Considere as placas carregadas da Figura 1(a) separadas por um material
isolante, por exemplo o ar, e que a tenso E seja baixa o suficiente para no provocar a ruptura do isolante. Como indicada na Figura, a placa da esquerda se torna positivamente carregada, uma vez que o terminal positivo da fonte de tenso remove eltrons suficientes para equalizar a carga nesta parte do circuito. Da mesma forma, a placa da direita se torna negativamente carregada, uma vez que o terminal negativo da bateria fornece eltrons para ela. Assim entre as placas existe um campo eltrico, cujo caminho representado pelas linhas de fora eltrica. Estas linhas, por convenincia, possuem as seguintes caractersticas: possuem origem em uma carga positiva e terminam em uma carga negativa, e entram e saem perpendicularmente superficie da carga.
Existe uma relao entre a tenso aplicada e a carga que aparece nas placas. Considere o capacitor inicialmente descarregado, isto , q = 0 e v = 0. Ao fechar a chave, as cargas vindas da fonte se distribuem nas placas, isto , ocorre circulao de uma corrente. Inicialmente esta corrente i alta, mas quanto mais cargas vo se acumulando, e portanto mais tenso desenvolvida entre as placas, estas cargas acumuladas tendem a se opor ao fluxo de novas cargas, at que se chega a v = E. Nesta situao cessa o fluxo de corrente. Na Figura 1(a) a corrente, a carga e a tenso, representadas por letras minsculas so valores instantneos. Se for traado um grfico de cargas acumuladas em funo da tenso desenvolvidas entre as placas, ser obtida uma relao linear, como mostrado na Figura 1(c). A constante de proporcionalidade que relaciona a carga e a tenso, isto , a inclinao da reta, definida como capacitncia (C):
A unidade de capacitncia coulomb por volt, que definida como um farad (F). O farad uma unidade muito grande para circuitos prticos; portanto, so utilizados valores de capacitncias expressos em microfarads ( farad, ) ou picofarads ( farad, pF). A capacitncia pode ser expressa em termos dos fatores geomtricos e do dieltrico. Seja o exemplo de um capacitor com placas paralelas. Vamos definir algumas grandezas: a intensidade de campo eltrico e a densidade de fluxo eltrico representadas respectivamente pelas Equaes 2.2 e 2.3.
A relao entre as Equaes 2.3 e 2.2 define a permissividade absoluta de um dieltrico, isto :
ou
Assim temos:
Definindo a permissividade relativa ( ) como:
onde a permissividade do vcuo e vale = 8,85. F/m. A permissividade relativa ( ) tambm chamada de constante dieltrica. Assim, a Equao 2.6 pode ser reescrita como:
onde: C = capacitncia em F = constante dieltrica A = rea da placa em d = distncia entre as placas em m A Equao 2.8 indica que a capacitncia determinada pelos fatores geomtricos A e d e pelo tipo de dieltrico que separa as duas placas. Quando a rea das placas aumentada, a capacitncia aumentada. Da mesma forma, quando a distncia entre as placa for reduzida, a capacitncia aumenta. Outro fator que aumenta a capacitncia utilizao de material dieltrico com maior. Assim, o dieltrico atua como um ``amplificador'' da capacitncia. A Tabela 2.1 mostra a constante dieltrica e rigidez dieltrica para diferentes dieltricos.
Table 2.1: Constante dieltrica e rigidez dieltrica. http://www.dsee.fee.unicamp.br/~sato/ET515/node15.html