Descripcin: El uranio es una sustancia radiactiva que ocurre en forma natural. Forma parte de las rocas, tierra, aire y el agua y se halla en la naturaleza en forma de minerales, pero nunca como metal. El uranio metlico es de color plateado con superficie gris y es casi tan resistente como el acero. El uranio natural es una mezcla de tres tipos o istopos llamados U-234 ( 234 U), U-235 ( 235 U) y U-238 ( 238 U). Los tres son el mismo producto qumico, pero tienen propiedades radiactivas diferentes 18.7 veces ms denso que el agua.
a) Usos del Uranio 235: -El Uranio tiene que ser procesado para que sea un combustible usable.
-Es convertido en Gas para que el Uranio 235 sea enriquecido del 1% a 5%
-Luego es convertido en pldoras
La fisin nuclear vuelve la materia en Energa que es liberada en cantidades inmensas de calor. En una planta de energa nuclear el uranio es la fuente de calor y ese calor es transferido al agua y luego la calienta y el agua caliente hace el trabajo de impulsar una turbina como lo hara en una planta de Energa de carbn o petrleo. Los reactores nucleares que producen el 17% de la electricidad obtenida en el mundo. 1 pildora de Uranio Equivalen: -1780 lbs de carbn o - 149 galones de petrleo o O 480 metros cbicos de gas natural. b) Uso del Uranio 238 De las formas naturales del uranio solo el Uranio-235 puede sostener una reaccin en cadena --una reaccin en la cual cada fisin produce suficientes neutrones como para disparar otras, lo que hace que el proceso de fisin se sostenga sin ninguna fuente externa de neutrones. En contraste, el Uranio-238 no puede sostener una reaccin en cadena, pero puede ser convertido en Plutonio-239, el cual s puede generar una reaccin en cadena. El Plutonio- 239, no existe en la naturaleza, fue utilizado en la primer bomba atmica probada el 16 de julio de 1945 y en la bomba que se arroj sobre Nagasaki el 9 de agosto de 1945. Un kilogramo de plutonio puede producir 22 millones de kWh en una central nuclear, o provocar una explosin equivalente a 20.000 toneladas de un explosivo convencional.
Para entender Mejor: El uranio emprobrecido es extremadamente denso y pesado (1 cm 3 , pesa casi 19 gramos), de tal manera que los proyectiles con cabeza de uranio empobrecido pueden perforar el acero blindado de vehculos militares y edificios; en segundo lugar, es un material pirofrico espontneo, es decir, se inflama al alcanzar su objetivo, generando tanto calor que provoca su explosin. Qu pasa despus? Cuando un proyectil impacta contra un objetivo el 70% de su revestimiento de uranio empobrecido arde y se oxida, volatilizndose en micropartculas altamente txicas y radiactivas. Estas partculas, al ser tan pequeas, pueden ser ingeridas o inhaladas tras quedar depositadas en el suelo o al ser transportadas a kilmetros de distancia por el aire, la cadena alimenticia o las aguas. Daos Depositados en los pulmones o los riones, el uranio 238 y los productos de su degradacin (torio 234, protactinio y otros istopos de uranio) emiten radiaciones alfa y beta que provocan muerte celular y mutaciones genticas causantes, al cabo de los aos, de cncer en los individuos expuestos y de anormalidades genticas en sus descendientes. Las personas siempre estamos expuestas a cierta cantidad de uranio en la comida, el aire, el suelo y el agua, ya que est presente en stos de forma natural. Uranio en el Per Los estudios realizados hasta la fecha estiman que el potencial de Uranio peruano es de cerca de 220 mil toneladas. El Instituto Peruano de Energa Nuclear (IPEN) identific yacimientos desde septiembre de 1983 principalmente en Puno, en los pueblos de Chapi, Corani, Tantamaco, Huiquiza, Calvario, Concha Rumio, Huachanne, Chilcuno, Chacaconiza y la zona circundante al Distrito de Macusani en la provincia de Carabaya. Esta sera la regin con mayor potencial de uranio en Per (200 mil toneladas mtricas) y que podra captar la ms grande cantidad de inversiones en este tipo de actividad minera. La canadiense Macusani Yellowcake est diseando su estudio de prefactibilidad para sus concesiones de este mineral en la provincia de Carabaya; que tambin podra constituirse entre los 10 primeros productores del planeta. Las comunidades que estn en la zona de influencia que se dedican al cultivo de papas, ocas, cebada, y a la crianza de alpacas, llamas, ovejas y vacas; esperan que su estilo de vida no cambie y no se deteriore con este proyecto.