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Moderacin
Guillugui nessie Marlyn Rodoni
Traduccin
Angiefunes
Dannita
Didy
dulipasia
guillugui
Im_Rachell
kass :)

Laura Soto
Lena Holoway
Leonor_92
LilikaBaez
Little_Maar
Maia8
Marlyn

MaryJane
Nanami27
Nessie
Nicky_Is_Reading
NoMeHodas
Pandora
Montgomery
Pilar
renatta
Rodoni
Shybi-Lacombe
vero aquino
Recopilacin
Ale_GE
Maia8
Correccin
Ale_GE
amy_andrea
AngelesRangel
JenB
jhuli_eli
Julieta_Arg
Jut
LadyPandora
Liraz
LuciiTamy
Maia8
Marlyn
MaryJane
Pilar

sttefanye
val_mar
Vericity
Viqijb
Revisin
Maia8 Ale_GE
Diseo
Rodoni

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Sinopsis
Gua de
Animales
Espirituales
Entonces
Ahora
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Echo
Sobre la
autora


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No recibimos sabidura; debemos descubrirla por
nosotros mismos despus de un viaje que nadie debe
apartar de nosotros.
Marcel Proust


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osas extraas le estn sucediendo a Daire Santos. Los
cuervos se burlan de ella, personas que brillan
intensamente estn a su acecho, el tiempo se detiene sin
aviso, y un chico guapo de ojos sobrenaturalmente azules la
persigue en todos sus sueos.
Temiendo por la cordura de su hija, la madre de Daire la enva a
vivir con una abuela que nunca ha conocido. Una mujer que
reconoce las visiones como lo que son realmente: la llamada a
su destino como una Buscadora, alguien que puede viajar por
los mundos de los vivos y los muertos.
All, en las polvorientas llanuras de Encanto, Nuevo Mxico, Daire
se dispone a aprovechar sus poderes msticos. Pero es cuando
conoce a Dace, el chico de sus sueos, y su mundo entero se
sacude hasta sus cimientos. Ahora Daire se ve obligada a
descubrir si Dace es el chico con el que est destinada a estar...
o si l est aliado con el enemigo que est destinada a destruir.
T Th he e S So ou ul l S Se ee ek ke er rs s # #1 1
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El cuervo representa misterio, magia, y un cambio en la
consciencia. El cuervo nos ensea cmo tomar lo deforme y
darle forma. Para ayudarnos a confrontar nuestros defectos. El
cuervo nos recuerda que tenemos el poder de transformar
cualquier cosa que tengamos el coraje de enfrentar. Un
cambiaformas natural, el espritu del cuervo nos permite
disfrazarnos, algo tan necesario en cualquier situacin, incluso
en el punto de ser invisible a otros. El cuervo nos ayuda a
trabajar la magia de las leyes espirituales para manifestar
aquello que necesitamos y traemos de la luz franca a la
oscuridad.
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El coyote representa el humor, astucia, y el regreso de la
fortuna. El coyote nos ensea cmo obtener el equilibrio entre la
sabidura y la tontera. Aunque un astuto adversario, el coyote
nos recuerda comprender las circunstancias por completo antes
de desarrollar un plan para alcanzar nuestras metas, pero como
un sobreviviente, el coyote tomar medidas extremas para
asegurar el bienestar de su linaje. Un ingenioso embaucador, el
espritu del coyote nos muestra cmo adaptarnos y conseguir
diversin en cualquier circunstancia. Si bien la magia de Coyote


8
no siempre funciona como se pretenda, siempre tiene un
propsito.
C Ca ab ba al l l l o o
El caballo representa libertad, poder y entendimiento. El caballo
nos ensea beneficios de paciencia y amabilidad, y que esas
relaciones positivas son las cooperativas. Poseedor de gran
aguante y velocidad, el caballo nos envalentona a despertar
nuestro poder para seguir adelante y alcanzar todo nuestro
potencial. Un animal fuerte y poderoso, el espritu del caballo
nos recuerda nuestra fuerza interior y nos da el coraje para
avanzar y dirigirnos a nuevas direcciones. El caballo nos llama a
cargar las cargas de la vida con dignidad, mientras nos
recuerda solidificar nuestro crecimiento en nuestra bsqueda
espiritual.
L Lo ob bo o
El lobo representa proteccin, lealtad y espritu. El lobo nos
ensea a equilibrar nuestras necesidades con las de la
comunidad, mientras nos informa de la importancia de
establecer orden y armona y que la verdadera libertad requiere
de disciplina. Un animal inteligente con sentidos agudos, el lobo
nos da el coraje de salir por nuestro camino y evitar los
problemas y pelear solo cuando es necesario. Un gran profesor,
el espritu del lobo nos urge a escuchar nuestros pensamientos
internos para encontrar los niveles ms profundos de nosotros e
intuicin. El lobo nos protege mientras nos presiona para tomar


9
control de nuestras vidas, encuentra un nuevo camino, y honra
las fuerzas de la espiritualidad.
g gu ui i l l a a
El guila representa la iluminacin, salud y creacin. El guila
nos ensea que mientras tenemos la libertad de escoger nuestro
propio camino, debemos respetar la libertad de otros de hacer
lo mismo. Con esa habilidad de planear y medir todas las
direcciones, el guila nos recuerda ver la vida desde una ms
alta perspectiva. Como un smbolo de gran poder, el espritu del
guila significa tomar la responsabilidad mayor de uno mismo y
usar el don de la claridad para ayudar a otros a pasar por
tiempos oscuros. Teniendo alas y fuertes piernas, las guilas
trascienden mundos, dndonos el valor para medir un peso
espiritual recordndonos estar basados en la realidad y
mantener nuestro completo potencial como una fuerza
creativa.




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rimero fueron los cuervos.
Todo un asesinato de ellos.
Rodeando el cementerio en formacin estricta, sus
pequeos y brillantes ojos oscuros mirando, mirando sin cesar,
sus cuerpos negros elegantes azotados por el viento. Ajenos al
calor sofocante y al escaso oxgeno en el ambiente resultado
de los salvajes incendios que abrasaban el cielo carmes y
rociaban cenizas calientes a los asistentes.
Para aquellos en sintona con esas cosas, era una seal de que
no podan dejar pasar. Y Paloma Santos, estaba segura que la
muerte repentina de su hijo no fue un accidente, vio a los
cuervos como lo que realmente eran: no solo un presagio, sino
un heraldo de algn tipo, de seales de que el siguiente en la
lnea haba llegado, estaba, de hecho, all mismo, en ese
cementerio.
Sus sospechas se confirmaron en el instante en que ella desliz
un brazo alrededor de la reconfortante y desconsolada novia
de su hijo y sinti la forma de vida que creca dentro.
El ltimo de los Santos.
Una nieta cuya suerte siempre haba sido predicha.
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11
Pero si los cuervos estaban al tanto, entonces haba otros que
podan saber tambin. Aquellos a quienes les gustara destruir al
nio por nacer para asegurarse que nunca tendra la
oportunidad de reclamar su derecho de nacimiento.
Con la seguridad de su nieta en mente, Paloma abandon el
entierro mucho antes de que el primer puado de tierra se
derramara sobre el atad. Con la promesa de permanecer en
silencio, fuera de la vista, hasta el ao decimosexto de la nia
cuando ella se habra encontrado a s misma en la necesidad
de los consejos que solo Paloma podra ofrecer.
Diecisis aos para prepararse.
Diecisis aos para restaurar sus propios poderes cada vez ms
escasos, para mantener el legado ardiendo, hasta que llegue el
momento de legarlo.
Ella esperaba aguantar, la muerte de su hijo, trajo un precio
mucho ms all del dolor.
Si ella no poda sobrevivir, no poda llegar a su nieta a tiempo, la
vida de la nia terminara trgicamente, antes de tiempo, al
igual que su padre. Era un riesgo que no poda permitirse.
No haba nadie para seguir.
Demasiado en juego.
El feto tena el destino del mundo en sus manos.



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xisten momentos en la vida en que todo se detiene.
La tierra vacila, la atmsfera se silencia, y el tiempo se
encoge y pliega en s mismo hasta que colapsa en una
gran pila cansada.
Mientras empujo la pequea puerta de madera del riad
1
donde
Jennika y yo hemos acampado las ltimas semanas,
cambiando el silencio del patio perfumado a rosa y madreselva
por el caos del serpentino enredo de medina, sucede de nuevo.
Pero en lugar de quedarme sin hacer nada como suelo hacer,
decido cambiar e intentar algo divertido. Facilitando el camino
a lo largo de las paredes de color salmn conectadas, paso a
un pequeo y delgado hombre atrapado a mitad del camino,
presiono los dedos contra el suave algodn blanco de su
gandora
2
, y lo giro suavemente hasta que est de cara a la
direccin opuesta. Entonces despus de agacharme debajo de
un mugroso gato negro, atrapado en medio salto, me detengo
en una esquina para reorganizar la exhibicin de brillantes
linternas de latn que un viejo hombre est vendiendo, antes de
ir a la siguiente casilla donde deslizo los pies en unas babuchas

1
Riad: Casa tpica de estilo rabe con un patio interno.
2
Gandora: Un estilo de tnica utilizado en los estados rabes.
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14
azul brillante, decido que me gustan, y dejo mis viejas sandalias
de cuero junto con un puado de dirhams arrugados como
forma de pago.
Mis ojos arden con el esfuerzo de mantenerlos abiertos,
sabiendo que en el instante en que parpadee, el hombre
vestido en gandora estar un paso ms lejos de su destino, el
gato aterrizar en su marca, y los dos vendedores mirarn sus
mercancas en total confusin, la escena retornar a un caos
perpetuo.
Aunque cuando descubro a las personas brillantes flotando en
la periferia, estudindome de la forma cuidadosa en la que lo
hacen, me apresuro a cerrar los ojos y bloquearlos de la vista.
Esperando que esta vez, como las otras, ellos tambin se
desvanezcan. Regresen a donde quiera que vayan cuando no
me estn observando.
Sola pensar que todos experimentaban momentos como esos,
hasta que confi en Jennika quien me lanz una mirada
escptica y culp a la descompensacin horaria.
Jennika culpa de todo a la descompensacin horaria. Insiste
que el tiempo no se detiene por nadie, que es nuestro trabajo
seguir el paso de su frentica marcha. Pero incluso en ese
momento saba mejor, he pasado toda mi vida cruzando zonas
horarias, y lo que haba experimentado no tena nada que ver
con un reloj biolgico estropeado.


15
A pesar de todo, tuve cuidado de no volver a mencionarlo. Tan
solo aguard silenciosamente, pacientemente, esperando el
momento en que volvera.
Y lo hizo.
En los ltimos aos se han incrementado lentamente, hasta que
ltimamente, desde que llegamos a Marruecos, he tenido un
promedio de tres por semana.
Un chico de mi edad pasa, sus hombros chocan con los mos
intencionalmente, con sus ojos oscuros mirando de reojo de una
forma que me recuerda arreglar mi bufanda azul de seda para
que cubra mi cabello. Doblo una esquina, ansiosa por llegar
bien antes de Vane, para poder alcanzar el Djema el Fna
3

antes del anochecer. Chocando en la plaza, donde me
encuentro con una larga cola de parrillas con cabras y palomas
y otras carnes inidentificables, sus cuerpos pelados y glaseados
girando en asadores, despidiendo sabrosas nubes de humo
cargadas de especias en el aire la hipntica calma de la
meloda del encantador de serpientes que emana de las
piernas cruzadas de un hombre viejo enmarcadas por gruesas
esteras tejidas, jugando con sus pungis mientras cobras de ojos
vidriosos se levantan antes ellos todo eso desplegndose al
cautivante pulso de los tambores gnaoua que continuamente
suenan en el fondo, la banda sonora para la resurreccin
nocturna de la fascinante plaza regresando a la vida.

3
Djema el Fna: La Plaza de Jamaa el Fna es la principal plaza y el ms famoso lugar de la
ciudad marroqu de Marrakech. Se levanta a escasos metros de la Mezquita Kutubia, por
lo que queda dominada por su alminar.


16
Respiro hondo, saboreando la mezcla embriagadora de aceites
exticos y jazmines, al dirigir una ltima mirada, sabiendo que
esta es una de las ltimas veces que lo ver de esta forma. La
pelcula se rodar pronto, y Jennika y yo iremos a cualquier
filmacin, en cualquier lugar que requiera sus servicios como
una maquilladora ganadora de un premio. Quin sabe si
alguna vez volveremos?
Abrindome paso hacia el primer carro de comida, el que est
al lado del encantador de serpientes donde Vane espera, robo
un puado de segundos muy necesarios para aplastar la
molesta debilidad que ataca a mi intestino cada vez que lo
veo, cada vez que veo su despeinado cabello rubio como la
arena, profundo ojos azules, y labios delicadamente curvados.
Boba!, pienso, sacudiendo la cabeza, agregando: Idiota!
No es que no sepa nada mejor. No es que no conozca las
reglas.
La clave es no involucrarse, nunca permitirme preocuparme.
Tan solo concentrarme en divertirme, y nunca mirar atrs
cuando es hora de seguir adelante.
La cara bonita de Vane, al igual que todas las otras caras
bonitas antes de l, pertenecen a sus legiones de admiradoras.
Ninguna de esas caras me ha pertenecido y nunca, jams, lo
harn.
Habiendo crecido en sets de pelculas desde que tena la edad
suficiente para que Jennika me metiera en una mochila, he


17
interpretado mi papel como la nia de un miembro del equipo
incontables veces: qudate en silencio, qudate fuera del
camino, echa una mano cuando se necesite, y nunca
confundas las relaciones de las pelculas con la vida real.
El hecho de que he estado tratando con celebridades toda mi
vida no me deja muy fcilmente impresionada, lo que es
probablemente la razn nmero uno por la cual les gusto tan
rpido. Es decir, aunque me gusta mirar a altos, flacos, con
cabello largo y oscuro, piel blanca, y ojos verde brillante de los
cuales la gente comenta, soy ms o menos tu estndar de
chica problemtica. Aunque nunca me derrito al conocer a
algn famoso. Nunca me pongo colorada ni sobreexcitada ni
insegura. Y la cosa es que ellos estn tan poco acostumbrados
a eso que, por lo general, terminan persiguindome.
Mi primer beso fue en una playa en Ro de Janeiro con un chico
que acababa de ganar un premio MTV por Mejor Beso
(claramente ninguno de esos votantes lo haba besado en
realidad). El segundo fue en el Puente Nuevo en Pars con un
chico que acababa de hacer la portada de Vanity Fair. Y
aparte de ser ms ricos, ms famosos y ms acosados por los
reporteros, nuestras vidas no son realmente tan distintas.
La mayora de ellos son transentes, pasando a travs de sus
propias vidas, como yo paso a travs de la ma. Mudarse de un
lugar a otro, de una amistad a otra amistad, de una relacin a
otra relacin, es la nica vida que conozco.


18
Es duro crear una conexin perdurable cuando tu direccin
permanente es un buzn de veinte centmetros y medio en la
tienda de UPS
4
.
An as, cuando estoy unos centmetros ms cerca, no puedo
evitar la forma en que mi respiracin se dificulta, la forma en
que mi interior resuena y se arremolina. Y cuando l gira,
mostrndome esa lenta y lnguida sonrisa que est por hacerlo
famoso mundialmente, su mirada se encuentra con la ma
cuando me dice:
Hola Daire, Feliz Dulces Diecisis. No puedo evitar pensar en
los millones de chicas que haran cualquier cosa para estar en
mis puntiagudas babuchas azules.
Devuelvo la sonrisa, haciendo un pequeo saludo con la mano,
luego la entierro en el bolsillo lateral de mi chaqueta militar
verde oliva que siempre llevo. Fingiendo no notar la forma en la
que su mirada recorre mi cuerpo, vagando desde mi cabello
largo hasta la cintura que se asoma por mi bufanda, a mi
camisa de lazo teido que se aferra bajo mi chaqueta, a los
oscuros jeans ajustados, hasta las nuevas zapatillas que llevo en
los pies.
Lindo. Coloca su pie al lado del mo, mostrndome la versin
l-y-ella de los mismos zapatos. Sonriendo cuando agrega:

4
UPS: Conocida empresa de empaques, envos, impresiones y necesidades de servicios de
negocios a nivel internacional.


19
Tal vez podramos iniciar una tendencia cuando regresemos a
Estados Unidos. Qu opinas?
Nosotros.
Nosotros no existe.
Lo s. l lo sabe. Y me fastidia que trate de fingir lo contrario.
Las cmaras dejaron de grabar hace horas, y l sigue aqu,
interpretando un papel. Actuando como si nuestros breves
encuentros en la locacin significasen algo ms.
Actuando como si realmente no terminamos mucho antes de
que en nuestros pasaportes estampen REGRESO.
Y eso es todo lo que se necesita para que esos molestosos
sentimientos femeninos desaparezcan como una llama en la
lluvia. Permitiendo a la Daire que conozco, a la Daire que he
perfeccionado para convertirme, quedarse en su lugar.
Lo dudo. Sonro, golpeando sus zapatos con los mos. Un
poco ms fuerte de lo necesario, pero de nuevo, l se lo
merece por pensar que soy tonta para caer un su actuacin.
As que, qu dices, comida? Muero por una de esas brochetas
de carne, tal vez una de salchicha tambin. Oh y algunas
papas fritas seran buenas!
Elijo los puestos de comida, pero Vane tiene otra idea. Su mano
alcanza la ma, entrelazando nuestros dedos hasta que estn
bien sujetos.


20
En un minuto dice, estirndome tan cerca que mi cadera
golpea a la suya. Pens que podramos hacer algo especial
en honor a tu cumpleaos y todo. Qu opinas de tatuajes a
juego?
Qued boquiabierta. Seguramente est bromeando.
S, ya sabes, mehndi. Nada permanente. An as, pens que
sera genial. Levanta su ceja izquierda en su marca de Van
Wick, tengo que luchar para no fruncir el ceo en respuesta.
Nada permanente. Ese es mi tema musical, mi dicho, si quieres.
An, mehndi no es lo mismo que avanzar rpidamente. Tiene su
propio lapso de vida. Uno que no durar mucho luego de que
el jet privado que financia el estudio de Vane, lo eleve por los
aires fuera de mi vida.
Aunque no menciono nada de eso, en lugar digo:
Sabes que el director te matar si apareces en el set maana
cubierto en henna.
Vane se encoge de hombros. De la forma en que he visto tantas
veces, en demasiados actores jvenes antes de l. Est en
modo de poder de estrella. Piensa que es indispensable. Que es
el nico chico de diecisiete aos con un indicio de talento, piel
dorada, cabello rubio ondulado, y penetrantes ojos azules que
pueden iluminar una pantalla y puede derretir a las chicas (y a
la mayora de sus madres). Es una forma peligrosa de verte a ti
mismo, especialmente cuando vives de Hollywood. Es la clase
de pensamiento que conducen directamente a mltiples


21
tandas de rehabilitacin, realityshows de pacotilla,
desesperadas memorias de escritores fantasma, y pelculas de
bajo costo que van directo a DVD.
An as, cuando tira de mi brazo, no protesto. Lo sigo hasta la
mujer vieja, vestida de negro situada en una estera tejida con
una pila de bolsas de henna apiladas en su regazo.
Vane negocia el precio mientras me siento ante ella y le ofrezco
mis manos. Viendo cmo ella corta la esquina de una de las
bolsas y aprieta una serie de lneas serpenteantes sobre mis
manos, sin siquiera pensar en preguntarme qu clase de diseo
podra querer. Pero luego, tampoco tena uno en mente. Tan
solo me recuesto por Vane quien est arrodillado a mi lado y la
dejo hacer su trabajo.
Debes dejar que el color se asiente por el mayor tiempo
posible. Cuanto ms oscura sea la tinta, mayor es su amor
dice, su ingls interrumpido, quebrado, pero el mensaje es
claro. Enfatizado por la mirada que nos lanza a Vane y a m.
Oh, nosotros no estamos comienzo a decir, Nosotros no
estamos enamorados!, pero Vane se apresura a detenerme.
Deslizando un brazo alrededor de mi hombro, presiona sus labios
en mi mejilla, otorgando a la vieja mujer la clase de sonrisa que
la alienta a devolvrsela en una asombrosa exhibicin de
dientes grises y cados. Sus acciones me dejan estpida,
sentada con la cara floja y muda, con las mejillas ardientes, las
manos embarradas, y una joven estrella, ascendente y exitosa,
cubriendo mi espalda.


22
Habiendo nunca estado enamorada, admito que no soy una
experta en ese tema. No tengo idea de cmo se siente.
Aunque estoy bastante segura de que no se siente como esto.
Soy bastante positiva acerca de que Vane se acaba de lanzar
a un papel protagonista, interpretando la parte de mi apuesto y
joven inters amoroso, aunque sea solo para apaciguar a esta
extraa mujer marroqu que nunca volveremos a ver.
Aun as, Vane es un actor, y una audiencia es una audiencia, no
importa cun pequea sea.
Una vez que mis manos estn cubiertas de elaboradas vides y
rollos, la vieja mujer me recuerda que debo dejar secar la tinta
mientras ella trabaja en los pies de Vane. Cuando desva su
atencin, utilizo el borde de mi ua para raspar pequeos
pedazos. Incapaz de dejar de sonrer cuando veo caer la pasta
en un suelto aerosol en polvo que se mezcla con la suciedad.
Es tonto, lo s, pero no puedo arriesgarme a que exista la ms
mnima brizna de verdad en sus palabras. La pelcula se rodar
pronto, Vane y yo iremos por caminos separados, y no puedo
darme el lujo de enamorarme.
Con nuestras manos y pies totalmente tatuados, caminamos a
lo largo de las parillas de la acera, devorando cinco brochetas
de carne y salchicha, una pila de papas fritas, y dos Fantas
entre ambos, antes de ir al club nocturno de la plaza que
incluye encantadores de serpientes, acrbatas, malabaristas,
adivinos, curanderos, entrenadores de monos y msicos. Incluso


23
hay una mujer que ha establecido una tienda para cambiar
negros dientes podridos de hombres viejos, lo cual ambos
observamos con horrorizada fascinacin.
Con nuestros brazos abrazando de la cintura del otro, las
caderas frotndose con cada paso, el aliento de Vane hace
cosquillas en la curva de mi oreja cuando desliza una botella de
vodka de su bolsillo y me ofrece el primer trago.
Sacudo la cabeza. La alejo. Podra hacerlo en otro lugar, pero
Marruecos es diferente, y misterioso, e incluso un poco
aterrador. Sin mencionar que no tengo ni idea de cules son las
leyes locales, aunque imagino que son estrictas, y lo ltimo que
necesito es terminar en una crcel marroqu por beber siendo
menor de edad.
Tambin es la ltima cosa que l necesita, pero no escucha.
Vane solo sonre, quita la tapa, y toma algunos tragos antes de
ponerla de vuelta en su bolsillo y me arrastra a un oscuro y
abandonado callejn.
Tropiezo. Entrecierro los ojos. Me aferro a la pared mientras
intento encontrar el camino. Estabilizada por la calidez de sus
manos en mi cintura, y la frase tranquilizadora que revolotea en
mi cabeza, la que Jennika utilizaba para separarme de mi luz de
noche cuando era una nia:
Tienes que adaptarte a la oscuridad para que la luz pueda
encontrarte.


24
Empuja la bufanda de mi cabeza, dejando que caiga
alrededor de mi cuello, su cara gira tan cerca que lo nico que
puedo distinguir son unos profundos ojos azules y los labios ms
perfectamente abiertos que se apresuran a reclamar los mos.
Me fundo en el beso, saboreando las huellas persistentes del
vodka que continan revistiendo su lengua, mientras mis manos
exploran la musculosa extensin de su pecho, la curva tensa de
sus hombros, el borde limpio de su mandbula. Mis dedos
retorcindose en la sedosa melena de su cabello, mientras la
suyas se deslizan bajo mi chaqueta, bajo mi camisa, buscando,
descubriendo, levantando la tela cada vez ms alto mientras
sube.
Nuestros cuerpos fusionndose, formando una maraa de
caderas frotndose, un choque de labios. El beso volvindose
tan caliente, tan urgente que mi respiracin se entrecorta,
mientras mi cuerpo se enciende como un fsforo recin
prendido.
Tan delirante con la sensacin de tenerlo, su calidez, la promesa
de l, me rindo ante el empujn de sus dedos trabajando
dentro de mi sostn, dando vueltas, estirando, mientras mis
propios dedos se mueven hacia el sur. Vagando por un
abdomen bien definido, luego ms abajo, hasta su pretina. Lista
para aventurarme a lugares que todava tengo que explorar,
cuando l se separa, su voz no es ms que un susurro cuando
dice:


25
Vamos, conozco un lugar. Las palabras pesadas, ojos
legaosos, mientras luchamos por recuperar el aliento,
luchando para evitar juntarnos y besarnos de nuevo. En serio.
No puedo creer que no haya pensado en eso antes, va a ser
pico, sgueme! Encuentra mi mano, me saca de la oscuridad
y de vuelta en la radiante y alegre plaza.
Al principio voy de buena gana, preparada para seguirlo a
cualquier parte. Aunque no pasa mucho tiempo antes de que
sea seducida por el sonido del incesante ritmo pulsante, el
seuelo que induce al trance del tambor de gnaoua.
Daire, vamos, es por aqu. Qu pasa? Frunce el ceo, con
cejas inclinadas en confusin cuando suelto su mano y sigo
andando, sin molestarme en comprobar si l me sigue, sin
preocuparme por nada ms que por encontrar la fuente de ese
comps.
Me introduzco en la multitud apretada hasta que me encuentro
frente a l, mi cabeza llena con el ritmo hipntico del tambor de
cuero rojo, mis ojos nadando con el destello de la seda carmes,
monedas de oro, un rostro velado cuidadosamente revelando
nada ms que un par de intensos, oscuros, ojos delineados con
kohl.
Es un hombre Un transexual! Vane me empuja para ver,
hipnotizado por la vista del hombre vestido de caftn agitando
sus manos en el aire, platillos dorados tintineando, cuerpos
retorcindose salvajemente.
Pero eso es todo lo que Vane ve.


26
l no ve lo que yo veo.
No ve la forma en que todo se detiene.
No ve la forma en que la atmsfera cambia, volvindose
reluciente, confusa, como mirar a travs de un cristal de
carnaval.
No ve la forma en que los brillantes aparecen, flotando a lo
largo del permetro.
No ve la forma en que me llaman, rogndome que me una a
ellos.
Solo yo puedo verlo.
Luego de pestaear repetidamente, tratando de volver la
escena a la normalidad, no funciona. No solo ellos siguen ah,
sino que ahora han trado amigos.
Multitudes.
Miles y miles de personas que llenaban la plaza.
Aterrizando en la batera, el travesti bailarn de la danza del
vientre, elevndose y balancendose y posndose donde le
plazca, convirtiendo la plaza una vez vibrante en un campo de
oscuros ojos brillantes que me observan impecablemente.
La gente brillante se acerca arrastrndose, con brazos
extendidos y dedos prensiles, pisoteando a la multitud en un
enredo de oscuros, sangrientos pedazos.


27
Y no hay nada que pueda hacer para detener su avance, nada
que pueda hacer para convencer al tiempo de seguir adelante
otra vez.
As que hago lo nico que puedo hacer, corro.
Atravesando la multitud, empujando, chillando, presionando,
gritando a todos que salgan de mi camino. Vagamente
consiente de Vane llamndome detrs de m, sus dedos
agarrndome, tirando de m cerca de su pecho, instndome a
detenerme, a girar, a no tener miedo.
Mi cara se hunde con alivio mientras la levanto para mirarlo.
Preguntndome cmo voy a explicar mi repentino ataque de
locura ahora que todo ha vuelto a la normalidad, solo para
mirar ms all de sus hombros y encontrar a la multitud
reemplazada por algo mucho peor, miles de sangrientas,
cabezas cortadas colgando de clavos que llenan la plaza.
Sus espantosas bocas abrindose en un terrible coro que grita
mi nombre, instndome a escuchar, a tener en cuenta su
advertencia, antes de que sea demasiado tarde.
Una voz en particular se eleva por encima de las dems, su
espeluznante rostro maltratado que tiene un inquietante
parecido con una antigua foto arrugada que conozco muy
bien.



28
2
2

os ligeros rayos vienen hacia m, brillantes e inesperados,
obligndome a entrecerrar los ojos, para cubrirme la cara
con las manos, solo para descubrir que no puedo levantar
mi brazo, y cuando me esfuerzo por sentarme, vuelvo a caer de
nuevo.
Qu ra?
Mis miembros se encuentran intiles, extendidos a ambos lados,
y despus de levantar la cabeza, tratando de obtener el control
sobre mi situacin, es cuando descubro que alguien me
restringe al atarme.
Est despierta! grita una voz femenina, tiene un acento tan
espeso que no puedo saber si su tono es de miedo o alivio.
Seorita Jennika, por favor, venga pronto! Es su hija, Daire. Est
despierta!
Jennika! Entonces mi madre est en esto?
Ruedo mi cabeza hacia un lado, mirando el color azul las de
paredes encaladas, terrosos suelos de baldosas, y la adornada
mesa pintada octogonal que serva como un punto
conveniente de mi golpeada lata de Rosebud Salve, mi iPod y
auriculares de plata, y la edicin de bolsillo de Agua Retorcida
que he estado arrastrando. Veo a una vieja mujer usando el
L
L



29
tradicional, largo, negro y encapuchado djellaba que se
precipita a la habitacin que haba servido como mi casa
durante ms de un mes, volviendo con una Jennika frentica
que se deja caer a mi lado, y lleva su fra palma a mi frente. Sus
familiares ojos verdes, rplicas casi exactas de los mos, parecen
perdidos, a la deriva, entre su blanqueada melena platino y
plido rostro preocupado.
Oh, Daire! Daire, ests bien? He estado tan preocupada por
ti! Te duele? Tienes sed? Hay algo que pueda conseguirte,
cualquier cosa que pueda hacer? Solo dime, y es tuyo! Ella se
acerca, acompandome ansiosamente, mientras sus manos
acomodan la almohada justo debajo de mi cabeza.
Mis labios estn agrietados, mi garganta adolorida, mi lengua
tan seca que cuando abro la boca para hablar, palabras
directas a ella, sale sonido confuso y sin sentido, incluso para m.
Tmate tu tiempo arrulla Jennika, acariciando mi hombro y
complacindome con una mirada alentadora. Has pasado
por muchas cosas. No hay necesidad de apresurarte. No voy a
ninguna parte. Nos quedaremos tanto tiempo como necesites
para que te sientas mejor.
Trago duro. Hago mi mejor esfuerzo para reunir un poco de
saliva para acelerar las cosas, pero mis reservas estn agotadas,
mi segundo intento no es mucho mejor.
Destame digo, luchando con fuerza contra mis sujeciones,
esperando que la accin transmita lo que las palabras no
pueden.


30
Pero si Jennika ha entendido y estoy bastante segura de que s,
opta por ignorarlo y me alcanza una botella de agua en su
lugar.
Toma, bebe esto. Mete una pajita larga roja en la botella y la
hunde en lo ms profundo entre mis labios. Has estado
dormida por tanto tiempo que debes estar deshidratada ahora.
A pesar de mi creciente frustracin, a pesar de querer darme la
vuelta, negarme a tomar la bebida hasta que ella me desate,
no puedo dejar de engullir con avidez. Mi boca se cierra
alrededor de la pajilla, mis mejillas aspirado a medida que
sorbo, viniendo el alivio cuando el fresco, bienvenido lquido se
desliza sobre mi lengua y me calma la garganta seca y spera.
En el momento en que est vaco, me aparto, mi mirada se
estrecha en la suya cuando digo:
Jennika, qu diablos ests hacindome? En serio! Mis
brazos y piernas fracasan locamente mientras trato en vano de
liberarme.
Luce frustrada cuando se gira, abandonndome por el otro
lado de la habitacin donde se toma un dulce tiempo
consultando con la vieja mujer marroqu, murmurando algo que
no puedo entender, luego escuchando atentamente cuando la
mujer sacude la cabeza y le murmura algo.
Finalmente regresa a m, tiene mucho cuidado en evitar mi
mirada cuando dice:


31
Lo siento, Daire. Realmente, realmente lo siento, pero estoy
autorizada a hacer eso. Se pasa una mano nerviosa por el
frente de su top negro, correccin, mi top negro, y no recuerdo
haberle dicho que poda usarlo. Me han dado rdenes
estrictas de no desatarte, no importa lo mucho que ruegues.
Qu? Niego con la cabeza, segura de no haber entendido
bien. Por quin? Quin orden que me ataran de esta
manera? Ella? Asiento hacia la anciana. Con su tnica negra
y pauelo liso a juego que cubre todo su cabello y la mayor
parte de su cara, se parece a cualquier otra mujer que haya
pasado en el zoco. Ella apenas parece suficientemente oficial
para imponer la ley. En serio, Jennika, desde cundo sigues
las rdenes fuera del trabajo? Esto es una especie de broma?
Porque si es as, te digo ahora mismo, que no es divertida, no es
gracioso en absoluto!
Jennika frunce el ceo, agita su anillo de plata en su pulgar, el
que le di en el ltimo da de la madre cuando estbamos en
Per.
Tienes alguna idea de cmo has llegado hasta aqu?
pregunta, el colchn hundindose cuando se posa junto a
m. Te acuerdas de algo? Su larga y delgada falda de seda
se arremolina mientras cruza las piernas y su mirada encuentra
la ma.
Cierro los ojos y suspiro, fingiendo perder toda mi lucha mientras
fuerzo mi cuerpo para acomodarse en el capullo de almohadas
que hay a mi alrededor. No tengo ni idea de lo que est


32
hablando, ni idea de lo que est pasando, cmo termin siendo
sujetada como una prisionera en mi propia habitacin de hotel,
por mi propia madre. Todo lo que s es que quiero que pare.
Quiero que me desate. Quiero mi libertad de vuelta. Y la quiero
ahora.
Tengo que usar el bao. Abro un ojo y tomo una mirada
rpida, segura de que no podra negarme tal cortesa. Crees
que puedas desatarme solo para eso? O prefieres que lo haga
en esta cama? Abro el otro ojo, lanzndole una mirada
desafiante, solo para verla mordindose el labio, dando una
breve mirada de la mujer haciendo guardia en la esquina,
luego sacude la cabeza firmemente, negndose a obligarme.
Lo siento, pero no puedo hacer eso. Puedes bien aguantarte o
usar el orinal dice, y difcilmente puedo creer en mis propios
odos. No se me permite desatarte hasta que el doctor regrese.
Pero no te preocupes, no tomar mucho tiempo. Asiente
hacia el cruel centinela vigilando en la esquina. Fatima lo
llam despus de que despertaste. l est en camino.
Doctor? Qu dem? Trat de sentarme, es un reflejo, no
puedo evitarlo, pero igual que la vez anterior, caigo de nuevo.
Tan frustrada, completamente sobre esta loca situacin en la
que me encuentro que estoy preparada para hacer algo
drstico, gritar, llorar, demandar que me desate o algo, cuando
mi memoria se enciende, piezas y fragmentos brillan en mi
mente.


33
Imgenes de Vane, la plaza, el bailarn del baile del vientre
travesti, el incesante sonido de tambores del gnoua todo
viniendo en punzantes flashes, un confuso parpadeo que entra
y sale de mi mente.
Destame digo, mi voz llena de veneno. Destame ahora,
o entonces aydame, Jennika, yo
Se inclina hacia m, su franja de cabello rosa cae sobre mi
mejilla mientras presiona un dedo sobre mis labios. Su mirada es
una advertencia, su voz traiciona la magnitud de su miedo
cuando dice:
No puedes permitirte decir cosas como esa. Sus ojos vuelan
hacia Fatima mientras su tono cae a un susurro. Eso fue
exactamente la clase de cosas que te trajo hasta aqu. Ellos
estn convencidos de que eres un peligro para ti misma y para
otros. Estn tratando de admitirte en el hospital, yo no los dejar.
Pero si insistes en estar hablando de esa manera, no voy a tener
opcin. Por favor, Daire, si quieres salir de este lugar, tienes que
aprender a contenerte.
Yo? Un peligro? Una amenaza para la sociedad?, me burlo,
ruedo los ojos, seguro que estoy metida en alguna clase de
pesadilla, una que se siente extraamente real.
Bi-en arrastr las palabras mientras mis ojos capturan los de
ella. Y exactamente qu hice para merecer tal veredicto?
Pero antes de que ella pueda responder, el resto de los flashes
aparecen. Ms imgenes de personas brillando, miles de


34
cuervos, y una plaza llena de cabezas cortadas hablando
colgadas en clavos
Una en particular
Y luego Vane.
Algo pas con Vane.
l me sujet. Trat de convencerme de que todo estaba bien.
Pero l no poda ver lo que yo. No poda empezar a
comprender lo que yo saba que era verdad. Insistiendo en
tranquilizarme, sujetndome, dejndome con ninguna opcin
ms que hacer lo que fuera para librarme, salir lo ms rpido
que pudiera de ese lugar
T realmente hiciste un desastre de las cosas. Capt la voz
de Jennika mientras ella ahogaba un sollozo. Araaste muy
mal la cara y brazos de Vane. Tuvieron que retrasar la sesin
hasta que est realmente curado ya que no hay manera de
ocultar las heridas con maquillaje y creme, lo intent. Sin
mencionar el dao que te hiciste a ti misma. Desliza un suave
dedo a lo largo de mi brazo hasta que llega a un lugar donde
ya no puedo sentirlo. Y ah es cuando me doy cuenta que estoy
vendada. Desde los codos, mis dos brazos estn cubiertos de
gasa, las puntas de mis dedos expuestos llevan solo la mnima
huella de mi tatuaje mehndi.
Tal como lo pensaba. l no me ama.
Recuesto la cabeza de nuevo a la almohada, no queriendo ver
ms de lo que ya vi.


35
Daire, enloqueciste completamente contina en la tpica y
moderna expresin triste de Jennika, pero no se anda con
rodeos. Tuviste una crisis, te abstraiste totalmente de la
realidad, de acuerdo con el doctor que te trat. Le tom a todo
un grupo de locales intervenir y alejarte de Vane, y una vez que
lo hicieron, fuiste despus por ellos tambin. Afortunadamente
ninguno de ellos present cargos, y el publicista de Vane est
trabajando tiempo extra para despistar el incidente y mantener
fuera a la prensa. Pero t sabes cmo van las cosas en la era
del Internet. Se encoge de hombros y sus ojos caen al
costado. Temo que a este punto el control de daos es lo
mejor que podemos esperar. Disminuye la voz hasta que
difcilmente puedo orla, hablndome como un compaero de
conspiracin. Vane aseguro que no hubo drogas o bebidas
involucradas, pero Daire, sabes que puedes decirme la verdad.
Sabes nuestro trato. Se clara con cualquier cosa que hiciste, y te
prometo que no estars en problemas. Ella se acerca. Tan
cerca que puedo ver lo blanco de sus ojos, ahora surcados con
unas finas lneas rojas, evidencias de un reciente llanto.
Estaban festejando? Me refiero, era tu cumpleaos y todo.
Quiz solo queras celebrar de una gran manera?
Su voz se levanta al final, impulsada por un repentino aumento
de esperanza. Est buscando por una rpida y fcil explicacin,
algo slido para culpar. Un episodio de libertinaje adolescente
que fue demasiado lejos sera preferible que la horrible y dura
de tragar verdad: Que despus de que ataqu a Vane, a una
multitud de inocentes espectadores, y a m misma, balbuce
como una loca, contando una y otra vez sobre los cuervos,


36
parlantes cabezas cortadas colgadas en clavos, y una tribu de
gente que brillaba intensamente persiguindome por propsitos
desconocidos. Continuando peleando, pateando, y gritando
hasta que finalmente fui sometida, cargada lejos, atada a esta
cama, e inyectada con algo que arda y picaba en lo profundo
de mis venas antes de que me hundiera en lo profundo de un
sueo sin sueos.
El recuerdo queda ahora completamente recuperado. Lo
recuerdo todo.
Mis ojos perforan los de Jennika, viendo el miedo aparecer en su
cara, rogando que le d lo que quiere, confesar algo que no
hice, que nunca hara.
Pero no puedo. No lo har. Ella y yo tenemos un trato. Ella
confiar en m hasta que le d una razn para no hacerlo, y
hasta ahora no he roto esa confianza. Vane es quien bebi, me
negu a tocarlo. Y sobre las drogas, me ofrecieron un montn a
lo largo de los aos, pero siempre dije no.
Lo que vi no fue ninguna fantasa. Estaba totalmente sobria. No
estaba alucinando. Necesitaba por lo menos una persona que
lo creyera y si no poda convencer a mi propia madre,
entonces a quin?
Sacudo la cabeza, con voz pequea y cansada cuando digo:
No estaba festejando. Le lanzo una mirada significativa
desesperada por convencerla de la verdad. No traicion
nuestro trato.


37
Asiente, presionando sus labios hasta que se vuelven blancos en
los bordes. Y a pesar de acariciar mi brazo de una forma que
debera ser reconfortante, poda decir que est decepcionada.
Hubiera preferido que rompiera el pacto a hacerle frente a una
verdad que no puede comprender.
El silencio se cierne entre nosotras tan pesado y cargado que
estoy a punto de romperlo, desesperada por encontrar una
manera de convencerla de que las locas cosas que vi
realmente existen, que no era la imaginacin de una loca
mente, cuando se escucha un golpe en la puerta, un
intercambio sordo de voces y el espesor figurado de un hombre
se cierne en el arco que conduce a mi habitacin, con Fatima
siempre presente al acecho.
Mi mirada se desliza a lo largo de l, desde sus zapatos muy
lustrados, su traje recin planchado, almidonada camisa blanca
y corbata azul aburrida. Notando la forma en que sus ojos no
brillan, la forma en que sus labios casi desaparecen en su piel, y
cmo sus rizos muy controlados parecen repeler la luz brillante
justo encima de su cabeza.
Daire, es bueno ver que ests despierta. Se vuelve a Ftima,
haciendo un gesto para que tome la silla junto al escritorio y la
acerque al lado de la cama donde deja caer una pesada
bolsa de cuero negro sobre el piso y ocupa el lugar. Empujando
a Jennika fuera del camino, levanta un estetoscopio de su
cuello, asegura su lugar, e intenta bajar la hoja para ponerse a
trabajar y escuchar a escondidas en el interior de mi pecho.


38
Pero antes de que pueda llegar muy lejos, me retuerzo, giro y
hago lo que puedo para alejarlo, mirndolo mientras digo:
Acaso no va a presentarse primero? Quiero decir, es ser
corts, no le parece? Se inclina hacia atrs, con los ojos
oscuros como los mos, un falso flash de un estiramiento de
labios y la ampliacin de sus mejillas para sustituir una sonrisa.
Mis disculpas dice. Tienes razn. He olvidado mis modales.
Soy el Dr. Ziati. Te he estado asistiendo desde la noche del
incidente...
El incidente? Es as como lo llama? Mi voz tiene una mueca
que coincide con la de mi cara.
Hay algn otro nombre que prefieras? Cruza las piernas,
pasa una mano cuidadosamente a lo largo del fuerte pliegue
en sus pantalones, instalndose en l como si no quisiera algo
mejor que sentarse a discutir esto.
Jennika mueve la cabeza en seal de advertencia, instndome
a dejarlo ir, para no empujar mi suerte. Y mientras elijo darle eso,
ella no me puede evitar de decir:
Cmo es que su ingls es tan bueno?
Lo miro suspicaz, notando la forma en que su repentina risa
hace que la piel alrededor de sus ojos se arrugue y l suspira,
mientras que sus dientes parpadean rectos y blancos en una
forma no muy comn en estos lugares. Una pista que no me
sorprende en lo ms mnimo, cuando dice:


39
Estudi medicina en los Estados Unidos, en la Universidad de
Pennsylvania, para ser exactos. Aunque la verdad es que nac
aqu, en Marrakech. As que despus de varios aos de vivir en
el extranjero, volv a casa. Espero que esto cumpla con tu
aprobacin? l asiente con la cabeza, esperando que
responda, pero me encojo de hombros y aparto la mirada.
Hay algo ms que quieras saber antes de comprobar todos tus
signos vitales? Agita su estetoscopio hacia m.
Interpretando mi suspiro como un consentimiento, baja la hoja,
hacindome temblar bajo la presin de fra del metal que se
abre camino a lo largo del borde de la parte superior de mi top
mientras me ordena tomar varias respiraciones profundas. Y
despus de mirarme los ojos con un instrumento de luz, observa
en mi boca y presiona mi lengua con un palo de madera suave
mientras me dice que diga: Awwww, coloca dos dedos a un
lado de mi cuello, justo bajo mi mandbula, donde localiza mi
pulso mientras su mirada rastrea el segundero de su reloj caro de
oro.
Excelente dice l, asintiendo con la cabeza cuando aade:
Espero que hayas dormido bien. Mete el estetoscopio en la
bolsa, y se ocupa l mismo de inspeccionar mis vendas,
revisando mis brazos uno a uno sin molestarse en desatarlos, lo
que realmente me prende.
Quiere saber si he dormido bien? Levanto la cabeza y
frunzo el ceo. Desteme. Desteme ahora mismo y le dir lo
que sea que desee saber.


40
La poco sincera sonrisa que pareca pegada a su cara hace un
momento se desvanece rpidamente, mientras Jennika corre a
mi lado y frota su mano sobre mi hombro en un intento fallido de
dominarme.
No puedo seguir as! Tengo derechos, y lo sabe! grito, pero
mis palabras caen en odos sordos. El Dr. Ziati solo me mira y me
dice:
Seorita, tiene usted alguna idea de lo que la trajo aqu, en
primer lugar?
S, personas brillantes, cabezas decapitadas y cuervos, miles y
miles de ellos. Y por eso, no tuve ms remedio que mutilar a una
gran estrella de cine hasta que pudiera liberarme. Y qu?
Pero, por supuesto, no digo eso, es una verdad que nadie quiere
creer, mucho menos escuchar.
Te acuerdas de las cosas que hiciste, las cosas que dijiste?
Me encojo de hombros como respuesta. No sirve de nada
decirlo. Una mirada a su expresin petulante me dice que l
nunca estar de mi lado, ni querra considerarlo.
Exhibiste todos los sntomas de alguien que estaba bajo la
influencia de drogas, un alucingeno de algn tipo. He sido
testigo de este tipo de comportamiento antes, siempre con los
turistas. Su tono suena con el mismo desdn que los destellos
en sus ojos. Solo que en tu caso, se acaba de confirmar que la
muestra de sangre que tomamos regres limpia. Lo cual me


41
lleva a mi siguiente pregunta: has experimentado este tipo de
ilusiones antes?
Echo un vistazo entre l y Jennika, con el rostro afligido por la
preocupacin, arrugado con morbo. Entonces giro la cabeza
hasta que estoy viendo el otro lado, prefiriendo una vista de los
complejos azulejos azules del cuarto de bao a cualquiera de
ellos. No hay ningn punto en defenderme a m misma de
aquellos que se niegan a creerme.
Hablaste sobre personas brillantes que te perseguan, grandes
cuervos negros que se burlaban, junto con miles de cabezas
cortadas ensangrentadas que llenaban la plaza y te hacan
seas.
Un jadeo llena la habitacin, lo que provoca que me de la
vuelta justo a tiempo para ver a Fatima agarrando el pequeo y
dorado colgante hamsa que pende de su cuello, su cabeza
inclinada en oracin silenciosa y ferviente, hasta que la voz
fuerte del mdico le advierte que se detenga.
Me temo que estos pueden ser fcilmente clasificados como
delirios de una naturaleza bastante paranoica. Regresa a m.
Y aunque no tengo ni idea de lo que podra haber provocado
el episodio ya que no haba drogas o alcohol involucrados, voy
a decir que es un raro que un desequilibrio gentico-qumico del
que se comienza a mostrar signos durante la ltima parte de la
adolescencia. Sus palabras en algn lugar son como las de
una abuela, nunca conoc a la madre de mam. Pero Jennika
se niega a hablar de ella. Por lo poco que he logrado recoger,


42
mi abuela desapareci justo despus de perder a su nico hijo.
Casi se cay de la faz de la tierra, como Jennika lo cuenta, y
como no tuviera forma de llegar a ella, mi abuela ni siquiera
sabe que existo.
Lo cual me lleva de vuelta a... nada. No tengo ni idea de que
alguien en la familia pudiera haber sido un psicpata. Puede
que me haya causado algn tipo de vnculo gentico
defectuoso para ser psictica tambin. Jennika es la nica
familia que conozco. Y aunque sin duda tiene su parte justa de
locura, es una locura normal, no una clnica.
Como cualquier padre, su nico objetivo ha sido siempre
protegerme, pero por la mirada angustiada en su cara, s que
est empezando a dudar de que pueda. La mirada del Dr. Ziati
va entre nosotras, su voz tranquila y plcida luce como si
hubiera pasado toda una vida hablando de exactamente este
tipo de noticias que cambia la vida.
Me temo que su hija tiene en una grave necesidad de ayuda.
Si no es tratada, este tipo de cosas solo van a empeorar. Y si
bien hemos logrado estabilizarla por ahora, no va a durar. Es
imperativo que regrese a los Estados tan pronto como sea
posible. Y cuando lo haga, debe buscar a un profesional de la
salud mental, preferentemente un psiquiatra, sin demora. Han
hecho un gran avance en las drogas psiquitricas en los ltimos
aos. Muchas personas con desequilibrios tales como los de
Daire viven una vida normal y saludable. Con el tipo adecuado
de tratamiento, asesoramiento regular y siempre que tome
seguidamente la medicacin prescrita, no veo ninguna razn


43
para que no podamos avanzar de una manera productiva y
positiva.
Jennika asiente con la cabeza, con los ojos llorosos y la cara tan
cansada que puedo decir que est demasiado cerca de
desmoronarse.
Entonces, antes de que cualquiera de nosotros pueda formular
cualquier tipo de respuesta, el mdico busca en su bolso, saca
una aguja, la presiona a un lado, expulsa un chorro de lo que
sea en el aire, y apuala el hueco de mi brazo. Causando que
mi cuerpo caiga, mi lengua se vuelva pesada y plana, y mis
prpados se cierran hasta que ya no puedo levantarlas.
El Dr. Ziati dndole instrucciones a Jennika es lo ltimo que oigo.
Esto debera mantenerla el tiempo suficiente para que pueda
empacar sus cosas y hacer los preparativos para irse. Cuando se
despierte, dele una de estas pastillas cada cuatro horas para
ayudarle a pasar el vuelo. Despus de eso, necesita a conseguir
el tipo de ayuda que necesita desesperadamente. Si no, me
temo que las ilusiones solo van a empeorar.




44
3
3

ucedi de nuevo en el vuelo.
Alrededor de una cuarta parte del camino a travs del
Atlntico, una pobre y agotada Jennika se qued
dormida, durmi bien, ms all de la alarma que haba
fijado en su reloj.
Bueno ms all de las cuatro horas asignadas entre las dosis
prescritas del Dr. Ziati.
Despertada por una auxiliar de vuelo enojada que fue rpida
para surtirla de mi crisis nerviosa. Dicindole que tom cinco
miembros de la tripulacin y tres pasajeros para contenerme,
para que dejara de gritar furiosa, y tratara de salir corriendo
hasta la mitad de la puerta de salida, antes de que fueran
capaces de meterme en un asiento y sujetar mis brazos y
piernas con el mismo tipo de Ziploc que normalmente usan en
bolsas de basura.
Y aunque yo no recuerdo nada de eso, me dijeron que debido
a mis acciones, los pilotos fueron consultados, llamadas fueron
hechas, y fuimos casi desviados a Groenlandia.
Lo que s recuerdo es estar siendo atendida por un equipo de
muy enojadas, autoridades de aspecto muy oficial quienes nos
llevaron a una habitacin sin ventanas, donde me dej caer
S
S



45
sobre una mesa en un estado de estupor por la droga, mientras
que una llorosa Jennika luchaba por explicar. Todo termin con
mis privilegios de vuelo revocados por los prximos aos, y junto
con una fuerte multa, nos dijeron que deberamos estar
agradecidas. Supuestamente, podra haber sido peor.
Un brote psictico, es como ellos lo llamaban. Eso es lo que una
serie de pruebas y entrevistas en profundidad me han reducido.
Otra triste historia en una sucesin de muchos, otra chica
adolescente rehn de su propia paranoia.
Alucinaciones.
Estas cosas pasan.
No es culpa de nadie.
Pero solo hace falta un vistazo a Jennika para saber que ella se
culpa.
Nos sentamos en silencio mientras enciende el auto prestado,
arranca el motor una vez, dos veces, hasta que el recin
restaurado Karmann Ghia celeste despierta a la vida.
Miro por la ventana, viendo los feos bloques de hormign gris
del hospital encogerse cada vez ms pequeos a medida que
cambiamos del asfalto negro del estacionamiento al asfalto
negro de la calle que nos lleva hacia Harlan. Harlan es el novio
espordico de Jennika (aunque casi nunca se ven), un
fotgrafo que ha sido bastante amable como para prestarnos


46
su auto y su casa mientras realiza un trabajo para una editorial
en Tailandia.
Qu les dijiste? Los ojos de Jennika corren a toda
velocidad entre la carretera y yo como si me diera un golpe
mientras ajusta la vieja radio FM. Finalmente se decide por Janis
Joplin cantando Me and Bobby McGee, una cancin que
conozco bien porque Jennika siempre la cantaba cuando era
una beb, a pesar de que proviene de un tiempo mucho antes
que ella.
Me encojo de hombros como respuesta. Forzndome a
concentrarme en el horizonte, esperando que de alguna
manera trabaje para estabilizarme, anclarme a tierra firme. Esta
ltima dosis de pldoras est haciendo mi cabeza tan ligera y
aireada que temo que podra pasar rpidamente a travs de la
ventana, dejarme llevar con las nubes y nunca regresar.
Jennika freno en una luz, se vuelve en su asiento hasta que est
completamente frente a m.
En serio, Daire. Ella usa su voz decidida, la que me dice que
no descansar hasta que lo confirme. Qu diablos les dijiste
para volver all?
Me desplomo en mi asiento, protegiendo mi mirada de la de
ella.
Nada suspiro, metiendo la barbilla en mi pecho y
permitiendo que mi cabello caiga en una larga y gruesa cortina
sobre mi cara. Confa en m, apenas dije algo. Quiero decir,


47
cul es el punto de defenderme cuando todo el mundo ya ha
tomado su decisin, convencindose a s mismos de lo peor?
Me asomo a ella a travs de las hebras, viendo cmo junta sus
labios y agarra el volante con tanta fuerza que la sangre se
retira de sus nudillos y los vuelve del color de los huesos. Dos
seales muy buenas indicando que est debatiendo si creerme
o no, que es todo lo que necesito para volver a mirar por la
ventana. Capturando un pequeo centro comercial de losa
con una tintorera, un saln de belleza, un saln de tatuajes, y
una tienda de licores publicitando un fin de semana especial
sobre la cerveza.
Bueno, debiste haberles dicho algo resopla, su voz
compitiendo con la de Janis hasta que la cancin se
desvanece en, White Rabbit, y ella baja el volumen. Porque
ahora te quieren internar.
Ella me mira, pronunciando la palabra como si fuera fresca,
noticias de ltima hora, como si yo no hubiera estado sentada
justo all a la derecha de ella cuando el mdico lo mencion.
Trago duro. Mordiendo el interior de mi mejilla. Consciente de la
forma en que su aliento se eleva, cuando se pasa el dorso de la
mano debajo de cada ojo, en un esfuerzo para mantener el
equilibrio.
Entiendes el significado de esto? Su voz se eleva hasta el
punto de la histeria. Ninguno de los medicamentos estn
funcionando! Y no s qu hacer por ti. No s cmo ayudarte,
cmo llegar a ti, y ya no estoy segura de que pueda. Pero si


48
sigues insistiendo en que Hace una pausa, suspira. Si
continas insistiendo en que estas alucinaciones son reales,
entonces no voy a tener ms remedio que
No son alucinaciones! Me giro en mi asiento hasta que
estoy completamente dndole la cara, mirando fijamente a un
par de ojos verdes que son notablemente parecidos a los mos,
excepto que los de ella estn delineados con delineador de
ojos prpura brillante, mientras que los mos estn
ensombrecidos con medias lunas azul oscuro que se propagan
a mis mejillas por los frmacos inducidos. Las personas
brillantes son reales. Los cuervos tambin. No es mi culpa que
yo sea la nica que los pueda ver!
Jennika arruga la cara. De una manera que me dice que he
fallado en hacer m caso.
Bueno, esa es la cosa, segn los mdicos, eso es lo que todos
aseguran en tu condicin
Todo el mundo en mi condicin? Ruedo los ojos,
sacudiendo mi cabeza, giro de nuevo en mi asiento hasta que
estoy enfrentando la ventana. Contando una tienda de
muebles de importacin, un caf vegetariano, y un psquico
con un ojo de nen que parpadea en la ventana entre las
ofertas locales.
Sabes lo que quiero decir dice.
Y algo sobre su tono, un tono que imita perfectamente a cada
mdico petulante que haya tenido el placer de revisar mi caso,


49
que me hace perderlo. Para dejar salir todo pensamiento
reprimido que he retenido hasta ahora.
No, Jennika, yo no s lo que quieres decir. Yo realmente,
realmente no lo s. Y mientras se lo duro que debe ser para ti
Creme, no es como si fuera una especie de picnic para m!
Cuando tus amigos mdicos no me drogan en un estado de
estupor, me estn aterrorizando por las imgenes que son muy
reales a pesar del hecho de que nadie ms las ve. Y a pesar de
que se niegan a creer, estoy aqu para decirles que el tiempo
realmente se detiene! Hay momentos en que todo solo se
estrella en una gran parada. Y, para que conste, no estoy
sufriendo algn ataque repentino de adolescencia, esto ha
estado ocurriendo durante mucho tiempo. Desde que lo
mencion esa vez que estuvimos en la ciudad de Nueva
Zelanda cuando te negaste a creerme, al igual que te niegas a
creerme ahora. Pero solo porque dej de mencionarlo no
significa que no est sucediendo. Quiero decir, alguna vez te
has parado a pensar que tal vez, solo tal vez, te equivocas?
Qu podra haber ms en este mundo que t y el oh-tan-
inteligente-equipo de batas blancas, quiere creer? Todos
ustedes estn tan ansiosos de sacar conclusiones con base
cientfica, conclusiones lgicas, para reducirme a algo
conveniente, diagnsticos de libros de texto, pero no puedes.
No es as de fcil. Y deseo
Hago una pausa, enroscando mis manos dentro de mi regazo
mientras lucho por recuperar el aliento


50
Me gustara que solo por esta vez me escucharas en lugar de
a ellos! Me gustara que solo por esta vez confiaras en lo que te
digo!
Mi voz termina con una nota alta, frentica que parece
extraamente fuera de lugar en este tranquilo barrio de playa
de Venecia. Y cuando la nariz del auto prestado de Jennika
entra en la unidad, ella apenas se detiene antes de abrir la
puerta y hacer una carrera loca hasta la casa.
Estoy agotada le digo, usando la llave que Harlan me dio
para poder entrar por m misma. Los medicamentos estn
empezando a hacer efecto y...
Apenas he caminado ms all del umbral antes de que mis
rodillas se doblen y cedan debajo de m, mientras Jennika se
precipita por detrs, ancla sus dedos debajo de mis brazos, y
medio me arrastra, medio me lleva al sof cama donde me
mete con facilidad debajo de las suaves sbanas amarillas,
apoya una almohada debajo de mi cabeza, y cuidadosamente
la mete alrededor de m mientras me dejo llevar en un profundo
pozo de nada.
***
Me despierto con el sonido del telfono de Jennika. El tono de
llamada de Lady Gaga haciendo que llegue tan lejos como la
segunda estrofa antes de que ella salga corriendo de la cocina
y lo levante de la mesa de vidrio reciclado.


51
Con cuidado de mantener su voz apagada y bajo en el primer
hola, ella me comprueba, ve que estoy despierta, y repite en su
tono normal de voz, seguido de un:
S, soy Jennika. Lp cual es seguida por un incrdulo Quin?
Ella entrecierra los ojos en confusin, cae sobre la silla ms
cercana. Su mano libre llegando a la Coca-Cola Light que dejo
en la mesita, llevndola a sus labios, luego lo abandona en la
mesa de nuevo antes de que pueda tomar un primer sorbo. Y
aunque me esfuerzo por escuchar la voz del otro lado, lo nico
que puedo determinar es que suena como una mujer.
Quizs.
No estoy tan segura.
Lo siento, pero Ella niega con la cabeza, su voz cada vez
ms nerviosa, los dedos tirando del largo collar de plata que ella
prefiere esta semana. No lo entiendo. Si realmente es quien
dice ser, entonces, por qu ahora? Dnde has estado todos
estos aos? No es como si no hubiera tratado de llegar a ti,
sabes? Pero t no estabas en ninguna parte. Es como si
hubieras desaparecido de la faz de la tierra!
Cuando ella me pilla mirando, es rpida en abandonar su lugar
y dirigirse a la cocina, lanzndome una mirada hacia atrs que
me advierte en no pensar siquiera en seguirla.
Me qued quieta, fingiendo cumplir. Pero en realidad solo estoy
esperando a or los sonidos familiares de Jennika asintiendo, el
chirrido de una silla deslizndose fuera de la mesa del desayuno,


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antes de arrastrarme hacia la puerta y presionar mi cuerpo con
fuerza contra la pared, en un esfuerzo por escuchar sin ser vista.
Tratando de recordar cuando haba usado esa frase antes.
Muchas personas han ido y venido de nuestras vidas, Jennika se
ha asegurado de eso, pero solo hay una que ella ha descrito de
esa manera, como haber desaparecido de la faz de la tierra.
Solo hay una persona que ha demostrado ser an ms difcil de
alcanzar que Jennika y yo: la mam de mi pap. Mi abuela
perdida hace mucho tiempo, que, de acuerdo con Jennika, ni
siquiera fue al funeral de su hijo.
Paloma Santos es su nombre, y es solo un momento antes de
que Jennika lo confirme.
Est bien. Digamos que usted es Paloma. An no has
contestado a mi pregunta, que es Por qu ahora? Por qu
casi diecisiete aos despus? Cul podra ser el punto de todo
esto? Tienes alguna idea de cunto te extrae?
Y aunque no tengo ni idea de cmo Paloma podra haber
contestado, ya que desde mi punto de vista la llamada es
bastante de un solo lado, s que lo que dijo fue suficiente para
silenciar Jennika. Aparte de un tirn repentino en la respiracin,
es un tiempo antes de hablar de nuevo.
Cmo, cmo lo sabes? pregunta, su voz cada vez filiforme
y delgada. Las palabras pronto seguido por:
Pues no, me temo que no puedes hablar con ella. Es, es que
no es un muy buen momento.


53
Me presion ms cerca, atrevindome a mirar alrededor del
marco de la puerta. Espiando una visin de Jennika ahora
desplomada sobre la mesa de desayuno, con una mano
apoyando su cabeza, mientras agarraba el telfono a la oreja.
Ella dijo palabras rpidamente, difcil de seguir, cuando dice:
Ella es una chica inteligente y hermosa. Se parece mucho a su
padre. Ella tiene los ojos verdes y tez blanca, pero el resto es
todo l. Lo siento te ech de menos, Paloma, yo realmente,
realmente lo hice. Pero ahora no es un buen momento. Estamos
pasando por un poco de mala racha. Ha habido un incidente.
... Y mientras yo Qu? Su columna vertebral se endereza
mientras agarra el telfono ms fuerte. Cmo sabes sobre
eso?
Ella se vuelve hacia la puerta, ms por precaucin que por
tener un sentido real de mi presencia. Pero soy rpida en
deslizarme fuera de la vista, esperando mi momento hasta que
ella se da vuelta de nuevo y me atrevo a mirar.
Ella mece la silla hacia atrs sobre dos piernas, con aire ausente
rodando el dobladillo de su camiseta vintage del concierto de
Blondie entre el dedo ndice y el pulgar. Apretando la
mandbula mientras asiente con la cabeza, escucha, asiente
con la cabeza otra vez. Continuando as hasta que estoy
prcticamente llena de curiosidad, preguntndome qu diablos
mi abuela perdida de hace mucho tiempo podra estar
confiando.


54
S, lo recuerdo dice Jennika finalmente, poniendo la silla
derecha y mirando fijamente a la intrincada cebra veta de la
madera de la mesa. l te am profundamente. Te respet
inmensamente. Pero quera vivir su propia vida, su propio
camino. Quera una vida fuera de Nuevo Mxico. Y ahora,
despus de fracasar con l, usted Cree que puede tener una
segunda oportunidad con Daire? Est usted bromeando?
Mientras que las palabras suenan fuerte, Jennika no. Y no puedo
recordar una sola vez en la vida cuando la he visto tan perdida
y derrotada.
Ella ha sido tratada. Sedada. El primer mdico en Marruecos
la mantuvo fuertemente medicada, pero no dur mucho. Nada
lo hace. Siguen jugando con las dosis, tratando de encontrar
algo que haga clic. La estn tratando como un conejillo de
indias, y ahora me dicen que nos estamos quedando sin
opciones. Dicen que van a tener que Su voz se rompe
mientras se tapa la cara con las manos. Toma un momento para
tranquilizarse antes de enderezar la espalda y decirle. Quieren
internarla. Mantenerla bajo llave y vigilancia. Y para ser honesta,
estoy en el final de mi ingenio. No s qu hacer. Me he tomado
un tiempo libre del trabajo, pero pronto voy a tener que volver.
Tengo cuentas que pagar, una vida que hacer, y no es como si
pudiera arrastrarla. Ella no puede volar, y aun si pudiera, no es
como si pudiera mantenerla constantemente drogada y
contenida. Y ahora t llamas. La ltima persona de la que
esperaba tener noticias. Justo fuera de la nada. Cmo es eso


55
por coincidencia? Ella se re, pero no es una real, es ms
como un anhelo de una.
Sus hombros se hunden mientras se vuelve al modo de audicin
pesada, su silencio roto por ocasionales comentarios como:
Hierbas? En serio? Crees que funcionar?
Seguido por:
Paloma, con todo respeto, no has visto lo que yo he visto, no
tienes idea de lo que ella es capaz de hacer!
Y luego:
As que, esas son mis opciones? En serio? Diecisis aos de
crianza y eso es lo que me queda? Y disclpame por
preguntar, pero, cmo puedes estar tan segura? Odio decirlo,
pero Django tena solo diecisiete cuando lo perdiste!
Cuando ella se queda en silencio otra vez, estoy a punto de
reventar, a punto de hacerle saber que he odo cada palabra,
o al menos la parte de Jennika, y yo no estoy ni un poco feliz por
eso. Estn decidiendo mi futuro sin mi consentimiento. No se
detuvo a pensar que yo podra querer un voto.
Mi brazo estaba extendido, a punto de agarrar su hombro,
realmente llegar a eso, cuando se da vuelta, manchada, sus
ojos enrojecidos reunindose con los mos, en lo ms mnimo
sorprendida de encontrarme al acecho detrs de ella.


56
El telfono colgando entre sus largos y delgados dedos con
uas mordidas, su sonrisa derrotada, voz ronca por las lgrimas,
mientras dice:
Daire, es tu abuela. Ella realmente necesita hablar contigo.


57
4
4

ierra la ventana para que suba la calefaccin. Hace
fro ah afuera.
Echo un vistazo por encima del hombro lo suficiente
como para lanzarle a Jennika una mirada mordaz, pero ltimos
das he estado lanzndole tantas en los que ya le resbala. se ha
vuelto tan inmune a mis fruncimientos de ceo como a mis
protestas.
Llevo mis rodillas a mi pecho, permitiendo que mis talones
cuelguen por el borde del asiento mientras mi dedo ndice
pincha el pequeo cuadrado del interruptor que est al
costado de mi reposabrazos.
Empujo y luego lo suelto.
Empujo hasta que est casi all y luego levanto el dedo y lo miro.
La ventana sube y se detiene en pequeos arranques cortos,
pero tambin lo ignora. Prefiriendo desviar su atencin a cosas
ms agradables como conducir dentro de las lneas y perder el
tiempo con la radio del auto alquilado, asumo correctamente
su negativa a reconocer que mi juego me llevar a obedecer.
Fuerzo la ventana todo el camino hacia arriba y la muevo hacia
la puerta, hasta que ya no puedo verla. Mis hombros estn

C
C



58
encorvados, mis brazos abrazando mis rodillas, tratando de
hacerme ms pequea, ms distante, haciendo como si
realmente no estoy aqu.
Deseara no estar aqu.
Con mi frente apoyada al ras de la ventana, soplo un pequeo
parche circular de neblina sobre el cristal cuando digo:
No puedo creer que ests hacindome esto.
Es la ensima vez que se lo digo. La ensima vez que le lanzo
una mirada despectiva mientras lo digo. Pero hay que
reconocerle que solo me mira y dice:
Confa en m, yo tampoco puedo creerlo. Pero como ninguna
de nosotras puede llegar a una mejor solucin, esta es la
solucin que encaja.
Te das cuenta de que ests abandonndome? Me
rechinan los dientes, lucho por mantener mi control en mi
temperamento. No puedo quitarme el miedo sin importar
cuntas veces lo discutamos. T quieres eso, verdad? Me
giro en mi asiento, mirando fijamente su perfil, pero ella
mantiene sus manos en la posicin del reloj marcando las dos
menos diez y sus ojos se encuentran fijos en el largo tramo de la
carretera que serpentea por delante. Ests ponindome bajo
el cuidado de un viejo loco, para que yo pueda vivir con una
vieja loca que solo has visto una vez. Una vez! Y solo durante
unos diez segundos en el funeral de mi padre. Es decir, qu
clase de mujer paga la fianza de alguien en el propio funeral de


59
su hijo? La miro con furia, desafindole a que me lo explique,
pero solo le brindo unos segundos antes de volver a hablar. Y
sin embargo aqu ests, conduciendo a toda velocidad a travs
de las fronteras del estado para dejarme y deshacerte de m de
una vez por todas. Buen trabajo, Jennika. En serio. Que buena
forma de ser madre. Mis manos se contraen tan fuerte que mis
uas se hincan en mis palmas, dejando profundas marcas de
media lunas rojizas que llevarn mucho tiempo en desaparecer.
Eso es todo, me digo. No digas ni una palabra. Es una prdida
de tiempo. Su decisin est tomada.
Pero no puedo aceptarlo. Estoy tan furiosa y esto solo va a
empeorarlo. A pesar de que en realidad no importa lo que diga
ni haga en este punto. No hace la ms mnima diferencia en
ningn sentido. Agradable, malhumorada, calmada, asustada,
el resultado es el mismo. Desde que llam a Paloma, lo he
probado con todo y el veredicto no ha cambiado.
No es como si estuviera inundada en opciones. Jennika me
mira, su mirada se estrecha de una forma que conozco muy
bien. Es enviarte a que te quedes con tu abuela o encerrarte
en alguna institucin mental durante una cantidad
indeterminada de tiempo, donde esos mdicos que t tanto
odias te mantendrn permanentemente drogada hasta que
tengan un mejor plan. Y s, tal vez tengas razn, tal vez apenas
conozca a Paloma, pero como has dicho, tu padre la quiso
mucho, nunca dijo una mala palabra sobre ella y, al menos por
el momento, de todos modos, me temo que su aprobacin
tendr que ser suficiente. Si resulta que no puede ayudar,


60
entonces iremos por el plan B. Pero, mientras tanto, todos
estamos de acuerdo que es la mejor manera de proceder.
Adems, Paloma me prometi que me hara saber de
inmediato si puede o no ayudarte.
Y t confas en ella? Mis labios se rizaron en una mueca de
desprecio. Confas en una mujer que ni siquiera conoces?
Confas en que te diga la verdad, que no me drogueoo
me haga algo peor? Y qu hay del tipo que ella nos envi a
que nos encontrramos? T solo vas a entregarme a un viejo
hombre espeluznante que nunca has conocido? Y si es un
pervertido o un asesino en serio o ambos?
La acusacin flota pesadamente entre nosotras, una barrera
que no puede ser violada o por lo menos eso es lo que pienso
hasta que ella dice:
Confo en ti. Y cuando me mira, mi garganta se hace
grumosa impidindome hablar. Confo en que lo que ves y
experimentas es todo muy real para ti, incluso aunque puedo
verlo o entenderlo por ti misma. Pero, Daire, se nos ha dado una
oportunidad, una oportunidad de ayudarte y no clnicamente,
sino de una forma totalmente natural y yo que tenemos que
darle por lo menos una oportunidad. Me mata sentarme y verte
sufrir as. Como tu madre, debera ser capaz de ayudarte, de
evitarte el sufrimiento que ests pasando y, sin embargo, todo lo
que he hecho hasta ahora, cada eleccin que he hecho, solo
parece que te hace sentir aun peor que antes. As que s, creo
que al menos tenemos que darle lo una oportunidad a Paloma,
ver lo que puede hacer. Puede que no la conozcas pero es tu


61
abuela. Y para que lo sepas, yo nunca te dejara ni te entregara
a alguien espeluznante, viejo, asesino en serie o pervertido
como dices. Resulta que es un amigo cercano y de confianza
de Paloma. Tambin es un respetado y conocido veterinario. Lo
busqu por Google, ya sabes.
Oh, entonces lo buscaste en Google? Oh, genial, entonces
eso lo cambia todo, no? De qu tendra que preocuparme
ahora que realizaste una bsqueda exhaustiva por internet?
Pongo los ojos en blanco, sacudo mi cabeza, y miro hacia la
ventana de nuevo, agregando:
En cuanto a mi padre, si mi abuela es tan genial, por qu
entonces l se fue de casa a los diecisis aos? Eh? Tambin
tienes una excusa para eso? Frunzo el ceo. Deslizo mi dedo
debajo de mi vendaje, donde escojo el camino espeso de
costras en mi brazo, esperando a ver como ella va a zafarse de
lo que dije.
Para tu informacin, Django no huy de ella, estaba huyendo
de lo que consideraba que era una vida asfixiante en un pueblo
tan pequeo.
Una vida asfixiante en un pueblo tan pequeo? repito
sus palabras con la voz cargada de sarcasmo. Qu
encantador Jennika, en serio, qu encantador resoplo en voz
baja y me aparto el cabello de la cara. Al menos escuchas
lo que te digo? De hecho suenas feliz al condenarme a vivir en
la misma sofocante Siberia de la que pap no pudo esperar
para salir.


62
As que prefieres la institucin? Es lo que ests diciendo?
Ella me mira con sus ojos verdes estrechados, pero me niego a
responder-. Adems contina, empujando la tira rosa de
su cabello fuera de su frente y ponindola detrs de su oreja
multiperforada, segn t, Paloma ya te ha ayudado. Segn t,
te has sentido mucho mejor desde que te dejamos de dar los
medicamentos y lo cambiamos por las hierbas y desde luego
parece que ests mucho mejor, por lo que puedo ver.
Como sea gruo, no queriendo decirle la verdad de que el
efecto es temporal en el mejor de los casos. Por mucho que no
quiera ir con Paloma, mucho menos quiero ir a la institucin
mental. Pero, Te has parado a pesar que podra haber una
tercera opcin, una que nunca has considerado? Ahora que
estoy mucho mejor, no veo por qu no pueda continuar con las
hierbas y seguirte a Chile.
No dice Jennika, aunque su tono no tiene el veneno que la
palabra implica. No es ni siquiera una opcin. El hecho de que
ests mejor solo me lleva a pensar que Paloma podra ser capaz
de ayudarte a dejar esto definitivamente. Adems, no es que
vaya a desaparecer. Voy a llamarte a diario. Y tambin te
escribir! Y antes de que te des cuenta estar contigo. Tan
pronto como terminemos tomar el primer avin que salga, te lo
juro.
Levanta la mano del volante, extiende su dedo meique hacia
m, su anillo de plata captura la luz, guindome, mientras
espera a que yo enrosque mi dedo en el suyo. Pero no lo hago.
En cambio, le digo:


63
As que est decidido. No hay espacio para el debate. Voy a
vivir con alguna bruja vieja y loca que cuenta con un
escalofriante veterinario, viejo, pervertido y asesino en serie
entre sus amigos. Impresionante. Asiento, dndole una sonrisa
que es cualquier cosa menos genuina. Si logro sobrevivir, estoy
segura de que lo incluir en mis memorias. Si no, t puedes
incluirlas en las tuyas.
Jennika niega con la cabeza como diciendo que la he llevado
a su lmite.
Ella no es una bruja y lo sabes. Su nariz se mueve con el
esfuerzo de mantener su voz firme. El movimiento hace que el
pequeo diamante que bordea su fosa nasal derecha brille y
parpadee. Es una curandera muy respetada y, Daire,
honestamente entiendo que ests molesta. Entiendo que te
sientas abandonada y que elijas expresar tus miedos
comportndote mal. Y pese a que siento mucho por lo que
ests pasando, por todo lo que pas para traernos a este punto.
No puedo evitar preguntarme si alguna vez, solo por un instante,
te detuviste a considerar cmo todo este escenario podra
representar para m. Hace una pausa y me da la oportunidad
para responder, pero como ambas sabemos que no lo he
considerado, prosigue rpido. Si crees que esto es fcil, si
crees que me siento bien con todo esto, si crees que no he
dudado de esta decisin en cada oportunidad que tengo, te
equivocas. Eres todo lo que tengo. Eres la nica cosa que de
verdad me importa. Si algo te sucediera Su respiracin se
sacude mientras sus ojos se vuelven tan nublados que puedo


64
decir que est imaginndose una versin de su vida sin m y que
no le gusta lo que ve. Bueno, digamos que nunca me lo
perdonara. Y, sin embargo, no hay duda de que esto es ms
grande que yo, ms grande que ambas. Que me deja solo con
dos opciones, ninguna de las cuales me emociona. Aunque
creo que estars de acuerdo en que quedarte con tu abuela es
la menos mala.
Niego con la cabeza a su respuesta. Tambin pongo los ojos en
blanco. Pero la lucha se escurre de m y eso es todo lo que
puedo hacer por m misma.
La conversacin desaparece tan rpido como la franja de la
carretera que fluye debajo de nuestras ruedas. Me dejo mirar
por la ventana, sin querer mirar atrs donde haba estado,
demasiado asustada para mirar hacia lo grande y vasto de lo
desconocido.
Solo cierro mis ojos con fuerza y trato de aferrarme a lo que
queda de mi cordura. No queriendo hacer saber a Jennika que
Paloma tena razn: las hierbas solo me mantienen por un
tiempo y despus de que el tiempo se detiene, la gente brillante
aparece una vez ms.
No estoy dispuesta a admitir que por mucho que no quiera ir,
que por mucho que tenga miedo cuando Jennika me deje al
cuidado de un amigo de mi abuela quien me llevar a Nuevo
Mxico mientras Jennika se va hacia el aeropuerto de Phoenix
donde cambiar el auto alquilado por un vuelo con destino a
Chile, no puedo evitar aferrarme a la pequea semilla de


65
esperanza de que Paloma no es realmente una loca y
curandera bruja.
Que ser capaz de salvarme. Evitar que tenga un futuro con
hombres de rostro estril y con batas blancas, con sus largas y
afiladas agujas y sus talonarios de prescripciones llenados con
velocidad. Hasta el momento, ella es la nica que no me ha
acusado de estar volvindome loca como una cabra.
Despirtame cuando lleguemos all murmuro,
acomodndome como si fuera a dormirme, cuando en
realidad, solo estoy haciendo lo que puedo para dejar fuera a
las personas brillantes, que ya estn apareciendo a lo largo de
un lado de la carretera. Sus penetrantes ojos me siguen, me
miran, hacindome saber, lo quiera o no, que no van a
desaparecer hasta que haga lo que me piden.






