AMBIENTES MONTAOSOS DE AMERICA

Norte de Amrica:
Desde el estrecho de Bering y ocupando el sector oeste del continente va hacia el sur, es llamado macizo
plegado del oeste, este es producto de la orogenia terciaria y surgi por la subduccin de la placa pacifica por
debajo de la placa norteamericana, formando un rea de gran inestabilidad. Este comienza en Alaska y se
ensancha hacia el sur, luego sigue en Mxico, en centro Amrica y en los andes. En el norte de Amrica esta
formado por una serie de cordones, las cadenas costeras (al oeste) y las montaas rocosas (al este), que
encierran cuencas interiores.
Las cadenas costeras:
Se encuentras sobre el litoral pacifico y presenta las mximas alturas que culminan en el monte MC Kinley.
Forma parte del cinturn del pacifico, con volcanes en actividad y un alto ndice de sismisidad.
Los vientos permanentes del oeste descargan su humedad generando precipitaciones en la costa de Alaska,
Canad y noroeste de EE.UU., estos vientos son los que permiten el desarrollo de bosques de sequoias, cedros
y abetos, constituyendo una riqueza forestal importante, es poseedor de una gran cantidad de parques y
reservas naturales.
Sobre la costa de Alaska y Canad, existen fiordos, que facilitan la pesca y la navegacin. En esto influye la
corriente clida de kuro shivo que suaviza las temperaturas y evita la formacin de hielos.
Hacia el sur las precipitaciones disminuyen progresivamente por efecto de la corriente fra, por lo que la
vegetacin se reduce a arbustos xerfilos, especialmente en la pennsula de California.
En Canad, parte del encadenamiento se hunde en el ocano y forma islas paralelas a las costas.
En los EE.UU. reaparece el encadenamiento y se bifurca dando origen a la cadena de las cascadas y a la sierra
nevada, que encierran fosas tectnicas, al norte la depresin de seattle Williamhete, al sur el gran valle de
california, separados entre si por macizos volcnicos. Constituyen zonas de gran importancia econmica, Que
por el aprovechamiento del agua para riego de los ros que nacen de la sierra nevada se realiza una agricultura
intensiva, existe la explotacin de yacimientos mineros y tambin la obtencin de energa hidroelctrica como
parte del desarrollo industrial del rea.
En el valle de California se desarrolla un clima subtropical de tipo mediterrneo, con estacin hmeda en
invierno, en verano cuando el anticicln del pacifico norte se desplaza hacia el norte el valle recibe
precipitaciones y los vientos hmedos quedan retenidos por las cadenas costeras.
Las montaas rocosas:
Se encuentran paralelas a las cadenas costeras. Hacia el este se ponen en contacto con las grandes planicies
centrales, por el oeste descienden hasta las cuencas interiores. Posee una gran cantidad de escombros por la
disgregacin mecnica de las rocas, que es muy intensa y es el efecto de la gran amplitud trmica.
La aridez es uno de los rasgos ms importantes en casi toda la regin y se relaciona a la gran distancia con el
mar, adems las cadenas constituyen una barrera climtica que retiene la humedad de los vientos del oeste.
La vegetacin es pobre, excepto en las laderas mas septentrionales cubiertas por densos bosques de confieras.
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Las montaas rocosas constituyen una importante divisoria de aguas de ros que desaguan hacia los ocanos
Atlntico, rtico y Pacfico.
Estas fueron un obstculo para el poblamiento y la organizacin del espacio, la abundancia de recursos
minerales las convierten en un rea de explotacin minera.
Las cuencas Interiores:
Se encuentran entre las cadenas costeras y las montaas rocosas. Constituyen de norte a sur las mesetas de
Yukon, de columbia britnica, del colorado y de la gran cuenca.
Esta son bloques fracturados y hundidos durante la orogenia cenozoica que presentan caractersticas desrticas
ya que se encuentran encerradas entre grandes barreras montaosas que impiden la influencia de los vientos
hmedos, el clima presenta netos rasgos de continentalidad que se acentan hacia el sur, originando desiertos
como el valle de la muerte o el desierto de Arizona, los cuales son reas inhspitas y prcticamente
deshabitadas.
