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TECNOLOGA DE PROCESAMIENTO DE GRASAS Y ACEITES
Las principales fuentes de grasas y aceites, corresponden aproximadamente a una
docena de aceites vegetales y varias grasas de animales. Los ltimos aos ha
disminuido gradualmente el consumo de mantequilla y el bardo de origen animal. En
el mismo periodo, se han incrementado constantemente el uso de los aceites
vegetales, en especial de soya.
Las grasas y los aceites han sido una de las fuentes principales de alimento para el
hombre desde la poca en que era cazador. Ms tarde cuando llegaron a ser granjeros
o habitantes de las ciudades, la grasa y los aceites permanecieron como uno de los
alimentos favoritos. Las grasas y los aceites representan la fuente de energa ms alta
con unidad de peso que el hombre puede conseguir.

Materia Prima
El Algodn
El Algodn se obtiene de los frutos de la planta de este mismo nombre de la planta
de este mismo nombre de la cual se cultivan preferentemente en las zonas tropicales
y templadas de Amrica, China, India, Turqua y Europa.
La planta algodn pertenece al orden de las Malvceas del genero GOSSYPIUM. De
la semilla del algodn que aproximadamente pesa el doble que la fibra y de la cual
reducida a polvo y prensada se obtiene hasta el 13% de su peso en aceite.
Composicin del Algodn. El algodn contiene fundamentalmente celulosa, el usual
constituyente de las clulas vegetales, adems contiene ceras, pectosas, pectinas,
compuestos nitrogenados ms simples, cidos orgnicos, sustancias minerales y
sustancias coloreadas.
Celulosa - 85,5%
Grasas y Ceras - 0,6%
Pectinas - 3,6%
Protenas - 1,3%
Agua - 5,8%
Ceniza - 1,2%
cidos Orgnicos - 0,8%
Azcares - 0,3%
Otros - 0,9%


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Proceso
Extraccin
Extraccin Mecnica. La extraccin mecnica de la semilla es la primera fase de
obtencin del aceite, donde prcticamente no ocurre ninguna reaccin qumica. El
Deslintado es un proceso de limpieza para eliminar el lnter, trozos de algodn
adheridos a la semilla, por medio de un cicln se realiza la separacin de las semillas
limpias.
El Descascarado de las semillas se realiza por medio de la trituracin con rodillos
cortadores, que prcticamente no trituran sino cortan la cascarilla, son pasados a un
tamiz vibratorio de donde se separa la cscara de las almendras, luego son pasadas
por medio de un rodillo de prensas donde las almendras son refinadas u hojuelas.
El cocimiento en un cocedor de platos superpuestos, se cocinan con vapor y se
forman en escamas. El tratamiento trmico coagula las protenas y eleva el contenido
de humedad, lo que facilita la extraccin. La temperatura en el cocedor de platos se
aumenta gradualmente en cada plato, las temperaturas son de 30, 60, 80, 100 C.
Las semillas cocidas se transportan a prensas de tornillos de operacin continua
conocido como exprimidor o expeller de donde se obtiene 70% de aceite y la torta
que contiene 30% de aceite.












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Extraccin por Solvente. En esta fase se recibe una torta o cake que contiene un 30%
de aceite, de donde se recuperar el 95% de aceite, por medio de un disolvente
comn para aceites comestibles, que es el hexano, o en realidad, una nafta de tipo
hexano que hierve en el intervalo de 65-70 C. El equipo debe de ser hermtico y con
buena proteccin, debido a la inflamabilidad del disolvente.
El cake es enfriado a unos 30-40 C y es almacenado en tanques hermticamente
cerrados, donde se circula el disolvente orgnico. A la salida del tanque se observa un
color marrn rojizo hasta que empiece a salir claro, que es indicacin de que el aceite
ha sido absorbido en su totalidad. La mezcla obtenida al final es agua-hexano-aceite.
Para separar la triple mezcla, se hace uso de un decantador, donde se realiza la
separacin por diferencia de densidades. La mezcla hexano-aceite es separado en un
destilador flash a una temperatura de 100 C, siendo evaporado el hexano y pasado
por un condensador para su recuperacin y posterior uso.
La harina de los tanques es retirada y lavada con vapor saturado de agua para retirar
los residuos de hexano. La harina es usada como alimento balanceado para ganado,
quedando esta harina con un 1% de aceite.
Los aceites marinos suelen extraerse con disolvente de la harina de pescado; no
obstante, las grasas animales como el sebo y la manteca, as como muchos aceites
marinos, se extraen con calor seco o hmedo. La extraccin seca con chaquetas de
vapor, seguida de un prensado es satisfactoria para las grasas no comestibles se
producen por extraccin hmeda, usando vapor. Con este proceso se logra recuperar
el 99.5% o ms de la grasa contenida en el material inicial.