66
5
5

os encontramos en el claro.
Siempre comienza en el claro.
Y aunque no tengo idea como llego all, no hay
ningn otro lugar donde quiera estar.
Levanto mi rostro hacia los rboles, observando las hojas brillar y
danzar por una suave briza, mientras un gran cuervo de ojos
prpuras mira desde arriba, nuestras miradas se encuentran, y
nos miramos, hasta que el chico aparece detrs de m.
Su mera presencia causa que mi respiracin se detenga, que
mis mejillas se calienten, y cuando me doy vuelta y observo su
belleza oscura y llamativa, mi corazn se detiene un par de
segundos y mis rodillas se doblan y debilitan.
Daire dice.
O lo piensa? No vi sus labios moverse, as que no puedo estar
segura. Lo nico que s es que el sonido de su voz causa la
sonrisa que se extiende en mi rostro mientras mis ojos lo
observan.
Pausando en sus irises de un azul helado rodeado de un halo
dorado, reflejando mi imagen miles de veces, sus negros
cabellos brillantes bajando por su espalda, su piel sedosa y
N
N



67
suave, sus miembros largos y delgados, las manos que estn a
sus lados abiertas, sin dar seales del placer que s que dan.
Esas mismas manos entrelazndose con las mas mientras me
saca del claro, y me lleva hacia una burbujeante fuente termal
donde me hace gestos para que entre. Mi vestido se
humedece, se hace transparente, pegndose en mi piel, me
dirijo al lado ms lejano y lo espero ansiosamente.
Anticipando la sensacin de sus labios sobre los mos, la
quemadura de sus dedos viajando por mi carne. Sus dientes
pellizcando mi cuello, mi clavcula, y luego bajando lentamente,
mientras desabotona mi vestido, lo desliza por mis hombros, y
me mira con asombro
* * *
Oye. Las uas pintadas de azul brilloso de Jennika rozan mi
hombro, negndose a detenerse hasta que no est segura de
que estoy despierta. Daire, despierta, ya casi llegamos.
Estiro mis piernas y enderezo mi espalda, usando el respaldo del
asiento como gua para estar derecha. Tomando un momento
para arreglar mi aspecto, pestaear para sacar la neblina de
mis ojos, y restablecer mi paz, haciendo la transicin del estado
de sueo a uno de despierta, a pesar de la manera en que las
imgenes se adhieren.
Es un sueo que he tenido antes, uno que busco, y me alivia
saber que los medicamentos no lo han desvanecido para
siempre. Estiro mis brazos por encima de mi cabeza, dejo mis


68
palmas recorrer el techo del auto, aferrndome a la imagen de
la piel suave y marrn del chico, su cabello negro, y el encanto
de esos ojos azul hielo.
No s cul es su nombre, a pesar de que sabe el mo. Aun as
me gusta pensar en l como mi novio soado. Me ha estado
visitando por los ltimos seis meses, ms o menos, lo que lo hace
mi cita ms larga.
Jennika estaciona afuera del restaurante, mira primero su reloj y
luego a m y dice:
Este es el lugar. Parece que llegamos temprano.
Sacudo mi cabeza, causando que la imagen de mi chico
soado se desvanezca, como las imgenes en el Etch A Sketch
5

porttil con el que jugaba de nia. Haciendo lo mejor para
parecer estoica, valiente, a pesar de la forma en la que mi
estmago se hunde, mi corazn late y mis manos tiemblan,
pegajosas y calientes.
Pero parece que es temprano. Apunta con su cabeza algn
desconocido alto, oscuro y solido bajndose de una
camioneta, la pintura azul descolorida de sta brillando con la
luz solar del atardecer.

5
Etch A Sketch: es un juguete inventado en 1959 por el francs Andr Cassagnes (septiembre 23,
1926 enero 16, 2013) y que fue comercializado por primera vez en Estados Unidos con el nombre
de Etch-A-Sketch por Ohio Art Company en 1960 y en Espaa por Borrs. Cassagnes, lo llam
originalmente "la Pantalla Mgica"


69
Cmo sabes que es l? Entrecierro los ojos, esforzndome
para observarlo mejor mientras cruza el estacionamiento y
atraviesa la puerta de vidrio. Tratando de descubrir algo suyo, su
grado de confiabilidad, si es o no algn asesino serial pervertido
como me temo, al mirar su pantaln de mezclilla Wrangler
oscuros, sus botas de vaquero negras, su camiseta de algodn
blanca, y la colita en su cabello brillante que cae por sus
hombros.
Encaja con la descripcin dice Jennika, y cuando la miro
veo la forma en la que lo est mirando, s que esta tan nerviosa
como yo. As que, qu dices? Debemos entrar y
asegurarnos? Toma mi mano en las suyas, y la aprieta fuerte,
pero brevemente, luego abre su puerta, se desliza de su asiento,
y me hace seas para que haga lo mismo.
Meto mis manos muy dentro de mis bolsillos y la sigo. Mis pies
arrastrndose por baldosas desgastadas de color beige, mi
cabeza inclinada de una forma que animaba a mi cabello a
caer hacia adelante, oscureciendo mi rostro. Determinada a
poder observarlo mucho ms de lo que l a m,
cuidadosamente notando todos los pequeos detalles que no
note al principio: su corbata turquesa que cae hasta la mitad
de su camisa cuidadosamente planchada y almidonada, sus
altos pmulos, su nariz ancha, y sus ojos oscuros que estn llenos
de tanta amabilidad que mis hombros se relajan.
Ests en buenas manos.


70
El pensamiento me atraviesa, aunque lo descarto rpidamente.
No puedo confiar en las cosas que oigo mucho ms que en las
que veo. Adems, no puede ser tan fcil; necesita ganarse mi
respeto.
Nos dirigimos a la parte de atrs, hacia el banco donde est
sentado. Observndolo levantarse al vernos, movindose de
una forma que es sorprendentemente gil para alguien de su
edad. Y por ms de que estoy preparada para odiarlo, por ms
que estoy determinada a encontrar algn gran defecto que
haga cambiar de parecer a Jennika y deje un voto negativo en
su contra, la sonrisa que nos recibe es una de las ms genuinas
que he visto en mucho tiempo.
Extiende su mano, ofrecindonosla, y se presenta como
Chayton, abreviado Chay, y me alegra encontrar su apretn
firme pero sincero. No me aprieta dbilmente solo porque soy
una chica.
Me deslizo en el banco opuesto, movindome hacia la pared
mientras Jennika se sienta junto a m. Y cuando Chay junta sus
manos sobre la mesa, inclinndose hacia adelante mientras
habla, no puedo evitar que me guste un poco ms por no
hablar de deportes o el clima o cualquier otra cosa estpida
que ignore la inquietante realidad que nos trajo aqu.
Va directamente al grano cuando me mira y dice:
No pretender imaginar cmo te sientes ahora mismo. Solo t
sabes eso. Y cualquier sentimiento que ests experimentando,
cualquier pensamiento que tengas, no tengo duda de que est


71
justificado. Lo que puedo decir es que el viaje a Albuquerque es
de casi siete horas. Y luego son otras tres de all a Encanto
donde vive tu abuela. Ambos tenemos un largo viaje por
delante, pero podemos pasarlo como lo desees. Podemos
hablar si quieres, y si no, est bien. Si tienes hambre, nos
detendremos. Si necesitas salir y estirar las piernas, tambin lo
haremos. Si solo quieres acelerar, teniendo en cuenta llenar el
tanque cuando debamos hacerlo, podemos hacer eso
tambin. No tengo ninguna expectativa. No te pido nada. Lo
que sea que necesites para hacer este viaje ms cmodo,
dmelo, y ver que puedo hacer. Preguntas? Quieres decirme
algo sobre ti?
Hago una pausa, sin estar segura cmo responder. El discurso
que haba preparado, en el que dejaba claro que no se
metera conmigo, ya no es apropiado. As que sacudo mi
cabeza y, en su lugar, miro mi men. Estudio las imgenes
laminadas de hamburguesas, sndwiches, ensaladas, y tartas
como si tuviera un examen. Y aun as, cuando la camarera se
acerca a tomar nuestro pedido, pido ir al final, necesitando ms
tiempo para escoger algo que probablemente no coma.
Jennika pide un caf con crema, dice que su estmago est
demasiado nervioso, comprar algo en el aeropuerto o comer
en el avin, mientras Chay renuncia a todos los consejos de
nutricin y pide una porcin de tarta de nuez con una bola de
helado de vainilla, un acto que le hace ganar otro punto en mi
favor. Y aunque me siento tentada de hacer lo mismo, pido una
hamburguesa, papas fritas y una Coca. Dicindome a m misma


72
que no es nada ms, que me dar una distraccin, me dar
algo con lo que jugar si la conversacin se convierte en algo tan
insoportable como espero.
As que, cmo esta Paloma? pregunta Jennika, cuando la
camarera se va.
Bien. Chay asiente, estirando sus manos sobre el lugar del
papel frente a l, mostrando as un anillo de plata intrincado
que, por lo que puedo ver, sostiene la cabeza de un guila, con
piedras dorados como ojos.
Qu hace? Sigue plantando hierbas, lo s, pero, qu ms?
Sigue estando en el mismo lugar? Qu hace para vivir? Le
alcanza con la curacin? Sabes que no la he visto en aos.
Desde el funeral de Django, e incluso entonces se fue temprano,
extrao, no crees?
Miro nerviosamente a Chay, preguntndome cmo responder
a la ametralladora de preguntas de Jennika. Como dispara un
montn de preguntas a una persona, luego se relaja en su
asiento y espera a ver cul, si es as, responde.
Pero Chay est tranquilo, casi metdico, y responde cada una
como mejor puede. Diciendo:
Sigue teniendo el mismo pequeo adobe que siempre tuvo. Y
es verdad que su jardn es tan abundante que ella puede
mantenerse con el dinero que obtiene con las curaciones y las
hierbas. Diecisiete aos es mucho tiempo para no hablarse,
pero supongo que la gente est de luto de diferentes maneras.


73
Jennika se retuerce. Muerde su labio inferior. Furiosamente
reuniendo otro par de preguntas, lo s con solo mirarla, pero se
detiene cuando Chay me mira y dice:
Cmo ests t? O de las hierbas, te aliviaron?
Cuando sus ojos se encuentran con los mos, no tengo duda de
que sabr si miento. Un hecho que me lleva a admitir:
Me ayudan por un tiempo, pero en cuanto desaparecen, las
visiones empiezan otra vez.
Jennika jadea. Su rostro es una mscara de sorpresa, dao y
una ira innegable por lo que seguramente ve como una
traicin. Sin decir nada mientras la camarera deja nuestros
platos ante nosotros, pero luego lanzndose a una gran diatriba
cuando se va.
Me dijiste que te sentas mejor! Que ya no veas esas cosas!
Me mentiste? No puedo creerlo, Daire. En serio no puedo
creerlo!
Respiro profundamente y tomo una patata de la pila,
sostenindola por un momento, observndola mecerse de
adelante hacia atrs, antes de meterla en mi boca, seguida de
otra, y murmuro:
No ment. Me siento mejor. Agacho mi cabeza y tomo un
trago de Coca. Usando la oportunidad para observar a Chay,
queriendo saber cmo est reaccionando a esto, pero se est
ocupando de su tarta, sabiamente alejando la mirada de
nuestra incmoda pelea de madre e hija. Funciona por un


74
tiempo, y no me hace sentir vaga, confundida y rara como las
drogas. Aun as, cuando desaparecen, las visiones regresan.
Pero no vea el punto de mencionarlo, ya que no cambiara
nada. Solo terminaras ms preocupada.
Me encojo de hombros, pruebo un bocado de mi
hamburguesa, pero no quiero, as que la dejo en el plato,
mientras Jennika frunce el ceo en direccin a su caf. Y
aunque pueda parecer tenso y horrible, la verdad es que
agradezco el silencio.
As es como comemos Jennika frunciendo el ceo y tomando
sorbos de su caf, yo jugando con mi pila de patatas, mientras
Chay raspa el plato fuertemente con la cuchara, asegurndose
de obtener hasta el ltimo pedazo.
Despus de limpiarse los labios con la servilleta de papel, se
recuesta contra la banqueta de cuero rojo brillante, y dice:
La comida absorbe la energa con la que es preparada,
como tambin la energa con la que es comida. Mala energa,
mala comida. Seala a mi hamburguesa sin terminar, pero sus
ojos destellan con amabilidad.
Luego, sin decir algo ms, saca una pequea pila de billetes,
cubre la cuenta con lo que parece ser una propina
considerable, y nos acompaa afuera donde toda mi vida
cambia en el tiempo que nos toma mover un solo bolso de lona
negro de un genrico auto rentado a una camioneta antigua
con la placa de Nuevo Mxico.


75
Solo ese simple acto, y ya est. Dejando a Jennika acercarse a
m, su rostro distorsionado por el dolor, sus brazos temblorosos
envolvindome. Ambas estamos aferrndonos a un montn de
incoherentes y empapadas promesas y disculpas susurradas,
hasta que me obligo a ser la primera en alejarme.
Me obligo a ser fuerte.
A sonrer como si lo sintiera, y a no mirar atrs sin importar
cuanto lo quisiera.
Subindome a la camioneta de Chay, su motor ya estaba
encendido, me acomodo a su lado mientras sale del
estacionamiento y vamos a la carretera, dirigindonos hacia el
lugar que me ofreca mi nica esperanza verdadera.




76
6
6

a que Chay me ha negado el permiso para hablar, me
paso la mayor parte del viaje durmiendo, leyendo y
mirando por la ventana. Solo cuando cruzamos la lnea
estatal hacia Nuevo Mxico abro el diario de cuero rojo que me
dio Jennika, imaginndome que bien podra anotar mis
impresiones mientras mis expectativas fueran bajas.
Solo puedes ver un lugar objetivamente una vez. E incluso
entonces, todos los lugares que antes visitaste se las arreglan
para entrar en juego. Una vez que te acomodas, pasas un poco
el rato y conoces algunas personas olvdalo. Desde ese
momento, tus opiniones estarn matizadas de parcialidad,
basada puramente en lo negativo y/o positivo de tus
experiencias.
Solo es a primera vista, cuando tu mente es una pizarra en
blanco, cuando se obtiene la perspectiva ms pura.
As que doblo la solapa y escribo:
Plantas rodadoras.
Observando como una familia de malezas ambulantes cruza
penosamente la carretera mientras Chay maniobra hbilmente
alrededor de ellos sin reducir la velocidad.
Pronto surgen las palabras:
Y
Y



77
Cielos azules.
GRANDES, cielos azul oscuro.
Incluso el sol pareca ms grande de lo normal, como una
enorme y destellante bola de fuego, del cielo cayendo en
picado hacia la Tierra!
El cambio del da a la noche hacia al horizonte aparece sin fin,
infinito!
Entonces, justo debajo, agrego:
No recuerdo haber visto nunca un cielo tan vasto.
Subrayo vasto, as cuando vuelva a verlo, sabr lo que quise
decir.
Con mi lpiz golpeando sobre la pgina, pasando el rato con
los pensamientos en mi cabeza mientras sigo mirando por la
ventana, noto que, lo que a primera vista pareca un paisaje
seco y yermo, compuesto de grises, marrones y deslucidos
arbustos verdes, de repente cede el paso a una rica paleta de
tierra roja, tambaleantes pastos amarillos y escarpadas mesetas
como torres de cimas planas, alzndose desde lo profundo de
caones hendidos.
Guau suspiro, pero lo que realmente estoy pensando es:
Pequeo. Diminuto. Espantosamente insignificantey estoy
refirindome a m.


78
Este lugar demasiado grande. Demasiado inmenso. Demasiado
vasto. Pareca casi csmica la manera que erraba por la
eternidad.
Incluso habiendo decidido que le dara una oportunidad, no
tena duda en mi mente de que este lugar me achatara.
La repentina conciencia caus una profunda punzada de
nostalgia por mi antigua vida, un dolor fsico que solo puede
remediar el bullicioso ritmo del set de una pelcula con sus bien
definidos lmites y ambiente de pueblo pequeo, donde cada
uno tiene un nombre, un ttulo, un propsito.
Bienvenida a la Tierra del Encanto. Sonre Chay.
Llegamos? Aqu es donde vive? Bizqueo a la distancia,
incapaz de ver ninguna casa, solo millas y millas de terreno que
parecen extenderse sin fin. Esta visin me hace desear que
Chay se hubiera detenido, diera la vuelta el vehculo y me
llevara al lugar del que vena.
Se ri, un sonido profundo y agradable.
Nuevo Mxico es conocido como la Tierra del Encanto. El
Pueblo del Encanto, donde vive tu abuela est todava un poco
lejos. Hay una gasolinera al otro lado de este paso. Me imagin
que podramos estirar las piernas antes de seguir. Te parece
bien?
Asiento. Deslizo mi lpiz dentro del cuaderno. Estoy demasiado
agitada para escribir; demasiado agitada para hacer cualquier
cosa que no sea mirar por la ventana, anticipando el momento


79
en que el paisaje se borrar completamente por la ausencia del
sol.
Chay entra en la gasolinera y se detiene en la primera
expendedora vacante y en cuanto salgo de la camioneta me
quedo maravillada de lo bien que se siente el ponerme en pie y
caminar finalmente, despus de tantas horas encerrada.
Echo mi cabeza atrs, abro mi boca lo que me da la mandbula
y tomo un respiro hondo del aire de Nuevo Mxico. Me
sorprendo de encontrarlo ms seco incluso que el de Los
ngeles o Phoenix, debe ser por la altura. Estiro mi cuerpo tan
largo como es, antes de inclinarme hacia la tierra. Mis dedos
acarician las piedritas del asfalto, forzndome mucho ms all
del dolor de mis acalambrados y doloridos msculos que
protestan.
Por qu no entras y agarras unas Coca-Colas. Chay saca su
billetera, pero de inmediato lo rechazo y cruzo el
estacionamiento del Circle K
6
para ver las ofertas.
En el momento que empujo la puerta, mi estmago emite un
sonoro y vergonzoso gruido. Cuando elijo del estante de
comida pre-empaquetada y procesada en exhibicin, no
puedo evitarlo, pero lamento haber dejado a medio comer mi
hamburguesa con queso y patatas all en Phoenix.
Deambulo a lo largo de las estanteras, amontonando en mis
brazos bolsas sper grandes llenas de dulces, donuts y papas,

6
Circle K: Cadenas de gasolineras de EEUU.


80
junto con dos botellas de Coca-Cola, una para m y otra para
Chay. Despus de agregar un paquete de mentas al montn, lo
arrojo todo sobre la caja registradora, saludo amable, pero
neutral a la cajera y me entretengo en mirar una revista
mientras ella se ocupa de cobrarme.
Jennika odia que mire revistas; siempre se apresura a
recordarme que la mayora de las cosas que publican son
inventadas o cuidadosamente orquestadas por los mismos
sujetos. Aun as, es un placer culposo que no puedo resistir. La
diversin est en distinguir qu es basura y qu no.
Adems, es la nica manera que tengo de estar al da con los
viejos amigos. Algunas personas tienen anuarios y Facebook y
yo tengo retazos de chismes.
Como siempre, empiezo por el ms srdido, el ms escandaloso
de todos. El que presume una perdurable fascinacin de
supuestos secuestros aliengenas y avistamientos del fantasma
de Elvis. Sonro por primera vez en horas cuando veo que la
portada semanal no decepciona, anunciando que una muy
famosa actriz ganadora de un Oscar es acosada por el
espectro de un largamente fallecido director empeado en
vengarse por la abismal recreacin que ella realiza.
Pasando por alto el que acusa a cada principiante palurda que
lleva una tnica de esconder una barriga de embarazada,
encuentro los peridicos ms respetables del montn, ese cuyas
brillantes cubiertas son, no muy secretamente, codiciadas por la
mayora, si no por todas, las estrellas iniciadas y en ascenso.


81
La portada de esta semana ostenta una aparentemente
cndida foto de
Sern veintiuno con diecisis dice la cajera, pero su voz es
solo ruido en mi cabeza.
Apenas la capto. Apenas logro escuchar las palabras. El
mostrador, mi pila de comida chatarra, la dependienta; todo
simplemente se desvanece hacia abajo, hasta que no queda
nada ms que la portada de la revista y yo.
Requiero de mis dos manos para estabilizarla, es tanto lo que
estn temblando. Mis mejillas arden, mi respiracin est
atrapada en mi pecho y soy incapaz de levantar mis ojos de
esos penetrantes ojos azules, la piel dorada, la revuelta maraa
de cabello rubio, la indolente media sonrisa y el brazo vendado
en alto que saluda.
Y es un saludo. De eso no hay duda.
A pesar de su intento de actuar como si fuera un gesto de
protesta; como si se tratara de un intento fallido por defenderse
de la lente de alguna cmara intrusa. Lo s bien.
Vane nunca encontr a un fotgrafo buitre que no adorara
secretamente.
Es nuevo en el juego, todava acapara la atencin. Se pasa la
vida entera compitiendo por este tipo de cobertura y, ahora,
gracias a m, la est atrayendo.


82
Hola? Hay alguien en casa? Es un total de veintiuno con
diecisis ladra la cajera, y agrega:
Con la revista son otros tres con cincuenta.
No respondo. Solo aferro la revista en mis temblorosas manos, la
humedad de mis dedos provoca que el papel se arruine y
estropee y la tinta se filtra en mi piel. Soy incapaz de separar mis
ojos del titular remarcado que grita:
Colisin en la Autopista Vane Wick!
As lo llamaban: Autopista Vane Wick. Apodado as por la ms
miserable y ms atestada autopista que llega hasta esa
apestosa guarida de caos tambin conocida como Aeropuerto
Kennedy.
Habiendo sido de Podunk, a Vane le encanta su sobrenombre
tan ingenioso. Le encanta cada sencilla parte de su fama.
En la foto, su rostro es una mezcla de irregulares marcas rojas y
oscuros moretones prpura, mientras su ceja izquierda, la que l
sola enarcar, pareca cortada justo a la mitad. Pero, maldicin
si no lo haca verse todava ms ardiente. Lo haca parecer
vulnerable pero duro, como un tipo que haba visto muchas
cosas.
Gracias a m, l pas de locamente guapo a completamente
irresistible, aun as dudo que vaya a recibir alguna nota de
agradecimiento.
Y hablando de m, yo tambin participo.


83
Representada en la forma de una fotito borrosa en la esquina
inferior derecha.
Una foto que reconozco del mismsimo telfono de Vane.
Una foto que l mismo insisti en tomar, incluso cuando trat de
disuadirlo. No vea el punto en documentar lo que yo vea como
un romance pasajero. Entonces, como no soy lo que se llamara
una participante voluntaria, cuando levant el telfono, frunc el
ceo en respuesta.
Se ri cuando la vio, incluso prometi borrarla y supongo que
nunca se me ocurri revisarlo.
Por supuesto que nunca pens que la usara en mi contra; que
terminara siendo alimento para mi propio y desafortunado
apodo:
Fan del infierno.
Deca:
Fan del infierno enloquece por Vane Wick!
Y justo abajo:
El bueno de Vane decide no demandar, dice:
Es el precio de la fama; solo puedo esperar que ella consiga
la clase de ayuda que tan claramente necesita.
Historia completa en la pgina 34.
No paso a la pgina 34.


84
No necesito ver nada ms de lo que ya he visto.
Aun cuando nunca haba pensado en Vane como un tipo
particularmente piadoso, como l dice ser, s pensaba que era
amable.
Tambin pareca que su publicista no estaba esforzndose tanto
en enterrar la historia como Jennika afirmaba. Probablemente
ella esper que los moretones aparecieran, antes de
esconderse entre los arbustos y tomar ella misma la foto.
No es que no conozca estas prcticas. Hollywood se nutre de
estas cosas; es la grasa de sus engranajes. Y ahora, por culpa de
mi desmadre, el medidor personal de estrellato de Vane est
todava ms alto.
Escuche, lo quiere o no? No tengo todo el da! La cajera
me mira furiosa, incluso cuando, hasta donde puedo ver,
resulta exactamente lo contrario. Soy la nica aqu y, antes de
que entrara, ella estaba leyendo un libro.
Estoy tentada de dejar la revista en el estante. Borrar la imagen
de mi mente y actuar como si nunca la hubiera visto en primer
lugar. Pero no hay vuelta atrs. No hay manera de no ver lo que
ahora est grabado a fuego en mi cerebro.
Vacilo. Solamente deseo librarme del asunto, incluso sabiendo
que fueron mis dulces manos las que causaron la publicacin
hasta que todo estuvo mugroso y escurriendo.
Agrgalo digo, odio tener que pagar por la revista, pero no
estoy dispuesta a dejar a la cajera con productos daados.


85
Hurgo en mi billetera, mis dedos tiemblan mientras le entrego un
puado arrugado de dinero y rechazo el cambio que ella trata
de darme. Tropiezo con Chay cuando cruzo la puerta, mis ojos
desenfocados, todo se me aparece en grandes manchas
vacilantes.
Chay me sostiene y pone ambas manos sobre mis brazos
cuando me pregunta:
Todo va bien? Necesitas tomar tus hierbas? Me mira de
una manera que solo puedo describir como templada alarma.
Sacudo la cabeza. Me libero de su agarre. No deseo confesarle
la verdad; no deseo confesarle que la visin que me acosa no
solo est limitada a mi cabeza; que est ah afuera para que
todo el mundo la vea. Probablemente ya es viral, embarrado a
travs de Internet, esperando su propio segmento en algn
vulgar show de chismes y cotilleos en la televisin nacional.
Mis uas desgarran la cubierta, hacindola aicos, pedacitos
irreconocibles. Entonces, despus de arrojarla a la basura, llego
hasta la camioneta de Chay donde espera con una mirada de
grave preocupacin en el rostro.
Estoy bien le digo y le paso una botella de Coca-Cola,
preparndome para el viaje. Solo estoy nerviosa por llegar,
eso es todo agrego, comprendiendo en ese momento que
mis palabras son ciertas.


86
7
7

uando Chay mencion por primera vez que Paloma viva
en una pequea casa de adobe, supongo que fue uno de
esos detalles que yo opt por no centrarme. Pero despus
de recorrer la carretera pavimentada por ms de una hora de
caminos llenos de baches cuando la nica iluminacin no era
otra que la luz que proporcionaba la luna, mis ojos comenzaron
a arder por mirar de reojo haciendo un esfuerzo por adivinar
cul casa de adobe es la de ella.
Estaban por todas partes.
Quiero decir, hay otros tipos de casas tambin, y un montn de
casas rodantes, pero esta rea en particular en su mayora
cuenta son casas de adobe, teniendo un estilo pueblerino que
ponderaba por todo el lugar.
Nueva York tiene edificios altos y casas de piedra, y el Noroeste
del Pacfico tiene fachadas de tablilla, el sur de California tiene,
bueno, un poco de todo, pero el estilo Mediterrneo parece
reinar totalmente. Y por lo que puedo ver, esta parte de Nuevo
Mxico cuenta con una proliferacin de casas rectangulares
con techos planos y paredes lisas y redondeadas que se ven
como tierra cocida.
Lo que significa que cada vez que nos acercamos a una yo no
poda dejar de pensar en: Es esta? Ser esa la casa donde
vive Paloma?
C
C



87
Solo suspiraba derrotada cuando Chay pasaba una y otra
despus de esa.
As pues cuando se detiene en una gran puerta azul rodeada
por paredes lisas y curvas, estoy tan alterada por la comida
basura y los nervios que estoy demasiado asqueada para
reaccionar de forma significativa.
Aqu es dice Chay, con una sonrisa tan afable como lo era
al comienzo de este viaje. Haciendo parecer que sus ltimas
diez horas como chfer de una adolescente tonta no era solo
un placer sino tambin una brisa.
El tira mi bolsa del pequeo espacio que estaba en la parte
trasera metida detrs de los asientos, la pone sobre su hombro, y
se mueve para que yo lo siguiera. Se recuerda que debe
engrasar la puerta cuando esta lo recibe con un estruendoso
chirrido, y me anima a pasar delante antes de seguirme.
En el momento en el que estoy ms all del umbral, me
congelo. Mis pies se plantan en la piedra en el sendero de
grava que lleva a la puerta, sin querer ir ms lejos, no quera ser
la primera en acercarme.
No tena ni idea de cmo luca Paloma, o de cmo era.
No tena ni idea de que esperar.
Deba haber hecho ms preguntas.


88
Deb haber usado las ltimas diez horas para hacerle preguntas
a Chay hasta que se cansara, hasta que me confiara cada
oscuro y sucio secreto que Paloma escondiera.
En su lugar, opt por comer. Y leer. Y soar con un chico
fantasma con la piel lisa y marrn, ojos azulados y largo cabello
negro brillante, un muchacho que nunca he conocido en la
vida real.
Mucho bien me hizo.
Antes de que pueda convencer a Chay de volver a la
camioneta y dirigirnos de nuevo hacia la derecha, a Phoenix a
probar una segunda oportunidad para hacer las cosas bien, se
abre la puerta del frente, revelando una figura pequea y
oscura rodeada por un halo de luz.
Nieta
7
! dice ella con una voz sorprendentemente gutural y
profunda. Pero por ms que la mire, no puedo ver nada ms
que una silueta negra, la luz que brilla detrs de ella causa un
resplandor amarillento que resplandece a su alrededor.
Ella dio un paso hacia el porche, se encuentra directamente
debajo de la lmpara del porche, lo que me permite una vista
ms clara de ella. Levantando una mano delicada a su pecho
donde se agita brevemente sobre su corazn antes de llegar a
m. Sus ojos estan brillantes, sus mejillas sonrojadas por la
felicidad, repite:

7
Nieta: escrita en espaol en el libro original.



89
Nieta, mi nieta. Ests aqu!
Me encojo. Sintindome demasiado grande y torpe al lado de
su diminuta forma, consciente de su mano movindose hacia
m, pero no estoy segura de qu hacer. Parece extraamente
formal moverme, y sin embargo yo no estoy dispuesta a ir hacia
su abrazo tampoco. Genticamente hablando ella puede ser
mi abuela, pero en este momento ella no era ms que una
extraa pequea, atractiva, con brillantes ojos oscuros, con
sonrisa generosa, nariz que me recordaba a la ma, y el cabello
largo, negro brillante con mechas ocasionales de plata que
brillan como el oropel de un rbol de Navidad.
Murmuro un saludo, persiguiendo las palabras con un
movimiento rpido de la mano antes de meterlas en el bolsillo
de mi chaqueta nuevamente. Me siento mal por hacer ese
gesto tan fro, pero dadas las circunstancias, era lo mejor que
poda ofrecer.
Aunque Paloma est ofendida, ella se las arregla para ocultarlo.
Sonriendo clidamente, me ofrece entrar y me dice:
Vamos, hija. Entra. Sal de este fro. Es tarde. Has tenido un
largo viaje. Yo te mostrar tu habitacin, te acomodars esta
noche, y maana vamos a llegar a conocernos mejor. Pero por
ahora, descansar es lo que ms necesitas.
Entro, consciente de que Chay se desliza alrededor de m y
desaparece por el pasillo con mi bolso, me detengo sobre una
alfombra colorida que esta apenas por debajo de la entrada y
trato de observarlo todo. Las gruesas paredes de bordes suaves,


90
el pesado marco expuesto de las puertas, las vigas de madera
resistentes que diseccionan el techo, la chimenea de la esquina
est formada con formas de colmena, rellena de troncos
apilados verticalmente que llenan el espacio con un clido
aroma a mezquite.
Tu madre tena razn dice Paloma, entrando en la cocina.
Su vestido de algodn ligero vuela detrs de ella, rozando el
suelo con los pies descalzos de una manera que me impulsa a
parpadear, mirarla, y luego parpadear de nuevo,
asegurndome de si ella realmente esta flotando, a pesar de lo
que parece. Menos los ojos, te ves como tu padre, mi Django.
Sus ojos se humedecen, y yo me inquieto por ella. La nica
foto que he visto de mi padre provena de una de esas tiras en
blanco y negro que se obtienen en una cabina de fotos.
Haban tres fotos en total: una de Django solo (sonriendo), una
de Jennika sola (ojos cruzados / lengua afuera), y otra de ellos
embutidos juntos con una Jennika adolescente tratando
desesperadamente de parecerse a Courtney Love
8
a mediados
de la dcada de los noventa con su cabello teido de rubio,
lpiz labial de color rojo oscuro y un muy corto vestido baby-
doll
9
, su cuerpo envuelto en el regazo de Django mientras haca
un gran espectculo de besar su cuello mientras ella echaba la
cabeza hacia atrs y se rea.
No era necesario decir que, la tercera foto era mi favorita.

8
Courtney Love: es una cantante estadounidense de rock..
9
Baby-doll:Vestido pequeo provocativo


91
Ambos se vean tan jvenes y enamorados, no tenan
problemas y eran libres.
Y sin duda yo apreciaba esa parte de ella, era el mensaje lo
que realmente me conmova.
Tena un mensaje de advertencia.
Una historia con moraleja en su mejor momento.
Toda la prueba visual que se necesitaba para saber que la vida
puede cambiar en un instante.
Un recordatorio de que el mundo entero puede quedar
volteado al revs y no hay nada que puedas hacer al respecto.
Tres meses despus de que la foto fuera tomada, Django haba
muerto, Jennika estaba embarazada, y nada se sentira libre o
sin problemas de nuevo.
Al principio le preguntaba por toda la tira de fotos, pero Jennika
solo se rea y deca que no. As que le pregunt por la del beso,
era de la que yo realmente quera saber de todos modos, pero
ella neg con la cabeza, tom un par de tijeras para cutculas, y
cort la parte superior y me la dio a m.
As, mientras que Django se mud a mi cartera, Jennika
escondi las otros dos. Ella no tena ni idea de que cada vez
que estaba en un nuevo trabajo, me gustaba pasar el primer
da en donde las esconda para mirar la foto del beso mientras
ella estaba en reuniones.


92
Paloma est inquieta con una olla en el fuego, alternando el
batir de su contenido con una cuchara de madera, y levantar
la cuchara a su nariz e inhalar profundamente. Por ltimo,
cuando lo considera listo, verte el contenido en una taza
grande, lo toma con la mano y hace su camino de regreso a m.
Bebe esto mientras est caliente dice, levantando la taza
en oferta. Va a ayudarte a dormir. Te ayudar a mantener la
calma.
Por mucho que me duela admitirlo, estoy reacia a tomarlo,
estoy poco dispuesta a correr el riesgo. A pesar de que Paloma
parece completamente agradable y no amenazante, y no
completamente como el hechicero escalofriante que me
tema, estaba aqu, en la casa donde mi padre vivi durante
diecisis aos antes de que l huyera a California, donde
conoci a mi madre primero, y luego muri, bueno, todo
empezaba a sentirse un poco raro.
Sin embargo, Paloma pacientemente sostuvo la taza de una
manera que no dejaba lugar a dudas que va a estar all durante
horas, si eso era lo que necesitaba. Y puesto que la noche no
puede ser ms extraa y torpe de lo que ya era. Doy un suspiro
profundo y lo consiento. Envuelvo los dedos alrededor del
mango de cermica lisa, instantneamente atrada por el olor
maravilloso y tentador que el extrao brebaje emite.
Lo siguiente que saba, era que ya lo haba bebido. Miro el lugar
de donde Paloma dej la taza en una mesa cercana cuando
ella dice:


93
Debe comenzar a surtir efecto muy pronto, as que es mejor
que vayas a tu habitacin.
Me toma por el codo su tacto ligero y clido, me lleva por un
pasillo corto por donde atravesamos una puerta y luego otra,
antes de dirigirnos a travs de una puerta de arco donde
colapso en la cama.
Sus dedos giles ponen las mantas a mi alrededor y ella dice:
Por la maana, vamos a hablar de todo, pero por ahora, mi
dulce nieta. Duerme.






94
8
8

stoy en el bosque.
Un bosque fro, sin viento, con exuberante vegetacin
verde formada por musgo moteado, tierra, y rboles
impotentes que tienen un toldo de ramas tan largas y
entrelazadas que solo el ms leve rastro de sol se filtra. La luz
destella en las hojas de una forma que los hace parecer
animados, vivos, como si oscilaran en armona con la dulce
cancin del cuervo.
Mis pies se mueven rpidamente, gilmente, deslizndose a lo
largo de un sendero no marcado con el cuervo volando en lo
alto sobre mis hombros. Sus ojos violetas alertas barren el rea
como un vago conocimiento tirando de mi memoria,
recordando que no tengo razn para temer, que el cuervo me
guiar, l es mi gua. Estoy destinada a estar aqu.
Escalamos rocas, vadeamos rpidos. El agua es cada vez ms
alta hasta que pasa mis tobillos y me empapa a travs de mi
vestido. Mojando y enmaraando mi cabello todo el camino
hasta mis orejas, hasta que mis dedos se aferran a la roca en la
orilla opuesta, enroscarse alrededor del borde saliente es difcil,
y me impulso y me tumbo a en la parte superior con el cuervo
posado justo a mi lado. Los dos calentados por un haz de luz
audaz que absorbe la humedad de mi vestido, mi cabello y mi
piel devolvindola al cielo, donde se compromete a
E
E



95
encontrarme de nuevo en forma de roco, nieve o lluvia. Sin
embargo no pasa mucho tiempo antes de que el pico del
cuervo me pique en el hombro, seal de que es hora de
levantarse, comenzar a moverse de nuevo.
Nuestro viaje contina a travs de un denso terreno boscoso, y
termina en el momento en que el cuervo clava sus garras en mis
hombros, tan fuerte que casi perfora mi carne. Sus alas aletean,
esparcindose, levantndolo en alto vuelo, y aunque vuelvo la
mirada hacia el cielo, hago lo mejor para seguirlo, pasa solo un
abrir y cerrar de ojos hasta que lo pierdo de vista.
Con su misin completada, no tengo ms necesidad de l.
Habiendo llegado a mi destino previsto en la forma de este
hermoso claro cubierto de hierba en el que me encuentro. Dirijo
una mano ansiosa por encima de mi vestido, con la esperanza
de estar presentable, bonita, para el amigo que me espera.
Sintiendo su presencia mucho antes de que lo vea, cierro los
ojos, inhalo profundamente su profunda esencia a tierra,
saboreando la descarga de adrenalina que enva a mi corazn
a una rfaga de espasmos, estirando el momento durante todo
el tiempo que pueda, antes de que l me llame, me ruegue que
le enfrente.
El sonido de mi nombre en sus labios provoca una sonrisa que
muestra mis hoyuelos mientras lo admiro, lo absorbo, de la forma
en que l hace conmigo. Mis ojos pastorean sobre este chico
hermoso y sin nombre con la piel lisa color marrn, y cabello
negro brillante que arrastra sobre su rostro. Su torso delgado y
desnudo sus hombros anchos y capaces, mientras que las


96
manos que cuelgan a los lados solo apuntan a la promesa del
placer que s que dan.
l me alcanza, entrelaza mis dedos con los suyos, guindome
lejos del claro, al otro del bosque donde una hermosa y
burbujeante fuente termal espera. Sus termales aguas claras
provocan un fino calor brumoso que gira y baila y roza a lo largo
de la superficie.
Soy la primera en entrar, con el agua reclamando mi vestido
hasta que se aferra como piel. Camino por el agua hacia la otra
orilla, donde me espera impacientemente la dulce quemadura
de sus dedos explorando mi piel. Mi necesidad es como una
fiebre altsima, aliviada solo por el tacto de sus manos
ahuecando mi cara, sus labios encontrndose con los mos,
combinndose y fusionndose, degustando y burlndose, el
beso tan fascinante que provoca una chispa de imgenes que
queman a travs de mi mente.
Visiones de una flor brotando, floreciendo, cayendo de su
tronco, solo para crecer y florecer otra vez, desvanecindose en
una multitud de resplandecientes almas que brillan ms que el
da, topando contra las almas que se volvieron tan oscuras que
se mezclaron con la noche. Las almas se vuelven una con los
elementos, mostrando el constante reciclaje de nieve, roco, y
lluvia del cielo, las dos caras del viento de dao y respiro, la
misma capacidad del fuego para calentar o destruir, y la
estoica paciencia de la tierra mientras lucha para absorber
todo lo que demandamos


97
Las imgenes se repiten hasta que el mensaje est claro.
Soy el hidrgeno en la misma agua que floto.
Soy el oxgeno en el aire que respiro.
Soy la pequea burbuja de calor en este manantial de agua
mineral.
Soy la sangre que corre por el chico que me besa, tan seguro
como soy el ritmo en las alas del cuervo que me gui a l.
Soy una parte integral de todo, y todo es una parte integral de
m.
Una verdad que nunca se hizo ms clara, revelada en un beso
conmovedor.
Sus dedos se mueven con rapidez, destreza. Rastreando a lo
largo del frente de mi vestido, empujando la tela hacia abajo
ms all de mis hombros, ms all de mi cintura, donde agacha
la cabeza y sus labios encuentran mi carne. Su progreso se
detiene por la presin de mis manos empujando duro en sus
mejillas, necesitada de verlo, realmente verlo, de la forma en
que l me ve.
Mis pulgares suavizan el agudo aumento de sus pmulos. Mis
dedos juegan en su maraa de cabello hmedo. Empujndolo
hacia atrs desde las sienes, detrs de las orejas, dejando al
descubierto un par de ojos azul hielo con manchas profundas
de oro que reflejan mi imagen miles de veces.
Ojos de caleidoscopio.


98
Jadeo, incapaz de quitar mi mirada de l, no dispuesta a mirar
a otro lado, posiblemente nunca ms.
Es la hora dice, me mira fijamente hasta que su mirada
quema la ma.
Rpido, estoy de acuerdo y asiento en respuesta. Sintiendo la
verdad detrs de las palabras aunque no tena idea de qu
significan.
No hay vuelta atrs. Estas destinada a estar aqu.
Vuelta atrs?
Por qu querra alguna vez volver atrs?
Nac para encontrarlo, de eso estoy segura.
Me muevo ms all de mis pensamientos, me presiono ms
cerca de l. Enganchando mis piernas alrededor de la parte
atrs de sus rodillas, llevndolo a m, ansiosa por reclamar su
beso de nuevo.
Mis labios se hinchan, presionando, solo para ser recibidos por el
vaco espacio fro.
Mi amigo ya no est ante m, alguien ms ha tomado su lugar.
Alguien que tiene el mismo cuerpo fuerte, flaco, el mismo rostro
esculpido, pero en vez del cabello es brillante y negro como el
de mi amigo, este cabello es corto, mantenido cerca de la
cabeza. Y mientras los ojos comparten el mismo color, salpicado
por las mismas bandas de oros, la similitud termina all.


99
Estos ojos son fros.
Crueles.
Y en vez de reflexionar, absorben como el vaco que siento que
fueran.
La tomar desde aqu. Le da a mi amigo un fuerte empujn.
No hars tal cosa. Mi amigo se recupera rpidamente. Su
cuerpo tenso, msculos enrollados, preparado para
defenderme.
El nio risitas, se mueve para empujar ms all de l, pero no
llega muy lejos antes de que l este bloqueado una vez ms. Sus
palabras se afilan con una mueca de desprecio cuando dice:
No te preocupes, hermano, es el alma lo que quiero, el
corazn es todo tuyo.
Mi amigo est frente a l, un slido muro de proteccin.
No hay un corazn sin alma. Me temo que no vas a conseguir
ninguno.
La mirada del chico se oscurece, ms profunda, ms decidida y
cruel, descartando la amenaza con las palabras:
Entonces supongo que tomar la tuya.
Es un momento antes de que se hunda.
Un momento antes de que empiece a tener sentido.
Un momento perdido.


100
Desperdiciado.
La amenaza se realiza tan rpidamente que me quedo
boquiabierta y con los ojos abiertos cuando el chico, el de los
ojos fros, vacos, se convierte en algo ms.
Algo irreconocible.
Otro Mundo.
Algo monstruoso, demonaco, nacido de semilla oscura
hediendo y otras cosas asquerosas malvadas.
Su boca se vuelve dentada, ensangrentada y obscena,
teniendo afilados dientes con colmillos, que se hunden en mi
amigo, despellejando su carne. Haciendo de su pecho un
desastre triturado, pulposo que tie el agua de un terrible rojo.
l levanta la cabeza hacia atrs, emite un gruido horrible. Sus
ojos brillan del mismo carmes que gotea de su barbilla como
una espantosa llamarada deslizndose de sus labios,
inhabilitando el espacio en el que sola estar la lengua.
Busco a mi amigo, angustiada, busco a tientas, en un frenes por
salvarlo.
No puedo perderlo.
No puedo permitir que esto suceda.
No cuando me tom diecisis aos para encontrarlo.
Aunque la palabra an no se ha dicho, no hay duda de que es
amor lo que compartimos.


101
El amor nos trajo a los dos aqu.
Estamos destinados.
Predestinados.
Algunas cosas que solo sabes sin preguntar.
Arremeto. Pateo. Lucho. Grito. Sin embargo mis esfuerzos son en
vano, no soy rival para la serpiente.
Se desva a mi alrededor. Se sumerge directamente en la
cavidad, ahora abierta del trax maltratado de mi amigo.
Volviendo con una esfera sagrada y brillante que succiona con
cautela, suavemente, antes de consumirlo entero, apagando la
vida que vea como una llama.
El demonio sonre, una vista horrible para siempre sellada en mi
cerebro. Luego se desvanece de mi existencia, dejndome sola
con mi amigo, mi nico y verdadero amor, mi nico destino,
ahora un saco vaco de carne sin vida tendido inerte en mis
brazos.




102
9
9

e despierto con un grito. Tumbada boca abajo, con la
boca hecha pur en una almohada de una manera que
amortigua el sonido. Sin embargo, no puede dejar de
preocuparme de que Paloma podra haber escuchado, puede
decidir venir a verme y asegurarse de que estoy bien.
Pateo la maraa de mantas y sbanas de mis piernas y la
empujo a los pies de mi cama. Me incorporo apoyndome
contra la cabecera de madera corta, apunto mi oreja hacia el
pasillo, atenta a cualquier signo de mi abuela, convencida de
que es solo una cuestin de tiempo antes de que ella irrumpa
en la sala llevando algn extrao brebaje de hierbas que me
obligar a beber. Pero todo lo que puedo distinguir es el
reconfortante ruido de la cocina filtrndose bajo la puerta.
Agua corriente, chisporroteo de manteca, junto con el suave
suspiro succin de la puerta del refrigerador abrindose y la
seal sin sentido del golpe cuando se cierra de nuevo. La
cotidiana banda sonora domstica que la mayora de la gente
da por sentado, yo solo s de ver la televisin y pelculas.
Durante los ltimos diecisis aos, Jennika y yo hemos estado en
la carretera, lo que significa que la mayora de mis comidas han
venido de aviones, restaurantes, cafs extranjeros con
cuestionables cdigos de salud y, cuando tengo suerte, las
enormes bandejas de catering que sirven en el set.
M
M



103
La nica vez que he llegado remotamente a experimentar algo
parecido a domesticidad "normal" fue cuando nos encontramos
quedndonos en Harlan en mi duodcimo cumpleaos y
Jennika trat de sorprenderme al hacer tostadas francesas. Solo
consigui distraerse mientras esperaba que los bordes se
pusieran marrones, y lo siguiente que supe fue que la tostada
estaba quemndose y la alarma de incendios estaba pitando, y
despus el drama fue manejado, Harlan nos apret a todos en
el auto y nos llev a un brunch en algn lugar vegano cerca de
la playa de Malib.
Pero Paloma no se parece en nada a Jennika. Por lo que puedo
ver, es la viva imagen del Viejo Mundo, con hospitalidad latina.
Aunque tanto como mi estruendoso estmago me impulsa a
salir de la cama y unirme a ella, el resto de mi cuerpo est
decidido a mantenerse a raya y retrasar el momento solo un
poco ms.
Empujo un mechn de cabello hmedo y sudoroso de mi cara
sin perder el tiempo e intercambiar la ropa con la que dorm por
la suave bata de algodn que Paloma dej sobre una silla. El
horror de la pesadilla tan fresca en mi mente que por primera
vez espero fervientemente nunca soar con ese chico de
nuevo.
Hundo mis dedos en la suave piel de oveja que abraza el suelo,
junto a mi cama, y me empujo a travs de una rpida serie de
estiramientos. Trabajo para liberar el calambre en mi cuello que
siempre viene de dormir en la posicin boca abajo, antes de
pasar por mi nueva habitacin, explorando en una manera que


104
no llegu a hacer la noche anterior, ya que lo que me dio
Paloma me noque rpidamente. Hay un viejo escritorio de
madera y una silla junto a la ventana a juego con las iniciales de
mi padre talladas en el grano de la esquina superior derecha. El
DS es tan duro, afilado y angular que se ve casi griego. Y
aunque trato de imaginarlo sentado all, hablando por telfono,
haciendo la tarea, aun planeando su fuga eventual a Los
ngeles no sirve de nada. Es imposible hacer la transicin de
una sonriente foto en blanco y negro a una persona de carne y
hueso, el hijo nico de Paloma que se senta tan sofocado aqu,
en esta ciudad, aqu en esta casa, no poda esperar para
escapar.
Incluso cuando veo su foto enmarcada en el tocador, sigue
siendo difcil de ubicar. Aunque a pesar de su apariencia limpia,
la foto sin duda alude a su infelicidad.
Su camisa est limpia y planchada, con el cabello oscuro recin
cortado, y mientras su sonrisa es bastante agradable, si se mira
de cerca, se puede ver ms que un indicio de inquietud en su
mirada. Y no puedo evitar preguntarme si Paloma era
consciente de ello demasiado, o si ella es como cualquier otro
padre, permitiendo a sus ojos saltar ms all de todas las cosas
que son demasiado desagradables de ver.
l tena diecisis aos en esa foto. Paloma asoma la cabeza
por la puerta, ahora abierta, su voz es tan inesperada que no
puedo dejar de saltar en respuesta. La misma edad que t
aade, pero lo nico que puedo hacer es mirar fijamente, con
una mano apretada contra mi pecho, consciente de mi


105
corazn latiendo locamente contra eso, la otra regresando a la
foto, sintindose extraamente culpable por su estudio.
Escuch que te levantaste. Ella se mueve hacia m, levanta
la foto de mis dedos y la sostiene en los suyos.
Sin decir una palabra. No estoy segura de qu decir. Estoy
bastante segura de que mi grito ahogado no haba pasado
todo el camino hasta la cocina, as que, quiere decir que
estaba acampado frente a mi puerta, esperando el momento
oportuno para irrumpir?
Oh, supongo que no es que te escuch, sino que te sent.
Ella sonre, mirando entre la foto y yo. No se qued mucho
tiempo despus de que esta foto fuera tomada. l llam en
alguna ocasin, envi unas postales, pero una vez que se fue,
nunca lo volv a ver.
Ella reubica la fotografa, teniendo mucho cuidado en ajustarla
exactamente donde la haba encontrado, antes de trasladarse
hacia la ventana donde ella empuja las cortinas de algodn
suave a un lado, lo que permite que una inclinacin sencilla de
plida luz entre.
Su mirada siguiendo la ma cuando dice:
Es un atrapasueos.
Llega hacia el delicado tejido colgando justo encima del
alfizar. Su rodeado centro tejido enredado con hilo y abalorios,
con un deliberado agujero dejado justo en su centro, mientras


106
una franja suave de gamuza y una gran variedad de plumas
ligeras que cuelgan de los extremos.
Conoces la historia del atrapasueos? pregunta,
parpadeando los ojos oscuros recordndome el color de la
tierra despus de una noche de lluvia fuerte.
Sacudo la cabeza y me rasco el brazo, aunque en realidad no
pica, un hbito nervioso que ha estado conmigo desde hace
aos. Mi sueo horrible acecha apenas debajo de la superficie,
dejando que me pregunte si tal vez debera confiar en ella, una
idea impulsiva que rpidamente descarto.
Al igual que las personas, cada uno es diferente y, sin
embargo, comparten rasgos comunes. Este atrapasueos
particular es de origen navajo, hecho por un amigo. Se dice que
los sueos vienen de algn lugar fuera de nosotros mismos, por
lo que el atrapasueos es colgado sobre la cama o la ventana,
acta como una red que atrapa los sueos buenos que nos
facilitan pasar el da, al tiempo que los malos sueos pasan a
travs del agujero que se ve en el centro, de modo que puedan
ser quemados por los rayos del sol. Y esas plumas en la parte
inferior... Ella seala hacia las plumas que he estado hojeando
con mis dedos sin siquiera darme cuenta. Simbolizan la
respiracin de los seres vivos.
Ella se gira hacia m, su mirada penetra ligeramente, como si
ella me estuviera esperando para revelar algo grande. Y
aunque estoy tentada de decirle que su atrapasueos no
funciona, que si bien se trata de una pequea y adorable pieza


107
de arte hecha a mano, en cuanto a funcionalidad se trata, es
un fallo total, no funciona una mierda en mantener los malos
sueos lejos, sus ojos son demasiado amables, demasiado
optimistas, as que me trago las palabras y en su lugar la sigo a
la cocina para el desayuno.
***
Sabes que hay una roca que sobresale de la pared, no?
Termino mi jugo y, puesto que no veo ningn lavaplatos, llevo el
vaso al fregadero, donde esta Paloma con el jabn hasta los
codos. No pretenda que mis palabras suenen tan bruscas y
groseras como lo hicieron, aunque me parece raro que
acabemos de pasar a travs de un almuerzo completo (apenas
me di cuenta, pero dorm bien despus de pasar el desayuno, e
incluso ms all de almuerzo), que incluye un enorme y
rebosante plato de deliciosos panqueques de maz azul cubierto
con jarabe de arce caliente, un contorno de una variedad de
bayas orgnicas sacadas directamente de su jardn, jugo recin
exprimido, y una buena taza de caf caliente de piones tan
aromtico que todava puedo rastrear el olor que se aferra a la
sala, sin absolutamente ninguna mencin de la "roca hasta
que yo ahora mismo lo mencion.
Paloma curva los labios, otorgando una pequea sonrisa
mientras ella dice,
No hay que molestar a la naturaleza. Nunca debemos exigir
que se ajusten a nuestras costumbres. Ms bien, debemos


108
aprender a vivir en armona con ella, ya que ofrece muchos
regalos.
Oh, dios.
He odo esa forma de hablar antes. Por lo general, viene de
alguna estrella con ojos alocados que acaba de regresar de
una sesin de yoga que le cambio la vida. La renovada
iluminacin que dura un par de semanas como mximo, hasta
el siguiente golpe loco de fitness llega y la actriz sigui
adelante.
Pero Paloma no es ninguna estrella. Aunque no tengo ninguna
duda de que ella podra haberlo sido, en sus das. Si mis clculos
son correctos, ella tiene que estar en alguna parte en sus
tempranos cincuenta aos, aunque ella sigue siendo muy
bonita en una no-alborotada y orgnica forma de vida, con su
trenza larga y oscura que se arrastra hasta la cintura, ojos
marrones claros, cuerpo pequeo, fino vestido de algodn, que
me recuerda a uno que yo llevaba en mi horroroso sueo, y los
pies descalzos.
Deslizo los dedos por la roca, sorprendida por la forma en que
invade la estancia, firme y slida, como exigiendo que todo lo
dems exista a su alrededor.
La casa se ve diferente esta maana, y no solo a causa de la
roca que no me di cuenta antes. Ayer por la noche la casa
pareca tan clida y brillante con la chimenea ardiendo y el
surtido de lmparas de mesa encendidas. Pero ahora parece
simple, casi llana. Teniendo un puado de mantas de navajo,


109
muebles de madera simple, frascos de mermelada repletos de
pequeos racimos de flores silvestres de color amarillo y morado,
y estos rincones pocos extraos que jalonan las paredes, cada
uno de ellos lleno de esculturas hechas a mano de varios santos.
Sin embargo, como monstica que es, ofrece un innegable
sentido de comodidad que no puedo quitarle al lugar. A pesar
de que podra tener algo que ver con su tamao. Es pequeo,
acogedor, imposible de perderse. Consiste en este gran espacio
abierto que alberga la cocina y el estudio, dos dormitorios, uno
para m, uno para Paloma (y supongo que dos cuartos de bao,
tambin, desde que no recuerdo que ella use el mo), y otra
habitacin en el otro extremo que es claramente una adicin
reciente. La rampa de ladrillo corto que conduce hasta ella
termina en una puerta de arco que enmarca toda una pared
de estanteras llenas de racimos de hierbas secas, tarros llenos
de lquidos de extraa apariencia, y todo tipo de cosas
miscelneas, por falta de una palabra mejor.
Qu es eso? me muevo hacia la habitacin extraa.
Ah es donde yo trabajo con mis clientes, piensa en eso como
mi oficina, si quieres. Paloma saca el tapn del fregadero,
permitiendo que el agua gorgotee por el desage mientras ella
se seca las manos con una toalla bordada azul. Pero no te
preocupes, he limpiado el da para estar contigo, para que
podamos hablar y conocernos mejor, sin interrupcin.
Echo un vistazo entre la habitacin y ella, diciendo:


110
Bueno, tal vez deberamos empezar all. Despus de todo, yo
soy la loca que fue enviada aqu para ser curada.
Ella me da una mirada que no puedo leer, es compasin,
tristeza o arrepentimiento? Es imposible saberlo.
No ests loca. Ella se apoya en un mostrador elaborado a
partir de coloridos azulejos espaoles, su cabeza inclinada en
estudio. Y me temo que no hay nada que pueda hacer para
curarte, como dices.
Mis ojos molestan, mientras repito sus palabras en mi cabeza. Mi
respuesta apenas por debajo de la histeria, cuando digo:
Entonces, por qu estoy aqu? Por qu he viajado hasta
aqu si no puede ayudarme? Qu sentido tiene todo esto? Por
qu me ha alejado de Jennika?
Has malinterpretado mis palabras. Ella se aleja de la cocina
y se mueve para que yo la acompae en el estudio donde ella
aviva los troncos apilados verticalmente en la chimenea,
haciendo que chispe y escupa, antes de que ella se mueva
hacia el sof y se coloque sobre los cojines. Yo no dije que no
te puedo ayudar, te dije que no puedo curarte. No hay nada
que curar, Daire.
Miro fijamente. Me muevo nerviosamente. Tiro duro en mi bata y
tir tan fuerte que prcticamente la envuelvo dos veces a mi
alrededor. Colgada del brazo de una silla, sin tener idea de lo
que est hablando. Todo suena sospechoso, como una especie
de doble discurso.


111
Estoy as de cerca de llamar a Jennika. Exigirle que vuele aqu
en este momento y venga a buscarme, cuando Paloma dice:
Le sucedi a tu padre tambin. El inicio es siempre cerca de
los diecisis aos.
Yo exhalo un profundo suspiro. Agito mi cabeza.
As que estoy loca. Genial. Y, segn t, me lo dio mi pap!
Mis dientes rechinan, mientras tuerzo mi banda tan fuerte que
escucho el tejido ceder. Esto es genial. Simplemente genial.
Viajo todo este camino solo para recibir el mismo diagnstico
que consegu en Marruecos y Los ngeles.
No. La voz de Paloma es tan fuerte como su cara. No
ests loca. Puedes sentirte como loca, incluso parece una
locura, pero es todo lo contrario. Lo que ests experimentando
es el comienzo de tu herencia: el legado familiar biolgico que
ha sido transmitido a travs de cada generacin, siempre al
primognito.
Qu?
Sacudo la cabeza, la miro de nuevo. Su boca se sigue
moviendo, desesperada por explicar, pero es demasiado para
tomar es demasiado extrao de comprender. Mi cabeza tan
confusa con el sonido de su voz, sus palabras sin sentido, lo
mejor que puedo manejar es:
Por qu siguen teniendo hijos si ustedes saben esto? En serio,
no tienes ni idea de lo que es. Por qu Django corri el riesgo?


112
Por qu no habra de usar proteccin o advertir a Jennika por
lo menos?
Debido a que Django era tan joven e idealista y obstinado
como cualquier otro chico de diecisis aos. Se negaba a creer.
Se neg a reconocer mis advertencias. Pens que al salir
corriendo, poda correr ms rpido que las visiones, correr ms
rpido que lo que le dije. Pero como ya hemos visto, no hay
escapatoria. Las visiones pueden encontrarte as sea en el otro
lado del mundo, y si tratas de correr, te encontrarn de nuevo.
Me han dicho que los sntomas aparecieron con toda su fuerza
en Marruecos. Aunque estoy segura de que experimentaste
sntomas mucho antes de eso.
Mi estmago se retuerce. Mis pulmones se arrugan y encogen.
Me obligo a luchar por cada respiracin poco profunda
mientras mis ojos buscan salvajemente, me instan a huir.
No pude llegar a Django. No pude llegar ayudar mi nico hijo,
no pude convencerlo der cumplir su deber. Su responsabilidad.
Su destino. Pero, Daire, no voy a dejarte. S exactamente lo que
ests pasando. Claro, las visiones son diferentes para cada uno
de nosotros, pero el mensaje se mantiene fiel. Es necesario
prestar atencin a la llamada antes de que sea demasiado
tarde. Sus cortas y sin barnizar uas arrancan el dobladillo del
vestido. Y aunque lo siento por tu actual estado de sufrimiento
y confusin, te puedo prometer que no siempre va a ser as. Con
la orientacin correcta, la dieta adecuada y el entrenamiento
adecuado, superars todo esto y te dars cuenta de tu destino,
tu derecho de nacimiento, el papel para el cual has nacido.


113
Parpadeo. Fijo la mirada. Parpadeo de nuevo. Consciente de m
diciendo:
Qu? Mientras sacudo la cabeza y disparo una mirada
torva. Tienes alguna idea de lo loco que suena?
De hecho s. Ella asiente con la cabeza. Mi reaccin fue
bastante similar, te lo aseguro. Pero hay que trabajar ms all
de tus prejuicios, hay que mirar ms all de las ideas que has
condicionado para creer. Hay demasiado en juego. Esta
ciudad tiene secretos que no puedes ni imaginar. Est lleno de
coyotes, y Coyote es un embaucador al que debes aprender a
burlar.
Su mirada se nivela en la ma, hacindome saber que ella habla
en serio. Ella no se anda con rodeos.
Si no puedes aprender, si no puedes aceptar lo que naciste
para hacer, me temo que no puedo salvarte, nadie puede. Si
continas la lucha con tu vocacin, es solo una cuestin de
tiempo antes de que tu destino sea como el de tu padre. Y,
Daire, nieta querida, no puedo dejar que eso pase. No voy a
perderte, y no voy a dejarlos ganar. Hasta que hayas hecho las
paces con lo que tienes que hacer, hasta que entiendas lo que
est delante de ti, lo que se pide de ti, el nico lugar seguro
para ti est aqu, en esta casa. Mi propiedad est protegida, no
tienes nada que temer mientras ests aqu. Va a pasar semanas
hasta que hayas aprendido lo suficiente como para irte.
Me resisto, mi expresin es incrdula, sus palabras ridculas. De
ninguna manera me va a mantener como prisionera. De


114
ninguna manera voy a escuchar otra loca palabra. Y antes de
que pueda detenerme, salgo de repente de la sala y corro por
el pasillo, su voz persiguindome detrs de m hasta que es
bloqueada por el golpe de la puerta.





115
1
1
0
0

e visto rpidamente. Cambio mi arrugado traje blanco
por un top negro recin lavado, me deslizo en los mismos
jeans oscuros que llevaba cuando llegu, y los zapatos
negros tambin. Entonces despus de alcanzar mi chaqueta
militar color verde oliva, y amarrar mi cabello en una
desordenada cola de caballo, subo el cierre de mi bolso, lo
cuelgo en mi hombro, y llamo a Jennika.
De nuevo.
Solo para que su telfono me mande directo al buzn de voz
como la primera vez que la llam.
Tomar un vuelo est fuera de cuestin. He sido vetada de todo
vuelo comercial.
Ir conduciendo tampoco es una opcin. Tal vez tenga diecisis,
pero no tengo permiso, y mucho menos licencia. Hasta ahora,
no la he necesitado realmente.
Lo nico de lo que estoy segura es que no puedo permanecer
ms tiempo aqu. Ni siquiera es una opcin. Tomar un bus,
caminar si es necesario. Har todo lo que sea posible para salir
de este horrible lugar.
Miro el retrato de mi padre, observando la mirada inquieta y
preocupada de Django que me alerta para ser libre antes de
que sea demasiado tarde.
M
M



116
No me asombro que haya escapado, Paloma es una bruja.
Toca a la puerta, susurra en el bosque, llamndome nieta
mientras que gira la perilla intentando entrar.
Sus esfuerzos son retenidos por la silla que puse, para as atajar la
puerta, al menos hasta que haya escapado.
Pongo mi oreja contra la puerta, escuchando sus pisadas
alejarse, se rindi, por ahora. Estoy decidida a escapar, salto por
la ventana impulsndome con el estante, tirando mi mochila
para hacerla aterrizar en el piso de piedra.
Tengo la mirada fija en la gran puerta azul y en la pared de
adobe que rodea el lugar, notando por primera vez que la
extraa cerca de madera construida con ramas de enebro
tiene un extrao espolvoreado en el borde de algo granulado y
blanco, incluso pareca que alguien enloqueci con el salero.
Un rastro de sal, en una cerca de madera, dentro de una gruesa
pared de adobe, era esto a lo que Paloma se refera cuando
dijo que la casa estaba protegida?
Meneo la cabeza y balanceo mi pierna, retorcindola hasta
que logro liberar mi otra pierna, facilitando mi escape. Las
cosquillas en mi cuero cabelluda causadas por el atrapasueos
me recuerdan la razn por la que tengo que escapar, esta es la
casa donde la locura habita. Si me quedo aqu un poco ms,
nunca volver a ver la normalidad.
Me acerco a mi mochila, sujeto la correa, e inicio mi carrera lo
ms rpido que puedo. La grava suena ruidosamente bajo mis


117
zapatos, la puerta chilla en protesta, hacindome maldecir por
lo bajo hasta que me libro de ella. Empiezo a trotar de regreso
por el camino que me trajo. Mis pies golpean el suelo con
fuerza, levantando pequeas nubes de polvo blanco.
Corro por un rato. Corro ms de lo que estoy acostumbrada. La
correa de mi mochila marca mi hombro, mis mejillas arden, me
escuecen los ojos, pero contino. Rechazando parar hasta que
el pequeo calambre en mi lado explota en un dolor candente,
pierdo mi equilibrio y caigo en un montn de tierra. Mi mochila
cae al lado mo, mis brazos me rodean, acerco mi mentn al
pecho e intento calmar mi respiracin. Engatuso al dolor para
alejarse, convencindolo de hundirse para que me pueda
marchar.
Empiezo a caminar, la mugre est resbalando por mi hombro, y
hay lodo por todos lados.
Me toma algo de tiempo ponerme a caminar, voy ms lento de
lo que me gustara, me aseguro de mantenerme agachada,
fuera de vista, esperando hacerle difcil a Paloma encontrarme,
si decidiera buscarme.
Un pequeo ejrcito de arbustos secos pincha mis jeans
mientras paso las casas de adobe una por una. Todas ellas en
mal estado, con las chimeneas desmoronndose y las ventanas
parchadas, con un surtido de autos oxidados, hay pollos
correteando, el ganado pastando, y un montn de tendederos
llenos que se ajustan al paisaje.


118
Este debe ser el pueblo ms pobre que he visto en mi vida. No
hay ni un solo indicio de algo que pueda ser encantador aqu.
Es uno de los peores casos de publicidad falsa que he podido
ver.
He viajado mucho. O al menos eso es lo que pensaba antes de
haber llegado aqu.
Quiero decir dnde es que la gente compra ropa y comida?
Dnde es que todos los jvenes se renen, los que an no se
han subido a un bus y escapado de este horrendo lugar?
Y ms importante, dnde puedo conseguir ese bus? Cunto
falta para que parta el siguiente? Vuelvo a tomar mi telfono,
intentando contactar a Jennika de nuevo, pero como antes me
manda directa al buzn de voz. Y despus de dejarle unos
mensajes muy molesta, seguidos por mensajes de texto an
peores, considero la posibilidad de llamar a Harlan, pero luego
desecho la idea rpidamente. No s cmo l y Jennika dejaron
las cosas, ni siquiera s si es que volvi de Tailandia.
Adems, una mirada a mi reloj me advierte que falta muy poco
para la puesta de sol, y necesito haber encontrado el pueblo
para entonces; sino, tendr una muy larga noche tenebrosa.
Sigo el barranco hasta el final y me encuentro con un cruce de
caminos de tierra otra vez. Uno termina, otro inicia, y despus de
un tiempo es solo un desenfoque de depresin, y las calles
desoladas no llevan a ninguna parte.


119
Finalmente decido acercarme a la primera casa que vea,
marchar directo a la puerta y pedir asilo, cuando doblo la
esquina y milagrosamente encuentro un pueblo, o al menos lo
ms parecido a uno que se pueda encontrar por aqu.
La calle es ancha, tiene la longitud de tres seales de stop y
despus desaparece nuevamente. Y por no perder ms tiempo
del que he perdido, me acerco a los primeros escaparates y leo
los letreros que dicen: TIENDA DE REGALOS DE GIFFORD*
NOTARA * & CORREO, con un pequeo letrero de caf al lado.
Empujo la puerta, haciendo que la campanita en la puerta
tintinee tan fuerte que los patrones paran sus conversaciones, se
giran y me observan fijamente, sus ojos se ensanchan al ver mi
cabello enmaraado, mis mejillas enrojecidas y mis jeans sucios.
Genial. Justo a la hora punta.
Suspiro. Acomodo mi mochila en mi hombro, aliso mi ropa, y
tomo lugar al final de la fila. El tono de voces aumenta
nuevamente mientras me acerco y saco una postal, la cual
lleva la palabra: Encanto! en letras rosadas en la parte superior,
con una foto de la miserable calle debajo, y no puedo pensar
en una mayor demostracin de lo miserable que es este lugar.
Con un lapicero, garabateo la direccin de Jennika, y luego
escribo:
Querida Jennika...
Gracias por enviarme a este horrendo lugar y por rehusarte a
contestar mis llamadas.


120
No me siento completamente abandonada por ti.
No, ni siquiera un poco.
Aprecio mucho tu consideracin.
Tu amada hija,
Daire
xoxo
Aunque es posible que ya est lejos de aqu para cuando ella
reciba la carta, el pequeo uso de sarcasmo me hace sentir
mejor.
La cola empieza a avanzar ms rpido de lo que esperaba, y
no pasa mucho tiempo hasta que llego al contador.
Me advierto de no mirar las revistas, pero no importa cunto lo
intento, no puedo evitarlo. Mi mirada est fija en la portada de
la revista Vane, porque yo sigo en la portada. Siento una
punzada en la tripa, pero esta vez es ms una de enojo que de
debilidad, y lo considero un progreso.
Me pongo mis lentes de sol y clavo mi barbilla en mi pecho,
esperando que nadie encuentre ninguna similitud entre la
hermosa chica de la portada y yo, aunque pienso que no es
necesario ya que ellos ya me vieron lo suficientemente
desarreglada como para ignorarme, lo que en verdad aprecio.
En qu te puedo ayudar? pregunt el hombre, me acerco
al canoso contador. Sus jeans desgastados, su camiseta tipo


121
oeste, y su gran cinturn de plata lo hacen ver algo viejo. Su
acento de la costa oriental da a sospechar que tuvo toda una
vida antes de llegar aqu. Acomodo mi bolso en mi cadera y le
entrego la carta mientras que le digo:
Solo una estampilla, algn refrigerio, y algunas direcciones.
Tararea bajo su aliento y sella la parte de atrs de la carta.
Descaradamente se toma el tiempo y la libertad de leer lo que
escrib y sus ojos se encuentran con los mos, para luego decir:
Planeando escapar de esta prisin, no?
Levanto una ceja como cuestionando el por qu eligi esa
frase.
l simplemente se encoge de hombros y con su pulgar sealo la
puerta.
Encontrars la parada de autobuses al final de la cuadra El
autobs a Albuquerque sale en dos horas. l consulta su reloj.
Lamentablemente para ti, uno acaba de salir, lo que significa
que ests atascada aqu con nosotros por un tiempo ms. l se
re de una manera que hace que sus ojos se escondan detrs
de un montn de arrugas, y aunque s que lo hace de buena
manera no estoy de humor para unirme. Simplemente pago por
mis cosas y salgo disparada por la puerta. Encogindome por el
sol, buscando un buen lugar para que Paloma no pueda
encontrarme antes de poder correr.



122
1
1
1
1

ice mi camino por la calle, pasando por una panadera
que exhiba elaboradas tortas heladas de cumpleaos,
una vieja librera con una mezcla aleatoria libros de
bolsillo, y una pequea tienda de ropa con tristes perchas
cadas que llevaban un tipo de ropa brillante que nunca se me
ocurrira usar. Hice una pausa antes de la tienda de licores de la
esquina, esperando a que el trfico se despeje para poder ver
lo que hay ms all, tena la pesada sensacin de que alguien
me miraba, y cuando me volv encontr a un chico de mi edad
inclinndose contra una pared de ladrillo.
Tienes fuego? Su voz era baja y profunda mientras l agita
un cigarrillo sin encender hacia m.
Negu con la cabeza. Mis dedos recorrieron los extremos de mi
cola de caballo mientras mis ojos recorran con avidez la
longitud de l. Notando sus botas de cuero marrn, jeans
desteidos, vesta un suter con cuello en V de color gris suave,
cabello hmedo negro peinado lejos de su cara, mentn
cuadrado, una frente fuerte, sus ojos permanecieron ocultos
detrs de unas gafas oscuras, y amplios labios se curvaban en
una sonrisa coqueta.
Ests segura? Lade la cabeza, haciendo que su sonrisa se
ample. Revelando un conjunto de perfectos dientes blancos
que contrastan fuertemente con su preciosa piel morena.
H
H



123
Era el movimiento de un seductor, un tipo que sabe que es
guapo. Un hombre acostumbrado a salirse con la suya.
Niego con la cabeza otra vez, tratando de forzar mi mirada,
pero es intil. Mis instintos me advierten que me fuera, mientras
que mi curiosidad insiste en que me quede.
Eso est muy mal dice, arqueando la boca a los lados. Su
sonrisa cada vez se hace ms amplia cuando tiende el cigarrillo
delante de l y se convierte en una brillante serpiente de color
negro que se desliza por su brazo y en su boca invadiendo el
espacio en donde su lengua debera estar.
Me congelo. Espero que el tiempo se detenga, y que los
cuervos aparezcan. Estoy convencida de que es otra
alucinacin, hasta que re, es un sonido fuerte, creciente, flota
en el fondo y l dice:
Supongo que estoy por mi cuenta, entonces. Mete la mano
en su bolsillo, saca un encendedor plateado y turquesa, y lo
lleva a sus labios donde el cigarro esta en lugar de la serpiente,
su pulgar golpea la rueda de metal acanalado, provocando
que una llama se eleve frente a su cara.
Inhala profundamente, ambos mirndonos, l a travs de esos
lentes oscuros aunque es muy tarde para llevarlos puestos. Y
antes de que pueda exhalar, una serie de anillos de humo hacia
m, me voy. Cruzo la calle, mi respiracin esta acelerada, al
igual que mi corazn, presiono el nmero de Jennika al instante
que mi pie deja la acera, dejo un flujo de mensajes y textos tan


124
feos que hacen que la postales se lean como una carta de
amor en comparacin.
Estoy actuando ridculamente. En serio, necesito tener control
sobre m misma. Lo que vi no era real. An as, me quede
vindolo de tal manera en la cual no poda desprenderme.
Con solo unos pocos metros de asfalto entre la parada de
autobs y yo, no puedo dejar de pensar en ello. Pero esta
demasiado abierta, demasiado expuesta, consta en no ms
que un banco astillado de madera y un destartalado techo de
plstico que parece a punto de derrumbarse bajo la siguiente
rfaga de lluvia. Por no mencionar que era probablemente el
primer lugar donde Paloma me buscara. Puede que ella est
loca, pero no es estpida, de eso estoy segura.
En la necesidad de encontrar un lugar para esconderme, tal vez
incluso tomar un bocado rpido dejo caer mi telfono en mi
bolso, a punto de partir de nuevo, cuando me doy cuenta de la
forma en que la cartelera brillaba en alerta, como un letrero de
nen deslumbrante apareciendo directamente delante de m.
THE RABBIT HOLE
Y justo al lado de las palabras de color rojo brillante hay una
brillante flecha verde que apunta hacia un empinado tramo de
escaleras.
Un bar en un stano.
Es el lugar perfecto para esconderme hasta que mi autobs me
lleve.


125
Es el ltimo lugar donde Paloma o Chay buscaran.
Tomndolo como el primer buen augurio que he tenido en
semanas, bajo las escaleras y corro a travs de la puerta,
entrando a un lugar tan oscuro y sombro que me toma un
momento para que mis ojos se adapten.
Identificacin. Un excesivamente musculoso hombre, sin
cuello y ojos de gorila me mira cuidadosamente.
Oh, no voy a beber, solo quiero tomar un refresco, y tal vez un
bocado. Fuerzo una sonrisa rpida, pero se desperdiciada
con l. l se ve como un patea-traseros, un tipo duro, alguien
que es inmune a mis pequeos encantos.
Identificacin repite, persiguiendo con ello. Sin
identificacin, no entras.
Asiento con la cabeza, deslizo mi bolso hasta el codo, y busco a
travs de la maraa de ropa hasta que encuentro mi pasaporte
y lo saco directamente. Mi aliento burbujea en mis mejillas
mientras lo estudia, murmura algo que no puedo distinguir muy
bien, entonces mueve mi mano derecha donde l presiona un
sello en la parte posterior antes de despedirme con una mirada
impaciente.
Una vez dentro, doy un buen vistazo alrededor. Mi mirada pasa
a lo largo de las banquetas de vinilo rojo oscuro, mesas de
madera, una moqueta de color indefinido extendindose de
pared a pared, y una barra de caoba llena de clientes, la


126
mayora tenan la mirada cansada acristalada de personas que
han estado tambalendose en la barra demasiado tiempo.
Busco un asiento vaco, preferiblemente uno en un rincn
oscuro, tranquilo, donde solo la camarera pueda hallarme, no
pasa mucho tiempo antes de que encuentre una vacante justo
la clase de cabina pequea que necesito, y rpidamente lo
reclamo antes de que los platos sucios puedan ser recogidos.
Tomo un men de su soporte, tengo mucho cuidado de
maniobrar alrededor de los bordes pegajosos mientras estudio la
matriz de aperitivos salados que ofrecen, todos ellos elegidos
para provocar sed y hacerte beber ms.
Algo?
Levanto la vista, sobresaltada. No la haba odo acercarse.
Te. Gustara. Algo? La camarera sonre, al hacer un punto
excesivo al enunciar cada palabra. Golpetea su pluma contra
su cadera de una manera que me dice que est tan
acostumbrada a recibir basura de propina, ella no vea ningn
punto en seguir tratando.
Um, s le digo, sabiendo que si me demoro ms tiempo
nunca volvera a pasar otra vez. Creo que voy a pedir las
alitas de bfalo, oh, y um, una Sprite tambin. Gracias agrego,
cometiendo el pecado capital de deslizar el men hacia ella, y
viendo como ella resoplaba, sacudi la cabeza y golpea de
nuevo en el soporte de dnde vino.


127
Algo ms? pregunta, y a pesar de su hosco, abatido y
derrotado tono, inclina una endurecida sonrisa, supongo que
ella es solo un puado de aos mayor que yo.
Tambin estaba adivinando que pudo haber sido alguna vez
reina de la belleza de la ciudad. Tiene vestigios que perduraban
a travs de las largas uas de acrlico, recin pintadas por lo
que puedo decir, bien cuidadas races oscuras blanqueadas
por un leve rubio, y un sujetador negro con push-up que emerge
de sus pechos tan altos y redondos que amenazan con salirse
por la parte superior del cuello de la apretada camiseta blanca,
haciendo que la etiqueta con su nombre que deca: MARLIZ se
balancee con un sube y baja, pero por alguna razn, todava
no es suficiente para comprar su escape.
Necesito cargar mi telfono le digo. Hay alguna una
toma de corriente que pueda usar?
Ella levanta un pulgar por encima de su hombro, su modesto
golpe de un bceps saltando de una manera que me ruega
notara el intrincado tatuaje de una serpiente que serpentea
desde la mueca hasta el final del hombro y un poco ms all.
Habla con el cantinero ladra, volvindose para tocar a un
ayudante de camarero con exceso de trabajo en la espalda, y
le ordena limpiar mi mesa lo antes posible, antes de dirigirse a la
cocina, su cadera marca el camino a travs de un conjunto de
puertas de vaivn que aparecen tragarse su conjunto.
Voy la barra, me aseguro de mantener un ojo en mis cosas
mientras me muevo hacia el cantinero, y es ms fcil decirlo


128
que hacerlo. Pero antes de que pueda hablar, me echa un
vistazo a la mano, la que tiene el sello, me ordena que regrese a
mi mesa sin permitirme abrir la boca.
Me da la espalda entonces le digo:
Hey! Disculpa, no estoy tratando de pedir una bebida... solo
quiero cargar mi telfono. Crees que podras ayudarme con
eso? Estoy bastante segura de que deben tener a disposicin
una toma en alguna parte.
Se detiene, me mira fuertemente con sus ojos oscuros hacia
abajo del tubo largo de la barra, me estudia de una manera
que hace que todos los dems bajen sus bebidas y me estudien
tambin. Hace que me pregunte si debo si debo agarrar mi
bolso e irme. Acercarme a esa parada de autobs y correr el
riego que Paloma, Chay o cualquiera que est trabajando para
ella me encuentre
No me gusta que se me queden mirando, sobre todo de esa
manera. Me recuerda mucho a la forma en que las personas
brillantes me ven. Los cuervos tambin. Me recuerda a aquella
horrible noche en Marrakesh, cuando el Djemaa el Fna se
convirti en un mar de ojos oscuros, brillantes y sangrientos,
cabezas cortadas colgando de clavos.
Tomo una respiracin profunda y alejo esa imagen de mi mente.
Echo un vistazo por encma de mi hombro para comprobar mis
cosas mientras l dice:
Necesitas un cargador?


