente, una parte de ella intenta$a reco$rar la cordura " la decencia&
*ero Irandiston oli! a %oer los dedos, -rustrando todo pensa%iento
se%ejante& 'hora ella ten#a la sensi$ilidad a -lor de piel&
FEo creo&&&
F=s lo %ejor Fasegur! +l %ientras e%pe)a$a a desa$rocharle el ju$!n&
=lla lo agarr! de la %ano&
Escaneado por MARIJO Corregido por Grace Pgina "
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F6on-#e en %#, preciosa, le gustar lo que puedo hacerle a sus senos&
F0Mis senos2 Fdijo ella, de pronto consciente co%o nunca de estos&
6onsciente de su redonde), de su ardor " de c!%o le cosquillea$an los pe)ones&
0Ser#a de ansia2 0,e e/pectaci!n ante lo que +l pudiera hacerle2
F0Ju+ clase de a%ante es su %arido2 FIrandiston solt! el pri%er $roche de
la parte in-erior del ju$!nF& 0=s de esos de coitos rpidos con el ca%is!n
puesto2 ,+je%e %ostrarle lo que es el esplendor " el placer&
Solt! el segundo $roche& 6aro casi dijo un 8no de$er#a;, pero de%asiado
honesta para decirlo aun sa$iendo que de$#a hacerlo, l#a que e/peri%entar
aquello tan s!lo un poco %s&
F*or lo %enos d#ga%e c!%o se lla%a Flogr! decir sin pre%editaci!n alguna&
FIrandiston FKtro $roche&
FSu no%$re de pila&
FSeguro que lo sa$e Fdijo +l& =lla lo agarr! de la %ano " la in%oili)!&
F0Ju+2 7a$le claro&
F5gnoro las ra)ones Fdijo +l li$rndose de su %anoF, pero %i no%$re de pila
es 6hristian&
F0=n serio2
FSi eso es de%asiado santo en este %o%ento, ll%e%e *agano&
6aro le dio un e%puj!n&
FJuiero sa$er la erdad&
Ml se ech! a re#r, desali(ado, guap#si%o con el cuello descu$ierto& 06undo le
ha$#a quitado ella el pa(uelo2
F0*or qu+2 Finquiri! +l&
F0*or qu+2 Frepiti! ella sin sa$er de qu+ esta$an ha$lando&
F0*or qu+ esta o$sesi!n con la erdad2 'unque si la quiere, la tendr& Mi
no%$re de pila es 6hristian, pero a eces %e lla%an *agano& 01 usted2 0=s
erdad que se lla%a Ratherine2
6aro esta$a tan aturdida que por poco se le escap! la erdad, pero reaccion!
a tie%po&
FS#&
F07a" alguien que la lla%e Rat2 Le gusta$a lo de Rat& =ra %u" -elino&
FS#&
La sonrisa de Irandiston se torn! picara&
F01 ara(a usted2 *uede que eso %e guste FMl le desli)! el ju$!n por los
ho%$ros& 06undo ha$#a aca$ado de desa$rochrselo2
FGSer sinergOen)aH Fprotest! 6aro, pero dej! que le arrastrara la prenda
por sus $ra)os o$edientes, aunque quedaron a la ista el cors+ " la ca%isa de
de$ajo& Bna de sus ca%isas %s sencillas& 0*or qu+ no se ha$r#a puesto otra con
ri$etes de encaje2
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FLos paganos suelen ser unos sinergOen)as Frepuso +l tirando el ju$!n al
sueloF& K eso nos hicieron creer los cl+rigos& So%os todos unos -ornicadores,
can#$ales incluso F4aj! la %iradaF& *arece usted %u" apetitosa, Rat&
6aro descendi! la %irada " io que sus generosos senos so$resal#an por
enci%a del cors+ " el sencillo " delgado olante $lanco& Irandiston le hi)o
girarse de cara a la pared encalada " e%pe)! a desatarle las cintas del cors+&
=lla lo intent! por .lti%a e)&
F=sto est %al&&&
F*ara un pagano no&
FG1o no so" paganaH
F*ues coni+rtase en una& Los paganos son %s honestos, %s -ieles a las
-or%as naturales& 1 su -or%a es -ascinante, 0lo sa$#a2 F,esli)! una %ano
rpida%ente por su costado " so$re su cadera, " luego la despla)! hacia atrs
para apretarle una nalga&
FGSe(orH FLe sali! en -or%a de jadeo&
FSi se considera en la o$ligaci!n de protestar Fle dijo +l con o) jocosaF,
0no ser#a %ejor que %e lla%ase con un no%$re propio2
F06hristian2 G=sto es lo %enos cristiano que se pueda i%aginarH
FEo sea $o$a&
Le hi)o girar de nueo, esta e) de cara al espejo %oteado " ella io el re-lejo
distorsionado de una i%agen %u" poco cristiana& Su -alda esta$a intacta& *or lo
de%s, segu#a casi total%ente estida, pero ten#a la sensaci!n de estar
desnuda& 6uando +l se lo desat!, su sencillo cors+ $eige se a$ri! hacia delante
dejando al descu$ierto %s porci!n de sus senos $ajo la -ina tela de $atista& =lla
se cu$ri! de nueo con la prenda&
FEo pode%os&&& Eo puedo&&&
Ml le sonri!, pero ni %ucho %enos par!& 0*or qu+ de$er#a2 Las protestas
er$ales de 6aro no i$an aco%pa(adas de ninguna acci!n signi-icatia&
0*or qu+ pod#a Irandiston hacerle eso a ella2 0*or qu+ no era capa) de
resistirse co%o sa$#a que de$er#a2 Ml era guapo (eso era cierto)@ so$re todo en
ese %o%ento, con tanto caos, pero ah# los ele%entos conquistadores eran su
seguridad en s# %is%o " sus aptitudes&
=so de$er#a hacer que 6aro se re$elara, pero la pericia era la pericia "
Irandiston la esta$a arrastrando a la locura co%o el endaal que leanta una
s$ana " se la llea&
Ml leant! de nueo la ista, le oli! a sonre#r " a continuaci!n se inclin! para
depositarle clidos " delicados $esos en la nuca " $ajar hasta el centro de la
colu%na erte$ral& 06!%o ha$#a iido sin sa$er lo %araillosa%ente sensi$le
que era su espalda, hecha para el placer2 6aro la arque! " cogi! aire, pero de
todos %odos logr! protestar lee%ente&
F'.n es de d#a&
F*iensa usted de%asiado&
Le puso las %anos alrededor de la cintura " la leant!& 'ntes de que 6aro
tuiese tie%po para protestar o asustarse, +l la $aj! otra e), pero ahora
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
sentada a horcajadas so$re su %uslo& Irandiston ha$#a apo"ado un pie en el
$anco que ha$#a delante del tocador&
F*ero 0qu+ hace2 Fle pregunt! ella entrecortada%ente al re-lejo de
Irandiston en el espejo, alar%ada pero e/citada por aquella -ir%e presi!n ah#
a$ajo, donde al parecer era tan sensi$le& =ntonces se retorci!, lo cual -ue peor&
F,istraerla %ientras le hago oler a su estado natural& 5ncl#nese hacia
delante&
Mientras ella se li%ita$a a %irar at!nita el re-lejo de Irandiston, +ste le apart!
las %anos del cors+ " le puso las pal%as so$re el tocador, al tie%po que le
presiona$a el cuerpo con el su"o sin dejarle escapatoria, intensi-icando la
presi!n&
FG,ios %#oH Fe/cla%! 6aro cerrando los ojos, pero eso lo e%peor! " oli! a
%irar hacia el re-lejo de IrandistonF& G=s usted un e/pertoH
F0=s una queja2
FG=s una $ar$aridadH
F=s pagano " placentero FIrandiston su$i! " $aj! el %uslo ligera%ente
arias eces " desapareci! toda l!gicaF& *laceres paganos& 0*or qu+ priarse de
ellos2
1 6aro no encontr! ninguna respuesta& Ml se endere)!, sonriente, para
co%pletar su li$eraci!n sin dejar de %oer la pierna de ese %odo sutil "
arrollador& Le quit! el cors+ " desli)! a%$as %anos para apoderarse de sus
senos cu$iertos por la ca%isa& Sus pulgares e%pe)aron a juguetear con sus
pe)ones, " a 6aro le recorri! una sacudida que ja%s ha$r#a i%aginado posi$le&
'po"ada en los $ra)os, con la ca$e)a agachada " torturada por arri$a " por
a$ajo, 6aro gi%i!, pero GcielosH 'qu+l era el estado -e$ril " de desesperaci!n
%s delicioso del %undo& 0*or qu+ no ha$#a sa$ido de su e/istencia2
Irandiston se inclin! hacia delante, toda su corpulencia " Su ardor
presionando contra las nalgas de 6aro, " le rode! a%$os pe)ones con el pulgar "
el #ndice& 'l pelli)crselos ella se tens!, pero entonces +l e%pe)! a girarlos "
tirar de ellos& Bna oleada inde-ini$le recorri! todo su cuerpo " 6aro a$ri! ojos "
$oca de cara al espejo co%o en un grito silencioso, pero a$ajo, en sus partes
#nti%as, sinti! una pun)ada& Bna pun)ada de acuciante necesidad&
Irandiston le puso los dientes en el ho%$ro& Eo para %orderla real%ente, eso
ella lo io claro, pero aquella -ir%e presi!n ah# cul%in! su destrucci!n& 6aro
susurr! una oraci!n que desde luego ,ios ignor!, " sucu%$i! a %edida que una
nuea e/plosi!n incontrola$le crec#a sin parar hasta oler a destruirla&
'ntes de que ella pudiera reco$rar el sentido, +l la lle! a la ca%a " la tu%$!&
6on la %irada ardiente " sin dejar de sonre#r, Irandiston se inclin! para oler a
apresarle los la$ios " hundi! la lengua en su $oca ordenando una rendici!n&
Bna orden innecesaria, porque ella quer#a $esarlo& Eecesita$a hacerlo& '$rir la
$oca " e/plorar la su"a %ientras +l hac#a lo propio (s#, casi co%o si intentaran
deorarse el uno al otro)& 6o%o can#$ales&
Irandiston apart! los la$ios despacio& 3adeando " sudorosa, 6aro leant! la
ista " lo %ir! -ija%ente %ientras +l se ergu#a, " esos ojos risue(os, picaros "
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
paganos la recorr#an con la %irada co%o si -uese un suculento plato que
estuiese a punto de degustar& Ml e%pe)! a desestirse&
FMi preciosa Rat& 6on la -alda arrugada, en ropa interior " con esa piel
resplandeciente " deliciosa FSe quit! la casaca " el chaleco& Se desa$oton! la
ca%isa " se desa$roch! los pu(os ri$eteados de encajeF& 6on esos la$ios
h.%edos de color rojo cere)a@ s#, uela a la%erlos& 's#& 1 los pe)ones hinchados
" ansiosos&
'l co%prender que lo que dec#a era erdad, 6aro se los cu$ri! por instinto& Ml
se ri!, pero no de ella& 6onte%plndola, parec#a real%ente des$ordante de
placer& La desea$a& 6on todas sus -uer)as&
Irandiston se sac! la ca%isa por la ca$e)a " ella, con la $oca seca se e%pap!
de aquel torso per-ecta%ente esculpido " %usculoso& =ntonces repar! en la
cicatri) rugosa " $lanca que ten#a en el pecho&
F06!%o se lo hi)o2 Fpregunt! ella jadeando " apo"ndose en los codos
alar%ada&
F6on un hacha&
F06on un hacha2 06!%o2
F'lguien quer#a %atar%e " llea$a un hacha en la %ano&
F0Bn %arido indignado tal e)2 Fpregunt! 6aro con un atis$o de sensate)& Ml
era un calaera& Bn iidor e%pedernido con una gran protu$erancia en los
pantalones& 6aro intent! apartarse&
FEo creo que&&&
Ml se dej! caer so$re ella a cuatro patas co%o un enor%e gato&
FLos paganos no creen, lo que %ejor se les da es dejarse llear por los
i%pulsos naturales FLoli! a $esarla, presionndola contra las al%ohadas& 6aro
se resisti! unos instantes, pero no pudo soportar el ardor de los poderosos
i%pulsos naturales&
6uando +l apart! los la$ios, ella quiso %s& 7asta su corpulencia, sus
%.sculos " el ancho de sus ho%$ros le parec#an ahora %araillosos& Sin
e%$argo, la cicatri) segu#a horrori)ndole& =ra una -ea i%per-ecci!n& 6aro la
cu$ri! con una %ano " not! los duros $ordes&
FTuo que ser %u" doloroso Fdijo ellaF, tanto la herida co%o el trata%iento
para curarla&
F6ierto& 5gual que esto FIrandiston le deposit! un $eso en la cicatri)&
FEo se puede co%parar& Se lo hi)o un %arido -urioso, 0erdad2
Irandiston se apo"! en un $ra)o " juguete! con su seno derecho&
F06ree que el su"o %e atacar#a con un hacha2
=lla pens! en el po$re 7ill&
FEo&
F06on una pistola2
FEo&
F06on una espada2
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
7ill peleando con su espada&&& =ra h$il pese a su juentud& 1 arriesg! su ida
por ella&
FEo Fcontest! 6aro con triste)a& =sta$an ha$lando de un %ie%$ro de la
-a%ilia de Irandiston, " +l sin sa$erlo& Lo que en cierto %odo parec#a
deshonroso&
FLeo que es un tipo d+$il Fco%ent! +l con displicencia& =lla %ene! la
ca$e)a&
FEo ha$le de lo que no sa$e&
Ml al)! una %ano&
FMis disculpas& 7a$lar de un %arido en un %o%ento co%o +ste contraiene
terri$le%ente el protocolo&
F*ero 0ha" protocolo en esto2
FGKh, s#H 1 es co%plejo e i%portante a la e) F'trajo a 6aro hacia s# " le
rode! un pechoF& 'hora es cuando usted %e dice qu+ %s quiere&
Ml sonre#a con tanta seguridad que 6aro se sinti! repentina%ente
aergon)ada " se solt!&
F0Todas las %ujeres son presa -cil para usted2 0Todas perde%os la irtud "
la -uer)a de oluntad $ajo sus h$iles caricias2
Ml si%ple%ente sigui! ah# tu%$ado, i%pasi$le&
FEo a %enos que as# lo quieran&
F6ree que quiero&&&
F=st usted aqu#, Rat Fle interru%pi! IrandistonF " lo que he%os hecho le
ha gustado& 'tr+ase a negarlo&
=lla quiso hacerlo, desesperada%ente, pero en una jornada de %entiras no -ue
capa) de articular +sta& 6o%o ta%poco logr! a$andonar la ca%a co%o de$er#a&
6aro ha$#a ahu"entado, " recha)ado en caso necesario, a una docena de
ho%$res insistentes& 0*or qu+ a +ste no2 Segura%ente por su pericia " su
e/periencia, lo cual de$er#a darle asco, pero en lugar de eso esta$a ansiosa por
o$tener %s placer&
,esea$a sus sa$ias caricias, sus h$iles $esos, sus indicaciones en aguas
e/tra(as& Juer#a sa$er " tocar " aprender, aprender %s& *oner la $oca en los
lustrosos %.sculos que -or%a$an sus pechos planos " %asculinos, pasar la
lengua so$re las cadenas de -uertes huesos& =/peri%entar %s& ,escu$rir %s
%isterios de aquellos@ descu$rirlos todos& 'hora&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
aro leant! la %irada " entendi! que +l conoc#a sus deseos, era in.til
negarlo& Jue aquel par+ntesis tal e) ha$#a sido dise(ado para que ella los
aceptara del todo& Ktro golpe %agistral&
6o%o lo -ue el %odo en que de nueo la e%puj! suae%ente so$re las
al%ohadas " le puso la %ano so$re el cuerpo& 'unque no en el pecho, sino en la
cadera, lo que de$er#a tranquili)arla pero no lo hi)o&
F0Segui%os2
6aro se pas! la lengua por sus la$ios secos " idos&
FEo quiero conce$ir una criatura&
FEo lo har&
F=ntonces no queda %ucho por pro$ar&
FJueda $astante& Mucho %s& 0Juiere que se lo ense(e2
Irandiston era tentador co%o la serpiente del =d+n " ella era una =a %u"
est.pida& S#, por -aor, quer#a descu$rirlo todo&
La %ano de +l segu#a so$re su cadera, proocndola, co%o el -uego lento que
%antiene el heror de una olla, pero la seduc#a con su %irada risue(a " o) sutil,
asegurndole que no ten#a nada que te%er, que cuanto +l le o-rec#a era un
delirio seguro&
=ra %entira, todo %entira, pero ella dijo con o) roncaN
FTal e) un poco %s&
F*oco a poco Fconino +l, que no era lo %is%o, pero cuando +l retir! la
%ano de su cadera ella se %oi! co%o si -uese a seguirla&
Irandiston e%pe)! a desa$rocharse la protu$erante $ragueta de sus
pantalones de %ontar& Se desat! los cal)ones que llea$a de$ajo " se sac! el
-aloN grueso, largo " que apunta$a directa%ente hacia ella&
=lla ha$#a pensado que las ilustraciones de los li$ros eran e/ageradas&
Leant! la ista hacia los ojos risue(os de Irandiston, luego la desi! hacia un
lado " encontr! el espejo, que gracias a ,ios no le %ostr! nada de aquello&
Ml le agarr! de la %ano " se la cerr! alrededor de su erecto ardor& Jue
te%$la$a& =l calor le a$ras! a 6aro toda la piel del cuerpo, pero al ca$o de un
%o%ento tuo que oler a %irar& La hu%edad $rilla$a en la oscura punta&
FG,ios %#oH F*ero entre sus %uslos, sus partes #nti%as no sa$#an que era
de%asiado largo, de%asiado grueso " de%asiado todo&
6u$ri+ndole a.n la %ano con la su"a, Irandiston le ense(! a desli)ar#a so$re
la p+trea dure)a de de$ajo&
FEunca ha$#a hecho esto, 0erdad2 *ues su %arido es un idiota& 0K no est
$ien dotado2 Lo s+, s+ que contraengo terri$le%ente el protocolo, pero es un
cri%en sacar tan poco partido de una da%a osada& =/plore cuanto quiera,
querida Rat, %ientras "o hago el can#$al&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
Ml retir! la %ano, pero se inclin! hacia delante para cu$rirle un seno con la
$oca& 'nte aquella nuea e intensa sensaci!n, 6aro solt! un lee grito, pero
continu! acaricindolo %ientras pudo& 7asta que la pasi!n se apoder! de ella "
la condujo a un placer ciego " tor%entoso&
*ero entonces +l la penetr! con -uer)a inasia@ llenndola, ensanchndola&&&
=l recuerdo ca"! so$re ella co%o un ra"o& GMooreH 6aro e%puj! a Irandiston con
-uria, tratando de que desca$algara&
FGEoH G*areH
Ml le cu$ri! la $oca con la %ano&
FG*or ,ios, se(oraH
=l tono sole%ne con que dijo 8se(ora; sorprendi! a 6aro, " entonces ella se
ech! a re#r& :ue a$surdo, porque los recuerdos oscuros regresaron rpida%ente
a su po)o, dejando que ella co$rase plena conciencia de su situaci!n& =sta$a
a$soluta%ente parali)ada& 1 trastocada&
Ml la %ir! atenta%ente " retir! la %ano silenciadora& 6aro trag! salia, aquel
intenso contacto de %s a$ajo casi le cega$a&
F7a dicho que no har#a esto, que no correr#a%os el riesgo de que %e quede
e%$ara)ada&
FSaldr+ antes de e"acular& La%os, Rat, el cielo est a su alcance F
Irandiston la sac! un poco, luego oli! a %eterla@ esta$a todo res$aladi)o
co%o la grasa& =stallaron en ella nueas sensaciones&
FLos paganos no an al cielo&
FTienen su propio cielo Fdijo +l %ientras continua$a con el lento %oi%iento
F& Bno donde se hacen cosas %ucho %s diertidas que tocar el arpa&
F=so es una herej#a&&& o algo parecido&
F1 esto es un pecado, pero %arailloso, 0erdad2 FIrandiston oli! a
%oerse, lenta%ente, casi con suaidad, co%o una caricia en lugares
crepitantes " secretos, " el cuerpo de 6aro adirti! lo que desea$a por enci%a
de cualquier otra cosa&
0Ser#a posi$le que +l cu%pliera lo que ha$#a dicho2 0Eo corr#a ella ning.n
riesgo2 La idea en s# era rid#cula& Irandiston la llena$a por co%pleto " se %o#a
con %uch#si%a seguridad& Su enor%e cuerpo era todo su %undo, ol#a a$surdo
cualquier pensa%iento de poder escapar a %enos que +l se lo per%itiera&
1, sin e%$argo, 6aro se sent#a a salo " de alg.n %odo respetada, co%o
enuelta en un calor protector@ reali)ada o con la posi$ilidad de sentirse
erdadera%ente reali)ada al alcance de la %ano&
F0Lerdad2 Frepiti! +l en o) $aja " grae %ientras desli)a$a una %ano por
de$ajo de una nalga, in%oili)ndola, apresndola para su propio placer&
*ara el placer de a%$os&
F0Lerdad que es %arailloso2 Foli! a repetir& Irandiston quer#a o$tener su
asenti%iento, lo esta$a e/igiendo&
,e la garganta de 6aro sali! algo e/tra(a%ente parecido a un gorjeo, pero
entonces logr! decirN
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FS#& F' lo que a(adi! un agoFN 6reo&&& F*ero +ste se perdi! en un $eso " el
rit%o de su contacto&
6aro se rindi! " se dej! llear hasta que Irandiston aca$! e%$isti+ndola con
una intensidad galopante que la lan)! a una di%ensi!n que ja%s ha$#a cre#do
que pudiera e/istir&
Le dio la i%presi!n de que pas! un rato largo " ardiente antes de que pudiera
oler a pensar, un rato de acre " sudoroso ardor en que se estrecharon "
$esaron& =lla parpade! " a$ri! los ojos, " le sorprendi! descu$rir que la lu) del
d#a inunda$a a.n la ha$itaci!n " unos lejanos ruidos, se(al de que en alg.n
lugar la ida transcurr#a con nor%alidad&
Bna pasi!n tan peca%inosa s!lo pod#a tener ca$ida en las noches tranquilas&
6aro esta$a %edio recostada en el -ir%e pecho de Irandiston, quien la rodea$a
con un $ra)o& Se sent#a a salo, protegida&
Liolada& S#, ha$#a sido iolada& Ten#a sus partes doloridas " ha$#a )onas de su
cuerpo que a.n se estre%ec#an " lat#an de una -or%a que podr#a interpretarse
co%o queja, pero que parec#a ta%$i+n un grito que ped#a %s de lo %is%o&
6aro ad%ir! los -uertes %.sculos de su pecho " un pe)!n peque(o " oscuro&
Se pregunt! si con h$iles caricias los ho%$res sent#an ah# lo %is%o que las
%ujeres, pero&&&
F07a cu%plido su pala$ra2
F*or supuesto que s#&
=ra tan arrogante que ella sonri!, pero esa arrogancia dio credi$ilidad a sus
pala$ras&
F=s usted un iidor consu%ado, 0erdad2 Fdijo ella con un suspiro&
F0La prctica hace al %aestro2
=lla detect! jocosidad en su o)&
F9econo)co que es usted %u" h$il&
FLa%os, Rat Fdijo +l leantndole el rostro hacia el su"oF& 6on-i+selo& Eo
so" s!lo h$il, sino un %aestro& Bsted %is%a lo ha dicho&
=lla se ri! con +l, principal%ente de pura -elicidad& 6aro era una idiota que
ha$#a ca#do en las redes de un iidor oportunista, pero de %o%ento esta$a %s
satis-echa " -eli) de lo que pod#a recordar& Irandiston se inclin! para depositarle
unos $esos en la %ejilla, luego le acarici! el pelo&
F3a%s ha$#a isto el pelo de una da%a so$reiir intacto a un encuentro
desen-renado&
6aro se i%agin! un des-ile de se(oritas lascias&
F=l recogido est $ien hecho Fco%ent! ella&
F1a lo creo& 01 por qu+2
F*orque %i pelo suele ser re$elde&
F6o%o usted&
F01o2
F0Ju+ es esto sino una re$eli!n, Rat2 FIrandiston le acarici! la %ejillaF&
=spero que no le haga perder la ca$e)a&
Escaneado por MARIJO Corregido por Grace Pgina
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FEo diga eso& 0*or qu+ i$a a perderla2
FSu %arido podr#a enterarse& =s algo que de$e usted sa$er& 6laro que parece
con-iar en que no recurrir#a a la iolencia&
F=sto" conencida de ello& Eo tiene nada que te%er&
FEo es +l quien %e da %iedo Frepuso +l sin rastro de hu%orF, sino su
disgusto si %e iese en la o$ligaci!n de tener que %atarlo&
6aro sinti! un -r#o intenso " repentino&
F01 por qu+ i$a a hacer tal cosa2
FLo har#a .nica%ente si +l intentase %atar%e&
F=sa cicatri)&&& lo del hacha&&& 0Mat! al ho%$re que le hi)o eso2
FS# FEo hu$o arrepenti%iento alguno en su respuesta, que dio ueltas
l.gu$re%ente entre a%$os, cortando toda ternura&
6aro sali! con di-icultad de la ca%a " $aj! los escalones hasta el suelo de
%adera& :ue pisar el suelo " entender con horror lo que ha$#a hecho& 06!%o
pod#a ha$erse olidado de que Irandiston era un ho%$re antiptico " iolento2
Se a$roch! la parte superior de la ca%isa " at! la cinta, tratando de recuperar
la decencia antes de recoger la -alda& Mir! de reojo para co%pro$ar si +l supon#a
alguna a%ena)a&
=sta$a acostado, con la ca$e)a apo"ada en una %ano, " la conte%pla$a con
aparente i%pasi$ilidad& *ues claro que era una a%ena)a, porque ella no le
i%porta$a lo %s %#ni%o&
6aro le dio la espalda, %eti! los pies por la -alda " se la a$roch! en la cintura&
=ntonces o"! un %oi%iento " se gir!& Irandiston esta$a rodeando la ca%a "
ca%inando hacia ella, con los pantalones de %ontar a$rochados "a, pero el torso
a.n desnudo& =lla cogi! su cors+&
FEo podr a$rochrselo, i%posi$le Fco%ent! +l& Tre%endo, pero cierto&
FMe lo ha desatado usted, se(or, Gas# que u+la%elo a atarH
FEo entiendo por qu+ ha" que ir tan ce(ido& Su grueso ju$!n disi%ular la
-alta de cors+&
Irandiston sonri! lenta%ente, con %irada clida, " ella not! que su ra$ia se
derret#a co%o la %antequilla&
F0Ju+ sentido tiene entonces que no %e lo ponga2
F1o lo sa$r#a Fcontest! +l F, " usted ta%$i+n&
6aro not! que se ru$ori)a$a@ i%posi$le negar lo eidente& GJu+ ho%$re tan
horri$le " e/asperanteH *ero no dej! de derretirse&
FMi #cti%a %e ha$#a hundido un hacha en el ho%$ro Fe/plic! IrandistonF&
Ten#a una e/cusa para atacarlo&
FMl ta%$i+n, segura%ente&
F0Todo ale en el a%or " en la guerra2
Ml le pas! el ju$!n " ella se oli! para pon+rselo, " se lo a$roch! enci%a de
sus pechos li$res& =l espejo le con-ir%! que +l ten#a ra)!n, que segura%ente la
gente no se dar#a cuenta& *ero ella lo sa$#a&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
Ml se coloc! tras ella de %odo que pudo erlo a tra+s del espejo, pudo er sus
ho%$ros desnudos " la espantosa cicatri)& 7a$#a actuado en de-ensa propia& Lio
c!%o la %ira$a +l, c!%o le sonre#a& 1 o"! su o) ronca cuando le dijoN
FIracias&
=ntonces se alej!& 6aro se oli! para o$serar c!%o +l se pon#a la ca%isa "
se a$rocha$a la $ree hilera de $otones& Ler a un ho%$re haciendo aquello era
de una inti%idad insoporta$le&
Irandiston la %ir! a los ojos&
FEo tene%os por qu+ despedirnos ahora, si no quiere&
=lla se gir! con $rusquedad hacia el espejo&
FEos despedire%os ahora %is%o&
=l pelo no se le ha$#a %oido prctica%ente del sitio, pero esta$a reuelto& Se
sac! unas cuantas horquillas que se le ha$#an a-lojado " se las oli! a poner,
deseando poder reco%poner ta%$i+n su %ente& Sin e%$argo, ha$#a sido
educada co%o =a en el 3ard#n del =d+n, le ha$#an ense(ado todo so$re lo $ueno
" lo %alo, " eso no pod#a $orrarlo&

