1.

INTRODUCCIN
Religin, en trminos generales, forma de vida o creencia basada en una relacin esencial
de una persona con el universo, o con uno o varios dioses. En este sentido, sistemas tan
diferentes como budismo, cristianismo, hinduismo, judasmo y sintosmo pueden
considerarse religiones. Sin embargo, en un sentido aceptado de una forma corriente el
trmino religin se refiere a la fe en un orden del mundo creado por voluntad divina, el
acuerdo con el cual constituye el camino de salvacin de una comunidad y por lo tanto de
cada uno de los individuos que desempeen un papel en esa comunidad. En este sentido, el
trmino se aplica sobre todo a sistemas como judasmo, cristianismo e islam, que implican
fe en un credo, obediencia a un cdigo moral establecido en las Escrituras sagradas y
participacin en un culto. En su sentido ms especfico el trmino alude al sistema de vida
de una orden monstica o religiosa.
Es imposible encontrar una definicin satisfactoria de religin o una forma realista de
clasificar los diversos tipos de lo que llamamos religin a causa de las importantes
diferencias de funcin entre los diversos sistemas conocidos. Un examen y comparacin
general de religiones sera por lo tanto engaoso si el material a evaluar fuera asumido en
su totalidad como de la misma naturaleza. Es un accidente histrico que los primeros
estudiosos europeos de culturas extranjeras o primitivas utilizaran el trmino religin para
denominar un fenmeno del que slo tenan un conocimiento rudimentario. Llegaron a la
conclusin de que las otras culturas deban tener instituciones del mismo tipo y papeles que
las que tenan el cristianismo o el judasmo en sus respectivas culturas. Afirmaciones y
creencias tan arraigadas como prematuras constituyen el origen de gran parte de tales
discrepancias.
Un examen de las religiones a la luz de los conocimientos ms avanzados debe comenzar
por lo tanto limitando el trmino religin a aquellas instituciones para las que ha sido
utilizado de forma habitual: el judasmo y sus variantes, el cristianismo y el islam. Aunque
esta limitacin resulte algo arbitraria tiene sin embargo el mrito de facilitar una
significacin ms clara limitndola a instituciones que tengan numerosos puntos de
coincidencia.
El siguiente paso ser examinar las llamadas religiones identificadas en otras culturas,
fijando el grado de equivalencia con el trmino en su acepcin ms restringida y utilizando
despus nuevos sistemas para clasificarlas cuando no se haya encontrado correspondencia.
Dicha correspondencia no es cuestin de acuerdo o desacuerdo doctrinal, por ejemplo, en
cuanto a nociones de Dios o de conducta moral. Es cuestin de decidir si las instituciones a
las que se ha llamado religiones tienen la misma funcin en sus diversos contextos
culturales como, por ejemplo, las que cumple una institucin como el cristianismo en
Occidente.
Otra dificultad que se presenta al intentar examinar las religiones desde el punto de vista
histrico es la nocin comn de la denominada religin primitiva, como forma de
sentimiento y prctica religiosa humana ms antigua y elemental. Sin embargo, no es
seguro asumir que las formas no occidentales de cultura que carecen de desarrollo
tecnolgico sean por ello representativas de los primeros pasos en la carrera humana hacia
las ideas espirituales. Cuanto ms se sabe sobre diferentes criterios de culturas, ms
dificultades aparecen para adecuarlas en un sencillo esquema evolutivo o en un sistema de
criterios claro.
Se va a relacionar el tratamiento de la religin con un informe comparativo de las tres
formas principales de conciencia sobre la relacin humana con el universo o la deidad; una
fundada en las religiones primitivas, otra en las religiones definidas de una forma ms
comn, y la tercera, en los diversos sistemas orientales de creencias y prcticas que pueden
calificarse como 'caminos de liberacin'. Los ritos sociales y morales quedan fuera del
mbito de este articulo.


4.
Mito
Estas culturas tampoco tienen doctrinas religiosas o conceptos abstractos sobre la
naturaleza del numinoso y su diferencia de todo lo dems. Espritu es un sentimiento ms
que una idea; su lenguaje ms apropiado no consiste en conceptos sino en imgenes. As
pues, en lugar de doctrina religiosa hay mito, o un conjunto asistemtico de historias
transmitidas de generacin en generacin, puesto que estos relatos representan en forma
indefinida el significado del mundo. Segn las primeras interpretaciones antropolgicas del
mito, como la del antroplogo escocs sir James Frazer, los dioses y hroes mticos
personifican los cuerpos celestes, los elementos; y los llamados espritus de las cosechas y
los rebaos y los mitos son explicaciones ingenuas de la naturaleza. Una interpretacin
posterior es la aportada por el psiclogo y psiquiatra suizo Carl Gustav Jung, que sugiri
que los mitos se basan en sueos y fantasas que dan expresin concreta a los procesos
psicolgicos inconscientes. Segn Jung el inconsciente psicolgico, como el cuerpo
humano, tiene ms o menos la misma estructura en todos los pueblos. Esta uniformidad
justifica los extraordinarios parecidos entre los temas mitolgicos de culturas de todo el
mundo que no estn relacionadas entre s. Estaba convencido adems de que esos procesos
inconscientes determinan el desarrollo mental y espiritual de las personas, y que por esta
razn la imaginera mitolgica y su representacin en el ritual, es un tipo de sabidura
destinado a consagrar el orden de la vida. Por eso, al creer que una danza tribal ayuda a la
salida del sol, la representacin del rito ofrece a los miembros de la tribu un significado, el
de desempear un papel significativo en la marcha del universo en su totalidad.