129
Asiento con la cabeza, incapaz de arrancar la mirada una vez
que se ha volteado.
As que... Extiende la palma, me mira como si yo fuera la
cosa ms tonta que ha visto. Aunque estoy reacia a entregarlo,
no es como si tenga otras opciones. Sin embargo, no puedo
evitar la forma en que mi estmago se tambalea cuando cierra
sus dedos tatuados alrededor del telfono y se va sin decir
palabra. Desaparece por un largo pasillo mientras vuelvo a mi
asiento, donde sorbo mi Sprite y recojo mi cesta de alas de
bfalo, todo el tiempo vigilo mi reloj, deseando que las
manecillas se muevan ms rpido, queriendo dejar este lugar
tan malo.
Un grupo de gente pasa junto al portero: cuatro chicos que
intentan parecer duros con sus jeans holgados con el tiro por las
rodillas, sus camisas de tirantes con el logo de una marca de
cerveza y sus gorras de camuflaje; y sus compaeras, que llevan
el cabello esponjado, tacones de aguja, blusas escotadas y
jeans ceidos con la cinturilla tan baja que dejan bien a la vista
los tatuajes de la parte inferior de la espalda y los anillos de
vientre. Entrecierran los prpados cuando me pillan mirndolas,
pero me olvidan en cuanto se acaba la vieja cancin de los
Red Hot Chili Peppers y comienza un clsico de Santana que las
chicas empiezan a bailar de inmediato.
Sus manos circulan por la cintura de cada una, mientras se
pululan y se mueven en una forma que prcticamente indica el
ruego a que sus novios las tomen en cuenta. Y todo lo que
puedo hacer es agarrarme del borde de la mesa, mis dedos se


130
cierran alrededor de los bordes, aplastando un trozo viejo de
goma de mascar petrificada la cual alguien decidi que estaba
bien dejarla ah mientras mi cabeza gira con el ritmo de este
incesante tamborileo. El sonido es muy persistente y repite el
coro en una rfaga de palabras sin sentido que se desvanecen
en la nada.
Est sucediendo.
Estoy siendo succionada. Perdida en el ruido.
La atmsfera brumosa comienza a girar, y luego brilla, y no pasa
mucho tiempo antes de que todo se detenga, y con el tiempo
grito muy alto para que se detenga.
La camarera ahora est congelada con una bandeja llena de
platos en equilibrio sobre la palma de la mano mientras el
ayudante del camarero vierte un arco slido de agua que
nunca llega a la parte inferior. Las bailarinas son detenidas en
medio meneo, y los labios fruncidos, los ojos entrecerrados de
sus novios de brazos tatuados congelados alcanzando cervezas
recin vertidas.
No importa cuntas veces parpadee, la escena se niega a
cambiar, se niega a marchar de nuevo hacia delante. El latir
tan insistente, tan rtmico, hace algo dentro de m, algo antiguo
y profundo tiembla, se agita y se eleva a la superficie.
Aprieto los ojos. Luchando por mi autocontrol. Consciente de los
cuervos descendiendo a m alrededor, aterrizando sobre: mis
hombros, la mesa, picoteando fuerte en mis dedos, mientras los


131
brillantes empujan contra m, instndome a escucharlos,
prestarle atencin a su advertencia.
Busco mi bolso, busco a tientas lo que quedaba de las hierbas
que Paloma me dio. Me van a dar somnolencia, no hay manera
de evitarlo, pero con sueo es mejor que nada, cualquier cosa
lo es.
Las sumerjo en mi soda, le doy un remolino rpido con mi pajilla,
entonces trago con tanta rapidez que el lquido se derrama por
la comisura de mis labios, fluyen por mi cuello, y desciende en
pequeos grumos pegajosos en mi pecho. Entonces me
recuesto en mi asiento, envuelvo mis brazos a mi alrededor,
espero a que la visin finalice, espero un momento para poder
levantarme y seguir de nuevo hacia delante.
Mis ojos todava estn cerrados cuando la camarera se acerca
y dice:
Eso es todo?
Levanto la cabeza, encontrndome con un par de ojos
cubiertos de delineador de ojos tan espeso que no estoy segura
de si Jennika llorara o se alegrara. Asiento con la cabeza
cuando repite la pregunta, tambin la sacudo para decir nada
ms, toda mi energa esta gastada a esperar que las hierbas me
mantengan el tiempo suficiente para que pueda llegar a
Albuquerque. Si no, quin sabe dnde voy a terminar?
Es mejor empieces a moverte entonces, no quieres perder el
autobs ahora, verdad?


132
Vuelvo mi mirada, busco su cara una vez ms. Tomo nota de un
par de cejas mullidas que la hacen lucir ms sorprendida de lo
que ella probablemente es capaz.
Cmo sabes que estoy esperando el autobs? le
pregunto, bastante segura de que no lo he mencionado.
Pero ella solo sonre y deja la cuenta delante de m, una voz
viene sobre su hombro cuando ella dice:
Si eres inteligente, vas a salir mientras puedas. No seas una
prisionera de por vida como yo.
Me quedo mirando su espalda mientras se retira, la llamo.
Le di mi telfono al cantinero, sabes donde lo llev?
Ella inclina la cabeza hacia el largo pasillo y desaparece en la
cocina. Dejo algunos billetes en la mesa, tomo mi bolso y
camino hacia la direccin que ella me indic.
El lugar es grande, mucho ms grande de lo que pareca a
primera vista. Un enorme espacio cavernoso, subterrneo, con
numerosos pasillos que conducen en todas direcciones
diferentes, me recuerda a un viejo bnker de una pelcula en
que Jennika trabaj cuando yo era una nia.
Como no tengo ni idea de a dnde me dirijo, solo tengo que
seguir el ruido. Calculando que por lo menos alguien podra ser
capaz de ayudarme, y me encuentro an ms sorprendida
cuando entro en una muy grande, habitacin llena de gente


133
con un escenario, y una banda, con un enjambre de
adolescentes bailando delante de ellos.
Adolescentes.
Gente de mi edad.
Quin lo hubiera pensado?
Esta vestidos como adolescentes, aunque no puedo imaginar
dnde compraban su ropa. La nica boutique que vi no venda
nada ni remotamente moderno o lindo.
Tal vez hay ms en esta ciudad de lo que pensaba? Aunque
no es que iba a quedarme para averiguarlo.
Me dirijo a la barra con la esperanza de que esta camarera sea
ms amable que el ltimo, y despus de dar unos cuantos gritos
para hacerme or por encima de la msica, avanzo en la
direccin que me indica.
Mi trnsito por la pista de baile atrae un montn de miradas
indeseadas.
Dos chicas morenas se ren y me miran mientras haca mi
camino, murmurando una palabra que no pude entender. Sin
embargo, con solo veinte minutos de pie entre m y la
emancipacin permanente de este horrible lugar, elijo ignorarlo,
no puedo permitirme un retraso. No puedo permitirme el ms
mnimo error.
Golpeo duro la puerta. Una vez. Dos veces. Desesperada por
conseguir algo de atencin, levanto mi brazo de nuevo, lista


134
para golpear an ms duro esta vez, cuando los resortes de la
puerta se abren y un hombre mayor me toma la mueca
agitndola en su puo mientras l dice:
S? Sus ojos bailan, sus dientes brillan, y en la superficie, al
menos, parece ser la persona ms amable que he conocido
hasta ahora, pero hay algo en l que me hace dar un paso
atrs, saco mi mano de su agarre.
Se me queda mirando, parpadea, espera hasta que hable, y
sabiendo que tengo que acabar con esto rpido, puedo forzar
las palabras de mis labios.
Estoy aqu por mi telfono.
l me da una rpida mirada una vez ms, y aunque es bastante
agradable, no puedo dejar de notar el escalofro que crece por
mis brazos, mi piel pica de una manera que es perturbadora.
Luego se balancea ms a la puerta, me indica que puedo
entrar. Llama a un chico que estaba viendo las pantallas de
seguridad que documentan todo lo que sucede dentro y fuera
de este lugar, dice:
Hijo, la chica necesita su telfono.
Echo un vistazo alrededor de la oficina, noto los escritorios,
telfonos, computadoras, impresoras, sillas, todo lo de siempre,
nada siniestro en ello, y, sin embargo, algo me deja en el borde.
El chico llega a la pared y tira duro de un enchufe, el cabello
negro brillante reluce bajo la luz fluorescente de una manera


135
que no te puedes perder. Y cuando se da la vuelta, con mi
telfono y el cargador en la mano, no me puedo mover.
No puedo hablar. No puedo hacer otra cosa que mirar solo sus
ojos. Fros. Crueles. Ojos azules con bandas de manchas
brillantes color oro que no reflejaban.
Ojos con los que he soado.
Esto es tuyo? Su voz es clara, coqueta, demasiado
confiada, una voz que le pertenece a un tipo que la usa para
dejar a las chicas sin palabras.
Una voz que hace poco me pidi fuego a las afueras de la
tienda de licores.
Mis manos tiemblan, mi corazn martillea, mientras llego a l,
alcanzo el telfono, solo para descubrir que l tiene otros
planes.
Sus dedos se enroscan alrededor de los mos, capturando m
mano en la suya, mientras sus ojos azules extraos profundizan
de una manera que me retan a resistir.
Aunque su tacto es suave y fresco y atractivo sin lugar a dudas,
algo sobre eso me hace dar un tirn hacia atrs, haciendo que
mi telfono se caiga al suelo, y es todo lo que puedo hacer
para romper mi mirada el tiempo suficiente para arrodillarme y
recuperarlo.
Espero que te quede el tiempo suficiente para ver a la banda.
Su voz flota sobre mi cabeza. Ellos vinieron todo el camino


136
desde Albuquerque. Solo estn aqu esta noche. Sera una pena
si te los perdieras.
Trago saliva, coloco mi bolso sobre en mi hombro, mientras
lucho por tranquilizarme, necesito ser genial por ahora, luego
correr cuando pueda.
Me temo que tendr que perdrmelos digo, tratando de
sonar indiferente, pero mi voz me traiciona con la forma en la
que tiemblo y se rompe. Tengo un bus que tomar, as que... si
no te importa. Sacudo los dedos, un gesto para que salga de
mi camino. Pero l sigue donde esta, bloqueando mi salida con
una sonrisa en su rostro.
l ladea la cabeza, lo que permite que una mata de cabello se
caiga sobre sus ojos mientras su mirada se apodera de la ma y
su lengua pasa a travs de sus dientes delanteros.
Ahora ests siendo mala dice, sonriendo mientras rastrilla
una mano su flequillo. Lo menos que podras hacer es
quedarte un rato. Danos una oportunidad de llegar a
conocernos. No tena idea de que Paloma esconda una nieta
tan bonita, verdad? Se gira hacia su padre, en sus ojos se
encuentra una broma que se me escapa.
Empiezo a hablar. Empiezo a preguntarme, cmo sabe sobre
Paloma y yo? Pero antes de que pueda llegar all, l dice
Confa en m, Encanto es an ms pequea de lo que
parece. Es difcil guardar un secreto en un pueblo donde todo el
mundo conoce a todos.


137
Sus ojos se encuentran con los mos, pero aunque era extrao,
no refleja el azul que alguna vez lo tuvo, ahora eran carmes. Y
cuando sus peculiares labios viajan hacia un lado, se separaron
lo suficiente para permitir que la serpiente se deslice hacia fuera
y se lance directamente a mi pecho.
Jadee. Lo empujo a un lado y corro por la puerta. Con los dedos
forzando el mango, estoy a pocos centmetros de distancia,
cuando las paredes comienzan a derretirse, el techo a hundirse,
y el espacio se contrae tan pequeo que se traga la puerta y
me impide escapar.
La sala se aplana, presionndome, forzndome al piso,
obligndome a ponerme de rodillas, agotando el oxgeno, por
lo que me es imposible respirar, no puedo hacer nada que no
sea gritar.
Grito hasta que mi cabeza se hincha con el sonido del mismo.
Grito hasta que mis ojos se llenan de brillantes crculos
arremolinados.
Grito hasta que me doy cuenta de que no he gritado, que todo
el sonido se qued dentro de m, nunca encontr su camino de
salida.
Una fra, mano firme y dura se posa en mi hombro, mientras el
chico se inclina hacia m y me dice:
Oye, oye t, ests bien?


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Lo miro de reojo, al ver quien realmente era, ya no es un
demonio sino un hermoso chico presumido que lleva una
mscara falsa de preocupacin.
Puedo conseguirte un poco de agua? Necesitas sentarte?
Sus ojos se llenan de diversin mientras la sala se asienta en
torno a m, volviendo a la normalidad.
Llega hacia m y me ofrece una mano, pero soy ms rpida
saltando, as que me deslizo fuera de su control. Mirando hacia
el camino donde su padre observa, su rostro esta plcido,
ilegible, mientras el chico que est a mi lado, simulaba que le
importa.
Aljate de m murmuro, con voz dbil, gimiendo, mi cuerpo
tiembla con un lo lleno de nervios. Asegurndome de que lo
que vea era real, a pesar de que era ridculo, a pesar de que
hace todo lo posible para fingir no poda notarlo.
Hey ahora. Llega hacia m de nuevo. Esa no es manera
de...
No me toques! dije agarrando mi bolsa y el perno de la
puerta.
El muchacho gritaba detrs de m mientras me empujaba a
travs de una multitud de gente de mi edad, de las personas
con las que poda hacer una amistad si Paloma tuviese xito
mantenindome aqu.


139
Paso a las chicas y chicos que estaban rebotando, hasta que
uno en particular me atrapa y me estabiliza. Sus dedos me
rodean el brazo mientras l mira hacia abajo y me dice:
Ests bien?
Lucho contra l, lucho para liberarme. A pesar de que no pasa
mucho tiempo antes de que sea vencida por una calma
perseguida por un calor reconfortante que se plaga como un
manto a m alrededor. Mis movimientos se desaceleran, mis
pensamientos se vuelven tan nebulosos y sueltos, abandonan mi
vuelo. Despojndome de todo recuerdo de por qu quera salir
cuando todo se siente tan seguro, tan a salvo, tan amada y en
paz.
Tan en casa en sus brazos.
Me derrito contra su pecho. Levanto la mirada para
encontrarme con la suya. Jadeando cuando miro a un par de
ojos azul hielo con bandas de motas brillantes color oro que
brillan como caleidoscopios, que reflejan mi imagen en miles.
El chico de mi sueo.
El que muri en mis brazos.
Hermanos.
A medida que el nio deca:
No te preocupes, hermano es el alma lo que yo quiero, el
corazn es todo tuyo.


140
Pero s que no puede ser. Mi mente es engaosa. Ya no puedo
confiar en las cosas que se me presentan.
Me libero, sacudindome por la repentina prdida de calor, un
fro demoledor me rodea al instante, cuando me alejo de su
tacto.
Lo siento, yo solo... crea que lo necesitabas. Me mira, con
una mirada cargada de preocupacin, la cabeza ladeada de
una manera que haca que el cabello largo, negro brillante se
derrame por su lado.
Pero antes de que pueda terminar, me voy. Corro por la
habitacin, corro hacia la salida y hago mi camino hasta un
empinado tramo de escaleras, convencindome de que los
chicos no son reales, o al menos no de la manera que pienso.
Las alucinaciones e ilusiones se fusionaron en uno. Solo tengo
que salir de aqu, solo tengo que
Estaba a mitad de camino por el callejn cuando me permito
parar debajo de la nica farola que est iluminada, donde me
hundo en la pared y lucho para recuperar el aliento. Mi cuerpo
se inclina hacia delante, apretando los dedos muy duro en mis
rodillas, como ondas lisas, por supuesto, calientes, hmedas de
sudor bajo mi ropa, an mojndome.
Tiro de mi cola de caballo, sujetndola de nuevo, recojo los
cabellos que se aferran rpidamente a mi cuello, y cuando
regreso mi mano a mi rodilla, mi mirada es capturada por el sello
que he dejado de notar hasta ese momento


141
Un coyote con tinta roja mirndome con ojos rojos.
Esta ciudad guarda secretos que ni siquiera podemos imaginar.
Est lleno de coyotes, y el Coyote es un engaador de que hay
que aprender a ser ms astuto.
El recuerdo de las palabras de Paloma me empujan lejos de la
pared, caminando a ciegas hacia la calle, mientras las luces
aumentan brillando haca m, su nmero cada vez siendo mayor
hasta que me rodean.
Despus de haber dominado las hierbas, saltado por las
ventanas, evitado las sombras de las puertas, mientras los
cuervos volaban hasta mis tobillos y picoteaban mis pies,
graznando en indignacin cuando me tropiezo directamente
sobre ellos, convirtindolos en un montn de plumas
ensangrentadas que cuelgan de mis zapatos.
Solo unos pocos metros de asfalto que se encuentran entre la
parada de autobs y yo, una carretera de doble calzada y soy
libre.
Libre de The Rabbit Hole, estoy en el callejn, en esta horrible
ciudad, la gente que brilla intensamente, los cuervos, y los
chicos con los ojos azules sobrenaturales.
Puedo lograrlo.
Yo puedo hacerlo.
Tengo que hacerlo.
No tengo otra opcin.


142
No me importa que mi visin se est reduciendo, convirtiendo
todo en brillantes manchas resplandecientes que brillan ante m.
No importa que mis piernas se tambaleen, mis rodillas ya no
estaban dispuestas a llevarme.
Golpeo la calle, con los brazos extendidos, trato de ver a travs
de mis ojos. Mis labios se mueven en una silenciosa plegaria:
Aydenme, por favor, solo unos pasos ms y estoy all!
El sonido de unos neumticos chillando, voces gritando, ahora
estn desplazando mi cabeza. Dejndome ciega,
balancendose, lanzndome alrededor de las sombras que
bailan delante de m. Mi visin se llena con crculos ondulantes
brillantes a la luz mientras un empuje repentino de metal
caliente me enva volando, cayendo, volando alto en el cielo
con los brazos abiertos, como un cuervo, hasta que la gravedad
me golpea y el asfalto ruge hasta atraparme en un lecho de
rocas afiladas que cortan a travs de mi ropa y se incrustan en
mi carne, mi nariz pica con el olor del caucho quemado, y piel
carbonizada.
Una imagen de la vieja foto en negro y blanco que contiene la
cara sonriente de mi padre, es la ltima cosa que veo.
Sus ojos oscuros se reducen juiciosos, est decepcionado de m.
No le hice caso a su advertencia.
Estaba demasiado concentrada en el estado espantoso de las
cabezas en esa plaza marroqu que en escuchar las palabras
que trat de decirme.


143
Y ahora, a causa de mi fracaso, soy como l.
Solo que peor.
No pude escapar.
No pude encontrar una salida.
Y ahora, a causa de ello, morir en esta ciudad.



144






E
E
l
l
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145
1
1
2
2

aloma se inclina sobre la tumba; murmurando en su
espaol nativo, limpia la pelcula de tierra con sus dedos
antes de depositar las flores. Un manojo de flores cortadas
de su propio jardn, brillantes flores violetas y doradas que siguen
floreciendo a pesar de ser otoo.
Su mirada solemne, la boca apretada, afirmando las rodillas en
hierba seca, mientras su larga trenza oscura se desliza sobre su
hombro, y barre el largo de la sencilla losa rectangular, antes
de tomar la trenza, atarla y volverse a m cuando pregunto:
Entonces, es aqu donde descansa? Lamentablemente mis
palabras salen con ms fuerza de lo que planeaba.
Sacude la cabeza, con sus ojos fijos en los mios, me sorprende
cuando dice:
No.
Giro mi cabeza, miro hacia la tumba otra vez, para asegurarme
de que el error es mo.
Aqu es donde fue puesto para descansar. Aqu quemamos su
cuerpo, pero no te equivoques, Daire, l ya no permanece en
este lugar.
Hago lo que puedo por no negar, pero estoy bastante segura
de que lo hice de todos modos. Ustedes pensaran que estoy
P
P



146
acostumbrada a la manera tan cndida de hablar de Paloma,
pero de veras, es extrao escuchar a una madre hablar acerca
del cadver de su hijo muerto de una forma tan franca y
clnica.
No cometas el error de confundir este lugar con tu padre.
Sus ojos se entrecierran, instndome a escuchar. Aqu no es
donde vive. Si quieres venir aqu a visitar, tener un lugar donde
hablar con l, comunicarte con l; si descubres que eso te
ayuda, entonces, por todos los medios, adelante. Es
perfectamente entendible, y nunca intentara detenerte. Pero
nunca olvides que tu padre est en todas partes. Su alma ha
sido liberada, desvinculada de esta tierra, para volverse uno
con el viento que sopla entre tu cabello, la tierra que cambia
bajo tus pies. l es la lluvia en la nube de tormenta que pende
sobre aquellas montaas ms all. Extiende un delgado,
elegante brazo sealando hacia la hermosa montaa Sangre
de Cristo, una amplia curva en azul marino y gris cubierta de
nieve blanca en la cima. l es el florecer de cada flor. Es uno
con la energa de tierra. Est en todas partes donde mires. Lo
que significa que puedes hablar con l aqu, igual que puedes
hablar con l en cualquier lugar. Y si vas calladita y escuchas
con atencin, hasta podras escuchar su respuesta.
Trago con fuerzo, todava estoy en la parte en que mi pap es
uno con el viento, y la tierra, y la lluvia. Su palabras me
recuerdan el sueo que tuve la noche que llegu. En el que
comprend que yo era una parte integral de todo; y no mucho
despus mi verdadero amor estaba muerto.


147
Me acomodo sobre mis muletas. Mi mirada recorre la longitud
del cementerio, todava no me acostumbro al quieta humildad
de este lugar. En Los ngeles, los cementerios estn
cuidadosamente planeados, se rigen por estrictas normas de
urbanizacin, y consisten en amplias lomas de csped bien
cuidado con el ocasional estanque junto al cual hacer una
pausa y reflexionar. Tienen brillantes nombres de Hollywood
como Forest Lawn Memorial Park, creando la ilusin de que tus
seres queridos no se han ido realmente, si no ms bien que han
sido incorporados para algn torneo de golf del ms all.
Pero este lugar no se le parece en nada, es rstico y accesible,
sin nombres elegantes o sugerentes, ningn mausoleo de pulido
mrmol. No pretende ser nada ms de lo que es: un lugar para
que las personas comunes entierren a sus seres queridos.
Ubicado junto a la carretera, ms o menos en el medio de la
nada, parece desordenado, mal planeado, atiborrado de
cruces hechas a mano y lpidas que, a primera vista, parecen
derribadas.
Pero, desmoronado como luce al principio, ahora veo que las
tumbas son visitadas frecuentemente y estn bien cuidadas.
Adornadas con generosos ramos de flores (algunas de plstico,
otras reales) dispuestas junto a globos recin inflados, fijados al
suelo con rocas y mecidos por el viento. Todo esto resulta tan
colorido, confortable y amoroso, que no puedo evitar sentirme
extraamente en paz aqu.
Cmo muri? pregunto, frotando mi pierna ms o menos
sana contra la enyesada. El yeso me da comezn y no puedo


148
esperar para quitrmelo. Jennika nunca me cont agrego,
cuando veo la forma en que Paloma vacila y rehuye la mirada.
Por qu la llamas Jennika? me pregunta, su voz es suave
cuando vuelve sus ojos a los mios.
Pensaba que sera fcil de responder: Porque es su nombre.
No lo hago. No hay necesidad del sarcasmo. S a qu se refiere.
Ella apenas tena diecisiete cuando me tuvo, me cri y yo la
cri a ella. Adems crec rodeada de adultos, lo que significa
que no haba mucha charla de bebs. Todos la llamaban
Jennika, as que un da en que realmente necesitaba su
atencin, la llam as tambin. Claro que no lo pronunci
correctamente, pero capt la idea. Fue la primera palabra que
dije, y se me qued.
Paloma asiente, una pequea sonrisa se asoma sobre su rostro.
Y ahora, tu turno; qu le pas realmente a Django? Tuvo un
accidente como yo?
Miro hacia abajo, a mi amoratado y maltratado cuerpo, el
cual, gracias a los cuidados de Paloma y sus avanzados
conocimientos en curacin, por no mencionar a Chay llegando
a la escena apenas segundos despus del impacto (justo como
pens, Paloma lo haba enviado a cuidarme), se haba
ahorrado una tumba en este lugar. La verdad me haba
ahorrado ms que eso. En solo dos semanas estaba casi
recuperada.


149
Fue un accidente dice, su tono se vuelve ms serio cuando
agrega, pero para nada como el tuyo.
La miro de soslayo. Asiento. Deseo que se apresure a llegar al
punto. Me muero por conocer el resto de la historia. Pero
tambin empiezo a darme cuenta de que Paloma trabaja en su
propio horario. No la puedes apurar.
Se pone de pie, sacude la tierra de sus rodillas y mira hacia las
montaas como si les hablara a ella en lugar de a m.
Ocurri en California, en una autopista de Los ngeles. l
montaba su motocicleta, de camino a recoger a tu madre,
cuando un camin frente a l fren de repente y el
cargamento de tuberas de plomo que llevaba se solt y lo
atraves. Fue arrojado de su moto. Muri al instante. Anotaron
decapitacin como la causa oficial de muerte.
Se vuelve hacia mi, su rostro muestra la expresin de quien ha
contado la historia demasiadas veces. De alguien que ha
envejecido acostumbrada a esos hechos espeluznantes. No
como yo. Probablemente por eso es que mi interior empieza a
retorcerse mientras mi garganta se llena de bilis.
Decapitacin fue la causa oficial de muerte.
Las palabras giran en mi cabeza, provocando que arroje mis
muletas al suelo y me arquee junto a ellas. Mis brazos alrededor
de mi cintura, y mi barbilla contra mi pecho mientras trato de
estabilizarme.


150
Solo le toma un momento a Paloma llegar a mi lado. Con sus
manos acaricia mi cabello, de manera que enva oleadas de
calma que me atraviesan, su respiracin arrullndome al odo
mientras dice:
Nieta, qu ocurre? Por favor, dime.
Dos semanas atrs nunca me hubiera sentido obligada con ella.
Dos semanas atrs hubiera huido de ella, convencida de que es
ms una enemiga que una aliada.
Pero mucho ha ocurrido desde entonces.
Estoy empezando a aceptar que vivo en un mundo que la
mayora no puede ni intentar entender.
Aquel viejo dicho, la ignorancia es una bendicin, al fin tiene
sentido.
Los ignorantes son, en definitiva, los afortunados aqu.
Desafortunadamente para mi, ya no pertenezco a ese grupo.
Fui separada de sus lneas.
Ahora que he visto lo que vi, ya no puedo darle la espalda a la
verdad, sin importar cunto me gustara hacerlo.
Segn Paloma debo encontrar la manera de aceptarlo, de lo
contrario, no solo estar visitando la tumba de mi padre
sentada, si no que estar junto a l, dos metros bajo tierra.
En Marruecos en la plaza, la Djema el Fna Mi
estmago se revuelve, mi cabeza grita, advirtindome que no lo


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diga, temerosa de la confirmacin, pero me obligo replegar mi
miedo. Es el momento, finalmente se lo cuento. Yo lo vi.
Levanto la vista hacia ella, necesito ver cmo reacciona a mis
palabras, pero Paloma solo asiente con su habitual calma, su
sabidura, me estimula para continuar. La plaza estaba llena
con horribles cabezas ensangrentadas que colgaban de picas,
y la del frente, en el centro, la que me llamaba por mi nombre,
lo reconoc por una foto en blanco y negro que tengo en mi
billetera, era la de Django. Lo supe en el segundo que lo vi.
Mi voz se quiebra, me arden los ojos, y Paloma no pierde tiempo
en reconfortarme. Sus dedos fros y delgados frotan mi frente,
mis mejillas, murmurando una letana de palabras que no puedo
entender mientras yo lucho por recuperar el control.
Jennika mencion esto dice, cambiando a un idioma que
entiendo, su voz es estable, se concentra en los hechos. Me
transmiti las historias que lo contaste. Despus de que
hablamos, investigu un poco y descubr que el rea que
mencionaste, el nombre se traduce como lugar de encuentro
en el fin del mundo, y en su historia temprana, era usado como
lugar para que el publico viera las cabezas cercenadas de los
criminales colgadas en estacas alrededor de la plaza.
La atraigo hacia mi. Indago en sus ojos. Dividida entre el alivio al
confirmar que no estoy loca, de que lo que vi es real; y la
pregunta cmo sera posible que eso fuera bueno en este caso
en particular.


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No tengo dudas de que lo que viste fue real, tan real como la
gente resplandeciente y los cuervos de los que me contaste. Tu
padre tena visiones similares. Y yo tambin. Son aterradoras, lo
s. Y, como ya lo descubriste, no puedas escapar de ellas.
Recorrern grandes distancias para captar tu atencin, no
tienen opcin; hay demasiado en juego. No pueden permitirse
perder ni uno, y por suerte no lo hacen a menudo. Es muy
angustiante para la persona que tiene pasar el don, y deja todo
en peligro.
No estoy segura de lo que eso significa. Ella es siempre tan
crptica, y mientras, est dispuesta a responder a mis preguntas,
pero para la mayora usualmente solo sacude la cabeza y dice:
A su tiempo, nieta, a su tiempo.
De todos modos no dejo de intentarlo.
Dijiste que la causa oficial de su muerte fue la decapitacin;
pero, qu fue en realidad? Fueron los cuervos? Ellos
causaron el accidente,o tal vez algo parecido a ellos? La miro
a los ojos, desesperada por entender.
No fueron los cuervos ni los resplandecientes, tampoco
ninguno de los otros heraldos que pudieron presentrsele. Fue la
renuencia de Django a escuchar, a aceptarlos. Escuchar el
llamado de una vez por todas. Con eso solo precipit su
prematuro fin. Lo creas o no, las visiones son nuestras aliadas. Su
llegada determina para nosotros que es tiempo de despertar,
aceptar nuestro llamado y atender al destino para el que
nacimos. El entrenamiento debe empezar sin demora. Si no


153
Hace una pausa, luchando con lo mucho que tiene que revelar,
antes de agregar:
Solo digamos que hay otras fuerzas funcionando, aquellas
cuyo nico propsito es vencer a los Buscadores para poder
ascender y dominar. Es una batalla tan vieja como nuestro
tiempo aqu en la Tierra, y tengo tanto que decir, pero en la
visin no hay fin.
Entrecierro los ojos, no estoy segura de haber escuchado bien.
Mi voz suena aguda y chillona cuando pregunto:
Dijiste Buscadores? Me inclino hacia ella, esperando una
respuesta.
Pero solo asiente, como si no fuera en absoluto extrao lo que
escuchan mis odos.
No te equivoques, Daire, tu llamado es importante. Mucha
gente depender de ti; la mayora de ellos ni siquiera se darn
cuenta, mucho menos te agradecern. An as, debes
aprender a persistir, igual que todos tus ancestros antes de ti.
Existen fuerzas entre nosotros, fuerzas tan oscuras y poderosas
que al principio son difciles de entender. Pero no te preocupes,
yo te preparar para enfrentarlas. El entrenamiento consiste en
varios pasos bien definidos. Todos atravesamos la misma
iniciacin; yo lo hice, mi madre lo hizo, como lo hicieron
incontables generaciones antes que ella. Aunque te advierto
que no hay nada de fcil al respecto. Pondr a prueba cada
parte de tu ser, a veces sentirs que te tortura, durante esos
momentos me odiars, me culpars, y pensars en correr otra


154
vez. Pero no lo hars. Su mirada se eleva sobre la ma. Ahora
que sabes a dnde te lleva, nunca huirs de nuevo, verdad,
nieta? Sus ojos se ablandan, pero sus palabras me dejan
helada.
Hay muchos propsitos en la iniciacin, fortalecerte en formas
que todava no puedes comprender y prepararte para un futuro
que probablemente parezca inimaginable para ti en este
punto. Pero pronto todo caer en su lugar, y antes de que
llegues a pensar que todo es malo, estate segura de que
tambin puedes esperar muchos momentos encantadores.
Experimentars la magia en su forma ms pura. Y entonces,
cuando sea tiempo de salir al mundo otra vez, estars lista. Me
asegurar de que ests lista, aunque sea lo ltimo que haga.
Su voz es tan grave, su mirada est tan lejos, que la rplica
burlona que tena muere en mis labios. No tengo idea de que
me espera, pero es claro que ella lo toma en serio y yo necesito
tomrmelo en serio tambin.
Creo que puede que ya conoc esa fuerza oscura y poderosa
digo, me callo un momento debido a la fuerza de su mirada
. He tenido sueos sueos que empezaron como agradables,
pero cambiaron. Y esa noche en The Rabbit Hole, justo antes del
accidente, conoc al muchacho de mis sueos. Al principio
pens que estaba enloqueciendo, alucinando otra vez, pero
ahora no estoy segura. Tenan ojos muy parecidos (extraos, ojos
azul hielo) y mientras uno Mi verdadero y predestinado
amor, sacudo mi cabeza para empezar de nuevo. Mientras
uno es amable, el otro bueno, se convirti en un demonio.


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Me detengo, recojo una brizna de hierba y la froto entre mis
dedos pulgar e ndice. Siento vergenza de decirlo en voz alta,
pero noto que, a diferencia de cualquiera otra persona otra
persona que preferira no escucharlo, esto es justo la clase de
cosa que Paloma quiere que comparta. Supongo que no lo
mencion antes porque no estaba segura de que fuera real,
pero ahora bueno, pienso que podra ser algn tipo de
advertencia.
Paloma asiente, su rostro fijo, sereno, aunque sus manos la
delatan; no se me escapa la forma en que tiemblan cuando
busca un pauelo para limpiarse la nariz.
Temo que las cosas han ido ms lejos de lo que imagin.
Estruja el pauelo y lo esconde de mi vista, pero no lo
suficientemente rpido para ocultar la brillante mancha de
sangre que aparece todo a lo ancho de l. Me temo que no
tenemos tanto tiempo como pens. Me lanza una mirada
afligida.
Entonces, cundo comienza la iniciacin? pregunto,
mientras veo que al ponerse de pie, le toma un momento
encontrar el equilibrio antes de ofrecerme su mano.
Me temo que ya ha comenzado, nieta dice, ayudndome
a acomodarme las muletas.Ya ha empezado.


156
1
1
3
3

lguna vez has montado antes? Chay me mira por
encima del hombro, capturando mi mirada al estar
parada justo detrs de l, viendo como asegura la
silla de montar en el caballo, un hermoso pintado, con unas
perfectas rayas marrones y blancas.
Algunas veces los novios en los escenarios de las pelculas me
dejaron montarlos. Cuando era una nia. Pero ha pasado
mucho tiempo. He casi olvidado todo lo que aprend le digo,
sintindome nerviosa y emocionada por la perspectiva de
montar este gran animal, tan magnfico, tan pronto como me
libere de mi yeso. Segn Paloma, graduarse con las botas de
Frankenstein no es suficiente.
No te preocupes. Creo que encontrars a Kachina algo
suave. Ustedes dos se llevaran bien dice, con voz suave como
una sonrisa. De hecho, darle algn bocado funciona para
romper el hielo. Si miras en la parte trasera del camin
encontraras un refrigerador. l asiente con la cabeza en esa
direccin en general. Y si miras en el refrigerador, encontraras
algunas zanahorias para darle de comer.
Hago lo que l dice, volviendo con dos zanahorias grandes que,
en un combate de dulzura, soy rpida para empujarla hacia su
boca. El movimiento es descuidado, sin experiencia, y cuando
abre sus labios para aceptarlas, el tamao de sus dientes hace

A
A



157
que mis manos tiemblen tanto que las zanahorias caen al suelo,
lo que obliga a Kachina a bajar la cabeza y levantarlas de la
tierra.
Mis mejillas se calientan de la vergenza, me limpio las manos
en la parte de atrs de mis jeans, forzando una risa mientras
digo:
Crees que me guarde rencor?
Estoy seguro que con el tiempo ella te perdonar. Chay
sonre, haciendo que sus ojos se achiquen a los costados y su
frente se pliegue debajo del borde de su pauelo. Los
caballos se asustan con facilidad. Para ser un tipo de animales
de gran tamao, son un montn de gatos asustados. Hay que
acercarse a ellos lenta, suavemente, al igual que te gustara
que alguien se te acerque. Llmala por su nombre, con
suavidad. Luego toma un momento para estar de pie en
silencio a su lado. Mantn la respiracin agradable y dale
tiempo para que pueda tener la oportunidad de adaptarse a tu
energa mientras te adaptas a la de ella. Y entonces, cuando
sea el momento adecuado, podrs tocarla de esta manera.
l demuestra el movimiento, su gran mano acariciando su
melena en una manera que hace que su anillo de guila con
los ojos de piedra amarilla brille bajo el sol, mientras desliza su
mano hasta su cuello. Dndole una serie de caricias suaves,
antes de acariciar el espacio entre los ojos, justo debajo de su
flequillo.


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Es tuya? observo mientras Chay presiona su boca en la
oreja del caballo y murmura algo en un idioma desconocido,
susurrando por tanto tiempo que no estoy segura de si me oy.
Ella es ma? l se re, me mira. Tcnicamente, supongo
que lo es. La tengo desde que un cliente perdi su trabajo y ya
no pudo darse el lujo de cuidar de ella. Pero en el gran
esquema de las cosas, no. Kachina se pertenece a s misma.
Ahora que ha entrado en mi vida, he acordado velar por ella
por el tiempo que decida quedarse. A menos que quieras el
trabajo, es eso?
Entrecierro los ojos. Creo que no he entendido bien.
S que Paloma te mantiene ocupada con su entrenamiento,
pero esto tambin juega un papel. Los caballos tienen mucho
que ensearnos acerca de la resistencia, la fuerza, y el
compaerismo. Y en un nivel ms prctico, sirven de transporte
por lo menos hasta que puedas obtener tu licencia. Paloma
tiene mucho espacio en su casa para un puesto, qu dices?
Mi propio caballo?
Nunca he tenido una mascota antes, a pesar de que, de
acuerdo con Chay, en realidad no la poseera aun as, no hay
manera que pueda rechazar una oferta como esa.
Sin embargo, me las arreglo para decir:
No debera ser ella la que decida? Quiero decir, soy la que le
hizo comer su bocado del suelo. Puede que no quiera que
cuide de ella.


159
Chay se toma un momento para considerar mis palabras.
Est bien, entonces, vamos a subir una pierna hacia arriba y
ver cmo se llevan ustedes dos.
Yo resist, sin saber qu responder.
En serio?
l asiente con la cabeza.
Pero, qu pasa con mi yeso? Paloma dijo que deba esperar
hasta que se desprenda, lo que podra ser tan pronto como
maana. Sin embargo, ella me dijo especficamente que poda
ver, tocar, pero no montar.
Chay sonre de una manera que hace que sus ojos aparezcan
ocultos.
Paloma puede ser un poco cautelosa. Estars bien. Y dudo
que a Kachina le importe. Te digo esto: tomar toda la
responsabilidad si algo nos sucede a alguno de los dos, trato?
Dudo, sin embargo no pasa mucho tiempo antes de que
asienta con su consentimiento, y lo siguiente que s es que l
me subi a la espalda.
Cabalgamos por un tiempo, yo y su Appaloosa caminando por
el sendero lado a lado, levantando la suciedad. Aunque no
corrimos, no lo hicimos a galope, no hicimos ms que un
descansado trote. Chay dice que hay suficiente tiempo para
eso ms adelante, pero por ahora, tengo que acostumbrarme a
la sensacin de estar a caballo de nuevo.


160
As que, vives aqu en la reserva? pregunto, mi voz
compitiendo con el susurro del viento en movimiento a travs de
los rboles, las hojas empujndose unas a otras como
campanas. Un poco avergonzada por la pregunta, parece algo
que ya debera saber, pero estaba buscando algo que decir,
algo para romper el silencio, y es lo mejor que poda hacer.
l mira de reojo a lo lejos, su mirada buscando ms all de la
arboleda cercana, concentrndose en algo que no poda
entender. Su voz vaga y evasiva, cuando dice:
Ya no ms. Aunque mi padre lo hace. l es un anciano de la
tribu.
Da un tirn de las riendas, y yo hago lo mismo, nuestros caballos
llegan a su fin mientras sigo su mirada. Pero aparte de un
enebro con ramas tan retorcidas que parecen casi deformes,
no puedo ver mucho ms.
Tiene casi ochenta aos aade, volviendo su atencin
hacia m y tirando de la brida de Kachina hasta que los dos
estamos de vuelta y regresando por el mismo camino. Casi
ochenta aos y todava es fuerte como un oso. l sonre de
una manera que me dice que est luchando por encontrar su
camino de regreso a mi pregunta, su mente est en otra parte
. l me permite mantener algunos de los caballos en este lugar,
mientras que el resto permanecen en el mo.
Miro alrededor de una amplia llanura abierta marcada por el
ocasional adobe, pensando que, aparte de la ausencia de una
ciudad (aunque hay un casino cerca de la carretera principal,


161
junto a una gasolinera/tienda de vveres), no se ve tan diferente
de la vecindad donde vive Paloma.
Siempre has vivido en Encanto? pregunto.
Fui a la universidad. l se encoge de hombros. Entonces, a
partir de ah, me fui a la escuela de veterinaria en el Estado de
Colorado, pero no pas mucho tiempo despus de que me
gradu cuando encontr mi camino de regreso.
Por qu? pregunto, mi tono traicionando lo que realmente
estoy pensando: Por qu una persona, una persona educada
con opciones, elegira permanecer en este lugar?
Pero si Chay esta ofendido, no lo demuestra. l se re, sacude la
cabeza y dice:
Oh, supongo que hay todo tipo de razones, algunas ms
convincentes que otras. Entonces, sin precisar cules son esas
razones, aade:
As que, qu piensas de tu primer viaje?
Me gust. Me encojo de hombros. Creo que me gustara
montarla de nuevo, si est bien contigo. Y, por supuesto, de
acuerdo con ella. Acaricio el cuello de Kachina, pero de
nuevo no soy muy agraciada, y an no estoy acostumbrada a
sus movimientos, y termino balancendome precariamente por
lo que se necesita de toda mi fuerza para no caer de su
espalda. Por cierto, qu es lo que viste all? pregunto, una
vez que he salido yo misma del embrollo. Golpeando mi pulgar
en la direccin que viene, sabiendo que cualquier cosa que


162
haya sido, fue suficiente para dar la vuelta y cortar nuestro corto
paseo.
Chay se desva por delante, las palabras zumbando por encima
del hombro cuando dice:
No ests lista para ir all por el momento.
Entrecerr los ojos mirando su espalda, despierta mi curiosidad
ms que nunca, pero al reconocer un callejn sin salida cuando
lo veo, opto por no seguir.
Elijo asentir de acuerdo cuando se vuelve hacia m y dice:
Bueno, qu te parece si nos regresamos a la plaza, los
preparamos para la noche, y nos agarramos un par de
refrescos? Tan pronto como tu formacin entre en accin va a
pasar un tiempo antes de probemos una vez ms.
* * * * * *
Una vez que los caballos fueron cepillaron y alimentados, con
sus puestos llenos de paja fresca, saltamos al camin y
empezamos. Al detenerse en la gasolinera/tienda de vveres
donde Chey se mueve para conseguir las bebidas, recibo otra
llamada telefnica desesperada de Jennika.
Me deslizo fuera de la camioneta, directamente hacia el borde
de la parcela en la que aparc en la acera al lado del agua y
las bombas de aire. Luchando con la mala recepcin que
estrangula sus palabras, lo que hace que suene como si
estuviera llamando desde algn lugar profundo bajo tierra.


163
Aunque no estaba luchando mucho para llenar los espacios en
blanco, es casi una repeticin de la misma conversacin que
hemos tenido durante las ltimas semanas. Desde el da en que
me despert con una cadena de mensajes airados de m, solo
para llamar a Paloma y saber que haba sido atropellada por un
auto. Sus preguntas vienen tan rpido, como un asalto. Una
mezcla de una tras otra hasta que no hay manera de que
pueda responder a todas.
Estoy bien, en serio. No hay ninguna razn para que vengas
aqu le digo, que ms o menos me sirve de base para
responder cada vez que menciona abandonar el concierto en
Chile para poder venir a buscarme.
Pero no es as como funciona. Nunca lo hace. Ella contina
diciendo:
Daire me lo puedes decir, Paloma te ha hecho algo raro?
Pongo los ojos en blanco. Desde la perspectiva de Jennika todo
lo que Paloma hace es raro, pero ya no lo veo de esa manera.
Paloma puede ser extraa, sin duda, en la parte exterior de la
corriente principal, pero no hay duda de que por sus poderes
curativos ella es la nica persona que realmente entiende lo
que me est pasando.
Define raro le digo. Es lo que siempre digo.
Daire... Ella arrastra mi nombre, queriendo saber qu clase
de respuesta es esa. Responde a la pregunta. Sabes
exactamente lo que quiero decir.


164
Paloma est bien. Estoy bien. Chay est bien. Encanto est...
bien. Mis dedos se enrollan en el telfono mientras trato de no
ahogarme con la mentira. Ya te lo dije, tuve un primer da muy
raro. Eso es todo. Y confa en m, te sorprenders por lo que
Paloma ha sido capaz de hacer. Mis heridas se curan y no tengo
ni una sola cicatriz, incluyendo los cortes en los brazos que me
dieron en Marruecos. Ah, y el yeso estar fuera pronto tal vez
maana mismo.
Necesito fotos! Necesito pruebas! Necesito que me enves
montones y montones de fotos. Es la nica manera que tengo
de creer que vas a estar bien. La nica manera que voy a
Suspiro, tiro el telfono lejos de mi odo, y lo coloco en la acera
justo a mi lado. La frentica voz chirriante, amenazante,
suplicante de Jennika es una cancin que ha cantado muchas
veces. Dejndome enterrar mi cara en mis rodillas y esperando
el final del coro.
Alz la vista a tiempo de ver a Chay saludndome mientras se
dirige de nuevo a la camioneta, su visin me motiva a decir:
Jennika, tengo que irme. Hablando en serio, no hay
necesidad de que vengas aqu, no hay necesidad de
preocuparse. Estoy perfectamente bien. Te enviar una foto,
una gran cantidad de fotos. Te voy a mandar tantas fotos que
te enfermaras de verme, de acuerdo? Pero hasta entonces,
trata de relajarte. Trata de creer lo que te digo.
Me levanto, me limpio las manos en el asiento de mis jeans, y
cojeo por el estacionamiento. Maniobrando alrededor de un


165
viejo Mustang gris, estacionando junto a la bomba, mientras un
chico con un hermoso cabello largo y oscuro sube de lado del
conductor, y una mujer mayor cubierta con joyera turquesa
ms exquisita abre la puerta del pasajero.
Oh, perdn! dice ella, cuando la puerta casi me golpea.
Sus ojos se encuentran con los mos, intercambiando una mirada
que es ciertamente breve, pero suficiente para llenarme de una
amabilidad muy extensa por un momento, antes de sucumbir a
una tristeza tan profunda, tan insistente, que me deja
congelada en mi lugar a pesar de que ella sigui su camino.
Paloma me habl de esto. Este tipo de cosas, este tipo de
impresiones, eran de esperarse.
Dice que es un regalo que me servir en el futuro, que debera
tomarme un tiempo para perfeccionarlo cada vez que puedo.
Cada vez que me encuentro con alguien nuevo, ella dice, que
debera depender menos de lo que veo y oigo y ms en lo que
siento en el fondo.
La cosa es, aparte de la visita al cementerio y la excursin de
hoy con Chay, he estado recuperndome en una cama. Y por
lo que me han dicho, cualquier viaje futuro fuera de la casa
ser severamente monitoreado como lo son estos. Paloma dice
que es demasiado peligroso para m salir por mi cuenta, y Chay
parece estar de acuerdo. Aunque hasta el momento, ninguno
de los dos se ha molestado en explicar exactamente qu
peligro podra ser.


166
Observo al chico junto a la bomba, viendo como l se inclina
contra el auto y mantiene una estrecha vigilancia sobre el
contador haciendo muecas a la forma en que la cantidad de
dinero se multiplica mientras los galones estn muy por detrs.
Mis ojos pasan por su cabello oscuro brillante, por sus fuertes
hombros y por sus bien definidos brazos que salen fuera de su
polo negro de manga corta, aparentemente inmunes a la
intemperie. Su torso largo y delgado, sexy y sinuoso
reducindose en un par de jeans de mezclilla oscuros que le
cuelgan bajo en las caderas. Al verlo tan fascinante, tan
distante, me veo obligado a negar con la cabeza, cerrar los ojos
y empezar de nuevo. Las palabras de Paloma se repiten de
nuevo en mi cabeza, recordndome que no es lo que veo lo
que cuenta sino lo que siento.
Un Buscador debe aprender a ver en la oscuridad, confiando
en lo que sabe en su corazn.
Cierro los ojos, manteniendo el aliento constante y uniforme,
mientras trato de nuevo. Instantneamente superada por otro
enjambre de bondad, al igual que la mujer mayor delante de l,
solo que esta onda particular es tan abierta, tan pura, que mis
rodillas se debilitan en respuesta. Y en lugar de desaparecer en
la tristeza como la de ella, conduce a otra cosa. Algo que, si yo
no lo supiera, confundira con amor.
Del tipo verdadero, amor incondicional.
El tipo de amor que he vivido solo en sueos, y una vez, por un
breve instante, justo antes de huir de la Madriguera del Conejo.


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Tengo que irme. Escapar mientras pueda. Alejarme antes de
que l me atrape mirndolo embobada, pero estoy demasiado
aturdida para moverme, demasiado aturdida para darle
sentido a todo esto. Y lo siguiente que s, es que l ha
cambiado. Sus ojos azules hielo se encuentran con los mos,
reflejando mi imagen cientos de veces.
Su mirada es profunda, sus labios se separan, como si se
preparara para hablar.
La visin pura de l causa que mis miembros tiemblen, mi
cuerpo parece balancearse hacia l, al igual que lo hice en el
sueo. Ambos atrados el uno al otro, atados por fuerzas
invisibles. Pero antes de poder llegar a las palabras, liberndome
del hechizo corro rpidamente hacia el camin de Chay.
Tomo un trago largo y codicioso de la soda que Chay me
ofrece mientras sale del estacionamiento, mi mirada se desliza
por el paisaje seco y estril hasta que se desvanece en la
noche. Incapaz de sacudirme la tentacin del chico, el peso de
esos ojos azul hielo encontrndose con los mos.




168
1
1
4
4

hay se detiene en la puerta mientras Paloma ayuda a
una chica de mi edad en el asiento del pasajero de una
camioneta todoterreno cubierta de polvo.
Doblando un bastn largo y blanco con la punta roja, ella se lo
da, diciendo adis con la mano, y se dirige hacia la camioneta.
Sus ojos se iluminan en m mientras se inclina por la ventana del
lado del conductor y dice:
Nieta, te divertiste?
Le doy una rpida inclinacin de cabeza y salgo de un salto.
Aterrizo con mi pierna buena y con la mochila en la mano, voy
cojeando hacia la casa esperando que no me pregunte si lo
pas bien manejando por Kachina, ya que estoy bastante
segura de no poder mentir con conviccin. O al menos no con
ella. Es demasiado intuitiva y capaz de sentir la verdad de mis
palabras antes de que pueda hablarlas.
Bueno. Sonre, viendo como me esfuerzo por llegar a la
puerta. Ve y asate, me reunir contigo dentro, es casi de
noche, casi la hora de comenzar.
Le doy una mirada extraa, pero hago lo que me dice. Me dirijo
hacia la casa, camino por el corto pasillo, y luego entro a mi
habitacin, sin saber que tiene que ver el descenso del sol con
mi entrenamiento. Debera haberla credo literalmente cuando
C
C



169
ella dijo que todos los Buscadores deban aprender a ver en la
oscuridad?
Camino hacia el par de sudaderas limpias que ella haba
dejado dobladas a los pies de mi cama, llevo mi suter y jeans
sucios a la cesta, frunciendo el ceo cuando agarro la costura
que tuvimos que romper desde el tobillo hasta la rodilla con el
fin de hacer espacio para que me colocaran la escayola. A
pesar de la promesa de Paloma de reemplazarlos con un par
nuevo tan pronto como estuviera sana, an tengo mis serias
dudas de encontrar una igual. Estos jeans son mis favoritos,
oscuros y ceidos, prcticamente viva con ellos. Por no
mencionar que los consegu en Paris, un lugar al que no
regresar pronto.
Por lo que he visto del Encanto, no hay una tienda decente.
Diablos, ni siquiera hay un Target
10
o Wallmart
11
.
Pero Paloma no ve la ropa de la misma manera en que yo la
veo. Para ella, es menos una expresin de individualidad y ms
una manera sensata de cubrir el cuerpo. Aunque su ropa est
limpia, planchada y bien cuidada, es obvio que para ella la
moda es una idea de ltimo momento, ni siquiera piensa en ella
en lo absoluto. Por lo que he visto, su vestuario consiste en un
puado de vestidos rectos de algodn ligero que usa en la
casa, sus pies siempre desnudos. Y esos mismos vestidos

10
Target: es una cadena de grandes almacenes, fundada en Minneapolis.
11
Wallmart: es una corporacin multinacional de minoristas de origen estadounidense, que opera
cadenas de grandes almacenes de descuento y clubes de almacenes


170
combinados con una andrajosa chaqueta de color azul celeste
y unas alpargatas de azul marino cuando sale. Y, sin embargo,
por extrao que sea, no puede dejar de encontrarlo
refrescante.
La indiferencia de Paloma es un bienvenido cambio en
comparacin con las fusiones de moda que sola presenciar en
los escenarios de las pelculas. Cuando convocaban las
reuniones de emergencia con el fin de discutir los pros y los
contras del dobladillo del vestido de alguna actriz joven, como
si el destino del mundo, y mucho menos la pelcula, dependiera
de ello. Por no hablar de la inclinacin de Jennika por manejar
mi propio escaso armario como una extensin de la ella. Es
como si Jennika tuviera una sobrecarga del gen femenino, del
que yo tengo un poquito, y Paloma nada. O por lo menos eso es
lo que pienso hasta que me recojo el cabello en una coleta y
me acerco a la ventana para cerrar la cortina. Veo que la
puerta sigue abierta y que Chad todava tiene estacionado la
camioneta junto a ella, solo que ahora la puerta del lado del
conductor est abierta de una manera que permite a Paloma
inclinarse y abrazarlo.
Los veo juntos, no puedo evitarlo. Es que es tan inesperado. Me
sorprendo al ver que no es un abrazo rpido, la especie de
abrazo que se dan los amigos, sino ms bien la ms lenta caricia
compartida entre dos personas que se preocupan
profundamente por el otro. Saba que eran amigos, pero
siempre supuse que haba algo platnico. Nunca se me ocurri
pensar que su relacin podra extenderse a algo ms. Cuando


171
justo estaba empezando a convencerme de que no vi lo que
estoy viendo, que todo es producto por leer demasiado sobre
eso, ellos se besan y lo confirman. Rpidamente cierro la cortina
y me dirijo a la cocina donde me siento a la mesa y espero a
que comience mi primer da oficial de entrenamiento.
Mi padre nunca lleg tan lejos. Se neg a participar, y yo no
puedo decir que lo culpo. Pero, en un esfuerzo por evitar el
mismo macabro destino, me promet que por lo menos le dara
a esto una oportunidad y vera a donde me conduce. Si no me
gusta, voy a hacer lo que pueda por encontrar una salida. Pero
no ser una salida imprudente. Y no voy a terminar muerta. A
diferencia de Django, planeo ser inteligente en mi salida.
Paloma entra y cierra la puerta detrs de ella. Sus dedos
trabajan los botones de su chaqueta, se frota las palmas de las
manos y se dirige a la chimenea donde pincha la madera con
un largo atizador de acero hasta que est satisfecha con la
forma en que el fuego chispea, entonces se vuelve hacia m y
dice:
Chay tiene una aficin a los dulces.
La miro fijamente, son palabras tan extraas e inesperadas que
no tengo una buena respuesta.
l es un buen hombre, pero tiene una mala influencia se re,
sentndose en el asiento opuesto al mo y cruzando sus brazos
sobre la mesa. Para tu formacin se requieren muchos
cambios de estilo de vida, la dieta es lo primero. Me temo que


172
t y Chad han disfrutado del ltimo refresco juntos, as que
espero que lo hayas disfrutado. Extiende la mano hacia
adelante, coloca su mano sobre la ma. La suya parece tan
pequea y oscura que hace que la ma parezca una larga
mancha plida en comparacin.
A partir de ahora, comers solo lo que la naturaleza da, en su
forma ms pura posible. Lo que significa no adictos al azcar,
alimentos procesados, no comida rpida. En una palabra, no
basura.
Trago saliva. La miro fijamente con los ojos abiertos y atnitos.
Preguntando como podra ser posible dejarlo. Haba prohibido
casi todas mis comidas favoritas.
Los primeros das sern difciles, como pronto lo vers. El
azcar es una sustancia potente y altamente adictivo. Pero no
pasar mucho tiempo antes de que empieces a sentirte mejor,
ms fuerte y ms saludable en cuerpo, mente y espritu. Los
resultados sern tan agradables, no tengo ninguna duda de
que esta nueva forma de comer se convertir en una segunda
naturaleza. Pero si no, si encuentras que lo opuesto es
verdadero, me temo que debes encontrar una manera de vivir
con ello. No hay realmente ninguna opcin en este asunto.
Pero por qu? Mi cara se arruga de una manera que
pretende expresar que no solo me opongo, sino que tambin
dudo la validez de lo que ella acaba de decir. Esto me
recuerda al culto libre de carbohidratos que todas las
celebridades hacen antes de una gran sesin fotogrfica, con


173
respecto a la canasta de pan como su enemigo nmero uno.
Aparte de mis lesiones, que casi todas estn curadas, estoy
sana. Por lo que realmente no entiendo la diferencia que puede
haber entre tomar una ocasional gaseosa o comer una barra
de dulce y no comerlas.
Paloma se aleja de la mesa y sube por la rampa de ladrillo
hacia su oficina. Me hace seas para que tome asiento en la
mesa cuadrada de madera mientras llena una pequea olla de
cobre con agua embotellada, la pone en una sola hornilla y
saca algunos trozos de hierbas secas que cuelgan de una
multitud de ganchos fijos. Pone las piezas entre el dedo ndice y
el pulgar mientras canta una meloda suave, un tono cantarn
que no puedo descifrar.
Luego deja caer las bolas de pequeas hierbas, una por una, en
la olla, aade una pequea piedra oscura que extrae de su
bolsa de piel suave que lleva en el cuello. La roca aterriza con
un plop audible y dice:
Venimos de un antiguo linaje de chamanes.
Me quedo mirando su espalda, arrugando la cara con
incredulidad.
Chamanes? Niego con la cabeza, tratando de domar mi
molestia. Recordndome a m misma ser paciente, a darle una
oportunidad. Sin duda, eso no es lo que ella quera decir.
Pens que habas dicho que ramos Buscadores. Frunzo el


174
ceo, dudando de que nunca vaya a acostumbrarme a las
cosas sueltas que ella dice.
Desde el momento en que llegu aqu he estado en un estado
de perpetua confusin, y estoy empezando a dudar de que
pueda terminar esto.
Paloma se quita su chaqueta, la deja caer sobre el mostrador a
su lado, volviendo a agitar la olla mientras dice:
Los chamanes, curanderos, sanadores, trabajadores de la luz,
videntes, msticos, hacedores de milagros, los que saben, los que
pueden ver en lo oscuro. Sus hombros suben y bajan.
Diferentes nombres para lo que es esencialmente la misma cosa
en el corazn. Mira por encima de su hombro, asegurndose
de que la oiga antes de darse la vuelta para dar de nuevo
vueltas a la olla. Los conceptos chamnicos datan de hace
miles de aos, su origen se remonta a Siberia cuando el papel
principal de un chamn era cuidar a la comunidad. Mantener
el bienestar de la tribu, proporcionando la curacin cuando
fuera necesario, atendiendo a las condiciones meteorolgicas
para garantizar la disponibilidad de cultivos y alimentos, lo que
conduce a ceremonias sagradas, sirviendo como vnculo
principal entre este mundo y el mundo de los espritus, y ms.
Fue un rol venerado y sagrado, una llamada de la primera
orden. Esparcidos en varios continentes, separados por grandes
masas de agua y sin forma de comunicacin. Sus ceremonias y
rituales eran consideradas como algo sorprendentemente
familiar. Aunque por desgracia, en los ltimos aos, cuando


175
todos nos civilizamos Forma comillas en el aire alrededor de la
palabra, los chamanes fueron perseguidos y obligados a
esconderse. Fueron considerados brujos, hechiceros, acusados
de conjurar al demonio. Dijeron que ramos peligrosos, cuando
en realidad solo nos interpretaron de manera equivocada ya
que son demasiados ignorantes para mirar ms all de sus
propias concepciones estrechas de cmo funciona el mundo.
La ignorancia es uno de los males ms grandes conocidos en el
hombre. Se vuelve hacia a m, sus ojos oscuros destellantes.
Seguida del ego y la codicia que se pelean por el segundo y
tercer lugar.
Est pendiente de la olla, agregndole unas pocas mezclas
antes de colocar un filtro en la parte superior y verter la bebida
en una taza. Luego, tomando un par de pequeas pinzas, saca
la mojada y vaporosa piedra y la coloca sobre la mesa delante
de m.
Con los aos, el papel ha evolucionado, y el nombre junto a
l. Entre uno de esos nombres, ahora nos conocen como los
Buscadores. Somos buscadores de la verdad. Buscadores del
espritu. Buscadores de la luz. Buscadores de almas. Y es nuestro
trabajo, nuestra vocacin, nuestro destino, mantener las cosas
en equilibrio, un equilibrio que nos obliga a caminar en los
mundos espirituales tan fcilmente como cuando caminamos
en este mundo. Hubo un momento en que mantener el
equilibrio era mucho ms simple, pero esos das se han ido. Y
para responder a tu pregunta original de por qu, la capacidad
de caminar entre los mundos depende de tu compromiso de


176
purificarte a ti misma, por dentro y por fuera. Lo cual, mi dulce
nieta, comienza con tu dieta.
Mira dentro de la taza e inhala profundamente. Entonces,
considerndolo listo, lo coloca frente a m y dice:
Y ahora debes beber.
Distorsiono mi boca hacia un lado y miro fijamente la taza, no
del todo a bordo con su agenda pero no queriendo rechazarla
de plano y terminar como Django tampoco. La imagen horrible
de mi padre maltratado, con la cabeza sangrante colgando de
un clavo y gritando para llamar mi atencin me da toda la
motivacin que necesito para vaciar la taza hasta que no
queda ni una sola gota. Me sorprendo al encontrar que el
lquido ofrece una calidez reconfortante mientras se desliza por
mi garganta, y aunque el regusto es amargo, realmente no me
importa.
Hay mucho ms en el mundo de lo que parece dice
Paloma, regresando a su asiento. Es en realidad un conjunto
de tres mundos: el Mundo Superior, el Mundo Inferior y el Mundo
Medio. Cada uno de esos mundos consiste de diferentes
dimensiones, incluyendo el Mundo Medio que es en el que
vivimos durante nuestras vidas normales y cotidianas. Aunque la
mayora de la gente nunca mira ms all de la superficie, nunca
se da cuenta que este mundo est poblado por fuerzas invisibles
que influyen en sus vidas de maneras que nunca hubieran
imaginado. Lo que ves no es lo que obtienes, nieta. En cada
uno de estos mundos encontrars muchos encantadores y


177
compasivos seres que estarn dispuestos a ayudarte en varias
de tus misiones. Van a aparecer en forma de animales, seres
humanos, criaturas mitolgicas, incluso algo tan simple como
una brizna de hierba es capaz de ayudarnos. Todo tiene su
propia energa, su propia fuerza vital y algn da te comunicars
fcilmente con la tierra y sus elementos como te comunicas
conmigo. Todo a su tiempo. Me mira, sus dedos se juntan, las
puntas de dedos se presionan juntos. S que podras sentirte
un poco abrumada por todo esto, que es mucho para asimilar.
Es por eso que es importante que recuerdes que nunca estars
sola. Yo te servir como gua, aunque no hay mucho que pueda
ensearte aqu, tan solo recuperar lo que ya sabes que tienes
en el fondo.
Echo un vistazo alrededor de la habitacin, el estante est lleno
de tnicos, pociones, todo tipo de remedios a base de hierbas.
Mientras que otros estn repletos de libros, maracas, variedades
de cristales y piedras, y un tambor pintado de rojo. Y aunque
trato de mantener la mente abierta y de hacer lo mejor para
que esto funcione, no tengo la menor idea de lo que ella quiere
decir, soy la clase de chica de una artista de maquillaje, todo lo
que s es porque lo aprend de una pelcula, internet o la
experiencia directa. Aunque nunca supe nada como esto.
Nunca haba odo hablar de los chamanes o los Buscadores
hasta que llegu aqu.
Niego con la cabeza, empiezo a protestar, pero ella es rpida
en hacerme callar.


178
Confa en m, nieta. Todo el conocimiento que necesitas ya
est dentro de ti. Es tu legado ancestral. Es la sangre que corre
por tus venas, es el pulso de los latidos de tu corazn, y es mi
trabajo ayudarte a descubrirlo. No pasar mucho tiempo antes
de que te muevas entre el Mundo Superior e Inferior con la
misma facilidad con que te mueves a travs de Mundo Medio.
Aprenders a navegar por todas las diferentes dimensiones
hasta que las conozcas muy bien. Cuando sea el momento
adecuado, hars el viaje fsicamente, pero por ahora hay varios
pasos que deben ser completados, as que este viaje, el primer
viaje, ser un viaje del alma, se sentir como si estuvieras en un
sueo, aunque te aseguro que es real. Este ser profunda y
reveladora a la vez por lo que no lo olvidaras fcilmente. Su
propsito es que puedas conectarte con tu espritu animal, al
que crecers cerca y en el que llegars a confiar. Esta es la
primera y ltima vez que vas a beber esta infusin, y las cosas
que veas y experimentes nunca deben ser reveladas a nadie
excepto a m. Esto es imprescindible para garantizar tu
seguridad. As que dime nieta, cmo te sientes? Ests lista
para hacer el viaje?
Me esfuerzo por responder. Lucho para que salgan las palabras.
Mi cabeza est llena de niebla, mi boca llena de algodn,
dejando solo salir no ms que un gemido ahogado al alejarme
lentamente. Y lo siguiente que s, es que mis dedos sueltan la
pequea piedra negra, mi cara se rene con la mesa, y mi alma
salta de mi cuerpo, viajando ms rpido que el sonido.


179
1
1
5
5

stoy frente a un rbol, un rbol muy grande con un agujero
en su tronco. Un rbol que reconozco de cuando Jennika y
yo hicimos tirolesa en el bosque de Costa Rica.
Pero esta vez, en vez de escalar la ladera interior para llegar a la
plataforma, me meto en el agujero y bajo por un tnel hasta
dentro de la tierra. Pasando junto a un largo sistema de races
tan complejo y persistente, que me recuerda a unos dedos
largos, delgados y enroscados sin final concebible.
Estoy envuelta con oscuridad, un viento hmedo golpeando mis
mejillas, llenando mis orificios nasales con olor a tierra frtil,
proporcionando un pasaje para mi viaje. Y aunque al principio
es divertido, recordndome a momentos en que fui a andar en
trineo de nia, no pasa mucho tiempo hasta que me pongo
ansiosa, ciento claustrofobia, mi respiracin se vuelve asustada y
difcil en tal estrecho espacio.
Hundo mis tacones, caigo de frente, y clavo mis uas en la tierra
tratando de levantarme. No estoy en forma para ser una
Buscadora. Si esto es lo que requiere, ser enterrada viva con
insectos, gusanos, y races enroscndose sobre m, no quiero
formar parte de eso.
Mis dedos continan cavando, escavando en el barro, pero no
sirve de nada. No puedo pelear, no puedo obtener ninguna
traccin.
E


180
No hay vuelta atrs.
No cuando el tnel detrs de m se cierra en el momento en el
que lo atravieso.
No cuando el tnel ante mi continua abrindose, agitndose
cada vez ms rpido para acelerar mi cada.
Giro sobre mi espalda, evitando el grito ahora cargado en mi
garganta. Dicindome a mi misma que me mantenga
calmada, que preserve el poco oxigeno que me queda,
cuando llego a un campo con una luz tan brillante que me veo
forzada a cerrar mis ojos y abrirlos lentamente, permitindome el
tiempo suficiente para ajustarlos.
Mi cuerpo pasa tan torpemente sobre la arena que parezco un
camin fuera de control. Y despus de algunos movimientos
aturdidos, me levanto y miro alrededor. Me encuentro en uno
de los ltimos lugares que esperaba una hermosa playa con
arena blanca y aguas turquesa, una postal del paraso.
Me dirijo hacia la costa, contenta de encontrarme curada de
mis heridas, sin mi yeso. Le permito a mis pies mojarse en el
agua, y sonro cuando la espuma corre sobre mis pies, mojando
el dobladillo de mis pantalones deportivos antes de alejarse y
dejar un leve camino de burbujas que revientan contra mi piel.
Hay delfines en la distancia, junto a una pequea manda de
ballena, elegantes al entrar y salir del agua con sus grandes
cuerpos, y an ms cerca, varios bancos de pequeos peces


181
brillantes hacen crculos alrededor de mis tobillos. Aunque
ninguno de estos es mi banquero, de eso estoy segura.
Salgo del agua a favor del lugar donde la costa se convierte en
un hermoso bosque refugiado por rboles con troncos anchos y
robustos que sostienen ramas tan delgadas con hojas que
bloquean todo menos el brillo de luz ms dbil. Los colores son
tan vibrantes que parecen ms una pintura al olio que un
verdadero lugar. Las flores son ms grandes, el musgo ms
primaveral, el capullo del silencio se rompe por las corrientes de
vientos bailando entre las hojas, haciendo que estas crujan, se
balanceen y suenen suavemente juntas, un susurro de una
cancin que me urge a seguir movindome, movindome
hacia adelante.
Sigo al viento. Tomando la palabra de Paloma cuando dijo que
todo tiene una fuerza vital, una forma de comunicarse, la sigo
hasta un claro que conozco de mis sueos, y no estoy tan
contenta de encontrarme aqu.
Mi mirada va de un lugar a otro, buscando una roca, un palo,
algo con lo que defenderme si esto sale mal otra vez, cuando
oigo un graznido profundo y bajo y giro para encontrar el
cuervo cernindose sobre m.
Entrecierro mis ojos y lo miro fijamente, el cuervo con los ojos
violetas penetrantes, el que me gua a una horrible escena con
el chico demonio.


182
Me inclino hacia el suelo, curvo mis dedos alrededor de una
pequea roca, pero antes de que siquiera pueda apuntar, se
ha ido.
Me giro, preparada, hasta que oigo su graznido una vez ms y
lo encuentro recostado sobre el suelo solo a unos centmetros
detrs de m.
Con la roca aun en mi mano, levanto mi puo, apunto con
cuidado, mas deliberadamente esta vez pero justo como la
ltima vez, antes de soltar la piedra, l se desvanece.
Mi corazn se acelera, mi respiracin se entrecorta mientras giro
sobre mis talones, detenindome cuando aparece frente a mi
otra vez, su pico curvado abrindose mientras emite un graznido
profundo y sus ojos se encuentran con los mos.
Aprieto mi puo. Levanto mi mano. Entrecierro mis ojos en mi
objetivo mientras digo:
La tercera es la vencida!
Lo veo pestaear mientras suelto la piedra, mi puntera errada,
mientras las palabras de Paloma suenan en mi cabeza:
l se mostrara tres veces, as sabrs que es l, por eso debes
prestar mucha atencin.
Tu! Miro. Una acusacin susurrada dirigida a l.


183
Y lo siguiente que s, es que l sale volando. Alas puntiagudas
se abren ampliamente mientras vuela un crculo perfecto sobre
mi cabeza, antes de volar cada vez ms alto y trazar el viento.
Las manos de Paloma sobre mis hombros, recordndome la
comodidad de su clida casa de adobe, su voz no ms que un
susurro cuando dice:
Vuelve, nieta. Es momento de regresar.






184
1
1
6
6

evanto mi cabeza de la mesa, despeinada y parpadeando
mientras empujo mi cabello de mis ojos y aseguro los flojos
hilos detrs de mi oreja. Me maravillo por la claridad de mi
cabeza, no est en absoluto espesa y sofocada, como me
hacan sentir mis medicinas.
Cunto tiempo estuve inconsciente? Estiro el cuello de
lado a lado, los msculos estirndose, aflojndose, como si
despertara de una agradable, larga siesta.
Paloma sonre. Coloca un vaso de agua delante de m y me
impulsa a beber.
Unos treinta minutos, aunque supongo que se senta ms
rpido para ti. Tu viaje fue exitoso, cierto?
Tomo un sorbo de agua, luego lo empujo lejos. Tirao de mis
mangas hasta cubrir mis nudillos mientras trato de llegar a algn
tipo de respuesta, sin darme cuenta al principio de que todava
sostengo la pequea piedra negra en mi puo.
Exitoso?
En realidad, no es la palabra que usara. Sin embargo, la miro y
digo:
Conoc a mi instructor, si es eso lo que quieres decir. Aunque
no estoy segura de que sea una buena cosa...
L


185
Esto ltimo lo digo en voz tan baja que desvanece por
completo, pero a pesar de eso estoy bastante segura de que lo
oy, se mueve directo ms all, y dice:
En qu sentido viajaste? Arriba, abajo, o de lado?
Hago una pausa por un momento, recordando el rbol, las
races, el tnel, los gusanos...
Abajo digo. Viaj a las profundidades de la tierra.
El Mundo Inferior. Asiente con la cabeza. Es casi siempre el
Mundo Inferior en una primera visita. El Mundo Superior es
mucho ms difcil de alcanzar, incluso para un Buscador con
mucha prctica. Me tom muchos aos para llegar all. Me
mira. As que, dime, cmo lo encontraste?
Miro hacia abajo a mis manos, dos montculos cubiertos de tela,
diciendo:
Segu el viento. Impulso una pierna debajo de m,
retorcindome en mi asiento, sintindome ms que un poco
ridculo para admitir tal cosa.
Y tu instructor, se present tres veces?
Asiento con la cabeza. Mis dedos se cierran con ms fuerza,
presionando la roca con tanta fuerza que hace que mi mano
duela.


186
Lo hizo de hecho. Pero para que lo sepas, no es la primera vez
que nos encontramos. l vino a m en un sueo que no termin
bien. No gracias a l.
Sus ojos se vuelven oscuros y serios de una manera que me
impulsa a continuar.
Es una corta historia de largo tiempo, una persona cercana a
m, alguien que realmente me importa, o al menos en el sueo
de todos modos, bueno, l muri. Y mi instructor es el que a
propsito me llev a presenciar aquella muerte. Es el sueo del
que le cont cuando estbamos en el cementerio, solo creo
que no mencion esa parte.
Su mirada se ensancha mientras agita sus manos sobre su
corazn como un colibr buscando nctar.
Nieta, eso es maravilloso! dice, sus ojos empiezan a brillar.
Esto es ms de lo que jams podra haber imaginado, ms de lo
que nunca me atrev a esperar! Y dices que el viento te llev
ah?
Frunzo el ceo. Tenso mis hombros. Ms que un poco
desilusionada por su entusiasmo, mi fracaso en hacerme
entender. Alguien muri, Paloma. Nivelo mi mirada a la
suya. Asesinado por un demonio. Y mi llamado instructor es
quin est encargado de conducirme all. Puede sonar tonto
para ti, pero el sueo pareca tan real, que no he sido capaz de
desprendrmelo sin importar lo mucho que lo intente. La miro
fijamente, pidiendo que me escuche, pero a pesar de todas las


187
palabras resaltadas, todava no lo entiende. Puedo decirlo por
la forma en que su rostro se suaviza, mientras sus ojos se vuelven
cada vez ms llorosos.
Ella baja los prpados, mantenindolos cerrados cuando dice:
Los sueos no siempre se pueden tomar literalmente, nieta. A
veces la muerte es en realidad una metfora para el
renacimiento. Permitiendo que la versin anterior de uno se
desvanezca de modo que una nueva, mejor y fuerte versin
pueda estar en su lugar. Sus ojos se encuentran con los mos.
Si tu instructor te llev ah, entonces estoy segura de que haba
una razn. Aunque hay una sola manera de asegurarse de que
l es tu instructor. An tienes la piedra que te di?
Desenrosco mis dedos y se lo entrego. Observo con
consternacin mientras lo traslada a un quemador y me hace
seas para que la acompae mientras lo deja caer de nuevo
en la olla, pone el agua a hervir, y mira hacia la mezcla turbia
de hierbas con una paciencia infinita que ni siquiera puedo
imaginar.
Ella murmura en espaol, con la mano en puos, aprieta contra
su corazn. Y aunque miro a la olla junto a ella, no puedo por mi
vida determinar debido a que est tan entusiasmada.
Unos momentos ms tarde, alcanza el colador y drena el agua
caliente en el fregadero. Luego, bajando la olla en el mostrador,
se gira hacia m y dice:


188
Es esto lo que viste? Es este el instructor que conociste en el
viaje?
Me inclino por encima de su hombro, sin esperar a ver gran
cosa, y jadeando en sorpresa cuando descubro que la
pequea piedra negra se transform en la forma de un cuervo.
Sus alas claramente estampadas, sus ojos morados brillando.
Es este el instructor que viste?
Trago. Asiento. Es todo lo que puedo manejar. La imagen de ello
ha hecho que me quede sin palabras.
Sigo mirando la piedra convertida en cuervo, sabiendo que no
hay manera de que pueda ser verdad, y sin embargo ah est,
justo en frente mo. Me recuerdan a los fetiches de piedra de
origen animal que vi una vez en una tienda para turistas en
Arizona, tan brillantes y complejos, talladas a mano por la tribu
Zuni, teniendo un gran parecido con la de esta olla.
Todos tenemos una gua animal, todos y cada uno de
nosotros. Mira a la rplica de la piedra. Aunque por
desgracia, la mayora de la gente vive una larga vida plena sin
darse cuenta de ellos. Diferentes animales tienen diferentes
propsitos, significados diferentes. Y como da la casualidad, el
tuyo, el Cuervo, es muy fortuito de hecho. Representa la magia,
un cambio en la conciencia, y el poder impresionante de la
transformacin. Me mira, sus ojos brillando con orgullo cuando
agrega:


189
Vuela en la oscuridad para volver a la luz. Susurrar los
secretos de la magia, aunque esos secretos nunca deben ser
revelados. El cuervo anuncia la llegada del cumplimiento de la
profeca. Presiona una mano en su boca, presa de un
arrebato de emocin que no puedo comprender. Tambin
parece que el viento es su elemento. Oh, nieta! chilla con voz
ronca y gruesa. No esperaba que lo resolvieras tan
rpidamente, por lo que no me molest en mencionarlo. Ese
tipo de cosas por lo general vienen mucho ms adelante en el
entrenamiento. Esto es muy inesperado, sin lugar a dudas.
Eso es... bueno? pregunto, todava tratando de darle
sentido a la roca y a sus palabras, pero sintindome ms
confundida que nunca.
Es ms que bueno! Sonre, con las manos juntas. Es
maravilloso! Aunque supongo que debera haberlo adivinado.
Vienes de un fuerte linaje que contiene poderosa magia de
ambos lados. Y, adems, ests impregnada de un potencial sin
explotar por Django, que tena que ir a algn lugar, por lo que
encontr su camino hacia ti dice, sus palabras
desencadenando una pregunta que no se me ocurri
preguntar hasta ahora.
Cuando dices un linaje muy fuerte con poderosa magia de
ambos lados...
Paloma me lanza una mirada preocupada, como si ya
percibiera la pregunta que est por venir, lo cual
probablemente hace.


190
Qu significa eso? Quin es el padre de Django, mi abuelo?
Suspira, su voz tan resignada como su cara cuando dice:
Su nombre es Alejandro.
Me inclino hacia ella.
Es De modo que todava est vivo, entonces? Me ilumino
ante la idea de tener dos abuelos vivos.
No, nieta. Lamentablemente, l no est vivo en la forma en la
que quieres decir. Aunque, como Django, su presencia est en
todas partes, por lo que me niego a hacer referencia a l en el
pasado. Alejandro y yo estbamos emparejados para un
propsito. Su familia proviene de un largo linaje de chamanes
muy poderosos, Alejandro era conocido como un Jaguar
Chamn de primer orden. Nuestra pareja fue arreglada por
nuestros padres con la esperanza de que nuestra unin diera
lugar a descendencia que llevara el tipo de dones que veo en
ti. Aunque no pas mucho tiempo antes de aprender a
amarnos el uno al otro, por lo que estaba devastada cuando
fue llamado de nuevo a Brasil por una emergencia familiar solo
para que su avin tuviera un accidente poco despus de
despegar. No pas mucho tiempo despus, cuando me enter
de que estaba embarazada, no es diferente a lo que ocurri
con Jennika y Django. Me temo que los Buscadores no son
conocidos por sus felices uniones de larga duracin, nieta. Esa
es una parte de la herencia de la que espero que puedas
escapar.