6onte%pl! a Irandiston por el espejo %ientras +ste se a$otona$a el chaleco&
6aro ha$#a ca%$iado, pero para +l no ha$#a pasado nada -uera de lo co%.n&
0'caso no ten#a orgullo2 0,!nde de%onios esta$a el so%$rero, que cre#a que
tanto la proteg#a2 =nci%a de la %esa junto a la silla de Irandiston& Lo cogi!,
pero no perdi! tie%po ni para pon+rselo&
F,e$o ir%e Fanunci! 6aro, pero titu$e! pensando que de$er#a poder decir
algo %s&
Eada sensato& Sali! de la ha$itaci!n sin que +l tuiese ocasi!n de i%ped#rselo&
Iracias a ,ios el pasillo esta$a ac#o " podr#a entrar en su ha$itaci!n sin ser
ista& 'll# dentro -ue co%o si el hechi)o se eaporase& Loli! a ser ella %is%a,
esta$a consternada& 0Ju+ ha$#a hechoH
Si alguien llega$a a descu$rirlo, estar#a aca$ada sin re%edio& Ten#a que
escapar& Rat 7unter ten#a que desaparecer& Se apresur! a recoger lo poco que
ha$#a sacado de la %aleta " oli! a %eterlo dentro& =ntonces se qued! helada&
G,ios santo, ha$#a olidado el cors+ en la ha$itaci!n de IrandistonH
Se le pas! por la ca$e)a ir a $uscarlo, pero -ue un pensa%iento -uga)& 6err! la
%aleta " -ue hasta la puerta& 'll# se detuo, espantada por otro pro$le%a %s&
Eo pod#a salir de la posada con la %aleta a %enos que -uese para su$irse a una
diligencia con direcci!n a 1or>& 0'lguna hac#a el tra"ecto de noche2 Ten#a que
a$andonar la ha$itaci!n e ir a aeriguarlo&
,ej! la %aleta, a$ri! la puerta " se aso%!& Ei rastro de Irandiston& 9ecorri!
con sigilo el pasillo " "a esta$a en %itad de la escalera cuando ca"! en la cuenta
de que, por desgracia, el est#$ulo esta$a a$arrotado de gente& Bn grupo de
cinco personas esta$a negociando con el atareado posadero al tie%po que dos
ho%$res suntuosa%ente estidos espera$an en la puerta de la entrada
Escaneado por MARIJO Corregido por Grace Pgina !"
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
solicitando a o) en grito la atenci!n de los criados, que i$an de aqu# para all#&
Sinti! la tentaci!n de oler a esconderse, pero se o$lig! a seguir adelante&
S!lo que entonces uno de los ho%$res al)! la ista ", el %u" insolente, se
acerc! un %on!culo al ojo para e/a%inarla %ejor& 'quello no pertur$!
de%asiado a 6aro, pero se apresur! a llegar al pie de la escalera con el cora)!n
lati+ndole con -uer)a por un nueo %iedo& Eo conoc#a a esos ho%$res, pero
puede que hu$iese otros iajeros a los que ha$#a conocido en 7arrogate o en
1or>&
0*or qu+ no ha$#a pensado en ello2 7a$#a cre#do que no corr#a ning.n riesgo
porque all# s!lo *h"llis " :red la conoc#an, pero se ha$#a olidado de los iajeros&
*or ah# pasa$a la gran carretera del norte, cualquiera pod#a transitarla&
Ten#a que encontrar el puesto de enta de $illetes del patio de diligencias&
To%! ru%$o al co%edor& *or ah# ha$#a una puerta que da$a al patio& *ero el
co%edor esta$a ta%$i+n lleno& 6aro espi! desde la puerta para co%pro$ar que
no conoc#a a nadie& Eo, s!lo a los Silcoc>, que to%a$an t+ sentados a una %esita
junto a la chi%enea& Segura%ente ha$#an tenido un d#a tan ne-asto co%o ella,
porque se los e#a a.n %s depri%idos&
Los sirientes no para$an de entrar " salir por la puerta de la cocina, que
queda$a a su derecha, de %odo que 6aro ten#a que rodear la %esa larga de la
i)quierda " pasar junto a la pareja a%ericana& 9e)! para que no la entretuieran&
La se(ora Silcoc> dej! la ta)a " se e%$adurn! los dedos con la %antequilla de
su panecillo para poderse sacar sus cuatro anillos& 6ada uno de ellos le dej! una
hendidura en la carne hinchada " se %asaje! la )ona co%o si le doliera& *o$re
%ujer& 7incharse as# no augura$a nada $ueno&
=n aquel instante de despiste o"! que -uera alguien grita$aN 8G*asajeros a la
diligenciaH GSale el e/preso hacia =di%$urgoH;& Ta%$i+n pasa$a por 1or>,
0erdad2
La gente se leant! deprisa " la silla de un ho%$re golpe! a 6aro, que lleg!
haciendo eses hasta la %esa de los Silcoc>& =so eit! que ca"era al suelo, pero
la ajilla tintine!& =l iajero se disculp!, pero acto seguido corri! hacia su
diligencia&
6aro sujet! la %esa " reco$r! el aliento&
F*erdonen, pero&&&
FLa culpa no ha sido su"a, se(ora, " no ha ha$ido da(os que la%entar F
Silcoc> ha$l! sin sonre#r, pero sus pala$ras -ueron a%a$les&
6aro le sonri! " se gir! para pedirle disculpas a su esposa, pero sus ojos la
-ul%inaron con %al+ola -uria& 0=sta$a loca esa %ujer2
Sin e%$argo, 6aro no ten#a tie%po para %s pro$le%as& Se apresur! hacia el
patio de diligencias con te%or a quedarse sin poder co%prar un $illete& Mir!
hacia atrs& Ten#a la sensaci!n de que ola$an hacia su espalda -lechas
candentes& S#, la %ujer segu#a %irndola con odio&
6uando se oli! a girar io que las puertas de la diligencia se cerra$an&
5nstantes despu+s se puso en %archa& 6aro se desin-l!, pero no desesper!&
Escaneado por MARIJO Corregido por Grace Pgina !1
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
Se detuo para dejar pasar a dos criados que carga$an una caja al interior "
les lan)! otra %irada a los Silcoc>& La %ujer "a no esta$a -uriosa, sino ha$lando
con su %arido& ,e todas -or%as, esta$a un poco desequili$rada&
6aro esta$a a punto de girarse otra e) cuando una nuea colisi!n le hi)o
ta%$alearse& 9ecuper! el equili$rio " agarr! a la ni(a elo) que se ha$#a
estrellado contra ella& *ero entonces o"! un gritoN 8G'lto, ladronaH;& =ra la
se(ora Silcoc>, que esta$a de pie, so-ocada " con el dedo hinchado apuntando
en su direcci!n& =n el co%edor todo el %undo se oli! a %irar& Bn criado lleg!
corriendo desde el est#$ulo&
FGMenuda rataH La he isto %erodeando por el est#$ulo, Gla he istoH
FG1o no he hecho nadaH Fgrit! la ni(a, a-errndose a 6aro co%o si su ida
dependiese de ello& Tal e) s#&
FGMe ha ro$ado los anillosH Fchill! la se(ora Silcoc>F& G9eg#strenla,
reg#strenlaH
6aro esta$a estupe-acta, pero en e-ecto los anillos "a no esta$an enci%a de la
%esa& 4aj! la ista hacia la ni(a, quien a su e) leant! la %irada hacia ella,
%ostrando un rostro alargado " a-ilado, " unos ojos que suplica$an protecci!n&
Eo era tan joen co%o 6aro se ha$#a i%aginado& Le ha$r#a puesto unos <0
a(os, pero por canija que -uese pro$a$le%ente tuiera <D o %s& Si ha$#a
ro$ado anillos de alor, con esa edad la colgar#an&
1 no era de la regi!n& Su acento agudo " gangoso no era ni %ucho %enos del
norte, lo que signi-ica$a que todos los presentes estar#an pensando que era una
pilluda que ha$#a huido de su casa&
Bna ladron)uela aga$unda& *ro$a$le%ente -uese cierto, pero 6aro no pod#a
echarla a los leones& Sa$#a por sus o$ras $en+-icas que detrs de un delito %u"
a %enudo ha$#a situaciones e/tre%as& 'garr! a la ni(a de las huesudas
%u(ecas&
F*!rtate $ien " har+ lo que pueda por ti&
Bn destello de astuta satis-acci!n ilu%in! el alargado rostro de la ni(a& *ero
6aro no se dej! in-luenciar& Los cri%inales de$#an ser astutos para so$reiir,
aunque eso no justi-ica$a que un ni(o -uese ahorcado& 6aro se dirigi! a la se(ora
Silcoc> con la %/i%a serenidad posi$leN
F0=st usted segura de que los anillos no se le han ca#do al suelo, se(ora2
FG6o%pleta%enteH F,e nueo las -lechas candentes ola$an hacia ella&
06!%o pod#a pensar la se(ora Silcoc> que 6aro ten#a algo que er en aquello2
*ero entonces la %ujer se ta%$ale! " se desplo%! en la silla&
FMis anillos, %is anillos& G=l anillo de %i querido her%anoH
La erdad era que aquella %ujer no esta$a $ien@ igual le da$a hasta un
soponcio& Lo .nico que 6aro quer#a era huir, pero no se ir#a de la sala cada e)
%s concurrida hasta que la cosa se hu$iese solucionado& *ara entonces la
puerta que da$a al est#$ulo esta$a atestada de p.$lico " la que ten#a 6aro a
sus espaldas i$a llenndose de curiosos procedentes del patio de diligencias&
6o%o alguien la reconociera&&& =lla s# que ten#a ganas de desplo%arse en una
silla&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FTal e) alguien podr#a %irar en el suelo, a er si estn los anillos Fsugiri!
6aro, pero el a%$iente que se respira$a en la sala era hostil&
'quellos que no %ira$an con la esperan)a de que la se(ora Silcoc> e/pirase
all# %is%o, esta$an o$serando a la aga$unda co%o perros -a%+licos&
Mantuieron la %irada -ija en su presa aun cuando la ni(a no ten#a ninguna
escapatoria& Si la le" lo per%itiera, colgar#an a la ni(a en ese preciso instante, o
cuando %enos la a)otar#an atada de cualquier %anera a un carro que la pasear#a
por toda la ciudad&
FG1o no he hecho nadaH Foli! a gritar la ni(a con ese acento chirrianteF&
9eg#stren%e, si quieren& F,esa-i! a la sala con una seguridad sorprendenteF&
G'delante, reg#stren%eH *ero cuidado d!nde ponen las %anos&
FMu" $ien, adelante Fles dijo Silcoc> con un gru(ido a los criados que
esta$an %s cercaF& 9egistren a esa sinergOen)a " hganlo a conciencia&
F1o la registrar+ Fse o-reci! 6aro, " se puso a ello&
*alp! la -alda de tejido $asto de la chica $uscando las a$erturas de los
$olsillos& =sta$a %u" delgada, en realidad esta$a en los huesos, pero 6aro no
cre#a que pasase ha%$re& *od#a perci$ir su calor " energ#a, " segura%ente corr#a
%s rauda que el iento& ,e los $olsillos salieron tres %onedas de %edio
penique " una ra%a seca de hier$a$uena&
F0Lo en2 Fdijo la chica, %irando a su alrededor&
FSe los ha$r %etido dentro del corpi(o Fsugiri! en o) alta una sirienta&
F1o %irar+ ah# Fdijo uno de los criados con una risita&
6aro lo %ir! con -rialdad, hi)o que la ni(a girase de cara hacia ella " pro$! en
esa )ona& Sin e%$argo, prctica%ente no ten#a pecho " no llea$a cors+ con
aros, por lo que era eidente que ah# no ha$#a ning.n anillo escondido& 6o%o
conoc#a algunos de los trucos que e%plea$an los ladrones, se arrodill! para
palparle las piernas en $usca de $olsitas secretas& Eo encontr! nada&
FLos )apatos Forden! 6aro antes de dar por )anjado el asunto&
6on una i%pertinente sonrisa, la ni(a se sac! sus estropeados )apatos& 6aro
los cogi! e inspeccion!, pero tal co%o se i%agina$a no encontr! nada& 6ada e)
%s conencida de que la criatura se esta$a $urlando de ella, le arranc! la
%ugrienta co-ia& Mir! en su interior " luego re$usc! en su pelo grasiento&
Eada&
=sta$a claro que la ni(a era total%ente inocente o culpa$le .nica%ente de
intentar ro$ar un %endrugo de pan& 6aro puso las %anos so$re los ho%$ros de
la ni(a para de%ostrarle su apo"o&
F=lla no tiene los anillos& *ropongo un registro %inucioso del suelo, esa clase
de o$jetos ruedan&
FLos ha cogido ella Fdijo Silcoc>F& Tal e) los ha"a tirado al suelo al erse
sorprendida, pero los ha cogido& 7a chocado con la %esa igual que usted& F,e
repente la se(ora Silcoc> se irgui! FG5gual que ustedH Fchill!F& La ladrona es
ella& G9eg#strenlaH
F01o2 Frepuso 6aro $oquia$iertaF& G1o no le he ro$ado sus anillosH Seguro
que esta$an ah# despu+s de ha$er chocado con ustedes&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F*ues no los he isto Fdijo la %ujer&
'l -in aquella luntica ha$#a encontrado una -lecha con que dispararle&
F=sto es a$surdo Fdijo 6aro tratando de apaciguar, pero pudo notar que la
hostilidad se desia$a hacia ella& Todos a su alrededor %ur%ura$an& *uede que
la se(ora Silcoc> sonriera incluso&
F0'lguien puede dar -e de ello2 Fpregunt!&
FSo" de 1or> Fdijo 6aroF& Bsted lo sa$e& Sa$e lo de %i %arido " el
accidente&
FSa$e%os la historia que nos ha contado Fdijo Silcoc>F& 0'lguien puede
con-ir%arla2
6on la $oca seca, 6aro co%prendi! lo delicada que era su situaci!n& 'h# no era
la se(ora 7ill de la -$rica :roggatt " la %ansi!n Luttrell, respaldada por su
-ortuna " su respeta$ilidad& 'ntes $ien, era tan desconocida co%o la ni(a
aga$unda " curiosa%ente i$a sola& 7a$#a disi%ulado eso con una %entira, pero
por poco que indagaran descu$rir#an la erdad& =ntonces se de%ostrar#a que era
una e%$ustera, lo que ser#a considerado una prue$a conclu"ente de que no
tra%a$a nada $ueno&
Si da$a su erdadero no%$re, nadie responder#a por ella, " lo que
segura%ente era a.n peor, Irandiston sa$r#a qui+n era " podr#a hacer lo que
-uera que hu$iera enido a hacer al norte&
6o%o ca#do del cielo, 6aro lo io aparecer al -ondo de la %uchedu%$re que
%ira$a at!nita desde el est#$ulo& Sus %iradas se encontraron, pero ella no
detect! en +l tur$aci!n alguna ni intenci!n de a"udarle& Se gir! " se -ue&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
A&(TULO *) A&(TULO *)
0
A
Acaso espera$a encontrarse con un ca$allero galante2
FM#renla F$ra%! Silcoc>, se(alandoF& 07an isto alguna e) una i%agen
%s ia de la culpa2
Bnas %anos speras la sujetaron por detrs&
FGEoH Fprotest! 6aroF& =sto es intolera$le& So" una %ujer respeta$le& Mi
%arido es un a$ogado de 1or>& 1a se lo dije&&&
*ero aquellas %anos le hurgaron en los $olsillos %ientras los de%s se da$an
e%pellones para %irar& =ntonces una de las personas que la esta$a registrando,
una %ujer, e/cla%!N
FG'qu# estnH GMirenH
La %ujer $aja " -ornida de e/presi!n dura dio un paso hacia delante con los
anillos en su %ano a$ierta " curtida por el tra$ajo arduo& Silcoc> aan)! a
)ancadas para cogerlos& 6aro -orceje! con sus captores&
F7a sido la ni(a& G=lla de$e de ha$erlos %etido ah#H 0,!nde esta$a la ni(a2
Eatural%ente, a la pri%era oportunidad se ha$#a ido, su cuerpo delgado co%o
una serpiente cule$reando entre la %ultitud, cu"o ido inter+s se ha$#a
centrado en una nuea presa&
FGJu+ ergOen)aH Fgrit! la %ujer que ha$#a encontrado los anillosF& ,e$er#a
darle ergOen)a ha$er intentado que acusaran a una po$re ni(a a$andonada&
F0'$andonada2 Fprotest! 6aro&
*ero la sala al co%pleto se su%! a la acusaci!n& 8GJu+ ergOen)aH GJu+
ergOen)aH; Son! co%o los aullidos de unos %astines contra un cri%inal&
F1 en cuanto a lo de que es usted respeta$le&&& Fdijo una criada de la posada
%ientras se a$r#a paso desde la puerta del est#$uloF& Me pregunto "o qu+
hac#a la esposa respeta$le de un a$ogado en la ha$itaci!n de aquel ho%$re tan
elegante&
=ra la criada que ha$#a tra#do el ino&
FSin duda, esta$a con usted en esto Fprosigui! la criada, encantada con su
papel protagonistaF& Seguro que es un $andolero, s#, tan corpulento " atreido,
" con esa espada " las pistolas& Tanto +l co%o el otro ho%$re que aca$a de
llegar& =l que llea ese horri$le parche negro en el ojo&
6aro se ta%$ale!, a punto de des%a"arse por la con%oci!n& Si su aut+ntico
no%$re era diulgado, pronto todo 1or>shire estar#a al corriente de su deshonra&
*erder#a a ="a%& Eunca %s oler#a a asistir a ning.n eento re-inado& 7asta
los cuchilleros " la gente respeta$le de She--ield la %irar#an con recelo& *re-erir#a
la %uerte&
S!lo que se dio cuenta de que eso no era una -or%a de ha$lar& Si no descu$r#a
la erdad, qui) la colgar#an o la deportar#an& *uede que la a)otaran (a ella, no a
la ni(a) atada a la parte trasera de un carro o que le %arcaran con hierro
candente un estig%a para adertirles a todos que era una ladrona&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
'$atida por la %aliciosa sospecha que se cern#a so$re ella, su %ente se
traslad! a la posada del 6arnero, cuando el joen 3ac> 7ill tuo que en-rentarse
injusta%ente con una tur$a si%ilar, " -ue cruel%ente retenido " hu%illado, "
o$ligado a casarse con ella para poder huir&
=lla se ha$#a escondido de$ajo de la ca%a, record!& GKjal en ese %o%ento
hu$iese una ca%a $ajo la que esconderseH
FGJue alguien aise a la polic#aH
FGLle+%osla a la crcelH
FGK al cepoH
FS#, eso es& 'l cepo&
FG'l cepoH
Larias %anos tiraron de ella hacia atrs con tanta -uer)a que casi perdi! el
equili$rio&
FEo, por -aor& GSo" inocenteH
F0=st usted dispuesto a llear la acusaci!n, se(or2 Fle pregunt! alguien a
Silcoc>&
6aro a$rig! una esperan)a %o%entnea& =n casos de ro$o, la #cti%a de$#a
iniciar el proceso de acusaci!n& *ero Silcoc> la %ir! con una %aleolencia
co%para$le a la de su esposa&
F6on todo el peso de la le"&
FGEoH F6aro protest! de nueo, pero la arrastraron por el patio de
diligencias, por de$ajo del arco " hasta la calle, donde al parecer todo ,oncaster
se ha$#a congregado para curiosear& *ara entonces las lgri%as res$ala$an por
su rostro " no ten#a -or%a de enjugrselas& 'quellas %anos le esta$an
contusionando los $ra)os& Bn ni(o le lan)! una piedra& La piedra era peque(a "
la tir! con poca -uer)a, de %odo que ella apenas la not!, pero %ir! consternada
al %uchacho de aspecto saluda$le que ha$#a hecho se%ejante cosa&
Si la pon#an en el cepo, la gente de $ien de ,oncaster se considerar#a en el
derecho de arrojarle cualquier cosa que tuiesen a %anoN -ruta podrida, $asura "
hasta piedras, e-ectia%ente& 1a no le i%porta$an su reputaci!n, ni ="a%, ni
Irandiston ni nada&
FG4astaH Fchill! 6aroF& 6ono)co a gente aqu#&&& ' :red, a *h"llis&&& F
*ronunci! el no%$re %s in-lu"ente que conoc#aF& G,ianaH
0'pellidos2 0T#tulos2 Eo pod#a pensar con claridad&
FG'rradaleH Fgrit!F& Kssington&
Bn $ra%ido a su i)quierda atenu! su de-ensa& 'l girarse io un %onstruoso
espantapjaros que corr#a elo) hacia ella, su casaca negra aletea$a, sus ojos
$lancos %ira$an iracundos en un rostro ti)nado $ajo un %altrecho so%$rero de
ala ancha& Bn -uerte pu(eta)o hi)o que uno de los ho%$res que la sujeta$a
saliera olando, luego sali! olando el otro& ' 6aro la cogi!, se la su$i! a un
ho%$ro " se la lle!&
=lla co%eti! la estupide) de gritarN
FGSocorroH GJue alguien %e a"udeH
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
Sin poder respirar por los $otes que da$a, con el esco)or de la $ilis en la
garganta, golpe! en ano a su captor en la espalda llorando, atragantndose
%ientras torc#an a toda elocidad por un callej!n " la tur$a da$a alaridos tras
ellos& 6aro o"! un rugido $rutal a lo lejos& 0Ju+ era eso2
Los alaridos de la tur$a se conirtieron en gritos de contrariedad que se
perdieron en la distancia& =l ho%$re sigui! aan)ando con #%petu " se puso a
dar patadas " coda)os a unas erjas& Bna de ellas cedi! " al girar llegaron a algo
parecido a un patio& Bn patio -+tido& =l ho%$re lo cru)! " entr! en una especie
de co$erti)o&
,ej! a 6aro en el suelo, aunque se ha$r#a des%oronado de no ser porque la
sujet! con sus -uertes $ra)os& La quietud " el silencio repentinos resulta$an
alar%antes&
FG6hsss&&&, queridaH G6hsssH
0=ra una o) de se(or2 6aro e#a $orroso, pero al)! la ista " io unos ojos
erdes " dorados&
F0=s usted2
Bna a%plia sonrisa reel! unos dientes sanos&
FSo" "o& Eo s+ c!%o se ha %etido en ese e%$rollo, pero he pensado que le
gustar#a salir de +l&
6aro a$ri! la $oca para decir algo, pero entonces o"! un solo grito $rutal de la
tur$a " se agarr! a Irandiston&
FG=sta%os atrapados aqu# dentroH
F=s un se(uelo& 'p!"ese aqu# FMl la puso contra la spera pared de piedra "
se acerc! a la puerta a escuchar&
6aro se lle! las %anos te%$lorosas a su cara sucia " luego $usc! un pa(uelo
en un $olsillo& Se le escap! una carcajada entrecortada&
F'lguien %e ha ro$ado el pa(uelo Fdijo ella cuando +l oli! la ca$e)aF& G1
el %onederoH
F=l %undo est lleno de peligros Fco%ent! +l con una sonrisa que da$a a
entender que aquello era un juego&
=sta$a loco& =lla de$er#a estar llorando, pero por lo isto esta$a por enci%a de
eso, %areada, co%o $orracha casi&
F0Ju+ ha sido ese ruido de antes2 *arec#an truenos&
F=ran %is ho%$res, que han olcado unos $arriles para $loquear el callej!n&
' 6aro le -allaron las piernas " se dej! caer, sentndose en el suelo con la
espalda apo"ada en una pared " te%$lando de pies a ca$e)a&
FSo" una pr!-uga de la justicia Fsusurr!F& Si %e cogen, %e colgarn& Eunca
%s podr+ oler a codear%e con gente respeta$le&
FSo$re todo cuando la ha"an ahorcado Frepuso +l con indi-erencia& Se
acerc! " se agach! a su ladoF& ?ni%o, Rat& Eo dejar+ que le hagan da(o&
F06!%o2 Fe/igi! sa$er ellaF& 07ace usted %ilagros2
F,e %o%ento he%os conseguido llegar hasta aqu#&
6aro ech! un ista)o al co$erti)o&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F' una ratonera&
F' nuestra ratonera&
=lla cerr! los ojos " sacudi! la ca$e)a, pero oli! a a$rirlos para %irarlo
-ija%ente&
F06!%o lo ha hecho2 Se ha dis-ra)ado, %e ha salado&&&
F6on ropa de aga$undo, holl#n " el e-ecto sorpresa&
F0's#, en un periquete2
F7e tardado %s de lo que cree, pero se %e da $ien pensar " actuar deprisa&
Ml se leant! " 6aro repar! en que sus piernas esta$an desnudas de cal)ones
para a$ajo&
FGSus piesH
FSo$reiirn& Mis $otas a duras penas conjunta$an con el dis-ra)&
Loli! hasta la puerta& =lla ta%$i+n o"! el taconeo de unas $otas en el
callej!n cercano " unas oces que i$an " en#an&
FEo ha" ninguna $.squeda organi)ada Fle dijo +l en o) $ajaF, sino $ullicio
" %ucha con-usi!n&
F*ero aca$arn por encontrarnos& 'lguien organi)ar una $.squeda&
1 si 6aro so$rei#a a su dura engan)a, la procesar#an por ro$ar& *uede que
ni siquiera su erdadera identidad la salara& 7a$#an encontrado los anillos en su
$olsillo& GMaldita ni(aH GMenuda pihuelaH
6aro cerr! los ojos " se a$ra)! el cuerpo %ientras se %ec#a& 'quello ten#a que
ser una pesadilla@ el d#a entero lo era& Eo ha$#a ninguna carta de la guardia real,
Irandiston no e/ist#a, ni la huida a ,oncaster, ni Rat 7unter&&&
F1a es hora de que %e ca%$ie&&& Ei la ni(a sinergOen)a, ni la tur$a&&&
FGRatH
6aro a$ri! los ojos de golpe " -ar-ull!N
FGMe colgarn, o %e deportarnH Me a)otarn sin piedad& Eo puedo ir%e de
aqu#& GEo puedoH
Ml le agarr! de los ho%$ros&
FS# que puede& 6o%o $ien ha dicho, organi)arn una $.squeda, pero si es
usted aliente, la sacar+ de aqu#&
FEo so" aliente& GEunca lo he sidoH
Ml le dio un $eso -uga) " apasionado, " tir! de ella para que se leantara&
F1o s#& 6on-#e en %#& La %uchedu%$re ha pasado de largo, pode%os salir sin
que nos ean&&&
FGEo, noH Fsusurr! ellaF& Eos pillarn al %o%ento& Todo el %undo sa$e qu+
aspecto tene%os&
F*ues lo ca%$iare%os& =%pece%os por su so%$rero FMl le sac! las
horquillas, lo estruj!, se lo %eti! en un $olsillo de la casaca " entonces e%pe)! a
soltarle el pelo&
FG'"H F6aro le apart! las %anos&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FTiene que tener tan %al aspecto co%o "o& Lenga, Rat& Seguro que puede
es%erarse %s&
,e alg.n %odo se sinti! retada& 6ogi! aire " procur! pensar& Ten#a que
ca%$iar su aspecto&&& pod#a hacerlo& =l pelo& Se sac! las horquillas " se deshi)o
las tren)as con los dedos %ientras +l se quita$a la casaca " la escond#a de$ajo
de un %ont!n de piedras " %adera de un rinc!n&
Irandiston se gir! " la %ir! -ija%ente&
F1a s+ que esto" horri$le Fdijo ella, que ten#a pro$le%as con la %ara(a de
ri)os que le corona$a la ca$e)a " le ca#a hasta los o%!platos&
F=s aso%$roso& Lo su"o es co%o lo del %ago que saca un ra%illete de -lores
de un )apato& 06!%o consigue que unas si%ples horquillas contengan su pelo2
F*ues poniendo %uchas& FSe las %eti! en uno de sus $olsillosF& 'ntes lo
ten#a si%ple%ente ondulado, pero&&& F9ecord! a tie%po que no ten#a que
co%entarle a Irandiston lo de su aentura con MooreF& Me puse en-er%a " el
%+dico %e cort! el pelo para aligerar la presi!n so$re %i ca$e)a& Mi %ente se
recuper!, pero %i pelo se oli! loco&
F'hora entiendo por qu+ es usted tan dura Fdijo +l %ientras se li%pia$a la
cara con la ca%isa, %ejorando a%$as cosas& 'hora su cara parec#a si%ple%ente
sucia " su ca%isa "a no desentona$a por estar de%asiado li%piaF& Eo se
parece en nada a la se(ora 7unter, pero tiene que sacarse el ju$!n&
6aro quiso protestar& 'dora$a su corte elegante, pero +l ten#a ra)!n& S!lo
que&&& no llea$a cors+&
F=l ju$!n, Rat&
FEo&
Ml -runci! las cejas&
FEo sea tonta& Lla%ar de%asiado la atenci!n con el ju$!n&
F01 as# no2 F6aro se lo desa$roch! " lo a$ri!F& 09ecuerda su $rillante idea2
FGKh, s#H
1 +l sonri!& 6aro se oli! dispuesta a pegarle, pero +l, ri+ndose, le agarr! de
la %ano " la desar%! $esndole los nudillos&
FGMenuda noche podr#a%os ha$er pasado juntosH GJu+ penaH FMientras ella
esta$a a.n aturdida, +l le destap! los ho%$ros " le quit! el ju$!n&
6aro se cu$ri! con las %anos&
FGEo puedoH Ei siquiera para salar la ida&&&
' ella se le -ue apagando la o)&
Ml se a$stuo de decir lo eidente&
F7asta la %ujer %s hu%ilde llea alguna clase de cors+ Fprotest! ella&
FTiene ra)!n Fdijo +l, " le dio la uelta al ju$!n dejando el -orro de color rap+
a la istaF& Ll+elo as#&
FLa"a, gracias&
*ero entonces +l sac! un cuchillo " cort! las %angas&
FGEoooH
Escaneado por MARIJO Corregido por Grace Pgina !!
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
6aro sa$#a que era a$surdo protestar, pero aqu+lla era su prenda -aorita&
6uando +l -rot! el suelo con lo que queda$a de +sta, ella s!lo pudo %orderse el
la$io& 6uando se la deoli!, 6aro la cogi! " se la puso agradecida co%o pudo,
por sucia que estuiera, %utilada " todo lo de%s&
9esult! di-#cil a$otonarse el ju$!n del re+s, pero lo logr!& 'l %irarse supuso
que ahora se parec#a a un sencillo corpi(o co%o los que usa$a la gente de
ca%po, con las %angas de la ca%isa tapndole los $ra)os hasta los codos&
Menos %al que aquella %a(ana se ha$#a puesto una sencilla, sin olante ni
encaje&
'quella %is%a %a(ana& =n el soleado sal!n de desa"unos de la %ansi!n
Luttrell& Las lgri%as a%ena)aron con e%erger, pero las repri%i! e incluso
procur! sonre#r& Ml la ha$#a salado&
FIracias por todo&
FSo" un ca$allero andante, a su sericio FMl la %ir! detenida%enteF&
Ju#tese el anillo de casada&&& es de%asiado $ueno& 1 ens.ciese un poco %s& Su
-alda es lo $astante sencilla pero est de%asiado li%pia&
=lla no ten#a claro cules eran los detalles del plan, pero se a-err! a su
resuelta con-ian)a en s# %is%o& Iir! el anillo para sacrselo " se lo guard! en el
$olsillo antes de reolcarse en el suelo& 6uando se oli! a leantar de nueo se
restreg! la cara con las %anos sucias&
Ml se llen! de %ugre el pelo ru$io, que adquiri! un color pardu)co& ,e nueo la
%ir! con deteni%iento&
FMejor& 0*uede ir descal)a2
6aro quer#a decir que no& GJuer#a tantas cosas que no pod#a conseguir&&&H
F*re-eri$le a que %e cuelguen Fdijo %ientras se saca$a de un puntapi+ sus
)apatos de cuero %arr!n& ,etest! en el acto la sensaci!n que le produjo el suelo
spero " sucio $ajo sus pies en-undados s!lo en unas %edias& Supuso que
ta%$i+n tendr#a que sacrselas& Los po$res sol#an ir descal)os " sin %edias&
Sinti! deseos de decirle a gritos a alguien, a quien -uera, que aquello no era
justo@ que era intolera$le " un error, " ten#a que aca$arse&
F=spere Fdijo +l, casi co%o si la hu$iese o#do& 6ogi! un )apato " lo -rot! con
-uer)a contra la pared de piedra& Luego se lo deoli!F& =s pro$a$le que pase
por un )apato de po$re&
6aro lo cogi!&
FGIracias, graciasH FSe li%pi! el pie en la %edida de lo posi$le antes de
olerse a poner el )apato %ientras +l raspa$a el otro&
FBsted podr#a ha$er hecho lo %is%o con sus $otas Fdijo ella&
FEo ha$#a tie%po, " unas $otas co%o las %#as lla%ar#an la atenci!n por %u"
)arrapastrosas que estuieran& FLe pas! el otro )apatoF& 5gual%ente, no %e
puedo per%itir el lujo de destro)ar %i %ejor par de $otas&
FTal e) "o no pueda per%itir%e destro)ar %is %ejores )apatos&
F0Lalen %s que su ida2
=lla puso cara de disculpa&
FEo& 0*or qu+ hace esto por %#2
Escaneado por MARIJO Corregido por Grace Pgina 1""
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FMe parece de %ala educaci!n dejar que cuelguen a %i a%ante&
Ml se gir! para espiar por un agujero en la %adera, dejando a 6aro
$oquia$ierta " con la %irada -ija en su espalda&
7;mante9 =so es lo que eran& 7a$#a sido $ree pero intenso& *ese a la
situaci!n en que 6aro se encontra$a, la ti$ia espiral de recuerdos se -ue
desenroscando " dio paso a las lla%as cuando record! su auda) rescate, su
-ir%e capacidad de decisi!n, " hasta su aspecto desali(ado, por qu+ no& ' ella
sie%pre le ha$#an gustado los ho%$res elegantes, pero el pelo reuelto " la ropa
hecha jirones ten#an su e/tra(o encanto&
La ca%isa de Irandiston era del %s selecto algod!n (record! su tacto
sedoso), pero ahora esta$a tan sucia que nadie se dar#a cuenta& 'ntes llea$a
encaje en los pu(os@ de$#a de ha$erlo arrancado& Ten#a unos %uslos tan -uertes
co%o las pantorrillas&
FEo ha" nadie& La%os& FMl a$ri! la puerta " %ir! hacia atrsF& G'horaH
6aro dej! de pensar en $o$adas " se apresur! a reunirse con +l& 'traesaron
el peque(o patio sin ser istos, s!lo les $u-! una gata sarnosa desde lo alto de
una tapia, " a continuaci!n pasaron por delante de un retrete hediondo& '
%edida que se acerca$an a la alla sinti! co%o si unos hilos la -renasen@ al otro
lado sus ene%igos quer#an su sangre&
6o%o cualquier presa acorralada, 6aro agu)! el o#do para captar cualquier
sonido (los gritos de la tur$a o el roce de unos pasos cercanos)& Bnos perros
ladraron& 0Los ha$r#an tra#do para ca)ar2 ,esde las entanas de arias casas se
o"eron oces interesadas en sa$er qu+ ocurr#a& Iracias a ,ios ninguna de
aquellas entanas da$a a ese so%$r#o rinc!n&
Irandiston -or)! la erja co%$ada que da$a al callej!n, ech! un ista)o "
luego a"ud! a 6aro a pasar& Eo ha$#a nadie a la ista& Le agarr! de la %u(eca "
ech! a correr& ,esesperada por huir, 6aro lo sigui! a tro%picones lo %ejor que
supo so$re el suelo iscoso " enlodado, pero entonces se le hundieron los
tacones&
FG*or aqu# no esH La%os directos a la $oca del lo$o&
FLo s+& FMl le dio un tir!n " ella tuo que correr de nueo, con dolor en las
piernas " tratando de reco$rar el aliento& Tal co%o se te%#a, no tardaron en dar
alcance a los %ie%$ros %s re)agados de la indignada %uchedu%$re&
F0Lo han encontrado "a2 Fgrit! Irandiston i%itando p+si%a%ente un acento
del norte&
-.h, $ios/ -$ios/, pero 6aro hi)o lo posi$le por a"udar&
FGJu+ %ujer tan %aladaH Fdijo jadeante, con o) %s grae " spera " un
acento %arcadoF& Me gustar#a er c!%o la cuelgan&
FS# Frepuso un anciano casi sin alientoF, pero no puedo ca%inar a este
rit%o, as# que oler+ " %e preparar+ para erla cuando la arrastren por la calle&
F=ntorn! los ojos lega(ososF& 0Ju+ hacen ustedes tan re)agados, con lo
j!enes que son2
F7e%os girado por la calle equiocada Fcontest! Irandiston, e%pe(ado a.n
en intentar ha$lar con acento local&
Escaneado por MARIJO Corregido por Grace Pgina 1"1
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F1 nos he%os perdido Fse quej! 6aro& Tir! de Irandiston, co%o +l ha$#a
hecho antes con ellaF& La%os "a, %entecato& F=lla -ue a la ca$e)a " aan)! a
tro%picones, at!nita ante el osado plan de Irandiston&
0Se colar#an entre la tur$a2 Se%ejante osad#a dejar#a a 6aro sin aliento, eso si
a.n ten#a, pero antes de poder decidir si Irandiston esta$a en sus ca$ales
llegaron a la retaguardia&
=n esa ocasi!n -ue ella la que ha$l! " pregunt! si ha$#an cogido a la ladrona, "
Irandiston -ue lo $astante sensato co%o para dejar que lo hiciera& 6aro
dese%pe(! su papel con la %a"or desenoltura posi$le, pero por dentro
te%$la$a de %iedo& 6on s!lo que una persona los reconociese a cualquiera de
los dos&&&
Irandiston la arri%! hacia +l " le acarici! la oreja con la nari)& 6aro no
necesit! actuar para e%pujarlo " decirleN
FG1a est $ienH
=idente%ente, +l no se %oi! " en lugar de intentar ro$arle un $eso le
susurr!N
FTranquila& Segura%ente esta gente no ha presenciado el incidente " ha
seguido a la %uchedu%$re porque le diierte la persecuci!n&
Irandiston ten#a ra)!n& 6aro se apo"! en +l aliiada, " +l aproech! la ocasi!n
para ro$arle un $eso@ su $oca ardiente le supo a gloria " le deoli! el $eso& Los
sil$idos " a$ucheos interru%pieron el acara%elado %o%ento, " Irandiston se
ech! a re#r co%o la %a"or parte de los presentes& G,ios del cieloH 'hora eran el
centro de atenci!n&
,a$a igual& Bn grito lejano de entusias%o uni! al grupo hacia un nueo
o$jetio& =charon a correr " 6aro " Irandiston -ueron tras ellos&
FG7e isto algo ah# a$ajo, *olH Fe/cla%! +l de pronto, e hi)o torcer a 6aro
por un estrecho pasadi)o& Ms all, al -ondo, ella io ca%po a$ierto&
Su escapatoria& 6aro corri! entusias%ada en esa direcci!n&
F0Ju+ es lo que ha isto2 Fpregunt! entonces una o) aguda a sus espaldas&
FGMaldito seaH F%ur%ur! Irandiston, " se detuieron para %irar hacia atrs&
Tres j!enes de ojos ios ha$#an decidido seguirlos&
F7e isto algo Fdijo IrandistonF& Ms o %enos por aqu# FSe gir! " ech! un
ista)o por enci%a de una tapia&
4uen intento, pero no pareci! conencer a los chicos& 6aro no cre#a que
supieran que Irandiston " ella eran los -ugitios, pero sospecha$an algo " se
pegar#an a ellos co%o lapas& S!lo ha$#a una -or%a de solucionar eso&
6aro se oli! hacia ellos, con los $ra)os en jarras&
FGLargaosH 0Eo eis que tene%os %ejores cosas que hacer que $uscar a una
%aldita ratera2
Irandiston se plant! junto a ella " a%ena)! con el pu(o a los chicos, que
echaron a correr& Ml le dedic! una sonrisa&
FMi preciosa Rat, Gqu+ %ala es ustedH 'hora que nos he%os li$rado de ellos,
salga%os de una e) de este $rete&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FS#, por -aor&
6a%inaron deprisa por el callej!n " salieron a un trillado sendero que discurr#a
entre setos en direcci!n hacia los tejados de una aldea& 6aro i$a delante, pero
entonces Irandiston le agarr! por el dorso del ju$!n " tir! de ella hacia un lado
de tal %odo que quedaron pegados a la spera pared de piedra de la .lti%a
casa&
F0Ju+ est haciendo2 Fsusurr! ellaF& Tene%os que huir&
F'lgunas de las entanas dan hacia aqu#& Si alguien e huir a dos criaturas de
dudosa reputaci!n, dar la se(al de alar%a&
6aro se ino a$ajo, las rodillas le -allaron&
F=ntonces Gesta%os atrapados aqu#H =s in.til&
Ml la atrajo hacia s# (el %u" insensato sonre#a) " la $es!&
F=st usted en %anos de *agano el *irata, %i delicada " preciosa Rat& Eo s!lo
no es in.til, sino que ha" esperan)a de ictoria&
FG,iosH Eo %e e/tra(a que le claaran un hacha en el ho%$ro& Segura%ente
-ue en un %o%ento co%o +ste&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
A&(TULO ** A&(TULO **
F
2
2ui) de$er#a%os oler Fco%ent! 6aro&
F06on la %uchedu%$re2
' Siler Street, pens! ella, pero no pod#a ir all# con +l&
FEo F6aro suspir!F& *ero ta%poco pode%os quedarnos aqu#& F'gu)! el
o#do para co%pro$ar que nadie los ha$#a seguido por el callej!n& Tal e) aquellos
chicos ha$#an uelto " leantado la sospecha&
F6on-#e en %# Fdijo +l dndole otro $eso -uga)F& *ode%os quedarnos aqu#
hasta que anoche)ca " luego escapar& Lenga, de$er#a%os alejarnos %s del
sendero&
6aro titu$e!, se de$at#a entre los peligros de la ciudad " los peligros de ese
lugar a la ista lleno de %ale)a& *ero al recordar aquellas %anos $ruscas "
aquellos rostros crueles, las piedras " los escupitajos que le ha$#an tirado, se
%oi! con sigilo pegada a las -achadas de las casas " los jardines que
constitu#an los alrededores de la ciudad& 'h# el terreno era agreste " esta$a
po$lado de acederas " dientes de le!n& Ta%$i+n ha$#a $astantes ortigas que
eitar& =n un %o%ento dado 6aro trope)! " al apo"arse en la pared ro)! una
ortiga, " sise! por el esco)or&
Se chup! la )ona& ,etesta$a aquella situaci!n& =l causante era Irandiston,
que ha$#a irru%pido en su casa de :roggatt Lane& Ml se gir!&
F0Ju+ pasa2
FBna ortiga&
Irandiston arranc! una hoja de acedera, le cogi! de la %ano " le -rot! el
ant#doto& Le alii!, pero segura%ente ella lo -ul%in! con la %irada, porque +l
dijoN
FMe niego a disculpar%e por las ortigas&
F1o no estar#a aqu#, de no ser por usted&
F0*re-erir#a estar al tierno cuidado de la tur$a2 Freplic! +l, preguntndose
o$ia%ente si ella esta$a loca&
FEo, por supuesto que no& Lo siento& =s s!lo que ho" ha sido el peor d#a de %i
ida& F'parte del&&& pero no quer#a pensar en el d#a de su $oda, la erdadera ra#)
de todos sus pro$le%as " del que s!lo su propia insensate) era la causante,
co%o tal e) lo era del d#a de ho"& Eot! que las lgri%as aso%a$an a sus ojos "
se tap! la $oca %ientras trata$a de repri%irlas&
Irandiston le solt! la %ano " la estrech! entre sus $ra)os&
F=s erdad& 7a e%pe)ado con un accidente del carruaje " la lesi!n de su
esposo, " a partir de ah# no ha hecho %s que e%peorar& *ero ahora est a
salo&
G' saloH *ero +l era corpulento " cari(oso, " a pesar de todo ella no pod#a
eitar sentirse querida& Sin e%$argo, era a Rat 7unter a quien +l esta$a
%i%ando " har#a cuanto estuiera en su %ano para ponerla a salo& Si descu$r#a
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
que era 6aro 7ill, s!lo er#a en ella a la iuda de 3ac> 7ill, el o$jetio por el que
ha$#a iajado al norte&
Irandiston deshi)o el a$ra)o " la condujo con cuidado hasta un sitio sin
ortigas detrs de unos %atorrales $ajos&
F'qu# estare%os $ien&
Le a"ud! a sentarse de espaldas a la -r#a " spera piedra@ el ca%po a$ierto se
e/tend#a ante ellos& 6aro se a$ra)! las rodillas, ten#a -r#o " se sent#a atrapada
pese a la ista que ten#a ante s#&
F=n aquel ca%po de ah# ha" gente, " alguien podr#a $ajar por ese ca%ino en
cualquier %o%ento&
Ml le rode! la ca$e)a con las %anos para olerla hacia +l&
F=ntonces lo %ejor ser que ponga%os en prctica la e/cusa que ha dado
usted&
F06!%o2
FLa que les ha dado a los chicos& 7a dado insinuado que&&&
=lla le dio un e%puj!n&
FGEi ha$larH
F0Seguro2 Frepuso +l con a$soluta indi-erencia& Le la%i! el contorno de la
oreja&
FS#, seguro& F*ero lo e%puj! sin conicci!nF& Eo pode%os& Eo puedo&&& FMl
le dio un $eso en la %ejilla, en la co%isura de los la$iosF& *or lo %enos, no
aqu#&&&
Ml le $esuque! los la$ios&
F6a$e entonces la esperan)a de que sea en otro sitio& 'unque de %o%ento
esta%os aqu# " aqu# nos quedare%os& Si da%os un %otio a todos los que nos
ean&&&
6aro a$ri! la $oca dispuesta a protestar, pero -ue silenciada por un h$il $eso
" casi todo su ser dese! no oponer resistencia& Todo su ser desea$a olidar& Se
dej! llear por el calor de su cuerpo, la ternura de su $eso " la protecci!n de sus
-uertes $ra)os& 6aro gi%i!&&& " eso le dio -uer)as para soltarse& *od#a erlos
cualquiera&
F*are& =sto est %al&
F0Mal2 Bna cosa tan agrada$le no puede estar %al&
FEo tiene usted ni idea de lo que est $ien " lo que est %al&
Ml la solt! de golpe " ella co%prendi! que le ha$#a herido& Juiso disculparse,
pero en lugar de eso se apart!&
F6ono)co la di-erencia entre la sinceridad " la %entira Frepuso +lF& 07a
ro$ado usted esos anillos2
6aro lo %ir! $oquia$ierta&
F0Ju+2 *or supuesto que no& 06!%o puede pensar eso2 1 si lo piensa,
entonces 0por qu+&&&2
Irandiston le hi)o callar con un dedo&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FSi esto es una discusi!n de ena%orados, encanto, ser#a %ejor ha$lar en el
dialecto local&
FJue usted i%ita p+si%a%ente Fdijo 6aro entre dientes&
F=l de los $arrios o$reros de Londres se %e da $ien, " el de las )onas rurales
de K/-ordshire ta%$i+n&
=lla ignor! su -arol&
FEo creer en serio que so" una ladrona, 0erdad2
FLo que tengo claro es que no es usted lo que parece& F1, de pronto,
aquellas pala$ras le parecieron %s sinceras que todo lo que le ha$#a dicho
hasta entonces&
Irandiston ten#a ra)!n, pero $ajo ning.n concepto de$#a enterarse&
F7e intentado ser a%a$le con esa %aldita ni(a " enci%a %e ha %etido los
anillos en el $olsillo&
FMe he perdido lo de la %aldita ni(a& 6u+nte%e qu+ ha pasado& 6u+nte%elo
todo& F'l er que ella titu$ea$a, +l dijoFN *ero si %e a a soltar otra sarta de
%entiras, ah!rreselo&
S!lo ca$#a la indignaci!n&
F0*or qu+ supone que o" a %entirle2 0*orque %e he %etido en un l#o
a$surdo por querer a"udar a una ni(a a$andonada2 0*orque he dejado que un&&&
%ujeriego %e engatuse para que %e acueste con +l2
Sus duras pala$ras no i%presionaron a Irandiston&
FEo s+ por qu+ %iente, Rat, pero %iente&
6aro a$ri! la $oca, pero se ha$#a uelto a quedar %uda& =n un solo d#a ha$#a
%entido %s que en toda su ida&
F=sta e) le dir+ la erdad Fdijo ella por -in, " le cont! c!%o ha$#a aca$ado
arrestadaF& Lo he isto ah#&&& Fconclu"!F, pero entonces ha desaparecido&
*ensa$a que %e ha$#a dado la espalda&
Irandiston arranc! una $ri)na de hier$a " %ordisque! el e/tre%o& ,escal)o "
con esa ca%isa sucia " hecha jirones, " el pelo reuelto, casi podr#a ha$er
pasado por un tosco chico de ca%po@ pero s!lo casi&
FTal e) de$er#a ha$erle dado la espalda Fdijo +lF& Vnica%ente ha$r#a
tenido que aisar usted a los colegas de su %arido para que la soltaran& *ero
aqu# est, conertida en una harapienta -orajida, " la se(ora 7unter en una
cri%inal $uscada& F0Ju+ pod#a 6aro decir a eso2 Ml tir! la $ri)na de hier$aF&
0Ju+ le parece si intenta%os oler a la ciudad para $uscar a los a%igos de su
%arido2
-.h, no/
FEo son sus a%igos& Ei siquiera esto" segura de que %i esposo los cono)ca&
0*or qu+ querr#an salar%e de las garras de la le" cuando %edia ciudad ha isto
c!%o %e cog#an in ,ra(anti2
FMe i%agino que al %enos se asegurar#an de que reci$iera usted un $uen
trato&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FEo %e atreo a poner la %ano en el -uego& F6o%o io que +l arquea$a con
escepticis%o una ceja, ella le dijoFN Eo s+ por qu+ cuestiona constante%ente %i
sinceridad cuando es eidente que usted %is%o ta%poco es lo que parece&
F=-ectia%ente, no so" un aga$undo descal)o Fconino +l&
F1, sin e%$argo, ha sa$ido trans-or%arse en uno con su%a rapide)& Bna
ha$ilidad propia de los %s e/celsos ca$alleros, esto" conencida de ello&
FMe gustan las aenturas " he corrido %uchas& 09ecuerda lo de *agano, %i
so$reno%$re2
6aro lo recorda$a per-ecta%ente, " +l lo sa$#a& *ero por lo %enos se ha$#an
desiado del te%a de los i%aginarios colegas de pro-esi!n de su esposo&
F0'-ir%a ser un erdadero pirata2 Fse %o-! ellaF& 01 qu+ hace tan tierra
adentro2
F7asta los piratas pueden alejarse de la costa de e) en cuando&
F1a no creo que ha"a piratas cerca de Iran 4reta(a&
F=ntonces so" un contra$andista Fcorrigi! +l&
FG=so s# que es cre#$leH Sa$#a que era usted carne de horca& Ju+ pasar
con%igo2
Ml rod! " puso una pierna enci%a de la su"a %ientras intenta$a acariciarle el
cuello con la nari)&
F,#ga%e, 0qu+ quiere que le pase, %i querida Rat2
6aro se lo sac! de enci%a&
FEo lo que tiene usted en %ente& Juiero que %i ida uela a la nor%alidad&
F01 c!%o es su ida2
FSu%a%ente respeta$le Fcontest! ella %irndolo a sus ojos incr+dulos&
F0,e eras2
F0Me est acusando de %entir otra e)2
FSi aca$o con una soga al cuello, %e gustar#a sa$er el porqu+&
FLe do" %i pala$ra de que no he hecho nada %alo Fdijo 6aro con cansancio
F, salo el pecado que he co%etido con usted&
F=st $ien Fdijo +l al ca$o de un %o%entoF& =ntonces, en cuanto ha"a%os
salido de ,oncaster, 0la dejo en 1or> con su %arido2
6aro esta$a a punto de $uscar otra escapatoria cuando se pregunt! si podr#a
hacer eso@ que su ene%igo la llease hasta su re-ugio& Eo con el propio
7a%$ledon, sino a 1or>& La idea de presentarse en el despacho de a$ogados con
ese aspecto le produjo escalo-r#os, pero 7a%$ledon era de una discreci!n
i%peca$le " tre%enda%ente co%petente& Le per%itir#a oler a ser 6aro 7ill "
luego solucionar#a lo de su estado ciil, " ella recuperar#a su ida&
FSe lo agradecer#a Fcontest! ella con sinceridadF, porque no tengo dinero
para pagar una diligencia&
Ml se ech! a re#r&
F1o ta%poco& Me lo he dejado todo en el $olsillo de la casaca& 6aro se apo"!
con desni%o en la pared&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F=ntonces no ha" nada que hacer&
FEunca diga nunca ja%s& 7asta ahora nos ha ido $ien&
F' usted desde luego, lo recono)co& 0Suele raptar a se(oras a%ena)adas por
una %onstruosa tur$a2
F7a sido %i pri%er intento " esto" $astante orgulloso del resultado&&&
G6hsss&&&H
=lla ta%$i+n o"! las oces que se acerca$an por el ca%ino " se gir! para
%irar en esa direcci!n&
FEo pertenecen a la %uchedu%$re Fle susurr! Irandiston al o#doF& Son
si%ples tra$ajadores que han aca$ado la jornada " se %archan de la ciudad&
F*ero puede que nos ean Fdijo ella en o) $ajaF& ' estas alturas todo
,oncaster estar al tanto de lo que ha pasado&
F=ntonces ha llegado el %o%ento de representar nuestros papeles&
6aro aterri)! en el suelo $oca arri$a, aplastada por el -ornido cuerpo de
Irandiston, su $oca i%pidiendo que gritara& =ntendi! la situaci!n al instante "
trat! de cooperar& =ran a%antes&&&
*ero cuando +l le su$i! la -alda " dej! su pierna al descu$ierto, cuando le
-le/ion! la rodilla " presion! sus partes erectas contra ella, los recuerdos
enterrados se claaron en ella co%o un arp!n& La posada del 6arnero& La $ree "
dolorosa agresi!n se/ual de Moore& ' 6aro se le escap! un ge%ido& Ml lo
a%ortigu! con la %ano&
,euelta a aquel in-ierno enterrado, 6aro sinti! pnico& 5ntent! gritar, intent!
-orcejear, pero esta$a atrapada e inde-ensa co%o lo ha$#a estado en aquel
entonces, " la ca$e)a le da$a ueltas por el asco que sent#a %ientras +l
e%puja$a contra ella& Le sali! un sonido gutural del -ondo de la garganta&
Ml la desca$alg!, pero %antuo la %ano opri%i+ndole la $oca& 'ntes de que
ella pudiese pegarle o ara(arle, +l oli! a aplastarla " 6aro apenas pudo
respirar porque ten#a la cara hundida en su pecho&
FSi grita, la oirn, %aldita sea&
6aro ha$r#a gritado de todos %odos, de ha$erle quedado aliento ha$r#a
cla%ado al cielo& 5ntent! %orderle el pecho, pero esta$a de%asiado aplastada
contra +l& 6uando Irandiston la solt! al -in, ella "a no pudo hacer nada %s que
coger aire " toser desesperada& 7a$#a uelto a pasar, otra e)&
6aro procur! ahogar sus sollo)os con el pu(o, pero de su po)o de dolor
e%ergieron lees sonidos, %aullidos que quer#an conertirse en aullidos para
surcar el -ir%a%ento&
FRat, Rat, pare& 0Ju+ de%onios&&&2 FIrandiston la estrech! de nueo en sus
$ra)os " ella esta$a de%asiado a$ru%ada para oponer resistenciaF& La an a
o#r, %aldita sea, %ujer&&&
La %eci!, pero %edio silencindola una e) %s& La angustia desgarr! a 6aro
por dentro&
F0Maldita sea2 F-ue un susurro .nica%ente porque ten#a la garganta
opri%ida& Se apart! de Irandiston lo su-iciente para %irarlo con aersi!nF&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
0'caso cree que hacer el a%or le da los %is%os derechos de que go)a un
%arido, peda)o de %onstruo2
Ml oli! a cu$rirle la $oca con la %ano& 6aro intent! %orderle, pero no lo
consigui!&
FLo .nico que he hecho es actuar, loca, %s que loca& 1, ade%s, ha sido
%u" doloroso@ segura%ente pasar+ unas cuantas se%anas %agullado&
F=stupendo Fdijo ella entre dientes&
FTen#a que hacer algo para justi-icar qu+ estui+ra%os aqu# escondidos, 0se
acuerda2
Su honesta i%paciencia atraes! de alg.n %odo la de%encia de 6aro& S# que
se acorda$a& 1 sa$#a que Irandiston dec#a la erdad " no la ha$#a iolado
real%ente& *orque a$ajo le dol#a, pero co%o si estuiese %agullada " no
pro-unda%ente desgarrada co%o record! en ese %o%ento&
Ml le retir! la %ano de la $oca con cautela& 'l er que ella no grita$a, relaj! el
$ra)o& 6aro -orceje! tratando de li$erarse " se li%pi! los la$ios& *ro$a$le%ente
+l se lo to%ar#a a %al, pero quer#a sacarse el polo de su %ano %ugrienta&
*rincipal%ente&
6aro ignora$a que los recuerdos de la iolencia de Moore estuieran tan
pro-unda%ente ocultos " dispuestos a a-lorar " atacarla de esa %anera& Se
rode! las rodillas con los $ra)os " se $alance! %ientras lucha$a por olerlos a
enterrar& 7ondo, %u" hondo&
=ntretanto +l no le sac! su %ano clida de la espalda, que %asaje! en c#rculos
tratando de cal%arla& :inal%ente, ella separ! los $ra)os " apo"! la ca$e)a en las
rodillas&
FLo siento& Eor%al%ente no so" tan&&&
FEor%al%ente no la to%an por ladrona ni la persiguen por toda la ciudad& F
*ero entonces Irandiston a(adi!FN Supongo&
FLe repito Fdijo ella con un gran suspiro de cansancioF que antes de
conocerlo era una da%a respeta$le&
F' la que ha$#an iolado, dedu)co&
6aro se puso r#gida, asustada por el t+r%ino& Eunca lo ha$#a pensado as#& Se
ha$#a ido con Moore ilusionada por casarse con +l& Su reticencia ha$#a sido
.nica%ente de$ida a que a.n no esta$an casados& Ml ha$#a actuado con
$rusquedad " dure)a, pero no -ue hasta %ucho despu+s, qui)s esa %is%a
tarde, que descu$ri! lo distintas que pod#an llegar a ser las relaciones se/uales&
0Ju+ pod#a decir despu+s de co%portarse de una -or%a tan e/tra(a2
F:or)ado Fsusurr! ella&
F0:ue su %arido2 Finquiri! 6hristian, tratando de %antener la o) sosegada
%ientras la ra$ia ard#a en sus enas&
=lla acil!, pero luego dijoN
FEo&
Escaneado por MARIJO Corregido por Grace Pgina 1"!
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F=ntonces 0a qui+n tengo que %atar2
6aro lo %ir! a los ojos&
F0Ju+2 0*or qu+ i$a a hacer eso2
F*orque la iolaron&
F7ace $astante tie%po de aquello Fdijo ella con cansancioF ", en cualquier
caso, +l "a ha %uerto&
F0Jui+n tuo el honor de %atarlo2 0Su %arido2
FS# Fcontest! ella al ca$o de unos segundosF& 0=n serio ha dicho que
co%eter#a un asesinato a sangre -r#a por %#2
FLe aseguro que %i sangre no estar#a -r#a Fdijo +l&
=lla a$ri! los ojos sorprendida, pero luego los cerr!&
FKtra e) ha$la%os de %uerte& 0' cuntos ho%$res ha %atado, *agano
Irandiston2
*odr#a ha$erle dicho que a %uchos& *odr#a ha$erle dicho que era un soldado "
que el incidente con el hacha -or%a$a parte del a%$iente $+lico, pero no cre"!
que -uese a in-luir para nada en su estado de ni%o actual& 7a$#a descu$ierto
que a las %ujeres, " a %uchos ho%$res, les parec#a $ien que hu$iese guerras,
pero no les interesa$an los detalles %s esca$rosos&
F=so da igual& Eunca he %atado a una %ujer, de %odo que est usted a salo
de %i agresiidad F*or alguna ra)!n aquello hi)o re#r a 6aro con desesperaci!n
F& =s erdad, Rat& Eunca he herido siquiera a una %ujer, " he tenido %otios
para hacerlo en un par de ocasiones& *ero no tengo %otio alguno para hacerle
da(o a usted&
6hristian la atrajo hacia s# " ella no se opuso& Tal e) incluso se acurruc!
contra +l, pero dijoN
F=s usted cruel&
F=l %undo es cruel&
6aro se puso tensa " %oi! la ca$e)a&
FSe acerca %s gente&
FJu+dese co%o est& :uncionar&
*er%anecieron entrela)ados %ientras un grupo de cinco personas pasa$a
tranquila%ente por delante de ellos&
FMe encantar#a o$tener la reco%pensa, pero supongo que "a estarn %u"
lejos Fdijo un ho%$re&
7u$o un %ur%ullo de apro$aci!n " luego el grupo se alej! de%asiado co%o
para poder o#r&
F0La reco%pensa2 Finquiri! 6aro, leantando la ista hacia +l&
FMe i%agino que ser o$ra de los Silcoc>&
F0*ara qu+ lo ha$rn hecho, si han recuperado los anillos2
F7a" personas engatias, pero es curioso&
Rat se irgui!, el ce(o -runcido&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F=sa %ujer est loca& G6on qu+ ra$ia %e %ir! s!lo por chocar con su %esaH 1
luego -ue co%o si quisiese echar%e una soga al cuello con sus propias %anos&
Irandiston le %asaje! la nuca " la $es! en la -rente&
FEunca le pondr la %ano enci%a, pero creo que de$er#a oler a la ciudad&
=lla dio un respingo&
FGEo, no puedoH
FBsted no, s!lo "o FLe puso un dedo en los la$iosF& =scuche& ' usted la
reconocern -cil%ente co%o la se(ora 7unter, pero nadie sa$r que "o so" su
andrajoso salador& Mi criado ha$r escondido %i ropa en la cuadra de %i
ca$allo& =n cuanto recupere %i identidad podr+ reco%poner %i intacha$le
presencia " descu$rir qu+ est pasando& Ta%$i+n conseguir+ dinero " ropa
decente para usted&
F*ero "o estar+ aqu# sola Fsusurr! ella parpadeando co%o un recluta
ine/perto que est en territorio ene%igo por pri%era e)&
FEo le pasar nada&
F*uede ha$er )orros " tejones&
FJue la te%ern %s que usted a ellos&
F1 gente Fa(adi! ella&
F7o%$res, querr decir& 0Su&&& agresor la atac! a oscuras o lo conoc#a2
FLo conoc#a& Mu" $ien, o eso pensa$a&
Ml le toc! el ho%$ro, de$ati+ndose entre las diersas prioridades&
FSi cre"ese que ha" alg.n peligro, no la dejar#a sola& ,esde luego aqu# no
endr nadie, " est lo $astante oscuro co%o para que nadie pueda erla&
6aro se a$ra)! las rodillas, conirti+ndose en un $lanco peque(o&
FEunca he estado sola al raso&
'quello sorprendi! a Irandiston, pero 0por qu+2 Las %ujeres no sal#an de
noche sin aco%pa(ante& Le sorprendi! porque Rat 7unter en ocasiones hac#a
gala de una independencia ins!lita, co%o si pretendiese to%ar sus propias
decisiones " ser due(a de su propio destino& 'de%s, ten#a esa ena re$elde
que le hac#a dudar de la a$soluta decencia que ella a-ir%a$a, so$re todo porque
esa %is%a ena le ha$#a e%pujado a reolcarse con +l en la ca%a@ pero ah#
esta$a, co%portndose co%o har#an la %a"or#a de %ujeres respeta$les&
FEo ha" nada que te%er Frepiti! +l&
F9atas& Eo %e negar que ha" ratas&
F=stn atareadas en los s!tanos " los al%acenes& ,eje que %e %arche, Rat, "
%a(ana estar en 1or>&
=lla leant! la ista hacia +l, escudri(ando sus rasgos en la penu%$ra&
F0Loler2
Ml la $es!&
FLe do" %i pala$ra&
F0Ju+ alor tiene la pala$ra de un pagano2
F=n %i caso cielo " tierra&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F=ntonces, %rchese F,e pronto 6aro le apret! las %anosF& *ero tenga
cuidado& Jui) crea que parece un criado, pero no es as#& ,estaca usted hasta
cu$ierto de harapos, " su acento es rid#culo&
Ml se ri! con ternura&
FMsa es %i Rat&
F0Ju+2
FSea usted quien sea, podr#a co%andar ej+rcitos si quisiera&
FEo, no podr#a&
F*er%#ta%e discrepar FIrandiston le $es! las %anos " se solt!F& Eo %e
ausentar+ %ucho tie%po " pronto el d#a de ho" no ser %s que un %al
recuerdo&
Ml ca"! en la cuenta de que esta$a esperando a que ella dijeseN 8no ha sido
para tanto;, o algo parecido, pero se li%it! a asentir " se aco%od! contra la
pared rodendose otra e) las rodillas con los $ra)os&
FGKjal pudiese prestarle una casacaH Fdijo +l&
F*ues triga%e un chal&
FS#, se(ora, s# Frepuso +l, que regres! hacia la ciudad arri%ado a la pared&
6aro se qued! sola en la oscuridad&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
A&(TULO *+ A&(TULO *+
N
No esta$a total%ente oscuro& =l cielo era de color gris " la luna en cuarto
creciente se elea$a en el cielo, aunque resulta$a siniestra porque -lota$an unas
oscuras nu$es que juga$an a %aca$ros juegos con la lu)& =n las entanas de las
casas de en-rente, ha$#a puntos de lu) esparcidos, pero estos ta%$i+n
parpadea$an inter%itente%ente tras los r$oles %ecidos por el iento cada e)
%s intenso&
9e-resca$a " 6aro se a$ra)! las piernas de nueo, deseando que Irandiston
oliese pronto con el chal@ deseando que oliese pronto&
Sa$#a que cualquier ani%al salaje se -iar#a de ella %enos que ella de +l, pero
dio un respingo al o#r un crujido a su derecha& :uese lo que -uese, se esca$ull!&
GJu+ prudenteH *ro$a$le%ente pudiese %atarlo& 4ueno, era algo que sa$#a en
teor#a porque ja%s ha$#a %atado nada %s grande que una cucaracha, cosa
que hi)o pisndola con un )apato resistente&
Eo ha$#a ninguna a%ena)a real ah# -uera, pero per%aneci! quieta " escuch!
%ientras trata$a de escudri(ar las so%$ras que la rodea$an& =sta$a de espaldas
a la pared " a los sonidos de la ciudad& =n alg.n lugar cercano llora$a un $e$+@
%s lejos, un perro ladr!& 'quel r#t%ico sonido %etlico pro$a$le%ente -uese un
herrero que se ha$#a quedado tra$ajando hasta tarde para reparar una
herra%ienta o una rueda&
Bna pareja e%pe)! a gritarse por la %is%a historia de sie%preN pro%esas
hechas, pro%esa incu%plidas, pro%esas denegadas& Los gritos cesaron& 0Se
ha$#an despedido con acritud o se ha$#an reconciliado con un $eso2 La ida
segu#a, aunque no para ella& Tuo la sensaci!n de que a lo %ejor se quedar#a
ah#, en esa aterradora oscuridad, hasta pudrirse&
Loli! a %irar hacia las luces que indica$an la presencia de casitas " gente@
gente corriente in%ersa en su ida cotidiana& =n circunstancias nor%ales podr#a
acercarse a una de esas casas, lla%ar a la puerta " solicitar a"uda& Si intenta$a
eso ahora, en el %ejor de los casos la echar#an por aga$unda@ " en el peor, la
coger#an " la llear#an a rastras para entregarla al alguacil cre"endo que era la
%ujer que ha$#a ro$ado los anillos& Todo para o$tener la reco%pensa&
G7a$#an puesto un precio a su ca$e)aH 6aro era una -orajida, esta$a inde-ensa
ante cualquier a$uso que cualquiera deseara co%eter contra ella& =ntonces se
su%i! en el a)ora%iento " los pensa%ientos a$surdos, aga%ente consciente de
que la oscuridad la enol#a por co%pleto&
0,!nde esta$a Irandiston2 01 si le ha$#a dado la espalda2 8GKh, t#a '$igail, te
en-adar#as tanto con%igoH; Eo por ha$erse hecho pasar por Rat 7unter tal e)@
en general, t#a '$igail apro$a$a las estrategias de-ensias& Jui) ta%poco por lo
ocurrido con la ladron)uela, aunque se ha$r#a %o-ado de su ingenuidad&
8Los sinergOen)as son sinergOen)as " los ladrones son ladrones, ,orcas, no
son unas po$res #cti%as que se sinceran con unas pala$ras a%a$les " una
hoga)a de pan&;
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
*ero no le ha$r#a gustado er que 6aro se queda$a esperando a que un
ho%$re la salara& 8Eo puedo hacer otra cosa;, dirigi! el pensa%iento al esp#ritu
de su t#a& 8Eo tengo dinero, pare)co una aga$unda " o-recen una reco%pensa
a ca%$io de %i ca$e)a& 0'd!nde o" a ir2; 'quello pareci! silenciar a t#a '$igail,
pero no leant! los ni%os de 6aro&
Bn e/tra(o ronroneo le hi)o a$rir los ojos de golpe& G'h# ha$#a algoH =scudri(!
te%$lando las oscuras so%$ras pro"ectadas por los %atorrales " ahog! un grito
cuando io dos luces& 8Marra%aoP%arra%ao&; Sona$a co%o un lasti%ero 80qu+
tal ests2;& 0Ser#a una e/tra(a criatura nocturna2 0Bn duende o un gno%o&&&2
6aro retrocedi! " $usc! a tientas por el suelo un palo, una piedra o algo&
=ntonces se %oi! una oscura so%$ra& =lla cla! los ojos en +sta dispuesta a
de-enderse& Se acerc!, las luces olieron a parpadear&&& " entonces io que era
una gata& =ra clara%ente una gata& Bna si%ple gata, aunque negra co%o la
noche& Toda la tensi!n de 6aro se disip! con un quejido& 8Miauuu&&&;
FSilencio Fle susurr! ella, " luego le toc! la ca$e)a& *ero 0qu+ esta$a
haciendo2 Los gatos no ha$la$an, aunque s# ara(a$an, so$re todo los salajesF&
G:ueraH
*ero el ani%al se sent! con la delicade)a propia de los gatos " se la qued!
%irando& =ntonces, tal e) a consecuencia del susto " el aliio, 6aro sinti! que
necesita$a orinar urgente%ente& *rocur! aplacar la sensaci!n, pero una e)
e/peri%entada +sta se oli! %s acuciante por %o%entos& =scudri(! la
oscuridad que le enol#a, esperando que apareciese %ilagrosa%ente un retrete
o incluso un %atorral tras el que poder esconderse, pero no io %s que tierra
spera " ar$ustos $ajos& 1 la gata la esta$a o$serando&
FG:ueraH Fintent! de nueo, e/acta%ente con el %is%o resultado&
Sin dejar de ha$larle entre dientes, 6aro se alej! sigilosa%ente pegada a la
pared& *or lo %enos el ani%al no la sigui!@ ade%s, ten#a que hacer aquello lejos
de donde Irandiston espera$a encontrarla& 9e)! para que no hu$iese ortigas "
se puso en cuclillas arre%angndose la -alda para no salpicarla&
Mientras la orina %ur%ura$a so$re el suelo, 6aro decidi! que aquello era el
col%o de la degradaci!n@ intolera$le& 7a$#a perdido su hogar, su aspecto
decente " tal e) su reputaci!n& *ero ese acto inno$le la e/clu#a de la sociedad
decente& 'l aca$ar se puso de pie " regres! a$atida a su sitio original, ahora
se(alado por los ojos $rillantes de la gata in%!il&
FG:ueraH Fle orden! ella %ientras se ol#a a sentar, pero lo hi)o
$sica%ente porque s#& 0Jui+n era ella para recha)ar cualquier clase de
co%pa(#a2
Tal e) ja%s recuperar#a su hogar ni su reputaci!n, ja%s se casar#a con
="a%, ja%s oler#a a -or%ar parte de la gente de $ien& Tal e) aca$ar#a entre
rejas, donde orinar al aire li$re le parecer#a un lujo&
8,orcas :roggatt, 0d!nde est ese te%ple2;
6aro %ir! al gato -ija%ente& Eo, +l no ha$#a ha$lado en un ingl+s
co%prensi$le, desde luego no con la o) de t#a '$igail& =ra su %ente, que le
dec#a lo que su t#a dir#a& 'unque antes de eso, t#a '$igail a-ir%ar#aN 8,e estar "o
al %ando, esto nunca ha$r#a pasado;&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
S!lo que s# ha$#a pasado& =l origen de ese caos esta$a en la gesti!n de su t#a,
de %odo que lo justo ser#a que ella %is%a oliese para intentar echar una
%ano&
La gata le dio un ca$e)a)o en la %ano, as# que ella le dedic! la caricia que por
lo isto +sta ped#a& 'quella %anta iiente le da$a pa) a 6aro, si $ien su pelo
parec#a spero " en%ara(ado en algunas )onas&
FSeguro que tienes pulgas, pero no esto" en posici!n de ser %anitica&
*ro$a$le%ente a estas alturas "o ta%$i+n tenga pulgas&
La gata hi)o 8%iau; " se su$i! a su rega)o con cuidado dando unas ueltas en
c#rculo antes de aco%odarse& 6aro nunca ha$#a tenido un gato -aldero, pero
pro$! a acariciarle el lo%o&
F0' ti ta%$i+n te han echado de casa " acusado de cr#%enes injusta%ente2
0Te estn persiguiendo2
:ue una estupide), pero cuando la gata contest! con un 8%iaaau;, 6aro
susurr!N
F0T#a '$igail2 FMene! la ca$e)aF& Me esto" oliendo loca& =res una gata&
Bna gata callejera& Lers, no tengo nada para darte& Ei co%ida ni leche&
=l ani%al hundi! la ca$e)a entre las patas&
F'unque s# podr#a ponerte un no%$re Fdijo 6aro, que se esta$a
acostu%$rando a o#r su propia o)F& >abby& Mi padre lla%a$a '$$" a t#a '$igail,
aunque esto" conencida de que ella nunca se acurruc! en el rega)o de nadie&
GKh, a%os, 6aroH 7a$lar sola es se(al inequ#oca de locura&
,ej! de hacerlo, pero tal e) +se ser#a su destinoN un %anico%io& =so les
endr#a $ien a Irandiston " a la -a%ilia 7ill& *ro$a$le%ente les proporcionar#a
los %edios para asu%ir el control de toda su -ortuna&
,e %odo que ten#a que hacer algo@ al -in " al ca$o, era una :roggatt& Su
a$uelo ha$#a sido un ho%$re de gran entere)a que pas! de co%erciante a
e%presario& Su padre no tanto, pero s# t#a '$igail&
7asta sus .lti%os a(os de ida 6aro no se dio cuenta de que t#a '$igail ha$#a
dirigido la -$rica :roggatt durante casi toda su ida, s!lo que a la so%$ra de su
her%ano& :ue ella la que insisti! en usar el acero cruci$le antes que la %a"or#a,
de ah# sal#a su -ortuna&
Tras la %uerte de ,aniel :roggatt, '$igail to%! el %ando& =lla intu"! la
renta$ilidad que pod#a o$tenerse de los selectos %uelles de acero que ahora
da$an -a%a a la e%presa& 7u$o quienes se $urlaron de ella, porque las hojas de
acero eran el principal negocio de los cuchilleros " con la guerra ha$#a %s
de%anda que o-erta& *ero -inali)ada la guerra, los %uelles ha$#an dado
$ene-icios, %ientras que el resto de -$ricas lo esta$a pasando %al&
7a$#a llegado el %o%ento de parecerse %s a t#a '$igail& =lla ja%s se ha$r#a
encogido de %iedo, esperando sentada a que apareciese un ho%$re " la salara&
=sa era la ocasi!n per-ecta para sacarse a Irandiston de enci%a& 01 hacer qu+2
F=ste ser#a un $uen %o%ento para que %e dieras un consejo prctico Fle
susurr! al esp#ritu de su t#a&
F07a$la sola2
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
6aro dio un respingo " se le escap! literal%ente un chirrido parecido al de un
rat!n, pero era Irandiston, que esta$a casi a su lado&
FLe pido disculpas& 7e tardado %s de lo que espera$a FSe agach! " le
cogi! de la %anoF& =st helada& 07a pasado %iedo2
FEo Frespondi! ella, aunque sa$#a que no podr#a enga(arlo&
F0Eo ha aparecido ning.n ani%al -ero)2 F$ro%e! +l&
FS!lo la gata&
F0La gata2
6aro ca"! en la cuenta de que al o#r la o) de Irandiston el ani%al se ha$#a
ido dando $rincos& =scudri(! las so%$ras&
F7a$#a una gata& =sta$a ha$lando con ella&
F07a$lando2
=lla lo %ir! con el ce(o -runcido&
F6ualquiera puede ha$lar con un gato&
F=so sie%pre " cuando +l no conteste&
=ra co%o si Irandiston lo supiese&
FEo han sido i%aginaciones %#as Fprotest! ella&
FEo, claro que no& Sea co%o sea, se ha ido " nosotros de$er#a%os hacer lo
%is%o FIrandiston se leant! " tir! de ella para que se pusiera de pie&
F05rnos de aqu#2 GKh, gracias a ,iosH
6aro le esta$a agarrando de la casaca " lo %ira$a directa%ente a los ojos& Le
pareci! que +l i$a a $esarla, sin e%$argo la estrech! en un a$ra)o& Tras un
pri%er instante de sorpresa, 6aro se dio cuenta de que no la ha$#an a$ra)ado as#
desde la %uerte de su padre& T#a '$igail no era %u" propensa a dar a$ra)os "
desde luego =llen ta%poco& Se sinti! co%o una ni(a protegida de nueo por
unos $ra)os -uertes " clidos& =%pe)aron a escocerle las lgri%as en los ojos "
trat! de repri%irlas, pero de repente e%pe)! a llorar&
Se i%agin! que Irandiston la apartar#a de s#, pero le acarici! la espalda "
e%iti! unos sonidos inde-inidos para tranquili)arla& 6aro trat! por todos los
%edios de recuperar el control, " -inal%ente lo logr!&
FLo siento %ucho Fsollo)! ellaF& *ero he sentido %iedo FSe ech! hacia
atrs lo su-iciente para %irarlo a los ojosF& Me alegro de que no le ha"a pasado
nada&
Ml se apart! a.n %s para o-recerle un pa(uelo&
F0Lo duda$a2
6aro se enjug! los ojos " se son!&
F*odr#an ha$erlo cogido F,e pronto ca"! en la cuenta de una cosaF& 7a
recuperado su casaca&
F1 %is $otas, " el dinero de %i $olsillo F=/trajo algo con lo que cu$ri! los
ho%$ros de 6aroF& 6reo que %e ha$#a pedido un chal, se(ora&
6aro se enoli! con el chal, aunque sinti! un ligero picor en la nuca& =ra una
prenda $asta tejida con hilo grueso, pero grande " deliciosa%ente clida&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FIracias por todo&
FSus deseos son !rdenes para %#& Me parece que lo siguiente es e%prender
ca%ino hacia 1or>& GLa%osH FIrandiston le cogi! de la %ano " la condujo a lo
largo de la -achada hasta el sendero&
F06ul es el plan2 Fsusurr! ella&
FEo ha" ninguna -or%a segura de traer hasta aqu# unos ca$allos, por lo que
tendre%os que ca%inar a ca%po traiesa durante apro/i%ada%ente un
>il!%etro " %edio& 4arle"%an nos estar esperando all#&
F0Ju+ a%$iente se respira en ,oncaster2
F7an colgado un cartel anunciando una reco%pensa&
FG6ielo santoH 06unto o-recen2
F6inco guineas de oro&
FG=so es una -ortuna para %uchosH 0*or qu+ querrn hacer eso los Silcoc>2
FEo lo s+, pero no se preocupe& La se(ora 7unter ladrona pertenece al
pasado e incluso lo que queda de la aga$unda, *ol, est a punto de
desaparecer&
F07a podido recuperar %i %aleta2
F*or desgracia, el posadero se la ha quedado en concepto de pago de su
estancia&
FBna cantidad $astante eleada teniendo en cuenta que no he llegado a
pasar una sola noche&
F,udo que quiera ir a recla%arle nada ahora& 4arle"%an le conseguir algo
de ropa&
=n ese %o%ento llegaron al sendero " a%$os lo escudri(aron para asegurarse
de que no en#a nadie&
FEo ha" %oros en la costa Fanunci! +l, cogi+ndole de la %anoF& 'delante&
*ero 6aro titu$e!& ,oncaster le resulta$a hostil, pero si%$oli)a$a la
respeta$ilidad, la protecci!n " la seguridad, cosas todas ellas que el destino le
ha$#a arre$atado aquel d#a& Ms all s!lo ha$#a oscuridad " lo desconocido&
Irandiston tir! de ella, " 6aro se gir! para adentrarse con su ene%igo en los
peligros de la noche&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
A&(TULO *, A&(TULO *,
L
La noche era %s oscura de lo que se ha$#a i%aginado& 6aro sa$#a que el
sendero era ancho " llano -ruto del trnsito -recuente, pero no logra$a diisarlo "
ten#a la sensaci!n de que en cualquier %o%ento pod#a %eter el pie en un
agujero&
FGKjal tui+se%os un -arolH Fe/cla%! ella&
FSo%os -ugitios, 0recuerda2
F,esde luego es lo que parecere%os si alguien nos encuentra andando a
tientas en plena oscuridad&
FEo, si nos %anosea%os literal%ente a tientas Frepuso +l, con una sonrisa
casi sonora, " se oli! para olerla a $esar&
=lla lo apart! de s#, pero a +l no pareci! i%portarle " eso a 6aro le doli!&
=ntonces Irandiston le cogi! de la %ano para seguir andando " ella se sinti!
%ejor& ,e pronto pens! en la gata " se gir! para %irar a sus espaldas&
F0Ju+ ocurre2 Finquiri! +l, repentina%ente alerta&
FMe pregunta$a si la gata nos estar#a siguiendo&
FSi e/iste esa gata de la que ha$la, segura%ente est+ $uscando a alguien
con %s pro$a$ilidades de o-recerle co%ida " leche&
6aro se sinti! e/tra(a%ente a$andonada " trope)! al distraerse& Ml la sujet!&
FLla%ndose Rat, de$er#a ser capa) de er %ejor en la oscuridad&
F0Bsted e2 Fpregunt! ella %ientras ca%ina$an&
F1o s!lo con-#o en el destino&
F0Ju+ le hace pensar que el destino ser $en+olo2 Frepuso ella con pesar&
FJuerida Rat, es el destino el que nos ha unido&
F1 "o que cre#a que nada %s e%pe)ar a ha$lar con%igo lo la%entar#a&
F=n a$soluto& Me ha aportado diersi!n, alegr#a, acci!n " aentura, " aqu#
esta%os, ios " li$res $ajo el cielo ilu%inado por la luna& Mire Fle dijo
se(alando hacia arri$aF, ah# est Lenus, sin duda pasando por delante de algo&
F=st usted tan chi-lado co%o la se(ora Silcoc>&
F*ero so" %ucho %s a-a$le&
6hristian oli! a rodear a Rat 7unter por los ho%$ros@ le gusta$a aquella
sensaci!n& =lla segu#a pareci+ndole e/c+ntrica, pero su reciente co%porta%iento
pon#a de %ani-iesto que era e/acta%ente lo que a-ir%a$a serN una %ujer
respeta$le acostu%$rada a una ida corriente&
,e ser as#, ha$#a de%ostrado un coraje " unos recursos e/traordinarios& 6laro
que una ida corriente no inclu#a una iolaci!n, que en todo caso pod#a llear a
una %ujer a a-errarse con %s -uer)a a la gente de $ien&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
=ntonces 0por qu+ ha$#a coqueteado con un desconocido " ha$#a entrado en
su ha$itaci!n para aca$ar en su ca%a2 Eo& ' +l le gustar#a que ella -uese lo que
dec#a ser, pero no lo era&
Le lan)! una %irada, pero la luna se ha$#a ocultado otra e) detrs de las
nu$es " ella %ira$a hacia a$ajo, tratando de distinguir el sendero& 6hristian
apreci! su aso%$rosa %ata de pelo& Se i%agin! que hasta la %ujer %s
respeta$le " corriente de 5nglaterra pod#a tener una ca$ellera co%o +sa, pero no
le da$a esa i%presi!n& Le encaja$a %s con una intensa re$eld#a " una -uerte
deter%inaci!n&
=lla la constre(#a con tren)as " un centenar de horquillas& 0=njaula$a ta%$i+n
su erdadera naturale)a2 6hristian sinti! el i%pulso de dejarla %archar, pero lo
repri%i!& Ser#a una %s de sus conquistas&
4arle"%an ha$#a ido a indagar a Siler Street, pero aerigu! poca cosa& Sin
e%$argo, los criados se %ostraron de%asiado reserados " poco naturales, de
%odo que algo escond#an& 7a$#a aeriguado que la se(ora de la casa se lla%a$a
*h"llis, no ,orcas, " que si $ien proced#a de She--ield, era hija de un a$ogado "
no de un %aestro cuchillero&
=ntonces su se/to sentido le hi)o girarse " io unos ojos $rillantes&
FG,ios %#oH
Rat se oli! de golpe&
F0Ju+2 F1 entonces dijoFN 1a le he dicho que ha$#a una gata&
FBna gata Frepiti! +lF, " enci%a inisi$le&
=lla la ahu"ent! con una %ano&
FGQape, >abbyH
F0Qapeta$$"2 0=s eso alg.n tipo de conjuro local2
=lla se gir! hacia 6hristian&
FQape es para ahu"entarlo " >abby es su no%$re&
F0=s una ieja a%iga su"a2 =so no concuerda con su historia&
=lla se puso en jarras&
F0Se puede sa$er qu+ disparate ha insinuado2 0Jue esa gata es %#a2 0Jue la
llea$a escondida en el corpi(o tal e)2 Sea %s sensato&
FLo so" F6hristian no pudo repri%ir una sonrisa& ,e$i! de ser audi$le,
porque 6aro $u-! co%o una gata&
F7a aparecido cuando esta$a a oscuras, " he intentado ahu"entarla&
F*oni+ndole un no%$re&
F6uando uno est solo se agradece la co%pa(#a&
Ml la rode! con un $ra)o&
FGLa%osH
=lla no se %oi!&
FTiene el pelaje spero& 6reo que est herida en un costado& Eo quiero
a$andonarla&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FEo tiene por qu+ hacerlo Frepuso +l, o$ligndole a seguir adelanteF& Si la
gata quiere enir, endr, " si no quiere, no endr& *ro$a$le%ente 4arle"%an
nos est+ esperando "a, " puede que nos llee un rato encontrar el lugar e/acto&
FK sea, que nos he%os perdido Fdijo ella andando junto a +l&
FToda#a no& *ero si sigue $u-ando " ara(ando, es posi$le que la pierda a
usted&
Tal e) Rat e%iti! un lee $u-ido, pero dijo ade%sN
FLe pido perd!n& So" total%ente consciente de que esto" en deuda con
usted, se(or Irandiston&
6hristian supuso que de$er#a sentirse a$ochornado, pero dijoN
F=stupendo&
=lla se gir! para %irar hacia atrs, pero +l la -or)! a seguir andando&
FLos gatos callejeros estn hechos para tocarle a uno la -i$ra sensi$le, 0sa$e2
FLos gatos no estn heridos " sucios porque quieran&
F0Eo2 Mi %adre dice que los gatos suelen salir a $uscar un due(o que los
necesite& ,espertar la co%pasi!n ajena de$e de ser el %odo %s -cil de lla%ar
con la pata a una puerta&
F=so es un cuento de iejas&
FMi %adre no es tan ieja&
=lla al)! la ista hacia +l&
FGKh, lo sientoH Eo %e re-er#a&&& F*ero entonces oli! a $u-arF& G=s usted
de lo que no ha"H
FLe aseguro que %i %adre es lo $astante %a"or para ha$er%e parido&
FLer, no&&& Si%ple%ente %e sorprende que tenga %adre&
FG=so s# que es a$surdoH Fe/cla%! +l&
F4ueno, ale, todo el %undo tiene %adre, pero parece i%pro$a$le que
algunos ha"an pasado %ucho tie%po $ajo los cuidados %aternales&
6hristian estuo a punto de $u-ar, porque aquello le doli!& Su %archa del
hogar -a%iliar ha$#a $ene-iciado a todos& Sin e%$argo, le ha$#an -altado los
cuidados de una %adre, de la su"a propia o de la de otro& =n casa de Thorn no
ha$#a ha$ido %uchas %ujeres& 5ncluso su a"a %uri! cuando +l ten#a << a(os&
FJuiero %ucho a %i %adre Fco%ent! 6hristian& 1 era cierto&
F6u+nte%e algo de ella, pues Fle ret! 6aro&
F=st rolli)a, es cari(osa " le encantan su jard#n " sus a$ejas&
F0Lie en una casa peque(a, qui)2 Fdijo ella con palpa$le incredulidad&
F9etraiga esas )arpas, Rat& Eo es tan peque(a, aunque sigue siendo un hogar
sencillo& F6hristian no %ent#a& =sta$a ha$lando de la %ansi!n 9ais$", la casa
donde pas! su ni(e)&
FMe i%agino que una %adre co%o la su"a iir angustiada por la pro-esi!n
que ha elegido&
F=s erdad Fdijo 6hristian, dndose cuenta de que ha$#a uelto a apretar los
dientes& Su %adre detesta$a que -uese un soldado&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
7a$#an llegado a una alla, lo que le dio la e/cusa para dejar la conersaci!n&
4usc! a tientas la cuerda que la %anten#a cerrada& 6uando dio con ella, la gata
se escurri! entre las ta$las e%itiendo un curioso %arra%ao de desd+n&
FBn tanto a tu -aor Fconcedi! 6hristian, preguntndose si estar#a en sus
ca$ales& Leant! la cuerda e intent! distinguir so%$ras en el ca%po que ten#a
delanteF& ,ed#cate a e/plorar Fle dijo a la gataF " di%e si ha" alg.n toro&
F0Le est ha$lando a la gata2 Fpregunt! con ternura Rat, la gata hu%ana&
FTal e) los r$oles sean los siguientes en enta$lar conersaci!n& Bna alla
cerrada nor%al%ente es sin!ni%o de la presencia de ani%ales& Las acas " las
oejas no supondr#an ning.n pro$le%a, pero un toro "a ser#a otra cosa&
F*odr#a%os ir por otro sitio&
F1 perdernos del todo& La gata sigue callada F6hristian a$ri! la alla torcida
unos tres pal%osF& GLa%osH
=lla pis! con cuidado, era o$io que sa$#a lo su-iciente del ca%po para
i%aginarse que tras se%ejante cancela el suelo estar#a e%$arrado& 6hristian la
sigui! " esta$a tratando de oler a cerrar la alla cuando un $rutal %aullido le
hi)o girase&
Bn garrote sil$! junto a su o#do& 6hristian se tir! al suelo " rod! para alejarse
del peligro, consciente de que la gata le ha$#a aisado& =l garrote ca"! de nueo
hacia +l, pero 0qu+ de%onios&&&2
6hristian rod!, se puso de pie " se a$alan)! so$re el ho%$re& *ero de repente
eran dos " la lu) de la luna se re-lej! en una hoja de acero& Le arre$at! el garrote
al pri%er ho%$re " golpe! con +ste al segundo, al que se le ca"! la naaja de la
%ano& =ran %eros a-icionados& 6a)adores -urtios o ladrones de oejas que
cre#an que ha$#an dado con una presa %ejor& *ero 0eran dos o %s2
FGRatH Fgrit! 6hristianF& 0,!nde est2
=l -elino %aull! de nueo&
FT. no&&& Fchill! 6hristian, pero unas %anos -uertes hicieron que se le
atragantaran las pala$ras&
=n e) de intentar li$rarse de esas %anos, 6hristian golpe! al agresor en la
ca$e)a con a%$os pu(os& =l ho%$re $ra%! " lo solt!& 6hristian se a$alan)!
so$re +l " lo golpe! hasta hacerle perder el conoci%iento& Se to%! unos
segundos para coger aire " luego se leant! con di-icultad para $uscar al otro
ho%$re " a Rat&
'l principio no sa$#a lo que esta$a iendo, pero luego entendi! aquella
e/tra(a dan)a& 4ajo la tenue lu) ha$#a dos personas que gira$an en c#rculos sin
parar " en alg.n punto cercano la gata %aulla$a " $u-a$a&
G'h&&&H Rat, con el pelo ondeando, da$a ueltas con el ho%$re, agarrada a +l
de alg.n %odo& Eo ten#a ning.n sentido, pero 6hristian aan)!, eligi! el
%o%ento adecuado " le dio un pu(eta)o al ho%$re en la $arriga& =ste se do$l!
hacia delante " Rat ca"! so$re +l " solt! un chillido& 6hristian la sujet! por el
dorso del ju$!n " la leant!&
F0=st herida2
=lla trat! de soltarse, casi sin aliento&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F0=st %uerto2
=l silencio del ho%$re no augura$a nada $ueno, pero entonces e%pe)! a
toser& 6hristian le puso una $ota enci%a de la espalda " se oli! para echar un
ista)o al otro ho%$re, que segu#a tu%$ado " en silencio& 9etir! el pie del
ho%$re " lo agarr! del pelo, pero lo que encontr! -ue lana spera& 'l palpar
descu$ri! que un chal de lana ha$#a %edio estrangulado al ho%$re&
FBna -or%a curiosa de %atar Fdijo 6hristian&
F0,e %atar2 =sta$a tratando de con-undirlo& FSupongo que la %uerte
con-unde&
F0=st %uerto2
FLos %uertos no tosen&
6hristian desenroll! el chal de punto de la ca$e)a del ho%$re " e%ple! el
$asto pa(uelo de +ste para atarle las %anos a la espalda& Eo lo retendr#a %ucho
rato, pero s# el su-iciente&
Se sac! su propio pa(uelo " se acerc! al otro ho%$re, aproechando para
coger la naaja del suelo& =sta$a ieja " gastada, pero a-ilada& =l destello de sus
ojos le indic! que el ho%$re esta$a consciente&
FSer#a una insensate) intentar hacer algo Fdijo 6hristian en o) $ajaF&
Saldr de +sta porque tengo otros asuntos que atender&&& a %enos que insista en
que lo %ate&
FEo se atree a %atar%e Frepuso el ho%$re con desd+n " una o) gangosa
que indica$a que ten#a la nari) rota&
F*!nga%e a prue$a, que er&&& junte las %anos al -rente&
=l ho%$re o$edeci!& =ra de co%ple/i!n ro$usta ", sin duda, esta$a
acostu%$rado a ser el que pro-er#a a%ena)as& ,e$#a de %orirse de ganas de
intentar hacer algo@ 6hristian espera$a que no lo hiciera& Le at! las gruesas
%u(ecas lo %s -uerte que pudo&
FEo es usted %ejor que nosotros Fdijo el ho%$reF& =sto de dedicarse a
%erodear en la oscuridad&&& 07a huido con la esposa de otro ho%$re2 FLas
nu$es que tapa$an la luna pasaron de largo, %ostrando un rostro cuadrado "
-ero)&
FG=/actoH F6hristian se leant! " lan)! la naaja con -uer)a al setoF& ,udo
que se suelte a tie%po de seguirnos, pero si lo logra le aconsejo -eriente%ente
que no lo haga& Li%#tese a ca)ar conejos&
Mientras se -rota$a los nudillos %agullados 6hristian se gir! hacia Rat, de pie
con la gata en $ra)os, " se pregunt! qui+n esta$a consolando a qui+n&
F7a pedido usted a"uda Fdijo ella co%o si esperase un reproche&
6hristian sonri!&
F's# es& 0Ju+ ha hecho e/acta%ente2
F=charle %i chal so$re la ca$e)a& 1 >abby le ha ara(ado&
FMis dos %agn#-icos -elinos&
F*ero se ha co%plicado& Lo del chal, quiero decir& Le ha ca#do alrededor del
cuello " luego se le ha enrollado cuando +l se ha girado " "o intenta$a
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
esquiarlo& *or eso %e he agarrado al chal lo %ejor que he sa$ido, para que +l
no pudiese atrapar%e& 01 usted, est $ien2
F*er-ecta%ente Frespondi! 6hristian, que le cogi! una %ano " se la $es!& La
gata pro-iri! un %aullido " salt! al sueloF& Mordisqu+alos a tus anchas Fle
autori)! 6hristianF& Eo es usted una %ujer intr+pida por naturale)a, pero no
duda en lan)arse al ataque&
F=sta$a aterrori)ada& '.n lo esto"& 0Jui+nes eran2
F6a)adores -urtios, %e i%agino, pero que no descartan el asalto " el ro$o si
surge la ocasi!n& Me encantar#a erlos entre rejas, pero su seguridad es
prioritaria&
F=sto" te%$lando&
6hristian oli! a estrecharla en un a$ra)o& =ra una %ujer %u" agrada$le de
a$ra)ar&
FLa %a"or#a de las personas te%$la%os despu+s de una e%oci!n -uerte& 7a
sido e%ocionante, 0erdad2
=lla se atragant! con su risa&
FGKh, s#, %uch#si%oH
Ml se apart! de tal %odo que pas! a rodearla s!lo con un $ra)o&
FLa%os, %agn#-ica Rat& 4arle"%an de$er#a estar justo pasado el siguiente
seto&
6aro aan)!, pero no se sent#a %agn#-ica en a$soluto& =sta$a te%$lando por
la iolencia -#sica " horrori)ada por lo que aca$a$a de pasar& Ml ha$#a
interpretado sus carcajadas co%o alegr#a, pero ha$#a sido %s $ien un $al$uceo&
Eo ha$#a ha$ido %s que caos " iolencia desde que +l ha$#a irru%pido en su
ida, pero a +l le parec#a %arailloso&
=lla ha$#a cre#do que las %uertes de las que ha$la$a con tanta naturalidad
eran %eras $rauconadas, pero "a no& Irandiston ha$#a %atado a quienquiera
que lo hu$iese herido con el hacha& ,e ha$er tenido ocasi!n, ha$r#a %atado a su
iolador, a sangre -r#a o caliente& 'ca$a$a de dar una pali)a a dos ho%$res
-ornidos " ar%ados& La ha$#a salado dos eces, pero ahora 6aro ten#a %iedo&
6uanto antes se deshiciera de +l, %ejor&
Llegaron a un nueo seto, pero no ha$#a alla, .nica%ente unos escalones
inclinados " de aspecto inesta$le& La gata los su$i! de un salto " escudri(! al
-rente& 6aro se alej! de Irandiston para acariciarla&
FTa%$i+n ha actuado con iolencia Fse(al! Irandiston& Sa$#a per-ecta%ente
lo que ella esta$a pensando&
F=s una gata Frepuso ella&
F1 "o un ho%$re&
FEo todos los ho%$res son agresios&
F,e$er#an serlo, en caso necesario&
6aro se pregunt! qu+ har#a ="a% si lo atacasen en la oscuridad&
Eatural%ente, +l no estar#a nunca en esa situaci!n, pero era de suponer que
alg.n instinto aronil le saldr#a& Llea$a una espada e i$a a clases de esgri%a&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
,a$a por hecho que sa$r#a disparar una pistola@ ca)a$a lie$res " -aisanes, "
de%s&
F0Eecesita que le a"ude a su$ir los pelda(os2 Finquiri! Irandiston&
,esde luego que no& 6aro se arre%ang! la -alda con una %ano& GKjal llease
i%perdi$les para acortarla " tener li$res las dos %anosH Leant! un pie " tante!
la esta$ilidad de la %adera& *arec#a -ir%e&&&
Irandiston la cogi! en olandas& 'ntes de que ella pudiese protestar, +l "a
ha$#a su$ido los escalones desencijados " la ha$#a dejado en la carretera del
otro lado&
F=st usted loco Flo acus! ella, e%pujndoloF& *odr#an ha$erse
des%oronado $ajo nuestros pies&
F0Eos ha pasado algo2
6aro lo %ir! -ija%ente&
FSe(or, esta%os en %edio de la nada, a oscuras, hu"endo de la le", "
aca$a%os de en-rentarnos con dos peligrosos asesinos&&&
F0'sesinos2
F4ueno, ca)adores -urtios& *ero Gno esta%os a saloH
Ml la atrajo hacia s# " la $es!& =lla se resisti!, pero entonces la locura se
apoder! otra e) de ella " le deoli! el $eso&
F06!%o lo hace2 Fle pregunt! 6aro %ientras se apo"a$a en su pechoF& Me
trastorna usted&
F=so a.n no he llegado a hacerlo, pero si lo desea&&&
=lla al)! la ista&
F0Se to%a las cosas en serio alguna e)2
FMe he to%ado %u" en serio %i lucha por salar la ida, Rat& So$re todo
porque no sa$#a si a usted le ha$#a pasado algo&
6aro record! que +l no sa$#a que era el causante de todos sus que$raderos de
ca$e)a& Irandiston cre#a que esta$a rescatando a una %ujer a la que ha$#a
conocido por casualidad cu"os contratie%pos recientes no ten#an nada que er
con +l&
FLo siento&
FEo lo sienta& Me ha dado la oportunidad de jugar a ser un ca$allero errante&
F0=rrante2 Fse e/tra(! 6aro, %irando hacia un lado " otro de la carretera
desiertaF& Ser errante si lo dice usted, porque "o no eo ni criado ni ca$allo
alguno&
Ml %ir! a su alrededor&
FG*ardie)H Tiene ra)!n F*ero entonces sonri!F& 0Juiere que haga %agia2
6aro lo %ir!&
F0Bn ca$allero $rujo2
FG'$racada$ra&&&H FSil$! con -uer)a un sonido agudo& ,urante unos instantes
no sucedi! nada, pero de pronto apareci! un ca$allo por el recodo de la
carretera& La lu) de la luna era enga(osa " lo oli! $orroso, co%o si
erdadera%ente hu$iese aparecido por arte %agia& *ero entonces aan)! al
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
trote, los cascos repiquetearon so$re el suelo duro, el %etal tintine!, " ella io
que era real, que esta$a ensillado " e%$ridado, pero era rucio, lo que e/plica$a
el e-ecto -antas%ag!rico&
Irandiston se acerc! a saludarlo " dedicarle elogios, " le acarici! la ca$e)a& =l
ca$allo parec#a encantado de que le hicieran caso&
6aro %ir! a su alrededor en $usca de la gata " se la encontr! tranquila%ente
sentada&
F0'lg.n co%entario so$re lo que aca$a de ocurrir, >abby2
La gata leant! la pata " lade! la ca$e)a para la%erse cierto sitio de lo %s
inapropiado&
F*orque "o no s+ qu+ pensar&&& F%usit! 6aro, desiando la ista&
Irandiston acerc! el ca$allo&
FLe presento a 0uc!& =s el di%inutio de 4ucanero&
F=st %u" $ien adiestrado&
F7a" ocasiones en las que es .til tener un ca$allo que apare)ca con un solo
sil$ido& Segura%ente 4arle"%an estar justo despu+s de la cura " tendr
co%ida, $e$ida " ropa para usted&
Le cogi! de la %ano " la condujo hasta all#& 6aro tard! unos instantes en darse
cuenta de que el ca$allo los segu#a sin que nadie le dijera lo que ten#a que
hacer& Eo sa$#a %ucho de equitaci!n, pero aquello le pareci! e/traordinario,
so$re todo porque la gata ca%ina$a a su lado co%o si estuiesen charlando
a%iga$le%ente&
Tal e) ha$#a entrado real%ente en otro reino que no se reg#a por las nor%as
ordinarias del %undo& 'l %enos no tard! en er al anunciado 4arle"%an al lado
de otro ca$allo&
F*or aqu# ha" una alla a$ierta Fdijo el ho%$re con una o) casi de
ca$allero&
F06!%o i$a "o a sa$erlo2 Frepuso Irandiston&
'hora esta$an lo $astante cerca " 6aro io que el criado de Irandiston era
$ajo " -ornido, " llea$a un parche en el ojo i)quierdo& G6ielo santoH 9ecord! que
la criada ha$#a %encionado que parec#a un illano& =ra cierto&
F7e o#do un ruido, se(or, pero %e ha parecido que para$a " "a no he
intentado llegar hasta usted&
F=ran dos ca)adores -urtios que aspira$an a salteadores de ca%inos& Los
he%os reducido sin pro$le%as con la a"uda de dos gatas&
F0,os gatas, se(or2
FBna -elina " otra -e%enina& Se(ora 7unter, +ste es %i criado, 4arle"%an& =s
un p#caro, pero de los honestos F1 a(adi! dirigi+ndose a +l FN Se lla%a Rat&
F01 la -elina, se(or2 FMir! a su alrededor, pero la %aldita gata se ha$#a
esca$ullido hacia alguna so%$raF& =s -iera, 0erdad2
F'%$as los son& =l chal de la se(ora 7unter es letal, se lo aseguro&
F0=l chal, se(or2
F=l %is%o que %e proporcion! usted para ella&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
=l criado se gir! hacia 6aro&
FLeo que tiene una de esas noches&&& Lo ignorare%os, se(ora& Me alegro de
que est+ a salo&
' salo, pens! 6aro& =sta$an a cul %s locos& *uede que +se -uera su
%arailloso destino, pero segu#a con aspecto de aga$unda " esta$a en una
carretera desierta " oscura con dos granujas de%entes en lugar de uno& Eo cre#a
que oliera a sentirse a salo nunca %s&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
A&(TULO *- A&(TULO *-
hristian cogi! la $ota de ino de la %ontura " $e$i! un chorro& *ara ser un
ino %alo le supo incre#$le%ente $ien& Le o-reci! un poco a Rat& =sta se qued!
%irando la $ota " +l se dio cuenta de que nunca ha$#a isto una cosa as#& Se
dispon#a a hacerle una de%ostraci!n de c!%o usarla cuando 4arle"%an apareci!
con una ta)a de hojalata&
F6on su per%iso, se(ora F=ch! un chorro de ino en la ta)a " se la o-reci!&
FIracias&
6hristian tendr#a que enco%endarle a 4arle"%an alguna tarea %u"
desagrada$le@ por adulador&
Mientras 6aro $e$#a, la lu) de la luna jug! con su pelo re$elde " sus $ra)os,
desnudos salo por la ca%isa de lino que le llega$a a los codos& *arec#a una
gitana tan aut+ntica que +l a duras penas pod#a creerse que -uese la pulcra "
elegante se(ora 7unter que pocas horas antes ha$#a entrado en el co%edor de
Woolpac>&
La lu) acarici! la redonde) de sus senos, %ucho %s e/citantes porque sa$#a
que no i$an acora)ados por el cors+& Su -alda oculta$a %s, pero ha$#a
acariciado sus piernas -uertes " $ien proporcionadas de nalgas redondeadas&
6aro apur! la ta)a " se gir! hacia +l&
F01 ahora qu+2
Ml no pudo repri%ir una sonrisa& Si estuiesen solos, si ella -uese lo que en ese
%o%ento parec#a, 6hristian sa$#a lo que endr#a a continuaci!n& Ml se sentar#a
en los pelda(os de la cancela " ella ca$algar#a so$re +l@ o +l la leantar#a en
$ra)os de espaldas a un r$ol " ella lo rodear#a con esas piernas&
9ecuper! la concentraci!n&
F'hora la ladrona de los anillos de los Silcoc> desaparece& 0,!nde est la
ropa, 4arle"%an2 F6hristian cogi! la $ota " $e$i! otra e)F& Mientras se
ca%$ia "o recuperar+ %i aspecto nor%al&
Se gir! para hurgar en sus al-orjas " aclarar sus ideas& Sa$#a que Rat 7unter, o
quienquiera que ella -uese, era con-lictia, pero espera$a no aeriguar nunca
hasta qu+ punto pod#a llegar a serlo& Eo cre#a que -uese una cri%inal, pero desde
luego los pro$le%as le segu#an co%o esa %aldita gata&
7a$#a causado la %uerte de un ho%$re@ su iolador& 'unque 6hristian
desprecia$a a los ioladores, no pod#a eitar preguntarse c!%o ha$#a llegado
ella a ser #cti%a de un ataque& 0Ju+ precio ha$#a tenido que pagar su %arido
por %atar a ese ho%$re2 Bn soldado se ol#a insensi$le a eso, pero 0un cuerpo
a cuerpo con el -r#o de la %a(ana2 01 tratndose de un a$ogado2
=n ese %o%ento su po$re %arido "ac#a dolorido en alg.n lugar& 0Ser#a ella la
causante -ruto de un descuido2 06untos percances %s ha$r#an ocurrido2 Su
plan de rescate podr#a ha$erse torcido de %il %aneras&
=lla era co%o 3ons, en %ujer " en tierra -ir%e, pero ha$#a pro%etido
aco%pa(arla hasta 1or>, " lo har#a& 'unque despu+s regresar#a a ,oncaster para
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
resoler el desastre de aquella otra %ujer& Si en su %o%ento ,orcas :roggatt
hu$iese sido %s cuidadoso, nada de esto ha$r#a ocurrido& Ml estar#a en el sur&&&
tratando de escapar de las )arpas de *s"che 3essingha%&
GJu+ cara"H Lo que necesita$a era otra guerra larga " lejana, %u" lejana& Tal
e) se incorporar#a a un regi%iento que -uese a la 5ndia&
0=ran carcajadas aquello2 =ch! un ista)o a sus espaldas& 4arle"%an
(G%aldito -ueraH) ha$#a hecho re#r a Rat& Bnas carcajadas $rees " qui)s
ir!nicas, pero carcajadas igual%ente& 6hristian se acerc! a ellos&
F=%piece a ca%$iarse Fle aconsej! a RatF& Eo pode%os quedarnos aqu#
toda la noche&
4arle"%an se -ue prudente%ente a ocuparse de otros %enesteres& Rat se
li%it! a quedarse ah# plantada, agarrando con -uer)a un $ulto oscuro& Ml cre"!
que esta$a deso$edeciendo su orden, pero acto seguido se dio cuenta de que
esta$a e/hausta& Eo era de e/tra(ar& La jornada aca$ar#a hasta con la persona
%s resistente@ ha$#a hecho %ella en +l& 1 el agota%iento pod#a apoderarse de
alguien repentina%ente, co%o un pesado %anto&
F4uscare%os una posada Fdijo +l con dul)uraF " podr dor%ir& *ero es
preciso que tenga%os el aspecto de una pareja respeta$le, so$re todo si
aparece%os a altas horas de la noche&
FS#, claro, lo co%prendo&&& F*ero Rat %ira$a -ija%ente a la carretera que se
e/tend#a ante s# " a sus espaldasF& 0,!nde %e ca%$io2
6hristian repri%i! su i%paciencia&
F7a" %uchas so%$ras junto al seto& Eosotros nos olere%os de espaldas&
=lla lo %ir! du$itatia, pero ca%in! hacia la )ona en so%$ra que ha$#a $ajo un
r$ol de poca altura& =n cuanto 6hristian se asegur! de que Rat no se
desplo%ar#a, apart! la %irada " top! con 4arle"%an, que le o-reci! un nueo
pa(uelo&
6hristian se lo at! sin apretar " se alej! un poco %s&
F0'lguna noticia %s so$re la $.squeda de la se(ora 7unter2 Finquiri! en
o) $aja&
FEo, se(or& Me parece que los ni%os se cal%ar#an de no ser por esos
Silcoc>& 0*ollo, se(or2
FG4endito seaH F6hristian dio un %ordisco a la carne -r#aF& 0*or qu+ lo
hacen2 1a han recuperado sus %alditos anillos& 0Ju+ %s quieren2
FSangre, supongo& La de ella " la su"a por ha$erla rescatado&
FJue ,ios les pudra las entra(as& 'l %enos no olere%os a erlos& Eo
pienso oler a ,oncaster ja%s&
F6o%entaron la posi$ilidad de ir a She--ield, se(or F'donde "o tendr+ que
oler en alg.n %o%ento para aeriguar %s cosas so$re los :roggatt& 0' er si
sern %i cru)2
FMa(ana parte usted hacia 1or>, se(or& Tal e) ellos "a ha$rn pasado por
ah# cuando llegue& 7e hecho ligeros aances gracias a una criada de los
Kssington, se(or& *uede que alga la pena un poco %s de es-uer)o&
F9ecuerde las -at#dicas ile)as de que son capaces las %ujeres&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FEunca las olido, se(or&&& "o no& 6hristian ignor! la adertencia i%pl#cita&
FLuego tendre%os que ir a Eether Ireasle" a indagar F'll# "a ha$rn pasado
pgina de lo que ocurri!, se(or& F=n una localidad tan peque(a la gente no
ha$r olidado se%ejante dra%a& *uede que incluso ha"a alg.n rastro de ese
cl+rigo&
F1o ta%$i+n podr#a iajar all#, se(or&
6hristian tir! el hueso de pollo&
F6ierto& 7galo pasado %a(ana& Eos encontrare%os en Eether Ireasle" "
seguire%os desde all#&
F01 si no aparece, se(or2 Fpregunt! 4arle"%an, en ese tono su"o que
insinua$a que del dicho al hecho ha" %ucho trecho&
F=spere una se%ana, luego coja una diligencia de regreso a Londres e
in-or%e a 5thorne&
F*re-erir#a ir en su $.squeda, se(or&
F7aga lo que le ordeno& Si esto" en un $uen l#o, 5thorne ser la persona
indicada para a"udar%e&
F=s curioso que no ha"a dejado todo esto en %anos de su e/celencia, se(or&
FMaldito sea, G%enuda insolenciaH =sta %isi!n no es peligrosa& Si %e retraso,
ser porque se %e ha desatado un )apato o algo por el estilo&
F*ero %ire d!nde se ha %etido en cuesti!n de horas por culpa de esa %ujer,
se(or& 1 si alguien la reconoce, a%$os podr#an erse en un $rete& La nuea
reco%pensa es de einte guineas, se(or& Mucha gente ender#a a su %adre por
esa cantidad de dinero&
FG6ara"H *ero es que no he tenido otra alternatia& 6ualquier ho%$re en %i
lugar ha$r#a hecho lo %is%o&
F6reo recordar que %uchos no hicieron nada, se(or&
*ara ariar, 4arle"%an ten#a ra)!n& La %a"or#a de los ho%$res se ha$#an
li%itado a o$serar@ algunos ha$#an ani%ado a la tur$a& =n cualquier otra
circunstancia, +l ha$r#a sido un espectador " ha$r#a dado por sentado que la
%ujer era culpa$le " %erec#a un castigo& GKjal hu$iese interenido s!lo si la
%uchedu%$re hu$iese actuado con -erocidadH *ero ha$#a actuado .nica%ente
porque conoc#a a Rat&&& so$re todo en el sentido $#$lico&
F9egrese a ,oncaster& Tendr que hacerlo a pie& Eecesito su ca$allo para
ella&
FMu" $ien, se(or F4arle"%an se alej! por la carretera& ' 6hristian le pareci!
o#rlo sil$ar& =ra un ho%$re peculiar, 4arle"%an& Le gusta$a anclar& Le gusta$a
tanto que a eces lo hac#a sin ning.n %otio en a$soluto&
6hristian %ir! hacia el seto, pero Rat 7unter segu#a ca%$indose de ropa
entre las so%$ras, de %odo que cla! los ojos en la carretera silenciosa& =ra
innega$le que desde que la conoc#a se le ha$#a ido todo al traste&
FEecesito a"uda&
Ml se gir!, consciente de que Rat ha$#a hecho lo posi$le para no reconocer
eso& 6hristian se acerc! un poco intentando no %irar& =lla llea$a puesto algo de
color claro&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F0Ju+ es esto2 Silencio& Bn suspiro tal e)&
FBn cors+&
FG'h&&&H F6hristian procur! repri%ir el tono $url!nF& 0Lo llea puesto2
FS#, pero ha" que atarlo&
Ml anduo hacia ella, que se oli! de espaldas, " co%prendi! que el $lanco
que ha$#a isto era una enagua con una ca%isa enci%a " un cors+ claro& Le
pareci! que se ha$#a recogido el pelo $ajo una co-ia $lanca&
FEecesito que se aleje un poco de las so%$ras para poder er los ojetes&
F0Eo ha atado nunca un cors+ a oscuras2 Fpregunt! Rat con sequedad,
aunque hi)o lo que +l le ped#a&
FLo he desatado, pero atarlo, no lo he atado nunca&
,e nueo esa %aldita lu) de la luna& 'hora se desli)! so$re la nuca de Rat " la
piel desnuda de su espalda, por enci%a del $orde de su ca%isa, dejando el
sugerente canal de su colu%na erte$ral a oscuras& 6hristian e%pe)! a atar las
cintas, ci(endo cada una de ellas per-ecta%ente, consciente en todo %o%ento
de sus deliciosas curas " su olor@ tras sus aenturas ol#a a tierra, pero
consera$a tra)as de per-u%e de rosas&
FLe queda $astante $ien Fdijo +lF& 7a tenido usted suerte&
FMe queda $ien Frepuso ella con -rialdadF, porque es %#o&
FG'h&&&H F' 6hristian se le qued! la cara de tonto& 06!%o no se ha$#a -ijado2
F& 4arle"%an es una perla donde las ha"a&
Rat %ene! los ho%$ros para reajustarse el cors+& 'quello hi)o que 6hristian
cogiera aire&
FMe lo ha atado de%asiado -lojo&
F's# %ontar %ejor a ca$allo&
Rat se gir! de golpe&
F0' ca$allo2
F0K pre-iere ca%inar2
5nstantes despu+s Rat oli! a re-ugiarse en las so%$ras " +l se puso
cort+s%ente de espaldas, pero ella no tard! en decirN
F=sto" lista&
6hristian se dio la uelta " io que i$a co%pleta%ente estida de negro& Le
ha$#a dicho a 4arle"%an que encontrara un atuendo respeta$le&
Su estido era oscuro " hasta sus %angas largas se con-und#an con unos
guantes ta%$i+n negros& =l .nico toque %s claro era un pa(uelo re%etido en el
contorno del corpi(o " la co-ia anudada $ajo el %ent!n& ,e$#a de ha$er
conseguido co%pri%ir su pelo de$ajo de +sta, porque no se e#a ni un %ech!n
suelto& =nci%a de la co-ia se ha$#a calado un so%$rero negro de ala ancha&
F=st claro que nadie reconocer a la perersa se(ora 7unter Fdijo 6hristian
F, aunque puede que se pregunten por qu+ a usted de luto " "o no& 0=so que
llea alrededor del so%$rero es un la)o2
=lla leant! la %ano para palparlo&
FS#&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F*ues tendr que prestr%elo F6hristian e/trajo su naaja " cort! la cintaF&
0Llea alg.n i%perdi$le puesto2
=lla se sac! uno de los que le sujeta$an el pa(uelo en su sitio " +l lo utili)!
para -ijar la cinta negra que llea$a alrededor la %anga&
Rat no ha$#a co%ido, as# que +l le trajo un tro)o de pollo " un poco de pan,
que ella acept! entusias%ada& La gata pro-iri! un sonido lasti%ero " ella le dio
un poco&
F0Lo e2 =l ani%al sa$#a que %s tarde o %s te%prano le dar#a de co%er&
F0Bsted lo dejar#a %orir de ha%$re2
F'hora "a no nos lo sacare%os de enci%a& 06!%o e/plicare%os su
presencia2
F*ensar+ en algo Fcontest! ella&
F=sto" seguro de que lo har FRat lo -ul%in! con la %iradaF& 4ueno, 0qui+n
se ha %uerto2 Fle pregunt! 6hristian&
F0Ju+2
F0*or qui+n esta%os de luto2
FGKhH FRat co%i! otro $ocadoF& *or %i a$uelo %aterno&
F0*or qu+2
F*orque nunca lo llegu+ a conocer&
FBn %otio $astante ra)ona$le& *odr#a%os iajar a 1or> para asistir al
-uneral&
F01 qu+ hace%os entonces paseando por el ca%po2
F4uena pregunta& 'proecho el iaje para hacer negocios&
F6osa que desaprue$o Fdijo ella con cierta %aliciaF porque %e parece una
-alta de respeto al %uerto&
FBna e/cusa para pelearnos& GJu+ lista es ustedH 0' qu+ %e dedico2
F' hacer so%$reros de se(ora Fcontest! ella, " peg! un %ordisco al pan&
6hristian sonri!& Rat esta$a reponiendo -uer)as&
FEo, %ejor %e dedico a la co%praenta de ca$allos&
F=s una pro-esi!n de dudosa reputaci!n& 0Ju+ otro te%a do%ina lo su-iciente
para resistir a un interrogatorio2
F0,e gente educada2 Finquiri! +l&
' ella se le escap! un sonido que podr#a ha$er sido de indignaci!n o de risa&
F,e la gente que ha"a en una posada respeta$le Frespondi! ellaF, en la
que puede encontrarse a personas de cualquier ra%o&
FMe rindo& Ser+ un ca$allero ocioso de recursos %odestos que se ha desiado
de la carretera de 1or> para ir a er a un a%igo& 0Lista2
=lla se aca$! el pollo&
FS#&
6hristian recogi! del suelo la ropa que "a no necesita$an&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FEo nos interesa dejar pistas de ninguna %eta%or-osis en la )ona FLa %eti!
toda en una al-orja " dijoFN GL%onosH Ma(ana estar a salo en 1or>&
=lla no se %oi!&
F0Tras pasar una noche con usted en una posada2
' +l no le gust! que en-ati)ara la pala$ra 8usted;&
F1o no so" el illano de esta o$ra& So" sir Ialahad&
F0=l puro " angelical sir Ialahad2
F=ntonces so" Lancelot& Eo es tan per-ecto, pero sigue siendo un h+roe&
F0Lancelot el ad.ltero2
FGSea sensataH Sea sensata& =s usted la que est casada, Rat, co%o Iine$ra
en los antiguos relatos& Lancelot, co%o "o, no era %s que un a%ante, " era
li$re de serlo&
Eo por %s tie%po, co%prendi! 6hristian& Ml ta%$i+n ha$#a co%etido
adulterio ese d#a&
FEo es usted li$re para coquetear con la esposa de otro ho%$re Frepuso
ella&
F=so tendr que decidirlo la esposa&
6hristian o"! un siseo " tuo la conicci!n de que ella ha$#a cerrado los
pu(os, pero, con tan sencillo atuendo " $ajo la lu) de la luna, su rostro
ligera%ente alargado adopt! el aspecto de una santa irgen&
FLa he rescatado porque as# %e lo ha dictado %i sentido del honor, Rat, sin
pensar en o$tener nada a ca%$io& 1 la aco%pa(ar+ hasta 1or> por la %is%a
ra)!n& =n cuanto est+ -uera de peligro, "a no oler a er%e&
=lla se irgui! a.n %s&
F0*or qu+ no %e da dinero " deja que a"a sola2
F*ero Gsi ja%s ha ido sola por ah# de nocheH
F7o" he estado sola, " he so$reiido&
FLale "a, Rat& Eo supongo ninguna a%ena)a para su irtud F'l o#r un sonido,
dijo 6hristianFN Einguna %s, por lo %enos& 1 usted ha estado tan dispuesta
co%o "o a hacer lo que he%os hecho antes&
F*re-erir#a&&&
F'unque -uese usted una erdadera a%a)ona que no te%iese a nada, "o
seguir#a siendo un si%ple ho%$re que se e o$ligado a dese%pe(ar el papel de
protector que le ha sido asignado&
=n lugar de %ostrarse agradecida, lo que la e/asperante %ujer %ostr! -ueron
indicios de continuar con la discusi!n& Ml le cogi! por el codo " la condujo hasta
los ca$allos& Eota$a sus reticencias, pero de pronto Rat se detuo en seco con la
ista claada en la %ontura de 4arle"%an&
F0=s por la silla2 Finquiri! +lF& Tendr que %ontar a horcajadas&
La %a"or#a de las %ujeres de ca%po lo hac#an, " %uchas arist!cratas cuando
pretend#an largos despla)a%ientos& La ja%uga no ser#a para nada si se
pretend#a hacer algo %s que dar un paseo& Sin e%$argo, las %ejoras en las
carreteras " los carruajes ha$#an deriado en la a$surda idea de que %ontar a
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
horcajadas era en cierto %odo indecente& Rat esta$a entre las %ujeres
%ediocres que opina$an eso&
FMe te%o que no esto" ha$ituada a %ontar a ca$allo en ninguna clase de
silla, se(or Irandiston Fdijo ella al ca$o de un %o%ento&
Su hilo de o) denota$a aut+ntico %iedo& GLa"aH 0*or qu+ 6hristian no ha$#a
pensado en esa posi$ilidad2 Muchas %ujeres no %onta$an nunca un ca$allo&
F1o guiar+ a su ca$allo, e ire%os al paso& Lo .nico que tiene que hacer es
sentarse&
F0'h# arri$a2
F'h# arri$a Fdijo 6hristian, deseando que 4arle"%an se hu$iese quedado un
rato %s con ellos& 07a$r#a sido capa) incluso de lograr que una %ujer
aterrori)ada se sentase en la silla de %ontar2 Si +l le a"uda$a a su$ir,
pro$a$le%ente caer#a al otro lado&
F6a%inar+&
FEo pode%os aparecer en una posada -ingiendo ser unos alientes iajeros,
si usted a andando o incluso sentada detrs de %# sin la silla apropiada& F
6ondujo al ca$allo hacia los pelda(os de la cercaF& Lenga, desde aqu# podr
su$irse&