Una explicacin del mito, en cierto modo similar, ofreci el investigador cingals Ananda
Coomaraswamy en sus estudios sobre cultura india e indonesia; crey que los grandes
temas mticos eran parbolas de una filosofa intemporal, un conocimiento intuitivo del
destino y la naturaleza humana que siempre ha estado accesible a quienes en verdad desean
sondear las profundidades de la mente humana. La filsofa americana Susanne K. Langer
sostiene que el mito proporciona el primer ejemplo de ideas generales y, por lo tanto, de
pensamiento metafsico. Segn Langer el lenguaje est mejor capacitado para expresar
ideas nuevas por medios metafricos que por medios literales. Quiz haya que abandonar la
suposicin de que los mitos solar y de la fertilidad son intentos rudimentarios para explicar
fuerzas naturales, como las explica la ciencia. As como las culturas con mitos no
distinguen entre espritu y naturaleza, o religin y vida, tampoco discriminan verdad
simblica o fantasa de verdad literal o realidad. No se trata de confundir mito con realidad,
puesto que la idea de realidad literal an no se ha planteado.

Otro concepto.

En todas las pocas, ha habido muchas personas que han sentido la necesidad
de relacionarse con un ser superior, con la divinidad, con un dios. La religin
es un fenmeno universal que surge por la necesidad de encontrar respuestas a
las preguntas ms profundas del ser humano: de dnde venimos? Cul es
nuestra finalidad en el mundo? Hay algo ms all de la muerte?
QU ES LA RELIGIN?
Por religin se entiende una forma de vivir y un conjunto de creencias por las
que la persona reconoce una realidad superior, uno o varios dioses, que
explica y da sentido a su propia vida, a todas las cosas que la rodean y a la
historia.
De manera ms precisa, podemos definir la religin como una forma de vida
que se basa en los siguientes fundamentos: un conjunto de creencias o dogmas
acerca de la divinidad; unos sentimientos hacia esta, fundamentalmente de
veneracin y temor; una serie de normas morales de conducta, y por ltimo,
unas prcticas rituales.
Veamos esta definicin con ms detalle.
La religin es un conjunto de creencias o dogmas, es decir, es un
sistema de verdades que los creyentes aceptan por medio de la fe, sin
dejar lugar a la duda o la discusin. Por ejemplo, los musulmanes creen
en Al, como el nico Dios, y en Mahoma como su enviado o profeta;
los judos y los cristianos creen que el mundo fue creado por Dios; los
cristianos creen que el hijo de Dios se encarn en Jesucristo para salvar
a los seres humanos del pecado.
La religin es, tambin, un conjunto de sentimientos de veneracin y
temor hacia la divinidad. Los creyentes, ante la grandeza de Dios, se
sienten pequeos y dbiles, lo que les produce cierto temor, pero
tambin, un enorme respeto y una gran admiracin hacia este ser
supremo. Estos sentimientos suelen expresarse en oraciones, ritos o
ceremonias.
La religin es, en tercer lugar, un conjunto de normas morales, un
catlogo de reglas que obligan a los creyentes a hacer ciertas cosas y
que les prohben hacer otras. Estas normas o mandamientos proceden de
la autoridad divina y son las que organizan, no solo la vida de los
creyentes, sino tambin la de sus sociedades.
La religin es, finalmente, un conjunto de ritos y ceremonias por
medio de las cuales los creyentes dan culto a la divinidad, es decir,
expresan de forma externa su amor, su respeto y su veneracin a Dios.
As, por ejemplo, los musulmanes acuden a la mezquita los viernes para
la oracin solemne, y los cristianos van a misa los domingos para orar y
recordar el sacrificio de su fundador, Jesucristo.
LIBROS SAGRADOS
Las creencias, las normas morales y las ceremonias de las distintas religiones
suelen estar recogidas en libros, considerados sagrados por sus seguidores,
porque creen que su contenido fue revelado por Dios y transmitido a la
humanidad por medio de personas especialmente elegidas para ello. As, los
judos y los cristianos tienen la Biblia, y los musulmanes, el Corn, revelado
por Al a su profeta Mahoma.
ELEMENTOS DE LA RELIGIN
Todas las religiones comparten una serie de elementos comunes, que podemos
resumir en los siguientes:
El misterio. Por misterio se entiende lo que est oculto, algo que la
mente humana no puede comprender, que no puede expresarse con
palabras ni representarse con imgenes. Por ejemplo, para los cristianos,
existe el misterio de la Trinidad: que Dios sea nico y a la vez tenga tres
personas.