191
Tomo un momento para digerir, tres abuelos perdidos por un
accidente de avin, Paloma descubriendo que estaba
embarazada justo despus de perderlo, que extraa manera de
repetirse la historia.
No es un accidente, nieta. Aborda los pensamientos que no
logre hablar. Las fuerzas oscuras son responsables por estas
tragedias. Es su intento de impedirnos producir descendientes
que algn da se unirn a la lucha contra ellos. Pero las dos
veces llegaron demasiado tarde, el nio ya estaba en camino,
uno de ellos t.
As que, por eso crees que estoy avanzando tan
rpidamente, debido a todo este potencial sin explotar que
est finalmente desatado?
La cara de Paloma se levanta, su tristeza se alivia cuando dice:
Escuchar la llamada de la Cancin del Viento en un primer
viaje... Niega con la cabeza mientras su mirada recorre una
distancia muy larga. Es prcticamente desconocido. Sabes
que esto te convierte en un Bailarina del Viento, nieta? Lo que
significa que el viento es tu instructor elemental. Si lo honras,
sigues su canto, nunca te guiar mal. El viento es una fuerza
poderosa, una a tener en cuenta, sin duda. Y resulta que, muy
pronto, mucho antes de lo que pensaba, sers una fuerza a
tener en cuenta tambin. Has superado todas mis expectativas.
Has logrado en un solo viaje mucho ms que cualquiera de tus
ancestros antes que t.


192
Tomo el dobladillo acanalado de mi sudadera, deseando poder
reunir el mismo tipo de emocin, pero incapaz de llegar all.
Ella se equivoca sobre el sueo. Nadie volvi a nacer. Tampoco
fueron transformados. El chico fue asesinado puro y simple,
dejado para morir en mis brazos. Y el Cuervo es el que me
oblig a estar all.
He tenido ese sueo desde hace un tiempo. Hago una
pausa, mis ojos se encuentran con los suyos. La primera noche
que vine aqu, la tuve otra vez, y fue entonces cuando vi al
chico morir. Las otras veces eran ms... Me esfuerzo por
encontrar la palabra adecuada, una palabra fcil de usar para
una abuela. Bueno, los otros sueos eran ms juguetones...
ms romnticos. Pero el ltimo era ms como una versin
ampliada. Tuvo un comienzo real, un desarrollo y un final muy
desafortunado.
Asiente con la cabeza, su mirada instndome a seguir.
Vi a los chicos esa noche en The Rabbit Hole, y luego, hace un
momento, vi a uno de ellos, cuando estuve en la gasolinera con
Chay. Son los ojos los que los delatan. En el sueo son un extrao
azul hielo y mientras los ojos de un chico reflejan la luz, el del otro
son malignos, absorben como un vaco, y es lo mismo en la vida
despierta tambin. No s por qu estoy soando con ellos, sobre
personas reales que nunca he conocido. No s lo que eso
significa, pero la cosa es que el chico que muri en el sueo, no
se haba transformado y no volva a nacer. Su alma fue robada,
pura y simple. As que si este sueo se supone que es proftico,


193
no quiero tener nada que ver con eso. Fue horrible de ver, no
haba manera de salvarlo, y no puedo dejar de pensar que si yo
no hubiera seguido al Cuervo, nunca hubiera terminado de esa
manera. As que disclpame si soy incapaz de estar tan
entusiasmada con el Cuervo como t lo estas! Mi voz se
quiebra, no puedo evitarlo, y por mucho que trato de
parpadear contra las lgrimas, todava una se escapa.
Aplasto el taln de mi mano con fuerza contra ella, borrndola
a ella y a todas las dems que la siguen. La amable voz de
Paloma, con su mano en mi hombro, dice:
Ests al borde de una transformacin muy importante. No te
equivoques, nieta, regresars a The Rabbit Hole. Te reunirs con
los chicos de nuevo. Y s, incluso aprenders a confiar en el
Cuervo, su sabidura es mucho ms grande que la tuya. Pero
primero, tenemos que lograr prepararte. Ha llegado el momento
de avanzar en tu entrenamiento y empezar en tu bsqueda de
la visin.




194
1
1
7
7

o te equivoques, nieta, tus poderes sern grandiosos,
mayor de lo que podemos comprender en este
momento.
Paloma vuela por el pasillo en un bullicio de actividad que es
todo lo que puedo hacer para seguir el ritmo. Entrando en mi
habitacin, ella toma unos jeans, una camiseta blanca, un
suter negro con cuello en V, mi chaqueta verde oliva militar y
unos zapatos deportivos viejos y polvorientos que pertenecen a
otra persona. Empujndolos a mis brazos, dice que me cambie,
mientras recupera una pequea bolsa negra de un alto estante
del armario para lo cual necesita un banquillo para alcanzarlo.
Luego abandona la habitacin y se dirige por el pasillo,
saltando hacia su oficina cuando dice:
Nunca debes olvidar que con un gran poder viene una gran
responsabilidad. Mira por encima de su hombro,
asegurndose de que la he odo. Vas a tener mucho
conocimiento. Descubrirs los poderes curativos de las hierbas,
junto con una variedad de canciones y cnticos que contienen
poderes que nunca deben ser subestimados o abusados.
Algunos de ellos pueden daar, la mayora de ellos pueden
curar, aunque es absolutamente imprescindible que siempre
mantengas tus habilidades en la ms alta estima. Nunca debes
usarlos para cosas triviales. Y, lo ms importante, debes
aprender a superar todos y cada uno de los pequeos
-
-
N
N



195
pensamientos cerrados. Se inclina contra la puerta de arco,
sus ojos en los mos con una mirada seria. Tan involucrada en su
charla, no se da cuenta del hilillo de sangre que gotea de su
nariz. Si alguien te hace mal, tienes que aprender a poner la
otra mejilla. Tus poderes no deben ser desperdiciados en la
proteccin de tu ego sino que deben ser canalizados para el
bien mayor.
Recupera un pauelo de papel arrugado de su bolsillo y se
dirige adentro. Estoy a punto de preguntarle si est bien cuando
me enfrenta y dice:
Hay un proverbio nativo americano muy sabio y viejo: Cada
vez que sealas con un dedo con desprecio, hay tres dedos
restantes apuntndote directamente. Su mirada se posa sobre
la ma. Siempre debes tener esto en mente, nieta. Nunca
debes ser rpida para juzgar. Aunque, dicho esto, tambin
debes tener en cuenta que los Buscadores tienen enemigos.
Hay aquellos cuya nica intencin no es dominarnos, sino
destruirnos. Lo cual significa que te ensear cmo hacer frente
a la oscuridad, te entrenar para aceptar la luz.
Ella se mueve hacia el estante en la pared del fondo,
golpeando el tambor pintado de rojo al pasar, el movimiento
que causa se repercute de una manera que me lleva a
taparme los odos y encogerme de miedo. Mi reaccin tan
extraa e inesperada, hace voltear a Paloma, entornando los
ojos cuando digo:


196
Lo siento. Es solo que... ese sonido realmente me molesta. S
que no tenas intencin de golpearlo, pero, aun as, realmente
prefiero no orlo.
Se apoya en la plataforma, el pauelo sigue pegado a su nariz.
El tambor es un instrumento sagrado dice ella, detenindose
el tiempo suficiente para permitir que las palabras se asienten,
tomen forma. Es como te dije antes, todo contiene energa,
todo mantiene su propio espritu y el tambor no es diferente. Su
sonido es similar a un latido, un impulso de vida. A menudo se lo
llama Espritu de Caballo, como su tempo ofrece un portal,
permite a uno viajar a los otros mundos. Entonces, atrapando
mi expresin, aade:
No hay nada que temer, nieta.
Juego con el dobladillo de mi sudadera, sus palabras no me
aseguran en lo ms mnimo.
Puede que sea as le digo. Pero en esa plaza marroqu, as
como en la The Rabbit Hole era el sonido de los tambores el que
hizo que el mundo se detuviera e inst a las brillantes personas y
los cuervos a aparecer.
Los ojos de Paloma brillan mientras hace una bola con el
pauelo manchado de sangre.
Entonces ya has experimentado su poder dice ella. Dime,
nieta, el aire se puso brumoso y trmulo?


197
Tuerzo mis dedos, hundiendo las uas con fuerza en mi carne. La
observo mientras llega al fregadero, donde se deshace de los
pauelos y se lava las manos.
Si hubieras seguido y hecho lo que te pidieron, te habras
encontrado a ti misma en otro mundo, otra dimensin. Ella
deja caer la toalla, llega al armario y saca una bolsa negra.
As que... ests diciendo que debera haber ido con ellos?
Inclino mi cabeza y le disparo una mirada escptica.
No. Ella lanza su trenza sobre su hombro, dejndola caer por
su espalda. No estoy diciendo eso en absoluto. Es mejor que
los hayas ignorado. No estabas lista para escuchar sus llamadas,
y hay una buena probabilidad de que te hubieras perdido. Por
supuesto, te hubiera encontrado... eventualmente. Pero no,
hiciste lo correcto. Como el t deja que tu alma viaje, el tambor
le permite a tu cuerpo viajar. A pesar de que es solo cuestin de
tiempo antes de que lo dejes de necesitar. Pronto sers capaz
de determinar los portales por tu cuenta. Los encantamientos
tienen varios, como pronto veremos.
Y exactamente por qu quiero viajar a estas otras
dimensiones? pregunto, siguiendo sus movimientos mientras
ella zumba por la habitacin, recogiendo una seleccin de lo
que parecen ser cosas al azar, sin relacin alguna: una
pequea caja de fsforos, un pauelo rojo, una delgada vela
blanca, unos pocos talones de tiza, un sonajero pequeo hecho
de cuero, junto con algunos otros artculos que no puedo
distinguir.


198
Porque tienes un trabajo importante que hacer all. Ests a
punto de viajar por el Camino del Espritu donde muchas cosas
se darn a conocer: tus dones ms grandes, tu mayor debilidad,
junto con el verdadero propsito de tu tiempo aqu en el Mundo
Medio. Aunque no todos ellos pueden ser revelados a la vez. En
algunos casos, se necesitan aos para descifrarlos, aunque
tengo la sensacin de que para ti la revelacin vendr ms
rpido que la mayora.
Pero pens que habas dicho que estaba a punto de
comenzar mi bsqueda de la visin, y ahora estamos hablando
de un paseo por el Camino del Espritu, y, bueno, estoy un poco
confundida. Cul es? Cul es la diferencia?
Todo es parte de lo mismo, y todo se aclarar muy pronto. El
ascenso y la cada de sus hombros indican que hay ms
explicacin, a pesar del hecho de que ella solo logra
confundirme ms. Me hace seas para que me siente mientras
va a travs de un cajn y vuelve con una pequea bolsa de
piel de ciervo que se parece mucho a la que ella lleva.
Deslizndola alrededor de mi cuello, dice:
Un buscador cuenta con muchas herramientas, y esta es
probablemente la ms importante de todas. Debes usarlo en
todo momento. Puedes quitrtela para dormir y baarte si
quieres, pero siempre debes mantenerla bien a tu alcance, bien
a la vista. Nunca debes salir de casa sin l. Y nunca debes
permitir que alguien ms lo use ni vea en su interior, ni siquiera
brevemente, o su poder se perder.


199
Lo sostengo delante de m, un pedazo suave de piel amarillenta
en la que apenas se ve todo lo importante, y no estoy segura de
que lo entiendo. No del todo segura de cmo incorporarla en
mi minimalista uniforme habitual: jeans oscuros y ajustados,
chaqueta verde militar ajustada y una camisa. Prefiero ser
sencilla. No soy tan genial con los accesorios.
Paloma se dirige a la barra, inquieta por un momento antes de
volver con la olla y colocarla frente a m. Ambas miramos los
ojos prpura del cuervo descansando sobre un lecho de
marchitas y finas hierbas.
Dado que el Cuervo se ha revelado a s mismo como tu
espritu animal este talismn debe permanecer contigo en todo
momento. Colcalo dentro de tu bolsa para que siempre seas
capaz de acceder a su sabidura y gua cada vez que te
encuentres en necesidad de ello. Lo que l quiere no siempre
tiene sentido inmediato, pero tienes que aprender a confiar en
l. Con el tiempo, agregars otros elementos, artculos que
sern revelados a lo largo del camino. Por ahora, es solo t y el
Cuervo. Lo entiendes, nieta? Entiendes la gravedad de todo
esto?
Asiento aunque realmente, realmente no lo hago. Pero es lo que
ella espera, y tan pronto como meto adentro al Cuervo, parece
relajarse.
Entonces lo siguiente que s es que ella agarra la bolsa negra y
los mueve por m como lo hace en el patio y otra vez en el viejo
Jeep blanco que guarda en el garaje.


200
A dnde vamos? pregunto, luchando contra la correa del
cinturn de seguridad mientras el Jeep rebota por el camino de
tierra lleno de baches. Escudriando la oscuridad, trato de
orientarme, pero no sirve de nada, esta ciudad es un misterio
para m.
Hacia tu bsqueda de la visin dice ella, apretando su
agarre en el volante mientras el camino toma un giro brusco.
Mirndome, aade:
Por favor, usa este tiempo para descansar, nieta. Necesitars
toda tu fuerza si vas a resistir.
Si? Giro en mi asiento hasta estar completamente frente a
ella. Mis ojos estn prcticamente expulsados de sus rbitas,
desafindola a explicar.
No hay garantas me dice, con voz tranquila y segura.
Aunque no tengo ninguna duda de que prevalecers.
Me vuelvo hacia la ventana, sin tener idea de cmo responder.
Demasiado herida por sus palabras para pensar. Viajamos por
kilmetros. Pasamos por terrenos desconocidos que se vuelven
cada vez ms resistentes cuanto ms lejos vamos. Y cuando por
fin nos detenemos, frena a pocos metros del agua, veo que no
somos los nicos aqu, Chay atrae a dos caballos de su
remolque, reconozco a uno como Kachina, el otro su
Appaloosa.
Me temo que tengo que dejarte ahora dice Paloma, su voz
mezclada con pesar. Esta parte de tu viaje incluye un largo


201
paseo a caballo, y estos viejos huesos no son aptos para la silla
de montar. Ella intenta sonrer, pero hay algo detrs de su
sonrisa, algo que no puedo comprender. Sin embargo solo un
momento despus, ella se aleja recuperando un pauelo que
presiona sobre su boca y tose espesa sangre que no puede
ocultar por mucho que lo intente.
Paloma ests bien? pregunto, sin tener idea de lo que
est pasando con ella, pero sabiendo que toser sangre nunca
conduce a nada bueno.
Estoy bien, nieta. Te lo aseguro. Se aleja de m. Chay te
acompaar y te velar hasta all con seguridad. Aunque una
vez que hayas llegado, te dejar tambin. Una bsqueda de la
visin es un viaje en solitario, y tus fuentes son bastante escasas.
Aunque es seguro decir que necesitas mucho menos de lo que
piensas para sobrevivir. Confa en las coincidencias y la vela solo
cuando sea necesario, ya que debe durar. En cuanto a la
comida, no la hay. El ayuno es deliberado, es como comenzars
a purificarte. Permanecers durante todo el tiempo que sea
necesario, no hay lmite de tiempo. Y te dirigirs de nuevo
cuando es correcto hacerlo. Sabrs cundo es eso.
De verdad esperas que me vaya, ahora? Doblo mis brazos
delante de m, abrazndome fuerte por la cintura. Pero es de
noche, hace fro y, de hecho, me muero de hambre. Ni siquiera
tuve la oportunidad de comer la cena!


202
A pesar de que mis argumentos son buenos y vlidos, las
palabras se pierden en Paloma. Ella las rechaza con un gesto de
su mano.
Qu pasa con mi yeso? Es un ltimo esfuerzo, casi tan
obvio como parece, pero aun as merece la pena intentarlo.
Paloma sonre.
Ya ests curada, nieta, como estoy segura que has adivinado.
Ya no lo necesitas, y no tengo ninguna duda de que vas a
volver sin l. Sus materiales no son contaminantes pero si
biodegradables. El yeso se har cargo de s mismo.
Chay se acerca, anunciando que los caballos estn ensillados y
listos, pero yo no lo estoy. Tengo tantas preguntas que no estoy
segura de por dnde empezar. A pesar de que no tengo
oportunidad de decir mucho antes de que Paloma me abrace
fuerte, y susurre:
Adis y buena suerte.
Y lo siguiente que s es que Chay me est levantando sobre la
espalda de Kachina y nos dirigimos hacia la oscuridad.


203
1
1
8
8

onducimos a travs de la noche. Nuestros caballos
abrindose paso a travs de un camino difcil, guindose
por la luna, las estrellas y no mucho ms.
Nuestra conversacin se mantuvo mnima, en su mayora Chay
preguntando:
Ests bien? Necesitas algo?
Y en las dos ocasiones en que me qued dormida y casi me
caigo de mi silla de montar.
Ten cuidado!
Hasta que finalmente, cuando el alba empieza y el sol
comienza su lento ascenso sobre el risco, me mira y dice:
Estamos aqu.
Echo un vistazo alrededor, mis ojos estn tan cansados y
nublados que soy incapaz de ver lo que hace que este lugar en
especial diferente de todos los otros lugares que pasamos antes.
Tiene suciedad, malas hierbas, acantilados escarpados y
rboles estriles. No hay ninguna seal, nada especial acerca
de l, solo ms de lo mismo.
Qu te parece si dejamos los caballos aqu y te instalas?
Hago una mueca con la boca y me aferro a la montura.
C
C



204
Daire, es hora dijo, su voz tan gentil mientras sus dedos
tomaban las riendas de Kachina de mi mano.
No quiero ir. Muerdo mi labio inferior, avergonzada por mis
palabras, por la forma en que mi voz se rompi, pero aun as
contino:
Estoy cansada, y hambrienta y No me gusta estar aqu, no
me siento segura. Mi mirada suplica a la suya, pero se
mantiene firme y ofrece una mano.
Vamos. Me pone de pie, hacindome seas para que
camine junto a l. Ser mejor apurarse. Mientras antes
logremos iniciarte, antes volvers a casa.
Mantiene su tono ligero, casi juguetn, pero no funciona del
todo. Chay es un hombre bueno y fiel, un hombre de buen
carcter y nobles intenciones. Esto solo lo hace un terrible
mentiroso.
Cuando el camino se estrecha, vira hacia el frente, guindome
cuesta arriba, por un tortuoso camino que nos deja a ambos sin
aliento. Parando antes de una gran abertura oscura que
parece ser la boca de una cueva.
Muchos de tus antepasados han soportado su bsqueda de
la visin aqu, incluyendo nuevamente a Paloma cuando tena
tu edad dice, girando hacia m. Como sabes, Django nunca
lleg tan lejos, lo que significa que no ha sido usado por
muchos, muchos aos.


205
Cmo puedes estar seguro? Alterno la mirada entre la
cueva y l. La bsqueda de la visin de Paloma debe de
haber sido que, cuarenta aos atrs? Entonces, cmo
puedes estar tan seguro que nadie utiliz la cueva desde
entonces?
Chay asiente hacia el suelo, con la punta de la bota
empujando a alguna sustancia granulada blanca formando un
borde grueso a lo largo de la entrada, me recuerda a la lnea
blanca que se encuentra en el interior de la pared de adobe y
la cerca de coyote que rodea la casa de Paloma.
Dije que no se ha utilizado en algunos aos. No dije que no lo
hayan intentado. La sal funciona protegindola, mantiene la
energa pura y los depredadores a raya.
Depredadores.
Ahora esa es una palabra que deseara no haber escuchado.
Miro con atencin dentro de la cueva sin gustarme lo que veo.
No es que pueda ver mucho de nada, pero aun as, solo saber
que es profunda, oscura, y cavernosa es suficiente para darme
grima.
No voy a entrar ah digo. Incluso aunque los dos sabemos
que lo har. Pero no estoy lista an. Necesito algo un poco ms
convincente, algo que me d tiempo de reunir coraje.
Chay asiente, esperando pacientemente mientras yo la miro de
nuevo. Pero es lo mismo que antes, todo lo que puedo ver es
una slida pared negra.


206
Qu hay dentro? pregunto, imaginando que lo debe de
haber comprobado una o dos veces.
No lo s. Se encoge de hombros. Solo se le permite entrar
a quien busca la visin. Es un espacio sagrado. Solo me doy una
vuelta para mantener el lmite de Paloma, no ms.
Frunzo el ceo. Eso difcilmente me hace sentir mejor.
Cunto tiempo han estado saliendo ustedes dos?
pregunto, consciente de que estoy estancada, aunque soy un
poco curiosa.
Chay re, se frota una mano por la frente.
An se le llama salir a nuestra edad? re de nuevo
sacudiendo la cabeza mientras me entrega la pequea bolsa
negra de Paloma. Daire, no te preocupes. Lo hars bien. De
verdad.
Trago saliva fuertemente, no creyendo una palabra acerca de
ello pero respirando hondo y entrando a travs de esa lnea
gruesa de color blanco de todos modos.
Qu se supone que tengo que hacer ah dentro?
pregunto, probando mi entorno al pasar un dedo por el muro
que es sorprendentemente blando al toque.
Chay entrecierra los ojos.
Bueno, ha pasado un largo tiempo desde mi propia bsqueda
de la visin pero


207
Esperam t tambin hiciste esto? Doy un paso hacia l,
mirndolo con incredulidad. Eres un Buscador tambin?
Niega con la cabeza.
No puedo decir que lo soy. Aunque la idea de la bsqueda
de la visin no es ajena a mi gente mi pueblo, siendo los
indgenas americanos... Sus ojos brillan cuando lo dice.
Cuando era un hombre joven, como de tu edad actual, me
sent en conflicto acerca de mi futuro, no estaba seguro de qu
direccin tomar. Mi bsqueda me ayud a darme cuenta de
que mi afinidad con los animales era ms que un pasatiempo
era un llamado real. Entonces me inscrib en la escuela
veterinaria y no mir atrs.
Y cunto tiempo tuviste que estar en la cueva para llegar a
esa conclusin? pregunto, lamentando la manera en que mi
voz suena ms arrogante de lo que pretendo. No es su culpa
que me encuentre aqu. Sin embargo, cuando Paloma dijo que
tena que cambiar mi dieta para purificarme, no me di cuenta
que eso significaba ayuno en una cueva oscura y abandonada
hasta que me desmaye.
Me pas tres das en la montaa. Su mirada distante crece,
dejndose llevar por un recuerdo lejano. Fue una experiencia
intensa, una que revel muchas cosas, muchas cosas profticas.
Algunas de ellas ya sucedieron, otras an lo harn, la clase de
cosas que nunca olvidar. Espero que tengas una experiencia
similar. As que es mejor que empieces.


208
Miro detrs de m, encontrando que es tan oscuro que ni
siquiera puedo ver lo profundo que es, no puedo ver mucho de
nada.
Mantn la calma me dice Chay. Encuentra un lugar
donde sentarte tranquila, y no pasar mucho antes de que tus
ojos se acostumbren a la oscuridad y la luz te encuentre.
Giro la cara hacia l. Es exactamente lo mismo que Jennika
sola decirme cuando era una nia para dejar de depender de
la lmpara de noche que encontraba tan molesta. Lo mismo
que me dije cuando segu a Vane a travs del desierto callejn
marroqu. En ambos casos funcion para alejar mis miedos, as
que espero que funcione igual de bien ahora.
La lnea blanca te mantendr protegida, se asegurar de que
los intrusos no encuentren su camino dentro. Pero no nos
engaemos, Daire, solo estars segura siempre y cuando
permanezcas dentro. Si sales de la cueva, si te encuentras fuera
antes de tiempo, no servir de nada.
Asiento, mientras l refuerza el borde con un puado fresco de
sal. Me aferro a sus palabras de despedida: Puedes hacerlo,
mientras desaparece por el camino, dejndome hacer frente a
la oscuridad por mi cuenta.



209
1
1
9
9

erodeo por la entrada, con los pies en el lado derecho,
el lado seguro, de esa frontera blanca y espesa. Mi
corazn salta en mi garganta cuando una serpiente de
cascabel se desliza y pasa, sin darme ningn aviso, y observo
con fascinacin a los pocos minutos cuando un escorpin sigue
su ejemplo.
Bueno, funciona en reptiles e insectos. Esperemos que funcione
en animales ms grandes tambin, similares a los de sangre
caliente, carnvoros y una gran variedad de mamferos.
No es hasta que el sol sube lo suficiente como para pasar el rato
en el medio del cielo, que me aventuro a ir ms adentro.
Observando como las paredes lisas de la cueva se estrechan y
como se reduce el techo hasta que finalmente termina en un
punto en la tierra.
No es casi tan grande como pensaba.
No es casi tan temible tampoco.
Considero que es algo bueno. Tomar lo que pueda conseguir.
A primera vista, parece que no hay nada especial en eso.
Parece cualquier otra cueva que he visto en la televisin o en
las pelculas, a pesar de la falta de escenas de batallas con
figuras de palo y otro tipo de jeroglficos.
M
M



210
Aunque una mirada ms de cerca revela que estoy
equivocada. Hay una serie de garabatos en la parte lejos de la
pared que de alguna manera perd a primera vista. Una larga
lista de nombres dejados all por mis ancestros. Cada uno de
ellos dejando su nombre y apellido, junto con un dibujo de un
animal simplemente al costado que les serva de gua.
Valentina Santos es el primero, su nombre aparece en el punto
ms alto posible, garabateado en el espacio donde paredes
curvan hasta el techo. Su escritura desvanecida, angular, con
un mapache de ojos oscuros, dibujado en detalle intrincado
situado justo al lado.
Esperanto Santos es el siguiente, y solo a su lado es un
murcilago negro grande.
Piann Santos fue guiado por un zorro, un zorro rojo de acuerdo al
color de la tiza que ella us. Mientras que Mayra Santos fue
guiada ya sea por un leopardo o un guepardo, ella no tena
mucho de artista, as que no puedo decirlo con seguridad.
Hay varios nombres ms que siguen, Maria, Diego, y Gabriella,
que fueron guiados por un caballo, un mono, y una ardilla,
respectivamente. Y all, hacia abajo, hacia la parte inferior, Veo
el garabato de Paloma, fuerte y descabellado, viendo cmo
ella se esforz mucho para grabar un lobo blanco muy
detallado, con penetrantes ojos azules. Me recuesto sobre mis
talones, impresionada por la enormidad de lo que realmente
est delante de m: una familia.
Mi familia.


211
Una larga tradicin de Santos, hombres y mujeres, que
sobrevivieron al mismo calvario que apenas he comenzado.
Bueno, estoy suponiendo que sobrevivieron.
Supongo que estoy tan acostumbrada a ser una solitaria, tan
acostumbrada a Jennika y mi existencia solitaria, nunca me di
cuenta de que haba un lado totalmente diferente fuera de mi
mam soltera, una foto en blanco y negro de mi padre muerto
hace mucho tiempo, y algunas historias al azar sobre los abuelos
que murieron mucho antes de que tuviera la edad suficiente
para conformar los recuerdos imborrables de ellos.
Esto es mucho ms grande de lo que pensaba.
Mucho ms grande que soportar mis pruebas y tener xito en mi
formacin como Buscador.
Soy una Santos.
Parte de un rico, profundo y de larga data legado ancestral.
Un llamado que se extiende a travs de los siglos.
Y ahora es el momento para que aada mi nombre a la lista,
para reclamar mi espacio que le corresponde junto a ellos.
Busco mi bolso, recupero unos talones de tiza que Paloma lanz
adentro, y teniendo mucho cuidado de dejar suficiente espacio
entre mi nombre y el de Paloma, con el fin de reconocer que
Django no se encuentra. Despus decid que es lo que los otros
espacios en blanco eran y sintindome aliviada al contar solo
dos.


212
Me muerdo el labio, notando cmo mi nombre recin
garabateado, estando por s solo, sin la adicin de Santos, se ve
extraamente solo. Y sin embargo, se siente un poco demasiado
extrao para aadir an. Nunca he odo ese nombre. Jennika y
Django nunca se casaron, nunca tuvieron la oportunidad, lo
que significa que he sido siempre conocida como Daire Lyons,
el apellido proviene del lado de Jennika.
Agarro la fuerte tiza, empiezo a aadir una S, pero no lo hago
ms all de la curva hacia arriba antes de detenerme. No
puedo escribir Lyons, no puedo escribir Santos. Por el momento,
solo soy una chica Daire, a caballo entre dos lneas de sangre.
Una de las que me dieron debe ganar.
Si sobrevivo a esto, la aadir. Si no, entonces mi nombre de pila
y el cuervo sern mi nico legado.
No es que nadie se aventure en pos de m. Si no sobrevivo a
esta bsqueda de la visin, no habr nadie a quien seguir.
Segn Paloma, todo termina conmigo.
Me tomo mi tiempo dibujando el cuervo, agregando alas
puntiagudas, un pico curvo, una cola cuadrada, largas garras
afiladas y relucientes ojos morados. Luego me siento atrs para
admirarlo, pensando en nada ms que este muro que me hace
compaa.
Mi lado irlands finalmente conoce a mi lado hispano, estoy
curiosa de ver cmo los dos se llevan bien. Considero aadir un
poco ms de garabatos para pasar el tiempo, pero es un
pensamiento fugaz, soy rpida para descartarlo. No se siente


213
bien, parece casi una falta de respeto. Es como Chay, dijo:
Este es un espacio sagrado, cualquier garabato extrao solo
ser graffiti. Me levanto. Tomo otra vuelta. En busca de algo
que podra haber perdido la primera vez. Pero al final, solo estoy
caminando en crculos. Aparte de la larga lista de nombres, no
hay mucho en ella. As que despus de pasar por una serie de
estiramientos, seguido por un puado de posturas de yoga que
un estilista en el set me ense una vez, me tomo un rpido
vistazo afuera, no veo nada de la nota, entonces me desplomo
en el centro de la cueva para tomar la decisin de hacer lo que
Chay sugiri: Ve tranquila y quieta y espera a que algo suceda,
una revelacin define la vida.
Aunque estoy a solo unos minutos de que crezca hambrienta e
inquieta y aburrida. No sirvo para meditar, no sirvo para estar
sentada a menos que tenga un buen libro. As que alcanzo la
pequea bolsa, la mantengo boca abajo, y vuelco el
contenido ante m. Contando la pequea caja de fsforos, la
vela blanca delgada, el pauelo rojo, los tres pedazos de tiza,
un pequeo frasco de sal granulada blanca como la especie
que forma la frontera, el estertor de cuero pequeo, y una nota
doblada entre las ofrendas. Reviso la bolsa de nuevo, la giro al
revs, sacudindola tan fuerte como puedo, pero eso parece
ser lo que es.
No hay agua.
No hay comida.
Al parecer, Paloma no estaba bromeando sobre el ayuno de
purificacin.


214
En espera de unas palabras de sabidura, revelo la nota y leo:
Querida Nieta,
Las instrucciones son simples y unas cuantas:
No dejes la cueva hasta que llegue el momento.
No te aventures ms all de la lnea blanca por la razn que
sea, hasta que ests absolutamente segura de que es lo que
hay que hacer.
Utiliza tus suministros con moderacin, debe durar toda la
bsqueda de la visin.
Busca la verdad.
Busca la luz.
Libera tu apego a las viejas actitudes, tanto como a las viejas
creencias e ideas, con el fin de hacer espacio para el necesario
discernimiento.
Ve tranquila, mantn tu actividad al mnimo, y haz lo que
puedas para conectarte a la montaa.
Cuando la montaa te haya aceptado, te haya aporbado, lo
sabrs.
Aunque ten en cuenta que la montaa es difcil, que requiere
que distingas entre lo real y lo falso y ver ms all del espejismo.
Invoca al cuervo cuando lo necesites, l siempre est ah para
guiarte.


215
Invoca a tus antepasados igual, un movimiento de sonajero te
alertar.
Pero no, bajo ninguna circunstancia, te aventures fuera hasta
que ests absolutamente segura de que es el momento.
Que Dios te bendiga.
Regresa segura.
Paloma.
Miro entre la nota y la frontera ms all. De acuerdo con lo que
acabo de leer, junto con las advertencias que Chay me dio, no
estn exactamente bromeando sobre mi estancia aqu, hasta
que sea hora de seguir adelante.
Y aunque trato de meditar una vez ms, no sirve de nada. No
puedo callar mi mente. No se puede silenciar mi estmago
gruendo de hambre. As que me apoyo en la pared de los
nombres de mis antepasados, con la esperanza de que vaya a
hacer que me sienta menos sola, me recuerdan que no soy
apenas la primera en soportar esta dura prueba. Haciendo mi
camino hacia abajo en la lista, pido a ellos por direccin,
agitando el sonajero mientras lo hago, lo cual se siente un poco
raro, pero entonces raro es todo relativo aqu, y cuando llego al
final, invoco al cuervo tambin.
Entonces espero.
Mi estmago se aprieta tan fuerte, alcanzo mi suave bolsa de
piel, la exprimo suavemente, y digo:


216
Cuervo, por favor scame de esto. Mustrame lo que necesito
saber. Ponme a prueba. Y aydame a hacer lo que sea para
sobrevivir. Apenas llego al final antes de que mis prpados
comiencen a inclinarse, llegando a ser tan pesados que ya no
pueden levantarse, y tan solo unos segundos ms tarde, estoy
consumida por el sueo.




217
2
2
0
0

stoy cansada.
Hambrienta y sedienta.
Fra y sola tambin.
Aterrorizada por una larga fila de danzantes sombras que
pululan a m alrededor, sus formas morbosas burlndose,
bromeando, alagndome, tentndome a ceder, a encontrar mi
camino fuera de la oscuridad, fuera de esta cueva, y no falta
mucho para que est de acuerdo.
Nunca ped ser una Buscadora.
Nunca ped grandeza o victoria.
Soy ms Lyons que Santos, no fui hecha para ser un hroe.
Yo siempre quise ser una chica normal con una vida normal, vivir
en un lugar de feliz ignorando las horribles monstruosidades, lo
nacido en la oscuridad, ya no existe.
Me estrujo contra la pared, con un brazo envuelto con fuerza
alrededor de m intentando en vano frenar el tren de dolor que
asalta mi vientre, mientras mi otra mano oprime mi garganta, mi
lengua picante y seca se siente tan grande, como si ya no
encajara. Decidida a hacer caso omiso de la banda de
monstruos, demonios, asquerosos monstruos, bailando en
crculos alrededor de m, hasta que me debato con mis pies,
deseosos de huir.
E
E



218
Con mis movimientos tan torpes y rpidos, alcanzo la pared
para sostenerme, como una constelacin de brillantes, estrellas
centelleantes remolinndose delante de m. Mis dedos
presionndose en el Lince de Mayra, deslizndose por el Mono
de Diego, la larga y persistente vibracin de energa
demostrando que no estoy en condiciones de unirme a ellos,
indigna de su legado, de revindicar su nombre.
Es mejor cortar por lo sano, pedir perdn a Paloma, y seguir mi
camino.
Deslizo mi bolso sobre mi hombro y me despido de los demonios.
A punto de pasar por encima de la lnea cuando mi salida es
bloqueada por un hermoso chico moreno parado ante m, sus
glidos ojos azules reflejaban mi tristeza, lamentando la imagen
miles de veces.
Sabes que no puedes hacer eso, verdad? Sabes que no
puede irte antes de tiempo? Su tono es agudo, pero sus ojos
brillan con bondad, desmintiendo las palabras. Tienes que
vivir. Tienes que soportar. Ellos dependen de ti.
Ruedo mis ojos. Resopl bajo mi aliento, dicindome que no es
real, l es un muchacho, hecho solamente de ter, el producto
de sueos y fantasas delirantes extravagantes.
l no tiene ningn dominio sobre m.
T y yo no somos como los demsdice, tratando duramente
de persuadirme. No nos toca elegir. Nuestra trayectoria ha
sido elegida. Es nuestro trabajo seguirla, estar a la altura de la
tarea.


219
Deslizo mi mirada a lo largo de l, comenzando con sus zapatos
negros y pasando por sus largas piernas, la elegante V de su
torso, arriba hasta su ancho pecho rectangular. Codiciando
cada pulgada cuadrada. Hasta que vuelvo a los ojos y me doy
cuenta de que estoy contenta con permanecer all durante
todo el tiempo que pueda.Sus palabras repitiendo en mi
cabeza hasta que finalmente digo:
Nosotros? Eres un Buscador tambin?
Se pasa la mano por la barbilla y mira hacia otro lado
rpidamente. Esquivando mi pregunta cuando l responde:
T y yo somos los ltimos de nuestras lneas.
Mi boca creci con asombro mientras me obligaba a mirar a
otra parte, estableciendo la mirada en los demonios burlones
detrs de m. El chico no me conoce, no sabe el reto que
enfrento. No sabe qu va a ser mucho mejor para m, mucho
mejor para todos, si admito mi derrota y vuelvo a casa.
Casa.
Donde quiera que sea.
Adems, si esto es solo un sueo, como yo creo, qu podra
hacer? Y qu si voy en busca de un poco de alivio?
Tomo una respiracin profunda. Empujando para alejarme de
l. La punta de mi zapato subi a la lnea blanca granulada que
marca la entrada, cuando sus ojos se fijan en los mos y me
bloquea de nuevo.


220
Es un sueo! grito, mi voz llena de frustracin.T eres un
fantasma, una fantasa, al igual que ellos! Sealo a los
demonios. As que haznos un favor a ambos y djame salir de
este lugar.
Niega con la cabeza lentamente mientras sus ojos bajan
decepcionados, la transformacin repentina me hace querer
retractarme, renegar de mis palabras, aunque solo sea para
verlo sonrer otra vez.
No puedo dejar que hagas eso dice. Todo lo que sucede
aqu, ya sea en el estado de sueo o el despertar del estado es
parte de la prueba. Las acciones que elijas, el oso significa
consecuencia. Debes separar el espejismo de la realidad. Es el
nico camino hacia el xito.
T eres el espejismo! grito, ansiosa por alejarme de l, estar
libre de este lugar. Todo es un espejismo! Solo quiero ser libre,
por qu no me dejas?
Mi discurso se ve interrumpido por la presin de su dedo justo
debajo de mi barbilla mientras inclina su cara a la ma y me
acerca. Nuestros labios tocndose, conocindose, la primera
prueba tentativa e insegura, aunque pronto se funde en algo
mucho ms profundo, algo sugiriendo una promesa callada
coronada con esperanza.
Algo de lo que no tengo duda es que es real.
Su mano se desliza a mis hombros, se sumerge en el valle de mi
pecho, rodeando la bolsa de gamuza suave pegada a mi
corazn mientras dice:


221
Esto es lo que ellos quieren, quieren verte derrotada ms que
cualquier otra cosa. Su mirada intensa, una voz de alerta
suave y susurrada. No los dejes ganar.
Me aprieto con fuerza contra l, su toque tan atractivo,
magntico, no puedo soportar que la ms mnima brecha se
interponga entre nosotros. Mi progreso se detuvo con sus manos
agarrando mis hombros, forzndomea retroceder, movindome
por detrs de la lnea blanca, solo satisfecho cuando una
extensin de espacio blanco estaba entre nosotros.
Debes aguantar hasta que esto termine. Tienes que ver a
travs de esto. Todo es un espejismo todo excepto esto de
todos modos. Se inclina pasando la barrera y me besa de
nuevo, su tacto ligero y fugaz, pero dejndome sin aliento a
pesar de todo.
Dejndome con la mirada fija en la oscuridad, sus palabras
persistentes en el espacio que una vez llen:
Todos estamos contando contigo...



222
2
2
1
1

e despierto de nuevo.
Por segunda vez o es la tercera? Ya no puedo contar.
El tiempo es tan intangible, tan fugaz, el da se convierte
en noche, y la noche se convierte en da. Resplandores
indescifrables de oscuridad y luces engranadas juntas, borrando
en una serie de imgenes que chispean y brillan, atrayendo y
seduciendo hasta que ya no puedo determinar que es real y
que es falso.
Ya no puedo distinguir entre los sueos y la realidad, entre el
bien y el mal.
Lo nico que s con certeza es que la cueva es ahora tan
oscura que hace fro, pero estoy demasiado dbil de hambre y
sed a la luz de la vela o para hacer algo para confortarme.
Empujo con fuerza contra la pared, la punta de mis dedos
buscando mis antepasados, leyendo sus nombres como braille.
Recuerdo las palabras que Paloma escribi en su nota, acerca
de aprender a ver a travs del espejismo para ver en la
oscuridad, ver con el corazn y sabiendo que no puedo hacerlo
sola. Los necesito para ayudar.
La sostengo apretada a mi bolsa, buscando consuelo en el
borde duro, en el curveado pico de Cuervo, pero mi resolucin
M
M



223
se desgasta, pasando por encima de la lnea antes de tiempo
parece un pequeo precio a pagar por una recompensa que
es tan grande.
Tropiezo sobre mis pies, mi manera de andar es tan rgida e
incierta, me falta el ruido, haciendo que las pequeas perlas
giren y circulen locamente, mientras me muevo hacia la salida,
dispuesta a ser libre. Libre de la oscuridad y el fro, libre de la
bsqueda de la visin de mi formacin como un Buscador,
ansioso de decir adis a todo eso cuando alguien tira duro de
mi brazo, jalndome hacia atrs, y me vuelvo a encontrar a
Valentina detrs de m.
La reconoc desde el espritu animal que trajo con ella un
mapache de ojos oscuros, con su cabeza gacha, la espalda
levantada. Sus afilados dientes al descubierto a medida que
pasea adelante y atrs, cuidando no desviarse mucho de la
lnea que delimita la cueva.
Valentina es joven. Bella. Recordndome lo que debe de
haberse parecido Paloma a esa edad, con el cabello largo y
oscuro, ojos marrones parpadeantes, y los pies descalzos. Agarra
mi brazo con fuerza, tirando de m hacia ella. Murmurando una
larga serie de palabras que no puedo comprender, pero el
mensaje es claro no voy a ir ms lejos. Yo voy a estar donde
estoy, a su lado.
Si hubiera trado algo de comida y bebida, diablos, incluso una
pequea manta, algo para calentarme yo podra


224
reconsiderarlo. Pero cuando llega con las manos vacas, pronto
estara dominada por las necesidades ms inmediatas.
Me libero de su agarre y me dirijo a la salida, centrndome en el
borde grueso, blanco, la libertad que se vislumbra un poco ms
all. Dicindome que no hay vergenza en fracasar, tampoco
nada de malo en rechazar este mundo. Sus prcticas son
salvajes, demasiado primitivas para trabajar en este nuevo
tiempo moderno.
Solo a un paso de todo lo que anhelo, cuando otra voz se
desplaza por mi espalda y me dice:
Daire mi dulce nia, no quieres hacer esto por m?
Es Django.
El Django de la imagen en blanco y negro que guardo en mi
billetera.
Y al igual que Valentina, que ha llevado su espritu animal con
un oso enorme y amenazante negro que ruge con fuerza, con
rabia, y que deambula detrs de m.
Un paso... solo uno ms y me puedo mover ms all de todo
esto. No tengo que terminar como l no tenemos que
enfrentarnos a una muerte prematura. Ahora que s lo que
tengo en contra, voy a encontrar una manera de ser ms
astuta, pero por ahora, solo necesito un poco de alivio...
Lo siento, Django.


225
Lo siento, Valentina.
Realmente lo intent. Pero estoy rechazando esta vida.
Un paso ms, uno bastante grande, y la libertad es ma.
Mi dedo apunta al otro lado de la lnea, cuando el nio se
presenta ante m sacudiendo la cabeza con tristeza, el brazo
levantado en seal de advertencia mientras Valentina deja
escapar un grito espeluznante y Django sigue justo detrs de m,
su voz baja y seria, me insta a reconsiderar, a buscar, para
pensar, para dejar de ver con mis ojos, mi estmago, mis
necesidades inmediatas, y empezar a ver con el corazn para
distinguir el espejismo de la realidad.
Miro fijamente a los ojos del muchacho con los ojos azules
brillantes viendo mi reflejo desaliado transformarse en algo
brillante incandescente.
La promesa de lo que puedo ser.
Lo que ser.
Pero solo si veo a travs de esta cosa.
Prosigo con mi pie hacia abajo, harta de ser gobernada por
alucinaciones y sueos. Lista para cruzar la lnea, borrar esa
mirada de esperanza en sus ojos, cuando mi bolsa comienza a
golpear con tanta fuerza contra mi pecho que no puedo dejar
de estremecerme.


226
No puedo dejar de tropezar hacia atrs, lejos del nio, lejos de
Valentina que deja escapar un grito terrible, como Django se
precipita hacia adelante y la tierra en sus brazos. Su oscura
mirada ardiente sobre la ma me est llenando con todo el
amor y la devocin paternal que haba perdido todos estos
aos. El momento en espera, cada vez mayor, llenndome de
la ms bella, explosin extensa de esperanza solo para ser
interrumpida por una rfaga de malvado aire caliente y un
viento de terrible aullido trayendo un torbellino de plumas
negras que se precipita en todo, es el anuncio de un cuervo
gigante, de ojos violetas que se abalanza desde arriba.
Lucho.
Grito.
Intento como el infierno para liberarme.
Pero es intil. Django es demasiado fuerte. Y cuando Valentina
se une y se agarra a mis pies, la lucha se vuelve imposible.
Ambos trabajando juntos, trabajando contra m, permitiendo
que el pico del cuervo penetre a travs de mi piel y rompa
todos mis huesos. Sacando mis entraas, mis rganos, mi
corazn, antes de que sistemticamente me desgarre.
Y no pasa mucho antes de que los otros espritus de los animales
se unan. El mapache de Valentina, el murcilago de Esperanto,
el caballo de Mara, el mono de Diego, el gato monts de
Mayra, la ardilla de Gabriela, el zorro rojo de Piann, junto con un
enorme, jaguar furioso que sospecho pertenece mi abuelo,


227
Alejandro. Incluso el lobo blanco de ojos azules de Paloma esta
aqu, y han trado al resto de mis ancestros con ellos. Varias
generaciones de Santos formando un crculo alrededor de m,
vindome en una aburrida fascinacin mientras soy desgarrada
en partes.
No importa lo mucho que alego, cunto ruego, lloro, y la
demanda para que se detenga, mis gritos caen en odos sordos.
El nio ha desaparecido, y los que se quedan, voluntariamente
eligen ignorarme.
Y no pasa mucho tiempo antes de que yo me haya ido. Mi
cuerpo se reduce a pequeas migajas desmenuzadas que
ensucian el suelo. Mi vida desvanecindose con fuerza,
disipndose como un ro de sangre que se filtra en el suelo,
mezclndose con la tierra convirtindose en uno con la
montaa.
Mi energa se mezcla con la tierra hasta que lo que queda de
m, mi alma, mi espritu, mi esencia es recompensado con el
canto sagrado de la montaa:
Yo soy constante y fuerte
Eterna, eternidad
Un proveedor de refugio y consuelo
La fuerza y la perspectiva
Mira a m cuando ests perdido y te dar la direccin.


228
Las palabras siguen arremolinndose sobre m, a pesar de que
sea demasiado tarde para hacer algo.
Soy nada ms que un pequeo fragmento de energa.
A los ojos del mundo, ya estoy muerta.







229
2
2
2
2

na suave e insistente cosquilla acaricia mi nariz, rozando
ligeramente contra la punta, lo que me obliga a ir a los
labios, mucho ms all de mi barbilla, hasta que lo sujeto
en la base del cuello, abro un ojo, y miro en la distorsionada luz
a la nica pluma negra, una pluma de cuervo, que tengo en mi
mano.
Sabiendo instintivamente que vino de mi Cuervo, el que me
trajo, salto sobre mis pies, con mis ojos como dardos, con el
corazn acelerado, mientras recuerdos de mi hoguera se
desmembran horriblemente en mi cabeza.
Pas por una guerra.
Luch en una batalla que estaba segura de que haba perdido.
Sin embargo, la nica cosa fuera de lugar, lo nico que no
estaba aqu desde el principio, es esta nica pluma negra trada
por el viento que ruge en esta cueva.
Mi pierna est completamente curada, mi lanza por ningn
lado.
Mientras que la frontera blanca granulada se queda como
estaba, intacta, y mi pequeo bolso negro se mantiene a flote
perfectamente en la esquina justo como lo dej. Y el lugar
cerca del centro, donde los espritus animales arrancaron mi
U
U



230
corazn y me desmembraron las extremidades, permanece
inalterado.
No hay sangre.
No hay trozos triturados de tejido y carne.
Ni siquiera un trozo de hueso.
No hay seales de nada fuera de lo comn, y sin embargo, no
hay duda en mi mente que sucedi. Todo ello.
Estoy absolutamente segura de ello.
He vuelto a nacer.
Renovada.
Despus de haber fusionado mi energa con la energa de la
tierra, he resucitado con un aumento de poder de una talla que
nunca he conocido, que nunca podra haber imaginado.
Mis compaeros Buscadores, mi compaero Santoses, mi familia
me permiti ser destrozada para que pudiera ser reconstruida. Y
por eso, ahora soy ms grande, mejor y ms fuerte de lo que
nunca cre posible.
Me he ganado su aprobacin, su confianza.
Me he ganado el derecho a llevar su nombre.
Y con la cancin de la montaa todava fresca en mi mente, ya
s que me ha aceptado tambin. Mi tiempo en esta cueva ha
llegado a su fin. Es el momento de seguir adelante.


231
Rebusco en mi bolso, encuentro un trozo de tiza, y aado el
nombre de Santos junto al de Daire. Y entonces, en el espacio
por encima, aado Django Santos, tomando un momento para
incluir un dibujo de Bear, el espritu animal que nunca tuvo la
oportunidad de reconocer como suyo.
Mi padre pudo haber dejado de prestar atencin a su
vocacin, pero su espritu sigue vivo, y me ayud a prestar
atencin al mo. No podra haber sobrevivido sin l.
Me paso una mano por el cabello y me sorprendo al encontrar
que mi trenza est ms o menos intacta, pero dado que he
estado aqu durante das, estoy bastante segura de que mi
cuero cabelludo es un desastre grasiento. Y sin manera
inmediata de remediar eso, cubro el cabello con el pauelo
rojo que Paloma empac. Lo anudo firmemente en la parte
posterior de mi cabeza, preguntndome si ese era su propsito
cuando tuvo a bien aadirlo.
Luego, despus de lanzarme el bolso al hombro y el relleno de la
pluma de cuervo en mi bolsa, sabiendo que es otro talismn, un
regalo del viento sin el que nunca debera estar, me dirijo a la
frontera blanca granulada.
No teniendo forma de saber si el chico realmente estaba en las
afueras de la misma o si la escena solo jug en mi cabeza, pero
dejando caer el pensamiento con la misma rapidez. Todo lo que
realmente importa es que tengo lo que vine a buscar. Sobreviv
mi bsqueda de la visin. El resto son detalles.


232
Hago una pausa por un momento, lo suficiente como para dar
una ltima mirada a la cueva, sabiendo que nunca voy a volver
aqu otra vez, luego salgo de la oscuridad hacia la luz, lista para
enfrentar lo que venga despus.


233
2
2
3
3

e dirijo hacia abajo de la misma manera que he venido, y
cuando llego a la parte inferior, no estoy en lo ms
mnimo sorprendida de encontrar a Kachina ensillada y
esperando por m.
Aunque estoy sorprendida por descubrir que no me apresur a
volver como pens que lo hara.
En su lugar, lo tomo con calma. Me tomo mi tiempo. Esperando
quedarme, aferrarme a la experiencia, la magia de la montaa,
tanto como pueda. Detenindome de vez en cuando para
dejar pastar a Kachina un rato y beber de un arroyo fresco,
corriendo mientras me paseo por un bosque de lamos,
enebros, y los rboles de pin, en comunin con una gran
variedad de aves que se presentan como morado y rojo
halcones de cola.
Con impaciencia pruebo los nuevos poderes que he adquirido
cada vez ms sorprendida por la magia que tengo.
Cuando me encuentro con un rbol de mezquite y un enjambre
de abejas, en vez de evitarlos como normalmente lo hara, me
paro directamente debajo de ello. Tarareando la cancin de la
montaa por lo bajo mientras sacudo las dos ramas ms bajas,
provocando un ejrcito de abejas agitadas al enjambre a mi
alrededor, aunque ni uno solo de ellos pica
M
M



234
Luego, ms tarde, cuando me encuentro con un nido de
escorpiones, me quito los zapatos y los pasos por el medio.
Tarareo la meloda de la montaa revelada, y no en lo ms
mnimo sorprendida cuando los escorpiones eligen ignorarme.
Y aunque no tengo ni idea de cmo llegar de nuevo a Paloma,
Kachina y yo ahora compartimos un vnculo como nunca antes.
Tenemos una comprensin innata de cada una. Hemos
descubierto una nueva manera de comunicarnos y por eso, no
tengo ninguna duda de que ella me va a llevar donde sea que
necesite estar.
Continuamos el viaje con cuidado con Kachina abrindose
paso a travs de los bosques, mientras permanezco en
comunin profunda con todo lo que me rodea. Las plantas, los
ros, las montaas, el viento todo lo lleno de energa con
impaciencia la revelacin de sus secretos.
Paloma tena razn. Todo realmente est zumbando, iluminado,
vivo. Y ahora que he descubierto la verdad, ahora que estoy
fusionada con su poder y energa, no puedo imaginar cmo he
existido sin l.
Chasqueo mi lengua contra el cielo de mi boca y presiono el
taln hacia el lado de Kachina. Instando a ir ms rpido, y luego
ms rpido an, hasta que est galopando por el sendero con
su melena elevndose, las orejas clavadas, la silbante cola
detrs de ella, mientras sus cascos golpean con fuerza contra el
suelo. Cierro los ojos, suelto las riendas y junto las manos
alrededor de mi bolsa de piel de ciervo, permitiendo a mi


235
cuerpo subir y bajar mientras abro mis labios y canto la cancin
de la montaa en la cima de mis pulmones.
Y, como resultado, hasta el viento tiene una cancin para
revelar:
Estoy nublada y clara
Tormentosa y brillante
Soy el caos y el silencio que habita en tu mente
Puedo ver sobre todo con la visin infalible
Mrame cuando te enfrentas a la indecisin
Con mi caballo de carga debajo de m, mi bsqueda de la
visin detrs de m, y los elementos que cantan en armona
nunca me he sentido tan libre, estoy facultada para hacerlo,
por lo que vivo. Un desvanecimiento de la cancin a la
siguiente mientras mi voz sigue aumentando hasta Kachina
cuando vira fuerte a la derecha, haciendo que se incline de
una manera que no esperaba.
Pierdo el equilibrio. Aterrizo de mal manera en la silla de montar.
Parpadeando, buscando a tientas, y agitando el cuerno, las
riendas, buscando su melena, algo que vaya a ayudarme a m
misma a estar derecha de nuevo.
Patina hasta detenerse, se levanta sobre sus patas traseras, y
suelta bufidos en seal de protesta, mientras sus patas
delanteras patean ante ella. Y estoy tan preocupada por luchar
para permanecer en su espalda, que es un momento antes de


236
ver lo que la asust en primer lugar: una brillante, negra, a plena
carga, de cuatro ruedas motrices camioneta llena de
adolescentes.
Las chicas ren horrible, aullando, rindose disimuladamente.
Mientras los chicos miran todo con los ojos abiertos e inciertos,
sin tener idea de qu hacer conmigo.
Tiro con fuerza de las riendas e intento esquivarlos. No he hecho
ms que evitar la parte trasera de la camioneta cuando el
conductor se apea del vehculo, se sita delante de m y se
levanta las gafas de sol hasta la frente.
Ests bien? Sus miradas azul hielo tira tierra en la ma,
aunque al igual que los sueos, falla en reflejarlo.
Trago. Trato de dirigir a su alrededor. Pero es intil. l solo imita
mis movimientos. Donde quiera que vaya, aparece justo
delante de m, me frustra al punto en que le grito:
Fuera! Prcticamente escupiendo las palabras, ya no hay
necesidad de falsas cortesas.
Voy a salir de tu camino cuando este seguro de que ests
bien dice, va y frena a Kachina, pero ella est de mi lado, lo
que significa que asoma su cabeza hacia atrs y se desliza de
sus manos. El caballo tuvo un buen susto, y me temo que es mi
culpa. Probablemente no debera haber estacionado en el
camino como lo hice. Ests bien? Arregla su rostro en una
mscara de preocupacin.


237
Resoplo en voz baja y evito su mirada. Me niego a contestar, a
participar ms de lo que tengo.
Oye, vamos, ahora. Trame un hueso, quieres? Un simple s o
no lo har. No puedo evitar sentirme preocupado por ti.
Sonre, en absoluto intimidado por mi falta de voluntad para
jugar. Cada vez que te veo, ests en algn tipo de problema,
y tengo que confesar que encuentro a toda damisela en apuros
completamente irresistible. Le echo la culpa a las pelculas de
Disney y los cuentos de hadas, Cul es tu historia?
Frunzo el ceo, los ojos nivelados a los suyos cuando digo:
No estoy buscando ser rescatada. Me va muy bien por mi
cuenta.
Su mirada se hace ms profunda, la extensin plana de sus iris
convirtindose en un vaco insondable que atrae a todos en
todo, menos a m.
Guau, realmente sabes cmo herir a un hombre, verdad?
Me lanza una mirada herida que no compro ni un segundo.
No hay alguna manera de que podamos dejar atrs esto?
Convencerte de que me des una oportunidad?
Ruedo los ojos, tiro de las riendas, dispuesta a dejar esto atrs,
cuando llega para frenar a Kachina de nuevo, y doy un golpe
con el taln tan duro en su lado que ella termina cobrando la
derecha en l.


238
Es solo despus de que lo lanza fuera de su camino que me doy
cuenta de lo cerca que estuve a punto de matarlo, si no es en
serio la mutilacin. Y la idea me llena de dudas.
Dudo de mi capacidad para distinguir entre la realidad y los
sueos.
Dudo de mi capacidad de buscar la verdad detrs del
espejismo.
Cada vez que lo he visto ha sido zalamero pero amable. La
nica vez que nunca demostr ser el mal est en mi oscuro
momento durante mi sueo.
Nuestras miradas se renen, la ma horrorizada, la suya plana e
ilegible.
Y as es como lo dejo.
Kachina me saca de la pista tan rpido como podamos, sin
poder librarme de la carga aplastante de la duda que me
persigue todo el camino a casa.



239





L
L
a
a
C
C
a
a
n
n
c
c
i
i

n
n
d
d
e
e
l
l

C
C
u
u
e
e
r
r
v
v
o
o



240
2
2
4
4

hay se detiene en la acera, frente a un gran edificio de dos
pisos que, a pesar de sus esfuerzos por imitar el cada vez
ms popular estilo de adobe, realmente no es ms que una
losa de hormign con fachada de piedra arenisca, rodeada
por una gran puerta de hierro, con un guardia ceudo de pie
en la entrada y un gran cartel pintado en el lado diciendo:
MIRACLE HIGH-CASA DEL MAGO, con un dibujo animado de un
mago solo debajo de ella.
Miracle High.
Miracle High.
Dado el aspecto de la misma, est tan mal nombrada como la
ciudad en que reside.
Mi cara es sombra mientras trato de tomar un suspiro
fortificante, que me sale tembloroso. Recordndome cmo sal
totalmente ilesa y facultada de todo el cuerpo descuartizado
en la cueva, as que seguramente puedo sobrevivir a esto: mi
primer da de undcimo grado en esta prisin, como escuela.
A pesar de que lo intent, las palabras de nimo fallaron. Hoy se
cumple un bajn importante en ms de un sentido.
Despus de salir de la cueva en seal de triunfo, estaba
dispuesta a enfrentar lo que vena a continuacin, emocionada
acerca de este conjunto de nuevo mundo que estaba abierto
C
C



241
para m, seguro que un Buscador es ms bien un Sperhroe
que Estudiante.
Pero a pesar de alabar a las maravillas del Internet escolar que
explican cmo mejorar mi vocabulario y me hacen una genio
de las matemticas, Paloma todava no cambiaba de opinin.
Segn ella, ahora que he terminado mi bsqueda de la visin, es
imperativo que salga a la comunidad, y, por desgracia para m,
eso implica ir a escuela.
Ellos te necesitan, nieta haba dicho ella, con la mirada fija
en la ma. Ellos an no lo saben, pero lo hacen. T sola
mantendrs a la comunidad en equilibrio. Nadie ms puede
hacer lo que haces.
Qu hay de ti? me pregunt, al ver su alejamiento, sus
dedos se cerraron en torno a un pauelo ensangrentado
tratando de ocultarlo de la vista.
Mis poderes estn disminuyendo. Su mirada se volvi
distante, muy lejos. Nunca fue la intencin que fuera de esta
manera, se supone que los padres y nios que trabajan en
tndem. Pero he estado por mi cuenta durante tanto tiempo,
tratando de compensar la prdida de Django, que me temo
que ha tomado su peaje. Y ahora tengo que aferrarme a lo que
quede, por lo que s lo que puedo transmitirte. Pronto sers ms
fuerte que cualquier otro Buscador que haya llegado antes. No
hay nada de qu preocuparse, nieta, ests ms que preparada
para esto. Ella se volvi hacia m entonces, su expresin me
deca que la discusin haba terminado.


242
La decisin se haba tomado a pesar de mis protestas, y ahora
estoy aferrada a la puerta del camin de Chay, mirando a mi
nueva escuela en un tenebroso mircoles por la maana, que
an parece ridculo. Quin diablos comienza la escuela en un
mircoles?
Es mejor as dice Paloma, en su extraa manera de golpear
ligeramente en mis pensamientos. Su mano acaricia mi rodilla
cuando aade. Va a tomar unos das ajustarte, conocer a
algunas personas y encontrar tu camino, y el lunes, estars lista
para hacer frente a toda la semana, y todas las que sigan.
A pesar de sus palabras de aliento, no puedo evitar sentirme
decepcionada. Yo tena grandes esperanzas para esta escuela.
Es a la primera que he asistido, y esperaba que fuera ms
bonita, ms atractiva. Estaba esperando que se pareciera ms
a las escuelas de fantasa que ves en la televisin, y menos
como la casa sombra de la condenacin que se encuentra
justo delante de m.
Recuerda lo que te dije, nieta.
Lamo mis labios. Muevo mi mirada hacia ella.
Cade estar aqu, as que tienes que estar en guardia. No
dejes que te intimide. No le dejes manipularte. Y nunca te
permitas dudar de su verdadera naturaleza de nuevo. Tus
impresiones de l tenan razn a lo largo. l es un hechicero
poderoso, su clan, los Richter, tambin conocido como El
Coyote, son maestros en la manipulacin de la percepcin. El
control de la conciencia de los dems es la misma cosa que les


243
ha permitido conservarse durante tanto tiempo. Es una
habilidad que los Buscadores an deben realizar y luchando
duro se podr superar. Aunque incluso si encontramos la clave,
nunca lo usara en la forma que lo hacen. Han elegido a la hora
de la oscuridad, mientras que t, mi nieta, eres Santos, una
Buscadora, y siempre permaneces firmemente arraigada en la
luz, no importa qu. Ya ests listas para enfrentarte a l, te lo
aseguro. De lo contrario, no estara aqu, as que no hay razn
para preocuparse.
Trago saliva. Presiono la palma de mi mano contra la ventana. A
pesar de lo que dice, no me siento preparada, no en eso por lo
menos. Mi estmago es un desorden de nervios, y sin embargo
soy muy consciente de que es intil luchar contra ella. Paloma
tiene razn. Es hora de centrarme y enfrentar mi destino.
Empujo la puerta de la camioneta abierta y me deslizo de mi
asiento. Haciendo todo lo posible para sofocar mis temores,
pero estoy bastante segura de nadie se deja engaar.
Voy a estar de vuelta a las tres me dice Chay. Te ver
aqu mismo. Pero tan bonito como la oferta es, no la puedo
aceptar. l tiene una vida, una carrera importante. l no tiene
por qu perder el tiempo jugando a chfer para m.
No te preocupe. Soy capaz de volver digo, mis palabras son
reunidas con una mirada escptica que me lleva a agregar.
Qu tipo de Buscadora sera si no puedo encontrar mi camino
a casa?


244
Antes de que l pueda responder, antes de que Paloma pueda
decir otra palabra, me salgo de la camioneta y la cabeza por la
puerta. Haciendo mi camino a travs de grandes plazas de
grava y estando de pie en tierra con csped, antes de empujar
a travs de las puertas dobles grandes y robando un momento
para orientarme. Pero, como resulta, tom una pausa muy
larga, y un segundo ms tarde estuve a punto de ser vctima de
un tro de chicas asaltando el pasillo.
Son el tipo de chicas que reconocen instantneamente como
del tipo responsable.
El tipo de chicas decididas a enganchar el papel principal.
Chicas marquesinas.
Ms o menos lo contrario de m, la chica humilde de un grupito,
que suele mantener tranquilidad, estar fuera de la vista,
haciendo lo que sea necesario para evitar el centro de
atencin.
Este puede ser mi primer da en la escuela, cualquier escuela,
pero he pasado bastante tiempo en diversos sets de pelculas
para reconocer un sistema social de castas cuando lo veo.
Sus miradas estn perforando y brillando, lanzndose como
unas locas, a calcular el nmero de estudiantes
comprobndolas, que es casi todo el mundo dentro de un radio
de tres metros. La mayora de los estudiantes estn de pie en el
banquillo, sonriendo, saludando, y tratando de hacerse notar,
sabiendo que nunca han de acercarse a menos que los


245
convoquen. Nunca rompiendo la invisible cuerda de terciopelo
rojo que separa el grupo popular de todos los dems.
Agacho mi cabeza y maniobro alrededor de ellas, a punto de
hacer mi camino por el pasillo en busca de la oficina, cuando
las nias paran. Sus mandbulas caen, los ojos desorbitados,
como la que est en el medio, la que tiene el cabello largo y
oscuro metlico y reflejos rubios, se acerca y dice:
Hey.
Asiento con la cabeza, forzando una media sonrisa, y cumplir
con su Hey con uno de los mos.
T eres la chica que vi en el caballo. Sus ojos son de color
oscuro, con bordes kohl, y se redujeron ante los mos.
Me encuentro ante ellas, negndome a confirmar o negar,
temiendo un momento como este desde que Paloma me dio la
noticia de mi inscripcin en la escuela. Con solo una escuela
secundaria para elegir, era solo una cuestin de tiempo antes
de que me encontrara con los chicos que vi ese da en la pista.
Aunque esperaba al menos hacerlo un poco ms en el edificio
antes. Estaba fuera.
Eres ella, no? Ella comprueba con sus amigas, su mirada se
dirige en primer lugar a la chica de su derecha usando el brillo
de labios de color rosa gloppy, y luego a la de la izquierda con
las cejas pulidas y sombra de ojos violeta iridiscente, volvindose
hacia m cuando dice:


246
Incluso sin el pauelo y el caballo, ya s que eres t. Estabas
cantando t tambin no? Cmo era esa cancin otra vez?
Algo acerca de la fuerza, la percepcin y dar direccin?
Quizs deberas cantar para nosotros? Sus ojos oscuros
parpadean mientras sus amigas comienzan a rerse
histricamente.
Empiezo a caminar, solo para escucharla decir:
En serio. Ella asiente con la cabeza, sonriendo como lo dice
en serio. Realmente nos gustara orla. As que adelante, canta
tu cancin psicpata.
Mis manos se rizan en puos. Est burlndose de la cancin de
la montaa. No tiene idea de la cantidad de energa que
poseo, cunto poder tengo. La podra aplastar de manera que
no podra imaginar. O, al menos, humillarla en una forma que
ella nunca vivira igual.
Pero no puedo.
No quiero.
Paloma me advirti sobre eso. Me dijo que tena que usar mi
habilidad para el bien, a no malgastar mi poder en la
proteccin de mi ego.
Trato de moverme alrededor de ellas, pero se mueven junto a
m. Sus brazos unidos entre s en un impenetrable muro de jeans
de diseo de imitacin, sujetadores con relleno, y perfume de
estrella del pop. Sin embargo, por mucho que me burlo de ellas
en la cabeza, el efecto real es mucho ms intimidante que la


247
puerta grande de hierro que rodea la escuela. Sin el uso de mi
magia, no soy rival para ellas. No tengo ni idea de cmo lidiar
con esto. No tengo ni idea de cmo salir de esto.
Cmo llegaste a la escuela? dice una de ellas, la de la
derecha con los labios de color rosa brillante. Est tu caballo
estacionado en el frente? Ella se re mucho antes de la broma
est lanzada, lo que arruina la sincronizacin. Aun as, deslizo los
ojos hacia la chica en el medio, buscando su aprobacin, al
estar all y mirar, dicindome a m misma que son tontas y
estpidas, y no vale la pena mi ira. Pero aunque s que es
verdad, la multitud de estudiantes crecen a nuestro alrededor
elimina casi todo eso.
Ellos se apretan ms, todo el mundo quiere tener una mejor vista
del tipo de nueva chica novata que no se llega a ver todos los
das, hasta el ltimo de ellos aliviados de que soy yo y no ellos. El
tamao de la audiencia anima a la chica en el medio para
hablar de nuevo, alzando la voz cuando dice:
Est claro que nadie te dijo que no permitimos psiconias en
esta escuela. As que tal vez deberamos volver a su barrio
mental.
Trago saliva. Me recuerdo dejarlo ir, para no hacer que sea peor
de lo que ya es, pero lo descarto tan rpido como puedo. Es
mejor cortarlo ahora mismo. Hacerles saber que yo no soy nadie
que est mal. Mi silencio solo las alentar a acosarme hasta la
graduacin.


248
A pesar de toda la vida me han dicho que permanezca
discreta, en este caso, ya he fallado. He sido descubierta,
escogida entre la multitud, por lo que no hay realmente ningn
punto para actuar de sumisa.
No hay psicpatas? Mis ojos se mueven entre ellas, hasta
que se depositan en la lder del grupo y doy un paso hacia
ella. Entonces, cmo te explicas? Se doblan las reglas por
ti?
Sus ojos se abultan. Su rostro arde con furia. Mientras sus
compinches se callan a su lado, demasiadas sorprendidas para
reaccionar, o al menos no de inmediato.
Da un paso hacia m, la cara arrugada y salvaje, pero me
quedo en mi sitio, mirando al suelo y manteniendo la calma.
No tiene idea de quin soy. No tiene idea de lo que soy capaz,
el tipo de magia que he estado practicando desde que termin
mi bsqueda de la visin. Un insulto verbal no es nada. Ella se
est basando en lo fcil.
Con su cara a escasos centmetros de la ma, tan cerca que
solo puedo imaginar el crculo de piel rosada sin cicatrizar que
rodea su piercing Marilyn, ella alcanza mi hombro,
presumiblemente para darme un agradable buen empujn,
iniciar una lucha que no puede, no ganar, cuando l se
manifiesta, haciendo su papel favorito, el noble caballero
blanco en una misin para salvarme.
Estas chicas estn molestndote? Detiene a la chica de ir
ms lejos, deslizando su brazo con fuerza alrededor de ella y


249
acercndola a su lado, el movimiento instantneamente
somete al silencio. Su mirada se fija en la ma cuando aade:
O, tal vez es al revs, las molestaste t? l lanza su cabeza
hacia atrs y se re, el sonido tan atractivo, tan magntico, hace
que a las nias se olviden de m y atrae la atencin a l. Siento
que tuvieras un comienzo difcil. Sonre. Extiende su mano
derecha. Tal vez pueda compensarlo. Nos hemos visto un par
de veces ya, lo s, pero nunca formalmente, por lo que ahora
es mi gran oportunidad, soy Cade. Cade Richter.
Su mano se cierne delante de m, pero no hago ningn
movimiento por tomarla, no me muevo al reconocerlo.
S exactamente quin eres le digo, notando la forma en
que sus labios se contraen con deleite, mientras su mirada
conecta con la ma. Los dos sabemos lo que nadie ms hace,
no ya no estoy escondida por ms tiempo.
Soy yo contra l.
Santos vs Richter.
Buscadora vs. El Coyote.
El juego es ahora.
Me vuelvo, decidiendo a dejar las cosas as, o por lo menos por
ahora de todos modos. No hay necesidad de apresurarse a
nada, sobre todo cuando Paloma todava tiene mucho ms
que ensearme.


250
Haciendo todo lo posible para ignorarlo cuando l dice en voz
alta por detrs:
Permteme ser el primero en darte la bienvenida a Miracle
High! Si necesitas algo, estoy a tu servicio. Sus palabras reunen
con un coro de risas que estallan a su alrededor.
Tomo el ritmo, movindome tan rpido que estoy
prcticamente corriendo. Desacelero solo cuando he doblado
una esquina donde me detengo, cedo a la pared, y lucho por
recuperar el aliento. Aliviada de saber que no es Cade el
motivo porque mi corazn lata el triple por un tiempo, puedo y
me ocupar de l. Es el promedio de chica mala al que me
rebaj. Habiendo evitado la escuela durante todos estos aos,
nunca he tenido que lidiar con ese tipo de cosas.
En el set, la arrogancia de las estrellas siempre se mantiene en s
mismos, pensando que son demasiado importantes como para
mezclarse con los gustos de los actores y el equipo menor. Esta
es mi primera vez siendo intimidada. Y ya que estoy segura de
que podra haberlo hecho mejor, sin duda podra haber hecho
peor.
Mucho peor.
Ella lo van a pensar dos veces antes de meterse conmigo otra
vez.
O no.


251
Hay solo tantas posibilidades de que estn en los pasillos,
afilando sus garras, reuniendo a las tropas, y preparndose para
una ronda macabra o dos.
Genial. Primer da de escuela y estoy condenada. El enemigo
resulta ser alguien del que Paloma nunca me advirti.
Podra haber sido peor.
Levanto la cabeza para encontrar a una nia delgada con el
cabello castao claro, rasgos delicados, un bello rostro en forma
de corazn, y suaves ojos grises que miran justo a la derecha de
m.
Ser una morena es ms seguro. Si hubieras sido rubia, te
hubieran comido con vida, seguro.
La mir ms de cerca, observando la forma en que su mirada
no se rene con la ma, cmo se agarra de un bastn blanco
con punta roja en la mano, todo lo cual me lleva a creer que no
hay manera de que pudiera saber qu color de cabello tengo.
A la ltima chica nueva no le fue tan bien contina. Sobre
todo a causa de su ser rubia natural de ojos azules, ella no tena
ninguna posibilidad por aqu. Dur poco menos de dos meses
antes de que se diera por derrotada y se matriculara en una
escuela de Internet. Ella se encoge de hombros. Es una
lstima. Realmente me gustaba. Pero tengo la sensacin de que
t vas a hacerlo mucho mejor. Trata de aguantar all. Aunque
no te voy a mentir, lo ms probable es que nunca entren en
razn. Sin embargo, con el cabello oscuro y ojos verdes, por lo
menos t puedes mezclarte, lo que hace que sea una forma de


252
amenaza menor. Si te quedas fuera de sus caminos, con el
tiempo van a aburrirse y mantenerse al margen de los tuyos.
Dicho esto, Cade podra plantear un problema. Parece estar
bastante intrigado por ti, y a Lita, la cabecilla, no le va a gustar
eso. Han tenido una cosa que desapareci con los aos. Incluso
cuando estn oficialmente terminados, ella no acaba de verlo
de esa manera, y cualquier chica que va tras l, termina
lamentndolo. Ella inclina la cabeza hacia un lado, como si
hubiera trabajado en una seria ecuacin mental, calculando la
estadstica de mi probabilidad de sobrevivir a esta escuela.
A continuacin, se centra en m otra vez, bueno, en realidad no
se centra, ms bien reconoce, dice:
Soy Sochee. As es como es pronunciada: So-chee. Te digo
esto porque si has visto la forma en que fue escrito, nunca lo
imaginaras. De todos modos, es X-O-T-I-C-H-L, y para que lo
sepas, significa flor. Algunas personas lo pronuncian con una T
suave al final, o incluso un shee o sonido sheel en lugar de chi,
pero Sochee es la forma en que me ensearon a decir, as es
como yo lo digo. Ella asiente con la cabeza, lo que indica que
es el final de eso y no puedo dejar de sentir alivio, mi cabeza da
vueltas de casi todo lo que acaba de decir. Y supongo que
en este momento tus ojos estn lanzndose como un loca,
buscando frenticamente una salida, pensando que has
pasado de estar con las chicas malas del terror a una chica
completamente loca con un nombre raro, y no puedes decidir
qu es peor. Ella se re, y el sonido es tan ligero y brillante y
hermoso como ella.


253
Cmo sabes todo eso... cuando t... bueno, parece que
puedes ser...? Varias opciones revolotean por mi cabeza, pero
no estoy segura de qu son polticamente correctas, por lo que
acabo por dejar la frase sin terminar, colgando.
Ciega? Deterioro de la visin? Falta de percepcin visual?
Ella se inclina hacia m, con una sonrisa generosa que muestra
una fila de dientes rectos blancos. Bueno, para que lo sepas,
la respuesta es s a los tres. Asique dime, cul fue tu primera
pista?
Ella golpea con su bastn contra el suelo de baldosas grises, el
movimiento hacen que mis mejillas se calienten tanto que me
alegro de que no me pueda ver. Sin embargo, no estoy a punto
de salirme por las buenas.
As que con eso en mente, cmo es posible que sepas que
soy una morena de ojos verdes? pregunto, mirndola otra vez,
preguntndome si ella est fingiendo, preguntndome si haba
algn tipo de boletn escolar advirtiendo a todos los estudiantes
sobre la chica nueva entrada.
Pero Xotichl solo sonre y dice:
Algunos podran decir que soy perspicaz.
Y qu es lo que t diras? le pido, mi voz un poco nerviosa,
cansada de estar jugando.
Yo dira que estoy de acuerdo. Baja la cabeza, trata en
vano de ocultar la sonrisa que se cuela en su cara.


254
Estoy inquieta. Tiro de mi bolso a mi hombro mientras trato de
reunir algn tipo de respuesta. Pero antes de que pueda reunir
las palabras, suena la campana, y un enjambre de estudiantes
irrumpieron en la sala, mientras Xotichl est en el centro, con un
ejrcito de estudiantes carenan a su alrededor.
Necesitas ayuda? pido, sin querer ofender, pero todos
giran tan cerca, es como si ni siquiera la vieran.
No todos lo hacemos? Ella se re, tocando la punta de su
bastn contra la puntera de la bota. Pero en este caso, estoy
bastante segura de que necesitas ayuda mucho ms de lo que
yo necesito. Por lo tanto, si ests buscando la oficina, sigue
recto. Cincuenta y dos pasos desde donde nos encontramos
ahora. Aunque para ti, puede ser tan solo cuarenta y cinco
hasta cuarenta y siete teniendo en cuenta lo alta que eres. Y tus
piernas son mucho ms largas tambin, muy afortunada. Se
re de nuevo.
Entrecierro los ojos, preguntndome cmo puede saber todo
eso. Se est burlando de m? Divirtindose a costa ma?
Acaso no es realmente ciega? Hay alguien en esta ciudad
que se presente a s mismo?
Pero antes de que pueda responder, ella se ha ido. Con el
bastn barriendo delante de ella, dirigindose por el pasillo por
un camino que desaparece a su alrededor.


255
2
2
5
5

jal hubiese estado preparada.
Ojal me hubiese tomado el tiempo para investigar un
poco durante el valioso fin de semana de la escuela
secundaria, con pelculas temticas.
Debido a que esto, esta escuela, est loca escena social, se
siente como extraa y catica como el da en que me perd en
la medina marroqu.
Se trata de las campanas. Las campanas estn a cargo por
aqu, ellas gobiernan todo. Ellas nos introducen a clase, nos
regaan cuando llegamos tarde, y luego nos indican de nuevo
cuando es el momento de cambiar. La secuencia se repite una
y otra vez, hasta que estoy como todos los dems, aturdida por
la reaccin a ese estridente y brusco sonido.
Excepto, que no soy como los dems. No soy como cualquiera
que he visto hasta ahora. Y a pesar de mis intentos de
mezclarme, gracias a los eventos en el vestbulo, entre las chicas
malas y Cade, ahora yo estoy en peor camino.
Nada en mi vida me ha preparado para esto. Ni una sola cosa.
Me siento como una rata de laboratorio atrapada en un
experimento terrible con el objetivo de medir cmo me adapto
a las formas brutales de la segregacin social y la extraeza. Y la
mala noticia es que estoy comportndome muy por debajo de
los resultados medios.
O
O



256
Yo estoy al lado del comedor, o en la cafetera, o como lo
llamen. El almuerzo vegetariano hecho con mucho amor y
cuidado de Paloma lo tengo firmemente agarrado en un puo,
aunque no tengo ni idea de a dnde se supone que debo ir a
comer.
Despus de haber cometido el crimen ms atroz de todos por
estar sentada en la mesa equivocada, no estoy segura de que
pueda volver a intentarlo. Todava estoy conmocionada por la
manera en que esas chicas actuaron tan santurrones y
territoriales, as de agobiadas por mi presencia en el final de su
banco.
Es la mesa de los de ltimo ao me dijeron. No tengo
derecho a sentarme all. Nunca. Y eso incluye das festivos y fines
de semana.
He tomado buena nota contest, tomando mi almuerzo y
ponindome de pie delante de ellas. Voy a hacer mi mejor
esfuerzo para mantenerme alejada de ella en Navidad. En
Pascua tambin. Aunque el Da de San Valentn es un comodn
al que no puedo comprometerme. Y a pesar de que me
senta bien en ese momento, no tengo ninguna duda de que
fue un acto irresponsable que solo empeor las cosas.
Lanzo un suspiro profundo y contemplo la habitacin,
preguntndome cmo Jennika podra haber manejado tal cosa
cuando ella tena mi edad. Salvo el hecho de que ella ya
estaba en su primer trimestre cuando me llevaron, ella
probablemente se dirigi directamente a la mesa donde se


257
sientan los chicos malos, hacindolos caer perdidamente
enamorados de ella durante los primeros cinco minutos.
Y tambin que la mesa de los chicos malos no es tan difcil de
encontrar, solo tienes que apuntar tu dardo a los chicos vestidos
con chaquetas de cuero, tratando de lucir peligrosos y
cansados, y t tienes que llevar un ojo de buey contigo. Yo no
soy ni un poco como Jennika. Nunca podra serlo.
Adems, solo hay un verdadero chico malo aqu, y como da la
casualidad, de l no sospecha nadie. Es muy guapo, muy
popular, muy carismtico, muy atltico e inteligente y atractivo.
Elogiado por los profesores y compaeros, que es ms o menos
el rey de todo. Presidente de la clase, el mariscal de campo
estrella, seguramente el rey del baile, sin duda. Por lo que yo
puedo decir, soy la nica que no est impresionada.
Echo otro vistazo, viendo cmo se llenan de forma sistemtica
las mesas. Ah est la mesa de los jeans, llena de nios vistiendo
jeans, camisas de estilo occidental y botas de vaquero, la mesa
hippie, donde todos llevan camisetas de deporte y teidas,
pauelos, y los jeans rasgados, la mesa de nativos americanos,
donde la mayora llevan camisas de franela desgastada y jeans
descoloridos, todos ellos hablando y riendo, pero
mantenindose claramente a s mismos. Y despus de ver todo
eso, bueno, por fin entiendo el verdadero significado detrs de
las palabras: Busca a tus iguales. Y: el agua busca su propio
nivel.
Estaban hablando de la escuela secundaria.