6aro se qued! %irando al ho%$re " al ani%al& Eo pod#a hacerlo& ,espu+s de
una jornada repleta de cosas incre#$les que ha$#a logrado hacer, ha$#a topado
con una que no pod#a hacer&
8G=res una :roggattH; 'quel toque de atenci!n le i%puls! hacia el ani%al&
7asta que +ste oli! su enor%e ca$e)a en direcci!n a ella& Rat se ta%$ale!
hacia atrs&
FMe %order&
F=n a$soluto& =n serio, Rat, no ha" nada que te%er&
Se le escap! una carcajada que $astar#a para internarla en un %anico%io,
pero se o$lig! a s# %is%a a acercarse de nueo& =l ca$allo no s!lo era enor%e,
sino que desped#a un olor acre& Sa$#a a qu+ ol#an los ca$allos, pero nunca ha$#a
tenido que acercarse tanto a uno&
FSu$a los pelda(os, Rat&
=lla su$i! con di-icultad al o#r la orden& Bna e) arri$a de todo, el ca$allo no
parec#a tan gigantesco, pero era %u" ancho&
F'hora %onte&
FG=st de%asiado lejosH
6hristian e%puj! suae%ente al ca$allo para que se acercara un poco %s "
6aro no tuo donde re-ugiarse& 7a$#a isto a ho%$res %ontar a ca$allo "
sie%pre le ha$#a parecido %u" -cil&
FEo s+ lo que tengo que hacer&
F*onga el pie i)quierdo en el estri$o&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
=so esta$a apro/i%ada%ente a la altura de su rodilla, por lo que el
%oi%iento -ue $astante -cil, so$re todo en el %o%ento en que se atrei! a
poner la %ano i)quierda so$re la silla para %antener el equili$rio&
F4uena chica& 'hora pase la otra pierna por enci%a& *or unos instantes 6aro
cre"! que le esta$a ha$lando al ca$allo& Mir! a 6hristian por enci%a de la
%ontura&
F06!%o2
F'p!"ese en el estri$o Fle e/plic! con pacienciaF, co%o si su$iese un
escal!n alto, " agrrese de la perilla&
F0,e la perilla2
F=s la parte -rontal donde tiene puesta la %ano Fcontest! +l con tanta
paciencia que ai! el coraje de 6aro o, por lo %enos, encendi! una irritaci!n
sustitutia&
'po"ar el pie " su$ir& =so pod#a hacerlo& Sin e%$argo, cuando se dispuso a
hacerlo el estri$o cedi! ligera%ente " la silla de %ontar cruji!& 'cto seguido el
ca$allo se %oi!, a%ena)ando el pie que a.n ten#a en tierra -ir%e& K en pelda(o
-ir%e&
6aro se agarr! con -uer)a de la perilla con a%$as %anos %ientras salta$a
so$re un pie, intentando desesperada%ente que el ca$allo se quedase quieto&
FGSoooH Fe/cla%! Irandiston, dirigi+ndose segura%ente al ca$allo& *or lo
%enos +ste o$edeci!, porque 6aro no pudo& 5%posi$le quedarse quieta, pero
apret! los dientes " se i%puls! hacia arri$a&
G6onseguidoH *ero a.n no esta$a sentada, ten#a un pie en el estri$o, el otro en
el aire " el est!%ago contra la silla, lo que signi-ica$a que ha$#a soltado la perilla
" esta$a agitando una %ano ante la cara de Irandiston&
6hristian contuo la risa&
FG6a$r!nH Fe/cla%! ella, respirando con di-icultad& 'quella groser#a era
propia de los o$reros de la e%presa -a%iliar&
' +l se le escap! la risa, sus dientes $lancos a la lu) de la luna&
FGMsa es %i RatH Fdijo +l %ientras le agarra$a la pierna derecha por la rodilla
" la pasa$a por enci%a de la %ontura& 1a esta$a sentada a horcajadas, pero
ten#a el cuerpo en sentido hori)ontal, con la perilla claada en el dia-rag%a " la
$oca hundida en la crin del ani%al& =scupi! los pelos " cogi! aire para protestar&
6hristian la asi! con -uer)a del dorso del estido " tir! de ella hacia arri$a&
Iracias a ,ios, dej! ah# la %ano& 6o%o Rat e%pe)ara a despla)arse hacia la
derecha o la i)quierda, +l no dejar#a que se ca"era& 'unque ten#a el pie derecho
suelto& G6ielo santoH Eo podr#a hacerlo&
Ten#a las piernas co%pleta%ente a$iertas so$re una silla res$aladi)a& *or poco
que se inclinara se caer#a, " el suelo esta$a lejos, %u" lejos&
*or suerte o por la $uena gesti!n de 6hristian, parte de su -alda se ha$#a
quedado entre ella " el cuero, pero inc!%oda%ente arre%angada& Se re%oi!
con cuidado intentando alisar la tela " aliiar la tirante), pero entonces oli! a
quedarse helada, repentina " aso%$rosa%ente consciente de la si%ilitud
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
e/istente entre esa tensi!n " la que ha$#a sentido durante aquella -a$ulosa "
lejana tarde& 7ac#a s!lo unas horas&
7asta nota$a una sensi$ilidad persistente en esa )ona, junto con una ligera "
a$surda pulsi!n de deseo& 6aro trag! salia, le ard#a el rostro de calor& Suerte de
la lu) de la luna&
,e pronto el ca$allo se %oi! " a ella se le escap! en o) $aja un pat+tico
8GsocorroH;& Ml le cogi! de la %ano i)quierda " le o$lig! a soltar la silla de
%ontar&
F'grrese de la crin& Se sentir %s segura as#&
GSeguraH 6aro era incapa) de i%aginarse con sensaci!n de seguridad ah#
arri$a, pero se agarr! de la crin& 6on todas sus -uer)as&
FSe le da de %arailla -or)ar a las %ujeres a %ontar a ca$allo contra su
oluntad, 0erdad, se(or2
F*ues d+ gracias de ser una %ujer& Si -uese usted un ar!n, joen o adulto,
dejar#a que se ca"ese hasta que aprendiera a aguantarse enci%a del ca$allo&
F=s usted a$o%ina$le&
FLo que usted diga, pero no se suelte&
1 entonces 6hristian le solt! el estido& 6aro se agarr! con todas sus -uer)as,
a.n con la sensaci!n de que i$a a res$alarse& K de que el ca$allo la tirar#a@
porque eso era lo que hac#an sie%pre 0no2 K se des$ocar#a& Irandiston la sujet!
por el to$illo&
F0Ju+ hace2 Fgrit! ella&
=l ca$allo dio una sacudida " Irandiston le solt! con $rusquedadN
FEo chille, %ujer F6hristian tranquili)! al ca$allo " leant! la ista hacia ella&
' 6aro le pareci! que le ha$la$a entre dientes cuando dijoFN =sto" ajustando el
estri$o& 0illy no saldr disparado con usted enci%a&&& sie%pre " cuando no chille
co%o una banshee, uno de esos esp#ritus -e%eninos que anuncian la %uerte
cercana de un pariente&
F00illy2 0=l ca$allo se lla%a 0illy2
FEi Iuerrero ni 6+sar, eso est claro Fle dijo +l, toda#a toqueteando el
estri$o cerca de su to$illoF& *ero es una %ontura resistente para recorrer largas
distancias&
6hristian le cogi! por el to$illo " 6aro logr! no chillar %ientras +l le %et#a el
pie en el estri$o& Se sinti! %ejor con a%$os pies apo"ados en algo, aun cuando
ese algo -uese parte de 0illy =quino ", por tanto, le siriera de poco&
6hristian hi)o otra cosa, dio un tir!n a la silla so$re la que 6aro esta$a
sentada& =lla no dej! que se le escapara ning.n gi%oteo, %enos a.n un grito&
*ero entonces ca"! en la cuenta de algo " susurrando co%o si de un secreto se
tratara dijoN
FEo est sujetando las riendas&
F*orque 0illy no se escapar con usted Fsusurr! +l a su e)& GMaldito -ueraH
=ntonces se alej! en direcci!n a su propio ca$allo& 6aro lo sigui! con la
%irada, at!nita " espantada porque la ha$#a dejado sola& Eo dir#a nada& Eo lo
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
har#a& =ntonces el ca$allo se %oi!@ no dio %s que un paso, pero pese a toda su
deter%inaci!n 6aro grit!&
Irandiston se gir! " oli! a coger las riendas %ientras le dec#a algo
tranquili)ador al ani%al& =ntonces al)! la ista hacia ella, la %and#$ula tensa
$ajo la plida lu)&
FRat, no corre usted a$soluta%ente ning.n peligro&
F*odr#a enca$ritarse&
F=s de%asiado sensato&
FJuiere tirar%e al suelo&
F=so lo entiendo&
6hristian sil$! co%o ha$#a hecho antes " su ca$allo dej! de pacer, irgui! la
ca$e)a " se acerc!, %anso co%o un perro adiestrado, colocndose para ser
%ontado&
F'hora soltar+ las riendas Fdijo IrandistonF para ce(ir la cincha de 0uc!&
0illy no har nada alar%ante a %enos que usted lo asuste pri%ero& GLa"a, ests
aqu#H
0=sta$a loco o algo parecido2 06on qui+n ha$la$a Irandiston2 Se agach! a
coger algo&
FTenga& Le a"udar F1 puso la gata en el rega)o de 6aro&
0illy sacudi! la ca$e)a " >abby se qued! en una posici!n que suger#a que
aquella situaci!n le produc#a tanta descon-ian)a co%o a 6aro& Msta no ten#a la
%s %#ni%a intenci!n de soltar la crin, pero les dijo a a%$os ani%ales
procurando aparentar que lo dec#a en serioN 8Tranquilos, tranquilos, esta%os
total%ente a salo;&
Irandiston ter%in! de hacer lo que esta$a haciendo, puso un pie en el estri$o
" su$i! a la silla co%o si -uese el %oi%iento %s natural del %undo& Se sent!
enci%a del ca$allo co%o si -uese co%od#si%o& 6aro asoci! aquello con el
co%entario de Irandiston acerca de que 0illy era $ueno para las distancias
largas, " a(adi! a eso el hecho de que al parecer tanto su criado co%o +l ten#an
un ca$allo propio&
F07a enido hasta aqu# a ca$allo2 0,esde Londres2
FMe gusta %ontar Fcontest! +l %ientras se inclina$a para coger las riendas
de 6aro&
F=st usted loco&
F=so "a ha quedado de%ostrado& La"a%os a $uscar esa posada&
6aro se agarr! de la crin " re)! cuando el ca$allo e%pe)! su $alanceo& Le
hac#a desli)arse de un lado al otro& Se agarr! con %s -uer)a " re)! con %s
-eror& Eo dejar#a que el ruin " astuto Irandiston, que ese cri%inal seductor
oliera a $urlarse de ella& T#a '$igail no esperar#a %enos& Su t#a cre#a que las
%ujeres eran capaces de hacer lo %is%o que los ho%$res " a %enudo %s&
6aro no ha$#a estado nunca en una situaci!n co%o +sa& Trajo a la %e%oria a
todas las %ujeres que ha$#a isto %ontar a ca$allo con seguridad, incluida ,iana
'rradale, de quien ha$#a o#do decir que sol#a %ontar a horcajadas& Eo pod#a ser
tan peligroso co%o parec#a&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F0=st usted $ien2 Finquiri! +l&
Eo, pens! 6aro, no esta$a $ien& =sta$a agotada, asustada e inc!%oda& Le
da$a %iedo el ca$allo " ta%$i+n su ca$allero andante, que por lo isto ten#a la
capacidad de lograr que ella se so%etiese a su oluntad en cuesti!n de
segundos, -uese para go)ar o su-rir&
F*er-ecta%ente Frespondi! ella, " se sinti! un poco respaldada cuando la
gata dio ueltas en c#rculo " se tu%$! en su rega)o&
=l cuerpo s!lo es capa) de aguantar tensi!n durante un tie%po deter%inado,
" 6aro se dio cuenta de que el ca$allo le proporciona$a cierta calide)& Sent#a el
aire -r#o de la noche en nuca, orejas " nari), pero esta$a sentada so$re una
estu-a, si $ien apestosa, " ten#a una olla en el rega)o que le hac#a entrar en
calor& Le a"uda$a a relajarse&
6aro encontr! el alor para soltar una %ano de la crin " acariciar a la gata& Le
ro$! una %irada a Irandiston, sentado en su ca$allo con una naturalidad
inconsciente, con la %irada al -rente " la lu) de la luna plateando su pelo ru$io "
su piel&
Eo ten#a aspecto de contra$andista, pero ta%poco se parec#a al ca$allero
despreocupado con el que se ha$#a topado por pri%era e)& =n cierto %odo los
tonos $lancos " grises le da$an un aspecto de %s dure)a " ca$alga$a co%o un
guerrero de anta(o&
Se ha$#a co%portado con dure)a al irru%pir en su casa de :roggatt Lane& 1
co%o un salaje apareciendo entre la tur$a estido de espantapjaros& Sus
pu(eta)os ha$#an eniado pri%ero a un captor por los aires " despu+s al otro&
Luego la ha$#a cogido en olandas co%o si -uese una ni(a " se la ha$#a lleado
co%o un salaje inasor del pasado&
1, cuando %enos, ella lo recorda$a co%o algo e%ocionante& 0Ju+ le esta$a
ocurriendo2 Sir ="a% 6olne era su ho%$re ideal, el ho%$re con quien ten#a la
intenci!n de casarse& *ero cuando trata$a de i%aginarse la reacci!n de ="a% a
sus contratie%pos, sa$#a que para cuando la %ujer a la que corteja$a -uese
arrestada por ro$o +l seguir#a ponderando cul era la reacci!n apropiada para un
ca$allero& Si llega$a alguna e) a sus o#dos lo acontecido, incluso sin el
desa-ortunado episodio de su solitaria estancia en una posada $ajo un no%$re
-icticio, +l se desentender#a del asunto&
01 por qu+ no2 0'caso no le har#a ella lo %is%o2 Si descu$riera que a ="a% lo
ha$#an pillado en una posada $ajo un no%$re -also donde se ha$#a encontrado
con alguna %ujer licenciosa, no ha$r#a $oda& 6aro no soportar#a tener un %arido
disipado&
Segu#a %irando -ija%ente a Irandiston& Sin duda alguna, +l ser#a un %arido
disipado& G6ielosH Ser#a el .lti%o ho%$re con quien se casar#a cualquier %ujer
sensata&
*ero 6aro to%! de pronto conciencia de la clida gata entre sus %uslos " el
paso oscilante del ca$allo, " le recordaron placeres que ja%s se ha$#a
i%aginado& 1 que no podr#a i%aginarse con sir ="a% 6olne& Eo era justo, no era
justo&&&
F6reo que ah# delante ha" una lu) Fdijo +l&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
6aro cogi! aire " cla! los ojos al -rente, en la carretera&
F0Bna aldea2
FSegura%ente& Se e el chapitel de una iglesia entre la oscuridad de los
r$oles& Si no ha" ninguna posada, pro$are%os suerte en una granja o algo por
el estilo& 9ecuerde que esta%os casados&
6aro se puso a pensar " dijoN
F=so est %al&
Ml se gir! hacia ella&
FEo es %s que un si%ple su$ter-ugio que la gente creer a %enos que
usted co%eta alguna estupide)& 0Se ha uelto a poner el anillo2
FS#, pero qui) tenga%os que co%partir la %is%a ca%a Fprotest! ella&
F0,uer%e usted %al por las noches2
F1a sa$e a qu+ %e re-iero&
FS+ que es usted&&& FIrandiston se %ordi! la lengua para no decir la pala$ra
insultante que sea que -uese a decir a continuaci!nF& Rat, so" per-ecta%ente
capa) de dor%ir al lado de una %ujer sin cu$rirla& 6laro que si usted quiere,
estar+ encantado de co%placerla&
FEo lo dudo&
F0'lguna e) he -ingido lo contrario2
F7a" ho%$res que hasta que se casan no&&& reto)an&
F0,e eras2 Eo he conocido nunca a ninguno& GLa%osH FIrandiston tir! de
las riendas " el ca$allo de 6aro aan)! dando una sacudida&
6aro se agarr! de la crin, conteniendo unas lgri%as de$idas principal%ente
al cansancio& La idea de una ca%a era %araillosa&&& pero no co%partirla con ese
ho%$re&
0=n serio conta$a con que ella se a$alan)ase so$re +l de %adrugada2 0Todos
los ho%$res ten#an aenturas -uera del %atri%onio, co%o +l asegura$a2
*ro$a$le%ente s#, pero ella no quer#a pensar que ="a% se co%portara as#&
'unque no esta$a segura de querer i%aginrselo total%ente ine/perto& GJu+
con-usa esta$aH 1 todo por culpa de Irandiston, por ha$er irru%pido en su ida&
Ml hi)o detener a los ca$allos junto a la puerta principal de lo que parec#a una
gran casa de ca%po, pero ten#a un letrero colgado -uera& Irandiston desca$alg!
con la %is%a -acilidad con que ha$#a %ontado, " oli! a pasar las riendas por la
ca$e)a del ca$allo de 6aro&
F6oja&&&
La puerta se a$ri! " apareci! un ho%$re&
F0=n qu+ puedo a"udarle, se(or2
F&&&las riendas Fter%in! la -rase en o) $aja&
6aro o$edeci!, aunque de nueo horrori)ada por si el ca$allo perci$#a que era
li$re " sal#a disparado& Sin e%$argo, per%aneci! quieto, con la ca$e)a $ajada&
Tal e) s!lo quisiese dor%ir, igual que ella&
F=spera$a encontrar una ca%a para pasar la noche Fdijo IrandistonF&
7e%os ca$algado %s de lo que pretend#a%os&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F=sta es una casa hu%ilde, se(or Frepuso el ho%$re con recelo&
F*ero la .nica que ha" por la )ona, creo& 'gradecere%os una si%ple ca%a, se
lo aseguro&
F=ntonces adelante, se(or& Tiene usted ra)!n, no ha" ninguna posada de
erdad a %enos de cinco >il!%etros de distancia& *ueden cenar, si lo desean,
pero tendr que ser algo sencillo&
FS#, %uch#si%as gracias&
Los dos ho%$res se olieron hacia 6aro " ella se dio cuenta de que de$#a
aparentar que era una a%a)ona& *ara eso Irandiston ha$#a deuelto las riendas
a su sitio& Se irgui! en la silla, pero 0no pretender#a +l que $ajase sola del
ca$allo2
Sac! los pies de los estri$os " entonces se qued! helada& Eunca ha$#a sido
consciente de la cantidad de cosas que sencilla%ente no sa$#a hacer& GKjal no
lo hu$iese aeriguado nuncaH
Ml se acerc! a ella, le sac! la gata del rega)o " la dej! en el suelo& 'cto
seguido cogi! a 6aro en $ra)os " la $aj! de su ca$allo&
F1a est& Sana " sala, co%o pro%et#, querida&
Irandiston la dej! lenta%ente en el suelo pero sigui! rodendola con un
$ra)o& 6aro lo necesita$a& Se ta%$ale!, sus piernas protesta$an por el peso&
=l ta$ernero dio un grito " un chico apareci! a toda prisa para llearse los
ca$allos&
FBn %o%ento Fpidi! Irandiston&
Bna e) que se hu$o asegurado de que 6aro pod#a sostenerse en pie, retir! el
$ra)o " se -ue a desatar las al-orjas, " ta%$i+n las pistoleras, en las que 6aro no
ha$#a reparado hasta entonces&
6aro no quer#a ca%inar siquiera, pero al %enos eso era capa) de hacerlo&
=ndere)! la espalda " entr! en la ta$erna& 7a$#a un -uerte olor a cere)a "
ta$aco, " tal co%o ha$#a dicho el ho%$re era un local sencillo en el que unos
cuantos ho%$res $e$#an cere)a sentados -rente a unas discretas %esas&
La %a"or#a de los asientos eran $ancos, pero 6aro agradeci! incluso eso&
Ten#a un techo digno so$re su ca$e)a&&& el pri%ero en %ucho tie%po& Bna
lu%$re proporciona$a calor " alegr#a&
=l d#a antes aquel sitio le ha$r#a parecido ro(oso " ha$r#a $uscado alguna otra
posada& 6aro esta$a irreconoci$le& Total%ente irreconoci$le& 0Ser#a para
sie%pre2
Tal e) 6aro 7ill sencilla%ente ha$#a dejado de e/istir& Tal e) nunca
regresar#a a casa& Se arrastr! hasta un $anco " to%! asiento&
La lu%$re " las diersas elas de se$o que ha$#a no o-rec#an %ucha lu), pero
ella ech! un ista)o a su nueo atuendo& Eo era de e/tra(ar que Irandiston le
hu$iese %encionado lo del luto& 5$a co%pleta%ente estida de negro salo por el
pa(uelo $lanco de algod!n, " al parecer llea$a por .nico adorno unos galones "
unas lor)as en la parte delantera del estido&
7asta sus guantes eran negros& Se los quit! " su anillo de $oda qued! a la
ista& Ten#a el aspecto de un anillo usado desde hac#a a(os, porque as# era&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
'de%s, esta$a hecho con oro de 2D quilates, lo que hac#a que $rillase a la lu)
del -uego& ,enota$a opulencia " decoro, por lo que de$er#a respaldar su -arsa&
'l %irarlo, 6aro record! el sencillo aro %etlico e%pleado en su $oda& Se lo
ha$#a sacado nada %s ter%inar la cere%onia, pero aun as# le ha$#a dejado un
oscuro c#rculo alrededor del dedo que ella ha$#a interpretado co%o una %ancha
de la -atalidad&
K"! reta)os lejanos de conersaciones& 'l parecer, Irandiston esta$a
logrando entender el acento local& =sta$an en el norte de 4urhol%e " la ta$erna
se lla%a$a *ot and *ig& La llegada de unos -orasteros del sur por lo isto esta$a
siendo lo %s e%ocionante que ha$#a pasado nunca all#, pero 0d!nde esta$a la
ca%a&&&2
6aro se inclin! so$re la %esa, sent#a la tentaci!n de apo"ar la ca$e)a "
dor%ir& 7a$#an dejado de i%portarle los %odales& S!lo quer#a una ca%a&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
A&(TULO *. A&(TULO *.
F
S
Su esposa se ha dor%ido, se(or Fco%ent! un anciano de ojos lega(osos&
6hristian se dio la uelta " io a Rat con la ca$e)a enci%a de la %esa&
F7o" he%os hecho %s tra"ecto del preisto&
=n ese %o%ento apareci! el posadero lleando dos grandes cuencos de
esto-ado& Los dej! en la %esa " dijoN
FGLa"a, po$recillaH ,e nada serir despertarla para co%er& Mi %ujer est
calentando ahora %is%o la ca%a con un calentador, se(or, as# que "a pueden ir
a la ha$itaci!n&
6hristian cogi! a Rat 7unter en $ra)os " sigui! al ho%$re por el suelo cu$ierto
de serr#n& 6re"! que su$ir#an al piso de arri$a, pero el local era %s grande de lo
que se pensa$a " en su parte posterior ha$#a otra ha$itaci!n con una ca%a
grande " $aja& *ro$a$le%ente -uese el dor%itorio del propio ta$ernero, pero
estar#a encantado de cederlo a ca%$io de unas cuantas %onedas& 6hristian
espera$a que no hu$iese pulgas&
La %ujer del posadero esta$a pasando el calentador en+rgica%ente por la
ca%a, pero le lan)! una %irada escrutadora& 'unque rolli)a, era tan adusta
co%o joial su %arido, " salta$a a la ista que sospecha$a que la pareja no
tra%a$a nada $ueno&
1 es que Rat no parec#a en a$soluto la t#pica esposa cndida " su anillo de
$oda ten#a el desgaste propio del anillo que se llea desde hace %ucho tie%po&
' ello ha$#a que a(adirle el encanto de 6hristian&
FLe esto" su%a%ente agradecido, se(ora& 6o%o e, %i po$re esposa
necesita cualquier co%odidad que "o pueda o-recerle&
La %ujer se relaj!&
F*o$recilla& 0' qu+ cruel rit%o le ha$r hecho usted ir para reducirla a
se%ejante estado, se(or2
FEo ha sido el rit%o, se(ora, sino el ru%$o& =n pocas pala$ras, %e he
perdido&
=lla chasque! la lengua " dijo entre dientes algo so$re los ho%$res " sus
atajos %ientras retira$a las %antas&
F'cu+stela aqu#, se(or&
6hristian o$edeci! " le quit! a Rat los )apatos %altrechos " cu$iertos de $arro
antes de que la %ujer los iera& 6o%o los ha$#an de-or%ado para que pareciese
una gitana, ahora no encaja$an con la nuea i%agen de respeta$ilidad que
quer#an dar&
:eli)%ente dor%ida, Rat era otra persona& 1a no era una gitana, ta%poco una
%ujer insolente& 'hora era si%ple%ente una %ujer nor%al, con las huellas de la
jornada re-lejadas en el rostro, tanto de polo co%o de -atiga& 'quello prooc!
en 6hristian una ternura que parec#a especial%ente peligrosa&
8Ll+ala a 1or> " ol#date de ella&;
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
*ens! en desa$rocharle la ropa, pero llegar hasta el cors+ ser#a
co%plicad#si%o& Ten#a surcos de polo en las %ejillas, pero no pod#a quitrselos
sin despertarla& Se li%it! a acariciarlos con suaidad& 6uando se endere)! " se
oli!, io que con ese acto no pre%editado ha$#a aca$ado por ganarse a su
an-itriona, que casi sonri!&
FSeguro que est usted ha%$riento, se(or, de %odo que a"a a co%er el
esto-ado antes de que se en-r#e& Supongo que un ho%$re corpulento co%o usted
necesitar co%er&
F=s usted un cielo, se(ora&&&
F4arn$", se(or Fdijo ella con una si%$!lica reerencia " qui), s!lo qui),
sonrojndose&
=ra agrada$le co%pro$ar que sus -acultades no le ha$#an a$andonado del
todo& *orque despu+s de un d#a co%o +se, ha$#a e%pe)ado a tener sus dudas&
6aro se despert! en %edio de la oscuridad sin sa$er d!nde esta$a& ,esde
luego en la %ansi!n Luttrell no& Todo, desde el colch!n lleno de $ultos hasta las
s$anas con olor a hu%edad, le indica$a que no& =n alg.n lugar cercano
apesta$a a cere)a&
1 ha$#a dor%ido con el cors+ puesto& ,e pronto record!& 9ecord! (sin dar
cr+dito) todo el espantoso d#a& Ten#a que ser un sue(o& *ero esta$a en una ca%a
llena de $ultos, entre -+tidos olores, " ha$#a un ho%$re a su lado&
Se apresur! a echar un ista)o a su ropa& Todo parec#a intacto, pero ha$#a
dor%ido tan pro-unda%ente que no se ha$#a dado cuenta de que +l se ha$#a
%etido en la ca%a& 0=ra posi$le dor%ir %ientras&&& a una la cu$r#an2 =ra un
t+r%ino de %u" %al gusto, pero eso era lo que ha$#an hecho ellos& :ornicar en
plena lu) del d#a&
*ese a que esta$a acostada a oscuras, se puso una %ano a %odo de isera
co%o si eso pudiese -renar el des-ile de i%genes de su %ente& Ten#a que huir&
Ten#a que poner -in a aquello " recuperar su ida nor%al&
Irandiston la llear#a hasta 1or>& =ra %u" e-iciente, " lo har#a& =ra %u"
e-iciente, por lo que ser#a di-#cil huir de +l estando all#& *ero de$#a hacerlo, de lo
contrario descu$rir#a que era 6aro 7ill&
Ml conta$a con aco%pa(arla hasta su casa&&& =ntonces encontr! la soluci!n&
6o%o 6aro no quer#a llegar con aquel aspecto tan estra-alario, le pedir#a a
Irandiston que se detuieran en una posada a -in de que +l pudiese llearle un
%ensaje a una a%iga que le proporcionar#a %ejor atuendo& Eecesita$a apenas
un %inuto para desaparecer " no tardar#a en llegar al despacho de 7a%$ledon,
donde estar#a a salo para sie%pre&
Solt! un suspiro " se dispuso a dor%ir de nueo& *ero el sue(o no quer#a
rondarle& Su %ente no para$a de dar ueltas " %s ueltas a su plan "
presentarle pro$le%asN trope)ar con alguien que conociese a 6aro 7ill de ca%ino
hacia 1or> o trope)ar con alguien que reconociese a Rat 7unter " la lla%ase
8ladrona; a o) en grito&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
=so no pasar#a, porque ahora su aspecto era co%pleta%ente di-erente& *ero
su %ente -ren+tica no para$a, segu#a " segu#aN Irandiston que se nega$a a
separarse de ella e insist#a en aco%pa(arla hasta la puerta de su casa&&&
Ml se %oi! " rod! hacia ella, " la %ente de 6aro dio ueltas en otra direcci!n&
Si se %o#a s!lo un poco, podr#a ro$arle parte de ese calor " esa -uer)a&
Irandiston era tan -uerte, tan co%petente " ten#a tanta seguridad en s# %is%o&
Eo le ocurrir#a nada horri$le %ientras +l estuiese a su lado&
=lla se acerc! un poco %s a.n, e inspir!& 0'quel olor era el propio de los
ho%$res o s!lo su"o2 *orque era distinto a cuanto ha$#a olido con anterioridad&
Si el d#a antes se ha$#a puesto laanda " colonia, el rastro se ha$#a ido $orrando
en el transcurso de sus aenturas& 6aro supuso que eso quer#a decir que ol#a a
-alta de aseo, pero curiosa%ente no lo encontra$a desagrada$le& =n a$soluto&
Irandiston ol#a a calor, a tierra, tal e) incluso a especias& Eo sa$r#a ponerle
un no%$re, pero inspir! para a$sor$erlo, sintiendo consuelo, aliio&&& " agitaci!n&
Le despert! recuerdos, sensuales " poderosos recuerdos del intenso olor de su
piel cuando ella esta$a enredada en +l, de su sa$or cuando se ha$#an $esado,
cuando +l le ha$#a la%ido&
=l cuerpo de 6aro se tens! en ese punto hondo e #nti%o& =ra co%o si dejase
escapar un secreto decisio& Sin e%$argo, no pudo per%anecer quieta " a la
siguiente palpitaci!n se retorci! co%o si estuiese aco%odndose en el colch!n
lleno de $ultos& *ese a ello en sus entra(as ha$#a un ac#o que e/ig#a ser
llenado&
G,ios del cieloH Sie%pre ha$#a pensado que las historias entre ho%$res "
%ujeres eran si%ilares al resto de apetitos co%o co%er " $e$er, " el placer de
er la lu) del sol " rodearse de $uena co%pa(#a& 'lgo de lo que dis-rutar cuando
correspond#a, pero nada que tuiese una pulsi!n propia, que anulara la cortes#a
" el sentido co%.n& Jue gru(ese " ense(ase los dientes&
7o%$res " %ujeres& 0*od#a una %ujer que se desperta$a de %adrugada, que
era part#cipe del calor de su %arido e inspira$a su olor, arri%arse a +l, rodearlo
con un $ra)o " susurrarleN 8=sposo %#o&&&;2 0Se despertar#a +l entonces " se
dar#a la uelta para dar co%ien)o a los %araillosos placeres del lecho con"ugal2
' de%anda& 6uando ella lo pidiese&
6aro alarg! con cautela un $ra)o " dio con la delicada e/tensi!n de su ca%isa&
GKjal no estuiese all#H ,ese! tocar, por .lti%a e), su piel ardiente so$re esos
-ir%es %.sculos& 5ncluso la rugosa cicatri)&
0Ju+ %s llea$a puesto2 6aro e/plor! hacia a$ajo con los dedos, entonces
se detuo& Eo eran cal)ones ni %edias& =ra la piel desnuda& 9etir! $rusca%ente
la %ano, pero entonces +l se %oi! " se gir!& =lla procur! recular, pero
Irandiston la estrech! en sus $ra)os&
F0Mi Rat uele a sentir curiosidad2 F%usit!& =ra eidente que sonre#a&
6aro cogi! aire " se ahog! en el calor que +l desprend#a& La erdad a-lor!&
FSu Rat est ha%$rienta Fsusurr! ella& Irandiston le acarici! el cuello con la
nari)&
FSe ha saltado la cena&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F1 toda#a no es hora de desa"unar Frepuso ella, ahora con el cora)!n
%artillendole el pecho&
FBn ca$allero ja%s de$er#a dejar que una da%a pase ha%$re&
F0'h, no2
F,e ninguna %anera& FIrandiston le gir! la ca$e)a " sus la$ios se ro)aron&
=lla presion! con la $oca " +l la $es! de erdad %ientras sus %anos e%pe)a$an
a hacer %agia&
*ero de pronto se qued! quieto con la %ano en su corpi(o&
F=l cors+ Fdijo +l&
6aro se irgui! " se desa$roch! la parte delantera del estido, pero cuando
intenta$a quitrselo +l la tu%$! de nueo en la ca%a $oca arri$a&
F=l cors+ puede tener su gracia&
Los dedos de Irandiston resiguieron el pa(uelo de algod!n que enol#a el
cuello de 6aro " esta$a re%etido por la parte -rontal de su cors+, " ella se
estre%eci! ante aquella suae caricia& Bna pierna pesada apareci! enci%a de la
su"a& *uede que la in%oili)ase en el sitio, pero la sensaci!n -ue tan agrada$le
co%o si le estuiese rodeando un $ra)o&
Irandiston solt! lenta%ente el pa(uelo& 0Sa$#a +l que los e/tre%os de +ste se
arrastra$an so$re sus senos, tensando a 6aro " haciendo que contuiese el
aliento en la oscuridad2
=lla oli! la ca$e)a hacia la su"a, top! con sus la$ios " lo a$ra)! con -uer)a
%ientras lo $esa$a& =ra la pri%era e) que da$a ella el $eso& *ero +l se apart!
de%asiado pronto&
F,espacio, despacio& 7a" un tesoro especial aqu#, Rat& ,eje que se lo ense(e&
Sus dedos se desli)aron por dentro de la parte delantera de su cors+ " se
pusieron a juguetear pri%ero con un pe)!n " luego con el otro& 6aro cerr! los
ojos " se %ordi! el la$io& GJu+ sensaci!n tan agrada$leH *ero ella sa$#a lo que
quer#a, G" lo quer#a "aH
Irandiston e%pe)! a sacarle los pechos del cors+ " a tirar de +ste hacia
a$ajo& 6aro le dio un %anota)o&
FMe aprieta de%asiado&
Ml le cogi! de la %ano " se la puso all#, apretando&
F*alpe&
Sus pe)ones so$resal#an contra la pal%a de su %ano, aso%ados por enci%a
de su cors+& ,el cors+ que no se ha$#a ce(ido, record!@ para %ontar a ca$allo&
6e(ido o no, le opri%#a la parte in-erior del seno, pero esa l#nea que ro)a$a el
dolor parec#a oler %s intenso el placer&
F0Se i%agina su aspecto2 Fle susurr! +lF& Bnos duros capullos rosas&
6aro se lo i%agin!&
FToque Fle dijo +l, %oi+ndole el dedo #ndice so$re la punta del pe)!n& Bna
agrada$le sensaci!n irradi! de su pecho, " le atraes! cuerpo " %ente& 6aro
retir! la %ano, que -ue ree%pla)ada por la $oca de Irandiston, ocupado en
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
li$erar el otro pe)!n& =ntonces con la lengua " los la$ios -ue dan)ando de un
pe)!n a otro& 6aro gi%i!&
F5%ag#nese F%usit! +l sin dejar de %artiri)arlaF que esta%os en un gran
$aile& Eos conoce%os desde hace %enos de una hora, pri%ero s!lo de ista, de
un lado al otro del sal!n& Los dos he%os enido con otras parejas, pero nuestra
atracci!n es irresisti$le& 7a$la%os, pero de %eras $analidades& 4aila%os, sin
ha$lar a penas& Salo con la %irada&&& que es elocuente&
La %ano de Irandiston esta$a ahora de$ajo de su -alda, aunque s!lo le
acarici! la rodilla& Eada %s&
FEos a%os sin que nadie nos ea& GJu+ suerte he%os tenido de dar con esta
peque(a antesalaH 6arece de chi%enea " elas& 7ace -r#o " est oscuro, pero no
ha" nadie, es un lugar priado& 7e%os encontrado este din& =st tapi)ado de
terciopelo, suae al contacto con su piel, aunque tiene %u" poca piel al
descu$ierto& Eo ha" tie%po para desestirse " desde luego no ha" tie%po para
sacarse el cors+&&&
6aro se i%agin! en aquella ha$itaci!n con +l, en aquel din, pero su %ano
top! con un %uslo desnudo&
FSin e%$argo, se(or, usted est %edio desnudo&
Ml se ri!, pero ta%$i+n la pelli)c!, proocndole una deliciosa sacudida&
F=s usted una a%ante apasionada " e/igente& Me ha arrancado la ropa, que
est esparcida por la ha$itaci!n& Sa$e lo que eso i%plica& Si aparece alguien con
una ela lla%eante no podre%os negar nuestro pecado& Ler %i ropa, %i
desnude) " sus senos a la ista&
6aro se tens! co%o si eso pudiese ocurrir&
F=sto es una locura Fa-ir%!, sin sa$er con seguridad si sus pala$ras
-or%a$an parte de la realidad o la -icci!n&
FBna insensate) por parte de a%$os Fconino +l, " oli! sellar sus $ocas
con un $eso&
6aro no se dio cuenta de que le ha$#a su$ido la -alda, .nica%ente de que +l se
coloca$a entre sus piernas, "a a$iertas para reci$irlo, " de que leanta$a la
pelis ansiosa& Sus partes #nti%as ard#an, desesperadas, " cuando +l la penetr!,
lo hi)o despacio, de%asiado despacio& =lla le agarr! de las nalgas " tir! de +l con
-uer)a hacia s# %ientras arquea$a la espalda " reduc#a un grito a un ronquido&
Ml se qued! in%!il " le dijo con o) roncaN
FMu" $ien& Mu" $ien& Eo de$e%os hacer ning.n ruido& FIrandiston agach!
la ca$e)a " le susurr! al o#do con ardorFN =l $aile contin.a a tan s!lo unos
%etros de distancia& =scuche& =scuche& 0K"e la %.sica2 Ta%$i+n ha" oces& 0Se
acercan2 0Se estn acercando a esta puerta&&&2
F0*or qu+ no ha echado el cerrojo2
F*uede que lo ha"a hecho& FSu $oca susurrante descendi! hasta sus senos "
sus pro%inentes pe)ones atrapadosF& K&&& Fsuccion!F puede que no&
6aro se %eti! un pu(o en la $oca para ahogar los gritos %ientras +l le
tortura$a los pechos " e%pe)a$a a despla)arse de nueo %s a$ajo& =lla se
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
arque! tanto que s!lo le quedaron los ho%$ros en la ca%a, se desplo%! " luego
oli! a arquearse a %edida que las e%$estidas aceleraron cada e) %s&
9epri%i! la %a"or#a de sus ge%idos, pero "a pod#a irru%pir en la ha$itaci!n el
sal!n de $aile entero " el palacio real entero con las elas encendidas que a ella
lo .nico que le i%porta$a era seguir con esto, co%pletarlo " dejar que estallara
la pasi!n cada e) %s intensa de su sangre&
8S#, s#, as#& G's#, s#&&&H; La contundencia de sus propias reacciones alar%! a
6aro, pero con aso%$roso placer& 'quello no era co%para$le a nada& 1 de nueo
se encontr! en ese lugar -lotante %arailloso donde todo se reduce a la pa) " la
uni!n, al calor de los cuerpos, a dos cora)ones&
=n %edio del silencio acalorado " sudoroso, +l se ri! en o) $aja&
F0Lista para oler al $aile, %i da%a juguetona2
6aro se apo"! en su pecho, conteniendo ta%$i+n ella la risa, pero not! algo
spero en la $oca& =ra su propio pelo& Mientras se lo saca$a record! ha$+rselo
recogido dentro de la co-ia, pero en alg.n %o%ento dado +l se la ha$#a quitado,
dejando que su ca$ello oliera a re$elarse&
FLo siento Fdijo ellaF& Sie%pre lleo tren)as&
FG*ues qu+ penaH FIrandiston le a"ud! a retirarse los %echones de la cara,
pero sigui! con los dedos hundidos en su pelo&
F=s indo%a$le " grueso&&&
F=s %agn#-ico& 6o%o usted&
6aro sinti! deseos de erle la cara& 0Magn#-ica ella2
FSo" nor%al& 1 una co$arde&
F0Bna co$arde2 0*or hacerle -rente a la tur$a que la persegu#a2 0*or
quedarse sola de noche o por su$irse a un ca$allo2
FEo se r#a de %#&
FEo lo hago& FIrandiston le acarici! con la %anoF& 1o he %ontado desde
peque(o, pero %e puedo i%aginar el %iedo que de$e de dar sentarse a lo%os
de un ca$allo por pri%era e)& 1 anoche hi)o un $uen tra$ajo con aquellos
salteadores& 1o esto" acostu%$rado a pelear, pero usted no& 7a tenido una ida
conencional " tranquila, Rat 7unter, lo que hace que su coraje sea %s
sorprendente a.n&
6aro sinti! una oleada de orgullo antes sus pala$ras " dese! poder decirle
cul era su erdadero no%$re& GKjal aquella ternura estuiese dirigida a ella, a
6aro 7illH GKjal no -uese un ho%$re iolento " tuiese ta%$i+n una ida
conencional " tranquilaH Lo a$ra)! con %s -uer)a&
FMe encantar#a que no -uese&&&
F0Jue no -uese, qu+2
=lla hi)o una %ueca en la oscuridad&
FLo que quiera que sea&
F6re#a que le gusta$a co%o so"&
FEo, si ha de aca$ar en %anos de un erdugo&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FRat, le aseguro que lo %s cerca que he estado de la horca en toda %i ida
ha sido el d#a que he pasado con usted&
F01 lo del contra$ando2 Freplic! ella&
F4ueno, s#, qui) s#& *ero dudo que %e hu$iesen colgado por eso&
6aro juguete! con su ca%isa " el %arailloso torso de de$ajo&
F's# que el tra$ajo que tiene ahora no es peligroso&
FEo %s que el de %uchos otros ho%$res Fdijo +l, pero un -uga) titu$eo
indic! a 6aro que +sa no era toda la erdad&
'ntes de que ella pudiese hacerle %s preguntas, +l le dio un $eso " un
a$ra)o&
F1o no corro ning.n peligro in%inente, " usted s#& 6uando est+ a salo en
1or> seguire%os ha$lando de esto&
FLale Fdijo 6aro&
*ero entonces la realidad lla%! a su puerta& =n 1or>, Rat 7unter, la a%ante
li$ertina de *agano Irandiston, dejar#a de e/istir& Sa$#a que tendr#a que ser as#,
pero no pod#a soportar esa idea& 0=n el -uturo, tal e)2
F*or si en 1or> no tene%os tie%po para&&& Fdijo ella, jugueteando con un
$ot!n de la ca%isa de 6hristian& =sta$a desa$rochado& Juer#a a$rochrseloF&
07a" alguna direcci!n en la que en adelante pueda locali)arlo2
Ml no ha$l! " toda aquella ilusi!n e%pe)! a desintegrarse en una ne$lina& 0=n
qu+ estar#a pensando2 *or supuesto que +l no esta$a interesado en nada %s
que una aentura& 1 ella ta%poco& 'h# esta$a Irandiston, " la posi$le%ente
%altratada iuda de 3ac> 7ill& 1 ella se casar#a con sir ="a% 6olne " tendr#a una
ida per-ecta&
F=n#e%e una carta a la posada del 6isne Eegro, en StoCting, Rent, " %e
encontrar Fle contest! +l&
F0Eo estar en Londres2
La lu) ha$#a au%entado hasta tal punto que 6aro pudo distinguir sus -acciones
" lo escudri(! tratando de entender sus pala$ras&
FTengo que iajar& *ero sie%pre %e hacen llegar las notas que %e %andan
all#&
F=l 6isne Eegro& F6aro repiti! el no%$re de la posada preguntndose si ser#a
un %ensaje codi-icado& Jue un cisne -uera negro era una co%$inaci!n
i%posi$le&&& igual que la e/istencia de un -uturo juntos&
Sin e%$argo, 6aro no a$andon! la protecci!n de sus $ra)os ni el espl+ndido
calor de su cuerpo@ al -in " al ca$o, +sa ser#a su .lti%a e) antes de que Rat
7unter %uriese&
6hristian se despert! con la lu) del d#a, aunque no ha$#a %ucha& La entana
era peque(a " de %aci)os postigos, " sola%ente se cola$a en la ha$itaci!n una
delgada -ranja de lu)& Su-iciente para aisarle de que era $ien entrada la
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
%a(ana& =ch! un ista)o a su lado " io a Rat, tu%$ada $oca arri$a " con la
%irada claada en el techo desigual&
F4uenos d#as&
=lla oli! la ca$e)a " lo %ir! sin sonre#r&
F4uenos d#as&
GLa"aH =l clsico caso de culpa$ilidad& Su %arido& 6hristian tend#a a olidarse
del %aldito %arido& 'unque ta%poco es que +l %is%o -uese un %arido eje%plar&
0'$andonar#a Rat a su esposo para llear una ida peca%inosa2 8GJu+ peligro,
qu+ peligroH;
6hristian $aj! de la ca%a " se puso las %edias " los cal)ones& Se nega$a a
liarse con una esposa respeta$le de 1or>, especial%ente con una que i$a
dejando una estela de cala%idades a su paso&
FLo" a $uscar agua para asear%e Fdijo, " escap!&
La .nica persona que ha$#a en la cocina era una chica que se esta$a
ocupando del -uego, so$re el que "a colga$a un caldero hu%eante&
F4uenos d#as&
=lla se gir! $rusca%ente con cara de estar iendo un %onstruo de tres
ca$e)as& *ero entonces, sonrojndose, le hi)o una reerencia&
F4uenos d#as, se(or& 0Ju+ necesita2 *ap %e ha dicho que le proporcione
cualquier cosa que necesite, se(or&
6uando 6hristian io que ella se %ord#a el la$io, supo que 8pap;
pro$a$le%ente ta%$i+n le ha$#a adertido de las posi$les 8necesidades; de un
ca$allero distinguido que ella no de$#a satis-acer& GMaldita -ueraH 0,esde cundo
era +l un iolador pererso2
Te%eroso incluso de sonre#r, 6hristian le pidi! agua para asearse, en un tono
segura%ente parecido al de un e%perador que esta$a de un hu%or de perros&
=lla correte! de un lado a otro co%o si te%iese un a)ote " encontr! una
palangana de cer%ica desportillada " una jarra de esta(o, que se apresur! a
llenar del caldero&
'l er aquello 6hristian corri! a a"udar a la joen, porque aunque el caldero
esta$a enci%a de una tr+$ede, era de%asiado grande " pesado para una ni(a&
=lla retrocedi! co%o si +l -uese a escaldarla&
F06rees que podr#as conseguir%e ja$!n " una toalla2 Fle pregunt! +l cuando
la jarra estuo llena&
:ue s!lo cuando ella a$ri! des%esurada%ente los ojos " se sonroj! que +l se
dio cuenta de que ha$#a sonre#do, " de que su sonrisa produc#a el e-ecto
acostu%$rado& GMaldici!nH Lo .lti%o que necesita$a era otro grupo de
pue$lerinos con sed de engan)a&
*ue$lerinos&&& Eo esta$a pensando en ,oncaster, sino en Eether Ireasle"& La
ate%ori)ada ni(a le recorda$a a la po$re ,orcas :roggatt& 9epar! en las
se%ejan)as entre a%$as %ientras la joen a$r#a " cerra$a cajones&
,orcas ha$#a lleado un estido a la %oda, no de si%ple droguete, pero
ta%$i+n ten#a poco pecho " los $ra)os %s o %enos igual de delgados& ,orcas
se ha$#a recogido el pelo con horquillas, pero se le ha$#an soltado unos
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
%echones ralos que le ca#an so$re las %ejillas& =sta ni(a llea$a una co-ia de la
que se ha$#an escapado unos cuantos %echones sueltos " parec#a tener el
%is%o pelo casta(o desa#do&
6uando la chica se gir! con unos cuantos trapos $lancos " un tarro, se
ru$ori)! " le lan)! t#%idas %iradas& ,orcas no se ha$#a ru$ori)ado " ha$#a
%antenido los ojos $ien a$iertos " la %irada -ija, segura%ente por el susto&
6hristian le o-reci! la palangana&
F0Ju+ tal si pones eso dentro2
La chica accedi!, toda#a sonrojada " %irando casi todo el tie%po hacia a$ajo&
=ra pura inocencia, lo nor%al a su edad, pero 6hristian se i%agin! las
consecuencias de que ella ca"ese en las garras de un ho%$re co%o Moore, por
no ha$lar de que -uese testigo de una %uerte iolenta " sangrienta&
1 luego a ,orcas le ha$#an o$ligado a contraer %atri%onio con un
desconocido que ten#a las %anos %anchadas de sangre& *orque las ten#a
%anchadas de sangre, aunque no se ha$#a dado cuenta hasta que oli! a su
cuartel de ,oncaster " io la sangre reseca " oscura&
,oncaster, G%aldita ciudadH
' sa$er cul ser#a la e/presi!n de su cara, pero la ni(a ol#a a sentir %iedo&
Ten#a que sonre#r otra e)& =lla se ru$ori)! de nueo " es$o)! una sonrisa&
*osi$le%ente incluso una sonrisa incitante&
G,e%oniosH 6hristian le dio las gracias " hu"! %ientras despotrica$a de todas
las %ujeres que lo ha$#an a$ocado a aquel desastreN la Te%i$le :roggatt " su
est.pida so$rina@ *s"che 3essingha%, que quer#a so$ornarlo, " Rat 7unter, a la
que qui) se estuiese entregando en cuerpo " al%a cuando ella ni siquiera era
una %ujer li$re&
La po$re ,orcas era la %s inocente de todas ellas& Eo ser#a de e/tra(ar que
nunca se hu$iese llegado a recuperar del trau%a& ,e regreso a la ha$itaci!n,
6hristian jur! sole%ne%ente que $uscar#a para ella la %ejor soluci!n posi$le,
-uese cual -uese el coste personal&
Rat se ha$#a leantado " estido, " esta$a sentada en la ca%a acariciando la
gata&
6hristian se ha$#a asegurado de que la noche anterior le diesen de co%er "
luego la ha$#a dejado encerrado con la esperan)a de que le gustaste %s la
ta$erna que la ida n!%ada& *ero ah# esta$a otra e), " la erdad es que no le
i%port!, porque todo en aquella ha$itaci!n le recorda$a la intensa pasi!n de Rat
" +l en la oscuridad& Eo recorda$a ha$er hecho nunca el a%or con tanta
-ogosidad& 1 ha$#a e%pe)ado ella& 8GJu+ peligro, qu+ peligroH;
F07a dado de co%er a >abby2 Finquiri! ella sin leantar la ista&
FEatural%ente F,ej! la jarra " la palangana so$re la tosca %esaF& Todo
su"o& 1o %e laar+ en el po)o&
6hristian sali! del cuarto %ientras recita$a a %odo de ensal%oN 8Ll+ala a
1or> " ol#date de ella&&&;& Eo ha$#a conocido a una %ujer tan peligrosa en toda
su ida&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
A&(TULO */ A&(TULO */
aro se qued! %irando -ija%ente hacia la puerta& 0Ju+ derecho ten#a

Irandiston a en-adarse " tratarla con -rialdad2 Eo se ha$r#a %etido en ese l#o de
no ha$erla raptado en ,oncaster& =lla estar#a en una celda o dejada de la %ano
de ,ios, pero +l se ha$r#a ido tan tranquilo&
Tal e) estuiese %olesto con la gata& 6aro ten#a que reconocer que a la lu)
del d#a la escena era depri%ente& =l pelaje negro del ani%al esta$a en%ara(ado
" ten#a tres heridas nueas@ le -alta$a %edia oreja " casi toda la cola& Ten#a cara
de pocos a%igos " ella esta$a conencida de que todas las peleas ha$#an sido
por culpa del ani%al& 'de%s, >abby parec#a e/tra(a%ente contrahecha, ten#a
joro$a " las patas traseras de%asiado grandes, la po$recita&
La dej! en el suelo " puso agua en la palangana& Se la! cuanto pudo sin
quitarse la ropa " luego dio unas pal%aditas enci%a de la ca%a&
F'rri$a, >abby& ' er si puedo adecentarte& La gata puso %ala cara, pero
su$i! de un salto a la ca%a sin es-uer)o alguno&
FGJu+ -uerte eresH Fdijo 6aro %ientras le -rota$a con cuidado la suciedad "
la sangre& 6uando la gata dej! de oponer resistencia, la li%pi! con un poco %s
de igorF& *ero 0en qu+ pelea te ha$rs %etido2 Fle pregunt!&
8MiaaauP%iaaau&;
FGJu+ ha$rs querido decirH FLa herida "a ha$#a e%pe)ado a cicatri)ar, pero
la gata entera necesita$a un laado& Eor%al%ente los gatos se li%pia$an solos,
pens! 6aro, pero tal e) >abby necesitase a"uda& La palangana era de%asiado
peque(aF& ' lo %ejor ha" un cu$o en el po)o&
>abby -runci! el ce(o " le ense(! una garra de u(as %u" a-iladas&
FLale, entendido, nada de cu$os&
6aro prosigui! con la li%pie)a&
FJui) sea%os tal para cual Fdijo ellaF& *odr#a ha$er%e quedado
tranquila%ente con *h"llis hasta la %a(ana siguiente " luego ha$er cogido la
diligencia a 1or> sin ser ista& *ero no, ten#an que olerse las tornas " ca)ar "o
a %i ca)ador& ,e$e de ser por %i sangre :roggatt, pero 0por qu+ no ha a-lorado
nunca hasta ahora2
*orque su pri%era aentura, la iida con Moore, ha$#a sido tal desastre que
corri! a ponerse a salo " se conirti! en un corderito durante los die) a(os
siguientes&
F1 no ha" nada %alo en la %ansedu%$re Fle e/plic! 6aro a la gata %ientras
arroja$a el pa(o a la palangana&
Se puso a arreglar la ca%a& =l olor a lo que Irandiston " ella ha$#an hecho all#
e%ergi! para su $ochorno, pero ade%s esti%ul! su deseo& 7a$#a e%pe)ado
ella (no pod#a negarlo), pero +l&&& Ml ha$#a creado una ilusi!n que ha$#a
incre%entado su deseo hasta conertirlo en una hoguera que de$er#a ha$erla
calcinado&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
Se apresur! a a$rir de par en par los postigos de las entanas sin cristal para
dejar que entrara el aire -resco de la %a(ana& =ntonces se qued! petri-icada,
puesto que ah# esta$a 6hristian Irandiston, asendose junto al po)o con la
a"uda de un cu$o& La %a(ana era -resca, pero i$a desnudo de cintura para
arri$a, e/hi$iendo para tor%ento de 6aro su i%presionante -#sico&
6aro apart! la ista, pero >abby salt! so$re el al-+i)ar " ella se gir! para
cogerla antes de que se escapara&
F5diota F%ur%ur!, soltando al ani%alF& Si quiere irse, que se a"a& Eo es
%s que un engorro&
La gata no se %arch! " ahora 6aro "a no ten#a de qu+ huir& Se puso en un
e/tre%o de la entana a -in de reducir las pro$a$ilidades de que +l la iera si
%ira$a en esa direcci!n&
FEo de$er#a%os hacer esto Fle susurr! a la gata&
Msta leant! los ojos " luego gir! la ca$e)a para la%erse la herida que ella le
ha$#a li%piado, co%o diciendoN 801o2 1o no esto" haciendo nada;&
*agano& =so era lo que parec#a Irandiston en ese %o%ento, %edio desnudo "
con su a$undante pelo suelto& 6aro nunca ha$#a podido e/a%inar
detenida%ente el torso desnudo de un ho%$re& =ra e/traordinario@ o %s $ien +l
era e/traordinario& 7o%$ros anchos recu$iertos de %.sculos, un a$do%en
%oldeado hasta el o%$ligo, el cual apenas islu%$ra$a por enci%a de sus
cal)ones a %edio a$rochar&
Lo ha$#a isto antes, en la posada Woolpac>, en ,oncaster, pero de cerca "
sin prestar %ucha atenci!n& 'hora pod#a apreciarlo en su conjunto, incluidos los
%arcados %.sculos $ajo la piel& Eo era de e/tra(ar que pudiese leantarla en
$ra)os " transportarla co%o si no pesara nada&
Ktro ho%$re se uni! a +l@ alg.n jornalero que tuo el decoro de no quitarse la
ca%isa& ' pesar de ello 6aro intu"! que era de co%ple/i!n sana " ro$usta,
aunque no ha$#a punto de co%paraci!n entre a%$os& =l la$rador era un ho%$re
del %ont!n, pero Irandiston podr#a ha$er posado para una escultura antigua de
un atleta&
Eo, de 'res, dios de la guerra& Irandiston ten#a la co%ple/i!n %s ro$usta "
%usculatura de guerrero, " esa rugosa cicatri)& 0Ser#a un soldado2 0Ser#a eso
una herida de guerra2 =ra una posi$ilidad que 6aro no ha$#a conte%plado hasta
entonces& La guerra con :rancia ha$#a ter%inado, pero ha$#a durado %uchos
a(os " gran parte de la acci!n se ha$#a desarrollado en 6anad, donde las tri$us
natias en ocasiones e%plea$an hachas en las $atallas@ al -in " al ca$o, puede
que aquella herida no -uese -ruto de una pelea con un %arido agraiado& Eo, no,
Gno quer#a %ejorar el concepto que ten#a de IrandistonH
F="a% Fdijo 6aro en o) alta&
La gata al)! la ista " e%iti! un escueto sonido aso%$rosa%ente parecido a
una carcajada& 6aro se gir!&
FMe casar+ con sir ="a% 6olne " le dar+ hijos& Tendre%os una ida tranquila
" ordenada, que es justa%ente lo que quiero&
La gata oli! a re#rse& 6aro se agach! " la -ul%in! con la %irada&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F=se ho%$re es %i ene%igo Fsusurr!, tanto para s# %is%a co%o a la gataF&
6uando descu$ra qui+n so" oler a conertirse en esa $estia iracunda&
Se a$ri! la puerta " apareci! Irandiston, de nueo estido, gracias a ,ios& La
%ir! con e/tra(e)a " ella supo que le ha$#a o#do ha$lar con la gata& G9og! a ,ios
que no hu$iese o#do lo que ha$#a dichoH
F=l desa"uno est listo F-ue lo .nico que dijo Irandiston&
'l llegar a la cocina, Irandiston le present! al se(or 4arn$", el posadero, " su
esposa& =sta$a sentado a la %esa, co%iendo, junto con otros dos ho%$res %s
j!enes& Bno, 3i% 7orroc>s, era el ho%$re que 6aro ha$#a isto en el po)o& =l
otro era 'da%, el hijo de los posaderos& 'nnie, una de las hijas, esta$a a"udando
a su %adre en el hogar " a serir la %esa&
Todos ellos la saludaron, pero 6aro detect! esa e/presi!n aptica propia de
las personas recelosas& =ra un luto %u" espartano el su"o, porque su %arido
s!lo llea$a una cinta negra, pero no se le ocurri! qu+ e/plicaci!n dar& Sin
e%$argo, cuando se sentaron a desa"unar, el pro$le%a que surgi! -ue otro&
F=s raro Fdijo 4arn$" %asticando lenta%enteF que una da%a " un
ca$allero iajen con una gata co%o +sa& =sta %a(ana ha %atado una rata en un
santia%+n&
6aro re)! para que Irandiston respondiera a la pregunta i%pl#cita, pero no lo
hi)o& Lo pill! es$o)ando una sonrisa, concentrado en un tro)o de ja%!n&
FGKh, no %e e/tra(aH Fe/cla%! ellaF& =s una ca)adora -ero)&
F'un as# Fdijo el ho%$reF llearse una gata de iaje es raro&
1 a lo%os de un ca$allo ade%s&
,e todos los %otios que ha$#a para sospechar, 0por qu+ +se2
F=s una ra)a singular Fe/plic! 6aro& *ens! en a-ir%ar que la adora$a, pero
el ani%al no %ostra$a lealtad alguna hacia ella " con su deteriorado aspecto era
i%pro$a$le que -uese un gato -aldero&
La -a%ilia segu#a con los ojos claados en ella, esperando %s e/plicaciones&
FEo es una gata inglesa, natural%ente& =s de&&& F0Ju+ pa#s pod#a ser lo
$astante lejano2F& 7esse& =s una gata hessiana& ,e 'le%ania&
F0'le%ania2 Frepiti! 4arn$", pero son! a escupitajo&
6aro ha$#a olidado que %ucha gente no se ha$#a resignado al do%inio de los
7annoer so$re la corona $ritnica, ni siquiera T0 a(os despu+s& 0Se ha$r#a
puesto de-initia%ente en contra a aquella -a%ilia por su i%prudente inento2 '
pesar de que era desca$ellado, 6aro no pod#a eitar sentir que si se ol#an
hostiles, descu$rir#an de pronto que ella era una -orajida a cu"a ca$e)a ha$#an
puesto precio& *ero la se(ora 4arn$" se inclin! para escudri(ar al inasor
ale%n&
FGMira por d!ndeH ,esde luego por su aspecto parece e/tranjera, porque rara
s# es& 0Les cortan la cola a los gatos en 7esse2
0Ju+ otra cosa pod#a decir aparte de un 8s#;2
F'unque con esa joro$a&&& est un poco tullida, 0erdad2
F*arece un conejo Fdijo el jornalero soltando una risilla&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F*ues s# Frepuso la se(ora 4arn$"&
=ra erdad, pens! 6aro&
F=/pl#caselo a esta $uena gente, querida Finterino Irandiston
a%a$le%ente %ientras pincha$a un poco %s de ja%!n con el tenedor&
F6reo que de$er#as hacerlo t. Frepuso ella&
FEo, no, querida& La gata es %s tu"a que %#a&
*ara entonces la -a%ilia espera$a at!nita " e/pectante&
FBstedes %is%os lo han dicho Fe/plic! 6aroF& =l gato hessiano es %edio
gato, %edio conejo&
Las %iradas at!nitas pasaron a ser de incredulidad&
FLe ruego %e disculpe, se(ora Fdijo 4arn$"F, pero no %e i%agino a un gato
" a un conejo copulando&
F7a" que encerrarlos juntos, se(or Fdijo Irandiston, dando a entender
a%a$le%ente que no ser#a apropiado dar %s detalles en la %esa&
FG'h&&&H F=l ho%$re %astic! %s pan, pero entonces dijoFN 0*or qu+2 06on
qu+ -in2
Irandiston, %aldito -uera, init! a 6aro con una sonrisa a que continuara el
relato&
FLos cr#an as# Fcontest! ellaF& =s %ejor para ca)ar conejos&
F0*ara ca)ar conejos2 Frepuso sorprendida la se(ora 4arn$"&
,e perdidos al r#o&
F's# es, se(ora& =sos conejos hessianos poco co%unes " -ieros que tienen
col%illos&
F06ol%illos2 Fpregunt! at!nita la hijaF& G,ios $enditoH Sin e%$argo, 4arn$"
sigui! %asticando&
FEo digo que est+ usted equiocada, se(ora, pero por %u" -ieros que sean
esos conejos, ser#a %s -cil ca)arlos&
>abby leant! la ca$e)a del plato " cuestion! al ho%$re con un trino&
FG6hsss&&&H Fle dijo 6aro sin pensrselo dos eces&
F6o%o e, se(or Finterino IrandistonF, son %u" inteligentes& 5ncluso
parece que ha$len& FMir! a la gata con la e/presi!n de un padre orgullosoF&
Jui) lo que el ani%al ha querido decir es que los conejos de col%illos de 7esse
son listos " astutos& Eo ha" tra%pa que alga para ca)arlos, " eitan los ca%pos
a$iertos& S!lo pueden ca)arse en sus %adrigueras " ser derrotados en co%$ates
singulares& :#jense en las heridas que luce nuestra no$le guerrera& *or desgracia,
%uchos gatos hessianos pierden el co%$ate -inal&
Todos se quedaron %irando a la no$le guerrera, que tras co%erse el .lti%o
tro)o de carne e%pe)! a li%piarse&
F01 por qu+ han tra#do aqu# a esa $estia antinatural2 Fquiso sa$er la se(ora
4arn$"F& =sto" conencida de que en 5nglaterra no tene%os conejos tan
repugnantes&
Irandiston sonri! a 6aro&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F=sto" seguro de que pode%os con-iarle toda la erdad a esta $uena gente,
querida&
6aro lo -ul%in! con la %irada, pero o se crec#a en el reto o %or#a en el intento&
FLo he%os tra#do F%ani-est! 6aroF porque podr#a ser coneniente i%portar
conejos de col%illos de 7esse&
FG'h, noH Frepuso la %ujerF& G,e ninguna %aneraH
FEo Frepiti! su %arido, cogiendo su cuchillo de la %esa con inquietante
actitudF& Eo necesita%os -ieras ale%anas por aqu#&
F=sto" de acuerdo con usted, se(or Fse apresur! a a-ir%ar 6aro %ientras
$usca$a el %odo de salir de aquel atolladeroF& S!lo que Fdis%inu"! el tono de
o) casi a un susurroF los conejos hessianos de col%illos tienen una cualidad
%u" especial& 6ru+ntaselo, anda Fdijo dirigi+ndose a Irandiston&
Tal e) al resto le pareciera que 6hristian esta$a perplejo, pero ella supo que
esta$a repri%iendo la risa& Tosi! " a continuaci!n %ir! al posadero " su -a%ilia&
F=s un gran secreto&&& F7i)o una pausa& Suspir!& =ntonces dijoFN =l -luido
esto%acal del conejo hessiano tiene -a%a de curar la peste&
F0,e curar la peste2 Frepuso la se(ora 4arn$" ahogando un gritoF& 0La
%is%a peste que asol! Londres hace apenas un siglo2
F1 que -ue peor que la peste negra de la +poca %edieal&
FG,ios %#oH *recisa%ente en esta regi!n %urieron cincuenta personas, casi la
%itad de la po$laci!n F7a$la$a co%o si -uese un aconteci%iento recienteF& Tal
e) s# necesita%os unos cuantos conejos de esos, 4arn$"&
F*ero no hasta que tenga%os una generosa proisi!n de gatos hessianos,
se(ora Finterru%pi! IrandistonF& ,e lo contrario, esas $estias inadir#an
nuestra isla, %atando no s!lo ratones " ratas, " otros conejos, sino ta%$i+n
gallinas, patos " hasta alg.n que otro cordero&
F0Matan corderos2 Fpregunt! 4arn$"&
F=l conejo de col%illos de 7esse es un carn#oro ora), se(or& Mata " co%e
todo lo que puede& Si %ata a un gato hessiano en co%$ate, deora a su #cti%a,
hasta los huesos se co%e, aplastndola con sus -uertes %uelas& Sin e%$argo, el
gato suele ser el encedor " le llea a su due(o la presa intacta, co%o hace un
$uen perro co$rador, para que puedan e/tirparle el est!%ago " utili)arlo&
4arn$" ten#a la e/presi!n -or)ada del ho%$re que no est entera%ente
conencido, pero que no est dispuesto a decirlo " hacer el rid#culo& =l resto s#
esta$a conencido&
FG,eje que a"a a $uscarle un poco de nata l#quida, se(orH Fe/cla%! la
se(ora 4arn$", que se apresur! a su aquer#a&
F0=s %u" -iera la gata, se(or2 Fpregunt! la joenF& 0*uedo acariciarla2
Irandiston pens! con aire sole%ne&
F'c+rcate %u" despacio& Eor%al%ente tiene $uen carcter, pero si se
asusta, ataca&
FLe con cuidado, 'nnie Fadirti! 4arn$", pero la joen alarg! la %ano
despacio " acarici! la ca$e)a de >abby& La gata se oli! hacia ella " ronrone!&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
8' er c!%o les e/plica Irandiston eso;, pens! 6aro&
FGTienes el donH Fe/cla%! +lF& Suelen ser las chicas j!enes las que
%anejan %ejor a los -ieros gatos hessianos& ' -alta de una joencita, las %ujeres
de cora)!n $ondadoso co%o %i querida esposa ta%$i+n sa$en %anejarlos&
La se(ora 4arn$" regres! " dej! en el suelo un plato de nata l#quida
a%arillenta& >abby perdi! el inter+s por la chica " se puso a $e$er a lengOeta)os,
pero hi)o un ruido eu?eu e/traordinaria%ente parecido a un 8gracias;&
FG5ncre#$leH Fe/cla%! la se(ora 4arn$" " hasta su %arido e%pe)a$a a
parecer conencido&
*ero entonces la %ujer se inclin! hacia delante " palp! con cautela el
est!%ago de >abby&
FMe parece que llea gatitos dentro& FMir! con repro$aci!n a IrandistonF&
06!%o se le ocurre llearla por ah# a ca$allo2
0Iatitos2 6aro se qued! co%pleta%ente en $lanco& *ero Irandiston recogi! el
guante&
FGKjal no -uese necesario, se(oraH *ero la preciada gata " sus gatitos estn
en peligro& 'l decir que necesita%os unos cuantos conejos de esos, se(ora
4arn$", coincide usted con lo %s granado del pa#s& Lo %s granado Fa(adi!
sole%ne&
F*ero el re" es ale%n Fo$jet! 4arn$"&
FS#, se(or& Su Majestad es descendiente de la casa de 7annoer, pero naci!
en 5nglaterra " a%a a su patria& =s +l quien conoc#a el secreto del conejo de
col%illos " ha puesto en %archa este plan& Siguiendo sus !rdenes, se han
co%prado unos cuantos gatos hessianos " se han tra#do aqu# para que cr#en&
=stn distri$uidos por distintas regiones rurales para disi%ular su presencia,
pero +sta ha sido locali)ada&
86o%o e, se(or 4arn$", la historia que le cont+ al llegar no -ue del todo
cierta& Eos perdi%os porque hu#a%os de aquellos que pretenden apresar a
nuestra preciada gata " sus singulares cr#as& Son esp#as enidiosos de un
antiguo ene%igo de 5nglaterra&
F:rancia Fgru(! 4arn$", " -ue eidente que considera$a a los -ranceses
peores que a los ale%anes, porque en esta ocasi!n escupi! de erdad&
Irandiston asinti! con la ca$e)a&
FEos i%os o$ligados a to%ar una carretera secundaria " nos perdi%os en la
noche& Iracias a ,ios pudi%os re-ugiarnos aqu#& *ero es posi$le que apare)can "
hagan preguntas& =spero poder con-iar en ustedes, por ingeniosa que sea la
historia que les cuenten&
Todos le aseguraron que pod#a con-iar en ellos&
F1 no crean, ni por un segundo, que tienen aspecto de -ranceses o que su
acento es -ranc+s Fdijo IrandistonF& *uede que pare)can gente nor%al,
aunque si se -ijan $ien ern que no se ajustan del todo al per-il ingl+s& ,os de
ellos dicen ser de las colonias a%ericanas, pero no tardarn en descu$rir sus
%entiras&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
GLa"aH Irandiston se esta$a protegiendo de los Silcoc>& La estupe-acta -a%ilia
oli! a asegurarle que no dir#a pala$ra, pero 6aro esta$a conencida de que la
an+cdota se ha$r#a esparcido por 1or>shire en %enos de una se%ana& *ara
entonces, sin e%$argo, 6aro 7ill estar#a a salo en la %ansi!n Luttrell " todo
aquello -or%ar#a parte del pasado& 6uriosa%ente, la idea no le pareci! %u"
atractia&
F01 qu+ pasa con lo del conejo2 Finquiri! 4arn$"F& 0=s %ejor que sea
%acho o he%$ra2
F=s igual, se(or Fcontest! 6hristian& S#, ahora ella pensa$a en +l co%o
6hristianF& *ero durante arias generaciones pueden cru)arse gatos con gatos
con resultados $astante acepta$les&
FG'qu# tene%os conejosH Fe/cla%! con entusias%o la hijaF& 1 gatos&
' 6hristian se le tens! la %and#$ula de tanto contener las carcajadas, " a 6aro
le entraron ganas de hundir la ca$e)a en la %esa " estallar de risa&
F=s un proceso %u" di-#cil Fle e/plic! a la chicaF, " natural%ente los gatos
han de ser sie%pre hessianos&
'un as# la -a%ilia al co%pleto %ir! entonces a la gata hessiana con codicia&
FTene%os que irnos, querido Fdijo 6aro, poni+ndose de pie& Se dirigi! al
restoFN Iracias por su hospitalidad&
6aro protegi! a >abby del e/cesio inter+s de las %ujeres %ientras 6hristian
ha$la$a del itinerario con 4arn$"& 6uando aca$! le dijo a 6aroN
F5r+ a preparar los ca$allos, querida&
6aro lo sigui! con la %irada, sintiendo una desagrada$le pun)ada en el
est!%ago& Seguro que +l era consciente de que ella no pod#a ca$algar durante
seis >il!%etros, por no ha$lar de sesenta& *ero no pod#a protestar sin destapar
su historia&
6uando +l -ue a $uscarla, ella -ue tras +l, con la gata pisndole los talones, "
sinti+ndose co%o si ca%inase hacia la horca& =ntonces repar! en el coj#n que
ha$#a detrs de una de las sillas de %ontar&
FMe te%o que 0uc! %uestra signos de su ieja dolencia Fco%ent! +lF& Le
he pedido a la se(ora 4arn$" su silla para que %onte usted a %ujeriegas, pero
no le pedir+ a 0illy que nos llee hasta 1or>& 6uando llegue%os a la siguiente
ciudad, cogere%os una diligencia para llegar all#& =spero que rodeados de gente
" con la a"uda de ,ios, tanto >ab co%o nosotros este%os a salo&
F=so espero Fdijo 6aro, e%ocionada por el aliio& Loler#a a su$irse a un
gran ca$allo, pero podr#a agarrarse a Irandiston " +ste controlar#a total%ente al
ani%al& 'unque entonces le surgi! otra inquietud&
F0Tendre%os que ir a ,oncaster para coger una diligencia hasta 1or>2
F's# retroceder#a%os Fdijo 6hristian con indulgenciaF& =l se(or 4arn$" %e
ha co%entado que pode%os coger una en 'dCic>, a %enos de cinco >il!%etros
al norte de aqu#&
6aro se disculp! con su silencio& Ml gui! su ca$allo hasta un a$readero que
hac#a las eces de %ontadero, %ont!, " luego dej! que el se(or 4arn$" le
a"udase a ella a su$irse al grueso coj#n& Le pareci! de lo %s indecente rodear a
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
6hristian con el $ra)o en p.$lico, pero se io o$ligada a hacerlo& *ara estar %s
segura se agarr! de la parte -rontal de su chaleco&
Se ha$#an olidado de la singular " preciada gata& 6aro se dispon#a a pedirle a
alguien que se la pasara cuando de un solo salto
>abby su$i! al a$readero " al rega)o de 6hristian& Ml segura%ente dio un
respingo, porque su ca$allo se %oi! un poco antes de oler a quedarse quieto&
F*ero, G>abH Fe/cla%! 6hristian, aunque entre dientes&
Les dieron e-usia%ente las gracias a los 4arn$" " e%prendieron la %archa
%ientras 0uc!, cu"as riendas esta$an atadas, ca%ina$a tras ellos&
F0*or qu+ no hu"e2 Fpregunt! ella&
F=st $ien adiestrado " sa$e qui+n le da de co%er& 0=st c!%oda ah# detrs2
La erdad es que no, pens! 6aro, "a que ir sentada a %ujeriegas so$re el
ca$allo era una sensaci!n %u" e/tra(a, igual que agarrarse a +l " estar
presionada contra +l, pero eso era e/tra(o en el $uen sentido& 'po"! la %ejilla
en su espalda&
FSie%pre " cuando siga%os "endo al paso&
FEo aspiro a nada %s& ' %enos, natural%ente, que nos persigan unos
esp#as -ranceses con la intenci!n de arre$atarnos una -ero) gataPconeja de
7esse&
6aro se ri! entre dientes&
FMenuda %entira les he%os contado& 0,e erdad llea gatitos dentro2
F*lpela, si quiere, pero "o con-#o en la se(ora 4arn$"&
F6laro, claro& GSe(or, %enudo l#oH
FSi diera a lu) gatosPconejo de 7esse, nos har#a%os ricos&
6aro oli! a re#r entre dientes, pero dijoN
FTal e) los gatosPconejo puedan e/istir& =so e/plicar#a por qu+ >abby tiene el
cuerpo que tiene&
F1o tengo %is dudas, co%o 4arn$"& Ser#a una %e)cla %u" curiosa&
F6o%o la de algunos %atri%onios&
Ml se ri! " a 6aro le lleg! al al%a& G,ios del cielo, %ontar as# era casi tan
#nti%o co%o estar en la ca%aH '%$os esta$an ignorando eso, ignorando lo que
ha$#a pasado entre ellos en la penu%$ra de la noche& 6aro se pregunt! si +l
tendr#a los %is%os %otios que ella& *ese a lo juguet!n que se ha$#a %ostrado
6hristian, ha$#a sido distinto@ %s pro-undo que la otra e)& *eligroso&
Lo de ,oncaster ha$#a sido aso%$roso, tur$ulento e intenso& Sin duda ha$#an
inti%ado -#sica%ente, pero a ella no le ha$#a llegado al&&& Ten#a sus dudas so$re
la pala$ra 8al%a;, " ta%poco pod#a tratarse real%ente del cora)!n&
Sencilla%ente ha$#a sido di-erente, al igual que una rosa esttica en su tallo era
distinta de la rosa de seda ela$orada con %s delicade)a& S#, pese a la -antas#a
que +l le ha$#a relatado, ha$#a sido una cone/i!n pro-unda%ente aut+ntica a
todos los nieles de su ser&
07a$r#a signi-icado lo %is%o para +l2 0*ara el ho%$re capa) de hacer el a%or
con una desconocida con tanta destre)a " tranquilidad2
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F06o%o el su"o2
6aro tard! unos segundos en oler al presente&
F0Ju+2
F0Su %atri%onio es una %e)cla de gato " conejo2 Le resulta$a i%posi$le
%entir& 'hora no&
FEo %e pida que le ha$le de eso&
Siguieron aan)ando tranquila%ente, pero entonces +l dijoN
F6u+nte%e alguna cosa de su ida, Rat& 6ualquier cosa&
F6u+nte%e usted algo de la su"a Frepuso ella&
F0*or qu+ %e contesta con easias2 0*or qu+ no co%partir %s cosas a
%enos que esconda usted secretos de los que aergon)arse2
FEo siga, por -aor&
FLo siento, es que&&& F=lla not! que +l cog#a aireF& Me uele usted loco, Rat&
Eo s+ nada de usted& Eada&
6aro a$ri! la $oca dispuesta a protestar, pero suspir! " dijoN
FLe ha$lar+ de %i casa& =st en el ca%po, cerca de la ciudad& Tengo un
huerto, una rosaleda " un inernadero&
FSu %arido la cuida $ien&
F01 usted2 06!%o es su casa2
FTengo una ha$itaci!n e/igua en la guardia %ontada& So" co%andante del
ej+rcito&
6aro suplic! que su reacci!n no -uera isi$le& 7a$#a tenido ra)!n, ahora
encaja$an %uch#si%as cosas, especial%ente la rpida respuesta -#sica de
6hristian a la a%ena)a&
F=ntonces algunas de las %uertes que caus! -ueron honora$les Fdijo ella&
FTodas ellas, espero&
FLo siento& Eatural%ente& Eo era %i intenci!n o-enderlo& 01 lo del hacha2
F:ue una escara%u)a con *ontiac, un je-e indio&
F1 usted %e dej! creer que ha$#a sido un esposo engatio&
FTengo un retorcido sentido del hu%or&
=so era notorio, aunque a 6aro no le cuadrase con el concepto que ella ten#a
de los co%andantes del ej+rcito&
F06untos a(os tiene2 Fle pregunt! ella&
F06ree que esa clase de hu%or es in-antil2
F*ro$a$le%ente, pero %s $ien esta$a pensando en que %e parece usted
joen para un rango tan alto&
FEo olide el poder que tiene el dinero Frepuso +l&
,esde luego& La %a"or#a de grados del ej+rcito se co%pra$an& 6aro ten#a
entendido que ha$#a chicos en edad escolar que eran coroneles, " que otros
reali)a$an sus -unciones& Moore se ha$#a quejado del precio de su tenienta)go "
segura%ente 3ac> 7ill ha$#a co%prado el su"o sin pro$le%as&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F=ntonces 0es usted rico2 Finquiri! ella, oliendo al interrogatorio que
ha$#a dado inicio a todo eso& =n ese %o%ento, %s que nunca " por nu%erosas
ra)ones, necesita$a sa$er si 3ac> 7ill esta$a %uerto " la naturale)a del inter+s
de 6hristian por la se(ora 7ill&
F=n a$soluto Fcontest! +l alegre%ente&
FSu -a%ilia s#, pues&
F=s si%ple%ente aco%odada&
F01 qui+n le co%pr! el grado2
FMi padre& ' %odo de inersi!n&
F01 da $ene-icios2
F=s espectacular er%e con el pelo tren)ado " codendo%e con gente
i%portante&
F=n Londres F' 6aro se le ocurri! una idea aso%$rosaF& 07a estado en
palacio2 07a isto al re"2
'quello le pareci! %s eleado que el %onte Kli%po&
FMs a %enudo de lo que quisiera Frespondi! +l&
6aro tuo di-icultades para asi%ilar todo aquello& Eatural%ente, ,iana
'rradale ha$#a estado en palacio " por lo isto ella ta%$i+n considera$a que era
un de$er tedioso& Su %arido, el %arqu+s de 9othgar, i$a all# con -recuencia, "a
que era %entor del joen re"& Sin e%$argo, 6hristian Irandiston, parec#a tan&&&
8nor%al; no era la pala$ra adecuada, pero desde luego no parec#a que encajase
en ese %undo&
F0=s proechoso ir a palacio2 Fquiso sa$er ella&
F0*or qu+ si no se %olestar#a la gente en ir2 *arece usted su%a%ente
interesada en lo entajoso del asunto& 0Seguro que no est casada con un
co%erciante en lugar de un a$ogado2
FSegur#si%o Fpudo decir sin -altar a la erdad, pero aca$a$a de topar con
una in-or%aci!n preocupante&
7a$#a cre#do que la -a%ilia de 3ac> 7ill era adinerada " de alta alcurnia& 'hora
parec#a que los Irandiston eran po$res& Eo po$res co%o los que la$ra$an el
ca%po por delante del cual esta$an pasando, sino en co%paraci!n con los
c#rculos del Kli%po& Les endr#a %u" $ien la -ortuna de los :roggatt&
6hristian era a-ectuoso con Rat 7unter, pero el %is%o ho%$re pod#a ir tras el
dinero de 6aro 7ill con aiesa intenci!n& =lla no quer#a pensar eso, pero ten#a
que intentar aeriguar %s cosas&
F=ntonces 0est aqu# por te%as relacionados con el ej+rcito2 Fpregunt!
6aro&
FEo& 6o%o le dije, se trata de asuntos -a%iliares&
F1 tienen que er con un %atri%onio FSe sent#a -atal por intentar sonsacarle
in-or%aci!n, pero al %enos no ten#a que %irarlo a la cara&
F07e dicho "o eso2 Satis-ar+ su curiosidad, Rat, pero s!lo si %e lla%a por %i
no%$re&
F0*or su no%$re2
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F6hristian& Eo lo ha usado en ning.n %o%ento&
F0Eo se lla%a$a *agano2 Frepuso ella, tratando de eitar el te%a&
FEo&
5nstantes despu+s 6aro dijo en o) alta lo que ha$#a dicho para sus adentros&
F6hristian& Tal e) no lo lla%e as# porque lo que he%os hecho es %u" poco
cristiano&
F0Lo es2
6aro no supo qu+ contestar a eso&
F7$le%e de su ida Fle pidi! ella&
F7ace unos a(os se cele$r! un enlace %atri%onial cerca de ,oncaster& La
chica no quer#a casarse, pero sus circunstancias lo hicieron necesario& Bn
gallardo ca$allero dio %uerte al illano de la historia&
4astante -iel a la realidad, supuso ella& 0Ju+ preguntar#a si aquello -uese
nueo para ella2
F0Le dio %uerte2 0Lo %at!2
F'll# %is%o&
F*o$re chica Fdijo 6aro al recordarlo& FTal e) quer#a erlo %uerto&
F'un as# tuo que ser angustioso&
F6ierta%ente&
F01 el o$jetio de su iaje a ,oncaster2 F0K$tendr#a al -in las respuestas que
$usca$a2
F7e enido hasta el norte para aeriguar si la chica sigue con ida " qu+ ha
sido de ella&
F*arece $astante sencillo Fdijo 6aro&
F*ero la desposada est resultando escurridi)a&
6aro tuo que contener la risa&
F0Se ha escondido para que usted no la encuentre2
FTal e)&&& K tal e), co%o %e han asegurado, est+ si%ple%ente de iaje&
F0=lla es la tal 7ill a la que $usca2
FS#& 6o%o e, la historia es erdadera%ente a$urrida&
6aro -or%ul! la pregunta clae&
F01 por qu+ quiere encontrarla2 0Ju+ har entonces2
F7a$lar con ella& *uede que "a lo estuiera haciendo, si no %e hu$iese
entretenido F7u$o picard#a en su o)&
F1o lo he entretenido&
FBsted es una co%pa(#a %ucho %s grata&
F01 eso c!%o lo sa$e2
F=s una suposici!n, pero %e cuesta i%aginar%e en %ejor co%pa(#a, Rat&
=ra una initaci!n@ una initaci!n para ha$lar de cosas priadas " qui)s hasta
de un -uturo& La tentaci!n %s pura -lot! en el aire, pero 6aro no co%eter#a esa
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
estupide)& Eo $ajar#a la guardia hasta estar segura de que ni su -ortuna ni ella
corr#an peligro&
FSu otro ca$allo se ha parado a pastar Fco%ent! para desiar la
conersaci!n&
Ml sil$! " el ani%al rucio leant! la ca$e)a " trot! tras ellos, -ingiendo tal e)
un aire inocente&
FEunca %e ha$#a i%aginado que pudiese ha$er picard#a en un ca$allo&
FTienen su carcter, co%o todos nosotros&
=l ca$allo se acerc! hasta ellos " ro)! la pierna de 6hristian con el hocico& Ml le
dio unas pal%aditas, " le dijoN
FS+ que quieres que te %onte, pero la co%ple/i!n de 0illy es %s adecuada
para llear a dos personas&
0uc! sacudi! la ca$e)a " se qued! un poco re)agado& 6aro lo o$ser! con
triste)a& =ra capa) de de%ostrarle su cari(o a 6hristian sin el %enor reparo&
F0*or qu+ es tan i%portante para usted aquel enlace %atri%onial2 Finquiri!
ella& Le pareci! que +l suspira$a&
F07e dicho que lo sea2
F=s el %otio de que iaje al norte&
FMe gusta %ontar a ca$allo& =l %atri%onio tiene i%plicaciones legales, Rat,
que no pueden ser ignoradas&
F*ero seg.n ha dicho este %atri%onio ha sido ignorado durante %uchos
a(os&
FLo cual ha sido un error&
F07a" dinero en juego2 Fpregunt! ella sin rodeos&
F0Ta%$i+n es usted %aterialista, Rat2
F*uede que un distinguido ca$allero de la corte tenga la capacidad de
%enospreciar el dinero, pero la gente de a pie es consciente de su i%portancia&
F1a le he dicho que no %e so$ran las guineas&
F*ero seguro que querr#a %s& 0*or eso est aqu#2
FRat, 0por qu+ esta%os discutiendo2
8*orque he recordado que en $ree tendr+ que desaparecer de su ida "
es-u%ar%e, " a.n tene%os que ir a 'dCic>&; 6uanto antes hu"era, %ejor para
todos&
FEo %e gusta que de%ore lo de esa chica por %i culpa Fdijo ellaF& 0*or qu+
no %e co%pra un $illete para ir a 1or> " reto%a su $.squeda2
FEo&
F0*or qu+ no2
F*orque %e i%porta usted de%asiado&
0*or qu+ hac#a 6hristian aquello2
F=sto" casada Fdijo 6aro&
FBna circunstancia desa-ortunada pero no insupera$le&
F0Ju+2 Frepuso ella real%ente alar%adaF& 0Matar#a a %i esposo2
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
6hristian se gir! para %irarla, pero se dio cuenta de que era i%posi$le&
FEo, por supuesto que no& Lo la%ento& 1a no s+ ni lo que digo&
6aro pod#a perci$ir su&&& con-usi!n&
F0Ju+ ha querido decir2 Fle pregunt! en o) $aja&
F*odr#a llearla al sur con%igo, Rat& La tratar#a co%o si -uera %i esposa, en
todos los sentidos&
F*ero no lo ser#a&
=lla not! su suspiro&
F1 nunca estar#a c!%oda siendo %i a%ante& Le pido disculpas&
Los ojos de 6aro se llenaron de lgri%as, " se %ordi! el la$io, repri%i+ndolas&
8'unque si 3ac> 7ill est %uerto " %i dinero a $uen recaudo&&&;
F01 si no estuiese casada2 Fle pregunt! a 6hristian&
F=n ese caso la cortejar#a, Rat&
FEos conoce%os desde hace tan poco&&&
F7e hecho a%igos para toda la ida en una sola hora, " ene%igos en %enos
tie%po&
F=so es distinto&
F0*orqu+2
9esulta$a -rustrante no poder %irarse a los ojos& GSi tuiera el alor de
contarle la erdadH *ero $loque! esa idea& Eo perder#a la ca$e)a por ning.n
ho%$re& 'rreglar#a sus cosas " -ir%ar#a las donaciones " -ideico%isos necesarios
para proteger tanto su -ortuna co%o :roggatt " S>elloC& =ntonces, " s!lo
entonces, pensar#a en cortejar a su %alado 6hristian&
,etesta$a ser tan calculadora, pero ten#a que serlo& =ra una :roggatt, gracias
a ,ios&
' 6hristian le alegr! que Rat dejara el te%a& Se olida$a todo el rato de que
era un ho%$re casado&
Bna cosa era estar soltero " persuadir a una %ujer a a$andonar a su %arido "
ser su esposa de hecho@ " otra estar casado " $uscarse una a%ante que
riali)ara con su esposa& Eo ser#a una situaci!n justa para ninguna de a%$as
%ujeres, pero para ,orcas ser#a especial%ente doloroso sa$er que +l a%a$a a
otra&
0'%a$a2 =l cora)!n le dio un uelco, para qu+ negarlo& 0'caso no aca$a$a de
con-esrselo a ella2 Sonri! con sarcas%o por la descarada iron#a& 3usto cuando
ha$#a descu$ierto que esta$a co%pro%etido con otra %ujer, el unierso le ha$#a
por -in tendido una tra%pa&
1 +l que pensa$a que su situaci!n era co%plicada&&& =sta$a a punto de
conertirse en un in-ierno& 7a$#a jurado que tratar#a a ,orcas lo %ejor posi$le "
su honor no le per%itir#a %enos que eso, pero pensar en Rat se ha$#a uelto
igual%ente ineita$le&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
Juer#a presentar a Rat 7unter al %undo co%o su esposa, no a ,orcas& Juer#a
que Rat conociese a sus a%igos, especial%ente a *etra, la %ujer de 9o$in& =ran
%u" distintas, porque *etra era italiana, aristocrtica de naci%iento "
distinguida, %ientras que Rat era una %ujer prag%tica de 1or>shire& 'un as#
cre#a que se caer#an $ien&
Juer#a llear a Rat a 9o"le 6hart para que conociese a su -a%ilia, no a ,orcas&
*uede que incluso so$reiiese a eso con gracia& =ra alegre " ha$la$a con
-ranque)a& *uede que hasta se pareciera un poco a su %adre& Juer#a a Rat en su
ca%a por las noches, no a ,orcas :roggatt&
Suerte que "a se acerca$an a 'dCic>, con lo que ese iaje de e/cesia
inti%idad llegar#a a su -in&
Ten#a que dejar a Rat en 1or> -uera de todo peligro " luego encontrar a su
%ujer& Le gustar#a creer que aquella cere%onia cele$rada hac#a una d+cada "a
no ten#a alide) o que ha$#a un ac#o legal por el que podr#a quedar li$re de
ataduras, pero no ten#a %uchas esperan)as& Si erdadera%ente esta$a casado,
no ten#a %s re%edio que cuidar de ,orcas lo %ejor que pudiese&
01 si ten#a un ni(o, un hijo&&&2 *or ahora desech! la idea& Eo ha$#a nada que
pudiera hacer, de %o%ento, " no ha$#a isto indicio alguno de ellos en :roggatt
Lane&
Lo %ejor que pod#a pasarle era que ella quisiese iir por su cuenta, aunque
eso no dejar#a una puerta a$ierta para un -uturo honora$le con Rat& 06!%o i$a a
ser eso posi$le si era una %ujer casada2 6hristian sinti! deseos de darse
ca$e)a)os contra la pared&
Si ,orcas quer#a iir co%o un aut+ntico %atri%onio&&& eso le parec#a una
pesadilla " no pudo %s que re)ar para que no le resultara de%asiado penoso&
6hristian entr! en el patio del 6iero 4lanco " se ocup! de que llearan los
ca$allos a las cuadras& Rat -ue a sentarse con la -ero) guerrera de 7esse en un
$anco soleado junto a la pared&
'h# no ha$#a ninguna caseta donde co%prar los $illetes, de %odo que tendr#an
que esperar a que llegase una diligencia para coger asiento, aunque pasa$an
con $astante -recuencia& 6hristian espera$a que apareciese una pronto& Rat
parec#a tan dispuesta co%o +l a aguardar en silencio, " 6hristian sa$#a el porqu+&
'%$os quer#an lo que no pod#an tener " ten#an la su-iciente entere)a co%o para
no e%peorar las cosas&
Sin e%$argo, +l no pudo controlar sus pensa%ientos& =l negro no -aorec#a a
Rat, especial%ente cuando esta$a triste& =sta$a hecha para colores %s ios,
co%o el ju$!n rojo " dorado que llea$a puesto la pri%era e) que la ha$#a isto&
'hora esta$a estrujado en una de sus al-orjas& Se lo quedar#a, por a$surdo que
eso -uese&
=lla lo negar#a, pero no esta$a hecha para la ida conencional de un a$ogado
proinciano& =sta$a hecha para la aentura " los grandes placeres& Juer#a
ense(arle el $ullicio de Londres " el esplendor de 5thorne, la suntuosidad
aletargada de Rent " la %araillosa costa de ,eon& 07a$#a isto el %ar alguna
e)2
Juer#a que sus %anos lo $uscaran por las noches, despertndolo&&&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
=lla leant! la ista co%o si se hu$iesen tocado de erdad " sus %iradas se
encontraron& Se %iraron durante unos instantes, pero ella era %s -uerte que +l
" apart! la ista&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
A&(TULO *0 A&(TULO *0
aro se alegr! de despegarse de 6hristian, ella en ese $anco " +l en el otro