Refinacin Alcalina.
Los aceites y grasas no estn constituidos solamente
de glicridos, contienen en porcentajes ms o menos
elevados, cidos grasos en estado libre. Este
porcentaje representa el grado de acidez. El
porcentaje de acidez generalmente es referido al
cido oleico, dado que este cido est presente en
todos los aceites y grasas.
La eliminacin de los cidos grasos libres presentes
en un aceite es la fase ms difcil y delicada del

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proceso de refinacin, en esta fase se pueden producir las prdidas ms altas de
aceite neutro y se puede comprometer la calidad final del aceite refinado.
La neutralizacin se realiza por va qumica, se efecta saponificando los cidos
grasos libres con una solucin de hidrxido de sodio, separados por medios fsicos de
decantacin y centrifugacin, los jabones insolubles precipitados en los aceites, y que
tienen un peso especfico superior al del lquido en que se encuentra en suspensin.
La reaccin qumica de saponificacin es: R-COOH + NaOH R-COONa + H2O
En efecto se trabaja a una presin atmosfrica y a una temperatura media de 60-80
C, la reaccin de saponificacin es de izquierda a derecha.
Estas secciones estn constituidas de una serie de equipos de dosificacin, mezcla,
centrifugacin, controlando las siguientes operaciones: desgomado, neutralizacin,
re-refinacin, lavado y secado.

Proceso de Extraccin del Aceite (extraccin por solvente)


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Desgomado. Esta operacin se efecta de 65-75 C, cuando alcanza esta temperatura
se le adiciona el cido fosfrico al 85% en proporciones de 0.1 a 0.15 % en peso de
aceite tratado.
Proceso de Refinacin

Neutralizacin. Es la eliminacin de la acidez orgnica, presente en el aceite en estado
de solucin que se efecta saponificando. El producto de reaccin entre la soda y los
cidos grasos, as como el cido fosfrico residual son separados por medio de
centrfugas refinadoras, permitiendo una eficiente separacin de las impurezas del
aceite.
Re-refinacin. Se realiza cuando el aceite presenta pequeas cantidades de cidos
grasos libres e impurezas como fosftidos, muclagos, estas son tratadas con la
adicin de solucin de hidrxido sdico.
Lavado. Con la finalidad de obtener aceites libres de jabones, se produce un enrgico
lavado del aceite con agua caliente a 90 C. Despus de la mezcla, la suspensin agua-
aceite pasa al separador centrfugo donde son separados los dos componentes.
Secado. Es la operacin final de este proceso, al realizarse entre 80-90 C, el agua de
lavado es miscible con el aceite y por tanto se hace necesaria su eliminacin. Esta
operacin se realiza en un secador que opera al vaco (28 pulgadas Hg), donde se
realiza en forma continua la evaporacin del agua a 85 C.

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Blanqueo
El blanqueo de los aceites se logra mediante un proceso de adsorcin. Los materiales
polares, que estn disueltos o suspendidos en el aceite en concentraciones
relativamente bajas, se adsorben en las superficies de las partculas slidas de un
material adsorbente. La adsorcin depende de que exista alguna falta de equilibrio
electrosttico por parte del adsorbente as como de los compuestos por ser
adsorbidos.
Los compuestos que se adsorben son:
Compuestos con color, carotinoides, clorofilas, etc.
Productos de oxidacin primaria, desintegracin.
Productos de oxidacin secundaria, hierro, nquel, jabones, etc.
Formacin de Torta en los Filtros. Se realiza mediante ayudas filtrantes, para ello se
realiza la recirculacin de la mezcla arcilla filtrante-aceite blanqueado a travs del
filtro cerrado de placas, por 30 minutos que garantice una buena formacin de torta.
Blanqueo. El aceite es calentado de 95-110 C, se agrega el adsorbente y se combina
con el aceite para su dispersin, se desara la mezcla y se elimina la humedad, todo
esto mediante la presin de vaco en el reactor.
Filtracin de arcillas. Se emplean filtros pulidores, donde se retienen las arcillas. Esta
adsorcin tiene lugar bajo presin, usualmente de 60 psig.

Blanqueo del Aceite













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Proceso de Filtracin

Hidrogenacin
La hidrogenacin es un proceso, mediante el cual los aceites lquidos son convertidos
en grasas plsticas semi-slidas, adecuadas para la fabricacin de mantecas,
margarinas o aceites parcialmente hidrogenados. Los propsitos alcanzados son el de
aumentar la estabilidad oxidativa y mejorar el color de la grasa.
Formula de la hidrogenacin
R1-CH=CH-R2 + H2 R1-CH2-CH2-R2
La hidrogenacin de una grasa consiste en la adicin de hidrgeno en
correspondencia al doble enlace. Esta reaccin es acelerada en presencia de
catalizadores, que transforma el cido oleico en esterico.
La reaccin heterognea envuelve los siguientes pasos:
- Difusin de los reactantes hacia la superficie del catalizador.
- Absorcin de los reactantes hacia los poros.