258
O tal vez solo de la vida en general.
El punto es que la gente siempre se adhiere y se adapta con el
fin de pertenecer a algo de lo que quieren ser parte.
Incluso el grupo marginal, los que se piensan que son dotados
para el arte y se creen diferentes, por lo que estn fuera de la
corriente principal, sin importar lo escandalosamente indie
12
que
se esfuercen en parecer, solo hace falta mirarlos para ver que
todos estn conformes entre s. Sin darse cuenta, se estn
manteniendo dentro de sus propias fronteras definidas.
Es as de simple. Nunca va a ser diferente. Y a pesar de que ya
haya pasado medio da, todava tengo que ver a alguien que
considere sentarse conmigo.
Bueno, Cade podra, a juzgar por la forma en que est
sonrindome y saludndome y haciendo un gesto para que me
una a l, pero s que l no lo dice en serio. Todo es un gran
espectculo, diseado para que parezca divertido y hacerme
sentir incmoda y mal conmigo misma.
Tan lejos como va Xotichl no puedo entenderla. Adems, no
tengo ni idea de dnde est. No la he visto desde esa rareza en
el pasillo esta maana.
Vuelvo la espalda a todos, atravieso la puerta, y me escabullo
por el pasillo. En busca de un lugar tranquilo y agradable donde

12
Indie: es un trmino de origen ingls proveniente de la palabra independent ("independiente" en
espaol).


259
pueda comer mi almuerzo en silencio y esperar a que otra
campana me diga a dnde ir.
Detecto un lugar al final de una larga fila de armarios, me dejo
caer al suelo, meto la mano en el bolso, y sonro cuando
descubro que Paloma me hizo uno de mis favoritos: un pequeo
recipiente de plstico lleno de enchiladas de queso de cabra
cubierto con su increble salsa de tomatillo casera.
Con el tenedor de plstico listo, estoy a punto de pinchar
cuando me detengo por un suave susurro que solo puede venir
de una bolsa de almuerzo. Me pregunto quin podra ser tan
marginado como yo, me hago hacia delante lo suficiente como
para mirar alrededor de la curva donde yo veo un par de
piernas largas, jeans oscuros y zapatos negros pesados, tan
grandes que espero que pertenezcan a un tipo. Entonces me
retiro a un lado, feliz de saber que no estoy tan sola como yo
haba pensado, que yo no soy la nica perdedora sin amigos,
que no tiene cabida en esta escuela.


260
2
2
6
6

uena el timbre, de nuevo. Ese horrible sonido agudo a todo
volumen a travs de la sala, rebotando en las feas paredes
de color beige y los armarios del metal rojo, provocando un
flujo de estudiantes en una rfaga de movimiento, trato lo mejor
que puedo para encontrar mi siguiente clase.
Me detengo en la puerta, me fijo el horario en mi mano,
tomando un momento para confirmar si estoy en el lugar
correcto, ya que no es necesario realmente hacer ese error una
vez ms.
El estudio independiente. Derecha. ltima clase del da,
alabado sea, aleluya, y ms.
Hago mi camino hacia dentro y me presento al hombre en el
podio teniendo una mirada medio bizco, una cruel cortada en
la boca, una talla demasiado pequea de camiseta forzada a
estirar sobre un vientre que siempre va a llegar mucho antes que
el resto de l, y un estilo de corte tan ajustado que es ms que
nada el cuero cabelludo. Hago una pausa cuando coloca una
marca de verificacin roja al lado de mi nombre y me dice
puedo tomar cualquier asiento.
Si he aprendido algo hoy, es que no puede ser tan fcil. Puede
que no sea obvio a primera vista, pero en algn lugar de esta
aula, aparentemente inocua, el territorio ha sido replanteado,
S
S



261
lmites dibujados y un invisible muro erigido, que lleva una seal
que indica, igualmente invisible, que nuevas chicas despistadas
como yo, no son bienvenidos aqu.
Cualquier asiento ladra, lanzndome una mirada que ya
me ha catalogado como otra idiota en una sucesin de
muchos.
Me dieron la habitacin, una vez ms, al fondo. Nada como
llegar al lugar de los habituales escritorios, se divide en una serie
de alto, cuadrado de mesas y taburetes negros de viejo metal.
Con demasiada conciencia siento la forma en que mis
compaeros de clase hacen seguimiento a mis movimientos,
suspiro con alivio exagerado cuando los paso cerca de la parte
trasera donde lanzo mi bolsa sobre una mesa, elijo un taburete
vaco, y pregunto:
Este asiento est ocupado? Mis ojos pastorearon sobre el
otro ocupante, un tipo de cabello largo oscuro y brillante con la
cabeza inclinada sobre un libro.
Es todo tuyo dice. Y cuando levanta la cabeza y sonre, mi
corazn casi salta de mi pecho.
Es el chico de mis sueos.
El chico de The Rabbit Hole, la estacin de gas, y la cueva,
sentado frente a m con esos mismos increbles, ojos azul hielo,
esos mismos labios seductores que he besado varias veces, pero
solo en el sueo. Despierta, nunca en la vida.


262
Regao a mi corazn, pero no obedece.
Me pido a misma sentarme, actuar normal, casual, y apenas
tengo xito.
Robo una serie de miradas escondidas mientras busco en mi
mochila, tomando su barbilla cuadrada, anchos labios
generosos, frente fuerte, pmulos definidos y suave piel marrn,
las mismas caractersticas exactas de Cade.
T eres la chica nueva, verdad? Abandonando su libro,
inclinando su cabeza de una manera que hace que su cabello
de corra por encima de su hombro, tan brillante y atractivo que
tomo toda mi voluntad para no inclinarme sobre la mesa y
tocarlo.
Asent con la cabeza en respuesta, o al menos eso creo yo. No
puedo estar tan segura. Estoy muy afligida por su mirada, la
forma en que refleja las ma, tratando de determinar si l me
conoce, me reconoce, si l est sorprendido de encontrarme
aqu.
Deseo que Paloma me hubiera preparado mejor, centrada ms
en l y en su hermano menor.
Obligo a mi mirada dejar la suya. Golpeo mi rodilla con fuerza
contra la mesa mientras me giro en mi asiento. Sintindome tan
extraa e inquieta, ojal hubiera elegido otro lugar para
sentarme, aunque est bastante claro que no haba otra mesa
para mi.


263
Entierra su sonrisa y vuelve al libro. Permitindome unos minutos
para pasar, el tiempo no es suficiente para que obtenga un
control sobre m misma, cuando mira hacia arriba y dice:
Me ests mirando porque viste a mi otro yo en los pasillos,
jugando rey de la cafetera? O porque necesitas pedir
prestado un lpiz y eres demasiado tmida para hacerlo?
Me quito el bulto de mi garganta, empujando las palabras de
mis labios cuando digo:
Nunca nadie me ha acusado de ser tmida. Una
declaracin que, aunque llena de verdad, est en
contradiccin directa con lo que ahora siento, sentada tan
cerca de l. As que me imagino que es tu gemelo, o tu otro
yo, como t dices.
Guardo mi voz de luz, como si no estuviera en absoluto
afectada por su presencia, pero la nota me trino lejos al final.
Cada parte de m ahora vibra con un intenso aumento de
energa, como si hubiera estado conectada a la pared y
encendida, y es todo lo que puedo hacer para evitar el
agarrarlo de su camisa, exigiendo saber si soaba con los
sueos tambin.
l asiente, lo que permite una fcil sonrisa fresca ampliando sus
labios.


264
Somos iguales dice. Como estoy seguro que lo has
adivinado. Aunque es bastante fcil distinguirnos. Por un lado,
mantiene su cabello corto. Por otro...
Los ojos digo lamentando, las palabras en el instante estn
fuera. Por la expresin de su rostro, no tiene idea de lo que
estaba hablando. Los tuyos son... ms amable. Mis mejillas
arden tan calientes que me obligo a mirar hacia otro lado,
como las palabras de reproche estampadas en mi cerebro.
Por qu estoy actuando como una inepta perdedora? Por
qu insisto en avergonzarme yo misma, delante de l, de todas
las personas?
Tengo que tirar juntos. Debo que recordar que yo soy, lo que
soy, y lo que yo haba nacido para hacer. Que es bsicamente
para aplastarlo y a su especie, o, por lo menos, para moderar el
dao que hacen.
Me lanza una extraa mirada, movindose a la derecha, ms
all de mis palabras cuando dice:
Lo que iba a decir es que solo somos idnticos por fuera, por
dentro es otra historia. l es mucho ms social, siempre rodeado
de grandes multitudes y admiradores aduladores que lo siguen
por ah como una especie de squito deslumbrado.
Y no tienes uno de esos, un squito? Le digo,
preguntndome cmo podra ser. Con su buena apariencia y
comportamiento fcil, es mucho ms atractivo que su hermano.


265
Niego con la cabeza. Borrando el pensamiento de mi mente.
No importa lo lindo que sea, no importa lo amable que su
energa parece, sigue siendo un Richter, un autentico miembro
del clan Coyote. Alguien a quien hay que mantener una
estrecha vigilancia de cerca, pero no ms.
Se inclina hacia m, con sus ojos tan penetrantes, tan azules;
tengo que esforzarme a su encuentro.
Yo? Un squito? Se re, empujando la mano por su
cabello. Realmente es tu primer da, no es as? Baja el
brazo, permitiendo que los hilos cayeran sobre sus hombros
cuando aade.
En todo caso, bienvenida a Milagro. Esta escuela no es
realmente conocida por ser hospitalaria, por lo que dudo que
alguien se decidiera a decir eso.
Tu gemelo lo hizo. Me encuentro con su mirada, tratando de
obtener un conocimiento ms profundo, la impresin ms
confiable que la primera vez, pero lo nico que consigo es la
misma nube de bondad y de amor, as que me doy la vuelta,
forzando a que salga de mi mente.
Supongo que los buenos modales se ejecutan en la familia.
Quin lo hubiera pensado? Se re rpido para perseguirlo
con: Oh, lo siento si no lo mencion antes, pero soy Dace.
Me lanza una mirada expectante, pero no ofrezco ninguna
respuesta. Si realmente es un Richter, y no hay duda de que es,


266
ha sido muy consciente de mi llegada. De acuerdo con Paloma,
han estado esperando alguna seal de m desde la
desaparicin de Django.
Solo en caso de que te ests preguntando cmo es esta clase
de trabajo. Movindose ms all del desaire. Puedes
trabajar en lo que t quieras, y si eliges no trabajar, por lo menos
trata de parecer que ests ocupada. El entrenador Snchez
estar fuera de aqu pronto, pero, ves esa cmara en el
frente?
Mis ojos siguen la longitud de su dedo pulgar mientras se
inyectan hacia un punto ms all. Los dos estbamos mirando
el ojo de la cmara posada en un punto muerto sobre la
pizarra, una que todo lo ve, sin parpadear los ojos grababa
todas nuestras acciones.
Fuera de lnea y te tengo en vdeo. Levanta una ceja y
rueda los ojos. Esto se supone que es una clase de arte. Por
eso fue que me inscrib, de todas maneras. Pero cuando el
presupuesto se reducido, el arte y el maestro que ensean
fueron los primeros heridos. Nadie se preocupa por las artes en
esta ciudad, todo es acerca de los deportes y las personas que
los desempean. As que ahora, en lugar de dibujo y pintura,
tenemos sala de estudio independiente, un hosco entrenador
que tiene rollos, y una cmara para grabar todas nuestras
acciones. Aunque estoy seguro de que era probablemente la
misma cosa en tu escuela anterior.


267
Me encog de hombros, negando si confirmar o negar, negando
en involucrarme ms de lo que tengo. Estoy demasiado
asustada por su presencia, demasiado enojada con Paloma por
y su fracaso en prepararme para l. Mis dedos buscan la bolsa
que llevo en mi cuello, tranquilizada por la silueta de la pluma y
el cuervo, antes de llegar anegada a la edicin del libro de
bolsillo. Lo he estado tratando de terminar desde ese lo en
Marruecos. Sumergirme en el mundo mgico creado por el
autor, garabateando notas en la esquina, subrayando pasajes
favoritos y hacer garabatos en los mrgenes, hasta que suene el
timbre otra vez y ya soy libre.
Se acab.
Lo hice.
Nunca fue un hecho. Definitivamente hubo momentos en los
que no estaba tan segura.
Meto mi libro en mi bolso y disparo hacia la salida. Me sorprend
al encontrar Dace justo a mi lado, sosteniendo la puerta, y
haciendo seas para que me vaya primero.
Es algo tan bueno y decente que hacer en un da que no
puede ser otra cosa que no puedo dejar de ablandarme hacia
l. Y cuando accidentalmente rozo contra l mientras hago mi
camino, no puedo evitar quedarme sin aliento, la forma en que
mi corazn se salta un par de compases, la forma en que todas


268
mis terminaciones nerviosas parecen encenderse, todo a causa
de su toque.
Nunca me dijiste tu nombre dice, con una voz tan
inquietantemente familiar que provoca una oleada de calor
que cubre mi piel.
Suspiro, con la mirada perdida en el pasillo cuando digo:
Chica psicpata, chica psicpata cantando al lado del
caballo... Me encojo de hombros. Lo he odo en ambos
sentidos.
l mira de reojo. Su mano alcanzando mi hombro, y luego
cayendo el instante en que capta la mirada de reproche en mi
cara.
Mira le digo, sabiendo que tengo que detenerlo antes de
que pueda ir ms all. Su bondad solo me va a distraer en un
momento cuando tengo que mantener la concentracin. He
tenido un da muy malo. Y si mis clculos son correctos, tengo
trescientos ocho ms, ms o menos, antes de llegar a
graduarme y largarme al demonios de este lugar. As que, por
qu no solo me llamas por lo que quieras? Todo el mundo lo
hace. No es como si importara... Mis mejillas se ponen
calientes, mis ojos empiezan a arder, y s que estoy divagando
como una luntica, pero me parece que no puedo parar, no
puedo parar a la atencin. Soy socialmente la Buscadora ms
inepta del mundo, en pocas palabras.


269
No dejes que se reduzca a eso dice, su mirada intensa, su
voz me sorprende con su sinceridad, su urgencia. No dejes
que definan cmo te ves a ti misma, o en tu lugar aqu. Y si
alguna vez a necesitas alguien con quien hablar, no soy difcil
de encontrar. Estoy ya sea en clase, leyendo en la biblioteca, o
comiendo el almuerzo en el Norte del pasillo.
El segundo en que lo dice, mi mirada vuela a lo largo de l.
Deslizndose ms all por un color gris de una camiseta con
cuello en V y jeans oscuros, ni un poco sorprendida cuando
aterrice en los mismos pesados, negros, zapatos de suela gruesa
que espi antes.
Entonces, antes de que pueda decir nada ms, me voy.
Tratando de ignorar la corriente reconfortante de la bondad y el
amor que enjambra a mi alrededor.
Estas impresiones, como Paloma los llama, pueden ser tiles en
mi vida como un Buscador, pero si no tengo una idea de ellos
en mi vida como estudiante, si no aprendo a controlarlos, ellos
tendrn mi etiqueta como un fenmeno mucho ms grande de
lo que ya soy.
No es que me importa lo que cualquiera de mis compaeros de
clase piensan, no es como que ellos hicieron una impresin tan
estelar en m.
Empujo a travs de las puertas dobles hacia la luz. Tomando con
prisa las actividades, personas abrazndose y diciendo adis,


270
continuando como si nunca se vieran de nuevo, antes de
apresurarse a tomar los autobuses, o reunirse con la larga fila de
autos que se arrastran por la acera. Unos pocos de ellos
desbloqueando las bicicletas, menos todava eligiendo
caminar, y no puedo dejar de lamentar mi decisin de decirle a
Chay no viniera a buscarme. No tengo averiguado casi tanto
como haba pensado.
A pesar de mis habilidades recin pulidas y mi magia en
crecimiento, a la hora de navegar por las reglas de la
secundaria, nunca me haba sentido tan perdida e
inadecuada.
Puedo pasar por el Camino de un Espritu, sobrevivir a un brutal
bsqueda de una visin, pero, puedo manejar la secundaria?
Ni siquiera cerca. Solo de pensarlo me hace rer.
Aunque, por desgracia, la risa no estaba limitada solo en mi
cabeza, y antes de darme cuenta, me reun con un coro de:
Psicpata.
Las chicas estn de vuelta. De vuelta en la formacin de Lita
con la frente en alto en el centro, flanqueada por sus secuaces.
Ella niega con la cabeza con desdn, mientras que los otras dos
se ren. Pero por mucho que est comprometida en odiarme, los
chicos siguen sin decidirse, sus ojos se estrecharon mientras se
toman un inventario completo. Dispuesta a arriesgar lo que sea
con tal de evocar la ira que le produce su inters, simplemente


271
porque soy la chica nueva en una escuela donde todos se
conocen.
Tomo una respiracin profunda, preparndome para otra ronda
con Lita y compaa, cuando Cade se pasea por detrs,
dirigindose a m, cuando dice:
Lamento que hayas tenido un da duro. Milagro no est
acostumbrada a los recin llegados. Guie cuando aade.
Vete a tu casa. Descansa un poco. Maana ofrece un nuevo
fresco comienzo, como dicen. Espero verte luego, Daire Santos.
l empieza a alejarse, luego se detiene tan rpido como si un
nuevo pensamiento se le ocurra. Es Santos, no? dice
tirando su boca a un lado. T no vas por Lyons?
Hace una pausa, esperando a que yo lo confirme, pero no lo
hago. No puedo. Sus palabras me dejan aturdida.
Encuentra mi silencio con un destello de su ms practicada,
sonrisa devastadora, lidera el grupo de lejos, como me quedo
arraigada en el lugar, de izquierda para lidiar con sus palabras,
el hecho de que l sabe ms sobre m de lo que legtimamente
debera.
Conoce ms de m de lo que yo s de l, y es tiempo de que
Paloma me alcance, nada ms que la revelacin completa va
a hacer.


272
Lo veo desaparecer en la distancia, desapareciendo en el
estacionamiento de los estudiantes, donde supongo que est
estacionado su camin. Justamente empezaba a ponerme en
movimiento otra vez, cuando me detuvo la voz de una chica
gritando.
Hey, Daire. Necesitas que te lleve? Y me vuelvo a
encontrar Xotichl, preguntndome cmo poda saber mi
nombre cuando yo nunca se lo dije, nunca se lo digo a nadie.
No es que a alguien le interese, ya me han bautizado como
"Psicpata", y estoy bastante segura de que me pega.
Entonces, vienes? Se detiene frente a m y vacilo, sin saber
qu decir.
Aunque ciertamente podra usar el ascensor, no estoy tan
segura de que est dispuesta a aceptar la oferta. Ella parece
saber mucho sobre de m, incluso sobre el inters de Cade en
m, todo sin ser capaz de ver, y como que me da escalofros.
S dnde vives dice ella, lo cual no es tranquilizante. No es
todo eso fuera de la manera, tampoco. Bueno, tal vez un poco.
Pero no te preocupes, soy muy buena conductora. Sonre.
Puede que sea problemas de visin, pero todos mis otros
sentidos son ms que suficientes para compensar. De hecho, si
te hace sentir mejor, debes de saber que solo he tenido un
accidente que fue acusado de ser legalmente responsable. Uno
de cada cinco. Ella niega con la cabeza. No hay malas
probabilidades si lo digo yo.


273
Cuando llega a la ltima parte, la plantilla est para arriba. S
exactamente lo que est haciendo. Ella est tratando de quitar
el aguijn de la incomodidad que su discapacidad pone en
manifiesto en otros, haciendo que la luz ilumine sobre ella,
tratndolo como si fuera una broma. Y me rompe tanto el
corazn que solo sonri y digo:
Claro, gracias por ofrecerlo.
Tomo nota de la sonrisa que ilumina su rostro mientras camino a
su lado.
De hecho, ests muy por delante de m. Todava no obtengo
mi licencia, y mucho menos mi permiso.
Lo s. Se da vuelta en mi direccin cuando ella agrega:
Lo s porque Paloma me lo dijo.
As que es eso. Me ro. T sabes de Paloma. Sacudo mi
cabeza, recordando el momento en que vi a Paloma
anunciando a una chica con un bastn de punta roja en un
sedn polvoriento despus de mi paseo a caballo por primera
vez con Chay y al instante me di cuenta de que era Xotichl.
Eso lo explica todo.
Bueno, s eres su nieta. Yo s que ella estaba tan
entusiasmada con tu llegada para quedarte, me dijo todo
acerca de ti, describindote con gran detalle. Has tenido una
vida llena de glamour. Sacude su cabeza y silba a travs de


274
sus dientes. Cmo fue crecer en todos esos sets de pelcula?
Fue tan cool como suena?
No me atreva, vacilando entre responder con honestidad y
darle la respuesta que ms quiera or.
La gente siempre se entusiasma tanto por Hollywood,
asumiendo que es mucho ms glamoroso de lo que realmente
es. Eventualmente, asentando en una cierta apariencia de la
verdad cuando digo:
Fue solo la vida como la conoca. No tena nada ms con que
compararlo. Aunque todava no dispuesta a dejarla soltar el
gancho cuando agrego:
Entonces, cmo supiste que era yo? Ya sabes, esta maana
en el pasillo.
Ella aprieta los labios, se toma un momento para decidir sobre
su respuesta.
Le tu energa, lo que quiere decir que no necesito verle la
cara a alguien para sentir el estado de nimo que siente por
dentro. Algunos lo llaman visin intuitiva, otros visin ciega. Y
odio tener que decrtelo, Daire, pero definitivamente exhibiste
un caso clsico de nervios de nueva chica. Tus vibraciones
estaban por todo el lugar. Se re de una manera que me
impulsa a rer con ella.


275
Bueno, supongo que no se puede negar eso le digo. Pero
todava no me explicas cmo supiste que Cade estaba
interesado en mi. La estudio cuidadosamente, calculando la
informacin que ms pueda reunir sobre l, mejor. Hay tanto
que Paloma no me ha dicho.
Tomando nota la manera en que se oscurece la cara de
Xotichl, la forma en que ella se aleja, preparndose para la gran
puerta de hierro, su bastn barriendo delante de ella con
urgencia renovada.
Es como lo he dicho, puedo leer la energa me dice,
movindose tres pasos por delante antes de que ella asienta
con la cabeza sobre su hombro y aada:
Date prisa ahora, nuestro viaje est aqu.




276
2
2
7
7

omo esperaba, quien Xotichl dijo que nos llevara es un
chico muy lindo con cabello rubio y suaves ojos marrones,
que conduce una vieja y destrozada camioneta con
paneles de madera que, a pesar de su estado ruinoso, resulta
ser un cambio agradable de todos los camiones, jeeps,
camionetas que todo el mundo parece conducir por aqu.
Esta es Daire, de la que te habl dice Xotichl mientras l la
ayuda a ponerse del lado del pasajero y yo me deslizo en el
asiento justo detrs de ellos.
Aw, la nieta de Paloma dice, pronunciando la palabra a la
perfeccin, a pesar de que no parece en lo ms mnimo
hispano. Pero entonces, yo tampoco, a pesar del hecho de que
constituye una buena parte de mi lnea de sangre. Soy Auden,
como el poeta, me pusieron as por el poeta. Entonces, cmo
estuvo tu primer da? Xotichl te mostr el lugar?
Hay lugares? bromeo, consciente de la punzada en mi
estmago cuando l se inclina hacia ella, aleja su flequillo de
sus ojos, y la observa con tanta admiracin, que no puedo
evitar alejar la mirada.
Es una lstima que ella no pueda verlo. Es el tipo de mirada con
la que la mayora de las chicas solo pueden soar. Pero la forma
en que ella se encuentra con una sonrisa, la forma en que se
C
C



277
apoya en su toque, es claro que no estaba bromeando acerca
de estar ciega, no se le escapa nada. En todo caso, ella est
leyendo esta energa la de l. La energa es tan palpable que
la puedo sentir.
Cunto tiempo hace que se conocen? pregunto, tratando
de conseguir rodar la bola conversacional mientras Auden gira
el gran barco de un vagn de distancia de la acera y hacia la
calle.
Desde siempre dice. No puedo recordar un solo da sin
ella.
Xotichl se re, le da una palmada juguetona en el hombro.
Inclina la cabeza hacia m cuando dice:
Nos conocimos el ao pasado. Fue amor a primera vista. Pero,
por desgracia, mi mam no lo ve de esa manera. Ella no lo
aprueba.
Miro a Auden, haciendo un rpido inventario mental. Es lindo,
dulce, y, obviamente, vive para respirar el mismo aire que
Xotichl, cul podra ser el problema?
Estoy en una banda... deje la escuela secundaria solo para
abandonar la universidad... Auden se encoge de hombros, su
mirada se encuentra con la ma en el espejo retrovisor.
Cuntos aos tienes? pregunto, habiendo asumido que
Xotichl era joven como yo, pero tal vez sea ms grande. Tal vez


278
es demasiado. Esta ciudad no tiene escasez de ilusiones, eso es
seguro.
Diecisiete... Quiere seguir, pero ella interrumpe.
Para que conste, es un prodigio. Es un milagro que a los
quince aos vaya ir a la universidad. Est siendo ridculamente
humilde dice ella, agitando la mano por el cabello.
Tuve un semestre completo cuando decid que no era para
m. Me gusta la msica. Se mueve en su asiento, me mira.
No quera estudiar msica, quise crear msica. La msica y
Xotichl, eso es mi vida, es todo lo que necesito. Levanta la
mano del volante, tira de ella hacia l hasta que sus hombros
chocan entre s.
Todo es cierto, excepto la ltima parte. Le gusta ms la
msica que yo dice Xotichl, chillando de placer cuando l se
inclina para besarla, el movimiento repentino causa que el auto
se desve ligeramente de la pista antes de que Auden lo
enderece de nuevo.
Nunca! Sabes que no es verdad! dice.
Los dos siguen con eso con bromas tan lindas, que todo lo que
puedo hacer para mantenerme tranquila es mirar por la
ventana.
Hay demasiado amor en la habitacin. O en el auto. O en la
estacin. O lo que sea. Todo lo que s es que he tenido un da


279
difcil, y aunque estoy feliz de saber que no todo el mundo es
tan miserable como yo, estoy ms que dispuesta a liberarme de
ellos.
Daire tuvo un mal da le dice Xotichl, empujndolo hacia su
lado. Tenemos que bajar el tono, mostrar un poco de
sensibilidad por su estado de nimo. Tuvo un desafortunado
encuentro con la Pandilla Cruel.
Aw, las tres caras del mal dice Auden, expresando simpata
cuando aade:
Eso apesta. Pateaste algn trasero de la Pandilla Cruel?
Parece que puedes hacerlo. Me mira otra vez. Bueno, las
secuaces de seguro, pero tal vez no a Lita. Ests en el lado
flaco, Paloma te meti en la misma dieta vegetariana que a
mi flor?
Entrecierro los ojos, preguntndome por qu Paloma le est
diciendo a Xotichl qu comer. Crea que ese tipo de cosas
estaban reservadas solo para m.
He estado viendo a Paloma por un tiempo, ahora dice
Xotichl, respondiendo a la pregunta que todava no haba
expresado. Ella es nada menos que una hacedora de
milagros. Tienes mucha suerte de tenerla.
Asiento con la cabeza, sin confirmar ni negar. Me encanta
Paloma. Ella me ayud, me cur de las alucinaciones, me ha
dado las llaves de un mundo que nunca imagin que exista.


280
Aunque no estoy segura de que sea siempre una buena cosa.
La verdad es que yo era ms feliz antes de las visiones, antes de
involucrarme en esto. Mi vida era mucho menos complicada en
aquel entonces.
Un momento despus, Auden estaciona frente a la gran puerta
azul, y Xotichl gira en su asiento, diciendo:
La banda de Auden, Epitaph va a tocar esta noche en The
Rabbit Hole y yo, o mejor dicho nosotros, queremos que vengas.
THE RABBIT HOLE
Paloma dijo que tendra que volver en algn momento, aunque
no estoy segura de estar lista todava. Si la forma en que lo
manej el primer da en Milagro es una indicacin, tengo un
largo camino por recorrer hasta estar preparada para algo as.
Estn esperando una respuesta. Y sabiendo que tengo que
decir algo, que Xotichl no pasar hasta que responda, murmuro:
No lo s...voy a tener que consultar con Paloma.
Por supuesto dice Xotichl, ya alejndose. Nos vemos a las
ocho.


281
2
2
8
8

e dirijo a casa. Haciendo lo mejor para mantener la
tranquilidad en caso de que Paloma est con un cliente,
dejo caer mi bolso sobre mi escritorio y me desplomo
sobre mi cama, repasando los acontecimientos del da, pero
solo por un momento, antes de alejarlos lejos.
Considerando todas las cosas, fue un fracaso ms grande de lo
que pens que sera.
Paloma estaba confiada.
Chay reconfortante.
Mientras, trat de mantener mis esperanzas en alguna parte
dentro del mbito realista, si no es razonable.
Sin embargo, como escptica que era, realmente pens que
me haba deslizado bajo el radar. Jams imagin que estara
etiquetada como un bicho raro desde el comienzo, solo para ir
a probarlo con el nico chico que agradable conmigo, hasta se
ofreci a almorzar juntos (de forma indirecta).
Aunque no es como si importara. El vnculo con su hermano, el
hecho de que son gemelos idnticos, eso inmediatamente lo
coloca en la zona de exclusin, no importa lo lindo que sea.
M
M



282
Me quito los zapatos, un par de suaves botines negros que
recog en Espaa, sabiendo que debera realizar un intento en
hacer mi tarea, pero lo descarto con la misma rapidez. El hecho
es que ya he ledo el libro asignado para ingls y resolv las
ecuaciones de matemticas antes de dejar la clase. En cuanto
a historia y ciencia se refiere, estoy bastante segura de que
puedo improvisar. Resulta que me di cuenta de que aprend
ms en internet que en la escuela. Es eso, o mi nueva escuela es
totalmente pattica.
Me tiro hacia arriba, inclinndome hacia atrs en contra de mi
cabecera y decido trabajar en algo ms til, como magia.
Fusionando mi energa con el atrapa sueos que cuelga sobre
la ventana, centrndome fuerte en como siento la armona de
sus plumas, en la luz dominando su entorno, viendo como ella
misma se eleva desde el gancho, flota por un momento, y luego
se abre camino hacia m...
Nieta? Paloma golpea una vez antes de abrir la puerta y
echar un vistazo dentro, su repentina llegada me lleva a cerrar
de golpe el atrapa sueos entre mis palmas y meterlo bajo mi
almohada, donde ella no pueda verlo.
Mi respiracin llega demasiado rpido, mis mejillas ruborizadas
de rojo, no teniendo una buena razn para ocultarlo de ella, y
an hacindolo de todos modos.


283
Aunque debera haberlo sabido mejor. La mirada de Paloma lo
ve todo. Mirando entre el gancho vaco sobre el alfizar y yo,
ella dice:
As que dime, cmo fue tu primer da en la escuela?
Suspiro. Sacudo mi cabeza. Mis ojos encuentran los suyos
cuando digo:
Terrible. Descubriendo que no sirve de nada mentir, no tiene
sentido verter una capa gruesa de azcar encima. Pero justo
despus de que lo he dicho, me doy cuenta de que la palabra
puede haber sido un poco exagerada. Mientras Xotichl y Auden
fueron definitivamente un poco pesados en su fiesta del amor,
conocerlos segua siendo uno de los puntos positivos.
El otro punto positivo fue Dace, aunque no estoy dispuesta a
admitir eso, o al menos no de esa manera.
Paloma se sienta a mi lado, hundiendo ligeramente el colchn
bajo el peso de su pequeo cuerpo. As que, tu primer da
fue tan horrible que decidiste fortalecer tu ego con magia?
Empuja su mano frente a m, exigiendo de regreso el atrapa
sueos que ambas sabemos que escond. Y aunque sus
palabras parecen ser sentenciosas a primera vista, sus ojos
cuentan una historia totalmente distinta, estn rebosantes de
compasin, hacindome saber que ella entiende muy bien.


284
Deslizo mis dedos bajo la almohada y entrego el artculo, viendo
como ella se mueve hacia la ventana y pone el atrapa sueos
de vuelta en su lugar, mientras digo:
Conoc a Cade. Otra vez.
Asiente y golpea un dedo contra el borde del atrapa sueos,
observando su balanceo hacia adelante y atrs.
Y? Ella se vuelve hacia m.
Y, si no lo conociera mejor, pensara que es
devastadoramente guapo y encantador por completo. Me
gustara pensar que fui la chica ms afortunada del mundo en
tener a un chico como ese que me notara. Pero desde que lo
conozco mejor, simplemente me da escalofros.
Bien. Asiente. No importa lo que pase, nunca debes
olvidar eso.
Miro abajo, hacia mis manos. Recojo una cuerda floja de mi
manta.
Conoc a Dace tambin, y l es justo como est en los sueos.
Y cada vez que trato de conseguir una impresin de l...
Paloma regresa a la cama, donde se sienta a los pies.
Bueno, la impresin es siempre... buena. Es lo opuesto de
Cade y necesito saber ms sobre l.


285
Tenemos una clase juntos, as que no hay manera de evitarlo,
aunque no estoy segura de cmo manejarlo.
Ella asiente, junta las manos sobre su regazo, sus ojos brillantes.
Dace no es tu enemigo. Hace una pausa, permitiendo que
asimile las palabras. La razn por la que te advert sobre Cade
y no Dace es porque Cade es el nico al que debes observar.
No olvides nunca eso, nieta, y nunca confundas a los dos, no
importa lo que pase. Frota sus manos sobre su vestido,
jugueteando con el dobladillo, luego, despus de levantarse de
la cama, se dirige a la cmoda, donde se queda de pie
delante de la foto de Django. No te lo dije antes porque...
Aprieto mi almohada y espero, espero a que algo suceda, por
alguna gran revelacin. Pero durante un rato, de todos modos,
todo lo que obtengo es una vista de su espalda.
Ellos solo son idnticos a primera vista suspira, el sonido
pesado y profundo, desmintiendo algn significado oculto que
ella no est segura de revelar. Ellos fueron criados por
separado, no se conocieron hasta su primer ao en la escuela
secundaria. Cade creci con su padre, Leandro, mientras Dace
fue criado por su madre, Chepi. Han tenido educaciones muy
distintas, lo que los hace tener diferentes puntos de vista del
mundo.
Por qu fueron criados por separado? Por qu no, al menos,
saber el uno del otro? Este pueblo es muy pequeo, cmo es


286
eso incluso posible? le pregunto, sabiendo que ella est
ocultando algo, aunque no puedo imaginar por qu, mucho
menos qu.
Aprieta y desaprieta sus manos, debatiendo si contarme o no,
entonces respira profundamente y dice:
Dace creci en la reserva, l y Chepi rara vez salan, mientras
Cade viva en la ciudad. La familia de su padre, los Richters, son
bastante ricos, ellos poseen la mayor parte de los negocios de
aqu y ejecutan todos los servicios pblicos, por no mencionar
que su padre fue alcalde durante muchos, muchos aos. Chepi
no tena nada que ver con su mundo. Cuando se encontr
embarazada de los gemelos, era la hermosa hija joven de un
muy respetado curandero llamado Jolon, un verdaderamente
venerado y muy codiciado curador, quien se deca hacer
milagros y tener relacin directa con lo divino.
As que, veamos si lo entiendo. La miro. Chepi, la chica
buena, decide relacionarse con Leandro, el chico malo
produce problemas, ella se embaraza, la noticia devasta a su
padre quin tena grandes esperanzas para ella... Frunzo el
ceo, tratando de no juzgar pero suena como la historia de
Django y Jennika. Excepto que Jennika nunca fue lo que se
dice buena, y Django no era tan malo, an as, las historias no
dejan de tener similitudes.
Pero antes de que pueda terminar, Paloma ya est sacudiendo
la cabeza.


287
No nieta, no es tan simple como eso. Mira, Chepi era muy
joven, muy inocente y muy devota a Jolon. Ella nunca se habra
ido con Leandro por su cuenta. Estaba estudiando como
aprendiz de Jolon, y muchos dicen que ella mostr un gran
compromiso. Todos asumieron que le sucedera algn da, pero
Leandro interfiri, asegurndose de hacer fracasar todos sus
planes. Me mira, nublada por el recuerdo. Leandro es muy
opuesto a Jolon. Es un hechicero peligroso, que proviene de un
largo linaje de ellos. Los Santoses han estado luchando contra
los Richters durante aos... realmente siglos, y no siempre aqu. Si
bien hemos hecho muy buenos progresos por un largo tiempo,
pese a que fuimos capaces de dominarlos y mantenerlos en
lnea, en los ltimos aos, con la llegada de Leandro, las cosas
cambiaron para peor. Ya no son felices con solo acumular su
fortuna, sus ambiciones se extienden mucho ms all de eso.
Estn cambiando esta ciudad. No siempre fue tan deprimida,
como lo es ahora. Sola ser buena combinacin para su nombre,
si puedes imaginar tal cosa. Pero a lo largo de las ltimas
dcadas resulta cada vez ms difcil contenerlos. Han
trastornado a tantas mentes, la gente del pueblo se siente
alternativamente asombrada con ellos y en deuda con ellos. Y
sin la ayuda de Django, me temo que no soy rival para ellos por
mi cuenta, sus filas son demasiado fuertes. Toma una
respiracin profunda, corre ambas manos sobre el regazo de su
vestido. De todos modos, Leandro estaba decidido a utilizar a
Chepi para sus propios propsitos mezquinos, y as, en la noche
del Da de los muertos, se propuso encontrarla, y desde ese


288
momento en adelante, la vida, tal y como ella la conoca,
haba terminado.
Leyendo mi expresin de confusin, dice:
El Da de Los Muertos, nieta. Es un ritual que ha sido celebrado
durante miles de aos, remontando todo el camino de regreso
a los Aztecas. Es un momento en que el que el velo entre los
vivos y los muertos se levanta, tambin como una oportunidad
para honrar a todos los que han pasado. Aqu en Encanto, lo
celebramos en lugar de Halloween, y la ciudad entera
participa. La gente viste mscaras parecidas a calaveras, se
dirigen a los cementerios donde decoran las tumbas con
calndulas, rosarios y fotos antiguas. Y permanecen en esas
tumbas a lo largo de toda la noche; bailando, bebiendo,
apartando la suciedad y comunicndose con sus seres queridos
fallecidos. Aunque ltimamente, a lo largo de los ltimos aos,
muchos han abandonado los cementerios a favor de la Rabbit
Hole, que como sabes, los Richters poseen.
Me quedo mirndola con los ojos muy abiertos, instndola a
continuar. Es la primera vez que he odo hablar de ello, y estoy
fascinada por la idea.
Hubo una poca en que la muerte no era vista tanto como el
fin de la vida, sino ms bien una continuacin de ella. Era la
vida considerada como un fugaz sueo pasajero, mientras la
muerte permita un verdadero despertar. La Guardiana de los
Huesos preside el festival. Ella gobierna el nivel ms bajo del


289
Mundo Inferior donde vigila los huesos. Dicen que tiene una
calavera por cara, viste una falda hecha de serpientes, y su
boca es extra grande para poder alimentarse de las estrellas
durante el da.
Una cara de calavera, falda de serpiente y una dieta
constante de estrellas? Sacudo la cabeza y niego. No
gracias, prefiero evitarla si te parece bien.
No siempre se consigue lo que se quiere, nieta. A pesar de
que siempre se consigue lo que se necesita dice ella, en otra
sabia declaracin de una coleccin de muchas.
Est parafraseando a Mick Jagger ahora? Me ro. Se siente
bien rer, disminuye el escalofro de su historia.
Paloma sonre, pero no por mucho antes de que meta una
pierna por debajo de ella y continua.
Ahora, de vuelta a Chepi, mientras ella no tena ningn inters
en Leandro, ningn inters en conectar con chicos malos, como
t los llamas Me guia un ojo, ella no era rival para Leandro,
cuyo dominio en las artes oscuras no tiene rival. Los Richters han
hecho mal uso del poder del Da de los Muertos durante siglos.
Ellos no hacen mucha honra y se comunican con sus parientes
tanto como los resucitan.
Me inclino hacia ella, con la barbilla sobre las rodillas y los ojos
prcticamente expulsados de sus rbitas.


290
Oh, no por mucho tiempo, nieta, y fsicamente no. Ellos no son
nigromantes, por lo menos no todava, de todos modos. Ms
bien ellos invocan la energa de los muertos y se infunden a s
mismos en el poder oscuro de su linaje, un efecto que dura unos
pocos das a lo sumo. Pero, como resulta ser en ese da,
demostr ser suficiente. Y eso, junto con la capacidad de
Leandro de alterar la percepcin, es lo que hizo ms fcil para
l seducir a Chepi. l saba sobre el poder de la magia que flua
a travs de su lnea de sangre, y estaba desesperado por
emplearla y fusionarla con la suya. El poder de los Richters
estaba empezando a flaquear. Mientras ellos no tuvieran
acceso al Mundo Superior, en las ocasiones en que se las han
arreglado para quebrantar el Mundo Inferior, fueron rpidos en
corromper a los animales espirituales, lo que caus que el caos
reine aqu en el Mundo Medio, dejando a la gente
desprotegida, perfectamente engaada, convirtindose en las
vctimas y los defensores de locos lderes corruptos. El ascenso
de Atilla el Huno, Vlad el Empalador, Stalin, Robespierre, Idi
Amin, Pol Pot, Hitler... Mira en mi direccin, pero su mirada
permanece lejana. Todo se puede remontar a la influencia
oscura de los Richters en el Mundo Inferior, y tom un gran
sacrificio por parte de los Buscadores y chamanes de todas
partes para desalojarlos. El Mundo Inferior, al igual que el Mundo
Superior, est poblado por seres amorosos y compasivos, que
nos guan y nos ayudan sin siquiera darse cuenta. Somos
dependientes de su bienestar y sabidura en muchos ms


291
sentidos de los que sabemos. Es solo el Mundo Medio el que
contiene seres que nos ayudan como nos daan.
No es sino hasta que hace una pausa que me doy cuenta de
que he estado conteniendo la respiracin, haciendo lo mejor
que puedo para tomar todo y tratar de darle sentido.
Y as, desesperado por reforzar sus filas, Leandro
intencionalmente se dispuso a engendrar un hijo cuya sangre
correra espesa con la magia de ambos lados, esperando que
le permitiera infiltrarse en los otros mundos que siempre le
negaron. Chepi no tena ninguna posibilidad, l la mantuvo
cautiva durante toda la ceremonia, y cuando despert, estaba
desnuda, maltratada, y su cuerpo estaba cubierto con smbolos
de magia negra.
Me quedo sin palabras, atormentada por las imgenes que
estallan en mi cabeza. Recuerdo la noche en que conoc a
Leandro en la oficina del Rabbit Hole, la espeluznante impresin
que tuve cuando cogi mi mano entre la suya.
Leandro no estaba buscando cualquier hijo, quera un hijo
con un alma incluso ms oscura que la suya. Sabiendo que el
alma contiene partes iguales de luz y oscuridad, que la historia
de vida de una persona y el tipo de crianza que reciben a
menudo determina qu lado se perfila como el dominante, l se
dedic a disecar el alma del nio desde el principio. Apel a lo
largo de sus antepasados fallecidos para ayudarle, trabaj
magia terrible y el ritual de dividir el alma y nutrir la parte oscura


292
a expensas del bien. Aunque, al final, las cosas no salieron segn
lo planeado. En lugar de dar a luz a un hijo de corazn negro,
Chepi dio a luz a gemelos. Uno con un alma de luz y uno con
una oscura.
Mi mente da vueltas con la noticia, incapaz de pensar en una
buena respuesta.
Gemelos.
Uno maligno. Uno bueno.
Las cosas del mito, solo que en este caso son real.
Est bien digo, luchando por entender. Pero si el pap de
Chepi, Jolon, era tan poderoso, por qu no lo detuvo?
Paloma asiente con la cabeza como si estuviera esperando la
pregunta. Sin perder el tiempo en responder, dice:
Cuando Chepi lleg a casa despeinada y desorientada, Jolon
estaba consternado al encontrar a su amada hija violada y
utilizada de esa forma. Poco saba l, pero Leandro que estaba
esperando cerca, aprovech ese momento de debilidad para
penetrar y alterar la percepcin de Jolon, algo que nunca pudo
lograr antes. Algunos afirman que Leandro aterroriz a Jolon con
imgenes del futuro, de los estragos que causara su nieto. Lo
nico que s con certeza es que Jolon no sobrevivi. l muri de
un ataque al corazn, dejando a la pobre Chepi hurfana.
Cuando se enter Leandro de que haba producido gemelos,


293
no haba duda de cul le favoreci. Inmediatamente tom
custodia de Cade, advirtiendo a Chepi de que si trataba de
luchar contra l, intentaba conseguir al chico de nuevo, tomara
a Dace tambin. Y as Chepi volvi su atencin a Dace,
mientras que daba la espalda a la curacin y la magia, y todo
lo que Jolon le haba enseado. Afirmaba haber perdido su
don, junto con su fe, que no era buena para nadie, pero que
tratara de ser buena para su hijo. Para mantenerse, ella
comenz a hacer hermosas joyas turquesa que vende en la
plaza. La suya es una historia muy triste, nieta. Ella se niega a
perdonarse a s misma por algo que nunca fue su culpa.
Entonces, cmo es que los chicos nunca se conocieron?
pregunto, mi cabeza dando vueltas con la historia que ella
entrelaza.
Dace nunca dej la reserva hasta su adolescencia cuando
decidi que quera asistir a Milagro, y Chepi, cansada de pelear
contra l, sabiendo que no poda protegerlo para siempre,
finalmente accedi. El da antes de irse, le confes la verdad, le
cont del hermano que nunca conoci. Aunque dudo que le
haya contado toda la verdad. Ella apenas se puede aceptar a
s misma. Y no puedo ver cmo iba a hacer ningn bien a Dace
conocer sobre sus verdaderos orgenes.
Me quedo en silencio. Sin saber muy bien qu pensar de ella.
Recuerdo el da en la estacin de gasolina, la mujer mayor con


294
la hermosa joyera turquesa, envuelta en una profunda tristeza, y
no tengo ninguna duda de que era la madre de Dace, Chepi.
Ahora que te he revelado esto, nunca debes repetirlo. A
nadie, y desde luego nunca a Dace. Algn da puede aprender
por su cuenta, pero no es nuestro lugar intervenir. El chico es
verdaderamente un alma pura y hermosa. l no es una
amenaza para ti. Deseo todo lo mejor para l.
Hermosa, no hay discusin.
Y nunca debes confundir a los dos. Nunca debes permitir a
Cade engaarte, hacindote creer que es su hermano, o
viceversa. Debes encontrar un modo de distinguirlos, notaste
los ojos?
Asiento, imaginndolos en mi cabeza.
Son casi exactamente igual, excepto que los de Cade
absorben luz, mientras los de Dace la reflejan.
Paloma aprieta las manos contra su pecho, su cara radiante de
emocin.
Eres la nica que ha sido capaz de ver eso, nieta. Y ahora que
lo sabes, nunca lo debes olvidar. Cuando tengas dudas, busca
los ojos, no importa qu aspecto lleven, su verdadera naturaleza
permanece. Ellos nunca te llevarn por mal camino.


295
Exhalo lenta y profundamente, mi cabeza dando vueltas con
todo lo que acabo de aprender, cuando Paloma pone su mano
sobre mi rodilla y dice:
Y ahora, dulce nieta, viendo cmo te las has arreglado para
aprender telequinesis sin mi instruccin, sospecho que ha
llegado el momento de que aprendas algo mucho ms
emocionante, y no veo ninguna necesidad de retrasarlo. As
que dime, ests lista para volar?




296
2
2
9
9

aloma me conduce al patio escondido en la parte de
atrs, que, no importa cunto tiempo he pasado aqu, he
visitado una sola vez, y aun as fue breve. Pero ahora,
mientras nos abrimos camino por el sendero de piedra, no
puedo dejar de mirar boquiabierta su tamao y alcance, por no
hablar de cuan fragantes y exuberantes son las plantas,
teniendo en cuenta que estamos bien entrado el otoo.
El patio parece extenderse para siempre, consta de zonas
claramente designadas para las hierbas curativas que ella usa
en las terapias de sus clientes y los vegetales orgnicos que
comemos para la cena. Incluso hay un espacio lleno de
hermosas y enormes flores florecientes, establecidas junto a otra
rea reservada especialmente para sus experimentos hbridos,
donde todo tipo de plantas extraas y deformes brotan de la
tierra.
Ella murmura en espaol, su voz suave y melodiosa, sus dedos
pastando sobre todo lo que pasa. Es una cancin que he odo
cantar en otras ocasiones, solo que ahora lo reconozco como la
cancin del jardn, la que alienta a las plantas para mantenerse
fuertes y avanzar en la vida para llegar a la luz, incluso cuando
no parece haber ninguna.
P
P



297
Pero la letra le pertenece solo a ella. Ellos an no se han
revelado a m. Probablemente porque mi pulgar siempre ha sido
ms marrn que verde. Y aunque Paloma promete remediar
eso, por lo general es seguido por: Lo primero es lo primero!
Todava hay mucho que ensearte, nieta, y tan poco tiempo.
Es esa ltima parte la que me molesta: tan poco tiempo.
No es que ella sea vieja. Estadsticamente hablando, ella debe
tener varias dcadas por delante, al menos. Pero entre las
hemorragias nasales y la tos que escupe sangre, no puedo dejar
de preocuparme por el estado de su salud. Sin embargo, cada
vez que le pregunto por ello, ella solo evita el tema, me dice
que est bien, y pasa a otra cosa.
La veo guiar el camino, su paso ligero, su larga trenza oscura
balancendose detrs de ella, cuando digo:
Conoc a Xotichl.
Paloma voltea, una sonrisa iluminando su rostro.
Aw, Xotichl. Una chica que es dulce y traviesa, sabia y ms
all de sus aos. Cul de esas caras comparti contigo, nieta?
Pienso por un momento, luego la miro y digo:
Casi todas. Dice que es cliente tuya, no est enferma,
verdad?


298
Paloma niega con la cabeza, y estoy sorprendida por la
inundacin de alivio que se apodera de m.
Si bien el contenido de nuestras reuniones son confidenciales,
puedo decir que Xotichl tiene la rara habilidad de ver lo que la
mayora de los videntes pierden. Lo que le falta de visin
exterior, lo compensa con visin interior, su visin es insuperable.
Paloma asiente, se inclina para admirar una flor particularmente
fragante que puedo oler desde donde estoy parada.
Ella es indiferente ante las habituales cosas superficiales, las
cuales la mayora de la gente queda muy atrapada en mirar
ms profundo. Y sin ese tipo de distraccin, ella es capaz de ir
directo al corazn de la cuestin, de leer la verdadera energa
detrs de las acciones de una persona y las palabras. Esa es
una de las razones las que nunca fue influenciada por los
Richter. Son incapaces de llegar a ella, son incapaces de alterar
su percepcin. Es una chica rara y tiene un gran sentido del
humor. Estoy segura de que ha tenido un poco de diversin a tu
cargo. Aunque tengo que admitir, que le proporcion toda la
informacin que necesitaba. Yo saba que tenas un mal da,
espero que no tomaras represalias contra ella.
Pienso en nuestro extrao encuentro por primera vez en el
pasillo y rpidamente descarto la preocupacin de Paloma.
Su novio, Auden, me llev a casa. Me invitaron a reunirme con
ellos en The Rabbit Hole esta noche a ver a su banda, pero... no


299
lo s. No estoy segura de estar de humor para eso, y mucho
menos dispuesta a volver a ese lugar, o al menos no todava de
todos modos.
Paloma gesticula para que tome asiento en el banco de
azulejos que se encuentra al lado de la pileta, diciendo:
Tienes razn, nieta. No ests lista todava. Pero al terminar la
leccin, lo estars.
Entrecierro los ojos, preguntndome qu podra ensearme en
las prximas horas que me preparara para regresar al lugar en el
que casi pierdo mi mente, por no hablar de mi vida.
Seguramente estaba hablando metafricamente cuando me
pregunt si estaba lista para volar.
Yo te voy a ensear a saltar con los conejos, a deslizarte con
las serpientes, a correr con los caballos, a gatear con los
escorpiones, y a volar con los cuervos. Y estars sorprendida al
descubrir que es mucho ms fcil de lo que piensas.
Mis ojos encuentran los de ella, sin saber qu parte creer, si la
hubiere. Parece una hazaa imposible, y dudo mucho que lo
conseguir.
Al igual que tu energa se fusion con la energa del
atrapasueos para extraerlo de su gancho y traerlo a ti, ahora
practicaras la fusin de tu energa con verdadero espritu
viviente, criaturas de carne y hueso, a fin de compartir su
experiencia.


300
Quieres decir como... cambiar de forma? pregunto, ya
totalmente en contra de ello. Qu pasa si me quedo
atascada? Qu pasa si me pierdo y no puedo encontrar mi
camino de regreso? Me gusta ser una chica. No tengo ningn
deseo de vivir el resto de mi vida como un lagarto, un escorpin,
o cualquier otra cosa.
Paloma se re, su voz es suave y tranquilizadora, mientras dice:
No, nieta. No te convertirs en ellos, sino que experimentaras
lo que se siente ser ellos. Aprenders a ver lo que ven,
experimentaras lo que ellos experimentan. Es una habilidad llena
de magia y mucho misticismo, una que normalmente viene
mucho ms tarde en el entrenamiento, pero ya estas lista. Lo
puedo sentir. Ha llegado el momento para que comiences.
No dije una palabra. Tengo tantas preguntas, no s qu
preguntar primero.
Paloma se gira, con su mirada en el patio, pasando ms all de
la plaza vaca, esperando por la llegada de Kachina, y el
aterrizaje del primer animal que ve, que es un gato blanco
sarnoso escogiendo cuidadosamente su camino a travs de la
gruesa pared de adobe.
Hace un gesto hacia ella, con la voz un susurro cuando dice:
Concntrate. Enfcate. Imagnatelo como verdaderamente
es, no solo un felino desnutrido con la piel blanca, sino como
una masa de energa que vibra que se est montado a s mismo


301
en esa forma. Es la energa, tal como t eres energa, al igual
que sus pensamientos y palabras son energa tambin. Ella
echa un vistazo y contina. Ahora, concntrate ms. Bloquea
todo lo que te rodea, hasta que solo ests t y el gato, con
nada que se interponga entre ustedes, sin barreras de ningn
tipo. Combina tu corriente de energa, profundizando en su
experiencia. Adelante, nieta, que estas perfectamente segura.
Deja que tu energa se mezcle, se funda y combine. Permtele a
tu alma montar junto a la suya.
Hago lo que ella dice. Miro al gato durante tanto tiempo que
todo a m alrededor se oscurece. Viendo como se detiene, se
sienta, levanta una delicada pata a su boca para limpiarla con
la lengua. Y lo siguiente que s es que estoy dentro. Es como si
me hubiera convertido en l. Mi energa fusionndose con la
suya hasta que est en el interior de su experiencia.
Soy la luz.
Fluida.
Elegante y gil de una manera que nunca he conocido, nunca
podra haber imaginado.
Cruzando la pared con la cola en alto, me detengo en la mitad
de un paso, alerta a algn tipo de cambio, consciente de que
hay un intruso, aunque es solo un momento antes de darme
cuenta que soy yo.


302
Me levanto en mis patas y arqueo la espalda alta, disfrutando el
estiramiento y quedndome as por un momento antes de partir
de nuevo. Movindome con tal delicadeza y finura, que soy
absolutamente vertiginosa con el sentimiento.
Entonces, sin previo aviso, su cuerpo salta hacia delante
mientras se aleja de la pared y de las tierras a la vista. Al
romperse repentinamente nuestra conexin, me derrumbo en el
banco.
Paloma est delante de m, con las manos sobre el corazn,
exclamando:
Maravilloso, nieta! Combinaste tu esencia con la suya, pude
verlo en tu rostro. Te convertiste en uno con l! Dime lo que
sentiste?
Me tomo un momento para resolverlo, encontrar las palabras
adecuadas.
Me senta en paz... y brillante. Sent una profunda alegra de
estar viva... sent todos sus instintos profundos que lo guan a
hacer lo que hace... y estaba muy consciente de las profundas
agitaciones del hambre. La miro, empujando el cabello de mis
ojos. Pienso que deberamos dejarle algo de comida para que
no siempre tenga que cazar en los campos y valerse por s
mismo.
Paloma se sienta a mi lado, desliza un brazo alrededor de mis
hombros y dice:


303
Eres muy bondadosa, nieta. Dalo por hecho. Aunque te
advierto, nunca te deshars de l una vez que comiences a
alimentarlo.
Me encojo de hombros. Me parece bien. Para alguien a quien
nunca se le permiti una mascota, estoy construyendo todo un
zoolgico ahora con mi caballo y mi gato.
Despus de combinar mi energa con una araa, un lagarto, y
otro gato gris y bastante gordo, ms o menos cubro la variedad
de la vida silvestre que se encuentra en el patio de Paloma, es
tiempo de volar con los pjaros.
Es bsicamente lo mismo me dice. Pero, como pronto
veras, es muy estimulante, por eso siempre se deja para el final.
Uno tiene que trabajar su camino hasta tal experiencia. Aunque
ya que eres una hija del viento, una bailarina del viento por as
decirlo, guiada por el Cuervo, es probable que dispares cada
vez ms. Es por eso que quera asegurarme de que estabas
completamente preparada antes de que progresemos a este
paso. Por lo tanto, qu dices? Ests lista?
Asiento con la cabeza. Estoy ms que lista. No puedo esperar
para despegar y volar a travs de las nubes, o por lo menos,
revolotear de un rbol a otro.
Los ojos de Paloma se entrecierran, inspeccionando
rpidamente la tierra. Su brazo se levanta, sealando un gran
cuervo negro brillante encaramado en una rama cercana.


304
Esto no es casualidad. Asiente con la cabeza, volvindose
hacia m. l est aqu por una razn. Siente lo que eres, sabe
que compartes la lnea de sangre de su animal lder, y est listo
para que hagas el vnculo. Aunque no debe ser confundido con
el verdadero espritu animal del cuervo con el que te reuniste el
Mundo Inferior as como en la Cueva, todava te considera un
hermano, al igual que todos los cuervos que habitan el Mundo
Medio. Los cuervos son tambin parte de la familia, tu llegada
fue anunciada por ellos. Junto con las otras cosas que ya te he
dicho, el Cuervo es un mensajero del reino espiritual, las cosas
que te demostrara pueden cambiar tu vida drsticamente. Te
ensear a aventurarte en la oscuridad con el fin de traerte a la
luz. Y en algunas leyendas se dice que le rob la luz del sol al
Coyote que estaba decidido a mantener al mundo envuelto en
la oscuridad, una leyenda que pasa a ser verdad, como lo fue
durante la poca de Valentina, y ella se asegur de
documentar algunos escritos que algn da compartir contigo.
Aunque, como bien sabes, todo es cclico, nieta, y era solo
cuestin de tiempo antes de que el Coyote se reagrupara y
regresara ms fuerte que nunca... Toma el dobladillo de su
vestido, mientras su mirada se une a sus pensamientos en un
viaje de larga distancia. A continuacin, sacudiendo la cabeza,
vuelve hacia m y dice:
De todos modos, basta de eso, ahora es el momento para
que te unas a l, de que vueles con el cuervo.


305
Al igual que hice con los gatos, el lagarto, y el resto, estrecho mis
ojos hasta que lo veo solo a l, y un momento despus suena un
clic. Con un mnimo esfuerzo nos hemos fusionado, y cuando las
alas del cuervo se abren y se eleva por encima, estoy volando
junto con l. La experiencia es la liberacin, tan estimulante, es
como si cada clula de mi cuerpo vibra con la fuerza vital pura
de su energa.
Miro hacia abajo a las copas de los rboles. Obtengo una vista
de pjaro (literalmente!) de los tejados de mis vecinos. Soy el
inspector de todo. Mis ojos ven todo. Sigo a la gata blanca que
muy pronto voy a reclamar como mascota, veo como l
acecha a su presa, un pequeo ratn de campo gris, a
continuacin, luego se mueve antes de que l pueda saltar.
Me elevo por encima de los caminos de tierra llenos de baches,
sobre las pequeas casas de adobe con autos oxidados
esperando en los patios, deseando poder elevarme hasta llegar
a las montaas, el rango de Sangre de Cristo que se cierne en la
distancia, pero el cuervo tiene otros planes. Y aunque estoy
bastante segura de que puedo manejarlo, o convencerlo, hay
algo especfico que quiere que vea.
Giramos a la izquierda, descendiendo, deslizndonos apenas
por debajo de los cables de telfono, antes de parar en el
refugio de la parada de autobs justo enfrente deThe Rabbit
Hole. Y es entonces cuando me doy cuenta de lo que
realmente est pasando aqu: aunque mi cuerpo est con


306
Paloma, mediante la fusin de mi energa con el cuervo, puedo
ver las idas y venidas de varios lugares, ver lo que ve, sin
importar la distancia.
Revoloteamos cerca, el cuervo y yo aterrizamos en un poste de
luz con vista al callejn. Veo la camioneta de Auden
estacionada cerca de la puerta de atrs mientras l y su equipo
de compaeros recorren en el club.
Mi inters despierta an ms cuando sale Dace por esa misma
puerta, cargando dos bolsas de basura grandes, una en cada
mano, detenindose para permitir el paso de los compaeros
de Auden, antes de hacer su camino por el callejn. Sus brazos
flexionndose a partir del peso de las bolsas, movindose
confiadamente, de una manera que hace que la luz del sol
parezca disminuir su brillo a su alrededor.
Tomo nota de todos los detalles. Sigo todos los movimientos.
Dividida entre los sentimientos de alegra y pena por espiarlo de
esta manera. Repitiendo las palabras de Paloma en mi cabeza:
l no es tu enemigo, no como los otros Richter, su alma es buena
y pura.
Se para ante el contenedor, se toma un momento para estudiar
el callejn, asegurndose de que nadie lo observa, antes de
cerrar los ojos, soltar las bolsas, y miro con asombro a medida
que saltan de sus manos y encestan directamente en el
recipiente metlico de gran tamao.


307
Supongo que no soy la nica aqu que disfruta un poco de
telequinesis.
Se limpia sus manos en su delantal y se apoya en un edificio de
ladrillo rojo, donde saca su telfono del bolsillo, inserta los
auriculares y cierra los ojos mientras se apoya contra la pared y
escucha una meloda que lo hace lucir tan tranquilo y soador
que estoy tentada a aterrizar en su hombro y escuchar tambin.
Revoloteo de mi posicin, desesperada por ver mejor con los
ojos del cuervo para notar la inclinacin informal de los hombros
de Dace, el brillo de su cabello que cae por la parte delantera
de su camiseta, la lnea larga y magra de su cuerpo, la forma en
que se contrae el delantal alrededor de su cintura y se mueve
sobre sus muslos. Parece que ya he estado observndolo todo el
tiempo, lamentando el momento en que suspira, se aleja de la
pared, y se dirige de nuevo adentro.
Sigo su ejemplo, teniendo cuidado de mantenerme cerca de los
edificios, siendo discreta, sin ser vista. Siguindolo mientras hace
su camino por la puerta trasera del club, donde Auden y sus
compaeros de banda han sido sustituidos por la camarera que
me sirvi la ltima vez que estuve aqu.
Ella est de pie en la puerta, encorvada, con los brazos
cruzados sobre el pecho, mientras Cade se cierne ante ella,
reprendindola de una manera que crea una mueca de
vergenza.


308
Me acerco, preguntndome si debera hacer algo para
detenerlo, incrustar mi pico en esos ojos azules espeluznantes,
cuando Dace entra y lo maneja por m de una manera menos
violenta.
Desliza un brazo alrededor de ella, murmurando suaves palabras
de consuelo, y fija una mirada dura a su hermano, y dice:
Suficiente.
Cade lo mira. Desestima a su hermano con un gesto de la
mano.
Mantente fuera de esto, Plumablanca. Esto no es de tu
incumbencia dice, regresando hacia la camarera, volviendo
donde lo haba dejado, cuando Dace interfiere una vez ms.
Lo has vuelto de mi incumbencia dice Dace, dirigindose a
la camarera y acompandola al club.
Su repentina partida causa una erupcin de furia en Cade
cuando grita:
No tienes derecho a interferir!
Dace levanta los hombros, mete las manos en los bolsillos, y
dice:
Ella trabaja duro, debes darle un respiro.
Quin demonios eres t para decirme qu hacer? La voz
de Cade lleva el mismo ultraje que lleva su cara. A menos que


309
hayas decidido cambiar tu apellido por el de Richter, no veo
cmo tienes algo que decir aqu. No eres nada ms que ayuda
contratada por aqu. Nunca lo olvides.
Dace est delante de l, ni un poco intimidado.
Tus empleados dan mucho ms si se los trata con un poco de
respeto dice, ni siquiera pestaea cuando Cade se adelanta,
su cara plenamente inflamada.
Qu te da derecho a decirme cmo manejar mi negocio,
eh? Sus manos se curvan en puos mientras alcanza a su
hermano, solo para que Leandro aparezca en la puerta, su gran
forma movindose en el medio.
Tu negocio? l mira duramente a su hijo favorito, el que
diseo a sus especificaciones exactas. No crees que te ests
adelantando un poco? Toma el hombro de Cade y lo aleja
de Dace. Deja de crear problemas. Deja a tu hermano en
paz. Quiero decir que no hagas que te lo advierta otra vez. l
asiente hacia Dace, se mueve a travs de la puerta, volviendo
a Cade, en voz baja, cuando dice:
No me gusta l ms que a ti, pero sus acciones solo
demuestran que ests muy lejos de estar listo para tomar este
trabajo o cualquier otro negocio. Es hora de que aprendas un
poco de diplomacia.
Se dirige al interior, dejando a Cade para lidiar con sus palabras,
lidiar con una ira tan intensa, tan palpable, que lo transforma en


310
la ardiente serpiente de ojos rojos, el chico demonio que s que
es.
El efecto solo dura un momento, lo suficiente para asustarme de
una manera que causa que el delicado equilibrio de la energa
cambie. As que cuando el cuervo vuela desde el techo y se
eleva hacia el cielo, va sin m. Dejndome en un lo inerte, con
los ojos vidriosos, desplomada sobre un banco en el patio
trasero de Paloma.




311
3
3
0
0

o es un poco raro? Miro a Paloma a travs del
espejo del bao. Ya sabes, la abuela instando a la
nieta a ir de marcha, e incluso ofrecerse a llevarla?
Paloma fuerza una sonrisa, como si pillara en la broma, pero la
forma en que no llega a sus ojos me dice que su mente est
ocupada con un nuevo cmulo de preocupaciones.
Qu pasa? Me tomo un momento para hacerle frente, con
el aplicador de rmel flotando delante de m.
Me temo que esto no se trata solo de ir de marcha con tus
amigos, nieta. Encuentra mi mirada con una expresin de
pesar. Aunque quiero que te diviertas con Xotichl y Auden,
debes saber que hay mucho ms en juego que escuchar
msica y disfrutar.
Asiento con la cabeza, esperando a que revele el orden del da.
Pero Paloma es Paloma, una persona a la que le gustan las
cosas lentas, as que se concentra en arreglar su chaqueta azul
celeste en su lugar. Toma demasiado tiempo conseguir que
cubra sus hombros solo as, a pesar de que rara vez lo hace
dentro. Es una tctica dilatoria, hay una manera de evitarlo,
pero decido no empujarla y volver a recubrir mis pestaas de la
manera en que Jennika me ense, deslizar el pincel
-
-

N
N



312
horizontalmente en la base, luego empujar verticalmente hasta
llegar a las puntas.
Como he mencionado antes, Encanto es un lugar de muchos
vrtices que ofrecen portales que conducen a los diversos
mundos dice Paloma en una voz que es seca y tirante. Pero
lo que no te dije, es que hay uno en The Rabbit Hole tambin.
The Rabbit Hole guarda muchos secretos, aunque su portal no
solo es difcil de encontrar, sino que tambin est bien
custodiado. Solo los Buscadores ms dotados han sido capaces
de localizarlo, aunque ningn Buscador ha sido capaz de entrar.
Le disparo una mirada inquieta, preguntndome si eso es lo que
est esperando que yo haga, no solo que encuentre, sino que
entre en l tambin. Si ese es el plan, entonces siento decir que
ese tipo de espionaje est fuera de mi liga.
No te equivoques, nieta, no te pido que accedas a l esta
noche. De hecho, lo prohbo terminantemente dice ella, con
sus manos agarrando su cabellera mientras me mira. Incluso si
eres capaz de encontrarlo, bajo ninguna circunstancia entres.
No ests lista todava, y habr mucho tiempo para eso ms
adelante. Por ahora, lo nico que pido es que trates de
localizarlo, y luego informes una vez que lo que hayas
conseguido.
Tomo una respiracin profunda, ponindome de frente de
nuevo. Mi cabello es lacio y recto, y esa es la forma en que me
quedo, no soy alguien de cabello encrespado y rizos. Y despus


313
de la mejora de los ojos con el delineador oscuro y una tercera
capa de rimel, agrego un toque de rubor melocotn en las
mejillas, y completo el look con mi pequea cantidad habitual
de blsamo labial.
No hay necesidad de exagerar. No hay necesidad de lucir
como si estuviera tratando de impresionar demasiado.
Me vuelvo hacia Paloma, apoyada en el mostrador cuando
digo:
Bien, entonces, cmo sugieres que haga eso? Cmo se
reconoce? Cmo es un portal siquiera? Y no has dicho que
est vigilado? Entonces, cmo se supone que voy a llegar a
alguna parte cerca de l? Al segundo en que las palabras
estn fuera, mis ojos ruedan con horror cuando me doy cuenta
de que sueno exactamente igual que Jennika, disparando un
arroyo lleno de preguntas, sin una pausa para tomar aliento.
Lo cual no es precisamente uno de los rasgos que esperaba
heredar.
Creo que es ms seguro decir que lo sabrs cuando lo veas.
Me temo que no hay un estndar establecido acerca de cmo
es un vrtice. A veces, lo sabes por la forma en que el aire se
arremolina de repente y por el brillo brumoso, como se vio en
Marruecos. Otras veces, es ms denso y graso, y te llega de
frente. A veces, es ms bien un sentimiento, un aumento
perceptible de la energa, como si la zona estuviera vibrando


314
ms alto y ms rpido que cualquier otro lugar. En este caso, a
menudo te dars cuenta de toda la zona afectada. Ramas
torcidas de enebro son siempre una buena seal dice ella, sus
palabras me recuerdan a la vez que mont en la reserva con
Chay, cuando vi un retorcido rbol de enebro, y no me dejaba
acercarme, dijo que no estaba preparado todava. Pero no lo
menciono a Paloma, solo asiento con la cabeza para que
contine.
Lo que hay que entender es que no se oye nada, siente nada,
o ve nada a menos que te centres con la intencin. Hace una
pausa, la mirada en blanco en mi rostro la obliga a explicarse.
En este momento ests centrada en m. Ests en m, me
escuchas, tratando de entenderme... Ella parpadea una
sonrisa. Y tienes xito en esta empresa porque ya soy parte
slida de tu conciencia. Ya existo en el campo de todas las
cosas que conoces y has llegado a esperar del mundo. Pero
ahora te das cuenta de que hay ms en este mundo de lo que
pensabas, ahora que sabes que esta dimensin Mundo Medio
particular es solo una de muchas y que existen vrtices y
portales que llevan a otros mundos y otras dimensiones dentro
de esos mundos. No pasar mucho tiempo antes de que
alcances la competencia suficiente para localizarlos fcilmente.
Pero por ahora, esta noche, lo nico que pido es que observes,
ests alerta, y si notas algo que parece fuera de lo normal,
tomes buena nota, observes bien la zona, entonces lo
conseguirs tan rpido como sea posible.


315
Juego con la correa de mi reloj, recordando la primera y ltima
vez que visit The Rabbit Hole. Como todo el lugar pareca
extrao, apagado, y definitivamente fuera de la norma. Desde
los clientes con cara de sueo en el bar, a los camareros,
porteros y dems personal que trabajaba all, y ahora entiendo
que todos estn bajo el hechizo de los Richter.
El lugar est equipado con cmaras de seguridad le digo,
mis ojos se encuentran con Paloma. Justo antes de irme, fui a
una oficina de vigilancia de todo el edificio donde vi a Cade,
por dentro y por fuera, a partir de un amplio conjunto de
pantallas. No va a ser fcil hurgar all. No importa a dnde
vaya, van a ser capaces de mirarme. Y creme, una vez que se
den cuenta de que he entrado en el local, van a estar
observado a ciencia cierta. No hay manera de que pueda
colarme bajo su radar.
Pero a pesar de todo lo dicho, Paloma satisface mis palabras
con una sonrisa.
Pero vas a colarte bajo su radar, nieta. Y vas a hacerlo tan
fcilmente, con muy poco esfuerzo, como pronto veremos. Ni
siquiera te dars cuenta, te lo prometo.
La miro fijamente, sin tener idea de lo que est planeando, y no
estoy segura de que quiera saberlo.
As que... tienes una capa de invisibilidad para que me
ponga? le digo, esperando que la broma calme mis nervios, y


316
lo hace. Pero solo hasta que alcanza el bolsillo lateral de su
vestido y recupera un pequeo frasco de vidrio con pequeos
agujeros en la tapa y en el interior una cucaracha infeliz.
Al igual que tu energa se fusion con el gato, y el lagarto, y la
araa, y el cuervo al llegar al club, vas a ir al cuarto de bao,
encontrar un lugar vaco, y unirs tu energa con esta
cucaracha, lo que le permitir obtener un buen vistazo
alrededor sin ser notado.
Una cucaracha? Miro entre el frasco y a ella. No hay
manera. La sola idea me pone la piel de gallina. En serio.
Una cucaracha? le digo, con todo el espaol que s.
S, nieta. Sonre. Y ya que estoy segura de que no hay
escasez de ellas en The Rabbit Hole, en este caso, no podemos
correr el riesgo de que se trate de un establecimiento mucho
ms limpio de lo que sospecho. Por lo tanto, me temo que
tendrs que llevar la tuya propia.
Me entrega el frasco, y a pesar de que casi no puedo hacerme
cargo de lo que me pide, me encuentro tomndolo con menos
vacilacin de lo que jams hubiera pensado.
Despus de comprobar la tapa y asegurarme de que est bien
enroscada y apretada, meto el tarro en mi bolso, lo cargo sobre
mi hombro, y digo:
As que, de todos los vrtices y portales de UnEncanto, qu lo
convierte en uno tan importante?


317
Paloma se enfrenta al espejo, valorando su reflejo mientras tira
de su chaqueta con fuerza alrededor de ella, y luego se aleja
mucho antes de que pueda detectar el pequeo charco de
sangre recogida en la esquina de la nariz. Se mira y me dice:
Debido a que es donde reside el secreto de su fuerza. Si se lo
puede localizar y, eventualmente, violar, puedes detenerlos
para siempre.



318
3
3
1
1

espus de deslizarme los mismos delgados jeans oscuros
que usaba para la escuela, los nicos que se salvaron del
destino de las tijeras de Paloma, intentando hacer espacio
para mi yeso, aado un top negro ceido con la cadera
rasgada, mis botas favoritas negras, un largo par de argollas de
plata, y, por supuesto, mi chaqueta verde oliva del ejrcito.
Organizando mi suave bolsa de gamuza dentro de mis ropas,
donde descansa contra mi piel, solo estoy saliendo de mi
habitacin y yendo a toda velocidad por el pasillo, cuando
Paloma camina delante de m.
Toma, nieta, necesitars esto. Me ofrece dos billetes de
veinte desgastados y arrugados, pero rpidamente los alejo. No
puedo tomar su dinero. Por lo que puedo decir no hay mucho
de ello, y no se siente correcto.
Ella suspira, los mete en su bolsillo, y me gua afuera hacia su
Jeep. Y teniendo en cuenta toda la charla y el entusiasmo a lo
que nos dedicamos desde el momento en que llegu a casa
del colegio, me sorprendo al encontrar que tan silenciosas
estamos la mayor parte del trayecto a la ciudad. Es solo cuando
ella frena ante un semforo solo a media cuadra de The Rabbit
Hole, y toma un pauelo limpio para secarse los brillantes puntos
de sangre acumulndose en su nariz, que digo:
Paloma, acerca de los sangrados de nariz
D
D



319
Pero al igual que cada otra vez que lo he mencionado, ella
rpidamente me silencia. Su pie se est moviendo del freno al
acelerador cuando dice:
Cuando ests lista para irte, Chay y yo estaremos felices de
venir a buscarte, todo lo que tienes que hacer es llamar. Y si no
encuentras el portal y quieres quedarte hasta tarde y divertirte,
est bien tambin. Estoy segura de que Auden o Xotichl
encontrarn un transporte, son buenos chicos.
Se detiene ante el club, pero no hago ningn movimiento para
irme. No hasta que me diga, de una vez por todas qu diablos
est sucediendo con ella.
Pero, como de costumbre, siente mi humor y se voltea en su
asiento, colocando su mano sobre la ma, dndole un amable y
tranquilizador apretn mientras dice:
Ahora ve, nieta. Su tono junto con su mirada sealaban que
no tena intencin de responder mis preguntas, as que mejor
segua adelante con ello. Suavizndose un poco cuando
aade:
E intenta divertirte un poco, ciertamente te lo ganaste.
Suspiro, deseando que confe en m, pero sabiendo que no
tiene sentido presionarla, salto fuera del Jeep y hago mi camino
por el callejn hacia la puerta lateral, pensando en que tan
diferente el lugar se ve de las otras dos veces que estuve aqu.
Primero como una nia aterrorizada, alucinada y descarrilada,
lo que solo sirvi para hacer que todo pareciera ms oscuro,
aprensivo, escalofriante, y siniestro. Luego, solo unas horas antes,


320
cuando lo vi a travs de los ojos del cuervo, cuando pareca
casi ordinario, mundano, aburrido incluso. A pesar de que es lo
que los Richters quieren que veas. Es como Paloma dijo, ahora
que estoy siendo entrenada como una buscadora, ahora que
s la verdad sobre el mundo, definitivamente entiendo la
impresin de algo mucho ms oscuro escondindose debajo.
Me dirijo a la puerta, bordeando m camino hacia el frente de la
lnea, incapaz de evitar que una sonrisa se extienda en mi rostro
cuando el gorila estampa mi mano con el mismo sello que
usaron la primera vez que visit este lugar: un coyote con
brillantes ojos rojos.
El Coyote, es hora de conocer una nueva generacin de
Buscadores.
Mi bravuconera dura diez segundos completos, hasta que
camino dentro y la primera cosa que veo es a Lita y al resto del
Equipo Cruel, como Xotichl los llama, cernirse a solo unos pasos
de la puerta.
Pero en lugar de las usuales burlas que espero, me encuentro
con tres pares de entrecerrados ojos interesados que
cuidadosamente rastrean mi progreso mientras hago mi camino
pasando el bar, a travs de un laberinto de mesas y sillas
abarrotadas, hasta el frente del escenario donde Xotichl est
parada con sus ojos fuertemente cerrados, sus palmas
presionadas planamente contra uno de los altavoces, mientras
Auden corre a travs de una serie de pruebas de sonido.