e/tre%o del patio de diligencias& 6uando +l esta$a cerca no pod#a pensar& Sin
e%$argo, tuo que ir a ha$lar con +l para llear a ca$o el plan que ha$#a ideado
por la noche&
FSo$re lo de 1or>&&& Fe%pe)! ella&
F0S#2
FEo puede aco%pa(ar%e hasta %i casa& Eo sa$r#a c!%o e/plicar eso&
F*odr#a hacer%e pasar si%ple%ente por un ca$allero que le ha o-recido
a"uda&
FEo tiene usted aspecto de ca$allero ingenuo& 5r+ por %i cuenta&
F06!%o e/plicar su detenci!n " rescate en ,oncaster2 =s posi$le que a su
%arido "a le ha"a llegado el ru%or&
6aro se lo qued! %irando& 7a$#a pasado eso co%pleta%ente por alto&
FTenerlo all# no %e a"udar, pero sola puedo&&&
F5nentarse una historia Fdijo +lF& Rat, necesito er con %is propios ojos
que est -uera de peligro&
F,ir+ que hu# de %i rescatador de%ente " que llegu+ a pie a un lugar donde
%e proporcionaron una ca%a para pasar la noche& Jue %e prestaron la ropa "
que a la %a(ana siguiente cog# la diligencia&
FSi su %arido se cree todo eso, "a puede contarle que ha ido hasta la luna a
ca$allo&
6aro record! su plan& 6hristian la desconcerta$a con su%a -acilidad&
F7aga%os lo que haga%os, tengo que ca%$iar%e de ropa& Todo ir %ejor si
o" $ien estida&
F0Tiene alg.n %odo de conseguir ropa2
FS#, puedo pedirle a una a%iga que %e la preste& 6uando llegue%os a 1or>,
pedire%os una ha$itaci!n en la posada " luego podr#a usted llear una nota de
%i parte " regresar con la ropa&
5nstantes despu+s, +l asinti!&
FMu" $ien&
FIracias&
6aro oli! a sentarse en el $anco, consciente de que 6hristian segu#a
pretendiendo seguirla hasta su casa& Sin e%$argo, eso no llegar#a a suceder,
porque en cuanto +l se %archase con la nota para su a%iga, Rat 7unter
desaparecer#a& 1 %inutos despu+s 6aro 7ill estar#a -uera de peligro con
7a%$ledon, Truscott " 4ull& 6hristian se pondr#a -urioso, aunque tal e) lo
entender#a en cuanto las aguas hu$ieran uelto a su cauce&
'hora su sue(o era estar con 6hristian co%o %arido " %ujer& Sa$#a que no
ser#a el esposo esta$le " responsa$le que sie%pre ha$#a tenido la intenci!n de
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
elegir, pero "a no le i%porta$a& 6o%eter#a una locura por a%or " se arriesgar#a a
perder la cordura, pero no la -ortuna de los :roggatt&
'ntes $ien, llear#a a ca$o los planes que ha$#a conce$ido para su %atri%onio
con sir ="a%N parte de su dinero ser#a para su %arido, pero el resto lo pondr#a en
un -ideico%iso al que ni ella ni +l podr#an acceder& Siendo una :roggatt no ca$#a
esperar %enos&
*ero cuando estuiese todo acordado %andar#a una nota al 6isne Eegro, en
Rent, locali)ar#a de nueo a 6hristian " descu$rir#a si +l era capa) de entender "
perdonar sus %entiras, " si el cielo esta$a real%ente a su alcance&
Le dedic! un -uga) pensa%iento a ="a%& 6aro la%entar#a su decepci!n, pero
lo su"o con +l era co%o la leche desnatada al lado de la nata&
Eo pod#a dejar de %irar a 6hristian& =ra un ho%$re guap#si%o, de elegantes
tra)os que da$an lugar a una es$elta silueta& 'l %is%o tie%po ten#a tal porte de
soldado que esta$a aso%$rada de no ha$erlo intuido en ning.n %o%ento&
=so ta%$i+n podr#a hacerle su-rir& La larga guerra ha$#a ter%inado, pero
ha$r#a otras& *uede que 6hristian se %archase de nueo al -rente a lo%os de su
ca$allo, que olieran a herirlo, " qui) la pr!/i%a e) %uriese& Si las cosas se
torc#an " ellos dos no pod#an estar juntos, a lo %ejor 6aro nunca sa$r#a que +l
ha$#a %uerto& 0Jui+n i$a a dec#rselo2
=so le hi)o co%prender que no pod#a a$andonar a 6hristian sin decirle nada&
Se desesperar#a& Loli! a acercarse a +l&
FTengo que entrar en la posada un %o%ento& Ligile a la gata&
FEatural%ente&
Ml dio por sentado que necesita$a ir al retrete, pero 6aro se -ue a $uscar papel
de carta& =ncontr! unas cuantas hojas en un saloncito " un tintero a %ano& La
plu%a esta$a en %al estado, pero se apresur! a escri$ir la nota&
; mi caballero andante3
+5 4ue lamentar' mi desa2arici*n, 2ero le rue(o me crea si le di(o
4ue lo ha(o con la me8or intenci*n. Pronto estar5 a salvo, se lo
2rometo. >emo 4ue nunca 2ueda haber nada honorable y duradero
entre nosotros...
Tener que %entir, incluso indirecta%ente, hi)o que las lgri%as le e%pa(asen
la ista& Se -rot! los ojos&
...2ero le 2rometo 4ue si hay una 2osibilidad, le escribir5 a la
direcci*n 4ue me ha dado. +i lo(ra 2erdonarme, tal ve% 2odamos
volver a vernos.
@at
,ud! entre arias -rases -inales, pero se decidi! si%ple%ente por su no%$re
-also& ,o$l! la nota " esta$a $uscando el %odo de sellarla cuando o"! un grito
en el e/terior& 8G1or>H G=l e/preso de 1or>H G,ense prisaH;
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
6aro se introdujo la carta en el $olsillo " se apresur! a salir& 6hristian le a"ud!
a su$ir a la diligencia " a continuaci!n le pas! la gata& 'lgunos pasajeros
e%itieron ruidos de desapro$aci!n, pero cuando 6hristian se sent! al lado de
6aro, dijo en o) altaN
F=s aliosa " poco co%.n, no les %olestar& Su tono autoritario silenci! a los
presentes, " la diligencia arranc! $a%$olendose&
Seis horas %s tarde la diligencia pas! por de$ajo del arco de la posada
Ieorge de 1or>& Tras entrar traqueteando en el patio " detenerse, 6hristian se
ape! de +sta " 6aro se dispuso a oler a pedirle que -uese a er a su a%iga
para traerle un estido& Ml se gir! para a"udarle, pero >abby, que no ha$#a
parado de %oerse, $aj! de un salto " corri! hacia las ca$alleri)as co%o si
estuiese persiguiendo a un conejo de col%illos de 7esse&
F5r+ a $uscarla& =spere en la posada Fdijo 6hristian&
Se -ue antes de que ella pudiese decir nada, pero 0qu+ i$a a decirle, 8adi!s;2
=ra la oportunidad per-ecta para escapar " de$#a aproecharla& 6aro necesitar#a
todas sus -uer)as para girarse " entrar en la posada sin %irar atrs, " lo hi)o&
F0Se(ora2 F6aro se oli! " io que una criada le esta$a haciendo una
reerenciaF& 0*uedo a"udarle en algo, se(ora2 0Eecesitar una ha$itaci!n2
-;hora/
FEo, pero tengo que dejar una nota& F=/trajo la carta de su $olsilloF& =s
para el se(or Irandiston&
*ero entonces 6aro io que sus planes se i$an al traste& 0Ju+ pasar#a con
>abby2 Supo al instante que 6hristian cuidar#a de la gata, aunque estuiese
en-adado con ella& 6on-ia$a en +l ", si todo i$a $ien, pronto estar#an todos
juntos&
F=l ca$allero de la gata Fa(adi!&
F0La gata, se(ora2
FLa gata Fcontest! 6aro, " sali! de la posada&
Eunca ha$#a estado sola en 1or> " no sa$#a con seguridad d!nde se
encontra$a, pero record! que 7a%$ledon, Truscott " 4ull ten#an el despacho en
una casa elegante " %oderna de *etergate, cerca de la catedral cu"os chapiteles
do%ina$an la ciudad& *od#a erlos desde ah#&
Le ha$#a asegurado a 6hristian que esta$a -uera de peligro, pero +l ir#a a
$uscarla (sa$#a que lo har#a) " ella lla%a$a de%asiado la atenci!n estida de
negro& Eecesit! toda su -uer)a de oluntad para no echar a correr por las calles
hacia esos chapiteles&
Se detuo en *etergate para ordenar sus ideas " dirigir una oraci!n hacia la
enor%e catedral, " luego se acerc! al edi-icio de ladrillo de tres pisos " us! la
alda$a de lat!n& 5nstantes despu+s %ira$a horrori)ada al secretario&
F0=st de iaje2 06!%o es posi$le que el se(or 7a%$ledon est+ de iaje2
'h# no era conocida, "a que casi sie%pre era 7a%$ledon el que i$a a erla a
ella, por lo que el secretario se puso tenso ante tal arranque de ra$ia&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F=stn todos de iaje, se(ora& 7an ido a la $oda de uno de los socios %s
j!enes& Si quiere dejar un %ensaje&&&
6aro a$ri! la $oca para contestar, pero no salieron las pala$ras& 01 ahora qu+2
F0Se(ora2 Finquiri! el secretario %ostrando cierta preocupaci!n& 6aro se
i%agin! que se apiadar#a de ella al erla de luto&
FSo" la se(ora 7ill, de la %ansi!n Luttrell& =l se(or 7a%$ledon se ocupa de
%is asuntos desde hace %s de die) a(os&
:ue eidente que le sona$a su no%$re, pero la %ir! con recelo&
F07a perdido a alg.n ser querido, se(ora2 F6aro sa$#a que +l esta$a
pensando que si la se(ora 7ill de la %ansi!n Luttrell ha$#a su-rido una p+rdida
que %ereciese tan riguroso luto, 7a%$ledon, Truscott " 4ull estar#an al tanto de
la noticia&
FM%%&&& FSalta$a a la ista que 6aro ha$#a agotado su capacidad de
inenci!n, porque no se le ocurri! ninguna %entiraF& 06undo oler el se(or
7a%$ledon2 Fpregunt!&
FMa(ana, se(ora Fcontest! el secretario con g+lida cortes#a "
aco%pa(ndola hacia la puertaF& =sto" seguro de que si regresa entonces,
estar encantado de atenderla&
8Ma(ana&; Eo -alta$an %uchas horas, pero eran de%asiadas& 0' qui+n
conoc#a en 1or>2 0' qui+n conoc#a lo $astante $ien para con-iarle esa singular
situaci!n2 ' nadie& 1 no ten#a ni cinco c+nti%os& 01 si le ped#a dinero al
secretario2 *ero +ste respondi! con la e/presi!n de su cara& '$ri! la puerta " le
init! a salir, " 6aro se encontr! -uera otra e) sin tener ni idea de qu+ hacer&
6hristian disi%ul! su reacci!n al leer la e/asperante nota& Sinti! deseos de
salir corriendo a $uscarla, pero necesita$a dejar la %aldita gata, que le ha$#a
ara(ado, en alg.n sitio&
FJuiero una ha$itaci!n Fdijo&
=l posadero le co%placi!, pero la operaci!n -ue e/cesia%ente larga& 6hristian
intent! conencerse de que esta$a encantado de que se hu$iera ido Rat 7unter,
quien clara%ente ha$#a estado d#as $ailndole el agua, pero por dentro esta$a
desgarrado&
7a$#a llegado a con-iar en ella, a creer que era todo lo que dec#a ser&
*rctica%ente le ha$#a con-esado que la a%a$a " ella se lo ha$#a sacado de
enci%a co%o se saca la hoja que se engancha en la suela del )apato& G*ardie)H
Eo se saldr#a con la su"a& La encontrar#a " le sonsacar#a toda la erdad&
=ncerr! en el cuarto a la quejicosa gata " sali! de la posada para ir en su
$.squeda& *or la calle pas! una diligencia a$arrotada de gente tanto en el
interior co%o enci%a& 6hristian prest! atenci!n por si ha$#a una %ujer de negro&
5rru%pi! en las tiendas " oli! a salir de ellas -urioso, " la gente se aparta$a
para dejarlo pasar&
Se detuo ante la posada del 6isne Eegro, " le doli! recordar que le ha$#a
dado esa %is%a direcci!n en Rent@ la posada del 6isne Eegro de StoCting& La
%odesta ta$erna en la que Thorn ha$#a jugado a ser el capitn 9ose no ten#a
nada que er con esa %agn#-ica hoster#a, pero en ella se al$erga$an sus
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
esperan)as& La esperan)a de que Rat a$andonar#a su hogar " a su %arido, " se
ir#a con +l&
Menuda %entirosa, %enuda tra%posa& 0' er si no tendr#a %arido, ni
lesionado ni sin lesionar2 Lo que esta$a claro era que ha$#a dicho la erdad
so$re una cosaN que ten#a a%igos en 1or> que la proteg#an& Se ha$#a $urlado de
+l " no se saldr#a con la su"a&
*rosigui! su $.squeda, %erodeando incluso por la catedral& :inal%ente entr!
en ra)!n " se qued! ah# plantado %ientras se -rota$a los ara(a)os in-la%ados de
la %ano, hiriendo de ra$ia contra toda clase de -elinos&
Rat ha$#a huido, cosa que segura%ente "a ha$#a planeado& 6hristian dio
%edia uelta " ca%in! hacia la posada Ieorge& GMaldita %ujerH GJue se -uese al
cuernoH Se encontrar#a con 4arle"%an en Eether Ireasle" " concluir#a la %isi!n
que lo ha$#a tra#do al norte&
6aro esta$a en la posada del 6isne Eegro& Se ha$#a quedado en la calle,
in%!il, durante de%asiado rato& La gente se la ha$#a quedado %irando con
aso%$ro& Bn ho%$re le ha$#a preguntado si se encontra$a $ien, segura%ente
con $uenas intenciones, pero Gqui+n sa$eH 6aro se ha$#a o$ligado a %oerse, a
seguir andando co%o si tuiese un prop!sito& Se %eti! por un callej!n para que
nadie la iera e intent! pensar en otro plan&
1 desde ah# ha$#a isto a un ho%$re alto " %oreno ca%inando por la calle& 5$a
charlando con un sujeto un poco %s %a"or& '%$os est#an con sencille), pero
la gente se queda$a %irando al ho%$re %oreno& 'lgunos incluso se a$rieron
paso para erlo& 6aro duda$a que supieran de qui+n se trata$a@ si%ple%ente
adert#an el dinero " el poder& *ero ella s# lo conoc#a&
=ra el %arqu+s de 9othgar, %arido de ,iana, condesa de 'rradale " a%iga de
6aro& 4ueno, no e/acta%ente, pero se conoc#an " ten#an si%pat#a %utua, e
incluso participa$an juntas en algunas o$ras $en+-icas& 6uriosa%ente, el
%arqu+s " ,iana esta$an %u" unidos, por lo que i$an juntos a todas partes&
,iana le a"udar#a&
,espu+s de %irar prudente%ente a su alrededor, 6aro ha$#a cru)ado la calle "
ha$#a seguido al %arqu+s hasta la posada& Bn criado le pregunt! qu+ desea$a&
FJuisiera ha$lar con lad" 'rradale&
F'qu# no se hospeda nadie con ese no%$re, se(ora&
FMire por lad" 9othgar, entonces Fdijo 6aro con i%paciencia&
FTa%poco est&
6aro lo %ir! con dure)a " se pregunt! si se estar#a $urlando de ella, pero
parec#a desconocer real%ente que se trata$a de la %is%a %ujer& Sin e%$argo,
el ho%$re e%pe)! a sospechar& =lla procur! aparentar serenidad, pero por
dentro esta$a hecha un %anojo de nerios&
0Eo esta$a ,iana ah#2 =ntonces tendr#a que irse, pero 0qu+ har#a luego2 0Se
atreer#a a a$ordar al distinguido %arqu+s2 ,iana se lo ha$#a presentado, pero
lo %s pro$a$le era que +l no lo recordase& :ue en una concurrida cele$raci!n
en 1or> donde todo 1or>shire quer#a ha$lar con uno de los terratenientes %s
i%portantes&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
'hora el criado -runc#a el ce(o, qui)s hasta se estuiese planteando la
posi$ilidad de echarla& 6aro se irgui! " lo %ir! -ija%ente&
F's# que el %arqu+s iaja sin su %ujer& *or -aor, de%e papel de carta&
=scri$ir+ una nota&
=l ho%$re -runci! los la$ios, pero no se %oi!& 6aro intent! %irarlo con
autoridad, pero esta$a hecha tri)as por todo aquello " no ten#a dinero con que
so$ornarlo&
=n ese %o%ento el %arqu+s " su aco%pa(ante aparecieron en el est#$ulo& =l
criado la %ir! con desd+n, conencido de que ella no se atreer#a a a$ordarlos&
*ero ella se acerc! " les hi)o una reerencia&
FMilord&
6aro perci$i! una actitud de-ensia " sinti! un nudo en el est!%ago& 'l
%arqu+s de$#an de a$ordarlo constante%ente para pedirle a"uda " seguro que
se los saca$a de enci%a sin pesta(ear&
*ero entonces le deoli! el saludo&
F=s usted la se(ora 7ill, 0erdad2
=l aliio se apoder! de ella " se le llenaron los ojos de lgri%as&
FS#, %ilord& =spera$a que lad" 'rradale estuiese con usted, pero el criado de
la posada %e ha dicho que no es as#&
FSe ha quedado en el sur " %e ha dejado enir a 1or>shire para reali)ar unas
cuantas gestiones en su no%$re& 0=n qu+ puedo a"udarla2
=l %arqu+s le pareci! aso%$rosa%ente perspica), pero entonces 6aro ca"! en
la cuenta de que su neriosis%o de$#a de ser palpa$le& *uede que +l incluso
pensara que guarda$a relaci!n con el hecho de que -uese de luto& Le dieron
ganas de desahogarse all# %is%o, pero dijoN
FEecesito que %e aconseje, se(or& 01a se i$a o %e per%ite que le ro$e unos
%inutos2
F=l tie%po que necesite Fle contest! +lF, sie%pre " cuando %e deje co%er
%ientras ha$la%os& FSe(al! hacia la escaleraF& Su$a, por -aor&
6aro titu$e!& 'quella no era ,iana, sino un ho%$re con el que .nica%ente
ha$#a interca%$iado unas pala$ras& =ra un desconocido ", lo que es peor, ten#a
cierta -a%a de ser cruel " hasta iolento& 7a$#a o#do decir que no hac#a %ucho
ha$#a %atado a un ho%$re en un duelo si%ple%ente por insultar a su her%ana&
Tras sus recientes aenturas de$er#a ha$er aprendido a ser %s sensata& *ero
0qu+ opciones ten#a2 Si 6hristian la locali)a$a en ese %o%ento, no le quitar#a el
ojo de enci%a, " aunque en 1or> no era -a%osa, ha$#a de%asiada gente ah# que
la conoc#a& Seguro que alguien le dir#aN 8GLa"a, se(ora 7illH 0Jui+n ha %uerto2;&
Su$i! con el %arqu+s a un sal!n del piso de arri$a " le sorprendi! que no
-uese nada del otro %undo& 0Ju+ espera$a encontrarse2 0Bn dor%itorio
reestido de oro " reserado s!lo para +l2 Eo, pero aun as# le sorprendi! er
.nica%ente a un sol#cito laca"o de li$rea junto a una %esa repleta de co%ida&
Tan s!lo ha$#a dos sillas -rente a la %esa " el %arqu+s la aco%pa(! hasta una
de ellas& 6aro le lan)! una %irada de disculpa a su aco%pa(ante, pero el laca"o
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
"a esta$a tra"endo otra silla& 'cto seguido se alej! a toda prisa, pro$a$le%ente
para pedir otro sericio de %esa " %s co%ida&
La e-iciencia -ue %/i%a, pero 6aro se sinti! inc!%oda por %o%entos&
0Tendr#a que contar toda la historia delante de un criado2 0K dos2 *orque no
ten#a ni idea de qui+n era el otro ca$allero&
Lord 9othgar se arrellan! en su propia silla " dijoN
F*er%#ta%e que le presente a %i secretario, el se(or 6arruthers& 6arruthers,
+sta es una conocida de %i esposa, la se(ora 7ill&&& de She--ield, creo&
Jue la recordase de un $ree encuentro era ad%ira$le, pero que ta%$i+n se
acordase de su ciudad natal le record! que ten#a una %isteriosa -a%a de
o%nisciente& 0Ser#a capa) de intuir sus recientes " desastrosas aenturas2
=l secretario la salud! " le dedic! una sonrisa a$soluta%ente inocente "
a%a$le, pero 6aro agradeci! que trajesen una sopera hu%eante junto con un
juego e/tra de platos " cu$iertos&
=l resto de criados desapareci!, pero el laca"o se qued!& 6aro cogi! su
cuchara, consciente de que de$er#a lan)arse a pedir consejo al %arqu+s, pero
cohi$ida por el desasosiego que sent#a&
7a$l! el %arqu+s&
FSi sus inquietudes son con-idenciales, se(ora 7ill, 6arruthers " Tho%as
pueden irse a la ha$itaci!n de al lado a co%er con el resto de %is a"udantes&
'unque Tho%as es la discreci!n en persona " 6arruthers, %i lter ego&
,e %odo que iaja$a con un s+quito, que si%ple%ente esta$a en otro sitio
co%iendo tranquila " relajada%ente& *or alguna ra)!n aquello deoli! a 6aro a
la realidad&
FEo es nada con-idencial, %ilord, " esto" segura de que su gente es de -iar&
Vnica%ente es co%plicado&&& FSe o$lig! a s# %is%a a dejar de -ar-ullar " se
lan)! a contar la historia entera, e%pe)ando por Moore " su her%ana, " 3ac> 7ill&
=sta$a tan neriosa que hi)o un $ati$urrillo, con-undiendo u olidando detalles
" "endo hacia delante " hacia atrs en el tie%po con la intenci!n de e/plicarse
%ejor, pero los dos ho%$res le prestaron atenci!n paciente%ente " el laca"o
casi logr! pasar inadertido salo para retirar los platos sucios&
Tras la irrupci!n de 6hristian en She--ield hi)o una pausa& Se io incapa) de
reelar el resto&
F's# que sent# la necesidad de esconder%e " asesorar%e& Me he puesto esta
ropa " he enido a 1or> para pedirle consejo a %i a$ogado, pero al llegar %e he
enterado de que est de iaje& 1 he isto al se(or Irandiston por la ciudad& Eo
s+ c!%o %e ha seguido la pista, pero ahora no s+ qu+ hacer&
Lord 9othgar la e/a%in! unos instantes " ella tuo la certe)a de que +l ha$#a
detectado sus rodeos e inenciones, pero entonces sonri!&
FGJu+ %araillaH Bna da%a en apuros " un ro%peca$e)as por resoler&
Su secretario solt! un gru(ido, aunque con una sonrisa&
FLe encantan los ro%peca$e)as, se(ora, aunque +ste parece $astante -cil,
se(or& Lo .nico que ha" que sa$er es si la se(ora 7ill es esposa o iuda&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FK si real%ente se cas! Fse(al! lord 9othgarF& =s un asunto su%a%ente
ins!lito& 6o%a un poco de tarta de li%!n, se(ora 7ill&
6aro le dio las gracias " cogi! un poco, pero pregunt!N
F06ree que la cere%onia no -ue lida, %ilord2
FMu" posi$le%ente no&
F1o di-iero, se(or Fdijo 6arruthers %ientras corta$a un tro)o de quesoF& '
-in de cuentas, los otos se hicieron en presencia de testigos " antes de la le"
7ardCic>e& 'de%s, la%ento decirlo se(ora, pero el hecho de que ha"a usado
usted el apellido 7ill durante tantos a(os tiene cierta -uer)a legal&
6aro lo %ir! consternada&
FMe pareci! lo correcto&
FL!gico Frepuso 9othgarF& =ste %isterio est lleno de %atices, Gqu+
%araillaH =l t+, Tho%as, por -aor& F6uando el laca"o se %arch!, el %arqu+s se
oli! a 6aroFN 07a dicho que se lla%a Irandiston2 0Se(or Irandiston2
'l o#r el no%$re 6aro se sonroj! (no pudo eitarlo), pero asinti! con la ca$e)a&
S!lo entonces se le ocurri! que el %arqu+s ha$#a dicho la -rase en un tono
e/tra(o& 06ul2 'ntes de poder precisarlo, +l le -or%ul! otra pregunta&
F01 le insinu! que est tratando de arreglar unos asuntos legales relatios a
un pri%o su"o2
FS#, %ilord Fcontest! ella, "a que eso era lo que Irandiston le ha$#a dicho a
=llen& 0,e$er#a contarle al %arqu+s los detalles que 6hristian le ha$#a reelado
horas antes2 06!%o2 'de%s, no ten#an i%portancia&
FMe i%agino que ser un ho%$re atractio Fco%ent! 6arruthers con un
$rillo en los ojos&
GLa"aH 0Se ha$#a ella ru$ori)ado2
F=so a a gustos Fdijo 6aro con la %a"or indi-erencia de que -ue capa)&
F*ero no es su tipo Fconclu"! el %arqu+s& '-ortunada%ente, antes de que
6aro se iese o$ligada a decir una gran %entira, +l prosigui!FN Suponiendo que
se casara usted con 3ac> 7ill, lo principal es sa$er si sigue entre los ios o ha
reci$ido "a el regalo de la ida eterna&
F=sto" conencida de que est %uerto, %ilord, pero %ientras siga ha$iendo
dudas de$o proteger %i -ortuna " %i persona&
F=so es %u" sensato, porque la $alan)a de poderes suele decantarse por el
%arido&
FLo s+&
F'unque est+ usted iuda, se(ora Fdijo 6arruthers F, %e te%o que es
posi$le que eso no inalide las repercusiones legales&
F1 que ha"a un inter+s por la herencia Fdijo 6aro, dejando el tenedorF& =so
es lo que %s %e preocupa& Tengo la sensaci!n de que 7ill est %uerto, pero si
al %orir ten#a derecho so$re %is propiedades, ese derecho puede ser heredado,
0erdad2 Mu" posi$le%ente por el se(or Irandiston&
F5nterpreta usted la le" de %arailla Fdijo 9othgar&
FTengo una e%presa, %ilord& Me ense(aron a interpretarla de peque(ita&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FEo %e e/tra(a que %i esposa la ad%ire& ' 6aro le asusta$a la idea de que
hu$iesen podido ha$lar de ella, pero dijoN
F1o ta%$i+n la ad%iro, %ilord& *ara una %ujer no ha de ser -cil %antener su
independencia ante todo el %undo& GKjal "o hu$iese sido %s aliente de
joencitaH 7ill -ir%! un docu%ento& =n principio era para proteger %i patri%onio,
pero no s+ lo que pon#a " le con-ieso que nunca he intentado aeriguarlo& Jui)
pueda ser de utilidad&
F0Sa$e d!nde est2
FEo, " cuando $usqu+ la carta no di con +l& *ero tengo la esperan)a de que
%i a$ogado tenga en su ha$er a%$os docu%entos&
F6arruthers Fdijo el %arqu+sF, tene%os que aeriguar eso&
F,esde luego, se(or, pero es %u" poco pro$a$le que se%ejante docu%ento
conte%ple los ingresos ganados despu+s del enlace& 0Ju+ parte ser#a del total,
se(ora2
6aro cogi! aire&
F6asi todo& La guerra nos dio enor%es $ene-icios " el es-uer)o de %i t#a dio
sus -rutos& GEo es justo que la -a%ilia 7ill se quede con todo esoH FMir! hacia
9othgarF& Le ruego %e asesore& Mis or#genes son hu%ildes " el se(or
Irandiston parece de clase alta, co%o pro$a$le%ente lo -uera el teniente 7ill& =s
posi$le que este caso se diri%a en Londres " en un niel social donde %is
a%igos de 1or>shire poco podrn hacer&
F=spero que no est+ descartando lo .til que puede ser %i esposa, se(ora 7ill&
6aro se so-oc!&
FGEoH Eo, claro que no& 1a pensa$a recurrir a ella&
F6reo que a eces "o ta%$i+n puedo ser .til&
6aro tuo la sensaci!n de que ahora esta$a en per%anente estado de
$ochorno, pero pudo %s la cautela&
F0Bsted, %ilord2
Le $rillaron los ojos&
FSin duda, es sensato descon-iar de un tigre que aparece con un regalo, pero
no tengo ninguna intenci!n de hacerle da(o& Mi esposa querr apo"arla, tanto
por +tica co%o por a%istad, " a %# %e apasionan los ro%peca$e)as& Tiene usted
ra)!n al decir que el eredicto posi$le%ente enga de Londres@ del despacho del
ar)o$ispo de 6anter$ur", de la guardia %ontada " la clase de a$ogados que
suelen contratarse para casos tan di-#ciles& 6reo que podr+ conseguir que la
guardia %ontada se ponga a $uscar rpida%ente cualquier docu%ento en el que
conste 3ac> 7ill& 7a dicho que se lla%a$a 3ac>, 0erdad2
FS#, aunque es pro$a$le que su no%$re -uese 3ohn&
9othgar asinti!&
F' partir de ah# no tardare%os en deter%inar la erdad de su %atri%onio "
sus derechos legales&
6aro suspir! con aliio&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F=s usted %u" generoso, %ilord& Iracias& *ero 0qu+ hago %ientras2 Eo&&&
Ser#a poco sensato caer en %anos de Irandiston, creo&
=n esas %anos -uertes " h$iles&&&
FBna i%prudencia& 0=s necesario que se quede en el norte2
F06ree que de$er#a iajar co%o -ing# de cara a Irandiston2
F6reo que de$er#a ir al sur& 6on%igo&
6aro lo %ir! -ija%ente&
F0'l sur2 0' Londres2 0'hora2 Eo puedo hacer eso&
F0*or qu+ no2
6aro cogi! un poco de aire&
F'qu# estn %i e%presa " %i casa& Mi da%a de co%pa(#a se preocupar& G1
no tengo %s ropa que la que lleo puestaH
Ml hi)o una %ueca de contrariedad&
F'ngustioso, sin duda, pero todo eso tiene -cil soluci!n& Su casa " su
e%presa no estn .nica%ente $ajo su responsa$ilidad, 0erdad2 1 a su da%a de
co%pa(#a se le puede aisar& Se le puede decir que %i esposa la necesita&
F*ero&&& F6aro se dio cuenta de que no pod#a acusar al %arqu+s de decir
ninguna $ar$aridadF& Lad" 'rradale " "o no so%os #nti%as a%igas, %ilord&
F5gual%ente la necesita, se lo pro%eto& ,iana est e%$ara)ada de seis
%eses, que es la .nica ra)!n por la que %e ha concedido el honor de ocupar%e
de sus asuntos aqu# arri$a& =st a$urrida " necesita distraerse& Su aentura le
endr co%o anillo al dedo&
6aro descon-i! del tono con que el %arqu+s dijo aquello, pero ha$#a e%pe)ado
a darse cuenta de las pocas opciones que ten#a& She--ield " la %ansi!n Luttrell
queda$an descartados porque 6hristian reanudar#a su $.squeda& Eo sa$#a la
direcci!n de *h"llis en 9otherha% " ten#a %s a%igos en cu"as casa pod#a
re-ugiarse, pero no sin responder a un sin-#n de inc!%odas preguntas& *ero Gen
LondresH 6hristian era de Londres&
FLo %s sensato es eitar caer en %anos de Irandiston hasta que est+
co%pleta%ente segura de cules son sus derechos legales Fdijo lord 9othgarF,
" Londres es el centro neurlgico de todo lo legal& Si su situaci!n es delicada,
qui) conendr#a inolucrar al re"&
F0'l re"2 Frepiti! 6aro asustada&
F6o%o ca$e)a de la 5glesia " el =stado puede reali)ar, si quiere, ca%$ios
e/traordinarios so$re casi todo& Tiende a ser %s generoso cuando e al
peticionario personal%ente, as# que de$er#a ir a conocerlo&
F0' palacio2 F6aro ahog! un grito& 6hristian acud#a con -recuencia a palacio&
FTal e) no haga -alta un isita %u" -or%al Fla tranquili)! lord 9othgarF,
pero podr#a conocer a los re"es en un eento %enos -or%al& Les encanta la
%.sica antigua, co%o los %adrigales " de%s& 0=s usted a-icionada a eso,
se(ora2
FMe te%o que no&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FJui)s este%os a tie%po de a-icionarla& FLa conte%pl! de nueo de una
%anera que a 6aro e%pe)a$a a parecerle preocupanteF& :roggatt, su e%presa,
0produce algo que el re" pueda apreciar2
FLo dudo, %ilord Fcontest! 6aro aturdidaF& =spadas " hojas de la %ejor
calidad, pero supongo que el re" "a tendr todas las espadas que necesita& =l
.nico otro producto que hace%os son %uelles de acero de pri%era calidad& Son
los %ejores resortes de acero que ha", pero&&&
FG'jaH Fe/cla%! el %arqu+s&
6arruthers se ri! entre dientes&
F0Juiere que pase%os por She--ield, se(or2
FTentado esto" de hacerlo Fcontest! 9othgarF, pero eso pondr#a a la se(ora
7ill en una situaci!n co%pro%etida& FSe oli! hacia 6aroF& Su Majestad " "o
co%parti%os la %is%a a-ici!n por los %ecanis%os de relojer#a, se(ora& 0Le ha
co%prado resortes el re"2
FJue "o sepa no&
F=ntonces se llear una sorpresa %u" agrada$le& 0*odr#a hacer que le
o$sequiasen con un surtido de resortes2
6aro trat! de i%aginarse la reacci!n de Sa% S>elloC a se%ejante honor, pero
no pudo&
FS#, seguro que&&&
F=stupendo& *ese a la sensata adertencia de que ha" que descon-iar de
ca$allo regalado, casi nadie es capa) de despreciar un regalo erdadera%ente
atractio& =ntonces 0endr al sur con%igo, se(ora2
6aro ten#a la sensaci!n de que le -alta$a aire, pero no io otra alternatia&
FSi le parece a usted que es prudente, %ilord& Tendr que aconsejar%e so$re
c!%o proceder& GLa"aH Lo siento, %e re-er#a a que alguien tendr que
asesorar%e@ s+ que est usted %u" ocupado& 0,!nde puedo alojar%e2 01 si
alquilo una casa&&&2
F=so no ser en a$soluto necesario& Ser#a un honor que se alojara usted en
%i casa& La erdad es que ,iana necesita distraerse un poco " sin duda ah#
estar usted -uera de peligro&
FLo dice porque Irandiston no se presentar en su casa&
FSer#a una insensate) hacerlo Frepuso +lF& *ero puede que ha"a peligros
%a"ores& =ste es un te%a %u" co%plicado cu"o proceso judicial podr#a
prolongarse durante a(os " costarle el patri%onio F'ntes de que 6aro hu$iese
asi%ilado aquello, a(adi!FN Ser#a %ucho %s sencillo si estuiese usted %uerta&
0Jui+n %s se opondr#a a la recla%aci!n de 3ac> 7ill2
FMuerta Frepiti! 6aro& 07a$r#a pretendido eso 6hristian desde el principio2
6hristian ha$#a %atado a %uchas personas& Si en el transcurso de sus aenturas
hu$iese descu$ierto su identidad, 0"acer#a ahora su cader $ajo un seto2 6aro
sa$#a que por %u" en-adado que +l pudiese estar en ese %o%ento con Rat
7unter, no era ninguna a%ena)a para ella, pero a lo %ejor su -a%ilia lo ha$#a
eniado al norte para locali)ar " eli%inar a la %olesta iuda de 3ac> 7ill&
FLa%ento angustiarla Fdijo 9othgarF, pero ha" que a-rontar los hechos&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
1 era un hecho, co%prendi! 6aro, que a.n no ha$#a endido sus acciones de
:roggatt " S>elloC& La e%presa segu#a corriendo peligro&
F'si%is%o le reco%iendo que utilice otro no%$re, al %enos de %o%ento&
F0*or qu+2
FMis criados son discretos, pero es -cil que el no%$re de un initado se les
escape& =s %ejor que la gente no sepa que ha" una se(ora 7ill en Londres&
6aro ansia$a desesperada%ente ser ella %is%a (ser la se(ora 6aro 7ill de la
%ansi!n Luttrell), pero era i%posi$le&
F0Ju+ no%$re quiere usar2
FGrieve
U
Fcontest! 6aro con pesarF& *or lo %enos a a juego con %i
atuendo&
81 con %i cora)!n, que su-re por la posi$ilidad de ha$er perdido para sie%pre
a %i ca$allero andante&;
FMu" $ien, pues Fdijo lord 9othgarF, se(ora Iriee& =sta tarde tengo unos
asuntos que atender en Wor>sop&
1 quisiera ,ios que no hu$iese pro$le%as en la carretera o con el cli%a, ni
que se interpusieran las -laque)as hu%anas&
6aro se leant!, aturdida pero segura de una cosaN dentro del poderoso
$aluarte del %arqu+s no ha$#a 7ill ni Irandiston que pudiese tocarla& Ms a.n, si
alguien pod#a %anipular " e/pri%ir las le"es de la 5glesia " el =stado para
concederle la li$ertad, eran lord 9othgar " su esposa&
5gnora$a si se pondr#a en contacto con 6hristian cuando -uese una %ujer li$re&
=so depender#a de lo que descu$riera so$re su erdadero inter+s " el de su
-a%ilia por su persona&
F,e$o eniar esas notas Fanunci! ella&
6o%o por arte de %agia, 6arruthers sac! un peque(o pliego, una plu%a " un
tintero porttil& Lo dej! todo -rente a 6aro " esper!, preparado para sellar cada
una de las cartas&
=l laca"o "a se ha$#a ido al cuarto contiguo, " por las oces " el %oi%iento
que ha$#a all# todo apunta$a a que se prepara$an para %archarse& =l %arqu+s
no se %ostr! ostensi$le%ente i%paciente, pero 6aro perci$i! las prisas& Sin
e%$argo, cuando cogi! la plu%a se qued! en $lanco&&& o %s $ien 6hristian
ocup! todo su pensa%iento&
=scri$i! a =llen para decirle que se ha$#a encontrado con el %arqu+s en 1or> "
se ha$#a dejado conencer para ir al sur con +l& ' *h"llis ta%$i+n le escri$i! algo
si%ilar, con la esperan)a de que las desenturas de la se(ora 7unter no
hu$iesen llegado a.n a 9otherha%& *or .lti%o le escri$i! a Sa% S>elloC,
ordenndole que le eniase al re" un surtido de resortes peque(os& ,ado que no
ten#a ni idea de d!nde hac+rselos llegar, le pidi! al %arqu+s su direcci!n de
Londres&
F9esidencia de los Malloren Fdijo 6arruhtersF, pla)a Marl$orough&
1 ella a(adi! eso antes de sellar la carta& =ntonces dijo 6arruthersN
6
To griee en castellano signi-ica la%entar o apenarse& (E& de la T&)
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FSi no le i%porta, se(ora, escr#$ale una carta a su a$ogado para co%entarle
lo de ese acuerdo nupcial " pedirle que le en#e los detalles a Malloren&
6aro se apresur! a hacerlo& Bno de los ca$alleri)os de lord 9othgar se ocup!
de %andar las notas ", en otro inesperado giro del destino, 6aro no tard! en
e%prender ru%$o al sur tan rpido co%o las carreteras " el tie%po les
per%itieron&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
A
A la %a(ana siguiente 6hristian lleg! con los ca$allos a la posada del
6arnero de Eether Ireasle"& Monta$a a 0uc!, al que a-ortunada%ente no le
i%port! cargar con el cesto que conten#a no s!lo a la %aldita gata hessiana sino
a dos gatitos& ,e una carnada de cinco, tres ha$#an nacido %uertos& ,espu+s de
todo, tal e) -uesen el resultado de un aparea%iento contranatural&
6o%o antinatural era su uni!n con Rat& 0Ten#a tan poca e/periencia en la
ca%a co%o aparenta$a2 0Se ha$#a dado cuenta de que aquella noche +l ha$#a
perdido el control2 0Ju+ har#a si descu$r#a que esta$a e%$ara)ada2 06ontactar
con +l a tra+s de la direcci!n de StoCting que le ha$#a dado2 =se deseo saca$a
a 6hristian de sus casillas&
7a$#a estado a punto de a$andonar a su %aldito -elino, pero una gata no ten#a
la culpa del co%porta%iento de la otra& Sin e%$argo, ten#a que darse prisa en
encontrar un hogar para la gata " sus gatitos& Llea$an tantos recuerdos co%o
pulgas&
Se detuo -rente a la %aci)a posada de estructura cuadrada, " le sorprendi!
er que no ha$#a ca%$iado salo porque en aquel entonces el d#a ha$#a estado
nu$lado " ho" $rilla$a el sol& 07a$#a ha$ido plantas en -lor en la parte delantera
<0 a(os atrs2 *orque la recorda$a tre%enda%ente so%$r#a&
,esca$alg!, cogi! el cesto " lla%! a un %o)o de cuadra& 'pareci! 4arle"%an&
FMe he i%aginado que era usted, se(or Fdijo %ientras se hac#a cargo del
ca$alloF& 0Todo $ien en 1or>2 FSe qued! %irando -ija%ente el cesto&
F=s la a%iga de la se(ora 7unter, %s sus cr#as Fle e/plic! 6hristian& 'l er
que 4arle"%an parec#a desconcertado, a(adi!FN La gata que esta$a con
nosotros cuando recogi%os los ca$allos&
FG's# que -inal%ente ha$#a una gata, se(orH
F' eces se uele inisi$le, eso cuando no se dedica a ca)ar conejos
-eroces&
FSi usted lo dice, se(or Frepuso 4arle"%an con deli$erada indi-erencia&
La iron#a de la situaci!n cal%! un poco el %alestar de 6hristian&
F0*ode%os co%er algo2 =sta%os ha%$rientos, " es pre-eri$le que >ab no
cace&
F0'h, no, se(or2 *ara cenar ha$#a un sa$roso pastel de conejo, " ha so$rado
un poco&
6hristian %ir! hacia la gata presu%ida&
F0Te dignars co%er una presa que no ha"as %atado t.2
Sin e%$argo, la gata rehus! ha$lar con +l& Eo ha$#a dicho ni %u desde que
Rat se ha$#a ido, " lo trata$a con tal desd+n que 6hristian en un %o%ento dado
ha$#a tratado de de-enderse&
F7e isto unas cuantas ratas en las ca$alleri)as Fdijo 4arle"%an&
FLas ratas no son %s que un aperitio para un gato ca)ador hessiano, " ha"
que ser indulgente con las parturientas&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FMu" $ien, se(or& 5r+ a ocupar%e de este ja%elgo, se(or, " le traer+ sus
cosas&
6hristian lo o$ser! con una sonrisa, pero cuando se gir! para entrar en la
posada, todo dierti%ento se desaneci!& GMenuda locura ha$er deter%inado
ese sitio co%o punto de encuentroH Lo .lti%o que quer#a era oler a entrar ah#&
7i)o acopio de alor " ech! a andar con aire resuelto, " s!lo en el .lti%o
%o%ento ca"! en la cuenta de que ten#a que agacharse ligera%ente para eitar
chocar con el dintel& La e) anterior no le ha$#a pasado& G=ra %u" joenH
Lo a$ord! el %is%o posadero& 6hristian lo reconoci! en el acto, si $ien el
ho%$re ten#a %s $arriga " papada&
F4uenas noches, se(or& 4ienenido al 6arnero& F=ch! un ista)o al
contenido del cesto&
F=s un esp+ci%en de gran alor& ,or%ir con%igo&
FMu" $ien, se(or& Lo aco%pa(ar+ a su ha$itaci!n, se(or&
6hristian lo sigui!, consciente de otro posi$le desastre& Jue no -uese la %is%a
ha$itaci!n&&&
F=s un ho%$re supersticioso, ese criado su"o Fco%ent! el posadero
%ientras 6hristian lo segu#a escaleras arri$a&
F0'h, s#2 F=l co%entario le pareci! curioso, porque si algo no era 4arle"%an
era supersticioso&
FMe ha preguntado si ha$#a -antas%as " cosas as#, se(or& Eatural%ente, en
el 6arnero no tene%os nada de eso, pero al contarle el terri$le asesinato que
hu$o en nuestra %ejor ha$itaci!n se neg! a que usted se hospedara en ella&
6hristian le dio las gracias %ental%ente& ,e todas -or%as, le sent! %al que
4arle"%an supiera antes que +l %is%o c!%o se sentir#a& Lo %ejor ser#a que
-or%ulase la pregunta de rigor&
F0Bn asesinato2 Fpregunt! 6hristian al tie%po que el posadero a$r#a una
puerta&
=l ho%$re le relat! encantado la historia&
FBn tal teniente Moore, un tipo in-a%e, se(or, que -ue enterrado de cualquier
%anera $ajo la hier$a de este %is%o ce%enterio, se -ug! con una colegiala " la
trajo aqu#& Eatural%ente, "o no ten#a ni idea de que ella -uese tan joen, se(or,
porque +l a-ir%! que era su esposa " ella i$a enuelta en una capa, ni de que
estuiese pasando nada raro, porque la i $astante contenta cuando llegaron&
*ero las apariencias enga(an& '-ortunada%ente, irru%pi! en la ha$itaci!n otro
joen o-icial que %at! a Moore en el acto, tras lo cual +l, el otro o-icial, se(or, se
cas! galante%ente con la chica para salaguardar su honor& 9esult! que +l era
el a%or erdadero de la joen, se(or, as# que esto" conencido de que al -inal
-ueron -elices&
FSeguro que s# Frepuso 6hristian, preguntndose si el ho%$re se cre#a esa
ersi!n de los hechos& ,espu+s de pasarse <0 a(os contndola, era lo %s
pro$a$leF& 0La joen era de esta regi!n2
FGKh, no, se(orH =ra de She--ield& Seg.n tengo entendido, de una acaudalada
-a%ilia de cuchilleros& *re-iero no dar no%$res, se(or, "a %e entiende&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FGLo entiendo per-ecta%enteH Fe/cla%! 6hristianF& 1 ad%iro su discreci!n,
se(or&
'$igail :roggatt " su -ortuna ha$#an ejercido su in-luencia en la )ona, pero
segura%ente ser#a i%posi$le lograr que aquella gente recordara que el enlace
ha$#a sido una i%posici!n&
=l ho%$re hi)o pasar a 6hristian a la ha$itaci!n& Mste dio su con-or%idad& =ra
%u" parecida al cuarto en el que ha$#a contra#do %atri%onio, pero no igual, "
eso era lo .nico que i%porta$a& *idi! ino, con lo que se sac! de enci%a al
posadero, deseoso de adornar la historia&
FGJu+ lugar tan deplora$leH Fle dijo a la gata, que esta$a a%a%antando
tranquila%ente a sus gatitosF& 0'caso no intu"es la ile)a " la %aldad2 *or lo
isto no, porque ella te ca"! $ien&
>abby entrea$ri! los ojos, pero per%aneci! en silencio&
F7$la%e, %aldita seas& 'ntes $ien que te hac#as o#r&
La gata parpade!&
FGLengaH *or lo %enos ins.lta%e&
F07a$la usted solo, se(or2 Finquiri! 4arle"%an cuando entr! con las al-orjas
" las pistolas de 6hristian&
F6on la gata& 'l %enos sa$e escuchar&
F1 ade%s es una despiadada asesina, se(or&
F7e%os conocido a %s gente as#&
4arle"%an dej! las al-orjas en un rinc!n " las pistolas cuidadosa%ente enci%a
de la %esa&
F,esde luego que s#, se(or& ,esde luego que s#&
F,#ga%e que trae noedades Fdijo 6hristian adelantndose a cualquier
pregunta so$re Rat, porque ignora$a qu+ dir#a& Su orgullo le i%ped#a reconocer
que se ha$#an $urlado de +l " se nega$a a ad%itir que no sa$#a d!nde esta$a ni
si esta$a a salo&
F'lguna s# traigo, se(or& 0*re-iere ha$lar de ,oncaster pri%ero o de aqu#2
F,e ,oncaster&
FLa criada de los Kssington -ue e/cesia%ente discreta, pero %e qued+
%erodeando en una ta$erna cercana " consegu# enta$lar conersaci!n con un
ho%$re que tra$aja para los Kssington& Se lla%a 6udd" 4arraclough& =l t#pico
que se hace el duro " es un poco corto de luces, pero que cuando est $orracho
ha$la por los codos& Seg.n +l, los Kssington son una pareja joen " encantadora
con un hijo " otro en ca%ino& Bna tal se(ora 7ill estuo en cierta ocasi!n en la
casa& ,e eso esta$a seguro, con lo que queda descartado que ella pudiera ser la
se(ora Kssington& 'unque esta$a seguro de que ese d#a no estuo all#&
FGMaldita seaH 01 qu+ ha" de la criada de la casa de :roggatt Lane a la que "o
segu# hasta all#2 0Sa$#a el ho%$re si ha$#a ido a llear alg.n %ensaje2
F=so -ue lo curioso, se(or& Eo sa$#a nada de ella&
6hristian lo %ir! con el ce(o -runcido&
F0Seguro que tra$aja en esa casa2
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F6o%pleta%ente, se(or Frespondi! 4arle"%an con sole%nidadF& Eo quise
preguntarle nada concreto, porque de lo contrario se ha$r#a olido algo raro, pero
le col+ unas cuantas preguntas acerca del trato que reci$#an los criados de otras
casas " %e dijo que no ha$#an tenido ninguno en arios %eses& Ler, se(or,
salta$a a la ista que cualquier parte de la casa que no -uese el s!tano era un
terreno desconocido para +l ", co%o le dec#a, no es ninguna lu%$rera&
6hristian le dio ueltas al asunto&
F's# que la criada se present! en la puerta principal, entreg! su %ensaje " se
-ue por donde ha$#a llegado&
F=so parece, se(or& *uede que tuiese que entregar otro %ensaje en alg.n
otro sitio&
FG6ara"H ,e$er#a ha$er esperado %s rato& 01 qu+ noedades ha ha$ido por
aqu#2 1a %e han contado la historia de lo que sucedi! hace a(os&
4arle"%an puso su .nico ojo en $lanco&
F=s de lo pri%ero que ha$lan, se(or& 'unque no coincide e/acta%ente con lo
que %e ha contado usted&
FLa se(ora :roggatt de$i! de untarlos& 07a aeriguado c!%o se lla%a$a el
cl+rigo2
FEadie parece recordarlo, se(or& 7ood, el posadero, se(or, duda que la
cere%onia -uera legal&
FTodos lo duda%os Fsuspir! 6hristian&
=ntonces lleg! el ino, lo trajo el propio posadero& 6hristian le dio las gracias "
le pregunt! si el icario sa$r#a %s detalles de la -ascinante historia&
F0=l reerendo 4letheringhoe, se(or2 Eo, se(or& S!lo llea tres a(os aqu#,
desde que el anciano reerendo *ea>e -alleci!&
=n aquel entonces los lugare(os no reconocieron al cl+rigo astuto que lo ha$#a
casado, por lo que esta$a claro que *ea>e no era& =sa l#nea de inestigaci!n
parec#a est+ril&
6hristian le pidi! a 7ood que se retirara " siri! el ino& 4e$i! un poco e hi)o
una %ueca de disgusto&
FEo se puede pedir %s, se(or Fdijo 4arle"%an&
FTiene ra)!n Frepuso 6hristian, pero esta$a pensando en ,oncaster " el
ino, " en Rat 7unter, que sa$#a distinguir el $uen ino del %alo& =n ning.n
%o%ento le ha$#a e/plicado el porqu+ de ello, aunque cualquier e/plicaci!n
ha$r#a sido %entira segura& 'l parecer, ta%$i+n %onta$a co%o un soldado de
ca$aller#a&
F06ul es el plan, se(or2 Finquiri! 4arle"%an& 6hristian se centr! en lo que
los ocupa$a&
F0Le ha llegado alg.n otro ru%or2
FEo, se(or& 7e pasado un rato en la ta$erna con los lugare(os& Eo tienen
ning.n pro$le%a en contar la historia " ponerse a discutir so$re algunos de los
detalles, pero no he o#do nada nueo& ' uno se le ha escapado el apellido
:roggatt, pero los de%s lo han hecho callar enseguida& =s co%o si hu$iesen
decidido proteger la identidad de la joen, tanto de soltera co%o de casada&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
6hristian apur! la copa " la rellen!&
F1a no tene%os nada %s que hacer aqu#, pues& 6ontinuare%os el iaje
hasta She--ield para seguir indagando all#& ,espu+s tendre%os que ir a ,eon&
'hora que s+ que ,orcas est ia, de$o dec#rselo a %i padre&
Bna tarea que te%#a& =ra incapa) de adiinar cul ser#a la reacci!n de sus
padres a la noticia, pero sa$#a que sentir#an pro-unda%ente que les hu$iese
ocultado se%ejante l#o durante todos esos a(os&
F7a" una cosa %s, se(or&
F0S#2 Frepuso 6hristian, encantado de desiar su atenci!n&
FLos Silcoc> han estado aqu#&
6hristian lo %ir! -ija%ente&
F0=n la posada2
FS#, se(or, aunque no pasaron la noche& =l otro d#a, el d#a en que la se(ora
7unter -ue acusada de ro$ar sus anillos, inieron a Eether Ireasle"& 6uando "o
llegu+ " dije que era de ,oncaster, 7ood co%ent! que hac#a unos d#as ha$#an
enido otras personas de all#& Eo consu%ieron %s que una jarra de cere)a, lo
cual contrari! al posadero, aunque s# dejaron la calesa " pagaron los cuidados
del ca$allo& Se li%it! a descri$irlos co%o unos a%ericanos hura(os, pero seguro
que se trata$a de ellos&
F9ecuerdo que se -ueron en una calesa FLos io cuando Rat " +l salieron de
Woolpac> a dar aquel -at#dico paseo@ que ella ha$#a planeadoF& 0*ara qu+
inieron2
F*reguntaron por la direcci!n de la iglesia ", seg.n +l, -ueron all#&
F0=s de inter+s arquitect!nico2
FEo %e lo pareci!, se(or& =l sacristn estuo aqu#, en la ta$erna, %ientras
%e o$sequia$an con la -a%osa historia, " ha$l! de la e/tra(a pareja que ha$#a
estado %erodeando por su ce%enterio& *arec#an $astante respeta$les, pero
co%o eran e/tranjeros no les quit! el ojo de enci%a& =s %u" celoso de su
ce%enterio& 6o%ent! que por lo isto encontraron la tu%$a que $usca$an " que
la %ujer se acerc! %ucho, co%o si le costara leer la inscripci!n& =ntonces se
quedaron ah# un rato, se giraron " se -ueron& 'l sacristn no le hi)o -alta ir a er
qu+ tu%$a era& =ra la perteneciente a la conocida #cti%a del terri$le asesinato&
6on lo cual la ta$erna entera se puso a especular so$re si ser#an parientes su"os
" por qu+ no ha$#an ido antes al ce%enterio&
FG,ios %#oH Fe/cla%! 6hristianF& 01 si la se(ora Silcoc> es la her%ana de
Moore2 *or edad %e cuadra, " entonces se ru%ore! que ha$#a huido del pa#s&
F0Se parece a Moore, se(or2
F6on la cantidad de %aquillaje que llea$a, i%posi$le sa$erlo& 1 ta%poco
est %u" equili$rada& *ero el color de pelo coincide, " tal e) la nari)&
F=s raro que apare)ca ahora, se(or&
F' lo %ejor el d+ci%o aniersario de su %uerte es lo que ha %otiado su
regreso& 6reo recordar que eran s!lo dos her%anos&
Moore la %enciona$a de e) en cuando, en general porque le da$a dinero& Se
lla%a$a 3anet Frecord! 6hristian&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F=ntonces, es %u" l!gico que isite su tu%$a&
F,e todas -or%as, sigo teniendo la %osca detrs de la oreja& F=so no es
$uena se(al, porque otras eces le ha pasado lo %is%o " ha acertado&
F1&&& Fa(adi! 6hristian con gran alar%aF desde ,oncaster se -ueron a
She--ield, lo que no guarda ninguna relaci!n directa con Moore&
F*ero s# tiene una clara cone/i!n con su esposa, se(or&
F,espu+s de aquel escndalo, a 3anet Moore la echaron de su puesto de
%aestra, eso se co%ent! en el regi%iento, " desapareci!& 0Ju+ pro$a$ilidades
ha" de que estuiese '$igail :roggatt detrs de eso2 Mu" posi$le%ente la ha$r#a
hecho salir del pa#s, ade%s&
F0Se re-iere a que a lo %ejor lo que quiere es engarse, se(or2
FSu co%porta%iento en ,oncaster no indica que tenga un carcter
co%prensio&
FEo, se(or, no& 01 qu+ cree que har cuando descu$ra que la se(ora :roggatt
ha pasado a %ejor ida2
F4uscar a la .nica :roggatt que queda, %i esposa& *uede que en cierto %odo
incluso la culpe de la %uerte de su her%ano& Tene%os que seguir adelante, pero
necesito ir a er esa tu%$a& 7aga los preparatios&
6hristian cogi! el so%$rero " los guantes " sali!, pero se detuo en el pasillo&
'h# esta$a la puerta de aquella ha$itaci!n& 7ac#a <0 a(os, lleado por la
a$soluta " ciega arrogancia de la juentud, la ha$#a a$ierto su%a%ente
con-iado& 'hora parec#a una -ortale)a al otro lado de un a$is%o, un a$is%o que
no desea$a salar&
6hristian perdi! la $atalla " entr! en el cuarto& ' di-erencia de aquel entonces,
tuo que agacharse de nueo para no chocar con el dintel& =sta$a todo igual& Las
%is%as colgaduras de un erde desa#do so$re la ca%a hundida, la %is%a %esa
" las %is%as sillas toscas& 6onte%pl! el suelo, donde ha$#a "acido el cader de
Moore& :ue el pri%er ho%$re al que %at!, " el .nico -uera de un conte/to $+lico&
Eo queda$a prue$a alguna de ello& Tal e) Moore no ha$#a sangrado tanto
co%o recorda$a o qui) <0 a(os de desgaste " arreglos ha$#an $orrado la
%ancha& Sin e%$argo, nada ha$#a podido eli%inar la %uesca de la colu%na de la
ca%a hecha por el -ero) intento de Moore por decapitarlo& ,espu+s de todo, tal
e) aquella %uerte no ha$#a sido en ano& 6hristian ha$#a %atado a %uchos
ho%$res si%ple%ente para eitar que lo %ataran a +l&
=l paso del tie%po " la cera oscura ha$#an disi%ulado los da(os& 9asc! el
lugar de la %uesca con el pulgar %ientras conte%pla$a la i%peca$le ca%a
tratando de eocar %s detalles so$re su indeseada esposa& Tan s!lo la ha$#a
islu%$rado antes de tener que centrar toda la atenci!n en Moore& *iernas
delgadas " pelo de color casta(o desa#do, recogido pro$a$le%ente para
de%ostrar que era una %ujer en edad de casarse& *ero ha$#a e%pe)ado a
soltrsele de las horquillas, lo que no hac#a %s que resaltar su juentud&
La parte superior de su estido a)ul esta$a intacta, .nica%ente la -alda esta$a
arre%angada, dejando a la ista los %uslos " la ca%isa $lanca& 7a$#a sido un
cortejo $ree " $rusco, po$re criatura@ no era de e/tra(ar que se hu$iese
conertido en una %ujer co%plicada&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
01 despu+s2 ,e nueo su atenci!n ha$#a estado dirigida a otras cosas&
9ecord! que al interca%$iar los otos +l le saca$a a ella una ca$e)a de estatura&
Jue su %ano era tan estili)ada co%o el resto de su cuerpo@ " esta$a plida "
helada& 1 que el $urdo anillo que les dieron le i$a grande&
6hristian oli! a %irar a su alrededor, pero ah# no queda$a nada de todo
aquello, ni siquiera el -antas%a de Moore& Lo .nico que ha$#a eran recuerdos
que co%o %#ni%o eran dudosos& Sali! de la ha$itaci!n " se -ue en $usca de la
tu%$a de Moore&
Eo %ucho despu+s se encontr! ante una lpida peque(a pero decente& 0Jui+n
la ha$#a costeado2 Sin duda, otra e) la Te%i$le :roggatt, para atar los ca$os
sueltos& 'l leer la inscripci!n se conenci! de ello&
;4u6 descansa 0artholomeA )oore, o,icial del e85rcito de +u )a8estad.
17BB?1754. )uri* 2or sus 2ecados. Cue $ios se a2iade de su alma.