Lo sagrado. Las religiones distinguen entre realidades sagradas y
realidades profanas. Sagrado es todo aquello que es digno de ser
venerado por su relacin con la divinidad; aquello que deja de ser
considerado cotidiano y natural para ponerse al servicio de Dios y de los
creyentes. El carcter sagrado no est en su apariencia externa, que no
cambia, sino en el misterio que simboliza.
Las religiones tienen lugares sagrados (templos, sinagogas, mezquitas,
iglesias), tiempos sagrados (festividades religiosas), acciones sagradas (ritos y
ceremonias), libros sagrados (la Biblia, el Corn), personas sagradas
(sacerdotes, chamanes, gurs), etc.
Las mediaciones. Desde otro punto de vista, las realidades sagradas
pueden considerarse como elementos mediadores, como intermediarios,
entre la divinidad y las personas, como puntos de encuentro entre el ser
humano y Dios. Los sacerdotes actan como representantes de Dios
ante los creyentes y como portavoces de estos ante Dios; los templos
son los lugares donde la comunidad de fieles venera a la divinidad, etc.
Los mitos. Los mitos son relatos legendarios y simblicos que tratan de
las relaciones entre la divinidad y los seres humanos, desvelan el
sentido del mundo y de la vida o explican el origen de ciertos
fenmenos, instituciones y prcticas humanas. Mitos son, por ejemplo,
los relatos de la creacin de Adn y Eva y de su vida en el paraso, que
encontramos en la Biblia.
LAS RELIGIONES HISTRICAS
Las religiones han ido evolucionando con el paso del tiempo. Muchas han
desaparecido, como las de los antiguos griegos y romanos, aunque algunos
elementos suyos perviven en mitos, doctrinas o costumbres actuales.
Las religiones de las antiguas civilizaciones solan ser politestas, es decir,
aceptaban la existencia de varios dioses, que, a veces, se identificaban con el
Sol y con otros astros.
De la antigedad se conservan bastantes restos de edificaciones religiosas,
como pirmides en Egipto, templos en Grecia y en los pases del antiguo
Imperio romano, etc.
PRINCIPALES RELIGIONES EN LA ACTUALIDAD
Las religiones ms importantes en el mundo actual son el animismo, las tres
religiones monotestas (cristianismo, islam y judasmo) y las religiones
orientales (hinduismo y budismo).
El animismo, religin que se extiende, sobre todo, por el frica
subsahariana, algunas partes de Amrica y Oceana, cree en la
existencia de espritus, desvinculados de los cuerpos, que pueden influir
en la vida de las personas.
El cristianismo, el islam y el judasmo tienen en comn la creencia en
un solo dios (monotesmo). Las tres estn organizadas en instituciones
slidas, con unas autoridades, una doctrina y unas normas morales
definidas.
El budismo y el hinduismo tienen un componente filosfico
fundamental. Ambas dan una importancia secundaria a las creencias y a
las prcticas rituales. Su objetivo es conducir a sus seguidores hacia la
felicidad.
NECESIDED
En todas las pocas, ha habido muchas personas que han
sentido la necesidad de relacionarse con un ser superior, con la
divinidad, con un dios. La religin es un fenmeno universal que
surge por la necesidad de encontrar respuestas a las preguntas ms
profundas del ser humano: de dnde venimos? Cul es nuestra
finalidad en el mundo? Hay algo ms all de la muerte?
necesidad. (Del lat. necesstas, -tis). f. Impulso irresistible que hace que las
causas obren infaliblemente en cierto sentido. || 2. Aquello a lo cual es
imposible sustraerse, faltar o resistir. || 3. Carencia de las cosas que son
menester para la conservacin de la vida. || 4. Falta continuada de alimento
que hace desfallecer. || 5. Especial riesgo o peligro que se padece, y en que
se necesita pronto auxilio. || 6. Evacuacin corporal de orina o excrementos.
U. m. en pl. || ~ de medio. f. Rel. Precisin absoluta de algo, sin lo cual no
se puede conseguir la salvacin. El bautismo es necesario con necesidad
de medio. || ~ de precepto. f. Rel. Obligacin fundada en una ley
eclesistica, cuyo cumplimiento es conducente, pero no indispensable, a la
salvacin. || ~ extrema. f. Estado en que ciertamente perder alguien la vida
si no es auxiliado o no sale de l. || ~ grave. f. Rel. Estado en que alguien
est expuesto a peligro de perder la vida temporal o eterna. || ~ grave
espiritual. f. Rel. necesidad grave con peligro de perder la vida eterna. || ~
mayor. f. Evacuacin de excrementos. || ~ menor. f. Evacuacin de orina. ||
de ~. loc. adv. necesariamente. Herida mortal de necesidad. || de primera ~.
loc. adj. Dicho de una cosa: De la que no se puede prescindir. || hacer de la
~ virtud. fr. Afectar que se ejecuta de buena gana y voluntariamente lo que
por precisin se haba de hacer. || 2. Tolerar con nimo constante y
conforme lo que no se puede evitar. || obedecer a la ~. fr. Obrar como
exigen las circunstancias. || por ~. loc. adv. Necesariamente, por un motivo
o causa irresistible. Ha sentado plaza por necesidad. V. artculo de
primera ~, estado de ~, quiosco de ~.