321
Llegaste. Ella sonre, ojos an cerrados, cabeza voltendose
hacia m.
En efecto, llegue digo, preguntndome que es lo que est
haciendo, pero me lo dice mucho antes de que pueda
preguntarle.
Puedo ver la energa de la msica. Abre sus ojos, aunque su
mirada permanece sin enfocarse, muy lejos.
T puedes verla? La estudio detenidamente, observando
su linda minifalda de jean y camiseta negra, la palabra EPITAPH
garabateada en plateado en la parte delantera. Pero
Cmo? pregunto. Nunca he escuchado de algo as.
Sorprendente, no? Ella sonre de una manera que hace
que su cara termine de iluminarse. Probablemente no es lo
que t crees. No es como imgenes reales ni nada. Es ms
como destellos brillantes e intensos de colores. La msica es
energa, sabes eso, verdad? Bueno, en realidad, todo es
energa, ha sido cientficamente comprobado. De todas
maneras, de vuelta a la msica, vers, cada nota contiene su
propia energa, su propia vibracin, que a su vez contiene su
propio color correspondiente. No estoy segura si Paloma te lo
dijo, pero es as como Auden y yo nos conocimos. Digo, no aqu
en The Rabbit Hole, ms bien por toda la cosa de
energa/msica/color/conexin. En realidad, cuando piensas en
ello, es completamente culpa de Paloma. Ella re. Hemos
estado trabajando en esto durante estos ltimos dos aos, ella
es la que me ayudo a descubrirlo. Luego cuando Auden
accedi a ayudarme a afinarlo, ella nos puso juntos y fue amor


322
desde el principio! Su msica es sorprendente dice efusiva, su
rostro suave y soador. Deberas ver cunto color irradia. Es
tan vibrante como l.
Estoy parada a su lado, sin tener idea de que decir. Sin nunca
haber imaginado que me encontrara a m misma celosa de
una chica ciega, o de cualquier chica, si vamos al caso.
Siempre he estado ms o menos contenta con solo ser yo, para
bien o para mal. Pero la alegra de Xotichl era tan contagiosa
que no puedo ms que preguntarme cmo sera ser como ella.
Cmo sera vivir en su piel. Cmo sera estar tan llena de
felicidad y de amor que no puede ser contenido.
Cmo sera nunca enfrentarse a la carga de fusionar tu energa
con la de una cucaracha con el fin de ir de caza.
Me pregunto si ella tiene idea de lo que tiene, pero cuando la
miro otra vez, estoy bastante segura de que lo hace.
Oh, y solo para que lo sepas. Baja su voz a un susurro
conspiratorio. Se corri la voz sobre tu pasado de Hollywood.
Quedo boquiabierta, abrumada con la sensacin del aire
corriendo fuera de m.
Aparentemente eres absolutamente la chica de la portada.
Asiente. Y no pedo decidir si su voz contiene una pizca de
alegra, o si solo estoy loca y paranoica, lo que es una
posibilidad tan real que decido darle a ella el beneficio de la
duda e ir ms all de ello.


323
Lo vieron? Cierro mis ojos, preguntndome como pudo
suceder esto. Es un tabloide semanal. Ha estado fuera de los
estantes por un tiempo ahora.
Aparentemente el saln de belleza tiene una copia dice,
respondiendo la pregunta que an no haba expresado. Y
haba uno tumbado por la lavandera tambin. Oh, y solo en
caso de que no lo hayas odo, hay una nueva cosa llamada
Google, aparentemente puedes encontrarlo all tambin.
Genial. Eso es tan solo genial. Estudio mis pies. Nada
como ir de realmente malo a mucho peor en el transcurso de un
da.
Tal vez Xotichl se inclina hacia m. Por otra parte, tal vez
no. Por primera vez en mucho tiempo, muy posiblemente
nunca, estn afectados con el tipo de dilema que no estn
acostumbrados a enfrentar. Ahora se han vuelto entre odiarte y
admirarte, cuando antes solo te odiaban. Deberas considerarlo
como un progreso.
Inspecciono el cuarto, y s, efectivamente, all estn, tres pares
de ojos siguiendo el rastro de todo lo que hago. Luego volte de
vuelta hacia Xotichl y digo:
Bueno, para que conste, la portada no era exactamente
halagadora, y la historia no era real. Pero no es como si a
alguien alguna vez le interesara eso. Cuanto ms lascivo, mejor.
Por qu arruinar un tema potencialmente taquillero con los fros
y duros hechos? Sacudo mi cabeza, determinada no solo a
localizar ese portal secreto sino tambin de entrar sin importar lo


324
que Paloma diga. Mientras ms pronto pueda localizar la fuente
de poder de El Coyote, ms pronto podr destruirla, completar
mi trabajo como buscadora, y regresar a mi vida como la
conoca.
Pero vers, eso es lo que no entiendes dice Xotichl. Lita y
el Equipo Cruel, tambin conocidos como Crickett y Jacy,
bueno, no les interesa si es halagador. Solo les interesa que
estuviste en la misma vecindad general de Vane Wick. Y, ya que
estamos en el tema, cmo fue eso?
Sacudo mi cabeza, pensando: T tambin Xotichl? Solo
echando un vistazo por encima de m hombro para ver a casi
todas las chicas de la sala, todos los chicos tambin,
mirndome fijamente, probablemente preguntndose la misma
cosa, as que mejor me acostumbro a explicarlo.
No fue tan bueno como la mayora de las personas quieren
creer le digo, sabiendo que eso es casi tan falso como la
historia en la portada de ese tabloide. Por lo que puedo
recordar, Vane era un maldito buen besador. Tan bueno que
estuve muy cerca de hacer algo de lo que me arrepentira. Pero
el hecho de que l me traicion tan fcilmente, significa que a
partir de ahora, esa es la historia con la que me quedara.
Xotichl re, enfrentando el escenario cuando dice:
S, tena un presentimiento sobre ello.
Un momento despus, las luces se atenuaron y Auden se para
ante nosotras con una guitarra atada a su frente.


325
Esto es para Xotichl dice. En realidad, todos son para
Xotichl.
Sus yemas de los dedos encontran las cuerdas, causando un
crescendo de msica que se hincha a travs de la habitacin,
mientras me inclino hacia Xotichl y digo:
Voy a dar un paseo, echar un vistazo alrededor. Los
encontrar ms tarde, de acuerdo?
Ya estoy alejndome, cuando ella atrapa mi mueca, su rostro
sombro, su voz compitiendo con el rasgueo de la guitarra de
Auden y un aullido lastimero cuando dice:
Cuidado all afuera. Cade est aqu.




326
3
3
2
2

na abrumadora ola de adolescentes se dirige al escenario.
Es tan inmensa que me veo obligada a hacer mi camino
empujando y murmurando lo sientouna y otra vez hasta
que finalmente salgo libre, justo contra Dace.
Mi cuerpo golpea muy duro contra el suyo, tanto que l se
tambalea. Sus dedos agarran mi brazo en un intento de
estabilizarme y no perder el equilibrio, mientras dice:
Ests bien?
Asiento con la cabeza. Miro hacia otro lado. Incapaz de
responderle, incapaz de mirarlo a los ojos. Inmediatamente me
doy cuenta que mi burbuja personal fue violada; las garras de
sus manos estn en mi brazo, el mundo exterior se reduce a
formas borrosas, a ruido blanco.
Esta es la segunda vez que chocas contra m aqu, debe ser
una seal. l sonre, sus ojos brillantes, mientras que sus
pequeos hoyuelos aparecen. Los dos nos quedamos
suspendidos, mirndonos fijamente, hasta que me libero de su
agarre, del hechizo. Vuelvo al torbellino de msica y gente
pululando a nuestro alrededor.
La ltima vez parecas un poco fuera de ti, te fuiste un poco
deprisa dice, vindose disgustado cuando no le respondo.
As que es probable que no lo recuerdes.
U
U



327
Lo recuerdo. Asiento con la cabeza. Queriendo decir Lo
recuerdo, todo, la pregunta es: Y t?. Pero en cambio, miro
mis pies, sonriendo estpidamente. Todo lo que hago a su
alrededor es estpido.
Tengo que sacar lo Seeker en m. Intentar redimirme, decir algo
normal, no dejar que sepa que ya s que es el jefe aqu, gracias
al cuervo que me permiti espiarlo antes, as que le digo:
Entonces, supongo que pasas mucho el rato aqu?
Se sacude su cabello con una mano, mientras sus ojos color
aguamarina se deslizan a lo largo de mi cuerpo. Y vaya si no
puedo sentir su trayectoria. Es como ducharse en una corriente
de caliente y fundida miel que gotea desde la parte superior de
mi frente hasta las puntas de mis pies.
Creo que se puede decir eso dice, en voz baja y
profunda. Ms que la mayora, de todos modos. Agita un
trapo hmedo, tirando de la cuerda de su delantal, y me
sonrojo en respuesta. La vista de ello me recuerda lo que vi en el
callejn, cuando lo observ mientras se apoyaba contra la
pared con su rostro sereno, dese tocarlo, besarlo; como lo hice
en el sueo.
Le estudio de cerca, buscando rastro de reconocimiento,
alguna pequea prueba para asegurarme que, por extrao
que parezca, ese beso en la cueva fue tan real como lo sent,
pero me quedo con las manos vacas.


328
As que, cunto tiempo llevas trabajando aqu? pregunto,
volviendo al tema que mantenamos. Mi mirada va a la deriva
al cuello V de su camiseta negra que roza la lnea sinuosa de su
cuerpo, me digo a m misma que todo es parte de mi
reconocimiento, mi necesidad de recopilar tanta informacin
como pueda acerca de l y de su familia. Pero s que en
realidad no lo es. La verdad es que me gusta mirarlo, estar
cerca de l.
Creo que se puede decir que en alguna parte entre
demasiado y no lo suficiente, segn el estado de mi billetera.
Su risa es afable y fcil, del tipo que comienza en el vientre y
viaja por todo el camino hacia arriba. Es casi el nico empleo
decente en la ciudad. Se encoge de hombros. De una
forma u otra, se termina trabajando para los Richter, y creme,
este es uno de los mejores trabajos temporales.
Lo miro fijamente, recordando lo que dijo Cade cuando estuve
aqu por el cuervo. Cmo se refiri a l con otro nombre.
T no eres un Richter? pregunto, conteniendo la respiracin
en mis mejillas. A pesar de lo que Paloma me dijo, tengo que
saberlo de l, confirmar que no se identifica con su clan.
Me inclino por los Whitefeather dice, su mirada firme y
seria. Fui criado por mi madre, ni siquiera saba de los Richter
cuando era un nio.


329
A pesar de conseguir la respuesta que quera, frunc el ceo. Si
fuera un Richter sera una buena razn para evitarlo,
completamente, sin excusas.
Ests bien? Acerc su cabeza a la ma, con una sonrisa
ladeada. Pareces un poco molesta por la noticia.
Sacudo la cabeza, liberndome de mi ensueo, y digo:
No, no en absoluto. Creme, es ms como un alivio. Me
encuentro con su mirada, viendo cmo parece intentar darle
sentido.
Supongo que no soy una gran fan de tu hermano agrego,
viendo como l echa la cabeza hacia atrs y se re, la vista de
ese largo y glorioso cuello me obliga a mirar hacia otro lado, es
demasiado para soportar.
Si te hace sentir mejor, la mayora del tiempo tendra que estar
de acuerdo. Me mira de nuevo, el calor de su mirada es el
nico responsable de la ola de consuelo que fluye a travs de
m.
La sensacin dura solo un momento, antes de que todo cambie.
Su actitud crece prudente, cautelosa, y se centra en un punto
lejano y dice:
Hablando de... Frunce el ceo, casi sin mirarme cuando
aade:
Debo volver al trabajo... nos vemos por ah?


330
Observo cmo hace su camino a travs de la multitud, solo
para ser reemplazado a los pocos segundos por Cade.
Hola, Santos. Su voz se eleva por encima del ruido y caos,
mientras sus ojos se mueven a travs de m, me devora, pero a
diferencia de su hermano, su mirada me deja fra.
Hola, Coyote. Sonro, viendo intil fingir. Los dos sabemos en
cul equipo jugamos.
Se re en respuesta, una risa real y genuina que no esperaba.
Por supuesto que no tengo idea de qu ests hablando
dice, con los ojos brillantes, como si solo furamos dos
conspiradores amigos compartiendo una broma. Aunque
tengo que admitir, que sin duda podras llegar a agradarme.
Se mueve ms cerca, demasiado cerca para mi comodidad.
Pero por mucho que me gustara dar un paso gigante hacia
atrs, me obligo a quedarme quieta. l no me va a intimidar, no
importa lo mucho que lo intente.
No lo creers, pero estoy muy contento de verte. Eres
exactamente lo que necesitamos para avivar las cosas por aqu.
Arqueo una ceja, viendo su lisa, sin poros piel y un destello de
dientes blancos, sin tener idea de a dnde va con esto.
Esta es una gran ciudad, no me malinterpretes, sabes que
Leandro, mi pap, es ms o menos responsable de todo lo que
hay aqu, el alma de este pueblo, verdad? Es el alcalde. Mi to
es el jefe de la polica, mi primo es el juez...


331
Ruedo los ojos, deseando que supiera que no estoy ni
mnimamente impresionada por la lista de los falsos logros de los
Richter.
De todos modos. Rechaza mi reaccin con un gesto de la
mano. Por mucho que me encanta estar aqu, ltimamente
las cosas estn empezando a ponerse rancias. Quiero decir,
eres una viajera del mundo... Hace una pausa, esperando a
que confirme que de hecho he visto mucho del mundo, y
cuando no lo hago, contina:
Toda muy trotamundos y mochilera; con ese tipo de
experiencia, tus puntos de vista son probablemente mucho ms
amplios que la mayora. Algo que, lamento decir, mi familia
valora poco. Han crecido cmoda y complacientemente, y por
un tiempo, me senta tan sofocado que amenac con irme.
Quera ampliar mis horizontes, ver ms del mundo. Es probable
que no lo sepan ya que eres nueva aqu, pero la gente no suele
salir del Encantamiento, y cuando lo hacen... rara vez termina
bien.
Estrecho mi mirada, sabiendo que era una referencia a mi
pap, pero tambin sintiendo algo mucho ms siniestro detrs
de las palabras.
Volviendo al tema contina, desde que llegaste, es como
si me hubieran dado una nueva oportunidad en la vida, una
nueva corriente de aire, todo eso. Inclina la cabeza hacia m,
haciendo que su cabello barra sus ojos. Es su movimiento firma,
lo que lo hacer ver atractivo, pero yo no me lo compro. As


332
que, aqu est la cosa, tengo una propuesta, una que creo que
te sorprender... Se lame los labios, avanzando tan cerca que
siento en mi mejilla izquierda su aliento. S que se supone que
debemos ser enemigos jurados. S que hemos nacido para
luchar entre s hasta la muerte. Pero, sinceramente, no veo el
punto. Puede que te resulte extrao, puede ir en contra de todo
lo que has odo hablar de m, pero no veo ninguna razn por la
que no podemos trabajar juntos. No veo ninguna razn para
luchar cuando podramos ambos beneficiarnos de hacer la paz
y no la guerra.
Ests bromeando dejo escapar, incapaz de ocultar el shock
de mi voz.
Estoy hablando muy en serio dice, sus ojos parecan arder.
Mis metas son muy superiores a los de mi familia, y eres justo lo
que necesito para ayudarme a cumplirlas. Por supuesto, sers
bien compensada, muy bien recompensada, de hecho. Me
mir tan lascivamente que me encog. Tenemos mucho ms
en comn de lo que piensas, Daire. Y no tengo ninguna duda
de que podra aprender de ti como t de m. Pinsalo, los dos
juntos, uniendo nuestros talentos para traer a todos los otros
mundos y sus diversas dimensiones bajo nuestro gobierno. Qu
le parece a tu mente amplia?
Lo miro, sin tener idea de qu decir, que no sea No!, y Ests
loco!. Pero sobre todo estoy demasiado aturdida para hablar.


333
Pero no es algo que tienes que decidir justo ahora. S que va
a tomar algn tiempo asimilarlo, sin embargo, espero que lo
consideres seriamente.
Asiento con la cabeza, sin saber qu decir, qu hacer. Paloma
no me prepar para esto.
As que, dime, mi hermano te est molestando? Se inclina
hacia m otra vez, su proximidad me pone al lmite. l no es
realmente uno de nosotros, ya sabes. Es una especie de oveja
negra. Cada familia tiene una. Algo as como tu pap, Django,
supongo.
Trago saliva. Lucho como el diablo para no reaccionar. Est
molestndome. Intencionalmente picotendome en busca del
punto dulce, el que me va a pasar de ser una Seeker totalmente
en control a una adolescente demasiado emocional que pierde
la calma. Pero l puede decir lo que quiera, no me va a vencer.
De todos modos l se encoge de hombros, de vuelta a su
falsa sonrisa una vez ms, Es bueno que Paloma te dejara salir
de casa el tiempo suficiente para tener un poco de diversin.
Su mirada se apodera de m, y aunque puede parecer al igual
que su hermano, el parecido se detiene exactamente donde
comienza. Para aquellos que nunca llegan a mirar ms
profundamente es una bendicin de Dios, a m simplemente me
da escalofros. As que, puedo darte un recorrido,
conseguirte algo? Alguna bebida, tal vez? Despus de todo,
soy dueo del lugar.


334
Le disparo una mirada dudosa, recordando la escena en el
callejn cuando su padre le grit delante de Dace para que
sugiriera lo mismo.
Mi expresin lo impulsa a rer mientras dice:
Bueno, tal vez sea tcnicamente de mi padre, pero yo soy el
primero en la lista para heredar. Se me considera un buen
partido en esta ciudad, por si no lo habas adivinado ya.
Ese tipo de cosas probablemente funcionan mejor en Lita que
en m digo, mirando con fascinacin como su cara se
transforma en lo que he llegado a conocer como su insincera,
satisfecha mirada a algo mucho ms duro y ms oscuro,
aunque s que es muy distinto al demonio que s que es.
Lita se burla. Descarta la idea cuando dice:
Lita es demasiado fcil. Estoy de humor para un desafo.
Aunque, por lo que he odo, tienes una debilidad por los tipos de
Hollywood.
No creas todo lo que oyes le digo arrojando las palabras
desde encima de mi hombro. Ya he tenido suficiente de l por
una noche.
No llego muy lejos antes de que me detenga por el tacto de sus
dedos rodeando la mueca, me tira a su pecho, diciendo:
Qu ests buscando, Daire? Su voz es un susurro, mientras
su mano se aprieta con ms fuerza.


335
Estoy buscando el bao de mujeres le digo. Pero estoy
bastante segura de que puedo encontrarlo por mi cuenta.
Trato de liberarme de un tirn, pero es muy fuerte y no es tan
fcil. Estoy segura de que podra hacerlo si realmente me
esforzara, pero no estoy segura de cmo evitar hacer una
escena al mismo tiempo.
Su voz abandona toda pretensin de coqueteo, cuando dice:
Y estoy seguro de que vas a tomar varios desvos antes, no?
Arrastra un dedo a lo largo de mi mejilla, la sensacin me
hace contener aire e intentar liberarme. Con el fin de
ahorrarnos ese tipo de vergenza y preservar nuestra nueva
amistad, permteme dirigirte hacia el otro lado de la habitacin,
justo enfrente de la pista de baile, no te puedes perder.
Trago saliva, hago otro intento de liberarme, solo para que l
me tire ms cerca, presionando sus labios en mi cabello cuando
dice:
Yo quera decir lo que dije; quiero que unamos fuerzas. As que
no me decepciones al meter tu nariz donde no pertenece. El
futuro es nuestro, solo hay que tomarlo, no echarlo a perder.
Llego a su alrededor, agarro sus dedos, y los saco de mi
mueca, consciente de sus nudillos crujiendo en seal de
protesta y sin sentirme ligeramente mal por ello.
No me toques le digo, mi mirada fija en l. Nunca. Ni una
vez ms. Me escuchas?


336
Oh, te escucho dice, con voz firme y uniforme. Y para que
lo sepas, te veo demasiado. Hay cmaras por todas partes,
Santos. Ningn lugar es seguro. A excepcin de tal vez el cuarto
de bao. Despus de todo, nosotros tenemos nuestras normas.
Sonre, una visin enfermiza de sus dientes y sus ojos
centellearon fros y vacos. Trata de no hacer nada estpido.
Trata de no hacer algo que vayas a vivir para lamentar.
Sus palabras me siguen mientras hago mi camino a travs de la
pista de baile, yendo en la direccin que l me envi.




337
3
3
3
3

olpeo mi palma contra la puerta y entro. Disparndome
hacia la hilera de lavabos blanco sobresaliendo de la
pared de azulejos, meto mis manos bajo una oleada de
agua fra en un intento de enfriarme, calmarme, el encuentro
con Cade me dej ms agitada de lo pude notar en primer
lugar.
Me encuentro con mi mirada en el espejo, viendo una cara
enrojecida y acosada mirndome. Y justo detrs de m, a mi
derecha, veo a la camarera que vi la primera vez que vine aqu,
la que Dace consol en el callejn, saliendo de un puesto, se
endereza el delantal, corta un amplio arco alrededor de m, y se
dirige al muy prximo fregadero, donde se lava las manos, las
seca con un grupo crujiente de toallas de papel marrn, y se
inclina hacia el espejo, borrando una mancha de rmel con la
punta de su dedo.
Perdiste el autobs? Contina mirndose, evaluando su
apariencia, aunque la pregunta es para m.
Me doy la vuelta. Sorprendida de que recuerde. Pero, de nuevo,
Encanto no es exactamente una ciudad destino. No recibe
muchos turistas.
Algo as. Me concentro en la etiqueta con su nombre
tambalendose sobre su pecho: MARLIZ! Es cierto. Solo que la
vista del espejo lo hace leerse al revs.
G
G



338
Salen cada pocas horas, quiz deberas intentar de nuevo?
Se aleja del lavabo, luce bien para m.
Por qu ests tan ansiosa por deshacerte de m? pregunto,
hurgando en el bolso por mi blsamo labial y paso una capa
fina a travs de mi boca.
Quiz solo estoy tratando de ayudarte. Se encoge de
hombros.
Y por qu querras hacer eso? contraataco, vindola
suspirar, girarse hacia el espejo, donde estudia su cara una vez
ms. Peina una mano por su flequillo, ponindolo arreglado a
travs de su frente, su dedo anular izquierdo sosteniendo un
gran diamante solitario en una banda de otro fino que estoy
bastante segura no estaba usando la ltima vez que la vi.
Soy de buen corazn, qu puedo decir? Ella sonre en una
manera que me recuerda a Cade, insensible, irreal. Cometo
un acto desinteresado cada da, y hoy pareces ser t. As que,
toma mi consejo y sal mientras puedas.
Me apoyo contra el borde del lavabo, con cuidado de
mantener mi cara limpia de emociones.
Alguna vez consideras seguir tu propio consejo?
Ella jala la tira de su sujetador negro, asegurndolo bajo su
camiseta sin mangas.
Claro. Se queja con la otra tira tambin. Todo el tiempo.


339
Y entonces Cmo es que nunca te fuiste?
Quin dice que no lo hice? Me mira, su mirada haciendo
alusin a algo que no puedo comprender.
As que, por qu regresaras entonces?
Mete la mano en el bolsillo de su delantal, suspirando mientras
juguetea con un montn de cambios, zarandeado las monedas
causando un sonido de tintineo sordo.
Nac y crec aqu. Supongo que mientras ms tiempo te
quedes, ms fcil pierdes la perspectiva. Pens que era la nica
chica que se diriga a Los ngeles con races blanqueadas y
grandes sueos resulta que estaba equivocada. As que me
inscrib en la escuela de belleza, pero era muy duro para hacer
un avance con ello, y, despus de un tiempo, solo pareci ms
fcil regresar. Se dirige hacia la puerta, presionando la palma
de su mano contra ella, su nuevo anillo de diamantes
capturando la luz, guindome un ojo. He visto la forma en
que te miran dice.
Quines? Mis ojos viajan a lo largo de ella.
Todos ellos, pero mayormente Cade y Dace. Los hermanos se
odian entre s, o al menos Cade odia a Dace. Creo que Dace
no es capaz de odiar a nadie. Su mirada se vuelve suave,
lejana, probablemente recordando cuando Dace detuvo a
Cade de regaarla solo unas horas antes. De todos modos
Niega con la cabeza. Ten cuidado.


340
Esa ltima parte no se habl ms fuerte que un susurro,
provocndome llamarla.
Hey, qu se supone que signifique eso? Mi voz compitiendo
con el crujido de la puerta cerrndose detrs de ella, dejando
mi pregunta sin respuesta.



341
3
3
4
4

eclamo un urinario vaco, compruebo la cerradura dos
veces, doy la vuelta a la tapa del inodoro, arreglo yo misma
el asiento y cavo a travs de mi bolso en busca del frasco
con los pequeos agujeros en la tapa que contiene una
cucaracha de pulgadas de largo. Me siento asqueada y
excitada al mismo tiempo por lo que voy a hacer, aflojo la tapa,
coloco el frasco en el suelo y miro fijamente a la cucaracha
tanto como puedo.
La miro fijamente hasta que oscurece todo, menos sus tres pares
de patas, su caparazn color marrn rojizo, las largas antenas
extras y las alas que le permiten revolotear, ms que una mosca.
Sus antenas se crispan al descubrimiento de que la tapa se ha
ido, se mueve hacia adelante demasiado rpido. Sale del tarro,
muy rpido. Corre lejos de l antes de que hayamos tenido la
oportunidad de mezclarlos correctamente.
Veo, horrorizada, mientras ella acelera, alejndose de mi
urinario hacia el costado, al igual que alguien que camina
hacia all y se instala.
Me deslizo suavemente, tratando de engatusarla para que
regrese a mi espacio, pero justo la persona junto m ve mi pie
invasor y grita:
Disculpa, pero te importa?
R
R



342
Ella golpea mi pie hacindolo regresar a mi sitio, usando ms
fuerza de la necesaria, haciendo que mi bota de un golpe justo
en la cucaracha tan fuerte que escuch un suspiro audible.
Haciendo caso omiso de la diatriba de comentarios de odio
hacia m que sala del urinario del costado, levanto el pie
cuidadosamente, horrorizada de que inadvertidamente la hice
crujir, la mat, antes de que tuviera la oportunidad de ponerme
a trabajar.
Pero las cucarachas son mucho ms duras que eso. Hay una
razn por la que ellas son uno de los grupos de insectos ms
antiguos que han sobrevivido en la tierra. Aparte de haber
rodado en su espalda, parece en buena forma. As que tomo
una profunda respiracin, centrndome en su cuerpo que se
retorca frenticamente, las tres pares de patas girando en
crculos, en una pelea de voltearse de nuevo, muy consciente
de que en el segundo intento yo me unir, voy a unirme a su
lucha. Pero tambin sabe que no hay manera de que yo la gire
hacia un lado sin que haya tenido antes la oportunidad de
conexin.
La chica de mi lado se sonroja y desocupa, golpeando la
puerta con tanta fuerza, que hace que las paredes de metal
azul retumben y se agiten. Me obliga a esperar mientras ella
visita el lavado, el sonido de la puerta al cerrarse detrs de ella
me permite centrarme en la cucaracha, y no pasa mucho
tiempo antes de que ingrese.
Estoy viva.


343
Llena de adrenalina.
Un lucha primordial por la supervivencia enciende todas mis
terminaciones nerviosas, todo lo que tengo que hacer, todo lo
que tenemos que hacer, tengo que hacerlo yo misma. Cuanto
ms tiempo permanezcamos con la panza arriba, esta
sensacin abrumadora de pnico me golpeara ms.
Sabiendo que solo ser una prdida de energa necesaria, me
acerqu rpido a ella, mezclando mi voluntad para vivir con su
lucha primordial para sobrevivir. Empujando sus piernas an ms
rpido, como una cucaracha con esteroides, hasta que me las
arregl para darle la vuelta y que aterrizara justo en su vientre.
Las antenas daban espasmos, observando el lugar, hasta que lo
localiza al lado de la jarra, equipara el peligro, y corre por la
pared opuesta. Instintivamente busca el lugar que es ms
oscuro, y es ah cuando me acuerdo que las cucarachas son
animales verdaderos de la oscuridad, viven en l, cazan en l,
haciendo lo que sea para huir de la luz para no ser detectados.
Paloma sabia exactamente lo que estaba haciendo cuando la
eligi para m, para fundirnos.
Para algo tan denostado, tan odiado, aborrecido, incluso
temido. Estoy muy sorprendida por lo fuerte que me siento ahora
que me un a ella. Soy como un pequeo tanque haciendo un
viaje largo por mi camino a travs de una vasta extensin de
suelo del bao de azulejos grises que, desde este punto de vista,
parece nunca terminar.


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Sigo mi camino por una toalla de papel arrugado que se qued
lejos del basurero y hago pausa en la esquina, al cuerpo
todava le siguen temblando las antenas tratando de
determinar si puedo colarme debajo de la puerta o si tengo que
esperar a que alguien la abra. Debido a que estoy demasiado
cerca del suelo, no me queda ms remedio que esperar. Por lo
que me met por una esquina, con la esperanza de que pronto,
alguien vaya a seguir mi camino, para as poder aprovechar el
momento para escabullirme.
Se abre la puerta con tanta fuerza contra el muro que me meto
en la esquina y doy gracias en silencio por el tapn de goma
que impide que algo me haga dao real.
Veo como caminan un par de botas altas negras, zapatos de
punta sin taco, y unos altsimos tacones de aguja de plata,
tratando de determinar el momento adecuado para hacer mi
movimiento cuando me doy cuenta de que los zapatos
pertenecen a Lita y el Grupo Cruel. Y por lo que puedo decir,
estn discutiendo sobre m.
Qu pasa con esa chaqueta que lleva? dice la chica de
los labios de color rosa brillante, quien, de acuerdo a Xotichl, o
es Jacy o Crickett, aunque no estoy segura de quin es quin.
En serio dice la otra haciendo eco, la que tiene los mejores
reflejos rubios del grupo. Qu pasa con todo eso? aade,
mirando a Lita para su aprobacin, ellas hacen lo mismo.
Echo un vistazo entre la puerta y ellas, est cerrada pero
todava est lo suficientemente abierta como para


345
proporcionar una salida fcil. Si es que logro moverme justo
ahora voy a estar bien en mi camino.
Estoy a punto de hacer exactamente eso cuando Lita se dirige
hacia el espejo, parndose delante de este y diciendo:
No lo s
La puerta se cierra, un segundo ms y tendra que esperar hasta
que ellos se fueran.
Empiezo a moverme, corriendo con mis cortas y delgadas
piernas pero de gran alcance. Me impulso hacia adelante lo
ms rpido de lo que jams me hubiera imaginado. Pero justo
cuando llego all, los labios rosados se dirigen a mi urinario,
opuesto al obvio urinario vaco que estaba a su derecha con la
puerta completamente abierta
Me congelo. Incapaz de arriesgarme. Si de alguna manera ella
se las arregla para llegar a mi urinario y lo empuja y el doble
cerrojo falla, ella me encontrara desplomada sobre el asiento
del inodoro, mi cuerpo presente, mi conciencia en el limbo, algo
que nunca superar.
Me escondo en la esquina, es la nica cosa que puedo hacer.
Sus antenas se crispan por la frustracin hasta que finalmente
ella se rinde y se sienta en el urinario disponible cerrando la
puerta del bao, eliminando ahora mi perfecta oportunidad
para escapar.
Excepto que no lo est.


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No del todo.
No para algo tan pequeo como una cucaracha.
Esa misma toalla de papel que evit antes debe haber sido
inadvertidamente pateada por uno de sus talones, ya que est
ahora firmemente alojada entre el marco de la puerta y la
puerta. Dejando una grieta apenas lo suficiente para m como
para deslizarme a travs de ella y seguir adelante con el trabajo
que Paloma me mand a hacer.
Me arrastro hacia l. Vigilo muy de cerca a Lita que todava
est parada delante del espejo, ahuecando una mano
alrededor de cada seno, alzndolos ms en su sostn, mientras
sonre seductoramente a su propio reflejo, y dice:
Toma eso, Cade Richter!
Se frota sus labios, coloca su cabello sobre sus hombros, y
cuando mueve su cabeza de un lado a otro para verificar que
tan bonita est, no puedo evitar estar de acuerdo. Quiero decir,
ella ciertamente podra aprender una o dos tips de Jennika en
cmo aplicar correctamente el delineador de ojos, y el
iluminador sin duda podra ayudar mucho, pero aun as sigue
siendo bonita. Y no importa lo mal que ella haya sido conmigo,
me rompe el corazn que est queriendo perder esa belleza en
Cade.
Estoy tan absorta en mis pensamientos que me toma unos
minutos entender lo que ella dice:


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En fincreo que sus botas son geniales. Volviendo a una
conversacin que estaba segura que ya haba terminado.
Su declaracin causa que labios rosados tosa mientras sigue en
el urinario, y la otra que est al lado de Lita mire boquiabierta al
lavatorio, esforzando por adaptarse a esta nueva forma de
verla.
Rpidamente se recupera y dice:
S, y sus jeans son geniales tambin. Mirando a Lita de reojo,
deseosa de concordar con ella antes que labios rosa tenga
una oportunidad de ganarle.
Lita pone los ojos en blanco como si estuviera enferma de estar
rodeada de aduladores, a pesar de que era obvio que no.
Suspirando profundamente dice:
Estoy hablando de las botas. Los jeans son comunes. Pero las
botas
Como si ella comprara todas sus ropas en Europa! Estaba por
decirlo pero me di cuenta que no poda.
Era una cucaracha. Una cucaracha con una misin.
No tengo nada que ver con esta clase de tonteras.
Estoy tan contenta que digas eso dice labios rosa, tomando
su lugar al otro lado de Lita. Porque todo este tiempo he
estado pensando secretamente que eran increbles.


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Oh, Dios. Me arrastro hacia adelante, ansiosa por salir de aqu
antes de que empeore.
Mirando hacia el espejo veo a Lita poner sus ojos en blanco,
sacude su cabeza y dice:
Jacyde verdad
Qu? Es cierto. De verdad lo pens dice labios rosa Jacy.
Como sea suspira Lita. Es solo que Tienes que estar de
acuerdo con todo lo que digo? Ella cerr de golpe su bolso, lo
sube sobre su hombro y hace como si saliera de all.
Pero yo tengo que salir primero. He visto ms que suficiente del
funcionamiento interno de su camarilla, y ahora tengo que salir
mientras pueda.
Me arrastro hacia la puerta. No dispuesta a utilizar mis alas,
sabiendo que voy a llamar mucho la atencin, empiezo a
escalar la toalla de papel arrugado que mantiene la puerta
abierta, la cual, desde mi nueva perspectiva al nivel de la tierra,
sera ms bien un Everest.
Al llegar a la cumbre, Jacy llega a donde estaba Lita, causando
que Lita exhale un suspiro y empuje la puerta abierta y le dice:
Por favor, despus de ti. Con la voz ms sarcstica que
pueda haber hecho, y todo lo que sucede es que los
puntiagudos zapatos rojos de Jacy tiran una patada a la parte
de atrs del papel obligndome a salir de la toalla de papel y
envindome a volar fuera del bao y dentro del club.


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Mi cuerpo roza los pantalones del estilo ms fiestero de lo que
puedo contar. Virando salvajemente fuera de control, trato de
no entrar en pnico, ya que el pnico solo resultara en la
perdida de la conexin. Ruedo hasta que choco contra la tierra
con el tipo de ruido fuerte e inesperado que reverbera a travs
de m.
Me siento aturdida. Viendo un ejrcito de zapatos que pisan
fuerte por todas partes, y sabiendo que no puedo quedarme
ah como el objetivo universalmente odiado que soy, por lo que
me pongo en movimiento. Me estaba moviendo lento y
cautelosamente cuando la banda se toma un descanso
haciendo que el viaje se vuelve ms peligroso ya que la misma
multitud que abarrotaba el escenario ahora de repente lo
abandonan en busca de los baos, uno tras otro.
Los tacones golpean debajo de m a todo m alrededor hasta
que ya no puedo decidirme qu es ms aterrador: la punta de
los tacones o la pesada goma de los tacones de las botas.
En un ataque desesperado por sobrevivir, levanto las alas de mi
espalda y me impulso de un zapato a otro, de un pantaln al
dobladillo de una falda, hasta que estoy a salvo. Entonces, me
voy hacia la pared y me aferro a la sombra, me alejo de esa
parte abarrotada del club y del extrao pasillo de los corredores
y me dirijo hacia la oficina que visit la ltima vez que estuve
aqu.
Me detengo en la puerta, mirando como Cade est posado en
el borde de una mesa, moviendo un bate de bisbol contra la


350
palma de su mano. El sonido de las palmadas en la madera era
sordo y continuo, como otro hombre, un hombre que es
claramente mayor y ms probablemente relacionado, parece
que, aunque no lo puedo entender, claramente ha capturado
el inters de Cade.
Me escabullo ms cerca, tratando de escuchar, pero antes de
que pueda recoger mucho de nada, aparece Marliz. Su
aparicin hace que l pierda su atencin en el bate y lo suelte
mientras Marliz se acerca a la mesa. Su rostro relajado, sus ojos
vueltos a pintar, arreglndose su falda mientras el hombre se
inclina en la silla de su escritorio, y grue:
Cierra la puerta.
Me armo de valor ante el fuerte sonido del portazo, viendo
cmo Cade hace su camino por el pasillo, detenindose
brevemente para encender un cigarrillo a pesar del hecho de
que no fuma ms all de la resistencia inicial. Simplemente l
deja que las ondas de humo vuelen, la punta hace chispas,
llamaradas, como una tormenta de nieve que deriva en cenizas
hacia el suelo. Sin saberlo me conduce a una serie de salas tan
confusas que tomo nota de los puntos de referencia para poder
encontrar mi camino de regreso.
Hay un envoltorio de chicle en el suelo, justo delante de la
puerta con la pintura saltada en la parte inferior, que se parece
a la forma de un corazn. Un corazn, del tipo real con aortas,
ventrculos y arterias-opuesto al tipo de Hallmark.


351
Hay una colilla aplastada en el rincn donde la pared es
deformada y burbujeada en una forma que podra ser el
resultado del dao del agua.
Pero mientras voy por buen camino, no pasa mucho tiempo
antes de que vea tantas puertas, tantos pasillos, tantos
pequeos trozos de escombros para pasar, que perd
completamente la cuenta. As que me digo a m misma que no
es asunto mo lo que le pase a esta cucaracha cuando haya
terminado con ella. Desde el aspecto de las cosas, le he hecho
un gran favor al llevarla a esta rea donde la alfombra est
repleta de amplios surtidos de las favoritas golosinas de ella.
Pedazos de cabellos, escamas de piel seca, un suministro
ilimitado de pequeas cosas grasosas no identificables que al
solo mero pensamiento su instinto me controla. Hacindole dar
tanta hambre como para tratar de dar vueltas por ah para
cazar algunos de esos. Y es todo lo que puedo hacer para
convencerla de que trabaje ms, para as volver a hacer lo que
necesito hacer.
Tomo el ritmo, a escondidas peligrosamente cerca de los
talones de Cade, pero sintiendo muy bien la jugada hasta que
se detiene sin previo aviso y golpeo tan duro en la parte
posterior de su grande bota marrn, tomndome un momento
para reorientarme.
Estoy a punto saltar hacia atrs en un intento de mantener una
distancia segura entre nosotros, cuando me doy cuenta de que
estamos aqu.


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Viendo cmo Cade ondea la ardiente punta de un cigarrillo
antes de que aparezca una gran pared blanca, pero eso es
antes de recordar el consejo de Paloma y formar mi enfoque en
lo invisible, en lo desconocido, persuadindome
inmediatamente hacia mi campo de conciencia, y no pasa
mucho tiempo antes de que la pared de ladrillo se transforme
en algo totalmente diferente.
Y todo lo que puedo pensar al mirar en l con los ojos abiertos
es que Paloma tena razn.
El portal se parece en nada de lo que me hubiera imaginado.




353
3
3
5
5

ade se detiene. Su columna se endereza, inclinando la
cabeza como si sintiera algo fuera de lugar, algo fuera de lo
ordinario.
Podra ser yo?
Se vuelve en un lento crculo, girando la cabeza de lado a lado,
su mirada recorriendo el largo pasillo. Y cuando baja la mirada
al suelo donde espero, me arriesgo, extiendo mis alas y
revoloteo hacia la pierna de su pantaln. Asegurndome que
puedo salir fcilmente de la situacin si es necesario, todo lo
que tengo que hacer es suprimir el vnculo y me encontrar de
regreso en el bao, no peor para el desgaste.
Aunque no estoy segura de creerlo.
Estoy en la profundidad.
Quizs demasiado profundo.
Es como si la cucaracha y yo ahora somos uno.
Me aferro al dobladillo de los jeans de Cade, guardando
silencio y quieta mientras l sacude la cabeza, murmura en voz
baja, y se mueve de nuevo hacia adelante. Entonces me
escabullo hacia arriba hasta la parte posterior de su pierna
donde me detengo en la cintura y me meto a la mitad de su
C
C



354
cinturn, esperando un viaje ms seguro y una vista mucho
mejor.
Mis ojos se mueven como locos, tomando nota de todos los
detalles, fea alfombra verde griscea, horribles paredes blancas
que han visto mucho humo de tabaco agitarse ante ellas,
rayadas con un sordo amarillo marrn. Desesperada por
encontrar algo que lo diferencie de todos los otros corredores
que he visto, pero saliendo con las manos vacas. No es de
extraar que la mayora de los Buscadores no pudieran
encontrarlo, es algo extraordinariamente bien escondido dentro
de los confines de lo dolorosamente ordinario.
l se para ante la pared, o al menos en el lugar donde la pared
estaba antes que se convirtiera en un suave, dcil, y grisceo
remolino de energa que no es ni bienvenido ni mal acogido,
sino definitivamente intrigante.
La advertencia de Paloma repitindose en mi cabeza: Bajo
ninguna circunstancia debes entrar. Todava no ests lista,
habr mucho tiempo para eso ms tarde
Aunque es demasiado tarde para tenerlo en cuenta, ya
estamos dentro.
La primera cosa que noto es la oscuridad.
La segunda cosa que noto es a los demonios.
Dos enormes, aterrados y malvolos seres con colas requisitorias,
pezuas, y cuernos que cabe esperar, junto con caras
obscenamente grotescas que parecen ser una mezcla de


355
animal, humano, y alguna otra bestia no identificable que se
origin en un lugar que prefiero no visitar.
Cade est frente a ellos, saludndolos en una lengua antigua
que no puedo entender. Presentando el cigarrillo como algn
tipo de ofrenda, lo lanza hacia el ms grande, quien no pierde
el tiempo metindolo a su boca y devorndolo todo, haciendo
arder la punta por completo, mientras la otra bestia mira con
envidia no disimulada. Su hambre flagrante hacindome
esconder an ms en el cinturn de Cade, asumiendo que si se
comieron cigarrillos encendidos, no tendrn ningn reparo en
comerse una cucaracha.
Cade habla, pero de nuevo las palabras no tienen sentido. A
pesar de lo que fuera, hace que los demonios se ran, si puedes
llamar rer a horribles bocas abiertas con colmillos, abrindolas
de par en par antes de cerrarlas de nuevo. Luego, despus de
que unas palabras ms sean intercambiadas, l asiente y se
mueve ms all de ellos. Su paso haciendo eco en voz alta, es
como si nos estuviramos moviendo a travs de un tambor de
hojalata hueca, y solo un momento despus cuando me atrevo
a ir un poco ms lejos, tomo una buena mirada alrededor, y
confirmo donde estamos.
Es un tubo largo y hueco, del tipo que usan para construir
alcantarillas. Las suelas de los zapatos de Cade golpean duro
contra la parte inferior, haciendo un sonido que es tan
inquietante, tan desagradable que estoy abrumada por el alivio
cuando l da un paso fuera del tnel y en una zona cubierta de
tierra que marca la entrada de una cueva.


356
Pero a diferencia de la pequea y espartana cueva de mi
bsqueda de visin, esta es grande, pareciendo enredarse y
expandirse sin fin. Consta de una serie de habitaciones, muy
bien equipadas habitaciones de lo que puedo ver. La que
ocupamos en la actualidad se hace pasar por una especie de
gran entrada.
Cade desliza dos dedos en su boca y silba largo y bajo.
Entonces espera. Espera por algo. No pudo imaginar a quin
o qu espera encontrar aqu, aunque estoy preparada para
ms demonios.
Pero cuando veo una nariz larga, ojos rojos de coyote corriendo
hacia l, no estoy ni un poco sorprendida. Claro que el coyote
no es solo un nombre, es su espritu animal, justo como el cuervo
es el mo.
El coyote salta hacia l, pone sus largas y desgarbadas piernas
en alto sobre su pecho mientras acaricia el hocico en el cuello
de Cade. Su nariz empujando, punzando, olfateando, entonces,
tomando un soplo de algo inesperado, apunta su cara hacia
m, ensea los dientes afilados, y grue.
Sin manera de defenderme, me introduzco en la correa de
Cade, demasiado consciente de que esta dura cscara de un
cuerpo no har nada ms que proporcionar un crujido
agradable y satisfactorio una vez que el coyote se salga con la
suya conmigo.
Hey, chico, cmo est mi chico? Cmo est mi chico?
Cade empuja las patas del coyote de nuevo a la tierra,


357
rascando su cabeza y erizando su pelaje como una favorecida
mascota de familia. Luego se endereza, da una palmada al
lado de su pierna de una manera que insta al coyote a seguir.
Los dos dando saltos ms profundos en la cueva hasta que
llegan a una cueva bien amueblada, donde Cade usa su
mechero de plata-y-turquesa para establecer las antorchas
encendidas de pared.
Ella est aqu dice Cade, depositndose en un sof de
terciopelo rojo que se encuentra bajo al suelo. Tirando del
coyote ms cerca mientras alisa el pelaje en su coronilla. La
que hemos estado esperando, Daire Santos, finalmente ha
llegado.
El coyote grue, rezonga, como si entendiera, o quizs estoy
leyendo demasiado en ello, quizs es solo coincidencia. Aunque
probablemente no, como el espritu animal de Cade, estn
profundamente conectados.
Todo lo que s con certeza es que cuando mete ese largo
hocico hacia m de nuevo cuando su nariz comienza a
crisparse y su gruido se profundiza, estoy superada con alivio
cuando Cade malinterpreta todo el asunto.
No te preocupes, sabes que puedo manejarla. Baja su cara
a la del coyote, acaricindole con afecto. Es solo una
cuestin de tiempo hasta que la convenza que estamos mucho
mejor juntos. Tanto para hacer la paz y no la guerra. A pesar de
que es ms difcil de que lo imaginaba. Ms bonita tambin. No
ser fcil convencerla, pero entonces lo fcil est


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sobrevalorado. El premio es mucho ms dulce cuando se
requiere un hombre un poco intrigante como ella. Exactamente
lo que estaba esperando.
El coyote lanza su cabeza hacia atrs y alla, girando en una
rpida serie de crculos antes de que se apoye sobre el pide de
Cade, golpeando la cola con anticipacin. El movimiento
practicado, un ritual muy ensayado, sugiriendo a Cade dirigirse
hacia una nevera grande que no haba notado hasta ahora.
Mueve de un tirn a la tapa y recupera un gran cuenco de
cristal lleno de cosas sangrientas, oscuras y blandas. La visin y
el olor de lo cual desencadena al coyote en un frenes absoluto.
Me asomo ms all del cinturn, determinada a conseguir una
mejor vista. Vencida por el olor de algo tan ptrido, patea los
instintos ms primarios de la cucaracha a toda marcha cuando
siente lo que se encuentra justo ante l: fortuito, troceado a
mordidas, ni animal ni humano, algo que me repele tanto como
vuelve a la cucaracha loca de deseo.
Cade regresa al sof, donde coloca el cuenco sobre la mesa
de cristal delante de l y escarba con los dedos en el lodo. Su
mano sostenida en oferta, tentando al coyote con un montn
de trozos ensangrentados y ptridos. El rostro resplandeciente de
orgullo cuando el coyote lo sorbe justo de su palma con una
delicadeza sorprendente.
El coyote lame sus trozos, da un grito rpido que sale como un
cruce entre gruido y ladrido, luego pasa por todo el ritual de
giros de nuevo, su versin de rogar por segundos.


359
La actuacin causando que Cade ra cuando dice.
Conoces el ejercicio, rene las tropas y hay ms de l para ti.
El coyote obedece, corriendo de habitacin a habitacin hasta
que no puedo seguirle la pista. Dejndome sola con Cade,
quien se instala de nuevo en el sof y se prepara una merienda
para s mismo. Deslizando su mano en el plato, recupera un
poco de largo y fibroso mordisco de ew que se apresura a dejar
caer en su boca. Tomndose un momento para cerrar los ojos y
saborear el gusto, antes de lamer pausadamente sus dedos
resbaladizos, ensangrentados, y sumergiendo la mano por ms.





360
3
3
6
6

e arrastro bajo la remera de Cade, con extremo cuidado
de aferrarme al material y no a l, la ltima cosa que
necesitaba era darle alguna seal, por lo que he visto,
me podra llegar a considerar menos como una molestia y ms
como un lindo pequeo bocadillo que comer.
Era un movimiento arriesgado estar as de cerca. Aun as, es uno
que estoy dispuesta a tomar. No puedo arriesgar los instintos de
cucaracha abrumndome, haciendo un inmersin en el tazn
con trozos ensangrentados, en busca de un tentempi tardo en
la noche.
Si eso pasase bajo mi mirada, no lo podra soportar. No hay
suficiente pasta de dientes y enjuague bucal para algo como
eso.
La espera se siente mucho mas larga aqu. Probablemente
porque no hay mucho mas para ver que la chispa de la luz de
las antorchas penetrando a travs del tejido fino de la camisa
de Cade, destacando la cintura de su bxer negro Calvin Klein
como una valla publicitaria en Time Square. Tambin detecto
un olor impregnado de un spray corporal almizclado para
hombres y aunque en un principio me pareci repugnante,
despus de un tiempo, tengo que admitir que ayuda a
enmascarar el olor a crudo del tazn.
M
M



361
Espero, aburrindome tanto que me tiento a tomar una siesta,
pero en su lugar paso el tiempo escuchando mientras l tararea
algunas canciones que no reconozco, canciones que suenan
tribales y ancestrales. Cuando decido dar una rpida mirada,
por puro aburrimiento, no por otra cosa, veo como se da una
manicura improvisada, royendo un padrastro de su pulgar.
Estoy justo por agacharme de nuevo cuando l salta sobre sus
pies y dice:
Ah estas. Bien hecho, chico. Bien hecho.
Voy por el cinturn en busca de una mejor vista, agradecida de
que estoy en forma de cucaracha y no humana, por no otra
razn que la que me hace temblar de horror cuando mi mirada
salta de Coyote a un grupo reunido en frente nuestro, que solo
puede ser descrito como un ejercito de bestias no muertas.
Un pequeo ejercito de verdaderos seres monstruosos con caras
parcialmente destrozadas, huesos expuestos y algunas partes
cruciales del cuerpo perdidas. La vista de ellos reunidos de esa
manera me recuerda a algunos de los ms intensos efectos
especiales de maquillaje del trabajo que Jennika hizo para las
pelculas de terror.
Solo que esto es mucho peor.
Esto es real.
Se renen enfrente de l con sus lenguas, bueno, aquellos que
tienen lengua, jadeando con anticipacin, con sus ojos


362
movindose y esperando, mientras Cade va por la caja de
hielo, regresando con un contenedor grande de metal que
pone en la mesa de vidrio enfrente de l.
Atrs dice, mirando a uno en particular que se haba
acercado demasiado. Esperando que regrese al grupo,
unindose al resto de las deformidades, antes de poner su mano
en su bolsillo, rebuscar y sacar una pequea llave dorada que
usa para abrir la cerradura.
El grupo presiona hacia adelante, con sus horribles caras
desnudas con ansias, mientras yo me apoyo en una gran pila de
sucia y blanda materia gris. Calculando que los cerebros deben
ser mayormente humanos, de acuerdo a la leyenda, es el
regalo preferido de los no-muertos/demonios/monstruos.
Pero en lugar del lodo que esperaba, cuando Cade extrae la
parte de arriba, la ms hermosa e incandescente luz llena el
cuarto. La visin de esta causa un coro de silenciosos Ahhhhs,
pronto seguido por aullidos excitados, gruidos y espasmos,
mientras Cade ahueca sus manos, mete ambas dentro como
una cuchara, saliendo con un montn de hermosas, brillantes y
blancas orbes que, admiro brevemente, antes de arrojrselas a
las bestias, como tirando pan a las palomas.
Las bestias se lanzan como bombas entre ellos, volvindose
totalmente locos en su intento de conseguir mas del orbe. Un
espectculo que Cade parece disfrutar, juzgando por la
manera en la que se toma su dulce tiempo para repartir ms,


363
prefiriendo que peleen por ello, sin importar que hubiese mas
que suficiente para dar.
Eso es dijo, limpiando sus manos por los lados de su jeans, su
palma pasando peligrosamente cerca de m. El show se
termin. Se sienten mejor ahora? Les echa una mirada y se
re. Ustedes ciertamente se ven mejor aade.
Y ah es cuando lo veo.
Cuando veo la forma en la que se transformaron en algo no tan
horrible como eran momentos atrs.
Alguna de su carne desprendida est ahora intacta.
Alguno de sus huesos rotos estn reparados
Algunas de sus partes perdidas estn regeneradas.
Regeneradas.
Con qu demonios los aliment?
Los estudio de nuevo, tomando su cabello oscuro, sus rasgos
oscuros, ojos claros Y yo s, inmediatamente s que es ms
que una coincidencia.
Cuando Paloma habl de ellos comunicndose con sus ya
bastante muertos parientes en el Da de los Muertos o Day of the
Dead, alegando que no le hacan tanto honor a sus parientes
como resucitndolos, ella fue rpida en asegurarme que no era


364
lo que yo haba asumido. Que no era la resucitacin fsica si no
una de un nivel ms espiritual la que se haca
Ellos lo llaman la energa de los muertos y se inyectan el poder
oscuro de su linaje, y en efecto el poder dura un par de das
como mucho no son nigromantes, o por lo menos, no todava,
haba dicho ella.
Pero mientras los miro de nuevo, comprendo que Paloma
estaba equivocada. Cade los trajo de vuelta. Hay un ejrcito
enorme de bastante muertos Richters alineados enfrente mo.
Leonardo se va a poner como loco cuando te vea dijo
Cade, su voz trayndome al presente. Y una vez que Daire
est a bordo el mundo entero ser nuestro.
Me giro hasta que lo estoy enfrentando, mirando en los ojos de
un narcisista asesino de carretera psicpata que seriamente
piensa que puede convencerme de unirme a l.
Esto es mucho peor de lo que me advirtieron.
Aprieto mis ojos fuerte, luchando para romper la conexin con
la cucaracha, cuando Cade cierra la tapa del tarrp de metal
tan fuerte que corta mi pensamiento. Alejndose de su familia
de locos, les grita que se vayan y ellos lo hacen. No
necesariamente se van de la manera ms ordenada, pero son
obedientes, dejando claro quin est a cargo por aqu.


365
Ahora qu? Cade mira entre su reloj y Coyote. Hora de
correr? Coyote aulla, excitado con la idea, pero Cade duda,
apretando su cara cuando dice:
No lo s, tal vez debera volver y echar un vistazo a cmo
estn las cosas en el club.
Coyote hunde su cabeza, mirndolo con tristes y brillantes ojos.
La vista hace que Cade ra suavemente, tomndolo de la
barbilla dicindole:
Est bien, pero uno rpido. No puedo dejar a Santos tanto
tiempo fuera de mi vista.
Se mueven por el lugar, dirigindose a una pared en el fondo.
Pero al igual que la que nos trajo aqu, esta es un espejismo que
nos permite adentrarnos hacia su otro lado, enfrentando una
larga extensin de desierto, con aprisionada y muy viajada
arena.
Cade patea con su bota izquierda mientras Coyote corre
emocionado en crculos a su alrededor y yo espero por la dulce
vida, convencida de que no hay manera de que sobreviva a
una carrera sin caerme o perderme en este lugar. Aunque no es
tcnicamente yo quien estara perdida, sino una cucaracha, no
es algo que deseo sobre l. Me trat bien, merece algo mejor.
Me rob a m misma. Comprometida a hacer este viaje, hacer
lo que haga falta para esperar y poder encontrar mi camino de
vuelta al club, donde pueda depositar la cucaracha en un lindo


366
y oscuro basurero donde pueda vivir el resto de sus das con la
esperanza de que no recuerde ninguna de las cosas que le hice
observar, cuando Cade se desabrocha los pantalones.
Fue un movimiento que no esperaba.
Con sus jeans cayendo al piso, vuelo hacia el borde de esta
remera, donde me aferro con todo lo que puedo. Invadida con
alivio de acertarle a mi objetivo, cuando l se la empieza a
sacar tambin, y yo estoy sobre su torso, cerca de su axila (qu
asco), y luego...
Qu demo...?
l se sacude.
O tal vez soy yo temblando en mi propia cabeza, no podra
decirlo con seguridad.
Todo lo que se es que inmediatamente luego que grita:
Asquerosa desagradable; el tiempo parece parar mientras
nos miramos.
El momento suspendido, en pausa, y estoy a punto de
quebrarlo, de poder huir, cuando sus ojos se transforman en
lneas de ira y arroja la remera al piso tan fuerte que pierdo mi
agarre. Mandndome viajando, flotando, volando por el aire,
tan asustada, nerviosa e impotente, que soy incapaz de usar mis
alas para impulsarme.


367
La prxima cosa que se es que estoy con la panza para arriba,
mirando a un par de crueles, irreflexivos, azul hilo ojos, mientras
Cade levanta su zapato en alto y lo baja con tanta fuerza, que
me transformo en una con el taln.



368
3
3
7
7


ola Hola? Ests bien?
La voz parece masculina. Preocupada. Un hombre
preocupado por m?
Debe de ser el fantasma de Django o Chay, que ha venido a
buscarme. Son los dos nicos hombres que podran preocuparse
por m.
Necesitas un mdico? Vamos, abre los ojos, mrame, por
favor.
Hago lo que me dice. No veo razn para no hacerlo. Y de
repente me encuentro mirando dos ojos con el iris azul hielo.
Doy un respingo, me echo hacia atrs e intento huir. Sin
embargo, cuando veo mi reflejo en esos ojos, todo mi cuerpo se
relaja una vez ms.
As, muy bien. Me ayuda a volver a sentarme en
En el inodoro?
Me enderezo y miro a mi alrededor, frentica, mientras me
pregunto qu hago aqu, en este aseo, y por qu Dace est
conmigo.
-
-
H
H



369
Empiezo a ponerme en pie, pero la cabeza me da tantas
vueltas que me resulta imposible, as que un segundo despus
vuelvo a estar sentada. Aterrizo con tanta torpeza que mis pies
golpean algo y lo hacen rodar por el suelo.
Un frasco.
Un frasco vaco.
Y entonces lo recuerdo. Lo recuerdo todo.
Tengo que irme
Empujo a Dace con todas mis fuerzas, pero, dado mi estado de
debilidad, eso no es mucho decir. Las visiones del Coyote, los
demonios y las generaciones de Richter fallecidos inundan mi
mente. Y cuando llego a la parte en la que su gemelo se lame
los dedos llenos de sangre coagulada, repito lo que he dicho y
lo vuelvo a empujar con ms ganas. Pero sigue siendo ms
fuerte que yo, al menos, por el momento.
Clmate dice en un murmullo tranquilizador, una meloda
susurrada solo para m. No hay prisa. Tmate el tiempo que
necesites para recuperar las fuerzas y recomponerte.
No. En realidad tengo que Lo miro sin saber cmo
explicrselo. Tengo que encontrar a Xotichl le digo. Es lo
nico razonable que se me ocurre.
Xotichl se ha marchado. Me examina con los ojos
entrecerrados. El club cerr hace ya un rato. Estaba a punto


370
de dar un ltimo repaso cuando te encontr. Qu ha pasado?
pregunta con voz preocupada.
Yo
Me met con una cucaracha, me di un paseo en el elstico de
los bxers Calvin Klein de tu hermano y despus lo vi jugar con
un demonio coyote y comerse unos trozos de carne
ensangrentados que podran ser humanos o animales, alimentar
con orbes blancos resplandecientes a los muertos vivientes y,
por ltimo, aplastarme con el tacn de su bota.
No lo s muy bien digo, deseando que mi cabeza mejore,
que deje de girar. Un instante despus lo hace. Supongo que
me desmay o algo as.
Me encojo por dentro. Detesto mentir, pero s que no hay forma
de explicarle la verdad.
Empiezo a levantarme y finjo no haber visto la mano que me
ofrece.
Necesito llamar para que vengan a buscarme le digo
mientras busco mi telfono.
No me apetece molestar a Paloma y a Chay a estas horas, pero
son mi nica opcin.
No seas boba. Yo te llevar.
Dace me sigue fuera del cuarto de bao y me observa mientras
llamo al nmero de Paloma, y a continuacin al de Chay. Su


371
rostro se arruga y compone una expresin confundida al ver
que ninguno responde. No tiene sentido.
Daire no vas a dejar que te ayude? pregunta. Mi nombre
en sus labios suena igual que en el sueo. Nuestros ojos se
encuentran en el espejo: los mos, atnitos; los suyos,
consternados. Ya, est bien Pregunt por ah. Descubr tu
verdadero nombre. As que ya puedes pegarme un tiro.
Y cuando sonre, cuando sonre y se pasa una mano nerviosa
por ese cabello negro brillante Bueno, siento la tentacin de
negar con la cabeza y rechazar su ayuda otra vez.
Puede que su apellido sea Plumablanca, pero tcnicamente es
un Richter. Un Richter bueno, un Richter amable, pero aun as
debo hacer todo lo posible por evitarlo. Por ignorar el irresistible
torrente de amabilidad y calidez que flota a su alrededor.
Necesito librarme de esos sueos de una vez por todas. No
estamos unidos. Nuestro destino no es estar juntos. Soy una
Buscadora. l es el engendro de un Richter, y mi nico destino es
impedir que su hermano haga lo que sea que est haciendo.
Pero ahora mismo lo que necesito es irme a casa. Y no se puede
negar que hay cosas muchsimo peores que hacer un viajecito
en auto con el increble Dace Plumablanca.
Dejo caer el telfono dentro del bolso y asiento a
regaadientes.


372
Somos los ltimos en marcharnos? pregunto mientras salgo
por la puerta.
Echo un vistazo al club y me doy cuenta de lo diferente que
resulta ahora que est vaco. Me pregunto si Cade est
encerrado en su oficina, vigilndonos a travs de los monitores.
No, mi primo Gabe todava est aqu. Y es muy probable que
Marliz tambin, ya que estn prometidos. Pero Ral, mi to,
siempre es el ltimo en salir. En especial, cuando Leandro se
marcha temprano.
Espero a ver si menciona a Cade, pero no lo hace, y yo no
pienso sacarlo a colacin.
Parece que son una gran familia digo.
Me gustara saber ms de ellos. Estoy ansiosa por conocer todo
lo que l quiera contarme.
Dace mantiene la puerta abierta y sale detrs de m.
Me da la sensacin de que conozco a un nuevo miembro
todos los das. Se echa a rer, y el sonido resulta profundo y
magntico, la clase de risa que uno quiere escuchar una y otra
vez. Yo crec en la reserva. Mi madre y yo vivamos en nuestro
pequeo mundo propio, y eso no dejaba tiempo para mucho
ms. Pero cuando llegu a la adolescencia quise ms. Y,
despus de cierta reticencia inicial, mi madre me permiti venir
a Milagro. Fue entonces cuando descubr que tena toda esta
otra familia.


373
Debi de resultarte raro. Lo miro de reojo, ya que la
pregunta lleva ms enjundia de lo que parece.
Lo fue. Se encoge de hombros. Desde luego, raro es la
palabra que mejor lo describe. Se queda callado, con la
mirada perdida en la distancia.
Entonces, todava vives en la reserva? pregunto,
desesperada por mantener a flote la conversacin, ya que
Paloma no pudo decirme nada al respecto.
Solo cuando visito a mi madre. El resto del tiempo vivo en una
pequea habitacin alquilada en el pueblo; la pago con el
dinero que gano trabajando aqu.
Mi mirada se endurece. No s qu decir. Me sorprende que se
haya buscado tantos problemas, que trabaje tan duro para ese
hermano espeluznante que tiene solo para poder asistir a una
secundaria en el que no lo aceptan del todo.
l me mira a los ojos y lee las preguntas no formuladas escritas
en mi cara. Pero, en lugar de explicarse, se detiene junto a un
Mustang gris, el mismo auto que conduca el da que lo vi en la
gasolinera, y me dice:
T vives con Paloma, no?
Asiento como respuesta. Agacho la cabeza y entro en el auto.
El interior est un poco gastado, algo deteriorado, pero
sorprendentemente limpio. Y sin duda huele muy bien, sencillo y
fresco, como l.


374
Bueno, ahora que ya lo sabes casi todo sobre m, cuntame
algo de ti. Enciende el motor y sale marcha atrs desde el
estacionamiento a la calle. O debo husmear por ah otra vez
para enterarme de algo?
Miro por la ventanilla, tentada de decir algo frvolo y evasivo,
pero l es tan amable y sincero que decido contarle la verdad.
Hasta donde recuerdo, siempre hemos estado mi madre y yo
solas. Ella es una maquilladora de Hollywood, aunque ese
trabajo resulta algo engaoso, ya que pasamos la mayor parte
del tiempo viajando por el mundo, y solo estamos en Hollywood
entre rodajes.
Dace gira hacia un camino polvoriento y accidentado, el
primero de muchos.
Suena bastante duro dice, mirndome de reojo.
Lo observo con detenimiento, en busca de alguna seal de
sarcasmo, falta de sinceridad, lo que sea Pero no encuentro
nada, y eso me sorprende mucho. Por lo general, cuando la
gente responde de esa manera, suele haber un matiz de
envidia.
Bueno, estoy seguro de que ha tenido sus buenos momentos.
Se corrige de inmediato, por miedo a haberme molestado.
Aun as No tener nunca un lugar en el que asentarse, al que
llamar hogar No s si yo lo habra soportado.


375
A veces es difcil le digo. En ocasiones me he sentido muy
sola. Me acurruco en el asiento mientras me pregunto por qu
me parece adecuado contrselo, cuando nunca lo he
admitido ante nadie, ni siquiera ante m misma. Me apresuro a
aadir: De todas formas, cuando es la nica vida que
conoces, en realidad no sabes lo que te ests perdiendo. No
quiero que sienta pena por m.
Retuerzo los dedos sobre el regazo mientras l reflexiona sobre
mis palabras. Aprieta el volante con ms fuerza mientras
aminora la marcha para atravesar un trozo de camino con
muchsimos baches.
Supongo que este es el motivo por el que casi todo el mundo
de por aqu tiene un todoterreno, no? Me aferro al borde del
asiento y doy un respingo cuando los bajos del auto rozan con
fuerza contra el suelo.
Tengo una vieja camioneta que suelo reservar para este tipo
de caminos. No se me da mal la mecnica. Me gusta arreglar
los autos y otras cosas rotas. Pero como no planeaba venir por
aqu Encoge los hombros y deja el tema para iniciar otro.
Bueno, dime, qu piensa de Enchantment alguien que ha
viajado tanto por el mundo?
Aparta una mano del volante para meterse un mechn de
cabello detrs de la oreja, y me cuesta un soberano esfuerzo no
tender el brazo hacia l para enlazar mis dedos con los suyos.


376
Me muerdo el labio, sin saber qu decir. Al final, me limito a
observar su perfil, que est tan bien definido como si fuera un
modelo para las monedas.
As que muy mal, eh? Niega con la cabeza y se echa a
rer.
Aparte de la secundaria y la casa de Paloma, no he visto
mucho. Hago un gesto de indiferencia con los hombros,
decidida a no comentar mi visita al cementerio, la cueva y el
paseo a caballo por la reserva con Chay.
Ya, eso lo s muy bien, y me alegrara mucho poder servirte
de gua turstico. Solo tienes que decrmelo. No es tan horrible
como piensas. Hay algunos sitios encantadores, si sabes dnde
buscarlos.
Asiento, como si en realidad considerara la idea, pero s que no
puedo hacerlo. Despus de esta noche debo hacer todo lo
posible por evitarlo. Llegar a conocerlo no es una opcin viable.
Tengo un trabajo que hacer, uno que requerir toda mi
concentracin. No puedo distraerme con un novio. Ni siquiera
con un amigo.
El resto del trayecto transcurre en silencio, aunque, por extrao
que parezca, no siento la necesidad de hablar, y l tampoco.
Es aqu, verdad? pregunta Dace, que se vuelve hacia m
una vez que estaciona junto a la enorme puerta azul.


377
Estiro el brazo para tomar el bolso. Mi intencin es darle las
gracias por traerme y seguir mi camino, sin embargo, cuando
nuestras miradas se cruzan, las palabras se derriten en mis labios.
l no deja de mirarme. Y sus ojos poseen tal intensidad que no
puedo dejar de contemplarlos, sin importar lo mucho que me
esfuerce.
Todo en mi cabeza me dice: Abre la puerta, despdete y sal de
una vez de este maldito auto! Y eso entra en conflicto con mi
corazn, que me pide: Qudate, habla con l un rato, dale una
oportunidad, a ver adnde nos lleva todo esto
Sus ojos azules resplandecen, sus labios estn entreabiertos y
curvados, y un rayo de luna penetra a travs de la ventanilla e
incide en la parte superior de su cabeza, donde brilla como si
fuese una corona.
La imagen me obliga a cerrar los prpados con fuerza, ya que
no quiero contemplar lo maravilloso que es. Necesito averiguar
si solo me atrae su belleza, porque no sera la primera vez que
me pasara algo as. Pero cuando dejo de mirar sus ojos y me
concentro en mi corazn para escuchar lo que me dice
Bueno, la impresin es la misma que tuve la primera vez que lo vi
en La Conejera y luego en la gasolinera, la misma que esta
maana en la secundaria, y la misma que hace un rato,
cuando me choqu con l en el bar
Una oleada de calidez seguida por el amor ms profundo e
incondicional y todo concentrado en m.


378
Daire dice con voz ronca, densa.
Or mi nombre en sus labios hace que me incline hacia l. Que
pase por alto las advertencias de mi mente y siga el anhelo de
mi corazn, hechizada por el magnetismo invisible que palpita
entre nosotros.
Daire repite, y la palabra no es ms que un susurro. Hay
alguien ah.
Abro los ojos como platos cuando me giro y veo a Jennika, que
me fulmina con la mirada a travs de la ventanilla.


379
3
3
8
8

or qu tenas que avergonzarme de esa manera?
Sigo a Jennika por el pasillo y entro a la casa
mientras el ruido del motor de Dace se desvanece
en la distancia. Admirando la forma en que se mantuvo firme,
tan firme y tranquilo, pero el hielo en el azul de sus ojos contaba
una historia completamente diferente, no poda esperar para
irse.
He visto esto antes. Una Jennika enojada es un Jennika que da
miedo, y ella estaba, correccin est, sin lugar a dudas
enojada.
Pero estoy enojada tambin. Y a diferencia de Dace, no estoy
en lo ms mnimo intimidada por ella.
En serio por qu tienes que ser tan increblemente grosera?
Tiro mi bolso en la mesa de la cocina y bajo la cabeza, donde
puedo recuperar un vaso azul fundido a mano del armario,
llenarlo con agua, y beberlo en tres simples tragos para tratar de
calmarme.
Oh, bueno, me disculpo por avergonzarte y actuar tan
grosera. Por favor, acepta mis ms sinceras disculpas. Ella
niega con la cabeza, claramente sin tener la intencin de decir
ni una palabra. Quizs puedas decirme exactamente lo que
est pasando aqu? Quizs puedas explicarme cmo te
gustara que reaccionara al encontrarte estacionada en una
-
-

P
P



380
chatarra de auto con un chico que no es para nada bueno, a
la una y media de la maana, en una noche de escuela, nada
menos?
Me apoyo contra el mostrador y miro duramente a mis botas.
Luchando para refrenar mis emociones, discutir con ella no va a
resolver nada. Pero estoy demasiado molesta para seguir mi
propio consejo, as que levanto mi barbilla y digo:
Bueno, para empezar, realmente no tenas que gritar. Eso
estuvo totalmente fuera de lugar. Y por otro lado, realmente no
tenas que saltar a conclusiones precipitadas. Nada estaba
pasando. No era en absoluto lo que piensas, malinterpretaste el
asunto. Apenas lo conoc hoy! l me dio un aventn, nada ms.
Pero en lugar de confiar en m, solo estallas en una diatriba y
asumes lo peor. As se hace, Jennika. En serio.
Oh, as que ahora se supone que debo confiar en ti?
exhal en voz baja, observando la casa de Paloma como si
sospechara de todo lo que contiene, sobre todo de m.
Cmo puedo confiar en ti cuando pasas das enteros sin
devolver mis llamadas? Cmo puedo confiar en ti cuando no
cumples con nuestro trato?
Suspiro. Rodando mis ojos. Apenas incapaz de creer que
volvamos a esto, la misma discusin que ya hemos tenido por
telfono. Dos veces. Pero al parecer, ella est preparada para
la tercera ronda, y una vez que empieza, es difcil de contener.
Eso fue una vez, y fue solo por tres das, como bien sabes


381
Pero apenas llego a terminar antes de que ella asienta con la
cabeza, casi gritando:
Fueron cuatro das, Daire. Cuatro.
Eso es solo debido a la diferencia horaria, y lo sabes
murmuro, pensando en lo triste que es que despus de semanas
de no vernos, esta sea la forma en que elige saludarme. Pero
ahora que lo ha iniciado, no estoy en un gran estado de nimo
para abrazar tampoco. El punto es que fue solo una vez, y
haba circunstancias especiales participando ya que estaba...
Sufriendo una visin/buscando un cuerpo entero
descuartizado en una remota cueva ... no me senta bien...
debido a mis lesiones causadas por el accidente y todo.
S, lo que digas. Ella me mira con el ceo arqueado y ojos
apreciativos. Y desde entonces, has sido muy buena
manteniendo nuestras conversaciones al mnimo y evadiendo
todas mis preguntas. Y las que elijes considerar son respondidas
de una manera que sea intencionalmente enigmtica. Aunque
no lo creas, una vez fui adolescente tambin. No has hecho
nada conmigo que no haya hecho a mis propios padres. As
que si piensas que viniendo aqu tienes un pase libre para la
fiesta, bueno, espero que te haya gustado porque la fiesta se
acaba de terminar.
Un pase libre para la fiesta? Frunzo el ceo. Supongo
que no lo dices en serio? La miro cuidadosamente, viendo
que de hecho lo hace. Has visto an este lugar? Mi voz se
eleva con indignacin. De todos los lugares en que he estado,


382
Pars, Londres, Roma, Mkonos. demonios, incluso Miami, por
qu en la tierra iba escoger para rebelarme aqu, en el estril,
aburrido Encanto, Nuevo Mxico?
Sigo con algunas frases adicionales murmuradas en voz baja
que no estn destinadas para los odos, por lo que me toma por
sorpresa cuando dice:
Bien. Me alegra saber que lo veas de esa manera. Eso
significa que no lo echars de menos cuando te vayas.
Estrecho mi mirada, mi piel se eriza con el fro.
Ests fuera de aqu. As que echa un buen vistazo alrededor y
di adis a este lugar porque despus de esta noche, nunca lo
volvers a ver.
No puedes estar hablando en serio? La miro fijamente. No
hay manera de que pueda salir. Soy una Buscadora, el pueblo
me necesita y esta noche he visto todas las pruebas que tengo
para convencerme de que es verdad. Aunque no tengo ni idea
de lo que hace Cade, que definitivamente tiene algo entre
manos, y me toca a m detenerlo. Soy la nica que puede
hacerlo.
Jennika asiente con la cabeza, una sonrisa de satisfaccin
apropiando su cara.
He aceptado una actuacin en TV, lo que significa no
deambular ms por el globo.


383
Mis ojos se amplan, mi boca cuelga abierta y muda, mientras mi
mente reproduce de nuevo sus palabras una y otra vez hasta
que comienzan a tener sentido.
Pero t odias eso digo. Siempre dices que
Ella levanta rpidamente una palma, hacindome saber que es
solo el principio.
Y, junto con el nuevo trabajo, nos debemos algunos nuevos
alojamientos. He alquilado un apartamento de dos dormitorios
en el oeste de Los ngeles, pero es solo un arreglo temporal
hasta que podamos encontrar el lugar adecuado para
comprar. Estoy pensando en Venecia o incluso Silver Lake.
Vamos a echar un vistazo, ver cul se siente correcto.
Fijo la mirada en ella sin ver realmente, mi mente est
demasiado ocupada tratando de ponerse al da con mis odos.
No tengo ni idea de qu decir, no saba qu pensar. Todo lo
que acaba de decir est en oposicin directa a todo lo que
pens que saba de ella.
Si. Asiente con la cabeza, con una mano trazando la
costura que corre por el costado de sus pantalones negros de
cuero, el otro empujando a travs de un pedazo de cabello
que sola ser de color rosa, pero ahora es blanqueado a platino
para que coincida con los mechones de alrededor. Todo est
arreglado. As que empaca tus cosas para que podamos darnos
prisa. Tengo un auto de alquiler esperando con un tanque lleno
de gasolina. Y por una vez en mi vida, el jet lag parece estar


384
funcionando para m, tengo la intencin de conducir a durante
la noche.
Golpea sus dedos, haciendo un gesto para que me ponga
manos a la obra, pero yo solo estaba de pie delante de ella,
con races en el lugar.
No dije, odiando lo pequeo que la palabra sonaba. Segu
con un coro mucho ms fuerte de:
Olvdalo, Jennika. Uh-uh. No hay manera.
Ella inclina la cabeza, con los prpados entrecerrados mientras
me evaluaba.
Es esto acerca del chico? Su tono de su voz implica que
est convencida de que lo es.
Qu? No! Niego con la cabeza, asegurndome que esto
no es todo acerca del chico. No tiene nada que ver con Dace.
Se trata de mis funciones como Buscadora, algo que no voy a
confesarle. Por un lado, ella lo rechazara de plano, se negara a
creer, incluso no tratara de entender. Por otra parte, iba a tener
miedo por mi seguridad, poner fin a todas las negociaciones, e
insistir en que me vaya. Mientras no lo sepa, todava hay
esperanza y cuando est actuando de esta manera, la
esperanza es lo nico a lo que puedo aferrarme.
Ella se mueve hacia m, suavizando su rostro a lo largo de su
tono.


385
Daire, me puedes decir. Lo entiendo. Creme, lo s. No es que
no lo vi. No es como si estuviera ciega. Es una preciosidad.
Exactamente lo que las adolescentes suean. Caer por un chico
como ese es fcil ocurrir. Pero no nos engaemos, un chico
como ese tiene escrito rompecorazones sobre l, y lo ltimo que
quiero es que te hagan dao, o algo peor.
La fulmino con mi mirada, mi cara una mscara de desafo,
odiando sus palabras. En parte porque no quiero creer en ellos y
en parte porque me temo que son ciertas.
Para peor, te refieres a embarazada? Cmo cuando
quedaste embarazada de m a los diecisis aos?
S dice. Es eso tan malo? Juega con la larga fila de
pequeos aros de plata que cuelgan de su multiperforadora
oreja seal segura de que est en busca de las palabras
adecuadas. Mira, Daire, por mucho que no me arrepienta de
tenerte, ni por solo un segundo quiero que termines con diecisis
aos y embarazada como yo. Es eso un crimen?
Pongo los ojos en blanco y miro hacia otro lado. Hemos tenido
esta conversacin en innumerables ocasiones, desde que era
demasiado joven para or y me limitaba a lo tremendamente
inapropiado.
No es as digo. l no es as. Lo has entendido todo mal.
Pero tan pronto como las palabras salen me doy cuenta de que
me mov directamente en su trampa. Sus ojos se abrieron, los
labios rizado en seal de triunfo cuando dice:


386
Cmo lo sabes? Cre que simplemente lo conociste hoy?
Me alejo. Tan molesta que tengo que luchar para mantener
silenciosa la tormenta de airadas rplicas confinadas en mi
cabeza.
Vamos, Daire. Su voz suena mucho ms severa de lo que las
palabras implican. Agarra tus cosas, para que podamos irnos
al demonio fuera de aqu. Ah, y cuando hayas terminado de
empacar, asegrate de dejar una nota a Paloma, dndole las
gracias por hacer un trabajo estelar en meter la pata tan mal
contigo como lo hizo con tu padre.
Qu? Mis ojos se abren, dirigiendo la mirada
frenticamente alrededor de la habitacin.
Pero Jennika solo mueve la cabeza, las cejas arqueadas, los
labios apretados con furia.
Me empujo lejos del mostrador y corro por el pasillo, delante de
la cama vaca de Paloma confirmando la el peor.
Cmo has entrado? Me giro hacia Jennika, con voz llena
de pnico.
Interpretando su mirada de confusin cuando mira entre la
cama y yo, diciendo:
Qu quieres decir? La puerta estaba abierta.