0La o%isi!n de los detalles del regi%iento ha$#a sido un insulto pre%editado2
*ro$a$le%ente, " hasta cierto punto era co%prensi$le& Moore no ha$#a hecho
honor al uni-or%e, pero 0qu+ le ha$r#a parecido dicha o%isi!n a la se(ora
Silcoc>2
*uede que, a -in de cuentas, no -uese la her%ana de Moore& 0Eo ha$r#a dejado
entonces unas -lores u otro s#%$olo de su recuerdo2 =ntonces 6hristian io que
entre la hier$a " la piedra ha$#a algo oscuro, " se agach! a cogerlo& =ra un
peque(o pa(uelo de luto, de seda negra& =sta$a h.%edo, pero no llea$a ah#
%ucho tie%po&
6hristian pens! al instante en Rat estida de negro, pero ella no ten#a nada
que er con eso& 'quello lo ha$#a dejado la se(ora Silcoc>, quien ahora esta$a
conencido de que era 3anet Moore& *o$re %ujer& =l pecado de su her%ano no
era culpa su"a&
6hristian se agach! para oler a dejar el pa(uelo en su sitio cuando not! una
%ancha seca& La e/a%in! detenida%ente& La %ancha ten#a el %is%o aspecto
que las producidas por la hu%edad, pero no era igual& La rasc! con el pulgar "
+ste se le qued! rojo& =ra sangre&
=so ol#a todo %s %isterioso a.n& La %ujer di-#cil%ente ha$r#a tra#do un
pa(uelo %anchado o se ha$r#a hecho da(o sin querer estando ah#& =n Woolpac>
no ha$#a tosido ni una sola e), de %odo que t#sica no era& =sta$a conencido de
que se ha$#a cortado o pinchado " ha$#a presionado la herida con la seda, para
luego dejarla escondida junto a la tu%$a de su her%ano&
6hristian estuo tentado de llearse el pa(uelo, co%o si +ste pudiese reelar
%s cosas, pero oli! a %eterlo donde lo ha$#a encontrado& Si ha$#a sido una
e/tra(a pero honesta de%ostraci!n de dolor, per-ecto, pero +l ten#a que dar
alcance a los Silcoc>& *uede que descargaran su ira contra su esposa, a la que el
honor o$liga$a a proteger&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
uando 6hristian " 4arle"%an entraron a ca$allo por :roggatt Lane, el ruido
de los cascos a%ortiguado por el suelo -angoso, +sta esta$a tan so%$r#a co%o
ha$itual%ente& 6hristian no reconoci! el olor acre hasta que estuo lo $astante
cerca de la estrecha casa para er que era un capara)!n calcinado& Mir! at!nito
unos instantes, luego lla%! a un %uchacho que pasa$a por ah# con un -ardo a la
espalda&
F0Ju+ ha ocurrido aqu#2
=l chico conte%pl! la casa&
F*ues que se ha que%ado 0no2
6hristian %antuo la paciencia&
F06undo2
F'ntea"er, se(or& =ra la casa de los :roggatt, se(or& *ertenec#a a los due(os
de la -$rica de al lado&
F07u$o alg.n herido2 F=sa era la pregunta clae&
FEo, se(or& *or lo que %e han contado, no&
Eo le sonsacar#a nada %s, as# que 6hristian le agradeci! la in-or%aci!n
dndole un penique&
F07a$rn sido los Silcoc>2 Finquiri! 4arle"%an&
FEo ser#a de e/tra(ar, porque la coincidencia es notoria, 0erdad2 Tengo que
encontrar a ,orcas&
FS#, se(or&
FLa -$rica parece parada&
F07a$r causado da(os el hu%o del incendio, se(or2
F*uede ser& 0,e d!nde pode%os sacar %s in-or%aci!n2
=n ese preciso instante, apareci! traqueteando por el callej!n una calesa que
llea$a a un ho%$re entrecano de cierta edad " a otro %s joen que conduc#a&
'%$os -runcieron el ce(o al pasar por delante de 6hristian " 4arle"%an, pero
cuando se detuieron en-rente de la casa " $ajaron del eh#culo, +sta a$sor$i!
toda su atenci!n&
6hristian desca$alg! " se acerc! a ellos&
F,isculpen, se(ores, 0sa$en qu+ ha ocurrido aqu#2 F'%$os ho%$res se
giraron " lo %iraron& *ero 6hristian se les adelant! " dijoFN Salta a la ista que
la casa ha quedado reducida a ceni)as& 0Ju+ caus! el incendio2
FMsa es la cosa, se(or Fdijo el ho%$re de %s edad con acento localF& '
eces ha" incendios, pero no hu$o ninguna causa que sepa%os " se que%!
incre#$le%ente deprisa&
F0:ue proocado2 0Jui+n har#a algo as#2
=l ho%$re %s joen escudri(! a 6hristian& 5$a elegante%ente estido " ten#a
cierto aire del que el otro ho%$re carec#a& =ntonces ha$l! con tajante autoridadN
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FBsted, se(or, podr#a ser el tal se(or Irandiston que ino aqu# no hace
%uchos d#as " se -ue indignado&
6hristian despla)! la %ano hacia su espada, pero entonces io que el otro
ho%$re no i$a ar%ado ", en cualquier caso, la o$seraci!n era ra)ona$le&
F=n e-ecto, so" "o Frepuso $rusca%enteF& Line a $uscar a la se(ora 7ill, en
el pasado ,orcas :roggatt, " %e dijeron que no esta$a en casa& La %ujer con la
que ha$l+, la se(ora Spencer, no estuo %u" sericial " recono)co que %e
en-ad+& Lo la%ento, pero le aseguro que no ol# para causar estragos& *ara que
se queden tranquilos, a"er estue iajando de 1or> a ,oncaster " esto" seguro
de que puedo encontrar a alguien que lo corro$ore&
=l ho%$re %s joen %ir! a 4arle"%an con ojos entornados, pero el otro dijoN
F1a $asta, 7enr"& So" Sa%uel S>elloC, se(or, " +ste es %i hijo& So%os
copropietarios de la cuchiller#a, junto con la se(ora 7ill& 0Se puede sa$er para
qu+ la $usca2
FEecesita$a&&& necesito aclarar algunos detalles del enlace %atri%onial que
se cele$r! hace die) a(os& Son cuestiones legales&
FG'h&&&H Frepuso el joen, pero ni +l ni su padre hicieron %s co%entarios&
F0Sa$en d!nde est la se(ora 7ill en este %o%ento2 Finquiri! 6hristianF&
6onendr#a que nos i+ra%os&
FSe trata de un testa%ento, 0erdad2 Fpregunt! S>elloC padre %ientras
%ira$a con sagacidad a 6hristianF& Eo a %u" necesitada de dinero, se(or
Irandiston, pero de todas -or%as no sa$e%os d!nde est& Lo %ejor ser#a que "o
le diera el recado& Le aseguro que lo har+ cuanto antes&
F0Eo le ha co%unicado el incendio de su casa2 Fpregunt! 6hristian con
educaci!n&
F6o%o le dec#a, se(or, no sa$e%os con seguridad cul es su paradero&
0=n serio esta$a iajando sin una ruta plani-icada o los S>elloC esta$an siendo
tan deli$erada%ente poco sericiales co%o la se(ora Spencer2 0*or qu+2 0Ju+
pasa$a con ,orcas2
F0=stn seguros de que no %uri! en el incendio2 Fpregunt! 6hristian
o$serando el edi-icio ti)nado " con enor%es agujeros donde antes ha$#a ha$ido
entanas& =l olor a hu%o " a cha%uscado ol#an el aire espeso&
F6o%pleta%ente seguros, se(or Fcontest! S>elloC hijoF& Iracias a ,ios, no
%uri! nadie&
F0Ei la se(ora Spencer2 FEo esta$a aqu#&
07a$#a apostado a ca$allo perdedor2 01 si la tal Spencer ha$#a corrido a
reunirse con ,orcas %ientras +l segu#a a 6arrie, la criada, hasta ,oncaster2
07a$r#a sido +se el plan2 *arec#a %u" roca%$olesco, %ucho, pero toda la
situaci!n e%pe)a$a a con-undirle&
F0,!nde est la se(ora Spencer2 Finquiri!F& Tal e) ella pueda a"udar%e&
FEo esto" del todo seguro, se(or Fcontest! Sa% S>elloC con una
indi-erencia que a 6hristian le record! el ej+rcito& Eo le sonsacar#a nada %s sin
a%ena)ar con a)otarlo&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
Eo era de e/tra(ar que los S>elloC se negaran a darle in-or%aci!n despu+s de
su inapropiado co%porta%iento& Segura%ente la se(ora Spencer ha$#a corrido a
erlos deshecha en lgri%as& 6hristian no sa$#a %u" $ien por qu+ aquel d#a
ha$#a perdido el sentido co%.n " la serenidad&
S# lo sa$#a& 7a$#a sido por la sorpresa de descu$rir que ,orcas esta$a ia& Eo
ha$#a contado con ello " le desconcert!&
Mir! de nueo hacia la casa " se pregunt! si dici+ndoles a esos ho%$res que
,orcas 7ill era su esposa las cosas %ejorar#an, pero al parecer "a les ha$#a dado
un no%$re distinto& Tardar#a una eternidad en de%ostrar que Irandiston era un
t#tulo no$iliario " encontrar a los Silcoc> urg#a %s que nunca&
FIracias, ca$alleros& Les dar+ una nota para la se(ora 7ill& F6hristian oli!
hasta su ca$allo " locali)! su $loc " su lpi)& Eo es que -uera %u" elegante, pero
$astar#a& Se li%it! a escri$ir que era urgente que la se(ora 7ill se pusiese en
contacto con el a$ogado de la -a%ilia, " le dio la direcci!n del principal a$ogado
de Thorn en Londres&
,o$l! el papel " se lo dio a Sa% S>elloC& =ntonces pens! en los Silcoc>&
F0Eo hu$o nada sospechoso2 0Eadie %erodeando por aqu#2
F4ueno, se(or Fdijo S>elloC padreF& S# que hu$o algo& 4ec>", la joen
criada que est en periodo de -or%aci!n, dijo que ha$#a isto a una pareja en la
calle conte%plando la casa& =lla esta$a li%piando el polo en el piso de arri$a,
por eso los io, se(or, pero ellos no la ieron& 6o%ent! que era una pareja de
aspecto decente, pero no es nor%al que la gente enga aqu# a %irar, se(or&
Ta%poco es que :roggatt " S>elloC sea una $onita iglesia ni nada de eso&
FEo Freplic! 6hristian&
Los Silcoc> ha$#an estado ah#& Eo ha$#an preguntado por '$igail ni por ,orcas
:roggatt& 7a$#an ido, ha$#an conce$ido el plan " ha$#an regresado por la noche
para incendiar la casa sin i%portarles qui+n pod#a %orir dentro& *arec#a incre#$le,
pero encaja$a con la discreta a%ena)a de ese pa(uelo de seda %anchado de
sangre&
Le asust! la intensa ra$ia que sinti! en su interior, pero ,orcas era su %ujer&
6ualquier agraio contra ella, era un agraio contra +l& ,e todas -or%as, no era
algo racional, el nudo lo ten#a en el est!%ago& =ra co%o si&&&
6o%o si la supuesta #cti%a -uese Rat 7unter& G'h&&&H 9ecord! la -ero)
persecuci!n de los Silcoc>, la generosa reco%pensa o-recida, pero ,orcas " Rat
eran dos %ujeres distintas que ha$#an o-endido a los Silcoc> de dos -or%as
distintas en un lapso de <0 a(os&
S>elloC hijo ro%pi! el silencio&
F06ree que esa pareja podr#a tener algo que er en esto, se(or2 *ero&&& 0por
qu+2
6hristian no pod#a dar ninguna e/plicaci!n l!gica, pero ade%s no quer#a que
los S>elloC ni la polic#a -ueran tras esos illanos& 'hora eran su"os& Sus
ene%igos personales, " +l personal%ente se encargar#a de %andarlos al in-ierno&
F01 si ha sido o$ra de un co%petidor de la e%presa2 Fpregunt! para desiar
la atenci!n&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
La respuesta la dio Sa%uel S>elloC, con a$soluta conicci!n pero,
curiosa%ente, en un -ranc+s %al pronunciado&
FPour y 2arvenir D bonne ,oi& F*ara triun-ar con honestidad&
6hristian %ir! instintia%ente al joen para o$tener una aclaraci!n& 7enr"
S>elloC es$o)! una sonrisa&
F=s el le%a de la 'sociaci!n de 6uchilleros de 7alla%shire, se(or& Eos
representa a todos& 7alla%shire es el antiguo no%$re con que se designa$a esta
parte de 1or>shire& F*ese a la sonrisa %ostr! una ad%ira$le desergOen)a& Eo
de$#a de ser -cil alejarse tan clara%ente del entorno de sus padres& Muchos
intenta$an allanar el ca%ino de su porenir renegando de sus ra#ces&
' 6hristian le ca#a $ien el ho%$re, pero pro$a$le%ente tuiese %s
in-or%aci!n de ,orcas de la que esta$a deselando " eso le pon#a -urioso& Sinti!
deseos de agarrar a los S>elloC por el cuello " o$ligarles a ha$lar& Sin e%$argo,
no quer#a que lo persiguiera otra ciudad de 1or>shire, especial%ente una que se
dedica$a a ender a-ilados cuchillos& Se despidi! de los ho%$res " se alej! a
ca$allo con 4arle"%an&
FBn asunto desagrada$le, se(or&
FMucho& Tengo que dar%e prisa en encontrar a los Silcoc>&
*ri%ero -ueron a la posada ?ngel, pero all# no conoc#an a los colonos, de %odo
que 6hristian " 4arle"%an se diidieron para recorrer una a una las posadas de
la ciudad&
4arle"%an dio con una pista en la 6a$e)a de Lerraco e in-or%! a 6hristian&
F,ur%ieron ah# dos noches, se(or, " a"er por la %a(ana cogieron una
diligencia para irse a Londres&
F0' Londres2 0=s posi$le que ha"an descu$ierto que ,orcas est all#2 =n
palacio lla%ar#a la atenci!n co%o una rana entre rosas&
F7a" %uchos sitios en Londres aparte de Saint 3a%es, se(or&
F=s erdad& *uede que tenga parientes en la ciudad& 'unque %e dar#a una
ra$ia tre%enda descu$rir que ha estado all# todo el tie%po& GMaldita seaH
4arle"%an tuo la prudencia de no hacer co%entarios al respecto&
F0La%os tras los Silcoc>, se(or, o segui%os aqu# indagando so$re su esposa2
FLas dos cosas Fcontest! 6hristianF& 1o ir+ a Londres siguiendo la pista de
los Silcoc>& Bsted qu+dese aqu# " aerigOe todo lo que pueda, en especial
cualquier cone/i!n que ,orcas pueda tener con Londres& 7ga%e llegar sin -alta
cualquier in-or%aci!n .til, a casa de 5thorne& 9egrese al sur con los ca$allos
dentro de tres d#as co%o %/i%o&
FEo pierda los estri$os, se(or& Eo puede ir %atando por ah# sin ton ni son&
F0Tengo que esperar%e a que asesinen a %i %ujer2 Fquiso sa$er 6hristian,
" se -ue al piso de a$ajo a co%prar un $illete para la pri%era diligencia que
saliera en direcci!n sur&
=ra la %is%a caseta a la que se ha$#a acercado la criada hac#a tan s!lo unos
d#as, ra)!n por la que +l ha$#a aca$ado en ,oncaster, en otro -rustrante callej!n
sin salida, pero donde ha$#a conocido a Rat& ' Rat 7unter, de e/presios
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
ho"uelos junto a las co%isuras de los la$ios " con esa atreida plu%a roja en el
so%$rero&
=l so%$rero que +l ha$#a aplastado " dejado de$ajo de un %ont!n de le(a
podrida& Los ho"uelos que no le ha$#a uelto a er desde que se ha$#a isto
e/puesta a un grae peligro@ salo cuando se ha$#an inentado la historia de los
conejos de col%illos de 7esse&
F0Se(or2
Loli! a la realidad " io al endedor de $illetes esperando& Si algo desea$a
por enci%a de todo era co%prar un $illete hacia el norte " rastrear 1or> hasta
encontrarla& 'l %enos para asegurarse de que esta$a -uera de peligro&
FLa diligencia %s rpida a Londres Fdijo escueta%ente&
Eunca la o$sesi!n por una %ujer le ha$#a hecho desatender sus o$ligaciones,
" no lo har#a ahora& 5r#a al sur, a Londres, " le dar#a toda la in-or%aci!n a Thorn,
que esta$a %s capacitado que +l para lidiar con los Silcoc>& Luego seguir#a
hasta ,eon para hacerle -rente a su padre&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
A&(TULO +) A&(TULO +)
E
El %arqu+s iaja$a deprisa, pero aun as# tardaron dos d#as enteros en llegar
a su casa de Londres, especial%ente porque pas! la noche en casa del conde de
7untersdoCn, lo que requiri! parar antes de lo nor%al a -in de que pudiese
asistir a una reuni!n de ca$alleros de la )ona " de$atir diersos asuntos
pol#ticos&
' 6aro le alar%! descu$rir que lad" 7untersdoCn no s!lo era italiana, sino la
hija ileg#ti%a del %arqu+s& Mste de$#a de ser %u" joen cuando la conci$i!,
aunque supuso que no %s que el po$re 3ac> 7ill& Le pusieron no%$re a los tres
%eses " ahora esta$a encinta&
7a$#an cenado en el tocador de *etra, dejando que los ca$alleros se ocuparan
de sus asuntos, " tra$aron a%istad enseguida& 'unque no era una a%istad
honesta& 6aro ten#a la sensaci!n de que ha$#a lagunas en la descripci!n de *etra
de su llegada a 5nglaterra desde 5talia para encontrarse con su padre& 1 su propio
relato de los .lti%os aconteci%ientos -ue igual%ente ine/acto& ,e todos %odos,
era i%pro$a$le que su ida se cru)ara con la de la condesa de 7untersdoCn,
cu"a casa de ca%po esta$a en 7untingdonshire, %u" al sur& 5ncluso sin sir ="a%,
su propio entorno esta$a en 1or>shire&
Lord 9othgar apenas ha$#a e/plicado la presencia de 6aro en su s+quito, lo
cual ella agradeci!& 7a$#a dicho que ella iaja$a a Londres para ir a er a ,iana
" esclarecer ciertas cuestiones relatias a su pri%er %atri%onio que esta$an
retrasando un nueo enlace& Su atuendo negro lo ha$#a justi-icado co%o el
resultado de una desa-ortunada colisi!n entre su arc!n de iaje " una carreta de
esti+rcol&
Lord " lad" 7untersdoCn ha$#an parecido esc+pticos, pero no lo cuestionaron&
*ro$a$le%ente %u" pocas personas dudaran del %arqu+s de 9othgar, ni
siquiera su -a%ilia&
*etra le ha$#a o-recido de $uen grado ropa de reca%$io, " tras un do$ladillo
que hi)o apresurada%ente su costurera, 6aro se puso un estido a)ul
no%eolides con $onitos detalles $ordados& Le alii! no tener que llegar a
Londres con aspecto de iuda sosaina&
FMi $e$+ nacer tan s!lo unos %eses despu+s del de ,iana Fdijo *etra con
su adora$le acento %ientras ser#a un aro%tico ca-+F, lo cual dar a la
sociedad algo %s de lo que cloquear&
F01 no te i%porta2 Fpregunt! 6aro&
FGJu+ aH GLo encuentro diertid#si%oH
6aro sinti! de-initia%ente que e%pe)a$a a adentrarse en el retorcido %undo
del sur&
F=ste ca-+ es -a$uloso&
FG1a lo creoH =s algo que co%parto con %i esposo " %i padre, adora%os el
ca-+ de pri%era calidad& 'unque esa horri$le %ujer, :oCler, se ha propuesto ser
%u" desagrada$le&
F07a dicho algo del ca-+2 Eo sa$#a que ta%$i+n esta$a en contra de eso&
Escaneado por MARIJO Corregido por Grace Pgina 1!"
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
6on un elocuente gesto propio de e/tranjera, *etra dijoN
FG=st en contra de todoH Btili)a %i e/istencia co%o eje%plo de perersidad
antinatural de la aristocracia& Si por 9o$in -uera, la %atar#a, pero %i padre dice
que ser#a %s perjudicial que $ene-icioso " que ha" que lidiar con ella de alguna
otra -or%a&
6aro sinti! cierta lsti%a por lad" :oCler, pero en cuanto a lo anterior, 0ha$#a
%alinterpretado la -riolidad de los italianos2
FSupongo que no i$a en serio lo de que tu %arido ha$r#a %atado a esa %ujer&
FSegura%ente no& *ero "o %e pregunto si no %atar#a a un ho%$re que dijera
las %is%as cosas& Si no estuiese e%$ara)ada, "o %is%a la retar#a& Me puse
-uriosa cuando le dio %il guineas&
Sin duda, 6aro lo ha$#a %alinterpretado&
F0Tu %arido dio %il guineas a la recaudaci!n de -ondos para la re-or%a %oral
de la sociedad a la %is%a %ujer que le gustar#a %atar2
F*ero en aquel %o%ento a.n no ha$#a e%pe)ado a calu%niar, por lo que +l
no quer#a %atarla& Le dio el dinero porque hi)o una apuesta de lo %s rid#cula&
4ueno, no -ue e/acta%ente una apuesta& :ue la est.pida pro%esa que +l " dos
a%igos hicieron de que no se casar#an antes de cu%plir los treinta& Se la
to%aron tan a pecho que esta$lecieron co%o pena el pago de %il guineas a la
causa %s in.til que se les ocurriera& =l po$re 9o$in esta$a tan consternado por
tener que hacer aquello que los otros le dejaron hacerlo de -or%a an!ni%a&
FGJu+&&& curiosoH Fdijo 6aro, total%ente desconcertadaF& *ero esto" segura
de que la causa de lad" :oCler no es la %s in.til que ha"&
FLo era para tres j!enes iidores&
F0Eo te i%porta que&&& tu %arido -uese un iidor2 Fpregunt! 6aro sin
contenerse&
F1a no lo es Fcontest! *etra ligera%ente sorprendida&
6aro quiso preguntarle c!%o pod#a estar segura, pero ha$#a isto a la pareja
junta " la co%plicidad entre ellos era palpa$le&
F0Se encarrilan los iidores cuando se casan2 Finquiri!&
FSi se casan por a%or, s# Frespondi! *etra con tre%enda seguridad&
F=spero que sea cierto Freplic! 6aro, " para disi%ular su propio inter+s
a(adi!FN *or tu $ien&
Los oscuros ojos de *etra $rillaron&
FGEo estars insinuando que 9o$in %e es in-ielH
FEo, no, por supuesto que no&
*etra sigui! unos instantes con el ce(o -runcido " luego sonri!&
FTengo carcter& ,i%e&&& 0qui+n es tu a%ado2
FEo lo s+ Frespondi! 6aro, " lo dijo en el %s a%plio sentido de la
e/presi!n&
F0Eo sa$es si ests ena%orada2
FTal e) sea eso, s#&
*etra se ri! entre dientes&
Escaneado por MARIJO Corregido por Grace Pgina 1!1
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FLo ests& Lo s+& 7$la%e de +l&
6aro esta$a acorralada, pero ta%$i+n ten#a ganas de ha$lar de 6hristian, al
%enos a grandes rasgos&
F=s %u" -uerte, aliente " auda), pero no esto" segura de poder con-iar en +l
a ciegas&
FSi no es a%or, 0qu+ sientes2 Fquiso sa$er *etra&
F7a puesto %i ida patas arri$a&
FGKh, eso es %araillosoH ' %# %e pas! lo %is%o con 9o$in& 6laro que "o
ta%$i+n puse su ida patas arri$a& 0T. ta%$i+n lo has hecho2
FS#, sin lugar a dudas&
FMagn#-ico& Me gusta& *ero para estar segura tienes que iir %s cosas con
tu %isterioso ca$allero&
7a$#a co%partido con +l cosas de so$ra, pens! 6aro, " luego se pregunt! si
sus pensa%ientos eran isi$les, porque *etra enarc! las cejas " %oi! los la$ios&
F' eces es %s prudente dejarlo ah# Fdijo 6aro rotunda&
F1 los que se gu#an por la prudencia %ueren sin conocer la -elicidad&
La conersaci!n sigui! por otros derroteros " *etra %ostr! erdadero inter+s
por la ida de 6aro en 1or>shire& 'un as#, a la %a(ana siguiente, %ientras el
s+quito de lord 9othgar se prepara$a para %archarse al ra"ar el al$a, *etra
oli! a insistir en que 6aro conociera %ejor a su ho%$re %isterioso&
FG=scr#$e%eH Finsisti!F& Juiero enterar%e de todo lo que pase en Londres&
,e todo&
FMu" $ien Fdijo 6aro sonriendoF, pero "a ers c!%o te a$urren %is cartas&
F1a ers c!%o no& 5ntu"o que te pasarn cosas e%ocionantes&
FEo %e digas eso, por -aor Fprotest! 6aro, pero *etra se ri!&
8=/tranjeros;, pens! 6aro %ientras e%prend#an el .lti%o d#a de iaje, pero de
repente record! a 6hristian cuando dijo que las a%istades de erdad, co%o el
erdadero a%or, pod#an tra$arse en un instante& =se parec#a ser el caso entre
*etra " ella& 06undo oler#a a er a la condesa de 7untersdoCn2
La%enta$le%ente, aquella a%istad ten#a tan pocas pro$a$ilidades de prosperar
co%o la que %anten#a con 6hristian&
S#, por unos instantes +l " ella ha$#an sido casi a%igos, algo que 6aro ja%s
se ha$#a i%aginado que le pasar#a con un ho%$re, ni siquiera con un %arido& Eo
de ese %odo& *ero los secretos ha$#an roto aquella pro%esa de a%istad& Su
a%istad con *etra se ir#a a pique por otros %otiosN la distancia geogr-ica " la
disparidad de nieles sociales&
Sin e%$argo, *etra " su %arido s# eran a%igos& 6aro lo ha$#a perci$ido en
peque(os gestos, al %argen incluso de su eidente a%or " pasi!n& =lla quer#a lo
%is%o&
06on 6hristian2 =so -ue lo pri%ero en lo que pens!, pero desech! la idea&
Ten#a que aeriguar %s cosas so$re su persona para per%itirse esa clase de
anhelo o sa$er ad!nde le conducir#a& Si ol#a a erlo, se echar#a en sus $ra)os&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
4ueno, no, porque +l no los tendr#a a$iertos& 6hristian de$#a de estar
indignado por el %odo en que ella ha$#a desaparecido ", cuando al -in olieran
a encontrarse, +l sa$r#a hasta qu+ punto ella ha$#a estado enga(ndolo desde el
principio&
'un as# no perd#a la esperan)a& 7a$#a ha$ido algo %u" especial entre ellos,
co%o el oro aut+ntico al lado del -also, algo que ella ja%s podr#a olidar del
todo& Suspir! al er el a%anecer ne$linoso& Ta%$i+n una ne$lina de
incertidu%$res le desorienta$a a ella& 9e)! para que en Londres al -in todo se
aclarara& *ero el pri%er ista)o de la ciudad no -ue nada pro%etedor&
F'l -ondo ha" una nu$e oscura& 0Se estar que%ando algo2
=l %arqu+s al)! la %irada&
FSe usa %ucho car$!n co%o co%$usti$le FdijoF& =s prctico, pero sucio& Me
te%o que con el tie%po toda 5nglaterra ser negra a causa del holl#n&
6arruthers esta$a guardando papeles " lord 9othgar parec#a dispuesto a
conersar&
FLondres es gigantesco FdijoF, " todos los d#as entra gente a raudales& Si
tuiese que a$astecerse s!lo de %adera, 5nglaterra no tardar#a en quedarse sin
r$oles& 'hora %is%o ha" un porcentaje cada e) %a"or de gente que se dedica
a conserar el ca%po cultiando cereales, -ruta, hortali)as " produciendo carne
que se en#a a diario desde lugares co%o estos por los que esta%os pasando&
*uede que pronto las distancias sean de%asiado grandes para la salu$ridad de
algunos ali%entos& Traen a los ani%ales ios, pero luego para sacri-icarlos se
crean apestosos %ataderos& La ciudad es una $estia antinatural, que se as-i/ia
sola&
F=ntonces 0para qu+ entra tanta gente en la ciudad2 Fpregunt! 6aro,
apo"ada en la entanilla " con la ista claada al -rente&
F*ara tra$ajar " poder prosperar&
F*ero 0por qu+ los ricos ien ah#2
F*orque es el sitio %s -ascinante del %undo& =l re" " el go$ierno estn en
Londres, lo que se traduce en poder " oportunidades& 7a" oportunidades
econ!%icas, pero ta%$i+n para lograr ca%$ios& Los go$iernos e/tranjeros de
todos los rincones del %undo tienen e%$ajadas " consulados aqu#@ ha" una
concentraci!n incre#$le de artistas " cient#-icos& Todo el que se considere alguien
pasa por aqu#& T!%ese su tie%po para dis-rutar de la ciudad, se(ora 7ill, "
o$tendr su reco%pensa& *ero ia en otra parte para no olerse loca&
F0,is-ruta usted de la ciudad2 Fse atrei! 6aro a preguntarle&
FEo tanto co%o quisiera, pero s# todo lo que puedo&
F*or suerte no tengo ninguna intenci!n de iir en el sur, %enos a.n en
Londres&
FSie%pre corre el peligro de conocer a un *lut!n para su *ers+-one&
F0Bn ho%$re que %e secuestre " %e llee a sus tene$rosos do%inios2
FBn ho%$re que la conenciese de que se quedara en la ti)nada ciudad&
FEo creo que *lut!n conenciera a nadie, %ilord&
F' *ers+-one la conenci! de que se co%iese la se%illa de una granada&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F1 todo se conirti! en un erial F6aro sonri!F& 0*or eso los ricos " poderosos
pasan los %eses de inierno en Londres " regresan a la ca%pi(a en erano2
FG'h&&&H Leo que ha descu$ierto nuestro secreto& Todos co%e%os %ucha
granada&
F*ues igilar+ lo que co%o& F1 con qu+ ca$alleros coquetea&
FEo tengo a$soluta%ente ninguna intenci!n de coquetear Fdijo 6aro&
FMe i%agino que *ers+-one ta%poco la ten#a& 0Eo siente la %s %#ni%a
tentaci!n de conquistar a un gran se(or2
F5ntento no dejar%e tentar por los i%posi$les, %ilord&
FGJu+ -or%a de li%itarseH ,edu)co que es usted rica& F,entro del niel de
ida de 1or>shire, s#&
F,udo que los nieles de ida sean tan distintos& *ero en el norte, por
eje%plo, tene%os al duque de 4ridgeCater, que est soltero " $usca
constante%ente -inanciaci!n para continuar con sus canales " acueductos&
Bna desagrada$le sospecha $rot! en 6aro& 0Ser#a el %arqu+s capa) de
planear un enlace entre ella, su dinero " alg.n a%igo su"o2
F6reo que ser+ %s -eli) si %e caso con alguien de %i propia clase, se(or&
F06on un cuchillero de 7alla%shire2
9esulta$a sorprendente que supiera el antiguo no%$re con que se designa$a
la )ona de 1or>shire donde ella i#a&
FSi%ple%ente con alguien de 7alla%shire&
F1a lo ere%os&
'quello no -ue tranquili)ador& 6aro se dedic! de nueo a o$serar la gran
ciudad que se desplega$a a su alrededor, " se pregunt! si estar#a precipitndose
hacia una tra%pa&
Eo tardaron en llegar a unas calles $ordeadas de hileras de casas adosadas
altas " estrechas, una calle tras otra, %s calles de las que ja%s ha$r#a podido
i%aginarse, %s gente concentrada en un punto de la que ha$r#a sido capa) de
i%aginar&
Traquetearon por una in%ensa pla)a rodeada de %agn#-icas " enor%es casas,
" siguieron por el ca%ino que rodea$a un jard#n central " conduc#a a una
%ansi!n& =sta esta$a aislada de los ecinos " su parte -rontal rodeada de una
erja de hierro alta e i%ponente que se a$ri! para darles la $ienenida&
Los carruajes se detuieron delante de un port!n del que salieron criados a
raudales para a"udar& ' 6aro la arrastraron al interior de la casa %s grande en
la que ha$#a entrado ja%s (" era la casa londinense de lord 9othgar, no la de
ca%po)& Le cost! %ucho no quedarse literal%ente $oquia$ierta&
=l reci$idor esta$a reestido de %adera oscura " reluciente, lo que da$a
indicios de su antigOedad cuando gran parte de Londres era de construcci!n %s
reciente& ,e +l surg#a una -a$ulosa escalera hacia los pisos de arri$a, por la que
esta$a $ajando ,iana 'rradale, cu"a $arriga %ostra$a su aan)ado estado de
gestaci!n&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
Eo tuo ojos %s que para su esposo, al que dio la $ienenida a casa con los
$ra)os a$iertos& Ta%poco +l tuo ojos para nadie %s durante unos instantes,
pero entonces dijoN
FTraigo a una initada querida, " un poco de distracci!n&
,iana se gir! " se qued! estupe-acta&
FG6aroH GJu+ %araillaH *ero 0qu+ haces aqu#2 0*or qu+ has enido2
FTe lo e/plicar+ todo Fdijo 9othgarF, pero tene%os que instalar a la se(ora
Iriee& La he raptado " tra#do rpida%ente aqu#&
'l o#r aquel no%$re ,iana arque! las cejas, pero no hi)o preguntas&
F's# que te has isto atrapada en uno de los l#os de %i %arido, 6aro&
FMe te%o que +l se ha isto atrapado en uno de los %#os&
F*or lo que eres do$le%ente $ien reci$ida FSe gir! hacia un criado, le dio
rpida%ente unas instrucciones " oli! a dirigirse a 6aroFN Len, te
aco%pa(ar+ a tu cuarto&
6aro o$edeci!, consciente de que la pareja pre-erir#a quedarse a solas, pero
de que ,iana era incapa) de no hacer de an-itriona " dejarlo en %anos de un
criado&
FSupongo que te preguntars&&&
F'hora no Frepuso ,iana co%o si tal cosaF& Euestro sericio es de -iar, pero
lo que se dice en el reci$idor " en la escalera se o"e desde %uchos sitios&
6ondujo a 6aro por un pasillo hasta una espl+ndida ha$itaci!n de cortinas a
ra"as a%arillas " $lancas tanto en las entanas co%o en el dosel de la ca%a&
'si%is%o ha$#a dos sillones " un so- tapi)ados, una %esita de %adera, sillas "
un escritorio&
,iana a$ri! una puerta que dej! a la ista un peque(o estidor con c!%odas "
ar%arios, ade%s de una $a(era rodeada de cortinas cerca de la chi%enea&
=sta$a todo cuanto un initado podr#a necesitar& Tal e) de eso se tratara& 's#
6aro no tendr#a que in%iscuirse para nada en la ida de los ilustres se(ores de la
casa&
F'qu# est la ca%panilla Fdijo ,iana, acercndose al hogar de la ha$itaci!n "
se(alando un $onito tirador de porcelana que ha$#a al ladoF& Si tiras, alguien
endr a a"udarte& =s %ucho %s agrada$le que chillar o tener sie%pre a una
asistenta reoloteando a tu alrededor&
FEatural%ente Fdijo 6aro, que nunca ha$#a iido en un sitio tan grande
donde el %odo de lla%ar a un criado -uese un pro$le%a&
F*ide lo que quieras, pero 0qu+ te apetece pri%ero2 06enar2 =sto" segura de
que 9othar no ha parado en el .lti%o tra%o del tra"ecto&
6aro sonri!&
F*arec#a ansioso por llegar a casa F,iana se sonroj!F& Le con +l, ,iana, "
gracias por la clida $ienenida&
FMe encanta que est+s aqu# Fle asegur! ,ianaF, pero 0el l#o en que te has
%etido es grae2
6aro no quer#a entretenerla&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F=s una contrariedad sin i%portancia&
F*ero que ha$r que arreglar& =stupendo& La ciudad est tranquila ahora
aparte del %oi%iento ha$itual de palacio& 9othgar tiene que ir con -recuencia a
er al re", pero %i estado %e dispensa de ello FSe puso una %ano alegre%ente
en la $arriga& ,e pronto se ech! a re#rF& 7a dado una patada& GEo paraH Eo
quiero ni pensar lo que ser cuando e%piece a andar&
6aro sonri!&
FMe alegro %uch#si%o por ti&
F=s una %arailla FSeguro que su e/presi!n aga%ente ausente era de$ida
tanto a su %arido co%o a su $e$+&
FLe con +l, por -aor, ,iana&
,iana se ri!, le $rilla$an los ojos&
FGIracias por entenderloH Me tienes que contar todo so$re el ho%$re de tus
anhelos& =nseguida endr un criado& *ide cualquier cosa que necesites&
1 se -ue& 8=l ho%$re de tus anhelos&; 6aro -ue hasta la entana que da$a al
la$er#ntico jard#n que %or#a en un gran %uro& =l patio de en-rente esta$a
cercado por una reja " igilado& Le record! que el %arqu+s de 9othgar era un
ho%$re i%portante, " la gente i%portante ten#a ene%igos& 'de%s esta$a el
populacho, la tur$a& Tal co%o ha$#a descu$ierto en ,oncaster, esa gente pod#a
ser peligrosa en cualquier sitio& =n Londres pod#an -or%ar un peque(o ej+rcito,
irru%pir en las casas de la gente i%portante, %u" i%popular, ro%per entanas "
causar otros da(os&
Londres era un lugar %arailloso pero peligroso& =l lugar que 6hristian
considera$a su hogar& *ro$a$le%ente no estuiese a.n en la ciudad, porque lord
9othgar ha$#a iajado deprisa ca%$iando con -recuencia los ca$allos, " 6hristian
estar#a %ontando a 0uc!, que necesita$a parar a $e$er, co%er " descansar&
*ero en alg.n %o%ento llegar#a a esa gran ciudad&
Ms que eso@ -or%a$a parte del reducido c#rculo de arist!cratas en que ella se
encontra$a ahora& =n el r$ol geneal!gico de la -a%ilia Irandiston ha$#a un
t#tulo& 6hristian pasa$a %s tie%po en palacio del que le gustar#a& =ra un o-icial
de la guardia %ontada, que ella cre#a que eran los escuadrones de +lite que
constitu#an la guardia personal del %onarca&
*uede que un d#a cercano olieran a encontrarse& *ese a su l!gica cautela "
ligero %iedo, 6aro no pudo eitar pedirle al cielo que para entonces reinase la
sinceridad entre ellos " pudiesen encontrar de nueo la a%istad " la pasi!n que
les ha$#a pertenecido $ree%ente&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
A&(TULO +* A&(TULO +*
hristian tuo que identi-icarse ante la erja de la casa -a%iliar de 9o"le

6hart, lo que hi)o pasar un %al rato al guardin " a +l le inco%od!&
*rincipal%ente se de$i! a que no i$a uni-or%ado, aunque ha$#a estado all# s!lo
un par de eces " no durante %ucho tie%po& Ten#a o$ligaciones que atender en
Londres, ta%$i+n distracciones, pero le re%ord#a la conciencia por no ha$er ido
%s a %enudo&
Se ha$#a quedado en Londres s!lo el tie%po su-iciente para darle a Thorn un
in-or%e co%pleto de sus indagaciones " pedirle que se quedara con la gata " los
gatitos& Thorn se ha$#a %ostrado ligera%ente contrariado@ %enos %al que ha$#a
llegado 4arle"%an, quien se qued! en calidad de %o)o de los gatos&
6hristian no tuo %s re%edio que incluir a Rat a -in de e/plicar la curiosa
interacci!n con los Silcoc> en ,oncaster, pero era la a%ena)a que supon#an para
,orcas lo que %s le preocupa$a& =l equipo de Thorn locali)ar#a a la pareja "
ta%$i+n a ,orcas, si esta$a en Londres&
Iracias a Thorn se ha$#a enterado de unas cuantas cosas& =l negocio de los
:roggatt era conocido " respetado entre los co%erciantes de espadas "
cuchiller#a, pero ta%$i+n por sus resortes de pri%era calidad, cu"a de%anda
para %ecanis%os de relojer#a " de%s era cada e) %a"or& 'hora la co%pa(#a
se lla%a$a :roggatt " S>elloC ", por lo que le ha$#an contado a 6hristian, la
dirig#an los S>elloC& Los que sa$#an del te%a hac#an conjeturas so$re los
sustanciales $ene-icios que +sta da$a a sus propietarios& Thorn ha$#a
descu$ierto ta%$i+n que la se(ora 7ill de :roggatt " S>elloC no i#a en aquella
casa de :roggatt Lane, sino en el ca%po, en un lugar lla%ado %ansi!n Luttrell&
8' poco que hu$ieras inestigado, lo ha$r#as descu$ierto t. %is%o;, ha$#a
se(alado Thorn& 'quello no ha$#a sentado $ien a 6hristian, consciente de que se
ha$#a precipitado a la acci!n en lugar de pensar& Menos %al que lo ha$#a dejado
todo en las %anos sensatas " capaces de Thorn " ha$#a ido a ,eon&
Mientras recorr#a por tercera e) a ca$allo el serpenteante ca%ino, intent!
recordar detalles de la casa& 9o"le 6hart era %ucho %s grande que la %ansi!n
9ais$", por lo que la -a%ilia ten#a espacio su-iciente, pero ta%$i+n era un
la$erinto jaco$eo de ha$itaciones " pasillos, " en las isitas anteriores se ha$#a
perdido con -recuencia " s!lo alguno de sus her%anos peque(os lo ha$#a podido
rescatar&
Tre%enda%ente e%$ara)oso, so$re todo porque a %enudo no sa$#a qui+n era
qui+n& Los seis hijos %a"ores de la -a%ilia eran %ujeres a e/cepci!n de To%,
que esta$a surcando los %ares del sur con la 'r%ada& 6hristian no con-und#a
nunca a las chicas, qui) porque ha$#a crecido con ellas, pero no era %u" nor%al
que un ho%$re no reconociera a sus propios her%anos&
6uando se %arch! a 6anad, Rit, Matt " Mar> eran peque(os " Lu>e, 3ac> "
4en no ha$#an nacido a.n& Matt " Mar>, ahora de doce " once a(os, eran %u"
parecidos, lo que resulta$a %u" inc!%odo, " la si%ilitud de sus no%$res no
a"uda$a& =ra capa) de distinguirlos sie%pre " cuando los %irara a los ojos,
puesto que Mar> ten#a los ojos de color aellana co%o +l, %ientras que los de
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
Matt eran total%ente a)ules& ' sus nuee " siete a(os respectia%ente, Lu>e "
3ac> eran incon-undi$les, " 4en era %u" peque(o& Si queda$a algo de cordura en
el %undo, 4en ser#a el .lti%o&
6uando el ca$allo gir! a la i)quierda 6hristian dio una sacudida& Eo era %s
que un surco del sendero, as# que elogi! a 0uc! por su iniciatia& =l ca%ino no
esta$a en %ejores condiciones que en su .lti%a isita, " no se ha$#a reali)ado
ninguna %ejora en el accidentado paisaje& Eo ha$#a ninguna hilera de r$oles
ariados, ning.n lago ni ning.n te%plo griego&
Tal e) su padre estuiese si%ple%ente gestionando 9o"le 6hart co%o lo
gestiona$a todoN dejando que la naturale)a siguiese su curso& 'unque qui) la
-a%ilia estuiese agotando incluso los ingresos de un conde&
Bn recodo del sendero le proporcion! a 6hristian la pri%era isi!n n#tida de la
casa, construida con piedra color %iel que resulta$a clida hasta en un d#a
nu$lado& 9ecord! la piedra gris de 1or>shire " los cielos encapotados, " le
recorri! un escalo-r#o&
8,orcas, ,orcas, Gojal nunca la hu$iese conocidoH 'unque 0%e en-rentar#a
entonces a un -uturo con la tal 3essingha%2; 01 qu+ decir de Rat 7unter, a la que
no pod#a quitarse de la ca$e)a2 GMaldita -ueraH 06!%o era posi$le que un
ho%$re curtido en %il $atallas perdiera el norte de esa -or%a por un l#o de
-aldas2 1 ahora ten#a que hacer -rente a su %adre&
Eo, no pod#a co%pararla con las de%s& Su %adre era una reina entre las
%ujeres, que cuida$a de su -a%ilia con cari(o " dedicaci!n, incluso al %ie%$ro
%enos digno de sus cuidados& Segura%ente le partir#a el cora)!n&
Bnos gritos desa-orados " el aporreo de cascos de ca$allo dispararon los
instintos %ilitares de 6hristian& 7inc! $ien las piernas contra el ca$allo " alarg!
la %ano para desen-undar la espada&&& Jue no esta$a ah#&
=sta$a $uscando a tientas la pistolera de la silla cuando oli! a la realidad "
io que la -uer)a atacante esta$a -or%ada por cuatro chicos %ontados en pon"
que se precipita$an hacia +l en una si%ulada carga de ca$aller#a que
co%pleta$an con unas espadas de %adera que agita$an en el aire&
FG'ltoH Fchill! el l#der, deteni+ndoseF& G=/plica a qu+ has enidoH
F' daros una )urra Fdijo 6hristian con una sonrisa, pero intentando
desesperada%ente decidir qui+n era qui+n&
Matt i$a en ca$e)a, porque el segundo chico ten#a los ojos aellana, por lo que
de$#a de ser Mar>& ,e todas -or%as, Matt sie%pre i$a en ca$e)a& Lu>e lleg! en
tercer lugar " el .lti%o chiquillo que lleg! jadeante, despatarrado so$re una
peque(a %ontura peluda, ten#a que ser 3ac>, de siete a(os& 3ac> en persona "
hecho un ro$le&
FG6hristianH Fe/cla%! Mar>F& 0*or qu+ no lleas uni-or%e2
F=sto" de per%iso&
F0Te quedars %ucho tie%po2 Finquin! 3ac> con los ojos %u" a$iertos " las
%ejillas sonrosadas %ientras guia$a a su pon" hasta 0uc!, que gir! la ca$e)a
sorprendido&
FEo %ucho Fcontest! 6hristian, sinti+ndose a.n %s culpa$le, lo cual le
disgust!&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FGKjal te quedaras %sH Fdijo MattF& ' pap " %a% les gustar#a, "a lo
sa$es&
6hristian por poco e%pe)! a poner e/cusas co%o el de$er %ilitar " el honor
de serir al re", pero +se no era el %o%ento ni el lugar& =l co%entario de Mar>
interru%pi! aquellos inc!%odos segundos&
FGEos adelantare%os para anunciar tu llegadaH F" el chico se gir! " dio ida
a sus pala$ras&
Matt se apresur! a seguirlo " poner -in a ese desa-#o de su lidera)go& Lu>e -ue
tras ellos, con la espada de nueo en alto& 3ac> se qued!, la ista leantada
hacia su her%ano %a"or&
F0T. eres del sericio de escolta2 Fpregunt! 6hristian&
=l ni(o asinti!&
FTe dar tort#colis estar ah# a$ajo& 0Te gustar#a %ontar con%igo2
'l ni(o se le ilu%inaron los ojos de e%oci!n " salt! de su pon"&
F'ta las riendas $ien cortas para que el pon" no tropiece con ellas Fle
record! 6hristian, que luego su$i! al chico delante su"oF& 0Juieres que
cargue%os ta%$i+n contra la -ortale)a2
3ac> asinti!, de %odo que 6hristian espole! a su ca$allo " galop! hacia la casa
" la hier$a (un suelo %s seguro) al tie%po que solta$a un grito de guerra
$rutal& 3ac> gorje! en su propio tono de o) hasta que llegaron a la puerta
-rontal, que se a$ri! " de la que salieron en tropel sus padres " otra serie de
personas&
6hristian orden! al ca$allo que se e%pinara con e-ectis%o " aparatosidad&
FGJue todos acla%en a los 7ill, justos " prol#-icos donde los ha"aH Fe/cla%!
$landiendo una espada i%aginaria antes de hacer $ajar al ca$allo " plantar a
3ac> en el suelo, que se re#a a carcajadas&
FG6hristian 7ill, podr#as ha$er %atado al ni(oH Fprotest! su %adre, pero sus
ojos eran co%o luceros " su sonrisa casi le diid#a la cara redonda en dos&
Jue a uno lo quisieran tanto dol#a& 6hristian desca$alg! de un salt!, le entreg!
el ca$allo a un %o)o " se -ue a coger en olandas a su %adre&
FMl era el ca$ecilla Fprotest! 6hristian&
F4ueno, $ueno&&& Frepuso ellaF& Sie%pre les %etes a los chicos en la ca$e)a
ideas desca$elladas del ej+rcito&
Su %adre era unos A0 cent#%etros %s $aja que +l " gordin-lona& Eo pudo
eitar co%pro$ar si ha$#a indicios de -ecundidad, pero era di-#cil de adiinar& Lio
que a su e) ella lo %ira$a detenida%ente, reparando esperan)ada en que i$a
estido de paisano&
FVnica%ente esto" de per%iso& *uede ser una $uena carrera, %a%, " los
chicos $ien tendrn que hacer algo&
F=ntonces re)ar+ para que ha"a pa)&
F '%+n F6hristian se gir! para a$ra)ar a su padre, s!lo <T cent#%etros %s
$ajo que +l, pero igual de gordin-l!n que su %adre, aunque ten#a la grasa tan
concentrada en la $arriga que +l %is%o podr#a estar a punto de engendrar otro
peque(o 7ill& *arec#a tan encantado de er a 6hristian co%o su esposa, pero
Escaneado por MARIJO Corregido por Grace Pgina 1!!
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
esta$a %s ru$icundo& Lo cual no era una $uena se(al, si 6hristian quer#a
)a-arse de todo aquel entorno durante apro/i%ada%ente los siguientes D0 a(os&
6uando todos se dispon#an a entrar en la casa, 6hristian le dijo a su padreN
FLeo que todo a $ien&
FLa ida nos ha col%ado de $endiciones&
=l padre de 6hristian hac#a a %enudo ese si%ple co%entario sin ninguna clase
de resera& 1 ra)!n no le -alta$a@ <A hijos, todos con ida, " un condado que su
padre no se ha$#a i%aginado que heredar#a& 5ncluso 6hristian ha$#a salido ileso
de la guerra salo por una herida %s $ien de poca consideraci!n& 6onoc#a a
otras personas, otras -a%ilias, que parec#an perseguidas por la desgracia,
igual%ente caprichosa& Le resulta$a i%posi$le e/plicar el -en!%eno, pero
agradec#a contarse entre los a-ortunados&
Sin e%$argo, al entrar en el reci$idor reestido de %adera oscura, rodeado de
chicos recla%ando su atenci!n, " er a un grupo de criados ansiosos por dar la
$ienenida a casa al heredero, la aglo%eraci!n de gente le produjo escalo-r#os&
7a$#a iido en $arracones del ej+rcito co%pleta%ente llenos de gente "
soportado largos iajes por %ar en $arcos a$arrotados de centenares de
ho%$res, pero co%o sie%pre su casa le a$ru%a$a&
=n los $arracones " los $arcos los ho%$res api(ados procura$an respetar la
inti%idad %utua tanto co%o -uera posi$le& =n su -a%ilia, no e/ist#a la inti%idad&
Su padre esta$a ha$lando de cierto halla)go en el r$ol geneal!gico@ su
%adre les esta$a diciendo a los criados que Irandiston ha$#a llegado " que
ha$#a que arreglar su cuarto@ un pu(ado de ni(os co%pet#a para ponerse a su
lado " o$tener su atenci!n, " tres joencitas espera$an su turno& =n alg.n
%o%ento 3ac> ha$#a cogido a 6hristian de la %ano, que le apreta$a con -uer)a&
6hristian supuso que de$er#a estar agradecido de que sus dos her%anas
%a"ores estuiesen casadas " iiesen en otra parte, pero las ra%as del r$ol
geneal!gico de los 7ill no para$an de au%entar&
Solt! la %ano de 3ac>& Le reoli! el pelo, dedic! un saludo general a sus
her%anas " dijoN
FTengo que laar%e un poco para estar presenta$le F1 corri! a guarecerse&
Iracias a ,ios, logr! encontrar su cuarto sin a"uda& =ra a$surdo tener una
ha$itaci!n -ija para +l en casa, so$re todo porque era la segunda %s grande
despu+s de la de sus padres& Sin e%$argo, no ha$#a quien los conenciera de
otra cosa& =ra el heredero&
Las entanas da$an a los huertos, a los pastos para las acas " al arro"o a lo
lejos& '.n no lo ha$#a pro$ado, pero le ha$#an dicho que era un $uen sitio para
pescar& Tal e) lo pro$ase@ seguido de los chicos, natural%ente&
=so si su padre no lo echa$a de casa cuando se enterase de la enreesada
historia de la incre#$le $oda& Le costa$a i%aginarse una reacci!n tan drstica,
pero seguro que la noticia sorprender#a aunque -uese s!lo porque 6hristian
ha$#a %antenido algo as# en secreto durante tanto tie%po&
7echi)ado por 9o"le 6hart, se apo"! en el %arco de la entana " trat! de
i%aginarse que ha$#a nacido " crecido ah#, " no en 9ais$"& Jui) se hu$iese
encari(ado %ucho con aquella casa&
Escaneado por MARIJO Corregido por Grace Pgina 2""
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
*uede que incluso ahora le gustase iir en ella, si $ien no por la -a%ilia& Se
estre%eci! al pensar en eso, aunque no era tan horri$le co%o sonar#a si lo dijese
en o) alta& Le gusta$a la casa " adora$a a su -a%ilia& *ero por la ra)!n que
-uese no pod#a soportar la presi!n de tantas atenciones " eneraci!n&
Tal e) -uese co%o los gatos " tuiese un acusado instinto de independencia&
Le ha$#a contado a Thorn que >ab " +l eran al%as ge%elas& Thorn era un a%igo
a$soluta%ente leal " capa) de ponerse una sedosa cora)a de discreci!n&
' di-erencia de 9o$in, que necesita$a estar aco%pa(ado " reun#a a los a%igos
co%o las a$ejas el polen& *ero Gsi hasta le gusta$a ir a palacioH Tanto en
5nglaterra co%o en Lersalles& 9o$in se ha$#a casado hac#a poco& 0Llenar#a la
casa de ni(os2 6hristian cre#a que no, pero principal%ente por respeto hacia su
%ujer& 7a$#a -or%as de li%itar las posi$ilidades de procrear&
'l enterarse de la e/istencia de +stas, en su %o%ento 6hristian se ha$#a
preguntado si sus padres necesitar#an que les diera alguna pista& ,e ser as#,
ahora "a no era de su incu%$encia, %enos a.n de joencito, " ade%s intu#a
que no les ha$r#a interesado& Los hijos eran parte de sus a$undantes
$endiciones " ahora ten#an la alegr#a de que sus hijas los hu$ieran hecho
a$uelos& *ronto 5nglaterra tendr#a tantas ra%as de la -a%ilia 7ill que co%petir#a
con Sui)a, pero desde luego no ser#a por su contri$uci!n&
Rat 7unter oli! a apoderarse de su %ente& 07a$r#a 6hristian engendrado "a
otro peque(o 7ill2 Los %+todos anticonceptios no eran in-ali$les " la .lti%a e)
ha$#a perdido el control& Menos %al que le ha$#a dado la direcci!n de StoCting&
*ero Gqu+ cara"H La erdad es que anhela$a reci$ir noticias su"as, aunque
-ueran desastrosas, anhela$a enterarse de que de$#an estar juntos porque
ten#an un hijo en co%.n& Eunca ha$#a sentido nada parecido por ninguna otra
%ujer a la que hu$iera conocido por a)ar& G1 enci%a esta$a casadaH Ml ta%$i+n,
record! 6hristian& Si Rat le da$a un hijo, ser#a $astardo, " no podr#a hacer nada
al respecto&
Se record! a s# %is%o que Rat, o quienquiera que -uese en realidad, lo ha$#a
a$andonado@ " no a la inersa& =lla ten#a su propio plan, desde el principio lo
ha$#a tenido, " se ha$#a deshecho de +l en cuanto ha$#a dejado de serle .til&
GJue se -uera al in-iernoH 'l in-ierno, al hades " las %s oscuras pro-undidades
del r#o =stigia&
Bn criado le trajo agua para asearse " 6hristian la utili)!& Sin otra e/cusa por
la que quedarse %erodeando, el criado sali! del cuarto& 7a$#a cosas peores
(%uchas, %uch#si%as cosas peores) que pertenecer a una -a%ilia cari(osa que
ten#a la suerte de go)ar de $uena salud " -ortuna& G,ios quisiera que pudiese
seguir -or%ando parte de ellaH
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
A&(TULO ++ A&(TULO ++
D
Dos horas despu+s de llegar a la residencia de los Malloren, lla%aron a 6aro
para que -uese a cenar con sus an-itriones& =l %arqu+s " ,iana la espera$an en
una ha$itaci!n peque(a que ten#a una %esa con capacidad para un %/i%o de
ocho co%ensales nada %s " ha$#a sido puesta para tres& 6aro se relaj! un
poco, pero segu#a recelando de lord 9othgar& K$ser! la clida sonrisa de ,iana
" quiso creer que +sta no consentir#a que i%portunaran a otra %ujer&
,iana toc! una ca%panilla " los criados trajeron platos a la %esa " sirieron la
sopa, pero acto seguido se -ueron " 6aro " sus an-itriones ocuparon sus sitios&
F6reo que lo %ejor ser que le cuente a ,iana su historia con sus propias
pala$ras Fdijo lord 9othgar&
6aro los co%placi! " s!lo le interru%pieron las pertinentes preguntas
-or%uladas por a%$os an-itriones& ,iana parec#a escuchar atenta%ente nada
%s, pero en un %o%ento dado %ir! con desconcierto a su esposo& 07a$r#a
detectado las o%isiones2
F0T. qu+ opinas, querida2 Fpregunt! al -inal 9othgar&
F=s una situaci!n delicada Fcontest! ,ianaF& *ri%ero tene%os que
descu$rir si el tal 7ill est io& Si lo est, ha" que sa$er si el %atri%onio -ue
legal& Si lo es, ha" que aeriguar c!%o disolerlo&
F=sto" de acuerdo& Sin e%$argo, es pro$a$le que lo pri%ero sea %ucho %s
-cil que lo tercero&
=ra %u" -cil ponerse a ha$lar co%o si se tratara de un interesante
ro%peca$e)as&
FEo est io Fdijo 6aro&
F0*or qu+ ests tan segura, 6aro2 Fdijo ,ianaF& =l autoPenga(o nunca es
aconseja$le&
6aro estuo a punto de protestar, pero ,iana toc! la ca%panilla " los criados
olieron para llearse los platos de sopa " traer otros& =ntra$an " sal#an a una
elocidad casi %gica& =n cuanto se -ueron 6aro e/plot!N
FGEadie %e o$ligar a casar%e contra %i oluntadH GEadieH
Lord 9othgar siri! el ja%!n&
F1a le o$ligaron a hacerlo& 'h# reside el pro$le%a& *ero co%o %#ni%o
de$er#a%os poder conseguir una separaci!n a mensa et thoro&
5rritada pero sin sa$er qu+ responder, 6aro dijoN
F0Ju+ signi-ica eso, %ilord2
F=s una separaci!n de ca%a " %esa& Su %arido no podr#a o$ligarla a iir con
+l, " sus derechos so$re usted " sus $ienes ser#an li%itados& =s lo %/i%o a lo
que nor%al%ente estn dispuestos a llegar los tri$unales de la 5glesia en la
ruptura de #nculos sagrados&
FMi %atri%onio de sagrado no tuo nada&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
Sus an-itriones no contestaron, 0qu+ i$an a decir2 9e$elarse contra los
hechos, por injustos que estos -uesen, era tan a$surdo co%o autoPenga(arse&
6aro recuper! la serenidad " to%! un poco de apio rehogado&
F1 seguir#a estando casada Fdeclar!&
FS#&
F*or lo que no podr#a oler a casar%e&
FEo&
F=ntonces pedir+ el diorcio&
9othgar rellen! la copa de ino de 6aro&
FBna e%presa poco -recuente " costosa&&&
FTengo dinero&
F&&& 1 di-#cil de conseguir, especial%ente tratndose de una %ujer& =n general
es el ho%$re quien o$tiene el diorcio alegando que se ha co%etido adulterio&
F6laro, porque si +l co%ete adulterio no se considera pecado Frepuso 6aro
con $rusquedad& *ero cerr! los ojosF& Lo siento& Eo es usted el causante del
$rete en el que esto" %etida& F6o%i! un poco de ja%!n %ientras los recuerdos
de 6hristian " las ca%as que ha$#a co%partido con +l se entrela)a$an en su
%enteF& 01 si "o co%etiese adulterio&&&2
Sus an-itriones parec#an sorprendidos, pero no alar%ados&
F5gual%ente su %arido tendr#a que interponer la de%anda Fdijo 9othgarF&
'de%s, diorciarse por in-idelidad destro)ar#a su reputaci!n& Muchos ho%$res
se %ostrar#an reacios a casarse con usted&
*ero tal e) no el ho%$re con quien ha$#a pecado& Bna de las entajas de ser
un iidor, supuso 6aro, era que una situaci!n as# le chocar#a %enos& *or otra
parte, sir ="a%&&& puede que se des%a"ase de erdad&
F=ntonces suponga%os que, tal co%o se %e in-or%!, 3ac> 7ill %uri! Fdijo
6aroF& ,etesto pensar eso, porque no hi)o nada %alo, pero es la puerta %s
-cil hacia %i li$ertad&
,iana alarg! el $ra)o para acariciar la %ano de 6aro&
FMa(ana lo aeriguare%os, " luego sa$re%os cul es la %ejor -or%a de
proceder&
F6on un Malloren, todo es posi$le Fdijo el %arqu+s es$o)ando una sonrisaF,
pero %a(ana s!lo puedo pro%eterle descu$rir si 7ill %uri! al sericio de la
corona o, si por el contrario, sigue en el ej+rcito& Si sali! del ej+rcito con ida,
podr#a%os tardar %ucho %s en aeriguar su paradero " su situaci!n actual&
FEo puedo seguir as#, sin sa$er Fprotest! 6aro&
FEo Fconino +l&
6aro %ir! a un punto indeter%inado entre sus an-itriones& Le cost! decir el
no%$re&
FIrandiston& Ml lo sa$r&
Lord 9othgar sonri! con curioso regodeo&
FS#, supongo que s#&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F0*odr locali)arlo2 F6aro record! que no ha$#a reelado que esta$a en la
guardia %ontada& 0*od#a hacerlo sin que lord 9othgar sospechara que ha$#a algo
%s entre ellos2 'l contarle la historia le ha$#a dicho que su .nica relaci!n con
Irandiston ha$#a sido aquel $ree encuentro en :roggatt Lane, cuando ella se
ha$#a hecho pasar por criada&
F6reo que s# Fcontest! el %arqu+s " ella dej! que aquello tranquili)ara su
conciencia&
FSegura%ente estars aqu# al %enos unos cuantos d#as %s, 6aro Fdijo
,ianaF, " recono)co que, ego#sta%ente, esto" -eli)& Ser un placer ense(arte
algunas de las %araillas de Londres&
F,e$o cuidar%e de no encontrar%e con ning.n conocido o la se(ora Iriee
ser desen%ascarada&
F=n esta +poca del a(o no ha" %ucha gente en la ciudad Fle asegur! ,iana
F& Vnica%ente quienes estn estrecha%ente inculados al palacio " a la
clerec#a& ' %enos que cono)cas&&&
FS!lo a osotros Frepuso 6aro&
F=ntonces todo ir $ien Fconclu"! ,iana con desconcertante alegr#a&
04ien2 Eo si 3ac> 7ill esta$a io& *uede que el %arqu+s hu$iese dicho que
con un Malloren todo era posi$le, pero lo que la 5glesia " la le" un#an no pod#a
separarlo el ho%$re, ni siquiera un Malloren&
Ms tarde, en su ca%a, con las cortinas echadas, ,iana pregunt!N
F=l tal Irandiston segura%ente ser lord Irandiston, 0" ade%s es un 7ill2
FLo raro ser#a que no lo -uese Fconino 4e", ro)ando los la$ios de ,iana con
los su"os&
F0=l -a%oso 7ill2
F6reo que se lla%a 6hristian, no 3ac>, pero est en el ej+rcito " siri! en las
colonias&
F*ero si se cas! con 6aro, 0por qu+ ha prescindido del asunto durante todos
estos a(os2
F01 ella2
F*orque cre#a que esta$a %uerto&
FJui)s +l cre"ese lo %is%o& 1o, en ca%$io, no esto" %uerto&
F1a lo noto Fdijo ,ianaF& 0Les la energ#a que da un iaje a 1or>shire2
F6alla&&& o el sur entero endr al norte en esta%pida& =l $e$+ no para de
%oerse&
F1o ta%$i+n esto" actia Fdijo ,iana, %oi+ndose con deleiteF& Irandiston
de$er#a sa$er que su %ujer est ia& GMenudo l#oH
FSo$re todo porque se co%enta que est cortejando a *s"che 3essingha%&
FGKhH F'quel 8oh; -ue %otiado por dos cosas&
F=so digo "o Frepuso +l con una sonrisa " prestando la de$ida atenci!n a
sus senos&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
'l ca$o de un $uen rato dijo el %arqu+sN
F=s ineita$le pensar que co%o esposa la se(ora 7ill ser#a %s si%ptica&
F0Ms que "o2 Frepuso ,iana con incredulidad& Ml se ri! entre dientes&
FG6on qu+ -acilidad pierdes el hilo de las conersaciones, %i a%orH Ms
si%ptica que lad" 3essingha%&
F6asi cualquier %ujer lo ser#a& *ero lad" 3essingha% es her%osa& 1 %uchos
ho%$res aloran eso&
FS# Fdijo +l con delicade)aF, %uchos ho%$res lo aloran&
FG=s erdadH
F5ncluso 5thorne, hasta hace %u" poco&
F0=l a%igo #nti%o de Irandiston2 Fse e/tra(! ,iana, leantando los ojos
hacia el indistinto dosel %ientras con la %ano derecha e/plora$a el adorado
cuerpo de 4e", que tan -a%iliar le resulta$a&
F7er%ano adoptio& Irandiston se -ue a iir con 5thorne a los die) a(os&
F*eor a.n& Seguro que ha$rs o$tenido todos los detalles so$re 5thorne desde
que *etra se cas! con 9o$in&
F9o$in es el pri%o de 5thorne " el .lti%o co%ponente de ese -eli) tr#o de
juerguistas Fconino +lF& 5thorne, Irandiston " 7untersdoCn&
FGJue ,ios nos $endigaH Fe/cla%! ellaF& =l %atri%onio de 6aro se ha
conertido en un asunto -a%iliar&
FLo ha sido desde el pri%er %o%ento Frepuso +lF, porque era algo que
sa$#a que te preocupar#a, " tus pro$le%as son %is pro$le%as&
F1 %is ene%igos F,iana rod! hacia +lF& Si Irandiston quiere hacerle da(o a
6aro es %i ene%igo&
F1 cualquier ene%igo de Irandiston lo es de 5thorne " 9o$in&
FLo que pone a *etra entre su %arido " su padre&
FLo cual es intolera$le&
F*ero 0qu+ pode%os hacer2 Finquiri! ,ianaF& 0Eo crees que de$er#a%os
co%entarle a 6aro nuestras sospechas2
F'ntes %e gustar#a sa$er la erdad de su relaci!n&
FEo ha" nada entre ellos aparte de aquel $ree encuentro en She--ield&
FTal e)&
F0*or qu+ sospechar lo contrario2 Fpregunt! ella&
F7e pasado con ella %s tie%po que t., %i a%or, " ha ha$ido una serie de
detalles que sugieren que su relaci!n es %s co%plicada& Su relato de los
hechos no es del todo conincente&
,iana -runci! el ce(o en la oscuridad&
F0Juieres que le sonsaque la erdad2
FToda#a no& =n la %a"or#a de los casos la erdad cae por su propio peso&
,iana asinti!, pero segu#a con el ce(o -runcido&
FSi estn legal%ente casados, no ha$r %odo de conseguir que sea una
%ujer li$re&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FIrandiston es uno de los %a"ores seductores de Londres&
F*apel que dis-ruta de%asiado dese%pe(ando&
F0Tienes algo contra el placer2 Finquiri! +l, " le dio un $eso& ' ella le
encant! el $eso, pero luego lo apart! de s#&
F6on %oderaci!n&&&
F0,e eras2
FMa(ana tengo que poder andar, " esto" preocupada por 6aro& Eo esto"
segura de que haga%os $ien en ocultarle esto&
F6on-#a en %#, %i a%or&
FSie%pre lo hago, "a lo sa$es& *ero 6aro %erece ser -eli)& Sie%pre he tenido
la sensaci!n de que ie constre(ida, " ahora que s+ %s cosas so$re su
%atri%onio entiendo por qu+& =s una %ujer -uerte, $uena " generosa, " %erece
un %arido per-ecto, no uno co%o Irandiston&
F=s un h+roe %ilitar, es guapo, sa$e co%placer a las %ujeres " en general es
un ho%$re $ueno " honora$le&
F1 un iidor e%pedernido Fo$jet! ,ianaF& Lo que hace que su seductor
encanto sea especial%ente peligroso& 'unque 6aro est+ o$ligada a ser -iel a los
otos %atri%oniales, podr#a ena%orarse de +l, pero a la larga le partir el
cora)!n@ s+ que lo har&
F0Ser#a %ejor el diorcio2 Finquiri! +l&
FEo, pero&&& quiero que sea -eli), 4e"& Total " a$soluta%ente -eli)&
F=res una ro%ntica incorregi$le Fdijo +l&
F06!%o no o" a serlo si nos tene%os el uno al otro2 Freplic! ,iana&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
A&(TULO +, A&(TULO +,
hristian sali! de su ha$itaci!n " se encontr! a 3ac> sentado en el pasillo con

