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Se fosse possvel elaborar uma lista dos principais trabalhos que marcaram o campo
das humanidades no ltimo sculo mas a profuso de tentativas que chegam a resultados
completamente distintos est a para provar que, nesses casos, o exerccio sempre vo ,
poucas obras teriam direito ao destaque que o livro As Palavras e as Coisas1 alcanou desde
sua publicao no ano de 1966. Polmico desde as primeiras pginas que figuram em seu
prefcio, a novidade desta obra dificilmente definvel de Michel Foucault epistemologia,
histria do conhecimento ou filosofia? reside em sua capacidade de colocar em xeque o
homem em um momento no qual este, aparentemente, reinava absoluto. Entendido
enquanto uma imagem do pensamento como bem o disse Gilles Deleuze (1966) capaz de
articular todo o saber moderno, o homem denunciado por Foucault como uma inveno
recente, uma figura que no tem dois sculos, uma simples dobra de nosso saber (PC, xxi) em
um contexto no qual esta mesma imagem dominava todo o espao de reflexo filosfica na
academia francesa. O diagnstico presente em PC sobre a filosofia de sua poca claro e
preciso: do marxismo (J.-P. Sartre) fenomenologia (M. Merleau-Ponty) tratar-se-ia menos de
posies filosficas radicalmente distintas do que de formulaes particulares que visavam
responder questo do ser do homem, questo essa que percorre o pensamento desde o
comeo do sculo XIX (PC, 471). visando atingir esse status quo da reflexo filosfica
contempornea que Foucault formula a severa tese de que o homem, esta nova figura do
pensamento ocidental, j est em via de desaparecer (PC, 534). Ora, o que acontece queles
(no s marxistas ou fenomenlogos, mas tambm psiclogos, socilogos e filsofos das mais
distintas correntes) que no querem pensar sem imediatamente pensar que o homem
quem pensa (PC, 473), queles enfim, para os quais antropologizar uma regra, quando
confrontados com esta historicidade (recente e j crepuscular) do prprio homem? a eles,
com efeito, que a crtica foucaultiana se enderea; PC tem como horizonte o
desmascaramento de um falso problema filosfico o do homem. Trata-se, portanto, de uma
monografia filosfica que , simultaneamente, um manifesto contra o sono antropolgico
(PC, 470-3) que embala o pensamento moderno desde a transio pela qual os saberes
passaram na curva dos sculos XVIII e XIX.
Qual foi a natureza desta transio que ocorrera na esfera do conhecimento? Em
primeiro lugar, e antes de discuti-la com propriedade, impe-se sublinhar sua posio na
economia do argumento de Foucault: a identificao de um ponto no qual seria possvel
inscrever o aparecimento do homem no espao do saber um ganho evidente do mtodo
arqueolgico desenvolvido em PC; tal mtodo objetiva a evidenciao das configuraes que
1
PC daqui em diante.
deram lugar s formas diversas do conhecimento emprico (PC, xix). Assim, a arqueologia
foucaultiana no uma maneira de perscrutar diacronicamente a progresso do
conhecimento, mas antes um tipo de investigao que se preocupa em escavar o solo que deu
origem a certos tipos de saberes e que os sustentou enquanto estes existiram. A diacronia das
formas de conhecimento tem sua origem nas condies de possibilidade (Ibid.) e no a priori
histrico (PC, xviii) que se mostram como os nicos e verdadeiros objetos de uma arqueologia
do saber tal como Foucault a elabora a histria, as causalidades que pem em movimento o
saber em certo perodo no lhe interessam, mas sim a imagem do pensamento da qual todo
devir socio-histrico concreto devedor. Para Foucault, preciso conceber acontecimentos
do pensamento puro, acontecimentos radicais ou transcendentais que determinam em tal
poca um espao de saber (Deleuze, 1966: 6).
nesse sentido que deve ser compreendida a transio de que falei anteriormente,
a qual demarcaria o momento de nascena do homem no campo do conhecimento. O que
ocorrera, no limiar do sculo XIX, foi exatamente uma ruptura na episteme da poca, uma
radical mudana no a priori histrico que comandara os saberes naquilo que Foucault
chamou de idade clssica (sculos XVII e XVIII) e cujo princpio epistemolgico unificador
consistia na figura da representao. O esgotamento do domnio representacional como o
liame natural entre o ser das coisas e o conhecimento que delas temos (PC, 330), fenmeno
que datado por Foucault como pertencente ao final do sculo XVIII, implicou numa
reorganizao do espao do saber ocidental impunha-se, enfim, a criao de uma nova
imagem do pensamento capaz de ocupar este local antes reservado representao. De
fato, na mesma medida em que mudava radicalmente a relao da representao para com o
que nela dado (PC, 328), no sendo mais possvel conceber o ser das coisas como
coextensivo representao que delas formamos, processava-se tambm uma profunda
reconfigurao do saber na qual a autorreferncia do campo representacional era abandonada
em prol de uma investigao que tinha como base os limites externos prpria representao.
Nesse registro, novas figuras passam a povoar a configurao epistmica da poca:
[...] o que, no horizonte de todas as representaes atuais, se indica por si
mesmo como o fundamento da unidade delas so esses objetos jamais
objetivveis, essas representaes jamais inteiramente representveis, essas
visibilidades ao mesmo tempo manifestas e invisveis, essas realidades que
esto em recuo na medida mesma em que so fundadoras daquilo que se
oferece e se adianta at ns: a potncia de trabalho, a fora da vida, o poder
de falar. (PC, 335-6)
assim que, no limiar do sculo XIX, d-se o momento de instaurao de uma reflexo de
cunho transcendental na qual aquilo que permite o conhecimento , ao mesmo tempo, o que
sempre lhe escapa. O trabalho, a vida e a linguagem, categorias transcendentais que aparecem
como espcies de a priori histricos da idade moderna, so atravessadas por um paradoxo:
em seu ser, esto fora do conhecimento, mas so, por isso mesmo, condies de
conhecimentos (PC, 336). Aqui logo se abrir o perigoso horizonte antropolgico de nossa
modernidade, sulcado pelas cincias e filosofias que transpem os contedos da experincia
para o campo transcendental (PC, 342).
Mas isso no tudo. Se h, enfim, um acontecimento fundamental emergncia do
saber moderno, ele menos a cristalizao dos domnios da vida, do trabalho e da linguagem
Cabe frisar que aquilo que Foucault entende por etnologia no difere em absoluto daquele domnio das cincias
sociais que, fora do mundo francfono, mais conhecido pelo epteto de antropologia. Para evitar, porm,
possveis confuses entre a antropologia como reflexo filosfica sobre o ser do homem o antropologismo a que
venho fazendo referncia ao longo do texto e a antropologia como um saber sobre os coletivos humanos, optei
por manter, seguindo Foucault, o termo etnologia como uma forma de nomear o conhecimento antropolgico
ligado s cincias sociais.
Mas aqui tambm j possvel entrever as reverberaes de um paradigma relacional que rechaa partir das
entidades autorreferentes (e transcendentais, diria Foucault) que sustentam a disposio epistmica em que se
alojam as cincias humanas. Tais ecos, por exemplo, esto mais do que consolidados nas formulaes tericas de
Bruno Latour, autor que afirma de modo explcito sua rejeio transcendncia da Sociedade: either there is
society or there is sociology. You cant have both at once [...] (2005: 163).
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
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