387
3
3
9
9

as a saludar con Kachina, acababa de asegurarla
en su puesto cuando encontr a Paloma colapsando
en la mesa de su oficina. Chay nos encuentra en la
puerta de la pequea casa de adobe. Sus ojos estn
inyectados en sangre y enrojecidos, teidos de preocupacin.
Parece que se golpe la cabeza bastante fuerte cuando se
cay, lo cual complica las cosas.
Y entonces la trajiste aqu? Jennika se planta en la
entrada, con las manos agarrando sus caderas mientras
escudriaba la sala y todo, con una mirada de desaprobacin.
Pero Chay sabe cmo manejarla, lo que significa que no le hizo
caso al dirigir su atencin hacia m.
Esta deslizndose dentro y fuera de la conciencia, pero cada
vez que se despierta, pide verte.
Hey, tengo una pregunta dice Jennika, con una voz tan
condescendiente como la expresin de su rostro, insistiendo en
ser oda a pesar de que nadie quiere escuchar. Por qu no
est en un hospital? No crees que puedan ayudar ms que
esta gente? Arquea su brazo en un movimiento de barrido
amplio, lo que indica al ms viejo nativo americano, que
supongo es el curandero y su aprendiz ms joven sentado en
una pequea mesa tallada a mano junto a l. Sin nimo de
ofender aade, mirndolos, pero ellos siguen teniendo el
-
-
P
P



388
rostro estoico, inmvil, completamente impasible ante sus
palabras.
Solo porque no entiendes algo, no significa que carece de
validez dice Chay, su voz calmada e incluso su mirada,
provoca que Jennika apriete sus labios cerrados y encuentre un
muro para apoyarse.
Puedo verla? dirijo mis palabras a Chay, al curandero y a
su aprendiz, sin saber quin est a cargo.
El curandero asiente, mientras Chay alcanza mi codo y me
dirige a la habitacin. La vista de esto provoca que Jennika se
empuje fuera de la pared, ansiosa por seguirnos, pero la
rechazo con la misma rapidez.
Sacudiendo mi cabeza en seal de advertencia, sigo con mi
mejor ni siquiera pienses sobre eso mirada. Sabiendo que solo
estoy ganando tiempo, que voy a pagar por ello ms tarde,
pero voy a enfrentar ese obstculo cuando llegue a l, por
ahora solo tengo que tratar con el presente.
Chay me introduce en una pequea, habitacin de huspedes,
detenindose junto a una mujer de cabello negro que inclinada
sobre Paloma, sus manos movindose en el espacio de unos
pocos centmetros por encima de Paloma, como si estuviera
trabajando la energa.
Chepi dice. Su nieta est aqu.
Chepi?


389
Veo como la mam de Dace, la de Cade tambin, termina su
ritual y se aparta de la cama. Sus ojos reunindose con los mos
con una mirada que no puedo leer, antes de que Chay la
escolte de fuera la habitacin y cierra la puerta tras de m.
Dejndome de pie en la entrada mientras estudio el espacio,
dispersando las alfombras Navajo tejidas a mano que abrazan
un suelo de madera oscura, un bajo, inclinado techo, y tres
nichos idnticos a lo largo de la pared del fondo repleto de
fetiches, santos tallados en madera, grandes cruces de plata y
otros objetos variados de culto. Mi respiracin se captura
cuando me enfrento a la pequea figura, delgada en la
estrecha cama, con un abanico de cabellos color plateado
extendidos sobre su almohada, y entonces me doy cuenta de
que es Paloma. Su piel plida contrasta con el hilo de sangre
que se filtra por su nariz y sobre las sbanas.
Reclamo el asiento a su lado, para alcanzar un pauelo, y
suavemente traerlo a su cara. Pero en el momento en que la
sangre se disip, comienza a fluir de nuevo, un flujo constante
que se niega a cesar.
Nieta murmura, la palabra requiriendo un esfuerzo obvio,
exigiendo el tipo de fuerza que ella no tiene.
Le acaricio la mejilla suavemente, me inclino ms cerca, y digo:
Soy yo, abuela. Mi voz capturando la palabra en espaol
para abuela. Y aunque me tom el tiempo para aprenderla,
nunca me haba atrevido a usarla. Supongo que eso se senta
demasiado arriesgado, insinu el tipo de vnculo que no estaba


390
segura de que poda manejar. Pero ahora, al verla as, no se
puede negar lo mucho que ha llegado a significar para m, lo
mucho que he llegado a confiar en ella, contar con ella, la
amo. No tengo ni idea de lo que hara sin su persona. No puedo
soportar verla de esta manera, tan vulnerable y frgil.
Me froto los labios, regulando mi voz, y digo:
No te preocupes, estoy bien, perfectamente bien. Trago
duro, parpadeando las lgrimas tan pronto como vienen. Por
favor, no pierdas tus energas preocupndote por m. Necesitas
descansar. Hablaremos ms tarde. Por ahora, a dormir un poco.
Levanta su mano de la cama, ignorando mis palabras. Sus
dedos fros y delgados cuando captura mi mueca,
preguntando:
Lo has encontrado, nieta?
Miro detrs de m, asegurndome de que estamos solas, que
Jennika no encontr una manera de escabullirse dentro.
Cucarachas, trabaj como un amuleto. Sonro, deseando
que est orgullosa de m. No solo lo encontr, entr. Y s que
me advertiste contra esto, pero no tena mucha eleccin. Solo
pas, aunque lo saque correctamente, sin que nadie se
enterara, as que bien est lo que bien acaba, no?
Y de qu manera has viajado? Arriba, abajo, o de lado?
pregunta, su voz inquietantemente frgil.


391
De lado le digo, recordando el alcantarillado, parecido a
un tnel que llev a la cueva bien equipada, observando la
forma en que su cara se inunda de alivio.
El Mundo Medio. Suspira, sus prpados medio cados,
revoloteando por un momento, luchando por levantarse, hasta
que se levantan una vez ms. Sin embargo solo el Mundo
Medio. Estoy agradecida por eso.
No queriendo molestarla, pero sabiendo que ella necesita
escucharlo, tomo una respiracin profunda y digo:
Bueno, aunque fue solo el Medio Mundo, lo que vi no era
bueno. Est planeando algo... Me recuesto en mi silla, mi
mirada revoloteando hacia los nichos y su coleccin de
esculturas. El recuerdo de todo lo que vi ardiendo en mi mente
tan brillante, deseo que hubiera una forma de transmitrselo. No
estoy segura de que puedo transmitirlo con la clase de precisin
que se merece. A pesar de saber que tengo que probar, me
inclino en su direccin y le digo:
Tiene grandes planes para desvincularse de la tradicin
familiar, quiere extender su alcance, gobernar todos los
mundos, y lo extrao es que me pidi que me uniera a l. No ve
ninguna razn por la que los dos no podamos trabajar juntos.
Piensa en ello como un tratado de paz, pero eso es porque est
totalmente loco. La paz no podra venir de tal cosa. La estudio
cuidadosamente, viendo la forma en que sus labios se contraen,
tirando bajo sus dientes.


392
Aunque no tengo idea cmo planea llevarlo a cabo, estoy
segura de que tiene algo que ver con un montn de Richter
muertos. Ya no solo se comunican con sus espritus, Cade se
comunica con los antepasados, al parecer sin la aprobacin de
Leandro. Deberas haberlo visto, haba todo un ejrcito de
Richter no muertos, y vi como Cade aliment a estos extraos,
brillantes objetos blancos, transformndolos delante de m.
Hacindolos mucho menos horribles y como zombis, y mucho
ms... como humanos.
Paloma jadea. Su rostro afligido, tan desprovisto de color que
pienso en llamar a Chay. Solo tener sus dedos buscando los
mos, su voz un susurro forzado cuando murmura algo en
espaol que no puedo entender.
Imaginando que est demasiado cansada como para decirlo
en ingls, pero sintiendo que es importante, empiezo a subir
para que pueda obtener a alguien que traduzca, solo para
tenerla negando con la cabeza en frustracin y espetar:
Qu da es hoy?
Consulto mi reloj.
Despus de la medianoche, lo que hace que sea el primero
de noviembre. Por qu? Preguntndome qu
tipo de importancia el da puede tener.
Solo veo su rostro palidecer aun ms cuando dice:
l est preparndolos...


393
Sus prpados caen mientras su mirada se hace muy nublada y
vaca. S que debera dejarla descansar, pero tambin s que
es importante, por lo que sacudo su hombro y declaro:
Paloma, por favor, aguanta un poco, para que los est
preparando?
Sus labios se mueven, pero su voz es tan dbil que estoy
obligada a presionar la oreja a sus labios y pedirle que lo repita.
Da de los Muertos dice, las palabras en una voz ronca baja.
El da de los muertos, s, y qu? insto, mi tono desesperado,
ansioso. Se est yendo, a ese lugar sin dolor del sueo, y aunque
no puedo decir que la culpo, tampoco puedo dejarla ir all, an
no de todos modos.
Ahueco mi mano en su mejilla, presiono la oreja directamente a
sus labios. Luchando por juntar las palabras cuando ella dice:
Est preparndolos... los objetos brillantes... los orbes blancos...
S? Paloma, por favor, qu es? le ruego, conteniendo la
respiracin.
Busca a tientas por la suave bolsa de piel de ciervo que lleva en
su cuello, sus dedos se cierran alrededor de ella en un intento de
una ltima rfaga de fuerza, recibindolo cuando dice:
Son almas, nieta. Est alimentndolos de almas. Almas
humanas. Los est preparando para invadir el Mundo Inferior, y
va a usar la magia de ese da para hacerlo. Lo qu sucede en
una dimensin bsicamente afecta a todos los dems. Es un


394
equilibrio sagrado, los Richter comenzaran a corromper en el
momento en que obtengan acceso, permitiendo el caos para
gobernar en el Mundo Inferior, el Mundo superior, y el Mundo
Medio tambin. Si tiene xito, es solo una cuestin de tiempo
antes de expandir su influencia y una vez que ocurra, es el fin
del mundo tal como lo conocemos.


395
4
4
0
0

l salir de la habitacin de Paloma, Jennika echa una mirada
a mi rostro, y dice:
Escucha, Daire, s que ests preocupada por ella, pero
estoy segura de que va a estar bien y realmente tenemos que
salir de aqu, as que
No me voy. Empujo ms all de ella, detenindome apenas
lo suficiente para mirarla cuando agrego:
Me voy a quedar en Enchanted y no hay nada que puedas
hacer al respecto.
Disculpa? Me agarra del brazo, me hace girar alrededor
hasta que estoy frente a ella otra vez. Su ceja se dispara hasta la
mitad de la frente, malinterpretando mis palabras como un
desafo a pesar de que quera decir lo que dije.
Me quedo. No tengo en mente irme. Es tan simple como eso.
Y sin embargo, es realmente intil discutir. Eso solo la har ms
tenaz, causar que clave sus tacones de aguja an ms a
fondo. As que suavizo mi tono cuando agrego:
Al menos no hasta que se mejore. Cuando estoy segura que
est bien, entonces bueno, lo que sea. Pero no antes. Mi
mirada encuentra la suya y espero que no pueda ver la mentira
detrs de las palabras. Las cosas que me dijo Paloma me han
dejado sacudida hasta la mdula, pero no hay manera de que
se lo explique a Jennika.
A
A



396
Cuando Paloma se mejore, y mejorar, tiene que hacerlo, no
puedo hacerlo sin ella, cuando ese da llegue, Jennika y yo
negociaremos de nuevo.
Me tumbo en el silln dejado libre por el curandero cuando l
fue a ver a Paloma con su asistente y acompaado por Chepi.
Totalmente decidida a esperar aqu, sin moverme de este
asiento hasta que est segura de que ella ha doblado la
esquina
13
. Pero no pasa mucho tiempo antes de que Chay
coloque una mano sobre mi hombro y me insista en regresar a
casa.
Duerme un poco dice. Signific mucho para que ella
verte, pero ahora depende de ella, no hay nada ms que
puedas hacer. Leftfoot, el curandero, est haciendo todo lo que
puede. Es mucho ms importante que puedas descansar antes
de la escuela.
La forma en que dice la escuela, bueno, s que est pensando
lo mismo que yo: La escuela equivale a Cade, y debo mantener
una estrecha vigilancia sobre l.
La escuela tambin equivale a Dace, aunque eso no es algo
que pueda pensar ahora.
Y no pasa mucho tiempo antes de que l nos ate a Jennika y a
m de nuevo en el auto de alquiler, con la promesa de llamar a
la primera seal de cambio, mientras Jennika suspira largo y
fuerte, se aleja de la acera. Contina con su coro de suspiros

13
Doblar la esquina: Hace referencia a sentirse mejor.


397
todo el camino de regreso a Paloma, aunque hago todo lo
posible para ignorarla.
Solo espero hasta que detiene el auto, entonces me despido
con un rpido buenas noches y me dirijo a mi habitacin. Solo
para encontrar un hermoso bal, de madera tallada colocado
al lado de mi cama que Paloma debi haber puesto all antes
de que cayera enferma.
Paso mis manos sobre la parte superior, mi garganta cerrndose
sobre s misma cuando miro dentro y lo encuentro lleno del
mismo tipo de cosas que guarda en su oficina. Hay una
pequea sonaja de cuero crudo negro y blanco, pintada a
mano en un largo palo de madera; un gran tambor que lleva la
cara de un cuervo de ojos prpura desplegado sobre un marco
redondo, tres hermosas plumas que llevan etiquetas que las
identifican como una pluma de cisne que se utilizar para
poderes transformadores, una pluma de cuervo teniendo
poderes mgicos y una pluma de guila utilizado para el envo
de oraciones, junto con lo que parece ser un pndulo con un
trozo de amatista, incluyendo adjunto al final de todo ello
acostado sobre una manta suave, tejida a mano, una pequea
tarjeta blanca de Paloma, que dice:
Nieta:
Estas son solo algunas de las herramientas que vas a utilizar en tu
viaje como una Buscador. Pronto te ensear cmo utilizar todo,
sus poderes te sorprendern! Estoy muy orgullosa de ti.
Paloma.


398
Miro fijamente, con los ojos ardiendo de lgrimas no
derramadas, preguntndome si Paloma va a durar el tiempo
suficiente para ensearme. Adems de la sonaja, no tengo ni
idea de qu hacer con nada de eso. Para alguien que se
supone que est llena de potencial sin explotar, me siento justo
todo lo contrario. Impotente. Intil. Sin saber cmo acceder a los
dones de mi legado ancestral. Incapaz de hacer nada ms, me
desplom en mi cama.
Jennika tena razn.
Ella estaba en lo cierto.
Si as es como se siente la prdida, entonces hubiera preferido
nunca haberla conocido.
Hubiera prefiero no venir nunca a este lugar, nunca haber sido
tan tonta como para dejar que me importe tanto como lo
hace.
Esta horrible sensacin va mucho ms all del dolor, superando
kilmetros debilitantes.
Me ha reducido a entumecerme, cscara congelada,
acurrucada en mi cama, forzndome a recordarme a m misma
a inhalar y exhalar.
Enroscndome como una cabellota, tratando de silenciar mi
mente y apagar mi corazn. Tirando de la manta sobre mi
cabeza, desesperada por bloquear la habitacin ya que todo
lo que contiene me recuerda a Paloma. Aunque no sirve de
nada.


399
Resulta que el aroma a lilas del jabn de lavar que se adhiere a
las sbanas es tan grande como un responsable cazador de
sueo que se cuelga sobre el alfizar de la ventana. Lo
suficiente para que aparezca la imagen de ella que brota a lo
amplio de mi mente, amable, cariosa, confiando en que
cumpla con mi derecho de nacimiento. Pero no tengo ni idea
de por dnde empezar.
Segn Paloma, cada vez que el clan de El Coyote ha logrado
abrirse paso hacia el Mundo Inferior, caos rein en el Mundo
Medio. Y ahora que estn planeando aprovechar el poder y el
caos del Da de los Muertos
14
hasta utilizar a todos esos
antepasados revividos para penetrar el Mundo Inferior, con ms
poder que nunca antes, no tengo ni idea de cmo
posiblemente pueda detenerlo.
Tengo que hacer algo, pero no tengo ni idea de qu. Ni idea de
cmo se supone que debo enfrentar a Cade y su ejrcito de
antepasados no muertos.
No hay manera de que pueda ganarles. Diablos, ni siquiera he
terminado mi completa iniciacin de Buscador. Y an, tengo
que encontrar una manera de luchar contra ellos. No puedo
dejar que ganen.
Miro la foto de mi padre, recordando que Paloma dice que l
est en todas partes, que puedo recurrir a l en cualquier
momento. Pero sin la orientacin de Paloma, sin ella a mi lado,
me parece que no puedo convocar su presencia.

14
En Espaol en el original.


400
Sin ella, esta casa se siente muy solitaria, demasiado vaca. Un
espacio fro y blanco que solo aumenta mi incapacidad para
hacer frente a todo esto.
Tambin termin de dormir, termin de hacer mucho de nada.
Me visto para el da y me marcho. Encontr mi camino para
parar por la caseta de Kachina y me sent un poco mejor
cuando levant la cabeza, pate duro en la tierra y dej
escapar un resoplido suave de saludo viendo mi cercana. Su
bienvenida mucho ms entusiasta que la de mi gato recin
adoptado, quien estaba perfectamente contento en pasar
tiempo con Kachina hasta que me vio y decidi largarse.
Me agacho en la caseta, ocupndome de llenar su comedero
y reponer su agua, entonces simplemente me paro a su lado,
mientras que come, contndole todas las cosas de las que
estoy demasiado preocupada para expresar a m misma.
Mi larga lista de preocupaciones multiplicndose hasta que
perd la nocin del tiempo. Y lo siguiente que s es que el cielo
est cubierto con cintas gruesas de color naranja y rosa, el sol
colgando mucho alto de lo que estaba cuando llegu, y
Jennika ha logrado encontrarme. Sus ojos como dardos entre
Kachina y yo cuando dice:
No te vuelvas muy cercana a ella.
Pretendo que no escucho. No quiero comenzar esto otra vez.
Pero a pesar de las mejillas demacradas y profundas medias
lunas prpura que abaten debajo de sus ojos, el resultado de
muchas noches de sueo perdido, Jennika claramente no ha
perdido nada de su vapor.


401
Ella me da una taza de caf recin hecho, y soy rpida en
aceptarlo. Disfruto de su rico aroma de almendra, cuando dice:
Lo digo en serio, Daire. S lo que piensas sin que me hables de
ello. S exactamente lo que ests tramando. Pero tan pronto
como Paloma est mejor y me refiero al segundo en que
sepamos la noticia, t y yo nos vamos de aqu. Lo que significa
que tendrs que decir adis a tu caballo, la casa, el chico, y
todo lo dems. Esto estaba destinado a ser temporal, pens que
lo sabas.
Me tomo mi caf, miro el cielo y me niego a participar.
Quiero decir, no lo entiendo. Precisamente qu es lo que ves
en este lugar? Cul es la atraccin? Hay algo que me estoy
perdiendo? Porque por lo que he visto, es un montn de basura
socialmente atrasada.
Me giro hacia ella, capturando su rostro plido, el suter
abultado demasiado grande para su constitucin. Colgando de
sus hombros, de manera casual, deja su aspecto tan pequeo y
vulnerable como me siento actualmente.
Quizs es un basurero le digo, aferrndome a mi taza
mientras me alejo de ella y contemplo el patio. Incapaz de ver
nada ms que el amor, el cuidado y devocin que Paloma
suministra para hacer de esta manera, un oasis privado
escondido lejos en el desierto, aunque todo esto se perdi en
Jennika. Todo lo que ve es un caballo, una gran cantidad de
plantas, un extrao lmite de sal en el interior de una extraa
valla de coyote en el interior de un grueso muro de adobe. La
magia se pierde en ella.


402
Pero eso no quiere decir que no puedo tratar de hacerle ver por
qu podra ser importante para m.
Eso como que no lo puedo negar. Pero tambin es el primer
lugar en que me he sentido como que podra pertenecer. Es la
primera vez que he sentido como si tuviera una casa real y
estable.
Ella empieza a hablar, probablemente queriendo defenderse y
a todas las elecciones que ha hecho en los ltimos diecisis
aos, pero hay tiempo para eso ms tarde. Necesito que me
escuche mientras que las palabras estn conmigo.
Y s que has pasado la vida tratando de protegerme del
impresionante dolor que viene de la prdida de las cosas y de
las personas y los lugares sobre los que te permitiste a ti misma
preocuparte, pero adivina qu Jennika, esa no es manera de
vivir. Por mucho que duela perder algo que amas, hay una
alegra mucho mayor en llegar a experimentarlo durante el
tiempo que dure. Apesto en mi respiracin, mis ojos se
encuentran con los de ella. Es lo opuesto a lo que yo pensaba,
a lo que yo crea, pero ahora me doy cuenta de que es
verdad. Y s que tenas buenas intenciones. S que solo
estabas tratando de salvarme de los sentimientos que te
agobiaban. Y quin sabe, tal vez me salvaste de una carga de
remordimientos y sentimientos heridos? Lo que s s es que me
gusta ser parte de algo. Me gusta ser miembro de una familia,
una comunidad, diablos, incluso una escuela. No me importa si
es una baratija, no me importa si carece de emocin y glamour,
ste es el lugar donde vive mi abuela. Una mujer que me ha
dado un hogar, un propsito. Y por primera vez en mi vida, yo


403
Un propsito? Jennika entrecierra los ojos, mientras ladea
la cabeza y camina cerca. Y qu exactamente podra ser?
Ests planeando en hacerte cargo de su jardn? Aprendiz
como un sanador de hierbas? Tena esperanzas mucho ms
altas para ti, Daire.
La forma en que su mirada se rene con la ma, indignada e
incrdula, bueno, s que he ido demasiado lejos. Nunca deb
haber dicho eso, tena que haberme detenido cuando estaba
apenas adelante.
Olvdalo digo. Olvdate de todo. Le doy una ltima
palmadita a Kachina y hago mi camino de regreso hacia la
casa. Cuidadosamente, evitando la mirada de Jennika agrego:
Probablemente deberas llevarme a escuela. El primer
campanazo es a las ocho.




404
4
4
1
1

l segundo de caminar por esa gran puerta de hierro,
empec a buscar a Cade. Aunque no es hasta el almuerzo,
cuando me encuentro con Xotichl en el pasillo que me
entero de por qu no he podido encontrarlo.
Por lo tanto, vas a participar en el Da de todos los Muertos?
pregunta, empleando su extraa habilidad para saberlo antes
de que yo incluso haya tenido la oportunidad de saberlo por m
misma.
No me digas que todava estoy dndole energa a esa chica
nueva? le digo, viendo como cierra su taquilla y golpea con
su bastn en el suelo, clavndolo en el espacio entre mis botas y
las suyas.
Ahora est ms como nerviosa, paranoica de energa, Qu
pasa?
Mis ojos escanean el pasillo, sabiendo que debo mencionar lo
que le pas a Paloma, pero no quera molestarla, y digo:
Creo que voy a ir en busca de Cade, Lita, y al Equipo Cruel.
Prefiero detectarlos antes de que me puedan descubrir.
No te preocupes. Sonre. Cade est ausente, y en cuanto
al resto, estoy bastante segura de que estn demasiado
deslumbradas para acercarse a ti. Pero eso no responde a mi
pregunta. Da de los Muertos?, ests dentro?
A
A



405
En qu? Compruebo su lindo suter azul y jeans, les doy un
vistazo otra vez, por lo bonita que es ella. Sabiendo que yo sin
duda estoy contribuyendo en el Da de los Muertos, aunque
probablemente no de la manera que espera.
Probablemente has notado que prcticamente nos saltamos
Halloween y vamos directamente al Da de los Muertos. Se lleva
a cabo en toda la ciudad, por lo que la nica manera de
evitarlo es ir. Algunos lugares lo celebran durante toda la
semana pero aqu en Encanto, esperan hasta el ltimo da, el
dos de noviembre, entonces todo el mundo se viste de traje y
come, bebe y est feliz toda la noche. Y aunque muchas
personas duermen en los cementerios, colgando con los espritus
de sus antepasados muertos, la mayora de la gente va a The
Rabbit Hole ya que los Richters dan una enorme fiesta loca,
donde toda la ciudad va a comer, beber y escuchar msica
gratis. Lo cual, como seguramente ya has adivinado, lo
convierte en una gran atraccin.
Suena divertido digo, sabiendo que diversin
definitivamente no es la palabra correcta, aunque es lo ms
adecuado, teniendo en cuenta las circunstancias. No me la
perdera agrego, sospechando que la celebracin de
este ao ofrecer una experiencia de fiesta como ninguna otra,
especialmente si El Coyote hace su camino.
Bien. Asiente. Epitaph est en el programa, por lo que
tendrs otra oportunidad de escucharlos desde que
desapareciste totalmente anoche. Qu paso? Buscamos por
todas partes, cmo llegaste a casa?


406
Busco a tientas una excusa, a sabiendas de que es
prcticamente imposible mentirle, pero eso no me impide
intentarlo.
Yo no me senta bien, as que...
Se dirige al pasillo norte, el lugar donde Dace come el almuerzo
por su cuenta. Pero despus de la ltima noche y todo el asunto
con Jennika, estoy demasiado avergonzada para mirarlo.
Me pongo de nuevo en busca de un desvo, cuando me doy
cuenta de que no hay seales de sus zapatos, ni rastro de l en
cualquier lugar. El pasillo est vaco. Y a pesar de mi desgana
inicial para enfrentarlo, su ausencia me hace sentir an peor.
Xotichl se para, inclina su cabeza hacia m, con los labios tirando
de los lados, mientras miro en el espacio vaco donde Dace
estara normalmente.
Qu est pasando contigo? dice. No sirve de nada
mentir, puedo sentirlo, lo sabes?
Est de pie delante de m, una pequea fuerza de la naturaleza
que no se deja engaar por mis historias de ficcin. No
dejndome ms remedio que rerme cuando digo:
Lo s. Eres muy intuitiva por tu propio bien, pero no estoy
dispuesta a decirlo, por lo que solo hay que tener paciencia
conmigo.
Sus labios se aplanan cuando considera mis palabras, su bastn
se mueve en el espacio antes que ella diga:


407
Muy bien. Me lleva a la cafetera con mucha ms
confianza y autoridad de lo que poda manejar. Rumbo a una
mesa en la parte trasera, donde se desliza sobre el banco,
asiente con la cabeza hacia el nio a su izquierda, y dice:
Daire, Dace, Dace, Daire. Sonri con complicidad cuando
aade:
O tal vez tu ya lo conoces?
Ella inclina la cabeza hacia un lado y busca en su bolsa de
almuerzo, y todo lo que puedo pensar es que hay ms en esta
cosa de lo que jams hubiera imaginado.
Murmuro un rpido Hey y reclamo el espacio contrario.
Sintindome incmoda y avergonzada, incapaz de librarme de
la imagen de la cara deslumbrante de Jennika asomndose a
la ventana, las cosas horribles que dijo. Por no hablar de lo tonta
que debo haberme visto con los ojos apretados, apret los
labios fruncindolos y listos, inclinndome para darle un beso
que el probablemente nunca tuvo la intencin de dar.
Ests bien? La mirada de l se mueve sobre m, su voz
marcada por la preocupacin. Tu madre pareca muy
molesta.
Lo estaba. Me asomo a mi bolsa del almuerzo, evitando sus
ojos dispuestos a echar un vistazo a mis mejillas rojas ardientes
que reflejan miles de cosas. Se pone as a veces, aunque en el
fondo, tiene buenas intenciones. Levanto los hombros,
decidiendo dejar las cosas as. No dispuesta a explicar cmo la
historia de Jennika tiene la costumbre de sangrar mi presente.


408
Como su deseo irracional pero bien intencionado me salva de
cosas como la angustia y el embarazo no planeado, junto con
todos los otros desvos que la vida a veces pone en el camino
de mi viaje.
No estoy seguro de que lo manejara bien dice, con el rostro
tan despejado, la mirada tan llena de pesar en bruto, me duele
el corazn por l.
Considerando las circunstancias, creo que lo hiciste bien.
Adems, no es como que tuviste una oportunidad, su decisin
estaba tomada en el momento que te vio.
Dace se movi hacia atrs, su expresin era de desprecio, su
voz insegura cuando dice:
No entiendo...
Busco a tientas por mi propio almuerzo, preguntndome por
qu nunca puedo decir lo correcto a su alrededor. Al no tener
manera de explicarme de una manera que no suene
completamente vergonzosa, cuando Xotichl llega.
Qu ms puedo hacer? T eres caliente, la preciosa Daire, es
una receta para la angustia de tus padres, si alguna vez hubo
una. Supongo que eso significa que la llevaste a casa, ya que
Auden y yo no pudimos encontrarla?
Dace y yo intercambiamos una mirada, la ma es de sonroj y
pnico, la suya divertida y reconfortante cuando dice:
No se senta bien, y yo estaba de camino...


409
Su voz se aleja con su mirada, cuando el pie de Xotichl
encuentra el mo, dndome una patada cuando dice:
Incomoda. Y es solo unos segundos ms tarde, cuando Lita
aparece al final de nuestra mesa.
Me mira, su mirada es sorprendentemente tmida cuando dice:
Hola.
Echo un vistazo a cada lado de ella, sorprendida al descubrir
que hizo el viaje por su cuenta. Dejando que me preguntara si
realmente est cansada de salir con aduladores, como dio a
entender en el bao.
Escucha dice. Solo quera disculparme por el otro da.
Traga duro, forzando a su mirada para que se mantenga en la
ma.
El otro da, quieres decir ayer o el primer da que te vi en el
camino? pregunto, pensando que es intil negar el hecho de
que ha tenido dos ocasiones para ser amable conmigo y las dos
veces no eligi eso.
Um, ambas, supongo. Es que... Trata de encontrar la
palabra correcta, abandona rpidamente la bsqueda y
vuelve a empezar. S que no fui buena por mi parte, y yo solo
quiero.
Pero antes de que pueda ir ms lejos, muevo la palma de mi
mano y digo:


410
Est bien. Lo que sea. Disculpas aceptadas. Tomando nota
de la forma en que sus hombros se ablandan, afloja su
mandbula, el efecto dura poco cuando agrego:
Pero para que lo sepas, antes de empezar a gastar toda tu
energa siendo amable conmigo, mis conexiones de Hollywood
no son lo que t piensas.
Xotichl da una bocanada de aire, mientras me preparo para un
ataque de negacin y la ira empieza a aparecer.
Guau dice, con los ojos fuertemente confeccionndome
con un toque de aprobacin. Realmente no aceptas ninguna
mierda, no?
Echo un vistazo a Dace que me est mirando con atencin y
sabe que es verdad, y que hago eso gracias a la influencia de
Jennika, le digo:
No, realmente no lo s. La miro a los ojos de nuevo.
Por lo tanto, estamos bien, entonces? pregunta con una
voz que es ridculamente esperanzadora. As que estoy bastante
segura de que cre en la esperanza, todava piensa que tengo
acceso ilimitado a Wick Vane, o cualquier otro que se pueda
tener en cuenta.
Pero no quera ponerla en marcha otra vez, y digo:
S. Claro. Estamos bien.
Asiente con la cabeza. Sonre. Empieza a alejarse, luego se
vuelve atrs, como si un pensamiento se le ocurriera.


411
Voy a buscarte en The Rabbit Hole. Ya sabes, maana por la
noche, para el Dia de loa Muertos? Estars all, verdad? Sus
ojos se mueven de m, a Xotichl y a Dace reconocindolos
como si no se hubiera dado cuenta que haban estado
sentados all todo el tiempo. Pens que tal vez podramos
pasar el rato?
Me quede con la boca abierta, estupefacta por la oferta. Reun
finalmente el ingenio suficiente para decir:
Claro. Como sea. Viendo como me refugio y pienso que mis
perspectivas para maana por la noche se vuelven cada vez
ms raras.
Xotichl susurra en voz baja diciendo:
No soy nadie que se impresione fcilmente, pero estaba...
Frota sus labios a los lados, da golpecitos con sus uas a un lado
de su botella de agua, en busca de la palabra precisa.
Curiosamente sincera articula Dace, su mirada
encontrndose con la ma.
Levanto los hombros, sin tener idea de si tiene razn, pero no
hay nada en esta ciudad que siempre sea lo que parece.
El momento se rompe por el sonido estridente de la campana,
que nos dice que es hora de empacar y seguir adelante.



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4
4
2
2

uando llego a mi ltima clase de estudio independiente, la
que comparto con Dace, no se puede negar la emocin
que siento ante la perspectiva de volver a verlo. Pero mi
entusiasmo pronto se convierte en decepcin cuando me
encuentro con la silla vaca. Por alguna razn, el estudio
independiente no est en su agenda de hoy.
Reclamo la mesa cerca de la parte de atrs y recupero mi libro
de mi bolso. Decido establecerme en una lectura larga y
agradable, pero no llego muy lejos antes de que mi mente se
distraiga de nuevo a Paloma.
Tengo que ayudarla.
Como su nieta, como Buscadora, tiene que haber algo que
pueda hacer.
Algo ms que estar sentada sin hacer nada en este cuarto,
siendo vigilada por un monitor.
Cuelgo mi bolso sobre mi hombro y voy a la puerta. Mis
compaeros de clase me miran en estado de shock, ya que la
estricta cmara de vigilancia que todo lo ve sigue mi fuga.
Haciendo mi camino por la serie de pasillos, paso a travs de las
puertas dobles y el resplandor ms all de la guardia, tratando
de llegar a algn tipo de plan.
C
C



413
Aunque no sepa cmo detener que los Richter invadan el
Mundo Inferior, sigo estando a un da de distancia de poder
para hacerlo. Y puesto que es el lugar donde vive Cuervo, y ya
que es su trabajo guiarme, me imagino que es tan buen lugar
para empezar como cualquier otro.
Solo no tengo ni idea de cmo llegar all.
Mi nica otra visita fue el viaje del alma cuando beba el t de
Paloma.
Conociendo solo otra manera con que poda ser capaz de
encontrarlo, me dirijo a su casa, saliendo por la puerta sin que
Jennika lo sepa, y directa al establo de Kachina donde me
detengo y salto sobre su espalda.
Deslizo la mano por su melena marrn y blanco, llevo mi boca a
su odo, y digo:
Llvame all. Llvame a la cueva de mi bsqueda de la visin
para que pueda consultar con mis antepasados.
* ** ** *
En el momento en que llego a la cueva, salto ms all de la
frontera granulosa y blanca y me dirijo directamente a la pared
con mi larga lista de antepasados con sus animales espirituales
alineados junto a ellos. Mis ojos pasan sobre Valentina,
Esperanto, Piann, Mayra, Mara, Diego, Gabriella, todo el
camino hasta Paloma, Django, y yo. Sosteniendo la bolsa en el
cuello con una mano y agitando el sonajero con la otra, los


414
llamo hacindoles saber que necesito su ayuda, que me
enseen el camino al Mundo Inferior.
Me siento a su lado, con la espalda apoyada contra la pared,
las piernas extendidas ante m. Obligo a mi mente a calmarse y
apagar la inquietud que a menudo me invade y permanecer
atenta a algn tipo de seal. Instantneamente me pongo
alerta por un pequeo empujoncito de viento que se arremolina
en la cueva. Se arremolina y curva ante m, asegurndome de
tomar nota, antes de que pase, flotando todo el camino hasta
el lugar en la parte trasera donde el techo se encuentra con el
suelo.
El viento es mi elemento. De acuerdo con Paloma, eso me hace
una hija del viento, algo de lo que estaba muy emocionada.
Pero una mirada a esa pared de roca slida, tan densa e
imponente, es suficiente para hacer que mi cabeza se llene de
dudas.
De ninguna manera ceder.
De ninguna manera me llevar a una tierra mstica oculta
debajo de profundidad.
No es que no lo haya tocado antes. La ltima vez que estuve
aqu, hice las rondas completas, pas las manos por cada
centmetro cuadrado en un intento de ver lo grande que era la
cueva. Sin embargo, eso fue antes de saber la verdad completa
de cmo funciona el mundo. Antes de aprender cmo
concentrarse en lo invisible, en lo desconocido, en la forma de


415
convencer a mi campo inmediato a usar la conciencia, hasta
que todo pueda ser visto.
Y no pasa mucho tiempo antes de que las paredes
aparentemente impenetrables de piedra oscilen delante de m,
mientras mi bolsa de ante comienza a palpitar como un latido
del corazn. Un recordatorio slido de que tengo que dejar de
ver con mis ojos. Olvidar mi mente lgica y empezar a confiar en
lo que s en mi corazn, no importa lo improbable que parezca.
Me agacho, estiro los brazos delante de m, y corro hacia ella.
Mis palmas chocan contra la piedra, impactando por un
momento, solo para atravesar la roca cuando la superficie se
suaviza y desvanece. La pared se desmorona a un polvo
finamente molido que se arremolina a mis pies, cuando el suelo
justo debajo de m cede. Caigo en espiral, dando tumbos por
un tnel largo y empinado que se sumerge directamente en el
ncleo de la Tierra. Agito los brazos, la cabeza del cuerpo sobre
los pies dando un salto mortal, incapaz de detener o reducir la
velocidad, incapaz de hacerme con el control de m misma.
Pero a diferencia de la ltima vez, no intento detenerlo. Solo
confo en que de alguna manera voy a terminar en la boca del
Mundo Inferior.
El tnel termina sin previo aviso, me escupe directamente a un
eje de luz brillante en el que la tierra se amontona.
Solo para encontrar que Cuervo est sentada en una roca
cercana, con los ojos morados parpadeando, esperando por
m.


416
Me levanto. Froto las manos en los bolsillos de mis jeans.
Mantengo un ojo atento sobre Cuervo mientras me acerco y le
digo:
Necesito ayuda. Paloma est enferma y no s qu hacer.
Me ayudars?
Mis palabras se detienen al ver a su preparacin para el vuelo.
Sus alas se elevan, abrindose, mientras se empuja hacia
delante, se levanta de su asiento, y ejecuta un amplio crculo
perfecto por encima de mi cabeza, antes de volar con el
viento, y corro detrs de l. Agradecida por la forma en que se
detiene de vez en cuando, lo que me permite la oportunidad
de ponerme al da, antes de que vuele de nuevo, dirigindome
todo el camino hasta el hermoso claro que conozco de mis
sueos, as como de cuando beb el t de Paloma.
Echo un vistazo a su alrededor, observando los rboles que se
mecen, la forma en que cada brizna de hierba parece bailar a
mis pies. No estoy segura de cmo me siento acerca de l
dirigindome, pero definitivamente su inclinacin me inquieta
mucho, cuando Cuervo se precipita hacia m, se posa en mi
hombro, y me clava su pico para que avance, instndome
seguir adelante, a recorrer todo el camino a travs de la otra
cara del bosque donde me encuentro con la misma caliente
primavera que he visto en mis sueos.
Y al igual que en mi sueo, Dace est aqu tambin.


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4
4
3
3

e presento ante l, mantenindome quieta y callada.
Con la esperanza de observar sin ser notada, de
prolongar el momento antes de que l sienta mi
presencia.
Su cabello est mojado, peinado hacia fuera de la frente, la luz
que se filtra entre los rboles de una manera que tira una serie
de sombras sobre su rostro. Y cuando Cuervo se eleva de mi
hombro, se desliza a una rama cercana donde l mira hacia
abajo sobre nosotros, el ritmo de sus alas hace que Dace mire
hacia arriba, no est sorprendido en lo ms mnimo de verme
deambular por una dimensin mstica que permanece oculta a
todos los dems.
Desde el momento en que te vi, supe que eras diferente. Su
cabeza se inclina de manera que oscurece su rostro, mientras
mis manos se rizan en puos, mi cuerpo se prepara para casi
cualquier cosa. La ltima vez que estuvimos aqu, no termin
bien. Y no hay manera de probar que esto no es una trampa, no
me ver obligada a revivir la pesadilla de nuevo.
S? Mi voz es cortante, ms afilada de lo previsto. Y por
qu es eso, qu fue lo que me delat? Me concentro duro en
sus ojos, viendo miles de imgenes de m destellando, una larga,
rgida lnea de una nia con el cabello oscuro fluyendo.
M
M



418
Se encoge de hombros, los hombros suban y bajaban como si
estuviera verdaderamente perplejo.
Supongo que mis instintos son buenos. Algunas cosas que solo
sabes sin lugar a dudas dice.
Fue el instinto lo que te trajo aqu? Me muevo hacia l, la
punta de mis botas al borde del manantial. O es que lo viste
en un sueo? Mi pulso zumbando tres veces ms rpido al
segundo que las palabras salieron de mis labios. Pero tengo que
saber, y no hay forma de preguntarlo tmidamente, no hay otra
forma de expresarlo.
Estaba realmente all tambin, o todo era producto de mis ms
salvajes fantasas?
Despertando a la vida, soando con la vida, quin puede
decir dnde yace la realidad? l sonre, un destello glorioso de
ojos brillantes y dientes blancos, antes de aadir:
Este lugar es como un sueo, pero estoy bastante seguro de
que estamos despiertos. Seala su brazo y se da un rpido
pinchazo. S, estoy despierto, t?
Mis ojos recorren la longitud de l, bebiendo en los hombros
fuertes, un suave pecho desnudo, parando donde el agua cae
bajo en sus caderas. As de distrada por la vista, estuve a punto
de perder cuando dice:
Pero para responder a tu pregunta, fue mi madre quien me
present este lugar cuando era un nio, y ha sido uno de mis
favoritos desde entonces.


419
Trago saliva, notando cmo graciosamente evit mi pregunta,
pero decido dejarlo pasar, no hay razn para empujarlo.
Entonces, entras? El se movi hacia el espacio burbujeante
justo a su lado, mientras miro a Cuervo por orientacin. Solo
para verle saltar de un rbol a la espalda de un hermoso
caballo negro del que no me haba percatado hasta ahora. Me
ha trado donde quera, depende de m para llevarlo a cabo.
No estoy vestida para la ocasin. Barro una mano sobre mis
jeans, apunto hacia mis botas. No es exactamente la ropa que
llevaba en el sueo, y espero que sea un buen augurio.
Dace levanta sus hombros, haciendo que pequeas gotas de
agua caigan por sus lados.
Vas a dejar que eso te detenga? l me mira, resbala una
mano por su cabello, mientras muerdo el interior de mi mejilla,
sin saber qu hacer. Su voz clida y persuasiva cuando dice:
Vamos, el agua est genial. Adems, prometo no espiar.
l hace una demostracin de alejarse y pone sus manos sobre
su cara, mientras que estoy delante de l, sopesando mis
opciones.
Debo hacer lo que Cuervo quiere, unirme a Dace en las aguas
termales, lo que podra resultar tan mal como el sueo?
O debera pasar por alto a ambos y seguir mi camino, incluso
aunque no estoy muy segura de cul es?


420
Recordando lo que Paloma me dijo sobre que Cuervo tiene ms
sabidura que yo, que no siempre puede tener sentido, pero que
tengo que aprender a confiar en l, me deslizo fuera de mi
chaqueta y zapatos, me contoneo fuera de mis jeans, luego tiro
de mi camiseta pasando mis muslos y me meto en el agua. Sin
saber que haba estado conteniendo la respiracin hasta que
llegu al otro lado donde Dace esperaba, tomando mi lugar a
su lado, como lo hice en el sueo.
l baja las manos, dejando al descubierto un rostro tan amable
y encantador que me siento tentada a creer que esto no podra
terminar mal. Pero sabiendo que no deba creer lo que veo, me
tomo un momento para agarrar una piedra grande, afilada
detrs de m. Doblando los dedos con fuerza alrededor de ella
mientras que la asiento en mi regazo. Si su hermano se aparece,
no tendr ninguna oportunidad. Estoy ms que lista para
golpear en su cabeza fea como el demonio a primera vista.
La primera vez que mi madre me trajo aqu, dijo que la falta
de dinero no era excusa para no viajar a lugares encantados.
Su mirada se pasea a un pasado lejano. Pero no me trajo muy
a menudo, le gustaba guardarlo para ocasiones especiales. No
quera que me aburriera de sto, aunque no puedo imaginar
una cosa as.
Vienes mucho por aqu ahora? le pregunto, observando el
momento exacto en que regresa a la actualidad.
Cada vez que puedo. Su voz va suave y melanclico
cuando aade:


421
Pero entre el trabajo y la escuela, es difcil encontrar el
tiempo.
Y sin embargo, encontraste tiempo hoy. Miro a su alrededor
mientras acaricio la roca en mi regazo, tranquilizada por su peso
y sus bordes afilados.
Se instala contra el saliente de piedra en la espalda y extiende
los brazos. Los dedos tamborileando apenas por debajo de mi
hombro, dice:
Tena una atraccin irresistible para venir aqu, as que segu
mis instintos, y ahora s por qu.
l sonre de una manera tan optimista, no puedo evitar
corresponder a su sonrisa con una de las mas. Aunque la
apariencia es engaosa, justo debajo de mi corazn late en un
frenes, preocupado de que la atraccin que l senta era
menos acerca de correr hacia m y ms sobre revivir el sueo.
Sostiene la mirada por un momento, luego toma una respiracin
profunda y desaparece bajo una manta de burbujas, solo para
emerger unos segundos ms tarde tan brillantes y hermoso, que
me quita el aliento. Los dos sentados en silencio, l con los ojos
cerrados, el rostro suave y soador, mientras me siento a su lado
tensa y alerta, los dedos apretando una roca que tengo toda la
intencin de usar si su hermano se presenta.
La tranquilidad rota cuando abre un ojo y dice:
As que dime, cmo lo encontraste? Luego de abrir el otro,
aade:


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Cmo llegaste al Manantial Encantado?
Me froto los labios, sin saber qu responder.
T eres la primera persona que he encontrado. Su cara es
reflexiva, su mirada apreciativa.
As que eso significa que nunca has venido aqu con Cade?
Ni siquiera se lo contaste? Las palabras salieron de mis labios
sin que pudiera detenerlas.
Dace frunce el ceo, su cara cayendo como si mis palabras le
hubieran dejado un mal sabor.
Por qu habra de hacerlo? dice. En caso de que no lo
hayas notado, no somos exactamente cercanos".
Doy vuelta a la roca en mis manos, dejando a un lado su
pregunta original cuando digo:
Es ese tu caballo? Hago un gesto hacia el hermoso
semental negro pastando cerca.
Dace asiente.
Ese es tu cuervo?
Mantengo mi boca cerrada. Trato de concentrarme en las
burbujas, la calidez del agua, las enredaderas con flores que
flotan por debajo de los rboles y la expansin entre las rocas,
pero es imposible. Estoy demasiado tensa. Preparada para una
batalla pica o una vergenza pica, podra ir de cualquier
manera.


423
As que, no vas a reclamar al cuervo, y no vas a decirme
cmo encontraste el Manantial Encantado? l inclina la
cabeza, me estudia de cerca, pero solo miro hacia otro lado,
rechazando su mirada. Sus ojos son de un vrtice que lleva a un
sitio donde no hay escape. Y sin embargo, no tengo que mirarlo
para sentirme irresistiblemente atrada por l.
Su sola presencia es suficiente.
Empuja hacia adelante, alejndose de la roca y acercndose a
m. Su cabello brillante y resbaladizo, dejando al descubierto un
conjunto de caractersticas tan bonitas y ntidas, parecen ser
esculpidas por una mano talentosa. Ojos oscuros ms brillantes
de lo normal, menos como aguamarina y ms como la sombra
profunda de la turquesa que se encuentra en las joyas de su
madre. Dice:
Sin embargo te las arreglaste, me alegro de que lo hayas
encontrado. Desde el primer da que nos encontramos en el
club, saba que no eras como las otras chicas de por aqu. Supe
en ese instante que eras diferente.
Cmo puedes estar tan seguro? pregunto, mi voz ronca,
gruesa, afectada por su cercana, su forma de flotar tan cerca
que est a solo el ancho de una navaja de distancia.
Recordando lo que vi cuando lo espi con el cuervo, la forma
en que utiliza la telequinesis para depositar las bolsas de basura
en el contenedor, sabiendo que no soy la nica diferente aqu.


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Lanza su cabeza hacia atrs y se re, la vista es tan hermosa que
me gustara que pudiera durar. Nivelando su mirada en m
cuando dice:
Creo que estamos nuevamente en los instintos otra vez, hasta
ahora, todava tienden a dirigirme mal.
Y qu te dice tu instinto ahora? susurro, sabiendo que ya
no pueden confiar en los mos. l me ha tirado para alinearnos,
no s qu esperar, qu hacer a continuacin, ms que apretar
mis manos en la roca en mi regazo, y esperar a que su gemelo
aparezca.
Traga duro. Toma una respiracin profunda, como si estuviera a
punto de sumergirse bajo el agua otra vez, pero en vez de eso
dice:
Ellos me estn diciendo que te bese.
Se inclina hacia adelante, la mirada cargada de intencin. Y
cuando sus manos encuentran mis mejillas, cuando sus pulgares
suavizan mi piel, cuando su mirada se pasea sobre m,
devorando todo lo que ve, bueno, no puedo dejar de notar que
lo que est sucediendo ahora es como lo hizo en el sueo.
Aprieto duro la roca, la cambio a alto en mi regazo, resuelta a ir
con ella, ver a travs de esta cosa. Cuervo me ha trado aqu
por una razn, y esa razn es clara ahora.
Su rostro se cierne delante de m, sus labios hinchados hacia m,
cierro los ojos y los encuentro, dicindome que es solo una parte


425
de la evolucin, es cmo va el sueo. El beso tan dulce, clido y
familiar, pero ms conmovedor de lo que recordaba que era.
Daire... susurra con voz ronca y profunda, mientras sus
manos me exploran a lo largo. Deslizndose debajo de mi
camiseta, descubriendo cada hueco y curva. Y estoy tan
perdida en el beso, la cercana embriagadora de l, que
apenas noto cuando entrelaza mis dedos con los suyos,
hacindome perder mi agarre, ya que la roca se cae de mi
regazo y se precipita hacia abajo ms all de mis pies.
Deslizo mis palmas sobre su pecho tirante y liso, y anclo mis
brazos alrededor de su cuello. Entrelazando mis piernas
alrededor de l, acercandolo ms, anhelando saborear an
ms profundo, cuando enrolla un dedo debajo de mi correa, la
empuja hacia abajo ms all de mi hombro, despejando el
camino para sus labios mientras inclina la cabeza hacia mis
pechos, y es entonces cuando recuerdo, sta es la forma en
que cay.
ste es el momento en que va a ser reemplazado por su
demonio gemelo con una serpiente fuera de su boca.
Y ahora que me ha librado de la roca, no me queda otra
manera de defendernos.
Me alejo, el movimiento tan brusco, tan inesperado, la correa
en mi bolsa de gamuza se rompe y la enva volando en el
agua.


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Mis ojos arden en l, jadeando de pnico, cuando se pasa por
debajo para recuperar la bolsa antes de que yo pueda
moverme.
Tomo una respiracin rpida y me sumerjo tambin. Lidiando
con la bolsa, que se ve ya justo debajo de nosotros,
descansando sobre una roca, lo empujo a un lado, tratando de
agarrarla por m misma, pero l es ms rpido, sus brazos ms
largos, y lo ha reclamado mucho antes de que pueda llegar.
Rumbo a la superficie, salgo del agua, solo para encontrarme
con su rostro radiante de triunfo, ya que toma un momento para
atar los extremos de nuevo juntos. La voz de Paloma llenando mi
cabeza, advirtindome que nunca permita que nadie ms lo
use, mire dentro de ella, ni siquiera brevemente, o su poder se
perder. Y aunque l no hizo ningn movimiento hacia ninguna
de esas cosas, no puedo correr el riesgo de que su curiosidad
pueda sacar lo mejor de l.
Me quedo con eso le digo, cogiendo la bolsa de las manos,
y asegurndola de nuevo alrededor de mi cuello, donde se
aferra a mi pecho.
Su frente se inclina, su boca se vuelve adusta, sin poder hacer
nada ms que poner torpes manos en su regazo, mientras dice,
Nunca vera el interior, si es eso lo que te preocupa. Creme,
soy mejor.
Aferro la bolsa contra el pecho, con los dedos buscando la
forma de Cuervo, la pluma, aliviada por haber encontrado que


427
todo est bien, pero an ms aliviada cuando de repente
caigo en la cuenta:
As no es cmo va el sueo.
La comprensin llega demasiado tarde, y lo siguiente que s,
Dace est fuera del agua, tratando de alcanzar la toalla que
dej doblada sobre una roca. Corrindola por su cabello, su
cuerpo, antes de estar cubriendo sus hombros y diciendo:
Mira, lo siento mucho. No iba a quedrmela, y nunca vera el
interior. Solo espero no haberte asustado de este lugar. Eres libre
de visitarlo todo el tiempo que quieras, cuando quieras. Si te
hace sentir mejor, me mantendr alejado de aqu.
Me da la espalda, comienza a dirigirse a Caballo. La visin de
esto me motiva a correr fuera del agua, la respiracin surgiendo
superficial y rpida, la camiseta moldendose y apegndose
de la manera ms vergonzosa, mientras me detengo justo
detrs de l y digo:
As que me ests dando la custodia de Primavera
Encantada?
Se da vuelta, su expresin cambiando de agitada a
confundida.
O solo me concedes derechos de visita? Ya sabes, algo as
como fin de semana por medio?
Me presento ante l, un lo mojado, empapado con una amplia,
sonrisa esperanzada, que, afortunadamente, se apresura a


428
regresar. Su mirada se mova sobre m, tan caliente e intensa, no
puedo ms que retorcerme bajo el peso de la misma.
Luego, recordando la toalla sobre su cuello, se ruboriza con
vergenza, y me la entrega.
Nos vestimos rpidamente y con mi camiseta tan mojada,
decido abandonarlo, y solo usar la chaqueta abotonada por el
frente en su lugar.
Tengo que irme. Disparo a Cuervo una mirada mordaz, pero
l permanece arraigado en el lugar, negndose a moverse de
Caballo, sin importar lo mucho que lo fulmine con la mirada.
Los animales espirituales tienen su propia agenda dice
Dace, mirando entre Cuervo y yo. En respuesta a la sorpresa en
mi cara cuando aade:
Crec en la reserva, y, como suele suceder, desciendo de una
larga lnea de sanadores y curanderos. Tiendes a recoger estas
cosas. Caballo ha estado conmigo desde que naci, me llev a
travs de algunos tiempos difciles.
Lo estudio cuidadosamente, sintiendo que an hay ms.
Aparte del ocasional viaje a este lugar, mi mam hizo todo lo
posible para refugiarme del lado ms mstico de la vida, a pesar
de la larga lista de Trabajadores de la Luz en nuestra familia.
Pero siempre me sent atrado a l. Nunca fui un chico normal.
Prefera pasar el tiempo con los ancianos a los nios de mi edad,
y debido a ello, los otros chicos me evitaban, se burlaban de m.
Los intentos de mi madre para que llegara a encajar me


429
hicieron pasar por algunos momentos difciles, incmodos. Pero
los tiempos que pas con los ancianos, escuchando sus historias
y aprendiendo su magia... era entonces cuando era ms feliz.
Ellos son los que me introdujeron a Caballo. Tambin me
convencieron de que tena un don natural que no debe ser
desperdiciado. Que era mi legado, y que no hay vergenza en
la consolidacin del mismo.
Esa es otra razn por la que dej la reserva. Quera una
oportunidad de crecer mis dones, sin la interferencia constante
de mi madre. S que suena loco, pero este mundo est lleno de
posibilidades sin explotar, el potencial es ilimitado. No vas a
creer algo de la magia que he visto. l niega con la cabeza,
su enfoque regresa a m. Las mejillas calientes de vergenza
cuando dice:
Y ahora probablemente piensas que soy un luntico. Su
cuerpo se tensa, preparndose para el golpe emocional que no
tengo ninguna intencin de dar.
Niego con la cabeza y me muevo hacia l, sosteniendo su rostro
con la mano, mientras le susurro:
Ni siquiera cerca.
Mis labios llegando a los suyos, tiernamente, amablemente,
alejndome solo cuando Cuervo emite un graznido bajo,
dicindome que es hora de seguir adelante.
Sabes montar? Dace agarra mi mano, me lleva a Caballo.


430
Chay me dio un caballo para cuidar, pero no soy muy buena,
todava estoy aprendiendo. Aunque Kachina, el caballo, es muy
paciente.
Deberamos ir alguna vez. Sonre, entonces, persuadiendo a
Cuervo en el dedo, dice:
De hecho, por qu no subes? ahora hay algo que creo que
deberas ver.
Echo un vistazo a Cuervo, teniendo en cuenta la rapidez con
que salta del dedo de Dace a un espacio alto en el cuello de
Caballo, con los ojos relucientes me insta a tomar la mano de
Dace y acomodarme detrs de l, mientras nos dirigimos de
nuevo a travs del bosque, a travs del claro y en una zona muy
boscosa, donde Caballo se detiene junto a una mata espesa
de arbustos y Dace dice:
Es aqu.
Me pone de pie, entrelaza mis dedos con los suyos, y me lleva a
una zona protegida por los rboles y arbustos de bajo
crecimiento. Empujando el arbusto a un lado, est detrs de m,
ya que me agacho para ver mejor. Mis ojos cada vez ms
amplios, la garganta cerrndose hermticamente, dejando
caer la mano de Dace rpidamente, cuando miro a un
moribundo lobo blanco con ojos azules.



431
4
4
4
4

aigo de rodillas, coloco las manos sobre la cabeza del lobo,
sin vacilacin, sin temor de ninguna clase. Por lo que he
visto, los animales del Mundo Inferior no tienen necesidad
de temer, lo que significa que no son en absoluto salvajes.
Adems, se trata de Lobo, el espritu de Paloma, al que conozco
en mi corazn y est demasiado enfermo como para
representar cualquier amenaza.
Qu pas? Doy un vistazo por encima de mi hombro, la
expresin de Dace se transforma de confundida a herida
cuando malinterpreta el asunto y supone que yo lo culpo.
Lo encontr esta manera dice, explicando rpidamente.
Lo he intentado todo para curarlo, pero es intil. Est muriendo,
lo que significa su lazo humano est muriendo tambin.
No sabes eso! Frunzo el ceo, mi voz dura, tensa, sin
embargo apenas reacciona.
l se acerca, pone una mano vacilante sobre mi hombro. Su
mirada es tan triste como su voz cuando dice:
Estoy de acuerdo en que es extrao, los espritus animales no
deben morir. Por todo lo que he aprendido, esto no debera
estar sucediendo. Y sin embargo no hay duda de que se est
debilitando. Si l muere, estoy bastante seguro de que su lazo
C
C



432
humano tambin morir, y si eso sucede, temo por lo que ser
de esa alma humana.
Trago saliva, mientras me levanto mirando alrededor, diciendo:
No podemos dejarlo aqu. Si me ayudaras a levantarlo,
entonces podemos
Me inclino hacia delante, moviendo mis dedos debajo del
pobre lobo moribundo que est demasiado dbil para moverse,
sin hacer caso a la advertencia de Dace cuando dice:
Daire, no puedes hacer eso. Solo va a hacerlo sufrir incluso
ms.
Murmuro en voz baja, haciendo mi mejor esfuerzo para levantar
al lobo en mis brazos. Luchando por mantener mis movimientos
suaves y lentos, no quiero hacerle dao o hacerle sentir an
peor, el lobo es tanto o ms pesado de lo que esperaba.
Tengo que volver a Encanto digo, mi voz es frentica,
traicionando toda la profundidad de mi ansiedad.
Chay es veterinario, l puede arreglarlo. Estoy seguro de ello.
As que por favor, aydame o sal de mi camino.
Dace est detrs de m debatindose entre hacer lo que cree
que es correcto y molestarme ms. Desliza sus brazos debajo de
Lobo hasta que presiona los mos. Su rostro cambia, su aliento
calienta mi mejilla, mirando entre el pobre animal agonizante y
a m, diciendo:


433
Daire, sabes de quin es este espritu animal? Recordando
cmo Paloma una vez enfatiz en la importancia de mantener
a los espritus animales en secreto, veo a Cuervo en busca de
orientacin. Sorprendida de encontrarlo persistente en la zona,
junto con el Caballo de Dace, el Oso de Django, el Jaguar de
mi abuelo, y un guila de ojos dorados que me recuerda tanto
al anillo de Chay que me imagino que debe pertenecer a l, a
la vista de que los reuni haciendo que mis ojos se llenaran de
lgrimas.
Parece el fin, como un monumento de algn tipo, pero no
puede ser, no mientras Lobo sigue vivo.
Los conoces? Dace sigue mi mirada hacia el extrao
grupo de animales. Mirando la manera en que dan vueltas y se
pasean, Jaguar y Oso gruendo y ansiosos.
S. Me dirijo a l, tratando de no revelar demasiado. Ellos
se preocupan por Lobo y su lazo humano tanto como yo.
Dace me mira, sus ojos reflejando mi tristeza demasiadas veces.
Bueno, esa persona tiene mucha suerte de tener tantos seres
bondadosos a su lado dice, su voz afilada con pesar cuando,
aade:
Pero an as no puedes moverlo. Mira a Lobo, frunciendo el
ceo al ver que sus ojos estn cerrados mientras su cabeza
cuelga flcida en mi pecho. Si tratas de traerlo de vuelta,
morir. Es demasiado dbil para sobrevivir al viaje. Daire, lo


434
siento, pero si insistes en hacer eso, solo tendrs xito en poner a
ambos en mayor riesgo.
Entonces, qu se supone que debo hacer? pregunto, las
palabras mezclada con ira, aunque es ms por la situacin que
el mensajero.
Aceptar la progresin natural dice, con una voz suave y
baja.
No est sucediendo. Niego con la cabeza. No hay
manera. Adems, t eres el que dijo que era extrao, que no
hay nada natural acerca de esto.
Suspira, ms por tristeza que frustracin, diciendo:
Daire, esto es sobre Paloma? Ella est en algn tipo de
problema?
Trago saliva, entierro mi cara en las gruesas pieles blancas del
lobo, mis lgrimas hacindola grumosa y hmeda.
Tomando mi silencio como un s, l dice:
Bueno, esto es lo que debes hacer: Regresas y encuentras a
Leftfoot as le puedes decir que encontraste el Lobo de Paloma.
Describes la ubicacin, la condicin de Lobo, y le dices que yo,
junto con Oso, Jaguar, guila, y Cuervo, cuidamos de l y l
podra ser capaz de ayudar. Pero, Daire, necesitas saber que no
hay ninguna garanta.


435
Como sabes de Leftfoot? pregunto, cuestionndome qu
otra cosa podra saber l de este nuevo y extrao mundo en el
cual recin estoy aprendiendo a navegar por m misma.
l es mi to abuelo. El hermano de mi abuelo Jolon. l es el
nico Chay en quien confiara para cuidar a Paloma, adems
de mi mam. Pero Chepi no hace ya curaciones. No desde que
qued embarazada de Cade y yo.
Estoy a punto de decirle que por lo que he visto, Chepi ha salido
de su retiro, o al menos temporalmente. Pero antes de poder
hacerlo, dice:
Paloma ha sido buena para mi familia. Ella ha sido un gran
apoyo para mi mam. Vamos a salir de esto, de acuerdo? Me
comprometo a ayudar en todo lo que pueda.
Mi garganta est muy apretada para responder, por lo que
asiento mi consentimiento. Permito que me levante sobre
Caballo, con sus manos fuertes y seguras, mientras dice:
Hay maneras ms rpidas para llegar a donde necesitas ir,
pero es mejor si sales de este lugar por el camino por donde
viniste, Caballo sabr dnde llevarte, por lo que no hay porque
preocuparse.
Extiendo la mano a la melena del caballo, mi mirada se rene
con la de Dace cuando dice:
Daire


436
Parpadeo las lgrimas, tragando el nudo en mi garganta al ver
toda la gama de sentimientos que aparece en su mirada, todas
las cosas que l desea decirme, pero en lugar de eso solo dice:
Buena suerte.
Luego da una palmada en el trasero de Caballo, y corro como
el viento.


437
4
4
5
5

uando llegu a la reservacin, irrump por la puerta de la
pequea casa de adobe, enfrentando a Chay con un
torrente de palabras tan confusas, que se vio obligado a
poner una mano sobre mi hombro y me engatus hacia la silla
ms cercana hasta que pude calmarme lo suficiente como
para empezar de nuevo.
Encontr al lobo de Paloma le digo, mi respiracin lenta
mientras sus ojos se amplan. Est en mal estado, pero est
siendo atendido por Dace, junto con un par de otros animales
espirituales, incluyendo el guila.
Al or el nombre de su hijo, Chepi se asoma por la ventana, su
mirada encontrndose con la ma, manteniendo su mirada,
hasta que Chay cita a Leftfoot en la habitacin y me dice que
le repita lo mismo a l. Despus describo ubicacin, tan bien
como puedo, Leftfoot despega, dejando instrucciones
especficas para su aprendiz, Chay, y Chepi cuidan de Paloma,
mientras yo estoy de pie en la entrada, mi corazn cayendo en
picada cuando la veo parecer mucho ms pequea que antes.
Incluso en el resplandor tenue y parpadeante de las velas
colocadas alrededor de ella, ella se ve ms plida, ms dbil.
Su respiracin llega demasiado bajo, demasiado lento,
reducida a un ruido horrible, sonido que emana de lo ms
profundo de su pecho.
C
C



438
Me dejo caer a su lado, rodeando su mano con la ma. Mi
garganta anda tan desigual y estrecha que no me pueden
llegar a las palabras.
Mi visin tan frentica y borrosa, la habitacin nada delante de
m.
Ella estaba mejor. Estbamos seguros de que haba hecho el
giro, pero entonces... Chay me mira, sus ojos se llenaron con
tristeza. Me temo que ella no est muy fuerte en este mundo.
Niego con la cabeza. Me niego a creerlo. Mirndolo fijamente
cuando digo:
No. No! No voy a dejar que se vaya. Ella no puede, no ahora,
no cuando yo estoy empezando a conocerla! Leftfoot fijar a
su lobo, y Paloma sanar, Vas a ver!
l me aprieta el hombro, con voz triste incluso.
Lo siento, Daire. Pero de lo que has dicho sobre la condicin
de lobo, me temo que no ser por mucho tiempo.
Sus ojos se encuentran con los mos, revelando la profundidad
de su prdida, la verdad detrs de sus palabras, pero yo no
puedo, no lo har, aceptarlo.
Por qu no pueden curarla? Por qu no puede ella misma
sanarse? Por qu no puede alguien hacer algo de medicina
mstica o algo as? Mis ojos hicieron un registro en la
habitacin, acusando a todos sus habitantes. La medicina del
hombre aprendiz circulaba en un pndulo girando


439
violentamente arriba y abajo del cuerpo de Paloma,
detenindose en cada uno de sus chakras, su ceo fruncido
mientras l se vuelve de vez en cuando y hace sonidos extraos,
escupiendo pequeos sonidos. Incluso Chepi, quien se sienta en
un rincn, se mantienen cerrados agitando las manos delante
de ella, mientras sus labios se mueven en comunin silenciosa.
Cada uno de ellos emplea el mismo ritual que he visto del
trabajo de Paloma para ayudar a los dems, as que por qu
esto no la ayudara a ella? Volviendo a Chay cuando yo
agrego. Ella es un sanador. Un buscador. Cmo pudo pasar
esto? Cmo conseguimos que ella estuviese enferma en primer
lugar?
l toma una respiracin profunda, asintiendo con la cabeza de
una manera que me anima a reducir la velocidad, calmarme y
tomar una respiracin tambin. Cuando mi energa se asiente,
dice:
Los curanderos hacen todo lo que pueden para mantenerse
fuerte, a tierra, y bien. La buena salud les permite hacer lo que
hacen. Pero, una vez que se enferman, se ven obligados a
buscar ayuda como cualquier otra persona. Leftfoot mantendr
a Lobo lo mejor que pueda, pero hay cosas que nosotros no
podemos decidir. El nmero de vctimas de Django, teniendo
que mantener sus poderes de ella ir por mucho ms tiempo de
lo normal, han tenido un precio. Ella ha sufrido la prdida del
alma significativa. Me temo que no hay nada ms que hacer
sino dejar que pase al otro mundo de la forma ms cmoda y
fcil posible.


440
Me vuelvo, mi cara arrugada por la confusin.
Al final, eso es lo que toda la enfermedad importa dice.
Una prdida de potencia. Una prdida del alma.
La prdida del alma.
Una prdida del alma.
Las palabras suenan en mis odos con tanta fuerza que son casi
ensordecedores, como visiones del resplandor brillante del largo
muerto Richters, esferas blancas en mi cabeza.
As que, consigue su alma de vuelta! le digo, consciente de
que no estoy teniendo el ms mnimo sentido. Se podra incluso
hacer una cosa as?
Me temo que es demasiado tarde para una recuperacin del
alma. Chay me mira, ya ha aceptado que estoy muerta en
establecido en negarme. Ya es hora. Los signos son todos los
presentes. As que por favor dile a tus adioses para que ella est
libre de seguir adelante.
No. Miro entre Chay y Paloma. Repitiendo: No. Todava
no. De ninguna manera. Esto no es un accidente, la Richter ha
hecho esto, Cade en particular.
Chay me mira, su mirada se estrecha implicando su sorpresa
que no vena del sentimiento tanto como de orme expresarlo.
Cmo se puede perder un alma? Ajusto mi mandbula y
me centro en l, la necesidad de aprender todo lo que pueda si


441
tengo alguna esperanza de salvar a mi abuela. Y una vez que
se pierde, cmo se recupera?
Los dedos de Chay en su anillo, los ojos del guila de oro
brillando mientras se retuerce hacia atrs y adelante.
Una prdida del alma puede ocurrir en un nmero de
maneras. Algunos comercian su poder a los seres malvolos a
cambio de la fama, la fortuna, incluso el amor. A veces es el
resultado de un trauma, de la muerte de un ser querido, un
acontecimiento violento, algo que deja a la persona en un
estado tan debilitado que ha perdido su voluntad de vivir, que
sin darse cuenta le permite al alma que se convierta en
vulnerable a esos mismos seres malvolos que estn dispuestos a
reclamarlo. Y en otros casos...
Me mira, sin saber si deba decirlo, pero yo asiento para que
contine, llevndome a la verdad no por ello menos real.
En otros casos, el alma entera, o incluso trozos del alma, son
tomadas directamente, el resultado de ser el blanco de un
hechicero muy poderoso con mala intencin. Y me temo que
una vez que uno se dirige, es casi imposible deshacerlo sin la
ayuda de un buscador igualmente poderoso o chamn, un
Trabajador de la Luz.
Bueno, yo soy un buscador, de modo por dnde empiezo?
Mi tono es frentico, mi mirada por todas partes. Nada me
inspira la menor confianza, por lo que Chay no se puede culpar
cuando dice:


442
La recuperacin del alma es un trabajo muy peligroso.
Requiere que uno viaje hacia el lugar donde el alma se est
manteniendo, entonces se enfrenta el ser malfico que lo rob,
que a menudo implica largas negociaciones, extremadamente
costosos para recuperarlo. Slo los chamanes ms dotados y
Solicitantes son capaces de hacer esto, aquellos con muchos
aos de experiencia. Me mira fijamente. Ests lejos de estar
lista. Yo no puedo dejar que corras el riesgo. Paloma nunca lo
permitira.
Al or su nombre, mi abuela se mueve.
Daire... susurra ella, provocando que la aprendiz de Leftfoot
se mueva a un lado, mientras mi abuela, abre sus ojos. Mi
dulce nieta... Ella lucha para enfocarse. Su voz tan trabajada,
tan forzada, el sonido me hace temblar.
No te preocupes por m. He vivido una buena vida. Cntrate
en ellos. Debes dejar a El Coyote, sin importar el costo. No te he
enseado todo, pero yo te he enseado bien. Y ahora debes
dejar que me vaya, nieta
No, Paloma, no, no digas eso! No puedo hacerlo no sin ti! Yo
no s ni por dnde empezar!
Mi voz se quiebra, mis ojos se llenan de lgrimas, al mirar a mi
abuela, su esencia desvanecindose cuando dice:
T no puedes, no debes, slvame. Lo entiendes? Hoy es el
da, nieta. Por favor, vete, date prisa...


443
Sus ojos ya se cierran, cerrndome el paso, mientras giro hacia
Chay y digo:
Qu da es? preguntndole por el tiempo que paso en
Lowerworld con Dace.
Dos de Noviembre, Da de los Muertos dice, su mano
alcanza mi hombro en un esfuerzo por consuelo, pero ya me he
deslizado fuera de su alcance, ya estoy corriendo hacia la
puerta.



444





L
L
a
a
C
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o
o
s
s
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c
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a
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s
c
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u
r
r
a
a





445
4
4
6
6

ont en Kachina y me dirig a The Rabbit Hole. Mi caballo
corre por el camino a toda velocidad, con su melena
elevndose, orejas sujetas, mientras que el viento azota
fuertemente mis mejillas.
Podra no saber qu estoy haciendo, no estar lo suficientemente
entrenada, no tener idea de cmo detener a los Richter de
invadir el Mundo Inferior, pero Paloma cuenta conmigo para
detenerlos, y no voy a defraudarla.
Siempre dijo que era muy prometedora, que algn da iba a
superar a mis ancestros bueno, tal vez ese algn da comienza
ahora.
Me inclino hacia delante. Escondo mi cara en el cuello de
Kachina. Centrndome en el ritmo tranquilizador de los cascos
golpeando la tierra, un recordatorio de que cada paso nos lleva
ms cerca, cuando el cielo se agrieta ruidosamente sobre
nuestras cabezas, liberando una explosin de trueno tan
penetrante que la tierra vibra debajo nuestro, hacindome
temblar y apretar las riendas con ms fuerza, ansiosa por llegar
antes de que la lluvia comience a caer, no queriendo ser
atrapada a la intemperie en una tormenta de Nuevo Mxico.
El trueno retumba otra vez, ms fuerte que antes, el sonido
asusta lo suficiente a Kachina para que tire su cabeza hacia
atrs y resople con angustia, aprieto mis piernas con ms fuerza,
M
M



446
peleando para mantenerme en su espalda y mantenerla en el
camino. Murmurando suavemente en su cuello, le digo que no
hay necesidad de preocuparse, que se tranquilice, que todo
estar bien. Cuando el rayo de un relmpago enorme irrumpe
en el cielo, se estrella contra la tierra, y quema una amplia
franja de tierra, no muy lejos de sus cascos.
El cielo oscurecindose, ponindose cada vez ms siniestro,
mientras el viento sopla sorprendentemente caliente, levanto la
cabeza del cuello de Kachina y tomo una buena mirada
alrededor, estoy horrorizada al ver una inundacin de grandes
cuervos negros cayendo en picado.
Se zambullen desde el cielo.
Se dejan caer por todas partes.
Emitiendo horribles, agudos y chirriantes sonidos segundos antes
de aplastarse contra el suelo. Su nmero es grande, el cielo
pareciera estar vomitando enormes pedazos de granizo negro.
Agacho mi cabeza hacia abajo, susurrando palabras suaves y
relajantes a mi caballo, pero no sirve de nada, est tan
asustada como yo. Sus ojos rodando locamente, resopla,
relincha, echa a correr salvajemente en un vano intento de
evitar el torrente de cuervos.
Golpean duro en mis hombros. Apalean mi espalda. Solo para
rodar por el lado de Kachina y convertirse en un lo espantoso
de plumas, sangre y vsceras bajo el peso aplastante de sus
cascos.


447
Mi yegua esta tan aterrorizada e intimidada que comienzo a
cantar la cancin de la montaa en un esfuerzo para
tranquilizarla. Recordando el poder que cada cancin conlleva,
canto la cancin del viento tambin. Las dos canciones se
mezclan mientras mi voz suena cansada y ronca, forzndome a
hacer una pausa por unos momentos, antes de continuar con
una rfaga de renovada fuerza.
Aunque esto no evita que los cuervos caigan, ya no lo hacen
cerca nuestro. Un camino se ha despejado, permitiendo a
Kachina el paso seguro para correr por el camino.
El cielo finalmente se aclara a medida que nos dirigimos a la
ciudad. La tormenta de cuervos se detuvo al fin, aunque su
memoria perdura.
Como una postal de los Richter, hacindome saber que el reloj
de arena ha sido girado.
El tiempo se me escapa de entre los dedos como arena.





448
4
4
7
7

e deslizo de Kachina, le doy una palmada en la grupa, y
le digo que se dirija de nuevo a la casa de Paloma donde
es seguro. Luego me paro frente The Rabbit Hole,
observando una escena de caos organizado, mientras lucho
para orientarme y trato de idear algn tipo de plan.
Ellos han triplicado el nmero de guardias que trabajan en la
puerta, haciendo un gran espectculo de sellar a todos los
menores de veintin aos con los coyotes de tinta roja, sin
embargo, el momento en el que entro, veo que es ms bien un
gratis-para-todos, todos estn bebiendo, nadie est vigilando.
Echo un vistazo alrededor, ni un poco sorprendida de encontrar
a la mayora de la multitud embriagada. Alentar a todos a
tomar hasta un estado de estupor es un movimiento bien
planeado de parte de Richter. Cuanto ms comprometida la
conciencia, ms fcil es alterar la percepcin, dndole rienda
suelta para hacer lo que les plazca.
Una banda est en el escenario, un muy ruidoso acto de
apertura que tiene la pista de baile repleta de cuerpos
retorcindose, todos con mscaras de calavera pintadas
violentamente, junto con una amplia variedad de disfraces.
Todo el club est decorado de la manera en que Paloma
describi, con cuentas de colores y mscaras de calavera
colgando de las paredes, y mesas que ceden bajo montones
M
M



449
de velas de cera, calndulas y grandes bandejas colmadas con
calaveras de azcar decoradas y pan casero con forma de
piezas seas dispuestas en la parte superior, el cual creo que
ella llam pan de muerto
15
.
Sin importar lo mucho que busque, no logro encontrar a Cade,
lo cual me llena de preocupacin que tal vez sea muy tarde, tal
vez l ya est en el vrtice, empezando la fiesta sin m.
Traje esto para ti.
Me doy vuelta para ver a Xotichl empujando una colorida
mscara de calavera en mis manos que lleva grandes dientes
sonrientes, ptalos de calndulas alrededor de las cuencas de
los ojos, y un fondo lavanda, una rplica casi exacta de la que
ella lleva, solo que la suya tiene un fondo azul.
Imagin que podras no tener una, y te ayudar a mezclarte
dice ella. Aunque me temo que no te salvar de Lita y la
Tripulacin Cruel. Por lo que puedo decir. Ella levanta su
barbilla, crispa su nariz, volviendo a m cuando agrega:
Has sido vista, se dirigen hasta aqu ahora.
Estoy sorprendida de cmo puedes hacer eso le digo
bastante segura, ella se limita a sonrer, a juzgar por la forma en
que su mscara se contrae en respuesta.
Si bien puedo sentir su presencia, lo que no puedo sentir es si
ella est usando su mscara de calavera de Marilyn Monroe de

15
En Espaol en el original.


450
nuevo dice ella, sacudiendo la cabeza cuando miro hacia
Lita y confirm que lo est, junto con un vestido de novia blanco
de mala calidad que es corto, escotado, y al menos una talla
ms pequea. Es su manera de honrar a Marilyn, al tratar de
comunicarse con su espritu, y no logro decidir si es morboso,
espeluznante, pattico, o las tres cosas.
Observo mientras Lita hace su camino hacia nosotras. Su
mscara de Marilyn compensa con una peluca rubia que ha
pasado mucho tiempo con un rizador.
Creo que ella habla enserio acerca de pasar el rato dice
Xotichl. La pregunta es: Qu vas a hacer al respecto?
Ser seria acerca de pasar el rato con ella tambin
respondo, sin molestarme en explicar que estoy menos
interesada en tener una charla sin sentido y ms interesada en
la localizacin de Cade. Si alguien sabe dnde est, es Lita. Ella
nunca lo deja fuera de su vista durante mucho tiempo.
Lita se para frente a nosotras con sus amigos justo detrs de ella.
Todos ellos registrndome, luchando para decir algo cuando
est bastante claro que no estoy luciendo de lo mejor.
Interesante mscara y lindas botas dice ella finalmente.
No es realmente un disfraz, pero todava genial.
Y aunque estoy tentada de rer, recordando la escena que mis
botas inspiraron en el bao cuando era una humilde cucaracha
encogida en un rincn, escuchndolas a escondidas, decido
agradecerle en cambio.


451
No creo que hayas conocido a todos dice Lita, pasando al
modo de anfitriona. Esta es Jacy Ella seala a una chica
con una mscara de calavera que lleva los mismos llameantes
labios rosados que la favorece en la vida real, y un traje de
conejita sexy. Y esta es Crickett Ella hace un gesto hacia
la chica con los mejores reflejos rubios del grupo, cuya mscara
prcticamente refleja la de Jacy excepto que los labios son ms
rojos que rosados, y su disfraz es la de una atrevida criada
francesa. Luego girndose hacia Xotichl, ella dice:
Cundo tocar Epitaph? Hacindome preguntar si podra
ser sincera despus de todo.
Ellos son los siguientes dice Xotichl, la noticia provocando
tanta emocin y parloteo entre Lita y compaa que creeras
que la noticia era mucho ms fascinante de lo que es.
Pero a pesar que asiento y ro cuando se supone que debo
hacerlo, no estoy prestando realmente atencin. Estoy muy
ocupada buscando a Cade, sabiendo que necesito salir
rpidamente, encontrar una manera de perderlas, as puedo
buscarlo.
A quin ests buscando? Los ojos de Lita brillan detrs de
su mscara.
Me encojo de hombros en respuesta, pero por la manera en la
que inclina la cabeza y cruza sus brazos sobre su vestido de
novia, es obvio que no la he engaado por un segundo.