las piernas cru)adas& 'l chico se le ilu%in! la cara " se leant! con esa agilidad
s!lo propia de los ni(os sanos&
F7e pensado que qui) necesitar#as un gu#a para llegar al co%edor&
6hristian repri%i! una sonrisa&
FG=s todo un detalleH Iracias&
=l rostro del %uchacho se ilu%in! a.n %s& Bna parte de 6hristian quer#a
eludir aquello, eitarlo, pero era un chico irresisti$le& ,e %a"or causar#a
sensaci!n&
FG=sta casa es enor%eH Fe/cla%! 3ac> %ientras $aja$a las escaleras a una
elocidad alar%ante " %edio de espaldas& Jue se partiera un $ra)o o algo peor
estando a su cuidado no ser#a una $uena -or%a de e%pe)ar la eladaF& G'
eces juga%os al escondite " tarda%os siglos en encontrarnosH 1 al la$erinto,
porque ha" sitios estupendos para esconderse& '.n no los he%os descu$ierto
todos&
FSo%os una -a%ilia con suerte Fdijo 6hristian, agradecido de que 3ac> " +l
hu$iesen llegado ilesos a la super-icie llana del reci$idor&
F0' que s#2 Me apuesto a que Rit est en-adad#si%o por pasar tanto tie%po
interno en el colegio cuando podr#a estar aqu#& Eo s+ por qu+ no ies aqu#,
6hristian& =res el heredero, podr#as hacerlo&
6hristian -ue acallado antes de que se le ocurriese algo que responder& Sus
her%anos $ajaron ruidosa%ente las escaleras@ uno de ellos se desli)! por la
larga $arandilla " aterri)! de pie en el suelo con ha$ilidad de e/perto acr!$ata&
'quello parec#a diertido& Margaret $aj! tras ellos de la %ano de 4en,
protestando ligera%ente por tan salaje co%porta%iento& 0=jerc#a las -unciones
de una institutri)2 =so no parec#a justo& =l resto de her%anas apareci!
procedente de alg.n lado, " sus padres salieron del despacho " re-ugio de su
padre&
GKhPohH Jue sus padres se hu$iesen encerrado en el despacho signi-ica$a que
ha$#a te%as serios de los que ha$lar& 07a$r#an ha$lado de +l2 Sin duda&
6o%o una %area intensa, todos lo arrastraron hasta el co%edor para cenar&
La a%plia sala pod#a al$ergarlos, aunque seguro que en ning.n %o%ento ha$#a
sido conce$ida para tan tur$ulenta reuni!n&
Su padre se sent! en un e/tre%o de la %esa " su %adre en el otro con 4en a
su derecha, instalado en un eleador con relleno colocado enci%a del asiento de
su silla& 6hristian sa$#a cul era su sitio@ a la i)quierda de su padre& =l asiento
que ha$#a a la derecha de su padre se lo turna$an los ni(os " esa noche lo ocup!
Lu>e con una %e)cla de orgullo " te%or&
=sa costu%$re "a esta$a instaurada cuando 6hristian se %arch! de casa,
cuando s!lo ha$#a cinco her%anos %enores " los %s peque(os apenas
anda$an o eran $e$+s, por lo que le ha$#a tocado sentarse ah# con -recuencia&
6uando ha$#a tra#do a Thorn a casa, el siste%a esta$a tan i%plantado que
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
ta%$i+n +l se ha$#a sentado de e) en cuando a la derecha de sir 3a%es 7ill,
quien le sonsaca$a in-or%aci!n so$re sus .lti%as aenturas " le da$a consejos
con delicade)a&
=ntraron los criados a serir la sopa, pero antes de e%pe)ar a co%er era
%isi!n de Lu>e $endecir la %esa& ,io diligente%ente las gracias a ,ios por los
ali%entos que i$an a to%ar " por %uchas %s $endiciones, por sus padres " su
-a%ilia, luego a(adi!N
F1 porque 6hristian est en casa&
F'%+n Fdijeron todos&
6hristian se dio cuenta horrori)ado de que esta$a a punto de llorar " no ten#a
ni idea de si era porque esta$a e%ocionado por los senti%ientos o porque estos
le e/aspera$an&
Mientras co%#an su padre se puso a ha$lar con Lu>e, de %odo que 6hristian le
dedic! su atenci!n a 'nne, su her%ana de <9 a(os, que esta$a eu-!rica " tend#a
a decir $o$adas de puro $uen hu%or& Le e/pres! que esta$a arre$atada por su
isita " luego a(adi!N
F'unque %e hu$iese gustado que trajeras a 5thorne& ,e$e de estar $uscando
esposa&
6hristian se a$stuo de poner los ojos en $lanco&
F0=n serio2 01 por qu+2 Fdijo&
'nne s# puso los ojos en $lanco&
F*or la sucesi!n, $o$o&
F1 si el ducado de 5thorne ter%inara, 0ser#a el -in del %undo o qu+2
FG6laroH Fe/cla%! 'nne, que luego apel! a la %esaF& 5thorne tiene que
casarse " conseguir un heredero, 0erdad2
Los chicos parec#an perplejos, pero las chicas se %ostraron de acuerdo&
FSin duda necesitar una esposa Fdijo la %adre de 6hristianF, pero no
%olestes a 6hristian, cari(o& =sto" segura de que intentar traer a 5thorne a casa
pronto& ,e$e de ser terri$le iir solo&
801t tu, mam'2; *ero 6hristian sa$#a que la principal preocupaci!n de su
%adre pro$a$le%ente -uese la que ha$#a %ani-estado@ que Thorn estuiese
depri%ido, que paseara solo por sus %ansiones enor%es " ac#as sin una -a%ilia
que le sustentara el al%a& 6uriosa%ente, -ue entonces cuando 6hristian se
pregunt! si ha$r#a cierta erdad en ello& ,esech! el pensa%iento e intent!
desiar el te%a " que 'nne ha$lara de ca$alleros de la regi!n que pudieran ser
interesantes& Sa$#a por qu+ ha$#a tanto inter+s general en los planes de
%atri%onio de Thorn& *ese a la e/istencia del condado, las porciones que
heredar#an las chicas no deja$an de ser peque(as, lo que li%ita$a sus
oportunidades, e 5thorne era el partido %s e/traordinario de 5nglaterra&
Les sirieron un gran pastel de conejo, que deri! la atenci!n de 6hristian a
otra co%ida, a los conejos de col%illos " al gato hessiano&
'l -in el padre de 6hristian dirigi! hacia +l su atenci!n&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F4ueno, chico, di%e, 0qu+ tal te trata la ida2 F6hristian por poco o%it! la
historia entera, pero se cuid! %u" %ucho de no hacerlo& Mse no era lugar para
reelaciones sole%nes&
F*or lo %enos no %e a$urro, se(or&
F=n general la tranquilidad se considera una $endici!n&
F*ero no es co%.n ni en el ej+rcito ni en palacio&
F0=n palacio2 =n %i opini!n, ho" en d#a eso s# que es a$urrido& *ero cuando
"o era joen ha$#a %ucha ida all#&
Mse era un aspecto de la ida de su padre que 6hristian no ha$#a conte%plado
nunca&
F0,e eras, se(or2
Su padre les relat! encantado algunas historias que apunta$an a una carrera
sorprendente%ente agitada en sus a(os de juentud, cuando 3orge 55 reina$a "
dis-ruta$a de una corte casi tan alocada co%o la de la 9estauraci!n& La escena
descrita -ue un tanto inquietante, especial%ente cuando su %adre se ri! entre
dientes c!%o si recordase algunas de las disparatadas aenturas, pero las
an+cdotas hicieron que la cena -lu"era %s suae%ente de lo que 6hristian se
ha$#a i%aginado&
Sin e%$argo, a su de$ido tie%po su %adre condujo a todos -uera, dejando a
6hristian solo con su padre& =l +/odo era la nor%a, pero se le hi)o un nudo en el
est!%ago " casi la%ent! ha$er dis-rutado tan ehe%ente%ente de la cena&
'hora su padre se retirar#a a su despacho ", por lo isto, 6hristian de$#a ir con +l&
6hristian lo sigui!, agradecido de que esa ha$itaci!n no le trajera recuerdos
de su in-ancia& =l despacho que su padre ten#a en 9ais$" ha$#a sido lugar de
discusiones " desatinos, " de alg.n que otro -usta)o que, %u" a su pesar, +ste le
ha$#a dado en el trasero&
6hristian record! la .nica ocasi!n en que Thorn ha$#a reci$ido seis a)otes de
su padre& Kcurri! tras una aentura con unas cuantas oejas, que se
descontrolaron e hicieron que la calesa de un granjero aca$ara en la )anja
poniendo en peligro su integridad -#sica& 6hristian ha$#a sido consciente de que
%erec#a un castigo, pero le apen! %ucho que su padre se considerase en el
derecho de pegar ta%$i+n a Thorn& Sin e%$argo, Thorn (del que 6hristian esta$a
casi seguro de que ja%s ha$#a reci$ido un a)ote) se ha$#a %ostrado
a$soluta%ente encantado al respecto, a-ir%ando que le hac#a sentir co%o uno
%s de la -a%ilia&
Thorn se ha$#a conertido en un %ie%$ro %s de la -a%ilia, "a que los padres
de 6hristian ha$#an considerado que la adopci!n era $ilateral& 7a$#an ido con
-recuencia a casa de Thorn " lo ha$#an tratado co%o a un 7ill& =ntonces 6hristian
no ha$#a ca#do en la cuenta de que Thorn no ha$#a ido nunca sin +l a isitar a su
-a%ilia& Ser#a $ienenido a todas horas, pero tal e) +l no lo cre"era& 6hristian
decidi! que pronto lo traer#a& =so si +l %is%o era a.n $ienenido en casa&
F04rand"2 Fpregunt! su padre, deteni+ndose -rente a la licorera " las copas
dispuestas enci%a de una %esa& FS#, gracias&
Su padre siri! dos copas, le pas! una " a continuaci!n se sent! en uno de los
dos sillones tapi)ados que ha$#a junto a la chi%enea& 6hristian casi sinti! que
Escaneado por MARIJO Corregido por Grace Pgina 2"!
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
ser#a %s apropiado quedarse de pie co%o un ni(o traieso, pero ocup! el otro
sill!n " to%! un sor$o de $rand"& 6o%o sie%pre, era e/celente& Sus padres no
eran e/traagantes, pero sa$#an dis-rutar de los peque(os lujos&
Salo por un te%a concreto, eran gente %u" sensata& 6laro que tener hijos tal
e) -uese para ellos un lujo que al#a la pena&
F4ueno, 6hristian&&& Fdijo su padreF& Lienes a ernos tan poco que sin duda
alguna ra)!n ha$r para la isita&
'quello le doli! a 6hristian " retras! la respuesta el tie%po su-iciente co%o
para que su padre, con lo que parec#a una sonrisa esperan)ada, dijeseN
F0=s por la se(ora 3essingha%2
FEo Fcontest! 6hristian, " entonces un desgraciado i%pulso le lle! a a(adir
FN =s por ,orcas :roggatt& Su padre lo %ir! at!nito&
F0,orcas :roggatt2 0Ju+ es lo que has hecho, hijo %#o2
FEada& *or lo %enos reciente%ente& G,ia$los&&&H F7ac#a una d+cada que no
se le tra$a$a tanto la lengua&
F07ace nuee %eses, tal e)2 Finquiri! su padre, cu"o rostro adquiri! una
seriedad que le record! tre%enda%ente al pasado&
FEo Fcontest! 6hristian, tranquili)ndoseF& *adre, necesito contarle esta
historia de principio a -in, pero e%pie)a hace %ucho tie%po& ,ie) a(os, para ser
e/actos&
F0=l a(o en que te -uiste al e/tranjero2
F06!%o es posi$le que recuerde eso entre tant#si%os otros detalles2
F*uede que a eces con-unda los no%$res de %is hijos, 6hristian, pero ja%s
olido los detalles i%portantes& 9e)a%os todas las noches por tu seguridad&
1 +l a duras penas ha$#a pensado en su hogar&
FEo so" el heredero que %erece, padre&
FTonter#as& Tu %adre " "o sa$e%os que sie%pre hars lo correcto&
F*ero casi nunca esto" aqu#&
F6o%o tengo la intenci!n de iir %uchos a(os, ser#a a$surdo que estuieras,
porque detesto la holga)aner#a& 1 ahora h$la%e de ,orcas :roggatt&
6hristian ha$#a pensado en relatarlo a %odo de saga con la esperan)a de que
-uese %s -cil de digerir, pero entonces dijoN
F*or lo isto es %i %ujer& ,esde hace die) a(os&
Se hi)o el silencio& Su padre $e$i! %s $rand"&
F1 has estado todo este tie%po sin decirnos nada Fco%ent! al -inF& *ero
hijo, esto consternar a tu %adre&
G6ara"H Se puso colorado de la ergOen)a que sinti!&
FLo s+, se(or& =s que&&& no pens+ que -uera algo real& ,eje que le cuente lo
que pas! FSe lan)! desesperado a contar la historia, pero al o#rse le pareci! que
dec#a estupideces& Ter%in! con su $.squeda reciente " esper! la opini!n de su
padre&
Mste %ene! la ca$e)a, %s que nada por el desconcierto&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FGJu+ historia tan e/tra(aH 01 dices que posi$le%ente tu esposa ha"a
reci$ido una $uena educaci!n, aunque no sea de $uena -a%ilia2
FS#, se(or& *ero espero poder disoler el %atri%onio& Segura%ente ella estar
desendolo tanto co%o "o&
F06!%o as a sa$erlo, si no has ha$lado con ella2 *uede que est+ real%ente
en Londres " t. tienes ciertas cualidades que atraen a las %ujeres&
F=l t#tulo Frepuso 6hristian con una %ueca de disgusto& F1 otras cosas F
contest! su padre con sequedadF& ' %enos que quieras conencer%e de que
%antuiste el celi$ato hasta conertirte en i)conde&
=ra a$surdo so-ocarse, pero 6hristian se so-oc!, " estuo tentado de
responder con un co%entario c#nico acerca de que cualquier ho%$re acaudalado
pod#a conseguir a una %ujer& *ero aparecieron en su %ente las i%genes de una
ha$itaci!n en ,oncaster con dos personas sudorosas, que le ago$iaron "
desconcertaron a.n %s& 'h# ni el t#tulo ni el dinero ha$#an tenido nada que er@
s!lo una lujuria sana " co%partida&
FJui) tu esposa sea rica Fconjetur! su padreF& 0Siendo hu+r-ana e hija
.nica2 7as dicho que tienen una cuchiller#a 0no2
6hristian se agarr! a ese te%a tan serio con aliio&
FSu peque(a -ortuna tendrn, s#, pero&&& Fcon-es! 6hristianF creo que -ir%+
un docu%ento por el que ella adquir#a el control total de sus $ienes&
FG's# se hace, chicoH
La sorpresa de 6hristian de$i! de ser palpa$le, porque su padre dijoN
F*ese a los pro$le%as que ocasion! tu no$le gesto, %e co%place que no
-ueras capa) de hacer la ista gorda ante ese a$uso cuando te enteraste de +ste
" que no quisieras lucrarte personal%ente&
FIracias, se(or& *ero esto" conencido de que de$er#a ha$er sido capa) de
eitar el enlace&
F=ras joen& G*or ,iosH Eo eras %ucho %a"or de lo que Rit es ahora, " se
%ete de ca$e)a en toda clase de al$orotos lleado por su entusias%o " $uenas
intenciones& =sto" seguro de que +l ha$r#a hecho lo %is%o que t.&
F*ero al punto le ha$r#a con-esado la insensate) co%etida, se(or&
FS#, as# es Frepuso su padreF& Ml es %s nuestro&
'quello le doli! a 6hristian en el al%a, pero disi%ul!& Su padre no pretend#a
hacerle da(o, aunque la a-ir%aci!n era cierta& Eatural%ente, su padre se dio
cuenta&
FEo he querido decir eso, 6hristian& Eo con ese sentido& FSuspir!F& :ue una
%agn#-ica oportunidad, co%o todos aderti%os, " en aquel entonces %e
preocupa$a un poco c!%o i$a a %antener todas las %ercedes que ,ios %e
ha$#a concedido& 'de%s, el joen 5thorne esta$a solo en el %undo& =n aquel
%o%ento pro$a$le%ente no te dieras cuenta de lo %ucho que ha$la%os "
pensa%os aquello, pero tu %adre " "o coincidi%os en que 5thorne necesita$a un
co%pa(ero de juegos alegre, pero ta%$i+n de s!lidos principios " sentido de la
%oral&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F0S!lidos principios " sentido de la %oral2 Frepiti! 6hristian, recordando
algunas de las locuras de la in-ancia&
Su padre agit! la %ano&
F7a$lo de co%portarse correcta%ente " respetando a los de%s& Las nor%as
" los pecados son para %entes %e)quinas&
F06!%o puede soportar los ser%ones se%anales2 Finquiri! 6hristian,
estupe-acto&
F6on tolerancia, chico@ " %ano dura con los icarios intolerantes&
6hristian se ri! en o) alta " a su padre le $rillaron los ojos& *ero se puso serio
" le dijoN
FTu %adre " "o estui%os de acuerdo en dejarte ir a iir con 5thorne no s!lo
porque eso i$a a $ene-iciarte a ti, sino porque esper$a%os que pudieras hacer
un $ien all#& 1 acerta%os, pero paga%os un precio, cosa que sie%pre supi%os&
Sie%pre he%os re)ado para que la separaci!n -a%iliar no te hiciera su-rir&
=ra una cuesti!n peliaguda, pero 6hristian no pudo eitar decir la erdad&
F6reo que no su-r#& F'l ca$o de unos instantes a(adi!FN 'unque a eces
siento que de$er#a ha$erlo hecho&
FGLenga "aH G,e eso nadaH Juere%os que seas -eli)& =so es lo que desea
cualquier padre, por enci%a de todo& 'hora tienes este pro$le%illa " de$e%os
resolerlo& =s una pena que no nos in-or%aras cuando sucedi!, porque esto"
conencido de que ha$r#a podido solucionarse&
FSiento lo de lad" 3essingha%, padre&
Su padre lo %ir! -ija%ente a los ojos&
F0Lo sientes2 GMaldici!nH
FEo&
Le sorprendi! que su padre asintiera&
F7an e%pe)ado a llegar%e ciertas historias& *odr#a ha$er actuado por
i%pulso " deter%inar que es la esposa adecuada para ti, pero lo que i -ue una
%ujer her%osa, con tantas ansias de casarse con un no$le, tan dispuesta a
%ostrarse generosa&&&
Eo ha$#a %ucho que decir a eso&
FG=s erdadH Fe/cla%! su padre, " sor$i! el $rand" que ten#a a$andonadoF&
5ncluso %e -iguro que ella e 5thorne&&& F6hristian se %antuo i%pertur$a$leF&
=s erdad& Me est $ien e%pleado, por aaricioso&&& $ueno, no tanto, porque tu
situaci!n nos ha salado a todos, ala$ado sea ,ios& 0Les co%o El ela por todos
nosotros, incluso cuando co%ete%os disparates2
' 6hristian le costa$a entender la idea de que su ca!tico enlace %atri%onial
de hac#a <0 a(os hu$iera sido dise(ado co%o una de-ensa contra *s"che
3essingha% en el presente, pero dijoN
FS#, se(or&
FTodo es para $ien " ahora de$es encontrar a tu esposa " traerla al seno de
su nuea -a%ilia&
6hristian esta$a e%pe)ando a notar el consa$ido %artilleo en su ca$e)a&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FTal e) ella no quiera eso&
F0Bna hija .nica, hu+r-ana desde joencita " que se qued! al cuidado de una
t#a antiptica2 'gradecer que la acojan en una -a%ilia nu%erosa " -eli) FSe
leant!F& 7a$lando de lo cual&&& de$er#a%os reuni%os con el resto& Luego le
dar+ la noticia a tu %adre " %a(ana al resto de la -a%ilia&
6hristian sali! de la ha$itaci!n detrs de su padre sintiendo el acuciante
deseo de e%$orracharse&
La nu%erosa " -eli) -a%ilia esta$a en el sal!n (todos los que i#an all# se
entiende) " pese a los %agn#-icos cuadros " el techo dorado, parec#a igual de
a$arrotado " desordenado que la sala, %s peque(a, de 9ais$"& G' sa$er c!%o
se las apa(ar#an sus padres cuando ten#an initados a los que agasajarH
Margaret esta$a tocando el claic+%$alo, " =li)a$eth " 'nne $aila$an con
Matt " Mar>& 0Ju+ clase de $rutalidad ha$#a sido necesaria para producir
aquello2
Lu>e " 3ac> corrieron a suplicarle a 6hristian que jugara con ellos a los palitos
chinos& Lo hi)o (cualquier cosa era pre-eri$le a ha$lar con su %adre en ese
%o%ento), pero algo se agarr! de su pierna " por poco se ca"!& 4aj! los ojos "
io que el peque(o 4en lo %ira$a ri+ndose, a-errado a +l co%o un grillete&
9ecord! lo del juego " continu! andando %ientras $alancea$a la pierna con el
ni(o sujeto a ella entre risas&
Se sent! -rente a la %esita con el ni(o en las rodillas " descu$ri! que no
esta$a tan inc!%odo, aunque no pod#a i%aginarse a una e/tra(a, una persona
criada por la %is%#si%a Te%i$le :roggatt, acostu%$rndose a esto&
Le lleg! el turno de intentar sacar con sus %ana)as, lo cual era una
desentaja, un estrecho palillo de %ar-il del %ont!n sin %oer ning.n otro&
6uando la %.sica dej! de sonar 3ac> esta$a ganando, " Mar> " Matt corrieron
hasta la %esa para tratar de echar a sus her%anos peque(os de las sillas&
6on una pala$ra de 6hristian cesaron las hostilidades ("a quisiera +l que sus
ho%$res -uesen tan -ciles de inti%idar) " se pusieron a pensar en alg.n otro
juego& Los chicos le ense(aron entusias%ados una ersi!n de las canicas que
ha$#an ideado para aproechar el dise(o de la al-o%$ra turca& =l conde de
9o"land ejerci! de r$itro, pero la condesa insisti! en jugar, de rodillas "
de%ostrando una punter#a tre%enda para %eter las $olitas de cristal en los
agujeros o$jetio&
6o%o sie%pre, los chicos -ueron eniados a la ca%a en oleadas& 4en -ue el
pri%ero en irse@ luego dos doncellas inieron a $uscar a Lu>e " 3ac>, quienes
$esaron a sus padres " se %archaron, pero no hasta que 6hristian les asegur!
que a la %a(ana siguiente a.n estar#a ah#& Media hora %s tarde, se lle! a Matt
" Mar> un criado de cierta edad, que era su asistente personal& =llos ta%$i+n
$esaron a su %adre, pero a su padre le hicieron una reerencia " +ste los
$endijo poni+ndoles la %ano en la ca$e)a&
6hristian recorda$a aquella transici!n& Se produc#a a los << a(os " a uno le
parec#a que pasa$a a ser un ho%$re&
=ntonces sus padres quisieron jugar al Chist& Eor%al%ente -or%a$an dos
parejas junto con dos de las chicas, pero Margaret se puso a tocar el
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
claic+%$alo otra e) " =li)a$eth insisti! en que 6hristian ocupara su sitio en la
%esa de juego para poder hacerle un retrato& Ml la co%placi!, porque sa$#a que
no le gusta$a %ucho jugar, a di-erencia de 'nne, que dis-ruta$a jugando pero
cu"a estrategia era ca!tica& 6o%o sus padres eran los dos unos jugadores
e/celentes, les dieron una $uena pali)a a 'nne " a +l, pero en todo %o%ento
hu$o $uen hu%or&
6uando el reloj dio las <0 hu$o una %oili)aci!n general a la ca%a, pero
=li)a$eth se acerc! a 6hristian para ense(arle el retrato& Ml "a esta$a preenido,
as# que pudo hacerle sutil%ente unos co%entarios so$re el e/tra(o ho%$re
di$ujado, que por alguna ra)!n ten#a el cuerpo recto de ho%$ros a rodillas en
lugar de tener las piernas do$ladas para sentarse& =li)a$eth hac#a unos di$ujos
preciosos de -lores " r$oles, pero por alg.n %otio no ten#a $uena tra)a para el
cuerpo hu%ano&
6hristian su$i! a su cuarto, e%ocional%ente e/hausto pero sonriente, aun
cuando ten#a que hacerle -rente a su %adre& 4e$i! un poco del $rand" que le
ha$#an tra#do " esper!& Su %adre entr! " le dio un -uerte a$ra)o&
FGJu+ tonto eresH 06!%o se te ocurre no decirnos nada so$re una cosa as#2
Tienes que ha$erlo pasado %al&
FEo tanto Fcon-es! +l&
=lla sacudi! la ca$e)a, ri+ndose&
FEo, claro que no& Supongo que esta$as encantado jugando a las guerras&
FEo es ning.n juego, %a%& =lla se puso seria&
FEo& Siento ha$er sido tan desconsiderada& *ero 0acaso puedes negar%e que
dis-rutaste con ello2 *orque desde luego +sa era la sensaci!n que "o ten#a
cuando en#as a casa de per%iso& Eo s!lo te %or#as de ganas de oler con tu
regi%iento, sino que te %etiste en ese asunto de contra$ando de ar%as con
Thorn " 7untersdoCn, $urlando a la ar%ada -rancesa en el 6anal de la Mancha
tanto de ida co%o de uelta&
6hristian se ech! a re#r&
F6o%o sie%pre tienes ra)!n, %a%& La%ento ha$er %antenido en secreto lo
de %i %atri%onio, pero al principio %e da$a ergOen)a que pudieran
descu$rir%e en se%ejante aprieto " luego la erdad es que casi olid+ el asunto&
6uando %e co%unicaron que %i esposa ha$#a %uerto, %e pareci! que todo
ha$#a aca$ado&
=lla asinti! %ientras se senta$a en un sill!n junto al -uego&
FLers, la %e%oria selectia es la clae de la satis-acci!n&
6hristian pens! en ello con aso%$ro&
F0=n serio2
F*i+nsalo $ien, cari(o, 0acaso no tende%os natural%ente a olidar lo %alo2
6o%o cuando nos sacan una %uela o nos recolocan un $ra)o roto& ,ios lo ha
dispuesto as# para la tranquilidad de nuestra conciencia& 0*or qu+ no a%os a
querer hacer lo %is%o con otras heridas2 =n general no es nada $ueno recrearse
en los recuerdos dolorosos de nuestras idas, " esto" encantada con lo de la tal
3essingha%&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F0'h, s#2
FGKhH ,esde luego que s#& =sta$a re)ando para que rehusaras casarte con
ella " tratando de decidir c!%o te insinuar#a que lo hicieras si parec#as reticente&
,e hecho, %e preocupa$a un poco que pudieras lan)arte sin aisarnos, porque si
$ien esa %ujer parec#a cari(osa, esquia$a a los ni(os, especial%ente a 4en&
F06undo ocurri! eso2 Finquiri! +l&
FLino aqu#& =sta$a de iaje " pas! a isitarnos, o eso nos cont!, pero nos
siri! para tantearnos %utua%ente& *arec#a %u" irtuosa, pero "o ten#a %is
dudas&
6hristian sonri!&
F=res %u" lista, %a%& =sto" deseando conocer tus i%presiones de ,orcas&
=so si alg.n d#a consigo ponerle las %anos enci%a&
FGK"eH Eada de iolencia -#sica 0eh2
F*or supuesto que no, %a%& *ero padre quiere que la traiga aqu#& Eo puedo
pro%eter si endr, pero co%o esta%os casados podr#a%os intentar er si
saca%os algo de esto&
FG6laro que s#H Fdijo ella, desconcertando de nueo a su hijoF& Btili)a tus
arti%a(as con ella@ tal e) en la ca%a, "a que estis casados FSe leant!, le dio
otro a$ra)o " otro $eso, " se -ue, dejndolo con la ha$itual sensaci!n de que le
ha$#an atado una cuerda " lo ha$#an hecho rodar un par de eces co%o una
peon)a contra una pared&
0Ten#a que engatusar a ,orcas :roggatt para que se %etiera con +l en el lecho
con"ugal2 =n otros tie%pos puede que lo hu$iera hecho sin pesta(ear, pero
ahora sus deseos se dirigir#an constante%ente hacia la %aldita Rat, que lo ha$#a
uelto loco& 0Ju+ clase de uni!n ser#a +sa para una %ujer que "a ha$#a sido
tratada con crueldad por otro ho%$re2
Eo ha$#a nada que hacer al respecto hasta que encontrase a su %ujer,
ha$lase con ella " se enterara de lo que quer#a& ,e nueo decidi! que pese a la
presi!n que reca#a so$re +l " su a$surda autoridad co%o %arido, no har#a nada
que perjudicara la ida de la po$re ,orcas&
Se ca%$i! para irse a la ca%a, dndose cuenta de que ha$#a salido ileso de
ese terreno accidentado, lo cual no esta$a %al& =sta$a -eno%enal, " sinti! que
ad%ira$a a.n %s a sus padres cari(osos " tolerantes& Se %eti! en la ca%a con
una sensaci!n de pa) general& =ntonces o"! el chirrido r#t%ico de una ca%a que
cruj#a& 0Ju+2 6a"! en la cuenta de que su ha$itaci!n esta$a al lado del
dor%itorio de su %adre& GKhH G*or ,iosH Se cu$ri! la ca$e)a con la al%ohada "
trat! de ahu"entar todo pensa%iento so$re lo que esta$a pasando&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
A&(TULO +- A&(TULO +-
E
El segundo d#a de 6aro en Londres lleg! un $a.l cuidadosa%ente e%$alado,
cu"o en#o en la diligencia %s rpida cost! $astante dinero& 6aro esta$a
encantada de recuperar su ropa " no le i%port! el coste, pero la carta que en#a
adjunta le constern!&
La %isia pon#a en su conoci%iento que =llen, aco%pa(ada de ="a%, ser#an
los siguientes en llegar&
Tras re-le/ionar unos instantes supo que no ha$#a ninguna posi$ilidad de
detenerlos& Tendr#a que hacer -rente a ="a% " decirle que no pod#a casarse con
+l& Bna parte de ella a$riga$a la esperan)a de que 3ac> 7ill estuiese io " que
eso le proporcionase una escapatoria@ pero eso ser#a real%ente co%o huir del
-uego " caer en las $rasas&
=n cuanto a =llen, 6aro se dio cuenta de que ta%poco la quer#a all#& =star#a en
desacuerdo con todo, segura%ente le citar#a pala$ras de lad" :oCler& =n la carta
=llen dec#a que espera$a conocer a la da%a en cuesti!n " asistir a alguna de sus
8respeta$les reuniones sociales;&
6aro $usc! a ,iana " le e/plic! la situaci!n&
FEatural%ente, tu a%iga de$e quedarse aqu# Fdijo ,iana&
FEo es e/acta%ente una a%iga F%ati)! 6aroF& =ra %i institutri) " ahora es
%i da%a de co%pa(#a&
,iana lade! la ca$e)a&
FSie%pre %e he preguntado si erais co%pati$les& Tal e) sea hora de que la
despidas, pagndole una generosa anualidad si crees que es necesario&
FGKh, eso por descontadoH *ero ni con una renta generosa podr iir co%o
ie en la %ansi!n Luttrell&
F01 qu+ pensa$as hacer cuando te casaras2
6aro tuo que pensar en ello&
F6reo que d$a%os por sentado que =llen endr#a con%igo&&& F8'l palacete
de los 6olne;, a(adi! %ental%ente& ,iana no sa$#a nada de esoF& La erdad es
que hasta hace poco %e he dejado llear por la inercia& Eo ha sido desagrada$le,
pero&&&
F0*ero2 F*arec#a que ,iana %ira$a atenta%ente a 6aro&
F*ero ahora he chocado contra una roca& 7aga lo que haga, nada oler
nunca a ser igual& 'ntes de que ocurriera esto "o era -eli) Fdijo con dure)a&
F0Lo eras2
6aro descu$ri! que no pod#a contestar que s#&
F'l %enos esta$a contenta&
FEo $asta con estar contenta& Tienes que ser aliente, 6aro&
F0Laliente2 0' qu+ te re-ieres2
F' eces lo que da %s %iedo es aceptar la erdad&
F0Ju+ erdad2
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F=so te corresponde a ti aeriguarlo Fse li%it! a decir ,ianaF, pero&&& 0no
ha" ning.n ho%$re que te atraiga2 1o cre#a que sir ="a% 6olne tal e) te
gustar#a, " ahora iene hacia el sur&
6aro supuso que no pod#a ocultarlo&
F=s un pretendiente Fcon-es!F& 5ncluso "o %is%a le he dado esperan)as,
pero ahora %e do" cuenta de que no -uncionar#a&
F0*or qu+ no2
FEo lo quiero& =s una estupide), lo s+& =l a%or no es necesario& Segura%ente
es una ilusi!n&&&
FSa$es que no es as#&
F1a, pero tal e) no nos est+ reserado a todos& K qui) pueda desgraciar a
una persona&
Le sorprendi! que ,iana asintiera con la ca$e)a&
F' eces ocurre eso, pero un a%or en el que ha"a con-ian)a " honestidad
nunca puede llearnos por %al ca%ino&
F6on-ian)a " honestidad Frepiti! 6aro& To%! una decisi!nF& *ues con ese
esp#ritu dejar+ de ser la se(ora Iriee " ser+ "o %is%a otra e), la se(ora 7ill&
F0=sts segura2
F S#& Eecesito ser "o& ,e todos %odos, el $a.l i$a dirigido a la se(ora 7ill " no
quiero tener que e/plicarles a =llen " a sir ="a% por qu+ he estado ocultndo%e
$ajo un no%$re -also& 0Eo se sa$e nada de 7ill2 Lord 9othgar insinu! que ser#a
-cil aeriguar si esta$a %uerto o si segu#a con ida en el ej+rcito& 0Sa$es si ha
descu$ierto algo "a2
F=st resultando un poco %s co%plicado de lo que pens$a%os Fdijo ,iana
F& =l apellido 7ill es %u" co%.n, " al parecer hu$o un nau-ragio en el que se
perdieron algunos archios coloniales& 06rees que a la se(ora Spencer le
gustar#a la ha$itaci!n contigua a la tu"a2
6aro acept! el nueo te%a de conersaci!n, pero tuo la inc!%oda sensaci!n
de que ,iana no esta$a siendo del todo honesta con ella, 0'$rigar#an ,iana "
lord 9othgar la esperan)a de presentarla, ella " su -ortuna, a uno de sus a%igos
en caso de estar li$re para contraer %atri%onio2 1a ha$#a e%pe)ado a descu$rir
hasta qu+ punto la ida en Londres gira$a alrededor del interca%$io de
contactos " -aores&
Eo le sorprender#a que en $ree le presentaran al duque de 4ridgeCater, pero
puede que se produjese un asesinato&
=llen lleg! al d#a siguiente por la tarde neriosa " re-un-u(ando, que si el
carruaje era e/celente@ que si el tie%po ne-asto en algunos sitios& Jue si la
ciudad era enor%e " el aire esta$a conta%inado, que si %enudos edi-icios@ Gla
catedral de San *a$loH Jue si qu+ a%a$le ha$#a sido sir ="a% " qu+ escndalo
c!%o i$a estida una %ujer por la calle&
="a% la ha$#a aco%pa(ado hasta ah# " esta$a esperando@ era la ia esta%pa
de la e/pectaci!n& Ta%$i+n repar! 6aro en que esta$a orgulloso de estar en la
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
residencia de los Malloren, cu"a due(a, lad" 'rradale, le dio una calurosa
$ienenida& ,iana aco%pa(! a =llen a su cuarto, dejando a 6aro a solas con su
pretendiente& Mste le ha$r#a cogido de la %ano, pero ella le se(al! un sill!n " se
sent! en otro& Ten#a la sensaci!n de que de$er#a quedarse de pie co%o una ni(a
que se sa$e culpa$le, pero se neg! a hacerlo& Ser#a elegante, pero so$re todo
-ir%e&
FTengo que contarle unas cuantas cosas, ="a% Fdijo ella&
FSi es so$re la erdad de su %atri%onio, 6aro, %e lo ha contado =llen&
6aro sinti! deseos de retorcerle el pescue)o a su da%a de co%pa(#a&
F0Ta%$i+n le ha contado que qui) %i esposo siga con ida2
Ml se reclin! ligera%ente&
FEo& 0Ser#a eso posi$le2
F6reo que %i t#a se inent! la historia de su %uerte& Lord 9othgar est
intentando aeriguar la erdad&
Ml se leant! " pase! por la ha$itaci!n, deteni+ndose $astante %s lejos de
ella de lo que esta$a&
F0,esde cundo lo sa$e, 6aro2
F0Sa$erlo2 =s que a.n no lo s+&
F0,esde cundo sa$e que e/ist#an dudas2
6aro entendi! enseguida que de$er#a $ajar la ista " arrepentirse& *ero lo %ir!
a los ojos intencionada%ente&
F=n el %o%ento en que pens+ seria%ente en oler a casar%e, %e surgi!
una peque(a duda que se -ue haciendo %s grande&
F1 no %e dijo usted nada&
FTen#a la esperan)a de que no -uese cierto F'dirti! su error al instanteF&
="a%&&&
*ero +l "a ha$#a corrido hacia ella " se ha$#a arrodillado&
F*ero %e a%a, 6aro& 8GKh, ,iosH;
FEo, ="a%& ,e$o decirle que no&
Ml se qued! ah# con una rodilla claada en el suelo " cara de estar tratando de
resoler un acertijo&
F0Eo %e a%a2
FEo& Lo siento %ucho&&&
="a% se puso de pie con %s torpe)a que al arrodillarse&
F0Me ha querido en alg.n %o%ento2 GJu+ desagrada$le era aquelloH
F6re#a que s#&
FSe ha ena%orado de otro Fco%ent! +l& 6aro detesta$a %entir, pero dijo por
orgulloN
F=n estos %o%entos no ha" nadie %s, ="a%, " qui) nunca lo ha"a si 3ac>
7ill est io&
F0Se conertir en su esposa de hecho2
FEo, o$tendr+ la separaci!n legal& Eo tene%os nada en co%.n salo la %edia
hora que co%parti%os hace die) a(os&
Ml se gir! de espaldas, pero luego se oli! otra e)&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F01 qu+ ha" del tal Irandiston, que tan antiptico era2
F0Irandiston2 F*ronunciar su no%$re le produjo un escalo-r#oF& 0Ta%$i+n
le ha contado =llen ese incidente2
FJuiso e/plicar%e por qu+ ha$#a sentido la necesidad de enir al sur&
0Supone una a%ena)a para usted2
="a% a.n quer#a protegerla, " aquello le lleg! a 6aro al al%a& Se puso de pie "
-ue hasta +l&
F'qu#, $ajo la protecci!n de lord 9othgar, esto" a salo, ="a%, pero
agrade)co su preocupaci!n&
F*or supuesto que %e preocupo& Me quedar+ en la ciudad arios d#as& Tengo
ciertos asuntos que atender, pero estar+ locali)a$le por si %e necesita& Me
hospedar+ en casa de 7enr" :leece, en 4roo> Street&
FIracias& La%ento ha$erle hecho da(o, pero creo que a%$os %erece%os un
a%or erdadero&
F0Se ha uelto ro%ntica, 6aro2
F01o2 Eo %e da esa sensaci!n, pero espero que las cosas %ejoren en el
-uturo&
="a% asinti! " se despidi! .nica%ente con una reerencia& =ra un $uen
ho%$re " en un %undo justo ella lo a%ar#a, pero no era as#& 6aro hi)o acopio de
alor " se -ue en $usca de =llen " la siguiente escena desagrada$le&
F07as recha)ado a sir ="a%2 Fse sorprendi! =llenF& 0' pesar de que ha
enido hasta aqu# para estar a tu lado2
F=sa no es ra)!n su-iciente para casarse con alguien Fcontest! 6aro& Le
alegr! er que le ha$#an dado a =llen una ha$itaci!n igual de %agn#-ica que la
su"a, pero eso no desi! la atenci!n de su da%a de co%pa(#a&
F6reo que te has uelto loca, 6aro& 0'caso puedes negar que antes de que
aquel d#a -u+se%os a :roggatt Lane esta$as planeando tu $oda2
FSencilla%ente %e he dado cuenta de que no -uncionar#a&
F*ero 0por qu+2 Fquiso sa$er =llen&
F*orque no lo a%o&
F0=n serio2 01 eso cundo lo has decidido2
Las preguntas de =llen eran de lo %s ra)ona$le& Si los papeles estuieran
inertidos, 6aro ha$r#a preguntado lo %is%o& *or suerte =llen no sa$#a nada de
sus aenturas&
F6uando todo se trastoc! " iaj+ hasta aqu# e%pec+ a er las cosas de otra
%anera&
F=n otras pala$ras, que la perersidad de Londres te ha corro%pido&
F7asta ahora he isitado la '$ad#a de West%inster, he ido a er una
e/posici!n de di$ujos pastoriles " he dado un par de paseos por el parque& '"er,
co%o era do%ingo, -ui%os a %isa " a una reuni!n de un hospital $en+-ico& Mis
e/periencias en Londres no se ajustan a lo que denuncia lad" :oCler&
FMe i%agino que el hecho de que lad" 9othgar est+ e%$ara)ada ha$r
%oderado su co%porta%iento& ,e +l, natural%ente, no dir+ nada %s&
F=llen, no consentir+ que seas descort+s con nuestros an-itriones&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FTodos los cristianos tienen el de$er de denunciar el pecado, " +l engendr!
una criatura -uera del %atri%onio& 6aro inspir!&
F,e ca%ino hacia el sur he conocido a lad" 7untersdoCn& =s una %ujer
encantadora, " su %arido " ella estn %u" ena%orados&
FG=s papistaH
FG=llenH F6aro se i%pusoF& Si pre-ieres no per%anecer $ajo este techo, te
encontrar+ una ha$itaci!n en una posada decente&&&
F0Sola2 Fprotest! =llen&
F*ues&&& G$ahH =s igual& *ero no insultes a lord 9othgar ni a lad" 'rradale o "o
personal%ente te %eter+ en una diligencia de uelta a She--ield&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
A&(TULO +. A&(TULO +.
hristian regres! a Londres " -ue directa%ente a casa de Thorn, donde

reina$a el caos& =sta$an colocando unos enor%es paneles de %r%ol -also al
tie%po que otros tra$ajadores decora$an el techo con %etros de tela oscura& Se
a$ri! paso con di-icultad hasta el santuario de Thorn&
F0Ju+ de%onios est pasando2
FEo son de%onios, es el Kli%po Fcontest! Thorn, que dio instrucciones a dos
personas que se -ueron a toda prisaF& =ste a(o organi)o "o la -iesta del Kli%po,
as# que todo de$e parecer clsico&
6hristian se sent!&
F0La -iesta es tan pro%etedora co%o suena por su no%$re2
FEo Fdijo Thorn& Siri! $rand" para a%$os " le pas! a 6hristian una copa&
F0Eo to%as t+2 Fpregunt! 6hristian, que to%! con gusto un sor$oF& ,e$es
de estar %u" %al&
FLo %s pro$a$le es que %e conierta en un $orracho FThorn ocup! su
asientoF& La -iesta del Kli%po es una %ascarada que re.ne cada oto(o a la
+lite& Todo el %undo se pone un dis-ra) clsico, ro%ano o griego, " nadie se
quita la %scara&
FMu" pro%etedor&
FS!lo que el c#rculo es tan cerrado que la %a"or#a de las personas adiinan
qui+n es qui+n& La -iesta pretende ser si%ple%ente un *asatie%po para aquellos
que de$en quedarse en la ciudad por o$ligaci!n, pero ta%$i+n per%ite
interesantes interacciones entre aquellos que nor%al%ente no ha$lan& =/iste la
conenci!n de dejar a un lado ese d#a los desacuerdos " la ani%osidad&
F*ol#tica pura Fdijo 6hristianF& 0Eo ha" #rgenes estales " nin-as n.$iles2
FMuchas, pero no es aconseja$le aproecharse de ellas& So$re todo porque
"a ha" $astantes %ujeres en tu ida&
6hristian solt! un gru(ido " to%! un gran sor$o de $rand"&
F0Eoedades2
F=n pri%er lugar no he encontrado a lad" Irandiston& Si est en Londres, se
ha escondido %u" $ien&
F=n ning.n %o%ento he pensado que tui+ra%os %uchas posi$ilidades de
encontrarla& 0Ju+ ha" de los Silcoc>2
F' ellos s# que los he locali)ado& Se hospedan en casa del se(or MattheCs, en
el centro& =s un co%erciante a%ericano&
F01 qu+ has hecho2
FEada, aparte de ponerles igilancia& 0Ju+ espera$as, que los encerrara en
unas %a)%orras del ducado2
FEo, pero&&& est $ien que los tengas $ajo igilancia& Iracias& 0Eo estn
haciendo nada2
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F1o no dir#a eso& =s eidente que +l est haciendo negocios de diersa #ndole&
:ueron juntos al %+dico, el doctor Ilen%ore, " la se(ora Silcoc> ha uelto a ir,
as# que puede que tengas ra)!n " no se encuentre $ien&
F0=st especiali)ado en tratar de%encias2
FEo& =n en-er%edades de$ilitadoras&
6hristian encogi! los ho%$ros con -rustraci!n&
F*ero ella tiene otro -oco de inter+s Fdijo ThornF& Lisita con -recuencia a
lad" :oCler&
FG,ios %#oH =so lo e/plica todo&
Thorn hi)o una %ueca de disgusto&
FMe encantar#a culpar a esa tal :oCler de todos tus pro$le%as, pero dudo
que sea sensato& Ta%$i+n he hus%eado un poco all#& 'l parecer la se(ora Silcoc>
hace a(os que se cartea con lad" :oCler " es una generosa seguidora de su
re-or%a&
FSon tal para cual&&& 0'lguna noticia del norte2
Lla%aron a la puerta " entr! un ho%$re que hi)o una reerencia " pidi!
per%iso para retirar algunos retratos de duques anteriores del pasillo de arri$a&
Thorn se lo dio " le hi)o se(as para que se retirara&
FG' poder ser, pi+rdanlosH Fle grit! al criado& 6uando se cerr! la puerta, dijo
FN Ei rastro de tu %ujer en la %ansi!n Luttrell, pero la da%a de co%pa(#a, la
se(ora Spencer, se -ue de la casa& =l idiota que ten#a que igilar el lugar no la
sigui!, si%ple%ente dio parte de que se ha$#a ido con un ca$allero en un
carruaje& =l ca$allero era sir ="a% 6olne, un $aronet local&
F0Se han -ugado juntos2 =lla %e pareci! tan ti%orata que nunca lo hu$iera
dicho, pero le deseo suerte&
FLo %s seguro es que sea un iaje de lo %s decoroso para isitar a
-a%iliares %ientras tu esposa est -uera& 'unque&&& el asunto tiene %iga, porque
la se(ora 7ill es conocida all# arri$a&
F06!%o2
FEada apunta a que sea una inco%petente& Eo dirige :roggatt " S>elloC,
pero isita regular%ente la -$rica para e/a%inar la conta$ilidad " de%s&
Tengo su descripci!n generalN estatura " co%ple/i!n %edia, pelo casta(o claro,
no es guapa pero ta%poco %al parecida&
F=n otras pala$rasN podr#a ser cualquiera&
FTendr+ %s in-or%aci!n a su de$ido tie%po& =%pie)o a preguntar%e si
ha$r huido&
F0*or qu+2
FTodo se sale de lo corriente& ,ej! la %ansi!n Luttrell para irse a She--ield, "
luego se -ue a isitar a una a%iga, %ientras que su da%a de co%pa(#a, la
se(ora Spencer, ol#a sola, pero %anda$a ropa a ,oncaster&
FGKtra e) ,oncasterH 1o %is%o o" a oler%e loco& ,oncaster est "endo
por la carretera en sentido norte, as# que tal e) s# se ha"a -ugado@ al -in " al
ca$o, "a lo hi)o en su %o%ento& 01 luego qu+2 0Bn par de d#as %s tarde la
da%a de co%pa(#a se pone en %archa para reunirse con ella2
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
Thorn se encogi! de ho%$ros&
F=s di-#cil reconstruir nada a se%ejante distancia&
F*or eso %e he ido al norte&
F1 has perdido la pista del o$jetio F,e repente apareci! >ab " se qued!
%irando a Thorn& 8MiaaauP%iaaau&;F& =so %is%o& *or cierto, 0quieres que te
deuela a >abitha2
F0*or qu+ la lla%as >abitha2
FBna %adre tiene derecho a cierta dignidad " %antene%os interesantes
conersaciones&
F=n ca%$io a %# %e ignora diligente%ente& Eo es ni %ucho %enos %i
intenci!n separar a dos al%as que sintoni)an&
F1a que ha$la%os de sinton#as&&& no ha llegado ning.n %ensaje al 6isne
Eegro&
FEo espero que llegue ninguno Frepuso 6hristian con -rialdad, aunque sinti!
igual%ente una dolorosa pun)ada& GSi por lo %enos supiera que ella esta$a -uera
de peligroH
FTienes que leantar el ni%o& Len a la -iesta&
F0*or qu+ no2 Sie%pre es diertido er a los dioses en acci!n&
*ara aliio de 6aro, en su pri%era noche =llen decidi! no salir de su
ha$itaci!n, alegando que esta$a e/hausta por el iaje& 6uando a la %a(ana
siguiente le dijo a 6aro que quer#a ir a er a lad" :oCler, le pareci! un tanto
grosero, pero 6aro esta$a encantada de que se -uese& Eo le apetec#a nada
seguir discutiendo con ella&
=l correo trajo una carta de 7a%$ledon& =ste e%pe)a$a e/plicando que ha$#a
reci$ido una e/tra(a isita de una %ujer que a-ir%a$a ser ella, " 6aro se dio
cuenta de que no ha$#a %encionado aquello en la carta que le ha$#a eniado a
7a%$ledon& Jui) %ejor& 's# seguir#a siendo un %isterio&
Le ha$#a eniado una transcripci!n del escueto docu%ento& 6aro la le"! "
luego se la lle! al se(or 6arruthers para tener otra opini!n, pero esta$a
conencida de que la conclusi!n ser#a justo la que +l ha$#a sospechadoN la
-ortuna que 6aro ha$#a acu%ulado despu+s del enlace %atri%onial queda$a
desprotegida&
FSupongo que no se puede hacer nada al respecto Fdijo ,iana pese a que lo
la%enta$a %uch#si%oF, " 9othgar no est aqu# para hacer %ilagros& Len
con%igo a %irar telas " deja de preocuparte& 7a" unas cuantas ha$itaciones que
necesitan cortinas nueas&
9egresaron a casa horas %s tarde " descu$rieron que =llen ha$#a uelto " se
ha$#a ido otra e), llendose su equipaje& 7a$#a dejado una carta, que 6aro
le"! con incredulidad&
FSe ha ido a casa de lad" :oCler Fdijo sin reelar las ra)ones de =llenF& Lo
siento %ucho, ,iana&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FEo te preocupes Frepuso ,iana, llendose a 6aro a su tocador& Bna e)
ah# le dijoFN Ser %s c!%odo para todos " %e -acilitar un poco algunos de %is
planes&
6aro se sinti! aliiada " agradecida&
F0Ju+ planes2
F6reo que lad" :oCler desaprue$a especial%ente los $ailes de %scaras, por
lo que dedu)co que sus seguidoras ta%$i+n&
FS#, claro&
F*ero "o espero que asistas a uno con%igo&
F*or supuesto& Me encantan&
F' %# ta%$i+n, " ser sencillo ocultar tu identidad& 'unque +ste es especial&
Eo ser ning.n escndalo, te lo pro%eto& ,esde luego no %s de lo ha$itual& Se
lla%a la -iesta del Kli%po " todo el %undo de$e llear un dis-ra) clsico& Eada de
d!%inos ni cosas se%ejantes& Los ca$alleros general%ente eligen sus dis-races
en -unci!n de sus ocupaciones, de tal %odo que los pol#ticos llean togas,
%ientras que los soldados llean ar%aduras antiguas& Los que no son ni una
cosa ni otra a eces se decantan por un dios %enor&
F01 los cl+rigos2 Finquiri! 6aro, diertida&
FSosas estiduras sacerdotales, pero he isto a un par de druidas agitando
ra%as de %u+rdago&
F01 las %ujeres qu+ tene%os que llear2
FBna t.nica co%o las que llea$an las griegas o las ro%anas, o natural%ente
el estilo %s ligero de las diosas, las nin-as " las #rgenes estales&
FSuena de %arailla& 06undo es la -iesta2
FMa(ana&
6aro parpade!, sorprendida&
F=ntonces no tendr+ tie%po para conseguir un dis-ra)&
FSi quieres ser una diosa, "o tengo uno&
F0Eo te lo pondrs t.2
,iana se ech! a re#r&
F=nuelta en tanto ropaje parecer#a una ela hinchada& Llear+ la esti%enta
propia de las %atronas& Len con%igo&
FLale, gracias&
FMagn#-ico& *edir+ que traigan el dis-ra)& Lete a %i estidor " qu#tate la ropa&
6aro co%prendi! que lo ha$#a dicho literal%ente, porque la doncella de ,iana
dijoN
FToda la ropa, se(ora& 'l %enos as# es co%o la se(ora lle! el dis-ra)&
F0Sin ca%isa ni cors+2 Fpregunt! 6aro recordando de pronto lo iido en
,oncaster&
F*ues no se los quite, se(ora& 1o no lo har#a&
Sin e%$argo, cuando 6aro se puso el dis-ra) aparente%ente sencillo se dio
cuenta de que ten#a que sacarse la ropa interior& =l estido de lino $lanco no era
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
tan -ino co%o parec#a, pero deja$a un ho%$ro al descu$ierto, con lo que se le
e#a el grueso tirante del cors+ " la ca%isa& 1 de cintura para a$ajo se le
%arca$an los huesos " el $ocac# le queda$a %al&
FMe los o" a quitar&
6uando oli! a ponerse el dis-ra), le queda$a per-ecto, " el lino grueso era
casi tan decente co%o el ju$!n que ha$#a lleado en ,oncaster& ,e todos
%odos, era co%o llear una tela -ina so$re la piel desnuda " su ho%$ro derecho
al co%pleto estar#a e/puesto a las %iradas ajenas&
FEo %e conence&&&
FTe sienta de %arailla Fdijo ,ianaF& 1o quise ir de ,iana la ca)adora, pero
9othgar %e propuso que -uese *ers+-one& Eo s+ %u" $ien por qu+, aunque %e
i%agino que ests %edio casada&
FEo Frepuso 6aroF& K esto" casada o no lo esto", sin %edias tintas&
0Segui%os sin sa$er nada2
F'hora no Fcontest! ,iana, echando una %irada a los criados que las
rodea$an&
6aro tuo que dejar las preguntas para %s tarde&
FSupongo que lord 9othgar piensa que encontrar+ un *lut!n que %e retenga
en el in-ra%undo de Londres&
F' eces es -antasioso Fe/plic! ,iana, dando una uelta alrededor de 6aro
F& 'unque pasars per-ecta%ente por *ers+-one& Ju+ necesita%os&&& :lores
pri%aerales Fle orden! a una doncellaF "&&& Fdirigi+ndose a otraF una
granada, erdadera o -alsa&
,e un tir!n arregl! un pliegue del estido&
FJue te cosan unas cuantas -lores en el estido con unas puntadas " otras en
una corona para el pelo& Jue enga el se(or 4arill" a hacerte un peinado de
estilo griego FSali! otra criada a cu%plir lo ordenadoF& Eada de jo"as, creo&
Si%plicidad& S#, creo que -uncionar&
F01 la %scara2 Finquiri! 6aro, que ten#a la sensaci!n de ha$er sido
arrollada por una ola&
FGKh, s#H 'lgo sencillo, pero que te cu$ra toda la cara& Muchos asistentes se
conocern, pero t. sers un aut+ntico %isterio& =l centro de atenci!n&
FEo esto" segura de querer eso, ,iana&
FEo seas $o$a& Ser estupendo& Si algo caracteri)a la -iesta del Kli%po es
que nadie se quita la %scara& Si nadie te reconoce en el transcurso de +sta,
saldrs sin ser descu$ierta&
FGJu+ e/tra(oH
FGJu+ %araillaH 'qu# est la %scara&
=ntr! una criada con una sencilla careta $lanca " 6aro se la at!& Le cu$r#a el
rostro desde el naci%iento del pelo hasta justo de$ajo de las %ejillas& Se gir!
hacia el espejo " lo que io -ue una criatura real%ente %isteriosa& =l estido
$lanco ten#a $uena ca#da, le ce(#a las caderas " el $orde era irregular, por lo que
en algunos puntos los to$illos le queda$an al descu$ierto& =l ho%$ro esta$a
descarada%ente a la ista " la careta lisa " $lanca le da$a un aire de %isterio&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F6olor para los la$ios Fdijo ,ianaF& 6ontrastar con tanta palide)& F
'pareci! una doncella con un tarro " un pincel, " le aplic! un rosa intenso&
F'so%$roso, dir#a "o Fco%ent! 6aro, aunque e%pe)a$a a gustarle la idea
de ser una auda) desconocida&
7ac#a de%asiado tie%po que no dis-ruta$a de un sencillo rato de distracci!n "
no ha$#a nada de %alo en que alguien reconociese a la se(ora 7ill de la %ansi!n
Luttrell&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
A&(TULO +/ A&(TULO +/
aro su$i! al carruaje con ,iana, a%$as enueltas en capas que oculta$an
sus dis-races& ,e$ajo de +sta, ,iana llea$a una esti%enta de distintas capas
propia de una %atrona rica& Luc#a un so-isticado peinado acorde con la
indu%entaria@ le ha$#an hecho tupidos ri)os en el pelo casta(o, coronado por
una diade%a con dia%antes engar)ados& Llea$a un sencillo anti-a) que le
cu$r#a .nica%ente los ojos& ,esde luego no se ha$#a es-or)ado por estar
irreconoci$le&
=n ca%$io, el %arqu+s s#& La careta le cu$r#a la parte superior del rostro " le
proporciona$a una nari) ligera%ente protu$erante " unas cejas po$ladas& =l pelo
largo le ca#a so$re los ho%$ros " se lo ha$#a e%polado de gris, lo cual le
enejec#a& Llea$a una larga t.nica de sencilla tela $lanca, ce(ida a la cintura
con un rollo de papel re%etido& ,a$a la i%presi!n de que en +ste ha$#a un
diagra%a di$ujado&
FMilord, le con-ieso que no logro adiinar de qui+n a dis-ra)ado Fdijo 6aro
cuando el carruaje arranc!&
FSo" ,+dalo, arquitecto " constructor de la$erintos&
*arec#a una elecci!n curiosa para un ho%$re co%o +l&
F' 9othgar le diierten las cuestiones %ecnicas Fdijo ,ianaF,
especial%ente los %ecanis%os de relojer#a&
FGKhH Fe/cla%! 6aro, recordandoF& 9esortes&
=l %arqu+s sonri!&
F=n e-ecto& =so ta%$i+n %e interesa&
F1 la astrono%#a, supongo&
FS#& FLa %scara ocult! su reacci!n, pero 6aro detect! la sorpresa del
%arqu+s, " no era para %enos& =sa in-or%aci!n se la ha$#a proporcionado
6hristian&
'gradecida de que su propia careta le tapara la cara, dijo ellaN
FMe lo ha$r co%entado ,iana&
9othgar ha$l! un poco de los iajes para presenciar el trnsito de Lenus& '
6aro le alegr! que la %scara le cu$riese el rostro, porque no hac#a %s que
pensar en 6hristian& Tal e) se dejara llear por la nostalgia, porque +l le dijoN
FMe parece que la esto" a$urriendo, se(ora 7ill&
FGEo, en a$solutoH
F=l personaje de su dis-ra) salta a la ista Fcontinu! ha$lando el %arqu+sF&
Le delata la granada& 0=s aut+ntica2
6aro %ir! hacia el o$jeto que llea$a en la %ano&
FEo, es de cer%ica, " pesa $astante&
F*ero ha sido h$il%ente pintada Fco%ent! ,ianaF& ,edu)co que la ha$rn
cogido de la cocina, aunque descono)co para qu+ querrn algo as#&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FLo que sea con tal de tener contenta a una $uena cocinera Fdijo el
%arqu+s&
=l carruaje a%inor! la %archa a %edida que se acercaron a la casa del duque
de 5thorne&
FLa -iesta est $ien organi)ada Fle cont! ,iana a 6aroF " acudirn los %s
distinguidos initados, as# que no ser necesario que te pegues a nosotros& *ero
no seas tonta " no te a"as con un ca$allero, a %enos que as# lo desees&&& F
a(adi! con una sonrisa&
F=so nunca lo har#a&
F0Eunca2 Fdijo ,iana en lugar de %ostrar desapro$aci!n, co%o si 6aro
hu$iese dicho que nunca co%#a pan&
FEunca Frepiti! 6aro& ,iana arque! las cejas&
F6o%o pre-ieras& =spero que no te pare)ca %al $ro%ear " coquetear un
poco&
6aro se sent#a inc!%oda%ente e/tra(a&
F*or supuesto que no&
F=s tan o$io que esto" encinta que, %u" a %i pesar, con%igo no $ro%ear
ni coquetear nadie&
F=/cepto "o Fa-ir%! lord 9othgar&
F=/cepto t. Fdijo ,iana, dedicndole a su esposo una sonrisa con ojos
entornados, que hi)o que 6aro sintiera que la pasi!n crepita$a a su alrededor&
Eo dud! en %irar por la entanilla, deseando estar de nueo en 1or>shire,
donde conoc#a las reglas&
La %ansi!n del duque de 5thorne no ten#a nada que enidiarle a la residencia
de los Malloren, " todas las entanas ha$#an sido ilu%inadas para la ocasi!n& =l
carruaje se detuo " todos se apearon& La calle esta$a repleta de gente que
ha$#a ido a er llegar a los initados, " un cord!n de ho%$res dis-ra)ados de
soldados ro%anos, con sendas lan)as, i%ped#an su aance& Las lan)as parec#an
reales&
0*od#a ser peligrosa se%ejante %uchedu%$re2 La tur$a londinense ten#a -a%a
de ser i%preisi$le& =ntonces 6aro repar! en arias %ujeres que sosten#an una
pancarta en la que pon#a algo so$re Sodo%a " Io%orra& G,iantres, lad" :oClerH
6aro rog! que =llen no estuiese all#, pero s!lo por su propio $ien& Eo cre#a que
corriese el peligro de que la reconocieran&
Le alegr! entrar en la casa, pero entonces sinti! nerios por tener que
quitarse la capa& Lio al instante que la %a"or#a de las %ujeres llea$a un dis-ra)
parecido al su"o& Vnica%ente las de %s edad se ha$#an decantado por capas
de tejido %s grueso& Suerte que en la casa no hac#a -r#o, pens!, de lo contrario
algunas de las nin-as " diosas contraer#an una neu%on#a&
Muchos de los ho%$res i$an ta%$i+n ligera%ente estidos, algunos con togas
que deja$an al descu$ierto un $ra)o " un ho%$ro& Muchas togas esta$an
ri$eteadas de dorado " p.rpura, indicio de alto rango, " unas cuantas llea$an
coronas de laurel doradas& 0=sos ho%$res eran duques, %arqueses " condes2
9epar! en el gracioso aspecto del %arqu+s de 9othgar, que ha$#a adoptado la
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
identidad de un %odesto arquitecto " la%ent! no ha$erse dis-ra)ado de
sirienta&
Lo cual le lle! a pensar en 6arrie, " en 6hristian, corpulento " -urioso en
:roggatt Lane& 06!%o era posi$le que tuiese caras tan distintas2 0*or qu+ no
pod#an ser todas repugnantes2
Muchos de los ho%$res llea$an ar%aduras antiguas con capas escarlata "
"el%os con e%$le%a& Todos eran o-iciales, pens! 6aro, aunque pro$a$le%ente
-uese cierto& 'h# ja%s se per%itir#a la entrada a los soldados rasos&
6on-or%e se adentra$a en el est#$ulo 6aro se pregunt! qu+ aspecto tendr#a
aquella casa en circunstancias nor%ales, "a que para la ocasi!n se ha$#a creado
h$il%ente un e-ecto clsico& =nor%es paneles " colu%nas ha$#an sido pintados
para ase%ejarse al %r%ol " unas enor%es colgaduras oscuras cu$r#an el techo,
si%ulando el cielo nocturno, co%o si estuiesen al aire li$re&
'si%is%o ha$#a olores& 6aro identi-ic! algunas hier$as " cuando un criado le
o-reci! una $andeja de cosas para picar, le lleg! un olor a ajo& =l duque ha$#a
incluso logrado copiar los olores de un pa#s e/tranjero& Lo isuali)!, sole%ne "
iejo, $arrigudo " con la nari) roja, planeando su $acanal& =ntonces se ech! a
re#r& Segura%ente se ha$#a li%itado a pagar un dineral a unos pro-esionales " se
ha$#a ausentado hasta esa noche&
6aro ca"! en la cuenta de que esta$a %erodeando junto a lord 9othgar "
,iana co%o una ni(a inquieta& Eo pod#a ser& Se apart! " dej! que la
%uchedu%$re le arrastrara por las salas co%unicadas, dis-rutando de cada
detalle de la casa " los initados&
'lgunos ha$#an hecho una interpretaci!n de%asiado li$re del estilo clsico&
Bna joen pechugona llea$a una t.nica sin %angas que le llega$a por las
rodillas, una %scara que le cu$r#a %edio rostro, " sonre#a con descaro& 0=n
serio era de $uena -a%ilia2
Ktros i$an de%asiado %odernos& Bn senador con toga luc#a una peluca
e%polada, " un soldado llea$a $otas " pantalones de %ontar %odernos de$ajo
de su ar%adura con -alda de cuero& 7a$#a quienes llea$an el estilo antiguo
de%asiado lejos& *as! por delante de un grupo de ho%$res con t.nica que
pro$a$le%ente ha$la$an en griego clsico& 6aro sa$#a que todos aprend#an en el
colegio a e%plear dicha lengua con -luide), pero hacerlo ah# parec#a una
groser#a&
F0*or qu+ -runce el ce(o, $ella nin-a2 0Jui+n le ha hecho en-adar2
6aro dio un respingo, pero se )a%$ull! en la diersi!n de la %ascarada "
dese%pe(! su papel&
F7o%$res %aleducados, natural%ente& 0Ju+ sino2 Fdijo ella, ca%inando
tranquila%ente junto al ca$allero de toga& Llea$a un ri$ete p.rpura, pero
ninguna corona de laurel& =ra de los que llea$a un ho%$ro al descu$ierto, pero
+ste era de%asiado ancho para su gusto " por el pecho le aso%a$a un ello
negro " grueso que le llega$a casi hasta la cla#cula&
FLa%enta$le%ente, so%os unas criaturas a$"ectas@ todos " cada uno de
nosotros& ,#ga%e, 0de qu+ a dis-ra)ada2
F=so lo tiene que adiinar usted, se(or&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
Ml la %ir! de arri$a a$ajo, repar! en su granada " sonri!&
FG*ers+-oneH 0Me dejar#a ser su *lut!n por esta noche2
=lla sonri! " se lo qued! %irando&
FEo parece lo $astante siniestro co%o para ser el se(or del in-ra%undo&
F0,e%asiado alegre2 Frepuso +l sonriendoF& 6on%igo podr#a diertirse&
'pareci! una %ujer a su otro lado, incon-undi$le porque i$a estida con una
t.nica de color rojo oscuro, parte de la cual le enol#a la ca$e)a& 9epresenta$a
el dolor& Su careta suger#a triste)a, pero cur! los la$ios hacia arri$a&
FT. podr#as diertir hasta a una iuda, 3asper&
F*s"che, al %enos podr#as -ingir que te he enga(ado&
F0*or qu+2 Fpregunt! ella, " se lo lle! lejos de 6aro sin disculparse&
GLa"aH Eo es que 6aro quisiera estar con +l, pero aquello ha$#a sido
su%a%ente grosero por parte de a%$os& Se -ij! en que cuando *s"che anda$a,
su estido se a$r#a por un lateral dejando er casi toda su larga " es$elta pierna&
Si eso era lo que la -lor " nata entend#a por co%pa(#a selecta, que ,ios los
$endijera a todos& Tal e) se unir#a a lad" :oCler& 'unque, tal co%o dijo el santo,
toda#a no&
F*ers+-one F%ascull! otro ho%$re, interceptndole el pasoF& ,+je%e
%order su granada, %i sa$roso placer&
Eo esta$a %irando la -ruta& 6aro leant! la pie)a de cer%ica, sonriendo&
F*or supuesto, se(or, pero se partir los dientes&
Ml le lan)! una %irada lascia, dejando er una dentadura torcida& Llea$a
toga " corona, pero ta%$i+n un iol#n& 6aro ca"! en la cuenta de que se trata$a
del e%perador Eer!n, representando estupenda%ente su papel&
FSo" *lut!n F%ani-est!F " le ordeno que enga a %i in-ra%undo&
F=s Eer!n " no tiene ning.n poder so$re %#&
FSo" su e%perador& K$ede)ca&
6aro se estre%eci! de %iedo, pero esta$an rodeados de gente, todos
interpretando alegre%ente sus papeles& =lla si%ple%ente ha$#a tenido la
desgracia de trope)arse con un desagrada$le esp+ci%en&
F*odr#a ller%elo a %i in-ra%undo Fdijo ella& 6o%o a +l le $rillaron los ojos,
6aro a(adi!FN 0' la cocina, tal e)2 's# podr#a tocar el iol#n %ientras arde la
chi%enea&
La sonrisa del ca$allero se conirti! casi en una %ueca&
FBna chica atreida " deslenguada& =sto" conencido de por %ucho que se
quejara se %eti! usted por oluntad propia en la ca%a de *lut!n&
FMl es un dios Fcontest! ellaF, " usted, aunque e%perador, no es %s que
un ho%$re&
Tras lo cual 6aro se dio la uelta " se %arch!& *ens! que qui)s +l la seguir#a,
pero al parecer era inteligente co%o para sa$er que era una causa perdida& Sin
e%$argo, %s encuentros co%o +se " la elada ser#a tediosa&
=n alg.n lugar de la casa toca$an %.sica, pero entonces la %elod#a ca%$i! "
son! un $aile de ani%ado rit%o& =ntre e/cla%aciones de satis-acci!n, %uchos se
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
dirigieron escaleras arri$a& 6aro se dej! arrastrar por ellos, de nueo sonriente&
Le encanta$a $ailar&
*ero de pronto le agarraron de la %ano& Mir! de reojo, te%iendo er a Eer!n,
pero se trata$a de un ho%$re %s joen estido con una sencilla " corta t.nica
aparente%ente hecha a %ano con una tela sucia& 6a$r#a pensar que era un
criado dis-ra)ado, pero aunque llea$a una %scara ideada para parecer tela
atada alrededor de la parte superior de la cara " se ha$#a dejado crecer la $ar$a
en las %ejillas, su o), su postura " todo lo de%s suger#an que pertenec#a a la
+lite& *ro$a$le%ente el dis-ra) entero ha$#a sido h$il%ente con-eccionado por
un e/perto a un precio eleado&
F0Bn er%ita(o2 Fadiin! ella, dejando que +l la condujese hacia delante&
F,e%asiada %elancol#a& So" un ca$rero& 5ncluso nuestros e%peradores "
-il!so-os necesitan que alguien les su%inistre la co%ida&
=lla se ri! entre dientes, le gust! la re$eld#a de su elecci!n " esta$a loca de
contenta de que +l no hu$iera %encionado a *lut!n& Sin e%$argo, 6aro leant!
las %anos entrela)adas de a%$os " e/a%in! la su"a, i%peca$le, " de u(as
per-ecta%ente arregladas&
FTiene usted unas ca$ras %u" %ansas&
Ml sonri!, %ostrando una dentadura %agn#-ica&
F0Ju+ sentido tiene una -iesta de dis-races si uno a de s# %is%o2
F0La %a"or#a de los que estn aqu# lo reconocern2
F=s pro$a$le& 01 a usted la reconocern2
F*uede que no&
F=ntonces he encontrado un tesoro FLe $es! los nudillos& *or -in un
pasatie%po elegante&
F'l %enos hasta el inierno, cuando de$o regresar al 7ades&
F9a)!n de %s para diertirnos %ientras poda%os& 4aile%os&
Ml la lle! hasta la sala de $aile, %s e/traordinaria%ente trans-or%ada con
pilares, %r%ol " colgaduras& =ntonces su ho%$ro desnudo ro)! contra %edio
pilar de %r%ol " se dio cuenta de que al %enos eso era aut+ntico&
F=l duque ha creado una %araillosa ilusi!n Fdijo ella %ientras ocupa$an
sus puestos en una hilera de $ailarines&
FK +l o sus esclaos " su$alternos&
F=ntonces es usted un Eielador que quiere que $ajen los que estn arri$a
para que su$an los ca$reros&
FEo& 1o dis-ruto de %is priilegios " %is lujos F=ch! un ista)o a la granada
de 6aroF& =s una -ruta $onita, pero 0qu+ har con ella %ientras $aila%os2
6aro la %eti! en una $olsita que colga$a de su cintur!n& 6o%o era $lanca
pasa$a desaperci$ida hasta que se usa$a& 7a$#a sido un eento su"o " esta$a
%u" orgullosa de +l&
FG6ara"H Fe/cla%! +l cuando e%pe)! el $aileF& 0Se puede soltar del
cintur!n2 *orque en ese caso ser#a un ar%a %u" .til&
FJue %e te%o que qui) necesite esta noche&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F07a trope)ado con un alg.n i%pertinente2 FIiraron hacia un lado " el otro
F& Eo de$er#a ser tan atractia&
FG'", qu+ gran erdadH Frepuso ellaF& =special%ente porque -ueron %is
encantos la causa de que *lut!n %e hiciera descender al in-ierno&
F0*re-erir#a usted la -ealdad2
=lla se ri!&
FTanto co%o usted la po$re)a, se(or&
=l $aile los separ! " 6aro io que el entusias%o cohi$#a a la siguiente %ujer
con la que +l $ail!& ,e$#a ad%itir que era guapo " pese a las %edias que llea$a
$ajo la t.nica %ostra$a un cuerpo per-ecto de l#neas elegantes, aunque ella
sospecha$a que ade%s era rico " no$le, " el sue(o de %uchas %ujeres&
6aro se %ostr! atenta con sus otras parejas de $aile, pero cada e) que
$aila$a con su ca$rero le gusta$a %s& Eo para echarle el la)o " casarse con +l,
sino si%ple%ente para pasar el rato& =sta$a claro que se le da$a de %arailla
coquetear& *or pri%era e) desde que 6hristian irru%piera en la casa de
:roggatt Lane, 6aro se sinti! erdadera%ente alegre&
6hristian era un o-icial del ej+rcito& 6aro ca"! en la cuenta de que ca$#a la
posi$ilidad de que estuiese all#& Eo pudo eitar estudiar a todos los soldados
que la rodea$an& Muchos se ha$#an deshecho de sus pesados "el%os, lo cual
a"uda$a a su identi-icaci!n& Lio a ho%$res corpulentos " a ho%$res ru$ios, pero
ninguno que co%$inara a%$as cosas para ser el ho%$re adecuado& 0Ju+ har#a
si lo e#a2 Tendr#a que esquiarlo porque segu#a sin poder o-recerle nada&
'unque a duras penas lo soportar#a&
Los ojos escrutadores de 6aro se posaron en un joen alto, estido con una
sencilla toga " de cara redonda, que esta$a insisti+ndole a alguien en que le
cediese su puesto en el $aile& Le sorprendi! que se lo cedieran sin rechistar&
F0Jui+n es el poderoso 6+sar2 Fle pregunt! ella a su ca$rero %irando de
reojo al joenF& *orque parece tener autoridad&
=l ca$rero %ir! en esa direcci!n " acto seguido sigui! $ailando con ella&
F=s el re" Fcontest! en o) $ajaF& 6asi todo el %undo lo sa$e,
natural%ente, pero se supone que es un secreto&
6aro oli! a %irar en cuanto pudo& Supuso que guarda$a un parecido con la
i%agen del re" que -igura$a en gra$ados " %onedas& 6uando le toc! $ailar con
+l, le cost! %ucho no actuar de -or%a e/tra(a&
F,#ga%e, 0de qu+ a dis-ra)ada2 Finquiri! +l %ientras conte%pla$a el
dis-ra) de 6aroF& 0,e nin-a2
6aro le hi)o una %edia reerencia " perdi! el co%ps del $aile&
F,e *ers+-one, se(or F*ara i%pedir que -uese +l quien hiciese la %is%a
$ro%a p+si%a que los ca$alleros anteriores, a(adi!FN La po$re #cti%a de
*lut!n&
FGKjal hu$iese estado "o ah# para de-enderlaH 01 qui+n cree so" "o2 F
pregunt! +l&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
G,iosH 0Ju+ decir a eso2 *ro$a$le%ente ni siquiera a los re"es an!ni%os les
gusta$a que los re$ajasen de categor#a& *ero lo del 6+sar le parec#a de%asiado
o$io " ta%poco encaja$a con su dis-ra)&
FBn -il!so-o Frespondi! 6aro con la esperan)a de co%placerlo&
's# -ue&
F6hica lista Fdijo +l, " por suerte en ese %o%ento tuieron que separarse,
porque no le hac#a ninguna gracia que le lla%ase 8chica; un ho%$re de su
%is%a edad, aunque -uese el re"&
Lislu%$r! una ca$e)a ru$ia al otro lado de la sala " de nueo se apoder! de
ella su %a"or inquietud& *ero no, no era lo $astante alto& =ntonces pens! en 3ac>
7ill& Lord 9othgar no ha$#a conseguido locali)ar ning.n docu%ento en los
archios %ilitares donde constara su de-unci!n& =so le preocupa$a& ,e estar
io, 0podr#a estar en la -iesta2 Eo lo conoc#a, " +l a ella ta%poco& *odr#an $ailar
" coquetear con ingenua ignorancia&
0Sentir#a ella algo2 6uando oli! a $ailar con el ca$rero, lo e/a%in! con %s
intensidad, pensandoN 8=s %s alto de lo que %e ha$#a i%aginado, pero de
huesos -inos co%o 3ac> 7ill, " desde luego se da un aire a +l;&
F06ree que %e ha reconocido2 Fpregunt! el ca$rero& F' lo %ejor s#& 0=s
usted %ilitar2
F7a$r#a enido con ar%adura 0no2
=lla le contest! con el %is%o co%entario que le ha$#a hecho antes +l&
F0Ju+ sentido tiene una -iesta de dis-races si uno a dis-ra)ado de s# %is%o2
F>ouch5& *ero 0s!lo sonr#e usted ante el dios Marte2
FTal e) Fdijo ella, olidando su repentino ataque de locura& 3ac> 7ill esta$a
%uerto " aunque no -uese as#, ese ho%$re no era +l&
=l $aile -inali)! " su pareja la sac! de la pista&
FLenga, le encontrar+ un Marte con quien juguetear&
6aro ha$r#a pre-erido quedarse con +l, pero la cortes#a e/ig#a que los
ca$alleros $ailaran con %uchas da%as& =lla era una e/tra(a en ese lugar " +l
esta$a siendo a%a$le&
FG'h# posi$le%ente ha"a unoH Fdijo tras %irar a su alrededor& La condujo
hacia un grupo de soldados& =l que ten#an %s cerca llea$a capa " esta$a de
espaldas a ellos&
' 6aro le -all! el paso& Su altura, ho%$ros anchos " pelo ru$io&&& *ero el
ca$rero "a ha$#a e%pe)ado a e/cla%arN
FG'ja, MarteH Eo, usted no, se(or&&& Bsted& Bna her%osa diosa e/ige que le
rinda culto&
Los tres ho%$res se ha$#an girado& =l ho%$re alto " ru$io que esta$a en el
centro era 6hristian Irandiston& Suerte de la %scara i%pasi$le de 6aro, que
oculta$a sus e%ociones&
6aro sa$#a que el peto hecho a %edida no era %s i%presionante que su
silueta al desnudo& ,e$ajo de +ste llea$a una t.nica $lanca sin %angas que le
llega$a a las rodillas, espinilleras de %etal " sandalias, pero sus %usculosos
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
$ra)os esta$an co%pleta%ente al descu$ierto& 'un con esa sonrisa
despreocupada que ella tan $ien conoc#a, era la ia esta%pa de un guerrero&
Sinti! -r#o " calor al %is%o tie%po& 0Se sonroja$an los ho%$ros2 01 si aca$a$a
o%itando2 Ml se puso serio&
F0*or qu+ %e i%portuna2 Fle dijo al ca$rero %ientras acerca$a la %ano a la
espada corta de hoja ancha que colga$a de su cintur!n&
FMi no$le " gran se(or Fi%plor! el ca$rero poco conincenteF& Me li%ito a
o$edecer a la diosa&
6hristian desi! la %irada hacia ella " oli! a sonre#r&
F=s el de$er de todo ho%$re o$edecer a una diosa& 0Ju+ dispone2
6aro se dio cuenta de que&&& Gesta$a celosaH 6elosa de que +l estuiese
sonriendo " %irando de aquella %anera a una desconocida& =ra a$surdo, pero no
quer#a que la reconociera& Vnica%ente le producir#a dolor&
Ten#a que escapar, pero huir en ese %o%ento co%o ha$#a hecho en su pri%er
encuentro pondr#a todo en eidencia& =ra o$io que +l no la ha$#a reconocido,
porque no conta$a con erla all#& Lo .nico que ten#a que hacer era disi%ular la
o)& =%ple! un tono %s agudo de lo nor%al " se ali! del neriosis%o para
ha$lar entrecortada%ente&
FSe(or, Gqu+ honor tener a un i%ponente guerrero co%o usted a %is
!rdenesH
Ml le hi)o una reerencia con anacr!nico estilo&
F0' qu+ diosa tengo el honor de rendir culto2 0' Lenus, diosa de la $elle)a, o
a 3uno, que go$ierna el Kli%po2
FEo se con-#e& Llea una granada Fdijo el ca$rero con una sonrisa&
*re-iriendo %antener un %isterioso silencio, 6aro sac! la granada&
FG'h&&&, la eterna pro%esa de la pri%aeraH Fe/cla%! 6hristianF& GLargo de
aqu#, valetH Mste no es su sitio&
FS!lo si %i diosa da su apro$aci!n Frepuso el ca$rero& 6aro intu"! que los
dos ho%$res se conoc#an " se llea$an $ien&
6hristian desen-und! la espada&
F,+ su apro$aci!n, *ers+-one, o su hu%ilde aco%pa(ante %orir&
FGKhH F6aro solt! un gritoF& G,o" %i apro$aci!n, la do"H
Los otros dos soldados ha$#an desaparecido " entonces su ca$rero ta%$i+n la
a$andon!& 6hristian le sonri!, pero de$i! de erla asustada&
FLe aseguro que no in-undo tanto %iedo& S!lo esta%os actuando&
F1o ta%$i+n Fdijo ella con o) aguda&
F=ntonces tenga la $ondad de -ingir -ascinaci!n&
6aro $aj! la %irada esperando parecer neriosa&
FLer, so" nuea en Londres " %e aterrori)a tanto desconocido&
F=n ese caso per%#ta%e que la aco%pa(e de nueo con sus a%igos& 0Sa$e
d!nde estn2
FEo&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F*ues los $uscare%os&
=sta$a siendo a%a$le " si%ptico con ella, " 6aro co%prendi! que con +l
nunca ha$#a tenido li$ertad de elecci!n& ' pesar de todo lo quer#a %uch#si%o&
Ml ha$#a e/tendido la %ano, con la pal%a hacia arri$a, " ella se io o$ligada a
poner su %ano enci%a& 0La reconocer#a nada %s tocarla2 Te%$l! al entrar en
contacto con +l, su cuerpo e%pe)! a recordar " su %ente record! otras cosas&
6hristian ha$#a seducido a Rat 7unter por pura %aldad, pero la ha$#a
rescatado por galanter#a& 1 ah# esta$a ahora, rescatando a una da%a a la que el
$aile de dis-races pon#a neriosa& Bna da%a que +l no conoc#a de nada " a la
que no ten#a posi$ilidad alguna de seducir&
F0' qui+n esta%os $uscando2 Finquiri! +l&
Te%erosa de que hu$iera algo en ,iana " 9othgar que pudiese ponerla en
eidencia, se sac! un no%$re de la %anga&
F' lord " lad" 4ingha%&
FEo los cono)co& 0,e qu+ an dis-ra)ados2
F,e centuri!n " ro%ana&
F=s posi$le que nos de%ore%os en la $.squeda, *ers+-one, pero no ser algo
que la%ente& 06unto tie%po llea en la ciudad2
FTan s!lo unos d#as Fsusurr! ella %ientras su oluntad se derret#a&
Ml le ha$l! con soltura de los encantos de Londres " de lugares que tal e) le
gustase isitar& =ra un Ialahad con ar%adura griega& 7i)o una pausa, esperando
alguna reacci!n, pero ella no ten#a ni idea de lo .lti%o que ha$#a dicho& =sta$an
en un rinc!n de un descansillo desde donde se e#a el a%plio est#$ulo de a$ajo&
6aro %ir! hacia all# co%o si estuiese $uscando a alguien " io al ho%$re que el
ca$rero le ha$#a asegurado que era el re"&
FGKh, lo sientoH =sta$a distra#da& Seg.n %i ca$rero, ese ho%$re de ah# es el
re"& 0=s cierto2
6aro se oli! para %irar a 6hristian " se qued! helada& Eo sa$#a que su
%irada pudiese ser tan -r#a " dura&
F0Luele a sentir curiosidad, Rat2 0Ju+ diantres hace aqu#2 FLa arrincon! sin
dejarla escapar&
6aro se qued! anonadada, la $oca seca por el %iedo&
FEo pierda el tie%po negndolo&
FMu" $ien, no lo negar+ Fsusurr! ella, " en esa ocasi!n los nerios no eran
-ingidos&
F=s usted sensata& ,#ga%e, 0por qu+ est aqu#2
F*or&&& diersi!n, Gpor pura diersi!nH
FEo ha" nada puro en usted& 0*or qu+ ha enido2
F*or -aor, no&&& F6aro ignora$a qu+ te%#a e/acta%ente, pero la ira
irracional de 6hristian le esta$a derritiendo los huesos&
F7ace $ien en tener %iedo, Rat, si +se es su no%$re& 0Eo lo es2 1a %e lo
-igura$a F*ero entonces le pregunt! en un tono de o) di-erenteFN 0*or qu+
hu"!2
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F0Ju+2
F=n 1or>& 0*or qu+ hu"!2
0*or eso esta$a 6hristian tan en-adado2 6aro le dio un e%puj!n&
F*orque te%#a una escena co%o +sta& ,+je%e %archar&
F0Ju+ hice para %erecer eso2
87a hecho que lo a%e&; 6aro cerr! los ojos&
F,+je%e %archar, por -aor& =sto es a$surdo&
F=n 1or> %e to%+ la %olestia de indagar " aerigO+ que all# no ha" ning.n
a$ogado que se apellide 7unter&
=lla lo %ir! con cansancio&
FS#, %ent#& =l apellido es -also& La%ento que se ha"a en-adado&&&
F1 aqu# est, preguntando por el re"&
6aro lo %ir! -ija%ente, tratando de co%prender& *as! por delante un grupo de
gente, que o$lig! a 6hristian a pegarse a ella, *resionando el peto contra sus
pechos desprotegidos& 6aro gru(! de dolor, pero ta%$i+n por una e/citaci!n
opresia& Ml retrocedi! sin dar se(ales siquiera de ha$erlo notado, pero ahora le
as#a con -ir%e)a de la %u(eca& FLenga con%igo&
6aro se retorci! para soltarse, aunque le doli!&
FEo&
FLenga con%igo Fle dijo en o) $ajaF o pedir+ a"uda " la llear+ a la torre&
FGLa torreH
F6o%o posi$le a%ena)a a la seguridad del re"&
6aro se qued! $oquia$ierta, pero io que +l ha$la$a co%pleta%ente en serio&
GJu+ locuraH 'quello pod#an arreglarlo en un santia%+n, pero no era el lugar ni el
%o%ento& =sta$an rodeados de %ilitares que pro$a$le%ente no dudar#an en
cu%plir sus !rdenes& Eo ten#a ni idea de d!nde esta$an ,iana " lord 9othgar&
6hristian le solt! la %u(eca, pero acto seguido la rode! con un $ra)o,
estrechndola con tal -uer)a que 6aro no ten#a posi$ilidad de escapar& Le o$lig!
a ca%inar entre la alegre %uchedu%$re, con una sonrisa en la cara que a ella le
sugiri! una %uerte segura, pero a los de%s de$i! de conencerles&
F06!%o %e ha reconocido2 Fsusurr! ella&
F*or la cicatri) de la %and#$ula& *ero igual%ente he tenido el presenti%iento
de que la conoc#a& =n el %s a%plio sentido de la pala$ra&
=ra rid#culo que aquel co%entario le hiciera da(o, pero 6aro tuo que apretar
los la$ios para co%$atir las lgri%as&
F*are "a " deje que le e/plique&
FToda#a no&
=se co%porta%iento tirnico le record! a 6aro su pri%er encuentro " de$er#a
ha$er eli%inado cualquier senti%iento de ternura, pero su angustia por la ira " la
descon-ian)a de 6hristian era indicio de su estupide)&
6uanto %s se aleja$an de la sala de $aile, %enor era la aglo%eraci!n de
asistentes " %s asustada esta$a& Eo quer#a creerse que +l le har#a da(o
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
real%ente, pero cuando a$ri! una puerta " le o$lig! a pasar, a 6aro por poco le
-allaron las piernas&
6hristian cerr! la puerta& =l $aile se conirti! en un lejano %ur%ullo& =sta$a
sola con +l en una especie de tocador inutili)ado " -r#o sin una lu%$re en la
chi%enea& S!lo esta$a la lu) procedente de la luna, pero +sta entra$a
directa%ente, $a(ndolos tanto a +l co%o a la ha$itaci!n con una lu) plida "
g+lida&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
A&(TULO +0 A&(TULO +0
aro hi)o un es-uer)o por ha$lar&