El desage es endorreico y en algunas se localizan lagos residuales, los movimientos epirogenicos de ascenso
que actuaron en la zona reactivaron el poder erosivo de los ros, profundizaron sus causes y dieron origen a
caones.
El doblamiento actual es escaso y se circunscribe a centros urbanos que constituyen enlaces en la red de
comunicaciones entre el este y el oeste.
Mxico y Centroamrica:
Los ambientes montaosos del norte de Amrica continan en territorio mexicano.
Hay 2 encadenamientos paralelos que enmarcan la meseta central, la sierra madre oriental y la occidental, se
estrechan hacia el sur hasta ser interrumpidos por un eje transversal, la cordillera neovolcanica que separa la
meseta y las sierras de la depresin del ro balsas. Estn formadas por una serie de volcanes.
La meseta central de Mxico:
Constituye un altiplano con declive general del sudoeste al noroeste. Esta formados por materiales volcnicos
y dividida en pequeas cuencas. Es donde se asientan la poblacin de la ciudad de Mxico. Los materiales
volcnicos han posibilitados la concentracin de abundantes minerales explotables.
La zona norte de Mxico:
Es caracterizada por su extrema aridez, y esta cubierta por una estepa arbustica de cactceas de escaso valor
econmico.
Llanuras aluviales del golfo:
All se formaron grandes yacimientos de petrleo, explotados con el destino a la exportacin.
En Centroamrica:
Centroamrica se estrecha formando un istmo que comunica los 2 grandes bloques continentales, se origino
durante la era cenozoica por la subduccin de la placa de cocos.
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El arco de antillas se formo por el desplazamiento de la placa del caribe hacia el este.
Las cordilleras paralelas al ocano pacifico presentan numerosos volcanes, y la altura de los encadenamientos
disminuye progresivamente en direccin al istmo de Paran. El estrangulamiento y la escasa altura del relieve
fueron los factores que influyeron en la eleccin del rea para la construccin del canal interocenico de
Paran.
Hacia el este una serie de cordones montaosos de menor altura se abren en forma de abanico, encierran
valles y mesetas y se hunden en el mar caribe. Luego reaparecen formando el gran arco insular de las grandes
y las pequeas antillas. Estas islas corresponden a las reas emergidas de cordilleras submarinas que separan
una serie de fosas ocenicas.
En conjunto la regin constituye un rea de gran inestabilidad.
En nicaragua se encuentra una falla tectnica ocupada parcialmente por las aguas de los lagos Managua y
Nicaragua, separados del pacifico por una sucesin de volcanes. Como consecuencia de la actividad volcnica
se acumulo en gran parte del rea una gruesa capa de cenizas que dan a los suelos porosidad y gran fertilidad
por el aporte de minerales, y influye notablemente en las actividades agrcolas.
En este sector las llanuras son escasas y con mayor desarrollo hacia el atlntico. Son bajas, pantanosas y
presentan lagunas litorales y manglares, se encuentran en constante crecimiento por el aporte de sedimentos
de los ros que lo recorren y hacia el interior estan cubiertas por vegetacin selvtica muy densa y la gran
cantidad de insectos que la habitan, lo cual genera un rea muy inestable.
En el noroeste de la pennsula de Yucatn existe una llanura formada por rocas calcreas, y la permeabilidad
de los suelos permite el desarrollo de una red fluvial subterrnea que origina un paisaje carstico.
El ambiente insular:
El arco de los archipilagos del caribe esta constituido por las grandes y las pequeas antillas y las Bahamas.
Las grandes antillas estn formadas por cuba, jamaica, la hispaniola, puerto rico, etc. Presentan ambientes
montaosos que son prolongacin del continente.
Las pequeas antillas se dividen en islas de barlovento y sotavento que unas van en contra del viento y las
otras a favor respectivamente. Son de origen volcnico y algunas estn rodeadas por formaciones coralinas,
originadas por la acumulacin de colonias de corales en sus costas, y estn favorecidas por la temperatura de
sus aguas bien oxigenadas.