452
Veo la forma en la que te mira dice, su tono imperturbable,
las palabras inequvocamente acusatorias.
Trago saliva, sacudo mi cabeza y digo:
Quin? Esperando que suene ms convincente para ella
de lo que son para m.
Por favor se burla. Puede que no sea toda moderna y de
Hollywood como t, puede que venga de un pequeo y
diminuto vertedero de pueblo, pero no soy estpida. S cundo
una chica est detrs de un chico. Y s cundo mi chico est
intrigado por una chica.
Estoy parada frente a ella, dndome cuenta que ha hecho un
buen trabajo de convencerse a s misma, no segura si puedo
hacerle pensar lo contrario.
Lo entiendo, de acuerdo? De verdad. l es ardiente. Es el
chico ms ardiente de aqu, el chico ms ardiente de cualquier
lugar. Incluso es ms ardiente que Vane Wick, y ni siquiera finjas
que no lo has notado. Pero da la casualidad que est tomado.
Y aunque soy sincera acerca de nosotras siendo amigas, tengo
que advertirte, Daire, si decides ir tras l, a pesar de lo que te he
dicho, debes saber ahora que no va a terminar bien para ti.
Me lo imagino comiendo viscosos, ensangrentados trozos,
disfrutndolo tanto que lami los restos de sus dedos, y no
puedo evitar sentir lstima por ella. Tan lejos como la extraeza
pueda ir, Cade ha alcanzado el pinculo. Pero sabiendo que
no me creera si le cuento, le digo:


453
Anotado.
Ella asiente con la cabeza, el movimiento brusco, desdeoso,
levantando la mscara sobre su peluca para que yo pueda ver
que ella es seria cuando aade:
S que realmente no confas en m. S que tienes sospechas
de por qu de repente estoy actuando muy amable. Pero la
cosa es que no conseguimos muchos recin llegados en
Encanto, y mucho menos milagro. He conocido a la mayora de
estas personas toda mi vida, y, por eso, supongo que no soy tan
buena adaptndome al cambio. Levanta los hombros,
haciendo que su vestido se estire en las costuras. As que
cuando apareciste con tus botas geniales y tu actitud de no me
importa una mierda, bueno, parecas la clase de chica que
fcilmente podra cambiar el equilibrio de todo por lo que he
trabajado tan duro, y no poda permitir que eso sucediera.
Luego, cuando vi la forma en que Cade te mir, y los otros
chicos tambin
Entonces, qu ha cambiado? Me vez en la portada de un
tabloide brillante y decides darme una oportunidad? le
pregunto, sin tener idea de a dnde va con esto, pero con la
esperanza de que va a llegar a l en breve. Tengo un trabajo
que hacer.
S. Ella asiente. Solo no por la razn que crees. Es decir, a
pesar de que la cubierta no era tan halagadora, me hizo darme
cuenta lo pequeo que es mi mundo. Tan pequeo que


454
percibo todo lo nuevo como una amenaza. Niega con la
cabeza. Yo no quiero ser as. Prefiero que tratemos ser amigas.
Yo tambin le digo, sorprendida por cuan enserio lo digo.
Nunca he tenido un amigo antes, ninguno que durara durante
ms de unos pocos meses de todos modos. Y ahora entre Dace,
Xotichl, Auden, y, posiblemente, Lita y compaa, bueno, eso es
ms o menos un registro. Aunque supongo que va a requerir
tolerancia, comprensin y, sobre todo en el caso de Lita, un
montn de paciencia, pero estoy dispuesta a probar si ella lo
est. Pero si vamos a ser amigas, entonces tienes que creerme
cuando te digo que no estoy interesada en Cade digo.
Yendo un paso ms all cuando agrego:
De hecho, no puedo soportarlo, maldicin.
Ella niega con la cabeza y se re, los rizos rubios de polister
rebotando sobre sus hombros, asumiendo que es una broma, no
poda estar hablando en serio.
Su risa vacila cuando digo:
Pero tenas razn en una cosa, le estoy buscando. Pero no por
la razn que crees.
Su rostro se oscurece, su voz sospechosa cuando dice:
S? Y qu razn podra ser?
Se trata de su hermano.


455
Dace? Sus ojos se abren, el nombre dicho tan fuerte que
Xotichl se vuelve, Crickett y Jacy la miran, mientras Lita pone
una mano sobre su boca, mueve la cabeza y dice:
Quiero decir, supongo que l tambin es ardiente, pero
siempre he pensado en l como un Cade falso. Al igual que una
imitacin, una pobre versin del autntico, sabes? Pero en
serio, ests hablando en serio? me mira fijamente, esperando
el remate que nunca llega. Todava en un estado de
incredulidad cuando ella dice:
Est bien, lo que sea. Te dar el beneficio de la duda en este
caso. Cade est en su oficina. Y en cuanto a su gemelo, nunca
se me ocurri mantenerlo en la mira.
Me doy vuelta, recordndome a m misma no enojarme. Como
todos en este pueblo, bueno, todos excepto Dace, Xotichl,
Auden, y algunos otros, tienen el cerebro lavado, en cuanto se
refiere a los Richter.
Oh, y Daire Ella agarra mi brazo, sus ojos encontrndose
con los mos, sus dedos rodeando mi codo cuando dice:
Si me tomas como una idiota, ir tras de ti.
No hara eso. Libero mi brazo de su agarre de un tirn. Mi
tono suavizndose cuando agrego:
Creme, no tienes nada de qu preocuparte.


456
No confo en nadie dice ella, su mirada cambiando hasta
que se vuelve vaca y vacante, dejndome con la pregunta si
Cade ha estado cosechando trozos de ella tambin.
Me vuelvo hacia Xotichl, a punto de decirle que tomar un
paseo, cuando ella dice:
A donde sea que vayas, ir contigo. Pero mejor nos
apresuramos, por si no lo notaste, tu mam est aqu, y tengo la
sensacin de que prefieres evitarla.






457
4
4
8
8

igo a Xotichl, su resplandeciente traje de esqueleto que
brilla en la oscuridad haciendo que sus movimientos
parezcan extraos, casi sobrenaturales. Y efectivamente,
no pasa ni un segundo cuando veo a Jennika a travs de la
abarrotada habitacin. Como la nica que no lleva una
mscara y disfraz de calavera, ella es fcil de detectar.
Este es el nico espectculo en la ciudad dice Xotichl,
arrastrndose junto a m mientras agacho la cabeza al girar la
esquina y me detengo. Era solo cuestin de tiempo hasta
que ella apareciese. Hace un espectculo olfateando el
aire, mientras mete la mano en el bolsillo delantero de mi
chaqueta, palpando hasta que encuentra el paquete de
cigarrillos que rob en Leftfoot de camino a la puerta, y luego
los sostiene delante de m.
Le doy un golpe al paquete dicindole que no es lo que ella
piensa, cuando se levanta la mscara de la cabeza, sus ojos
azul grisceo parecen encontrarme cuando dice:
Oh, as que no vas a utilizarlos como una ofrenda para los
demonios que guardan el vrtice de The Rabbit Hole?
Me quedo boquiabierta, sin tener ni idea de qu decir.
Leo energa, Daire. Lo s todo sobre el vrtice. Niega con la
cabeza y frunce el ceo. Lo s todo sobre los vrtices en esta
S
S



458
ciudad. Y tambin s que hay algunos seres extremadamente
antinaturales que se esconden en el interior de este lugar y no
me refiero solamente a los Richter. Sonre. Su magia no
funciona en todo el mundo, sabes. Se aprovechan de los
dbiles, aquellos con voluntades dbiles, personalidades dbiles
y un dbil sentido de autoconservacin; los objetivos usuales.
Pero nunca pueden tocarme. Necesitan tu vista con el fin de
cambiar su percepcin. Son impotentes cuando se trata de la
visin ciega. Adems, todo el mundo sabe que los demonios
ansan tabaco.
Exhalo largo y profundo, aliviada de compartir la carga de la
verdad con alguien que no sea Paloma y Chay.
No tena ni idea de que sabas le digo, vindola asentir en
respuesta.
Tambin puedo localizar a Cade si me lo permites. El vrtice
tambin. Es complicado; la mayora de la gente no lo puede
encontrar. Y no importa cuntas veces me ofrec a ayudar,
Paloma siempre me rechaz.
Empiezo a hablar, queriendo hablarle acerca de Paloma, pero
levanta una mano, alertndome de algo que solo siente ella.
Tira de mi brazo con fuerza y dice:
Rpido entra aqu!
Se agacha en el interior de la oficina y me escabull detrs de
ella. Las dos contenemos la respiracin, presionadas con fuerza
contra la pared, mientras alguien hace su camino por el pasillo.


459
Cuando Xotichl est segura de que se han ido, se extiende
hacia un lado, toma el bate de bisbol de Cade y lo deja en
mis manos, diciendo:
Puedes necesitar defenderte en caso de que los cigarrillos no
funcionen.
Paso mi mano a lo largo de la longitud del bate, probando su
peso, mientras salimos de la oficina y ella me gua por una serie
de pasillos en busca de signos del vrtice o Cade, lo que ocurra
primero, mientras yo sigo la pista de todos los mismos puntos de
referencia de la ltima vez que estuve aqu: el envoltorio
perdido de chicle, la pieza en forma de corazn falta de
pintura, la burbuja con desperfectos por el agua, colillas
aplastadas de cigarrillos de Cade. Preparndome me centro en
las cosas que pasan inadvertidas, con la esperanza de
conseguir que salgan a la vista.
Aunque a diferencia de la primera vez, hay un extrao olor
qumico que impregna el aire y que parece intensificarse
cuanto ms lejos vamos. Y no pasa mucho tiempo antes de que
Xotichl se detenga, inclina la cabeza hacia m y me susurra:
Esto es.
Miro la pared, notando que sigue siendo suave, maleable, que
se ha abierto una brecha recientemente, sin indicios de los
demonios, pero eso no significa que no estn esperando dentro.


460
Sabes que puedes unirte a m digo, presa de la culpa por
permitir que me haya trado tan lejos y con la esperanza de que
pueda encontrar el camino de vuelta sana y salva.
No te preocupes por m, soy ms fuerte de lo que parezco. Yo
me encargo de tu madre, mientras t te ocupas de Cade. Y,
Daire La miro, veo la forma en que sus labios tiemblan,
sorprendindome cuando dice:
Ve a patear el culo de algunos Richter!
Arremeto contra la pared que ya se est cerrando. Empujando
a la derecha, con el bate primero, empujando con tanta fuerza
casi fusionndolo en un slido muro de caramelo, pegajoso,
fundindose a m alrededor, hasta que finalmente cede y lo
atravieso, chocndome de frente con uno de los demonios, el
grande que resguarda el vrtice.
Nos miramos el uno al otro, los dos momentneamente
aturdidos, hasta que ruge tan fuerte que alerta a los dems
para que se unan a l.
Me rodean, sus enormes patas y afiladas uas deslizndose
hacia m desde todos lados, lo que no me deja otra opcin ms
que sacudir los cigarrillos para aflojarlos del paquete,
lanzndolos detrs de m, y echar el cerrojo.
Mirando por encima de mi hombro para ver a los demonios
lanzarse tras ellos, gruendo y siseando en un esfuerzo por llegar
primeros, corro por el tnel que lleva a la cueva. El choque de
las botas contra el metal es demasiado ruidoso y me deja sin


461
otra opcin ms que abandonarlas e ir de puntillas el resto del
camino. Cuidadosamente mantengo mi respiracin ligera, de
poca profundidad, permitindome solo el ms leve suspiro de
alivio cuando llego al final sin ser detectada y contino ms all
de la entrada hasta una habitacin iluminada por brillantes
antorchas llameantes. El frentico movimiento de las llamas
chispea y quema de una forma que ilumina las cintas de
calndulas y perlas ensartadas a travs de las paredes, los
esqueletos apoyados entre los muebles con mscaras de
calaveras pintadas a mano sujetas a sus cabezas; la
acostumbrada decoracin del Da de los Difuntos, pero aqu el
efecto es especialmente escalofriante.
Ese fuerte olor qumico crece en intensidad mientras me muevo
a travs de las habitaciones, forzndome a ponerme una mano
sobre la cara para cubrir el olor, mientras agarr con fuerza el
bate con la otra, y es entonces cuando lo veo.
Los veo.
Todos ellos llevando idnticas mscaras blancas y negras de
calaveras con rojo goteando de sus bocas, esperando a que la
fiesta comience.
Coyote me ve primero. Agachando la cabeza, grue en
protesta, mientras Cade se encuentra ante un elaborado altar
cubierto con un almidonado mantel blanco sobre el que hay
llameantes velas de cera, cabezas cortadas de calndula, un
plato lleno de caramelos de calaveras de azcar profusamente
decorados, una jarra de cristal llena de algo parecido al vino


462
tinto, pero que poda ser fcilmente sangre, y al menos un
centenar de fotos en blanco y negro de caras sonrientes en
blanco esparcidas a los largo de la parte superior. Su espalda se
gira, sus brazos abrazando un brillante recipiente metlico que
inunda la habitacin con un espectro de luz brillante.
As que lo hiciste dice sin molestarse en mirarme. Se toma un
momento para silenciar a Coyote cuando aade:
Y justo a tiempo, tambin. Saba que ibas a ver la belleza de
mi plan. Y ahora, a causa de eso, la victoria es nuestra para
compartir.
Los Richters no-muertos hacen horribles sonidos como ladridos,
mientras Cade se gira, con los ojos rojos y brillantes detrs de su
propia mscara de crneo que se parece mucho a la cara del
demonio que conozco de mi sueo.
Hueles eso? Hecha la cabeza hacia atrs, hace un
espectculo de inhalar profundamente. Es el dulce aroma del
insecticida. Tuve que rociar todo el lugar. Pareca que una
cucaracha se col a hurtadillas justo el otro da. Su mirada se
eleva hasta la ma, ardiendo con diversin cuando aade:
No eras t, verdad?
No respondo. Tampoco me inmuto. Solo aseguro el bate desde
su punto de vista y aprieto mi agarre. Decidida al menos a dar
la apariencia de entereza, incluso aunque en el fondo estoy
temblando desde la punta de los pies.


463
No puedo decirte lo feliz que estoy de que hayas venido. Que
hayas decidido unirte a m en un momento tan grande.
Abraza el recipiente ms cerca de su pecho. El segundo est
terminado, vamos a ir directamente a mi padre Aunque no
me sorprendera si Leandro no te acepta al principio. Puede
incluso intentar matarte pero estar a tu lado y no permitir
que suceda. Adems, una vez que tengamos una oportunidad
para explicarlo, una vez que vea por s mismo lo mucho que
podemos conseguir si trabajamos juntos, s que ver lo brillante
de mi plan. Levanta sus hombros de una forma que hace que
el orbe se eleve, surgiendo as precariamente hacia el borde, es
todo lo que puedo hacer para mantenerme quieta en el lugar,
para no correr hacia adelante y arrebatrselo. Este es el final
perfecto para una disputa ridcula y primitiva. Es tambin una
manera maravillosa de comenzar una sociedad que es desde
hace mucho tiempo. Ya ves, Leandro lo tena todo mal. No solo
por fallar accidentalmente conjurando mi aberracin de un
hermano, sino que fall al entender que la razn de que seamos
incapaces de penetrar en Mundo Inferior durante tanto tiempo
es porque nuestras almas se han vuelto demasiado oscuras para
ser admitidas. Y la ma, estoy seguro de que lo sabes, es la ms
oscura de todas. Sus ojos ardieron con orgullo. Una vez ms,
es la pura negrura de mi alma lo que me ha guiado hasta ellos:
la solucin.
l asiente con la cabeza hacia el grupo de Richters no muertos,
el conjunto de ellos ladrando y aullando con entusiasmo por la
comida que est por venir. Su entusiasmo hace que Cade grite:


464
Silencio! No pueden ver que estoy hablando? Sacudiendo
la cabeza se gira hacia m mientras dice:
As que de todos modos, dnde estbamos?
Tu oscura y desolada alma. Doy un toque con el bate
contra la parte trasera de mi pantorrilla, preparada para usarlo
a la primera seal de problemas.
Asiente otra vez.
Lo que no sabe Leandro, es que durante el Da de los Muertos
del ao pasado, yo los traje de vuelta. Y no solo su esencia. En
realidad los resucite. Son todos Richters, Richters resucitados!
Empec a alimentarlos con pequeas almas de animales. Te lo
estoy contando, no hay escasez de mascotas sin valor en esta
ciudad. Niega con la cabeza, como si casi no pudiera creer la
molestia, la locura. Pero entonces, en el ltimo ao, he
empezado a darles de comer almas humanas. A veces toman
el alma entera, a veces solo pedacitos. Es increble lo fcil que
se pueden obtener. Algunas personas simplemente te las
tienden; no tienen ninguna consideracin por sus vidas. Aunque
la mayora no tiene ni idea de han sido tomadas, e incluso
cuando llegan a sospecharlo generalmente se convencen a s
mismos rpidamente de que no era ms que una pesadilla.
Sus ojos se fijan en los mos y no puedo dejar de preguntarme si
se est refiriendo a mi propio sueo convertido en pesadilla.
De todos modos, para que conste, aprend cmo hacerlo por mi
cuenta. Leandro se neg a ensearme el fino arte de robar


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almas afirmando que no estaba listo, pero creo que he
demostrado lo contrario.
Se detuvo, como esperando una alabanza, y cuando queda
claro que no va a obtenerla, dice:
Oh, no me mires as, por favor. No es como si esas personas
estuvieran usando sus almas para algo verdaderamente digno o
bueno. Nuestra causa es mucho mayor. Y ahora, contigo a
bordo, no pasar mucho tiempo antes de gobernemos el
Mundo Medio, el Mundo Inferior y en ltima instancia, el Mundo
Superior tambin. Mi padre va a estar realmente orgulloso de m
entonces. Sus ojos arden ante la idea, demostrando una vez
ms que es un psicpata. Qutate t mscara y nete a m
dice. Es la hora.
Sacuda la cabeza. No recibo rdenes de l.
Qutate t ridcula mscara y baja ese bate que crees que no
puedo ver. Ahora somos un equipo. Tenemos que aprender a
confiar el uno en el otro si vamos a trabajar juntos, no?
Estrecho mi puo, preparada para lo que sea. Observo como se
encoge de hombros y dice:
Est bien. Hazlo a tu manera. Luego, sealando hacia el
recipiente de metal, aade:
Has visto alguna vez algo ms hermoso?


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Miro hacia el orbe, viendo la forma en que ilumina la habitacin
en un caleidoscopio de colores, como un hermoso prisma que
refracta la luz.
Ves cunto poder contiene? Sus ojos brillan como
hipnotizados por la visin ante ellos, el pensamiento de ello.
Te das cuenta la forma en que brilla ms que todas esas otras
almas que vimos la ltima vez que estuviste aqu?
Mis dedos empiezan a picar, mi cuerpo se llena de pavor.
Sabes qu es eso? se burla l, deseando que lo diga.
Pero no lo har.
No puedo.
No hay manera.
Vamos, Daire, eres una chica lista. Piensa! A quin conoces
personalmente cuya alma brille mucho ms que la de cualquier
otra persona? A quin conoces que est tan lleno de magia,
bondad, pureza y luz, que su alma irradie precisamente de esta
forma?
Me muevo hacia l, mis dedos temblando tanto que el bate
tiembla contra ellos.
Me temo que tu querida Paloma no est ms en este mundo.
La muerte de Django viene con un precio, y para cuando te
diste la vuelta ya era demasiado tarde. He estado cosechando
pedacitos durante todo el ao, y ahora la tengo completa. Pero
entonces, t ya sabas eso, verdad? La has estado viendo


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marchitarse desde el momento en que llegaste. Es demasiado
tarde para salvarla, as que puedes hacer las paces y
aprovechar este momento para unirte a m. Porque te prometo,
Daire, que si eliges luchar conmigo no tendr ms remedio que
robar tu alma tambin.
Sumerge sus dedos en el recipiente, luego se vuelve hacia su
familia de no-muertos, presentando la brillante alma de Paloma
en una sola mano alzada y extendida ante ellos. La visin les
hace tambalearse hacia delante, sus dientes rechinando,
cuerpos abalanzndose, incapaces de contener su hambre, a
ellos mismos. Se movieron en un frenes absoluto lleno de babas,
cuando Cade mira por encima del hombro, queriendo
asegurare de que lo veo.
Separo los pies, agarro el bate ms estrechamente. S que solo
tengo un segundo para actuar. Un segundo para detenerle.
No hay prrrogas aqu.
An hay tiempo de que te unas a m dice, chispas salen
disparadas de los agujeros de los ojos rodeados de brillantes
calndulas amarillas.
Corro hacia l, sosteniendo el bate en alto, las palabras de
Paloma girando en mi mente:
No te preocupes por m. Cntrate en ellos, debes detener a
Coyote, no importa el costo. No te lo he enseado todo, pero te
he enseado bien, y ahora debes dejarme ir, nieta. No puedes,
no debes, salvarme. Entiendes?


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Ella quiere que lo aplaste.
Ella saba que llegara a esto y quera que yo hiciera lo que
hiciera falta para detenerle. Dispuesta a sacrificar su propia
eternidad con el fin de salvar a la humanidad del horror de los
Richter invadiendo el Mundo Inferior de nuevo.
Es lo que hace un Buscador.
l sonre cuando me ve, sus ojos llameantes, dientes relucientes,
mientras tomo una profunda respiracin y balanceo el bate con
todas mis fuerzas. Mi mirada no deja ni una sola vez el orbe
mientras bajo el bate tan fuerte como puedo, suplicando para
que Paloma me perdone; las despedidas eran mucho ms
fciles antes de que me permitiera a m misma preocuparme.
El bate se estrella con fuerza, haciendo que fragmentos de
vidrio salgan disparados por toda la habitacin, rebotando
fuera del altar, y enviando la mesa, las velas, los caramelos, las
fotos y la jarra con la extraa sustancia roja a estrellarse contra
el suelo. Mientras observo a Cade, sin aliento y horrorizado,
ambos sabiendo que simplemente no puedo hacerlo.
Sus ojos se encuentran con los mos cuando lanza el brillante
orbe, el alma de mi abuela, hacia la multitud de Richters no
muertos. Gritando, el ms grande del grupo la atrapa en el aire
y se la traga entera.



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4
4
9
9

a cara de Cade es exultante y victoriosa, habiendo mal
interpretado todo el asunto, l piensa que me he vuelto
loca, decidida a unirme a l.
El momento en espera, es cada vez mayor, hasta que me
deshago de la mscara, mirando hacia abajo a mis pies, y ver
la resplandeciente alfombra debajo de m. Las esquinas de los
abrasadores y rizados cuadros sin nombre reconociendo
primero una cara, y luego otra, y de repente dndome cuenta
de que no eran lo que pensaba.
No son fotos de Richters muertos hace mucho tiempo, son fotos
de aquellos cuyas almas han sido robadas por la causa terrible
de Cade.
Se pone de pie frente a m, su mano extendida hacia la m
mientras blancas, calientes llamas lamen los zapatos y bailan a
sus lados. La enormidad de lo que acabamos de hacer se
avecina ante m, ya que el perno hacia el ejrcito de Richters
no-muertos, persiguiendo la bestia que se comi el alma de mi
abuela. Tomando nota de la forma en que se le permite crecer
y transformarse como un halo maravilloso de filtraciones de luz
hacia fuera a su alrededor, sin tener idea de si es demasiado
tarde para salvarla, pero sabiendo que tengo que intentar, hay
que dejar de invadir el Bajo Mundo, o todo el mundo va a sufrir.
L
L



470
Mis piernas giran debajo de m, llevndome ms rpido de lo
que nunca cre posible. Mi vuelo impulsado por el rastro
inolvidable de la risa de Cade, junto con su coyote terrible
pisndome de cerca los talones.
Corro a toda velocidad a travs de una larga serie de
habitaciones, el corazn bombeando demasiado duro, los
pulmones a punto de reventar en mi pecho.
Solo un puado de pasos de ancho entre ellos y yo, cuando
irrumpen a travs de la pared que conduce al desierto, y
Coyote salta hacia adelante y hunde sus colmillos en mis jeans.
Me giro sobre l, lo miro a los ojos de color rojo brillante, para
darle una patada, dura en el hocico antes de que pueda
atacar de nuevo. El movimiento me permite el tiempo suficiente
para bucear a travs de la pared antes de que quede cerrada.
Arena.
Me olvid de la arena.
Serpenteo por kilmetros y kilmetros. Y aunque est dura, lo
que hace que sea ms fcil para correr, con tantos Richters no-
muertos delante de m, que muy pronto estoy cubierta de ella.
Avanzo con dificultad, con los prpados entornados para
protegerme de los granos de arena que saltan desde los pies de
los perseguidos. Tratando de mantener la concentracin en el
muestro ms grande, cuando corro a toda velocidad cuesta
arriba, solo para escalar y desaparecer de la vista,
desapareciendo tan rpido que mi corazn salta en mi


471
garganta, segura de que los he perdido para siempre. Solo para
descubrir que caigo siendo tragada por un tnel de arena que
me ingiere ms y ms en la tierra.
El Mundo Inferior.
Ah es donde me voy a ir. Ah es donde van tambin. Intentando
causando dao indecible, impulsado por el poder del alma de
mi abuela.
Pero estn tan lejos, no hay manera de alcanzarlos, no hay
manera de que dejen de entrar.
Todo lo que puedo hacer es dejarme ir con la cada, mi cuerpo
rodando, siendo absorbida en tal profundidad que ya no puedo
ver. Mis ojos fuertemente apretados, los labios sujetos cerrados, y
sin embargo todava estoy inundada con grandes montones de
arena que se cuelan en mis odos, entre mis labios, y se extiende
a travs de mis dientes.
Es horrible.
Insoportable.
No puedo respirar, no puedo sobrevivir mucho ms tiempo.
El sonido de ellos agitndose delante de m es lo nico que me
mantiene colgando en recordarme de mi propsito, y me da el
incentivo para seguir adelante.
Mis odos se llenan con el sonido de sus gritos y aullidos, tan
tentadoramente cerca pero tan lejos. Y lo siguiente que s, es


472
que estoy fuera. Golpeando con fuerza contra el suelo,
rodeada de Richter-muertos tendidos a mi alrededor.
Parpadeo. Escupo. Cambio a mis pies y buceo para el ms
grande, decidido a atraparlo, para detenerlo en el ltimo pero
el alma de Paloma lo ha empoderado y se mueve demasiado
rpido.
Ellos se forman en un crculo y se dispersan zigzagueando
alrededor de l en un esfuerzo para confundir. Y justo cuando
empiezan a ganar terreno, se dividen en varios grupos
pequeos que van en diferentes direcciones. Dejndome sin
otra opcin que renunciar a la mayora para llegar a uno.
Tratando de no pensar en todos esos Richters ahora sueltos en el
Mundo Inferior.
Tratando de no pensar en que he fallado a Paloma, no como
un buscador en todas las formas imaginables.
Todo lo que puedo hacer es mantener el ojo en mi presa. Corro
tras l cuando se interna en una densa arboleda, donde los
espritus animales se apartan a nuestro paso. No estn
acostumbrados al jaleo y mucho menos a la invasin del mal,
de modo que se esconden, sin saber qu hacer. El monstro
avanza entre la vegetacin a una velocidad increble, y al final
comprendo que esto no puedo hacerlo sola. O me pongo seria
y hago algo para detenerlo o fracasar en cuestin de
segundos.
Hago una invocacin a los elementos.


473
Invoco a Cuervo.
A mis antepasados tambin.
Si lo que dice Paloma es verdad, que estn por todas partes,
una parte del todo, entonces me van a encontrar aqu tambin.
El viento se presenta en primer lugar, flotando y girando,
levantando grandes nubes de polvo que atraviesan toda la
visibilidad.
Y cuando la tierra comienza a temblar, haciendo que el
monstruo pierda el equilibrio, es justo el impulso que necesito
para empujarlo al suelo, sujetar mis piernas a cada lado de l, y
golpear su cara contra el suelo.
Doy un grito de victoria mientras los sujeto con ms fuerza,
pero dura poco, ya que me doy cuenta que no se qu debo
hacer a continuacin.




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5
5
0
0

l lucha contra m, lucha por liberarse, pero yo uso todas mis
fuerzas para aferrarme rpidamente a su espalda y apretar
mi agarre. Con una mano presionada alrededor de una
mata de cabello negro grasiento, tiro hacia atrs su cabeza y
meto mi mano libre a su boca. Al no tener idea si estoy en el
camino correcto, pero sabiendo que de una manera u otra,
tengo que sacar esta cosa.
El alma no se perdi, es el momento de recuperarla a tiempo
para arrancarla de l, de esa forma puedo devolvrsela a
Paloma.
Pero sin tener ni idea de cmo hacerlo, le grito:
Dmelo! Mis dedos empujando ms all de su lengua, van
directamente a su garganta, cuando muerde tan fuerte que
amenaza con romper a travs de mi piel.
Tiro de mi mano para liberarla, gritando de frustracin y dolor,
mientras agarro su cabello y golpeo su cara contra el suelo tan
fuerte que partes de la mscara se liberan e incrustan en su
carne, repitiendo tantas veces el movimiento que pierdo el hilo.
Detenindose solo cuando una voz se desplaza por detrs y me
dice:

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No puedo decir que te culpo, pero realmente tenemos que
mantenerlo con vida.
Dace!
Se arrodilla junto a m, respondiendo a la pregunta en mi mirada
cuando dice:
O tu llamada. Caballo me trajo hasta aqu tan rpido como
pudo, Cuervo diriga.
Escuch la llamada?
Junto con el viento, la tierra, y mi espritu animal?
Tal vez realmente haba ms del sueo de lo que creo, una
razn por la que nos encontrramos antes de incluso habernos
conocido?
Tal vez realmente estn vinculados de alguna manera?
Miro a su derecha, viendo a Cuervo encaramado en lo alto de
un rbol, mientras que Caballo se encuentra a un lado. Los dos
mantienen un ojo protector sobre nosotros y un ojo vigilante
sobre el no-muerto Richter, sin saber qu hacer con l.
Es este el monstruo que rob el alma de Paloma? pregunt
Dace.
Trago saliva y asiento en respuesta. No dispuesta a decirle que
el monstruo simplemente se lo comi, que es su hermano quien
lo rob y lo sirvi a l.


476
Se da vuelta. Lanza todo. Centrndose en una enredadera que
cuelga de un rbol cercano, su respiracin se ralentiza, sus
prpados estrechos, y lo siguiente que s que ha encontrado su
camino a su mano, y lo est usando para atar a los brazos y los
pies del monstruo.
Entonces l me mira. Le sonro, y sin una sola mencin de ello,
dice:
Lobo est estabilizado por ahora. Sus cejas se inclinan por la
preocupacin. Sin embargo, no tenemos mucho tiempo.
Qu vamos a hacer? Aflojo mis manos sobre el monstruo
ahora que Dace lo ha sometido.
No lo s admite. La extraccin de almas requiere aos de
entrenamiento. Aunque s que no puedes meter la mano y
agarrarlo, tienes que saber cmo manejarlo. Un movimiento en
falso y puedes perderlo para siempre. Antes, cuando yo era un
nio, los ancianos solan hablar de un particular Hace una
pausa, buscando la palabra adecuada.
Un habitante particular de la Mundo Inferior a quien a veces
volvieron en busca de ayuda. Es considerada muy peligrosa, y
en nuestro caso, ella no tiene motivos para cooperar. Aunque si
el intercambio es el adecuado, ella podra considerarlo Su
voz se apaga, no queriendo decir nada ms, por temor a haber
ido demasiado lejos.
Sabes dnde encontrarla? pregunto, decidida a hablar
con ella de una manera u otra.


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Niega con la cabeza.
Todo lo que s es que ella reside en el nivel ms bajo. Y
mientras nuestros animales espirituales no quieran unirse a
nosotros, es probable que al menos podamos empezar.
Me levanto, frente a Cuervo y Caballo mientras digo:
Mustranos el camino.
* * *
Nos dirigimos a un goteo superficial del ro, Cuervo y Caballo
dirigiendo, mientras Dace y yo arrastramos al no-muerto Richter
detrs de nosotros. Detenindose en el lugar donde el agua se
encuentra con la arena, Cuervo y Caballo se niegan a ir ms
lejos, por lo que nosotros continuamos caminando a lo largo de
la ruta.
El agua moja mis jeans, las rocas rasgan los dobladillos en
pedazos, y cuando Dace mira hacia abajo, pregunta qu pas
con mis zapatos, sacudo la cabeza, aprieto mi agarre en el
monstruo, y sigo adelante. Los tres hacemos un buen progreso
hasta que el ro se hace ms profundo y la corriente cambia
con tanta rapidez, arrastrados ro abajo y abandonados a una
serie de cadas que nos enva a toda velocidad cada vez ms
profundo en la tierra.
Recordndome lo que Paloma dijo acerca de Mundo Inferior
que consiste en muchas dimensiones, y sentir que estamos


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dejndonos arrastrar hacia otro, y luego otro, ms bajo al que
vamos. Encontrar el camino a lo ms bajo.
El torrente crece en intensidad, llegando a ser tan feroz, que
perdemos nuestro control sobre el no-muerto Richter, que se
libera de sus ataduras y cae delante de nosotros. Hasta que la
cascada termina de repente en una corriente rpidamente de
movimiento que nos lanza sobre un estrecho lecho de rocas
afiladas, donde Dace y yo nos detenemos y corremos hacia l.
Dace se lanza hacia adelante, ganando en velocidad, los
dedos cayendo apenas por debajo de la meta cuando una
figura se cierne ante nosotros, captura al monstruo en una
mano, y dice:
Me lo llevo de aqu.
Mis ojos se abren. Dace se detiene a mitad de camino. Los dos
jadeando y empapados, de pie delante de una mujer hermosa
con los ojos tan negros como el nix, una exuberante y
generosa boca, cabello que ondea por su espalda, en ondas
de mbar brillando imitando perfectamente el matiz de las
encendidas puestas de sol de Nuevo Mxico, y la piel tan plida
y translcida, su color es sobrenatural.
Este es mo. Todos son mos. Su brazo se mueve, revelando lo
que lo habamos notado antes, un grupo completo de no
muertos Richter colgados de los pies, colgando de un bosque
de rboles altos.


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Sus horribles mscaras blancas y negras de calavera
pareciendo burlarse de la difcil situacin en que se encuentran.
Su mirada parpadeando entre Dace y yo cuando agrega:
Y ahora, parece que eres mo tambin.
Reparo en su falda negra silbante, sus negras botas de
cordones, el cors de piel de serpiente, y luego miro ms all de
ella, miro a su alrededor. De repente, comprendiendo lo que
perd a primera vista.
La corriente no conecta en un lecho de rocas como haba
pensado.
Conecta en un lecho de astillas de hueso.
Hay huesos por todas partes que veo. Estamos completamente
rodeados de ellos.
Hay incluso una casa hecha de huesos, un gran palacio
laberntico, blanco mate con botones y juntas en las esquinas,
dientes decorando las ventanas y puertas. Y la valla que lo
rodea est hecha de huesos tambin, en su mayora fmures y
espinas, con un codo ocasional incluido.
Y ah es cuando veo que lo que al principio tom por rboles no
son rboles del todo, o al menos no rboles vivos. Ya no
brotaban hojas, que ya no proporcionaban oxgeno o sombra,
ya no funcionaban de la manera habitual.
Ellos murieron hace mucho tiempo, sus cadveres quemados y
huesudos son todo lo que queda.


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La mujer extiende sus brazos y mira al cielo. El movimiento hace
que el cielo se oscurezca en un dosel de terciocabello negro
brillante, mientras su rostro se transforma en una calavera, su
falda se convierte en un torbellino, serpientes retorcindose
rodeando sus piernas y cintura, y sus ojos se convierten en
horribles cuencas vacas centrndose en m. Su mandbula
abierta extensamente, emitiendo un horrible chirrido hueso
contra hueso, mientras ella arroja su cabeza hacia atrs y se
alimenta de una larga lista de estrellas que se canalizan en su
boca.
La vista que no deja ninguna duda en mi mente es que Dace
me ha trado a la casa del Guardin de los Huesos.





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5
5
1
1


o puedes tenerlo. Miro, mientras Dace encuentra mis
manos. La presin de sus dedos me advierte que esta no
es la mejor manera de hacerlo, aunque no es como si eso
me detuviera. Puedes tener a todos los dems. No me
importa lo que hagas con ellos pero este es mo.
Ninguno de ellos es tuyo! grita, las arrugas de sus ojos
fruncindose, su falda se arruga. Cmo te atreves a siquiera
considerarlo! No sabes quin soy?
Asiento. No solo lo s, si no que el Richter por el que estamos
peleando tambin lo sabe, juzgando la manera en la que
grue, alla y pelea para liberarse. Pero no sirve de nada. Con
un solo giro de su mueca, un nudo de serpientes lo rodean,
atando su garganta, sus brazos, sus piernas mantenindolo en
cautiverio como una vez lo hicieron las vides.
Entonces sabes que esos huesos me pertenecen. Todos los
huesos me pertenecen. Estos huesos en particular se me han
negado por muchos aos. Mira fijamente al Richter junto a
ella con vida. Hoy es el Da de los Muertos y el da en que la
muerte me trae sus huesos. No es una cortesa. No es una
ofrenda para calmarme. Es el precio que uno paga para su
admisin final en su vida futura. sta familia de Coyotes me ha
-
-
N
N



482
eludido por siglos, pero ya no ms. Sus huesos sern mos, y ya
que llegaste hasta aqu, los tuyos tambin.
Dace aprieta su agarre, pero estoy demasiado sorprendido por
sus palabras para corregirme.
No puedes tomar mis huesos! grito. Ni siquiera estoy
muerta! Dace se mueve para callarme, para someterme, pero
no sirve de nada. Vine aqu para conseguir el alma de Paloma,
y de ninguna manera fallar.
La Guardiana de los Huesos observa, midiendo mis palabras
mientras sus dedos tocan las serpientes seseantes y retorcidas
de su falda.
Eso es fcil de arreglar decide, sus brillantes botas negras
arrastrndose por la tierra hasta que est justo frente a m. Su
piel es tan translucida que parece que una capa de papel de
cera ha sido puesta sobre su cuerpo delgado y huesudo, su
rostro brillaba como resultado de todas las estrellas que acaba
de comer.
Sus dedos se estiran hacia m, listos para unirse con el Richter
vivo junto a ella, cuando Dace se interpone entre nosotros y
dice:
No estamos interesados en huesos. Los nicos que queremos
son los nuestros. Estamos aqu por otra razn tengo entendido
que has visto trabajar a los Trabajadores de la Luz, ayudndolos
a devolver almas robadas. Este de aqu Seala al rehn
sostenido raramente por las serpientes. l ha robado un alma


483
que nosotros necesitamos desesperadamente. Si nos ayudas a
encontrarla, te dejaremos los huesos.
Su falda de serpientes retorcindose sale de alrededor de Dace
para amarrar mis piernas, sus lenguas encontrando todos los
lugares donde los jeans estaban desgarrados, picando y
pegando mi piel mientras ella dice:
No hago tratos.
Las cuencas de sus ojos se oscurecen con desaprobacin,
como si fuera el final de estas. Pero no vinimos hasta aqu para
rendirnos tan fcilmente. Muevo las serpientes, observando
como vuelven al regazo protector de sus caderas, mientras
estoy junto a Dace y digo:
Necesito esa alma, y la necesito ahora. Una mujer buena est
muriendo, y no puedo dejar que eso suceda. Y aunque quizs
eso no les importe, les debe importar que estos ladrones de
almas sin morir y el hechicero que los cre, tienen planes
terribles para este lugar. Destruirn el Mundo Inferior como lo
conocen, y tambin todos los otros mundos. Pero pueden
detenerlos. Si me devuelven el alma, entonces
No me interesan sus planes! grita ella, su voz es tan
indignada como su rostro huesudo. Me interesan los huesos.
Cada vez que Coyote invade el Mundo Inferior, termina en un
milln de muertes en el Mundo Medio mi recompensa!
Pero obtendrs esos huesos eventualmente! Prcticamente
lo escupo con frustracin. No lo entiendes? Al ni siquiera


484
tratar de pelear por esto, los estas dejando ganar su juego.
Dices que los odias por eludirte todos estos aos y, aun as, los
estas ayudando con sus planes! No tiene sentido.
Y aunque no se sorprende instantneamente como esperaba,
est claro que mis palabras tienen impacto. Esta callada,
pensativa, sin moverse para acercarse o alejarse de m. Su rostro
est transformndose, volviendo a la belleza que fue cuando la
vi por primera vez, aunque todava tiene la falda de serpientes.
Se gira hacia m y dice:
Paloma est en mi lista.
Trago fuertemente, preguntndome qu significa pero estoy
demasiado asustada para preguntar, as que Dace lo hace por
m.
La lista de muertos dice ella. O que van a morir pronto.
Est en la lista de hoy. Esta hecho. No hay vuelta atrs.
Pero aun no muri. Dace trata de calmarse, pero por la
manera en que aprieta mis dedos s que esta tan preocupada
como yo. No tiene que ser as. Tienes muchos huesos para
mantenerte ocupada. Tienes los suyos Seala a los raros en
el rbol. Y tienes los de l. Seala al Richter rodeado por las
serpientes. Esos son muchos esqueletos frescos a cambio de
una sola alma. Parece un muy buen intercambio, o no?
Ella tira su cabello sobre su hombro, un brilloso arcoris de rojos
que capta mi atencin momentneamente.


485
Asintiendo hacia el Richter vivo, ella dice:
Estn dispuestos a sacrificar Coyotes por Buscadores?
Dace se encoge de hombros, su rostro confundido cuando
dice:
Por qu no? Sin tener idea de lo que significa. Pero yo s, y
las palabras me dejan congelado.
Encuentro eso muy intrigante. Ella se acerca a l, sus ojos
color nix movindose sobre l, absorbindolo en su forma
mojada, la forma en la que su camiseta y jeans se moldean y
aferran. Lamiendo sus labios lenta y lascivamente, ella dice.
De hecho, te encuentro a ti muy intrigante.
Dace se congela, con sus ojos en los de ella, con su mano en la
ma, mientras recorre con un dedo esbelto la mejilla de l, por la
curva de su oreja. Sosteniendo su mirada tanto tiempo que de
repente entiendo lo que antes no: no solo conserva los huesos,
conoce a los huesos.
Sabe de dnde vienen.
Conoce toda su historia, como llegaron hasta ella.
Aleja su mano, regresa a su lugar. Sigue observndolo con una
expresin que no puedo descifrar cuando dice:
Por qu no sacrificaras un Coyote por un Buscador?
Sacude su cabeza, sus ojos brillan, sus dientes resplandecen
cuando aade. Porque eres Echo, por eso. Ella tira su


486
cabeza hacia atrs, permitiendo que grandes repiques de risa
exploten hacia el cielo, una cacofona de burla que desciende
sobre nosotros. Nivelando su mirada una vez ms cuando
aade. Entonces, de nuevo, como Echo, tu destino no es solo
extrao si no compartido. Sus ojos cambian a los mos.
No s qu significa eso. Dace busca en su rostro, su voz llena
de preocupacin. Qu diablos es Echo? A qu quieres
llegar?
Ella sonre, su rostro tan hermoso, tan seductor que es imposible
alejar la mirada. Movindose hacia adelante de nuevo, toma el
rostro de l con sus manos, presionando su frente contra la de l
cundo dice:
Oh, pero eso lo tienen que descubrir ustedes dos. Solo sepan,
que cuando lo hagan estar observando. Estar esperando
algo como esto, ser divertido, de hecho! Ella se aleja de
Dace y se gira hacia los Richters todava colgando sobre sus
pies. Las almas de quien han robado? pregunta.
No lo s. Mi mirada se mueve entre ellos. Lo nico que s
es que no pertenecen aqu. Y si las almas no son reunidas con
sus seres, entonces, cmo sus huesos encontraran el camino
hacia ti cuando no haya ms vida despus de la muerte para
ellos?
Nuestros ojos se encuentran, y se siente como si algo hiciera un
clic, como si finalmente la he convencido de lo que saba que
era verdad. Pero quizs solo son ilusiones. Su rostro es tan


487
impredecible e ilegible, su humor tan voltil, que me preparo
para cualquier cosa cuando se aleja de m, concentrndose en
sus serpientes, y grita:
Extrelos libera las almas y djame los huesos!
Ellas salieron de sus piernas, deslizndose por el piso a una
velocidad impresionante. Serpenteando hasta los Richters,
entran en sus bocas y se hunden en sus gargantas, antes de
emerger con varias esferas brillantes y blancas que no quieren
escupir. Las almas rebotando, volando, desapareciendo
rpidamente mientras van en busca de sus dueos, todas esas
pobres personas que vi en las fotos. La repentina prdida de
energa causa que sus cuerpos se rindan, disolvindose en una
montaa de huesos viejos y tierra.
Quedando un solo Richter, ella me mira y dice:
Quizs quieras hacerme el honor?
Asiento, observando como arranca una serpiente de su falda y
me la lanza. Sus ojos se encienden, su lengua sisea,
recordndome la serpiente de mi sueo, la que robo el alma de
Dace, solo que esta extraccin de alma no fallara. No dejare
que eso suceda.
Ella toma al raro, sus dedos huesudos trabajando en su cabello,
tirando hacia atrs, mientras Dace abre su mandbula, y
alimento a la serpiente. Mi pecho esta tenso, mi respiracin
retenida en mis mejillas, rezando para que el alma de Paloma
emerja sin daos, y me entregue seguramente.


488
Jadeo cuando la serpiente regresa con un orbe blanco y
brillante sostenida cuidadosamente entre sus mandbulas,
sorprendida de que tan luminosa y grande es, cuando aterriza
en mis manos.
La voz de la Guardiana de los Huesos sisea en mi odo cuando
ella dice:
Tienen lo que queran Ahora vyanse! Djenmelos a m!
Su rostro se transforma devuelta en una calavera cuando toma
la pila de huesos a sus pies.
Hago lo que dice, ansiosa de alejarme tanto como pueda de
ella. Observo sobre mi hombro para decir:
Hay ms. No tengo idea donde estn ahora. Pero estn all,
en algn lado, estoy segura.
Ella se arrodilla ante sus huesos, organizndolos, ordenndolos,
intentando ignorarme, hasta que nos estamos alejando y dice:
No importa. Los cuidare por ti, como cuidare de ustedes dos.
Sera un buen show, de eso yo estoy segura. Echo y el Buscador.
Ella re entre sus tesoros. Quin lo hubiera pensado?



489
5
5
2
2

on la gua de Cuervo, encontramos nuestro camino de
vuelta a Lobo. Mi emocin se desvaneci cuando lo vi
apenas mantenindose all.
Leftfoot hizo lo que pudo dice Dace. Pero con el alma, no
puedo hacer mucho. Lo que sea que pase despus, depende
de ti. Has hecho esto antes?
Sacudo mi cabeza, carcomo la parte de adentro de mis
mejillas. Todos demasiado conscientes del gran riesgo que esto
era. Fallar en esto significa perder a Paloma, una opcin que no
puedo aceptar.
Lo has hecho t? Me giro hacia l, mi voz sonando
demasiado pequea por la apuesta que estaba enfrentando.
No admite. Esto esta muy fuera de mi liga.
Que debo hacer. Cambio mi foco entre el orbe y Lobo.
Supongo que deberas ir con tus instintos dice Dace, su voz
calmada pero segura y en el momento en el que nuestros ojos
se encontraron, no tuve duda que estaba en lo cierto.
Es como deca Paloma, esto es parte de mi legado ancestral, mi
lnea de sangre. El conocimiento vive dentro de m, todo lo que
tengo que hacer es encontrar una manera de descubrirlo.
C
C



490
Abre su boca dice, las palabras bajas pero seguras.
Record como los Ritchers tragaban las almas, como parecan
sobrevivir sin ser lastimadas, incluida esta. Adems, Lobo nunca
hara nada para lastimarla intencionalmente. Y quien sabe, tal
vez la infusin de energa tambin ayude a salvarlo a l? Una
rpida mirada a los brillantes ojos prpuras de Cuervo me indic
que estaba por el camino indicado.
Rpido! digo, mirando a Dace abrir la boca de Lobo
cuidadosamente, mientras yo pongo mis manos en la boca de
Lobo y aliviando el alma adentro. El brazo de Dace se desliza
alrededor mo, mientras buscamos alguna muestra de cambio,
alguna seal de vida que antes no estaba all. Me invade el
alivio cuando las orejas de Lobo se mueven, sus ojos se abren, su
cola golpetea el piso mientras deja salir un lastimero aullido y
lucha para ponerse en pie.
Puedo? Dace se acerca a l, listo para levantarlo, la
pregunta mucho ms grande de lo que pareca en la superficie.
l est preguntando si confo en l lo suficiente para cargarlo.
Confo lo suficiente para dejarlo entrar en mi vida.
Confo lo suficiente para darle mi corazn.
Cierro mis ojos por un momento, bloqueando todo lo que veo
con mis ojos, para ver la oscuridad, ver con mi corazn, es lo
que un Buscador hace.


491
Sobrecogida con lo misma impresin que tuve desde el
principio: una de bondad, compasin y amor incondicional, y
todo dirigido a m.
Asiento a su pedido, no hay razn para preguntar o alejarlo.
l es una hermosa y pura alma, un Whitefeather. Esa parte
Richter es puro tecnicismo.
Con Lobo en sus brazos, me gui por los arbustos hasta el claro.
Mirndome cuando dice:
Ya que ests confiando en m con esto, voy a confiar en ti
tambin. Vamos a volver como yo entre. Es un vrtice sagrado
que va directo a la reserva. Nos va permitir llegar a Paloma ms
rpido, pero no le puedes decir nunca a nadie sobre su
existencia.
Soy rpida en asentir, mirando con fascinacin como me gua
hasta una zona donde la energa se siente como luz palpable,
donde la luz es apenas un poco ms brillante. Y lo prximo que
s es que somos barridos hacia una espiral de edificante
energa, girando y girando hasta que nos deposita en un
campo de rboles enebro profundamente trenzados.
Los mismos rboles que vi en la cabalgata con Chay que caus
que cortramos el camino y disemos la vuelta. Tal vez no haya
estado preparada en ese momento, pero lo estaba ahora.
Nos apresuramos a la pequea casa de adobe donde Paloma
estaba agonizando. La vista de nosotros surgiendo del follaje,
Lobo con nosotros, hizo que Chepi jadeara llevndose una


492
mano al corazn mientras Chay se hunda con alivio y Pie
Izquierdo y su aprendiz nos apresuraron en la habitacin donde
Paloma estaba boca abajo sobre la cama.
Agarrando a Lobo de Dace, Pie Izquierdo puso el animal junto a
Paloma, viendo como lama su mejilla en un gesto tan tierno y
carioso, que trajo a Paloma desde el estado de profunda
inconciencia en el que se encontraba. Sus dedos buscando su
hocico, acariciando suavemente, usando la energa que le
quedaba para murmurar un montn de palabras que no
comprend, mientras Lobo echaba su cabeza hacia atrs
dejando salir un terrorfico aullido que hizo picar mi piel.
Y eso es cuando lo veo.
Ah es cuando veo el alma salir del cuerpo de Lobo, flotando
por un momento, brillante y luminoso, antes de encontrar su
camino a Paloma, donde pertenece.
Sus mejillas instantneamente se ponen de color, sus parpados
se abren, su mirada busca la ma cuando dice:
Nieta. Nieta, lo hiciste! Nuestra alegra compartida durando
solo un momento, hasta que me doy cuenta que no es lo que
ella piensa.
No, abuela susurro, mis labios cerca de su oreja, no
queriendo que Dace o Chepi escucharan. No lo hice. Solo me
las arregl para salvar tu alama y un par mas, muchas almas en
realidad, y lo creas o no, fue la Guardiana de los Huesos el que
me ayud. An, a pesar de mis esfuerzos, muchas se perdieron.


493
Lo siento, no lo pude hacer, no poda soportar perderte. No
pude hacer lo que pediste, aunque trat de detenerlos, fall.
Los ojos de Paloma encuentran los mos de nuevo, rebosantes
de compasin, aunque sus labios decan otra cosa, plidos con
preocupacin.
Y cmo la encontraste, nieta la Guardiana de los Huesos?
Cuervo me gui. Sonro. Con un poco de ayuda de
Caballo y Dace.
A la mencin de su nombre, su mirada viaja hasta el lugar que
Dace ocupaba en la pared del fondo con Chepi. Estudindolo
profundamente, su atencin fija por tanto tiempo, que estuve a
punto de hablar, cuando regreso a m y dice:
Ahora que se han encontrado el uno al otro, es hora de que
se den cuanta de sus destinos. Todo est en movimiento. Pero
deben detener a Coyote a toda costa. No tienen idea cuantos
estragos pueden hacer solo un par de ellos.
Lo har. Asent, desesperada porque me crea. Har lo
que sea, solo indica el camino.
He perdido la mayora de mi magia. Sus prpados cayeron,
su voz desvanecindose con fatiga. He renunciado a ella por
ti. As mientras yo pueda guiarte, dulce nieta, la tarea le
pertenezca a alguno de ustedes dos. Deben trabajar juntos,
hacer todo lo que pueden...


494
Su voz se calma mientras su reparacin se chisporrotea y se
hace ms lenta, pero no he terminado. Todava tengo una
pregunta ms que hacerle y es la nica que tal vez conozca la
respuesta.
Me acerco ms, labios en la oreja cuando susurro:
Paloma, qu es el Eco? Que significa? Sostengo sus
manos fuerte, esperando una respuesta que calme los temores
que me roen por dentro.
Pero mis palabras se encontraron con silencio, ella ya ha sido
reclamada por el sueo.




495
5
5
3
3

ieizquierdo nos saca del cuarto, insiste en que Paloma
necesita descansar. Y aunque no estoy en desacuerdo,
tampoco estoy lista para irme. No hasta que se despierte y
yo est segura de que se est recuperando.
Ella ha experimentado un gran trauma dice l. Es raro que
uno sobreviva a una perdida completa del alma usualmente
sobrevive a una prdida parcial. Pero como ya sabes, Paloma
no es como la mayora. Es fuerte, ms resistente, y gracias a sus
esfuerzos, ella estar bien. Pero por ahora, deben dejarla
descansar. Y me deben dejar regresar a Lobo al Mundo Inferior.
No est bien aqu. Ustedes dos ya han hecho suficiente por hoy.
S, lo han hecho dice Chepi, sus ojos observando mi cabello
enmaraado, mis jeans desgarrados y mis pies descalzos,
dicindome que luzco incluso peor de lo que puedo imaginar.
Su ira disolvindose en el instante en que Dace desliza un brazo
a su alrededor, murmurando algo en su lengua nativa. Luego
nos dirige afuera, donde los tres nos detenemos en la carretera,
en un silencio incomodo, hasta que Chepi dice:
Recuerdo a tu padre.
Sus ojos se encuentran con los mos mientras estoy descalza
ante ella, sin estar segura de cmo reaccionar.
Eres justo como l aade, confundindome ms.
P
P



496
Quiere decir que soy impulsiva y descuidada?
Quiere decir que estoy destinada a romper el corazn de su
hijo justo como Django rompi el de Jennika incluso aunque
no era su culpa?
Quiere decir que soy parte de un mundo que se comprometi
a darle la espalda, en un esfuerzo para protegerla, proteger a su
hijo, y ella se resiente porque yo lo arrastre hasta l?
Quiere decir todas esas cosas, junto a muchas ms que an
tengo que pensar?
Cierro mis ojos, concentrndome en otra cosa, en un esfuerzo
por ver con mi corazn, pero todo lo que obtengo es una mujer
que est profundamente preocupada por su hijo.
Dace se mueve para intervenir, desesperado por suavizar las
cosas, pero es pronto detenido por su madre que dice:
Paloma estuvo all para m cuando la necesite, y por eso pase
los ltimos das haciendo lo que poda para devolverle el favor.
Aunque nunca imagine que mi hijo, junto a ti, lo hubieran
logrado cuando realmente importaba.
Agacho mi cabeza y miro fijamente mis pies, sin poder
responder algo correcto. El sentimiento era simple, insinuando
amabilidad, pero el tono en el que habl pareca acusatorio.
Entonces, quizs solo estoy cansada, y quizs mi fatiga me est
volviendo paranoica.


497
Han pasado varios aos desde que observe el Da de los
Muertos pero quizs hoy deba hacerlo. Su mirada se queda
sobre m de una manera que me recuerda todas las cosas
horribles e inimaginables que le sucedieron ese da, cuando solo
tena mi edad.
Ella se gira a su hijo, lo invita a su casa, pero cuando l sacude
su cabeza en respuesta, ella se gira rpidamente y se aleja.
Ten cuidado all dice, las palabras volando sobre su hombro,
ms cargadas de lo que parecen.
Ella camina por la carretera, pareciendo disminuirse mientras
ms rpido va, y cuando estoy segura de que no puede ornos,
me giro hacia Dace y digo:
Tu mama me odia.
l re, envuelve un brazo a m alrededor, y me acerca a l, el
calor de su cuerpo instantneamente emana hacia el mo.
No te odia dice. Solo tiene que acostumbrarse a la idea,
eso es todo.
Lo miro, un rostro tan hermoso que es difcil de desentraar.
Acostumbrarse a qu? pregunto, sin saber a dnde se
dirige con eso.
Notando la manera en la que se ruboriza, mira hacia otro lado,
detenindose frente a un camin blanco destrozado cuando
dice:


498
A que yo tenga novia.
Me inclino contra la puerta del pasajero, tratando de ajustar el
pensamiento. Nunca he sido la novia de alguien.
La sola palabra implica permanencia, estabilidad, longevidad
todas las cosas que se me han negado.
Malentendiendo mi silencio, junto a la mirada contemplativa en
mi rostro, dice:
Genial, ahora te asuste. l pasa una mano por su cabello,
mira la tierra, pero tomo la manga de su camisa y lo acerco a
m.
Despus de todo lo que pasamos juntos, crees que puedes
asustarme tan fcilmente?
l me mira, su rostro inundndose de alivio cuando dice:
Quizs podamos empezar con el desayuno? Hay un lugar
genial alejado que sirve los mejores panqueques de maz azul
del estado aunque quizs parezca demasiado normal
comparado a una recuperacin de alma.
Miro sobre su hombro, espiando los primeros rayos de sol
saliendo por las montaas justo detrs de l.
Y si inclino mi cabeza, l se convierta en una silueta oscura
rodeada por un halo de brillante luz dorada que hace juego
con sus ojos.


499
Creme. Sonro. Algo normal luce particularmente bueno
ahora.
Entonces es un s?
A un panqueque de maz azul o a ser tu novia? bromeo,
disfrutando la forma en la que sus mejillas se ruborizan.
Ambas seria genial, pero te dejare eso a ti.
Muerdo mi labio, dndome cuenta que nunca he estado en
esta posicin antes. Siempre ha sido: Ey, te veo en el Pont Neuf a
las ocho. O, en el caso de Vane: Te veo junto al encantador de
serpientes al anochecer. Para cuando la pelcula terminaba y el
estreno rodaba, siempre me encontraba sentada con Jennika.
Nunca tuve una cita verdadera, mucho menos un novio. Nunca
ni siquiera tuve la perspectiva de uno hasta ahora.
Dndome cuenta de que l an espera una respuesta, lo miro y
digo:
De acuerdo.
De acuerdo al desayuno Inclina su cabeza,
estudindome de cerca.
Tomo una respiracin profunda, mi corazn latiendo al triple de
velocidad por lo que voy a hacer.
De acuerdo a ambas. Exhalo lentamente. Oh, y si no te lo
he dicho todava gracias.
Por qu? Sus cejas se elevan, mientras me estudia.


500
Por ayudar. Por entender. Por no presionarme a explicar cosas
que no estoy lista a responder. Y por ser tan amable.
Inclina su cabeza para poder mirarme desde arriba.
No lo has odo? Sonre. Soy el gemelo bueno.
Me congelo, preguntndome cunto sabe.
Ya sabes Gemelo bueno, gemelo malo? Es una broma
estpida, lo s. Y de acuerdo con la Guardiana de Huesos,
tambin soy Echo Qu crees que quiso decir con eso, de
todas formas?
Me encojo de hombros, mirndolo mientras sacude su cabeza y
se mueve para destrabar mi puerta, pero justo cuando pasa
frente a m, lo detengo. Mis dedos se curvan alrededor de su
bcep, lo acerco y digo:
No tengo idea de que es un Echo, pero no tengo duda de
que eres el gemelo bueno. Y lo beso bajo el sol saliente.



501
5
5
4
4


anejamos por The Rabbit Hole y a primera vista no puedo
evitar pensar que luce como un Apocalipsis contenido.
Las puertas estn abiertas, los bravucones no estn y
cuando Dace estaciona en el callejn y se asoma adentro, era
claro que el lugar haba sido abandonado, no qued ninguna
persona.
Creo que la fiesta nunca termin tan temprano dice l.
Usualmente es hasta el medioda o ms tarde.
Me inclino mas all de l, para tener una mejor vista,
preguntndome si habremos tenido algo que ver con eso, si
habremos tenido ms efecto en los planes de Cade de lo que
pens. Tal vez haya Ritchers en el Mundo Inferior, tal vez no sea
una victoria completa, pero nosotros recuperamos el alma de
Paloma, junto con una gran cantidad de otras que fueron
restaurados a los ciudadanos de Encanto. No me extraa que
no hayan querido estar ms allal final recibieron si mojo de
vuelta.
Crees que alguien se dar cuenta que no llegue al trabajo?
Dace me mira y me encojo en respuesta. Creo que lo nico
que queda por hacer es hacer las paces con Jennika.
l chequea los dos espejos y emerge al camino mientras miro
fuera de la ventana, observando las calles llenas de calaveras y
M
M



502
calndulas, irregulares fragmentos de dientes y ojos sonrientes
floreciendo del asfalto, con sus miradas perdidas en el vaco,
como burlndose de las personas que los perdieron.
Buena suerte con eso. Me giro hacia l. Ella est
predispuesta a odiarte, me convenci que seras mi perdicin.
Dice que tienes rompecorazones escrito sobre ti.
Dace agarra el volante con ms fuerza, arqueando las cejas y
su mirada herida de una manera que me hace no querer haber
dicho eso, pero solo pasa un momento antes de que empezara
a rerse y dijera:
Gracioso, esa es la misma cosa que Chepi dijo sobre ti.
Agregando por mi confusin. Ese da en la estacin, cuando
te vi sentada en la curva hablando por telfono, Chepi me
agarr mirndote y me advirti en ese momento que
mantuviese mi distancia, que no me involucrara.
Porque crees que ella dijo eso? pregunto. Es una cosa
muy extraa de decir sobre alguien que no conoces.
Ella tuvo esa impresin de m como yo la tuve de ella? Es por
eso que me odia?
Dace me alcanza y pone su mano sobre la ma, dndole un
pequeo apretn cuando dice:
Eso es lo que las madres hacen.
Me inclino en mi asiento, determinada a sacar eso de mi mente.
Mirando vacamente por mi ventana mientras nos mecemos por


503
el camino de tierra antes de entrar en la calle de Paloma, llenas
de autos, particularmente uno que no puede evitar notar.
A penas dejando que Dace tenga tiempo para estacionar
antes de que me baje del camin y corra hacia el patio. Mi
corazn estancado en mi garganta, al tiempo que atravieso la
puerta, horrorizada con la idea de lo que pueda llegar a
encontrar, solo para ver a Jennika sentada en la mesa de la
cocina con Marliz junto a ella. Las dos rodeadas por un grupo
de chicas que reconozco de la escuela, todas esperando su
turno para un cambio de imagen profesional a lo Hollywood.
Daire. La mirada de Jennika vuela hacia m mientras
aplicaba mscara de pestaas en los ojos de Lita. Te he
estado buscando. Luego viendo a Dace junto a m, agrega:
Y por qu no estoy sorprendida de encontrarlos juntos?
Lucen terrible si no lo saben. Donde infiernos han estado?
Le quito importancia a la pregunta con una sacudida de la
mano, mis ojos frenticamente escaneando el cuarto,
buscando a Xotichl y aliviada de encontrarla acurrucada en el
silln junto a Auden, mostrndome dos pulgares arriba en el
momento que me sinti. Jacy y Crickett, tambin estn ah,
rindose y hablando con algunos amigos de Cade, todos
descansando el las alfombras tejidas y sillas, nadie dndose
cuenta que Cade Ritcher est desaparecido.
Mi atencin vuelve a Jennika, tomando nota de su mirada
desaprobadora, y sabiendo que es tiempo que nosotras


504
encontremos una manera de arreglar este lo y nos
comprometernos.
Necesitamos hablar. Ella se empuja fuera de la mesa, su
expresin se pone sombra.
Su partida interrumpida por Lita, con su cara a medio terminar,
quien llora:
Pero me vas a terminar a mi primero, cierto?
Jennika sacude su cabeza y hace gestos a Marliz para que se
encargue.
Creo que ella puede encargarse desde aqu dice,
moviendo su cabeza para que la siga hasta la oficina de
Paloma.
Dace luce inseguro, pero lo arrastro conmigo. Nosotros dos
unidos ante una Jennika enojada, cuando l dice:
Me puedes culpar. Tomo entera responsabilidad. Que es
probablemente una de las peores cosas que pudo decir. Es un
intento honorable, pero definitivamente no la mejor manera de
llegar a su lado bueno y cuando veo su expresin sarcstica, no
puedo evitar encogerme. Ella estaba preocupada por
paloma contina, desesperado por hacer las cosas bien. As
que la lleve a la reserva para verla y debe haber funcionado
por que Paloma est mejor.
Jennika sonre satisfechamente, concentrndose en m cuando
dice:


505
As que, supongo que eso lo resuelve entonces. Ella se aleja
de fregadero, como si todo se hubiese resuelto tan fcil.
Haciendo seas para que la siga, pero cuando no la hago,
quedndome parada al lado de Dace, dice:
Tenamos un trato, Daire. Ahora que Paloma est mejor, es
tiempo de que digas adis a tus amigos y vuelvas a Los ngeles.
Me quedo clavada al piso, mis ojos viajando sobre las hierbas, el
tambor, las pilas de libros en los estantes, esta es mi casa, no ir
a ninguna parte. No cuando Paloma an tiene tanto para
ensearme. No antes de que encuentre una manera de
desalojar a esos Ritchers del Mundo Inferior, no antes de que
detenga a Cade en su loca bsqueda del poder y tal vez ni
siquiera entonces.
Jennika pone sus manos en las caderas, si voz se levanta con
enojo cuando dice:
Daire! Ella se acerca y se pone entre Dace y yo,
preguntando silenciosamente si en verdad quiero hacer esto
enfrente de l. Y aunque en realidad prefiero que no, ahora que
ya ha empezado, no siento como que tenga muchas opciones.
No me ir digo, observando la mirada de indignacin
formarse en su cara. S que piensas que estoy loca, pero me
gusta aqu y no me quiero ir. Tan simple como eso.
Dace aprieta mi mano, su palma clida y segura. Pero cuando
mi mirada encuentra la suya, es claro que est fuera de su zona
de confort, as que le digo que me espere en el estudio.


506
Ni llegando a hacer medio camino cuando Jennika dice:
l va a tener una horrible larga espera, porque vas a venir
conmigo.
Suspiro largo y profundo, miro hacia mis pies. Discutir no me va a
llevar a ningn lado. Si quiero ser escuchada, tendr que pisar
suave.
Cuidadosa de mantener mi voz clama, digo:
Jennika, que tienes en contra de este lugar?
Ella frunce el ceo, abre sus brazos a lo ancho y dice:
No es obvio? Quiero algo mejor para ti que un basurero de
pueblo y un chico lindo sin futuro. Pone sus manos en la
cadera y cuadra la mandbula y lucho para recordarme que en
realidad quiere lo mejor para m, aunque a veces no est
segura de lo que es.
Pero qu si me gusta aqu? Levanto mis hombros,
jugueteando con el dobladillo de mi chaqueta destrozada.
Qu si este basurero de pueblo se siente como casa? Qu si
no estoy buscando que ese chico lindo me prvida mi futuro, el
cual soy muy capaz de darme a m misma? Qu si lo que
quiero es ver lo que es tener un hogar de verdad, una familia de
verdad, amigos de verdad y s, incluso un novio? Y qu si este
lugar puede darme una sincera dosis de todas esas cosas, me
las negaras? Ralamente insistirs en llevarme a Los ngeles,
solo porque se siente mejor para ti? Contengo mi aliento,


507
segura de que haba presentado un buen caso, aunque
Jennika es muy difcil de convencer.
Puedes tener todas esas cosas en Los ngeles! Y confa en m,
es mucho mejor, un ambiente mucho ms lindo de lo que este
lugar podra llegar a ser. Solo necesitas darle una oportunidad,
eso es todo.
O tal vez t tengas que darme una oportunidad a m digo,
mis palabras silencindola. Por qu no me puedes dar solo
esto? Un ao de secundaria. Si lo arruino, fallo, empiezo a
meterme en problemas, tienes todo el derecho de decirme lo
que quieras y no habr nada que yo pueda hacer contra eso.
Pero primero, por qu no me podes dar la oportunidad y a ver
como lo hago?
Porque no eres la responsabilidad de Paloma, eres la ma!
llora.
Pero puedes visitarme cuando quieras, no est tan lejos. Un
amo, Jennika. Por favor, dame la oportunidad, la oportunidad
de ver como lo hago.
Ella suspira, echa una mirada alrededor, centrndose en el rea
general del estudio cuando dice:
S cuidadosa con l. Y no digas que no te lo advert, porque
lo hice, ms de una vez.
Asiento. Hombros relajndose con alivio, sabiendo que es el
modo de Jennika de aceptar.


508
Gracias digo, tomndola por sorpresa cuando me acerco a
ella y la abrazo fuerte junto a m, pestaando y haciendo
retroceder las lgrimas cuando me doy cuenta lo mucho que la
voy a extraar, sin importar lo mucho que me molesta a veces.
El pensamiento me hace dar cuenta de otra cosa, lo mucho
que Jennika probablemente me extrae. Soy todo lo que tiene,
por diecisis aos fuimos un equipo. Ella es propensa a evitar
hacerse cercana a cualquier otro. Incluso con Harlan, es
cuidadosa de mantener una segura distancia y aunque s que
esto lo frustra, l elige aceptar sus trminos de lmites. Pero por
ms que trate de evitarlo, no hay duda que Jennika necesita un
hogar, tanto como yo. Necesita amigos, una vida fuera del
trabajo. Necesita todas las cosas que yo tengo, pero en Los
ngeles, no aqu.
Entonces ahora qu? pregunto, una idea nueva
formndose en mi cabeza.
Ella suspira, doblando los brazos sobre su pecho, luciendo
cansada cuando dice:
Bueno, ahora que ests aqu, supongo que tomar una corta
siesta, ver a Paloma y tomar mi propio camino.
Y que sobre tus cambio de imagen? Me muevo a la
cocina. Parece que has construido un buen club de fans.
Jennika se re, el sonido liviano y despreocupado, haciendo su
camino bajo la rampa cuando decido solo decirlo, solo largarlo
ah y ver donde aterriza.


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Sabes, si ests buscando un compaero de cuarto en Los
ngeles
Ella se para, insegura hacia donde estoy yendo.
Bueno, tal vez debas considerar a Marliz. Digo, s que est
comprometida y todo, pero l es un poco idiota y
Mis palabras fueron cortadas cuando dice:
Ellos rompieron.
La miro sin palabras.
Ha sido una noche loca. Ella levanta sus hombros, su mirada
se vuelve distante mientras mentalmente revive todo. Las cosa
que he visto Sacude su cabeza, haciendo que el cabello le
caiga en los ojos. Bueno, claramente estoy teniendo un serio
dficit de sueo.
Entonces lo consideraras? Preguntarle, quiero decir. Ella se
encoge, pasando por m cuando digo:
Escucha, necesito ir afuera, le diras a Dace que volver en
un minuto? No dndole tiempo para responder antes de
deslizarme por la puerta trasera, haciendo mi camino por el
desprendido garaje, a travs de la puerta y por la mitad del
camino de tierra cuando una camioneta pickup negra se
estaciona en el andn.
A penas llegando al lado de la ventanilla del conductor cuando
Cade dice:


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Lastimas mis sentimientos. Me dispara una mirada herida.
No estaba consiente de que tuvieses alguno. Me paro
enfrente de l, mirando eso fros, vacos ojos.
La forma en la que solo te fuiste como as, ni siquiera te
quedaste para celebrar. Sacude su cabeza con tristeza. No
fue lo mismo sin ti. Sabes que tena esos caramelos de azcar
con forma de calavera solo para ti, terminaron alimentando a
Coyote en su lugar.
Perdn digo, mi expresin diciendo nada. Tena un alma
que recuperar.
l asiente, su cara pensante cuando dice:
Escuche que Paloma se recupero.
Levanto mis hombros, mi mirada trabada en la de l.
Gracioso, yo escuche lo mismo.
Debes sentirte bastante bien contigo misma. Entrecierra los
ojos, pasndose los dedos por el cabello, comprobando su
aspecto en el espejo retrovisor, y a pesar que me fui dejndolo
envuelto en llamas, no luca peor que antes.
En realidad, creo que lo ests sobreestimando. Me siento
malditamente impresionante.
Sus ojos azul fro encontrndose con los mos, hambrientos de
absorber mi energa mi esencia, tratando de cambiar mi


511
percepcin, ver las cosas a su manera, pero no funcionara. Los
supero totalmente.
Sabes que Lita est adentro? En realidad, todos tus amigos
estn adentro y ninguno de ellos parece extraarte.
l estudia sus manos, inspeccionando sus cutculas, sin decir una
palabra.
Cual es el asunto? tanteo. El Coyote no puede pasar
por la valla de coyote de Paloma? Es por eso que ests
esperando aqu afuera, esperando que vengan a ti? Porque
tengo que decirte, Ritcher, por como lo veo, no estn ni
pensando en ti. Fuera de vista, fuera de la cabeza, como dicen.
Y, por qu no me invitas a pasar y le hacemos recordar?
Sonre, su cara iluminndose con la posibilidad.
Nunca digo, pero l se le re al mundo.
Te vi con mi hermano. Su mirada se mueve sobre m.
Supongo que eso explica tu atraccin sobre m, l luce justo
como yo.
Su sonrisa engreda se desvanece cuando giro mis ojos en
respuesta.
Bueno, seguro que pasas un montn de tiempo pensando en
m, buscndome, no es as, Santos? dice determinado a
hacerme admitir lo ridculo.
No te halagues a ti mismo, Coyote. Eres un riesgo
ocupacional, puramente relacionado con el trabajo digo,


512
viendo como golpea con sus dedos el volante, vistiendo una
mueca tan arrogante que deseo borrrsela de la cara con un
golpe.
Eres verdaderamente talentosa, Santos, te he visto esta
noche. Un poco demasiado blanda en el corazn, pero no hay
razn para que no podamos remediar eso. Una lstima verte
gastar tus poderes en mi hermano.
Preferiras que los gaste en ti?
S dice, sin un rastro de irona en su voz. No he sido nada
ms que amable contigo y mira como me tratas. No s que es
lo que te han dicho, pero todo es errneo.
Robaste el alma de mi abuela! digo, mi voz indignada.
Llamas a eso jugar limpio?
l se encoge, pasa su pulgar sobre la cara de su reloj.
Tal vez no limpio, pero tena que ser hecho. Y aun as, mira
como te las arreglaste para salvarla, permitiendo que mucha de
mi gente quedara en el Mundo Inferior. Estos es como un
empate, no? Ves que bien trabajamos juntos?
Sacudo mi cabeza con frustracin, a punto de caminar lejos, l
gira la llave trayendo el motor a la vida mientras dice:
No s cuento es lo que crees que sabes sobre coyotes, pero te
dir esto, ehacen todo lo posible para cuidar a su familia. La
familia es lo que ms importa, Santos, no te olvides de eso. Los
lazos de la familia nunca pueden romperse. Y aunque te des


513
cuenta o no, empezaste a trabajar para m el da que
empezaste a tener esos sueos.
Trago duro, mi respiracin acelerndose, mis palmas
transpirando, sus palabras resonando en m.
Sabes, en los que te pones toda caliente y humeante con mi
hermano? Se re, pasa su lengua sobre sus dientes frontales,
sonriendo de una manera que es espeluznante y obsceno a la
misma vez.
Eso es todo? Cruzo mis brazos enfrente de m, tratando de
lucir calma, tranquila, ni un poco perturbada, aunque estoy muy
segura que no lo engao. Sus palabras me hicieron temblar
hasta los huesos. Eso es todo lo que tienes?
A penas. Sonre. T y yo, recin hemos empezado, ya
veras. Pero mientras tanto, disfruta de tu tiempo con mi
hermano, t sabes, el Eco. Se re, saliendo de la curva mientras
me giro para ver a Dace apareciendo por la puerta azul de
Paloma, buscndome.
Estamos todo yendo por el desayuno me llama en el
segundo que me ve. Vamos todos, no seremos solo nosotros.
Espero que est bien.
Me apresuro hacia l, ansiosa de borrar la energa de su
hermano y remplazarla con la de l, corro hacia sus brazos,
inhalo su clida esencia terrosa y digo:
Suena perfecto, estoy muriendo de hambre.


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l me sostiene fuerte contra su pecho y mira sobre mi hombro,
captando un destello de la camioneta de su hermano. Se aleja
y dice:
Ese era Cade? Mirando a la distancia.
Asiento, esperando que no piense nada raro, porque no hay
manera de explicar la conversacin que tuvimos.
Que es lo que quera? pregunta, su voz tan confundida
como su expresin.
Suspiro, eligiendo mi camino sobre una cama de piedras,
mientras nos dirigimos hacia la entrada.
l quera advertirme digo.
Sobre m? Sus cejas se suben con preocupacin.
No, sobre l. Quera que supiera que es el gemelo malvado.
Tomo una respiracin profunda, sabiendo que era lo ms
cercano a la verdad, que estoy dispuesta a decir.
Exhalando suavemente mientras envuelve un brazo alrededor
mo, dice:
Probablemente solo est mal por lo de Lita. Ella rompi con l.
Digamos que no est acostumbrado al rechazo, es como una
nueva experiencia para l.
Suena como que Lita recupero su alma digo, dando un
ltimo vistazo a la calle, asegurndome que Cade se fue, o por
lo menos por ahora de todos modos. Luego me deslizo por la


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puerta con Dace al lado mo, los dos dirigindonos a la cabaa
de Paloma, donde todos nuestros amigos nos esperan.
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aire Santos acaba de salvar
la vida de su abuela y
tambin su alma. Pero a un
precio. Los Richter, una
siniestra familia de hechiceros, han
sido liberados del Inframundo y
Daire y su novio, Dace, deben
trabajar en equipo una vez ms
para encontrarlos antes de que
desequilibren la balanza entre el
bien y el mal y destruyan no solo
su pequea localidad de Nuevo
Mxico, sino tambin el mundo
entero.
Mientras la relacin de Daire y
Dace se hace ms profunda, el hermano malvado de Dace,
Cade, se hace ms fuerte que nunca, incrementando su poder
y obligando a Daire a enfrentarse a la aterradora profeca que
los ha unido a todos. Una profeca que dejar a Daire sin ms
alternativa que reclamar su verdadero destino como seeker,
pero solo haciendo un sacrificio impensable por un bien mayor.
T Th he e S So ou ul l S Se ee ek ke er rs s # #2 2
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lyson Nol se cri en el condado de
Orange y asisti a la Escuela Primaria
'Richard Nixon' durante dos aos.
Vivi en Mykonos, Grecia despus de
salir de su escuela secundaria, Troy High
School (CA). Posteriormente, se mud a
Manhattan, NY, donde trabaj como
asistente de vuelo para una compaa
area de renombre. En la actualidad
vive en Laguna Beach, CA. Ha tenido
una gran variedad de puestos de trabajo; como niera,
dependiente de una tienda de departamentos de ventas,
recepcionista, auxiliar administrativo, gerente de la oficina,
fabricante de joyas, pintora, empleada de un hotel, asistente de
vuelo de Delta Air Lines, y ahora escritora. Ha pasado la mayor
parte de su tiempo libre viajando y alejndose de la vida
suburbana. Se inspir para convertirse en un autora despus de
leer Ests ah Dios? Soy yo, Margaret por Judy Blume en sexto
grado. Su primer libro fue la novela para jvenes adultos
Falsificacin de 19, que explora el estilo de vida de los
adolescentes de hoy.
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