F=sto no es necesario& FSu o) era tan aguda " entrecortada co%o cuando
ha$#a intentado disi%ularlaF& Siento ha$erlo plantado en 1or>&&&
F06ree que eso %e i%porta2 Euestro juego ha$#a ter%inado ", en
consecuencia, se %arch!& 0*ara qui+n tra$aja2
F0*ara qui+n tra$ajo2
F0*ara los -ranceses2 0Los =stuardo2 0Los %alcontentos irlandeses2
La lu) de la luna lo ha$#a conertido en una estatua de %r%ol de ojos de
o$sidiana&
FG*ara nadieH Eo so" ninguna traidora& 6hristian&&& FSe le escap! el no%$re,
pero 6aro constat! que surti! e-ecto&
F=ntonces cu+nte%e una sola erdad Fle pidi! +l con %s suaidadF&
,#ga%e su erdadero no%$re&
=ra algo %u" sencillo, pero en ese %o%ento, con lo -urioso que +l esta$a "
siendo a%$os ene%igos, esa reelaci!n era superior a ella& 6hristian oli! a
%ostrarse -r#o, le agarr! de la %u(eca " la arrastr! hasta la entana&
F0Ju+ hace2 Fgrit! ella, -orcejeando&
F'segurar%e de que no puede escaparse& F5nspeccion! la entana " %ir!
por +staF& 0=s usted una intr+pida escaladora de -achadas2 1o dir#a que no,
pero no s+ nada de usted, 0erdad2
FSo" una da%a respeta$le de 1or>shire&&& Fle solt! 6aro FGque ha tenido la
desgracia de toparse con ustedH 0Ju+ ile)a sospecha de %#2
F'sesinato&
F0Ju+2 Bsted est loco& Matar es su ha$ilidad, no la %#a F6aro record! el
co%entario acerca de usar su granada co%o ar%a " trat! de desatar la tira de su
cintur!n&
Ml la e%puj! con -uer)a de espaldas a la pared&
FLea%os eso& Squelo&
F0*or qu+2 0*or qu+ cree que "o %atar#a a alguien2
F*orque es una %entirosa " una ladrona&&&
F1o no he %atado&&&
F1 est aqu# a la e) que el re"&
F*ero G"o no sa$#a que endr#aH
FMe ha pedido que le con-ir%ara su identidad F6hristian retrocedi! " a la
e) que hac#a ese %oi%iento desen-und! su corta espada, asi! la $olsita " la
solt! de un corte co%o si -uera un cuchillo cortando %antequilla&
6aro se estre%eci!&
FGLa hoja es de erdadH
F9ecu+rdelo&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
6hristian e/a%in! la -ruta de cer%ica, pero ella per%aneci! pegada a la
pared& Eo ten#a ninguna duda de que al %s %#ni%o %oi%iento +l oler#a a
in%oili)arla ah#, tal e) con la hoja de su espada&
FSo" quien le he dicho Fdijo ella con toda la serenidad que pudoF& =so es
una pie)a de cer%ica& Eo quiero %atar al re"& Eo s+ qu+ le ha hecho a$rigar
tan disparatada sospecha&&&
Ml gir! la -ruta con a%$as %anos " +sta se parti! en dos %itades, dejando a la
ista peque(as $olas plateadas que destella$an a la lu) de la luna&
6aro las %ir! " al leantar la ista se encontr! con una %irada -r#a "
-ul%inante&
FEo s+ qu+ son F-ar-ull!F& 0Ju+ son2 04alas de pistola2 Eo lo s+, no sa$#a
que esta$an ah#& Eo %e e/tra(a que pesara tanto&&&
F0Son alguna clase de e/plosios2 0*retend#a encenderlos2
FEo& Eo lo s+& G1o no s+ nadaH 06ree que "o %is%a querr#a saltar por los
aires2
FSer#a una asesina %u" entregada&
9epentina%ente -uriosa, 6aro le arre$at! la granada de las %anos& Las dos
%itades golpetearon contra el suelo de %adera " las $olas repiquetearon&
Irandiston la e%puj! contra la pared& 6aro contraatac! con todas sus -uer)as,
pero entonces se dio cuenta de que +l la esta$a protegiendo con su cuerpo " se
qued! in%!il&
FEo han hecho e/plosi!n Fdijo ella despu+s de tres lentas respiraciones&
F'.n no& F*ero 6hristian la esta$a %irando de un %odo distinto " con
seriedadF& ,#ga%e c!%o se lla%a&
Eo pod#a seguir ocultndolo&
F6aro Fle dijo, re)ando para que +l se con-or%ara s!lo con esoF& 0Bsted se
lla%a real%ente 6hristian2
FS#, " so" cristiano Fcontest! con sequedadF& Lo cierto es que el %entiroso
no he sido "o en ning.n %o%ento, pero para serle total%ente sincero
Irandiston no es %i apellido& =s %i t#tulo& So" el i)conde Irandiston " usted&&&
usted es el %is%#si%o de%onio anidado en %i al%a&
Sell! los la$ios de 6aro con los su"os& *uede que las $olas %etlicas no -ueran
e/plosias, pero +l s#@ ellos s#& Muchas partes de 6aro gritaron socorro, pero el
resto de su cuerpo grit! de un %odo distinto, con un -ero) alarido de
desesperaci!n& 'garr! del pelo a 6hristian " le deoli! el $eso& Ml le cogi! de las
piernas " rode! con ellas su torso duro por la ar%adura& 6aro cru)! los to$illos&
'unque le aso%$ra$a su propia posici!n, se arque! contra +l llena de deseo&
La tela que le cu$r#a el ho%$ro que llea$a tapado se rasg! " 6hristian pase!
la $oca h.%eda " ida por sus senos& 6aro solt! un ge%ido largo " ronco, "
todo su cuerpo se puso r#gido& *resion! con %s -uer)a contra +l, ansiosa de que
la penetrara& ,e que la penetrara hasta el -ondo&&&
=ntonces not! una lu) so$re sus prpados cerrados&
FG,ios %#oH Fse o"! una o) de %ujerF& *arece que la -iesta se ha
conertido en una org#a& 1 %u" pronto&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
Irandiston se qued! petri-icado& 6aro %ir! at!nita por enci%a de su ho%$ro a
la iuda estida de color rojo sangre " al Eer!n de %irada lascia que esta$a a
su lado " llea$a un candela$ro&
F6reo Fdijo 6aroF que ha olidado echar el cerrojo&
' +l se le escap! una carcajada, pero luego cogi! aire, igual que ella&
0=%pe)a$a ta%$i+n co%o ella a sentir -r#o de$ido al %iedo2 =ntonces lleg! la
guinda de los desastres& 6aro, co%o un conejo ate%ori)ado, se ha$r#a quedado
in%!il con la ana esperan)a de pasar desaperci$ida, pero 6hristian le
descru)! los to$illos " le deoli! los pies al suelo& Sus rodillas a%ena)aron con
do$larse " de no ser por la pared podr#a ha$erse des%oronado&
Ml se gir!, tapndola de nueo con su cuerpo& 6aro se cu$ri! los pechos con el
estido " apo"! la ca$e)a en su ancha espalda& *ero hasta eso sali! %al& La
ar%adura de cuero le %olesta$a " no ol#a a +l&
F4.squese otra ha$itaci!n, lad" 3essingha% Fdijo 6hristian&
F=s que +sta %e gusta Frepuso la %aldita iudaF& Tal e) poda%os jugar
todos juntos& 0' qui+n esconde ah# detrs, Irandiston2 Lenga, d#ganoslo&
F0=so no es una granada2 Fco%ent! Eer!nF& G=sconde a la $ella *ers+-oneH
La"a, a"a&&& S#, co%prtala con nosotros&
FL"ase a tocar el iol#n al in-ierno, que es su sitio Fgru(! 6hristian&
*ero no siri! de nada& 6aro o"! una nuea o) que dijoN
F0Ju+ pasa aqu#2
FJue Irandiston ha encontrado una granada %u" jugosa Fcontest! Eer!n&
6aro no pudo eitar %irar& Se aso%! por detrs de 6hristian " io a otros tres
initados que esta$an ri+ndose& Seguro que no tardar#an en aparecer %s "
enci%a la iuda le cogi! a Eer!n las elas " encendi! otro candela$ro que ha$#a
enci%a de una %esa, con lo que la ha$itaci!n se ilu%in! %s&
06unto tie%po podr#a per%anecer escondida2 'lguien recordar#a que
*ers+-one ha$#a enido con lord 9othgar, pero segu#a con la careta puesta& Tal
e) no hac#a -alta que nadie supiera que era 6aro 7ill&
F*or -aor, lad" 3essingha%&&&
'l o#r la o) de lord 9othgar, 6aro sinti! deseos de olerse tan peque(ita
co%o las $olas del suelo " desaparecer& Las personas aglo%eradas junto a la
puerta se disgregaron " +l entr! junto a ,iana& Los dos parec#an tranquilos "
hasta ligera%ente diertidos& ,iana i$a co%pleta%ente dis-ra)ada, pero lord
9othgar se ha$#a quitado la %scara&
FGLa"a, 9othgarH 0' que es un espectculo estupendo2 7aga que contin.en
Fdijo Eer!n&
=sta$a %u" $orracho& 9othgar lo %ir! con tanta -rialdad que lad" 3essingha%
dio un paso atrs para desincularse del asunto& =l %arqu+s prescindi! de Eer!n
co%o si no e/istiera " se dirigi! al grupoN
FLes pido un poco de respeto e inti%idad para estos c!n"uges que aca$an de
reconciliarse&
S!lo le -alta$a ha$er se(alado con el dedo& Los espectadores del -ondo
desaparecieron& Lad" 3essingha% no se %oi! de su sitio&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FG6!n"ugesH *ero Gsi es IrandistonH
F=st casado Finsisti! lord 9othgar&
Eer!n cogi! a la iuda " trat! de estar a la altura&
FLa%os, *s"che& Ser %ejor que salga%os de aqu#& =stn casados, %ira t.
por d!nde&&&
FIrandiston no est casado Fsusurr! ella con los ojos entornados " sin
%oerse un pice&
F9esulta que s# lo esto" Frepuso 6hristian&
=lla le lan)! una %irada iracunda " su rostro se contrajo tanto que perdi!
cualquier rastro de $elle)a&
F=ntonces es usted un idiota " su -a%ilia no co%er %s que %endrugos de
pan&
Lad" 3essingha% sali! %ajestuosa%ente " 9othgar cerr! la puerta& 6aro sa$#a
que de$#a dar la cara " a-rontar su destino, pero ta%poco entonces consigui!
%oer sus co$ardes piernas& 6hristian sac! pecho delante de ella&
FLe agrade)co que ha"a aca$ado con el pro$le%a, %ilord, pero la%ento que
se ha"a isto o$ligado a %entir& 0Le i%porta que le pregunte qu+ inter+s tiene
usted en todo esto2
F=sta da%a est $ajo %i protecci!n&
6hristian se oli! hacia 6aro, perplejo&
F=s usted una constante caja de sorpresas, 0eh2 FSe gir! de nueo hacia
9othgarF& Me en-rentar+ con usted, natural%ente, *ero a ser posi$le ha$r#a que
preserar su reputaci!n&
'l o#r aquello 6aro sali! de su escondite tapndose los pechos con el estido&
F0Ju+2 0Bn duelo2 GEi ha$larH
FEo Fcontest! 9othgar& 'l er el estado de su estido enarc! las cejas, pero
no parec#a -urioso& ,iana se esta$a %ordiendo el la$io, qui) para no sonre#r&
0Tan pererso era Londres que hasta aquello era una ni%iedad2
FEo ha" uelta atrs Fdijo 6hristian en-adadoF& La noticia "a de$e de estar
propagndose, pero ser -cil de%ostrar que es una %entira&
FBsted ha conenido en que esta$a casado Fse(al! 9othgar& F1 da la
casualidad de que es erdad, pero no con esta da%a&
F0'h, no2 La%ento el dra%atis%o, pero es que resulta irresisti$le& Se(or,
per%#ta%e que le presente a ,orcas 6aroline 7ill, de soltera :roggatt, su
leg#ti%a esposa& 6aro, +ste es su %arido, el co%andante lord Irandiston&
6aro %ir! -ija%ente a 9othgar " luego a 6hristian, que se gir! " la %ir!
at!nito, " retrocedi! co%o con repugnancia&&& 1 pis! las $olas de %etal& =l pie
derecho le res$al! " se ta%$ale! tratando de %antenerse erguido& 6aro corri! a
a"udarle& Se le ca"! la parte superior del estido& 6hristian rpida%ente se lo
sujet! " tir! de +l hacia arri$a, una e) recuperado el equili$rio&
Se quedaron estticos en esa posici!n, %edio erguidos, %irndose a los ojos&
' sa$er lo que +l estar#a sintiendo, porque su rostro carec#a total%ente de
e/presi!n&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
E
Era su %ujer, pens! 6hristian& ,orcas :roggatt@ Rat, 6aro& Juienquiera que
ella -uese, las dos aenturas que +l ha$#a iido en todo %o%ento ha$#an sido
una sola " ahora no sa$#a lo que sent#a ni lo que de$er#a hacer&
=ntonces lad" 'rradale se interpuso entre ellos al tie%po que se saca$a un
i%perdi$le de la t.nica&
FMientras lo aclaris todo, deja que te arregle el estido, 6aro&
FLo siento Fdijo ella, con los ojos %u" a$iertos por la sorpresa&
Su %ujer, pens! 6hristian& Bna parte de +l rug#a triun-al, pero otra $ra%a$a de
-uria& =lla le ha$#a enga(ado co%o a un tonto& 06on a"uda de lad" 'rradale2 =ra
eidente que se llea$an $ien& Las dos eran de 1or>shire, aunque de clases
sociales %u" distintas& 6laro que Rat 7unter ha$#a %encionado a la condesa al
%enos en una ocasi!n&
Se oli! de cara al %arqu+s de 9othgar, un ho%$re al que conoc#a de ista "
por su reputaci!n, pero con el que nunca ha$#a interca%$iado %s que alg.n
que otro co%entario $anal& Bn ho%$re con su-iciente poder para hundirlo " un
duelista lo $astante e/perto para %atarlo&
Eo ha$r#a ning.n duelo& Ei siquiera 9othgar pod#a %atar a un ho%$re para
co%placer a su %ujer, aun ha$i+ndolo encontrado en una posici!n deshonrosa&
*ero pod#a descargar su engan)a de otras -or%as& La ra$ia se apoder! de +l
cuando co%prendi! de qu+ %odo le ha$#an $ailado el agua, enga(ndolo "
utili)ndolo& 06on qu+ -in, ade%s2 0Ju+ espera$a conseguir aquella condenada
%ujer2
F0' qu+ se ha re-erido lad" 3essingha% con eso de que su -a%ilia no co%er
%s que %endrugos de pan2 Fdijo lord 9othgar&
6hristian lo %ir! -ija%ente " desi! su atenci!n a otro te%a distinto& 0=n eso
consistir#a la a%ena)a del %arqu+s2 'unque las pala$ras de *s"che le
preocupa$an, dijoN
F=ra una hip+r$ole& Me o-reci! su persona " su -ortuna a ca%$io del t#tulo "
est o-endida&
F=l condado de 9o"land no es pr!spero Fdeclar! 9othgarF " su padre tiene
%uchos hijos&
F*ero no es un derrochador&
FSu her%ano s# lo es&
F06!%o2 F6hristian tuo ganas de esta%parle la ca$e)a en la paredF&
Milord, ci(%onos al te%a en cuesti!nN c!%o eitar el escndalo concerniente a
%i&&& %i esposa& F6asi se atragant! con la pala$ra&
FLa historia segura%ente "a estar corriendo entre los asistentes a la -iesta
Fconino 9othgarF, pero ser -cil darle un toque de ro%anticis%o& Bna $oda
secreta, una prolongada separaci!n de$ido a la guerra, algunos %alentendidos,
un reencuentro inesperado&&& 0,e eras ignora las estrecheces que pasa su
-a%ilia2
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FEo pasan ninguna estreche)&
F*or desgracia s#&
6hristian lo -ul%in! con la %irada&
F,e ser as#, 0c!%o lo sa$e2
FTanto usted co%o ellos se han conertido .lti%a%ente en te%a de inter+s
para %#& GSanto ,iosH
F,eje usted en pa) a %i -a%ilia, %ilord&
Eo pareci! conencer a lord 9othgar, lo cual no era de e/tra(ar&
FSu %ujer es a%iga de %i esposa, Irandiston& 0Eos conierte eso en
ca%aradas2
Lord 9othgar da$a %s %iedo cuando ha$la$a en $ro%a que cuando se
%ostra$a engatio& 01 cul de sus her%anos despil-arra$a2 Ten#a que ser To%&
Los de%s esta$an en el colegio o en casa& 0Ju+ ha$r#a hecho2 La %arina
segura%ente le o-rec#a nu%erosas tentaciones&
La puerta se a$ri! " Thorn entr! dis-ra)ado a.n de ca$rero, pero parec#a un
duque de pies a ca$e)a& 6err! la puerta&
F0*uedo a"udar en algo2
6hristian ten#a un aliado, pero oli! a sentir un g+lido escalo-r#o en la
espalda& 'unque era %s joen, Thorn era de niel social superior a 9othgar "
para de-ender a un a%igo se al#a de eso con toda naturalidad& 6hristian no
sa$#a con seguridad qui+n ganar#a, pero puede que el %undo se echara a
te%$lar&
FMe endr#a $ien un $rand" -uerte Fdijo con la %/i%a serenidad que pudo
F& *or lo isto %i esposa errante ha estado en %is narices todo el tie%po&
Se gir!& ' 6aro le ha$#an reco%puesto tosca%ente el estido con i%perdi$les
" se ha$#a quitado la %scara que oculta$a su rostro& Sin duda era Rat&&& su $ella
" ate%ori)ada Rat& Sinti! deseos de estrecharla entre sus $ra)os " protegerla@
sinti! deseos de pegarle&
F*er%#te%e que te presente a 6aro, no a ,orcas, -#jate $ien&&& %i esposa&
Juerida, +sta es su e/celencia el duque de 5thorne&
Thorn hi)o una reerencia, logrando no parecer rid#culo&
F=ncantado, lad" Irandiston& Lad" 3essingha% est se%$rando la duda
acerca de tu %atri%onio, 6hristian, " est colocando a tu da%a $ajo una lu)
nada halagOe(a& 7e enido para descu$rir la naturale)a e/acta del eneno antes
de aplicar un ant#doto& 'hora eo que lo que tene%os es una panacea& ' %enos
que&&& Fa(adi!, dirigi+ndose directa%ente a 9othgarF ha"a %ala intenci!n por
parte de alguien %s&
FTenga %ucho cuidado Fdijo 9othgarF& 'unque en esta ocasi!n, 5thorne,
creo que co%parti%os el %is%o inter+s&
FS!lo si los intereses de 6hristian coinciden con los de su esposa, "a que ella
ha hecho lo posi$le por esquiarlo&
F*orque no quiero estar casada con un desconocido Fprotest! 6aro, dando
un paso hacia delanteF& 1 aqu# esto", otra e) sin alternatia F'rre%eti! contra
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
6hristian, los ojos llenos de iraF& Todo esto es por su culpa& *or arrastrar%e
hasta aqu# lleado por esa a$surda sospecha& Me ha&&& %e ha&&&
F0Ju+2 Fquiso sa$er +l, " a(adi! deli$erada%enteF& 0La he iolado2
=lla se puso l#ida, pero a.n her#a de ira&
F0'caso no se da cuenta de lo que ha hecho2 Si ten#a alguna posi$ilidad de
poner -in a nuestro enlace, este incidente ha dado al traste con ella& 'unque
hace die) a(os no se present! la ocasi!n de consu%ar el %atri%onio, Ges
eidente que ahora s# la ten#a%osH
6hristian se la qued! %irando -ija%ente, aso%$rado " e/citado por su
desco%unal -uria&
F0=se ha sido su plan desde el principio2 Fsigui! ella sin contenci!nF&
0Sa$#a qui+n era "o " quer#a asegurarse de que %e ata$a $ien atada2
F0*or qu+ de%onios&&&2
*ero 6aro "a ha$#a arre%etido contra 9othgar, ni %s ni %enos que 9othgar&
FMe pro%eti! usted que estar#a a salo& 0=sta$a con-a$ulado con +l2
FEo Fcontest! 9othgar&
FGBsted es %u" poderosoH K%nisciente, o%nipotente& F6aro dijo esas
pala$ras incluso con desd+nF& Seguro que sa$#a que +l estar#a aqu#, pero no %e
lo ha adertido& Eo ha hecho ning.n es-uer)o&&&
6hristian ca"! en la cuenta de que sin darse cuenta se ha$#a colocado a su
lado&
FRat&&&
=lla se gir! " le dio un e%puj!n&
FG,+je%e en pa)H 9othgar al)! una %ano&
FTranquilidad& Le pido disculpas, lad" Irandiston, le ruego de cora)!n que
%e perdone& Eo sa$#a que Irandiston estar#a aqu#, pero de$er#a ha$+r%elo
i%aginado por la relaci!n que tiene con 5thorne& 1o la ha$#a tra#do aqu# para que
conociese al re" en un %arco in-or%al&
F0*or qu+2 Finquiri! ella&
F*orque he descu$ierto que no ha" ninguna pro$a$ilidad de que su
%atri%onio pueda ser anulado, as# que espera$a allanar el ca%ino hacia Su
Majestad llegando a alg.n acuerdo especial& Ml es un esposo a$negado " -iel,
pero no es in%une a una %ujer her%osa en apuros, especial%ente si es irtuosa&

Eo hi)o -alta que dijera lo o$io& Bn encuentro apasionado co%o el que
aca$a$a de ser interru%pido no contar#a co%o irtuoso ni siquiera entre una
pareja casada, " enci%a echa$a por tierra la idea de las di-erencias
insupera$les&
6aro se lle! la %ano al rostro& =ntonces pareci! reparar en su anillo de $oda
por pri%era e)& Se lo sac! " se lo tir! a 6hristian a la cara& Ml se protegi! con
una %ano " el anillo re$ot! contra el suelo tintineando al entrar en contacto con
una de las $olas de %etal&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F0Ju+ es eso2 Fpregunt! Thorn&
F=/plosios Fle solt! ellaF& 0Eo tiene %iedo2 *i+nselo un %o%ento, si
hu$iese aqu# una lla%a podr#a prenderles -uego& G1 todos %orir#a%osH
F6reo que son pesas de idrio para reposter#a Fe/plic! ,iana con serenidad
F& La granada sali! de la cocina& Supongo que es ah# donde las guardan&
F*esas para reposter#a Fdijo 6hristian, que recorda$a ha$er isto de ni(o a
la cocinera e%pleando jud#as para %antener el platillo con la co$ertura de pasta
a$ajo para cocinar& 'l parecer, en las casas %s pudientes usa$an $olitas de
cristal con ese -in&
F5rreleancias al %argen Fco%ent! 9othgar con -rialdadF, ola%os a lo
i%portante& 6o%o dec#a, ten#a un plan dedaliano " esta$a urdiendo un encuentro
cuando Su Majestad ha solicitado %i atenci!n en otro asunto& Bsted ha
desaparecido " cuando la he%os locali)ado "a era de%asiado tarde& *or eso sus
esperan)as se han isto truncadas Fle dijoF, por lo que no puedo %s que
pedirle que %e perdone&
6aro se qued! petri-icada, su ira se desaneci!, " se qued! con aspecto de
concha plida& 6hristian retrocedi! %ental%ente a aquella ha$itaci!n de la
posada del 6arnero, <0 a(os antes& 5ncluso en-adado, ha$#a querido consolar de
alg.n %odo a esa chica delgada " plida& 1a no era una chica, pero desea$a
rodearla con el $ra)o, o-recerle su apo"o " de-enderla&
F'un as# podr#a o$tener una separaci!n de ca%a " %esa, 0erdad2 F
pregunt! ella antes de que +l pudiera %oerse&
9othgar la e/a%in! detenida%ente&
FVnica%ente si declara que en este encuentro ha ha$ido a$uso de -uer)a&
=so podr#a sustanciar un proceso de crueldad intolera$le&
F7a ha$ido a$uso de -uer)a& F6aro %ostr! la %u(ecaF& Tengo cardenales&
Les inito a todos a dar -e de ello&
GMaldita -ueraH =ra erdad&
6hristian esta$a sentado en el sal!n priado de Thorn, arre$ujado en una
capa& Se ha$#a quitado la ar%adura, pero se ha$#a quedado con una t.nica que
le llega$a por las rodillas& 1 lo .nico que Thorn pudo prestarle era ese do%in! de
sat+n negro& 6hristian esta$a $e$iendo, pero Thorn no le rellena$a la copa con la
-recuencia que querr#a&
F,esde luego da%os pena Fdijo 6hristian, se(alando el banyan negro con
$roches de plata de Thorn&
F6osas para la%entar ha"&&& Tu reputaci!n, por eje%plo& Si ella sigue adelante
con la separaci!n " apela al a$uso de -uer)a, saldrs %al parado&
F=s i%posi$le que un ho%$re a$use de su esposa&
FEadie a-ir%ar que es un cri%en, pero pro$a$le%ente te pedir#an que
renunciaras a tu cargo en la guardia real " tal e) en el ej+rcito en general&
6hristian ech! la ca$e)a hacia atrs " se qued! %irando el techo sin
artesonado&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FEo le o$ligar+ a iir con%igo& F=n su interior, sin e%$argo, se le
arre%olina$an los %otios& Si ella -uese Rat&&&
Eo lo era& S# lo era&&& Sa$#a que era Rat& =ra una %ujer)uela e%$ustera "
tra%posa, pero le inieron a la %e%oria %o%entos %ejores que le
ator%entaron& =l gatoPconejo de 7esse& =l iaje a 'dCic>, con Rat arri%ada a su
espalda, su conersaci!n ra"ana en la honestidad& 0,e erdad no ha$#a sa$ido
que +l era su %arido2 ,e ha$erlo sa$ido, 0ha$r#a huido de +l igual%ente2
S#& =lla a.n ansia$a ser li$re, lo desea$a con la su-iciente intensidad co%o
para intentar escudarse en lo que segura%ente sa$#a era una acusaci!n
deshonesta& =s pro$a$le que quisiese casarse con otra persona&
FTe sugiero que llegu+is a un acuerdo priado&
6hristian se irgui! " procur! concentrarse&
F0Ju+2
F6on+ncela de que no acuda a los tri$unales& *uedo pedir que redacten
unos docu%entos que os desinculen con la %is%a e-icacia& =lla uele al norte,
t. reto%as tu carrera %ilitar " todos contentos&
Todos contentos no, pero 6hristian no lo dijo&
FS!lo que ella quiere ser li$re para contraer %atri%onio " por lo isto "o
necesito casar%e con *s"che 3essingha% por dinero& 6uando %i padre intent!
persuadir%e de que %e casara con ella, 0por qu+ no %e dijo que en realidad
necesita$an %s dinero2 01 en qu+ de%onios andar %etido To%2
FEo tengo ni idea& =n cuanto a tu padre FThorn se encogi! de ho%$rosF,
una e) que le con-esaste que esta$as casado, 0qu+ sentido ten#a deselarte la
necesidad real2 Eo es precisa%ente la clase de persona que te cu$rir#a de lodo&
Sin e%$argo, seguro que ha re)ado pidiendo que tu esposa estuiese %uerta&
F6reo que ni siquiera es capa) de ser tan cruel, pero tendr+ que darle la %ala
noticia en $ree& F6hristian apur! su copa " alarg! el $ra)o& Thorn la rellen!F&
6reo que "a lo entiendo& =n el pasado, co%o .nica%ente conta$an con los
li%itados ingresos de 9ais$", %is padres aceptaron que sus hijos tendr#an un
-uturo %odesto " con-iaron plena%ente en que $astar#a con unos principios
s!lidos " el tra$ajo duro& Sin e%$argo, con las rentas ostensi$le%ente %a"ores
de 9o"land, su isi!n se e/pandi!& ,otes sustanciales para las chicas, la guardia
real para %#&&& F4e$i! %s inoF& =sto" conencido de que su intenci!n era
iir en -unci!n de sus posi$ilidades, pero qui) no ca"eron en la cuenta del
gasto que supondr#a el %anteni%iento de las propiedades, de lo que costar#a
enir a la ciudad para acudir a palacio " al parla%ento, " de%s& 1 si enci%a
To% ha contra#do deudas, seguro que las ha$rn pagado& 'ndarn otra e)
escasos de dinero " a.n %antienen a todos %is her%anos peque(os& Juerrn
darles las %is%as oportunidades que a los %a"ores, por eso cuando *s"che %e
hi)o una o-erta de$ieron de er el cielo a$ierto& 1 ahora&&&
F*uedes li$erar las propiedades de las li%itaciones i%puestas&
FTendre%os que hacerlo a -in de poder ender algunos $ienes, pero eso no
$astar F6hristian hi)o una %ueca de disgustoF& Tendr+ que ocupar%e de
gestionarlo todo&
F01 dejars el ej+rcito2
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
6hristian se encogi! de ho%$ros&
F6o$rar+ -cil%ente cuatro %il por la enta del grado " de todas -or%as ho"
d#a es a$urrid#si%o&
FEo tienes ni idea de c!%o se gestiona una -inca&
F*uedes ense(ar%e t.&
F6on %ano -ir%e " un ltigo, pero 0sers capa) de negar a tus her%anos
%enores las entajas de que han go)ado los %a"ores2
FSi algo he aprendido durante estos die) a(os co%o soldado es que uno de$e
hacer lo que de$e hacer& Las chicas necesitarn cierta dote, pero ser %odesta&
Si los chicos quieren hacer carrera %ilitar, que entren en la 'r%ada, no en el
=j+rcito& K en el 6uerpo de 5ngenieros& 'h# no hace -alta co%prar grado alguno&
=n el caso i%pro$a$le de que se decanten por la iglesia, podr#an reci$ir
-or%aci!n " se les podr#a $uscar un $ene-icio eclesistico& Si no eligieran
ninguna de estas opciones, %e i%agino que el condado necesitar quien lo
ad%inistre " de%s& K tal e) alguno que otro %e sorprenda " se aenture en el
sector e%presarial, llenando sus propias arcas&
FSie%pre puedo casar%e con una de tus her%anas Fco%ent! ThornF&
0Jui+n tiene edad para casarse2
6hristian se incorpor! de golpe&
FG,ios %#o, noH FThorn se lo qued! %irando -ija%enteF& Eo tengo nada
contra ti, pero ninguna ser#a co%pati$le contigo&
FMe alegra que sepas con tanta seguridad lo que %e coniene&
FG6ara"H Eo te pongas a discutir con%igo ahora& Eo quiero que te sacri-iques
por %i prol#-ica -a%ilia&
F*uede que crea que %erece la pena&
FThorn, no tienes que su-rir para -or%ar parte de la -a%ilia& ' sa$er por qu+
no has ido a erlos en %i ausencia& FEadie %e init!&
FEadie cre#a que necesitaras una initaci!n& Thorn dej! el te%a&
F0*or qu+ sientes t. la necesidad de sacri-icarte por tu prol#-ica -a%ilia2
F*orque es %i -a%ilia&
F01 no te parece que "o podr#a sentir lo %is%o2
6hristian se -rot! la cara con una %ano&
FLo siento, pero no es lo %is%o& La -a%ilia que lucha unida, ence unida&
F*ero t. no quieres dejar el ej+rcito Fprotest! Thorn& 6hristian $e$i! %s
ino&
FBna parte de %# siente -ascinaci!n por las $atallas sangrientas " la certe)a
irreersi$le del %o%ento, o ies o %ueres& *ero s+ que es una ile)a " ha"
e%ociones a las que es %ejor renunciar F,ej! a un lado su copa ac#a " se
leant!F& 0Me representars2
F0*ara conencerla de que acepte un acuerdo de separaci!n priado2
FS#& Eatural%ente, %e reunir+ con ella, si as# lo desea, " le asegurar+ que no
es %i intenci!n o$ligarle a hacer nada& *ero no quiero i%portunarla&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
Mentira& Juer#a i%ponerle su presencia " de-enderse, intentando usar sus
desprecia$les aptitudes para cautiar " seducir, " recuperar a su esposa& *ero
ha$#a jurado que dejar#a que su %ujer decidiera por s# sola, " lo cu%plir#a&
F6on+ncela si%ple%ente de que no acuda a los tri$unales Fle dijo a Thorn
F& Tanto por su $ien co%o por el %#o&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
3
3a$#an sacado a 6aro discreta%ente del $aile " la ha$#an deuelto a la
residencia de los Malloren $ajo el cuidado de una de las sirientas de %s
con-ian)a de 5thorne& ,iana " el %arqu+s se ha$#an quedado en la -iesta para
aplicar ant#dotos a diestro " siniestro& 6aro se alegr! de que sola%ente hu$iese
una criada con ella para no tener que intentar e%pe)ar "a a dar e/plicaciones "
ha$lar del te%a& Ten#a tal caos %ental que cualquier intento ha$r#a resultado
a$surdo&
6hristian Irandiston&&& no, 6hristian 7ill, lord Irandiston, era co%o se ha$#a
i%aginado sie%pre que ser#a 3ac> 7ill, un Ialahad es$elto " apasionado que no
duda$a en acudir a su rescate& 'l parecer, rescatar a da%as en apuros era su
de$ilidad -at#dica&
Mucho peor era la cruda realidad de que su %arido estuiese io& Le ha$#a
sido arre$atada toda posi$ilidad de elecci!n, toda independencia& Lord 9othgar
se ha$#a %ostrado de acuerdo en eso, escri$iendo su destino&
Bna parte de ella quer#a gritar de alegr#a porque 6hristian era su %arido& *ero
casi todo su ser sa$#a que estar casada con un iidor le ro%per#a el cora)!n de
%il %aneras distintas& Se casar#a con ="a% si pudiera& *or lo %enos +l le
proporcionar#a esta$ilidad&
6aro lleg! sola a su ha$itaci!n, "a que ninguno de los criados espera$a tan
pronto el regreso de la -a%ilia& Eo ha$r#a tenido ning.n inconeniente en seguir
sola, pero Martha, la doncella que le ha$#an asignado durante su estancia all#,
apareci! enseguida& 9epar! al instante en el %altrecho dis-ra)& 0Lio los
cardenales que le ha$#an salido a 6aro en la %u(eca2
F7e su-rido un percance& Me he ca#do& Tengo un dolor de ca$e)a horri$le&
Eecesito descansar&
FS#, se(ora& 0Juiere que le traiga una tisana para el dolor2
GKjal e/istiera una poci!nH
FS# Fcontest!&
6uando la criada se -ue, 6aro se quit! el dis-ra) " se puso el ca%is!n de
%anga larga, que le ocult! la %u(eca& =%pe)! a deshacerse el peinado, pero no
ha$#a progresado %ucho cuando Martha regres!& 6aro se $e$i! de golpe el
e%palagoso $re$aje de regusto a%argo por el opio& Vnica%ente pospondr#a el
dolor, pero aceptar#a esa dulce %isericordia&
Martha le solt! rpida%ente el pelo " le hi)o una tren)a, " luego 6aro se %eti!
en la ca%a decidida a olidar& 6uando a$ri! los ojos " io la lu) griscea " la
lluia, oli! a recordar todo el desastre, pero pens! que esta$a %s preparada
para encarar su -uturo& Sin e%$argo, se sent#a -eli) de que no $rillase el sol& Sin
duda era un d#a que ten#a que lloer&
Se sent! en la ca%a, pero no lla%! a su doncella& Se a$ra)! las rodillas
-le/ionadas " trat! de sinteti)ar los hechos& =sta$a casada& =so repica$a en su
ca$e)a co%o el ta(ido de una ca%pana& 6asada, casada " casada&&& " por tanto
supeditada a la oluntad de su %arido& Jui)s el escueto acuerdo nupcial que
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
-ir%! le proteger#a un poco, pero +l era due(o prctica%ente de cuanto 6aro
pose#a " pod#a hacer lo que quisiera con ello&
7a$#a perci$ido el disgusto de 6hristian al pedirles a todos que dieran -e de
sus cardenales& Su disgusto " su ra$ia, " la erdad es que 6aro ha$#a sido
injusta& *orque +l le ha$#a hecho da(o, pero desde el conenci%iento de que era
una perersa asesina& Sin e%$argo, ella har#a cualquier cosa para escapar de la
crcel de ese %atri%onio&
S!lo que no parec#a que hu$iera real%ente ninguna escapatoria& Bna
separaci!n de ca%a " %esa no signi-ica$a que 6aro pudiera oler a casarse&
=sta$a condenada a la castidad eterna, un a"uno especial%ente a%argo
despu+s de ha$erse dado un $anquete&
Su puerta e%pe)! a a$rirse& GKjal no iniese Martha a.nH *ero -ue el rostro
de =llen el que se aso%!&
FGLa"aH 'l -in te despiertas& Line enseguida " he entrado a erte arias
eces& Eo quer#a interru%pir tu descanso, pero sa$#a que %e necesitar#as&
=llen entr! " cerr! la puerta, por lo que 6aro di-#cil%ente pudo contradecirle&
=ch! un ista)o al reloj& G6ara"H =ran casi las <<&
6aro dese! poder despachar a =llen, pero 0para qu+2 Si ten#a que pasarse el
resto de su ida en un estado inde-inido, ni casada ni iuda, $ien aldr#a la pena
seguir con =llen co%o da%a de co%pa(#a& 'l %enos alguien ser#a -eli)& Tal e)
se su%ara a la recaudaci!n de -ondos de lad" :oCler& Bn par de crpulas le
ha$#an destro)ado la ida&
F0Ju+ tal ests, cari(o2 Finquiri! =llen %irndola con aut+ntica
preocupaci!n&
F4ien, dentro de lo que ca$e& 0Te has enterado2
FMe enter+ en casa de lad" :oCler& =sa clase de cosas nos llegan sie%pre&
7a" sirientes -ieles a la causa&
6aro se pregunt! qu+ sa$#an e/acta%ente =llen " lad" :oCler&
F0,e eras tu %arido est io2 01 es el a$o%ina$le de Irandiston2
Tal e) no supieran de%asiado, gracias a ,ios&
FS#&
FG,ios %#oH G,ios %#oH G,ios %#oH *o$re sir ="a%&
F1 po$re "o&
F*ero +l es el inocente&
F1a lo ha$#a recha)ado, =llen& Lo de anoche no ha sido el %otio&
F*ero lo recha)aste .nica%ente porque ten#as %iedo de no poderte casar&
Sa$es que os co%penetris a la per-ecci!n& 0Eo se puede hacer nada2
FSeg.n el %arqu+s, no&
FGMenudo ani%alH 0Tendrs que&&& que depender de +l2 6aro se sul-ur!&
FEo, "a te lo he dicho& =l %arqu+s dice que pode%os esta$lecer lo que se
lla%a una separaci!n a mensa et thoro, que signi-ica que no iire%os juntos ni
tendr ning.n poder so$re %#& 1 ahora, =llen, por -aor, 0podr#as decirle a %i
doncella que quiero to%ar un $a(o " desa"unar2
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
*arec#a que =llen ten#a ganas de continuar la%entndose de la situaci!n, pero
se -ue, dejando a 6aro con el eco de su .lti%a a-ir%aci!n (8ni tendr ning.n
poder so$re %#;), aunque ac#a por dentro& 6o%o cuando se tiene el est!%ago
reuelto por ingerir ali%entos en %al estado, su$"ac#a a lo ra)ona$le el recuerdo
de aquella ha$itaci!n de anoche " esa ardiente pasi!n& Ms tarde o %s
te%prano dicho recuerdo le har#a erdadera " il%ente desdichada&
06!%o la ira de 6hristian, su conenci%iento de que ella pod#a ser perersa "
la -uria " el terror de 6aro ante eso ha$#an desencadenado aquella pasi!n
desen-renada, -orjando de nueo un #nculo que ella ha$#a cre#do que esta$a
hecho a(icos " enterrado2 Bn #nculo que anida$a dolorosa%ente en su pecho "
le ped#a a gritos que -uese d+$il, que se do$legara, que se lo entregase todo a +l
a ca%$io de los e/cedentes de su encanto " unas r-agas de placer
desen-renado " ciego&
Se o$lig! a s# %is%a a a-rontar aquella erdad& Lujuria ciega& 0Ju+ ha$#a
dicho +l so$re su huida de 1or>2 806ree que eso %e i%porta2 Euestro juego
ha$#a ter%inado " se %arch!&; Bn juego& =so cre#a +l real%ente, que ha$#a sido
un juego& Eo de$#a olidarlo& 5gual que un perro acepta$a un hueso, 6hristian
acepta$a a cualquier %ujer que se le pon#a delante " la olida$a con la %is%a
-acilidad&
4ueno, era sericial " protector, " pod#a ser erdadera%ente a%a$le& Eo es
que 6aro lo considerase desprecia$le, pero era incapa) de encari(arse
pro-unda%ente con ninguna %ujer " ella no pod#a con-iar su cora)!n " sus
$ienes a un ho%$re co%o +l& La seducir#a cuando le diera la gana " la recha)ar#a
cuando le coniniese& Se gastar#a su dinero en otras %ujeres " qui)s hasta lo
perder#a en una sola noche de juego&
6aro se incorpor! al darse cuenta de algo real%ente terri$le& 6hristian era un
e%$ustero de la peor cala(a& ,urante el tra"ecto hacia 'dCic>, ha$#a intentado
conencerla de que dejase a su supuesto %arido " -uese su a%ante& 1 lo que era
peor, le ha$#a asegurado que, de ser posi$le, la cortejar#a " se casar#a con ella&
*ero en aquel entonces +l sa$#a que ,orcas :roggatt esta$a ia, " que no era
li$re para casarse& Si%ple%ente le ha$#a dicho lo que cre#a que le persuadir#a de
que ro%piera sus otos nupciales& =ra preciso que 6aro recordara eso co%o
cora)a contra cualquier truco que +l intentase utili)ar&
=ntr! Martha con una $andeja en la que llea$a la jarra de chocolate, pan " un
poco de -ruta troceada&
F Su $a(o est listo, %ilad"&
Milad"& La noticia ta%$i+n se ha$#a propagado en el co%edor del sericio,
0erdad2 Supuso que ser#a in.til disi%ular& =n la $andeja ha$#a un papel
do$lado& 6aro lo cogi! " lo le"!& ,iana le dec#a que cuando estuiese lista
acudiese a su tocador& =ra un encuentro que a 6aro no le apetec#a nada, pero no
ha$#a -or%a de eitarlo, co%o todo lo de%s&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
'l ca$o de %edia hora, aseada " en-undada en un estido erde oscuro, el
%s so$rio que ten#a, 6aro -ue al sal!n priado de ,iana& ,iana le sonri! co%o si
no hu$iese pasado nada&
F06!%o ests, 6aro2
FLista para que %e echen a los leones&
FSi+ntate, por -aor& =sto" segura de que no ser para tanto& 5thorne ha
pedido una cita&
F0=l duque2 06on%igo2 F6aro no logra$a i%aginarse el %otio&
F=s her%ano adoptio de Irandiston& =s l!gico que +l le ha"a pedido a
5thorne que lo represente en esto&
Ei en sus %s disparatados sue(os se ha$r#a podido i%aginar que tendr#a a un
duque por adersario&
F0Se opondrn a la separaci!n2
F=spero que no, pero lo aeriguare%os& 0*uedo hacerle llegar el %ensaje de
que enga a ha$lar contigo2
6aro record! al alegre ca$rero, pero con quien se en-rentar#a es con el joen
-r#o e i%ponente que ha$#a desa-iado a 9othgar&
F*or supuesto& 6uanto antes se haga, %ejor&
,iana escri$i! una nota " luego toc! una ca%pana de plata& 6uando entr! su
doncella, le dio la nota " a(adi!N
FLe ruego que in-or%e al %arqu+s de que solicito su presencia&
6aro sinti! deseos de preguntar si eso era necesario, "a que sin duda pre-er#a
no hacerle -rente, pero natural%ente que lo era& ,esi! el pensa%iento hacia lo
.nico que qui) podr#a controlar&
F0*odr+ conserar %i dinero2
F*or lo %enos parte de +l& =spera a que enga 9othgar& 06rees que
Irandiston sa$e que eres rica2
6aro pens! en ello&
FSa$e que :roggatt " S>elloC e/iste, pero puede que no cono)ca su
i%portancia&
F4ueno, entonces intentare%os pactar una cantidad -ija&
F0Tendr+ que darle algo2
F=sts casada, "&&& Fa(adi! ,ianaF en cierta ocasi!n te hi)o un gran -aor&
=ntr! el %arqu+s " le dio los $uenos d#as a 6aro co%o si esperase que -ueran
$uenos& 6aro -ue directa%ente al grano&
F0Ju+ cree que querr el duque, %ilord2
FLo %ejor para Irandiston& La pregunta esN 0qu+ quiere usted2 89ecuperar
%i li$ertad de elecci!n;, podr#a ha$er dicho 6aro, pero se ha$#a propuesto no
estar de %alhu%or&
FJuiero li$rar%e del control de %i esposo, tanto so$re %i persona co%o
so$re %is $ienes& 'quella %ujer insinu! que la situaci!n econ!%ica de su -a%ilia
es precaria& 0=s eso erdad2
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
9othgar es$o)! una sonrisa&
FMe alegra que le -uncionara la ca$e)a a pesar de la situaci!n& S#& *s"che
3essingha% es una iuda que hered! %uch#si%o dinero de su anciano %arido&
,ecidi! utili)arlo para co%prar a Irandiston, pensando que ser#a algo -cil,
dadas las estrecheces de su -a%ilia, " a +sta le pareci! $ien&
F6o%prar&&& Fdijo 6aro, pero entonces ocult! su indignaci!n& La iuda de rojo
sangre no era la illana de la historiaF& 's# que ten#a pensado casarse por
dinero Fdijo con la %/i%a serenidad posi$leF& =so signi-ica que ahora querr
o$tener de %# todo el que pueda&
F=s de suponer que s# Fdijo el %arqu+s&
F'noche de%ostr! que te aprecia$a de erdad Fco%ent! ,ianaF& 5ntent!
protegerte para que no te ieran&
FGLa culpa de que necesitara protecci!n -ue su"aH
FEo, de erdad, al -inal parec#a co%o si quisiera enolerte en un %anto de
protecci!n&
6aro $aj! los ojos hacia sus %anos " por pri%era e) io que no llea$a su
anillo de casada& 0,!nde lo ha$#a dejado2 ,a$a igual@ no oler#a a pon+rselo
nunca %s&
F=s protector por naturale)a Freconoci! ellaF, pero estar#a dispuesto a
proteger a cualquiera& ' %i costa&
F=sto plantea otra cuesti!n Fdijo el %arqu+s en un tono que hi)o que 6aro
al)ara la ista de golpeF& ,esde el principio he pensado que su actitud hacia
Irandiston no aca$a$a de encajar con su ersi!n de que s!lo se ha$#an isto
una e) en su casa de She--ield& 06undo e/acta%ente e%pe)! a %ostrarle esta
%arcada propensi!n a protegerla2
'quel ataque cogi! a 6aro despreenida&
F7ace&&& hace die) a(os no dud! en salar a una desconocida& Lord 9othgar
se li%it! a arquear las cejas& =ra in.til& 6aro les relat! la historia entera& 6asi
toda, por lo %enos& K%iti! dos apasionados encuentros, pero tuo la
descora)onadora sensaci!n de que qui) los adiinasen&
F0Te arrestaron2 Fpregunt! ,ianaF& =l rescate de Irandiston parece
erdadera%ente heroico&
F:ue i%presionante Freconoci! 6aroF& *ro$a$le%ente sea un %agn#-ico
soldado&
FMe interesa lo de los Silcoc> Fco%ent! el %arqu+sF& 7a" una pareja de
%ediana edad que ta%$i+n ha preguntado en la guardia real por un tal teniente
7ill@ i$a $ien estida, pero tal e) la %ujer est+ en-er%a&
F*odr#an ser ellos Frepuso 6aroF& 01 han preguntado por 7ill2 =s i%posi$le
que supieran que la persona que %e sal! en ,oncaster era Irandiston, "
%enos a.n que su apellido era 7ill&
F06!%o la reconoci! Irandiston anoche2 Finquiri! el %arqu+sF& 0*or la
o)2
6aro parpade! sorprendida por el ca%$io de te%a&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FEo, porque la disi%ul+& *or una cicatri)& FSe toc! la )ona rugosa de la
%and#$ula&
Ml se leant! " se acerc! a e/a%inarla&
F1a la eo& Eo es -cil de apreciar de lejos, pero es $astante caracter#stica& La
suposici!n %s -acti$le es que la se(ora Silcoc> -uese su pro-esora, la her%ana
de Moore, " que ta%$i+n ella iese la cicatri) en aquella posada de ,oncaster&
F0La se(orita Moore2 Fpregunt! 6aro con sorpresaF& =so es desca$ellado&
F0,e eras2 'lgo sac! a esa %ujer de sus casillas& *udo ser el hecho de
reconocer a una persona inculada a la %uerte de su her%ano&
F*ero la culpa$le no -ui "o&
F0Eo2 La gente sa$e c!%o tergiersar los hechos a su coneniencia& Sin duda
se ha$r usted conertido en una joen sirena que indujo a su her%ano a la
-atalidad& Eo olide que alguien le prendi! -uego a su casa de She--ield& =so es
indicio de una e%oci!n intensa& 'hora estn en Londres, $uscando a 7ill, la
persona que asest! el golpe letal&
FG6hristianH F' 6aro se le escap! sin poder contenerse& Los de%s no
reaccionaron, pero su disi%ulo -ue %u" o$ioF& Eo deseo su %uerte Fco%ent!
6aro con actitud desa-ianteF& Sencilla%ente no quiero estar supeditada a +l& 1 si
la se(ora Silcoc> es la her%ana de Moore, 0por qu+ ha enido ahora, despu+s de
die) a(os2
FTal e) el d+ci%o aniersario del -alleci%iento de su her%ano ha"a a$ierto
iejas heridas& 6aro pens! en ello&
FLos Silcoc> se %archaron hacia alg.n sitio& *uede que -uese Eether
Ireasle"& *ero el enlace tuo lugar en inierno " esta%os en septie%$re&
F=n inierno resulta di-#cil cru)ar el 'tlntico " puede que ha"an su-rido otros
retrasos& FLord 9othgar conte%pl! la pared de en-renteF& Tal e) su intenci!n
-uese .nica%ente isitar la tu%$a " su dolor se conirti! de repente en ra$ia& =s
aso%$roso c!%o la gente distorsiona los hechos a su antojo& *uede que a estas
alturas su her%ano sea #cti%a de una injusticia, asesinado a sangre -r#a& 1
entonces, casi por casualidad, cuando la herida est otra e) en carne ia, ella
e esa cicatri) " se da cuenta de qui+n es ustedN el %alado instru%ento de la
destrucci!n de su her%ano&
FGEo es erdadH
F=n la %ente de esa %ujer, recu+rdelo& Bsted es su ene%iga " ella ha
aproechado la oportunidad para hacerle da(o&
FSa$#a que esta$a loca&
F0Iuarda alg.n parecido2 Finquiri! ,iana&
F06on la se(ora Moore2 Fdijo 6aro tratando de asi%ilarlo todoF& Supongo
que es posi$le que sea la %is%a, con die) a(os %s " en-er%a& 1o dir#a que los
ojos son los %is%os& *ero la perjudicada -ui "o&
F6o%o dice 9othgar, el cora)!n no es l!gico ni se deja llear por la erdad F
se(al! ,ianaF& *ero co%o $ien dices, el principal o$jetio de su odio tendr#a que
ser Irandiston, o %s $ien 7ill& 0Le ser -cil descu$rir qui+n es +l ahora2 Fle
pregunt! a su esposo&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F1a lo sa$e& La pareja en cuesti!n cuenta con la entaja de conocer el
regi%iento " otros detalles, por lo que ella ha o$tenido una in-or%aci!n
detallada %s deprisa que nosotros& 7e eniado gente tras ellos, pero no %e han
dado ning.n no%$re&
F7a" que ponerle so$re aiso& F6uando 6aro dijo eso sa$#a que lo
%alinterpretar#an, pero lo dijo igual%enteF& Me trae sin cuidado el asunto del
%atri%onio& 6hristian %e i%porta lo $astante co%o para adertirle, aunque no
para ser su esposa&
Tras un golpeteo en la puerta entr! un laca"o& FMilord, %ilad", ha llegado el
duque de 5thorne&
F7galo su$ir Fdijo lord 9othgar& Eada %s irse el siriente, ech! un ista)o
a la $onita sala de paredes e%papeladas con papel chino " tapicer#a de $rocado
de -loresF& =spere%os que cierta cantidad de olantes " -lores cal%e el
acalora%iento aronil&
6uando el duque entr! "a parec#a cal%ado, aunque de un %odo sole%ne&
7a$#a enido elegante " -or%al%ente estido de terciopelo casta(o galoneado
de dorado, " con una espada pegada a la cadera& Sus )apatos de tac!n ten#an
he$illas de dia%antes& Llea$a el pelo oscuro e%polado o una peluca
e%polada& 'unque era i%posi$le sa$er si era una peluca, porque ha$#a sido
hecha con su%a ha$ilidad&
7i)o una reerencia tan pronunciada que su condici!n de arist!crata -ue
palpa$le& *or i%per-ecta que -uese, su interpretaci!n de ca$rero ha$#a sido toda
una ha)a(a&
FLengo en calidad de representante de lord Irandiston Fdijo una e)
sentado, erguido " en guardiaF a -in de llegar a un acuerdo que leante el
%enor reuelo social posi$le " con el que lad" Irandiston est+ con-or%e&
6aro no esta$a nada acostu%$rada a ese trata%iento& 0Se er#a o$ligada a
usarlo de por ida2
F=l reuelo social ser ineita$le Fdijo 9othgar con actitud igual de -or%al&
6aro record! la tensi!n de la noche anterior entre los dos ho%$res " rog! a ,ios
que su situaci!n no se co%plicara %s&
FEatural%ente Fdijo el duqueF, pero el tie%po " una ersi!n adecuada lo
relegarn al olido&
G'l olidoH
FEo para aquellos que su-rirn sus consecuencias, su e/celencia Fdijo 6aro&
=l duque se oli! hacia ella sin calide) en la %irada& =ra el her%ano adoptio
de 6hristian, " considera$a que 6aro era la causante de los pro$le%as de +ste&
'l -in ha$#a topado con la -a%ilia de 7ill, pens! ella con las carcajadas
a%ena)ando con escaprsele, aunque de un %odo que ja%s se ha$#a
i%aginado&
F,esea usted una separaci!n a mensa et thoro Fa-ir%! +l& Bn la%enta$le
titu$eo la %antuo en silencio unos instantes, pero logr! pronunciar la pala$ra&
FS#&
FSu esposo est dispuesto a garanti)arle eso oluntaria%ente, sin necesidad
de juicio&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
'quello casi le doli!& =l hecho de que 6hristian no peleara& 6aro se dirigi! a
lord 9othgar&
F0=so tendr -uer)a legal2
F6ualquier docu%ento ser todo lo legal%ente inculante que puede ser,
pero no cono)co ning.n precedente, de %odo que no pode%os estar seguros de
qu+ pasar#a si cualquiera de los dos intentara inalidarlo en un -uturo&
F=s %u" poco pro$a$le que "o haga eso&
F=so depender de las condiciones que se le i%pongan& 6on el paso del
tie%po podr#an resultar onerosas& 6aro %ir! al duque&
F0Ju+ condiciones, su e/celencia2
FEo ha$r, se(ora&
F0Einguna2 01 qu+ ha" de %is $ienes2
F6uando contrajeron %atri%onio su esposo -ir%! un docu%ento por el que
renuncia$a a todos los derechos& Se atendr a eso&
FGJu+ generosidadH Fe/cla%! $rusca%ente 9othgarF& 01 a qu+ es de$ida2
0Le re%uerde la conciencia2
FSi%ple%ente es generoso Fcontest! el duque con %s -rialdad&
FMe parece $ien, pues Fdijo 6aro, deseosa de i%pedir que hu$iese %s
discordiaF& 0*odre%os pactar con rapide)2
5thorne se gir! hacia ella, clara%ente indignado por su entusias%o&
F6o%o esto es inusual, los a$ogados necesitarn arios d#as para redactar un
docu%ento& *uede que hasta una se%ana&
F01 qu+ se supone que de$o hacer "o durante ese tie%po2 Fpregunt! 6aro
dirigi+ndose principal%ente a ,ianaF& *re-erir#a no estar en Londres siquiera
%ientras %i ida est+ en el candelero&
F' lo %ejor te gustar#a isitar la -ortale)a de 9othgar Fco%ent! ,iana&
F*ues s#, gracias&
01 luego qu+2 6aro pens! en la desalentadora ida que ten#a por delante&
06!%o se to%ar#a la sociedad de 1or>shire un se%iP%atri%onio %arcado por el
escndalo2 'un cuando olieran a aceptarla en el re$a(o, 0cul ser#a su lugar2
Bna %ujer soltera era sie%pre un $icho raro, pero no ha$#a sitio para la que no
pod#a casarse& 'l %is%o tie%po, el t#tulo la distanciar#a a.n %s de los c#rculos
de su padre en She--ield e incluso de a%igas co%o *h"llis& 07a$#a alguna nor%a
que dicta%inara que de$#a usar el t#tulo2 Tal e) pudiera e/igir que la
conocieran por la se(ora 7ill&
Ta%poco ha$r#a %s placeres lujuriosos& *ens! en 6hristian, su %arido& La
noche anterior hi)o patente que segu#a ha$iendo pasi!n entre ellos, pero hac#a
-alta algo %s que pasi!n& G*or ,iosH 6aro no lo conoc#a, no conoc#a a ese
soldado, a ese i)conde, a ese heredero de un condado& 'hora que 6hristian
ha$#a pro%etido %antenerse alejado de ella, con-ia$a en +l& =n quien no
con-ia$a era en s# %is%a, si le deja$a oler con ella&
Las le"es " los docu%entos esta$an %u" $ien, pero ha$#a %uchos casos de
%ujeres -or)adas o engatusadas para que renunciaran a todos sus derechos& Si
ha$#a hijos, tal co%o alguien ha$#a escrito en cierta ocasi!n, estos eran rehenes
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
de la -ortuna& =n una pareja separada, al %arido general%ente se le conced#a la
custodia total de los hijos&&&
F6aro F,iana intent! captar su atenci!n& F*erdona&
FTene%os que co%pletar la ersi!n que en su d#a e/plicaste en 1or>shire F
co%ent! ,ianaF& Bna -uga ro%ntica, un %arido que se a a la guerra, la
noti-icaci!n de su -alleci%iento& *asare%os por alto todo lo de%s hasta uestro
espectacular reconoci%iento de anoche& La in-or%aci!n reci$ida en el pasado es
err!nea " el descu$ri%iento es una con%oci!n& =stis en plena discusi!n cuando
os interru%pen& *or desgracia, descu$r#s que en estos die) a(os ha$+is
ca%$iado tanto que no os pod+is soportar& *or eso os separis& 0Te parece $ien2
6aro cre"! que de$er#a se(alar lo %ucho que ha$#a distado su situaci!n de ser
una discusi!n, pero no tuo el alor de hacerlo&
FS#, claro& Iracias& =stis siendo todos %u" a%a$les& FSe re-iri! ta%$i+n al
duque, aunque +ste no ten#a nada de a%a$le&
=l arist!crata se leant!&
FSe(ora, su %arido %e ha pedido que le diga que est dispuesto a reunirse
con usted si necesita que le d+ garant#as personal%ente&
FEo Fse apresur! a decir 6aro, re-iri+ndose a que no necesita$a eso .lti%o&
*ero se dio cuenta de que el duque interpreta$a la pronta respuesta co%o un
recha)o total& Sus a-iladas -acciones se endurecieron&
F=n el -uturo har lo posi$le para no i%portunarla con su presencia& F,e
nueo hi)o una -or%al reerencia " se %arch!&
FMe parece que ha ido $ien Fdijo ,ianaF& 0*ido que traigan el t+2
70ien9 6aro ten#a ganas de gritar& ,e pronto se leant!&
FEo le he%os dicho al duque lo de los Silcoc>& 7a" que aisar a Irandiston&
FSu %uerte le si%pli-icar#a a usted el -uturo Fse(al! el %arqu+s&
F0Ju+2 GEi ha$larH
Ml es$o)! una sonrisa&
FMu" $ien& =n%endar+ la o%isi!n& FSali! de la ha$itaci!n&
F0*or qu+ %e siento co%o si estuiese en una o$ra de teatro2 Fpregunt!
6aro&
F=l %undo entero es un escenario Fcontest! ,ianaF& Lo .nico que pode%os
hacer es intentar asegurarnos de que ii%os una co%edia " no una tragedia&
0Juieres que =llen te aco%pa(e al ca%po2
Eadie parec#a entender que aquello "a era una tragedia& 6aro se sent! otra
e)&
F0*or qu+ no2 FrepusoF& Sie%pre " cuando quiera enir&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
A&(TULO ,) A&(TULO ,)
hristian se -ue de la guardia real a$atido por la opini!n de su o-icial al