Las Bahamas se encuentran mas al norte y son prolongacin de la pennsula de florida, son islas bajas de
estructura coralina y ondulaciones. Su superficie aumenta de manera constante por el aporte de sedimentos
que acarrean las corrientes marinas. En algunas zonas los suelos son calizos, con paisajes carsticos
subterrneos de galeras, cuencas y cavernas.
Sur de Amrica:
La cordillera de los andes se extiende como un complejo sistema montaoso a lo largo de la costa del pacifico.
Es la prolongacin de los cordones montaosos del centro de Amrica y llega hasta tierra del fuego,
reapareciendo en las antillas australes y en la pennsula antrtica.
La proximidad de la cordillera a la costa es la causa de la plataforma angosta que caracteriza al litoral
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pacifico, paralela a la costa se extiende la fosa Atacama.
Los andes:
Constituyen una enorme barrera montaosa que influye de manera notable en los climas de las zonas que
atraviesa, y por ende en la distribucin de los animales, las plantas y los recursos hdricos y permite el
desarrollo de un ambiente montaoso con variados matices, donde la sociedad se instala y realiza sus
actividades de diferentes maneras.
Los andes septentrionales:
Comienzan en Venezuela donde los cordones enmarcan la depresin tectonica del lago Maracaibo. Su paisaje
se haya transformado por la explotacin del petrleo.
Hacia el sur, largos cordones montaosos paralelos al pacifico se unen en nudos ortogrficos, para luego
abrirse en cordones separados por profundas fosas recorridas por ros en cuyos valles existe un denso
doblamiento.
En ecuador los cordones encierran altiplanicies u hojas, donde se hayan emplazadas sus principales ciudades.
Estas hojas corresponden a las llamadas tierras templadas, donde la altura modera las condiciones climticas.
Debido al clima calido y hmedo del sector septentrional, las montaas estn cubiertas por densa vegetacin
que trepa por las laderas.
La angosta llanura costera entre los andes y el pacifico tiene clima calido y hmedo en el norte, y hacia el sur
las precipitaciones disminuyen, dando origen a un desierto costero que se prolonga en Per y en el norte de
Chile.
Los andes centrales:
Abarcan Per y Bolivia. Los cordones montaosos convergen en nudos ortogrficos, para luego volver a
dividirse en varios cordones, que encierran cuencas interiores o mesetas de altura.
A pesar de la aridez de esta zona la poblacin se concentra en torno a las riquezas mineras existentes, que el
complicado proceso de formacin de los andes favoreci para que los minerales ascendieran, algunos de ellos
fueron muy explotados, y en la actualidad la minera sostiene la economa de los pases andinos.
Sobre los cerros hay una cubierta vegetal que se escalona en altura y cambia segn la exposicin oriental u
occidental de la ladera.
En Per en los faldeos occidentales, del desierto costero se pasa a una estepa de altura denominada puna,
compuesta por matorrales y hierbas. Se dio paso al desierto de roca y a las nieves permanentes.
Los valles y altiplanos permiten una explotacin agrcola intensiva, como los cultivos en terrazas y la cra de
animales.
En Bolivia, las yungas son valles de clima calido y hmedo que descienden de la cordillera oriental que limita
el altiplano, cubiertos por una exuberante vegetacin, son zonas agrcolas por excelencia.
La franja costera de Per, es desrtica por influencia de la corriente fra de humboldt, con altos medanos
separados por los ros que bajan de la cordillera en cuyo oasis se practica la agricultura.
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Andes Meridionales:
Comienzan en el limite entre Bolivia, Chile y Argentina, en el norte enmarcan al altiplano boliviano que se
continua en la puna de Atacama, y en la puna argentina. Las condiciones climticas representan rasgos de
marcada aridez, a partir del paso de San Francisco la estructura montaosa se denomina andes ridos, donde
se encuentran las mayores alturas.
La presencia de yacimientos minerales ha modificado el paisaje de manera sustancial ya que su explotacin
permiti el surgimiento de centros urbanos y una importante infraestructura vial y ferroviaria para acceder a
los puertos.
Se extienden hasta el sur de Mendoza y norte de Neuqun.
Los andes patagnicos, se desarrollan en el clima fro, hmedo afectados por los vientos permanentes del
oeste. Se encuentran cubiertos por bosques de gran valor econmico, la altura disminuye hacia el sur, y estn
cortados por valles transversales que facilitan el paso.