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- Reaccin en la superficie cataltica.
- Desorcin.
- Difusin de los productos desde la superficie del poro.

Proceso de Hidrogenacin




















Pre-tratamiento. Las grasas y aceites antes de la hidrogenacin debern ser
cuidadosamente refinados y blanqueados, para eliminar impurezas como jabones,
fosftidos, pigmentos y humedad que pueden envenenar el catalizador.
Secado. La humedad en la hidrogenacin puede inducir a la formacin de cidos
grasos libres y subsecuentemente formar jabones de nquel. Se calienta el aceite
hasta 160 C a presin de vaco. Reduciendo el contenido final de humedad al 1%.
Dosificacin del Catalizador. Se aade el catalizador en forma de pellets disuelto en
aceite caliente, con un tiempo muy breve para evitar el ingreso de humedad al
reactor.

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Filtracin. Durante este proceso deber evitarse el contacto con el aire evitando
reducir la formacin de jabones de nquel. Se filtra el catalizador por medio de filtros
prensa y el producto es descargado al proceso posterior de desmetalizado y post-
blanqueo.

Proceso de Hidrogenacin





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Fraccionamiento
Esta seccin tiene como objetivo separar la
fraccin lquida (olena), de una fraccin
slida llamada estearina. Esta operacin se
realiza enfriando el aceite hasta una
temperatura a la cual se cristalizan ciertos
componentes grasos, separndose despus
de la fraccin lquida por filtracin.
Los triglicridos que se cristalizan forman
slidos, algunos de los cuales son
relativamente inestables, pero al enfriarse ms pueden adquirir formas ms estables.
Tanto mayores sean los cristales, ms fcil ser la filtracin y ms elevado el
rendimiento de la fraccin lquida.
El enfriamiento se hace en varias etapas con un periodo de reposo entre cada etapa
para permitir que la temperatura se estabilice. Despus de la ltima etapa el aceite es
descargado del cristalizador para ser filtrado y poder separar las fases.
Acondicionamiento. El aceite a fraccionar debe permanecer a 80 C en el tanque stock,
para permitir que los componentes ms duros se encuentren en estado lquido, ya
que vestigios de dichos cristales impedirn la nucleacin homognea y no permitirn
ptimos resultados de cold test.
Antes de realizar la carga a los cristalizadores el aceite debe pasar por un
intercambiador de calor de placas que enfra el aceite hasta 50 C.
Cristalizacin. Los cristalizadores cuentan con chaquetas de enfriamiento,
realizndose de esta manera el intercambio de calor por conveccin forzada.
Los cristalizadores cuentan con un agitador de velocidad variable, diseado para
mantener la temperatura uniforme en el tanque. El tiempo de enfriamiento es de 36
horas. El sistema de control de temperatura para el enfriamiento gradual es
automtico dosificndose la cantidad necesaria de agua helada para conseguir
temperaturas ms fras, de tal manera que siga en forma eficiente la curva de
enfriamiento pre -establecida.
Filtracin. Luego de haberse cumplido el tiempo de cristalizacin del aceite, el
sistema automtico de secuencia de operaciones ordena filtrar la carga y esto se
realiza mediante filtros rotativos al vaco, los cuales se encargan de la separacin de
las fases olena-estearina.

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Proceso de Fraccionamiento

Deodorizacin
El proceso de destilacin con arrastre de vapor a condiciones de baja presin y
elevadas temperaturas, con el objeto de eliminar las sustancias odorferas y
soporferas.
Estas sustancias se encuentran en las grasas en
cantidades muy pequeas, del orden de 0.001-
0.01%, pero bastan estas pequeas cantidades
para originar productos no comestibles.
Si tomamos los cidos grasos y los calentamos
hasta una temperatura prxima a la
temperatura de ebullicin no se produce
destilacin, pero si inyectamos en la masa de
aceite el vapor de aire, observamos una rpida
y violenta destilacin.

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Temperatura de Deodorizacin. No se puede elevar demasiado, debido a que corre el
peligro de destilar, junto con las sustancias odorferas, parte de los glicridos y de
originar posibles procesos de polimerizacin.
Cantidad de Vapor Inyectado. Tericamente debera de ser una cantidad de vapor
igual al volumen de los vapores de las sustancias odorferas a evaporar.

Proceso de Deodorizado