%ando con respecto a todo el e%$rollo, pero ha$#a o$tenido per%iso para irse a
,eon a e/plicrselo todo a su -a%ilia& =n e-ecto, esta$a hu"endo del -uego para
caer en las $rasas, aunque espera$a que su %a"or pro$le%a en 9o"le 6hart
-uese justi-icar la ausencia de su esposa&
:ue a casa de Thorn para que +ste le in-or%ase& =sta$an des%ontando todo lo
de la -iesta " aquello era un caos lleno de a%argos recuerdos&
F0*or qu+ est tan en-adada con%igo2 Fquiso sa$er& FTiene que en-adarse
con alguien " t. has proocado la situaci!n&
F7e proocado un %aldito desastre& ,e eras pensa$a que qui)s ha$#a ido
al $aile para asesinar al re"& 1o s!lo sa$#a que es una %entirosa e%pedernida "
a " aparece en el sitio equiocado&
F' lo hecho, pecho, pero tene%os que ha$lar de los Silcoc>& Bn ene%igo
contra el que co%$atir&
FS#, es erdad&
F9othgar est al tanto de su presencia&
F0Los ha contratado +l2
FEo& Eo digas disparates& 7a tirado hacia delante la causa de tu %ujer
pro$ando la cone/i!n entre 3ac> 7ill " t.& =n el proceso se ha topado con una
pareja que solicita$a la %is%a in-or%aci!n& Me han dicho que te aise de que es
posi$le que pretendan hacerte da(o&
FRat no&&& 06aro2 0*or qu+ reducir entonces su casa a ceni)as2
F*or un rencor pasajero, %e i%agino& T. %ataste a Moore& Ten cuidado&
6hristian quiso decir que los Silcoc> no supon#an ninguna a%ena)a para +l,
pero se lo pens! $ien& 7a$#a %+todos de %atar %u" tur$ios&
FSi ahora %is%o no %e necesitas para cuestiones legales, %e ir+ a casa un
par de d#as&
FSupongo que no te conencer+ de que iajes escoltado en %i carruaje&
6hristian se li%it! a arquear una ceja& Thorn suspir!& FEo puedo o$ligarte&
Ligilar+ de cerca a los a%ericanos, pero&&& al %enos pasa aqu# la noche&
F06on todo este desorden2
F'.n ha" )onas en orden& ,i%e que s#, %aldita sea& Me estn saliendo canas
por tu culpa&
FMu" $ien& F6hristian hi)o una %ueca de disgustoF& 6uida de ella ta%$i+n,
Thorn& ,e %i %ujer& Si pueden le harn da(o&
F,e eso se ocupa 9othgar&
FEo con-#o en +l& 6uida t. ta%$i+n de ella&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
6aro tuo ganas de recluirse en su ha$itaci!n, pro$a$le%ente de$ajo de la
ca%a, pero sa$#a que era el centro de las %iradas de toda la casa, de %odo que
trat! de -ingir que todo i$a $ien& *or desgracia, =llen no le a"ud!& 7a$#a insistido
en oler a instalarse en la casa para apo"ar a 6aro, pero por lo isto todo lo que
no -uese un decai%iento a$soluto le parec#a poco -e%enino " hasta in%oral&
,iana las %antuo a las dos entretenidas con el papeleo de sus o$ras
$en+-icas& 'nte las relacionadas con la asistencia a prostitutas e hijos ileg#ti%os
=llen chasc! la lengua con desapro$aci!n& *ara ella esta$an los po$res dignos "
los indignos, " la -alta de arpillera " ceni)as situa$a a un pecador en el re$a(o
de los indignos& Sin e%$argo, 6aro nunca ha$#a entendido qu+ culpa ten#an los
ni(os&
Las horas le sirieron de algo a 6aro@ le dieron tie%po para darse cuenta de
que pasara lo que pasara en un -uturo, "a no soporta$a a =llen Spencer&
5ntentaron ir a erla algunas personas, pero su isita -ue denegada& Lleg! un
torrente de %isias& ,iana les ech! un ista)o a todas " luego hi)o que su
secretario eniara respuestas %ecnicas& 6aro no sa$#a si alguna i$a dirigida a
ella, pero se alegr! de no tener que ocuparse del te%a& Ten#a la sensaci!n de
estar en una -ortale)a asediada&
6onta$a con su-rir el $ochorno de %s cr#ticas de =llen hacia sus an-itriones,
pero por lo %enos eso se lo ahorr!& 6uando =llen reci$i! una nota a las dos en
punto " se e/cus! por ir a cenar a casa de lad" :oCler, 6aro suspir! aliiada&
F's# tendr a alguien con quien co%partir su indignaci!n Fle co%ent! con
iron#a a ,iana&
F1 nosotras nos li$ra%os de su desapro$aci!n&
FLo siento %uch#si%o&
FEo i%porta& 6ene%os con tranquilidad& 9othgar a.n no ha uelto, seguro
que est aplicando %s ant#dotos&
Tal e) -uera por la ausencia de =llen, pero la cena transcurri! en un a%$iente
de aso%$rosa distensi!n& 6aro " ,iana incluso encontraron te%as un tanto
diertidos& Sin e%$argo, cuando lord 9othgar lleg! a casa, ,iana " +l se
encerraron a ha$lar en priado " el pesi%is%o oli! a apoderarse de 6aro&
=sta$a en una situaci!n lo $astante penosa co%o para alegrarse de er a =llen
cuando +sta regres!, aunque supuso que tendr#a que o#r las acidas opiniones de
lad" :oCler so$re los aconteci%ientos %s recientes&
*ero =llen la %ira$a con cara de institutri)&
F6aro&
F0S#2
F6reo que de$er#as ha$lar con lord Irandiston antes de irte de la ciudad&
F0Ju+2 1o creo que no&
FGJu+ contu%a) llegas a serH *iensa un %o%ento& Ml es tu %arido " est
renunciando a sus derechos& 0'caso no le de$es un si%ple 8gracias;2
F0=so es lo que %e aconseja lad" :oCler2 =sto" aso%$rada&
F=s lo correcto&
F*ues le escri$ir+ Fpro%eti! 6aro&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FSa$es que no son %aneras&
F=llen, ser#a terri$le%ente inc!%odo erlo, especial%ente ahora& Ms
adelante tal e)& ,entro de %ucho tie%po&
F*er%#te%e que insista&
6aro no perdi! la cal%a&
F1a no eres %i institutri)&
=llen cur! los la$ios de una -or%a que $ien pudo ser un puchero contenido&
F*ensa$a que a.n alora$as %i criterio&
GLa"aH 6aro se rindi!&
FS!lo si te quedas con%igo %ientras +l est+ aqu#&
FEo se %e ocurrir#a lo contrario Fdijo =llen&
FSo%os %arido " %ujer&
F*ero es un ani%al F6aro estuo a punto de protestar por esa insensate),
pero =llen se leant!F& Mndale la initaci!n " "o %e ocupar+ de que ha"a algo
para $e$er& Eo querrs %olestar al personal de lad" 9othgar&
=n aquella %ansi!n serir $e$idas di-#cil%ente supondr#a un es-uer)o, " 6aro
duda$a que el encuentro se prolongara tanto co%o para to%ar un t+, pero se
e#a incapa) de discutir por ni%iedades& =sta$a asustada " a la e) deseosa ante
la idea de un nueo encuentro&
Lo cierto es que de$er#a pedirle per%iso a ,iana para la initaci!n, pero era
incapa) de %olestarla ", sincera%ente, le da$a %iedo que ,iana o lord 9othgar
se lo prohi$ieran& Ler#a a 6hristian en una de las salas de isitas, que no
-or%a$an parte de la )ona priada de la casa&
9edactar la sencilla nota -ue una tortura& (Le ha$#a escrito una sola e) nada
%s@ aquella nota a toda prisa en 1or>&) =l resultado -ue -or%al " escueto&
Luego, co%o no sa$#a si ser#a apropiado eniarla a la guardia real, hi)o que la
%andaran a casa del duque de 5thorne&
7a$#a concertado la cita al ca$o de una hora& Jui) 6hristian no la reci$ir#a a
tie%po@ apenas pod#a soportar esa idea& Eo pod#a concederle el poder que co%o
esposo de$er#a tener so$re ella, pero anhela$a con todas sus -uer)as erlo s!lo
una e) %s&
,iana reapareci! " tuo que in-or%arle& *ara aliio de 6aro, se %ostr!
con-or%e&
F=res %u" sensata Fdijo ,ianaF& 7e ju)gado %al a tu da%a de co%pa(#a&
F0*or qu+2
F*ensa$a que esgri%ir#a una espada con tal de separarte de Irandiston&
FSeguro que lad" :oCler le ha$r aconsejado eso, aunque sa$e ,ios por qu+&
=llen ha insistido en organi)ar un t+& =spero que no est+ %areando a tus
e%pleados&
FTengo entendido que est preparando unos pastelillos especiales, pero
esto" conencida de que la cocina so$reiir&
6aro hi)o una %ueca de disgusto&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FLo siento& 1o&&& F' lo lejos alguien golpe! en la puerta con la alda$a& 6aro
ech! un ista)o al reloj " io que a.n no era la hora, pero era consciente de que
ha$#a e/teriori)ado sus senti%ientos&
F,e%os un paseo por el jard#n Fsugiri! ,ianaF& 7a despejado un poco "
lleas todo el d#a encerrada en casa F*idi! las capasF& =n cuanto a lo de la
cocina Fco%ent! ,iana %ientras espera$anF, no tiene i%portancia " qui)s
haga que la se(ora Spencer se sienta especial%ente .til&
La capa de ,iana era de lana de color a)ul clido " en su aan)ado estado de
gestaci!n "a no le cerra$a por delante& 6aro se puso la su"a de color !/ido, "
salieron por la parte posterior de la casa& =l d#a esta$a nu$lado, pero ,iana ten#a
ra)!n& =l aire -resco resulta$a $als%ico&
F=s $astante e/c+ntrica, 0erdad2 Fdijo ,iana %ientras recorr#an un ca%ino
adoquinado $ordeado de ar$ustos $ajos&
F0=llen2 Eunca la he tenido por e/c+ntrica, es s!lo que tiene un concepto
%u" li%itado acerca del rol de la %ujer& Eunca le han gustado las -iestas de
dis-races ni la %a"or#a de o$ras de teatro, pero se ha uelto rara a ra#) de las
cartas que le en#a regular%ente lad" :oCler&
F0Le en#a cartas2 1o pensa$a que esa $andada de aes de corral era un
-en!%eno londinense&
F0=s as# co%o lo lla%as2 Me las i%agino per-ecta%ente cloqueando&
F' eces hacen %s que cloquear& =n el RingWs Theatre una le arroj! un $ote
de pintura al escenario a una actri) que considera$a in%oral& Iara$atearon citas
$#$licas en la -achada del clu$ de %ada%e 6ornel"s en el Soho, pro$a$le%ente
porque organi)a -iestas de dis-races&
F'noche esta$an -rente a la casa del duque de 5thorne, 0erdad2 F6aro se
detuo a conte%plar un ar$usto de -lores a)ulesF& Eo %e i%agino a =llen
haciendo ninguna de esas cosas, pero he estado pensando que si le pago lo
su-iciente co%o para que se esta$le)ca en Londres, qui) le gustar#a dedicarse a
la causa de un %odo %s pac#-ico@ escri$iendo cartas " de%s& Tengo entendido
que all# ha" un $uen despacho desde el que se en#an cartas a gente de todo el
%undo&
FG6unta energ#a " e-iciencia para un -in tan insigni-icanteH Fe/cla%! ,iana&
F0Eo te parece necesaria la re-or%a2
FS#, segura%ente s#, pero el re" actual es santo en co%paraci!n con su
a$uelo& ' %# co%o si lad" :oCler rige la corte, aunque natural%ente eso
i%plicar#a trasladar la diersi!n a otra parte&
6aro se pregunt! qu+ hora ser#a& Se detuo ante un reloj de sol, pero para
-uncionar necesita$a sol, eso s# -unciona$a, " ho" esta$a nu$lado&
FTal e) de$er#a%os oler a casa Fdijo&
,iana hi)o una %ueca de contrariedad, pero no se opuso&
F0Su %arido era irtuoso2 Finquin!&
F0=l de =llen2 =ra un cl+rigo&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FSon dos cosas que no an necesaria%ente juntas& Mira, por eje%plo, al
reerendo *ruitt&
6aro se ech! a re#r, "a que ese icario ten#a -a%a de ser %u" atento con las
esposas a$andonadas&
FSupongo que no, pero +l al %enos no est casado& 0*or qu+ lo preguntas2
F*orque he o$serado que las integrantes %s -erientes de esa $andada de
aes de corral han sido traicionadas por ho%$res in-a%es, o sus %aridos son
unos lascios&
6aro anali)! lo que sa$#a del %atri%onio de =llen " se dio cuenta de que era
%u" poco&
FLo .nico que s+ es que co%partir el lecho con"ugal no era un de$er
intolera$le para ella&
,iana se la qued! %irando, la %irada risue(a&
FG,ios %#oH *o$re %ujer&
FSupongo que %uchas %ujeres se sienten as# Fdijo 6aro %ientras se
acerca$an a las puertas de cristal de la casa& 6a"! en la cuenta de que le
gustar#a ha$lar de esos te%as tan #nti%os con ,iana, pero 0para qu+2 =se
aspecto de su ida ha$#a concluido& 1a se e#a a s# %is%a %ordisqueando el
quicio de la puerta&
Seg.n el reloj del est#$ulo -alta$an cinco %inutos para las cuatro& ,iana se
detuo al pie de las escaleras&
F0Juieres que %e quede contigo2
F=star =llen& Si ha" %s gente, +l creer que le tengo %iedo&
F'qu# seguro que no te har nada& Ser#a una insensate)&
FLo s+& La"a, que esto" conencida de que igual%ente no %e har#a nada&
,iana asinti! " su$i! las escaleras& 6aro le entreg! la capa a una criada " se
%ir! al espejo para co%pro$ar su aspecto& Tuo ganas de ir a su ha$itaci!n a
arreglarse, pero no lo har#a& ,e todas %aneras, 6hristian la ha$#a isto en
estados %uchos peores que +se& 1 ta%$i+n prctica%ente desnuda&
6orri! a la peque(a sala de isitas que ha$#a elegido para el encuentro& =ra
elegante " el -uego hac#a que la te%peratura -uese agrada$le, pero esta$a cerca
de la puerta principal " no -or%a$a parte de la casa propia%ente dicha& =llen "a
esta$a all#, de punta en $lanco, " en una %esita rodeada de tres sillas esta$a
todo colocado %enos la tetera&
6aro ha$r#a pre-erido un so- " unos sillones para que la distancia -uese
%a"or, pero entonces son! un reloj " supo que no ha$#a tie%po para hacer
ca%$ios& La porcelana era e/quisita " ha$#a un plato que conten#a
apro/i%ada%ente una docena de pastelillos a%arillos recu$iertos de algo&
FTodo est per-ecto, =llen& Iracias&
'lguien toc! con -uer)a la alda$a de la puerta& 6aro o"! oces en el reci$idor&
=%pe)! a sudar& 6hristian entr!& Se detuo, pero luego hi)o una sole%ne
reerencia& 6aro ta%$i+n, pero la e/ager! de%asiado& Eo se enter! de lo que
hi)o =llen, s!lo perci$i! aga%ente, a lo lejos, que +sta ped#a que su$ieran el t+&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
,e$er#a ha$er elegido una ha$itaci!n %s grande& Msta era del %is%o ta%a(o
que el sal!n de :roggatt Lane " de nueo la silueta de 6hristian le pareci!
i%ponente& Ml no pod#a eitarlo, pero a =llen le %olestar#a& La %olestia que
sent#a 6aro era de naturale)a distinta& Todo +l inunda$a la sala " sus sentidos&
FMilord Fdijo 6aro con o) de%asiado agudaF& Si+ntese, por -aor&
FMilad"& Se(ora Spencer& F6hristian hi)o otra reerencia " esper! a que ellas
se sentaran antes de ocupar la silla li$re que queda$a entre a%$as& 6aro ten#a
las %anos entrela)adas so$re el rega)o " la po$re =llen salta$a a la ista que
ha$#a concentrado todos sus instintos para organi)ar ese encuentro& Su $oca
esta$a en tensi!n " parec#a un tanto plida&
6aro e%pe)! dndole las gracias a 6hristian por su co%prensi!n con una -rase
que se ha$#a preparado& Ml respondi! que era una cuesti!n de justicia " le dese!
suerte&
La cosa podr#a ha$erse aca$ado ah#, " tal e) de$er#a ha$er sido as#, pero el
laca"o trajo una $andeja con la tetera de porcelana " una jarra de agua, " las
coloc! enci%a de la %esa& 6aro consider! que ten#a que serir ella " eso hi)o
%ientras se pregunta$a si +l se to%ar#a a %al que le diera la opci!n de
%archarse&
*or a$surdo que -uera, quer#a que se quedara un rato %s& 7a$#a %s cosas
que decir@ cosas sencillas relacionadas con los $uenos %o%entos co%partidos, "
con una alusi!n indirecta qui)s a los #nti%os& *ero la presencia de =llen le
i%ped#a ha$lar&
'l pasarle una ta)a, sus %iradas se encontraron " a 6aro le pareci! detectar
un deseo si%ilar& Sus dedos se ro)aron& Le o-reci! los pasteles con una %ano
te%$lorosa& 6hristian cogi! uno, " =llen " ella ta%$i+n& =ra preciso que alguien
ha$lara&
FMa(ana %e ir+ a la casa de ca%po de 9othgar& Me endr $ien estar unos
d#as -uera& 0Bsted se quedar en la ciudad, %ilord2 F6ogi! su pastelillo&
FEo& Tengo la intenci!n de ir a ,eon a er a %i -a%ilia F6hristian cogi! el
su"o&
FGJu+ $ienH
FLo dudo&
'quello ra"a$a en lo personal& 6aro se dispuso a pegar un %ordisco al pastel,
pero antes de hincar los dientes el ol-ato le dio la se(al de alar%a& 7a$#a
se%illas de alcaraea& Eo le gusta$an nada& =n lugar de un %ordisco to%! un
$ocadito %ientras pensa$a en otro te%a de conersaci!n& Le entraron ganas de
preguntarle por lad" 3essingha%&
F06!%o consigui! iajar de 1or> a Londres2 Finquiri! +l con el pastel por
co%er en la %ano&
' 6aro le sorprend#a que no lo supiera&
F:ui a er a %i a$ogado, pero no esta$a& =l $u-ete entero se ha$#a ido a una
$oda& =ntonces no supe qu+ hacer, pero %e encontr+ al %arqu+s descansando
all# de ca%ino hacia el sur& 1 +l %e trajo hasta aqu#&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F=s usted una gata de nuee idas Fco%ent! 6hristian con una sonrisa
ir!nica&
F*rue$e el pastel Fpidi! =llenF& =st hecho con una receta especial& F=lla
peg! un %ordisc! al su"o&
Ml sonri! " se lo acerc! a la $oca& 1 entonces algo salt! en la %ente de 6aro&
=llen sa$#a que a ella no le gusta$a la alcaraea& 1 esta$a %irando -ija%ente a
6hristian& =ra a$surdo&&&
FGEo se lo co%aH Fe/cla%! 6aro, " alarg! la %ano para intentar quitrseloF&
' usted ta%poco le gusta la alcaraea&
6hristian e%pe)! a decir algo, pero de pronto dej! el pastel, co%prendiendo
clara%ente lo que ella ha$#a dado a entender&
FSe ha acordado& GJu+ con%oedorH Le pido disculpas, se(ora Spencer, pero
la alcaraea %e sienta %al&
=llen dej! su propio pastelillo&
F6aro FdijoF, eres desesperante&
Jui) se re-iriera al e/tra(o co%porta%iento de 6aro& Seguro que era eso&
=llen era a.n %s incapa) que ella de co%eter un asesinato& 6hristian oli! a
coger su pastel, pero lo enoli! en su serilleta " se lo %eti! en un $olsillo&
F0*or qu+ ha hecho eso2 Fpregunt! =llen con $rusquedad&
F6reo que lo llear+ a anali)ar&
F0' anali)ar2 0*ara qu+2 F*ero su o) se oli! chillona&
F0Ju+ cree que encontrar+, se(ora Spencer2 F6hristian ha$l! con serenidad,
pero podr#a ha$er pasado por un jue)&
' =llen le te%$laron los la$ios, pero pudo detener el te%$lor " no dijo nada&
6aro quiso ro%per el silencio, pero sa$#a que no de$#a hacerlo& *or -in =llen lo
ro%pi!&
FBna especie de dedalera Fdijo desa-ianteF especial%ente e-ica)& Se(or, ha
arruinado usted la ida de un $uen ho%$re " la de una %ujer que ha sido %s
o-endida que o-ensora F=ntonces la e%prendi! contra 6aroF& 0*or qu+ te has
entro%etido2 Si +l hu$iese %uerto, Gtodo podr#a ha$er sido co%o de$er#a serH
F*ero 0qu+ ests diciendo, =llen2 0Ju+ $uen ho%$re2 'qu# el h+roe es el
co%andante Irandiston& Me sal! de las garras de un ho%$re in-a%e&
FGMat! a Moore a sangre -r#aH
FSa$es que eso no es cierto&
FS+ que te has puesto una enda en los ojos, ests o$nu$ilada por el deseo
carnal& 7e isto c!%o aca$as de %irarlo& Me he enterado de lo que ocurri! en
aquella indecente -iesta& =s un ani%al que te har desgraciada todos los d#as de
tu ida, pero ests de%asiado ena%orada para erlo&
F=llen, aca$as de intentar co%eter un asesinato& 0Ju+ %a"or pecado ha"2
F7e intentado salarte, salar a ="a% " a todos nosotros F*ero ahora sus
ojos %ira$an desesperada de un lado a otroF& G,ios %#oH G,ios %#oH 0Me
colgarn2 GKh, noH F6ogi! un pastel del plato " se lo %eti! entero en la $oca&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
6aro $orde! enseguida la %esa, o$lig! a =llen a inclinarse so$re el respaldo
de una silla tapi)ada " le dio golpes en la espalda& =l pastel sali! disparado, casi
entero& 3adeando, 6aro se irgui! " io que 6hristian la %ira$a -ija%ente,
sacudiendo la ca$e)a&
FLad" Irandiston, con usted uno nunca se a$urre& 01 ahora qu+ hace%os2
FGSa$e ,iosH F6aro rode! con un $ra)o a =llen, deshecha en llanto, " le
a"ud! a sentarse en la sillaF& 'ise a ,iana, "o qu+ s+&&& F*rescindi! de
intentar entender aquello&
=llen ha$#a intentado co%eter un asesinato& G6hristian podr#a ha$er %uertoH
La dedalera era un eneno utili)ado ta%$i+n co%o %edica%ento, pero pod#a
%atar con -acilidad, so$re todo algunas especies& 0,e d!nde la ha$r#a sacado
=llen2 0La end#an en las $oticas2
,iana apareci! enseguida con 9othgar& =llen se aco$ard!&
FG6aro, no dejes que %e cuelguen en la horcaH
FEo, por supuesto que no F*ero 6aro no ten#a ni idea de lo que hacer "
esta$a %areada&
=ntonces 6hristian apareci! a su lado " la condujo hasta el so-& Eo se sent! a
su lado, pero se qued! de pie detrs de ella& 6aro not! que su apo"o le enol#a
co%o el chal que en cierta ocasi!n le ha$#a lleado, " sinti! deseos de estar en
sus $ra)os&
,iana se sent! junto a 6aro " ha$l! dirigi+ndose a =llen&
FEadie colgar a nadie, se(ora Spencer& Tal e) ser#a %ejor que esto no
saliera de aqu#& *ero tendr que contarnos por qu+ ha intentado %atar a lord
Irandiston&
=llen neg! con la ca$e)a& 6aro se inclin! hacia delante&
FS+ que no ha sido idea tu"a, =llen& 07a sido lad" :oCler2 'l o#r aquello =llen
dio un respingo&
FGEo, noH =sto" conencida de que ella ja%s&&& FTard! en encontrar las
pala$ras, luego dijoFN 7a sido 3anet Silcoc>&
FGSilcoc>H Fe/cla%! 6aroF& 0,e qu+ la conoces2
FThorn descu$ri! Fdijo 6hristianF que la tal :oCler " ella se conocen& Eo
nos lla%! la atenci!n porque no sa$#a%os que su da%a de co%pa(#a -or%a$a
parte de la %is%a conspiraci!n&
F6u+ntanos todo Fe/igi! 6aro& =llen oli! a sonarse con el pa(uelo&
F3anet " "o nos conoci%os a tra+s de la recaudaci!n de -ondos de lad"
:oCler& 7e%os estado cartendonos&
FEo recuerdo ninguna carta procedente de '%+rica Frepuso 6aro&
F=sta$an %etidas dentro de las de lad" :oCler& Lad" :oCler %e dijo que 3anet
quer#a escri$irse con otra %ujer del norte de 5nglaterra& ,e hecho, -ue 3anet
quien %e dijo que podr#a serle .til a la causa&
6aro %ir! a ,iana& 07a$r#a detectado ella ta%$i+n el alcance de la tra%a2
F1 al enir a Londres Fle dijo 6aro a =llenF te enteraste de que la se(ora
Silcoc> ta%$i+n esta$a aqu#&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FS#& =s una pena que est+ en-er%a " necesite trata%iento, porque es una
%ujer su%a%ente interesante& Tiene las ideas %u" claras acerca de cules son
los ele%entos e/ecra$les de la sociedad " de qu+ %odo perjudican a las
%ujeres& FJui) record! lo que aca$a$a de pasar, porque titu$e! " se qued!
callada& =n la chi%enea se %oieron algunos tro)os de car$!n que generaron
lla%as " chispas, " una $ocanada de hu%o&
F0Ju+ ha pasado ho"2 Fpregunt! ,iana& =llen le lan)! una %irada llena de
te%or&
F'l llegar a casa de lad" :oCler he reci$ido un %ensaje de 3anet, pidi+ndo%e
que la -uese a er a su do%icilio, que est en el cora)!n de la ciudad& Sa$#a que
entender#a lo que "o sent#a so$re los aconteci%ientos de la pasada noche " %i
angustia por la po$re 6aro " sir ="a%&
FSir ="a% Fdijo 6hristianF& Mse es el ho%$re con el que se -ug! usted&
FGEo %e -ugu+ con +lH Fprotest! 6aro&
FBsted no, ella&
F0=llen2
FG1o no %e -ugu+ con +lH Fe/cla%! =llen&
FSilencio Fdijo 9othgar desde el lugar donde ha$#a estado escuchando en
silencioF& Le ruego que contin.e, se(ora Spencer& 0Ju+ le ha sugerido la se(ora
Silcoc>2
Eo era de e/tra(ar que =llen pareciera %areada de %iedo&
F7a dicho que esta$a de&&& de acuerdo en que esto no es justo " en que toda
la culpa es del se(or Irandiston& Juiero decir de lord Irandiston&&& del
co%andante lord Irandiston& GKh, Se(orH
6aro se acerc! a =llen " le dio unas pal%aditas en el ho%$ro&
F6u+ntanos lo que ha pasado, =llen, " qu+ te ha lleado a actuar co%o has
actuado&
=llen la %ir! -ija%ente&
F=lla cree ta%$i+n que no est $ien que a ninguna %ujer se le o$ligue a iir
encarcelada con un ani%al, especial%ente cuando de joencita "a -ue o$ligada a
hacerlo& *ero la le" no conte%pla esto porque s!lo ha sido -or%ulada para
$ene-iciar a los ho%$res&
6hristian %ur%ur! algo&
F1 entonces %e ha sugerido una %anera de hacer justicia& 6uando %e lo ha
contado %e parec#a ra)ona$le& Einguna %ujer de$er#a ser recluida de esa -or%a&
F=n su %o%ento %e aconsejaste que aceptara la oluntad de ,ios Fse(al!
6aro&
FG'quello -ue la oluntad de '$igail :roggattH 3anet %e ha ense(ado que en
ocasiones de$e%os actuar con iolencia en pro de la justicia& F'unque 6aro se
i%agin! el coraje que de$i! de necesitar =llen, +sta leant! la ista hacia lord
9othgarF& Bsted %at! a un ho%$re en un duelo por una causa si%ilar, %ilord&
F's# es Fconino +l&
F1 usted en la guerra Fle dijo =llen a 6hristian&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FTiene ra)!n Fconino +lF, pero no lo hice enenenando a escondidas&
FLas %ujeres so%os d+$iles " de$e%os usar las ar%as que tene%os F
e/plic! =llen, pero con los ojos claados en su pa(uelo e%papadoF& 3anet %e ha
dado la dedalera " %e ha dicho c!%o ten#a que introducirla en los pasteles& F
'l)! la ista hacia 6aroF& 7e puesto las se%illas dentro para asegurar%e de que
no te co%#as ninguna& 0*or qu+ has tenido que estropearlo2
6aro ca$ece! " %ir! a los presentes&
F0Ju+ hace%os ahora2
F0,!nde se hospedan los Silcoc>2 Fle pregunt! 9othgar a =llen&
=llen -runci! la $oca, clara%ente dispuesta a ser una %rtir por la causa&
F5thorne lo sa$e Fanunci! 6hristianF& Si no %e necesitan aqu#, ir+ a erlo&
Eo se dirigi! directa%ente a 6aro, pero +sta dijoN
FS#, por -aor& G' sa$er qu+ intentar ahora la loca +saH Ml se %arch! " ella
sinti! su ausencia&
FGSi la procesan, "o ta%$i+n co%parecer+ en los tri$unalesH Fprotest! =llen&
F7as intentado %atar a alguien Foli! a se(alar 6aro&
F7e intentado li$erarte& Tienes que cuidar de %#&
FTa%$i+n intenta$as asegurarte el -uturo Fdijo 6aroF& =llen, por ,ios, 0qu+
crees que ha$r#a pasado de ha$erte salido con la tu"a2
F3anet %e ha dicho que lord 9othgar encu$rir#a el cri%en& =s lo que los
grandes se(ores hacen sie%pre&
6aro suspir! " lo dej! correr&
FLen, =llen, necesitas tu%$arte en tu cuarto&
Bna e) all# 6aro le pro%eti! otra e) que intentar#a que no -uese ju)gada&
'cto seguido cerr! la puerta " le pidi! a Martha que se sentara en alg.n sitio
cercano para poder o#r a =llen si necesita$a cualquier cosa&
=ncontr! a ,iana sola en su tocador&
F9othgar se ha ido a casa de 5thorne para unirse a ellos Fdijo ,ianaF& Los
Silcoc> no tienen escapatoria&
FEo Frepuso 6aro %ientras se desplo%a$a en una sillaF, pero %e da un
poco de pena& Supongo que quer#a a su her%ano&&&
F5de! toda la -uga para tratar de apoderarse de tu -ortuna Fse(al! ,iana&
F'un as# perdi! a su .nico her%ano " le o$ligaron a a$andonar el pa#s& Mi t#a
no era una %ujer co%prensia& 'unque han pasado die) a(os& =s co%o si
hu$ieran salido unos )arcillos de la tu%$a de Moore para intentar estrangularnos
a todos&
F1a ha aca$ado todo Fdijo ,iana&
F=so espero, pero co%o ha dicho =llen, si 3anet Silcoc> es ju)gada por
ho%icidio, ta%$i+n ju)garn a =llen& Se lo %erece, pero quisiera i%pedirlo&
F=s algo que 9othgar entiende Fdijo ,ianaF& 1a encontrarn una soluci!n&
,udo %ucho que =llen Spencer intentara asesinar a alguien por s# sola 0no te
parece2
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FS#, aunque los santurrones pueden ser peligrosos&
F=s cierto& F,iana sonri!F& 6reo que lad" :oCler de$er#a pagar por lo que
ha hecho&
F06rees que esta$a al tanto2
FEo, pero a eces nuestros planes tienen consecuencias i%preistas& 1
de$er#a%os a-rontarlas& 6reo que podr+ arreglarlo para que lad" :oCler se haga
cargo de =llen " la tenga %u" ocupada con tareas ino-ensias en la causa por la
re-or%a de la sociedad&
F*uede que -uncione&
F6on lo cual creo que s!lo nos queda tu %atri%onio por solucionar&
6aro %ir! a ,iana&
FSigo queriendo la separaci!n&
F*ero la idea de la se(ora Spencer era sensata& ,e$er#as ha$lar con
Irandiston antes de irte de la ciudad&
F1a he%os ha$lado&
F*ero os ha interru%pido el eneno& 0*uedo initarle a enir otra e) %a(ana
por la %a(ana2
6aro hi)o una %ueca de disgusto&
FSa$es que %e da angustia que su ida corra peligro, pero no co%eter+
estupideces& =n %uchos aspectos es un ho%$re %arailloso, pero es un iidor
e%pedernido que ha estado dndo%e esperan)as de -uturo sa$iendo que "a
esta$a casado&
F*ero&&&
FEo puedo con-iar en un ho%$re co%o +l, ,iana Finsisti! 6aro, consciente
de que ha$la$a tanto para su a%iga co%o para s# %is%aF& Lo er+, pero
.nica%ente para despedirnos de una -or%a %enos $rusca&
Lord 9othgar regres! al ca$o de un rato " les e/plic! el estado de la situaci!n&
F3anet Silcoc> ha %uerto& 'l parecer, ha ingerido eneno a poco de
%archarse la se(ora Spencer& Seg.n su %+dico esta$a %u" en-er%a, ten#a
%uchos dolores " to%a$a un %ont!n de ludano& *uede que eso le trastornara,
pero engar la %uerte de su her%ano se ha$#a conertido en una o$sesi!n&
;6reo que su %arido no es culpa$le de nada salo de a%ar a su esposa&
Eunca ha dudado de los ele%entos principales de su ersi!n de la historia "
esta$a de acuerdo en que el asesino de su her%ano de$#a reci$ir alguna clase
de castigo& Sin e%$argo, su o$jetio en 5nglaterra era inestigar las
circunstancias del suceso " er si pod#an presentarse cargos& Eo ten#a ni idea de
que su %ujer ha$#a adertido que la ladrona de ,oncaster era la noia de su
her%ano& =sta$a conencido de que su indignaci!n se de$#a al intento de ro$o "
"a esta$a acostu%$rado a sus reacciones des%edidas&
;7a con-esado que le prendi! -uego a la casa de She--ield& Seg.n +l, su
esposa esta$a tan angustiada " o$sesionada que lo hi)o con la esperan)a de
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
contentarla& =n su opini!n, era una casa de poco alor " "a ha$#a descu$ierto
que all# s!lo i#a el sericio& Se asegur! de que hu$ieran salido antes de pegarle
-uego& =s un delito Fco%ent! 9othgarF, pero no ale la pena a$rir un proceso a
%enos que usted insista, 6aro&
FEo, co%o $ien dice, no alen la pena ni el coste ni el es-uer)o, " el po$re
ho%$re estar a-ligido& 1o no recuerdo que 3anet Moore -uese %ala persona&
Jui) podr#a%os atri$uir su .lti%o acto a la en-er%edad " al ludano&
9othgar asinti!&
FSilcoc> asegura no sa$er nada del eneno, " "o le creo, pero su %ujer sa$#a
desenolerse en la antecocina& Ml ha estado todo el d#a -uera de casa por
negocios& =n realidad, sospecho que est inculado con esos a%ericanos que
intentan ca%$iar la carga -iscal, que consideran injusta, pero %ientras no
co%eta ning.n delito al respecto, no tengo nada contra +l&
6aro suspir!&
F6o%o le he dicho antes a ,iana, hace die) a(os se se%$r! en una tu%$a
una se%illa que ha crecido ajena a todas las %iradas, pero cu"o -ruto ha
resultado estar enenenado& 3anet Moore se equioc! al tratar de unir%e a su
her%ano, pero si +l hu$iese tenido la %itad de la alent#a que %e i%agina$a que
tendr#a, lo que pas! en la posada del 6arnero nunca hu$iera ocurrido& Me ha$r#a
casado con +l " %e ha$r#a considerado a-ortunada& 'l %enos durante un tie%po&
Si ha" un erdadero illano en esta historia, es Moore&
F*ues espere%os que se pudra co%o %erece Fdijo 9othgar&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
A&(TULO ,* A&(TULO ,*
aro organi)! el equipaje que de$#a llearse para su estancia en la casa de

ca%po de 9othgar, pero no pod#a dejar de pensar en 6hristian& 01 si&&&2 Eo&
GKjal&&&H Eo&
*ero sin =llen no le queda$a nadie %s en el %undo& Ten#a a%igas, incluidas
,iana " *h"llis, pero ellas ten#an una ida plena " ella un capara)!n ac#o&
6ada e) era %s consciente de la tentaci!n de llenar ese hueco conirtiendo
en aut+ntico su %atri%onio con 6hristian, pero te%#a que eso -uese co%o
con-or%arse con las %igajas&
Eo ha$#a sido capa) de resistirse " ha$#a le#do los diarios, incluso ha$#a
eniado a Martha a conseguir algunos peri!dicos sensacionalistas& Los ru%ores
que circula$an so$re lo acontecido en la -iesta de dis-races eran hu%illantes,
pero desencadenaron otros descu$ri%ientos&
6hristian era clara%ente la clase de iidor que ni siquiera intenta$a ocultar
sus pecados& 'parec#a %encionada lad" 3&&&ha%, cu"as esperan)as se ha$#an
isto truncadas, pero que pro$a$le%ente ha$#a sido a%ante de lord I&&& La da%a
%encionada sin duda ha$#a sido a%ante de un Eo$il#si%o ,uque& 0Juer#a eso
decir que 6hristian e 5thorne la ha$#an co%partido2 =so suger#a una insidiosa
i(eta& Se especula$a con una actri) lla%ada 4ett" *ric>ett " otra lla%ada Mol
Madson&
Le -alt! poco para unirse a esas aes de corral& ,ur%i! %al " se despert!
decidida a cancelar la cita por %iedo a -laquear, pero "a se sent#a de%asiado
d+$il para hacerlo@ al -in " al ca$o, no pod#a pasar nada& 'quello no era una
posada ni ella esta$a registrada con un no%$re -also&
*ero cuando le dijeron que 6hristian ha$#a llegado, se -ue directa%ente a er
a ,iana&
F04ajas con%igo2
FEo&
FEecesito una cara$ina&
F0*ara estar con tu %arido2
6aro la -ul%in! " trat! de oponer resistencia, pero corri! hacia las lla%as sin
poder eitarlo&
'l entrar en la ha$itaci!n 6hristian esta$a %irando por la entana& Se gir!
$rusca%ente " sus %iradas se encontraron& 6aro se re-ugi! en la -or%alidad&
F*or -aor, %ilord, si+ntese&
=lla se sent! en un sill!n, pero +l cogi! un cesto " se lo acerc!& 0Ser#a un
regalo2
F7e pensado que de$#a deolerle la gata&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F0=s >abby2 F,e pronto 6aro se sinti! ac#a& =ra un regalo de despedida, la
desaparici!n de las o$ligaciones& 06!%o se le pod#a ha$er pasado por la ca$e)a
que +l qui) querr#a conertir su %atri%onio en una realidad2 =ra un soltero
incorregi$le&
FThorn cree que 8>abitha; es un no%$re %s elegante F9etir! el pa(o que
oculta$a al ani%alF& *ara una %adre&
FGKhH Fe/cla%! 6aroF& GLos gatitosH
>abby leant! la ista& 8MiaauP%iaau&; 6aro no pudo eitar echarse a re#r&
F1o ta%$i+n te he echado de %enos FLeant! la ca$e)a sonriente " io a
6hristian con el ce(o -runcido& =ntonces +l la %ir! a los ojos " se ri!&
F0Se puede creer que no %e ha dirigido la pala$ra desde que usted se
%arch!2
FGLa"aH =so no es justo& F*ero 6aro esta$a conteniendo las carcajadas& Eo
era as# co%o de$er#a transcurrir el encuentro& 0Ser#a otro de sus ingeniosos "
atreidos trucos2
6aro $aj! de nueo la ista hacia la gata&
FGJu+ gatitos tan $onitosH *ero&&& Fle lan)! una %irada a 6hristianF 0s!lo
ha" dos2
F7a$#a unos cuantos %s, pero nacieron %uertos&
F*o$re >abby& 'unque los dos son preciosos FLos %ir! %s atenta%enteF&
0Mse tiene cola2
F*or lo isto uno es s!lo gato Fco%ent! +l, sentndose en un sill!n cercano
F& Larios cient#-icos han ido a casa de 5thorne para erlos " e/a%inarlos& 7a
ha$ido %ucha pol+%ica acerca de la posi$ilidad de la uni!n de un gato " un
conejo, pero al %enos uno de ellos cree que >abitha es un gatoPconejo&
F0=st intentando decir%e que en 7esse ha" conejos con col%illos2
6hristian hi)o una %ueca&
FLo dudo& *ero al parecer es sa$ido que ha" gatos si%ilares en 6ornualles "
la 5sla de Man&
6aro oli! hacia arri$a el rostro ce(udo de >abby&
FMe pregunto c!%o aca$aste perdi+ndote en 1or>shire& 8Marra%ao&;
FJui) -uera erdadera%ente eniado a los iajeros en apuros Fco%ent! +l&
6aro recuper! la concentraci!n " plante! una pregunta seria&
F0Ju+ ha$r#a hecho si en :roggatt Lane le hu$iese deselado %i identidad2
FEo esto" seguro, pero %e ha$r#a sorprendido %u" grata%ente&
Le pareci! detectar un ligero " descarado centelleo en sus ojos& 6aro %ir! de
nueo hacia los gatitos, pero no le a"udaron a recuperar el control " la
o$jetiidad&
F0Me ha$r#a o$ligado a iir con usted2
F06!%o2 0=ncerrndola $ajo llae en una ha$itaci!n durante el resto de su
ida2 Sie%pre ha sido %i intenci!n dejar que %i esposa eligiera c!%o %anejar
nuestro e/tra(o acuerdo %ientras no supusiera ning.n riesgo legal ni para %# ni
para %i -a%ilia&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
6aro lo %ir! con recelo, pero io que dec#a la erdad&
F0Sigue pensando lo %is%o2
FSa$e que s#& Si as# lo desea, -ir%ar+ unos docu%entos que le den la %/i%a
li$ertad posi$le& *ero antes creo que de$er#a%os conocernos %ejor&
=lla lo %ir! con ojos entornados&
F0*or qu+2
F=sta%os casados, al parecer hasta que la %uerte nos separe& 'si%is%o %e
parece que a los dos nos gusta alg.n que otro rasgo del otro& 0Eo cree que ale
la pena aeriguar hasta qu+ punto nos gusta%os2
F=s usted guapo " un a%ante e/perto Fdijo ella& =lla se i%agin! que +l se
en-adar#a, pero si algo le %olest!, lo disi%ul!&
F'lgo que no ha" que pasar por alto, natural%ente, pero creo que tengo
otras irtudes&
6aro oli! a $ajar los ojos con la esperan)a de ocultar el con-licto interno que
ard#a en ella& Ml quer#a estar real%ente casado con ella " esa -uer)a era
poderosa& 'de%s, la tentaci!n " la lujuria se ha$#an apoderado de 6aro& Si a
eso le a(ad#a el so%$r#o -uturo que e#a ante s#, era co%o para des%oronarse&
6hristian era el .nico %arido que tendr#a a %enos que %uriese, " esa idea no
pod#a ni plantersela& Tal e) las %igajas, unas %igajas a$undantes " generosas,
$astar#an, " el su-ri%iento por sus deaneos no ser#a tan insoporta$le, so$re
todo si ten#a hijos&
*ero oli! a sentirse -uerte& 6hristian necesita$a dinero& 0=sta$a al tanto de
la -ortuna que 6aro a%asa$a " ha$#a ido a erla para intentar hacerse con ella2
F0Sa$e que so" rica2 Fpregunt! ella&
=n ese %o%ento s# io la ra$ia de 6hristian, que tens! $oca " %and#$ula, pero
+l contest! sin alterarse&
FS#, pero no hasta qu+ punto&
F=l papel que -ir%! en nuestro enlace no es aplica$le a ninguna de las
posesiones adquiridas tras la cere%onia&
F:ir%ar+ todo lo que quiera& Eo esto" aqu# por su dinero& G6ara"H
FEo %e -alte al respeto&
6hristian se puso de pie, con los pu(os cerrados, " se dio la uelta& *ero de
pronto oli! a girarse hacia ella&
F=l tie%po que he%os pasado juntos, aunque intenso, ha sido $ree& *or eso
es necesario que ahora inti%e%os %s&
F0Ju+ clase de relaci!n tiene en %ente2 F' 6hristian le chispearon los ojos "
ella se apresur! a a(adirFN La -#sica no&
Le segu#an $rillando los ojos&
F,e %o%ento no& Lo que le pido es que pase%os tie%po juntos sin las
$arreras que suponen los dis-races " los enga(os&
6aro ansia$a eso, pero se asegur! de ha$lar con -rialdad&
FSi accedo a conte%plar esta posi$ilidad, ser s!lo porque no %e gusta la
otra alternatia&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
6hristian arque! las cejas&
F06ul es2
FBna ida %u" at#pica&
F1 usted sie%pre ha querido una ida %u" nor%al& F6hristian hi)o una ligera
%ueca de contrariedadF& 6aro, no puedo pro%eterle eso&
Bn a$surdo $rote de esperan)a se %archit!&
F0*or qu+ no2
Ml e/tendi! las %anos&
FSo" el heredero de un condado " her%ano adoptio de un duque&
F0Me est diciendo que so" de cuna de%asiado hu%ilde para usted2
8GMiaauP%iaauH;
F*or una e) la %aldita gata dice algo sensato& Lo que digo es que "o no so"
nor%al ni puedo o-recerle el tipo de ida que antes ten#a& 'de%s, %i ida est
en el sur " sus ra#ces estn en el norte&
6aro leant! el %ent!n&
F*odr#a%os iir en el norte&
F'qu# tengo %is responsa$ilidades&
F1 "o las tengo en el norte&
8Miiiaaauuu&;
FLa gata s# que sa$e&
F6llate Fle solt! 6aro a >abby, " luego puso los ojos en $lanco&
*ero lo cierto era que ella no ten#a ninguna atadura en 1or>shire& La enta del
negocio esta$a en %archa& La %ansi!n Luttrell no era una -inca que necesitara
gesti!n alguna& 1 esta$an sus o$ras $en+-icas que, en realidad, .nica%ente
requer#an su dinero&
FSi necesitara pasar una cantidad de tie%po considera$le en 1or>shire Fdijo
+lF, pues adelante& 1o iajar#a al norte con usted tan a %enudo co%o pudiera&
*ero %i hogar, nuestro hogar, estar#a en ,eon&
F0=n ,eon2
La conersaci!n se esta$a precipitando hacia unas posi$ilidades "
pro$a$ilidades para las que 6aro no esta$a preparada& *ero antes de que
pudiera pensar en el %odo de pisar el -reno, dijo +lN
F=s la casa -a%iliar& Ta%poco tengo una -a%ilia nor%al " tendr#a que pasar
%ucho tie%po con ellos&
'l o#r eso 6aro arrug! la -rente&
F06on esa %adre que cr#a a$ejas " tiene curiosas ideas so$re los gatos2
8GMarra%iauH;
F=/acto Fcontest! +lF& *odr#a ha$lar con ella de las rare)as de los gatos&
F06on su %adre2 0=st en Londres2
FEo, pero tengo que ir a 9o"le 6hart, la casa que %i padre tiene en ,eon&
F0La hu%ilde casa solariega2 Finquiri! ella con cierta %ordacidad&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FEo le %ent#& 's# era %i casa anterior& =l condado lo ha heredado %i padre no
hace %ucho&
F*uede que no %intiera, pero ocult! la erdad& 0*or qu+2 Los la$ios de
6hristian se tensaron&
F6o%andar ho%$res en el ej+rcito a-ina el instinto para %entir o decir la
erdad& Bsted %e esta$a %intiendo so$re casi todo, no ir a negr%elo, lo que
no %e predispuso a ser honesto con usted& *ero es que, ade%s, todo esto %e
sigue resultando raro& Lol# a 5nglaterra despu+s de pasar arios a(os " %e
enter+ de que "a no era el co%andante 7ill, sino el co%andante lord Irandiston&
=n lugar de poder decidir %i propio -uturo, quisiera o no aca$ar#a siendo conde
de 9o"land " tendr#a unas -incas que ad%inistrar, " un esca(o en el parla%ento&
=n lugar de iajar en direcci!n norte e ir a la %ansi!n 9ais$", en K/-ordshire,
donde nac# " i# hasta los die) a(os, tue que desiar%e hacia el oeste e ir a
,eon, a un lugar en el que no ha$#a estado ja%s& Supongo FdijoF que oler
a ser un ho%$re corriente %e resulta$a recon-ortante&
6aro conte%pl! a los gatitos dor%idos, ellos s!lo ten#an que preocuparse de la
leche, Gqu+ suerte ten#anH Leant! la ista hacia 6hristian&
FEo so%os tan distintos, 0erdad2 ' a%$os nos han arre$atado nuestra
li$ertad&
F's# es& 6aro, enga con%igo a 9o"le 6hart&
=lla sinti! un escalo-r#o en la espalda&
F0*ara qu+2
F*ara estar juntos&
F0=st intentando -or)ar una relaci!n a largo pla)o2
FLe aseguro por %i honor que no& *ero tengo que ir all# antes de que les
llegue el ru%or&
Ktro iaje juntos, una nuea ilusi!n&
F06!%o nos presentar#a%os ante ellos2 Fpregunt! 6aro&
FJui) lo sepa%os cuando llegue%os&
=lla lo %ir! a sus incon-undi$les ojos&
F01 si al llegar nos he%os dado cuenta de que no pode%os iir juntos2
F=ntonces les dire%os eso& Si se lo deci%os los dos, es posi$le que al %enos
se lo crean& ,ecida lo que decida, %i %adre le caer $ien& Le cae $ien a todo el
%undo& *ero le adierto que aquella casa es de locos& 0Le he dicho que tengo
doce her%anos2
F0,oce2
F1 la %a"or#a son chicos&
FGLa"aH 6ono)co a su-icientes ele%entos salidos de los or-anatos co%o para
sa$er lo que eso signi-ica F6aro %idi! sus pala$rasF& 0*or qu+ ha dicho
8decida lo que decida;2 Lo decidire%os los dos&
FEo Frepuso +lF& 1o "a s+ lo que quiero&
F01 qu+ quiere2
FEo sea $o$a, Rat&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FMe dio esperan)as de -uturo sa$iendo que no ha$#a ninguna posi$ilidad&
6hristian -runci! el entrecejo&
F06undo2
F,e ca%ino a 'dCic>&
FGKhH FMl hi)o una %ueca de disgustoF& Lo crea o no, olid+ que esta$a
casado@ para %# aquello era nueo& 1 se lo dije en serio&
7a$#a llegado el %o%ento de preguntarle si ser#a un %arido -iel, pero si le
contesta$a que no, 6aro no sa$#a con seguridad si lo recha)ar#a& Le gusta$an
tantas cosas de +l&&& 1 la otra alternatia era tan depri%ente&&& 0' qui+n
intenta$a enga(ar con tanta coherencia2 6orr#a el peligro de que se le partiera
el cora)!n&
6hristian se acerc! a ella %ientras e/tra#a algo de su $olsillo&
F6reo que tendr que ponerse esto&
=ra su anillo de $oda& Ml no intent! pon+rselo en el dedo " ella lo agradeci!& =n
realidad, no ten#a nada que er con su historia& Eo era el anillo que 6hristian le
ha$#a puesto en su $oda& 6aro lo acept!, pero con inquietud&
F5r+ con un par de condiciones&
F0S#2
6aro lo %ir! a los ojos&
F,urante el iaje no nos dare%os siquiera un $eso&
F7echo Facept! +l, pero a(adi! con una sonrisaF& 'unque %e lo pida, no se
lo dar+&
5nsolente granuja& 6aro oli! a ponerse el anillo donde lo llea$a sie%pre&
F1 iajare%os en carruaje&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
A&(TULO ,+ A&(TULO ,+
E
El iaje a 9o"le 6hart dur! cinco d#as, su-icientes para poner a prue$a
cualquier %atri%onio&
' 9othgar " ,iana no pareci! sorprenderles el plan& Sin e%$argo, se
e%pe(aron en que 6aro se llease a Martha& 6aro sa$#a que era de esperar, pero
la presencia de la criada de %ediana edad les quit! inti%idad& 6hristian " ella
.nica%ente pudieron ha$lar de cosas cotidianas&
=n algunos %o%entos la%ent! no ha$erse lleado a >abby, pero la %adre "
sus cachorros ha$#an sido deueltos al cuidado del duque de 5thorne&
7a$lar de lo cotidiano tal e) -uera lo que necesitaran& 6aro se enter! de la
ida %ilitar de 6hristian " sus aenturas en el e/tranjero, " ella le cont! historias
de su pasado %s tranquilo&
'lguna noche pudieron dar un paseo por los alrededores de la posada,
hu"endo de su cara$ina, pero en general el tie%po no les aco%pa(!& ,os de las
noches lloi! a cntaros " no pudieron salir& 3ugaron a cartas " a las da%as
%ientras Martha Sto>es cos#a sin dar una sola ca$e)ada&
La lluia e%$arr! los ca%inos, reduciendo su elocidad, " 6aro io c!%o
6hristian se i%pacienta$a en el carruaje& 'l -inal le dijo que aco%pa(ase a
4arle"%an a ca$allo, " +l no se opuso& Lo io %ontando a 0uc! sonriente& Se
podr#a pasar horas o$serndolo, pero casi cada e) que lo %ira$a +l le deol#a
la %irada&
6erca de Salis$ur" se les a-loj! una rueda, por lo que tuieron que detenerse
$ajo la incesante lloi)na& 6hristian " 4arle"%an se pusieron %anos a la o$ra
con el cochero " el %o)o de cuadra para intentar que la reparaci!n aguantase
hasta que llegaran a la ciudad&
FG6uidado con la espalda, %aridito %#oH Fe/cla%! 6aro aso%ada a la
entanilla& Ml al)! la ista, e%papado " cu$ierto de $arro, " sonri!&
:ue i%posi$le reparar la rueda& Martha se neg! a ir a ca$allo, ni siquiera
detrs de 4arle"%an, de %odo que se qued! en el carruaje %ientras 6aro
%onta$a encantada detrs de 6hristian para reali)ar el corto tra"ecto que ha$#a
hasta la siguiente posada& 5ncluso sin silla se sent#a total%ente a salo, " tuo
una e/cusa irre$ati$le para rodear a 6hristian con los $ra)os " apo"arse en su
espalda&
FGJu+ $ien se est aqu#H Fdijo ella&
F7ace -r#o, ha" hu%edad " es pro$a$le que nos quede%os atrapados en
%edio de la nada un d#a entero %ientras nos arreglan la rueda&
FGJu+ $ienH Frepiti! 6aro " se ech! a re#r&
=ntonces 6aro tuo la certe)a de que seguir#an casados& Sa$#a que su a%or
por ella era sincero " e%pe)a$a a creer que le ser#a -iel& Su lado sensato le
adirti! que aquello era rid#culo, pero casi todo su ser era pura insensate)&
Sin e%$argo, ha$#a decidido llegar a 9o"le 6hart " conocer a su -a%ilia antes
de dar el paso -inal, porque sa$#a que una e) lo diera no ha$r#a uelta atrs&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
6hristian da$a la i%presi!n de creer real%ente que a ella qui) no le gustar#a su
-a%ilia, " eso a 6aro le preocupa$a&
Ms que ser poco conencionales a lo %ejor es que esta$an locos& ,esde
luego parec#an su%a%ente e/traagantes, puesto que +l le ha$#a e/plicado que
+sa era la ra)!n por la que ten#a que conertirse en terrateniente " aprender a
gestionar las tierras del condado, porque su -a%ilia no era capa) de ad%inistrar
el dinero&
=lla no ten#a la %enor intenci!n de dilapidar el dinero ganado en la e%presa
con el sudor de su -rente, pero no ten#a %odo de protegerse& 'l enlace cele$rado
a(os atrs no le ha$#an precedido esos alios#si%os conenios " -ideico%isos& =n
lugar del tercio que ha$#a pensado en darle a ="a%, 6hristian lo tendr#a todo&
Ta%poco conta$a con el conenio al que ha$#an llegado a ca%$io de la
separaci!n de ca%a " %esa&
=n lo relatio a su li$ertad de elecci!n, 6aro sa$#a que podr#a con-iar en
6hristian& Si decid#a no continuar con su %atri%onio " -ir%ar los docu%entos
para su separaci!n legal, +l no se lo i%pedir#a& Sin e%$argo, si decid#a lo
contrario " se conert#a en su esposa de hecho " de derecho&&&
Eo de$#a hacer eso hasta que todas las garant#as legales estuieran
esta$lecidas& Las circunstancias pod#an ca%$iar@ las personas ta%$i+n& Le dol#a
incluso i%aginarse hacer lo contrario a lo que le dicta$a el cora)!n por
se%ejantes ra)ones prcticas, pero sus antepasados por parte de los :roggatt
surg#an i%ponentes en su %ente co%o el -antas%a de 4anquo, a%igo de
Mac$eth, para protestar a gritos al er el -ruto de su duro tra$ajo desperdiciado
en -rusler#as& Sencilla%ente, elar por su -ortuna era un de$er tan i%placa$le
co%o el de un soldado que pelea contra el ene%igo&
Mientras continua$an ca$algando entre ca%pos $ien cuidados, 6aro pens! en
los desa-#os secundarios de su situaci!n& 6hristian ha$#a reconocido que no ten#a
ni idea de c!%o se gestiona$a una -inca, " ella ta%poco& *odr#an aprender, pero
su ida corr#a el peligro de ser %u" rara& =lla proced#a del nordeste, una )ona
industrial, " ,eon esta$a al sudoeste, en la 5nglaterra rural %s pro-unda& 1a
ha$#a sido incapa) de entender el dialecto local en alguna que otra ocasi!n " a.n
les queda$an uno o dos d#as de iaje&
*ese a poseer la %ansi!n Luttrell, 6aro era una %ujer de ciudad %s
acostu%$rada a producir " co%erciar que a la agricultura " los arrendatarios&
Ei -or%a$a parte de la aristocracia ni se le ocurrir#a hacerse pasar por no$le&
=n la regi!n de She--ield ser una :roggatt era un prestigio, pero en ,eon eso no
tendr#a ninguna i%portancia& 'portar#a dinero al %atri%onio, natural%ente, pero
tener dinero en s# no era signi-icatio&
6aro se esta$a depri%iendo por %o%entos, pero quiso la suerte que al entrar
en la -inca de 9o"le 6hart hiciera sol, " la ista era preciosa& Bnas cuantas hojas
se esta$an oliendo doradas " otras "ac#an en el suelo co%o si -ueran -lores&
Las oejas se dedica$an a pastar li$re%ente&
F' eso se le lla%a ahorrar Fle dijo a 6hristian, que quiso hacer el tra%o -inal
en carruaje&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FS#& F*ero entonces hi)o una %ueca de disgusto cuando el eh#culo esqui!
a sacudidas un agujero del ca%ino " la %adera " el %etal chirriaronF& =sto
sigue siendo un po)o sin -ondo&
6aro no quiso ha$lar de dinero en ese %o%ento& 'l er la casa se qued! sin
aliento& =ra un in%enso despliegue de piedras doradas cu$iertas de plantas
trepadoras, algunas de las cuales esta$an adquiriendo tonos roji)os " escarlata&
*arec#a colosal pero a la e) acogedora&
FEo est %al, 0erdad2 F' 6aro le pareci! que 6hristian esta$a preocupado&
F=s una preciosidad&
1 entonces e%pe)! a salir un %ont!n de gente por la puerta& Muchos ni(os
que corrieron entre gritos a reci$ir el carruaje, unos cuantos criados " algunas
personas %s&
=l carruaje se detuo& Los chicos segu#an corriendo " chillando alrededor& Bn
ho%$re -ornido se acerc! deprisa a a$rirles +l %is%o la puerta&
FG4ienenidos, $ienenidosH Fle dijo a 6aro con una sonrisa radianteF& GJu+
d#a tan %araillosoH
=lla o"! que 6hristian %ur%ura$aN
FLa%os all&
6aro se ape! " reci$i! el a$ra)o del conde " de la condesa, igual de
corpulenta " de $rillantes ojos de un erdePdorado& *or alguna ra)!n le pusieron
en los $ra)os a un ni(o peque(o, que le rode! el cuello con un $ra)o " ta%$i+n
le $es!&
4usc! desesperada a 6hristian con la %irada, pero +l esta$a rodeado de
ni(os, de %odo que dej! que la %area le arrastrara hasta un est#$ulo %agn#-ico
pero desordenado& ,e +ste surg#a una escalera que conduc#a directa%ente al
piso de arri$a, donde le pareci! er un descansillo con %s gente aso%ada&
Las j!enes hicieron preguntas " prorru%pieron en e/cla%aciones de
ad%iraci!n& Los criados reci$ieron instrucciones&&& 6hristian apareci! junto a ella,
le quit! al ni(o de los $ra)os " lo entreg! a la persona %s cercana&
FSi la tratis as#, saldr corriendo Fco%ent!&
Se hi)o el silencio& Bn silencio cargado de o-ensi!n, pens! 6aro&
FGJu+ reci$i%iento tan %araillosoH Fe/cla%! ella, con una sonrisa de oreja
a orejaF& *ero si pudiera ir un %o%ento a %i ha$itaci!n&&&
'quella discreta alusi!n a las necesidades -isiol!gicas hi)o que la condesa "
dos chicas j!enes, que segura%ente ser#an sus cu(adas, la condujesen
rpida%ente escaleras arri$a hasta una ha$itaci!n %agn#-ica& 6hristian -ue tras
ellas&
FGKh, s#H FdijoF& Eecesita%os ha$itaciones separadas, %adre&
La condesa se gir! hacia +l&
F07a$itaciones separadas2 0*or qu+2
FLuego te lo e/plico F0Se ha$#a ru$ori)ado 6hristian2F& Euestra -a%ilia es
nu%erosa, pero no creo que est+n todas ocupadas&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F*ues da la casualidad de que s# lo estn Frepuso ella, que segu#a %irndolo
-ija%ente co%o si hu$iese dicho que ten#a que cenar saposF& Te ha$rs -ijado
en que Mar" " 6laughton estn aqu#& G6on el reci+n nacidoH Fa(adi! la %adre
con una sonrisaF& 1 Sara endr %a(ana especial%ente para erte& 01 no te
ha$#a co%entado que %is padres han enido a iir con nosotros2
FEo Fcontest! 6hristian con un suspiroF& ,a igual& Todo ir $ien&
FG*ues claro que s#H Sie%pre sale todo $ien FLa %adre le dirigi! una sonrisa
a 6aroF& Juerida, he%os estado re)ando para que te encontrara& 'hora nos
a%os, pero date prisa en $ajar para que puedas conocerlos a todos
de$ida%ente %ientras to%a%os un t+&
'hu"ent! de la ha$itaci!n a las joencitas " a los chicos&&&
FEo, queridos %#os, 6hristian jugar con osotros %s tarde F1 se cerr! la
puerta&
6hristian se apo"! en una pared con los ojos cerrados&
F1a has isto c!%o son F6aro se desplo%! en el so- entre risas& 6uando se
seren!, +l la %ira$a " sonre#a con pesarF& Eo se ha ar%ado este al$oroto en tu
honor Fadirti! +lF& Sie%pre es igual&
6aro se %ordi! el la$io " consigui! %antener la cal%a&
FJui) ser cuesti!n de acostu%$rarse&
FEunca he intentado hacerlo& ,e hecho, a Thorn le encanta, pero +l no tiene
que iir aqu#&
FEosotros ta%poco& 0Eo ha" otra casa cerca2
6hristian se alej! de la pared&
F6reo que ha" una casa de ca%po " segura%ente alguna otra& *ero si
ii+ra%os aqu#, las de%s podr#an alquilarse&
Vnica%ente con un tercio del dinero de 6aro, eso no ser#a necesario, pero a.n
no esta$a preparada para ha$lar de esas cosas&
F1a lo ha$lare%os Fco%ent! ellaF& 'hora necesito el $a(o urgente%ente&
Ml a$ri! una puerta&
F*or aqu#&
6aro entr! en el peque(o estidor, %u" acogedor gracias a la lu%$re, " utili)!
el orinal& *ens! en lo de co%partir ha$itaci!n& 6oncreta%ente en lo de co%partir
la ca%a&
=n todas las posadas ha$#an dor%ido en ha$itaciones separadas " ha$#an
cu%plido la nor%a de no inti%ar -#sica%ente, sin darse siquiera un $eso& 7a$#a
sido di-#cil " e%pe)a$a a sentir un deseo que no har#a %s que incre%entarse&
*ero 6aro sa$#a que dentro de lo posi$le de$#an ce(irse a su plan, a su pro%esa&
=ra la $ase para una decisi!n racional, porque se deja$an llear -cil%ente por
la pasi!n, " la pasi!n pod#a tener co%o resultado una criatura que los unir#a para
sie%pre&
Eo lo recorda$a con claridad, pero intu#a que aquella noche, cuando esta$an
de iaje, 6hristian ha$#a e"aculado& ,esde entonces ella ha$#a tenido la
%enstruaci!n, as# que todo qued! en nada, pero no pod#an oler a correr
se%ejante riesgo&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
6aro regres! a su aposento " se encontr! a 6hristian conte%plando la -inca
desde la entana& :ue hasta +l& La noche esta$a a(adiendo un color dorado pero
di-u%inando el hori)onte con una ne$lina& =ra una preciosidad&
F0Ju+ les dirs a tus padres2 Finquiri! ella&
FLa erdad Fcontest! +l, girndoseF& Eos presionarn&
FEo querrn que ia%os en el li%$o de una separaci!n legal, so$re todo por
ti& 1 es l!gico&
F0'ca$as de llegar " "a los entiendes2
F0Te parece %u" osado2 Lo siento&
FEo, no& =s s!lo que&&& "o no los entiendo& Eo los entiendo en a$soluto F
6hristian %ir! hacia la ca%aF& Me ir+ a dor%ir a otro sitio& 1a encontrar+ un
rinc!n en alguna parte&
FK una carriola, o un colch!n& =sta ha$itaci!n es enor%e&
FLa ca%a es enor%e FSu %irada ardiente hi)o que saltaran chispas en 6aro&
Sinti! un deseo ora), pero encontr! la -uer)a para decirN
F,e%asiado peligroso&
F0Sa$es cunto te deseo2
=lla se hu%edeci! los la$ios&
FS+ lo que "o deseo&
F01 por qu+ esta%os conteni+ndonos2
FT., porque "o %e he e%pe(ado Fdijo ellaF& 1o lo esto" haciendo porque
necesito li$ertad para to%ar la decisi!n adecuada&
F01 dejar#as de ser li$re2
F=star#a encadenada a ti&
Ml cogi! su %ano " la $es!&
F9o%pa%os un poco la nor%a, pero sin llegar %s lejos, te lo pro%eto& 0Ju+
reparos tienes, 6aro2
=ra una pregunta sincera que ella no pod#a ignorar&
F0Me sers -iel2 Fle pregunt! a 6hristian, %irndolo -ija%enteF& 0Total "
eterna%ente -iel2
FS#& 01 t.2
F06!%o2 GEatural%ente que s#H
F1o no lo eo tan eidente& 1a reto)aste una e) con un desconocido en una
posada&
' 6aro se le encendi! el rostro, pero tuo que %orderse el la$io para contener
una sonrisa&
F=s cierto, pero algo %e dice que tu historial es %s co%pleto que el %#o&
6hristian se ech! a re#r&
FTienes ra)!n, pero si ii%os co%o un aut+ntico %atri%onio, ser+ -iel a los
otos que hice en su d#a& Te lo pro%eto&
=lla apart! %o%entnea%ente la ista " luego lo %ir! de nueo a los ojos&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FLo cual nos llea a los $ienes terrenales& Eunca pro%et# drtelos, aunque
por le" te pertenecen igual%ente&
F*ero ests aqu#&
F0Ju+ quieres decir2
FJue de %o%ento con-#as en %#& =ntiendo per-ecta%ente que quieras
conocer %ejor a %i -a%ilia antes de aenturarte a dar un paso %s& 1 ahora&&& Ga
por los prol#-icos 7illH
:ue tan ca!tico co%o +l ha$#a dicho, pero con-or%e 6aro se -ue ha$ituando
descu$ri! un peligro aun %a"or que la lujuria& La -a%ilia de 6hristian, inclu"endo
el ruido " la con-usi!n " las peticiones incesantes, era co%o un $re$aje
e%$riagador del que tal e) nunca se cansara& 6ierta%ente, querr#a un re-ugio,
un lugar al que escapar para estar a solas con +l, pero ta%$i+n quer#a aquello "
puede que estuiera dispuesta a pagar una -ortuna por ello&
'de%s de gente, en la -a%ilia ha$#a perros " gatos& >abby se integrar#a con
la %is%a -acilidad que ellos& 6uando 6aro io que uno de los chicos ten#a un
conejo, no pudo eitar re#rse al pensar en los conejos con col%illos de 7esse&
Todo el %undo se sent! a cenar alrededor de la larga %esa, en un co%edor
reestido de paneles dorados segura%ente dise(ado para reuniones %s
elegantes& Lisa, la her%ana %enor de 6hristian, $endijo la %esa@ al parecer, era
por tradici!n un honor rotatorio&
6aro esta$a sentada a la derecha de la condesa& =l $enja%#n, 4en, esta$a a su
otro lado, sentado so$re un $loque de %adera& Toda la conersaci!n de lad"
9o"land gir! en torno a 6hristian e inclu"! un sin-#n de preguntas& =ra co%o si
estuiese ansiosa por sa$er cosas de +l& =l asunto ten#a %s %iga de la que 6aro
se ha$#a i%aginado& 6hristian ha$#a asegurado que no entend#a a su -a%ilia, "
era eidente que no los isita$a ni escri$#a con la -recuencia que sus padres
desear#an& Tendr#a que hacer algo al respecto& =so si se queda$a&
,espu+s de cenar las %ujeres " los ni(os -ueron al sal!n, donde no se
procedi! con %s sole%nidad que en el co%edor& 6aro aprendi! las reglas de un
juego de canicas que se juga$a en la al-o%$ra " se lo pas! en grande& Los
ho%$res no tardaron en unirse a ellos " 6hristian se sent! en el suelo para
intentar ganarla& *ero perdi!&
Los ni(os se retiraron a interalos regulares " 6aro io que en la casa reina$a
el orden en algunos aspectos& =n aquellos, decidi!, que los padres de 6hristian
considera$an i%portantes&
:inal%ente, co%o -ruto de un acuerdo tcito, 6aro " 6hristian -ueron con sus
padres al cuarto repleto de li$ros que el conde usa$a co%o re-ugio& :ue ah#
donde 6hristian intent! e/plicar la situaci!n&
F,e %odo que tene%os que pasar el e/a%en, 0erdad2 Fdijo su padre
%irando a 6aro, pero con el $rillo en los ojos&
FBstedes " "o, se(or&
FG,e eso nadaH *ase lo que pase, t. "a eres hija nuestra&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
F=ntende%os per-ecta%ente lo di-#cil que de$e de ser esto Fdijo lad"
9o"landF& :ue hace die) a(os, los dos erais %u" j!enes " os casasteis en un
conte/to %u" desagrada$le& Eo %e ha$#a parado a pensar en ello& 0Ks resultar
%u" di-#cil dor%ir en la %is%a ha$itaci!n2
6aro hi)o una %ueca de disgusto& Eunca ha$r#a dicho que el %altrato de
Moore -or%ar#a parte de la conersaci!n& 0Ju+ pod#a decir2
FLo %ejor es dejar sie%pre que la naturale)a siga su curso Fdej! caer su
suegro&
FEo, si 6aro se queda e%$ara)ada Frepuso 6hristian sin rodeos&
GLa"a, el conde se re-er#a a esoH
F*ero estis casados, cari(o Fdijo su %adre sin pesta(earF& Bn ni(o no
supondr#a pro$le%a alguno " esto" segura de que 6aro quiere ser %adre&
FSer#a un pro$le%a si tui+ra%os que separarnos Finsisti! +l&
FEo eo por qu+, a %enos que creas que la gente deducir#a que ella se ha
$uscado un a%ante&
6aro io que 6hristian cerra$a los ojos&
F=n otras circunstancias Fse apresur! a decir ellaF, %e encantar#a ser
%adre&
F0Lo es2 Fdijo el condeF& Lenga, iros "a& =star+is cansados despu+s de un
iaje tan largo&
La e/presi!n contra#da de 6hristian agu)! el autocontrol de 6aro, que se
leant!&
FS#, esto" %u" cansada&
F1 "o agotado Fdijo 6hristian, " la condujo -uera de la sala& 'l salir ella se
tap! la $oca para repri%ir las carcajadas&
F*or poco nos ordenan que&&& que&&& Fsusurr! 6aro&
FS# FMl %ir! con ago$io a su alrededorF& GLa"%onos al cuarto antes de que
ocurra algo a.n peorH
*ero, natural%ente, cuando llegaron all# la ca%a les pareci! a%ena)ante& =n
el suelo ha$#a un colch!n, per-ecta%ente preparado para dor%ir, pero la ca%a
segu#a resultando a%ena)ante&
F0Juieres tener hijos2 Fpregunt! +l&
FS#, pero ahora no&
FEo %e re-er#a&&& F6hristian resigui! con el dedo la pina tallada en la
colu%na del doselF& =n su d#a to%+ la decisi!n de no contri$uir a la
superpo$laci!n de los 7ill&
FGKh&&&H F*ensatia, 6aro se sent! en una silla dura& =lla quer#a tener hijosF&
*ero si segui%os con el %atri%onio, 0ser#a eso posi$le2 Eo&&& "a %e entiendes&
Ml se gir! hacia ella&
FTener hijos contigo ser#a di-erente&
=lla no pudo eitar sonre#r&
F6recer dentro de este clan es una $endici!n para cualquier criatura&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FGLa"a por ,iosH =sts e%pe)ando a ha$lar co%o ellos&
FMe gustan&
F' %# ta%$i+n F6hristian se ri!& Se acerc! a ella con las %anos e/tendidas
F& =res co%o una lupa que hace que las cosas pare)can distintas, 6aro& Eo
quisiera perderte co%o pareja& Eo ser una ida -cil, pero ha$r %o%entos de
dicha, %uchos %o%entos de dicha& 0Juerrs co%partir tu ida con%igo2
6aro puso su %ano entre las su"as " se leant!&
FS# quiero, 6hristian, de erdad que s#& *ero lo siento, tene%os que ha$lar de
dinero&
=lla pens! que +l se en-adar#a, pero asinti! con la ca$e)a&
F6ierta%ente FLa condujo hasta un so- " se sentaron uno al lado del otroF&
Lers, creo que %i -a%ilia necesita dinero&
FEo %e han parecido derrochadores&
FEo lo son& Mi her%ano To% ha co%etido alguna i%prudencia, pero con-#o lo
$astante en +l para creer que ha aprendido la lecci!n& Mis padres quieren lo
%ejor para todos sus hijos, " "o ta%$i+n&
6aro sinti! deseos de acercarse %s a +l, re-ugiarse en sus $ra)os " prescindir
de todo aquello, pero era necesario&
FTal co%o estn las cosas, te pertenece cuanto poseo&
FSi sigues diciendo eso, conseguirs que %e en-ade&
FLo la%ento, pero&&& %i dinero es co%o un -ideico%iso sagrado, 6hristian&
0'caso te haces una idea de lo %ucho que ha tra$ajado %i -a%ilia para ganarlo2
FMe lo i%agino& 0Ju+ quieres que pacte%os, %i a%or2
=sa pala$ra " la %irada de 6hristian por poco hicieron que 6aro se derritiera,
pero logr! ha$lar con cal%a&
F1o ha$#a pensado darte de entrada un tercio " dejar el resto en un
-ideico%iso& 'l %enos eso es lo que ten#a pensado hacer con sir ="a%&
FMe parece $ien& 0Ju+ %s2
6aro io que +l se i%agina$a algo %s radical " se apresur! a seguir&
FBn tercio para ti, un tercio en un -ideico%iso para %# pero al que tendr#as
acceso total " otro tercio en un -ideico%iso restringido para %antener a nuestros
hijos, por si a los dos nos diera un ataque de generosidad& 0Te he dicho que o"
a ender %i parte de :roggatt " S>elloC " que de ah# no o$tendr+ %s ingresos2
Ml acerc! un dedo a sus la$ios, sonriente&
FGJu+ e-iciente es %i RatH 6reo que en la inti%idad te lla%ar+ Rat& 0Sa$es
una cosa2 =sos rasgos que has heredado de los :roggatt son e/acta%ente lo que
la -a%ilia 7ill necesita& =s pro$a$le que dentro de %u" poco el condado e%piece
a generar unos $ene-icios considera$les&
Eo ha$#a retirado el dedo de sus la$ios " 6aro no pudo eitar $esarlo&
F=so %e gustar#a Fdijo ellaF& 6ontri$uir a que el condado -uese renta$le&
F'hora tene%os que ha$lar de otra cuesti!n relacionada con el dinero F
co%ent! +l %ientras aparta$a el dedoF& Me te%o que es una con-esi!n&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
6aro se control! para no encogerse de %iedo, pero le partir#a el cora)!n si a
esas alturas le con-esa$a que esta$a terri$le%ente endeudado&
FLad" :oCler Fdijo +l&
F0Lad" :oCler2
FTengo que donar %il guineas a su causa&
F0Ju+2 Freplic! 6aroF& G=so es una locuraH
FLo parece, pero ers, en su d#a hice una pro%esa&&&
6aro se qued! $oquia$ierta " luego dijoN
F0T. eres uno de los que hi)o esa pro%esa de no casarte2 03unto con el
conde de 7untersdoCn2
F0*or qu+ dia$los lo sa$es2
FEos detui%os en su casa de ca%ino hacia el sur& 6onoc# a lad"
7untersdoCn& =s encantadora&
F6uando no se e/alta " se uele peligrosa Frepuso 6hristianF& 0Te ca"!
$ien2
FS#& F6aro sonri!F& 'l irnos pens+ que %e encantar#a que nos hici+ra%os
a%igas, pero %e pareci! i%posi$le&
F1a no lo ser, pero la pro%esa %e o$liga a hacer esa a$surda donaci!n&
6aro -runci! las cejas&
F0*or qu+2 Seguro que nos casa%os %ucho antes de que hicieras esa
pro%esa&
F0=so no es desirtuar la erdad2
FEo Fcontest! 6aro con rotundidadF& Eo hare%os ninguna tonter#a
se%ejante, se(or %#o& 0,arle %il guineas a esa idiota2 Tal e) el esp#ritu de la
pro%esa requiera alguna clase de donaci!n, pero se %e ocurren %uchas $uenas
causas& 7ospicios, or-anatos& K&&& Fa(adi! con sonrisa picaraF un %anico%io&
6hristian la %ir! -ija%ente&
FG,ios %#oH GT. eras, 6arrie, la criadaH
'l er la e/presi!n de su cara, 6aro se ech! a re#r&
F's# es& Me da$a paor que te dieras cuenta, pero ta%$i+n -ue diertido&
F01 la casa de ,oncaster2
F=s de %i a%iga *h"llis& ,e ah# sal# co%o Rat para darte ca)a, se(or %#o&
F1 %e has encontrado " apresado, %ilad", %i ida, %i a%or& 0Ju+ es lo que
quieres2 *ode%os seguir con el pacto de hace unos d#as " no $esarnos, ni dor%ir
juntos en esa ca%a&
F0*ode%os, en serio2 Finquiri! ella con la o) $astante entrecortada "aF& =s
decir, 0sere%os capaces2
FEo so" una -iera Fcontest! 6hristian recalcando las pala$ras de un %odo
que a 6aro le hi)o sonre#r&
F'unque lo -ueras, es posi$le que sucu%$iera s!lo para -or%ar parte de esta
%araillosa -a%ilia& 6hristian se acerc! un poco a ella&
F=s una pena que .nica%ente %e quieras por %i -a%ilia&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
=lla se arri%! contra +l " le puso una %ano en el pecho&
F1 que t. no seas una -iera&
F*odr#a conertir%e en una Fsugiri! +l %ientras le leanta$a el %ent!n "
sus la$ios se ro)a$anF& =n esa ca%a&
F01 %e gustar#a2 Fsusurr! 6aro&
FS#& FMl sonri!&
F=n ese caso, 0podr#as hacerlo %s $ien deprisa2
6hristian se ri!&
FLa pri%era e) al %enos s# FLe a"ud! a ponerse de pie " a continuaci!n se
alej! para echar el cerrojo a las dos puertas, la que da$a al pasillo " la que da$a
al estidorF& 0Les co%o aprendo2
F=so espero&
6hristian la %ir! con seriedad desde la puerta&
F0=sts segura2 1a sa$es que no ha$r uelta atrs&
FS#& ,esn.date&
=lla "a se ha$#a desa$rochado " quitado el estido, " esta$a desatndose la
ca%isa& Ml se sac! las $otas, se quit! la casaca, el chaleco " la ca%isa, " luego
se acerc! a ella %ientras saca$a una naaja plega$le del $olsillo&
FMe has pedido que lo haga rpido, 0erdad2 F6ort! las cintas de su cors+
de la pri%era a la .lti%a&
6aro se ri! de nerios " e%oci!n, pero se sac! la ca%isa, -eli) de quedarse
desnuda delante de +l& 'po"! un pie en la silla para soltarse la liga " enrollar la
%edia pierna a$ajo %ientras e#a c!%o +l la %ira$a al tie%po que aca$a$a
ta%$i+n de desnudarse&
6uando tir! al suelo la otra %edia, 6hristian esta$a desnudo@ nunca le ha$#a
parecido tan i%ponente&
FTe has puesto toda roja Fo$ser! +l %ientras la conduc#a hasta la ca%aF&
Euestro aut+ntico lecho con"ugal, supongo&
FS#&
6hristian retir! la colcha, la cogi! en $ra)os " la acost! en la ca%a antes de
echarse lenta%ente so$re ella para $esarle los senos& *ero 6aro io lo e/citado
que +l esta$a, a punto de cara%elo, co%o ella, que ard#a de deseo& Separ! las
piernas&
FG,ate prisa, date prisaH
6on un -eli) ge%ido, 6hristian la penetr! con -uer)a& :ue apasionado, rpido "
per-ecto porque no ha$#a %iedos ni dudas, ni necesidad de culpa$ilidades o
restricciones& 6aro rode! a 6hristian con las piernas co%o ha$#a hecho en
aquella -iesta, porque quer#a -undirse con +l por sie%pre ja%s %ientras
llega$an al cl#%a/& *ero luego tuo que soltarlo, relajarse, recuperarse, "
"acieron en silencio, piel con piel, cora)!n con cora)!n&
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
FEo %e arrepiento de nada de lo que ocurri! hace die) a(os Fdijo ella
%ientras le acaricia$a el pecho con la ca$e)aF, porque de lo contrario no
estar#a%os aqu# esta noche&
F1 a %# %e ser#a i%posi$le arrepentir%e de aquella locura juenil, porque de
lo contrario ja%s te ha$r#a encontrado, %i ida, %i a%or F6hristian se puso
$oca arri$a, arrastrando a 6aro so$re su cuerpoF& 07as isto2 6on los 7ill
sie%pre aca$a todo $ien&
!4N !4N
JO BEVERLEY
La Boda Secreta
AGRADE4M4ENTOS AGRADE4M4ENTOS
Cuisiera dedicar mi es2ecial a(radecimiento a la #ocal
+tudies #ibrary de $oncaster 2or haberme 2restado su
(enerosa ayuda en lo relativo a los detalles y ma2as de la
ciudad en el si(lo F=GGG, y todo lo relacionado con las distintas
2osadas y la anti(<edad de las mismas. Gnternet es una
maravilla, 7verdad9
>ambi5n he recurrido a la biblioteca del Canadian Har
)useum de .ttaAa. Una ve% m's, ,ruto de las tecnolo(6as
modernas, 2ude obtener ,oto(ra,6as di(itales de 2'(inas de
libros anti(uos sobre los re(imientos de caballer6a real de los
#i,e Guards y los "orse Guards. ;In recuerdo a4uella 52oca
en 4ue se escrib6an notas a mano 4ue lue(o no 5ramos
ca2aces de leer con nitide%.
Como suele suceder, el material contenido en esta versi*n
,inal del libro no es m's 4ue la 2unta del iceber(, 2ero es
enri4uecedor conocer de 2rimera mano todo lo 4ue se oculta
deba8o.
>ambi5n 4uisiera dar las (racias a +haryn Cerni(lia 2or
haberse tomado la molestia de leer un 2rimer borrador 2ara
ver si la historia ,lu6a adecuadamente.

Beverley Jo La Boda Secreta

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Beverley Jo La Boda Secreta

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

JO BEVERLEY

hristian recorri! la calle %ugrienta con los o#dos )u%$ndole por el

!%o puede ser2 Fse e/tra(! 6aro al %irar hacia la calle&

aro se qued! %irando -ija%ente hacia la puerta& 0Ju+ derecho ten#a

aro se alegr! de despegarse de 6hristian, ella en ese $anco " +l en el otro

hristian tuo que identi-icarse ante la erja de la casa -a%iliar de 9o"le

hristian sali! de su ha$itaci!n " se encontr! a 3ac> sentado en el pasillo con

hristian regres! a Londres " -ue directa%ente a casa de Thorn, donde

aro hi)o un es-uer)o por ha$lar&

hristian se -ue de la guardia real a$atido por la opini!n de su o-icial al

aro organi)! el equipaje que de$#a llearse para su estancia en la casa de

You might also like