Sur de chile, all algunas cadenas se hundieron, formando islas, las glaciaciones formando fiordos y campos
de hielo, de los que descienden glaciares. Existen en la nacin parques nacionales y reservan que protegen a
las especies vegetales. La zona es uno de los atractivos tursticos ms importantes del sur.
En tierra del fuego, el encadenamiento cambia de direccin, diferencindose de oeste a este y pierde altura
hasta sumergirse en el ocano a partir de las islas de los estados.
El macizo de Guayania:
Se encuentra en Amrica del sur y abarca Venezuela, Guayanas y el norte de brasil.
El macizo precmbrico, esta constituido por rocas cristalinas, que han sido fracturadas y ascendidas por el
empuje andino. La erosin de las lluvias y ros ha modelado el macizo en forma de mesetas tabulares. Los ros
erosionaron las areniscas acumuladas sobre el macizo, movimientos de ascenso en bloques originaron
verdaderos caones, y estn cubiertos por vegetacin de sabana y arbolada con bosques en galera a lo largo
de los ros.
Macizo de Brasilia:
Esta en Amrica del sur, y esta formado por rocas cristalinas, tiene relieve amesetado. Fue fracturado por el
plegamiento andino, lo que dio lugar a la formacin de suelos rojos, que son muy aptos para los cultivos
subtropicales como el caf. El clima es calido, hay praderas y estepas, vegetacin xerofila y posee una
inmensa riqueza potencial, es una de las zonas menos pobladas de Amrica.
El macizo patagnico:
Esta en Amrica del sur, y forma mesetas escalonadas, esta cubierto por sedimentos paleozoicos, material
volcnico y sedimentos marinos. Los caones son antiguos valles, hoy secos, que se aprovechan para el
trazado de caminos, hacia el interior. El clima es fro y rido, con precipitaciones escasas. Existen importantes
recursos minerales como el carbn, hierro y petrleo. El agua se aprovecha para el riego y se desarrolla una
agricultura frutcola intensiva, en las mesetas las condiciones son aptas para la cra intensiva de ovinos.
Llanura del mississipi:
Pasa por el centro de EE.UU., es atravesada por el ro mississipi, un tpico ro de llanura, largo y lento, y
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constituye una red de navegacin muy importante para el transporte de productos agrcolas y materias primas,
es tambin utilizado para el riego y la produccin de energa.
En el margen izquierdo recibe al ro Missouri y por el derecho al Ohio. Esta llanura posee un clima templado,
con marcadas amplitudes trmicas, inviernos fros y veranos templados. Hay bosques de confieras y se
desarrolla la actividad agrcola.
Llanura del Orinoco:
Se encuentra al norte de Sudamrica, esta conformada por el ro Orinoco y sus afluentes, posee una
vegetacin exuberante, tiene clima tropical y se desarrolla la ganadera.
Llanura del amazonas:
Es caracterizada por su extrema horizontalidad. Nace en los andes peruanos, posee muchas inundaciones y
tiene un regimn irregular. Posee clima calido y hmedo, donde hay yacimientos minerales. Hay una baja
densidad de poblacin y posee puertos importantes.
Llanura Platense:
Llega hasta el ro colorado, hay clima calido en el norte y templado en el sur, sus ambientes son al norte chaco
y al sur pampa.
El chaco se extiende entre los ambientes montaosos del oeste y los ros Paran y paraguay. Aluno sectores
constituyen cuencas sin desage. Hay bosque tropical, vegetacin xerofila, pantanos, y llueve mas, por lo que
se inunda mas, se cultiva menos que en la zona pampa. Esta se extiende al sur del chaco, la pampa oriental es
ms hmeda y la occidental mas seca, en la oriental la fertilidad de los suelos y el clima templado y hmedo
ha favorecido las actividades agropecuarias que caracterizan la regin. La oriental, los recursos de agua
superficiales son escasos y se forman salinas y lagunas salinares. Hay vegetacin xerfila. En la pampa se cra
ms ganado, llueve menos y esta ms poblado que en la zona chaco.
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